orígenes helados
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OrígenesHelados
ElSenderodelGuardabosques,Libro11
PedroUrvi
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ÍNDICEOtroslibrosdePedroUrvi:
Mapa
Dedicatoria
Capítulo1
Capítulo2
Capítulo3
Capítulo4
Capítulo5
Capítulo6
Capítulo7
Capítulo8
Capítulo9
Capítulo10
Capítulo11
Capítulo12
Capítulo13
Capítulo14
Capítulo15
Capítulo16
Capítulo17
Capítulo18
Capítulo19
Capítulo20
Capítulo21
Capítulo22
Capítulo23
Capítulo24
Capítulo25
Capítulo26
Capítulo27
Capítulo28
Capítulo29
Capítulo30
Capítulo31
Capítulo32
Capítulo33
Capítulo34
Capítulo35
Capítulo36
Capítulo37
Capítulo38
Capítulo39
Capítulo40
Capítulo41
Capítulo42
Capítulo43
Capítulo44
Capítulo45
Capítulo46
Findellibro11
Laaventuracontinuaen:
EspíritudeDragón(ElSenderodelGuardabosques,Libro12)
Notadelautor:
Agradecimientos
Laaventuracontinuaen:
EspíritudeDragón(ElSenderodelGuardabosques,Libro12)
Mapa
Dedicatoria
EstaserieestádedicadaamigranamigoGuiller.Graciasportodalaayudayelapoyoincondicionaldesdeelprincipiocuandosóloeraunsueño.
Capítulo1Latabernaestabaabarrotadaaquellanoche.Eltabernero,unhombreenormedepocosamigos,gritaba
a uno de los clientes que, apoyado sobre la barra del bar, le discutía sobre la bebida gesticulandoairadamente.Ladiscusiónseestabadecantandodelladodelmásgrandedelosdosquehabíasacadounaporragrandeconlaqueamenazabaalparroquianodescontento.
LaTabernadelMercaderHonradonohacíaprecisamentejusticiaasunombre.Erapuntodereuniónde ladrones, piratas, mercaderes corruptos, jugadores, apostadores y todo tipo de personajes pocorecomendablesde laszonasbajasde laciudaddeCopenghen, laurbemásgrandeen lacostaoestedeNorghanaydelasmásimportantesencuantoahabitantesycomerciodetodoelreino.
Losgritos,peleasyajustesdecuentaseranhabitualesenaquel local.Elpropietarioeraunsiniestromercaderycontrabandistaquenuncasedejabaverporallí.Teníaempleadosamediadocenadematonesarmados de muy mala reputación que vigilaban en el interior del establecimiento y se encargaban demantenerelordenysilenciarcualquieraltercado.Ysuespecialidaderahacerloporlasmalas.
Lapuertadellocaldeocioseabrióydosfigurasenvueltasensuscapasconcapuchaentrarondejandolapuertaabiertatrasellas.Lospresentesdetuvieronporunmomentoloqueestabanhaciendoparaojearalosreciénllegados.Laspartidasdecartasydadossecongelaroneneltiempoporuninstante,aligualque losbrindiscon jarrasdecervezaentrecarcajadas, lasdiscusionesen lasmesasyen labarra,y ladegustacióndepollomuysecoyfiletestiesoscomosuelasdezapato.Todoquedóensuspensemientrasobservabanalosdosextrañosqueacabandellegar.
—¡Cerradesapuerta!—lesdijounodelosmatonesdemalasmaneras.Laactividadsereanudódeinmediatoenlataberna.—Esmejormantenerlaabierta—dijounadelasdosfigurasconvozfemenina.—Te he dicho que cierres la puerta. Lo que pasa aquí dentro, se entierra aquí dentro —contestó el
matónllevándoselamanoaunaporraconcabezadepinchosquecolgabadesucintura.Eraenorme,conpeloybarbarubias,muydesaliñadasysucias.Suropaapestabaasudorrancioyseleolíaavariospasosdedistancia.
—Enbrevesmomentosvaaocurrirunapequeñaestampida—dijolasegundafiguraencapuchada.Eraunavozmasculinayhablabacontonodeadvertencia.
—¡Loquevaaocurriresqueosvoyaabrirlacabeza!—lesamenazóelfornidomatónylehizoungestoaotrodesuscompañerosparaqueseacercara.
Lafiguradelavozfemeninaechólacapuchaatrásydejóaldescubiertosurostro.—Teaconsejoquenolointentes—advirtióIngridalmatón.—¡Vaya, si es una monada nórdica! —dijo el matón riéndose con una carcajada que sonaba a una
mezclasórdidaylasciva.—¡Ypreciosaquees!—dijoelotromatónqueeratangrandeyfeocomosucompañero,sinoalgomás.
Este tenía el pelo castaño y barba del mismo color. También apestaba. La limpieza brillaba por suausenciaenlosmatones,yenellocal,porloqueseveíayolía.
—Mantenedunadistanciaprudencial—lesaconsejóIngridestirandoelbrazoydeteniendoelavancedelgigantón.
—¿Quélepasaaestamariposilla,sehaperdido?—lepreguntóelmatónrubioalotro.—Eso parece. Será mejor que le demos un poco de cariño para que no se sienta fuera de lugar —
respondióelcastaño.—Esoseríaunamuymalaidea—lesdijolaotrafigura,lamasculina,contonodeadvertencia.—¿Yesequiénes?¿Tunovio?Lafigurasequitólacapuchadescubriendosurostro.—Dehecho,eseesprecisamentequiensoy:sunovio—dijoViggoconunagransonrisatriunfal.Ingridpusolosojosenblanco,peronolodesmintió.—Nomelocreo.Túeresmuypocacosaparasernoviodeestabellezadelasmontañasnevadas—dijo
elmatónrubio.Viggoasintió.—Notefaltarazón.Lavidaestállenadeincongruenciasquenotienensentido,comoquetúseasun
matónconalmadepoeta.—¡Yonosoyningúnmalditopoeta!—lecorrigióelmatónylemostrólaporraempuñándoladeforma
amenazante.—Seguroquetampocosabesquésignificaincongruente,nopasanada,yotampoco.Detantoestarcon
miamigoEgil,unsabiondosabelotodo,semehapegado.—¡Síséloquesignifica!—rebatiómolestoelmatónysequedópensativounmomentoconlamirada
perdida.—¿Seguroquelosabes?Noteveomuyconvencido…—Significa…que…—¿Queescasualidad?—respondióelmatóncastaño.—Casi,perono…—dijoViggonegandoconlacabezayconcaradeestardecepcionado.—¡Daigual loquesignifique!—gritómuymolestoelmatónrubio,quenohabíaconseguidodescifrar
quesignificabalapalabra.Ingridsuspiróprofundamenteynegóconlacabeza.
—¿Hasterminadodehacertonterías?—lepreguntóaViggoconunamiradadereproche.ViggosonrióaIngridencandilador.—Sí,mipreciosa.Ingridsepusoroja,mitadrabia,mitadporelpiropodeViggo.—¿Cómo habré ofendido a los Dioses de Hielo para que me hayan castigado de esta manera tan
insufrible?—mascullóentredientes.—Nomegustáis.Tenéispintadeproblemáticos—dijoelmatónrubioseñalándolesconlaporra.—¿Nosotros?Perosisomosdelomásamorosos—leaseguróViggoconcaradenohaberrotonuncaun
plato.—Estáisenellocalequivocado.Largaos—lesdijoelotromatón.—Paranada.Esteesprecisamenteellugardondetenemosqueestar—leaseguróViggo.—¡Nolovamosarepetir!¡Largaos!—insistióelmatón.Ingridmirófijamentealmatónquelesamenazabaconlaporra.—Estamos aquí por un asunto oficial. Estoy segura de que no quieres interferir en una misión
encargadaporelReyThoran.Losdosmatonessemiraron.Aquellohabíallamadosuatención.—NosoisdelaGuardiadelaciudad—lesdijoelmatóncastañoobservandocómovestían.—SomosGuardabosquesenmisiónoficial—dijoIngridcontonodeautoridad.—LosGuardabosquesnopuedenentrarenestataberna—dijoelmatónrubio.—¿Yporquéno?—quisosaberIngrid.—PorquenonosgustannadalossuciosGuardabosques—contestóelotro,quesacótambiénsuporra,
estaconunacabezagrandeymacizademadera.Viggosoltóunacarcajada,sellevódosdedosalanarizyluegoseñalóalosdosmatones.—¿Sucios?—preguntóIngridofendidaignorandolagraciadeViggo.—Sí,sucios.Estáistodoeldíapormontesybosquesy luegovenísa laciudadahusmearenasuntos
quenoosimportan.—Sihusmeamosseráporquesonasuntosilegales—respondióIngridconmiradadesafiante.—Aquínohaynadailegalyvosotrosdosnopodéisentrar—lerespondióelmatón.—Nonospuedesnegarlaentrada.SomosGuardabosquesypodemosirdondenecesitemosentodoel
reino—ledijoIngrid.—Aquíno—negóelmatón.—¿Mevasaobligaratumbarte?—ledijoIngridentrecerrandolosojos.—Inténtalo,rubita,yteaplastoesapreciosacabecitatuya.—Uy…nodeberíashaberlallamadorubita…—dijoViggonegandoconlacabeza—.Sevaaenfadar…—Rubitayguapita—dijoélconvozsórdida.Ingriddiounpasoadelanteylesoltóunderechazodirectoalanariz.Seescuchóuncracyelmatóndio
unpasoatrás.—¡Minariz!¡Meharotolanariz!—exclamópalpándosela—.¡Tevoyamatar!—Bueno, tampoco hay que exagerar, que no se ha perdido tanto… guapo precisamente no es que
fueras…—dijoViggotantranquilo.ElmatónintentógolpearaIngridenlacabezaconlaporra.Sucompañerosiguiósuiniciativayatacóa
Viggo.Ingridmidióelataquedelgigantónque,sibienerabrutalencuantoapotencia,eramuytorpeencuantoaejecución.Seapartóaunlado.Laporradescendióhaciaelsueloyfallóporcompleto.Antesdequepudiera levantarlapara intentarotrogolpe, Ingrid lediountremendapatadaen laentrepierna.Elmatónsedoblódedolorycayóderodillasalsueloconcaradeenormesufrimiento.
Viggo desvió la porra del otro matón con un movimiento defensivo a gran velocidad de sus doscuchillos.Cuandoelmatónintentóvolveragolpear,Viggosemovióhaciaélconenormerapidezylediountremendogolpeenlanuezconelpuñoderecho.Elmatóncomenzóaatragantarsesinpoderrespirarysellevólasmanosalagarganta.Viggocontinuóelataqueylegolpeóenlasienconlaempuñaduradesucuchillo enunmovimientocircular.Elmatónquedó totalmenteaturdido,perdióel equilibrio y cayóderodillasmientrasluchabaporrespirar.
Ingridsoltóuntremendorodillazoalmatónarrodilladofrenteaellayestequedótendidoenelsuelosinsentido.
—Yatedijequeseibaaenfadar…—ledijoViggo.—¿Quieresencargartedeese?—ledijoIngridseñalandoalmatónarrodilladojuntoaViggo.—¿Este?Perosiesinofensivo…—Noestamosaquíparajugar.—Está bien… no me dejas disfrutar nunca —Viggo le dio otro golpe en la sien y se fue al suelo de
costadoquedandoinconsciente.El resto de los matones y clientes del establecimiento habían presenciado lo ocurrido y comenzó el
movimiento. Cuchillos, garrotes, hachas cortas y garfios comenzaron a aparecer en las manos de susdueños.
—Parecequeestoseponedivertido—ledijoViggoaIngridconunadesussonrisasdequeseloibaapasarengrande.
—¡Quietostodos!—gritóIngridconautoridad.Todoelmundosequedóobservándolaporuninstante.Dedebajodesucamisa,Ingridsacóelmedallón
deGuardabosquesylomostró.—¡SomosGuardabosques!¡EstamosaquíenmisióndelRey!—anunció.
—Aquínohaynadaqueosinterese—lesdijoeltabernero.—Esolodecidiremosnosotros—respondióViggo.Los matones miraban al tabernero esperando una orden para intervenir. Varios clientes de muy mal
aspecto y que ya empuñaban armas los observaban también con ojos de odio. No parecía que losGuardabosquescayeranbien.
—¡SomoslasÁguilasReales!¡EstamosenmisióndebúsquedadeGuardabosquesOscuros!—anuncióIngrid.
—¡Amíquémeimporta!¡ComosiereselpropioThoran!—riounodelosclientesarmados.—¡Tevamosadejaresacaritabonitairreconocible!—ledijootro.—¡AsquerososGuardabosques!—gritóotromaleante.ViggoseacercómásaIngrid.—Preciosa,parecequeenestelocalnonosquierenmucho—dijoporlobajo.—Yamedoycuenta.Aquíestálomejordelosbarriosbajosdeestayvariasciudades.Dieronunpasohaciadelante.Lamitaddelosclientesestabandepieconarmasenlasmanosylaotra
mitadobservabaensilencioconmiradashoscas.—LosquequieransalirdeaquíyquenoseanGuardabosquesOscuros,puedenhacerlo—lesdijoIngrid
señalandoconelpulgarlapuertaabiertaasuespalda.—Los que quieran pelea, aquí estamos —dijo Viggo abriendo los brazos y mostrando sus cuchillos,
invitándolosaluchar.Hubo un momento de silencio, de duda. De pronto, un tercio del local salió en estampida hacia la
puertaabierta.Otroterciosedirigióhacialaparteposteriordelataberna.ElúltimotercioseabalanzócontraIngridyViggo.
—¡Estovaaserdelomásdivertido!—dijoViggomientrasdesviabalaporradeunodelosmatonesylesoltabaunafuertepatadaalarodilla,quesepartióconunruidohorrible.
—Nolosmates,hayqueinterrogarlos—dijoIngridqueconcuchilloenunamanoyhachacortaenlaotrasedefendíadedospendencierosdemuymalapresencia.
Los que escapaban por la puerta abierta salieron esperando encontrarse con algún otroGuardabosques.Seequivocaron.Laparteanteriordelatabernaylacallequesubíaestabandesiertas,nohabíaniunalmaalavista.Losprimerosseiscomenzaronacorrerybajosuspiesseescucharonvarios‘clics’.Unmomentomástardevariastrampasdehieloestallabancongelandolasextremidadesinferioresdequieneshuían,quecaíanalsueloentremaldicionesygritosderabia.
Losquesalierontraselloslosesquivaroneintentaronhuircallearriba,puesalotroextremoestabaelmuelleyterminaríanenelagua.Segúncorríanseescucharonmás‘clics’yestavezdelsuelosurgieronpropulsadas hacia los cielos grandes redes similares a la de los pescadores, pero untadas con unasustancia melosa muy pegajosa. Se vieron apresados por las redes y cayeron al suelo. Cuanto másintentabanquitarsedeencimalasredes,másseenrollabanenellasymásseuntabanconlasustancia,quehacíaimposibledesembarazarsedeellas.
Elúltimogrupoqueabandonólatabernaalveratodoelmundotumbadoenelsuelocallearriba,segiraron y corrieron calle abajo, hacia el muelle. Corrían como si les persiguieran lobos hambrientos.Cuandoestabanapuntodellegaralmuelle,elquecorríaencabezatropezóconunacuerdaatadadeladoaladodelacalleypintadadenegro.Sefuedebrucesalsuelo.Losotrosintentaronesquivarlasaltandosobreella.Corrieronunpocomásyseencontraronconotracuerdaquelosgolpeóalaalturadelacabezatumbando a varios de espalda. Los que quedaban en pie intentaron huir mientras sus compañerosintentabanlevantarse.SeencontraroncondosGuardabosquesarmadosconarcosesperándolosalfinaldelacalleconelmarasusespaldas.
—¡Quietosahísinoqueréisrecibirunaflecha!—avisóGerd.Apesardelaadvertencia,variosintentaronesquivarlosalacarrera.Dosflechasalcanzaronalosdos
primeros.LasflechaserandeTierrayestallaroncegandoyaturdiendoalosqueintentabanhuir.—Nolointentéis…—lesaconsejóNilsa,queapuntabajuntoaGerd.Cuatromásdesobedecieronelconsejoyhuyeron:dosdevueltahacialatabernaydoshaciaelagua.
GerdseencargódederribaralosdosqueintentabanllegaralaguayNilsaseencargódelosotrosdoscondostiroscerteros.
EnelinteriordelatabernaViggoderribabamatonesymaleantesconmaestría.Sedesplazabacongranrapidez, precisión y equilibrio. Esquivaba y contratacaba con una habilidad impresionante. Loscontrincantescaíanalsuelosinsentidooenterriblesufrimientoenmenosdeunpestañeo.Seloestabapasandoengrandecontodaaquellaactividad.
IngridnoteníanilarapidezniladestrezadeViggoenelcuerpoacuerpo,perosedefendíacomounaleona.Losgolpesquesoltabaerandurosyprecisos.Cadavezqueacertaba,unrivalcaíasecoalsuelo.Debía tener cuidado de no herirlos seriamente, y por ello le costaba un poco más derrotarlos, peroningunodeaquellosmalandrines tenía lahabilidadnecesariaparavencerla.Noeranmásqueratasdecloacacondientesyuñasafiladas.UncuchillolehizouncorteenelmusloeIngridsoltóunapatadaalpechodelatacanteque lo tumbódeespaldasal tropezarconotrocanallayaenel suelo.Antesdequepudieralevantarse,Viggolohabíadejadosinsentidodeunrodillazoenlacara.
—Meencantaestacita.Tenemosquehacerestomásamenudo—ledijoViggoaIngrid,quenoqueabaaunlarguiruchocondoscuchillosdeungolpecircularenlacabezaconlaparteplanadesuhacha.
Ellaledevolvióunamirada.—¿Quierestomarteestoenserio?—Melotomoenserio.Solodigoquemeencantayquetenemosquehacerlomásamenudo.
—Esto no es una cita —le dijo Ingrid que bloqueó un chuchillo con el suyo y soltó otra patada a lapiernadeapoyodelatacante,quesedesequilibró.Lorematóconungolpecruzadodeizquierdasconelpuñoconelqueagarrabaelcuchillo.
—Claroqueesunacita,unacitaperfecta—dijoViggodeslizándoseaunladoygolpeandoenlanucaaotrobribón,quecayósinsentidoantesdellegaralsuelo.
Ingridresopló.—Solo tú llamarías a esto una cita perfecta —dijo tumbando de un izquierdazo al último de los
atacantes.—Enelfondosabesqueteencanta—dijoViggoobservandolaestanciaporsiquedabaalguienmásde
piequenohabíanvisto—.Ungruposeescapaporlapartetrasera—ledijoaIngridseñalandohaciaellos.Ingrid asintió. Más de una docena de hombres yacían inconscientes o heridos en el suelo a su
alrededor.SacóunaquincenadepañuelosparaamordazarlosyotrastantascuerdasdepresadelcinturóndeGuardabosques.Erandeltipoqueusabanparaataralosprisioneros,pueseranresistentesydifícilesde cortar. Los Guardabosques las trataban con un preparado especial para dificultar que pudieran sercortadasorasgadascontrasuperficiesduras.
—Toma—dijo y le lanzó la mitad a Viggo, que las cogió al vuelo con sumano derecha sin soltar sucuchillo.
—¿Noquieresquepersigaaaquellos?—No,atemosatodosestos.—Atarabobaliconesinconscientesesaburrido.—Nosotrosyahemoscumplidonuestrapartedelamisión.—Ya,peroyoprefierounpocomásdeacción.—Comonohagasloquetedigo,tevoyaataryamordazaryoati.Viggosonrió.—Sí,mipreciosa—dijoylesonrióamoroso.Ingridresopló,sacudiólacabezaysepusoaltrabajo.
Capítulo2Elgrupoqueescapabaporlapartetraseradelatabernallegóalapareddepiedradelfondo.Nohabía
ventanas y estaba oscuro y, sin embargo, los seis hombres parecían saber a dónde se dirigían. Notropezaronni tiraronnadaalsueloensucaminoaunamesamacizaygrandederoblesobreunaviejamantaraídaquehacíadealfombra.Seapresuraronamoverlamesadesitioydejarlaalfombraalavista.Uno de los hombres la quitó de un tirón y dejó al descubierto una trampilla en el suelo. La abrierontirandodeunaargollayaparecióanteellosunagujerooscuroconcapacidadparaunapersona.Noselopensarondosvecesysedescolgaronalinteriorunoporuno.Bajaronaunoscurosótanosin
ningunaentradadeluz.Lahumedadysuciedaderantalesquecostabarespirar.Atientasllegaronhastaotra pared de piedra y la siguieron hasta el final. Palparon el techo bajo y se encontraron con otratrampillamásgrandedeltamañodeunapuerta.Unapendienteinclinadaenlaparedpermitíaaccederaella. La función de aquella trampilla era la de descargarmercancías al sótano de la taberna donde sealmacenaban.Losfugitivosabrieronlatrampillaylaempujaronhaciafuera.Losseishombresconsiguieronalcanzarelexteriorylabrisanocturnalosalivióconsufrescorenun
clarodetrásde la tabernaporelquepasabauncaminorudimentario.Tresroblescentenariosa treintapasos era cuanto se veía. Todo parecía despejado, iban a conseguir huir. Había estado cerca, peroconseguiríansalirdeaquellapeliagudasituación.Sedispusieronahuira lacarreracuandoseescuchóunavoz.—¡Quietostodos!Losseismiraronasualrededor,peronovieronanadie.—¿Quiénva?—preguntóunodeloshombres.—¡ÁguilasReales!¡Quedáisdetenidos!—dijolavozquenoeraotroqueEgilgritandoconvozpotente
ocultotrasunodelosgruesosroblesjuntoalcamino.Losseishombressacaronsusarmas.TresdeellosempuñabancuchillosyhachasdeGuardabosques.
Losotrostresespadascortasypuñalescomolosqueusabanlosmercenariosyforajidosconexperiencia.—¡No nos vamos a entregar!—gritó el que debía de ser el líder. Era alto y delgado, tenía perilla y
cabello rubio recogido en una cola de caballo. Parecía fuerte y ágil, de los que luchaban bien y sedesenvolvíanmejorquelamediaensituacionescomplicadas.Debíarondarlatreintena.—¡Serámejorquelohagáis!¡Estáisrodeados!—advirtióEgil.Losseishombresmiraronalrededorynovieronanadie.—¡Aquínohaynadiemásquetú!¡Déjatever!Egilsaliódedetrásdelárbolconunarcocortoenlamano.—¡Nopodrácontodos!¡Idaporél!—ordenóellíderasuscompinches.Tres de ellos salieron a toda velocidad hacia Egil, que no se movió. Los observaba con expresión
tranquila.Levantóelarcocortoyapuntóalquecorríaenelcentro.—Malaelección…—¡Acabadconél!Egiltirócontodasuhabilidad,quetratándosedelarconoerademasiada.Parasusorpresa,acertóal
quecorríaenelcentroenelpecho.LaFlechadeAireestallóconel impactoyunadescargagolpeóalforajido,quecayóalsueloentreconvulsionesincontroladas.LosotrosdossiguieroncorriendohaciaEgilblandiendosusarmas.Noteníatiempodevolveracargar,
asíqueseescondiótraselroble.—¡Esonotevaasalvar!—gritóelqueibaencabezayestabaapuntodealcanzarelárbol.—¡Tenedcuidado!—avisóel líder,quenose fiabayobservabaconotrosdoshombresasu lado.Los
tresllevabancuchilloyhachadeGuardabosques,loquedelatabaqueeranohabíansidoGuardabosquesylarazónporlaqueeranbuscados.TeníanqueserOscuros.El atacante llegó al roble y se dispuso a darle la vuelta cuando escuchó un gruñido grave y fuerte.
Intentódetener lacarrera.Antesdequepudierahacerlo,deunagruesaramabaja,unapanterade lasnievessaltósobreél.Conunchillidodepavorcayódeespaldasyperdiólaespada.Fueaapuñalaralapanteraconelpuñalqueaún lequedabaen lamano izquierdacuandoseencontróconqueuna fuerzainvisibleleaprisionabaelbrazoynopodíamoverlo.—¡Ayuda!¡Socorro!—gritó.Onalepusolasfaucesalcuelloygruñó.Elhombredejódegritarymoverseysequedóquietocomo
unaestatuatumbadaenelsuelo.—¡Porloscieloshelados!—exclamóelqueveníatrasél.Miróalapanteraypareciódudarsiatacaro
no.—¡Mataalapantera!—legritóellíder.Diounpasoadelanteypareciódecidirseaatacar.Unaflechaprocedentedelapartealtadelroblele
alcanzóenelcorazón.Lapuntaserompióconunsonidohuecoyunadescargalerecorrióelcuerpo.Sefuealsueloentreconvulsiones.Egilvolvióadejarseverjuntoalrobleconsuarcocortoenlasmanos.Seacercóalhombreenelsuelo
queOnateníaapresadoenunmordiscodemuerte.—Notemuevassiquieressalirdeaquíconvida—advirtióEgil.—No…memuevo…—balbuceó con la carablanca como lanieve.Ona le apretaba el cuello con sus
faucesletales.
—Lostresquequedáisserámejorqueosentreguéissiqueréisseguirconvida.Elqueacababaderecibirladescargaintentólevantarse.UnasegundaFlechadeAirelealcanzóenel
torsoylodejóinconscienteentreconvulsionesincontroladas.—¡Novamosaentregarnos!¡DilealtiradorquebajedelárbolyluchecomounGuardabosques!—dijo
ellíder.Egilsevolvióhaciaelroble.—Baja,Lasgol,terequieren—ledijoEgil.LasgolsedescolgóhastaelsueloconlahabilidaddeunmonoysesituójuntoaEgil.Llevabaunarco
compuestoenlamanocargadoconotraFlechadeAire.—Somostrescontrados—dijoellíder.—Sí,yprobablementetanbuenoscomonosotros—tuvoquereconocerEgil.—Losomos.SomosGuardabosquescurtidos.—TúdebesserunEspecialista,sinomeequivoco…—ledijoEgilobservándolodetenidamente.—Tienesbuenavista.Losoy.—¿Especialidad?—preguntóEgilcontonocasualcomosiestuvierancharlandoentreamigos,soloque
todosempuñabanarmasyestabanapuntodeatacarse.—SupervivientedelosBosques—respondióconorgullo.—Unalástimaqueestésfueradetuentorno—dijoEgilencogiéndosedehombros.—Sí,loes.Delocontrarionoestaríamosteniendoestaconversación.—La lástima es que os pasarais a los Guardabosques Oscuros —les reprochó Lasgol con tono de
frustración—.Noconsigoentenderquéosllevóahacerlo.—Algunos de nosotros nos cansamos de recibir órdenes estúpidas y hacer misiones peligrosas
jugándonoslavidaparanada—dijoelqueestabaaladerechadellíder.Erafuerteyveterano,rondabaloscuarentaañosyteníapeloybarbacastañas,casirubias.—Lasórdenessesiguenylasmisionessecompletanpordifícilesyarriesgadasquesean—dijoLasgol.—Ya,ya,ahórrateeldiscursito,conocemosperfectamenteelSenderodelGuardabosques,nos lohan
recitadohastadejarnos sordos—ledijo el otroGuardabosques, quedebía tener alrededorde treinta ycincoañosyeradelgadoymuyrubio,casialbino.—PordifícilqueseaelSenderonopodemosabandonarlo.Somoslosdefensoresdelreino,delpueblo
Norghano.—Ya, ya… de enemigos internos y externos. Nos lo sabemos dememoria—dijo el líder—. Deberías
preguntarteporquéservimosamonarcassincerebro,niescrúpulos;porquéaceptamosquetodocuantonosordenanhacereslocorrecto,cuandosolobuscansugananciaybienestar,ynoeldelreinoymuchomenoseldelpueblo.Soisunostíteresqueellosdirigenygraciasaloscualesgananriquezasypoderquenocompartiránconnadiemásqueconellosmismos.—Nosotrosnoelegimosaquiénsesientaeneltrono,lodefendemosyconelloalreinoyalpueblo—
replicóLasgol.—Eresotrade susmarionetasque ciegamenteacepta cuanto se le ordenahacer.CuandoThoranos
lleveaunaguerraquenopuedeganar,guiadoúnicamenteporlacodiciayelansiadeatesorarmáspoder,ya me contarás. Miles de buenos Norghanos morirán, entre ellos tus amigos. Quizás entonces tepreguntessiserviralReyaciegaseraelsenderoaseguir.Lasgol quiso replicar, pero no pudo, aquellas palabras le habían afectado. Podía perfectamente
imaginarseaThoranyasuhermanoconduciéndolesaunaguerrasoloporquererconseguirmáspoderyoro.—No os falta parte de razón, pero no esmotivo suficiente para traicionar al reino y, sobre todo, al
puebloquedefendéis—dijoEgil.—Esolodirástú.Nosotroscreemosquetenemosmotivosdesobra.Egilseencogiódehombros.—Tendremosqueacordarquenoestamosdeacuerdo.—Esomismo.—Comono llegaréishastanosotros,esmejorqueosentreguéispacíficamente—recomendóEgil con
tonoapaciguador.—¡Esoloveremos!—replicóellíder—.¡Aporellos!—gritóexaltado.Lostresselanzaronalacarreraaunavelocidadrealmentesorprendente.EranbuenosGuardabosques
ysabíanloquesehacían.EgilyLasgollevantaronlosarcosyapuntaron.LostresGuardabosquesOscuroscomenzaron a desplazarse en zigzag para dificultarles el tiro. Lo hacían con rapidez y deslizándose almismotiempo,unmovimientoentrenado.Egilsoltó.Falló.—Acertardosvecesseguidaseramucho—ledijoaLasgolysoltandoelarcosacósucuchilloyhacha
corta,puesnoteníatiempoparavolveratirar.Lasgolnosedesconcentróysiguiendoelmovimientoenzigzagdelqueibamásaladerechaapuntó,se
concentróytiró.ElOscurorealizóeldesplazamiento,queerajustodondeLasgolhabíacalculadoqueloharía,yrecibiólaflechaeneltorso.Unadescargalodejótemblandoenelsitio.—¡Yalostenemos!—gritóellíder,queestabaapuntodealcanzarlos.Lasgoldejócaerelarcoysacósuhachaycuchillo.Sesituóenposicióndefensiva,conelcuchilloyel
hachacruzadasfrenteasurostro,conunapiernaadelantadayligeramenteflexionadaylaotraatrasadayrígida.Egil lo imitóal instanteysepreparóparadefendersedelataquedelosdosadversariosOscurosqueyallegabanhastaellos.
EnesemomentounafigurasaltódeunadelasramassuperioresdelrobleycayóconlaspiernaspordelantesobrelosdosOscurosgolpeándolosconfuerza.Losdosasaltantesrecibieronelgolpeeneltorsoysalierondespedidosdeespaldasporlapotenciadelataque.Lafigurarodóaunladoysepusoenpiecondoscuchillososcurosenlasmanos.GolpeóenlacabezaalOscuroqueaúnseconvulsionabadelaflechadeLasgolylodejóinconsciente.—YestaesnuestraAsesinaNatural—lespresentóEgilconungestodeintroducción.—¡Maldición!—gritóellíderponiéndoseenpiecondificultad.—Serámejorqueosentreguéisodejaremosqueellaseencarguedevosotros—amenazóEgil—.Oh,y
meveoenlaobligacióndeadvertirosdequeesmuy,muybuena.—¡Deesonada!¡Nomevoyaentregar!—dijoellíderyencaróaAstrid,quelosobservabalistapara
atacar—.¡Vamosaporella!—ledijoasucompañero.—EsunAsesinoNatural…—dijoélcontonodeclarotemor.—¡Somosdos!¡Ellasoloesuna!—Aunasí…EnfrentarseaunAsesinoesunalocura—dijoyechósusarmasalsuelo—.Yomerindo—
añadióysedejócaerderodillasconlasmanossobrelacabeza.—Esaesunaactitudmuyjuiciosaqueagradecemos—dijoEgil.—¡Puesyonomerindo!—dijoellíderyatacóaAstrid.Egilhizogestodelamentarlo.—Queasíseaentonces.Astridesperóaquesuoponenteestuvieraadistanciadegolpearloy,esquivandoelprimerataquedel
hacha, lecortóenunbrazo.ElEspecialistagruñóysoltóuntajoconsucuchillobuscandoelcuellodeAstrid.Ellaechólacabezaatrásdejandopasarelfilofrenteasusojos.—Estánenvenenados—ledijomostrándolesuscuchillos.—¡Maldición!—Podemosdejarloaquíoseguirluchando…perocorreselriesgodemorir—dijoellaencogiéndosede
hombros.Lasgol observaba la pelea y quería intervenir, ayudar a Astrid. Sin embargo, no lo hizo. Sabía que
Astrid no necesitaba de su ayuda. Además, era un duelo y entrometerse sería menospreciarla. UnNorghanosiempreseencargabapersonalmentedesuspropiaspeleas,yAstridmuchomásquecualquierotro.Enlugardeentrometerseyenfadarla,mientraselEspecialistadecidíasiseguirluchandoorendirse,Lasgol cogió su arco y se retrasó hasta una distancia desde la que pudiera tirar. Cargó una flecha yapuntó.SilascosasseponíanfeasparaAstridintervendría,sibiendudabamuchoquesedieseelcaso.—¿Quétipodeveneno?—preguntóelEspecialistaobservandoelcorteensumanga.—Tranquilo,noesletal.Tedejaráfueradecombateenbreve.—Puesesoesunerror—dijoélyatacócondostajosbuscandoelrostrodeAstrid.Conlavelocidady
agilidaddeunapantera,laAsesinaseagachóysedesplazóaunlado.ElEspecialistasegiróparaatacargolpeandodearribaaabajoconsuhacha.Astridlecortóenelmusloyselanzóasuizquierdarodandosobresucabeza.ElhachadelEspecialistagolpeóelsueloconfuerza.Lasgol tenía ahora un tiro claro yAstrid estaba fuera del alcance. Podía tirar y acabar con aquello.
Estuvo a punto de soltar, pero no lo hizo, Astrid no lo aprobaría. Cada uno debía ocuparse de susresponsabilidades. Ya no eran críos, debían comportarse como adultos. Dejaría que fuera ella quiéndecidieracómoproceder.Astridlelanzóunamirada,comosisupieraloqueestabapensandoylehizoungestoparaquebajaraelarco.—Me…pesanlosbrazos…—dijoelEspecialistaqueintentabacontinuarlalucha.—Yprontotambiénlaspiernas—ledijoAstrid.—Venenoralentizador…—Exactamente. Unamezcla nueva demi creación con la que estoy experimentando. Es un área de
estudioquemegustamucho.Sitesirvedeconsuelo,ereselprimeroquelovaaprobar.Meservirásdesujetodeestudio.—Vaya…québien…quésuertelamía…—mascullóllenodesarcasmoyrabia.—Deberíahaceryaelefectofinal.ElEspecialistasemirólasheridas.SevolvióhaciaAstridcomodecidiendosiatacarorendirse,perono
llegóa tomar ladecisión. Las extremidades le fallaron y cayóde rodillas con losbrazospegados a loscostados.Nopodíalevantarlos.—Sueltalasarmas—dijoLasgolapuntándolealtorso.ElEspecialistafinalmenteserindióehizocomoLasgolleindicaba.—Buenveneno…—ledijoaAstrid,queloobservabaconojosanalíticos.—Veoquefuncionanmuybien,ymásrápidodeloquepensaba.—Esperoquenomemate…—Yotambién—respondióella.—¿FlordeLotusVioleta?—lepreguntóEgilinteresadoenelveneno.—Asíes,perolehepuestounpotenciador:raízdeHayaNegra.—Vaya,esoesmuyinteresante.Tendréqueexperimentarconello—ledijoEgilsonriendo—.Tenemos
queintercambiarconocimientosynotassobrelosexperimentosquehacemosenesteáreatanexcitantedeinvestigación.—Realmenteexcitante—dijoLasgolconligeraironíaeneltono.Aéllosvenenosnoleparecíanpara
nadainteresantes.ElEspecialista sederrumbóaun ladoy sequedó tiradoenel suelo.Sucompañero loobservabade
rodillas con lasmanosen la cabeza.El tercero,queaúnpermanecía consciente, estababienquieto,nirespirabadelmiedoquesentíaconlasfaucesdeOnaensucuello.«Ona,Camu,dejadloir»lespidióLasgol.«Deacuerdo»respondióCamuquedejódehacerpresiónsobreelbrazodelOscuro.OnaliberóelcuellodesubocadoletalyelOscurorespiróllenandosuspulmones.Teníacaradeestar
completamenteaterrorizado.«Ona,buena.Bienhecho».Lapanteradelasnievessoltóunhimplidodeagradecimiento.«Vigiladaese.Nocreoquesemuevaniunápice,peronoloperdáisdevistaporsiacaso».«Vigilar.Deacuerdo.Onamordersiintentarescapar».«Peronolomatéis.Estámuertodemiedo.Nocreoqueseapeligrosoahora».Onagruñóunavez.«Deacuerdo.Morder,nomatar».«Esomismo» reiteró Lasgol para asegurarse de que entendían lo que debían hacer. No quería que
accidentalmenteaquelhombremuriera.Elmiedopodíallevarleateneralgunaideanomuybrillanteenaquellasituación,comolevantarseyecharacorrer.Esoprovocaríaquetodosreaccionaran.—Quietos todosdondeestáis ynadade intentar escapar—dijoLasgol y les señaló a los tres con su
arco.Utilizóuntonosecoyduroparadejarclaroquenoseandaríanconmiramientos,aunqueenrealidadloquequeríaeraevitarquemurieranporcometerunatonteríacuandoyaestabanvencidosysinningunasalida.—Yonovoyapoder…escaparenunrato…—dijoelEspecialistadesdeelsuelo.—Enunbuenrato—puntualizóAstrid,queseacercóalosOscuros,lesquitótodaslasarmasylasllevó
juntoaEgil.—Átalosbien,porfavor—ledijoEgilsacandolascuerdasymordazasdesucinturón.—Seráunplacer—dijoAstridysepusoaello.De pronto escucharon el ulular de una lechuza, pero con una cadencia diferente, una que ellos
conocían.—EsIngrid—reconocióLasgol.Alprimerulularlesiguióotro,muysimilar,peroalgomásalargado.—YesaesNilsa—dijoEgilreconociéndolo.—Estupendo,esosignificaqueelplanhasalidobien—dijoLasgolmuycontento.—Esoparece,sí.Noestánpidiendoayuda,conloquenodebehaberheridosentrelosnuestros—dijo
Astridmirandoalcielo.—Menosmal—dijoLasgolconunpequeñoresoplidodealivio.—Fantásticoentonces—sonrióEgilsatisfecho—.Meencantacuandolosplanessalenbien.—Lostuyoscasisiempresalenbien—dijoAstrid.—Este era un tanto particular —dijo Lasgol con expresión de que la operación no había sido
precisamentesencilla.—Esosí—sonrióAstridqueyateníaatodosbienatadosyacariciabaaOnamientrasCamu,enestado
invisible,ledabaempujoncitoscariñososqueellaagradecía.—¿Yahoraquéhacemos?—lepreguntóLasgolasuamigo.Egilinspiróprofundamente.—AhoravamosafinalizarlaprimeramisióndelasÁguilasRealesyacontentaralReyThoran.
Capítulo3Egil pidió a sus compañeros que llevaran a todos los prisioneros al interior de la taberna para que
pudieratenerconellosunaconversacióntranquilayreveladora.Primerodespejarondemesasysillaselinteriordellocalparahacersitio.GerdseesmeróyentresufuerzaylarapidezdeAstridyViggo,ellocalquedódespejadoenseguida.Luegotrasladaronatodoslosprisionerosquenoestabanyadentroalinteriordelataberna.Estoles
llevóalgomásdetiempoporquetuvieronquearrastrarlosollevarlosentredos.AViggonolehizomuchagraciayprotestó, comoerahabitualenél.Parasorpresade todos, Ingridno ledijonaday se limitóaindicarlequesiguieratrabajando,quenoteníantodoeldía.NilsayGerdintercambiaronunasonrisa.LanuevayextrañarelaciónentreIngridyViggolesibaaproporcionarincontablesydivertidosmomentos.Situaronatodoslosprisionerosatadosdepiesymanosyamordazadosenelcentrodelaestancia.Los
queserecuperabandelastrampasyflechasnosemovíandemasiadoniprotestaban.Algunospormiedo,otrospor losefectosquetodavíanose leshabíanpasado.Unospocos,yamásrecuperados, intentabansoltarse sin éxito.Habíaquien intentabagritarbajo lasmordazas yViggo ledabaun coscorrón con laempuñaduradesucuchilloparaquesecallara.—Menudo lío tenemosaquímontado—lesusurróNilsaaGerd inclinándosehaciaelgrandullónpara
acercarseasuoídodeformaquelosprisionerosnolosoyeran.—Yalocreo.¿CómovamosasaberquiénesdetodosestospertenecenalosOscurosyquiénesno?—
susurródevueltaGerd,queserascabalacabeza.Nilsaseencogiódehombros.—Niidea.—¿Loshabéisregistradobien?—preguntóEgil.—Sí,ningunollevamonedasdelosOscurosocartaodocumentoalgunoselladoconelJabalíyelOso—
lerespondióLasgolquehabíaestadoafanándoseeninspeccionarlos.Sobrelabarrahabíadepositadotodaslaspertenenciasquehabíahalladoalregistrarlos.Desdearmas
pequeñasdetodotipo,acartasmarcadas,dadosquepesabanraro,monedasdeNorghanaydealmenosotrostresreinos,cuerdas,agujas,garfiosynumerososenserespequeños.HabíacosasqueLasgolnipodíaidentificar.Nolashabíavistonunca.Unacosaqueledejóboquiabiertofueunojodecristalqueparecíamuy real. Pensó enUlf y en que le quedaríamuybien. Luego lo pensómejor y sacudió la cabeza.Ulfnuncasepondríaunojodecristal.Loúltimoqueelviejosoldadoretiradoquerríaeraparecermásguapo.No,alcontrario,élloquequeríaerainfundirmiedoylafaltadeunojoleveníamuybien.—No me sorprende que no encontremos rastro del Jabalí y el Oso. Han aprendido que deben
deshacersedetodoobjetoque lo lleve,yaquees incriminatorio.Solo lousaráncuando lonecesitendeverdad—comentóEgilque losestudiabaatentamente,comointentandoadivinarquiéneraunOscuroyquiénno.—Hubierasidomásfácilparatodosquellevaranlasmonedasencima—dijoIngridcontonodenoestar
muycontentaconlasituación—.Ahorainocentespagaránportraidores.—Pagar, lo que se dice pagar, tampoco es…—le restó importanciaViggo—.Solo les hemos causado
unas ligerísimas molestias por encontrarse en el lugar equivocado con la compañía equivocada. Merefieroalosposiblesinocentes,siesquehayalgunoentreestapescaapestosaquehemoscapturado.—Algo de incomodidad sí que les estamos causando —le dijo Lasgol e hizo un gesto hacia los
prisioneros. Era muchomás que una simple incomodidad, y sería todavía más antes de que la nocheterminara,peroLasgolnoquisointranquilizarmásaloscautivos.Algunosdeellosparecíanestarmásquenerviosos.Loquenosabíaerasisedebíaaqueeraninocenteso,precisamente,porlocontrario,alverseatrapadosycercadeserdescubiertos.—Siestánenestelugardeperdición,muyinocentesnoson,esoteloaseguro—dijoViggoyleguiñóel
ojo.—Razónnolefalta,noveoyoaquímuchotrigolimpio,pornodecirquenoveoniunacaraconairede
inocente—añadióAstrid—.Yonome fiaríadeninguno.Paramíque todossonculpablesdeundelitouotro.Lasgol era consciente de que los clientes de aquella taberna demala reputación eran delincuentes,
mercenarios y forajidos de diversa índole, con lo que los que tenían allí atados, probablemente o eranOscuros, o bien estaban en busca y captura por la guardia de la ciudad.De lo contrario, no hubieransalido enestampida como lohabíanhecho.Además, estaban losque sehabíanenfrentadoa ellos, queesossí,contodacerteza,merecíanestarallí.—Ya, unos cuantos peces podridos sí que parece que hemos capturado en nuestras redes en esta
operacióndepesca…—comentóLasgolquesepreguntabacuálseríaelmétodooformaqueibaaelegirEgilparadesenmascararalosOscurosallípresentes.Noeraunproblemadesoluciónsencilla.Pormásqueledabavueltasalasuntoenlacabeza,noseleocurríaunabuenaformadehacerlo.Estabasegurodeque su amigo ya lo había pensado ymucho, pero como solo les había compartido la información quenecesitaban para la primera parte del plan, esta segunda parte era toda una incógnita para todos. LamentedeEgildebíaestartrabajandoatodo loquedabaparadesenmarañaraquel líoqueteníanentremanos.Egilcomenzóadarvueltasalrededordelosprisioneros,pensativo.Aunladodelcírculoqueformaban
enmediodelestablecimientoestabanNilsayGerdy frenteaellos IngridyViggo.En lapuertaestaba
Lasgol conOnayCamucamuflado.Al fondode la estancia estabaAstrid, vigilando la trampilla.Nadiepodíaentrarnisalirylosprisionerostampocopodríansoltarseniescapar.Estabatodobienorganizadoyejecutado,comoaEgillegustabahacerlascosas.Hubo unmomento de silencio. El grupo observaba a los prisioneros, pero de reojomiraban a Egil,
esperandoaloquetendríaplaneadohacer.—BonitogrupodeOscurosquetenemosaquí…—dijodeprontoEgilcasualmente,comosihablarapara
símismo,sibienlohacíaenaltoparaquetodospudieranoírlebien.—Delosúltimosquequedanya—dijoGerdcruzandolosbrazossobresuenormetorso—.¿Verdad?Ya
nopuedenquedarmuchosmásenelreino.Loshemosidocazandoatodos.—Enefecto,miqueridoamigo—respondióEgilasintiendomientrascontinuabacaminando.—Hemosacabadoyaconcinco…no,seisgruposdispersos—dijoNilsacontandoconlosdedosdelas
manos—.Estetienequeserdelosúltimosquequedan.—Hayquereconocerlesqueestánbienorganizados—comentóAstrid—.Pequeñosgruposqueoperan
deformaindependientedelosotrosalosqueapenasconocen.LasórdenesvanacompañadasdelselloolamonedadelJabalíyelOso.Noscomplicabastanteelencontrarlosyapresarlos.—Queesnuestrodeberypor loqueestamoshoyaquí—afirmóIngridy lanzóunamiradaduraa los
prisionerosmientrassellevabalasmanosadescansarsobrelasarmasasucintura.Lasgolsuspiró.Enrealidad,estabanallíporquelaprimeramisiónqueelReyleshabíaencomendado
comoÁguilasRealesnohabía sidootraqueencontrar y apresara todos losgruposdeGuardabosquesOscurosquequedabandispersosporelreino.Unamisiónqueestabaresultandomuchomásdifícildeloque habían anticipado. Al haber caído las cabezas de la organización, los grupos operaban ahoraindependientementeconelcabecilladecadagrupodando lasórdenesaseguir.YanoeranniGatik,niEyraquienespasabanórdeneshaciaabajo, con lo cualnoeraposible seguir el rastrode la cadenademando. Lasgol pensaba que sin liderazgo los últimos grupos supervivientes se habrían dispersado ydesaparecido.Pordesgracianoeraasí.Seguíanoperandoensecreto,esperandoquealguientomaradenuevo el liderato de la organización. Eso era algo que ellos tenían que evitar como fuera. LosGuardabosquesOscurosdebíandesaparecer.—Yocreoquedeberíamoscortarlesatodoselcuelloyacabarconestoaquíyahora—dijoViggocon
tono de gran perezamientras se estiraba como si acabara de despertarse—. Empieza a ser un hastíobuscarlos,apresarlosyentregarlosalRey.Esmuchomáseficienteacabarconellosyfinaldelahistoria,continuamosconlasiguientemisión.Ingridlelanzóunadesusmiradasdedisgusto.Sinembargo,noledijonada.Élsonrióypusocarade
pillo.LasgolsabíaqueenrealidadViggonolodecíaenserio.Noqueríamatarlosatodos,loquebuscabaeraintimidarlosy,porlosrostrosdealgunosdeellos,lohabíaconseguido.Viggoseguíaconsuhabitualestiloamoralyrebeldeyenalgunassituaciones,comoesta,lesveníamuybien.—Antesdematarlosa todos,veamossialgunoquieredialogarysalvarelpescuezo—propusoAstrid
siguiéndoleeljuegoaViggo—.Puedequeencontremosalgunointeligentequequierasalvarlavida.Lasgol se fijó en que varios de los prisioneros realizaban gestos afirmativos con la cabeza. Se
esforzaban por que se les viera agitando el cuerpo cuanto podían. El comentario de Astrid estabasurtiendoefecto.Quizáspudieranobteneralgodeinformaciónimportante.—Veamos qué tiene que decir este —dijo Ingrid y se acercó a uno de ellos que no paraba quieto
sacudiendobrazosypiernascomosileestuvieradandounataque.Lesoltólamordazaparaquepudieracomunicarse.—Yo…quierohablar…—balbuceóelprisionero.—Muybien,pueshabla.¿Quéesloquesabes?—preguntóIngridsinmiramientosylomirófijamentea
losojosconexpresiónhosca.—¡Yonosénada,lojuro!¡Notengonadaqueverconesto!—Vaya,quédesilusión…—selamentóViggoysacóunodesuscuchillos—.Sinosabesnadadenadano
nossirves—dijoylehizoelgestoconeldedopulgarsobrelagargantadequeleibaacortarlayugular.—¡Por favor! ¡Soy inocente! ¡No soy de esos a los que estáis buscando! —gritó con cara de estar
aterrado.—¿Ycómosabesaquiénbuscamos?—preguntóIngridenarcandounacejaconexpresiónsospechosa.—Yo…heoídohablardevosotros…losGuardabosquesRealesquecazanalosGuardabosquesOscuros.
Esos soisvosotros. ¿Noesverdad?¿Verdadquesoisvosotros?¿No?—dijomirandoa Ingridy luegoalrestoconojosmuyabiertosllenosdetemor.—ÁguilasReales,ysí,esossomosnosotros—confirmóIngrid.—¡PuesyonotengonadaqueverconlosGuardabosquesOscuros!¡Soloestabajugandoalascartas!
¡Vengoamenudo!¡Meconocen!—sedefendióintentandoconvencerlesdequenoeraunodelosOscuros.—Ya, y vamosa creerteporque tú lodigas—replicóViggo conungestodequeno se creíanadael
alegatodeinocencia.—¡Eslaverdad!¡Soyinocente!—sedesesperabaenproclamarelprisionero.—Eslaprimeravezquelooímos,¿verdad,amigos?—dijoViggocontonodeestarcansadodeoírlas
falaciasdelosquecapturaban.—No es ni la primera hoy—le siguió el juego Astrid a Viggo, lo que provocaba que los prisioneros
estuvierancadavezmásnerviososporloquelesibaasuceder.NilsavolvióasusurrarlealoídoaGerd.—Noveocómovamosadiferenciarquiéndicelaverdadyquiénno…—OjalátuviéramosPociónVerdadera…
—Yalocreo,ojalá.Peronolatenemos—respondióNilsayarrugólanariz.—Veamosqué se le ocurre anuestro amigo—dijoGerd y señaló aEgil, quepaseaba con lasmanos
entrelazadasalaespaldadandovueltasalrededordelosprisionerosconexpresiónabsorta.LasgolacariciólacabezayorejasdeOna.Lapanteraloagradecióconunhimplidocariñoso.«Manteneosvigilantesporsialgunoconsiguesoltarseynosdaunsusto».«Yovigilar.Saltarsiunosoltar»letransmitióCamudeinmediato.«Camu,nosésitehasdadocuentadequeencuantoasaltarserefiere,aOnaseledamuchomejor
queati.Conqueavisesnosvale.YasaltaráOnasobrequienhagafalta».«Yosaltarmuybien»respondióelytransmitióunsentimientodequeestabaligeramenteofendidopor
laimplicacióndequeélnoeratanágilcomoOna.«Saltasbien,sí,peroOnalohacemejor.Esungranfelino.Ungrancazador.Essuespecialidadsaltar
sobrepresasyderribarlas»leexplicóLasgolparaquesesintieramejor.«Yodragón,yomásfiero».Lasgolsellevólamanoalacaraynegóconlacabeza.«Noempiecesconlodeserundragón…yatehedichomilvecesquenoeresundragón».«Yodragón,túver».Lasgolnoquisoseguirconladiscusión,noeraelmomentoyconlocabezotaqueeraCamu,sabíaque
nolograríanada.Leibaallevarmuchotiempoconvencerlodequenoeraundragón.Resoplóyabriendolapuertaunarendijaobservóelexterior.Todoparecíatranquilo.LehizounaseñainterrogativaaAstridalfondo,alotroladodelataberna.Ellalerespondióconungestomostrandoquetodoestabatranquilo.—Empecemosadesenmarañaresteovillo—dijodeprontoEgildeteniendosupaseocircular—.A los
quehan luchadoconarmasdeGuardabosquesy losquenoshanatacadoen laparteposterior,sedtanamablesdellevarlosconAstridalfondodeesteinsigneestablecimiento.—¿EsossonOscuros?—preguntóGerdabriendomucholosojos.—Primordial,miqueridoamigo—respondióEgilasintiendoylededicóunasonrisa.Nilsasoltóunarisita.—Lehacogidogustoaesafrase.—Ya,perosolomeladiceamí—sequejóGerd—.¿Noseráporalgomalo?—Qué va. Si os lo pasáis genial los dos con vuestras cosas —replicó Nilsa sonriendo mientras
arrastrabaaunodelosOscurosporlostobillos.Gerd no se quedó muy convencido con la respuesta de Nilsa y arrastró a dos más de los tobillos
mientraslosOscurosintentabansoltarsesinconseguirlo.—Alquehagaalgunatonteríalecortoelpescuezo—amenazóAstridmostrándolessuscuchillosnegros
deAsesino.Todosdejaronderesistirsealmomento.Nilsa y Gerd llevaron hasta Astrid a rastras y sinmiramientos a todos los que Egil había indicado.
CuandoterminaronsequedaronmirandoaEgilalaesperadelasiguienteorden.—Alquehealcanzadoyoconelarcoenlapartetrasera,quitadlelamordaza,porfavor—pidióEgil—.
Quieroconversarconélunpoco.—Almomento—respondióAstrid,quelequitólamordazaalprisionero.—Túhastenidolamalafortunadequehoytehayaalcanzadoconmiarco.Debeserquevoymejorando
—sonrióEgilysesituófrenteaél,observándoloconatención—.Opuedequeladiosafortunamehayasonreídoenestecaso.Seacualfueredelasdoscircunstancias,megustaríaque,sierestanamble,merespondierasaunasencillapregunta…—¡Notedirénada,puerco!—leinterrumpióelOscuroyleescupióenlasbotas.—Qué pocosmodales. Este no ha sido Guardabosques. No esmás que unmalhechor cualquiera—
dedujoEgilconexpresióndedesagrado.—Yasabemosquecontrataronmatones,desertores,ygentuzasinescrúpulospagandoconoro—dijo
Ingridquenoperdíaojoalgrupodeprisioneros.—Paratenermásnúmeroypoderllevaracabooperacionesmásambiciosas.SoloconGuardabosques
noteníansuficientesnúmerosyfuerzaparaloqueintentabanhacer—razonóEgilasintiendo.—Como atreverse a atacar a nuestrosMaestrosEspecialistas cuando iban de camino a la capital—
convinoIngrid.—Ese fue un movimiento muy arriesgado y que me sorprendió mucho. No pensaba que tuvieran
suficientesOscurosparaintentarlo.¿Veiscomoyotambiénmeequivoco?—lesdijoasuscompañeros.—Raravez—lecorrigióLasgolyleguiñóelojo.—Ver que también erramos, que no somos infalibles, nos mantiene humildes, en nuestro sitio,
respetuosos—comentóEgil.ElprisionerocomenzóainsultaraEgilyalrestodelgrupoconmuymalosmodales.—Cierralabocaza—ledijoAstridylepusoelcuchilloalcuello.—No…osdirénada…—cerrólabocaconfuerza.—Así estás mucho más guapo —le dijo Astrid tirando de su sucio pelo hacia atrás con una mano
mientrasconlaotramanteníaelcuchilloensucuello.—Puedesvolveraponerlelamordaza.Estenonossirve—dijoEgilnegandoconlamano.—ElEspecialistaalquederrotaste—leindicóaAstrid—.Hablemosconél.AstridlepusolamordazaalmalhabladoyseacercóalEspecialistaOscuro.Lequitólamordaza.—¿Quétalelveneno?—lepreguntó.—Mal…nosemepasanlosefectosymeduelehorroreslacabeza—respondióél.—Ups…esoesunefectosecundariono intencionado—Astridseencogiódehombrosy lesonriócon
ironía.EgilsesituófrentealEspecialista.—Necesito saber quién es el líder de este grupo —dijo con tono amigable—. Sí me lo dices,
terminaremoscontodoesteinterrogatorio.—Ummm…déjamepensar.¿Porquédeberíadecírtelo?NosvaisaentregaralReyyélnoscolgará.No
veoningunagananciaencontartenada.—Algoderazónnolefalta—dijoViggoconsarcasmo.Egilnoseinmutóporelcomentariodesuamigo.—Estábien.Puedoofrecerteuntrato.Sinosdicesquiénesellíderdelgrupo,nocolgarás.Esopuedo
asegurártelo.—¿Nocolgaré?—preguntóélcontonodedudarlomucho.—LasÁguilasRealestenemosciertalibertadparaactuar.—No podéis ir tan lejos como para perdonar una condena a muerte. Todos sabemos que si somos
capturadosThorannoscolgaráportraidoresalreino.—Digamosquenosotrospodemosconmutartupenademuerte.—¿Conmutar?—preguntósincomprender.—Podemoscambiarlaporotra—explicóEgil.—¿Medejaréisir?Egilarrugólanarizynegóconlacabeza.—He dicho conmutar, no darte la libertad. Tendrás que pagar, sufrir una condena, pero no será la
muerte. Los errores se pagan siempre, de una forma o de otra. Esa es una ley del hombre y de lanaturalezaqueesinalterable.—¿Quécondenaentonces?—quisosaberelEspecialista.—Cadenaperpetuaenlasminas.HubounmomentodesilenciomientraselOscurorecapacitaba.—Nohaytrato.Prefieromoriraservirtrabajosforzadosenunamalditaminaenunaoscuridadsinfinal
hastamorir.—¿Estásseguro?Trabajosforzadosesduro,peronoeslamuerte…—Para mí es peor que la muerte. No terminaré mis días en el fondo de una mina. Me hice
Guardabosquesparavivirlibreenlasmontañasybosques.Nopuedoacabarenunfosooscurotrabajandobajounlátigo.Egilhizoungestodelamentarqueaquellafueralarespuesta.—Estábien.Síesaestudecisión…Teentregaremos,ycolgarás.ElEspecialistatragósaliva.—Esmidecisión.Egilsevolvióhaciaelgrupoprincipalyobservóalosprisioneros.—Necesitoaltabernero—dijodepronto.Lasgolabriómucholosojos.Lehabíasorprendiólapetición.—¿Altabernero?—inquirióGerdconlafrentefruncida.—Éleslaclaveaquí.—¿Laclave?¿Eltabernero?—preguntóGerdconexpresióndenoentenderaquéserefería.—Sí,lonecesito.¿Dóndeestá?—preguntóEgilmirandoalrededor.—Noestáentrelosprisioneros—dijoIngrid.—Estaráescondido—dijoEgilyrealizóunaindicaciónconelpulgarindicandodetrásdelabarra.ViggosaltólabarraantesdequeEgilhubierasiquieraterminadodeseñalar.—Hayunpardecuartostraserosaquíatrás—dijoViggotrasinspeccionarlazonarápidamente.—Estaráescondidoporahí—ledijoEgil.—Yomeencargo—dijoViggoydesapareció.Elrestosequedóesperando,extrañadosporlapeticióndeEgil.
Capítulo4Hubounmomentodeesperasilenciosaquerompióelsonidoabruptodeunobjetoalrompersecontra
elsueloylasparedes.Seescuchóungritoymássonidos,estavezdegolpes.Volvióareinarelsilencio.Viggoapareciódeprontoalfondo,traslabarra.—Yalotengo—proclamóconvoztriunfal.—¡Nomepeguesmás!—gritabaeltaberneroalquellevabaagarradoporunaoreja,comosifueraun
niño,soloqueelencargadodelatabernaeradeuntamañoenorme.Llegaronhastalabarra.Viggotiesocomounaespigayeltaberneroencorvadoyconlasmanosenlas
orejas.—Sáltala—ordenóViggo.—Sepuedepasarporallí—leindicóeltaberneroconeldedoíndiceseñalandoalfinaldelabarra,a
unaseccióndondeelmostradorselevantabaysepodíapasar.—Quierovertesaltarlabarra—ledijoViggoqueretorcíaconfuerzalaorejadelcorpulentohombre.—¡Estábien!¡Yalasalto!¡Noretuerzasmás!Eltaberneromásquesaltarlasesubióaellacomopudo,conlatripapordelante,ysedejócaeralotro
ladorodandocomounsacodepatatas.Cayóalsuelodemaderacubiertodesuciedadconungolpequehizotemblarvariostablones.Viggosílasaltóconmuchaagilidadparacaerdepiealladodesuprisionero.—Esotepasaportirarmecosasalacabeza—regañóaltaberneroque,tumbadoenelsuelobocaabajo,
seprotegíalasorejasconlasmanos.—Gracias,Viggo.Túsiempretaneficiente—congratulóEgil.—Yvistoso—añadióélmientrassesacudíaalgodesuciedadde loshombros—.Nadamejorqueuna
buenaentradaparacaptarlaatencióndelpúblico.Egilsonrió.—Muycierto—convino,yseacercóhastael tabernero—.Quierohacerteunapregunta.Essencillay
nos ayudará a solventar esta compleja situación a la que nos enfrentamos aquí. Es necesaria tucolaboraciónyesperoquenoslabrindes.—¡Yonosénada!¡Solosoyeltabernero!—sedefendiódeinmediatosinsiquieramiraraEgil.—Porsupuesto…esnatural…—convinoEgilcontonoamistoso.—¡Notengonadaqueverconningunodeellos!¡Conninguno!—Loentiendo…porsupuesto…—continuóEgilconunainflexiónsuaveensuvoz,casicariñosa.—¡Nohehechonadamalo!¡Lojuro!—Estoysegurodeque túsolo tededicasa regentareste local tancarismáticoyagradableyqueno
estásinvolucradoenelfeoasuntoporelqueestamoshoyaquídevisitauntantodescortésyporlaquetepidodisculpasenminombreyeneldemiscompañeros—dijoEgilconunasonrisa—.Sinembargo,hayunapreguntaquequieroquemerespondas.EltabernerosevolvióenelsueloymiróaEgil.—¿Una?¿Solouna?—Asíes,solouna—leaseguróEgilconungestoafirmativo.—Bueno…si soloesuna…ymientrasquedeclaroqueyono tengonadaquever con todoesto…—
mascullóeltabernero.—Porsupuesto.Asímegusta.Lapreguntaeslasiguiente:¿Quiéndeentretodosestosinsignesclientes
de este afamado establecimiento te paga para mantener reuniones en la parte de atrás con totaldiscreción?Eltaberneroabriómuchoslosojosycerrólaboca.Norespondió.—Respondeotearrancounaorejaatirones—amenazóViggocontonolúgubre.—Yo…no…—balbuceóeltaberneroyseprotegiólasorejasconlasmanos.—¿Oprefieresquetelascorte?—Viggolemostrósucuchilloyluegohizoungestocomoquelecortaba
unaorejaconél.—¡No!¡Nomecorteslaoreja!—Tampocopierdesmucho,guapoprecisamentenoeres—dijoAstriddesdeelfondoarrugandolanariz.—Estábien…Oslodiré…¡perometenéisqueprotegerdeellos!—Protecciónysalvaguardapodemosproporcionarte—leaseguróEgil—.Hablasinmiedo,nadietehará
dañoalguno.—Es…—eltaberneromirabahaciaelgrupoenelcentrodelaestanciayseñalóconeldedoíndice—.
SigurdMustenson—culpó.Loshombresapresadosal verque todosmirabansin sabermuybienaquiénseñalabael tabernero,
comenzaronasepararsedandobotecitoshastadejaraunhombreenelmedio.Erafuerteyalto,deojosazules, cabello rubio largo y nariz plana. Una cicatriz de unos tres dedos de longitud en la frente lomarcaba.Teníaaspectodetipoduro.—Creo que hemos encontrado al líder —dijo Egil muy complacido—. Gerd, Nilsa, ¿os encargáis de
acercármeloparaquepuedahablarconél?—Sí,claro—dijoGerd.FueronhastaelprisioneroyloarrastraronhastadondeEgilaguardaba,alejadounospasosdelrestode
prisioneros.
—Lamordaza—indicóEgil.Nilsaselaquitó.—NohehechonadanipertenezcoalosGuardabosquesOscuros—ledijoSigurdaEgilencuantopudo
hablar—.Noséporquémehaseñaladoesecanalla—lanzóunamiradaletalaltaberneroenelsuelo.—Me imaginabaquediríaseso.Tevoyaofrecerelmismo tratoqueheofrecidoantes.Quierosaber
quién aquí presente pertenece a tu grupo y también donde está el último grupo que nos queda porapresar.—Nosénada.Estáshablandoconlapersonaequivocada—dijoSigurd.—Yocreoqueno.Eltratoestrabajosforzadosporlainformación.Delocontrariocolgarás—leofreció
Egilyabriólasmanosenungestoqueinferíaqueeltratoeratodoloquepodíaofrecer.—PuedesofrecermetodoeloroenloscofresdeThoran.Aunasí,seguirédiciéndotelomismo.Tienesa
lapersonaequivocada.Yoestabaaquíbebiendoybuscandotrabajo.NopertenezcoalosGuardabosquesOscuros.—Curiosolugarparabuscartrabajo—comentóIngridnegandoconlacabeza—.Noesmuybuenlugar
parahallarlo.—Ciertostiposdetrabajosoloseencuentranenlugarespocorecomendablescomoeste.—Terefieresatrabajossucios—aclaróIngrid.—Sí,muy sucios. Alguien tiene que hacerlos. Yome dedico a ello—confesó Sigurd y se encogió de
hombros.—Tiene todoel sentidoque tú y tus camaradasosdediquéisahoraaese tipode trabajos,dadas las
circunstancias—razonóEgil—.Sinembargo,esonoteeliminacomolíderdeungrupodeOscuros.—Quetúdigasqueyolosea,nolohaceverdad—rebatióelprisionero.Egilasintió.—Muycierto.Entiendoentoncesquenoquiereseltratoqueteofrezco,¿verdad?—Noloquieroporqueyonosoyquiencreesquesoynitengolainformaciónquebuscas.—Veras,yocreoquesí.Algomedicequesí.—Puedespensarloquequieras,novoyaconfesar—dijoSigurddesafiante—.Noconseguirásnadade
mí.—Bueno,esoestáporver,noadelantemosacontecimientos.Elfuturonoestáescrito,sevaescribiendo
concadaunadenuestrasdecisiones—ledijoEgilconunasonrisaalgomaliciosa.Sigurdlomiróperplejo.—¿Ledoyuntratamientoespecialparaanimarleacolaborar?—preguntóViggoquesehizosonarlos
nudillosdecadamanoengestoamenazante.—Noseránecesario—dijoEgil—.Llevadloporfavoraunadelashabitacionestraserasdeltabernero.
Voyatenerunacharlaprivadaconél.Ahoravuelvo—EgilpasójuntoaLasgol,leguiñóelojoysaliódelatabernarápidamente.Gerdresoplóysacudiólacabeza.—¿Quépasa?—lepreguntóNilsaenunsusurro.—CreoqueyaséloqueEgilhaidoabuscar.—Oh.¿Algomalo?—preguntólapelirrojaqueyaseestabaponiendonerviosa.—Sí,bastantemalo.«Estodivertido»letransmitióCamuaLasgol.Onagruñódosveces.Aellanoleparecíadivertido.«¿Porquéteparecedivertido?»preguntóLasgol.«Muchatensión,divertido».«Sí,esonoteloniego,peronolohacedivertido.Yodiríaqueestodolocontrario,unasituacióntensa».«Divertido.Sercomojuego.Adivinarquiénsermalo.Yoadivinartambién».«Bueno…vistoasí…igual…».«Yodecirélmalo».«¿CreesqueEgilacierta?».«Egilmuylisto.Acertar».«Puessí,loesyprobablementeestéenlocierto.Veremosquépasa».«Verquépasa.Divertido».ALasgolno leparecíadivertida lasituación,perocomoparaCamutodoeraun juegoyallíestaban
intentandodesenmascararal líderOscuroysugrupo,a lacriaturaseloparecía.Nopodíaculparleporello. Desde el punto de vista de Camu tenía su sentido interpretarlo como un juego en el que sedesenmascarabaalculpablealfinal.Lasgolesperabadarconelculpableypodersalirdeallí.IngridyViggosellevaronaSigurdmientraselrestovigilabaalosprisioneros.—Yaverásquébientelovasapasar—ledijoViggosegúnlotrasladabanarastrashastalahabitación.—No me vas a meter miedo en el cuerpo, así que puedes ahorrarte tus comentarios —dijo Sigurd
desafiante,convencidodequenoleharíanhablar.—Si te queda algo de decencia, acepta el trato de Egil y paga por tus crímenes en las minas—le
aconsejóIngrid—.Delocontrariotearrepentiráscuandocuelguesdeunasogayseademasiadotarde.—Los que os arrepentiréis seréis vosotros cuando veáis que os estáis equivocando conmigo. Os lo
repito.YonopertenezcoalosGuardabosquesOscuros.—Comoquieras,yaveoquenotequedahonor—lereprochóIngriddecepcionadaylometieronenla
habitación.—Voyporunavelaparaquepodamosveralgoaquí—ledijoViggoaIngrid.
—Vale. Yo vigilo. Y pensar que un día fuiste unGuardabosques…—le dijo a Sigurd negando con lacabeza.Sigurdfueadeciralgo,perocalló.UnmomentomástardevolvíaViggoconunavelaquehabíacogidodelbarytrasél llegabaEgilcon
unabolsanegra.Entraronenlapequeñaysuciahabitación.—Ponedlosobrelacama,porfavor—pidióEgilseñalándola.IngridyViggololevantarondelosbrazosylaspiernasylodejaroncaerenlacama.—¿Quévasahacer?—preguntóIngrid.—Levoyapresentaramisdospequeñosamigos.Ingridentendió.Pusocaraderechazo.—Yomequedoconélparaayudar—dijoViggo—.Tú,silodeseas,puedesahorrarteestadesagradable
escena.—Deesonada.Sitútequedasyloaguantas,yotambién—dijoIngrid.—Noesnecesario,ysetevaarevolverelestómago.TodossabemosqueereslalíderdelasÁguilas.No
necesitasprobarlocadavez—dijoViggocontonoamable.—Esmiformadeser—dijoIngridcruzandolosbrazossobreeltorso.Sigurdlosmirabaintentandoidentificarsi leestabanintentandoengañarodeverdadibaaocurrirle
algorealmentemalo.—Solointentoahorrarteunmaltrago.Yotengoestómagoparaestascosas,túnotanto…—dijoViggo
intentandoqueIngridnoseenfadaraconélpordecirlequenoteníaestómagoparaciertascosas.—Sitútienesestómago,yotambién.Viggosuspiróyseencogiódehombros.—Loheintentado.Egil,todotuyo.Egilasintióyabriólabolsa.—Sigurd, te voy a presentar a dos amigosmíos. Estoy seguro de que os vais a llevar demaravilla.
Quédatemuyquieto,esportupropiaseguridad…Viggosierestanamable,amordázalodenuevo.—Seráunplacer—dijoyantesdequeSigurdpudieraprotestaryateníapuestalamordaza.Pasó un rato largo. En la estancia principal de la taberna Gerd echaba miradas furtivas hacia la
habitacióndondeestabasucediendoelinterrogatorio.—Noseoyenada—lesusurróaNilsa.—Esonoesnecesariamentemalo,¿no?—preguntólapelirrojaquesebalanceabadeunpiealotro.—Noestoymuysegurodequeseabueno…—dijoelgrandullónque lanzóunamiradaaLasgol.Éste
entendiósuinquietudylehizoungestoconlasmanosparaqueestuviesetranquilo,Egilsabíaloquesehacía.Eraunjuegopeligroso,perosialguienpodíajugarlo,eseeraEgil.AsílocreíaLasgol,queconfiabaalcompletoensuamigo.Quizásconfiabademasiadoporqueunaccidentepodíadarse,peronolequedabaotraopciónqueconfiar.Losprisioneros,atadoscomoestabanyvigiladosdecerca,nolesestabandandomuchosproblemasde
momento.Astridhabíarepartitounoscuantosgolpesa lacabezacon laempuñaduradesuscuchillosyhabíaconseguidoquelosqueestabanconellasecalmaranrápidamente.Nilsa,GerdyLasgolnohabíannecesitadoemplearsetanafondo.Aunasí,Lasgolvigilabaconojosatentosalosintentosporlibrarsedelasataduras.Egilaparecióunratomástarde.TrasélibaSigurd,queestabamásblancoquelanievedelospicosde
las montañas del norte. Tenía una expresión de terror y sufrimiento tan grande en la cara que todosidentificaronquealgomuymalo lehabíasucedido.Caminabaporsupropiopiey lasmanos las llevabalibres. Ingrid y Viggo lo custodiaban. Salieron de detrás de la barra y se situaron frente al grupo deprisionerosenlaestanciaprincipal.—¿Quién?—preguntóEgil.Sigurdresoplóprofundamenteyseñalóconeldedoacuatrohombres.—Muchasgraciasportucolaboración—dijoViggoconmarcadotonoirónico.Losseñaladoscomenzarona intentardeshacersede lasatadurasparaescapar,peroGerdyNilsa los
agarraronylosllevaronconAstrid,arrastrándolosporlospies.Lamorenarecibióalosprisionerosconsendosgolpesenlacabezaparaquesecalmaranydejaranderevolverse.—Estaosquietosovaisaterminarconunagudodolordecabeza—lesdijolamorena.—Creo que por esta noche ya podemos dar por concluida nuestra misión —anunció Egil a sus
compañeros.—¿Lostenemosatodos?—preguntóLasgol.—Atodoslosdeestegrupo—leconfirmóEgil—.SonlosqueestánconAstrid—.Podéissoltaralresto
—dijoseñalandoalosprisionerosquequedabanenmediodelaestancia—.EllosnosonOscuros.—¿Seguro?—preguntóGerd.—Seguro.Sigurdhaestadomuycolaboradoryloconfirma.—Deacuerdoentonces,soltamosalresto—convinoelgrandullón.Nilsa,Lasgol,yGerdsoltaronlasatadurasdelosprisionerosusandosuscuchillos.Losprisioneros,sin
embargo, no se movieron, no intentaron huir. Estaban atemorizados. Además, Ona estaba frente a lapuertaynoparecíaquererdejarsaliranadie.—Sientomucho lasmolestias ocasionadas—dijoEgil con tono ygestodedisculpa—.Muyanuestro
pesar nohemospodido evitarlas. Sin embargo, estoy segurodeque, como ciudadanosprominentes deesta gran ciudad, el honor dehaber desenmascarado a estosGuardabosquesOscuros y servido alRey
compensaconcreceselinconvenientesufrido.LosprisionerosmiraronaEgilsinsaberquéhacerocontestar.Algunofueaprotestar,peroselopensó
mejorynolohizo.Todoslanzabanmiradasdeseosashacialapuerta.Queríansalirdeallíyolvidarquesehabíanvistoenvueltosenaquellasituación.—Lasgol, ¿puedesdecirle aOnaquedejepasara estosbuenos ciudadanosparaque regresena sus
moradas,porfavor?—lepidióEgil.LasgolasintióyusósuhabilidadconOna.«Ona,venconmigoydéjalossalir».Labuenapantera,obediente,seacercóhastaLasgoldespejandolapuerta.«Camu,tútambién».«Deacuerdo»transmitiólacriatura.Los prisioneros ahora liberados salieron corriendo por la puerta y se perdieron a la carrera en la
oscuridaddelascallesdelaciudadportuaria.ParecíaqueOnalesestuvieradandocazaenlugardeestarmuyformaljuntoaLasgol.Eltabernerofueelúltimoenmarchar.MiróaEgilylepreguntó.—¿Puedomarcharyotambién?Egilasintió.—Veyquetesirvadelección.Eltabernerosaliócorriendotraslosotrosyabandonósulocalsinmiraratrás.—Muybien.Yatenemosloquebuscábamos—dijoEgilobservandoalosprisionerosqueAstrid,Viggo,
NilsayGerdcustodiaban.Sigurd,sierestanamabledeocupartulugarjuntoaellos—leindicóEgil.Ellíderfueconellosybajólamiradaalsueloparaevitarladesuscompañeros.—Ahorayaentiendoporquéeltaberneroeralaclave—ledijoGerdaEgil—.Élsabíaquiéneraellíder
deestegrupo—razonóGerdrealizandogestosafirmativosconlacabeza.—Primordial,queridoamigo—sonrióEgil.—HasutilizadoaJengibreyFred,¿verdad?—preguntóGerdconpreocupación.—Asíes.—Sigurd…¿noiráamorirenvenenado?—preguntóGerdobservandoallíderyelmalaspectoquetenía
yquenoparecíamejorar.—Tranquilo,grandullón,estáperfectamenteenlofísico.Enloemocional,notanto.—Lehasdadoelsustodesuvida…—Podríamosdecirquesí.Nosufrasporél.Esunamanzanapodridaqueademásnoquierepagarel
precioapagarportodoelmalhecho.Terminarácolgado.—Cierto,tienesrazón.Nosemerecequemepreocupeporél.LasgolseacercóaellosacompañadodeOnayCamu.—¿Yahoraquéhacemos?—Ahorallamaremosalaguardiadelaciudadparaqueencierrenaestosindeseablesquehanseguido
elSenderoOscuro.Después,nosponemosenmarcha.—¿En marcha? ¿A dónde vamos? —preguntó Lasgol con curiosidad por saber qué les esperaba a
continuación.—AcapturaralúltimogrupodeOscurosquequeda—dijoEgilconunasonrisa.—¿Sabesdóndeestán?Egilasintióvictorioso.—Sigurdhasido tanamablededecírmelo.Pareceserquecada líderdegrupoOscuroconoceaotro
líder.—¿Soloauno?—preguntóLasgol.—Así es, solo a uno. Es una manera brillante de ocultar toda la estructura y jerarquía de la
organizaciónycorrerpocosriesgos.—Siungrupocae,solopuedeseñalaraotro,noatodalaorganización—dijoGerdconexpresiónenel
rostrodequecomprendíaelmotivoylalógica.—Primordial,miqueridoamigo,primordial—sonrióEgil.—Estupendoentonces.Esmomentodequevayamosacazarloaélysugrupo—dijoViggoconunade
sussonrisastraviesas.—Seráligeramentecomplicado…—comentóEgilcontonomisterioso.—¿Ycuándonoshadetenidoeso?—preguntóViggoenarcandounaceja.—Nunca—sonrióLasgol.
Capítulo5Unosdíasmástarde,elgruposeencontrabaenmitaddelreinoendirecciónalcondadodeLandesson.
Astrid,EgilyLasgolibanencabeza.TrasellosmontabanIngridyNilsa.AlgomásretrasadosibanGerdyViggo.CerrabanlacomitivaCamuyOna.Elpaisajeeraagradable,conpastosverdescubiertosdenieveaambosladosdelcamino.Elotoñosedespedíaentrenevadasyuntiempocadavezmásgélidoyarisco.Elinviernoestabaapuntodellegar,unoqueesperabannofueraexcesivamentemalo.LamisióndecapturaralosgruposrestantesdelosGuardabosquesOscuros,laprimeramisióndelas
Panteras de las Nieves en su rol de Águilas Reales había resultado mucho más compleja de lo queinicialmentehabíanprevisto.QuelosOscurosestuvierantandiseminadosybienorganizadosparaevitarserencontradoshabíasupuestotenerquetrabajarmuchoysoportarlargasjornadasalaintemperie.Noera algo a lo que no estuvieran acostumbrados y lo habían llevado bien. Sin embargo, estaban algocansadosyconganasdeterminaraquellaprimeramisiónantesqueeltiemporealmentemalollegaraylotuvieranquesufrir.Lasgolmiróelcieloconojosentrecerrados.—Amenazatormenta—ledijoaEgilyacaricióelcuellodeTrotador,quecadavezqueoíalapalabra
tormentaseponíanervioso.AlbuenponiNorghanonolegustabandemasiadolastormentas.Encambio,aCamuyaOnanoparecíanimportarleslomásmínimo.EnespecialaCamu,queerainmuneaellas.Egillevantólacabezayobservóelcielogrisylasoscurasnubesqueparecíanquereralcanzarles.—Nosllegaráantesdeanochecer—predijo.—Mejor si buscamos refugio y nos protegemos. La última tormenta que tuvimos que soportar fue
bastantedura.—Cierto,mejoracamparyaproximarnosalblancodedía.—¿Cuáleselblancoexactamente?—lepreguntóAstridconojosentrecerrados.—VamosenbuscadellíderdelúltimogrupodeGuardabosquesOscurosquequeda.—¿Cómosabesqueeselúltimo?—preguntólamorena.—Noestoycompletamenteseguro,perosegúnmisindagacionesycálculos,todoindicaqueesteesel
grupofinal.—Entiendoqueestenoestarásolo,¿verdad?—preguntóAstrid.—Entiendesbien,miperspicazAsesinadelaNaturaleza.—Meloimaginaba…—Tendremosseriosproblemas,¿verdad?—quisosaberLasgol.—Yonolosdenominaríaserios…diríamásbienquenosaproximamosaunasituaciónquepresentauna
dificultadquedebemossobrepasar.—¿Dificultad?Esonosuenabien.¿Quédificultad?—quisosaberLasgol.—Laidentificarásencuantolleguemos—lesonrióEgil.Lasgolsuspiró.—Cuandonomecuentasalgoclaramente,séquevamosatenerproblemas.—Confía, todo saldrá bien—le aseguró Egil y le dio una ligera palmada en el hombro para que su
amigoserelajara.—No,siconfiar,confío…—Lasgolresoplóymiróatrás.Vioalgomásretrasadasa IngridyNilsaque
ibanenfrascadasensupropiaconversación.—Noentiendoporquénoquierescontármelo—lereprochóNilsaaIngridarrugandolanariz.—Porquenoesasuntotuyo—respondióIngridconsuhabitualseguridadyfrialdad.—¿Cómoquenoesasuntomío?Porsupuestoqueesasuntomío—replicóNilsafrunciendoelceño.—Noveocómopuedeserlo.Esuntemaprivadoyasídebeseguir.—Noesprivadoyaquenosconcierneatodos—rebatióNilsa.—Solonosconcierneamíyalmerluzo.Alosdemásnoosconcierne—ledijoIngridymiróal frente
corrigiendoladirecciónenlaqueavanzabasucaballo.—Loqueosconcierneavosotrosdos,nosconcierneatodaslasPanteras—corrigióNilsa,queacercó
sucaballotodavíamásaldeIngrid.—No seas pegajosa y entrometida, no son buenas cualidades—dijo Ingrid con unamirada de estar
decepcionadaconsuamiga.—YotengoquevelarportiyporlasPanteras.—¿Tú?¿Velarpormí?—ledijoIngridabriendomucholosojos—.Lodudomucho.—Bueno,portimenos,peroporelrestomuchoyesoincluyeatunovio.—Tehedichomilvecesquenoesminovio—dijoIngridcontonodeenfado.—Éldicequesíloes.—Daigualloqueéldiga.Nohaynadaentrenosotros.—Esoesprecisamenteloquequieroaclarar.Suversióndeloshechosesbastanteincriminatoria…—Suversióndeloshechos,comosiempre,esincorrectayexagerada.¿Oesquenoloconoces?—Lo conozco perfectamente, generalmente no le hago caso, pero dice algo queme ha dejadomuy
confundida.Dicequelobesaste.—¿Yo?—exclamóIngridultrajada.—¿Nolobesaste?Éldicequesíyquefueapasionadamente…—afirmóNilsaconuntonodevozentre
insinuanteysoñador.
—¡Deesonada!—replicó Ingridnadacontenta.MiróatrásparaveraquédistanciaestabanViggoyGerdymodulareltonoparaquenolasoyeran.—¿Fueapasionanteono?—lesusurróNilsainquisitiva.—¡No fue nada! —masculló Ingrid intentando no hablar alto. Miró al frente y volvió a corregir la
direcciónenlaqueavanzabasucaballo.Seruborizóligeramente.Nilsanoperdíadetalleysepercató.—Sinoesasícomopasó,entoncescuéntametúloquesucedió,tuversióndeloshechos.—Nopasónadayyaestá—secerróenbandaIngridconexpresiónhosca.—Algopasó.Egilhaconfirmadoquehubobeso.Pudoseraccidentalounarrebatodelmerluzo,perolo
hubo—insistióNilsaquenoqueríaquelaconversaciónacabarasinaclararlo.Ingridgruñóentredientes.—¡Notengonadaquedecirdeeseasuntoynodirénadamás!—ladródemalhumor.Nilsaresoplóairadamente.—Estábien,comoquieras,perocreoqueesunapenaquenomecuentesnadasobreesteasunto.Yo
soytumejoramiga.Deberíascontármeloypuedequeinclusopudieradartealgúnconsejo.IngridsevolvióensumonturahaciaNilsa.—¿Aquétipodeconsejoterefieres?—Pues…yasabes…sobrehombres…Ingridresoplóairadamente.—¿Yquésabestúsobrehombres,simelopuedesexplicar?Sinomeequivoconohastenidoninguna
relaciónduraderadelaqueaprenderydarmeconsejo.Paraenseñarhayqueaprenderprimero.A Nilsa la respuesta de su amiga no le gustó nada y el tono menos. Arrugó la nariz y sus pecas
parecieronencenderse.—Pues túhas tenidounaque fuemal yotraqueempiezapeor, tampocoestás comoparanoquerer
recibirningúnconsejo.Aunquenoseaunaexpertaeneltemaalgopodríaayudarte,digoyo.Lasdossequedaronmirándosealosojosconcentellasdeenfadobrillandoenellos.LasdeIngrideran
deunazulheladomientrasquelasdeNilsadeunpardoradiante.Unhoyoenormeenelcaminohizoqueloscaballossesepararanyconellossusjinetes.Paracuandovolvieronajuntarsetrassalvarelbache,elenfadoentrelasdosamigashabíapasadoya.—Nodiscutamos.Telocontarécuandolodigiera—dijoIngrid—.Siesqueloconsigo.—Deacuerdo.Esperaréeintentaréayudarte,sipuedo.Lasdosselanzaronotramiradamuchomáscálida.NilsasonrióaIngridysuamigaleguiñóelojo.—¿Quéteparecesihablamosdetécnicasmejoradasdetiroconarco?—sugirióIngrid—.Esuntema
delquenomeimportahablar.Nilsasoltóunarisita.—Esomelocreo.Viggo, algomás atrás, intentaba escuchar la conversación entre Ingrid yNilsa. Estiraba el cuello y
acariciabalacabezadesucaballoconstantemente,echándosehaciadelanteparahacerloyparapoderoírmejor.—Estánhablandodemí—ledijoaGerd,quemontabaasulado.—¿Cómolosabes?—Porquecuchicheanyseríen.—¿Yporesoestássegurodequehablandeti?—¿Dequiénvanahablarsino?—Puedenestarhablandodemilcosas—dijoGerdconexpresióndenopodercreerasuamigo.—Estoysegurodequehablandemí.—Ya,porqueseríen…deti—ledijoGerdhaciendounabromaysoltóunacarcajada.—Erestangrandecomotontorrón—replicóViggoconcaradequenolehabíagustadolaburladesu
amigo.—Hasidomuydivertido.Melohaspuestomuyfácil.—Tusentidodelhumorestaninteligentecomoloesesebichoquevienetrasnosotros.GerdsegiróyvioaCamuyaOna.Camuibasincamuflarse,puesnohabíanadieenlosalrededores.—Camuesmuyinteligente—ledijoGerdyleguiñóelojoalacriatura.Camu,quevioelgesto, lo imitóycerrósusdosojoscon fuerzacuandoenrealidad intentabacerrar
solouno.—Ya,inteligentísimo,solohayqueverlo—semofóViggo.—Comonoteportesbienconél,tevaahacerdesaparecer.Esperoquesealacabezaúnicamente,es
muydivertidocuandolohace.—Ya,yomepartoderisasiempre—dijoViggodemalhumor.—Túno,peronosotrossí—ledijoelgrandullónylediounapalmadaenelhombro.Lohizocontanta
fuerzaqueelcaballodeViggoseasustóunpocoytiróhaciadelante.Viggotuvoquecontrolarlo.—¡Miraqueeresbruto!—sequejóViggoagritopelado.—Lo siento, ha sido sin querer —se encogió de hombros Gerd mientras se ponía rojo e intentaba
disimularlo—.Avecesnocontrolomifuerza.Bueno,nomedoycuentadelofuertequesoy…—Nidelopocoquetienesenlacabeza.Yluegomellamanamimerluzo,cabezahuecayotraslindezas
—sequejóViggo.—Bueno,esospiroposlostienesbienmerecidos—ledijoGerd—.Quenoerestúprecisamenteelmás
agradabledetrato.
—Mira,esotelovoyareconocer—dijoViggosonriendoysacandopecho—.Losquesomosespecialestenemosestascosas.—Ya,especialitosíqueeres,ymucho—serioGerdysucarcajada llegóhastaIngridyNilsa,quese
volvieronaverquésucedía.—Nada que ver, señoritas, procedan…—les dijo Viggo haciéndoles gestos con las manos para que
siguieranadelante.Las dos miraron a Viggo con desconfianza, sabían que algo andaba tramando, pero lo ignoraron y
siguieroncamino.De pronto escucharon el sonido de un trueno resquebrajando las espesas nubes en la distancia y
miraronalcielo.La tormenta losalcanzabay losvientoshelados impregnadosdemolesta lluviaheladacomenzaronahacersepresentes.Unrayoenormecayóenelbosqueasusespaldaspresagiandolafuertetormentaquellegaba.—¡Yalatenemosencima!—avisóLasgolaEgil.—Sí, mejor nos abrigamos —. Egil se puso la capucha sobre la cabeza y se ató bien la capa
arrebujándoseenella.—Veo una ladera montañosa al este —dijo Astrid señalando con el dedo índice entre los árboles
cercanos.—Ladistingo—afirmóLasgol—.Veamossiencontramoscobijoantesdequelatormentanosengulla.—Deacuerdo—dijoellayabandonandoelcaminosedirigióhacialaladera.ElrestodelasPanterasles
siguieron.Intuyeronquebuscabancobijo.Mirabanalcielo,quecadavezseestabaponiendomásoscuroyamenazabacondescendersobreellosycongelarloscomoundiosdehielofuriosobuscandocastigaraloshumanosqueencontraraasupaso.Alcanzaronlaladeradelamontañayencontraronunsalienterocosobajoelquepodríanresguardarse.—Estepareceunbuenlugarparacobijarse—indicóAstrid.—Dejadmeexplorarunpocomásaversiencuentrounlugarmejor—propusoLasgol.—Deacuerdo,teesperamosaquí—dijoAstrid.LasgolcontinuóavanzandoconOnayCamuasulado.«Vosotrosnosentíselfrío,¿verdad?».«Nofrío»lellególarespuestadeCamu.Onahimplódosveces.«Suertequetenéis»sonrióLasgolycontinuóexplorando.Avanzabaconcuidadopisandosobrelanieve.
Diolavueltaaunrecodorocosoyenmediodelapareddegranitoqueascendía,descubriólaentradaaunacueva.«Tenemossuerte»transmitióanimadoasuscompañeros.«Yomirarsivacía»sepresentóvoluntarioCamu.«Esper…»peroyaeratarde.Lacriaturayaentrabaenlacuevaydesaparecíacamuflándoseparano
servisto.LasgolresoplóyaguardóconOna,quesemostrabainquietaporlaaccióntemerariadesuhermano.«Vacía»lesllegóelmensajeynadamásrecibirloambosserelajaron.Retrocedieron para ir a informar de la buena noticia a sus compañeros. La tormenta ya los estaba
azotandoconvientosheladosylluviacortante.Truenosyrayospoblabanuncielonegroypeligroso.Lossoplosrabiososdelatempestadinvernalsevolvieronpeligrososenunabrirycerrardeojos.Lasgollescontósudescubrimientoysepusieronenmarcha.Pocodespuéstodosentrabanenlacueva.
AstrideIngridseencargarondeloscaballos.Losmetieronenlacuevaylosllevaronalaparteinteriorfrentealagranaberturadepiedradeformaquepudieranverlasalidaynosepusierannerviosos.Lossecaron para evitar que se enfriaran y cogieran enfermedades, si bien los caballos y ponisNorghanosaguantabanmuybienelfríoylastormentasqueplagabanlaregión.Gerd encontró madera bastante seca todavía y Nilsa algunos helechos no demasiado húmedos.
Prepararon el fuego de campamento. Egil lo prendió con bastante facilidad. Se le daba muy bien elpedernal y el eslabón y le gustaba practicar. Pronto tuvieron un pequeño fuego que los mantendríacalientesconloquepodríanpasarunanocheagradable.Losdosfueronabuscarmásmaderayarbustosparapodermantenerelfuegovivotodalanoche.Latormentayaarreciaba,porloquenolesresultófácilencontrarmaterialadecuado.—Menosmalquehemosencontradolacueva,delocontrarionoshabríatocadopasarfríoyhumedad
ahí fuera —dijo Nilsa señalando el exterior, donde la tormenta estaba descargando lluvias y vientosgélidoscuandoregresóconlasúltimasramasyarbustosbajoelbrazo.—Nopareceunatormentaagradable…—confirmóLasgol,quesacólamanofueradelcobijodelagruta
ydeinmediatosintióelmordiscodelaguaheladayelfríoinvernalquelatormentatraía—.Cuandosolonievahastamegusta,perolastormentasinvernalesgélidas,notanto.—Esoesporqueeresunflojo,rarito—chinchóViggo.Sehabíasentadojuntoalfuegoyafilabasustres
paresdecuchillos.—Ya,comoquetúeresunexpertoensupervivenciaenlosbosquesheladosdelnorte—ledijoIngrid
queestudiabaelinteriordelacuevaconunapequeñaantorchaqueacababadefabricar.ViggoobservóaIngridadentrarseenlacueva.—Hedereconocerqueesenoesmiáreademásconocimiento.Amísemedabienlaacción,mataren
concreto. Sobrevivir en montañas heladas no tanto. La verdad es que es de lo más incómodo. El friogélido, lahumedadheladaquesetemetehasta loshuesos,elvientocortanteytodoesonoesquemeemocionen.No,yoprefieromisionesmenosagrestes.
—PueseresunGuardabosquesNorghano,creoquetehasequivocadodeprofesión—dijoEgilconunasonrisa—.Aunqueconlosconocimientosquehasadquiridopodríasiralsur,alcalordelImperioNoceano,ybuscarunnobledealcurniaalqueprestartusserviciosdeAsesino.Esunaprofesiónmuydemandadaentrelanobleza—aseguróconunasonrisa.—Demasiado calor. Eso es casi tan malo como esto. De hecho, si te toca cruzar desiertos estoy
convencido de que es todavía peor —dijo señalando el exterior de la cueva donde la tormenta ibacreciendoenintensidadyelfríoyelaguasehacíancadavezmásvisibles—.Delastormentasinvernalesydelanievetepuedesesconder,buscarrefugio,pero¿dóndeteescondesdelsolabrasadorenundesiertointerminable?Yademássinagua.No,elImperioNoceanoquedaeliminado.Noesmitipodedestino.Loquesímeatraees,porejemplo,elReinodeRogdon.Allíelclimaesbastantemáscálidoqueaquí,solollueve,notienenapenasnieve.Esverdeconpraderasybosquesagradables.Esomegustamás.—Cierto,elclimaallíeslluviosoperocálidoytuentrenamientoseadaptaasusbosquesymontañas.
Buenaelección—confirmóEgil,quecomenzóarevisarentresusprovisionesenbuscadealgoconloquealimentaraJengibreyFred.—Nohaypeligroenelinterior—dijoIngrid,quelohabíainvestigadohastallegaralfondo.Porsuerte
noeraunacuevamuyprofunda,conloquenotuvoqueadentrarsedemasiado.—Camuyalohacomprobadoantes—lesdijoLasgol.—Estupendo.Loúltimoquenecesitamosesmeternosenlacuevadeunosoporaccidenteytenerun
disgusto—comentó Viggo—. De esos accidentes que sin querer siempre tenemos y como ya sabéis sedebenalrarito.Bueno,ytambiénalsabiondo,queúltimamentenosmeteenmáslíosqueelrarito,locualestodaunaproeza—sequejóViggoconacritud.—¿Sepuedesaberporquéestássiempreprotestandotanto?—recriminóGerdqueechabamásleñaal
fuegoparamantenerlovivo—.Sisiempreestásdiciendoquequieresmásacción,queteaburres,queseteentumecen losmúsculos del desuso y otromontónde cosas del estilo.Deberías estar contento de quetengamos tantos accidentes, sino estarías ya muerto de aburrimiento y con músculos blandos einservibles.Nilsasoltóunacarcajadayseatragantóconelaguadelpellejoqueestababebiendo.—¡Muy…cough…buenacough…respuesta!«Viggomuydivertido»letransmitióCamuaLasgol.Lasgolsevolvióparaverasusdoscompañerosdeaventuras.CamuyOnaestabantumbadosdetrásde
él descansando plácidamente. Como empezaban a tener ya un tamaño considerable, ahora siempre secolocabandetrásdelgrupoparanointerferirconloqueelrestohacía.TenerungranfelinoyacasiadultocomoeraOnayunreptildeltamañodeunleónenmediodelgrupodificultabamuchocualquierlaborquesequisierahacer.Selohabíaexplicadoylosdoslohabíanaceptado,aunquedudabadequerealmentesedierancuentadesupropiotamaño.«Sí,conViggonuncafaltaladiversión»lestransmitióLasgolysonrió.«Yotambiéndivertido»replicóCamu.«Sí,túeresunafiestacontinua».Onahimplódosvecesytorciólacabeza.«Deacuerdo».«Nada de acuerdo. Te lo decía de modo irónico. A ver cuándo empiezas a entender la ironía y el
sarcasmo».«Iróniconogustar».«Ya,porquenuncaloentiendes.Tienesqueircaptándolo».«Yoentendermucho».«Síytambiéneresmuyformal».«Yoformal».Lasgolpusolosojosenblancoylodejóestar,eraunabatallaperdida.Probablementenoconvenceríaal
testarudodeCamudenada.SeestiróhaciaatrásparallegarconlamanohastaellosyacaricióaOna,quehimpló con un sonido similar a unmaullido de un gatito. ComoLasgol solo estaba acariciando aOna,Camubajólacabezayseacercóparaqueleacariciaraaéltambién.Lasgolsepercató,perolehizosufrirunmomento,ignorándolo.Camunodijonada,sinembargo,ensusojossepercibíaqueéltambiénqueríacaricias.Lasgolsonrióysepusoaacariciarlelacabeza.Camupodíaseruncabezón,yestabacreciendoen tamaño, pero seguía siendo un bebé.O almenos eso era lo que Egil decía. Su amigo lo estudiabasiemprequepodíayanotabaen sucuaderno todo lo relativoaldesarrollodeCamu, tantoen lo físico,comoenlomentalylomágico.Lastresáreasleparecíanfascinantes.Todos se sentaron alrededor del fuego y comieron de sus provisiones. Llevaban raciones de
Guardabosques compuestas de carne salada, queso curado, pan negro y frutos secos. No era ningúnmanjar,peroalimentabacuerpoyalma,comoenseñabaelSendero.—¿No podríamos saltarnos este último grupo y dar por terminada la misión? —preguntó Gerd con
expresióndequererdarelasuntoporacabado.Eraelprimeroquesehabíaterminado laración.Nolehabíaduradoniunrespiro.Másquecomer,selahabíatragado.—No, no podemos—dijo Egil que le dio parte de su ración, pues él tenía de sobra y sabía que el
grandullón necesitaba más—. Si no capturamos a este grupo, no habremos cumplido con nuestraobligaciónysiempresabríamosqueasíhasido.Lasmalasdecisionessiempretepersiguenenelfuturo.Esmejordarsecuentaynocometerlas.Créeme,lamentaríasnohaberloscapturado.—Séquedebemos cumplir connuestra obligación, queesuna cosadedeber yhonor…pero yahas
visto loquehadichoel capitánde laGuardia cuando leshemosentregadoel últimogrupo.Los vana
ejecutaratodos.Egilnegóconlacabeza.—Nocreastodoloquetecuenten,queridoamigo.—¿No?—Thoranquiereque,enefecto, todospiensenquevaacolgarhastaelúltimode losGuardabosques
Oscuros. Quiere enviar un mensaje claro a cualquier posible nuevo conspirador: si vas contra el Rey,pierdeslavidaenelintento.—¿Entonces?—preguntóGerdquenolocomprendía.—Quenoselosvaacargaratodos—leexplicóViggo.—¿No?¿Porquéno?—ahoraeraNilsalaquepreguntabaconcaradeextrañeza.Ellatambiéncreíaque
a todos cuantos capturaran, se les juzgaría por alta traición y acabarían colgando de un árbol odecapitados.—Porque si bien necesita transmitir un mensaje de mano de hierro —continuó explicando Egil—,
nuestroReynoestontoysabequepuedesacarbeneficiosinolosmata.Aunospocos,losEspecialistas,porejemplo,losutilizaráparasusasuntosprivados,suyosydesuhermano.Asuntosquenoquierequesalganalaluz.Alamayoríalosenviaráalasminasyharácreerqueloshaejecutado.—Oh,yaveo—dijoGerd—.Poresotúofrecesperdonarleslavidayenviarlosalasminas,porquesabes
queesoesloquevaahacerThoran.—Primordial,queridoamigo,primordial.—Eresunpillo,Egil—dijoNilsaconunasonrisa.Egilsonrió,peronodijonada.—¿Qué tal si descansamos un poco? —preguntó Ingrid—. Nos vendrá bien antes de afrontar a los
últimosOscuros.—Mepareceperfecto—dijoGerdqueyaseestirabatananchocomoera.—Yoharélaprimeraguardia—seofrecióLasgol.—Yolasegunda—dijoAstridyleguiñóelojo.Lasgolsonrió.Podríanpasarunmomentoasolasentre
guardias.Tanasolascomopodíanestandorodeadosdesuscompañeros,claro.—Muybien,pueselrestocogeremoslasmantasdeviajedeloscaballosynosapelotonaremosjuntoal
fuego—dijoIngrid—.Lanocheseráfríaconestatormentasobrenosotros.—Yoyaséjuntoaquiénmevoyaacurrucar…—dijoViggocontonojuguetónmirandoaIngrid.—Sí,juntoaGerd—dijodeinmediatoellacontonodemandoyseñalóalgrandullón.Nilsasoltóunarisita.Elrestosonrieron.—Cómoeres…—sequejóViggo.Sinembargo,siguiólaordenytrascogersumantasetumbójuntoa
Gerd,quereíaporlobajo.Un rato más tarde todos dormían. La tormenta rugía rabiosa en el exterior con ventiscas heladas,
truenos,rayosylluviagélida.Lafuerzadelvientoeraenormeydevezencuandoirrumpíaenlacueva.LasgolsehabíasentadoentreCamuyOna,queledabancalorydormitabantanagusto,sinpreocuparseporlatempestad.Observóasuscompañeros.LasPanterasdelasNievesdormíanhechosunovillojuntoalfuego.Sintióunasensacióndeagradablecalorsubiendoporelcuerpo.Sepreguntóquénuevasaventurasypeligroslesaguardabanenestanuevaetapadesusvidas.
