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ANTES DE LER

Estes e-books so disponibilizados gratuitamente, com a nica finalidade de oferecer leitura edificante aqueles que no tem condies econmicas para comprar.

Se voc financeiramente privilegiado, ento utilize nosso acervo apenas para avaliao, e, se gostar, abenoe autores, editoras e livrarias, adquirindo os livros.

* * * *

Se voc encontrar erros de ortografia durante a leitura deste e-book, voc pode nos ajudar fazendo a reviso do mesmo e nos enviando.

Precisamos de seu auxlio para esta obra. Boa leitura!

E-books Evanglicos

OSPRIMEIROS PASSOS

NAVIDA CRIST

George Sweeting

EDITORA MUNDO CRISTOR. lvaro de Carvalho, 118 3 and. Tel 259-0860

Caixa Postal 9 500 01000 So Paulo Est. SP.

Titulo do original em inglsHOW TO BEGIN THE CHRISTIAN LIFE 1976 pela Moody Press da Moody Bible Institute of Chicago Chicago, III. E.U.A.

Traduo de Neyd Siqueira l.a edio brasileira 1979

Publicado no Brasil com a devida autorizao e com todos os direitos reservados pelaASSOCIAO RELIGIOSA EDITORA MUNDO CRISTOSo Paulo, S.P., Brasil

CONTEDO

Como Usar Este Livro

1. Os Seus Primeiros Passos

2. O Que Ser Cristo?

3. Como Crescer na Vida Crist

4. Voc e o Esprito Santo

5 . Voc e a Bblia

6. Como Orar

7. Hora Silenciosa

8. As Trs Divises da Humanidade

9. Como Assegurar a Salvao

10. O Mundo e Voc

11. Voc e a Igreja

12. Voc e o Dinheiro

13. Promessas das Escrituras Para os Problemas Espirituais

Como Usar Este Livro

1. Voc deve l-lo quando estiver sozinho. No tente assimilar todo o material de uma s vez. Leia um captulo por dia. O importante compreend-lo e aplic-lo. Faa uma associao entre o contedo do livro e o seu trabalho, sua escola, sua famlia e sua igreja.

2. Voc deve estud-lo em companhia de outra pessoa. Arranje uma cpia para um amigo recm-convertido a Cristo. Passe algum tempo com essa pessoa toda semana.

3. Use-o num grupo de estudo. Cada pessoa pode estudar sozinha o material e depois o grupo se rene para comentrios e discusso.

Esses estudos esto sendo usados por pastores em todo o mundo, em aulas para recm-convertidos e mesmo para membros mais antigos. Foram tambm usados em reunies de adolescentes, em aulas bblicas para adultos, e tambm em cultos domsticos.

H muitas outras formas de usar este livro, mas, qualquer que seja a sua escolha, lembre-se de que deve l-lo com cuidado, com esprito de orao, sistematicamente, e do comeo ao fim.

Que Deus abenoe voc medida que avana para o Senhor.

CAPTULO 1

OS SEUS PRIMEIROS PASSOS

Porque ningum pode lanar outro fundamento, alm do que foi posto, o qual Jesus Cristo 1 Corntios 3:11. "Quando, pelo Esprito de Deus, compreendi estas pala-vras: 'O justo viver pela f', senti-me renascer como um novo homem, entrando pelas portas abertas no prprio Paraso de Deus!" (Martinho Lutero).

* * *

Voc, meu amigo, deu um passo decisivo, transformador, resolvendo-se a comear uma nova vida. Deus tornou-se o seu Pai celestial e voc agora Seu filho. Um relacionamento maravilhoso e eterno teve comeo, sendo este, na verdade, um comeo completamente novo. Usando as palavras de Jesus, voc "nasceu de novo".

Talvez seja difcil para voc explicar o que aconteceu. Voc est possudo de uma sensao completamente nova de liberdade, como se fosse uma criana feliz solta num grande parque. Praticamente tudo tem um toque de novidade divina e isso delicioso. No fique confuso com sua experincia, pois isto perfeitamente normal e justo. O apstolo Paulo descreve a situao desta forma: "E assim, se algum est em Cristo, nova criatura: as cousas antigas j passaram; eis que se fizeram novas" (2 Corntios 5:17). Quando voc recebe a Jesus Cristo, torna-se uma pessoa completamente nova.

O QUE VOC FEZ

1. Voc reconheceu sua necessidade como pecadorQual foi a deciso que tomou? Voc reconheceu que estava errado, e Deus, certo.

Concordou com Deus que sua espiritualidade era nula. Manifestou ao Senhor a pobreza de sua alma. Orou com sinceridade: " Deus, s propcio a mim, pecador!" (Lucas 18:13). Seu primeiro passo foi reconhecer sua necessidade como pecador.

Morto e perdido so as duas palavras bblicas usadas para descrever a sua vida passada. As coisas mortas no crescem. Voc no cresce para dentro da graa; mas cresce uma vez que esteja dentro dela. Nada to desamparado como aquilo que est morto; e no que se refere a Deus, atravs do nascimento natural, todos esto espiritualmente mortos. A Bblia descreve deste modo a sua transformao espiritual: "Ele vos deu vida, estando vs mortos nos vossos delitos e pecados" (Efsios 2:1). Voc passou da morte para a vida, em Cristo. Deus tocou voc e lhe transmitiu a vida divina a Sua vida a vida eterna. Esta sua deciso , na verdade, uma deciso que liberta da morte, abala a terra e desperta os cus.

Perdido um termo descritivo. A Bblia afirma: "Porque o Filho do homem veio buscar e salvar o perdido" (Lucas 19:10). Sem Cristo estamos perdidos como ovelhas sem pastor, desamparados, sem esperana, e indefesos. Perdidos como o filho prdigo, separados, destitudos e desprezveis. Atravs da sua deciso, voc passou da condio de perdido para salvo, transformou-se de inimigo em amigo de Deus, de estranho em filho de Deus. A sua salvao algo revolucionrio.

O filsofo Sneca fez o seguinte comentrio: "Todos pecamos, alguns mais, outros menos".

Coleridge, o grande pensador, confessou: "Sou uma criatura decada".O personagem de T.S. Eliot, Ceclia Copplestone, fala de sua "percepo da solitude"

e de "uma sensao de pecado".Os chineses falam de "dois homens bons: o que est morto e o que no nasceu".A Bblia diz claramente: "Pois todos pecaram e carecem da glria de Deus".

2. Voc aceitou Jesus Cristo como seu SalvadorO Senhor Jesus Cristo veio a este mundo para satisfazer nossa necessidade bsica.

Cristo nasceu para morrer. "Fiel a palavra e digna de toda aceitao, que Cristo Jesus veio ao mundo para salvar os pecadores" (1 Timteo 1:15). Este propsito foi realizado quando Ele morreu na cruz. Ele falou repetidamente a Seus discpulos de Sua morte prxima. Na noite em que Judas O traiu, Ele partiu o po com os discpulos, explicando claramente o propsito da cruz: "Porque isto o meu sangue, o sangue da nova aliana, derramado em favor de muitos, para remisso de pecados" (Mateus 26:28). Paulo escreveu com simplicidade e clareza: "Aquele que no conheceu pecado, ele (Deus) o fez pecado por ns" (2 Corntios 5:21).

Isaas profetizou: "Mas ele foi traspassado pelas nossas transgresses, e modo pelas nossas iniqidades; o castigo que nos traz a paz estava sobre ele, e pelas suas pisaduras fomos sarados" (Isaas 53:5).

Nossa necessidade bsica o perdo de nossos pecados. A proviso de Deus para essa necessidade encontrada na morte de Jesus Cristo. Jesus Cristo, o Filho sem pecado, carregou sobre Si, completa e integralmente, os pecados do mundo. Ele tomou sobre Si os nossos pecados. O Evangelho representa as Boas-Novas do que Deus fez atravs de Cristo, a fim de perdoar nossos pecados.

Reconhecendo ser Cristo a resposta de Deus, tendo Ele morrido em seu lugar, voc pediu perdo de todos os seus pecados. "Pois tambm Cristo morreu, uma nica vez, pelos pecados, o justo pelos injustos, para conduzir-vos a Deus" (1 Pedro 3:18). Em um ato definido de f, voc prometeu lealdade a Cristo. Nesse mesmo momento, Jesus tornou-se seu Salvador, e Deus perdoou os seus pecados.

A palavra confessar interessante. Ela significa simplesmente falar a mesma coisa. Significa concordar ou reconhecer.

Voc reconheceu primeiramente sua necessidade como pecador, mas a seguir, reconheceu Jesus Cristo como seu Salvador pessoal. O que fez ento? "Creste" (Joo 20:29).

3. Voc est agora comeando a reconhecer Jesus Cristo perante as outras pessoas

Voc pode perguntar: "Tenho de confessar Cristo publicamente?" E eu devo responder: "Sim, Jesus Cristo exige uma confisso pblica". Poderia ainda acrescentar: "Como fugir disso?"

Jesus afirmou claramente: "Portanto, todo aquele que me confessar diante dos homens, tambm eu o confessarei diante de meu Pai que est nos cus" (Mateus 10:32). Se voc confiou sinceramente em Cristo, ter de contar isso a algum. Esta sua nova vida ir manifestar-se, pois "a boca fala do que est cheio o corao" (Mateus 12:34).

Alguns novos cristos tentam ser crentes "secretos", mas isto no prudente nem sbio. Imagine se o Dr. Jonas Salk mantivesse em segredo sua vacina contra a poliomielite! Teria sido um crime. Da mesma forma, o conhecimento da salvao de Deus nos coloca em dbito com o mundo.

Tanto Nicodemos como Jos de Arimatia tentaram ser discpulos secretos. Foi necessrio que Cristo morresse para que chegassem a ponto de pedir abertamente o corpo de Jesus a Pilatos. O registro bblico claro: "Depois disto, Jos de Arimatia, que era discpulo de Jesus, ainda que ocultamente pelo receio que tinha dos judeus, rogou a Pilatos que lhe permitisse tirar o corpo de Jesus. Pilatos lho permitiu. Ento foi Jos de Arimatia e retirou o corpo de Jesus. E tambm Nicodemos, aquele que anteriormente viera ter com Jesus noite, foi, levando cerca de cem libras de um composto de mirra e alos. Tomaram,

pois, o corpo de Jesus e o envolveram em lenis com aromas, como de uso entre os judeus na preparao para o sepulcro" (Joo 19:38-40). No permita que o seu receio da opinio alheia lhe roube a alegria da lealdade franca. pecado manter-se em silncio quando uma confisso poderia ajudar algum.

Envergonhar-se de Cristo , na verdade, uma triste experincia. Ela significa negligncia, erro e fracasso de nossa parte, alm de desonrar Cristo e redundar em derrota pessoal.

Poderamos facilmente compreender que Jesus se envergonhasse de mim e de voc; mas difcil pensar que homens* e mulheres possam envergonhar-se de Cristo. Joseph Griggs pergunta:

Jesus, poder jamais O homem mortal acanhar-se de Ti? De Ti a quem os anjos louvam, Cuja glria brilha pela eternidade?

Envergonhado de Jesus! Seria mais fcil ento Que a noite enrubecesse por possuir estrelas; Pois Ele quem irradia a divina luz, Sobre minhalma carente.

Envergonhado de Jesus! Esse amigo to caroDe quem minha esperana do cu depende!No! Quando eu me acanhar seja essa minha humilhao,Por no mais reverenciar o Seu nome.

Envergonhar-me de Jesus? Sim, talvez eu possa, Quando no mais houver culpa a expor, Lgrima nenhuma a enxugar e bem nenhum pelo qual[angustiar-me, Quando no mais houver receios, ou alma alguma[a salvar!

