R.u'AtL RE\ ES, no perteuece a Ia urstonn: perle-

nece a la Tragedia ;no entrn en In. Ilumamdad : permanece en In

Selva;

ulllegur a el, suhmos de 13.Crvrlizacrcn y cntra-,mDSen la Barbarie ;

la Ttranta se interna en la montana ;

los hombres desaparecen de In Histonn ;

el tigre llega ...

para historiarlo, el lustortador, se huce cazador ,

va no descr-ibe un hombre: r-astren las huellas

de una fiera :

hay que seguu-la en la neche profunda ...

las pagmns de Ia Hlstona se haccn precipicros ,

torrcntes de sangre as deuenen a cada paso; el

Horror rema como soberuno ; el Crimen, oculta el

Sol;

la persecuctcn se haec terriflcante ; los lebrelcs

del espanto uullnn, husmeundo las huellas de la

Iieru ..

de los montes inaccesibles baja el silencio ; y. auna Iuz mortecina, venida de un eielo sin sublirm-

dades , en el matorral prorundo, sabre los restos de

su ultimo festin, el encrme fehno ucurrucudo :

vedlo ;

l no os recuerda vagamente Ii.Comodo ?

es la medulla de Ia Estuptdez, y, el perfil del DI-

simulo ;

palido, con la palidez enferrmzn del MICdo y la

Crueldad; caballos lacros, de un rubin suclo. escre-

mentoso; los bigotes, cardos en un gesto de lax i-

tud, rebeldes al hierro, que qui ere imperializarlos

en una mueca teutonica ; ojos de cocodrilo joven,

de un verde nautoso llanos de perflrlias y de obscu-

ndndcs, OJOS, siempr-e prontos <i llorar sobre la

presu devorada , Iabios delgados, de Avaricia y de

Crueldad; el cuerpo mastodontico de viejo peon

LOS r:F.;;ARr::S DE LA nEC,\IlE.'iCIA t2::t

caminero, hecho nl peso del Iurdo y al salta en In

emboscada del camino; [llanos de ornnguuin ; pies

de gorila en viajc ;

esc hombre, no es un hombre -.es un Inslinlo :

ellnstinto de In jtatanea :

toda su alma, reside en las mnndtbulas ;

y, esn alma, no es una Alma, es. un Apetito :

el apetito de malar;

este hombre, es la Aurora Boreal del uscsinato ..

uculado entre In.selva yel Poder, asaltc cl Podercomo' una presa ;

no 10 ejerce : 10 devora ,

y, sus pupiIas Ielinas, miran el mundo, como cx-

eencdo de no haberlo devorado nun;

In vision de bosques ilinutados y profundos, que

guarda su retina apnea ~ pei-fldn, ahogu en ella el

espectaculo de la civilizacidn i

a donde dirrge sus ojos glaucos y tncituruos el

bcrizonte se enrojece, can un color de sangre;

pasa, dejundo en In Historiu, una huella raja, s,un olor almlzclndo de feline ;

Oensertco, de nuevo cuiio, ajeno 1. rodu iluslun

noble, a todo SUC'-IQ heroteo, ignnro )" hcludo en su

126

insolencia., se dirfa un Jere de cberuscos, en plena

demoltcldn de u n clan;

un burbnro de Pt'ISCUS, digno de ser estudiado

per Joruandes i

como Conolano, ha ccmbnudo contra su Pau-la.

)', como Catilina ha consprrudc con las Iacciones

para asesmar In Republica;

meeodeador en Ladas los campos; mcnpaz de

amar mngun partido, los ha adulado a todos;

comprendrendo que los conservudores no Ie dartan

nunea el Poder, fue al compnmen to de los liberales

veucrdos y lac; compr-o ; y, aquellos mercenarios,

desorieutados per In derrola, racc.osos hurtos de

servir a todas las pasiones en los camparnenlos de

13 Ltbertad, no enconlrarnn ya mejor empleo it. su

nmhicion, que ponerla ill servicio del Despotisrno ;

y altstados bajo las banderas de Reyes, se hicieron

los esclnvos de su Fortuna;

s, .;:1torrente de los mercenaries, 10 trajo ul Cn-

prtoho ;desconcertado pOl' su suceso, el Barbaro, no

sabin como usar de el, y, no ccntundo con el Or..

guIlo de los vencedores, se di6 a halugnr las mas

LOS CE5AKES DE L.\ DEc,\OENCIA l:2i

bajas pasioncs de los vcncldos, e Inzo de ellos, los

mejorcs aliados de su victoria ..

)', estes, habicndo perdido, no) a. el nmor de In

Lrbertud, sino haste Ia memoria de ella; Invoritos

dvrdus de lucro : arroguotcs en deshonrnrse ; hn-

biles unicamcntc en cjercer Ia Adulncrdn .urrojan-

dose de bruces en la bajeza, que es el cnlco poder

de las ulmus inferiores; stntiendose despreciudcs

tie todos, termmaron por desprectarse [lsi mrsmos :

renunciando nl drstmulo de su Crimen, no se pre-

ocuparon ya.smo de conservar los beneflcios de cl ,

), se dieron can tal am or al servilismo, que cual-

quiern tomanla su entusinsmo por fldehdad, si no

tiC les culumniarn, supcmcndolcs cap aces de tcner

clguua;

i ni el, 01 ellos, han enrojecido de su triunfo !...

