noción de liderazgo
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NOCIÓN DE LIDERAZGO
Evolución
La percepción acerca del liderazgo ha evolucionado en el transcurso
de los siglos; sin embargo, lo que no ha cambiado es la necesidad humana
de ejercer el liderazgo y de tener un líder. Las personas siempre han
necesitado una fuerza dentro de sus grupos, comunidades y organizaciones
para ayudarles a tener una misma dirección, evitar conflictos y responder a
los cambios del entorno.
Los objetivos de tener una dirección común y responder a los cambios
externos son tan válidos en la actualidad como en cualquier tiempo pasado
lo que ha cambiado constantemente en la historia son los medios con los
que las personas intentan crear el liderazgo.
Cynthia D. McCauley (2002) explica que en la Antigüedad la idea de
liderazgo implicaba dominación y mando sobre los seguidores: había reyes y
súbditos. Los reyes lideraban y los súbditos les seguían por ley natural. Esta
idea de liderazgo se mantuvo durante miles de años. Pero en el tiempo de la
revolución americana una idea de liderazgo radicalmente distinta empezó a
surgir, aparejada con una forma de ver más iluminada que propició el
desarrollo de la democracia.
Primeros teóricos del liderazgo.
El liderazgo es un fenómeno que va aparejado a la aparición del hombre.
La historia demuestra que siempre han existido grandes personajes que
dirigieron una idea, un concepto o a sus pueblos. Para hablar de ellos se
requiere tiempo e interés para aprender de sus conocimientos y teorías.
Quienes legaron las primeras enseñanzas sobre el líder y su acción,
enfocados al área administrativa tanto en lo privado como en el ámbito
público tenemos:
Sócrates
Platón
Aristóteles
Nicolás Maquiavelo
Federick Winslow Taylor
Todos los personajes mencionados tuvieron la mística del liderazgo que
se requiere para convertirse en un líder social, político, emprendedor o
innovador, de sus vidas e ideologías podemos obtener enseñanza; es decir,
el líder de hoy puede aprender de los que le antecedieron.
Concepciones acerca del liderazgo
Periodo acción
Antiguo Egipto Se preparaba a los faraones para el liderazgo, al que
se dedicaba gran análisis y estudio.
Antigüedad Platón, en la República, describía a los líderes como
“hombres de oro” para distinguirlos de los artesanos y
trabajadores, a quienes llamó “hombres de bronce”
que, evidentemente, no debían ser líderes.
Aristóteles fue responsable del desarrollo como líder
de Alejandro Magno.
Liderazgo era la denominación del mando de los reyes
sobre los súbditos
Revolución
americana
El liderazgo tiene influencia social. Influyó en el
desarrollo de la democracia.
Teorías
Contemporáneas
Las habilidades aprendidas y las circunstancias hacen
la diferencia en materia de liderazgo.
Los cambios del concepto de liderazgo muestran una tendencia
constante a aumentar la igualdad entre el líder y los seguidores. Desde la
antigua idea de que el líder era un jefe absoluto, y luego la de que su
función era influir en las personas para que hicieran lo que él considerara
necesario, hasta la propuesta en la que el líder y los seguidores deben
compartir un compromiso interno para lograr un objetivo mayor, se ha
reducido la diferencia entre el poder y la función del líder y de sus
seguidores
¿Qué es liderazgo?
La forma como definimos el fenómeno del liderazgo guarda relación
con la forma como lo estudiamos, observamos, medimos y aplicamos en la
práctica. El termino liderazgo existe en muchas lenguas. En el antiguo Egipto
ya se hablaba de liderazgo y seguidores. En griego y latín la palabra
liderazgo se deriva del verbo actuar. Archein, “gobernar” y prattein,
“alcanzar”, que corresponde al verbo en latín ajere, “mover”. En inglés el
término líder tiene más de 1000 años de antigüedad y poco ha cambiado de
su raíz anglosajona laedere, “gente en un camino”. Según las raíces
indoeuropeas, la palabra viene de leit, “ir hacia delante”, “mover”, “morir por”.
