PROXIMA BEATIFICACION

John H.Newman,apasionadopar la verdadEl proximo 19 de septiembre,Benedicto XVI declarara beato alCardenal John H. Newman enBirmingham (Inglaterra). Anglicano yclerigo, movido por un profundo amora la Iglesia de Cristo, terming

descubriendo su plenitud en la Iglesiacatolica romana. Entonces pidio serrecibido en ella, recibio la ordenacionsacerdotal y, poco despues, fue creadocardenal. Su villa fue una busquedaapasionada de la verdad.

Par IAN KER

ohn Henry Newman(1801-1890) nacioel 21 de febrero de1801. Era el hijo ma-yor de un banquero

londinense, cuya bancaquebro a resultas del co-lapso financiero que siguioa las guerras napoleonicas,cuando Newman tenia 15anos. En ese mismo aft de1816, Newman, que habiasido educado en el hogarconvencional de una fami-lia perteneciente a la Igle-sia de Inglaterra, donde sefomentaba mas la lecturade la Biblia que doctrinal ysacramentos, se vio bajo elnotable influjo de un maes-tro evangelico calvinista.Aunque poco a poco se des-pojaria del calvinismo ad-quirido entonces, lo impor-tante es que en ese momentose hicieron reales para ellos dogmas cristianos, y enconcreto el de la Trinidad.Ademas, uno de los librosque le recomendo aquelprofesor era una historiacalvinista de la Iglesia quecontenia largos extractos delos Padres de la Iglesia, yque presentaba una imagende la Iglesia primitiva queemociono a Newman.

En Oxford. Al ano siguiente,Newman, entro en el TrinityCollege, de Oxford, a la tern-prana edad de 16 anos. Aunsiendo un alumno brillante,fracaso en los examenes fi-nales de 1820, exhausto porel esfuerzo de un trabajoexcesivo. Sin embargo, dosanos despues, sus evidentescapacidades le permitieronhacerse con una fellowship(encargo de instruction dealumnos) en el Oriel Colle-ge, entonces centro intelec-tual de Oxford. El anglica-nismo liberal que Newmanencontro en la mayoria desus colegas, convencidosdel primado de la razon enla Teologia, comenzo pronto

a minar su evangelicalismo.Fue ordenado diacono en1824, y sacerdote en 1825.Trabajo como pastor enuna parroquia de una zonade trabajadores en Oxford,antes de ser nombrado tutoren Oriel en 1826. Dos anosdespues empezo a leer sis-tematicamente a los Padresde la Iglesia. Privado de sututorship por el Provost (di-rector) de Oriel en 1830 endesacuerdo con el sistemade tutoria que habia inicia-do, mas personal, comen-zo a trabajar en su primerlibro, "Los arrianos en elsiglo IV" (1833), que refle-ja su propia reaction contrael liberalismo teologico quehabia hallado en Oriel.

En diciembre de 1832,Newman, emprendio unviaje por el mediterraneoen compailia de un simpati-co colega llamado RichardHurrell Froude. La favora-ble impresion que le produ-j o la ciudad eterna, Roma,le desconcerto profunda-mente: su imagination esta-ba tenida por la perspectivacalvinista que veia en elPapa el Anticristo. Estandoen Sicilia, estuvo a puntode morir a causa de una fie-bre tifoidea; el confiaba enque Dios tenia para el unamision a realizar. Llego aInglaterra en julio de 1833,cinco dias antes de que JohnKeble predicara en la Uni-versity Church el sermonen que protestaba contra lapretendida injerencia delEstado en la Iglesia de In-glaterra, una pieza a la queNewman siempre consideroel inicio del "Movimientode Oxford" o "MovimientoTractariano" .

En septiembre, Newmanpublico el primero de sus"Tracts for the Times" (Fo-lletos de actualidad), quedespertarian una furiosacontroversia cuya respon-sabilidad asumio perso-

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nalmente, sobre la base delprincipio "los movimientosvivos no vienen de los co-mites" . Casi tan importantescomo ellos, para un movi-miento que buscaba determi-nar o recuperar la herenciacatolica de la Iglesia de In-glaterra fueron los "Sermo-nes pastorales" de Newmanen la University Church,donde habia sido vicariodesde 1828. En ellos evitabalos asuntos teologicos con-trovertidos y se centraba enla llamada a la santidad, unallamada que no podia ser di-sociada del carisma del pro-pio predicador.

