UNIVERSIDAD PERUANA UNIÓN

FACULTAD DE INGENIERÍA

EAP Ingeniería civil

MONOGRAFÍA

El Acero

Monografía presentada en cumplimiento parcial de La asignatura Tecnología de materiales

Autor

Alumno: Yojan Huamanttupa Mar

Profesor:

Ing. Isai Ticona

Juliaca, Agosto de 2013

Contenido

1. Introducción...................................................................................................................2

2. Marco teórico.................................................................................................................3

2.1 historia.....................................................................................................................3

2.2. Hierro......................................................................................................................5

2.2.1. Obtención del hierro.........................................................................................6

2.2.2. Proceso de producción.....................................................................................6

2.2.3. Propiedades......................................................................................................6

2.2.4. Usos..................................................................................................................7

2.3. Acero.......................................................................................................................7

.3.1. Componentes......................................................................................................8

2.3.2. Otros elementos en el acero.............................................................................9

2.4. Clasificación.........................................................................................................11

2.4.1. Según el modo de trabajarlo...........................................................................11

2.4.2. Según la composición y la estructura.............................................................11

2.4.3. Según los usos................................................................................................12

2.5. Características mecánicas y tecnológicas del acero..............................................13

2.6. Estructura del acero..............................................................................................15

2.7. Tratamiento térmico del acero..............................................................................16

3. Ventajas y desventajas del acero como material de construcción...............................17

3.1. Ventajas del acero como material estructural.......................................................17

3.2. Otras ventajas importantes del acero estructural son:...........................................17

3.2. Desventajas del acero como material estructural..................................................18

4. Caracteristicas de los aceros........................................................................................18

4.1. Aceros de baja aleación y alta resistencia.............................................................20

4.2. Aceros aleados térmicamente tratados para la construcción................................20

5. Aplicaciones del acero en concreto.............................................................................21

6. Conclusiones................................................................................................................22

7. Referencias..................................................................................................................23

1. Introducción

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Durante la historia el hombre ha tratado de mejorar sus materias primas para sus construcciones, añadiendo materiales orgánicos como inorgánicos, para obtener así los resultados ideales para sus diversas obras.

Dado el caso de que los materiales más usados en la construcción no se encuentran en la naturaleza en estado puro, por lo que para su empleo hay que someterlos a una serie de operaciones metalúrgicas cuyo fin es separar el metal de las impurezas u otros minerales que lo acompañen. Pero esto no basta para alcanzar las condiciones óptimas, entonces para que los metales tengan buenos resultados, se someten a ciertos tratamientos con el fin de hacer una aleación que reúna una serie de propiedades que los hagan aptos para adoptar sus formas futuras y ser capaces de soportar los esfuerzos a los que van a estar sometidos.

El acero, como material indispensable de refuerzo en las construcciones, es una aleación de hierro y carbono, en proporciones variables, y pueden llegar hasta el 2% de carbono, con el fin de mejorar algunas de sus propiedades, puede contener también otros elementos. Una de sus características es admitir el temple, con lo que aumenta su dureza y su flexibilidad.

En las décadas recientes, los ingenieros y arquitectos han estado pidiendo continuamente aceros cada vez más sofisticados, con propiedades de resistencia a la corrosión, aceros más soldables y otros requisitos. La investigación llevada a cabo por la industria del acero durante este periodo ha conducido a la obtención de varios grupos de nuevos aceros que satisfacen muchos de los requisitos y existe ahora una amplia variedad cubierta gracias a las normas y especificaciones actuales.

Las propiedades físicas de los aceros y su comportamiento a distintas temperaturas dependen sobre todo de la cantidad de carbono y de su distribución. Antes del tratamiento térmico, la mayoría de los aceros son una mezcla de tres sustancias, Ferrita, Perlita y Cementita.

La Ferrita, blanda y dúctil, es hierro con pequeñas cantidades de carbono y otros elementos en disolución. La Cementita, es un compuesto de hierro con el 7% de carbono aproximadamente, es de gran dureza y muy quebradiza. La Perlita es una mezcla de ferrita y cementita, con una composición específica y una estructura característica, sus propiedades físicas con intermedias entre las de sus dos componentes.

La resistencia y dureza de un acero que no ha sido tratado térmicamente depende de las proporciones de estos tres ingredientes, cuanto mayor es el contenido en carbono de un acero, menor es la cantidad de ferrita y mayor la de perlita: cuando el acero tiene un 0,8% de carbono, está por compuesto de perlita. El acero con cantidades de carbono aún mayores es una mezcla de perlita y cementita.

2. MARCO TEÓRICO

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2.1 Historia

Es imposible determinar a ciencia cierta dónde y cómo el hombre descubrió el

hierro, pero es cierto que su historia está estrechamente ligada con el desarrollo de la

cultura y la civilización.

Los metales inician su historia cuando el hombre se siente atraído por su brillo y se da

cuenta de que golpeándolos puede darles forma y fabricar así utensilios tan necesarios

para su supervivencia.

La humanidad se sucede en Edades, a las que se ha dado nombres de metales, y cuando

se cierran las Edades del Cobre y Bronce, a las que se atribuye una duración de 500 a

2000 años, comienza la Edad del Hierro.