Capítulo6Conlallegadadelamanecer,latormentafueperdiendofuerzaycomenzóanevar.Lanieveeraalgoa
loquelasPanterasestabanmuyacostumbradasyapenaslesmolestaba.Dehecho,agradecíanquenevarapues,por logeneral, indicabaque lopeorde la tormentahabíapasado.Abandonaron la cuevaque leshabíaprotegidodelaborrascay,descansadosyconbuenánimo,continuarontrayectohaciaeleste.LosquemásdisfrutabandelanieveeransindudaOnayCamuquejugabandandosaltosentrelanieve
o intentando atrapar copos con la boca.Unade las aficiones de ambos era saltar sobre un cúmulo denieveeintentarquedarenterradosenella.PormuchoqueLasgollesdecíaquedejarandehacereso,queseibanahacerdañogolpeándosecontraunarocabajolanieve,nolehacíanelmenorcaso.Lasdosfierasparecíandisfrutar,precisamente,con laposibilidaddequeseequivocaranysedieranunporrazoenelmorro.—¿Cuántofalta?—preguntóViggoalacabezadelacomitiva,dondeAstrid,LasgolyEgilsonrieronal
oír el comentario.Erahabitual enViggopreguntar cuántoquedaba solopara incordiar, cosaque se ledabaespecialmentebienhacer.Todossevolvieron.—¡Calla, merluzo! —llegó la respuesta a coro a la que siguió un montón de carcajadas nada
disimuladas.—¡Soislospeorescompañerosqueunopuedapedir!—sequejóViggoypusocaradeestarrealmente
ofendidoyenfadado.Suscompañerossabíanperfectamentequenoeraasíysiguieronlapantomima.—¿Dóndevasaencontrartúcompañerosmejoresquenosotros?—dijoGerd—.Nohaymejoresentodo
Tremiaylosabes.Loquepasaesquetúeresunquejicayundolordemuelas.—O compañeros que simplemente te aguanten —especificó Nilsa—. Me juego la melena a que no
encuentrasungrupoquetesoportemásdeunasemanaseguida.Ingridsoltóunacarcajada.—Eso.¿Quiéntevaaaguantaraticonesapersonalidadrebuscadaquetienes?—Lodicho,lospeorescompañerosquehay—continuóViggoysequitólanievedeloshombrosconun
gestocomodequenoleimportabalomásmínimoloqueledecían.—Yaestamoscerca—respondióEgil.Conesecomentariolasbromascesaronytodossepusieronalgo
tensos.ConlallegadadelatardecerEgildioelalto.—Ya estamos —anunció mirando uno de sus mapas de Guardabosques y los alrededores nevados.
Seguía nevando y el cielo estaba encapotado, peroEgil se arreglabamuy bien para orientarse inclusocuandoeltiempoeramuymaloolavisibilidadescasa.—Desmontamos—dijoIngridamododeorden.Todosdesmontaron rápidamente y observaron a su alrededor.Estaban tras lo queparecía una loma
nevada.—Sisubimoslalomaveremoselobjetivo—explicóEgil.—Muybien.Gerd,tequedasconloscaballos—ledijoIngrid.—De acuerdo, yome ocupo—dijo Gerd y le fueron pasando lasmonturas que llevó hasta un pinar
cercano.ElrestosubieronlalomayantesdellegaralacimaEgilleshizounaseñaparaqueseecharanalsuelo
yevitarservistos.Searrastraronsobrelanievehastalacimayobservaronelobjetivo.—¡Eso es unamaldita fortaleza!—le dijo Viggo aEgil observando la edificación a unos ochocientos
pasosdedistanciasobreunterraplén.Unríopasabafrentealaestructurafortificadayparaentrarenellaporunapuertaconrastrillohabíaquepasarunpuentedepiedraquelocruzaba.—¿NomedirásquelosOscurosestánparapetadosdentrodeesafortaleza?—dijoNilsacongestode
queestabananteunproblemaserio—.Noesquelasmisionescomplicadasnomegusten,perotomarunafortificaciónmepareceuntantoexcesivo.—Me temo, mis queridos amigos, que así es —corroboró Egil con un gesto de que lo sentía—. En
realidad,noesunafortalezaperse,esuntorreónrectangularconstruidoderocaparadefenderestevalleyestabaabandonado.PareceserqueunaveintenadeOscuros lohabitanahora.Es la informaciónqueconseguídeSigurd.—Notienemurallaqueloproteja.Esunagrantorrederocacontejado.Enlapartesuperior,bajoel
techo cubierto de nieve, tendrán apostados tiradores —comentó Astrid que observaba con ojosentrecerrados.—Amímesiguepareciendouna fortalezayesocomplica lascosas—resoplóNilsa—.SisonOscuros
estaránpreparadosyseránbuenosluchadores.Además,nolospillaremosporsorpresacomoalosdelaposada.Nosverán llegarencuantocomencemosaaproximarnos.Desde lapartesuperiordebenpoderdivisartodoelvalle.—Cierto.Bajadlascabezas,quenonosdescubranespiando—lesdijoIngrid—.Todostranquilos,hemos
hechocosasmuchomáscomplicadasquetomarunpuestoprotegido.Estonoserámásdifícilqueotrassituacionesalasquenoshemosenfrentadoydelasquehemossalidovictoriosos.Loconseguiremos.Deesoestoysegura.—Quéoptimismo,liderazgoydeterminaciónquetienemichica,estodaunajefa—dijoViggocontono
emocionado.Porunaveznolodecíaenbroma.Losentíaasíysenotaba.
—Yonosoytuchica,soytulíder,queesmuydiferente,asíquecompórtatecomounadultoqueparecequetienesquinceaños—corrigióIngridylelanzóunamiradadeamonestación.—Y qué carácter que tiene. Cada día me enamora más —sonrió Viggo y puso cara de estar
completamenteobnubiladoporella.—Luegovamosahablartúyyolargoytendido—dijoIngridylemostróunpuñoamenazante.Ahora
concéntrateenlamisiónynodigasmástonterías,merluzo.—Sí,mipreciosa.Comotúdigas.Ingridresoplóconfuerza,peronodijonadamás.LasgolutilizósuhabilidadOjodeHalcónparaestudiar lafortificación,queestabacubiertadenieve.
Undestelloverdelerecorrió lacabezayconsuvisiónmejoradaexaminólaestructuraya losguardiasquelaprotegían.—El torreónparecequeestáenbastantesmalascondiciones—dijoasuscompañeros tendidosenel
suelojuntoaél—.Hanreparadolaparedesteylanorte,perolasurylaoestetienenpartesderruidasyotrasqueestánapuntaladasparaquenocaigan.Astridtienerazón,lapartesuperiorbajoeltejadoesdemadera,enformadebalcóncorridoquedatodalavueltaaltorreón,ytienenvigíasytiradoresapostados.Eltejadoloscubre.—Esodificultaunataqueporsorpresa—concluyóIngrid.—Abatiralostiradoresdesdeunadistanciaprudencialnoseráfácilenesebalcónprotegido—razonó
Nilsa.—Podemos intentarlo de noche—propuso Astrid—.Quizás podamos entrar por alguna de las partes
derruidasantesdequenosdescubran.—Opodríamosasediarlos…—seunióLasgola laspropuestas—.Aunqueel tiempononosacompaña.
Con esta nieve las Flechas de Fuego no nos sirven y no podremos atacar el tejado o asediar encondiciones.—Dejemosqueelsabiondopienseunplan.Seguroqueyaveníapensandoalgunodecaminohacíaaquí
—interrumpióViggo,quelanzóunamiradainquisitivaaEgil.—Dejadmepensarlounpoco.Lasopcionesqueproponéissoninteresantes,sinembargo,todastienen
su problemática a resolver—comentó Egil que analizaba la situación con los ojos entrecerrados—.Demomentoidpreparandoflechaselementales,lasquepodáis.Delargoalcancetambién.—De acuerdo —convino Ingrid que le hizo una seña a Nilsa para que le acompañara. El resto se
retrasaronydejaronaEgilobservandoeltorreónenmediodelvalleycavilandolaformadetomarlosinsufrirbajas.Se pusieron a preparar las flechas. Ingrid yNilsa eran lasmás expertas así que se pusieron a ello.
Como no podían mojarse, tuvieron que montar una tienda de campaña de Guardabosques y trabajardentro,situandoloscomponentesqueyallevabanpreparadossobreunamantaparaluegomanipularlos.Lasfechaselementalesnopodíanfabricarseencampoabierto,senecesitabadeuntallerparahacerlo.LoquesísepodíaeratransportarlascabezaselementalesyafabricadasyterminardecompletarlacargayelmontajecuandosenecesitabayesoeraloqueNilsaeIngridestabanhaciendomuyconcentradas.Porsuparte,AstridyViggosepusieronaprepararsusarmasyvenenosdeAsesinos.Astridteníauna
buenavariedaddesustanciastóxicascondiferentesfuncionalidades.Viggopreferíaelcombatedirectoylos venenos no le interesaban tanto, aunque llevaba los que habitualmente usaban los GuardabosquesAsesinos.«¿Atacartorreón?»preguntóCamuaLasgol,queestabarevisandosusarmasyequipamientojuntoa
Trotador.«Sí,parecequetendremosquetomareltorreón.Noserásencillo».Onagruñóintranquila.«¿Torreóndifícil?».«Sí, bastante.No es solo el torreón, sino que está bien protegido y porGuardabosques, con lo que
dificultamucholatarea».«Yoentender.Nosotrospoder».Lasgolsonrió.«Meimaginabaquediríaseso».«Nosotrosbuenos».«No te lo niego, pero has de aprender que por muy buenos que seamos, cada situación presenta
dificultades que hay que solventar.No podemos lanzarnos de cabeza contra ellas, pues terminaríamosmal.Muymal».«¿Heridos?».«Omuertos».Onagimióymoviólacabezamuydescontenta.«Muertosmal».«Ya,poresohayquepensarbienantesdeactuar.Nopodemoslanzarnosalataquecomosifuéramos
invencibles,porquenolosomos».«¿No?».La duda de Camu dejó a Lasgol perplejo y le hizo reflexionar. Desde que tenía a Camu, todas las
situaciones,pormuyadversasquefueran,lashabíanconseguidosolventarysalirvictoriosos…Oalmenoshabían sobrevivido y las Panteras no habían sufrido bajas. Camu debía pensar por ello que eran casiinvencibles. Solo de pensarlo Lasgol sufrió un enorme estremecimiento. Debía enseñarle que no eraninvencibles,quepodíanmorirencualquiermomentosisedescuidabanocometíanunerror.
«No,nosomosinvencibles.¿Cuántasvecesmehanherido?».«Bastantes…».«Exacto.Si fuera invenciblenomehabríanherido.Yde laheridaa lamuerte solohayunpaso.No
debespensarquenovamosamorirporquepodemoshacerloencualquiermomento».Onavolvióagemirdeformalastimera,noleestabagustandonadaaquellaexplicación.«¿Cualquiermomento?».«Sí.Debéisafrontar lassituacionesteniendoencuentaquepodríamosmorir.Cualquieradenosotros
puede hacerlo en medio de una misión, por poco arriesgada o con poco peligro que parezca en unprincipio.Siemprepuedenocurriraccidentesysituacionesinesperadasquenossorprendanyterminemosmal…».«Noquerernadiemorir»letransmitióCamuconunsentimientodegranpenayternura.Lasgol suspiró. El pobre Camu todavía no entendíamuchas cosas y lamuerte era una de ellas. En
realidad,eraunniñoenuncuerpoqueibacreciendomásrápidodeloquelohacíasumente.Comoeratantraviesoylanzado,aLasgolseleolvidabaqueenrealidaderauncachorro,delaespeciequefuera.Yno,noerauncachorrodedragón.Deesoestabaconvencido.Egiltardóunbuenratoenvolveryparacuandolohizotodosestabanlistosparacomenzarelasaltoal
torreón.Teníasudificultad,esoloveíantodos.Sinembargo,confiabanenqueEgilidearaunplanquelesdiera lavictoriasinsufrirbajas.Eramás fácildecirloquehacerlo,pero todosconfiabanenqueEgil lolograría.Loquecomenzóapreocuparles eraque suamigonodecíanada,guardaba silencio yparecíaseguirperdidoensuspensamientosplantadodelantedelgrupo,queloobservabaexpectante.—¿Quéhasideado?—rompióelsilencioViggo—.¿Cuáldenuestrasestrategiasteconvencemás?Egillevantólamiradayabriómuchoslosojos.—Laverdadesquetodas—confesó.—¿Cómoquetodas?—preguntóViggoenarcandolascejas.—Sontodasestrategiasplausiblesycreoque laclaveparatomaresetorreónesutilizarlastodas.Sí,
creoqueeselenfoquequenosproporcionaunamayorprobabilidaddeéxitoy,por lotanto,porelquedebemosoptar.—¿Todas?—lepreguntóIngridextrañada—.¿Cómovamosautilizarlastodas?—Enconjunción—sonrióEgilcomosiloqueproponíafueratansencillo.—¿Esoquieredecirquequieresutilizartodaslasestrategiasalavez?—preguntóNilsa,quesehabía
quitadounguanteysemordíalasuñasdelonerviosaqueestaba.—Enefecto—confirmóEgilasintiendoconlacabeza.—¿Todas al mismo tiempo? Suena un tanto alocado, ¿no? —dijo Gerd que se rascaba la coronilla
cubiertaporlacapuchaqueleprotegíadelanievequeestabacayendo.—Aveces losplanesmásalocadosresultanser losmáscuerdosy losque llevana lavictoria final—
instruyóEgil.—Vamos a necesitar que nos aclares un poco más este plan tuyo —dijo Lasgol que intentaba
racionalizar loquesuamigoplanteaba—,porqueahoramismoparecebastanteconfusoen lamentedetodos.—Sí,claro,porsupuesto—afirmóEgilsonriendoyasintióvariasveces—.Veamos,comenzaremoscon
unpequeñoasedio…—Ya empezamosmal—interrumpióViggo de inmediato—. ¿Cómo vamos a asediar el torreón sin un
ejércitoysinarmasdeasedio?—protestólevantandolosbrazosalaire.—Siempre hay formas. No hace falta un ejército entero, sino un grupo ingenioso y con habilidades
extraordinarias.Esossomosnosotros—respondióEgilconunasonrisapícaratantranquilo.—Ya, nosotros somos de lomás ingeniosos…—se quejó Viggo—, y de habilidades nome tires de la
lengua…—Sigue, Egil, no le hagas caso a este cabeza de melón —intervino Nilsa, que le observaba muy
interesadaenelplan.—Elasediorequeriráasuveztirarcontralosvigíasadistancia—explicóEgilymiróaIngridyNilsa
indicandoqueesperabaquefueranellaslasquelollevaranacabo.—DeesonosencargamosNilsayyo—confirmóIngridconlaseguridadyorgullodequiensabequees
muybuenoensuoficioytienelahabilidadrequeridapararealizarlalaborqueselehaencomendado.—Lleváisarcoslargos,¿verdad?—preguntóEgil.—Sí,unocadauna,ledijeaNilsaquelostrajéramosporsiacaso.Mirapordóndeestavezlosvamosa
usar.AparteyotraigolosmíosdeEspecialista:Castigador,FugazyPreciso.—Yollevoelcompuesto,yelcorto.SonlosnormalesdelosGuardabosques.Hedeadvertirosdeque
conellargoquemehadejadoIngridnosoynadabuena—confesóysesonrojóavergonzada.—Mehaparecidoverlosenvuestrasmonturas—asintióEgil—.Losnecesitaremos.No tepreocupes,
Nilsa.Míralodeestaforma,tendrásocasióndemejorarpracticandoenunasituacióndecombatereal—sonriópararebajarlapresiónqueellosupondría.—Graciasporlosánimos,peronomequedomástranquila…—respondióNilsa,queyacomenzabaano
poderestarsequietaenelsitioysebalanceabadeunladoaotro.Ingridlepusoelbrazoenelhombroparatranquilizarlayquedejarademoverse.—Loharásbien, tú siguemis instrucciones.Conel compuestoeresmagnífica,escuestióndequeal
largolecojaseltranquillo.—Harécuantopueda…—dijoNilsaencogiéndosedehombrosybajólamiradaalsuelo.Noestabamuy
seguradesímisma.
—Fantástico—prosiguióEgil—.Cuandocaigalanocheharemosunaincursiónnocturnaeneltorreónyahíremataremoslamisión,sitodovacomoheprevisto.—DeesonosencargamosViggoyyo—afirmóAstridalinstantecontonodecidido.—Oye,amínomeofrezcasdevoluntario—gesticulóViggodeformanegativaconlosbrazosydioun
pasoatrás.—¡Perodequétequejassierestúelquesiempreandadiciendoque le faltaacciónyqueseaburre
comounalechuga!—replicóAstrid.—Ya,ya,peromerefieroatenerunpardecombatesaquíyallá,pordiversión,noatomarunmaldito
torreónbienprotegido.Esosesaledediversiónypasaal terrenode lo insensato.Amíhacercosasdelocostampocoesquemeencante.—Puestehatocadoytecallas.Aversiaprendesanohacertetantoelgallitoqueluegoalaprimera
dificultad,teacongojas—reprimióIngridcortandosusprotestas.—Yonomeacongojoantenada.EntraréenesasruinasynodejaréniaunsoloOscuroenpie—aseguró
Viggoofendido—.Paragallodepelea,yo—afirmóysegolpeóeltorsoconelpuño.Luegoimitóelcantodeungallo.Todos rieron la broma a excepción de Ingrid, que puso los ojos en blanco y se llevó lasmanos a la
cabeza.—Eresimposible.—Sí,mipreciosa—sonrióViggoencantador.—Estupendoentonces—dijoEgildandounapalmada—.Utilizaremosesteenfoqueyseguiremoselplan
quehepensado.Todosaldrábien…Espero…—¿No sería mejor que nos acercáramos a la ciudad grande más cercana y pidiéramos ayuda a la
guardiadelaciudadoinclusoalejércitoyqueseencarguenellosdeasediarytomaresetorreón?Deesaformanosahorramoseste líoypasamosacosasmejores—preguntódeprontoGerd,quehabíaestadomeditandolasituación.—Sí,esapodríaserunabuenaidea.Elejércitoseencargaríadeellos—asintióNilsa.—Lohepensado—dijoEgil—.Loqueocurreesqueencuantoavisemosa laguardia,alejércitooa
amboshabrámuchoruidoyeseruidollegaráhastaeltorreón.—¿Quéruido?—preguntóGerdtorciendolacabeza.—Chismorreo—aclaróIngrid—.Cuandoelejércitosemuevesegenerantodotipoderumoresylomás
probableesquealguiendelgrupoestéenlaciudadyseentere,oquetenganalgúninformadorcompradoquelespaselainformación.—Exactamente—convinoEgil—.Paracuandollegaranaquíasitiareltorreón,susocupantesyahabrían
escapado.—Puesentonceseseplannonossirve—razonóNilsa.—Yocreoquepodemosencargarnosnosotros—afirmóAstridconseguridadypusocaradenoestar
demasiadopreocupada.—Porsupuestoquepodemos—aseguróIngridyleguiñóelojo.Astridsonrió.—Avecesmedaismiedocontodaesaseguridadqueemitís,esdelomáscontagiosa—lesdijoViggo
conungestodeapreciación.—Entonces volvemos al plan original, ¿verdad? —dedujo Lasgol—. Yo también creo que podemos
lograrlosiloplaneamosaldetalleynoarriesgamosmásdelonecesario.Actuemosconmuchocuidadoyestemospreparadosparaafrontareventualidades.—Sí,volvemosalplaninicial—dijoIngrid—.LasugerenciadeGerdnoeramala,peronoesviable.—Fantástico,osexplicolosdetallesdelplan.Lasgol,necesitaremoslaayudadeCamuyOna—dijoEgil
ylosseñaló.Lasdosfierasprestaronatenciónalinstante.—Deacuerdo.Escuchemosesosdetalles—animóLasgol.Egilcomenzóaexplicarlesloquedebíanhacercontododetalle.
Capítulo7Al atardecer todos los preparativos estaban listos. Egil los repasó asegurándose de que todo estaba
bienylosdioporbuenos.Reunióatodosasuladoparadarleslasúltimasinstrucciones.—Eshoradecomenzarelasedio—anunció—.Tenedcuidadoyseguidelplan.Intentadnoimprovisar
demasiado—avisó—.Lasdesviacionesdelplanoriginalsuelensercostosas.—Como nos metamos en un lío gordo de esos que acostumbramos a tener, te aseguro que voy a
improvisarportodoslados—dijoViggo.—Tú sigue el plan y no hagas ninguna tontería de las tuyas —ordenó Ingrid y lo hizo con tono de
regaño, pero con marcadas trazas de preocupación—. No vamos a enterrarte hoy aquí porque hascometidootradetusimprudencias,alasqueyanostienesacostumbradosynoqueremospresenciar.
—Nada de enterrarme —replicó Viggo negando con la cabeza—. Alguien tan increíble como yo semereceunfuneralenaltamar.PonedmicuerpoenunbarcodeasaltoNorghano,dadlefuegoyenviadmealocéano.AsímeveopartiendohaciaelreinodelosDiosesdeHielo.
—Estáscadadíapeor—dijoNilsanegandoconlacabezadeformacontundente—.Comounacabra.Gerdsecubríalacaraconsumanazaynegabatambién.—Pero bueno, hoy nome apetecemorir, hace un día perfecto para un poco de divertimento bajo la
nieve,asíquenoospreocupéis—sonrióViggodeorejaaorejayextendiólasmanosparaqueloscoposdenievequecaíanseposaransobreellas.
—Mealegrodequenoteapetezcamorirhoy—dijoLasgolylediounapalmadaenelhombro—.Amítampocomeapetecelomásmínimoquemueras.Mividasevolveríamuyaburrida.
—¡Esoseguro!—serioViggoyLasgolseunióasusrisas.—¿Todospreparados?—preguntóEgilymiróasuscompañerosalosojos.—Preparados —confirmó Ingrid mientras observaba al resto armarse y equiparse para la toma del
torreón.—Fantástico.Comenzamos—dijoEgilymontósobresucaballo.—Tenmuchocuidado—pidióLasgol—.Loquevasahaceresmuyarriesgado,másdelohabitual…—Lo tendré, no os preocupéis por mí, he medido el riesgo. Todo saldrá bien. Tomad posiciones y
esperadamiseñal.—Loharemos—dijoIngridylediolabanderaimprovisadaquehabíanconfeccionadoenrolladaenun
palolargo.Egillatomóymarchóhaciaeltorreón.Elrestocorrieronasituarseensusposicionescargandoconel
equipo que iban a necesitar para la operación. Lasgol les hizo una seña a Camu y a Ona y estos lesiguierondeinmediato.
Egilavanzabadespaciobajolanieveinvernalquecaíasincesardesdeuncielocubiertoperoquenoamenazabatormentademomento.Seguíaelcaminoquellevabaaltorreón.Losocupantesdelbaluarteyalohabríandivisado,eralaúnicafiguraalavistaentodoelvalle.LasPanterasestabandandounrodeoenormeparasituarseaambosladosdeltorreónsinservistos.Cruzarunvallecubiertodenieveevitandoserdescubiertospor losvigíasenunafortalezaenmediodelmismoeraalgocomplicado.Sinembargo,Egilsabíaquesuscompañerosloconseguirían.Todosllevabancapaconcapuchablancadeinviernoquelosayudaríaamimetizarseconelentornonevado.
Losbosquesalnorteyestedeltorreóntambiénayudaríanacubrirelavance.Lazonamásdescubiertaera lasur,por laqueEgilavanzabaenaquelmomento.Noeraviableacercarsedesdeesarutasinservisto,conloquehabíaoptadoporusarlacomomaniobradedistracción.Muchasveceslomásimportantedeunplanera,precisamente, ladistracción.Nadacomounengañoparaquelascosasfueranbien,ahíresidíagranpartedelaprobabilidaddeéxitodecualquierplanbienconcebido.Serequeríadeengañaralenemigoyconfundirloparaconseguirunaventaja.Esoeraloqueibaaintentarahora.
Alcanzólalargarectadelcaminoquellevabahastaelpuentequecruzabaelríofrentealtorreón.Sedetuvoyobservóelbaluarte.Estabafueradedistanciadetiro,porloquedemomentonocorríapeligro,aunqueestabaadistanciavisibleylosocupantesloestabanobservando,sinduda.Sepreguntaríanquéhacíaélallí,porquérazónestabaparadobajolanievequecaíalenta,perosindesfallecer.Hacíafrío,nodemasiado,yelviento,elmayorenemigoeninvierno,nosoplabaconfuerza,conloquepodríaaguantarlanevadasindemasiadosproblemas.Además,aunqueélnoera tan fuerteygrandecomoelNorghanomedio,esonoqueríadecirquenopudierasoportarelfríotanbiencomocualquieradelreino.
Searrebujóensucapaconcapuchainvernal,sacólabanderayladesenroscó.Eraunabanderablancaqueacabandeconstruir.La levantóparaque losOscurospudieranverla.Erael signo internacionaldeparlamentoorendiciónenfuncióndelasituación.ElvientomeciólabanderasobrelacabezadeEgil.LosOscuros la verían perfectamente. Aguardó a ver si la treta funcionaba. Se los imaginó debatiendo quéhacíaélallíconaquellabandera.Noeraunactodeagresión,perounabanderablancaimplicabaconflictoylosOscurosquerríansaberquéconflicto.Además,indicabaquesabíaqueestabanallíescondidosyesonolesibaahacerningunagracia.
Notuvoqueaguardarmucho.Lapuertareforzadadeltorreónseabrióyunjinetecruzóelpuenteensudirección.Lamaniobradedistracciónestaba funcionando.Mientras todosenel torreónanalizabanquésucedía allí, sus compañeros llegarían a las posiciones sin ser descubiertos. Todavía era pronto paraasegurarlo,peroEgilesperabaquenotuvieranproblemasparaconseguirlo.
EljinetellegóhastaEgilysedetuvoacincopasos.ErasindudaunGuardabosquesporlamaneraen
quevestíaeibaarmado.Eraunhombrefuerteycurtido,unveterano.Habíapasadoloscincuentaañosdeedad,probablementeestabayacercadelossesenta.Bajolacapuchasediscerníaunamelenaplateada.UnosojosgrisesmiraronaEgildearribaabajo.
—Yoséquiéneres—anuncióconvozronca—.TúeresdelosOlafstone,elpequeño.—Asíes—confirmóEgilconungestoafirmativodelacabeza—.¿Conquiéntengoelplacerdehablar?Elveteranosequedópensando.ReconoceraEgillehabíadesconcertadoengranmanera.—¿Tieneimportancia?SieresEgilOlafstoneestásconlosGuardabosques,conlasÁguilasReales,por
lo que tengo entendido. Eso significa que nos has encontrado, sabes quiénes somos y estás aquí paracazarnosyllevarnosanteThoran.
—Tieneimportanciaparamíy,sí,tusuposiciónescompletamentecorrecta.Elveteranosacudiólacabeza.—Teníaquesuceder,antesodespués.Unapenaquenohayasidomástarde—selamentó—.Mellamo
HenerikMaltheson.—Un placer conocerte. Las circunstancias no son lasmejores, eso es cierto. Sin embargo, creo que
podemosllegaraunacuerdo.Sitúylostuyoseneltorreónosentregáis,nohabránecesidaddequecorralasangre.
—¿Ypiensasquenosrendiremoseiremoscontigoporquelopideseducadamente?—preguntóHenerikcontonosarcástico.
—Unonopuedemásquedesear…—Puesnovaaocurrir.Nonosentregaremos.NopiensodarleaThoranlasatisfaccióndecolgarme.—No tiene por qué ser así. Puedo ofreceros trabajos forzados en las minas si os entregáis
pacíficamente.Henerikrioconsuroncavoz.Lascarcajadaseransinceras.—A mi edad no sobreviviría haciendo trabajos forzados mucho tiempo. No, esa oferta no la voy a
aceptar,comonolaaceptaránquienesestánconmigo.Nonosentregaremos.—Lamentooíreso…Hubierapreferidounaresoluciónpacíficaaestasituación.Elveteranoseencogiódehombros.—Una vez se cruzan ciertas líneas, como ha sido nuestro caso, no hay vuelta atrás. Tomamos la
decisióndepasarnosalosGuardabosquesOscurosyahorahemosdeafrontarlasconsecuencias.—¿Puedo preguntar qué hizo que un hombre razonable como tú tomara esa decisión? Me cuesta
entenderelmotivo.Heneriksonrióconungestodepesar.—Enmicasofueeloro.Amiedadunosolopiensayaenretirarseconvidaydisfrutardeloquequeda
viviendobien.NoibaaserelcasoconlapagadeGuardabosques,siesquellegabaaretirarme,yaqueenlaúltimamisiónantesdepasarmecasimematan.Laedadylasganasdevivirbienlosúltimosañosenlugardemorirenunamisiónoretirarmeconunamíserapensiónmedecidieron.
Egilasintió.—Loentiendo.PenséquequizáseraporThoran,pero tu razonamiento lo entiendo.No lo comparto,
peroloentiendo.—Nomeentiendasmal, aThoran lo odio tanto como todos, perono es algoquemequite el sueño.
Norghanahatenidomalosreyesdurantemuchotiempo,noesalgoquevayaacambiarpronto.AesteReyloseguiráotrotanmaloopeor.
—Puedeser,peroesperemosqueno.SiestáenmimanointentaréquehayaunbuenReytrasThoranquelidereaunaNorghanafuerte.
—Suerteconeso.—Sí.Lanecesitaré.Henerikmiróalrededor.—Entiendoquenoestássolo.¿Dóndeestántuscompañeros,elrestodelasÁguilas?—Posicionadosporsinoconsigoconvencerte—confesóEgiltranquilamente.—Novasaconvencerme.Laresolucióndeestasituaciónseráporlasmalas.Teagradezcoel intento,
perono lohasconseguido.Hayquecorrer riesgosenestavida.Estepuedequeseamiúltimoaliento,peropelearé.Meretiro.Siqueréiscapturarnosyasabéisdóndeestamos.
Egilasintióysaludóconunapequeñainclinacióndelacabeza.Henerikdio lavueltaasucaballoy regresóagalopeal torreón.Sabíaque los ibanaatacary tenía
prisaporprepararladefensa.—Una lástima…—se lamentóEgilentredientesycomenzóaagitar labanderaenunmovimientode
arribaabajo.Lohizoduranteunmomentoparaasegurarsedequetodossuscompañerosvieranlaseñal.Luegodesmontóypreparósuarcoparaelcombate.Laprimeraaccióndecombatenotardóen llegar.Unaflechagrandedeunarco largosedirigióa la
partesuperiordeltorreóndesdeeleste.Aestasiguióotradesdeeloeste.Nosepodíadistinguiralasdostiradoras,puessemanteníanocultasyaunadistanciaquelostiradoresdeltorreónnopudieranigualar,almenosquetuvieranarcos largos, locualnoeramuycomún,nientreGuardabosques.Losarcosdeesetamaño eran difíciles demanejar e incómodos de transportar, por lo que no eranmuyusados.El arcocompuestoeraelquetodoGuardabosquesllevabaconsigo,amenosquefueraunamisiónespecialysenecesitaranprecisamentearcoslargos.
Las flechas alcanzaron la parte de madera del torreón. Las cabezas se rompieron al impacto y seprodujeronpequeñosestallidosalosquesiguierondescargasqueprodujeronarcosalsaltarporlaspartes
metálicasdelosremachesyprotecciones.EranFlechasdeAire.IngridyNilsahabíanfabricadoflechasgrandes para arco largo con los componentes de las flechas de aire, lo cual no era común ya que lasflechaselementalessoloseusabanconarcoscompuestosycortos.Losvigíasapostadosenlabalconadaseagacharoncubriendosuscabezas.Variosinclusosaltaronasuladoparaprotegersedelosarcosquesepropagabanporlapartesuperiordelabaranda,queeradehierro.
Los Oscuros tiraron hacía el punto desde el que habían procedido las flechas. Tiraban con arcoscompuestoseinclusoconlaventajadelaaltura,peronoconsiguieronllegarhastalastiradoras.NilsaeIngridyacargabannuevasflechasconlasquecastigarlabalconadaylapartesuperiordeltorreón.Estavez utilizaron Flechas de Tierra. La intención no era tanto alcanzar a los Oscuros sino mantenerlosocupados.LasflechasserompieroncontralaparteinteriordelalargabalconadaydenuevolosOscurossevieronobligadosaapartarseconrapidez.
El castigo que Ingrid y Nilsa estaban ejerciendo sobre la torre no era demoledor, pero sí efectivo.IngridinclusoconsiguióalcanzaraunodelosOscurosantesdequecayeralanoche,locualteníamuchomérito.Losdefensoresnoabandonaríanlafortificaciónsieranlistos,esoesloqueEgilhabíaprevisto.Sinembargo,comoentodoplan,aveceslascosasnosalíancomounolaspreveíapormuylógicoyrazonadoque fuera lo que debía suceder. De una de las almenas reparadas, dejándose caer por una cuerda,descendieron tres Oscuros. Se dirigieron agazapados y cubiertos por la noche que ya caía hacia laposicióndeIngrid.DelladoopuestootrostreshicieronlomismoysedirigieronaacabarconNilsa.
Elplancomenzabaahaceraguas.AquelmovimientonoeraloqueesperabanquelosOscuroshicieran.O, almenos, no lo que Egil había previsto que hicieran. ¿Estaban actuando a la desesperada? ¿O eraaquellounaestrategiadeHenerikquealveraquiénseenfrentabahabíaoptadopornosufrirelasedioyacosoyenlugardeellohabíapreferidoactuarrápidamenteparacogerlosporsorpresa?Seacomofuere,tendríanqueadaptarelplanoriginalaestasituación.
LostresOscurosquesedirigíanhacialaposicióndeIngridavanzabanrápidosobrelanievequecubríaelterreno.EransindudaGuardabosques,seveíaporlaformaenlaquesemovíanylafacilidadconlaque se desplazaban sobre terreno agreste. Iban armados con arcos compuestos y pronto estarían adistanciadetiroypodríanabatiraIngrid.
Lomismosucedíaenel ladodeNilsa.LosOscurosseacercabandesplazándoseconrapidezsobre lanieveyyacasilateníanatiro.Lapelirrojaestabacolocandolaflechaqueibaautilizarparatirarcontrael torreónenelarco largo, lo levantóy tiróde lacuerda.Calculó la trayectoriaparabólicade la flechahastalapartesuperiordelaestructuradelafortaleza.Ibaasoltarcuandopercibiómovimientoentrelassombrasfrenteaellayapuntóconsuarcoenesadirección.Distinguióunafiguraysindudarlosoltó.LafiguraibaarmadatambiénconunarcoylevantóelsuyoparatirarcontraNilsa.LaflechalealcanzóelmediodeltorsocontalfuerzaquesefuedeespaldasaltiempoquelaFlechadeTierraexplotaba.
—¡Meatacan!—exclamóNilsa y se lanzó a la nieve a suderecha.Dos flechaspasaron rozándole elcuerpo.
LosdosOscurosseacercaronrápidamenteaacabarconella.Nilsareptabaentrelanievelomásrápidoquepodíabuscandounárbolcercanotraselqueprotegersedelosdostiradores.Llegóalárbolylorodeó.Eraunroblebastanteanchoasíquepudoresguardarsetraseltronco.Sacósucuchilloyhacha.Jadeaba.Debía controlar su respiración y los nervios. Los dos Oscuros rodearían el árbol uno por cada lado.Tendríaqueabalanzarsesobreelprimeroyesperarqueelsegundofallara.Eramuchoesperar,peronotenía otra opción. Si intentaba escapar estando ellos tan cerca, le clavarían dos flechas en la espaldaantes de lograr llegar al siguiente árbol para protegerse, y si salía a enfrentarse a ellos recibiría lasflechasenel torso.Alcanzaralprimerodeellosconelarco largohabíasido todaunaproezaomuchasuerte,noserepetiríayNilsaeraconscientedeello.
Relajólarespiraciónyconsiguiócalmarseysuperarelsustoinicial.Seserenóysepreparóparaactuar.Escuchó un ruidomullido a su derecha, alguien había pisado una rama bajo la nieve yNilsa lo habíacaptado. Inspiróprofundamente, flexionó las rodillas, sujetósusarmascon fuerza.Deunsaltosaliódedetrás del roble hacia la procedencia del sonido que había escuchado. Se encontró con uno de losatacantesquealverlasalirapuntóasucorazón.Nilsavioqueno llegaríaa tiempoasíquese lanzóalsuelohaciadelante.Laflechalepasórozandolacabeza.EstabaadospalmosdelospiesdelOscuro.Éstesoltóelarcoysacósucuchilloyhachaenunsolomovimiento.
Nilsa quiso levantarse para luchar, pero sabía que de hacerlo el otro tirador la alcanzaría. Estabasemisumergida en la nieve, pero una vez abandonara la protección de la nieve estaría perdida. Pordesgracia,sinosedefendía,también.MiróhaciaarribayvioqueelOscuroibaagolpearlaconsuhacha.Vio el movimiento descendiente del arma y rodó a un lado. El hacha golpeó el suelo con un sonidoahogado.Yanoteníaopción,debíadefenderseoseríasufin.Elatacantelevantóelhachayfueagolpeardenuevo.Desdeelsuelo,NilsagolpeóconsupiernaderechaeltobillodelapiernadeapoyodelOscurocontantafuerzaynerviocomopudo.Sintióeldolordelchoquedepiernasyapretólosdientes.Vioqueelatacantesedesequilibrabayfallabaelgolpeconelhacha.Aprovechóparagolpearledenuevoconlaotrapierna.EstavezelOscuroviolapatadadeataqueylevantósupierna.Nilsafalló.QuedómalposicionadayelOscurolesaltóencima.Lucharonrevolcándoseporlanieve.
ElOscuro intentóclavarleel cuchilloenelcorazónyNilsabloqueóelbrazoconsuhacha.Elhachabuscósucara.Nilsalabloqueóconsucuchillo.ElOscuroestabasobreellayejercíafuerzacontodosucuerpoparavencersusbloqueosymatarla.Ellaapretabalosdientesyaguantabacontodocuantoteníadenervioyfuerza.
—No…mematarás…—mascullómásparaellaqueparaelOscuro.EnesemomentoNilsaviouna figuradetrásdelOscuro.Erasucompañero.Sintióqueelcorazón le
dabaunvuelco.Ahorano teníaescapatoria.De súbitoelOscurodejódeejercer fuerza.Nilsa libró lasarmas y fue a clavarle el cuchillo en el costado cuando su atacante se dejó caer sobre ella. Estabainconsciente.Nilsaseloquitódeencimadeunempujónylafiguraquedóalavista.
—Casinollegoatiempo—dijounavozfemenina.—¡Astrid!—lareconoció—.¿YelotroOscuro?—Tranquila,lehesorprendidoporlaespaldacuandoseacercabaarematarte.—Fiuuu…—chiflóNilsallenadealivio—.¡Menosmalquehasvenidoenmiayuda!—Mehedadocuentadequealgoibamal.Loshevistodescolgarse,peroestabamuylejos.Hevenido
corriendo.—Puesmehassalvado.¡Gracias!—Noesnada,hoyportiymañanapormí—leguiñóelojoAstrid.—Eso—sonrióNilsaysepusoenpieconlaayudadelamorena.—Atemosyamordacemosaestos.—Deacuerdo.Oye—sellevólasmanosalacabezaNilsa—,¿Ingridestarábien?Simehanatacadoamí
aellaseguroquetambién.—Nolosé…En el extremo completamente opuesto, en la posición desde la que Ingrid había estado tirando, se
producíauncombatesimilar.TresOscurosconarcoscompuestosintentabanacabarconIngrid,queibaarmadaconsuarcocorto,Fugaz,ydelacinturalecolgabaeldiminuto,Castigador.Sehabíainternadoenunbosquedehayasaldiscerniratresatacantesqueseaproximabanaacabarconella.
—LamentaréishaberospasadoalosOscuros—lesdijodesdedetrásdeunárbolgrueso.Dos flechas se clavaron en el tronco. Ingrid echó una rápida ojeada y vio la pierna de uno de ellos
sobresaliendounpoco.Eraun tirodifícil,peromerecía lapena intentarlo, si lo lisiabaconseguiríaunaventaja importante. Cargó una flecha normal y contó hasta tres. Sacó medio cuerpo y fue a tirar.Descubrióunsegundotiradorquelaapuntabaasuderecha,algomásretrasado.Siellatiraba,notendríatiempo de cubrirse y elOscuro la alcanzaría. Se volvió a cubrir. La flecha le pasó rozando el hombro.Inmediatamentedespuéssalió,yaqueteníauninstanteantesdequeeltiradorvolvieraacargar.ApuntóalapiernadelotroOscuroysoltó.
—¡Aaagh!—seescuchóellamentódelheridoqueretirólapierna.Ingridsevolvióaocultartraselárbol.Unaflechagolpeóelladodelárbolporelquehabíatiradoella.—¡Tiradlasarmasysalidconlasmanossobrelacabeza!—lesdijoIngrid—.¡Delocontrarioacabaré
convosotros!—Lointentarás,peronoloconseguirás—dijounavozasuizquierda.Ingridsacómediacarayobservóenladirecciónporlaquehabíallegadolavoz.NopodíaveralOscuro
ytampocosuspisadasenlanieveporqueyahabíaanochecido.Almenosteníaunaideaaproximadadedóndeseencontraban.CambiódearcoysacóaCastigador.Pusounaflechacortaenelarma.Lasflechasparaestearcodiminutoeranmuchomáspequeñasysedesviabanadistanciasdemásdediezpasos,perohastaesadistanciaibanbien.
—Osaseguroqueloconseguiré.—Yaloveremos—lerespondióelmismoOscuroasuizquierda.Debíaestaraunostresárbolesdesu
posición.Decidióiraporél.EnunamaniobradedistracciónlanzóaFugazaladerechadesuposición.Deinmediatotresflechassedirigieronalpuntodondeelarcohabíacaídosobrelanieve.IngridsalióporlaizquierdadelárbolyvioelhombrodelOscurodeeseladoterminardeocultarsetrasunárbol.Estabaacuatroárboles.Ingridesprintósobrelanieve.Debíallegarantesdequelosotrosdoslavieran.EsquivólostresprimerosárbolesqueseinterponíanentreellayelOscuro.Eltiradordeladerechalavio.
—¡Cuidado,Carlson!¡Vaaporti!—gritóenaviso.Carlsonsaliódedetrásdelárbolconelarcoarmado.Erademasiadotarde.SeencontróconIngrid,que
soltó.LaflechaalcanzólamanodelOscuroyelarcoselefuealsueloconunaexclamacióndedolor.LaflechadelOscurosalióhaciaunladoyseclavóenlanieve.Antesdequepudierarecuperarsedeldolor,Ingridllegóhastaélylepropinóunterriblederechazocontodalainerciadelacarreraquelotumbósecodeespaldas.
UnaflechapasóaunpardededosdelcostadodeIngrid,eraelOscuroheridoenelpie.Ingriddecidióiraporél.Sedesplazóentrelosárboleszigzagueandosobrelanieve.Elheridosaliódedetrásdelárbolcon el que seprotegía e intentó alcanzar a Ingrid.Falló. La flecha salió a dospalmosdel quiebroqueIngridhabíahecho.Dejócaerelarcoysacóuncuchillo.Nolediotiempoausarlo.LaflechadeIngridseleclavóenelhombro.MaldijoentredientesmientrasIngridllegabahastaélydeuncodazoenlasienlodejósinsentido.
Yasoloquedabaelúltimotirador.AIngrid leextrañónohaberlovistotirarcuandoseaproximabaalOscuro herido. Conmucha cautela se acercó a la posición desde la que había estado tirando. Con unmovimientofulgurantesedesplazóaunladoylibróelárbolparadescubriraltirador.Fueasoltar,peronolohizo.ElOscuroestabasentadoapoyadocontraelárbol.Estabainconsciente.
—Teheahorradoesteúltimo—dijounavoz.Ingrid levantó la vista hacia la procedencia de la voz y vio a Viggo subido al árbol sonriéndole tan
tranquilo.—¿Quéhacesaquí?—AyudaracorregirestapequeñadesviaciónenelplandeEgil.—Yononecesitabaayuda.
—Bueno,porsiacasohevenidoaayudarte.Ingridlopensómejor.—Hashechobien.Podíanhabermesorprendido.—Esohepensado.Además,¿quéclasedenovioseríasinoayudoamichicapreciosa?—dijoélconuna
gransonrisa.—Nomellamestunovia—ledijoIngridenfadada.—¿Nimichicapreciosa?—sonrióélconojosbrillantes.—Yahablaremosdeeso—respondióIngridalgodesarmadaporlaspalabrasdeViggo—.Estenoesniel
lugarnielmomento.—Porsupuesto,mirubita.Ingridmascullómaldicionesynegóconlacabeza.—Atemosyamordacemosaestos.Elplansigueadelante.—Deacuerdo.Estosevaaponermuyinteresantemuyrápido—comentóViggoconunbrilloletalenlos
ojos.
Capítulo8Enmediodelaoscuridadyelsilenciodelanoche,comenzabalasiguientefasedelplanqueteníacomo
protagonistasaOna,CamuyLasgol.Sehabíansituadoenlacaranortedeltorreónysepreparabanparacuando se diera la señal. Estaban bastante inquietos pues tendrían que actuar ellos tres solos, sin lacoberturadelrestodelgrupo.
«Todovaasalirbien.Preparado,¿Camu?»lepreguntóLasgoltambiénconla intencióndeinfundirletranquilidadyconfianza.
«Preparado»letransmitiólacriaturaconunsentimientomezcladealegríaynerviosismoporentrarenacción.
«Usatupoderparacamuflarnosati,amíyaOna».«Deacuerdo».Lasgolsintióunlevecosquilleoenlanuca, loquesignificabaquehabíamagiacerca.Camuyahabía
activadosuhabilidadparacamuflar.«Puedes, ¿verdad?» le preguntóLasgol para asegurarse.Camu tendía a exagerar todo cuanto podía
logrartantofísicacomomágicamente.«Yopoder»leaseguróCamu.«Sí,siempredicesquepuedestodo,peroestoesimportante.Sinonoshacesinvisiblesalostresnos
vanaacribillarlostiradoresapostadosenlapartesuperiordeltorreón.Sonbuenosconelarco,recuerdaquehayGuardabosquesentreellos.».
«Solotres,yopoder.Serfácil»respondióllenodeconfianza.«¿Cómo que fácil? Que yo recuerde antes solo podías hacerte invisible a timismo y a una persona
más».«Yopracticar,habilidadmejorar»explicóCamuconorgullo.«¿Lahasmejorado?¿Encuantoaáreadeacciónoduración?».«Área.Alcanzarmás,encírculo».«Vaya…»Lasgolsequedópensativointentadodescifrarloquelacriaturaleestabatransmitiendo.«Sí,yopoder»aseguró.«Entonces,¿puedescamuflaratodoslosqueesténenunáreadeaccióncircularatualrededor?¿Eso
esloquetratasdedecirme?».«Claro.Yopoder»insistióCamu.«¡Vaya,esoesgenial!¿Porquénomelohascontado?»letransmitióLasgolalgodecepcionadoydolido
pornohabersidoinformado.«Túocupadomucho».«Sí… cierto… pero bueno, para cosas importantes como esta siempre puedo encontrar tiempo…».
LasgolsesintiófatalpornohaberhechomáscasoaCamuenlassemanasprecedentes.Últimamente,contodolosucedidoyluegolamisiónparacapturaralosúltimosOscurosapenashabíatenidotiempoparapasarlo con Camu y Ona. Tenía que esforzarse en encontrarmás tiempo para estar con ellos a solas.Cuando estaban todos en grupo era muy difícil prestarles la atención que requerían porque siempreestabansucediendomilcosas.
«Onaayudar»lecontóCamu.«Muybienhecho,Ona»letransmitióLasgolylediounpardepalmadasenelcostado.Onagimióunavez.«Ellanogustarmagia,peroayudar».«¿Cómotehaayudado?Esometieneintrigado.¿Enquémodo?».«Ellaponerseensitios.YointentarllegarconpoderhastaOna.Primeronoconseguir.Luegointentar
másfuerte.Tampococonseguir.Luegointentarmás.Tampoco.Luegoseguir.Seguirmuchosdías.Alfinalconseguir».
Lasgol se quedó sin habla. Estaban colaborando y aprendiendo juntos. Era algo increíble y bello almismotiempo.Nosoloeso,erainteligente.Camuentendíacómodebíamejorarelalcancedesupoderyseayudabadesuhermana.Erasimplementegenial.
«Esfantástico.Grantrabajolosdos»lesdijoLasgolylosacaricióaambosconmuchocariño.Estabatanorgullosoquenopodíaocultarlo.
«Nosotros gran trabajo» le transmitió Camumuy contento y al tiempo también orgulloso. Estiró elcuelloylevantólacabezaparademostrarlo.Ona,alverlo,lepusosuzarpasobrelacabezaylaempujóhaciaabajo.Camutorciólacabezaylamirócomoenfadado.Onavolvióaponerlelazarpaenlacabezaconesa formaespecialen laque lohacen los felinosyvolvióaempujarle lacabezahaciaabajo.Camutuvoquecederyagacharlacabeza.
Lasgol,quesepercatódeloqueandabahaciendoOna,riocubriéndoselabocaparaqueCamunoloviera. Eran un encanto y se compenetraban fantásticamente bien, algo por lo que Lasgol estabamuyagradecido.
Les llegó el ulular de una lechuza. Tres veces, en una cadencia que conocían. Era la señal. Habíallegadolahoradeactuar.
«Vamos,nostoca»lesdijoLasgolasusdoscompañeros.Comenzaronaacercarsealtorreónporlacaranorte.Losvigíasestabanocupadosenlascarasestey
oestedondeIngridyNilsahabíanestadoatacando lapartesuperiory labalconadadefensiva.Laparte
norte estaba poco vigilada. Aunque iban en estado camuflado por la magia de Camu, a Lasgol lepreocupaban las huellas que iban dejando sobre la nieve. Ellos no eran visibles pero las huellas quedejabandetrássíloeran.Porfortuna,enmediodelanocheydesdeloaltodeltorreónqueestabamuypoco iluminado las huellas no eran muy discernibles. Aun así, Lasgol paraba cada pocos pasos ydisimulaba las huellas. Cuantos menos riesgos corrieran, mejor. No le gustaba confiarse, ni siquieracuando usabanmagia. Todamagia tenía sus límites y su costo, uno no podía fiarse de que funcionarasiemprebiennidequelesgarantizaraeléxito.Lasgoleraprevenidoyprevisor,lavidalehabíaenseñadoaserloconexperienciasmuydurasquellevabagrabadasafuegoensualma.
Llegaronhastalapareddepiedranortesinserdescubiertos.Lasgolpalpólarocahúmedaybuscólaalturaalaquelanieveyanocubríalapared.Concuidadodenohacerruidodejósumorralenelsuelocubiertodenieve.Delinteriorsacólaprimeratrampaquehabíapreparadoparaelataque.
Miróhaciaarribaparaversialgúnvigíaestabasobreellosenlabalconada.Viopasaraunohaciendoguardia y se quedó quieto. El Oscuro no podría verlos pues lamagia de Camu los cubría y los hacíainvisiblesalojohumano.Aunasí,esperóaquepasaraparanohacerruido.Lasprobabilidadesdequelosdescubrieraneranbajas,Lasgolquisoreducirlastodavíamásnoemitiendoningúnsonidosospechosoquepudierallamarlaatención.
Una vez el vigía pasó, Lasgol colocó la trampa pegada contra la pared y la sujetó con una resinapegajosa especialmente fuerte que había fabricado. Eyra les había enseñado a prepararla en elCampamento.Leparecióirónicoqueahoraéllofueraautilizarprecisamenteensucontra.Enrealidad,encontradelossuyos,puesEyrayanoestabaenelreinodelosvivos,sinoeneldelosDiosesdeHielo.
Colocólasegundatrampapegadaalaizquierdadelaprimera.NopodíaveraOnaniaCamu,perolossentíaasulado,expectantes.EracuriosoquedentrodeláreadeaccióndelahabilidaddeCamu,nosolonadie podía verlos desde el exterior, sino que tampoco se veía a nadie dentro. Nuevamente Lasgol semaravillóde lo singular ypreciosaqueera lamagia, tanto la suya, como ladeCamu.Egil seguroquetenía alguna explicación razonada del por qué, tendría que preguntarle después de terminar lamisión. Pensó que, en general, toda la magia que iba descubriendo a lo largo de sus andanzas eraincreíble.Esperabadescubrirmuchostiposmás,tantosuya,comodeCamu,comootrostiposdemagiaqueexistíanenTremiaydelosquenosabíannadatodavía.Seguroqueeranespectacularesydelomásinteresantes.
Observóatentamentealrededorytodoparecíaencalma.Lanochecubríatodocuantolesrodeabaylanieverompíalanegruraquedescendíadeloscielos.Lasgolcolocólaterceratrampacontralapared,usótodolaresinaadherentequelequedabaylasituóaladerechadelainicial.Lasexaminóydioporbuenalacolocación.
Inspiró profundamente y se concentró. Utilizó su habilidad Ocultar Trampa sobre la pared e hizodesaparecerlastrestrampas.Losvigíasnopodríanverlas.Erayadifícilpuesdenocheycontanpocaluzapenassedistinguíansobrelaparedderoca,perounpocomásdeprecauciónnuncaestabademás.
«Vamos,yahecolocadolastrampas»dijoasusdosamigos.«Deacuerdo»respondióCamu.«Sigamos lamuralla hacia el oeste. Id pegados a la pared», dirigió Lasgol. Avanzaron en silencio y
Lasgol volvió a detenerse varias veces para disimular sus huellas sobre la nieve.Dieron la vuelta a laesquinaysiguieronporlamurallaoeste.Lasgolibaobservandolamurallaenbuscadellugaróptimopararealizarlaúltimapartedesucometido.Finalmenteencontróellugar.
«Esaquí.Quietoshastaqueyoosindique».«Deacuerdo»llególarespuestadeCamu.Onanogruñónihimplóparanohacerruido.LepusolapataenlapiernaaLasgolindicandounsí.«Enseguida lo tengo listo» les indicóLasgolydelmacutosacóunacuerdanegraquedesenroscó.Al
finalde lacuerdateníaañadidoungarfio.Se irguióyobservó lapartede lamurallaquenohabíasidoreparadaporcompleto.Calculóellanzamientoylovioasequible.Quizásnoloconsiguieraalaprimera,peroenunpardeintentosloveíaalcanzable.Dejólacuerdacongarfioenelsuelocubiertadenieveparaquenosevieranycogiósuarcocompuesto.
«Hallegadoelmomento»anuncióaOnayaCamu.«Preparado»respondióCamu,queletransmitiótambiénunsentimientodealegríayexcitaciónporlo
queibaapasaracontinuación.Onalepusolapataenlapiernaysemantuvotensa,preparada,contodossusinstintosfelinosalerta,comosiemprehacíacuandolasituaciónsevolvíaarriesgada.
Lasgolsepusolasmanosenlabocaeimitóelcantodeunalechuza.Lohizodeformaqueseparecieralomáximoposiblealululardeunalechuzareal.EneltorreónhabíaGuardabosquesqueidentificaríansielululareraalgúntipodeseñal,Egillohabíaprevisto.Laúnicadiferenciadebíaserlaúltimanota,algomásaguda.AsísabríanqueeraLasgol,nounalechuzareal,yconunpocodesuertelosdefensoresnosedaríancuentadequeeraunaseñal.Comodebíaparecerselomásposibleaunulularreal,Lasgolpusomuchocuidadoenhacerlobien.Respiróhondo,imaginóensucabezacómodebíaserelsonidoyloemitió.Lesaliómuybien.Almenosaélasíselopareció.
«Vamosalaesquina»lesdijoasusdosamigos.Avanzaron hasta el borde donde se unían la muralla oeste y la norte. Lasgol apuntó con el arco y
aguardó el tiempo estipulado. Debía mantenerse en calma y no precipitarse. Aguardó un poco más.Respiróprofundoysoltó.
Laflechasedirigióalastrestrampasenlapared.Falló.Lasgolmaldijoentredientes.Noerauntirofácilperotampocoexcesivamentedifícil.Deberíasercapazdehacerblanco.Noquisoarriesgarse.Teníaalgo de tiempo así que invocó su habilidad Ojo de Halcón, con lo que pudo ver las trampas más
claramente. Luego se concentró e invocó Tiro Certero. Era una habilidad que requería de tiempo deinvocación y que Lasgol no podía usar por lo general en combate ya que sería alcanzadomientras loejecutaba,puesquedabaamerceddelenemigo.ElresplandorverdeanunciandoquesehabíacompletadolahabilidadlerecorriólosbrazosyelarcoalcabodeuntiempoqueaLasgolleparecióunaeternidad.Soltó.Laflechafuedirectaeimpactóenlatrampacentral.Seprodujounpequeñoestallido,pueshabíautilizado una Flecha de Tierra. Un instante después la trampa explotó con una deflagración. Era unaTrampadeFuego.Almomento lasdos trampasaderechae izquierdaexplotaron tambiéncongrandesllamaradas.
«¡Yaestá!¡Nosretrasamos!»dijoLasgolasusdoscompañeros.Se retiraron hasta la posición anterior y Lasgol desenterró la cuerda. Se preparó para lanzarla
situándosea la separaciónadecuadade lapareddepiedra.Realizóunprimer intentoparacalcular.Elgarfio pegó contra lamuralla por debajo de donde debía engancharse, que era una abertura amediaalturaqueestabasinterminardereparar.
Los gritos de alarma de los vigías sobre las trampas que habían explosionado le llegaron y giró lacabeza en aquella dirección.Nopodía verlos, pues estaban en la parednorte y ellos en la oeste, peroimaginóquelosbuscabancercadellugardelaexplosión.Lastrampasnopodíanpenetrarlaroca,noerantanpotentes,perosíibanallamarmucholaatención,queerasucometido.
Volvióaintentarellanzamientoconlacuerdayelgarfio.Estavezfuemuchomáscerteroyestuvoapunto de engancharse. Los vigías intentaban entre gritos deducir qué sucedía en la otra pared. Unacolumnadehumonegrasubíaporlamuralladesdeellugardelasexplosionesdelastrampasdefuego.
Lasgol volvió a realizar el lanzamiento y esta vez consiguió enganchar el garfio a la abertura en lamuralla.Unaalegríalerecorrióelpechoporhaberloconseguido.
«Voyasubir»lesindicóaOnayCamu.«Yo ir contigo. Ona retirar» le transmitió Camu a la vez que un sentimiento de protección. Quería
protegeraLasgol,loquelellegóalalma.«Muybien.Ona,retírateconcuidado,arrastrándote»leexplicóLasgolquenoteníatiempoparapoder
izaralapanteraporlamuralla.LapanterapusosupatasobreLasgolymarchóarrastrándosepor lanieve.Denoche,ygraciasasu
pelajequeseconfundíaconlanieve,nolaverían.Además,estabandemasiadoocupadosenlazonanorteintentandoaveriguarquéocurría.
«Vamos,Camu»ledijoasuamigoycomenzóasubirporlaparedayudadoporlacuerda.Camusubíaconél.Lacriaturapodíapegarseconsuspalmasa laparedysubircomounaarañaasíqueLasgolnoteníaquepreocuparse.
«¿Puedesmantenermicamuflaje?»preguntó,puesllevabayamuchotiempousandosuhabilidadparacamuflarloaéltambién.
«Yopoder»fuelarespuestaconfiadadelacriatura,queLasgolsintióeramástestarudezquecálculobienrealizado.
«¿Seguroquepuedes?Yallevasunbuenratoconlahabilidadactivadayalcubriramáspersonasdebeestarconsumiendomásdetuenergíainterna...».
«Yopoder,creo...»respondiólacriatura,ahoranomuysegura.«Yame parecía amí. Veamos si puedes cubrirmi subida hasta entrar al interior del torreón por la
abertura».«De acuerdo» respondió Camu, que era su forma de mostrar conformidad pero que no significaba
necesariamentequepudierahacerloquedecíaquepodíaconseguir.Lasgolllegóhastalaaberturaenlamurallaymiróconcuidadoalinterior.Descubrióaunvigíaconel
arco listo esperando que alguien entrara. Tenían aquella entrada cubierta. Lasgol ya lo esperaba. PordesgraciaparaelOscuro,LasgolpodíaverloyélaLasgolno.
«Camu,notemuevas»dijoparaquepudieraseguircubriéndoloconsuhabilidad.Lasgolentrósinhacerruidoyquedóagazapado.Lasensaciónquesintióeramuyextrañapuesélveía
alvigíaconelarcoarmadoyéstenosehabíapercatadodesupresenciaynotiraba.Dudósidarunpardepasosmás.NosabíasielpoderdeCamulecubriríaatravésdeunapared,muyprobablementeno.Decidiónoarriesgarseyarmósuarco.Eltiroeraacuatropasosasíquemidiófuerzaydistancia,ytiró.
Elvigíarecibióelimpactoeneltorso.LaflechaeradeTierra.AlromperselapuntaestallócontierrayhumocegandoyaturdiendoalOscuro.Lasgolavanzóydeungolpesecoenlacabezaconelmangodesuhachalodejósinsentido.
LasgolojeóelexteriorenbuscadeunsegundoOscuroquepudieraestarvigilando.Elpasilloqueseencontróestabavacío.Resopló.Nolohabíanoído.VolvióalaestanciayescondióalOscurodeformaquenoselevieradesdeelexterior.Loarrastróaunaesquina,loatóyamordazó.
«¿Camu,estásaquíconmigo?»supodernoalcanzabaaLasgoldesdeelotroladodelaparedcomoélyahabíaprevisto.
«No.Entrar.Ahorasí,yoestar».Lasgolvolvióadesparecer,elpoderdeCamuvolvíaaalcanzarle.«Muybien,notealejes».«Nomovermucho».«Nimuchonipoco.Notemuevasqueestasituaciónespeligrosa».«Deacuerdo...»letransmitió,aunquetambiénunsentimientodequenoestabamuydeacuerdo.Esto
último se le escapó. De momento Camu no era capaz de disimular o esconder sus sentimientos yemociones.EraalgoqueLasgolagradecíaalosDiosesdeHieloporque,delocontrario,siyaeradifícil
controlarlo,seconvertiríaenunamisiónimposible.DeprontoLasgoltuvounasensaciónextraña,comosinoestuvieransolos.Miróa lapuertayestaba
desierta. Sorprendido,miró a la ventana y se encontró a una figura deslizándose al interior. Lasgol sesobresaltó,nolohabíaoído.Sellevólasmanosalasarmasensucintura,perouncuchillonegroaparecióantesusojosysequedóquietocomounaestatuadepiedra.
Capítulo9—Tienesquetenermáscuidado—lesusurróunavozácidaymuyconocida.—¡Viggo!¡Vayasustomehasdado!—leespetóenvozbajaLasgol,queserecuperabadelaimpresión.—Hayquecubrirsesiemprelasespaldas—murmuróViggoconunasonrisavictoriosaensurostro.—Hayqueevitardarsustosdemuerteatuscompañeros—regañóLasgolmoviendoeldedoíndiceen
clarosignodenegación.—Esparaqueaprendas,rarito—susurróViggoconironía.—Yono…Eres…—comenzóaprotestarLasgol,peroViggoyasehabíadirigidoalapuertaquedabaal
largopasilloexterior.Ingridapareciódeprontoenlaabertura.Entróenlaestanciaymiróalrededorconlafrentearrugada.—¿Todobienaquí?—preguntóconsuhabitualtonofrío,eficienteydeterminado.—Todoenorden—confirmóLasgol.IngridlehizoungestoafirmativoysiguióhacialapuertadondeViggovigilabaelexterior.Lasgolseacercóalaaberturayobservóelexterior.Discernióadosfigurasacercarsesobrelanieve,y
sepreocupó.«Camu,¿cómoandasdepoder?».«Bien»respondióCamuconfiado.«¿Crees que puedes ir y cubrir a Astrid y Nilsa? Se acercan, pero son visibles y la maniobra de
distraccióndelastrampasesprobablequeyanoseaefectiva.Noquieroquelasdescubrancuandoesténalgomáscercadelapared».
«Yointentar»transmitióCamuconarrojoysalióporlaaberturaenlaparedainterceptarlas.—Vamosadespejarestazona—susurróIngridaLasgoldesdelapuerta.—Deacuerdo.YoesperaréaNilsayAstridaquí—respondióel.Lasgolobservabaelexterior.GraciasasuhabilidadOjodeHalcónpodíadistinguirasuscompañeras
demasiado bien, lo que le preocupó todavíamás. Algún vigía avispado que se diera cuenta de la tretapodíadescubrirlas.Inspiróhondo,deseandoquenofueraasí.NohabíapasadoniunsuspirodehaberlopensadocuandounOscurocomenzóagritar.
—¡Seacercandosporeloeste!—¡Tirad!—gritóunsegundo.Las flechas volaronacto seguido yLasgol sintióque el corazón le dabaun vuelco.Astrid yNilsa se
tiraronalsuelobuscandocobijarseentrelanieve.Lasflechaspasaronmuycercaynolasalcanzaronporunpelo.
Lasgolresoplóaliviadoperoeltemoraqueelsiguienteintentolasalcanzaraleatenazólagarganta.Nopodía tragar saliva. Los tiradores eran buenos, no fallarían una segunda vez. De pronto, las dosdesaparecieronantesusojos.
Sepercatódeloquehabíasucedido.«¡QuégrandeeresCamu!».La criatura había llegado hasta ellas y las había cubierto con sumagia. Lasgol se animó. Camu las
protegeríayllegaríansanasysalvas.—¿¡Dóndeestán!?—gritarondesdelabalconada.—¡Handesaparecido!—chillóotravozcontonodedesconcierto.—¡Esoesimposible!—clamóotroOscuro.Losgritosdealarmaydeincredulidadllegabandesdelapartesuperiordeltorreón.Sinembargo,algopreocupantesucedía.Lasgolpodíadiscernir lashuellasde lostressobre lanieve,
acercándose a la pared oeste. Aguantó la respiración y deseó que los Oscuros no se percataran. Eramuchodesear,losabía,peroquizásnolasvieran.Necesitabanunpocodesuerte.
—¡Veohuellas!¡Seguidlashuellas!—gritóunOscuro.LasuertenoestabadelladodelasPanterasaquellanoche.—¡Tiradfrentealashuellas!—ordenóotro.El corazóndeLasgol comenzóa latirmuy rápido, desbocado.Se temióque los alcanzaran.Los tres
avanzabanmásrápidoahora,habíanoídolosgritosysabíanqueloshabíandescubierto.Lasflechasvolaron.Lasgolnopudodeducirsialgunahabíahechoblanco.Esperabaqueno.Deseaba
queno.Lashuellasllegaronalapared.Lasgolseanimó,allínolosveríanpuesnodejaríanhuellasvisiblesal
subirporlacuerdacontralapared.Desúbito,lastresfigurasquedaronaldescubierto.—¿Qué…?—mascullóLasgolllenodetemor.Entonces sedio cuentade loque sucedía.ElpoderdeCamusehabíaagotado.Lacriatura lehabía
dichoqueteníapodersuficiente,pero,unavezmás,Camuhabíaexageradosuscualidades.Estabanenunbuenlío.NilsayAstridseencontrabanamediaparedyCamualgomásadelantado.
—¡Apresuraos,soisvisibles!—lesavisóLasgolsacandolacabezaporlapartederruida.Astridmiró hacia arribamientras subía conuna rapidez y agilidad impresionantes.Nilsa subía algo
más retrasada con la cara coloradapor el esfuerzo.Camu semiraba el cuerpo con cara de extrañeza,comosinocomprendieraquéhabíasucedido.
«¡Suberápido,setehaacabadoelpoder,tuenergíainterna!»avisóLasgolalverlodesconcertado.Camutorciólacabezaypestañeóconfuerzadosveces,luegovolvióatorcerlacabeza.
«Cansado...»letransmitióaLasgolalavezqueunsentimientodeenormecansancio.Unoirresistible.«¡Sube!¡Rápido!»urgióLasgol.TemióqueCamusevierasobrepasadoporexcederseusandosumagia.«Deacuerdo...»letransmitióCamu.Lasgol le hizo señas para que se apresura. Varias flechas buscaron alcanzar a los tres trepadores.
Golpearonlaparedcasialcanzándolos.Lacosaseponíamuymal.Astridllegóarribacomounaexhalación.LelanzóunamiradafugazdealegríaaLasgolyentró.Nilsa
subíaapulso,tanrápidocomopodíaexhalandoconfuerza.Camunosemovía.«¡Vamos!¡Camu,sube!».Lacriaturacerrólosojosyseprecipitóalsuelo.«¡Camu!¡No!».Conunruidosecocayóalsueloyquedómedioenterradoenlanieve.Dosflechasintentaronmatarloy
otrasdosfueronaporNilsa.Lapelirrojagruñódedolor.Lahabíanalcanzado.Perdió pie y quedó colgando de la cuerda, sujetándose únicamente con unamano. Tenía una flecha
clavadaenlapiernaquesesujetabaconlaotramano.LasgolsujetóaAstriddelamuñeca.—AyudaaNilsa.YovoyaayudaraCamu.—Muybien—dijoellayleechóunamiradadequetuvieracuidado.Lasgolasintióysedescolgóporlacuerda.LlegóhastaNilsaysinpensarlodosvecescogióimpulsocon
los pies contra la pared y soltando la cuerda se dejó caer pasando junto a su amiga, que apretaba lamandíbulaaguantandoeldoloryelesfuerzo.AstridsedescolgabadetrásdeélparaayudaraNilsa.
El golpe contra el suelo sacudió el cuerpo de Lasgol. Aunque la nieve amortiguó algo la caída, elgolpetazo fue fuerte. Por fortuna, Lasgol había invocado sus habilidades Reflejos Felinos y AgilidadMejorada, con lo que redujo en granmanera el impacto. Levantó la cabeza y vio dos flechas dirigirsehacia él. Su habilidadOjo deHalcón le permitía verlas acercarse a enorme velocidad. Saltó a un ladoimitandoalabuenadeOna.Lasdosflechaspasaronrozándolelaespalda.Seincorporódemediocuerpoenlanieve.VioaAstridqueayudabaasubiraNilsaenlapared.LuegovioaCamuinconscienteaunospasos.Searrastróhastasuamigo.Variasflechascayeronaderechaeizquierdasegúnserpenteabaporlanieve.
Llegó hastaCamu y lo cogió por las patas traseras.Comenzó a arrastrarlo. Pesaba una barbaridad.Tuvoqueemplearseafondoparatirardeélyconseguirdesplazarloalolargodelapared.Buscaballegaralaesquinaygirarladeformaquenopudieranalcanzarlelasflechasdelostiradoresdearriba.
En el interior de la fortificación, Ingrid y Viggo avanzaban por las escaleras que llevaban a la zonasuperior de la pared oeste. Iban agazapados y en total silencio. Viggo llegó a la parte superior, a labalconada, y sacó la cabeza lo justopara verqué sucedía.Segiróhacia Ingrid y lemostró tres dedosindicandoelnúmerodeOscuros.Luegoseñalóhacialaizquierda.Ingridasintió.
Viggoseechóalsueloycomenzóaarrastrarsecomounaserpientenegrasobrelamaderadelsuelodelabalconada.LostresOscurostirabanhaciaabajocontodasuatencióncentradaenalcanzaraLasgol.
Ingridsacólacabezayechóunaojeada.Decidiócambiardearcoysacóelcorto,Fugaz.ApuntóalvigíadelcentromientrasViggoseacercabaaellossinservistonioído.EsperóaqueViggoestuvieraaunpasodelosOscurosysoltó.LaflechaalcanzóaldelmedioyalromperselapuntaseprodujounestallidoalquesiguióunadescargaquedejótemblandoyenmarcadosufrimientoalOscuro.Losotrosdossevolvieroncon losarcospreparadospara tirar. Ingridcargabaotra flecha.Fuerona tirarsobreellacuandoViggosaltódesdeelsuelosobreellosyloscogióporsorpresa.
Golpeóaldelaizquierdaenlanarizyaldeladerechaenlasien.ElOscurosellevólamanoalanarizdeldolor,peroserecuperóeintentógolpearaViggoenlacabezaconelarco.Conunmovimientofugazyágil, Viggo se apartó y elOscuro rompió el arco contra el suelo.Deun rodillazo al estómagoViggo loobligóadoblarsey lorematódeungolpeen lanucacon laempuñaduradesucuchillo.ElOscuroquehabíarecibidoelgolpeenlasienserecuperódelaturdimientoysacósucuchillo.UnaFlechadeAiredeIngridlodejóconvulsionandodepie.ViggorematóalosdosOscurosconsendosgolpesalacabeza.
MiróaIngrid,lesonrióylehizoelgestoconlamanodemuybien.Desúbito,Viggoseagachóconlavelocidaddelrayoyunaflechalepasósobrelacabeza.
Ingrid miró al sur y vio al tirador. Palpó su aljaba y se percató de que ya no le quedaban flechaselementales.Tendríaqueutilizarflechasdepuntanormal,lasnormalesdelosGuardabosques.Cambiódearco con rapidez y cogió su arco compuesto, Preciso. Siempre llevaba los tres arcos consigo.Dos a laespaldayelpequeñoalacintura.MientrascargabavioaViggolanzarsealsueloyarrastrarsecomounavíbora negra. La flecha del tirador le rozó el trasero según se arrastraba zigzagueando. Viggo siguióadelantecomosinada,sinembargo,Ingridintuyóquelehabíarozado.Tendríaescozorenlasposaderasunosdías,locuallahizosonreír.Tambiénsintióqueeraunculitorespingónmuymono.Seconcentróenel tirador y apuntó conbrazo fuerte.Al expirar, soltó.La flecha fueen línea rectaparalelaa lapared,siguiendolabalconadayalcanzóaltiradorenelhombroizquierdocuandoseasomabaparavolveratirarcontraViggo.
ViggoviocómoelOscurobajabaelarcoalseralcanzadoenelhombroconelquelosujetaba.Sepusoen pie de un salto para ir a por él a toda velocidad. Comenzó a esprintar como si fuera un guepardopersiguiendounapresa.
Ingridyacargabaotraflechapararematarlo.Lehabíadadoenelhombroaposta.Aaquelladistanciapodía haberle alcanzado en medio del torso y matarlo sin problema, pero no deseaban matarlos sinocapturarlosyponerlosadisposicióndelaley.Esosieraposible,claro.Silacosasecomplicabaynoera
viable,entonceslostendríanquematar.Egilleshabíapedidoquenolohicieranamenosquenoquedaramásremedio.Ellaseguiríalasindicaciones,sibienopinabaqueaquellostraidoresmerecíanmorirporloquehabíanhecho.Porotrolado,entendíaquenoerasulugarelejercerdemagistradoyejecutor.EllaeraGuardabosquesycumplíalasmisionesqueleencomendaban,yenestecaso,lamisióneradecaptura,nodeasesinato.
ViggollegóhastaelOscuroantesdequeIngridpudieraterminarsuspensamientosylodejófueradecombate conungolpe circulardeambasmanosalmismo tiempoa las sienes.ElOscuro cayóal suelocomosilehubieranrobadotodalaenergíadesucuerpo.
IngridgirósuarcoyfuehastalaotraesquinabuscandoalgúnotroOscuro.Noencontrómástiradores.Noparecíaquehubieranadiemásapostadoarriba.
Viggolehizolaseñadequetodoestabadespejadoenelotrolado.Ingridlerespondióconotrogestoafirmativo.ComoestabatododespejadoIngridavisóaLasgol.Sacó
la cabeza por la balconada y lo buscó. Por un momento no pudo encontrarlo, lo que la dejó algoconfundida.Finalmente lodescubrióenterradoen lanieve.Muyastuto,comonopodíaarrastrarmásaCamu por su peso excesivo, había decidido esconderlo y lo había enterrado en nieve. Luego se habíacubiertoa símismo.Solo seapreciabandosprotuberanciasen lanievequeno resultabansospechosaspueselterrenoerairregularyhabíarocasydesniveles.
Ingridsellevólasmanosalabocaeimitóelsonidodeuncuervo.Lasgolsabíaqueindicabaqueyanohabíapeligro.EsperóunmomentomientrasViggoterminabade inspeccionartodalapartesuperiordeltorreónylospisosinferiores.SiquedabaalgúnOscuromásélseencargaríadeinutilizarlo.IngridtemióqueViggolesrebanaraelpescuezoalirporsucuenta.
LacabezadeLasgolaparecióenunodelosmontículos.Miróhaciaarriba.Ingridlehizoseñasconlamanoparallamarsuatención.Lasgollavioylehizoungestoinquisitivo.Ingridlerespondióconunaseñaindicandoquetodoestababajocontrol.
LasgolsaliódelanieveycomenzóadesenterraraCamu.Ingridmiró alrededor, no había peligro. Decidió dejar a Lasgol y continuar. Se dirigió a la estancia
donde estaban Astrid y Nilsa. Llegó y entró a la carrera. Nadamás poner un pie dentro, un cuchilloaparecióensucuello.Sedetuvodondeestabaysequedómuyquieta.
—Perdona—ledijoAstridenunsusurroyretiróelcuchillo.—Nadaqueperdonar.Hashechobien—aseguróIngridquesefijóenqueNilsaestabatumbadaenel
sueloenunaesquinaentrelassombras.—¿Quélehasucedido?—preguntóIngridacercándoseaella.—Lehandadoenlapierna,enelmúsculo—explicóAstrid.IngridsearrodillójuntoaNilsayexaminólaherida.—Noesnada—dijoNilsarestándoleimportancia.—Algoes.Nocreoquepuedasandarconesaherida—torcióelgestoIngrid.—Puedocojear—explicóellaconunasonrisamarcadaporeldolor.—Eseeselespíritu—animóIngrid,quelesonrióyleacariciólacabezaparadarleánimos.—Noesgrave,solomolesto—confirmóAstrid—.Yaselohecurado,necesitadescansarunrato.Creo
quepodráandarenunpardedías.Demomentoquenomuevaesapiernaynolaapoye.—Sí,serálomejor.—Puedoandar…cojearéyyaestá—dijoNilsadeterminadaaseguiradelante.—No, si continúas te puedes lesionar permanentemente esa pierna y eso sí que sería grave —dijo
Astrid.—Notemuevas.Lasituaciónestácontrolada.Nosotrasnosencargamos—leaseguróIngrid.—Estábien...Peromesientounpocoinútil...Quémalasuerte…—Caerheridaenunamisiónnoesningunadeshonra,muyalcontrario—animóIngrid.—Deacuerdo...Continuad.Ytenedcuidado—dijoseñalandosupiernaherida.AstrideIngriddejaronaNilsareposandoconlaespaldacontralapareddelaaberturayconelarco
corto preparado sobre sus piernas estiradas. Lomás probable era que no recibiera ninguna visita nodeseada, pero por si acaso eramejor prevenir. Salieron y fueron a la balconada. Estaba desierta y nohabíarastrodeViggo.
—¿Dóndehaido?—preguntóAstrid.—Estáyainspeccionandolospisosinferiores,probablementeenbuscadelcabecilla—explicóIngrid.—Sí,esloqueyoharía.Unavezeliminadoellíderseacabaronlosproblemas.Losdemásserendiráno
huirán.Ingridasintió.—Busquemosnosotrastambiénallíderyacabemosconesto.AstridsacólacabezaporlacaraoesteyvioaLasgoljuntoaCamu.Teníasuarcolistoparaprotegerlo.Astridlehizoungestodequetodoarribaestabadespejado.LasgollehizogestosparaindicarlequesequedabaconCamuyqueellasiguieraadelante.Astrid le tocó el brazo a Ingrid y siguieron adelante. Descendieron por unas escaleras interiores y
registrarondospisosdeltorreón.EnunadelasestanciasencontraronadosOscurosmástendidosenelsuelosinsentido.
—Viggoyahapasadoporaquí—indicóAstridagachándoseparaexaminaralosOscuros.—Ynosdejaeltrabajosucioanosotras.—Así es él —sonrió Astrid y sacó las cuerdas y mordazas para encargarse de maniatar a los dos
Oscuros.
Se pusieron a ello y para cuando terminaron escucharon gritos cerca de la puerta de entrada altorreón. Salieron al patio interior y descubrieron a tres Oscuros huyendo a caballo. Habían abierto lapuertadeltorreónyescapaban.
—¡Cobardes!—exclamóIngridalverloshuir.—Debendeserlosúltimosquequedan.Intentanquenolesdemosalcance—razonóAstrid.Ingridarmósuarcoyapuntóconunaexpresiónderabiaenelrostro.—Novoyadejarqueescapen—sentenció.Apuntóuninstantesiguiendolatrayectoriadelcaballoysoltó.Laflechavolóyalcanzóalprimero,que
cabalgabasobreunamonturablanca.Cayódelcaballoalrío.Sobreelsegundojinetesaltóunasombradesdeelrastrillolevantadoyloderribó.Ingridcargóotraflecha,peroparacuandoapuntó,eltercerjineteescapabaagalopetendidocruzando
elpuente.—EseesViggo—indicóAstridseñalandoalafiguraquehabíaderribadoalsegundojinete.—Vayamosaversipodemosalcanzaraltercerjinete—dijoIngridycorrieronendirecciónalapuerta
cruzandoelpatio.Enelexteriordeltorreón,Egilobservabaaunjinetecabalgarhaciasuposiciónagalopetendido.Ya
habíaprevistoque,silamisiónibabien,alguiensedaríaalafugaysolohabíaunavíadeescape,laqueélcubría.Armóelarcocortoyapuntó.Estabacercadelpuente,untiroatanpocadistancialopodíahacerhastaél.
EljinetenovariórumboycargócontraEgil.SicambiabadedirecciónEgiltendríauntirofácil,puessehabía situado lo suficientemente cerca del puente para que no fuera posible que nadie escapara sinofrecerunblancoclaro.
Egil reconoció quién era:Henerik. Supoqueno cambiaría de dirección, embestir era la opciónmásseguraparasobrevivir.Egilsuspiróyaldejarsalirelsuspirodesuboca,soltó.Laflechasedirigiódirectaal torso deHenerik, que arreaba a sumontura para que fuera lomás rápido posible y se llevara pordelanteaEgil.
ElcaballoestabacasiencimadeEgilcuandolaflechaalcanzóaHenerikenelantebrazoderechoconelquesecubríaeltorso.
Egil se lanzó a un lado para no ser arrollado. Rodó por la nieve como le habían enseñado en losGuardabosquesysegiróparavercómohuía.
Peronoibaaconseguirhuir.De súbito, saliendo de debajo de unmontículo de nieve donde había permanecido oculto, apareció
Gerd.TensósuarcoyapuntóaHenerik.EllíderdelosOscurosdeltorreónabriólosojoscomoplatos.LaFlechadeTierralealcanzóenmediodeltorso.DelaexplosiónquedóaturdidoysedirigiódirectohaciaGerd.Elgrandullónlodesmontórompiéndoleelarcocontraelcuerposegúnpasabaasulado.
Egilsonrió.NadieescapabaalasÁguilasReales.
Capítulo10Viggoobservabaalosprisionerosconcaradepocosamigos.Losteníanatodosatadosyamordazados
enmediodelgranhalldeltorreón.LosOscurosestabanresignadosasusuerte.Loshabíanvencidoyyanooponían resistencia.Encualquier caso,Viggono se fiabade la actitudde losprisioneros.Nide losprisionerosnidenadieengeneral,aexcepcióndesuscompañeros.Porello,noperdíadetalledeloquesucedíayestabapreparadoparaactuarencasodequefueranecesario.Egil por su parte estaba curando las heridas de Henerik y los otros Oscuros que habían resultado
heridosduranteelasaltoycapturadeltorreón.—¿Quieres que los libre de su miseria? —preguntó Viggo a Egil con la frialdad de un asesino sin
conciencia.—Noesnecesario.Estoysegurodequenuestrosamigossabráncomportarsedeacuerdoconlanueva
situaciónenlaqueseencuentran—respondióEgilysonrióligeramente.—En caso de que no se acomoden a la situación yome encargo de que la comprendan—intervino
AstridfrenteaViggoyalotroladodelgrupodeprisionerosmostrandosuscuchillos.IngridyGerdcuidabandeNilsa,queestabatumbadasobreunamesaderoblealfondodelaestanciay
teníayalaheridadesinfectada,suturadaybienvendada.—¿Teduele?—preguntóGerdcontonopreocupado.—Nomucho—dijoellatorciendolacabeza.—Ennadaestaráscomonueva—leaseguróIngrid.—Esperoquenomequedensecuelas…—Nolocreo.Laheridaes limpia.Sinose infecta,ydudoque lohagaahoraque lahemossanadoa
conciencia,nodeberíadarteproblemas—leaseguróIngrid.—Yaveráscomoennadacorresybrincascomounagacela—animóGerdconunasonrisasincera.—Esoespero,brincarycorreresmiespecialidad—bromeóNilsaysonrió,aunquenopudoevitarque
senotaraqueestabapreocupada.Lasgol aguardaba en otra estancia adyacente a que Camu despertara. Ona estaba con él y gemía
preocupada.Nopodíaestarsequietaydeambulabaporlaestancia.«Se despertará pronto, no te preocupes. No le ha pasado nada grave. Es solo que se ha excedido
usandosumagiayhacaídoinconsciente»explicabaLasgol.LaexplicaciónnoparecíahaberconvencidomuchoaOna,quecontinuabadandovueltasalrededorde
Camu con ojos tristes y gimiendo a cada poco. El hecho de que Camu no despertara la tenía muypreocupada.Noloentendía.Egilentróavercómoestaban.—¿AlgunanovedadconCamu?—No, de momento sin cambios significativos. La respiración es estable y no parece que padezca
ningunaheridaomalalguno.—Entonces,¿podemosconfirmarquelomásprobableesquesedebaalusoexcesivodesumagia?—Esocreo.Amítambiénmehasucedidoalgunavez.Luegoaprendíacontrolarlo.Nosedebeagotarel
pozoounocaesinsentidoyquedaamerceddesusenemigos.—TendrásqueenseñarleesoaCamu,sibienensucasoelpozopuedeserotracosa.Nosabemoscómo
visualizaélsupoderinterno.—Yoloexplicocomosifueraunpozoounlagodeaguascalmas.Esperoquemeentienda.—Yotambién,porsubien.Esunacriaturaincreíbleysushabilidades,fantásticas.—Sí,loesyloson—confirmóLasgolmirandoaCamuconojospreocupados.Desúbito,Camuabriósusojossaltonesdeparenparymiróeltechodelahabitación.—Despierta—sepercatóEgil.«Camu,¿estásbien?»,preguntóLasgolllenodepreocupación.Camusepusoacuatropatasymiróalrededor.Parecióreconocerlosalmomento.Resoplófuertemente
ysacósulenguaazulada.—¿Teocurrealgo?—Lasgolestabamuypreocupado.Aquellaconductanoeranormalenlacriatura.«¿Ganarnosotros?»lepreguntóaLasgol.«Sí,hemosganado.Peroesonoimporta.¿Teencuentrasbien?¿Tepasaalgo?».«Yomuybien.Descansado».«¿Seguro?».«Sí, seguro» le transmitió y se puso a hacer su baile de la alegría flexionando las cuatro patas y
moviendolacola.Alverlo,Onaselanzósobreélycomenzóalamerlelacabezaconlargoslametazos.Camunoprotestóy
siguióbailando.—Dalaimpresióndeencontrarsebastantebien—dijoEgilsonriendo.—Vayasustoquemehadado—resoplóLasgol.—Lamagiaysuslimitacionessonunáreaquedebemosseguirexplorando—sugirióEgil—,tantocon
Camucomocontigo.—Losé…es lomás sensato, onosmeteremosenun líoenelmomentomenospensadooenelmás
inoportuno,comonosacabadepasar—comentóLasgolresoplando.—Averigüemosquélehaocurrido—propusoEgilconexpresióndeinterés.
—Le pregunto, a ver si somos capaces de sacar algo en claro. No tengo muchas esperanzas, perobueno…—Inténtalo,algopositivoaveriguaremos,seguro—animóEgil,quemirabaaCamuconinterés.Lasgolasintió,aunquenoestabamuyconvencidodequeCamufueracapazdeexpresarloquelehabía
sucedidonielporqué.«Camu,¿puedesexplicarmequétehapasado?»preguntóLasgol.LacriaturadejódebailarymiróaLasgol.«Yocansado,mucho.Luego...Norecordarmás».LasgolsevolvióhaciaEgil.—Dicequesintiócansancio,muchocansancioyqueluegonorecuerdanadamás.—Pregúntale si experimentóalgúnsíntomaque leavisaradequeestabaexcediéndoseconsumagia
antesdelcansanciofinal—lesugirióEgilaLasgol.LasgolletransmitiólapreguntaaCamu.«YoentenderEgil»transmitióCamuorgulloso.«Es por asegurarme» transmitió Lasgol en réplica. Sabía que Camu cada vez entendía más las
conversacionesdeloshumanos,peronoestabadeltodoconvencidodequelasentendierabiendeltodo.Porsupuesto,Camuibaadecirqueloentendíatodoperfectamentebien,deesoLasgolestabamásqueseguro.«Nosentirnadaantescansancio».—Parecequenosintiónada.—Entoncespodemosdeducirquenohaypreavisoaestarapuntodequedarsesinenergíainterna.Ati
tesucedelomismo,¿verdad?Lasgolasintió.—Nosé cuándomevoyaquedar sinenergía.No reciboningúnavisoo señaldemi cuerpoodemi
mente.Simplementeseagotalaenergíadellagoymederrumbo.—ComolehasucedidoaCamu.Estoesdelomásinteresante.—¿Loes?—preguntóLasgolarrugandolanariz.Aélnoleparecíamuyinteresantenorecibirningún
preavisoantesdequedarindefenso.—Loesporqueindicaquehayunaposiblerelaciónentreelfuncionamientodelamagiahumanaylade
lascriaturasdelhielo.—Oh,no lohabíarelacionado...Puessí,parecequeesteaspectode las limitacionesde lamagianos
afectatantoaCamucomoamídeformamuysimilar.—DeberíamosconstatarsiCamupercibeel lagodeenergíacomotúolohacedeotraforma.Esalgo
quemetienemuyintrigado—sugirióEgilconmiradaperdidaensuposiciones.«¿Lagoenergía?»preguntóCamuaLasgoltransmitiendounsentimientodequenoloentendía.«Sí,verás,cuandoyoactivomipoderybuscolaenergíaquevoyautilizarparainvocarunahabilidad
mágica,loveoenformadeunlagodeaguasazulesenmitorso,enelinterior».«Noentender».Lasgolsuspiró.EraunconceptoavanzadoydudabaqueCamulofueraacomprender.Sucomprensión
noeratodavíaladeunadultoypuedequenofueraaserloenmuchotiempo.«Cuando utilizas tu poder para camuflarnos, ¿cómo lo haces? ¿De dónde obtienes la energía para
conjurarelencantamiento?».Camutorciólacabezaypestañeóconfuerzadosveces.«Nosaber...».«¿Novesunpozoolagodeenergíainteriordentrodeti?».«No...Nopozo.Nolago».«Vaya...».LasgolleexplicóaEgillaconversaciónconCamu.—Fascinante. Ciertamente intrigante. Nuestro amigo no es consciente todavía de dónde procede su
magia.—¿Creesquesedebeaqueesuncachorrotodavía?—Muyprobablemente.Sí,yocreoqueCamutodavíanovislumbraelfuncionamientoyprocedenciade
sumagia.Encualquiercaso,deberíasermuysimilaralatuya,porloquedebetenerunlagodeenergíainterno, aunque demomento no sea consciente de dónde está o cómo accede a ella. Debe hacerlo deformainconscientecuandolonecesita.—Esodebeser.Voyaintentarqueentiendaquesiusasupoderdeformacontinuadapuedeagotarsu
reservadeenergía.«Yoentender»lellegódeinmediatoelmensajedeCamu.«¿Seguroqueloentiendes?».«Sí,yoentender».OnagimiódosvecesindicandoqueCamunoloentendía.«Ya,Ona,yotampococreoqueloentienda».«Síentender,yolisto».«Yformal»ledijoLasgol.«Yomuyformal»dijoCamuasintiendoconfuerza.—Esfantástico,yasabeasentir—seanimóEgil—.Esaesunaconductahumana,noanimal.Escurioso
queseacapazdeasimilarla.Debeserporqueseestácriandoconhumanos.—Onatambiénseestácriandoconnosotrosyellanoincorporaesasconductas.
—Muy cierto, bien notado. Los grandes felinos tienen sus propias conductas y es muy complicadoinfluenciarlas.Elinstintoprevalecesobreconductasenseñadas.Onahimplóunavez.Lasgollaacarició.«Túsiguecontusconductas,Ona,queeresuncariño.Notepreocupes»letransmitióLasgol.OnalepusolapataaLasgolenlapiernayélleacariciólacabezaconcariño.«Cansado malo» le transmitió Camu que estaba observando a Lasgol con los ojos saltones y
lamiradaperdida.«Sí,Camu,siderepentecomienzasasentirtecansadodebesdetenertumagiadeinmediato.Significa
quetehasquedadosinenergíay,sisiguesusándola,caerássinsentidocomotehapasado».«Cansadoyopararmagia».«Esoes»letransmitióLasgolysesintiómuycontentoporqueleentendía.EgilsearrodillóylecogióaCamulacabezaentresusmanos.Lomiróalosojos.—Eresunacriaturamuyespecial—ledijo—.Paraquepodamosayudarte tienesque transmitirnos lo
quesientes,loquetepasaqueconsideresextraño,ynosotrosintentaremosayudartesiempre.«Porquenosotrosamigos».«Sí,Camu,porquesomostusamigosytequeremos»ledijoLasgol.—Esonunca lodudes—dijoEgil—.Nosotros siempre tecuidaremosyharemos loque seanecesario
paracomprenderteyayudarte.CamulelamiólacaraconsulenguaazuladayEgilnopudoevitarecharseareír.Ona, que vio una muestra de cariño, se unió a ella lamiendo el pelo de Egil con su ancha y
rasposalenguafelina.Lasgolseechóareír.—Teestándejandodelomásguapo,Egil.—Yalocreo.Meencanta.¡Mesientofantástico!Lasgolnopudosinosoltarunaenormecarcajada.DejaronaCamuyOnadescansaryregresaronconelrestodelgrupo,quevigilabaalosprisioneros.CuandoHenerikvioaEgilhizoademándehablar,peroalestaramordazadonopudohacerseentender.—Astrid,¿teimportaríadejarlohablar,porfavor?—lepidió.LaAsesinalequitólamordazaaHenerik.Henerikseaclarólagarganta.—Sabíaqueeraisbuenos,esoesloquenoshabíallegado,peronuncapenséqueseriáistanbuenos.—Yhoyhemosestadoalgotorpes—dijoViggocontonoácido.—Esoesverdad—asintióAstrid.—Porlogeneralsomosalmenostresvecesmejoresdeloquehemosdemostradoaquí.Elplannoera
tanbuenocomootrasveces—dijomirandoaEgil.—Unoplanealomejorquepuedeenfuncióndelasituaciónydelenemigoalqueseenfrenta.Nohay
planperfectonienemigototalmenteprevisible—sedefendióEgil.—¿Quévaisahacerconnosotros?—preguntóHenerik.—EntregarosalasautoridadesdelaciudaddeGarnogaparaqueseencarguendevosotros—respondió
Egil.—Esosiosportáisbien.Siintentáisalgunatonteríanolocontaréis—amenazóAstrid.—Sinosentregáisnoscolgarán.—Noatodos—dijoEgil—.Pedidtrabajosforzadosysalvareislavida.—Esaesotrasentenciademuerte—protestóHenerik.—Haberlo pensado antes de traicionar al reino —les espetó Ingrid—. Un Guardabosques nunca
abandonaelsendero.NuncatraicionaalRey.—YaveremoscuántotiempotardanlasÁguilasRealesentraicionarasuRey—dijoHenerikmirando
fijamenteaEgil.—NosotrosnovamosatraicionaralRey.Niahoranienunfuturo—leaseguróIngrid.—Esoestáporver.EsteReyllevaráaNorghanaalaruina.Yaveremoscuántotiempolesoisfieles.—Nocreoquetúloveas—dijoViggo.—No,noloveré,perovosotrosrecordaréismispalabrascuandollegueeldía.—Hastaesedíamejornooírmás—dijoAstridylepusolamordazadenuevo.—Esta noche hablaremos en privado —le dijo Egil a Henerik—. Necesito cerciorarme de que este
feoasuntoquedadefinitivamentecerrado.—¿Conversación animada con tus dos pequeños amiguitos?—preguntó Viggo enarcando una ceja y
sonriendoconfrialdad.Egiltorciólacabeza,lomeditóunmomentoycontestóafirmativamente.—Sí,creoqueseránecesarioparaconcluirlasdudasquetengo.Astrid y Lasgol se encargaron de la primera guardia mientras Egil tenía una charla con Henerik.
Intercambiabanmiradascómplicesmientrasvigilabana losprisionerossituadosentreellosenel suelo.OnayCamudescansabanjuntoaNilsa.Gerdseencargabadequelostresestuvieranbien.IngridlehizounaseñaaViggo.—Venconmigo,vamosahablartúyyoenprivado.Viggo sonrió y asintió. Se fueron a una habitación apartada. La noche era oscura y fría y el viento
heladoentrabaporunadelasventanas.Sesituaronfueradelacorriente.
—¿Sí,mipreciosa?—dijoViggoconmiradacariñosa.—Vamosadejaralgoclaro—dijoellacontonoduro—.Yonosoytupreciosanitunovianinada.Yosoy
Ingrid.Viggofuearesponderconunadesuscontestacioneshabituales,peroselopensómejor.—¿Quiereesodecirquenohaynadaentrenosotros?—preguntócontonodeincertidumbre.Ingridsequedódesconcertadaantelapregunta.—Yo...Bueno...—murmullósinterminarderesponder.—Entiendoquenoquierasquelopregoneabiertamente—continuóViggo—,peroyosientoalgoportiy
losabes.Tambiéncreoquetúsientesalgopormí,aunquelonieguesdelantedelgrupo.—Yonohedichoniunacosanilaotra—dijoIngridycruzólosbrazossobreeltorso.Sumiradadurase
transformóenunaextraña,deindecisión.—Nopuedesnegarquemebesaste.—Fueunaccidente—sedefendióella.—¿Tetropezasteycaísteaccidentalmentesobremislabios?—No,idiota,penséquehabíasmuertoyalcomprobarquenoeraasí...—Telanzasteamisbrazosabesarmeporqueeslareacciónmásnaturalentrecompañeros.—Noséloquemepasó—dijofrustrada.—Quizásdeberíasmeditarloyverquétedicentussentimientos...—Yame encargaré yo de hacer lo que tenga que hacer. Lo que no quiero es que te hagas ninguna
ilusiónysobretodoquenotengasideasextrañasdelastuyas.—Sobrenosotros,terefieres.—Merefieroaquenohaynosotros.Haytúyyo,dospersonasseparadasqueseaprecianynadamás.—Veamos,nosapreciamosynadamás...¿Esoesloquequieresquecreaoloquequieresqueelresto
delgrupocrea?—Todos,porqueeslaverdad.—Yocreoquehaymuchomásqueunaprecioentrenosotros,aunqueloquierasnegar.—Puesteequivocas—cortóella.—Vale,entonces,¿quéquieresquehagamos?—preguntóViggodecepcionado.—Seguircomohastaahora,comosiempre.—¿Ignorandoloquehasucedido?—Esoes—respondióellamostrándosefirmeconlabarbillaalta.—Sabesqueesosolovaaconseguirquelascosassevuelvanrarasentrenosotros,¿verdad?—Noveoporquésevanavolverraras.—Porquequedaeltemasinresolver.—Nohaynadaqueresolver.—Comoquieras—negóconlacabezaViggoconexpresiónderesignaciónymarchó.Ingridsequedósolaenlaestanciamirandoatravésdelaventana.Lafríabrisalaalcanzóysintióun
escalofríoquelebajóportodalaespalda.Elfríonosololellegóalcuerposinohastaelalma.Sesintiómal,vacía.Resoplóysesacudióelescalofríodeencima.Viggonoseleibadelacabezaysesentíafatal.—Serámerluzo…—mascullóysuspiróprofundamente.
Capítulo11Dos semanasmás tardeelgrupocruzaba lapuertadeentradaalCastilloRealen lacapital.Habían
entregadoalúltimogrupodeOscurosysehabíandirigidoainformaraGondabardequehabíanfinalizadolamisiónqueelReyleshabíaencomendado.
Según entraban y se dirigían a los establos se fijaron en que despertaban un interés inusitado. Lossoldados de guardia, incluso los que estaban realizando ejercicios, los observaban atentamente ycuchicheaban.
—Vaya,parecequesomosfamosos—comentóViggodirigiendosumonturahacialosestablos.—Nocreoqueseamosfamosos,loqueocurreesquedespertamosinterés—contestóAstrid.—Es de mala educación cuchichear y murmurar —comentó Ingrid no muy contenta de la atención
innecesariaquedespertaban.Ellapreferíaladiscreción.—AhorasomosÁguilasReales,esosignificaquedespertaremosinterés,sobretodoenesteentorno—
explicóEgil,quesobresumonturamirabaalrededorconojosllenosdeinterésporlanuevasituaciónycómoeranpercibidos.
Lasgol también se había percatado de lo que sucedía ymiraba aOna, que caminaba tras Trotador.Camuibaconella,peroenestadoinvisible.Habíacubiertoasuhermanahastallegaralcastilloparanoasustaralosbuenosciudadanosdelacapital.
GerdcerrabaelgrupoconNilsa,queserascólapiernaalaalturadelaherida.—¿Temolesta?—preguntóGerd.—No,paranada,tranquilo,essoloquemepicadevezencuando—sonrióella.—Peronotienesdoloromolestias,¿verdad?—quisoasegurarseelgrandullón.—No, laheridahasanadomuybien.Nomemolestanimehaquedadoningunasecuela.Estoycomo
antesdehabersidoherida.Deverdad,notepreocupes.—Estupendo.—¿Verdadquesí?Porunmomentomeasusté,perohasanadoperfectoconvuestroscuidados.—YatienesalgoquecontardetusaventurascomoÁguilaReal—serioGerd.—Esomismo—seunióellaalasrisasdesuamigo—.VoyaserlasensaciónentrelosGuardabosques
Realesconmishistorias,yconunaheridadebatallamuchomás.—Creo que tú ya eres una sensación entre ellos —se rio Gerd—. No te hacen falta las historias y
heridas.Nilsainclinólacabezaysonrió.—Yocreoqueunpocoayudarán.Dejaron las monturas en los establos y Lasgol se aseguró de que Trotador estaba bien
atendido.CaminaronengrupohacialatorredelosGuardabosquesypudieronconstatarquedespertabanmuchointerésmientrasandaban.
Según llegaron a la torre de los Guardabosques se encontraron con rostros conocidos. ElGuardabosquesRealKol,CazadordeMagos,queestabatanapuestocomosiempre.ConélestabaHans,elGuardabosquesRealfeúchoqueeraTiradorInfalible.