('0 la punta de esas espndns y, escoltado pOl' una

turbnmulta de vennldns, nusiosos LIebouc. llegu ul

Caprtclio, uquel Tartufo rupaz y perfido, que no so

vuelve a Ja Libertad sino para hcrirla ; que moja

ell aguu Lendlta1 su pUl-hd, antes de illataI'; que

Orrcce <11Coraz6n de Jesus, COffiOun e~·yoto de

guerra, las pieles de los indios aseslnados pOl' sus

YAHG,\,'; nl.A

man os ; que guatda en su casa, porque eso por-ta

ventura, un trow de In cuerda, can que el mismo

ahorcc a Cocco bolo, cuyo nombre lleva j que haec

de sus ases! nates, una especie de Ritual, sagrado ;

que nseainundo ,i los indios en In montana, beets

examiner las entr-afias por agoreros de lu tnbu, y,

ajustaba su marchaen la selva. al pronosttco de los

augures, con una fe sulvaje, en el dtctado oracular;

10 ella! no impedla que a. veces, se volvfera contra

el Augur, y, 10 usesinara, bncrendolo urr-ojar- ma-

matado a un reman so del rfo, para divertirse en

ver In lucha de los peces, en tot-no al Adivmo, sa-

cr-iflcado ; entrnndo despues sileucioso en Ia selva I

que temblaba, seguido de cerea poi- sus hombres

de presa, como un Nemrod, formidable y arcatco ;

aquel hombre fue el estupor de Ia barbarie,

antes de ser el escandalo de la Civilizactdn ...

antes de ser la pesadillu de la Libertad, habra

side ya ]0 pesadillu de las selvas :

hubln yu deshonrado con sus cnmenes ln Nntu-

rnleza, antes de deshonrar con ellos, el Poder :

a los vetnte anos de su edad, abandon6su hagar,

e,xpulsado par el hambre, como log lobos, del

LOS Cr.:S..cnss DC l.!r. nCC.\DE:-lt.:1A B!I

bosque, )', se huudio en plena nuturalezu vrrgen,

eo la vida enorme y soberanu de las selvns ;

la sombra umplia y profunda de los bosques r-i-

bereiios del Amazonas, via intemarse en cllos,

aquel adoleseente rubto y Ieroz , que llevaba ya enlas pupilas uttgradas, el horror de su vision ocro y

raja ... color de oro y de .sangre; cl lucro y In ma-

tanza : los dos dioses de su vida i

la civilizaci6n, no tenia euuctlvos, para aquella

alma de flera ;

Ia selva 10 llamnbn, con un grito de madre, y,

fue hacta ella, como un cachorro de tigre, ham-,

bnentc de marder cl pez6n que ha de nutrirla ';

no quiso vivir entre los hombres, y ruese a vivir

Iuera de ellos, esperando ln hora de volver y de-vorarlos ..•

seguido de sus heemanos, como una leba de sus

lobeznos, se inter-no en In montana .. ,

ala upartclnn de aquel trio formidable, In selvamilenaria Kimi6 de espanto ;

sa diria que habia hecho un gesto de horror,

cual si en sus antennas obscures, hubiese dam adola voz de un presentlmiento ...

"

VARGAS \'ILA

sable era el corazun de In selva. pot-que 1.1Odisea

de los hermanos Hayes, iba a sobrepasar cuanto

de cruel y abonunable han heche lodes los caza-

do-es de hombres, cu)a COUICI<l hu \'IOI.1do el tru-

bajo mudo y encarnuedo de las montnnas pro·

fundus .,

antes de eclipsar {l Boves, como Ttrano, Reyes,

eclipse In crueldad de PIZOTTO como Conquistadcr :

ni las selvas del Congo, bnjc cl cuchillo de los

exploradores ; III las de Djrbuti, Lajo los tot-mentes

de Toque. ni las de los Her-reros, bajo las bayone-las alemanas, presencraron scmejnntc poema de

exterminio, ni escenas tan revoltantes de raptha,

como las que esa nvalancha de robos y asesinatos,

que se llama In 1< Companta de Hey as lIermanus 1I

desencadeno sobre las selves sorprcndldas y las

mdredas mel'mes .. ,

mas de sers mil indios asesinados y, otros sers

mil, vendidos como esclavos al Brasil, fueron los

pilares, sabre los cuales levantaron el oprobio de

su fortuna, aquellos agrotistas del desierto ...

en medro de Ia barbaric, ellos Ia superaron ,

.rsornbrtindola ;

LOS CF::-::'l..flES un LA DF.CAD£XCJI. 1:11

solo un hombr-e Ics hizo frcntc, en nomhrc UP In

Ptednd, y, denuncm al mundo aqucl merc.ulo tic

hombres, que afreutubn pOI' igual, ln Ctvrliznciun y

to Humnmdad :

esc hombre. fut', uu ualtnno, (;;1)1'(1111 Coccot.oto,que cjercta ennquellas rcgroues, el comcrcin del

caucho y cuya case comerei::tl, se drsputnba con III

de II He yes ltcrmunos I) cl dormnio de la sclvn :

105 esclavistas denunciudos, hubicron de cesar

en su comercio, porque las nutorulndes del Brasil,

tomaron medidas contra ell os :

ccsado cl comercio de evclnvos. la casn nC')'es

Ilermnnos, periclito ~ luzo qutebra Iraudulenta ,"

culpando de ella, al gencrcso defensor de los

indios,los her-manes Heyes, so volvieron contrn el:

y, Giova"i Coccoboto, tUYO que uhandonnr sus em-

presas, a la voracidnd de nquellos, que mds de

veiute veces, atentaron contra su vida:

Coecoboto, emigru a Panarml ; iall! alii deberfa

mas tarde: pagar can su vida, su generoso gesto

hherlador, perec1cndo a manos de Rafael Re~'cs,

el esda\'isla. hecho g~Del'al. e1e la Dicladura :

YeinLe ano;; duro He~e-. en In montall:l faligantio

132 \',\IlGAS VILA

el exterminio , al frente de su columna de foraji-

dos, sin contacto ninguno, 'con el muado ni can In

ci viluacion

al fin, despues de su ruidoso quiebea, persegui-

dos por- sus acreedoree y por los indios coligados,

los esclevtstes lomaron Ia hutda ..

el menor, fue alcanzado pOI' los indios, y devo-

rudo por ellos ;

el mayor, se dej6 morlr, antes que abandoner

sus tesoros, Y, cerro sus ojos sabre las montnnas,en un inmenso sueno de codicia ...solo Rafael pudo escapar can vrda ;

y, como un tigre salido de la montana ala lla-

Dura, sintic el deslumbramlento del sol de Ia Civi-

lizaclun, que nrdta sol.re el ;

la vista de la Humanidad, Ie di6 temor y furor,como 6. una Ilera extruviada. •.