Con la excepción del aluminio, el hierro se encuentra en la naturaleza en cantidades

mayores que cualquier otro metal; se explota con métodos relativamente sencillos, y se

puede trabajar y transformar tanto como se quiera. La razón del retraso en la aparición

del hierro respecto al bronce hay que buscarla en el elevado punto de fusión del hierro

puro, lo que hacía prácticamente imposible que una vez tratados sus minerales se

pudiese ofrecer en forma líquida, separado de la escoria.

Las primeras producciones se obtuvieron seguramente rodeando al mineral totalmente

con carbón de leña con el que no era posible alcanzar la temperatura suficiente para

fundir el metal, obteniéndose en su lugar una masa esponjosa y pastosa, mezcla de

hierro y escoria, que había que martillear repetidamente al rojo vivo para eliminar la

escoria y las impurezas.

Este martilleo producía dos efectos, por un lado conseguía obtener un hierro puro al

eliminar las escorias e impurezas, endureciéndolo por forja al mismo tiempo. Se

obtenían así barras de hierro forjado resistente y maleable, que no eran otra cosa que un

tipo muy primitivo de acero.

Con el paso del tiempo, se fue comprobando que la obtención accidental del hierro

colado no era una desgracia, sino que por el contrario se trataba de una materia prima

mejor para obtener posteriormente el acero, con todas las ventajas técnicas y

económicas que implica el proceso.

En 1855 se produce un hecho trascendental en la producción y el futuro del acero: el

invento del convertidor ideado por Henry Bessemer, que supuso el paso revolucionario

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de la obtención del acero a partir del hierro producido en el alto horno. Este invento

trascendental se completa por Thomas en 1873, al conseguir convertir el hierro colado,

de alto contenido en fósforo, en acero de alta calidad mediante un convertidor con

recubrimiento básico.

A partir de entonces las innovaciones en la producción del acero se han ido sucediendo

hasta nuestros días, gracias a la participación de figuras como las de Martín, Siemens,

Héroult, los técnicos de Linz y Donawitz y tantos otros.

2.1.1. Propiedades de los materiales metálicos

Las propiedades principales que un metal debe cumplir para ser utilizado

indispensablemente en una construcción deben ser las siguientes.

Fusibilidad._ Es la facilidad de poder dar forma a los metales, fundiéndolos y

colocándolos en moldes.

Forjabilidad._ Es la capacidad para poder soportar las variaciones de formas, en estado

sólido caliente, por la acción de martillos, laminadores o prensas.

Maleabilidad._ Propiedad para permitir modificar su forma a temperatura ambiente en

láminas, mediante la acción de martillado y estirado.

Ductilidad._ Es la capacidad de poderse alargar longitudinalmente.

Tenacidad._ Resistencia a la ruptura al estar sometido a esfuerzos de tensión.

Facilidad de corte._ Capacidad de poder separarse en trozos regulares con herramientas

cortantes.

Soldabilidad._ Propiedad de poder unirse hasta formar un solo cuerpo.

Oxidabilidad._ Al estar en presencia de oxígeno, se oxidan formando una capa de óxido.

2.2. HIERRO

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El hierro era conocido y utilizado para los propósitos ornamentales y para armas

en edades prehistóricas, el espécimen más temprano todavía existente es un grupo de

cuentas férricas oxidadas encontradas en Egipto, en el año 4000 A.C. El termino

arqueológico, edad férrica, solo aplicaba propiamente al periodo cuando se usó el hierro

extensivamente para los propósitos utilitarios, como para herramientas, así como para la

ornamentación.

Es un metal blando, dúctil y maleable cuyo peso específico es de 7.86 y su punto de

fusión es de 1500 °C, antes de fundirse se reblandece y se puede trabajar. Todos los

productos obtenidos con el hierro y sus aleaciones se denominan productos siderúrgicos.

Para la obtención del hierro son necesarios minerales ferrosos y otras materias como

fundentes y carbón. Los minerales de hierro más importantes son: magnetita, oligisto,

limonita y siderita.

Como ya se he venido diciendo, el hierro es el elemento esencial para la producción del

acero, el cual está compuesto en un 78% como mínimo de Fe, el hierro posee una gran

cantidad de propiedades favorables para la construcción, y por ello después del

concreto, es llamado como el esqueleto de las estructuras.

2.2.1. OBTENCIÓN DEL HIERRO

Puede obtenerse hierro en estado sólido por el procedimiento de forjas carta

lanas, que solo es aplicable en minerales muy ricos.

En la actualidad la obtención del hierro se efectúa en altos hornos, el producto obtenido

es el arrabio o fundición, escorias y gases. Esta materia no es utilizable, y es necesaria

una nueva fusión para obtener el hierro dulce y la fundición propiamente dicha. Para la

obtención del acero se emplean varios sistemas: Bessemer, siemens y tomas que tienden

a volverlo a fundir, eliminando parte del carbono y añadiendo otras sustancias.

2.2.2. PROCESO DE PRODUCCIÓN

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Este se produce generalmente en lingotes, los materiales básicos usados en la

fabricación son: el coque y el agua, el coque se quema como un combustible para

calentar el horno a altas temperaturas, para darle fluidez y pureza, apto para el moldeo,

para darle la forma de lingote, la cual es la forma más conveniente para almacenar y

transportar, pero estos sufren un cambio brusco de temperatura al añadirle agua, para

darle cierta condición.

