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N°136 - 10 AU 16 JANVIER 2020

L'AUSTRALIE DÉVORÉE PAR LES FLAMMES

ET AUSSI UN QUIZ !

À QUOI SONT DUS LES INCENDIES ?

QUELS SONT LES ANIMAUX MENACÉS ?

COMMENT SOIGNE-T-ON LES KOALAS ?

N°136 - 10 au 16 janvier 2020LEPTITLIBE.FR 2

Depuis le mois de septembre, l’Australie est victime d’incendies très importants. Le pays est habitué à voir sa végétation brûler chaque année à cette période, mais ça n’a jamais été aussi grave. Plusieurs personnes sont décédées et les conséquences sont particulièrement graves pour les animaux : plus d'un milliard sont morts ou risquent de mourir. Plonge-toi dans ce numéro pour comprendre pourquoi il y a autant d’incendies en Australie, en quoi le changement climatique aggrave la situation et quelles particularités ont les animaux qui vivent dans ce pays.

Rédaction Elsa Maudet et Valentine Sabouraud (en Australie) Illustrations Émilie Coquard Édition Loïc Soleymieux Iconographie Émilie Rouy


MIWA, 9 ANS, A PERDU SA MAISON DANS LES INCENDIES

En novembre, les incendies qui ravagent en ce moment l’Australie ont entière-ment brûlé la maison de Miwa, ainsi que celles de ses voisins. Le matin du jour de l’incendie, elle a été réveillée par sa grand-mère. «J’ai juste eu le temps de mettre mes Lego dans une boîte, avec des vêtements et des poupées», raconte Miwa. Ensuite, elle a été évacuée par la route pour être emmenée en lieu sûr. «Je n’ai pas vu les flammes, mais il y avait beaucoup de fumée», se souvient-elle.

Miwa a passé une nuit chez son grand-père, puis elle a été accueillie dans la

La maison de Miwa a été détruite par l’incendie. PHOTO DR


famille d’une amie. Elle a déménagé une troisième fois chez des proches pour plu-sieurs semaines. Est-ce qu’elle a eu peur ? «Non, parce que j’étais avec ma famille. Et j’ai reçu des cadeaux pour ma nouvelle maison», dit-elle.

Elle n’a pas regardé les images à la télé. «On ne m’a pas empêchée, mais je pré-férais faire autre chose.» Comme elle ne pouvait pas aller à l’école et que les grandes vacances sont arrivées (c’est l’été en ce moment dans son pays), elle a joué avec sa tablette et elle est allée nager dans la rivière.

La maison du papa de Miwa a aussi brûlé. Il loue désormais un autre logement. La maman de Miwa, elle, a eu beaucoup de chance. Elle a gagné un mobil-home dans un concours. Elle est installée dans un camping et Miwa y vit aujourd’hui.

Voici la «tiny house» («toute petite maison» en anglais) où vivent désormais Miwa et sa mère.

PHOTO DR

À la place de son ancienne maison, il n’y a que des cendres. Miwa ne craint pas d’y retourner, elle espère même y faire construire sa propre maison plus tard. En cas de nouveaux feux, elle sait qu’il faut «bien écouter les consignes de sécurité et rester positive, même quand on a tout perdu».

MIWA VIT À NYMBOIDA


QUE SE PASSE-T-IL EN AUSTRALIE ?

Depuis le mois de septembre, l’Australie est victime d’énormes feux, et la situation s’est beaucoup aggravée ces dernières semaines. Le pays est habitué aux incendies, mais ils n’avaient jamais été aussi importants et graves. En additionnant tous les endroits qui ont brûlé, ça fait 8 millions d'hectares. C’est comme si la France avait brûlé sur une zone couvrant Troyes, Orléans, Tours, Limoges et Clermont-Ferrand.

LES ENDROITS QUI ONT BRÛLÉ REPRÉSENTENT UNE SURFACE GRANDE COMME CE CARRÉ DE FLAMMES

HECTARESSurfaces de 10 000 mètres carrés.


La situation est particulièrement catastro-phique pour les animaux : les spécialistes estiment que plus d’un milliard sont morts ou risquent de mourir à cause des incendies.