)', mjr c la Humanidad , can un deseo urdrente de

devorarla;

era en plena guerra civil ;

la sangre se escapubn a torrentes, de las venas

abiertas de In Republica, aputialeada poria Dtscor-

dia .. ,

LOS Cf;SARES nn LA DECADEr-\CIA 13::1

y nayes, se puso a chupur esa sangre con delicia,

COU10 en una ubre uberrima ..

se harte de ella;nuda pudo eomprender de la grandezn de la

guerra, perc, agot6 su ferocidad :

y, las rnandibulas del tigre, se fatiguron devc-

randu hombres en los valles idilicos del Cauca .•.

bien pronto los asesinatos de Quihd6, de Pereira,

de Calibio, ejeculados POl' aquel snlva]e, escapade

ilia montana, asombraron 130Hepublica y, el nom brade Rafael Reyes, rue pronunciado par todos los la-

bios, can un estremecimiento de horror. ,

las matanzas de vencidos, Ia muerte dada ruere

de los campos de batalla, Ja cruel dad ejercida sobre

los hombres inerrnes, las mutilaeiones de los ca-daverea, Iueron su especialidnd .. ,

asCse vieron .aquellos incendios de las carceles

replctas de libemles, y, en una de las cuales, pere-

eieron seiseientos cludadanos nhrasados ...

los pnstonercs eran arrojadcs de 10 alto de losprecipiclos, en los eamlnos sohtarlos ;

6 amarrados de pies y manos, eran puestos enbarcas ya agujereadas, y enLregados a las corrien-

V....RG ...... \·IL ....

tcs de los rios, para que hallnran pronta sepultura,

bajo In mansedumbre de las agues ...

todo eso, hecho par prop in mano de Heyes, sin

fatignrse, sin rendrrse, colocado por eacima de

todo horror ..

uniu a todo eso, las practicae del mas ectruno

Ianatlsmo ;

sus tropas marchabun entonando canticos reli-

gtosos, llevando imageries sageadas en 10 alto de

las Layonetas, batiendo estandartes can el corazon

de Jesus y In Virgen de Lourdes, tosoamentc bor-

dados ;...

en la noche, las selves se despertalJan al ruidode las Letanras, cantudas en alta vcz, par millares

de hombres; )', el cantico de la Salve, subta como

una plegaria miserable, en el silencio infinite .. ,

las prostitutas, que segufan esas handas desca-

misadas, se sentfan contagladas del mismo furor

religiose y sanguinano ; y, eran ellas las mas fe-

roces a la horn del pilLaje, las que aullaban masIuer-temente, a la hora del cantlco, arrastrindoseal pie de las imagenes sagradas, en un verdadero

deli rio histetico ...

LO": CES.\RES m: LA nJ:CAOE;<iCIA. I:l:i

las hubo extauees y vlslonarfus, que predectau

nl ojercito sus viclorias y, ofrectan coronas ;i. las

frentes de los soldados, en cuyos brazos h.rluan

dormidu ;

un unciunc, hnllado en un bohto, Iue bauuzudo

Call cl nombr-e del Mestas (1), y, era como el Augur,

de uquellos burbaros en murchn i

Reyes, los arengaba, como un llumlnado, en un

tengueje primitive e inculto, Ilene de vehemencia,llamandolos al aseainuto de los impios, y, prome-

tiendoles el eielo, en pag'o ri sus proems hornici-

das (2) ;

los condecoraba al dla siguicnte de una hntnlla,

COn escapularios enviados expresamente par los

ranencos de las eiudades cercanas, para las

(t) Esa hretcnu del .Uesias de los chances, es bien cono-cida en Colombla, pure flue yo me ocupe lie rctaterta aqut.(~) Hay una. extrerin y visible smnhtud, entre neycs j

fl3rael Carrera, el Trrano guatemetteco, nl rrecte de susbordas cunei harbnrns. ~1·llo, que Iteyes, pcleandc cn <:0.1-loncillos, dcsn~do hastamedlO cuerpo, lIcvnIldu Ulla e"pe ...lcolr <"0lllbrero en r".·IIHI. .le ,rU7, y, pi pecl1n lIE'no lie cru·dliJos y amuletos, jlnete 'i1D silla, en un potro ellaSI mdo-ffi3dQ, rE'Vlste por bUSaseslDatos, tal perfil de horror, queel Indio de :\lita pahdccc aDle tl, II pe:sar de :sn sal\aj('

fcrOLidad.

130 YARG,\S YILA

lniestes de Dios, como llamaha Reyes, sus turbas

desarrapadas ;

nuda rgual al pavor que se apoderabu de las po-

blacrones, a la aproximacion de aquellas turbas

seml-desnudas, ourgndas de eseapulanos. ento-

nando cunticos sagrados, y, blundiendo nl aire sus

espadas desnudas ;

invadtan el poblado, entrubun al temple, se pas·

traban de rodillas en las plazas y calles cercanas, y,se escuchaha el clamor ronco de sus omctones

despiudadas, subir al cielo, can el rumor de un

mar, en In neche ... se dina una peregrinaci6n en

Lourdes;

Reyes, los arengaba; los augures los hende-

clan ...