Envergonhados de Cristo? Jamais devemos fazer isso. As Escrituras nos encorajam com freqncia a confessar Cristo abertamente, sem qualquer sentimento de vergonha. Jesus disse: "Porque qualquer que nesta gerao adltera e pecadora, se envergonhar de mim e das minhas palavras, tambm o Filho do homem se envergonhar dele, quando vier na glria de seu Pai com os santos anjos" (Marcos 8:38). Ser censurado por causa de Cristo agora ser recompensado mais tarde. Poderemos ser por vezes chamados a partilhar dos sofrimentos de Cristo. Isto significa realmente que Ele e ns estamos juntos: "mas, se (algum) sofrer como cristo, no se envergonhe disso, antes glorifique a Deus com esse nome" (1 Pedro 4:16), escreve Pedro.

Descobri que o fato de no reconhecer a Jesus Cristo freqentemente resulta em vida desregrada, mas um compromisso pblico nos classifica perante Deus e os homens. O fato de outros saberem de sua deciso ir na verdade ajud-lo a guardar-se das tentaes.

Sim, a sua deciso foi uma deciso abenoada! Voc pode cantar com alegria o hino:

Alegre o dia em que aceitei

Jesus, e n'Ele a salvao! O gozo deste corao Eu mais e mais publicarei.

Sou feliz! Sou feliz! Pois j minhalma satisfiz! Jesus me ensina a vigiar; E, confiado n'Ele, andar. Sou feliz! Sou feliz! Pois j minh'alma satisfiz!

Sim, a sua deciso deu incio a uma mudana, real, ben-fazeja e duradoura. Voc est pronto para nortear sua vida em direo a Deus.

O QUE PRECISO FAZER AGORADa mesma forma em que o recm-nascido cuidado no mundo material, voc precisa

ser ajudado espiritualmente. Vou mencionar quatro sugestes positivas, sobre as quais me estenderei mais tarde:

1. Leia a Bblia sistematicamenteO que o alimento para o corpo, a Bblia para a sua nova vida espiritual. Numa

hora escolha um determinado lugar silencioso, e comece cada dia com a Bblia. Esta uma necessidade qual voc no pode fugir se quiser crescer nas coisas de Deus. O Evangelho de Joo um ponto bom por onde comear. Lembre-se, leia pelo menos um captulo por dia! D.L. Moody afirmou: "Ou a Bblia ir afast-lo do pecado, ou o pecado ir afast-lo da Bblia". Um captulo por dia ir, certamente, ajud-lo a afastar-se do pecado.

2. Aprenda a orarA orao a comunho do crente com Deus; ns falamos com Deus, mas Ele

tambm fala conosco. Orar no simplesmente pedir coisas a Deus, mas sim esperar silenciosamente diante d'Ele. Ore pedindo purificao pessoal e vitria sobre o pecado; ore por si mesmo e pelas outras pessoas.

3. Use toda oportunidade que se apresente para confessar Cristo perante o mundoProcure logo algum a quem falar a respeito de sua deciso espiritual e faa-o de

maneira agradvel e simptica. A atividade sempre fortalece. Quando os crentes partilham com outros, desenvolve-se neles um apetite pela Bblia. O resultado de falar a outros sobre a sua nova vida ir fornecer temas dirios de orao. Quando o crente novo comea a agir, tudo entra em foco. R. A. Torrey disse: "Se voc fizer pouco de Cristo, Cristo far pouco de voc".

4. Participe de uma igreja localSe a me permitir que os filhos cresam na ociosidade, o resultado ser crianas sem

instruo. Desde que a responsabilidade do cristo para com os demais evidente, a demora apenas ajudar a formar maus hbitos. Lemos na Bblia: "No abandonemos a nossa prpria congregao, como costume de alguns" (Hebreus 10:25). Sua freqncia assdua igreja ir estimular o seu crescimento. Procure uma congregao que seja leal a Jesus Cristo e Palavra de Deus, e se torne membro dela.

Se voc seguir esses quatro pontos bblicos, o seu crescimento cristo fica assegurado.

certo que ir encontrar tentaes, mas no precisa ceder a elas nem cair, pois Deus prometeu: "Maior aquele que est em vs do que aquele que est no mundo" (1 Joo 4:4). Se vier a cair, busque o perdo imediatamente. "Se confessarmos os nossos pecados, ele fiel e justo para nos perdoar os pecados e nos purificar de toda injustia" (1 Joo 1:9). Se cair, no permanea vencido, mas levante-se e prossiga. Talvez voc esteja enfrentando agora uma luta contra um mau hbito; lembre-se de que Cristo est pronto para ajud-lo, e Ele tem todo o poder no cu e na Terra.

Outro segredo para uma vida crist vitoriosa manter os olhos fitos em Jesus. Os melhores homens podero decepcionar voc s vezes; mas, no esquea Jesus jamais falha!

LEMBRETESAs coisas mortas no crescem. Voc no cresce para dentro da graa; mas cresce uma

vez que esteja dentro dela.Os chineses falam de "dois homens bons: o que est morto e o que no nasceu".O Evangelho representa as Boas-Novas do que Deus fez atravs de Cristo, a fim de

perdoar nossos pecados.O conhecimento da salvao de Deus nos coloca em dbito com o mundo."Ou a Bblia ir afast-lo do pecado, ou o pecado ir afast-lo da Bblia", afirmou

D.L. Moody."Se voc tiver considerao por Cristo, Ele ter considerao por voc; mas se voc

fizer pouco de Cristo, Ele far pouco de voc".

R.A. Torrey

PERGUNTAS1. Qual o primeiro passo para receber Jesus Cristo como Salvador?2. Cite duas palavras bblicas que descrevam nossa condio passada como

pecadores.3. Qual o segundo passo ao receber Jesus Cristo como Salvador?4. Qual o significado do termo confessar?5. Mencione pelo menos dois versculos das Escrituras que indiquem que devemos

confessar a Jesus Cristo publicamente perante os homens.6. Cite quatro pontos importantes para o crescimento espiritual.

CAPTULO 2

O QUE SER CRISTO?

"Mas, a todos quantos o receberam, deu-lhes o poder de serem feitos filhos de Deus; a saber: aos que crem no seu nome; os quais no nasceram da carne, nem da vontade do homem, mas de Deus." Joo 1:12-13.

Se tomarmos as duas primeiras palavras de Joo 1:13, a terceira, e as duas ltimas, temos a frase: "os quais. . . nasceram. . . de Deus". Essa uma boa definio. O cristo aquele que nasce de Deus.

* * *

A palavra "cristo" foi gerada em meio zombaria e ridculo. Em Antioquia da Sria, cidade de um milho de habitantes, os seguidores de Jesus receberam esta alcunha. O termo "cristo" aparece apenas trs vezes no Novo Testamento e nenhuma no Velho Testamento. A primeira meno feita em Atos 11:26: "Em Antioquia foram os discpulos pela primeira vez chamados cristos". Ele aparece novamente em Atos 26:28: Ento Agripa se dirigiu a Paulo, e disse: "Por pouco me persuades a me fazer cristo". Tambm em 1 Pedro 4:16: "mas, se sofrer como cristo, no se envergonhe disso, antes glorifique a Deus com esse nome".

Ser cristo nos primeiros sculos era uma questo de vida e morte; nela estava envolvida a f que os heris tinham. Ser cristo significava com freqncia enfrentar uma arena paga e feras selvagens; significava sempre a porta estreita, o caminho apertado, a negao de si mesmo, o colocar a cruz aos ombros e seguir a Jesus.

O QUE SER CRISTO?

1. unir-se com CristoA palavra cristo na verdade uma combinao de duas outras: Cristo e homem.

Quando um homem ou mulher se unem a Cristo, eles formam a palavra cristo. O cristo uma combinao de Cristo e voc. O pecador recebe o Salvador, e o Salvador recebe o pecador. O cristo um homem ou mulher unido a Cristo.

2. nascer de novoQuando Jesus falou a Nicodemos, Suas palavras foram estas: "Se algum no nascer

de novo, no pode ver o reino de Deus" (Joo 3:3). Segundo Jesus, o cristo aquele que nasceu de novo. O nascimento espiritual a nica forma de entrar na famlia de Deus; precisamos nascer de novo.

A palavra cristo tem sido grandemente deturpada em nossos dias. Ela foi manipulada e ampliada de maneira a cobrir todo o mundo civilizado. A mesma tem sido abusada, mal aplicada, mal compreendida e mal empregada. Milhares que se dizem cristos

no tm qualquer direito a esse nome. Alguns dizem: "Todas as pessoas civilizadas so crists". Outros supem que o termo inclui todos os gentios e exclui todos os judeus. Pelo contrrio, existem muitas pessoas maravilhosas que so judias e crists; e, triste dizer, h milhares de gentios que no so absolutamente cristos. O conceito de cristianismo tornou-se to deturpado que milhes no conhecem a diferena que existe entre a regenerao espiritual e a simples profisso religiosa.

Conta-se a histria de alguns marinheiros americanos que naufragaram numa ilha dos Mares do Sul. Os marinheiros se esconderam com medo dos nativos, at que certo dia ouviram alguns dos habitantes da ilha falando em um ingls perfeito. Aliviados, os nufragos exclamaram: "Eles so cristos".

Na verdade, ningum tem o direito de dizer: "sou cristo", enquanto no tiver sido perdoado.

Voc pergunta: "Mas, por qu? Porque a Bblia ensina que 'todos pecaram'".A justia e a santidade de Deus exigem que seja paga a penalidade pelo pecado.

Jesus, o Filho de Deus, morreu voluntariamente para expiar os pecados de toda a humanidade. Quando algum recebe a Cristo pela f, ento, e somente ento, essa pessoa tem o poder ou o direito legal de dizer-se filha de Deus. O apstolo Joo nos disse: "Mas, a todos quantos o receberam, deu-lhes o poder de serem feitos filhos de Deus; a saber: aos que crem no seu nome" (Joo 1:12).

3. Para receber a Cristo como SalvadorReceber a Cristo ter f nEle, crendo que Ele filho de Deus sem pecado, que

morreu voluntariamente pelas nossas faltas, a fim de nos libertar da morte espiritual e do juzo, e para que tivssemos vida eterna. A questo crucial esta: voc j tomou esta deciso? J recebeu a Jesus Cristo?

UMA PALAVRA DE ADVERTNCIAReligio coisa muito popular em nossos dias. O mundo est cheio de pessoas que

afirmam: "Creio em Deus. Creio em Cristo, e creio na Bblia". Algumas vezes a vida dessas pessoas no corresponde quilo que alegam crer. Esta no uma f salvadora, mas falsa.

A Bblia diz: "A f sem as obras inoperante" (Tiago 2:20). E, de novo: "Assim, pois, pelos seus frutos os conhece-reis" (Mateus 7:20). Assim sendo, se no houver diferena, nem distino, tenho receio de que alguns indivduos estejam na carne, e "da carne colher corrupo" (Gaiatas 6:8).

Veja bem, no h sequer um prisioneiro no mundo que no creia ser melhor agir com honestidade. No h um s bbado que no creia que a sobriedade seja a melhor condio. Mas, a simples crena no modifica a situao. A f veio a ser considerada nos dias de hoje como uma simples aquiescncia Palavra de Deus. Mas esta espcie de f paralisante, fatal e pode at mesmo condenar ao inferno. A Bblia afirma: "At os demnios crem, e tremem" (Tiago 2:19). A diferena entre a crena emocional e a mental a mesma que existe entre a salvao e a condenao. Qualquer f que no resulte numa mudana de vida no uma f salvadora, mas falsa. A pergunta importante a ser feita ento esta: "Eu cri para a salvao?".

Existem casos de pessoas que declaram no poder crer em algo que no compreendam. Na realidade, porm, ns cremos em muitas coisas que no entendemos. Por exemplo, ningum conhece todos os segredos da eletricidade, mas seria grande tolice dizer: "Ficarei sentado no escuro enquanto no entender o que a eletricidade".