El liderazgo ha sido definido en términos de conducta, cualidades
personales, poder, influencia, autoridad, cambio, gerencia y muchos otros
conceptos. Katz & Kahn (1978) definen liderazgo como la influencia sobre la
obediencia mecánica a la directriz rutinaria de la organización. Janda (1960)
dice que el liderazgo en un tipo particular de poder caracterizado por la
percepción de un grupo de que otro tiene el derecho de prescribir patrones
de conducta. Para Kuhn & Beam (1982), liderazgo es la actuación de una
función gerencial donde la persona que lo ejerce fue puesta en esa posición
por designación formal. Rost (1991) define liderazgo como una relación de
injerencia entre líder y seguidor, cuya intención es producir cambios que
reflejen propósitos comunes.
Para otros, los líderes son héroes o heroínas, superhombres o
supermujeres, o villanos o explotadores que desean alcanzar objetivos
egoístas. Soñadores ilusos o campeones de ideas, revolucionarios o
individuos con cualidades sobrehumanas.
Teóricos como Lynne Joy McFarland, Larry E. Senn, John R.
Childress (2001) y Mauricio Nelligan (1999) una de las principales preguntas
que se realizan es ¿Los líderes nacen o se hacen? Si los líderes nacen, el
éxito o fracaso del líder ya estaría predeterminado. Pero si los líderes se
hacen, cualquiera puede convertirse en uno y hay esperanzas para todos los
que acepten el reto de serlo. En este sentido hay que destacar que las
experiencias formales e informales de las personas son parte fundamental
de la formación de un líder. Entre estas se hallan las experiencias de trabajo,
las dificultades, las oportunidades, la educación y el ejemplo de modelos y
mentores.
El liderazgo es, de cierta manera, un tipo de poder personal. A través
del liderazgo, una persona influye en otras, en función de las relaciones
existentes. Es decir, es aquella influencia interpersonal ejercida en una
situación dada y dirigida a través del proceso de comunicación humana para
la consecución de uno o más objetivos específicos. El liderazgo es un
fenómeno social que ocurre exclusivamente en los grupos sociales y en las
organizaciones.
Los elementos que caracterizan al liderazgo son, en consecuencia,
cuatro: influencia, proceso de comunicación y objetivos por conseguir. La
influencia es una transacción interpersonal en que una persona modifica o
provoca la modificación del comportamiento de otra, de manera intencional.
Así, siempre hay un líder que influye, y los liderados, que son influenciados.
Otro elemento importante es la comunicación, la claridad y exactitud de la
comunicación afectan el comportamiento y el desempeño de los liderados.
La dificultad de comunicar es una deficiencia que perjudica el liderazgo. El
tercer elemento es la consecución de metas. El líder eficaz tendrá que tratar
individuos, grupos y metas. La eficacia del líder generalmente se considera
en términos del grado de realización de una meta o combinación de metas.
Por otro lado, los individuos pueden considerar que el líder es eficaz o
ineficaz en términos de satisfacción derivada de la experiencia total del
trabajo. De hecho, la aceptación de las directrices y órdenes de un líder
depende mucho de que los liderados esperen que sus respuestas favorables
los conduzcan a buenos resultados. En este caso, el líder sirve al grupo
como un instrumento para ayudar a alcanzar objetivos.
El liderazgo no debe ser confundido con dirección ni con gerencia. Un
buen administrador debe ser necesariamente un buen líder. Por otra parte,
no siempre un líder es administrador. Los líderes deben estar presentes en
los niveles institucional, intermedio y operacional de las organizaciones.
Todas las organizaciones requieren líderes en todos sus niveles y en todas
sus áreas de actuación.
Líderes sociales y humanistas
Mohandas Karamchand Gandhi. Mahatma Gandhi, uno de los más
grandes humanistas que ha dado la historia, es reconocido como “el pacifista
indio”. Su labor como líder social inició en Sudáfrica, donde organizó un
cuerpo de ambulancias para el ejército británico, dirigió una sección de la
Cruz Roja y fundó algunas cooperativas para la defensa de los derechos de
los indios.