)', despues ...

se entreguban al pillaje ...

la tierra ternhlaba bajo sus pies ...

mas reeoces que los barbaros de AUla, ellos po-

dian decir con el : la estrella rae; la tierra ltembla,

yo soy el vnartillo del Universo .

l no os parece leer una narraci6n de Prtscus,

despues de Aettus. cuaudo las llamas de Alarica,

LOS Cr.S·\I\CS nr; LA nCCAJJE;-'CIA 1:J7

purectnn qucrer devorae todu 10. ucrra, y, cl lor-bellino de los barbatos en marcha hucla temhlur ct

mundo, pronto n desapnrecer hnjo ellos ?

los conservadcres mrsmos, se espnntarou de aqucl

lurbaro encrme, que pasaba sembrundo el espanto,

v, era, segun el lTIlSmO decra, el Hnustro de la

cti!el'a de Dios : flagellwl ltci, habria dicho este

jere de snlvojcs, si ln lengua del Lucio, como todn

lengua civilizndu , no Ie hubl ese sido extrana ;

(,como librarse sin ruido de aquel azote, que

ellos rmsmos hahian desencadenado y cuya carreru

vertlgi nosa amenazaba converlir el Cauca en un

desierto? "

el espanlo del Gobierno, rue rgual 0.1espantc de

los pueblos ...los conseevadores, no repugnahan deber su VIC-

toria ala harbarie, perc, a condiclon de que esa

harbarie no los deshonrara antes de ahogarlos;

Heyes, couuuuaba mataudo, postrado a los pies

de Dlos. '

1:18 ,'ARC,AS VILA

la soledad heche par su espada, 10 r-odeaba como

un Imperio;

l como detener- aquel l.arbaro, cuya tienda de

campana era una Iglesia, cuya bandera de comhate

esa un estandur-te sncro, dado pOl' un Obispo, para

pelear contra la Herejia, y, que como Teodosio,

pasaba en oracten 1a vlspera de las batallas. y,

creta que 105 santos cornhatmun a In cabeza de

sus ejercitos. como allada de los cnstianos. en 10.

batalla misma de Aquilea ?

c como encadenar a. Alarica, heche el.r io, con el

vino del Sagrario ? ..In cohardin, tiene recurs os que lu simphcidad no

liene;

el GoLierno resolvlo mender a Reyes Ii Panama,

sabre u n ponton desmanteludo ;

el barbara se embarc6, sin murmurar I izando

en 10 mas alto de un mnsril, la bandera de Lourdes,

y, di6 cura 31 naufragio, sin pestaiiear ...

Ia tempested no hecla sino cambiar de lugar,

lIeg6 con Reyes, nl Istmo, en el momenta prectso

de apagar un incendio ;

la ciudad de Co160, ardta ;

LOS Ci;SAHES DE LA DECAIHl.:,>CIA 13~1

aquel hcroico y gran u-ibuno, que rue Pedro

Prestan, combatla, como un leon acorrulado, de-

rendicndo III ciudad, contra los conservadores y

contra los yanquis, desemburcados para ayudur-

los;

y, resisua con igual bravura, el cheque de aque-

llns dos barbaries : Ia que venin de Panama, para

.amenazar la Libertnd, y, la que Ilegaba de New-

York, pura ahogar la nucionalldad ;

ambas erun rechazudas por el esfuerzo del

Ileroe :

entonces, los american as, prendieron fuego {i In

ciudad, para rendirIa;

en ese memento, lleg6 Reyes, Y, se uni6 6. los

invasores de su Patela, para rendir al Ileroe re-

helde ;

cercado por todas partes, Prestdn capitulo ul fin,

can el voraz elemen to ;

s. cay6 vencido, entre los escomhros humean-

tes ...

los yanquis, pidicron su cnhcza..;

y, Reyes, se In entreg6 i

Prestan, fue ahorcndo ;

110 \'.""RGAS VIL.""

y, Ia ley de Lynch, tom6 posesi6n del terrttono

de Colombia;

ust, veinte alios antes de vender la Hepubhcn

a los yanquis, yo. Reyes, se mcllnaba ante la In-

vasion y Ie abria el cammo, para que pasara bajo

ese area de trtunfo, que tenia la forma de una

horca ;

perc, apenas, 51 Reyes, para mientes entonces,

en Ia euormidad de aquel crimen ...

su Ierocidad habta encontrado otra presu mejor ,In mas rica que pudicra sonar su fantasia. de cha-cal;

entre los escombros del Incendm, ce-ca a Pres-tan, cornbatiendo como un heroe, Giovani Cocco-halo, habfa sido hecho prisionero ...

la hora hnbfu lIegado en que el terrible esclavistu,

iha a. vengarse de aquel que 10 hahia denuuctadc al

mundo ...

s, Coccoboto, Iue ahorcado aquella misma noche

pOl' Rafael Reyes, quien tuvc, el rmsmo, Ia cueeda,

hasta que exptrd, aquel que habia ocasionado Inquiebru de su casa, denunciando su terrible comer-

cia de carne human a ;

LOS CESAllf.S liE LA DECADENCIA 1 H

CoccolJolo, murlo, pero so vcng6, dejundo su

nombre d. su implacable asesino .. ,

desde eutonces, su nombre de Uafael Heyes, des-

aparecid, ante el lugubr-e apodo de : CoccolJolo;)', Coccobolo, 10 llama-on todos. ..

pusada la terrible tragedia de aquella guerra,

Coccoboto, entro en lu obscundad ;

se dtc entonces a los contratos, a los peeulados,n las mas bajas explotacienes del Tesoro Publico,

lleno de una sed voraz de hacer dinero;)', enriqueci6 :

como Sylu, se elevo de In miser-in mas obscura a.la mas insolente prosperidad, )', si en Colombia,

hubiera hnbido aun cludadancs dignos de esc ti-

tulo) habrian podrdo, como los roman as, repro-

cbarle, si no su elevacion, en la cual la bajeza de

todos, ruvo parte, sl su riquezn, en la cual, solo elrobe. ln tuvo toda ;

diez anos vivi6 Coccobolo en esa penumbra, en-

tregado a In rapacldad, haste que una nueva

gueera civil, como In corza. aquella, que abrie ca-

mino a. los Hunos, a traves de los l'l.llus~.JJe,;lidesJ

vlno iL ubnr camino a la irresistible impulsion de

H2

aquel bar-bare, otru "ex estremecldo tl ln vista tiel

boun ...

en ul desmcronnrmento subrto de nquelln dellil

dernocracm, que mar-chuba a su ruina, le rue f(lCI!

veneer una vez mas Ia Libertad ;

su furor de destruir.su sed de sangre. Iueron

hartos : ln victoria corond sus designios : )', Cocco-bolo, apurecic veneedor : ,\, el pueblo, 10 ereyc

grande, porque estaba de pie sobrc los escombros ;

elmo de n-iunfos, el barbaro enfatuudo, pensd

como Alarica, que su Destine, 10 lmpulsnba hucla

el Cnpitolio ..

volvi6 las brldas a su caballo j' se dirigi6 hacra

su Destino ...

un hombre le suho ul paso ...

j', como San Leon, ante el caballo de Atrla, el.

tambicn desvto el azote de Dios :

aquel hombre, era Aflguel A nlollio Caro Presi-

dente de lu Republica, que SID mas armas que su

derecho, hizo volver grupa al corcel del vencedor,

y, Ie marc6 el camino del Olvrdo ...