SE RÉFUGIER SUR LES PLAGESLes koalas sont particulièrement en danger car ils sont très lents et ne peuvent donc pas s’enfuir. Et quand ils veulent se mettre en sécurité, ils grimpent en haut des arbres, où ils sont victimes des fumées et des flammes.

Déjà 26 personnes sont mortes, plus de 2 000 maisons ont été détruites et des villes sont envahies par la fumée, dange-reuse pour la santé. Certains se réfugient sur les plages pour fuir les flammes. Problème : dans certaines zones, il est

interdit de s’approcher des côtes car c’est trop dangereux.

LES POMPIERS MOBILISÉS«On essaye de prévoir la direction dans laquelle le feu va aller et d’évacuer les gens qui se trouvent dans cette zone. Ainsi on perdra peut-être des maisons mais au moins les gens seront sains et saufs», explique Cormac Farrell, scien-tifique australien spécialiste des feux de brousse.

De nombreux pompiers sont mobilisés pour essayer de maîtriser les flammes, mais c’est très compliqué car les zones touchées sont nombreuses et les incen-dies sont immenses. Plusieurs stars ont donné de l’argent ou lancé des collectes pour aider les pompiers et les victimes.

Un pompier tente de maîtriser le feu pour protéger les maisons à proximité. PHOTO SAEED KHAN. AFP


En ce moment, en Australie, c’est l’été, car le pays est situé dans l’hémisphère Sud. Or chaque année en été, des feux détruisent une partie des arbres et des plantes du sud de l’Australie. Pourquoi ? «C’est surtout dû au climat, explique Cormac Farrell, scientifique australien spécialiste des incendies. Les étés austra-liens sont très chauds et très secs, donc la végétation devient sèche et peut faci-lement brûler.»

En plus, les plantes ont un comportement très particulier. «La plupart du paysage australien est adapté au feu. En un sens, il veut brûler», poursuit Cormac Farrell. Par exemple, l’herbe se met à sécher à partir du mois de septembre, de plus en plus, jusqu’à être totalement sèche. À ce moment-là, «la moindre chose qui la touche déclenche un incendie. Mais les herbes ont une stratégie : leurs parties fragiles se trouvent sous terre, donc le feu embrase le haut et la plante est en sécurité dans le sol». Et hop, elle peut repousser après.

Les feux n’apparaissent pas par magie : en Australie, ils sont le plus souvent dé-clenchés par la foudre et par des actes criminels (des humains qui mettent le feu quelque part). Mais si les incendies sont particulièrement intenses et des-tructeurs cette année, c’est à cause du

changement climatique. Ce printemps (entre septembre et novembre) et cet été ont été très chauds dans le pays, il n’a pas beaucoup plu et les vents ont soufflé plus fort que d’habitude. Ces trois éléments favorisent les incendies.

Et puis d’habitude, il n’y a pas de feux dans le nord du pays en été, seulement en hiver, «parce que l’hiver y est sec et il y a beaucoup de pluie l’été», note Cormac Farrell. Mais en ce moment, «on a des feux dans tout le pays, c’est inhabituel.

STRATÉGIEFaçon d’agir mise en place pour atteindre un but précis.

EMBRASEMet en feu.

À QUOI SONT DUS CES INCENDIES ?

Une zone brûlée en Nouvelle-Galles du Sud, un État du sud-est de l’Australie, le 12 décembre.

PHOTO DAVID GRAY. BLOOMBERG. GETTY IMAGES


Les zones qui étaient humides aupara-vant ne le sont plus».

Ces changements de climat sont en grande partie provoqués par l’activité humaine, qui pollue et détraque la planète. En Australie, une activité est particulièrement mauvaise pour l’envi-ronnement : l’extraction du charbon, une roche qui est ensuite vendue à d’autres

pays, notamment pour faire de l’électri-cité. Mais ça rapporte de l’argent au pays, alors le Premier ministre ne veut pas dire que c’est un problème. Beaucoup de ci-toyens sont fâchés contre lui pour ça.

EXTRACTIONAction de sortir quelque chose du sol.


