orcinus orca

Orca

Orca saltando

Comparacin del tamao de una orca con un humanopromedio

Estado de conservacin

Datos insuficientes (UICN 3.1)1Clasificacin cientfica

Reino: AnimaliaFilo: ChordataClase: MammaliaOrden: CetaceaSuborden: OdontocetiFamilia: DelphinidaeSubfamilia: OrcininaeGnero: OrcinusEspecie: O. orca

LINNAEUS, 1758Distribucin

Orcinus orcaDe Wikipedia, la enciclopedia libre

La orca (Orcinus orca) es una especie de cetceoodontoceto perteneciente a la familia Delphinidae(delfines ocenicos), que habita en todos losocanos del planeta. Es la especie ms grande dedelfnido y la nica existente reconocida dentro delgnero Orcinus.

Este cetceo posee una complexin robusta ehidrodinmica. La especie, como caractersticadistintiva, posee una aleta dorsal muy larga quellega a medir hasta 1,8 m en los machos y presentauna coloracin blanca y negra que se distribuye demanera particular, la cual es propia de cadaindividuo y permite distinguirlo de los dems. Laorca tiene un dimorfismo sexual marcado; lashembras son ms pequeas que los machos ytienen la aleta dorsal ms corta. Un macho adultopuede alcanzar 5,5 t de peso y hasta 9 m delongitud, mientras que una hembra suele rondar los7,7 m de largo y pesa menos de 4 t.

Los individuos de la especie forman estructurassociales complejas y se organizan en gruposmatrilineales (descendencia definida por la lneamaterna); para facilitar la socializacin utilizan unmtodo de comunicacin sofisticado. Se hanidentificado varios tipos de orca en los hemisferiosnorte y sur, los cuales tienen diferencias genticas,morfolgicas, comportamentales y alimentarias tannotables, que incluso se han propuesto comoespecies diferentes. La orca posee unacombinacin de fuerza, velocidad e inteligenciaque la convierte en un depredador muy verstil; dehecho, por encontrarse en la cima de la cadenaalimenticia y no poseer enemigos naturales seconvierte en un superdepredador de los ocanos.Su dieta es muy variada y, dependiendo del tipo deorca, se alimenta de peces, calamares y mamferosmarinos.

Se distribuye por todos los ocanos del mundo,desde las aguas del rtico y Antrtico hasta losmares tropicales; sin embargo, prefiere las aguastempladas y fras, y las zonas cercanas a las costas.

Orcinus orca - Wikipedia, la enciclopedia libre http://es.wikipedia.org/wiki/Orcinus_orca

1 de 36 08/06/15 18:26

Distribucin mundial de la orca[editar datos en Wikidata]

Es una especie migratoria, llegando algunosgrupos a desplazarse miles de kilmetros, inclusoentre ambos hemisferios. Para 2008, segn lopublicado en la Lista Roja de la UICN, lapoblacin mundial superaba los 50 000 individuos.En el mismo ao, se catalog como especie condatos insuficientes (del ingls Data Deficient, DD);decisin justificada ante la posibilidad de queexistan dos o ms especies, lo cual obligara aestablecer el riesgo especfico para cada una deellas. Al carecer de depredadores naturales todaslas amenazas son dependientes de la accin del hombre. Entre estas cabe mencionar la contaminacinsecundaria a plaguicidas, el ruido producido por elementos y dispositivos acsticos, el deterioro de suhbitat, las capturas accidentales durante operaciones de pesca y la caza.

Desde la antigedad, en la cultura occidental se lo consider un animal feroz y peligroso. Esa imagenempez a cambiar desde la dcada de 1960, al observarse que los primeros animales en cautiverio secomportaban dcilmente y no intentaban agredir a los humanos. Se han registrado muy pocos ataques ahumanos por parte de individuos en libertad, sin ninguna muerte; sin embargo, los ejemplares encautiverio, probablemente debido al estrs que les causa la situacin, se han cobrado algunas vctimas.

ndice1 Taxonoma y evolucin

1.1 Denominacin2 Tipos3 Descripcin

3.1 Longevidad3.2 Apariencia y tamao3.3 Anatoma3.4 Fisiologa

4 Comportamiento4.1 Estructura social4.2 Reproduccin4.3 Comunicacin

4.3.1 Dialectos4.4 Alimentacin

4.4.1 Presas de sangre fra4.4.2 Presas de sangre caliente4.4.3 Tcnicas de caza

4.5 Natacin e inmersin4.6 Inteligencia

5 Distribucin5.1 Migracin

6 Poblacin


2 de 36 08/06/15 18:26

Representacin del ataque de unaorca a una ballena, ilustrado en CartaMarina por Olaus Magnus en 1539.

7 Amenazas7.1 Capturas accidentales y muertes deliberadas7.2 Contaminacin

7.2.1 Contaminacin acstica7.3 Patologas

8 Relacin con los humanos8.1 Caza histrica8.2 Avistamiento8.3 Cautiverio8.4 Ataques

9 Conservacin9.1 Proteccin legal

10 En la cultura11 Referencias12 Bibliografa13 Enlaces externos

Taxonoma y evolucinLa orca (Orcinus orca) es una de las treinta y cuatro especiesclasificadas dentro de la familia Delphinidae, la cual estintegrada por diecisiete gneros. Es la nica especie vivienteclasificada dentro del gnero Orcinus.2

El suizo Conrad von Gesner fue el primero que hizo unadescripcin cientfica de la orca en su libro Fischbuch ("Libro delos peces") publicado en 1558; para ello se bas en el examen deejemplares varados en la baha de Greifswald en el mar Bltico.3

Fue una de las especies descritas por el sueco Carlos Linneo ensu obra Systema naturae (1758), quien la denomin Delphinusorca.4 El nombre actual del gnero (Orcinus) fue asignado por elzologo austriaco Leopold Fitzinger en 1860.2 Este trmino proviene del latn y significa pertenecienteal orco. La palabra orco es un nombre que sirve para referirse a varios demonios del inframundo.5

Entre 1981 y 1982, se describieron dos nuevas especies (Orcinus nanus y Orcinus glacialis) basndoseen diferencias morfolgicas y de comportamiento. Sin embargo, no estn reconocidas actualmentedebido a que el tamao de la muestra utilizada fue muy pequeo y por faltar una comparacin a nivelglobal para establecer con certeza si en realidad existi especiacin.6

La familia Delphinidae surgi hace aproximadamente once millones de aos y el gnero Orcinusprobablemente se separ de los dems poco despus.7 A pesar de que posee similitud morfolgica conlos calderones (Globicephala) y la orca pigmea (Feresa attenuata) se encuentra ms relacionada con eldelfn del ro Irawadi (Orcaella brevirostris).8


3 de 36 08/06/15 18:26

Fsil de Orcinus citoniensis en elMuseo Capellini de Bolonia.

Se han descrito varias especies extintas pertenecientes al gneroOrcinus; la ms conocida es Orcinus citoniensis, que existi haceentre dos y cinco millones de aos, durante el Plioceno e iniciosdel Pleistoceno.9 La descripcin de esta especie se bas en uncrneo incompleto de reducido tamao que tena dientes mspequeos y numerosos que la orca moderna.10 Esta especiemeda unos cuatro metros de longitud, tena la apariencia de unaorca pequea y se trataba, posiblemente, de una especietransicional entre los delfnidos basales y la orca actual.11Adicionalmente, se han descubierto numerosos dientes grandesde delfnidos provenientes principalmente del Plioceno que sehan identificado como pertenecientes al gnero Orcinus.5

DenominacinEn castellano el trmino orca aparece en la traduccin del licenciado Geronimo de Huerta de "la historianatural" de Plinio el viejo en 1603.12 13 El trmino de asesina-ballenas fue acuado por ballenerosespaoles en el siglo XVIII al observarlas atacar y matar cetceos grandes.14 De ah pas al ingls, en elque el trmino fue errneamente traducido como killer whales, ballenas asesinas (en lugar dewhale killers), trmino que fue posteriormente adoptado en castellano como ballena asesina.15

La denominacin orca fue usada ya por los antiguos romanos. Plinio la recoge en el tomo IX de suHistoria natural aplicndola a un cetceo que persegua y atacaba a las ballenas. El nombre provena dela semejanza de aspecto con las tinajas (denominadas de la misma forma) en las que se transportabaaceite o vino.16 Sin embargo, en castellano, la denominacin no se conserv (aplicada a las autnticasorcas) y, en las primeras ediciones del Diccionario de la Real Academia Espaola, orca designaba aun monstruo marino, genricamente enemigo de las ballenas.17

La denominacin orca fue formalizada en ingls en 1846 por J. Richardson y J. E. Gray en la obra Thezoology of the voyage of HMS Erebus & Terror,18 19 en la que se describan los hallazgos de laexpedicin de James Clark Ross a la Antrtida que tuvo lugar entre 1839 y 1843. En ingls, al menosdesde el siglo XVI se haba venido usando el trmino orc, o su variante ork, procedente del francsorque, para denominar a una ballena grande o, vagamente, un monstruo marino.19

TiposBasndose en su morfologa y comportamiento se han descrito varios tipos de orca, de las cuales,partiendo de su ADN mitocondrial, algunos han propuesto que son especies diferentes, o en su defecto,que por lo menos se trata de razas distintas.20

En las dcadas de 1970 y 1980, las investigaciones realizadas en la costa oeste de Canad y EstadosUnidos identificaron tres tipos de orca: residentes, transentes y martimas.21 A pesar de que estaspoblaciones comparten algunas zonas de su rea de distribucin, muestran una diferencia genticaconsiderable, lo cual evidencia que no se cruzan entre s.21 Los tres tipos difieren sustancialmente en suecologa, comportamiento y morfologa.22 Los tipos mencionados se describen a continuacin:


4 de 36 08/06/15 18:26

Grupo de orcas residentes delPacfico Norte Oriental.

Orcas transentes al este de la islasAleutianas.