}', aquel vencedor-, vencido, entr6 en el despe-

cho. clamando contra la iniquidad:

LOS CfSARES Of: t. \ DCCAODCIA 1 ":1

5C cntrcgd tie nuevo .:1.1m.sucrsmo, con tal ardor

de muer-tc, que se lhrLl, 110querur sobrcvivir ,'t su

den-eta. ..en esa obscuridnd. dondc no pud.cudo set' rccor-

undo pOl' su glor-ia, tenia que scrlo pOl' sus err-

moues, 5U neurosis rehgiosu , sc C;"',ISpCI'O hnstn III

locura ;

no srendo ya; 1'/ COIJ~Cllplll de Ihos, para llcvar-

tras de 51, una tutbn de convulsronar-tos, que es-

pantaran el mundo <11son de los canficos pradosos.

se <116 solo a las mas evtrafias nberruciones de In

histetia, Ii 10. orncrnn, .1 las mnceracicnes, a lapenitencia., ,

entonces, fue traido a Paris, donee un alicnista.

le prcscruno una lerga permnneucin, en una casu

de Salud, de las Cevennes ;

ulll, recohro con la rnzdn, ln sed inmoderada del

dinero;se die a 0111 empresas cvtra ....agantes, entre

otras, In de una pnnadenu en Me..xico, que tuvo un

fracaso resonante, logrando hucer cl pall en

MeXICO y los pol-res en Paris) dondc log nccionistns

no se consuelnn aUD de sus perdidas :

1H V.",nGAS nLA

en tonces, Iue a Washington, comrsicncdo por

Marroquin, para pactar la ventn del lstmn:

par-tic can este, e1 producto de la ventn y, rue ul

Congreso Pan-Americana de .'hhlCO, donde obtuvo

un gran suceso de lnlandad (1);

durante un mes, chtuvo el.solo, el record del n-

dfculo , y, Jo desafi6 con tal inlrepidez, que recoe-

daba, la de sus guerras anteriores, cuando ibn 5e-

guido de sus turbas, par entre los pueblos en

llamas;

vuelto a Colombia esperd tranquilo In disgrega-

cion del lstmo ;

cuando csta tUYO luger, Marroquin, 10 despacnc

a washington, para desarrnar Ii Roosevelt, que

ante la amenaza de una guerra posrble, 56 prepa-

raba Ii publicar los documentos de la venta in-

fame;

(1) Fue entonces, que Juun Coronel, cscrib«; para el, aqucthbro de avcnturns mennroses, en fluC no hay de Reyes,smo Ia Mentu-a, porquc todo 10 demas, la pro;,a y la fanta-sia, era de aquel negro, traidor a la Lrbcrtud, CUYllvenalldadresutto superior d su mente, y que fue slempre inferior asu Inlortumo. Nadic Jeyo ci libra de Coronel, pero todosermcurrter-cn .1 premia no ..

LOS C~;SAllES IJl':: r•.~ DEC,\rJE:"CI,\ U::i

en washington. Cucr/lvl!lo. unbnjc SU l'rcsiden-

em. ccnvencrcndo a ltcosevelt, de que el solo, po-

drta salvar In situuciun, porquc Ill.Pr-eaidcncia del

Doctor Velez. serfa la obstlnacion y la guerra;

entcnces. Hccsevelt ordemi:i ~larroqLJin, la elec-

cion de Cocccbcla ;

Marroquin. no pedia uada mejor ;

el, sabra, que 61 triunfo de Velez, era para ill, el

Juicio, Ia cocdenacron y In muerle cn el patfbulo ;

aquel hombre justo, lmbrfn side implacable ...

los liherales, desmoralnados porIa derrota, in-

Ieriores a. su inforlunio, voturon par Cocco(,o{" "

todo fue en "ana;

velez, tri unfo •..

i, que hucer ?.,los Estados Unidos umenaeuban ...

cntonces, se compraron los mrembros del Gran

Jurado, se hizo una muyorla espurlu, s- se fnlsificoel .vete de Padilla;

Coccotmlo, flll~ ;-;O~BnADO. Prcsldenle de In Hepu-

blica ; •

Coccobo!o, fue heche Cesar ...

IU

11fi VARGAS YUA

no habiendo nncido para In. fortuna, se desva-

necrc al Ilegar a ella, y. se sintic utacado, del

rnismo extruno furor de destrucciun que habfn

aguijoneado su vida todc ;

temcroso de los am igns de la Libertad , renee-

rosa contra los amigos de la Legalidad, dema-

smdo pequefio para amar la primera j demasiado

umbicicso , para refugiarse en la segunda; incapaz

de ir a Ja revolucicn j miedoso de vincularse en III

tr-adlcion ; inepto para goberner can los purtidos,

se entregc locamente Ii las facciones, y, sabre las

ruinas del Poder Leg-al. sostenulo por Ins ideas, es-

tahlecio el Poder Personal, fundado POl' los apeti-

tos y, ensenoreado en u n tumulto de esclavos,

fun do la demagogia del Po del', .dispuesto Ii sor-

prender al mundo pOl' su uudacla. ya que no podiadealumlu-ar-lo pOI' su vir tud ;

como Haximmo en el Imperio Romano, Coceo-bolo, fue en Colombia, el Primer Barbaro. que se

sentd bajo el solio :

todo desaparecin hajo su espada;