À QUOI RESSEMBLE LA VIE ANIMALE EN AUSTRALIE ?

L’Australie est connue dans le monde entier pour ses animaux. Les plus célèbres sont les kangourous et les koalas, mais il y en a beaucoup d’autres !

«83% de nos mammifères n’existent qu’en Australie, 70% des oiseaux, 89% des rep-tiles, 93% des grenouilles», indique Stuart Blanch, qui travaille au WWF, une impor-tante association de défense de la nature.

Il faut dire que l’Australie est un pays parti-culier. C’est une grosse île, grande comme 14 fois la France. «La faune s’est adaptée et s’est développée d’une façon très diffé-rente de la faune ailleurs dans le monde, parce que l’Australie est séparée du reste du monde depuis très longtemps», ex-plique Stuart Blanch. Dans ce pays, il peut faire très chaud, alors les animaux s’adaptent. Les kangourous, par exemple, «ne font des bébés que quand le climat est bon. S’il ne pleut pas, ils ne font pas de petits», raconte le spécialiste du WWF.

Les koalas se nourrissent de feuilles d’eucalyptus, un arbre originaire d’Aus-tralie. C’est même ce qui leur permet de s’hydrater, car les koalas ne boivent pas d’eau, sauf en cas de sécheresse. Mais «ces feuilles sont pleines de toxines»,

indique Stuart Blanch. L’organisme des bébés n’est pas capable de résister à ce poison, alors les mamans les y habi-tuent d’une manière très particulière : elles les nourrissent avec leur caca ! C’est un caca spécialement produit pour les

Les mamans kangourous transportent leurs petits dans la poche qu’elles ont sur le ventre.

PHOTO MARK RALSTON. AFP

FAUNEEnsemble des espèces animales qui vivent à un endroit en particulier.

TOXINESPoisons.


petits. Dedans, il y a des bactéries qui vont ensuite dans l’estomac des bébés et leur permettent de résister aux toxines de l’eucalyptus.

Autre particularité : un koala habitué à une espèce d’eucalyptus ne pourra pas aller vivre dans une autre forêt d’euca-lyptus, car les toxines y seront différentes et son corps ne saura pas s’en défendre.

La vie animale est riche en Australie mais elle est en danger. «Nous avons plus de 1 000 espèces d’animaux et de plantes menacées, et ça augmente», regrette Stuart Blanch. Le WWF pense que les koalas sauvages auront disparu en 2050 ou 2100 si les humains conti-nuent de détruire les forêts pour développer l’agriculture.

Le changement climatique menace les

animaux et les plantes car les tempé-ratures sont de plus en plus élevées et le nombre de périodes de sécheresse augmente. À cause de cela, les bêtes trouvent moins à manger et peuvent se déshydrater.

Et il y a donc les feux de forêt qui les menace. «Les animaux s’y sont adaptés. Mais les incendies sont plus importants à cause du changement climatique et de moins en moins d’animaux peuvent s’enfuir parce qu’ils ne sont pas capables de sauter, courir ou voler plus vite», dit Stuart Blanch.

Une maman koala et son bébé. PHOTO MARK RALSTON. AFP

BACTÉRIESMinuscules êtres vivants. Certaines bactéries sont utiles au fonctionnement de notre corps, d’autres peuvent transmettre des maladies.

SE DÉSHYDRATERPerdre l’eau qu’on a dans le corps.


COMMENT SOIGNE-T-ON LES KOALAS ?

Il existe en Australie un hôpital spécial qui s’occupe des koalas malades ou acci-dentés : le Koala Hospital de Port Macquarie. Il est situé dans une forêt à côté de la mer. Le public a le droit de le visiter mais ce n’est pas un zoo. Les animaux ne sont pas en cage, ils sont placés dans des enclos entourés d’eucalyptus, auxquels ils peuvent grimper quand ils le souhaitent.

Ils auraient même le droit de partir. Mais ça n’arrive jamais, car les koalas placés là sont convalescents ou handicapés, donc ils n’ont pas les moyens de prendre la poudre d’escampette. Chacun a son ca-ractère : par exemple, Xavier est toujours calme alors que Rose est plutôt active. L’hôpital les soigne puis les remet en liberté quand c’est possible.