En sus dos principalesobras sobre Teologia an-glicana, alas "Lectures onthe Prophetical Office ofthe Church" (1837) y las"Lectures on Justification"(1838), Newman argumen-taba que el anglicanismo eracatolico, pero "reformado",y ocupaba una "Via media"entre el protestantismo y elcatolicismo romano, aproxi-mandose mas que ningunoal cristianismo primitivo.Continuo asimismo su bata-11acontra la Teologia liberal,especialmente en el "Tract73" (1835), mas tarde publi-cado de nuevo como "On theIntroduction of RationalisticPrinciples into Revealed re-ligion ", en el que culpa alevangelicalismo del subje-tivismo de la religion mo-derna y presenta la Teologiadel aleman Schleiermachercomo un intento de justificarintelectualmente una reli-gion de los sentimientos. Enprimavera de 1839, New-man publico un importantearticulo que mantiene la ne-cesidad de ver el Movimien-to de Oxford como partedel movimiento romantico–alude en particular a lasnovelas de Walter Scott– ode un mas amplio despertarespiritual sucesivo al racio-nalismo del siglo XVIII.

Primeras dudas. Pero en e1verano de 1839 Newmansufrio sus primeras dudasacerca de la propuesta de una" Via media" anglicana. Estu-diando la herejia monofisitadel siglo V, le desconcerto elhecho de que en el Conciliode Calcedonia el Papa SanLeon Magno hubiera mante-

nido la fe catolica ortodoxa,mientras que los monofisitasse dividieron en un partidoextremo y otro mas modera-do, como una "Via media".En otono, de nuevo le sor-prendio un articulo sobre elcisma donatista del siglo IV,que citaba una maxima deSan Agustin acerca de que nohay apelacion contra el juiciode la Iglesia universal. Aunasi, Newman mantenia lasobjeciones a lo que conside-raba anadidos doctrinales deRoma, asi como su rechazo,hondamente arraigado, del"papismo" , que se remon-taba a su conversion evan-gelical y que todavia ejerciasobre el una fuerte influenciaemocional.

En febrero de 1841, New-man escribio su primer tra-

bajo de ironia sostenida: unaserie de cartas al The Times,que despues se publicaroncon el nombre "The Tamwor-th Reading Room ". Era unataque al intento de sustituirla religion por la educacion yel conocimiento, como basemoral de una nueva socie-dad secular pluralista. En esemismo mes, en el famoso"Tract 90", Newman soste-nia que los Treinta y nuevearticulos (en los que Isabel Idelimito las ccreencias de losanglicanos), ostensiblemen-te protestantes, podian serinterpretados en un sentidocatolico. Durante el verano,Newman volvio al estudio dela herejia arriana, y otra vezle conmociono el inquietanteparalelismo con su epoca delos herejes moderados, queocupaban un terreno inter-medio entre los herejes ex-tremos y Roma. Si el "Tract90" ya habia sido censuradopor las autoridades universi-tarias, ahora fue condenadopublicamente por algunosobispos. El tercer golpe queexperimento ese verano fuela creacion en Jerusalen, porlos gobiernos britanicos yprusiano, de un obispado quehabia de ser dirigido, alterna-tivamente, por un anglicanoy un luterano o calvinista.

Al retirarse, en febrero de1842, a la aldea de Littlemo-re, situada en su parroquia,donde habia hecho levantaruna iglesia, Newman arren-do un conjunto de casas ypuso en marcha una comu-nidad religiosa, junto conotros tractarianos de su mis-ma orientacion intelectual.Un afio despues predico elultimo de sus "Sermonesuniversitarios" (llamadosasi para distinguirlos de los"parroquiales"), sobre "TheTheory of Developments inReligious Doctrine ", en elque defendia que la IglesiaApostolica tenia un cono-cimiento implicito, si no

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EI autor de este articulo ha publicadouna reconocida biografia de Newman

explicito, de las formula-ciones doctrinales posterio-res. Ya habia esbozado estadistinci6n en los tempranossermones universitarios so-bre fe y razon, que presen-taban la fe como un tipode razonamiento implicitoque depende de lo que unoconsidera que es el caso, deacuerdo con sus disposicio-nes morales, y rechazaba lanegaci6n de la racionalidadde la fe que habia llevado acabo la Ilustracion.