—Vaya,parecequetenemosalasfamosasÁguilasRealesderegreso.—Hola, Kol—sonrió de inmediatoNilsa con picaresca. Sabía queKol estaba interesado en ella y le
seguíaeljuego.—Yonodiríaquesomosfamosos—dijoGerd.—Pues lo creas o no, lo sois —dijo Hans y sonrió, cosa que no mejoró su aspecto de hombre
ciertamentefeo.—Estomeinteresa—seacercóaescucharViggo.—Nosotrosvamosasubirahablarconelintendente—dijoIngridseñalandoaEgil.—Necesitamos flechas, trampas y volver a coger todos los componentes que hemos gastado —dijo
Ingrid.—Yotrassustancias—comentóEgilcontonomisterioso.LasgolmiróaAstridquelevantóunacejaypusocaradeestarintrigada.—Encontrareisalintendenteensupuesto.Haceunratoheestadoyoparaquemeconsiguieraunarco
nuevo—dijoKol.—¿Seteharoto?Sieresmuycuidadoso—preguntóNilsaalgoextrañada.—Másbienloherotocontraunladrón,contrasucabeza,paraserexactos.Mehantenidoenmisiónde
limpiezadebandidosenlacostanoroeste.—Vaya,entoncescomoGerd,quetambiénusasuarcoenesaforma—comentóNilsaentrerisitas.—Esunmétodomuyeficaz,aunquecaro—dijoGerdsonriendo.Loscuatrorieron.—Muycierto.Al intendenteno lehahechogracia cuando se lohecontado.Unbuenarcoes caroy
costosodefabricar.—Bueno,nosotrosseguimosypediremosunarcocompuestoparaGerd.IngridyEgilsaludaronconlacabezaysiguieronadelante.—¿Quénoticiashayporaquí?—preguntóNilsa.—Demomentotodoestábastantetranquilo.Sininvasiones,niguerrasciviles,niataquesmencionables
degrupososcurossubversivos—dijoKolconsorna.—Todaunanovedad,simepreguntanamí.Hacemuchoquenoestamostranquilos—comentóHans.—¡Québuenasnoticias!—seanimómuchoNilsa,quediounapalmadayunsaltito.LasgolyAstridsequedaronaescucharlosrumores,puessiempreveníabienestarinformadodeloque
sucedíaenelreino.—Quesepasqueahoraeresunacelebridadporaquí—ledijoKolaNilsa,yleguiñóelojosocarrón.—¿Sí?¿Yo?—Yalocreo.TodosteconocenysabenquehasestadocazandoOscuroshastanodejarniuno.Hasido
unagranlabor.—Bueno,yosolano...—seruborizóNilsa—.Miscompañeroslohanhechocasitodo.Yofuiherida...—¿Herida?—seinteresaronKolyHans.—Sí,enlapierna.CapturandoalúltimogrupodeOscuros.Todavíacojeounpoco—exageróNilsapara
crearexpectativa.—Entonceserestodaunaheroína.Deberíandarteunamedalla—propusoHans.—Yomepresentovoluntariocomoenfermeroparacuidartehastaqueterecuperes–seofrecióKolcon
unasonrisaencantadora.Nilsasepusomuycolorada.—Lamedallaselamerece—convinoGerd.—¿Yelenfermero?—lepreguntóKolcontonoinsinuante.—Esoyalohablaremoscuandoveacómoestátodo—respondióNilsa.—Esdecir,quequieresverquédicentusotrospretendientesentrelosGuardabosquesReales—replicó
Kol.—YentrelaGuardiaReal—dijoNilsaconunacarcajada.Kolpusolosojosenblancoysacudiólacabeza.—Mehasdesarmado—reconocióentregestos.—Esonoesmuydifícildeconseguir.Algunossolotienenqueponerlacabezadescubiertayyaestá,te
desarman—dijoHansenbroma.Todos rieron con fuertes carcajadas y varios Guardabosques que salían de la torre se les quedaron
mirando.—Luegoosveo,vamosabuscaraposento—sedespidióNilsa.—Muybien.Hastaluegoybienvenidostodos.Esunhonortenerosdevuelta.Locomentoportodos—
dijoKol.—Apreciamos todo loquehacéis—afirmóHanscon tonodeagradecimiento—.Esuna tareadifícil y
desagradable.Unonodeseadarcazaasuscompañeros.—Gracias.Alguientienequehacerloyanosotrossenosdamuybientodo lodifícil,yespecialmente
bienlodesagradable—dijoViggocontonosarcástico.AstridyLasgolintercambiaronunamiradaysonrieron.Viggoteníamucharazón.Llegarona la torre y en cuantoentraronNilsahizousode todo su carismay contactos.Tras varias
conversaciones consiguió una de las habitaciones grandes de la zona baja de la torre para ellossolos.Entraronyseecharonadescansarenloscamastros.Estabanfatigadosdespuésdetodoelcaminorecorridoylasmuchassemanasdetrabajoduro.OnayCamuseacomodaronalfondoy,despuésdejugarun poco en el nuevo entorno y recibir caricias de Astrid, se relajaron y se tumbaron en el suelo. Seecharonadescansarelunoacurrucadoenlaotra,comodosenormescachorroshermanos.
Nilsa no paraba quieta, pues al estar de vuelta sentía que tenía que volver a realizar sus funcionesanteriores, aunqueno fuera tal el caso.Almenos,nohastaqueGondabarestipulasequédebíanhacerahoraquehabíanfinalizadolamisión.
—Estatetranquila—ledijoAstrid.—Eso,queponesnerviosohastaaunosoperezosocontusidasyvenidas—dijoViggogesticulando.—Vaya,esolodiceunoquetienelapersonalidaddeunogrodemontaña—replicólapelirroja.Lasgolsellevólamanoalabocaparanosoltarunacarcajada.EnesemomentoentrabanIngridyEgil
porlapuerta.Ingridsoltóunarisotada,perolevantólamanocuandoViggofueacontestarle.—Nodigonada,tranquilo.ALasgolleparecióextrañoqueIngridnoquisierapelea.—¿Yatenéistodaslasprovisiones?—preguntóGerd.—Sí,todoenorden.Podemossalirdenuevoenmisiónalamanecersifuesenecesario—explicóIngrid.—El IntendenteMayornosconseguirá todo loquenecesitamosparamañana—aclaróEgil—.Nosha
preguntadoquecómoesqueconsumimostantomaterialycomponentestanrápido.Estabaciertamenteconfuso.
—¿Porquetrabajamosmuchoyrápido?—dijoAstridconunasonrisa.—Comotienequeser—afirmóIngrid.—¿Creesquenosenviarándemisiónotraveztanpronto?—preguntóNilsa,alaquelaideanoparecía
entusiasmarle.—Esperemosquenosdejendescansarunpocoantes—deseóGerd.—Nosupongastantoquepuedesllevarteunchasco—dijoViggo.—Si el reino nos necesita estaremos listos para servir de inmediato —proclamó Ingrid a sus
compañeros.—Paraservirbienalreinoesnecesarioestardescansadoyfresco—intervinoEgil—.Elcansancioyla
faltadeenergíapuedenconduciralabismoalmásvalienteypreparadodelosdefensoresdelreino.
—Algúndíadeberíaspublicarunlibrocontodatusabiduría—ledijoViggo—.LotitularíaElSenderoObvio.
Egilsonriódeorejaaoreja.—Puedequeundíaescribamismemorias.Encuantoaltítulo,nomeconvencedemasiado.—Tusabiduríaserálegendaria—ledijoAstridaEgil—.NohagascasoaViggo.Muchossebeneficiarán
detusconocimientos,experienciasydeduccionessobrelavidaylaformadeafrontarla.—Muchasgracias,Astrid.Mealegraelalmaqueloveasasí.Lomeditaréypuedequelohagacuando
seaalgomásmayoryexperimentado.—Estarédíaynocheleyéndolocuandolohagas—dijoViggocontonodeironía.—Algoaprenderás,seguro—ledijoAstrid.ComoViggorespetabamucholaopinióndeAstrid,nodijomás.Descansaronunratoyaprovecharonparaecharunabrevecabezadita.UnGuardabosquesRealllamóalapuertaanunciándose.Nilsalaabrió.—¿Quéocurre,Erik?—preguntóNilsa.—Gondabarmeenvíaabuscaros.Quierehablarconvosotros.Asuntooficial.—Muybien.Ahoramismovamos.ElGuardabosquesRealaguardóaquetodossalieranylescondujoalaestanciadeGondabar.ElLíder
de los Guardabosques los recibió con una enorme sonrisa. Su aspecto seguía siendo el de un ancianofrágil,perohabíaunbrillorenovadoensusojos,unodeesperanza.TodossabíanquesuLíder lohabíapasado muy mal en los últimos tiempos. Thoran lo había despojado de su cargo y solo gracias a laintervención y petición de las Panteras había conservado el puesto. Al igual que le había sucedido aDolbarar,queestabadevueltaenelCampamentodirigiendo.
—Bienvenidos,esunaalegríaverosatodosdenuevo—dijodesdedetrásdesudespachoabriendolosbrazos.
—Laalegríaesnuestra—respondióEgilconunapequeñareverenciaderespetoquetodosimitaron.—Laverdadesqueverosatodossanosysalvosesunaalegríaenorme.—Hemostenidoalgunaqueotraraspadura,peronadaimportante—explicóEgil.Mealegrodequenohayansidoheridasdeconsideración.LaprofesióndeGuardabosquesestásiempre
rodeadadepeligrosyhayqueextremarlasprecaucionescuandosedefiendeelreinodeenemigos.—Sobretododelosenemigosinternos—dijoEgil.—TodoslosOscurosquehabéisapresadoestánencarceladosalaesperadeladecisióndelReysobresu
futuro.—Unobastantecortoyaciago—dijoViggo.—Imagino que así será—convinoGondabar—, si bien los designios de nuestromonarca pueden ser
inesperados.Lasgol y Egil intercambiaron una mirada de duda sobre qué iría a hacer Thoran con ellos. Muy
probablementeloqueEgilhabíasupuesto,peronuncasepodíaestarsegurocuandosetratabadelReyosuhermano.
—Habéis realizado una labor increíble por el reino y el Rey está muy satisfecho. Así me lo hacomunicadoyasíoslotransmito.
—Muchasgracias,señor.Solocumplimosconnuestraobligación.—Portodoslosdatosquehemosconseguido,ytenemosabastantesGuardabosquespeinandoelreino
buscandoinformación,losOscuroshansidoerradicadoscompletamente.—¿Hemosacabadocontodosellos?—preguntóIngrid.—Esepareceserelcaso.—Esosonmuybuenasnoticias—comentóLasgolanimado.—Enefecto.Laamenazahaterminado.Todospodemosrespirartranquilosydejarestefeoasuntoatrás
paramiraralfuturoconoptimismo.—Sinolvidarlasleccionesaprendidas—dijoEgil.—Muycierto.Estonopuederepetirse.Nuncadebedarsenadasimilar.Esporellopor loquees tan
importanteahoraquecontinuéiscomoÁguilasReales,cuidandodequealgoasínopuedadarsedenuevo.—Novolveráasuceder—aseguróIngrid.—Nopasarádenuevo—asintióconfuerzaNilsa.Gondabarsonrió.—Yoyasoymayorymisdíasestáncontados.Sinembargo,mequedotranquilosabiendoquecuandoyo
noesté,estaréisvosotrosparavelarporelbiendelosGuardabosquesydelreino.—NuestroLídernosguiarámuchosañostodavía—dijoEgil.Gondabaragradeciólaspalabrasyunasonrisaaparecióensurostro.—Agradezcolosbuenosdesignios.VeamosquéplanestienenlosDiosesdeHieloparaeste,suservidor.LasgolesperabaqueGondabarvivieratodavíamuchosañosyquelideraraalossuyos.Sinembargo,la
aparienciafrágildelLíderleindicabalocontrario.—¿QuédeseaelReydenosotrosahora?—preguntóIngrid.Gondabarlamiróyasintió.—Se os concede un descanso tras haber realizado tan buena labor. El Rey no ha indicado que os
necesiteparaotramisiónurgente,porloquedemomentonoemprenderéismisiónnuevaalguna.Nilsanopudocontenersualegríaydiounpequeñobrinco.Gerdsonriótambiénmuycontentodeoír
aquellasbuenasnoticias.AstridlediounpequeñotoqueaLasgolquelamiróylesonrió.
—Enesecaso,¿debemosretomarnuestrasantiguasfunciones?—preguntóNilsa.Gondabarlamiróconunasonrisaamable.—Meencantaríaquetúretomarastusfunciones.Siempreesunaalegríatenertecerca—confesó—,y
meayudasmucho…—¿Peronolovoyahacer?—adivinóellaporlaformaenlaquelohabíadichoelLíder.Gondabarasintió.—VuestropróximodestinoeselRefugio.Todos se miraron entre ellos con caras de sorpresa y alguna de disgusto. Sabían que era una
posibilidad,peronoestabansegurosdequefueranair.—¿Eldestinodetodos,miseñor?—preguntóEgil.—Asíes.LaMadreEspecialistahapedidoalReyqueosenvíeallíacontinuarconvuestraformacióny
mejora.ElReyhaaccedido.—¿Lohahecho?—sesorprendióIngrid.—ElReycreequeserábeneficiosoparalaÁguilasyporlotantoparaelreino.LaMadreEspecialista
hasidomuypersuasivayhaprometidoalReyavanceseneldesarrollodeGuardabosquesMejorados,algoquesuMajestadapruebayapoya.
—¿Porqueseremosmejoresluchadores?—preguntóAstridenarcandounaceja.—PorqueseréisGuardabosquesconmejoresaptitudesyhabilidades,conloquepodréisenfrentarosa
misionesyenemigosdemayorcomplejidad.—Es comprensible que nuestro monarca desee disponer de Guardabosques más preparados para
afrontarriesgosypeligrosfuturos—razonóEgilmirandoasuscompañeros.—Especialmenteentre lasÁguilasReales—afirmóGondabar—.Debidoa vuestros logros ypotencial
soisloscandidatosperfectosparalosestudiosquelaMadreEspecialistapersigue.—¿Ysinosnegamosaestosestudios?—preguntóLasgol,quenoqueríaqueseexperimentaraconélo
conCamu.Gondabarlomiróysonriólevemente.—SigridsolotieneelbienestardelosGuardabosquesenmente.Deberíadeserunhonorparavosotros
queseoshayaelegidoespecialmente.¿Acasonoloes?—preguntóalgoextrañado—.Nilsa,GerdyEgilconseguiránespecializarse.Sigridlesdaráentrenamientoespecíficoconelfindequeseamásefectivo.
—¿Quésignificaespecífico?—preguntóGerd.—Que no entrenaréis con el resto de los Especialistas, sino que tendréis sesiones especiales más
efectivas.—Esoesalgointeresante—dijoEgilrascándoselabarbilla.Lasgolnoestabatansegurodequefueraasí.—Y a vosotros tres, que ya sois Especialistas, se os brinda la oportunidad de desarrollar nuevas
Especialidades.Esalgoinnovadorycreoquemuyprometedor.—Yoveocomounhonorelhabersidoelegida—dijoIngridmuymotivada.—AmíelRefugionomehaceningunagracia—sequejóViggo—.Aunque,porotrolado,mejorarmis
dotescomoAsesinocreoqueesalgopositivoquenomeimportaríaexperimentar.—¿Tendremos laopcióndedejarelentrenamientomejoradodeasídecidirlo?—preguntóAstrid,que
mirabadereojoaLasgol.—Porsupuesto.Estonoesobligatorio,esunaoportunidadparaaprendercosasnuevasymejorarcomo
Guardabosques.—¿YquédiráelReysilodejamos?—preguntóLasgolquenocreíaquelaescapatoriafueratansencilla
—.¿Noslopermitirá?UnacosaesquelosGuardabosqueslopermitan—dijomirandoaGondabarenclaraalusiónaélcomoLíder—,yotramuydiferentequeelreylopermita.
—ElReyestámuyocupadoconotrasgestionesmásimportantesparaelreino.Dudoqueopinealgoalrespecto.Seríaalgosingularqueobligaraaalguienacontinuarcuandonolodesea.
Lasgol no pudo rebatir aquella lógica, sin embargo, a él no le parecía tan singular que Thoraninterfiriese en los asuntos de las Panteras. Reconoció que Gondabar tenía razón, un Rey tenía cosasmuchomásimportantesqueatender.EllosnoeranmásqueunpuñadodeGuardabosquesqueleservían.Mientrasnohicieranmuchoruido,nosefijaríaenellos.
—Descansadhoyymeditadlo.Esperoqueaceptéistodos.Alnoserunmandatosialgunonodeseair,puedequedarseaquí—ofrecióGondabar.
—Gracias,señor.Meditaremossobreestaoportunidad—dijoEgil.—Muy bien. Dejadme agradeceros antes de marchar, de forma personal, la gran labor que habéis
hecho.HabéisconseguidodesenmascararalostraidoresylimpiarelhonordelcuerpocapturandoalosúltimosOscuros.ComoLídermellenadeorgullotenerosentrelosnuestros.Yanivelpersonal,mehabéissalvado...Noloolvidaré.
—Hasidounhonor—dijoEgilyelrestoasintieron.—Id,descansad.Oslohabéismerecido.Tenéismigratitudpersonalyladelreino.
Capítulo12Seretiraronasuhabitaciónenlatorre,dondeestaríantranquilosypodríanhablarsintapujossobre
losnuevosacontecimientosylasimplicacionesqueibanatenersobresusvidas.Ladecisiónquetomaranlesafectaríadeformamuysignificativa.—El Rey nos destina al Refugio —comenzó el debate Ingrid sin ningún rodeo mientras el resto se
sentaba en sus respectivos camastros—. Yo lo veo como una oportunidad de mejora, de seguiraprendiendoydesarrollarnuestrasaptitudesparaconvertirnosenmejoresGuardabosques.Lasgol sehabíaacercadoasaludaraCamuyaOna.Sesentóenel sueloconellosyaloíra Ingrid
replicó.—YasabéisloqueyoopinodeSigridysusexperimentos…—dijonegandoconlacabeza—.Nomefío.
Sonpeligrososynocreoquelotengandeltodocontrolado…—LaMadre Especialista no mentiría sobre ello —dijo Ingrid entrecerrando los ojos y cruzando los
brazossobreeltorso.—Nodigoquemienta,esonoseríapropiodeella.Puedeserunapersonadurayfríaaveces,peroes
honorableymuyrecta.Esunalíderdeconductairreprochable—afirmóLasgol—.LoquecreoesquelaMadreEspecialistadeseatenerlosexperimentoscontroladosyhacerlosseguros.Estátrabajandoenello,esonolodudo,peronoestoysegurodequehayaconseguidodominarlosdeltodo…—Losnuevossenderosmuchasvecesresultanarduosdecaminar,yconseguiravancesfiablesenellos
requieredehacermuchocamino—intervinoEgilcontonopensativo.SesentójuntoaLasgolenelsueloycomenzóaacariciaraCamu.—Noheentendidoloqueelsabelotodohaqueridodecir—protestóViggolanzandosudagacontrael
marcodelespejoenlapared.Habíalanzadodiezvecesseguidasdesdediferentesposicionesysiempreloclavabaexactamenteenelmismopuntosobrelapartesuperiordelmarco.—Igualloentenderíassidejarásdejugarcontudaguitapaseandoportodalahabitaciónenlugarde
prestaratenciónaloqueseestádebatiendo—dijoIngrid.Viggosonrióylanzóladagadeespaldassobresuhombroizquierdomientrasmirabasobreelderecho.
Volvióaacertarjustoenelmismopuntoconunahabilidadasombrosa.—Aunqueseaunhombre,ycontrarioalcreerpopular,puedohacermásdeunacosaalavez,yhasta
bien—replicósinperderlasonrisa.Nilsasoltóunarisita.—Lodudomucho.Nohayningúnhombrequeseacapazdehacerdoscosasbienalmismotiempo.Eso
noseconsigueniconladichosamagia.—¿Esoquéquieredecir?¿Quelasmujeressípodéisynosotrosno?—preguntóGerdcaptandoeltono
deironíadelaafirmación.Elgrandullónmirabaalaschicasconcaradeofensaporlaafirmación.—Porsupuestoquenosotraspodemos—intervinoAstridqueobservabaelintercambiotumbadasobre
sucatre.—¿Nitunovioelrarito?—contratacóViggoconunasonrisaácida,puessabíaquelaacababadeponer
enuncompromiso.AstridmiróaLasgol,quelehizoungestodenotandoqueclaramentepodía,yasintiófirmemente.—Nisiquieraél—sonrióyleenvióunbesoaLasgol.LasgolprotestóyGerdseunióaél.—¿Cómoquénopuedo?—sequejóLasgol.—¡Porsupuestoquepodemos!—afirmóenfadadoelgrandullón.NilsanegabaconlacabezaeIngridconeldedoíndice.«Muydivertido»transmitióCamuaLasgolconunsentimientodeestarpasándoselomuybien.«¿Entiendesloqueestamosdiscutiendo?»preguntóLasgol,quedudabamuchoquesuamigocaptarala
ironíaysignificadodeloqueseestabadiciendo.Porlogeneral,Camunocaptabalaironíayelsentidodelhumor con segundas. Que además entendiera el tema subyacente de la discusión le parecía muyimprobable.«Yoentender»leaseguróCamu.Lasgolyaesperabaquelofueraahacer,pueslacriaturanuncareconocíaquenopudierahaceralgo.
Lasgol a menudo se preguntaba si el carácter de Camu se debía al tipo de criatura que era o a supersonalidad, independiente del tipo de animal que fuera. Probablemente a ambas, aunque siendo tantestarudocomoera,esoprobablementeeraunrasgodesupropiapersonalidadindividual.«Ummm…explícameloentonces».Lasgollomiróalosojos,queríaversirealmenteloentendía.«Chicas contra chicos» le transmitió y Lasgol se quedó con la boca abierta. ¡Realmente lo estaba
entendiendo!«Esoes,Camu.Muybien».«Yolisto».«Ypillotambién».«MáslistoqueOna».«No,noeresmáslistoqueOna»leaseguróyacaricióalapanteradelasnieves,quelomirabaconojos
profundos.«Yoser.Chicoscontrachicas».«No eres, y chicos contra chicas es una tontería. Todos somos iguales. Igual de capaces, igual de
inteligentes,igualdevalientes,honorablesytodolobuenodelmundo».OnahimplóunavezylepusolapataaLasgolenlapierna.«¿Ylomalo?»preguntóCamu.«Pues…también…Igualen lomalo.Dehecho,nohayningunadiferenciaentregéneros.Da igual lo
queseas,chico,chicauotrogénero,porquenotehacenimejornipeor.Nitampocomásbuenoomalo.¿Loentiendes?».«Yoentender».«¿Seguro…?».Lasgolmirabafijamenteasusojos.Camutorciólacabezaypestañeóconfuerza,locual
noeramuybuenaindicación.Porlogeneral,cuandohacíaesoestabapensandoalgoysolíaserporquenoterminabadeentenderalgúnconcepto.«Sí.Todosiguales.Nodiferencia.Chicos,chicas,dragones,todos».«Sí…bueno,dragones…¿Porquéhasmetidodragonesenesto?».«Yodragón.¿Serchicoochica?».Lasgol se quedó perplejo.Mientras intentaba racionalizar la pregunta y la posible respuesta, Gerd,
Viggo y Egil explicaban sus puntos de vista sobre la problemática mientras Ingrid, Astrid y Nilsareplicabanconcarasseriasperollenasdeironía,yasabiendasdequeestabantomándoleselpelo.«Veamos…túnoeresdragónyencuantoasiereschicoochica…pueslaverdadnolosabemos».«Onachica.Túsaber.Yo…¿porquénosaber?».«Pues…porqueOnaesunapanteradelasnieves.Esunaespeciequeconocemosdesdehacemucho
tiempoysabemosdistinguirentremachosyhembras.Tú…nosabemosquéespecieeres…yporlotantonosabemosdiferenciarquésexotienes…».«Túnosaber,¿Egiltampoco?».Lasgolmiróasuamigomientrasdebatíalaimprobabilidaddequeloshombresfueranmenoscapaces
de realizar labores simultaneas, como se les acusaba. Su defensa con datos empíricos estaba siendojaleadaporGerdyViggomientrasNilsasereíaporlobajoyaAstridseleescapabaunasonrisa.«No,nolosabetampoco.Lohemoshabladovariasvecesytrasexaminartedearribaaabajo,novemos
nadadistintivoqueindiqueunacosaolaotra».Camu cerró los ojos con fuerza. Losmantuvo cerrados unmomento como si estuviera concentrado
pensandoenalgo.«Yocreerserchico»letransmitióaLasgol.«Bien,puessiteconsideraschico,ereschico.Mepareceperfecto».Camutorciólacabezadeladoaladoypestañeóvariasveces.«Sí,yoquererserchico».«Puesentonces,chicoeres»confirmóLasgol.«Túdecirotros».«Muybien,selodiréatodosencuantoterminenconestatontadiscusiónsinsentido».«Discusióndivertida».«Ya,atitodasestascosasteencantan».Onahimplódosvecesmostrandosudesacuerdo. La defensa de Egil pareció desmontar los ataques de las damas que sonreían viendo los rostros
ultrajadosdeloshombresdelgrupo.—Encualquiercaso—interrumpióladiscusiónViggo—,loquequeríadeciresquenoentiendoloque
diceelsabiondoporquehabladelomásenrevesado.Daigualqueseamoshombreomujer.Suformadehablarnolaentiendenmásquelosquevivenpegadosalostomosdeconocimiento.Yaunasítengomisdudas…Egilsonrió.—Lotomocomotodounhalago—hizounapequeñareverenciaendirecciónaViggoycontinuó—.Lo
quepretendíailustraresqueelavanceencualquiermateriarequieremuchasveceselrecorrerunlargocamino llenodedificultades.Los logrosydescubrimientosno lleganni tanprontonide formatanfácilcomounodesearía.Elestudioy suconsecuenteavanceenciertasáreasdeconocimientocomplejasharequeridodemuchosañosyesfuerzosdelasmentesmásprivilegiadasdenuestrocontinente.—Dicho así suena a que Sigrid y losMaestros Especialistas van a tener mucho y duro trabajo por
delanteparaconseguiresosGuardabosquesMejoradosquepretenden—dijoViggo.—Nosoloellos,sinoelhermanodeSigrid,Enduald,también,puesellalomencionó.Sinorecuerdomal
comentóquelaestabaayudandoconlasmejoras—dijoAstrid.—Probablementehaciendousodesumagia…—comentóNilsatorciendoelgestoanteelposibleusode
magiaenelprocesoypensandoencómolesafectaría.—Muycierto—indicóEgil—.Tambiénhayque tenerencuentaque lomismoaplicaal senderode la
magia.Esmuydifícilyquerequieredemuchoestudio,experimentaciónysacrificio.Porlotanto,Endualdy cualquier otro Mago han estado y continuarán, muy probablemente, trabajando arduamente paraavanzar con sumagia, tanto para conseguir nuevas habilidades, comoparamejorar el control y podersobrelasqueyahandesarrolladoconeltrabajorealizado.—Queavanzarcon lamagiaesdifícil,yotambiénpuedoatestiguarlo—comentóLasgol—.Pormucho
quemeempeñeenquererdesarrollarunahabilidad,pormuchoquemeesfuerce,en lamayoríade lasocasionesnoconsigohacerlo.Lomismomeocurrecuandointentomejorarlasqueyaposeooaccederalremanentedemagiaquesesuponequetengoyalquenopuedollegar.—Eso no significa que no lo vayas a conseguir —dijo Egil—. Lo que indica es que, tal y como ya
intuimos, es un senderomuy complicado y que requiere de gran sacrificio. Yo estoy seguro de que, si
siguestrabajandoendesarrollartupoder,siteesfuerzascontodotuseryloconviertesenunaprioridadentuvida,loconseguirás—dijocontonodeánimo.—Noséyo…—dijoLasgolpococonvencido.—Yocreoquesílolograrás—animótambiénAstridyleguiñóelojodeformacómplice.—Viendo esto, queda claro que muy probablemente Lasgol tiene razón y Sigrid, Enduald y los
EspecialistasMayoresestaránesforzándosealmáximo,peronohaygarantíadequelotengantotalmentebajocontrol—razonóIngrid.—Yporlotantoexisteunriesgoevidente,aunqueellostratendeminimizarlo—dijoViggo.—Tambiénnosdanlaoportunidaddeobtenerunagranmejora—aclaróEgil—.Porlotanto,debemos
entenderqueelriesgosedebealarecompensaquelograremos.—Ennuestrocaso—intervinoGerd—,elriesgonopuedesermucho.MerefieroaNilsa,Egilyamí,
puesseguiremoselSenderodelEspecialista,comohicieronellos—dijoseñalandoaAstrid,Ingrid,LasgolyViggo.—Entiendoquesí.Casitodoelriesgolocorreremosnosotroscuatro,queyasomosEspecialistas—dijo
Ingrid—,puesesanosotrosaquienesquierenconvertirenGuardabosquesMejorados.—Esonoesdeltodocorrecto—dijoEgil—.Elriesgoserámenorparaellos,esoescierto,peroporlo
quehe inferido, la formaen laque seremos instruidosesdiferentea laque seguisteis vosotros.Comodesconocemoselmodoyformadeestanuevaformaciónyentrenamiento,debemosserprecavidos.—Puesvaya…—sequejóGerd.—Y en especial el riesgo será más alto para Lasgol —apuntó Astrid—, pues con él ya han
experimentadoyseráconquienquieranseguirhaciéndolo.—TambiénhayquepensarenCamu—dijoLasgol—.Puedequequieranexperimentarconéltambién.«Yonomiedo»letransmitiódeinmediatoCamu.«¿Niaqueexperimentencontigousandomagia?».«Magianomiedo.Yonegarmagia».«Sí,ahítienesrazón…Túpuedesnegarlamagia,evitarelexperimento…».—Aesonosnegaremosenredondo—dijoGerdcruzandosuspoderososbrazossobreeltorso.—Os recuerdo que no es del todo un imperativo acceder a esta demanda—dijoNilsa con rostro de
incertidumbre—.Gondabarnoshadadolaopciónderechazarla.—Sinembargo,esunagranoportunidad—apuntóIngrid—.Esotodoslovemos.¿Cierto?—miróasus
compañerosytodosasintieron,inclusoLasgol.—La cuestión es decidir si la oportunidad merece el riesgo que vamos a correr —razonó Astrid
poniéndose en pie y mirando por la ventana—. ¿Nos arriesgamos y buscamos la ganancia que laoportunidadnosofreceodejamospasarlaoportunidad?Egiltambiénsepusoenpie.—Enmi caso, y hablo solamente pormí, creo que el riesgomerece la pena. Es un riesgo que creo
asumibleenmipersona.YasololaexperienciadeiralRefugioyaprenderconlosMaestrosEspecialistases impagable.Convertirse en unEspecialista es una ganancia increíble queme ayudará a afrontar losretos del futuro mucho mejor preparado. No quiero con esto influenciar la decisión de nadie. Estoymeramenteexponiendomicriterio.Elaprendizaje,enmicaso,esunarecompensamuydeseadayestaoportunidadquenoshanpresentadoyonolapuedodejarpasar.Larecompensaencuantoaexperienciasyconocimientosqueadquiriréesdemasiadoimportantepararechazarla.Entiendoelriesgo,loveo,perolarecompensalosuperaampliamente.Dichoesto,quieroqueseentiendaquehablosolopormí.—Amílosconocimientosmemotivan,perosobretodolaexperienciadeaprenderallí—dijoGerd—.El
riesgomeechamuchoparaatrás,sobretodoporqueesunoquenoconozcoynopuedoponerleforma,conloquemeentransudoresfríosymeempiezaaentrarelpánico…PeroaligualqueEgilcreoquelarecompensasuperaelriesgo—dijoasintiendoysecándoseelsudordelafrente.—Yo siempre he querido ser Cazadora de Magos —afirmó Nilsa—, todos lo sabéis. Lo he deseado
siempre. Es por lo que me hice Guardabosques. Cuando no me eligieron para ser Especialista se merompióelcorazón,nolovoyanegar.Penséquenuncatendríalaoportunidad,casihabíarenunciadoaesesueño.Yahora,derepente,sepresentalaposibilidad.Yonopuedodejarlapasar,noimportaelriesgoquecorra.—Vaya, pues tenemos a tres que quieren ir—dijo Viggo frotándose lasmanos—. Esto se ponemuy
interesante. Yo siempre he pensado que la vida sin riesgo nomerece la pena—dijomirando a Ingriddirectamentealosojos—.Asíquecontadconmigo.Iré.Unosexperimentosnomevanaecharparaatrás.Además,yoquieroserelmejorAsesinoquelosGuardabosqueshayantenidoytendrán.Unaleyenda.Yparaesoseguirmejorandomevendrámuy,peroquemuybien.—Novoyadignarmeacomentarsobre lodeconvertirteen leyenda…—dijo Ingrid—.Enmicasoes
sencillo. Creo que es un honor que nos den esta oportunidad de convertirnos en GuardabosquesMejorados, en Especialistas con varias Especialidades. Me ayudará a llegar a mi sueño, que esconvertirmeenGuardabosquesPrimerodelReino.Asíqueyoiré.Elriesgoessecundario,siemprelohasido.—YonoquieroserlegendariacomoViggo,perosícreoqueaprendernuevastécnicasyobtenernuevas
Especialidadesme convertirá en una Asesinamuchomejor—dijo Astrid—. Lo cual a su vez alargamiexpectativadevidaylademiscompañeros.Cuantomejoresunaensuprofesión,especialmenteenestaprofesión,mástiempovive—dijoysequedómirandoaLasgol.Lasgolobservóasusamigos.Todosdeseabanirylohabíandejadomuyclaro,incluidaAstrid.Suspiró
profundamentemientrastodoslomirabanexpectantessobresuopinión.Éleraelúnicoquenoteníaclaro
quequisierair.Entendíaelbeneficio,loquepodíanconseguiryloquemejoraríanque,comobienhabíadichoAstrid, les ayudaría a sobrevivir en situaciones que de otramanera quizás no sobrevivieran. Sinembargo, la mala experiencia pasada le hacía dudar. Por otro lado, no quería privar a nadie de laoportunidadysabíaque,sisenegabaair,AstridyquizáshastaEgilnofueranporquedarseconél.Esoles robaría una oportunidad que ellos querían disfrutar. No podía negarse a ir y arrastrarlos con sudecisión.No,nopodía.Teníaqueir.—Yotengomisdudas,peroiré—sentencióLasgol.Ingridhizoungestoafirmativoconlacabeza.—¡Muybien,decididoquedaentonces!¡Iremostodos!—Vaaserdelomásdivertido—dijoViggoconmarcadotonodeironía.Lasgol observó a sus amigos conversar sobre la decisión tomada y comenzar a planificar los
preparativos.Sabíaquehabíatomado ladecisióncorrecta.Losabíaporunarazónenconcreto:porquequeríaestarallíparaprotegerasusamigosdelosriesgosqueibanacorreryélteníaelpresentimientoclarocomounamañanadeveranodequeasísería.
Capítulo13AlamañanasiguientecomunicaronaGondabarsudecisióndeseguirlaformaciónenelRefugio,algo
que el Líder de losGuardabosques aceptómuy complacido. Al acceder las Águilas Reales al deseo deSigrid no habría problemas con el Rey Thoran. Aunque Gondabar había restado importancia a estaposibilidad,EgilyLasgoleranconscientesdequepodíadarse.
Gondabar envió aviso a Sigrid al Refugio por medio de una lechuza mensajera y, una vez recibióconfirmaciónde laMadreEspecialista, el grupopartió. Loke saldría a recibirlosuna vez alcanzaran elPicoHelado.Eltrayectolesresultódelomásameno.Porunavezpodíancabalgartranquilosydisfrutardelacompañíasinpreocupacionesmayores,algoaloquenoestabanacostumbradosyseleshacíamuyraro.
Las bromas eran continuas y el buen humor reinaba entre ellos. Lasgol y Astrid cabalgaban algodescolgadosparapoderdisfrutardeunpocodeintimidad,sibiennoerademasiadayaqueOnayCamuibantrasellosycadapocoseacercabanoLasgolteníaquedirigirseaellosparaquenosedescontrolarancon sus juegos y travesuras. Ingrid cabalgabaen cabezadirigiendoal grupo, como legustabahacer, yNilsaibaasuladoconmilpreguntasycomentariosensumayoríareferidosaarmas,tácticasdeguerraysimilares.DevezencuandoincluíaalgúncomentariosobrealgúnapuestoGuardabosquesRealoposiblefuturoromancequedescolocabaaIngridcompletamente.Conversabancomodosgrandesamigasy,parasorpresadeNilsa,Ingridparecíamuyrelajada,cosararaenellaquesiempreestabaatentayentensión,sobretodocuandocabalgabanhaciaalgúnlugar.NisiquierasemetíaconViggo,quecabalgabaconGerdyEgiltrasellas.
Elbuenhumorylaarmoníaeranuncambiomuybienrecibidoportodos.EgilcomentabaconGerdlasdiferentesEspecialidadesalasquetendríanaccesoenfuncióndesuMaestría,sibiennoestabadeltodosegurosobrecómoseríaelprocesodeseleccióndeEspecialidad.ViggosemetíaconellosdiciéndolesqueunacosaeraquelosinvitaranaformarseyotramuydistintaqueconsiguierangraduarseenalgunadelasEspecialidades.SegúnViggo, ungrandullón conataquesdepánico yun sabiondoenclenqueno ibanagraduarse.Estabatansegurodeelloquehastaapostaríalapagadeunaño.Sinembargo,cuandoGerdquisotomarlelapalabraViggoretirólaapuestayaque,segúnél,noqueríarobaraunosamigosenunaapuestatanfácildeganar.InclusodioeldobledeposibilidadesdeconseguirloaNilsa,queaunsiendotantorpeynerviosacomoeratendríaalgunaposibilidad.
Duranteel viaje,Lasgolaprovechaba lasnochespara intentardesarrollarnuevashabilidadesconsuDon. Los tiempos en los que dudaba sobre si debía usar su magia o no habían quedado atrás. Lasexperienciasvividas,losMagos,HechicerosySanadorasquehabíaencontradoensusaventuraslehabíanabierto los ojos. Debía seguir desarrollando sus habilidades y poder, era imperativo. Cuantas máshabilidadesconsiguieramásseguroestaríanélysusamigos.Nosoloeso,cuantomayorfuerasupoder,másprobabilidadestendríadeenfrentarsearetosydificultadessignificativosyvencerlos.
Enespecial,laexperienciaconlaReinaTurquesaylaEstrelladeMaryVidalehabíanenseñadoquelamagiapuedeutilizarseparaelbien,paraprotegeralosseresqueridos,inclusoatodounpueblosiunoeralosuficientementepoderoso,comolohacíaUragh.LosObjetosdePodereranotraáreaqueahoraleinteresaba mucho, pues su magia y poder podía ser utilizado para erradicar el mal y hacer frente aengendrosmalignosyHechicerosenemigos.Egilcompartíasuinterésyopinabacomoél.DebíanestudiarydesarrollarlamagiadeLasgoly,deserposible,hallarObjetosdePoderquepudieranayudarlesenelfuturo.
Egilloanimabaaexperimentarycontinuardesarrollandosumagiaeinclusoseofrecíavoluntarioparaqueprobaralashabilidadesenél,algoquepodíaresultaruntantopeligroso.Suamigotambiénejercíadeestudioso y anotaba todo cuanto iban practicando y descubriendo en sus libretas de viaje. Lo mismosucedía cuando trabajaban con Camu y su magia. Sin embargo, sacar conclusiones con Camu era unarduotrabajoensímismo.Lacriaturatendíaanoproporcionarleslainformacióndeformaobjetivasinotalycomoéllaveía,queenmuchasocasioneseraerróneaosimplementeexagerada.RazonarconCamutampocoerauna tarea fácil, con loqueelprogresoqueestabanconsiguiendoeramásbienpobre.Sinembargo,nosedesanimabanyseguíanintentándolo.
AquellanocheLasgol intentabadesarrollar lahabilidadTiroRápido.Eraunahabilidadmuydeseada,puessumanejodelarcoerabastantelimitadopormuchoqueIngridyNilsaleayudaranconsusconsejosytécnicas.Lasgolsabíaquesiconseguíadesarrollarunahabilidadquelepermitieratirarrápidamente,conseguiríaunaventaja importanteencombate,algoquenecesitaba.Además,seríaunahabilidadmuyvaliosaquecomplementaríaladestrezaconlosarcosdeIngridyNilsa.Pordesgracia,yahabíaintentadodesarrollarlaennumerosasocasionesysiemprefracasaba.Dehecho,habíapropiciadoeldesarrollodelahabilidadTiroCertero.
Peseatodo,nosedesanimaba.Sabíaquelolograría,eracuestióndetiempoyperseverancia.CogiólaaljabaytrasdebatirconEgilsobrecómoprovocareldeseadodestelloverdeque indicabaque lohabíaconseguido,seacercóaunárbolsolitarioenmediodeunparajenevadoparapracticartirandocontraél.Cerró losojosyseconcentró,buscósuenergía internay laencontróenel lagoenmediodesupecho.Podíasentirla,accederaella.Ahoraeracuestióndegenerarlahabilidad.Laimaginóensucabeza:tirarvariasvecesconsecutivasrapidísimamente.Loimaginóylovisualizóensumente.Egilcreíaquelaclaveparaconseguirloresidíaenlavisualizacióndealgoconcretoydefinido.Teníasentido.LaverdadesquecasitodoloqueEgildecíateníasentido,inclusocuandosoloestabateorizando,comoeraelcaso.
Asíquese imaginóasímismotirandocontraelárbolconunmovimientotanrápidoqueeraapenasvisible.Abriólosojosytiró.Una,dos,tresveces.Nada.Noseprodujoeldestelloylarapidezdelostiroseralahabitual.Lasgolresopló.Aquellanochetampocoparecíaquefueraaconseguirlo.Sinembargo,nosedejóvencerporeldesalientoycontinuó intentándolo.CamuyOna loobservaban tumbadosbajounárbolcercadelahogueraenlaquesecalentabansuscompañeros,quedetantoentantoobservabanenmedio de charlas animadas. Astrid le dejaba practicar sin interrumpir ni interferir, pues sabía loimportantequeeraparaél.
Lasgolpensóendejarloeiracalentarse.Hacíamuchofríoyaunquetirarlomásrápidoqueunopodíahacíaqueentraraencalor,noerasuficienteparavencerelfríonocturnoinvernal.Contóquelequedabanunadocenadeflechasenlaaljabaydecidióseguirhastaquedarsesinningunaohelarsedefrío,loquesucediera antes. Continuó y con las últimas tres algo inusual sucedió. Se produjo una alteración en lacalmadasuperficiedellagodesuenergíainterior.Noseprodujoeldestelloverdequetantoanhelabanilahabilidad. Sin embargo, aquella perturbación, como si alguien hubiera lanzado una piedra al lago, lepareció significativa. Sí, había estado a punto de conseguirlo. La perseverancia estabadando su fruto.ConvencidodequeestabahaciendoprogresosydequeestabacercadelograrlofueacontárseloaEgilycalentarseunpoco,puesyanosentíalasmanosnilosdedosdelospies.
ConelamanecercontinuaronsutrayectoyparaeltardeceralcanzaronlasfaldasdelPicoHelado.Unjinete solitario aguardaba a los pies de la gran montaña. Se acercaron y en cuanto estuvieron losuficientementecercaparaidentificarlo,sepercatarondequeeraLoke.ElEspecialistaerainconfundiblecon su cabello oscuro y su piel rojizaMasig. Sumontura pinta marrón y blanca también delataba suorigen.LosNorghanosnoacostumbrabanausaresoscaballosdelaspraderas.Lasgolleenvióunmensajemental a Camu para que se camuflara, de forma que el GuardabosquesMasig no lo viera. No estabasegurodesiLokesabíadelaexistenciadeCamuy,pornorma,Lasgolpreferíamanteneralacriaturaensecreto siempre que se pudiera.Una cosa que había aprendido era que la discreción ayudaba a tenermenosproblemasyéltratabasiempredeponerloenpráctica.
—Bienvenidos—saludóLokeconunasonrisaamistosa.—¿Cómoestás?—saludóenretornoIngrid.—Contentodeverosdenuevoenmejorescircunstancias.—Sí,porquelaúltimavezquenosvimosfueenunaemboscadadelosOscuros—recordóViggo.—Delaquesalimosconvidaporpoco—asintióIngrid—.NotevimosluegoenelGranConsejo—dijo
Ingridcontonodepregunta.—Nosoymiembro,nopuedoasistir—dijoelMasignegandoconlacabeza.—Tampocotevimosporlacapital—dijoViggo.—No me gustan las ciudades, demasiada roca y gente. Prefiero las grandes llanuras y los montes
nevados.—Enesoestoycontigo—dijoGerd.—YosirvoalosMaestrosEspecialistas.Mequedéesperandoalasafuerasdelacapitalaserrequerido.—¿Cómoestán?—seinteresóLasgol.—Bien,todosconmuybuenasalud.ElMaestroIvaryaseharecuperadocompletamentedelasheridas
quesufrióenlaemboscadadelosOscuros.—Mealegraoírlo—asintióLasgol.—Aesasedadeslasheridastardanmásensanar—dijoViggocontonodeironía.—Los Maestros son especiales, la edad es un factor secundario en ellos. Los que habéis tenido el
privilegioylafortunadehaberosformadoconelloslosabéismejorquenadie—replicóLoke.—Enefecto, sonmuyespecialesy laedadnoparecepesarnadaenellos—confirmó Ingrid—.Nohe
vistoanadieconesavitalidad,fortalezafísicayrapidezdementeentrelosGuardabosques.Desdeluegonoentrelasangrenueva—dijomirandoaViggoenclaraimplicación.
—Sonincreíbles,esoescierto—convinoAstrid—.Además,losconocimientosyexperienciaqueposeensonalgoinvaluable.
Lokehizoungestoafirmativoconlacabeza.—Mehanenviadoabuscaros.Osesperan—explicóseñalandoasuespaldahaciaelPicoHelado.—NohagamosesperaralosMaestros—dijoEgilconunbrillodeentusiasmoenlosojos—.Esdemala
educación,yademásyoestoydeseandodescubrirelRefugio.—Ya somos dos que estamos deseándolo —dijo Nilsa, que se balanceaba sobre su montura muy
animada.—Seguidmeentonces—dijoLokey,encarandolasfaldasdelgranpico,comenzóasubirporunadelas
laderas.Elgrupolosiguióenfiladeauno.Lokelosguiohastalaentradadeunaenormecuevaysemetióenella.
—Dejaremosaquílasmonturas.Yomeocuparédeellas.—Muybien—dijoIngrid,quedesmontó.Losdemásdesmontaronasuvez.LasgolsedespidiódeTrotadoryleacariciólacrin.«Loketecuidarábien.Descansa.Nosveremospronto».Trotadorrebufóymovióelcuellohaciaabajoyhaciaarriba.Dejaron las monturas en la cueva y comenzaron el ascenso al Pico Helado. Si ya de por sí era un
ascensocomplicadoporloinclinadodelasladerasyladificultaddelossalientesderoca,elhechodequealserinviernoestuvieratodocubiertodehieloynieveledabaungradotodavíamayordecomplejidadalasubida.
—Idconcuidado—advirtióLoke,queguiaba laescalada—.Estabastante resbaladizoyel aireenel
picoesgélido.—Justoloquehoymásmeapetecíahacer,escalarunpicocubiertodenieveconunfríoquetecongela
hastalasideas—comentóViggollenodeironía.—Unpocodeejercicio tevendrámuybien—dijoAstrid,que leguiñóelojo—.Novayaaserque te
oxides.—Yocreoqueunasiestaalcalorcitodeunahogueramesentaríamuchomejor—replicóélmientras
subíaconmuchocuidadodenoresbalar.—¿Hayquesubirhastalapuntadelpico?—preguntóGerd,quemirabahaciaarribaconlacararojadel
esfuerzo.—Casihastaarribadeltodo—dijoIngrid—.Noestantocomoparece.Sigueadelanteynopiensesen
ello,llegarásantesdequetedescuenta.—Esoharé…—dijoelgrandullón.—Nilsa,túveconmuchocuidadoquearribaestámuyinclinadoyresbalamucho—advirtióIngrid.—Tendrémuchocuidado—leasegurólapelirroja,quemirabacadapasoyagarrequedabaconmucha
atención.SubieronsiguiendoaLokehacialagrutasuperiorcasienlacimadelpico.Egillosretrasóunpoco,ya
que teníadificultadesparaascender, sobre todoen laparte finaldondeelaire resultabahirientede logélidoquesoplaba.Lasgol ibacerrandoelgrupo,asegurándosedequeEgil lograbasubir.OnayCamuascendían sin problema tras Lasgol, quien siempre se impresionaba con la facilidad que ambos teníanparaescalarmontañas.Enel casodeCamuera capazde subirpor casi cualquier superficie, pues suspalmasseadheríanaellas.
—Yaestamos—anuncióLokecuandoalcanzaronlacueva.Loke los guio por pasadizos naturales y varias grutas hasta llegar a una enorme de paredes
blanquiazules. Enmedio de la gigantesca cueva descubrieron un descomunal bloque de hielo. Y en suinterior,congeladoportodalaeternidad,loqueparecíaserunacriaturamítica:undragóndorado.
—¡PorlosDiosesdelHielo,siesoesundragón!—exclamóGerdllevándoselasmanosalacabeza.—¿Me crees ahora? —dijo Viggo con claro tono de reproche. Ya te dije que había encontrado un
dragón…Gerdnopudo responder.Observabaa la criaturade enormesproporciones con labocaabierta y se
habíapuestocompletamenteblanco,comosihubieraperdidotodalasangredesucuerpo.—Eso… no puede ser un dragón—dijo Nilsa negando con la cabeza y dando vueltas alrededor del
enormebloquedehielo—.Meniegoa creerqueeso seaenverdadundragón—continuódiciendo tanabsortaynerviosamirandohaciaarribaquesetropezóconunsalientedehieloysefuealsuelo.
—¿Ves?HastaNilsasehadesmayadodelaimpresióndeveralDragónHelado—dijoViggo.—¡Nome he desmayado! ¡Me he tropezado! ¡Borrico,más que borrico!—gritó a Viggomientras se
poníaenpiedeunbrinco.—Estoesciertamentefascinante—comentóEgil,queseacercóaldescomunalbloquedehieloyconsu
mano enguantada limpió una pequeña parte para poder ver mejor el interior—. Es algo fantástico.Definitivamentefantástico—dijocasipegandolosojosalhieloensuafándevermejorloquehabíaenelinterior—.Unacriaturadeaparienciareptilianaconescamasdoradasydosgrandesalasextendidas.Veocuatrogarrasy faucesenormesabiertasenun rugidoeterno,deenormecuerpoy largacolacrestada.Definitivamentefascinante…
—Porloquesabemosnoesundragón,sinounaformaquetienesimilitudconunodeellos—dijoLasgol—.Yonomeprecipitaríaadarporhechoqueesundragón.
«Serundragón»lellegóelmensajedeCamu.«Porsupuesto.¿Quéotracosaibasadecirtú?».«Yosaber,serdragón».«Ona,túqueeresmáslistaeintuitiva,¿quéopinas?¿Esundragón?»,lapanteradelasnieveshimpló
dosveces.«Onanosaber».«Ya,ytusí».«Sercomoyo.Dragón».«Apartedesaberlo,¿tienesalgunaformadedemostrarlo?¿Algunarazónporlaqueestástanseguro?».«Nosaberdemostrar».«Entoncesnonosprecipitemosenlasconclusiones».«Serdragón.Noprecipitar».—Esperemosquenolosea—dijoGerdnegandoconlacabeza.—Yoséqueesundragónyundíasevaadespertaryyaveréislaqueselía—dijoViggocruzandolos
brazossobreeltorso.—¡No!¿Sí?—preguntóNilsasorprendidísimaysinsaberquépensar.—Nolehagascaso—intervinoIngrid—.Noesundragónydesdeluegonovaadespertar.Esosonsolo
tonterías.—Nopodemosdescartarlaposibilidaddequeenrealidadhayaundragónatrapadoenesebloquede
hielo—comentóEgil—.Pudomuybienquedarcongeladoenunagranheladaenlaantigüedad,hacemásde4000años,cuandolosdragonesreinabansobreTremia.
—Egil…¿tútambién?—reprochóIngridnegandoconlacabeza.—Nopodemosdescartaresaposibilidadsinestudiarlabien.Lasimilitudesmanifiesta.Esposibleque
sucediera.Nomuyprobable,perotampocoimposible—razonóEgil.
—Loquetúquieresesestudiarlo—dijoIngrid.—Enefecto.Meencantaría.PedirépermisoalaMadreEspecialista.—Nosueleconcederlo—leadvirtióLoke.—De todas formas, se lo pediré —insistió Egil y en su tono se apreciaba el entusiasmo ante la
posibilidaddedescubriralgofantástico,comoaéllegustabadecir.—Tambiénpuedeserunaestatuaounaesculturadeundragóncreadaporloshombresqueluegose
congeló—opinóAstrid.—Cierto,nopodemosdescartaresaposibilidadtampoco—dijoEgil.—Tambiénpodríaserunefectoópticocreadoporalgúntipodeobjetoofiguraenelinteriordelhielo—
apuntóLasgol.—¿Objeto? —preguntó Egil con curiosidad—. Podría ser, pero lo encuentro improbable. Crear
semejante ilusión óptica no sería nada sencillo y tendría que haberse hecho adrede, ya queaccidentalmenteoporefectode lacongelación, loveotodavíamás improbable—razonóEgil,quedabavueltasalrededordelgranbloquedehielo.
—¿Quieresdecircomocuandoponenespejosunosenfrentedeotrosylasimágenessedistorsionanyderepenteveslascosasdeformadiferente?—preguntóGerd.
—¿Dóndehasvistotúeso?—preguntóViggoaGerd.—En la feriadeprimaverademipueblo.Vinounavezunencantadorque teníaespejosmágicos.Te
hacíangordooalto,hastaenano.Lomejoreracuandoponíavariosespejosendiferentesposicionesenelinteriordeunatiendaoscuraconlucesdelámparasdegasyteperdíascompletamente.Nopodíassalirpordondehabíasentrado.
—Igualesoesporqueeresunbobalicón,másqueporeltrucodelosespejos—seburlóViggoconcaradechiste.
—Igual te doy un abrazo de oso y te demuestro lomucho que este bobalicón te quiere—dijo Gerdhaciendoelgestodedarleuntremendoabrazoconsusfuertesbrazos.
—¡No,esono,eslapeordelastorturas!—gritóViggoenbromaycorrióalotroladodeldragónheladoparahuirdeGerd.
Lasgolsintióqueelpelodelanucaseleerizabaymiróaldragón.—Me refiero a un Objeto de Poder —especificó. Todos le miraron, pues sabían la implicación que
conllevaba.—¿Unobjetomágico?—seinteresóIngrid.—Esonomegustanada—torcióelgestoNilsa.—Este lugar es un lugar de poder —dijo Lasgol recorriendo la cueva con la mirada—. La Madre
Especialista losabey losMaestrossonconscientesdeello.Olacueva,oelDragónHelado…peroalgoaquítienepoder.Esopuedoasegurarlo.
—Claro que tiene poder —dijo Viggo sacando la cabeza por un lateral del gran bloque de hielo—.¡Porqueesundragóndeverdad!
—Esoestápordemostrar—dijoIngrid—.Yavesquehaydiferentesopciones.—Ya,ya,yomequedoconladelosespejosdeGerd,eslaquemásmehaconvencido—comentóViggo
llenodeironía.—Estelugarsíesunlugardepoder—lesconfirmóLoke—.AligualquelagranPerlaBlancaloes.—¿LohanconfirmadolaMadreEspecialistaylosMaestros?—preguntóEgilaLoke.—Asíes.TambiénEnduald,queesunMagoypuedesentirelpoder.—Bien,esolohacetodomásinteresanteyseráfantásticopoderestudiarlo—dijoEgil.ALasgolnolegustóquesuamigoestuvierataninteresadoenestudiarelDragonHelado.—Creo que esta noche cuando estemos solos os contaré lo que me ocurrió aquí durante el
Experimento… —dijo Lasgol que quería que sus amigos se dieran cuenta del peligro que conllevabainteractuarconeldragónylamagiadeaquellugar.
—Yanoslocontaste—ledijoIngrid.—Sí,perocreoquequizásnodetallélosuficientelapartedelamagiadentrodelprocesoylopeligrosa
quees.—Másquedetallar,creoqueloquequieresesenfatizarlapeligrosidad—sonrióEgilguiñandoelojo.
Lasgol supoquesuamigosíentendía loqueélpretendía transmitirles sobreaquel lugar,elpoderqueemanaba,supeligrosidadyloquesignificabaexperimentarcomoSigridhabíahechoconél.
—Noestarádemásquenosvuelvasarelatartodoloquetesucedióconelmayordetallequepuedasrecordar —convino Ingrid—. Si hay un peligro latente en este lugar mejor conocerlo bien y estarprevenidos.
—Porúltimavezoslodigo—insistióViggo—.Estamosanteundragóncongelado.Porsupuestoquehayunpeligroenestelugar.¡Unoenorme!—gritóseñalandoelbloquedehieloaloaltoyalolargo.
LascarasdeGerdyNilsaerandelomássignificativas.Ladeéldepuroterroryladeelladedisgustototal.
—EstoysegurodequelaMadreEspecialistaosdarálasexplicacionesnecesariasacercadeestelugarysupoder—dijoLoke.
—Meencantaráescucharlas—dijoEgil.—Sigamos—Lokeseñalóhaciaunodelospasadizosyseadentróenél.Llegaronalfinaldeuntúnelelevadoquedesembocabaenuninmensovalle.Elvalle,enpartecubierto
de nieve, estaba rodeado de una cordillera de montañas en todas direcciones y en él se apreciabanbosques,ríosylagos.
—Vaya,quépreciosidad—dijoGerdresoplandoalcontemplarelbelloparajedesdelasalturas.—Yalocreo—seunióNilsaqueobservabaconlamanosobrelosojos.—Nilsa,Gerd,Egil,bienvenidosalRefugio—anuncióLoke.
Capítulo14LokecondujoalgrupoatravésdelvalleendirecciónalaMadriguera.Cruzaronvariosbosquesyalgún
río antes de encarar el tramo final. Nilsa, Gerd y Egil iban muy atentos mirando a todos lados ydisfrutandodelgranvallequeeraelRefugio,llenodefaunasalvajeyfloraquenoconocían.Peseaestareninvierno,latemperaturaerabastantellevaderay,sibientodoestabacubiertodenieve,suespesornoera excesivo, con lo que podían avanzar sin problemas. Las montañas que rodeaban aquel paraje loprotegíandelgélidofríoinvernal.
Llegaronaunagrancolinarodeadaporunfrondosobosquedondelanieveapenashabíacuajado, locual resultaba sorprendente. Sin embargo, lo que resultaba realmente increíble era la enorme esferablancasobre lacimade lacolina.Teníadiezvarasdediámetroydaba lasensacióndeserunaenormeperladepulidasuperficieblancaquebrillabaconunauraarcana.
ElEspecialistaMasigdetuvoelavanceysedirigióalgrupo.—Paralosnuevos,estaeslaPerlaBlanca.Gerdemitióunlargosilbido.—Vaya…esincreíble…—ParececomosiunodelosDiosesdelHielolahubieradepositadoahí…—comentóNilsaresoplando.Egilnopodíaapartarlavistadelaperla.Lagranesferablancaloteníafascinado.—Estoesfantástico.¿Esmiimaginaciónodesprendeunauramágica?—preguntósinapartarlosojos.«Sí,magia.Antigua»,confirmóCamu.«¿Lapuedessentir?»,sesorprendióLasgol.«Sí.Antesunpoco,ahoramás».«Vaya,parecequetusentidomágicocontinúadesarrollándose».«Yodesarrollarmucho.Sí».«¿Estootodoengeneral?».«Todoengeneral».Lasgolpusolosojosenblanco.HabíalanzadolapreguntaparaversiCamucaptabalaironía,perouna
vezmás,nolohabíahecho.Egil,asulado,vioelgestoysequedómirando.Lasgolsediocuenta.—Noteequivocas—confirmó.—LaPerlaBlanca,aligualquelaMadrigueraqueseencuentrabajoella,rezumanenergía,opodersi
así se entiendemejor—anuncióLokeevitandoutilizar el términomagia—.LaMadrigueraesunagrancuevaenelinteriordelacolinaconunconjuntodegrutassingulares,cadaunaconunfinparticularqueyairéisaprendiendo.
—¿EsdonderesidenLaMadreEspecialistaylosMaestros?—preguntóEgil,quevolvíaamirarlaperlacompletamentefascinado.
—Enefecto—confirmóLokeseñalandounladodelacolinadondesepercibíaunaaberturaenlaroca—.Tambiénserávuestrohogarmientrasestéisaquí.
—Esdelomásacogedor—dijoViggoconironía.—Sigamos,nohagamosesperaralaMadreEspecialista—dijoLoke.Sigridrecibióalgrupoconlosbrazosabiertosyunasonrisadesatisfacciónfrentealaentradadela
Madriguera. Vestía su habitual capa con capucha verde con grandes motas marrones y un pañueloestampadodelmismocolorconelquesecubríalabocaylanariz.Enlamanollevabaunavaralargademaderacongrabadosenplatasobrelaqueseapoyaba.Sebajóelpañueloparahablaryalhacerloelvahosurgiódesuboca.
—Bienvenidos, Águilas Reales. Me llena de alegría veros hoy aquí —dijo la Líder de los MaestrosEspecialistas.
—YanosotrosregresaralRefugio—respondióIngridconunarespetuosainclinacióndecabeza.—Estelugarnostraemuchosrecuerdos—asintióAstrid.—Esperoquebuenos—replicóSigridconunasonrisatraviesaquerejuveneciósurostro,marcadopor
elpasodeltiempo.Lasmásdesetentaprimaverasquehabíavistopasareranapreciablesensuexpresión,queaúnreteníalaesenciadelabellezadelpasado.
—Casitodosexcepcionalmentebuenos—replicóViggocontonocargadodeironía.Sigridsonrióyestavezsusonrisasevolvióalgodura.—ElSenderodelEspecialistaesdifícildeseguir.Nohaynadaenestavidaquemerezcalapenaquesea
fácildelograr.Silopareceesunailusiónounengaño,probablementelosegundo.Desconfiadsiempreytrabajadoduroparalograrloqueospropongáisenlavida.
—Muyacertado—comentóEgilasintiendo—.Laspalabrasde laMadreEspecialistanosonsolomuyciertas,sinoinspiradoras.
—Mealegraqueloveasasí,EgilOlafstone—sedirigióaélSigrid—.Heoídomuybuenascosassobreti.
—Esperoquedepersonasrespetablesydebuenjuicio—dijoEgil—.Nosuelorecibirelogiosytengopocosamigosfueradeestegrupo—dijoseñalandoasuscompañerosconungestodelamano.
—Enemigos tienes, y muchos en la corte. Eso lo sabes tú y lo sé yo —le guiñó el ojo Sigrid—. Sinembargo, laspalabrasqueensalzan tu inteligencia ybuena labor vienendeunquerido viejo amigode
plenaconfianzaycuyojuiciovaloromucho:Dolbarar.—ElLíderdelCampamentoesmuyamableydemasiadobenevolenteparaconmigo…—No lo creo. Dolbarar no es de los que ensalza a alguien por hacerlo. Lo hace cuando alguien le
impresionarealmente.Túlohashechoyesotieneunméritoqueyovaloro.Egilhizoungestodequeaceptabaelcumplido.—Muchasgracias,intentarénodefraudarlaconfianzapuestaenmí.—Estoy segura de que no nos defraudarás, ni aDolbarar ni amí—aseguró Sigrid—. En su día no
pudisteentrarcomoEspecialistaenelRefugio,perotutrayectoriacomoGuardabosquesycomoÁguilaReal, además del potencial que vemos en ti y lo inteligente que sabemos que eres, harán que encajesperfectamenteaquí,enelRefugio.
—Muchasgraciasportanamablespalabras.Esparamíunhonorhabersidoinvitadoaformarmeaquí—agradecióEgil—.Másaunteniendoencuentaquefuirechazadoyquesonmuypocosalosqueselesofreceestaoportunidad.
—Soloaaquellosquerealmentelomerecen,quepornormageneralnosonmuchos—replicóSigridyenarcóuna ceja.Su rostro comenzóaparecer el deunabrujamala, cosaqueLasgol conocíabien.LaMadre Especialista pasaba de ser una bruja buena encantadora y amable a una bruja mala en unchasqueardededos.
Egilobservóelcambioensuexpresiónfacialytono.—Lohaceunhonortodavíamayor—aseguróélcontonodeagradecimientoyhumildad.—Tengoplanesparati—dijoSigrid,quecambiódenuevodeexpresiónyretomólaamableyagradable
—. Estoy convencida de que encontrarás un hogar en las Especialidades deNaturaleza, donde podrásformarte y desarrollar una carrera muy prometedora que te conducirá a un futuro de éxito entre losGuardabosques.
—LaMadreEspecialistamehaceruborizar.Nosésiserécapazdealcanzartanaltasmetas—dijoEgilqueparecíarealmentetocadoporlasaltasexpectativasybuenaspalabrasdeSigrid.
—O quizás no esté entre las Especialidades de Naturaleza el sendero que debas seguir. QuizásencuentrestudestinoenlasEspecialidadesdeNaturaleza,PericiaoinclusoTiradores.
—En ladeTiradoresyPericiaestoycompletamentesegurodequeno—aseguróEgilconunasonrisaincómoda—. El arco no es mi fuerte, y en cuanto al combate físico dejo mucho que desear, he dereconocerconpesar.
—Deesopuedodaryoconstancia.Espésimo—indicóViggo—.Si losacasdesus librossepierdealmomento.EscomounpingüinodelContinenteHeladoenundesiertodelImperioNoceano.
—Veoquetusamigosteconocenbien…—comentóSigridinclinandolacabezayobservandoaEgildearribaaabajo,comomidiendosilaspalabrasdeViggoeranonoacertadas—.Encualquiercaso,veremosquéesloquedeterminalaPruebadeArmoníaentucaso.Sehandadosorpresasenelpasado—comentóyclavósusojosenLasgol—.¿Verdad?—preguntó.
LasgolrecordóloqueaéllehabíasucedidoycómohabíaterminadocondosEspecialidadesenlugardeuna,comoelrestodelosqueobtuvieronsuEspecialización.
—Sí…grandessorpresas…—reconoció.Sigridsonrió.—Tengo la esperanza y el convencimiento de que este grupo tan especial nos proporcionará nuevas
sorpresas de lo más interesantes. Entiendo que si estáis todos aquí hoy es porque deseáis seguiraprendiendoymejorandocomoGuardabosquesEspecialistas.
—Asíes,MadreEspecialista—dijoIngrid,queseinclinóligeramentemostrandorespetoporSigrid.—SilaMadreEspecialistacreequesomosdignosdeformarnoscomoEspecialistas…—expresóNilsa
condudaensutono.—HemosvenidoaaceptarlainvitaciónquelaMadreEspecialistanoshizo…—dijoGerd.—Por supuestoquecreoque soisdignosde formaroscomoEspecialistas.Lohabéisdemostradocon
vuestrosactosenlasmisionesquehabéisrealizado,salvandoalReyyasuhermano,librandoalreinodeengendros y capturando a losOscuros comoÁguilas Reales. Lo tenéismás quemerecido, por eso osinvité en su día y, por supuesto, mantengo mi invitación. Me habéis impresionado ahí afuera —dijoseñalandotraselPicoHelado.
—Loagradecemos—dijoNilsayseruborizó.Hizounapequeñareverencia,perocomoestabaalteradayafectadaestuvoapuntodedesequilibrarse.Por fortunaconsiguiómantenerelequilibrioynoquedarmalanteSigridconunadesustorpezas.
—Esunhonorqueapreciamos—agradecióGerdque,disimuladamente,lepusolamanoenlaespaldaaNilsaparaquesemantuvieraensusitio.
—¿Nosuniremosentoncesalrestodeseleccionadosparaesteaño?—preguntóEgil,quehizoungestoconlacabezaalverqueungrupodeGuardabosquespasabacorriendoatroteenunaleccióndefortalezafísica.Ibanporparejasyunocorríamientrascargabaconelotrosubidoasuespalda.Sefijóenqueungrantigreblancocorríatrasellosconintencionesnadaamistosas,porlaexpresióndelosquecorrían.Aldarsecuentadequeeltigresoltabaunzarpazoalqueibamásretrasado,tragósaliva.
—Oh,veoquehasvistoaBlanquito.Estánconunodemisejerciciosfavoritos.Estoysegurodequetusamigoslorecuerdanbien…—insinuómirandoaAstrid,Ingrid,LasgolyViggo,quesellevaronlamanoalasposaderas.
—Lo recordamos muy bien, algunos tenemos cicatrices que nos lo recordarán siempre —se quejóViggo.
—Másquebien—corroboróLasgol.
Sigridsonrió.—Hayexperienciasenlavidaquenoseolvidan.Nosenseñanynoshacenrecordarloimportanteque
sonciertas lecciones.UnEspecialistaquenocuidasucuerpo,pormuybuenoqueseaconsusarmaseinclusoutilizandosucabeza,estáabocadoaacabarmuertoenuncombate,despeñadoenelfondodeunbarranco,congeladoenunamontañaenmediodeunatormentainvernaloalgopeor.
—Lohemosaprendidobienyesalgoenloquecreemosynodescuidamos—dijoIngrid.—Losconstantesretosalosquenosvemosobligadosaenfrentarnosnosmantienenenformayconla
menteafiladacomouncuchillodeGuardabosques—aseguróAstrid.—Oscreo,sobretodoporquehabéisconseguidosobrevivirhastaahoraynoparecéissostenerheridas
graves.—Heridashemostenido—asintióNilsa.—Sí, casi todos —se unió Lasgol—, pero ninguna de excesiva gravedad, al menos de momento, y
deseamosquesigasiendoasí.—La formación adicional que recibiréis os ayudará a seguir así y evitar males mayores, siempre y
cuando escuchéis e interioricéis las enseñanzas que vais a recibir. En cuanto a tu pregunta, Egil, noentrenaréisconellos—dijoseñalandoalgrupoquesealejabacorriendoconBlanquitoasegurándosedequemanteníanelritmoesperado.
—¿No?¿Entoncesconquiénentrenaremos?—preguntóEgilmuyinteresadoobservandoelinteriordelaMadrigueraconexpresióndequererentraraversi todo loqueLasgoly losotros lehabíancontadosobreaquelenigmáticoysorprendentelugarerarealmenteciertoynoexagerado.
—Entrenaréis los tres juntos y separados del resto, que seguirán el sistema tradicional. Vosotros osformaréisbajounnuevosistemadeentrenamientoquehemosdiseñadoespecíficamenteparavosotros.Laidea que persigo es lograr que este nuevo método produzca mejores y más rápidos resultados en losGuardabosquesqueformamosaquí.
—¿Entoncesseremoslosprimerosenseguirestesistema?—preguntóGerd,quenopudoocultarensuexpresiónquelaideadeserelprimeroenparticiparenunprogramaexperimentaldeentrenamientoleresultabaincómodo.
—Loseréis,yesperamosqueseatodounéxito—dijoSigridabriendolosbrazosyechandolacabezaatrás.
—Ser losprimerosenprobarestenuevosistemamehacesentirmeespecial—dijoNilsaaplaudiendoemocionada.
—Serlosprimerosenalgo,porlogeneral,implicamayoresproblemasyhastapérdidas,almenoshastaconseguirestabilizarloquesequierealcanzar—comentóEgilinclinandolacabezaconairepensativo.
—Vaya,puesnosuenamuybien…—dijoGerd.—Algoderiesgodaemociónalascosas—expresóNilsa—.¿AcasonoesloqueViggosiempredice?—Sitevasaguiarporloqueyodigo,vaslista—dijoViggoconexpresióndequeniélmismoseguíasus
propiosconsejosydichos.—Será muy interesante, eso puedo asegurarlo —intervino Sigrid—. Será un poco más duro y
complicadoqueelsistematradicional,peroesnecesarioparaobtenermejoresresultados,ysobretodoparaacelerarlos.
—Esdecir,pagaremoselpreciodeserlosprimerosennuestrascarnesymentes—intuyóEgil.—Sin sufrimiento no hay ganancia. Todos los Guardabosques lo saben —dijo Sigrid—. En cualquier
caso,noquieroobligarosaparticiparenelnuevoprocesodeformaciónsiasínolodeseáis.Podéisunirosalresto,sibienellosllevanyatiempoentrenandoytendréisqueponerosaldíarápido.
Nilsa,GerdyEgil intercambiaronmiradasdeduda.Gerd teníamiedode lanzarseaunprogramadeformación nuevo que no conocían. Nilsa quería ser la primera en conseguir graduarse con el nuevosistema,sibienestabamuyintranquilaporloqueconllevara.Egilteníaclaroquehabríariesgosyseríaduro, aunque, por otro lado, algo nuevo e innovador le llamaba mucho la atención y deseabaexperimentarlo.EgilmiróaNilsayéstafinalmentesedecidióyasintióvariasveces.LuegomiróaGerdque,conunresoplidofuerte,seencogiódehombrosyasintió.Egilsonrióyasintióasusamigos.
—Loharemos—confirmóaSigrid.—Estupendo.Noesperabamenosdevosotros—dijolaMadreEspecialista.—¿Y qué hay de nosotros, Madre Especialista? —preguntó Viggo—. ¿Qué hay de los que ya somos
Especialistas?¿Quénosespera?—Veoquesiguestandirectocomosiempre.—Algomás,voymejorandoconeltiempo,comoelbuenvino—dijoViggoconsarcasmo.Sigridasintiósonriendo.—Como ya os adelanté en elConsejo, he estado trabajando enmejorar la formaciónpara conseguir
Guardabosquesmejorados.ElobjetivoesconseguirGuardabosquesconvariasEspecialidadesqueseanunafuerzaimparablesobreelterreno.ImaginaosloquesupondríatenerauncentenardeGuardabosquesEspecialistastodosconvariasEspecializaciones.
—Esoseríamagnífico—dijoIngridasintiendoconfuerza—.Seríanrealmentedifícilesdedetener.—Esaesprecisamentelaidea.CrearunafuerzadeEspecialistastansobresalientesqueseancapaces
deenfrentarseacualquierreto.—Esosuenabastantebien.YolosharíatodosdePericia,Asesinosparasermásexactos,ylossoltaría
porlanocheparaacabarconlosenemigos—sugirióViggo—.Sí,puedoimaginármeloperfectamente.Paraelamanecerlamitaddelosenemigosdelreinohabríanmuerto—dijoconlamiradaperdidaenloscielosencapotados.
—ElReytambiéncreequeesalgoquedebemosperseguir.Leproporcionaríaunaventajaimportanteenelcampodebatalla.Además,conseguiríaungranprestigioconsemejantefuerza,infundiríatemoryrespetoen losenemigosdel reino.Adicionalmente,presentaría laoportunidadde llenar lasarcasde lacoronacediendolosserviciosdeestosportentososGuardabosquesaotrosreinos.
—ParaelloseríanecesariopoderdesarrollarEspecializacionesmúltiplesyhastaahorasoloLasgol lohalogrado—dijoAstridarrugandolanariz.
—En efecto —asintió Sigrid—. Es verdad que Lasgol es una anomalía, pero he trabajado en poderreplicarla.
—Medianteexperimentación…—comentóLasgolnadaconvencido.—Así es —reconoció la Madre Especialista—. Obtuve el permiso del Rey para continuar con mis
experimentosyestudios.PoderponerlosenprácticaconcuatroextraordinariosEspecialistasesloqueheestadoesperando.
—Extraordinariossomos—convinoViggo—.Enespecialyo.Sinembargo,esode losexperimentosnomesuenanadabien…—negóconlacabeza—.No,nadabien—volvióanegar.
—Os prometo que seré exquisitamente cuidadosa y vigilante para que todo vaya bien. Además, mihermano Enduald me asistirá en todo momento. Ha elaborado una forma de reducir el riesgo de losexperimentos de forma significativa controlándolos mediante encantamientos. También utilizaremos laayudadeotroMagoparaasegurarnosdequetodovabien.
—Magia…estosecomplicatodavíamás—dijoViggo,quehizocomoqueselasacudíadeencima.—Los experimentos no me dejaron un buen sabor de boca… No estoy muy a favor —se pronunció
Lasgolsintapujos.—Lo sé y entiendoel porqué.Sinembargo,déjameasegurartequeesta vez seránmuydiferentes y,
comoyaosheexplicado,conmuchasmedidasdeseguridad—insistióSigrid.—Medidasdeseguridadmágicasparaexperimentosqueutilizanmagia—dijoLasgolcon tonodeno
estarconvencido.Cruzólosbrazossobreeltorso.—Confíaenmí—dijoSigridylemiróalosojosintentandotransmitirleunaseguridadyconfianzaque
Lasgolpercibióperoquenollegóacalardeltodoensualma.—Nosotrosestamosacostumbradosalriesgoyaloquesupone—dijoAstrid—,yesporelloporloque
valoramoslassituacionesconcautela.Sigridasintiópesadamente.—Noniegoquehayariesgo,perovaloradlarecompensaqueeseriesgoosproporcionará.Conseguiréis
dominio en varias Especialidades simultáneamente, que es algo formidable. Es más, si todo va comoesperoyelnuevosistemafunciona,podréisinclusoconseguirEspecialidadesdeMaestríasdiferentes.
—Esosuenarealmenteinteresante.PodercombinarEspecialidadesdeMaestríasdiferentesestodounsueñoquemegustaríaintentarconseguir—dijoIngridquemirabaaSigridasintiendo.
—Quepodríavolverserealidad…—dijoSigridmoviendosuvaraencírculos.—AmísolomeinteresanlasdePericia—dijoViggocongestocondescendiente—.Conseguirétodaslas
EspecialidadesdePericiaymeconvertiréenunasesinolegendario.—Esoesmuchodesear—dijoSigridenarcandounaceja—.Nosésiseráposibleperociertamentese
puedeintentar.Todoestopuedoofrecerossiaccedéisaseguirmisistemayparticipáisenmisestudiosyexperimentos.
Sehizounsilencio.TodosvalorabanlaspalabrasdeSigridyalmomentocomenzaronaasentir.TodosmenosLasgolqueseguíapreocupado.Sinembargo,eramuyconscientedequeelbeneficioquepodíanobtenerdetrabajarconSigriderademasiadograndecomoparadejarpasarlaoportunidad.
—Si laMadre Especialista cree que el riesgo está controlado, creo que deberíamos hacerlo—cediófinalmenteLasgol.ElrestodeloscompañerosseunieronaLasgolconrespuestasafirmativas.
—Muy bien, me complace enormemente esa decisión —dijo Sigrid—. Espero que hayas traído a tutraviesocompañerocontigo—ledijoaLasgol,ymiróaOnacomointentandovislumbrardóndeestabasuhermano.
Antes de que terminara la frase, Lasgol ya sintió miedo por Camu. Si experimentaban con ellos,tambiénloharíanconCamu.Elcorazónseleencogió.No,nopermitiríaqueexperimentaranconél.
—Havenidoconmigo,sí.Peroélquedafueradetodoesto.Sigridtorcióelgestoyelrostrodebrujamalaaparecióensucara.Fueadeciralgo,perocerrólaboca.
Lopensómejor.—Por supuesto, Lasgol, por supuesto —dijo y la expresión de bruja buena volvió a aparecer en su
rostro.
Capítulo15LanievecomenzabaacaerconfuerzasobrelaMadriguerayentodaaquellapartedelvalleyconella
cayó la noche, que se cernió sobre ellos mientras hablaban sin darse apenas cuenta. De pronto, seescuchó un sonido de piedra rozando contra piedra y con un deslizamiento lento la puerta de la rocacircularsecerrósobrelaentrada,impidiendoelpasoalinteriordelacueva.
—Vaya,parecequelaMadrigueranoquierequeentremos—comentóViggoconacidez—.¿Seguroquesomosbienrecibidos,MadreEspecialista?
—Losois,os loaseguro.Lapuerta secierracon la llegadade lanoche,eso lo sabesbien,pueshasvividoaquíentrenosotros,jovenAsesino—contestóSigrid.
Viggohizoungestoafirmativoyluegoseencogiódehombros.Ingridobservólapuertaconexpresiónreflexiva.—Recordabaquesecerrabamástarde,¿noesasí?—preguntóaSigrid.—Lamemorianotefalla,queridaTiradora.Lapuertasecerrabamástarde,peroporalgunarazónque
todavíanohemossidocapacesdeentender,ahoralohaceantes,conlacaídadelsol—explicóSigrid.—Esoesalgonuevo,parecesignificativo,¿verdad?—preguntóLasgolextrañado—.Uncambioqueno
hanforzadolosGuardabosquesenlaMadriguera…debeserporalgunarazóndecarácterarcano…«Puertacerrarsepormagia»envióCamu.«Esoestabapensandoyotambién.¿Hassentidolamagia?».«Sí,magia,sermuyantigua».«¿Puedescaptarsuantigüedad?»lepreguntóLasgolsorprendido.«Sí,ahorayopodermejor».«Eso es estupendo. Tu poder y sensibilidad se están desarrollando, van creciendo. Sonmuy buenas
noticias».«Yosaber.Yolisto».Lasgol tuvo que contener una réplica irónica. Camuno la iba a entender en cualquier caso así que
mejorniintentarlo.«Estateatentoatodamagiaquecaptesmientrasestemosaquí,seadeltipoquesea.Creoquetantola
MadrigueracomoSigridy,másenconcretosuhermanoEnduald,utilizaránmagia».«Yosiempreatentomagia».«Asímegusta».«Yonegarmagia».«Bueno,antesdenegarla,examinamoslasituación.Notomesladecisióntúsolo.Puedeserpeligroso».«¿Situación?»preguntóCamuyletransmitióunsentimientodenoentenderelconcepto.«Me refiero a dónde estamos, cuándo, con quién, quién o qué genera la magia, si debemos
interrumpirlaono».«Mejorinterrumpir.Preguntarluego».«No,no,no.Esoescomotirarprimeroypreguntardespués.Noestábien.Hayquepensaryhablar
antes».«Viggodecirtirarprimeropreguntardespués».«No hagas caso de lo que dice Viggo. La mitad de las veces está equivocado y la otra mitad dice
barbaridades».«Viggodivertido».«Sí,divertidoes,perotambiénunmalejemploaseguir.Hazmecasoyconsultaconmigoantesdetomar
porbuenonadadeloqueViggodiceotendremosundisgustogordo».«Deacuerdo».ALasgolnolepareciómuyconvincenteese“deacuerdo”,perosabíaqueeralafraseconlaqueCamu
mostrabaconformidad,aunqueluegonofueraahaceroseguirloquehabíaacordado.—La razón por la que laMadriguera está actuando de forma diferente es un misterio. Lo estamos
estudiando,perodemomentonotenemosexplicaciónalguna—explicóSigrid.—Cuandoalgocambiasiemprehayunmotivodetrás—razonóAstridquetambiénobservabalaenorme
puertadepiedraquesehabíaencajadotapandolaentradaalacueva.—Lohay,sí.Porelloloinvestigamos.Deseamossaberquésucedeyaquésedebeesteyotroscambios
ennuestroamadoRefugio.—¿Otros?—preguntóLasgol enarcandouna ceja—. ¿Qué otros?—quiso saber sin poder contenerse,
conloqueeltonolesalióunpocofuerte.QuehubieraotroscambiossignificativosenelRefugioeraalgoquedebíanconocer,porloquepudierasignificar.
—Ya comentaremos con tranquilidad los cambios que estamos viendo. Acabáis de llegar y no es elmomento.Mejorsivamosalinterior,estanieveincesanteestáempezandoamojarnoslaropayseríamuymala noticia que enfermaseis nadamás llegar. O yo por extender el recibimiento—dijo Sigrid que sesacudióloscoposdeloshombros.
—Porsupuesto,MadreEspecialista—dijoLoke,quefuehastalapuerta.Lasgol se quedó con las ganas de preguntarmás, pero conocía a laMadreEspecialista y si ella no
deseabahablarenaquelmomento,noloibaahacer.SigridfuetrasLokeylosdemáslessiguieron.ElMasigsilbótresvecesdeformabreveycontinua.De
pronto,enrespuestaalossilbidosdeLoke,seescuchóuncracsecoprimero,seguidodelsonidoderoca
raspandosobreroca.Unaenormepartedelaparedderocadeformacircularsedesplazóaunlado.Seabrióungranorificioenlarocayunaluzcálidaprocedentedelinteriorlosbañó.
LaMadreEspecialistaentróseguidadeLoke.Luegolohicieronlosdemás.—Bienvenidos a la Cámara de las Runas —presentó Sigrid—. A los que ya la conocéis os doy la
bienvenidadevueltayalosquelapisáisporprimeravezosaseguroquevuestraestanciaaquícambiarávuestrasvidasparasiempre.
Nilsa,Gerd yEgil observaban el lugar con ojos comoplatos. La gran caverna estaba iluminada conantorchas.Lasllamascreabansombrasdanzantessobrelasparedesderoca,queerandeextrañaformacurva,inclusoelsueloyeltecho.
—Madre Especialista… —comenzó a decir Egil, que observaba la cámara impresionado, con ojosenormes.
—Sí,Egil—lediopieahablarSigridconunamiradadeexpectación.—Lasgolnoscontóquelasenigmáticasrunasdeestacámaratodavíaconservanpoder…Sigridasintió.—Así es y, siendo como eres de carácter estudioso y observador,me imagino que lo que quieres es
verlas,¿verdad?—SinoesmuchamolestiaylaMadreEspecialistanoveinconvenienteenello…—respondióEgilcon
ungestodelasmanos.—No veo inconveniente, no es ningún secreto. Debo advertirte que no tendré respuestas para tus
preguntas trasverlas,puesdesconocemoscasi todoacercadeellas.Haygrancantidadde informaciónacercadeestasrunasqueescapaanuestroconocimientoycomprensión.
—Entendido—convinoEgil.—Muybien—Sigridmostrólavaradepoder,lagirósobresucabezarealizandounmolinilloygolpeóla
rocabajo suspiescon laparte inferior.Losgrabadosdeplatade la varadestellaroncon fuerza, comoactivandounencantamientoactivoenella.
TodosobservanlasaccionesdeSigrid.Algunos,comoEgilyLasgol,muyinteresadosyotroscontemororesquemor.
«Magiaenvara»avisóCamu.Un instantedespués seprodujoundestelloplateadoquesurgióde lavarabañandosualrededorde
luminiscenciaargenta,desdeelsuelohastael techo,salpicando lasparedesque lesrodeabanyaellosmismos. El estallido de luz hizo que se protegieran los ojos con brazos y manos para no quedarmomentáneamente cegados. Cuando volvieron a centrar la vista en el entorno, descubrieron algoincreíble: sobre la puerta, las paredes, el suelo y el techo aparecieron enigmáticas runas plateadasimposiblesdecomprender.
—Fan…tástico…—mascullóEgil.—Y…fabuloso…—añadióGerd.«Magiarunas,muyantigua».«Nointentesnegarla.DejaqueEgillapuedaveryveamosquédeducedeesasrunas».«Deacuerdo».Lasgol no estaba seguro de queCamu pudiera negar lamagia de las runas de aquel lugar. Parecía
magia muy antigua y poderosa. En cualquier caso, no le interesaba hacerlo. No parecía que hubierapeligro inminente de ningún tipo y quería que Egil pudiera estudiarlas tranquilamente y ver a quéconclusionesllegaba.
—Ciertamenteenigmático—dijoEgilalgomásrepuestode la impresiónyexaminando las runasconmásatención.
—Loes.Dejaréquedisfrutéisdelasrunasyelpoderqueemanaestelugarmisteriosoqueesnuestrohogarymeretiraré—dijoLaMadreEspecialista—.Meesperanobligacionesquedeboatender.
—Porsupuesto,MadreEspecialista—dijoIngrid—.Noqueremosentretenerla.—Poneos cómodos, conocéis el lugar. Loke os ayudará con lo que necesitéis. Dejadme reiterar una
últimavezloilusionadaqueestoydequehayáisdecididoaceptarmiofrecimiento—dijoSigridsaludandoconlacabezaysedirigióalaCavernadeInvierno.
—Sí,vayamosalaCavernadePrimavera,dejemosnuestroequipamientoyacomodémonos—dijoIngridcolocándosebienelmorraldeviajequellevabaalaespaldaysustresarcos.
Ingrid hizo el gesto de echar a andar, pero se fijó en que Egil no se movía. Continuaba absortoobservando lasrunasconojoshipnotizadospor losresplandoresargénteosque losgrabadosde larocaemanaban.
—Fascinante, esta caverna es ciertamente algo excepcional —comentó observando con ojos muyabiertosladescomunalgrutaasualrededor—.Nosoloporestasrunasdepoderarcano,sinoporlapropiaestructuradelacavernaensí—notócontonoanalítico.
—¿Estructura?—preguntóAstridqueseguíalamiradadeEgil.—Ya lo creo —respondió Gerd antes de que Egil pudiera hacerlo—. Es… como si una gran esfera
hubieracrecidoaquíadentroylahubieransacadodelinterior…—Esmuyraro,sí…—dijoNilsaquealigualqueEgilyGerdmirabaalrededorsinmoverse—.Ytenéis
razón en lo que nos comentasteis sobre este lugar, da la impresión de que la gran perla en la partesuperiorestájustosobreestaenelinterior…—comentóNilsaqueobservabalascóncavasparedesdelacaverna.
—Tienes razón… eso no parece que sea una coincidencia—se unió a ella Gerd quemiraba todo elinteriordelacaverna,iluminadaporantorchas,conlabocaabierta.
—Muybiendeducido—felicitóEgil.—¿Tútampococreesqueseaunacasualidad?—preguntóGerdvolviéndosehaciaél.—Primordial,queridoamigo,primordial.Semejanteexactituden laposiciónysimilitudde formasno
puedesercoincidencia.Másaunsabiendoquehaymagiaenlasparedesdelacavernayprobablementetambién en la Perla, aunque todavía no lo hayamos visto. ¿Se tiene alguna idea del propósito de estacavernaodesuorigen?—preguntóEgildándosecuentaentoncesdequeSigridyanoestabaconellos—.Oh,sehamarchado.EsevidentequenoesalgoquelosGuardabosquesconstruyeran.Lasgolmecomentóqueestelugarseloencontraronasíalexploraresterecónditolugar.
Lokeasintió.—LodescubrieronlosGuardabosques,peronadiesabesupropósitonisuorigen—explicóLoke.—Fantástico—dijoEgilsonriendo.—¿Fantástico?—seextrañóNilsa.—Sí, porque así nos da la oportunidad de estudiar este lugar tan insólito.Nadamejor que un buen
misterioparaestimularelintelecto—dijoysellevóeldedoíndicealacabeza.—Aquínohayningúnmisterioqueresolver—sentencióViggoconcaradehastío.—¿No?Yodiríaquelohay—dijoEgilintrigado—.¿Porquélodices?—Porqueelmisterioyaloresolvíyo—dijoorgullosoycruzólosbrazossobreeltorso.—¿Qué misterio resolviste tú? —preguntó Ingrid torciendo la cabeza y con expresión de que no le
encajabaloqueViggodecía.—El de esta caverna y sus runas mágicas, cosa que ninguno de vosotros pudisteis hacer, lo que
demuestraqueapartedeserelmejorAsesinodelreino,elmásapuestoycarismático,tambiénsoymuyinteligente—dijosinningúnpudorysequedótantranquilo.
Todossequedaronmirándoleyalcabodeuninstanteseecharonareír.—Serácreído—reíaNilsasujetándoseelestómago.—Tambiénereselmásmodesto—dijoGerdentrecarcajadas.Ingridpusolosojosenblancoynegabaconlacabeza.EgildisimulabaunagransonrisamientrasAstridsonreíatapándoselabocaconlamano.Lasgol,que
sabíaaquésereferíaconresolverelmisterio,aguantabalasganasdereír.—Reírosloquequeráis,peroeslaverdad—insistióViggoserio.—Estábien,ilústranoscontuinteligencia.¿Quémisterioesesequedesvelaste?—dijoIngrid.—Muy sencillo. La Madriguera es en realidad la madriguera de un dragón. Del dragón que está
congeladoalaentradadelRefugio,parasermásexactos.—¡Vayatontería!—exclamóNilsa—.¡Deesonada!—Esuntantofantásticaesaexplicación—dijoGerd,quenegabaconlacabeza.—Teheescuchadodecirmuchastonterías,peroestaestáahíalaalturadelamásgrandequenoshas
soltado—dijoIngridhaciendoungestoconlasmanos.—Decidloquequeráis,medaigual.Yoséloqueesestelugar—replicóViggoconexpresióndequele
dabaigualloquenadiedijeraynocambiaríadeopinión—.Ytúlosabestambién,aunquecalles—ledijoaLasgolseñalándoleconeldedoíndicedeformaacusadora.
Lasgolseencogiódehombros.—Creoquenecesitamosaveriguarmuchomásparalanzarnosaunateoríacomoesa…—SabesperfectamenteloquehayalfinaldelaCavernadeInvierno.—Sí,peroloquedescubrimosnodemuestratúteoría…—Esunateoríainteresante…—comentódeprontoEgil—.Noesdeltododescabellada—continuócon
gestopensativo.—Egil,porfavor,nolesigaseljuegoquenocallaráconesabobada—dijoIngrid.—Eso,quesolonosfaltaeso—seunióNilsaalaprotestadesuamiga.—Amímepareceunateoríahorripilante—comentóGerd—.Solodepensarqueaquívivíaundragón
metiemblanlasrodillas.Bueno,siosdigolaverdad,solodepensarqueundíaveréundragónmetiemblahastaelpelodelaspiernas.
—Nocreoqueesoocurranunca—sonrióAstrid—,asíquetranquilo.Losdragonesyloshombresnosehanencontradonunca.Oesodicenlostomosdehistoria.
—Claroquenoverásundragón,porquenoexisten—dijoIngrid—.Soncriaturasmitológicasquesehaninventadoparaatemorizaralospobresilusosquesondemasiadocrédulosparasupropiobien.
«Dragonesexistir»protestóCamu.«¿Lo sabes seguro?Loshumanosnohan visto nuncauno, o almenosnohay constancia de ello» le
transmitióLasgol.«Seguro.Yodragón».«Ah,claro.Semeolvidabaesepequeñohecho»dijoLasgolconcaraderesignación.—Nodebemosdescartarningunateoríaoproposición,pormuydescabelladaqueparezca,hastaqueno
tengamosciertoshechosbásicosdemostradosyestablecidos—dijoEgil—.Hastaesemomentotodaslasteoríassonposibles.
—Posiblespuedenser,válidasnotanto—dijoIngrid.—Encualquiercaso,nolovamosaresolverestanoche—dijoNilsa.—Sí,mejorretirarnosadescansar—comentóGerd.—Seguidme,oshemospreparadoacomodacionesapropiadas—dijoLokeyconlamanohizoungesto
paraquefueranconél.—SeguroquesondignasdeunRey—dijoViggollenodesarcasmoysequedómirandoaLokeconuna
sonrisadeironía.ElMasignoseinmutó.—EsonoesloquenosmuestraelSenderodelEspecialista—corrigióélcontonoserio—.Compartiréis
alojamientoconlosaspirantesdeesteañoenlaCuevadePrimavera.Viggoarrugólanarizenungestodedesagrado.—Bueno,quizássealoqueenseñeelnuevoSenderodelEspecialistaSuperior—replicóconunacara
burlona.—Lodudo,yesesenderonoexiste—replicóLoke.—SiSigridtriunfaconsusexperimentos,nolodudes—aseguróViggo.Lokenorespondió.—Yotambiénlocreo—apoyóAstridaViggo—.SigridhablóanteelReydeGuardabosquesmejorados,
perohamencionadoGuardabosquesSuperiores…—Yeseconceptoyaloteníaenmentecuandoestuvimosformándonosaquí—añadióLasgol—.Yoyalo
conocía.—LoquelaMadreEspecialistatieneenmente,esunmisterioparamí—dijoLoke—.Peroserábueno
paralosGuardabosquesyparaelreino.—Esperemos…—dijoLasgolconunacejaenarcada—.Esperemos…
Capítulo16Encontraron la Caverna de Primavera como ellos la recordaban, aunque con una diferencia
significativa:habíanreservadouncuartodetodalaestanciaparaellos.Lahabíanseparadopormediodebiombosaltosylargosdemaderaytelatapizadaenverdeparadarlesalgodeintimidad,apartándolosdelrestodeaspirantes.
—Vaya,megustaestanuevadisposición—dijoIngridobservandolagrutaycómoloshabíanubicadoaellos.
—Nosdanalgodeintimidad—dijoAstrid,queporsutonosenotabaquehubieradeseadoalgomás—.Unapenaqueno tengamoshabitaciones individuales…—dijo ymiró a Lasgol dedicándole una sonrisajuguetona.
—Eso no es posible en el Refugio —dijo Loke—. Este lugar es el único habilitado para recibirhuéspedes.
Viggometiólacabezaentrelosbiombosparaverquéhabíadentro.Descubrióquehabíansituadotresliterasparaellosconsuscorrespondientesbaúles.Tambiénunáreadecocinayotrodeaseo.Todomuyrústico,conbanquetasdemaderaysinningúntipodecomodidadesadicionales.
—PuesapúntaloalalistadecosasquehayquemejorarenelRefugioporquedejamuchoquedesear—protestó Viggo sacando la cabeza y mirando a Loke—. Estas no son acomodaciones adecuadas paraalguiendemiestatus.Nisiquieraparaeldeellos—dijoseñalandoconeldedopulgaralrestodelgrupo.
—Viggo…—comenzóadecirIngrid.—NadadeViggo,¿somosonosomoslasfamosasÁguilasReales?—continuóél—.Nosmerecemosun
tratoespecialyunlugarmuchomásdecenteparadescansar.Estemedioapañonoestáalaalturadeloquenosmerecemosymuchomenosdeloqueyomemerezco—afirmólevantandolabarbillayponiendocaradeofendido.
—Podéis elegir entre estas acomodaciones o acampar fuera a la intemperie—replicó Loke con tonoduro.Noeradelosqueseandabancontonterías.
—Son unas acomodaciones muy dignas —dijo Lasgol para poner paz—. Agradecemos el esfuerzorealizadoparaquetengamosprivacidad.
Lokeasintióconlacabeza.—He de ocuparme de algunas labores, volveré más tarde. Cualquier cosa que necesitéis podréis
pedírmelaentonces.—Gracias,Loke—ledijoIngrid.ElGuardabosquesMasigsaludóconunbrevegestodelacabezaymarchóconpasorápido.—Quépocosentidodelhumortieneese—comentóViggoconexpresióndeincredulidad.—EsunEspecialistaexcepcionalyrectocomounaflecha—dijoIngrid—.Unejemploquepodríasseguir
—sugirióaViggo.—¿Yquesemequedeesacaraavinagrada?Deesonada—negóconeldedoíndice—.Yosoyelcarisma
personificado.—Sí,tútieneselcarismadeuntiburón—ledijoNilsa.—Yoteveomáscomounpuercoespín—añadióGerdsonriendo.—Muyacertadoslosdos—convinoIngrid,queasentíaconlosbrazosenjarras.Astridserio,peronodijonada.«Viggoleón»transmitióCamuaLasgol.Ona,quesemanteníapegadaaLasgol,gruñódosveces.«Onanoestádeacuerdo».«Onanosaber».Lasgolnosupoquécontestar,Viggoeraunamezclaindescriptibledeanimales.—Decid lo que queráis, pero los libros de historia, los trovadores y poetas hablarán demí comoun
personajelegendario—aseguróélhinchándose.—Comotodounpersonaje,seguroquesí—dijoIngridyseleescapóunasonrisaqueinmediatamente
tapómirandohaciaotrolado.—Entremosennuestronuevohogarydescarguemosarmasymorrales—propusoLasgol—.Podremos
descansarunpoco.Entraronenelrecintocerradoqueproporcionabanlosbiombosysedispusieronaponersecómodos.
Ingrideligióelcamastrosuperiordelaliteraalaizquierda.NilsaobservólareaccióndeViggoparaverquéhacer.ViggoparecióacercarsealaliteraqueIngridhabíaelegido,peroenelúltimomomentocambiódedirecciónysesubióalcamastrosuperiordelaliteracentral, juntoaladeIngrid,congranagilidad.Astrid,conigualagilidadseencaramóalacamasuperiordelaliteramásaladerecha.
NilsasesituóenelcamastrobajoIngrid,compartiendosulitera.LasgolhizolopropioenladeAstrid.Egilseencaramóalasegundaliteracentral.Gerdsequedómirandoalosdoscamastrosquequedabanlibres,eldedebajodeViggoyeldedebajodeEgil.DudóunmomentoysedecidióporelqueestababajoEgil.
—Mejor—dijoViggo—.Laúltimavezcasimematasconunadetusflatulenciasdetragaldabas.—Ya,comoquelostuyoshuelenarosas—sedefendióGerd.—Yoexudojazmines—replicóViggo.—Esomismo—rioNilsa,yaellaseunieronelrestoconrisassonoras.
—Tendréqueestudiaresacondicióntuya,suenadelomásestupenda—dijoEgiltambiénentrerisas.—Todoenmíhabríaque estudiarlo paraque futurasgeneracionespudieranmejorar—replicóViggo
poniendolasmanosbajolacabezayestirándoseenelcamastro.Lasrisasvolvieronytodosconsiguieronrelajarseydescansarunpoco.Lokeregresóunpocomástardeylestrajoalgunasmudasycomidaparaquepudieranprepararlaellos
mismos.—Estacortesíaesunaexcepción,noosacostumbréis—dijoelEspecialista.—Gracias.Loapreciamos—dijoLasgol—.¿Hay inconvenienteenqueOnasequedeconnosotros?—
preguntó.—NoeshabitualqueelfamiliarcompartaalojamientoconsuEspecialista,perolaMadreEspecialista
hadispuestoquepuedashacerlo.—Mi agradecimiento a la Madre Especialista —dijo Lasgol mirando de reojo a Ona y a Camu que,
aunquenofueravisible,estabajuntoaella.—Se lo transmitiré.Quepaséis buenanoche.Mañana comenzaréis la formación, os recomiendoque
descanséis—ledijoLoke.—Asíloharemos—intervinoIngrid.—Buenasnoches—sedespidióLokeylosdejóparaquepudierancenarydescansar.—Sigopensandoquedeberíantratarnosmejor,ahoratenemosqueprepararnuestrapropiacena—se
quejóViggocuandosequedaronsolos.—Te recuerdo que tendrás que cazar, pescar o recoger tu propia comida—dijo Ingrid—. Sabes las
normasquerigenestelugar,nohagascomoquedeprontosetehanolvidadoporcompleto.—¿Nosotrostambién?—preguntóNilsa.—Vosotrosseguroquesí—confirmóIngrid—.Entiendoquenosotrostambién.—Vaya… en el Castillo Real tenemos la cantina con cocineros… —Nilsa se quedó pensativa
recordándolo.—Aquídespídetedetodaslascomodidades—dijoAstrid—.Esbuenoparafortalecerelcarácteryayuda
asentirsemejor,puescadalaborconseguidaesunlogroalcanzadoquealimentayempujatuautoestima.—Loenfocaréasí…—respondióNilsaconvozdenoestarmuyconvencidadequefueraalograrverlo
comoAstridlesugería.Mientras preparaban la cena, les llegó el sonido de voces apagadas y murmullos. El grupo de
aspirantes regresaba después de finalizar el entrenamiento del día. Viggo se acercó amirar entre losbiombos.
—Nilsa,Egil,Gerd,venidaveresto,esdelomásinstructivo—lesdijoViggoconmuchosarcasmoensutono.
Lostresseacercaronaveralgrupoypudieroncomprobarquellegabancompletamenteextenuados.Losrostrosmostrabanagotamientoyenalgunosladesesperaciónasomabaya.
—Meparecequelovamosapasarmal…—comentóGerdconexpresióndepreocupación.—Primordial, querido amigo —dijo Egil—. El entrenamiento será duro. Eso es de esperar. Van a
formarnos para ser Especialistas, la formación será más difícil que la que experimentamos siendoGuardabosques.Deotraformanoselograríanresultados.
—Te recuerdo que apenas conseguimos graduarnos comoGuardabosques…—dijoGerd con tono detemorensuspalabras.
—Lo recuerdo bien, es una experiencia que jamás olvidaré —dijo Egil—. Sufrimos, pero al final loconseguimosyaquíestamosahora.Hemosdeanticipardificultadesygransufrimiento,sinembargo,creoquetalycomolohicimosenlosGuardabosques,aquítambiénsaldremosvictoriososalfinal.
—¡Esoes!¡Biendicho,Egil!—seanimóNilsa,quediounaplausodelaemoción—.¡Loconseguiremosdeunaformaodeotra!
Gerd,queobservabaalosaspirantesqueapenaspodíanconsusalmas,nosesintiótanoptimistacomoEgilyNilsa.Ibaaserduroynohabíagarantíasdequelofueranaconseguir.SinoaguantabanSigridnolosgraduaría,pormuchoquequisieraquesunuevosistemafuncionara.Unacosaeraquepusieratodosutrabajoysabiduríaparacrearunnuevoprogramayotroquesiellosnocumplíanlosfueraadejarpasar.No, no lo haría, eso lo tenía claro. El Sendero no permitía atajos ni trampas, tendrían que recorrer elcamino con todas las dificultades y sufrimientos que se encontraran y seguir adelante por puradeterminaciónyconstancia.Soloasíconseguiríanllegaralobjetivo.
—Puffff….—resopló—.Estovaaestarmuycomplicado.Lopresiento.—Presientesbien,grandullón—dijoViggo—.Voyadivertirmemuchoviéndoossufrir—serioViggoyle
diounapalmadaaGerdenlaespalda.—Noseascenutrio—lereprochóNilsa—.Deberíassermejoramigoydarnosánimosenlugardereírte
denosotros.—Estoysiendomuybuenamigo,osestoyavisandodeloqueseosvieneencima.¿Quémásqueréisde
mí?Nopuedovolveragraduarmeporvosotros…Yoyamegraduéyesperoquevosotros también…—sonriódeorejaaoreja.
—Nolehagáiscaso,todosaldrábien.Noosrindáispaseloquepaseyloconseguiréis—alentóIngrid—.Siéllohaconseguidovosotrostambiénpodéishacerlo—dijoseñalandoaViggo.
—Seráduro,perololograréis—aseguróLasgolconoptimismo—.Tenedenmentesiempreelobjetivoaconseguiryesoosayudará.
—YoquieroserunaCazadoradeMagos—dijoNilsaconvencida—.Lotendrésiempreenmente.—Esoes—dijoLasgol—.Tenlosiemprepresente.
Charlaronun ratomás sobre las experiencias que Ingrid,Astrid, Lasgol yViggohabían vivido en elRefugioylascompartieronconNilsa,EgilyGerdparaqueestuvieransobreavisoyentendieranaloqueseenfrentabanycómoafrontarlo.LesdieronmúltiplesconsejosenbasealoquecadaunohabíavividodurantesuformaciónenelRefugioconlaesperanzadequeesolesayudara.