2.2.3. PROPIEDADES

El hierro puro tiene una dureza que va de 4 a 5 en la escala Mohs, es suave

maleable y dúctil. Este es magnetizado fácilmente a temperaturas ordinarias, es difícil

magnetizar a altas temperaturas (790°C), sometido a estas este pierde su propiedad

magnética.

El metal existe en tres formas diferentes:

Ordinaria o Alfa-hierro

Gama-hierro

Delta-hierro

Las propiedades físicas diferentes de todas las formas alotrópicas y la diferencia en

la cantidad de carbono subida por cada una de las formas tocan en una parte importante

en la formación, endurecido, y templado de acero.

Químicamente, el hierro es un metal activo. Combina los halógenos (flúor, cloro,

bromo...etc.), azufre, fósforo, carbono, y sicono. Este reacciona con algunos ácidos

perdiendo sus características, o en algunos casos llega a la corrección masiva.

Generalmente al estar en presencia de aire húmedo, se corroe, formando una capa de

óxido rojiza-castaño (oxido férrico escamoso), la cual disminuye su resistencia y

además estéticamente es desagradable.

2.2.4. USOS

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El hierro comercial invariablemente contiene cantidades pequeñas de carbono y

otras impurezas que alteran sus propiedades físicas, que son mejoradas

considerablemente por la suma extensa de carbono y otros elementos. La gran mayoría

del hierro se utiliza en formas procesadas, como hierro forjado, hierro del lanzamiento y

acero. El hierro puro comercialmente se usa para la producción de metal en plancha,

galvanizado y de electroimanes, Principalmente se usa en la fabricación del acero.

2.3. ACERO

Son aquellos productos ferrosos cuyo tanto por ciento de carbono está

comprendido entre 0.05% y 1.7%, el acero endurece por el temple y una vez templado,

tiene la propiedad de que si se calienta de nuevo y se enfría lentamente, disminuye su

dureza. El acero funde entre los 1400 y 1500°C, y se puede moldear con más facilidad

que el hierro.

Los Aceros se pueden clasificar según se obtengan en estado sólido: ensoldados, batidos

o forjados, o en estado líquido, en hierros o aceros de fusión y homogéneos. También se

clasifican según su composición química, en aceros originarios, al carbono y especiales.

La proporción de carbono influye sobre las características del metal. Se distinguen dos

grandes familias de acero: los aceros aleados y los no aleados. Existe una aleación

cuando los elementos químicos distintos al carbono se adicionan al hierro según una

dosificación mínima variable para cada uno de ellos.

Por ejemplo el 0.5% para el silicio, el 0.08% para el molibdeno, el 10.5% para el cromo.

De esta manera una aleación del 17% de cromo más 8% níquel constituye un acero

inoxidable. Y por eso no hay un acero sino múltiples aceros.

La diferencia fundamental entre ambos materiales es que los aceros son, por su

ductilidad, fácilmente deformables en caliente utilizando forjado, laminación o

extorsión, mientras que las fundiciones son frágiles y se fabrican generalmente por

moldeo. Además de los componentes principales indicados, los aceros incorporan otros

elementos químicos. Algunos son perjudiciales (Impurezas) y provienen de la chatarra,

el mineral o el combustible empleado en el proceso de fabricación; es el caso del azufre

y el fósforo. Otros se añaden intencionalmente para la mejora de alguna de las

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características del acero (Aleantes); pueden utilizarse para incrementar la resistencia, la

ductilidad, la dureza. etc., o para facilitar algún proceso de fabricación como puede ser

el mecanizado. Elementos habituales para estos fines son el níquel, el cromo, el

molibdeno y otros. El acero es actualmente la aleación más importante, empleándose de

forma intensiva en numerosas aplicaciones, aunque su utilización se ve condicionada en

determinadas circunstancias por las ventajas técnicas o económicas específicas que

ofrecen otros materiales, el aluminio cuando se requiere mayor ligereza y resistencia a

la corrosión, el hormigón armado por su mayor resistencia al fuego, los materiales

cerámicos en aplicaciones a altas temperaturas. Aun así siguen empleándose

extensamente ya que existen abundantes yacimientos de minerales de hierros

suficientemente ricos, puros y fáciles de explotar.

.3.1. Componentes

Los dos componentes principales del acero se encuentran en abundancia en la

naturaleza, lo que favorece su producción a gran escala. Esta variedad y

disponibilidad14 lo hace apto para numerosos usos como la construcción de

maquinaria, herramientas, edificios y obras públicas, contribuyendo al desarrollo

tecnológico de las sociedades industrializadas.11 A pesar de su densidad (7850 kg/m³ de

densidad en comparación a los 2700 kg/m³ del aluminio, por ejemplo) el acero es

utilizado en todos los sectores de la industria, incluso en el aeronáutico, ya que las

piezas con mayores solicitaciones (ya sea al Impacto o a la fatiga) solo pueden aguantar

con un material dúctil y tenaz es el acero, además de la ventaja de su relativo bajo costo.

