Mental  Ray  Contour  (Wireframe)  Render  Tutorial    By  Lauren  Kimball  Wichowski    1. Step  One:  Create  a  New  Render  Layer  featuring  your  mesh.    

                                 

Make  sure  you  have  your  mesh  selected  before  clicking  the  “Create  New  Layer  and  Assign  Selected  Objects,”  button.    2. Step  Two:  Assign  Surface  Shader.    A  Surface  Shader  is  basically  unaffected  by  light  or  shadow  and  can  be  useful  for  creating  a  flat,  vector-­‐esk  surface  to  your  model.    There  are  many  ways  to  apply  a  Surface  Shader,  but  for  this  example  I  will  use  the  Render  Layer’s  Material  Override  option.      

 

 The  benefit  of  using  a  layer  over-­‐ride  is  that  it  will  apply  the  new  Shader  to  everything  in  the  scene  as  oppose  to  a  single  object.    

   

3. Step  Three:  Change  Surface  Shader’s  outcolor  from  Black  to  White  in  the  Attribute  Editor.  

 

   It’s  important  for  the  Surface  Shader  to  be  white  to  implement  the  layer’s  blending  mode  in  later  steps.    4. Step  Four:  Access  the  Surface  Shader’s  Shading  Group  Node  to  Enable  Contour  

Rendering.    Rendering  with  Mental  Ray  often  involves  a  conversation  between  the  Render  Settings  and  the  individual  Shader’s  Mental  Ray  Settings.    Before  we  delve  into  the  Mental  Ray  settings,  you  need  to  make  sure  that  Contour  Rendering  has  been  enabled  on  the  Surface  Shader  itself.    In  order  to  access  the  “Enable  Contour  Rendering”  option,  you  must  first  select  the  Shader’s  Shading  Group  Node.      To  access  the  node,  you’ll  need  to  select  the  Surface  Shader  Material  inside  the  Hypershade  editor  and  Display  it’s  Output  Connections:    

     After  selecting  the  Surface  Shader’s  Shading  Group  Node,  access  the  Attribute  Editor  and  activate  the  Contours  under  the  Mental  Ray  Tab.          

   

Remember  to  change  the  Color  setting  from  white  to  black  and  to  reduce  the  Width  settings  for  a  thinner  contour  line.  

 5. Step  Five:  Activate  Mental  Ray  in  the  Render  Settings.    In  order  to  increase  it’s  efficiency,  there  are  a  number  of  plugins  inside  Maya  that  deactivated  by  default.    In  order  to  proceed,  you  will  need  to  activate  the  Mental  Ray  Plugin.    If  you  need  a  refresher,  go  to  Window  à  Settings/Preferences  à  Plug-­‐in  Manager.    The  Mental  Ray  Plugin  is  called,  “Mayatomr.bundle”;  Load  it  and  Close.  

   6. Step  Six:  Adjust  Render  Settings;  Features  &  Quality  Tabs.    

                           

 7. Step  Seven:  Render  &  Adjust  Settings  to  satisfaction.    

   

Note:  If  you  want  the  background  white  as  opposed  to  black,  select  your  render  camera  and  access  it’s  Shape  Node  to  adjust  the  Background  Color  found  under  the  Environment  tab.        

 8. Step  Eight:  Adjust  the  Render  Layer  Settings.    To  test  your  Wireframe  by  overlaying  it  on  your  Ambient  Occlusion  render,  select  the  Wireframe  Layer  and  click  on  the  drop  down  menu  labeled,  “Normal”  at  the  top  of  the  Render  Layer  Editor  (under  the  Channel  Box)  and  change,  “Normal”  to,  “Multiply”.        

   Make  sure  you  activate  both  your  AO  and  your  Wireframe  layers  for  rendering  and  select  “Render  All  Layers”  in  the  Options  menu.      When  you’re  ready  to  batch  render,  the  layers  will  be  organized  into  two  separate  folders  for  your  convenience.        9. Step  Nine:  Test  it,  it  should  show  the  wireframe  blended  over  the  ambient  occlusion  

render  below  it.    When  you’re  done,  batch-­‐render  your  turn  table/animation/whatever  you’re  applying  the  wireframe  to.      Not  only  does  this  method  shorten  the  span  of  time  the  total  render  takes,  it  allows  you  control  on  how  you  overlay  the  wireframe  (maybe  you  want  it  on  the  AO  pass,  maybe  you  want  it  on  the  beauty  pass,  maybe  you  decide  you  don’t  want  it  after  all…the  important  thing  is  you  have  full  control  to  composite  the  wireframe  however  you  please  in  a  software  package  like  Premiere  Pro  or  Aftereffects.  

***UPDATE  for  Maya  2015***    If  you  utilize  the  Mental  Ray  Contour  method  to  batch  render  the  wireframe  view  of  your  model,  be  aware  of  some  changes  made  as  of  Maya  2015.    For  those  of  you  who’ve  already  attempted  a  batch  render,  you’ve  likely  discovered  a  strange  occurrence  where  the  first  frame  renders  seamlessly  followed  by  frame  after  frame  of  empty,  blank  space.        In  Maya  2015,  a  new  series  of  contour  render  nodes  has  been  introduced.    In  order  to  get  the  Mental  Ray  Contour  method  to  work  for  a  batch  render,  you  need  to  plug-­‐in  a  Mental  Ray  Contour  Node  into  the  Shape  Node  of  the  Contour  Shader  Group  in  order  for  it  to  batch  render  properly.      Here’s  how:    1. First,  access  your  Surface  Shader’s  group  node  in  the  Hypershade:  

 

   

       

2. Unspool  the,  “Custom  Shaders”  attribute  in  the  Attribute  Editor:    

   

3. Create  a,  “Contour_Shader_Simple”  node  in  the  Hypershade  Editor.        

       

4. Connect  the,  “Contour_Shader_Simple”  node  to  the  Contour  Shader  input  connection  slot  inside  the  Surface  Shader’s  Group  Node:    

   This  will  disable  the  contour  options  previously  accessible  under  the  group’s  shader  node.    To  customize  the  line  width  or  color,  you  will  have  to  select  the  contour_shader_simple  node  to  adjust  the  values.