Finalmente,sefueronadormir.Nadiedescansódeltodobienpuessussueñosestuvieronpobladosporlas expectativas de lo que iban a vivir en su nueva etapa en el Refugio, tanto los que lo iban aexperimentarporprimeravezcomolosqueibanarepetirexperiencias.Poralgunarazón,todosteníanlaimpresióndequeibanaserexperienciasfuertes.
Antesdelamaneceryadespertabantantoelloscomoelrestodelosaspirantes.Algomásdescansadosyrepuestos,losaspirantescomenzaronacuriosear.Lohacíandeformadisimulada,echandomiradasentreunpardebiombospordondesepodíaentreveralgo.Lasgoltuvoquesaliryecharunabuenaojeadaparaverquépartedesunuevaviviendaquedabacompletamentefueradelavisióndelosaspirantes,deformaqueCamupudierapermanecervisibleyregenerarsuenergía.
«Camu,quédatesiempreenestazonaparaquenotevean»indicóyleseñalóconeldedoíndiceeláreaquequedabacompletamentefueradelavista.
Ona tambiénmiraba, aunque que la vieran a ella no era un problema, era bueno, pues ninguno seatreveríaameterlasnaricesdondeseencontraseunapanteradelasnieves.
«Ona,déjateverysueltaunpardegruñidosaesosdeahífuera,quesepanquenopuedenentraraquí»transmitióLasgol.
Onalepusolapataenlapiernaysalióporloqueeralapuerta,unaseparaciónentredosbiombosconespacioparaunapersona.SeplantódelanteehizocomoLasgollehabíaindicado.Lasgolsaliójuntoaellayleacarició lacabezadeformaquetodosvieranqueerasufamiliar.Losaspirantes,algunosjóvenesyotrosmáscurtidos,losobservaroncondisimulo,peroningunodijonadaysededicaronaprepararseparaafrontarunajornadaquesabíanseríamuydura.LasgolaguardóunratoacariciandoaOnayobservandoalosaspirantesyluegovolvióconsusamigos.
Seprepararonyaguardaron.LokeaparecióconelamaneceryloscondujoalaCavernadelasRunas,dondeaguardabaSigrid.Noestabasola.Laacompañabaunhombredeestatura reducida: suhermanoEnduald.Lasgolsepreguntócómoseríalarelaciónentreambosahora,puesporloquehabíanoído,erabastanterocosa.
—Buenosdíasatodos—saludóSigridcontonoalegre.—Madre Especialista —saludó Ingrid con una pequeña reverencia mostrando respeto. El resto la
imitaron.—Hoycomenzaremosconlaformación—anuncióSigrid—.Comoyaosdije,seráalgodiferentealoque
experimentasteiscuandoestuvisteisaquí—dijomirandoaloscuatroveteranos—.Paraempezar,ycomoosaseguré,controlaremosdecercalaformación.Paraelloestáhoyaquímihermano,Enduald—dijoylediopasoconlamano.
—HecreadounMedallóndeInstrucciónparacadauno—dijoconsuhabitualtonodesagradable,comosiestuvieraenfadadoconellos.
El hecho de que siempre vistiera de negro de pies a cabeza tampoco ayudaba a que parecieramásagradable.
—Debéis llevarlos puestos en todomomento dentro del Refugio—añadió y lesmostró una bolsa decuero. De ella sacó un medallón redondo muy similar a uno de Guardabosques. Sin embargo, sediferenciabadeellosenqueerademetalenlugardemaderaytambiénenelgrabado,queeraunaesferasobreotramásgrandeenelcentro.ParecíasimbolizarlaperlasobrelaMadriguera.
«Medallonestenermagia»avisóalinstanteCamuaLasgol.«¿Quétipodemagia?¿Puedessentirla?».«Podersentir,peronoconocer.SerdeEnduald».«¿Esolopercibes?¿Sabesdequiénprovienelamagia?».«Sí,yosentirserdeél».«Esoesmuyinteresante.Esunavance,algonuevo»seanimóLasgol.«Nosabertipodemagia»replicóCamumolesto.«Notepreocupes.Pocoapoco irássiendomássensiblea lamagiaypodráscaptarmáscosassobre
ella».«¿Seguro?».«Bueno,seguronoestoy,perointuyoquesucederáoesperoquesucedateniendoencuentaqueparece
queeresmássensible…».«Túnosaber».«Puesno…ojalásupieraquévaasucedersegúnvayascreciendo,perolaverdadesquenotengonila
menoridea».«Igualsaliralasdedragón».«Esoestoyprácticamentesegurodequenovaasuceder».«Túnosaber».Lasgolnosabíaquéibaasuceder,esoeracierto,peroquenoleibanacreceralasloteníabienclaro.
Aunasí,comodiscutirconCamueraunapérdidadetiempo,lodejócorreryobservóelmedallónaligualquelohacíansusamigos.Porlasexpresionesdesusrostrosestabanentreintrigadosytemerosos.
—YaportamosmedallonesdeGuardabosquesytambiéndeEspecialista.¿Enquénosvanaayudaresosmedallones?—preguntóIngridconunacejaenarcada.
—¿Ycómo?—añadióAstrid.
—NuestrasmujeresEspecialistassonmuyperspicacesyperceptivas—comentóSigridconunasonrisamaliciosa—.Loquerealmentequeréissaberessiesosmedallonessonespeciales,¿noesasí?
—¿Sonmágicos?—preguntóNilsasindarmásrodeos.—Sí y no —respondió Sigrid con un tono enigmático en su voz—. Lo son en cuanto a que están
encantados. Es decir, mi hermano ha puesto encantamientos en ellos para ayudaros con la nuevaformaciónyparaasegurarnosdequeestáisprotegidos.Yno,nosonmágicospuesnotienenmagiamásalládelosencantamientosconlosquehansidoencantados.
—Fascinante—comentóEgil que cogió elmedallónde lamanodeEnduald y comenzó a examinarlodetenidamente—¿Sondemetalporqueesmásfácildeencantarquelamadera?
—Sí,asíes—gruñóEnduald—.Lamaderaesdifícildeencantarypierdeelencantamientoantes.—Fantástico.Esloqueheimaginado—dijoEgilobservandoelobjetoconojosanalíticos.—Noverásnadaextrañoenellos.Parecensimplesmedallonesdemetal—advirtióSigrid.—Hasta que se active alguno de los encantamientos —comentó Lasgol que también observaba el
medallón. No veía ningún destello que pudiera indicar que un conjuro o encantamiento estuvieraproduciéndose,loquesignificabaqueelmedallónnoestabaactivoenesemomento.
—Asíes,mijovenytalentosoamigo—dijoSigrid—.Losmedallonestienenfuncionesmuyconcretasyhastaquenosedenlassituacionesadecuadas,losencantamientosnoseactivarán—explicó.
—Amínomegustanadaestodelosmedallones.¿Nopodemosentrenarcomolosotrosaspirantes?—preguntóNilsaconcaradeestarmuycontrariada.
LaMadreEspecialistamoviósuvaradeunladoaotronegandoconella.—No,nopodéis.Vosotrosparticiparéisenelnuevosistemadeinstrucción.Elprimerrequisitoesllevar
estosmedallonesqueEndualdhapreparado.Leha llevadomuchotiempoy trabajomuydurocrear losencantamientos y luego encantar losmedallones.De hecho, está agotado y ha empleadomucha de sumagiaparahacerlo.Seríamuydescortéspornuestrapartenohacerusodeellosahoraqueestánlistos.
—Muydescortés—insistióEndualdconmalgenioylosmiróconagresividad.—¿Podemossaberalmenosquéencantamientosllevan?—preguntóLasgol.—Me temo que eso sería contraproducente —replicó Sigrid—. No entenderíais la función ni el
propósito. Mi hermano y yo hemos pensado y creado los encantamientos con mucho cuidado y conpropósitosmuyconcretos.Elmásimportantedetodos,salvaguardarvuestrasvidas.Quedaosconeso.
A Lasgol la explicación no le convenció, pero ya esperaba algo así de Sigrid. Antes de que pudieraprotestar,Egilsecolgóelmedallónalcuello.
—Nosientonadadiferente—lesdijoasusamigos.—Esperfectamentesegurollevarlos—aseguróSigrid—.Ponéoslosparaquepodamosempezar.Hubounmomentodeduda y se cruzaronmiradasde inseguridad yhasta temor.Finalmente, Ingrid
extendiólamano.Endualdlediootromedallónqueellasecolgóalcuellosindarlemásvueltasalasunto.Viggo,alverqueIngridseloponía,extendiólamanoyEndualdlediootromedallón.Selopuso.Gerd,conmanostemblorosas,sepusoelsuyo.AstridlesiguiómientrasmirabaaLasgol,quealverqueellaseloponíanotuvomásremedioqueponérselo.LaúltimafueNilsa,quelohizoentreprotestasyconcaradeestarmuydisgustada.
—Perfecto.Ahora,comenzaremosconlanuevainstrucción.
Capítulo17LasgolsesentíamuyextrañoconelMedallóndeInstrucciónalcuello.Esperabaqueseprodujeraun
destello de algún color proveniente del objeto en cualquier momento, indicando que se activaba. Sinembargo,noapreciabanada fuerade lonormalni sentíanadaanómalo, exceptuando su inquietudporllevaraquelmedallónencantadoalcuello.Nosabíaquéharíaelobjeto,ynoseencontrabatranquilo.Noesquelamagialepusieraexcesivamentenervioso,peropensabaqueaquelloerapartedelexperimentoglobaldeSigridconsunuevosistemadeformación.
Onagruñóasulado.EllacaptabaelestadodeánimodeLasgol.—Ahoraqueyatenéislosmedalloneseshoradecomenzar—indicólaMadreEspecialistayLasgolse
inquietótodavíamás—.LostresGuardabosquesiránconLoke,queseencargarádelaparteinicialdesuentrenamiento.LoscuatroEspecialistassequedaránconmigoymeacompañarán.
—¿Nosseparamos?—preguntóGerdmirandoasuscompañerosconojosalgotemerosos.—Sí.LainstruccióndebeserdiferenteparalosGuardabosquesyparalosEspecialistas,sibienambos
gruposseguiránelnuevosistema—aclaróSigridyseñalóconeldedoíndiceprimeroaNilsa,GerdyEgil,yluegoaAstrid,Ingrid,ViggoyLasgol.
—Noospreocupéis.NosvemosluegoenlaCavernadePrimavera—dijoIngridconenergía—.Todoirámuybien—aseguró.
—Estupendo…—dijoNilsacondudaensuvozmientrasmirabaelmedallóncolgadodesucuello.—Unmedallónencantado…estoesfantástico…—Egilloestudiabaconojosávidos.Noparecíasiquiera
estarprestandoatenciónaloqueseestabahablandodelaemoción.—Aprended todo cuanto podáis. Os servirá bien —aseguró Astrid—. A mí me cambió la vida
convertirmeenAsesinaaquí.Gerdagradeciólaspalabrasdesusamigasyalgodelesquivocorajeregresóasugrancorazón.—Loharemos.Gracias—dijoelgrandullón.Lokeaparecióalaentradadelacueva.—Idconél—ordenóSigrid.Nilsa,GerdyEgilsedespidierondesusamigosymarcharonconLokedejandoalrestoconlaMadre
Especialista.ElEspecialistaMasigsedetuvobajolanievefrentealaMadrigueraylostresselequedaronmirandoatentosyalgotensos.
—Comenzaremosconelentrenamientoyamismo—anuncióLoke.—¿Ya?¿Así?—preguntóNilsanerviosa.—¿Sinprepararnosninada?—preguntóGerdabriendolosbrazos.—Sí,vamosaentrenarafondoysinpausa—anuncióLoke.—Vaya,puesestupendo…—sequejóNilsa.—No hemos tenido tiempo de hacernos a la idea —explicó Egil—. Pensábamos que hoy sería día de
presentaciones.—Enelnuevosistemaseaprendetodosegúnvasucediendo.Nadadeexplicacioneslargasytediosas—
dijoLoke.—Bueno…nosuenamal—dijoGerdencogiéndosedehombrosyalgomásanimado.—Veo que lleváis el equipamiento de invierno, lo necesitaréis. Hace bastante frío y parece que hoy
tendremosmal tiempo.Seguidme,osconduciréal lugarde laprimera fasedelentrenamiento—explicóLoke.
—¿Novamosaentrenaraquí?–preguntóNilsaquevioavariosdelosaspirantessalirdelacueva—.Comoellos,quierodecir—losseñalóconungestoconlacabeza.
—No,vuestroentrenamientosehadiseñadodeformadiferentealqueellossiguen.Dehecho,esmuydiferente.Ellosvanacazar,pescaryrecogerraícesantesde lapruebafísicaconBlanquito.AquíenelRefugioesobligatorioserautosuficienteyestarmuyenforma.LosveréisregresaralaCavernadeVeranoconloquehayanconseguidoatrapar.
—¿YquéhacenenlaCavernadeVerano?—preguntóNilsainclinandolacabezaaunlado.RecordabaloqueIngridlehabíacontado,peroqueríasaberloporsímisma.
—EsaeslasegundadelasCavernas,dondetenemoslostalleresycocinasconlosquesustentamosatodos en el Refugio. Ya os la mostraré. También os enseñaré la Caverna de Otoño, destinada a lasMaestrías y dividida en cuatro cuadrantes donde los Maestros Especialistas tienen el equipamiento,ademásdepuestosytalleresdondellevanacabosusexplicacionesyclasesprácticas.
—¿Cuándo podremos disfrutar de lecciones en la Caverna de Otoño? —preguntó Egil con ojosiluminados—.NopuedoesperarparaverlostalleresylasmaravillasquelosMaestrosatesoranenellos,desdetomos,aarmaspasandoportodotipodepócimasypreparadosavanzados.
—Ya veo que os han hablado de ello —dijo Loke asintiendo—. Vuestros compañeros os habráninformadodecómoestáestructuradalaMadrigueraylaformaenlaquefuncionamos.
—Sí, nos han contado muchas cosas sobre este lugar —convino Egil—, lo que incrementa nuestrasganasdepoderdescubrirlasyvivirlastodas.
—Loentiendo, es comprensible.Deboadvertirosdequeantesdeque comencéis a formaros con losMaestrosEspecialistasdeberéissuperarelentrenamientofísicoconmigo.
—Vaya…—seleescapóaNilsaquecerrólabocaencuantosediocuentadequelohabíadichoenalto.—¿Algúncomentario?—preguntóelMasig.
—Pensabaquecomonoíbamosaentrenarcomoelresto,pasaríamosdirectamenteaformarnosconlosMaestros…parairmásrápido,claro,noparahacertrampaenlaformación—dijoNilsaconunamediosonrisadepilluela.
—Eso no es posible. Sin un físico en plena forma no podréis convertiros en Especialistas. Es unrequerimiento que todos deben superar y vosotros más que nadie. No habrá atajos para las ÁguilasReales,deningúntipo.EsoesalgoesencialparalaMadreEspecialista,quetantovuestraformacióncomola de vuestros compañeros siga las más rigurosas normas. No habrá facilidades de ningún tipo paravosotrospuesesoecharíaportierraprecisamenteelobjetivoquepersiguelaMadreEspecialista.
—¿CrearGuardabosquesMejorados?—preguntóGerd.—Enefecto,yparaellosehadeseguirunsistemadeentrenamientoestricto,queesloimportante.Si
el sistema funciona podrá ser utilizado en otros. Si se hace cualquier tipo de trampa resultaría muycontraproducenteymenoscabaríaloslogrosdelnuevosistema.
—Somos Guardabosques en activo, estamos bastante en forma —dijo Nilsa mirándose primero a símismadearribaabajoyluegoasuscompañeros.
—Pues yo discrepo mucho de esa apreciación —negó Loke con la cabeza—. Yo os veo bastante…blanditos.
—¿Blanditos?—Gerd se tocó los fuertesbrazos con susmanos—.Nohaynadadeblandito aquí—leaseguróaLoke.
ElMasignoseretractó.LetocóelestómagoylasdospiernasaGerdapretandoconfuerza.—Nonosengañemos,nocreoqueesaspiernassoportandoesapanzapuedanaguantarloqueaguanta
unbuenEspecialista.¿Meequivoco?—Hombre,siesunExploradorIncansablepuesno…—intercedióEgil,quesemirabasupropiocuerpo
yeramuyconscientedesuslimitaciones.Nilsacarraspeó.—Bueno…yo…hepasadomuchotiempoenlacapitalcomomensajerayenlacedeGondabaryclaro,no
heestadotrabajandomuchomiformafísica…siesaloqueterefieres…—Merefieroexactamenteaeso.—Yo sí he estado en el exterior casi todo el tiempo patrullando la frontera sur—dijo Gerd sacando
pecho.—¿Ydiríasqueestásenforma,quepodríascompetirconmigoenunacarreradefondobajolanieve?—
leretóLoke.—Bueno…tantocomocompetir…yconnieve…esquesoymuygrande—dijoexcusándose.—Eltamañodelcuerpoesirrelevanteparaestarenforma—replicóLoke—.Grandeopequeño,altoo
bajo,todospodemosllegaraestarenformasientrenamoslosuficienteymantenemoseseentrenamiento.—Supongoquesí…—dijoGerdruborizándose.—Suponesbien—dijoLoke.—Yosoyuntantoenclenque,siemprelohesido.Entiendoqueenmicasoelmensajetambiénaplicay
eselmismoqueelqueGerdacabaderecibir—dijoEgilsindejarqueLokelereprimiera.—Entiendesbien—dijoLoke—.Lostresestaréisenplenaformapronto.Esaesmiresponsabilidadymi
parteenestaformación.Lacumpliréyvosotrosconmigo.NopondréisunpieenlaCavernadeOtoñoniosformaréisconningúnMaestrohastaquenotengáismiaprobación.
—Seguroqueesunaaprobaciónfácil—dijoNilsaconunarisitanerviosa.Lokenegóconlacabeza.—Puesquébien…—sequejóGerd,queyapreveíaqueibanasufrirdelolindoenelentrenamiento.—Unacosatenemosanuestrofavor—dijoEgilasusdosamigos.—¿Qué?—preguntóGerd.—La experiencia —dijo Egil asintiendo con fuerza—. Pocos han vivido las experiencias que nosotros
hemosexperimentado.Quizásnonoshayancurtidoelcuerpotodolodeseado,perounacosaosaseguro:noshancurtidoymucholamente.Esaesnuestraventaja.
—Sí…esopuedeser…anosotrosnosha tocadoenfrentarnosacosasmuyrarasyvivirexperienciastodavíamásraras—convinoNilsa.
Egilseencogiódehombros.—Esperoquenosayudeconesto.—Lohará—lesaseguróLoke—.ComomuybienhadichoEgil, las experiencias vividas fortalecen la
menteyelcarácter.Cosasquenecesitaréistrabajaraquí.—Bueno,algoesalgo…—dijoGerdmásanimado.Lokemiróhaciaelinterior.—Como ya os han hablado del Refugio y de la Madriguera, ya sabréis a qué lugar está prohibido
entrar…—LaCavernadeInvierno—replicóNilsa—.AunquemeencantaríaverlosaposentosdelosMaestrosy
eldeSigrid.—Precisamente porque a todo el mundo le gustaría verlos es por lo que está prohibido entrar. No
haríaismásquemolestarlosyellosnecesitandescansar,sobretodocuandoseretiranasusaposentos.—Loentendemos—aseguróEgil—.Yosoymuycelosodemiintimidadycuandomeretiroaleernome
gustanadaserinterrumpido.—Los Maestros y la Madre Naturaleza lo sienten igual. Recordadlo: nada de romper las normas y
entraren laCavernadeInvierno.Osaseguroque laMadreEspecialistaes tan fieracomosabia.Noosrecomiendoquelehagáissacarsuladoirascible.
—Nisenosocurriría—aseguróGerd.—Algo hemos oído, sí… —comentó Egil que ya conocía las dos caras de Sigrid por lo que Lasgol le
habíaexplicadodesusexperienciaspasadasconella.—Muy bien. Arrebujaos bien y colgad los arcos compuestos a la espalda. Es hora de comenzar el
entrenamiento.Comenzaremosconunacaminataapasodemarcharápidaparaentrarencalor.—¿Será larga? —preguntóGerd,queantesdepartir ya sentíahambre.Nohabíandesayunadoy su
estómagorugiríaencualquiermomento.—Yalodescubrirás.—Oh…—Una cosa más. Ahora soy vuestro instructor, mientras dure la instrucción os dirigiréis a mí como
señor.—Deacuerdo,señor—dijoNilsa.—Porsupuesto,señor.SoisunEspecialistaynosotrosGuardabosques—dijoEgilseñalandoqueyapor
elhechodeserEspecialistadeberíandirigirseaélconrespeto.—Tampoconecesitoqueseáisformales.Conañadirseñoralfinaldelasfrasesessuficiente.—Muybien,señor—dijoGerdquesepreguntóquépensaríanotrosNorghanosaltenerquetratarde
señoraunMasig.Seguroqueamuchosnolesagradaríalomásmínimo,perotantoaélcomoalrestodelasPanteraslaetniaoprocedenciadelapersonaleseraindiferente.Loquecontabaerasucorazón,sierahonorableyhonestoono.
Lostresamigosintercambiaronunamiradadeincertidumbre,preguntándoseaquéllamaríaLokeunacaminatalargayquéritmomarcaría.Enlascaminataselproblemanoeratantoladistancia,amenosquefuera descomunal, sino el ritmo marcado. Se percataron además de que el clima era adverso. Losazotaban fuertes vientos gélidos propios de una tormenta invernal que se había posado sobre aquellapartedelenormevalledelRefugioyqueamenazabacondescargarconfuerzasobreellos.
ElEspecialistaMasigmarcóunritmomuyfuerteymarchóendirecciónnorte.Alprincipiolosiguieronsin mayor dificultad, pero pronto comenzaron a sentir los efectos del fuerte ritmo que tenían quemantenermientras lanieve,que les llegabaa lasrodillas,dificultabaenormementeel trabajo.SeguiraLoke al ritmo que marcaba comenzó a volverse una tarea muy difícil, sobre todo cuando ascendía poralgunaladera.Pocoapocosepercatarondequecomonosedeteníaadescansar,nisiquieraabeberaguaymuchomenosacomer,losestabadesgastandoamarchasforzadas.
ElEspecialistaparecíanosentirnielfrío,nilodurodelcamino,nialcruzarbosquescubiertosdenieveoalsubirybajarcolinas.Continuabaavanzandosiemprealmismoritmo,comosiparaélaquellofueraunligeropaseomatutinoparaabrirelapetito.LoimpresionantedelcasoeraquellevabanmásdemediodíadecaminatayelMasignoparecíapadecerlomásmínimo.
Nilsa,GerdyEgil loseguíanenfiladeauno.TodoloquepodíanvereralaespaldadelEspecialista,quenuncamirabahaciaatrásparavercómoiban,yelvahoquesalíadesubocaporelfríoquehacía.Laproteccióndelosequiposdeinviernoerabuenayconlascapasconcapuchaybotasconpieldefocaibanbiencubiertos.Elproblemaeraqueladurezadelterrenoylanievelosestabadesgastando.Sinoparabanpronto,yLokenoparecíatenerintencióndehacerlo,seibanaquedarsinfuerzasantesdellegaradondefueraquelosconducía.
—Loke…señor…—balbuceóNilsa.PeroelEspecialistanosedetuvonisevolvióparamirarlos.Continuóandando.—Sinodescansamosnosquedaremostiesosdecansancio—dijoGerdaEgil.—No parece que Loke quiera que nos detengamos —respondió Egil, que señaló al Especialista que
continuabalamarchaadentrándoseenunbosque.—¿Te has dado cuenta de que nos está llevando montaña arriba? —advirtió Gerd entre profundos
jadeosseñalandolasrampasdelantedeelloscubiertasdeblanco.—Sí… es todo cuesta arriba desde la Madriguera. Ha elegido este trayecto a conciencia. No parece
muyinclinado,peroestamossubiendosiempre—convinoEgilresoplandomuycansado.Sindetenerselosiguieron.Latormentanodescargósobreellossinoalgomásalesteporlocualdieron
graciasa losDiosesdeHielo.Sinembargo, la interminablecaminatacontinuabayeramedia tardeya.Bordearon dos lagos preciosos, uno de ellos completamente helado y cubierto de nieve. El otro soloparcialmente.
—Medanganasdedetenermeytirarmeallagodecabeza—dijoGerdobservandoelaguasegúnpisabaconfuerzasobrelanieve.
—Esanoseríaunabuenaidea…—dijoEgiltrasél.—Almenossemeenfriaríanlaspiernas.Meduelenhorrores.—Amítambién.Estoyteniendocalambres—dijoEgil.Nilsasevolvióylosviomirandoellago.Apenasavanzaban.—¡Vamos!¡Seguid!—gritóymiróaLoke,queyasubíaporunaladeraempinadarecubiertadenievey
hielo en varias zonas rocosas. La pelirroja tenía el rostro colorado debido al esfuerzo y respiraba confuerzaelfríoaireinvernaldelasmontañasheladas.
EgilyGerdasintieronysacandofuerzasdedondeyaapenasquedabanadasiguieronaNilsapisandodondeellaoLokelohabíanhechoparaquelesresultaramásfácilavanzar.Aunasí,estabanmolidosyapuntodecaeralsueloexhaustos.
—No…puedomás…—mascullóEgil,quenoseteníaenpieyparaelquecadapasoeraunsufrimientoenorme.
—Vamos…aguanta…noesmásqueunpaseíto…—dijoGerdcontonoburlón,aunqueéltampocopodía
más.Finalmente, Loke se detuvo sobre una colina entre dos robles. Tras ellos se alzaba una cabaña de
cazadores.Sequedómirandoconlosbrazosenjarrasnegandoconlacabeza.—Veo que no estamos tan en forma como creíamos, ¿eh? —dijo sin ironía, pero recalcando el
significadodelcomentarioconeltono.Egilnopodíaconsualma.Dehecho,nopodía subir laúltima rampa.Gerdno ibamuchomejorya
mediasubidasetuvoqueparar.Cadavezqueinhalabaelairedelasmontañaslospulmoneslequemabantantodelcansancioyelairefríoylaspiernasledolíantantodelesfuerzoquenopodíacontinuar.Nilsaera la única de los tres que parecía poder todavía subir un poco más, pero al igual que sus doscompañeros,tuvoquedetenerseantesdealcanzarlacima,pueselcuerponoleaguantaba.
NilsaconsiguióporfinllegarhastaLokeysedejócaerdebrucesenlanieve.Segirósobresímismaysequedótirada,mirandoelcielollenodeoscurasnubes.RealizandounesfuerzodescomunalGerdllegóhastael finaldelrepechoytirándosealsueloreptó losúltimospasoshastaalcanzaraNilsa.Egilno lologróysequedóamediarampa,tendidoenelsuelo.
—Bueno,nohaestadomal.Pensabaqueloharíaispeor—dijoLoke.—Sí…señor…—escuantopudobalbucearGerd.—Voy…porEgil…—seofrecióNilsa,aunquenopodíalevantarse.—Ya…voyyo…—mascullóGerd.Lokeesperópacientementeaquelostresllegaranhastaélsinmeterseconellos.—Muy bien. Veo que por fin habéis llegado —levantó la mirada y buscó el sol que ya descendía —.
Hemostardadomuchísimo—lesdijo—.UnEspecialistaenplenaformapuedehaceresterecorridoenlamitaddetiempo.
—¿Enlamitaddetiempo?—preguntóNilsaconojosenormesmostrandoincredulidad.—UnEspecialistaencaminatasamarchaforzada,será—dijoGerd.Lokenoriolagracia.Semantuvoserio.—Estaprimeraexperienciacreoqueosayudaráaentenderloqueosfaltapormejorar.Egil asintió varias veces. Estaba tirado en el suelo entre la nieve y no podía ponerse en pie. Tenía
calambresydoloresenpiernasyespalda.—Loentendemos.—Mealegrodequeasíseaporqueahoracomienzaelentrenamientodeverdad.—¿Ahora?¿Entrenamientodevedad?—preguntóGerd.Loke sacó una bolsita pequeña de cuero y la abrió. De ella sacó un anillo y se lo mostró a los tres
amigos. Era un anillo sencillo, de plata, sin ningún ornamento ni piedra preciosa. Unas extrañasinscripcioneseranvisiblesenelinterior.
—EsteeselanilloqueEndualdhacreadoparamejorarelsistemadeaprendizaje—anunció.—Noentiendo…—dijoNilsa—.¿Paraquésirveeseanillo?Lokesemantuvoserioymuydespacioselopusoeneldedoíndice.Deprontoelanillodesprendióundestelloazul.Enrespuesta,losmedallonesdeEndualddestellarontambiénconunaluzazul.Nilsa,GerdyEgilsemiraronelpechodondecolgabanconinquietud.—BienvenidosalSistemadeEntrenamientoMejorado.
Capítulo18MientrasLokeseencargabadeNilsa,EgilyGerd,LaMadreEspecialista,acompañadadeEnduald,se
llevó a Ingrid, Astrid, Lasgol y Viggo hasta la Perla Blanca. Subieron por la colina que acogía a laMadrigueraensu interiorhasta lagranesferaquesiemprerefulgíaconunbrilloblanquecino.Daba laimpresióndequelaluzreflectabasobrelapulidasuperficieyquedeahísurgíaelcolorblanquecinoqueemitía,inclusodenoche.ALasgolseleerizóelpelodelanuca,loquesignificabaquehabíamagiacerca.
«Perlapoder»avisóCamu.«Sí,yotambiénlopresiento»dijoLasgolcuandollegabanalapartesuperiordelacolinacontemplando
laenigmáticagranesfera.«Habermás»avisóCamu.«¿Cómoquémás?¿MáspoderqueelqueemanadelaPerla?»preguntóLasgolextrañado.«Magia,deEnduald»transmitióCamu.«Entiendo.¿Losmedallonesoesotracosa?».«Otracosa».LasgolmiróaOnaasu lado.Camuprobablemente fuera juntoasuhermana,algomás retrasado.A
vecesnopodíaevitardarselavueltaymiraralacriatura,aunquesabíaquenoconseguiríaverlo.Eraalgoquesusubconscienteleobligabaahaceryparacuandosedabacuentayahabíamirado.Porsupuesto,enmuchasocasiones,comoaquella,Camuibacamufladoynopodíadistinguirlo.
RodearonlaPerlahastasituarseorientadoshaciaelnorte.EnesemomentoLasgolvioelorigendelamagiaadicionalqueCamuhabíacaptado.Frentealagranesferamarmóreadescubrieronclavadaenelsuelounaarcanavarademetalcongrabadosenplatadeunaalturasuperioraladeunhombrecoronadaporunaesferacristalina.Unescalofríoenorme lebajópor laespalda.¿Paraquéserviríaaquellavara?Que estaba encantada Lasgol lo dedujo al momento. Si tenía poder y era de Enduald… solo podíasignificarqueelEncantadorhabíapuestoencantamientosenellaconsupropiamagia.
Sigridysuhermanosesituaronjuntoalavara.Lasgolsediocuentadequelaarcanavarademetaleratres veces la altura deEnduald, así que dedujo que el enanono iba a usarla comobáculo, tal y comoSigridyélusabanlossuyos.LagranvaraestabaclavadaalsueloyLasgolsequedómirandoelextrañoobjetointentandodeducirquéteníaqueverconellosysusituación.
—Estoempiezaatorcerse—comentóViggoentredientescontonoácido—.Esavaritatienemuymalapinta—dijotorciendoelgestoyponiendoenpalabrasprecisamenteloqueLasgolpensaba.
—No sabemos qué función tiene, no nos adelantemos en los juicios de valor—murmuró Ingrid queobservabaelobjetofijamente.Intentabamantenersuhabitualexpresióndeconvencimiento,dequetodoibabien,peroestavezunticensuojoderechodelatóqueaellatampocolegustabanadaloqueaquellorepresentaba.
Onagruñódosvecesexpresandosudesagrado.—LapobreOna tambiénpresientequeestopuedeserpeligroso—comentóAstridqueseapresuróa
acariciarlacabezadelapanteradelasnievesparatranquilizarla.LaMadreEspecialistamirabaconojosansiosos.—Veo expresiones intranquilas en mis queridos jóvenes Especialistas —dijo con tono amable—. Os
aseguroqueno tenéisnadade loquepreocuparos.Todo loquehemospreparadoparavosotros,yqueiréisdescubriendopocoapoco,lohemosestudiadoydispuestoconmuchocuidado.
—¿Y qué es esto exactamente?—preguntó Viggo con tono inquisitivo señalando el objeto arcano—.¿Vamosabailaralrededordeesavarademetalmientrasdedicamoscantostribalesalagranperla?
Sigridsoltóunapequeñacarcajada.—Eresgracioso,siemprehastenidochispa.Esaesunacualidadconlaquesenace.Aprenderlaesmuy
complicadoypocossoncapacesdehacerlo.¿Losabías?—No,peromeloimaginaba.Haypocosconmichispaynoveoquenadiepuedareplicarla—dijoViggo
muyorgullosodesímismo.LaexpresióndelaMadreEspecialistasevolviómásdura.—Sinembargo, esanoesuna cualidadmuyapreciadaaquí.Esmuchomejor ser comoella—dijo la
MadreEspecialistaseñalandoaIngridconunlargoytorcidodedoíndice.—Esoseguro—asintióViggo—.Comoellanohaynadie—afirmócontonodeadmiraciónnofingida.Ingrid lo miró. Le había sorprendido la respuesta de Viggo. Esperaba oír alguna de sus réplicas
sarcásticas,peronoaquello.—Estelugarrezumapoder—dijoSigrid—.Porelloesellugarquehemoselegidoparalaprimeraparte
devuestraformación.LahemosdenominadoFasedeExperiencia,enlaqueelobjetivoesconseguirqueexperimentéisyaprendáisdetantasEspecialidadescomoosseaposible.
—¿LaMadreEspecialistaserefiereaqueaprendamosotrasdelasEspecialidadesdenuestraMaestría?—preguntóIngridmuyinteresada,yaqueeseeraprecisamentesudeseoyqueríaverlorealizado.
Sigridasintióvariasveces.—Eso es. Podréis experimentar todas las Especialidades de vuestra propiaMaestría ymás adelante
estudiarlas.—¿Todas?¿Esesoviable?¿Osenosdaránconocimientosbásicoscomoenelsistematradicionalyserá
unanuevaPruebadeArmoníalaquedeterminelaEspecialidadadicionalquevayamosaelegir,siesquesomos capaces? —preguntó Astrid con ojos entrecerrados mientras intentaba imaginar cómo sería el
procesodeformación.LaMadreEspecialistainspiróprofundamente.—Esviable,esloquebuscoycreoquevosotrossoiscapacesdelograrlo.Loquequierolograresque
osforméisentodaslasEspecialidadesdevuestraMaestría,sifueseposible.Estoyconvencidadequelolograréis.
—¿Siesposible?—preguntóLasgolenarcandounaceja.Nohabíasonadomuybien.Sigridlomiróysonrióapaciblemente.—No puedo asegurarlo, pues nunca se ha probado antes. Vosotros cuatro seréis los primeros en
participarenelSistemadeEntrenamientoSuperior.—El nombre es grandilocuente, me gusta —afirmó Viggo asintiendo y con un gesto de estar
impresionado—.Loquenotengonadaclaroesquevayaafuncionar.ConseguirunaEspecialidadfuetodoun triunfo. Conseguir más de una, lo veo extremadamente improbable, por muy avanzado que sea elnuevosistemaquesehadesarrollado.
—Funcionará—dijoEndualdenojado,comosilohubieraninsultadoporinsinuarquenoibafuncionar.Viggolomiróylevantólasmanos.—SielEncantadorEndualdlodice…—sonriócongranironía.—Lodigoymereafirmo—dijoelenanoypusocaradequerermorderaViggoporsuinsolencia.—Hemosrealizadopruebaspreliminares—aseguróSigrid—,yhansidodelomásprometedoras.Hede
decirqueLasgolnoshaayudadomucho.—¿Yo?¿Cómo?—preguntóLasgolsorprendido,puesnohabíaparticipadoenlaelaboracióndelnuevo
programadeformación.—Tú eres la clave demi nuevo sistema—dijo Sigrid—. Se basa de hecho en lo que descubrimos al
estudiartey,sobretodo,alexperimentarcontigo.EnlaPruebadeMaestríaenelCampamentosuperastelascuatropruebas,podíashaberelegidocualquieradelascuatroMaestrías.Esehechotaninsólitomediola idea de experimentar por si fuese posible algo similar con las Especializaciones. A ese respecto tuPruebadeArmoníafuemuyreveladora.ConseguirdosEspecialidadessimultáneamenteeraalgoqueyoperseguía desde hacía tiempo y tú lo lograste ante mis ojos. Por eso decidí experimentar contigorepitiendolaPruebadeArmoníaaquí.¿Recuerdasquédescubrimos?
—Lorecuerdo…—dijoLasgolalgoavergonzado.LaMadreEspecialistaobservócómomirabansuscompañerosaLasgol.—Loquedescubrimosfueunavanceincreíble:tealineastecontodaslasEspecializaciones.Todas.De
lascuatroMaestrías.Fuefabuloso,unasorpresagrandiosaquemeabriólamenteanuevasposibilidadesquenohabíacontempladohastaentonces.
—Fue intimidante… sobrecogedor… —dijo Lasgol mirando de reojo a Astrid, que lo observaba conrostropreocupado.
—Descubrimos que, potencialmente, podrías llegar a obtener todas esas Especialidades, si bienentoncesnosabíamoscómolograrlo.Tampocoestabaspreparadoparaformarteentodasellasenaquelmomento,peroabríalapuertaaunnuevosenderodeaprendizaje.Esosdescubrimientosnosdieronlasideasquehemosseguidoparacrearestenuevosistemadeformaciónyentrenamiento.
—LasdosEspecializacionesqueconseguímecostaronhorrores.Elentrenamientofuemuyduro.EstoyconvencidodequenohubierapodidoconotraEspecialidadmás—confesóLasgol—.Esporelloporloquemecuestamuchovercómoestenuevosistemapodríalograrmásdeloqueyalogréensudía.
Sigridsonrióysusonrisasevolvióenunaamableyoptimista.—Por supuesto que lo conseguirás, es la razón por la que estás aquí. Para lograr múltiples
Especializaciones. Y no solo tú, mi especial amigo, sino ellos también—dijo señalando con su vara aIngrid,AstridyViggo.
IngridinspiróconfuerzaymiróaLasgolyluegoaSigrid.—TodosaquísabemosqueLasgolesalguienespecial.TieneelTalentoyesporelloporloquepuede
haberse alineado conmúltiples Especialidades. Sin embargo—dijo Ingrid señalando a Astrid, Viggo yluegoasímisma—,nosotrosnotenemoselDon,nonosalinearemoscomoél.
LasonrisadeSigridcambióaunamásseria.—Eso,mivalienteTiradora,esloquevamosaprobaryaveriguar.LasgolconsuDonnoshaabiertoun
senderonuevo.NotieneporquéserexclusivoaaquellosquehansidobendecidosconelDoncomoLasgoloEnduald.
—LascosasqueLasgolyEndualdpuedenhacerescapanalalógica—señalóAstriduniéndosealpuntode vista de Ingrid—. Nosotros no podemos hacer tales cosas. Nunca podremos por mucho que nosesforcemos.
Viggocarraspeóconfuerza.—Bueno,habladporvosotras.YoestoyconlaMadreEspecialista.Sielraritopuedeconseguirvarias
Especializacionesyotambiénpuedo.Faltaríamás—dijocruzandolosbrazossobreelpecho.Ingridpusolosojosenblanco.Sigridasintió.—Hay parte de verdad en lo que me decís. Es cierto que, por vosotros mismos, sin mi ayuda, no
podréis. Eso es casi seguro. Sin embargo, con el sistema que he creado sí que lo lograréis. Ese es elobjetivo del nuevo sendero que emprenderemos. Lasgol nos ha mostrado que existe una posibilidad.Vosotros loharéis realidady loharéispara todosaquellosque,comovosotros,no tienenelDon.Estoyconvencida.SeráalgoincreíbleyunlogromaravillosoparalosGuardabosquesyparatodoNorghana.
—Por un lado, lo veo factible,más que nada porque yome veo conmás de una Especialización de
Periciaamisespaldas—dijoViggolevantandolabarbilla—.Porotrolado,tengomuchasdudassobreelprocesoysirealmenteservirápormuchoqueEndualdasíloafirme.
Elenanolanzóunamiradarecelosa.—Funcionará—ladróysucayadoemitióunbrilloplateado.—Nomeconvencedemasiadoesaelocuenteexplicación—sequejóViggoque,aligualqueLasgol,tenía
susreservasacercadeloqueSigridpretendíahacerylosmediosqueibaautilizarparalograrlo.—Elproceso,losmediosqueseusarán,esloquemepreocupa—dijoLasgolmirandolavara.—Vayamos por partes —dijo Sigrid que movió su vara para detener las protestas—. Permitidme
explicaroselprocesoylasfases.Asíloentenderéismejoryhabrámenostemores.—Escuchamos,MadreEspecialista—animóIngrid.Sigridasintió.—Primero pasaréis la Fase de Experiencia. A esta seguirá la Fase de Expansión, donde podréis
experimentarEspecialidadesdeotrasMaestrías.LeseguirálaPruebadeArmoníaSuperior,queserálaquedetermine lasEspecialidades en lasque cadauno se formaráenbase a su alineación.Una vez oshayáisformado,tendremoslaPruebadeCompetenciaSuperior.Comopodéisapreciarelnuevosistemasebasa en el tradicional y lo expande,mejorándolo. Os aseguro que os resultará familiar y conseguiréisterminarlaformaciónconvariasEspecialidades.
—Claro,comonopuedeserdeotraforma—dijoViggoconcaradenocreersequelofueranalograr.—Lacomplejidaddelasfasesycómosevanarealizaresloquemásmepreocupaamí—dijoAstrid.—Osaseguroquelohemosestudiadoaconciencia.Lohemospensadoytrabajadomucho—lesaseguró
Sigrid—.Ynohemossidosolonosotrosdos—dijomirandoasuhermano—.HemoscontadoconlaayudainestimabledelosMaestrosEspecialistas.
Sigridgolpeóelsuelotresvecesconsuvarayseprodujoundestelloplateadoqueascendióhacialoscielos.
Enrespuestaalaseñal,alcabodeunmomentoloscuatroMaestrosEspecialistasaparecieronsubiendolacolinaensudirección. Ivar,MaestroEspecialistadeÉlitede laMaestríadeTiradores, ibaencabezaacompañadodeAnnika,MaestraEspecialistadeÉlitedelaMaestríadeNaturaleza.LesseguíaEngla,dePericiaycerrabaelgrupoGisli,deFauna.
Lasgol los observó acercarse. Cada paso que daban desprendía un aire de sabiduría y, pese a susedades,depoderyagilidad.Parecíaquelavitalidaddelajuventudaunresidíaensuinteriorcomounallamaquemenguaba,perono seapagaba.Parecían tan sabios, capacese inteligentes comoLasgol losrecordaba. Se sintió bien al verlos de nuevo. Le transmitían seguridad, aunque ahora, después de laemboscadade losOscurosy loquehabíasucedido,esasensacióndejabaunresquicioporelquepodíacolarseelfracasoy,conél,lamuerte.
Resopló y se preparópara saludarlos. Por desgracia, habíanpodido comprobarque losMaestrosnoeransemidioses,comounavezleshabíaparecidoqueeran,sinomujeresyhombresmuybienpreparadosydegranconocimientoqueeranmortales.Podíanmoriramanosdelenemigoy,poresamismarazón,podíanhacerlotambiénLasgolysusamigos.
—MaestrosEspecialistas—pronuncióSigridconunasonrisaamableylosbrazosabiertosenungestodebienvenida.
—MadreEspecialista—saludóAnnikaconunabrevereverencia.—Queridaamiga—saludódevueltaSigrid,queluegodedicóunpequeñosaludoalrestodeMaestros—,
graciasatodosporacudiramillamada.—Hanvenido—dijoEnglaenarcandounacejayseñalandoaLasgolysuscompañeros—.Nopensaba
quefueranahacerlo.—Nosotros siempre estamosdondeestá el peligro y la posibilidadde alcanzar la gloria—dijoViggo
orgullosorealizandounareverenciaaEngla,suMaestradePericia.—OdondeelReyylosGuardabosquesnosnecesitan—dijoAstridcontonomásmodesto,quetambién
saludóaEnglaconotrareverencia.—Yotampococreíaquevinieran—dijoIvarsaludandoaIngridconungestodeaprecio.—Maestro,nopodíadejarpasaruna invitaciónde laMadreEspecialista.Esunhonorvolveraestar
aquí en elRefugio y compartir tiempo conmiMaestro.Nopodíadejar pasar la oportunidadde seguiraprendiendo.
—Tuspalabrasmellenandeorgullo—dijoIvaragradecidoporelreconocimiento.—Yoteníalaesperanzadequelohicieran—dijoGisliysaludóaLasgolconunguiño.LasgolsesintióhonradoporlacortesíaysaludóasuMaestroconunapequeñareverencia.—Hasidounadecisiónconjunta—aclaróLasgolsindesvelarqueélnoestabademasiadocontentode
estarallí.GisliseagachóyabriendolasmanosllamóaOna.—¿Merecuerdas,Ona?¿Quieresvenirasaludarme?Ona,quecomosiempresemanteníaaladerechadeLasgol,expectante,gimióunavez.—VeasaludaralMaestroGisli—ledijoLasgol.LapanteradelasnievesavanzóhastaelMaestroydejóqueleacariciaralacabeza.—Eresunapreciosidad—dijoGisliquesonreíamuycontento.—HellamadoalosMaestrosEspecialistasparaqueellosmismososrelatensuexperiencia,pueshan
participadoenlacreacióndelentrenamientoyformaciónquevaisaexperimentar.—Hasidountrabajoextenuanteyconunenfoquetaninnovadorqueosdejaráconlabocaabierta—
aseguróAnnika—.Estoyconvencidadequelosresultadosqueobtendremossuperaránconcrecestodolo
quehemosconseguidoenlosúltimosaños,quehasidomucho.—Eseesmisueño—dijoSigridysusojosbrillaroncongrandeseo.AnnikasonrióaSigrid.—Esto no es fruto del trabajo de una estación. La Madre Especialista y nosotros mismos, como
Maestros, siempre hemos estado trabajando paramejorar lamanera con la que hemos formado a losEspecialistas que han venido al Refugio. Y antes que nosotros, lo hicieron los Maestros a los queremplazamoscuandodejaronsuspuestos.
—Solo con la mejora continua se puede llegar a la excelencia —dijo Engla—. De eso estamosconvencidos.
—Laformadeinnovaresloquenoshadivididoenelpasado—afirmóIvar—.Unossenderosconllevanmásriesgosqueotros…
—Y producenmejores resultados al final del camino—apuntó Sigrid—. Sin riesgos no se consiguenavancessignificativos.Esolosabemostodos.
—Esoes loquetodosdeseamosypor loqueapostamos—dijoAnnika—.YoestoyconvencidadequelograremosEspecialistasSuperioresconvariasEspecialidades.
—Yo también opino que lo conseguiremos —convino Gisli—. Sobre todo, con este grupo que ya hasuperadolasexpectativasquesetienendecualquierGuardabosquesEspecialista.Vuestroslogroshablanporvosotrosyporelloosfelicito.
—Gracias,Maestro—agradecióLasgolmuycontentoporelreconocimiento.—NuestrosjóvenesEspecialistasestánnerviosos.Intuyenlosriesgosimplícitosenlaformación—dijo
Sigrid—.Osagradeceríaqueintentaraistranquilizarlos—dijoaloscuatroMaestros.Ivarasintió.—Hablaré yo primero, pues siempre he sido reticente a los cambios y a dejar atrás el Sendero del
Especialista tradicionalque tanbuenos resultadosnoshadadoenelpasado.Sinembargo,despuésdemuchas discusiones con la Madre Especialista, me decidí a ayudar, pues la veía convencida y queríaasegurarmedequenadamalosucedíaaquientomaraestenuevosendero.Mepresentévoluntarioparalosprimerosexperimentosyporellopuedohablardeprimeramano.Partedeloquevaisaexperimentaryaloheexperimentadoyoenmiscarnes.Noosvoyamentir,noesplacenteroyhayriesgo.Sinembargo,creoqueEndualdharealizadounalaborfantásticaconlasmedidasdeseguridadyelriesgoestáahoramuyacotado.
—Esmínimo—aseguróEndualdqueseapoyabaensucayadodepoder,algomásaltoqueél.—Yo tambiénhesido reticenteaestenuevosenderodeaprendizaje—dijoEngla—,yaún lo soy.Sin
embargo,despuésdeprobarloyparticiparensuconfección,puedodecirquecreoquetienelasuficienteseguridad.Puedequenoosguste,dehecho,estoycasiseguradequenoosgustará,peroesoespartedelpropioprocesodeaprendizaje.Porelladodelaseguridad,estadtranquilos.
Sigridabriólosbrazos.—¿Mástranquilos,misjóvenesEspecialistas?Ingridasintió.—Yoloestoy,MadreEspecialista.—LosMaestrosmehantranquilizado—dijoAstridasintiendoasuvez.—Yonomefíonada,perosilaMaestraEngladicequeesseguro,letomólapalabra—dijoViggo.SigridmiróaLasgol.Solofaltabaélporpronunciarse.—Estábien…—convinoconunsuspiro.—¡Magnífico!¡Empezaremosahoramismo!—dijolaMadreEspecialista.Lasgol sintió otro enorme escalofrío bajarle por la espalda. Aquello no le iba a gustar nada y lo
presentía.
Capítulo19Nilsa,EgilyGerdmirabanaLokeconojosexpectantes.Sehabíanincorporadoenlanievellevadospor
elsustodeversusmedallonesbrillarconunaluzazulada.—Eseanilloestáencantado—dedujoEgilquelomirabaconojosfascinadosporelbrilloazulqueemitía
eneldedoíndicedeLoke.—Enefecto,espartedelnuevométododeentrenamientoquelaMadreEspecialistahacreadoyenel
queyomismoheparticipado.ElanillohasidoencantadoporEndualdyayudará,juntoalosmedallones,acontrolarcómoentrenamosymejorarelresultado—explicóLoke.
—Fantástico—dijoEgilemocionadopordescubrirquéencantamientoshabíacreadoEndualdycómoibanafuncionar.
—Yo lovoyadecirahoramismo.Estamagianomegustanadaymeponemuynerviosa—dijoNilsanegandoostensiblementeconlacabeza.
—Amítampocomehacemuchagracia…—dijoGerd,quemirabaelmedallónconojosdondeelmiedonopodíaesconderse.
—Vuestro receloescomprensible—dijoelMasig—.Esnatural temerydesconfiardeaquelloquenocomprendemos.Enel casodelusode lamagia todavíamásporel rechazoquegeneraen lamentedemuchaspersonas,quecomoveoeselcaso.Sinembargo,ospuedoprometerqueesseguro,yaqueyomismoloheprobado.
—Aunasí,nomegustanada—dijoNilsa—.¿Nopodemosentrenarcomosiempresehahecho?—¿ConeltigreBlanquito?—preguntóGerd,aquienaquellaidealeaterrabacasimásqueusarmagia
enelentrenamiento.—Lolamento,entrenaremossiguiendoelnuevoprograma—dijoLokecontonoserio,sindarcabidaa
ningunaotraopción.—Yo creo que será una experiencia fantástica de la que aprenderemosmucho—dijo Egil a sus dos
amigos—.Además,tenemoslacertezadequeLokelohaprobadoydicequeesseguro.Amímegustaríaintentarloycreoquevosotrostambiéndeberíais.
NilsayGerdsemiraron.Gerdlepreguntóconungestodelacabeza.Nilsainspiróprofundamente.—Estábien.Perosilacosaseponemuyrara,yolodejo—dijoNilsa.—Terecuerdoque,siabandonaselentrenamientofísico,nopodrásoptaraconvertirteenEspecialista.Nilsaresopló.—Noesjusto,nohayporquéusarmagiaparaesto.—Lavidararavezes justa—lerecordóEgil—,peronosdaoportunidadesparahacergrandescosas.
Cuandounaoportunidadaparece,comoeselcaso,debemostomarla,aunqueimpliquearriesgareinclusoadentrarnosenaguasprofundasoáreasarcanas.
—Cadadíaeresmáslanzado—ledijoGerdaEgil—.Tendréquevigilartedecercanovayaaserqueteahoguesenesasaguasprofundasodesaparezcasparasiempreenunadeesasáreasarcanas.
Egilsoltóunapequeñacarcajada.—Deacuerdo,grandullón,túvigílame.—Yyaqueestásenellovigílameamítambién—dijoNilsaquecambiósuexpresióndeenfadoporuna
menosarisca.Lokeobservabaelintercambiosindecirnada.—Yo estoy molido y helado de frío —dijo Gerd—. ¿No sería mejor entrar en esa cabaña de ahí y
calentarnosunpoco?—miróaLokeconojosderuego.—¿AceptáisentoncesentrenarsiguiendoelSistemadeEntrenamientoMejorado?EgilmiróaNilsaylehizoungestoparaqueaceptara.—Estábien,acepto—seresignóNilsasacudiendolacabeza.Gerdasintió.—Aceptamos—dijoEgilaLoke.—Muy bien, entremos en la cabaña. Pasaremos la noche en ella y mañana con el amanecer
comenzaremosconelentrenamiento.—Estupendo.Estoymuertoynosientolospies—dijoGerdcaminandoenlanieve.Lokesequitóelanilloyalhacerlolosmedallonesdejarondeemitirelfulgorazulado.—Mejor…—dijoNilsaqueconpasocansadoascendíahacíalacabaña.LokeesperóaEgilysedirigieronalapequeñacabañaqueenaquelmomentoyconlanochecayendo
les parecía un palacio lleno de comodidades. Loke abrió la puerta y entraron. Por supuesto, no seencontraronunpalacionimuchomenos,peroerafuncionalylosresguardaríadelanoche.Teníaunfuegobajoconchimeneaylaparteposterioreradepiedra,loquelesprotegeríadelfrío.Elrestoerademaderayparecíabienconstruidayrobusta.Lacocinaeradiminutaynohabíaaseo,asíquetendríanqueusarlaintemperie.
—Yomeencargodelfuego—dijoLoke—.Enlapartedeatráshaycuatrocatres.Estáisdesuerte,notendréisquecompartir.Peronoosacostumbréisaestoslujosporquenohabrámás.
—Vaya,yyoqueesperabaunpavobienhechoparacenar—dijoGerdfrotándoseelestómagoque lerugióconfuerza.
—Lacomidaestaráracionadadurantetodoeltiempoqueestéisentrenando.Tenéisprohibidoingerirnadaquenosealoqueyoosdéparacomer.
—¿Nosvanamatardehambre?—preguntóNilsaabriendomucholosojos.—Nohedichotalcosa.Comeréiscincovecesaldía,perosololoqueyoosproporcioneycuandoyoos
loproporcione—explicóLoke.—¡Cincoveces!Esoyamegustamás—exclamóGerdmuyanimadoconunasonrisadeorejaaoreja.—Metemo,miqueridoamigo,quenoseránitantacantidadnitansabrosocomoteimaginas—avisó
Egilylediounapequeñapalmadaenlaespalda.—Puesvaya…migozoenuncharco.—Creoquelaexpresiónesmigozoenunpozo—dijoNilsa.—Eso.Lokeprendióelfuegoenseguidaytrasdescargarelequipamientoylasarmasenlaparteposteriorde
la cabaña se sentaron frente a las llamas en unos pequeños taburetes.Gerd, como era tan grande, sesentódirectamenteenelsuelo.
—Voyaprepararlacena—dijoLokeylosdejócalentándoseydisfrutandodelfuego.—Será fantástico —les insistió Egil para que estuvieran tranquilos—. Vamos a salir de este
entrenamientomásenformaqueIngridyAstrid,estoyconvencido.—¿Túcrees?—preguntóGerdabriendomucholosojos.—MásqueViggoseguro—dijoNilsaconunasonrisatraviesa.—Noentiendocómoesepudeestartanenformaytenerlacapacidadfísicaquetieneconlopocoque
entrena—dijoNilsa.—Enalgunaspersonasesalgonatural,comoenGerdlafuerzafísica—explicóEgil.—Olasganasdecomersetodoloqueve—replicóNilsaconunacarcajada.EgilyGerdseunieronalacarcajada.Lokeregresóconellos.—Veoqueelcalorosestásentandobien.—Animaelespíritu,ademásdelcuerpo—dijoEgil.Lokehizoungestoafirmativo.Colocósobreel fuegouncalderorústicoysepusoacocinaruncaldo
especiado.Gerdapenassepodíacontener.Teníacaradequererbeberseelcalderoenterodirectodelfuego.—Nilointentes—dijoNilsasujetándoleelbrazo.—¡Esquehuelequealimenta!¡Ymemuerodehambre!—Estará listo enseguida —le aseguró Loke añadiendo unas hierbas y polvo de plantas de un color
amarillento.EgilobservabalosingredientesqueLokeibautilizando.—Esuncaldofuerte,osdevolverápartedelasenergíasperdidaseneldíadehoy.—¿Parte?¿Yelresto?—preguntóGerdmirandoconcarahambrienta.—Primeroelcaldoyluegoelplatofuerte.—¡Esperoqueseaunguiso!—Loveráspronto—dijoLoke,peroporlaseriedaddesutononoparecíaquefueraaserunricoguiso
precisamente.Lokesirvióel caldoencuencosdemaderaydiounacucharaacadauno.Todosdevoraronel caldo,
Gerdsinusarlacuchara,yaqueselobebióasorbetones.—Sabe a raíces y hierbas y tiene algo muy picante. Me quema la lengua y los labios —dijo Nilsa
torciendoelgesto.—No esta delicioso, pero entiendo que está elaborado con hierbas y plantas beneficiosas—comentó
Egil—.Elpicanteesparacalentarelcuerpoyfavorecerlaingesta,sinomeequivoco.—Noteequivocasenabsoluto—dijoLoke—.Osdarávitalidadyrepondréisfuerzas,apartedecalentar
lasentrañas.—Amímehasabidoapoco.¿Puedorepetir?—preguntóGerd.—No,nopuedes.Laracióneslamismaparatodos.—PeroyosoyeldobledegrandequeEgil…—Ytieneschichaquetenemosquequemaryconvertirenmúsculo.Hastaentonces,mismaración.—¿Cuándoseatodomúsculohabrámásración?—quisosaberGerd.—Entonceslahabráparamanteneresamusculatura.Ahorasolomantieneslagrasa.—Entonces,consigamosesemusculoqueyoquieroracióndoble.EgilyNilsarieron.ALokelesalióunapequeñasonrisaqueapagóalmomento.Lestrajoelsegundo
plato.Gerdobservabarelamiéndoseenanticipación,perosualegríaseapagóalmomento.—¿Quésesuponequeesesto?—preguntóNilsamirandoun trozodealgocon formarectangularde
colormarrónoscuro.Teníael tamañodeunpalmoyelgrosordemedio.Eramuycompactoyde tactorugoso.
—¿Vamos a comer un ladrillo de adobe?—preguntó Gerd con ojos como platos—.No creo que nossientenadabien.
Lokeseexplicó.—Esuncompuestoespecialmentepreparadoparaesteentrenamiento.Estáhechodecarneseca,raíces
y plantas beneficiosas y otras sustancias muy nutritivas que luego se prensan y secan con algunospreparadosmedicinales.Deahísuforma.LollamamosRaciónMejorada.
—¿Seguro que esto no se usa para construir casas o puentes? —insistió Gerd con el compactorectánguloamarronadoenlamano,quemirabadesdetodoslosángulos.
—Esonopuedesercomestible—dijoNilsanegandoconlacabeza.
—Loes—dijoLoke,quecogiósuraciónymordióunextremo.Comenzóamasticarlolentamente.Lostresamigoslomirabansinpodercreerqueseloestuvieracomiendotantranquilo.—Esmuchomejorqueelranchoquedanenelejércitoyosaseguroquemuchomásbeneficiosoquela
carnesecaquetantocomemosnosotrosenlosGuardabosques.—Peroesoes cuandoestamosdemisiónode viaje…Podríamoscazaropescaralgomásnutritivo y
deliciosoqueesto—dijoGerd,quelomirabaconcararara.Loketragóelpedazoqueestabamasticando.—Tenéisqueconsiderarestapartedelentrenamientocomosifueraunamisión.Dehecho,loes.—¿Unamisión?¿Ycuáleselobjetivo?—preguntóNilsaqueseatrevióaprobarlaraciónconcarade
sentirasco.Lokelamiróintensamente.—El objetivo es alcanzar en elmenorperíodode tiempouna forma física envidiable que os permita
unirosalprogramadeformacióndeEspecialistas.—¿Enelqueestányanuestroscompañeros?—preguntóEgilmuy interesado—.Sería fabulosopoder
participarenesaformación.—Asíes—confirmóLoke,quesecomióotropedazo—.Ellosos llevanventajatantoen laparte física
como en la parte de formación de Especializaciones puesto que ya han pasado por la experiencia deobtener una. Eso hace que vuestra formación tenga que ser acelerada para que no os quedéis muyretrasadosypodáisunirosaellosenlasúltimasfasesdelprogramadeformación.
—Entendido.Haremostodoloposiblepornoquedarnosatrásyestarlistoscuantoantes—aseguróEgil—.ParanosotrosseríaunsueñopoderconvertirnosenEspecialistas.
Gerddiounenormemordiscoasuraciónyselatragócasisinmasticar.—Puesdespuésdelprimerpardebocadosyanosabetanmal.Teacostumbras.—Esolodirástú.Amímesabeaboñigadecabramezcladaconpastoparaponiyraícesresecasdelas
montañas—dijoNilsaconunaarcada.—Teacostumbraráspronto—ledijoLoke—.Una cosa sí os puedodecir, sacia y quita el hambre.El
saborylatexturalaverdadesquenoestánmuylogrados.—Nomoriremos por comer la RaciónMejorada—dijo Egil que ya comía su raciónmasticando con
fuerza,puesestababastanteduro—.Yairemosacostumbrándonos.Sinoesmolestia,megustaríaconocertodoslosingredientesquellevayaprenderaprepararlo.
—Hayalgunosingredientesquenotevanagustar…—advirtióLoke.NilsayGerdpararondecomerymiraronaLoke.—¿Porejemplo?—preguntóEgil.—Ciertosgusanosyvariosinsectosmuynutritivos.Nilsaescupióalsueloelcachoqueestabamasticandoconexpresióndeinmensoasco.Gerdseencogió
dehombros,pusocaradequenoleimportabaysiguiócomiendotantranquilo.—Fantástico.Meencantarásabercuálesylaformadeprepararlos—respondióEgil.Continuaron cenando y cuando terminaron, y ya calentitos, se fueron a descansar.Con el amanecer
llegaría el primer entrenamiento y los tres amigos estaban tan nerviosos como excitados. ¿En quéconsistiría?¿Quéparte tendría lamagiaen todoaquello?¿Sufrirían tantocomoesperaban?¿Lograríanfinalizarelentrenamientoyunirseasuscompañeros?Esasymuchasotraspreguntasplagaronsussueñosyningunodelostresconsiguiódescansarcomohubieradeseado.
Capítulo20LaMadreEspecialistamiróunoporunoaloscuatroalumnosyabriólosbrazos.—Eshoradecomenzar.EsunmomentohistóricoparalosGuardabosques.Vosotroscuatroestaréisen
lostomosdehistoriaporellogroqueconseguiremoshoyaquí.SeréishéroesentrelosGuardabosques,losprimeros de una nueva clase, mejores, más fuertes, resistentes, ágiles, con muchos y mayoresconocimientosyhabilidades.EscribiremosunnuevoSenderoytodocomienzaahoraaquí.
—Seráungranlogro—reiteróEndualdconungruñido.—Todoestálistoparacomenzar—dijoSigridymiróaAnnika—.Sierestanamable…—pidió.LaMaestraEspecialistaseacercóyrealizóunpequeñogestoafirmativoaSigrid.—Parafacilitarelaprendizajehepreparadounapociónpotenciadoraquetenéisquetomar—dijoalos
cuatroconunasonrisaamable.—Vaya,quésorpresa,unapocióndeesasperturbadoras—comentóViggoconacidez.—Os aseguro que su función es solo facilitar la predisposición de vuestra mente para que pueda
adaptarsemejoralnuevoproceso—dijoAnnika.—Porsupuesto,Maestra—dijoIngrid,quelanzóunamiradaderegañoaViggoyseacercóarecibirla
pocióndeAnnika.—Bébeladegolpehastaelfinal.Elsabornoesmuybueno—recomendó,sacóunvialdesucinturónde
GuardabosquesyseloentregóaIngrid.—Loharé—respondióIngrid,quesebebióelcontenidotalycomolaMaestralehabíadicho.—Veamos si es tanmala como las últimas que tomamos—dijo Viggo y se acercó a recibir la suya.
Annikaselaentregóylededicólamiradadequienregañaaunniñotravieso.Viggosonrióyselabebiódeuntrago.
Lasgolfueelsiguiente.Annikasonriócondulzurayleentregóotrovial.—Todoirábien—dijocontonotranquilo.—Gracias,Maestra—dijoLasgolylotomó.LaúltimafueAstrid,quesaludóalaMaestraysebebióelcontenidodelvialrápidamente.—Sentiréisquelamenteseosvuelveuntantobrumosa,peroesnormal,espartedelestadoenelque
debéisencontrarosparapoderasimilarmejorelconocimiento.Noospreocupéis—lesaseguróAnnika.Viggotorcióelgesto.—Yosiempretengolamenteenestadobrumoso—comentóhaciendounabroma.—Esopodemosjurarlotodos—comentóIngridasintiendoconresignación.LaMadreEspecialistaagradecióaAnnikasuayudayéstaseretiró.—Yapodemosproceder, lospreparativoshansidocompletados.Sinembargo,parapoderhacerlonos
faltaunaúltimafiguramuyimportante.Loscuatroamigosintercambiaronmiradasdeperplejidad.ALasgolaquellasorpresadeúltimahorano
legustódemasiado.¿Quiénfaltaba?Ymásimportantequeeso,¿paraquéfaltaba?AllíestabanlosCuatroMaestrosEspecialistas,ademásdeSigridysuhermanoEnduald.¿Quéestabasucediendo?
—Mássorpresitas—comentóViggoconironíaenunmurmulloasuscompañeros.—Noesprecisamenteelmejormomentoparaello—sequejóAstridtambiénenunsusurro.—Seráalgoimportante—comentóIngrid,queconfiabaenlaMadreEspecialistaypordeferenciaensu
nuevosistema.LaMadre Especialista volvió a golpear con su vara en el suelo y un nuevo destello plateado salió
despedidohacialoscielos.—Tendremos que esperar y ver. Me está matando tanta anticipación —dijo Viggo con tono muy
sarcásticoyluegohizocomoquebostezaba.Astridsonrió.Ingrid,porelcontrario,negóconlacabeza.Lasgolmirabaalrededorbuscandodescubrir
quiéneralapersonaqueselesuniríaacontinuación.Al cabo de un momento lo vieron aparecer subiendo hacia la Perla Blanca. Llevaba una capa con
capuchadefinaconfecciónybajoellaseapreciabanropajeselegantes.Noseledistinguíabienelrostro,porloquenosabíanquiénpodíaser.Eradecomplexióndelgadaynomuyalto.DeandareselegantesyportereciodabalaimpresióndenoserunGuardabosques.Lasgolsintióqueeraalguienqueyaconocían,peronosupodecirquién.
Lafigurallegóhastaellosy,saludandoconunapequeñareverenciaalgrupo,sedirigióasituarsejuntoaSigridyEnduald.
—Bienvenido,mibuenamigo—saludóSigrid.—MadreEspecialista—saludóélenrespuestaysedescubriólacabeza.Lasgolloreconocióentonces.EraGaldason,elMagoIlusionistaquehabíaparticipadoenlaPruebade
lasMaestríasenelCampamento.Estabaigualquelaúltimavezquelohabíavisto.Seguíapareciendoqueacababadecumplircuarentaaños.Llevabasumelenarubiaperfectamentearreglada,tambiénlaperillayelbigotequeadornabansu rostronomuybello.Losmiróa todosconprofundosojosgrises sobreunanarizprominente.Lasgol se fijóenél y luegoen la varadeEndualdy comenzóadeducir loque ibaasuceder.Selepusolacarnedegallina.
—Eseeselagitadordepesadillas—dijoViggotorciendoelgestonadacontentodeverlo—.Loquenosfaltaba.
—Sí,eselMago Ilusionistaque llevóacabo laPruebadeMaestrías—dijoAstrid,que tambiénpuso
caradenoverlomuyclaro.—Cierto,Galdasonesunodelosnuestros,tantoDolbararcomoSigridconfíanenél.Notenemosnada
quetemer—dijoIngrid.—Ya,esperaqueempieceahacertevercosasraras…yamedirásentonces—replicóViggo—.¿Oyalo
hasolvidado?—Noloheolvidado,peroconfíoennuestroslíderes—replicóIngrid.LasgolteníaelmismomalpresentimientoqueViggo.«Magoconpoder»transmitióCamuaLasgol.«¿Puedessentireltipodepoderquetiene?».«No,soloquetenerpoder».«Deacuerdo.Mantenteatento,peronointervengasenloquevayaasuceder,aunqueusenmagia».«¿Noimpedirmagia?».«No.Esmagiaamiga.Nolaimpidas.Dejaqueejecutensushechizosyencantamientos.Sitenecesito
teenviaréunmensajemental».«Deacuerdo».Lasgolsequedóunpocomástranquilo.Silacosasecomplicabaosalíamal,podíadecirleaCamuque
deshiciera lamagia en curso e impidiera nuevos hechizos. Con eso se solucionaría la situación.O esoesperaba.
—QueridoGaldason,¿estáspreparado?—preguntólaMadreEspecialista.ElMagoIlusionistamostrósubáculo.—Loestoy,podemoscomenzarcuandodesees—dijoGaldason.—Muybien,enesecasohallegadoelmomentodecomenzar—dijoSigridymiróaEnduald.ElEncantadorcomenzóaconjurarunhechizopronunciandounasininteligiblesfrasesentredientesy
moviendosucortobáculofrenteaélenmovimientoscirculares.Lasgol miró a Astrid, que le devolvió una mirada de inquietud. Viggo e Ingrid intercambiaron una
miradadepreocupaciónentreellos.Loscuatroestabanbastanteacostumbradosa lamagiadespuésdetodas las experiencias que habían vivido, pero siempre que un extraño conjuraba les era imposible noponerse tensos y que la preocupación trepara por el pecho y resecara sus gargantas. En este caso,Endualdnoeraunextrañocomotal,perodebidoasucarácterariscoyreservado,no inspirabamuchaconfianza.
Conunaúltimafrasedepoderfinalizóelencantamiento.Consubáculotocólavaraclavadaenelsueloyseprodujounestallidodeluzplateadaquesubióporlavarahastalaesferaensuextremosuperior.Dela esfera surgieron cuatro haces de luz que se proyectaron hacia el suelo creando cuatro círculosplateadosaunpasodelavara.Laluzquelaesferaemitíailuminabaloscuatrocírculos,queerandeuntamañoenelqueentrabaunapersona.
—QueridosjóvenesEspecialistas,situarosenloscírculosqueacabandeconvocarse—indicóSigrid.Lasgolsuspiró,habíallegadoelmomento.Deseócontodassusfuerzasquetodofuerabien.Conpaso
nomuydecididosesituóenelcírculomáscercano.Unhazde luzplateadaprocedentede laesfera lobañódepiesacabeza.AstridsesituóenelcírculoasuderechaeIngridenelsiguiente.Finalmente,aregañadientes,Viggosesituóenelquequedaba.
Onagruñódosvecesdisconforme.Nolegustabaloqueveíaypresentía.«Tranquila,Ona.Estátodobien.EsperaconCamuaqueosllame».Labuenadelapanteradelasnievesgimióunavez.Lasgolcomenzóasentirseextraño.Sumente,talycomoAnnikaleshabíaavisado,comenzóavolverse
brumosa.Lasgolyahabíaexperimentadoaquellasensaciónantesen laPruebadeMaestríaysabíaqueeranormal.Sedebíaalapócimaquehabíabebidoyqueafectabasumente.Siemprelehabíaparecidounaprácticapeligrosayvolvióasentirqueelriesgoloenvolvía.DebíaconfiarenSigridylosMaestros,peroestabanjugandoconsusmentesyusandomagiadeunaformaquenosehabíahechohastaentoncesentrelosGuardabosques.Losresultadospodíanserdesastrosossi lascosassetorcían,yporelbiendetodosesperabaquenofueraasí.
—Cerradlosojosydejadvuestramentevacía.Relajaos—lespidióSigrid.LasgolmiróaAstridantesdeseguirlasinstruccionesyellahizolomismo.SesonrieronyAstridlehizo
ungestoconlacabeza,reforzandoquetodoiríabien.Lasgolrespondióasintiendoylosdoscerraronlosojos. Lasgol intentó vaciar su mente de pensamientos, pero le daba la sensación de que iba a serprácticamenteimposible.Todotipodepensamientosasaltabansumente:desdetemorporlavidadesuscompañeros,o lasuyapropia,amiedopor loque ibaasucederacontinuación.Sumenteparecíaalgoaletargada,comoadormecida,aunquenoaturdidaporquesentíaquepensabaconclaridadyprecisión,soloquealgolento,comosilasideastardaranenformarsemásdeloqueeranormal.Eracomosicadapensamiento le llegaraalgomásdespaciode loquedebieray sequedaraensucabezaalgomásde lohabitual. Le pareció realmente curioso. Estaba temiendo que algo malo le pasara a Astrid y esepensamientoparecíallevarconélmuchorato,cuandoestabasegurodequeacababadetenerlo.
Intentócalmarseyvaciarsumente,talycomolaMadreEspecialistalespedía.—Vamos,miscachorros,relajaosyvaciadlamente.Debehaberespacioparanuevasideas,paranuevas
leccionesdevida,paranuevoconocimiento—dijoSigrid.Lasgolinspiróconfuerzaydejósalirelairedeformalargaycontinuadaparaintentarrelajarse.Nolo
consiguiódeltodo.Lovolvióahacermientrasintentabadetenerlospensamientosqueseguíanasaltandosumente.Deprontocomenzóapensarensumadre,Mayra.Recordólaúltimavezquelahabíavistoconvidayunsentimientodegranpesarloabordó.Apretólamandíbulaconfuerza.Cuántosentíalamuerte
desumadre...Elhaberlaperdidodeaquellaforma….Undíalavengaría.EncontraríaaAsuris,elArcanodelosGlaciaresquelatraicionóymatópor laespalda,yacabaríaconél.Podíaver losojosvioletasdeaquel ser repugnante y sin escrúpulos como si lo tuviera delante. Sintió tal rabia que pensó que lasentrañasleestallabanensuinterior.
—La poción de Annika y los encantamientos de Enduald os ayudarán a percibir y sentir conmayorintensidad.Manteneosencalmaycontroladvuestrospensamientosvaciandotodoloqueenelloshaya—dijolaMadreEspecialista.
Lasgolsepercatódequeporesarazónsentíaaquellarabiaensuinterior.Loquenosabíaeraporquéestabapensandoensumadrecuandolosqueenrealidadestabanenpeligroeranellos.Intentóvaciarsumenteyretomarlatranquilidadquedebíamantener.Loúnicoqueseleocurríaparanoseguirpensandoensumadreeradejar lamenteenblanco.Lo intentó,perono funcionóypropicióquede inmediato leasaltarannuevospensamientos.Estavezdesupadre,conrecuerdosdelpasado.Muchosdeellosbuenosquedeinmediatosevolvíanagriosydolorososalsersustituidosporlosrecuerdosdesumuerte.
Comosuintentodedejarlamenteenblanconofuncionaba,optóporpensarenunagranoscuridad.Lecostóunpocoempujarlospensamientosycrearunmurooscurofrenteasumente.
Ahoraloveíatodonegroensucabeza.Pocoapocofuedesterrandolospensamientosamargosdesupasadoysecentróendejarsumentefrenteaunaoscuridadinsondable.
—Enduald,adelante—indicóSigridasuhermano.ElMagoEncantadorcogiósubáculoytocólavaraconéltresvecesaltiempoquepronunciabaunas
palabrasdepoder.Seprodujoundestelloazuladoquesubióporlavarahastalaesferacristalinaensuextremosuperior.Deallí,cuatrohacesdeluzsurgieronparabañaraAstrid,Ingrid,LasgolyViggo.LosmedallonesdeEndualdqueportabanalcuelloseactivaroncondestellostambiénazules.
LaMadreEspecialistaavisó.—Sentiréisquelosmedallonesseactivan.Nosospreocupéis,seencargarándeprotegerosydequeno
corráisningúnriesgo—explicó.Lasgolsediocuentadequeaunconlosojoscerradoshabíasentidoeldestelloazuladodelmedallón.
Todoaquelloeramuyextrañoyaugurabaquetodavíaseibaaenrevesarmuchomás.Intentómantenerseencalmayexpulsarlospensamientosdeintranquilidadqueleintentabaninvadirlamente.Sepreguntócómo estarían sus compañeros. Muy probablemente como él, intentando expulsar todo tipo depensamientosmalosdelamenteparaconseguiralgodetranquilidad.
—Galdason,sierestanamable—pidiólaMadreEspecialistaconungesto,dándolepieaqueactuara.—Por supuesto —respondió el Mago Ilusionista y comenzó a conjurar mascullando frases de poder
mientrasmovíasucayadojuntoalavara.LosMaestrosEspecialistasobservabanconmuchaatencióntantoloqueconjurabanlosMagoscomolo
quelesocurríaaloscuatroamigos.Galdasonterminódeconjuraryunrayorosáceosaliódesucayadoysubió por la vara hasta la esfera.Desde la esfera salieron cuatro haces de luz rosa que bañaron a loscuatroamigos,quesemanteníandepieenelinteriordeloscírculos.
Lasgolcomenzóasentirseextraño,comosilabrumaqueafectabaasumenteleestuvieraarrastrandohacia un lugar que todavía no podía llegar a vislumbrar. Sentía que se lo llevaban, que una fuerza loarrastrabaaunlugarlejano,perofamiliar.Lasgolseresistió.Nosabíaquésignificabaaquello,quéeraloque estaba sucediendo, pero de forma inconsciente se resistía a ser arrastrado a donde fuera que lollevarasumente.Labrumaeraahoramuyintensaylafuerzaqueloempujabaasuinteriorcadavezmásfuerte.Comenzóaverlabrumatornarseenunagranespiralyélcomenzabaaserarrastradoasuinteriorporunafuerzaquenoconseguíadoblegar.Noconseguíaverloquehabíaalfinaldelaespiralenvueltaenneblina,perointuyóquenoseríanadabueno.
LaMadreEspecialistasedirigióahoraalosMaestros.—Esvuestroturno,queridosamigos.LosMaestrosEspecialistasasintieronycomenzaronaavanzar.GislisesituódetrásdeLasgol.Ivarlo
hizodetrásdeIngrid.EnglaavanzóhastasituarseentreAstridyViggo.Encambio,Annikasequedóatrás.Nosemovióyobservó.
—¿Preparados?—preguntóGaldason.LosMaestrosasintieroncasialavez.—Estamospreparados—confirmaron.—Muybien.Ponedlamanoensumedallón—dirigióGaldason.LosMaestrosasílohicieron.Englasujetólosdosmedallones,eldeAstridyeldeViggo,unoencada
mano.Alinstante,loshacesdeluzazulyrosasaltaronalosMaestrosylosbañaronconsucolor.—¿Todobien?—preguntóSigridmirandoaEndualdyluegoaGaldason.—Todosegúnloesperado—confirmóEnduald.—Parecequetodovabien—dijoGaldason.LaMadreEspecialistasonriósatisfecha.—Enesecaso,doyporiniciadalaFasedeExperiencia.Galdasonhazloshonores.—Seráunplacer—dijoGaldasonyseacercóaIvar.LepusounamanoenlacabezaylaotraenlacabezadeIngridyconjuróunencantamiento.Unaura
morada medio rosácea apareció en la cabeza de ambos, Maestro y alumna. Galdason los dejó paraacercarseaEngla.ElauraqueconectabaaMaestroyalumnapermaneció.RealizóelmismohechizoconEnglayAstridprimero,yconEnglayViggodespués.Finalmente,conjuróunnuevohechizoconLasgolyGisliuniendosusmentes.Lasaurasdeuniónbrillabanconcoloresrosadosymorados,indicandoquelasmentesestabanunidasporelhechizodeGaldason.
De pronto, Lasgol sintió que la fuerza a la que se había estado resistiendo se lo llevaba y salíadespedidoporelfinaldelaespiralaunlugarenlasmontañas.Intentóentenderquésucedía,peronolologró.
Perdiólaconsciencia.
Capítulo21Con las primeras luces del amanecer Nilsa despertó y se puso en pie. Loke ya estaba vestido y
preparabasusarmasjuntoalfuego,cuyasbrasasmanteníavivas.ElMasiglaviodespiertaylehizoungestoparaqueselevantara.
Nilsacomenzóaprepararse.EgilabrióunojoymiróaNilsa.—¿Esdedíaya?Nilsaasintió.—Vamos,hayquelevantarse—dijoahogandounbostezo.EgilseincorporóenelcatreymiróaGerd,queroncabacomosifuerauntrolldelasmontañas.—¿Cómopuedeunserhumanoproducirtantoruidocuandoduerme?—preguntóNilsasacudiendo la
cabeza—.Porunmomentohepensadoqueibaahacervolareltechodelacabañaconsusronquidos.Egilrioyseacercóalgrandullón.Losacudióconfuerza.—Despierta,amigo.Hayqueempezareldía.Vaaserfantástico.—Eh…oh…—balbuceóGerdtodavíamediodormidoygirósuenormecuerpodeladoenelcatre.—Vamos,levantaos.Osesperaeldesayunoynosponemosenmarcha—ordenóLoke.Notardaronmuchoenestarpreparadosparaafrontar loque fueraqueLoke les teníapreparado.El
EspecialistaMasiglesofreciólaRaciónMejorada.Egillatomóconunasonrisaycomenzóacomérselacomosifueraundeliciosodesayunoelaboradopor
elcocinerodelRey.—Tenéisunpellejoconaguaahíencima—indicóLokeseñalandolamesadelacocina—.Paraqueos
ayudeadigerirlo.Nilsahizoademándequenoqueríasuración,peroLokelelanzóunamiradadura.—Esonoescomida,esalgoasqueroso,señor—sequejóella.—Esloúnicoquecomerásmientrasentrenesconmigo,ysincomernada…Yasabesquésucederá.Así
quecuantoantesteacostumbres,mejorparati.—¿Loúnico?—preguntóNilsabuscandootraalternativa.—Loúnico—confirmóLokecontonodequehablabamuyenserio.—Estábien…—Nilsacaptó la indirecta.Sinocomíadesfalleceríaynopodríaconel entrenamiento.
Pensóensuobjetivo:convertirseenCazadoradeMagos.Loconseguiría,ysiparaelloteníaquecomergusanos,losibaacomer.
Todoscomieronsuraciónensilencio, intentandoacostumbrarse. Unavez terminaron,Loke leshizocogersumacutoconelequipamientoysuarcocompuesto.Salierondelacabaña.Eldíaeradespejado,sibienhacíabastantefríoylanieveylaescarchacubríantodocuantosusojosveían.Unasnubesnegrasdelesteparecíanestarmoviéndosehaciaellos.
Lokeinspiróprofundamente.—Hueleamontañaeninvierno—dijoanimado—.Nadamejorparaunabuenasesióndeentrenamiento.—¿Vamosarealizarotracaminatahoy,señor?—preguntóNilsatemiéndoserepetirlaexperienciadel
primerdía.Lokesonrió,loqueeramuyextrañoenél.—Oh,oh…—dijoGerdtemiéndoselopeoralverlasonrisadelEspecialista.—Vamosahacerunacaminata,sí.HastaelPicodelLamentoyvolver—dijoseñalandounodelospicos
aloeste.Unolejano.—Esepicoestálejísimos.¿Nosdarátiempoairyvolverantesdelanochecer?—preguntóNilsa,quelo
observabaintranquila.—Os aseguro que lo lograremos. —Loke sacó el anillo de Enduald del saquito de cuero donde lo
llevaba.Nilsasepusotensa.—¿Quévaahacerconelanillo,señor?—preguntómuypreocupada.—Noospreocupéis.Dejadalavistalosmedallones.LostressesacaronlosmedallonesdeEnduald.Lokesepusoelanilloeneldedoíndice,yéstedestelló
conunbrilloazulado.Losmedallonesrespondieroncon fulgoresdelmismocolor.NilsayGerdestabanmuytensosyobservabanloquesucedíacontemorensusrostros.Egil,encambio,estabaencantadoynoperdíadetalledeloqueestabasucediendo.
—Elanillorealizarádosfuncionesprincipales.Mejorarvuestraformafísicaycontrolarvuestrocuerpodeformaquenocorráisunpeligroexcesivo—explicóLokecontonotranquilizador.
—¿Peligroexcesivo?Esosuenamuymal—dijoGerdtorciendolacabezaconexpresióndedisgustoenlacara.
—Vaisallevaravuestroscuerposalmáximodesusposibilidades.Elentrenamientoestádiseñadoparaque mejoréis rápidamente. Para ello se os hará trabajar como nunca antes lo habéis hecho. Losmedallonescontrolaránquenosobrepaséisellímitedesdeelquenohayregreso.
—Serefierealamuerte—aclaróEgilasuscompañeros.—En efecto. No os preocupéis ahora por los medallones y este anillo. Preocupaos de seguir mis
instruccionesytodoirábien.—Sí,señor—respondióNilsacontonoinseguro.Loke comenzó a caminar. Marcó un ritmo muy duro similar al que había usado el primer día. No
tardarondemasiadoencomenzarasentirelcansancioenpiernasypulmones.Lanievecomenzóacaersegúnsubíanunapequeñamontañaconpocosárboles.Lokesusurróalgoalanilloyseprodujoundestelloazulmásintenso.Deinmediatolostresmedallonesdestellarontambiénconelmismotono.
—¿Quéhasidoeso?—preguntóNilsaasusdosamigosinquieta,puesLokenomirabaatrásyseguíaascendiendoconsupasodemoledor.
—Magia,peronoséparaqué,loquenomegustanada—dijoGerd.—Probablemente Loke ha activado el encantamiento que controla que no nos ocurra nada malo.
Tranquilos,estoyplenamenteconvencidodequetodoirábien.Esreconfortantepensarquelamagiaestávigilandoquenuestroscuerposnonostraicionen.
—Estenoesunodetusplanes.Esmagia…—dijoNilsa—.Conlamagiaalgosiempresalemal.Yonoloencuentronadareconfortante,másbienalcontrario.
—Esperemosquenadavayamal—dijoGerdquemirabaelmedallónqueemitíaunatenueluzazul.—Si sentís algo diferente, decidlo. Quiero recabar toda la información que pueda sobre este nuevo
sistemaquehaceusodelamagia.Meparecefantástico,másqueeso,meparecefascinante—sonriómuycontento.
Nilsatorcióelgesto.—Túespera,yaveráscomoalfinalcambiasdeopinión.Continuaronlamarcha.Lanievecaíaconmásfuerzayelterrenosevolviómásabruptoyempinado.
Egilcomenzóatenerdificultadesparaseguirasuscompañeros.Cadapasoquedabapisandoenlanieve,seretrasabaunpocomás.Antesdequellegaraelmediodía,yasehabíaquedadodescolgado.
Lokelovioyvolvióasusurraralgoalanillo.Unsegundodestelloseprodujotantoenelanillocomoenlosmedallones.
Egilcomenzóasentirquesuspiernasaumentabanelritmo,sibienélnopodíairmásrápidodeloqueibadebidoalesfuerzoqueestabahaciendo.Leextrañó.¿Cómoeraposiblequesuspiernas fueranmásrápidasde loqueélpodía?Sucorazóncomenzóa latiraceleradodebidoalesfuerzoadicional,peronosentía tanto cansancio comodebiera. Al verque laspiernas le ibandemasiado rápido intentóbajar elritmo.Nopudo.
—Vaya,estosíqueesrealmenteinteresante—mascullóconojosmuygrandesporlasorpresa.Gerd también comenzaba a quedarse descolgado y pasado el mediodía Egil lo alcanzó. Los dos
continuaronavanzandoalmismoritmo.—Mepasaalgoraro—comentóGerdquemirabasuspiernasconcaradehorror.—Elritmo…es…mayordelquepuedesllevar—dijoEgildeformaentrecortadaporelesfuerzo.—Sí… mis piernas van más rápido de lo que debieran… —confirmó Gerd con cara de que no lo
entendía.—¿Cómovatucorazón?—preguntóEgil.—Comounamanadadecaballossalvajes—explicóGerd,quesacudíalacabeza.—Elmíotambién,yestoysudandobajolanieve,locualimplicaunesfuerzoosobrecargaadicional.Nilsa, que iba algo más adelante, también comenzó a rezagarse. Llegó a la altura de sus dos
compañerosyconsiguiómantenerelritmoqueellosllevaban.—Estamos…marchandoalmismoritmo…—comentóEgil.—Loveo…¿Y?—preguntóGerdconelrostrorojodelesfuerzo.—Quenodebieraserasí…cadaunodeberíairaunritmodiferente,elquesucuerpopuede…—Estoespor…lamagia—dijoNilsatorciendolanarizdeformaentrecortada.—Sí… nos está forzando a mantener un ritmo más fuerte del que deberíamos poder aguantar…—
razonóEgil.—Voyaintentarirmásdespacio—dijoNilsa.GerdyEgillaobservaron.Noconsiguiódisminuirelritmo.—¿Nopuedes?—preguntóGerd.—¡No!¡Lamalditamagiamehacecontinuarcaminandoalmismoritmo!—Vaya,esoes fascinante—dijoEgil intentando tambiénaminorarel ritmosinconseguirlo—.Estoes
fantástico—dijo.—¿Fantástico?¿Cómovaaserestofantástico?—clamóNilsalevantandolospuñosalcielo.—Esmuyintimidante—dijoGerdmirándoselaspiernas.Egilibaallímitedesusfuerzasyapenaspodíahablar.—Porque…nosobliga…airmásrápidodeloquerealmentepodemos…—¡Esonopuedeserbueno!—protestóNilsa.Gerdyanohablaba,resoplabaporelgranesfuerzodemantenerelritmo.Egil respiraba entrecortadamente. Estaba blanco, como si le hubieran drenado toda la sangre del
cuerpo.—Así…conseguiránqueelcuerposedesarrolle…—¡Estoesunalocura!¡Nosvanamatar!—gritóNilsa.Loke los ignoraba y seguía marcando ritmo. Las protestas no consiguieron que el Especialista les
hiciera caso ni que rebajara el ritmo. Ni siquiera les permitía parar para comer la ración. Se vieronobligadosaingerirlaenmarcha,sindetenerse,loquefueensímismounaverdaderaodisea.
ElEspecialistaMasigcomenzóasubirlasprimerasrampasdelascensoalpico.Lohacíacomosiparaélaquellofueraunsimplepaseoquenocostaraelmásmínimoesfuerzo.
Amediatarde,enmediodelascenso,Lokesevolvióylosvioaunosveintepasos.Volvióasusurraralanilloyseprodujootrodestello.
—¿Ahoraqué?—preguntóNilsamuydisgustadaporelcontinuousodemagia.Deprontosintieronquenoestabantancansados,comosileshubieranimbuidonuevaenergíaparaque
pudieranseguir.—¡Mesientomuchomejor!—exclamóGerdmuycontento—.¡Haceunmomentonopodíaconmialmay
ahorasí!—Yotambiénmesientomuchomejor—confirmóEgil—.Losmedallonesestánafectandodirectamentea
nuestrasmentes.—¿Lamente?¡Ahoralamente!—clamóNilsaultrajada.—Tiene que ser la mente porque no podemos sentirnos mejor de ninguna otra manera. No hemos
bajadoelritmounápiceyestamosascendiendolamontañadespuésdetodoundíademarchafuerte.Solopuedeserquelamagiaestéengañandoanuestrocerebroparahacerlecreerquenoestamosagotados.
—¡Peroeselquecontrolaelcuerpo!¡Siloengañanosvaamatar!—exclamóNilsa,quemirabacadapasoquedabaenlanieveconojosdehorroryrabia.
—Eso es verdad. No nos matará, ¿no? —preguntó Gerd muy asustado palpando su corazón segúnascendía.
Egilmirabaelmedallónconcadapasoquedabaintentandorazonarunaexplicación.—No,creoqueahíresideelsecretodeesteentrenamientoacelerado…llevarelcuerpoallímitepara
obtenerunbeneficiorápido.Paraelloengañanalamente.—¡Esoespeligrosísimo!—protestóNilsa.—Loes—convinoEgil.—PeroLokehadichoquelocontrolaelmedallón,quenonossucederánada—dijoGerdesperanzado.—¡Notecreastodoloquetedicen!—clamóNilsallenaderabia.—Losmedalloneslocontrolarán—dijoEgil—.Loquehayqueveressirealmentefuncionanono.—¿Ysinofuncionanbien?—quisosaberGerdqueyaimaginabalarespuestaantesdepreguntar.—Metemoquenuestrocorazónexplotaráporelesfuerzo—dijoEgil.—¡Malditamagia!—gritóNilsacomosiyalehubierasucedido.Nuevamente Loke ignoró sus quejas y tampoco dio ninguna explicación. Les dijo que continuaran
ascendiendo.Algomástardelesordenóqueingirieranlaraciónysehidrataranconlospellejosdeaguaquellevaban.
Lokesiguióadelanteyalcanzólacimadelacolina.Sevolvióavercómoascendíanmientrasaguardabasullegada.
—Noosdetengáisycomenzadeldescensocuandolleguéisarriba—ordenó.—Pero…¿nopodemosdetenernos?—preguntóGerdlevantandolosbrazos.—Podéis.Tenéisquesaltarhaciadelanteconlosdospiesjuntos.Nolohagáishastaqueyooslodiga.—Estoesmuypeligroso,señor,deberíamosparar—dijoNilsa.—Loestáishaciendomuybien.Continuad.Nohaypeligro.LlegaronhastalacimayLokecomenzóeldescenso.Nilsa,GerdyEgil losiguieronsindetenerse.La
conversación comenzó a desaparecer al tiempo que se acababa el atardecer y comenzaba a llegar lanoche.Siguieronlamismarutadevuelta.Elsentimientodebienestarsefuediluyendoyelcansancioyeldolorcomenzaronaapoderarsedesusmentes.
DeprontoelmedallóndeEgilbrillóconunaextraña luzrojaparpadeante.Sorprendido,Egilmiróelmedallónsobreelpecho.
—Señor…unresplandorrojo—leindicóaLokequesevolvió.—Detente—ordenóaEgil.—Lointentaré…—Egilsaltóhaciadelanteconlosdospiesysequedóclavadodondeestaba.Depronto
sintió que la mente le explotaba de sufrimiento y un terrible dolor le comenzó a parecer por todo elcuerpo.
—Aaagh…—gruñó.—Tranquilo,esnormal,esdebidoalsobresfuerzo.Irápasando.Ahoraesimportantequenotequedes
parado, camina muy despacio hacia la cabaña. Ya estamos cerca, conseguirás llegar. Solo caminadespacio,pasoapaso,sinhaceresfuerzo.
—Lo…intentaré…LokeasintióysiguióconGerdyNilsa,quesegúnsealejabanmirabandereojoaEgilparaversiestaba
bien.Egilpermanecíadobladodedolor.Intentabaandar,peronoloestabaconsiguiendo.—Noospreocupéisporél.Estábien—lesaseguróLoke.—Señor,nopareceestarlo…—dijoGerdpreocupado—.Yopuedoayudarle—seofrecióelgrandullón.—Nopodrás.Continua,tenéisqueconfiarenmicriterio.—¿Seguroqueloconseguirá?—preguntóNilsaconojosllenosdeangustia.—Seguro.Noosdetengáis.NilsayGerdseguíanavanzando,mirabanhaciaatráscadapocospasos.Lanocheyahabíacaídosobre
ellos y comenzaba a hacer más frío del que era soportable. Por suerte, todo el esfuerzo que estabanrealizandolosmanteníacalientesbajosusropajesinvernales.
Con la cabaña a la vista en la lejanía, bajo la luz de la luna que se colaba entre los nubarrones, elmedallóndeGerdcomenzóabrillarcondestellosrojosintermitentes.
—Señor…elmedallón…—dijoGerd.—Detente—ordenóLoke.Gerddiounsaltoyseposóconlosdospiesydeinmediatosedetuvo.Gruñódedolorysedoblócomo
lehabíasucedidoaEgil.
Nilsaseguíaavanzandohacialacabaña.SevolvióvariasvecesparaverquélesucedíaaGerd.Lokelehizoungestoparaquenosedetuviera.DejaronaGerdintentandorecuperarse.
—Caminamuydespaciohacialacabaña—dijoLokeaGerdycontinuótrasNilsa.Ya solo quedaba ella. Tenía la cabaña a la vista y solo necesitaba subir un último repecho bastante
pronunciadoquedabaalacolinadondeestabalacabaña.Nilsadiodospasossobrelaladerayalterceroelmedallóncomenzóaparpadearcondestellosrojos.
—Detentedondeestás—ordenóLoke.Nilsadiounpequeñobrincoynadamásposarlosdospiessintiótalsufrimientoentodoelcuerpoque
sefuealsuelo.—Notequedesenelsuelo.Sacudeeldolorcaminandolentamente,tesentirásmejor.—Aaagh…Medueletodo…Lokeasintió.—Esnatural,elsobreesfuerzohasidoimportante.—Estoesunalocura…—dijoellaintentandoponerseenpie.—Todoatajotienesucoste—respondióLoke—.Vamos,sigueandando,yaestásenlacabaña.Nilsa hizo como Loke le indicaba. Muy lentamente, arrastrando los pies y doblada de sufrimiento,
consiguiósubirlaladerayllegaralacabaña.Sequedóenlapuertaaesperarasuscompañeros.—Entrayrecupérate—dijoLoke.—Quieroesperaramisamigos,señor…Lokeasintió.—Muybien.Gerd llegó al cabo de un buen rato. Estaba roto, su cara era todo sufrimiento. Cuando consiguió
terminardesubirlacolina,Nilsalediounfuerteabrazoenlaentradaalacabaña.Losdossequedaronaesperar a Egil. Loke también aguardaba algo más adelantado, sobre la colina, oteando con expresióninescrutablelanochequeocultabalapresenciadeEgil.
Aguardaron.NilsayGerdnosemanteníanenpieytuvieronquesentarseenelsuelodelaentradaconpreocupaciónysufrimientopatenteensusrostros.Finalmente,divisaronaEgilacercándose.Dabapasospequeñosylentos.Ibamuydespacio,tantoqueparecíanoavanzar.Lokebajóhastasulado.
—Yacasiestás.Unúltimoesfuerzoyloconseguirás.—Lo…lograré…—dijoEgilqueavanzabaarrastrandolospiesymediodobladoporelsufrimientoque
padecía.Subióhastalacabañamuylentamente,cadapasoeraunaagoníaterrible.NilsayGerdsepusieronenpieyloabrazaronalllegar.—Lo…conseguí…—¡Loconseguimoslostres!—dijoNilsatriunfal.—¡Nadapuedeconnosotros!—seanimóGerd.Lokellegóhastaellos.—Entrady tumbaos juntoal fuego.Osmostraréunosmasajesparapiernasyespaldaquetenéisque
darosantesdecaerdormidos.—¿Ahora,señor?—preguntóNilsaextrañada.—Sí,delocontrariomañananopodréismoveros.—¿Nopodemosdescansarmañana,señor?—preguntóGerd—.Estamosmolidos.Lokenegóconlacabeza.—Mañana toca empezar el entrenamiento de verdad. Lo de hoy ha sido solo un ejercicio para
acompasarlosmedallonesconvuestrocuerpos.Nilsa,GerdyEgilsemiraronconexpresionesdehorrorysedejaroncaerfrentealfuego.Aquelloibaaserinsufrible.
Capítulo22Lasgoldespertóenmediodeuna laderanevada.Estaba tumbadobocaarribamedioenterradoen la
nieve que caía con fuerza en un cielo muy cubierto. Sacudió la cabeza. Seguía teniendo una neblinabrumosaensumenteque lehacíaver todo loqueteníaasualrededorcomo lejano,sibienestabaahímismo.Eraunasensacióndelomásextraña.Cogióunpuñadodenieveconsumanoenguantadayapretóconfuerza,soloparaasegurarsedequerealmenteestabaallíyqueaquellanieveerareal.
Alapretarsintiólafrescuradelanieveycómosecompactaba.Parecíaquerealmenteestabaallí,queaquelloerareal.Sesacudiólacabezaconlaintencióndedespejarlaysacaraquellaneblinadesumente.Nolologró,sequedóuntantoaturdidoytuvoqueesperarunmomentopararecuperarse.
—Vaya,malaidea—mascullóysellevólasmanosalassienes.Sesentíacomosituvieraunamigrañafuerte, solo que sin el dolor que por lo general proporcionaba. La bruma en sumente le hacía ver suentornoalgodistorsionadosibiensabíaqueestabaahí.Eradelomásextraño.
Observó el paraje. Le era familiar, pero no conseguía reconocerlo. ¿Qué hacía allí? ¿Cómo habíallegado?¿Porquéestabasolo?Deprontosesintiócomosiestuvieraenalgunapesadilla.Quizáserasoloeso,unapesadilladelaquedespertaríapronto.Intentórecordardóndehabíaestadohacíaunratoy,parasusorpresa,noconsiguiórecordarnada.Esolepareciómuyextraño.¿Porquénorecordabanadadeloqueacababadesuceder?Sospechandoquealgoibamuymalhizounrecuentodeloquerecordaba.Sabíaque era Lasgol Eklund. Recordaba su infancia, padres, amigos, la formación en los Guardabosques, laformacióndeEspecialistaytodaslasaventurasquehabíatenidohastallegardenuevoalRefugioparalanueva formación. Loúltimoque recordabaeraque llegabana laPerlaBlanca conSigrid yEnduald.Apartirdeesemomentonorecordabanadamás.
Eso no podía ser bueno.Había oído comentar a Egil en una de susmemorables exposiciones sobretemasrelacionadoscon lamemoriahumanaquehabíagentequenorecordabacosaspor traumasmuyfuertesoporgolpesenlacabeza.Egil lohabíaleídoenvariostomosdeconocimiento.Lasgolsequedópensativo. ¿Cuál de las dos cosas podía haberle pasado a él? No lo sabía, y eso le preocupaba.Miróalrededorbuscandoalgunapista,peroestabasolo.Nohabíanadacercadedondeextraerinformación.
Lanievecaíayaunquenohacíamuchofríopensóquelomejorensuestadoerabuscarrefugio.Viounbosquealesteycomenzóaandarenesadirección.Quizásparacuandollegarasesentiríamejor.Estuvotentadodevolverasacudirlacabezaparalibrarsedeaquellasensacióndeestarabigarrado.Nolohizoportemoravolveraquedaraturdido.Sentíalacabezaembotadaporaquellaextrañabruma.
Porlomenosestabaenperfectascondicionesfísicas.Noteníaningúndolorenelcuerpo,niherida,nigolpe.Pensóquequizáslarazónporlaquenopodíarecordarnadaeraquesehabíadadoungolpeenlacabeza.Sellevólamanoalamismaylapalpóparaasegurarsedequeestababien.Sí,todoestababien,noseencontróningúngolpe.
Se detuvo. ¿Y su magia? ¿Podría usar sus habilidades con su mente en aquel extraño estado? Lointentó,seconcentrócuantopudo,quenofuedemasiadoporquesumenteembotadanolefuncionabadeltodobien.Buscósulagodepoderenelpecho.LoencontróeintentóinvocarsuhabilidadReflejosFelinos,queporlogeneralpodíallamarcasideformainconsciente.Sinembargo,nofuncionó.Elresplandorverdequedebíacubrirsucuerpocuandolahabilidadseejecutaba,noseprodujo.
—¿Quépasaaquí?—protestóentredientesextrañado.Volvióaintentarlo,estavezconAgilidadMejorada,otradelashabilidadesqueinvocabatodoeltiempo
yquedebieraproducirsesinproblemas.NoloconsiguióyLasgolsepreocupó.¿Porquénofuncionabansushabilidades?MiróalrededorporsihabíaalgúnHechiceroimpidiendosumagia.No,estabasolofrentealbosquedehayas.
Volvióa sacudir la cabeza,quería librarsede labrumamental y recuperar sushabilidadesmágicas.Sintió que semareaba y se fue al suelo. Cayó de costado sobre la nieve y se quedó tirado totalmenteaturdido.Decidiónomoverseyesperaraqueelmalestarpasara.