Residentes: son las orcas observadas con mayorfrecuencia en las zonas costeras al este del Pacfico Norteen aguas de Canad y Estados Unidos; habitan esta zonatodo el ao y emigran a menos distancia que lastransentes.23 De este tipo se conocen cuatro comunidadesen el rea: la del sur, la del norte, la del sur de Alaska y ladel occidente de Alaska.24 Se alimentan principalmente depeces, especialmente de salmn, y en ocasiones decalamares. Viven en grupos familiares complejos(denominados en ingls pods) compuestos por entre seis ysesenta individuos.25 Se diferencian de los otros tipos, lastransentes y las martimas, por la forma de la aleta dorsalque describe una curva y se redondea en la punta, y en lospatrones de vocalizacin.22 Las comunidades que hacenparte de este tipo de orca son altamente endogmicas, esdecir, que el apareamiento solo ocurre entre individuosdentro de su comunidad (ver Estructura social).26

Transentes: este tipo de orca se asocia en manadas mspequeas que las residentes, movilizndose con mayorfrecuencia en grupos menores a diez ejemplares.22Muestran una organizacin social menos rgida que lasresidentes y no se alimentan de peces; su dieta est basadaprincipalmente en mamferos marinos. Tiene un rango de distribucin ms amplio que lasresidentes y migran a mayores distancias que estas. Poseen vocalizaciones menos variadas,dialectos menos complejos y emiten sonidos solo el 5% del tiempo.27 Tambin muestrandiferencias morfolgicas con respecto a las residentes y martimas, ya que a diferencia de estas,tienen una aleta dorsal de forma triangular terminada en punta.28

Martimas: este grupo fue descrito en 1988, cuando fueron observadas en mar abierto.28 Selocalizan usualmente a ms de 15 km de la costa, aunque en ocasiones se aproximan a esta.28 Seagrupan en manadas de veinte a setenta y cinco animales.28 Hasta hace poco se crea que su dietaestaba compuesta principalmente de peces y se pensaba que debido a la presencia de cicatrices ymelladuras en las aletas dorsales similares a las observadas en las transentes, tambin sealimentaban de mamferos marinos y posiblemente tiburones.29 Sin embargo, de acuerdo a unestudio publicado en 2011, su dieta parece basarse principalmente en tiburones y lo hacen confrecuencia de especies del gnero Somniosus.30 Este tipo de orca es ligeramente ms pequea quelos otros dos tipos y las puntas de su aleta dorsal, al igual que en las residentes, sonredondeadas.28

Las orcas residentes y transentes comparten algunas zonas, pero en general se evitan. De acuerdo a losanlisis de ADN en muestras de piel, se lleg a la conclusin de que ambos grupos se separaron desdehace por lo menos 10 000 aos.31

En la Antrtida, se han descrito cuatro tipos de orca:


5 de 36 08/06/15 18:26

Tipos de orca identificados en elHemisferio Sur.

Orcas tipo C en el mar de Ross.

Tipo A: tiene el tamao deuna orca promedio con unpatrn de color blanco ynegro, y un parche ocular detamao medio. Vive enaguas abiertas y se alimentacasi exclusivamente derorcuales australes(Balaenopterabonaerensis).32

Tipo B: es de menor tamaoque la de tipo A; el parcheblanco de la regin ocular esgrande, las partes blancastienen un tinte amarillento ylas zonas oscuras en lugar deser negras tienen un tonogrisceo. Posee una gran mancha gris claro que se distribuyedesde la cabeza hasta la aleta dorsal. Su dieta est constituida

principalmente por focas.33 32

Tipo C: la orca de este tipo es la ms pequea y la que vive en grupos de mayor tamao. Elparche blanco en la regin ocular se orienta en forma oblicua y hacia adelante, en lugar de serparalelo al eje del cuerpo. Al igual que las de tipo B tiene una gran mancha gris en el dorso y laszonas blancas poseen un tinte amarillento. Se les ha observado alimentarse de bacalao antrtico(Dissostichus mawsoni).32

Tipo D: fue descrita basada en el anlisis fotogrfico de un varamiento masivo en 1955 en NuevaZelanda y observaciones realizadas a partir de 2004. Es el tipo ms diferente de orca en suapariencia y puede reconocerse de inmediato por su parche ocular muy pequeo. Su rea dedistribucin parece ser circumpolar sobre las aguas antrticas entre los 40 y 60 de latitud sur.Las manadas parecen ser grandes con un promedio de 17,6 miembros y un rango de 935animales. Su dieta no se conoce, pero se sospecha que se compone de pescado, ya que se hanobservado en las cercanas de los buques palangreros y se ha documentado la depredacin sobre elbacalao austral (Dissostichus eleginoides).34

Las tipo B y C viven cerca a las placas de hielo y la coloracin amarillenta de sus partes blancas se debea la presencia de algas diatomeas en las aguas antrticas.32

Los estudios de ADN mitocondrial parecen avalar la hiptesis de que los tipos de orca descritos en laAntrtida son especies diferentes que se separaron recientemente; sin embargo, los resultados no sonconcluyentes.35 Otros estudios de secuencias mitocondriales completas sugieren que los tipos antrticosB y C podran reconocerse como especies diferentes, al igual que las transentes del Pacfico Norte.Bajo ese supuesto, los otros tipos de orca quedaran como subespecies a la espera de datos adicionales.36

Las poblaciones de orca en otras partes del mundo no han sido estudiadas con el detalle suficiente como


6 de 36 08/06/15 18:26

Esqueleto de una orca.

para distinguir otros tipos. No obstante, parece haber similitudes con los tipos descritos al comparar loshbitos alimentarios y las caractersticas de la relacin social que poseen. Por ejemplo, la poblacin quehabita las aguas de Noruega y se alimenta de peces tiene una estructura familiar similar a la de las orcasresidentes de Amrica del Norte, y las orcas que se alimentan de mamferos y aves en Argentina y lasislas Crozet se parecen ms a las transentes.37

DescripcinLongevidadDe acuerdo a los estudios realizados en la poblacin de orcas residentes del noreste del Pacfico, lamortalidad es extremadamente alta durante los primeros 6 meses de vida, intervalo durante el cualmueren entre el 37 y 50% de las cras.38 A medida que crecen los jvenes la mortalidad disminuyerpidamente y entre los 10,5 y 14,5 aos es de solo el 0,5%. En las hembras que alcanzan la edadreproductiva la mortalidad es baja, oscilando entre el 0 y el 1,7% entre los 15,5 y 44,5 aos; en losmachos es ms alta alcanzando 7,1% despus de los 30 aos.38 Los animales en cautiverio tienen unamortalidad ms alta, con un porcentaje anual de 6,2 a 8,9%.38

Al momento de nacer, la expectativa de vida de las orcas residentes es de aproximadamente veintinueveaos para las hembras y diecisiete aos para los machos.39 Sin embargo, para los animales que alcanzanlos seis meses se incrementa hasta cincuenta o sesenta aos para las hembras y veintinueve aos para losmachos. Una vez superan los quince aos de edad, la esperanza de vida asciende a sesenta y tres aospara las hembras y treinta y seis para los machos. La edad mxima alcanzada por ambos gneros oscilaentre ochenta y noventa aos en las hembras y cincuenta a sesenta aos en los machos.39

Apariencia y tamaoLas orcas se distinguen de los otros delfnidos por su grantamao, su cuerpo robusto, la forma y tamao de sus aletas, y elpatrn de color de la piel.40 41 Por estas caractersticas losadultos son muy distintivos y difciles de confundir con cualquierotro animal marino. Sin embargo, los ejemplares jvenes, cuandoson observados de lejos, pueden ser confundidos con otroscetceos como la falsa orca (Pseudorca crassidens) o el calderngris (Grampus griseus).42

La especie posee una distribucin del color distintiva. La regindorsal es de color negro; el pecho, el vientre y los flancos son

blancos, y posee un parche tambin blanco detrs de los ojos. Las cras nacen con un tinte amarillento onaranja en las reas de color blanco, pero este desaparece posteriormente.41 Las orcas cuentan con unaenorme aleta dorsal de forma triangular detrs de la cual, sobre el dorso, tiene una mancha gris obscuroen forma de silla de montar. Las orcas que habitan la Antrtida tienen esta mancha de un color gris msplido.40

Espordicamente se han observado animales albinos, pero son raros; especialmente al norte del mar deBering, alrededor de la isla San Lorenzo y cerca de la costas de Rusia.43 En 2008, un ejemplar de color


7 de 36 08/06/15 18:26

Principales regiones anatmicas de laorca.

Esqueleto de una orca en elZoologischen Museum en Hamburgo,Alemania.

Aleta dorsal y mancha dorsal de unaorca residente del noreste del ocanoPacfico. Por la forma de la aleta, esteejemplar puede tratarse de unahembra adulta o un ejemplar joven decualquier sexo.

blanco fue fotografiado a tres kilmetros de la isla Kanaga en las Aleutianas,44 y en 2010 se film unmacho adulto albino, al que se llam Iceberg, al este de la pennsula de Kamchatka.45

La especie presenta un dimorfismo sexual marcado; los machos alcanzan una longitud y peso mximosde 9 m y 5 568 kg, mientras las hembras solo llegan a 7,7 m de largo y 3 810 kg de peso.46 El machoms grande en los registros meda 9,8 metros y tena un peso de 10 t; la hembra ms grande reportadatena una longitud de 8,5 m y un peso de 7,5 t.47 Las cras al nacer pesan entre 136 y 181 kg.48

AnatomaLa orca presenta eldiseo anatmico comnpara todos los delfnidos.El crneo presenta menosasimetra que en las otrasespecies grandes de lafamilia Delphinidae. Esfcilmente distinguiblepor su gran tamao quellega a alcanzar hasta unmetro de longitud; noposee un pico u hocicoidentificable.41 La fosatemporal es grande, loque indica el tamao yfuerza de los msculosque cierran lamandbula.49 Posee de

diez a catorce piezas dentales en cada cuadrante de los maxilaresy en total suman entre cuarenta y cuarenta y seis.41 Todos losdientes tienen la misma forma (homodontos); son relativamentegrandes llegando a los trece centmetros de longitud con laspuntas ligeramente romas y curvadas hacia adentro.11 Losalvolos dentarios son profundos y los dientes presentan unaforma oval al observarlos en un corte transversal a travs de labase. Los individuos viejos pueden presentar una prdidasignificativa de dientes.11 Se ha observado especficamente en lasorcas martimas del norte del Pacfico prdida y exposicin de lapulpa dental a causa de su dieta basada en tiburones cuya piel resulta abrasiva.30

El esqueleto tiene la morfologa bsica de todos los delfnidos, pero es ms grande y robusto en todos losaspectos. Tiene de cincuenta a cincuenta y cuatro vrtebras y de once a trece pares de costillas, de lascuales seis hacen contacto directo con el esternn.50

Se han publicado algunas estimaciones del tamao del cerebro de la especie. Para un animal de 5,21 mde longitud se calcul una masa de 4 500 g;49 para otro individuo de 5,55 m se estim en


8 de 36 08/06/15 18:26

Grupo de orcas cerca de Andenes,Noruega.