esa flccion de Republica arcalca y clerical, que

nun en su degradaciun, recordebn a los hombres,

LOS Cl;:.ARES DE LA. IlECAflC:,\CIA Hi

el Imperio de In Ley, dcgcllnda Cuc por ln cuclnlla

del harbaro, y sol.re sus despcjos, se nlz6 ese Im-

pcr!o nhsoluto, tan miserublc, como aquel que Ca-

milo entrego {l Brenes, antes de que dcsnpareciern ,

uplastndo par el Carro de Alanco ;

no hahiendo ya l'tfagHilro.do, sino Amo ; no exis

ticndo ya csudadanos, sino esclnvos, esc Amo, no

tuvo ya, oecesidad de Leyes, ninguous, y, todaslas vI016..•

ha116 de pie, un Congreso Coustuucionnl, rea-

ClO (t dablegarse a su poder-, y, drsolvio con un solo

decreta, esas Cdmaras, en las cuales, se hnbin re-

Iugiadc el ultimo aliento del alma de 101Itepu-

hlica;

yo. no huho Puder Legtslauvo ;

los Altos Magrstrndos de Ia COrle Suprema, osa-

ran discutir la validez de In eleccion Presideucml,

y destituidos fueron de sus puestos ; Y, violadu j"

ahclida fue In Inmuuidnd de 10.justiciu ,

va no huho Poder Judictal ;

las Municipalidades de Medellin y Cartagena, se

opusieron a las medidas nscetcs, que arruinahansus ~Iunidpios, )', lie vadas fueron en prisi6n, y,

liS \'AHGA5 nL;\

arrastrudas, entre escoltas de sold.idos, del uno cl

otro extrema de 1<1ltepublicu ;

ya no bubo Parler Municipal.

sin Poder Legtslauvo, SIn Poder Judicial, Sin

Parler Mumcipal , Coccobolo, gobemo solo ...

el, fue Ladas los Poderes ;

no existiendo ya, nioguna soberania, ni In del

Pueblo, ui la de In Ley, no hubo mas Soberauoque Ill..

i el barbara brutal y asolador t. ..el, legisl6; el, sentencio : el, ejecuto ; ell admi-

mstro ...

suya fue Ia libertad de los cludadanos, suya su

riqueza, suya su Vida .•

los ciudadancs fueron arrastrados alas prtstcncs,ti. los conflnarmeutos, al deetierrc ...

los DinGS fueron azotados en las plazas publicus,

y llevados a las COlOlliUSpenules pur a ser entrega-

dos a Ia crueldad de los centuricnes 1 las mad res

fueron burladas y abofeteadas par Ilorar sus hijos ;

los padres cncadenados 6 lnsultados, per pedrr

piedad para elias,el Tesoro Publico fue puesto it. saco ;

LOS C~S.-\RES n» L.... DECADCNCI-t J i9

la Pau-la fUtl pucstu en Almoncda ...

los jtrones de lu ltepuhlicn acnbarcn de set- ven-

didos en Wnshington (1);

y, Ccccobclo, devot-e el cora zen de ln Hcpublrca.

can la Fur-in de Syla, ptllando a Atenns ; de Mum-

mus, snqueando los tesoros de Corinto ..

Coccototo, no inicto Sino el remndo de la bnrba-

rIC el de In corrupcu;n, estnba ya miciado ,

para ccnsolidnr su Tirnniu, dl, no luvo smo que

corrompe- los libernles. pues ya no quedabnn con-

servndores par corromper ...

v.Ics corrompic ;

ellos, le entregaron, los unos sus espadas, los

otros su ambicion, todcs Btl dignidad, para que

hlciera de ella un holocausto ...

no tuviercu necesldad de ser violados, se 10en-

tregaron mansamente, con una vuluptuostdnd, que

habrla heche honor al ultimo hberto de Neron j

las facclones, se dtsputaron el honor de ser ven-

drdns y llevarnn sus Jeres .11 pte del Trona, para

(1) Leanse a esc respect», las recientes dclacrones delSenor DIego xteudozn Perez, e..-xnmsrro de Coecebolo en~'Ilshinl;ton, y, hrcho a 11llmu hMa <,11auver~arJO.

130 VARGAS nLA

pactar con el Cesar, el premio de su servidumbrc ;

algunos parccian sentir pena de no haher sido

sino conquistados, par el Suceso, y, pedian SCI'

envilecidns per el ;habcrse entregado les parecia poco; no haberse

urrastr-ado, usa era su tristeza ;

Ia poca honra que la obscundad dejaba a algu-nos, les pareclo un crimen, Y, se apresuraron a

arrojarla a los pies de Ia victoria, para que Ia des-

garrara;

los que DO eran desbonrados, se cretan hurmlla-

dos; I y, enrojecfau de esa humlllacrdn 1...

creian haber perdido su det-echo a la Vida, 51 noreclumaban su derecho a la deshonra ;

YI j se deshonrarou I

j terrible erotismo del azote! ...

ya no huho sino un Amo, un pueblo de escla vos,

y, una Carle de delatores ;

las mtehgenclas masultas, que parecian Inacce-

sibles a la bajeza j los corazones mas fuertes, que

parectnn ignorar el miedc, todos claudicaron, todos

se eindieron ...

fue una apostasta colectiva del Honor ...

lOS CtSAllES DE LA DECADEr;CIA 151

el atersmo de 10. Libertad, so hizo 10.tinica He-ligion de esos stervos ;hacer olvidar que hablan sidohhms, ruo su nnicn

preocupacien ;

de rodillas, pidieron 0.1Desponsmo, perdon, por

cl Crimen de huberlo dcsconocido ...

sobre las ruinas de In Pah-ia, de la cual, nadie

guard6 el lejuno y divino resplnndor, cl Crimen

se creyc llamado a los mas altos destinos ;

y, a la gloria de In.VirLud, de tcdos olvidadu, su-cedi6 el culto del Delitc, proresado por todos ;

gloriflcarla Traicion ; diviniznr el Perjurio; hncer

de In Deserci6n, una VirLud, y de In Delucion, una

fuoci6n ptlblica ; proclurnar que In Fuerza, es todo,

y que las Ideas, son nada ; que 10.Audacia vence-

dora, prima sabre el Derecha veneido, tal fue todo

el programa y toda 10.polltlca, de aquelln oligarqula

de demagogos clericales, temblando de mredo, ante

el puhal de Syl•..taciLurno como Genserico y cruel como Cern-

calla, Coccobolo, se dUJ a fingir conspiraciones.