2.3.2. Otros elementos en el acero

a). Elementos Aleantes del acero y mejoras obtenidas con la aleación

Las clasificaciones normalizadas de aceros como la AISI, ASTM y UNS, establecen valores mínimos o máximos para cada tipo de elemento. Estos elementos se agregan para obtener unas características determinadas como templabilidad, resistencia mecánica, dureza, tenacidad, resistencia al desgaste, soldabilidad o Maquinabilidad. A continuación se listan algunos de los efectos de los elementos Aleantes en el acero:

Aluminio: se usa en algunos aceros de nitruración al Cr-Al-Mo de alta dureza en

concentraciones cercanas al 1 % y en porcentajes inferiores al 0,008 % como

desoxidante en aceros de alta aleación.

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Boro: en muy pequeñas cantidades (del 0,001 al 0,006 %) aumenta la templabilidad

sin reducir la Maquinabilidad, pues se combina con el carbono para formar carburos

proporcionando un revestimiento duro. Es usado en aceros de baja aleación en

aplicaciones como cuchillas de arado y alambres de alta ductilidad y dureza

superficial. Utilizado también como trampa de nitrógeno, especialmente en aceros

para trefilación, para obtener valores de N menores a 80 ppm.

Fig.01 Acería. Nótese la tonalidad del vertido.

Cobalto: muy endurecedor. Disminuye la templabilidad. Mejora la resistencia y la

dureza en caliente. Es un elemento poco habitual en los aceros. Aumenta las

propiedades magnéticas de los aceros. Se usa en los aceros rápidos para

herramientas y en aceros refractarios.

Cromo: Forma carburos muy duros y comunica al acero mayor dureza, resistencia y

tenacidad a cualquier temperatura. Solo o aleado con otros elementos, mejora la

resistencia a la corrosión. Aumenta la profundidad de penetración del

endurecimiento por tratamiento termoquímico como la carburación o la nitruración.

Se usa enaceros inoxidables, aceros para herramientas y refractarios. También se

utiliza en revestimientos embellecedores o recubrimientos duros de gran resistencia

al desgaste, como émbolos, ejes, etc.

Molibdeno: es un elemento habitual del acero y aumenta mucho la profundidad de

endurecimiento de acero, así como su tenacidad. Los aceros inoxidables austeníticos

contienen molibdeno para mejorar la resistencia a la corrosión.

Nitrógeno: se agrega a algunos aceros para promover la formación de austenita.

Níquel: es un elemento gammageno permitiendo una estructura austenítica a

temperatura ambiente, que aumenta la tenacidad y resistencia al impacto. El níquel

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se utiliza mucho para producir acero inoxidable, porque aumenta la resistencia a la

corrosión.

Plomo: el plomo no se combina con el acero, se encuentra en él en forma de

pequeñísimos glóbulos, como si estuviese emulsionado, lo que favorece la fácil

mecanización por arranque de viruta, (torneado, cepillado, taladrado, etc.) ya que el

plomo es un buen lubricante de corte, el porcentaje oscila entre 0,15 % y 0,30 %

debiendo limitarse el contenido de carbono a valores inferiores al 0,5 % debido a

que dificulta el templado y disminuye la tenacidad en caliente. Se añade a algunos

aceros para mejorar mucho la Maquinabilidad.

Silicio: aumenta moderadamente la templabilidad. Se usa como elemento

desoxidante. Aumenta la resistencia de los aceros bajos en carbono.

Titanio: se usa para estabilizar y desoxidar el acero, mantiene estables las

propiedades del acero a alta temperatura. Se utiliza su gran afinidad con el Carbono

para evitar la formación de carburo de hierro al soldar acero.

Wolframio: también conocido como tungsteno. Forma con el hierro carburos muy

complejos estables y durísimos, soportando bien altas temperaturas. En porcentajes

del 14 al 18 %, proporciona aceros rápidos con los que es posible triplicar la

velocidad de corte de los aceros al carbono para herramientas.

Vanadio: posee una enérgica acción desoxidante y forma carburos complejos con el

hierro, que proporcionan al acero una buena resistencia a la fatiga, tracción y poder

cortante en los aceros para herramientas.

2.4. Clasificación

Según el modo de fabricación

Acero eléctrico

Acero fundido.

Acero calmado.

Acero efervescente.

Acero fritado.

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2.4.1. Según el modo de trabajarlo

Acero moldeado.

Acero laminado.

2.4.2. Según la composición y la estructura

Aceros ordinarios.

Aceros aleados o especiales.

Los aceros aleados o especiales contienen otros elementos, además de carbono, que

modifican sus propiedades. Éstos se clasifican según su influencia:

Elementos que aumentan la dureza: fósforo, níquel, cobre, aluminio.

En especial aquellos que conservan la dureza a elevadas

temperaturas: titanio, vanadio, molibdeno, wolframio, cromo,

manganeso y cobalto.

Elementos que limitan el crecimiento del tamaño de grano:

aluminio, titanio y vanadio.

Elementos que determinan en la templabilidad: aumentan la

templabilidad: manganeso, molibdeno, cromo, níquel y silicio.

Disminuye la templabilidad: el cobalto.

