7

ชง เซยง

9

ฤดหนาวเดอนสบเอดรชศกกวงเยาปทเจด ราชาองคใหมของอ

ตะวนออกไดรบการแตงตงขนแลว เรองแตงตงหนวยพทกษเขตชายแดน

กก�าหนดเปนทแนนอนแลว เจงกวกงชวลสงจงไดน�ากองทพกลบราชส�านก

ชยหมงหลแมจะลาออกจากต�าแหนงเสนาบด แตฮองเตกยงคง

เหนดวยกบขอเสนอของเขา ไมไดใชอ�านาจบบบงคบใหชาวอโยกยายเขา

มาอยในจงหยวน สถานการณทางอตะวนออกเรมมความมนคง ไมจ�าเปน

ตองใหทพใหญคอยเฝาระวงอก มเพยงกองก�าลงสวนนอยอยรกษาการณ

ทหนวยพทกษเขตชายแดน กองทพทเดนทางไปไกลกตดตามชวลสงกลบ

ราชส�านกทงหมด ซงกรวมถงซเหรนกบซอญาตผพทงสองคนของฉซดวย

สกลซและสกลชวตางเปนลกหลานขนนางผมคณปการมอ�านาจ

ราชศกด รนพอกเคยเปนขนนางรวมราชส�านก เดมกมความสมพนธกน

อยบางแลว พนองสกลซตางเชยวชาญการขมายงธน ทงมความรดาน

Page ����������� 2.indd 7 11/3/2560 BE 15:09

8

บนไดหยกงาม 2

ความเรยงการประพนธ เขามาอยในกองทพไมนานชวลสงกใหความ

ส�าคญ ไดรบการสนบสนนสงเสรม การกรธาทพเดนทางไกลในครงน ซเหรน

ไดเปนขนพลทรบภาระหนาทดานหนงแตเพยงผเดยวอยางมสงานาเกรงขาม

ซออปนสยคอนขางใจรอน จงยงคงท�าศกอยภายใตค�าสงของชวลสง

แมเขาจะมผลการรบยอดเยยมสพชายไมได แตกสรางความดความชอบ

ไมนอย พนองสองคนกลบมาครงนไมเพยงไดเลอนต�าแหนง ฮองเตยงตรส

ยกยองชมเชย พดไดวาเปนทเชดหนาชตา นาภาคภมใจอยางทสด

ตอนนนซมถกลดต�าแหนงและถงแกกรรมในหนาททเมองเตาโจว

ฐานะของบานสกลซกตกต�าลงมาก ทงบานสกลซมสมาชกในครอบครว

มาก แมจะมทดนทรพยสนอยบาง แตกไมวายขดสน โชคดทฮองเตยง

นกถงความสมพนธเกากอนอยบางจงประทานสงของใหเปนบางครง

ตอมาฉซมาปรนนบตฮองเตกไดรบความโปรดปราน เมอนางมเงนมทอง

ในมอมากขนกยงมอบเงนทองสงของมาใหบอยๆ บานสกลซจงไมถงกบ

มชวตความเปนอยยากล�าบาก เพยงแตซอนเพราะบตรสาวถกฮองเตรบ

เปนสนม จงมกกงวลวาจะถกผอนนนทาจบผด หลงจากความเปนอย

เรมดขน นางกลบยงเกบเนอเกบตวอยกบบานไมออกไปทใด นอกจากไป

สวดมนตภาวนาทวดแลวกแทบไมเคยเหนนางเดนเหนอยนอกบานเลย

ตอนซเหรนซอกลบมาบาน ซอนยงสวดมนตภาวนาขอพรอยในวด

พนองสองคนไมเหนอาหญง จงซกถามคนในบานวานางอยทใด แลว

ตดสนใจพากนไปตามหานางทวดเสยเลย

ฤดหนาวทองฟาปลอดโปรงพนดนมหมะปกคลม ดอกเหมยในวด

ก�าลงผลบานสะพรง สองพนองอยชายแดนมานาน นอยครงจะมเวลาวาง

Page ����������� 2.indd 8 11/3/2560 BE 15:09

9

ชง เซยง

มาชนชมทศนยภาพ ยามนลงจากหลงมาเดนมาเรอยเปอย กลบรสกด

ไมนอย ทงสองเดนหาอยในวดพกใหญจงพบเงารางของซอน

เวลานนางก�าลงคกเขาสวดมนตอยหนาพระพทธรปดวยความ

นอบนอมจรงใจ แมในวหารจะจดเตาไฟ ทวาวหารวดกกวางใหญเพดาน

สง สายลมในฤดหนาวทพดเขามาตามชองลมคอนขางแรง สองพนองเหน

อาหญงสวมเสอผาบาง พอลมพดมาทกขดตวสนสะทานใหรสกรนทดใจ

จงรบสาวเทาเรวๆ เขาไปรองเรยก "อาหญง"

ซอนไดยนเสยงคนทงสอง รางพลนสะดงเฮอก หมนตวกลบมา

ไมไดพบกนหลายป สองคนพนองรปรางสงใหญล�าสนขนมาก

ไมเหมอนสมยเปนขนนางอยในเมองหลวง นางมองจองอยเปนนานจง

กลาวอยางลงเล "พวกเจาคอ...ตาหลางกบเออรหลาง*?"

"ใชแลวขอรบ" สองพนองลงหมอบกราบพรอมกน "หลายปมานใน

บานลวนอาศยอาหญงดแลจดการ เดกๆ หลายคนกไดอาหญงชวยอบรม

สงสอน อาหญงโปรดรบการกราบค�านบจากเราสองพนอง"

"พวกเจาท�าอะไร! คนครอบครวเดยวกนไยตองเกรงใจ รบลกขน"

ซอนระงบความดใจไวไมอย ถงกบเสยงสนนอยๆ รบกาวเขาไปประคอง

สองพนองขนมา

ซเหรนถอดเสอคลมตวนอกออกคลมใหนาง กลาวน�าเสยงออนโยน

"วดบนภเขาอากาศเยน เวลานอยในชวงฤดหนาวถนนลน อาหญงมใจจะ

สวดมนตไหวพระเพยงใด กไมควรท�าใหตนเองล�าบากเชนน"

ซอนถอนใจเบาๆ "ยงไมใชเพอ..." ในวดยงมคนมาไหวพระ นางไมอยาก

* ตาหลางกบเออรหลาง เปนค�าเรยกลกชายคนโตและลกชายคนรอง

Page ����������� 2.indd 9 11/3/2560 BE 15:09

10

บนไดหยกงาม 2

พดมาก จงหยดปากไวทนท

เรองของฉซ สองพนองรเรองแลว ซเหรนพยงอาหญงเดนออกไป

ดานหนา กอนพานางขนรถเทยมวว พลางเอยเสยงนม "เรองนเราสองคน

กไดยนมา ทนไมเหมาะจะพดคยกน เรากลบบานกนกอนเถด"

ซอนพยกหนา อาหลานสามคนออกจากวดบนเขากลบไปดวยกน

สองพนองกลบเมองหลวงครงน สหายรวมงานในกาลกอนยอม

ตองมาเยยมเยอนถงบาน พนองสกลซยงอยกบการรบรองแขก กระทง

กนอาหารเยนแลว สองพนองจงมเวลาวางมาสนทนากบซอน

พอพดถงบตรสาว ซอนกอดเชดน�าตาไมได "นองสาวของพวกเจา

อาภพนก อาเขยของพวกเจาจากไปเรว นางอายยงนอยเพยงนนกตอง

เขาวงแลว แมแตคนดแลกไมม เดมคดวาอยางนอยนางกตองมคครองทด

นางกลบเลอกอายเซยวออง ตอมาสญเสยสามกแลวไปเถด กระทงลกสกคน

นางกยงรกษาไวไมได เวลาน..."

ซเหรนถามดวยความหวงใย "ฝาบาททรงปฏบตตอชงหรงอยาง

เมนเฉยหรอไม"

"นนกลบไมใช ไดยนวาฝาบาททรงดตอนางไมนอย เพยงแต

เสนกยเฟยไมยอมรบนาง หลงจากฮองเฮาถกปลด กยเฟยกยงไมมอะไร

ตองพะวง พยายามจบผดนางทกอยาง หลายวนกอนมขาวลอออกมาจาก

ในวง บอกกยเฟยหาวานางไมรธรรมเนยมประเพณ ลงโทษใหนางคด

'จรรยาสตร'* ยสบจบ"

ซเหรนยนหวคว "ชงหรงไดรบการเลยงดอยในวงมาตงแตเดก จะ

* จรรยาสตร เปนหนงสอทปนเจา นกประวตศาสตรหญงคนแรกของจนในสมยฮนตะวนออกเขยนขนมาเพอ

ใชอบรมสงสอนในสงทสตรพงกระท�า

Page ����������� 2.indd 10 11/3/2560 BE 15:09

11

ชง เซยง

ไมรธรรมเนยมประเพณไดอยางไร"

"ในเมอมใจจะจบผดนาง แลวจะหาความผดไมพบไดอยางไร"

ซอนทอดถอนใจ "ขาเตอนนองสาวเจาหลายครง ใหนางอยาเขาไปพวพน

กบการตอสแยงชงในวงหลวง นางกไมฟง จนตองมาตกอยในสภาพเชน

ทกวนน จะท�าอยางไรกนด"

"เรองนจะต�าหนชงหรงไดอยางไร นางเปนเพยงสตรคนหนง หรอยง

จะขดพระประสงคของฝาบาทได ไยตองไปสรางความล�าบากใจใหกบ

สตรทออนแอคนหนงดวย" ซเหรนกลาว "อกทงนสยของชงหรงขากรด

นางไมใชคนทจะไปแสหาเรองใสตวเดดขาด คดวากยเฟยคงเหนวานาง

ไรอ�านาจ เขาใจวานางขมเหงงายจงไดท�าเชนนน เวลานเราพนองสราง

ความดความชอบกลบมา ไมไดสนไรไมตอก สหายเกาในราชส�านกกม

ไมนอย รอใหพวกเราตดตอสหายเกา ดวาจะสามารถชวยอะไรชงหรงได

บางหรอไม"

ซอนไดยนแลวดใจมาก "ถาพวกเจาพนองยอมเปนกองหนนใหนาง

เชอวากยเฟยจะตองหวนเกรงขนบาง"

"ขอเพยงมอะไรทพวกเราพนองสามารถชวยได เราไมมทางปฏเสธ

แนนอน ทวาจะอยางไรเรากเปนขนนางภายนอก ยอมมจดทดแลไมถง

แผนเดยวในเวลานกคอชงหรงตองใหก�าเนดทายาทใหเรวทสดจงจะด

เมอใดทนางมพระโอรส เสนกยเฟยกตองออนขอใหหลายสวน"

ซอนก�าลงจะพยกหนา พลนนกถงหลานชายทตายตงแตอายยงนอย

กอดทจะถอนใจเบาๆ ออกมาไมได "เฮอ ทายาท..."

Page ����������� 2.indd 11 11/3/2560 BE 15:09

12

บนไดหยกงาม 2

"ทายาท?" มอทก�าลงคนน�าชาของฉซชะงกไปเลกนอย

"ใชแลว ทายาท" ไทเฟยวางถวยเงนในมอลง "อยางขากเสยเปรยบ

ตรงไมมลก ตองยมจมกผอนหายใจไปชวชวต"

ฉซยมเจอน "ไทเฮามโอรส หมอมฉนกเคยมลกชายคนหนง แลว

ผลเปนอยางไร ถาปกปองเขาไวไมได หมอมฉนยอมไมพาเขามาสโลกน

ยงจะดกวา"

"เจาก�าลงกงวลเรองเสนกยเฟย?"

ฉซไมตอบ หาใชเพยงเสนกยเฟย เตอเฟยกคงไมยนดทจะเหนนาง

ใหก�าเนดบตร เพยงแตมารดาของไทเฟยมาจากสกลเซยวแหงเมองหลนหลง

ไทเฟยกบเตอเฟยนบไดวามสายสมพนธทางเครอญาต นางไมสะดวกจะ

พดใหกระจางแจง

"ไมถก..." หลงจากไทเฟยนงเงยบไปครหนงกเอยขนชาๆ "เปนคนอน

กแลวไปเถด เจาแตไรมาเฉลยวฉลาด มหรอจะมองไมออกวากยเฟย

ไมอาจเปนฮองเฮาได ทเจาพะวงคอเตอเฟยกระมง"

เหนนางทายถก ฉซจงไมปดบงอก พดออกมาตรงๆ โดยไมหวนเกรง

ใดๆ "แมเตอเฟยจะดตอหมอมฉน แตถาหมอมฉนใหก�าเนดพระโอรส

นางกไมแนวายงจะยนดเปนมตรกบหมอมฉนอก กยเฟยคนเดยวกเพยงพอ

ใหคนรบไมไหวแลว ถาเพมเตอเฟยเขามาอกคนจะรบมออยางไรไหว"

"เรองนเจาไมจ�าเปนตองกงวล" ไทเฟยกลาวยมๆ "เตอเฟยไมใช

คนทไมรจกใหความส�าคญคน ตามความเหนของขา ต�าแหนงฮองเฮาน

กยเฟยไมมหวงแลว เตอเฟยกลบไมแน ถาเจาสามารถชวยนางขนเปน

ฮองเฮาได โอรสทงสองของเตอเฟยกจะเปนพระโอรสของชายาเอก ฐานะ

Page ����������� 2.indd 12 11/3/2560 BE 15:09

13

ชง เซยง

ยอมแตกตางไป นางมหรอจะยอมรบโอรสจากชายารองไมได"

พดมาถงขนน ฉซนบวาเขาใจมลเหตทระยะนไทเฟยไปมาหาสกบ

นางบอยๆ แลว ทแทไทเฟยกมาท�าหนาทเปนคนเกลยกลอมเพอเตอเฟย

ฉซวางกระบวยลง หนไปทางไทเฟย "ไทเฟยไดโปรดชแนะ หมอมฉน

จะชวยเตอเฟยไดอยางไร"

"ญาตผพทงสองของเจาไมใชกลบมาเมองหลวงแลวหรอ ฝาบาท

ทรงใหความส�าคญกบพวกเขามาก เวลานพวกเขาอยในเมองหลวงเปน

คนทจบถกตวกรอนมอ* เมอกอนเขาสองคนเคยเปนขนนางในราชส�านก

มสหายเกาแกไมนอย ถาพวกเขายอมแพรงพรายขาว..."

ทแทกวางแผนจะหลอกใชญาตผพของนางแลว! ฉซลอบยมหยน

ไทเฟยเหนนางไมพด ออกจะรสกขดใจ ครนแลวจงเอยเสรมเสยง

ราบเรยบอกประโยคหนง "หากเจายอมเอยถอยค�ายกยองนางตอหนา

พระพกตรสกหลายประโยค ยอมเปนเรองด"

ฉซรบเอย "ไมใชวาหมอมฉนไมยอมชวยเหลอ เพยงแตฝาบาท

แตไรมากทรงมขอคดเหนของตนเอง หมอมฉนพดไปไมแนวาจะม

ประโยชน อกทงหมอมฉนเขาวงมาตงแตเลก กบบานสกลซกคอนขาง

หางเหน ญาตผพทงหลายแมจะเปนญาต แตกไมแนวาจะยอมเขามายง

เกยวกบเรองต�าหนกฝายในเพราะหมอมฉน"

"เรองนขาเขาใจ" ไทเฟยยม "ขอเพยงเจายอมเอยปาก ส�าเรจหรอไม

เตอเฟยยอมรบน�าใจของเจา"

ฉซกลาวดวยสหนายมๆ "เชนนนหมอมฉนจะลองด ทวาเรองนถา

* จบถกตวกรอนมอ เปนค�าอปมา หมายถงมอ�านาจและอทธพลมาก ท�าใหคนไมกลาเขาใกล

Page ����������� 2.indd 13 11/3/2560 BE 15:09

14

บนไดหยกงาม 2

จะใหราบรน มอปสรรคอยางหนงทตองก�าจดไปกอน"

ไทเฟยยอมเขาใจความหมายของนาง จงพยกหนาแลววา "วางใจ

ทกอยางลวนอยในแผนการ"

เนองจากจดการกบภยพบตจากชนเผาอตะวนออกไดโดยสนเชงแลว

ชวงปลายปของปน ราษฎรและราชส�านกทงผนอยผใหญจงใชชวตอยาง

เบกบานใจเปนพเศษ

คนวนสนป ในวงมพธขบไลภตผปศาจสงชวรายตามราชประเพณ

จะเลอกผอาวโสในหมขนทนางก�านลมาแตงตวเปนเทพตา เทพยาย*

สวนคนทเหลอกจะสวมหนากากทนาเกลยดนากลวเพอแสดงเปนภตผ

ปศาจ ทงมเจาหนาทสงคตน�าเดกพนคนสวมเสอสวมหมวกแตงตวเปน

เดกผพทกษเขาวงมา ขบรองรายร�าทหนาต�าหนก ทกหนแหงในวงหลวง

ลวนจดเทยนจดโคมไฟประดบประดาไปทว ฮองเตจะทรงพาเหลาสนม

นางใน พระโอรสพระธดาออกมาชมดวยกน

นบแตฮองเฮาถกถอดถอน เรองในต�าหนกในกไมมคนจดการ ฮองเต

เคยมรบสงใหเสนกยเฟยเปนคนจดการ ทวาเสนกยเฟยในสมองไมมความร

แมแตรายการบญชในวงกดไมเขาใจ ชวเวลาเพยงสองสามวนกท�าเอาใน

วงมแตเสยงบนวาดวยความคบแคนใจ ฮองเตจ�าตองมอบเรองต�าหนก

ฝายในใหเตอเฟยรกษาการชวคราว ทวาเตอเฟยรางกายออนแอ แขง

ใจประคองตวขนมาจดการไดสองวนกลมปวยไปอก กยเฟยกบเตอเฟย

ยงเปนเชนน คนอนกยงยากจะมารบมอได ฮองเตจ�าตองใหฉซมาชวย

* เทพตา เทพยาย คอหญงชายสงวยทแตงตวเปนเทพ ซงท�าหนาทเปนผน�าในการท�าพธขบไลภตผปศาจ

Page ����������� 2.indd 14 11/3/2560 BE 15:09

15

ชง เซยง

จดการเรองทงหมด ในวงจงไดสงบสขมาสองวนแลว

วนสงทายปเกาในวงคนมากเรองกมาก ฉซตดตามไทเฮามานานป

มรปแบบการปฏบตจากปกอนๆ อยในใจอยแลว ดวยเหตนจงจดการเรอง

ทกอยางไดอยางมระเบยบเปนขนเปนตอน ท�าใหฮองเตพอพระทยมาก

ตอนอยในงานเลยงจงตรสยกยองชมเชยไมขาดปาก เสนกยเฟยอย

ดานขางไดยนแลวไมพอใจมาก แคนเสยงฮเยนชาออกมาค�าหนง เหนอย

วาฉซไดยน แตกลบเพยงขยบลกโลหะเงนทมถาดเผาเครองหอมอยขางใน

เพอใหความอบอนในมอเลน ไมไดพดอะไร

นอกจากเตอเฟยทมโอรสสองคนแลว ในต�าหนกฝายในยงม

จาวซวอทมพระธดาอกหนงคน ระยะนฮองเตทรงยงอยกบราชกจ ไมได

พบหนาโอรสธดามานาน จงอาศยโอกาสนเรยกพระโอรสธดามาพรอม

หนากน โอรสทงสองของเตอเฟย คนโตมนามวาหลฉงซวน ปนอายสบเอด

ขวบ คนรองมนามวาหลฉงเซอ อายเกาขวบ ทงสองตางยงไมถงวยเขาพธ

สวมหมวก ยงไวทรงผมแบบเดก ไดหนาตาหมดจดงดงามมาจากเตอเฟย

สองพนองแตงตวปกตธรรมดา เมอมายนอยหนาต�าหนกกดนารกไรเดยงสา

ท�าใหคนเหนแลวนกเอนด แมแตเสนกยเฟยกยงยมใหคนทงสอง เพยง

แตตอนฉงเซอเกด เตอเฟยรางกายกไมแขงแรงแลว เปนเหตใหเขาดรปราง

ผอมบางเพราะไมสมบรณมาแตก�าเนด

ฮองเตยากนกจะไดพบพระโอรส จงอดทจะตรสถามถงความ

เปนอยการเลาเรยนไมได ฉงซวนขขลาด สวนใหญฉงเซอจะเปนคนตอบ

ตอนแรกฉงเซอกยงตอบค�าถามของฮองเตได ตอมาฮองเตยงถามยงลก

เขาไดแตอาปากคาง ตอบไมได

Page ����������� 2.indd 15 11/3/2560 BE 15:09

16

บนไดหยกงาม 2

ฉซเหนเตอเฟยมทาทอดอดล�าบากใจ จงยมชวยแกหนาให "คนน

ยากนกททกคนจะมารวมฉลองสงทายปกนพรอมหนาพรอมตา ฝาบาท

ยงจะมาตรวจสอบผลการเรยนของพระโอรสอก ออกจะแลงน�าใจไปแลว

เพคะ"