5 617 968 g.51 Se calcul tambin un cociente de encefalizacin de 2,9 para la orca, el cual es bajoentre los odontocetos debido a su gran tamao y el porcentaje importante de grasa corporal con respectoal peso total.51 En los humanos este coeficiente oscila entre 6 y 8.52

Las aletas pectorales son grandes y redondeadas, tienen forma de remo y son mayores en los machos, enlos cuales la aleta dorsal tambin es mayor y llega a medir hasta 1,8 m. En los machos tiene una formade tringulo alargado, mientras que en las hembras es ms corta, curvada en la punta y alcanzanicamente 0,7 m de longitud mxima.53 Machos y hembras tambin difieren en los patrones dedistribucin del color en el rea genital.54 Cada individuo de esta especie puede ser identificado a partirde su aleta dorsal y la mancha en su lomo, ya que las variaciones en las melladuras, los rasguos y losdesgarros en la aleta dorsal, y la forma del gran parche gris de su espalda son nicas para cada uno deellos. La identificacin por medio de fotografas ha hecho posible contar las poblaciones de orca en lugarde realizar solamente estimaciones y tambin ha permitido la comprensin de los ciclos de vida yestructuras sociales de los grupos.55

FisiologaLa orca tiene buena visin dentro y fuera del agua, audicin excelente y un buen sentido del tacto; aligual que los otros cetceos, carece de olfato. Tiene un sistema de ecolocacin excepcionalmentesofisticado; es capaz de detectar la ubicacin y caractersticas de las presas y otros objetos de suambiente por medio de la emisin de sonidos y posterior recepcin e interpretacin de los ecos.55 Elvolumen corriente pulmonar fue de 46,2 litros y el flujo corriente de 129 litros por segundo, en unanimal de 4,3 m de longitud.11 La frecuencia cardaca es de 60 pulsaciones por minuto en la superficie y30 durante las inmersiones. La capacidad de transporte de oxgeno es moderada en comparacin con loscetceos que se sumergen a mayor profundidad, como los integrantes del gnero Kogia.11

ComportamientoEstructura social

La orca usualmente vive en grupos menores a cuarentaindividuos. En aguas martimas del Japn, se integra en manadascon una cantidad promedio de seis animales, con un rango deentre uno y treinta. En Alaska, el tamao de los grupos oscilaentre uno y cien individuos; solo el 1% de las manadas estintegrada por ms de veinte animales.56 En aguas templadas ytropicales al oriente del Pacfico, los grupos estn conformadospor mximo setenta y cinco orcas con un promedio de 5,3ejemplares. Se estima que el 91% de las manadas tienen menosde diez individuos. En la Antrtida, aproximadamente la mitadde los grupos tienen de cinco a diez animales.57 Sin embargo, enaguas de Alaska y Noruega se han observado grupos de ms decien ejemplares que estn integrados por varias manadas, estos

se renen, posiblemente, a causa de un supervit estacional de alimento o como parte de interaccionessociales.57 Al noreste del Pacfico, la composicin de los grupos parece mantenerse constante a travsdel tiempo, con un 19% de machos adultos, un 40% de hembras adultas y un 41% de individuos


9 de 36 08/06/15 18:26

inmaduros de ambos sexos. En Alaska, la distribucin es del 19% de machos adultos, 55% de hembrasadultas y 27% de individuos inmaduros de ambos gneros.57

El tamao de los grupos probablemente dependa de la distribucin espacial, la cantidad, elcomportamiento y el tipo de presas. Por ejemplo, las poblaciones de orcas residentes y transentes quehabitan en aguas del estado de Washington y la provincia de Columbia Britnica (Estados Unidos yCanad, respectivamente) difieren sustancialmente en el tamao de los grupos.58 Esto se debe a que lastransentes se alimentan en grupos pequeos, acordes a la distribucin de los mamferos marinos quecazan; posiblemente, son capaces de optimizar la ingesta de comida per cpita, al reducir la competenciapor el alimento. Las residentes, en cambio, reunidas en grupos ms grandes, pueden detectar y acorralarmejor los cardmenes de peces mejorando con ello el consumo alimenticio de cada individuo.58

De acuerdo a los estudios sobre la organizacin social en las comunidades del noreste del Pacfico, estase basa en el parentesco materno y puede ser una caracterstica de las poblaciones de orca alrededor delmundo. Las investigaciones en el rea han mostrado diferencias particulares entre los distintos tipos deorca:29

Residentes: en las orcas residentes de esta zona, la unidad social bsica es matrilineal y lasfamilias generalmente se componen de una hembra, sus hijos de ambos gneros y las cras de sushijas.59 Estas unidades sociales tienen en promedio 5,5 individuos y estn constituidas poranimales pertenecientes a entre una y cuatro generaciones. Los miembros mantienen vnculos muyfuertes, en grado tal, que los animales se separan del grupo solo por pocas horas.59 Los gruposrelacionados por lnea materna pueden asociarse con otros que compartan un ancestro maternocomn reciente, formando asociaciones ms grandes (llamadas en ingls pods) constituidasusualmente por uno a cuatro matrilinajes. Estos grupos, que en promedio cuentan con dieciochoindividuos, son menos estables que un grupo familiar y pueden separarse entre s por semanas omeses.59 El siguiente nivel de asociacin es el clan, el cual se compone de varios grupos (pods)con dialectos similares y un origen ancestral comn por lnea materna.60 Se presume que losgrupos con dialectos similares se relacionan ms estrechamente entre s. Sin embargo, lasvocalizaciones conocidas como llamados pulsados o modulados son diferentes entre los clanes,lo cual indica que el ancestro comn no es reciente. Los clanes comparten zonas de distribucin ylos grupos pueden cambiar con frecuencia de clan.60 El nivel de asociacin ms alto que seconoce en las orcas residentes es la asociacin de clanes denominada comunidad. Al noreste delPacfico se conocen cuatro comunidades (sur, norte, oriente y occidente de Alaska), que se basannicamente en los patrones de asociacin, en lugar de tener relacin matrilineal o similitudacstica. El territorio de las comunidades se superpone entre s y los grupos que las componenpueden asociarse o no con los de otras comunidades.60

Transentes: la organizacin social de las orcas transentes del noreste del Pacfico est menosestudiada, pero se sabe que conforman grupos familiares por lnea matrilineal y se cree que estnintegrados, con mayor frecuencia, por una hembra adulta con uno o dos de sus hijos.60 Losmachos mantienen un lazo ms fuerte con sus madres que las hembras, extendindose inclusohasta la edad adulta. A diferencia de las residentes, el abandono del grupo familiar matrilineal porparte de los hijos es frecuente. La presencia de machos solitarios tambin es usual. Estosindividuos errantes solo se asocian temporalmente con grupos que contienen hembraspotencialmente frtiles.60 Los grupos familiares de las transentes son ms pequeos que en las


10 de 36 08/06/15 18:26

Orca hembra con una cra.

residentes y cuentan en promedio con solo 2,4 miembros.60 Al igual que las residentes, puedenasociarse con otros grupos de la misma lnea matrilineal para alimentarse o socializar. Sinembargo, los vnculos entre grupos son menos estrictos que en las residentes y pueden asociarsecon familias descendientes de un ancestro diferente. De modo similar a los clanes de lasresidentes, los miembros de una comunidad de transentes comparten el mismo repertorio vocal.60

Martimas: la estructura familiar de las orcas martimas no se ha estudiado. Solamente se sabeque integran grupos grandes de veinte a setenta y cinco animales y que la pertenencia a estosgrupos parece ser dinmica, con un intercambio significativo entre los integrantes de estos.61

ReproduccinNo se dispone de estudios de campo sobre todos los aspectos delcomportamiento reproductivo de la especie y gran parte de lainformacin disponible procede de animales en cautiverio. Sesabe que las hembras maduran sexualmente cuando alcanzanentre 4,6 y 4,9 m de longitud y una edad de seis a diez aos. Losmachos maduran cuando alcanzan una talla de entre 5,5 y 6,1 mde largo y entre los 10 y 13 aos. El mayor crecimiento de laaleta dorsal en los machos comparado con las hembras,probablemente constituye un carcter sexual secundario, pues latasa ms elevada de crecimiento coincide con la llegada de lamadurez sexual.62

La observacin de hembras en cautiverio indica que tienen periodos de mltiples ciclos de celointercalados con pocas de inactividad ovular. Estos periodos de celo en promedio constan de cuatrociclos por vez, son variables e impredecibles y son diferentes en cada hembra. No existe prdidaperceptible de sangre menstrual durante estos ciclos.62

Tambin en cautiverio se ha documentado que los machos pueden cortejar a una hembra en celo porcinco a diez das. Se les ha visto copular con hembras preadas y tambin con hembras que no seencuentran en celo.63 Los machos son polgamos y siempre se reproducen fuera de su grupo (pod)reduciendo el riesgo de endogamia. La diferencia en los dialectos muy probablemente les ayude adeterminar el grado de relacin familiar de una pareja potencial.64

El periodo de gestacin vara entre quince y dieciocho meses.65 En cautiverio el promedio registrado esde diecisiete meses (517 20 das) con un rango de 468-539 das.64 Dan a luz una cra por cada partocon un periodo entre cada nacimiento de 5,3 aos en promedio, con un rango de dos a catorce aos enlos animales del noreste del Pacfico y de 3 y 8,3 aos en el Atlntico Norte y la Antrtidarespectivamente. En cautiverio se reproducen con intervalos de 2,7 a 4,8 aos. Sin embargo, sedocument una hembra que tuvo una cra diecinueve meses despus de la muerte de su anterior recinnacido.64

Los partos ocurren en cualquier poca del ao, con mayor frecuencia durante el invierno.65 Las crasmiden al nacer entre 2,2 y 2,7 m de longitud y pesan alrededor de 200 kg.66 La mortalidad es altadurante los primeros seis meses de vida, con un porcentaje de muerte del 37 al 50%.67 En su medionatural la lactancia dura aproximadamente cinco minutos y se realiza en la superficie o bajo el agua. A


11 de 36 08/06/15 18:26

Vocalizaciones y llamados de Orcinus orca

las cras en cautiverio se les ha observado alimentarse de treinta y dos a trenta y cuatro veces al da, conun tiempo total de 3,2 a 3,6 horas al da invertidas; la duracin promedio de las sesiones de alimentacines de 6,8 a 7,2 minutos.63 El destete empieza al ao de edad, completndose a los dos aos. Las hembrasque no han alcanzado la edad frtil, y en ocasiones los machos, participan en el cuidado de las cras.68

La erupcin de los dientes en las cras se inicia a las once semanas de vida, momento en el cualempiezan a consumir alimentos slidos que les suministran sus madres.69 En ejemplares jvenescautivos se registr un consumo de 6,6 kg de pescado y calamares a los cinco meses de edad y de 22 kga los quince meses.69

ComunicacinLa comunicacin vocal de las orcas est muydesarrollada, siendo un elemento esencial para permitirlas complejas relaciones sociales que poseen. Como todos los odontocetos, las orcas dependen de lossonidos emitidos para orientarse, alimentarse y comunicarse entre s.61 Las vocalizaciones sonproducidas al forzar el paso del aire a travs de las estructuras de la cavidad nasal y son enfocadas haciaadelante por medio del meln. La mayor parte de los llamados estn compuestos de una mezcla defrecuencias altas y bajas. Los sonidos de baja frecuencia se propagan en todas direcciones, pero sedirigen principalmente hacia adelante y los lados, con una frecuencia fundamental de 250 a 1500 Hz yun armnico de 10 kHz. Por otro lado, los sonidos de alta frecuencia son dirigidos nicamente en ladireccin frontal al animal y tienen una frecuencia fundamental de entre 5 y 12 kHz y un armnicosuperior a los 100 kHz.61 Los recin nacidos emiten llamados similares a los adultos, pero tienen unrepertorio ms limitado. En cuanto el animal crece se completa la gama de sonidos, los cuales sonaprendidos, ms probablemente, mediante imitacin, en lugar de ser heredados genticamente.61