Gandhi llevó una vida muy humilde. No acepto ninguna posesión terrenal,
vestía como las clases más bajas y su alimentación se basaba en vegetales
jugos de fruta y leche de cabra. Murió en Nueva Dehli en 1948, víctima de la
violencia que tanto combatió. Tenía 79 años cuando murió a manos de un
fanático hindú. A Gandhi se le debe el cambio sociopolítico en la India, pues
se preocupaba no sólo por la sustitución del gobierno inglés por un gobierno
indio, sino por la liberación política de su pueblo y el cambio social.
Martin Luther King. Defensor de la resistencia no violenta contra la
represión racial en Estados Unidos de América, Luther King nació en Atlanta,
Georgia, el 15 de enero de 1929, vivió su infancia en un ambiente de hogar,
iglesia y vecindario, en el que aprendió lo que es la familia y el amor
cristiano, la discriminación de los días de las normas de Jim Crow, la
dedicación y la tolerancia.
A partir de 1955 luchó contra el racismo en Estados Unidos. Logró el
éxito en el boicot de Montgomery y se convirtió en un líder muy respetado.
Por lo que se refiere a la guerra de Vietnam, muchos creyeron que el
liderazgo negro debería concentrarse en la lucha contra la injusticia racial
dentro de los Estados Unidos. Sin embargo, en 1967 Luther King se asoció a
los dirigentes del movimiento contra la guerra, independientemente de su
color. Su preocupación por la guerra lo llevó a dirigir una “marcha del pueblo
pobre” en Washington. Fue asesinado el 04 de abril de 1968, su lugar de
nacimiento y su tumba en Atlanta fueron designados lugares históricos
nacionales.
Nelson Mandela. Nació en un pueblo cercano a Umtata, en el
Transkei, Sudáfrica, el 18 de julio de 1918. Durante los primeros años de la
década de 1950, Mandela desempeñó un importante papel en la resistencia
contra los desalojos de las zonas oeste y la intromisión en la educación
bantú.
Su vida ha sido ejemplo para Sudáfrica y el mundo, para los oprimidos y
desposeídos, y para quienes se oponen a la opresión. Su vida simboliza el
triunfo del espíritu humano sobre la inhumanidad de unos hombres hacia
otros. En 1993 recibió el Premio Nobel de la Paz en nombre de todos los
sudafricanos que sufrieron y se sacrificaron por lograr la paz.
Hugo Chávez Frias.
PSICOLOGÍA DEL LÍDER.
El liderazgo ha sido uno de los grandes temas de la Psicología Social, ya
que es un fenómeno (que en mayor o menor medida) ha surgido en todos
los grupos humanos a través de la historia. El liderazgo reúne el interés por
el comportamiento individual y el comportamiento grupal. El liderazgo se ha
convertido en tema importante en la Psicología por cuatro razones:
La primera es que el liderazgo es un proceso dinámico, no es
estático, es un proceso que se da a lo largo del tiempo.
La segunda es que el liderazgo implica influencia y, en algunos casos,
la persuasión u otros tipos de mecanismos de convencimiento.
La tercera es que el liderazgo explica un fenómeno grupal, en el cual
se manejan los intereses o conductas de un conjunto de personas.
Y la cuarta, y última, es que esta influencia o persuasión va dirigida a
un objetivo común.
Las características de la personalidad del líder.
La caracterización de las habilidades del líder ha sido estudiada a
partir de pruebas de carácter personal y también mediante la observación de
la conducta en contextos grupales. Esta línea de estudio ha logrado
correlacionar casi la totalidad de los rasgos del liderazgo.
1. Habilidades comunicativas.
La comunicación debe operar en dos direcciones: expresar de forma
clara y asertiva las ideas, instrucciones y opiniones, así como conseguir que
el mensaje sea escuchado y comprendido. También es propio de un líder la
capacidad para saber escuchar y tomar en cuenta todas las opiniones,
individuales y colectivas, que lleguen a él.
2. Inteligencia emocional.
Es la capacidad de gestionar las emociones y los sentimientos
propios y ajenos, de discernir tales sentimientos y de emplear esta
información para corresponderla con acciones precisas. Los sentimientos
movilizan al sujeto, por eso la inteligencia emocional es un rasgo clave del
líder.
