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Università Telematica Pegaso Fondamenti della psicologia dello sviluppo

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vietata la riproduzione o il riutilizzo anche parziale, ai sensi e per gli effetti della legge sul diritto d’autore

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Indice

1 AMBITO DI APPLICAZIONE --------------------------------------------------------------------------------------------- 3

2 L’APPROCCIO DINAMICO ------------------------------------------------------------------------------------------------ 7

3 COME AVVIENE LO SVILUPPO ---------------------------------------------------------------------------------------- 10

4 L’APPROCCIO ECOLOGICO -------------------------------------------------------------------------------------------- 12

BIBLIOGRAFIA --------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- 16




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1 Ambito di applicazione

La Psicologia dello Sviluppo è una disciplina che studia le funzioni psicologiche degli

esseri umani, la natura e i fattori dei cambiamenti nel loro evolversi durante tutto l’arco della

vita.

Si differenzia dalla psicologia dell’età evolutiva, che prende in esame solo lo sviluppo del

bambino, in quanto studia l'evoluzione e lo sviluppo del comportamento umano, dalla gestazione

alla vecchiaia.

I determinanti dello SVILUPPO sono:

Genetici Ambientali

Cambiamenti maturativi Possibilità di apprendere

che hanno luogo nel

cervello

maturazione apprendimento

È necessario chiarire la differenza esistente tra alcuni concetti chiave della psicologia dello

sviluppo:

Crescita

Maturazione




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Apprendimento

Sviluppo

La «crescita» è la dimensione quantitativa del cambiamento; riguarda, dunque,

l’incremento della massa e delle dimensioni dell’organismo.

La «maturazione» fa riferimento ai cambiamenti legati esclusivamente al dispiegamento del

patrimonio ereditario.

Si tratta di un processo che avviene nello stesso modo e nella stessa sequenza per tutti i

membri della specie.

L’ «apprendimento» è un processo mediante il quale conoscenze e capacità vengono

acquisite o perfezionate attraverso l’esperienza.

Si tratta di cambiamenti che avvengono in tempi e modi diversi per ogni individuo.

Il concetto di «sviluppo» riassume e comprende quelli di «crescita», «maturazione» e

«apprendimento»

Esso concerne i cambiamenti che avvengono in funzione del tempo all’interno di una o più

aree del comportamento e del funzionamento mentale e nelle relazioni tra le diverse aree, grazie alle

interazioni tra fattori biologici ed esperienza.

Lo sviluppo umano è un processo olistico.

Tale prospettiva interpreta elementi, fenomeni e cambiamenti utilizzando visione globale

che pone l’accento sulle importanti relazioni esistenti tra aspetti fisici, cognitivi, sociali ed

emozionali dello sviluppo umano.

L’espressione «arco di vita» è centrale nella psicologia dello sviluppo ed è riferita ai periodi

principali dell’esistenza umana con riferimento a specifici periodi temporali.




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Periodo della vita

Arco d’età approssimativo

Periodo prenatale

Dal concepimento alla nascita

Neonatale

Dalla nascita a 1 mese

Prima infanzia

Primi due anni di vita

Seconda infanzia o prima

fanciullezza

Dai 2 ai 6 anni

Terza infanzia o media fanciullezza

Dai 6 ai 12 anni

Adolescenza

Dai 12 ai 20 anni

Giovinezza

Dai 20 ai 40 anni

Età adulta

Dai 40 ai 65 anni

Senilità

Dai 65 e oltre




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I tratti costitutivi della psicologia del ciclo di vita sono i seguenti:

l'estensione dello sviluppo ontogenetico, non più relegato agli anni dell'infanzia o ad

altre fasce di età, ma esteso a tutta la vita;

l'esistenza di una notevole variabilità individuale a proposito degli schemi di evoluzione e

cambiamento;

Secondo questa impostazione, ciascuna fase è caratterizzata da momenti di crescita e di

declino, intesi come processi congiunti, lo sviluppo psicologico è co-determinato da fattori interni,

familiari, ambientali e assume forme diverse, in funzione delle varie condizioni di vita storiche,

sociali, culturali.