Esta especie produce tres categoras de sonidos: clics de ecolocacin, silbidos tonales y llamadosmodulados.61

Los clics son pulsos breves de ultrasonido emitidos de a uno o en secuencias. Son usados principalmentepara orientarse y localizar presas u otros objetos a su alrededor, pero los usan tambin con frecuenciadurante las interacciones sociales dentro de las cuales puede tener una funcin en la comunicacin.61Cada uno de los clic vara en su estructura con una duracin que oscila entre 0,1 y 25 milisegundos, y unrango de frecuencia entre 4 y 18 kHz, con un rango mximo de entre 50 y 85 kHz. Las secuencias declics duran usualmente de dos a ocho segundos, emiten de dos a cincuenta clics por segundo, peropueden durar ms de diez segundos y producir hasta trescientos clics por segundo. Las secuencias lentasprobablemente las usen para movilizarse y orientarse con respecto a objetos lejanos como ballenas yaccidentes del suelo ocenico, mientras que los clics rpidos parecen ser usados para investigar objetosen un rango de diez metros.61

Los silbidos son las vocalizaciones emitidas con mayor frecuencia durante las interacciones sociales.Son infrecuentes mientras se alimentan o durante los desplazamientos.70 Los silbidos son sonidostonales de frecuencia fundamental complementados con algunos armnicos.71 Estos silbidos tienen unafrecuencia promedio de 8,3 kHz (rango 3-18,5), un ancho de banda de 4,5 kHz (rango 0,5-10,2) y unpromedio de cinco modulaciones de frecuencia por silbido (rango 0-71). La duracin promedio de estossonidos es de 1,8 segundos.71


12 de 36 08/06/15 18:26

Los llamados modulados son las vocalizaciones emitidas con ms frecuencia por esta especie; para elodo humano se asemejan a chirridos, chillidos y graznidos.61 La mayora de estos llamados son muyestereotipados y de estructura distintiva, caracterizndose por cambios rpidos en el tono y la tasa derepeticiones, alcanzando algunos de ellos hasta 4 000 o ms pulsos por segundo. Su duracinnormalmente no excede los dos segundos y su frecuencia a menudo oscila entre uno y seis kilohercios,pero puede alcanzar ms de 30 kHz.72 Se distinguen tres categoras de llamados modulados: discretos,variables y aberrantes.73 Se han realizado numerosos estudios sobre los llamados discretos y sonespecialmente llamativos debido a que son repetitivos y poseen caractersticas estructurales propias encada grupo de orcas. Es el tipo de vocalizacin utilizada durante la alimentacin y los desplazamientos yse usa para mantener contacto con otros miembros del grupo, especialmente aquellos fuera del rangovisual.73 Los llamados variables y aberrantes son emitidos con ms frecuencia durante los encuentros einteracciones sociales.73

Los grupos de orcas residentes y del noreste del Pacfico tienden a ser mucho ms vocales que losgrupos de transentes de las mismas aguas. Estas orcas se alimentan principalmente de salmones, loscuales son incapaces de escuchar a las orcas, aun a corta distancia.74 Las transentes en cambio son mssilenciosas, probablemente para evitar alertar a los mamferos que caza, los cuales se caracterizan porposeer una excelente audicin bajo el agua. Estas a menudo utilizan un simple clic, en lugar de la serielarga observada en otras poblaciones.74

Dialectos

El repertorio vocal de los diferentes grupos de orcas estudiadas est compuesto de un nmero especficoy repetitivo de llamados discretos, a los cuales se les denomina dialectos.75 Los dialectos son complejosy estables durante el tiempo, y son nicos para cada grupo en particular. Cada individuo probablementelo aprenda por medio del contacto con su madre y otros miembros del grupo.73 75 Posiblemente, losdialectos constituyan una forma de mantener la cohesin e identidad dentro del grupo y se cree que lasimilitudes entre ellos reflejan el grado de afinidad entre las manadas.73 Los investigadores han sidoincapaces de determinar si estos llamados tienen un significado especfico o si se encuentran asociados aciertas actividades en particular.72 76

Los dialectos de los grupos de orcas residentes del norte del Pacfico contienen de siete a diecisiete(promedio de doce) tipos distintos de llamados.75 Los dialectos de las transentes son muy diferentes,pues muestran solo de cuatro a seis llamados discretos, ninguno de los cuales es comn con lasresidentes.77 Investigaciones preliminares sealan que las orcas martimas poseen dialectos especficosdiferentes a las residentes y transentes.72

AlimentacinLa orca es un superdepredador en todos los ocanos del mundo. Consume gran diversidad de presas,principalmente peces y mamferos marinos. Los diferentes tipos y poblaciones poseen una dietaespecializada a lo largo del ao. Por ejemplo, algunos grupos de Noruega y Groenlandia se alimentancasi exclusivamente de arenques (Clupea); mientras otras poblaciones de orcas en la misma zona sealimentan solamente de focas;78 y la poblacin de orcas residentes al norte del Pacfico se alimenta enun 96% de salmones, de los cuales el 65% es salmn real (Oncorhynchus tshawytscha).79 Inicialmente,la informacin sobre el tipo de alimento ingerido provena del estmago de animales varados o cazados,


13 de 36 08/06/15 18:26

El salmn real (Oncorhynchustshawytscha) presa predilecta de lasorcas residentes del norte delPacfico.

El tiburn de punta blanca es unapresa de sangre fra de las mspredilectas de las orcas martimas.

posteriormente la observacin directa aport datos adicionalessobre sus hbitos alimenticios.78

Los individuos en cautiverio comen alrededor del 3,6 al 4% desu peso corporal al da (unos 160 kg para un animal de4 toneladas).80 El consumo se incrementa gradualmente desde elnacimiento hasta los veinte aos de edad. Por ejemplo, en unahembra cautiva se registr el consumo de 22 kg de pescadodiario al ao de edad, 45 kg a los diez aos y 56 kg a losdieciocho aos.80 Debido a la actividad ms alta de los animalesen libertad, posiblemente requieran una mayor cantidad dealimento que los ejemplares cautivos.81 El requerimientocalrico diario estimado es de 85 000 kcal al da para los jvenesms pequeos, 100 000 para los ms grandes, 160 000 para lashembras y 200 000 para los machos adultos. En animales libres

se report un requerimiento promedio de 62 kcal/kg/da.82

Presas de sangre fra

Algunos de los tipos y poblaciones de orca muestranpredileccin por animales de sangre fra. Las poblaciones deresidentes y martimas del norte del Pacfico se alimentan deaproximadamente treinta especies de pez, entre los cuales seencuentran salmones reales (Oncorhynchus tshawytscha),arenques (Clupea), atunes (Thunnus), el tiburn peregrino(Cetorhinus maximus), el tiburn ballena (Rhincodon typus), eltiburn de punta blanca (Carcharhinus longimanus), el tiburnmartillo (Sphyrna mokarran), el tiburn blanco (Carcharodoncarcharias) y numerosas especies de rayas, entre ellas la mantaraya (Manta birostris).83 Tambin se les ha visto cazando otrasespecies de tiburn como el mako (Isurus), el azotador (Alopiasvulpinus) y el martillo (Sphyrnidae). Aparte de peces se sabe queconsumen calamares y tortugas marinas;78 84 en algunas zonasde Alaska los calamares representan el 20% de su dieta.85

En otros lugares del mundo se sabe que algunos grupos del norte del Atlntico se alimentan de arenques(Clupea);86 se ha observado a las orcas tipo C y D en la Antrtida comer bacalao antrtico (Dissostichusmawsoni) y bacalao austral (Dissostichus eleginoides) respectivamente;32 34 y en Nueva Zelanda, sealimentan con frecuencia de rayas.87

La depredacin sobre grandes tiburones se ha documentado en varios incidentes. Por ejemplo, en 1992se registr el ataque exitoso por parte de dos orcas a un tiburn ballena de ocho metros de longitud, enaguas de Baha de los ngeles, Baja California.88 En otros incidentes ms recientes se film a unahembra matando a un tiburn blanco de entre tres y cuatro metros, cerca de Los Farallones en las costasde San Francisco;89 y en Nueva Zelanda se observ a otra hembra cazando a un mako (Isurusoxyrinchus).90 91 Se sabe tambin que las orcas martimas del norte del pacfico se alimenta


14 de 36 08/06/15 18:26

La foca comn (Phoca vitulina) es elmamfero marino del cual sealimentan con ms frecuencia lasorcas transentes del norte delPacfico.

rutinariamente de una especie de tiburn, Somniosus pacificus, el cual puede alcanzar los siete metros delongitud.30

Presas de sangre caliente

Tambin existen otros tipos y poblaciones de orca que prefierenanimales de sangre caliente. La dieta de las orcas transentes delnorte del Pacfico se basa casi exclusivamente en mamferosmarinos. Se han documentado ataques a treinta y cinco especiesdiferentes, de las cuales veinticuatro son cetceos.92Normalmente prefieren depredar especies pequeas, pero no esraro que ataquen a cetceos grandes como el cachalote (Physetermacrocephalus), la ballena gris (Balaenoptera physalus) y laballena azul (Balaenoptera musculus).78 Como ejemplo, en1979, miembros de la National Geographic Societydocumentaron un ataque de un grupo integrado por ms denoventa orcas a un ejemplar de ballena azul en aguas deCalifornia.93 Usualmente buscan a los ballenatos, las ballenasenfermas y a las ms viejas. Sin embargo, en grupos de diez oms pueden cazar ejemplares adultos y sanos. Durante la caza deun ballenato el grupo persigue a la madre y su cra hastacansarlos. A continuacin las orcas separan al ballenato de la

madre y para ello se interponen entre ambos; finalmente evitan que el ballenato emerja a la superficie yterminan por ahogarlo. Por lo general, solo consumen una pequea fraccin de los cadveres; debido a lapoca flotabilidad de estos, se hunden con relativa rapidez, por lo que alcanzan a alimentarse solamentede la lengua y los labios cuando las presas son grandes.94

En estudios llevados a cabo en las poblaciones del Pacfico Norte, se evidenci que las especies atacadascon mayor frecuencia fueron focas comunes (Phoca vitulina), marsopas comunes (Phocoena phocoena),marsopas de Dall (Phocoenoides dalli), leones marinos (Otariinae), elefantes marinos del norte(Mirounga angustirostris) leones marinos de Steller (Eumetopias jubatus), leones marinos de California(Zalophus californianus), delfines del Pacfico de lados blancos (Lagenorhynchus obliquidens), belugas(Delphinapterus leucas), ballenas grises (Eschrichtius robustus), rorcuales aliblancos (Balaenopteraacutorostrata), ballenas jorobadas (Megaptera novaeangliae) y nutrias de Canad (Lontracanadensis).95 El porcentaje de xito ms alto lo alcanzan con las focas y marsopas comunes; en lasotras especies este porcentaje es menor al 50%.95 En Amrica del Norte, ocasionalmente capturanmamferos terrestres como ciervos mulos (Odocoileus hemionus) y alces (Alces alces) mientras nadan deuna isla a otra.95 Por lo general solo las orcas transentes se alimentan de mamferos; no obstante, sesabe que algunas orcas residentes matan marsopas y focas sin una razn aparente.74

En otros lugares del mundo tambin se ha documentado la depredacin sobre mamferos marinos. En lacostas de Argentina y la islas Crozet, se alimentan de lobos marinos sudamericanos (Otaria flavescens) yde elefante marino del sur (Mirounga leonina).96 En la Antrtida las orcas tipo A se alimentan derorcuales australes (Balaenoptera bonaerensis), mientras las orcas tipo B principalmente lo hace defocas,32 pero tambin pueden cazar rorcuales australes y yubartas.47


15 de 36 08/06/15 18:26

Orcas nadando en el mar de Ross, alfondo pinginos adelaida (Pygoscelisadeliae) en un iceberg.