"กแคถามสองสามประโยค เหตใดจงแลงน�าใจแลว" ฮองเตแยม

พระสรวล

"เดกๆ ยงเลก เพงจะเรมเรยนหนงสอ จะเรยนรมากมายเพยงนนได

อยางไรเพคะ" ฉซยมพลางกลาวอยางนมนวล "อยาวาแตพวกเขา หมอมฉน

เองกกลวนสยชอบตงค�าถามของฝาบาทมากทสด นกปราชญราชบณฑต

ในราชส�านกตงหลายคนไมไปถาม ไดแตขมเหงพวกเราสตรและเดกไมก

คนนนบเปนเหตผลอะไรเพคะ"

ค�าพดของนางท�าใหทกคนหวเราะแลว เตอเฟยกรบน�าใจของนาง

หนมาผงกศรษะให มเพยงเสนกยเฟยทมสหนาหยามหยน

ฮองเตเองกทรงพระสรวล "ไดๆ ไมถามแลวๆ" ฮองเตโบกพระหตถ

ใหเดกทงสอง "ชวงนฉลองเทศกาล พวกเจาเลนสนกสกหลายวนกไมเปนไร

ทวาเรองการศกษาเลาเรยนไมอาจละเลยไมสนใจเดดขาด ทเราถามไป

ในวนน ลวนเปนหลกท�านองคลองธรรมทเรารในสมยอายเทาพวกเจา

ตอนน พวกเจาตองมมานะใหมาก"

ทงสองตางรบปาก จากนนแมนมกพาไปนงทดานขาง

ในเวลานเองแมนมกอมพระธดาวยสามขวบของจาวซวอเขามาใน

ต�าหนก องคหญงนอยเปนพระธดาองคโตของฮองเต ชอเลนวาอาอ ทาทาง

นารกนาเอนดกวาพชายทงสอง

Page ����������� 2.indd 16 11/3/2560 BE 15:09

17

ชง เซยง

ฮองเตพอเหนพระธดากยมแยมเบกบาน ยนพระหตถไป "อาอมาน

ใหพระบดาอมหนอย"

แมนมสงองคหญงนอยใหฮองเต คดไมถงวาองคหญงนอยพออย

ในออมพระกรกรองไหออกมา

ฮองเตมอไมพนกนยงท�าอะไรไมถก ทกคนตางเขาไปหยอกลอ ทวา

องคหญงนอยกลบไมเหนแกหนาใครทงสน เอาแตรองไหไมหยด

ฉซไมไดเขาไป ยงคงเลนลกโลหะเงนในมอ ตอมาเหนองคหญงนอย

รองโยเยหนกจงเอยขน "ฝาบาทมอบองคหญงนอยใหแมนมเถด"

ฮองเตอบจนปญญา จ�าตองสงคนพระธดาใหกบแมนม พดไปก

แปลก พอแมนมอมองคหญงนอยกหยดรองไหทนท

ฮองเตตรสอยางเยาะหยนตนเอง "ทแทอาอกไมชอบพระบดา"

ฉซยมนอยๆ "ใครใหฝาบาททรงงานยงอยตลอด อาอจ�าพระบดา

ไมคอยไดถงไดเปนเชนน"

ฮองเตตรสกบจาวซวอ "เราพอคนนบกพรองตอหนาทแลว ตอไปจะ

ตองไปเลนกบอาอบอยๆ"

จาวซวอยมแยมหนาบาน รบกลาวขอบพระทย

เตอเฟยกลบพดแทรกขน "ฝาบาททรงดแลอาณาประชาราษฎร

ทงใตหลา ยากจะดแลบตรธดาไดทวถงกเปนเรองธรรมดา เวลานใตหลา

สงบสข ยงไมใชเพราะฝาบาทเอาพระทยใสในราชกจหรอกหรอ"

ทกคนตางคลอยตามความคดเหนของเตอเฟย

ฮองเตเบกบานพระทยรวมดมกบทกคน เขาเชญชวนใหดมสรา

ไมหยด แมแตเตอเฟยกดมไปครงจอก เมอเวยนมาถงฉซ นางยมแลววา

Page ����������� 2.indd 17 11/3/2560 BE 15:09

18

บนไดหยกงาม 2

"หมอมฉนดมสราไมไหว ขอใชน�านมแทนสราแลวกน"

ฮองเตทรงอนญาต ฉซยกถวยขน เพงจบไปไดค�าเดยวกอาเจยน

ออกมาทนท

ฉนหนวเหนแลว รบสงนางก�านลยกกระโถนปากกวางเขามา แลว

เขาไปชวยลบหลง ฉซอาเจยนจนหนาด�าหนาแดง ครใหญจงเอยขน "หมอมฉน

เสยมารยาทแลว"

เสนกยเฟยเหนแลวปดจมกดวยความรงเกยจ ฮองเตกลบตรสถาม

น�าเสยงออนโยน "ไมเปนไรกระมง"

"ระยะนชงหรงท�างานหกโหมเกนไป จงมอาการรอนในเจบคอเพคะ"

ฉนหนวชวยตอบแทน "ไมเปนอะไรมากเพคะ"

"ปากมาก!" ฉซต�าหนนางไปค�าหนง แลวหนไปกลาวกบฮองเต

"หมอมฉนรสกไมคอยสบาย เกรงจะเสยมารยาทตอหนาพระพกตร ฝาบาท

ไดโปรดอนญาตใหหมอมฉนกลบไปกอน"

ฮองเตผงกพระเศยร ฉซจงพาพวกฉนหนวลาถอยออกไป

"รอนในเจบคอ" เตอเฟยพมพ�ากบตนเอง ฟงดคลายไมอยากเชอ

"เหตใดขาจงรสกวานางเหมอนมอาการแพทอง"

เสนกยเฟยทนงอยขางเตอเฟยไดยนเขา หนมามองนางแวบหนง

แลวเมมปากแนน

ตงแตโอรสสวรรคลงมาถงชาวบานทวไป เวลานตางอยสงทาย

ปเกาตอนรบปใหมพรอมหนาคนในครอบครว แตยงมขนนางบางสวนตอง

อยเวรในวง หาไมหากเกดเหตฉกเฉนจะไมมคนจดการ เฉงจนรองหวหนา

Page ����������� 2.indd 18 11/3/2560 BE 15:09

19

ชง เซยง

ส�านกราชเลขาธการกเปนคนหนงทตองอยเวรในวง

ตอนเพงเรมกอตงราชวงศ เสนาบดไมตองผลดเปลยนกนมาเขาเวร

คางแรม ขอก�าหนดทระบใหทกวนจะตองมใตเทาเสนาสภาขนนางหนงคน

มาอยเวรในวงหลวงเรมขนในรชกาลกอน และท�าสบตอมาในรชกาล

ปจจบน เฉงจนแมจะมความรบผดชอบและซอสตยตอหนาท แตยามน

ไดยนเสยงหวเราะสนกสนานดงแววมาจากต�าหนกทอยหางออกไป

เขากอดรสกหงอยเหงาเศราใจขนมาไมได คดถงความสขของการไดอย

พรอมหนากบคนในครอบครวเปนทสด

"ขอถาม..." จๆ กมเสยงหนงดงขนมา

เฉงจนมองตามเสยงไป แลวกเหนมศรษะคนผหนงโผลมาท

ขางประต ผมาอยในทมด เหนหนาไมชด แตกพอเหนรางๆ วาคนผนโพกผา

ไวทศรษะ นยนตาทงสองแมจะอยในทมดกยงเปนประกายแวววาว ดการ

แตงเนอแตงตวบวกกบเสยงทไดยนกอนหนานคอนขางแหลมเลก เฉงจน

จงเขาใจวาตองเปนขนทแนนอน เขาถามเสยงราบเรยบ "มเรองอะไร"

"ขอถาม รองหวหนาเฉงอยหรอไม" น�าเสยงของผมาแผวเบานมนวล

ในหมขนทมคนน�าเสยงนาฟงเชนนนอยมาก

"ขาเอง"

ผมาไดยนแลวกกาวเทาเขามาในหอง "ทแททานกคอรองหวหนา

เฉงหรอกหรอ"

ครานเฉงจนจงมโอกาสไดเหนผมาชดๆ คนผนเปนเดกสาวทยงอาย

ไมมาก รปโฉมหนาตาอยในระดบปานกลาง แตนยนตาชวนมองคนนชวย

เพมความสดใสมชวตชวาใหนางไมนอย เพราะนางอยในชดบรษ จงท�า

Page ����������� 2.indd 19 11/3/2560 BE 15:09

20

บนไดหยกงาม 2

ใหเฉงจนเขาใจผดคดวานางเปนขนทในวง

"เจาเปนใคร" เฉงจนถามดวยน�าเสยงคอนขางเฉยบขาด "มาท�าอะไร

ทน"

เดกสาวผ นนยมสดใส "ขาเปนนางก�านลขางกายหานชงหรง

ชงหรงบอกวาวนนเปนวนสนป แตยงมขนนางในราชส�านกหลายคนตอง

อยเวรในวง ไมอาจกลบบาน รสกไมสบายใจ ทานทงหลายลวนเหนดเหนอย

เพอบานเมอง ไมอาจปฏบตตออยางขาดตกบกพรอง ดวยเหตนชงหรงจง

มค�าสงโดยเฉพาะใหในวงจดเตรยมอาหารเปนพเศษแลวแยกยายน�าสง

ใหทกทาน วนนก�าลงคนมไมพอ ขาจงมาชวย นคอกลองอาหารของทาน"

เฉงจนเหนในมอนางประคองกลองใสอาหารอยจรง จงไดวางใจ

ลงหลายสวน ในค�าพดของเดกสาวผนลวนใชค�า 'ทานขา' มาแทนตน

แมออกจะเสยมารยาท แตดทน�าเสยงดใสซอ ไมท�าใหคนรสกร�าคาญ

เฉงจนลงเลเลกนอย แตกไมไดเอยปากต�าหน

เดกสาวผนกลบเปดกลองอาหารไปพลางมยปากพด "พวกเรามา

สงอาหารดวยเจตนาด ทานกลบวางมาดเสนาบดดดน"

เฉงจนหลดปากหวเราะ จ�าตองประสานมอขออภย หลงจาก

เปดกลองอาหารออก เฉงจนกเดนไปทหนาโตะ เหนในกลองอาหารม

บะหมน�ารอนๆ ชามหนง เครองเคยงและของกนเลนอกหลายจาน แมจะ

ไมมากมายเตมโตะเหมอนทบานในชวงฉลองสงทายป แตกท�าใหคนรสก

อยากอาหารขนมา

เดกสาวผนนยกชามบะหมออกมา เฉงจนเหนบะหมชามนนไมหก

เลอะเทอะแมแตหยดเดยว กรวานางตองประคบประคองอยางระมดระวง

Page ����������� 2.indd 20 11/3/2560 BE 15:09

21

ชง เซยง

มาตลอดทาง น�าเสยงจงนมนวลขนหลายสวน "เมอครขาเสยมารยาทแลว

แมนางนอยโปรดอภย ทแมนางนอยน�ามาลวนแตเปนของดทงสน"

"นจะนบเปนอะไรได ขายงมทดกวานอก" นางหยบกาเงนเลกๆ ออกมา

จากแขนเสอดวยทาทางภาคภมใจ "ค�าคนในฤดหนาวดมสราอนๆ สกจบ

จงจะด"

เฉงจนอดรสกข�าไมได "ขนนางอยเวรไมอาจดมสรา"

เดกสาวผนนเบกตาจนกลมโต "ไมไดหรอ นดหนอยนาจะไดกระมง

ทงไมมใครเหน"

"เหนแกกนจะท�าใหเสยเรอง ยงคงไมดมจะดกวา" เฉงจนยมพลาง

ปฏเสธ

กลนหอมของบะหมโชยมา เฉงจนรสกหวขนมาจรงๆ แลว จงนงลง

ทโตะกนอยางไมเกรงใจ เขากนเรวมาก ไมนานกกนอาหารทสงมาใหจน

หมดเกลยง

นางก�านลผนนมองเขากนจนหมดอยางไมละสายตาแลวจงยม

"ทแทเสนาบดกมรปรางหนาตาเชนนเองหรอ"

"แลวแมนางนอยเขาใจวาเสนาบดควรมรปรางหนาตาเชนไร" เฉงจน

ถามอยางนกสนก

"ขายงเขาใจวาคนทจะเปนเสนาบดไดควรจะมหนวดเคราขาวโพลน

แลว"

เฉงจนหวเราะฮาๆ ออกมาอยางกลนไมอย "ใตเทาเสนาสวนใหญ

มวยวฒและคณธรรมสงไมผด แตกไมแนวาจะเปนผเฒาทกคน ไมเพยง

ขาทอายยงนอย ซงเหยาเองกยงอายไมมาก" พดมาถงตรงน เขากอดจะ

Page ����������� 2.indd 21 11/3/2560 BE 15:09

22

บนไดหยกงาม 2

รสกภาคภมใจไมได ในชวงวยเชนเขานจะขนมาอยในต�าแหนงสงเชนน

นบวาหาไดนอยมาก ซงเหยาแมจะอยในต�าแหนงเสนาเชนเดยวกบเขา

แตจะอยางไรกมสายสมพนธของความเปนคนเกาแกของฮองเตอยหลายสวน

เขาเขามาเปนขนนางในราชส�านกตงแตไมมอะไรจนกระทงไดเปนเสนาบด

พดขนมาแลวนบวายงเหนอกวาขนหนง

เหนนางก�านลผนนมองเขายมๆ เขารสกวาตนเสยกรยา จงไพลหา

เรองมาถาม "ชงหรงยงอยสงทายปเกากบฝาบาทหรอ"

"ไม" นางก�านลตอบ "ชงหรงรสกไมคอยสบาย จงขอลากลบมากอน"

"แมนางนอยชวยขอบคณชงหรงแทนขาดวย ท�าใหนางตองเหนดเหนอย

แลว"

นางก�านลพยกหนารบปาก นางเกบจานชามเสรจ ขณะจะกาวออก

ประตเฉงจนกลบพลงปากถามออกไป "ไมทราบแมนางนอยชออะไรหรอ"

ค�าพดพอหลดจากปาก เขาพลนรสกวาตนบมบามเกนไปแลว

นางก�านลผนนกลบหนหนามา คลยมนมนวลสดใสประดจแสงอาทตย

อบอนในฤดหนาว

"ขาชอฉนหนว" นคอค�าตอบของนาง

หลงวนสงทายปกเปนพธเฉลมฉลองวนขนปใหมของราชส�านก

หลงจากนนขนนางทงหลายกไดเสพสขจากการหยดงานเจดวน กระทง

วนทเจดเทศกาลก�าเนดมนษย* จงกลบมาท�างาน มาประชมทราชส�านก

* ตามความเชอในต�านานถอวาวนทเจดเดอนอายตามปฏทนจนทรคตของจนเปนวนถอก�าเนดของมนษย

(เหรนรอ) เนองดวยเปนวนทเจาแมหนววาปนมนษยขนมาจากดนในแมน�าฮวงโหและประทานชวตให ชาวจน

จงถอวาเจาแมหนววาเปนมารดาผใหก�าเนดชวต

Page ����������� 2.indd 22 11/3/2560 BE 15:09

23

ชง เซยง

ตามปกต พอวนทสบหากเปนเทศกาลซงหยวน

ทวาในวงชวงเฉลมฉลองเทศกาลกลบจะมงานยงมากกวาปกต เตอเฟย

เดมกมโรคประจ�าตวมากอยแลว เวลานยงท�าอะไรไมได จ�าตองมอบเรอง

ทกอยางใหฉซ

ฉซมงานยงรดตว ทงเสนกยเฟยกยงขดแขงขดขาทกทาง ท�าใหอาการ

เจบคอเพราะขาดการพกผอนยงหนกขน อาเจยนแหงอยบอยครง ฉซ

ยงอยกบงานกระทงหลงเทศกาลซงหยวนจงมเวลาพกผอน

วนนยากนกจะมเวลาวาง ฉซจงคอนขางอารมณด นางเหนดอกเหมย

ในสวนก�าลงผลบานงดงาม จงเดนไปชมทกลางลาน นางยนอยกลางลาน

หลบตาสดลมหายใจเขาลกๆ พลนรสกกลนหอมของดอกเหมยโชยมาเขา

จมกซมซาบเขาไปถงหวใจ

"อากาศยงหนาวเยน ชงหรงระวงจะเปนหวด" ฉนหนวเอาเสอคลม

รางใหนางดวยความใสใจ

"ฉนหนว" ฉซมองกงหลวพลางเอยขน "เจาดเหมยแดงหลายดอกน

ผลบานไดงดงามยง"

"เจาคะ" ฉนหนวตอบสนๆ มาค�าหนง

ฉซ เอยงคอครนคดอยครหนง "ไทเฟยแตไรมากชอบดอกเหมย

เจาหกสกสองกงสงไปใหนาง"

ฉนหนวรบค�า ไมนานกพานางก�านลนอยมาสองคน แลวหกกงเหมย

งามแปลกตาสองกงทฉซเปนคนเลอก ปกลงบนแจกนสงไปต�าหนกไทเฟย

หลงจากฉนหนวไปแลว ฉซกยนอยอกพกหนงแลวจงกลบเขาไป

ในหอง

Page ����������� 2.indd 23 11/3/2560 BE 15:09

24

บนไดหยกงาม 2

เสยวชวกลกจอเขามาชวยนางถอดเสอคลม แลวขยบเตาผงเขามา

ใกล ฉซนงลงทหนาโตะ เสยวชวถามขนเบาๆ "ชงหรงจะฝกเขยนอกษร

หรอเจาคะ"

ฉซมองนางอยครหนง ยมแลววา "ไม เจาชวยหาแบบฝกคดลายมอ

ในหบออกมาใหขาท"

เสยวชวรบค�า เปดหบหยบมวนอกษรหานหลางทฉซเกบรกษาอยาง

ทะนถนอมออกมาวางไวบนโตะ

ฉซคลมวนอกษร มองตวอกษรถยบเตมหนากระดาษอยางใจลอย

เสยวชวรวาทกครงทฉซเอามวนอกษรมาด จะตองมเรองไมสบายใจ

จงถอยไปอยขางหนงเงยบๆ

ฉซใชนวมอสมผสรอยขาดจางๆ ทกลางมวนอกษร ไมรก�าลงคด

อะไร

ในเวลานเองนางก�านลนอยประคองโจกขาวฟางเขามา เสยวชวเหน

แลวรบเขาไปรบมา สงใหนางก�านลนอยออกไปแลว เสยวชวจงเขามาสง

เสยงเรยกเบาๆ "ชงหรง โจกมาแลวเจาคะ"

"วางไวเถด" ฉซตอบอยางไมใสใจ

"น..." เสยวชวยมส "พกนชงหรงไมเจรญอาหาร บาวไปสอบถามมา

เหนวาเกดจากพลงหยนในกระเพาะออนแอ จงสงคนใหเตรยมโจกขาวฟาง

มาบ�ารงรางกาย ถาปลอยทงจนเยน ไมเพยงไมมผลในการบ�ารงรางกาย

กลบจะท�าใหอาการยงหนกขน"

ฉซ ไดยนแลวกวางมวนอกษรลง รบชามทเสยวชวยนสงมาให

ชมไปค�าเลกๆ ค�าหนงแลวกวางลง

Page ����������� 2.indd 24 11/3/2560 BE 15:09

25

ชง เซยง

"ชงหรง?" เสยวชวมทาทตนเตนเลกนอย "หรอ...หรอวาโจกรสชาต

ไมถกปาก"

"ไมใช" ฉซหนขวบมาทนาง "เสยวชว ขาดตอเจาหรอไม"

เสยวชวรบฟบรางหมอบลง "ชงหรงมพระคณใหชวตใหมแกบาว"

"ในเมอเปนเชนนน เพราะเหตใดเจายงจะท�ารายขา"

เสยวชวตนตระหนก "บาว...บาวมกลา"

ฉซกมมองนาง ถามเสยงออนโยน "กยเฟยมอบผลประโยชนใหเจา

มากเทาไร หนงรอยต�าลงทอง สองรอยต�าลงทอง"

เสยวชวหนาแดงก�า ผานไปครใหญจงบอกอยางอ�าๆ องๆ "หา...