La psicologia dello sviluppo costituisce una disciplina molto importante in campo educativo

in quanto consente di:

- acquisire conoscenze

- accrescere abilità di pensiero

- acquisire regole di comportamento




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2 L’approccio dinamico

Nel corso dello sviluppo della personalità, il bambino è caratterizzato da un’energia vitale a

carattere positivo che si sviluppa e si manifesta durante la crescita in modo differente nei diversi

periodi di vita.

Lo sviluppo è un processo dinamico, multilivello e non stazionario

Il tracciato del comportamento o traiettoria può seguire tre possibili patterns:

- rimanere stabile

- continuare lungo la stessa traiettoria

- lineare o curvilinea

- subire improvvisi cambiamenti di fase

Occorre considerare, d’altra parte, non solo i cambiamenti che l’ambiente produce

sull’individuo, ma anche quelli prodotti dal soggetto.

Si ritiene, infatti, che tali cambiamenti siano reciproci: durante l'interazione, anche

l’ambiente si modifica.

Studiare lo sviluppo significa, dunque, assumere un punto di vista dinamico, in quanto

prende in esame le sequenze di trasformazione che avvengono nel corso della vita.

Le curve che descrivono lo sviluppo NON sono sempre monotoniche, unidirezionali.

La curva monotonica evidenzia quelle abilità che nel corso dello sviluppo non subiscono

decrementi.

Un esempio è rappresentato dallo sviluppo percettivo, ossia dalla capacità di discriminare

immagini o suoni.




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La curva a U indica che molti comportamenti presenti nei primi anni di vita, scompaiono

successivamente, per poi ricomparire.

Un esempio è dato dai comportamenti riflessi, presenti alla nascita: scompaiono nel corso

dei primi 3 mesi di vita, per poi ricomparire sotto forma di azioni volontarie.

La curva fluttuante dello sviluppo indica ripetute fluttuazioni legate a importanti

acquisizioni ed esperienze che si verificano nel corso della maturazione, della crescita e

dell’apprendimento.

Un esempio è costituito dalla dominanza o dalla preferenza manuale fino allo sviluppo della

lateralizzazione.

curva monotonica

curva a U

curva fluttuante




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L’obiettivo ultimo della psicologia dello sviluppo è quello di individuare non solo i prodotti

ma anche i processi (meccanismi) dello sviluppo.

A livello descrittivo si evidenziano i cambiamenti entro una o più aree del

comportamento o domini dello sviluppo (motorio, cognitivo, del linguaggio, emotivo, sociale,

affettivo), nonché i cambiamenti nella relazione fra diverse aree del comportamento (relazione tra

sviluppo linguistico e cognitivo, tra sviluppo linguistico e memoria).

I cambiamenti nei processi non portano necessariamente a un incremento nell’efficienza del

comportamento in quanto possono verificarsi:

- deterioramenti transitori;

- interruzioni;

- trasformazioni;

- improvvisa comparsa di nuove capacità.




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3 Come avviene lo sviluppo

Per spiegare il modo (livello interpretativo) in cui avviene lo sviluppo è necessario

individuare i fattori che rendono possibile il cambiamento, facilitandolo o rallentandolo.

E’ possibile prevedere l’andamento dello sviluppo di un determinato aspetto del

comportamento solo se si hanno elementi conoscitivi sui processi che sottostanno a quel

comportamento e su come questi processi cambiano nel tempo.

I primi fondamentali elementi da esaminare riguardano il rapporto natura/cultura, ossia il

ruolo svolto dai fattori biologici (natura, patrimonio genetico) e da quelli ambientali (esperienza,

ambiente fisico,sociale e culturale) nella determinazione del cambiamento nello sviluppo.

Secondo l’innatismo

sin dalla nascita, la mente è organizzata in modo tale da poter conferire un ordine alla

stimolazione sensoriale e trasformare le sensazioni in percezioni dotate di significato.