Una orca tipo B inspecciona a unafoca de Weddell (Leptonychotesweddellii) en la pennsula Antrtica.

En muchas reas tambin se alimentan de aves como pinginos, cormoranes y gaviotas.95 Un ejemplarcautivo descubri que al regurgitar pescado sobre la superficie del agua poda llamar la atencin de lasgaviotas, a las cuales atrapaba si se acercaban los suficiente; otras cuatro orcas fueron capaces deaprender este comportamiento.97

Tcnicas de caza

Las tcnicas de caza de la especie varan segn la regin en laque habita, el animal cazado y el tipo de orca; pueden hacerlo enforma individual o en equipo.

Para matar cetceos grandes lo hacen en ataques coordinadosentre varios individuos, en los cuales la presa es embestida ymordida repetidamente en las aletas pectorales y caudales,flancos, dorso y cabeza, cayendo finalmente rendida por laprdida de sangre.98 99

En las islas Crozet, al sur del ocano ndico, su presa principalson los pinginos emperadores (Aptenodytes forsteri). Paracazarlos los persiguen desde aguas profundas atrapndolos justoen el momento que arriban a la costa, cuando la velocidad de lospinginos disminuye drsticamente. Esta tcnica es peligrosapara las orcas, debido a que si cometen un error en el rompientepueden quedar varadas.100

En los fiordos de la pennsula escandinava su dieta se basa enarenques (Clupea). La principal tcnica para atraparlos se basaen la cooperacin. Lo hacen nadando en pequeos gruposalrededor de los bancos conducindolos a la superficie paraacorralarlos e impedirles la escapatoria, posteriormente algunasnadan boca arriba para mostrarles sus vientres blancos, al mismotiempo que emiten fuertes sonidos para amontonarlos; porltimo, propinan fuertes coletazos produciendo con ello sonidos de tal intensidad, que dejan a las presasindefensas.86

El estrecho de Gibraltar es la ruta migratoria obligada de atunes y varias especies de cetceo que sedesplazan entre el ocano Atlntico y el mar Mediterrneo. Aqu las orcas no son animales residentes, suestancia en el estrecho coincide con la migracin del atn rojo (Thunnus thynnus). Usualmente, loscazan por medio de la persecucin hasta que estos se rinden por el agotamiento.101 En esta regintambin aprendieron a robar los peces capturados por los pesqueros. Debido a que provienen de aguasprofundas (ms de doscientos metros), mientras son subidos a bordo las orcas tienen el tiempo suficientepara sustraer los peces de los elementos de pesca.102

En las costas de Argentina, utilizan el varamiento intencional para capturar lobos y elefantes marinoscuando se encuentran cerca a la orilla del mar. Las orcas identifican a su presa visualmente y por mediode los sonidos emitidos por esta. Esta caza tan particular es muy arriesgada, ya que es muy alta laposibilidad de que durante el intento de atrapar a su presa la orca quede varada en la playa. Otra


16 de 36 08/06/15 18:26

Orca persiguiendo a una marsopa deDall.

Una orca juega con una bola de hielo,poco despus que un investigador sela lanzara.

particularidad de esta forma de alimentarse es la baja tasa dexito, siendo ste un punto crucial debido al alto gasto calricoque realiza el animal.103 104 105

En Alaska, las orcas transentes de la regin capturan, entreotras especies, a la marsopa de Dall (Phocoenoides dalli), conuna tcnica basada en la persecucin prolongada. Dado queambos son los mamferos ms veloces del ocano y tienen casi lamisma velocidad mxima, la orca aprovecha su mayorresistencia y la persiguen por un largo trecho hasta elagotamiento de la marsopa, momento en el cual se convierte enpresa fcil. Sin embargo, la tasa de xito es menor al 50%.106

Otra tcnica, documentada en la Antrtida, consiste en arrojar al agua a las focas que descansan enpequeos icebergs o placas de hielo. Para ello, varias orcas nadan en formacin cerrada hacia elobjetivo, para provocar olas que inclinan el bloque de hielo y hacen resbalar a la presa.107

Natacin e inmersinLa orca puede nadar con rapidez, pero no se sumerge muy profundo. Usualmente avanza a unavelocidad de 5 a 10 km/h pero puede alcanzar velocidades mximas de 40 km/h.78 Segn el LibroGuinness de los rcords, la mxima velocidad registrada en un cetceo fue de 55,5 km/h en una orcamacho, cuya longitud estimada oscilaba entre 6,1 y 7,62 m, el 12 de octubre de 1958 en el ocanoPacfico.108

La profundidad mxima de inmersin registrada en un ejemplar entrenado fue de 260 m.109 Cuando sesumerge para alimentarse lo hacen en ciclos de tres a cinco inmersiones cortas de 10 a 35 s de duracin,seguidos de una inmersin ms larga que dura de 1 a 4 min. En total cada ciclo de inmersiones dura enpromedio 5,77 min. El tiempo de inmersin ms prolongado del que se tiene registro es de 17 min.110Durante las inmersiones alcanzan una velocidad, durante el ascenso y descenso, de 22 km/h (6 m/s);pueden presentarse fugaces incrementos en la velocidad durante la persecucin de las presas.111

InteligenciaLa especie posee el segundo cerebro ms grande entre loscetceos despus del cachalote,112 con un peso promedio de5617 g.113 Es un animal que puede ser entrenado fcilmente encautiverio y es descrito con frecuencia como inteligente. Sinembargo, la definicin de inteligencia se dificulta en una especiecuyo medio ambiente, comportamiento y estrategias desupervivencia son diferentes al de los humanos.7

Las orcas son capaces de imitar a otros individuos y parecenensear habilidades de forma intencional a sus parientes. Porejemplo, son capaces de aprender a vararse deliberadamente enla playa para atrapar focas. En inmediaciones de las islas Crozet,a modo de entrenamiento, las madres empujan a sus cras hacia


17 de 36 08/06/15 18:26

Una orca inspeccionando el entorno enun respiradero en la Antrtida.

la playa esperndolas para llevarlas de vuelta si es necesario.68 En pennsula Valds, Argentina, losadultos algunas veces capturan y llevan focas lejos de la costa liberndolas cerca de los jvenes,permitindoles con ello practicar la tcnica de caza en animales ya debilitados.68

Se tiene conocimiento de varias ancdotas en las cuales las orcas en libertad demuestran que soncuriosas, capaces de divertirse y hbiles para resolver problemas. Por ejemplo, los individuos de Alaskay Gibraltar han aprendido a sacar partido de las operaciones pesqueras al sustraer peces de las lneas depesca.55 En otra ancdota, se observ en la Antrtida a una hembra jugar por varios minutos con untrozo de hielo arrojado por un investigador girando alrededor de el e impulsndolo fuera del agua.114Asimismo, se ha descrito el uso de dialectos y la transmisin de comportamientos aprendidos a lassiguientes generaciones, lo cual se ha considerado una forma de cultura.115

DistribucinLa especie se encuentra en todos los ocanos y en la mayorade los mares del mundo. Tiene la distribucin ms ampliaentre los cetceos; habita con mayor frecuencia las aguascosteras en un rango de ochocientos kilmetros y las aguasfras a latitudes altas en ambos hemisferios.40 En las regionescosteras ocupa principalmente bahas de baja profundidad,estuarios y desembocaduras de los ros.116

Al noreste del Pacfico se localiza al oriente del mar deBering y se ha observado en latitudes tan altas como el mar deBeaufort y el mar de Chukotka hasta la isla de Wrangel; msal sur existen grupos en Alaska y la costa oeste de Canad yEstados Unidos.40 Al noroeste del Pacfico, habita las costasrusas de los mares de Bering y Ojotsk, y las aguas martimas

del Japn. Tiene escasa presencia en el Pacfico Central, donde solamente se han reportadoavistamientos de una pequea cantidad de individuos en Hawi.117

Al norte del Atlntico habita en aguas de Groenlandia, Islandia, los mares de Barents y Blanco. En estesector se distribuye hasta el norte del estrecho de Hudson, estrecho de Lancaster, la baha de Baffin,Svalbard, Tierra de Francisco Jos y Nueva Zembla. Tambin se la ha visto con frecuencia en las costasde Noruega, Reino Unido, Irlanda y espordicamente en el mar Mediterrneo.40 Al oeste del Atlntico,frecuenta el mar de Labrador, las aguas martimas de Nueva Escocia y la isla de Terranova en Canad.Tambin, con alguna frecuencia, se ha documentado su presencia en aguas del mar Caribe.40

En el Hemisferio Sur se ha documentado su presencia en el extremo sur de Tierra del Fuego en Amricadel Sur, las aguas de Sudfrica, algunas zonas del ocano ndico y el Pacfico sur en Australia, NuevaZelanda e Islas Galpagos.11 En la Antrtida, se ha observado a lo largo de las masas de hielo del mar deRoss, a 78 de latitud Sur,118 pero no se conocen detalles de su distribucin, movimientos y abundancia,a pesar de los numerosos informes en el rea.11

Migracin


18 de 36 08/06/15 18:26

Grupo de cuatro orcas de la Antrtidaviajando.