หาสบต�าลงทอง..."

"แคหาสบต�าลงทองเทานนหรอ" ฉซยมประชด

"บาว...บาวหลงผดไปชวขณะ..." เสยวชวพดแทบไมเปนประโยค

พยายามแกตว

"เจาไมใชหลงผด" ฉซน�าเสยงราบเรยบ "เปนเพราะเจาเหนวาขา

ไมมทางสกยเฟยได หากขาแพแลว เจากตองกลบไปเปนคนเฝาประตอก

ดงนนเจาจงบากหนาไปพงพาอาศยกยเฟย เปนเชนนใชหรอไม"

"ใช!" ภายใตความหวาดกลวสดขดเสยวชวระเบดอารมณออกมาแลว

"ขาไมอยากเปนคนเฝาประตอก! เจาไมมทางรหรอกวานนเปนชวตแบบใด!

เจาดขาส...ขากลายเปนอะไรไปแลว"

นางฟบหนากบพนรองไหออกมา "ตอนเขาวงเจากบขาตางเปน

นางก�านลเหมอนกน รปโฉมของขาเหนอเจามากนก เพยงเพราะไทเฮา

ไมชอบขา ขาจงตองไปเปนคนเฝาประตวง! แตเจาเลา ไทเฮาดตอเจา

Page ����������� 2.indd 25 11/3/2560 BE 15:09

26

บนไดหยกงาม 2

เจาสามารถใกลชดรชทายาทโดยไมมอะไรตองพะวง กระทงหลงจากเขา

ถกปลดแลวยงไดเปนชายาของเขา! พออายเซยวอองตาย เจากหนมา

ปรนนบตฝาบาททนท! เจาถอดอะไร เพราะอะไรเจาจงสามารถไดรบ

ความโปรดปรานจากอายเซยวอองและฝาบาท ขากลบตองมาเปนบาว

เปนทาส"

ฉซมองนางดวยแววตาเฉยชา ถามเสยงแผว "ดวยเหตน เจาจง

เกลยดขา..."

"ไมผด!" เสยวชวมองจองนางดวยความเคยดแคน "นอกจากฐานะ

บตรบญธรรมของไทเฮาแลว เจามอะไรดกวาขา ตอนนนคนทอายเซยวออง

ชอบเหนชดวาคอขา! เมอกอนเขาไมเคยมองเจาแมแตตาเดยว หากไม

เพราะไทเฮา...หากไมเพราะไทเฮา คนทนงอยตรงนในเวลานควรจะเปนขา!

ขาไมอาจยอมรบได! เพราะอะไร เพราะอะไรจงมแตขาทตองแบกรบโชคชะตา

ทนาเวทนา เจากลบอยดกนดมาทงชวต"

ฉซยงคงมองนางดวยทาทสงบนง เอยถามขนชาๆ "เสยวชว เจายง

จ�าไดหรอไมวาอายเซยวอองรปรางหนาตาเปนอยางไร"

เสยวชวถกนางถามดวยค�าถามทคาดคดไมถง ไดแตตะลงงนปาก

อาตาคางอยกบท "อายเซยวออง..."

มอของฉซลบไปเบาๆ ทมวนอกษรบนโตะ เอยเสยงแผวเบา "เจา

จ�าไมได ในใจของเจา เขาเปนเพยงเงารางของคนทร�ารวยมฐานะสงสง

รางหนง เขามรปรางหนาตาเชนไร เจาหาไดใสใจไม" นางหนหนามา มองจอง

เสยวชว พดเนนย�าทละค�า "แตขาจ�าได"

เสยวชวไมอาจสงเสยง นางไมเคยเหนฉซสงบเยอกเยนเจอทาท

Page ����������� 2.indd 26 11/3/2560 BE 15:09

27

ชง เซยง

เจบปวดเชนนมากอน นางมองฉซอยางงงงน ไมรควรตอบอะไรหรอไม

ฉซ ไมอยากเผยอารมณความรสกของตนออกมามากเกนไปจง

หลบตาลง เอยเสยงเนบนาบ "ขาจ�าทาทางเศราเสยใจของเขาทต�าหนก

เซาหยางหลงถกปลดได ขาจ�าทาทางมความสขของเขาตอนไปเทยวเลน

ตามปาเขาทหยงโจวได ขายงจ�าตอนทเขาไปจากเมองหลวง..." น�าเสยง

ของนางเจอสะอน ผานไปครหนงจงเรมพดตอ "ทกสงทกอยางของเขา ขา

ลวนจดจ�าได ขาไมใสใจวาเขาจะเปนรชทายาทหรอสามญชน และไมใสใจ

วาเขาจะสตปญญาเปรองปราดหรอมทะลหนหนพลนแลน ทขาใสใจม

เพยงตวเขาเทานน"

เสยวชวกะพรบๆ ตา คลายไมเขาใจ "แตฝาบาท..."

ฉซตดบทนางอยางเฉยเมย "ขาตองมชวตอยตอไป เพราะขาม

เหตผลทจ�าตองมชวตอยตอไป ฝาบาท...กแคสงจ�าเปนทขาตองพงพา

เพอจะมชวตอยตอไปในวงหลวง" นางกมมองเสยวชวอกครงดวยแววตา

ทคมกรบ "เปนเชนทเจาพด เจากบขาเขาวงมาเปนบาวในปเดยวกน อย

ต�าหนกไทเฮาเหมอนกน วงหลวงในเวลาน นอกจากเจาขาทเปนคนรจก

เกาแกกน เรากไมมทพงใดอก อกทง...อายเซยวอองกเคยมไมตรตอเจา

มาบาง ตอนเจาถกลงโทษใหไปเปนคนเฝาประต เขากเคยเสยใจ แตตอน

เขามชวตอยไมมโอกาสไดท�าอะไรเพอเจา ดวยเหตนขาจงใหเจามาอย

ขางกาย ชวยชดเชยเจาแทนเขา ถาเจามความอดทนสกหนอยกยอมจะ

มชวตทดยงกวาน..."

ไมร เพราะเหตใด เสยวชวฟงนางพดไปกพบวาสหนาของนาง

ซดขาวลงทกท อดรสกหวาดหวนขนมาหลายสวนไมได

Page ����������� 2.indd 27 11/3/2560 BE 15:09

28

บนไดหยกงาม 2

ฉซกลบเหมอนไมใสใจแมแตนอย นางกาวชาๆ มาทขางกายเสยวชว

โนมตวลงกระซบขางหนาง "เสยดาย...เจาไมมโอกาสแลว..."

เสยวชวเบกตากวาง เพราะพรบตาถดมานางพลนรสกวามของ

เหลวอนๆ ไหลจากคอเสอดานหลงลงมาทล�าคอ กลนคาวเคมขมหนง

โชยมากระทบปลายจมก เสยวชวหนหนาไปอยางลนลาน เหนฉซราง

โงนเงนคลายไมอาจยนมน ใบหนาของนางไรสเลอด มมปากกลบมคราบ

โลหตตดอย แมกระนนบนใบหนาของนางกยงมรอยยมยากหยงถงประดบ

อย

"เจา..." เสยวชวตนตะลง นางคดไดแลววานหมายความวาอยางไร

ความหวาดกลวพงขนมาในสมอง ท�าใหนางขยบเนอตวไมได

"วาย!" มเสยงรองอทานดงขนมาจากขางหลง

เสยวชวหนหนาไปอยางตวแขงทอ เหนฉนหนวสองมอปดปาก

ใบหนาเตมไปดวยความตนตระหนกตกใจ ฉนหนวเพงกลบมาจากต�าหนก

ไทเฟย แลวกเหนภาพนเขาพอด จงอดอทานดวยความตกใจไมได เสยวชว

รมฝปากกระตกไหว คลายคดจะชแจงอะไร แตไมรอใหนางทนไดเปดปาก

ฉนหนวกพงเขามากอดฉซไว "ชงหรง!" แลวตะโกนออกไปนอกหอง "ใคร

อยขางนอก! รบเขามา!"

คนกลมใหญพรอมเสยงฝเทาเรงรอนกรเขามา สงทพวกนางเหนคอ

ฉซทลมทรดอยในออมแขนฉนหนว สวนเสยวชวฟบนงอยกบพนขางหนง

บนโตะขางตวเสยวชวมโจกขาวฟางชามหนงทยงมไอรอนกรนอย...

จบสนแลว ทกอยางจบสนแลว! เสยวชวหลบตาลงอยางสนหวง

Page ����������� 2.indd 28 11/3/2560 BE 15:09

29

ชง เซยง

ทนคอทใด

ฉซพยายามจะมองรอบดานใหชด แตกลบไมเหนอะไรเลย คลายอย

ทามกลางความมด นางรสกวาตนเองก�าลงรวงหลนลงไปไมหยด ในหยง

ไดยนเสยงรองไหและเสยงพดเบาๆ อยแววๆ แตเดยวกเหมอนอยใกล

เดยวกเหมอนอยไกล ไมชดเจนนก

ยาในโจกขาวฟางแมจะรนแรง แตนางกระมดระวงควบคมปรมาณ

ทกนลงไป ไมนาเพยงพอทจะเอาชวตนาง อกทงฉนหนวกกลบมาทนเวลา

นางไมนาจะตายไปแลว คงแคหมดสตไป จๆ นางกนกอยากหวเราะ

ในสถานการณเชนนนางถงกบยงสงบเยอกเยนอยได

นางไมร สกวาสภาพการณในเวลานเลวรายมาก อยางนอย

ในจตส�านกของตนเอง นางกไมจ�าเปนตองเสแสรงตอไป ไมวาจะอย

ตอหนาฮองเตหรอสนมนางในในวง นางกตองท�าตวดจสายธนทถกนาว

ตงตลอดเวลา เพอเตรยมพรอมรบมอกบภยพบตทอาจเกดขนไดทกเมอ

นานวนเขานางกเรมรสกเบอหนาย บางครงนางถงกบรสกวาตนแทบจะ

แสดงตอไปไมไหวแลว

เปนเชนตอนนนบวาดมาก นางคดกบตนเอง ขาเหนอยเกนไปแลว

อยากจะพกสกคร

"ซซ...ซซ..."

มคนก�าลงกระซบเรยกนาง

เสยงนคนหยง นางคดแลวเงยหนาขน

หลหยวนเพยมายนอยเบองหนานางตงแตเมอไรกไมรได เสนผม

ของเขาเกลาอยางเปนระเบยบเรยบรอย ใชปนหยกสขาวอนหนงปกไว

Page ����������� 2.indd 29 11/3/2560 BE 15:09

30

บนไดหยกงาม 2

รางสวมเสอคลมยาวคอไขวสเขยวอมด�า ในความทรงจ�าของฉซ นอยครง

มากทเขาจะดสะอาดหมดจดสงบนงเชนน เขามองใบหนาฉงนสนเทห

ของฉซแลวคลยม กางแขนทงสองขางออกพลางเอยถาม "อยางไร การแตง

เนอแตงตวของขาแปลกมากหรอ"

นางสนศรษะ กอนเอยถามเขา "เหตใดทานจงมาอยทนได"

"สตรโงผน ขากอยทนมาโดยตลอด" หลหยวนเพยพดคลายตาม

เหตผลแลวพงเปนเชนนน "ขาไมเคยไปจากเจา"

"ทาน..." ฉซพลนรสกไมไดรบความเปนธรรม "คนโกหก! เหนอยวา

ทานทงขาไวคนเดยว ยงจะบอกไมเคยไปจากขา"

นางทงเตะทงตหลหยวนเพย หลหยวนเพยกลบเพยงยมแลวกอด

นางไว ไมพดอะไร

ฉซดนไปมาอยในออมแขนเขา สดทายกขมกลนไมอยรองไหออกมา

"เปนอะไรไป ซซ"

"เดยวทานกตองจากขาไป ใชหรอไม" นางรองไหเบาๆ

รอยยมของหลหยวนเพยคอยๆ แขงคาง ผานไปครหนงจงถอนใจ

เอยเสยงแผว "ใช"

"ขารอยแลว" นางพมพ�าดวยความผดหวง "สดทายทานกตองไป..."

นางรด นไมใชหลหยวนเพยทแทจรง แตนางกยงอดหวนไหวไมได

ตอใหเขาเปนเพยงภาพจนตนาการทปรากฏในความฝน นางกอยากจะ

รงเขาเอาไว

หลหยวนเพยมองนางดวยสายตาออนโยน "แมขาจะไมอาจปรากฏตว

ตอหนาเจา แตขากรอเจาอยตลอด"

Page ����������� 2.indd 30 11/3/2560 BE 15:09

31

ชง เซยง

นางพยกหนา ในดวงตามประกายแวววาวของหยาดน�าตา "ขาร ขา

รมาโดยตลอด"

"ซซ" หลหยวนเพยกระซบทขางหนาง "เจาไมใชคนของทน รบกลบ

ไปเถด!"

"ขาไมอยากกลบไป"

"เจาตองกลบไป..." เขาพดยมๆ "เจายงมหนทางอกยาวไกล"

"อยกบขาอกสกประเดยว" นางพมพ�า "ครเดยวเทานน"

เขามองนางนง ผานไปครหนงจงเอยขน "ตกลง"

นางขยบเขาไปชดเขา เอาศรษะซกเขาไปในออมอกของเขา

"ซซ เจาด!" ไมรผานไปนานเพยงใด เสยงของเขาดงขนมาเหนอศรษะ

นาง

ฉซเงยหนาขน เหนไมรตงแตเมอไรทพวกนางสองคนมาอยทามกลาง

แสงดาวพรางพราวเตมทองฟา รอบตวมแตแสงระยบระยบ ธาราสวรรค*

ทสาดประกายแวววาวคลายไหลเคลอนอยขางเทาพวกนางนเอง

"งดงามหรอไม" เขาถาม

นางพยกหนา "คลายปนน...ตอนเราอยทหยงโจว..."

"ใชแลว หยงโจว" เขาโอบกอดนางเอยขนเบาๆ "อยากกลบไปดยงนก"

"เรายงกลบไปไดหรอ" นางถาม

หลหยวนเพยสนศรษะ "กลบไปไมไดแลว ซซ เราตางกลบไปไมได

แลว"

เขายกมอขน เรอนอยล�าหนงพลนปรากฏขน ลอยล�าอยบนธาราสวรรค

* ธาราสวรรค เปนค�าทชาวจนใชเรยกทางชางเผอก

Page ����������� 2.indd 31 11/3/2560 BE 15:09

32

บนไดหยกงาม 2

เขากระโดดขนไปบนเรอแลวบอกกบฉซ "ขาตองไปแลว"

ฉซพบวาทะเลดาวทโอบลอมอยขางกายพวกนางก�าลงหดหายไป นาง

ไดยนเสยงคนพดคยกนดงแววมา จงรบดงชายแขนเสอของหลหยวนเพย

ไว "ขายงจะไดพบทานอกหรอไม"

หลหยวนเพยเพยงยมบาง

"ทาน...จะไมมาอกแลว ใชหรอไม" ฉซถามเสยงสน

หลหยวนเพยชไปทหวใจของนาง "ตวโงงม! ขาอยทนมาโดยตลอด

ไมเคยจากไปทใด"

หยาดน�าตาของฉซแยงชงกนทะลกลนออกมาจากขอบตา

นางยงไมทนไดพดอะไรตอ หลหยวนเพยกหยบไมถอเรอ ออกแรง

ค�าถอ เรอนอยกพงไปบนธาราสวรรค

"...ขบล�าน�าคลอครวญไมตอเนอง จนทรรองเรองสาดตองสองเตยงขา..."*

ฉซไดยนเสยงทองท�านองเสนาะของเขาดงมาจากกลางสายน�า "สะพานดาว

สประจมกรดฝงฟา หนมเลยงววสาวทอผาเพยงทอดมอง..."

เงารางของเขาคอยๆ ไกลออกไป เสยงกเลอนรางลงทกท สดทายก

หายลบไปในแสงพรางพราวของดวงดาว

"...โทษใดเลาธาราสวรรคจงกนขวาง..." ฉซทองประโยคสดทาย

ออกมาดวยเสยงกระซบแผวเบา

แสงเจดจาอนแรงกลาแสงหนงบบบงคบใหฉซตองลมตาขน อาการ

ปวดตอๆ เปนระยะบนรางท�าใหนางตองสงเสยงครางต�าๆ ออกมา เสยง

ขยบตวเบาๆ ไดดงดดความสนใจจากผอนในทนท

* มาจากบทกลอน ‘เยยนเกอสง’ ประพนธโดยเฉาพ (โจผ) ในสมยสามกก

Page ����������� 2.indd 32 11/3/2560 BE 15:09

33

ชง เซยง

"ฟนแลว!" นางไดยนเสยงคนรองตะโกนดวยความตนเตนดใจ

"ซเหนยงจอ ชงหรงฟนแลวเจาคะ!"

ภาพตรงหนาคอยๆ ชดเจนขน ใบหนาเปนกงวลของซอนผเปน

มารดาสะทอนเขามาในมานตา

"ทานแม..." ฉซเรยกออกมาดวยน�าเสยงแหบพรา

ซอนยบยงนางไมใหลกขน "อยาขยบ ตอนนเจายงออนแอมาก

นอนลงเถด!" ซอนหนไปกลาวกบฉนหนวทอยดานหลง "รบไปกราบทล

ฝาบาท บอกชงหรงฟนแลว"

ฉนหนวรบค�าสงแลวออกไป

"นคอ..." สภาพรางกายท�าใหกระบวนความคดของฉซคอนขาง

เลอะเลอน

"เจาถกพษสลบไสลไมไดสต ฝาบาทมรบสงใหขาเขาวงมาดแล"

ซอนพอพดขนมากเชดน�าหน�าตาอยางกลนไมอย "ขอบคณเทวดาฟาดน

ในทสดเจากฟนขนมาแลว"

"ขาถกพษ..." ฉซพมพ�าขน คอยๆ จ�าเรองราวทเกดขนกอนหนานได

ซอนกระซบบอกขางหนาง "ไดยนวากยเฟยบงการใหเสยวชวใส

ยาพษลงในโจก"

รอยยมจางผดขนมาทมมปากฉซ "เชนนนหรอ"

ซอนจบสงเกตสหนาทาทางของฉซอยตลอดเวลา เหนสหนาของนาง

แลวกเกดความสงสย จงถามอยางหยงเชง "ในหองเสยวชวคนไดทองค�า

จ�านวนมาก โยวเหลยนนางก�านลทอยขางกายกยเฟยยนยนวากยเฟยเคย

สงใหนางเอาทองค�ามามอบใหเสยวชว เสยวชวเองกรบสารภาพวากยเฟย

Page ����������� 2.indd 33 11/3/2560 BE 15:09

34

บนไดหยกงาม 2

สงใหนางใสยาลงในโจก ทวา..."

"ทวา?" ฉซมองหนามารดา

"ทวากยเฟยปฏเสธไมยอมรบเรองน ไดยนวานางโวยวายจะพบฝาบาท

จะเลาเรองทงหมดตอหนาพระพกตร แตจนบดนฝาบาทกยงไมใหนางพบ"

ฉซสงเสยงออออกมา หลบตาลงไมพดอะไรอก ดมาก แผนการ

ส�าเรจแลว

ซอนเหลยวมองไปรอบดาน เหนนางก�านลทงหลายลวนอยนอกหอง

ไมไดยนพวกนางแมลกพดคยกน นางจงขยบเขาไปชดบตรสาว กระซบ

ถามเสยงต�า "กยเฟยเปนคนวางยาจรงหรอ"

ฉซไมอาจหลบเลยงค�าถามของมารดาได นางลมตามองมารดาอย

ครหนง เอยดวยเสยงทแทบไมไดยน "นางใหเสยวชวใสยาลงในโจกจรง

ขากปลอยใหเปนไปตามแผนของนาง เพยงแต...เปลยนยาเปนอกชนด

เทานน..."

