Ngườitruyềnkýức

TênEbook:NgườiTruyềnKýỨc

TácGiả:LoisLowry

NguồnVàTạoEbook:Dựánbookaholic

Ebookmiễnphítại:www.Sachvui.Com

Mụclục:

Giớithiệu:TácgiảLoisLowry:Chương1Chương2Chương3Chương4Chương5Chương6Chương7Chương8Chương9Chương10Chương11Chương12Chương13Chương14

Chương15Chương16Chương17Chương18Chương19Chương20Chương21Chương23

Giớithiệu:Ngườilớnhaytrẻnhỏ,cólẽkhôngaikhôngthèmmuốnmộtthếgiớinhưcủaJonas,nơimọibấttrắcđãđượcloạitrừ:chiếntranh,đóinghèo,bệnhtật,chamẹquởmắngvàđiểmthấpởtrường.MỗicánhânđượcgiaoNhiệmvụthíchhợptrongcộngđồng,vàxãhộinày,vậnhànhyênổntrongkiểmsoát,hìnhnhưkhôngthểhoànthiệnhơnthếnữa.HoặcítnhấtđócũnglàýnghĩcủaJonaslúcnày,trongbuổilễlênMườihaituổi,náonứcchờđợiNhiệmvụcủamình.

Nhưngđangchờđợicậulạilàmộtđiềuhoàntoànkhác...Mộtđiềusẽđưacậurangoàitrậttựquenthuộc,rangoài"cáiđồngnhất",vànhữngchuyếnđichớpnhoángvàoquákhứ-vớiNgườitruyềnKýứcdẫnđường-sẽchocậuhiểuhoànhảocũngđồngthờilàkhuyếtthiếurasao,vàthếnàolàtìnhyêuthựcsựcũngnhưnỗiđauthựcsực.

NgườitruyềnKýức,chođếnnayđãbánđược5.3triệubảnriêngởMỹ,đãnhậnhuânchươngNewbery"dànhchođónggópnỗibậtnhấttrongvănhọcthiếunhiMỹ"vàđựơcđưavàodanhsáchđọccủanhiềutrườngtrunghọc.Nhưngcũngnhưmọitácphẩmđãtrởthànhkinhđiển,đâylàcuốnsáchđểngườilớncũngphảiđọcvàsuyngẫm,nếukhôngquávôtình.

NgườitruyềnKýứcđượcviếttừnăm1993nàycómộtlýlẽlayđộngvềcuộcsống.

Nókhôngnhưmộtbàigiảngdạyđơnthuầnrằngngườitacầnthiếtnênlàmthếnày,thếkia,màkhiếnmọingườiýthứchơnvềnhữnggìmìnhđangcó,vềkhônggianmìnhđangsống,vàvềcảướcmơđượcnhennhómtrongđó.

Ngườiđànôngtôiđặttênlàngườitruyềnkýứcđãtruyềnlạichocậubéhiểu

biết,lịchsử,kýức,màusắc,nỗiđau,tiếngcười,tìnhyêuvàsựthực.Mỗilầnbạntraotaymộtcuốnsáchvàotaymộtđứatrẻ,bạncũngđãlàmđiềuđó.

Đólàmộtđiềumạohiểm.

Nhưngmộtlầnđứatrẻmởmộtcuốnsáchra,nóđãđẩycánhcổngngăncáchmìnhvàNơikhác.Vàđiềunàyđưađếnlựachọn.Đưađếntựdo.

Đólànhữngđiềunguyhiểmmộtcáchquýbáuvàtuyệtdiệu.

(LoisLowry,diễnvănnhậnHuânchươngNewbery,1994)

TácgiảLoisLowry:

Sinhnăm1937tạiHawaii,LoisLowry-làconcủamộtbácsĩquâny-đãsốngnhữngnămtuổithơởnhiềuvùngcủanướcMỹcũngnhưtrênthếgiới,trongđócóbanămởNhậttừ11-13tuổi.Bàkếthônnăm19tuổivàcóbốnđứacontrướckhiquaylạihoànthànhbẳngcửnhânvềvănhọcAnhởđạihọcMainenăm1972.

Năm1977,Lowryxuấtbảncuốnsáchđầutiêncủamình:ASummertoDie(Mùahẻ

đểchết),mởđầuchomộtdanhmụctớinayđãlênđến33đầusách,trongđócónhữngloạtsáchchotrẻemrấtđượchâmmộvềAnantasiaKrupnik,SamKrupnik,haichịemnhàTatehayGooneyBird.Nhưngnhữngcuốncònlại,dùnhânvậtởđộtuổithiếuniên,đềcậpđếnnhữngvấnđềnghiêmtrọnghơn:bệnhtật,cáichết,nỗisợbịbỏrơi,việctậpđốimặtvớinỗiđaukhiđếntuổitrưởngthành.

Ngườitruyềnkýức(1993),cuốnsáchgâytranhcãinhấttrongsốđó,cùnglúcnằmtrongchươngtrìnhgiảngdạyphổthôngởMỹvàdanhsáchcấmởmộtsốtrườngcụthế.CũngnhưhaicuốnsáchtrongcùngbộbalàGatheringBlue(Tíchtụmàuxanh,2000)vàMessenger(Ngườiđưatin,2004),cuốnsáchxâydựngmộtxãhộigiảtưởng,rấtgiốngnhưnglạirấtkhácxãhộicủachúngta.Nhữnggặpgỡđầutiênvớixãhộicóthểgâyraítnhiềubốirối,nhưngđitiếpcùngcâuchuyệnngườiđọcsẽdầndàhiểuđượcđólàcáchđểLowry,chỉđơngiảnquaviệckể,"Ychấtvấnmọigiátrịđãnghiễmnhiênchấpnhậnvàxemxétlạimọitínđiềuvữngchắcnhấtcủamình".

Chương1ThángMườihaiđangtớigần,vàJonasbắtđầuthấykinhhãi.Khôngphải.Dùngtừsairồi,Jonasnghĩ.Kinhhãilàcảmgiácnônnaokhóchịunhưthểcóđiềucựckỳđángsợsắpxảyđến.Kinhhãilàđiềucậucảmthấycáchđâymộtnăm,khimộtchiếcmáybaykhôngxácđịnhhailầnbayngangquacộngđồng.Cảhailầncậuđềuđượctậnmắtchứngkiến.Cậunheomắtnhìnlêntrờivàthấychiếcphảnlựcbóngloángđangphóngvụtqua,nhanhđếnnỗinhìnchỉnhưmộtvệtmờ,vàmộtgiâysaunghethấytiếnghuýtchóitai.Rồicũngcáimáybayấy,mộtlúcsaulạilượnlạitừphíađốidiện.

Banđầucậuchỉthấyvôcùngkhoáichí.Cậuchưatừngđượcnhìnthấymáybaygầnđếnvậy,vìluậtcấmcácPhicôngbayngangquacộngđồng.Thỉnhthoảng,khiđồtiếptếđượcmáybayvậntảichuyểnđếnbãiđỗbênkiasông,lũtrẻlạiđạpxerabờsông,trầmtrồtheodõitừviệcdỡhàngđếncảnhmáybaycấtcánhhướngvềphíaTây,khôngbaogiờvềphíacộngđồng.

Nhưngchiếcmáybaycủamộtnămvềtrướcthuộcloạikháchẳn.Nókhôngphảithứmáybayvậntảilùnbèbèvàtobụng,màlàmộtchiếcphảnlựcmũinhọn,mộtngườilái.KhiJonaslolắngnhìnquanh,cậuthấynhữngngườikhác-cảngườilớnvàtrẻcon-dừngmọicôngviệcđanglàmlạivàbốirốichờmộtlờigiảithíchchosựkiệnđángsợnày.

Tiếpđótoànbộcưdânđượclệnhđếnngôinhàgầnnhấtvàởyêntạiđó.NGAYLẬPTỨC,mộtgiọngthethéphátratừloaphóngthanh:ĐỂXEĐẠPỞNGUYÊNCHỖCŨ.

Khiđó,Jonastứckhắcngoanngoãnbỏlạichiếcxetrênconđườngphíasaunhàởcủagiađìnhcậu.Cậuchạyvàotrongrồiởđómộtmình.Bốmẹđềuđãđilàm,cònemgáiLilythìđangởTrungtâmChămsócTrẻem,nơicôbéđễnmỗikhitanhọc.

Nhìnquacửasổphíamặttiền,cậukhôngthấyaicả:khôngcócácnhómNhânviênVệsinh,NhânviênCảnhquanvàNgườiGiaoThựcphẩmtấtbật,

màlẽragiờnàyđangtỏarakhắpcộngđồng.Cậuchỉthấynhữngchiếcxeđạpbịvứtlaliệt,cóchiếclộnngược,bánhxevẫncònchầmchậmquay.

Đóchínhlàkhicậuthấykinhhãi.Ýthứcđượcrằngcảcộngđồngđềuđangphảilặnglẽchờđợi,ruộtgancậucàngthêmcồncào.Cảngườicậurunlên.

Nhưngrồichẳngcóchuyệngìcả.Trongvàiphút,cáiloalạiloẹtxoẹtkêulên,vàgiọngnói,giờđãbìnhtĩnhvàbớtgấpgáphơn,giảithíchrằngmộtPhicôngtậpsựđãhiểusaichỉthịláivàbaynhầmhướng.VàPhicôngđóđãliềulĩnhcốbayvềđườngcũtrướckhibịpháthiện.

KHỎINÓICŨNGBIẾT,ANHTASẼBỊPHÓNGTHÍCH,giọngnóivanglên,rồisauđótấtcảimlặng.Thôngđiệpcuốicùngnàyđượcnóivớimộtgiọngchâmbiếm,nhưthểPhátthanhviênthấynóhàihướclắmvậy;vàJonasđãhơimỉmcười,dùcậubiếtlờituyênbốđóthậttànnhẫn.Đốivớimộtcôngdânđangcốnghiếnthìviệcbịphóngthíchkhỏicộngđồnglàphánquyếtcaonhất,mộtsựtrừngphạtkhủngkhiếp,mộttuyênbốthấtbạinghiệtngã.

Kểcảtrẻconcũngsẽbịmắngnếuchúngsửdụngchữđóbừabãitrongkhichơi,đểcườinhạobạncùngđộikhichúngbắttrượthayvấpngãtronglúcchạy.Jonasđãtừngmộtlầnnhưvậy,khiAsher-ngườibạntốtnhấtcủacậu-phạmmộtsailầmvụngvềdẫnđếntrậnthuacủacảđội.Cậuhétlên:"Đủlắmrồi,Asher!Cậubịphóngthích!"Cậuđãbịhuấnluyệnviênlôisangmộtbênmàquởtrách,ngắngọnnhưngrấtnặngnề,khiếncậuphảigụcđầuhổthẹnvàthấymìnhtộilỗi.Sautrậnđấu,cậuđãxinlỗiAsher.

Giờđây,tronglúcđạpxevềnhàtrênconđườngvensông,cậunghĩđếncảmgiácsợhãivànhớlạinỗikinhhoàngrõrệtđếnquặncảruộtkhichiếcmáybayvútquatrênbầutrời.Nhưngđókhôngphảicảmxúclúcnàycủacậu,khithángMườihaisắpđến.Cậuđangtìmtừđểmiêutảchínhxáccảmxúcđó.Jonasrấtcẩntrọngtrongcáchdùngtừ.KhônggiốngAsherbạncậu,cậutanóiquánhanhvàlộnxộn,từngữvàcâucúxáotrộnlungtunglàmmọi

ngườikhôngthểhiểucậumuốnnóigì,vàthườngkhiếnmọingườicườilănlộn.

JonaskhoáichínhớlạibuổisángmàAsherchạyxồngxộcvàolớp,vẫnmuộnnhưmọikhi,vàthởhổnhểntrongkhimọingườiđãngâmđượcnửabàiquốccabuổisáng.Khicảlớpkếtthúcbàicayêunướcvàtrởvềchỗngồithìtheoquyđịnh,Ashervẫnđứngđểthựchiệnlờixinlỗicôngkhai.

"Tôixinlỗivìđãlàmảnhhưởngđếntậpthểhọctậpcủamình,"Ashernóinhanhcâuxinlỗiđúngmẫu,vừanóivừathở.Thầyvàcảlớpkiênnhẫnđợicậugiảithích.TấtcảhọcsinhđềunhănnhởcườivìchúngđãngheAshergiảithíchquánhiềulầnrồi.

"EmrờikhỏinhàđúnggiờnhưngxeđạpquaTrạiƯơngTrứngcáthìthấyđộiươngđanglọccáhồi.Cólẽemđãmấttríkhinhìnhọlàmviệc."

"Tôixinlỗitấtcảcácbạn,"Asherkếtthúc.Cậuphủiphẳngchiếcáotrùmnhàunátvàngồixuống.

"Chúngtôichấpnhậnlờixinlỗicủacậu,Asherạ,"cảlớpđồngthanhđáplạibằngcâutrảlờiđúngmẫu.Nhiềuhọcsinhcònmímmôicốníncười.

"Tôichấpnhậnlờixinlỗicủaem,Asher,"Thầydạynóivàmỉmcười."Vàcảmơnem,vìmộtlầnnữaemđãtạocơhộichomộtbàigiảngvềngônngữ.'Mấttrí'làmộttínhtừquámạnhđểdiễntảviệcnhìncáhồi.,"ôngquaylạivàviếtlêntấmbảngdạyhọcchữ"mấttrí".Bêncạnhđóôngviếtthêmchữ"đãngtrí".

Jonas,giờđãvềgầnđếnnhà,mỉmcườikhinhớlạichuyệnvừarồi.Cậuvẫnđangsuynghĩkhiđẩychiếcxeđạpvàochỗđỗxehẹpbêncạnhcửa,vànhậnrarằngkinhhãikhôngphảilàtừdiễntảcảmxúccủacậu,khimàgiờđâythángMườihaiđãđếnrấtgần.Mộttínhtừquámạnh.

CậuđãđợithángMườihaiđặcbiệtnàyrấtlâurồi.Bâygiờnóđãtớingaytrướcmắt,vàkhôngphảicậukinhhãi,màlà...háohức,cậuquyếtđịnhchọn

từnày.Cậuháohứcchờnóđến.Vàcậurấthưngphấn,hẳnrồi.TấtcảđámMườimộtđềuhưngphấnvìsựkiệnsắptới.

Nhưngcậuvẫnbấtchợtrùngmìnhvìcăngthẳngkhinghĩvềnó,vềnhữnggìcóthểxảyra.

Esợ,cậuquyếtđịnh.Đólàcảmxúccủamình.

"Tốinayaimuốnlàngườiđầutiênnóivềcảmxúcđây?"BốcủaJonashỏikhibữatốikếtthúc.

Đólàmộttrongcácnghithức,buổitrìnhbàycảmxúcvàomỗitối.ĐôikhiJonasvàemgáiLilytranhnhauxemaiđượcnóitrước.Bốmẹchúngđươngnhiêncũngthamgiavàonghithức;mỗitốihọcũngđềunóivềcảmxúccủamình.Nhưnggiốngnhưmọiphụhuynh-mọingườilớn-họkhôngtranhcãihayvòivĩnhnhauđểgiànhlượt.

TốinayJonaskhônglàmthế.Cảmxúccủacậulúcnàyquáphứctạp.Cậucũngmuốnchiasẻvớimọingười,nhưngkhônghềhàohứngbắtđầuquátrìnhsànglọctâmtrạngphứctạpcủabảnthân,dùcậubiếtbốmẹcóthểgiúpcậu.

"Emnóitrướcđi,Lily,"cậunóikhithấycôemgáinhỏhơncậurấtnhiều-mớichỉlàđứaBảycứnhấpnhổmkhôngyêntrênghế.

"Chiềunayconrấttứcgiận,"Lilythôngbáo."NhómChămsócTrẻemcủaconđangởsânchơithìmộtnhómBảyđếnlàmkhách,vàhọchảthèmtuânthủluậtlệtínào.Trongđócómộtcậunam,conkhôngbiếttên,cứđithẳnglênđầuhànglấyvántrượt,trongkhitấtcảnhữngngườikháccònđangxếphàng.Conrấttứcgiậnvớicậuta.Conđãnắmtaythànhquảđấm,nhưthếnàynày,"côbégiơbàntaynắmchặtlêncòncảnhàthìphálêncườivìđiệubộtháchthứccủaem.

"Theocontạisaonhữngbạnkhácđókhôngtuântheoluật?"Mẹhỏi.

Lilysuynghĩ,rồicôbélắcđầu."Conkhôngbiết.Họxửsựcứnhư...như..."

"Độngvậtà?"Jonasgợiýrồiphálêncười.

"Đúngrồiđó,"Lilynói,côbécũngcườito."Giốngnhưđộngvật,"cảhaiđứađềukhôngbiếtchínhxáctừđónghĩalàgì,nhưngnóthườngđượcdùngđểtảmộtngườithiếugiáodụchoặcvụngvề,mộtkẻkhônghòanhậpđược.

"Đoànkháchđótừđâutớivậy?"Bốhỏi.

Lilycaumày,cốgắngnhớlại."Nhómtrưởngcónóikhichàomừnghọtới,nhưngconchẳngnhớnữa.Cólẽlúcđóconkhôngđểý.Họtừcộngđồngkhácđến.Họđãphảiđitừsángsớm,vàănbữatrưatrênxebuýt."

Mẹgậtđầuvànói:"Concónghĩlàcóthểluậtbênhọkháckhông?Vậynênchỉđơngiảnlàhọkhôngbiếtluậtởsânchơicủabọncon?"

Lilynhúnvairồigậtđầu."Cólẽvậy."

"Emcũngđãtừngđếncộngđồngkhácrồiphảikhông?"Jonashỏi."Nhómcủaanhhayđinhưthếlắm."

Lilylạigậtđầu."HồicònlàSáu,bọnemđãđếnthamgiacảmộtngàyhọcvớimộtnhómSáuởcộngđồngkhác."

"Lúcđóemthấythếnào?"

Lilynhănmặt."Emthấylạlắm.Vìcáchdạycủahọkhônggiốngbọnem.Bọnhọđượchọcnhữngđiềunhómemchưabaogiờđượchọc,làmbọnemthấymìnhnhưđồngốcvậy."

Bốlắngnghevớivẻquantâm."Bốđangnghĩ,Lilyạ,"ôngnói,"vềcậubékhôngtuântheoluậtngàyhômnay.Concónghĩ,biếtđâucậutacũngthấylạlẫmvàngốcnghếchkhiởmộtnơimớimàcậutakhônghềbiếtluậtkhông?"

Lilyngẫmnghĩhồilâu,rồicuốicùngcôbécũngđồngý.

"Anhthấykháthôngcảmvớicậubéđó,"Jonasnói,"dùanhcũngchảbiết

cậutalàai.Anhthấythôngcảmvớibấtcứaiphảiởmộtnơikhiếnhọcảmthấylạlẫmvàngốcnghếch."

"Giờconthấythếnàorồi,Lily?"Bốhỏi."Còntứckhông?"

"Connghĩlàkhông,"Lilyquyếtđịnh."Connghĩconcũngthấythôngcảmvớicậuấy.Conrấttiếcvìđãgiơnắmđấm."Côbénherăngcười.

Jonascườiđáplạiemgái.CảmxúccủaLilyluônthẳngthắn,kháđơngiảnvàthườngdễgiảiquyết.CậunghĩhồicònlàBảychắcmìnhcũngvậy.Cậulắngnghemộtcáchlễphép,dùkhôngthậtchútâmlắm,trongkhiđếnlượtBốmôtảcảmgiáclolắngngàyhômđókhiđilàm:ônglolắngvìmộttrongnhữngbémớikhôngđượckhỏe.BốcủaJonaslàmộtNgườiNuôitrẻ.ÔngvànhữngNgườiNuôitrẻkhácchịutráchnhiệmvềnhữngnhucầuthểchấtvàtìnhcảmcủamọibémớikhichúngmớichàođời.Jonasbiếtđólàmộtcôngviệcrấtquantrọng,nhưngcậukhôngthấyhứngthúvớinólắm.

"Namhaynữvậybố?"Lilyhỏi.

"Mộtbénam,"Bốtrảlời."Đólàmộtchúnhócrấtxinhxắnvàđángyêu.Nhưngnókhônglớnnhanhnhưnhữngđứatrẻkhác,vàcũngkhôngngủyênổnnữa.Bốđãchuyểnnóvàokhuchămsócđặcbiệtđểbồidưỡngthêm,nhưnghộiđồngđãbắtđầubànchuyệnphóngthíchnó."

"Ôi,không,"Mẹkhẽthốtlênđầythươngcảm."Emhiểuđiềuđókhiênanhbuồnđếnmứcnào."

CảJonasvàLilycũngđềugậtđầuthươngcảm.Bémớibịphóngthíchluônlàmộtchuyệnbuồn,vìchúngvẫnchưacócơhộiđượchưởngcuộcsốnggiữacộngđồng.Màchúngkhôngphạmphảilỗilầnnàocả.

Chỉcóhaitrườnghợpphóngthíchkhôngphảiđểtrừngphạt.Phóngthíchngườicaotuổi,đólàdịpđểcangợimộtcuộcsốngđãtrôiquatươiđẹpvàđầyđủ;vàphóngthíchmộtbémới,mộtchuyệnluôngâyracảmgiác"lẽratacóthể..."ChuyệnđóđặcbiệtđaulòngvớinhữngNgườiNuôitrẻ,nhưBố,

bởihọcảmthấynhưmìnhđãthấtbại.Nhưngchuyệnđórấthiếmkhixảyra.

"Chà,"Bốlêntiếng,"bốsẽvẫncốgắng.Bốsẽthửxinhộiđồngchophépđưanóvềđâyvàobanđêm,nếumọingườikhôngphảnđối.MọingườibiếtđámNgườiNuôitrẻcađêmthếnàorồiđấy.Bốnghĩđứabéđócầnnhiềuhơn."

"Dĩnhiênrồi,"Mẹhưởngứng,cònJonasvàLilythìgậtđầu.HọđãtừngngheBốphànnànvềnhữngngườilàmcađêm.Côngviệcbanđêmthuộcđẳngcấpthấphơn,đượcgiaochonhữngngườikhôngđủhứngthú,kỹnănghayamhiểuđểlàmnhữngcôngviệcthiếtyếuhơnvàobanngày.Hầuhếtnhómcađêmthậmchícònkhôngđượcphânbạnđờicho,vì,bởimộtlýdonàođó,họthiếukhảnăngcốtyếulàhòanhậpvớinhữngngườikhác,điềucầnthiếtđểtạonênmộtgiađình.

"Biếtđâuchúngtacóthểnuôinhócấyluôn,"Lilyduyêndánggợiý,cốlàmravẻngâythơ.Cáivẻmặtđólàgiả,Jonasbiếtthế;mọingườiđềubiết.

"Lily,"Mẹcườivànhắcnhởcôbé,"conbiếtluậtrồiđấy."

Mỗitổgiađìnhhaicon-mộtnam,mộtnữ-điềuđóđượcluậtghirấtrõ.

"Chà,"Lilycườikhúckhích,"conđãnghĩchỉlầnnàythìchắckhôngsao."

TiếptheolàMẹ,ngườigiữmộtvịtrícaocấptrongSởCônglý,nóivềcảmxúccủamình.Hômnaymộtkẻtáiphạmbịđưađếntrướcmặtbà,mộtngườiđãtừngpháluật.Mộtngườimàbàhyvọngrằngđãtừngbịtrừngtrịthỏađángvàcôngbằng,mộtngườiđãđượctrảlạivịtrícủamình:côngviệc,nhàcửa,tổgiađình.Thấyhắnbịđưađếnđâylầnthứhailàmbàtrànngậpcảmgiácbuồnbựcvàtứcgiận.Vàbàcònthấycólỗivìđãkhôngthểthayđổiđượccuộcđờihắn.

"Mẹcũngthấysợchohắnnữa,"bàthúthật."Mọingườibiếtlàsẽkhôngcólầnthứba.Luậtnóirằngnếuviphạmbalầnsẽbịphóngthích."Jonasrùngmình.Cậubiếtchuyệnđóđãtừngxảyra.Thậmchímộtbạntrongnhóm

Mườimộtcủacậucóbốbịphóngthíchnhiềunămtrước.Khôngaidámchắcđếnđiềuđó,sựnhụcnhãthậtkhôntả.Thậtkhócóthểtưởngtượngđược.

LilyđứngdậyvàđivềphíaMẹ.CôbévuốtvecánhtayMẹ.

Từchỗngồicủamình,BốvươnravànắmlấybàntayMẹ.Jonascầmlấytaykia.

Từngngườimộtanủibà,vàchẳngmấychốcbàđãmỉmcười,cảmơnhọvàthìthầmrằngbàthấynhẹnhõmđinhiều.

Nghilễvẫntiếptục."Jonas?"Bốhỏi."Conlàngườicuốicùngtốinayđấy."

Jonasthởdài.Tốinaycậugầnnhưmuốngiữkíncảmxúccủamình.Nhưnghẳnnhiênđiềuđólàphạmluật.

"Conthấyesợ,"cậuthúnhận,mừngrằngcuốicùngcũngchọnđượctừmiêutảchínhxáccảmxúccủamình.

"Saovậy,contrai?"Bốtỏrarấtlolắng.

"Conbiết,thựcrachẳngcógìphảilocả,"Jonasgiảithích,"vàrằngmọingườilớnđềuđãtrảiquađiềunày.Conbiếtcảbốvàmẹcũngvậy.NhưngconvẫnesợbuổiLễ,vìthángMườihaisắpđếnrồi."

Lilyngướcnhìn,đôimắtmởto."LễMườihai"côbéthìthầmbằngmộtgiọngngưỡngmộ.Cảđếnnhữngđứabénhất-ởtuổiLilyhaynhỏhơn-đềubiếtrằngđiềuđósẽđếnvớitừngđứa.

"Rấtvuivìconđãchiasẻcảmxúcvớimọingười,"Bốnói.

"Lily,"Mẹrahiệuchocôcongáinhỏ,"conmặcđồngủrồilêngiườngđi.BốmẹsẽởđâynóichuyệnvớianhJonasmộtlúc."

Lilythởdài,nhưngvẫnngoanngoãntụtxuốngkhỏighế."Nóichuyệnriêngạ?"Côbéhỏi.

Mẹgậtđầu."Ừ,"bàtrảlời,"bốmẹsẽnóichuyệnriêngvớianhcon."

Chương2JonasnhìnBốrótmộtcốccàphêmới.Cậuchờđợi."Conbiếtđấy,"cuốicùngônglêntiếng,"khicònbé,cứđếnthángMườihaibốlạirấtháohức.VàbốchắcrằngconvàLilycũngvậy.MỗithángMườihaiđềumangđếnnhiềuđổithay."

Jonasgậtđầu.CậuvẫnnhớcáithángMườihaikhicậuđãtrởthành,xemnào,hìnhnhưlàBốn.Nhữnglầntrướcđóthìcậukhôngnhớnổi.Nhưngnămnàocậucũngthamdự,vàvẫncònnhớnhữngthángMườihaiđầutiêncủaLily.CậunhớkhigiađìnhcậuđónnhậnLily,cáingàycôbéđượcđặttên,cáingàycôtrởthànhMột.

NghilễchonhữngđứaMộtlúcnàocũngồnàovàtrànngậptiếngcười.CứđếnthángMườihai,tấtcảnhữngbémớisinhravàonămđóđềuthànhMột.Nếukhôngđứanàobịphóngthích,thìnhómcủamỗinămbaogiờcũngcónămmươiđứa.LầnlượttừngđứamộtđượcnhữngNgườiNuôitrẻ,nhữngngườichămsócchúngtừkhisinhra,đưalênsânkhấu.Mộtsốđãcóthểlẫmchẫmđitrênđôichânnonnớt;sốcònlại,mớichỉvàingàytuổi,bọckíntrongchăn,đượcnhữngNgườiNuôitrẻômlên.

"ConrấtthíchLễĐặttên,"Jonasnói.

Mẹcậumỉmcườiđồngtình."CáinămgiađìnhtacóthêmLily,tấtnhiênmọingườiđềubiếtchúngtasắpđónbénữcủanhà,vìchúngtađãđăngkývàđượcchấpthuận.Nhưngmẹcứnghĩ,nghĩmãikhôngbiếttênemconsẽlàgì."

"Anhđãcóthểxemléndanhsáchtrướcbuổilễ,"Bốtiếtlộ."Hộiđồngluônlàmtrướcdanhsách,vànóđượcđặtngaytrongvănphòngTrungtâmNuôitrẻ."

"Nhưngdĩnhiênlà,"ôngnóitiếp,"anhcảmthấyhơicólỗikhilàmđiềuđó.NhưngchiềunayanhquảthựcđãđixemxemhọđãlêndanhsáchĐặttên

nămnaychưa.Nóởngaytrongvănphòng,vàanhđãtìmsốBamươisáu-làcậunhỏđanglàmanhlolắng-vìanhchợtnghĩnếucóthểgọinóbằngmộtcáitên,thìcólẽsẽchămsócnóđượctốthơn.Vàđươngnhiênlàchỉgọikhikhôngcóaithôi."

"Bốcótìmthấykhông?"Jonashỏi,cậunhưbịcuốnvàocâuchuyệncủaBố.Đóxemracũngchẳngphảiluậtlệgìtotát,nhưngviệcbốcậumàcũngviphạmluậtkhiếncậumêhồn.CậuliếcnhìnMẹ,ngườichịutráchnhiệmvềviệctuânthủcácluậtlệ,vàantâmhơnkhibàcười.

Bốcậugậtđầu."TêncủađứabéđósẽlàGabriel,tấtnhiênnếunóđượcthamdựLễĐặttênmàkhôngbịphóngthích.Vậynênbốđãthìthầmcáitênđóvớinókhichonóăncứbốntiếngmộtlần,tronglúcvậnđộngvàtronggiờchơi,nếukhôngcóainghethấy."

"ThậtrathìbốgọinólàGabe,"ôngnói,vàcườikhoáichí.

"Gabe,"Jonasthửđọc."Cáitênđượcđấy,"cậunghĩ.

CáinămgiađìnhcậuđónnhậnLilyvàbiếttênem,dùmớichỉlàNăm,Jonasvẫnnhớrõsựháohức,nhữngcuộcthảoluậnởnhàdựđoánvềcôbé:trôngemthếnào,emlàai,emsẽhòanhậprasaovớitổgiađìnhđãổnđịnh.Cậunhớnhữngbướcchântheotừngbậclênsânkhấucùngvớichamẹ,nămđóBốđicùngcậu,thayvìđứnggiữanhữngNgườiNuôitrẻ,vìđólànămôngsẽđượcđónnhậnbémớicủamình.

CậunhớkhiMẹđónbémới,emgáicậu,trongvòngtay,tronglúcvănbảnđượcđọclênchonhữngtổgiađìnhđangxúmxít."Bémới.Haimươiba."Ngườiđặttêndõngdạc,"Lily."

CậunhớđôimắtBốlúcđóánhlênvẻvuisướng,ôngthìthầm:"Đólàmộttrongnhữngđứabébốthíchnhất.Bốđãhyvọngsẽđượcnhậnnó."Đámđôngvỗtaychúcmừng,cònJonasthìcườirấttươi.Cậuthíchtênemgáicủamình.Lilychỉhơitỉnhngủ,vungvẩynắmtaybéxíucủaem.Rồihọbước

xuốngđểnhườngchỗchotổgiađìnhtiếptheo.

"KhicònlàmộtcậuMườimột,"bốcậuđangnói,"nhưconbâygiờ,Jonas,bốrấtnónglòngchờtớiLễMườihai.Haingàyđóthậtlàdài.Bốcònnhớrằng,nhưmọikhi,bốđãrấtthíchthúxemnhómMột,nhưngkhôngđểtâmlắmđếncáclễkhác,trừnghilễcủaemgáibố.NămđócôấysangnhómChín,vàđượcnhậnxeđạp.Trướcđóbốđãdạycôtậpxecủabố,mặcdùnóiđúngrathìviệcđólàkhôngđượcphép."Jonascườilớn.Đólàmộttrongsốítluậtkhôngquáđượccoitrọngvàgầnnhưluônbịviphạm.TấtcảtrẻconđềuđượcnhậnxeđạpkhilênChín;trướcđóchúngkhôngđượcphépđi.Nhưnggầnnhưlúcnàocũngvậy,cácanhchịlớnđãbímậtdạycácemnhỏtừtrước.JonascũngđãnghĩđếnchuyệndạyLilyrồi.

Đãtừngcóthảoluậnvềviệcsửaluậtvàchophéptrẻconđixeđạpsớmhơn.Mộthộiđồngđangnghiêncứuýkiếnnày.Khicóđiềugìđóđưatớihộiđồngnghiêncứu,nótrởthànhđềtàibỡncợtcủamọingười.HọnóirằngkhiluậtđượcsửathìcácthànhviêntronghộiđồngđãthànhBôlãocảrồi.

Rấtkhócóthểsửađổiluậtlệ.Đôikhi,nếuđólàmộtluậtrấtquantrọng-khônggiốngnhưluậtgiớihạntuổiđixeđạp-thìrốtcuộcnósẽđượcđưatớiNgườitiếpnhậnđểđưaraquyếtđịnh.NgườitiếpnhậnlàBôlãoquantrọngnhất.Jonasthậmchíchưatừngnhìnthấyôngta,nhữngngườiquantrọngđếnmứcấyluônsốngvàlàmviệcmộtmình.NhưnghộiđồngsẽchẳngbaogiờlàmphiềnNgườitiếpnhậnvềvấnđềxeđạp;họchỉtựmìnhbănhoănvàtranhcãivềnónămnàyquanămkhác,chotớikhidânchúngquênbẵngmấtđãtừngđềđạtvớihọvấnđềnày.

Bốnóitiếp,"ThếlàbốđãđứngxemvàcổvũkhicôKatyachínhthứclênChín,tháonơbuộctócvànhậnxeđạp.SauđóbốkhôngđểýlắmđếnđámMườivàMườimột.Vàcuốicùng,đếncuốingàythứhai,cáingàytưởngchừngkéodàivôtậnấy,rốtcuộccũngđếnlượtbố.ĐólàLễMườihai."

Jonasrùngmình.Cậuhìnhdungbốmình,hẳnđãtừnglàmộtcậubéítnóivà

bẽnlẽn,bởigiờđâyôngvẫnítnóivàbẽnlẽn,đangngồivớinhómcủamình,chờđếnlượtđượcgọilênsânkhấu.LễMườihailàNghilễcuốicùng.Nghilễquantrọngnhất.

"Bốvẫnnhớvẻtựhàocủaôngbànộicon,vàcảembốnữa;dùrấtmuốnrangoàiđểđạpxemộtcáchcôngkhai,côấycũngthôibồnchồnvàngồiimrấtchămchúkhiđếnlượtbố."

"NhưngJonasạ,nóithật,"ôngnói,"bốkhônghồihộpchờđếnNghilễnhưcon.VìbốđãbiếtkhárõNhiệmvụcủamìnhlàgì."

Jonasrấtngạcnhiên.Thậtsựlàkhôngcócáchnàođểbiếttrướcđượcđiềuđó.Đólàmộtsựlựachọnbímật,đượcthựchiệnbởinhữngngườilãnhđạocộngđồng.HộiđồngBôlão,nhữngngườithựchiệntráchnhiệmcủamìnhmộtcáchcẩntrọngtớimứctrướcgiờchưatừngcóaibỡncợtgìvềnhữngNhiệmvụcả.

Mẹcũngtỏrarấtngạcnhiên."Làmsaoanhbiếttrướcđược?"Bàhỏi.

Bốnởnụcườimỉmdịudàngquenthuộc."Chà,vớianhthìchuyệnrấtrõràng-vàsauđóbốmẹanhcũngthừanhậnrằnghọcũngđãbiếtrõ-năngkhiếucủaanhlàgì.Anhluônyêumếnnhữngđứabémớihơntấtcảmọithứ.Khicácbạncùnglứađangđuaxeđạp,hoặcdựngđồchơixecộhaycầucốngvớibộxếphình,hoặc..."

"Tấtcảnhữngviệcconlàmvớicácbạn,"Jonasnhắc,cònmẹcậuthìgậtđầuđồngtình.

"Thìđươngnhiênlàbốcũngcóthamgia,vìkhicònnhỏchúngtađềuphảitrảiquatấtcảnhữngthứđó.Vàởtrườngbốcũngrấtchămhọc,nhưconvậy,Jonasạ.Nhưngcàngngày,trongnhữnglúcrỗirãi,bốcàngthấycótìnhcảmđặcbiệtvớinhữngbémới.BốđãdànhhầuhếtnhữnggiờtìnhnguyệnđểgiúpviệcởTrungtâmNuôitrẻ.Hẳnlànhờtheodõi,cácBôlãocũngbiếtviệcnày."

Jonasgậtđầu.Trongnămvừaquacậuđãnhậnramứcđộtheodõicàngngàycàngtăng.Ởtrường,trongcácgiờgiảilaohaygiờtìnhnguyện,cậuđãđểýthấycácBôlãoquansátcậuvànhữngbạnMườimộtkhác.Cậuthấyhọghichép.CậucũngbiếtrằngcácBôlãothườnghộihọprấtlâuvớitoànbộcácThầydạycủacậuvàcácbạnMườimộtkháctrongmọinămhọcởtrường.

"Vậynênbốrấtmongchờvàvuisướng,nhưngkhôngngạcnhiênchútnào,khiNhiệmvụcủabốđượcthôngbáolàNgườiNuôitrẻ,"Bốgiảithích.

"Mọingườicóvỗtayhoanhôkhông,khimàhọchẳngngạcnhiênchútnào?"Jonashỏi.

"Ồ,cóchứ.Họmừngchobố,vìbốđượcnhậnNhiệmvụmìnhmongmuốnnhất.Bốthấymìnhthậtmaymắn."Bốcười.

"NămđócóđứaMườimộtnàothấtvọngkhông?"Jonashỏi.KhácvớiBố,cậukhôngbiếtNhiệmvụcủamìnhsẽlàgì.Nhưngcậubiếtmộtsốnhiệmvụsẽlàmmìnhthấtvọng.DùrấttôntrọngcôngviệccủaBố,nhưngNgườiNuôitrẻkhôngphảiviệccậumongmuốn.VàcậucũngchẳnghamlàmLaocôngtẹonào.

Bốsuynghĩmộtlát."Không,bốnghĩlàkhông.ChắcchắncácBôlãorấtcẩnthậntrongviệctheodõivàlựachọn."

"Mẹnghĩcólẽđólàcôngviệcquantrọngnhấttrongcộngđồngchúngta,"Mẹbìnhluận.

"CôYoshikobạnbốrấtngạcnhiênvìđượcchọnlàmBácsĩ,"Bốnói,"nhưngcôấysướngđiênlên.CòncảAndreinữa-bốnhớhồibécậutakhôngbaogiờchạynhảy,đùanghịch.Cậutadùngtoànbộgiờgiảilaocóđượcchobộdựnghình,còngiờtìnhnguyệnthìluônởnhữngkhuxâydựng.ĐươngnhiênlàcácBôlãobiếtđiềuđó.AndreiđượcgiaoNhiệmvụlàKỹsưvàcậutarấtsungsướng."

"SaunàyAndreiđãthiếtkếracâycầubắcquaconsôngphíaTâythịtrấn,"

mẹJonasnói."Hồibốmẹcònnhỏthìchưacónó."

"Rấthiếmkhicóngườithấtvọng,Jonasạ.Bốnghĩconkhôngcầnphảilolắngvềđiềuđó,"Bốtrấnancậu."Mànếucóthìvẫncóthủtụckhángnghịmà."Nhưngtấtcảđềucườivìcâunóiđó-cáckhángnghịsẽđượcđưađếnhộiđồngnghiêncứu.

"ConhơilovềNhiệmvụcủaAsher,"Jonasthúthực."Asherrấtvuitính,nhưngcóvẻnhưcậutachẳngthậtsựquantâmđếncáigìcả.Cậuấyđùacợtvớimọithứ."

Bốtủmtỉmcười."Conbiếtkhông,"ôngnói,"bốnhớhồiAshercònlàmộtbémớiởTrungtâmNuôitrẻ,trướckhiđượcđặttên.Cậutakhôngbaogiờkhóc,màgặpthứgìcũngcười.TấtcảnhânviênđềurấtvuikhichămsócAsher."

"CácBôlãohiểuAshermà,"Mẹnói."HọsẽtìmchocậuấymộtNhiệmvụxứngđángthôi.Mẹkhôngnghĩđiềuđóđánglođâu.NhưngJonasnày,mẹphảicảnhbáoconvềcáiđiềucóthểconchưanghĩtới.Mẹbiết,mẹcũngkhôngnghĩtớinóchotớikhiLễMườihaiquađi."

"Gìvậyạ?"

"À,conbiếtđấy,đólàlễcuốicùngtrongcácNghilễ.SauMườihai,tuổitáckhôngcònquantrọngnữa.Thậmchísaumộtthờigian,hầuhếtmọingườicònkhôngnhớmìnhbaonhiêutuổinữa,dùthôngtinđượclưutrữtạiSảnhHồsơMở,vàaimuốncóthểđếnxem.Điềuquantrọnglàsựchuẩnbịchocuộcsốngtrưởngthành,vàquátrìnhtậphuấnconsẽtrảiquatrongNhiệmvụcủamình."

"Conbiếtmà,"Jonasđáp."Mọingườiđềubiếtđiềuđó."

"Nhưngđiềuđócónghĩalà,"Mẹnóitiếp,"consẽchuyểnsangmộtnhómmới.Vàcácbạnconcũngvậy.ConsẽkhôngcònchơivớinhómMườimộtcũnữa.SauLễMườihai,consẽđicùngnhómNhiệmvụcủamình,tậphuấn

cùngvớihọ.Khôngcòngiờtìnhnguyện.Khôngcòngiờgiảilao.Vàvìvậy,convàcácbạnsẽkhôngcònthânnhưtrướcnữa."

Jonaslắcđầu."Ashervàconmãimãilàbạn,"cậunóichắcchắn."Vàbọnconvẫnphảihọctrongtrườngmà."

"Đúngvậy,"Bốđồngý."Nhưngmẹconnóicũngđúngđó.Sẽcónhữngthayđổi."

"Nhưnglànhữngthayđổitíchcực,"Mẹnóithêm."SauLễMườihaicủamình,mẹđãphảibỏlạinhữngthúvuituổithơ.NhưngkhithamgiađợttậphuấnvềLuậtvàCôngty,mẹthấymìnhđượcởbênnhữngngườichungsởthích.Mẹkếtbạnởmộtmứcđộmới,bạnbèởmọilứatuổi."

"SautuổiMườihaimẹcócònchơikhông?"Jonashỏi.

"Thỉnhthoảng,"mẹcậutrảlời."Nhưngđiềuđóvớimẹkhôngquantrọngnữa."

"Bốthìcó,"Bốcườilớn."Bốvẫnchơi.NgàynàoởTrungtâmNuôitrẻbốcũngchơinhongnhong,úòavàđitàubay."ÔngvươntayvuốtmáitócrấtgọngàngcủaJonas."VuithúkhôngkếtthúckhicontrởthànhmộtcậuMườihaiđâu."

Lilyxuấthiệnởphíacửaravào,đangmặcđồngủ.Côbésốtruộtthởdài."Cuộcnóichuyệnriêngnàythựcsựdàiquámức,"côbéthanthở."Vậymàcóngườiđangphảichờđồômcủanóđây."

"Lily,"Mẹtrìumếnnói,"consắpthànhTámrồiđấy,vàlúcđóthìđồômcủaconsẽbịlấyđi.Nósẽđượcchuyểnxuốngchonhữngđứabéhơn.Connêntậpđingủmàkhôngcónóđilàvừa."

NhưngBốđãđivềphíagiáđồvàlấyconvoinhồibôngđểtrênđóxuống.Phầnlớncácđồôm,cũngnhưcủaLily,đềulànhữngsinhvậttưởngtượngnhồibôngrấtmềm.ĐồômcủaJonastừngđượcgọilàgấu.

"Củaconđây,Lily-chimri,"ôngnói."Đểbốgiúpcontháonơbuộctóc."

JonasvàMẹđảotrònmắt,nhưnghọvẫnâuyếmnhìntheokhiLilyvàBốvàophòngngủcủacôbévớiconvoinhồibông,đồômemđãđượcphânkhimớisinhra.Mẹngồivàochiếcbànlớncủamìnhvàmởcặptàiliệu;côngviệccủabàxemchừngchẳngbaogiờhết,kểcảbuổitốikhibàởnhà.Jonasvềbànmìnhvàbắtđầulụctrongđốngsáchvởtìmbàitậptối.NhưngđầuóccậuvẫnchỉnghĩvềthángMườihaivàNghilễsắptới.

Dùđãphầnnàoyêntâmsaubuổinóichuyệnvớibốmẹ,cậuvẫnkhôngthểhìnhdungchútgìvềNhiệmvụmàcácBôlãosẽchọnchotươnglaicủacậu,vàkhingàyđóđến,cậusẽcảmthấythếnào.

Chương3"Á,xemkìa!"Lilyrélênvuithích."Trôngcóyêukhôngnày,béxíuà!Nhócnàycóđôimắtbuồncườinhưanhấy,Jonasạ!"Jonaslườmemgái.Cậukhôngthíchcôbénhắcđếnđôimắtcủamình.CậuchờBốkỷluậtLily,nhưngônglạiđangbậntháochiếcnôisauxeđạp.Jonasbướctớixem.

ĐólàthứđầutiênđậpvàomắtJonaskhinhìnđứabéđangtòmònhòmrangoài.Đôimắtmàunhạt.Hầuhếtmọicưdântrongcộngđồngđềucómàumắtsẫm.Bốmẹ,Lily,vàtấtcảnhữngthànhviêntrongnhómcậuvàbạnbècậuđềunhưvậy.Nhưngcũngcómộtvàitrườnghợpngoạilệ:bảnthânJonas,vàmộtbéNămnữmàcậutừngđểý,cóđôimắtkhônggiốngmọingười,màumắtsánghơn.Khôngainhắcđếnnhữngthứnhưvậycả;đókhôngphảilàluật,nhưngsẽbịcoilàkhiếmnhãkhigâychúývềnhữngđặcđiểmbấtổnhoặckhácthườngcủangườikhác.Lily,cậuquyếtđịnh,sẽphảisớmhọcđượcđiềuđó,nếukhôngcôbésẽbịkỷluậtvìnóinăngvôýtứ.

Bốdựngxevàochỗđỗ.Rồiôngnhấcchiếcnôilênvàmangvàonhà.Lilyđitheosauông,nhưngcôbécònquaylạiliếcnhìnJonasvàchòngghẹo,"CókhianhvànócóchungmộtMẹđẻấynhỉ."

Jonasnhúnvairồitheocảhaivàonhà.Nhưngđôimắtbémớiđãlàmcậugiậtmình.Córấtítgươngtrongcộngđồng;chúngkhôngbịcấm,nhưngkhôngthựcsựlàcầnthiết,vàđơngiảnlàJonaschẳngbaogiờcầnngắmmìnhquáthườngxuyênkểcảkhicậuởnơicómộtcáigương.Lúcnày,khinhìnbémớivànétbiểucảmtrênmặtnó,cậuchợtnhớrằngđôimắtsángmàukhôngnhữnghiếm,màkhiếnngườisởhữunócómộtvẻ-nóithếnàonhỉ?Sâuthẳm,cậuquyếtđịnh;cứnhưngườitađangnhìnxuốngdòngsôngtrongvắt,tớitậnđáy,nơiẩngiấunhữngthứchưatừngđượckhámphá.Cậuthấykhôngthoảimáikhinhậnrarằng,mìnhcũngcócáivẻnhưthế.

Cậungồivàobàn,vờnhưkhônghứngthúgìvớibémới.Ởphíabênkiacănphòng,MẹvàLilyđangcúixemBốtháolớpchănbọcembé.

"Đồômcủaemấygọilàgìạ?"Lilyhỏikhinhặtsinhvậtnhồibôngđượcđặttrongnôicạnhbémớilên.

"Bốliếcnhìnvànói."Hàmã."

Lilykhúckhíchcườikhinghecáitừlạlùngđó."Hàmã,"côbénhạilại,vàđặtđồômxuốngchỗcũ.Lilydánmắtvàobémớiđãđượccởichăn,nóđangkhuađôitaybéxíu.

"Nhữngbémớidễthươngthậtđấy,"Lilythởdài."HyvọngconsẽđượcphâncônglàmMẹđẻ."