para diez.mar sus enemigos ;

los delatores, fueron declnrados sagrados, J'

152 VAIlGAS VILA

gozuron de lronores, como hajo Ilehcgubnlo :

ya. DO huho seguridad para los ciudadancs, DI

nun en el sene rmsmo de 1.1servidumbre ...

ningunn posicion selvaba de 1<1muerte, porque

los hombres eran apunalcados, nun estando de

r-odrllas ante el Cesar;

toda npuriencta de dignidad, f'ue declaruda delito

de Jesn Majcstad ,

y. los hombres heres, fueron todos, condenados

6. muerte, par un decreta tacite del Tirana;

conserver el decoro personal, Iue un crimen oflcial ;

el cjo error-me y Ielmo del Espta, se nbr-ia sabre

los hombres acusados de ese Crimen;

un delator hastaha para arruinurlos ;

un Consejo de Guerra. declarado Tr-ibunal Per-

manentc, hastaba para ccndenaelos ..

la Iluerte o lu Deportaciou los esperabun ...

asi se vic una manana, atravesar las calles de

Bogota, umurrndos, entre dos Illas de sold ados, aFelipe Angulo, Luis Martinez Silva, Maya Vazquez,y, otros, altos personajes de la politica, acusados

de conspn-acion..;

Reyes, habia fraguado, el mismo, Ia ccujurn,

LOS dsAIlES ua L.\ IlE,CADE:;CIA 1j3

hahla envlado SUS csbh-ros <1 proponer la ventn de

sus batellcnee.v sus delatores, :\. denuncinr eJ plan

que l:l mlsmo, habin ccnenhidn :

nsf, perdin Ii. esos hombres, ante los eunles tern-

hlnha :

:lsi form6 una Corte Marcial, para juzgarlos :

Y. as! los hubrfu fusilndo, si lin ncontccimtento

mesperado, no bu lnese venldo Iisalvarlos, desviandc

el ruyc de aquella colera, dnndo otrc alhncnto a 10.flcru, que querfa sangre.,;

cuateo eampesinos ebrtos. insultaron al Dictador,

que iba en cache, por las nfueras de 1.1cnpital ;

el Edecan, que acompanaba a Reyes, disparo

sobre ellcs, 5U revolver;

los ebrlos, dispararon los RUYOS, y, huyeron.v.

nadie fue hertdo ;

el Dictndor, ileso, entr6 en su Palacio, resuelto

U. dar a ese hecho la mngnitud de un Aconteci-

miento (1);

(t \ A esc respecto, tease un libra, (Iue los deteiciices co-lombmaos de COCCOQolo en xew-Ycrk. acaben LIe pubhcnruttimamente trtuladc . J~l IQde Febrero, La estultrein de estespclicias, oeultos bcic el nombre de otras Iunctones, dic\~mascontra la DJctadura 1'111edeflendt'n, que 10 que declr PUtlIC-

VARGAS VILA

necesitaba Irnponerse por 01puttbulo ;y, 10 hizo ;declar-e Ia Capital en estado de sttto, y, Sll Con-

sejo de Guerra, condenc a muerte i los cuutro des-

gmclados ...

solos, desamparados, sin defensores, sin ami gas,

sin el mas pequeno aparato de Justicru, aquellos

inrellces, que provocados par el Bdecan del Prest-

dente, hahian disparado sobre el, se oyeron con-

dennr a muerte ...y, al dia aigutente, con un reflnamiento de osten-

taci6n y de crueldad, que no se veta alii des de los

uempos de Samano y de Morillo, fueron eonduci-

dos al patihulo y ajusticiados alll , en presencia del

pueblo acobardedo, que temblaba ante e1Amo, que

as! se Ie lmponta por 01cadalso ...

105 patlbulos de BARRa COLORADOtuvierou pane'

ginstas, en los dlaristas de Bogota;

los perros de Betsubc, Iamieron In sangre de los

i-an todos aquelloa que la ntucan. tccdie ha escnto nn pan-ueto mas sangnento contra su prop.o Amo. iHe aht comola Ineptitud puede sorvir a lu Justuna! 1:.'110de Pebrevo esIn ejccuctnn de Reyes, heche per sus nnsmos esclavos

LOS Cl~SARES Or. LA DECADP,....CIA 1~~

mdrtires, y, emhriagados per ella, aullaron en

lorna A los cadalsos ...

los muertcs fueron msultndos y cnlumntados ..

elias, que DO tuvtercn un defensor, ante cl l:;l'UpO

de asesinos enchamarrados, que par orden de ~II

Amo, los condenaba a muertc, vier-en sus puln-csnombres, enlregados nl oprobio, y al dicterto, por

IIIerueldad miseruhle de una prensa coast unununa

y sus cndaveres fueran despedazados por los dieu-

tes de aquellos cachorrillos del dtartsmo, que pare-

dan haber bebido la Jeche de Invida, en Ia ubre en-

venenada de una hemhta de chncal (1) ...

la jduerte, no los desarm6 ;

y, sacudieron sabre aquellas tumbas uhierta»,

sus manos asquerosas, lIenas de Escandalo y ~Jcn-tim ...

el silencio de los unos, hizo adn mas sonora Ia

Infamia de los otros ;

entre los que callaron, porque hablar era la

It) Leyendo to pre11!HL cotornbtcca de aqucllos dins, sosicnte vergucnm de huber nncido b.rjo aquet cielo quo el de-htu insulto con tal descaro, )', verguenm Lie haucrmune-[ndo una plume flue otros han deshonradc con Iantn. .. in-[anllll.