ซอนตะลงงน มองจองบตรสาวดวยความตกใจ แมจะไมเคยพบเหน

หรอมประสบการณเรองการตอสแยงชงของต�าหนกในดวยตนเอง แต

วธการเหลานนางยงพอคาดเดาได

"เจา..." ซอนปากคอสน แตกไมไดถามออกมา

ฉซสนศรษะ "ขาเปลา" นางไมมองมารดา เอยเสยงแผวเบา "ขาเพยง

ท�าใหนางเขาใจวาขาตงทองแลว"

"แมจะเปนเชนนน" น�าเสยงของซอนคอนขางรอนรน "เหตใดเจา...

เจาจงท�าเรองเชนนออกมาได"

"ทานแม ไมแนหลงจากนไมนาน ขาอาจจะมลกขนมาจรงๆ" ฉซ

Page ����������� 2.indd 34 11/3/2560 BE 15:09

35

ชง เซยง

หนไปทางมารดา "ทานแมเคยคดหรอไม ถงตอนนนขาจะท�าเชนไร ไมผด

กยเฟยอยวนหนง นางกเปนเปาหมายทขนนางในราชส�านกจะโจมตแฉโพย

จดออนวนหนง เรองนเปนผลดตอขา วธการของนางมขดจ�ากด ถาล�าพง

ขาตวคนเดยว ขาไมกลว แตถาขามลก สถานการณยอมแตกตางไปแลว

ลกคนนจะเปนจดออนใหญทสดของขา ขาไมอาจไมปองกน ขาลอง

หยงเชงนางกเพราะอยากรวานางจะมทาทตอบสนองอยางไร ผลออกมา

ชดเจน นางไมมทางยอมใหขามลก..."

"ดงนน..." ซอนมทาทเขาใจแลว

"ขาจ�าเปนตองก�าจดนาง!" ฉซเอยเสยงเยน "ทานแม ขาเสยลกไป

สองคนแลว ขาจะไมใหโอกาสใดๆ กบใครอก ตอใหเปนเหตใหไมได

รบการยอมรบจากขนนางในราชส�านก ตอใหขาตองกลายเปนปศาจ ขา

กจะตองปกปองความปลอดภยของลกขา"

ซอนไมเหนดวยกบค�าพดของบตรสาว นางก�าลงจะเอยเตอน กลบ

ไดยนฉนหนวเขามารายงาน "ฝาบาทเสดจมาแลว"

ไดยนวาฮองเตเสดจ ซอนจ�าตองยตหวขอสนทนา ลกขนมาท�าความ

เคารพฮองเต

ฮองเตใหความเกรงอกเกรงใจนางมาก ถามอะไรหลายค�าแลว

จงเดนมาทหนาเตยง ฉซดนรนจะลกขน กลบถกฮองเตหามไว "ในเวลา

เชนนไมจ�าเปนตองมากมารยาท"

ฉซลมตวกลบลงนอน ฮองเตสมผสหนาผากของนาง ถามเสยง

ออนโยน "ดขนบางหรอยง"

"ดขนบางแลวเพคะ" ฉซพยกหนา "ทานแมบอกวาหมอมฉนถกพษ..."

Page ����������� 2.indd 35 11/3/2560 BE 15:09

36

บนไดหยกงาม 2

ฮองเตใชพระหตถตบขอบเตยง ซอนหนาถอดส รบฟบรางลงกบพน

ฮองเตเหนวาตนท�าใหซอนตกใจ กลบหลดปากหวเราะ ปรบน�าเสยงใหออน

ลงแลวตรสกบซอน "เจาไมตองตกใจ เราไมไดโกรธเจา" หลงจากซอนลกขน

มาแลว ฮองเตจงตรสดวยสพระพกตรเฉยบขาด "ทเราโกรธคอเสนซอ นบแต

เกาจรวบรวมแผนดนเปนปกแผน ในบานเมองยงไมเคยเกดเรองเลวราย

เชนนมากอน ราชวงศกอนตองสญเสยอ�านาจ สาเหตกมาจากต�าหนก

ฝายในไมสงบ เราจะไมยอมใหเรองเชนนเกดขนในต�าหนกฝายในของเรา

เดดขาด" พดมาถงตรงนฮองเตกมสพระพกตรผอนคลายลง ตรสกบฉซอยาง

นมนวล "เจาวางใจ เราจะทวงถามความเปนธรรมใหกบเจา"

"ต�าหนกฝายในตองสญเสยความสนทสนมกลมเกลยวเพราะ

หมอมฉน หมอมฉนหวนเกรงพระอาญาอยางทสดเพคะ" ฉซเอยเสยงต�า

"เราไมไดเลอะเลอน เจาออนขอผอนปรนใหเสนซอมากเพยงใด

เปนนางทอจฉารษยาเปนนสย เรองนความผดไมไดอยทเจา เจาไมจ�าเปน

ตองต�าหนตนเอง"

"ถงแมจะเปนเชนนน แตเกดเรองเชนนขนจะอยางไรกไมใช

นมตหมายทด" ฉซทอดถอนใจ "รอใหรางกายหมอมฉนดขนสกหนอย

หมอมฉนอยากจะท�าพธทางศาสนาหลายอยาง เพอขจดกลนอายความ

ชวรายในวง"

แววตาของฮองเตทมองนางยงออนโยนละมนละไม "ได แลวแต

เจา คดทเสนซอวางยาพษเจาไมตองหวง เราจะไตสวนดวยตนเอง จะตอง

ใหความกระจางแกเจาแนนอน" ฮองเตเหนฉนหนวยกยามา จงพยงฉซ

ขนมาแลวรบยามาปอนใหนาง

Page ����������� 2.indd 36 11/3/2560 BE 15:09

37

ชง เซยง

ฉซจตใจหวนไหวและงงงวย แตกไมกลาปฏเสธเจตนาดของฮองเต

ไดแตดมยาในพระหตถของฮองเต

ฮองเตปอนยาหมดแลวจงตรสขน "ครงนสขภาพของเจาไดรบการ

กระทบกระเทอนหนก จ�าเปนตองบ�ารงรกษาใหด เจาพกผอนกอน คนน

เราจะมาเยยมเจาอก"

ฉซพยกหนา นอนลงอยางโอนออนผอนตาม

หลงจากฮองเตจากไปแลว ซอนจงกาวเขามาดวยความอกสนขวญหาย

ถามเบาๆ "เมอครฝาบาทตรสวาจะไตสวนคดนดวยตนเอง เจาไมกลววา

กยเฟยไดพบฝาบาทแลวจะเปดเผยความจรงออกมาหรอ"

"ตดสนบนเสยวชวเปนเรองจรง บงการเสยวชววางยากเปนเรองจรง

หลกฐานและพยานพรอมมล นางมรอยปากกแกตวไมขน อยาวาแต

เรองลบสวนตวในพระราชวงไมเหมาะจะท�าเรองใหเอกเกรกใหญโต ยอม

ไมไตสวนละเอยด เสนซอไมมทางเอาตวรอดไปได"

ซอนทอดถอนใจไมหยด "นเจาจะเอาชวตทงชวตของตนเดมพน

ลงไปทงหมด"

ฉซไมไดตอบ บดาและมารดาลวนเปนคนซอสตยสจรตตรงไป

ตรงมา นางยากจะไดรบความสนบสนนจากมารดา บางทหลงจากอธบาย

ถงประโยชนและความเสยหายทจะเกดขนใหชดเจนแลวมารดาอาจจะ

เขาใจนาง แตเมอครการสนทนากบฮองเตท�าใหนางสนเปลองก�าลงวงชา

ไปมาก นางไมมเรยวแรงจะมาแกตางอก ซอนแมจะไมเหนดวยกบการกระท�า

ของบตรสาว แตเหนนางออนแอเชนนกปวดใจ จงชวยเหนบปลายผาหม

ใหนางอยางละเอยด ใหนางไดนอนหลบใหเตมทสกตน

Page ����������� 2.indd 37 11/3/2560 BE 15:09

38

บนไดหยกงาม 2

ฉซนอนหลบไปจนพระอาทตยตกจงตนขน ตอนนางลมตา เหนเหลา

นางก�านลตางแยกยายกนไปหมดแลว มเพยงฮองเตประทบอยขางเตยง

พระหตถขวาถอมวนหนงสออานอยางจดจอ พระหตถซายกลบยงกมมอ

นางอย

นางขยบตวเลกนอย ฮองเตกพลนสงเกตเหน จงวางมวนหนงสอลง

แลวตรสขน "เจาตนแลวหรอ"

"ไมทราบวาฝาบาทเสดจมา หมอมฉนเสยมารยาทแลว..." การ

พกผอนในชวงนท�าใหนางมแรงขนมาบางแลว จงตอบค�าถามของฮองเต

ไดโดยสขม

"เราไมไดใหนางก�านลปลกเจา"

เหนฉซอยากจะลกขน ฮองเตกรบเขามาชวยพยงนาง ใหนางนงพง

หวไหลของตน

ฉซเอยถามชาๆ "ฝาบาททรงพบกยเฟยแลวหรอเพคะ"

"อม"

"กยเฟยวาอยางไรบาง"

"มแตค�าพดเลอะเทอะหาเหตผลไมได" ฮองเตไมใสใจ "เสนซอเขาใจ

วาเจาตงทอง ในใจเกดความรษยา จงลงมออยางอ�ามหต ทวาเราเรยก

หมอหลวงมาสอบถามแลว เขาบอกชวงกอนหนานเจาเพยงแตเจบคอ

เพราะกระเพาะอาหารออนแอเปนเหต หาใชมครรภไม"

ฉซสงเสยงอมออกมาค�าหนงแลวถามอก "ฝาบาทคดจะลงโทษ

กยเฟยอยางไรเพคะ"

"จะยอมใหมเรองชวรายเชนนในต�าหนกฝายในไมไดเดดขาด"

Page ����������� 2.indd 38 11/3/2560 BE 15:09

39

ชง เซยง

"ฝาบาท..."

ฮองเตโบกพระหตถ "เจาไมตองขอรอง ถาปรมาณยาของนาง

มากกวานนอกเพยงสองสวน เจาไหนเลยยงจะมชวตรอดมาพดคยกบเรา

เชนนได หากเจาตงครรภจรง ทเราตองสญเสยไมใชเพยงเจา ยงมลก

ของเราอกดวย เสนซออ�ามหตเชนน เราจะละเวนนางไดอยางไร"

ฉซไมสงเสยงแลว

ฮองเตคลายรสกวาเอยเรองนออกมาท�าใหเสยอารมณมาก นงเงยบ

ไปครใหญแลวจงแยมพระสรวล "ไมพดถงเรองนแลว ครงนเจาท�าใหเรา

ตกใจจรงๆ"

"รางกายทต�าตอย ไมคควรใหฝาบาทตองสนเปลองสมองเชนน"

ฉซตอบเสยงแผว

"อยาพดเชนน เราไมเคยดถกเจา" ฮองเตกมมอนาง ตรสเสยงออนโยน

"เจาจ�าเหตการณตอนทเราพบเจาครงแรกไดหรอไม"

"เหตใดจๆ ฝาบาทจงเอยถงเรองน" ฉซฝนยม "ตอนนนหมอมฉน

บมบามเลอะเทอะ ฝาบาทตรสขนมา ยงรสกอบอายจนเหงอตกเพคะ"

ฮองเตไมไดตอบตามตรง หากแตพดตอไป "เราจ�าได ตอนนนเจา

ชวยเยบปะเสอใหเรา ทาทางของเจายามเยบปกถกรอยคลายกนมากกบ

พระมารดาของเรา สมยเดกนางกเคยตดเยบเสอผาใหเราเชนน"

ฉซปรบเปลยนความคดตาม แลวจงถามอยางระมดระวง "ฮองเฮา

เจาซนหรอเพคะ"

มารดาผใหก�าเนดฮองเตคอซเฟยในอดตฮองเต หลงจากฮองเตขน

ครองราชยกประทานบรรดาศกดยอนหลงเปนฮองเฮาเจาซน

Page ����������� 2.indd 39 11/3/2560 BE 15:09

40

บนไดหยกงาม 2

ฮองเตแยมพระสรวล "ตอนเสดจปยงครองราชย พระมารดาของขา

เปนนางก�านลในต�าหนกของเขา ตอมากประทานใหพระบดา"

ฉซพยกหนา เรองนนางเคยไดยนชาววงสงวยพดถงมากอน

"เพราะเปนคนทเสดจปประทาน ตอนแรกพระบดาจงไมกลาเมนเฉย

ตอพระมารดา แตความสมพนธระหวางเสดจปกบพระบดาจะอยางไรก

ไมปรองดองกน ดงนนแมพระบดาจะปฏบตตอพระมารดาอยางใหเกยรต

แตกไมเคยไววางใจนางจรงๆ ภายหลงเราลองคาดเดาด บางทพระบดา

อาจสงสยวาพระมารดาเปนคนทเสดจปใหมาอยขางกายเพอคอยเปนห

เปนตาให ดวยเหตนจงไดเปนเชนนน ตอนเราเกดพระบดายงยอมดตอ

พระมารดาแบบพอขอไปท กระทงพระบดาขนครองราชบลลงก เขากแทบ

หายสาบสญไปจากต�าหนกพระมารดา ดวยเหตนตอนเดกเราจงพบหนา

พระบดานอยมาก"

ฉซร สกรนทดใจ ตอนอดตฮองเตขนครองราชย ฮองเตเพงอาย

สามขวบเทานน

ฮองเตไมไดมองนาง ยงคงพดตอไป "ตอนนนเรามกเหนพระมารดา

ยนรออยทกลางลานเสมอ แตกลบไมเคยเหนเงารางของพระบดา คนท

พระบดาอยดวยไมเคยเปนพวกเราแมลก"

มอยชวขณะหนง ฮองเตทรงตกอยในหวงคะนงถงเรองในอดตอยาง

สนเชง ฉซองแอบอยกบรางของเขา ไมไดเอยวาจา

"พระมารดามฝมอในการเยบปกถกรอย" ผานไปครหนงฮองเต

จงพดตอ "เมอรอพระบดาเทาไรกไมมา นางจงอาศยสงนมาผอนคลาย

อารมณ เสอผาทขาสวมใสในสมยเดก นางเปนคนตดเยบกบมอทงสน

Page ����������� 2.indd 40 11/3/2560 BE 15:09

41

ชง เซยง

นางยงเคยตดเยบเสอผาใหพระบดาไมนอย แตเราไมเคยเหนอดตฮองเต

สวมใสเลยสกครง แตแมกระนนนางกยงท�ามาตลอด ภาพทเราเหนมาก

ทสดในสมยเดก กคอภาพนางนงอยใตโคมไฟตดเยบปะชนเสอผา"

ฉซยงคงไมไดพดอะไร แตฮองเตกไมไดใสใจ หากแตพดตอไป

เรยบเรอย "ปนนไดพบกบเจาในวงเปนครงแรก เจาชวยปะชนเสอใหเรา สหนา

ทาทางสงบนง มมปากยงมรอยยมประดบ ตงแตแปดขวบพระมารดา

สนพระชนมไป เรากไมไดเหนบรรยากาศทอบอนสงบสขเชนนนอก ตอนนน

เรารสกวาบานกคงจะเปนเชนนกระมง"

ฮองเตคลายไมเชยวชาญการถายทอดอารมณความรสกของตน

พดมาถงตรงนกหยดไปชวขณะ แลวจงยมเอยดวยทาทางกระวนกระวาย

"ฉซ..."

เขากมหนาลงมองฉซในออมแขนของตน กลบพบวานางหลบตามา

โดยตลอด

ถงกบหลบไปอกแลว ฮองเตหวเราะออกมาเงยบๆ แลวกคดถงวา

นางตองไดรบความเจบปวดทกขทรมานมากมายเชนน ยอมหลกเลยง

ไมไดทจะเหนดเหนอยออนเพลย จงคอยๆ ประคองนางใหนอนลง ชวย

หมผาใหนาง

"ไมตองเปนหวงอะไรทงนน..." ค�าพดประโยคนเขาพดเบามาก

คลายพดกบฉซ และกคลายพดกบตนเอง

ฉนหนวเฝาอยหนาประตดวยความงวงงน พลนเหนฮองเตเสดจ

ออกมา นางแตกตนตกใจ ขณะจะรองเรยกคน กลบเหนฮองเตยกนวช

ขนมา บอกเปนนยไมใหนางสงเสยง แลวหนกลบไปมองฉซทหลบอยแวบหนง

Page ����������� 2.indd 41 11/3/2560 BE 15:09

42

บนไดหยกงาม 2

แลวคอยๆ เดนจากไปเงยบๆ

ฉนหนวกมหนา นอมสงเสดจ จากนนกเขาไปในหองดบโคมไฟ

ปดประตใหเรยบรอย

รอจนรอบกายปกคลมไปดวยความมด ฉซจงลมตาขน บนใบหนา

มหยาดน�าตาไหลผาน หยาดหยดลงบนหมอน

แตไรมาฮองเตเกบอารมณความรสกของตนไวจนลก แมแตฉซก

ไมเคยคาดเดาความคดของเขาได การแสดงความรสกทแทจรงออกมา

เชนน ส�าหรบฮองเตแลวเปนเรองทไมเคยเกดขนมากอน เปนครงแรกท

นางเขาใจจตใจของฮองเต แตกลบอยภายใตสภาพการณเชนน

คนผนนท�ารายสามและบตรชายของนางจนตาย เวลานกลบมา

บอกเลาความรสกจากสวนลกของจตใจ เหนอยวาเปนศตรคแคน เขากลบ

จะมาเปนสามภรรยาทรกใครกน

"ผดแลว" นางพดกบตนเองเบาๆ "เพยงเรมตนกผดแลว"