—¿Descansandocuandodeberíasestarentrenando?—ledijounavozconocida.Lasgolabriólosojosyseincorporódemediocuerpo.Elmareoestabaahí,peropudosoportarlo.Miró
haciaelbosqueyvioaunafiguraconocidaacercándose:elMaestroGisli.—¿Maestro?¿Quésucede?—preguntóLasgolbastanteconfundido—.Lacabezanomevamuybien…—Notepreocupes,esnormal.Esnecesarioquetumenteestéenunestadonebulosoypotenciadopara
quelaformaciónpuedallevarseacaboconéxito.Delocontrarionopodríamosestaraquíahora.—No sé muy bien qué significa eso, Maestro… —dijo Lasgol todavía sin comprender del todo qué
estabasucediendo.—Yaloirásentendiendo,loimportanteahoraesquesepasqueestamoseninstrucción.—¿Instrucción?¿Aquí?¿Ahora?—preguntóLasgolconfundido.—Así es,mi aventajado alumno.Estoy aquí para formarte en lasEspecialidades que te faltan demi
Maestría,ladeFauna.LasgolcomprendióenesemomentoqueelMaestroGisliestabaallíparaenseñarle.Loibaaformar.Lo
que no comprendía era cómo iba a formarle en el resto de las Especialidades de Fauna. Él tenía laEspecialidaddeSusurradordeBestiasy ladeRastreador Incasabley lehabía llevado todoelcursodeEspecialista conseguirlas. Y lo había conseguido por la gracia de los Dioses de Hielo pues dosEspecialidadesenunañocasilomatan.Noeraviablequeseformaraenelresto.
—Maestro,esonoesposible…SindudaserefiereaformarmeenunaterceraEspecialidadadicional,
¿verdad?—dijoLasgolquepensabaquenolohabíaentendidobienyloqueGislirealmentequeríadecireraqueleenseñaríaunasolaEspecialidaddeFaunaparaacompañaralasdosqueyatenía.
—Aquísíqueesposible—leaseguróGisliabriendolosbrazosygirandosobresímismobajoloscoposdenievequecaíandelcielodeformaincesante.
—¿Aquí?¿Dóndeestamos,Maestro?Estelugarmeesfamiliarperonoestoysegurodedóndeestoy.—Teesfamiliarporqueenrealidadestamosdentrodetumente.Lasgolabriólosojoscomoplatos.—¿Maestro?¿Esesosiquieraposible?—Pormediosnormalesnoloesyporelloteparecedescabellado.Quepensaraslocontrarioseríamuy
extraño—leguiñóelojoGisli—.Sinembargo,esposiblelograrloconlaayudadelamagia.Laformaciónquevasarecibirsucederáenestelugar,quenoesotroquetumente.
Lasgol intentaba entender y asimilar lo queGisli le contaba, pero estaba teniendo serios problemasparahacerlo.
—¿YcómopuedeserquemiMaestroestéaquíconmigosiestamosenmimente?¿Cómoha llegadohastaaquí?
—Buenapregunta.Veoque,aunquealgobrumosa,tesiguefuncionandomuybien.LarazónporlaqueestoyaquíesqueGaldasonmehapuestoentumentepormediodesumagiadeilusión.Eslaformaquehemosdiseñadoparaformar.
Lasgol tuvo la tentacióndesacudir lacabeza.Nadadeaquello teníademasiadosentido.Parecíaunamezclaentrelocuraypesadilla.
—¿Noestarédurmiendo?—preguntóaGisli.ElMaestrosonrió.—No,noloestás.Enrealidad,estamosenlaPerlaBlanca,yjuntoanosotrosestánSigrid,Galdasony
Enduald,quehandiseñadoestesistemaylomantienenmedianteencantamientos.Lasgolmiróalrededor.Violasmontañascubiertasdenievealfondo,elbosquejuntoaellosyunlago
heladoalgomásaleste.—Todoestoparecetanreal…¿seguroquenoestamosrealmenteaquí?—preguntóyseagachóacoger
algodenieveconsumanoenguantada—.Sabeanieve,estafríacomolanieve.Esnieve—dijoLasgolyselaofrecióaGisli.
—Loespuestododebesertanrealcomosiestuviéramosrealmenteaquí—aclaróGisli—.Soloasílaformaciónyelentrenamientotendránlosresultadosesperados.
—Estoyconfundido,Maestro—reconocióLasgol—.¿DóndeestánCamuyOna?¿Porquénoestánaquíconmigo?
—Estánbien, no te preocupespor ellos—le aseguróGisli—.Están en laPerla, junto anosotros.Noestánaquíporqueentorpeceríantuformaciónyesjustotodolocontrarioaloqueintentamoshacer.Nopuedestenerdistraccionesnipreocupaciones,todatuatencióndebecentrarseenasimilarloquetevayaaenseñar.
—Siempreloestá,Maestro.—Necesitamosacelerarlaformaciónycualquierdistracciónvaencontradeesamáxima.—¿Intentamosacelerarlaformación?—preguntóLasgolsorprendidoconaqueldescubrimiento.—Así es.Esunode losobjetivosprincipalesdelnuevo sistema, soloacelerando la formaciónpodrás
aprendermúltiplesEspecialidades.Lasgollopensóymiróalcieloencapotado.—Maestro,acelerarlaformaciónnodarábuenosresultados.Nadaquesehacedeprisaycorriendosale
bien.Nololograré.Gislilepusolamanoenelhombro.—Esoesmuy cierto,mi jovenEspecialista. Por ello, elmodoen el que se acelerará la formación es
precisamentedeteniendoeltiempo.Lasgolsequedóconlosojosabiertoscomoplatos.—Maestro,eltiemponosepuededetener,sería…—Elfinde losdías, losé.Notepreocupes,noeseso loquehemos logrado—leexplicóGisliconun
tonotranquilizador.—¿Quésehalogrado?—preguntóLasgolquepocoapococomenzabaaverhaciadóndeibaGislicon
susexplicaciones.—Sehalogradoqueaquíeltiempovayamuchísimomáslentoqueenelmundoreal.Unatardeallí,es
unasemanaaquí.Lasgolsequedódepiedra.IntentóracionalizarloqueGislilehabíacontadoycomenzóaentenderlo.—Siel tiempovamuchomás lentoaquí,enestemundo…entonces…podremosentrenarmuchomás
tiempoqueenelmundoreal…—Exactamente.Podréexplicarteymostrarteleccionesquellevaríanmuchosdíasenelmundoreal,lo
haremosaquí,entumente,dondeeltiempovamuchomásdespacio.Lasgolse llevó lasmanosa lacabezaymiróen lascuatrodireccionescardinales.Lopensóunbuen
ratomientrasGisliobservabaconcuriosidad.—Creoqueloentiendo,Maestro—dijoLasgol.—Noesperabamenosdeti.—¿CuántotiempotardaréenformarmeenlaEspecialidaddeExploradorIncansable?—Decuatroacincoestacioneseseltiemporequerido,tantoaquícomoenelmundoreal.—Entiendo…perosilohagoaquí,enmimente…¿cuántasestacionespasaríanenelmundoreal?
—Nolosabemosconexactitud,perocalculamosquecercadeunaestaciónenelmundoreal.—¿No seríamenos?—preguntó Lasgol, que ya lo había calculado en su cabeza y, aunque estuviera
embotada,aunlefuncionabalosuficientementebienparahacerelcálculo.—Loseríasiteformáramostodoslosdíasenelmundoreal,peroesonolopodemoshacer.—¿Porquéno,Maestro?—Lasgolsospechóquealgonoibabien.—Por precaución. No podemos saturar tu mente con formación diaria, continua, pues podríamos
dañarla.—Esonosuenanadaalentador…—Notepreocupes,sehantomadomedidasparaquenadamaloocurra.Seasignaránsolounamañana
o una tarde cada par de días reales a la formación. No queremos forzarmás lamente. La dejaremosdescansarelrestodeltiempodeformaquenosufraypuedarecuperarse.
—Esoparecesensato.Forzarlamentenosuenanadabien.—Galdasonharácontrolesrutinariosparaasegurarsedequetumenteestáenperfectascondiciones.—Esometranquiliza…—dijoLasgol,aunqueenrealidadnoestabanadatranquilo—.¿Ycuántotardaría
enformarmeenCazadordeHombres?—Otrascuatroocincoestaciones.—Adicionales,¿verdad?—Así es. No creemos que se pueda acelerar más el proceso. No sin riesgos. No haremos
entrenamientosoformacionesparalelas.—Entonces,paraMaestrodeAnimalesseránotrascincoestacionesaquí,enestemundo.—Asíes—confirmóGisli.—Entotalseránunastresestacionesenelmundoreal.—Quizásseanmenos,noestamosseguros.Comonosehaintentadoantes,solotenemosestimacionesy
conjeturas.Loquesabemosporlosexperimentosquehemoshecho,enlosqueyomismoheparticipado,esqueeltiempoaquítranscurreentrecincoydiezvecesmásdespacioqueenelmundorealyesloquevamosaaprovecharparaformaros.
Lasgolresoplóconfuerza.—Loentiendo,Maestro.Esperoquefuncione,seríaungranlogro.Sinembargo,tengoladudadesiel
conocimientoqueadquieraaquíserá igualalqueadquiriríaenelmundoreal.¿Ysinoesasí?¿Ysinoconsigoretenerlosconocimientos?¿Ysilospierdoalregresaralmundoreal?
—Esoesalgoqueiremosobservandoyestudiando.Cadadíaregresaremosalmundorealypodremosevaluarsielconocimientoadquiridoduranteestetiempoaquí,enelmundodeformación,seretieneonoenelmundoreal.Creemosquesí.AsílohandemostradolosprimerosexperimentosyestudiosquehemoshecholosMaestrosEspecialistas,peronosquedamuchoporaprenderymejorar.
—¿Qué le ocurrirá a mi mente? ¿Será capaz de distinguir cuándo estoy aquí y cuándo estoy en elmundoreal?Esmás…¿Noseconfundiráconlostiempos?¿Conquétiempoesencadalugar?
—Nohemospodidoestudiartiemposextensosdeformación,solointervalosbreves,porloquenopuedoresponderteaesapregunta.Esposiblequesientasconfusiónyquetumentenosepaadaptarsebienaltiempo transcurrido en cada mundo. Tendremos que ver cómo evoluciona tu formación y los efectossecundariosdelamismasobrementeycuerpo.Serámuyinteresante.
ALasgolnolepareciódemasiadointeresantesufrirsecuelas,peronosequejó.—Deacuerdo,Maestro.—¿PorcuáldelasEspecialidadesquetefaltandeFaunaprefieresempezar?—preguntóGisli.—Noestoyseguro…—Déjameexponértelasyelige.—Meparecebien,Maestro.—Tenemos la Especialidad deCazador deHombres.Una de las favoritas de reyes y nobles pues su
función es la de capturar, vivos o muertos, a fugitivos, criminales y enemigos del reino. Nosotrospreferimoscapturarlosvivos,aunquenosiemprese logra.Comoyaeresmuybuenrastreador, tendríasque mejorar tu manejo de las armas y también el uso de trampas para hombres. En realidad, estaEspecialidadesunacombinacióndeFauna,TiradoresyNaturaleza,sibienestábajomiMaestríapuesesprincipalmenteFauna.Comoyosiempredigo,paraatraparaalguienhayqueencontrarloprimeroyesosueleserlapartemásdifícil.
—Loes…—comentóLasgol.—El Cazador de Hombres puede usar sabuesos, halcones, búhos y lechuzas para que lo ayuden y
requiere tener muy buena mano con todos ellos. Como tú ya tienes un familiar y una criatura delContinente Helado no necesitamos adiestrarte en el uso de más animales, si bien los sabuesos y loshalconesseusanmucho.TensiemprepresentequeestaEspecialidadesdifícilypeligrosa,puessetratadecapturarcriminales,interiorízalo.AlCazadordeHombresleesperalamuertealfinaldelrastro,pueslapresaintentarámatarloantesquedejarsecazar.
—Loentiendo,Maestro.MiamigoLucaesCazadordeHombres.Lohehabladoconélenelpasado.Gisliasintió.Continuó.—La siguiente Especialidad es el Explorador Incansable. Su principal función es la de explorar y
recabarinformaciónseadedíaodenoche,hagasol,lluvia,onieve,sindesfallecer.Esmuyrequeridaporel ejército para avistar al enemigo y evitar caer en emboscadas o trampas. Se utiliza también paraexplorar territorio desconocido o extranjero. Cuando se trata de explorar, de descubrir enemigos,peligros,nuevastierrasymisterios,sellamaalExploradorIncansable.
—EstaEspecialidadmegustamucho.Explorar y conocernuevas tierras,meatraemucho.Recuerdo
quelosponis,caballosytodotipodemonturassonesencialesparaestaEspecialidad,¿verdad,Maestro?—Enefecto.Requierecrearunfuertevínculoconlamonturadeuno.LasgolpensóenTrotadorylobienqueleentendíaysecomportaba.—Latengo.Gisliasintió.—FinalmentetenemoslamásdifícildelasEspecialidadesdeFauna,pueseslaquemásconocimientos
requieretener.Unaqueseadquierecontiempoypaciencia.—ElMaestrodeAnimales—dijoLasgol.—Asíes.ElMaestrodeAnimalesescapazdetratarycomunicarseconaves,grandesfelinos,caballosy
todo tipodeanimalesgraciasalgranconocimientoqueposeesobre laMaestríadeFaunaenconjunto.Requieremuchoestudiotantodetomosdeconocimientocomodeprácticaenlanaturaleza.
Lasgolasintió.—Megustaríatenertodoeseconocimiento.—Muybien.¿PorcuáldelastresEspecialidadesquieresempezar?—CazadordeHombres—dijoLasgol.—Muy bien, pues Cazador de Hombres será —dijo Gisli y le señaló el bosque—. Comenzamos la
formación.
Capítulo23LosdíasibanpasandoparaNilsa,Gerd,yEgilenlacabañadecaza,entrenandoconLokesiguiendoel
EntrenamientoMejorado.Erandíasdeesfuerzo,sufrimientoydesarrollo.Cadamañanasalíanaentrenarynoregresabanhastaelanochecer.LaRaciónMejoradaquecomíancincovecesaldíalesproporcionabasuficienteenergíaparaaguantarelfuerteentrenamiento.Elesfuerzoqueteníanquehacercadadíaseleshacíamuyduro,perotambiénestaralejadosdesus
amigos yno tenerningunanoticiadeellos.Nohabíanpisado laMadrigueradesdequeLoke loshabíallevadoalacabañadecaza.Larutinadiariadeentrenamientoapenaslesdejabatiempoparapensar,puestodossuspensamientossecentrabanensobreviviralatareadeldíaqueLokelesordenaballevaracabo.La mayor parte de los días Loke los tenía trabajando la resistencia física. Habían comenzado con
interminablescaminatasqueduraronsemanasyahorasehabíanconvertidoenlargascarrerasdefondosobre lanieve.Los teníacorriendoa trote ligeropor todoel vallecentraldelRefugio.Hacíayacuatrosemanasdeestanuevamodalidaddeejercicioylaverdaderaqueestabanviendoquefuncionaba,puesen un principio ninguno de los tres podía realizar las largas carreras que ahora hacían sin demasiadoesfuerzo.Durantelascarreraslespermitíadetenerse,perosolocuandoelmedallónemitíadestellosrojos,cosa
quelostresteníanbienclaroqueeraseñaldepararporquesehabíanexcedido.EgilestabafascinadoporelmedallónylosencantamientosqueEndualdlehabíapuesto.TodaslasnocheslepreguntabasobreellosaLoke.Aquellanochenofuediferente.Cenabanfrentealfuegolaraciónconcaraderesignación.—Mepregunto…—comenzóadecirEgilobservandoelmedallónquecolgabadesucuelloydescansaba
sobresutorso.—¿Qué quieres saber? —respondió Loke que ya sabía que Egil quería preguntarle algo sobre el
medallón.—EntiendoqueEnduald,siendounMagoEncantador,seacapazdeponerencantamientosenobjetos
comolascapasdelosGuardabosques,enestosmedallonesoelanilloqueloscontrola—dijoseñalandoeldedoíndicedeLoke,aunqueestenollevabaelanillopuesto.—Esloquehaestadoestudiandoydesarrollandotodasuvida—dijoLoke—.EsunrenombradoMago
Encantadorenlacomunidadmágica.—Nosabíaqueexistieraunacomunidadmágica—dijoGerdmasticandoconfuerza.—Nocomotal.Sinembargo,losMagos,Hechiceros,ChamanesyotrosbendecidosconelDonestánen
contactoentreellos,almenoslosdelosreinosmásavanzadosycivilizadosdeTremia.Nosémuchosobreesto,perosíséqueseconocenentreellosyalgunostienenmuybuenareputación,otrosmenos.—Ciertamenteinteresante—dijoEgil—.Seríafantásticopoderconoceramiembrosdeestacomunidad
mágicaeintercambiarideasconellos.—Porlogeneralsolohablanconaquellosquesoncomoellos—dijoLoke.—Vaya,esunapena,meencantaríahablarsobretemasmágicosconellos—dijoEgil,aunquetambién
estabapensandoenLasgol.DeberíarelacionarsemásconestosMagosyaprenderdeellos.—Mejorsitemantieneslejosdeellos—recomendóNilsa—.Novayaaserquetermineshechizado—
sonrióylesacólalengua.—Correríaelriesgoencantado—respondióéltambiénsonriendo.—Nolodudo—dijoLoke,queechabamásleñaalfuegobajo.—Volviendoalosmedallones…—continuóEgil—.Megustaríaentenderalgo…—Pregunta, si lo sé te responderé, pero no es una materia que domine así que no prometo tener
respuestas—dijoLoke.Egilasintió.—EntiendoqueEndualdpuedaencantarobjetoscomoestos—dijomirandosumedallón—.Loqueme
tiene perplejo es que pueda encantarlo con encantamientos de sanación. Porque son de sanación,¿verdad?Lokelemiróunmomentoylopensó.—Loson.Seencargandeobservarycontrolarvuestrocuerpo,vuestrasalud.—¿YcómopuedeEndualdrealizaresosencantamientos?Unacosaesencantarunacapaparaquesea
másresistenteyotramuydiferenteusarencantamientosdesanación.—Esamenteávidatuyatellevarálejos—ledijoLoke.—Oteprecipitaráalmar—rioNilsa.—Esperemosqueloprimero—dijoEgilconunacarcajada.—LarazónporlaqueEndualdpuedeusarhechizosdesanaciónensusencantamientosesquetrabaja
conlaayudadeunaSanadora—dijoLoke.—Edwina—dijoEgilasintiendoconfuerza—.Yaloentiendo.EndualdvaalCampamentoytrabajacon
laSanadoraEdwina.—Asíes.No lohacende formaabierta,perocreoquepuedoconfiarosesta información.Despuésde
todoestáisponiendovuestrasvidasenmanosdeesoshechizosyencantamientos.—Puede confiar en nosotros.No se lomencionaremos a nadie—aseguróGerd, que buscaba alguna
migajaderaciónentresuropa.—Puedeconfiartotalmente,señor—dijoNilsaconexpresiónseria—.Somosdetotalconfianza.Lokehizoungestoafirmativo.
—La Sanadora lleva años trabajando con Enduald en diferentes experimentos relacionados con elencantamientodeobjetosquepuedansanaro,almenos,seanbeneficiososparalasalud.Losmedallonesno son un concepto nuevo, los desarrollaron hace años. Lo que han estado haciendo es calibrarlos yasegurarqueloshechizosdesanaciónfuncionancomohabíanprevisto.Loquelleváisalcuelloeselfrutodemuchosañosdetrabajodeambos.—Todo un tesoro entonces —dijo Egil reconociendo su valor y mirando su medallón con ojos de
admiración—.Sonfantásticos,sí.—Asíes—convinoLoke.—¿Puedocogerunaraciónmás,señor?—preguntóGerd.Lokelomiróyasintió.—Mediaraciónadicional.—¡Gracias,señor!—Nohaydequé.Hasperdidotodalagrasaquetraías.Puedescomerunpocomás.—Me siento muy bien, mucho más resistente y fuerte —dijo Gerd, que ya comía la media ración
adicional.—Másresistentesinduda,algomásfuertetambiénporquetodoesteentrenamientohacreadoalgode
músculoadicionalenpiernasyespaldaprincipalmente,queesloquebuscamos.—Yotambiénmesientosorprendentementeresistenteyfuerte—dijoEgil.—En tu caso lamejora ha sido francamente significativa.Nuncapenséquemejorarías tanto.Meha
sorprendido,puesnoteníasmuchofísicodedondetirar.—Ahora tengo mucho más —dijo Egil apretando sus muslos y gemelos que habían crecido
considerablemente.—Yomesientomásomenosigual,aunqueaguantocincovecesmásqueantes—dijoNilsa.—Túllegastemuybienequilibradaytienesuncuerpofibrosoypotente.—¿QuiereesodecirquehemosmejoradolosuficienteparavolveralRefugio?—preguntóGerd.—Osquedanunassemanasmásdeentrenamientoypodréisregresaryveravuestroscompañeros.—¿Mismoentrenamiento?—preguntóNilsaconungestodeestarmuycansadadecorrerporclarosy
montañas.—No—Lokenegóconlacabeza—.Ahoratrabajaremoslafuerza,sindejardeladolaresistencia,por
supuesto.—Porsupuesto—dijoNilsaypusocaradeespanto.—Fuerzayotengodesobra—dijoGerdconlabocallena.—Sí,nacisteconmuchomúsculo.—SiestuvieraViggoaquídiríaqueconpocasesera—rioNilsa.—Yalocreo—Gerdriotambién—.Estaránbien,¿verdad?Nuestroscompañeros,quierodecir.—Loestarán,noospreocupéisdeellossinodevosotrosmismos.Lostresamigosasintieron.Aquellanochedurmieron soñandoque terminabanelEntrenamientoSuperior y se juntaban con sus
amigos.Celebrabanelreencuentroconabrazosyrisas.Todosestabanperfectamentebienylaformaciónibavientoenpopa.AlamañanasiguienteLokelosdespertóconlasprimeraslucesdelalba.Cargódosenormesbolsasde
cueroalaespaldayselosllevóhastaunaladeraempinadacubiertadenieveamediodíadedistanciaalacarrera.Porsupuestotuvieronqueircorriendo,paranoperderforma.Laladerateníaunpequeñobosquedeabetosensufaldainferior.Lokelesdijoquesequedaranentrelosabetosydescansaran.—Estelugarlorecordaréissiempre—lesdijocontonoseco,loquepusonerviososalostresamigos.—Puesquébien,señor…—dijoNilsa.—Aquívamosahacerunodemisejerciciosfavoritos—dijoLoke—.Nopuedodecirqueloinventarayo,
fueunodelosMaestrosEspecialistasquepasóamejorvida,aunquesíheayudadoaperfeccionarlo.—Nopasaríaamejorvidaporhacerelejercicio,¿verdad?—preguntóGerdalarmado.—No,muriódecausasnaturales,porlosaños…—Menosmal—dijoNilsaysepasóelbrazoporlafrente.—Esunejercicioquenosolocreamúsculo,sinocarácter—explicóLoke.—Estovaadoler…loestoyviendo…—selamentóGerd.—Puessiatitevaadolerqueeresunamontañademúsculos,imagínateamí—dijoEgilconcarade
horror.Lokesequedómirandolaempinadaladeramontañaarriba.—¿Veislacimadelacolina?—Sí,señor,estábastanteinclinadaesaladera—dijoGerd.—La distancia no es muy grande… —comentó Nilsa extrañada. Ahora estaban acostumbrados a
recorrer larguísimasdistanciascorriendoyuna laderaerapancomidoparaellosen laexcelenteformafísicaenlaqueestaban.—Noloes,perorecordadqueestamosaquíparatrabajarlafuerzafísica.—Oh…¿Ycómovamosahacereso?—preguntóGerd.Egilobservabalaladeraconojosanalíticos.—Vamosatenerquearrastraralgoladeraarriba…—predijo.—Exactamente.Enverdadquetienescabeza—dijoLoke.—¿Arrastrar? ¿El qué? —preguntó Nilsa mirando alrededor—. Aquí no hay nada más que nieve y
árboles.
—Nievenoes…—dijoEgil,queyalohabíaadivinado.Nilsaabriólabocaconhorror.—No…—¿Elqué?—preguntóGerd,quenolohabíaentendidotodavía.—Arrastraréisunárbolhastalacima—dijoLoke.—¿Enserio?—preguntóGerdconincredulidad.—Ytanenserio—dijoLoke—.Unocadauno.Delmacutoque llevabaa laespaldasacó treshachasde talarde leñador.Seacercóaunárboly lo
señaló.—Esteparati,Gerd.—¡Esenorme!—protestóelgrandullón.—Unrivaldeacuerdoatucondición—replicóLoke.Gerdsequedómirandoalrobustoárbolconcaradedesánimo.—Esteotroesparati,Nilsa—dijoLoke—,yaqueldeallíparati,Egil.—¡Esossonmáspequeños!—sequejóGerd.—Tútieneseldobledemúsculoqueyo—acusóNilsaseñalandosutorsoconeldedoíndice.—Yeltriplequeyo—dijoEgilencogiéndosedehombros.—Todo eso cambiará para cuando terminemos esta fase del entrenamiento—les aseguró Loke, que
sacóunasextrañascuerdasconarnesesdelaotrabolsa.—¿Yeso?¿Paraquésirve?—preguntóGerd.—Unavezhayáistaladoelárbolloataréisconestacuerda,ospondréiselarnésalaespaldaytiraréis
delárbolascendiendoporlaladerahastallegaralacima.—¿Esesoundeseoounaorden,señor?—preguntóGerdconexpresióndeincredulidad.—Muygracioso—respondióLokeconmiradaseria—.Empezad.Nilsa,EgilyGerdsemiraronentrehorrorizadosyperplejos.—Talad,esolosabéishacer.Cuandoderribéiselárbolosayudaréaponeroselarnés.Comenzaron a talar los árboles golpeándolos con las hachas. Les llevó un buen rato de esfuerzo
intenso.Gerd fue el primero en derribar su árbol, que cayó a un lado enmedio del grito de aviso delgrandullón.—Muybien.Horadearrastrarlo—dijoLokequeatólascuerdasalárbolyluegolepusoelarnésdetiro
aGerd—.Inténtalo.—Arghhhh—Gerdtirócontodosuser,peronopudoarrastrarelárbolmásdeunpardepasos.—Dejaqueteayudeunpoco—dijoLoke.Sacóelanilloyselopuso.Murmuróunafrasedecomandoylosmedallonesdelostresdestellaroncon
fulgoresazules.DesúbitoGerdcomenzóaarrastrarelárbolconcaradeinmensoesfuerzo.—Yapuedo…—dijoapretandolamandíbula.LokesevolvióhaciaNilsayEgil.—Vamos,lacolinaosespera.EnnadaestaréisdevueltaenlaMadriguera.—Ennada…—resoplóEgilquesabíaqueibaasufrirhorroresantesdequellegaraelmomento.
Capítulo24La Fase de Experiencia continuaba para el resto de sus compañeros y no iba tan bien como ellos
esperaban.Viggoprotestabaairadamente.—¡Noentiendoporquétenemosquehacerestaformacióndentrodemicabeza!—exclamósituándose
enposicióndeataqueconsuscuchillospreparados.—Porqueasísehadiseñadoparaquesealomáseficienteyeficazposible—respondióEngla.ViggoobservóalaMaestraEspecialistadePericiaque,sobreuntroncocruzadosobreunríodeaguas
bravasyrápidas,leimpedíaseguiravanzandoyamenazabaconsuscuchillosdeAsesino.—Llevamossemanasdeformaciónytengoyatantascosasdentrodemicabezaquecreoquemevaa
explotar—dijolevantandolavozparaquenoquedaratapadaporelrugirdelacorrientedelrío.—Dudomuchoquetevayaaexplotary,dehacerlo,tampococreoqueencontrásemosmuchamateria
pensante.—Sí, Maestra —respondió Viggo y soltó un ataque combinado buscando primero el muslo del pie
adelantadodeEnglayluegosubrazoizquierdo.LaMaestrasedefendiódandoun ligerísimobrincohaciaatrássobreel troncoybloqueando losdos
ataquesconsusarmasconfacilidad.—Noveoqueestésprogresandoadecuadamente.Yadeberíaspodervencermeysuperaresteejercicio,
yveoqueseguimosigual.Meveoenlaobligaciónderecordartequehastaquenosuperesestapruebanopodremospasaramateriasmásavanzadas.
—Esporelrío,meponenervioso.Lacorrienteesrapidísima.—Yyatehederribadodiezveces,conloquedeberíasdeestaracostumbrado.—¡Unonoseacostumbraaquelellevenlasaguasycasiahogarse!—protestóyvolvióaatacarconun
saltohaciaadelanteyunfugaztajoseguidodeunacuchillada.EnglavioelataqueysedefendiódenuevoevitandoqueViggolacortase.—Lobuenodeestanuevaformaciónesquepodemosllegarhastaellímite,puescomotodosucedeen
tucabeza,lasrepercusionesfísicasnosontales.—¿Esoquéquieredecir?¿Queestágenialquemeahogueenelrío?—dijoViggoqueahoraretrocedía
sobreeltronco,intentandomantenerelequilibrioydefendiéndosealavezdelcontrataquedeEngla.—Ya habíamos previsto que la formación se pudiera llevar al límite, lo que no sabíamos era cómo
afectaríaalamentedelestudiante.—¡Puesmuymal!¿Cómovaasentirahogarse?—protestóViggoquediootrobrincohaciaatrásante
unacombinacióndeataquesdetajosdiagonalesyverticalesdeEngla.Englasedetuvoyloobservódearribaaabajo.—¿Cuántasvecestehasahogado?—¡Cuatro!—clamóViggo—.¡Esunaexperienciahorrible!—Pero sigues vivo y entrenando. Eso lo encuentro magistral —dijo Engla con una sonrisa de
satisfacción.—Maestra, que no me ahogue de verdad sino en mi mente, ¡no significa que no sufra cuando me
muero!—Puesentonceshazunesfuerzopornomorirtanto—replicóEngla.—¡Yameesfuerzo!—gritóViggoyvolvióaatacarcontajosycuchilladasvelocísimosmientrasavanzaba
por el tronco obligando a la Maestra a retrasar su posición mientras bloqueaba y esquivaba lasacometidasdeViggo.
—Unmomento…—Viggosedetuvoenmediodeltronco—.Aquíhaygatoencerrado.—¿Gatoencerrado?¿Aquéterefieres?—preguntóEnglaconaireinocente.—¿Cómo es que no consigo nunca vencerla?—preguntó Viggo enarcando una ceja—. Yo debería de
poderderrotarla,aquísobreeltroncooencualquierotrositio.—Si tú lo dices… La realidad es muy distinta. No me has derrotado ni una sola vez desde que
comenzamoslaformaciónyhapasadounaestación.—Unaestación…¿dónde?¿Enelmundorealoaquí?—dijoseñalándoselacabeza.—Aquí, pero al ritmoal que vamos va a pasar fuera tambiénde lo pocoqueprogresas—dijoEngla
negandoconlacabeza.—Eso es porque esto me está volviendo tarumba —dijo señalando alrededor con sus cuchillos—, y
porqueaquíhaytrampa.—¿Aquétrampaterefieres?—Aladificultaddelejercicio.Yadeberíahaberlosuperado,yadeberíahabervencido,Maestra.¿Cómo
esquenoloconsigo?—preguntóconexpresióndesospecharalgunaanomalía.—¿Porqueeresdurodemolleraybastantetorpe?—replicóEngla.Viggonegóconlacabeza.—Aquíhaytrampa—dijoyvolvióaatacarconunavelocidadimparable.Sinembargo,Englafuecapaz
deesquivarlosataquesconmovimientospropiosdeunajovendegranagilidad.—Hasfalladodenuevo—ledijoEngla.—EsaagilidadyrapidezdemovimientosespropiadeAstrid.NopuedeserquemiMaestrasemueva
tanbiencomoAstrid.
—¿No?¿Porquéno?—¡Porlaedad!—Yomeencuentrosensacional, tanbiencomocuandoerauna jovenzuela—replicóellaycontratacó
conlavelocidaddelrayoconsiguiendocortaraViggoenelantebrazoizquierdo.—¡Arghhhh!—exclamóentredoloryrabia.—¿Duele?—¡Claroqueduele!¡Cómonovaadoleruncorteprofundoenelbrazo!Englaseencogiódehombros.—Comosolosucedeentumente,nopuedosaberloconcerteza.—¡Mimentesienteeldolorcomosiocurrieradeverdad!—Peronoesreal.ViggolemostróaEnglacómosusangrecaíasobreeltronco.—Amímeparecebastantereal,Maestra.Muyreal,dehecho.—Sitúlodices…—Estesistemadeentrenamientoestámaldiseñado.DeberíaocurrirenlamentedelMaestro,noenla
delalumno—sequejó.—Interesantepropuesta.Esalgoquevaloramosysediscutió.Sinembargo,comoelquedebeobtener
losbeneficiosdelaformacióneselalumno,sevioóptimoqueserealizaraensumente.—¡Pues es un error! Entre la bruma mental, la confusión continua con el tiempo y lugar, y estos
malditosejercicios,¡mimentevaaestallar!—volvióaprotestar.—Bueno, déjameacabar con tumiseria si tanmal te sientes—dijoEngla y atacó conuna velocidad
pasmosa.Viggoconsiguióbloquearelprimerataqueyesquivóelsegundo,peronopudoconeltercero.ElcuchilloderechodeEnglaseleclavóprofundoenelestómago.
—¡Arghhhh!—gritódedoloryfrustración.—Parecequehasvueltoafallarenelejercicio.ElmedallóndeViggodestellóenrojo.—Yaséloquees…—dijoViggomientrascomenzabaacaerporunladodeltronco.—¿Sí?¿Quées?—Enmimente…laMaestraesmásrápidayágilqueenlavidareal…—Muybiendeducido,micorreosoaprendiz.Asíseconsiguequemejoresmuchomás.Viggoentrecerrólosojosderabia.—Trampa…—mascullóycayóalrío,queselollevóconlafuerzadesucorrienteparaahogarlounpoco
másabajo.EnglasequedóobservandocómoViggomoríaconunasonrisaenlacara.—Creoquevamoshaciendoprogresos—comentó.Enotroparaje,enlamentedeIngrid,ellayelMaestroIvarentrenabanconmuchadedicación.Ingrid
estabaoculta entre lanieve, semienterrada, y elMaestro Ivar estabaa su lado tumbado juntoa ella ytambiéncubiertodenieve.Frenteaellosseabríaunlagoheladopreciosodesuperficieblancayazulada.
—Respiraprofundoydejaqueelairefrescollenetuspulmones,haráqueteseamássencilloapuntarymantenerelbrazofirme—dijoIvar.
—Maestro,estetiroesespecialmentedifícil.—Has sidocapazdehacerdianaa400,450,500y550pasos.Noveoporque razónnovasapoder
hacerblancoa600pasos—dijoIvarconintencióndeanimarla.—Ladistanciaesenorme.A500yameparecíalejísimos…—Yconseguisteacertar.—Despuésdesemanasdeintentos…—selamentóIngrid.—Podráslograrlo.FrancotiradordelosBosquesesunadelasEspecialidadesmásdifícilesdealcanzar,
yaqueserequieredeunojodehalcónyunadestrezaconelarcolargosublimes.Tútieneslascualidadesque se requieren para poder lograr estaEspecialidad, lo veo, lo siento.De lo contrario no perdería eltiempoformándoteenella.HayotrasEspecializacionesdeTiradoresalasquepodemospasar.
—Gracias,Maestro,essolo…que…entreelviento,lanievequecae…ladistanciade600pasosyqueapenasveoelblanco,noestoynadasegura.
—Recuerda que podemos repetir el entrenamiento tantas veces como sea necesario. Estamos en tumente,esunagranventajade laqueenelmundorealnodispondríamos.Tendríamosquedejarloparaotrodíaylascondicionesvariarían.Aquílascondicionesyeltiemposemantienenmuchomásconstantesysepuedenrepetir.
—Esoescierto.—¿PuedopreguntarporquédetodaslasEspecialidadesdeTiradoreshasqueridocomenzarporesta?
—preguntóIvar.—Siendocomo soyTiradoradelViento, queesunaEspecialidaddeTiradoresde cortadistancia, he
preferidoempezarporsuopuesta,lademayoralcance,elFrancotirador.Ivarasintió.—Entiendo.Tienesentido.—SiconsigodominarestaEspecialidadmegustaríacontinuarconTiradorNaturaloTiradorInfalible.—¿Cuáleslarazón?—SondosEspecialidadesquedeberíandársemebastantebien,yaquesonlasmássimilaresaTirador
delViento.—Similaresnoquieredecirquetevayaaresultarmásfácil.ElTiradorNaturalesunaEspecialidadde
distanciacorta,cierto,perorequieredeunosinstintosquenotodoelmundoposee.UnTiradorNaturalconsigue tal conexiónconel arcoquees capazde tirar yhacerblancocaside forma inconsciente.UnTiradorNaturaltiramásrápidoquehablayaciertaencasitodaocasión.
—Sí,Maestro,ycomplementaríamucholaEspecialidadqueyatengo.Esperotener lahabilidadparapoderhacerlo.
—Lodescubriremoscuandonospongamosconello—dijoIvarylehizoungestoparaquecontinuaraapuntandoconelarcoespecialdefrancotirador.
—EncasodequenofueraasítieneselTiradorInfalible.Yporloquehepodidoapreciardetutécnica,queesfrancamentebuena,nocreoquetengasproblemasenconseguirlo.
—EsaEspecialidadesextremadamentetécnica,supongoquepracticandoypracticandosepuedelograr—dijoIngrid.
—ElTiradorInfalibletienecomoobjetivoúniconofallar.Cadatiro,sealaquesealasituaciónyelarcoqueseusa,debedarenelobjetivo.Siempre.Elentrenamientoparalograrlosecentraenrealizartiroscerteroscondiferentesarcos,principalmenteelcompuesto,queeselfavoritoparaestaEspecialidad.Lostirosserealizancontiempoyconcentración,nadadeprecipitaciones.
—LocontrarioqueelTiradorNatural,entonces—dedujoIngrid.—Asíes.Unotiraporinstinto,elotroporconcentración.Unotirainmediatamente,elotrosetomatodo
eltiempoqueeltirorequiera.—Comoyoahora…—dijoyresopló.—Conblancosa200pasosnomás.—Entiendo.—¿YquémedicesdeCazadordeMagosoTiradorElemental?¿Noteinteresan?—preguntóIvar.—Laverdad,Maestro,menos.MiamigaNilsa,queestáahorarealizandoelEntrenamientoMejorado,
quiereserCazadoradeMagos,contenerunaenelgruponosvale.—Entiendo.Esperoquetuamigaloconsiga.—Sí, yo también.Leharíamuy feliz yanosotros también.EncuantoaTiradorElemental…me trae
malosrecuerdos.—¿Yeso?¿Unapérdida?—Algoasí,Maestro.Unaamigaquenostraicionó.Medanescalofríoscuandolopienso.—Esnormal,latraiciónesunaheridadifícildesanar,requieretiempo.Porfortuna,sitodovabienyel
nuevosistemaesunéxito,podrásvolvermásadelanteyespecializartesicambiasdeopinión.—Lopensaré.—Muybien,yahasestadocalibrandoeltirolosuficiente.Contaréhastatresysoltarás—dijoIvar.—Muybien,esperemosqueacierte—dijoIngridintentandoanimarse.—Uno,inspira.Ingridinspiró.—Dos,aguantaynopierdaselblanco.ElarcodeIngridestabalistoparatirarysuojofijoenelblanco.—Tres,suelta.Ingrid soltó la flecha, que salió despedida con gran fuerza. Realizando un medido vuelo en ligera
parábolasobrepasóellagoheladoagranvelocidad.Ingridseguíaelvuelodelaflechacasianimándolaahacerblanco.LlegóalotroladodelagoysedirigióalpañuelodeGuardabosquesatadoaunaestacaqueeraelblanco.Loalcanzódeplenopartiendolaestaca.
—¡Blanco!—exclamóIngridlevantandoelbrazovictoriosa.—Magníficotiro—felicitóIvar.—¿PodréconseguirlaEspecialidaddeFrancotiradordelosBosques?—Unatreintenadetirosmáscomoeseyloconseguirás.—¿Unatreintena?—dijoIngridconcaradehorror—.Mellevaráunaeternidad.Ivarpusocaradequenoeraunproblema.—Sialgotenemosaquíestiempo.Ingridasintió.—Lolograré,Maestro.Ivarasintió.—Sigamostrabajando.Enotramente,enotrolugar,AstridpracticabaconEngla.Estabanenuncastillodealtasparedesycon
dostorrescentrales.Eranochecerradaylosrayosdelalunasecolabanentrelasnubes.Porunadelastorrestrepabaunasombraocultándosedetodaluzquepudieradescubrirla.EraAstrid.
Llegóhastaunaventanaenlapartemásaltadelatorre,ymiróhaciaabajo.Estabaamásdeveintevarasde altura. Tragó saliva.Erabuena escaladora y las alturasno le impresionabanmucho, pero lasrespetaba.Unresbalónounmalagarreycaeríaasumuerteen laplazadearmasdelcastillo.Solodepensarlosintióunescalofrío.
Seafianzómejorparapoderoperar.Desucinturónobtuvounaganzúaycomenzóaforzarlaventanasin hacer el más mínimo ruido. Consiguió forzarla sin ser descubierta por la guardia del castillo quepatrullabalasalmenasabajoyentróenlatorre.
Seencontróenunaestanciaquesindudaeraeldespachodel señordel castillo.Eraexactamenteadóndequeríaacceder.Nohabíafalladoensusuposicióndedóndeseencontraría laestanciadetrabajodelConde.Todoibabien.Lomásimportanteahoraeranocometerningúnerror.Silasorprendíanestaríaacabada.Daríanlaalarmaynopodríaescapar.Ysinopodíaescapar…tampocopodíadejarsecapturarconvida…EsaseranlasórdenesdelReyThoran.
Se agazapó y se acercó de cuclillas a la mesa de roble labrado. La habitación estaba en completapenumbra,porloquedebíaextremarelcuidadoalmoversepuesdetiraralgúnobjetollamaríalaatencióndelaguardiaquevigilabaeldespachoalotroladodelapuerta,enelpasillo.Sacósucuchilloycomenzóamanipularelcajónhastaqueconsiguióforzarlo.Seescuchóunligerocracdelamaderaalceder.Astridsequedóquietaescuchandoporsieseminúsculosonidoatraíalaatencióndelosguardias.
Deprontolapuertadelaestanciaseabrióylaluzdelpasillobañóelinterior.Astridpególaespaldaalacajonerayseencogiótodocuantopudo.Unsoldadoenormeentróenlahabitaciónylabarrióconlamirada en busca de la procedencia del sonido. Astrid semantuvo oculta, fundida con la penumbra. Elsoldadoentróunpasomásyvolvióamirartodalahabitaciónhastaqueseconvenciódequeallínohabíanadie.Astridnirespiraba.
Sediolavueltaysalió.—¿Todoenorden?—preguntóelotrosoldadodeguardia.—Mehaparecidooíralgo,peronohevistonada.—Habrásidoalgunarata.—Probablemente.Astridaguardóunpocoaque losdossoldadosvolvieranaestardistraídosensusconversacionesde
borricosymetiómuydespaciolamanoenelcajónquehabíaforzado,losdocumentosquebuscabadebíanestarallí.Susdedosreconocieronunadaga,tintaparaescribiryplumillas.Alfondotocóalgodecuero.Lopalpó con cuidado y vio que era cilíndrico. Un aparejo para guardar mapas o cartas. Lo cogió y loinspeccionó.Eracilíndricoylosuficientementelargoparaguardardocumentosenrolladosensuinterior.
¡Lo había encontrado! El documento comprometedor que Thoran buscaba seguro que estaba en elinterior.Cogióelextremoqueteníalatapadecueroylogiróparasacarloyaccederalosdocumentos.
Sintióunpinchazoendosdesusdedos.Acercóel contenedor a la ventana y cuando la luzde la luna se lopermitió, descubrióqué lehabía
pinchado.Alquitarlatapasehabíaaccionadounmecanismoenelinteriordelcontenedoryunadocenadepuntasafiladashabíansurgidohaciaelexteriorperforandosuguanteyllegandohastasusdedos.
—Unatrampaenelcontenedor…—dijoyparacuandodedujoloquehabíaocurrido,elmedallóndesucuellodestellóconuncolorrojo.
Cayóalsuelo.Englaapareciódepronto.—Hasfalladoelejercicio—dijoconunaexpresióndelástimaenelrostro.Astrid intentóbalbucearalgo,peronopudo.Elvenenoestabaacabandoconella.Teníasangreen la
comisuradeloslabios.Englalamiróinclinándosesobreella.—Espero que aprendas la lección. Espía Imperceptible es una Especialidad muy difícil y
extremadamentepeligrosa.Sumisiónes ladeespiar,recabar informaciónymantenersesiempreenlassombras.Nuncasedejaverocapturarydebeestarmuyatentoatrampasyemboscadasenemigas,pueselenemigoprotegerásussecretosamuerte.
Astridabriómucholosojosyconunaconvulsiónmurió.
Capítulo25Unas semanas de entrenamiento más tarde Loke dio por fin su aprobación y Nilsa, Egil y Gerd
finalizaron el Entrenamiento Mejorado. La noticia los pilló por sorpresa una mañana cuando sepreparabanparaentrenar.Nocabíanensídelaalegría.
—¡Porfin!—gritóNilsaaloscielosconlosbrazosalzados.—¡Loconseguimos!—exclamóGerdtancontentoquenopodíadejardesonreírdeorejaaoreja.AEgilledolíatodoelcuerpohorroresdelesfuerzorealizado,peroaligualquesusdosamigosestaba
contentísimo.Lostresseabrazaron,brincarondealegríayrieroncomosihubieransuperadoelmayordelosretos.
—Os recuerdo que esta parte del entrenamiento era solo para poneros en forma —dijo Loke—. Loimportante comenzará ahora, cuando os unáis a vuestros compañeros en la formación de lasEspecialidades.
—Yocreoqueestohasidoalgomásqueponernosenforma—replicóNilsa.—Dudoquehayanadieentodoelreinotanenformacomonosotros—dijoGerd.Lokesonriósindarleslarazón,sibienellosestabanconvencidosdequelatenían.—Señor,elprogramadeEntrenamientoMejoradoenmiopiniónhasidotodounéxito—dijoEgilaLoke
—.¿SecontinuaráentrenandoasíaotrosGuardabosques?¿AfuturosEspecialistas?Lokelosobservódearribaaabajo.—Esa decisión no me corresponde. Compartiré con la Madre Especialista y los Maestros los logros
alcanzadosconvosotrostresytambiénlosriesgosqueheidentificado.Seránellosquienesdecidansiseprosigueonoconelprograma.
—Puedequenecesitenquemásgrupospasenporesteentrenamientoantesdetomarunadecisión—comentóNilsa.
—Sí,yoprobaríacondosotresgruposmás—dijoGerd.—Notodossoncomonosotros—dijoEgilconciertotonodeorgulloquenodisimuló.—Esomismo—dijoNilsa—.PocoshaycomolasPanterasdelasNieves—afirmóriendo.GerdyEgilseunieronasucontagiosarisa.Lokelosobservó.—La verdad es que tengo que daros la razón en eso. No he conocido muchos Guardabosques como
vosotros.—¿Quiereesodecirquepodemosdejarestacabañayvolverconelrestodenuestroscompañerosala
Madriguera?—preguntóNilsaesperandoquelarespuestafuerapositiva.Lokeasintió.—¡Esoesgenial!—exclamóGerd.—¡Fantástico!—dijoEgil.—Recogeremostodoaquí,cerraremoslacabañayvolveremosalaMadriguera—dijoLoke.—¿Volveremosapasonormalestavez?—preguntóGerdconunruegoenlavoz.—Esolodejoavuestraelección.Siqueréisircaminandotranquilamentepodemoshacerlo.Sipreferís
hacerunaúltimasesiónalacarrera,tambiénpodéis.Los tres amigos se miraron. Estaban muy doloridos y cansados por todo el esfuerzo de las últimas
semanas.—Yocreoqueunaúltimacarreranosvendráestupendamente—dijoEgilconunasonrisapícara.—Cuantoanteslleguemos,muchomejor—dijoGerd.—Puesunacarreradedespedidaentonces—dijoNilsa.Lokesonrióyasintió.—Asísea.LaalegríadelasPanterasalvolverareunirsefueindescriptible.LaCavernadePrimaverasellenóde
risas,gritosdealegría,abrazos,exclamacionesdejúbiloysaludosllenosdecariñoycamaradería.Gerdcasi leparte laespaldaaViggodel tremendoabrazodeosoque ledio.LasgolyEgilseabrazaroncongrandessonrisasymilpreguntasycuestionesqueteníanquecomentarperoquetendríanqueesperaraotro momento. Nilsa dio grandes abrazos a Ingrid y Astrid, que sonreían llenas de alegría por elreencuentro.
Ona y Camu también recibieron incontables caricias que disfrutaron encantados. Hasta NilsaacariciabaaCamu,delquecasisiempresemanteníaunpoquitoapartada.GerdhabíalevantadoaOnaenbrazos y demostraba a todos lo fuertes que habían regresado. La pantera de las nieves le gruñó alprincipio,peroluegogimióydisfrutódelaatenciónrecibida.LosotrosGuardabosquesquecompartíanlacuevanosabíanmuybienquésucedía tras losbiombos,perosecontagiaronde laalegríaque llenó lacaverna.Porunanoche,todosallídisfrutarondealgosimilaraunafiesta,unadereunión,compañerismoyamistad.
Losdíassiguientesalreencuentro lospasaronponiéndosealdíadetodo loque leshabíasucedidoaunosyaotros.Ambosgruposestabanperplejosportodoloqueibandescubriendo.CuandoIngrid,Astrid,LasgolyViggoexplicabanloquecadaunohabíavividoenlaformaciónylamaneraenlaquesedabalaenseñanza,Nilsa,GerdyEgilescuchabanestupefactos.Algosimilarsucedíacuandolosquenarrabansus
experienciasconLokeeranlossegundos.Hubomilesdepreguntasyaclaraciones,sobretododeEgil,queestabafascinadoportodoloqueleibancontandosuscompañeros.
EgildeseabaunirseaLasgolyalrestoenlaformaciónloantesposible.IntentópersuadiralaMadreEspecialista,lacuallescomunicóqueprimerodebíanestudiarlosresultadosqueLokeloshabíallevadoyevaluar el riesgo que supondría que comenzaran la formación nada más acabar el EntrenamientoMejorado. Egil dedujo de las palabras de la Madre Especialista que tendrían que esperar un poco y,aunquelasganaslepodían,tuvoqueresignarseaesperarsuaprobación.
Unosdíasmás tarde tocódíadedescansopara Ingrid,Astrid,LasgolyViggo.Nosepodía forzar la
mentemásalládeloestipulado,yaquesecorríaelpeligrodesufrirtrastornosmentales,esoeraloqueGaldason les decía y se encargaba de que no forzaran demasiado en los entrenamientos y de quedescansarantodoslosdíasquedebían.Tambiéndehacerlesunrápidochequeosiemprequeestabandedescansocomoeraelcaso.
—Prontovendráel Ilusionistamacabroeseamirarnosdentrodelcoco—lesavisóViggoqueespiabaentrelosbiombosenlaCuevadePrimaveraloquesucedíafueradesuáreadedescanso.
—Noesmacabro—corrigió Ingridque, sentada sobreel baúldonde tenía suspertenencias, ponía apuntoaCastigador.
—¿Cómoquenoloes?¿Atiteparecenormalloquenoshace?—preguntóViggoabriendolosbrazosyconexpresióndeincredulidad.
—Noesnormal,esoloadmito,perotampocoloconsideromacabro—dijoIngrid—.Esunaformaciónyentrenamientoquesenosdadeunaformadiferente.
—Vaya,almenostengomediarazón—sonrióViggomirandoentrelosbiombos.—Elsistemadeformarnosennuestramentedeformadirectaloencuentrocuantomenospeligroso—
confesó Lasgol con tono preocupado mientras acariciaba a Ona, que estaba tumbada junto a su literacomounenormegatito.
«Galdason y Enduald juntos, mucha magia» trasmitió Camu que estaba tumbado en el suelo con lalenguaazulonafuera.
«Sí,utilizanmuchamagiaennosotrosyespeligrosa».«¿Peligrosa?¿Cómo?»quisosaberCamu.«Lausanparaentrarennuestrasmentesyproyectarnosconocimientos».«Noentender».Lasgol se dio cuenta de que eran conceptos algo avanzados para Camu. Decidió que sería mejor
simplificarlaexplicación.«Enredanennuestrascabezas».«Esomalo».«Pero de momento no los detengas. Yo te diré si hay que hacerlo. Puede ser peligroso interrumpir
bruscamenteunadelassesionesdeentrenamiento».«Deacuerdo».—Yo lo encuentro fascinante e innovador —dijo Egil estudiando uno de los varios tomos de
conocimientoquelehabíadejadoAnnika.EgillehabíapedidoaAnnikaqueledejaraadelantarmateriamientrasesperabanlaaprobaciónparaunirsealaformación,cosaquealaMaestraEspecialistalehabíaparecidosensacional.PocoseranlosquellegabanalRefugiopidiendomaterialextradeestudio.TampocoeraEgilunGuardabosquesnormal,sinounomuyespecial,esoyalosabíanlosMaestrosEspecialistasylaMadreEspecialistaenparticular.
Viggosevolvió.—¿Fascinante?Estarásdebroma…—No,hablocompletamenteenserio—dijoEgil.—No sé si te hemos recalcado lo suficiente que en esta formación terminas muerto y no de forma
figurativa,sinoreal,conuncuchilloclavadoenelcorazón—dijoViggoconcaradedisgustoyhorror.—Oenvenenadahastamorir—añadióAstridenarcandoambascejas.—Lo encuentro tan innovador que me cuesta alcanzar todas las posibilidades. ¿En qué otro
entrenamientooformaciónsepuedellegaraforzartanto?Enninguno,puessisellevaraallímite,seríaprecisamente llevarlohasta lamuerte.Han logradounsistemaquete fuerzaamejorarempujándotealmáximo.
—Puesalraritotampocoleparecebienyporlogeneralsiempreestádeacuerdoconestetipodecosas—dijoViggo.
—YosiempredijequelosexperimentosdeSigrideranpeligrososyosadvertídeello.Estoqueestamosviviendo me parece algo contra natura, pero no me sorprende que haya llegado a estos extremos.Entrenar y formarnos hasta morir, literalmente, lo encuentro demasiado y que tendrá algunaconsecuencianegativa.
Egilcerróeltomoqueleía.—A mí me parece fantástico y puede suponer un avance extraordinario en materia de formación y
entrenamientoquegeneracionesposteriorespodrándisfrutar y con laque conseguiránalcanzarmetasqueparanosotrossonsolosueños.Esmás,estosavancesquelogrenconnosotrosseutilizaránenotrasáreas,puesveoquetienenmúltiplesposibilidades.
—Principalmentemilitares—añadióIngrid—.Imaginaosquepudieranentrenarsoldadosdeestaformayenseñarlesdiferentesmodalidadesdeluchaconestesistema.Seríansoldadosmuchomejorpreparados
quelosquetenemosahora.—Yquelosquetienenotrosreinos—dijoGerdquetumbadoensucamastrocomíamanzanasverdes
quehabíacogidoen laCavernadeVerano—.Noscomeríamosa losZangrianos si tuviéramossoldadoscomoesos.
—Muy cierto —convino Ingrid—. Si consiguieran enseñarles varios tipos de lucha, y que tuvieran laformafísicaqueosestánexigiendoavosotros,seríancapacesdeenfrentarsehastaalosSalvajesdelosHielossinproblemas.
Astriddiounbrincosaltandoalsuelodesdelapartealtadelaliterayalaterrizarrodósobresucabezayluegoaladerechaenunmovimientodeevasióndelosqueusabayentrenabamuyamenudo.
—ImaginadsilosGuardabosquesyEspecialistassepudieranentrenardeestaforma.Nosoloeso,todoel tiempo que se podrían ahorrar. Probablemente podrían tenerlos formados en la mitad de tiempo —comentó,ysacandosusdoscuchillosdeAsesinarealizóvariostajosycuchilladasalaire,practicando.
—Todoesosuenamuybien,novoyanegarlo—dijoNilsaquesepaseabadeunladoaotroentrelosbiombos—.Sinembargo,olvidáisunpequeñodetalle:¡Queusansuciamagia!Todoelsistemasebasaenmagia. Sin Galdason y Enduald esto no funcionaría. Y tarde o temprano tendremos que pagar el usarmagia.Algoirámalyalgunodenosotroslopagaráymuycaro.
Viggoasintióvariasveces.—No le falta razónanuestrapecosa. Jugarconmagiaespeligroso,eso losabemos todos, inclusoel
rarito,quenoescapazdedominarlasuya.LasgolmiróaViggoconojosentrecerrados.—Síquepuedodominarlamía.Ladominoperfectamente—sedefendiódelapulladesuamigo.—¿Sí? ¿De verdad? Entonces… ¿por qué no eres capaz de desarrollar las habilidades que tanto
intentas? No creas que no nos fijamos. Cada vez que tienes un momento de descanso, sea donde sea,estásintentandodesarrollarunahabilidadnueva.Ynuncaloconsigues.
Lasgolarrugólafrente.—Unacosanotienenadaqueverconlaotra.Quenopuedadesarrollarhabilidadesnoquieredecirque
nodominemimagia.Lasquehedesarrolladolasdominoperfectamente.—Ya…igualqueellagodeenergíaesequedicesquetienesyquesegúntedijoEdwinaesmuchomás
profundodeloquetúerescapazdealcanzaraver.Amítodoestomesuenaaquenolodominas.—Amítuincontinenciaverbalmesuenaaquenodicesmásquetonterías, loqueindicaquedeaquí
arribavasmuymal—dijoIngridseñalandolacabezaconsudedoíndice.Viggoseencogiódehombroseinclinólacabezaconunasonrisa.—Notediríaquenotienesrazón—sonrióypusocaradeloco.Ingridpusolosojosenblanco.—Hastaloadmiteya.AstriddiounbrincoseguidodeunapiruetayterminójuntoaLasgol,alquediounbesoenlamejilla.—NolehagascasoallocuelodeViggo.Yasabescomoes.Lasgolsonrió.—Sí,undolordemuelas.«Dolordemuelasmalo.Viggobueno.Divertido».«Nolodefiendasquesabesperfectamentecómoes».Onagruñódosveces.«¡Ves!Onalosabe».«Yodivertirme.Viggobueno».EgilobservóaLasgolmiraraCamuyseimaginóqueestabanconversando.—LasgolyCamutienenmagiayesalgomaravilloso—comentóseñalándolos—,algoquenopodemos
llegar a comprender. Eso no lo convierte en malo. Es nuestro temor por no poder comprender lo quesucedeloquenoshacepensarqueesalgomalo.Sinembargo,intrínsicamentenohaynadamaloenello.Simplementenoloentendemos.
—Túsiemprehasdefendidolamagiaytodoloarcano—acusóNilsa—.Tuopiniónestáinfluenciada.Enelgrupohayotrosquenoopinamoscomotú.TantoGerdcomoViggocomoyopensamosquelamagiaespeligrosayquienlausaterminapagandounpreciomuyalto.
—Vuestro temor no está justificado con hechos reales —dijo Egil—. En todo el tiempo que Lasgol yCamuhanusadosumagia,nadamalohasucedidoynoshaayudadoasobrevivirennumerosasocasiones.Porlotanto,tudiscursoquedainvalidadooalmenosmuyenentredicho.
—Quenohayapasadotodavíanoquieredecirquenovayaapasar—dijoNilsadefendiendosuposición.—Encualquiercaso,Nilsa,túestabasyaconunavisiónfavorablealamagia.¿Quétehahechovolvera
esavisióntannegativa?—preguntóIngrid.NilsaseñalóelmedallóndeEndualdenelpechoyluegolacabezadeViggo.—Todo este sistema semi—mágico de entrenamiento es lo que me está devolviendo a mis creencias
iniciales.Vamosasalirmuymaldetodaestaexperiencia.Tiempoaltiempo.—Noseastanpesimista.Novaasucedernada—aseguróIngrid.—No digáis que no os he avisado —dijo Nilsa y se tumbó en su camastro con cara de estar muy
frustradacontodoloqueestabapasando.EgilseacercóaacariciaraCamu,quelelamiólamano.—Sin que sirva para crear más polémica —dijo mirando a Lasgol—, yo estoy deseando que nos den
permiso para unirnos a vuestra formación. Será fantástico. No puedo esperar para comenzar aexperimentarloquevosotrosestáisexperimentando.
—Cuidadoconloquedeseas,sabelotodo,quepuedeconvertirseenrealidadylopuedespasarpeorquefatal—dijoViggo.
—Unaspocasmalasexperienciascreancarácter—dijoAstridaEgilyleremovióelcabelloconlamanodeformaamistosa.
—Yonoestoytanemocionadoconunirmeavosotros—dijoGerd—.Bastantemalloestoypasandoyacomoparapasaralovuestro—dijoresoplando.
Nilsagruñóensucamastro.—Yomejornodigonada,yaestoydedemasiadomalhumor.EnesemomentoGaldasonentróenlaCavernadePrimaveraysedirigióhaciadondeestaban.—YavieneelIlusionistamaravilloso—dijoViggoymuysonrientemiróaIngrid.Ellaledevolvióunamiradaderesignaciónyluegosonrióunpoco,loqueViggointerpretócomotoda
unavictoriaparaél.
Capítulo26Galdasonentróeneláreareservada.LasgolnotuvoquedecirnadaaCamu,quesehabíacamuflado
cuandoViggolohabíaanunciado.LasgolnoestabasegurodesielMagoIlusionistasabíadelaexistenciadeCamuono,peroporsiacasoyporprudenciapreferíaquesemantuvieraoculto.
—Buenosdíasatodos—saludóelMagocontonoameno.Ensumanoderecha llevabaunbáculoconinscripcionesentonosrosáceos.
—Buenosdías—saludódevueltaEgil.Elrestosaludarondepalabraogesto.Nilsaconunligerobufido.—Hevenidoaverquétalosencontráis—dijo.—Mejorimposible—dijoViggoqueflexionólosmúsculos.Galdasonsonrió.—Merefieroaverquétalestáisaquí—corrigióysetocólacabezaconelbáculo.—¡Ah!Puesdeahífatal.Peronoesdebidoatodaestamagia,yaestábamosasíantesdeempezarcon
todasestascosasrarasquenoshace—dijoViggo.Galdasonrio.—Elsentidodelhumoresunabuenaseñal.—Esdecir,quemientrashagachistesnoestoyturuleta—dijoViggoponiendocaradehaberperdidola
cabeza.—Yo no lo explicaría en términos tan sencillos, pero sí, mientras tengas sentido del humor y lo
expreses,porlogeneralesbuenaseñal.—Entoncesalque tienequeexaminarbienesaLasgol.Últimamentenodicenadadivertido—acusó
Viggo.—Pensabaqueyonoteníasentidodelhumor,segúntú,claro—replicóLasgol.—Esoesverdad,mehedespistado.Entoncesnolepasanada—rectificóViggoconairecómico.—Encualquier caso,hedeexaminarosa los cuatro.LaMadreEspecialistaquierequemantengaun
controlexhaustivosobrevosotros.Nopodemosarriesgarnosaqueossucedanada.—Loagradecemos,señor—dijoIngriddandounpasoalfrenteysituándosejuntoalMago—.Empiece
conmigo.—Gracias.Serásolounmomento,nosentirásningúndolor—aseguróelIlusionista.—Adelante,notemoaldolor—dijoIngrid.—Siéntateeneltaburete,porfavor—pidióGaldasonseñalandoelqueteníaalladoconelbáculo—.No
haynadaquetemer,solovoyacomprobarelestadodetumenteynoesalgodemasiadointrusivo.—Suenamuytranquilizador—dijoViggoconunamuecadehorror.IngridsesentóyseatóbienlacoladecaballoquellevabaparadejarlacabezadespejadaalMago.—Estoylista.—Muybien.Empecemos.Galdason sacó un extraño prisma cristalino de cerca de dos palmos de longitud con varias caras
totalmentetransparentesylosujetóconsumanoizquierdasobrelacabezadeIngrid.Comenzóaconjurarunencantamientomoviendoelbáculoenpequeñosgiroscircularesfrenteaél.
TodosobservabanentrepreocupadoseinteresadosporloqueelMagoestabahaciendo.Depronto,unaluzrosáceasurgiódelprismaenlamanodeGaldasonybañólacabezadeIngrid.ElIlusionistaacercósusojosalprismamientrasseguíaconjurandoenvozquedaymoviendoelbáculoconlamanoderecha.Variasimágenescomenzaronaaparecerenlascarascristalinasdelprisma.Galdasonlasobservabaconatencióncomosibuscaraentenderlas.Eranimágenesdifusasqueibanyvenían,noparecíantomarformadeltodoyresultabadifícilverquéeraloquerealmentemostraban.
—Dejalamenteenblancoyrelájate,porfavor—pidióGaldasonaIngrid.—Lointentaré—respondióellacolaborativa.Viggo observaba. Estaba muy preocupado por Ingrid, aunque intentaba disimularlo con sus
comentariosirónicos.—Nadamásfácilquenopensarennadacuandoteestánexaminandolaseseraconuncristalarcano
queproyectaunhazrosasobretucabeza…Astridasintió.Laverdaderaquenolefaltabarazón.Dejarlamenteenblancoenaquellasituaciónera
de lomás difícil. Tener a unMago usandomagia directamente sobre tu cabeza era algo que pondríanerviosohastaalmásvalientede losNorghanos.Elloseranvalientes, sibien laexperiencia lesestabainquietandomucho.
GaldasonestudiólasimágenesqueestabaobteniendodelamentedeIngrid.Setomósutiempo,comosi tuviera todo el día para hacerlo, lo que puso a todos más nerviosos todavía. Tras bastante tiempopareciósatisfechoydetuvoelexamen.
—Estásperfectamente—confirmóaIngrid.—Loesperaba—dijoellaconvencida.Galdasonsonrió.—Eseeselespíritu.Puedeslevantarte.Quesesienteelsiguiente.Astridfueahacerlo,peroViggoseadelantó.—Yavoyyo.Hayqueaprovecharlabuenarachaanterior—dijoyleguiñóelojoaIngrid.A Galdason le llevó todavíamás tiempo examinar a Viggo que a Ingrid, por lo que Astrid y Lasgol
tuvieronqueesperarsuturnoconpaciencia.
CuandofinalmenteterminóconViggocomentó:—Vaya,estamentehasidomuydifícildeexaminar.Lasimágenesqueherecibidoeranmuydifícilesde
descifrar.—Esoesporquesoytodounmisterio—comentóViggoguasónsacandopecho.—Másbienporqueestásfataldeahíarriba—corrigióIngridseñalandolacabezadeViggoconeldedo
índice.—Pasemosalsiguiente,sisoistanamables—dijoGaldason.LasgollehizoungestoaAstridparaquepasaraellaprimero.—Lasdamasprimero—dijocongalantería.Astridsonrió.—Nohacefaltaqueseascaballerosoconmigo.Somosigualesentodo—leguiñóelojoysesentóenla
banqueta.ElMagolaexaminóunbuenrato,perotardóbastantemenosqueconViggo.—Noveoseñalparapreocuparnos—dijoaAstrid.—Gracias,señor—dijoellaylecediólasillaaLasgol.Lasgolsesentóysepreparóparaserexaminado.«¿Negarmagia?»llegóelmensajedeCamu.«No.Solovaaexaminarmeparaversiestoybien.Esbuenoquenosexaminenporsiacaso».«Deacuerdo»transmitiólacriatura.Galdasoncomenzóaexaminarlo.Lasgolnosintiónadaextrañomásalládeunaespeciedesensaciónde
cosquilleoensumente.Eraunasensaciónsingular.Podíaapreciarquealgoocurría,peroeratanlivianoquenopodíaidentificarquéeraenrealidad.Nosintióniaturdimiento,nilamenteseleespesó,locualagradeciómucho.Erasolocomosilepicaraligeramentelacabeza,peroporelinterior.
ElMagotardósutiempoycuandoterminólediounapequeñapalmadaenelhombroaLasgol.—Todobien.Noparecequelaformaciónosestécausandoningúndañoenlamente—explicó.—Esunaliviosaberlo—replicóalinstanteViggoconmuchaacidezeneltono—.Siveoquesemevala
cabezayaaviso,señor.—Sinotáis algo raro,doloresde cabeza,dificultadpara conciliar el sueñooaturdimientosextraños,
hacédmelosaber—dijoGaldasonignoradolapulladeViggo.—Asíloharemos,señor—aseguróIngrid.—Muybien.Osveoaptosparaseguirconlainstrucción.Buenasuerte.ElMagomarchóyLasgolsequedóconladudadesiparaelfinaldelprocesodeformaciónquedarían
secuelasmentales,ycuáles.Silosestabanexaminandoeraporquehabíariesgo.Loquenosabíaprecisareracuántoyesolepreocupaba.
—Québienquenosdejencontinuarformándonos.¡NopuedoesperarparavolveraveraEnglaysufrirotramuerteasusmanos!—dijoViggo.
—La verdad es que su sistema de formación es de lo más hiriente—convino Astrid secundando elsentimientodeViggo.
—¿YahabéiselegidocuáldeentretodaslasEspecialidadesdePericiavaisaquerer?—preguntóLasgolinteresado.
—Yome estoy decantando por Espía Imperceptible—dijo Astrid—. Es una Especialidad de Élite dePericiamuyutilizadaporelReyylacorteparaespiararivalesytambiénalenemigo,tantodentrocomofueradeNorghana.Además,segúnmehadichoEngla,esparaquieneselhonorylalealtadalreinoestánporencimadetodo.
—Bah—declinó la ideaViggoconungestode lamano—.EsmuchomejorAcechadorCamaleón.Soncapacesdecamuflarseenelentornoquelesrodeacomosifueranuncamaleónhumanoydesaparecer.Sufunciónesacecharalblancoparaapresaromatar.Ynotienenadadetodaesatonteríadeserfielalreinoy demás. Serías como el bicho, pero en humano —dijo señalando a Camu que volvía a ser visible yobservabalaconversación.
Astridlopensóunmomento.—Para eso prefiero convertirme en Asesino de los Bosques. Dicen que no tiene rival en bosque o
montaña.Sientrasenunaarboledadondehayuno,nosalesvivo.EnglamehadichoquenohayMago,soldado, Guardabosques o salvaje que pueda vencerle en el bosque. Sus armas son el sigilo y lainvisibilidad.
—EsaEspecialidadnomegustatanto…—expresóLasgol—.SetratadeserunAsesinoyporlotantosumisiónprincipalesladematarenelbosque.
—¿Y qué problema le ves? —dijo Viggo abriendo los brazos con expresión de que no entendía lasobjecionesdeLasgol.
—Pueseso,queesserunAsesino—insistióLasgol.—Lamejordelasprofesiones—replicóViggoconunasonrisaenorme.—Notepreocupestanto,Lasgol—ledijoAstridconcariño—.Yasoyuna.—Ya…perosicogesotraEspecializacióndeAsesina,tendrásmásmisionesdeesemismotipo…—Laverdadesqueeresunblandengue,rarito—chinchóViggo.—Uncieloesloquees,quesepreocupapormí—contestóAstridaViggoylelanzóunamiradallenade
cariñoaLasgol.—Ya…ya…—dijoViggo—.Voyaverquéhacemicielito.SeguroqueestádeseandohablarconmigoSe marchó a intentar hablar con Ingrid y ver si conseguía algún avance en su peculiar relación y
situaciónactual.
AstridyLasgolsemiraronsonriendo.—Seguro—dijoAstridsinpoderborrarlasonrisadesurostro.
Capítulo27UnosdíasmástardelasPanterasdespertabanysepreparabanparaafrontareldía.—¿Cuánto tiempo llevamos aquí? —preguntó de pronto Viggo con cara de estar completamente
confundido.ObservabaeltechodelaCavernadePrimaveraconmiradaperdida.—Meparecequeyaestáempezandoaperder lacabezade formadefinitiva—comentóNilsa,que lo
observabadivertida.—No te creas. Para nosotros el tiempo pasa de forma diferente que para vosotros —dijo Astrid—.
Cuestasabercuántotiempohapasadorealmentecuandoregresas.—Noospreocupéis,nosotrososllevaremoslacuenta—dijoGerdconunasonrisaamistosa—.Estamos
apuntodeterminarlaprimaverayentrarenelverano.LlegamosalRefugioeninvierno,asíquellevamosaquídosestacionescompletas.
—Puffff….—resoplóViggo—.Amímeparecequellevamosdiezestacionesaquí,omás.—Aquíno,enformaciónsí—dijoIngrid—.Aquísolollevamosdos.Eslagranventajadelnuevosistema
quenospermiteformarnosdurantegrandesperíodosdetiemposinqueenrealidadeltiempocorra.—¿Ventaja? ¿Qué ventaja? Se me va a volver el pelo blanco y me van a salir arrugas si seguimos
pasandotodoesetiempoenformación—dijoseñalándoselacabeza.—Seríaenesemundo,noeneste—corrigióEgil—.Portodoloquemehabéiscontado,yquenopuedo
esperarparaexperimentar,el tiempoen formaciónsucedemuchomásdespacioencomparaciónconelmundoreal—dijoseñalandoelsueloderocadelacaverna.
—Ya,peroempiezaamezclarseenmicabeza.Yanosécuántotiempohapasadoaquí,locualesmalaseñal,¿no?—dijoViggoarrugandoelentrecejo.
—Túnuncahastenidolamolleramuybien,conloquetuconfusiónahoranoesindicacióndenada—dijoIngrid.
—¿No? ¿Entonces tú no mezclas nunca el aquí y el allí? ¿No te confundes cuando piensas cuántotiempollevasaquíoenquéestaciónestamos?
Ingridfueareplicar,perosequedóconlapalabraenlaboca.—Algunavez…—¡Ajá!—Viggolaseñalóconeldedoíndice—.Nosoysoloyo.—Raravez—corrigióIngrid.—Ya…raravez…ya…—dijoViggocruzandolosbrazossobreeltorso—.Yomeconfundocadavezmásy
pormuchoqueGaldasonnosmirelaseseraynosasegurequeestamosbien,yonolotengotanclaro.Amísemeconfundeeltiempo.
—Esaesunareacciónmuynaturaldelamente—comentóEgil—.Noveomotivodepreocupación.Siestáis endosmundosdiferentesdondeel tiempo transcurrede formadiferenteesnaturalque se creealgo de confusión en vuestra mente, sobre todo teniendo en cuenta que uno de esos mundos esprecisamente vuestra propia mente. Tened en cuenta que cuando regresáis de la formación, vuestrocerebrodebereajustarsealanuevarealidad.Debesufrirunchoquecadavezqueesoseproducepuesesuneventoalgotraumático.Tienequecalibrardosrealidadestemporalesalmismotiempo.Escomplejo…
—Notengoniideadeloquehadichoelsabiondo,peromehadadoundolordecabezaterrible—dijoViggotapándoselassienesconlaspalmasdelasmanos.
—Yollevolacuenta—dijoAstrid—.Esomeayuda.Apuntocuántotiempohapasadoaquíycuántohapasadoenlaformación.Meayudaamantenerloseparado.Pruébalo,yocreoqueteayudará.
—Puesquébien, ahora voy a tenerqueapuntar cosas comoel sabelotodo y solopara saber enquétiempovivo.
Lasgol,queescuchabaatento,intervino.—Nosoloenquétiempo,tambiénenquémundo.Yoloquehagoapartedeapuntareltiempo,quees
unamuy buena práctica, es tenermuy claro en quémundome encuentro, si en el real o en el demimente.Deesaformameconfundomenosysientoquecontrolomejorlasituación.Túpregúntatesiempredóndeestásyquédíaes,ysierescapazderesponderaesasdospreguntastodovabien.
ViggoresoplóypusocaradequenolegustabademasiadolaideadeLasgol.—¿Ycuandonosepanienquémundonienquétiempoestoy?—Entonces tedeclararán locodeatar—dijoNilsaconunarisitaburlona—.Cosaque todossabemos
quesucederáinevitablementeporqueestásfataldeahíarriba.—EstoyconNilsaenesto—seunióIngrid.Viggopusocaradeagravioehizocomoquequeríamorderles.—Noleshagascasoyescuchaloquesetedice—recomendóAstrid—.Teayudaráanoliarteyaquetu
cabezaestécentrada.—Escuchar escucho, otra cosa es que os haga caso —dijo Viggo—. Yo solo digo que para cuando
llevemoscuatroestacionesaquí,vamosaestartodosmáslocosqueunacabramontesa.—Túyaveníasasí—dijoNilsa—.Asíquenotienesnadadeloquequejarte.—Ríeteahoraquepuedes,prontotearrepentirás.¿Cuándodicesqueempezáisconlaformación?—LaMadreEspecialistanoshadichoqueenunosdíascomenzaremos—respondióNilsaanimada—.
ParecequesehaquedadocontentaconloquelehareportadoLoke.—Sí, parece ser que ya estamos a punto—dijo Gerdmostrando el fuertemúsculo de sus brazos—.
Tengotantomúsculoytanpocagrasaquehastacreoquepesomás.
—Sí,peroaguantaseltriplequeantes—dijoNilsa.—Sí,esoesverdad.Mifuerzayaguantehanmejoradomuchísimo.EseLokesabeloquesehace.Egilsepusoenpieyrealizóvariosestiramientos.—No es solo que nuestro Especialista Masig sepa lo que se hace, sino que el nuevo sistema de
entrenamiento con los medallones es realmente efectivo. Consigue mejoras físicas en un tiempo quecalificaría de impensable por medios tradicionales. Nos hubiera llevado una eternidad ponernos tanfuertesyganartodaestaresistencia.Dehecho,enmicaso,nocreoniquehubierasidoposiblesiguiendolosmétodosdeentrenamientotradicionales.
—Esoesporqueeresunenclenque—ledijoViggoburlón.—Yano.¿Quierescomprobarlo?—retóEgil.—Porsupuestoquequierocomprobarlo.Nomevoyacreertusbravatasporquesí—replicóViggo,que
pusolospuñosenaltocomosibuscarapelea.—Te aseguro que ha mejorado muchísimo —dijo Nilsa—. Todos lo hemos hecho. Yo creo que te
superamosatiytodo.—De eso nada. Vosotros tres nome llegáis a la suela del zapato en nada. Y en fuerza y resistencia
física,menos—respondióViggocontonobrabucón.Egildiounpasoalfrente.—¿Una pelea de lucha de oso? ¿Hasta que uno derribe al otro? —retó al tipo de pelea que les
enseñaronenelsegundoañoenelCampamento.Viggoabriómuchoslosojos.—¿Melodicesenserio?No,¿verdad?—Sí,muyenserio—respondióEgilconmuchaseguridadysepusoenposiciónparalapelea.—Increíble,tevoyadarunrepaso,empollón.Vasasalirvolando.—Esoestáporver—respondióEgilconunasonrisallenadeconfianza.Viggo avanzó hasta situarse frente a Egil y se sujetaron el uno al otro por el cinturón de
Guardabosquesconambasmanos.—Yoharédejuez—dijoGerdqueseapresuróacomprobarlosagarres—.Todobien.¿Listos?EgilyViggoasintieron.—Muybien.¡Adelante!—dioelcomienzoGerd.Comenzó la lucha. Viggo tiró con fuerza esperando poder levantar del suelo a Egil con facilidad y
tirarlo a un lado. Para su sorpresa, Egil soportó el tirón realizando fuerza para contrarrestarlo. Viggosupusoquehabíaaguantadoporsuerteyvolvióatirarcongranfuerza.NuevamenteEgil fuecapazdeaguantareltirónyViggonoconsiguiómoverlodelsitio.EgilcontraatacóconunrápidoyfuertetirónquepillóporsorpresaaViggo.SedefendiócontodosuseryEgilnologrómoverlo,peroestuvocerca.
—Vaya,parecequeelgranAsesinonopuedeconelenclenqueempollón—comentóNilsaconmuchaironía.
—Este enclenque… se ha tomado una poción de incremento de fuerza… —dijo Viggo apretando lamandíbulamientrasintentabatiraraEgilsinlograrlo.
—No he tomado… nada de nada… es fruto del EntrenamientoMejorado…—respondió Egil tambiénrealizandoungranesfuerzo.
—Vaya,estosíqueesinteresante,parecequenosomostanfuertescomonoscreíamos—insinuóIngridsonriendodeorejaaoreja.
ViggometiólacaderaeintentódesequilibraryvolcaraEgil,peronuevamenteelestudiosoaguantóycontrarrestó ejerciendo fuerza de su parte y manteniendo el equilibrio. Viggo intentó varios tirones yempujonesseguidosdeintentodevuelco,peronoconsiguiótumbaraEgil.
—Vaya…parecequeestoyfueradeforma…—dijoViggoreticenteadarlarazónaEgil.—MásbienelqueestáenplenaformaesEgil—dijoIngrid.—No…aguantará…mucho…más—dijoViggoqueusósufuerzayresistenciaparaintentarderrotara
Egilporpurocansancio.Tampocolologró.Finalmente,ambossequedaronconlalenguafuerasinpodercontinuaryGerddetuvolapelea.—Elresultadoes:¡empate!—proclamó.NilsaaplaudióconfuerzaeIngridyAstridseunieron.—Magníficademostración—reconocióIngridaEgilmuyimpresionada.—Haestadorealmentebien—dijoAstridque lediounapalmadaen laespaldaaEgil,que intentaba
recuperarsedelesfuerzo.«¿Viggoenfermo?»preguntóCamuaLasgolconunsentimientodesorpresa.«No,noesqueestéenfermo,esqueEgilhamejoradomucho».«Nocreer».«Puescréelo,parecequeelnuevoentrenamientofuncionamuybien».—Si quieres puedes probar conmigo—retóNilsa a Viggo—. Cuando te recuperes, quiero decir, que
ahoratienesbastantemalacara.Viggogruñó.—No,gracias.Yaveoqueestáisfuertes.—Porterminarlademostración…—comentóGerdycogióporsorpresaaViggodelapecheraconuna
mano.Lolevantóhastaquenotocarapieylomantuvocolgadoenelaire.—¿Quieresbajarme,gigantónsinmollera?—¿Cómodices?—preguntóGerd.
—Quemebajes,miqueridoamigoycompañero—corrigióViggoysonrióencantador.—Tepodríateneraquísubidohastalacena,quelosepas—dijoGerd.—Tecreo,nohacefaltamásdemostración.Gerdlodejóenelsueloysonrió.—Eraparaconvencerte.—Yaestoymásqueconvencido.Enesemomentounafiguraentróabuscarlos.EraAnnika.—Acompañadme,laMadreEspecialistaquierehablarconvosotros.Losseisamigossemiraronconexpresionesdeincertidumbre.EltonodeAnnikaeraserioysiSigrid
losrequería,eraquealgomalosucedía.—Porsupuesto,Maestra—respondióIngrid.Annikasevolvióylasiguieronrápidamente.LaMadreEspecialistalosesperabaenlaCavernadelas
RunasacompañadadelosotrosMaestrosEspecialistasademásdeEndualdyGaldason.—Vaya… esto tienemala pinta—comentóNilsa en un susurromientras se acercaban. Se pusomuy
nerviosaalverlosatodosallíconexpresionessombrías.—Yquelodigas…pareceunfuneral.¿Hamuertoalguien?—murmuróViggo.—Esperemosqueno,perovayacaras—comentóGerdentredientes.—Estarárelacionadoconlaformaciónyporelloestántodospresentes.Noospreocupéistanto—dijo
Ingridrestándoleimportancia.LasgoltambiénestabapreocupadoylelanzóunamiradaaAstrid.Lamorenalehizoungestodeque
estuvieratranquilo.Onaibaasuladoytambiéncaptabalatensión.Camudebíairdetrás,nomuylejos.Poralgunarazón,Lasgoltuvoelpresentimientodequealgomuymaloocurría.
Capítulo28LlegaronhastalaMadreEspecialistaylosMaestrosysedetuvieron.Saludaronconrespetocomolos
Guardabosqueshacíanantesuslíderes.—Bienvenidos—saludóSigridabriendosusbrazos.—Madre Especialista, Maestros —dijo Ingrid expectante. Sigrid tenía expresión grave, de
preocupación,porloqueLasgoldedujoquepasabaalgomaloynoqueelloshubieranhechoalgo.—Tengonuevasgravesyurgentesquetransmitiros—dijosinrodeos,locualhizoquetodosprestaran
atenciónaloqueibaadeciracontinuación—.ElReyThoranrequieredesusÁguilasReales.Debéispartirinmediatamentehacialacapitalypresentarossindemoraalguna.
—Madre Especialista, ¿qué sucede? —preguntó Ingrid muy extrañada de que el Rey Thoran losrequirieraconurgencia.
—Loquenoshancomunicadoesquelacapitalestábajoataquedesdehaceunosdías.—¡Esoeshorrible!—exclamóNilsa.—¿NosatacanlosZangrianos?—preguntóGerdsinpodercontenerse.—No,nosonlosZangrianos—negóconlacabezaSigrid.—¿ElimperioNoceano?—preguntóEgilenarcandounaceja—.ElreinodeRogdonnocreoquesea,el
ReySolinnoesdecarácterbelicoso,oesotengoentendido.—No…nonosestáatacandounejércitodeunreinorival.Noesunataqueconvencional…—explicóla
MadreEspecialista.—¿Noesconvencional?¿Entonces…?—preguntóIngridextrañada.—Nosestánatacandoconmagia—dijoSigridconexpresióngrave.Lasgolsequedóperplejo.¿Atacabanlacapitalconmagia?Leresultabamuydifícildeimaginar.—¿Quién?¿Cómo?—balbuceódeformacasiincoherente.LaMadreEspecialistaasintió.—Esassonlaspreguntasquetodosaquínoshacemos.Lainformaciónquenoshanenviadoesescasay
noexcesivamentedetallada.Sabemosquelacapitalestábajoelataquedeloquepareceserunaenormeyterribletormentainvernal.Sedesconocesuprocedenciaytambiénquiénlahaoriginadoyporquérazónatacaa lacapital.LlevacercadeunasemanasobreNorghaniay laestácongelandoporcompleto.Lastemperaturassontanbajasylatormentatanextremaquehantenidoqueevacuarlaciudad.Hahabidomuertosporcongelación,metemo…
—¿Evacuarlacapital?¿Muertos?Debeserunatormentaimpresionante…suenafrancamentemal...—dijoGerdsacudiendounamano.
—LahancalificadocomounaTormenta InvernalAsesina—continuóexplicandoSigrid—.Hacausadoestragos.Lapoblaciónhasalidohuyendodelacapitalysusalrededores.Notodoshanconseguidohuiratiempoylatormenta…seloshallevado…
—Terriblesnoticias—dijoAstrid.—¿YelReyThoran?¿Ylacorte?—preguntóNilsa.—ElReyThoranserefugióinicialmenteenSkol,enlafortalezadesuhermanoelDuqueOrten,pero
acabamosderecibirnoticiasdequeahoraseencuentraconsuejércitoalasafuerasdelacapital—aclaróSigrid—. Los miembros de la corte han regresado a sus condados a refugiarse en sus fortalezas yprepararseparaunaposibleguerra.
—Estoysegurodequeyasehadescartadoestaposibilidad,pero…¿noseráunasimpletormentasinnadaarcanoomágico trasella?—preguntóEgilconojosentrecerrados—.Nosería laprimeravezqueunagrantormentainvernalazotaunaregióndeNorghanacontremendafuerzaypareceenviadacontranosotroscomosifuerauncastigodelosDiosesdeHieloantealgunaofensa.
—Inicialmente es lo que se pensó, una tormenta invernal fuera de ciclo pues es verano y, aunque aveces sucede, es un fenómeno poco frecuente. Sin embargo, tras tres días de sufrirla y estudiarla, losMagosdeHielodelReyThoran llegarona laconclusióndequenoeranatural.Hasidoconjuradaydemomentonopierdefuerza.
—Peroparaconjurarunagrantormentadeesetipoqueduredíasserequieredeungranpoder…—razonóLasgol—.Unoenorme,dehecho.¿Quiéntienetantopoder?
—Creo que esa es precisamente la razón por la que el Rey Thoran os hace llamar, querrá que loinvestiguéis.Debéispresentarosenelcampamentoalasafuerasdelacapitalyrecibirinstrucciones.
—Estosuenagenial…—murmuróViggoaAstridentredientes—.Verásenquélíonosmeten…—Debemosactuarconpresteza—dijoIngrid—.Hayqueencontraralenemigoyacabarconlaamenaza.LaMadreEspecialistaasintió.—Nuestroreinonosnecesita—dijoaNilsa.—Ynofallaremos—respondióIngridconarrojo.LasPanterasintercambiaronmiradasinquietas.Lasnoticiaseranmalasytendríanqueenfrentarsea
unasituaciónquenuncahabíanafrontado.—¿Quéserádenuestroentrenamientoyformación,MadreEspecialista?—quisosaberEgil,alquela
ideadeabandonarahoralaformaciónnolegustabanada.—Loretomaréisencuanto regreséisde lamisiónqueosasigneelReyThoran.Los resultadosestán
siendo muy satisfactorios tanto en el Entrenamiento Mejorado como en la Fase de Experiencia de laformación. Es mi mayor deseo continuar con el sistema como estaba programado. Id a servir al Rey
Thoran y cumplid con vuestra obligación como Guardabosques. Cuando regreséis, continuaremosformándoos.
—Nopuedoesperar…—susurróViggollenodeironíaaloídodeAstrid.—Noseasasí,enelfondoestásencantadodetodoloqueestamosaprendiendo—dijoellatambiénen
unsusurro.—Gracias,MadreEspecialista—agradecióEgil—.Puedoasegurarqueenmicasoestoydeseandopoder
comenzarlaFasedeExperiencia.—Enmicasotambién—seunióNilsaalapetición.—Yotambién…—seunióGerdconalgomásdedudas.—Presenciarvuestrasganasymotivaciónmecomplacesobremanera.Estadsegurosdequetendréislas
puertasdelRefugioabiertasparaseguirprogresando.EstáislistosparapasaralaFasedeExperienciaencuantoregreséis.
—Lo agradecemos,Madre Especialista—dijo Egil contento por tener la seguridad de que al volverpodrían formarse como Especialistas. Además, sería con el nuevo sistema, algo que él personalmentedeseabamucho,sobretododespuésdeloqueLasgol,Ingrid,AstridyhastaViggohabíancontado.
—Idahora.Noosdetengáishasta llegara lacapital,osesperanalsurde laciudad.EncontraréisalejércitodelReyyalosMagosdeHielo.
—Muybien,iremosdeinmediato—dijoIngridcontonodecidido.—AntesdepartirmihermanoEndualdquierehacerosunobsequio—dijoSigridylediopasoalMago
Encantador.—Siendo la amenaza una tormenta invernal os he preparado unas capas con capucha de
Guardabosquesconproteccionesañadidas—dijoylesentregóunmorral.Lasgollocogióysacóunadelascapas.Eradeunblanconieveyteníaunforrogruesodelanaenel
interior.—Sondebuenacalidad.¿Estánencantadas?—preguntóLasgolqueyaimaginabaqueloestabanalser
unobsequiodeEnduald.—Resisten las bajas temperaturas y producen calor para evitar quequien la llevemuera congelado.
Esperoqueossirvanbien.Dadalasituaciónalaqueosenfrentaréiscreoqueloharán.—Fantástico—dijoEgil que cogió una y se la pusomuy contento.Al no sentir nada especialmiró a
Enduald.—Los encantamientos de protección que tienen solo se activarán cuando la temperatura sea
insoportableparaunhumano.Tambiénhepuestoloshabitualesencantamientosdevitalidadyfuerzaquesueloponerenlascapasnormalesparaqueosayudenentiemposdifíciles,cuandoelcuerpoosfalle.
—Muchasgracias,Enduald.Todaayudaanteelenemigoesbienrecibida—agradecióIngrid.Nilsa,pocodadaa lamagia,nodijonada,perohastaellasintióqueseríandegranayudaycogió la
suya.AstridyViggohicieronlopropio.—Marchad,ÁguilasReales,ydefendedelreino—lesdespidióSigrid.El trayectohastaNorghaniaresultó tranquilo,exceptuando la inquietudquetodossentíanporhaber
tenidoquepartirdeformaurgentehacialacapital.TodosexceptoViggo,queestabaencantadodetenerqueabandonarelRefugio.Cabalgarontanrápidocomolasmonturaspodían,perosinforzarlasalmáximo.No sabían conqué seencontraríanal llegar y eramejor tener los caballos frescospor si acaso.OnayCamulosacompañabany,aunqueserezagaban,losseguíanenladistancia.
Alcanzaron la parte sur de la capital amurallada y la observaron desde una colina a una distanciaprudencial. Lo que vieron dejó a todos sin habla, estupefactos. La ciudad estaba completamentecongelada. Lamuralla, almenas, torres, casas, calles, el castillo, cada piedra y roca de la gran ciudadestabanrecubiertasdehieloyescarcha.Eracomosi losDiosesdelHielohubierandecididocongelarlaentera con su soplo helado enuna venganza contra losNorghanos por unpecado cometido contra losdioses.Unadescomunaltormentasealzabasobrelaciudadconunaspectotanvoraz,letaleintimidadorquenohabíahumanolosuficientementevalienteolococomoparaacercarse.
Unasenormesnubesnegras,gruesasydeformasoscurasyamenazantesseelevabansobrelaciudad.Parecía que parte del cielo se hubiera quemado y roto y ahora descargaba un horror gélido sobre lacapital.Caíansobrelaciudadinfinidadderayosylluviahelada,losedificioserangolpeadosporterriblesvientos huracanados y gélidos. Todo cuanto tocaban quedaba congelado. La tormenta cubría toda laciudadyseelevabahacialoscielosenvariascolumnasdehorrorquenoparabandedescargarsucastigosobre las ahora abandonadas estructuras recubiertas de hielo. La gran tormenta invernal tenía vidapropiaysemovíasobre laciudadde formaconvulsa.Grandesnubesy ferocesvientos implosionabanyotrasvolvíanasurgirdelasentrañasdehielooscurodelatormenta.
—Vaya… eso le quita a uno todo el valor del cuerpo —dijo Gerd resoplando con fuerza mientrascontemplabalahorrendatormenta.
—Ánimo.Detendremosaquienhayacreadoesamonstruosidad—animóIngrid.—Yoyaosvoyasegurandoqueahínomemetoniportodoelorodelmundo—dijoViggonegandocon
lacabezaconfuerza.—Nopareceunatácticademasiadoprometedoraadentrarseenelcorazóndeesatormentamaligna—
replicóEgil—.Tendremosquebuscaralternativasmásplausibles.—Yosolodigoquenovoyaentrar,quequedeclaro—dijoViggonegandonuevamente.—TenemoslascapasdeEnduald—recordóIngrid—.Nosprotegerán.
—Ni,aunquetuviéramosunaboladefuegoprotegiéndonos—senegóViggocruzandolosbrazossobreelpecho.
—No adelantemos acontecimientos —dijo Lasgol —. Vayamos a ver qué órdenes tenemos —dijoseñalandoalcampamentodelejércitodelReyalgoalsurestedelaciudad.
—Haymásdeunmillardetiendasmilitaresenesecampamento—contóAstrid.—Imaginaos lo que habrá sido evacuar la ciudad bajo esa tormenta —dijo Ingrid—. Habrán tenido
trabajoadestajo.—Miradmásaleste,hayotrocampamento—dijoLasgol.Eraeldelosquehabíanhuidodelaciudadynoteníanadóndeir.Eraenormeyseadentrabaenun
bosque, donde se apreciaba un río que los pobres desdichados habían tomado por completo. Teníantiendasdelejércitoprestadasperomuchasfamiliassehabíancreadosuspropiascasasimprovisadascontablonesylonas.Seapreciabanvariosmilesdepersonasensituaciónmuyprecaria.Soldadosdelejércitoconcarretasestabanrepartiendomantasyvíveresentrelapoblación.
—Quéhorror…pobregente.Esterrible.Habránmuertomuchaspersonas…—selamentóGerd.—Imagino que así ha sido porque para cuando se hayan dado cuenta de que no era una tormenta
pasajera,muyprobablemente fuese tardeparaescapar—razonóEgil—.Además,sios fijáisbienen laspuertasdesalidadelaciudadseapreciaquehuyeronatodocorrerdejandotodaposesiónatrás.
—Sí,sevenutensiliosyenseresdesperdigadosportodaspartes—aprecióNilsa.—Junto a las puertas se ven cadáveres—dijo Lasgol que había usado su habilidadOjo deHalcón y
podíadistinguirlos.—Pobresdesgraciados.Morirasí,huyendodeesamonstruosidad…Esterrible—dijoAstrid.—Esperoquelamayoríadeloscapitalinoshayanlogradohuiryesténasalvoconparientesoenese
campamento improvisadoqueatiendeel ejército—deseó Ingrid llevándose lamanoa losojosparavermejor.
—Loquemepareceincreíbleeslafuerzadeesatormentayenplenoverano.Deberíamorirdebidoalas altas temperaturas, pero no lo hace—dijoNilsa—. Lo que significa que es debido a algún tipo demagia.
—¿PuedeCamusentiralgosobreestamagia?—preguntóEgilaLasgol.«¿Sientesalgo?».«No,muylejos.Ver,nosentir».—Dice que estamos demasiado lejos para que pueda sentir la tormenta. Tendremos que acercarnos
más.—Deesonada.Yonomeacercoaesamonstruosidad—dijoViggo.—En cualquier caso, tenemos que bajar al campamento. Vayamos y veamos quémás se sabe—dijo
Ingrid.«Camu,Ona,quedaosaquí.Allíabajohaydemasiadossoldados.Calculoquehayunpardemillares.Es
peligrosoparavosotros».«Soldadostontos».«Muyespabiladoslamayoríanoson,esoescierto»reconocióLasgol.LossoldadosNorghanostenían
famadefuertesymuybrutos.Inteligentes,sinembargo,noeran.«Nosotrosesperar».«Muybien».Descendieron hasta el campamento y de inmediato les dieron el alto. Una veintena de soldados de
infantería los rodearonarmados conhachas y escudos redondos. Parecíannerviosos, lo cual no eradeextrañardadaslascircunstancias.Podíanverlagrantormentaentodosuesplendordesdedondeestaban.Se presentaron como las Águilas Reales de los Guardabosques y el oficial a cargo de la guardia delperímetrofueabuscaraunsuperior.
—SoyelcapitánAlbertson.—Capitán—saludóIngridcondiligencia.—Podéis dejar aquí las monturas. El sargento Losten se encargará —dijo y le hizo una seña a un
hombreentradoyaenaños.—Almomento,señor—respondió.Aguardaronaquelossietedesmontaranyelsargento,conlaayuda
deotroscuatrosoldadosrasos,sellevóloscaballos.«Tranquilo,Trotador.Tecuidaránbien»tranquilizóLasgolasufielponi.—Acompañadme,porfavor.Osestánesperandoenlatiendademando—lesdijoelcapitán.—¿Nosesperan?—seinteresóEgil.—Sí,tengoordendellevarosencuantolleguéis.—¿Ordende…?—preguntóIngrid.—OrdendelReyThoran.SuMajestadhavenidoadirigir lasoperacionespersonalmente.ElGeneral
IkersonylosMagosdeHieloleacompañan.—Entiendo.¿ElDuqueOrtentambiénhallegado?—ElhermanodelReyThoranestádecaminoconunejércitodecincomilhombres.Haestadojuntando
lasfuerzasdelosduquesycondesleales.—Muy bien.No creo que los soldados puedan hacer gran cosa contra esa atrocidad, peromás vale
prevenir—dijoIngrid.—EsopiensaIkerson,queestáacargodelejércitoaquí.TambiénseencargadequeelReyThoranesté
bienprotegidopuesnoseconoceelorigendelataqueniloquepuedesucederacontinuación.LosMagosde Hielo estudian y vigilan la tormenta y parece que están a punto de realizar un descubrimiento
importante.—Enesecasopareceque llegamos justoa tiempo—dijo Ingrid intercambiandounamiradacómplice
conEgil.El capitán abrió camino y lo siguieron. La gran tienda de mando estaba junto a la tienda real,
inconfundiblepues era condiferencia lamásgrandedel campamento.Ambasestabanenel centrodelgrancuadradoqueformabaelcampamentodelejército.Lasgolsefijóenquecasitodoslossoldadosallíeran de infantería pesada: grandes, fuertes y armados con hacha y escudo. También divisó a losInvenciblesdelHielo, la infanteríadeélitedelRey.PorsupuestosusGuardiasyGuardabosquesRealestambiénestaríanallí,protegiendoalReycomoerasudeber.
Pasaron entre la multitud de soldados, que los miraban con ojos inquisitivos. Ellos ignoraron lasmiradasysiguieronalcapitánhastalatiendademando.EloficialpidióveralGeneralyalosMagosdeHielo y tras un pequeño intercambio de palabras con la guardia que custodiaba la tienda, los dejaronpasaralinterior.
En el interior de la gran tienda de lona rojiblanca encontraron al General, cuatro Magos de Hielosentadosengrandesbutacasyunafiguraencorvadasentadaenunasillaconlacabezacubiertaporunacapuchadepielesblanca.
—Adelante,ÁguilasReales—dijoelGeneralIkersoncontonopotente.Sequedaronjuntoalaentradaysaludaronconrespeto.—General,MagosdeHielo—dijoIngridinclinandolacabeza.—Hemosestadoaguardandovuestrallegada—lesinformóIkerson.—Hemosvenidoencuantohemossidoinformados—aseguróIngrid.IkersonasintióyconlasmanosalaespaldacomenzóaandarporlatiendafrentealosMagosdeHielo,
quepermanecíansentadosyensilencioobservándolos.—Como podéis apreciar la situación de la capital es, por no encontrar un término más adecuado,
devastadora.LaTormentaInvernalAsesinahacongeladohastaloscimientosytodalapoblaciónhatenidoque ser evacuada de urgencia. Muchos han perecido pues no fuimos lo suficientemente rápidos —selamentóelGeneral.
—Nosotros avisamos al Rey Thoran del peligro que la tormenta suponía una vez llegamos a laconclusióndequenoeranatural, sinoquehabía sidoproducidapormediosmágicos—dijounode loscuatroMagosdeHielo,elqueparecíaserelmayor.
—Su Majestad se negó a ordenar la evacuación en un principio por suponer una derrota ante unenemigo,unahumillaciónalorgulloNorghano—dijoelmásjovendeloscuatro.
—NingúnReyNorghanoquehatenidoqueentregar lacapitalalenemigo,havividoparacontarlo—dijoelGeneraldefendiendolaposicióndelRey.
—Niloharánunca—dijoThoranconvozpotenteentrandoenlatienda.