Summer est une femelle koala. Elle a été éjectée de la poche de sa mère après un accident de la route. Elle a eu un choc à la tête et est aveugle depuis. Malheureusement, elle restera à l’hô-pital toute sa vie car ce serait trop dangereux pour elle d’être seule dans la nature.

EAU ET FEUILLES D’EUCALYPTUSToute personne qui croise une bête blessée ou malade peut appeler l’hôpital pour la signaler. Un service de protection de la vie sauvage va chercher les blessés, les installe dans un panier en plastique, sur un coussin. Il leur donne de l’eau et des feuilles d’eucalyptus jusqu’à leur arrivée à l’hôpital.

Les koalas sont ensuite transportés dans une partie interdite au public, mais visible à travers des baies vitrées. C’est là que les animaux se font opérer. Comme les koalas sont fragiles, on les endort le moins longtemps possible. Ça signifie que cinq personnes peuvent être présentes pour une opération : une pour chaque patte, et une qui surveille leur cœur.

ENCLOSLieu fermé par une clôture.

CONVALESCENTSEn cours de guérison.


KOALAS EN PELUCHEOn peut soutenir ces animaux en «adop-tant» un koala. Ce n’est pas une vraie adoption, il s’agit en fait de donner de l’argent pour soutenir un koala et on devient ainsi son parrain ou sa marraine.

L’hôpital accueille 300 koalas par an en moyenne, mais en ce moment il est débordé à cause des incendies qui font beaucoup de victimes.

Ce n’est pas toujours facile pour les gens qui y travaillent de voir toutes ces petites bêtes mal en point. Pour se redonner le sourire, ils ont lancé le jeu «Où est Barry ?». Les visiteurs qui achètent une

peluche à l’image de Barry, un ancien koala de l’hôpital, peuvent envoyer des photos de cette peluche dans un contexte particulier. Les photos sont ensuite affi-chées sur un panneau. On y voit Barry faisant de la plongée, Barry au ski ou Barry au Népal. Les images sont drôles et tout le monde peut les regarder.

Ce koala blessé et assoiffé à cause des incendies est soigné à l’hôpital des koalas de Port Macquarie, le 2 novembre. PHOTO SAEED KHAN. AFP


1. QUAND C’EST L’HIVER EN FRANCE, QUELLE SAISON EST-CE EN AUSTRALIE ?

a. L’hiver aussib. L’étéc. Le printemps

2. LE PLUS SOUVENT, QU’EST-CE QUI DÉCLENCHE LES INCENDIES EN AUSTRALIE ?

a. La foudreb. Les barbecuesc. Les kangourous qui courent trop vite

3. POURQUOI Y A-T-IL DAVANTAGE D’INCENDIES ?

a. Il fait plus chaud, plus sec et il y a plus de vent à cause du changement climatique

b. Les pompiers n’ont pas assez d’eau pour éteindre tous les feux

c. Les dromadaires courent plus vite qu'avant et leurs pieds chauffent trop le sol

4. QUELLE ACTIVITÉ IMPORTANTE EN AUSTRALIE EST MAUVAISE POUR L’ENVIRONNEMENT ?

a. L’élevage de koalasb. La culture de l’huile de palmec. L’extraction du charbon

5. COMMENT S’APPELLE LE GRAND OISEAU STAR DE L’AUSTRALIE ?

a. Le wallabyb. L’émeuc. L’autruche

6. DANS QUELLES CIRCONSTANCES LES KANGOUROUS NE FONT-ILS PAS DE BÉBÉS ?

a. Quand il fait froidb. Au mois d’avrilc. Quand il ne pleut pas

7. COMMENT S’APPELLE CET ANIMAL ?

a. Emeub. Ornithorynquec. Diable de Tasmanie

8. QUE REPRÉSENTE L’AUSTRALIE PAR RAPPORT À LA FRANCE ?

a. Elle est 5 fois plus grande que la Franceb. Elle 14 fois plus grande que la Francec. Elle est 14 fois plus petite que la France

9. QUE MANGENT LES KOALAS ?

a. Des insectesb. Des fritesc. Des feuilles d’eucalyptus

10. POURQUOI L’EUCALYPTUS PEUT-IL ÊTRE DANGEREUX POUR LES KOALAS ?

a. Ses feuilles contiennent du poisonb. C’est tellement bon que les koalas en

mangent trop et font des indigestionsc. Sous le poids des koalas, les arbres

peuvent tomber

QUIZ


Yapa, le petit aborigène d’Australie de Chrystel Proupuech (Mila Éditions, 13 €). À partir de 7 ans.