3. Capacidad para determinar metas y objetivos.
La dirección de un grupo requiere saber cuál ha de ser la hoja de ruta
para guiarlo. En ausencia de metas y objetivos precisos, el esfuerzo puede
resultar estéril, y el grupo puede sentir frustración. Los objetivos deben ser
coherentes con la capacidad del grupo: no es efectivo establecer metas
inalcanzables.
4. Capacidad de planificación y desarrollo.
Cuando ya se han fijado los objetivos, es imprescindible trazar un plan
para lograrlos. Este plan debe planificar todas las acciones que deben
cumplirse, los tiempos, las personas que las realizarán, los recursos que se
emplearán.
5. Autoconocimiento proactivo.
Un buen líder debe ser consciente de sus virtudes y debe sacarles el
máximo rendimiento. Obviamente, también es conocedor de sus debilidades,
y lucha para intentar mejorar.
6. Autodesarrollo y asistencia a los compañeros.
Un líder es capaz de crecer mientras ayuda a que los demás se
desarrollen. Para mejorar, no le es necesario hacerlo “a la defensiva”; no es
esclavo de su rol grupal o de su reputación. Ayuda a crecer al grupo
enseñando a los demás, delegando tareas y creando espacios de acción y
comunicación para que las otras personas se sientan útiles y valoradas.
7. Innovación.
Tratará de hallar nuevas y mejores formas de realizar las actividades.
Este rasgo es fundamental en el contexto de una sociedad que avanza a
marchas forzadas, con cambios constantes en la tecnología, las
comunicaciones y la alta competitividad.
8. Responsabilidad.
Es consciente que su posición en el grupo le confiere poder, y sabe
emplearlo para beneficiar al conjunto. No es egoísta; usa su posición para
activar procesos y dinamizar potenciales.
9. Información.
Un buen líder debe estar informado. Ninguna corporación logra
sobrevivir sin la presencia de líderes que conozcan la manera de manejar la
información. Conocer el procesamiento de la información, interpretarla
correctamente y con astucia para luego usarla de la forma más útil y
creativa, es una habilidad clave.
10. Carisma.
Este último punto es controvertido. Algunos autores creen que el
rasgo del carisma tiene definiciones muy dispares, y que según cuál de ellas
se emplee, será una característica presente en las personas con habilidades
de liderazgo, o no. Y es que, de hecho, parece ser que hasta hay ciertos
rasgos faciales comunes entre los líderes.
Definiendo el concepto como la capacidad para atraer y causar
buenas sensaciones, así como llamar la atención y mostrarse agradable y
empático a los ojos de las demás personas, el carisma sí es un rasgo crucial
en un buen líder. El carisma puede ser entrenado socializándose y
mostrando un interés auténtico en las personas. Se relaciona el carisma con
la ausencia de egoísmo, factor que es decisivo a la hora de percibir a una
persona como líder.
SOCIOLOGÍA DE UN LÍDER.
Según la personalidad y las características particulares del individuo,
se distinguen varios tipos de líder:
a) El doctrinario: Traza un sistema coherente de pensamiento y
trata, siempre que es posible, de armonizar con él sus
decisiones en la mayor parte de las cosas.
b) El oportunista: Va acomodando su conducta a las
circunstancias de las que saca el máximo partido sin vincularse
a ningún sistema concreto.
c) El luchador: es aquel que una vez fijados unos objetivos, que
no tienen por qué seguir una doctrina en especial, lucha y se
esfuerza por lograrlos hasta que los consigue.
d) El conciliador actúa como mediador de posturas, limando
asperezas y disminuyendo divergencias y se convierte en el
apoyo de cuantos le rodean.
e) El idealista justifica siempre su actitud, que atrae a los otros, en
nombre de valores universales y eternos.
f) El cínico suele apelar a cuestiones secundarias para poner en
marcha sus auténticos intereses que luego afirma
abiertamente.
g) El rígido marca objetivos de conjunto aferrándose a
determinados métodos, no es un hombre creador ni doctrinario
sino que sigue fielmente el procedimiento.
h) El imaginativo sabe salir airoso de cualquier situación, las
nuevas circunstancias no lo desconciertan y sabe inventar
soluciones.
i) El jugador afronta el riesgo de manera más o menos
consciente, arrostra el peligro y decide con rapidez.
j) El prudente carece totalmente de amor al riesgo, no lo afronta
nunca, tiene sangre fría, domina las situaciones y decide con
lentitud.