Page ����������� 2.indd 42 11/3/2560 BE 15:09

43

ชง เซยง

ฉซไมไดพบเสนซอกบเสยวชวอก

ฉซไดยนฉนหนวเลาระหวางทยงนอนรกษาตวอยบนเตยง เสนซอ

ถกถอดถอนเปนสามญชน ถกกกขงอยในวง เสยวชวถกสงตวใหเตอเฟย

จดการลงโทษ เตอเฟยแตไรมาหนาตาดเปยมไปดวยความเมตตา แตกบ

เสยวชวกลบไมยงมอไวไมตรแมแตนอย สงคนใหเฆยนจนตาย ทวานาง

ขอใหฮองเตละเวนคนในครอบครวของเสยวชว นบวาไมเสอมเสยชอเสยง

ในความมเมตตากรณาของนาง

สามญชนเสนซอทถกกกขงอยในวงสรางศตรไวมาก ฮองเฮาชยซอ

กถกปลดเพราะนาง นางเปนทรงเกยจเดยดฉนทของชาววงมานานแลว

ฮองเตลงโทษนางในครงน มคนในวงไมนอยลอบดใจ และหลกไมพนท

จะมคนคอยซ�าเตม แอบกลนแกลงลบหลง

เสนซอใชชวตอยดกนดมาโดยตลอด ไมเคยไดรบความทกขทรมาน

10

Page ����������� 2.indd 43 11/3/2560 BE 15:09

44

บนไดหยกงาม 2

ถงขนน ตอนแรกนางยงมความหวง เหนวาฮองเตกบนางเปนสามภรรยา

ทรกใครกนดดดมมาหลายป แมจะโกรธโมโหนาง แตสดทายกตองให

อภยนาง คดไมถงวาหลายเดอนผานไปฮองเตกลบไมเคยสงคนมาเยยมเยยน

ถามขาวคราว คนในวงทงหลายกกลนแกลงสารพด ในทสดเสนซอกสนหวง

กลดกลมคบแคนจนลมปวย

หลงจากนนสองเดอน คนในวงทอยในสถานทกกขงเสนซอไมไดยน

เสยงเคลอนไหวมานาน จงเปดประตเขาไปตรวจสอบด กลบพบเสนซอ

ใบหนาเขยวคล�านอนอยกลางกองเศษปานและใยฝาย ไมมลมหายใจไป

นานแลว

เสนกยเฟยผเคยทรงเกยรตภมสงสดอยชวงหนงกไดกลายเปน

ประวตศาสตรไปเชนน และเลอนหายไปจากความทรงจ�าของผคนในเวลา

อนรวดเรว คนเกาจากไปแลว ยอมมคนใหมเขามาแทนท ไมมใครนกถง

สนมนางในทถกกกขงจนตายคนหนง นกคอความเยนชาไรความเหนอก

เหนใจซงเปนคณสมบตพเศษเฉพาะของคนในวง

เสนกยเฟยจากไป ใครจะมาเปนคนจดการเรองตางๆ ในต�าหนก

ฝายในกลายเปนประเดนสนใจของคนในวง ตามหลกแลวเวลานเตอเฟย

คอผมคณสมบตสงสดในต�าหนกฝายในจงสมควรเปนผควบคมดแล แต

เตอเฟยมโรคภยไขเจบมาก งานกวาครงจงตกอยทฉซ

ฉซ ถกพษ ฮองเตร สกเวทนาสงสารเปนทนเดมอยแลว เมอมา

ใครครวญถงรางกายทเจบปวยของเตอเฟยอก ครนแลวในเดอนทสอง

ของฤดรอน* รชศกกวงเยาปทแปดจงทรงเลอนขนฉซจากชงหรงขนเปน

* เดอนทสองของฤดรอน (จงซยา) คอเดอนหาของปตามปฏทนจนทรคตของจน

Page ����������� 2.indd 44 11/3/2560 BE 15:09

45

ชง เซยง

เสยนเฟย รกษาการผควบคมต�าหนกฝายใน

เสยนเฟยจดการเรองราวอยางใจกวาง ท�าใหบรรยากาศภายในวง

เปลยนแปลงไปจากเดม อาจเพราะต�าหนกฝายในนบวนสงบสข ปนจงม

เรองมงคลเกดขนไมขาด ฤดใบไมรวงปเดยวกน จาวซวอใหก�าเนดพระโอรส

ในระยะกอนหลงเทศกาลตงจอ* ฉซกตงครรภ

ชวงหลายปหลงจากฮองเตขนครองราชยมามพระธดาถอก�าเนด

เพยงคนเดยว พระโอรสกมเพยงสองคนทถอก�าเนดจากเตอเฟยในสมย

ยงเปนรชทายาท ทายาทคอนขางนอยไปสกหนอย ในวงมพระโอรสเพมขนมา

ฮองเตอดดพระทยไมได ประทานสงล�าคาใหจาวซวอจ�านวนมาก

ฮองเตทรงปตเชนน ทกคนในต�าหนกฝายในยอมไมกลาเมนเฉย

แมแตเตอเฟยกยงมชวงเวลาทคอนขางแจมใสไปเยยมองคชายนอยท

ต�าหนกจาวซวอ มเพยงฉซทตงแตตงครรภมากแพทองหนก จงไมเคยไปเยยม

เพยงฝากเตอเฟยน�าของขวญไปใหไมนอย จาวซวอกมอบของขวญตอบแทน

รวมทงสงของจ�าเปนส�าหรบทารกมาจ�านวนมาก เตอเฟยก�าลงจะมาเยยมฉซ

พอด จงสงคนใหน�าของขวญตอบแทนของจาวซวอมาดวยเลย

หลงจากฉซตงครรภ ก�าลงวงชากไมคอยดนก และนอกจากนางกบ

เตอเฟยแลว สนมนางในคนอนๆ ไมวาจะเปนชอเสยงบารมหรอความ

สามารถลวนไมพอจะควบคมต�าหนกฝายในได ไทเฮากสงวยไมแขงแรง

ฮองเตจ�าตองเชญไทเฟยมาชวยจดการงานฝายในแทนชวคราว ตอน

เตอเฟยมาถงต�าหนกของฉซ จงพบกบไทเฟยเขาโดยบงเอญ

* ตงจอ เปนหนงในยสบสฤดลกษณของจน หมายถงวนทหนาวทสดในรอบป คอชวงวนท 21, 22 หรอ 23

ธนวาคม ตรงกบชวงเหมายน ชาวจนจงจดเปนเทศกาลฤดหนาว มประเพณท�าขนมบวลอยเพอกราบไหว

บรรพบรษ และกนรวมกนพรอมหนา ชาวไทยเรยกเทศกาลไหวขนมบวลอย (ขนมอ)

Page ����������� 2.indd 45 11/3/2560 BE 15:09

46

บนไดหยกงาม 2

ไทเฟยก�าลงนงอยหนาเตยงสนทนากบฉซ นางรกษาความสมพนธ

ทดกบสนมนางในทกคน เตอเฟยเองกไมแปลกใจ เดนเขามาท�าความเคารพ

ไทเฟยท�าความเคารพตอบ ยมแลวกลาวกบฉซ "เจาบ�ารงรางกายใหด ขา

กลบกอนละ"

ฉซจะลกขนไปสง แตไทเฟยหามไว เตอเฟยกลบเดนไปสงไทเฟย

ถงประตแลวจงกลบเขามา นางก�านลทมาพรอมกนกบนางไดจดวาง

เฉวยนถ* ไวทหนาเตยงแลว เนองจากเตอเฟยกลวหนาว หลงจากนงลง

กมนางก�านลเขามาเอาผาหมปกลายคลมตกใหนาง นางก�านลผนนกคอ

โยวเหลยนทกอนหนานเคยรบใชเสนกยเฟย ทวาเตอเฟยและฉซตางมอง

นางท�าทกอยางเหลานดวยสหนาสงบนง คลายวาทกอยางควรเปนเชนน

อยแลว ตอนโยวเหลยนลาถอยออกไป ฉซยงยมและผงกศรษะใหนาง

อยางไมสะทกสะทาน

รอเตอเฟยนงเรยบรอยแลว ฉซจงยมแลวเอยถาม "พบจาวซวอแลว

หรอ"

เตอเฟยพยกหนา "นางยงฝากขาเอาของมาใหเจามากมาย บอก

หลงคลอดแลวจะไดใช"

"ล�าบากนางแลว"

"ยงอาเจยนมากหรอไม"

ฉซสายหนาแลววา "สองวนนดขนบางแลว"

ฉนหนวยกโจกขาวฟางเขามาพอด ฉซมองแวบเดยวแลวกโบกมอ

ดวยทาทางออนเพลย ฉนหนวมยหนา ฮองเตทรงก�าชบพวกนางใหดแล

* เฉวยนถ เปนค�าเรยกมานงมพนกทรงสงทสานจากหวายหรอหญา

Page ����������� 2.indd 46 11/3/2560 BE 15:09

47

ชง เซยง

ฉซใหด แตฉซไมยอมกนอาหาร ท�าใหพวกนางล�าบากใจมาก เตอเฟยเหน

แลวจงรบชามโจกมาดวยสหนายมๆ "ถงไมหวงตนเองกตองคดถงลกในทอง

จะมากนอยกตองกนสกหนอย"

ในหมสนมนางในเตอเฟยมคณวฒและประสบการณสงสด ฉซ

ไมกลาใหนางยกชามโจกให รบสงฉนหนวรบชามมา เตอเฟยอยสนทนากบ

ฉซ เหนนางกนโจกไปไดครงชามแลว จงลกขนลากลบ

เตอเฟยไปกลบวงวนอยครงคอนวน ร สกเหนดเหนอยออนลา

กลบมาถงต�าหนกผลดเปลยนเสอผาแลวกเอนหลงพกผอนอยบนตง

โยวเหลยนเหนแลวกกลกจอเขาไปเอาผาหมปกลายคลมรางใหนาง เตอเฟย

รางกายออนแอ แตไรมาในต�าหนกพอยางเขาฤดใบไมรวงกตองจดเตรยม

เตาผง โยวเหลยนขยบเตาผงเขามาใกล ใหเตอเฟยไดรบความอบอนเพยงพอ

แตกไมถงกบถกไอรอนจากถานรมถง

เตอเฟยพกผอนอยครหนง รสกมเรยวแรงขนแลวกใหโยวเหลยน

เอาทเทาแขนมาใหนงพง แลวพดคยเลนกบนาง

โยวเหลยนเหนรอบดานไมมใครจงถามขน "เสยนเฟยแมจะไดรบ

ความโปรดปรานจากฝาบาท แตถาพดถงฐานะความสงศกดกเทยบ

เตอเฟยไมไดเลย เตอเฟยลดตวลงคบหากบนางเชนนไยมใชเปนการ

เสอมเสยเกยรต"

เตอเฟยยม "เจาไปอยกบเสนซอไมกป เหตใดกระทงสายตากเปลยน

เปนตนเขนแลว เจากบอกเอง ฝาบาททรงโปรดปรานนาง นกคอทกอยาง"

"แตสามญชนเสนตอนนนก..."

"เสนซอ?" เตอเฟยยมเยนชา "สามญชนเสนอปนสยเปนอยางไร แลว

Page ����������� 2.indd 47 11/3/2560 BE 15:09

48

บนไดหยกงาม 2

เสยนเฟยเปนคนอยางไร สองคนนจะเอามาพดรวมกนไดหรอ เสยนเฟย

เตบโตอยในวงมาตงแตเลก หนทางในต�าหนกฝายในแหงน นางรดกวา

เจาขามากนก เจาเหนปกตนางท�าอะไรรอบคอบระมดระวง แตเวลาตอง

ลงมอกลบตดสนใจด�าเนนการในฉบพลน ไมใจออนแมแตนอย เหนไดวา

รบมอไมงาย เวลานฝาบาทใหความส�าคญแกนางมากกวาเดม กอปรกบ

นางตงครรภแลว...ถาทองนเปนชาย ตอไปกมเรองใหตองจบตาแลว"

"เชนนนเตอเฟยตองคดการเพอพระโอรสทงสองแตเนนๆ แลวเพคะ"

โยวเหลยนออกจะกงวล

"คดการ? คดการอยางไร แมขาจะมาจากหลนหลง แตไมมบดาหรอ

พชายกมอ�านาจแทจรงอยในราชส�านกสกคน รางกายของขาในเวลาน

กเปนเชนน กระทงคดจะชวงชงความโปรดปรานกไดแตมใจแตไรก�าลง

เดมขาคดจะฉวยโอกาสตอนฐานรากของนางยงไมมนคง ดงนางเขามา

เปนพวกกอน ใหนางลงมอขดรากถอนโคนเสนซอ แผวทางเพออนาคต

ของลกชายทงสองของขา กลบนกไมถงวาวธการของนางจะรายกาจถง

เพยงนน ทงฝาบาทกดตอนางเชนน..."

"แมฝาบาทจะปฏบตตอเสยนเฟยไมเลว แตจะอยางไรกมขอจ�ากด

หมอมฉนเหนวาเปรยบกบสามญชนเสนในสมยกอนแลวยงหางกนไกล"

โยวเหลยนกลาวปลอบใจ

"โงงม! เจาโงงมแลว!" เตอเฟยพดตดๆ กน "ถาฝาบาทปฏบตตอนาง

เฉกเชนปฏบตตอสามญชนเสน ขายงตองหวงอะไร เวลานฝาบาทดเหมอน

เทยงธรรม แตเจาดทกเรองทกอยาง มเรองใดบางไมใชการปทางใหนาง

ตอนนกระทงทงต�าหนกฝายในกมอบไวในมอนางแลว ครงนเรานบวา

Page ����������� 2.indd 48 11/3/2560 BE 15:09

49

ชง เซยง

ตดชดแตงงานใหผอน* แลว"

"แตนนเปนเพยงการปฏบตหนาทแทน" โยวเหลยนกลาว "วนหนา

เมอแตงตงฮองเฮาแลวยอมตองเรยกคน หมอมฉนเหนฝาบาทจนถง

ตอนนยงไมทรงเอยถงเรองแตงตงฮองเฮา คดวาคงไมใชนางแนเพคะ"

"ฝาบาทไมเอยถงเรองแตงตงฮองเฮา นางไมมหวง แลวขามหวง

เชนนนหรอ เวลานแมขาจะเหนอยางชดเจน แตกสายไปแลว ถาดจาก

สถานการณในเวลาน แตงตงฮองเฮาองคใหมไมสรกษาสถานภาพเชนน

ตอไป จะอยางไรขากบนางกยงศกดศรทดเทยมกน ถามฮองเฮากลบตอง

อยใตผอนแลว" เตอเฟยทอดถอนใจ ตอใหเขาใจจตใจของฉซกบฝาบาท

แลว นางกไมอาจไมมสมพนธไมตรทดกบฉซ

"เชนนเราจะท�าอยางไรกนด" ฟงเตอเฟยแยกแยะจบ โยวเหลยนจง

นบวาเขาใจแลว "หมอมฉนไดยนวาพนองสกลซสรางความดความชอบ

ไมนอย ทงมเจงกวกงประคบประคอง อนาคตขางหนาไรขดจ�ากด ถานาง

กบสกลซรวมเปนหนงเดยวกน อนาคตของพระโอรสทงสองไยมใชหมดหวง

แลว"

เตอเฟยกลาวอยางลงเล "เวลานยงพดยาก พนองสกลซวนหนาอาจ

มอ�านาจราชศกดเหนอใคร แตเวลานยงไมถงขนนน ราชส�านกกไมใช

เหลกแผนหนง ตอนนเสนซอจากไปแลว ในวงไมมปจจยทท�าใหไมสงบ

แลว จาวซวอกบซนซวยวนตางไมมเลหเหลยมอะไร ไมพอจะเปนพษเปนภย

เสยนเฟยแมจะรบมอยาก แตกเปนคนเขาใจเหตผลคนหนง นางในเวลา

นไมกลาเปนศตรกบขา ตอใหนางใหก�าเนดพระโอรส ลกชายทงสองของขา

* ตดชดแตงงานใหผอน เปนส�านวน หมายถงล�าบากล�าบนเพอผอน แตไมเกดประโยชนอะไรตอตนเอง หรอ

ท�าในเรองทเหนอยเปลา

Page ����������� 2.indd 49 11/3/2560 BE 15:09

50

บนไดหยกงาม 2

กยงยดครองตวอกษรค�าวาโตอย อยาวาแตฐานะของนางจะอยางไรก

ไมคอยมเกยรตสกเทาไร เหลาขนนางในราชส�านกไมแนวาจะสนบสนนนาง

ถาเราวางแผนอยางระมดระวง กวางจะตายดวยน�ามอใครกยงไมรแน*"

โยวเหลยนอดเลอมใสในสตปญญาของเตอเฟยไมได คนในวงตาง

บอกวาเตอเฟยเปนคนดมเมตตา กลบไมรถงความรายกาจของเตอเฟย

คนเกาในวงรชทายาทตอนนน ชยฮองเฮากบเสนกยเฟยทถกถอดถอน

กถกถอดถอน ทตายกตาย มเพยงเตอเฟยทยงคงตงมนไมคลอนแคลน

ถาไมเพราะหลงใหก�าเนดบตรแลวรางกายออนแอ ฐานะของนางยอม

ไมหยดอยเพยงเทานแน เวลานนางกบเสยนเฟยดภายนอกมไมตรทด

ตอกน ในใจกลบมความราวฉาน ไมรเสยนเฟยมองออกหรอไม และจะ

รบมอเชนไร

เดอนเจดรชศกกวงเยาปทเกา ฉซใหก�าเนดบตรชายอยางราบรน

ปลอดภย

ฮองเตตงชอใหทารกชายวา 'ฉงอ' และตงชอเลนใหเขาดวยตนเองวา

'ฉางโซว' เหนชดวาตงความหวงไวกบลกคนนอยางมาก ตงแตฉซตงครรภ

ฮองเตกประทานสงของเงนทองไมขาด มากกวาทประทานใหจาวซวอ

มากนก ในวงตางโจษจนวาฮองเตคดจะแตงตงองคชายนอยขนเปนออง

ในเรววนน

ค�าโจษจนเหลานมาถงหฉซ โดยผานปากของฉนหนวและนาง

ขาหลวงต ตอนฮองเตมาต�าหนกซเซยงกคลบคลายคลบคลาวาเคยตรส

* กวางจะตายดวยน�ามอใครกยงไมรแน เปนค�าเปรยบเปรย หมายถงสดทายอ�านาจจะตกอยในมอใครกยง

ไมแน ปจจบนน�ามาใชในการแขงขนตางๆ หมายถงยงไมแนวาสดทายแลวใครจะแพใครจะชนะ

Page ����������� 2.indd 50 11/3/2560 BE 15:09

51

ชง เซยง

ถงเรองน ดเหมอนค�าโจษจนนใชจะไมมมล ฉซแตไรมากระมดระวงตว

ไดยนขาวนแลวไมดใจกลบหวนวตก บตรชายของจาวซวอยงไมไดรบการ

แตงตง บตรชายสองคนของเตอเฟยกเพงไดรบการแตงตงเปนอองเมอ

ปกอน หากฮองเตแตงตงฉางโซวกอนบตรชายของจาวซวอ เกรงวาจะเกด

กระแสคลนขน

แลวกไมผดจากทคด หลงจากนนเพยงไมกวน ซงเหยากยนหนงสอ

กราบทลขอใหทรงแตงตงรชทายาท สรางรากฐานมนคงใหกบบานเมอง

ฮองเตยงอยในวยฉกรรจ เรองแตงตงรชทายาทยงไมจ�าเปนตองรบรอน

แตซงเหยายนหนงสอกราบทลยอมมน�าหนกไมใชนอย โดยเฉพาะประโยค

หนงในหนงสอกราบทลทวา

'บานเมองจะเจรญรงเรองไดตองมกษตรยทมประสบการณมา

ปกครอง'

ยงท�าใหคนครนคดอยางลกซง ขนนางใหญในราชส�านกไมมใคร

ไมกระจางแกใจ ซงเหยามใจโนมเอยงไปทางพระโอรสทเกดจากเตอเฟย

ครนแลวกพากนเหนดวยกบขอเสนอน

ฮองเตไมตอบรบหรอปฏเสธในเรองน หลงจากเลกประชมขนนาง

กเสดจมาเยยมพระโอรสทต�าหนกซเซยง

ฉางโซวเพงจะกนนมเสรจ ฉซก�าลงรองเพลงกลอมเขานอน แม

ในวงจะมแมนมมากมาย ฉซกลบไมยอมยมมอคนอน จะตองเลยงดฉางโซว

ดวยตนเอง ฉางโซวไดรบการเหกลอมอยในออมกอดของมารดาไมนานก

Page ����������� 2.indd 51 11/3/2560 BE 15:09

52

บนไดหยกงาม 2

หลบไป ฉซวางเขาลงในเปลนอน มองดบตรชายดวยสหนายมนอยๆ พอ

หนหนากลบมาโดยไมไดตงใจกเหนฮองเตไมรมายนอยขางหลงนางตงแต

เมอไรจงอดตกใจไมได นางก�าลงจะลกขน กลบเหนฮองเตยกพระหตถ

หามไว ไมใหนางท�าเสยงดงรบกวนฉางโซว เขาโนมตวลงมองฉางโซวท

อยในเปลดวยสพระพกตรแฝงรอยยม แลวจงใหฉซตามเขาออกไปนงทตง

ดานนอก

ฉนหนวฉลาดเฉยบแหลม เหนฮองเตเสดจมากไปจดเตรยมน�านม

และยกมาใหคนทงสอง จากนนกลาถอยออกไปอยางรกาลเทศะ

ฮองเตจงไดตรสขน "ในมอเรามหนงสอกราบทลฉบบหนง เจาลอง

อานด" พลางหยบหนงสอกราบทลของซงเหยาออกมาจากในแขนเสอ

"ฝายในไมกาวกายราชกจ ท�าเชนนเกรงจะไมคอยเหมาะสม" ฉซม

ทาทลงเล

"เราใหเจาด ไมเปนไร"

ฉซฟงแลวจ�าตองใชสองมอรบมาคลออกอาน เนอหาในหนงสอ

กราบทลกอนฮองเตจะเสดจมานางกรอยกอนแลว แตนางกยงคงอาน

อยางละเอยดอกรอบหนง แลวจงหนมากลาวยมๆ "ตางบอกวารองเสนาบด

ซงมความเฉยบแหลมดานส�านวนภาษา นบวาสมค�าเลาลอ"

ฮองเตทรงพระสรวล "เจาสนใจแตส�านวนภาษาของเขาเทานนหรอ"

ฉซคดอยครหนง วางหนงสอกราบทลลงกลาวอยางเครงขรม "สงท

รองเสนาบดซงกลาวใชจะไมมเหตผล เรองแตงตงรชทายาทเกยวพนถง

บานเมอง หวงวาฝาบาทจะทรงใครครวญอยางรอบคอบ"

"เชนนนเจาลองวามาซ แตงตงใครจงจะด"

Page ����������� 2.indd 52 11/3/2560 BE 15:09

53

ชง เซยง

"น...เรองส�าคญของบานเมอง หมอมฉนไมกลาออกความคดเหนเพคะ"

"พดมาเถดไมเปนไร"

"นบแตโบราณมาลวนแตงตงพระราชโอรสทเกดจากชายาเอกไมก

แตงตงพระโอรสองคโต..."