"Lily!"Mẹnạt."Đừngnóithế.Nhiệmvụđóchẳngvinhdựchútnàođâu."

"NhưngconđãnóichuyệnvớiNatasha.MẹbiếtcáichịMườisốngởgócphốkhông?Trongcácgiờtìnhnguyệnchịấythỉnhthoảnglàmở`TrungtâmSinhnở.VàchịđãnóivớiconlàcácMẹđẻđượcănthứcănrấtngon,chỉphảiluyệntậprấtnhẹnhàng,vàhầuhếtthờigianhọchỉchơiđùavàgiảitrívớinhautronglúcđợiđếnlượt.Connghĩconcũngthíchnhưthế,"Lilyhờndỗinói.

"Banăm,"Mẹđanhgiọngbảocôbé."Balầnsinh,thếlàhết.SauđóhọsẽtrởthànhLaocôngsuốtcuộcsốngtrưởngthànhcònlại,chotớingàyvàoNhàDưỡnglão.Conmuốnnhưthếà,Lily?Banămnhànrỗi,rồisauđócậtlựclàmlaođộngchântaychotớigià?"

"Ừm,không,chắclàkhông..."Lilymiễncưỡngthừanhận.

Bốlậtchobémớinằmsấptrongnôi.Ôngngồibêncạnhvànhịpnhàngxoatấmlưngbébỏngcủanó."Dùsao,Lily-chimriạ,"ôngtrìumếnnói,"nhữngMẹđẻthậmchíkhôngbaogiờđượcnhìnngắmnhữngbémới.NếuconthíchtrẻconđếnvậythìconnênhyvọngNhiệmvụcủamìnhsẽlàNgườiNuôitrẻ."

"KhinàolênTámvàbắtđầucógiờtìnhnguyện,concóthểdànhítthờigian

ởTrungtâmNuôitrẻ,"Mẹgợiý.

"Vâng,cólẽconsẽlàmthế,"Lilytrảlờirồiquỳxuốngcạnhchiếcnôi."Bốnóitênembélàgìấynhỉ?Gabrielđúngkhông?Chàoem,Gabriel,"côbéngânngarồisauđócườikhúckhích."Áichà,"emthìthầm,"xemraembéngủrồi.Cólẽconnênimlặng."

Jonasquayvềphíanhữngbàitậpđểtrênbàn.Ítracũngcólúc,cậunghĩ.Lilykhôngbaogiờngừngnói.ĐángranónêncầumongđượcnhậnNhiệmvụlàmPhátthanhviên,nhưthếnócóthểngồicảngàytrongvănphòngvớicáimicromàthôngbáomọithứ.Cậucườithầmmộtmình,hìnhdungracảnhemgáiđềuđềunóivớimộtgiọngđầyvẻquantrọngmàdườngnhưmọiPhátthanhviênđềudầnmanglấy,nóinhữngcâuđạiloạinhưCHÚÝ,XINNHẮCNHỞMỌINỮDƯỚICHÍNTUỔILÀNƠBUỘCTÓCPHẢILUÔNTHẮTGỌNGÀNG.

CậuquayvềphíaLilyvàhàilòngkhinhậnradâybuộctóccủacôbévẫnnhưmọikhi,bịtuộtvàđangbayphấtphơ.Thôngbáođósẽsớmcóthôi,cậucảmthấychắcchắnvềđiềuđó,vàsẽchủyếulànhằmvàoLily,dùhẳnnhiênlàtên-côbésẽkhôngđượcnhắcđến.Mọingườiđềubiếtmà.

Mọingườiđềuđãbiết,cậunhớlạiđầyhổthẹn,rằnglờithôngbáoCHÚÝ,XINNHẮCNHỞMỌINAMMƯỜIMỘTLÀĐỒTRONGKHUGIẢITRÍKHÔNGĐƯỢCMANGĐIVÀĐÔĂNVẠTLÀĐỂĂNCHỨKHÔNGĐƯỢCĐỂDÀNHlànhằmvàobảnthâncậu,vừathángtrướchômcậumangmộtquảtáovềnhà.Khôngainhắcgìđếnđiềuđó,kểcảbốmẹcậu,vìmộtthôngbáocôngkhaicũngđủgâyhốihậncầnthiếtrồi.Vàtấtnhiênlàcậuđãvứtquảtáođóđivàsánghômsau,cậuđãxinlỗiGiámđốcGiảitrítrướctoàntrường.

Jonaslạinghĩvềlầnđó.Đếngiờnóvẫnkhiếncậubốirối,khôngphảivìthôngbáohaylờixinlỗicầnthiết;đólànhữngthủtụcđúngmẫumàcậuđángphảinhận-màchínhbảnthânsựviệcđókhiếncậulúngtúng.Lẽra

cậuđãphảinhắcđếnsựbốirốicủamìnhvàotốiđótrongnghithứcchiasẻcảmxúccủatổgiađình.Nhưngcậukhôngthểchọnlọcvàtìmratừdiễntảnguyênnhânsựrốiloạnđónênđãbỏquanó.

Chuyệnxảyratronggiờgiảilao,khicậuđangchơivớiAsher.Jonasbângquơcầmmộtquảtáotronggiỏđồănvặtlênvànémvềphíabạnmình.Ashernémtrảlại,vàchúngbắtđầuchơichụpbắt.

Điềuđóchẳngcógìđặcbiệtcả;đólàviệccậuđãlàmcảnghìnlần:ném,bắt,ném,bắt.VớiJonasthìnóquádễdàng,thậmchílànhàmchánnữa,dùAshertỏrarấtvuithú,vàchơichụpbắtlàmộthoạtđộngcầnthiếtvớiAshervìnósẽtăngcườngkhảnăngphốihợptayvàmắtcủacậuấyvốncònchưađạtchuẩn.

Nhưngđộtnhiên,khidõimắttheoquảtáobaytrongkhôngkhí,Jonasnhậnra,quảtáođã-chà,đóchínhlàchuyệncậukhôngthểlýgiảithỏađáng-nóđãbiếnđổi.Chỉtrongmộtthoáng.Cậunhớlànóđãthayđổiởgiữakhôngtrung.Ngaysauđónóđãnằmgọntrongtaycậu,vàcậungắmnghíanóthậtkỹ,nhưngvẫnlàquảtáođómà,cóthayđổigìđâu.Vẫnnguyênkíchcỡvàhìnhdạng:mộthìnhcầuhoànhảo.Vẫnsắcđộnhờnhờấy,cùngmộtsắcđộnhưáotrùmcủacậu.

Quảtáođóhoàntoànchẳngcógìđángchúýcả.Cậutungnólênvàthảyquathảylạigiữahaibàntayvàilần,rồilạinémvềphíaAsher.Vàlẫnnữa-trongkhôngtrung,chỉtrongmộtthoáng-nóđãthayđổi.

Nóxảyrabốnlầnliền.Jonasđãthửchớpmắt,nhìnquanh,rồithửthịlựccủamình,cậunheomắtnhìnvàodòngchữnhỏxíutrênbảngtêngắntrênáo.Cậuđọctênmìnhkhárõ.CậucũngthấyrõAsherởcuốisânném.Vàcậudễdàngbắtđượcquảtáo.

Jonasthấyhoangmangcựcđộ.

"Asher?"Cậugọi."Cậucóthấygìlạkhông?Quảtáoấy?"

"Có,"Ashercườilớnđáplại."Nótựnhảykhỏitaytớxuốngđấtrồi!"Asherlạivừalàmrơiquảtáomộtlầnnữa.

ThếlàJonascũngcườitheo,cậucườiđểcốphớtlờđicảmgiácđánglongạilàcóđiềugìđóđãxảyra.Nhưngcậuđãmangquảtáovềnhà,dùthếlàphạmluậtcủakhugiảitrí.Chiềuhômđó,trướckhibốmẹvàLilyvềtớinhàởcủahọ,cậuđãcầmquảtáovàxemxétrấtkỹlưỡng.BâygiờnóbịdậpmộtchútdoAsherđãlàmrơimấyphát.Nhưngbảnthânquảtáothìchẳngcógìbấtthườngcả.

Cậuđãlôimộtcáikínhlúpravàbắtđầusoi.Cậucòntungquảtáongangquaphòngvàilần,quansát,rồilạilănđilănlạitrênmặtbàn,chờđợiviệcđóxảyramộtlầnnữa.

Nhưngnókhônglặplại.Việcduynhấtxảyralàlờithôngbáoqualoaphóngthanhtốihômđó,lờithôngbáonhắmthẳngvàocậumàkhôngcầnnóitên,lờithôngbáođãkhiếncảBốvàMẹliếcnhìnquảtáovẫnđangởtrênbànđầyẩný.

Giờđây,ngồibênbànvànhìnbàitậpđanglàm,trongkhicảgiađìnhtụtậpbênbémớiđangnằmtrongnôi,cậulắcđầu,cốgắngquênđisựkiệnkỳlạđó.Cậubuộcmìnhphảisắpxếpsáchvởvàcốhọcmộtchúttrướcgiờăntối.Bémới,Gabriel,quẫyđạpvàkhócthútthít,cònBốthìthấpgiọnggiảithíchchoLilyvềcáchchobéăntrongkhiđangmởhộpđựngsữabộtvàcácđồcầnthiết.

Tốihômđódiễnranhưmọibuổitốicủatổgiađìnhhọ,củanhàởnày,củacảcộngđồng:imắng,trầmngâm,khoảngthờigianđểphụchồivàchuẩnbịchongàytiếptheo.Chỉkháclàcóthêmmộtbémớivớiđôimắtmàunhạt,nghiêmnghị,đầyhiểubiết.

Chương4Jonasvừathongthảđạpxe,vừaliếcnhìnbãiđỗxebêncạnhmỗitòanhàđểtìmxecủaAsher.Cậukhôngmấykhilàmtìnhnguyệncùngchỗvớibạnmình,vìAsherthườngxuyênđùacợtvàrấtkhólàmviệcnghiêmtúc.Nhưngbâygiờ,khituổiMườihaisắpđếnvànhữnggiờtìnhnguyệnsắphếtthìđiềuđókhôngcònquantrọngnữa.TựdođượclựachọnlàmgìtrongnhữnggiờđóluônlàmộtđặcântuyệtvờiđốivớiJonas;nhữnggiờcònlạitrongngàyđượckiểmsoátrấtcẩnthận.

CậunhớkhimớitrởthànhmộtđứaTám,nhưLilysắptớiđây,vàphảiđốimặtvớisựtựdolựachọn.NhữngđứaTámtronggiờtìnhnguyệnđầutiêncủamìnhluôntỏrađôichútcăngthẳng,chỉcườikhúckhíchvàởlìtrongnhómbạncủamình.Baogiờcũngvậy,hầuhếtchúngđềuthamgiaNghĩavụGiảitrítrướctiên,giúpđỡnhữngemnhỏhơnởmộtnơichúngvẫncảmthấythoảimái.Nhưngđượcdẫndắt,chúngsẽpháttriểnđượcsựtựtinvàchínchắn,vàtừđóchuyểnsangnhữngviệckhác,hướngtớinhữngcôngviệcphùhợpvớisởthíchvàkhảnăngcủabảnthân.

MộtcậunamMườimộttênBenjaminđãsửdụngtoànbộthờigiangầnBốnnămcủamìnhởTrungtâmPhụchồi,làmviệcvớinhữngcôngdânbịthương.NgườitađồnrằnggiờđâycậuthànhthạokhôngkémgìbanGiámđốcTrungtâmPhụchồi,vàrằngcậuthậmchíđãsángtạoramộtsốmáymócvàphươngphápriênggiúpphụchồicấptốc.ChắcchắnBenjaminsẽđượcnhậnNhiệmvụởlĩnhvựcnàyvàcókhicònđượcphépbỏquahầuhếtcácphầntậphuấn.

JonasrấtấntượngvớinhữngthứBenjaminđãđạtđược.Cậuquencậuấy,đươngnhiên,vìchúngluônởcùngnhóm,nhưngchúngchưatừngnóivềnhữngthànhtíchcủacậuta,vìnhữngcuộctròchuyệnnhưthếsẽkhiếnBenjaminlúngtúng.Khôngcócáchnàonhắcđếnhaythảoluậnvềthànhcôngcủaaiđómộtcáchthoảimáimàkhôngpháluậtcấmkhoekhoang,kể

cảngườiđókhôngcóýnhưvậy.Nóchỉlàmộtluậtphụ,gầngiốngnhưkhiếmnhã,chỉbịkỷluậtrấtnhẹnhàng.Nhưngdùsaotốthơnvẫnnêntránhhànhvigắnvớimộtluậtdễbịviphạmđếnmứcấy.

Bỏxakhudâncưphíasau,Jonaslượnquanhữngtòanhàkhácnhautrongcộngđồng,hyvọngpháthiệnraxeđạpcủaAsherđỗbêncạnhmộttrongsốnhữngnhàmáynhỏhaynhữngtòanhàvănphòng.CậuđiquaTrungtâmChămsócTrẻem,nơiLilyđếnsaukhitanhọc,vànhữngsânchơibaoquanhđó.CậubăngquaQuảngtrườngTrungtâmvàKhánphònglớn,nơitổchứcnhữngcuộcđạihộicủacảcộngđồng.

JonasđichậmlạivànhìnthẻtêntrênnhữngchiếcxeđạpxếpsansátngoàiTrungtâmNuôitrẻ.SauđócậunhìnnhữngchiếcdựngngoàiĐiểmPhânphốiThựcphẩm;thamgiachuyểnphátđồănlúcnàocũngthúvị,vàcậuhyvọngtìmthấybạnmìnhởđóvàcảhaicóthểcùngnhaulàmvàivòng,đưanhữnghộpcáctôngđựngthựcphẩmđếnnhữngnhàởtrongcộngđồng.NhưngcuốicùngcậucũngthấyxecủaAshergầnNhàDưỡnglão,nhưmọikhi,nóbịvứtnghiêngngả,thayvìđượcdựngthẳngtrongbãiđỗxenhưquyđịnh.

NgoàiAsherra,chỉcóxecủamộtbạnkhácởđó,củamộtbạnMườimộttênlàFiona.JonasrấtthíchFiona.Côbéhọcgiỏi,ítnóivàlễđộ,nhưngcũngkhôngkémphầnhàihước,vàviệccôlàmcùngAsherhômnaykhônglàmcậungạcnhiên.Cậuđỗgọnchiếcxebêncạnhxecủahaingườibạnvàđivàotòanhà.

"Chàoem,Jonas,"NhânviênLễtânnói.CôđưachoJonasbảnghitênnhữngngườicómặtvàđóngdấubêncạnhchữkýcủacậu.TấtcảnhữnggiờtìnhnguyệncủacậusẽđượclậpbảngkêthậtcẩnthậntạiSảnhHồsơMở.Cómộtlần,cáchđâylâulắmrồi,bọntrẻtruyềntainhaurằngcómộtbạnMườimộtđếnLễMườihaichỉđểnghethôngbáotrướctoàncưdânlàcậuđãkhônghoànthànhđủsốgiờtìnhnguyệntheoyêucầuvàvìvậysẽkhôngđượcnhậnNhiệmvụcủamình.Cậuđượcgiahạnthêmmộtthángđểhoàn

thànhsốgiờđó,vàsauđóđượcgiaoNhiệmvụvàomộtbuổiriêng,khôngcónhữngtràngpháotaytánthưởng,khôngaichúcmừng:mộtvếtnhơđãchephủtoànbộtươnglaicủacậu.

"Maymàhômnaylạicómộtvàitìnhnguyệnviênởđây,"NhânviênLễtânnói."SángnaychúngtôicửhànhmộtLễPhóngthích,vàđiềunàyluônlàmkếhoạchbịchệchđimộtchút,nêncôngviệcbịdồnđốnglại."Cônhìnvàomộttờgiấyinvànói."Xemnày,AshervàFionađanggiúpviệcởphòngtắm.Saoemkhôngđếnđóhỗtrợhọnhỉ?Embiếtnóởđâuphảikhông?"

Jonasgậtđầucảmơncô,rồiđixuốngdãyhànhdài.Cậuliếcnhìnvàonhữngcănphòngởhaibênhànhlang.NhữngNgườiGiàđangngồilặnglẽ,mộtsốđangthămhỏivànóichuyệnvớinhữngngườikhác,sốkhácđanglàmnhữngviệcthủcôngđơngiản.Mộtsốítthìđangngủ.Mỗiphòngđềubốtríđồđạcrấttiệnnghi,sànnhàđượcphủthảmdày.Mộtnơithậtthanhbình,thờigianởđâydườngnhưtrôichậmhơn,kháchẳnnhữngtrungtâmsảnxuấtvàphânphốináonhiệt,nơidiễnracôngviệchàngngàycủacảcộngđồng.

Jonasrấtmừngvìquacácnăm,cậuđãchọnthamgiatìnhnguyệnởrấtnhiềunơiđểcóthểtrảinghiệmsựkhácbiệtgiữachúng.Dùvậy,cậunhậnrarằngbởikhôngtậpvàomộtlĩnhvực,rốtcuộcbâygiờcậukhôngthểcónổimộtýniệmnhỏnhất-thậmchíkhôngthểđoánđược-Nhiệmvụcủamìnhsẽlàgì.

Jonaskhẽcười.LạinghĩvềNghilễnữahả,Jonas?Cậucườinhạobảnthân.Nhưngxemra,khicáingàyđóđangđếnquágần,thìcólẽcácbạncậucũngđềuđangnghĩvềnóthôi.CậuđiquamộtNgườiTrôngnomđangchậmrãiđidạotrongđạisảnhvớimộttrongnhữngNgườiGià."ChàoJonas,"chàngtraimặcđồngphụccườithânthiện.Ngườiphụnữđibêncạnhanh,đangđượcanhđỡlấytay,ngườicòngxuốngvàlêtừngbướctrênđôidépmềm.BànhìnvềphíaJonasvàmỉmcười,nhưngđôimắtsẫmcủabàđụcngầuvàtrốngrỗng.Cậunhậnrarằngbàbịmù.

Cậubướcvàophòngtắm,cảmnhậnkhôngkhínóngẩmvàmùithơmcủa

cácloạidầutắm.Cậucởiáotrùmra,treocẩnthậnlênmóctrêntường,vàkhoácvàomộtchiếcáochoàngdànhchodântìnhnguyệnđượcgấpngayngắntrêngiá.

"Chàocậu,Jonas!"Ashergọivọngratừgócphòng,nơicậuquỳbêncạnhmộtchiếcbồntắm.JonasthấyFionaởgầnđó,bênmộtcáibồnkhác.Côbéngướclênvàmỉmcườivớicậu,nhưngcôcònbậnnhẹnhàngkỳcọchomộtônggiàđangngâmmìnhtrongnướcấm.

JonaschàohaingườibạnvànhữngNgườitrôngnomkhácđanglàmviệcgầnđó.RồicậubướctớihàngghếbăngcóđệmmềmnơinhữngNgườiGiàđangchờtớilượt.Hồitrướccậuđãtừnglàmởđâyrồi,nêncậubiếtphảilàmgì.

"ĐếnlượtbàLarissa,"cậuđọcthẻtêntrênáongườiphụnữrồinói,"cháusẽbậtnướcrồigiúpbàkỳcọnhé."Cậuấnnúttrênmộtbồntắmchưacóngườigầnđóvànhìnlànnướcấmtuônchảyquarấtnhiềukhehởnhỏởmọiphía.Bồntắmsẽđầytrongmộtphútvàdòngnướcsẽtựđộngngắt.

Cậuđỡngườiphụnữdậykhỏighế,dẫnbàtớibồntắm,cởiáochobà,vàđỡtaygiúpbàbướcvàobồnvàngồixuống.Bàdựavềphíasauvàthởrakhoankhoái,gốiđầulênmộtchiếcđệmmềmmại.

"Bàthấythoảimáichứ?"Cậuhỏi,vàbàgậtđầutrongkhimắtvẫnđangnhắmnghiền.Jonasbópdầutắmlênmiếngbọtbiểnsạchởmépbồnvàbắtđầukỳcọcơthểyếuớtcủabà.

TốiquacậuđãquansátBốtắmchobémới.Việcnàycũngtươngtự:cũnglàndamỏngmanh,lànnướcêmái,cũngcửđộngnhẹnhàngcủađôitaycậuđangtrơnbọtxàphòng.Nụcườithưgiãn,thanhthảntrênkhuônmặtbàgiàgợicậunhớtớibéGabrielkhiđượctắm.

Vàcảsựlõathểnữa.Sẽlàphạmluậtdùlàđốivớitrẻconhayngườilớnnếunhìncơthểkhỏathâncủangườikhác;nhưngluậtnàykhôngđượcápdụng

chobémớihayNgườiGià.Jonasrấtmừng.Thậtphiềnphứckhiphảigiữchobảnthânkínđáokhithayđồtrướcnhữngcuộcchơi,vàlờixinlỗibắtbuộcnếuaiđólỡnhìnthấycơthểngườikhácluônkhiếnmọingườilúngtúng.Cậukhônghiểutạisaoviệcđólạicầnthiết.Cậuthíchcảmgiácantoàntrongcănphòngấmápvàyêntĩnhnày;cậuthíchvẻmặttintưởngcủangườiphụnữkhibàngâmmìnhtrongnước,khôngbảovệ,khôngchechắn,vàtựdo.

Quakhóemắt,cậuthấycôbạnFionađỡônggiàđứngdậykhỏibồntắmvàdịudàngvỗvềcơthểtrầntrụi,gầygòcủaôngvàlaukhônóbằngmộtchiếckhănthấmnước.Côgiúpôngmặcáobôngtắm.

JonasnghĩbàLarissađãchìmvàogiấcngủ,nhưnhữngNgườiGiàthườngthế,vàcậucẩnthậngiữtaymìnhcửđộngđềuđặnvànhẹnhàngđểkhôngđánhthứcbà.Vàcậurấtngạcnhiênkhinghebànóitronglúcmắtvẫnnhắm.

"SángnaychúngtôiđãcửhànhLễphóngthíchchoRoberto,"bàkể."Thậtlàtuyệtvời."

"CháubiếtôngRoberto!"Jonasnói."Lầntrướcđếnđâycháuđãgiúpôngấyăn,mớichỉvàituầntrướcthôi.Ôngấyrấtthúvị."

BàLarissamởmắt,tỏvẻvuisướng."Họđãthuậtlạitoànbộcuộcsốngcủaôngtrướckhiphóngthích,"bànói."Họluônlàmvậy.Nhưngnóithật,"bàthìthầmvớimộtánhnhìntinhquái,"mộtsốbuổithuậtkhánhạtnhẽo.ThậmchíbàđãthấymộtvàiNgườiGiàngủgật-tronglầngầnđâykhiEdnađượcphóngthích.CháubiếtEdnachứ?"

Jonaslắcđầu.CậukhôngthểnhớrabấtcứaitênEdnacả.

"Ừm,họcốgắnglàmchocuộcsốngcủabàấynghecóvẻýnghĩa.Vàhẳnnhiên,"bàbổsungvớivẻnghiêmnghị,"mọicuộcsốngđềucóýnghĩa,bàkhôngphủnhậnđiềuđó.NhưngcònEdna.ÔiChúaơi.BàấytừnglàmộtMẹđẻ,sauđóbàlàmởCơsởsảnxuấtThựcphẩmtrongnhiềunăm,chotới

khiđếnđây.Ednathậmchíchưatừngcómộttổgiađình."

BàLarissangẩngđầulênvànhìnquanhđểchắcchắnrằngkhôngcóaikhácđangnghebànói.Rồibànóinhỏ,"BàkhôngnghĩEdnacóđầuóclắmđâu."

Jonascườilớn.Cậurửacánhtaytráicủabà,đặtnótrởlạibồnnước,rồibắtđầukỳchân.Bàrìrầmmãnnguyệnkhicậuchàbànchânbàbằngmiếngbọtbiển.

"NhưngcuộcsốngcủaRobertothìthậttuyệtdiệu,"bàLarissatiếptụcnóisaumộtlúcimlặng."ÔngấytừnglàmThầydạychotụiMườimột-cháubiếttầmquantrọngcủaviệcđórồiđấy-vàôngấyđãlàmtrongHộiđồngQuyhoạch.VàChúaơi,bàkhôngthểhiểuôngấylấythờigianởđâura-ôngcònnuôidạyđượchaiđứaconcựckỳthànhđạt,vàôngcũnglàngườithiếtkếphongcảnhchoQuảngtrườngTrungtâm.Đươngnhiênlàchỉthiếtkếchứkhôngtrựctiếplàm."

"Giờđếnphầnlưng.Bàngảvềphíatrướcđi,đểcháuđỡbàngồidây."Jonasvòngtayômlấyngườiphụnữvàđỡchobàngồi.Cậuấnmiếngbọtbiểnvàolưngbàrồibắtđầuchàxátđôivaigầygiơxương."KểchocháunghevềLễPhóngThíchđi."

"Ờ,ngườitakểvềcuộcđờiôngấy.Đóluônlàviệcđầutiên.Sauđómọingườinângcốcchúcmừngôngấy.Rồitấtcảcùngngâmbàiquốcca.Ôngấyđãđọcmộtbàidiễnvănchiatayrấttuyệt.Vàmộtvàingườitrongnhómbàlênphátbiểu,cầumongchoôngđượchạnhphúc.Nhưngbàthìkhônglên,bàchưatừngphátbiểutrướcnhiềungười."

"Robertorấtxúcđộng.Giámàcháuđượcthấyvẻmặtôngấykhingườitađểôngđi."

Jonastrầmtưvàđưataychậmlại."BàLarissa,"cậuhỏi,"chuyệngìxảyrakhingườitachophòngthíchôngấythậtsự?ChínhxácthìôngRobertođãđiđâu?"

Bàhơinhúnđôivaitrầnướtnướccủamình."Bàkhôngbiết.Bàkhôngnghĩcóaibiếtviệcnày,ngoàihộiđồng.Ôngấychỉcúichàotấtcảrồibướcđi,nhưmọingườivẫnlàm,băngquacánhcửađặcbiệttrongPhòngXuất.Nhưngcháuphảinhìnmặtcủaôngấycơ.Mộtvẻhạnhphúcthuầnkhiết,bànghĩthếđấy."

Jonascườitoe."Giámàcháuđượcởđóchứngkiến."

BàLarissacaumàu."Khônghiểusaongườitakhôngchobọntrẻđến.Chắclàkhôngđủchỗ.HọnênmởrộngPhòngXuấtramớiphải."

"Chúngtasẽphảigợiýđiềuđóvớihộiđồng.Cólẽhọsẽnghiêncứunó,"Jonasnóimộtcáchtinhnghịch,làmbàLarissacườimộttrànggiòntan.

"Cólýđấy!"Bàhétto,rồiJonasđỡbàdậykhỏibồntắm.

Chương5Thôngthường,vàonghithứcbuổisángkhicácthànhviêntronggiađìnhkểvềnhữnggiấcmơcủahọ,Jonaskhôngthamgiamấy.Cậurấthiếmkhimơ.Đôikhicậuthứcdậyvớicảmgiácvềnhữngmảnhvụnchậpchờntronggiấcngủ,nhưngcậukhôngthểnắmbắtđượcchúngvàtậphợplạithànhmộtđiềugìđóđángđểkểtrongnghithức.

Nhưngsángnaythìkhác.Đêmquacậuđãcómộtgiấcmơrấtsinhđộng.

TâmtrícậucứmônglungtrongkhiLily,nhưmọikhi,thuậtlạimộtgiấcmơdàidằngdặc,giấcmơlầnnàythậtđángsợ,côđãpháluậtkhiláixeđạpcủaMẹvàbịcácNhânviênAnninhtóm.

CảnhàchămchúlắngnghevàthảoluậnvớiLilyvềlờicảnhbáotronggiấcmơ.

"Cảmơnvìgiấcmơcủaem,Lily,"Jonastựđộngbậtracâunóiđúngmẫu,vàcốgắngchútâmhơnkhiMẹkểvềmộtmảnhgiấcmơ,mộtcảnhbấtantrongđóbàbịkỷluậtvìmộtviphạmnhẹmàbàkhônghiểugì.Mọingườiđềuđồngýrằngnóhẳnlàdonhữngcảmxúckhibàmiễncưỡngphánquyếtbảnánchocôngdânđãviphạmnhữngluậtquantrọngtớilầnthứhai.

BốnóirằngBốkhôngcógiấcmơnàocả.

"Gabe?"Bốhỏi,nhìnxuốngcáigiỏnơibémớinằmbibônóisaukhiđượcănno,sẵnsàngđểđưatrởlạiTrungtâmNuôitrẻđếnhếtngày.

Tấtcảcườiphálên.NghithứckểgiấcmơbắtđầuvớicácbéBa.Khôngaibiếtmộtbémớicómơhaykhông.

"Jonas?"Mẹhỏi.Họluônluônhỏi,dùbiếtJonasrấthiếmkhicógiấcmơnàođểmàkể.

"Đêmquaconđãmơ,"Jonasnói.Cậungọnguậytrênchiếcghế,lôngmàynhíulại.

"Tốtquá,"Bốnói."Kểchomọingườiđi."

"Thựcrathìcácchitiếtkhôngrõlắm,"Jonasgiảithíchtrongkhicốgắngdựnglạitrongđầugiấcmơkỳlạđó."ConnghĩconđãởtrongphòngtắmởNhàDưỡnglão."

"Đólànơiconđãđếnhômqua,"Bốnhậnxét.

Jonasgậtđầu."Nhưngkhônghoàntoàngiốngnhưvậy.Tronggiấcmơ,cómộtcáibồntắm.Nhưngchỉduynhấtmộtcáithôi.Cònphòngtắmthậtthìcóhàngdãy.Nhưngcănphòngtronggiấcmơcủaconrấtấmvàẩmướt.Vàconđãcởiáotrùmcủamình,nhưngkhôngkhoácáochoànglênmàởtrần.Conđãtoátmồhôirấtnhiềuvìnhiệtđộkhácao.VàFionacũngởđó,nhưngàyhômqua."

"CócảAshernữachứ?"Mẹhỏi.

Jonaslắcđầu."Không.ChỉcómìnhconvàFionatrongphòngtắm,cảhaiđứngbêncạnhbồn.Côấyđangcười.Nhưngconthìkhông.Tronggiấcmơ,congầnnhưđangtứcgiậnvớicôấy,vìcôấykhôngcoilờiconlànghiêmtúc."

"Lờigì?"Lilyhỏi.

Jonasnhìnđĩathứcăncủamình.Khônghiểuvìsaocậulạithấyhơingượng."Connghĩlàconđangcốthuyếtphụccôấyvàobồnnước."

Cậungậpngừng.Cậubiếtrằngmìnhphảikểhết,khôngchỉđượcphépmàcònbắtbuộcphảikểtoànbộgiấcmơ.Vìvậycậpépmìnhphảithuậtlạiphầngiấcmơkhiếncậukhôngthoảimái.

"Conmuốncôấycởiquầnáovàbướcvàobồntắm,"cậunóithậtnhanh."Conmuốntắmchocôấy.Conđãcầmsẵnmiếngbọtbiểntrêntay.Nhưngcôấykhônglàmtheo,màchỉvừacườivừatừchối."

Cậunhìnlênphíabốmẹ."Thếthôiạ,"cậunói.

"Concóthểdiễntảcảmxúcmạnhmẽnhấttronggiấcmơkhông?"Bốhỏi.

JonassuynghĩvềđiềuBốhỏi.Cácchitiếtrấttốitămvàmơhồ.Nhưngnhữngcảmxúcthìrấtrõràng,vàmộtlầnnữalạidângtràokhicậuhồitưởnglại."Sựkhaokhát,"cậunói."Conbiếtlàcôấysẽkhônglàmđiềuconyêucầu.Vàconnghĩ,conbiếtcôấykhôngnênlàmthế.Nhưngconmuốnđiềuđókhủngkhiếp.Concóthểthấycảmgiáchammuốntrànngậpcơthể."

"Cảmơngiấcmơcủacon,Jonas,"MẹnóisaumộtlúcimlặngrồiliếcnhìnsangBố.

"Lily,"Bốgọi,"tớigiờđếntrườngrồiđó.Concóthểđicạnhbốvàđểmắttớinôibémớiđượckhông?Chúngtaphảichắcchắnrằngcậunhóckhônglănrangoài."

Jonasbắtđầuđứngdậyđểxếpsáchvở.Cậuthấyngạcnhiênvìmọingườikhôngthảoluậnchitiếtvềgiấcmơcủacậutrướckhinóicảmơn.Cólẽhọcũngthấybốirốinhưcậu.

"Đợiđã,Jonas,"Mẹnhẹnhàngnói."MẹsẽviếtmộtbứcthưxinlỗichoThầydạycủaconđểconkhôngphảinóixinlỗivìđếnmuộn."

Cậungồiphịchxuốngghế,tỏrakhálúngtúng.CậuvẫychàoBốvàLilykhihọrakhỏinhà,mangtheobéGabetrongnôi.CậunhìnMẹdọnphầncònlạicủabữađiểmtâmvàđặtcáikhayởgầncửatrướcchoĐộiThudọn.

Cuốicùng,bàngồivàobàn,bêncạnhcậu."Jonas,"bànóivớimộtnụcườitrênmôi,"conđãmiêutảcảmgiácđónhưmộtsựkhaokhátđúngkhông?Đólànhữngrungđộngđầutiêncủacon.Bốvàmẹđãchờđợinóxảyđếnvớicon.Điềuđóxảyravớitấtcảmọingười.NóxảyravớiBốkhiôngởtuổicon.VàvớicảMẹnữa.RồimộtngàynócũngxảyđếnvớiLily."

Vàthôngthường,"Mẹnóithêm,"điềuđókhởiđầuvớimộtgiấcmơ."

Rungđộng.Cậuđãtừngnghethấytừnàyrồi.CậunhớrằngtrongSáchLuật

cónhắcđếnRungđộng,dùkhôngnhớnóviếtgì.VàthỉnhthoảngPhátthanhviênlạinhắcđếnnó.CHÚÝ.XINNHẮCRẰNGNHỮNGRUNGĐỘNGPHẢIĐƯỢCBÁOCÁOĐỂBẮTĐẦUCHỮATRỊ.

Cậuđãluônphớtlờlờithôngbáođóvìcậukhônghiểunóvànóchẳngbaogiờcóvẻdínhdángtớicậuvềbấtcứphươngdiệnnào.Nhưhầuhếtcáccưdânkhác,cậubỏquarấtnhiềumệnhlệnhvànhắcnhởcủaPhátthanhviên.

"Concóphảibáocáođiềunàykhông?"CậuhỏiMẹ.

Mẹbậtcười."Conđãlàmrồimà,trongnghithứckểgiấcmơđó.Vậylàđủrồi."

"Nhưngcònviệcchữatrịthìsao?Phátthanhviênnóilàphảibắtđầuchữatrị."Jonasthấythậtkhổsở.NgaykhiNghilễ-LễMườihaicủacậu-sắpdiễnra,thìcậuphảiđiđâuđómàchữatrị?Chỉvìmộtgiấcmơngungốc?

NhưngMẹlạicườitrìumếnđểcậuyênlòng."Không,không,"Mẹnói."Chỉlànhữngviênthuốcthôimà.Conbắtđầucầnuốngthuốc,cóthếthôi.ĐólàcáchchữatrịnhữngRungđộng."

Jonastươitỉnhhẳnlên.Cậubiếtnhữngviênthuốcđó.CảBốvàMẹđềuuốngmỗisáng.Vàcậubiết,mộtvàingườibạncủacậucũngvậy.Mộtlần,cậuchuẩnbịtớitrườngcùngAsher,cảhaiđanglênxeđạpthìbốAshergọilạitừbậccửanhàởcủacậuta,"Conquênthuốcnày,Asher!"Asherkhẽlầubầu,cậuquayxevàđingượctrởlạitronglúcJonaschờ.

Đólàviệcmàngườitakhôngbaogiờđemrahỏibạnmình,vìđiềuđócóthểdẫnđếnhậuquảkhóchịulàbịliệtvàohạng"khácbiệt".Asheruốngthuốcmỗisáng,cònJonasthìkhông.Nóivềnhữngđiểmchungluônthuậntiệnvàítkhiếmnhãhơn.

GiờthìJonasuốngviênthuốcnhỏmàMẹđưacho.

"Thếthôiạ?Cậuhỏi.

"Thếthôi,"bàtrảlờivàđặtcáilọtrởlạitủchè."Nhưngconkhôngđượcquênđấy.Trongnhữngtuầnđầutiên,mẹsẽnhắc,nhưngsauđóconphảitựgiácthựchiện.Nếuquên,Rungđộngsẽtáiphát.NhữnggiấcmơvềRungđộngsẽtrởlại.Thỉnhthoảngsẽphảiđiềuchỉnhliềulượngthuốc."

"Ashercũngdùngthuốcđómẹ,"Jonastiếtlộ.

Mẹcậugậtđầu,khôngchútngạcnhiên."Chắclàrấtnhiềubạncùngnhómconcũngvậy.Ítralàcontrai.Rồichẳngmấychốctấtcảđềucầnthứđó,cảcongáinữa."

"Consẽphảidùngthuốctrongbaolâu?"

"ChotớikhivàoNhàDưỡnglão,"bàgiảithích."Suốtcuộcđờitrưởngthànhcủacon.Nhưngnósẽsớmtrởthànhthóiquenthôi,saumộtthờigianthậmchíconsẽkhôngcònđểýđếnnónữa."

Mẹnhìnđồnghồ."Nếuconđibâygiờthìsẽkhôngbịmuộnhọcđâu.Khẩntrươnglên."

"Vàmộtlầnnữacảmơncon,Jonas,"bànóithêmkhicậuđivềphíacửa,"vìgiấcmơ."

Tronglúcđạpxehếttốclựctrênđường,Jonasthấytựhàokỳlạ,vìđãđượcgianhậpgiớinhữngngườidùngthuốc.Dùvậy,trongmộtthoáng,cậulạinhớđếngiấcmơ.Lúcđónóđãkhiếncậuthíchthú.Mặcdùnhữngcảmxúcrấtlộnxộn,cậunghĩrằngcậuthíchcáicảmgiácmàMẹgọilàRungđộng.Cậunhớlàkhitỉnhdậy,cậuđãmuốncảmthấyRungđộngmộtlầnnữa.

Vàrồi,giốngnhưnhàởcủacậutrôixaphíasaukhicậucuamộtgóctrênchiếcxeđạp,giấcmơcũnglướtkhỏinhữngsuynghĩ.Trongchốclát,cậuđãcốgắngníukéonó,dùhơicảmthấytộilỗi.Nhưngnhữngcảmxúcđãbiếnmất.Rungđộngđãrờixa.

Chương6"Lily,conlàmơnđứngyênmộtchútđi,"Mẹnhắclại.

LilyđangđứngtrướcmặtMẹ,cứbồnchồnkhôngyên."Concóthểtựthắtđược,"côbékêuca."Convẫntoànlàmthếmà."

"Mẹbiết,"Mẹtrảlời,kéothẳngdảinơtrênbímtóccôbé."Nhưngmẹcũngbiếtlàlúcnàochúngcũnglỏngvàđếnchiềuthìbắtđầulòngthòngxuốnglưng.Ítnhấtthìhômnay,mọingườicũngmuốntóccủaconđượcbuộcgọngàngchođếntối."

"Conkhôngthíchnơbuộctóc.Thậtmaylàchỉphảidùngnóthêmmộtnămnữa,"Lilygắtgỏngnói."Nămsauconcũngđượcnhậnxeđạpnữa,"côbénóithêm,cóvẻvuihơn.

"Nămnàocũngcónhữngđiềutốt,"Jonasbảoemgái."Nămnayembắtđầucógiờtìnhnguyện.Vàemcónhớnămngoái,khilênBảy,emđãrấtvuisướngđượcnhậnchiếcáovétđơmcúcphíatrướckhông?"

CôbégậtđầuvànhìnxuốngchiếcáovétvớihàngcúclớnmàcôđượcnhậnkhilênBảy.NhữngđứatrẻBốn,NămvàSáuđềumặcáovétcócúcsaulưng,nênchúngphảigiúpnhaumặcđồ,vànhờđóhọcđượctínhđoànkết.

Áovétđơmcúcphíatrướclàdấuhiệuđầutiêncủatínhđộclập,làbiểutượnghữuhìnhđầutiêncủasựtrưởngthành.Chiếcxeđạp,dànhchonhómChínsẽlàbiểutrưngmạnhmẽcủaviệchòanhậpdầnvàocộngđồng,vàxarờisựchechởcủatổgiađình.

LilycườirấttươivàláchngườikhỏiMẹ."CònanhnămnaysẽđượcnhậnNhiệmvụ,"côbéhàohứngnóivớiJonas."HyvọnganhsẽđượclàmPhicông.Vàláimáybaychởemđi!"

"Chắcchắnrồi,"Jonasđáp."Vàanhsẽkiếmmộtcáidùnhỏđặcbiệtchỉvừavớimìnhem,vàanhsẽđưaemlêntrời,ồ,khoảngtầmhaimươinghìnfeet,

rồimởcửa,và..."

"Jonas,"Mẹdọa.

"Conchỉđùathôimà,"Jonaslầubầu."DùsaoconcũngkhôngmuốnlàmPhicông.NếuphảinhậnlàmPhicông,consẽgửiđơnkhángnghị."

"Nàoconyêu,"Mẹnói.BàkéomạnhlầncuốinhữngdảinơcủaLily."Jonas?Consẵnsàngchưa?Đãuốngthuốcchưađó?MẹmuốncóchỗngồitốttrongKhánphòng."BàđẩyLilyvềphíacửaravào,cònJonastheosauhọ.

ĐixeđạptớiKhánphòngchỉmấtmộtđoạnngắn,LilyvẫychàocácbạntừghếsauxeMẹ.JonasxếpgọnxebêncạnhxeMẹrồilenquađámđôngđểtìmnhómcủamình.

ToànbộcộngđồngđềuđếndựNghilễhàngnăm.Cácbậcphụhuynhđượchaingàynghỉlàm;họngồicùngnhautrongmộthộitrườngkhổnglồ.Trẻconthìngồivớinhómcủachúngchotớikhitừngđứamộtbướclênsânkhấu.

Tuyvậy,BốkhôngngồicùngMẹởkhukhángiảngay,vìtrongnghilễđầutiên,LễĐặttên,nhữngNgườiNuôitrẻphảimangcácbémớilênsânkhấu.Jonas,từchỗngồicủamìnhtrênbancôngcùngvớinhómMườimột,đangtìmbóngdángBốkhắpKhánphòng.ThậtdễdàngnhậnrakhuvựccủanhữngNgườiNuôitrẻ-ởngayphíatrướcvàtừđóphátratiếngkhócvàtiếnglahétcủanhữngbémớiđanggiãygiụatronglòngnhữngNgườinuôitrẻ.Tạimọinghilễcôngcộng,khángiảđềurấttrậttựvàchămchú.Nhưngmỗinămmộtlần,tấtcảđềumỉmcườikhoandungtrướcsựnáoloạntừnhữngđứabéđangchờđượcnhậntênvàgiađình.CuốicùngJonascũngđónđượcánhmắtcủaBố,cậuvẫytaychào.Bốcườivàvẫychàolại,rồiôngnắmtaybémớiđangngồitronglòngmìnhvàvẫy.

ĐókhôngphảilàGabriel.HômnayGabephảiởlạiTrungtâmNuôitrẻ,và

đượcnhómcađêmchămsóc.Cậubéđãđượcnhậnmộtlệnhhoãnbấtthườngvàđặcbiệtcủahộiđồng,vàđượcnuôidưỡngthêmmộtnămtrướckhithamgiaLễĐặttênvàLễSắpnhà.BốđãtớihộiđồngđểthỉnhcầunhândanhbéGabriel,vìemkhôngđủcânnặngtươngthíchvớisốngàytuổi,vàcũngchưangủngonđượcvàobanđêmđểgiaochomộttổgiađình.ThôngthườngmộtbémớinhưthếnàysẽbịliệtvàoloạiKhôngđạtvàbịphóngthíchkhỏicộngđồng.

Thayvìvậy,nhờlờithỉnhcầucủaBố,GabrielđượcxếpvàoloạiCòntreovàđượcthêmmộtnăm.CậuvẫntiếptụcđượcnuôidưỡngtạiTrungtâmvàđếnđêmthìsẽởcùngvớigiađìnhJonas.Từngthànhviêntronggiađình,kểcảLily,đượcyêucầuphảikýđảmbảorằnghọsẽkhôngquyếnluyếnvớivịkháchnhỏtạmthờinày,vàrằnghọsẽtraotrảcậubévôđiềukiệnvàkhôngkhángcựkhicậuđượcnhậntổgiađìnhcủamìnhvàoNghilễnămsau.

Jonasnghĩ,ítnhấtthìsaukhiGabrielđượcsắpnhàvàonămsau,họvẫnđượcgặpcậuthườngxuyênvìcậusẽlàthànhviêncủacộngđồng.Nếubịphóngthíchthìhọsẽkhôngcònđượcgặplạicậunữa.Khôngbaogiờ.Nhữngngườibịphóngthích-dùlàbémới-sẽđượcchuyểnđếnNơiKhácvàkhôngbaogiờquaylạicùngcộngđồngnữa.

NămnayBốchưaphảiphóngthíchmộtbémớinào,nênGabrielsẽbịcoinhưmộtsựthấtbạivànỗibuồnthựcsự.ThậmchícảJonas,dùcậukhôngquấnquýtbênembénhưLilyvàbốcậu,cũngmừngvìGabekhôngbịphóngthích.

LúcnàyNghilễđầutiênđãbắtđầucửhành,JonasquansáttừngbémớinốitiếpnhauđượcđặttênvàđượcnhữngNgườiNuôitrẻtraochogiađìnhmớicủachúng.Vớimộtsốgiađìnhthìđâylàđứatrẻđầutiên.Nhưngrấtnhiềugiađìnhbướclênsânkhấucùngmộtđứabékhácđangcườihãnhdiệnkhiđượcđónemtraihoặcemgái,giốngnhưJonaskhicậucònlàmộtđứaNăm.

AsherhuýchtayJonas."CónhớkhibọnmìnhđónPhillipakhông?"Cậuhỏi

vớigiọngthìthầmkháto.Jonasgậtđầu.Mớinămngoáithôimà.BốmẹAsherđãđợikhálâutrướckhiđăngkýnhậnđứatrẻthứhai.Cóthể,Jonasđoán,họđãmệtlửvìtínhkhínghịchngợmvôtâmcủaAshernêncầnthêmmộtchútthờigian.Haingườitrongnhómcủachúng,FionavàmộtcônữkháctênThea,đangtạmthờivắngmặtđểcùngđónbémớivớibốmẹ.Nhưngrấthiếmkhicósựchênhlệchtuổitácđếnthếgiữaconcáitrongmộttổgiađình.Khinghilễcủagiađìnhcôđãhoàntất,FionangồivàochỗđượcgiữsẵnởhàngtrênAshervàJonas.Côquaylạivàthìthầmvớihọ,"Embédễthươnglắm.Nhưngtớkhôngthíchtêncủanólắm."Côkhẽnhănmặtrồicườikhúckhích.EmtraimớicủaFionađượcđặttênlàBruno.Đókhôngphảimộtcáitêncựckỳ,Jonasnghĩ,giốngnhư-ừm,nhưGabrielchẳnghạn.Nhưngcũngđâuđếnnỗi.

NhữngtràngvỗtaynồngnhiệttừkhángiảsaumỗiLễĐặttênrộlênthànhmộtlànsónghồhởikhimộtcặpchamẹ,rạngngờiniềmhãnhdiện,đónmộtbémớinamvàngheđọctêncậulàCaleb.

BémớiCalebnàylàmộtđứatrẻthaythế.CặpvợchồngnàyđãmấtbéCalebđầutiêncủahọ,mộtbéBốnluônvuitươi.Đểmấtmộtđứatrẻlàviệcvôcùnghiếmxảyra.Cộngđồngantoànđếnkinhngạc,mỗicôngdânđềutrôngchừngvàbảovệtấtcảtrẻcon.NhưngkhônghiểuvìsaobéCalebđầutiênlạiđilangthangmàkhôngaithấy,rồibịrơixuốngsông.ToànbộcộngđồngđãcùngnhaucửhànhNghilễMấtmát,họrìrầmcáitênCalebsuốtmộtngày,giảmdầnnhịpđộvàâmlượng,khicáingàydàivàusầuđódầntrôiqua,nhưvậycậuBốnbébỏngdườngnhưdầnphainhạtđitrongýthứccủamọingười.