Nenhum mdico compreende inteiramente as maravilhas do sistema digestivo.

Todavia, quem ousaria afirmar: "No comerei enquanto no entender como digerimos?".Quem compreende o milagre da simples melancia? Uma semente cai no cho. Ela

brota e logo surge uma planta vigorosa que produz vrias melancias, cada uma com centenas de vezes o peso da semente original. Do lado de fora h uma belssima casca verde, a seguir uma polpa esbranquiada, e na parte central, de um vermelho atraente, centenas de sementes capazes de produzir outras melancias. O homem mais genial no pode explicar este mistrio, mas at o mais ignorante pode tirar proveito dele.

Portanto, quando se submete ao Evangelho, voc se torna parte do mistrio divino. Voc vivificado por Deus e se torna uma "nova criatura". Jesus declarou: "O vento sopra onde quer, ouves a sua voz, mas no sabes donde vem, nem para onde vai; assim todo o que nascido do Esprito" (Joo 3:8).

Vamos recapitular:

1. O cristo aquele que se une a Cristo.2. O cristo aquele que nasceu de novo.3. O cristo aquele que recebeu a Jesus Cristo.

O QUE O CRISTO NO s vezes compreendemos melhor o lado positivo de uma questo, considerando o seu

lado negativo. Lembro-me perfeitamente da felicidade experimentada em minha prpria infncia. No domingo, todos ns, seis filhos, acompanhvamos nossos pais igreja; nossas refeies sempre comeavam com uma orao em famlia, e lamos a Bblia sistematicamente. Nosso lar era cristo; entretanto, essa maravilhosa herana no me tornava, automaticamente, cristo. O simples relacionamento com os remidos no traz a redeno. O mero parentesco com cristos no faz de ns um cristo. A salvao de Deus no vem pela gerao natural. Deus no tem netos. Joo 1:13 mostra trs erros que existem ainda hoje: "os quais no nasceram do sangue, nem da vontade da carne, nem da vontade do homem, mas de Deus".

1. O nascimento natural no faz de ns um cristo"... no nasceram do sangue."Joo est simplesmente dizendo que no nos tornamos cristos atravs de nossos pais

terrenos. A bno de pais santos uma grande herana, mas no faz de ns um cristo. Os pais podem empurrar na direo certa, mas no podem tornar-nos cristos.

O povo judeu costumava dizer: "Abrao nosso pai", e se julgava assim a salvo e seguro.

Os expoentes do nazismo gabavam-se de seu "puro sangue ariano" e falavam de uma "super-raa". Isto tambm no bblico. Na Bblia, o mistrio do sangue est na herana do pecado, derivada de Ado pelo nascimento natural. Est tambm no dom da salvao comprado pelo sangue de Cristo, atravs do nascimento espiritual. O apstolo Joo est dizendo apenas que no podemos tornar-nos cristos atravs de nossos pais carnais. O nascimento natural no faz de ns um cristo.

2. As boas obras no fazem de ns um cristo "... nem da vontade da carne."O maior erro que existe hoje talvez seja a crena de que a salvao resulta do esforo

pessoal. Milhares se imaginam cristos porque tentam seguir a Regra de Ouro ou pelo fato de viverem com decncia e moralidade. Outros se apiam em sua atividade religiosa ou filiao igreja. Em contraste direto, o apstolo Joo declara que a salvao no vem

atravs "da vontade da carne".Perguntei certa vez a uma freqentadora assdua da igreja se ela era crist; ao que me

respondeu prontamente: "venho ensinando na escola dominical h dezesseis anos".Cumprimentei-a e repeti com bondade a questo: "voc crist?"Ela ento disse-me que ajudava muito s misses mas no respondeu minha

simples pergunta. Essa cara senhora estava procurando depender de seus prprios esforos para ganhar a salvao. Se a atividade nas obras religiosas faz de algum um cristo, ela certamente teria conquistado o ttulo; mas a Bblia diz, "nem da vontade da carne".

A mensagem bblica sobre o assunto clara e fcil de entender. Paulo afirmou: "Porque pela graa sois salvos, mediante a f; e isto no vem de vs, dom de Deus; no de obras, para que ningum se glorie" (Efsios 2:8-9). A salvao no algo que voc faz, mas Algum que voc recebe. A Salvao Algum. A Salvao Jesus Cristo.

Seria mais fcil cavar um tnel entre as montanhas com uma colher de ch, do que alcanar o cu pelo esforo prprio, pelo carter, ou qualidades morais. A salvao um oferecimento, e no uma exigncia. Ela no est baseada naquilo que eu fao, mas no que Jesus fez.

No nos tornamos cristos subindo um por um os degraus das boas obras. Na verdade, acontece o oposto. Jesus Cristo desceu as escadas, atravs da manjedoura de Belm e da cruz do Calvrio para encontrar-se conosco no nvel em que estamos. As boas obras no fazem de ns um cristo.

3. Os sacramentos religiosos no fazem de ns um cristo."... nem da vontade do homem."H algum tempo atrs perguntei a um mdico: "Voc cristo?" Ele me respondeu:

"Fui batizado pelo Pastor Fulano faz alguns anos". Depois de conversarmos mais, percebi que ele se alicerava na ordenana do batismo em lugar da f em Cristo.

Homem algum pode fazer de voc um cristo, no importa quo importante ou piedoso ele seja. A idia errada de que um lder religioso qualquer pode fazer de algum um cristo, atravs de um ato religioso, inverdica e contrria Palavra de Deus. Nenhuma ordenana da igreja, por mais importante que seja pode perdoar pecados.

Um vagabundo, evidentemente sob a influncia do lcool, aproximou-se do evangelista D.L. Moody. "Sr. Moody," disse ele, "foi o senhor quem me salvou".

O grande evangelista, observando-lhe a face barbada, os olhos congestionados, o cabelo despenteado, e as roupas rasgadas, replicou: " verdade, parece que fui eu mesmo quem o salvou. Se tivesse sido o Senhor Jesus, voc no estaria nessa situao".

Os ministros so meros instrumentos de Deus para executar suas ordens. Nas palavras de Paulo: "Porque de Deus somos cooperadores" (1 Corntios 3:9). "De sorte que somos embaixadores em nome de Cristo, como se Deus exortasse por nosso intermdio. Em nome de Cristo, pois, rogamos que vos reconcilieis com Deus" (2 Corntios 5:20). Homem algum pode conferir salvao ou perdo a outro.

Ser cristo muito mais do que crer em certas doutrinas ou submeter-se a qualquer ordenana. receber a Cristo. Se tomarmos da primeira linha de Joo 1:13a palavra "nasceram" e, da ltima, as palavras "de Deus", teremos uma boa definio dos cristos. O cristo aquele que nasce de Deus.

O QUE O CRISTO DEVERIA SERSalvao e rendio eram coisas simultneas para o apstolo Paulo. Imediatamente

depois de crer, ele perguntou: "Senhor, que queres que faa?" (Atos 9:6). Da mesma forma

que Paulo queria fazer apenas a vontade de Deus, todo cristo deve entregar sua vida inteira a Cristo. Paulo rogou a todos os cristos: "oferecei-vos a Deus" (Romanos 6:13).

Adolph Deissman sugeriu que a palavra cristo tem o significado de "escravo de Cristo", como cesreo significava "escravo de Csar".

No Velho Testamento, Deus prometeu a Abrao que ele seria pai de uma grande nao, com filhos em to grande nmero quanto as areias do mar. Abrao, porm, no tinha filhos. Contrariamente vida de f, ele gerou um filho de Hagar, a escrava de sua mulher. Este foi um ato carnal, representando o caminho tortuoso do homem em lugar do caminho de Deus. O Senhor interveio e realizou um milagre. Sara, mulher de Abrao, em sua velhice, deu luz Isaque, um filho da f, o cumprimento do eterno plano de Deus.

Deus pede a cada cristo que desista de suas prprias solues para os problemas da vida e aceite o caminho da f. Ele est na verdade dizendo: "No se prenda a nada ceda tudo".

um grande erro pensar que podemos andar a esmo ao longo da vida crist. Segundo Samuel Rutherford: "Voc no vai ser transportado ao cu, deitado ociosamente num colcho de penas". Tertuliano advertiu: "Aquele que tem medo de sofrer, no pode pertencer quele que sofreu".

O chamado de Cristo aqui na terra foi firme e no convencional. Suas palavras foram to incisivas que os ouvintes tentaram mat-lO. Hoje, porm, freqentemente apresentamos o Senhor da glria como manso e humilde em lugar de majestoso e santo; suave e sentimental em lugar de firme e forte. Artistas e poetas retrataram Cristo com cabelos castanhos, esvoaantes, e rosto afeminado, andando em meio ao povo, abenoando a todos. Isto falso! verdade que Ele fazia o bem por onde andava; mas, em atitude diferente, Ele era firme e Suas palavras severas. s vezes, Ele at mesmo ofendia Seus discpulos, Seus parentes, os escribas e fariseus. Certa ocasio Jesus disse: "No penseis que vim trazer paz terra; no vim trazer paz, mas espada" (Mateus 10:34).

Ele era na verdade amoroso e bom, mas no podemos ignorar as exigncias de seu chamado. "Mestre", exclamou certo homem, "seguir-te-ei para onde quer que fores."

Jesus respondeu ao oferecimento entusiasta com palavras surpreendentes: "As raposas tm seus covis e as aves do cu, ninhos; mas o Filho do homem no tem, onde reclinar a cabea" (Mateus 8:19-20).

Outro pediu: "Senhor, permite-me ir primeiro sepultar meu pai."A resposta veio rpida e devastadora como um raio: "Deixa aos mortos o sepultar os

seus prprios mortos. Tu, porm, vai, e prega o reino de Deus" (Lucas 9:57-60).Um terceiro rogou: "Seguir-te-ei, Senhor; mas deixa-me primeiro despedir-me dos de

casa" (v. 61).A resposta de Jesus foi um golpe severo para este: "Ningum que, tendo posto a mo

no arado, olha para trs, apto para o reino de Deus" (v. 62).A vida crist bela, mas nem tudo festa. Jesus jamais conquistou discpulos com

falsas promessas. De fato, Ele no ocultou Suas cicatrizes, mas declarou abertamente: "Vede as minhas mos e os meus ps" (Lucas 24:39).

O lema de C.T. Studd era este: "Se Jesus Cristo Deus e morreu por mim, ento no existe sacrifcio grande demais que eu possa fazer por Ele".

As pginas da histria nos falam de um jovem covarde que fazia parte do exrcito de Alexandre, o Grande. Toda vez que a batalha se encarniava, o jovem recuava. O orgulho do general foi ferido pelo fato desse tmido soldado tambm levar o nome de Alexandre. Certo dia, Alexandre o Grande dirigiu-se a ele asperamente: "Deixe de ser covarde, ou no use mais esse bom nome".

O chamado para todos os cristos o mesmo hoje. Possamos ns viver fielmente altura daquilo que o nome de cristo abrange. "Senhor, o que queres que faa?"

LEMBRETESO cristo uma combinao de Cristo e voc.A salvao um oferecimento e no uma exigncia.A diferena entre a crena emocional e a mental aquela mesma que existe entre a

salvao e a condenao.Deus no tem netos.Jesus jamais conquistou discpulos sob falsos pretextos. De fato, Ele no ocultou

Suas cicatrizes, mas declarou abertamente: "Vede as minhas mos e os meus ps"."Se Jesus Cristo Deus e morreu por mim, ento no existe sacrifcio grande demais

que eu possa fazer por Ele". (C.T. Studd)

PERGUNTAS1. Quantas vezes a palavra cristo aparece na Bblia e onde?2. D duas definies em resposta pergunta: "O que um cristo?"3. Cite trs erros que existem hoje, segundo Joo 1:13.4. De acordo com Joo 1:12, o que acontece pessoa que recebe a Cristo?5. De acordo com Atos 9:6, o cristo deve ser o qu?6. O que Paulo pediu que os cristos fizessem em Romanos 6:13?