Se ha registrado el movimiento de numerosos individuos ygrupos entre el estrecho de Puget, en Columbia Britnica y elsudeste de Alaska; desde este sitio hasta Prince William Sound yde all hasta las islas Kodiak.119 En el mbito internacional se hadocumentado el trnsito de grupos desde Alaska (EE. UU.) yColumbia Britnica (Canad), hasta California (EE. UU.); deCalifornia hasta Mxico y de Mxico hasta el Per.119 En lamayora de su rea de distribucin, los desplazamientos de losgrupos se relacionan con los movimientos de sus presas; lasorcas pueden cubrir entre 125 y 200 km por da mientrascazan.119

En los mares de Beaufort, Chukchi y Bering, iniciado el inviernose trasladan al sur cuando avanzan las placas de hielo en un amplio rango de direcciones. Al occidentedel Atlntico Norte durante la misma poca se han registrado movimientos similares.119 Los grupos quefrecuentan las aguas ocenicas de Noruega aparentemente proceden de Islandia, siguiendo la migracindel arenque. Al menos quinientos individuos llegan anualmente y se desplazan en su mayora de nuevohacia el sur en enero cuando los arenques viajan para desovar.119

Al norte de la Patagonia, la distribucin estacional de los grupos coincide con la ubicacin del lobomarino suramericano (Otaria flavescens) y el elefante marino del sur (Mirounga leonina). Estosmovimientos estacionales tambin se han observado en el sector sur del noreste del Atlntico.119 En elhemisferio sur los grupos se ubican en aguas clidas y migran a latitudes ms altas durante el verano,esta migracin parece relacionarse con el desplazamiento de sus presas, en particular los rorcualesaliblancos (Balaenoptera acutorostrata). Sin embargo, se han avistado individuos en el ocano Antrticodurante el mes de agosto, lo cual indica que algunos grupos residen en la zona durante todo el ao.119

Los grupos de orcas transentes parecen recorrer distancias ms largas que las residentes, como en elcaso probado de un pequeo grupo de tres individuos que cubrieron una distancia de 2 600 km desdeCalifornia hasta Alaska. Los grupos de California tambin se desplazan hacia el hemisferio sur; unmacho fue identificado inicialmente en Baja California y observado aos despus en aguas del Per auna distancia de 5 500 km.119

Las orcas pueden ascender por el cauce de los ros, generalmente en busca de alimentos. Al noreste delPacfico se les ha observado desplazndose por el ro Columbia hasta 180 km. Tambin se han visto enlos ros Fraser, Nehalem, Yaquina y Coos. Posiblemente, estos movimientos se deban a la persecucindel salmn durante sus migraciones.120

PoblacinA partir de datos obtenidos de diferentes estimaciones, se ha calculado una poblacin mundial de comomnimo 50 000 individuos. A nivel local existen estimaciones de 25 000 en la regin antrtica, 8 500 enel Pacfico sur, 2 250 a 2 700 al noreste del Pacfico y de 500 a 1 500 en Noruega.1 Segn la UICN, esposible que la cifra real sea mucho mayor, debido a que no existen investigaciones ni censos en muchoslugares que podran albergar grandes cantidades de orcas, como el ocano ndico, el Pacfico Sur, elAtlntico Sur y muchas zonas de la Antrtida.1


19 de 36 08/06/15 18:26

En las ltimas dos dcadas se han realizado algunos estudios y conteos dentro del rango de distribucinde la especie, como se muestra a continuacin:

Residentes:

En el Pacfico Norte Oriental se han realizado algunos conteos de las diferentes subpoblaciones.En 2007, el nmero de orcas transitorias del golfo de Alaska y las islas Aleutianas, arroj una cifrade 991 y 1 587 animales, respectivamente.121 En el corredor entre Washington, ColumbiaBritnica y el sur de Alaska se catalogaron 161 ejemplares en 2007.121 Al sur el Pacfico Norte elgrupo de residentes sumaba ochenta y seis animales en 2007, setenta y nueve en 2001, y noventa ynueve en 1995.121

Martimas:

Estudios llevados a cabo en 2001 y 2005 estimaron que el nmero total de orcas transentes en unrango de 300 millas nuticas sobre las costas de los estados de California, Oregn y Washington(EE. UU.) era de 1 014.121

Transentes:

En 2007, el nmero estimado de orcas transentes en el golfo de Alaska y las islas Aleutianas fuede 200 y 251 animales, respectivamente.65 En el corredor entre Washington, Columbia Britnica yel sur de Alaska se registraron 219 individuos. En aguas ocenicas de California se catalogaron105 ejemplares en 1997.65

En 2002, un estudio en las islas de Hawi estim una cantidad de 430 animales.65 En la costaatlntica de Estados Unidos, en el sector norte del golfo de Mxico, el nmero estimado fue decuarenta y nueve.65 Al norte del ocano Atlntico, en 1999, se estim entre 483 y 1 507 animalesen las aguas costeras de Noruega.65 Observaciones en el Atlntico Norte Oriental estimaron cercade 3 100 orcas en el rea comprendida desde el mar de Noruega y el mar de Barents hasta lasaguas costeras de Noruega y unos 6 600 individuos en aguas de Islandia y las islas Feroe.65 En lascostas del Japn, se estimaron 1 200 individuos al norte del paralelo 35N y 700 al sur delmismo.121 Alrededor de la Antrtida, la estimacin ms reciente calcul 25 000 animales ubicadosal sur del paralelo 60S.65

Segn lo publicado en la Lista Roja de la UICN, se sugiere que las aguas del Pacfico NorteOccidental, incluyendo aguas japonesas, albergan miles de individuos.1 En el Pacfico ruso, losestudios preliminares han calculado que podra haber entre 700 y 800 orcas, no obstante, todavano se ha elaborado un censo en la regin.1

Aparte de los sitios mencionados, se sabe que las orcas tambin se distribuyen en aguas tropicales; sehan producido avistamientos ocasionales en Filipinas, Indonesia y en el ro Horikawa en Japn.122

AmenazasSegn la UICN las principales amenazas que enfrenta la especie son las muertes accidentales ydeliberadas, las capturas con fines de exhibicin, la presencia de contaminantes en su dieta, la molestia


20 de 36 08/06/15 18:26

Orca varada en una playa, en laPennsula de Varanger.

El DDT es una substancia quecontamina con frecuencia a losmamferos marinos, entre ellos a laorca.

ocasionada por las actividades humanas, los derrames depetrleo crudo y la disminucin de sus presas a causa de lasobrepesca y los cambios climticos.1

Capturas accidentales y muertes deliberadasEstos cetceos pueden ser capturados accidentalmente durantelas operaciones de pesca, pero se considera que esto es pocofrecuente. En un estudio realizado entre 2003 y 2005 en Coreadel Sur, mediante el cual se rastrearon marcadores molecularesen carne de ballena vendida en las tiendas, se encontr evidenciade carne de orca. Al sur de Brasil, donde sustraen atunes y pecesespada (Xiphias gladius) pescados con palangre, la capturaaccidental se ha convertido en un problema.123

Algunas poblaciones, como en Prince William Sound, Alaska, pueden haber sido reducidassustancialmente debido a que los balleneros las disparaban en represalia.20 Para 2009, a pesar de haberdisminuido casi en su totalidad, esta prctica continuaba en Alaska y en el estrecho de Gibraltar.29

ContaminacinAl igual que la mayora de los mamferos marinos, las orcas sonvctimas de la contaminacin secundaria a las actividadeshumanas. Por ejemplo, en aguas del estado de Washington, seencontraron niveles altos de bifenilos policlorados (PBC) y DDTen el tejido adiposo de un macho adulto de tipo transente con250 y 640 ppm respectivamente y 38 ppm de PCB y 59 ppm deDDE en un macho residente.123 En el ao 2000, se reportaronniveles inusualmente altos en tres grupos de orcas (dos residentesy uno de transentes) que frecuentaban las aguas costeras deColumbia Britnica, Canad; el grupo de transentes fue el msafectado.123 Los niveles de contaminantes sobrepasan en lamayora de individuos las concentraciones que se ha establecidoproducen efectos adversos en las focas comunes; esto sugiereque los grupos de orcas transentes tienen un riesgo aumentado de sufrir efectos txicos en esta regin.De hecho, los grupos residentes y transentes de las aguas al sur de la Columbia Britnica se consideranentre los cetceos ms contaminados del mundo.123

En otras partes del mundo los anlisis han arrojado resultados similares. Las orcas del norte de Noruegase hallan entre los animales ms contaminados del rtico. El promedio de concentracin de PBC ypesticidas (25 g/g de grasa) y PBDE (0,5 g/g) excede los niveles, de por s ya muy altos, de los osospolares (Ursus maritimus).124 La concentracin de estas sustancias en las orcas de Noruega es alrededorde veinte veces ms alta que en las belugas de la misma regin.125 Al este de la isla de Hokkaido, Japn,el DDT es el contaminante principal, con concentraciones en la grasa que oscilan entre 28 y 220 g/g,seguido del PBC y otros pesticidas organoclorados.124

Los derrames de petrleo crudo constituye otro riesgo para la especie. El desastre del Exxon Valdez en


21 de 36 08/06/15 18:26

Alaska (1989), se relacion fuertemente con la muerte de catorce orcas de un grupo que se observnadando a travs de una capa ligera de petrleo al inicio del desastre. Sin embargo, no fue posiblecomprobar si los decesos fueron causados directamente por el derrame. El petrleo tambin puedeocasionar una disminucin de las presas, a causa de la alteracin de la cadena trfica.29 126

Contaminacin acstica

Dado que las orcas usan los sonidos para ecolocacin, comunicacin y audicin pasiva, los ruidosgenerados por el hombre como el sonar, el secundario al trfico martimo, dispositivos de hostigamientoacstico y el generado durante construcciones navales, pueden eventualmente interferir con su sentidodel odo. Un ejemplo son los grupos de orcas residentes del noreste de Estados Unidos, las cuales hansido vctima de la polucin acstica de su entorno.127

En 2002, tras la elaboracin de un modelo de propagacin y recepcin de sonidos, se dedujo que losbotes que transitan a alta velocidad son escuchados por las orcas a diecisis kilmetros de distancia,impidindoles escuchar los llamados en un radio de catorce kilmetros. Tambin se estableci laaparicin de cambios en el comportamiento al acercarse a doscientos metros y una disminucin temporalde la audicin, hasta de 5 dB, despus de una exposicin continua de treinta a cincuenta minutos. Paraembarcaciones que circulan a baja velocidad, los rangos predichos fueron de un kilmetro para impedirla audicin de los llamados, cincuenta metros para inducir un cambio de comportamiento y de unaexposicin prolongada al ruido a menos de veinte metros de distancia para ocasionar una disminucintemporal de la audicin. Al superponer los sonidos de varios botes circulando en los alrededores, seencontr que se acercaba al umbral mnimo requerido para ocasionar una prdida auditiva permanente,tras una exposicin ms o menos prolongada.128

PatologasSe ha documentado en esta especie la aparicin de afecciones que comprometen diferentes sistemas,entre ellas, neoplasias, enfermedades infecciosas y vasculares. Se document en un individuo laenfermedad de Hodgkin, en el cual las lesiones eran similares a las presentadas en los humanos;129lesiones cutneas por papilomavirus,130 y la infeccin por un gammaretrovirus involucrado en casos deinmunodeficiencia.131 Adicionalmente, se han documentado casos de infeccin por Brucella,Edwardsiella tarda, poxvirus, Morbillivirus y herpesvirus.132 Brucella y poxvirus pueden ser causaspotenciales de mortalidad en cras y de abortos; los poxvirus tambin pueden ocasionar lesionescutneas.133

En un individuo de edad avanzada se encontr arteriosclerosis severa de las arterias coronarias.134 Enejemplares libres se pueden presentar abscesos dentarios que comprometen la mandbula, secundarios ala infeccin de la pulpa dental, la cual resulta expuesta debido al desgaste de los dientes.135 Tambin sesabe que padecen el desorden gentico conocido como sndrome de ChdiakHigashi, hallado en unejemplar joven de tipo transitorio y que puede causar albinismo, inmunodeficiencia y disminucin de laesperanza de vida y podra explicar los ejemplares blancos observados espordicamente.136

Se dispone de poca informacin con respecto a los parsitos que afectan a la especie. De los parsitosinternos conocidos cabe mencionar a los tremtodos Fasciola skrjabini, Leucasiella subtilla yOschmarinella albamarina; los cstodos Trigonocotyle spasskyi y Phyllobothrium; los nemtodos


22 de 36 08/06/15 18:26

Imagen de un documental de 1912,donde la orca macho Old Tom nada allado de un bote ballenero remolcadopor una ballena arponeada.