Giờđây,tạiLễĐặttênđặcbiệtnày,nhữngcưdânđangcửhànhmộtnghithứcngắn-Tiếngrìrầmthaythế,lầnđầutiênnhắclạicáitênđósaukhiđứatrẻmấtđi:banđầunhẹnhàngvàchậmrãi,sauđónhanhhơnvớiâmlượngtodần,tronglúccặpvợchồngđứngtrênsânkhấuômbémớiđangngủtrongvòngtaymẹ.MọiviệctạocảmgiácnhưthểbéCalebđầutiênđãquaytrở

lại.

MộtbémớikhácđượcđặttênlàRoberto,vàJonasnhớtớiônggiàRobertođượcphóngthíchtuầntrước.NhưngkhôngcóNghilễtiếngrìrầmthaythếnàochobéRobertomới.PhóngthíchkhônggiốngnhưMấtmát.

CậungồingoanngoãntrongsuốtcácbuổilễdànhchoHai,BavàBốn,vàcũngnhưmọinăm,cànglúc,cậucàngthấynhàmchán.Sauđólàgiờnghỉăntrưangoàitrời,rồitrởlạichỗngồiđểtiếptụctheodõicáclễNăm,Sáu,Bảyvàcuốicùng,nghilễsaucùngcủangàythứnhất,nghilễchonhómTám.

JonasdõitheovàhoanhôkhiLilytựhàobướclênsânkhấu,trởthànhmộtcôTámvànhậnchiếcáovétnhậndạngmàemsẽmặctrongnămnay,loạiáocókhuynhỏhơn,vàlầnđầutiêncótúi,thểhiệnrằnggiờđâycôbéđãđủtrưởngthànhđểquảnlýnhữngmónđồcánhânnhỏcủacủamình.CôbéđứngngayngắnđểnghebàidiễnvăngồmnhữngchỉbảonghiêmkhắcvềtráchnhiệmcủamộtngườilênTámvàlầnđầutiênthựchiệngiờtìnhnguyện.NhưngJonascóthểthấyrằngLily,dùtỏrarấtchămchú,vẫnđangkhaokhátnhìnvềphíadãyxeđạpsángbóngsẽđượctặngchocácanhchịChínvàosángmai.

Nămsauthôi,Lily-chimriạ,Jonasnghĩ.

Đóquảlàmộtngàymệtmỏi,đếncảGabriel,đượcđưavềtrongchiếcnôicủamìnhtừTrungtâmNuôitrẻ,đêmđócũngngủngonlành.

CuốicùngcũngđếnbuổisángcủaLễMườihai.

LúcnàyBốđangngồicạnhMẹởkhuvựckhángiả.JonascóthểthấyhọvỗtaymộtcáchđúngbổnphậnkhinhữngcôcậubéChín,từngđứamột,đẩychiếcxeđạpmớicủachúngtừsânkhấuxuống,mỗichiếcđềuđượcgắnthẻtênbóngloángphíasau.CậubiếtrằngBốMẹđãhơicongườilạimộtchút,vàcậucũngthế,khiFritz-cậubésốngởcănhộngaycạnh-nhậnxeđạpvà

gầnnhưngaylậptứcđâmsầmvàobục.Fritzlàmộtđứatrẻrấtvụngvề,nóliêntụcbịgọiđikỷluật.Nhữngviphạmcủanóluônchỉlànhữnglỗinhỏ:xỏchânnhầmgiày,đểbàitậpkhôngđúngchỗ,khônghọcbàihẳnhoikhivấnđáp.Nhưngtừnglỗinhưthếlạiphảnánhtiêucựcvềsựdạydỗcủabốmẹcậutavàảnhhưởngđếnýthứccộngđồngvềtrậttựvàthànhcông.JonasvàgiađìnhmìnhkhônghềmongmỏigìchiếcxecủaFritz,màhọthấytrướcrằngsẽthườngxuyênbịbỏlạitrênlốiđiphíatrướcthayvìđượcđẩygọngàngvàochỗđậuxe.

CuốicùngthìnhómChíncũngyênvịtạichỗngồicủamình,từngđứađãđẩyxecủamìnhrangoài,nơichúngsẽđợichủnhâncủamìnhtớinhậnvàocuốingày.BaogiờmọingườicũngcườithầmvàtrêuchọckhinhữngnhócChínlầnđầuđạpxevềnhà."Cómuốnanhchỉchocáchláikhông?"Cácanhlớntuổihơnsẽgọi."Anhbiếtemchưatừngđixeđạpmà!"Nhưnglúcnàocũngvậy,nhữngnhócChíntoetoétcười,nhữngcôcậuđãpháluậtvàluyệntậpbímậthàngtuầntrời,sẽleolênxevàláivớiđộthăngbằnghoànhảo,khôngcầnchạmđôibánhphụxuốngđất.

SauđóđếnlượtnhómMười.JonaschưatừngthấyLễMườicógìhấpdẫn-chỉtổtốnthờigian,chỉcótóccủatừngđứađượccắtgọngàngtheokiểuriêngcủanhóm:cácemMườinữkhôngthắtbímnữa,cácemnamcũngvậy,cắtbỏmáitócdàitrẻconđểkiểuđầungắn,lộtai,trôngđànônghơn.

NhữngLaocôngnhanhchónglênsânkhấuvớinhữngcâychổivàquétsạchđốngtócvừađượccắtra.JonascóthểthấychamẹcủanhữngnhócMườimớitoeđangthìthầmxônxao,vàcậubiết,tốinay,trongrấtnhiềunhàở,họsẽphảicắtvàxénthẳnglạinhữngmáitócbịcắtvộivàng,vàtỉachúngchogọnghẽhơn.

NhómMườimột,JonasthấymìnhnhưmớichỉvừatrảiqualễMườimột,nhưngcậunhớrằngnókhôngthuộcnhữngnghilễcógìthúvị.MườimộtchỉlàgiaiđoạnchờsangMườihai.Nóchỉđơnthuầnlàsựđánhdấuthờigian,khôngcóthayđổinàothựcsựýnghĩa.Cáccôcậunhócsẽcóquầnáo

mới:đồlótkhácchonữ,khicơthểchúngbắtđầubiếnđổi,vàquầndàihơnchonam,vớimộtchiếctúicóhìnhdạngđặcbiệtđểđựngchiếcmáytínhnhỏmàchúngsẽdùngởtrườngtrongnămnay;nhưngchúngchỉđượctraotặngqualoatrongnhữnggóiquàmàkhôngkèmbàiphátbiểunào.

Nghỉănbantrưa.Jonasnhậnramìnhđangđóicồncào.CậuvàcácbạncùngnhómtụtậpquanhnhữngchiếcbànphíatrướcKhánphòngrồilấyhộpđồănra.Bữatrưangàyhômquathậtvuivẻ,chúngchòngghẹovàđùanghịchkhôngbiếtmệt.Nhưnghômnaycảnhómngồilolắng,táchbiệtvớinhữngđứatrẻkhác.JonasnhìnđámChínmớiđangđổdồnvềnơinhữngchiếcxeđạpcủachúngđangđợi,đứanàođứanấymêmẩncáithẻtêncủamình.CậuthấynhómMườiđangvuốtvemáitócmớiđượccắtngắncủamình,nhữngđứacongáithìlúclắcđầuđểcảmnhậnsựnhẹnhõmchưaquenkhikhôngcònnhữngbímtócnặngnềmàchúngđãmangrấtlâu.

"TớcónghenóivềmộtcậuhoàntoànchắcchắnrằngmìnhsẽđượcbổnhiệmlàmKỹsư,"Asherthìthầmkhichúngđangăn,"vàthayvàođóhọgiaochocậutanhiệmvụCôngnhânVệsinh.Hômsaucậutarakhỏinhà,nhảyxuốngsông,bơiquavàgianhậpcộngđồngđầutiêncậutagặp.Khôngcóaigặplạicậutatừlúcđó."

Jonascườilớn."Ngườitadựnglêncâuchuyệnđóđấy,Ashạ,"cậunói."BốtớnóiôngđãđượcnghecâuchuyệnđótừhồichínhBốcònlàMườihai."

NhưngAsherkhôngyêntâmchútnào.CậudõimắtvềđoạnsôngnhìnthấyđượcsauKhánphòng."Tớthậmchícònkhôngbơigiỏi,"cậunói."Thầydạybơicủatớnóirằngtớkhôngcósựnôngnổicầnthiếthaycáigìđókiểuthế."

"Khảnăngnổichứ,"Jonaschữalại.

"Gìcũngđược.Tớkhôngcó.Tớsẽchìm."

"Dùsao,"Jonasnhậnxét,"cậuđãtừngbaogiờbiếtaigianhậpvàocộngđồngkhácchưa-ýtớlàbiếtchắcchắnấy,Asherạ,chứkhôngphảichỉnghe

quamộtcâuchuyện?"

"Chưa,"Ashermiễncưỡngthúnhận."Nhưngđiềuđóđượcphép,trongluậtcóghithếmà.Nếuthấykhônghòahợpnổi,ngườitacóthểđăngkýxinchuyểnđếnNơiKhácvàsẽđượcphóngthích.Mẹtớnóilàcómộtlần,chừngmườinămtrước,cóngườiđãđăngkývàhômsauđãđimất."Rồicậucườinhonhỏ."Mẹtớnóithếcáilầntớkhiếnmẹphátđiên,vàdọasẽxinchuyểnđếnNơikhác."

"Bácấychỉđùathôi."

"Tớbiếtchứ.Nhưngviệcmẹtớnóiấy,rằngcóngườiđãlàmviệcđó,làthậtđất.Mẹtớkhẳngđịnhđólàsựthật.Hômnaycònởđâyvàngàymaiđãđimất.Khôngbaogiờgặplại.KhôngcóđếnmộtLễPhóngThích."

Jonasnhúnvai.Điềuđóchẳngkhiếncậulolắng.Làmsaolạicóngườithấykhônghòahợpnổichứ?Cộngđồngđượcsắpxếprấtcẩntrọng,mỗilựachọnđềurấtkỹlưỡngmà.

ThậmchícảviệcKếtbạnđờicũngđượccânnhắcquákỹđếnmức,đôikhimộtngườilớnđãđăngkýnhậnbạnđờicủamìnhphảiđợihàngtháng,hoặcthậmchíhàngnămthìviệcKếtbạncủahọmớiđượcphêchuẩnvàthôngbáochínhthức.Cácnhântố-tínhtình,sinhlực,tríthôngminhvàsởthích-tấtcảphảitươngứngvàtácđộnglênnhaumộtcáchhoànhảo.Vídụnhư,mẹcủaJonasthôngminhhơnbốcậu;nhưngtínhtìnhBốlạiônhòahơn.Họbùđắplẫnnhau.ViệcKếtbạncủahọ,đượcHộiđồngBôlãogiámsáttrongvòngbanămtrướckhiđượcphépđăngkýnhậncongiốngnhưtấtcảcáccuộcKếtbạnkhác,chođếngiờvẫnluôntốtđẹp.

GiốngnhưKếtbạnđờihayLễĐặttênhayLễSắpnhàcủanhữngbémới,cácNhiệmvụcũngđượcHộiđồngBôlãosuynghĩrấtcẩntrọng.

JonaschắcchắnrằngNhiệmvụcủamình,vàcủaAsher,dùcólàgìđinữathìvẫnlàthứphùhợpvớichúng.Cậuchỉướcrằnggiờnghỉtrưasớmkết

thúc,khángiảsẽtrởvàoKhánphòng,vàcậusẽkhôngcònphảihồihộpchờđợinữa.

Nhưđểđáplạiướcnguyệnngầmcủacậu,hiệulệnhđượcphátravàđámđôngbắtđầuđổdồnvềphíacửa.

Chương7LúcnàynhómcủaJonasđãngồivàochỗmớitrongKhánphòng,đổichỗvớinhữngđứaMườimộtmới,nhưvậylàchúngngồihàngđầu,ngaytrướcsânkhấu.

Chúngđượcsắpxếptheosốgốc-nhữngsốchúngnhậnkhimớisinhra.SauLễĐặttên,nhữngsốnàyrấthiếmkhiđượcsửdụng.Nhưnghẳnnhiênlàmỗiđứatrẻđềubiếtsốcủamình.Đôikhichamẹdùngchúngmộtcáchđầygiậndữđểgọinhữngđứatrẻđangquấynghịch,đểthểhiệnrằnghànhđộngđókhiếnchúngkhôngxứngđángmangmộtcáitên.Jonasluôncườithầmkhicậunghethấymộtphụhuynhbựctứcgắtlênvớimộtđứabémítướt."Đủrồiđấy,Haimươiba!"

JonaslàMườichín.Cậulàđứatrẻthứmườichínsinhranămđó.ĐiềuđócónghĩalàvàoLễĐặttêncủamình,cậuđãcóthểđứngvàquansáttốt,vàsắpđilạivànóiđược.Trongmộthoặchainămđầu,điềuđóđãkhiếncậukhácólợithế,trưởngthànhhơnsovớirấtnhiềubạncùngnhómsinhvàonhữngthángsau.NhưngcứđếnBalàbọntrẻlạingangnhau,baogiờcũngvậy.

TừBatrởđi,trẻconpháttriểnkháđồngđều,mặcdùnhìnvàosốcủachúng,ngườitacóthểchỉrađứanàolớnhơnvàithángsovớinhữngđứakháctrongnhóm.ChínhxácthìsốđầyđủcủaJonaslàMườimột-mườichín,vìhẳnnhiênlàcórấtnhiềuMườichínkháctrongcácnhómtuổikia.Vàhômnay,khinhómMườimộtmớiđượclêntuổivàobuổisángthìcóđếnhaiđứaMườimột-mườichín.Vàogiờnghỉtrưa,Jonasđãcườivớimộtngườimới,mộtemnữnhútnháttênHarriet.

Nhưngsựtrùnglặpchỉtồntạitrongvàigiờ.ChẳngmấychốccậusẽkhôngcònlàMườimột,màsẽlàMườihai,vàtuổitácsẽchẳngquantrọngnữa.Cậusẽthànhngườilớn,giốngbốmẹmình,dùvẫncònnonnớtvàchưađượctậphuấn.

AshermangsốBốn,giờcậuđangngồiởhàngghếtrênJonas.Cậusẽlà

ngườithứtưlênnhậnNhiệmvụ.Fiona,Mườitám,ngồibêntráiJonas;phíakialàHaimươi,mộtanhchàngtênPierremàcậukhôngkhoáilắm.Pierrequánghiêmtúc,khôngmấyvuivẻ,lạilàmộtngườihaylolắngvàthíchbahoa."Cậuđãxemlạiluậtchưa,Jonas?"Pierreluônthìthầmvuivẻvànghiêmnghị."Tớkhôngnghĩviệcđólàđúngluậtđâu."Thôngthườngđóchỉlànhữngviệcngốcnghếchmàchẳngaithèmđểý-đểphanháokhitrờicógió;đixeđạpcủamộtngườibạntrongmộtlúc,chỉđểthửcảmgiáckhácbiệt.

BàidiễnvănmởđầuLễMườihaidoTrưởnglãophátbiểu-ngườilãnhđạocộngđồng,đượcbầumườinămmộtlần.Bàidiễnvănsovớinhữngnămkhácchẳngkháclàmấy:hồitưởnglạikhoảngthờigiantuổithơvàgiaiđoạnchuẩnbị,nhữngtráchnhiệmsắptớicủacuộcsốngtrưởngthành,tầmquantrọngsâusắccủaNhiệmvụ,tínhhệtrọngcủaviệctậphuấntớiđây.

RồiTrưởnglãođivàovấnđềchính.

"Đâylàlúc,"bàbắtđầu,nhìnthẳngvàonhómcủaJonas,"chúngtathừanhậnnhữngthứkhácbiệt.CáccháuMườimộttừtrướctớigiờđãđượchọccáchhòanhập,cáchtiêuchuẩnhóahànhvi,cáchkiềmchếsựbốcđồngcóthểkhiếnbảnthântáchrờikhỏinhóm.

"Nhưnghômnaychúngtatônvinhsựkhácbiệtgiữacáccháu.Chínhchúngđãquyếtđịnhtươnglaicủacáccháu."

Bàbắtđầumiêutảnhómnămnayvàsựđadạngvềcátínhcủachúng,dùkhôngnóiratênaicụthể.Bànóirằngcómộtngườicókỹnăngđặcbiệttrongviệcchămsóc,ngườikhácrấtyêucácbémới,mộtngườicónăngkhiếukhoahọckhácthường,vàđốivớingườithứtưthìlaođộngchântaylàmộtniềmvuithíchrõrệt.Jonasngọnguậytrênghếngồi,cốgắngtìmranhữnglờiámchỉkiaứngvớiaitrongnhómcủacậu.KỹnăngchămsócchắcchắnlàcủaFiona,đangngồibêntráicậu;cậunhớrằngmìnhđãđểýđếnsựdịudàngcủaFionakhicôtắmchoNgườiGià.Cólẽngườicónăngkhiếu

khoahọclàBenjamin,anhbạnđãphátminhrathiếtbịmớivàquantrọngchoTrungtâmPhụchồi.

Cậuvẫnchưathấyđiềugìứngvớibảnthânmình,Jonas.

Cuốicùng,Trưởnglãocatụngsựlàmviệchếtmìnhcủahộiđồng,nhữngngườiđãluôntheodõirấttỉmỉsuốtnămvừarồi.HộiđồngBôlãođứngdậyvàđượcchàođónbằngmộttràngpháotay.JonasnhậnthấyAsherkhẽngáp,nhưnglịchsựlấytaychemiệng.

Vàrồi,saucùng,TrưởnglãogọisốMộtlênsânkhấu,bắtđầutraoNhiệmvụ.

Mỗituyênbốđềurấtdàidòng,kèmtheomộtbàidiễnvăndànhchođứatrẻMườihaimới.JonascốgắngtậptrungkhisốMột,đangcườihạnhphúc,đượcnhậnNhiệmvụlàNhânviênƯơngTrứngcácùngvớinhữnglờikhenngợivìtrongthờithơấu,côđãdànhrấtnhiềugiờtìnhnguyệnởđó,vàcôcóhứngthúrõràngđốivớicôngtácrấtquantrọnglàcungcấpthựcphẩmchocộngđồng.

SốMột-têncôlàMadeline-cuốicùngđãtrởvềchỗngồigiữanhữngtràngpháotay,côđeophùhiệumớiđượcthiếtkếchoNhânviênƯơngTrứngcácủamình,JonastấtnhiênrấtvuimừngvìNhiệmvụđóđãcóchủ;cậukhôngmuốnphảinhậnnó.NhưngcậuvẫnnhoẻncườichúcmừngMadeline.

KhisốHai,mộtcônữtênInger,nhậnđượcNhiệmvụlàMẹđẻ,JonasnhớrằngMẹđãgọiđólàmộtcôngviệcchẳngcóchútvinhdựgì.NhưngcậunghĩHộiđồngđãlựachọnđúng.Ingerlàmộtcôgáitốtbụngdùhơilườibiếng,vàcómộtcơthểkhỏemạnh.Côsẽtậnhưởngbanămtrongannhànsaumộtquátrìnhtậphuấnngắn;côsẽsinhtốtvàdễdàng;vàcôngviệccủaLaocôngtiếpđósẽcầnđếnsứcmạnhcủacô,giữchocôluônkhỏemạnh,vàtậpchocôtínhtựgiác.Ingermỉmcườikhitrởvềchỗngồi.Mẹđẻlàmộtcôngviệcquantrọng,dùkhôngmấyđượccoitrọng.

JonasnhậnthấyAshertrôngrấtcăngthẳng.CậucứngóngoáyđầuvàliếcnhìnJonaschotớikhitrưởngnhómphảikỷluậtcậumộtcáchlặnglẽ,radấubắtcậungồiyênvàmặthướngvềphíatrước.

SốBa,Isaac,đượcgiaoNhiệmvụlàThầydạynhómSáu,rõràngnórấtxứngđángvớicậu,vàkhiếncậuhàilòng.GiờđãcóbaNhiệmvụđượcgiao,trongđókhôngcócáinàoJonasmuốncả-dùsaocậucũngkhôngthểlàmộtMẹđẻđược,cậunghĩvậymộtcáchhàihước.CậucốgắngsắpxếptrongócdanhsáchnhữngNhiệmvụtrốngcònsótlại,nhưngvìcóquánhiềunênđànhbỏcuộc;vàhơnnữagiờcũngđãđếnlượtAsher.CậutậptrungcaođộkhibạnmìnhbướclênsânkhấuvàngượngngậpđứngcạnhTrưởnglão.

"TấtcảcộngđồngchúngtađềubiếtvàyêumếnAsher,"Trưởnglãobắtđầunói.Ashernherăngcườivàlấymộtbànchâncọvàobànchânkia.Khángiảkhẽcười.

"KhihộiđồngbắtđầuxemxétNhiệmvụcủaAsher,"bànóitiếp,"cómộtsốlựachọnđượcloạibỏngaylậptức.ĐólànhữnglựachọnhoàntoànkhôngphùhợpvớiAsher."

"Vídụnhư,"bàmỉmcười,"chúngtôikhôngphútnàotínhđếnviệcchỉđịnhAsherlàmThầydạynhómBa."

Khángiảcườiồlên.Ashercũngcười,trônghơingượngnghịunhưngcóvẻvuivìđượcquantâmđặcbiệt.ThầydạynhómBachịutráchnhiệmgiúphọcsinhnắmđượcngônngữchuẩn.

"Thựctế,"Trưởnglãonóitiếp,bảnthânbàcũngkhẽcười,"chúngtôithậmchíđãsuynghĩmộtchútvềviệcphảitruyphạtngườiđãtừnglàThầydạynhómBacủachínhAshercáchđâykhálâu.TrongcuộcgặpđểthảoluậnvềAsher,chúngtôiđãônlạirấtnhiềucâuchuyệnmàtấtcảđềunhớtừcáingàymàcậubéluyệnngônngữ."

"Đặcbiệtlà,"bàcười,"sựkhácbiệtgiữa'mộtsuất'và'mộtquất'.Nhớ

không,Asher?"

Asherrầurĩgậtđầu,cònkhángiảthìđượcmộttrậncườinắcnẻ.Jonascũngcười.Cậuvẫncònnhớ,dùhồiđócậumớichỉlàmộtcậuBa.

Hìnhphạtchonhữngtrẻnhỏlàmộthệthốngquyđịnhnhữngcáiquấtnhẹvớithướckỷluật:mộtthứvũkhímỏngvàmềmdẻosẽgâyđauđớnkhiđượcsửdụng.CácchuyêngiaChămsócTrẻemđượchuấnluyệnrấtcẩnthậnvềnhữngphươngthứckỷluật:nếumắcmộtlỗinhỏtrongcáchcưxửsẽchịumộtcúquấtnhẹvàotay,viphạmlầnthứhaisẽbịquấtbaphátmạnhhơnvàohaichântrần.

TộinghiệpAsher,cậuluônnóiquánhanhvàhaybịnhầmtừ,ngaytừkhicậumớichậpchững.HồilênBa,cólầntronggiờănvặt,đangháohứcđượcuốngnướcquảvàănbánhquygiòn,cậuđãnói"mộtquất"thayvì"mộtsuất"khiđangxếphàngđứngđợiphátquàsáng.

Jonascònnhớrấtrõ.CậuvẫncóthểnhìnthấyAsherbébỏngđangnhấpnhổmmộtcáchnônnóngtronghàng.Cậunhớgiọngnóivuitươiđãcấtlên,"Chocháumộtquất!"

NhữngcôcậubéBakhác,kểcảJonas,vừacườivừalolắng."Mộtsuất!"Chúngsửalại."ÝcậulàmộtsuấtđúngkhôngAsher?"Nhưngcậuđãphạmlỗirồi.Vàsựchínhxácngôntừlàmộttrongnhữngnhiệmvụquantrọngnhấtcủatrẻnhỏ.Asherđãđòiđượcmộtquất.

ChiếcthướckỷluậttrongtayngườiChămsócTrẻemkêulênvunvútkhihạxuốngtayAsher.Ashercorúmngườilại,rênrỉvàlậptứctựsửalại."Mộtsuất,"cậuthìthầm.

Nhưngsánghômsaucậulạimắclỗi.Vàtuầntiếptheocũngvậy.Cậudườngnhưkhôngngừnglạiđược,dùmỗilầnphạmlỗilàchiếcthướckỷluậtlạiđượcgiơlên,tiếntớilàmộtloạtnhữngphátroiđauđớnvẫncònhằntrênchânAsher.Rốtcuộc,suốtmộtthờigian,Ashertrởnêncâmlặnghoàntoàn,

khicậumớilênBa."Trongmộtthờigian,"Trưởnglãothuậtlạicâuchuyện,"chúngtađãcómộtAshertrầmlặng!Nhưngcậubéđãđượcmộtbàihọc."

BàquayvềphíaAshervàmỉmcười."Khibắtđầunóitrởlại,cậuđãnóichuẩnhơnrấtnhiều.Vàgiờrấtítkhicậumắclỗi.Cậucũngtựsửavàxinlỗirấtnhanhchóng.Cònsựhàihướcthìkhônghềsuygiảm."Khángiảxìxàotánđồng.TínhcáchtươivuicủaAsherđượctấtcảcộngđồngbiếtđến.

"Asher,"bàcaogiọngtuyênbốchínhthức."ChúngtatraochocháuNhiệmvụlàTrợlýGiámđốcGiảitrí."

TrưởnglãođínhphùhiệumớichoAsherkhicậuđứngbênbàvớivẻmặtrạngrỡ.Rồicậuquayđivàrờisânkhấutrongsựcổvũcủakhángiả.Khicậungồilạivàoghế,Trưởnglãonhìnxuốngphíacậuvàlặplạinhữngtừmàbàđãnóilầnnàylàlầnthứtư,vàsẽnóivớimỗiđứaMườihaimới.Bằngcáchnàođó,câunóicủabàmangýnghĩađặcbiệtvớiriêngtừngđứa.

"Asher,"bànói,"cảmơntuổithơcủacháu."

LễtraoNhiệmvụtiếptục,Jonasquansátvàlắngnghe,giờcậuđãphầnnàoantâmvìNhiệmvụtuyệtvờimàcậubạnthânđượctrao.Nhưngcàngđếnlượtmìnhthìcậucànglúccànglosợ.LúcnàynhómMườihaimớiởhàngtrênđềuđãđượcnhậnphùhiệu.Chúngđưataysờnhữngchiếcphùhiệukhingồixuống,vàJonasbiếttừngđứađangnghĩvềđợttậphuấnsắptới.Đốivớimộtsố-mộtcậunamchămchỉđượcchọnlàmBácsĩ,mộtcônữlàKỹsư,vàmộtngườikhácđượcchọnlàmLuậtvàCônglý-đósẽlànhữngnămhọctậpvànỗlựchếtmình.Vớinhữngngườikhác,nhưLaocôngvàMẹđẻ,sẽcómộtđợttậphuấnngắnhơnrấtnhiều.

SốMườitám,ngồibêntráicậu,làFiona,đượcgọilên,Jonasbiếtcôhẳnphảicăngthẳnglắm,nhưngFionalàmộtcôgáiđiềmtĩnh.TrongsuốtNghilễ,côđãngồinghiêmtrangyênlặng.

Thậmchícảnhữngtràngpháotay,dùrấtnhiệttình,dườngnhưcũngtrởnên

trầmlắngkhiFionađượcnhậnNhiệmvụquantrọnglàNgườiTrôngnomNgườiGià.QuảlàmộtNhiệmvụhoànhảochomộtcôgáinhạycảmvàdịudàngnhưFiona,vànụcườicủacôgáithậtmãnnguyệnvàhàilòngkhicôlạingồixuốngcạnhJonas.

JonaschuẩnbịtinhthầnđểbướclênsânkhấukhitràngpháotaykếtthúcvàTrưởnglãocầmcặptàiliệutiếptheolênvànhìnxuốngkhángiả,chuẩnbịgọiMườihaimớitiếptheo.Lúcnày,khiđếnlượtmình,cậuthấybìnhtĩnhhơn.Cậuhítmộthơisâuvàlấytaychảilạitóc.

"Haimươi,"cậunghegiọngbàdõngdạc."Pierre."

Bàấybỏquamình,Jonasnghĩ,choángváng.Cậucónghelầmkhôngnhỉ?Không.Đámđôngđộtngộtimlặng,vàcậubiếttoànbộcộngđồngđãnhậnrarằngTrưởnglãođãchuyểntừMườitámlênthẳngHaimươi,bỏquamộtsố.Pierrengồibênphảicậutrôngrấthoảnghốt,cậuđứngdậytừghếngồivàtiếnvềsânkhấu.Cónhầmlẫn.Bàấyđãnhầmmấtrồi.Nhưngngaykhicósuynghĩđó,Jonasđãbiếtrằngkhôngpảinhưthế.Trưởnglãokhôngbaogiờnhầmlẫn.NhấtlàtạiLễMườihai.

Cậuthấychoángváng,vàkhôngthểtậptrungđược.CậukhôngthểngheđượcPierređãnhậnNhiệmvụgì,vàchỉlờmờnhậnthấytiếngvỗtaykhicậutatrởvề,đeochiếcphùhiệumớitrênáo.SauđólàHaimươimốt,rồiHaimươihai.

Nhữngconsốvẫntiếptụctuầntự.JonasngồithẫnthờkhibàgọiđếnBamươi,rồiBốnmươi,gầnhếtrồi.Mỗilần,mỗithôngbáoxướnglên,timcậulạigiậtlênmộtlúc,vànhữngsuynghĩquaycuồngtrongđầucậu.Cóthểbâygiờbàấysẽgọitêncậuchăng.Haycậuđãquênsốcủachínhmìnhrồi?Không.CậulúcnàocũnglàMườichín.VàcậuđangngồitrênchiếcghếgắnsốMườichín.

Nhưngbàấyđãbỏquacậu.Cậuthấycácbạntrongnhómliếcnhìnmình,bốirối,rồinhanhchóngquayđi.Cậuthấycáinhìnloâutrênkhuônmặtcủa

trưởngnhóm.

Cậuthuvailạivàcốlàmchobảnthânnhỏhơntrongghế.Cậumuốnbiếnmất,muốntanra,muốnkhôngtồntạinữa.Cậukhôngdámquayđầuđểtìmbốmẹtrongđámđông.Cậusẽkhôngchịuđượckhiphảinhìnkhuônmặthọtốisầmvìxấuhổ.

Jonascúiđầuvàlụclọitrínhớ.Cậuđãlàmgìsai?

Chương8Khángiảrõrànglàkhôngthoảimái.HọvỗtaytánthưởngNhiệmvụcuốicùng;nhưngtiếngvỗtaythậtrờirạc,khôngcònlàsựcộnghưởngcủaniềmhânhoanchung.Họđangxìxàođầybốirối.

Jonasgiơhaitaylênvàvỗ,nhưngđóchỉlàmộtcửchỉvôthứcvàvônghĩamàcậuthậmchícònkhôngnhậnra.Tâmtrícậuđãtắtđitấtcảmọicảmxúctrướcđó:dựđoán,hưngphấn,hãnhdiện,vàthậmchícảniềmhạnhphúcđangởgiữanhữngngườibạncủamình.Giờcậuchỉthấybẽmặtvàkinhsợ.

Trưởnglãochờchođếnkhitiếngvỗtaykhôngthoảimáilắngxuống.Rồibàlạicấtlời.

"Tôibiết,"bànóibằnggiọnghòanhãvàvangvọng,"mọingườiđềurấtlolắng.Rằngmọingườicảmthấytôiđãphạmsailầm."

Bàmỉmcười.Nhờcâunóiônhòacủabà,cộngđồngđãantâmhơnmộtchútvàcóvẻnhưdễthởhơn.Khôngkhíthậttĩnhlặng.

Jonasngướclên.

"Tôiđãkhiếncácbạnlolắng,"bànói."Tôigửilờixinlỗitớitoànthểcộngđồngcủamình."Giọngbàtrànngậpđámđông.

"Chúngtôichấpnhậnlờixinlỗicủabà,"tấtcảđồngthanhnói.

"Jonas,"bànói,nhìnxuốngphíaJonas,"tagửilờixinlỗiriêngcháu.Tađãkhiếncháuphảiđaukhổ."

"Cháuchấpnhậnlờixinlỗicủabà,"Jonasrunrẩytrảlời.

"Nhờcháulênsânkhấubâygiờ."

Sángsớmhômđó,khiđangmặcđồtrongnhàở,cậuđãtậpdángđivuivẻ,tựtinvàhyvọngsẽđilênsânkhấunhưthếkhitớilượt.Nhưngbâygiờtấtcảnhữngthứđóđãbaybiếnkhỏiđầuóccậu.Cậuchỉcốépmìnhphảiđứng

dậy,phảicửđộngđôichânnặngnềvàlóngngóng,phảitiếnvềphíatrước,bướclênbậcthangvàđingangquabụcchotớikhiđứngcạnhTrưởnglão.

Bàquàngtayquađôivaicăngthẳngcủacậuđểđộngviên.

"Jonaskhôngđượcgiaonhiệmvụ,"bàthôngbáo.TimJonasnhưthắtlại.

Rồibàtiếptục."Jonasđãđượclựachọn."

Cậuchớpmắt.Điềuđónghĩalàgì?Cậucảmthấysựxônxaochungđầybănkhoăntrongkhángiả.Họcũngđangrấtbốirối.

Trưởnglãothôngbáobằngmộtgiọngchắcnịchvàoainghiêm,"JonasđãđượclựachọnlàmNgườiTiếpnhậnKýứctiếptheocủachúngta."

Rồicậunghethấytiếngthởgấp–tiếnghítvàođộtngộtrấtgắtvìngạcnhiên,phátratừmỗicưdânđangngồi.Cậuthấykhuônmặthọ,đôimắthọmởrộngvìkinhsợ.

Vàcậuvẫnchưahiểuchuyệngìđangxảyra.

"Lựachọnnhưthếnàylàrất,rấthiếm,"Trưởnglãonóivớikhángiả."CộngđồngchúngtachỉcómộtngườiTiếpnhận.Vàchínhôngấysẽhuấnluyệnngườikếnhiệmcủamình."

"NgườiTiếpnhậnđươngnhiệmđãlàmviệcrấtlâurồi,"bànóitiếp.JonasdõitheoánhmắtbàvàthấybàđangnhìnmộttrongnhữngBôlão.HộiđồngBôlãođangngồitậptrungthànhnhóm;vàánhmắtcủaTrưởnglãođanghướngvàomộtngườingồigiữanhưnglạicóvẻtáchbiệtkỳlạvớinhữngngườicònlại.ĐólàmộtngườiđànôngmàJonaschưatừngnhậnra,mộtngườirâuriacóđôimắtmàunhạt.ÔngđangchămchúnhìnJonas.

"Chúngtathấtbạitronglầnlựachọntrước."Trưởnglãonóivớivẻnghiêmtrang."Đólàmườinămtrước,khiJonasmớichỉlàmộtđứatrẻchậpchững.Tôisẽkhôngnóithêmvềviệcđóvìnósẽkhiếnchúngtabấtanvôkể."

Jonaskhôngbiếtbàđangámchỉđiềugì,nhưngcậucóthểcảmthấysựlo

lắngcủakhángiả.Họcửđộngkhôngthoảimáitrênghếngồi.

"Lầnnàychúngtôiđãkhôngvộivàng,"bànóitiếp."Chúngtakhôngthểphạmsailầmmộtlầnnữa."

"Đôikhi,"bàtiếptục,bâygiờgiọngnóiđãdịuhơn,giảitỏacăngthẳngtrongKhánphòng,"chúngtôikhônghoàntoànchắcchắnvềnhữngNhiệmvụ,ngaycảsaunhữngnỗlựctheodõivấtvảnhất.ĐôikhichúngtôilolắngrằngngườiđượcgiaoNhiệmvụkhôngpháttriểnđượcmọiphẩmchấtcầnthiếtsaukhitậphuấn.XétchocùngthìMườimộtvẫnchỉlàtrẻcon.Nhữnggìchúngtôixemnhưtínhvuinhộnvàkiênnhẫn–nhữngyêucầuđểtrởthànhNgườiNuôitrẻ-cóthể,khiđãtrưởngthành,lạihóarachỉlàsựngungốcvàlườibiếng.Vìvậychúngtôitiếptụctheodõitrongquátrìnhtậphuấn,vàsửađổicáchcưxửkhicầnthiết.

"NhưngNgườiTiếpnhậntậpsựkhôngthểbịtheodõi,khôngthểbịsửađổi.Điềunàyđãđượcnóikhárõtrongluật.Anhtaphảiởmộtmình,táchbiệttrongkhiđượcNgườiTiếpnhậnđươngnhiệmchuẩnbịchocôngviệcvinhdựnhấtcộngđồngnày."

Mộtmình?Táchbiệt?Jonaslắngnghevớinỗilolắngngàymộttăng.

"Vìvậysựlựachọnphảithậthợplý.NóphảiđượcsựnhấttrícủaHộiđồng.Họkhôngđượcphépcónghivấnnào,dùchỉthoángquađếnđâu.Nếutrongquátrìnhthẩmđịnh,mộtBôlãothuậtlạigiấcmơvềcảmgiáckhôngchắcchắn,giấcmơđócóđủquyềnlựcđểlậptứcgạtứngcửviênsangmộtbên."

"JonasđãđượcpháthiệncótiềmnăngcủamộtNgườiTiếpnhậntừrấtnhiềunămtrước.Chúngtôiđãtheodõicậubérấtkỹcàng.Khôngcógiấcmơkhôngchắcchắnnàocả."

"CậuđãthểhiệnđầyđủnhữngphẩmchấtmàmộtNgườiTiếpnhậncầncó."

Vớiđôitayvẫnđặtchắctrênvaicậu,Trưởnglãoliệtkênhữngphẩmchấtđó.

"Thôngminh,"bànói."TấtcảchúngtađềubiếtJonaslàhọcsinhđứngđầutrongsuốtthờigianhọc."

"Chínhtrực,"bànóitiếp."Nhưtấtcảchúngta,Jonascũngtừngcónhữngviphạmnhonhỏ."Bàmỉmcườivớicậu."Chúngtôimongđợiđiềuđó.Chúngtôicũnghyvọngrằngcậuấysẽtrìnhdiện,sẵnsàngđónnhậnkỷluật,vàcậuluônlàmnhưthế."

"Dũngcảm,"bàtiếptục."Chỉcómộtngườitrongsốchúngtaởđâyhômnay,đãtừngtrảiquaquátrìnhtậphuấnkhắcnghiệtđểtrởthànhNgườiTiếpnhận.ÔngấyhẳnnhiênlàthànhviênquantrọngnhấtcủaHộiđồng:NgườiTiếpnhậnđươngnhiệm.Chínhônglàngườiluônnhắcnhởchúngtôitínhcầnthiếtcủalòngdũngcảm."

"Jonas,"bànói,quaysangphíacậu,nhưnglạinóibằngmộtgiọngmàtoànbộcộngđồngđềungheđược,"quátrìnhtậphuấncócảsựđauđớnnữa.Sựđauđớnthểxác."

Cậucảmthấynỗisợhãiđangxônxaotronglòng.

"Cháuchưatừngtrảiquađiềunày.Đúnglàđầugốicủacháuđãbịchàxuốngđấttrongnhữnglầnngãxe.Đúnglànămngoáicháuđãbịkẹpngóntayvàocửa."

Jonasgậtđầuđồngýkhinhớlạinhữngsựkiệnđóvàsựđauđớnkèmtheo.

"Nhưnggiờđâycháusẽphảiđốimặt,"bàôntồngiảnggiải,"vớinỗiđauởmứcđộrấtlớnmàkhôngaitrongchúngtaởđâycóthểhiểuđược,vìnóvượtxanhữngtrảinghiệmcủachúngta.BảnthânNgươiTiếpnhậncũngkhôngthểmôtả,màchỉcóthểnhắcnhớchúngtarằngcháusẽphảiđốimặtvớinó,rằngcháusẽcầnlòngdũngcảmvôbiên.Riêngđiềuđó,chúngtakhôngthểchuẩnbịchocháuđược."

"Nhưngchúngtathấychắcchắnrằngcháurấtdũngcảm,"bànóivớicậu.

Còncậuchẳngthấydũngcảmchútnào.Khôngphảilúcnày.

"Đứctínhcầnthiếtthứtư,"Trưởnglãonói,"làsựthôngthái.ĐiềunàythìJonaschưađạtđược.Nhưngcậusẽcóđượcsựthôngtháitrongquátrìnhtậphuấn.

"ChúngtôitinrằngJonascókhảnăngđạtđượcsựthôngthái.Đólàđiềuchúngtôitìmkiếm."

"Cuốicùng,NgườiTiếpnhậncầnphảicómộtphẩmchấtnữa,vàđólàphẩmchấttôichỉcóthểnêutênmàkhôngthểdiễntả.Tôikhônghiểunó,cácbạn,nhữngthànhviêntrongcộngđồngcũngsẽkhônghiểu.CóthểrồiJonasrồisẽhiểu,vìNgườiTiếpnhậnđươngnhiệmđãnóivớichúngtôirằngJonascósẵnphẩmchấtđó.ÔnggọiđólàKhảnăngNhìnVượtGiớihạn."

TrưởnglãonhìnJonasvớiánhmắtdòhỏi.Khángiảcũngnhìncậu.Tấtcảđềuimlặng.

Trongmộtkhoảnhkhắc,cậuđôngcứnglại,bịnỗituyệtvọnggặmnhấm.Cậukhôngcónó,khôngcócáithứmàbàấynói.Cậukhôngbiếtnólàcáigì.Giờlàlúccậusẽphảithúnhận,phảinóirằng"Không,cháukhônglàmđược,"vàphómặcchohọxétxử,cầuxinsựthathứcủahọ,đểgiảithíchrằngcậuđãbịchọnnhầm,rằngcậuhoàntoànkhôngphảilàngườiphùhợp.

Nhưngkhicậunhìnxuốngđámđông,mộtbiểnnhữngkhuônmặt,điềuđólạixảyra.Điềuxảyđếnvớiquảtáotrướckia.

Họđãthayđổi.

Cậuchớpmắt,vànóbiếnmất.Đôivaicậuchợtthẳnglên.Trongmộtkhắc,lầnđầutiêncậucảmthấymộtdấuhiệnchắcchắnrấtnhỏnhoi.

Trưởnglãovẫnđangnhìncậu.Tấtcảmọingườiđềuđangnhìn.

"Cháunghĩlàđúng,"cậunóivớiTrưởnglãovàcộngđồng."Cháuchưahiểuđượcnó.Cháukhônghiểunólàgì.Nhưngđôikhicháunhìnthấythứgìđó.

Vàcólẽnóởngoàigiớihạn."

Bàrờitaykhỏivaicậu.

"Jonas,"bànói,khôngchỉvớimìnhcậumàvớicảcộngđồngmàcậulàmộtphầntrongđó,"cháusẽđượctậphuấnđểtrởthànhNgườiTiếpnhậnKýứctiếptheocủachúngta.Chúngtarấtcảmơntuổithơcủacháu."

Rồibàquayđivàrờisânkhấu,đểcậulạiđómộtmình,đứngđốimặtvớiđámđôngđangbắtđầuđồngthanhgọitêncậu.

"Jonas."Banđầuchỉlàmộttiếngthìthầm,chỉvừađủnghe."Jonas,Jonas."

Rồitohơn,nhanhhơn."JONAS,JONAS,JONAS."

Vớibàicanày,Jonasbiết,cộngđồngnàyđãchấpnhậncậutrongvaitròmới,chocậucuộcsốngcũngnhưhọđãtraochobémớiCaleb.Timcậutràolênsựbiếtơnvàhãnhdiện.

Nhưngcùnglúcđó,nỗisợtrànngậpcậu.Cậukhôngbiếtsựlựachọnnàynghĩalàgì.Cậukhôngbiếtcậusẽtrởthànhcáigì.Hayđiềugìsẽhìnhthànhtừcậu.

Chương9Giờđây,lầnđầutiêntrongmườihainămcuộcđời,Jonascảmthấybịtáchrời,thấymìnhkhácbiệt.CậunhớnhữnggìTrưởnglãonói:rằngcậusẽphảitậphuấnmộtmìnhvàtáchbiệt.

Nhưngquátrìnhtậphuấnvẫnchưabắtđầu,màkhirờikhỏiKhánphòng,cậuđãcảmthấysựtáchbiệt.ÔmcặptàiliệuTrưởnglãođưa,cậuđixuyênquađámđông,tìmkiếmgiađìnhmìnhvàAsher.Mọingườidạtramộtbên,nhườnglốichocậu.Họquansátcậu.Cậunghĩmìnhnghethấynhữngtiếngthìthầm.

"Ash!"cậugọi,pháthiệnrabạnmìnhởgầndãyxeđạp."Đivềcùngtớchứ?"

"Tấtnhiênrồi."Ashermỉmcười,nụcườithườngtrựccủacậu,thânthiệnvàgầngũi.NhưngJonasnhậnthấymộtkhỏanhkhắclưỡnglựtừngườibạn,mộtsựkhôngchắcchắn.

"Chúcmừngcậu."Ashernói.

"Cậucũngvậy,"Jonastrảlời."Thậtbuồncườikhibàấykểvềcáiquấtnhẹ.Cậuđượcvỗtaynhiệtliệthơnhầuhếtmọingườiđấy."

NhữngbạnMườihaimớikhácđangtụtậpgầnđấy,cẩnthậnđặtcặptàiliệuvàogiỏchởhàngphíasauxe.Tốinay,trongmỗinhàở,chúngsẽnghiêncứunhữngchỉdẫnđểbắtđầuquátrìnhtậphuấn.Suốtnhiềunăm,vàomỗitối,trẻconphảihọcthuộclòngnhữngbàitậpđượcyêucầuởtrường,vàthườngxuyênngápvìchánnản.Còntốinay,tấtcảsẽbắtđầuhàohứnghọcthuộcnhữngluậtlệchoNhiệmvụtrưởngthànhcủachúng.

"ChúcmừngAsher!"Aiđónói.Vàrồilạilàvẻngậpngừngấy."Cảcậunữa,Jonas!"

AshervàJonaschúcmừnglạicácbạncùngnhómcủamình.JonasthấyBố

Mẹđangnhìncậutừchỗđặtxeđạpcủahọ.Lilyđãđượccàiđaiantòantrongghếngồi.

Cậuvẫytay.Họvẫylạivàmỉmcười,nhưngcậunhậnthấyLilyđangnhìnmìnhrấtnghiêmtrang,ngóntaycáingậmtrongmiệng.

Cậuđạpxevềthẳngnhà,chỉtraođổivớiAshernhữngcâuđùanhẹnhàngvànhữnglờibìnhluậnkhôngquantrọng.

"Gặpcậusángmainhé,GiámđốcGiảitrí!"Cậugọi,dừnglạitrướccửanhàtrongkhiAshervẫnđitiếp.

"Ừ!Chàocậu!"Asherđáp.Lạimộtlầnnữa,cómộtkhoảnhkhắcmàmọithứkhôngthậtgiốngnhưtrước,khônggiốngnhưlệthườngtrongsuốttìnhbạnlâudàicủachúng.Cólẽcậuchỉtưởngtượngrathôi.Asherkhônghềthayđổi.

Bữatốidiễnralặnglẽhơnthườngngày.Lilybahoavềnhữngkếhọachcủacôbéchohoạtđộngtìnhnguyện;côbénóiemsẽbắtđầutaiTrungtâmNuôitrẻ,vìemđãthànhthạotrongviệcchoGabrielăn.

"Conbiết,"côbénhanhchóngnóithêm,khiBốtrừngmắtcảnhcáo,"consẽkhôngnhắcđếntênnónữa.Conkhôngđượcbiếttênnó."

"Conkhôngđợiđượcđếnngàymainữa,"côbénóiđầyhạnhphúc.

Jonasthởdàimộtcáchkhónhọc."Anhthìđược,"cậulẩmbẩm.

"Concóvinhdựlớnlắmđấy,"mẹcậunói."Bốvàmẹrấttựhào."

"Đólàcôngvịêcquantrọngnhấttrongcộngđồng,"Bốnói.

"Nhưngmớiđêmhômtrước,mẹnóirằngcôngviệcphânphốinhữngNhiệmvụmớilàquantrọngnhất!"

Mẹgậtđầu."Cáinàykhác.Thậtranókhônghẳnlàmộtcôngviệc.Mẹkhôngbaogiờnghĩrằng,khôngbaogiờhìnhdungra…"Bàdừnglại."Chỉ

cómộtNgườiTiếpnhậnduynhất."