Suis Yapa, le jeune Aborigène, à la découverte de son peuple. Il te parle de son père qui chasse le kangourou, des fourmis qui ont le ventre rempli de miel (un délice !) et surtout, de l’histoire de ses ancêtres. Ce sont les fameux «rêves» si chers aux yeux des Aborigènes.

Une fois que tu auras découvert la culture de Yapa, ce sera à toi de jouer ! Ce livre dont les couleurs rappellent la terre des Aborigènes t’invite à ton tour à dessiner tes «rêves», en te donnant plein d’outils pour le faire.

Le Petit Sorcier de la pluie de Carl Norac et Anne-Catherine de Boel (collection Pastel, L’École des loisirs, 14,20 € en album). À partir de 8 ans.

Quand il était tout petit, Petite pluie voulait toujours aller trop vite et tombait quand il courait. Les femmes de son clan disaient : «Il tombe toujours sans prévenir. Il est comme la pluie.» D’où son nom. Maintenant qu’il a grandi, il voit ses terres frappées par la sécheresse. Aucune pluie à l’horizon, et ça commence à poser problème. Et s’il avait la solution ?

Plonge-toi dans ce joli conte mis en valeur par de superbes dessins.

Il existe un peuple important en Australie dont je n’ai pas parlé dans ce numéro : les Aborigènes. Ce sont eux qui se sont installés les premiers dans le pays, il y a plus de 40 000 ans, et ils ont un lien très fort avec la nature. Plusieurs livres parlent d’eux.

MON COIN LECTURE

Réponses : 1 B – 2 A – 3 A – 4 C – 5 B – 6 C – 7 C – 8 B – 9 C – 10 A


POUR LES GRANDES SŒURS ET LES GRANDS FRÈRES

Australie aborigène : walkabout de Frédéric et Sandrine Mouchet (Glénat, 39,50 €). À partir de 15 ans.

Le peuple aborigène a un rapport très spécial avec la nature, qu’il respecte et vénère. À tel point que les Aborigènes effectuent un voyage censé les relier à la nature et à leurs ancêtres mythologiques, appelé «walkabout». Les auteurs de ce livre de photos ont passé plus de deux années aux côtés d’Aborigènes qui effectuaient ce voyage.

Les images, très belles, à la fois lumineuses et intenses, te plongent dans cette relation si particulière qui existe entre ce peuple et les immenses et magnifiques paysages. Les textes, eux, t’en apprendront plus sur leur culture et leurs traditions. Par exemple, pour trouver à boire dans le désert, les Aborigènes déterrent des grenouilles et appuient sur leur corps pour libérer une partie de l’eau qu’elles stockent pour résister à la sécheresse.

Dix Contes d’Australie d’Annie Langlois (Flammarion Jeunesse, 4,50 €). À partir de 11 ans.

Peut-être connais-tu déjà les mythologies grecque et égyptienne, ces histoires de déesses et de dieux dotés de pouvoirs qui vivent de nombreuses aventures. Les Aborigènes ont aussi leurs légendes, qui se transmettent de générations en générations. Ils appellent ça le «rêve», ou le «temps du rêve».

Ce livre passionnant te raconte ces mythes si importants pour les Aborigènes. Tu découvriras ainsi l’histoire de la naissance du Soleil ou la raison pour laquelle l’échidné a le corps recouvert de piquants et l’ornithorynque un bec de canard et une queue de castor. De courtes histoires qui emmèneront ton esprit rêver à des milliers de kilomètres de chez toi…

ÉCHIDNÉMammifère recouvert de piquants.


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DANS LE MONDE ?


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