ฮองเตตรสแทรกเสยงราบเรยบ "เราไมมลกชายทเกดจากชายาเอก"

"เชนนนกตองแตงตงพระโอรสองคโตแลว" ฉซยมแลวพดตอ

ฮองเตมองนางแวบหนง "เจากลบตอบไดอยางสบายใจ หรอวาเจา

ไมไดคดการเพอฉางโซวเลย"

ฉซกมหนา ไมไดตอบค�าในทนท ค�าพดนของฮองเตมเจตนาจะหยงเชง

หรอคดเพอฉางโซวอยางแทจรงกนแน หากเปนประการแรก นางเผลอไผล

ไมระวงเพยงนดเดยวกตองแพหมากทงกระดาน นางรนางไมอาจลงเล

จงคลยมจางๆ "คนเปนพอเปนแม มหรอจะไมคดเพอลกของตน"

ฮองเตผงกพระเศยร "นเปนความจรง"

"แต..." ฉซเอยเสยงนมนวล "แตงตงโอรสทเกดจากชายาเอกหรอ

โอรสองคโตเปนกฎเกณฑทยดถอมาแตโบราณ ฉางโซวจงไมเหมาะสม"

ฮองเตจองหนานาง ตรสถาม "นเปนค�าพดจากใจจรงของเจา?"

ฉซถอนใจ "หมอมฉนรฐานะของตนดเพคะ"

"เราเคยพดแลว เราไมเคยมความคดดถก..."

"หมอมฉนทราบ" ฉซน�าเสยงออนโยน "ดงนนหมอมฉนยงไมอาจ

เพมความยงยากใหฝาบาท"

ฮองเตไรค�าพดไปชวขณะ

ฉซเดาใจเขาไมถก จงไมพดอะไรอก เปลนอนทอยดานหลงฉาก

Page ����������� 2.indd 53 11/3/2560 BE 15:09

54

บนไดหยกงาม 2

บงลมสงเสยงดงขนมาเบาๆ ฉซเขาไปด ทแทฉางโซวเผลอถบเทามาทหนง

ฉซชวยเหนบผาหมใหเขา ในทสดกตดสนใจเดดขาด พอเดนกลบมา

อกครง นางไมไดลงนง หากแตลงหมอบกราบฮองเตอยางเปนทางการ

"หมอมฉนมเรองหนงอยากจะขอใหฝาบาทรบปากเพคะ"

"นประหลาดแลว แตไรมานอยครงทเจาจะเอยปากขอรองอะไรเรา

พดมาเถด ขอเพยงเราท�าได จะรบปากเจาแนนอน" ฮองเตทางหนงยก

ถวยนมขนมา ทางหนงกกลาวกบนางอยางออนโยน

"หมอม..." ฉซตดสนใจเดดขาดและกลาวออกไป "หมอมฉนขอให

ฝาบาทยกฉางโซวใหเปนลกบญธรรมของอายเซยวออง"

"อายเซยวออง?" หลงจากชะงกองไปครหนง ฮองเตคลายเพงนกได

วาคนผนคอใคร

"เพคะ"

นวมอของฮองเตลบขอบถวยทองค�าทเรยบลน เอยชาๆ "เจาจะยก

ลกชายของเรา ใหเปนลกบญธรรมของอายเซยวออง?" น�าเสยงราบเรยบ

แตกลบท�าใหคนรสกไดถงแรงกดดน

ฉซยงคงหมอบรางอย กลาวดวยน�าเสยงนมนวลละมนละไมเชนท

เคยมา "ฝาบาทโปรดอนญาตใหหมอมฉนกราบทลใหทรงทราบ หลายเดอน

กอนหมอมฉนไปเขาเฝาไทเฮา ไทเฮาเสยพระทยมาโดยตลอดวาอายเซยวออง

ไมไดเหลอทายาทไวเลย ไทเฮาทรงสงวยแลว มเพยงเรองนเทานนท

เสยพระทย ดวยเหตนหมอมฉนจงขอวงวอนฝาบาทโปรดยกลกคนนให

เปนลกบญธรรมของอายเซยวอองดวยเพคะ ประการแรกอายเซยวออง

จะไดมผสบทอด ประการทสองเพอเปนการปลอบพระทยไทเฮา"

Page ����������� 2.indd 54 11/3/2560 BE 15:09

55

ชง เซยง

"เพยงแคนเทานน?" ฮองเตถามเสยงเยน

บนหนาผากของฉซมเหงอเยนซมออกมา แตกลบคอยๆ หยดราง

ขนมานงตวตรง พดอยางไมรบไมรอน "หมอมฉนเคยเปนภรรยาของ

อายเซยวออง นคอความจรงทไมอาจปฏเสธได หมอมฉนกบอายเซยวออง

จะอยางไรกเคยเปนสามภรรยากนมา หลงจากเขาตายไปกไมมอะไรเหลออย

หากหมอมฉนไมรสกอะไรเลย ไยมใชไรหวจตหวใจ ทท�าเชนนเปนเพราะอด

สงสารไมได ไมเกยวกบความสมพนธสวนตว หวงวาฝาบาทจะทรงพจารณา"

ฮองเตไมไดสงเสยง กลบกระแทกถวยนมในพระหตถลงบนโตะ

อยางแรง น�านมในถวยกระฉอกออกมา น�านมสขาวแผกระจายอยบนโตะ

จากนนกเดนจากไปดวยทาทฮดฮด

หลงจากฮองเตจากไปแลว ฉซยงคงฟบอยกบพน ฟงเสยงน�านม

หยดจากโตะลงสพนทละหยดอยเงยบๆ

หลงจากนนกวายสบวน ฮองเตไมไดกาวยางเขามาในต�าหนกซเซยง

อกเลย ทวาในวนทฉางโซวอายครบหนงรอยวน ฮองเตกลบมราชโองการ

แตงตงองคชายสามหลฉงเจยทถอก�าเนดจากจาวซวอเปนเยวยออง

รบต�าแหนงผตรวจการเมองอวโจว องคชายสฉงอยกเปนบตรบญธรรม

อายเซยวออง สบทอดบรรดาศกดหนงออง รบต�าแหนงผตรวจการเมองจนโจว

หลงจากมราชโองการออกมา ทาทของต�าหนกฝายในเปนอยางไร

ยงไมร แตซงเหยาผมฐานะเปนผควบคมสภาขนนางทนทททราบขาวก

ถอนหายใจยาวดวยความโลงอก โอรสของเสยนเฟยยกเปนบตรบญธรรม

ของอายเซยวออง เทากบไดเพกถอนสทธการขนครองบลลงกในวนหนา

Page ����������� 2.indd 55 11/3/2560 BE 15:09

56

บนไดหยกงาม 2

ขององคชายผนไปแลว ถงแมฮองเตจะยงไมมค�าตอบใดๆ เรองแตงตง

องครชทายาท ซงเหยากพอใจมากแลว แตงตงรชทายาทเปนเรองใหญ

ฮองเตเองกยงหนมแนน วนหนาไมแนวาจะไมมพระโอรสทเกดจากชายาเอก

ขอเพยงฮองเตมทาททถกตองตอพระโอรสทเกดจากเสยนเฟย เขาก

ไมอยากจะยนหยดในความคดเหนจนเกนไป

เวลาเดนหมากกบเฉงจนและเอยถงเรองน ซงเหยากมทาทปลมปต

ยนดอยางเหนไดชด

เฉงจนตามองกระดานหมาก ปากกลบเอยวา "พซงแตไรมาไมใสใจ

เรองในวง เหตใดครงนกลบพงเปาไปทต�าหนกซเซยงได เทาทขาเหน สนม

ทานนนรอบคอบระมดระวง ไมเคยท�าอะไรผดพลาด"

"กเพราะหาขอผดพลาดไมไดจงนากลว" ซงเหยาเอย "เหนชดวานาง

มเจตนามงหวง เวลานนางเปนเสยนเฟยแลว กาวตอไปกคงวางแผนชวงชง

ต�าแหนงฮองเฮาแลว ถาบานเมองมฮองเฮาเชนน ยอมเปนทเยาะหยน

ไยไพของผคนในใตหลา"

"พซงคดมากไปแลวกระมง" เฉงจนรสกวาซงเหยาออกจะพดจา

โหดรายเกนไปแลว เสยนเฟยกแคสตรธรรมดาผหนง ทงไมไดคอยปลกปน

ใหเกดเรองราวหรอขอพพาทในต�าหนกฝายใน และไมไดเขามากาวกาย

ราชกจ แมจะเปนนองสะใภของฝาบาท แตฝาบาทกไมเคยตรสวาจะ

แตงตงนางเปนฮองเฮา ขอเพยงไมสงผลกระทบตอรากฐานของบานเมอง

เฉงจนกไมถอสาทจะลมตาขางหลบตาขางกบเรองสวนตวของฮองเต

ซงเหยาเหนสหนาทาทางของเฉงจน รวาเขาไมเหนดวย คดจะ

อธบายกลบรสกไมรจะเรมจากตรงทใด เปนนานจงเอยขน "เซนจอ ตอนนน

Page ����������� 2.indd 56 11/3/2560 BE 15:09

57

ชง เซยง

ฝาบาทเปนเพยงพระโอรสทเกดจากสามญชนคนหนง ถาพดถงความ

สงศกดของฐานะแลว อายเซยวอองเหนอกวาฝาบาทมากนก ทานรหรอไม

เพราะเหตใดขาจงเลอกจะตดตามเขา"

เฉงจนครนคดแลวตอบ "ยอมเปนเพราะความสามารถและสตปญญา

ของฝาบาทท�าใหทานเลอมใส"

"ไมผด" ซงเหยากลาว "ไมกลวทานหวเราะเยาะ ชอเสยงลาภยศขา

กใหความส�าคญ หลายปมานเพอจะไตเตาขนไป เรองเสาะหาชองทางขา

กท�าไปไมนอยเลย แมจะเปนเชนนนขากใชจะไมมความคดตอบแทนคณ

แผนดน ผแซซงสนบสนนฮองเตผปรชาสามารถ จตใจทมงมนจะสราง

ความผาสกรมเยนใหกบใตหลากไมเคยเปลยน ตอนนนกเปนเพราะขา

มองเหนความหวงในตวของฝาบาท ขาจะไมยอมใหฝาบาทลมลงดวยมอ

ของสตรผหนง ตอใหมความเปนไปไดเพยงนอยนดกตาม..."

เฉงจนจตใจสนสะทานรนแรง เขาแมจะไดรบการใหความส�าคญ

จากซงเหยาจงไดเลอนต�าแหนงอยางรวดเรว แตสวนลกในใจกรสกวาคน

ผนแมจะมความสามารถ แตแสรงพดหรอกระท�าใหถกใจฝาบาทเกนไป

จงไมคบหากบเขาอยางเปดอก แตเวลานดแลวซงเหยาแมจะกลงกลม

เปนน�าบนใบบอน แตยงไมสญเสยทวงท�านองของผเปนอครเสนาบด

เฉงจนลกขนมาจดเสอผาใหเรยบรอย ประสานมอคารวะซงเหยาแทบ

จรดพน "พซงมปณธานยงใหญ ขาเพงรวนน ผเปนขนนาง ใครบางไมอยาก

สนบสนนฮองเตผปรชาสามารถ สรางความผาสกรมเยนใหใตหลา พซง

วางใจ เรองแตงตงองครชทายาท ผแซเฉงตองรวมเปนน�าหนงใจเดยวกนกบ

พซงแนนอน"

Page ����������� 2.indd 57 11/3/2560 BE 15:09

58

บนไดหยกงาม 2

ซงเหยาเขาประคองเฉงจน ทงสองมองหนากน เพยงรสกวาจตวญญาณ

อนแขงแกรงสงสงโหมซดสาดอยในอก อดจะสงเสยงหวเราะออกมาดงๆ

พรอมกนไมได กระทงตอมาภายหลง เมอซงเหยากบเฉงจนแตกคอกนก

ยงคงนกถงความเบกบานใจในวนน เสยดายวนเวลาทไดท�างานรวมกน

โดยไมมความแคลงใจเชนน เมอผานไปแลวกไมยอนคนมาอก...

ฉซรอจนฮองเตมราชโองการใหฉางโซวเปนทายาทของอายเซยวออง

แลว จงพาฉางโซวไปเขาเฝาไทเฮา ปหลงๆ มานสขภาพของไทเฮาถดถอย

กวาแตกอนมาก แทบจะปดประตไมออกจากต�าหนก สนมนางในมาเยยม

ค�านบสวนใหญกถกปฏเสธไมใหเขาพบ แมแตฉซเองกใชจะไดเขาพบทกครง

ทวาเวลานไทเฮาทรงทราบขาวเรองยกเปนบตรบญธรรมแลว พอไดยน

หรานเซยงรายงานวาฉซพาหนงอองนอยมาขอเขาเฝา กรบใหคนเชญ

เขามาทนท

ไทเฮาพระชนษากวาหกสบ บนหนาผากมรอยยนเกดขนไมนอย

ยงดชราภาพอยางเหนไดชด พระเกศาสขาวดอกเลาไมไดเกลามวย หาก

แตปลอยระบา ทรงนงพงอยทโตะยาว มองฉซท�าความเคารพเงยบๆ พระเนตร

ทฝามวเลกนอยจบนงไปทดานหลงฉซ ฉนหนวอมฉางโซวยนอยตรงนน

"นกคอ..." ไทเฮาตรสขนชาๆ

"ฉางโซวเพคะ" ฉซตอบเสยงแผว

"คอเดกคนนนหรอ" ไทเฮาตรสกบฉนหนว "เดนเขามาใกลอกหนอย

ใหขามองเขาชดๆ"

ฉซ รบฉางโซวมา อมเขาเดนเขาไปเบองหนาไทเฮาดวยตนเอง

Page ����������� 2.indd 58 11/3/2560 BE 15:09

59

ชง เซยง

ไทเฮาหรพระเนตรมองฉางโซวอยครหนง ฉางโซวก�าลงหลบสนท มองออก

วาเปนทารกทหมดจดงดงาม ไทเฮายนพระหตถมาสมผสใบหนาของเขา

ถอนพระทยเบาๆ แทบไมไดยนเสยง "ชางเหมอนกบเดกคนนน..."

ฉซรวาไทเฮาคงคดถงหลานชายทจากไปตงแตยงเยาววยผนน จง

ยมจางแลววา "บางทสวรรคเบองบนคงเวทนาสงสาร จงคนเขากลบมา

ใหเรา"

ไทเฮาพยกพระพกตร หนไปตรสกบหรานเซยง "เอาเสอผาเดกกบ

ของเลนทเตรยมไวเมอหลายวนกอนออกมาทงหมด"

หรานเซยงรบค�าสง

ฉซหลบตาแลววา "ขายงเขาใจวาพระมารดาจะต�าหนขา..."

ไทเฮาตบหลงมอนางเบาๆ ดวยความรกและเมตตา ตรสเสยงออนโยน

"ขาจะต�าหนเจาไดอยางไร คนอนอาจไมเขาใจ แตขามหรอจะไมเขาใจ

เลยงดเดกคนนใหด เขากคอทพงของเจาในวนหนา"

ฉซขอบตาแดงก�าแลวรบค�า

ไทเฮาพนจดฉางโซวอยางละเอยด ทอดถอนพระทย "แตนาเสยดาย

วนหนาเดกคนนไมมโอกาสแลว..."

ฉซยอมรวาทไทเฮาตรสคอโอกาสอะไร นางกมหนามองฉางโซวท

อยในออมแขน เอยเบาๆ "นอกจากญาตผพทงสองแลว ขนนางในราชส�านก

แทบจะไมมใครยนอยขางเดยวกบขาเลย เขาสองคนกยงยนไดไมมนคง

ยงยากจะปรบเปลยนสถานการณได ฝาบาท...กยงไมแนวาจะไมระแวง

สงสยขา ขาจ�าตองคดแผนโงๆ นขนมา เรองอนตอใหส�าคญเพยงใด

กเทยบไมไดกบความปลอดภยของฉางโซว"

Page ����������� 2.indd 59 11/3/2560 BE 15:09

60

บนไดหยกงาม 2

ไทเฮาตรสอยางเหนดวย "ใชดวยเหตผลขอน ถอนฟนใตกระทะ

วธน ท�าใหเหลาขนนางไมมอะไรจะต�าหนประณามได เดกคนนอยในวง

กไมตองพบกบความอจฉาหวาดระแวงแลว..."

ฉซพยกหนา "ขากคดเชนนน เพยงแตทางฝาบาท..."

ขณะทนางก�าลงพด ขางนอกพลนมเสยงรายงานวาฮองเตเสดจ

ทงสองตางนงเงยบ กอนจะจดเสอผาใหเรยบรอย แลวกเหนฮองเตปรากฏตว

ขนทหนาประต

ฮองเตเสดจมาเยยมไทเฮาอยเสมอ แมจะมราชกจยง แตกไมเคย

ปลอยปละละเลย ฉซอมฉางโซวลกขนมาตอนรบ ฮองเตเหนนาง เพยง

ตรสเสยงราบเรยบ "เจากอยดวย"

คนในวงยกตงทนงมาวางไวแลว หลงจากลงนงฮองเตกแยมพระสรวล

แลวตรสถาม "พระมารดาวนนดขนบางแลวกระมง"

"วนนดขนบางแลว ฉางโซวเดกคนนหนาตานาเอนด ท�าใหคนเหน

แลวรสกสดชน" ไทเฮาตอบดวยสพระพกตรยมแยม

ครานฮองเตจงไดหนไปมองฉซแมลกแวบหนง "ถาพระมารดา

พอพระทย กใหพวกนางแมลกมาอยเปนเพอนบอยๆ"

ฮองเตสนทนาสพเพเหระกบไทเฮาพกใหญ ฉซอมฉางโซวนงฟงอย

ขางๆ กระทงใกลจะถงเวลาใหนมฉางโซว นางจงลกขนถวายบงคมลา

ไทเฮา ออกจากต�าหนกไทเฮา ฉนหนวจะเขามารบฉางโซวไปอม ฉซกลบสน

ศรษะ ยงคงจะอมเอง ฉนหนวจนปญญา ไดแตกวกมอใหนางก�านลทงหลาย

ตามมา

เพงเดนไปไดไมกกาว ฮองเตกเสดจออกตามมาแลว ฉนหนวตาไว

Page ����������� 2.indd 60 11/3/2560 BE 15:09

61

ชง เซยง

ตรงเขากระซบขางหฉซ ฉซหยดฝเทา ถอยไปยนขางทางกมหนารอ

วนนนฉซพดจาลวงเกน ฮองเตขนเคองพระทยไมนอย ทวาไมไดเหน

พวกนางแมลกมาระยะหนงแลวกอดเปนหวงไมได ลงเลอยชวขณะ ฮองเต

จงกาวเขาไปหลายกาว ยนพระหตถไปทฉซ "มาใหเราอมเถด"

ฉซเงยหนาขนมองเขาแวบหนง ไมไดพดอะไร ยอมสงฉางโซวใหแต

โดยด

ฉางโซวตนแลว แตไมไดรองไหโยเย เพยงมองพระบดาอยางไรเดยงสา

บตรชายตวอนๆ นมนมในออมพระกร ท�าใหฮองเตทแตไรมาส�ารวม

ในการพดและหวเราะมทาทออนโยนลงหลายสวน ฉซเดนตามหลงสอง

พอลกไปเงยบๆ เหนฮองเตเดนไปพลางหยอกลอฉางโซวทอยในออม

พระกรอยางเพลดเพลน

ฮองเตอมมาจนกระทงถงต�าหนกซเซยง หลงจากใหนมแลว ฉางโซว

กมทาทงวงนอน ฉซอมเขาเขยาเบาๆ กลอมเขาใหหลบ ฮองเตนงขดสมาธ

อยบนตง เสวยน�านมไปพลางมองเงารางของสองแมลกไปพลาง มองไป

มองมามมโอษฐกหยกยกขนนอยๆ

ล�าบากไมนอยกวาฉางโซวจะหลบสนท ฉซวางเขาลงในเปล จากนน

จงเดนมาเบองหนาพระพกตร หมอบกราบลงกบพนขออภยโทษ

ฮองเตเพยงมองนางแวบหนง ตรสถามเสยงเรยบ "เจามความผด

อะไรหรอ"

"หมอมฉนพดจาไมสภาพ มความผดฐานไมเคารพ"

"เจากแคพดความจรงเทานน" ฮองเตถอนพระทยพลางยนพระหตถ

มาใหนาง "แตบางครง ความจรงกท�าใหคนเจบปวด"

Page ����������� 2.indd 61 11/3/2560 BE 15:09

62

บนไดหยกงาม 2

ฉซคลานเขาเขาไปหลายกาว วางมอลงบนพระหตถ "หมอมฉน

ส�านกผดแลว..."