Cualquiera de estos tipos de líder puede llegar a convertirse por sus
cualidades en un jefe nato y arrastrar tras de sí a un conjunto de personas, y
como hemos visto, las diferencias entre unos y otros son totales.
EL GERENTE COMO LÍDER
Durante mucho tiempo se ha sostenido que los buenos líderes están
obligados a ser buenos gerentes; sin embargo los buenos gerentes no
necesariamente son buenos líderes. Bennis y Nannus (1985) opinaban que
el problema de muchas organizaciones es que están sobregerenciadas y
sublideradas, es decir, tienen gran capacidad para manejar las rutinas
diarias, pero, nunca cuestionan la vigencia o relevancia de éstas.
Peter Drucker (1988) no ve razón para separar el liderazgo de la gerencia.
Según él, los buenos líderes son gerente capaces de desempeñarse
exitosamente en tres tareas: seleccionar y desarrollar gente de calidad;
definir metas, prioridades y estándares; y establecer confianza mediante
acciones consistentes.
Hasta las personas más visionarias tendrán en ocasiones que encarar
decisiones que cualquier gerente confrontaría a lo largo de su gestión:
cuando tomen una decisión a corto plazo, administren recursos para tareas
inmediatas importantes, o delegue éstas en alguien de confianza. Existe la
noción que los líderes son buenos, virtuosos y proactivos, mientras que los
gerentes están ocupados con rutinas aburridas, vacías y poco interesantes.
Por lo tanto, lo que separa estas dos funciones, devaluando la gerencia y
exaltando el liderazgo, derrota el propósito de entender las posibles
diferencias entre dichas funciones
El liderazgo es una cualidad y una habilidad que tienen que ser aprendidas,
desarrolladas e integradas a la función de la gerencia. Un gerente es la
persona formalmente a cargo de la empresa en su conjunto o de una de sus
unidades y se distingue por la autoridad formal que concede. El principal
propósito del gerente es asegurarse de que el servicio de la organización se
orienta al fin básico: la producción y prestación de servicios eficiente.
El liderazgo es uno de los muchos papeles que el gerente debe desempeñar
para lograr la creación y el desarrollo de los equipos, departamentos y
compañías que desea. Los gerentes saben que lograrlo es un ideal, pero
pocos de ellos viven y trabajan en este mundo ideal. Para la mayoría, el
trabajo diario es una realidad llena de complicaciones y dilemas en la que
tienen que enfrentar problemas difíciles que se han filtrado hasta la cima. La
capacidad de resolver dilemas y de construir la clase de organización que
desean es lo que distingue a los líderes de los gerentes capaces y
confiables.
Líder gerente, líder ejecutivo
El mundo está saturado de gerentes y existe tremenda escasez de
ejecutivos. Uno de los aspectos más importantes que un ejecutivo debe
tener en cuenta es que un buen gerente puede hacerse cargo de casi
cualquier cosa, pero un buen ejecutivo no debe limitarse a los aspectos que
pueden comprenderse sino a los que se puedan aplicar y resolver
objetivamente.
La verdadera razón de ser de los ejecutivos es el manejo general de la
organización y la selección del trabajo que deben llevar a cabo los gerentes.
Los ejecutivos deben crear un entorno que haga que las personas se
entreguen a fondo a su trabajo, establecer una visión amplia de la
organización y de su propósito para que todos puedan entenderla, saber
enfrentar el presente sin dejar de estar al tanto de lo que está por surgir al
doblar la esquina, y asegurarse de que todo el mundo sabe lo que tiene que
hacer.
Conducta del líder y conducta del gerente.