Elementos que modifican la resistencia a la corrosión u oxidación:

aumentan la resistencia a la oxidación: molibdeno y wolframio.

Favorece la resistencia a la corrosión: el cromo.

Elementos que modifican las temperaturas críticas de

transformación: Suben los puntos críticos: molibdeno, aluminio,

silicio, vanadio, wolframio. Disminuyen las temperaturas críticas:

cobre, níquel y manganeso. En el caso particular del cromo, se

elevan los puntos críticos cuando el acero es de alto porcentaje de

carbono pero los disminuye cuando el acero es de bajo contenido de

carbono.

2.4.3. Según los usos

Acero para imanes o magnético.

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Acero auto templado.

Acero de construcción.

Acero de corte rápido.

Acero de decoletado.

Acero de corte.

Acero indeformable.

Acero inoxidable.

Acero de herramientas.

Acero para muelles.

Acero refractario.

Acero de rodamientos.

2.5. Características mecánicas y tecnológicas del acero

Fig.02 Representación de la inestabilidad bajo la acción de una fuerza ejercida sobre una viga

de acero

Aunque es difícil establecer las propiedades físicas y mecánicas del acero debido

a que estas varían con los ajustes en su composición y los diversos tratamientos

térmicos, químicos o mecánicos, con los que pueden conseguirse aceros con

combinaciones de características adecuadas para infinidad de aplicaciones, se pueden

citar algunas propiedades genéricas:

Su densidad media es de 7850 kg/m³.

En función de la temperatura el acero se puede contraer, dilatar o

fundir.

13

El punto de fusión del acero depende del tipo de aleación y los

porcentajes de elementos Aleantes. El de su componente principal,

el hierro es de alrededor de 1510 °C en estado puro (sin alear), sin

embargo el acero presenta frecuentemente temperaturas de fusión de

alrededor de 1375 °C, y en general la temperatura necesaria para la

fusión aumenta a medida que se aumenta el porcentaje de carbono y

de otros Aleantes. (excepto las aleaciones eutécticas que funden de

golpe). Por otra parte el acero rápido funde a 1650 °C.18

Su punto de ebullición es de alrededor de 3000 °C.19

Es un material muy tenaz, especialmente en alguna de las aleaciones

usadas para fabricar herramientas.

Relativamente dúctil. Con él se obtienen hilos delgados

llamados alambres.

Es maleable. Se pueden obtener láminas delgadas llamadas hojalata.

La hojalata es una lámina de acero, de entre 0,5 y 0,12 mm de

espesor, recubierta, generalmente de forma electrolítica, por estaño.

Permite una buena mecanización en máquinas herramientas antes de

recibir un tratamiento térmico.

Algunas composiciones y formas del acero mantienen

mayor memoria, y se deforman al sobrepasar su límite elástico.

La dureza de los aceros varía entre la del hierro y la que se puede

lograr mediante su aleación u otros procedimientos térmicos o

químicos entre los cuales quizá el más conocido sea el templado del

acero, aplicable a aceros con alto contenido en carbono, que

permite, cuando es superficial, conservar un núcleo tenaz en la pieza

que evite fracturas frágiles. Aceros típicos con un alto grado de

dureza superficial son los que se emplean en las herramientas de

mecanizado, denominados aceros rápidos que contienen cantidades

significativas de cromo, wolframio, molibdeno y vanadio. Los

ensayos tecnológicos para medir la dureza

son Brinell, Vickers y Rockwell, entre otros.

Se puede soldar con facilidad.

14

La corrosión es la mayor desventaja de los aceros ya que el hierro

se oxida con suma facilidad incrementando su volumen y

provocando grietas superficiales que posibilitan el progreso de la

oxidación hasta que se consume la pieza por completo.

Tradicionalmente los aceros se han venido protegiendo

mediante tratamientos superficiales diversos. Si bien existen

aleaciones con resistencia a la corrosión mejorada como los aceros

de construcción «corten» aptos para intemperie (en ciertos

ambientes) o los aceros inoxidables.

Posee una alta conductividad eléctrica. Aunque depende de su

composición es aproximadamente de 3 · 10 S/m. En las tensión se

utilizan con frecuencia conductores de aluminio con alma de acero

proporcionando éste último la resistencia mecánica necesaria para

incrementar los vanos entre la torres y optimizar el coste de la

instalación.

Se utiliza para la fabricación de imanes permanentes artificiales, ya

que una pieza de acero imantada no pierde su imantación si no se la

calienta hasta cierta temperatura. La magnetización artificial se hace

por contacto, inducción o mediante procedimientos eléctricos. En lo

que respecta al acero inoxidable, al acero inoxidable ferrítico sí se le

pega el imán, pero al acero inoxidable austenítico no se le pega el

imán ya que la fase del hierro conocida como austenita no es atraída

por los imanes. Los aceros inoxidables contienen

principalmente níquel y cromo en porcentajes del orden del 10 %

además de algunos aleantes en menor proporción.