Anisakis simplex y A. pacificus; y los acantocfalos Bolbosoma physeteris y B. nipponicum;136 lainfeccin se adquiere por medio de la ingestin de presas infectadas.137 La infestacin por parsitosexternos ocurre con poca frecuencia, encontrndose ms a menudo crustceos de la familia Cyamidae(piojo de las ballenas) como Cyamus orcini, C. antarcticensis e Isocyamus delphinii. Probablemente setransmiten por medio del contacto fsico durante las interacciones sociales y la relacin madre-hijo.136

En una revisin se recopilaron las causas de muerte de ejemplares cautivos: neumona (25%), micosissistmica (22%), otras infecciones bacterianas (15,6%), abscesos del mediastino (9,4%) y muertes sindiagnstico (28%).138

Relacin con los humanosCaza histrica

El primer registro de caza comercial de orcas proviene del sigloXVIII en Japn.67 Durante el siglo XIX e inicios del siglo XX, laindustria ballenera fue responsable de la muerte de una inmensacantidad de ballenas y cachalotes, pero las orcas por lo generalfueron ignoradas, debido a la escasa cantidad de aceite que podaobtenerse de ellas (dos barriles, comparados con los treinta acuarenta y cinco en un cachalote), su poblacin ms pequea y ladificultad que representaba capturarlas.67 Pero en el momentoque las poblaciones de los cetceos ms grandes disminuy, seconvirti en blanco de los balleneros de principios del siglo XX.Entre las dcadas de 1920 y 1940, la industria ballenera se hizo

ms sofisticada principalmente en Noruega, Unin Sovitica y Japn permitiendo con ello la captura decetceos pequeos. A pesar de ello, en Noruega, la caza de orcas ha sido siempre un objetivo secundariopara su industria ballenera y aunque ocasionalmente se ha destinado al consumo humano, el destinofundamental de la carne ha sido el consumo animal. En Japn, el aceite obtenido de la orca tiene unaapreciacin similar al del cachalote. La carne fresca se ha destinado al consumo humano, en tanto quelas vsceras y la carne podrida se han utilizado como fertilizantes en agricultura y como cebos.139

Desde la dcada de 1940 hasta 1981, en cada uno de estos pases se cazaron entre cuarenta y tres ycincuenta y seis animales al ao. En el Atlntico Norte se capturaron 2 435 ejemplares, en la Antrtida1 681, en las costas del Japn 1 534 y al este de la Unin Sovitica 301.67 Segn otra fuente, para elperiodo comprendido entre 1954 y 1997, en el Japn se capturaron 1 178 animales y en Noruega 987.55Durante la temporada de caza 1979-1980 los soviticos mataron en la Antrtida una cifra excepcional de916 animales.67 Esto provoc que la Comisin Ballenera Internacional estableciera una prohibicin de lacaza comercial de la especie hasta no realizar investigaciones adicionales.55 Consecuentemente, aprincipios de la dcada de 1980, Noruega y la Unin Sovitica suspendieron las capturas y Japn lo hizoa principio de la dcada de 1990.67

Existe evidencia de colaboracin de las orcas con los humanos en la caza de ballenas en Australia.140 Afinales del siglo XIX y principios del siglo XX balleneros y orcas colaboraban, alertando estas de lapresencia de ballenas, lo que facilitaba su caza, siendo recompensadas las orcas con la lengua de lasballenas arponeadas.141 En el mismo sentido, un ejemplo bien conocido ocurri a principios del siglo


23 de 36 08/06/15 18:26

Orca con su cra, en una Actividad deavistamiento. Actividad de avistamiento en Paihia,

Nueva Zelanda.

XX en Eden, Nueva Gales del Sur, cuando un macho orca llamado Old Tom lider un grupo de orcasque ayudaba a los balleneros a matar las ballenas arponeadas.142 Sin embargo, con mayor frecuencia seles consideraba como una molestia, ya que a menudo se reunan para alimentarse de los animalescapturados por los balleneros.140

AvistamientoEl avistamiento de orcasdesde la dcada de 1980se ha convertido en unreclamo tursticoimportante en muchoslugares alrededor delmundo.143 Estaactividad, aparte deproveer un ingresoeconmico a loshabitantes de las zonascosteras, proporciona un

incentivo para la preservacin de la poblacin de la especie eincrementa el inters del pblico hacia la conservacin de losmamferos marinos y los temas ambientales.144 En las aguas del estado de Washington y ColumbiaBritnica, son el objetivo principal del avistamiento comercial, superando a otros mamferos marinoscomo la ballena gris, las marsopas y los pinnpedos.143 La actividad se centra principalmente en losgrupos de orcas residentes de la zona, los cuales se localizan con mayor facilidad que las de tipotransentes y martimas. En esta zona los avistamientos se centran principalmente en los alrededores delos estrechos de Haro y Johnstone.144 Sin embargo, debido a lo lucrativo de esta actividad, se produjo unincremento importante de la misma durante la dcada de 1990; esto trajo como resultado la exposicinde los animales a niveles altos de ruido procedente de los numerosos botes utilizados y a la excesivaproximidad de los mismos. Se cree que la contaminacin acstica es uno de los factores que haintervenido en la cada de la poblacin de orcas residentes que habita esta zona.144

CautiverioDesde la dcada de 1960, las orcas se convirtieron en una de las atracciones principales de los parquesacuticos del mundo, debido a su tamao, aspecto llamativo y su fcil entrenamiento.145 En 2010,existan cuarenta y dos orcas en exhibicin en Amrica, Europa y Japn.146

La expectativa de vida de las orcas en cautiverio es baja, comparada con la de los individuos en libertad.El encierro les produce a estos animales continuos trastornos en su salud, de tipo patolgico(enfermedades) y psicolgico (depresiones), as como alteraciones en su anatoma. La ms notable deestas modificaciones es la prdida de rigidez en su aleta dorsal. Esto puede deberse a la atrofia muscularpor la falta de ejercicio de los msculos dorsales que mantiene erguida esta aleta. Esto obedece al hechoque los animales viven confinados en estanques pequeos, donde pasan la mayor parte del tiempo en lasuperficie nadando en crculos, sin apenas sumergirse, dejando de someter la aleta a esfuerzos. La aletacaudal tambin sufre cambios, aunque menos evidentes, producindose un plegamiento del borde


24 de 36 08/06/15 18:26

Kshamenk orca en cautiverio enMundo Marino, Argentina, dondeforma parte de un espectculo. Vasela atrofia de la aleta dorsal, propia delos individuos cautivos.

Tilikum durante una presentacin enSeaWorld. Esta orca macho ha estadoinvolucrada en la muerte de trespersonas.

posterior hacia abajo.147

Desde 1976, Islandia se involucr en la captura de individuosvivos para exportar. Entre los aos 1976 y 1988, fueron puestosen cautiverio cincuenta y nueve animales de los cuales ocho seliberaron, tres murieron y cuarenta y ocho fueron vendidos adiferentes acuarios del mundo.148 En la misma poca, tambin secapturaron diecinueve orcas en aguas japonesas y tres enArgentina.149 Las capturas disminuyeron sustancialmente en ladcada de 1990, y para 1999 cerca del 40% de los animales enexhibicin haban nacido en cautiverio.149

Debido a que cada uno de los individuos juega un papel en ladinmica de los grupos sociales, las capturas posiblementeimplican una ruptura de los lazos matrilineales en los gruposafectados.150

AtaquesSe han registrado muy pocos ataques a humanos por parte deindividuos en su medio natural, ninguno de los cuales haresultado mortal.151 El primero que se conoce data de principiosdel siglo XX, cuando una orca trat de ladear un bloque de hieloa la deriva sobre el cual se encontraba un equipo de perros yfotgrafos de la Expedicin Terra Nova. Se especula que losladridos de los perros, similares a los llamados de las focas,captaron la atencin del ejemplar.152 En la dcada de 1970, unsurfista de California (EE. UU.) fue mordido y en 2005 un jovende Alaska que chapoteaba en un sector frecuentado por focascomunes fue golpeado por una orca que aparentemente loconfundi con una de sus presas habituales.153 Sin embargo, losejemplares en cautiverio pueden actuar agresivamente contra smismos, contra los compaeros de estanque y contra loshumanos; este comportamiento se atribuye al estrs generado por la situacin.154 155 156 A diferencia delas orcas en libertad, los individuos en cautiverio han protagonizado cerca de dos docenas de ataques ahumanos, algunos con resultados mortales.157 La ltima de estas muertes ocurri en 2010, cuando unejemplar macho llamado Tilikum le caus severos traumatismos y ahog a una de sus entrenadoras en unestanque de SeaWorld, Orlando, Estados Unidos.157 Este animal ya haba estado involucrado en dosdesenlaces fatales, incluida la muerte de un entrenador al que atac junto a dos hembras en 1991.158Existen opiniones encontradas sobre si estos ataques fueron deliberados o se trat de accidentes. 158Varios de estos ataques que involucran ejemplares en cautiverio, son ampliamente expuestos en eldocumental del ao 2013, Blackfish dirigido por Gabriela Cowperthwaite.159

ConservacinEn 2008, la especie fue catalogada en la Lista Roja de la UICN como especie con datos insuficientes (del


25 de 36 08/06/15 18:26

Keiko en 1998, poco antes de serliberado en Islandia.

ingls Data Deficient DD), decisin justificada ante la posibilidad de que existan dos o ms especies, locual obligara a establecer el riesgo especfico para cada una de ellas. Se hace la precisin de quemientras no se aclare la clasificacin taxonmica se mantendr clasificada como DD.1