Secondo l’empirismo

la mente del neonato è una tabula rasa. Tutte le nostre conoscenze derivano

dall’esperienza, necessaria per conoscere e creare ordine nei dati acquisiti.

L’ approccio interazionista

sostiene l’integrazione e lo scambio tra fattori innati e fattori acquisiti attraverso

l’esperienza.

L’ambiente svolge al massimo il ruolo di “stimolo”, “attivazione”, ma non può alterare in

nessun modo il corso dello sviluppo.

L’interazionismo costituisce un indirizzo di studio e ricerca che è un punto di convergenza

tra le discipline biologiche, psicologiche e sociali e si propone di indagare l’interazione individuo-

ambiente.




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I tre grandi approcci teorici allo studio dello sviluppo sono:

L’approccio comportamentistico che si richiama all’empirismo e concepisce il

cambiamento come processo che non viene dall’interno ma è l’ambiente ad imporlo dall’esterno.

L’organismo è plasmabile e possiede una capacità illimitata di apprendimento.

L’approccio organismico considera l’individuo come un organismo attivo, teso a realizzare

le proprie potenzialità, si richiama all’interazionismo in quanto il comportamento è conseguente al

continuo interscambio tra la persona e l’ambiente.

Per l’approccio psicoanalitico il cambiamento è visto come l’esito dei conflitti interni ad

esempio tra amore e odio, unione e separazione. L’organismo è determinato dalla sua storia

personale.




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4 L’approccio ecologico

Studiare lo sviluppo significa assumere una visione sistemica.

Al riguardo occorre distinguere:

il sistema: tutto ciò che fa parte dell’individuo, (ogni singola cellula, il cervello, le abilità);

l’ambiente: tutto ciò che sta fuori dal sistema e lo influenza.

Secondo l’approccio sistemico, il processo di sviluppo a tutti i suoi livelli (percettivo,

motorio, cognitivo, comportamentale) è il risultato dell’interazione tra molteplici fattori, sia interni

sia esterni al sistema.

Le tesi fondamentali della teoria sistemica possono essere così sintetizzate:

i sistemi sono costituiti da parti che sono in relazione tra loro;

il cambiamento di una parte implica necessariamente un cambiamento in tutte le altre;

i sistemi tendono all’equilibrio (omeostasi) tra periodi di stabilità e periodi di

cambiamento.

Fino agli anni ’70, gli psicologi tendevano a considerare il bambino in un contesto molto

ristretto, ad esempio il rapporto madre-bambino o i rapporti tra compagni di gioco nella scuola

materna.

In seguito il contesto di studio si è allargato e lo psicologo americano Urie Bronfenbrenner

ha teorizzato l’approccio ecologico dello sviluppo: punto di convergenza delle discipline

biologiche, psicologiche e sociali.

L’ecologia dello sviluppo umano è un indirizzo di ricerca che si propone di indagare in

modo nuovo l’interazione individuo-ambiente, individuando una serie ordinate di strutture incluse

l’una dentro l’altra.




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La sua principale opera, pubblicata nel 1979 con il titolo “Ecologia dello sviluppo umano”

costituisce la trattazione più sistematica sulla disciplina.

Bronfenbrenner parte innanzitutto da una critica al modo con il quale, generalmente, la

psicologia, ed in particolare quella evolutiva, considera l’ambiente ed effettua le proprie ricerche. “I

concetti che vengono utilizzati (per descrivere l’ambiente) sono limitati a poche categorie grezze e

indifferenziate” (1)

Delinea, quindi, i compiti del nuovo orientamento di studi: “L’ecologia dello sviluppo

umano implica lo studio scientifico del progressivo adattamento reciproco tra un essere umano

attivo che sta crescendo e le proprietà, mutevoli, delle situazioni ambientali immediate in cui

l’individuo in via di sviluppo vive, anche nel senso di definire come questo processo è determinato

dalle relazioni esistenti tra le varie situazioni ambientali e dai contesti più ampi di cui le prime

fanno parte.” (2)