Al ejercer su liderazgo, tanto el líder ejecutivo como el líder gerente tienen pensamientos,
visiones y conductas diferentes, como se menciona en el siguiente cuadro:
Conducta del líder ejecutivo Conducta del líder gerente
Pensamiento y conducta de
liderazgo
Pensamiento y conducta de gerencia
Requiere de talento para anticipar,
conceptualizar y visualizar patrones
complejos de relaciones importantes
para sucesos presentes y futuros.
Requiere talento para alcanzar
resultados de operaciones
especificas por medio de la
organización.
Precisa talento para percibir
intuitivamente el complejo patrón de
eventos y condiciones que afectan el
negocio (pasado, presente y futuro).
Precisa talento para diseñar, instalar
y manejar sistemas de operaciones.
Se preocupa en descubrir las
identidades de estratégicos negocios
y las direcciones estratégicas
Se preocupa en encontrar como
hacer las cosas bien y lograr que
éstas se hagan así.
Se preocupa por crear confianza e
infundirla en otros, vendiendo ideas y
obteniendo compromisos para
actuar.
Se preocupa por crear confianza e
inspirarla a otros, vendiendo ideas
racionales, métodos y
procedimientos, y obteniendo
compromisos para acciones
específicas.
Involucra métodos de trabajo con un
patrón de reconocimiento intuitivo,
subjetivo y creativo.
Involucra métodos analíticos de
trabajos racionales, objetivos
innovadores y secuenciales.
Tiende a manejarse con aspectos
más amplios y resultados de acción
a largo plazo.
Tiende a manejarse con aspectos
más estrechos y con resultados a
corto plazo.
Diferencias entre Líder y Gerente.
La diferencia entre el líder y el gerente yace en las diversas
concepciones que ambos mantienen acerca del caos y el orden.
Los gerentes buscan progreso, estabilidad y control, e instintivamente
tratan de resolver problemas del modo más rápido posible. Por el contrario,
los líderes toleran el caos y la falta de estructura, y son capaces de retrasar
los procesos hasta lograr un conocimiento profundo de los problemas.
El gerente hace énfasis en la racionalidad y en el control. El gerente
es quien resuelve problemas del mejor modo posible. Requiere de un equipo
de trabajo que funcione eficientemente. El gerente es persistente, analítico,
trabajador, inteligente y tolerante. En cambio, el líder está envuelto en un
cariz casi místico. Se trata de una persona solitaria que debe lograr cierto
autocontrol antes de dirigir a los demás. El liderazgo es simplemente un
esfuerzo práctico por controlar los negocios.
Los gerentes tienden a asumir una actitud impersonal y a veces
pasiva con respecto a las metas. Las metas gerenciales surgen por
necesidad y no por deseo; de modo que estas están bien arraigadas en la
historia corporativa. Por su parte, los líderes piensan en las metas. Son
activos en vez de reactivos. El líder es el encargado de despertar el interés y
la pasión por los objetivos de la empresa, y esto determina la opinión de los
empleados con respecto a lo que es deseable, posible y necesario.
Los gerentes suelen ver el trabajo como un proceso que surge de la
combinación de gente e ideas que interactúan para establecer estrategias y
tomar decisiones. Impulsan el proceso calculando los intereses opuestos,
planificando cuando aparecen asuntos controversiales y reduciendo las
tensiones. Los gerentes negocian por una parte y se valen de la coerción y
las retribuciones por la otra. Por el contrario, los líderes trabajan de un modo
opuesto: desarrollan y dejan abiertas nuevas opciones para resolver
problemas. Con el fin de ser efectivos, los líderes deben proyectar sus ideas
en imágenes que entusiasmen a los demás y sólo entonces desarrollar los
elementos que le darán sustancia a dichas imágenes.
Los gerentes prefieren trabajar con otras personas: la soledad les
produce ansiedad. Estos se relacionan con los demás de acuerdo con el
papel que juegan en una secuencia de eventos o en un proceso de toma de
decisiones. Por su parte, los líderes, que manejan ideas, se relacionan de un
modo más intuitivo y empático.