CAPTULO 3

COMO CRESCER NA VIDA CRIST

"Edificando-vos na vossa f santssima" (Judas 20).Como cresce a alma? No acontece em minutos! Pode perder terreno agora e ganh-

lo logo aps. Mostra-se por vezes resoluta; mas, de repente sua vontade falha. Rejubila-se num momento, para chorar em seguida. Suas esperanas frutificam, para serem depois esmagadas. D alguns passos tristonha, e outros mais, vacilando na escurido. Alimentada pelo desnimo, ensinada pelo desastre, avana sempre, s vezes devagar, outras mais apressada. At que toda dor fique para trs e as falhas sejam corrigidas. Alcanou assim o pleno amadurecimento, e o Senhor domina a alma.

Susan Coolidge

* * *

Li h algum tempo atrs um livro cujo ttulo era Grow up or Blow up (Ou Voc Cresce ou Desaparece), e que falava da necessidade da civilizao crescer a fim de no destruir-se a si mesma. tambm muito importante que ns, como indivduos, "cresamos" nas coisas de Deus.

Neste nosso sculo vinte vemos os homens vivendo e morrendo para adquirir bens materiais. Ao que parece, uma febre de riqueza sem paralelos aflige a maioria, enquanto os valores espirituais so praticamente ignorados. A verdadeira medida do sucesso na vida no nem pode ser avaliada em dlares e centavos, e com certeza tambm no pode ser calculada com base nas realizaes fsicas e mentais. Em contraste absoluto com esse critrio, o verdadeiro e eterno equilbrio na vida encontrado no crescimento imagem de Cristo. Voc descobrir que este um caminho desprezado, pois no existem vias rpidas que dem acesso ao crescimento.

Nas palavras de Robert Browning: "O homem foi feito para crescer e no para estacionar". Os apstolos Pedro e Paulo tambm criam nesta verdade. Pedro desafia todos os cristos: "Crescei na graa e no conhecimento de nosso Senhor e Salvador Jesus Cristo" (2 Pedro 3:18). O versculo anterior contm uma grave advertncia: "Acautelai-vos: no suceda que, arrastados pelos erros desses insubordinados, descaiais da vossa prpria firmeza". Imediatamente aps o aviso, vem a cura de Deus: "Crescei na graa".

Romanos 8:29 encoraja os crentes a serem "conformes imagem de seu Filho". Efsios 4:15 nos diz que "cresamos em tudo naquele que o cabea, Cristo". Primeiro Tessalonicenses 3:12 nos desafia a "crescer e aumentar".

VIDA: O PRIMEIRO PASSO DO CRESCIMENTO!As coisas mortas no podem crescer. Antes de haver crescimento espiritual, preciso

que haja vida espiritual. Quando a criana nasce, seu primeiro vagido indica vida. Se houver vida, ento um mundo de possibilidades acena para o beb recm-nascido. Se no houver vida, no h ento esperana. Um poste fincado no cho no cresce, mas uma pequenina semente germinar por si mesma. Deixe cair uma pedra no solo mais frtil e anos depois o seu tamanho continuar o mesmo. Coloque uma semente no solo e ela germinar, produzindo caule e flores. A diferena clara: uma tem vida e a outra no.

Esta vida pode ser imitada, mas a diferena facilmente descoberta. Uma real, a

outra falsa. Uma natural, a outra mecnica. O cristal cresce de fora para dentro, pela adio de novas partculas, enquanto o organismo vivo cresce de dentro para fora. O cristal pode ser belo, mas no passa de um cristal e carece da verdadeira vida para crescer.

As coisas mortas podem acumular-se, mas no podem crescer.A no ser que os homens e mulheres tenham a vida que vem do alto, as prticas

religiosas e os ambientes nada podero acrescentar-lhes. Na verdade, eles levam a pessoa a apiar-se em uma falsa esperana, assegurando ainda mais a certeza da sua condenao. Para voc que se decidiu por Cristo, a ordem divina esta: "cresa na graa". As pessoas a quem Pedro se dirige "nasceram de novo"; pois, lembre-se, as coisas mortas no crescem.

Conta-se a histria de um jovem artista do sculo dezesseis que trabalhou arduamente e por longo tempo na esttua de um anjo. O famoso Michelangelo foi convidado para apreciar a obra-prima depois de acabada. Ao contempl-la, Michelangelo comentou: "Falta-lhe apenas uma coisa", saindo a seguir do estdio.

O jovem artista ficou desanimado, pensando qual seria a falha que ele observara na esttua. Um amigo de ambos, interessado em resolver o caso, procurou Michelangelo para descobrir o que faltava obra. Michelangelo manifestou-se: "Falta-lhe apenas uma coisa, vida. Se tivesse vida, seria to perfeita quanto as obras de Deus".

Sim, a vida o primeiro requisito para o crescimento.

PORQUE VOC DEVE CRESCER1. Por ser este o plano de DeusSegunda Pedro 3:18 afirma: "Crescei na graa e no conhecimento de nosso Senhor e

Salvador Jesus Cristo".O Senhor disse a Moiss e Aro: "Portanto vs sereis santos, porque eu sou santo"

(Levtico 11:45). Jesus tambm falou: "Portanto, sede vs perfeitos (amadurecidas) como perfeito o vosso Pai celeste" (Mateus 5:48). Paulo, pregando aos filipenses, declarou: "No que eu o tenha j recebido, ou tenha j obtido a perfeio (amadurecimento completo); ...mas uma cousa fao: esquecendo-me das cousas que para trs ficam e avanando para as que diante de mim esto, prossigo para o alvo, para o prmio da soberana vocao de Deus em Cristo Jesus" (Filipenses 3:12-14).

O crescimento no produto de um sonho idealista: plano de Deus. Devemos ceder ou perecer, pois Deus no ir tolerar interferncia contnua. No somos sem pecado, pelo contrrio, devemos pecar cada vez menos.

2. a lei da naturezaA natureza diz: "Cresa ou morrer". Uma rvore gangrenada no produz novos

brotos. Quando o corpo pra de crescer, comea a morrer. Os dedos da natureza comeam a operar, e continuam a agir at que a morte nos reclame. A primeira lei da vida expanso! crescer ou decair. Avanar ou regredir. Viver ou morrer!

So palavras de Jesus: "Todo ramo que, estando em mim, no der fruto, ele o corta: e todo o que d fruto, limpa, para que produza mais fruto ainda" (Joo 15:2).

"Crescei na graa". A palavra "crescer" indica uma ao continuada. No h um tempo determinado de parar de crescer. No mundo fsico, quando no crescemos, um mau indcio: sinal de doena. Qualquer me ficaria justamente alarmada se dia aps dia, semana aps semana, seu beb no mostrasse sinais de crescimento. Um fazendeiro ficaria abalado se suas plantaes no produzissem frutos para a colheita.

Gnesis 11:31 nos conta que Ter partiu para Cana com seu filho Abrao. O versculo 31 diz o seguinte: "Foram at Har, onde ficaram"; e o versculo 32: "E ... Ter . . .

morreu em Har". Parece algumas vezes que muitas pessoas hoje em dia esto parando em Har e morrendo ali. No h tempo nem lugar onde parar de crescer. O crescimento se conforma lei da natureza e ao plano divino.

COMO CRESCER1. NaturalmenteJesus disse: "Considerai como crescem os lrios do campo: eles no trabalham nem

fiam. Eu, contudo, vos afirmo que nem Salomo, em toda a sua glria, se vestiu como qualquer deles" (Mateus 6:28-29).

Note a expresso: "como crescem". Como crescem os lrios? Qual o segredo do seu crescimento? O lrio, de acordo com o plano de Deus, simplesmente desenvolve a vida que tem em si. No ordenamos a um lrio que cresa; o seu crescimento natural, espontneo. Ele no se aflige, nem trabalha, nem se esfora, nem se estica; apenas cresce. O crescimento natural e inevitvel quando h vida, e com mais razo quando h vida divina.

O ambiente um fator importante no processo do crescimento. Vejo uma bolota cada na calada e sei que ela jamais crescer; mas ponha a bolota no solo a que pertence e ela crescer. Se arrancarmos uma planta do solo e a colocarmos longe do sol, ela no vai crescer. Da mesma forma, ns que recebemos a Cristo precisamos habitar nEle se quisermos crescer e frutificar.

O filho de Deus deve manter um relacionamento reto com Ele. Devemos estar enraizados na Palavra de Deus. Devemos ser aquecidos pelo Sol da Justia. Devemos ser amigos dos filhos de Deus. Devemos colaborar em todos os sentidos com o Jardineiro divino. No permita que qualquer obstculo fique entre voc e o seu Senhor. Mantenha os olhos fitos no "Autor e consumador da f, Jesus" (Hebreus 12:2). Iremos ento frutificar, "a cem, a sessenta e a trinta por um" (Mateus 13:8).

A salvao apenas o comeo daquilo que Deus quer fazer por voc. Ele " poderoso para fazer infinitamente mais do que tudo quanto pedimos, ou pensamos" (Efsios 3:20). O oceano ilimitado da graa e da verdade est diante de cada cristo. Que jamais nos contentemos com as conchas vazias lanadas praia, quando podemos arremessar-nos s profundezas.

A Bblia compara o cristo a uma rvore. Nossas razes devem atravessar as camadas da verdade desde a superfcie e aprofundar-se at s grandes rochas doutrinrias da salvao eterna. Ento, quando o furaco da ira de Deus tiver esmagado os hipcritas, lanando-os ao mar da destruio, essas rvores enraizadas, plantadas por Deus, permanecero.

Como as rvores, precisamos lanar para trs a cabea e olhar para Jesus a fim de encontrar refrigrio. Devemos estender nossos ramos e permitir que a sombra de nossa santa influncia se faa sentir de perto e de longe. Nossos galhos devem estar pesados de frutos. Esta a promessa de Deus: "Ele florescer como o lrio, e lanar as suas razes como o cedro do Lbano. Estender-se-o os seus ramos, o seu esplendor ser como o da oliveira, e sua fragrncia como a do Lbano. Os que se assentam de novo sua sombra voltaro; sero vivificados como o cereal, e florescero como a vide; a sua fama ser como a do vinho do Lbano (Osias 14:5-7).

2. ComendoTambm crescemos comendo. Todas as coisas vivas comem, e aquilo que comemos

afeta o nosso crescimento. A Bblia diz: "Comei o que bom" (Isaas 55:2). No h livro que faa voc crescer como a Bblia.

Se colocssemos a seda mais cara sob a lente de um microscpio, ela pareceria rude e

manchada. A ptala do lrio, debaixo da mesma lente, apresenta-se sem mcula. As vestes reais de Salomo no podiam comparar-se aos lrios selvagens de Deus. Mateus 6:28 nos fala para considerar "como crescem os lrios do campo". E como crescem eles? As razes filiformes do lrio penetram at os minerais e praticam a seleo. Alguns minerais parecem bons, mas so na verdade venenosos. Estes ficam de lado. Outros so necessrios e aceitos. justamente isto que devemos fazer para crescer na graa.

Existem coisas atraentes que so mortais ao crescimento. O apstolo Pedro indica algumas coisas que devem ser recusadas: "Despojando-vos, portanto, de toda maldade e dolo, de hipocrisias e invejas, e de toda sorte de maledicncias". Outras devem ser recebidas: "desejai ardentemente, como crianas recm-nascidas, o genuno leite espiritual, para que por ele vos seja dado crescimento para salvao" (1 Pedro 2:1-2). Isso significa que a Palavra de Deus boa como alimento. O leite um alimento que foi digerido por outrem. Os cristos pensam muitas vezes que a nica alimentao de que precisam aquela que o pastor digeriu e apresenta nos domingos pela manh. Isto no basta. "Examinais as Escrituras, porque julgais ter nelas a vida eterna, e so elas mesmas que testificam de mim" (Joo 5:39).