"NhưngTrưởnglãonóirằngtrướcđóhọđãlựachọnmộtlần,vàthấtbại.Bàấynóivềcáigìvậy?"

Cảbốvàmẹđềungậpngừng.CuốicùngBốcũngkểlạilầnlựachọntrước."Lầnđórấtgiốnghômnay,Jonasạ-cũngsựhồihộpấy,khimộtđứabéMườimộtbịbỏquatronglúctraoNhiệmvụ.Rồiđếnlờithôngbáokhihọchọnriêngranó…"

Jonasxenvào,"Tênanhấylàgì?"

Mẹtrảlời,"Chịấy,khôngphảianhấy.Đólàmộtcônữ.Nhưngchúngtakhôngbaogiờnhắcđếncáitênđó,haydùnglạiđểđặtchomộtbémới."

Jonaschoángváng.MộtcáitênCấmThốtRalànỗinhụcnhãlớnnhấtcóthểmanglấy."Chuyệngìđãxảyravớichịấy?"Cậuhỏimộtcáchcăngthẳng.

NhưngBốMẹchẳngbiểulộđiềugì."Bốmẹkhôngbiết,"Bốnóimộtcáchlúngtúng."Cộngđồngkhônggặplạicôấynữa."

Mộtsựimlặngbaotrùmcănphòng.Họnhìnnhau.Cuốicùng,mẹđứngdậykhỏibànvànói,"Concómộtvinhdựrấtlớnđấy,Jonasạ.Vinhdựrấtlớn."

Cònlạimộtmìnhtrongphòng,chuẩnbịđingủ,cuốicùngJonascũngmởcặptàiliệu.CậuđểýrằngmộtvàibạnMườihaikhácđượctraonhữngphongbìdàyđầynhữngtranggiấyin.CậutưởngtượngraBenjamin,cậunamyêukhoahọccủanhóm,bắtđầuđọchàngtrangluậtlệvàchỉdẫnmộtcáchhứngthú.CậuhìnhdungFionanởnụcườidịudàngkhicúingườiđọcdanhsáchnhữngtráchnhiệmvàphươngphápmàcôsẽđượcyêucầuphảihọctrongnhữngngàysắptới.

Nhưngcặptàiliệucủacậulạigầnnhưtrốngrỗngđếnmứcngạcnhiên.Bêntrongchỉcómộttờgiấyinduynhất.Cậuđọchailần.

Jonas

NgườiTiếpnhậnKýức

1.Saugiờhọchàngngày,đếnngaycửaNhàCháiđằngsauNhàDưỡnglãovàtrìnhdiệnvớiNhânviênLễtân.

2.VềthẳngnhàởsauGiờTậphuấnhàngngày.

3.Từgiờphútnàytrởđi,khôngphảituântheoluậtchốngkhiếmnhã.Cóthểđặtbấtcứcâuhỏinàochobấtcứcưdânnàovàsẽđượctrảlời.

4.Khôngđượcthảoluậnvềquátrìnhtậphuấncủamìnhvớibấtcứthànhviênnàotrongcộngđồng,kểcảbốmẹvàBôlão.

5.Từgiờphútnàytrởđi,khôngđượcphépkểvềgiấcmơ.

6.Trừkhibịốmhaybịthươngkhôngliênquanđếntậphuấn,khôngđượcyêucầubấtcứloạidượcphẩmnào.

7.Khôngđượcphépđăngkíxinphóngthích.

8.Cóthểnóidối.

Jonasthấychoángváng.Điềugìsẽxảyrachocácquanhệbạnbècủacậu?Nhữnggiờchơibóngkhôngvướngbậnsuynghĩ,haynhữnglầnđạpxedọcbờsông?Đólànhữngkhoảngthờigianhạnhphúcvôcùngthiếtyếucủacậu.Giờđây,phảichăngnhữngđiềuđósẽbịtướcmấthoàntoàn?Nhữnghướngdẫnthờigianbiểuđơngiảnnhưđiđâu,vàolúcnào,khôngcógìbấtngờ.MỗicôcậuMườihaihẳnđềuđượchướngdẫntrìnhdiệnđểtậphuấnởđâu,nhưthếnàovàbaogiờ.NhưngJonashơirầulòngkhithấylịchcủacậurõràngkhôngchừalạithờigianđểgiảitrí.

Việckhôngcầntuântheoluậtchốngkhiếmnhãkhiếncậugiậtmình.Dùvậy,cậuđãđọclạivànhậnranókhôngbắtcậuphảibấtlịchsự;nóchỉđơnthuầnchophépcậulàmđiềuđó.Cậukhátintưởngrằngmìnhsẽkhôngbaogiờdùngđếnđiềuđó.Cậuđãquáquenvớiphépnhãnhặntrongcộngđồngđếnnỗiýtưởnghỏingườikhácmộtcâuhỏiriêngtư,đẩyhọđếntìnhhuống

khóxử,khiếncậubựcmình.

Khôngđượcphépkểvềgiấcmơ,cậunghĩđiềuđókhôngthànhvấnđề.Cậurấthiếmkhimơnêndùsaoviệckểvềnócũngkhôngdễdànglắmvớicậu,vàcậurấtvuivìđượcmiễnlàmđiềuđó.Dùvậy,trongmộtchốc,cậuđãtựhỏi,làmthếnàođểgiảiquyếtnóvàobữabansáng.Chuyệngìsẽxảyranếucậucómơ–liệucónênchỉviệcnóivớigiađìnhrằngcậukhôngmơnhưcậuvẫnthườnglàmkhông?Nhưthếlànóidối.Tuynhiên,điềuluậtcuốicùngcónói…chà,cậuchưathậtsẵnsàngnghĩvềđiềuluậtcuốicùng.

Việchạnchếsửdụngdượcphẩmkhiếncậubứcxúc.Mọicưdân,kểcảtrẻem–thôngquabốmẹchúng,đềucóthểdễdàngcóđượcdượcphẩm.Lầnbịkẹptayvàocánhcửa,cậuđãnhanhchónghổnhểnnóivàoloa,thôngbáochoMẹbiết,bàvộivàngyêucầuthuốcgiảmđauvàthuốcngaylậptứcđượcchuyểntớinhà.Gầnnhưngaytứckhắc,cơnđaudữdộitrêntaycậuchỉcònhơinhưngnhức,cảmgiácduynhấtcậucònnhớđượcvềchuyệnnày.

Khiđọclạiđiềuluậtsố6,cậunhậnrarằngngóntaybịkẹpthuộcloại"khôngliênquanđếntậphuấn".Vậylàdùchuyệnđócólậplại,cậuvẫncóthểdùngđượcdượcphẩm,nhưngcậutinchắcnósẽkhôngxảyranữa,từsaulầnđócậurấtcẩnthậnmỗikhilạigầnnhữngcánhcửanặng.

Loạithuốccậuđangdùnghiệnnay,vàomỗisáng,cũngkhôngliênquangìđếntậphuấn.Vậylàcậusẽtiếptụcuốngthuốc.

NhưngcậurấtlolắngkhinhớlạilờiTrưởnglãonóivềsựđauđớntrongquátrìnhtậphuấn.Bàgọinólà"khôngthểdiễntảđược".

Jonasnuốtnướcbọt,cốhìnhdungrasựđauđớnđósẽnhưthếnào,khihoàntoànkhôngcódượcphẩm.Nhưngnónằmngoàinhậnthứccủacậu.

Cậukhônghềcóphảnứnggìvớiđiềuluậtsố7.Chưabaogiờcậunghĩrằngcólýdogìđểđăngkíxinđượcphóngthíchcả.

Cuốicùng,cậulấyhếtdũngkhíđểđọclạiđiềuluậtcuốicùng.Từkhicònrất

nhỏ,từkhimớiđượchọcngônngữ,cậuđãđượcrènluyệnkhôngbaogiờnóidối.Đólàmộtphầnkhôngthểthiếutrongviệcluyệncáchnóichínhxác.Cómộtlần,khimớilàmộtcậuBốn,cậuđãnóingaytrướcbữabantrưaởtrường,"Cháusắpchếtđóirồiđây."

Lậptứccậubịlôiramộtchỗvàđượcdạyriêngmộtbàihọcngắnvềsựchínhxácngôntừ.Khôngphảilàcậusắpchếtđói,điềuđóđượcchỉra.Cậuđangđói.Khôngaitrongcộngđồngchếtđóicả,chưatừngvàsẽkhôngbaogiờchếtđói.Nói"chếtđói"cónghĩalànóidối.Hẳnnhiênlàmộtlờinóidốikhôngchủý.Nhưnglýdocầncósựchínhxácngôntừlàđểđảmbảorằngnhữnglờinóidốikhôngchủýkhôngbaogiờphátra.Họhỏicậucóhiểuđiềuđókhông,vàcậugậtđầu.

Theonhữnggìcậunhớ,Jonaschưatừngmuốnnóidốibaogiờ.Asherkhôngnóidối.Lilykhôngnóidối.Bốmẹcậucũngvậy.Khôngainóidốicả.Trừkhi…

LúcnàyJonasnghĩđếnmộtđiềutrướcđâycậuchưatừngđểý.Ýnghĩmớinàythậtđángsợ.Nếunhữngngườikhác–ngườilớn–khitrởthànhMườihai,cũngnhậnđượctrongbảngchỉdẫndòngkhủngkhiếpnàythìsao?

Nếuhọđềuđượcdạyrằng:Cóthểnóidối,thìsao?

Đầuóccậuquaycuồngnhưchongchóng.Giờđây,khiđãcóquyềnđặtnhữngcâuhỏivôcùngkhiếmnhã–vàhứahẹnđượctrảlời–cậucóquyền,vềlýthuyết(dùđiềunàygầnnhưkhôngthểtưởngtượngđược)hỏimộtaiđó,mộtngườilớnnàođó,bốcậuchẳnghạn:"Bốcónóidốikhông?"

Nhưngcậusẽkhôngcócáchnàobiếtđượccâutrảlờimìnhnhậnđượclàthậthaykhông.

Chương10"Tớvàochỗnày,Jonasạ,"FionanóivớicậukhichúngtớicửatrướccủaNhàDưỡnglãosaukhiđỗxevàobãi.

"Khônghiểusaotớlạithấycăngthẳng,"côthúnhận."Tớđãđếnđâyrấtthườngxuyênmà."Côlậttậptàiliệutrêntay.

"Chà,bâygiờmọithứkhácrồi,"Jonasnhắc.

"Kểcảbiểntêntrênxechúngtanữa,"Fionacườilớn.Trongđêm,biểntêncủamỗicôcậuMườihaimớiđềuđượcĐộiBảodưỡngtháoravàthaythếbằngmẫubiểnchobiếtđâylànhững"côngdânthựctập".

"Tớkhôngmuốnbịmuộngiờđâu,"cônóivộirồileolênnhữngbậcthang."Nếuhọcxongcùngmộtgiờ,tớsẽđivềvớicậu."

Jonasgậtđầu,vẫytaychàocô,rồiđivòngquatòanhàđếncửaNhàChái.Mộtkhunhàphụởđằngsau.Chắcchắncậucũngkhôngmuốnđếnmuộntrongngàyđầutiêncủađợttậphuấn.

NhàCháitrôngrấtbìnhthường,cửasổcủanóchẳngcógìnổibật.Cậuđịnhcầmvàocáimóccửanặngnề,rồinhậnrachiếcchuôngtrêntường.Vậylàcậuấnchuôngthayvìgõcửa.

"Vâng?"Giọngnóiphátquamộtchiếcloanhỏphíatrêncáichuông.

"Cháulà,ừm,Jonas.Cháulàngườimới–ýcháulà…"

"Mờivào,"mộttiếngcáchvanglênchobiếtcửađãđượcmởkhóa.

Tiềnsảnhrấtnhỏ,vàchỉcóđộcmộtchiếcbàn,bênnólàmộtNhânviênLễtânnữđangngồilàmviệcvớithứgiấytờgìđó.CônhìnlênkhiJonasbướcvào;vàrồicôđứngdậy,khiếncậurấtngạcnhiên.Đứnglênchàothìchỉlàchuyệnnhỏ;nhưngtrướcgiờchưatừngcóaitựđộngđứngdậykhiJonasxuấthiệncả.

"Chàomừngngài,NgườiTiếpnhậnKýức,"côkínhcẩnnói.

"Ôiđừng,"cậutrảlờingượngnghịu."GọicháulàJonasthôi."

Cômỉmcười,nhấnmộtcáinút,vàcậunghethấytiếngcáchkhichiếccửabêntráicôđượcmởkhóa."Cậucóthểvàoluônphíatrong,"cônói.

Rồidườngnhưcôđãnhậnrađượcvẻlúngtúngcủacậuvàhiểuđượcnguyênnhân.Chưatừngcócánhcửanàotrongcộngđồngbịkhóacả.ÍtracũngkhôngcócáinàotrongsốJonasđãbiết.

"KhóacửachỉđểđảmbảosựtáchbiệtchoNgườiTiếpnhận,vìanhtacầntậptrung,"côgiảithích."Chúngtasẽgặprắcrốinếungườidânđilạcvào,đểtìmkiếmSởSửachữaXeđạphaycáigìđó."

Jonasphálêncười,cảmthấybớtcăngthẳng.Ngườiphụnữcóvẻthânthiện,vàquảlà–thựcranóđãtrởthànhchuyệncườitrongkhắpcộngđồng–SởSửachữaXeđạp,mộtvănphòngnhỏkhôngquantrọng,quáthườngxuyênchuyểnchỗđếnmứcchẳngaibiếtnóởđâu.

"Khôngcógìnguyhiểmởđâyđâu,"cônói.

"Nhưng,"cônóithêm,liếcnhìnchiếcđồnghồtreotường,"ôngấykhôngthíchphảichờđợiđâu."

Jonasvộiđiquacửavàthấymìnhđangởtrongmộtkhusinhhọatđượctrangbịtiệnnghi.Nókhôngkhácnhiềusovớinhàởcủachínhtổgiađìnhcậu.Đồnộithấtđãđượctiêuchuẩnhóakhắpcộngđồng:thiếtthực,vữngchắc,vàchứcnăngcủatừngmónphảiđượcđịnhrõ.Giườnglàđểngủ.Bànđểăn.Bàngiấyđểhọc.

Tấtcảnhữngthứđóđềucótrongcănphòngrộngrãinày,dùtừngthứđềucóchútkhácbiệtvớiđồđạctrongnhàJonas.Vảibọctrênghếnệmvàtràngkỷdàyhơnmộtchútvàsanghơn;chânbànthìkhôngthẳngnhưởnhà,màthonvàcònđượcchạmkhắcmộtchútởđế.Chiếcgiường,nằmtrongmộtgóc

thụtvàoởxaphíacuốiphòng,phủmộttấmvảilộnglẫy,toànbộbềmặtcủanócóthêunhữnghọatiếtphứctạp.

Nhưngsựkhácbiệtdễthấynhấtlànhữngcuốnsách.ởnhàcậucónhữngtậpsáchthamkhảocầnthiếtlàmỗihộgiađìnhđềucó:mộtcuốntừđiển,mộtậpdanhbạcôngđồng,môtachỉtiếtmọivănphòng,nhàmáy,caoốcvàhộiđồng.VàđươngnhiênlàcảSáchluậtnữa.

Nhữngcuốnsáchtrongnhàởcủamìnhlànhữngcuốnduynhấtcậutừngthấy.Cậukhônghềbiếtcótồntạinhữngcuốnsáchkhác.

Nhưngnhữngbứctườngcủacănphòngnàythìxếpđầynhữngtủsáchđầyắp,caođếntậntrầnnhà.Phảicóđếnhàngtrăm,cókhihàngnghìncuốnsách,tiêuđềđắpnổisángloáng.

Jonasnhìnchằmchằmnhữngcuốnsách.Cậukhôngthểtưởngtượngtronghàngngàntranggiấyấycónhữnggì.Chẳnglẽvẫncònluậtlệngoàinhữngluậtquảnlýcộngđồng?Haylàcónhiềumôtảhơnvềnhữngvănphòng,nhàmáyvàhộiđồng?

Cậuchỉcómộtgiâyđểnhìnquanhvìcậunhậnracómộtngườingồitrênchiếcghếcạnhbànđangnhìncậu.Cậuvộivàngtiếntới,đứngtrướcông,khẽcúichàovànói,"CháulàJonas."

"Tabiết.Chàomừngcậu,NgườiTiếpnhậnKýức."

Jonasnhậnra,ôngchínhlàvịBôlãotrôngcóvẻtáchbiệtvớinhữngngườikháctạiNghilễ,dùôngmặccùngloạitrangphụcđặcbiệtmàchỉcóBôlãomớiđượcmặc.

Jonasedènhìnvàođôimắtmàunhạtgiốnghệtnhưmắtcậu.

"Thưangài,cháurấtxinlỗivìsựthiếuhiểubiếtcủamình…"

Cậuchờđợi,nhưngôngkhôngđáplạibằngcâu"chấpnhận"đúngmẫu.

Saumộtlúc,Jonasnóitiếp,"Nhưngcháuđãnghĩ–ýcháulàcháunghĩ,"cậu

sửalại,tựnhắcnhởrằng

nếutínhchínhxáccủangônngữcóbaogiờquantrọng,thìchínhlàlúcnày,"ngàimớilàNgườiTiếp

nhậnKýức.Cháuchỉ,ừm,cháumớichỉđượcgiaonhiệmvụ,ýcháulàđượclựachọn,ngàyhômqua.

Cháuvẫnchưalàgìcả."

Ngườiđànôngkhôngnóigì,chỉnhìncậutrầmtư.Đólàcáinhìnlẫncảsựthíchthú,tòmò,loâuvàcólẽmộtchútthôngcảmnữa.

Cuốicùngôngcũnglêntiếng:"Bắtđầutừngàyhômnay,từgiâyphútnày,ítralàvớita,cậulàNgườiTiếpnhận."

"TađãlàNgườiTiếpnhậntrongmộtthờigiandài.Mộtthờigianrấtdài,rấtdài.Cậucóthểthấyđiềuđóphảikhông?"

Jonasgậtđầu.Mặtôngđãnhănnheo,vàđôimắtông,dùthấusuốtvàtinhanhhiếmthấy,lạicóvẻmệtmỏi.Vùngthịtxungquanhđôimắtsạmlạithànhnhữngquầngtối.

"Cháuthấyrằngngàiđãrấtgià,"Jonaskínhcẩnđáplạimộtcáchkínhtrọng.NgườiGiàluôncóđượcsựkínhtrọngcaonhất.

Ngườiđànôngmỉmcười.Ôngchạmvàovùngthịtxệcuốngtrênkhuônmặtmìnhvớivẻthíchthú."Thựcratakhônggiànhưvẻbềnngoàiđâu,"ôngnóivớiJonas."Côngviệcnàyđãkhiếntagiàcỗi.Tabiếttrôngtanhưthểsắpđượcphóngthíchđếnnơivậy.Nhưngthựcchấttacònkhánhiềuthờigian.

"Tuynhiên,tarấtvuivìcậuđượclựachọn.Họđãmấtmộtthờigiandài.Thấtbạiởlầnlựachọntrước,cáchđâymườinămrồi,cònsứclựccủatathìbắtđầugiảmsút.Tacầntoànbộsứcmạnhcònlạiđểhuấnluyệncậu.Chúngtaphảithựchiệnmộtcôngviệckhắcnghiệtvàđầygiankhổ,cảhaichúngta."

"Ngồixuốngđi,"ôngnói,rahiệuchocậungồivàochiếcghếcạnhđó.Jonashạngườixuốngchiếcghếbọcđệmmềmmại.

Ngườiđànôngnhắmmắtlạivàvẫntiếptụcnói."KhicònlàmộtđứaMườihai,tacũngđượclựachọnnhưcậuvậy.Tađãrấthoảnghốt,vàtachắccậucũngvậy."ÔngmởmắttrongmộtlúcvànhìnsangJonas.Cậugậtđầu.

Đôimắtlạinhắmlại."Tađãtớichínhcănphòngnàyđểbắtđầuquátrìnhtậphuấn.Đãlâulắmrồi.

"TacũngthấyNgườiTiếpnhậntiềnnhiệmgiàcỗiynhưcậuthấytavậy.Ôngấycũngmệtmỏinhưtahômnay."

Ôngđộtngộtnhổmvềphíatrước,mởmắtvànói,"Cậucóthểđặtcâuhỏi.Tacórấtítkinhnghiệmtrongviệcdiễntảquátrìnhnày.Việcnóivềnólàkhôngđượcphép."

"Cháubiết,thưangài.Cháuđãđọcchỉdẫnrồiạ,"Jonasnói.

"Vậytasẽbỏquaviệcphảicốgắnghếtsứcgiảithíchrõmọithứ."Ôngcườinhonhỏ."Côngviệccủataquantrọngvàvôcùngvinhdự.Nhưngđiềuđókhôngcónghĩalàtahoànhảo,vàtrướcđây,khicốđàotạomộtngườikếtục,tađãthấtbại.Hãyhỏibấtcứcâuhỏinàocóthểgiúpíchchocậu."

TrongđầuJonascórấtnhiềucâuhỏi.Cảnghìncâu.Cảvạncâu.Sốcâuhỏinhiềunhưnhữngcuốnsáchxếptrêntường.Nhưngcậukhônghỏicâunàocả,chưaphảilúc.

Ngườiđànôngthởdài,dườngnhưđangsắpxếplạinhữngýnghĩtrongđầu.Rồiônglạibắtđầu."Đơngiảnmànói,"ôngnói,"dùviệcnàychẳngđơngiảnchútnào,thìcôngviệccủatalàtruyềnlạichocậutấtcảnhữngkýứcmàtanắmgiữ.Nhữngkýứcvềquákhứ."

"Thưangài,"Jonasngậpngừng,"cháurấthứngthúnếuđượcnghecâuchuyệnvềcuộcđờingài,vàlắngnghenhữngkýứccủangài."

"Cháuxinlỗivìđãchenngang,"cậuvộinóithêm.

Ngườiđànôngsốtruộtxuatay,"Trongphòngnàythìkhôngphảilỗiphảigìhết.Chúngtakhôngcóthờigianđâu."

"Ừm,"Jonasnóitiếp,cảmthấykhôngthoảimáikhinhậnrahìnhnhưmìnhlạiđangngắtlờiông,"Cháuthậtsựrấthứngthú,cháukhôngphủnhậnđiềuđó.Nhưngcháukhônghiểuchínhxácvìsaonólạiquantrọngđếnvậy.Cháucóthểlàmcôngviệcngườilớnnàođótrongcộngđồng,vàvàogiờgiảilaocháucóthểđếnnghenhữngcâuchuyệnthờithơấucủangài.Cháumuốnvậyhơn.Thậtra,"cậunóithêm,"cháuđãtừnglàmvậy,trongNhàDưỡnglão.NgườiGiàrấtthíchkểvềtuổithơcủahọ,vàcháuluônthấychúngrấtthúvị."

Ngườiđànônglắcđầu."Không,khôngđâu,"ôngnói"Tađãkhôngnóirõ.Thứtaphảitruyềnchocậukhôngphảilàquákhứhaytuổithơcủata."

Ôngdựavềđằngsau,ngảđầuvàolưngghếđệm."Đólàkýứccủatoànthếgiới,"ôngnóitrongtiếngthởdài."Trướckhicócậu,trướcta,trướcNgườiTiếpnhậntiềnnhiệm,vàcảnhữngthếhệtrướcôngấynữa."

Jonascaumày,"Toànthếgiới?"Cậuhỏi."Cháukhônghiểu.Ýngàilàkhôngchỉchúngta?Khôngchỉcộngđồngnày?ÝngàilàcảNơiKhácsao?"Trongtâmtrí,cậucốgắnghiểukháiniệmđó."Cháurấttiếc,thưangài.Cháuthựcsựkhônghiểu.Cólẽcháukhôngđủthôngminh.Cháukhônghiểuýngàikhingàinói‘cảthếgiới’hay‘nhữngthếhệtrướcôngấy’.Cháuđãnghĩlàchỉcóchúngta.Chỉhiệntạithôi."

"Còncóhơnthếrấtnhiều.Đólàtấtcảnhữngthứbênkiagiớihạn–tấtcảnhữngthứởNơikhácvàtấtcảnhữngthứtừngàyxửangàyxưa.Tađãtiếpnhậntấtcảnhữngthứđó,khitađượclựachọn.Vàhoàntoànđơnđộctrongcănphòngnày,tasốngđisốnglạinhữngtrảinghiệmđó.Đólàcáchtrởnênthôngthái.Vàlàcáchchúngtađịnhhìnhtươnglai."

Ôngnghỉmộtlát,hítthậtsâu."Tabịchúngđènặnglênmình,"ôngnói.

Độtnhiên,Jonascảmthấylolắngchongườiđànôngnàykhủngkhiếp.

"Nócứnhưlà…"Ôngdừnglại,dườngnhưđanglụctrongtríócnhữngtừthíchhợpđểdiễntả."Nógiốngnhưđixetrượttuyếtxuốngdốctrongđợttuyếtdày,"cuốicùngôngcũngnói."Lúcđầuthậtlàphấnkhích:tốcđộ,khôngkhítronglànhvàlạnhbuốt,nhưngsauđótuyếtsẽtíchtụlại,đôngcứngvàothanhtrượt,vàtasẽđichậmlại,taphảicốhếtsứcđểđitiếpvà..."

Chợtônglắcmạnhđầu,vànhìnsangJonas."Điềuđókhôngcónghĩagìvớicậuđúngkhông?"Ônghỏi.

Jonaslúngtúng:"Cháukhônghiểuđiềuđó,thưangài."

"Hẳnnhiênlàcậukhônghiểurồi.Cậukhôngbiếttuyếtlàgìđúngkhông?"

Jonaslắcđầu.

"Xetrượttuyếtthìsao?Thanhtrượt?"

"Khôngthưangài,"Jonasnói.

"Xuốngdốc?Từnàykhôngcónghĩagìvớicậuư?"

"Không,thưangài."

"Thôiđược,đósẽlàđiểmkhởiđầu.Tacứbănkhoănmãikhôngbiếtnênbắtđầuthếnào.Raphíagiườngđi,vànằmúpmặtxuống.Trướchếthãycởiáotrùmcủacậuđã."

Jonaslàmtheo,tronglòngthoángchútlolắng.Dướibộngựctrần,cậucảmthấynhữngnếpgấpmềmmạicủathứvảilộnglẫyphủgiường.Cậuquansátngườikiađứngdậyvàđầutiênlàtiếnvềbứctườngcóloa.Cáiloađócùngloạivớinhữngcáiloacótrongmọinhàở,nhưngnócómộtđiểmkhácbiệt.Nócómộtcôngtắc,vàngườiđànôngđãkhéoléoấntáchmộtcáiởđầughichữTẮT.

Jonassuýtnữathìhétlên,cóquyềnlựcđểtắtloađi,quảlàmộtđiềuđángkinhngạc!Rồingườikiadichuyểnmaulẹlạthườngtớigócphòngđặtgiường.ÔngngồitrênchiếcghếcạnhJonas,lúcnàyđangbấtđộng,chờđợichuyệngìsẽxảyratiếptheo.

"Nhắmmắtvào.Thảlỏngđi.Sẽkhôngđauđâu."

Jonasnhớlạirằngmìnhđượcphép,vàthậmchíđượckhuyếnkhíchđặccâuhỏi."Ngàiđịnhlàmgì,thưangài?"Cậuhỏi,hyvọnggiọngmìnhkhôngđểlộsựcăngthẳng.

"Tachuẩnbịtruyềnkýứcvềtuyết,"ônggiànói,vàđặthaitaylêntấmlưngtrầncủaJonas.

Chương11ThoạttiênJonaskhôngthấygìbấtthườngcả.Cậuchỉcảmthấyđôitayônglãochạmnhẹvàolưngmình.

Cậucócảmgiácthưgiãnvàthởđều.Cănphòngtĩnhlặngtuyệtđối,vàtrongmộtlátJonasđãsợrằng,ngaytrongngàytậphuấnđầutiên,cậucóthểsẽtựbêuxấumìnhvìngủquên.

Rồicậurùngmình.Cậunhậnthấyđôibàntayđangchạmvàomìnhchợttrởnênlạnhcóng.Cùnglúcđó,khihítvào,cậuthấykhôngkhíthayđổi,vàngaychínhhơithởđãthànhralạnh.Cậuliếmmôi,vàkhilàmthế,lưỡicậuchạmphảiluồngkhíđộtngộttêcóng.

Thậtđángkinhngạc,nhưnglúcnàycậukhônghềcảmthấysợhãi.Cơthểcậutrànđầynănglượng,vàcậulạihítthở,cảmnhậnrấtrõluồngkhígiábuốtđangchuivào.Lúcnàycũngvậy,cậucóthểcảmthấyluồngkhílạnhđangcuộnxoáyquanhtoànbộcơthể.Cậuthấynóthổivàotaymìnhđangđặtdọctoànthân,vàtrênphíalưng.

Bàntayngườikiađặttrênlưngdườngnhưđãbiếnmất.

Giờcậubắtđầunhậnthứcđượcmộtcảmgiáchoàntoànmới:bịchâmkim?Khôngphải,vìnórấtêmvàkhôngđauđớn.Nhữngcảmgiácrấtnhỏ,lạnh,nhẹnhưtơrãikhắpcơthểvàmặtcậu.Cậulạithèlưỡi,vàđónmộttrongnhữngchấmlạnhtrênđó.Nóngaylậptứcbiếnmấtkhỏicảmgiáccủacậu,nhưngcậulạiđóncáikhác,vàcáikhácnữa.Cảmgiácnàylàmcậumỉmcười.

Mộtphầnýthứccủacậubiếtrằngmìnhvẫnđangnằmđó,trêngiường,trongcănphòngNhàChái.Nhưngmộtnửakháclạitáchlìarađangngổithẳngdậy,vàphíadướimình,cậucảmthấykhôngphảilàtấmvảiphủgiườngmềmmại,màlàmộtbềmặtphẳngvàcứng.Taycậugiờđâyđangnắm(dùcùnglúcđó,chúngvẫnnằmimbêncậu)mộtsợichãothônhámvàẩmướt.

Vàcậucóthểnhìn,dùmắtvẫnnhắm.Cậucóthểthấymộtdòngxoáytinhthểsángloángtrongkhôngkhíquanhmình,vàcậucóthểthấychúngtụtrênmubàntaymình,nhưlớplôngmaolạnhvậy.

Cậucóthểnhìnthấycảhơithởcủamình.

Xaxa,xuyênquavòngxoáycủacáimàgiờđây,bằngmộtcáchnàođó,Jonashiểurằngđólàthứônglãođãnóiđến–tuyết–cậucóthểnhìnraxavàxuốngbêndướimộtkhoảngrấtlớn.Cậuđangởmộtnơikhácao.Mặtđấttrảiđầythứtuyếtxốpmềm,nhưngcậulạiđangngồilênvậtcứngvàphẳngđặtngayphíatrênnó.

Xetrượttuyết,cậuchợthiểura.Cậuđangngồitrênmộtthứđượcgọilàxetrượttuyết.Vàbảnthânchiếcxetrượtdườngnhưđangthăngbằngtrênđỉnhmộtmôđấttrảidàinhôlêntừchínhmảnhđấtcậuđangở.Ngaykhicậunghĩđếntừ"môđất",ýthứcmớicủacậuchỉnhlạiđólàđồi.

RồichiếcxetrượtchởJonasbắtđầubăngquacơnmưatuyết,vàlậptứccậuhiểurằnggiờđâycậuđangxuốngdốc.Khôngcótiếngnóinàođểgiảithích,màchínhtrảinghiệmđangcóđãtựgiảithíchchocậu.

Mặtcậubăngqualuồngkhígiálạnhkhicậubắtđầulaoxuống,điquathứvậtchấtgọilàtuyếttrênloạixecótênlàxetrượttuyết,vànóđangtiếntớiphíatrướctrêncáimàgiờđâycậubiếtchắclànhữngthanhtrượt.

Nhậnthứcđượctoànbộnhữngthứđótronglúclaonhanhxuốngdốc,cậutựdotậnhưởngniềmvuisướngđếnnghẹtthởđangtrànngậpbảnthân:tốcđộ,khôngkhílạnhvàtrong,sựimlặngtuyệtđối,cảmgiáccânbằng,hưngphấnvàthanhthản.

Rồikhiđộdốccủaconđườnggiảmxuống,khimôđất–đồi–phẳnglạiởgầncuốidốc,chiếcxetrượtchuyểnđộngchậmlại.Lúcnày,tuyếtđãdồnđốngxungquanh,vàcậuphảitựđẩynóđi,khôngmuốnchuyếnđithúvịnàykếtthúc.

Cuốicùngtuyếtdồnứquánhiềusovớiđôithanhtrượtmỏngcủachiếcxe,vàcậubuộcphảidừnglại.Cậungồiđómộtlúc,thởhổnhển,nắmcuộnthừngtrongđôitaylạnhcóng.Cậungậpngừngmởmắt–khôngphảiđôimắttuyết-đồi-xetrượt,vìchúngvẫnmởtrongsuốtchuyếnđikìlạ.Cậumởđôimắtthật,vàthấymìnhvẫnnằmtrêngiường,thấycậukhônghềchuyểnđộng.

Ônggià,vẫnngồicạnhgiường,đangquansátcậu:"Cậuthấythếnào?"Ôngnói.

Jonasngồidậyvàcốtrảlờithànhthật."Rấtngạcnhiênạ,"cậunóisaumộtlúc.

Ônggiàlấyốngtayáolautrán."Phù,"ôngthốtlên."Mệtthật.Màcậubiếtđấy,chỉmớitruyềnmỗikýứcnhỏxíuđóchocậu–tanghĩnóchỉlàmtanhẹđimộtchút."

"Ýngàilà–ngàinóicháucóthểđặtcâuhỏiđúngkhông?"

Ngườiđànônggậtđầu,khíchlệcâuhỏicủacậu.

"Ýngàilàbâygiờngàikhôngcòncókýứcvềnó–vềchuyếnđitrênxetrượttuyếtấynữasao?""Đúngvậy.Cũngbớtđichútgánhnặnglêncáithângiànày."

"Nhưngnóthúvịđếnthếcơmà?Vàgiờngàikhôngcòncónónữa?Cháuđãcướpnócủangài!"

Nhưngônglạicườilớn."Tấtcảnhữnggìtachocậuchỉlàmộtchuyếnđi,trênmộtchiếcxetrượttuyết,trongmộtđợttuyết,trongmộtngọnđồi.Tacócảtriệucáinhưthếtrongkýứccủamình.Tacóthểlầnlượttruyềnchocậu,cảnghìnlần,vàsẽvẫncònnữa."

"Ngàiđangnóilàcháu–tứcchúngta–cóthểlàmlạilầnnữa?"Jonasnói."Cháumuốnthếlắm.Cháunghĩmìnhcóthểláinó,bằngcáchkéosợithừng.

Lầnnàycháuchưakịpthửvìnóquámớimẻ."

Ônggiàcườiphálên,lắcđầu:"Cólẽđểhômkhác,coinhưphầnthưởng.Cònhômnaythìthậtsựkhôngcóthờigianđểchơiđâu.Tachỉmuốnbắtđầubằngcáchchỉchocậuthấynódiễnrathếnào?"

"Giờthì,"ôngnói,lạikhoáccáivẻcôngviệcvào,"nằmtrởlạiđi.Tamuốn…"

Jonaslàmtheo.Cậurấtháohứcnhậnbấtcứtrảinghiệmnàosắptới.Nhưngcậuđộtnhiêncórấtnhiềuthắcmắc.

"Saogiờđâychúngtakhôngtuyết,xetrượtvàđồinữa?"Cậuhỏi."Vàtrongquákhứ,chúngtađãcókhinào?Bốmẹcháucóxetrượtkhihọcòntrẻkhông?Cảngàinữa?"

Ônggiànhúnvaivàcườimộttiếngngắn."Không",ôngtrảlời."Đólàmộtkýứcrấtxaxôi.Đólàlýdovìsaotruyềnnóđilàmtarấtmệt–taphảilôinólêntừrấtnhiềuthếhệtrước.NóđượctruyềnchotakhitalàmộtNgườiTiếpnhậnmới,vàNgườiTiếpnhậntiềnnhiệmcũngphảikéonóquamộtthờigiandài.""Nhưngchuyệngìđãxảyravớinhữngthứđó?Tuyết,vànhữngthứcònlại?"

"SựĐiềuchỉnhKhíhậu.Tuyếtlàmthựcphẩmkhópháttriển,giớihạnthờigiandànhchonôngnghiệp.Vàthờitiếtbấtổnđôikhikhiếnviệcchuyênchởgầnnhưtêliệt.Đókhôngphảimộtđiềucólợi,nênđãbịtừbỏkhichúngtatiếnđếnThờikìĐồngnhất."

"Vàcảnhữngngọnđồinữa,"ôngnóithêm."Chúngkhiếnlưuthônghànghóatrởnênkhókhăn,làmgiảmđốcđộcủanhữngchiếcxetải,xebuýt.Vìvậy…"ôngphẩytay,nhưthểmộtcửchỉcóthểlàmbiếnmấtnhữngngọnđồi."ThờikìĐồngnhất,"ôngkếtluận.

Jonasnhănmặt,"Cháuướcchúngtavẫncònnhữngthứđó.Thỉnhthoảngthôicũngđược."Ônggiàmỉmcười."Tacũngvậy,"ôngnói."Nhưngchúng

takhôngcóquyềnlựachọn.""Nhưngthưangài,"Jonasđềxuất,"vìngàiđórấtnhiềuquyềnlực…"

Ngườiđànôngchữalại,"Vinhdự",ôngnóinghiêmtrang."Tacóvinhdựrấtlớn.Cậucũngsẽnhưvậy.Nhưngcậusẽhiểurằngđiềuđókhônggiốngvớiquyềnlực.

"Giờthìnằmyênnào.Vìchúngtađãnóiđếnchủđềkhíhậu,nêntasẽchocậumộtthứkhác.Vàlầnnàytasẽkhôngnóitênnó,vìtamuốnkiểmtrasựtiếpnhận.Cậusẽphảinhậnthứcđượccáitêndùkhôngđượcnóitrước.Tađãđểlộtêncủatuyết,xetrượt,xuốngdốcvàthanhtrượtkhinóitrướcvớicậu."Khôngcầnnhắcnhở,Jonaslạinhắmmắt.Cậulạicảmthấyđôibàntaytrênlưngmình.Cậuchờđợi.Lầnnàynhữngcảmgiácđếnnhanhhơn.Đôitaykhôngcòntrởlạnhnữa,màthayvàođó,cậubắtđầuthấyấmtrêncơthể.Chúngcómộtchútẩm.Hơiấmtrảira,lankhắpquađôivaicậu,lêncổ,trànvềphíamặt.Cậucũngcóthểthấynóquanhữngphầncóquầnáo:mộtcảmgiácdễchịutrànngập;vàlầnnàykhicậuliếmmôi,khôngkhíkhánóngvàđặc.

Cậukhôngchuyểnđộng.Khôngcócáixetrượtnàocả.Tưthếcủacậukhônghềthayđổi.Cậuchỉđơnthuầnlàởnơinàođómộtmình,ngoàitrời,đangnằmxuống,vàhơiẩmphảtớitừrấtxatrêncao.Lầnnàykhônghưngphấnbằngchuyếnđixuyênmàntuyết;nhưnglạirấtêmáivàthoảimái.

Độtnhiêncậunhậnthứcđượctừmiêutảnó:ánhnắng.Cậunhậnthứcđượcrằngnóđếntừbầutrời.Rồimọithứkếtthúc.

"Ánhnắng,"cậumởbừngmắtvànóito.

"Tốt.Cậuđãtìmđượctừđó.Điềuđósẽlàmcôngviệccủatanhànhạhơn.Khôngphảigiảithíchquánhiều."

"Vànóđếntừbầutrời."

"Chínhxác,"ônglãonói."Đólàcáchnóđãtừngdiễnra."

"TrướcThờikìĐồngnhất.TrướcsựĐiềuchỉnhKhíhậu,"Jonasthêm.

Ngườiđànôngcườilớn."Cậutiếpthutốtlắm,vàhọcrấtnhanh.Tarấthàilòngvềcậu.Tanghĩhômnayđếnđâylàđủrồi.Chúngtacómộtkhởiđầutốtđẹpđấy."

NhưngJonasvẫncònmộtthắcmắc."Thưangài,"cậunói,"Trưởnglãonóivớicháu–nóivớitấtcảmọingười–vàngàicũngnóivớicháu,rằngcôngviệcnàysẽrấtđauđớn.Nêncháuđãhơisợ.Nhưngnóchẳngđauđớngìcả.Cháuthậtsựthíchlắm,"cậunhìnônglãovẻdòhỏi.

Ôngtathởdài."Chỉvìtakhởiđầubằngnhữngkýứcthúvịthôi.Thấtbạilầntrướcđãgiúptahiểuphảilàmnhưvậy."Ônghítthởsâuvàilầnrồinói,"Jonas,nósẽrấtđauđớn.Nhưnggiờthìchưacầnthiết.""Cháugandạlắm,thậtmà."Jonasngồihơithẳngngườilên.

Ônglãonhìncậumộtlúcrồimỉmcười."Tathấy,"ôngnói."Chà,vìcậuđãhỏi–tanghĩtavẫncònđủnănglượngchomộtlầntruyềnnữa."

"Nằmxuốnglầnnữanào.Đâysẽlàlầncuốitrongngàyhômnay."

Jonasháohứcnghetheo.Cậunhắmmắt,chờđợi,vàlạicảmthấyđôibàntaytrênlưngmình,rồicậulạithấyhơiấm,thấyánhnắng,đếntừbầutrờicủaýthứcthứhaivẫncònmớimẻvớicậu.Lầnnày,khinằmphơimìnhtronghơiấmkýdiệu,cậucảmnhậnđượcthờigiantrôiqua,bảnthểgốccủacậuhiểurằngmớichỉquađượcmộthoặchaiphút;nhưngbảnthểkia,bảnthểtiếpnhậnkýức,lạicảmthấyhànggiờđãtrôiquadướiánhnắng.Dacậubắtđầuđaunhói.Khôngchịuđược,cậucửđộng,gậpmộtcánhtay,vàthấyđaubuốtởkhớpkhuỷutay."Á,"cậuhétlên,dịchngườimộtchúttrêngiường,"Aaaa,"cậukêu,nhănnhóvìcúxêdịch,thậmchímởmồmđểnóicũngkhiếncậuđau.

Cậubiếtmộttừdiễntảđiềunày,nhưngcơnđaulàmcậukhôngthểbắtlấynó.

Rồinókếtthúc.Cậumởmắt,nhănnhóvẻkhóchịu."Đauquá,"cậunóivớiônggià,"vàcháukhôngtìmđượctừchỉnó."

"Đólàcháynắng,"ônglãonói.

"Đauthậtđấy,"Jonasnói,"nhưngcháurấtmừngvìngàiđãtruyềnnóchocháu.Rấtthúvị.Vàgiờcháuđãhiểuhơnvìsaomọingườilạinóiviệcnàysẽgâyđauđớn."

Ngườiđànôngđáplại.Ôngngồiimtrongmộtgiây.Cuốicùngônglêntiếng,"Giờthìdậyđinào.Đếngiờvềrồiđấy."

Cảhaicùngbướcragiữaphòng.Jonasmặcáotrùmvào."Tạmbiệtngài,"cậunói."Cảmơnvềngàyđầutiên."

Ônggiàgậtđầuvớicậu.Trôngcóvẻkiệtquệ,vàhơibuồnnữa.

"Thưangài?"Jonasedènói.

"Gìvậy?Cậucóthắcmắcà?"

"Chỉlàcháukhôngbiếttênngài.CháuđãnghĩngàilàNgườiTiếpnhận,nhưngngàinóitừgiờcháulàNgườiTiếpnhận.Nêncháukhôngbiếtphảigọingàithếnào."

Ônggiàngồilạivàochiếcghếđệmmềmmại.Ôngxoayvainhưthểlàmtancơnđaunhứcnàođó.Trôngôngmệtmỏikhủngkhiếp.

"HãygọitalàNgườiTruyềnthụ,"ôngnóivớiJonas.

Chương12"NgủngonchứJonas?"Mẹcậuhỏivàobữasáng."Conkhôngmơà?"

Jonaschỉcườivàgậtđầu,cậuchưasẵnsàngnóidối,nhưnglạikhôngmuốnnóisựthật."Conngủrấtngonạ,"cậutrảlời.

"Giámànhócnàyđượcnhưconthìtốt,"Bốnói,ngảngườixuốngtừghếcủamìnhđểchạmvànắmtayđanghuơlêncủaGabriel.Chiếcnôiđangnằmdướisànbêncạnhông;trongmộtgócngaysátđầuGabriel,conhàmãnhồibôngđangngồinhìnvớiđôimắttrốngrỗng.

"Emcũngmongthế,"Mẹnóirồiđảomắt."Cứđếnđêmlànólạiquấy."

Jonaskhôngnghethấytiếngbémớiđêmquavì,nhưmọikhi,cậuquảthậtđãngủrấtsay.Nhưngkhôngphảilàcậukhôngmơ.

Trongkhingủ,cậulạithấymìnhđangtrượtxuốngngọnđồituyếtphủđó,mơđimơlại.Tronggiấcmơ,dườngnhưluôncómộtđíchđến:mộtcáigìđó-cậukhôngnắmđượcnólàcáigì-nằmbênkiađốngtuyếtphủdàybắtchiếcxephảidừnglại.

Khitỉnhdậy,cậuvẫncònvươngvấncảmgiácmuốn,haythậmchíkhônghiểusaocòncầnvớitớicáigìđóđangchờđợiởđằngxa.Cảmgiácrằngnósẽthậtthúvị.Thậtmờichào.Thậtýnghĩa.

Nhưngcậukhôngbiếtlàmsaođếnđượcđó.

Cậucốlờđigiấcmơcònsótlại,soạnsáchvởvàchuẩnbịchomộtngàymới.

Hômnaytrườnghọccóvẻgìđóhơikhác.Cáctiếthọcvẫnthế:ngônngữvàtruyềnthông;thươngmạivàcôngnghiệp;khoahọcvàcôngnghệ;thủtụcdânsựvàchínhquyền.Nhưngtronglúcnghỉdànhchogiờgiảilaovàbữabantrưa,nhữngcôcậuMườihaimớikháccứhuyênnáokểvềngàytậphuấnđầutiêncủahọ.Tấtcảcùngnóimộtlúc,chennganglẫnnhau,vội

vàngthựchiệnlờixinlỗibắtbuộcvìđãcướplờicủabạn,rồilạiquênbẵngmấttrongsựphấnkhíchmuốndiễntảnhữngtrảinghiệmmới.

Jonaslắngnghe.Cậuýthứcrấtrõvềlờicảnhbáocủamình,khôngđượcnóivềđợttậphuấn.Nhưngdùsaothìđiềuđócũnglàkhôngthể.ChẳngcócáchnàodiễntảvớicácbạnnhữnggìcậuđãtrảiquatrongphòngNhàChái.Làmsaocóthểmiêutảmộtcáixetrượttuyếtvàkhôngnóiđếnmộtngọnđồivàtuyết;vàlàmsaocóthểmiêutảmộtngọnđồivàtuyếtchonhữngngườichưatừngcócảmgiácvềđộcaohaygióhaycáilạnhnhưtơthầndiệuđó?

Kểcảđãđượchuấnluậnnhiềunămđểlĩnhhộitínhchínhxácngôntừ,nhưtấtcảchúngđãtrảiqua,thìliệucóthểdùngtừnàođểdiễntảchongườikháccùngnếmtrảiđượcánhnắng?

VậynênJonasngồiyênvàlắngnghemộtcáchyênổn.

Saukhitantrường,cậulạiđạpxecùngFionađếnNhàDưỡnglão.

"Hômquatớtìmcậusuốt,"cônói,"đểrủcậucùngvề.Xeđạpcủacậuvẫnởđó,nêntớđãđợithêmmộtlúc.Nhưngrồitớđànhphảivềvìđãmuộn."

"Xinlỗivìđãđểcậuđợi,"Jonasnói.

"Tớchấpnhậnlờixinlỗicủacậu,"côtrảlờitứckhắc.

"Tớởlạilâuhơnmìnhtưởng,"Jonasgiảithích.

Côlặnglẽđạpxe,vàcậubiếtrằngcômuốncậugiảithíchvìsao.Cômuốncậukểvềngàytậphuấnđầutiên.Nhưngnếuhỏisẽbịliệtvàosựkhiếmnhã.

