Os pioneiros:

Thomas Edison, que já tinha inventado o fonógrafo e a lâmpada eléctrica, decidiu, em 1888, criar uma série de máquinas para registar e reproduzir fotografias em movimento. Muito do trabalho foi feito por um assistente seu chamado William Kennedy Laurie Dickson.Numa viagem a Paris, Edison tinha visto funcionar a “espingarda fotográfica” de Jules Maray que usava filme flexível. De regresso aos EE. UU., o seu assistente Dickson adquiriu filme da Eastman Kodak e começou a trabalhar numa nova máquina.

O filme Kodak seria cortado em tiras de uma polegada de largura (35mm) e furado dos lados com quatro furos por frame para que rodas dentadas pudessem puxar o filme, tanto na câmara como no kinetoscópio.

Em 1891, o Kinetoscópio estava pronto para ser patenteado.

KinetoscópioVer: filmes de Thomas Edison.

Black Maria

Louis e Auguste Lumière

Inventaram um sistema de projecção que deu ao cinema viabilidade comercial. Em 1894, uma empresa local de kinetoscópios pediu-lhes que produzissem pequenos filmes mais baratos que os de Edison. Em breve surgiria a pequena câmara a que chamaram cinématographe.

A câmara dos Lumière trabalhava com película de 35mm, possuía um mecanismo intermitente inspirado na máquina de costura, servia para filmar, imprimir cópias e projectar, e funcionava a 16 frames por segundo (ao contrário dos 46 frames por segundo do kinetoscópio de Edison).

Este standard seria usado durante os próximos 25 anos.

O primeiro filme feito com esta câmara seria o famoso “Sortie de l’Usine”.

A primeira projecção pública ocorreu no Grand Café , a 28 de Dezembro de 1895

Cinématographe

Ver filmes dos Lumîère

Paralelamente, na Inglaterra, um processo de invenção semelhante estava a ocorrer.Robert William Paul recebeu uma encomenda para fornecer máquinas que pudessem substituir o kinetoscópio numa empresa local. Ao descobrir que o aparelho de Edison não estava patenteado em Inglaterra, R. W. Paul começou a produzir câmaras idênticas.

Com um associado, Birt Acres, rodaram vários filmes muito curtos.

Depois de desfeita a parceria, Acres e Paul continuariam a trabalhar no aperfeiçoamento do seu invento.

Ao contrário de Edison, Paul optou por vender as suas câmaras, o que contribuiu para a popularização do cinema em Inglaterra e no resto da Europa.

ver: filmes de R. W. Paul e Birt Acres

Características dos primeiros filmes:

- Eram uma forma de entretenimento popular que procurava explorar o mesmo mercado do circo, do teatro de variedades, do burlesco- Eram, sobretudo, não ficcionais ou actualidades. Os subgéneros incluíam os scenics, as notícias ou a recriação de eventos reais em estúdio.- Os filmes de ficção, como “Arroseur arrosé”, também eram importantes, filmados em exteriores ou em estúdio.- A maioria dos filmes consistia em planos únicos. Colocava-se a câmara num determinado local, e filmava-se a acção que se desenrolava diante da câmara. Quando se faziam várias tomas do mesmo assunto, esses planos eram posteriormente tratados como filmes separados.- Até 1899, os projeccionistas faziam os programas. Depois dessa data os produtores passaram a tomar conta dessa tarefa.

O que viam os espectadores da época nestes filmes?

- Podemos encontrar, para cada género de filme dos primeiros anos um equivalente contemporâneo:

Actualidades ↔ clips de noticiário Scenics ↔ documentários Ficção ↔ Ficção (tornou-se cada vez mais popular)

Principais produtores de filmes no fim do séc. XIX e início do séc. XX

Em França:

Charles Pathé (Pathé Frères) – Inicialmente fabricante de fonógrafos, concentra-se na produção de filmes a partir de 1901. Em poucos anos, a empresa tornar-se-ia na maior companhia cinematográfica do mundo. Principal realizador: Ferdinand Zecca.

Léon Gaumont – Era, tal como os Lumière, fabricante de material fotográfico. Começou a produzir filmes em 1897, principalmente actualidades, a maioria dos quais realizados por Alice Guy, a primeira mulher realizadora. A partir de 1905 seria Louis Feuillade a dar notoriedade à empresa.

George Méliès – ilusionista que, fascinado pelo cinematógrafo dos Lumière, decidiu dedicar-se ao cinema. Fez todo o tipo de filmes mas tornou-se conhecido pelo uso da técnica stop-motion, que usou pela primeira vez em 1896. A partir de 1899 começa a juntar vários planos num mesmo filme. A partir de 1905 a sua pequena firma passou a ter dificuldade em competir com as produtoras maiores. A mudança nas convenções cinematográficas tornou os seu filmes obsoletos. Deixou de produzir em 1912.

Studio Étoile

Em Inglaterra

R. W. Paul – É o grande impulsionador do cinema em Inglaterra pelo facto de ter vendido o seu modelo de câmara de filmar a inúmeros futuros realizadores.

Os primeiros filmes ingleses tornaram-se conhecidos pelos seus efeitos especiais imaginativos, pelo facto de juntarem dois ou mais planos, e pelos Phantom rides, filmes em que a câmara está colocada sobre um veículo.

Cecil Hepworth – começou a produzir em pequena escala em 1899. Primeiro actualidades, depois filmes de efeitos especiais. Entre 1905 e 1914 foi o produtor mais importante de Inglaterra.

A escola de Brighton – cujos realizadores mais famosos foram George Albert Smith (ver: Mary Jane’s Mishap) e James Williamson (ver: The Big Swallow).Eram imaginativos e engenhosos e começaram a usar a montagem de forma bastante sofisticada.

Nos Estados Unidos

O cinema conheceu um boom nos primeiros anos devido ao facto de ter mais teatros que qualquer outro país. Depois de 1897 o negócio declinou. O espanto que as pessoas sentiram perante imagens em movimento e paisagens distantes esfumou-se. Os filmes mais populares eram as notícias da guerra hispano-americana e encenações filmadas da paixão de Cristo.

Os primeiros anos do séc. XX conheceram uma rivalidade entre Edison, a American Mutoscope and Biograph (AM&B) e a Vitagraph. Edison iniciou uma batalha legal contra ambos rivais alegando desrespeito pelas suas patentes.Ao perder essa batalha legal viu-se obrigado a produzir filmes em maior quantidade e de maior duração para enfrentar a concorrência. O seu assistente nesta tarefa foi Edwin Stanton Porter.Porter, projeccionista e especialista na construção de equipamento fotográfico, tornou-se responsável por muitas das produções da companhia de Edison, e são-lhe creditadas muitas das inovações pré-1908: o primeiro filme narrativo e a montagem tal como a conhecemos. O seu filme mais conhecido é The Great Train Robbery (1903).