156 VARGAS' rLA

muerte, el dolor vistic de lute los coruzones ...

in imagen de la Piednd, prascrita de todas partes,

se refugio en 10 mas hondo de las concieccias ...

j nadic hnblo para dar al Crimen, su verdadero

nombre I nadie 10neuse .. -

entre los Mluistros que firmaron esa Sentencia,

j', los foliculru-es cnprtohnos que msultoron las

vlctimas, no todos eran orueles, no ernn sino

vilas ...

habrian srdo mcapaces de cometer el Crimen, Y

se creyeron capnees de aplaudirlo ...

ignornron 11 olvidaron, In palabru que Papiniano

arroj6 ul rostra de Caracalla, cuando Ilamado a[ustiflcar el Iratricidic, Ie dijo : « es mas Facil

cometer un crrmen, que disculparlo » non tam

[aale excusari quam posse fierI;

los mrirtires de no-vo Colorado, no tuvierun solo

acusadores y vcrdugos ...los detractores vinieron despues, para acelerar

In Infamia ...

drga 10 que quiera In histricnia Icliculnr de los

marmttcncs del diansmo bogotano, a sueldo de [a

Tu-anta, los cedalsos de Barro Colorado, fueron

LOS rES ....RE.:; nE L,\ IIECADESCIA l5i

cadalsos politicos, y, 10que sc en!)1l)o castigur alii,

no Cue un Crimen, sino una Idea;

COCCOQolo7 temblnndo de Mredo, en su OIl1I1JpO-

tuncia, ncceeltcbu atert-ar u sus encuugos. )', 10:-

atcrrc ...

el gran Asesrco, terne ul Asesinato ...

aye el clamor do su Crimen ... y, hembla ante

<I ...ebrio de sangre y de Imbecilidad, crey6 en lJ01'r()

Colorado, haber mat ado su muerle; y, no lagroaseslnar al Iantusma de su "liedo ,

loco de espanto, DO se atrevio a. devorar In presaque tentn entre las mandlhulas ; y la solto ...

no lUVD el valor de fusilar Ii Angulo, y a. losdemas comprometidos por el, en la rarsa consprru-dora ...Ie falto cl valor de absolverlos; y, los connno

8. las regiones rods morureras de In Republica;•

habiht6 a la Xaturaleza de Verdugo;

y, delego al Clima la miaion de ascsinarlos ;

no habicndo oneida para Ia fortuna, sc vccga de

este error de la Naturnlcza dandole In miston do

vecgar sus odios.

158 YARGAS VILA

Una vez impuestc por el Terror, el Tlmno, no

guard6 ya slquiera, ni las actitudes del decaro j

sin abandonar su ferocidad, se entreg6 a In rn-pacidad mas desvergonzada, en union de sus liber-

tos, a los cuales no une otro lazo que In avl-

dez •..

harte de sangre, todos sus vicios renparecre-ron en el i tuvo Ia locuta del Puder hecha de Sufl-

ciencia y de lmpoteneia, de Vanidad y de Imbeci-lidad ...

permaueeiendo cobarde, permaneci6 cruel j

pudo malar a sus enemigos, pero, no puda matarSll Remordimiento;su morada cs un campamento donde los mer-

cenarios velun, con 18 misma feraz abyecctende aquellos que SyIa, enriqueci6 para gunrdar-

10..•y, siembra el Silencio ados manos ; ya con el

rnendrugo, que tapa la boca por UD momento ; yD.,COD el .Verdugo, que la hace enmudeeer parasiempre;

LOS CtS,\RES nE LA DECAnENCIA tjg

es preciso beccr IL cstc Tirana, una justicia : ha•

ida derecho al Crimen, como una flecha, sin vacl-

lacioncs )' sin onganos ;

de uu solo salta, Ilegc :, lit cima del Dcllto, que

ouos uo ulcauzan sino :i tanteos ...

recogi6 los rnercenaelos de todos los campos;

les dio In rapacidad per bandera, y, duerme 'l la

sombre de In fidelidad de esas espadas ...

l,cminto dura-a esa fldelidud ? .•

l.hay algo mas errmerc y mas instable que ln

fldehdud de los esclavos "

en el alma de todo mercenario duerme un Trai-

dar ...

tarde {)temprano, else despertara para devorar

nl Amo ;lque seguridad puede huber para In Tteantn, alli

donde no ha habido ninguna para el Honor?

I desgraciado del Tirana, cuando hn corrompido

tanto a un pueblo, que no ha dejado en au cornzcn,un refugio a. In Lealtad !...

cl Tirane que duerme bajo las lanaas de ]05 mer-

cenarlos, no sabe emil de aquellus Ie ha de atrave-

sar el coraz6n ...

160 \"AH(';AS \"11. \

In lanza cs implacable ...

se rcma con ella, pore se m ucrc por ella,

entre los cortesanos y los pretorianos, no quedn

al Despousmo, 51no el genera de muerte que elegir,

la almohada que ahogc 10.cabezn de Trbeno, 6 ln

espada que cor to el cuelto de Galba ...es el unlco instante eo que un esclavo se hace

hombre: aquel en que decapua su esclnvitud. de-

capitan do a. su Amo ;per ese acto de Inhumanidad, vuelve a entrar en

la Humarndud :

In espada que decapita la 'I'irania, se haee apta

para salvar la Libertad ;en el alma de todo pretorrano, bulle el sueno de

un Cesar;

todos cllos, aspiran a suceder al Arno ,; ay de el ! si tarde en desaparecer ;...

no se cnsena a los otros, el camino de Ia Audncln,Sill cner atropellado pOl' ellos ,

cnundo se ha llegado a las cimas de In Tu-anla,

el respeto mismo se hace sospechoso ;

el Ttrnno, hnhil, sabc que ese rcspeto, no es sino

la mascara del Crimen;

LOS C~SARE" nz LA DECADE.'iCIA UH

he alii La fideLidlld. dijc Nerva. cunndo \'i6 llegar

el cenumcn que venfu ,'i durlc In Mucrle ...

la espadn de csn fidelidad, llega siempre ...

tarde, pero llegn ...

pede claudo ...

11