¿Que son los minerales?

Un mineral es un sólido homogéneo, inorgánico, que se presenta de manera natural y que posee una estructura atómica ordenada y una composición química dentro de determinados límites. Los minerales se pueden formar por cristalización por medio de fluidos o por transposición e estado sólido.

¿Cómo se forman los minerales?

Los minerales se forman por cristalización o transformación.La cristalización es el enfriamiento de materiales fundidos de origen magmático (olvino, piroxeno, feldespato y otros); por evaporación a partir de una disolución acuosa (halita, yeso) o por sublimación de vapores (azufre).Transformación esta se dan por cambios en las condiciones ambientales, básicamente presión y temperatura.También pueden ser formados mediante erupción volcánica, desgastamiento de minerales ya existentes o por grandes explosiones de estrellas.

¿Cómo se clasifican?

Se clasifican en metálicos y no metálicos.

¿Que son los minerales metálicos?

Los metálicos generalmente se encuentran en pequeñas cantidades y son muy codiciados, para extraerlos es necesario hacer minas, cuando se extraen salen unidos a fragmentos de rocas. Entre ellos encontramos al hierro, el cobre, el aluminio, el plomo, el cinc, el niquer, la plata y el oro este último es el más preciado.

En uruguay contamos con yacimiento de minerales metalicos los cuales son explotados, entre ellos oro y hierro. El oro

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Hierro

El hierro es uno de los elementos metálicos más abundante, es maleable, de color gris, presenta propiedades magmáticas, extremadamente duro y pesado. Este mineral es empleado para producir acero, es la basa de la industria siderurgia, fundamental para la producción de equipos, fabricación de barcos, automóviles y otros. Brasil, China, Australia, India y Rusia son los principales productores de hierro.

El cobre

El cobre es uno de los metales de mayor uso, de apariencia metálica y color pardo rojizo, conduce la electricidad. Puede ser deformado sin romperse, el cobre puro es blando pero puede endurecerse posteriormente. Frecuentemente se encuentra agregado con otros metales como el oro, plata, bismuto y plomo, apareciendo en pequeñas partículas en rocas.

Platino

Es un metal blanco grisáceo con una dureza de 4,3, pesado, flexible y blando.Se emplea en joyas, equipamiento de laboratorio, contactos eléctricos, empastes y catalizadores de automóviles. El metal es relativamente inerte y resistente al ataque del aire, el agua, los ácidos aislados y los reactivos ordinarios. Ocupa el lugar 72 en abundancia natural entre los elementos de la corteza terrestre.Los principales productores de este metal son República de Sudáfrica, Rusia y Canadá, junto con Estados Unidos, Japón y Colombia.

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Níquel

Es un elemento metálico magnético, de aspecto blanco plateado, se encuentra en el núcleo de la tierra.El níquel es un metal duro, flexible y blando, que puede presentar un intenso brillo.Se emplea como protector y como revestimiento ornamental de los metales, en especial de los que son susceptibles de corrosión como el hierro y el acero. Se usa principalmente en fusiones, y aporta dureza y resistencia a la desgaste en el acero.

Aluminio

Es el elemento metálico más abundante en la corteza terrestre; es de color plateado y muy ligero. Los compuestos de aluminio forman el 8% de la corteza terrestre y se encuentra presente en la mayoría de las rocas. Es un metal muy electropositivo y altamente reactivo. Al contacto con el aire se cubre rápidamente con una capa dura y transparente de óxido de aluminio que resiste la posterior acción corrosiva. Los principales países productores son Estados Unidos, Rusia, Canadá, China y Australia.

Cromo

Es un elemento metálico de color gris, que puede presentar un intenso brillo; es duro y frágil.Es resistente a desgaste, se utiliza principalmente en la metalúrgica.Es un elemento común y ocupa el lugar 21 en abundancia entre los elementos de la corteza terrestre.

Selenio

Es un elemento semimetálico, tenemos gris, rojo y de sodio. El gris es conductor de la electricidad; esta conductividad aumenta con la luz y disminuye en la oscuridad. Selenio rojo o seleniuro de sodio, se utiliza para colorear de rojo escarlata vidrios, barnices y esmaltes. También se emplea a gran escala para eliminar colores en el vidrio, ya que neutraliza el tinte verdoso producido por compuestos de hierro

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El selenito de sodio se usa como insecticida para las plantas, especialmente para crisantemos y claveles, esparciéndose alrededor de las raíces para alcanzar toda la planta a través de la savia. El sulfuro de selenio se emplea en el tratamiento de la caspa, acné, eccemas, dermatitis seborreica y otras enfermedades de la piel.

Plomo

Es un elemento metálico, denso, de color gris azulado; es flexible y se funde con facilidad. Presenta una baja resistencia a la tracción y es un mal conductor de la electricidad. Al hacer un corte, su superficie presenta un lustre plateado brillante, que se vuelve rápidamente de color gris azulado y opaco, característico de este metal. Es muy abundante; se emplea en grandes cantidades en la fabricación de baterías y en el revestimiento de cables eléctricos. También se utiliza industrialmente en las redes de tuberías, tanques y aparatos de rayos X. Debido a su elevada densidad y propiedades nucleares, se usa como blindaje protector de materiales radiactivos.Los principales depósitos de plomo se encuentran en Rusia, Australia, Estados Unidos, Canadá, México, Perú y España.

Uranio

Es un elemento metálico radiactivo, principal combustible de los reactores nucleares. De color blanco argénteo, muy pesado, dúctil y maleable, es fácilmente inflamable, muy tóxico y se puede fisionarSe usa como combustible nuclear, y sus sales se emplean en fotografía y en la industria del vidrio.

Vanadio

Es un metal flexible, blando de color gris plateado y poco abundante, puede pulirse fácilmente. Los mayores productores de este mineral son Estados Unidos, Rusia y la República de Sudáfrica.

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¿Que son los minerales no metálicos?

Son aquellos que no nos proporcionan metal. En Uruguay tenemos minerales no metálicos entre los cuales se destaca:

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