Capítulo29Lasgol y sus compañeros se dieron la vuelta y al ver entrar al Rey acompañado de variosGuardias
Realesbajaronlacabezamostrandorespetoyclavaronlarodilla.—Majestad,esunhonor—dijoIngrid.ElReyThoranpasójuntoaelloscongrandeszancadasysedirigióalfondodelatiendademando.Se
sentóenungranbutacón.LaGuardiaRealsesituótraselRey.—LasÁguilasRealesacabandellegar,Majestad.Lesestábamosinformandodelasituación—explicóel
GeneralIkerson.—Bien hecho, General —el Rey Thoran miró a los siete compañeros con ojos entrecerrados, como
estudiándolos—.Comopodéis apreciar la situación es grave—continuó esta vez dirigiéndose a ellos—.Másqueeso,esunultraje,unaburlainaceptable.Mehanechadodemipropiaciudad,delacapitaldelreino.Esunavergüenzaquenopuedopermitir.Hanatentadocontramihonor,contraelhonordelreinoypagaránporello.¡Pagaránconsusvidas!¡Nadiemeechademiciudad!¡Nadiemeatacaenmicasasinpagarconlavidaporello!Las palabras de Thoran fueron subiendo de tono hasta convertirse en fuertes gritos que debían
escucharseportodoelcampamento.—Encontraremosalresponsableypagará—leaseguróIkerson.—Túytushombresnoloharéis—dijoThoran—.Ellos—dijoseñalandoconeldedoíndicea lossiete
amigos—,ellosloharán.Lasgol tragó saliva. El Rey quería que ellos se encargaran del responsable de aquel ataque. Sin
embargo,ellosnoteníanni ideadequiénpodíasery, loqueerapeor,probablementese tratabadeunpoderosoHechicero.Ysierasí, lomásseguroesquefueraunformidableenemigoalquetendríanqueenfrentarse.—Majestad,¿quéserequieredenosotros?—preguntóIngrid.—Levantaos —dijo y todos se pusieron en pie—. Quiero que encontréis a quien ha conjurado esa
abominaciónsobremiciudadyacabéisconél.—¿Eliminarlo,miseñor?—quisoaclararIngrid.—¡Loquieromuerto!¡Consieteflechasenelcorazón!—dijoseñalandoacadaunodeellosconeldedo
índice—.¡Quieroquemuerapor la injuriacometidacontramipersona!¡Contramireino!¡ContratodoslosNorghanos!¡Elresponsabletienequemorir!—concluyógolpeandoconelpuñoelbrazodelbutacóncontantafuerzaquecasilorompe.—Asísehará—aseguróIngridcontonofirmeintentandoapaciguarlairadelRey.—Majestad,¿tenemosalgunapistasobrequiénpuedeestardetrásdeesteataque?—preguntóEgilcon
vozsuavesinlevantarlavista.ElReymiróalmásveteranodesusMagosdeHielo.—ExplicaalasÁguilasloquéhabéisdescubierto.ElMagodeHieloasintióymiróalgrupo.—Nosabemosquiéneselartíficedelataque,perosabemosqueesunataquepuessetratadeungran
conjuro ofensivo. Hemos analizado la tormenta y hemos encontrado concentraciones de magia en suepicentro,quesonlasquelasostienenactivaydescargandosobrelaciudad.—¿Esasconcentracionesdemagianopuedenseratacadasydestruidas?—preguntóIngridmirandoa
losMagosdeHielo.—Lo hemos intentado, pero hay un problema. Es el mismo tipo de magia que nosotros utilizamos:
magiadeAgua.Cuandoatacamoselnúcleode la tormentaparadestruirloconnuestramagia loque latormentahaceesabsorberlamagiadelataqueyutilizarlaparacontinuarviva.—Esdecir,laalimentaylahacemásfuerteenlugardedebilitarse—dijootrodelosMagosdeHielo.—Vaya…—selamentóIngrid.—EspatéticoquemisMagosdeHielo todopoderosos,nopuedandestruirunatormenta invernalque
ellosmismosoncapacesdeconjurar—dijoThorancontonoderabiaydisgusto.—Nuestropodercombinadopodríacrearunatormentasimilar,Majestad—dijoelmásveterano—,sin
embargo,nopodríamosmantenerlatantotiempoactiva,notanagresivaypoderosa.—¡¿Entoncescómoesqueesatormentasigueactiva?!—Hadebidodeserconjuradaconungranpoderyensunúcleomantieneunremanenteimportantede
magiadelquesenutre.—¡Puesdestruidelnúcleo!—gritóelRey.—Lohemosintentado,perodevoranuestrosataques…ysehacemásfuerte.Sifueraunatormentade
arena,magiadeTierraodeFuego,podríamoscontrarrestarlaconnuestramagiadeAgua,perosiendoelmismotipodemagia,nopodemos,Majestad…—¡Nomeservísparaanda!¡Soisunosineptos!—¿Ynosepodría llamaraotrosMagos,conotro tipodemagiaquepuedancontrarrestara lade la
tormenta?—sugirióEgil.—LosMagosdel reinono tienenmagiacapazdecontrarrestar ladeAgua…—dijoelMagodeHielo
veterano—.NecesitaríamosmagiadeFuegoparafrenarlatormenta,paracontrarrestarla.Otraopciónesusarmagiaoscuraparadevorarelnúcleodondeseconcentraelremanentedepoderdelquesealimenta.—PordesgracianodisponemosdeunMagodeFuegoenNorghana—dijootrodelosMagosdeHielo—.
Tampoco es nada recomendable usar a un Hechicero o a un Mago Oscuro. Son extremadamentepeligrososynopodríamosfiarnosdeellos.Lasgolpensóensupropiamagiayencómopodríalucharcontralagrantormentaylaverdaderaque
leparecióalgoimposible.Sumagiaestabarelacionadaconlanaturaleza,noconloscuatroelementos,porloquenoveíacómopodíaayudar.Además,nisiquieradisponíademagiadeataquecomolosMagosdeHielo,ymuchomenosdemagiaoscuraosimilarparadestruirotramagia.—¿Ypedir ayudaaotros reinos?—sugirióEgil—.TengoentendidoqueelReinodeRogdon tieneun
MagodelosCuatroElementosmuypoderoso,Haradincreoqueessunombre.—SabemosdeHaradinysupoder…—dijoelMagodeHieloveterano…—¡Nadie va a pedir ayuda a otro reino! —clamó lleno de rabia Thoran—. ¡Sería una vergüenza
absoluta!¡Nadiesevaareírdemí!¡Loquesucedaenmireinolosolucionaremosenmireino!¡Noseréelhazmerreírdelosreinosrivales!LasgolnoentendíaporquéelReyexplotabadeaquellamanera.Sielreinoteníaunproblemagravey
noeracapazdesolucionarlonoveíalavergüenzaenpedirayudaaunreinocomoeldeRogdon,conelquesemanteníauntratadodepaz.—¡Misrivalesnopuedensaberdenuestradebilidad!¿Oesquecreéisquenolautilizaráncontramíen
un futuro? No pasaré la vergüenza de pedir a ayuda a Solin, no le daré ninguna pista sobre cómoatacarmemás adelante.Nadie hablará con ningúnMago oHechicero extranjero. Esto lo arreglaremosnosotros.EsunproblemaNorghanoylosNorghanoslosolucionaremos—sentencióThoran.—Porsupuesto,Majestad—dijoEgil.Sinembargo,Lasgolreconocióenlosojosdesuamigoquenoestabadeacuerdoconaquelladecisión.
Éltampocoloestaba.SieltalHaradinpodíaayudardeberíanllamarlo.UnMagodelosCuatroElementosdebíaseralguienmuyversadoenmagiaypoderarcano,pueseracapazdeutilizarloselementosfuego,agua, tierra y aire para conjurar. Lasgol deseó conocer algún día a un Mago de tan buen nombre yreconocidopoder.Lavidaerauncontinuoiryvenirllenodesorpresas,conloquenoleextrañaríaqueundíasuscaminossecruzaran.—Si no podemos parar la tormenta y no sabemos quién la ha conjurado… ¿qué pista nos queda a
seguir?—preguntóIngrid.—Sabemosdedóndeprocede—dijounodelosMagosdeHielo,quesehabíamantenidocalladohasta
esemomento.—¿Procede?¿Nohasidoconjuradaaquí?—preguntóEgilmuyinteresado.—No,nohasidoconjuradaaquí.Latormentafueconjuradalejosydirigidahastalacapital,dondese
haquedadoanclada.Lasgoly suscompañeros intercambiaronmiradasdesorpresa.Lasituacióndabaunnuevogiro,uno
quepodíaresultarimprevisibleypeligroso.AstridyLasgolsequedaronmirándosealosojos,intranquilosporloqueibaapasar.—¿Dóndefueconjurada?—preguntóIngridenarcandounaceja.—EnelContinenteHelado—respondióelMagodeHieloveterano.—Puesquébien…—murmuróViggoentredientes.—¿Estamossegurosdeello?—preguntóEgilcerciorándosedequelainformacióneracorrecta.—Loestamos—dijolafiguraquesemanteníaenunaesquinaconunacapadepieldeosoycapuchadel
mismomaterial, y que no había intervenido hasta ahora—. Lasgol se dio cuenta de que la voz era demujer,aunquesonabarota.Todoslamiraron.—Nosotros, losMagosdeHielo,nodisponemosdelahabilidadparatrazarelorigendelamagia,sin
embargo,nuestrahermanaBrendaNoitalaposee.BrendaNoitasedescubrióytodospudieronversurostro.LasgolrecordóquelahabíavistoenelGran
Consejo de los Guardabosques. La habían presentado como una consejera de los Líderes de losGuardabosques.Vestíalamismapieldeosoyrecordósupeloblancoylargorecogidoenmúltiplestrenzasquelecaíanaambosladosdelacara.RealmenteparecíaunaBrujadelasNieves.Lasgolcerrólosojosyrecordóloquehabíaoídosobreella.Suespecialidaderalamagiaytodoloqueteníaqueverconella.Selallamabacuandohabíaquetratarconproblemasdeíndolemágico,locualjustificabaqueestuvieraallí.Tambiénrecordóquecorríanrumoresdequeapartedeserconocedoradelmundomágico,eravidenteypodíallegaraverelfuturodelaspersonas,oalmenosintuirlo.—Sí,yoposeolahabilidaddedetectarmagiaelementalytrazarlahastasusorígenes—dijoNoitacon
aquellasingularvoz.—Ellaesquienha trazadoelorigendelconjuroalContinenteHelado—dijoThoran—.Esosmalditos
Salvajes del Hielo sin cerebro no han aprendido la lección que les di. Siguen desafiándome inclusodespuésdehaberlosvencidodosveces.—Vencer,loquesedicevencer,nodiríayo…—susurróViggoaloídodeIngrid.—Shhh…quenosvasameterenunlío—murmuróella.—Estoytentadodeorganizarunanuevainvasióndeesemalditocontinenteyarrasarlosdeunavezpor
todas.¡MalditosSalvajesdelHielo!—exclamóThoran.—Noeselmomento,Majestad…debemosatenderalpueblo…estánsufriendo…—dijoIkersoncontono
muysuaveyojosquemostrabanelmiedoamolestarasuseñor.—¡Nuncaeselmalditomomento!—clamóelRey.—Sisemepermite,Majestad…—intervinodeprontoBrenda—.Creoque tengouna ideaquepodría
solucionaresteproblema.
—Puessilatienesexprésala,notenemostodoeldía—dijoThoranconungestodelamanoparaquesedieraprisa.—Mi poder no es tan grande, ni comparable al de losMagos de Hielo de SuMajestad, pero tiene
ciertasventajas…—Sabemos que eres una Bruja de las Nieves, puedes hablar abiertamente—dijo el Mago de Hielo
veterano.—Gracias.Propongoqueusandomipodertracemoselorigendelamagiadelatormentayviajemosal
ContinenteHeladoparadeteneraquiénlahaconjurado.—¡Porfinunaideajuiciosayquemegusta!—exclamóThoran.—Puesamínomegustalomásmínimo—susurróViggoaIngrid.—Calla,quetevaaoírelRey…—Gracias,Majestad—dijoBrenda.—¡Enviaré a mi ejército y arrasaré a ese Hechicero y a todos cuantos le hayan ayudado! —clamó
Thorancerrandoelpuñoconfuerza.—Majestad…Sienviamosalejército,elcausantedeestemalnosverállegarydesapareceráentrelos
glaciares.Nopodremoscapturarlo—dijoBrenda.—Nosveríanllegaraleguasdedistancia—dijoIkerson.Thoranpusocaradedisgustoysesentóensusillón.—¿Quépropones,BrujadelasNieves?—QueunpequeñogrupoenunaúnicaembarcaciónviajealContinenteHeladoydécazaalChamán
quehaconjuradolatormenta.Thoransequedópensativo.—UnamisióndeincursiónyeliminacióndelobjetivoconunpuñadodeEspecialistaspodríafuncionar
—comentóIkerson.—Déjameadivinaraquiénlavaacaeresteembrolloencima…—susurróViggo.—Calla,deberíasestarorgullosositeeligen.—Ya,orgullosísimo…—Esoesprecisamenteloquesehará—dijoThoran—.ÁguilasReales,acompañaréisalaBrujadelas
NievesalContinenteHelado, localizaréisalHechiceroy loeliminaréis.Seráunamisiónde incursiónyeliminacióndelobjetivo.Entrar,eliminarlaamenazayregresar.Loquierohechoenunabrirycerrardeojos.—Porsupuesto,Majestad.Asísehará—aseguróIngrid.—¿Nodebería acompañarnos algunode losMagos deHielo?Si todo apunta, comoparece, a que el
origendelproblemaesdeíndolemágico,ellossonlaúltimaautoridadylosposeedoresdelconocimiento—comentóEgilbuscandomásapoyomágicoparalamisiónporsilascosassecomplicaban.Thorangesticulódeformanegativaconlasmanos.—LosMagosdeHielosonnecesariosaquí.DebenprotegerasuRey.Novoyaenviarlosaunamisiónal
ContinenteHeladocuandolamalditatormentasigueaquí.NosabemosquémáspuedehaberenviadoeseHechicerodeloshielosysiestáporllegar.—Quésorpresa…quévaliente…—mascullóViggo.—Muy bien,Majestad. Nosotros nos encargaremos de localizar y eliminar la amenaza—dijo Ingrid
rápidamente,tapandoelcomentariodeViggo.—Partidde inmediato.General Ikerson,dispónquemisÁguilasReales tengan todo loquenecesiten
paralamisión.—Almomento,Majestad—dijoIkersonconunareverencia.—Idynomefalléis—sedespidióelReyThoran.
Capítulo30LaembarcaciónsurcabaraudaelmardelnorteNorghanorumboalContinenteHelado.Eraunmarde
aguas frígidas y olas de gélidas crestas blancas. Estaba relativamente en calma pues era verano y lastormentasyvientosenestazonaeranescasosenestaépocadelaño.
ElGeneralIkersonleshabíaconseguidounanavedeasaltoNorghanadeunavelarápidaydiscreta.LacapitaneabaelveteranoCapitánTomasonqueeratansilenciosocomosunave.Latripulaciónlaformabanuna docena de soldados Norghanos curtidos y con mucha experiencia. Por sus ademanes, armas yarmadurasparecíansaberdefenderseyhabertomadoparteenmásdeunabatallamarinayterrestre.SumisióneraescoltaralasÁguilasRealesyllevarlashastaelContinenteHeladoconvida.
—Nomepuedo creer quenos hayan enviado a estamisión, así como si nada—sequejóViggoque,acurrucadoenlaproadelaembarcaciónyagarrándosealmascarón,intentabaportodoslosmediosnomarearseyvomitar,cosaqueyahabíahechodosveces.
—EsunhonorqueelReyThorannoshayaelegidoparaunamisión tan importante—dijo Ingridqueestaba juntoaél.No lequitabaojodeencima,comosi temieraque,delmareo,Viggosecayerapor laborda.
NilsayGerdobservabanelmaraestribor.—La verdad es que es un honor que nos envíen a nosotros —dijo Nilsa—. Yo lo considero un
reconocimientoanuestrabuenalabor.—Totalmentedeacuerdo.Además,lasituaciónesgrave.Hayqueliberarlaciudaddeesatormentay
que todaesapobregentepueda volver a recuperar sushogares—suspiróGerdal pensar en todos losdesdichadosenelcampamentoalasafuerasdeNorghania.
—YhayquedevolveranuestroqueridoReyThoransucastilloysusaladeltronoparaquenosdirija—añadióAstridguiñandoelojo.
—Sí,porquelohacefantásticamentebien…—comentóViggollenodeironíaysufrióunaarcada.—Yonohedichoeso,peroesnuestroReyyes loquenostocayconloquetenemosquevivir—dijo
Astridencogiéndosedehombros.—Nosotros debemos ayudar al pueblo y salvaguardar alRey—dijo Ingrid—.Estamisión es perfecta
paranosotros.Haremoslasdoscosasy,además,nohaynadieentodoelreinomejorcapacitadoquelosqueestamosaquípararealizarla.
—Situ…lodices…—dijoViggoysacólacabezaymediocuerpoporlabordadelomareadoqueestaba.Ingridloagarródelpescuezoparaquenocayeraalmar.—Cuidado…que,aunqueseasunmerluzo,sitecaesalaguanotevaasentarnadabien.—Bueno, almenos no hemos tenido que entrar en la capital enmitad de la tormenta—dijoNilsa y
acariciólacapainvernalencantadaqueEndualdleshabíaregaladoyquetodosvestían.—Sí,yocreíaqueestábamoscondenadosahacerlo—resoplóGerdaliviado—.Hubierasidounalocura.—Esto…vaaserpeor…—vaticinóViggo.—Noseaspájarodemalagüero.Novaaserpeor—ledijoIngrid,queestavezlesacólacabezaporla
bordatirandodeél—.Nolehagáiscaso,todovaairbien.Astridhizoungestomostrandonoestardeltodoconvencida.—Esperemos…ElContinenteHeladonoesprecisamenteellugarmásseguroparanosotros…—Yalocreoqueno.Encuantolastribusdelatundranosdivisenvendránadespellejarnosvivos—dijo
Viggoquevolvióavomitarporlaborda.Ingridnegóconlacabeza.Juntoalmástil,ajenosaaquellaconversación,EgilyLasgolestabansentadosentresacosdecomida.
OnayCamuestabanconellos.Lasgolestabapreocupadoporque laembarcaciónnoteníaningún lugardondeocultaraCamucuandosehicieravisible.Elnavíodeguerranoteníamásqueunabodegadebajodecubiertaqueeramuypequeñayestaballenadebarrilesdeaguapotableyarmamento.Tendríanqueimprovisaralgo.
Brenda, laBrujade lasNieves, se acercóa ellos viniendode lapopa y se sentó entreLasgol yEgildejándosecaersobreunsacocomosifueranconocidosdetodalavida.
—EseCapitánTomasonesmássosoquelasopadelatabernadelPoniAzul.LasgolyEgilsemiraronysonrieron.—Noesmuyhablador,no—convinoLasgol.—Escomohablarconunapiedra—sequejólaBrujadelasNieves.—Loshaydecarácterreservado.Noshatocadouno—dijoEgilsonriendoyseencogiódehombros—.A
vecesespreferible.—Sí,muchasveces—convinoLasgol.—Vayapreciosidaddepantera—dijoBrendaseñalandoaOnaqueestabatumbadajuntoaLasgol.—SellamaOna.Nolegustamuchoelmar.Onagimió.—Esnatural,alosfelinosnoleshacedemasiadagraciaelagua,ylasaladamenos—riolaBrujadelas
Nievesconsusingularvoz.—¿Cómoesposiblequeunapersona capteel rastrode lamagia ypueda trazarla y seguirla?Sime
permitepreguntárselo…—inquirióEgilsinpodercontenersucuriosidad.—Tuteadme,porfavor,bastanteviejasoyparaqueencimamepongáismásañosrefiriéndoosamícon
tantorespeto.—Claro,sinproblema—dijoEgil—.Eraprecisamenteporrespeto.—Respetadmeconvuestrosactos,noconvuestraspalabras—dijoellaysonrió.Sucaraseiluminó.—Porsupuesto—dijoEgil.LasgolasintióobservandoelrostrollenodesurcosporlaedaddeBrenda.—Puesverás,mijovenGuardabosques,muypocaspersonaspueden,yyosoyunadeesaspocas.Hace
faltauntipodepoderquelamayoríanotienen.—¿NoeselDonparecidopara todos?DondehayunMagodeun tipo, suelehaberotro…—comentó
Lasgolqueriendosabermás.Labrujalevantólosbrazosyluegolosdejócaer.—¡Paranada,mijovenamigo!—Oh…PerotodoslosMagostienenelmismotipodemagiabase,¿noesasí?—preguntóLasgol.LaBrujadelasNievesnegóconlacabeza.—Pueshaydosteoríassobreesteasuntosobreelquesehadebatidomuchoentreeruditosyestudiosos
delamateria.Hayalgunosqueafirmanque,enefecto,todalamagiavienedeunamismabase,deunamismaraíz.Estipulanquetodoslosqueusamoslamagia,usamoselmismotiposubyacente…laúnicaqueexiste,paraquemeentendáis.Luegohayotrosquedicenquenoesasí,quehayporlomenosdostiposdiferentesdemagiaqueprovienendedosorígenesmuydiferenciados.
—Vaya, ¡qué interesante!—exclamó Egil—. Yo siempre había pensado que lamagia era universal yúnica.
—Pueshayeruditosyentendidosquecreenqueexistendosmagiasdiferentesquesonlasqueformanlabasedelamagiaquetenemostodosahora.
—¿Diferentesensuorigen?—preguntóLasgol.—Asíes.—¿Ycuálessonesosdosorígenes?—quisosaberEgil—.Estoesdelomásintrigante—comentómuy
animado.Labrujasonrió.—Vaya,soislosdosmuypreguntones.Osgustasabercosas,¿eh?—Esque no tenemosmuchas oportunidades para hablar y aprender de personas con conocimientos
mágicos—dijoLasgol.—Yesalgoquenosfascinayapasiona—añadióEgil.Brenda sonrió y soltó una risita que, a ojos de Lasgol, la hizo parecer una bruja buena de cuento
mitológicoNorghano.—Curioso,lamayoríadelagentesientetemorporlamagiaytodolorelacionadoconellayelmundo
arcano.—Nosotrosno—aseguróEgil—.Nosotrosqueremossaber,llegaraentenderlosmisteriosquelarigen.Labrujaasintióvariasveces.—Veréis,miscuriososamigos,sedicey,nohaypruebaconcluyenteenunsentidouotro,quelamagia
másextendida,ladelosMagos,Hechiceros,Chamanesysimilaresqueconocemosprovienedelosdioses.—¿DelosDiosesdeHielo?—preguntóLasgolsorprendido.—No—negóconlacabezaBrenda.—NopuedenserlosDiosesdeHieloporqueesosdiosessoloexistenenlaculturaycreenciasdelnorte.
LosotrospueblosdeTremiatienenotrosdioses,yMagosymagiahayportodoTremia—explicóEgil.—Muybuenacabezalatuya.Esoescorrecto—dijoBrenda.—¿Entoncesquédiosessonesosconlosqueseoriginólamagia?—Partedelamagia—corrigióBrenda—.SonunosdiosesquesegúnsecreevivíanenTremiacuando
losprimeroshombresllegaronaestecontinente.—¿Yquéfuedeellos?—quisosaberEgil.—Desparecieronsindejarapenasrastro,haceunostresmilaños.—Algodeestoheleído…—dijoEgilintentandorecordardónde.—¿Yfueronelloslosquedieronlamagiaaloshombres?—preguntóLasgol.—Asídicelateoríamásextendida.—Eshabitualenlasmitologíasdediferentesculturasencontrarquelosdiosesconcedenregalosalos
hombres.Lamagiapuedeserunodeesosregalos—explicóEgil.—Unregaloenorme—dijoLasgol.—¿Ylaotrateoría?—quisosaberEgil.—Laotraesun tantomásdescabellada.Loquediceesqueno fuerondioses losqueconcedieron la
magiaaloshombres,sinootrascriaturasmáspoderosasquelospropiosdioses.«Dragones»transmitióCamuaLasgol.«¿Esocrees?».«Serdragones».—¿Dragones?—preguntóLasgolaBrendaconalgodevergüenza,pueslesonabadisparatado.—¡Vaya!Noesperabaqueloadivinarais.Parecequesoismáslistosdeloqueyopensaba—dijolabruja
yserioconcarcajadasextrañas.«Yosaber».«Suenamuyraro».«Serverdad».—¡Qué teoría más interesante! —dijo Egil—. Los dragones son seres mitológicos de gran poder,
aterradores y con magia. Sin embargo, no hay mucho conocimiento sobre ellos y desde luego no semencionaenningúntomo,queamímeconste,quepudieranconcedermagiaaloshombres.
—Haymuchascosasquenoconstanenningúntomoyotrasmuchasquehayquedescubrirtodavía—dijolaBrujadelasNievesconunacarcajada.
—Sí, eso esmuy cierto—convino Egil—. Losmisterios de nuestromundo sonmuchos y difíciles deresolver.
—Noséyosimeconvencedemasiadolaideadequelosdragonesregalaranlamagiaaloshombres.Noloveomuyconvincente.¿Porquéibanahacerlo?¿Noeranenemigos?—preguntóLasgol.
—No,paranada.Dehecho,sedicequelosdragonesy loshombresnuncaconvivieronsobreTremia.Segúnparece, losdragonesdesaparecieronhacemásde cuatromil años, justoantesde la llegadadelhombreaTremia—explicóEgil.
LaBrujadelasNievesseencogiódehombros.—Haymuchoquedesconocemos.Yosolooscuento las teoríasque losentendidoshanelaborado.Lo
querealmentesucedió,nadielosabe.Tampocoyo,asíquenopuedoaclararvuestrasdudas.—Encualquiercaso,esdelomásinteresante—dijoEgilmuymotivadoporloqueleshabíacontado.—Tambiénpensadqueelhechodequelosdragonesdesaparecierannoquieredecirquenoestuvieran
entrenosotrosocultandosupresencia—lesdijoBrenda.—Ummm…esoabreunapuertahaciaotromisterio—dijoLasgol—.¿Cómololograron?¿Cómovivieron
entreloshombressinserdescubiertos?Y…¿porqué?—Buenaspreguntas.Hayunateoríaquepuedeexplicarlo.Essolootrahipótesisasíquenopuedodarla
porcierta,perohayunacorrientedeestudiososqueopinaquediosesydragoneseranenrealidadrivales.Enemigos declarados que lucharon por la supremacía y control de Tremia. Los eruditos proponen quediosesydragoneslucharonamuerteduranteunmilenioylosdiosesvencieronalfinal—explicólaBrujadelasNieves.
—Yporellolosperdedores,losdragones,seescondieronentreloshombres—dedujoEgilasintiendo.—¿Cómo lo lograron?Semeocurrequepudieranocultarseocambiarde formausandosupoderosa
magia.Brendaseencogiódehombros.—Podría ser, sí, ambas cosas de hecho. No hay prueba de ninguna de las dos, eso quiero que lo
entendáis.Todoloqueestamoshablandosonhipótesisyteorías.—¿Y es esa la razón por la que losMagos deHielo no pueden trazar el origen de lamagia y tú sí
puedas?—preguntóEgilenarcandounaceja—.¿Porqueutilizáistiposdemagiadiferentes?—razonó.—Asíes.Ellosysuempeñoenlograrconjurosdeataque—suspirólabrujaynegóconlacabeza—.Solo
quierenmatarydestruir,noentender laesenciade lamagia.Sepasan lavidaespecializandosupoderparacongelarymatararañas—serioconunafuertecarcajada—.Luego,alahoradelaverdad,amenosquehagafaltaatravesaraalguienconunaestacadehielo,nosirvenparamucho—seburló.
—Vaya,veoquenotegustandemasiado—dijoLasgol.—No me gustan nada. Los tolero y ellos a mí, pero no nos llevamos precisamente bien, más bien
intentamos que nuestros caminos no se crucen. Yo me arreglo mucho mejor con los Guardabosques.Sigrid,Gondabar,DolbararyEdwinasonpersonascon ideas similaresa lasmíasqueapreciomuchoyellasmeaprecianamí.AThoranysusallegados…mejornoexpreso loquesientoporellos…vuestrosoídossonmuyjóvenesynoestánacostumbradosapalabrastanfeas—seriodenuevo.
LasgolyEgilsonrieronmirándose.—Loentendemos—leaseguróLasgol.—Hayunacosaquemegustaríapresenciar,siesposible—dijoEgil.—¿Cómoconsigotrazarelorigendelamagia?—adivinóBrenda.Egilsonrió.—Sí,esoexactamente.—Loveréispronto.—¿Sí?—preguntóLasgolquetambiénestabamuyinteresado.Loharéamediatardecuandolaposicióndelsolmeseabeneficiosa.—¡Fantástico!—exclamóEgilmuyanimado.—Veremos hacia qué lugar nos dirige—les dijo ella—. Para el ritual necesitaré de sangre humana.
Habráquesacrificaraalguien.LasgolyEgilsemiraronconexpresionesdehorror.—¿Sa…crificar…?—balbuceóLasgol.Egilsequedóconlabocaabiertaynopudodecirnada.LaBrujadelasNievescomenzóareíracarcajadas.—Soisdelomáscrédulos—lesdijosinpoderparardereír.
Capítulo31AmediatardeBrendapidióqueledespejaranlapopadelaembarcacióny latripulaciónseapartóa
todaprisa.LaverdaderaquesiempreseseparabandeellacomosilaBrujadelasNievestuvieraalgunaenfermedadcontagiosa,fueraadondefueraenelnavío.
Lasgolyel restodelgrupo, sinembargo,noactuabanasí.Dehecho,Egilnoseseparabadeellaenningún momento y le hacía incontables preguntas sobre todo tipo de cuestiones, según él muyinteresantes.Nilsaeralamásreaciaaestarjuntoaalguienconmagia,peroporalgunarazónlecaíabienlaviejabrujaylehacíareír.Gerdestabamástemerosoquedecostumbre,perotampocoeludíaaBrenda.Viggono tenía tiempoparahablar connadiede lobienque leestaba sentando la travesíamarítima,eIngrid,disimuladamente,nolequitabaojodeencima.
El oleaje estaba bastante revuelto provocando que la embarcación de asalto se moviera más de lodeseado.Enterrabasupopaenlasolasparavolverasubirconmovimientosbruscosyacelerados.Hacíaun viento que poco a poco se estaba volviendo cada vez más gélido, hecho que anunciaba que seacercabanalContinenteHelado.
Brendamiróaloscielosignorandolamarysesentóenelsuelojuntoalmascaróndeproaenformadeserpientemarina.Cruzólaspiernasymiróalfrente,haciaelmarinfinito.Delinteriordesuabrigodeosoblancosacóuncuencodecerámicacongrabadosextrañosycomenzóaconjurarconunpalolargodelquecolgaban multitud de decoraciones de aspecto horrible, desde patas de conejo a ojos de animales,pasandoportrozosdeculebras,saposyarañasgigantes.Otrosadornoseranirreconocibles,perotambiéndeaspectogrotesco.
LasgolyEgillaobservabandecercaagarradosalabarandaprestandotodalaatencióneintentandoquelabrisaheladaquelesgolpeabalacaranolesafectara.Elrestosehabíanretrasadohastaelmástilyobservaban desde allí. Por suerte Viggo había dejado de vomitar, según él porque ya había echado elestómagoalamaryyanoteníanadadentrodelcuerpo.OnayCamutambiénestabanjuntoalmástil.ElCapitánylatripulaciónestabanreplegadosenlapopayevitabanmirarloqueestabasucediendo,comosifueranaquedarseciegossoloporcontemplarloqueconjurabalaBrujadelasNieves.
Brendasacóuncontenedorymientrasseguíaconjurandovertióunlíquidooscuroenelcuenco.Luegoobtuvo un saquito y vertió polvos de color grisáceo al cuenco al tiempo que murmuraba una extrañaletanía ininteligible.Depronto,delcuencocomenzóaelevarsehaciael cielounacolumnadeunhumovioletaoscuro.LaBrujadelasNievesvertióotrosdoscomponentesmásenelcuencoenelsuelofrenteaellaylacolumnadehumosevolviómarrónoscuro.
Todosobservabanelritualcomoentrance,aexcepcióndelCapitánylatripulaciónqueahorayanoesquenomiraran,sinoqueestabantodosdandolaespaldaalritualymirandoalinfinitodesdelapopadelaembarcación. Por fortuna, en aquel mar apenas navegaban embarcaciones de otros reinos y lospobladoresdelContinenteHeladonosecaracterizabanporsermarinos,delocontrariopodríanasaltarlanaveylatripulaciónnisedaríacuenta.
Laletaníaseconvirtióenunaespeciedecantomísticoylacolumnadehumomarrónparecióganarengrosorycomenzóadisiparseenlasalturasllevadaporlabrisadelmarydesparecer.Comenzóamecerlasráfagasdeviento,comosituvieravidapropia.Parecíaunentearcanoqueselevantabayhusmeabaloscielos.Lasgolnoqueríaperderseundetalle,asíqueinvocósushabilidadesOjodeHalcónyOídodeLechuza.
Brendalevantóelextrañobastóncontodossushorriblescolgantesyrealizandovariosgirossobresucabezacomandóalentearcanobuscaralgo.LaBrujade lasNievescontinuóconsucántico.Elentesegirósobresímismoaunaalturadediezvarasy,derepente,separtióentres.
UnodelosramalessedirigióhaciaelContinenteHelado,haciaelnoreste,siguiendoelrumboquelaembarcación llevaba.El segundode los ramales se dirigió derecho al pechodeLasgol.Con ojos comoplatos,Lasgolviocómolellegabaaltorsoysequedabacomopegadoaél.
—¿Qué…esesto…?—balbuceótemeroso.Elotroramalsedirigióhaciaelmástil.NilsayGerdexclamaronasustadosalverqueibadirectohacia
elgrupo,ViggoseagachóeIngridsepusoenposedefensiva.AstridseapartóconunapiruetayOnadiounbrincoalverquesedirigíadirectoaella.LapuntadelramalparecióiradaraOna,peroenelúltimomomentosedesvióyparecióalcanzaraalguienquenoestabaallí.Enrealidad,habíaalcanzadoaCamu,queestabaenestadocamufladoynosedejabaver.
Brendasegiróyobservó loquesucedíamientrascontinuabaconsucánticoyhacíagirarsubastón.ObservóunmomentoaLasgolyluegoellugardondeestabaCamuyentrecerrólosojos,comointentandoverlo.Segiródenuevoencarandolaproaycontinuóconsuritual.Duranteunratoelentedetrespartessemantuvoactivo.Lasgollomirabatocandosutorsoconcaradedisgusto,sibiennosentíanadaextraño.
«¿Estásbien?»preguntóaCamu,preocupadoporél.Nopodíaverlo,peroestabasegurodequeaquellacosalohabíadescubierto.
«Yobien.Magiaencontrarme».«Sí,esoesrealmentesingular».«Nogustar.Yonegarmagia».«¡No,nolohagas!Serápeor».«¿Porquépeor?».«PorqueBrendasedarácuentadequealgosucedesisumagiaesnegada.Noquieroquesepasobre
ti».«¿Nofiarella?».«Todavíanosésipodemosfiarnosdeella.Parecedeconfianza,peroyanoshanengañadootrasveces.
Mejoresperamosyvemos».«Deacuerdo».Brendacontinuóalgomásconelritualyderepentesequedócallada.Elenteamarronadocomenzóa
disiparsecomosifuerahumoquesellevabalabrisadelmarhastadesaparecerunmomentomástarde.LasgolresoplóaliviadoyEgillomiróconcaradeestarsacandoconclusionessobreaquellaexperiencia
quehabíantenido.Juntoalmástil,Gerdtambiénresoplóaliviado.—Cadavezmegustanmástodosestosconjurosybrujeríavariadaquenostocavivir—dijoViggocon
granacidezeneltono.—Estoytotalmentedeacuerdocontigoenesto—dijoNilsaconlosbrazosenjarras.Parecíabastante
disgustada.—EsloquetieneserunaPanteradelasNieves,siempreestánsucediendocosas—dijoAstridquese
acercóhastaLasgolparavercómoseencontraba.—Pues desde que somos Águilas Reales, ni te cuento —replicó Viggo—. No puedo esperar a
desembarcarenelContinenteHeladoyverenquénuevoembrollonosmetemos.—Noseasgafe—dijoIngrid—,ynotealejesdelmástilotevasamarearotravez.—Yomevoyacasarconestemástil—dijoViggoy loagarrócon fuerza.Luego lediounapasionado
beso.Ingridpusolosojosenblanco,NilsasoltóunarisitayGerdunacarcajada.HastaOnahimplódivertida.Brendaselevantótambaleante.Egilfueaayudarlaylasujetódelbrazo.—¿Teencuentrasbien?—preguntópreocupadoporelaspectocansadodelabruja.—Untantoagotada.Estosconjurosrequierendemuchademienergíayal finalmeduelenhasta los
huesos.—Teacomodaremosfrentealmástil.—Entrelossacosestarécómoda—dijoellaylosseñaló.—Muybien,vamos—Egillaayudóasentarseylatapóconunamanta.—DecidlealCapitánTomasonquemantengaelrumbo,direcciónnoreste.—Selodiré,descuida.UnmomentodespuésBrendadormíaapaciblemente.La noche cayó sobre el navío de guerra y la tripulación se preparó para descansar y las Panteras
hicieron lo propio. Como Camu no podía seguirmanteniéndose camuflado lo taparon con dos gruesasmantasyloescondieronentrelossacosalotroladodedondedormíalaBrujadelasNieves.Lasgol,AstridyEgilsesituaronrodeandoaCamuparaquetodavíafueramásdifícilverlo.Onasesubióalossacosyamenazabaaquienseacercabamostrandosusfauces.
Cenaronengrupodelasprovisionesparalatravesía.—¡Estosíqueesunacenaencondiciones!—exclamóGerdmientrasdevorabacarnesaladaconuna
manoyquesocuradoconlaotra.—Laverdadesquevertedevorarlacomidaasíesbastanteasquerosillo—reprochóNilsa—.Perotienes
razón,estoesmilvecesmejorquelasracionesmejoradasdelacabañadeLoke.Soloderecordarlassemehaceunnudoelestómago.
—Yamí—sonrióEgilquedegustabaelquesocuradoconpannegro.—Bah, os quejáis por nada. Ya veréis lo bien que os sentís cuando os maten repetidamente en la
formacióndeSigrid,esdelomásagradable—lesdijoViggo.—¿Matar?¿Porquénostienenquematar?—preguntóGerd,queparódedevoraraloíraquello.—PorquesegúnlasádicadeSigrid,solollevándonosallímiteconseguiránquelleguemosaformarnos
deformaeficienteyrápida.Ingridlediouncodazo.—NohablesmaldelaMadreEspecialista.Loquehanlogradoesalgoexcepcionalylosabes.—Yoloqueséesquemevaaestallarlacabeza—sequejóViggo.—Puestampocoesmuchapérdida—dijoNilsariendo.—Ya,ríetecuantoquieras,peroveráslorápidoquedejasdereírcuandoteatreviesenelcorazóncon
unaflecha.—Nomevanahacereso—protestóellaymiróaIngridbuscandoqueselonegara.—Amímehanalcanzadoenalgúnentrenamiento,sí…—confirmóIngrid.—¿Ydueledeverdad?—quisosaberGerdconcaradequelaideanolegustabanada.—Dueleexactamentelomismoqueenlavidareal,esdecir,unmontón.Laúnicadiferenciaesquedel
medallónsaleunbrillorojoynomueresdeverdad.Perodoler,dueleigual—dijoViggo.—Realmentenomueres—intervinoLasgol—.Bueno,sílohaces,perosoloentumente.Elmedallónte
mantieneconvida.—Elmedallóndebeprevenirqueelcuerpocreaquehamuerto,aunquelamentese lotransmita.De
esta forma el cuerpo sigue viviendo y el corazón latiendo, aunque la mente crea que ha muerto —conjeturóEgilconmiradareflexiva.
—Tambiénhacequesalgasde tumenteal instante—explicóAstrid—.Unavezmueres,digamosquesalesdelestadoenelqueestás,elmedallónteexpulsa.Seráunmecanismoparapreservarelcuerpoyno
dañarlo.—Ya,ya,seráloquesea,perolamentenolaprotegen,esoyateloaseguroyo—comentóViggo—.Vais
aterminartarumbas,yaloveréis.—¿Vais?¿Noquerrásdecir"vamos"?—preguntóNilsaconpicaresca.—Esvais,vosotros.Yo,porsupuesto,no—dijoViggocruzandolosbrazossobreeltorso.—Claro,porquetúyaloestás—afirmóIngrid.TodosrieronyViggo,quesehizoelofendidouninstante,seunióalasrisasalmomento.Amedianoche,Brendasedespertócomosurgiendodeunaterriblepesadilla.Egil,queestabasulado,
lasujetódelbrazoeintentócalmarla.—Tranquila,estásentreamigos—ledijo.Ellaabriólosojostantocomoledaban,miróalrededoryparecióreconocerdóndeseencontraba.—Elbarco…lasÁguilasReales…latormentainvernal…elContinenteHelado…—balbuceó.—Sí,todoeso—dijoEgilentonotranquilizadorysonrió—.Vatodobien.BrendaseincorporódemediocuerpoyalsentirelfríodelanocheenelMardelNortesearrebujóen
suabrigodeosoblanco.Egillaayudóponiéndolelamantaporloshombros.—LlamaaLasgol,necesitohablarconél.—¿Ahora?Esmedianoche…—preguntóEgilsorprendido.—Sí,necesitohablarconél.—Muybien…—EgilempujóunpardevecesaLasgolenelbrazoparadespertarlo.OnamiróaEgilsin
entenderquésucedía,yéllesonrió.—Nopasanada,tranquila.Onahimplóunavez.Lasgoldespertó.—¿Quésucede?—preguntósomnoliento.—Brendaquierehablarcontigo.—Oh…deacuerdo.Los dos amigos volvieron con Brenda. Como estaban durmiendo todos apelotonados alrededor del
mástilyentrelossacos,notuvieronquemoversemucho.AstriddespertóencuantoLasgolsemoviódesuladoylosobservó,porsialgomalosucedía.
LasgolyEgilsesentaronfrenteaBrenda.—¿Necesitabasverme?—ledijoLasgol.—Sí—asintiólaBrujadelasNieves—.TútieneselDonynomelohabíasdicho.—Esalgoquenosuelomencionar…porprudencia.—Esoestábien,haymuchosenestemundoquenoentiendenniaceptannuestrotalento.Esmejorno
proclamarloaloscuatrovientos,evitasituacionesnodeseadas.Asíytodo,sabiendoquesoyunabruja,deberíashaberconfiadoenmí.
—Nosoydelosqueentregalaconfianzafácilmente.Brendasonrió.—Megustaestejoven—ledijoaEgil.—Amímecaebastantebien—sonrióEgilylediounapequeñapalmadaenlaespaldaasugranamigo.—Graciasalosdos—respondióLasgolsonriendoasuvez.—Elconjurobuscadorqueheutilizadohoybuscatrazasdemagiaysilasencuentralasseñala.Teha
señalado—explicólaBrujadelasNieves.—TengoelDon,sí—reconocióLasgol.—¿Quétipodemagiaerescapazdehacer?—preguntóBrenda.—Mishabilidadesestánrelacionadasconlanaturaleza,losanimales...—Vaya,quécurioso.—¿Curioso?¿Porquérazón?—preguntóLasgolextrañado.—Porqueesoesmásdealguiencomoyo,deunabruja.—Yo no me considero un Mago, ni un Brujo o similar. Soy un Guardabosques que ha desarrollado
habilidadesqueleayudanensuprofesión.Oalmenosintentodesarrollarlasparaquemeayuden.—¿Quétipodehabilidades?—preguntólaBrujadelasNieves.Lasgol lehablódeOjodeHalcón,OídodeLechuza,TiroCertero,OcultarTrampa,LanzarSuciedad,
ComunicaciónAnimalyotrasdesushabilidades.—Vaya,vaya…—Brendasequedópensativa—.Esoestodavíamáscurioso.Noconozcoanadiequesea
como tú. Por lo general lamagia es la que domina el camino que seguimos.UnMago deHielo es talporquesumagiadeaguaesmuypotente.UnMagode losCuatroElementos,quenohaytantos,estalporquesumagiaeselemental.Nopuedehacerloquetúhacescontúmagia.
—Lasgolesespecial—dijoEgilenfatizandolodeespecial.—Tendremosqueindagarenesamagiatuya.Meintriga—dijoBrenda.—Nomevendríamalalgodeayuda—reconocióLasgol—Asísehabla—Egillomiróasintiendo.Estabacontentodequesuamigopermitieraqueloayudaran
consumagia.—Veréquépuedohacerporti.Soyviejayhevistoyexperimentadomuchascosasalolargodemivida.
Esperopoderayudarte.—Seguroquesí—dijoEgilconfiado—.Estamoshambrientospordevorarconocimientoarcano.
—Eso loveoperfectamente—sonrióBrenda—.El conjuro, laTrazadora, tambiénhaencontradootrafuente demagia, pero no he logrado ver el origen. ¿Qué sabéis de eso? Estaba junto a tu familiar, lapantera.
LasgolyEgilintercambiaronmiradaspreocupadas.—Nopuedoayudarossinoconfiáisenmí.Puedequeseaunabruja,peropuedoasegurarosdequeno
somostanmalascomonosdescribenenlamitologíayloscuentosparaasustaralosniñosNorghanos.—Loimaginamos…—dijoLasgol.—SoyasesoradelGranConsejode losGuardabosques.Esodeberíavalerosparaconfiarenmí,pues
vuestrossuperioreslohacen.Y,además,estoyaquíconvosotrosenestamisiónparaliberarlacapitaldelreinoyacabarconlaamenaza.
—Esoescierto…—ledijoEgilaLasgol—.YnoesamigadeThoranylosMagosdeHielo.—No,nolosoy—lesasegurólabruja.—Estábien…confiaréenti.Esperonoarrepentirme.—Noloharás,jovenGuardabosquesEspecialista,teloaseguro.Puedequenotengamuybuenapinta
conmipeloblancoyestastrenzasdejandovermirostroarrugadoymifeanariz,peropuedoasegurartedequemicorazónesbello.
LasgoltuvounbuenpresentimientosobreBrendaysintióquepodíaconfiarenella,cosaquenosolíadarsemucho,asíquedecidióseguirsusinstintos.
«Camu,¿duermes?».«Yano».«¿Puedesvenir?».«Nopodercamuflar».Lasgolmiróalrededorysolovioaunpardemiembrosdelatripulaciónenlapopa.«Venconlamantapuestayarrastrándote».«Deacuerdo».Camusearrastróhastadondeestaban.—EsteesCamu—lepresentóaBrenda.LaBrujadelasNieveslevantólamantaquecubríaelcuerpodeCamuymiró.—¡Vaya…!¡Estosíquenomeloesperaba!—exclamólabruja—.¿Tienepoder?—Sí,lotiene—leconfirmóLasgol.Brendamiróasusojossaltonesyleacariciólacabeza.Camulelamiólamanoconsulenguaazulada.—Estacriatura…noesdeNorghana…esde…delContinenteHelado.—Esocreemos,sí—confirmóEgil.—UnacriaturamágicadelContinenteHelado.Estosíqueestodaunasorpresa—afirmóBrendaquelo
estudiabaconlosojosentrecerradossindejardeacariciarlo.—CasitantocomoelconjurotrazadordemagiaquelaBrujadelasNievesharealizado—dijoEgil.Brendario.—Sí,hoyesundíadesorpresas.Ymañanaloserámás.—¿Mañana?¿Quésucederámañana?—preguntóLasgolpreocupado.—MañanallegaremosalContinenteHeladoycomenzaremoslacaza.—Oh… —Lasgol miró hacia el mascaron de proa, pero la noche no dejaba ver más que agua y
oscuridad.—¿Seráunacazacomplicada?—preguntóEgilenarcandounaceja.—Lamagiaqueperseguimosesmuypoderosa.Creoquesí,seráunacazamuycomplicada.—Esperemossalirilesosyvictoriosos—deseóEgil.—Esperemos…—dijoLaBrujadelasNievesmirandoalfrente,haciaelnoroeste.
Capítulo32UnasemanadespuésdepartirdesdelacostaNorghana, laembarcaciónatracabaamediodíajuntoa
unaplayacubiertadehieloynieveenelContinenteHelado.Elviajesehabíadesarrolladorápidoysinincidentes: no se habían topado con tormentas y pudieron esquivar sin mayores problemas los pocosicebergsquesehabíanencontrado.
LasPanterascogieronsusequiposyarmamentoydesembarcaronaunaseñaldelCapitánTomason.OnayCamudesembarcaronconelgrupo.Camuyavolvíaatenerenergíadespuésdehaberdormidotodala noche y lo hizo camuflado. El Capitán aguardaría a su regreso allí durante dos semanas. Si noregresabanparaesafecha,partiríasinellosdándolespormuertos.AViggoleparecióunadespedidadelomáshalagüeñayentrañable.
NadamáspisarelContinenteHelado,sintierondeplenolabellezagélidayletaldeaquellatierratandura y primitiva. Lo primero que sintieron fue un frío intenso que parecía atravesar sus ropajesinvernales. La temperatura eramuy baja incluso para unNorghano. El hecho de que fuera verano loamortiguabauntanto,conloquehastapodíanaguantarlomedianamentebien.Elnoapreciarnubesmuyamenazantes en el cielo los animó. Lo segundo que sintieron era la belleza helada del paraje que seextendíaante susojos.Eradeunblancohiriente solo rotoporalgodevegetaciónpolar,algunos lagosheladosazuladosbastanterepartidosylosgrandesglaciaressobreelhorizonte.
Por unmomento se quedaron observando la belleza del paisaje. Los glaciares con sus impensablesalturaseransobrecogedoresconsusparedesdehielodetonalidadesazuladas,turquesasyhastablancascasitransparentes.
—Vaya,noséporquénovenimosaquímásamenudodevacaciones—dijoViggomirandoalrededorcon los brazos en jarras—. Me encanta la calidez de este paraje y lo mucho que parece quererhospedarnos.
—SiesigualitoalReinoTurquesa,nosédequétequejas—ledijoAstridconunasonrisaysecolocóbienlacapuchayelpañuelodeGuardabosquesblancosparaprotegersedelviento.
—Dicenalgunas leyendasqueesaquídonde losDiosesdelHieloresidencuandobajana la tierra—comentó Egil que se arrebujaba en su capa blanca y también se colocaba bien el pañuelo deGuardabosquesparaprotegerse.
—Puesentiendoperfectamenteporqué lodicen—comentóGerd—.Nohaymásquehielo,escarcha,nieveyvientoheladomiresadondemires.
—Seteolvidanlosglaciareseicebergs—dijoNilsaseñalándolosenladistancia—.Bonitosson,ahora,acogedores…
Ingridseadelantóaexplorar.—Voyacomprobarquenotenemoscompañía—explicóypartió.Alcaminar,lasbotassehundíanenla
nieve,peroprontoencontrabanhielodebajo.—Unatierradura—comentóBrendaobservandolatundraconojosllenosdeanhelo—.Guardamuchos
secretos…algunosancestrales…enterradosbajocapasycapasdehielooentrelascolumnasheladasdelasparedesdeesosenormesglaciaresqueleahoganaunolarespiraciónalcontemplarlos.
LasgolmiróaBrenda.Nosabíaaquéserefería,peroprobablementenolefaltabarazón.Élsesentíararoalvolverapisaraquellatierraquefuehogardesumadreduranteuntiempo.Sepreguntócómollegóallí,aquiénhabíaconocidoenaquellatierraheladaycómologróconvertirseenlalíderdelosPueblosdelContinenteHelado.
—Mantened los ojos abiertos —dijo Ingrid al regresar—. Os recuerdo que esta es la tierra de losSalvajesdelosHielos,delosPobladoresdelaTundraydelosArcanosdelosGlaciaresyquetodosellosintentaránmatarnosencuantonosvean.
—SeteolvidanlosSemigigantes—dijoViggorevisandosuscuchillos.—Esossíquedanmiedo—dijoNilsa—.Casitantocomolascriaturasdeloshielosquetienen.Gerdresopló.—Mejornopensarentodoeso,bastantetenemosconsobrevivirenestatundracongelada.—Preparadlasarmasyestadalerta—ordenóIngrid—.Siaparecealgunaamenazaosdiréquéhacer.—¿Lideraellaalgrupo?—preguntóBrendaaLasgolalverqueIngridtomabaelmandodelasituación.—Sí,porlogenerallohaceella—confirmóLasgol.Brendasonrióysusrostrosellenódearrugas.Nollevabapañuelocomoelrestodelgrupo.—Megustamuchoestegrupovuestro—dijolaBrujadelasNieves—.Esalgoquemuypocasvecesse
da.—Esoesporquesomosespeciales—dijoNilsaysoltóunarisita.—Nosabescuánto—leconfirmólaBrujadelasNieves.Ingridinspeccionóunpocomáslosalrededoressinencontrarrastrodeenemigoalguno.Lavisibilidad
erabuena,alcanzabaaverhastadondelosdesnivelesenelterrenolopermitían.Enalgunaszonaseracomo si varias capas de hielo se hubieran superpuesto por efecto del clima y en lugar de montañashubieran surgido aquellos bloques rectangulares deplacasheladasquenopermitían vermás allá. Porotrolado,entrelanievequecaíaaratosyelvientocualquierrastrodesaparecíaenmomentos.
—Parece despejado. ¿Hacia dónde debemos dirigirnos? —preguntó Ingrid a Brenda cuanto estuvoseguradequepodíancomenzarlamarcha—.Nohayrastroquepodamosseguir.
—Unodepisadasno,perounodemagia,sí—dijoellaymiróaloscielos.
—¿Todamagiadejaesterastroquepersigues?—preguntóEgilmuyinteresado—.¿Oesqueesteesunrastro,digamos,especial?
—Biendeducido,micuriosoamigo—reconociólaBrujadelasNieves—.Esambascosas.Lamagiasepuedetrazarsiseproducecerca.Siladistanciaaumentasepierdeelrastro.Sinembargo,esterastroesespecialyporellomeesposibleseguirloinclusoatravésdelosmaresylatundra.
—Interesante.¿Yquéesloquetienedeespecial?—quisosaberLasgoltambiénmuyinteresado.—Esunpoderantiguo,muyantiguo,ydeestatierra.—¿Esoquieredecirque seguimosaunviejetedeestosalrededores?—preguntóViggo—.Esoyame
gustamás,seráfácilcortarleelcuello.—Nohedichoqueseaningúnanciano.Loqueyocaptoeslaesenciadelamagiayesunamagiamuy
antigua.—Bueno,siesmuyantiguaserámenospoderosa,¿no?—razonóGerd.LaBrujadelasNievesnegóconlacabezaysonrió.—Vosotros los jóvenes no entendéis el valor de lo antiguo. Pensáis que solo lomoderno es bueno y
poderoso.Osaseguroqueesmuchomáspeligrosaypoderosaestamagiaantiquísimaqueestoycaptandoqueningunadelasmodernas,comoladelosMagosdeHielodelReyThoran.
—Puesvaya…—sequejóNilsadescontenta—.Tendremosqueandarnosconmuchocuidadoentonces.Bastantepocomegustayalamagiamoderna—dijomirandoaCamuqueestabajuntoaLasgolenestadovisible—,comoparaenfrentarmeaunaantigua.
—Lamagiadeestacriaturamágicanoesmoderna—corrigiólaBrujadelasNieves—.Esmagiamuyantigua.
—¿LadeCamu?—seinteresóEgilmirandoalacriatura.—Asíes—confirmóBrenda—.Sumagiaesantiquísima.Nopuedocaptardedóndeprocede,peroyo
diríaquesuorigensepuedetrazarhacemilesdeaños.—Esoesfantástico,nuestroCamutienenmagiaantiguaypoderosa—dijoEgilmuyemocionadoporlo
queimplicabaylasposibilidadesqueabría.—Ymuyprobablementeesdeestecontinente—dijoLasgol—.Pormimadreséqueobtuvoaquí,enel
ContinenteHelado,elhuevodelquenacióCamu.—Vaya,esohaceestapequeñaaventuranuestratodavíamásinteresante—dijoBrenda.—Estonotienenadadeinteresante—sequejóViggo—.Semeestáncongelandoyalos…mocos…yno
llevamosaquímásqueunrato.—Notequejestanto,haceunatemperaturadelomásagradableparaserestecontinente—dijoIngrid.—Ya…ya…peronoquieroestarenestemundodehieloymáshielomásdeloestrictamentenecesario,
quesemecongelanhastalospensamientos.Ingridfueareplicaralgopunzante,perolodejócorrer.«Yonosentirmagia»letransmitióCamuaLasgolconunsentimientoentrepenayfrustraciónporno
podercaptarelrastrodelamagiaqueBrendasípodía.«Es curioso que ella pueda captarlo y tú no. Me pregunto si será por lo que ha comentado de la
distancia.Quizásaquienperseguimosestádemasiadolejosyporesonolocaptas».«Sí…eso»respondióCamusinconvencimiento.—Serámejorquenosindiqueselcamino,Brenda—dijoIngrid.—Porsupuesto.Necesitarérepetirelritual.—¿Tienesquehacerlo?—preguntóIngrid—.Esacosaqueconjurasesdemasiadovisible.Sedistinguirá
enladistancia,sobretodoenesteentornodondetodoesblanco.—LollamolaTrazadora.Secreaatravésdelritualymehacostadomediavidaperfeccionarloparaque
funcionebien.Nopuedocambiarloahoraporquenoseaconvenientequenosvean.—Umm…—pues todos atentos y colocaos en posición de vigía.No quiero sorpresas—dijo Ingrid al
restodelgrupo.—Muybien—NilsacorrióatomarposiciónseguidadeGerd,AstridyViggo.EgilyLasgolsequedaronjuntoaBrendaporsihabíaqueprotegerla.Labrujasesentóenelsuelodelatundraysacósucuencodelinteriordeunmacutodepieldefoca
quellevabaalaespalda.—¿Puedopreguntartealgoquemetieneintrigado?—preguntóEgil.—Puedes,perounavezcomienceaconjurarnopodréresponderte.Entroenunestadomentalqueme
aíslademientornoysecentraendirigiramiTrazadora.—Oh, de acuerdo. La pregunta está relacionada con tu Trazadora. ¿Cómo sabe qué magia debe
perseguir?¿Oesquetrazatodamagia?—preguntóEgilmuyinteresado.Brendasonrió.—Mi Trazadora traza toda magia a su alrededor. Sin embargo, si quiero que trace una magia en
concreto,comoeselcasoenelquenosencontramosahora,tambiénpuedodirigirlaconesefin.Esmáscostoso,porsupuesto,tantoenesfuerzocomoenlaenergíaquemeconsumeelconjuro.
Egiltorciólacabezaymiróalrededor,alagrantundrafrenteaellos.—¿Ycómo lodirigesaquí?¿Ysicaptaotramagiaquenoes laquebuscas?AquíhayArcanosde los
Glaciaresquetienenmagia,asícomoCriaturasdelosHielosquetambiénlatienen.¿Noseconfundiráyseñalaráaalgunodeellosenlugardeaquienhacreadolatormenta?
Lasgolescuchabamuyinteresado.—Sí,yomepreguntabalomismo.—ElconjurofuncionademanerasimilaraloquevosotroslosGuardabosqueshacéiscuandoseguísun
rastro.Unavezloencontráisloseguís,soiscapacesdediferenciarlosyseguireloriginal.MiTrazadorareconoce la magia original y la seguirá hasta hallar su origen, aunque aparezcan otras magias en sucamino.
—¿Cómoreconoceesamagiaoriginal?—intervinoLasgol.—Así—dijolaBrujadelasNievesylesmostróunvialgrandequesacódelmacuto.Lequitóeltapóny
una sustancia gris y brumosa surgió del interior. Brenda la cogió con sumano y la dejó en el cuencovolviendoacerrarelvialrápidamenteparaquenoseescapara.
—Hacogidounamuestradelatormenta—dedujoEgil.—Muylisto,mijovenGuardabosques.Asíes.Paraqueunsabuesopuedaseguirunrastrodebeolerlo
primero.LaTrazadorafuncionaexactamente igual—dijoBrendasonriendo—.Yahora,simeperdonáis,nopuedodesperdiciarestamuestrapuesnotengomucha—lesdijo.
—Porsupuesto,continúa—dijoEgilyseapartó.LaBrujade lasNieves sepusoa conjurar con suextrañopalo llenodeamuletoshorribles.Sacóun
contenedoryvertióunlíquidooscuroenelcuencomientrasseguíaconjurandoyluegodeunsaquitoconpolvos grises. Siguió conjurando como si fuera una letanía, mirando al cielo y moviendo el palo conmovimientoscirculares.Comoyahabíapasadolaotravez,delcuencosalióhumovioletaoscuroqueseelevóformandounacolumna.Brendavertiólosúltimosdoscomponentesylacolumnadehumosevolviómarrónoscuro.
Brendalevantóelbastónmientrasseguíaconelconjuroyrealizóvariosgirossobresucabeza.Elentequeeralacolumnadehumocomenzóagirarsobresímismobuscandoelrastrodelamagia.Porunratosequedóquietoydandovueltascomosinoestuvieracaptandorastroalguno.
EgilyLasgolintercambiaronunamiradadepreocupación.Brenda,sinembargo,noparecíainmutarseycontinuabaconsucántico.Ingridechabamiradasatrás,lacolumnadehumodediezvarasdealturaerademasiadovisibleenaquelmundoníveoyalbino.
—Apresúrate,Brenda—dijo—.Esacosasevealeguasdedistanciaenesteterreno.LaBrujadelasNievesnoparecióoírloqueIngridledijoycontinuóconelritual.Alcabodeunrato,
de pronto, el ente brumoso pareció captar algo y comenzó a desplazarse en dirección noreste comopersiguiendo un rastro. Se hizo más fino según se desplazaba, como si consumiera su grosor paraconvertirloenlongitudypoderavanzar.
LasgolobservabaelritualcuandonotóalgoextrañoenCamu.EstabatendidojuntoaOna,peroteníalosojoscerrados,comosidurmiera,yleparecióraro.Camunoseperderíaunritualmágico,sobretodoporsihacíafaltaqueinterviniera.
«¿Estásbien,Camu?»preguntóLasgolconunmensajemental.Parasusorpresa,Camunorespondió.Onamiróasuhermanoyledioconsupalmaenlacabezagimiendoparaquedespertara.«Camu,¿estáscansado?»preguntóLasgolpensandoquequizásestuvieraagotadodelviaje,aunquele
parecidaanómalo.«Yo…dormir…»respondióCamusomnoliento.«¿Teencuentrascansado?».«Sí…cansado…».«Es por el uso de tumagia para camuflarte en el barco?» preguntó Lasgol pensando que quizás se
debiera a eso. Había estado usando su poder de continuo por mucho rato en la embarcación, solopudiendodescansarpartesdelasnochespararecuperarsuenergíamágica.
«Nosaber…».«Pero¿teencuentrasbien?».«Sí,bien…solocansado…».Lasgolsequedóalgoperplejo.Aquelloeranuevo.¿PorquéestabacansadoCamu?«¿Seguroquenoestásenfermootienesalgunadolencia?».«Noenfermo.Nodolor.Yamejor».Lasgol no se quedómuy convencido y fue a consultarlo conEgil cuando un grito lo sobresaltó y se
quedóquieto,comocongeladoenelsitio.—¡Atención!—advirtióNilsaalgrupoconungritoagudo—.¡UnapatrulladeSalvajesdelosHielos!—¡Maldición!—exclamóIngridquecorrióalaposicióndeNilsa—.¿Estássegura?—Bastante—dijoseñalandoenladirecciónporlaqueseacercabaelpeligro.Ingrid losobservó.Habíandivisado laTrazadoradeBrendacomoella temíay lamiraban intrigados.
LosSalvajesquedistinguíaeranenormes,demásdedosvarasymediadealtura,deunamusculaturayfísico abrumadores. La piel tersa de aquel color azul hielo era inconfundible, al igual que el cabello ybarbarubioazulado.Ingridnopodíadistinguirlosdesdeallí,perorecordabaademáslosojos,deungristanclaroypálidoqueparecíacompletamenteblanco,siniris.
—DefinitivamentesonSalvajesdelosHielos—convinoIngrid.—¿Cuántos?—preguntóAstrid.—Unatreintena—respondióNilsa.—¿Nosloscargamos?—propusoViggo.Ingridlopensóunmomento.—Estamosaquíparaotracosa,noesmomentodeenfrentamientosfútilesconenemigosqueesmejor
esquivar.—¿Esoesunno?—replicóViggo.—Esoesunno—confirmóIngrid.—Quépena,queríaponerapruebaloqueheestadoaprendiendoenelRefugio—dijocontonodeestar
decepcionado.—Seguroquetenemosalgunaqueotraocasión—dijoAstridyleguiñóelojo.—Cierto,estonohahechomásqueempezar—reconocióViggo—.Conociéndonostodavíanosvamosa
meterenalgúnlíomayor.—Muchomayor—aseguróAstridconunapequeñacarcajada.LosSalvajesdelosHielosloshabíanvistoyahoraavanzabanhaciaellosalacarrera.—¡Brenda,finalizaelritual,tenemoscompañía!¡Hayquemoverse!—gritóIngrid.LaBrujadelasNievescontinuabacomoenuntrance,dirigiendoalaTrazadoraquehabíacreadopara
quesiguieraelrastrodemagiaqueperseguían.—¡Brenda,hayqueirse!—dijoEgilconurgencia.Alverquenoreaccionaba,Lasgoloptóporsacudirla.LaBrujadelasNieveslosmiródepronto,comosihubieraabandonadoeltrance.—¡Tenemosqueirnos,vienenSalvajesdelosHielos!—apremióLasgol.—Oh,qué inoportuno—dijo y sepusoenpie lentamente.Recogió sus cosascomosinada sucediera
mientrasibaobservandocómolaTrazadoracomenzabaadesaparecerdisolviéndoseenelvientohelado.—¡Corred!—ordenóIngrid—.¡Quenonosalcancen!
Capítulo33SalieroncorriendoendirecciónnoroesteyprontoBrendacomenzóaquedarserezagada,asuedadno
podíacorrercomolasPanteras.IngridsedescolgóasuladoyobservóalosSalvajesdelosHielosenladistancia.Noibanapoderperderlosconlabrujaretrasandosuescape.—¡Yomeocupodeella!—exclamóGerdyllegóhastaellos.—¿Seguroquepodrás?—preguntóIngridcondudaensusojos.—Podré, mi fuerza y resistencia ahora son impresionantes. Déjame demostrártelo —dijo Gerd y le
ofreciósuarcoaIngrid.—Intentémoslo—dijoIngridcogiendoelarco.Selocruzóalaespaldaconlossuyos.—Subeamiespalda—ledijoGerdaBrenda.—Voy—dijolaBrujadelasNievesysaltóalaespaldadeGerd.—Agárrate bien a mi cuello, soy fuerte como un buey—dijo Gerd y se llevó la mano derecha a la
espaldaparasujetarlamejor.—Vamos—apremióIngridconlamiradaenlosenemigosperseguidores.GerdsalióalacarreraconBrendasubidaasuespalda.Corríacomosinollevaraningunacarga.—Todoirábien—ledijoaBrenda,quesesujetabaconfuerza.Ingridsequedóalgoretrasadaparamedirladistanciaconelenemigo.Porsuerte,losSalvajesdelos
Hielosnollevabanarcosnilanzas,sinosusgrandeshachasyescudosynoerandemasiadorápidos.Sinoseencontrabanconalgúncontratiempo,ysiGerdaguantaba,podríandejarlosatrás.Nilsacorríaencabeza.LaseguíanEgilyLasgol,con losque ibanCamuyOna.Lasgolnoperdíade
vistaaCamu,quedemomentoparecíaqueaguantababien.TrasellosibanAstridyViggo,queesperabanaqueGerdloscogiera.Ingridibalaúltima,midiendodistanciasconelgrupoperseguidor.ParasorpresadeViggoyAstrid,GerdlosalcanzórápidamenteycomenzóacorreralritmoqueNilsaibamarcandoencabeza,queeramuyfuerte.Lahuidacontinuóporvariasleguas.LosSalvajesdelosHielosnoconseguíanacercarse,perotampoco
se quedabandel todo descolgados. Por desgracia, en aquella tundra apenas había dónde esconderse operderalosperseguidores.—¡Nilsa,dirígetealasrocasaleste!—dijoEgilseñalandounmontículocubiertodehieloynievebajoel
que parecía que había un grupo de rocas de bastante volumen. Era el único lugar que ofrecía unaposibilidaddeesconderseporvariasleguasalaredonda.—¡Deacuerdo!—dijoNilsaycambiódedirección.—¡Esosmatonesazulessiguennuestrorastro!—exclamóViggomirandoatrás.—¡Soncomoenormessabuesosdedospatas!—corroboróAstrid.—¡Nodisminuyáiselritmo,yacasiloshemosperdido!—dijoIngrid,algodescolgada.—Gerd,¿aguantas?—preguntóLasgolsituándoseasuizquierdasindejardecorrer.—Sí,perfectamente—dijoelgrandullónyLasgolsefijóenquenoestabaexagerando,queaguantaba
sinproblema.—¿Quétalvas,Brenda?—preguntóEgilalaizquierdadelgrandullón.—Voyestupendamente.Tenemosquehacerestomásamenudo—dijoenbroma,peroensurostrose
veíaqueestabacansadadeiragarrada.Lasgol y Egil intercambiaron una mirada de preocupación. Gerd parecía que iba a aguantar, pero
Brenda,tardeotemprano,noibaapodercontinuarsujetándose.—Tengounaidea—ledijoEgilaLasgol.—¿Cuál?Soytodooídos—replicóLasgolmientrasseguíancorriendo.—¿NopuedeCamuocultarnosatodos?Medijistequesuhabilidaddecamuflajehabíaaumentado.Lasgolnegóconlacabeza.—Haaumentado,peronocomoparaocultaraochopersonas.Dosotrespuede,másno.—Vaya…—Detodasformas,déjameverquédiceCamu.«Camu,¿podríasocultarnosatodoscontupoder?».«Nosaber.Yointentar».«¿Puedesintentarloalacarrera?Nopodemosparar».«Yointentar».Lasgol aguardó a ver si sucedía algo. Sin embargo, no detectó que la magia de Camu se activara.
Aunquenopudieracubrirlosatodos,deberíapoderalmenosconEgilyconélmismo,quecorríanasulado.«¿Quéocurre,Camu?».«Nomagia».«¿Quéquieresdecirconnomagia?»preguntóLasgolmuyextrañado.«Magianoactivar».«Esoesmuyextraño.¿Notasalgoraro?».«Solocansado».«¿Estáscansadoytumagianoteresponde?».«Sí.Nosaberporqué».«Intentahacermedesapareceramísolo».
«Yointentar».LasgolnosintióquelamagiadeCamuseactivara.«¿Nopuedes?».«No.Magia no funcionar» le transmitióCamu y con elmensaje a Lasgol le llegó un sentimiento de
preocupacióndelacriatura.«Tranquilo.Noseránada».«Algoser».«Yadescubriremosquétesucede.Notepreocupesahora.¿Puedesseguircorriendo?».«Sí,perocansado».Lasgol se quedó perplejo. Camu nunca estaba cansado y sumagia siempre funcionaba. Algo no iba
nadabien.—¿QuédiceCamu?—preguntóEgilaLasgol.—Parecequenopuedeusarsumagiaahora.—Vaya,quéextraño—dijoEgilobservandoalacriatura.—Algolesucede—lesusurróLasgolaEgil.—¿Algunaideadequépuedeser?—Dicequeestácansadoylohevistodurmiendoaplenodía.Pareceagotado.—Qué curioso, tenemos que investigarlo. Algo le debe suceder a nuestro buen Camu —dijo Egil
preocupado.—Además,ahoraquelopiensotenemosotroproblema.AunqueCamupudierahacernosdesaparecera
todos, no podríamos esconder nuestras huellas. Los Salvajes de los Hielos las van a encontrar sindificultadenesteterreno.—Muycierto.Lashuellasnosdelataránnosescondamosdondenosescondamos.Losdoscontinuaronhuyendomientraspensabanenunaformadeperderasusperseguidoresyconel
problemadeloquelesucedíaaCamuenlacabeza.Nilsasiguiómanteniendounritmomuyfuerte.Alcanzólasrocas,lasbordeóysedetuvotrasellas.Los
SalvajesdelHielonopodíanverlosdesde ladirecciónde laquevenían.Lasgol llegóysindetenersesesubiósobrelasrocas,miróalrededoryactivósuhabilidadOjodeHalcón.Barriótodoelpaisajeenbuscadealgúnlugardondeesconderseydespistarasusperseguidores,alosquedistinguióenladistancia.—Dirigíos al norte —dijo—. Hay una hondonada. Podremos perderlos si usamos estas rocas como
obstáculoquecubranuestrahuidadeformaquenopuedanvernosenladistanciayluegoocultarnosenlahondonada.—Noveolahondonada—dijoNilsanegandoconlacabezayojosdeintranquilidad.—Noseve,peroestáahí.Seguid—lesaseguróLasgol.—¡Seguimos!—dijoNilsaqueyacorríaendirecciónnortecomounaflecha.Elrestodelgruposaliótrasella.AstriddudóymiróaLasgol.—Ve,estarébien—leaseguróél.LlévateaOnayaCamucontigo.—¿Seguro?—preguntóellacontonodeduda.—Sí,tranquila.Osveoennada.AstridasintióyleshizoungestoaOnayaCamuparaquelasiguieran.«IdconAstrid.Yoiréenseguida»lesdijoLasgol.«Nosotroscontigo»transmitióCamu.«No,idconAstrid.Nodiscutáis.Notenemostiempo».«Deacuerdo»lellegóelmensajedeCamu,aunquenoestabanadacontento.—Vamos,venidconmigo—dijoAstridylostresmarcharonalacarreratrasNilsaylosotros.IngridllegóhastalaposicióndeLasgol.—Yomequedodescolgado.Sigueadelante—ledijoaIngrid.—Deesonada.Mequedocontigo—replicóella—.Yonodejoanadieatrás.—Deacuerdo,peronomedistraigas.—¿Quévasahacer?—Voy a intentar ocultar nuestro rastro. Esos Salvajes van a seguir nuestras huellas hasta el otro
extremodelcontinente.—Ya…esmuyprobablequeseaasí. ¿Ycómopiensashacerdesaparecernuestrashuellas?Sonsiete
paresdehuellasmásdosdeanimales.Además,enesteterrenodenieveyhielosonporlomenoseltripledevisibles.—Voyaimprovisar.—Esonosuenanadaprometedor—dijoIngridnegandoconlacabeza.—VoyautilizarmihabilidadOcultarTrampayversilogroborrarlashuellas.—¿Poniendotrampassobreellas?—Esoes.Nosemeocurreotracosaynecesitamosperderlos…Ingrid se quedó pensativa. Miró atrás y distinguió varios puntos azules en movimiento. Eran los
SalvajesdelosHielosquenocejabanensuempeño.—Tenemosalgodetiempo,peroesoscachalotesdedospiernasnoparecendarseporvencidos.—Estánensuhábitat.Estánacostumbrados—razonóLasgol.—Aunasí,aguantanmucho.—Seráporsuraza—dijoLasgolysepusoaocultarlashuellasquesuscompañeroshabíandejado.AstridmiróatrásparaasegurarsedequeLasgolestababien.Lasgolsepercatóylehizounaseñapara
quecontinuaraavanzando.EllalelanzóunbesoysiguiócorriendoyanimandoaCamuyaOnaqueibana
suladocomoLasgolleshabíapedido.IngridobservabaaLasgolconsuarcocompuestoenlamanoyunaflechalistaparaserusada.Lasgol se colocópisando lashuellasde suscompañerosymirandohacia las rocasparanocrearun
nuevorastroconsushuellas.LeindicóaIngridquesesituaratrasél.Ingridentendióquenodebíancrearmáshuellassinopisarlasqueyaexistían.Lasgolsituóunadelastrampasquellevabaensumacutodeviajejustosobrelashuellasdesuscompañeros.InvocósuhabilidadOcultarTrampaylahizodesaparecersobre la nieve. Tal y como había previsto, al hacer desaparecer la trampa, las huellas tambiéndesaparecieron,puesestabanbajolatrampa.—Vaya,funciona—dijoIngridsorprendida.—Sí,esoparece.Voyacolocarmás.Lasgolsituólasseistrampasquellevabaconsigoeinvocandosuhabilidadlasocultótodas.Lashuellas
bajoellasdesaparecieron.—Funciona…sí…peronoessuficiente—dijoIngridarrugandolanariz.Lasgolobservóelterreno.Ingridteníarazón.Necesitabaocultaruntramomásparaquelashuellasno
fueran visibles desde las rocas. Se agachó sobre un tramo de huellas e invocó la habilidad OcultarTrampa.Sinembargo,alnohabertrampaqueocultar,lahabilidadfalló.EldestelloverdenoseprodujoyLasgolsintióensulagodeenergíainternaquepartedesuenergíaseconsumíaenelfallidointento.—Maldición…—selamentóentredientes.Nosevinoabajoylovolvióaintentar.Lahabilidadcomenzóainvocarse,usandopartedesuenergía
interna,peronuevamente,alnohaber trampa,volvióa fallar.Lasgol resopló.Observaba lashuellasdemaneraintensa.—Mejorseguir—dijoIngrid—.Todavíapodemosescabullirnossinquenosvean.—Elrastroquedejamosnosdelatará…—dijoLasgolfrustrado.Seconcentróen lashuellas.Lasvisualizóensumentey luego imaginóquedesparecían, tal y como
habíasucedidocuandohabíapuestolastrampas.—Vamos, tengo que conseguirlo —masculló concentrándose tan fuerte como podía en las huellas.
InvocódenuevolahabilidaddeOcultarTrampassoloquevarióeldestinofinalyenlugardeunatrampasecentróenlashuellas.Sintióquelahabilidadcomenzabaainvocarseyquelaenergíadesulagointeriorseconsumía.Deseócontodosuserquefuncionara,peroeldestelloverdenoseprodujo.—Lasgol…—insistióIngrid.—Dameunmomentomás.Ingridsuspiróylodejóhacer.Inhalando profundamente el aire gélido de la tundra, Lasgol se concentró y lo volvió a intentar. Se
focalizó en las huellas y obligó a sumente a imaginar que esas huellas desaparecían, al igual que lohabíanhecholastrampas.—Desaparecer… tienen que desaparecer… o nos encontrarán. No pueden encontrarnos, tienen que
desparecer…Seconcentróysindejarsedesanimarporlosfallosanterioreslovolvióaintentar.Visualizóensumente
cómolashuellasdesaparecíanfrenteasusojos.Lovisualizócomosifuerareal.Buscósuenergíainteriorydeseócontodosuserquelashuellasdesaparecieran.Desúbitoseprodujoundestelloverdefrenteaélylashuellassedesvanecieron.—¡Sí!—exclamóLasgolllenodejúbilo.—¿Lohasconseguido?—preguntóIngridincrédula.—¡Creoquesí!Voyaintentarlootravez—Lasgolseconcentró,diovariospasoshaciaatráspisandolas
huellas ya existentes y volvió a desear que las huellas desaparecieran. Se produjo otro destello y lashuellasyanoestaban.—¡Impresionante!—congratulóIngrid—.¡Desaparecenporcompleto!Lasgolvolvióaintentarloyotrotramodepisadasdesaparecióantelosojosdeambos.—¡Heconseguidodesarrollarunanuevahabilidad!LavoyallamarBorrarRastro.—AEgillevaaencantaresto—dijoIngrid.—Loencontraráfantástico—rioLasgolmuycontento.Ingridsonrió.—Yalocreo.Serámejorquetedesprisa,esmuchorastroelquehayqueocultarylosSalvajesllegarán
aquípronto.—Tienesrazón,vamos.Ingrid se retrasó situándosedetrásdeLasgolque fuea su vezandandodeespaldase invocando su
nuevahabilidadBorrarRastro. Le llevóunbuen ratohacer todo el tramohasta la hondonada, pero loconsiguió.Llegósinapenasenergíainternaconlaqueinvocarningunahabilidadmás.—¡Alsuelo!—avisóIngrid,quevioqueelprimerSalvajedelosHielosllegabaalasrocas.LasgolsetiróalsueloeIngridhizolopropio.—Alahondonada—dijoIngridyambossearrastraronhastadejarsecaeralinterior,rodando.Gerdy
Viggodetuvieronlacaídadesusdoscompañeros.—Nosescondemosyguardamossilencio—susurróIngrid—.Yallegan.Todossetumbaronenelsueloenelfondodelahondonadayguardaronsilencio.Lanievecomenzóa
caerconfuerza.Lasgolloagradeció,lanievecubriríacualquierrastroqueélnohubierapodidoocultar.Habíaidotanrápidoquenoestabasegurodehaberloocultadotodo.Trasunratodeespera,IngridindicóaLasgolqueenviaraaCamuaobservar.«Camu,camúflate,subeydimequéhacenlosSalvajesdelHielo».
«Yoir».«¿Puedes?».«Sí,yopoder».LasgolviocómoCamudesaparecíaysiguiósurastrosubiendoporlaladeradelacañada.«Salvajesireste».«¿Novienenhaciaaquí?».«No,ireste».«¿Todos?».«Sí».«Vale.Vigilaunpocoporsialgunosedirigehaciaaquí».«Deacuerdo».DeprontoCamusehizovisible.«¡Camu,eresvisible!».«Magiafallar».«Bajadeahí,rápido».CamufueconLasgol.«¿Quétesucede,amigo?».«Nosaber».«Vaya,tenmuchocuidado.Parecequetumagianovabien».«Yocuidado».LasgolsequedómuypreocupadoyselocontóaEgil,quesequedótanpreocupadocomoél.Algoiba
malconCamuynosabíanporquérazón.AguardaronunratomásmientraslosSalvajessealejabanyfinalmentedecidieronseguirhuyendo.—Seguiremoslacañadahaciaeloesteyluegoiremosdirecciónnorte—dijoIngrid.—Vamos—dijoNilsayechóacorrercomounaexhalación.Corrieronhastasalirdelacañadayluegohaciaelnorte.Nilsamarcóunritmomuyfuerteysiguieron
hasta caer la noche. Finalmente se detuvieron con la oscuridad cubriéndolos junto a un poco devegetaciónconlaquesetoparon.Estabanagotados,perohabíanperdidoalosSalvajesdelosHielosyporelmomentoestabanasalvo.—Deverdad…noséquéoshanhechoeneseEntrenamientoMejorado…peroestoyporapuntarmey
hacerlodosveces…—dijoViggojadeandoydoblado,sinapenaspoderrespirar,mirandoaGerdquehabíacorridoconBrendaalaespaldatodalahuida.—Yo…me apunto con él…—dijo Astrid que también intentaba recuperarse de la larga carrera y le
estabacostando.—Verdaderamente sorprendente —dijo Ingrid—. Resulta que ahora sois vosotros más fuertes y
resistentesquenosotros.Estodounlogro—dijomuycontenta.—Bueno…tampocohayqueexagerar…hanmejorado…peronotanto—puntualizóViggo.—Yo…veoquehanmejoradomuchísimo…—dijoLasgol—.Estánmásenformaquenosotros.—Porqueanosotrosnoshanestadohurgandoenlacabezaenlugardemejorarnuestraformafísica.—Pensabaquetúestabasenunaformafísicainmejorable—dijoNilsacontonoburlón.—Yloestoy—dijosinpoderponerserecto,conlasmanossobrelosmuslosyjadeando.—Ereslavivaimagendelapotenciafísica—ledijoIngridqueyasehabíarecuperadodelesfuerzo.—Losé,gracias—ledijoViggolevantandounamano.—¿Quéhacemosahora?—preguntóLasgol.—Mejordescansaryrecobrarfuerzasparaproseguirmañana—dijoEgil—.Podemosmontarunparde
tiendasaquímismoyreposar.Brendanopuedemás,estáagotada.Ynosotrostambiénnecesitamosalgodereposo.—Yotambiénopinolomismo.Pasaremoslanocheaquí—dijoIngrid—.Además,noquieroarriesgarme
aseguirdenochesinvisibilidad.Montaron las dos tiendas de invierno que llevaban y se acomodaron en ellas. Comieron algo de las
provisionesybebierondelospellejosdeagua.RecobraronalgodefuerzaseIngridrepartiólasguardias.La noche sería fría. Todos recordaban las gélidas temperaturas que se vivían en aquella tierra. No
podíanhacerfuegopuesllamaríalaatención,asíquetuvieronquebuscarcalorhumanoyseapelotonaronenlasdostiendas.LoúltimoqueseoyóantesdelosronquidosdeGerdfueaIngridsusurrandoaViggo.—Comotepongasfrescotecortolasorejas—aloquesiguióunarisitadeViggo.
Capítulo34Lanochefuefría,peronotantocomolasquehabíanpasadoensuanteriorestanciaenelContinente
Helado, cosa que todos agradecieron. Viggo conservaba sus dos orejas, lo cual agradeció también. Lamañanaestabadespejadayaunqueelvientoeraheladoycortante,noamenazabatormenta,almenosporelmomento.
—Tenemosquecontinuar—dijoIngrid—.EsosSalvajesdelosHieloshabrándadoyalaalarmasobrenuestrapresenciaaquíyotrosgruposnosandaránbuscando.
—Sí, eso podemos darlo por seguro —razonó Egil—. Nos buscarán, no van a permitir que unosNorghanosdeambulenporsustierras.Esdesafortunadoquelascosasseanasí,perodebemosafrontarlo.QuizásundíahayapazentreNorghanosylosPueblosdelContinenteHelado,perometemoqueestamosmuylejosdeesedía.
—Sí,esuna lástima—convinoLasgolpueseramuyconscientedequeelodioexistenteentreambossolotraeríamásmuerteydestrucción.
—Dejadmeconjurara laTrazadoraparaquenosindiqueelcamino—dijoBrenda.Contranquilidadyalgodeparsimoniacomenzóconsuritual.
Mientras la Bruja de las Nieves conjuraba su extraña magia, el resto recogieron las tiendas y seprepararonparapartir.IngridenvióaNilsayaGerdaexplorarlosalrededoresparaasegurarsedequenosetropezabanconalgunapatrulladeSalvajesdelosHielos,PobladoresdelaTundraolosArcanosdelosGlaciares.
OnagimióyLasgolsevolvióhaciaella.Vioqueteníapuestasupatasobre laespaldadeCamu,queseguíadurmiendotendidosobreelsuelo,yseacercóavercómoestaba.
«¿Siguesdurmiendo?Yaestamostodospreparadosparapartir»letransmitió.Onagimióotravez.«Camu,¿telleganmismensajes?».Alverquelacriaturanocontestaba,Lasgollosacudió.Camuabrióunojoylomirósoñoliento.«Camu,despierta»insistióLasgol.Lacriaturaabrióelotroojo.«Muchosueño»letransmitiójuntoaunasensacióndeestarmuycansado.«Yaesdedía.Hasdormidotodalanoche,deberíasestarrecuperado».«Yodormir.Cansadotodavía».«Esoesmuyraro.¿Puedesseguir?».Camuselevantóydiounospasos.«Sí.Yopoder».«Avísamesinopuedes».«Yoavisar».Preocupado,LasgolsedirigióaveraEgilycontarleloquesucedía.Losdosamigoscomentaronentre
susurrosloquelesucedíaaCamu,sibiennosabíanquépodríaser.BrendadirigíaalaTrazadora,quevolvióaindicarquesiguieranhaciaelnoreste.Finalizóelritualyse
preparóparacontinuar.—¿Perohastadóndevamosatenerqueir?Siseguimosasívamosarecorrertodoelcontinentedelado
alado—sequejóViggo—.¡Yesenorme!IngridsevolvióhaciaBrenda.—¿Puedescaptarladistanciaquenosqueda?—Aproximadamente.Sinomeequivocoesenaquellosglaciaresalnoreste—dijoBrendaseñalandolos
altosbloquesdehieloazuladoqueparecíanmontañassobreelhorizonte.—Nosllevaráalmenosdosdíasmásabuenritmollegarhastaallí—calculóIngrid.—Unpocomás,diríayo—comentóAstridycondisimuloseñalóaBrenda.—Tienes razón—convino Ingrid—.Pongámonosenmarcha, cuantoantes lleguemos,antespodremos
finalizarestamisiónyregresar.—Cuantoantesmejor.Enestatierraselecongelanaunolasideas—dijoViggoquesacudíabrazosy
piernasparaentrarencalor.IngridfueareplicaralgosobrelasideasdeViggo,perosecontuvo.—Nilsa,abrecamino.Gerd,encárgatedeBrenda,quenonosretrase.—Yomeencargo—dijoGerd.—Graciasporencargartedemí—agradeciólabrujaaGerd—.Amiedad,laslargascaminatasresultan
agotadoras.—Nohacefaltanimencionarlo—dijoGerd—.Lohagoencantado.Se pusieron en marcha y, como si fueran exploradores intentando cruzar aquella tierra helada,
avanzaronpisandoconcuidadoelsuelocubiertodehieloynieve.Caminaronabuenritmotodalamañanaysedetuvieronamediodíaparacomerdelasprovisionesydescansarunpoco.Todoscomíanensilencioobservandoelparajegélidoquelosrodeabaenbuscadelapresenciadealgúnposibleenemigo.
Vieron un par de osos polares enormes y también una manada de lobos árticos muy bellos. Sinembargo, lo que más les sorprendió fue una manada de unos animales blancos y peludos similares abúfalosquepasaronenladistancia.Loquetodosteníanclaroeraquelosanimalesdeaquellatierraeranenormes,muchomásgrandesdeloqueellosestabanacostumbradosydelargopelajeblanco.
LasgolyEgilcuidabandeCamu,peronoerancapacesdeencontrarlacausadesudebilidad.LedieronunapócimaconunremediofortalecedorparacasosdeenfermedaddelosGuardabosques.Egilinclusolepreparóunantídotocontravenenoscomunesporsihabíacomidoalgunaplantavenenosaquecrecieraallí.Sinembargo,nadaparecíafuncionar,Camucontinuabamuydébilycansado.LasgolpensóenusarsuhabilidadSanacióndeGuardabosques.EstahabilidadlepermitíacombatirlamagiaensumenteyaunquenosabíasipodríahaceralgoporCamu,comonosabíanquéleocurría,intentóversipodíalograralgo.
PrimeroutilizósuhabilidadPresenciadeAuraydistinguiólastresaurasdeCamu.Elauradelamente,la de su cuerpo y la de su poder mágico. Ya las conocía, las había visto antes. Lo que lo dejó muypreocupadoeraqueningunadelastresbrillabaconlaintensidadconlaquegeneralmentelohacían.
—Sustresaurasbrillanmuypoco—leexplicóaEgil.—¿Lastres?—Sí,escomosiseestuvieranconsumiendo…comosiseestuvieranapagando…—Muy curioso. Que la del cuerpo o la de la mente se vean afectadas puede ser debido a una
enfermedad.Sinembargo,ladesupodermágico…—Sonmuchomenospotentesdelohabitual.Esoloaprecioconclaridad.—Entiendo…Intentasanarlas,noperdemosnadaporintentarlo—dijoEgil—.Puedequenofuncione,
perohazlodetodosmodos.Lasgollointentó,peronologródetectarnadaanómaloenlastresaurasdeCamu,parecíanestarbien.
Brillabanpoco,esosí,peroconsucolornaturalynohabíaningunaotrapresenciaqueLasgolpudieradetectar,asíquenosupodóndeaplicarsuhabilidadSanacióndeGuardabosques.
—Nopuedo,noveonadaquesanar…—selamentóLasgol.—Vaya,esoesmuyextraño—dijoEgil—.Quizásloqueindiqueelhechodequenopuedasverloesque
el mal que le aflige es de tipo físico, no mágico. Tu habilidad la desarrollaste para sanar magia queafectabaatucuerpo.
—Oquizásesotrotipodemagiaquenosoycapazdeidentificar.—Puede ser. En cualquier caso, es realmente extraño. Que algo le sucede está claro. Veamos cómo
evolucionayvigilémoslodecerca.Esposiblequeseaalgopasajero,comounresfriadoounafiebredelasnuestras—conjeturóEgil.
Reanudaron lamarchaycontinuaronavanzandopor la tundrasindesfallecer.Elclimaera frío,peroaguantabanbien,almenosduranteeldía.Porlanocheseríaotracosa,perolastiendaslosprotegíanlosuficiente.Demomentonohabíandetectadomáspresenciaenemiga,conloqueparecíaquelasuertelessonreía.Latundraerainterminable,leguasyleguasdeterrenoheladoseabríanentodasdirecciones,porloquelosencuentrosdeberíansermínimos.
GerdcargabaconBrendaa la espalda.Labrujahabíaagotado sus fuerzasenseguiday yanopodíaandarmás.
—Meapenaserunacarga.Cuandoerajovenpodíacruzarlatundracomolohacéisahoravosotros.Esunapenaquelosañoscastiguentantoelcuerpo.
—No te preocupes. Y no eres una carga. Sin ti no sabríamos a dónde ir y estaríamos condenados avagarperdidosporestatundra.
—Soisungrupodepersonasmuyespecialeseinteligentes.Nocreoquehubieraisvagadodemasiado—dijoBrendaconunarisita.
—Yonoestoy tanseguro—dijoGerdobservando la inmensidadblancayheladaque lesrodeaba.Unpaisajellano,solorotoporocasionalesmontículosderocaheladaylosgigantescosglaciaresalfondo.
—Esos glaciares de diferentes alturas y longitudes parecen formar cadenas montañosas como ennuestratierra—comentóGerd.
—Soloquesonmásrectangularesydehieloenlugarderoca—respondióBrenda.—¿Porquéhaymásglaciareshaciaelnortequeenestazona?¿Porlatemperatura?—¿Vescómosoisungrupomuyavispado?Esprecisamenteporeso.Cuantomásalnortemás frío y
cuantomásfriomássefavorece la formacióndeglaciarese icebergs,queveráscuandolleguemosa lacosta.
Gerdasintió.—Tambiénhayglaciareshaciaeleste—dijoseñalandolasgrandesmasasdehielo,nieveyroca—,pero
sonmáspequeños.Dondenosevenesalsur.—Estecontinentehaestadocongeladodurantemuchotiempo,loqueapreciasahoraeselresultadode
eseefecto.—Nosécómolasrazasquevivenaquísobrevivenalinvierno.—Porquehanaprendidoasobrevivir.¿Vesalgúnpoblado?¿Algunacasa?¿Algunaciudad?—preguntó
Brendamirandoasualrededor.—No,ninguno.—Entonces…¿DóndevivenlospueblosdelContinenteHelado?—EnelnortedeNorghanasíqueconstruyencasas,peroaquíno…Porqueen inviernosehelarían…
Vivenbajotierra—concluyóGerd.—Asíes,bajotierrayencuevas.Allísoncapacesdesobreviviralasbajastemperaturas.Apartedeque
yadeporsí,porsertribusdeestecontinente,lassoportanmuchomejorquenosotros.—Sabesmucho—reconocióGerd.—Soyviejayconlaedadseaprendencosas—dijoellaconotrarisita.Alcaerlanocheycomenzaradescenderlastemperaturassedetuvieronenunapequeñahondonada
queofrecíaalgodeproteccióncontra loshirientesvientosnocturnosymontaron lasdostiendas.Nilsa,
Gerd, Ingrid,ViggoyOnacompartíanunayAstrid,Lasgol,Brenda,Egil yCamu laotra,de formaqueestuvieran igualmente ocupadas. El tamaño ya considerable de Ona y Camu hacía que tuvieran quedormircomounadultomásdelgrupo.Dehecho,eranmásgrandesqueunadultoyocupabanmuchodecadatienda.
Cenaronysehidrataronaoscurasporseguridad.UnadelaspocascosasbuenasqueteníalanocheenelContinenteHeladoeraque,debidoalasaurorasboreales,habíabastanteclaridadynosenecesitabaencenderluzalguna.EnNorghanaaquellonoeraposible,almenosenlapartecentralyalsur.Muyalnortehabíamásclaridad,precisamenteenelterritoriodelosSalvajesdelosHielos.
—Brenda,¿podríasexaminaraCamucontumagia?—lepidióLasgol.—¿Quéleocurrealacriatura?—preguntólabruja.—Está enfermo. No sabemos exactamente qué tipo de enfermedad es, pero algo le pasa —explicó
Lasgol.—Está agotado todo el tiempo—añadió Egil acariciando con cariño la cabeza deCamu. La criatura
parecíadormitar.—Elcaminoeslargoyduro—dijolaBrujadelasNieves.—Sí,peroCamuesfuerteysiempreestállenodevitalidad.Normalmentetengoqueestarpidiéndole
queseestéquietotodoeltiempo—leexplicóLasgol.—Noactúacomoéles—añadióAstridqueleacariciabalaespaldacrestada.—¿Desdecuándosucede?—preguntóBrenda.—Desdequehemosllegado—dijoLasgol—.Quizáshayaenfermadoenelbarcoyestemosviendoahora
lasconsecuencias.—Entiendo—dijoBrendaasintiendo—.MisconocimientossonlosdeunaBrujadelaNieves,nosoyuna
sanadoraytampocotengoexperienciaconcriaturasdelhielo.—Cualquierayudaserábienvenida—dijoLasgol.—Muybien.Veamosquépuedohacer.Labrujarebuscóensumacutodeviajeyobtuvovariosplatilloscondiferentesgrabadosenellos.Se
sentó con las piernas cruzadas y comenzó a preparar compuestos en tres de los platos. Vertíacomponentesylíquidosquellevabaconsigoylosmezclabaconsusdedosdesnudos,quesetornarondeuncoloramarronadocasiverdusco.Unolorfuertellenólatienda.
—¿Podemosayudardealgunaforma?—seofrecióEgil.—Rodeemos los platillos con nuestros cuerpos, he de crear una pequeña llamapara el conjuro y es
mejorevitarquesevea—dijoBrendaobservandolatiendaylaoscuridadenelexterior.—Cierto,noatraigamosatención innecesaria—dijoAstrid,queobservabamuyatenta todo loque la
brujahacía.Brenda prendió fuego a uno de los platillos y en cuanto la llama cogió suficiente fuerza comenzó a
conjurarconsusdosmanossobreella.Cerró losojosysuspalabrasseconvirtieronenunaespaciedecántico.Elcolorde losdedosde lasmanosde laBrujade lasNievessevolviódeuncoloramarillentosegún conjuraba. Abrió los ojos y muy despacio comenzó a pasar los dedos por el cuerpo de Camu.Primero la cabeza, luego la espalda y finalmente la cola, desplazando lasmanos y dejando diez líneasamarillaspintadassobrelasescamasdeCamu.
Astrid,LasgolyEgilobservabanalaBrujadelasNievesllenosdecuriosidadintentandoentenderloque estaba sucediendo. Brenda se giró y colocó las dosmanos sobre la cabeza de Camu, que parecíadormitarajenoatodoloquesucedía.Labrujacontinuóconelritualyelconjuropareciótomarcuerpo,pueslaslíneasquehabíapintadocomenzaronabrillar.
DeprontolosdestellosdelaslíneasamarillasparecieroncobrarvidaysubieronporelcuerpodeCamuhastalasmanosdelabrujaydeallíalacabezadeBrendaquelaechóhaciaatrás.Entróenuntranceypermanecióconlosojoscerrados.LasrayasamarillasbrillabanyesebrillorecorríaelcuerpodeCamuparallegarluegohastalacabezadelaBrujadelasNieves.
—No…parece…—comenzóadecirBrendasinabrirlosojos.Astrid,LasgolyEgilestabanatentosacadapalabraquesurgíadelabocadelabruja.—¿Sí?—preguntóLasgolsinpodercontenerse.—Quehaya…enfermedad…—¿No?—preguntóLasgolextrañado.—Ni…veneno…—dijoBrenda.—Quéextraño…—dijoEgil.LaBrujadelasNievescontinuóunmomentomásdejandoquelosdestellosdelaslíneasllegaranhasta
ella.Luegoabriólosojosyconunafrasedepoderdetuvoelritual.Lasrayasamarillasdejarondebrillarylallamaseapagóenelplatillocentral.
—Noheencontradonadamaloenlacriatura.Loqueleocurrenoesalgofísico,almenosqueyopuedaver.Eslaprimeravezquerealizoesteritualsobreunacriaturatanespecial,porloquenopuedoasegurarque pueda ver todo lo que le sucede. Si fueras tú o tú —les dijo a Lasgol y a Egil—, este ritual osencontraríalaenfermedadquepadecierais,dehacerlo.
—Igualesalgorelacionadoconsumagia—aventuróAstrid.—Esopodríaser,peronoestoycapacitadaparapoderresolvereseenigma.—Loentendemos.Graciasporintentarlo—ledijoLasgol.—¿Hacomidoalgo?—preguntóBrenda.—Muypocoparaloquenostieneacostumbrados—respondióEgil.—Voy a prepararle una sopa de verduras con varios ingredientes adicionales que le proporcionarán
energíayvitalidad.—Gracias,Brenda—dijoLasgolmuyagradecido.NosabíaquéleocurríaaCamu,peroempezabaapensarqueeraalgomuypreocupante.Aquellanoche
noconseguiríadescansarpensandoensucompañero.Astridintentótranquilizarloconpalabrasdulcesycaricias,perolapreocupaciónquesufríaporCamunodesaparecía.
Capítulo35Conelamanecerrecogieron lastiendasysepusieronenmovimiento.Eraunamañanafresca,por lo
queseapresuraronaponerseenmarchaparaentrarencalor.Nadapeorquequedarsequietoscuandolatemperaturadescendíaolosvientosglacialesazotaban.LasgolsecercioródequeCamucomíaalgodelasopaqueBrendalehabíapreparadoparadesayunar.
«¿Puedescontinuar?»lepreguntópreocupado.«Yopoder».«¿Lodicesporquerealmentepuedesoporcabezonería?».«Sí,yoseguir».Lasgolnoestabamuyconvencidodequeaquellarespuesta fuese lacorrecta,perocomoelgrupose
poníaenmarchaynopodíanquedarseallíenmediodelatundratuvoquedarlaporbuena.Continuaron avanzando en dirección noreste. El enorme glaciar azulado comenzaba a ser una
presenciagigantescacadavezmásevidente.Concadapasoquedabanendirecciónalglaciar,mayorymás intimidanteerasumajestuosapresencia.Sabíanquedebíanacercarseconrapidezysigiloyasí lohicieron.QuienquieraquehubiesecreadolagrantormentaqueazotabaNorghania,estabaallí,alpiedelglaciar,esoeraloquelaTrazadoramarcaba.
Llegaronhastaelinmensoglaciar.Unaestructuragigantescadehieloynievequedestilabaunabellezaazulada.Segúnllegabanasucarasurunsonidocomenzóallegarles.Primerodeformaamortiguadaporladistanciaylosvientoscortantes,peropocoapocosehizomásaudible.Unnúmeroindeterminadodevocesrecitabanalgúntipodeletaníaenunalenguaquenoreconocieron.
—¡Tenedcuidado!—advirtióIngridqueavanzabaencabeza.—Esosuenaaconjuro—dijoNilsacontonodeprotestaydisgusto.—Aconjuroquemuchosestánrecitando—clarificóViggo.—¿Cuántoesmuchos?—preguntóGerdquecargabaconBrendaeibaalgomásretrasado.—Me parece que son más de un centenar de voces —calculó Egil que había torcido la cabeza e
intentabaasimilarloquesedecíayelnúmerodepersonasqueloentonaban.—Prontolosabremos—dijoAstridindicandounapequeñacolinatraslacualdebíaestarelorigendel
cánticoritual.ElgrupollegóalacimadelacolinadehieloynieveeIngriddioelalto.—¡Alsuelotodos!ElgrupohizocomoIngridordenabayseecharonsobrelanieveyelhielo.Estabanfrentealacarasur
delgranglaciarysobreunacolinadistinguieronqueentrelaposiciónelevadayelglaciarhabíaunvallehelado.
Seasomaronaobservarloquesucedíaysequedarondepiedra.DescubrieronamásdeuncentenardeSalvajesdelosHielosconotrostantosPobladoresdelaTundra
yArcanosdelosGlaciaresenmediodealgúntipoderitualmaligno.Lasgolobservabaconunnudoenlagarganta.Egil,asulado,teníacaradegranpreocupación.
LosSalvajesdelasNievesconlosPobladoresdelaTundraylosArcanosdelosGlaciaresformabanungrancírculomientrascantabanysemovíanalritmodeunadanzaritual,mostrandosusarmasyalzandoybajandolosbrazos.Noeranadahalagüeño.
Sinembargo,esonoeralomássorprendente.Enmediodelgrancírculoqueformabansedistinguíaunsingular monolito blanco. Era de apariencia nívea y pulida, de unas cuatro varas de altura. Lasgolreconocióelmonolito,yahabíavistounoparecidoantescuandosumadrehabíareunidoaloslíderesdelOesteconloslíderesdelospueblosdelContinenteHeladoparalograrunacuerdocontraUthar.Eraunmonolitosagrado.
Lasgol recordóquesumadrehabía logradoque todos juraransobreelmonolitoenunritualenunacaverna secreta. Así, había conseguido una alianza que les hubiera dado la victoria, si no la hubierantraicionado. También recordó la advertencia del Chaman Azur, líder entonces de los Arcanos de losGlaciaresyquellevóacaboelritual:“EljuramentohechoantelosDiosesdelHielonopuederomperse.Aquelquenocumplasujuramentosufriráunamuerteterribleyprovocaráunamaldicióndemuertesobrelossuyos”.
Un suspiro de enorme pesar abandonó el pecho de Lasgol. Todo había ido mal después de aqueljuramentocuandotancercateníanlavictoria.Azur,Darthor,Asrael,Austin,Arnold…muchosdelosqueestabanafavordeltratadoyjuraronconsangresobreelmonolitohabíanmuerto…muchostraicionadospor los mismos que juraron con sangre respetar el tratado. Traicionados por Jurn, Sarn y Asuris… elmalditoAsuris…
Resopló.Siensumanoestuviera,acabaríacontodosellos,nosoloporvenganza,sinoporjusticia,laquesemerecíanlosbuenoslíderesquemurieronintentandoponerfinalaguerrayconseguirlapazentrelos Norghanos y los pueblos del Continente Helado. La ambición de los nuevos líderes no tenía fin yhabían intentado conquistar Norghana incluso utilizando a un Espectro del Hielo. Lasgol se alegrabaenormemente de haber podido destruir al espectro, y de esa forma haber obligado a las fuerzas delContinenteHeladoaretirarse.Sinembargo,noeramásqueotrademostracióndequeloslíderesdelospueblosdelContinenteHeladonosedetendríanhastaconquistarNorghana.