Un aumento de la temperatura en un elemento de acero provoca un

aumento en la longitud del mismo. Este aumento en la longitud

puede valorarse por la expresión: δL = α δ t° L, siendo a

el coeficiente de dilatación, que para el acero vale aproximadamente

1,2 · 10−5 (es decir α = 0,000012). Si existe libertad de dilatación no

se plantean grandes problemas subsidiarios, pero si esta dilatación

está impedida en mayor o menor grado por el resto de los

componentes de la estructura, aparecen esfuerzos complementarios

15

que hay que tener en cuenta. El acero se dilata y se contrae según un

coeficiente de dilatación similar al coeficiente de dilatación

del hormigón, por lo que resulta muy útil su uso simultáneo en la

construcción, formando un material compuesto que se

denomina hormigón armado.21 El acero da una falsa sensación de

seguridad al ser incombustible, pero sus propiedades mecánicas

fundamentales se ven gravemente afectadas por las altas

temperaturas que pueden alcanzar los perfiles en el transcurso de un

incendio.

2.6. ESTRUCTURA DEL ACERO

Las propiedades físicas de los aceros y su comportamiento a distintas

temperaturas dependen sobre todo de la cantidad de carbono y de su distribución en el

hierro. Antes del tratamiento térmico, la mayor parte de los aceros son una mezcla de

tres sustancias: ferrita, perlita y cementita. La ferrita, blanda y dúctil, es hierro con

pequeñas cantidades de carbono y otros elementos en disolución. La cementita, un

compuesto de hierro con el 7% de carbono aproximadamente, es de gran dureza y muy

quebradiza. La perlita es una profunda mezcla de ferrita y cementita, con una

composición específica y una estructura característica, y sus propiedades físicas son

intermedias entre las de sus dos componentes.

La resistencia y dureza de un acero que no ha sido tratado térmicamente depende de las

proporciones de estos tres ingredientes. Cuanto mayor es el contenido en carbono de un

acero, menor es la cantidad de ferrita y mayor la de perlita: cuando el acero tiene un

0,8% de carbono, está por completo compuesto de perlita. El acero con cantidades de

carbono aún mayores es una mezcla de perlita y cementita.

Al elevarse la temperatura del acero, la ferrita y la perlita se transforman en una forma

alotrópica de aleación de hierro y carbono conocida como austenita, que tiene la

propiedad de disolver todo el carbono libre presente en el metal. Si el acero se enfría

despacio, la austenita vuelve a convertirse en ferrita y perlita, pero si el enfriamiento es

repentino la austenita se convierte en martensita, una modificación alotrópica de gran

dureza similar a la ferrita pero con carbono en solución sólida

16

2.7. TRATAMIENTO TÉRMICO DEL ACERO

El proceso básico para endurecer el acero mediante tratamiento térmico consiste

en calentar el metal hasta una temperatura a la que se forma austenita, generalmente

entre los 750 y 850 ºC, y después enfriarlo con rapidez sumergiéndolo en agua o aceite.

Estos tratamientos de endurecimiento, que forman martensita, crean grandes tensiones

internas en el metal, que se eliminan mediante el temple o el recocido, que consiste en

volver a calentar el acero hasta una temperatura menor. El temple reduce la dureza y

resistencia y aumenta la ductilidad y la tenacidad.

El objetivo fundamental del proceso de tratamiento térmico es controlar la cantidad,

tamaño, forma y distribución de las partículas de cementita contenidas en la ferrita, que

a su vez determinan las propiedades físicas del acero.

3. VENTAJAS Y DESVENTAJAS DEL ACERO COMO MATERIAL DE

CONSTRUCCIÓN.

3.1. VENTAJAS DEL ACERO COMO MATERIAL ESTRUCTURAL

Alta resistencia._ La alta resistencia del acero por unidad de peso implica que será poco

el peso de las estructuras, esto es de gran importancia en puentes de grandes claros.

Uniformidad._ Las propiedades del acero no cambian apreciablemente con el tiempo

como es el caso de las estructuras de concreto reforzado.

Durabilidad._ Si el mantenimiento de las estructuras de acero es adecuado duraran

indefinidamente.

Ductilidad._ La ductilidad es la propiedad que tiene un material de soportar grandes

deformaciones sin fallar bajo altos esfuerzos de tensión. La naturaleza dúctil de los

aceros estructurales comunes les permite fluir localmente, evitando así fallas

prematuras.

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Tenacidad._ Los aceros estructurales son tenaces, es decir, poseen resistencia y

ductilidad. La propiedad de un material para absorber energía en grandes cantidades se

denomina tenacidad.

3.2. Otras ventajas importantes del acero estructural son:

Gran facilidad para unir diversos miembros por medio de varios tipos de

conectores como son la soldadura, los tornillos y los remaches.

Posibilidad de prefabricar los miembros de una estructura.

Rapidez de montaje.

Gran capacidad de laminarse y en gran cantidad de tamaños y formas.

Resistencia a la fatiga.

Posible rehusó después de desmontar una estructura.

3.2. DESVENTAJAS DEL ACERO COMO MATERIAL ESTRUCTURAL

Costo de mantenimiento._ La mayor parte de los aceros son susceptibles a la corrosión

al estar expuestos al agua y al aire y, por consiguiente, deben pintarse periódicamente.

Costo de la protección contra el fuego._ Aunque algunos miembros estructurales son

incombustibles, sus resistencias se reducen considerablemente durante los incendios.

