1

The Judicial Selection Process

" . . . The Judges, both of the supreme and inferior Courts, shall hold their Offices during good Behaviour, and shall, at stated Times, receive for their Services a Compensation, which shall not be diminished during their Continuance in Office." ­Article III, Section I, U.S. Constitution

The President "shall nominate, and by and with the Advise and Consent of the Senate shall appoint. . Judges of the Supreme Court and such inferior courts as the Congress may from time to time ordain and establish." ­Article II, U.S. Constitution

2

Could this man be confirmed today?

He doesn't think so. “I couldn’t get 60 votes today,” Scalia told a Roger Williams University School of Law audience yesterday.

“Once upon a time,” Scalia said, "justices were chosen on the basis of whether the nominees had the required legal skills, honesty and judicial temperament." Today "the most important thing is whether this person will write the new Constitution that you like.”

Read the article here. 

Justice Antonin Scalia. Senate Confirmation Vote: 98 ‐ 0

Why  60 ?

3

What qualities would you look for in a Supreme Court Justice? 

Associate JusticeU.S. Supreme Court

* Decide which cases the court will hear

* Hear and rule on cases

* Provide explanations of the court's decisions in written opinions

* Provide leadership in the court's judicial work. 

* Salary: $164,090 (non‐negotiable) 

Chief JusticeU.S. Supreme Court

* All of the duties of an associate justice

* Administer the federal court system 

* Manage the courtroom and handle public relations

* Chair conferences on case reviews and influence court's agenda. 

* Salary: $171,299 (non‐negotiable) 

4

How a Justice is Chosen:  

Step 2 : The Senate Judiciary Committee holds hearings. The Committee makes a recommendation to the full Senate.

Step 1 : The President nominates a justice with the assistance of the Attorney General. 

Step 3 :The Senate debates the nomination and takes a vote. If confirmed, the appointee will be commissioned by the president. 

Where does politics enter this process?  

What pathways of action are available to concerned citiznes? to members of the Senate?

5

The Alito Nomination & Public Opinion: The Critical Question of Abortion   January 2006

6

How do the results of the judicial selection process shape the law? 

In 2005, Justice Sandra Day O'Connor stepped down and Justice Rehnquist died. President Bush nominated and the Senate confirmed the appointments of Chief Justice John Roberts and Associate Justice Samuel Alito. What impact did this change have on the Court? 

One way to answer this is by analyzing the rulings made by the Court during the 2006 ‐ 2007 year. Let's see what we can figure out. 

More Conservative (on some issues)

About the Same