Devemos alimentar-nos da carne da Palavra. D.L. Moody costumava capinar batatas quando criana, e contava que fazia to mal o seu trabalho que sempre tinha de marcar o lugar onde interrompera o servio. Fico imaginando, ser dessa forma que ns lemos a Bblia?

3. RespirandoO que a respirao representa para o homem material, a orao representa para o

homem espiritual. Nosso Salvador era homem de orao. A atmosfera comum o sufocava, e Ele procurava ento freqentemente comunho com Deus em lugares isolados da multido. Se Jesus, o Filho de Deus sem pecado, achava importante orar, ns, criaturas pecadoras, no podemos ousar viver sem a orao.

Precisamos aspirar profundamente o ar celestial todos os dias. Nas palavras de Andrew Murray: "Devemos afastar-nos dos homens e nos enclausurar com Deus"; ou, segundo Trench: "Orar no vencer a relutncia de Deus, mas, sim, apropriar-se de Sua suprema boa vontade".

Iremos realmente crescer se estivermos em comunho com Jesus Cristo. Ele o flego da vida. O grande pianista Rubinstein afirmou: "Se deixo de me exercitar por um dia, posso not-lo; se deixo dois dias, meus amigos notam; se deixo por trs dias, todo o pblico nota". Esta uma velha verdade, mas continua vital. Devemos "orar sem cessar" (1 Tessalonicenses 5:17). Algum disse: "A orao o prefcio do livro da vida crist, o texto do sermo da nova vida; cingir-se com a armadura para a batalha, o preparo do peregrino para a jornada; e precisa ser acompanhada pela ao, caso contrrio de nada vale".

A orao e o trabalho formam o conjunto invencvel do Novo Testamento. As oraes sinceras jamais so mandadas de volta para casa.

, a delcia pura de uma nica horaQue passo diante de Teu trono;Quando me ajoelho em orao, e conTigo, Deus meu,Comungo de amigo para amigo!

Fanny J. Crosby

4. DescansandoEra disto que Jesus falava quando perguntou: "Qual de vs, por ansioso que esteja,

pode acrescentar um cvado ao curso de sua vida?" (Mateus 6:27). A preocupao no ir acrescentar nada sua estatura espiritual, nem um centmetro sequer.

A vida crist no deve ser uma dependncia nervosa de Deus, mas um repouso na palma de/Sua mo. No vou crescer mediante esforos ingentes de minha parte, torcendo-me e esticando-me, mas sim atravs da rendio total ao controle de Cristo.

Se houver vida e sade no corpo fsico, o crescimento ser coisa natural e inevitvel. O mesmo acontece espiritualmente. Se nascemos de novo e somos cristos fiis, iremos desenvolver-nos naturalmente, como o boto do lrio. A Bblia diz: "Descansa no Senhor e espera nele" (Salmo 37:7). "Por baixo de ti estende os braos eternos" (Deuteronmio 33:27). "Pois assim d ele aos seus amados e sono" (Salmo 127:2). "O justo florescer como a palmeira, crescer como o cedro no Lbano. Plantados na casa do Senhor florescero nos trios do nosso Deus. Na velhice daro ainda frutos, sero cheios de seiva e de verdor" (Salmo 92:12-14).

5. ExercitandoA Bblia d muita nfase ao trabalho. Mostre-me algum que no trabalha e lhe

mostrarei um fraco. Se voc trabalha assiduamente, comer e dormir bem. As pessoas se queixam muitas vezes de que no so alimentadas espiritualmente, mas provavelmente no tm fome espiritual, e no sentem apetite porque no esto trabalhando. Os tecidos frgeis exigem fortalecimento. Da mesma forma, os que lutam no campo da lavoura do Senhor clamam pelo po da vida. Se um crente trabalhar com sinceridade na vinha de Deus, ele crescer na graa. Meu amigo, se voc quiser realmente crescer, comece a trabalhar. Pratique a verdade que conhece, e muitas outras coisas se esclarecero. Os braos do lavrador ficam mais fortes devido ao trabalho contnuo. A criana cresce atravs do exerccio. Devemos crescer como crescem as crianas: vagarosa, mas continuamente: um pouco cada dia e muito em um ano. No comeo as pernas podem estar fracas, mas em breve poderemos andar sem cansar e correr sem desmaiar. "Pois ao que tem se lhe dar" (Marcos 4:25). Jesus disse: "Meu Pai trabalha at agora, e eu trabalho tambm" (Joo 5:17).

Um bom exerccio testemunhar em relao nossa f em Jesus Cristo. Jesus declarou distintamente: "Sereis minhas testemunhas" (Atos 1:8). Uma testemunha algum que fala o que sabe. Depois de tudo o mais ter sido dito e feito, nossa verdadeira justificativa para viver prestar testemunho. No permita que se passe um dia sem que voc tenha falado a algum sobre Jesus Cristo. O testemunho mantm nossa vida de orao ativa e atualizada. Ele tambm nos anima a pesquisar as Escrituras em busca das respostas a serem dadas queles a quem voc est testemunhando.

Amigo, voc tem crescido desde a sua converso? Est glorificando mais a Deus esta semana do que na semana passada? Est mais prximo do Salvador hoje do que no momento de sua deciso? Voc se rejubila na Lei do Senhor e medita sobre ela dia e noite?

Com a ajuda de Deus, os cristos podem ser como as rvores plantadas ao longo dos rios, estendendo seus ramos e produzindo fruto. Separados de Cristo, no passamos de refugo, sem qualquer esperana de vida.

Gostaria de encorajar voc a crescer, crescer, crescer, at aquele dia maravilhoso em que veremos a Ele e seremos tal como Ele !

Se Deus pode fazer de uma triste semente, Com um pouco de terra, de ar,

De orvalho, chuva, sol e sombra, Uma flor to bela,

O que no poder ento fazer de uma alma como[a sua,

Com a Bblia, f e orao, E o Esprito Santo; se voc fizer a Sua vontade E confiar em Seu amor e cuidado?

Autor Desconhecido

LEMBRETESAs coisas mortas no podem crescer. Antes de haver crescimento espiritual, preciso

que haja vida espiritual.Precisamos crescer porque o crescimento faz parte do plano de Deus. Devemos ceder

ou perecer.A salvao apenas o comeo daquilo que Deus quer fazer por voc. No h livro

que faa voc crescer como a Bblia."Orar no vencer a relutncia de Deus, mas sim apropriar-se da Sua suprema boa

vontade" Trench.A orao e o trabalho formam o conjunto invencvel do Novo Testamento. As

oraes sinceras jamais so mandadas de volta para casa.

PERGUNTAS1. Qual o primeiro passo necessrio para o crescimento?2. Cite trs versculos que mostram que Deus quer que os cristos cresam.3. Por que o estudo da Bblia comparado alimentao?4. Com base na vida de Jesus d exemplos da importncia da orao.5. Qual o efeito que o testemunho pode ter sobre a nossa orao e estudo bblico?6. Cite cinco sugestes para o crescimento.

CAPTULO 4

VOC E O ESPRITO SANTO

"No qual vs tambm juntamente estais sendo edificados para habitao de Deus no

Esprito" (Efsios 2:22).Quando Moody estava visitando a Inglaterra, ele ouviu Henry Varley dizer: "O

mundo est ainda para ver o que Deus far com um homem inteiramente consagrado ao Esprito Santo".

Moody pensou consigo mesmo: "Ele disse, 'um homem'. No disse, 'um grande homem', nem 'um homem culto', nem 'um homem rico', mas simplesmente 'um homem'. Sou um homem, e est dentro do prprio homem decidir se ir ou no consagrar-se inteiramente. Vou fazer o mximo para ser esse homem".

* * *

Todo cristo deve apiar-se no Esprito Santo porque isso indispensvel. Ele o supremo Construtor na edificao de uma vida. Todavia, para muitos, o Esprito Santo o Membro esquecido da Trindade. Seu ministrio ou desconhecido ou ignorado, e portanto o Seu poder fica relegado ao esquecimento.

No prefcio de sua parfrase das epstolas do Novo Testamento, J.B. Phillips escreve:"A grande diferena entre o cristianismo de hoje e aquele do qual lemos nestas

cartas, que para ns primariamente seguir uma prtica, enquanto que para eles era uma verdadeira experincia (...) Para estes homens manifestamente uma invaso nas suas vidas, uma completa novidade de vida. Eles no receiam de descrever isto, como sendo Cristo vivendo neles1".

Que censura para ns. Ao ler isto no pude deixar de perguntar a mim mesmo: Que espcie de cristo sou? Estou experimentando a presena toda-poderosa de Deus atravs do Esprito Santo?

Atravs dos sculos houve vrios exemplos de cristos que, apesar de viverem vidas comuns, foram transformados pelo poder do Esprito Santo em crentes vibrantes testemunhas ativas e enrgicas de Jesus Cristo.

Veja Pedro, por exemplo. Antes de o Esprito Santo passar a ter domnio sobre ele no dia de Pentecostes, tinha sido um discpulo. Mas tambm tinha negado Jesus, tivera vergonha de tomar posio ao lado de Jesus.

Mas quando o Esprito Santo apossou-se de Pedro, ele modificou-se. Uma fantstica mudana operou-se nele, e comeou a pregar poderosamente o Evangelho de Jesus Cristo.

H algum tempo atrs eu recebi uma carta de um jovem. "Durante vinte dos meus trinta e trs anos", disse ele, "fui um cristo professo. Mas s recentemente entendi a verdade da obra do Esprito Santo, o que Ele pode fazer em minha vida. A diferena que Ele fez nesse sentido tem sido inacreditvel".

Todo crente deve compreender que o Esprito Santo habita em seu interior e que est disposto e esperando para ser nosso Guia e Colaborador. A converso a Jesus Cristo comeou em ns com o poder regenerador do Esprito Santo, e ela continuar e ser consumada mediante o poder de Sua ressurreio.

O ESPRITO SANTO NO VELHO TESTAMENTONa poca do Velho Testamento o Esprito de Deus agia, mas aparentemente de

maneira limitada. Por exemplo, Ele estava presente na criao, pois as Escrituras dizem: "e o Esprito de Deus pairava por sobre as guas" (Gnesis 1:2). Lemos sobre Sanso: "Ento o Esprito do Senhor de tal maneira se apossou dele..." (Juizes 14:6). Dizia-se tambm de al-guns homens que possuam o Esprito de Deus. Por exemplo, Josu: "Disse o Senhor a Moiss: Toma a Josu, filho de Num, homem em quem h o Esprito, e impe-lhe a mo"

(Nmeros 27:18). O Velho Testamento contm pelo menos oitenta e oito referncias ao Esprito Santo. Essas referncias parecem mostrar que o Esprito Santo descia para realizar uma determinada tarefa e retirava-se depois dela estar completa. No Novo Testamento o relacionamento com o Esprito constante e permanente.

______________1. PHILLIPS, J. B., Cartas s Igrejas Novas, So Paulo, Edies Vida Nova, 1972, p. 13.

"O Esprito de Deus foi o Esprito de convico quando o pecado mostrou os seus efeitos desde a Queda at ao Dilvio; Ele foi um Esprito administrador ao distribuir as funes quando o povo de Deus estava sendo organizado em nao; foi um Esprito de fora quando o povo lutava pela terra, e expulsava os que tinham pecado gravemente; e veio a ser um Esprito de esperana quando o povo escolhido passou a uma condio de apostasia e de peregrinao. Ele iluminou o horizonte com o brilho do novo dia2".