Susceptibilidad al pandeo._ Entre más largos y esbeltos sean los miembros a

compresión, mayor es el peligro de pandeo. Como se indicó previamente, el acero tiene

una alta resistencia por unidad de peso, pero al utilizarse como columnas no resulta muy

económico ya que debe usarse bastante material, solo para hacer más rígidas las

columnas contra el posible pandeo.

"El acero estructural puede laminarse en forma económica en una gran variedad de

formas y tamaños sin cambios apreciables en sus propiedades físicas. Generalmente los

miembros estructurales más convenientes son aquellos con grandes momentos de

inercia en relación con sus áreas. Los perfiles I, T y L tienen esta propiedad".

4. CARACTERISTICAS DE LOS ACEROS

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Tenemos tres aceros a elegir

El acero al carbono que se empleará cuando trabajemos a temperaturas

superiores de -28ºC,

El acero inoxidable cuando trabajemos a temperaturas entre -28ºC y -45ºC

El acero con una aleación de 3,5% de níquel que se empleará a temperaturas

inferiores a -45ºC.

A continuación se expondrán las características de cada uno de estos aceros.

a). Aceros al carbono

Más del 90% de todos los aceros son aceros al carbono. Están formados

principalmente por hierro y carbono. Estos aceros contienen diversas cantidades de

carbono y menos del 1,65% de manganeso, el 0,60% de silicio y el 0,60% de cobre.

Entre los productos fabricados con aceros al carbono figuran máquinas, carrocerías de

automóvil, la mayor parte de las estructuras de construcción de acero, cascos de buques,

somieres y horquillas.

b). Aceros inoxidables

Los aceros inoxidables contienen cromo, níquel y otros elementos de aleación,

que los mantienen brillantes y resistentes la herrumbre y oxidación a pesar de la acción

de la humedad o de ácidos y gases corrosivos. Algunos aceros inoxidables son muy

duros; otros son muy resistentes y mantienen esa resistencia durante largos periodos a

temperaturas extremas. Se emplea para las tuberías y tanques de refinerías de petróleo o

plantas químicas, para los fuselajes de aviones o para cápsulas espaciales.

En la industria química y petroquímica, los aceros inoxidables ofrecen elevada

resistencia a la corrosión y excelentes propiedades mecánicas así como un bajo costo de

mantenimiento.

Los aceros inoxidables son más resistentes a la corrosión y a las manchas de los que son

los aceros al carbono y de baja aleación. Este tipo de resistencia superior a la corrosión

se produce por el agregado del elemento cromo a las aleaciones de hierro y carbono.

La mínima cantidad de cromo necesaria para conferir esta resistencia superior a la

corrosión depende de los agentes de corrosión.

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Las principales ventajas del acero inoxidable son:

Alta resistencia a la corrosión.

Alta resistencia mecánica.

Apariencia y propiedades higiénicas.

Resistencia a altas y bajas temperaturas.

Buenas propiedades de soldabilidad, mecanizado, corte, doblado y plegado.

Bajo costo de mantenimiento.

Reciclable.

Como consecuencia de diferentes elementos agregados como níquel, cromo, molibdeno,

titanio, niobio y otros, producen distintos tipos de acero inoxidable, cada uno con

diferentes propiedades.

4.1. ACEROS DE BAJA ALEACIÓN Y ALTA RESISTENCIA

Existen un gran número de aceros de alta resistencia, y baja aleación cubiertos

por las normas ASTM bajo varios números. Además de contener carbono y manganeso,

la resistencia de estos aceros se debe a que se usan como elementos de aleación al

columbio, vanadio, cromo, silicio, cobre, níquel y otros. Estos aceros tienen límites de

fluencia tan bajos como 42,000 psi (2,940 kg/cm2) y tan altos

como 65,000 psi (4,550 kg/cm2). Estos aceros tienen mucha mayor resistencia a la

corrosión que los aceros simples al carbón. En este grupo se incluyen el A529, A242,

A440, A441, A572 y A588.

4.2. ACEROS ALEADOS TÉRMICAMENTE TRATADOS PARA LA

CONSTRUCCIÓN

Estos aceros contienen elementos de aleación en mayor cantidad que los de baja

aleación y alta resistencia y además se tratan térmicamente (por revenido y templado),

para obtener aceros tenaces y resistentes. Se enlistan en las normas ASTM con la

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designación A514 y tienen límites de fluencia de 90,000 a 100,000 psi (6,300 a 7,030

kg/cm2) dependiendo del espesor.

Se dice que existen por ahora más de 200 tipos de acero en el mercado cuyo límite de

fluencia está por encima de los 36,000 psi. La industria del acero experimenta con tipos

cuyos esfuerzos de fluencia varían de 200,000 a 300,000 psi y esto es sólo el principio.

Muchos investigadores de la industria piensan que al final de la década de los 70 se

tengan en disponibilidad aceros de 500,000 psi de límite de fluencia. La fuerza teórica

que liga o vincula átomos de hierro se ha estimado que está por encima de los 4000,000

psi.