Sintióunavezmásquelavidanoerajustaynosiempresonreíaalnobledecorazón,alhonorableyrespetable, a las buenas personas con buenas intenciones. A veces los miserables, los que no tenían
agallas, los retorcidos,malignosy traicioneros, lasserpientesvenenosasde lavida,salíanvictoriosasyllevabanmuerte,destrucciónygrandoloramuchaspersonasbuenas.Todohubierasidotandiferentesilos perpetradores de la traición hubieran respetado el juramento... Su madre viviría, Azur y AsraelseguiríanliderandoalosArcanosdelosGlaciaresyhabríapazenelnorte.Sinembargo,lacodiciahabíapodidoconAsuris,JurnySarnyhabíahechoquetraicionaranalossuyosyasusaliados.Lasgolvolvióarevivirlaescenadelatraicióneneltronoensumente.ViomoriraAzur,luegoasumadre…viocaeraAsrael… El dolor volvió a su corazón y los ojos se le humedecieron como cada vez que recordaba elincidente.Latragedia,eltraumaquelehabíacausadonodesaparecían,aunqueeltiempopasara.Seguíangrabadosensualmay,pordesgracia,estaríanahíparasiempre.
—Mirad,dosfigurasseaproximanalmonolito—avisóIngridenunmurmullo.—Atentos—dijoAstridqueobservabaconojosentrecerrados.—Creoqueestándefiesta,miradcomobailan,danganasdebajaryunirse.¿Tendránaguafuerte?—
comentóViggo.Ingridlelanzónievealacara.—Nodigastonterías,lasituaciónesmuyseria.—Precisamenteporesodigotonterías.Parecequeestamosenunentierro.—Sinoteconcentrasestopuedeterminarprecisamenteennuestroentierro—dijoIngrid.—Quépocosentidodelhumor…desdeluego…conlodivertidosquesonlosArcanosdelosGlaciares
bailandoconesosmovimientostanrítmicos.AhorafueNilsalaqueleechónievealacara.—Nodigasmástonteríasyestateatentoquehaytodounejércitoahíabajo.Viggosonrióyasintió.Lasgol no quería perder detalle y llamó a sus habilidades Ojo de Halcón y Oído de Lechuza. Dos
siluetasqueparecíanserlosresponsablesdeaquelritualarcanollegaronfrentealgranmonolitosagrado.Lasgolreconociódeinmediatoaunodeellos.Lohabíavistoenlasvisionesdelmedallóndesumadre,enelMarcador deExperiencia.No era otro que el huraño eruditoHotz, de losArcanos de losGlaciares.Lasgolreconocióelpasocansino,suencorvamiento,cómoseapoyabaenuncayadoqueparecíadehielo.Elrostrodelanciano,queparecíahabervividomásquetodoslosotrosArcanosdelosGlaciares,estabamarcado por surcos profundos y parecía estar adormecido. Reconoció el mirar hosco de unos ojospequeñosygrisesalosqueapenasnadainteresaba.
RecordóloqueHotzlehabíaexplicadoasumadreyalConsejodeChamanesalrededordelaLlamaEterna.Lesinsistióenqueloúnicoimportanteeraelestudiodeloqueelhieloescondía,delpoderqueenterraba y protegía. Que una vez hallaran y estudiaran a una criatura de gran poder que el hieloatrapaba,entoncespodríandeshacersedelosNorghanosydecualquierotroenemigo.Tambiénrecordóquehabía llamado ineptosaMayra,Azur,AsraelyalrestodelConsejopornoestardeacuerdoconsuplanteamientodebuscarenelhieloenlugardeluchar.Lesdijoqueundíalamayoríadelosqueestabanallí ya no estarían por la decisión errónea que habían tomado. Un escalofrío le bajó a Lasgol por laespalda,pueseseeraelcaso.Sehabíacumplidosumacabrapremonición.Recordóquehabíadichoqueélseguiríabuscandoelhallazgoenelhieloyque,cuandolohallara,acabaríaconlosenemigosdetodoslospueblosdelContinenteHelado.Tambiénqueellosno loveríanpueshabríanmuertoparacuandoeldíallegara.
¿Habríallegadoeldía?¿HabríadescubiertoHotzelhallazgoenelhieloquetantobuscabayanhelaba?Lasegundasilueta también la reconocióalcabodeunmomentoycomenzóapensar lopeor.Era la
extrañacriaturaqueelChamánhabíadesenterradodelhieloyqueLasgoltambiénhabíapresenciadoenotradelasvisionesdelcolgantedesumadre.Teníacuerpodereptil,perosesosteníaerguidosobredospatas y una larga cola. Los brazos o patas superiores también eran de reptil, como de un enormecocodrilo,soloquelacabezanoeradeeseanimal,sinoqueparecíaladeunaserpienteconojosamarillosreptilianos y una lengua viperina. Era una mezcla entre un cocodrilo y una serpiente y se manteníaerguida como un hombre, lo que dejó a Lasgol perplejo. Otra cosa también dejó atónito a Lasgol: lacriatura era el doble de grande que cuando la descongelaron del hielo del glaciar. Parecía habersedesarrolladorápidamentealvolveralavida.Erayacuatroveceseltamañodeunhombre.
—EseSemigiganteconcaradeserpienteycuerpodecocodriloparecedelomásencantador—comentóViggo—.¿Noosapetecebajarasaludarleydarleunabrazo?
—Esoesunaabominación—dijoNilsaconcaradeasco.—Esenormeyparecefuerte—dijoIngridarrugandolafrente.—Amímepareceunengendrodelomáspeligroso—dijoGerd.—Nodeberíais juzgarlo solopor su aspecto, seguroqueesde lomásagradable y encantador—dijo
Viggosonriendo.Enesemomentoelgranreptilabriólabocadejandoverdosenormescolmillos.Siseótanfuertehacia
loscielosquesetuvieronquetaparlosoídos,yesoqueestabanaunabuenadistancia.—¿Decías?—ledijoAstridaViggo.—Nada,queaveceshablodemasiado—dijoélconexpresióndehorrorfingido.—Esacriaturavaarepresentarunproblemagrave—intuyóIngrid.—Másque eso, porque si nome equivoco es una criaturamágica—dijoEgilmirando aBrendaque
estabatumbadaasulado.—Loes—dijolabrujaquepermanecíaconlosojoscerradosmurmurandopalabrasdepoder—.Esuna
criaturadegranpoder.Unpoderantiguo,losientodesdeaquí.—Vaya…loquenosfaltaba—sequejóNilsa.
—Como no tenemos suficiente con todos esos…—dijoGerd señalando con la cabeza a los Salvajes,PobladoresyArcanosqueseguíancantandoymoviéndosedeformaextrañaenmediodeaquelritualqueestabanrealizando.
Lasgol no perdía detalle intentando por todos los medios mantenerse en calma ante lo que estabapresenciando.
«Camu,¿túsienteslamagiadelacriatura?».CamuabriólosojosunpocoparamiraraLasgol.«Nosentir.Magianobien».«Notepreocupes,prontoestarásmejor»letransmitióLasgol,aunquenosabíamuybiencómoibana
poderhacerlo.RecordóqueCamulehabíadichoqueaquellacriaturareptilianaeradesufamilia,loquedejóaLasgol
bastantedesconcertado,másahoraqueveíalograndeypoderosaquesehabíavuelto.Hotzsearrebujóensuabrigodepieldefocayabriólosbrazosfrenteelgranmonolito.Cerrólosojos,
dijounaspalabrasarcanasyseunióalcánticoritualdelrestodelospresentes.Elgranreptilsesituóasulado.
—Comienzaelespectáculo—dijoViggo,queyaintuíaqueHotzhabíacomenzadoaconjurar.—Estonomevaagustarnada—comentóGerd.—Amímenos—replicóNilsa.—Noséporquéno,esdelomásinteresante—dijoEgilqueobservabafascinado.Hotz levantó losbrazosyensusmanosaparecieronloqueparecíangarrasdeunoso,aunquedeun
color azulado, claramente mágicas. Continuó conjurando mientras movía los brazos y miraba al cieloencapotado.Desúbito,elgranmonolitoblancodestellóconunbrilloanacaradomuyintenso.
—Vaya,estáactivandoelpoderdelmonolito—dedujoBrenda.—Esonoesbuenoparanosotros,¿verdad?—preguntóViggo.—EsunObjetodePoder,unonatural.Tienemagiapropiaysepuedeutilizarsupoderparaamplificar
otrosconjuros—explicóBrenda.—Entonces,elviejitoesedelosglaciaresestáusandoelmonolitoparahacerquesuconjuroseamás
poderoso—razonóViggoasumanera.—Algoasí,sí—ledijoBrenda.—Esfantástico—comentóEgil.ALasgolaquellono lepareció fantásticoparanada,másbien todo locontrario.Preferíanoverlo,o,
mejor,quenoseprodujera.Hotz continuó conjurando y unaniebla azulada cubrió granparte delmonolito, comoenvolviéndolo.
Solo se distinguía la parte superior del mismo. Lasgol observaba el gran conjuro que Hotz estabaproduciendoconmuchapreocupación.Sabíaqueaquelloibaaponersemuyfeomuyrápido.
—Atención—avisóBrenda—,captomagiamuypoderosaencurso.—Estoseponefeo—dijoIngridconojosentrecerrados.
Capítulo36Desúbitoyparasorpresadetodos,elgranreptilabriósuenormebocaycomenzóaenviaruncaudal
de energía pura hacia Hotz. De la boca del reptil salía un gran chorro de poder que dirigía hacia elanciano.Hotz,consusguantesdeoso,desvióelcursodelalientoyloenvióalmonolito.—Estoseponedivertido,ellagarto—serpientegiganteparecequetieneunalientobastantepotente—
comentóViggocontonojocoso.Depronto,Hotzcomenzóaelaborarotroconjuro.Conunadesusmanosdesviabaelalientodeenergía
puradelacriaturaenviándolaalmonolito,mientrasqueconlaotraconjurabaparaquedesdeelmonolitoascendierahacialoscielos.Delmonumentosagradosurgióunenormerayoquesedirigióalasnubes.Eradeunblancoazulado.—Estoexplicacómoestánconsiguiendollevarlamagia…—comentóBrenda.—Yonoentiendonada—ledijoViggo.—CallayescuchaaBrenda—lecontestóIngrid.—EstáenviandolaenergíaquelatormentainvernalconsumeenNorghania—explicóBrenda.—¿Esoesloqueestánhaciendo?—preguntóNilsamuycontrariada.—Sí. El núcleo de la tormenta necesita de energía para mantenerla activa. Lo que estamos
presenciandoescómoenvíanesaenergíaalatormentaparaquesigacastigandolaciudadsinconsumirse—lesexplicólaBrujadelasNieves.—Vaya,essimplementefascinante—dijoEgil.—¿Yloenvíadesdeaquíhastaallí?—preguntóGerdconexpresióndeconfusión.—Asíes.—Vaya,eseancianoesmuypoderoso—concluyóAstrid.—Loes,mucho,peroenrealidadélsoloestáencauzandoelpoderdelacriatura.Quienesrealmente
poderosaeslacriatura—explicólaBrujadelasNieves.—¿Tanto?—preguntóAstrid.—Mucho.Muypoderosa.Elarcanoapenaspuedecontrolarelcaudaldeenergíaqueleestáenviandoy
élesmuypoderoso.—¿Yquépintaelmonolitoentodoesto?—quisosaberViggo.—Elmonolitohacelafuncióndedispensador.Envíatodoelpoderadondeelancianoarcanoleindica
pormediodelconjuro.—Puesnomeaclaro—dijoGerd.—Porponerunsímil:elmonolitoeselarco, laenergíade lacriaturaes la flechayelArcanode los
Glaciareseseltirador.—Yaloentiendo—asintióconfuerzaGerd.—Yolohabíaentendidoalaprimera—mintiódescaradamenteViggo.—Ya,seguro—replicóNilsanegandoconlacabeza.—Essimplementefantásticoyfascinante—afirmóEgilemocionado.—Lamagiadelacriaturaesmuypoderosa,impresionante.Ladelarcanoloestambién,másquelade
ningúnMagoqueyohayaconocido—dijoBrenda—.Mellegaelpoderdeeseconjuro.Esdescomunal.—Elviejoarcanoqueconjura,Hotz,esquienmáspodertieneentrelosArcanosdelosGlaciares—les
dijoLasgolasusamigosrecordandoloqueAsraellehabíadichoasumadre.—Québien…habráqueirasaludar—dijoViggoymostrósuscuchillos.—Saludarconmuchocuidado—previnoAstrid.—Sededicaabuscarcriaturasqueduermenelsueñodelhielo,criaturasqueduermencongeladasun
sueñoeterno—lesexplicóLasgol.—Puesparecequehaencontradouna…—dijoIngrid—,ylahadespertado.—Esacriaturanosvaadarmuchosproblemas,escomosilopudieraverya—dijoGerd.Lasgolobservóalacriaturareptiliana,quecontinuabaenviandosualientopoderosocomosipudiera
hacerloeternamente.Enesemomento,LasgolsupoqueHotzhabíaencontradoloquebuscabayqueconelpoderde la criaturaquehabía encontradoacabaría con losNorghanos y otrospueblos a losque seenfrentara.El conjurocontinuóporun largo rato.Unagrancantidaddeenergía sehabíaenviadoa los cielosy
llegaríaaNorghaniaparaalimentarlatormentaasesina.Finalmente,lacriaturadejódeenviarsualientodepoder.Hotzdetuvosusconjurosybajólosbrazos.Labrumaquerodeabaelmonolitosedispersóhastadesaparecerylasmanosdeosotambiéndesparecieron.YsiloquehabíapresenciadolecausóaLasgolunasensacióndegranpreocupación,loquelerevolvió
el estómagoyel alma fue loquepresencióa continuación.Unapartedel círculo ritual seabrió y tresfigurassedirigieronhaciaHotzylacriaturareptilianaenelcentrojuntoalmonolito.Lasgol reconoció al primero. Era Jurn, el Semigigante líder de los Salvajes de los Hielos. Era
inconfundibleconunaalturadetreshombresylaanchuradeotrostres.SupieleraazulysimilarladelosSalvajesdelosHielos,peroestabasurcadaporvetasblancasdiagonales.Llevabaelcabelloylabarbalargos y blancos como la nieve. El gran ojo único en medio de la frente de iris completamente azulcausaba temor a quien lo mirara. A Lasgol, aquel rostro le recordó la gran traición y deseó poderarrancarleelojodecuajo.Junto a Jurn avanzaba Sarn, líder de los Pobladores de la Tundra. Su piel era de un color blanco
cristalino y brillaba reflectando la luz del día. Su pelo níveo brillaba con igual intensidad, como si sehubieraconvertidoennievecongelada.Losojoserandeungrisintenso.Decuerpoatléticoyestilizadonoeramuymusculoso, pero era tan alto como un Salvaje de los Hielos. Lasgol había oído que eramuyescurridizo.ReconociósurostroyrecordólasaladeltronocuandolanzósulanzaalaespaldadeAustin.Ysireconoceraaquellosdoslehabíarevueltoelestómago,loquelehizoarderelalmafuereconocera
latercerafigura.EraAsuris,consusextrañosojosvioletaquebrillabantodavíaconlaluzdeunavidaquenomerecíavivir.EraelArcanodelosGlaciaresquehabíatraicionadoasuslíderes,quehabíaasesinadoasangrefríayporlaespaldaasumadrecuandoejercíacomosuguardaespaldas.Lostrestraidoresdelasaladeltronoestabanallí…yvivos.Lasgolsintióqueelestómagoleardíay las llamaslesubíanporeltorsollegandoa lacabeza.Fuea
levantarsepara tirar contraellos, aunqueestabandemasiado lejos comoparaalcanzarlos.LamanodeEgillosujetóyleimpidióponerseenpie.Lasgolmiróasuamigo.—Séloquesientesyloquequiereshacer,peronoeselmomento—dijoEgilnegandoconlacabeza.—Sonellos,estánahíysiguenvivos—dijoLasgolllenoderabia.—Loshereconocido.Yotambiénsientomucharabiayfrustración.Jurnhiriódemuerteamihermano
porlaespalda,atraición.—Entoncesdeseaslomismoqueyo.—Asíes.Peronoloconseguiremosatacandoahora.—Puedequenohayaotraocasiónyestánahímismo.—Siteven,pondremosenriesgoatodos—dijoEgilyconlacabezaseñalóasusamigosjuntoaellos.Lasgolquisoobviarlaspalabrasdesuamigo.Queríamatarlos,alostres,yaqueleraelmomento.La
rabialocegaba.Sinembargo,laspalabrasdesuamigollegaronasusubconscienteytuvoquereconocerqueteníarazón.Nopodíaponeratodosenpeligroporquerervengarse.Lopensómejorysecalmó.—Tienesrazón—ledijoaEgil.—Tendremosnuestrodíadejusticia—leaseguróEgil.Lasgol dudó que lo fueran a tener, más viendo lo poderosos que eran los tres traidores con todos
aquellosguerrerosasusórdenes,perosegiróhaciasuscompañerostumbadosasulado.—EsostressonAsuris,JurnySarn.Lostraidoresdelasaladeltrono—lesdijoalresto.—¡Nofastidies!—dijoViggo—.¿Sonellos?—Loson—dijoLasgolconpesar.—Pensabaquehabríanmuerto—dijoNilsa—.Bueno,lodeseaba.—Parecequesiguenliderandoasuspueblos—dijoIngrid.—Pordesgracia…—dijoGerd.—Hayquematarlosporloquehicieron—dijoAstridconcaradeestardecididaahacerloellamisma.—Tranquilos,noperdamoslacabeza—dijoEgil—.Atacaresunalocuraydehacerloseríanuestrofinal.—¿NopuedelaBrujadelasNieveslanzarlesalgúnconjuroomaldición?—preguntóViggo.Brendasuspiró.—Puedo,peroteniendoencuentaqueestáesearcanoconesacriaturadegranpoderconél,metemo
quecontraatacaríanysusconjurosdeataqueseríanmuchomáspoderososquelosmíos.—¿Notienesconjurosdeataque?—preguntóGerd.—Metemoqueno.YosoyunaBrujadelasNieves,unacurandera,unavidente,notengomuchopoder
deataque…—Puesvaya,québien—sequejóViggo—.Esnuestrasuerte.—Enningúncasovamosaatacar—dijoIngrid—.Seríaunsuicidio,conmagiaosinella.Ahíabajohay
unmontóndeArcanos,ademásdeAsurisyHotz.—Puesdeberíamosacabar conesos traidoresdealguna forma—insistióAstrid, quemiróaLasgol y
podíavereldolorensusojos.Ingridasintió.Todoseranconscientesdeloqueteníananteellos,deloquehabíanhechoydeloquela
justiciarequeríaquesehiciera.Pordesgracia,lavidaylajusticiamuchasvecesnoibandelamano,sinoqueestabanenfrentadas.Lavidapodíaserduraycruel, todos losabíanyeranconscientesdeaquellarealidad.Asuris,JurnySarnllegaronhastaHotz.Lasgolprestómuchaatenciónasuspalabras,estiróelcuelloe
intentó captarlas, aunque la distancia era grande. Recordó que para poder entender lo que hablabannecesitabaactivarelanilloquelehabíaregaladosumadre.Loactivóycomenzóaescucharendirecciónalaconversación.—¿…conseguidoreforzar…tormenta?—lellególavozdeAsurisentrecortadaymuydistante.Apenas
podíaoírla.Leshizoungestoasuscompañerosparaqueguardaransilencioyasípoderentendermejor.Todossequedaronquietosyentotalsilencio.—…elnúcleoreforzado…días…—lellególavozdeHotz.—…muertealosNorghanos…—ahoraeraJurnquiénhablaba.—…recuperarnuestrastierras…—escuchóhablaraSarn.—…conquistarNorghana…todoelnorte…nuestro…—escuchóaAsuris.—…repetir…unasemana…—comentóHotz.—…crearotra…tormenta…muerte…—dijoJurn.—…criatura…descansar…otratormenta…másadelante…—dijoHotz.—…atacar…matarlos—dijoJurn.—…asaltar…—dijoSarn.—…no…soloconcriatura…victoria…definitiva…—dijoHotz.
—…regresa…unasemana…—dijoAsuris.Loscuatrolíderescontinuaronhablandounratomás,peropordesgraciaelvientocambiódedirección
yelsonidonolellegómásaLasgol.—Yanomellegaloquedicen—informóasuscompañeros.—¿Haspodidooírloquedecían?—preguntóEgilmuyinteresado.Lasgolasintió.—Nohepodidoentendertodo,mellegabamuyentrecortado,peroheentendidoparte.—¿Quéhandicho?—Son ellos los que están atacando Norghana. La tormenta la ha creado Hotz con la ayuda de la
criatura.—Esoparecía,sí—convinoEgil.—Brendaestabaenlocierto—continuóLasgol—.Estánutilizandoelritualyalacriaturamágicapara
enviarpoderalatormenta,parareforzarsunúcleo.Brendaasintió.—Esodeduje.—JurnySarnparecequequierenatacarNorghana,unataquedirecto.Hotzseniega.Creoquequiere
seguirusandoelpoderdelacriatura.—Vaya…—dijoIngridpreocupada.—Vanacrearotratormenta…creo.Noestoyseguro.Peroloquesímehaparecidoentenderesquese
vanareunirdenuevoenunasemana.—Interesante…—dijoEgil.Onagruñó,eraunaviso.Lasgolsevolvióylamiró.«¿Quépasa,Ona?».Onagruñódenuevoyselerizóelpelodelaespaldaylacola.—Atención, algo pasa —dijo Lasgol a sus compañeros, que se volvieron. De detrás de unas rocas
heladas,aunosveintepasosaparecieronunadocenadePobladoresdelaTundradepatrulla.—¡Enemigos!—alertóIngrid.Un instantedespués, Ingrid yNilsa tiraban.LosPobladores lanzaron sus jabalinas ydosde ellos se
llevaronloscuernosalaboca.AstridyViggoyacorríanenzigzaghaciaellosdeslizándoseporlaheladasuperficie.LasgolyEgiltiraron.LasflechasdeIngridyNilsaacertarondepleno.Volvieronatiraryvolvierona
acertar. Lasgol también alcanzó a dos Pobladores. Egil falló, pero Gerd remató el tiro que Egil habíafallado.Loscuernosde lapatrullasonarondando laalarma.Todos losqueestabanenelritualenelvalle lo
oyeronymiraronhaciadondeellosluchaban.AntesdequedespacharanalúltimoPobladorconcuerno,loslíderesyaenviabanguerrerosaacabarconellos.—¡Noshandescubierto!¡Hayquesalirdeaquí!—gritóIngrid.LasgolmiróhaciaelvalleyvioalosPobladoresdelaTundraylosSalvajesdelosHieloscorrerenla
direcciónenlaqueellosestaban.—¿Haciadóndevamos?—preguntóNilsa.Ingridobservabaelterrenoasualrededor.—¡Alglaciarjuntoalmar!—gritóEgil.—¿Seguro?¡Esoestáalnorte!—preguntóIngridquemirabahacialaplaniciealsur.—No conseguiremos dejarlos atrás ahora que nos han descubierto y hemos derramado sangre. Los
Salvajesno,perolosPobladoresnosalcanzarán.Sonmásrápidosquenosotrosenesteterreno.—Esoesverdad—dijoIngrid.—Tenemosqueescondernosyelúnicositioparaesconderseeselglaciar—señalóEgil.—¡Deacuerdo!¡Vamosalglaciar!—Brenda,sube—ledijoGerdqueseagachóparaquelabrujasesubieraasuespalda.—¡Abrocamino!—dijoNilsayechóacorrer.«¡Vamos,Camu,hayquehuir!».Camuabriólosojos.«Yohuir».«Ona,cuidadetuhermanoyquenodejedecorrer».Ona himpló y le dio un empujoncito aCamupara que se alzara. Luego empezó a correr yCamu la
siguió.LasgolsepusoacorrerconellosyEgilseunió.AstrideIngridsequedaronalgoretrasadasobservando
alenemigoacercarsealacarrera.LosPobladoreseranrápidos,muyrápidos.—Otracarreritaparaejercitarlaspiernasnosvendrábien—bromeóViggopararelajarlatensióndela
huida.IbaconGerd,quelomiróconcaradeagobio.EnladistanciaseoíanlosgritosdelosPobladoresylosSalvajesquelesperseguían.Llegaron hasta el inmenso glaciar. En realidad, parecían ser varios que se habían fundido unos con
otros, por las diferentes tonalidades del hielo que se apreciaban. Llevaban algo de ventaja sobre susperseguidores, pero no mucha. Comenzaron a bordear la colosal estructura y distinguieron el mar alfondo.Lavisióndelmarlosanimó.Eraunmarazuloscuro,belloperohelado.Seapreciabanislotesdehieloa lo largode lacostaqueparecían rompercontraelmar.Variosenormes icebergs se levantabancomomontañasenmediodelaguaapocadistanciadelacosta.
—¡Vamos!¡Nosestánalcanzando!—advirtióIngridquetirabaparacubrirsuhuida.—¡Tenemosqueirmásrápido!—gritóAstrid.LosPobladoresyalosalcanzabanycomenzaronalanzarlessusjabalinas.IngridyAstridtuvieronque
esquivarlasysalircorriendocontodosuserocaeríanprisionerasoatravesadasporunproyectilenemigo,yeranenormes.LlegaronalaesquinanortedelgranglaciaryNilsasedetuvoamiraratrás.Vioasuscompañerosque
llegabanyalosPobladorescasiencima.Nolosestabandejandoatrás.—¿Quéhacemos?—preguntócargandosuarcoparatirar.—Meparecequevamosatenerqueluchar—dijoViggo,queyasacabasusarmas.—Sondemasiados,nosmatarán—dijoGerd.Lasgol, Egil, Camu y Ona llegaban a la esquina en ese momento. Ingrid y Astrid corrían con los
Pobladorescasiencima.Desúbito,unafiguraaparecióasusespaldas,estabaescondidaaliniciodelalargapareddelglaciar
enlacaranorte.Llevabaunamáscaraconfeccionadaconlacabezadeunosoquecubríasucaraycabeza.Vestíaunapieltambiéndeoso,comosiquisieraemularauno.Dabalaimpresióndequehabíamatadoauno y se había confeccionado aquella vestimenta con la cabeza y piel del gran depredador. Llevabacolgantesalcuelloconfeccionadosconhuesosdeanimal.No ibaarmado,peroenunamano llevabaunbáculoconstruidoconhuesosdeanimalydecoradocondiferentesrunas.Parecíaprimitivo.—Seguidmesiqueréisvivir—lesdijoylesseñalólapareddelglaciar.Ingrid llegó a la carrera y lo vio.Dudó, no podían confiar en un extraño en elContinenteHelado y
menosconaquelaspectotansingular.Sacólacabezaporlaesquinaymiróhacialosperseguidores.EranalmenosuncentenardePobladoresdelaTundraalosqueseguíanenladistanciaotrostantosSalvajesde losHielos.Observó la largapareddelglaciarasuderechayelmarasu izquierda.Nohabíadóndeesconderse.Nopodríanescapar,asíquetendríanquearriesgarse.—¿Quéhacemos?—lepreguntóViggoaIngrid.—Seguidmesiqueréisvivir…¡ahora!—insistióelextrañocontonourgente.—Leseguimos—dijoIngrid.LasgolyEgilgesticularonafirmativamente.—¡Venid,rápido!¡Quenoosvean!—urgiócontonodemandante.
Capítulo37El extraño enmascarado los guio por el lateral de la pared del glaciar hasta alcanzar una rampa
inclinadaquesubíaporlaparedperdiéndoseenlaaltura.Alladoderechoteníanunaaltísimapareddehielo azulada y a la izquierda una caída que con cada paso que avanzaran subiendo por la rampa iríaganandoenaltura.
—Subiremosporaquí.Pegaosa laparedy tenedcuidadoconelsuelo,resbala—dijoelextraño,quecontinuósubiendoconpasoslargosylentos,peroseguros.
—¿Deverdad?¿Vamosasubirporahí?¿Aunglaciar?—protestóViggocontonodeincredulidad.—Avanzadconmuchocuidado—avisóIngridqueibaencabezatraslospasosdelenmascarado.ViggoyNilsa la seguían,Gerd,BrendayEgil ibanenmedio.LasgolusósuhabilidadOjodeHalcón
paraintentarvislumbrarhaciadóndesedirigíanporaquellarampadehielo.Sepercatódequeenlacimahabíaotroglaciaradyacentealqueestabansubiendo.MiróasuespaldayvioaCamuyaOna.Elterrenoresbaladizoyfríonoeraunproblemaparaellos.FrenteaLasgolavanzabaAstrid,quetampocoparecíatenerdificultades.Élporsupartehabíaresbaladounpardevecesyandabaconmuchocuidado.InvocósuhabilidadAgilidadMejorada,porsiacaso.Viggosacósuscuchillosycomenzóaclavarlosenlapareddehielo congolpes secospara sujetarsemejoren casode resbalar.Brendahabía resbaladounpardevecesyGerdtuvoquesujetarladelamangaparaquenosedespeñara.
Continuaronsubiendo.Elavanceeralentoylosperseguidoresnotardaríandemasiadoenllegarhastaallí,yunavez llegaranydieran lavueltaa laesquinadelenormeglaciar, losverían.Enaquellaramparesbaladiza,defenderseibaaresultarmuycomplicado.
—Continuadsubiendo.Noosdetengáis—dijoelextrañoalquenoparecíacostarlomásmínimosubirporlaresbaladizasuperficie.
—¡Vamos,adelante!—animóIngridmirandoatrás,temiendoqueencualquiermomentoaparecieraunPobladordelaTundraporlaesquina.
Continuaronsubiendoporlarampamuyconscientesdequeelenemigoestabaapuntodedarlescaza.Conmuchoesfuerzoycuidado,llegaronalapartesuperiordelglaciar.
—Puffff…—resoplóViggoqueselanzóalsuelonadamásllegararriba.—¡Vayaaltura!—dijoNilsamirandohaciaabajodesdeelborde.Ingridsevolvióaayudarasuscompañeros.Brenda,queera laquemásproblemasestabateniendo,
consiguióllegarconlaayudadeGerdyEgil.Deuntirón,IngridayudóalaBrujadelasNievesaalcanzarlacima.
—Necesito…unmomento…pararecuperarme—lesdijo.LasgolllegóelúltimoconCamuyOna.Astridleechóunamanoparallegararriba.—Gracias—sonrióélymiróatrás.Losperseguidoresnohabíanllegadoadoblarlaesquina.—Apartaosdelarampadehielo—lesordenóelextrañoconvozautoritaria.LasPanterasmiraronaIngrid,queleshizoungestoafirmativo.El enmascaradomovió su cayado sobre la cabeza y comenzó a recitar un hechizo. Las Panteras se
llevaronlasmanosalasarmas.—¡Esperad!¡Dejadleconjurar!—lespidióBrendadesdeelsuelo.—¿Seguro?—preguntóIngridnomuyconvencida.Astrid y Viggo tenían sus cuchillos en lasmanos y estaban en posición de ataque preparados para
lanzarsesobreelHechiceroycortarlelagarganta.—Sí,dejadleconjurar.Noesmagiaofensiva,esunhechizodeilusión—lesaseguróBrenda.Elextrañoterminósuconjuroylarampadeascensoenlaparedverticaldehielopareciófundirsecon
lapropiaparedydesapareció.—¡Vaya!¡Estomegusta!—exclamóViggo.Losperseguidoresllegaronalpuntodondeelloshabíantomadolarampayseencontraronconquelas
huellas no continuaban y no había rastro del grupo. Miraron en todas las direcciones, pero al haberdesaparecidolarampayellosnoestaralavista,parecíaquelatundraseloshabíatragado.Totalmenteperplejos,losSalvajesdelosHielosylosPobladoresdelaTundracomenzaronadiscutirentreellossobreladirecciónenlaquedebíanseguirlapersecución.
Desde las alturas, tumbados sobre la parte superior del glaciar, el grupo aguardaba. Ingrid yViggoobservaban sin dejarse ver y el resto permanecía en silencio descansando sobre la gélida superficieprotegidosporsusropasinvernales.
LosPobladoresdelaTundracontinuaronlapersecuciónsiguiendolapareddelglaciar.LosSalvajesdelosHielosdecidierondarlavueltaycontinuarlapersecuciónporelotrolado,aunquenotardaronmuchoenabandonarellugar.
—¡Buentruco!—dijoViggoalextraño.—Gracias,yaúntengounomejor—dijoysedirigióalapareddehielodelglaciaradyacente,quetenía
uncolorazuladomásintenso.Comenzóamoversucayadoyaconjurarnuevamente.IngridyelgrupomiraronaBrenda,quecerrabaloojoscomosiestuvieracaptandoeltipodemagia
queelextrañoestabautilizando.—Nohaypeligro—lesaseguró.Desúbito,aparecióunarunaplateadafrentealextraño,enlapareddelglaciar.Destellóvariasvecesy
unapuertaesféricaaparecióbajo la runa. Aunmovimientodelbáculodelextraño, lapuerta seabrió
dejandoverunenormeorificioenlapareddelhielo.—Entremos—lesdijoelenmascaradoy,sinesperaraquenadierespondiera,entróenelglaciar.LasgolyEgilsemiraronasombrados.—Estetrucotambiénesbastantebueno—dijoViggoconhumoryseacercóainspeccionarlaabertura.—¿Quéopinas,Brenda?—preguntóIngrid.—Captomagia,peronomeparecepeligrosa.—Nocreoquepodamosquedarnosaquí—dijoNilsa—.Nohay formadebajarnidesubir—comentó
observandolapareddelglaciarfrenteaellos.—Larampadebeestarahí,aunquenolaveamos—dijoGerd.—PerosibajamosnospodemostopardenuevoconlosSalvajesolosPobladores—respondióAstrid.—Mejorsientramos—dijoEgil—.Veamosquénosencontramosenelinterior.Estaremosocultos.—Deacuerdo—convinoLasgol.—Estábien,entremos—dijoIngrid,queayudóaBrendaaponerseenpie.Entraron y se encontraron con una caverna enorme de paredes de hielo azuladas. Al fondo les
aguardabaelextraño.Avanzaronhastaque todosestuvieronenel interioryelenmascaradorealizóunmovimiento con su báculo. La puerta se cerró tras ellos sin hacer ningún ruido. Todos se tensaron yecharonmanodesusarmas.
Ingridapuntóconsuarcoalextraño.NilsayGerdtambién.—Tranquilos.Bajadlosarcos.Osaseguroquenosonnecesarios.—Si tú lo dices… —dijo Viggo mostrándole sus cuchillos y observándole con ojos de no creer una
palabra.—Aquíestáisasalvo—lesaseguróelextraño.—¿Ylodicequién?—preguntóIngridarrugandolafrenteymirandofijamentealasolitariafiguraenla
cuevadehielo.—Veoquenoreconocéisaunviejoamigo—dijoelextrañoysequitólamáscaraquelecubríaelrostro
ylacabeza.Frenteaellosaparecióunancianodepielazuladaconzonascomoelcuelloylosbrazosdeunblancocristalino,comosilanievesehubieracristalizadosobrelapiel.Elrostroeramuyhumano,conojosllenosdeinteligenciadeunazulmuyintenso.Llevabalacabezaafeitadayenellaseapreciabauntatuajeenblanco,unaextrañarunaquelecubríagranpartedelamisma.
—¡Asrael!—exclamóLasgolcompletamentesorprendido—.¡Estásvivo!—¡Nopuedeser!—dijoEgiltambiénmuysorprendido.—¿Peronohabíasmuerto?—dijoViggoenarcandounaceja.—Parecequesigoconvida—sonrióélabriendolosbrazos.—Pero yo vi cómoAsuris te lanzabaunade susdagasdehielo y te alcanzaba—dijoLasgol, queno
podíacreerqueelviejoChamánsiguieraconvida.—Me alcanzó, sí, y casi me mata —dijo llevándose la mano al hombro derecho—. Pero conseguí
sobrevivir.—¡Esoesfantástico!—dijoEgilqueseadelantóaabrazarlo—.Yotambiénvicómocaías.Penséquenos
habíasdejadoparaunirtealosDiosesdelHieloensureino.—Algunosviejoscomoyosomoscomolavegetacióndelatundra:difícilesdematar.—¡Cuántomealegrodeverteconvida!—dijoLasgolylediounfuerteabrazo.—Yotambiénmealegroenelalmadeveros—dijoAsraelconunagransonrisa.El resto del grupo saludó a Asrael con caras sonrientes. El viejo Chamán los abrazó a todos muy
contentodevolveraencontrarseconellos.—EstaesBrenda,unaBrujadelasNievesNorghana—lepresentóLasgol.Labrujasaludóbrevementeconlacabeza.—Unplacer.—EsteesAsrael,unChamándeHielo,jefedelosArcanosdelosGlaciares—lepresentóLasgol.—Metemoqueyano—dijoélgesticulandonegativamenteconlasmanos.—¿Quéhasucedido?—quisosaberEgil.—Hecaídoendesgracia.TraslagrantraiciónenlasaladeltronoenNorghania,Asurissehizoconel
poder.EsélquienmandasobretodoslospueblosdelContinenteHelado.Lasgol tragó saliva intentando que su rostro no mostrara el dolor que su alma sentía a la simple
mencióndelfunestoincidente.—Mealegrodequesobrevivieras—ledijoaAsrael.—Yyosientotantohaberfalladoatumadre…—Gracias,Asrael—dijoLasgolconojoshúmedos.Asraelasintió.—AAsurislosviejoslíderesleestorbamos.ÉllideraalosArcanosdelosGlaciaresyjuntoaJurn,líder
de los Salvajes de los Hielos, y Sarn, líder de los Pobladores de la Tundra. Controlan el destino delContinenteHelado y sus pueblos. Yo y otros como yo, contrarios a ellos, nos hemos visto obligados aescondernosparanomorir.Deahímiextrañoropajeyestamáscara.
—Lolamento…—dijoLasgol.—Yyolamentomásquenadalamuertedetumadre.Losientodecorazón,eraunamujerexcepcional
entodoslossentidos.Unapérdidairreparablequemerompióelcorazón—dijoAsraelmuyafectado—.Losiento,mialmasangraporella.
—Gracias,tuspalabrassignificanmuchoparamí—dijoLasgol,quesintióqueselehumedecíanlosojosyundolorintensolaarrasabaelpecho.
—Lo ocurrido en la sala del trono del castillo enNorghania pueblamis pesadillas cada noche y noabandonamicansadamente.NuncaimaginélatraicióndeAsuris.Nolavivenir,niyo,niAzur,líderdelosArcanos, ni tu madre, nuestra líder gloriosa… No me perdono el haberle fallado. Con ella, bajo suliderazgo, hubiéramos logrado la paz y la prosperidad para nuestros pueblos. Le fallé, no conseguíprotegerla.
—Nofuetuculpa,Asrael.Túfuistesiempreunamigofielparamimadreyellateapreciabamucho—dijoLasgolconunnudoenlagarganta.
—Gracias.Noconsuelamidolorpuesséquelefalléalfinal.—Nadiepodíaimaginarlatraiciónquesedio—intervinoEgil—.Yoperdíamihermanoaquellanochey
tampocoimaginénuncaquealgoasípudierasuceder.Noesculpatuya.Aveceseldestinonosjuegamuymalaspasadas.
—Unonopuedeenfrentarsealosgélidosvientosdelnorte.Avecesdebebuscarresguardarsedeellosyesperaraquepasen—dijoAsraelencogiéndosedehombrosconcaradegranresignación.
—Hemospresenciadoelritual—dijoLasgol.—AsurisestáobsesionadoconconquistarNorghania.Intentarácualquiercosaporextremaquesea.Lo
intentóconelEspectoHeladoyahoralointentaconlastormentas.—¿FueélquienenvióalEspectrodelHielo?—quisosaberEgil.Asraelasintióconpesar.—ConlaayudadeHotz.Elviejoermitañohaestadoencontrandoydesenterradolossecretosdelhielo.
Asurisutiliza losdescubrimientosdelhurañoeruditoparaatacarNorghania.LohizoconelEspectroyahoralohaceconlastormentasquesegenerangraciasalgranpoderdelDrakoniano.
—¿Drakoniano?¿QuéesesodeDrakoniano?—preguntóViggotorciendoelgesto.—SoncriaturasconpodermágicoydelafamiliadelosDragones—explicóAsrael.—¿Quieresdecirqueesacosaesunprimodeunmalditodragón?—dijoViggogesticulando.—Esunaformasimplistadeverlo,perosí,estáemparentadolejanamenteconundragón.—Perosinoteníaalas—dijoGerdconcaradeincredulidad.—Notodos losDrakonianostienenalas.Sonreptilianos,grandesdetamañoensumayoría,congran
podermágicoeinteligencia—explicóAsrael—.EnelContinenteHeladosehanencontradounoscuantosalolargodelostiempos.
—¿ComoMisha?—preguntóLasgol.—Comoella,sí.—¿Cómoestá?Esperoqueseencuentrebien—dijoLasgolrecordandoalfamiliardeAsrael.—Mi querida compañera se encuentra perfectamente. Hemos tenido que mudarnos debido a las
circunstancias...peroestábien.—Parecequesiemprenosencontramosensituacionescomplicadas—dijoEgilaAsraelconunasonrisa.—Nuestroscaminosparecendestinadosacruzarseenelresbaladizohieloqueeselpresenteenelque
nosmovemos—sonrióAsrael.—Resbaladizoyconprecipiciosaamboslados—aclaróLasgol.—Camu,¡cómohascrecido!¿Novasasaludaraunviejoamigo?—preguntóAsraelabriendolosbrazos
hacialacriatura.CamuestabatumbadoenelsuelojuntoaOnaconlosojoscerrados.Nosemovió,nisiquieraabriólos
ojosparamiraraAsrael.«Camu,esAsrael,¿teacuerdasdeél?».CamuabriólosojosymiróaAsrael.SelevantóydiounpasohaciaelChamán,peroparódenuevo,se
tumbóycerrólosojos.«Muycansado»letransmitióaLasgolyseechóadormir.—¿Seencuentrabien?—preguntóAsrael,quesepercatódequelesucedíaalgo.—Nosabemosquéleocurre,estáagotadodesdequedesembarcamos—explicóLasgol—.Creemosque
hadebidoenfermarenlatravesía,peronosabemoscómodiagnosticarquélesucede.—Vaya…cuántolosiento.—Quizás tú puedas ayudarnos—dijoEgil—.Nuestros conocimientos sobre las criaturasmágicas del
ContinenteHeladosonprácticamentenulos.—Dejadqueloexamineypodrédecirosalgomás—dijoAsrael,queseacercóhastaCamu.—Noconsigueutilizarsumagia—leexplicóLasgol.—Eso sí que es extraño. Una cosa es que esté físicamente enfermo y por ello esté cansado. Otra
diferentequenopuedausarsumagia,esoesmuchomássignificativo.—Loquehemospodidoapreciaresagotamientofísicoymentaleincapacidadparaelusodesumagia
—ledijoEgil.—Entiendo—Asrael seagachó juntoa la criaturaypuso susmanos sobre la cabezay la espaldade
Camu. Cerró los ojos y comenzó a entonar un cántico ininteligible. Una energía azulada surgió de lasmanosdeAsraelyentróenelcuerpodeCamu.SoloLasgolyBrendapodíanverla,pueselrestonoteníanelDon.
—Estáutilizandoalgúntipodemagiadecuración—explicóBrendaqueeracapazdesentirla.AsraelexaminóaCamuduranteunbuenratoyfinalmenteapartósusmanosdelcuerpodelacriatura.—Enefectoalgoleocurre,peronoesunaenfermedad.—¿No?¿Entoncesquées?—preguntóLasgolpreocupado.—Metemoqueesalgomáscomplicadoyparaloqueyonotengolosconocimientosnecesarios.—Perosinoesunaenfermedad,¿quéleestásucediendo?
—Creo que ha entrado en una especie de fase de hibernación, su organismo se está apagando. Loprimeroqueseapagaenseresconpoderessumagia,luegoelrestodelcuerpo.Sinembargo,algonovabien.ElprocesonoseestádandocomodebierayCamuseestáapagandocompletamente.
—¿Quieresdecirqueseestámuriendo?—preguntóLasgoldesbordadoporlapreocupaciónysintiendoquelaangustialeempezabaasubirporelpecho.
—Sicontinuaasí,metemoquepodríamorir.—¡Hayqueevitarlocomosea!¿Quéhacemos?¿Cómoayudamos?—preguntóLasgolfueradesíporla
inquietud.—Notengoesasrespuestas.—¿Yquiénlastiene?—preguntóLasgol.—Alguiendebedesaberquéhacerenestoscasosconcriaturasmágicasdeestecontinente—dijoEgil.—Nohaymuchosqueestudienlascriaturasoquetenganlosconocimientosnecesarios—dijoAsrael—.
Sinembargo,hayunapersonaquecreoquepodríaayudarnosconCamu.—Llévanosconesapersona—dijoLasgol.—Muybien,osllevaré.Peronosésiosrecibirá.—¿Porquérazón?¿PorquesomosNorghanos?—Poresayotrasmuchasrazonesquenosondemiincumbencia—lescomentóAsrael—.Harécuanto
pueda.—Muchasgracias,Asrael.—Nohayporquédarlas.Esunacriaturamaravillosa,esmideber.—Llévanosantesdequeseademasiadotarde—urgióLasgol.—Seguidme,atajaremosporelinteriordelglaciar—dijoAsraelyleshizounaseñaconsubáculopara
quelosiguieran.MarcharonconlainquietuddesiibanasercapacesdesalvaraCamusobresuscorazones.
Capítulo38Asrael lideraba el grupo a través de enormes cavernas que parecían cinceladas en el interior del
enormeglaciarenelqueseencontraban.ElfríoibaenaumentoamedidaqueelChamánseadentrabaenel interior del glaciar. Lasgol y Gerd llevaban a Camu entre los dos, Lasgol le sujetaba de las patasdelanterasyGerddelastraseras.
Lacriaturaparecíaencontrarsepeoryapenasconseguíamantenersedespiertounospocosmomentos.Lasgolestabamuyasustado,temíaquesequedaradormidoynodespertaranuncamás.Solodepensarloelestómagolediounvuelcotremendo.AstridibaconellosayudandoacargaraCamuyasegurándosedequesucuerponotocabaelsuelo.Onaibajuntoasuhermanoygemíaconstantemente,muypreocupada.Podía sentir que algo malo le sucedía a Camu y lo estaba pasando fatal. El resto de los compañerostambiénestabanmuypreocupadosyaunqueintentabandisimularlo,apenaspodían.LaexpresióndeGerderadelomásfunesta.
Todos seguían aAsrael en silencio ymaravilladospor lo que contemplaban según se adentrabanenaquel mundo de hielo cristalino. Los llevó por varios túneles naturales. Por dentro el glaciar era unaauténticabellezaconenormesparedesdehieloazuladoquedependiendodelazonaylaluzquerecibían,brillaban con fulgores de colores claros. Era un mundo subterráneo de hielo y escarcha donde todoresplandecíaconluminosidadesgélidas.
IngridyNilsarelevaronaLasgolyGerden laboresdecargacuandocomenzaronacansarse.Asraelseguía avanzando, cruzando aquel mundo tan bello como gélido sin decir nada. En un momento dadoparecieroncruzaraotroglaciaralgomásoscurodondeenlugardeparedesdehieloazuladasaparecieronunasdetonosvioleta.
LasgolyEgilseacercaronaAsrael.—¿Vamosairporelinteriordelosglaciares?—preguntóLasgolsorprendido.—Eslarutamássegura—explicóelChamán.—Este mundo es un laberinto infinito, ¿por qué es más seguro? —preguntó Gerd mirando a su
alrededor—. Hay infinidad de pasajes, bifurcaciones, grutas cristalinas… uno se perdería aquí en unmomento.
—Ymoriríacongeladosinhallarlasalida—añadióViggo.—Muy cierto, mis queridos amigos. Por fortuna, yo conozco bien los glaciares y su interior y puedo
movermeporellossinperderme.—¿Escomoviajas?—preguntóEgilconexpresióndeestarinteresado.—Así es, llevo toda la vida haciéndolo. La mayoría de los Arcanos lo hacemos. Los Salvajes y los
Pobladoresprefierenlasuperficie,nolesgustasentirseaprisionadosentreelhielo.Yoloencuentromuyagradable,ymeprotegedelastormentasdefuera.
—TeníaentendidoquelosSalvajesylosPobladoresvivíanbajotierra,¿noesasí?—preguntóLasgol.—Residenbajotierra,engrandescavernascomunales—explicóAsrael—.Eslaformadeprotegersede
las bajas temperaturas y las tormentas. Sin embargo, siempre que pueden salen a la superficie. Losespacioscerradoscomoestosnolesagradanlomásmínimo.AlosSemigigantesraravezlosverásdentrodeunglaciar.
—Quécurioso—dijoEgil.—Enestecontinentetodosnosvemosobligadosaprotegernosdelclimayendobajotierra,peroesono
quieredecirqueatodosnosguste.YodiríaquesoloalosArcanosnosgusta.—¿Ylascriaturasdelhielo?—preguntóLasgol.—Ellas, al igual que los Arcanos, prefieren refugiarse en cavernas y glaciares. No suelen salir a la
superficie,poresosonunmisterioparamuchos.—Fascinante—dijoEgilencantadoconlaconversaciónyelconocimientoqueestabanobteniendo.OnaavanzóhastaelArcanoyéstelaacariciósonriendo.—Quépreciosidaddepanteradelasnieves—comentóAsrael—.¿Cómosellama?—preguntóaLasgol.—EsOna,mifamiliar—dijoLasgol.—Ona,tranquila,salvaremosaCamu—dijoAsrael.—Loconseguiremos,¿verdad?—preguntóLasgolconlagargantacogidaporlaemoción.—Loscaminosdelhielosonmuchos.Siseeligeconcuidado,unopuedellegarasuobjetivo—ledijoel
Arcanoconciertoairemístico—.Loconseguiremos—añadióparatranquilizaraLasgol.Onahimplóunavez.Continuaronavanzandodurante variosdías sinabandonarnuncael interiorde losglaciaresopasos
subterráneos que conducían a cavernas, que luego los llevaban por túneles hasta otros glaciares. Eracomoviajarporelinteriordeunmundodehielo.Apenasconseguíandormirdebidoalfríoylahumedaddeaquelentorno.Elcansanciocomenzóaaparecerenelgrupo,sobretodoenBrenda,alaqueGerdyAstridcuidaban.
Finalmente alcanzaron un largo túnel y en su desembocadura descubrieron una caverna. Asrael sedirigióalgrupo:
—Yaestamoscerca—lesavisó.—Menosmal,porquehacetantofríoyhumedadenestossitiosquehastalosgasessecongelan.GerdmiróaViggoconexpresióndenocreerloqueacabadeoír.Seatragantóamediacarcajada.Nilsacomenzóareírtanfuertequeporunmomentopensaronqueunadelasestalactitasdehielodela
cavernaselescaeríaencima.IngridpusolosojosenblancoymascullóimproperiossobrelacapacidadmentaldeViggo.EgilyLasgolsemiraronysonrieron.—Eresúnico—ledijoAstridaViggoylediounapalmadaenlaespalda.Alcanzaronunaparedazuladadepurohieloalfinaldelacaverna.—Porahínosepuedecontinuar.Eselfinaldelpasaje—dijoNilsa.Asraelutilizósubáculoycomenzóaconjurarentredientescon losojoscerrados.Nilsaseapartóde
inmediato mirando de reojo al Chamán. De pronto en la pared apareció una runa azulada y brilló confuerza.UnhazdeluzazuladoenformadeconosurgiódelarunayalcanzóaAsrael.
—¡Cuidado!—avisóLasgol,peroelArcanocontinuóconjurandocomosinohubieraoídolaadvertencia.—Esmagia…yodiríaquenoesdañina…esreconocedora…—explicóBrendaaLasgol.ElhazdeluzazuladobañóaAsraelporcompleto.Almomento,uncírculodeltamañodedoshombres
sedibujó sobre lapareddehielo. Loobservaronextrañados.Seescuchóun sonido, comoel delhielopartiéndose.Elcírculodehielodelaparedsedesplazóhaciaelinterior.
—Vaya…esunapuerta…—Gerdsequedómirandolaabertura.—Soloyotengopermisoparaentrar—avisóAsrael—.Volverépronto.Aguardadaquí.—Aguardaremosturegreso—dijoLasgol.PorunlargoratoesperaronaqueAsraelvolviera.AViggonolefaltabaalgoderazón,allídentrohacía
mucho frío. Todos se mantenían en movimiento dando paseos en círculos y se daban palmadas en loscostadosyhombrosparamanteneralgodecalor.
PorfinAsraelregresó.Nohabíatardadomucho,peroaelloslaesperaleshabíaparecidolarga.—Lasgol,Camu,podéispasar.Elrestotendréisqueesperaraquí.—¡Deesonada!—dijoAstrid—.Siélva,yotambién.—Ynosotros—dijoIngrid.—Metemoqueesonoesposible—dijoAsrael—.Lapersonaquevamosaveresunsermuyespecial,
nodaaudienciamásqueaaquellosquedeseaver.Norecibiráanadiemás.—¿Ysivamosdetodasformas?—amenazóViggo.—Entoncesnoconcederáaudiencia,nohabráconsultaymetemoquenopodremosayudaraCamu—
dijoAsraelsinacritud.—¿PorquénoquierequeacompañemosaLasgol?¿Acasonosteme?—preguntóIngrid.—¿Noloharíastúdeserlasituaciónalrevés?—ledevolviólapreguntaAsrael.—Laverdadesquesí…—tuvoquereconocerIngrid.Asraelhizoungestodequeeranormaltemeraungrupocomoaquel.—Tenéis que dejarme ir solo. Es la única forma de ayudar a Camu —rogó Lasgol mirando a Astrid
directamente.—Puedoasegurarosdequenolesucederánada—lesprometióAsrael.—No es que no nos fiemos de ti, pero no nos gustan las situaciones poco claras —le dijo Nilsa—, y
menoslasqueestánrelacionadasconlamagia.—Totalmenteentendible—convinoAsrael—.Osaseguropormividaquenadamalolesucederá.—Puesportuvidasea—dijoAstridtomandoeljuramentoenserio—.Sialgolepasa,morirás.—Astrid…Asraelesunamigo…—comenzóadecirLasgol.—Alquenohemosvistoenmuchotiempo—cortóella.—Por desgracia las lealtades tienden a variar, eso lo hemos padecido en nuestras propias carnes —
argumentóIngrid.—Meparececorrecto—afirmóAsrael—.LavidadeLasgolylamíaseunenenestemomento.Sialgole
sucedeaél,quemesucedaamí.—Muybien,puestodoarreglado—dijoViggo—.Ahoramarchad.Terminadconestaaudienciaoloque
searápido,quenosestamoscongelando.—Yo puedo ayudar con la espera —dijo Brenda y sacó uno de sus cuencos con runas. Comenzó a
conjurar y vertió dos líquidos y varias hojas extrañas que sacó de su macuto de viaje. Un momentodespuésun intenso fuegoseprendíaenelcuenco.Una llamanonaturaldemásdeunavaradealturaparecíaquemarelairedelacueva.
—¡Vaya!—exclamóGerdsorprendido.—Aguantaráunratoynosdarábuencalor—dijolaBrujadelasNievesqueyaextendíalosbrazoscon
las palmas de las manos hacia arriba buscando el calor—. La llamo llama purificadora. Se usa parahechizosdepurificación,perocreoquenosvendrábienparacalentarnosunpoco.
—Yalocreo.Megustaestallamatuya—leguiñóelojoViggo.—Yameimagino.Tútienesmuchoquepurificar—ledijoBrendaconunamediosonrisallenadeironía.—Esosíqueesunagranverdad—rioIngrid.Todossearrimaronalallamaparacalentarseentrerisas.«Camu,túvienesconnosotros».«Deacuerdo»dijotransmitiendounsentimientodegrandebilidad.«¿Podrásandarunpoco?Noestámuylejos».«Yopoder»leasegurólacriatura.Lasgolsuspiró.EsperabaqueCamupudiera,peroteníamuchasdudas.«Ona,tútequedas».Labuenapanteragimiódosvecesdescontenta.«Losiento,Ona,perotienesquequedarte.Volveremospronto».
Onanoestabadeacuerdoyvolvióagemirdosveces.«EsporCamu,paraquesepongabien.Hazloporél».Onamiróasuhermano,queestabamuydébil,ygimióunavez.«Gracias,preciosa.Ereslamejor»dijoLasgolyleacariciólacabeza.Asrael,LasgolyCamuentraroneneltúneltraslapuertaenlapareddehielo.Lasparedesdelpasaje
erandehielo azulado.Anduvieronporun largo rato tomando variasbifurcaciones. Lasgol iba atento aCamu,queparecíacadavezmásdébil.HacíamuchofríoyaunqueeraalgoqueaCamunoleafectaba,aélsí.AAsraeltampocoparecíaafectarletanto.
Finalmente desembocaron en una caverna gigantesca. Era rectangular y de paredes de hielo azulblanquecino.Del techocolgabanestalactitas tambiénazuladasydepurohielo.El suelonoeraderocahelada, sino que parecía un lago helado blanquiazul y completamente liso. En medio del lago heladoaguardabaunafigurasolitariasentadaenloqueparecíauntronodehielo.
—¿Quiénes?—preguntóLasgolaAsrael.—Esunodelosseresmáspoderososdeestecontinente.Lasgolsintióunescalofrío.—Esperoquequieraayudarnos.—Vamos,nosaguarda—dijoAsraelsindetenerse.Seacercaroncaminandosobreellago.Asraelsearrodillófrentealtronohelado,Lasgolhizolopropio
yobservóalapersonaqueibanaver.Alinstantesediocuentadequeenrealidadnoeraunapersona,sinounseralqueLasgolhabíavistoenunade lasvisionesdelcollardesumadre.Tenía lapielazuladacomolospueblosdelContinenteHelado.Eraaltayesbelta,deaspectohumanoyfrágil.Surostroestaballenodepuntosblancossobre lapielazuladaqueparecíangotasheladas.No teníapestañasysusojoseranenormesycompletamentecirculares.El iriseraplateadoybrillabaconunfulgor intenso.Dabalaimpresióndequeteníadosenormesdiamantesenlugardeojosquebrillabanconintensidad.Labellezaatemporaldeaquelrostrobello,cristalinoysingularmaravillóaLasgol.
Ensucabeza,brazosypiernas,teníaunascrestasdentadasdeunblancohieloquelebajabanportodoelcuerpoenvariasfilas.Vestíapielesdeosopolar.Enunamanollevabaunbáculodehieloazuladoencuyapuntabrillabaunaenormeesferablanca.Lasgolfuemuyconscientedelpoderqueaquelsertenía.SuDonera tanpoderosoqueprovocabaqueLasgol sintiera escalofríos continuos solopor estar en supresencia. También sintió algo más: irradiaba frío. No se trataba de la estancia, que también, sino elcuerpodeaquellasingularmujer.Eracomosisumerapresenciahicieraquelatemperaturadescendiera.
—Graciasporrecibirnos,miseñora—saludóAsraelcongranrespeto.—ElChamándelosHielosesunamigoysiempreesbienrecibidoenmireino—dijoellaconunavoz
helada.—Esunhonorcontarconvuestraamistad,miSeñoradelosGlaciares—respondióAsraelmuyhonrado.—LlámameIzotza,hacemuchoquenosconocemos—dijoellaylesonrió.—Miseñora,Izotza,esteesLasgolEklundquehapedidoaudienciaparaverosyelmotivoporelqueos
molestohoy.—Túnuncamemolestas,Asrael.¿Puedoverturostro,jovenNorghano?Tusojosmedicenmucho,pero
quierovertucara—dijoIzotza.—Porsupuesto,SeñoradelosGlaciares—Lasgolsequitó lacapuchayelpañuelodeGuardabosques
paraqueIzotzapudieraverlobien.—Unrostroyunosojosquereconozcoenefecto—dijoIzotza—.TúereselhijodeMayra.—Losoy,Señora—dijoélysepercatódequeIzotzaloestabaexaminadointensamente.—Asraelmelohabíaadelantado.Larazónporlaqueheconcedidoestaaudiencia,yhededecirqueya
no suelo concederlas, es precisamente porque eres el hijo de Mayra, una gran mujer a la que yorespetaba.
—Fueunagranmujer,sí—dijoLasgol.—No son muchas las personas a las que yo tengo en estima. Tómalo como un gran halago hacia tu
madre.—Lohago—dijoLasgolconrespeto.—Porfavor,alzaos—dijoIzotza—.Nomegustaveralagentearrodilladaantenadie.—Gracias,señora—dijoAsraelylosdossepusieronenpie.—Soisbienvenidosenmimorada—dijoyaunquesuaspectoysuvozerangélidas,Lasgolsintióquelo
decíaconciertacalidez.—Creíquesiendoquienera—dijoAsraelmirandoaLasgol—,querríaisrecibirlo.—Yacertaste,comosiemprehaces.Mayraintentóayudaramipuebloyaquelqueayudaamipueblo
tienemifavor.YoveloporelbienestardetodoscuantosvivenenlosGlaciares.Eseesmifin,mivocación.—Fuetraicionadaporesemismopueblo—replicóLasgolconresentimientoquenopudocontrolar.—Vaya. Veo que el joven Norghano tiene fuego en las venas, como su madre. Eso me gusta. ¿Tiene
ademáselDonyelpoderdesumadre?—Yo…tengoelDon,sí…peronoestanpoderosocomoloeraeldemimadre.—¿No lo es? Curioso… De una generación a la siguiente el poder del Don que se hereda no suele
disminuirmucho,ytumadreeramuypoderosa.—Laverdadesque…bueno,pareceserque…tengoproblemasparaaccederatodomipoder…Asíque
enrealidadnosécuántopoderposeo.Elquepuedousarnoesmucho.—Interesante —Izotza observó a Lasgol con intensidad—. Esta es una conversación que deberíamos
mantenerenotromomento,cuandohayamásconfianzaentreambos.
—Megustaría…quehubieraconfianza…yporsupuestocontinuarlaconversación.Izotza asintió y cerró y abrió sus grandes ojos que brillaron como si realmente fueran enormes
diamantes.—Esnormalquelamuertedetumadregenereesossentimientosentualmaencontrademipueblo.
Déjamedecirtequenofuemipuebloquienlatraicionó,sinounostraidoresamipuebloque,igualquetú,yotambiénaborrezco.
ALasgollesorprendióoíraquello.QuelaSeñoradelosGlaciaresestuvieraencontradelosactualeslíderesdelospueblosdelContinenteHeladoleparecióchocante.
—Nuestra señora es la guardiana de los pueblos del Continente Helado y de las criaturas de losglaciares.Loscuidayprotege—dijoAsraelmuyrespetuoso.
—He intentado protegerlos siempre, desde hace mucho tiempo, cuando las criaturas realmentepoderosasreinabansobrelosglaciares.
—Siintentaprotegerlos…—dijoLasgolymiróaAsrael.LuegoaIzotza—.¿Nopodríalaseñorausarsugranpoderparaacabarconlostraidores?RepresentanunpeligronosoloparalosNorghanossinoparatodoelContinenteHelado.
Izotzasonrióylospuntosdehielodesurostrobrillaroncomodiminutosdiamantes.—Veoqueeresvalienteydecidido,comotupadre.—Nosésilosoytanto…—Aunquemegustaríahacerlespagarporsutraición,ycréemecuandotedigoquemegustaríamucho,
no puedo usar mi poder directamente contra ellos —reconoció Izotza—. Por desgracia, me es inviableabandonarestacueva,mireino.Mipoderesgrandetodavía,peronopuedoabandonaresteglaciar.Esellugarquecreéparamantenermeconvida—dijoseñalandoelsuelo,lasparedesyeltecho—,yahoraesmiprisióneterna.Hevividounavidamuylarga,demasiado.Aquípuedoseguirexistiendo.Siabandonomireinoysalgomeconvertiréenmotasdehieloquearrastraráelvientogélidodelnorte.Eltiemponoperdona,nialmáspoderosodetodoslosseres,esyserásiempretuenemigo,recuérdalo.
—Oh…entiendo…Lorecordaré.—Uno es poderoso hoy, pero mañana, mañana puede no serlo tanto. Y un día dejará de serlo y la
muerte loalcanzarápuesa todosnospersiguehastaalcanzarnos,aunquenosrefugiemosdentrodeunglaciarparaintentarcongelarelpasodeltiempo.
—Sabiaspalabras—dijoAsrael.—¿Estásaquíporellos?¿Porlostraidores?—preguntóIzotzaaLasgol.—Vinimos a detener el ataque sobre Norghania. No sabía que los traidores estaban también
implicados.—Loestán.Asurisesahoraellíderdemispueblosqueridos.Unlíderterribleconunaobsesiónsádica
por conquistar Norghania y acabar con todos los Norghanos. Una obsesión que conducirá a nuestropuebloporundesfiladeroheladoaunamuerteglacial.
—Detendremos los ataques —dijo Lasgol—. Conseguimos acabar con el Espectro del Hielo yconseguiremosacabarconlastormentasdeHotz.
—Eseviejoerudito…noséquélehaocurrido.Antessololeinteresabanlossecretosdelhieloyelpoderqueesconde.NopenséqueseuniríaaAsuris,creíquetendríamássentidocomún.
—Asurisleproporcionaloquenecesitaparasusestudios.Además,Asurisapoyasusideassobrecómoderrotaralenemigo,seaNorghanoodeotraregióndeTremia—explicóAsrael.
—Unamalacombinaciónesosdos—selamentóIzotza.—YcuentanconelapoyodeJurnySarn—añadióAsrael.—Séquetebuscanparadartemuerte,debestenercuidado—ledijoIzotzaaAsrael.—Lotengo,noospreocupéis,miseñora.Todavíapuedodefenderme.—Camu…—comenzóadecirLasgolalverquelacriaturasehabíatumbadoyrespirabapesadamente,
comosicadainhalaciónfueramuytrabajosa.—Esacriaturaeselmotivodevuestravisita,¿verdad?—adivinóIzotza.—Loes,noseencuentrabienytememosporsuvida—dijoAsraelconrostrodepreocupación.—Seestá…muriendo…ynosabemosquéhacer—dijoLasgolmuyangustiado.—Reconozcoaesacriatura.Eslaqueconcedíatumadreasupetición,paraquetelaregalara.—Sí,esesa.—Esunacriaturamuyespecial,mágica,hijadelosglaciares.Nohaymuchascomoella.¿Sabesporqué
selaregalé?—preguntóIzotza.—Porquemimadrequeríaprotegerme…—Exacto.Esacriaturaestuguardián—dijoIzotzaseñalandoaCamu.—¿Guardián? No entiendo… —Lasgol miró al pobre Camu y le resultó imposible verlo como su
guardián.—Esa criatura te guardará del mal. Es extremadamente poderosa —le explicó la Señora de los
Glaciares.—¿Camu?—Lasgolloveíatendidoenelsuelodébil,moribundoynoconcebíalaspalabrasdeIzotza.Ni
cuandoestabasano lehabíadadonuncaesasensación,másbienalcontrario.LasgolsiempresehabíasentidocomoelhermanomayordeCamu,alquedebíacuidar,noalrevés.Sacudiólacabeza,confundido.
—Veoquetecuestaconcebirlo.Notepreocupes,noeselmomento.Undía loverásycomprenderástodo.SolodéjameasegurartequeesunadelascriaturasmáspoderosasquehaexistidoenTremia.
—No…yo…soloquieroayudarle—balbuceóLasgol.—Sientoqueestáteniendoproblemas.Déjameexaminarlo—pidióIzotza.
—Porsupuesto—dijoLasgolylecedióelpaso.IzotzaselevantódesutronodehieloyconagilidadcaminóhaciaCamu.PasójuntoaLasgolyalverla
decercasediocuentadequesurostroparecíaheladoeneltiempo.Comosinofuerasurostroreal,sinounocongeladohacíamuchoquetodavíausaba.Segúncaminabaunabrumaheladadecolorblanquecinocongelabatodoasupaso.AsraellehizoungestoaLasgolparaqueseapartaraynolotocara.
IzotzasearrodillójuntoaCamuydejósubáculoenelsuelo.PusosusmanossobrelacabezaycorazóndeCamuy cerró losojos.De los labiosde Izotza comenzóa salirunvahoheladoqueenvolvió todoelcuerpodeCamu.LasmanosdelaSeñoradelosGlaciarescomenzaronabrillarconmillaresdediminutosdestellos.
LasgolyAsraelobservabanfascinados.NosabíanquéeraloquelapoderosamagiadeIzotzaestabahaciendo,peroresultabahipnotizante.
Losdestellospasaronde lasmanosdeIzotzaalcuerpodeCamucomomilesdepequeñosdiamantesquerecorríantodasupieldelacabezaalacolacrestada.Losdestellosparecíanestarvivosymoverseporelcuerpocomosituvieranvidapropia.
Izotzaabriólosojos,dijoalgoininteligibleenunalenguaantiquísimayelvahoqueenvolvíaaCamusevolvióazulado.DejóquelamagiainteractuaraconCamuporunlargoratoyfinalmente,conunafrasedepoder,elvahodesapareciójuntoconlosmilesdedestellosquecubríanelcuerpodeCamu.Izotzasepusoenpie.
—¿Cómoestá?¿Lohacurado?—preguntóLasgolesperandoquehubieraobradoelmilagrodecurarlo.Izotzasuspiróprofundamente.—Yonopuedosanarlo,puesenrealidadnoestáenfermo.—¿No?¿Entoncesquéleocurre?—preguntóLasgol.—Estáapuntodehibernar.—¿Hibernar?¿Cómo?—preguntóLasgolconfundido.—Esunacriaturaquehibernacadaciertotiempo.—Nolosabíamos…¿Entoncesestábien?Izotzanegóconlacabeza.—Metemoqueno.Lahibernaciónnovabien.—¿No?¿Porquérazón?¿Quésucede?—La criatura tiene un defecto de nacimiento. Su organismo es defectuoso, no puede hibernar como
debiera.Sinohibernamorirá,puesnopuededesarrollarse.—¿Morirá?¡No!¿Quéhacemos?—preguntóLasgoldesesperado.—Loayudaremosaconseguirhibernar—dijoIzotza.—¿Cómo?—quisosaberLasgol.—Loheestabilizadoyheralentizadounpocoelprocesodehibernacióndeberíadarostiempoallegar
alValledelSosiego.Esellugardondemuchascriaturasmágicasdeestecontinentehibernan.Esunlugarespecial que, por las condiciones de temperatura y magia, propicia la hibernación de estos seresmaravillosos.Llevadloallí.Silográisllegaratiempopodrásalvarse.
—¡Entoncesiremos!—exclamóLasgol.—Yolesguiaré—ledijoAsraelaIzotza.—Idahora—avisóIzotza.—¡Vámonos!—dijoLasgolcontonodegranurgencia.—Cuandohayassalvadoalacriaturavuelveaverme,teayudaréconalgomás.Portumadreypormi
pueblo—dijoIzotzaaLasgolcontonomisterioso.Lasgolasintió.—Loharé.VolverétanprontocomohayamossalvadoaCamu.—Ve,Lasgol,corre,sálvalo—ledijoIzotza.
Capítulo39Abandonaron la cavernade laSeñorade losGlaciaresy regresaron juntoa sus compañerosque los
aguardaban intrigadosy yano tancongeladosporel fríoquehacíaenel interiordelglaciargraciasaBrendaysullama.
—¡Tenemosqueponernosenmarcha!—dijoLasgolsegúnllegabanalacarreraconCamutrasellosaunospasos.
—¿Quésucede?—preguntóAstridpreocupadaporeltonodeurgenciadeLasgol.—Tenemosque llevar aCamualValle del Sosiego lo antes posible omorirá—les resumió de forma
directa.—¿Adónde?—preguntóViggolevantandoambascejas.—¿Ahoramismo?—preguntóGerd.—Osloexplicarétodoporelcamino,perodebemosirnosya.Tieneeltiempocontado.—Vayamosentonces—dijoAstrid,quereconocíaenLasgollagravedaddelasunto.—Deacuerdo—aceptóIngridquesedabacuentadequelasituacióneradevidaomuerte.—Seguidme,poraquí—dijoAsraelyabriócamino.ElgruposiguióaAsrael,queloscondujoatravésdelglaciarparapasaraotrocercanoyadentrarseen
susprofundidadesdehielo.«¿Cómovas?»lepreguntóLasgolaCamu.«Muycansado,peromejor».«¿Podrásaguantar?».«MagiaIzotzabuena.Ayudar».«Mealegro.Esperoquetepermitallegar».«Sí,yollegar»leaseguróCamu.DetodaslasvecesenlasqueLasgolhabíaestadosegurodequeCamu
exageraba, aquella era, sin duda, la que más claro lo tenía. Se hacía el valiente, como siempre, peroLasgoldudabamuchodequepudierasoportarlo.
SegúnAsrael losconducíaporpasadizosdehieloycavernasheladas,Lasgol lesexplicóloquehabíasucedidoyloquelaSeñoradelosGlaciaresleshabíaexplicado.
—Estopintamal,pobreCamu—dijoGerdsacudiendolacabezaconojoshúmedos.—El bicho no es precisamente que me encante, pero no quiero que le pase nada —dijo Viggo—.
Tenemosquesalvarle.—Loharemos—convinoNilsaquemirabaaCamucaminaralgoretrasado.—Claro que lo haremos—respondió Ingrid—.Nosotros no dejamosquenada le ocurra a unode los
nuestros.Onagimiómuytriste.Astridleacaricióellomoponiéndosejuntoaella.—Sepondrábien,yaverás.Notepreocupes—leaseguróalabuenapantera.EgilobservabaavanzaraCamuytambiénloacarició.—Notevaapasarnada,nolopermitiremos.Tecuidaremosysaldrásdeestasituaciónsanoyfuerte,
mejorquenunca—leaseguróEgilconconvencimiento.«Todosbuenos.Yocontento»letransmitióaLasgolconunsentimientodegratitudydeestarfelizcon
suscompañeros.—Camuosagradecemuchovuestrosbuenosdeseos—lestrasladóLasgol.Llegaron al final del glaciar que estaban atravesando y Asrael se detuvo antes de salir a la tundra
exterior.—Tenemosquecruzarunaextensióndeterrenoporlasuperficie—lesdijoconpreocupación.—¿Quéocurre?—quisosaberLasgol.—En esta parte del continente hay bastantes tribus. Debemos tener mucho cuidado de que no nos
descubran.—Yomeencargodelrastro—dijoLasgol—.Loborraréparaquenopuedanencontrarloyseguirnos.—Peroaunasípuedenvernosenladistancia—comentóIngridconexpresióndedisgusto.—Puedoencargarmedeesosinosmantenemostodosmuyjuntos—dijoAsrael.—¿Puedes?—preguntóEgilmuyinteresado.Asraelasintió.SalióalanievefueradelglaciaryleshizounaseñaparaquelorodearanylasPanteras
asílohicieron.—Agachaos,porfavor—lesdijo.Comenzó a conjurar con su báculo y se produjo undestello azulado.Dirigió el báculo alrededor del
grupoporencimadelascabezasdetodos,quesemantuvieronagachados.OnayCamusedejaroncaeralsuelo.Depronto,elhieloylanievedelsuelocomenzaronaelevarsecomoflotandoasualrededor.ElviejoChamánutilizómásdesumagiaparacrearunaventiscadehieloynieveespesaquelosrodeó.
—Estoesfantástico—comentóEgilemocionado.Mirabaalrededoryextendíalasmanosparatocarlaventiscaquesearremolinabaalrededor.
—Estácreandounapequeñatormentadenievequenoscubrirá—reconocióLasgol.—Así, es. En marcha, la mantendré cuanto pueda. En la distancia parecerá una habitual ventisca
invernalenmovimiento—dijoAsrael—.Nodespertarásospechas.La treta funcionómuybien,másde lo que lasPanteras hubieran imaginado.En el transcursode la
travesíasecruzaronconvariosgruposdeSalvajesdelosHielosydePobladoresdelaTundra,einclusoungrupodeArcanosdelosGlaciares.Porfortuna,ygraciasaquemantuvieronunadistanciaprudencialyasuvestimenta,nofuerondescubiertosenelinteriordelaventisca.
Alcanzaronunnuevoglaciarmuyalnorte.Esteteníaaltísimasparedesdehielotantransparentequebrillaba como si fuera de cristal. Asrael los dirigió hacia la cara oeste y amedio recorrido, se detuvo.Habíaunaentradagigantescaquedabalaimpresióndeserlabocadeunacriaturahorribleconenormesdientesdecristal.
—Debemosentrarahí—explicóAsrael—.Porprecaución,iremossoloLasgolyyoconCamu.—¿Otraveznosseparamos?—protestóAstrid,alaquelaideanolegustabalomásmínimo.—Estacuevaeslaentradaaunreinodondesolotienenpermisoparaentrarlascriaturasdelhielo.Los
humanosnosonbienvenidos.—Másrazónparaqueosacompañemos—dijoIngridqueyapreparabasuarco.—Amínomedicenadieenquécuevapuedoonoentrar—dijoViggosacandopechoyarrugandola
nariz.De súbito la tierra comenzó a temblar. Todos se miraron mientras intentaban no caerse por los
tembloresbajosuspies.—¿Quésucede?—preguntóLasgolaAsrael.ElChamánmiróhaciaelinteriordelagruta.—¡Apartaos!—gritóycorrióaquitarsedeenmedio.Todosloimitaronydespejaronlaentradadelagrancueva.Uncuernoenormeapareciósaliendodelabocadelacuevaseguidodeunacriaturaquedejóatodos
conlabocaabierta.Eradescomunal,demásdecincovarasdealturaydiezdelongitud.Semovíasobrecuatro fuertes patas no muy largas. De cuello corto y cola larga, tenía un cuerpo enorme de tiporeptiliano.Parecíasermuypesadoyaltiemporobusto.Lacabezaeraenorme,deformaalgorectangularconelgrancuernosobresunariz.Todolacriaturaestabarecubiertadeescamasmarronesyblancas,loque ledabaunaextrañaapariencia.Parecíamuyfuerteyelcuernounarmamuypeligrosa,sobretodoteniendoencuentaelenormetamañodelacriatura.
Todoslaobservaronsalirysepegaroncontralaparedparaevitarquelabestialosvieraaellos.Nolesprestó atención, por lo que no supieron si había llegado siquiera a verlos. Se alejó pisando fuerte yhaciendoquelatierratemblarabajosuspies.
—Bueno…igualhehabladodemasiadopronto…—reculóViggoconcaradeespanto.—Lascriaturasdelhielosonpoderosas—afirmóAsrael.—¿Ycómoentraréissinoselespermiteelaccesoaloshumanos?—preguntóIngridcondesconfianza.Asraelsonrió.—Hepedidoayuda.Prontollegará.El grupo aguardó en la entrada la llegada de la ayuda que Asrael había prometido. Viggo echaba
ojeadasalinteriordelacueva,peronoseatrevíaaponerunpiedentroporsiacaso.LasgolsesentójuntoaCamuparaasegurarsedequeestababien.Astridsesentótambiénconellosy
acaricióaambos.Lapreocupacióneraclaramentevisibleensumirada.Laayudanotardóenaparecerysorprendióatodos.Una criatura descomunal con apariencia de dragón blanco sin alas salido de un cuento mitológico
Norghanoaparecióacercándoseaellosconpotentespasos.Laformadesucuerpoycabeza,queestabarecubiertadeescamascristalinas,parecían lasdeundragón.Avanzabasobrecuatropatasmuyfuertesqueterminabanenfuertesgarrasdeuncolorblanquecino.Lacabezaeraladeunreptilgigantesco.Teníaojosdorados,enormes,reptilianos.Unaaltacrestacristalinanacíasobreelcráneoylebajabaporcuelloyespaldahasta llegara lapuntadesu largacola.Lacrestaeratanblancaycristalinaqueparecíaestarhechadehielo.Sacudiósuunalargacolayabriósubocaparamostrardosristrasdeenormesdientes.Eraunacriaturatanmajestuosayenormecomoincreíble.
NoeraotraqueMisha,lafamiliardeAsrael.—Misha,graciasporacudiramillamada—dijoAsrael.Mishabajólacabezaylavolvióaelevarenunsaludo.«Siempreacudoalallamadadeunbuenamigo»proyectósupensamientoMisha.Lasgol recordó que las criaturas del hielo no podían hablar, pero sí eran capaces de proyectar sus
pensamientosaalguienconelDon.Porlotanto,Asrael,Brenda,Camuyéllaescuchaban.Elrestono.—La criatura de los hielos habla en mi mente, es prodigioso —dijo Brenda muy sorprendida y
maravillada.«Eslaformaenlaquenoscomunicamosconloshumanos»proyectóMisha.Lasgol se dio cuenta de que, si bien no era la misma magia que él usaba para su habilidad
ComunicaciónAnimal,sífuncionabadeformasimilar.—Graciasporvenir—ledijoAsrael.—Nosalegramosmuchodevolveraverte—dijoLasgolyelrestodelgruposeunióenlossaludosala
imponentecriatura.Mishasaludóatodosunoporunosubiendoybajandolacabeza.—Quéalegríavolveraverteyqueteencuentresbien—saludóEgil.Lagrancriaturaasintió.LuegovioaCamuydebiónotarquealgonoestababien,puesemitióunaespeciedegemido.«Camu,pequeñacriaturamía,¿quétepasa?»preguntóMishamuypreocupada.SeacercóhastaCamuylelamiólacabezayelcuerpoconunalargalenguaazulada,aligualquehabía
hecho laprimeravezque seencontraron.ALasgol le volvió adar la sensacióndequeerancomouna
madre y su cría. Asrael le había explicado que, aunque ambos eran criaturas del hielo, en realidadpertenecíanadosespeciesdiferentes.
«Estámuydébil»letransmitióLasgol.«Tepedíquecuidarasbiendelacriatura,humano»dijoMishaconuninconfundiblereproche.«Lohehecholomejorquehepodido».«Esunacriaturamuyespecial».«Loes»asintióLasgol.MishacomenzóaemitirunvahoheladodesdesubocayrodeóaCamuconél.—Parecequeloestátratando—ledijoLasgolaAsrael.—Intentaayudar,comohahechoIzotza—reconocióelChamán.«Mishabuena,ayudar»letransmitióCamuaLasgol,asícomounsentimientodeestarfelizdeverala
grancriatura.«Ellateayudará,esbuena»leaseguróLasgol.«Porsupuestoqueayudaréaunapobrecriaturadelhieloennecesidad,humano.Siemprelohehechoy
siempreloharé».«Gracias»dijoLasgol.Mishalomiróyrealizóunmovimientoafirmativoconlacabeza.«Esmideber,soyunaMatriarca,cuidodetodaslascriaturasdelhielo».—Izotza nos hadichoquenecesitamos llevarlo alValle del Sosiego—dijoAsrael aMisha—. ¿Podrás
ayudarnos?MishamiróaCamuyemitióunaespeciedegemidograve.Todossintieronlapreocupacióndelagran
criatura.«LaSeñoradelosGlaciaresessabiaeinteligente.Sí,allídebemosllevaralapequeñacriatura».«Vayamosentonces»dijoLasgol.Misha cogió a Camu con su boca con cuidado y con mucha delicadeza lo cargó en su descomunal
espaldaescamada.Camuusósuspatasparaadherirse.Onaquisoseguirle,peroMishaeratanaltaquesequedómirándolasuplicante.
Mishaentendióloquelapanteradeseaba,peronegóconlacabeza.«Lapanteranopuedeacompañarnos,humano»ledijoaLasgol.«Nopuedesir,Ona»letransmitióLasgol.Onagimió.«Yobien,nopreocuparOna»aseguróCamu.Mishamoviólacolayseñalólaentradaalagruta.—Vamos—ledijoAsraelaLasgol.—¿Nosdejaránentrar?—preguntóLasgol.—MishaesunaMatriarca—explicóAsrael.Lasgolrecordóque,enefecto,Asraellahabíapresentadoal
grupocomotalcuandolaconocieron,nuncasupoquésignificabaaquello—.Protegealascriaturasdelhielo y es respetadapor ellas—aclaróAsrael—.Susdecisiones sonacatadas.Si nospermite entrar, elrestodelascriaturaslorespetarán.
—Muybien,vayamosentonces—dijoLasgol.—Tenedmuchocuidado—dijoIngrid.—Sinosnecesitáis,avisad—dijoAstrid,quededicóaLasgolunamiradadepreocupación.—Estaremosbien—aseguróél.Entraronenlagrangrutadejandoatrásasuscompañeros,quelosvierondesaparecerenlanegrurade
lacuevacongraninquietud.
Capítulo40LasgolyAsraelavanzabanjuntoalaimponentepresenciadeMisha,quecadaunopocospasosvolvíala
cabezapara ver cómoestabaCamu sobre su espalda.Segúnentrabanen el gigantescoglaciar, Lasgolcomenzó a sentir que aquel lugar no era como los otros glaciares y cuevas de hielo en los que habíaestado.LlevabatodoslospelosdelanucaerizadosynoeradebidoaMisha,sinoaaquellugarenelqueseestabanadentrando.
Lasprimerascavernasquerecorrieroneranoscurasydabalaimpresióndequesedirigíanaunlugarinhóspitoyhostil.Depronto,enmediodelaoscuridadgélida,sobreunadelasparedes,aparecierondosojosdereptilenormesdecolordorado.Mishasedetuvo.Aldetenerseella,AsraelyLasgol tambiénsedetuvieronyobservaronloquesucedía.
Losojosquelosmirabanfijamentedestellaronconbrillosplateados.AlosresplandoressiguióunsiseotanfuertequeobligóaLasgolyAsraelataparselosoídos.Unacriaturadescomunal,comounaserpientegigantesca completamente blanca se dejó ver. Debíamedirmás de veinte varas de longitud y tres deamplitud.Teníaunaspectoarcaico,comosinopertenecieraaaqueltiemposinoaunopasado,unoquesucedióhacemilesdeaños.Elcuerpo,enlugardesercircular,eraparterectangularypartecircular.Lacabeza era rectangular y alargada. Se irguió un tercio de su longitud y los miró con aquellos ojosamenazantes.Abriósuenormeylargabocayenlugardedoscolmillosgigantes,aparecierondosristrasdeenormesdientesmuyafilados.
—Esunaadvertencia—explicóAsraelaLasgol intentandoquelaterroríficapresenciayactituddelacriaturanoprovocaranqueentraraenestadodepánico.
Lasgolobservóalacriaturaylepareciósacadadeunapesadillahorrible.—Esperemos…—respondiónadasegurodequeasífuera.«¿QuiénsepresentabuscandoentrarenelValledelSosiego?»proyectólaserpientealasmentesde
todos.Suvozsonógraveyseseante.Mishaestiróelcuelloyseirguió.Abriólabocayemitióunensordecedorrugidoquegolpeólasparedes
delacuevahaciendoqueresonaraconmásfuerza.Después,enunalardedepoder,dejósalirdesubocauna bocanada de aire helado quemantuvo proyectándose frente a ella y congelando cuanto estuvieradelante. La gran bocanada se proyectaba como un enorme chorro de hielo líquido. No lo dirigió a laenorme serpiente negra sino hacia su derecha, como si estuviera respondiendo a la advertenciamostrandosupoderyquiéneraella.
«Misha,Matriarcadelascriaturasdelhielo,sepresenta»proyectóMisha.«ReconozcoalaMatriarcaMisha.¿Buscaentrada?»preguntóelgigantescoreptilpolar.«Buscoentradaconelderechoquemecorresponde»replicóMisha.«¿Se hace la Matriarca responsable de los humanos que la acompañan?» preguntó la gigantesca
serpiente.«Sehaceresponsable»proyectóMishacontremendaseguridad.Lasgol observaba el intercambio anonadado. Ambas criaturas del hielo, poderosas y ancestrales
intercambiaban mensajes mentales. Era increíble, no solo porque existieran seres tan majestuosos eimpresionantes, sino porque eran seres con intelecto, seres racionales e inteligentes, lo que era algocompletamenteasombrosoaltiempoquemaravilloso,almenosparaLasgol.
Losojosdelagranserpienteparecieronparpadearydestellaronunavezconuncolorplateado.Misharespondióemitiendoundestelloplateadoqueiluminóparcialmentelaoscuracaverna.
«Se concede entrada a la Matriarca Misha y a sus acompañantes». La serpiente se retiró paradesaparecerenlaoscuridad.
—Esunguardián.Nosdejapasar—susurróAsraelaLasgol.—Unacriaturaterroríficaymaravillosa—respondióLasgolenunsusurro.Asraelasintió.—Haycriaturasenestelugarquedesafíanloquepodemoscomprender—avisóelancianoChamán.—Mantendrélamenteabierta—sonrióligeramenteLasgol.«Continuamos» informó Misha, y los guio por otra serie de cavernas hasta una final donde ya se
distinguíalaentradadeluz.Lasgolseanimó,aqueldebíaserellugaradondedebíanllegar.Seacercarona la salida ydeprontouna criatura tan espeluznante como la serpiente apareció ante
ellos impidiendo la entrada al valle que había tras la salida de la caverna. Lasgol la observó entrehorrorizadoyestupefacto.Estabacontemplandounaespeciedegigantescatarántula,soloqueeramuchomás peluda y todo su pelaje era completamente blanco. Una docena de enormes ojos circulares yamarillos parecían observarlos. Lasgol se sintió enano al lado de semejante araña, cuyas patas debíanmedirmásdecincovarasdealturayelcuerpootrotanto.
«¡Alto!¡LaentradaalValledelSosiegoestáprohibida!»proyectócontal fuerzaqueLasgolsintióunfuertegolpemental.Sellevólamanoalafrente.
—Esotroguardián—advirtióAsraelenunmurmullo.Mishaavanzóy,comohabíahechoantes,sepresentódejandoqueelguardiánvieratodosupodery
quiéneraella.«Tenemosaccesopermitido.SoyMisha,Matriarcadelascriaturasdelhielo».Almomentoladescomunaltarántulaníveadiounenormebrincoysubióporlaparedaladerechade
ellos.
«LaMatriarcaysusinvitadospuedenpasar.Bienvenidos»proyectódesdelapared.—Estos guardianes son terroríficos y el hecho de que puedan hablar y tengan intelectome resulta
increíble —comentó Lasgol a Asrael sabiendo que tendría pesadillas en las que aparecerían ambosguardianespersiguiéndoloparacomérselo.Poralgunarazónsupoquenopodríaengañarlos.
—ComovesnecesitamosdelaayudadeMisha.Nolesgustanloshumanos,noshuelenaunaleguadedistancia.
—Yaloveo,ya.¿Ylascriaturasdelhielo?—Ellastienenpermitidoelpasoyaquípuedendescansarenpazsiempreque lodeseen.Esun lugar
parareponerse—explicóAsrael—.Delamismaformaquenoshuelenanosotros,tambiéndistinguenalascriaturasquesoncomoellas.
—Quetienenmagia,quieresdecir.—Esoes.—Entonces¿esaserpienteylatarántulatienenmagia?—Asíes,aquísolohaycriaturasconpoder.—Puffff…noquieroniimaginarquétipodemagiatienennicómolausan.Asraelsonrióligeramente.—Noesbonito,no.«Elpoderdelascriaturasdelhieloesdiverso,antiquísimoytemible»proyectóMisha.—Nolodudo—dijoLasgolquenoqueríaniimaginarloquepodíanllegarahacer.Mishaentróenelvalle.«Yaestamos»anuncióMishaymiróaCamuconojosquebrillabanconesperanza.Era un valle gigantesco, cubierto de hielo y escarcha que parecía recorrer todo el glaciar de un
extremo al otro. Era amplísimo y, para sorpresa de Lasgol, tenía mucha claridad pues toda la partesuperior del glaciar era de un hielo cristalino y transparente. Parecía que el valle hubiera quedadocongeladoenterodentrodeloqueconelpasodelostiemposseconvertiríaenunglaciar.
—BienvenidoalValledelSosiego—presentóAsraelaLasgol.LoprimeroqueLasgolsintióyquehizoquetodoelpelodesucuerposeerizarafueunaoladefuerte
magia que lo bañó de arriba abajo. Aquel era un lugar especial, donde la magia era muy intensa ypoderosa.
—Parececomosi…elvallehubieraquedadocongeladodentrodeungigantescodadodeparedesdehielo—dijoobservandoloextrañoqueeraaquellugar.
—Asíes.Elvallesecongelóhacemilesdeañosconvariascriaturasmaravillosasensuinterior.Conelpasodel tiempoy la terrible temperaturadeesta zonasecreóunglaciarenormequeengullóel valle.Ahorapareceunmundodentrodecuatrogruesasparedesdehielo.
Lasgolsediocuentadequeasíera.Elsuelo,eltechoylasparedeserandehielo.UnabrisafrescaleacaricióelrostroyLasgolsepreguntódedóndeprocedería.Allíhabíavida,porloqueelairecirculaba.Lasgoldescubriómuchascavernasavariasalturas,algunasdemásdecuarentavarasdealtura.
Deunadelascavernassuperioressalióvolandounacriaturamezclaentreunenormereptilyunagranaveblanca.Lasgolvioeldescomunalpicoysepercatódequeteníadientes.Sequedópasmado.Lasalasníveasdelacriaturaeranextrañas,parecidasalasdeungigantescomurciélago.
—Parecequehaycriaturasrealmentesingularesaquí—asintióLasgol.—Notemas,dentrodelvalleestamosseguros—leaseguróAsrael.«Este es un lugar de reposo, meditación y tranquilidad. Nadie os molestará» les proyectó Misha
abriendocamino.ALasgollepreocupabalocalladoqueibaCamu,nohabíadichonadadesdeelcomienzodelviajeyeso
significabaqueestabamuybajodefuerzas.LasgolpodíaverqueCamullevabalosojosabiertosymirabaalrededordesdelaespaldadelamajestuosaybellaMisha.
Pasarondelantedeunacuevayapreciólacabezaymediocuerpodeunreptilenorme.Eradeescamasblancasynoteníaapenascuello,perosíunaalargadacabeza.Elcuerpoeralargoymuypesado.Apenasselevantabadelsueloconsuscuatropatasmuycortas.Seveíaunacolaenelinterior.AbriólabocayLasgolvioristrasdedientesenormes.Dabalaimpresióndeseruncocodriloalbinogigante.
Mishaemitió loqueparecióun saludoen formadeatronador rugido y el gran reptil bajó la cabezacomorindiendopleitesíaalaMatriarca.
Unpocomásadelantepasaronporotracuevaycomosi lacriaturaenel interiorpudierasentirqueMishapasaba,salióasaludarla.LaMatriarcarugióconfuerzayunacabezareptilianatambiénenormeapareciódelapenumbra.Bajólacabezayvolvióaentrarensucueva.EstavezLasgolsolopudoapreciarunosojosdereptilenormes.
—¿Quéhacen en esas cuevas? ¿Viven ahí?—preguntó Lasgolmaravillado por las extrañas criaturasqueestabaviendo.
—No,novivenahí.Esteesunlugarderetiro,deregeneración.Estemporal.SegúnavanzaronLasgolviounacriaturaqueparecíaunantepasadodeunOgrodelasNieves.Teníaun
aspecto todavía más aterrador y era mucho más grande que los Ogros que él conocía. No quisoimaginarse qué tipo de poder pudiera tener aquella criatura. También descubrió lo que parecía ungigantescoelefante lanudocompletamenteblancoycondoscuernoscurvosdecolorplateado.Supodeinmediatoquesupodertendríaqueverconsusincreíblescuernos.
DeprontoLasgoldistinguióalgoquereconoció.Enmediodelgranvalle,sobreunapequeñacolinadehielo y roca, se levantaba una Perla Blanca. Era idéntica a la que había en el Refugio, sobre laMadriguera.LaúnicadiferenciaeraqueaquellaperlaeradiezvecesmásgrandequeladelRefugio.
—Esaperla…—comenzóadecirLasgol.—¿Sí?—preguntóAsrael.—HayunaigualenNorghana.—Ese objeto es uno de gran poder—dijoAsrael—.Hay varios de diferentes tamaños repartidos por
todoTremia.—¿Loshay?—Lasgolsesorprendió.—Asítengoentendido,sibienyosolohevistodosenmilargavida.—Pensabaquenuestraperlaeralaúnica…—Lavidaestállenadesorpresasymisterios—sonrióAsrael.—Yesepoderqueemana…¿Sabesparaquées?¿Cuálessufunción?Asraelseencogiódehombros.—Esunenigmaparamí.Loúnicoquepuedodecirteesquelascriaturasaquíloveneran.«Esunobjetomuypoderoso.Solociertascriaturasmuypoderosaspuedenusarlo»lesproyectóMisha.—¿Túpuedes?Mishaemitióunsonidoqueparecióunacarcajada.«No,humano,nisiquierayopuedousarlo».—Vaya…«Sigamos,yaestamoscerca».Continuaron.ALasgoltodoaquelmundolepareciófascinante.SintiómuchoqueEgilnopudieraestar
allí con ellos para vivirlo, tendría que contárselo todo después y pediría miles de detalles que Lasgolmejormemorizabaahora.Finalmente,despuésderecorrerlamitaddeaquelmaravillosoeincreíblevallecongeladoeneltiempo,Mishasedetuvofrenteaunacuevayrugió,comollamandoalacriaturaquelaocupaba.
LoquesurgiódelacavernadejóaLasgoldepiedra.¡EralavivaimagendeCamu,perodetamañogigantesco!Saliócaminadosobresus fuertescuatropatasyunosenormesojos saltones loobservarondearriba
abajo.Eranojosdereptilamarillosyconunapupilaenformaderanuradecolorazul.Lacabeza,enorme,aplanada y ovalada, estaba rodeada por una cresta rectangular. Otras dos crestas le bajaban por laespaldaylerecorríantodalalargacola.Teníatodoelcuerpocubiertodeescamasdecolorazulconmotasplateadasqueparecíanunaarmaduradeaceroimpenetrable.Noteníagarrasenlospiessinounaespeciedededosanchosyredondeados.LafamosasonrisaeternadeCamutambiénlateníaaquelsermajestuosoeincreíble,soloquealgomenosostensible.
Lasgolsefijóensutremendotamañoylopoderosoqueparecía.Debíamedirmásdesesentavarasdelargoporquincedeancho.Eratangigantescocomomajestuoso.
Lasgolsequedóconlabocaabiertaintentandoasimilarloqueveía.«Familia…»letransmitióCamuaLasgolqueseguíapetrificadodelaimpresión.«ReconozcoaMisha,Matriarcadelascriaturasdehielo.Ledoylabienvenidaylasaludoconrespeto»
proyectólaenormecriaturaysuproyecciónfuetanpoderosaqueLasgolyAsraelsellevaronlasmanosalacabeza.Elgolpementaldelaproyeccióndeaquellacriaturaesplendorosacasilostumbaaambos.
«Reconozco a Drokose, gran Líder de los Drakonianos Superiores» respondió Misha con enormerespeto.
—Este es Drokose Ilargigorri en un tiempo familiar de Azur, antiguo líder de los Arcanos de losGlaciares. Cuando nuestro líder murió traicionado por Asuris, Drokose decidió retirarse al Valle delSosiegoadescansar y recuperarsepara continuar con su longevaexistencia—explicóAsrael aLasgol,quecomenzóareaccionar.
—Es… es como Camu… —balbuceó Lasgol todavía impactado por lo que aquello significaba y loinesperadoqueera.
—Loes.¿RecuerdasquemepreguntastesisabíaquécriaturaeraCamuytedijequeno,peroqueeracomoelfamiliardeAzur…alquesolopudeverunavezyenladistancia?—sedisculpóAsrael.
—Lorecuerdo,yahoraentiendoelporqué.«Esapequeñacriaturaatuespaldaesunodelosmíos»reconocióDrokoseconunaproyecciónllenade
sorpresa.«Loes.Lohetraídoparaqueloayudes,comolíderdelostuyos».«Pequeño,¿cómotellamas?»preguntóDrokoseaCamu.«YoCamu».«YosoyDrokose,unlíderdelosdetuespecie».«¿Nosotrosfamilia?».«Asíes,pequeño.Somosfamilia».«¿Tudragón?¿Nosotrosdragón?»preguntóCamumuyemocionado.Drokoserioconprofundasysentidascarcajadas.«No,nosotrosnosomosdragones».«Oh…yoquerer…»sedesilusionóCamu.Lasgol se sintiómal por el pobreCamu, que estaba convencidodeque eraundragón, o,másbien,
queríaserlo.LascarcajadasdeDrokoseveníanacompañadasdevendavalesquesurgíandesubocayLasgoltuvo
quesujetaraAsrael,quesedesequilibró.«¿Yparaquévasaquererserundragón,pequeño,sieresmuchomáspoderosoqueunodeellos?».Lasgolsequedóperplejo.¿Máspoderosoqueundragón?¿Hablabaenserio?¿Habíaalgunacriatura
máspoderosaqueundragón?DesdeluegoCamunoparecíaserlo.«¿Yomáspoderosoquedragón?»preguntóCamuqueyanopodíamantenerlosojosabiertos.«Loeres,pequeñín.Siempreloserás».«Oh…Fantástico…»losojosdeCamubrillarondeemoción,perounmomentodespuéssecerraron.MishalocogiócondelicadezaconsubocaylodejófrenteaDrokose,queloobservóatentamente.La
gigantesca criatura emitió un vaho plateado por su boca que envolvió a Camu. Unmomento despuésinspiróelvahohaciéndolodesaparecer.
«Humanos,hedellevarmealpequeñoalinteriordemimoradaparapoderayudarle».«¿Podemosir?»preguntóLasgolinmediatamente.«No,humano,estelugaressoloparalosdenuestraespecie».Lasgolsuspiró.«¿Quélevaapasar?¿Securará?»preguntóLasgolmuyangustiadoalpensarqueloibaaperder.«Elpequeñonecesitahibernar.Algoloimpide.Voyausarmipoderparaaveriguarquées».«¿Sesalvará?».«Siconsiguehibernar,sesalvará.Ahoramarchad.Tengoquecuidardeél.Noquedamuchotiempoy
nopuedomalgastarlo».«Marchemos»insistióMishacomosisupieraqueeramejornocontrariaraDrokose.—¿Cuándopodrévolveraverlo?—preguntóLasgol.Drokose,queyasellevabaaCamualinteriordesucueva,respondiósinmiraratrás.«Estaprimerahibernaciónserámuycortaporserlaprimera.Esunensayoparasuorganismomásque
una hibernación real. La siguiente será mayor y las posteriores serán cada vez más largas». Ladescomunalcriaturadesaparecióenelinteriordelacuevadelaquesurgióunfríoquecasilescongelaelalma.
Lasgol quería queCamu se salvara por encima de todo. Era consciente de que por desgracia él nopodíaayudarmás.Contralosdeseosdesucorazón,tuvoquedarselavueltaydejaraCamuconlagrancriatura.