O ESPRITO SANTO COMO PROMETIDO POR JESUSNo h dvidas de que o Esprito de Deus estava em atividade no Velho Testamento;

todavia, Jesus prometeu que o Esprito Santo viria de modo diferente do que j o fizera antes. De fato, Jesus afirmou que seria melhor ou mais conveniente, para os discpulos que Ele fosse embora, pois se no o fizesse, o Esprito no viria (Joo 16:7).

O apstolo Joo confirmou isto quando disse que o Esprito Santo at aquele momento no fora dado, "porque Jesus no havia sido ainda glorificado" (Joo 7:39). Esta passagem mostra claramente que o Esprito Santo deveria vir e atuar de um modo diferente do que o fizera antes. O cumprimento desta promessa teve lugar no dia de Pentecostes.

2. MORGAN, G. Campbell, The Spirit of God (O Espirito de Deus), Nova Iorque, Revell, 1900, p. 93.

No primeiro captulo do livro de Atos, os discpulos receberam ordem para aguardar a chegada do Esprito Santo. O segundo captulo conta a emocionante histria de Sua chegada (Atos 2:1-4).

Desde aquele dia at hoje, o Esprito Santo nunca mais nos deixou. Ele tem estado com a Igreja desde ento. Ele freqentemente entristecido por causa da descrena, mas ja-mais se ausenta. O dia de Pentecostes marcou a vinda do Esprito de uma nova forma, a fim de viver no corpo terreno de todos os crentes. Podemos pois cantar jubilosamente:

, espalhem as boas-novas,onde quer que o homem se encontre,Onde quer que as desventuras e sofrimentos ensombrem o corao humano,Cada lbio cristo deve proclamar o som jubiloso:Chegou o Consolador!

Frank Bottome

O ESPRITO SANTO UMA PESSOAO Esprito Santo possui todas as caractersticas de uma pessoa. Ele tem inteligncia e

vontade. Possui emoes. No apenas uma fora vaga. No uma energia ou poder impessoal como a eletricidade ou a gravidade.

O Esprito Santo tambm nosso Mestre. "Mas o Consolador, o Esprito Santo, a quem o Pai enviar em meu nome, esse vos ensinar... e vos far lembrar de tudo o que vos tenho dito" (Joo 14:26).

O Esprito Santo nos d a segurana da salvao pessoal. Em Romanos 8:16 lemos: "O prprio Esprito testifica com o nosso esprito que somos filhos de Deus". O Esprito Santo harmoniza-se com o nosso esprito se estivermos em comunho com Deus.

Novamente em Joo 16, Jesus ensinou que o Esprito Santo convence os homens do pecado. Quando o Esprito Santo vier, disse Jesus: "convencer o mundo do pecado, da justia e do juzo" (v. 8).

O Esprito Santo nos ensina, nos fortalece e testemunha . em nosso interior. O Esprito Santo tem, na verdade, caractersticas e funes especiais. A Bblia ensina claramente que Ele uma pessoa.

O ESPRITO SANTO HABITA EM TODOS OS CRENTESA Bblia ensina com toda clareza que o Esprito Santo habita em todo crente. Que

surpreendente verdade! Pense nisso Deus, o Esprito Santo, habitando em cada cristo!Paulo escreveu aos corntios carnais: "No sabeis que sois santurio de Deus, e que o

Esprito de Deus habita em vs?" (1 Corntios 3:16). Apesar da carnalidade deles, eles continuavam sendo a habitao do Esprito Santo!

Em tempos idos, Deus habitou no Tabernculo e mais tarde no Templo. Voc pode perguntar: "Onde Ele habita agora?" A Bblia diz: "em vs". "Cristo em vs, a esperana da glria" (Colossenses 1:27). Quer voc tenha oito ou oitenta anos de idade, no momento em que recebe a Cristo, o Esprito Santo passa a habitar em seu corpo fsico.

A palavra habitar tem um belssimo significado, ela quer dizer estabelecer-se e viver, como voc o faria em uma casa. O Esprito Santo um Hspede pessoal e permanente. Ele est conosco e em ns todo o tempo.

Como um Residente vivo no interior do crente, o Esprito Santo nos d foras para substituir nossa fraqueza. Ele nos guia no entendimento da Palavra de Deus e da Sua vontade. Ele nos ajuda a orar. Ele nos capacita a servir. Ele nos consola quando tristes. Ele o Consolador, o Enviado para nos assistir em tudo.

Quando voc recebeu a Cristo aconteceram mais coisas do que pode imaginar. Em primeiro lugar, voc recebeu o perdo dos seus pecados. Segundo, voc imediatamente se tornou membro da grande famlia de Deus. Terceiro, voc foi selado com o Esprito Santo. Paulo disse: "Em quem tambm vs, depois que ouvistes a palavra da verdade, o evangelho da vossa salvao, tendo nele tambm crido, fostes selados com o Santo Esprito da promessa" (Efsios 1:13). Isto fala da propriedade divina.

Paulo continua: "Porque o santurio de Deus, que sois vs, sagrado" (1 Corntios 3:17). Paulo est simplesmente dizendo que nossas vidas devem ser santas. Lembre-se sempre, Ele o Esprito Santo, e exige pureza em nossa vida. A Bblia diz: "Andai no Esprito, e jamais satisfareis concupiscncia da carne" (Gaiatas 5:16).

O ESPRITO SANTO E A LUTA NOSSA FRENTEExiste um conflito no ntimo de cada cristo. O apstolo nos d um exemplo disto em

Romanos 7. Apesar do crente ter sido plenamente perdoado, ele logo descobre que o pecado ainda age em seu ntimo. Mesmo que sejamos transformados por causa de nossa converso, no somos ainda tudo aquilo que seremos um dia. O pecado continua a atuar em ns, e o

resultado uma batalha entre a "nova natureza" com todos os seus novos ideais e aspiraes, e a "velha natureza" com seus desejos e expectativas.

O cristo quer agradar a Deus, enquanto o homem no-convertido quer agradar a si mesmo.

H um meio de fuga? Devemos ser vtimas de nossa natureza pecaminosa, ou poderemos sair vencedores? Que alegria saber que a vitria absolutamente possvel! Est ao alcance de todos.

Primeiro, para vencer voc precisa sujeitar sua vida a Jesus Cristo e receb-lO como Salvador. Algum disse: "Se quiser dominar a tentao, necessrio primeiro permitir que Cristo domine voc".

O homem , desde a queda no den, como um relgio cuja corda principal se quebrou. Ele precisa ser totalmente reformado por dentro, mas o conserto feito por algum que est do lado de fora. Ele no pode consertar-se a si mesmo. Os homens e mulheres de hoje tambm precisam ser refeitos por algum. Esse algum Jesus Cristo, o Redentor da alma e da natureza do homem. Ele ama voc, morreu por voc, e quer que voc se aproxime dEle com esprito de arrependimento e f.

A salvao o primeiro passo para vencer a tentao.Segundo, ao crente ao filho de Deus dado o privilgio de orar para vencer a

tentao. Tiago afirma: "Se, porm, algum de vs necessita de sabedoria, pea-a a Deus, que a todos d liberalmente" (Tiago 1:5).

Voc precisa de ajuda para superar sua fraqueza? Pea isso a Deus! Precisa libertar-se do poder e da tentao do pecado? Pea a Deus! S Ele pode livr-lo. Muitas vezes clamei: "Senhor, ajuda-me", e o livramento de Deus sobreveio.

A Palavra de Deus proclama que "no vos sobreveio tentao que no fosse humana; mas Deus fiel, e no permitir que sejais tentados alm das vossas foras, pelo contrrio, juntamente com a tentao, vos provera livramento, de sorte que a possais suportar" (1 Corntios 10:13).

D.L. Moody comentou: "Quando os cristos caem em tentao, devem orar pedindo ajuda a Deus, e quando tentados no devem desanimar. No se peca ao ser tentado, mas o pecado est no cair em tentao".

Terceiro, aplique a Palavra de Deus. Jesus expulsou Satans, citando as Escrituras. Ele disse: "Est escrito", e ns devemos fortalecer-nos da mesma forma com a Palavra de Deus. Quarto, submeta-se ao Esprito Santo que habita em seu interior. Quando uma gota d'gua cai sobre uma chapa quente, ela na verdade no toca a chapa, mas repousa sobre uma leve camada de ar muito quente. O calor supera a gravidade e sustenta a gota at que se evapore. O filho de Deus que dirigido pelo Esprito Santo pode ser tentado, mas no destrudo, pois ele'tem a promessa do Senhor: "Porque maior aquele que est em vs do que aquele que est no mundo" (1 Joo 4:4).

Em sua hora de provao, lembre-se de -que Deus fiel. Ele conhece a sua capacidade. Ele lhe dar toda fora necessria para vencer a tentao, ou provera um meio de voc se libertar dela.

O segredo da vitria na vida crist a habitao do Esprito Santo. Permita que Ele tenha controle absoluto sobre voc.

O ESPRITO SANTO CAPACITA PARA O SERVIOA.C. Dixon costumava dizer: "Quando confiamos na organizao, obtemos aquilo

que ela pode dar. Quando nos apoiamos na educao, usufrumos os seus resultados. Quando fazemos uso da eloqncia, obtemos os frutos da eloqncia. Mas quando nos

apoiamos no Esprito Santo, alcanamos aquilo que Deus pode conceder"'.O poder est ao alcance de todos os que crem. Nosso Senhor declarou ao partir:

"Mas recebereis poder, ao descer sobre vs o Esprito Santo" (Atos 1:8).Ouvi h pouco tempo uma histria verdica sobre um homem que se esforava por

manter em ordem o gramado de seu jardim, mas finalmente chegara concluso de que no valia a pena perder tempo com aquilo. Decidiu comprar um desses cortadores de grama modernos, que sem dvida iria libert-lo de uma vez por todas de sua dor de cabea dos sbados tarde.

E fez exatamente isso. Quando chegou o dia da entrega, o encarregado mostrou-lhe como operar o cortador, explicando-lhe todos os controles e tambm avisando-o que o aparelho j estava abastecido de gasolina e leo.

O homem no via a hora de poder experimentar o cortador novo. To logo o entregador saiu, ele pulou no assento e virou a chave, mas no aconteceu nada. O motor no funcionou, no se ouviu qualquer rudo, nada!

Sua primeira reao foi verificar a gasolina e o leo. Estavam em ordem. Depois examinou a chave, voltando-a de um lado para o outro. Ainda nada! Finalmente achou que, apesar do cortador ser completamente novo, a bateria devia estar descarregada. Levou-a ento at o posto de servio mais prximo e deu-lhe uma carga. Voltou para casa, virou a chave e novamente, nada!

Quando estava a ponto de desistir, o vizinho do lado aproximou-se e lhe perguntou qual era o problema. Depois de ouvir toda a histria, o vizinho subiu no cortador, virou a chave, apertou o boto de partida e imediatamente o motor funcionou.

O homem ficou simplesmente arrasado! Pensar que tivera tanto trabalho s porque no tinha apertado o boto de partida. ..

Voc pode dizer: " uma coisa to simples!" e est absolutamente certo. Mas o papel que o boto de partida representava para aquele cortador, o Esprito Santo representa na vida do crente! Da mesma forma que a mquina necessitava entrar em contato com a energia para funcionar, ns precisamos do poder do Esprito Santo para servir com xito na vida crist.

medida que dependemos do Esprito Santo, seremos capacitados para viver acima do mundo, da carne e do diabo. Fazendo uso de nossas prprias foras, com certeza cairemos, "mas, se pelo Esprito mortificardes os feitos do corpo, certamente vivereis" (Romanos 8:13). O Esprito Santo nossa fonte de poder.

UMA PALAVRA DE AVISODevemos lembrar-nos sempre que o Esprito Santo pode ser entristecido atravs de

uma vida negligente. Paulo adverte: "E no entristeais o Esprito de Deus, no qual fostes selados para o dia da redeno" (Efsios 4:30). A palavra "entristecer" significa "causar sofrimento". G. Campbell Morgan pergunta: "Como voc se sentiria se fosse obrigado a viver com algum que estivesse sempre entristecendo o seu corao pela sua conduta?" No entristea ou apague o Esprito Santo: pelo contrrio, "enchei-vos do Esprito" (Efsios 5:18).