Recepcion en la Iglesia.Despues de dimitir comovicario de la UniversityChurch en septiembre de1843, Newman predic6 enLittlemore su ultimo famo-so sermon como anglica-no, sobre "The Parting ofFriends ".A fines de 1844comenz6 a trabajar en suobra, teologicamente clasi-ca, "An Essay on the Deve-lopment of Christian Doctri-ne" (1845), para comprobarsu conviccion creciente deque las presuntas "adicio-nes" romanas a la doctrinacristiana eran, en realidad,autenticos desarrollos. Par-tiendo de la premisa deque una idea viva es nece-sariamente una idea quese desarrolla y de que, portanto, el cristianismo tieneque desarrollarse, concluiaque se necesita una autori-dad para distinguir los de-sarrollos verdaderos de losfalsos, autoridad que solo laIglesia de Roma afirma po-seer. Tambien avanzaba lapropuesta de siete `pruebas'o ` notas ' de los desarrollosautenticos, como opuestosa las corrupciones. Con-vencido de las afirmacio-nes de la Iglesia de Roma,Newman dejo el libro sinconcluir. Y el 9 de octubrede 1845, fue recibido en laIglesia catolica por un mi-sionario pasionista, el beatoDominic Barberi.

De Littlemore a Maryvale.El obispo Nicholas Wise-man ofrecio a la convertidacomunidad de Littlemore eluse del viejo Oscott College.Newman lo rebautizo comoMaryvale, y residio allihasta septiembre de 1846,cuando march6 a Roma pararecibir la preparaci6n al sa-cerdocio cat6lico en el Cole-gio de Propaganda Fide. Ledesanimo el estado en queencontr6 alli la Teologia,y tambien le preocupaba lacritica de quienes pensabanque habia ido demasiadolejos en su teoria del desa-rrollo. Pero la estancia enRoma le brind6 la ocasionde conocer personalmenteel Oratorio de San FelipeNeri. Wiseman habia suge-rido que Newman lo llevaraa Inglaterra.

A Newman le atraia laidea de una forma de vidareligiosa que no requiriera elingreso en una orden, y quepermitiera la misma combi-nacion de trabajo pastoral yacademico que habia cono-cido en Oxford. Ordenadosacerdote en mayo de 1847,comenzo un noviciado ora-toriano con otros miembrosde la vieja comunidad deLittlemore, y luego fund() elOratorio de san Felipe Nerien Maryvale, en febrero de1848. Desde alli se trasla-do a la Alcester Street, enel centro de Birmingham(febrero de 1849), y segui-damente al barrio de Edg-baston, a una casa e iglesiade nueva construccion, enfebrero de 1852.

Entretanto, en 1848, New-man public() su primera no-

vela semi-autobiografica,"Loss and Gain" (Perder yganar), en la que ironizabasobre las incongruencias delanglicanismo. Dos anos des-plies public() "Lectures onAnglican Dfculteis ", dondelo hacia, en particular, con laincoherencia y la falta de rea-lismo del anglo-catolicismo.Ese la restauraci6n de lajerarquia catolica en Ingla-terra ocasiono una agitaci6nanticat6lica a la que Newmanrespondi6 con "Lectures onthe Present Position of Ca-tholics in England " (1851),que dejaba brillantemente aldescubierto las incoheren-cias de la tradici6n anticato-lica inglesa.