Capítulo41MishacondujoaLasgolyAsraeldevueltaconsuscompañeros,queesperabanimpacientesfueradel
ValledelSosiego.LasgolnodejabadepensarenelpobreCamuydeseabaqueconsiguierahibernaryserecuperara.SedecíaasímismoqueconlaayudadeDrokoseloconseguiría.Teníaqueconseguirlo.—¡Yavolvéis!Estábamospreocupados—gritóAstridconunagransonrisaalverlosconvida.—¿DóndeestáCamu?—preguntóEgilconexpresióndegranpreocupación.Lasgollesexplicótodoloquehabíasucedidoenelinteriordelvallecontantodetallecómopudo.—Oh…¿deverdad?PobreCamu—selamentóGerd.—Estarábiensiestáconunlíderdelosdesuespecie—dijoIngrid.—Laverdadesquemejorqueconnosotros,quenosabemosquéhacemos,seguro—afirmóViggo.—Sí,cuidarábiendeél,sobretodosiestanpoderosocomodices—razonóNilsa—.Además,debería
estarconsufamilia,¿no?—Deberíaestarconnosotrosporque lequeremosyélanosotros—afirmóEgil—.Nosotrossomossu
familia,nosololasangrehacelafamilia,tambiénelcorazón.—Muybiendicho—convinoLasgol—.NosotrossomoslafamiliadeCamu.—Todoloquenoshasrelatadoesincreíble—dijoGerd—.Debehabersidounaexperienciamaravillosa.—Yyomeloheperdidotodo—selamentóEgilnegandoconlacabeza—.Estoydesolado.Habrásido
fantástico.—Lapróximavez—dijoLasgolyleguiñóelojo.—¿Yquéhacemosahora?Seguimosteniendoquecumplirlamisiónynoestamosmáscercadelograrlo
—preguntóNilsa.—Muycierto.HayquedeteneraeseHotzyalacriaturaquehadesenterradodelhielo—dijoIngrid.«LacriaturasellamaSugeEdur»lesproyectóMisha.Lasgollamiró.—¿Laconoces?«No,peroséquécriaturaes.Otrascriaturasdelhielohablandesuregreso.Haestadocongeladamiles
deaños.Espoderosa».—¿Sabescómopodríamosdetenerla?—preguntóAsrael—.Sisupoderestangrandevaaresultarmuy
complicado.«LacriaturaayudaaHotzporunadeudadegratitud.ElviejoArcanodelosGlaciareslaharescatado
delhieloyahoralacriaturaloayudacomounadeudadehonor».—Lascriaturasdelhielo,comomuchosanimales,sonlealesyfielessiselescuidabienyselesayuda
—dijoBrenda.—¿Quépasa?Quenosotrosnonosenteramos…—sequejóViggoaldarsecuentadequehablabancon
Misha.Lasgollescontólaconversación.—Yocreoquelomejorescortarleselpescuezoalosdos—dijoViggotantajanteysegurodesímismo
comosiempre.«Este Viggo sigue sin entender que un humano no va a poder acabar con una criatura del hielo
poderosa»lesproyectóMisha.Asraellorepitióenvozvivaparaquetodoslooyeran.—Tonterías,yaveráscomoyosímeloscargo,alosdos.—Estareamuycomplicada—advirtióAsrael.—Yotambiéncreoquevaaresultardifícilacabarconellos—dijoEgilenarcandounacejayquedándose
pensativo.—Sabemoscuándovanavolverarealizarelritual—dijoIngrid—.Esorepresentaunventaja.—Ydónde.Esunagranayuda—dijoAstridlanzandounamiradadeconfianzaaLasgol.—Cierto—convinoEgil—.Peroinclusoconelfactorsorpresaestamosenclaradesventaja.Ellostienen
númerosypoder.Nosotrosnoestamosniremotamentecercadeigualarles.—IzotzamedijoquefueraaverlacuandonosocupáramosdeCamu,quepodríaayudarme.—¿Conestepequeñolíoenelqueestamosmetidos?—preguntóViggo.—Puedeser,noestoyseguro.Viendolasituacióncreoquenosepierdenadasihabloconellayveosi
puedeofrecernosalgunaayuda.—Loveobien.Cualquierayudaquenosofrezcanosvendrábien—afirmóIngrid.—Sí,yotambiéncreoqueesloquedeberíamoshacer—dijoEgil—.Además,medaalgodetiempopara
irplaneandounasorpresa.—Eso,túpreparaunabuenasorpresa—dijoGerdylediounapalmadadeánimoenelhombro.—Muybien,decididoqueda.VamosaveraIzotza,Señorade losGlaciares—dijoLasgol—.Asrael,si
erestanamabledeguiarnos…—Porsupuesto.Seráunplacer.Latravesíadevueltalesresultócomplicada,peroconsiguieronllegarsinincidentesgraves.Tuvieron
un encuentro con una patrulla de Salvajes de los Hielos de los que tuvieron que huir a la carrera ydivisaronungrupodeArcanosenladistanciaquelesobligóadesviarse,aunquenofuedemasiado.Por
desgracia tuvieron un encuentro con una patrulla de Pobladores de la Tundra y no pudieron evitar elcombate.Aparecierondelanada,trasunglaciar,yelcombatefueinevitable.Acabaronconlapatrulla,peroalhacerlo,anunciaronatodossupresenciaenlazonaytuvieronquehuirtanrápidocomopudieron.AlllegaralacuevadelaSeñoradelosGlaciares,Asraelabriólapuertausandosumagiaylecedióel
pasoaLasgol.—¿Novienesconmigo?—lepreguntóLasgolextrañado.—LaSeñoradelosGlaciaresteinvitóaregresar.Nohacefaltaqueteacompañe,eresbienvenido.—Oh…gracias,Asrael.ElviejoChamánasintió.Lasgol fueal encuentrode Izotza.Entróen suguaridahelada y la encontró sentadaen su tronode
hielo.—Bienvenido,Lasgol—entonóconunasonrisaamistosa.—Graciasporrecibirme,SeñoradelosGlaciares.—Siemprerecibiréaquienquieraayudaramipueblo.Lasgolasintió.—Sipuedoayudar,porsupuestoqueloharé—leaseguróLasgolconrespeto.—Veoquellevaslosregalosquelediatumadre—dijoIzotzayseñalólamanoyelcuellodeLasgol.—Sí,elAnillodelasLenguasHeladasmeesmuyútilparaentenderalospueblosdeestecontinente.—Yparaobtenerinteligenciavaliosadeellos—insinuóIzotza.Lasgolasintió.—Mehaayudadoconeso,sí.—TambiénllevaselMarcadordeExperiencias.¿Haspodidopresenciarlasexperienciasquetuspadres
marcaronparapoderserrevividas?—No…Solohepodidoreviviralgunasytampocosoycapazdeusarlocomodesearía.Nosoycapazde
controlarnicuándo,niquévisionessonlasqueveo.—Eso es extraño. Tú eres de su sangre, por lo que deberías poder usar el medallón sin ningún
problema.—Paramíesunmisterio totalcómo funcionaelmedallóny,desde luego,nosoycapazdehacerque
obedezcamisdeseos—Losmisteriosdelavidaylamagiasonmuchos.Yohesobrepasadoyaelmileniosobreestemundoy
aúnahoracomienzoaentendermuchosdeellos.—LaSeñoradelosGlaciaresviviráotromileniomásylosdesvelará—ledeseóLasgol.Izotzasonrióynegóconlacabeza.—Elmomentodelsueñofinalseacercaycadadíalosientounpocomáscercano.—Oh…Lolamento…—Notepreocupes.Aceptoloquesoy,loquehevividoyellegadoquedejotrasdemí.Undíaelegíatu
madrecomounadignasucesoraparaquecuidarademipueblo.Lohubierahechomuybien.—Lohubierahechomuybien,losé—dijoLasgolconvencido.—Pordesgracia,notodoslosplanesysueñossecumplen—replicóIzotzacondolorensutono.—Unaverdadmuygrande—convinoLasgol.—Mecomentastequenoerascapazdealcanzartodatuenergíainterior.Queteníasunproblemapara
verlayutilizarla.—Asíes.Edwina, laSanadoradelCampamento,sepercatódequemipozodeenergía interiorhabía
crecido,peroporalgunarazónyonopuedoverloniaccederaesaenergíaadicional.—Algolobloquea—adivinóIzotza.—Esocreo,peronolosé.—Yopuedoayudarteconeso—seofreciólaSeñoradelosGlaciares.—Loagradecería.—Peroquieroalgoacambio—pidióIzotzacontonoseco.Lasgollamirópreocupado.—¿Quéquierelaseñorademí?—preguntóconduda.—Quieroalgoquecreotútambiéndeseasyteayudaréaconseguir.Lasgolestabaahoramuyintrigado.¿Quéeraesoqueambosquerían?—Adelante,escucholapropuestademiseñoraIzotza.Ellaasintió.—Quiero quemi pueblo nos suframás. Para ello se requiere de un cambio de liderato. Quiero que
acabesconlostraidoresyteayudaréahacerlo.Lasgolsequedódepiedra.Aquellonoloesperaba.—¿Lostraidores?¿Lostres?—Asíes—confirmóellaysusojosbrillaroncomodiamantesalaluzdelsol.—Esanoesnuestramisión.Nuestramisiónesacabarconquienestácreandolastormentasyesees
Hotz.—HotzestállevandoacabolosplanesqueAsurisleordena.Alquerealmentebuscasyalquehayque
eliminaresaAsuris.Lasgolsuspiróprofundamente.Aquellaeraunapropuestamuyinteresante,unaqueéldeseabatantoo
másqueIzotza.Sinembargo,habíaunproblema,esopondríaenpeligroasuscompañeros.—Lapropuestaesmuytentadoraperonopuedoaceptarlasinhablarloantesconmiscompañeros,pues
ellosseveráninvolucradosycorreránpeligro.
—Cierto.SivaiscontraAsuriscorreránpeligro.Sinembargo,disponéisdeunaocasiónúnica.—Elritual…—dedujoLasgol.—Exacto.Esunmomentoenelque los tres traidoresademásdeHotzestarán juntosyenelmismo
lugar.Esunmomentoúnicoquedebemosaprovechar.—Es cierto que Asuris, Jurn, Sarn yHotz estarán allí, pero también la criatura Suge Edur y varios
centenaresdeSalvajes,PobladoresyArcanos.—Muycierto—asintióIzotza—.Esporesoporloqueteofrezcomiayuda,paraquenoseaunamisión
suicidasinounaquetengaunaposibilidaddeéxito.—Esaposibilidaddeéxito,¿cuánremotaes?—No voy a decirte que será fácil, porque no lo será, pero con mi ayuda tendréis una buena
oportunidad.Solouna,esosí.—Tendréqueconsultarloconmiscompañeros.Izotzatorcióelgesto.Luegosonrió.—Veoqueeresunapersonajusta,honorable.Otrohubieraaceptadolapropuestabuscandosupropia
gananciapersonal.—Nopuedobuscarmipropiobeneficiocuandoarriesgo lavidademisamigos—dijoLasgolnegando
conlacabeza.—Eresdignohijodetumadreyporello,yenrecuerdoaella,teayudarétomesonoladecisióndeir
contralostraidores.ElcambioeneltratodejóaLasgoldesconcertado.¿Leestabaponiendoaprueba?Probablementesí,
despuésdetodoaquellamujer,aquelserdelhielo,teníamásdemilaños.EllaeraunasabiapoderosayhabíavividomásquecasitodoslosseresdeTremia.—¿MeayudarálaSeñoradelosGlaciares?IzotzaselevantódesutronodehieloyseacercóaLasgol.—Ayudéatumadre,noveoporquénovoyaayudarteati—sonrióella.Levantólosdosbrazosydel
suelo surgieron dos pedestales cristalinos sobre los que reposaban dos objetos que dejaron a Lasgolcautivado.Erandosestrellasdehielodequincepuntasconunagemaazuladaensucentro.—¿Qué son? —preguntó Lasgol observándolas encandilado pues brillaban como si el hielo fuera
diamante.—SonEstrellasdeEnergíaGlacial.Unadelascosasqueeltiempoyelconocimientomehanayudadoa
crear.—Nosonnaturales,¿verdad?—No, son de mi mano. Las creé yo hace mucho tiempo para que me ayudaran. Tienen funciones
relacionadasconelPoder,elDonylaenergíaquelosseresafortunadoscomotúyyotenemos.Hoynosayudaránaentenderquétesucedeyporquérazón.Hedeadvertirtedequesucontactoesmuyfríoparaalguien como tú. Te quemará un poco, tendrás que soportar el contacto helado de la superficie de laestrella,perocreoquemerecerálapena.Lasgolasintió.—Adelante,estoypreparado.—Muybien.Comencemos—dijo Izotza y cogió laprimerade lasdos estrellas.Presionó ligeramente
sobrelagemaazuladaylacolocósobreelpechodeLasgol,justoalaalturadondeélpercibíaqueteníaelpozodeenergía.Deprontosintióunfríogélidoquecomenzóatraspasarlelaropahastallegarasucarne.Lajoyacomenzóabrillarconpulsosazulados.—Está…muyfrío…—mascullóLasgolquecomenzabaasentircómolapielselecongelaba.—Aguanta,jovenGuardabosques—dijoIzotzaactivandolaotraestrella.Selapusosobreelpechocasi
alamismaalturaquealadeLasgol.—Aguantaré…—dijoLasgolapretandolamandíbula.Sentíacomosileestuvierancongelandoelalma.Izotzacomenzóaconjurarconsubáculoyunaspalabrasarcanasymilenariassalierondesuboca.Un
momentodespuéslasdosgemasdelasestrellasseunieronmedianteunrayodeluzazulado.—Voyaexaminarte—dijoIzotzaycontinuóconjurando.Elhazdeluzparecíahaberunidolasfuentes
depoder:ladeLasgolyladelaSeñoradelosGlaciares.—Noto…laenergíahelada…—Sí,noteresistas,mipodereshelado,soloteestoyanalizando.Lasgolsintiócomosiunaenergíaarcana,gélida,lerecorrieratodoelcuerpo,depiesacabeza.Luego
penetróensucabezayLasgolsintióqueselecongelabalamente.—Qué curioso… e interesante —dijo Izotza, como divertida por lo que estaba hallando—. Tú eres
especial,aligualqueloeratumadre.—¿Especial…?—Lasgolapenaspodíapensarconlamenteenunestadofrígido.—TufuentedepodernoesfinitacomoenlamayoríadeloshumanosbendecidosconelDon.Túeres
unodeesospocoscuyopodercontinúacreciendoconelpasodeltiempo.—¿Mimadretambién…?—Sí,sufuentedepoderibacreciendo,poresoteníatantopotencial,aligualquelotienestú,puesno
sabemoshastadóndepuedecreceralolargodetuvida.Esalgomaravillosoydeloquedeberíasestarmuyorgulloso.Tambiénalgoquedeberíastrabajarycuidarsiempre.—¿Trabajar…?—Sí,hastaqueconsigasquetuDonseexpandaysevuelvamáspoderoso—aclaróIzotza.—Nisiquieralopercibo…Noséporquépuedeser…—¿Siemprepercibestufuentedeenergíadelmismomodofinitoyestable?
—Sí…noveoquecrezca…—Interesante.Déjameexaminaresamentetuya.—Oh… Aghh…—Lasgol sintió como si los helados dedos de Izotza le estuvieran penetrando en la
mente,loqueleproducíaunaquemazóngélidayhorrible.AlratoIzotzasepronunció.—Hayunarupturaentretumenteytufuentedepoder.—Algo similar… me dijo Edwina… —consiguió balbucear—. Me dijo… que si la ruptura era total
perderíamiconexiónconmimagiaynopodríausarla.—Cierto, pero estate tranquilo, la ruptura es solo parcial. Percibes parte de tu magia, pero no su
totalidad.Algo en tupasado, probablementeun eventomuy traumáticopara ti quebróparcialmente elvínculoentretumenteytufuentedepoder.—¿Lamuerte…demipadre…?—aventuróLasgol—Podríamuybiensereso—dijoIzotza.—¿Puedes…ayudarme?—pidióLasgolcasienunruego—.Edwinadijoqueloseruditosnosabencómo
hacerlo…quenohayformaderestablecerelvínculoquebrado…—Loshumanosnopuedenhacerlo,cierto—dijolaSeñoradelosGlaciares.—Oh…—Lasgolempezóaperderlaesperanza.—Porsuerteparati,yonosoyunhumano,soyunacriaturadelhieloyyosípuedorepararesevínculo
quebradoconmimagia.—¿Sí? —Lasgol estaba a punto de perder la consciencia, no soportaba más el sufrimiento que le
causabaelfríogélidoqueseguíapenetrandoenél.Izotzaconjurórápidamenteyunhazdeenergía tanblancacomo lanievesurgióde laestrellaensu
pechoparapenetrareneldeLasgolatravésdelaestrella.Lasgolsintiócómolaenergíasubíadesdelajoyahastasumente.Yalgoextrañosucedió.DeprontoLasgolpercibiósulagodepoderensumente,soloqueestabacongelado.Noeraelpequeño lagodeapacibledeaguasazulesquesiemprehabíasido.Lasuperficiesefuehelandoy,segúnlohacía,Lasgolsepercatódequelasuperficiedellagoeraenrealidadel triple de grande de lo que hasta entonces había sido. No solo eso, la profundidad también habíacambiadoysegúnseibacongelandoyformandoloqueparecíaunenormeicebergsediocuentadequetambiéneratresvecesmásprofundo.—¿Lovesahora,jovenGuardabosques?¿Veseltamañodetupoder?—Loveo…—dijoLasgolylamenteseleterminódehelar.Cayóalsuelosinsentido.Izotzalomiróysonrió.—Dignohijodesuspadres.Ellosestaríanorgullosos.Muyorgullosos.
Capítulo42Lasgoldespertóheladodepiesacabeza.Seguía frenteal tronodehielode Izotza.LaSeñorade los
Glaciaresloobservabaconsusextrañosyenormesojos.IntentólevantarseyjuntoaéldescubrióaAsrael,queloayudóaponerseenpie.
—¿Estásbien?—lepreguntóelviejoChamán.—Sí…untantohelado,perocreoquebien.—Esto te ayudará —le dijo el Arcano de los Glaciares y conjuró sobre Lasgol. Un destello azulado
surgiódesubáculoyunaenergíasubiódesdelospieshastalacabezadeLasgol.Deinmediato,elfríofuedesapareciendodesucuerpo.
—Gracias,Asrael.—Noesnada.Paralosquesomosdeestecontinentecombatirelfríoysusconsecuenciasescomopara
vosotrostirarconelarco.Lasgolsonrió.Yasesentíamuchomejor.—Me alegra que estés bien —dijo Izotza—. Ahora que has vuelto en ti, comprueba si puedes ver y
accederatulagodeenergíainterior.Elcompleto,noelparcialquediscerníashastaahora.Lasgolasintió.—Lointentaré.Cerrólosojosyseconcentró.Buscósulagocomosiemprehacía,enelcentrodesupecho.Loencontró.
Eramuchomásgrandeyprofundodeloquelorecordaba.—Es…muchomásgrande…—Intentausarloinvocandounadetushabilidades—lepidióIzotzaparaterminardecerciorarse.—Lointento.LasgolllamóasuhabilidadOjodeHalcónydeinmediatoseprodujoundestelloverderecubriendosu
cabeza. Se dio cuenta de que, comparado con otras veces, le quedaba mucha más energía remanentedespuésdeinvocarlahabilidad,comosihubieragastadomuchamenosenergía,perosabíaquenoeraesoloquehabíasucedido.Enrealidad,eraqueahorateníamuchamásyusarunahabilidadparecíaquenoconsumía tanto.Miróalrededor ydescubrió algonuevo.Podía vermás lejos y conmayorprecisión.Lacavernaeraenorme,peroélpodíavercontotalnitidezcadarincón,porlejanoqueestuviera.
—Puedo usar mi poder. El lago es mucho mayor ahora y el poder de la habilidad parece ser mayortambién…comosisehubieraincrementadotantolacapacidadcomolapotenciademiDon.
—Esassonmuybuenasnoticias.Sabíaquelacapacidadseampliaríaalrestablecerelvínculoroto.Lapotencianoestabatansegura.Mealegrodequeasísea—sonrióella—.Repararelvínculonosolotedaaccesoamayorenergía,sinoquelamagiaquegenerasesahoramáspoderosa.
—Felicidades,estoesalgomuybuenoparati—dijoAsraelcontentoporelavancelogradoporLasgol.—SelodebotodoalaSeñoradelosGlaciares.—Me alegra mucho poder ayudarte. Sin embargo, debo advertirte de una cosa. He restablecido el
vínculoquebrado,perolohehechousandomimagia.Noduraráeternamente.Lamagia,comobiensabes,noeseterna.Conelpasodeltiempoiráperdiendofuerzahastadesaparecerycuandoesoocurravolverásaperderelvínculo.
—Oh…—Lasgolsellevóunadesilusión.—Sonlaslimitacionesdelamagia,noestodopoderosa.Elespírituhumano,sinembargo,seleacerca.
Debescontinuaresforzándoteenrepararesevínculo.Debes intentar replicar loquehehecho,peronocon magia, sino con tu mente. Te costará, no es sencillo, pero si te esfuerzas todos los días, loconseguirás.Deesoestoysegura.
—Entiendo.Deboremplazarelvínculomágicoporunomíoreal.—Esoes.Intentaverloentuinterior—lepidióIzotza.Lasgolcerró losojosyseconcentró.Alprincipionofuecapazdedistinguir lamagiadeIzotzaensu
mente.RecordóquehabíadesarrolladolahabilidadSanacióndeGuardabosquesypensóenutilizarlaparaqueleayudara.Lainvocóydeinmediatopudodiscernirlastresauras:ladesumente,ladesucuerpoyla de su poder. La de su cuerpo no parecía alterada. La analizó y no distinguió nada extraño. Pasó aanalizarladesumenteyvislumbróalgo.Suauraeraverde,perodistinguíaunaccesodeuncolorblancohielo.Loexaminóyvioquenosoloeraunaccesosinoqueparecíaarquearseycontinuar.Siguióloqueparecíaunestrechopuenteheladodesdesumenteasulagodepoder.Descubrióque,enefecto,elpuenteibadesumenteasulagodepoderylosunía.Unvínculohelado,elqueIzotzahabíacreado.
—Loveo—ledijoLasgolaIzotza.—¿Cómolointerpretatumente?—Comounpuentehelado,completamenteblanco.—¿Cómosuelesvertumagia?¿Dequécolor?—Losdestellossuelenserverdes—explicóLasgol.—Muybien,enesecasodebestrabajarcadadíaparaconvertiresepuenteblancoenunoverde,uno
queseadetupropiamente.Segúnvayasprogresando,elpuenteirácambiandodecolor.—Entendido.Asílohare.Elpuenteensínoexiste,¿verdad?—Correcto.Escomotumenteinterpretaelvínculomágicoqueyohecreadousandomipoder.—Trabajaréparahacerelvínculomío.—Muybien.Ahoraunaúltimaprueba:utilizaelcolgantedetumadre,elMarcadordeMemorias.
—Deacuerdo…peronosueleobedecerme…—Pruébalodetodasformas—animóIzotza.Lasgollosacóy,comosiemprehacía,sehumedecióunojoparaponerunagotasobrelajoya.Aguardó
paraversiseproducíaundestelloazul.Noseprodujo.—Noresponde.—Ahorapídeselo.Pídelequetemuestrelamemoriadelaúltimavezquetumadreestuvoaquíconmigo.
Usatupoder.Deséalodeverdad.Lasgollodeseabadeverdad,porloqueesonoibaaserunproblema.Seconcentróenelmedallón,en
sujoya,eintentóinteractuarconellapormediodesuDon.Deseópresenciarlaúltimavezquesumadrehabíaestadoallí,dondeélestabaahora.Lodeseóylepidióalmedallónqueselomostrara.Noesperabatenersuerte,pueshastaahoraelmedallónsiemprelehabíaignorado.
Parasusorpresa,seequivocó.Undestellóazuladosurgiódelajoya.—Vaya…—balbuceóLasgol.Ydepronto,sobreelsuelodehielocomenzóaescenificarselamemoriaqueLasgolhabíasolicitadoal
medallón.PudoverasumadrecomoDarthorhablandoconIzotza.LasviohablandosobreelfuturodelContinenteHelado,sobre lapazconNorghana,sobreun futuroprósperoparaambasnacionesunavezMayra derrotara a Uthar el impostor y Norghana estuviera bajo su control. Sobre sueños que ambastenían: Mayra de volver a ver a Lasgol e Izotza de ver a su pueblo feliz y sin más derramamiento desangre. Lasgol observaba la escena encandilado. Le siguieron los planes para la campaña que tendríalugarenlainvasiónaNorghana.Laescenafuediluyéndosehastadesaparecer.
—Yolepedíatumadrequelamarcara—ledijoIzotza.Lasgolasintió.Estaba felizporhaberpodidopresenciar laescena,porhaberpodidoverasumadre
unavezmás.Sepreguntósiahoraelmedallónresponderíasiempreasuspeticionesosiseguiríateniendoproblemas.
—Elmedallónharespondidoamisdeseos…—Tumagiaesahoramáspoderosa.Elmedallónnohatenidomásremedioqueobedecer.—Cuántolamentoquetodosalieramal…—Yotambién.Porti,portumadre,pormipuebloyporelpuebloNorghano.Todavíasufriránymucho
sinoseguimosprotegiéndolos.—Quieresqueacabeconlostraidores.—Asíes.Lasgolsequedópensativo.—Asraelsehaofrecidoaayudarnos.LehepedidoquemetraigalaEstrellaGlaciar.—Aquíestá.Elobjetodepoderteníaformadeestrella.Eramásgrandequelapalmadelamanoydabalasensación
deestarhechadehielo.Unaluzazuladapalpitabaensuinterior.—Esunobjetodegranpoder.Soloseconoce laexistenciadecincoyseencuentranenelNortedel
continente.Nosotrostenemosuna—dijoseñalandoaAsrael—.Conellaymiayudapodemosderrotaralostraidoresyliberaramipueblodesuliderazgodeterror.
Lasgolinspiróprofundamente.—Tengoqueconsultarlo.Izotzaasintió.—Ve,consúltalo.Aguardaremosladecisión.LasgolabandonólamoradadelaSeñoradelosGlaciaresysereunióconlasPanteras,queaguardaban
expectantes.LesexplicótodoloquehabíasucedidoylapropuestadeIzotzacontododetalle.Queríaquetuvierantodalainformaciónantesdetomarunadecisiónyaqueaquellaeramuyimportanteysejugabanlavida.
Elprimeroenreaccionar,comono,fueViggo.—Yodigoquelosmatemosatodos.—Espera…notelancesalvacío—dijoIngrid—.Yotambiénquieroquepaguentodos,perolosriesgos
sonmuyelevados.Debemospensarlobien.—AhoracontamosconlaayudadelaSeñoradelosGlaciares,quetienemuchopoder,¿no?—dijoViggo
mirandoaLasgol.—Sí,esmuypoderosa.Nosayudará.—¿Sabemoscómo?—preguntóNilsa—.Conmagia,¿no?—Creo que sí. No conozco los detalles, pero me imagino que preparará algún tipo de conjuro. Ha
pedidoaAsraelqueletraigaunaEstrellaGlaciar.—¿TienenunaEstrellaGlaciar?—preguntóBrendamuyemocionada—.EsunObjetodePoderSuperior,
esmuydifícilencontraruno—lesexplicó.—Es decir, que ya tenemos magia para contrarrestar la magia de la serpiente—cocodrilo y el viejito
locodelosglaciares—dijoViggo.—Eso iguala algo las cosas, pero seguimos en desventaja. Ellos tendrán un par de centenares entre
Salvajes,PobladoresyArcanosenelritual—dijoGerd.—Nosotrostenemoslaventajadelasorpresa.Sabemoselcuándoyeldónde.Esunagranventaja—
explicóEgilquellevabatiempodándolevueltasalasuntoenlacabeza.—¿Lovesviable?—lepreguntóLasgolaEgil.
—Sepodríahacer…siloplanificamosmuybien…ysomosmuyastutos…—Losomos—dijoAstrid—.Senospresentaunocasiónúnicaparahacerjusticiaporlagrantraiciónde
la sala del trono y para acabar con la amenaza al reino. Incluso podemos evitar futuras guerras siconseguimosqueelliderazgocambieenestecontinente.Yodigoquetenemosqueintentardarestegolpe.
—Yoestoycontigoenesto,loveocomotú—dijoIngrid—.Loqueocurreesquenosenfrentamosaunasituaciónextremadamentepeligrosa.
—Loes.Nadiedicequenolosea—aclaróAstrid.—¿Ycuándonoshadadomiedoanosotrosunpocoderiesgo?—dijoViggocomosiaquellofueracoser
ycantar.—Amírespetomeda…—confesóGerdsiendohonesto.—Yo tampocoestoy locadealegríapor intentarlo—dijoNilsa—, ymenos todavíausandomagia.Sin
embargo,esungolpequepodríadecidireldestinodeestecontinenteyeldenuestroreino,porquetodossabéisqueAsurisylosotrosnovanaparar,seguiránintentandoconquistarnos.
—Yesotraerá,muerte,sufrimientoydestrucción—añadióAstrid.—Puesnosehablemás.Nosloscargamosatodosyasuntosolucionado—concluyóViggo.Lasgolmiróasusamigosparaverloqueopinaban.Egilasintió,Nilsalohizotambién,Viggolohabía
dejadoclaro,AstridasintiótambiéneIngridasintióaregañadientes.Gerdibaadecirqueno,peroalverquetodosasentían,finalmenteéltambiénlohizo.
—YonosoyunaPantera,perotambiénmeuniréavosotrosenestegolpe,puescreoqueelbienquepodemosllegarahaceresgrande—lesdijoBrenda.
—Decididoqueda,actuaremos.VoyacomunicárseloaIzotzayAsraelyprepararemoslaemboscada—dijoLasgol.
—Dilequecreeunbuenconjuro—ledijoViggo—.Unodeesosquetedejaconlabocaabierta.—Selodiré—Lasgolentróenlacavernaytuvoelpresentimientodequeaquellamisiónibaaseruna
querecordaríanelrestodesusvidas.
Capítulo43Y llegó el momento del golpe, uno tan arriesgado que hasta Ingrid tenía dudas. Las Panteras se
situaronenlasposicionesalrededordelvalledondeestabaapuntodecomenzarelritualquellevaríalatormentaaNorghania.LasPanterasllevabandosdíaspreparandolaemboscaday,talycomoesperaban,losparticipantesenelritualhabíancomenzadoallegar.
Primero aparecieron un centenar de Salvajes de los Hielos, a los que se unieron otros tantosPobladores de la Tundra. Algomás tarde llegaron un par de docenas de Arcanos de los Glaciares. Sesituaronalrededordelgranmonolitoblancoformandouncírculoycomenzaronconloscánticosrituales.Encuantolohicieron,lasPanterascomenzaronasentirlatensióndeloqueestabaporllegar.Elritualyahabíaempezado,ellosestabanpreparadosy,unavezactuaran,nohabríaformadeecharseatrás.
La temperaturaerabuenaparaaquella región.Lanievecaíacon fuerzaengrandescoposdesdeuncielogrisllenodenubes.Dificultabaunpocolavisión,loquenoeramuyfavorableparalostiradores.LoscánticosybailesdelritodelosSalvajes,PobladoresyArcanos,queformabanungrancírculoalrededordelmonolito, presagiaban un desenlace funesto aquel día.Uno que las Panteras querían evitar a todacosta.
Lasgol observaba escondido en su posición elevada al sur. Él jugaría una baza importante en laemboscada que habían preparado y estaba nervioso. Con él estaban Egil y Brenda. Egil había estadoestudiandoel plandiseñado toda lanoche y apenashabíadormido.Había creadoun complejoplandecuatro fases quedeberían llevar a cabo sin fallos para obtener la victoria. Por lo que le había dicho aLasgol,lasposibilidadesdequefueraafuncionarteniendoencuentalagrancantidaddecomplicacionesquepodíansurgirnoeranmuyaltas.EstecálculonohabíadejadoaLasgolnadatranquilo.AñadidoaestoestabaquenosabíancómoibaafuncionarlaayudaqueIzotzalesibaaprestar.Asraelhabíahabladoconlos miembros del Consejo de los Arcanos de los Glaciares que se habían ocultado como él por sercontrariosaAsuris,yhabíandadosuapoyoaAsrael.Cuatrodeellosestabanallíconellosparaayudar.
Viggohabíacomentado,cargadode ironía,queestabaencantadode tenerelapoyode losancianos.Esosí,comoapenassepodíansostenerenpieporsímismos,noesperabaquefueranaserdegranayuda.AsraelyBrenda,encambio,estabanmuycontentosdetenerlesconellospuessibieneraciertoqueloscincoestabanmuyentradosenañosynoteníanunaspectomuysaludable,siempreerabuenocontarconaliadosconpoder.
Losinvitadosdehonoralritualhicieronsupresenciaytodossetensaronaldivisarlos.Hotzentróenelcírculoritualporelsur.AlviejoeruditoarcanoleseguíaSugeEdur.LaenormecriaturadelhielomezcladecocodriloyserpienteymayorqueunSemigigantecaminabaerguidacomounhumano.
Ignorandoalospresentesenelritual,Hotzhizounsignoderespetoalmonolitoblancofrentealquesedetuvo.SugeEdursedetuvojuntoaéle inmediatamenteHotzcomenzóaconjurarentredientes,comoconrabia.
Lasgolinvocósushabilidadeshabitualesparapoderveryoírmejor,asícomoincrementarsuagilidadyreflejos. Con cada habilidad que utilizaba se daba cuenta de que los efectos eran mucho máspronunciadosqueantes,locualleencantó.TambiénactivóelanillodesumadreparapoderentenderlasconversacionesenloslenguajesdelContinenteHelado.
Hotzconjurabamoviendolosbrazos.Ensusmanosaparecieronlasarcanasgarrasdeosoazuladasycontinuó con el gran conjuro. Del cielo caía la nieve y le daba en el rostro. No parecía molestarle oimportarlelomásmínimo.Depronto,elgranmonolitoblancobrillóconundestelloanacarado.
Eraelmomentoqueestabanesperando.ComenzabaaponerseenmarchaelplandeEgil.Laprimerafaseseinició:laLimpiezadeVigías.Egilhabíasupuestoquedebidoaquelespillaronespiandolavezanterior,losresponsablesdelritual
habrían enviado grupos de vigilantes a barrer las zonas altas del valle. No sé equivocó. Un grupocompuestoporunadocenadeSalvajespeinabanelladooestedelapartesuperiordelvalle.Tresdeellosllevabancuernosparadarlaalarmaencasodesernecesario.
LosSalvajespasaronjuntoaunmontículodenievecuando,desúbito,dosfigurassurgierondedebajodelosmontículosysaltaronsobrelosdosprimeros.AstridclavósusdoscuchillosprofundosenelcuellodelSalvajealtiempoqueseencaramabaasuespalda.ElSalvajeintentóagarrarla,peroalestarcolgandodesuespaldano loconsiguió. Intentóvolversecuandosediocuentadequenopodíarespirar.Escupiósangre sobre la nieve, se llevó la mano al cuello y descubrió los dos cuchillos clavados. Se desplomómuertoconAstridrodandosobresuespaldaalcaerdebruces.Viggo,enunmovimientosimilar,sesgóelcuellodelsuyodeladoaladoconsuscuchillosantesdequeéstesiquierasedieracuentadequeViggolehabía caído encima. El enorme Salvaje intentó defenderse, pero Viggo ya saltaba sobre el siguienteSalvaje,sabedordequeelotromoriríaenbrevesmomentosdelasheridasrecibidas.
LosdosSalvajesqueibanalacolasacaronloscuernosparadarlaalarmaalverseatacados.DeotromontículodenievesurgieronNilsayGerdconlosarcospreparadosparatirar.LosSalvajessellevaronloscuernosalaboca,perodosflechaslesalcanzaronenelcorazón.Sorprendidos,miraronalostiradoresenlugardedarlaalarma.Intentaronsubsanarsuerrorsoplando,peroparaentoncesNilsayGerdyahabíanvueltoatiraryacertarenelcorazón.CondosflechascerteraslosSalvajessefueronalsuelomuertos.
Eltercerointentócubrirsedelostiradoressituándosetrassuscompañerosaúnconvida,queluchabancon Astrid y Viggo. Los dos Asesinos se movían con una rapidez y agilidad prodigiosas. Los enormesSalvajesgolpeabanconsusgrandeshachascontremebundafuerza,podríanpartiraunhombreendossin
esfuerzo. El problema era que aquellos dos Asesinos semovían y atacaban con tal celeridad que paracuandolosSalvajeslevantabanelhachaparagolpear, llevabancincoheridasenelcuerpo,tresdeellasmortalesydosincapacitantes.Eracomoveraunelefanteintentarcazaraunmosquitoconsutrompa.
El tercerSalvajeconseagachóe intentódar laalarmaescondido trasunode lossuyos.Una flechaalcanzóelcuernoysalióvolando.Ingrid,desdeunaposicióncruzada,lohabíaalcanzado.Gruñóderabiaycorrióhaciaelcuernoenelsuelo.Ingridlediodosvecesenlacabezasegúnseagachabaylorecogía.Cayómuertoalmomento.
Nilsa,GerdeIngridtiraroncontraelrestodelosSalvajesconlosqueAstridyViggoestabanpeleandohastaquenoquedóunoenpie.Escondieronloscuerposyluegoseescondieronellosdenuevo.Delestedelvalle,dandounrodeoporelsur,seacercabaunapatrulladePobladores.
Mientras, Hotz continuaba conjurando y envolviendo el monolito en una niebla azulada dejandodespejada únicamente la parte superior del monumento sagrado. Suge Edur abrió su boca de granserpiente y envióun caudal de su energíahaciaHotz, quedesvió el cursode lapoderosaenergía y loenvióalmonolito.
Lasgolobservabayqueríaactuar,impedirquereforzaranlatormentaenNorghania,oloqueerapeor,quecrearanunasegundaenotraciudadimportanteconlaspérdidashumanasqueesoocasionaría.Sinembargo, para que el plan de Egil funcionara debían aguardar, no podían precipitarse. El plan teníacuatrofasesysoloestabanenlaprimera.
Comoyahabíananticipado,Hotzcomenzóconunadesusmanosadesviarlaenergíahaciaelmonolitoy con la otra conjuró para que desde elmonolito ascendiera hacia los cielos. Delmonumento sagradosurgió un enorme rayo de energía que ascendió a las nubes. Estaba enviando poder a la tormenta enNorghania.
LosPobladoresllegaronalsegundopuntodondeaguardabanocultos.Ingrid,NilsayGerdsalierondetres montículos de nieve y tiraron contra los Pobladores que, pillados por sorpresa, no pudieronreaccionaratiempo.Tresdeelloscayeronmuertosylaotradocenasedefendió.Lanzaronsusjabalinascontralostiradores,peroyaesperabanesareacciónyselanzaronalsueloarrastrándoseentrelanieveenbuscadeotraposicióndesdelaquetirar.EstopermitióaAstridyViggo,queestabanescondidostraslosúltimos Pobladores, saltarles encima sin que se dieran cuenta. Los dos últimos, que llevaban cuernos,murierondegollados sin siquieraveruoír llegara losdosAsesinos. InmediatamenteViggoyAstrid selanzaroncontralosotrosdosqueteníandelante.LavelocidadylacertezadesustajosllevabalamuertealosPobladoressinrespiro.SevolvieronparaafrontarlaamenazaquerepresentabanAstridyViggoyenesemomentolostrestiradoresselevantaronyvolvieronatiraracabandoconotrostresPobladores.Unodeellos,enelcentrodelgrupo,sellevóuncuernoalabocaparadarlaalarma,peroIngridleatravesólacabezaconuntiromagistralyelPobladorcayómuertosinsiquierasentirlo.
AstridyViggosaltabansobreellosylosacuchillabanparaluegovolverasaltar,desplazarseaunladoya otro y volver a atacar. Se movían en continuos desplazamientos tan ágiles como rápidos y con unaprecisiónasombrosa.LosPobladoresintentabanmatarlosconcuchillosyjabalinas,peroparaellodebíandarlaespaldaalostiradores,quenolesdieronopción.EntreloscincoacabaroncontodoslosPobladoresyéstosnoconsiguierondarlaalarma.
Mientrastanto,elritualcontinuabaenelcentrodelvallealrededordelmonolito.Hotzdetuvoelenvíode energía y comenzó a conjurar de nuevo.ComoLasgol se temía, daba la impresión de que ya habíarecargadolatormentasobreNorghaniayahoraibaacrearunasegundatormentasobreotraciudad,puesel conjuro era diferente. No solo eso, sino que de su viejo abrigo sacó un mapa, como si estuvieradecidiendoaquéciudadNorghanaenviarlatormenta.
Lasgol quiso actuar y detenerlo antes de que pudiera crear la nueva tormenta, pero por desgraciatodavía no podían actuar, pues faltaban los invitados de honor al ritual y hasta que ellos llegaran nopodrían pasar a la siguiente fase del plan de Egil para cogerlos a todos por sorpresa. Actuar ahorapondríaenpeligrotodoelplanyconellolasvidasdetodos.Lasgolseconsolópensandoque,sitodoibabien,conseguiríandeteneraHotzyconello la tormentaqueacababadecrear.En tanpoco tiempodevida,lanuevatormenta,pormuyfuertequefuera,notendríatiempodecrearlosmismosestragosquelatormentaquesecerníasobreNorghania,necesitaríadíasparaprovocarelmismoefecto.
ObservaronconaprehensióncómoHotzenviaba la segunda tormenta.SepreguntabanaquéciudadiríayLasgoldeseóquefueraunemplazamientomilitar,nocivil,lossoldadosaguantaríanmejorelataque.Al cabo de un tiempo, el viejo erudito paró de conjurar. Tanto Hotz como Suge Edur debían haberconsumidomucha,sinotoda,suenergíainternaenlosconjurosparalasdostormentas.
Y por fin aparecieron los tres personajes que estaban esperando. Lasgol reconoció a Jurn, elSemigiganteahoralíderdelosSalvajesdelosHielos.AsuladoavanzabaSarn,líderdelosPobladoresdela Tundra. La tercera figura era Asuris, líder de los Arcanos de los Glaciares. Por fin los traidoresentrabanenelcírculodelritual.
LasgolmiróaEgilyasintió.Habíallegadoelmomentodecontinuarconlasiguientefasedesuplan.Comenzabalasegundafase:laDistracción.AunaseñaldeAsraelloscuatroArcanosdelosGlaciaresqueestabanconélcomenzaronaconjurar.Lo
hacíanalavezsiguiendoelcánticoqueAsraelentonaba.Entreloscincoestabanconjurandodesdeunaposiciónelevadayocultaalnorte.Unacascadadeneblinaazuladacomenzóadescenderpor la laderanortedelvalle.Lacascadallegóalsueloylaneblinacomenzóaavanzarhaciaelcírculoritual.Lanievecaíaahoraconfuerza.
—Ahívalaneblina—comentóLasgol,queladistinguíaperfectamentesibienparaelojonormalnoeratandiscernible.
—Esperemos que no la noten —dijo Egil—. Esta fase es esencial para el plan y una de las másarriesgadas.Tengoganasdemantenerlarespiraciónhastaquetermine.
—Conestanievecayendoconfuerzanodeberíandarsecuenta—dijoLasgolquedejóquelosgrandescoposdenieveseposaranensumano.Eramásunaesperanzaqueunhecho.
—La magia de los Arcanos del Consejo es poderosa y sutil —dijo Brenda con los ojos cerrados ymoviendosuextrañobastóncaptandolaesenciadelamagia.
—Además continúan cantando y bailando —dijo Lasgol observando a los Salvajes, Pobladores yArcanos,quecontinuabanconelritual—.Estánmuyentretenidos.
Laneblinallegóalapartenortedelcírculoritualycomenzóapenetrarentrelosparticipantes,quenosepercataronentrelanievequecaíaylometidosqueestabanensuscánticosybailes.
—Ahoradirigenlaneblina—anuncióBrenda.Comosi se trataradeunservivo, laneblinacontinuódesplazándosepor todoelexteriordelcírculo
ritual. Se movía solo por donde había Salvajes, Pobladores y Arcanos, sin penetrar en el interior delcírculo.AsraelysusChamanesestabandirigiendolaneblinaconmuchocuidadoparanoserdescubiertos.
EnelcentrodelcírculolostrestraidoreshablabanconHotz.LasgolescuchabausandosuanilloyconsuhabilidadOídodeLechuza.Parasusorpresa,ahoralosoíamuchomejorquelavezanterior.
—¿Hascreadolasegundatormenta?—lepreguntóAsurisaHotz.—Lahecreado.AhoramismoestácastigandolafortalezaNorghana.—LafortalezadeSkolcomotedije,¿verdad?DondeesecerdodeOrtenysustropasserefugian.—Sí,comoquerías.—Esoharásalircorriendoconlacolaentrelaspiernasaesoscobardes—serioAsuris.—EsprobablequeOrtenysusfuerzasyanoestuvieranallí—dijoJur.—Daigual,demuestranuestropoderyloshumilla—dijoAsuris.—Esoescierto—convinoSarn—.Losobligaráaactuar.—¿Creesqueseatreveránaveniraquí?—preguntóJurncondudaeneltono.—Esoes loquepretendo—dijoAsuris—.Sipresionamos losuficienteel idiotadeThoranorganizará
unainvasiónparaacabarconnosotros.Peroestavezlesestaremosesperandobienpreparadosymorirántodosantesdequepuedansaberquéestásucediendo.LoúltimoqueveránesoscerdosNorghanosseráelblancodenuestraqueridatundra.
—Megustaesteplan—dijoJurn.—Esperemosquefuncione—comentóSarnnotanoptimista.—Sinonecesitáismásdelosserviciosdeesteviejoerudito,meretiraré…—dijoHotzconintenciónde
marchar.—Túteiráscuandoyotelodigasiquieresseguirconvida—amenazóAsuris.—Porsupuesto,yosigoanuestrolíder—dijoHotzencorvándoseybajandolacabeza.—Recuerdaquepormuypoderosoqueseas,yquetengasesamascotadelpasado—dijoseñalandoa
SugeEdur—,yolostengoaellos—dijoAsurisseñalandoprimeroaJurnySarnyluegoatodoslosqueparticipabanenelritual.
—Sí,noloolvido.Soyvuestroaliado,nounenemigo.—Esolodecidoyo.¿NoquerrásterminarcomoelgranDarthorylosqueloapoyaban?—No,porsupuestoqueno…yonotengoambiciones.Medeboalossecretosdelhielo,asuestudio.Y
usoloquedescubroparacastigaralosenemigosdemipueblo.—Puessiguehaciendoloqueyotedigaytodoirábien—dijoAsurisestableciendoquiéneraeljefey
recordándoseloaHotz.—Sí,porsupuesto.—Sigueenviandoenergíaalasdostormentas.¡QuieroqueesospuercosNorghanossepandenuestro
poder!—Estamossinapenasenergía…—comenzóadecirHotz.LosojosdeAsurisbrillarondeunvioletamortal.—Usahastalaúltimagotadeenergíaquetengáislosdos—lesordenó.—Lo haremos —dijo Hotz y se volvió hacia Suge Edur. El Arcano y la criatura se comunicaron
mentalmente, pero Lasgol no pudo captarlo. Hotz volvió a conjurar y Suge Edur envió energía paraalimentarlastormentas.
La neblina ya formaba un círculo completo bajo los pies de todos los que participaban en el ritual.Asraelylossuyoscambiaronentoncesdeconjuroylaneblinacomenzóaelevarsedesdelospiessubiendopor laspiernaspara llegara lascabezasdetodos lospresentes.Asraeldiouncomandoy laneblinasevolvióazuladayentróenlamentedelosritualistas,quedeprontodejarondecantarybailar.
Se volvieron los unosmirando a los otros a su alrededor y sacaron sus armas. Sinmediar palabra,comenzaronaatacarseentretodoscomosifueranenemigos.
—¡Vaya,funciona!—exclamóLasgolcontento.—ImpresionanteelpoderdeAsraelylossuyos—dijoEgil.—Realmenteloes—convinoBrenda.Loslíderessepercatarondeloquesucedíaycomenzaronagritarórdenes.—¡Deteneos!—gritóJurn.—¿Quéhacéis?—preguntóSarn,quegesticulabaincrédulo.—¡Es magia! ¡Magia de Arcanos! —captó Asuris, que miraba en todas direcciones buscando a los
responsablesdelhechizo.—¡Parad!¡Noluchéisentrevosotros!—gritóJurnalossuyosgesticulando.
—¡Noosmatéisentrevosotros!—gritóSarn.Hotz detuvo el conjuro ante la confusión y observó lo que sucedía. Suge Edur miraba también
alrededor.—Hotz,hayquedisiparelhechizo,¡rápido!—ordenóAsuris.ElviejoeruditodelhielocomprendióloquesucedíayasintióaAsuris.Amboscomenzaronaconjurar.
MientraslosSalvajesatacabanconsushachasasuspropioscompañerosyacualquieraquetuvieranallado, losPobladores lanzabansus jabalinascontraquienestuvieraa tiroy losArcanosde losGlaciaresconjurabancontraellosmismosyelresto.Elcaosseapoderódetodosenelcírculoritual.
—Estovabien—dijoLasgol.Onagruñótumbadaasulado.—Nodurarámucho.Reaccionaránrápido—predijoEgil.—Yaconjuran—captóBrenda.ElconjuródeAsurisfuepoderoso.Envióunafuertevendavalgélidoqueempujólabrumaliberandoa
uncuartodelcírculodelefectodelhechizodeAsraelylossuyos.Hotzcreóunsoplodevientogélidoyconsiguióliberaraotrocuarto.Habíanlimpiadolamitadnortedelcírculo.Losqueyanoestabanbajoelefectode labruma semiraban totalmente confundidos,nopodían creer loqueacabandehacer,habíaheridosymuertosasualrededor.
—Hallegadoelmomentodelafasetres—anuncióEgilymiróaLasgol.—Metoca,estoypreparado.Comenzabalafasetres:laColocación.
Capítulo44Lasgolcogióelmacutoblancodondellevabalosdosobjetosquenecesitaba:unoteníaformadeestrella
yelotroeraunaperladeltamañodelacabezadeunhombre.—Brenda,sihaceselfavor—lerogóEgil.Brendasepusoderodillas,sacósuextrañobastónconamuletosycomenzóaconjurarsobreLasgol.A
suvez,Lasgolactivótodaslashabilidadesqueteníaquepudieranayudarleenaquellasituaciónylasfueinvocandounatrasotra.Losdestellosverdesse fueronproduciendoconmás intensidadde lohabitual.Teníamáspoderypodíasentirlotantoenlapotenciadelashabilidadescomoensupropiamente.UnabrumablancayespesarodeóaLasgolcomopegándoseasupiel,ydeprontoseencontrócomosi
lohubierancubiertodenievetibia,aunquenoloera.Tumbadoenelsuelodelatundrayconlanieverealcayendodesdeelcielosinpararparecíauncúmuloquearrastrabaelviento.—Nopuedousarmásmagia,delocontrarioAsurisyHotzlareconocerían.—Creo que será suficiente —dijo Egil observando a Lasgol de rodillas—. La nieve que has creado
parecemuyreal,yeseefectojuntoalaropainvernalquellevadisimulanmuybiensupresencia—felicitóalaBruja.—ParaesosoyunaBrujadelasNieves—sonrióella.—Siteobservanquédatequieto—aconsejóEgil.—Lanievenosedespegarádetucuerpoenunbuenrato.—Nosetevennilosojos,estágenial—dijoEgilanimado.—Deacuerdo.Voy,deseadmesuerte.—Nolanecesitas,loharásmuybien—leaseguróEgil.Lasgolresopló.Élnoestabatanseguro.«Quédateaquíyaguardamiregreso»ledijoaOna.Labuenapanteraprotestócongemidos,peroobedeció.LasgolsaliódesuposiciónyagazapadocorrióhacialosSalvajesqueestabanenlapartesurdelcírculo
yquetodavíaluchabanentreellosenmediodeuncaosterrible.EncontróunpasocompuestodeSalvajesyPobladoresmuertossobrelanieveyconmuchocuidadolocruzóagazapado.ComoEgilhabíaprevisto,losqueaúnseveíanafectadosporelhechizodeAsraelylossuyos,nolopercibieron,pueselhechizoleshacía luchar contra todo aquel que estuviera a su lado y armado. Por lo que poco les importó que unextrañocúmulodenievesemovierademasiadorápido.Lasgolentróenelcírculo.Ahoralacosaseibaacomplicar.VioaHotzyAsuris,queestabandeespaldas,SarnyJurnestabandecostadoySugeEdurmirabael
cielo.Noloveríanasíquecomenzóacorrerhaciaelcentro,cercadedondeellosestabanahoramismo.Era lapartemásarriesgadadelplan.AstridsehabíaopuestoaqueLasgol la llevaraacaboysehabíapresentadovoluntariaparahacerloen su lugar.Solohabíaunproblema:debía seralguienconelDon.AsraelyBrendapodríanhaberlointentando,peroerandemasiadomayoresparaunamisióndeincursióncomoaquellaynoloconseguirían.Siguióavanzando.Yaestabaamitaddecaminodelcentrodelcírculo.Depronto,HotzyAsurissevolvieronhaciaelsur.Lasgolsetiróalsueloysequedóquietocomounmontículodenieveharía.Asuladoestabaelmacuto
blancotambiéncubiertoporelhechizodeBrenda.Realmenteparecíaunpequeñomontóndenieve.HotzyAsurisvolvieronaconjurarcontodosupoderparacrearconjuroslomáspotentesposiblesque
liberaranalrestodelosafectadosqueseguíanmatándoseentresíentrelosgritosdesgarradosdeJurnySarnparaquesedetuvieran.LosdosChamanesconjurabanconlosojoscerradosymuyconcentrados.YentoncesLasgolsupoque
erasumomento.SearrastrócomounaserpientetirandodelmacutohastasituarsepeligrosamentecercadeAsurisyHotz.JurnySarnhabíanconseguidoqueunaveintenadelossuyosleshicierancasoyseacercaranaellos.DelmacutoLasgolsacóelobjetoenformadeestrella:laEstrellaGlaciar.Ladepositóenelsuelosobre
lanieveyunaligeraluzazuladacomenzóapalpitarensuinterior,comosituvierapulso,comosituvieravida. Con rapidez sacó del macuto el segundo objeto: la Perla de Hielo. La había creado Izotza paraaquellaocasiónyteníaunpoderincreíbleensuinteriorquelaSeñoradelosGlaciareslehabíaimbuidoybrillaba con destellos iridiscentes. Lasgol supo que se quedaba sin tiempo y colocó la perla sobre laestrella.AsurisuHotzabrieronlosojos.Habíanliberadoa laotramitaddesushombres,a losquequedaban
convida,perodistinguieronalgorarofrenteaellos.—¿Quéeseso?—preguntóAsurisseñalandoaLasgol,queestabaderodillas.—Pareceunmontóndenieve…SugeEduremitióunsiseolargoymuyagudo.—¿Quédicelacriatura?—preguntóAsuris.—Dicequehaypoderahí.Muchopoder.LasgolcubríaconsucuerpolaEstrellaGlaciarylaPerladeHieloesperandoquenolodescubrieran,
perosabíaqueselehabíaacabadoeltiempo.—Sarn,Jurn,revisadesemontóndenieve—señalóAsuris.
Habíallegadoelmomento.Comenzabalafase4:laActivación.Lasgol se concentró y puso sus manos sobre la Estrella Glaciar. Se concentró y usando su Don la
intentóactivar.IzotzayAsraellehabíanaseguradoqueloconseguiría,peroélnoestabanadaseguro.Seconcentróenenviarpartedesuenergíaalaestrellaparaactivarla,talycomoIzotzalehabíaexplicadoquedebíahacer.Lasgollointentó,perolaestrellanoseactivó.JurnseacercabadandograndespasosconsudescomunalcuerpodeSemigigante.Llevabaunhacha
bestialdedoscabezasdehieloazul.Sarn,algomásretrasado,tambiénavanzabaconunalargajabalinadepuntadehielo.AtravesaríancualquierarmaduraconaquellasarmasyaLasgol,quenisiquierallevabaarmadura,todavíamás.Lasgolseconcentróyconsiguióenviargrancantidaddesupodera laestrella.Nosolomásenergía,
sinodeformamáspoderosa.Yestavezelobjetoreaccionó.LaEstrellaGlaciarcomenzóadestellarconfuerza,emitiendolucesazuladas.Porel rabillodel ojo,Lasgol vioqueya teníaencimaa Jurn, lo ibaadescubrir.Envióotracargade
energíaydepoderestavezalaPerladeHielo,queseactivóalmomento.Lohabíaconseguido.Ahorateníaquesalirconvidadeallí,aunquenoparecíaunaopciónmuyviable.EchóacorrerendirecciónsurjustocuandoJurnllegabaasuposición.—¡EsunNorghano!—Jurnlohabíavisto.—¡Sarn,atraviésalo!—gritóAsuris.El líderde losPobladoresde laTundra levantósu jabalinapara lanzarlayatravesaraLasgolpor la
espalda.EnesemomentovieronlaEstrellaGlaciarylaPerladeHielodestellando,laprimeraconbrillosazules
ylasegundaconbrillosnacarados.—¡Cuidado!—advirtióAsuris.—¡Hayunaconcentracióndegranpoder!—avisóHotz.SugeEdursiseóconfuerzadandolaalarma.Lacriaturatambiénlosentía.Losdestellosdeazulynácarincrementaronsucadenciadeformamuyacelerada.—¡Vaaestallar!—advirtióAsuris.—¡Protegeos!—avisóHotz.LaPerladeHieloseelevósobrelaEstrellaGlaciarhastamediaaltura.Lasgolechó lacabezaatrásyvio la jabalinadeSarnsalirdespedidabuscandosuespalda.Haciendo
usodesushabilidadesReflejosFelinosyAgilidadMejoradasetiróhaciaadelanteconlagraciadeOnaalsaltarsobreunapresa.Lajabalinalerozólaespalda,peronolealcanzó.—¡Alsuelo!—gritóAsurisquesecubríaconunaesferaprotectoraantimagia.Hotz levantó una esfera protectora a su vez y avisó a SugeEdur, cuyas escamas se recubrieron de
energíaportodoelcuerpoparaprotegerse.LaPerladeHieloexplosionó.Seprodujounaenormeondadehielodeunpoderdescomunalque,partiendodelaperlayalaaltura
demediocuerpo,seextendióportodoelvallecongelandoconsutremendopodertodocuantoasupasoencontraba.Jurn,SarnyLasgolsehabíanlanzadoalsueloylaondaleshabíapasadoporencimadelacabezasin
alcanzarles.Asuris,HotzySugeEdurfueronalcanzadosporlapoderosaondayaunquesusproteccionesantimagia
lossalvaron,salierondespedidosdeespaldasvariospasoshastagolpearseconfuerzacontraelsuelo.LosSalvajesdelHielo,PobladoresdelaTundrayArcanosdelosGlaciaresdelcírculoritualquetodavía
estabanconvidasevieronsorprendidosygolpeadosporlaondaalhallarsedepie.Alcontactoconellaquedaroncongeladosenvidaconunacapagruesadehielocubriéndolesdepiesacabeza.Suscuerpossecongelaronalinstante.Yllegóelmomentomásesperadoportodos,elfindelostraidores.Lasgolobservó laEstrellaGlaciar,queyanoemitíadestellospalpitantes,y laPerladeHielo,quese
habíadestruido.Luegoobservóasualrededoryvioatodoscongeladosenvida.Elplanhabíafuncionado.Soloquedabaacabaraquellamisión.Se puso de pie despacio ymiró al sur. Seis personas en blanco se acercaban hacia él a la carrera.
AguardóaquellegaranmientrasJurn,Sarn,Asuris,HotzySugeEdurseponíanenpie.Astrid,Ingrid,Nilsa,Gerd,EgilyViggollegaronhastaél.AstridlelanzóaLasgolsuarco.Lasgollocogióalaireyconunmovimientorápidolocargóconunaflecha.—SiosentregáisseréisjuzgadosenNorghanaporloscrímenescometidos—lesofrecióIngrid—.Sios
resistís,moriréisaquíyahora.Elegid.—¡MalditosNorghanosengreídos!—Asurisestabafurioso,susojosvioletasrefulgíandeodio—.Vaisa
pagarcaroestaintromisión.—NingúnNorghanomevaajuzgar—dijoJurnyel impresionanteSemigiganteseirguióysepasósu
enormehachadedoscabezasdeunamanoalaotra.—Osestamosdandolaoportunidaddenomorirahora,deberíaiscogerla—lesdijoIngrid.—Nonoshagáisreír.Vosotrossoislosquenovanasalirdeaquíhoy—Sarnsacóotrasdosjabalinas
quellevabaalaespaldaylassujetóunaencadamano.—Bueno,yocreoquelosmatamosyarreglado.Yahemossidocortesesytodoesoyleshemosofrecido
una salida y blablablá… —dijo Viggo con sus cuchillos en la mano y gesto de estar soberanamente
aburrido.—Asuris, ¿sabesquiénsoy?—preguntóLasgol.Sequitó lacapuchay sebajóelpañueloparaque le
vierabienlacara.AsurismiróaLasgolalosojos.—Túeres el blandenguedehijo de aquellahechiceraNorghanaque creyóquepodría engañarnos y
reinarsobrenuestropueblo.—SoyLasgolEklund,hijodeMayrayDakon,yestoyaquíparahacerjusticia.Asurissoltóunacarcajada.—Muydivertido.Vasamoririgualquelohizotuilusamadreycontigolosinfelicesqueteacompañan.
Yomandoenestecontinenteyyodecidoquiénviveyquiénmuere.Muypronto tambiénreinarésobreNorghana.—¿Losmatamosya?—preguntóViggoponiendolosojosenblanco.IngridmiróaLasgolesperandolaorden.—Acabemosconellos—confirmóLasgol.Enuninstantetodoseprecipitó.Asuris levantóunaesferaprotectoracontraataquesfísicosconuna
rapidezincreíble.Laesferadecolorazulamarronadoenvolvíasucuerpo.Sarnagarrósusdosjabalinasysepusoenposiciónparalanzarlas.Jurndiounpasoadelanteparagolpearconsuenormehachadedoscabezas.IngridtirócontraJurnylealcanzóenelcorazón,perolapieldelSemigiganteeratangruesaquela
flechanopenetrólosuficienteparahacerleverdaderodaño.Gerd y Nilsa tiraron contra Hotz. Sus flechas golpearon la protección de la esfera. Pequeños
fragmentossaltaron,perolaesferaaguantóylasflechasnopenetraron.LasgoltirócontraAsurisylaflechaalcanzólabarreraprotectorasinapenashacermella.Asurisrioy
enviómásenergíaareforzarsuesfera.Susojosvioletasdestellaronconelbrillodelqueestásegurodequevaavencerasuenemigo.EgiltirócontraSarnenelmomentoenelqueibaalanzarsusjabalinas.LaflechadeEgilsedirigióal
rostro del Poblador y se la clavó en la mejilla derecha. No lo mató, pero provocó que fallara en sulanzamiento,quepasórozandoaLasgoleIngrid.SarnrugióderabiaymaldijoaEgil.—HoytendréjusticiaparamihermanoAustin—ledijoaSarn,cuyaexpresióncambió.Parecíahaber
reconocidoaEgil.ViggoyAstridsedesplazarona lavelocidaddelrayoyseabalanzaronsobreSugeEdur.Deunsalto
tremendoViggoleclavólosdoscuchilloseneltorso,enellugardondeunhumanotendríaelcorazón.—¡Muere,bicho!—gritó.Conhorrorcomprobóquesuscuchillosnohabíantraspasadolasescamasdel
granreptil.Astrid atacó las piernas de la criatura con centelleantes tajos que buscaban lisiarlo. Al igual que le
habíaocurridoaViggo,susataquesnopenetraronlasescamasdelgranreptil.—¡Esasescamassonmásdurasqueunacorazadeacero!—clamóAstrid.Aunospasos,JurngolpeóconsuenormehachabuscandopartirendosaIngrid,quesedesplazóaun
ladolosuficienteparaevitarelgolpeytirócontraelSemigigantealcanzándoledenuevoenlazonadelcorazón,perosinpoderpenetrarlosuficiente.—¡Nopodrásmatarmecontupequeñoarco!—serioJurn,quevolvióagolpearconenormefuerza.—Eso lo veremos —dijo Ingrid desplazándose rápidamente y esquivando el golpe. Volvió a tirar
alcanzandodenuevoeltorsodelSemigigantesobreelcorazón.Nomuylejos,SarnamenazabaaEgil.—Hoymorirásdemimanocomolohizotuhermano—ledijoenunNorghanobastantebueno.—Amihermanolelanzasteunajabalinaalaespaldaatraición.Amímetienesenfrente.—De espaldas o de frente el resultado será el mismo, Norghano. Morirás con una de estas
atravesándote—ledijo aEgil y sacóotra jabalinade su enormecarcaj a la espalda.Debía cargarunadocenadeellas.—Hoyobtendréjusticiaparamihermano—leaseguróEgilyvolvióatirar.SarnsemovióaunladoylaflechadeEgillealcanzóenelbrazoizquierdo.—¡Maldito!—clamóylanzólajabalina.Egilse tiróaun ladoy,parasusorpresa,sucuerporeaccionóa tiempoycon fuerza.Rodósobresu
cabeza y se colocó para volver a tirar. El entrenamiento mejorado estaba funcionando y su cuerporeaccionabacomoeldeunEspecialistaenforma.Algo más a la derecha, Asuris comenzó a conjurar sobre Lasgol, que reconoció lo que estaba
sucediendo ypensó en la formade evitar ser alcanzadopor el conjuro.Camuhubierapodidonegar lamagiadelArcano,peronoestabaallíconellos.TampocopodíancontarconAsraelylosotrosChamanes,pues iban a utilizar toda su energía en el conjuro para confundir a los participantes en el ritual. LasPanterastendríanquevalerseporsímismasycontralamagiaestabanenclaradesventaja.Gerd yNilsa volvieron a tirar contraHotz, que conjuraba protegido por su esfera.No consiguieron
atravesar la protección, pero la debilitaron y varios cascotes saltaron. Hotz miró a Suge Edur y letransmitióunaordenquenoentendieron.LacriaturadelhieloabriólasfaucesyenviósuenergíahaciaHotz ignorando losataquesdeIngridyViggo,quenoconseguíanatravesar lacorazaqueformaban lasescamasdelenormereptil.ElArcanorecogiólaenergíaentrelosguantesdeosoqueacababadeconjurarycomenzóacrearuna
nubenegruzcasobresucabeza.TodalaenergíaqueSugeEdurlehacíallegareraenviadaalanube,quecrecíaentamañoynegrura.
—¡Estáconjurandoalgomuymalo!—exclamóGerd.—¡Tira!¡Nodejesdetirar!—dijoNilsaaGerd,quesabíaquelaúnicaoportunidadqueteníanconsistía
endestruirlabarreraprotectoradelArcanoydarlecaza.Lasgol tiró repetidamente contra la esferaprotectoradeAsuris, perono consiguiódestruirla.Había
conseguidoquevariostrozossaltaranporelimpactodesusflechasalaalturadelrostro,perotodavíanohabíaconseguidopenetrarlabarrera.Asurissonreíayconjuraba.Undestellovioletasurgiódesubáculoy Lasgol supo que estaba en serios problemas. El conjuro le golpeó en la cabeza. Lo sintióinmediatamente,comosiunaenergíaextrañalepenetraraenlamente.Desúbito,sinélquererlo,dejódetirarybajóelarco.—Prepárateamorir,escoriaNorghana—ledijoAsuris.ElanillodeLasgoltradujolaspalabrasyLasgol
supoqueteníaquehaceralgo.Contra su voluntad, dejó caer el arco al suelo. ¿Qué le sucedía?Él no quería hacer aquello. Intentó
recogerelarco,perosusmúsculosno le respondieron,nocontrolabasucuerpo.VioaAsuris sonreírydeciralgoentredientes.LasgolsacósucuchillodeGuardabosques.Aquellosnoeransusactos,eraAsurisquien los controlaba con su magia. De pronto, la mano de Lasgol giró el cuchillo y lo situó paraacuchillarseelestómago.LasgolentendiódeinmediatoloqueAsurisestabahaciendo.Ibaahacerqueélmismoseclavasesupropiocuchilloyfueseelculpabledesupropiamuerte.Intentócontodassusfuerzasdetenersubrazoderecho.Utilizósubrazoizquierdoylodetuvo.—¡¡Aghh!!—gruñóLasgolintentandodetenerlacuchilladamortal.—Nopodrásdetenerlo,morirásdetupropiamano.¿Noteparecepoético?Veniravengarteyterminar
muertocomotumadre.Yoloencuentroencantador—dijoAsuriscontonosarcástico.Lasgolintentabacontodassusfuerzasdetenerlacuchilladaconsuotramano,perosupoquenopodría
aguantarlo, que la fuerza del conjuro eramayor que la resistencia que él pudiera poner. Asuris iba amatarlo de una forma horrible.Miró a sus compañeros, pero estaban todos combatiendo e intentandosobrevivir, tendría que salir de aquella situación imposible por sí mismo. El brazo derecho seguíaintentando clavarle el cuchillo profundo en el estómago y el izquierdo tiraba en dirección contrariaintentandoevitarqueseapuñalaraasímismo.El conjuro era demasiado fuerte y Asuris lo acababa de reforzar de forma que en cuanto el brazo
izquierdo cediera, y lo haría, moriría. En ese instante Lasgol se percató de que el conjuro le estabaafectandolamente.Asuristeníacontroldesucuerpoypartedesumente,peronodesumagia.ConjuróPresenciadeAuramientrastirabaconfuerzahaciafueraconsubrazoizquierdo.Comoesperaba,AsurisnocontrolabasuDon.Lahabilidadseinvocóypudoverelauradesucuerpo,menteymagia.Ladesucuerpoymenteestabaninvadidasporunaenergíavioletaquepodíadistinguirperfectamente.Lamayoríadelauradesumenteygranpartedelauradesucuerpoestabancontaminadas.SeconcentrócuantopudoyutilizósuhabilidadSanacióndeGuardabosques.Teníaqueapresurarseonololograría,pueslapuntadel cuchillo ya estaba penetrando en su carne. Envió energía de su habilidad sanadora a combatir lacontaminaciónvioletayviocómosuenergíaverdeluchabaconlainvasora.—No…mematarás…—gruñóentredientes.—Oh,porsupuestoquetemataré,atiayalosqueteacompañan.Ningunosaldrádeaquíconvida—
rioAsurisconvencidodesuvictoria.Lasgolenviómásenergíasanadoramientrasseguíaluchandopornoacabarconsupropiavida.Cayó
derodillasdelterribleesfuerzo.—No…—Asímegusta,quemuerasderodillas,puercoNorghano—dijoAsuris.Lasgolhizounesfuerzofinalyenviótodavíamásenergíasanadoradesu lago,ahoramayor.Parasu
sorpresa, laenergíadestruyólaenergíadelconjuroinvasorysumenteycuerpovolvieronabrillarconsusaurasnormales,habiendoeliminadolacontaminaciónvioleta.Lasgolconsiguióretirarelcuchillodesuestómagoysepusoenpie.—Novoyamorir.Serástúquienmuerahoyaquí—dijoLasgolseñalandoaAsurisconelcuchillo.—¡Nopuedeser!¿Cómohasconseguidoliberartedemiconjuro?Lasgolenvainóelcuchilloycogiósuarcodelsuelo.Asurisfueaconjurardenuevocuandoungritode
avisollegóhastaLasgol.—¡Tormentainvernal!—gritóGerdenaviso.Con laúltimaenergíaque lequedabaaSugeEdur,Hotzhabía creadouna tormenta sobreellos.La
temperaturacomenzóadescenderdeinmediato.AsurisyHotzcambiaronlosconjurosporunosdeprotecciónylevantarondosesferasantimagia.—¡Cuidado!—gritóIngridquetirabacontraJurn.—¡Nosvamosacongelar!—exclamóAstrid,quecambiódeobjetivoyselanzócontraHotz.Llegóhasta
élyconsuscuchillosgolpeórepetidamentelaesferadeproteccióncontraataquefísicos.Vientos gélidos les azotaron y Lasgol sintió que se le congelaba el cuerpo. Sus brazos y piernas
comenzaron a agarrotarse debido al descenso de la temperatura. Nilsa se fue al suelo por un soplidohelado.Gerdintentóayudarlaaponerseenpie,perosucuerposehelaba.Comenzóaaparecerescarchaenlascapasdetodos.—¡Nos van a congelar vivos!—exclamóViggo que seguía tacando a la criatura del hielo sin ningún
éxito.Susmovimientoserancadavezmáslentos,seleestabahelandoelcuerpo.EgiltirócontraSarn,peroteníalosbrazosheladosyfalló.Sarnrio.—ParecequelosNorghanosnoaguantanunpocodefrío—dijoentrecarcajadas.
—Morirán por el frío de nuestra tierra —dijo Jurn también ente carcajadas. Los dos líderes delContinente Helado soportaban las bajas temperaturas que las Panteras no podían. Se quedaronobservandocómose ibanal suelo.Nilsa,GerdyEgilyacíanyasobreel terrenocubiertosdeescarcha.Lasgolsefuetambiénalsuelo,seguidodeIngridyAstrid.Finalmente,Viggocayóheladohastaelalma.Quedarontendidosenelcampodebatallacubiertosdelhieloycongeladosporcompletoporefectode
latormenta.JurnySarnseretrasaronunospasosparanoseguirbajoelefectodelconjuro,puesniellospodíansoportarla.Finalmente,latormentaseconsumió.SugeEduryHotzsehabíanquedadosinenergía.—Rematadlos,noquieroquevuelvanalevantarse—dijoAsurisaJurnySarn.—Estánmuertosybienmuertos—dijoJurn.—Nadie soporta esa tormenta —dijo Sarn mirando los cuerpos tendidos sobre la tundra y
completamentecubiertosdeblanco.—Solounidiotanoseaseguradequesusenemigoshanmuerto.¡Hacedcomoordeno!—gritóAsuris.JurnySarnsemiraronyobedecieronaregañadientesaverificarloscuerposdelasPanteras.Lasgolmovióunapierna,Viggounbrazo,IngridlacabezayAstridsevolvióenelsuelo.—¡Quéesesto!¡Nopuedeser!¡Tienenqueestarmuertos!—gritóAsurissinpodercreerloqueestaba
presenciando.SarnyJurnsedetuvieronsinpoderentenderquépasaba.Lasgolsepusoenpieycogiósuarco.—Verás, Asuris. No eres el único que tiene magia —le explicó tan tranquilo—. Estas capas están
hechizadasporunEncantadoramigonuestroparasoportarbajastemperaturas,nadamenos.Sorpresa—dijoytirócontralaesferadellíder.—¡No!¡Matadlos!—gritóAsurisfueradesí.Nilsasepusodepiedeunsaltoycogiósuarco.Gerdsepusoenpiecomosifueraungranosoque
despertabadespuésdehibernar.AstridyViggoyasehabíanlevantadodeunsaltoyestabanpreparadosparaatacar.—¡MuertealosNorghanos!—gritóSarnysellevólamanoalcarcajparasacarotrajabalina.Egil lovioytirócontraélconelbrazomediocongelado.Lealcanzóen la frente,untirotancertero
como improbable.SarngritódedolorysorpresayEgil tiróotras tresvecescontraél,acertandoensutorso.NilsayGerdtirabanalavezqueEgilcontraHotz,queconcaradehorrorretrocedía.Nolequedaba
másenergía.PidióayudaaSugeEdur,perolacriaturatampocoteníayamásenergíaynoparecíamuyinteresadaenseguirenaquellapelea.Seapartóysedirigióalgranmonolitoblanco.Sequedóallíconlamiradaperdida.IngridtirabacontraJurn,quellenoderabiaatacabasoltandotremebundoshachazos.Viggoselanzóa
ayudarlamientrasAstridcorríaaayudaraLasgol.LasflechasdeEgilderribaronaSarn,quecayóalsueloheridoporlasnumerosasflechasclavadasen
elcuerpo.EgilavanzóhastaellíderdelosPobladoresysacósucuchillodeGuardabosques.—Tedijequehoymorirías.EstoesporlosOlafstone—dijoyleclavóelcuchilloprofundoenelcorazón.SarnmuriócomoEgilhabíaanticipadoqueharía.LasflechasdeEgilyNilsaconsiguieronporfindestruirlaesferaprotectoradeHotz,querecibiódos
proyectilesfinalesenplenocorazón.Elviejoeruditocayóalsueloconunamuecadedolorenelrostro.MiróaSugeEdurjuntoalmonolito,lacriaturaparecíaperdida.Elancianoexhalóymurió.El hacha Jurngolpeó el suelo con tanta fuerza queun trozo grandede roca y hielo salió despedido
contra la cabeza de Ingrid, que acababa esquivar el ataque. Recibió el impacto y se quedó aturdida,manteniendoaduraspenaselequilibrio.—¡Yatetengo!—gritóJurneufóricoyejecutóelgolpemortal.El hacha bajó sobre la cabeza de Ingrid que, totalmentemareada, no conseguíamoverse. La iba a
partirendos.ViggollegócomounaexhalaciónysellevóaIngridenelmomentoenelquelagranhachagolpeaba.
Sesalvóporunsuspiro.—Sitemetesconmichica,temetesconmigo,gigantón—dijoViggoamenazandoconsuscuchillos.—¡Ja!¿Yquévaahacerunamoscacomotúcontramí?—sejactóJurn.—Esto—dijoViggoycomenzóaesprintarhaciaél.ElhachadeJurnintentóalcanzarle,peroViggoera
demasiadorápido,inclusoconlosefectosdelacongelaciónreciente.LaesquivóyconunsaltoprodigiososeimpulsósobreelmuslodelgigantónparavolverasaltaralacabezadelSemigigante.—¿Qué?¡Quita!—exclamó.Viggosehabíaencaramadoalaparteposteriordesucabezaconunaagilidadprodigiosa.Jurnintentó
darleconsuhacha,peroleresultóimposibleporlaposicióndeViggoyloenormedelarma.ViggocogiósusdoscuchillosylosclavóprofundosenelgranojoúnicodelSemigigante.Jurngritódedolor.Viggoclavóvariasvecessusarmasenelgranojo.Entregritosdeenormedolorel
SemigigantesefuealsueloyViggosaltósegúnelgigantesederrumbaba.CuandogolpeóelsueloViggocorrió y siguió atacando hasta quemurió. Al ver que Jurn habíamuerto, fue hasta Ingrid que todavíaestabamediomareadaylabesóconpasión.—El punto débil del gigantón era el gran ojo, no el corazón —le dijo—. Ah, y de nada —le dijo
sonriendo.Ingridquisodeciralgo,peronopudoysellevólasmanosalacabeza.La única amenaza que quedaba con vida era Asuris. Lasgol tiraba contra él cuando vio que Astrid
llegabaaayudar.Asuristambiénlavioyconjuróconrapidezsobreella.Astridsequedódeprontoquietacomosilahubierancongeladoamediacarrera.—¡Nopuedomoverme!—gritó.—¡Esunconjuro!¡Estámanipulandotumente!—advirtióLasgol.—Yahoraacabarécontigodeunavezportodas—ledijoAsurisaLasgol,quesabíaqueestabaperdido
sinoconseguíapenetrar labarreradefensiva.Laesferaestabadañadaa laalturadelrostrodeAsuris,peronoperforada.AsuriscomenzóaconjurarsobreLasgol.Lasgoldeseócontodosuserpoderperforarlaesferaprotectora,peroparaellonecesitabatrestiros
muy rápidos y seguidos. Algo similar a la habilidad de Tiro Rápido que había estado intentandodesarrollarsinéxitoportantotiempo.ElconjurodeAsurisestabacasicompletado.LasgolintentóunavezmásinvocarTiróRápido.Nuncalohabíaconseguidoysienalgúnmomentolo
necesitabaeraenaquellaocasión.Unacosasíhabíacambiado,ahorateníamáspoderymáspotente.Seprodujoundestelloverdeyenunpestañeartressaetassalieronunadetrásdelaotradelarcode
Lasgol.Laprimeragolpeólaesferaenelpuntofrágilyuncascotesaliódespedido.Lasegundaterminóhacer un agujero en la esfera. La tercera entró por el agujero y se clavó en la frente de Asuris, queterminabadeconjurar.Asuriscayómuertoconlosojosvioletasabiertosporlasorpresa.Lasgol sediocuentadequeacababadedesarrollar lahabilidadTiroRápidoque tantohabíaestado
buscando.SeacercóhastaelcuerpodeAsuris.—Sehahechojusticia.Porti,madre.
Capítulo45TraslabatallalasPanterassecurabanlasheridasconlainestimableayudadeBrenda.LaBrujadelas
Nieveshabía sacado susplatillos y conjuradocon subastónconamuletos variaspreparaciones.Segúnella, lesayudaríaconlasheridasyareponerlasenergíasgastadasenlabatalla.Todosloagradecieronmucho. Sentados en el suelo en medio del círculo ritual frente al monolito se recuperaban del fuerteembatesufrido.
Elentornoquelesrodeabaeradelomásinsólito.Juntoalmonolito,aunospasos,yacíanmuertoslostrestraidoresyHotz.RodeándoloshabíavarioscientosdeSalvajesdelosHielos,PobladoresdelaTundrayArcanosdelosGlaciaresquepermanecíancongeladosenvidaporelefectodelaexplosióndelaPerladeHielodeIzotza,SeñoradelosGlaciares.
Lasgolsesentíaextraño,habíaconseguidojusticiaparasumadredespuésdedesearlodurantemuchotiempo.Y,sinembargo,nosentíalapazensualmaquecreíaqueconseguiríaunavezlahubieravengado.Seguía notando el vacío y el dolor en su pecho que le provocaba su la pérdida. Aun así, sabía que elcírculo se había cerrado. Su madre y los que la apoyaron que habían muerto en la traición, podíandescansarahoraenpaz.Losqueleshabíantraicionadonohabíanconseguidosupropósitofinalyyacíanmuertos frente a él,muertosde sumano yde la de sus compañeros. Yapodríanpasarpágina a aquelcapítulodesusvidasycerrarloparasiempre.
Lasgolresoplófuerte.—¿Estásbien?—preguntóAstrid,quesehabíapercatadodequeLasgolobservabaalosmuertosconla
miradaperdida.Lasgollamiró.Sonrióyasintió.—Estoybien.Ellalediounbeso.—Mealegro.—Lapesadillahaterminado—dijoél.—Construyamossueños,olvidemospesadillas—dijoellaylevolvióabesar.—Esoharemos—leaseguróél.AunopasosViggoafilabasusarmas.—Yodiríaquehasidounamisióndelomásentretenidaysencilla—dijorestandoimportanciaatodolo
quehabíaocurridoyhabíantenidoquesuperar.—Sí,sencillísima—dijoNilsaponiendocaradequenoselopodíacreer.—Hasidotremendo…—dijoGerdmirandoconojosdehorroralosenemigoscongeladosenvida.—Loimportanteesquelohemosconseguidoyseguimostodosbien—afirmóIngridqueibadeunoen
unocomprobandoquesuscompañerosestuvieranbien.—ElplandeEgil, una vezmás, loha logrado.Ha sidounaestrategia sublime—leagradecióLasgol
acariciandoaOnasentadosobrelafríasuperficiedelsuelo.—Elméritolotenéisvosotros,elplanporsísolonosirvedenada.Losqueloejecutáis,ymuybien,sois
vosotros—dijoEgil.—Yoheestadoespectacular,comosiempre—dijoViggoquitándoseelpolvodeloshombros.—Tú has estado tan engreído e inaguantable como siempre —dijo Ingrid—. Sin embargo, no lo has
hecho mal del todo —concedió la rubia. Viggo se quedó a media protesta con la boca abierta pues noesperabaunhalago.Ingridfuehastaélylobesóconpasión.
—Vaya…esto…nomeloesperaba—balbuceóViggocuandoIngridterminó.—Noteacostumbres—dijoellaconunasonrisa.—¿Veis?Yaosdijequeestábamosjuntos—dijoViggoalrestodelgrupo,queobservabalaescenacon
grandessonrisasenlosrostros.—Notehagasilusiones—replicóIngrid—.Todavíatienesmuchotrabajopordelanteparaqueestemos
juntos.Viggosonriódeorejaaoreja.—Peroloconseguiré—dijoconvencidoyconcaradepillo.VieronaungrupodeChamanesyArcanosdelosGlaciaresacercarseysepusierontensos.—Somosnosotros—saludóAsraelmoviendosucayadodehieloparatranquilizarles.LasPanterasserelajaronalreconocerasualiado.Elgrupollegóhastaellosconpasolento.—Habéisconseguidoalgoimpensable—dijoAsrael,queobservabaloscadáveresdeAsuris,Jurn,Sarn
yHotz—.Tendréissiemprenuestroagradecimiento—dijoseñalándoseasímismoyalosotrosChamanesdelConsejo.
—¿PodréisgobernarlosPueblosdelContinenteHeladoahoraquelostraidoresyanoestán?—preguntóEgil.
AsraelmiróalosantiguosmiembrosdelConsejodeChamanes.—Volveremos a crear el Consejo de Chamanes y hablaremos con los nuevos líderes de cada pueblo.
Esperoquepodamosllegaraunentendimiento.—Sinoloentienden,yanoencargamosnosotrosdequelohagan—dijoViggomostrandosuscuchillos.—Esenoeselmejorcamino…Esperoquelosnuevoslíderesseanmásjuiciososquelosqueaquíhan
perdido la vida. Deberían serlo, nosotros los guiaremos y decidiremos el futuro de nuestros pueblos.Viendocómohanacabadoestoslíderesesperoydeseoquelosquevenganpordetrásseanmássensatos—dijoAsrael.
—Loserán—dijounodelosChamanes—.Debemosvigilarquiénasciendealpoderahorayasegurarnosdequesonlosquemásconvienenanuestrospueblos.
—Sihace falta“encargarse”dealgunoquenoseajustea loqueesperamos,solo tienesquedecirlo,Asrael.Meencargarépersonalmente—dijoViggoysepasóeldedopulgarporelcuellodeladoalado.
—Tu ofrecimiento se agradece y se tendrá en cuenta. Esperemos que no sea necesario —respondióAsrael.
—Esperemos—dijoIngridalaqueelofrecimientodeViggonolehabíagustadolomásmínimo.VieronllegaraMisha.Laenormecriaturaseacercóalgrupodandopasospoderosos.Asraellahabía
llamadoparaqueayudaraconlaextrañacriaturadelhielo.SugeEdurseguíajuntoalmonolitosagradoynoparecíatenerningunaintencióndemoverse.Parecíaperdida,desconcertada.
«Mellevoalacriatura.Haymuchodeloquedebemoshablar»proyectóMisha.—Graciasporocupartedeella.Necesitaayuda—agradecióAsrael.«Esunacriaturadelhielo.Arcaica,perodelosnuestros.YosoyunaMatriarca.Esmidebercuidarde
todaslascriaturascomoella».—Aunasí.Gracias—dijoLasgol.«Nohayporquéagradecerlo.Lohagoencantada».—¿Adóndetelollevarás?—preguntóAsrael.«Creoqueprimerolallevaréamicaverna, la instruiré.UnavezestépreparadalallevaréalVallede
Sosiego.Necesitareposarycuidarse».—Buenaidea—dijoAsrael.—Esperoydeseoquetodovayabien—dijoLasgol.«Debería ir todobien,noesunacriaturamaligna,estáperdida.Hadespertadoenunmundoqueno
reconoceconseresquenoentiende».—Contuayudayalgodetiempoentenderáelnuevomundoenelquehadespertado—dijoAsrael.«Eseesmideseo».—SicuandovayasalValledelSosiegovesaCamu…dileque loqueremosy loesperamos…—ledijo
Lasgol.«Lo haré, descuida. Camu estará bien, solo necesita descansar. Regresará con vosotros cuando esté
repuesto».—Loesperaremosconbrazosabiertosyelcorazónrebosante—ledijoLasgol.Mishabajóysubiólacabeza.«MevoyymellevoaSugeEdur.Contáisconmiamistad,siempre».—Muchasgracias,Misha.Túcuentasconlanuestra—leaseguróLasgol.MishaySugeEdur semarcharonendirecciónde losglaciaresalnorte.Todosobservarona lasdos
majestuosascriaturasdelhielopartir.—¿Quéserádeellos?—preguntóLasgolseñalandoalosvarioscientosdecongeladasfigurasquelos
rodeaban.AsraelintercambióunaspalabrasconelrestodelosChamanes.—Elconjurodeberíaperderfuerzaydisiparseconeltiempo.Regresaránalmundodelosvivosunavez
esoocurra.—¿Cuánto tiempo crees que permanecerán congelado? —preguntó Egil con interés brillando en sus
ojos.Asraelseencogiódehombros.—Puedequeunasemana,puedequeunacenturia.Encualquiercaso,servirádeavisoparatodoslos
quecreyeronenloslíderesequivocados.—Megustaesodequesirvandeadvertenciaquedándosecomoestatuasdehielo—sonrióViggo.—Esunpocodesalmado,peroimaginoqueefectivo—dijoGerd.—¿Yahoraquéhacemos?—preguntóNilsa.—EshoraderegresaraNorghana.Hemosconcluidolamisión—dijoIngrid.—¿CreéisqueelCapitánTomasontodavíanosestaráesperando?—preguntóGerd.—Esperemos,de locontrario tendremosqueenviarunmensajeparaquevenganarecogernos—dijo
Ingrid.—Yopuedoencargarmedeconseguirosunaembarcaciónsiesnecesario—dijoAsrael.—Loagradecemos—dijoIngrid.—Yonoquieroirme…—reconocióLasgol—.MesientocomosiestuvieraabandonandoaCamu.—Estarábien,estáconlossuyos—dijoAstridylepusoelbrazosobreelhombro.—Yotambiénmesientocomotú—dijoEgil—.Sinembargo,nosabemoscuántotiempotardaráCamu
en hibernar y no podemos quedarnos aquí aguardando. Lo más sensato y prudente es regresar aNorghana y aguardar allí nuevas sobre su recuperación. Estoy seguro de que nuestros amigos nosinformaránencuantosepanalgo—dijoEgilymiróaAsraelyalosotrosChamanes.
—Porsupuesto—lesaseguróAsrael—.EncuantolacriaturasalgadelahibernaciónyabandoneelValledelSosiegoosavisaré.
LasgolnoqueríadejaraCamuallíypartir,pero tampocopodíaquedarse indefinidamenteaesperarque terminase su hibernación. Además, debía dejar que Camu decidiera qué quería hacer una vez serecuperara. Ahora que había encontrado su hogar en el Continente Helado y a alguien de su familia,
quizás prefiriese quedarse con Drokose en vez de volver con él. Lasgol suspiró profundamente. No leobligaríaavolverconélsinolodeseaba.
—Está bien… —dijo Lasgol—. Regresemos a Norghana e informemos al Rey Thoran de que hemoseliminadolaamenaza.
—ElConsejodeChamanesosestarásiempreagradecido—dijoAsraelensunombreyeldelosotrosChamanes—.Siempreseréisbienrecibidosenestatierra.
—Seagradece—dijoLasgolsaludandoconrespeto.—Osacompañaréhastalacostaparaasegurarmedequepartíssinproblemas—seofrecióAsrael.—Muchasgracias—agradecióLasgol.Las Panteras se despidieron de los Chamanes y pusieron rumbo a la costa. Les llevó varios días
alcanzar la playa en la que el Capitán Tomason los había dejado y donde el navío debía esperar parallevarlosdevuelta.Comoyaimaginabanporeltiempoquehabíatranscurrido,elCapitánhabíaregresadoaNorghanadándolospormuertos.
—MiraquémajonuestroCapitán—sequejóViggo—.Cuandomelovuelvaacruzarvamosatenerunaspalabritas…
—Hacumplidoconlasórdenesquetenía,asíquenadadepalabritas—advirtióIngridnegandoconeldedoíndice.
—Ya,peronoshadejadoentierra—sequejóNilsa.—Noospreocupéis.Yomeencargo—dijoAsrael.El Chamán les consiguió un pequeño navío con provisiones que ellos mismos podrían tripular para
regresaraNorghana.Eraunnavíopequeñoyrústico,perorobusto,delosqueusabanlosSalvajesdelosHielosparacruzaralosTerritoriosHeladosalnortedeNorghana.
LasPanteras embarcaron y se despidierondeAsrael poniendo rumboaNorghana. Ingrid ejerció deCapitányelrestotomaronlosremos.Noencontraronningunatormentapeligrosay,sinforzarlamarcha,enalgomásdeunasemanaalcanzarontierraNorghana.
Capítulo46Les llevó otra semana alcanzar la capital una vez desembarcaron y para su inmensa alegría la
encontraron libre de tormentas. La ciudad estaba volviendo poco a poco a lo que había sido y apenasquedabanzonascongeladasenlagranurbederoca.Lasqueaúnnosehabíandescongeladoestabanenlapartenortedelaciudadysuaccesoestabaprohibido.Porlodemás,losciudadanoshabíanregresadoasushogaresyhabíanretomadosusvidas.Thoranylacortetambiénhabíanregresado,asícomoelejércitoqueahoraseresguardabaenlagranciudad.
A su llegada, les informarondeque la segunda tormenta, laquehabíaatacado la fortalezadeSkol,tambiénhabíadesaparecidoylesconfirmaronquelosdañosquehabíacausadonohabíansidodemasiadocostoses.
Durante las siguientes dos semanas las Panteras pasaron horas y horas dando explicaciones yaportando aclaraciones al Rey Thoran y a Gondabar. Tras aclararlo todo y recibir las felicitaciones deamboslíderes,recibieronpermisopararegresaralRefugioycontinuarconsuformaciónespecial.
Que el Rey Thoran les hubiera felicitado personalmente los dejó algo extrañados, al tiempo queorgullosos por la buena labor que habían realizado. Thoran estaba especialmente contento de quehubieran acabado no solo con el autor de las tormentas, sino con todos los líderes de los pueblos delContinenteHelado.Eranmuybuenasnoticiasparaél,treslíderesenemigosmuertosysiniralaguerraeraalgoquecelebrar,ymucho.Porsupuesto,lasPanterasseguardaronmuchodelosucedidoparaellos,habíacosasqueelReynonecesitabasaber,desdesuamistadconAsrael,aMisha,alValledelSosiego.
Gondabarlosfelicitóefusivamenteantesdepartir.Lesdijoqueestabamuyorgullosodeloquehabíanlogradoyqueagradecíasugran laborporelpuebloNorghano.Hastaseemocionóunpoco, locual lasPanterasapreciaronmucho.
Viggofueapedirunaumentodepagaymásvacaciones,peroIngridletapólabocaconlamano.MarcharonhaciaelRefugiounaveztodoquedóaclaradoyrecibieronpermisoparapartir.Cabalgaronraudosyenpocosdíashicieroneltrayectodesdelacapital.Eramedianocheparacuando
elgrupoalcanzó laMadriguera.Regresabanasunuevacasaparacontinuarconsu formación,algunosmuycontentoscomoEgil,yotrosnotanto,comoViggo,quesepasómediocaminoprotestando.
Sobre laPerlaBlancaencimade laMadriguera vieronalgo extraño, unosdestellos intermitentesdecolorplateado.Comoestababastanteoscuro,nopudierondistinguirmás,peroprobablementeeranSigridoEndualdconalgúnexperimentooensayo,porloquenopercibieronpeligro.
Sedetuvieronyobservaronunmomentodesdeladistancia.—Mejorsinosacercamosaverquésucede—propusoIngrid.—Nadacomollegaracasayqueyatengamoscosasrarasqueinvestigar…—dijoViggollenodeironía.—Seguroquenoesnada—aseguróGerd.—Ya,peroporsiacaso…—aconsejóLasgol.Astridasintió.—Vamosaverquées.LlegaronhastalaPerlaBlancaysellevaronunasorpresatremenda.Sobrelaperlaaparecióunacriatura.EraCamu.—¡Camu!¡Estásaquí!—exclamóLasgolllenodealegría.Nopodíacreerlo.—¡Elbicho!¿Quéhaceaquí?—preguntóViggomuysorprendido.—¿Cómoesestoposible?—preguntóIngridconlosojosmuyabiertos.—¡Camu!¡Quéalegría!—dijoAstrid.—¡Fantásticaaparición!—dijoEgilsonriendo.—¿Peroesrealmenteél?Estáraro—sediocuentaNilsa.«Seryo»transmitióCamuaLasgolyOna.Lapanteragimiómuycontenta.EnefectoeraCamu,peroestabadiferente,cambiado.Habíacrecidoentamaño,peronoerasoloeso,
sus escamas habían cambiado. Eran también más grandes y brillantes, parecían nuevas, como si lasacabaradeadquirir.
«Yo contento» expresóCamu y se puso a hacer el baile de la alegría flexionando las cuatro patas ysacudiendolacola.
—Eselbicho,sinduda—comentóViggo.—¡Estásestupendo!—ledijoAstrid.—¡Estásmásgrandeyfuerte!—dijoGerd,queloobservabaconlosojoscomoplatos.—Debeserporlahibernación,sehatransformado—dijoEgilqueloobservabaestudiándoloconojos
ávidosysonriendodelocontentoqueestabadeverlo—.¡Esfantástico!—dijo.—¿Cómohasllegadohastaaquí?—preguntóLasgolquenosalíadesusorpresa.«Porperla».«Noentiendo,¿cómoqueporperla?»lepreguntóLasgolmuyconfundido.«Perlaserportaldedragones».«¿Quieresdecirqueestaperlaesunportaldealgúntipo?».«Sí,portal».
«¿Portalenelsentidodequetetransportadeunlugaraotro?».«Sí,portal.Viajar».«¿HasviajadodelValledelSosiegohastaaquí?».«Sí,yoviajar».«¿Estásseguro?»LasgolnoconseguíaconcebirloqueCamulecontaba.«Sí,yovenirporportal».«Pero…¿cómo?»Lasgolnoterminabadeentenderlo.«Usandopoderperla».«¿Puedesinteractuarconelpoderdelaperla?».«Yopoder.Drokoseenseñar».«¿Peronoesunportalparadragones?».«Yomásquedragón».Lasgolsuspiró.«Tengomisdudassobreeso».«Drokosedecir».«Notepuedescreertodoloquetedigan».«Drokosefamilia».«Ya,peroinclusoalafamilianolepuedescreertodoloquetedigan».«Yosaber».—DicequehallegadohastaaquíusandoelpoderdelaPerla.Queesunportalparadragones.—¡Puesquébien!¡Másmagia!—sequejóNilsa.—¡Esoesfascinante!—exclamóEgil—.Entonces…¿hausadolagranperlaquemedijistequevisteen
elValledelSosiego?—lepreguntóEgilaLasgol.—Esocreo—asintióLasgol.—¡Maravilloso!—dijoEgilexcitado—.Tienesquecontármelotodo—ledijoaCamu.«Yocontar»respondióCamu.—Vaya…noparamosconlassorpresas…—dijoIngrid,queobservabalaPerlaconlosbrazosenjarras.—Siempre hemos sabido que tenía Poder—dijo Lasgol—. Lo que no sabíamos es para qué era esa
magia.—Puesmisterio resulto—dijo Astrid—. Es un portal hacia otra Perla.Me preguntó si habrámás en
Tremia.—Muy probablemente. Si hay una en Norghana y otra en el Continente Helado es probable que
tambiénhayamásenotrasregiones—razonóEgil—.Loquenosabemosesdónde.¡Buscarlasymapearlaspuedeserunagranaventura!
—Déjatedegrandesaventurasqueacabamosdeterminaresta—dijoViggo.—Estásestupendo,Camu—dijoAstrid,queloobservabafascinadayconmuchocariño.—Sí,elbichohacrecido—dijoViggoasintiendo—.Lasnuevasescamastesientanbien,tehacenmás
atractivo—lesonrió.«Yomásguapo».—Noledescoba…queselocree—ledijoLasgolaViggo.—Va a resultar difícil ocultarlo ahora —dijo Nilsa—. Tiene el tamaño de un caballo percherón
Norghano.—Sí,odeuncaballodeguerrapurasangreRogdano—dijoIngrid—.Ybrilla.¿Porquétebrillatodoel
cuerpo?«Hibernar.Másgrande.Cambiarpiel».—Dicequealhibernarhacrecidoyhacambiadolapiel,lasescamas.—Esalgofantástico,hamudadolapielalcrecer,comolosreptiles—dijoEgilfascinado—.Tienesque
contarmetodocondetalle.Quierosabertodoloquetesucedióduranteelprocesodehibernación.«Yomásgrande.Másfuerte.Máspoderoso».LasgollestransmitióloqueCamudecía.—Noséyo…amímedalaimpresióndequeelbichohaengordadounpocodetantodormiryseha
sacadobrilloalasescamas,nadamás—dijoViggometiéndoseconél.«Yoenseñar»transmitióCamuofendidoporelcomentariodeViggo.SeirguiósobrelaPerlaBlancay
cerrólosojos.LasgolsintióqueCamuactivabasumagiaydeprontounauradeplatarodeótodoelcuerpodeCamu.
Eraunauramuypoderosayrefulgía.Lasgolsepreguntósisuscompañerospodíanverla.—¿VeiselauradeCamu?—preguntóLasgol.—¿Quesilavemos?Esacosaluminosaquelorodeaseveaunaleguadedistancia—dijoViggo.—Escompletamentevisible,sí—confirmóIngrid.—Ydeuncolorplataquebrillaconmuchafuerza—detallóAstrid.—¿Estáutilizandosumagia?—preguntóNilsaconlafrentefruncida.—Lo está. Es fantástico y fascinante —dijo Egil muy animado sonriendo sin perder el más mínimo
detalle.Lasgol se preguntaba qué tipo de poder invocaría Camu. ¿Tendría que ver con su habilidad de
camuflarseydesaparecer?¿Consuhabilidadparanegarlamagiadeotros?¿Losibaacamuflaratodosalavez?¿Quéibaahacer?
NiensusmásfantásticossueñosLasgolhubieseimaginadonuncaloquesucedióacontinuación.Enloscostadosdesucuerpoaparecierondosenormesalas.
Todos se quedaron con la boca abierta.No eran alas físicas, sino creadas por lamagia deCamu, yrefulgíanenunargentaintenso.
—¡PorlosDiosesdelHielo!¡Elbichotienealas!—exclamóViggoconmirarincrédulo.—Alas…sonalas…—balbuceóGerdquenipodíacreerlo.—Alasmágicas,esasnosonreales—dijoNilsanegandoconlacabeza.—Sonenormes…—murmullóIngrid.—Sonpreciosas—afirmóAstrid.—Maravillosas,fabulosas—dijoEgil,queaplaudíaemocionado.Lasgolestabaconlabocaabiertaintentandoasimilarloqueestabapresenciando.Camuteníaunnuevo
poderquelepermitíacrearalasparasucuerpo.—Serándecorativas,nomecreoqueelbichopuedavolar—dijoViggohaciendoungestoconlamano
dequenosecreíaqueCamupudierausarsusalasnuevas.Camuabrió susgrandesalasen todasumagníficaextensióny las sacudiócon fuerza.Parecíanalas
verdaderas,alasdedragón.ConunpequeñobrincoCamuseelevó,moviólasalasconfuerzaycomenzóaelevarseenverticalsobrelaPerla.Seelevócincovarasysequedósuspendidoenelairealeteando.
«Yovolar».Onahimplómuyanimadaydiounenormebrincoimitandoasuhermano.LasPanterasnopodíancreerloqueestabanviendo.¡Camupodíavolar!«Yomásquedragón».LasgolsupoqueunanuevaetapacomenzabaparaCamuyparalasPanteras.Unanuevaetapallenade
aventuras.—¡Estovaaserfantástico!—anuncióEgil.
Findellibro11
Laaventuracontinuaen:
EspíritudeDragón(ElSenderodelGuardabosques,Libro12)
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Notadelautor:Esperoquehayasdisfrutadodellibro.Siesasí,teagradeceríaenelalmasipudierasponertuopiniónenAmazon.Meayuda
enormemente pues otros lectores leen las opiniones y se guían por ellas a la hora de comprar libros. Como soy un autorautopublicadonecesitodetuapoyoyaquenotengoeditorialquemeapoye.SólotienesqueiralapáginadeAmazonoseguiresteenlace:
EscribirmiopiniónMuchasgracias.
AgradecimientosTengolagranfortunadetenermuybuenosamigosyunafantásticafamiliaygraciasaellosestelibroeshoyunarealidad.La
increíbleayudaquemehanproporcionadoduranteesteviajedeépicasproporcionesnolapuedoexpresarenpalabras.AOihana,mimusa,portodalainspiraciónymuchomás.AmigranamigoGuillerC. todosuapoyo, incansablealientoyconsejos inmejorables.Unavezmásahíhaestadocadadía.
Milesdegracias.AMon,estrategamagistraly“plottwister”excepcional.Apartedeejercercomoeditorytenersiempreellátigolistoparaque
los“deadlines”secumplan.¡Unmillóndegracias!ALuisR. por las incontableshorasquemeha aguantado, por sus ideas, consejos, paciencia, y sobre todo apoyo. ¡Eresun
fenómeno,muchasgracias!AKennethporestasiemprelistoaecharunamanoyporapoyarmedesdeelprincipio.ARoserM.porlaslecturas,loscomentarios,lascríticas,loquemehaenseñadoytodasuayudaenmilyunacosas.Yademás
porserunencanto.ATheBro,quecomosiemprehace,mehaapoyadoyayudadoasumanera.Amispadresquesonlomejordelmundoymehanapoyadoyayudadodeformaincreíbleenesteyentodosmisproyectos.AOlayaMartínezporserunacorrectoraexcepcional,unatrabajadoraincansable,unaprofesionaltremendaysobretodopor
susánimoseilusión.Yportodoloquemehaenseñadoenelcamino.Yporeltremendoyexcepcionalsprintfinalenestelibro.ASarimaporserunaartistazaconungustoexquisitoydibujarcomolosángeles.ATanya,porsuOjodeHalcón,yporloquemehaayudadoconsuscomentarioseideas.Yfinalmente,muchísimasgraciasati,lector,porleermislibros.Esperoquetehayagustadoylohayasdisfrutado.Siesasí,te
agradeceríaunareseñayqueselorecomendarasatusamigosyconocidos.Muchasgraciasyunfuerteabrazo,Pedro.
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