ฮองเตกมมอนาง ลบไลเบาๆ เปนนานจงตรสขน "เรองนกไมตอง

พดถงอก พกนเรามราชกจยง ละเลยเจาแลว เจาไมต�าหนเรากระมง"

ฉซกมหนาตอบค�า "ฝาบาททรงเปนกงวลเรองราชกจ หมอมฉนจะ

กลาต�าหนไดอยางไร"

ฮองเตถอนหายใจ "สามปกอนเพงจะปราบปรามอตะวนออกสงบ

ราบคาบ ยงไมทนไดสงบเงยบสกกวน หรงตะวนตกกเรมไมอยในลในทาง

อกแลว ยากจรง"

"ไมใช...มเจงกวกงอยหรอเพคะ" นอยครงทฮองเตจะเอยถงเรอง

บานเมองในต�าหนกฝายใน เปนเหตใหฉซลงเลอยครหนงแลวจงเอยถาม

ขน

"มขาววาปนชนเผาตเหนอมโรคระบาดหนก สตวเลยงลมตายไป

ไมนอย หลงฤดใบไมรวงตองยกพลลงมาทางใตแนนอน ชวลสงตอง

เตรยมปองกนพวกเขา ไมอาจปลกตวได เดมเราวางแผนมานาน ตงใจวา

ฤดใบไมรวงปนจะระดมก�าลงทหารเขาปราบปรามกดขมอ�านาจของ

ชนเผาตเหนอ ทวาทางตะวนตกเกดเรองวนวายขนเชนน กไดแตเปลยน

จากโจมตเปนตงรบ เพยงหวงวาจะไมมอะไรผดพลาด"

ฉซ อดแปลกใจไมได นอยครงมากทฮองเตจะตรสเรองราชกจ

กบนาง เพราะเหตใดครงนจงตรสอยางละเอยดลออเชนน หรอวาฮองเต

ยงระแวงวานางคดจะชวงชงต�าแหนงรชทายาท

ความคดนท�าใหใจของนางบบรดแนน แตใบหนากลบยงดเปนปกต

Page ����������� 2.indd 62 11/3/2560 BE 15:09

63

ชง เซยง

ตอบดวยถอยค�าออมคอมนมนวล "เรองของบานเมอง หมอมฉนไมคอย

เขาใจ ทวาหรงตะวนตกอยหางจากจงหยวนมาก ทงมทะเลทรายกนขวาง

ไมนาจะมผลกระทบอะไรตอจงหยวนมากนก ไยตองรบรอนลงมอใน

เวลาน"

"เรองนเจากไมเขาใจแลว" ฮองเตแยมพระสรวล "หรงตะวนตกสงบ

เรยบรอยหรอไมเกยวพนถงเสนทางการคาของจงหยวน ฮองเตอจงยกทพ

ไปปราบหรงตะวนตกดวยตนเอง ทงตงหนวยพทกษเขตชายแดนไวทนน

จดประสงคกเพอรกษาเสนทางการคาใหปลอดโปรง ตอนอดตฮองเต

ยงครองราชยทองพระคลงอดมสมบรณ นอกจากสงเสรมการเกษตรแลว

กยงเกยวพนใกลชดกบเสนทางการคาสายนอยางแยกไมออก แพรไหม

ของจงหยวนสามารถขายไดราคาสงในดนแดนฝหลน* และตาสอ**

จะท�าศก กตองมทหารมมามหญามเสบยงอาหาร จะพฒนากจการดาน

การฝกฝนเลยงดมา รบสมครทหาร สรางอาวธ เตมทองพระคลงใหเตม

ทกเรองลวนแตตองใชเงน ชนเผาตเหนอรบมอยาก เราตองเตรยมการ

ระยะยาวไวใหพรอม หรงตะวนตกจะวนวายไมไดเดดขาด เสยดายหลง

จากอดตฮองเตสวรรคต ดาวขนพลในราชส�านกรวงโรย นอกจากชวลสง

แลว กยงไมมแมทพคนใดสามารถรบภาระดานหนงแตผเดยวได"

"น...หมอมฉนกยงไมเขาใจแลว" ฉซยมเขาส "ไมอาจใหขอคดเหน

อะไรได"

"เรากไมไดหวงใหเจาออกความคดเหนอะไร เพยงคดจะระบาย

ความคบใจใหใครสกคนฟงเทานน" ฮองเตแยมพระสรวล "แตวนนไดพบเจา

* ฝหลน คอจกรวรรดไบแซนไทนหรอจกรวรรดโรมนตะวนออก

** ตาสอ เปนค�าทถอดเสยงมาจากค�าวา Tazi หรอ Taziks ซงเปนภาษาเปอรเซย หมายถงจกรวรรดอาหรบ

Page ����������� 2.indd 63 11/3/2560 BE 15:09

64

บนไดหยกงาม 2

ท�าใหเราคดขนมาได ปนนเรากบญาตผพทงสองของเจาคยถกคอกนด

ชวลสงกใหความส�าคญกบเขาสองคน เปนผมความสามารถทคควรแก

การสนบสนนสงเสรม"

ฉซยงจบความหมายของฮองเตไมถก รบกลาว "ตงแตญาตผพ

ทงสองไปเปนทหาร หมอมฉนกไมเคยพบหนาพวกเขา ไมทราบเวลาน

พวกเขามสตปญญาหรอโฉดเขลา ฝาบาทไมอาจปฏบตหนาทโดยมชอบ

เพราะเหนแกหนาหมอมฉน ท�าใหเสยการใหญ"

ฮองเตโบกพระหตถ "เจาระวงตวมากไปแลว เรายงไมเลอะเลอน

เพยงนน เลอกผมสตปญญาความสามารถไมจงใจหลบเลยงญาตมตร

เพราะกลวค�าครหาคอแนวทางในการปกครอง"

ฉซยม "ฝาบาทใครครวญรอบคอบ หมอมฉนไมมอะไรจะกลาว ได

แตถวายพระพรฝาบาทพอโบกธงกไดชยชนะ"

ฮองเตพลนกมมอนางไว "ถาสงทเจาเปนหวงคอเรองเหลาน กขอให

วางใจได เราจะไมใหลกของเราตองไดรบความไมเปนธรรม"

ฉซเขาใจเจตนาของเขาแลว แตยงคงตอบเสยงแผวต�า "หมอมฉน

ไมไดเปนหวงอะไร"

"แลวเหตใดเจาจงเอาลกชายของเราไปยกเปนลกบญธรรมของ

คนอน" ฮองเตตรสยมๆ เขาขยบเขามาจนชด ลมหายใจอนๆ เปารดล�าคอ

ของฉซ

ฉซหนาแดง เอยเสยงแผว "ตอไปไมกลาอกแลว"

ครานฮองเตจงไดแยมพระสรวลดวยความพอพระทย รงนางเขามา

ในออมกอด ถอนพระทยเบาๆ "ปกเสอเจาสคราม ใจขาตามครวญฝน..."

Page ����������� 2.indd 64 11/3/2560 BE 15:09

65

ชง เซยง

ฉซใบหนารอนผาว เปนนานจงเอยตอบดจเสยงยงบน "แมนขา

ไมหากน หรอเจานนตองตดรอน*"

คนหนงเปนฝายยอมออนขอ คนหนงกตงใจประจบเอาใจ ในทสด

เรองวนวายกสลายไปไมเหลอรองรอย

เดอนแปดรชศกกวงเยาปทสบ ฮองเตมราชโองการมอบต�าแหนง

ผบญชาการทหารแกซเหรน และกรธาทพไปตะวนตก นองชายของเขา

ซอกถกสงตวออกจากเมองหลวง ไปเปยฝชวยชวลสงปองกนภยพบตจาก

ชนเผาตเหนอ

ส�านกราชเลขาธการ ส�านกตรวจสอบ สองส�านกนเนองจากระยะน

ฮองเตทยอยออกราชโองการมาไมขาดสาย จงมงานยงวนวายไปหมด

ซงเหยาและเฉงจนตองอยทส�านกทงวนทงคนเพอจดการงานตางๆ ท

เพมขนมาเพราะจะเคลอนทพออกไป วนนเฉงจนเหนดเหนอยเปนก�าลง

รสกหวสมองมนงง จดไทหยางเตนตบๆ จ�าตองวางพกนลง เดนเรอยเปอย

ไปกลางลานเพอผอนคลาย

ส�านกราชเลขาธการ ส�านกตรวจสอบแยกตงอยสองฟากขางทาง

ตะวนตกและตะวนออกของต�าหนกเซวยนเจง มขนนาง ขนทเขาออกผาน

ไปมาตลอดเวลา พอเหนเฉงจน พวกเขาตางหนมาท�าความเคารพ เฉงจน

ตองท�าความเคารพตอบไปตลอดทางจงยงหงดหงดร�าคาญใจ เขาอยาก

จะหาทสงบสกแหงจงเดนไปยงทลบตาคน ฉบพลนนนเองกมเสยงสงของ

หลนตบลงมาเบองหนาเขา เฉงจนเขมนตามองกเหนผลเจา** ลกหนง

* มาจากคมภรกว (ซอจง) บทปกเสอ เปนค�ากลอนวรรคสค�าในสมยราชวงศฉน แตไมปรากฏชอผประพนธ

บรรยายถงความคดถงคนรก

** ผลเจา คอลกจอหรอพทราจน

Page ����������� 2.indd 65 11/3/2560 BE 15:09

66

บนไดหยกงาม 2

จากนนเขากไดยนคนสดลมหายใจดวยความหนาวเหนบ เขาเงยหนามองไป

เหนบนตนไมทางดานขางมคนผหนงฟบหมอบอย ดวงตาสกใสแวววาว

ชวนมองคหนงสะทอนเขามาในมานตา

คนผนนสวมชดขนท เฉงจนเหนแลวจ�าไดทนท "เจาไมใชคนทอย

ขางกายเสยนเฟย..."

"ชว!" คนผนนมทาทลนลานยกนวชขนแตะปาก

คนผนกคอฉนหนวทอยขางกายฉซ นางกระโดดลงจากตนไม

ยมพลางเอยเบาๆ "ยงดทเปนทาน หากเปนคนอนมาเหนเขา วนนขาคง

หนไมรอดแนแลว"

"เหตใดเจาจงมาอยทนได" เฉงจนถาม

ทนมขนนางในราชส�านกผานไปมามาก นางก�านลมาเดนเขาเดน

ออกทนดจะไมเหมาะสม

"มาเกบผลเจา ผลเจาทนดกทสดแลว!" ฉนหนวชผลเจาหอใหญ

ในมอใหด กอนจะเกบรอยยมและพดอยางนาสงสาร "ทานไดโปรดอยา

บอกผอน ถาเสยนเฟยทราบวาขาแอบมาทน ขาตองถกลงโทษแนนอน!"

เฉงจนสงวรในฐานะของตน ยอมไมสรางความล�าบากใจใหนางก�านล

เลกๆ คนหนง เพยงยมแลวเอยถาม "อยางไร เสยนเฟยไมดตอเจาหรอ"

"เสยนเฟยยอมดตอขาแนนอน" ฉนหนวรบบอก "ขากอเรองขนมา

ตงหลายครง นางกคอยปกปองขาตลอด"

"แลวเจายงจะเทยวกอเรองไปทว สรางความยงยากใหนาง" เฉงจน

ยมพลางกลาวหยอกเยา

ฉนหนวกะพรบๆ ตา ทาทางเตมไปดวยการวงวอนขอรอง "ดงนน

Page ����������� 2.indd 66 11/3/2560 BE 15:09

67

ชง เซยง

ทานจะไมบอกใครใชหรอไม"

เฉงจนอดหวเราะอกไมได "ได ขาจะไมบอกใคร ทวาทนผคนมาก

ใหใครเหนเขากจะเกดเรองไดงาย เจายงคงรบกลบไปจะดกวา"

ฉนหนวปดๆ เสอผา "เชนนนขาไปละ"

นางเดนไปไดสองกาว จๆ กหนหนากลบมา เอาหอกระดาษหอหนง

ยดใสมอเฉงจนแลววา "ทานเปนคนด ผลเจาทเกบมาแบงใหทานครงหนง"

เฉงจนมองผลเจาทยงมสเขยวหอน ไมรจะหวเราะหรอรองไหด เขา

ตองเขาเฝาฮองเตอยเสมอ ไมใชไมเคยเจอนางก�านล ในวงกฎระเบยบ

เขมงวด เหลาคนรบใชในวงยามอยตอหนาขนนางในราชส�านกจะระมด

ระวงตวมาก ฉนหนวผนกลบซอๆ ไรเดยงสา นบวาไมเหมอนใคร ทวา

สามารถใหฉนหนวอยขางกายได คดวาเสยนเฟยจะตองไมใชคนโหดราย

แนนอน เฉงจนนกถงวากอนหนานเขากบซงเหยาคอยเฝาระวงนางไปเสย

ทกดาน รสกวาออกจะท�าเรองเลกใหเปนเรองใหญไปแลว

ฉนหนวกลบไมไดลวงรถงความคดเหลานนของเฉงจน เดนสงเสยง

คลอเพลงพนเมองกลบมาทต�าหนกซเซยง นางเพงเขาประตมากไดยน

เสยงรองไหของฉางโซว จงไมมเวลาจะมาเปลยนชด รบเขาไปต�าหนกดาน

ในทนท

ฉซก�าลงอมฉางโซวขนมาปลอบ เหนฉนหนวอยในชดนกรวานางจะ

ตองออกไปเทยวเลนมาอกแลว จงเอยต�าหนเบาๆ "วนๆ เอาแตออกไป

เทยวเลน สกวนเจาจะตองกอเรองขน แมแตขากชวยเจาไมได"

ฉนหนวลอบแลบลนกอนกลาว "ตอไปไมกลาแลวเพคะ"

ฉซก�าลงกลอมฉางโซว ไมมเวลาจะมาต�าหนนางอก กระทงวาง

Page ����������� 2.indd 67 11/3/2560 BE 15:09

68

บนไดหยกงาม 2

ฉางโซวทหลบไปแลวลงในเปล ฉซหนมาเหนฉนหนวประคองผลเจามา

ถาดใหญ จงขมวดควแลววา "เจาไปขโมยเกบผลเจามาอกแลวหรอ ทนน

มขนนางในราชส�านกเขาออกอยเสมอ ถกคนพบเขากจะเปนเรองขน"

ตอนแรกฉซเหนฉนหนวคลองแคลวเฉลยวฉลาด นสยนารก จงได

เลอกนางเขามาอยในต�าหนกของตน ใครเลยจะคาดคด นางนบวนยงใจ

กลาบาบน ฉซไมอาจไมใครครวญวารงนางอยขางกายเหมาะสมหรอไม

ฉซพดถกใจด�าฉนหนวพอด นางพดดวยใบหนาแดงระเรอ "ไมมใคร

พบเหน"

"ไมมใครพบเหนจรงหรอ" เดมฉซเพยงถามไปเรอยเปอย ฉนหนว

กลบบดชายเสอไมพดแลว ฉซเหนสหนาทาทางของนาง ในใจกเกดความสงสย

จงซกถามนางอยางละเอยด

"เฉง...รองหวหนาเฉงมาพบเขา" ฉนหนวเหนปดไมได จงบอกดวย

สหนาจะรองไห "แตเขารบปากจะไมพดออกไป"

"เฉงจน?" ฉซชะงกอง ตวาดเบาๆ "เจาพดอะไรกบเขา รบเลามาตาม

ความเปนจรง"

ฉนหนวปดไมอย จ�าตองเลาเรองทนางพบกบเฉงจนออกมาอยาง

ละเอยด ตอมาถกฉซซกไซไลเลยง แมแตบทสนทนาในคนวนสงทายปท

นางไปสงบะหมใหเฉงจนกเลาออกมาจนหมด ฉซฟงจบกอดมองฉนหนว

อยางส�ารวจตรวจสอบไมได รปโฉมของฉนหนวในหมนางก�านลไมนบวา

โดดเดน มเพยงดวงหนากลมๆ ยมเกง หนาตาดสดชนแจมใสตลอดเวลา

เฉงจนเปนคนเปดเผยตรงไปตรงมา ส�ารวมกรยาทาท แตกลบไมท�าตาม

กฎระเบยบเพอนางถงสองครง หรอเขาจะมความชนชอบหญงสาวเชนน

Page ����������� 2.indd 68 11/3/2560 BE 15:09

69

ชง เซยง

ฉซ ร ดถงทศนะทบรรดาขนนางในราชส�านกมตอตน และกเคย

ใครครวญวาจะตสนทดวยสกคนสองคน เพอจะไดเปนมอไมใหกบตน

เฉงจนเปนคนอายนอยมความสามารถในกลมเสนาสภาขนนาง นางยอม

เคยใหความสนใจ แตนางรวาคนผนพดจาดวยไมงาย เปนเหตใหไมเคย

เคลอนไหวอะไร ถาเขามใจตอฉนหนวจรง กคมคาแกการลองหยงเชง

หากส�าเรจขนมา บางทวนหนาอาจจะพอชวยนางไดอกแรง

กลบมากลาวถงเฉงจนหลงจดการงานในหนาททงวนเสรจ กลบไป

ถงจวนทพกของตนพระอาทตยกใกลจะตกดนแลว ภรรยาของเขาหลซอ

กลกจอมาปรนนบต หลงจากผลดเปลยนเสอผาแลวสองสามภรรยากนง

ดมเลกๆ นอยๆ ดวยกนทลานบาน

"หลายวนมานงานยงมาก เรองในบานไมคอยไดสนใจ หวงวาเจา

คงไมต�าหน" เฉงจนยมพลางชจอกใหหลซอ

"อาหลางชวยงานฝาบาท ยอมไมควรเบนความสนใจมายงเรอง

ในบาน" หลซอชะงกไปชวขณะ "แตวนนมเรองแปลกเรองหนง ขาก�าลง

คดจะบอกอาหลางอยพอด"

"ออ" เฉงจนวางจอกสราลง "เรองอะไรหรอ"

"วนนกอนอาหลางจะกลบมา มคนมาจากในวง แตกลบทงผลเจาเขยว

ไวหอหนง ทานวาแปลกหรอไม" หลซอเลาพลางสงใหสาวใชไปเอาของท

คนในวงน�ามาใหมา

"ผลเจาเขยว..." เฉงจนรสกวานาสงสย "ผมาไดพดอะไรหรอไม"

"ไมไดพดอะไร ทงเปนคนทไมคนหนา ขาก�าลงจะถามใหละเอยด

Page ����������� 2.indd 69 11/3/2560 BE 15:09

70

บนไดหยกงาม 2

เขากลบรบๆ รอนๆ จากไป หากไมใชเพราะเขาสวมชดในวงกออกจะนาสงสย

จรงๆ" หลซอตอบ

เสนทางการเปนขนนางของเฉงจนสะดวกราบรน ฮองเตประทาน

สงของใหเสมอ เวลามคนมาจากในวงหลซอจงไมรสกแปลกใจ กระทง

ผมาทงของเชนนไว ทงไมไดพดอะไรแมครงค�าจงไดรสกแปลกใจ

เฉงจนกอดสงสยไมได เอาผลเจาเขยวมาใหเขา หรอจะแอบหมายถง

เรองเขากบฉนหนว แตเขาเหนวาตนเปดเผยไมมอะไรแอบแฝง ไมมเรอง

อะไรไมกลาสหนาผคน เขากบฉนหนวพบหนากนสองครง แมจะไมถก

กฎระเบยบในวง แตเขากไมเคยเสยมารยาท คนทเอาผลเจามามอบให

มเจตนาอะไร ถาเปนเจตนาด กลบไมทงถอยค�าไวแมแตค�าเดยว ถา

มเจตนาราย เรองนกระทงจะนบเปนความผดกยงไมได ไยมใชออกจะ

นาขน หรอบางทอกฝายอาจตองการแสดงอ�านาจกบเขา แสดงออกมา

อยางชดแจงวาตนมความสามารถอยางมหศจรรย ไมมเรองอะไรทไมร

หลงจากวนนน ในวงกไมไดสงอะไรมาทจวนของเขาอก ทวาตอน

เฉงจนอยทส�านก กลบมคนเอาผลเจาสเขยวหอหนงมาวางบนโตะของเขา

ทกวน ทงท�าอยางลกๆ ลบๆ ท�าใหเฉงจนกลดกลมยง ไมรคนทอยหลงฉาก

ผนนตองการอะไร เขาพยายามครนคดแตกไมไดค�าตอบ ทงมงานยง

ตดกนหลายวน หลกเลยงไมไดทจะมอาการเหมอลอย แมแตฮองเตก

ทรงสงเกตเหนความผดปกตของเขา ตอนเรยกถามจงแยมพระสรวล "เซนจอ

ท�างานเหนดเหนอยมาหลายวน ท�าใหจตใจไมอยกบเนอกบตวแลว"