Universidad de Dublin. Enlos meses de mayo y juniode 1852, Newman, que ha-bia sido designado primerpresidente de la nueva Uni-versidad Catolica de Irlan-da, pronuncio en Dublincinco conferencias "sobre laidea de universidad", que fi-nalmente integrarian su obraclasica con ese titulo. Man-tenia que el principal objeti-vo de una Universidad debiaser una educacion liberal.En julio pronuncio en el Os-cott College su famoso ser-mon "The Second Spring ",sobre el resurgimiento delcatolicismo en Inglaterra.La nueva Universidad esta-ba en parte modelada segunla pauta de la UniversidadCatolica de Lovaina, consu sistema profesoral conti-nental, y en parte segun lade Oxford, con su sistemacolegial y tutorial. Abriosus puertas finalmente enDublin en noviembre de1854. Sin embargo, estuvoacosada por numerosas difi-cultades, y Newman dimitiocuatro anos despues, antela imposibilidad de combi-nar sus deberes en Dubliny en Birmingham, aunquetambien debido tambien a

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despues aparecio "A Letterto Pusey ", una obra breveen la que Newman proponiauna moderada Mariologia,basada en las enseflanzas delos Padres, aprovechando denuevo la oportunidad paradistanciarse de los ultra-montanos extremos.

El aflo 1870 conocio lapublicacion del clasico fi-losofico de Newman, la"Grammar of Assent", cul-minacion de sus esfuerzos

El enorme exito del li-_bro condujo a la rehabili-taci()n de Newman a ojosdel publico protestante. Unaflo despues publico "TheDream of Gerontius ", quecontiene una descripci()nprofundamente espiritualdel purgatorio, como ya lohabia sido antes su descrip-cion del infierno en "Ca-llista ". El poema inspirariamas tarde el gran oratoriode Edward Elgar. Un aflo

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tensiones con el arzobispode Dublin, que desaprobabaparticularmente los esfuer-zos de Newman por impli-car a los laicos. En Irlandaterming una novela, "Callis-ta" (Calixta, 1856), sobre laconversion del paganismo alcristianismo en Africa en elsiglo III. La habia comen-zado en 1848, fecha en quepublic() "Loss and Gain ",sobre la conversion de ununiversitario anglicano deOxford al catolicismo.

El clericalismo que New-man encontr6 en Dublin noera exclusivo de Irlanda.Y en julio de 1859 publicoun famoso articulo, "OnConsulting the Faithful inMatters of Doctrine ", en elque subrayaba que los laicoshabian sido consultados in-cluso antes de la definiciondel dogma la InmaculadaConcepcion en 1854: con-sultados, no en el sentido enque un paciente consulta aun doctor, sino en el sentidoen que un doctor consulta elpulso del paciente. Be aflose produjo tambien la aper-tura de la Escuela del Orato-rio en Edgbaston.

Fe y razon. Un ataque diri-gido en 1863 contra la in-tegridad de Newman por elnovelista Charles Kingsleyle condujo a la redaccionde la "Apologia pro Vitasua" (1864), su clasica au-tobiografia teologica. En elultimo capitulo, Newmanformulo una defensa generalde la Iglesia catolica, y enconcreto de su pretension deinfalibilidad, dirigida tan-to contra los ultramontanoso papistas extremos comocontra los criticos de la Igle-sia. Exponia una equilibradateologia de la libertad y dela autoridad, presentandosu interacci()n, e incluso suconflicto, como creativos ynecesarios para la vida de laIglesia.Palabra 564 - 565,

por elaborar una filosofiadel acto de fe, frente al cre-ciente secularismo. En sus"Oxford University Ser-mons " (1843), sobre la fey la razon, habia expuestola opinion de que la fe reli-giosa incluye el mismo tipode razonamiento informalque en otros ambitos utili-zamos sin ninguna duda nisombra de irracionalidad.Pero continuaba abierta lacuestion de si se puede ha-blar de certidumbre cuandoel tipo de certeza implicadaes tan diversa de la certezaobjetiva de las proposicio-nes logicamente necesariaso de las afirmaciones facti-cas empiricamente verifica-bles. Comprendiendo queconvenia comenzar con elasentimiento y no con la cer-tidumbre, Newman formulola conocida distincion entreel asentimiento "nocional"o no-experiencial, y el asen-timiento "real" o experien-cial. Cuando asentimos auna verdad no-lOgica o no-empirica, como sucede en elcaso de la verdad religiosa,hacemos un juicio personalbasado en la acumulacionde probabilidades. El libro,escrito desde una tradicionfilosofica pragmatica, en-contro poca acogida entrelos filosofos escolasticos ca-tolicos.