Aun cuando el precio del acero se incrementa con el aumento de su límite de fluencia,

este incremento no es linealmente proporcional y puede resultar económica la

utilización de estos aceros, a pesar de su costo, si el uso de ellos se realiza diseñándolos

a sus máximos esfuerzos permisibles, a máxima eficiencia, sobre todo en piezas de

tensión o tirantes, en vigas con patines impedidos de pandeo, columnas cortas (o de baja

relación de esbeltez). Otra aplicación de estos aceros es frecuente en la llamada

construcción híbrida, en donde se usan dos o más aceros de diferentes resistencias, los

más débiles se colocan en donde los esfuerzos son bajos y los más resistentes en donde

los esfuerzos son mayores.

Otros factores que pueden conducir al uso de aceros de alta resistencia, son los

siguientes:

Superior resistencia a la corrosión.

Posible ahorro en costo de flete, montaje y cimentación, por su menor peso.

Uso de vigas poco a peraltadas (poca altura) que permiten entrepisos menores.

Posible ahorro en materiales de recubrimiento incombustible, ya que pueden

utilizarse miembros más pequeños.

El primer pensamiento de la mayoría de los ingenieros al elegir el tipo de acero, es el

costo directo de los elementos. Una comparación de costo puede hacerse fácilmente,

pero la economía por el grado de acero a usar no se puede obtener a menos que se

involucren: el peso, las dimensiones, deflexiones. Costos de mantenimiento,

fabricación, etc. hacer una comparación general exacta de los aceros es probablemente

imposible la menos que se tenga un tipo específico de obra a considerar

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5. APLICACIONES DEL ACERO EN CONCRETO

Además de los aspectos funcionales y económicos especiales del concreto como

material de construcción de puentes, ciertas propiedades mecánicas y físicas son

importantes con respecto a la aplicación y el comportamiento del concreto. Las varillas

para el refuerzo de estructuras de concreto reforzado, se fabrican en forma tal de

cumplir con los requisitos de las siguientes especificaciones ASTM: A-615 "Varillas de

Acero de Lingotes Corrugadas y Lisas Para Concreto Reforzado", A-616 "Varillas de

Acero de Riel Relaminadas Corrugadas y Lisas para Refuerzo de Concreto", o la A-617

"Varillas de Acero de Eje Corrugado y Lisas Para concreto Reforzado". Las varillas se

pueden conseguir en diámetros nominales que van desde 3/8 de pulg. Hasta 1 3/8 de

pulg., con incrementos de 1/8 de pulg., y también en dos tamaños más grandes de más a

menos 1 ¾ y 2 ¼ de pulg. Es importante que entre el acero de refuerzo exista

adherencia suficientemente resistente entre los dos materiales. Esta adherencia proviene

de la rugosidad natural de las corrugaciones poco espaciadas en la superficie de las

varillas. Las varillas se pueden conseguir de diferentes resistencias. Los grados 40, 50 y

60 tienen resistencias mínimas especificadas para la fluencia de 276, 345 y 414 N/mm2

respectivamente. La tendencia actual es hacia el uso de varillas del grado 60.

6. Conclusiones.

El acero como vemos es un material importante para la utilización en diferentes

campos, es muy útil para la población. La producción mundial de acero bruto en 2005

ascendió a 1129,4 millones de toneladas, lo que supone un incremento del 5,9 % con

respecto a 2004. Esa evolución resultó dispar en las diferentes regiones geográficas. El

aumento registrado se debe fundamentalmente a las empresas siderúrgicas chinas, cuya

producción se incrementó en un 24,6 %, situándose en 349,4 millones de toneladas, lo

que representa el 31 % de la producción mundial, frente al 26,3 % en 2004. Se observó

asimismo un incremento en India (+16,7 %). La contribución japonesa se ha mantenido

estable. Asia en conjunto produce actualmente la mitad del acero mundial. Mientras que

el volumen de producción de las empresas siderúrgicas europeas y norteamericanas se

redujo en un 3,6 % y un 5,3 % respectivamente.

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La distribución de la producción de acero en 2005 fue la siguiente según cifras

estimadas por el International Iron and Steel Institute (IISI) en enero de 2006.

Europa

UE-27

CEI

331

186

113

Norteamérica y Centroamérica

Estados Unidos

134

99,7

Suramérica

Brasil

45

32,9

Asia

China

Japón

508

280

112

Resto del mundo 39,3

Tabla01. Datos en millones de toneladas

7. Referencias

Millán Gómez, Simón (2006). Procedimientos de Mecanizado. Madrid:

Paraninfo. ISBN 84-9732-428-5.

Sandvik Coromant (2005). Guía Técnica de Mecanizado. AB Sandvik

Coromant.

Larburu Arrizabalaga, Nicolás (2004). Máquinas. Prontuario. Técnicas máquinas

herramientas. Madrid: Thomson Editores. ISBN 84-283-1968-5.

Varios autores (1984). Enciclopedia de Ciencia y Técnica. Salvat

Editores. ISBN 84-345-4490-3.

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Luis Colasante (2006). L’étude des superficies de l’acier inoxydable austénitique

AISI 304 après une déformation plastique et un procédé d’abrasion. Venezuela,

Mérida: Universidad de Los Andes.

Nueva Enciclopedia Larousse. 1984. ISBN 84-320-4260-9.

https://es.wikipedia.org/wiki/Acero

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