O abenoado Esprito Santo nosso Ajudador hoje, amanh e para sempre. Escancare as janelas de sua vida, e Ele ir ench-la com a Sua presena.

LEMBRETES"O mundo est ainda para ver o que Deus far com um homem inteiramente

consagrado ao Esprito Santo." Henry Varley.

O dia de Pentecostes marcou a vinda do Esprito de uma nova forma, a fim de viver no corpo terreno de todos os crentes.

"Quando confiamos na organizao, obtemos aquilo que ela pode dar. Quando nos apoiamos na educao, usufrumos os seus resultados. Quando fazemos uso da eloqncia, obtemos os frutos da eloqncia. Mas quando nos apoiamos no Esprito Santo, alcanamos aquilo que Deus pode conceder." A.C. Dixon.

O segredo da vitria na vida crist a habitao do Esprito Santo. Permita que Ele tenha controle indiscutvel sobre voc.

Apesar de no sermos sem pecado, devemos pecar cada vez menos.

PERGUNTAS1. Descreva em suas prprias palavras a diferena entre a obra do Esprito Santo

antes e depois de Pentecostes.2. Por que era melhor para Jesus subir aos cus?3. Como voc pode mostrar que o Esprito Santo uma pessoa?4. Quando o Esprito Santo habita no crente e por quanto tempo?5. Por que os que crem em Cristo continuam tendo conflitos ntimos?6. Cite algumas das coisas que o Esprito Santo faz para ns.

CAPTULO 5

VOC E A BBLIA

"Todo aquele, pois, que ouve estas minhas palavras e as pratica, ser comparado a um homem prudente, que edificou a sua casa sobre a rocha" (Mateus 7:24).

Lutero dizia que estudava a Bblia como algum que colhe frutas: "Em primeiro lugar sacudo a rvore, para que as mais maduras caiam. Depois subo na rvore e sacudo cada galho, a seguir cada ramo, e por fim olho debaixo de cada folha".

* * *

Num sentido literal, a Bblia Deus falando com voc. Ela o instrumento de Deus para a salvao (Romanos 10:17; 1 Pedro 1:25) e o instrumento de Deus para que os cristos possam crescer (1 Pedro 2:2). a norma do cristo.

O primeiro passo para compreender a Bblia a converso. Nas palavras de Paulo: "Ora, o homem natural no aceita as cousas do Esprito de Deus, porque lhe so loucura; e no pode entend-las porque elas se discernem espiritualmente. Porm o homem espiritual julga todas as cousas" (1 Corntios 2:14-15).

A pessoa que no crente pode ler a Bblia e receber considervel inspirao, mas o* verdadeiro cristo recebe infinitamente mais. A submisso deve ser acrescentada salvao. A Bblia deve ser lida com esprito de humildade. Esta a maneira como comear:

LEIA A BBLIA COM ESPRITO DE ORAOA orao o "abre-te ssamo" para a Bblia. Comece sempre com orao a sua

leitura bblica, a fim de obter orientao divina. Ao ler algum livro recente, todos ns desejaramos que o autor estivesse presente para responder a algumas perguntas e explicar algumas coisas, mas isto raramente possvel. Por mais surpreendente que parea, tal coisa possvel ao lermos a Bblia. Tiago afirmou: "Se, porm, algum de vs necessita de sabedoria, pea-a a Deus, que a todos d liberalmente, e nada lhes impropera; e ser-lhe- concedida" (Tiago 1:5). Deus quer realmente dar-nos sabedoria e entendimento. O salmista conhecia esta verdade, pois em tempos idos ele orou: "Desvenda os meus olhos, para que eu contemple as maravilhas da tua lei" (Salmo 119:18). realmente esplndido poder pedir ao Senhor que nos mostre a cada dia alguma "maravilha" da Sua Lei. Depois de Deus ter feito isso, pense nessa verdade, aplique-a e faa uso dela.

* * *John Newton declarou: "Uma hora de acesso ntimo ao trono da graa, onde o Senhor

permite que a Sua glria passe diante da alma que o busca, pode dar-lhe mais conhecimento espiritual e consolo do que um dia ou uma semana de conversa com o melhor dos homens, ou a mais cuidadosa pesquisa de muitos livros".

* * *

A Bblia o resultado de homens terem sido movidos pelo Esprito Santo. Em 2 Pedro 1:21 lemos: "Porque nunca jamais qualquer profecia foi dada por vontade humana, entretanto homens falaram da parte de Deus movidos pelo Esprito Santo". E de novo: "Toda Escritura inspirada por Deus" (2 Timteo 3:16). O mesmo Esprito Santo que guiou esses homens a escreverem, deseja guiar-nos hoje a fim de podermos compreender. Sem o Esprito Santo, a Bblia como um oceano que no pode ser sondado, cus que no podem ser examinados, minas que no podem ser exploradas, e mistrios que no podem ser elucidados. Devemos submeter-nos liderana do Esprito Santo. Jesus disse: "quando vier, porm, o Esprito da verdade, ele vos guiar a toda a verdade" (Joo 16:13). O Esprito Santo veio e habita em todos os crentes. Permita que Ele guie voc na verdade de Deus.

Sem que sejamos iluminados pelo Esprito Santo, nossa leitura v. Leia ento a Bblia com esprito de orao.

LEIA A BBLIA CUIDADOSAMENTEFoi dito a respeito dos cristos de Beria: "Ora, estes de Beria eram mais nobres que

os de Tessalnica; pois receberam a palavra com toda a avidez, examinando as Escrituras todos os dias para ver se as cousas eram de fato assim" (Atos 17:11). Os cristos de Beria liam as Escrituras com cuidado! A Bblia muito lida hoje, mas pouco estudada. A leitura cuidadosa exige concentrao, necessitando que tenhamos a mente alerta. Ler de maneira superficial, para acalmar a conscincia, pouco adianta.

Jesus disse: "Se algum quiser fazer a vontade dele, conhecer a respeito da doutrina, se ela de Deus ou se eu falo por mim mesmo" (Joo 7:17). Isto requer obedincia. "Se al-gum quiser fazer a vontade dele, ele saber." Todas as dificuldades cedero perante uma mente preparada e disposta.

Cus escuros sero penetrados, as profundezas sondadas e os grandes rios sero transpostos. A obedincia vontade de Deus resulta em uma confiana inabalvel na Palavra de Deus.

Os de Beria tambm "examinavam as Escrituras todos os dias". Isto exige esforo, pois as grandes verdades de Deus no so descobertas pelo leitor casual. Diamantes no so encontrados nas caladas. Os melhores esto sempre debaixo da concha. Devemos demorar-nos nos captulos, versculos, frases e palavras da Bblia, buscando ansiosamente compreender a sua mensagem. Sim, devemos pesquisar como um mineiro procura o ouro. Nas palavras do salmista: "Amo os teus mandamentos mais do que o ouro" (Salmo 119:27). Devemos buscar, como o homem faminto busca alimento. Disse Jeremias: "Achadas as tuas palavras, logo as comi" (Jeremias 15:16). E J: "As palavras da sua boca prezei mais do que o meu alimento" (J 23:12). Novamente: "Quo doces so as tuas palavras ao meu paladar! mais que o mel minha boca" (Salmo 119:103). A pequenina abelha se achega flor, depois penetra fundo nela e suga o mel. A leitura bblica cuidadosa ir produzir mel para a nossa boca. Jesus disse: "Examinais as Escrituras, porque julgais ter nelas a vida eterna" (Joo 5:39).

A frmula do Senhor para o sucesso de Josu foi esta: "No cesses de falar deste livro da lei; antes medita nele dia e noite, para que tenhas cuidado de fazer segundo a tudo quanto nele est escrito; ento fars prosperar o teu caminho e sers bem sucedido" (Josu 1:8).

A palavra "meditar" significa "dar ateno". Toda ateno deve ser focalizada no assunto. A definio de Davi sobre o homem feliz no Salmo 1 diz que aquele cujo "prazer est na lei do Senhor, e na sua lei medita de dia e de noite". Pecamos a Deus que no nos permita ler a Bblia superficialmente, com esprito complacente e casual. Leiamos cuidadosamente a Bblia.

LEIA A BBLIA SISTEMATICAMENTEPrimeiro, permita-me sugerir que voc estabelea um horrio definido para a leitura

bblica, preferivelmente no incio do dia quando a mente est mais alerta. Numa hora certa, num lugar sossegado, leia sistematicamente a Palavra de Deus.

No permita que nada interfira, por mais importante que parea. Muitos cristos bem-intencionados, que amam sinceramente ao Senhor, vacilam em sua experincia crist por no terem uma hora certa para estar com Deus. O velho hino afirma:

"Tempo pra ser santo, tu deves buscar,A ss com teu Mestre freqente estar".Vamos ficar atentos para a inutilidade da vida superativa.

Ler um texto da Bblia antes de dormir bom, mas no suficiente. No s os nossos ltimos pensamentos conscientes devem ser para o Senhor, mas tambm os primeiros. D a Deus a primeira parte do dia, no a ltima; o melhor, no o pior.

"Mas os que esperam no Senhor renovam as suas foras, sobem com asas como guias, correm e no se cansam, caminham e no se fatigam" (Isaas 40:31).

Segundo, comece do comeo. Ao ler qualquer outro livro comeamos no captulo 1. Comear a ler uma novela ou biografia no meio resulta em confuso. O mesmo se d com a Bblia. No podemos entender adequadamente xodo sem ter lido Gnesis, nem Hebreus sem ter lido Levtico. Muitas vezes nos apegamos tanto a certas passagens favoritas que negligenciamos o restante da Bblia. Comece onde Deus comeou, Gnesis, captulo 1, versculo 1; e avance firmemente at Apocalipse, captulo, 22, versculo 21.

Terceiro, arranje um caderno de apontamentos e tome nota de algumas perguntas, tais como: Quem est falando: Deus, um apstolo, ou o diabo? A quem foi escrito, a santos ou pecadores? Qual o ambiente em que vivia o escritor e possivelmente o leitor? Quais as idias principais? Qual parece ser o versculo-chave? Qual a mensagem que existe nele para mim hoje? medida que l, preencha as respostas. Aprenda os fatos e aplique-os a seguir. Este mtodo de leitura ir ajud-lo a entender todo o livro, evitando erros e m interpretao. Tenha a certeza de que est entendendo as palavras que l. Caso negativo, procure o seu significado. Saiba onde est, geogrfica e cronologicamente. Note as referncias margem ou no rodap e compare os textos citados com o que voc est estudando Escritura com Escritura.

Voc pode desejar fazer o estudo de um assunto espec- fico, alm da sua leitura regular. Isto traz muito proveito. Tome, por exemplo, uma concordncia bblica e procure a palavra cu. Procure cada passagem bblica sobre este assunto e registre o que encontrou. Voc vai ficar entusiasmado com o que aprendeu!

Os comentrios bblicos so esplndidos, mas no se prenda demais a eles. Algum disse com humor: "A Bblia lana muita luz sobre os comentrios". Qualquer livro que tenha prioridade sobre a Bblia, torna-se um elemento prejudicial que pode enfraquecer-nos. Ler as palavras dos homens e negligenciar a Palavra de Deus considerar os livros dos homens mais valiosos. Leia a Bblia sistematicamente.

LEIA A BBLIA COM CONFIANAPor qu? Porque "sem f" SEM F " impossvel agradar" (Hebreus 11:6). A

salvao, da mesma forma que o crescimento cristo depende da crena. necessrio que haja f para entender a Bblia. Foi exatamente nisto que Israel falhou. "Mas a palavra que ouviram no lhes aproveitou, visto no ter sido acompanhada pela f, naqueles que a ouviram" (Hebreus 4:2). preciso preciso que creiamos em Deus! Devemos ler a Bblia com confiana.