Lugar de la conciencia.1870 fue tambien el afloen que el Concilio Vatica-no I definiO la infalibilidadpontificia. Newman, que loconsideraba un paso innece-sario y apresurado, no tuvodificultad en aceptar la de-finicion, muy moderada. En1875 Newman public() su"Letter to the Duke of Nor-

folk", un pequefio volumenque respondia a la acusaciondel antiguo primer ministroW. E. Gladstone, para quienla definicion habia privado alos catolicos de su libertad

PROXIMA BEATIFICACIONintelectual y debilitado sulealtad como subditos bri-tanicos. Distanciandose denuevo de los ultramontanos,Newman realizo el famosobrindis: "Si lo desea, por elPapa; pero primero, por laconciencia, y luego por elPapa ", admitiendo la po-sibilidad de desobedecer auna decision del Papa en unasunto temporal, pero no enuna ensenanza doctrinal. En1877 anadio a sus "Lectureson the Prophetical Office"un prefacio muy largo, enel que opinaba que la di-ficultad de combinar en laIglesia sus tres "oficios" deensenanza, culto y gobiernoconducia inevitablemente acasos de supersticion y abu-so de poder.

En ese ano, Newman theelegido para una fellowshiphonoraria en su antiguo Tri-nity College de Oxford, a loque siguio su designacionde cardenal en 1879, honorque puso termino definiti-vamente a las sospechas deultramontanismo y confir-maba su ortodoxia y lealtada la Iglesia. El 11 de agostode 1890 murio a consecuen-cia de una neumonia. Elpano finebre lucia su lemacardenalicio: "Cor ad corloquitur", el corazon hablaal corazon. Fue enterrado enla misma tumba que su viejoamigo y mas estrecho cola-borador, Ambrose St. John,entre las tumbas de otrosdos padres fundadores delOratorio de Birmingham.

Milagro y beatificacion.El 22 de enero de 1991, elPapa Juan Pablo II decla-ro a Newman "Venerable"por sus "virtudes heroicas".Mas tarde, el 15 de agostode 2001, Jack Sullivan, unamericano que se encon-traba en el periodo de for-macion para el diaconadopermanente, se cur() de ma-nera inexplicable de un gra-

ve problema espinal que leimpedia erguirse. Habia co-menzado a rezar a Newmanun ano antes, cuando vio entelevision una entrevista conel autor de estas lineas. Si -

guio una larga investigaciondel supuesto milagro, hastaque el 3 de julio de 2009 elPapa Benedicto XVI decre-to que Newman fuera bea-tificado. El mismo llevara

a cabo la beatificacion, enInglaterra, el proximo dia 19de septiembre.

El hallazgo del cuerpode Newman descompues-to, junto con su feretro, nofue una sorpresa, pues loscompafieros oratorianos deNewman habian colocadoalgo de moho en el feretro,atendiendo a su deseo de quese cumplieran las palabrasde la Escritura: "Polvo eres,y al polvo volveras" . La pu-blicidad dada a la frustradaexhumacion provoco espe-culaciones en los mediosinternacionales de comuni-cacion, sobre algun tipo deimaginada relacion entreNewman y el amigo en cuyatumba quiso ser enterrado.Ahora bien, un deseo asi re-sultaba noiinal en epocas an-teriores, cuando el conceptode una estrecha amistad nohabia lido sustituido por elde "relacion". En cualquiercaso, las anotaciones en sudiario privado tras su con-version evangelica permitenreconocer a un adolescenteheterosexual piadoso, queen sus oraciones pide protec-cion frente a las tentacionesque le esperaban, en formade bailes y fiestas, cuandovolvia del internado a casa.El temor del escolar a lastentaciones de la compafiiafemenina se veia reforzadopor su misteriosa conviccionde que Dios le llamaba a unaentrega sacrificada en el ce-libato, sobre cuyo precio es-cribio muchos afios despuespalabras conmovedoras ensu diario privado.

Educador, escritor, filo-sofo y predicador, hoy serecuerda a Newman, antetodo, por su Teologia, comouno de los dos o tres teolo-gos anglicanos mas impor-tantes; y como uno de losmayores teologos catolicos,cuyos escritos anticiparonlas ensefianzas del ConcilioVaticano II. ■

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