Il modello ecologico amplia la prospettiva sistemica attraverso le seguenti istanze:

il riconoscimento dell’influenza di pensieri ed emozioni sugli elementi del sistema;

l’introduzione delle variabili sociali, culturali ed educative;

il recupero della dimensione storico-temporale, che si manifesta nella considerazione evolutiva

della persona e del costituirsi ed evolversi nel tempo dell’esperienza;

La riscoperta dell’individuo con i suoi pensieri, sentimenti, intenzioni e bisogni;

l’attenzione all’ambiente, quale fattore rilevante per i processi evolutivi, che non può essere limitato

ad un’unica situazione ambientale ma va inteso nella sua complessità, strettamente correlato a

condizioni ambientali di carattere più generale.

Bronfenbrenner formula la nozione di “ambiente ecologico”, concepito “come una serie

ordinata di strutture concentriche incluse l’una nell’altra”:




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MicrosistemaScuola

MicrosistemaCoetanei

Macrosistema

Norme, cultura, ideologie, costumi, servizi

Esosistema

Condizioni di vita e di lavoro

Mesosistema

relazioni tra microsistemi

MicrosistemaFamiglia

2 U. Bronfenbrenner, Ecologia dello sviluppo umano, Il Mulino, 1989, pp. 54-55

Il microsistema è quel complesso di relazioni esistenti tra l’individuo e l’ambiente con cui è

in contatto nel corso dello sviluppo, così, ad esempio: il contesto della famiglia, quello della scuola

o del gruppo dei compagni.

Il mesosistema comprende le interrelazioni tra due o più contesti ambientali, ai quali

l’individuo partecipa attivamente. Per un bambino sono tali le relazioni tra casa, scuola e gruppo di

coetanei che abitano nelle vicinanze della sua abitazione. Nel caso di un adulto, le relazioni tra

famiglia, lavoro e vita sociale.

L’esosistema è costituito da uno o più contesti ambientali di cui l’individuo non è partecipe

attivamente, ma in cui si verificano eventi che incidono su ciò che accade nel contesto ambientale

comprendente l’individuo stesso. Nel caso di un bambino, ne costituiscono un esempio: la classe




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frequentata dal fratello più grande, il rapporto tra i processi intra-familiari. Per un adulto, le

condizioni di vita più in generale.

Il macrosistema rappresenta il contesto sovrastrutturale che condiziona micro-, meso-

esosistema; tale contesto è legato a culture, subculture e organizzazioni sociali più ampie, con i

relativi sistemi di credenze, ideologie, costumi e rappresenta il complesso di norme che

regolamentano la politica sociale e dei servizi in una data comunità socioculturale.

“La politica sociale ha il potere di influenzare il benessere e lo sviluppo degli esseri umani

in quanto determina le loro condizioni di vita” (3).

Ne deriva che studiare lo sviluppo significa assumere una visione sistemica, in quanto lo

sviluppo coinvolge diverse componenti che funzionano in connessione tra loro.

Lo sviluppo è regolato dalla logica dell’interattività e della reciprocità.

3 U. Bronfenbrenner, Ecologia dello sviluppo umano, Il Mulino, 1989, p. 24




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Bibliografia

M. Cesa-Bianchi, O. Albanese (a cura di), Crescere e Invecchiare. La prospettiva del ciclo

di vita, Milano, Unicopli, 2004

C. Fiorilli, Gli insegnanti pensano l’intelligenza, Milano, Unicopli, 2009

Fonzi ( a cura di), Manuale di Psicologia dello sviluppo, Giunti, 2011

D. Francescato, A. Putton, S. Cudini, Stare bene insieme a scuola, Carocci, 2012

D. Goleman, L’intelligenza emotiva, Rizzoli, Milano, 2010

J.W. Santrok, Psicologia dello sviluppo, Milano, Mc- Graw-Hill, 2013

H. R. Schaffer, Psicologia dello sviluppo, Milano, Raffaello Cortina Editore, 2005

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