"CậuđãthựchànhrấtnhiềugiờtìnhnguyệnvớiNgườiGià,"Jonasnói,cốđổichủđề."Chắcchẳngcònmấyđiềumàcậukhôngbiếtnhỉ."

"Ồ,cònnhiềuthứphảihọclắmchứ,"Fionađáp."Cócôngviệcquảnlý,cácquytắcănkiêng,vàsựtrừngphạtnếukhôngtuânthủcậucóbiếtlàngườitadùngthướckỷluậtvớiNgườiGià,giốngnhưvớitrẻconkhông?Vàcócảliệuphápnghềnghiệp,nhữnghoạtđộnggiảitrí,vàdượcphẩm,và..."

Chúngdừngxetrướccửatòacaoốcvàphanhlại.

"Tớthựcsựnghĩmìnhsẽthíchcôngviệcnàyhơnlàđếntrường,"Fionathúthật.

"Tớcũngvậy,"Jonasđồngý,đẩyxevàobãiđỗ.

Côđợimộtgiây,nhưthể,mộtlầnnữa,côlạimuốncậunóitiếp.Rồicôxemđồnghồ,vẫytaychàovàchạynhanhvềphíacửaravào.

Jonasdừngchânmộtlúcbênxemình,choángváng.Nólạivừaxảyra:thứmàgiờđâycậuhiểulà"nhìnvượtgiớihạn".LầnnàyFionachínhlàngườiđãtrảiquasựbiếnđổikhódiễntảtrongchớpnhoángấy.Khicậunhìnlên,dõitheocôbạnđangbướcquacửa,nóđãxảyra;côđãbiếnđổi.Thựcrathì,Jonasnghĩtrongkhicốgắngtáihiệnhìnhảnhđótrongóc,đókhôngphảitoànbộFiona.Dườngnhưchỉlàmáitóccủacôthôi.Vànóchỉlóelêntrongthoángchốc.

Cậuràlạitoànbộchuyểnđộngnàytrongđầu.Rõrànglàviệcnàyđangxảyrathườngxuyênhơn.Đầutiênlàquảtáovàituầntrước.TiếptheolànhữngkhuônmặtkhángiảtạiKhánphòng,mớihaingàytrước.Bâygiờ,hômnay,làtóccủaFiona.

JonascaumàybướcvềphíaphòngNhàChái.MìnhsẽhỏiNgườiTruyềnthụ,cậuquyếtđịnh.

ÔnggiànhìnlênvàmỉmcườikhiJonasbướcvàophòng.Ôngđãngồisẵnbêncạnhgiường,vàhômnaytrôngôngcóvẻkhỏekhắnhơn,đượchồiphụcphầnnào,vàrấtvuikhithấyJonas.

"Xinchào,"ôngnói."Chúngtaphảibắtđầuthôi.Cậumuộnmộtphútđấy."

"Cháuxinl..."Jonaslêntiếng,vàrồingừnglại,bốirốinhớrằngởđâykhôngnêncólờixinlỗinàocả.

Cậucởiáotrùmvàleolêngiường."Cháutớimuộnmộtphútvìđãcóchuyện

xảyra,"cậugiảithích."Vàcháurấtmuốnhỏingàichuyệnđó,nếungàikhôngphiền."

"Cậucóthểhỏitabấtcứthứgì."

Jonascốgắngsắpxếpsuynghĩđểgiảithíchđượcrõràng."Cháunghĩđólàthứngàigọilànhìnvượtgiớihạn,"cậunói.

NgườiTruyềnthụgậtđầuvànói."Hãydiễntảxem."

Jonaskểvớiôngvềchuyệnxảyravớiquảtáo.Rồiđếnkhoảnhkhắctrênsânkhấu,khicậunhìnxuốngvàthấycùnghiệntượngđótrênnhữngkhuônmặttrongđámđông.

"Sauđólàhômnay,vừamớilúcnày,ởngoàikia,nóxảyravớibạnFionacủacháu.Chínhxácthìbảnthâncôấykhôngbiếnđổi.Nhưngcóthứgìđóởcôấyđãthayđổitrongmộtgiây.Tóccôấytrôngrấtkhác;nhưngkhôngphảikhácvềhìnhdạnghaychiềudài.Cháukhônghẳn...."Jonasngừnglại,thấtvọngvìmìnhkhôngcókhảnăngnắmđượcvàdiễntảchínhxácchuyệngìđãxảyra.

Cuốicùngcậunóiđơngiản."Nóđãthayđổi.Cháukhôngbiếtbằngcáchnào,hayvìsao."

"Đólàlýdocháuđếnmuộnmộtphút,"cậukếtluận,vànhìnNgườiTruyềnthụvẻdòhỏi.

Trướcsựngạcnhiêncủacậu,ônghỏimộtcâudườngnhưchẳngliênquangìđếnnhìnvượtgiớihạncả."Khitatruyềnkýứcchocậuvàohômqua,kýứcđầutiênấy,chuyếnđitrênxetrượttuyết,cậucóquansátxungquanhkhông?"

Jonasgậtđầu."Có,"cậuđáp,"nhưngcáichấttrongkhôngkhí-tứclàtuyếtấy-làmchoviệcquansátrấtkhókhăn."

"Cậucónhìncáixetrượtkhông?"

Jonasnhớlại."Không.Cháuchỉcảmthấycónódướimình.Đêmquacháucũngmơvềnó.Nhưngcháucũngkhôngnhớđãthấycáixetrượttuyếttronggiấcmơcủamình.Chỉlàcảmthấythôi."

NgườiTruyềnthụrachiềusuynghĩ.

"Khitatheodõicậu,trướckhiđưaralựachọn,tanhậnthấyrằngcậuhẳnlàcónăngkhiếunày,vànhữnggìcậuvừakểđãkhẳngđịnhđiềuđó.Vớita,nóxảyrahơikhácmộtchút,"NgườiTruyềnthụnói."Khitamớiởtuổicậu-khisắptrởthànhNgườiTiếpnhậnmới-tabắtđầutrảiquađiềuđó,dùdướimộthìnhthứckhác.Vớitanólà...chậc,tasẽkhôngmiêutảnólúcnày;cậuchưathểhiểuđượcđâu."

"Nhưngtanghĩtađoánđượcnóxảyravớicậunhưthếnào.Hãyđểtalàmmộtcuộckiểmtranhonhỏ,đểkhẳngđịnhsuyđoáncủamình.Nằmxuốngnào."

Jonaslạinằmxuốnggiườngvớiđôitayđểdọcthân.Lúcnàycậuthấyởđâythậtthoảimái.CậunhắmmắtvàchờđợicảmgiácquenthuộckhibàntayNgườiTruyềnthụđặttrênlưngmình.

Nhưngsựviệckhôngdiễnranhưvậy.Thayvàođó,NgườiTruyềnthụhướngdẫncậu,"Hãyhồitưởnglạikýứcvềchuyếnđitrênxetrượttuyết.Chỉlúckhởiđầuthôi,khicậuởtrênđỉnhđồi,trướckhibắtđầutrượt.Vàlầnnày,hãynhìnxuốngchiếcxe."

Jonasthấybốirối.Cậumởmắt."Ngàithứlỗi,"cậuhỏithậtlễđộ,"nhưngchẳngphảingàisẽtruyềnkýứcchocháusao?"

"Bâygiờnólàkýứccủacậurồi.Nókhôngcònlàtrảinghiệmcủata.Tađãtraonóđirồi."

"Nhưnglàmsaocháucóthểhồitưởnglạiđược?"

"Cậucóthểnhớlạithờiđiểmnămngoái,haycáinămcậulênBảy,haylên

Nămkhông?""Đươngnhiênrồi."

"Điềunàycũnggiốngvậythôi.Tấtcảmọingườitrongcộngđồngđềucónhữngkýứcmộtthếhệnhưvậy.Nhưnggiờcậucóthểhồitưởngxahơn.Thửxemnào.Chỉcầntậptrung."

Jonaslạinhắmmắt.Cậuhítmộthơithậtsâuvàtìmkiếmchiếcxetrượt,ngọnđồivàtuyếttrongýthứccủamình.

Vàchúnghiệnra,chẳngmấykhókhăn.Cậulạingồitrongthếgiớicủanhữngbôngtuyếtxoáytít,trênđỉnhđồi.

Jonascườisungsướng,vàthổihơithởẩmướtcủamìnhratrướcmặt.Rồi,nhưđãđượcchỉdẫn,cậunhìnxuống.Cậuthấyđôitaycủachínhmình,lạiphủđầyvảytuyết,đangnắmsợithừng.Cậuthấyđôichânmình,vàdịchchúngsangmộtbênđểnhìnđượcchiếcxetrượtphíadưới.

Cậulặngngườinhìnnó.Lầnnàykhôngphảilàmộtấntượngthoángqua.Lầnnàychiếcxecó-vàvẫntiếptụcduytrì,khicậuchớpmắt,vànhìnnólầnnữa-cáiđặctínhbíẩnnhưquảtáođãcótrongmộtthờigianngắn.VàmáitóccủaFiona.Chiếcxetrượtkhôngbiếnđổi.nóchỉđơnthuầnlà-lànhưthế.

Jonasmởmắtvàvẫnnằmtrêngiường.NgườiTruyềnthụnhìncậurấtkỹ.

"Vâng,"Jonaschầmchậmnói."Cháuđãthấynó,trongchiếcxetrượt."

"Đểtathửmộtđiềunữa.Hãynhìntủsáchđằngkia.Cậucóthấyhàngsáchtrêncùng,nhữngquyểnđằngsaubàn,trênđỉnhgiásáchkhông?"

Jonasđảomắttìmkiếm.Cậunhìnchămchúvàthấychúngthayđổi.Nhưngthayđổirấtnhanh,chỉvàigiâysauđãtrởvềnguyêntrạng.

"Nócóxảyra,"Jonasnói."Nóđãxảyravớinhữngquyểnsách,nhưnglạikếtthúcrồi."

"Vậylàtađãđúng,"NgườiTruyềnthụnói."Cậuđangbắtđầunhìnthấy

màuđỏ."

"Nhìnthấy...gìcơạ?"

NgườiTruyềnthụthởdài."Làmsaogiảithíchđượcđây?Trướcđây,cáithờithuộcnhữngkýức,mọithứđềucóhìnhdạngvàkíchcỡ,cũngnhưchúngvẫnduytrìđếngiờ,nhưngcòncómộttínhchấtđượcgọilàmàusắc.

"Córấtnhiềumàu,vàmộttrongsốchúngđượcgọilàđỏ.Đólàthứcậubắtđầunhìnđược.CôbạnFionacủacậucótócmàuđỏ-thậtralàkháđặcbiệtđấy;tađãđểýtừtrướcrồi.KhicậunhắctớimáitóccủaFiona,đólàmanhmốichotabiếtcóthểcậuđãbắtđầuthấyđượcmàuđỏ."

"Cònkhuônmặtcủamọingườithìsao?NhữngkhuônmặtcháuthấyởNghiLễấy?"

NgườiTruyềnthụlắcđầu."Không,dathịtthìkhôngcómàuđỏ.Nhưngnócósắcđộgầnvớiđỏ.Thựcratrướcđâyđãcómộtthờidathịtcórấtnhiềumàukhácnhau-cậusẽthấyđiềuđótrongnhữngkýứcsaunày.ĐólàtrướckhichúngtabướcvàoThờikỳĐồngnhất.Ngàynaydathịtgiốnghệtnhau,vàcáicậunhìnthấylànhữngsắcđộđỏ.Chắcchắnlàkhicậunhìnnhữngkhuônmặt,màucủachúngkhôngđậmvàrựcrỡnhưmàucủaquảtáohaytóccôbạnFiona."

NgườiTruyềnthụđộtnhiêncườikhúckhích."ChúngtavẫnchưakiểmsoáthoàntoànsựĐồngnhất.TanghĩnhữngNhàDiTruyềnhọcvẫnđangnỗlựcđểloạibỏdịbiệt.MáitócnhưFionasẽkhiếnhọphátđiênlên."

Jonaslắngnghe,cốhếtsứchiểu."Cònchiếcxetrượttruyếtthìsaoạ?"Cậuhỏi."Nócũngcócáiđó:màuđỏấy.Nhưngnókhôngthayđổi,NgườiTruyềnthụạ.Nóvẫngiữnguyênnhưthế."

"Bởivìđólàkýứctừthờimàusắcvẫncòntồntại."

"Nóthậtlà-ồ,giámàngônngữcóthểchínhxáchơn!Màuđỏthậtlàđẹp!"

NgườiTruyềnthụgậtđầu."Đúngvậy."

"Ngàiluônnhìnthấynóchứ?"

Tathấytấtcảchúng.Tấtcảmọimàusắc."

Cháusẽthấychúngchứ?"

"Hẳnrồi.Khicậutiếpnhậnnhữngkýức.Cậucókhảnăngnhìnvượtgiớihạn.Vàcùngvớimàusắc,cậusẽđạtđượcsựthôngthái.Vànhiềuhơnthếnữa."

LúcđóJonaslạichẳnghềhứngthúvớisựthôngthái.Cậuđangbịnhữngmàusắclôicuốnhơnnhiều."Tạisaomọingườikhôngthấyđượcchúng?Tạisaomàusắclạibiếnmất?"

NgườiTruyềnthụnhúnvai."Dântộctađãlựachọnđiềuđó,lựachọnchuyểnsangthờikỳĐồngnhất.Trướcthờiđạicủata,trướccảthờiđạitrướcđó,từngàyxửangàyxưa,chúngtatừbỏmàusắckhitừbỏánhnắngvàtriệttiêumọisựkhácbiệt."Ôngsuynghĩmộtlúc."Chúngtađãnắmđượcquyềnđiềukhiểnnhiềuthứ,nhưnglạitừbỏnhữngthứkhác."

"Đángrachúngtakhôngnênlàmvậy!"Jonasnóimộtcáchdữdội.

NgườiTruyềnthụgiậtmìnhtrướcvẻcảquyếttrongphảnứngcủaJonas.Rồiôngcườihơigiễucợt."Cậuđưarakếtluậnđóthậtnhanhchóng,"ôngnói."Trongkhitaphảimấtnhiềunăm.Cólẽsựthôngtháisẽđếnvớicậunhanhhơntarấtnhiều."

Ôngliếcnhìnđồnghồtreotường."Giờthìnằmxuốngnào.Chúngtacònphảilàmnhiềuviệclắmđấy."

"NgườiTruyềnthụ,"Jonashỏikhilạichuẩnbịnằmxuốnggiường,"khingàitrởthànhNgườiTiếpnhận,mọiviệcxảyrathếnào?Ngàiđãnóivềviệcnhìnvượtgiớihạnđãxảyđếnvớingài,nhưngtheomộtcáchkhác."

Bàntaylạiđặtlênlưngcậu."Hômkhác,"ôngnhẹnhàngđáp."Hômkhácta

sẽkểchocậunghe.Giờthìphảilàmviệcthôi.Vàtađãnghĩracáchgiúpcậuhiểukháiniệmvềmàusắcrồi.

"Giờthìnhắmmắtvànằmyênnào.Tasẽtruyềnkýứcvềcầuvồngchocậu."

Chương13Ngàyquangày,rồinhiềutuầntrôiqua.Quanhữngkýức,Jonasđãhọcđượctênnhữngmàusắc,vàgiờcậubắtđầunhìnđượctấtcảcácmàutrongcuộcsốngbìnhthườngcủamình(dùcậubiếtrằngnókhôngcònvàkhôngbaogiờtrởlạibìnhthườngnữa).Nhưngchúngkhôngtồntạilâu.CólúclàánhmàulụcvụtsángtừbãicỏcôngviênxungquanhQuảngtrườngTrungtâm,haymộtbụicâytrênbờsông.

Màudacamtươitrênnhữngquảbíngôđượcvậnchuyểntừnhữngcánhđồngtrồngtrọtphíangoàiranhgiớicủacộngđồng-chỉlàthoángthấynhữngtiamàurựcrỡlóelênrồilạivụttắt,trởvềtrạngtháivôsắcbuồntẻ.

NgườiTruyềnthụnóirằngcậusẽphảitốnrấtnhiềuthờigianmớicóthểgiữđượcnhữngmàusắc.

"Nhưngcháumuốnthấychúng!"Jonastứctốinói."Thậtkhôngcôngbằngkhichẳngthứgìcómàusắccả!"

"Khôngcôngbằngà?"NgườiTruyềnthụnhìnJonasvẻhiếukỳ."Giảithíchxemnào."

"À..."Jonasdừnglạisuynghĩ."Nếutấtcảmọithứđềunhưnhauthìsẽkhôngcólựachọnnàocả!

Cháumuốnthứcdậyvàobuổisángvàquyếtđịnhmọithứ!Mộtcáiáotrùmmàuxanh,haycáimàuđỏ?"

Cậunhìnxuốnglớpvảikhôngmàucủabộquầnáođangmặc."Nhưnglúcnàocũngvậy,tấtcảđềunhưnhau."

Rồicậukhẽcười."Cháubiếtviệcmặccáigìđấykhôngquantrọng,chẳngvấnđềgì.Nhưng..."

"Bảnthânviệclựachọnmớilàquantrọng,phảikhông?"NgườiTruyềnthụhỏi.

Jonasgậtđầu."Emtraicháu..."Cậulêntiếng,rồilậptứcsửalại."Không,khôngchínhxác.Cậubékhôngphảiemcháu,khônghoàntoàn.Nhưnggiađìnhcháuchămsócbémớinày-tênnólàGabriel."

"TacóbiếtGabriel."

"Ừm,cậubéđangởtuổihọchỏirấtnhiềuthứ.Nóchộplấyđồchơikhichúngcháugiơlêntrướcmặtnó-Bốnóinóđanghọccáchđiềukhiểncáccơnhỏ.Vànóthựcsựdễthương."

NgườiTruyềnthụgậtđầu.

"Nhưnggiờđây,khicóthểthấymàusắc,ítralàđôikhi,thìcháulạinảyraýnghĩ:nếuchúngtacóthểgiơlênnhữngthứcómàuđỏtươi,màuvàngsáng,vànócóthểlựachọn,thìsao?ThayvìsựĐồngnhất."

"Cậubécóthểsẽlựachọnsai."

"Ồ,"Jonasimlặngtrongmộtphút."Ồ,cháuhiểuýngàinói.Đồchơicủabémớithìchẳngphảivấnđề,nhưngsaunàyđiềuđósẽquantrọng,phảikhông?Chúngtakhôngdámđểmọingườitựtiệnlựachọn."

"Khôngantoànchăng?"NgườiTruyềnthụgợiý.

"Rõrànglàkhôngantoàn,"Jonasnóichắcchắn."Nếuhọđượcphépchọnngườibạnđờicủamình,vàchọnsaithìsao?"

"Hoặcnếu,"cậunóitiếp,gầnnhưphálêncườivìgiảthiếtngớngẩnnày,"họđượcchọnnghềnghiệpchomình?"

"Thậtkhủngkhiếp,phảikhông?"NgườiTruyềnthụnói.

Jonascườikhúckhích."Rấtkhủngkhiếp.Cháuthậmchíkhôngthểtưởngtượngđượcnữa.Chúngtathựcsựphảibảovệmọingườikhỏinhữnglựachọnsailầm."

"Nhưthếsẽantoànhơn."

"Phải,"Jonasđồngý."Antoànhơnnhiều."

Nhưngsaukhicuộcthảoluậnđổisangchủđềmới,Jonasvẫnvươngvấnmộtcảmgiácthấtvọngmàcậukhônghiểunổi.

Cậunhậnthấygầnđâymìnhrấthaycáukỉnh:nổigiậnvôlývớicácbạncùngnhóm,chỉvìhọthấythỏamãnvớicuộcsốngkhôngcónhữngmàusắcmàcậuđangcóđượcchomình.Vàcậucũngthấygiậnbảnthânvìkhôngthểgiúphọthayđổiđiềuđó.

Cậuđãthửđấychứ.KhôngxinphépNgườiTruyềnthụ,vìcậusợ-hoặcbiết-rằngsẽbịtừchối,cậucốtruyềnnhữngnhậnthứcmớicủamìnhchobạnbè.

"Asher,"mộtbuổisáng,Jonasnói"hãynhìnthậtkỹnhữngbônghoakia."ChúngđangđứngcạnhmộtthảmhoaphonglữđượctrồnggầnSảnhHồsơMở.CậuđặttaylênvaiAshervàtậptrungvàosắcđỏcủanhữngcánhhoa,cốgắnggiữnócànglâucàngtốtvàcùnglúcđó,cậucốtruyềnnhậnthứcvềmàuđỏchobạnmình.

"Saothế?"Asherhỏi,vẻkhôngthoảimái."Cóchuyệngìà?"CậutránhkhỏibàntayJonas.Thậthếtsứckhiếmnhãkhichạmvàongườikháckhôngthuộctổgiađình.

"Không,khôngcógì.Tớvừanghĩlàhoađangbịhéo,vàchúngtanênnhắcĐộiLàmvườnrằngchúngcầnđượctướithêm."Jonasthởdàivàquayđi.

Mộtbuổitối,cậuvềnhàtừbuổitậphuấn,trĩunặngnhữngkiếnthứcmới.HômđóNgườiTruyềnthụđãchọnmộtkýứchoảngsợvàđầyloâu.Ngaykhibàntayôngchạmvàongười,Jonasbấtchợtthấymìnhđangởmộtnơihoàntoànxalạ:nóngvàlộnggiódướibầutrờixanhbaola.Rảirácđóđâylànhữngbãicỏthưa,vàibụicâyvànhữngtảngđá.Gầnđó,cậucóthểthấymộtvùngcâycốirậmrạp,nhữngcáicâylùnbènổibậttrênnềntrời.Cậunghethấynhữngtiếngđộng:tiếngnổchóitaicủavũkhí-cậunhậnđượctừ

súng-sauđólànhiềutiếngthét,vàmộttiếngthịchmạnhkhicóthứgìđóđổsầmxuống,làmgãyrấtnhiềucànhcây.

Cậunghethấynhữngtiếnggọinhau.Ngóratừsaunhữngbụicâynơicậuẩnmình,cậunhớlạinhữnggìNgườiTruyềnthụđãnói,rằngđãcóthờidathịtcómàusắckhácnhau.Haitrongsốnhữngngườiđànôngnàycólàndanâusậm;nhữngngườikhácthìdamàusáng.Cậutiếnlạigầnhơnvàquansáthọchặtđôingàcủamộtconvoinằmbấtđộngdướiđấtvàlôichúngđi,máudínhđầytrênđó.Cậuthấymìnhngậptrongmộtnhậnthứcmớivềthứmàusắcmàcậubiếtlàmàuđỏ.

Rồiđámngườibỏđi,họphóngnhanhvềphíachântrờitrongmộtthứxelàmbắntungsỏiđádướinhữnglốpxeđangxoaytròn.Mộtviênđáđậpvàotránkhiếncậuđaunhói.Nhưngkýứcvẫntiếpdiễn,dùlúcnàyJonasđangkhẩnkhoảnmongnódừnglại.

Giờcậuthấymộtconvoikháchiệnratừnơitrúẩnsaunhữngrặngcây.Nóchậmchạpbướcvềphíacáicơthểbịcắtxẻvànhìnxuống.Nócovòivuốtvecáixáckhổnglồ,rồivươnlênbẻmộtvàicànhcâyrậmlávàđắplênkhốithịtdàybịđụckhoét.

Cuốicùngnónghiêngcáiđầuđồsộ,vươnvòivàcấttiếngrốngthêlươngvàokhoảngkhônghoangvu.Jonaschưatừngnghethấyâmthanhnàonhưvậy.Đólàmộtthứâmthanhđầyphẫnnộvàtiếcthương,vàdườngnhưkhôngbaogiờdứt.

Âmthanhđóvẫnvăngvẳngbêntaikhicậumởmắtvànằmđờđẫntrênchiếcgiườngmàcậunhậnkýức.Nóvẫntiếptụcrốnglêntrongtâmtríkhicậuchậmchạpđạpxevềnhà.

"Lily,"tốihômđó,cậuhỏikhiemgáiđanglấyđồômcủacôbé,chúvoinhồibông,từtrêngiá,"emcóbiếtđãcóthờinhữngconvoithựcsựtồntạikhông?Nhữngconvoisốngấy?"

Côbéliếcxuốngmónđồchơiráchnátvànhănnhởcười."Phải,"cônóivẻhoàinghi."Hẳnrồi,anhJonasạ."

JonastớingồicạnhBốkhiôngtháonơbuộctócchoLilyvàchảiđầuchocôbé.Cậuđặttaylênvaicảhaingười.Bằngtấtcảbảnthểmình,cậucốgắngtruyềnchohọmộtmảnhkýức:khôngphảitiếngthétđauđớncủaconvoi,màlàsựtồntạicủanó,củasinhvậtcaolớn,đồsộvàcửchỉvuốtvechămsócnódànhchobạnmìnhvàonhữnggiâyphútcuốiđời.

NhưngbốvẫntiếptụcchảiđầuchoLily,cònLilythìtỏrasốtruột,vàcuốicùngcôbécũngngọnguậykhóchịuvìbàntaycủaanhtrai."Jonas,"côbénói,"anhlàmemđauđấy."

"Anhxinlỗivìđãlàmemđau,Lily,"Jonaslầubầurồibỏtayra.

"Chấpnhậnlờixinlỗi,"Lilyhờhữngđáplạivàvuốtvechúvoivôhồn.

"NgườiTruyềnthụ,"mộtlần,Jonashỏikhihọđangchuẩnbịchocôngviệcngàyhômđó,"ngàikhôngcóbạnđờisao?Ngàikhôngđượcphépđăngkýnhậnmộtngườià?"Dùđượcmiễnchấphànhluậtchốngkhiếmnhã,cậucũngnhậnrađólàmộtcâuhỏibấtlịchsự.NhưngNgườiTruyềnthụkhuyếnkhíchmọicâuhỏicủacậu,vàdườngnhưcảnhữngcâuriêngtưnhấtcũngkhôngkhiếnônglúngtúnghaykhóchịu.

NgườiTruyềnthụkhẽcười."Không,chẳngcóluậtnàocấmviệcđócả.Vàtađãtừngcómộtngườibạnđời.Cậuquênmấttagiàthếnàorồinhỉ,Jonas.NgườibạnđờitrướckiacủatagiờđangsốngvớinhữngNgườilớnKhôngcon."

"Ồ,hẳnrồi,"JonasđãquênkhuấymấtnéttuổitáchiệnrõnơiNgườiTruyềnthụ.Khinhữngngườilớntrongcộngđồnggiàđi,cuộcsốngcủahọsẽđổikhác.Họkhôngcòncầnchocáctổchứcgiađìnhnữa.KhiJonasvàLilytrưởngthành,bốmẹchúngsẽtớisốngcùngnhữngNgườilớnKhôngcon.

"Nếumuốn,cậuvẫncóthểđăngkýnhậnbạnđời,Jonasạ.Dùvậy,tacũng

phảicảnhbáorằngđiềuđósẽrấtkhókhăn.Việcsắpxếpnhàcửacủacậusẽkhônggiốnghầuhếtcácgiađìnhkhác,vìcáccôngdânbịcấmđọcsáchchỗnày.Cậuvàtalànhữngngườiduynhấtđượcquyềnsửdụngchúng."

Jonasliếcnhìnquanhhàngdãysáchnhiềuđếnkinhngạc.Dầndần,đếngiờcậuđãthấyđượcmàusắccủachúng.CậuvàNgườiTruyềnthụđãsửdụngtoànbộthờigianlàmviệccùngnhauđểthảoluậnvàtruyềnkýức,nênJonasvẫnchưađụngđếnbấtkỳquyểnsáchnào.Nhưngcậuđãđọcmộtvàitiêuđềvàbiếtrằngchúngchứatrongmìnhtoànbộkiếnthứccủahàngthếkỷ,vàrằngrồimộtngàychúngsẽthuộcvềcậu.

"Vậylànếucháucóbạnđời,vàcóthểlàcảconcáinữa,cháusẽphảigiấuhọnhữngcuốnsách?"

NgườiTruyềnthụgậtđầu."Tađãkhôngđượcphépchiasẻnhữngcuốnsáchvớibạnđờicủata,thậtvậy.Vàcònnhữngkhókhănkhácnữa.CậucónhớđiềuluậtnóirằngNgườiTiếpnhậnmớikhôngđượckểvềquátrìnhtậphuấncủamìnhkhông?"

Jonasgậtđầu.Đươngnhiênlàcậunhớ.Chotớigiờ,nóđãtrởthànhđiềukhóchịunhấttrongcácluậtlệyêucầucậuphảituânthủ.

"KhitrởthànhNgườiTiếpnhậnchínhthức,khichúngtakếtthúccôngviệcởđây,cậusẽđượcnhậnmộtbộluậthoàntoànmới.Đólànhữngluậttađangchấphành.Vàchắccậusẽkhôngngạcnhiênvìtakhôngđượckểcôngviệccủamìnhchobấtkỳai,ngoạitrừNgườiTiếpnhậnmới,làcậu,đươngnhiên."

"Vậylàsẽcócảmộtphầnđờicậukhôngthểchiasẻvớigiađình.Khókhănlắmđấy,Jonasạ.

Chínhtacũngthấynórấtkhókhăn."

"Cậuhiểuphảikhông,rằngnhữngkýứcchínhlàtoànbộcuộcsốngcủata?"

Jonaslạigậtđầu,nhưngcậuhơibốirối.Chẳngphảicuộcsốngbaogồmnhữngđiềutalàmhàngngàysao?Thựcsựchẳngcógìkháccả."Cháuđãtừngthấyngàiđidạo,"cậunói.

NgườiTruyềnthụthởdài."Tađidạo.Taănkhiđếnbữa.VàkhiđượcHộiđồngBôlãogọi,tasẽxuấthiệnđểchohọchỉdẫnvàlờikhuyên."

"Ngàicóthườngxuyênkhuyênhọkhông?"Jonashơihoảngvìýnghĩrồimộtngàycậusẽlàngườiđưaralờikhuyênchobộphậnlãnhđạocộngđồng.

NhưngNgườiTruyềnthụlắcđầu."Rấthiếmkhi.Chỉkhihọphảiđốimặtvớinhữngđiềuhọchưatừngtrảiqua.Khiđóhọsẽyêucầutasửdụngnhữngkýứcđểkhuyênbảohọ.Nhưngviệcnàyrấtítkhixảyra.Đôikhitamonghọnhờđếnsựthôngtháicủatathườngxuyênhơn-córấtnhiềuthứtacóthểkể

vớihọ;nhữngthứtamonghọthayđổi.Nhưnghọkhôngmuốnthayđổi.Cuộcsốngởđâyquátrậttự,quádễdựđoánvà-khônghềcónỗiđau.Đólànhữnggìhọđãchọn."

"VậythìcháukhônghiểuvìsaohọlạicầnmộtNgườiTiếpnhận,nếuchẳngbaogiờgọiđếnngườiđó,"Jonasnhậnxét.

"Họcầnta.Vàcảcậunữa,"NgườiTruyềnthụnói,nhưngkhônggiảithích."Sựviệcmườinămtrướcđãnhắcnhởhọđiềuđó."

"Mườinămtrướccóchuyệngìvậy?"Jonashỏi."À,cháubiếtrồi.Ngàiđãcốhuấnluyệnmộtngườikếtụcnhưngthấtbại.Tạisaovậy?Saonólạinhắcnhởđượchọ?"

NgườiTruyềnthụlạnhlùngcười."KhiNgườiTiếpnhậnmớithấtbại,mọikýứccôđãđượcnhậnsẽbịphóngthích.Chúngkhôngtrởlạivớitamàđitới..."

Ôngdừnglại,nhưđangcốgắngđánhvậtvớikháiniệmđó."Tacũngkhông

biếtchínhxác.ChúngtớinơinhữngkýứctồntạitrướckhitạoranhữngNgườiTiếpnhận.Mộtnơinàođóngoàikia..."Ôngkhuataymơhồ."Vàlúcđómọingườiđãđượctiếpcậnchúng.Tấtnhiênđãtừngcóthờimọiviệcdiễnranhưvậy.Mọingờiđềutiếpcậnđượcvớinhữngkýức."

"Thậthỗnloạn,"ôngtiếp."Họđãthựcsựphảichịuđaukhổtrongmộtthờigian.Cuốicùngnócũnggiảmbớtkhinhữngkýứcbịđồnghóahết.NhưngchắcchắnnóđãkhiếnhọnhậnthứcđượcsựcầnthiếtcủamộtNgườiTiếpnhậnđểchứalấytấtcảnhữngnỗiđauđó.Vàcảtrithứcnữa."

"Nhưngngàiđãphảiđauđớnnhưvậysuốtcơmà,"Jonasnhấnmạnh.

NgườiTruyềnthụgậtđầu."Rồicậucũngvậythôi.Đólàcuộcsốngcủata.Vàrồisẽlàcủacậu."

Jonassuynghĩvềđiềusẽxảyđếnvớimình."Cùngvớiviệcđidạovàănuốngvà..."Cậunhìnquanhnhữngbứctườngchấtđầysách."Cảđọcsáchnữađúngkhông?"

NgườiTruyềnthụlắcđầu."Đóchỉđơnthuầnlànhữngviệctalàm.Còncuộcsốngcủatalàởđây."

"Trongcănphòngnàyư?"

NgườiTruyềnthụlạilắcđầu.Ôngđặttaylênmặt,lênngựcmình."Không.Ởđây,trongbảnthânta.Nơinhữngkýứcngựtrị."

"NhưngThầydạymônkhoahọcvàcôngnghệđãdạychúngcháuvềcáchthứcnãohoạtđộng,"

Jonashàohứngkể."Nóchứađầynhữngxungđiện,nhưmộtcáimáyvitínhvậy.Nếudùngđiệncựckíchthíchmộtphầnnãothìnó..."CậungừngnóikhithấybiểuhiệnkỳlạtrênkhuônmặtNgườiTruyềnthụ.

"Họchẳngbiếtgìcả,"NgườiTruyềnthụchuachátnói.

Jonasthậtsựbịsốc.KểtừngàyđầutiênởphòngNhàChái,cảhaiđãcùng

bỏqualuậtchốngkhiếmnhã,vàtớigiờJonasthấyrấtthoảimáivìđiềuđó.Nhưnglầnnàythìkhác,nócònvượtxasựkhiếmnhã.Đólàmộtlờibuộctộikhủngkhiếp.Nếucóngườinghethấythìsao?

Cậuliếcvộivềphíachiếcloatường,losợHộiđồngcóthểngheđượcbấtcứlúcnào.Nhưng,nhưmọilần,trongbuổilàmviệccủahọ,côngtắcđãđượcchuyểnsangTẮT.

"Chẳngbiếtgìư?"Jonasthìthầmđầycăngthẳng."NhưngnhữngThầydạycủacháu..."

NgườiTruyềnthụphẩytaynhưmuốnxuathứgìđósangmộtbên."Ồ,nhữngThầydạycủacậuđượctậphuấnrấttốt.Họbiếtnhữngkiếnthứckhoahọc.Mọingườiđềuđượctậphuấnkỹlưỡngchocôngviệccủamình.

"Chỉcóđiều...khôngcókýứcthìmọithứđềutrởnênvônghĩa.Họđẩygánhnặngđóchota,choNgườiTiếpnhậntiềnnhiệm,vàngườiđitrướcôngta."

"Kểtừngảyxửangàyxưa,"Jonasnói,biếtngayđiệpkhúcquenthuộc.

NgườiTruyềnthụmỉmcười,dùnụcườicủaôngcóvẻcaynghiệtlạthường."Phải.Vàtiếptheosẽlàcậu.Mộtvinhdựlớnlao."

"Vâng,thưangài.HọđãnóithếvớicháutạiNghilễ.Vinhdựcaocảnhất."

Cómộtvàibuổichiều,NgườiTruyềnthụđuổicậuvềmàkhôngtậphuấn,Jonasbiết,vàonhữngngàycậuđếnmàNgườiTruyềnthụđanggậpngười,runglêndữdộivớikhuônmặtnhợtnhạt,thìcậusẽbịđuổivề.

"Điđi,"nhữnglúcđóNgườiTruyềnthụcăngthẳngralệnh."Hômnaytađau.Maihẵngquaylại."

Vàonhữngngàyđó,Jonasđibộmộtmìnhdọcbờsông,lòngtrànngậplolắngvàthấtvọng.Nhữngconđườngluônvắngngười,trừmộtvàiĐộiVậnchuyểnvàNhânviênCảnhquanrảirácđóđây.TrẻnhỏđềuđangởTrung

tâmChămsócTrẻemsaukhitanhọc,cònnhữngđứalớnhơnthìbậnrộnvớigiờtìnhnguyệnhaybuổitậphuấn.Chỉcònmộtmình,cậukiểmtrakýứcngàycàngmởrộngcủabảnthân.

Cậungắmnhìncáccôngviênđểtìmnhữngsắcxanhlụcthoánghiệnmàcậubiếtlàluôngắnliềnvớicâycối;khivệtmàulóelên,cậusẽtậptrungvàonó,duytrìnó,tôđậmvàcốgắnggiữnótrongmắtmìnhcànglâucàngtốt,chotớikhiđầucậubắtđầunhứclênvàbuộcphảiđểnótrượtđi.Cậuchămchúnhìnbầutrờikhôngmàu,cốgợiramộtchútsắcxanhdươngtừnó,vàhồitưởnglạiánhnắngchotớikhicuốicùngcậucũngthấyấmtronggiâylát.

Cậuđứngdướichâncâycầubắcquasông,câycầumàcưdânchỉđượcphépquakhicónhiệmvụchínhthức.Jonasđãđiquađótrongnhữngchuyếndãngoạivớitrườngtớithămnhữngcộngđồngxaxôi,vàcậubiếtrằngvùngđấtbênkiacầucũngkhôngcógìkhác,bằngphẳngvàđượcquyhoạchgọngàng,vớinhữngcánhđồngtrồngtrọt.Nhữngcộngđồngtrênđườngthamquanvềcơbảncũnggiốngcộngđồngcủacậu,chỉduynhấtcókiểunhàởvàlịchhọcởtrườnglàhơithayđổimộtchút.

Cậuthắcmắckhôngbiếtcógìởnhữngnơixaxôimàcậuchưatừngđặtchântới.Mặtđấtkhôngdừnglạiởngoàiphạmvinhữngcộngđồnglâncậnđó.LiệuởNơiKháccóđồikhông?Liệucónhữngvùngrộnglớngióhunhútnhưnơicậuđãthấytrongkýức,nơiconvoibịchếtkhông?

"NgườiTruyềnthụ,"cậuhỏivàobuổichiềusaungàycậubịđuổivề,"cáigìđâyđauđớnchongàivậy?"

VìNgườiTruyềnthụvẫnimlặng,Jonasnóitiếp."Banđầu,Trưởnglãođãnóivớicháurằngviệctiếpnhậnkýứcsẽgâyranhữngđauđớnkhủngkhiếp.VàngàiđãkểrằngsựthấtbạivớiNgườitiếpnhậnmớilầntrướcđãgiảiphóngnhữngkýứcđauthươngvàocộngđồng."

"Nhưngcháuvẫnchưaphảichịuđauđớn,NgườiTruyềnthụạ.Chưathựcsự,"Jonasmỉmcười.

"Ồ,cháuvẫnnhớkýứcbịcháynắngmàngàiđãtruyềnchocháuvàongàyđầutiên.Nhưngnókhôngkinhkhủngđếnthế.Điềugìkhiếnngàiđauđớnnhiềuđếnvậy?Nếutruyềnmộtítsangcháu,cólẽcơnđaucủangàisẽvơibớt."

NgườiTruyềnthụgậtđầu."Nằmxuốngnào,"ôngnói."Tanghĩcũngđếnlúcrồi.Takhôngthểbaobọccậumãiđược.Cuốicùngcậucũngsẽphảiđónnhậntấtcảnhữngđiềunày."

"Đểtanghĩxem,"ôngnóitiếptrongkhiJonasđangnằmđợitrêngiường,hơigợnchútsợhãi.

"Đượcrồi,"ôngnóisaumộtlúc."Taquyếtđịnhrồi.Chúngtasẽbắtđầuvớinhữngthứquenthuộc.

Mộtlầnnữa,hãycùngđếnngọnđồivàchiếcxetrượttuyếtnào."

ÔngđặttaylênlưngJonas.

Chương14Kýứclầnnàykhágiốnglầntrước,dùhìnhnhưcậuđangởtrênmộtngọnđồikhác,dốchơn,vàtuyếtcũngkhôngrơidàynhưlầntrước.

Jonasnhậnthấythờitiếtcũnglạnhhơn.Trongkhiđangngồiđợitrênđỉnhđồi,cậucóthểthấylớptuyếtdướixetrượtkhôngđượcdàyvàmềmnhưlầntrước,màcứngvàđượcphủmộtlớpbănghơixanh.

Chiếcxetiếnvềphíatrước,Jonassungsướngcười,mongđợichuyếntrượtxenghẹnthởxuyênquabầukhôngkhíđầyphấnchấn.

Nhưnglầnnày,haithanhtrượtkhôngthểcắtquabềmặtđóngbăngnhưtrênngọnđồiphủđầytuyết.Chúngtrượtvềmộtbênvàchiếcxebắtđầutăngtốc.Jonaskéothừng,cốgắngchỉnhlạihướng,nhưngđộdốcvàtốcđộđãkhiếncậumấttaylái,vàcậukhôngcònđượchưởngcảmgiáctựdomàthayvàođólànỗikinhhoàng,phómặcchochiếcxeđâmbổxuốngdữdộitrênmặtbăng.

Chiếcxenghiêngngả,chaođảorồiđâmsầmvàomộtmôđấtnhôratrênđồilàmJonastuộttayvàbịbắnmạnhlênkhôngtrung.Cậungãxuống,đèlênmộtbênchânđãbịconggậplại,vànghethấytiếngxươnggãy.Khuônmặtbịchàmạnhxuốngmặtbăngramráp.Vàcuốicùng,khiđãdừnglại,cậunằmbấtđộng,choángvángvàbịnỗisợhãibaotrùm.

Vàrồi,cơnđauđầutiênậpđến.Cậuthởhổnhển,cảmgiácnhưđangcómộtchiếcrìucắmthẳngvàochâncậu,lưỡirìunóngbỏng,lạngquatừngsợidâythầnkinh.Trongcơnđaucựcđộ,cậunhậnthứcđượctừ"lửa"vàcảmthấychúngđangliếmlápchỗxươngthịtbịgãynát.Cậucốdichuyểnnhưngbấtlực.Cơnđaungàycàngkhủngkhiếphơn.

Cậuthétlên,nhưngkhôngcótiếngđáplại.

Cậunứcnởquayđầuvànônlênlớptuyếtđôngcứng.Máutừmặtcậunhỏtừnggiọtlênbãinôn.

"Khônggggg!"Cậugàolên,vàtiếngkêumấthúttrongkhônggianvắnglặng,theochiềugiócuộn.

Rồiđộtnhiên,cậulạithấymìnhtrongphòngNhàChái,đangnằmquằnquạitrêngiường,vớikhuônmặtướtđẫmnướcmắt.

Lúcnày,khiđãcóthểcửđộng,cậuđungđưangườinhènhẹvàhítthởsâuđểgiảitỏanỗiđauvẫnđangámảnh.

Cậungồidậy,nhìnchâncủamình,nóđangduỗithẳngtrêngiườngvàhoàntoànlànhlặn.Cảmgiácđauxékinhhồnkhôngcònnữa.Nhưngchâncậuvẫnđaunhứckhủngkhiếp,vàtrênmặtvẫncònthấyrát.

"Ngàicóthểchocháuthuốcgiảmđauđượckhông?"Cậuvanxin.Trongcuộcsốnghàngngàycủacậu,thứthuốcnàyđượccấpthườngxuyênđểchữanhữngchỗthâmtímvàvếtthương,chữangóntaybịkẹp,đaubụng,đầugốibịtrầyxướcdongãxe.Trườnghợpnhẹsẽđượcbôichútthuốcmỡgâytêhoặcđượcuốngthuốcviên;cònnếubịnặng,mộtpháttiêmsẽcứunguytứcthờivàtriệtđể.

NhưngNgườiTruyềnthụlắcđầuvànhìnđichỗkhác.

Chiềuhômđó,Jonastậptễnhđẩyxevềnhà.Cơnđaudocháynắngsovớilầnnàythậtchẳngthấmvàođâu,mànócũngđãbiếnmấtngaylậptức.Nhưngcơnnhứcnhốinàyvẫnđangđeobámcậu.

Nhưngnócũngkhôngtớimứcchịukhôngnổi,nhưcơnđauđãtớitrênđồi.Cậucốgắngtỏracanđảm,nhớrằngTrưởnglãođãnóilàcậurấtdũngcảm.

"Cóchuyệngìvậy,Jonas?"Bốhỏitrongbữaănbantối."Tốinaycontrầmquá.Conthấykhôngkhỏeà?Cócầndùngthuốckhông?"

NhưngJonasvẫnnhớluật-khôngdùngdượcphẩmchobấtcứtrườnghợpnàoliênquanđếntậphuấn.

Vàkhôngnóivềquátrìnhtậphuấn.Tronglễchiasẻcảmxúc,cậuchỉđơn

thuầnnóirằngmìnhmệt,vàhômđóbàitậpởtrườngnhiềumộtcáchbấtthường.

Cậuvàophòngngủrấtsớm,vàtừsaucánhcửađóngkín,cậucóthểnghethấytiếngbốmẹvàemgáicườiđùakhichoGabrieltắmtối.

Họchưatừngbiếttớiđauđớn,cậunghĩ.Nhậnthứcnàykhiếncậucảmthấycôđơnkhủngkhiếp,cậuxoabênchânđangrunrẩy.Cuốicùngcậucũngngủđược,nhưnggiấcmơliêntụctáihiệncảmgiácđauđớnvàcôlậptrênngọnđồibịlãngquên.

Buổitậphuấnhàngngàyvẫntiếptục,vàtừgiờ,hômnàocũngcócảmgiácđau.CơnnhứcnhốicựcđộtừcáichângãygiờđâykhônghơngìmộtcơnphiềntoáinhẹkhiNgườiTruyềnthụ,từngchútmột,đầykiênquyết,đưaJonasvàonhữngđauđớnsâuxavàkhủngkhiếpcủaquákhứ.Lầnnàocũngvậy,NgườiTruyềnthụluôntửtếkếtthúcbuổichiềuvớimộtkýứcvuisướng,ngậptrànmàusắc:mộtchuyếnđithuyềnbuồmtrênmặthồxanhlồnglộng;mộtđồngcỏđiểmxuyếtnhữngbônghoadạivàngươm;mộtbuổihoànghônrựcđỏsaunhữngrặngnúi.

NhưngnhữngthứđókhôngđủđểlàmdịunỗiđaumàgiờđâyJonasbắtđầunếmtrải.

"Tạisao?"Jonashỏisaukhinhậnmộtkýứcgiàyvòđaukhổ,trongđócậubịbỏrơivàbỏđói;cơnđóiđãkhiếncáidạdàytrốngrỗngvàsưngphồngcủacậuquặnđau.Cậunằmquằnquạitrêngiường.

"Tạisaongàivàcháulạiphảigiữnhữngkýứcnày?"

"Chúngchotasựthôngthái,"NgườiTruyềnthụtrảlời."KhôngcósựthôngtháithìtakhôngthểhoànthànhnhiệmvụkhuyênbảoHộiđồngBôlãokhihọcầnđếnta."

"Nhưngcơnđóithìchongàisựthôngtháigìchứ?"Jonasrênrỉ.Dùkýứcđãkếtthúc,cơnđauvẫnhànhhạdạdàycậu.

"Vàinămtrước,"NgườiTruyềnthụkể,"trướckhicậusinhra,rấtnhiềungườidẫnđãđệđơnthỉnhcầutớiHộiđồngBôlão.Họmuốntăngtỷlệsinh.HọmuốnmỗiMẹđẻđượcphâncôngsinhbốnthayvìbađứatrẻ,nhưvậydânsốsẽtăngvàsẽcóthêmnhiềuLaocông."

Jonaslắngnghevàtỏvẻđồngtình."Cóvẻhợplý."

"Họchorằngmộtsốgiađìnhcókhảnăngnhậnthêmmộtđứaconnữa."

Jonasgậtđầu."Nhàcháunhậnđược,"cậuchobiết."NămnaychúngcháunuôithêmGabriel,vàcóthêmmộtđứathứbacũngrấtvui."

"HộiđồngBôlãođãhỏiýkiếnta,"NgườiTruyềnthụnói."Bảnthânhọcũngthấycólý,nhưngvìđâylàmộtdựkiếnmớinênhọđãnhờtớisựthôngtháicủata."