En 2005, el gobierno de los Estados Unidos catalog la comunidad de orcas residentes del sur comoamenazada, bajo la Ley Para la Proteccin de Especies Amenazadas.160 Esta comunidad est compuestapor tres grupos que habitan principalmente los estrechos de Georgia, Haro y Puget en el estado deWashington y Columbia Britnica. No se reproducen fuera del grupo y su poblacin se estiminicialmente en doscientos animales, reducindose posteriormente a solo noventa.161

Proteccin legalA nivel internacional la explotacin comercial est regulada por la Convencin sobre el ComercioInternacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES). Fue incluida en el apndiceII en 1979, por lo cual requiere que todo embarque de productos o ejemplares de la especie deba contarcon un permiso gubernamental del pas de origen.162

La orca y la mayor parte de los mamferos marinos en la jurisdiccin de los Estados Unidos seencuentran protegidos bajo la Ley Para la proteccin de Mamferos Marinos (MMPA) desde 1972. Estaley impuso una restriccin a la captura e importacin de estos animales o sus productos. La MMPAexcepta la caza de subsistencia por parte de los nativos y las capturas accidentales durante lasoperaciones pesqueras. Tambin es la entidad encargada de emitir permisos para investigacin,exhibicin, y fotografa educativa y comercial.163

En Canad recibe proteccin desde 1994, junto a los dems cetceos y pinnpedos. Sin embargo, estasregulaciones permiten la caza tras el trmite de una licencia ante el Ministerio de Pesca y Ocanos.164

En la culturaEn la cultura occidental, histricamente se consider a la orcauna especie feroz y peligrosa.55 La primera descripcin que seconoce la realiz Plinio el Viejo en el ao 70 en el tomo IX de suHistoria natural, quien la describi como un enemigo de lasotras ballenas a las cuales embesta como un buque deguerra.165

Desde mediados de la dcada de 1960 y principios de la dcadade 1970, la percepcin de esta especie empez a cambiar enforma drstica para la comunidad cientfica y el pblico engeneral. Este proceso inici tras la captura y exhibicin encautiverio de un macho residente llamado Moby Doll que habasido arponeado en las costas de Columbia Britnica en 1964. Aunque sobrevivi poco tiempo alcautiverio, para sorpresa de quienes lo vieron, el animal mostr gran docilidad y nunca intent atacar alos humanos.166

Entre 1964 y 1976, fueron capturados cincuenta ejemplares en el noreste del Pacfico para exhibicin enacuarios. En 1970, se empez a estudiar la especie y se descubri la compleja estructura social, la


26 de 36 08/06/15 18:26

Sello postal de las Islas Feroe.

capacidad de comunicacin por medio de sonidos y los fuertes lazos entre madre e hijo; adems, seinici la identificacin de individuos por medio de fotografas, las cuales han servido para identificarlosdurante dcadas.167

La emisin de la pelcula Namu, the Killer Whale (1966),168 enla cual se proyectaba una imagen amistosa de la orca, contribuyinicialmente a mejorar su reputacin. Luego siguieron otrosfilmes como Orca (1977), que representaba un animal sedientode venganza por la muerte de su pareja.169 En la dcada de 1990se film la pelcula Free Willy (1993) (Liberad a Willy en Espaay Liberen a Willy en Hispanoamrica) con sus secuelas FreeWilly 2 (1995) y Free Willy 3 (1997); en ellas se narran lasdificultades de un individuo en cautiverio que fue separado de sufamilia.170 171 172 Los protagonistas de estas pelculas, las orcasNamu y Keiko, en su momento se convirtieron en unascelebridades.173 174 Namu, el protagonista de Namu, The Killer

Whale, fue atrapado por una red de pesca en las costas de Columbia Britnica (Canad) en 1965, vivien cautiverio cerca de un ao y muri a causa de una infeccin atribuida a la contaminacin del agua desu estanque.175 Keiko, que protagoniz Free Willy, fue capturado en aguas de Islandia en 1979 a la edadde tres aos y desde su captura permaneci en cautiverio en acuarios de Canad y Mxico,174 perodespus de su participacin en el filme se inici una campaa para propiciar su liberacin. Sin embargo,al haber sido capturado a tan temprana edad era difcil restituirlo en su ambiente, debido a que jamshaba aprendido a alimentarse por sus propios medios; adicionalmente, el animal padeca enfermedadescomo papilomatosis en sus aletas pectorales y, como todas las orcas cautivas, tena la aleta dorsalatrofiada.174 Finalmente, en 1998, fue transportado en avin desde Estados Unidos a Islandia al rea enla que fue capturado, donde fue puesto en libertad, pero Keiko nunca pudo dejar de depender de loshumanos para sobrevivir y falleci en 2003 a los veintisiete aos, una edad corta para una orca enlibertad.174

Referencias

Taylor, B.L., Baird, R., Barlow, J., Dawson, S.M.,Ford, J., Mead, J.G., Notarbartolo di Sciara, G.,Wade, P. & Pitman, R.L. (2008). Orcinus orca(http://api.iucnredlist.org/go/orcinus-orca). ListaRoja de especies amenazadas de la UICN versin2010.4 (en ingls).

1.

Wilson, Don; Reeder, DeeAnn, eds. (2005).Mammal Species of the World(http://www.bucknell.edu/msw3/browse.asp?id=14300074) (3 edicin).Baltimore: Johns Hopkins University Press, 2vols. (2142 pp.). p. 731. ISBN 978-0-8018-8221-0.

2.

St. Mary's Church, Greifswald. Zum Wal in derMarienkirche (http://www.marien-greifswald.de/Wal.657.0.html) (en alemn). Consultado el 16de febrero de 2010.

3.

Linneo, C (1758). Systema naturae per regna tria4.

naturae, secundum classes, ordines, genera,species, cum characteribus, differentiis,synonymis, locis. Tomus I. Editio decima,reformata. (http://www.biodiversitylibrary.org/item/10277#3). Holmiae. (Laurentii Salvii).p. 824.SeaWorld/Busch Gardens Animal InformationDatabase. Killer whales - ScientificClassification fossil record(http://www.seaworld.org/animal-info/info-books/killer-whale/scientific-classification.htm#)(en ingls). SeaWorld Parks & Entertainment.Consultado el 13 de octubre de 2010.

5.

Dahlheim, 1998, p. 2816. Carwardine, 2001, p. 197. WDFW, 2004, p. 18. The Paleobioly Database (junio de 2005).Orcinus citoniensis (http://paleodb.org/cgi-bin

9.


27 de 36 08/06/15 18:26

/bridge.pl?action=checkTaxonInfo&taxon_no=63830) (en ingls). Consultado el 13de octubre de 2010.Capellini, G. (1883). Di Un'Orca fossilescoperta a cetona in Toscana. Memoriedell'Accademia delle Scienze dell'Instituto diBologna (en italiano) 4: 665687.

10.

Heyning, J.; Dahlheim, M., 1998, p. 311. Traduccin de Gernimo de Huerta 1603 [1](http://books.google.es/books?id=AQZAgplUi5MC&dq=orca+plinio&pg=PT33&redir_esc=y#v=onepage&q=orca%20plinio&f=false).

12.

Traduccin de Gernimo de Huerta 1624 [2](http://books.google.es/books?id=s5CpZ6f9gpkC&printsec=frontcover&hl=es#v=onepage&q&f=false).

13.

Klappenbach, Laura. Orca - Orcinus orca(http://animals.about.com/od/cetaceans/p/orca.htm) (en ingls). About.com Guide.Consultado el 16 de febrero de 2011.

14.

Canevari, Marcelo; Fernndez Balboa, Carlos(2003). 100 mamferos argentinos(http://books.google.com/books?id=2jwWP8jdIDAC&lpg=RA1-PA97&dq=%22ballena%20asesina%22&pg=RA1-PA97#v=onepage&q=%22ballena%20asesina%22&f=false).Albatros. p. 97. ISBN 9789502410104. Consultado el25 de agosto de 2011.

15.

Cayo Plinio Segundo (1603). Libro nono de CaioPlinio Segundo, de la Historia Natural de lospescados del mar, de lagos, estanques y ros,hecha por el licenciado Geronimo de Huerta(http://books.google.com/books?id=AQZAgplUi5MC&dq=orca%20plinio&pg=PT33#v=onepage&q=orca%20plinio&f=false). Madrid. Consultadoel 24 de agosto de 2011.

16.

Real Academia Espaola (1737). Diccionario dela lengua castellana ... compuesto por la realacademia espanola (http://books.google.com/books?id=8itJAAAAcAAJ&dq=orca%20plinio%20academia&pg=PA47#v=onepage&q=orca&f=false). Madrid.Consultado el 25 de agosto de 2011.

17.

Richardson, J.; Gray, J. E. (1844-1848). Thezoology of the voyage of H. M. S. Erebus &Terror (http://www.biodiversitylibrary.org/bibliography/7364). 2 captulo= 1-8. Londres.pp. 160.

18.

Harper, Douglas (2001-2010). Orca(http://www.etymonline.com/index.php?term=orca). Online EtimologyDictionary (en ingls). Consultado el 3 denoviembre de 2010.

19.

Baird R.W. (2001). Status of killer whales,Orcinus orca, in Canada(http://www.cascadiaresearch.org/robin/kwstatus2001.pdf). Canadian Field-Naturalist(en ingls) 115 (4): 679.

20.

Barrett-Lennard, L.G.; Ellis, G.M. (2001).Population structure and genetic variability innortheastern Pacific killer whales: towards anassessment of population viability. ResearchDocument 2001/065 (http://www.dfo-mpo.gc.ca/CSAS/Csas/DocREC/2001/RES2001_065e.pdf).Department of Fisheries and Oceans. Nanaimo,Columbia Britnica (en ingls). ISSN 1480-4883(https://www.worldcat.org/issn/1480-4883).

21.

WDFW, 2004, p. 522. WDFW, 2004, p. 2223. Krahn, M. M.; Wade P. R.; Kalinowski S. T.;Dahlheim M. E.; Taylor B. L.; Hanson M. B.,Ylitalo G. M., Angliss R. P., Stein J. E., WaplesR. S. (2002). Status review of southern residentkiller whales (Orcinus orca) under theEndangered Species Act(http://www.nwfsc.noaa.gov/assets/25/4243_06162004_130449_tm54.pdf). NOAATechnical Memorandum NMFS-NWFSC-54. U.S.Department of Commerce, Seattle, Washington(en ingls).

24.

Berta, Annalisa; Sumich, James L.; Kovacs, KitM. (2006). Marine mammals: evolutionarybiology (http://www.amazon.com/Marine-Mammals-Evolutionary-Annalisa-Berta/dp/0120932253). Academic Press. p. 387.ISBN 9780120885527.

25.

UNEP/CMS, 2010, p. 126. Carwardine, 2001, p. 40-4727. WDFW,

orcinus orca

Documents