A Bblia no est morta, mas viva. Se o Senhor veio pessoalmente at voc, iria ento ignor-lo? Deus falou a voc atravs da Bblia! Jamais devemos negligenci-la. Pense bem! a Palavra de Deus, e no do homem. Que possamos exclamar sinceramente como Samuel: "Fala, Senhor, porque o teu servo ouve" (1 Samuel 3:9).

Imagine o Sr. Jos ao fim do dia. Ele est cansado tanto fsica como mentalmente. Antes de ir para a cama ele l apressadamente um dos salmos mais curtos. Ora rapidamente

e cai na cama. O Sr. Jos certamente no ir lembrar muito daquilo que leu, pois todas as condies so contrrias.

Em contraste, pense no Sr. Jos no incio do dia. Ele est descansado de corpo e mente. Em um lugar determinado e numa certa hora, ele comea o dia com Deus. Depois de orar pedindo a orientao do Esprito, ele l com cuidado, respondendo a certas perguntas e tomando breves notas daquilo que descobriu. Ocasionalmente precisa procurar um versculo ou comparar uma passagem das Escrituras com outra. Depois de um estudo sistemtico, ele est pronto para todos os acontecimentos do dia. A Palavra de Deus ir proteg-lo contra o mal. Suas novas descobertas espirituais podero ser aplicadas e postas em uso. Podemos estar razoavelmente certos de que ele ir "crescer na graa e no conhecimento de nosso Senhor e Salvador Jesus Cristo" (2 Pedro 3:18).

Para crescer nas coisas de Deus, devemos ler a Bblia com esprito de orao, com cuidado e sistematicamente, e, acima de tudo, com confiana.

LEMBRETESO primeiro passo para a pessoa compreender a Bblia a converso."Uma hora de acesso ntimo ao trono da graa, onde o Senhor permite que a Sua

glria passe diante da alma que O busca, pode dar-lhe mais conhecimento espiritual e consolo do que um dia ou uma semana de conversa com o melhor dos homens, ou a mais cuidadosa pesquisa de muitos livros". John Newton.

O mesmo Esprito Santo que guiou esses homens ao escreverem, deseja guiar-nos hoje a fim de podermos compreender.

Os de Beria tambm "examinavam as Escrituras todos os dias". Isto exige esforo, pois as grandes verdades de Deus no so descobertas pelo leitor casual. Diamantes no so encontrados nas caladas.

PERGUNTAS1. Cite dois versculos das Escrituras que indiquem que a Bblia o instrumento de

Deus para a salvao e crescimento cristo.2. Por que a converso o primeiro passo para compreender a Bblia?3. De que forma a orao se relaciona com a compreenso das Escrituras? (Salmo

119:18)4. Como os cristos de Beria se tornaram exemplos para os cristo de hoje? (Atos

17:11)5. Cite trs maneiras como o cristo deve ler a Bblia.6. Por que essencial que a Bblia seja lida com confiana?

CAPTULO 6

COMO ORAR

"Pedi, e dar-se-vos-; buscai, e achareis; batei, e abrirse-vos-" (Mateus 7:7)Ore por grandes coisas, espere grandes coisas, trabalhe por grandes coisas, mas

acima de tudo, ore. R.A. Torrey.A orao a chave que abre a porta dos tesouros de Deus.

* * *

Os discpulos se aproximaram certo dia de Jesus e lhe pediram: "Senhor, ensina-nos a orar" (Lucas 11:1). Eles tinham notado que ningum orava como Jesus, e enquanto observavam e ouviam a orao de Jesus, compreenderam a sua prpria e desesperada necessidade. Eles no pediram: "Senhor, ensina-nos a pregar", mas "ensina-nos a orar".

A princpio, pode parecer difcil orar. Mesmo que as palavras surjam com dificuldade, voc deve porm insistir, pois atravs da orao podemos entrar na prpria presena de Deus. Podemos tornar nossas necessidades conhecidas dEle; mas, mais importante ainda, podemos entrar em comunho com Deus.

O QUE ORAO?O dicionrio define a orao como sendo uma petio reverente e devota a Deus,

uma splica. A orao , com certeza, isso. A mais simples definio de orao o termo clamor. Em Romanos 8:15, Paulo diz: "Porque no recebestes o esprito de escravido para viverdes outra vez atemorizados, mas recebestes o esprito de adoo, baseados no qual clamamos: Aba, Pai".

A orao um clamor. Quando oramos, estamos clamando a Deus. "Senhor, ajude-me." "Senhor, d-me sabedoria." "Senhor, ajude-me a ficar calado." A orao um grito. Da mesma forma que a criana clama junto aos pais, ns clamamos a Deus.

Mas a orao tambm um chamado. Em Jeremias 33:3, as palavras do Senhor so estas: "Invoca-me e te responderei: anunciar-te-ei cousas grandes e ocultas, que no sabes".

Orar pedir. Nosso Senhor afirmou novamente em Lucas 11:9: "Por isso vos digo: Pedi, e dar-se-vos-; buscai, e acha-reis; batei, e abrir-se-vos-".

Orao tambm comunho. "Como raro", disse Fenelon, "encontrar uma alma suficientemente silenciosa para ouvir a voz de Deus". Orar falar a Deus e t-lo falando conosco. gastar tampo em comunho com nosso Pai celestial.

Certo dia o filho de cinco anos de Moody entrou no escritrio em que o pai escrevia. No querendo ser interrompido, o Sr. Moody perguntou zangado: "Bem, e o que que voc quer?" "Nada, papai", respondeu o garoto, "s queria estar com o senhor." Sentando-se no cho, ele comeou a brincar quietinho. O menino s desejava a companhia do pai.

G. Campbell Morgan, o grande pregador ingls, relata: "Foi esse pequeno incidente contado pelo Sr. Moody que me ajudou grandemente no sentido de compreender o verdadeiro significado da orao. Orar estar onde Jesus est. Quando estamos na Sua presena de nada mais necessitamos para orar com sucesso".

POR QUE ORAR?A resposta a essa pergunta muito simples: a Bblia nos ensina a orar. Em Lucas

18:1, Jesus disse que o homem deve "orar sempre e nunca esmorecer". A orao a cura de Deus para o desmoronamento interior. Em Mateus 9:38 somos advertidos a orar, a fim de que o Senhor da seara envie mais ceifeiros para a Sua colheita.

Por que orar? A resposta esta: porque Jesus orou. Sua vida inteira na terra foi um exemplo de orao.

Da mesma forma como Jesus Cristo, o Filho perfeito de Deus, achou a orao importante, ns, criaturas pecadoras, achamos que ela indispensvel. Jesus orou no incio de seu ministrio pblico quando foi batizado: "E aconteceu que, ao ser todo o povo batizado, tambm o foi Jesus: e estando ele a orar, o cu se abriu" (Lucas 3:21).

Antes de escolher os doze apstolos, Ele passou a noite toda em orao: "Naqueles dias retirou-se para o monte a fim de orar, e passou a noite orando a Deus. E quando amanheceu, chamou a si os seus discpulos e escolheu doze dentre eles, aos quais deu tambm o nome de apstolos" (Lucas 6:12-13).

Ele orou antes de alimentar os cinco mil: "Ento Jesus tomou os pes e, tendo dado graas, distribuiu-os entre eles: e tambm igualmente os peixes, quanto queriam" (Joo 6:11). Jesus orou antes de ir ao encontro dos discpulos no mar. A Bblia diz: Subiu ao monte, a fim de orar sozinho" (Mateus 14:23).

No tmulo de Lzaro, Ele orou: "Tiraram, ento, a pedra. E Jesus, levantando os olhos para o cu, disse: Pai, graas te dou porque me ouviste" (Joo 11:41). ,

Na ltima Ceia, Jesus orou: "E, enquanto comiam, tomou Jesus um po e, abenoando-o, o partiu e lhes deu, dizendo: Tomai, isto o meu corpo" (Marcos 14:22).

No Getsmani, Jesus sofreu agonias em orao (Mateus 26:36-44). Nosso Senhor orou freqentemente e, seguindo o seu exemplo, cada cristo deve portanto aprender a orar.

Por que orar? Porque ainda agora Jesus Cristo est orando a nosso favor, neste mesmo momento, pois a Bblia diz: "Vivendo sempre para interceder por eles" (Hebreus 7:25).

Por que orar? Porque a orao foi o exemplo que nos deixou a primeira igreja. Lemos a respeito da igreja apostlica: "E perseveravam na doutrina dos apstolos e na comunho, no partir do po e nas oraes" (Atos 2:42).

Antes do dia de Pentecostes eles se reuniam para orar: "Todos estes perseveravam unnimes em orao, com as mulheres, estando entre elas Maria, me de Jesus, e com os irmos dele" (Atos 1:14).

Depois de Pentecostes "perseveravam" firmes em orao.Quando Pedro foi aprisionado, eles oraram at que Deus o libertou. "Considerando

ele a sua situao resolveu ir casa de Maria, me de Joo, cognominado Marcos, onde muitas pessoas estavam congregadas e oravam" (Atos 12:12).

A igreja apostlica impregnava os seus planos com orao. O apstolo Tiago advertiu os cristos, seus contemporneos, de que a sua pobreza espiritual era devido negligncia em orar. "Nada tendes, porque no pedis" (Tiago 4:2).

COMO ORAR?

1. Devemos orar com humildadeO apstolo Tiago nos diz: "Deus resiste aos soberbos, mas d graas aos humildes"

(Tiago 4:6). Algum j resistiu a voc? Lutando contra voc a cada oportunidade, mostrando-se terrivelmente desagradvel? Essa uma situao difcil de enfrentar. Mas no

existe nada, absolutamente nada mais desesperador do que defrontar-se com a resistncia de Deus.

A prescrio de Deus para a bno espiritual dada em 2 Crnicas 7:14: "Se o meu povo, que se chama pelo meu nome, se humilhar, orar. . ."

O primeiro passo para uma orao proveitosa um esprito de humildade.

2. Devemos orar especificamenteConta-se a histria de um missionrio que foi evacuado durante a Segunda Guerra

Mundial de uma ilha no Pacfico Sul.Ele foi posto em um cargueiro que ziguezagueou pelas guas inimigas em sua

jornada para a liberdade. Certo dia, bem na frente do navio, apareceu o periscpio de um submarino inimigo.

"Foi quando aprendi a orar especificamente", disse o missionrio. "Enquanto o inimigo nos observava (provavelmente tentando decidir se nos punha ou no a pique), oramos a favor de cada centmetro daquele navio. "Senhor, faa parar os motores deles!" "Faa enguiar os torpedos!" "Quebre o seu leme!"

Esse missionrio orou especificamente. Por qu? Pelo fato de ter uma necessidade especfica: sua vida estava em perigo.

Nossas oraes no precisam ser longas. Muitas das oraes do Senhor constavam de poucas palavras. A coisa importante que sejam especficas.

3. Devemos orar com confianaO General Booth, fundador do Exrcito da Salvao, aconselhava as pessoas a

"trabalharem como se tudo dependesse de seu esforo, e orarem como se tudo dependesse de suas oraes".

Ore, esperando a resposta de Deus!Em Hebreus 11:6 somos informados de que "sem f impossvel agradar a Deus,

porquanto necessrio que aquele que se aproxima de Deus creia que ele existe e que se torna galardoador dos que o buscam".

Tiago diz: "Pea-a, porm, com f, em nada duvidando: pois o que duvida semelhante onda do mar, impelida e agitada pelo vento. No suponha esse homem que alcanar do Senhor cousa alguma" (Tiago 1:6-7).

Foi dito a respeito de um missionrio que trabalhava na ndia: "Ele orava como se