"Vàngàiđãsửdụngnhữngkýức?"

NgườiTruyềnthụgậtđầu."Vàkýứcmạnhnhấtùatớilàcáiđói.Nótớitừrấtnhiềuthếhệtrước.

Hàngthếkỷtrước.Dânsốlúcđóđãtănglênquáđôngkhiếnnạnđóihoànhhànhkhắpnơi.Nhữngcơnđóikhủngkhiếp,vàngườichếtlaliệt.Điềuđóđãdẫntớichiếntranh."

Chiếntranh?Jonastrôngbiếtkháiniệmnày.Nhưngcơnđóithìgiờcậuđãbiếtrồi.Cậuvôtìnhxoabụng,nhớlạicơnđautừnhữngđòihỏikhôngđượcđápứngcủanó."Vàngàimôtảđiềuđóchohọư?"

"Họkhôngmuốnnghekểvềnỗiđau,màchỉxinlờikhuyênthôi.Tachỉkhuyênhọkhôngnêntăngdânsố."

"Nhưngngàiđãnóirằngviệcđóxảyratừtrướckhicháurađời.Họhầunhưkhôngbaogiờtớixinlờikhuyêncủangài.Chỉkhi-ngàiđãnóigìnhỉ?Chỉkhiphảiđốimặtvớinhữngvấnđềhọchưatừngtrảiqua.Lầncuốicùnglàkhinàovậy?"

"Cậucònnhớcáingàymáybaylượnquacộngđồngkhông?"

"Có,cháuđãrấthoảngsợ."

"Họcũngthế.Họđịnhbắnhạchiếcmáybay.Nhưnghọđãđihỏiýkiếnta,vàtanóihọđợi."

"Nhưnglàmsaongàibiết?Làmsaongàibiếtlàphicôngbịlạchướng?"

"Tađâucóbiết.Tađãsửdụngthôngtháicóđượctừnhữngkýức.Tabiếtrằngtrongquákhứđãcónhữngthờikỳ-nhữngthờikỳkhủngkhiếp-ngườitavộivànghủydiệtnhau,vìsợhãi,vàrốtcuộclạiđưađếnsựhủydiệtchínhmình."

Jonasnhậnramộtđiều."Cónghĩalà,"Cậuchậmrãinói,"ngàicókýứcvềsựhủydiệt.Vàngàicũngphảitruyềnchúngchocháu,vìcháuphảinhậnlấysựthôngthái."

NgườiTruyềnthụgậtđầu.

"Nhưnghẳnlàsẽđauđớnlắm,"Jonasnói.Đâykhôngphảimộtcâuhỏi.

"Sẽđaukhủngkhiếpđấy,"NgườiTruyềnthụđồngtình.

"Nhưngtạisaokýứckhôngthểchiasẻchotấtcảmọingười?Cháunghĩmọiviệcsẽdễdànghơnnếukýứcđượcsansẻ.Ngàivàcháusẽkhôngphảichịuđựngmộtmìnhquánhiềunếumọingườicùnggánhvác."

NgườiTruyềnthụthởdài."Cậunóiđúng,"ôngnói."Nhưngkhiđótấtcảsẽphảichịuđựngvàđaukhổ.Họkhôngmuốnvậy.VàđólàlýdothựcsựtạisaoNgườiTiếpnhậncóvaitròthiếtyếuvàđượctônvinhđếnvậy.Họđãchọnta-vàcậu-đểđỡnhữnggánhnặngđóchohọ."

"Họquyếtđịnhnhưthếtừbaogiờvậy?"Jonasgiậndữhỏi."Thậtkhôngcôngbằng.Phảithayđổiđiềuđó!"

"Cậunghĩchúngtasẽthựchiệnđiềuđóthếnàođây?Tachưabaogiờnghĩ

ramộtcáchnào,trongkhitađượccoilàngườisởhữutoànbộsựthôngthái."

"Nhưnggiờchúngtađãcóhaingười,"Jonasnồngnhiệtnói."Chúngtacóthểcùngnhaunghĩrađiềugìđó!"

NgườiTruyềnthụnhìncậuvớinụcườichâmbiếm.

"Saochúngtakhôngthửđềnghịthayđổiluậtnhỉ?"Jonasgợiý.

NgườiTruyềnthụphálêncười;rồiJonascũngmiễncưỡngcườitheo.

"Quyếtđịnhđượcđưararấtlâutrướcthờicủatavàcậu,"NgườiTruyềnthụnói,"vàtrướccả

NgườiTiếpnhậntiềnnhiệm,và..."Ôngdừnglạichờđợi.

"Từngàyxửangàyxưa,"Jonasnhắclạiđiệpngữquenthuộc.Cólúccậuđãthấycâuđóthậthàihước,cólúcnóđãcóvẻýnghĩavàquantrọng.

Nhưnggiờnóvanglênđầyđedọa.Nócónghĩalà,cậuhiểu,rằngchẳngthểthayđổiđượcgìcả.

BémớiGabrielđanglớnlên,vàđãquađượcđợtkiểmtrađộlớnmànhữngNgườiNuôitrẻtổchứchàngtháng;giờcậubéđãcóthểtựngồiđược,cóthểvớivàchộplấynhữngđồchơinhỏ,vànóđãcósáuchiếcrăng.Bốchobiết,vàobanngay,cậunhócrấtvuivẻvàtỏracótrítuệbìnhthường.Nhưngđếnđêmnóvẫnbồnchồn,haykhóc,khiếnhọphảiđểmắtthườngxuyên.

"SautoànbộthờigianbổsungmàbốđãbỏravớiGabriel,"Bốnóivàomộtbuổitối,saukhiGabrielđãđượctắmrửavàđangtạmthờinằmngoanngoãn,ômchúhàmãtrongchiếcgiườngcũinhỏđãthaythếchiếcnôi,"bốhyvọngngườitasẽkhôngđịnhphóngthíchcậubé."

"Cókhiđólạilàcáchtốtnhất,"Mẹthămdò."Embiếtanhkhôngngạithứcdậytrôngnóvàobanđêm.Nhưngthiếungủđốivớiemthậtsựquákhókhăn."

"NếuhọphóngthíchGabrielthìchúngtacóthểnhậnmộtbémớikháclàmkháchtrongnhàkhông?"Lilyhỏi.Côbéđangquỳbênchiếcgiườngcũi,làmmặthềtrêuGabriel,vàcậubécũngnhoẻncườiđáplại.

Mẹđảomắtvẻkinhhãi.

"Khôngđâu,"Bốmỉmcười.ÔngxoađầuLily."DùsaothìviệcmộtbémớicótìnhtrạngtreonhưGabrielcũngrấthiếm.Hiểnnhiênsẽkhônggặplạichuyệnđótrongthờigiandài."

"Dùsaothì,"ôngthởdài,"họsẽchưavộiquyếtđịnhngayđâu.Ngaylúcnày,bọnbốđangphảichuẩnbịchomộtcuộcphóngthíchmàcólẽsẽsớmdiễnrathôi.Thángsau,mộtMẹđẻsẽchorađờihaibétraisongsinh."

"Ôitrờiơi,"Mẹlắcđầu."Nếuchúnggiốnghệtnhau,emhyvọnganhsẽkhôngđượcphâncông..."

"Cóđấy.Theodanhsáchthìđếnlượtanhrồi.Anhsẽphảichọnmộtđứađểnuôidưỡng,vàmộtđứađểphóngthích.Dùsaothìviệcnàythườngkhôngkhólắm.Thôngthườngđóchỉlàvấnđềvềcânnặngkhisinh.Bọnanhsẽphóngthíchđứanhỏhơn."

Jonaslắngnghevàchợtnghĩtớicâycầu,vànhớlại,khiđứngtrênđó,cậuđãtựhỏiởNơiKháccónhữnggì.Liệucóaiởđóđangchờđợiđểnhậnđứabésongsinhbịphóngthíchkhông?CóphảinósẽtrưởngthànhởNơiKhácmàkhônghềbiếtrằngtạicộngđồngnàycómộtngườigiốnghệtnó?

Trongthoángchốc,cậucảmthấymộthyvọngnhỏđangxaoxuyếndùhiểurằngđiềuđókhángớngẩn.CậuhyvọngrằngbàLarissasẽlàngườiđangchờđónđứabé.BàLarissađãđượccậutắmcho.

Cậucònnhớđôimắtlấplánh,giọngnóiêmdịuvàtiếngcườikhekhẽcủabà.Mớiđây,FionađãkểvớicậurằngbàLarissađãđượcphóngthíchtrongmộtnghilễtuyệtvời.

NhưngcậubiếtrằngNgườiGiàkhôngđượcnhậnnuôitrẻcon.CuộcsốngcủabàLarissaởNơiKhácsẽrấtyêntĩnhvàthanhbình,thíchhợpvớiNgườiGià;bàsẽkhôngmuốnphảichịutráchnhiệmnuôinấngmộtbémớiluôncầnchoănvàchămsóc,vàcóthểsẽkhócvàobanđêm.

"Mẹà?Bốà?"Cậunóimộtýtưởngchợthiệnratrongđầu,"saotốinaymọingườikhôngđể

giườngGabrieltrongphòngconnhỉ?Conbiếtcáchchoănvàchơiđùavớinó,vànhưvậybốmẹsẽcóthểnghỉngơichútít."

Bốnhìncậuđầynghihoặc."Conngủsaylắm,Jonasạ.Nếunóquấymàconkhôngtỉnhdậythìsao?"

NhưngLilylạilàngườitrảlời."NếukhôngcóaitrôngnomGabriel,"côbénói,"thìnósẽgàotoánglên.DùanhJonasvẫnngủthìnócũngsẽđánhthứccảnhàdậy."

Bốcườilớn."Connóiđúng,Lily-chimriạ.Đượcrồi,Jonas,conthửxem,nhưngchỉtốinaythôinhé.Đêmnaybốsẽnghỉngơivàchúngtacũngđểmẹngủmộtchút.”

BanđầuGabrielngủrấtngonlành,Jonasnằmtrêngiường,cốthứcthêmmộtchútnữa,thỉnhthoảnglạitìtaynhỏmdậyquansátchiếcgiườngcũi.Bémớiđangnằmsấp,tayđặtthoảimáibêncạnhđầu,mắtnhắmnghiền,hơithởsâuvàđềuđặn.CuốicùngJonascũngngủthiếpđi.

Mộtlúcsau,gầnđếnnửađêm,tiếngđộngtừgiườngGabelàmJonastỉnhgiấc.Bémớiđangxoaytrởdướitấmchăn,haitayhuơlên,vàbắtđầunhè.

Jonasbậtdậyvàtớibêncậubé.CậudịudàngvỗlênlưngGabriel.Đôikhichỉcầnnhưvậylàcậunhócsẽdễdàngngủlại.Nhưnglầnnày,bémớivẫnquẫyđạpvùngvẫy.

Vẫnđềuđặnvỗvề,Jonasbắtđầunhớlạichuyếnđithuyềnbuồmtuyệtvời

màNgườiTruyềnthụ

vừamớitruyềnchocậu:mộtngàytrờiquangđãng,gióhiuhiuthổitrênmặthồtrongxanhnhưngọc,vàtrênđầucậu,cánhbuồmtrắngtoátđangtungbaykhiconthuyềnlướtđitronggiólộng.

Cậukhônghềbiếtmìnhđangtruyềnkýứcđi;nhưngđộtnhiêncậunhậnranóđangmờdần,đangtrượtquataycậusangbémới.Gabrielbỗngimbặt.Cậugiậtmình,dùnghếtýchíđểlôilạimảnhkýứccònsót.Cậubỏtaykhỏitấmlưngnhỏnhắnvàlặnglẽđứngbênchiếcgiườngcũi.

Cậuthửgọilạikýứcvềchuyếnđithuyềnchomình.Nóvẫncònđó,nhưngbầutrờikhôngcònxanhnhưtrước,chuyểnđộngnhẹnhàngcủaconthuyềnchậmlại,nướchồtốihơnvàvẩnđục.Cậugiữkýứctrongmộtlúc,cốlàmdịunỗilolắngvềđiềuvừaxảyra,rồiđểnótrôiđivàquayvềgiường.

Khitrờigầnhửngsáng,bémớilạimộtlầnnữatỉnhgiấcvàgàokhóc.Jonaslạitớibêncậu.Lầnnày,cậuthậntrọngápmạnhtaylênlưngGabriel,vàgiảiphóngnốtcáingàyyênbìnhtrênhồấy.VàGabriellạithiếpđi.

NhưnggiờthìJonaskhôngngủnữa,cậunằmtrêngiườngsuynghĩ.Trongđầucậulúcnàychỉcònlạimộtchútbóngdángcủakýứcđó,vàcậuthấyhơitrốngtrảivìkýứcđãmất.CậubiếtmìnhvẫncóthểyêucầuNgườiTruyềnthụmộtchuyếnđithuyềnkhác.Lầnsaucóthểsẽlàmộtchuyếnđibiển,vìbâygiờJonasđãcókýứcvềbiển,vàbiếtnólàgì;cậubiếtrằngởbiểncũngtừngcónhữngchiếcthuyềnbuồm,trongnhữngkýứccònchưanhận.

Dùvậy,cậuvẫntựhỏi,khôngbiếtcónênthúnhậnvớiNgườiTruyềnthụlàmìnhđãtruyềnkýứcđikhông.BảnthâncậuchưađủtiêuchuẩnlàmNgườiTruyềnthụ;màGabrielcũngchưađượclựachọnlàmNgườiTiếpnhận.

Việcsởhữunănglựcnàykhiếncậuhoảngsợ.Cậuquyếtđịnhkhôngnóira.

Chương15JonasvàophòngNhàCháivàlậptứcnhậnrarằnghômđócậusẽbịđuổivề.NgườiTruyềnthụđangngồibấtđộngtrênghế,gụcmặtvàolòngbàntay.

“Maicháusẽquaylại,thưangài,”cậuvộinói,nhưngsauđólạilưỡnglự.“Trừkhicháucóthểgiúpđiềugìđó.”

NgườiTruyềnthụngướcnhìncậu,khuônmặtbiếndạngvìđauđớn.“Xincậu,”ônghổnhểnnói,“hãylấyđimộtítcơnđaunày.”

Jonasđỡôngđitớichiếcghếcạnhgiường.Rồicậunhanhchóngcởiáotrùmvànằmúpmặtxuống.“Hãyđặttaycủangàilênngườicháu,”cậuhướngdẫn,hiểurằngtrongcơnđaunhưvậy,NgườiTruyềnthụcóthểcầnđượcnhắcnhở.

Đôitayôngchạmvàongườicậu,vàcơnđauđótruyềnsangcậu.JonasgồngmìnhbướcvàokýứcđanghànhhạNgườiTruyềnthụ.Cậuđangởmộtnơihỗnloạn,ồnàovàbốcmùihôithối.Lúcđóđanglàbanngày,sángsớm,khôngkhídàyđặcthứkhóivàngvànâubaylàlàtrênmặtđất.Khắpnơixungquanhcậu,trảikhắpkhoảngkhônggianrộnglớndườngnhưlàmộtbãiđồngtrống,laliệtnhữngconngườiđangrênrỉ.Mộtconngựavớiđôimắtlạcthần,dâycươngráchtreolủnglẳng,đangđiêncuồnggiẫmđạpvượtquanhữngđốngngười,nóbắtđầu,hívangtrongcơnhoảngloạn.Cuốicùng,nóloạngchoạng,ngãxuống,vàkhôngđứngdậynữa.

Jonasnghecótiếngnóicạnhmình.“Nước,”tiếngnóiphátrathềuthào,khôkhốc.

Jonasquayvềhướngtiếngnóivànhìnvàođôimắtnhắmhờcủamộtcậubéxemchừngkhônglớnhơncậulàmấy.Đấtbếtthànhvệttrênmặtvàtrênmáitócvàngrốibùcủacậu.Cậunằmsóngsoàitrênmặtđất,bộđồngphụcxámánhlênđầmđìamáutươi.

Cuộctànsátnàycónhữngmàusắctươimộtcáchkệchcỡm:màuđỏsẫm

loángướttrênlớpvảithôlấmbụi,nhữngvụncỏvươngtrênmáitócvàngcủacậubé,xanhđếnngỡngàng.Cậubénhìncậuchằmchằm.“Nước,”cậutalạivanxin.Khimởmiệng,mộtbụmmáuứaralàmướtlớpvảithôtrênngựcvàốngtaycậu.

MộtcánhtaycủaJonastêcứngvìđau,vàquaốngtayáorách,cậucóthểthấyhìnhnhưdathịtđãnát,cònxươngthìvỡvụn.Cậuthửđưataycònlạiravàthấynócửđộng.Cậuchậmchạpsờbênsườnchotớikhichạmphảimộtbìnhkimloại,cậumởnắp,thỉnhthoảnglạiphảidừngcửđộngtayđểchờchocơnđauđangdấylêndịubớtđi.Cuốicùng,khiđãmởđượcnắp,cậuchậmchạpvươntayquanềnđấtđẫmmáu,từngchútmột,vàkềnóvàomôicậubékia.Nướcnhỏtừnggiọtvàocáimiệngkhaokhátvàchảyxuốngchiếccằmbámđầycáughét.

Cậubéthởdài.Đầucậungậtvềsau,quaihàmtrễxuốngnhưthểđangsửngsốt.Vẻtrốngrỗngsầmtốitừtừkéolênđôimắtcậu.Cậulặngyên.

Nhưngtiếngồntừkhắpnơivẫntiếptục:tiếnggàothétcủanhữngngườibịthương,tiếngkhócxinnước,gọimẹvàđòiđượcchết.Đámngựanằmkêugàotrênmặtđất,chúngcốrướnđầuvàđạpbừavàokhoảngkhông.

Từxa,Jonascóthểnghethấytiếngđạibácùngoàng.Bịcơnđaubaotrùm,cậunằmđógiữathứmùihôithốiđángsợtronghànggiờliền,lắngnghengườivàđộngvậtđanghấphối,vàhọcđượcthếnàolàchiếntranh.Cuốicùng,khibiếtmìnhkhôngthểchịuđựngthêmvàsẵnsàngchờchết,cậumởbừngmắtvàlạimộtlầnnữanằmtrêngiường.

NgườiTruyềnthụnhìntránhđichỗkhác,dườngnhưkhôngthểchịuđựngđượcviệcphảichứngkiếnnhữnggìmìnhđãgâyrachoJonas.“Thalỗichota,”ôngnói.

Chương16Jonaskhôngmuốnquaytrởlại.Cậukhôngmuốnnhữngkýức,khôngmuốnvinhdự,khôngmuốnsựthôngthái,khôngmuốnnỗiđau.Cậumuốntrởlạithờithơấu,vớinhữngtrậnbóngquyếtliệtđếnmứcđầugốiluôntrầyxước.Cậungồimộtmìnhtrongnhà,nhìnquacửasổvàngắmnhữngđứatrẻđangnôđùa,cưdânđạpxevềnhàsaunhữngngàyyênảởnơilàm,nhữngcuộcsốngbìnhthường,khôngđauđớn,vìcậuvànhữngngườitiềnnhiệmđãđượclựachọnđểđỡchohọnhữnggánhnặng.

Nhưngcậukhôngcóquyềnlựachọn.HàngngàycậulạitớiphòngNhàChái.

NgườiTruyềnthụrấtdịudàngvớicậusuốtnhiềungàysaukhitruyềnkýứckinhkhủngvềchiếntranh.

“Còncórấtnhiềukýứcđẹpđẽ,”NgườiTruyềnthụnhắcJonas.Vàđúngnhưvậy.ChotớigiờJonasđãtrảiquabiếtbaomẩukýứchạnhphúc–nhữngthứcậuchưatừngbiếttớitrướcđó.

Cậuđãchứngkiếnmộtbữatiệcsinhnhật,trongđómộtđứatrẻđượclựariêngravàđượcchúctụngvàongàycủacậuta,nhờvậymàgiờđâycậucòncóthểhiểuđượcniềmvuiđượclàmộtcánhân,đặcbiệt,độcnhấtvàđángtựhào.

Cậuđãtớithămnhữngviệnbảotàngvàxemnhữngbứctranhđượctôvẽbằngđủmọimàusắcmàgiờđâycậuđãcóthểnhậndiệnvàđọctên.

Trongmộtkýứcmêhồn,cậuđãcưỡitrênmộtchúngựalôngnâubóngbăngquamộtcánhđồnghăngmùicỏướt,vàxuốngngựabênmộtconsuốinhỏđểcảngườivàngựauốngthứnướctronglành,mátlạnh.Giờcậuđãhiểuvềđộngvật;vàkhoảnhkhắcchúngựaquaylại,âuyếmdụiđầuvàovaiJonas,cậuđãnhậnthứcđượcmốigiaocảmgiữađộngvậtvàconngười.

Cậuđãđixuyênquarừng,đếnđêmthìngồinghỉbênđốnglửatrại.Dùđãtrảiquanhữngkýứcchocậubiếtnỗiđautừmấtmátvàcôđơn,nhưnggiờ

đâycậuđãhiểuđượcsựcôđộcvàniềmvuicủanó.

“Ngàithíchkýứcnàonhất?”JonashỏiNgườiTruyềnthụ.“Ngàichưacầnphảitruyềnnóđingayđâu,”cậuvộinóithêm.“Chỉcầnkểvớicháuvềnó,đểcháucóthểngóngchờnó,vìđằngnàocháucũngsẽphảinhậnnókhicôngviệccủangàikếtthúc.”

NgườiTruyềnthụmỉmcười.“Nằmxuốngnào,”ôngnói.“Tarấtvuiđượctruyềnnóchocậu.”

Ngaykhikýứcbắtđầu,Jonasđãcảmnhậnđượcniềmvuisướng.Đôikhicậuphảimấtmộtlúcđểbiếtvịtrí,đểtìmđượcchỗcủamình.Nhưnglầnnàycậunhậpcuộcđượcngaylậptứcvàcảmthấyniềmhạnhphúcngậptrànkýức.

Cậuđangởtrongmộtcănphòngđầychậtngười,rấtấmáp,vớiánhlửarựccháytronglòsưởi.

Quacửasổ,cậuthấybênngoàiđãtối,tuyếtđangrơi.Cónhữngnguồnsángnhiềumàusắc,đỏ,lụcvàvàng,nhấpnháytrênmộtcáicâymà–lạlùngsao–lạiởgiữaphòng.Trênmộtchiếcbàn,nhữngngọnnếnthắptrênchânđếbằngvàngđánhbóngtỏamộtthứánhsánglunglinhdìudịu.Cậungửithấymùithứcăn,vànghethấynhữngtiếngcườikhẽ.Mộtchúchólôngvàngđangnằmngủtrênsànnhà.

Trênsàncónhữnggóiđồbọcgiấysángmàu,thắtnhữngdảibăngbónglộn.Jonasthấymộtđứabébắtđầuômnhữnggóiđồlênvàphânphátquanhphòng;chonhữngđứatrẻkhác,chonhữngngườilớnnhìncũngbiếtlàbốvàmẹ,vàchohaingườitrầmlặnggiàhơn,mộtđànôngvàmộtđànbà,đangngồibênnhaumỉmcườitrênmộtchiếctrườngkỷ.

TrongkhiJonasquansát,từngngườibắtđầucởibăngtrênnhữnggóiđồ,tháobỏlớpgiấysángmàu,mởhộp,lấyranàolàđồchơi,quầnáo,sáchvở.Cónhữngtiếngreolênvìsungsướng,vàhọômchầmlấynhau.

Đứabétớingồivàolòngbàlão,bàđungđưacậubévàcọvàomácậu.

Jonasmởmắtravànằmthỏamãntrêngiường,vẫnđangđắmchìmtrongkýứcấmápvàdễchịu.Chúngđềuđãcótrongcảnhđó,tấtcảnhữngđiềucậuđãbiếtcáchtrântrọng.

“Cậuđãnhậnthứcđượcgì?”NgườiTruyềnthụhỏi.

“Hơiấm,”Jonastrảlời,“vàhạnhphúc.Và–đểcháunghĩxem.Giađình.Họđangkỷniệmmộtđiềugìđó,mộtngàylễ.Vàcònmộtthứnữa–cháukhôngtìmđượctừchínhxác.”

“Từđósẽđếnvớicậu.”

“NhữngNgườiGiàlàaivậy?Saohọlạiởđó?”Jonasđãrấtbốirốikhithấyhọtrongphòng.

NgườiGiàtrongcộngđồngkhôngbaogiờrờinơiởriêngbiệtcủamình,NhàDưỡnglão,nơihọđượcchămsócrấttốtvàđượckínhtrọng.

“HọđượcgọilàÔngBà.”

“Nghĩalàmộtôngvàmộtbà?”

“ÔngBà.Cónghĩalàbốmẹcủabốmẹ,đãlâulắmrồi.”

“Từngàyxửangàyxưa?”Jonasbậtcười.“Vậylàthựcra,cóthểcóbốmẹcủabốmẹcủabốmẹcủabốmẹ?”

NgườiTruyềnthụcũngcười.“Phải.Cũnggiốngnhưlànhìnchínhmìnhđangnhìnvàomộttấmgươngthấychínhmìnhđangnhìnvàomộttấmgương.”

Jonascaumày.“Nhưngbốmẹcháucũngphảicóbốmẹchứ!Cháuchưatừngnghĩtớiđiềunày.

Ailàbốmẹcủabốmẹcháu?Họđangởđâu?”

“CậucóthểđếnxemởSảnhHồsơMở,cậusẽthấytêncủahọ.Nhưngcứthửnghĩxem,contraiơi.Nếucậuđăngkýnhậncon,aisẽlàbốmẹcủabốmẹchúng?Aisẽlàôngbàcủachúng?”

“Hẳnnhiênlàbốmẹcháurồi.”

“Vàhọsẽởđâu?”

Jonassuynghĩ.“Ồ,”cậunóichậmrãi.“Khikếtthúcquátrìnhtậphuấnvàtrởthànhmộtngườilớnhoànchỉnh,cháusẽđượcnhậnnhàởriêng.VàrồikhiđếnlượtLily,vàinămsauđó,nósẽcónhàởriêng,vàcóthểlàbạnđờinữa,vàconcáinếunóđăngký,vàrồiMẹvàBố…”

“Phảirồi.”

“Chừngnàovẫncònlàmviệcvàcốnghiếnchocộngđồng,họsẽsốngcùngvớinhữngNgườilớnKhôngconkhác.Vàhọsẽkhôngcònliênquanđếncuộcsốngcủacháunữa.”

“Vàsauđó,khiđếnlúc,họsẽtớiNhàDưỡnglão,”Jonastiếptụcnóirasuynghĩcủamình.“Vàhọsẽđượcchămsócchuđáo,đượckínhtrọngvàkhiđượcphóngthích,sẽcómộtbuổilễ.”

“Màcậusẽkhôngcómặt,”NgườiTruyềnthụlưuý.

“Không,đươngnhiênlàkhôngrồi,vìthậmchícháusẽkhôngbiếtvềnónữa.Lúcđócháusẽrấtbậnrộnvớicuộcsốngriêngcủamình.VàLilycũngvậy.Vìvậyconcáichúngcháu,nếucó,cũngsẽkhôngbiếtailàbốmẹcủabốmẹchúng.”

“Xemracáicáchchúngtathựchiệntrongcộngđồngcóvẻkháhiệuquảđấychứ,phảikhôngnào?”Jonashỏi.“Cháuchưahềnghĩlàvẫncòncócáchsốngkhác,chotớikhiđượcnhậnkýứcđó.”

“Rấthiệuquả,”NgườiTruyềnthụđồngtình.

Jonasngậpngừng.“Dùvậychắcchắnlàcháurấtthíchkýứcđó.Cháucó

thểhiểuvìsaongàithíchnónhất.Cháukhôngthểtìmđượctừdiễntảtoànbộcảmxúcđó,thứcảmxúcrấtmãnhliệttrongcănphòng.”

“Tìnhyêuthương,”NgườiTruyềnthụnói.

Jonasnhắclại.“Tìnhyêuthương.”Đólàmộttừvàmộtkháiniệmcậuchưabiếtđến.

Cảhaicùngimlặngtrongmộtphút.RồiJonaslêntiếng,“NgườiTruyềnthụạ?”

“Gìvậy?”

“Cháucảmthấynóirađiềunàythậtngungốc.Rất,rấtngungốc.”

“Khôngcầnphảivậy.Ởđâykhôngcógìlàngungốccả.Hãytintưởngnhữngkýứcvàcảmxúcchúngmanglạichocậu.”

“Ừm,”Jonascúigằmmặtmànói,“cháubiếtngàikhôngcònkýứcđónữa,vìngàiđãtruyềnnóchocháu,nêncóthểngàisẽkhônghiểuđiềunày…”

“Hiểuchứ.Tavẫncònlạicáibóngcủanó;vàtacórấtnhiềukýứckhácvềgiađình,nhữngngàylễ,vàniềmhạnhphúc.Vềtìnhyêuthương.”

Jonasbậtrađiềucậuđangsuynghĩ.“Cháuđangnghĩlà…ừm,cháucóthểthấyrằngsốngnhưthếkhôngthiếtthực,nghĩalàsốngchungmộtnơivớiNgườiGià,mộtnơimàcóthểhọsẽkhôngđượcchămsócđầyđủ,nhưvớichúngtahiệnnay,vàrằngchúngtacócáchthuxếptốthơn.Nhưngdùsaocháuvẫnchorằng,ýcháulàcảmthấyrằng,thựcsựsốngnhưthếkháhay.Vàrằnggiáchúngtacóthểsốngnhưthế,vàngàicóthểlàôngcủacháu.Giađìnhtrongkýứcđócóvẻgìđóhơi…”Cậuấpúngvìkhôngtìmđượctừmìnhcần.

“Hơitoànvẹnhơn,”NgườiTruyềnthụgợiý.

Jonasgậtđầu.“Cháuthíchthứcảmxúcgọilàtìnhyêuthương,”cậuthúnhận.Cậuhồihộpliếcvềphíachiếcloatrêntường,tựnhắcnhởrằngkhông

ainghethấymìnhnói.“Giámàchúngtavẫncòncảmxúcđó,”cậuthìthầm.“Đươngnhiênlà,”cậuvộinóithêm,“cháuhiểuđiềuđókhônghiệuquảcholắm.Vàrằngchúngtatổchứchiệnnaytốthơnnhiều.Cháuhiểuđólàmộtcáchsốngkhánguyhiểm.”

“Ýcậulàgì?”

Jonaslưỡnglự.Thựcracậucũngkhôngchắcchắnmìnhđịnhnóigì.Cậucóthểcảmthấytrongđócósựrủiro,dùkhôngchắcvìsao.“Ừm,”cuốicùngcậulêntiếng,cốtìmmộtlờigiảithích.“Họđốtlửangaytrongphòng.Cómộtngọnlửađangcháytronglò.Vàtrênbàncónhữngcâynến.Cháucóthểhiểurõvìsaonhữngthứđóbịcấm.”

“Nhưngtuythế,”cậunóithậtchậm,gầnnhưlàtựnhủ,“cháuvẫnthíchthứánhsángchúngtạora.Vàcảhơiấmnữa.”

“Bốơi?Mẹơi?”Jonasngậpngừnghỏisaubữatối.“Concómộtcâuhỏi.”

“GìvậyJonas?”Bốhỏilại.

Cậuépmìnhphảinóira,dùngượngchínmặt.TrongsuốtquãngđườngvềnhàtừphòngNhàChái,cậuđãtậpđitậplạicâunàytrongđầumình.

“Bốmẹcóyêuconkhông?”

Sựimlặngkhóxửkéodàitrongmộtlúc.RồiBốkhẽbậtcười.“Jonas.Màlạichínhlàconcơchứ.Làmơndùngngôntừchínhxácđi!”

“Ýbốlàgì?”Jonashỏi.Cậukhônghềchờđợiphảnứngnày.

“Ýbốlàtừconvừadùngquáchungchung,quávônghĩatớimứcgiờđâygầnnhưkhôngaidùngnữa,”Mẹcẩnthậngiảithích.

Jonasnhìnhọchằmchằm.Vônghĩaà?Cậuchưatừngthấyđiềugìcóýnghĩanhưkýứcnày.

“Vàhẳnnhiênlàcộngđồngcủachúngtakhôngthểhoạtđộngtrôichảynếu

ngườitakhôngdùngngôntừchínhxác.Concóthểhỏi“Bốmẹcóthíchconkhông?”Vàcâutrảlờilà“Có,”Mẹnói.

“Hoặclà,”Bốnóithêm,“’Bốmẹcótựhàovềthànhtíchcủaconkhông?’Vàcâutrảlờithậtlònglà‘Có.’”

“Concóhiểuvìsaodùngmộttừnhư‘yêu’làkhônghợplýkhông?”Mẹhỏi.

Jonasgậtđầu.“Cóạ,cảmơnbốmẹ,conhiểu,”cậuchậmchạptrảlời.

Đólàlầnđầutiêncậunóidốibốmẹ.

“Gabriel?”TốihômđóJonasthìthầmvớibémới.Chiếcgiườngcũilạiđượcđặttrongphòngcậu.SaubốnđêmbéGabengủngonlànhtrongphòngJonas,BốMẹđãtuyênbốrằngcuộcthửnghiệmđãthànhcôngvàJonaslàmộtngườihùng,Gabriellớnrấtnhanh,bâygiờbébòquanhphòng,cườikhúckhíchvàcốrướnlênđểđứng.NócóthểđượclênhạngởTrungtâmNuôiTrẻ,Bốsungsướngmàbảothế,bởigiờnóđãngủđược;nócóthểđượcchínhthứcđặttênvàđưatớigiađìnhcủamìnhvàothángMườihai,tứclàchỉcònhaithángnữa.

Nhưngkhibịđưađi,nólạimấtngủvàgàokhóctrongđêm.

VậylànóđượcđưatrởlạiphòngngủcủaJonas.Họquyếtđịnhsẽchờthêmmộtthờigianngắnnữa.VìGabetỏrathíchphòngJonas,banđêmnósẽngủởđóthêmmộtthờigian,chotớikhithóiquenngủsayđượchìnhthànhtrọnvẹn.NhữngNgườiNuôitrẻrấtlạcquanvềtươnglaicủaGabriel.

KhôngcótiếngđáplạilờithìthầmcủaJonas.Gabrielđangngủsay.

“Mọithứđềucóthểthayđổi,Gabeạ,”Jonastiếptục.“Mọithứcóthểsẽkhácđi.Anhkhôngbiếtbằngcáchnào,nhưngphảicócáchnàođóđểthayđổimọiviệc.Cóthểsẽcómàusắc.”

“Vàcảôngbànữa,”cậunóithêm,nhìnxuyênquabóngtốilêntrầnphòngngủ.“Vàmọingườisẽcókýức.”

“Embiếtvềkýứcrồiđó,”cậuquayvềphíachiếcgiườngvàthìthầm.

Gabrielthởđềuvàsâu.Jonasrấtvuivìcónóởđó,dùcậuthấycólỗivìgiữbímật.HàngđêmcậuđềutruyềnkýứcchoGabriel:kýứcvềnhữngchuyếnduthuyềnvàdãngoạidướiánhnắng;kýứcvềnhữngcơnmưaphùnđậpvàokhungcửakính;kýứcnhảymúabằngđôichântrầntrênbãicỏđẫmsương.

“Gabe?”

Bémớikhẽcựamìnhtronggiấcngủ.Jonascúimìnhnhìnnó.

“Cóthểsẽcótìnhyêuthương,”Jonasthìthầm.

Sánghômsau,lầnđầutiênJonaskhônguốngthuốc.Cógìđóbêntrongcậu,cógìđóđãlớndầnquanhữngkýức,máchbảocậuhãyvứtnhữngviênthuốcđi.

Chương17XINTHÔNGBÁOHÔMNAYLÀMỘTNGÀYNGHỈKHÔNGCÓTRONGKẾHOẠCH.

Jonas,bốmẹcậuvàLilyđềungạcnhiênquayranhìnchiếcloatường,nơiphátralờithôngbáo.Việcnàyrấthiếmkhixảyra,vàkhixảyrathìthựcsựlàmộtmónquàchotoànthểcộngđồng.Ngườilớnkhôngphảiđilàm,trẻconkhôngphảiđếntrường,tậphuấnhaylàmgiờtìnhnguyện.NhữngLaocôngthaythếsẽtiếpnhậntoànbộnhữngcôngviệccầnthiết:nuôidưỡng,đưađồănvàchămsócNgườiGià,họsẽđượcbùmộtngàynghỉkhác;vàcộngđồngđượcrảnhrỗihoàntoàn.

Jonasreomừng,vàđặtcuốnbàitậpvềnhàxuống.Cậusắpratrường.Bâygiờtrườnghọcvớicậukhôngquáquantrọngnữa;vàchỉítlâunữathôi,việchọctậpchínhquycủacậusẽkếtthúc.NhưngdùsaonhữngcôcậuMườihai,dùđãbắtđầuquátrìnhtậphuấntrưởngthànhcủamình,vẫnphảihọcthuộcnhữngdanhsáchđiềuluậtdàivôtậnvàluyệnchothànhthụcnhữngcôngnghệtiêntiếnnhất.

Cậuchúcbốmẹ,emgáivàGabemộtngàyhạnhphúc,vàđạpxexuốngđường,đitìmAsher.

Chotớigiờ,cậuđãkhônguốngthuốcđượcbốntuầnrồi.NhữngRungđộngđãquaytrởlạivàcậucảmthấyhơitộilỗivàxấuhổvìnhữnggiấcmơdễchịuhiệnrakhingủ.Nhưngcậubiếtmìnhkhôngthểtrởvềcáithếgiớivôcảmmàmìnhđãsốngquálâukianữa.

Vànhữngcảmxúcmớimẻ,mạnhmẽnàykhôngchỉtồntạitronggiấcngủcủacậu,màvượtramộtphạmvirộnghơnnhiều.Dùbiếtrằngviệcdừnguốngthuốccũnglàmộtphầnlýdo,nhưngcậunghĩcáccảmxúcđócũngtớitừnhữngkýứcnữa.Giờcậuđãcóthểthấytấtcảcácmàu;vàcũngcóthểgiữchúnglạinữa;vậynêncâycỏ,rừngrậmvẫncònnguyênmàuxanhtrongmắtcậu.ĐôimáGabrielvẫnửnghồng,kểcảkhicậubéngủ.Vànhữngquả

táothìbấtkểlúcnàocũngđềucómàuđỏ.

Giờđây,quanhữngkýức,cậuđãthấyđượcnhữngđạidương,hồtrênnúivànhữngdòngsuốichảyrócráchquarừng;vàcậunhìnconsôngrộngquenthuộcbênđườngđãkhácđi.Cậuthấytấtcảánhsáng,màusắc,lịchsửmànóchứađựngvàmangtheotronglànnướctrôilặnglẽ;vàcậubiếtrằngcómộtNơiKháctừđónóxuấtphát,vàmộtNơiKhácnóđangchảyđến.

Trongngàynghỉtìnhcờvàbấtngờnày,cậuthấythậthạnhphúc,điềucậuluônthấytrongnhữngngàynghỉ;nhưnglàmộtniềmhạnhphúcsâusắchơntrướckiarấtnhiều.Suynghĩvềtínhchínhxáccủangôntừ–nhưcậuvẫnthườngxuyênlàm,Jonasnhậnrarằnggiờđâycậuđangtrảinghiệmmộtđộsâumớicủacảmxúc.Vìmộtlẽnàođó,chúngkhônghẳngiốngnhữngcảmxúcmàmọitối,tạimọinhàở,mọingườidânđềuđemphântíchtrongnhữngcuộctraođổivôtận.

“Conrấtgiậndữvìcóngườipháluậtcủasânchơi,”mộtlầnLilyđãnóinhưvậy,dứdứnắmđấmnhỏxíucủamìnhđểchobiếtmìnhgiậntớimứcnào.Giađìnhcôbé–baogồmcảJonas–đãthảoluậnvềnhữnglýdokhảdĩđãkhiếnbạnkiapháluật,vàsựcầnthiếtphảithôngcảmvàkiênnhẫn,chotớikhiLilybuôngnắmđấmvànguôigiận.

NhưnggiờthìJonasđãnhậnra,lúcđókhôngphảiLilygiậndữ.Tấtcảnhữnggìcôbéđãcảmthấylàsựsốtruộtvàbựcmìnhhờihợt.Cậubiếtchắcđiềuđóvìgiờđâycậuđãhiểuthếnàolàgiậndữ.

Bâygiờ,trongnhữngkýức,cậuđãtrảiquanhữngđiềubấtcôngvàtànác,vàcậuđãphảnứnglạibằngcơnthịnhnộtràolênmạnhđếnnỗicậukhôngnghĩrằngmìnhcóthểbìnhtĩnhthảoluậnvềnótrongbữatốiđược.

“Hômnaymẹrấtbuồn,”cậuđãngheMẹnói,vàmọingườiđãanủiMẹ.

NhưngbâygiờJonasđãtrảinghiệmnỗibuồnthựcsự.Cậuđãcảmnhậncảsựđaukhổ.Cậubiếtrằngchẳngcósựanủinhanhchóngnàochonhững

cảmxúcnhưvậy.

Chúngsâusắchơnvàkhôngcầnthiếtphảinóira.Chúngđượccảmnhận.

Hômnay,Jonascảmnhậnđượcniềmhạnhphúc.

“Asher!”Cậupháthiệnraxeđạpcủabạnmìnhđangdựavàomộtcáicâyởgócsânchơi.Gầnđó,nhữngchiếcxekhácbịquăngrảiráctrênmặtđất.Vàongàynghỉ,nhữngluậtthôngthườngvềtrậttựcóthểcoinhẹ.

Cậubópphanhdừnglạivàthảchiếcxecủamìnhxuốngcạnhnhữngchiếckhác.“Này,Ash!”

Cậuhétlênvànhìnquanhquất.Trôngnhưkhôngcóaitrongsânchơicả.“Cậuởđâu?”

“Chíuuuuu!”Tiếngmộtđứatrẻcấtlêntừsaumộtbụicâygầnđó.“Pằng!Pằng!Pằng!”

MộtcônữMườimộttênTanyalảođảobướcratừnơitrúẩn.Côômlấybụngmộtcáchrấtkịchvàđiloạngchoạngchânnamđáchânchiêu,vừađivừarênrỉ.“Cậugiếttớrồi!”Côkêulên,vàngãxuốngnềnđất,cườitoetoét.

“Bòm!”

Jonasđứngởrìasânchơi,nhậnratiếngAsher.Cậuthấybạnmìnhđangnhắmmộtkhẩusúngtưởngtượngtrêntayvàvọttừsaumộtthâncâysangmộtthâncâykhác.“Bòm!Jonas,cậuđangnằmtrongtuyếnmaiphụccủatớ!Coichừngđấy!”

Jonasbướclùilại.CậuraphíasauxeđạpcủaAshervàquỳxuốngđểthoátkhỏitầmnhìncủacậubạn.Đâylàtròchơicậuvẫnthườngchơivớicácbạnkhác,mộttròchơicóngườitốtvàkẻxấu,mộtcáchgiếtthờigianvôhạiđểgiảiphóngnănglượngthừavàchỉkếtthúckhitấtcảđãlănratrongnhữngtưthếkỳquặctrênmặtđất.

Trướcđâycậuchưatừngnhậnrađólàtròchơimôphỏngchiếntranh.

“Tấncông!”Tiếnghétvọngratừsaumộtnhàkhonhỏ,nơicấtđồgiảitrí.Bađứatrẻlaotới,nhữngvũkhítưởngtượngcủachúngđangởvịtríkhaihỏa.

Từphíasânđốidiệnvọngngượclạimộttiếnghétkhác.“Phảncông!”Từnơiẩnnấp,mộtđámtrẻcon–JonasnhậnraFionatrongđó–trànra,khommìnhchạyvàbắnngangquasân.Mộtvàiđứadừnglại,ômlấyvaivàngựccủamìnhvớiđiệubộcườngđiệugiảvờtrúngđạn.Chúngđổxuốngđấtvànằmcốnéncười.

NhữngcảmxúclạidânglêntrongJonas.Cậuthấymìnhđangtiếnvàotrongsân.

“Cậubịbắntrúngrồi,Jonas!”Asherhétlênsauthâncây.“Pằng!Lạitrúngnữarồi!”

Jonasđứngđơnđộcgiữasân.Vàiđứatrẻngẩngđầulênvànhìncậuvẻbănkhoăn.Độiquânđangtấncôngbỗngchậmlại,đứngthẳngngườilênđểxemcậuđanglàmgì.

TrongtâmtríJonaslạihiệnlênkhuônmặtcậubéđãnằmchếttrênchiếntrườngvàcầuxincậuchouốngnước.Độtnhiêncậucócảmgiácnghẹnngào,nhưđangbịkhóthởvậy.

Mộtđứagiơkhẩusúngtrườngtưởngtượnglênvàcốgắngtiêudiệtcậubằngmộttiếngnổ.

“Chíuuu!”Rồitấtcảimlặng,đứngđólúngtúng,vàâmthanhduynhấtlàtiếngthởhắtracủaJonas.Cậuđangcốgắngkhôngkhóc.

Dầndần,khikhôngcógìxảyra,khôngcógìthayđổi,đámtrẻlolắngnhìnnhauvàbỏđi.Cậunghethấytiếngchúngdựngthẳngxevàbắtđầuđixuốngconđườngrờikhỏisânchơi.

ChỉcònlạiAshervàFiona.

“Saovậy,Jonas?Đâychỉlàmộttròchơithôimà,”Fionanói.

“Cậuđãpháhỏngcảrồi,”Ashernóivớigiọngbựctức.

“Đừngchơinónữa,”Jonasnănnỉ.

“TớmớilàngườiđangđượctậphuấnlàmTrợlýGiámđốcGiảitrí,”Ashernóimộtcáchtứctối.

“Tròchơikhôngphảilĩnhvựcchuyênbiệtcủacậu.”

“Chuyênmôn,”Jonastựđộngsửalại.

“Gìcũngđược,Cậukhôngthểchỉbảochúngtớphảichơicáigì,kểcảkhicậuđangchuẩnbịtrởthànhNgườiTiếpnhậnmới.”Asherthậntrọngnhìncậu.“Tớxinlỗivìđãkhôngtỏrõsựkínhtrọngxứngđángvớicậu,”cậutalầmbầm.

“Asher,”Jonasnói.Cậucốgắngnóithậtcẩnthận,vàâncần,đểdiễntảchínhxácnhữnggìcậumuốn.“Cậukhôngthểbiếtđượcđiềunày.Bảnthântớcũngkhôngbiếtchotớimãigầnđây.Nhưngđâylàmộttròchơitànác.Trongquákhứđãcó…”

“Tớđãnóilàtớxinlỗi,Jonas.”

Jonasthởdài.Vôíchthôi.ĐươngnhiênlàAsherkhôngthểhiểuđược.“Tớchấpnhậnlờixinlỗicủacậu,Asher,”cậuchánnảnđáplại.

“Cậucómuốnđạpxedọcbờsôngkhông,Jonas?”Fionahỏi,lolắngcắnmôi.

Jonasnhìncôbạn.Trôngcôthậtđángyêu.Trongmộtthoángcậuđãnghĩrằngmìnhkhôngmongmuốngìhơnlàđượcbìnhyênđạpxedọcbờsông,cườinóivớicôbạngáidịudàngcủamình.

Nhưngcậubiếtrằnggiờđâycậuđãbịtướcđoạtnhữngthờikhắcđó.Cậulắcđầu.Mộtlúcsau,haingườibạncủacậuquayđivàbướcvềphíaxeđạpcủamình.Cậuđứngnhìnhọđạpxeđi.

JonaslêbướctớichiếcghếdàicạnhNhàkhovàngồixuống,lòngtrànngậpcảmgiácmấtmát.

Tuổithơcủacậu,bạnbècủacậu,cảmgiácantoànvôtưlự–tấtcảnhữngthứđódườngnhưđangdầntrôixa.Vớinhữngcảmxúcmớimẻ,mạnhmẽcủamình,lòngcậutrànngậpnỗibuồntrướccảnhnhữngngườikháccườicợt,hòhét,chơiđùagiảchiếntranh.Nhưngcậubiếtrằngkhôngcónhữngkýứcđó,họkhôngthểhiểutạisao.CậucảmthấyyêuthươngAshervàFionađếnnhườngấy,nhưnghọlạikhôngcảmnhậnđượcđiềutươngtự,vìkhôngcónhữngkýức.Vàcậucũngkhôngthểtruyềnchúngchohọ.

Jonasbiếtchắcrằngmìnhchẳngthayđổiđượcgì.

Trởvềcănnhàcủahọ,tốiđó,Lilyvuivẻhuyênthuyênvềngàynghỉtuyệtvờicủacôbé,chơiđùavớibạnbè,ăntrưangoàitrời,và(côbéthúnhận)lênthửđixecủaBố.

“Connónglòngđợitớilúcđượcnhậnxecủariêngmìnhvàothángtới.Xecủabốthìquátosovớicon.Conđãbịngã,”côbénóihồnnhiênnhưkhông.“MaylàlúcđóGabekhôngngồitrongghếtrẻem!”

“Rấtmayđấy,”Mẹcườitánđồng,nhănmặtkhihìnhdungchuyệnđó.Gabrielvẫytaykhinghenhắctớimình.Chỉmớituầntrước,cậubéđãbắtđầutậpđi.NhữngbướcđiđầutiêncủamộtbémớiluônlàdịpđểTrungtâmNuôitrẻănmừng.Bốnói,nhưngcũnglàlúcbắtđầusửdụngthướckỷluật.

Bâygiờ,hàngtốiBốđềumangtheovềnhàthứcôngcụthondàiđó,phòngtrườnghợpGabrielcưxửkhôngngoan.

NhưngbéGabrielrấtvuivẻvàdễtính.Giờbéđangbướcchậpchữngngangphòng,vừađivừacười.“Gây!”Bébậpbẹnói.“Gây!”Đólàcáchbéphátâmtêncủamình.

Jonastỏratươitỉnh.Saumộtkhởiđầuđẹpđếnvậy,ngàyhômđóđãdiễnrađángthấtvọngbiếtbao.

NhưngcậugạtnhữngsuynghĩchánnảnsangmộtbênvànghĩđếnchuyệnbắtđầudạyLilyđixeđểcôbécóthểhãnhdiệnphóngđisauLễChínđãtớigần.ThậtkhómàtinđượclàlạisắpđếnthángMườihai,khótinrằngđãgầnmộtnămtrôiquakểtừkhicậulênMườihairồi.

Cậumỉmcườikhiquansátbémớithậntrọngđặtmộtbànchânnhỏxíulêntrướcchâncònlại,sungsướngcườitrướctừngbướcđithửcủamình.

“Tốinaybốmuốnđingủsớm,”Bốnói.“Maisẽlàmộtngàybậnrộnvớibố.Cặpsinhđôisẽrađờivàongàymai,vànhữngkếtquảkiểmtrachothấychúnggiốnghệtnhau.”

“Mộtởđây,mộtđiNơiKhác,”Lilyngâmnga.“Mộtởđây,mộtđiNơi…”

“BốcóphảiđíchthânđưanótớiNơiKháckhông?”Jonashỏi.

“Không,bốchỉphảilựachọnthôi.Bốsẽcânchúng,giaođứatohơnchomộtNgườiNuôitrẻđangđứngchờbêncạnh,sauđóbốsẽlochođứanhỏhơnđượctắmrửasạchsẽvàthoảimái.RồibốsẽcửhànhmộtLễPhóngthíchnhonhỏvà…”ÔngliếcnhìnxuốngvàcườivớiGabriel.“Rồibốsẽvẫychàobáibai,”Bốnóivớigiọngnựngnịudànhriêngchobémới.Ôngvẫytayvớiđiệubộquenthuộc.

Gabrielkhúckhíchcườivàvẫychàođáplạiông.

“Vậysẽcóngườiđếnđónđứanhỏhơnphảikhông?MộtngườitừNơiKhác?”

“Đúngđó,Jonas-mèonhác.”

Jonaslúngtúngđảomắtvìbốđãgọicậubằngcáitênnựngngốcnghếch.

Lilyđangchìmtrongsuytưởng.“Nếungườitađặtchođứatrẻsongsinhnhỏhơnmộtcáitênở

NơiKhácthìsaonhỉ,mộtcáitênnhư,xemnào,nhưJonathanchẳnghạn?Vàởđây,trongcộngđồngcủachúngta,vàoLễĐặttên,đứabémàchúngta

giữlạicũngđượcđặttênlàJonathan,vậylàsẽcóhaiđứatrẻcùngtên,vàtrôngchúnggiốnghệtnhau,vàrồimộtngày,cóthểlàkhichúnglênSáu,mộtnhómSáutuổisẽđixebuýttớithămmộtcộngđồngkhác,vàởđó,trongmộtnhómSáutuổikhác,sẽcómộtJonathangiốnghệtcậuJonathankia,vàrồicóthểngườitasẽnhầmlẫnvàđưanhầmJonathankiavềnhà,vàcóthểbốmẹcậutakhôngpháthiệnra,vàrồi…”

Côbédừnglạilấyhơi.

“Lily,”Mẹnói,“Mẹcómộtýkiếnrấthay.CóthểkhilênMườihai,ngườitasẽtraochoconNhiệmvụlàNgườiKểChuyện!MẹnghĩcộngđồngcủachúngtađãthiếumộtNgườiKểChuyệnquálâurồi.NhưngnếumẹởtrongHộiđồng,nhấtđịnhmẹsẽchọnconlàmcôngviệcđó!”

Lilycườitoe.“Concóýhayhơnđểkểthêmmộtcâuchuyệnnữa,”côbétuyênbố.“Biếtđâuthựcratấtcảchúngtađềulàsongsinhmàkhôngbiếtđiềuđó,vànhưvậy,ởNơiKhácsẽcómộtLilykhác,mộtJonaskhác,mộtBốkhác,mộtAsherkhác,mộtTrưởnglãokhác,một…”

“Lily,”Bốrênrỉ.“Đếngiờđingủrồi.”

Chương18“NgườiTruyềnthụ,”Jonashỏivàochiềuhômsau,“Ngàiđãtừngnghĩvềviệcphóngthíchchưa?”

“Cậumuốnnóiđếnviệcphóngthíchbảnthânta,haychỉlàđềtàiphóngthíchnóichung?”

“Cảhai,cháunghĩthế.Cháuxin–cháubiếtlàđánglẽcháuphảinóichínhxáchơn.Nhưngcháukhôngbiếtchínhxácmìnhđịnhnóigì.”

“Ngồidậyđi.Khôngcầnphảinằmkhithảoluận.”Jonasđãnằmsẵntrêngiườngkhicâuhỏichợthiệnratrongtâmtrícậu,giờthìcậulạingồidậy.

“Cólẽthỉnhthoảngtacũngnghĩvềnó,”NgườiTruyềnthụnói.“Tanghĩvềviệcphóngthíchcủachínhmìnhkhiphảichịuđựngquánhiềuđauđớn.Đôikhitaước,giámàtacóthểđăngkýxinphóngthích.NhưngtakhôngđượcphéplàmvậychotớikhiNgườiTiếpnhậnmớiđượchuấnluyệnxong.”

“Làcháu,”Jonasnóibằngmộtgiọngchánnản.Cậukhônghềmongđợiquátrìnhtậphuấnkếtthúc,khicậusẽtrởthànhNgườiTiếpnhậnmới.Cậubiếtrõrằngdùrấtvinhdự,nhưngđólàmộtcuộcsốngcựckỳkhókhănvàcôđộc.

“Cháucũngkhôngthểđăngkýxinphóngthích,”Jonasnhậnxét.“Trongluậtcủacháughinhưvậy.”

NgườiTruyềnthụcườicaynghiệt.“Tabiết.Họđãnhétthêmmớluậtlệđóvàosaucúthấtbạimườinămtrước.”

Chotớigiờ,Jonasđãnghenhắcđếnthấtbạilầntrướcrấtnhiềulần.Nhưngcậuvẫnkhôngbiếtmườinămtrướcchuyệngìđãxảyra.“NgườiTruyềnthụ,”cậunói,“hãykểchocháusựviệcxảyrathếnàođi.Làmơn.”

NgườiTruyềnthụnhúnvai.“Bềngoàithìnókháđơngiản.MộtNgườiTiếpnhậntươnglaiđượclựachọn,giốngnhưcậuvậy.Quátrìnhlựachọndiễnra

rấtsuônsẻ.Nghilễđượccửhành,vàsựlựachọnđượccôngbố.Đámđônghoanhô,nhưhọđãlàmvớicậu.NgườiTiếpnhậnmớiđãtỏrabốirốivàhơisợhãi,cũnggiốngnhưcậuvậy.”

“Bốmẹcháunóiđólàmộtcônữ.”

NgườiTruyềnthụgậtđầu.

Jonasnghĩđếncôbạngáimàcậuthíchnhất,Fiona,rồirùngmình.Cậukhôngmuốncôbạndịudàngcủamìnhphảichịuđựngnhữngđiềumìnhphảitrảqua,khinhậnlấynhữngkýức.“Côấynhưthếnàoạ?”CậuhỏiNgườiTruyềnthụ.

TrôngNgườiTruyềnthụcóvẻbuồnkhinghĩtớiđiềuđó.“Đólàmộtcôgáitrẻrấtxuấtsắc.Rấtđiềmtĩnhvàtrầmlặng.Thôngminh,hiếuhọc.”Ônglắcđầurồihítmộthơithậtsâu.“Cậubiếtđấy,Jonas,khicôấytớicănphòngnàyvàtrìnhdiệnvớitađểbắtđầuquátrìnhtậphuấn…”

Jonaschenngang.“Ngàicóthểchocháubiếttêncôấykhông?Bốmẹcháunóikhôngđượcphépnhắclạinótrongcộngđồng.Nhưngliệungàicóthểnóivớimộtmìnhcháukhông?”

NgườiTruyềnthụlưỡnglự,vẻđầybuồnkhổ,nhưthểviệcnóiracáitênđóđauđớnlắmvậy.“TêncôấylàRosemary,”cuốicùngôngcũngnóivớiJonas.

“Rosemary.Cháuthíchcáitênđó.”

NgườiTruyềnthụnóitiếp.“Khitớigặptalầnđầu,côấyngồitrênchiếcghếkia,nơicậuđãngồivàongàyđầutiên.Côấyrấtháohứcvàhưngphấn,hơisợnữa.Chúngtađãnóichuyện.Tacốgắnggiảithíchmọiviệcrõràngnhấtcóthể.”

“Giốngnhưngàiđãlàmvớicháu.”

NgườiTruyềnthụcườibuồnbã.“Việcgiảithíchthậtkhókhăn.Toànbộsự

việcvượtxatrảinghiệmcủamộtcánhân.Nhưngtađãcố.Vàcôấylắngngherấtchămchú.Tavẫncònnhớđôimắtcôsángngờirasao.”

Ôngđộtngộtnhìnlên.“Jonas,tađãtruyềnchocậumộtkýứcmàtađãnóiđólàkýứctathíchnhất.Tavẫncòngiữmộtmảnhcủanó.Cănphòng,vớigiađình,vàôngbà,cậucònnhớchứ?”

Jonasgậtđầu.Đươngnhiênlàcậunhớ.“Vâng,”cậuđáp.“Nómanglạimộtcảmxúcthậttuyệtvời.Ngàiđãnóirằngđólàtìnhyêuthương.”

“VậythìcậucóthểhiểurằngđólàcảmxúccủatađốivớiRosemary,”NgườiTruyềnthụgiảithích.“Tayêumếncôấy.”

“Tacũngcảmthấyđiềuđóvớicậunữa,”ôngnóithêm.

“Chuyệngìđãxảyravớicôấyvậy?”Jonashỏi.

“Quátrìnhtậphuấnbắtđầu.Côấytiếpnhậnrấttốt,nhưcậuvậy.Côấyrấtsaymê,rấtthíchthúđượctrảinghiệmnhữngđiềumới.Tavẫncònnhớtiếngcườicủacô…”

Giọngôngngậpngừngvàtắtlịm.

“Chuyệngìđãxảyra?”Saumộtlúc,Jonaslạihỏi.“Làmơnkểchocháuđi.”

NgườiTruyềnthụnhắmmắtlại.“Jonas,timtavôcùngđauđớnkhiphảitruyềnnỗiđauchocôấy.Nhưngđólàcôngviệccủata.Đólàviệctaphảilàm,nhưtađãphảilàmvớicậu.”

Cănphòngchìmtrongcâmlặng,Jonaschờđợi.CuốicùngNgườiTruyềnthụcũngnóitiếp.

“Nămtuần,tấtcảchỉcóthế.Tatruyềnchocôấynhữngkýứchạnhphúc:mộtchuyếncưỡitrênvòngquayngựagỗ;mộtchúmèoconđểchơiđùa;mộtcuộcdãngoại.Đôikhitachọnmộtkýứcchỉvìtabiếtsẽkhiếncôấycười,vàtatrântrọngbiếtbaotiếngcườiđótrongcănphòngluôncâmlặngnày.”

“Nhưngcôấycũnggiốngcậu,Jonasạ.Côấymuốntrảinghiệmmọithứ.Côbiếtđólàtráchnhiệmcủamình.Vàvìvậycôấyđãyêucầutatruyềnnhữngkýứckhókhănhơn.”

Jonasnínthởmộtlúc.“Ngàikhôngtruyềnchiếntranhchocôấyđấychứ?Khôngphảichỉsaunămtuần?”

NgườiTruyềnthụlắcđầuvàthởdài.“Không.Tacũngkhôngtruyềnnỗiđauthểxácchocôấy.

Nhưngtađãtruyềnchocôấysựđơnđộc,vàsựmấtmátnữa.Tađãtruyềnkýứccủamộtđứatrẻbịtáchkhỏichamẹ.Đólàlầnđầutiên.Côấytỏrachoángvángkhikýứckếtthúc.”

Jonasnuốtnướcmiếng.Rosemary,vàtiếngcườicủacô,dườngnhưđangdầntrởthànhhiệnthựcvớicậu,vàcậuhìnhdungracôchoángvángngướcnhìnlêntừchiếcgiườngkýức.

NgườiTruyềnthụtiếptục.“Tatìmcáchsửalại,vàtruyềnthêmchocôấynhiềuniềmvuithíchnhonhỏ.Nhưngmọithứđãthayđổi,mộtkhicôấyđãbiếtvềnỗiđau.Tacóthểthấyđiềuđótrongđôimắtcôấy.”

“Côấykhôngđủdũngcảmchăng?”Jonasgợiý.

NgườiTruyềnthụkhôngđáplạicâuhỏiđó.“Côấykhăngkhăngđòitaphảitiếptục,khôngđượcnươngnhẹvớicôấy.Côấynóiđólàbổnphậncủamình.Vàtabiết,dĩnhiên,rằngcôấynóiđúng.”

“Takhôngthểépmìnhphảibắtcôấychịuđựngnỗiđauthểxác.Nhưngtađãtruyềnchocôấyrấtnhiềukiểuđauđớn.Cáinghèo,cáiđói,vànỗikinhhoàng.”

“Taphảilàmvậy,Jonasạ.Đólàcôngviệccủata.Vàcôấyđãđượclựachọn.”NgườiTruyềnthụnhìncậuvẻkhẩnkhoản.Jonasxoabàntayông.

“Cuốicùng,vàomộtbuổichiều,chúngtakếtthúcngàyhômđó.Đólàmột

buổitậphuấnthậtkhắcnghiệt.Tađãcốkếtthúc–nhưđãlàmvớicậu–bằngcáchtruyềnvàikýứchạnhphúcvàvuivẻ.

Nhưngnhữngkhoảngkhắctrànngậptiếngcườiđãquađitừlâurồi.Côấyđứngdậyrấtlặnglẽ,chaumàynhưthểđangquyếtđịnhđiềugìđó.Rồicôấytớibênvàvòngtayômlấyta.Côấyhônlênmáta.”

TrướcmắtJonas,NgườiTruyềnthụchạmlênmámình,nhưđanghồitưởnglạiđôimôiRosemarychạmvàomườinămtrước.

“Hômđócôấyđãrờikhỏiđây,khỏicănphòngnày,vàkhôngtrởvềnhà.TađượcPhátthanhviênthôngbáorằngcôấyđãtớithẳngchỗTrưởnglãovàyêucầuđượcphóngthích.”

“Nhưngnhưthếlàphạmluật!NgườiTiếpnhậnkhôngthểyêucầuđượcphóng…”

“Đólàtrongluậtcủacậu,Jonasạ.Nhưngkhôngcótrongluậtcủacôấy.Côấyđãyêucầuđượcphóngthích,vàhọphảichấpthuận.Tachưatừnggặplạicôấy.”

Vậyrađólàthấtbại,Jonasnghĩ.RõrànglànóđãkhiếnNgườiTruyềnthụbuồnsâusắc.Nhưngdùsaothìnócũngđâucóvẻlàmộtviệcquátồitệ.Vàcậu,Jonas,sẽkhôngbaogiờlàmđiềuđó–khôngbaogiờyêucầuđượcphóngthích,dùchogiờđâyquátrìnhtậphuấncủacậucótrởnênkhókhănđếnmứcnào.NgườiTruyềnthụcầnmộtngườikếtục,vàcậuđãđượclựachọn.

RồiJonasnảyramộtýnghĩ.Rosemaryđượcphóngthíchkhivừamớibắtđầutậphuấn.Nếucóchuyệngìvớicậuthìsao?Bâygiờcậuđãcócảmộtnămkýức.

“NgườiTruyềnthụ,”cậuhỏi,“cháubiếtlàcháukhôngthểyêucầuđượcphóngthích.Nhưngnếucóchuyệngìxảyrathìsao:mộtvụtainạnchẳnghạn?NếucháungãxuốngsôngnhưbéBốnCalebthìsao?Ừm,điềuđóthì

cũngkhôngsaovìcháubơirấttốt.Nhưnggiảsửcháukhôngbiếtbơi,vàbịngãxuốngsôngvàbiếnmất?LúcđósẽkhôngcómộtNgườiTiếpnhậnmới,nhưngngàicũngđãchođirấtnhiềukýứcquantrọng,vìvậydùngườitacóchọnmộtNgườiTiếpnhậnmới,thìnhữngkýứcđócũngđãmất,trừnhữngcáibóngmàngàicòngiữlại.Lạicònnếu…”

Độtnhiên,cậugầnnhưphálêncười.“CháucóvẻgiốngemgáiLilycủamìnhquá,”cậunóivàcườivớichínhmình.

NgườiTruyềnthụnghiêmnghịnhìncậu.“Chỉcócáchlàcậutránhxaconsôngra,anhbạnạ,”ôngnói.“CộngđồngđãmấtRosemarysaunămtuầnvàđólàmộttaihọađốivớihọ.Takhôngbiếtcộngđồngsẽrasaonếumấtcậu.”

“Tạisaođólạilàtaihọa?”

“Tanghĩmìnhđãkểvớicậumộtlần,”NgườiTruyềnthụnhắcnhở,“rằngkhicôấyrađi,nhữngkýứcquaylạivớitoàndân.Nếucậubiếnmấttrongdòngsông,Jonasạ,nhữngkýứccủacậusẽkhôngtanbiếncùngvớicậu.Kýứclàvĩnhcửu.”

“Rosemarymớichỉcónămtuầnđó,vàhầuhếtlànhữngkýứctốtđẹp.Nhưngcũngcómộtvàikýứckhủngkhiếp,nhữngthứđãnhấnchìmcôấy.Chúngcũngđãnhấnchìmcộngđồngtrongmộtthờigian.Tấtcảnhữngcảmxúcđó!Họchưatừngtrảinghiệmbaogiờ.

“Tađãbịnỗiđaubuồncủabảnthântànphá,vìviệccôấymấttích,vìcảmxúccủabảnthânvềsựthấtbại,đếnmứctathậmchíkhôngthèmgiúphọvượtquađiềuđó.Tacũngrấttứcgiậnnữa.”

NgườiTruyềnthụimlặngtrongmộtlúc,hẳnlàđangsuynghĩ.“Cậubiếtđấy,”cuốicùngônglêntiếng,“nếumấtcậu,vớitấtcảsựhuấnluyệnmàcậucóhiệngiờ,họsẽphảinhậnlạitấtcảnhữngkýứcđó.”

Jonasvờnhănmặt.“Hẳnlàhọkhôngthíchthế.”

“Hẳnrồi.Họhoàntoànkhôngbiếtcáchđốiphóvớinó.”

“Cáchduynhấtcháucóthểđốiphóvớinólàvìluôncóngàigiúpcháu,”Jonaslưuývớimộttiếngthởdài.

NgườiTruyềnthụgậtđầu.“Tachorằng,”ôngnóithậtchậm,“rằngtacóthể…”

“Ngàicóthểlàmgì?”

NgườiTruyềnthụvẫnchìmsâutrongsuytưởng.Saumộtlúc,ôngnói,“Nếucậubịsôngcuốntrôiđimất,tanghĩtacóthểgiúpcảcộngđồngnhưđãgiúpcậu.Đólàmộtkháiniêmkháthúvị.Tacầnphảisuynghĩvềnónhiềuhơn.Cóthểmộtlúcnàođóchúngtasẽlạithảoluậnvềnó.Nhưngkhôngphảibâygiờ.”“Tarấtmừngvìcậubơitốt,Jonasạ.Nhưngcứtránhxaconsôngranhé.”Ôngkhẽcười,nhưngtiếngcườikhônghềthưthái.NhữngsuytưởngcủaôngdườngnhưđangởNơiKhác,vàđôimắtôngđầyvẻphiềnmuộn.

Chương19Jonasliếcnhìnđồnghồ.Luôncóquánhiềuviệcphảilàm,đếnnỗicậuvàngườiTruyềnthụhiếmkhichỉngồivànóichuyện,nhưhọvừalàm.

“Cháuxinlỗivìđãtốnquánhiềuthờigianchonhữngcâuhỏicủamình,”Jonasnói.“Cháuchỉ

hỏivậyvìhômnaybốcháusẽphóngthíchmộtbémới.Mộtđứatrẻsongsinh.Ôngấyphảichọnmộtđứavàphóngthíchđứakia,dựatrêncânnặng.”Jonasliếcnhìnđồnghồ.“Thậtra,cháunghĩlàôngấyđãxongviệcrồi.Cháunghĩlàvàosángnay.”

KhuônmặtNgườiTruyềnthụhiệnvẻnghiêmtrang.“Giámàhọđừnglàmđiềuđó,”ôngnóilặnglẽ,gầnnhưnóivớichínhmình.

“Chà,khôngthểcóhaingườigiốngyhệtnhauđược!Thửnghĩxemnósẽlộnxộntớimứcnào!”

Jonaskhẽcười.

“Giámàcháucóthểxem,”cậunóithêm,nhưmộtýnghĩnảyramuộnmàng.CậuthíchýtưởngđượcxemBốcửhànhnghilễ,vàlàmchođứatrẻsơsinhsạchsẽvàthoảimái.Bốcậulàmộtngườirấtdịudàng.

“Cậucóthểxem,”NgườiTruyềnthụnói.

“Không,”Jonasnói.“Họkhôngbaogiờđểtrẻconxem.Việcnàyrấtbímật.”

“Jonas,”NgườiTruyềnthụnói,“tabiếtrằngcậuđãđọcnhữngchỉdẫntậphuấnrấtcẩnthận.Cậukhôngnhớlàmìnhđượcphéphỏibấtcứaibấtcứđiềugìsao?”

Jonasgậtđầu.“Có,nhưng…”

“Jonas,khicậuvàtakếtthúcthờigianlàmviệccùngnhau,cậusẽlàNgười

Tiếpnhậnmới.Cậucóthểđọcsách;cậusẽcókýức.Cậuđượcquyềntìmhiểumọithứ.Đólàmộtphầncủaquátrìnhtậphuấn.Nếucậumuốnxemmộtbuổiphóngthích,cứviệcyêucầu.”

Jonasnhúnvai.“Chà,vậycólẽcháusẽyêucầu.Nhưnglầnnàythìquámuộnrồi.Chắcchắnrằngnóđãdiễnravàosángnay.”

Lúcđó,NgườiTruyềnthụnóivớicậumộtđiềumàcậuchưatừngbiết.“Tấtcảnhữngnghilễbímậtđềuđượcghilại.ChúngđượclưutrongSảnhHồsơĐóng.Cậucómuốnxembuổiphóngthíchsángnaykhông?”

Jonaslươnglự.CậuchỉeBốkhôngthíchcậuxemnhữngthứquábímật.

“Tanghĩlànên,”NgườiTruyềnthụnóivớivẻkiênquyết.

“Vậythì,đượcrồi,”Jonasnói.“Hãychocháubiếtcách.”

NgườiTruyềnthụđứngdậykhỏighế,bướctớichiếcloatường,vàấncôngtắctừTẮTsangBẬT.

Tiếngnóilậptứcvọngra.“Vâng,thưaNgườiTiếpnhận.Tôicóthểgiúpgìđượcngài?”

“Tamuốnxembuổiphóngthíchđứatrẻsơsinhsángnay.”

“Xinđợichomộtchút,thưaNgườiTiếpnhận.Cảmơnnhữngchỉdẫncủangài.”

Jonasnhìnmànhìnhphíatrêndâycôngtắc.Bềmặttrắngtrơncủanóbắtđầuhiệnranhữngđườngrunrẩy;rồivàiconsốhiệnlên,tiếptheolàngàygiờ.Cậurấtngạcnhiênvàsungsướngvìđượcphépxem,vàbấtngờrằngcậuchưahềbiếtđiềunày.

Chợtcậunhìnthấymộtcănphòngnhỏkhôngcócửasổ,khôngcóđồđạcnàongoàimộtcáigiường,mộtcáibànvớivàidụngcụtrênđó–Jonasnhậnramộtcáicân;cậuđãtừngthấynókhicònthựchiệngiờtìnhnguyệntạiTrungtâmNuôitrẻ–vàmộtcáitủly.Cậuthấysànnhàtrảithảmmàunhạt.

“Chỉlàmộtcănphòngthôngthường,”cậunhậnxét.“CháucứnghĩcókhihọphảilàmtrongKhánphòng,đểmọingườiđềutớiđược.TấtcảNgườiGiàđềutớidựLễPhóngthích.Nhưngchắcvìchỉlàmộtđứatrẻsơsinh,họkhông…”

“Suỵt,”NgườiTruyềnthụnóitrongkhidánmắtvàomànhình.

BốcủaJonasbướcvàophòngtrongbộđồngphụcnuôitrẻ,ẵmtrongtaymộtbémớinhỏxíuđượcquấntrongmộtlớpchănmềm.Mộtngườiphụnữmặcđồngphụcđitheoôngquacửa,bếbémớithứhaicũngđượcquấntronglớpchăngiốngcủađứakia.

“Đólàbốcháu.”Jonasnhậnramìnhđangthìthầm,nhưsợcậusẽđánhthứcnhữngđứabénếunóiquáto.“VàNgườiNuôitrẻkialàphụtácủaBố.Côấyvẫnđangtậphuấn,nhưngsẽtốtnghiệpsớmthôi.”

HaiNgườiNuôitrẻcởichănvàđặthaiđứatrẻsơsinhgiốnghệtnhaulêngiường.Cảhaiđềutrầntruồng,vàJonascóthểthấychúnglànam.

CậunhìnchămchúnhưbịthôimiênkhiBốnhẹnhàngbếtừngđứalênbàncânvàcânchúng.

CậunghethấytiếngBốcười.“Tốtrồi,”Bốnóivớingườiphụnữ.“Trongmộtthoáng,tôiđãngờlàcảhaicóthểyhệtnhau.Nhưthếthìchúngtasẽgặprắcrốito.Nhưngđứanày,”saukhiquấnlạichăn,ôngtraomộtđứabéchongườiphụtá,“làhaicânbảy.Vậylàcôcóthểtắmrửa,thayquầnáovàđưanóđếnTrungtâm.”

Ngườiphụnữnhậnđứatrẻvàđiquacánhcửamàcôđãvào.

JonasquansátBốcúixuốngbémớiđanggiãygiụatrêngiường.“Còncậu,anhbạnnhỏ,cậuchỉcóhaicânrưỡi.Mộtchàngcòi!”

“ĐólàthứgiọngmàBốdùngriêngvớiGabriel,”Jonasnhậnxétvàmỉmcười.

“Xemđi,”NgườiTruyềnthụnói.

“GiờBốđanggiúpchođứabésạchsẽvàthoảimái,”Jonaschobiết.“Bốđãnóivớicháunhưvậy.”

“Imlặngnào,Jonas,”NgườiTruyềnthụralệnhbằngmộtgiọngkháclạ.“Xemđi.”

Jonasngoanngoãntậptrungvàomànhình,chờđợiđiềusắpxảyra.Cậuđặcbiệttòmòvềphầnnghilễ.

Bốcậuquayramởtủly.Ônglấyramộtốngxi-lanhvàmộtchainhỏ,rồithậtcẩnthậncắmcâykimvàochaivàbắtđầuhútđầymộtthứchấtlỏngtrongsuốtvàoốngtiêm.

Jonasnhănmặtthôngcảm.Cậuquênmấtlàmọibémớiđềuphảiđượctiêm.Bảnthâncậurấtghétbịtiêm,dùbiếtrằngđiềuđólàcầnthiết.

Cậuvôcùngnhạcnhiênkhithấybốcậubắtđầucẩnthậnchíchkimtiêmvàođỉnhtráncủabémới,xuyênqualớpdamỏngđangphậpphồng.Bésơsinhquẫyđạpvàyếuớtlakhóc.

“TạisaoBốlại…”

“Suỵt,”NgườiTruyềnthụnóigaygắt.

Bốcậuđangnói,vàJonasnhậnrarằngcậunghethấycâutrảlờichođiềucậuđangbắtđầuthắcmắc.Vẫnbằngcáigiọngnựngnịuấy,bốcậunói.“Biếtrồi,biếtrồi.Đaulắmphảikhônganhbạnnhỏ?

Nhưngtaphảitiêmvàotĩnhmạch,màtĩnhmạchởtaycậuthìnhỏxíuxìuxiuà.”

Ôngấnrấttừtốn,tiêmchấtlỏngvàotĩnhmạchởdađầuchotớikhicạnốngtiêm.

“Xongrồi.Khôngkhóchịulắmphảikhông?”JonasnghethấygiọngBốvui

vẻ.Ôngquaysangmộtbênvàthảốngtiêmvàothùngchứađồthải.

GiờthìBốsẽtắmrửavàlàmcậubéthoảimái,Jonastựnhủmộtmình,bởibiếtrằngNgườiTruyệnthụkhôngmuốnnóichuyệntrongnghilễnhỏđó.

Khicậutiếptụcxem,bémớikhôngcònkhócnữa,vàcogiậtchântay.Sauđócảngườinóoặtđi,đầungoẹosangmộtbên,mắtnhắmhờ.Rồinóbấtđộng.

Mộtcảmgiáckỳlạ,choángvángchựctràolên,Jonasnhậnrađiệubộ,tưthếvàbiểuhiệnđó.

Trôngrấtquen,cậuđãtừngthấychúngrồi.Nhưngcậukhôngthểnhớlàởđâu.

Jonasdánmắtvàomànhình,chờđợiđiềusắpxảyra.Nhưngchẳngcógìcả.Đứatrẻsongsinhnằmbấtđộng.Bốcậuđangdọndẹpdụngcụ.Gấpchănlại.Đóngtủly.

Mộtlầnnữa,nhưlúctrênsânchơi,cậulạithấycảmgiácnghẹtthở.Mộtlầnnữa,cậulạithấykhuônmặtcủacậulínhtócvàng,ngườiđầymáuvàđôimắttrởnênvôhồnkhisựsốngrờiđi.Kýứcdộivề.

Bốgiếtnórồi!Bốcủamìnhđãgiếtnórồi!Jonasnóimộtmình,choángvángtrướcđiềuđangnhậnra.Cậulặngngườiđi,nhưngvẫnchămchúvàomànhình.

Bốcậudọndẹpcănphòng.Rồiôngnhặtmộthộpcáctôngnhỏnằmsẵntrênsàn,đặtlêngiường,vànângcáixácmềmoặtđặtvàotrongđó.Ôngđóngnắplạigọngàng.

Ôngnhấcchiếchộplênvàmangđếnphíabênkiaphòng,rồimởmộtcánhcửanhỏtrêntường;Jonascóthểthấybóngtốisaucánhcửa.Cóvẻnhưnócùngvớimángđổrácởtrường.

Bốxếpchiếchộpchứađứatrẻvàomángvàđẩymạnh.

“Báibai,anhbạnnhỏ,”JonasnghethấyBốnóitrướckhirờikhỏiphòng.Rồimànhìnhtrốngtrơn.

NgườiTruyềnthụquaysangcậu.Ôngkểlạikháđiềmtĩnh,“KhiPhátthanhviênbáotinchotarằngRosemaryđãyêucầuđượcphóngthích,họđãbậtđoạnbăngchotaxemtoànbộquátrình.Côấyđangchờởđó–đólàlầncuốitanhìnthấyđứatrẻxinhđẹpởđó.Họmangốngtiêmvàvàyêucầucôvéntayáo.”

“Jonas,cậuđãnghĩrằng,cóthểcôấykhôngđủdũngcảm?Takhôngbiếtdũngcảmlàgì,vànócónghĩagì.Tachỉbiếtmìnhđãngồiđây,têđiếngvìkhiếpsợ.Khổsởvìbấtlực.VàtađãngheRosemarynóivớihọrằngcôấymuốnđượctựtaytiêmchomình.”

“Rồicôấylàmvậy.Takhôngdámnhìn,vàđãquayđi.”

NgườiTruyềnthụquaysangcậu.“Và,đấy,Jonasạ.Cậuđãthắcmắcvềphóngthích,”ôngnóivớigiọngcayđắng.

Cậuthấylòngmìnhcógìvỡvụn,cảmgiácvềnỗiđauđớnkhủngkhiếpđanggiằnggiậtlấyđườngrađểbậtthànhtiếngkhóc.

Chương20“Không!Cháukhôngvềđâu!Ngàikhôngépcháuđượcđâu!”Jonasgàokhócvàđấmthùmthụpxuốnggiường.

“Ngồilênđi,Jonas,”NgườiTruyềnthụralệnhnghiêmkhắc.

Jonasvângtheo.Cậungồitrênmépgiường,cảngườirunbắnlêntheotừngcơnnứcnở.CậukhôngmuốnnhìnNgườiTruyềnthụ.

“Cậucóthểởđâyđêmnay.Tamuốnnóichuyệnvớicậu.Nhưnggiờthìphảitrậttựtrongkhitathôngbáovớitổgiađìnhcậu.Khôngaiđượcnghethấycậukhóc.”

Jonasđiêndạinhìnlên.“Cũngkhôngainghethấyđứatrẻđókhóccả!Khôngaingoàibốcháu!”

Cậulạigụcxuốngmàkhóc.

NgườiTruyềnthụlặnglẽchờđợi.RốtcuộcJonascũngnínđược,cậungồicomìnhlại,đôivaivẫnrun.

NgườiTruyềnthụtớibênchiếcloatườngvànhấncôngtắcsangBẬT.

“Vâng,thưaNgườiTiếpnhận.Tôicóthểgiúpgìđượcngài?”

“ThôngbáovớigiađìnhNgườiTiếpnhậnmớirằngcậutasẽởlạivớitađêmnay,đểtậphuấnthêm.”

“Tôisẽloviệcđó,thưangài.Cảmơnchỉdẫncủangài,”giọngnóivanglên.

“Tôisẽloviệcđó,thưangài.Tôisẽloviệcđó,thưangài,”Jonasnhạilạibằngmộtgiọngdữtợnvàchâmbiếm.“Tôisẽlàmbấtcứđiềugìngàimuốn,thưangài.Tôisẽgiếtngười,thưangài.NgườiGiàư?TrẻSơSinhư?Tôirấtsungsướngđượcgiếtchúng,thưangài.Cảmơnchỉdẫncủangài.Tôicóthểgiúpgìđượcng…”Dườngnhưcậukhôngdừnglạiđược.

NgườiTruyềnthụghìchặtlấyđôivaicậu.Jonasngậmmiệngvànhìnông.

“Nghetanóiđây,Jonas.Họkhônglàmkhácđược.Họchẳngbiếtgìcả.”

“Ngàiđãtừngnóiđiềunàymộtlầnrồi.”

“Tanóivìnólàsựthật.Đólàcáchhọsống.Làcuộcsốngđượctạorachohọ.Cũnglàcuộcsốngcủacậunữa,nếucậukhôngđượclựachọnlàmngườikếtụccủata.”

“NhưngBốđãnóidốicháu!”Jonaskhóc.

“Ôngấyđượcbảophảilàmnhưvậy,vàkhôngbiếtthêmgìcả.”

“Cònngàithìsao?Ngàicũngnóidốicháuư?”JonasgầnnhưquátlênvớiNgườiTruyềnthụ.

“Tađượcquyềnnóidối.Nhưngtachưahềnóidốicậu.”

Jonasnhìnôngchằmchằm.“Phóngthíchluônnhưvậysao?Vớinhữngngườipháluậtbalần?

VớiNgườiGià?HọcũnggiếtcảNgườiGiàsao?”

“Phải,đúngnhưvậy.”

“VậycònFionathìsao?CôấyrấtyêumếnNgườiGià!Côấyđangđượctậphuấnđểchămsóchọ.Liệucôấyđãbiếtchưa?Côấysẽlàmgìkhipháthiệnrađiềunày,vàsẽcảmthấythếnào?”Jonaslấymubàntayquệtnhữngvệtnướctrênmặt.

“Fionađãđượchuấnluyệnnghệthuậtphóngthích,”NgườiTruyềnthụnói.“Côbạntócđỏcủacậulàmviệcvôcùnghiệuquả.Nhữngcảmxúckhôngnằmtrongcuộcsốngmàcôđượchọc.”

Jonasvòngtaysiếtchặtlấyngườivàlắclưdữdội.“Cháuphảilàmgìđây?Cháukhôngthểvềđược!Khôngđược!”

NgườiTruyềnthụđứngdậy.“Trướchết,tasẽgọibữatối,rồichúngtasẽcùngăn.”

Jonasthấymìnhlạinóibằngcáigiọngmỉamaiđángghét.“Sauđóthìchúngtasẽcóbuổichiasẻcảmxúcchứ?”

NgườiTruyềnthụphátramộttràngcườibuồnbã,đaukhổvàtrốngrỗng.“Jonas,cậuvàtalànhữngngườiduynhấtcócảmxúc.Gầnmộtnămnaychúngtavẫnchiasẻcùngnhauđấythôi.”

“Cháuxinlỗi,NgườiTruyềnthụ,”Jonaskhổsởnói.“Cháukhôngmuốntỏrahằnhọcnhưthế.

Khôngphảivớingài.”

NgườiTruyềnthụxoađôivaiđangcolạicủaJonas.“Vàsaukhiănxong,”ôngnóitiếp,“chúngtasẽvạchramộtkếhoạch.”

Jonasbốirốingướcnhìn.“Kếhoạchgìcơ?Chẳngcógìcả.Chúngtachẳngthểlàmgìhết.Mọiviệcvẫnluônnhưvậy.Trướccháu,trướcngài,trướccảnhữngngườiđitrước.Từngàyxửangàyxưa.”

Cậungândàiđiệpkhúcquenthuộc.

“Jonas,”NgườiTruyềnthụnói,saumộtlúc,“đúnglàcóvẻnhưmọiviệcvẫnluônnhưvậytừ

khởithủyđếngiờ.Nhưngnhữngkýứcđãchotathấylàkhôngphảilúcnàocũngnhưvậy.Conngườiđãtừngcócảmxúc.Cậuvàtanằmtrongsốđó,nênchúngtabiết.Chúngtabiếtrằngconngườiđãtừngcảmthấynhữngđiềunhưtựhào,bấthạnh,và…”

“Vàyêuthương,”Jonasbổsung,nhớlạikhungcảnhgiađìnhđãkhiếncậuxúcđộngđếnthế.

“Vàđauđớn.”Cậulạinghĩđếnngườilính.

“Điềutồitệnhấtcủaviệcgiữnhữngkýứckhôngphảilànỗiđau,màlàsựcôđộc.Kýứccầnphảiđượcchiasẻ.”

“Cháuđãbắtđầuchiasẻchúngvớingài,”Jonasnói,cốlàmôngvuihơn.

“Phải.Vàcócậuởđâyvớitatrongsuốthơnmộtnămquađãgiúptanhậnrarằngmọithứphảithayđổi.Trongnhiềunămtađãcảmthấyrằngchúngnênthayđổi,nhưngđiềuđódườngnhưlàvôvọng.”

“Giờđâylầnđầutiêntanghĩcóthểsẽcócách,”NgườiTruyềnthụnóichậmrãi.“Vàcậuđãkhiếntaphảichúýđếnđiềuđó,chỉmới…”Ôngliếcnhìnđồnghồ,“haitiếngtrước.”

Jonasnhìnông,vàlắngnghe.

Giờđãlàđêmkhuya.Họđãchuyệntròvớinhaurấtlâu.Jonasngồi,quấntrongchiếcáochoàngcủaNgườiTruyềnthụ,loạiáochoàngdàimàchỉcóBôlãomớimặc.

Kếhoạchcủahọkhảthi,nhưngphầntrămthựchiệnđượclàrấtnhỏ.Nếuthấtbại,rấtcóthểcậusẽbịgiết.

Nhưngthếthìsaochứ?Nếuởlại,cuộcsốngcủacậucũngkhôngcònýnghĩanữa.

“Vâng,”cậunóivớiNgườiTruyềnthụ.“Cháusẽlàm.Cháunghĩmìnhcóthể.Dùsaocháucũngsẽcố.Nhưngcháumuốnngàiđicùng.”

NgườiTruyềnthụlắcđầu.“Jonas,”ôngnói,“cộngđồng,tấtcảcácthếhệbâygiờvàtrướcđây,từngàyxửangàyxưađềuphụthuộcvàomộtNgườiTiếpnhậnsốngởđâyđểgiữchohọnhữngkýức.

Trongnămqua,tađãchuyểnrấtnhiềukýứcsangchocậu,vàkhôngthểlấychúnglại.Khôngcócáchnàođểlấylạikhiđãtruyềnđi.

“Vậunênnếucậutrốnthoát,mộtkhicậuđãrađi…và,Jonas,cậubiếtmìnhkhôngbaogiờcóthểtrởlại…”

Jonasnghiêmnghịgậtđầu.Đólàđiềuđángsợnhấttrongkếhoạch.“Vâng,”cậunói,“cháubiết.

Nhưngnếungàiđicùngcháu…”

NgườiTruyềnthụlắcđầuvàrahiệuđểcậuimlặng.Ôngnóitiếp.“Nếucậutrốnthoát,nếucậuvượtđi,nếucậutớiNơiKhác,nghĩalàcộngđồngsẽphảitựchịugánhnặngcủanhữngkýứcmàcậuđãphảigiữchohọ.”

“Tanghĩlàhọđủkhảnăng,vàhọsẽcóđượcmộtchútthôngthái.Nhưngđiềuđósẽcựckỳkhókhănvớihọ.KhichúngtamấtRosemarymườinămtrước,vànhữngkýứccủacôấyquaytrởvềvớimọingười,họđãrấthoảngloạn.Vànhữngkýứcđóvôcùngítỏisovớinhữnggìcậucó.Khinhữngkýứccủacậutrởvề,họsẽcầnđượcgiúpđỡ.Cònnhớbanđầu,khiviệctiếpnhậnkýứccònmớimẻvớicậu,tađãgiúpcậuthếnàokhông?”

Jonasgậtđầu.“Banđầuviệcđóthậtđángsợ,vàrấtđauđớnnữa.”

“Lúcđócậucầnta.Vàgiờhọcũngvậy.”

“Chẳngíchgìđâu.Họsẽtìmmộtngườikhácthếchỗchocháu.HọsẽchọnmộtNgườiTiếpnhậnmới.”

“Ngaylậptứcthìkhôngcóaithíchhợpđểđượctậphuấnđâu.Ồ,họsẽđẩynhanhviệcchọnlựa,hẳnrồi.Nhưngtakhôngthểnghĩramộtđứatrẻkháccóđủtiêuchuẩn…”

“Cómộtemnữcóđôimắtmàunhạt.NhưngcôbémớichỉlàmộtđứaSáu.”

“Đúngvậy.Tabiếtcậumuốnnhắcđếnai.TêncôbélàKatharine.Nhưngcôbécònquánhỏ,nênhọsẽbuộcphảichịuđựngnhữngkýức.”

“Cháumuốnngàiđicùng,NgườiTruyềnthụạ.”Jonasnănnỉ.

“Không.Taphảiởlạiđây,”NgườiTruyềnthụnóinghiêmkhắc.“Tamuốnvậy,Jonasạ.Nếuđicùngcậu,cảhaitasẽkhôngđểlạigìchechởhọkhỏinhữngkýức,Jonas,cộngđồngsẽbịbỏlạimàkhôngcóngườigiúpđỡ.Họ

sẽrơivàohỗnloạn.Họsẽhủyhoạichínhmình.Takhôngđiđược.”

“NgườiTruyềnthụ,”Jonasnêuýkiến,“ngàivàcháukhôngbắtbuộcphảiđểtâmđếnnhữngkẻcònlại.”

NgườiTruyềnthụnhìncậuvớimộtnụcườingờvực.Jonasgụcđầuxuống.Rõrànglàhọphảiđểtâm.Đólàýnghĩacủatoànbộchuyệnnày.

“Vàdùthếnàođinữa,Jonasạ,”NgườiTruyềnthụthởdài,“tacũngsẽkhônglàmđược.Giờtađãyếulắmrồi.Cậucóbiếtlàtakhôngcònthấyđượcmàusắcnữakhông?”

TimJonasđauthắtlại.CậunắmlấytayNgườiTruyềnthụ.

“Cậucócácmàusắc,”NgườiTruyềnthụnói.“Vàcậucólòngdũngcảm.Tasẽgiúpcậucóđượcsứcmạnh.”

“Mộtnămtrước,”Jonasnhắcchoôngnhớ,“khicháuvừamớilênMườihai,khicháubắtđầunhìnthấymàusắclầnđầutiên,ngàiđãnóirằngkhởiđầucủangàikhônggiốngcủacháu.Nhưngngàicũngnóicháusẽkhônghiểuđiềuđó.”

NgườiTruyềnthụrạngrỡhẳnlên.“Đúngvậy.Vàcậubiếtkhông,Jonas,rằngvớitấtcảhiểubiếthiệntại,tấtcảnhữngkýức,tấtcảnhữnggìđãhọc–cậuvẫnsẽkhônghiểuđiềuđó?Tachưahềtruyềnmộtchútnàovềnóchocậu.Tamuốngiữnóchobảnthânchotớiphútcuối.”

“Giữcáigìcơ?”

“Khitamớichỉlàmộtcậubé,béhơncảcậu,nóbắtđầuđếnvớita.Nhưngvớita,nókhôngphảilàsựnhìnvượtgiớihạn.Nóthuộcloạikhác.Vớita,nólànghevượtgiớihạn.”

Jonascaumày,cốgắnghiểuđiềuđó.“Ngàiđãnghethấycáigì?”–Cậuhỏi.

“Âmnhạc,”NgườiTruyềnthụmỉmcười.“Tađãbắtđầunghethấythứgìđóthựcsựkỳdiệu,vànóđượcgọilàâmnhạc.Tasẽtruyềnmộtchútchocậu

trướckhitađi.”

Jonasdứtkhoátlắcđầu.“Không,NgườiTruyềnthụ,”cậunói,“Cháumuốnngàigiữnólại,đểcónóbênmình,khicháuđi.”

SánghômsauJonasvềnhà,vuivẻchàobốmẹvànóidốitrơntrurằngmìnhđãcómộtbuổitốibậnrộnvàthúvị.

Bốcậumỉmcườivàcũngnóidốitrơntruvềngàyhômtrướcbậnrộnvàthúvịcủamình.

Suốtbuổihọcởtrường,trongkhilàmbàitập,Jonasônlạikếhoạchtrongđầu.Nócóvẻđơngiảnđếnkinhngạc.JonasvàNgườiTruyềnthụđãduyệtđiduyệtlạinótrongnhữnggiờkhắccủađêmkhuya.

Tronghaituầntiếptheo,tronglúcNghilễThángMườihaiđangdầntới,NgườiTruyềnthụsẽtruyềnmọikýứcvềlòngdũngcảmvàsứcmạnhmàôngcóchoJonas.CậusẽcầnchúnghỗtrợđểtìmđếnNơiKhácmàcảhaingườiđềubiếtchắclàcótồntại.Họbiếtđósẽlàmộtchặngđườngvôcùngkhókhăn.

Sauđó,nửađêmtrướcNghilễ,Jonassẽbímậtrờikhỏinhà.Đâychắcchắnsẽlàphầnnguyhiểmnhất,vìnóviphạmvàoluậtnghiêmtrọngnhất,cấmbấtcứcôngdânnàokhôngcónhiệmvụchínhthứcđượcrờikhỏinhàvàobanđêm.

“Cháusẽđivàonửađêm,”Jonasnói.“LúcđónhữngNgườiDọnThựcphẩmđãthudọnhếtbữatốicònsótlại,còncácđộiBảodưỡngĐườngsáthìchưabắtđầucôngviệcsớmnhưvậy.Nênsẽkhôngaithấycháu,đươngnhiênlàtrừkhicóngườirangoàivìnhiệmvụkhẩncấp.”

“Takhôngbiếtcậunênlàmgìnếubịpháthiện,Jonasạ,”NgườiTruyềnthụnói.“Đươngnhiênlàtacókýứcvềmọidạngchạytrốn.Trongsuốtlịchsử,conngườiđãluônlẩntrốnkhỏirấtnhiềunỗikinhhoàng.Nhưngmỗitrườnghợpmộtkhác.Khôngcókýứcnàovềtrườnghợpgiốngnhưthếnàycả.”

“Cháusẽcẩnthận,”Jonasnói.“Sẽkhôngaithấyđâu.”

“LàmộtNgườitiếpnhậntậpsự,cậuđãrấtđượckínhtrọngrồi.Nêntanghĩcậusẽkhôngbịthẩmtraquámạnhtayđâu.”

“CháusẽchỉnóirằngmìnhđangthựchiệnmộtsốmụcđíchquantrọngchoNgườiTiếpnhận,vàchỉvìngàimàcháuphảiđingoàigiờ,”Jonasđùacợt.

Cảhaiphálêncườitronglolắng.NhưngJonaschắcchắnlàmìnhcóthểtrốnkhỏinhàmàkhôngbịpháthiện,khôngquênmangtheomộtbộquầnáodựtrữ.Cậusẽlặnglẽđạpxerabờsôngvàgiấuxetrongnhữngbụicâyvớibộquầnáođượcgấpbêncạnh.

Rồicậusẽđibộxuyênquamànđêm,lặnglẽ,tớiNhàChái.

“Banđêmthìkhôngcóngườitrựcđâu,”NgườiTruyềnthụgiảithích.“Tasẽđểcửakhôngkhóa.

Cậucứlẻnvàotrong,tasẽđợi.”

Khitỉnhdậybốmẹcậusẽpháthiệnrarằngcậuđãđi.HọcũngsẽtìmthấymộtlờinhắnvuivẻcủaJonastrêngiườngcậu,nóirằngcậuđạpxebuổisángsớmdọcbờsông;rằngcậusẽvềthamdựNghilễ.

Bốmẹcậusẽcáu,nhưngkhôngcảnhgiác.Họsẽnghĩrằngcậuthậtthiếusuynghĩvàdựđịnhsẽkỷluậtcậusau.

Họsẽđợicậu,vớicơngiậnngàycàngtăng;cuốicùnghọbuộcphảiđi,đưaLilytớiNghilễmàkhôngcócậu.

“Dùvậy,họsẽkhôngnóivớiaiđâu,”Jonasnói,vẻkháchắcchắn.“Họsẽkhônggâychúýtớisựkhiếmnhãcủacháuvìnhưthếchỉkhiếncôngviệcgiáodụccủahọbịchêtráchthôi.VàdùsaothìmọingườicũngquáchútâmđếnNghilễnêncólẽsẽchẳngainhậnrasựvắngmặtcủacháu.GiờcháuđãlênMườihaivàđangđượctậphuấn,cháukhôngphảingồichungvớinhómtuổicủamìnhnữa.NênAshersẽnghĩcháuđangngồicùngbốmẹ,hoặc

cùngngài…”

“CònbốmẹcậusẽchorằngcậuđangngồivớiAsher,hoặcvớita…”

Jonasnhúnvai.“Mọingườisẽphảimấtmộtlúcmớinhậnralàcháukhônghềởđó.”

“Còncậuvàtalúcđóđãcaochạyxabayrồi.”

Sớmtinhmơ,NgườiTruyềnthụsẽyêucầuPhátthanhviênchomộtcỗxevàtàixế.Ôngthườngxuyênđếnthămnhữngcộngđồngkhác,gặpgỡnhữngBôlãocủahọ;ôngphụtráchtấtcảcácvùnglâncận.Nênđósẽkhôngphảilàmộtchuyệnbấtthường.

ThôngthườngNgườiTruyềnthụkhôngđếndựNghilễThángMườihai.NămngoáiôngcómặtlànhândịpJonasđượclựachọn,mộtsựkiệnmàôngđóngvaitròquantrọng.Nhưngcuộcsốngcủaôngthườngkhátáchbiệtkhỏicộngđồng.Sẽkhôngaichúýgìvềsựvắngmặtcủaông,hoặcvềchuyệnôngđãchọnđixađúngngàynày.

Khitàixếvàxeđến,NgườiTruyềnthụsẽgiaochotàixếvàiviệcvặt.Trongkhianhtakhôngcómặt,NgườiTruyềnthụsẽgiúpJonastrốntrongbộphậnchứahàng.CậusẽcóbênmìnhmộtbọcthứcănmàNgườiTruyềnthụsẽđểdànhtừnhữngbữaăncủachínhmìnhtrongsuốthaituầnkểtừbâygiờ.

Nghilễsẽbắtđầu,vớitoànbộcộngđồngởđó,cònJonasvàNgườiTruyềnthụlúcđóđangtrênđườngcủahọ.

Đếngiữangày,sựvắngmặtcủaJonassẽbịpháthiện,vàsẽgâyramộtnỗilolắngnghiêmtrọng.

Nghilễsẽkhôngbịhủy–mộtchuyệnnhưthếkhôngthểhìnhdungnổi.NhưngnhữngNgườiTruytìmsẽđượcpháiđiđểtìmkiếmcậu.

KhixeđạpvàquầnáocủacậuđượctìmthấythìcũnglàlúcNgườiTruyềnthụđangtrởvề.Lúcđó,JonasđãmộtmìnhtrênhànhtrìnhtớiNơiKhác.

Khiquayvề,NgườiTruyềnthụsẽthấycộngđồngtrongtìnhtrạnghỗnđộnvàhoảngloạn.Phảiđươngđầuvớimộttìnhhuốngmàhọchưatừngtrảiqua,vàkhôngcókýứcđểtìmkiếmsựanủihaythôngthái,họsẽkhôngbiếtphảilàmgìvàsẽxinlờikhuyêncủaông.

ÔngsẽtớiKhánphòngnơimọingườitụtập,trậttự.Ôngsẽsảibướctớisânkhấuvàyêucầuhọchúý.

ÔngsẽnghiêmtrangtuyênbốrằngJonasđãmấttíchdướidòngsông,vàngaylậptứcbắtđầuNghilễMấtmát.

“Jonas,Jonas,”họsẽđồngthanhgọivang,nhưđãtừnggọitênCaleb.NgườiTruyềnthụsẽchỉđạolờinguyện.HọsẽcùngnhaulàmchosựhiệndiệncủaJonasphainhạtdầnkhỏicuộcsốngcủahọbằngcáchđồngthanhhôtêncủacậuchậmdần,nhỏdần,chotớikhicậubiếnmấtdầnkhỏihọ,chotớikhicậukhôngcònhơngìmộtlờithìthầmthoảngquavàrồi,đếncuốicáingàydàiđằngđẵngấy,cậusẽvĩnhviễnbiếnmất,khôngbaogiờđượcnhắclạinữa.

Họsẽdồnsựchúýsangnghĩavụnhọcnhằnphảitựgánhlấynhữngkýức.NgườiTruyềnthụsẽgiúphọ.

“Vâng,cháuhiểurằnghọsẽcầnngài,”Jonasnóikhikếtthúcbuổithảoluậnvàlênkếhoạchdàidằngdặc.“Nhưngcháucũngcầnngài.Hãyđivớicháu.”Kểcảkhinóilờicầuxincuốicùng,cậucũngđãbiếtcâutrảlời.

“Côngviệccủatasẽkêtthúc,”NgườiTruyềnthụdịudàngtrảlời,“khitagiúpcộngđồngthayđổivàtrởthànhtoànvẹn.

“Tarấtbiếtơncậu,Jonasạ,vìnếukhôngcócậu,tasẽkhôngbaogiờpháthiệnracáchđểthayđổi.Nhưngviệccủacậulúcnàylàphảitrốnthoát.Cònviệccủatalàphảiởlại.”

“Nhưngngàikhôngmuốnởbêncháusao,NgườiTruyềnthụ?”Jonasbuồnbãhỏi.

NgườiTruyềnthụômlấycậu.“Tarấtyêumếncậu,Jonasạ,”ôngnói.“NhưngtacóNơiKhácphảiđến.Khicôngviệccủataởđâykếtthúc,tamuốnởbêncongáita.”

Jonasđangrầurĩnhìnxuốngđấtthìgiậtmìnhnhìnlên.“Cháukhôngbiếtlàngàicócongái!

Ngàiđãkểrằngngàicómộtbạnđời,nhưngcháuchưatừngbiếtvềcongáingài.”

NgườiTruyềnthụmỉmcườivàgậtđầu.Lầnđầutiêntrongnhữngthángngàydàibênnhau,Jonasthấyôngtrôngthựcsựsungsướng.

“TênnólàRosemary,”NgườiTruyềnthụnói.

Chương21Nósẽthànhcông.Họcóthểkhiếnnóthànhcông,Jonastựnhủ,lặpđilặplạisuốtcảngày.

Nhưngtốiđómọithứđãthayđổi.Tấtcảnhữngđiềuhọtínhtoántỉmỉđếnthếđãsụpđổ.

Tốiđó,Jonasbắtbuộcphảibỏđi.Cậurờikhỏinhàngaysaukhitrờisậptốivàcộngđồngtrởnênyêntĩnh.Việcnàycựckỳnguyhiểmvìmộtvàiđộivẫnđanglàmviệc,nhưngcậuđirónrénvànhẹnhàng,ẩnmìnhtrongbóngtối,chọnđườngtớidòngsôngbăngquanhữngcănhộtốitămvàQuảngtrườngTrungtâmvắnglặng.BênkiaQuảngtrường,cậucóthểthấyNhàDưỡnglão,vớiNhàCháiphíasau,nổibậttrênnềntrờiđêm.Nhưngcậukhôngkịpdừnglạiđó.Thờigianlúcnàyđượctínhtheotừngphút,vàmỗiphútcậuphảirờichoxakhỏicộngđồng.

Giờđãlêntớicầu,cậugòmìnhđạpxethậtnhanh.Cậucóthểthấydòngnướctốiđenđanggợnsóngphíadưới.

Thậtngạcnhiênlàcậukhôngthấysợ,cũngkhôngthấymộtchúthốihậnnàovìđãbỏlạicộngđồng.Nhưngcậucảmthấymộtnỗibuồnsâusắcvìđãbỏlạingườibạnthânnhấtcủamình.Cậubiếtrằngdotínhchấtnguyhiểmcủacuộcchạytrốn,cậuphảituyệtđốiimlặng;nhưngbằngtráitimvàtâmhồn,cậuđãgọivọngvềvàhyvọngrằngvớikhảnăngnghevượtgiớihạn,NgườiTruyệnthụsẽbiếtrằngJonasđãnóilờitừbiệt.

Chuyệnxảyravàobữatối.Giađìnhcậucùngnhauăntốinhưmọikhi:Lilyhuyênthuyênđủ

điều,MẹvàBốđưaranhậnxéttheothônglệ(vàcảnhữnglờinóidốinữa,Jonasbiếtthế)vềngàyhômđó.Gầnđó,Gabrielvuivẻchơiđùatrênsànnhà,bậpbẹnói,thỉnhthoảnglạimừngrỡnhìnJonas,rõrànglàrấtsungsướngthấycậutrởvềsauđêmvắngnhàđộtxuất.

Bốliếcnhìnxuốngđứatrẻđangchậpchững.“Vuiđùathỏathíchđi,anhbạnnhỏ,”ôngnói.

“Đâysẽlàđêmcuốicùngcậulàmkháchnhàtôi.”

“Ýbốlàsaocơ?”Jonashỏi.

Bốthởdàiđầythấtvọng.“Chà,conbiếtđấy,sángnaykhiconvềnhànóđãkhôngởđâyvìbọnbốđãgiữnóquađêmtạiTrungtâmNuôitrẻ.Xemrakhôngcóconởnhàsẽlàmộtdịptốtđểđưanóđikiểmtra.Mấyhômtrướcnóngủngonlànhthếcơmà.”

“Chuyệnkhôngổnhaysao?”Mẹhỏivẻthôngcảm.

Bốcườibuồnbã.“Đólànóitránhlắmrồi.Thậtlàthảmhọa.Rõrànglànókhócsuốtđêm.Nhómcađêmkhôngthểdỗđượcnó.Lúcanhđếnnơithìhọđãhoàntoànkiệtquệ.”

“Gabe,emhưquá,”Lilykhẽtặclưỡitráchđứatrẻđangtoetoétcườitrênsànnhà.

“Vìvậy,”Bốnóitiếp,“hẳnnhiênlàbọnbốphảiđưaraquyếtđịnh.Trongcuộchọpchiềunay,thậmchícảbốcũngbỏphiếuđồngtìnhphóngthíchGabriel.”

JonasbỏđĩaxuốngvànhìnBốchằmchằm.“Phóngthíchá?”Cậuhỏi.

Bốgậtđầu.“Rõrànglàchúngtađãcốgắnghếtsứcrồi,phảikhông?”

“Đúngvậy,”Mẹđồngýmộtcáchdứtkhoát.

Lilycũnggậtđầuđồngtình.

Jonascốgắnggiữgiọngthậtbìnhtĩnh.“Baogiờạ?”Cậuhỏi.“Baogiờnósẽbịphóngthích?”

“Ngaysángmai.BọnbốphảibắtđầuchuẩnbịchoLễĐặttên,nênmọingườinghĩlàphảixửlýviệcnàyngay.”

“Sángmaisẽphảibaibaicậurồi,béGabe,”Bốđãnóithế,bằngcáigiọngnựngnịungânngathườngthấy.

Jonastớibờbênkiasông,dừngmộtchút,vànhìnlại.Cộngđồngmàcậuđãsốngcảđờigiờđãnằmlạiphíasau,vàđangchìmtronggiấcngủ.Khibìnhminhlên,cuộcsốngtrậttựvàngănnắpmàcậuvẫnquensẽlạitiếptụcmàkhôngcócậu.Mộtcuộcsốngkhôngcógìlàđộtxuất.Haybấttiện.Haykhácthường.Mộtcuộcsốngkhôngcómàusắc,nỗiđau,hayquákhứ.

Cậulạinhấnmạnhbànđạpvàtiếptụcđạpxedọcphố.Thậtkhôngantoànkhitốnthờigiannhìnlại.Cậunghĩtớinhữngluậtlệmàcậuđãphạmphảichođếngiờ:đủđểnếubịbắtlúcnày,cậusẽbịkếtán.

Đầutiên,cậuđãrờikhỏinhàvàobuổitối.Mộtviphạmnghiêmtrọng.

Thứhai,cậuđãlấythựcphẩmcủacộngđồng:mộttộiáccựckỳhệtrọng,dùchonhữngthứcậulấylàđồthừa,đượcđặtngoàithềmnhàđểĐộiThuDọnlấyđi.

Thứba,cậuđãlấycắpxecủaBố.Cậuđãđứngtrongbóngtốibênbãiđỗxe,lưỡnglựtrongmộtlúc,khôngmuốnlấythứgìcủaBốvàcũngkhôngchắcchắnrằngmìnhcóthểthoảimáiđichiếcxelớnhơnhaykhông,trongkhicậuđãquáquenvớixecủamình.Nhưngđiềuđólàcầnthiếtvìnócógắnkèmghếtrẻconởphíasau.VàcậucũngđãđưaGabrielđicùngnữa.

Cậucóthểcảmthấycáiđầunhỏxíuthúcvàolưngvàkhẽnảylênkhicậuđạpxe.Gabrielđượcbuộcvàoghếvàđangngủngonlành.Trướckhirờikhỏinhà,cậuđãápchặttaylênlưngGabevàtruyềnchocậubékýứcêmdịunhấtcậutìmđược:mộtchiếcvõngđuchậmdướinhữngcâycọtrênhònđảoởmộtnơinàođó,vàochiềutối,cóâmthanhnhịpnhàngtừnhữngconsóngchậmchạpxôvàomộtbờbiểngầnđónhưrungủ.Khikýứcthấmtừcậuvàobémới,cậucóthểcảmthấygiấcngủcủaGabedịuđivàsâuhơn.VàbékhônghềngọnguậykhiJonasbếbétừgiườngcũivànhẹnhàngđặtvàochiếcghếđượclàmriêngchotrẻcon.

Cậubiếtmìnhchỉcòntừgiờđếnhếtđêmvàmọingườisẽnhậnraviệccậuchạytrốn.Vậynêncậuđạpthậtlực,đềuđặnvàépmìnhkhôngđượcmệtkhitừngphút,từngdặmtrôiqua.KhôngcóthờigianđểnhậnnhữngkýứcmàcậuvàNgườiTruyềnthụđãtrôngcậy,vềsứcmạnhvàlòngdũngcảm.

Nêncậudựavàonhữnggìmìnhcó,vàhyvọngrằngnhưthếlàđủ.

Cậuđạpquanhữngcộngđồngxaxôi,nhữngkhunhàởtốiđen.Dầndần,khoảngcáchgiữacáccộngđồngrộnghơn,nhữngđoạnđườngvắngngàycàngthêmdài.Đầutiên,cậuthấyđauchân;sauđó,khithờigiantrôiqua,chúngbắtđầutrởnêntêcứng.

Rạngsáng,GabrielbắtđầucựaquậyHọđangởmộtnơivắngvẻ;nhữngcánhđồngởhaibênđườngrảirácnhữngbụicây.Cậuthấymộtdòngsuối,vàtiếnđếnđó,băngquamộtbãicỏmấpmôvànhiềurãnh;Gabrielgiờđãtỉnhhẳn,đangkhanhkháchcườikhichiếcxelắcbélênxuống.

JonascởidâychoGabe,bếbétừxelên,vàquansátbéthíchthúkhámphánhữngngọncỏvàcànhcâynhỏ.Cậucẩnthậngiấuchiếcxevàotrongnhữngbụicâyrậmrạp.

“Bữasángđây,Gabe!”Cậumởvàimónthựcphẩmvàcảhaicùngăn.RồicậumúcđầynướcsuốivàochiếccốcmangtheovàgiữchoGabrieluống.Bảnthâncậucũngtuừngực,rồingồibêndòngsuốingắmbémớichơiđùa.

Cậuđãkiệtsức.Cậubiếtrằngmìnhphảingủ,đểchocơbắpnghỉngơivàchuẩnbịđạpxelâuhơn.Đilạivàobanngàychẳngantoànchútnào.

Họsẽsớmđitìmcậuthôi.

Cậutìmthấymộtnơitrúẩnsâutrongnhữnghàngcây,liềnđưaGabrielđếnđóvànằmxuống,ômbémớitrongtay.Gabrielthíchthúquẫyđạpnhưthểđâylàmộttròđấuvật,tròchơimàcảhaivẫnchơiởnhà,vớinhữngcáicùvàtiếngcườigiòngiã.

“Xinlỗi,béGabe,”Jonasnói.“Anhbiếtđãsángrồi,vàanhbiếtemvừamớitỉnhdậy.Nhưnggiờchúngtaphảingủthôi.”

Cậuômbémớisáthơnnữa,vàxoavàocáilưngbéxíu.CậudịudàngthìthầmvớiGabriel.Rồicậuấntaythậtmạnhvàtruyềnmộtkýứcvềsựmệtmỏisâusắcvàmãnnguyện.Sauítphút,GabrielgậtgùvàgụcvàongựcJonas.

Haikẻtrốnchạycùngngủquacáingàynguyhiểmđầutiên.

Đángsợnhấtlànhữngchiếcmáybay.Tớigiờ,nhiềungàyđãtrôiqua;Jonaskhôngcònbiếtlàbaolâunữa.Cuộchànhtrìnhbắtđầutrởthànhmáymóc:banngàyngủ,trốntrongnhữngbụirậmvàcâycao;tìmnguồnnước;tỉmỉchiatừngmẩuthựcphẩm,vàthulượmthêmnhữnggìtìmđượctrênnhữngcánhđồng.Vàđếnđêmlạitiếptụcnhữngdặmđườngvôtậntrênchiếcxeđạp.

Bâygiờcơchâncủacậuđangcăngnhưdâyđàn.Chúngnhứcnhốimỗilầncậunằmxuốngngủ.

Nhưngchúngcũngkhỏelên,vàgiờđâycậuítphảidừnglạinghỉhơn.ĐôikhicậutạmnghỉvàbếGabrielxuốngđểvậnđộngmộtchút,cùngnhauchạydọcconđườnghoặcngangquamộtcánhđồngtrongđêmtối.Nhưnglúcnàocũngvậy,khicậutrởvề,buộcđứabéngoanngoãnvàoghếrồitrèolênxe,đôichâncậulạisẵnsàng.

Vậylàbảnthâncậuđãcóđủsứcmạnh,vàkhôngcầntớikýứcmàđángraNgườiTruyềnthụđãcungcấpnếuhọcóthờigian.

Nhưngkhinhữngchiếcmáybaytới,cậuướcgiámàcậuđãđượcnhậnlòngdũngcảm.

Cậubiếtchúnglàmáybaytruytìm.Chúngbaytớigầnđếnmứctiếngđộngcơlàmcậutỉnhgiấc,vàthỉnhthoảng,khilongạinhìnlêntừnơitrúẩn,cậugầnnhưcóthểthấykhuônmặtcủanhữngngườitruytìm.

Cậubiếtrằnghọkhôngthấyđượcmàusắc,vàrằngdathịtcủachúng,cũngnhưnhữnglọntócvàngóngcủaGabriel,cũngsẽkhônghơngìnhữngvệtxámtrênnềnlákhôngmàu.Nhưngcậucònnhớtừnhữngtiếtkhoahọcvàcộngnghệởtrường,rằngnhữngchiếcmáybaytruytìmsửdụngthiếtbịtầmnhiệtcóthểpháthiệnhơiấmcủacơthểvàsẽtìmrahaiconngườiđangcuộntròntrongnhữngbụicây.

Vậynênmỗikhinghethấytiếngmáybay,cậulạichạmvàoGabrielvàtruyềnkýứcvềtuyết,giữlạimộtchútchobảnthân.Cảhaicùnglạnhdần;vàkhimáybaybaykhỏi,chúngsẽrunrẩy,ômlấynhau,chotớikhigiấcngủlạiậptới.

Đôilúc,khitruyềnkýứcvàoGabriel,Jonasnhìnthấychúngđãnhạtđivàyếuhơntrướcđâymộtchút.Đólàđiềucậuhyvọng,vàlàđiềucậuvàNgườiTruyềnthụđãdựđịnh:rằngkhirờikhỏicộngđồng,cậusẽtrútlạinhữngkýứcvàđểchúnglạichomọingười.Nhưnglúcnày,khicầnđếnchúng,khimáybayđến,cậuđãcốhếtsứcđểbấuvíuvàonhữnggìmìnhvẫnsởhữu,vềcáilạnh,vàdùngnóđểsốngsót.

Thôngthườngmáybayđếnvàobanngày,khihọđangẩnnấp.Nhưngbanđêmcậucũngvẫncanhchừng,khiđangtrênđường,luônchúýlắngnghephòngtiếngđộngcơ.ThậmchícảGabrielcũngđểýnghe,vàsẽgọito,“Máybay!Máybaykìa!”đôilúctrướccảkhiJonasngheđượcâmthanhkhủngkhiếpđó.Thỉnhthoảng,khimáybaytruytìmtớitrongđêmlúcchúngđangđạpxe,Jonasliềntăngtốctớicáicâyhoặcbụirậmgầnnhất,nằmbẹpxuốngđất,rồilàmchobảnthânvàGabriellạnhđi.Nhưngđôikhicậuthoáttrongđườngcơkẽtócđếnrợnngười.

Khiđạpxetrongđêm,giờđâyquanhữngvùngđấthoangvắng,cộngđồngđãởxaphíasauvàkhôngcódấuhiệusinhhoạtcủaconngườiởxungquanhhayphíatrước,cậuluônphảicảnhgiác,tìmkiếmnơitrúẩngầnnhấtnếutiếngđộngcơlạitới.

Nhưngnhữngchiếcmáybayđãítxuấthiệnhơn.Chúngtớibớtthườngxuyênhơn,vàkhitớithìkhôngbaychậmnhưtrướcnữa,nhưthểcuộctìmkiếmgiờđâychỉđượcchănghaychớ.Cuốicùngcũngđếnlúcsuốtmộtngàyđêmchúngkhônghềxuấthiện.

Chương22

Giờđây,quanhcảnhtrướcmắtcậuđangdầnthayđổi.Sựthayđổidiễnratinhtế,banđầukhónhậnthấy.Conđườngnhưhẹplạivàgồghềhơn,rõràngkhôngcòncócácđộilàmđườngchămnomnữa.Độtnhiênviệcgiữthăngbằngtrởthànhkhókhănkhibánhtrướcliêntụcnảytrênsỏiđávànhữngcáirãnhtrênđường.

Mộttối,chiếcxethìnhlìnhnảyxóclênkhigặpmộttảngđá,cúdừngđộtngộtđãlàmcậuvăngrakhỏixe.Theobảnnăng,JonasvộichộplấyGabriel;bémớivẫnđượcbuộcchặttrênghếvàkhônghềbịđau,chỉđangsợhãivìchiếcxeđồnghiêngsangmộtbên.NhưngcònJonasthìmộtbênmắtcáchânbịsai,đầugốibịdậpvàtrầyxướcvàmáuđangrỉratừvếtráchởquần.Dùđauđớn,cậuvẫngượngđứngdậy,dựngxevàvỗvềGabe.

Dùcònlưỡnglự,giờđâycậubắtđầuđạpđicảbanngày.Cậuđãquênđinỗisợhãivềnhữngkẻtruylùng,nhữngkẻdườngnhưđãtrôidầnvàodĩvãng.Nhưnggiờđâylạicónhữngnỗisợhãimới;quangcảnhxalạnàychứađầynhữnghiểmhọagiấumặt,chưatừngbiếttới.

Câycốimỗilúcmộtdàyhơn,cánhrừnghaibênđườngtốivàrậmrạpđầybíhiểm.Nhữngconsuốixuấthiệnnhiềuhơnvàcảhaithườngxuyêndừnglạiuốngnước.Jonascẩnthậnrửasạchvếtthươngởđầugối,cậunhănmặtkhichạmphảilớpthịtlộra.Nhữngcơnđaunhứcliênhồivìmắtcásưngphồngdịudầnsaunhiềulầncậungâmnóvàonướclạnhchảyquacácrãnhbênđường.

CậuvừamớihiểurarằngsựantoàncủaGabrielhoàntoànphụthuộcvàoviệccậugiữgìnđượcsứcmạnh.

Chúngbắtgặpthácnướcđầutiên,vàlầnđầutiêntrongđờinhìnthấythúhoang.

“Máybaykìa!Máybaykìa!”Gabrielgọi.Jonasvộivàngvòngxenấpvàomộtlùmcây,mặcdùđãmấyngàynaycậukhônghềnhìnthấymáybayvàlúcnàycũngkhôngnghethấytiếngđộngcơ.

Dừngxe,JonasquaylạibếGabevàthấycánhtaymũmmĩmcủacậubéđangchỉlêntrời.

Cậusợhãinhìnlên,nhưngkhôngphảilàmáybay.Mặcdùchưatừngnhìnthấynóbaogiờ,nhưngcậucóthểnhậnranótừkýứcmờnhạtđượcnhậnthườngxuyêntừNgườiTruyềnthụ.Đólàmộtconchim.

Chẳngmấychốc,trênđườngđi,haicậubégặprấtnhiềuchimbaylượnríurítphíatrênđầu.

Chúngnhìnthấycảnai;vàmộtlần,chúngthấybênđườngmộtconvậtnhỏmàunâuđỏcócáiđuôidàyđangnhìnchúngtòmò,khôngchútsợhãi;nhưngJonaskhôngbiếttênnó.Cậuđạpxechậmlạivàhaibênnhìnnhauchođếnkhiconvậtquayđivàmấthútvàorừng.

Mọithứđóđềumớimẻvớicậu.Bướcrakhỏicuộcsốngđồngnhấtvàdễdựđoán,cậumêmẩnnhữngbấtngờchờđợiởmỗiquãngrẽtrênđường.Cậuliêntụcphảiđạpxechậmlạiđểtrầmtrồngắmnhìnnhữngbônghoadại,lắngnghemộtconchimlạhótthánhthótgầnđó,haychỉđơngiảnlàngắmnhìnngọngiókhẽrungđộngtrongnhữngchiếclátrêncây.Suốtmườihainămsốngtrongcộngđồng,cậuchưatừngđượccảmnhậnniềmhạnhphúcmạnhmẽtừnhữngkhoảnhkhắcgiảndịđếnthế.

Nhưngtrongcậucũngđanghìnhthànhnhữngnỗisợhãidữdội.Vàdaidẳngnhấttrongnhữnglosợmớinàylànỗisợsẽchếtđói.Giờđây,chúngđãbỏlạirấtxanhữngcánhđồnglươngthựcphíasau,gầnnhưkhôngthểkiếmđượcthứcănnữa.Chúngđãănhếtchỗkhoaitâyvàcàrốtítỏidànhdụm

đượctừđồngruộngcuốicùngmàchúngđiqua,vàgiờcảhailúcnàocũngđói.Jonasquỳgốibênmộtconsuốivàcốgắngmộtcáchvôíchbắtcábằngtay.Tứctối,cậuquăngbừađáxuốngnước,dùngaykhiđóđãbiếtrõrằnglàmthếlàvôích.Cuốicùng,trongtuyệtvọng,cậuquấnnhữngsợivảirúttừchăncủaGabrielquanhmộtđoạnqueconglàmlưới.

Sauvôsốlầnnỗlực,lướicủacậuđãtómđượchaiconcámàubạcđangnhảytanhtách.JonascẩnthậnlạngchúngthànhtừngmiếngbằngmộtviênđásắcrồicảcậuvàGabrielcùngănnhữngrẻothịtsốngấy.Chúngănmộtvàiquảmậnrừng,vàcốgắngbắtmộtconchimnhưngthấtbại.

Đêmđến,khiGabrielđãngủsaybêncạnh,Jonasvẫnthứcvìcơnđóihànhhạ.Cậunhớvềcuộcsốngởcộngđồngvớinhữngbữaănđượcđưatớitừngnhàmỗingày.

Cậucốgắngsửdụngnănglựcvềkýứcđangngàymộtyếuđicủamìnhđểtáitạonhữngbữaăn,vàtriệuđượcnhữngmảnhngắntrêungươivềnhữngbuổitiệctùngvớinhữngtảngthịtnướnglớn,bữatiệcsinhnhậtcóbánhngọtvớilớpkemdày,nhữnglùmcâylúclỉuquảchíncònấmhơinắngvàướtsương,chỉviệcháivàăn.

Nhưngkhinhữngkýứcthoángquađótắtđi,cậuchỉcònlạicảmgiáctrốngrỗngđauđớn,gặmnhấm.Jonaschợtnhớlạiđầymỉamaicáilầntừthờithơấukhicậubịkỷluậtvìđãdùngsaimộttừ:“chếtđói”.Conchưatừngbịchếtđói,cậuđượcdạynhưthế.Vàsẽkhôngbaogiờchếtđói.

Giờthìcậuđangđóimuốnxỉuđây.Tấtnhiênnếuvẫnởcộngđồng,cậusẽkhôngbaogiờrơivàotìnhcảnhnày.Chỉđơngiảnvậythôi.Trướcđây,cậuđãtừngkhátkhaocóđượcquyềnlựachọn.Rồikhicónó,cậuđãthựchiệnmộtlựachọnsailầm:bỏtrốn.Vàgiờthìcậuđangchếtđói.

Nhưngnếucậuởlại…

Dòngsuynghĩcủacậuvẫntuônchảy.Nếucậuởlại,cậusẽchếtđóitheo

nhữngcáchkhác.Cậusẽsốngmộtcuộcđờiđóikhátnhữngcảmxúc,sắcmàuvàtìnhyêuthương.

CònGabrielthìsao?VớiGabrielthậmchísẽkhôngcócảcuộcsống.Vậynênthựcsựđókhôngphảimộtlựachọn.

ViệcđạpxeđốivớiJonaslúcnàyđãtrởthànhcuộcđấutranhlớnlaokhimàcậuđangcànglúccàngyếudầnvìđói,vàcùnglúcấycậunhậnramìnhđangbắtgặpmộtthứmàbấylâuvẫnkhaokhátđượcthấy:nhữngquảđồi.Mạchmáuchỗmắtcáchânbịsáiđậpdữdộikhicậunhấnbànđạptiếntớivớimộtsứcmạnhtưởngnhưkhôngthểcóđược.

Thờitiếtcũngbắtđầuthayđổi.Trờimưaliềnhaingày.Jonaschưatừngthấymưa,dùcậucórấtnhiềukýứcvềnó.Cậutừngyêuthíchmưa,thíchthúvớicảmgiácmớimẻvềmưa,nhưnglúcnàythìkhác.CảcậuvàGabrielđềubịướtvàlạnh,rấtkhóhongkhôngườidùđôilúctrờicũngcónắng.

Suốtcảchặngđườngdàiđầygiankhó,Gabrielchưahềkhóc.Nhưnglúcnàyđây,cậubéđanggàokhóc,vìđói,vìlạnhvàvìyếuđitrầmtrọng.Jonascũngkhóc,cũngvớinhữnglýdoấy,vàcònthêmmộtlýdonữa.CậuđangkhócvìlosợkhôngcứunổiGabriel.Cậukhôngcònlochobảnthânmìnhnữa.

Chương23Jonascànglúccàngchắcchắnhơnrằngđíchđếnđangởngayphíatrước,ởrấtgầncậu,ngaytrongcáiđêmđangbuôngxuốngđây.Khôngmộtgiácquannàocủacậuxácnhậnđiềuđó.Cậukhôngnhìnthấygìphíatrước,trừconđườngdàibấttậnvàngoằnngoèonhữngkhúcquanh.Khôngmộtâmthanhnàovọngtới.

Nhưngcậuvẫncảmthấythế,rằngNơiKháckhôngcònxa.Nhưnghyvọngtớiđượcnơiđólạirấtítỏi.Hyvọngấycàngthêmyếuớtkhibầukhôngkhígiábuốtđangmờdầnvàđặclạivìnhữngluồngxoáytrắngtoát.

Trênchiếcghếnhỏcủamình,Gabrielđangimlặngcuộntrònrunrẩytronglớpchănkhôngđủkín.Jonasmệtmỏidừngxe,bếcậubéxuốngvàxótlòngnhậnthấyGabeđãtrởnênyếuớtvàlạnhcónglàmsao.

Đứngtrênmộtmỏmđấtđangdầnđóngbăngquanhbànchântêcứngcủamình,JonascởiáotrùmrồiápchặtGabrielvàongực,thắtlớpchănráchbẩnthỉuquanhcảhai.Gabrielkhẽcựaquậy,tiếngkhócthútthítcủabétandầnvàokhoảngkhôngtịchmịch.

Từmộtnhậnthứcgầnnhưđãbịlãngquênvàlờmờnhưchínhthứđangrơixuống,Jonasnhớlạicáichấttrắngxóakialàgì.

“Làtuyếtđấy,Gabeạ,”Jonasthìthầm,“Hoatuyếtđấy.Chúngtừtrêntrờirơixuống,thậtđẹpphảikhông.”

Khôngcótiếngđáplạitừđứatrẻđãtừngrấttòmòvàlanhlợi.Quabóngtối,Jonasnhìnxuốngcáiđầunhỏnhắnđangdựavàongựcmình.MáitócxoăncủaGabrielbẩnvàbếtlại,vàtrênđôimánhợtnhạtcủabécónhữngvệtnướcmắtviềncátbẩn.Đôimắtbénhắmnghiền.Đúnglúcấy,mộtbôngtuyếtnhẹnhàngđậuxuốnghàngmibéxíuđangrunrẩy,lấplánhtronggiâylátrồitanbiến.

Jonasuểoảingồilênxe.Trướcmặtcậulàmộtsườnđồikhádốc.Trongđiều

kiệntốtnhất,việcleođượclênđóđãlàrấtgiannan.Còngiờđây,lớptuyếtđangdàylênnhanhchóngđãchephủlốiđihẹpkhiếnchoviệcđótrởthànhvôvọng.Đôichântêcóngvàkiệtquệcủacậugắngsứcnhấnbànđạp,bánhxetrướcchỉnhúcnhắctiếnlênchútxíurồidừnghẳn.Chiếcxekhôngthểđiđượcnữa.

Cậuxuốngxevàđểmặcnóđổxuốngtuyết.Trongthoángchốc,cậunghĩsẽđơngiảnbiếtbaonếucậucũngthảmìnhbênchiếcxe,cảcậuvàGabrielcùngchìmvàolớptuyếtmềmmại,đêmtốimịtmùngvàgiấcngủấmnồngêmái.

Nhưngcậuđãtớiđượctậnđây.Cậuphảitiếptụctiếnlên.

Giờđây,nhữngkýứcđãbịbỏlạiphíasau,thoátkhỏisựbảovệcủacậuvàtrởvềvớimọingườitrongcộngđồng.Cócònchútgìđọnglạichăng?Liệucậucòndựanổivàochúthơiấmcuốicùng?LiệucậucócònđủsứclựcđểTruyềnthụ?GabrielliệucòncóthểTiếpnhận?

CậuấnđôitayvàolưngGabrielvàcốgắngnhớvềánhnắng.Tronggiâylát,dườngnhưkhôngcógìtớivớicậu,dườngnhưnănglựccủacậuđãcạnkiệt.Rồiđộtnhiênnókhẽlóelên,cậucảmthấynhữngluồngnhiệtmảnhđanglenlỏidầnquađôichânlạnhcóngcủamình.Cậucảmthấymặtmìnhnởravàlớpdacănglênvìlạnhởtayđangdầngiãnra.Trongtíchtắc,cậuthấymuốngiữlạicảmgiácấychoriêngmình,đượctắmtrongnắng,khôngbậntâmđếnmộtthứgìhaymộtngườinàokhác.

Nhưngkhoảnhkhắcấynhanhchóngquađivàthayvàođólàmộtsựthôithúc,mộtnhucầu,mộtkhaokhátnồngnhiệtđượcsẻchiahơiấmchongườicuốicùngcậucòncóđểyêuthương.Vớimộtcốgắngkhiếncậuphátđau,cậulấyhếtsứctruyềnkýứcvềhơiấmvàothânthểnhỏbéđangrunrẩytrêntaycậu.

Gabrielcựaquậy.Haiđứabéđangômchặtlấynhaudướilàntuyếtrơimùtrời,trongphútchốc,đãđượctắmtrongnắngấmvàsứclựcvừahồiphục.

Jonasbắtđầuleolênđồi.

Kýứcđóngắnngủiđếnbựcmình.Chỉlêthêmđượcvàibướctrongđêmtốilànóbiếnmấthoàntoàn.Cáirétlạibủavâyhaiđứabé.

Nhưnglúcnày,tríóccậuđangrấttỉnhtáo.Dùchỉđượcsưởiấmtrongchốclátcũngđủgiúpcậugạtbỏtrạngtháiphờphạcvàbuôngxuôi,trảlạiquyếttâmphảisống.Cậubắtđầubướcnhanhhơntrênđôichângầnnhưđãmấtcảmgiác.Thếnhưngquảđồidốcđứngquỷquyệtcùnglớptuyếtdàyvàsứcyếulạicảntrởcậu.Chẳngđượcbaoxa,cậulạivấpvàkhuỵungã.

Quỳdướiđất,khôngthểgượngdậynổi,Jonasgắngsứclầnthứhai.Tâmtrícậuchộplấycáibóngcủamộtmảnhkýứcấmápkhác,bằngmọigiágiữchặtnólại,tăngcườngnó,rồitruyềnchoGabriel.Hơiấmchốclátđãvựcdậytinhthầnvàsứclực,giúpcậuđứngdậyđược.Cậutiếptụcleodốc,vàmộtlầnnữa,Gabriellạikhẽrùngmình.Nhưngrồikýứccũngtanbiến,cònlạicậulạnhcónghơnbaogiờhết.GiámàcậucóthờigianđểnhậnnhiềuhơiấmhơntừNgườiTruyềnthụtrướckhibỏtrốn!

Biếtđâugiờđâycậuvẫncònchútítđểcứulấymình.Nhưng“giámà”thìchẳngcónghĩalýgì.Giờcậuchỉđượcphéptậptrungvàochuyệndichuyểnđôichân,giữấmchobảnthânvàGabriel,vàtiếnlênphíatrước.

Cậuleolên,rồidừng,lạicốgắnglàmấmcảhaitrongchốclátbằngmẩukýứcnhỏxíumàcậuchắcchắnlàcáicuốicùngcònvươngvấtlại.

Đỉnhđồicònởquáxa,vàcậukhôngbiếtcònnhữnggìđangchờmìnhphíabênkia.Dẫusaocũngkhôngthểlàmgìkhácngoàiviệctiếptụcđi.Cậukhónhọclêtừngbước.

Cuốicùng,khicảhairốtcuộccũnglêntớigầntớiđỉnhđồi,cócáigìđóbắtđầuxảyra.Cậukhônghềthấyấmhơn,thậmchícậuđangthêmphầnlạnhgiávàtêcóng.Cậukhôngbớtkiệtquệchútnào,màngượclại,nhữngbướcchâncủacậunặngnhưchì,vàcậuchỉvừađủsứcđểdichuyểnđôichângiá

buốt,mỏimệt.

Thếnhưng,rấtđộtngột,cậubắtđầucảmthấyhạnhphúc.Cậubắtđầuhồitưởnglạinhữngthờikhắcvuivẻngàytrước.Cậunhớtớichamẹvàemgái.Cậunhớnhữngngườibạnthân,AshervàFiona.

VàcậunhớtớiNgườiTruyềnthụ.

Nhữngkýứchạnhphúcbỗngùavề.

Lênđượctớiđỉnhđồi,cậucóthểcảmnhậnmặtđấtdướiđôibànchânngậptuyếtcủamìnhtrởnênbằngphẳng.Vậylàcậusẽkhôngcònphảileodốcnữa.

“Sắptớirồi,Gabriel!”,cậukhẽreolên,tinchắcđiềuđótuykhôngrõvìsao.“Anhcònnhớchỗnày,Gabeạ.”Vàthựclàthế.Nhưnglầnnàythìkhôngphảimộtmẩukýứcchớpnhoáng,mỏngmanhvàphiềntoán;điềunàykháchẳn.Đólàthứcậucóthểgiữlại.Mộtkýứccủachínhcậu.

CậuômchặtGabrielvàxoamạnhvàocậubé,cốgắngsưởiấmvàgiúpcậubésốngsót.Gióbuốtđếntêngười.Tuyếtcuộnxoáychemờtầmnhìncủacậu.Nhưngcậubiếtởphíatrước,quacơnbảotuyếtmùtrờinày,cóhơiấmvàánhsáng.

Bằngchútsứclựccuốicùngvàmộtđiềuhiểubiếtđặcbiệttừsâubêntrongcậu,Jonastìmđếncỗxetrượttuyếtđangnằmđợitrênđỉnhđồi.Đôitaytêcóngcủacậulóngngóngtìmkiếmsợichão.

CậungồingayngắnvàoxevàômchặtlấyGabriel.Sườnđồikhádốcnhưngtuyếtđãtrởnênmịnvàmềmmại,vàcậuhiểurằnglầnnàysẽkhôngcóbăng,khôngsợngãhayđauđớn.Trongcơthểđangtêcóng,tráitimcậudângtràoniềmhyvọng.

Chúngbắtđầutrượtxuống.

Jonasthấymìnhđangmấtdầntỉnhtáovàdồntoànbộýchíđểgiữmìnhngồi

thẳngtrênxe,ômchặtGabrielvàgiữchobéantoàn.Nhữngthanhtrượtcắtqualớptuyết,gióquấtmạnhvàomặtcậukhichúnglaoxuốngtrênmộtvạchthẳngtắpcóvẻsẽdẫnvềđíchđếncuốicùng,mộtnơimàcậuluôncảmthấyđangchờđónmình,cáiNơiKhácđangnắmgiữcảquákhứvàtươnglaicủachúng.

Cậubuộcmìnhphảimởtomắttronglúcchúnglaoxuống,laoxuốngmãi,vàthìnhlìnhcậunhìnthấyánhsáng,vàgiờcậuđãnhậnranó.Cậubiếtchúngđangchiếuratừcáckhungcửasổtrongphòng,biếtchúnglànhữngtiasángđỏ,xanh,vànglunglinhtừnhữngcáicâyởnhữngnơicácgiađìnhđãtạoravàgìngiữbaokýức,nơingườitacatụngtìnhyêuthương.

Xelaovùnvụt,laovùnvụt.Rồiđộtnhiên,cậuvuisướngvàtintưởnghiểurằngởdướikia,phíatrước,ngườitađangchờđóncậu,vàhọcũngchờđóncảbéGabrielnữa.Lầnđầutiên,cậunghethấymộtthứmàcậuhiểurằngđólàâmnhạc.Cậunghetiếngngườiđangcahát.

Saulưngcậu,quanhữngkhoảngkhônggianvàthờigianxalắc,từnơicậuđãrađi,hìnhnhưcậucũngnghethấytiếngnhạc.Nhưngcólẽđóchỉlàâmthanhdộilại.

Tôichưabaogiờnghĩrằngquyểnsáchnàydànhchotrẻem,haynóiđúnghơnlàdànhchonhữngtâmhồnthơtrẻ.Bởicáilýlẽẩnchứabêntrongquyểnsáchnhòbénàythậtquávĩđại,sâuxavàtriếtlý.Aicũngtừngmơướcđượcsốngtrongmộtthếgiớiđồngnhất-thếgiớimàởđókhôngcócáiđói,chiếntranh;phânbiệtchủngtôc,màudahaygiaicấp.VàthếgiớicủaJonaslànhữnggìmàLowryđãmangđếntrongnhữngmơướchuyễnhoặccủachúngta.

Thửtướcmộtmảnhnhỏtrongcâuchuyệnnàyvàmangrasoirọinhé!Bạnnghĩsaonếuthếgiớinàykhôngcómàusắc?Sẽchánngắt,xấuxívàlạchậuchăng?Sẽkhôngcónhữngbứctranhkiệttác,nhữngcảnhquangtuyệtđẹp

vàhiểnnhiênkhôngcònthờitrang,tivimàurồichứđừngnóilàphimảnh.

Nhưngbạnnghĩlạixem,chúngtacũngkhôngcònphânbiệtmàuda,phânbiệtsắctộc...vàđơngiảnhơnnữalàkhôngphânbiệtgiaicấp.Bởibướcrađườngaicũngkhoáccùngmộtsắctrắngđơnthuần,thửhỏicònaibiếtbạngiàuhaynghèo?Màtrongthếgiớiđồngnhấtđóaicóthờigianđểrađườngchăng?

QuảthậtnhưLowryđãnói"nhữnggặpgỡđầutiênvớixãhộicóthểgâyraítnhiềubốirối",vàtôiđãquáháohứcđượcsốngtrongthếgiớiđồngnhấtmàbàđãtạoratừnhữngtrangđầutiên,vàkhiđọcđếntrangcuốicùngtôihiểurarằngvìsaoJonasđãlựachọnnhưvậy.Jonaskhôngphảilàtrẻcon,khôngphảilàmộtnhânvậtmàlàbảnngãcủatấtcảchúngta,nhữngngườiđangđitìmmụcđíchvàniềmvuicủacuộcsống.

CảmơnLowryđãmangđếnchotôimộtkiệttácquýgiánhưthếnày.VàcảmơnNhãNamcùngdịchgiảQuỳnhTrangđãpháthànhvàchuyểnngữ,đểsaukhiđọctôihiểurarằngvìsaocuộcsốngnhưthếnàyvàmụcđíchđấutranhcủaconngườilàgì.Bêncạnhđó,biếtchấpnhậpnhữngđiềukhảdĩlàđúngđắn.

HankiD.Nguyen

END.

Ebookmiễnphítại:www.Sachvui.Com