เฉงจนไมสะดวกจะตอบ ไดแตพดจาพอขอไปท ฮองเตทรงเหนใจ

เหลาเสนาสภาขนนางทท�างานหกโหม จงใหหยดพกสามวนเพอใหพวกเขา

Page ����������� 2.indd 70 11/3/2560 BE 15:09

71

ชง เซยง

ไดพกผอน

การซกถามยตลง เหลาเสนาสภาขนนางกเดนเรยงแถวยาวออกไป

มขนทน�าทางกลบไปทส�านก เฉงจนก�าลงจะเกบขาวของ กลบพบวาบนโตะ

ของตนไมรมผลเจาสเขยวมาวางอยหอหนงตงแตเมอไร เฉงจนชะงกอง

รบสอบถามสหายรวมงานทอยในทนนวามใครเหนคนเอาผลเจาเขยวมา

วางทโตะของตนบาง สหายรวมงานมองหนากนเลกลก ตางบอกไมทน

สงเกต

เฉงจนเดอดดาลหนก ตลอดชวตเขาเปนคนเปดเผยตรงไปตรงมา

เกลยดทสดคอคนท�าอะไรลบๆ ลอๆ ไมวาคนผนจะมจดประสงคอะไร การ

ท�าเปนลกๆ ลบๆ เชนนไมอาจนบเปนคนดได เขายงคดกยงโมโห ในทสด

กลกพรวดพราดขน ยอนกลบเขาไปในวงขอเขาเฝาฮองเต

ไดยนวาเฉงจนไปแลวยอนกลบมา ฮองเตกรสกแปลกพระทย รบสง

ใหเรยกเขาเขามา

เฉงจนไดพบฮองเตกเอาผลเจาเขยวหอนนออกมา แลวกราบทล

ถงเหตการณทเกดขนในชวงหลายวนมานใหทรงทราบ ชวงทายกบอก

"กระหมอมเหนนางก�านลผนนเพยงชอบเลนสนกไมมอะไร จงรบปากจะ

ปดบงเรองน กระหมอมท�าไปเพราะความสงสาร ไมมความสมพนธสวนตว

เพยงไมรผใดแสดงเจตนาเชนนครงแลวครงเลา ขอฝาบาทไดโปรดสงการ

ใหตรวจสอบโดยละเอยด"

ฮองเตฟงเฉงจนบอกเลาจบกแยมพระสรวล "ขนนางในราชส�านก

กบนางก�านลมอบและรบมอบสงของกนเปนการสวนตว เปนเรองออกจะ

ไมคอยเหมาะสม แตเราไยตองลงโทษขนนางผเปรยบเสมอนแขนขาเรา

Page ����������� 2.indd 71 11/3/2560 BE 15:09

72

บนไดหยกงาม 2

ดวยสาเหตนดวยเลา เราวาเหมอนมใครก�าลงกลนแกลงทาน เสนาเฉงได

ลวงเกนผใดหรอไม"

"ทกระหมอมเปนหวงไมใชตนเอง" เฉงจนตอบ "ทกระหมอมกงวล

คอเปาหมายของคนทอยหลงฉากผนนเกรงวาจะไมใชกระหมอม"

"หมายความวาอยางไร"

"หากเรองนแพรกระจายออกไป กระหมอมอยางมากกเพยง

เสอมเสยชอเสยง แตนางก�านลผนนกลบตองไดรบโทษ ไมแนยงอาจตอง

เอาชวตมาทง เรองนคนทไดรบผลกระทบมากทสดคอนางก�านลผนน แต

กบนางก�านลเลกๆ เพยงคนเดยว เหตใดตองท�าถงขนน นางก�านลผนน

ในเมอบอกเองวาเปนคนของเสยนเฟย เชนนนเสยนเฟยกยากจะหนพน

ความรบผดชอบ อยางนอยกตองถกต�าหนวาควบคมนางก�านลไมด เวลาน

เสยนเฟยเปนผควบคมดแลต�าหนกฝายใน..."

"ไมตองพดแลว" ฮองเตตดบทเฉงจน ผานไปครหนงจงตรสขน "เรา

ไมรเลยวาทานจะคดเพอเสยนเฟย"

เฉงจนกลาวดวยความเคารพ "กระหมอมยอมรบวามความหวาด

ระแวงเสยนเฟย แตนไมใชเหตผลทจะปลอยใหนางถกคนใหราย"

"แลวทานคดวาผใดกลาลงมอกบเสยนเฟย" ฮองเตตรสถาม

"เรองในต�าหนกฝายใน กระหมอมไมทราบ อภยทกระหมอมไมกลา

พดสงเดช"

ฮองเตผงกพระเศยร ตรสอยางคร นคด "เรองนกแกไขไมยาก

เสนาสภาขนนางหลายทานเหนดเหนอยตรากตร�ามคณปการสง เดมเรา

กเตรยมจะประทานนางก�านลใหอยแลว เราจะประทานนางก�านลผนน

Page ����������� 2.indd 72 11/3/2560 BE 15:09

73

ชง เซยง

ใหแกทาน คนทอยหลงฉากกท�าอะไรไมไดแลว"

เฉงจนอดตนตระหนกตกใจไมได "นจะท�าเชนนไดอยางไร"

ฮองเตทรงพระสรวล "ทานมสตปญญาความรเหนอผอน บคลก

ลกษณะกนาเคารพ เพยงแตออกจะคร�าครไปบาง บรษเราเจาชมากรก

สกหนอยจะเปนไรไป โดยเฉพาะทานก�าลงอยในวยฉกรรจ เรองนเราจะ

จดการเอง ตกลงตามน"

ยงไมพดถงเรองเฉงจนหนาแดงออกจากวง ฮองเตเพราะไดเปน

ผประสานบพเพใหคนคหนงไดส�าเรจ จตใจจงคอนขางปลมปต จดการ

ราชกจเสรจสนกเสดจมาทต�าหนกซเซยง บอกเรองดงกลาวใหฉซทราบ

เรองนถกใจฉซพอด นางฟงจบกไมไดแสดงทาทดใจออกมา กลบ

พดอยางไมพอใจ "ฉนหนวเปนคนใกลตวหมอมฉน จะประทานใหผอน

งายๆ ไดอยางไร"

"เราเองกคดเพอเจา" ฮองเตปาดจมกนางอยางสนทสนม "หาไม

ใหคนเอาเรองนแพรออกไป ตอใหไมบอกวาเจาแอบคบคาสมาคมกบ

เสนาสภาขนนาง กอความวนวายใหราชส�านก กตองบอกวาเจาควบคม

ดแลนางก�านลไมด ถงตอนนนเจายงจะจดการงานในต�าหนกฝายใน

อยางไร ตอนนกลบดเลย ความหวงดของเรา กลบไมไดยนแมแตค�า

ขอบคณสกค�า"

"พดไปพดมา กลายเปนหมอมฉนต�าหนฝาบาทผดไปแลว" ฉซยม

"ในเมอท�าผดแลว กตองยอมรบโทษ" ฮองเตกแยมพระสรวลแลว

"ฝาบาทจะลงโทษอยางไรเพคะ"

Page ����������� 2.indd 73 11/3/2560 BE 15:09

74

บนไดหยกงาม 2

ฮองเตโนมลงกระซบขางหนางหลายประโยค ยงไมทนขาดค�าก

ไดยนฉซอทานเบาๆ "กลางวนแสกๆ นะเพคะ"

นางหมนตวจะเดนหน กลบถกฮองเตควาตวกลบมากกไวในออมแขน

แนนหนา

ฉซผลกเขาเบาๆ "ใหฉางโซวเหนไมดเพคะ"

"ฉางโซวมแมนมคอยดอย" ฮองเตทรงพระสรวลเบาๆ "แลวเจาดส

ตอนนยงมใครอย"

ฉซเหลยวมองไป ไมรนางก�านลแยกยายกนไปไมเหลอสกคนตงแต

เมอไร นางมองฮองเตคลายพอใจคลายไมพอใจแวบหนง ไมไดวาอะไร

ฮองเตเหนดวงตาสกใสแวววาวของนางทอประกายออนละมน จงคลาย

ออมแขนทกระชบแนนลง ขยบพระพกตรเขาไปหา ระยะหางระหวางคน

ทงสองเหลอนอยลงทกท ขณะทรมฝปากก�าลงจะสมผสกนนนเอง ฉซ

พลนยกมอขนมาใชนวชกนรมฝปากฮองเตไว

เมอถกขดจงหวะท�าใหอารมณสะดด ฮองเตอดตรสถามไมได

"มอะไรหรอ"

ฉซสงยมให มอเคลอนออกจากรมฝปากของเขา ไลไปตามแกมและ

หวไหลของเขาอยางเชองชา ระเรอยลงมาจนถงปลายนวของฮองเต แลว

พลกมอมาเกาะเกยวไว ครานฮองเตจงไดวางใจ สอดนวมอทงสบประสาน

กบนาง พอจะขยบเขาหา นางกลบดนรนเบาๆ หลดจากออมกอดเขาไป

ดทนางไมไดดนหลดออกไปอยางสนเชง หากแตจบมอฮองเตไว จงเขา

เขาไปในหองดานใน การกระท�าทคลายปฏเสธแตเชญชวนเชนนยง

เยายวนอารมณฮองเตมากขน เพงเดนไปไดสองกาวเขากรงแขนดงนาง

Page ����������� 2.indd 74 11/3/2560 BE 15:09

75

ชง เซยง

เขามาในออมกอดอกครง

ฮองเตกมลงจมพตซอกคอขาวผองของนาง นางกลบเอยงคอหลบ

อยางยวเยา ท�าใหฮองเตเพยงจมพตถกมวยผมของนาง ฮองเตทรง

พระสรวลเบาๆ ถอโอกาสตกกระไดพลอยโจน ใชฟนกดปนทองทตรง

เสนผมของนางแลวคอยๆ ดงออกมา ปลอยใหรวงหลนลงบนพน

พนต�าหนกปพรมหนา ปนทองค�าตกลงพนจงไมมเสยง ฉซ ขวยอาย

หนาแดงฉาน คดจะดนออกจากออมกอดเขาอกครง ฮองเตกลบเตรยม

ตวอยกอนแลว จมพตไปทตงหของนาง หลงใบหของนางเปนจดออนไหว

พอถกลมหายใจของฮองเตเปารดเนอตวกสนสะทาน ออนระทวยสนไร

เรยวแรง ฮองเตลงมอประสบผล จงดงปนปกผมบนศรษะนางตอ ขณะท

เครองประดบตางๆ บนศรษะหลดรวงลงมา เสนผมด�ายาวดกหนาของ

ฉซกแผสยายตกระลงมาบนแขนฮองเต ฉซสนไรเรยวแรงจะตอตานขดขน

นางหลบตาทงสองลง ในทสดฮองเตกไดจมพตรมฝปากอวบอมหวานหอม

ของนางสมดงใจหมาย

จมพตของฮองเตระเรอยจากรมฝปากมาจนถงหวไหลของนาง

ฉซทอดถอนลมหายใจออกมายาว มอทเกาะอยบนหวไหลฮองเตออนแรง

ลงทกท ฮองเตอมนางขนมา เดนเขาไปในหองดานใน มานโปรงบางเปน

ชนๆ เลกขน กลนหอมจางๆ คลายมคลายไมมแผกระจายออกมา บรรยากาศ

ดออนหวานละมนละไมไรทสนสด

เชาตรวนรงขน ฮองเตตนบรรทมแตเชาไปฟงการประชมขนนาง

ปกตในเวลาเชนนฉซจะตองลกขนมาสง ครงนฮองเตกลบยกพระหตถ

Page ����������� 2.indd 75 11/3/2560 BE 15:09

76

บนไดหยกงาม 2

หามนางก�านลไมใหปลกนาง ฮองเตผลดเปลยนฉลองพระองคเรยบรอย

กทรงเลกมานโปรงทหนาเตยงขน เหนฉซยงหลบสนทจงทรงยนพระหตถ

ไปลบไลใบหนานาง ฉซรสกถงการสมผส แตกลบเพยงขยบตวเลกนอย

ไมไดตนขนมา ฮองเตทรงนกถงความออนหวานละมนละไมตางๆ ท

เกดขนเมอคนแลวกอดแยมพระสรวลนอยๆ ไมได เมอออกจากหองดาน

ในกทรงสงก�าชบนางก�านล

"เสยนเฟยก�าลงพกผอน อยาใหเรองจกจกในวงมารบกวนนาง"

เหลานางก�านลตางรบทราบ ไมมใครไปปลกฉซ ดวยเหตนตอนนาง

ตนขนมาทองฟาจงสวางโรแลว

ฉซลกขนมา ซกถามนางก�านลขางกายวาฮองเตออกไปเมอไร ไดยน

วาฮองเตตนบรรทมตามปกต ไมไดท�าใหการออกวาราชการตอนเชา

ตองเสยหายจงพยกหนา ฉนหนวประคองหบเครองประทนโฉมเขามา

ปรนนบตนางลางหนาหวผม

ระหวางทฉนหนวหวผมใหฉซ ฉซ กบอกฉนหนวเรองฮองเตจะ

ประทานนางใหกบเฉงจน

ฉนหนวตกใจมาก เพยงบอกวาตนท�าความผดใหญหลวง รบคกเขา

หมอบลงกบพน

"เจาไมจ�าเปนตองยอมรบผด" ฉซประคองนางใหลกขน "ฝาบาท

ไมไดคดจะลงโทษเจา"

"แตหมอมฉนไมอาจตดใจไปจากเสยนเฟยเพคะ" ฉนหนวบอกดวย

สหนาเหมอนจะรองไห

"เชนนนจะท�าอยางไรด" ฉซยม "ขากลบตดใจใหเจาไปไดโดยไมนก

Page ����������� 2.indd 76 11/3/2560 BE 15:09

77

ชง เซยง

เสยดาย ไมมเจาสกคน ขากมเรองยงยากนอยลงมาก"

ฉนหนวรองไหสะอกสะอน "หมอมฉนคดอยแลววาเสยนเฟยตองชง

น�าหนาหมอมฉน"

ฉซหวเราะออกมา "กแคค�าพดลอเลนประโยคเดยว เจากลบเหน

เปนจรงเปนจงไปแลว"

ฉนหนวถงไดหวเราะออกมาทงน�าตา นางกมหนาคดอยครหนง แลว

จงเอยอยางระมดระวง "เสยนเฟยมค�าพดอะไรจะใหหมอมฉนน�าไปบอก

รองหวหนาเฉงหรอไมเพคะ"

นางแมจะชอบเลนสนก แตหาไดโงเขลา ไมนานกมองออกวาจะ

ตองมหวงโซส�าคญซอนอยภายใน

ฉซสนศรษะ "เจาไมตองพดอะไรทงนน เมอเจาไปแลว ราชส�านก

ต�าหนกฝายในกไมมอะไรเกยวของกบเจาอก เจากไมตองคดจะชวยท�า

อะไรใหขา รองหวหนาเฉงจะไดไมเขาใจผด" นางถอนใจออกมาทหนง

จบมอฉนหนวแลววา "เดมทขาคดวาอกสองสามปจะหาครอบครวทฐานะ

ดใหเจาแตงออกจากวง จะไดไมเสยททเจาตดตามขามาหลายป แตเมอ

เกดเรองนขน กจ�าตองมอบเจาใหเฉงจน เจาเปนคนทไปจากต�าหนกของขา

เฉงจนไมแนวาจะไมคดระแวงเจา ดทคนเยยงเขาขาพอจะร แมจะคร�าคร

ไปสกหนอย แตอปนสยไมเลว ขอเพยงเจาท�าตวเรยบรอยอยในลในทาง

เขาตองปฏบตตอเจาอยางยตธรรมแนนอน ฮหยนของเขาไดยนวากเปน

คนออนโยนมเมตตา คงไมสรางความล�าบากใจแกเจา อนาคตของเจาคง

ไมยากล�าบากเกนไป ทงขาไดยนวาเขากบภรรยาแตงงานกนมาสบกวาป

เพงมบตรสาวเพยงคนเดยว ถาเจาใหก�าเนดบตรชาย อาจไดเปนทายาท

Page ����������� 2.indd 77 11/3/2560 BE 15:09

78

บนไดหยกงาม 2

ทวาถงจะเปนเชนนน เจากไมอาจเปนเพราะไดรบความโปรดปรานจง

ท�าตวยโสโอหง ยงไมอาจเปนเพราะเจาเปนคนของขาจงวางอ�านาจใหญ

โตขมเหงผอนท�าตวไรมารยาทตอฮหยนของเขา อสตรตองสภาพเยอกเยน

ถงพรอมดวยคณธรรมอนดงามจงจะเปนวถทางทถกตอง"

ฉนหนวรบค�าทกอยาง แสดงทาทรบฟงค�าสงสอน

หลงจากลางหนาหวผมกนอาหารเรยบรอย ฉซกใหคนไปแจงเรอง

นใหนางขาหลวงตทราบ ขอใหนางชวยใสใจเลอกดนางก�านลทเชอถอ

ไวใจได เพอจะไดมาเตมสวนทขาดหลงจากฉนหนวไปแลว

นางขาหลวงตเตรยมการส�าหรบเรองนไวกอนแลว ไมนานกพาคน

ผหนงมา

ฉซมองประเมนนางก�านลผนอยางละเอยด นางอายราวยสบป

ใบหนารปไขหานขาวผองหมดจด เครองหนาแมจะไมโดดเดน แตกด

เรยบรอย ทงนางอายมากกวาฉนหนวหลายป จงดสขมคมภรภาพกวามาก

"เงยหนาขนมาซ" ฉซกลาว

นางเงยหนาขน สายตากลบยงมองปลายเทา ไมเทยวมองหลกหลก

ไปทว

"ชออะไรหรอ"

"หมอมฉนชอลวเหอเพคะ"

"ผนอยควรปฏบตตอผเปนนายเชนไร"

ลวเหอตอบอยางไมลนลาน "ส�าหรบนางก�านล มคณธรรมอย

หาประการ หนงเรยกวาจงรกภกดกลาหาญ สองเรยกวาเชยวชาญการ

สงเกต สามเรยกวาพดนอย สเรยกวารอบคอบระมดระวง หาเรยกวาขยน

Page ����������� 2.indd 78 11/3/2560 BE 15:09

79

ชง เซยง

ขนแขง ขาดขอใดขอหนงไป ยอมไมคควรปรนนบตผเปนนาย"

ฉซยมแลวหนไปกลาวกบนางขาหลวงต "สมแลวทเปนคนททาน

อาจารยเลอกมา ดกวาขาเลอกเองมากนก"

นางขาหลวงตมองฉนหนวดวยสหนายมๆ "นางแมจะหวงเลนไป

สกหนอย แตกไมเคยท�าใหเสยงานเสยการ เสยนเฟยไยตองเขมงวด"

ฉซหนมากลาวกบลวเหอ "ตงแตวนนไป เจากอยกบขาทนเถด" พดจบ

กหนไปทางฉนหนว "เจาชวยไปจดการเรองทพกใหนาง แลวพาไปท�าความ

คนเคยกบงานการของทน"

ฉนหนวพยกหนา พาลวเหอลาถอยออกไป

รอจนทงสองเดนไปไกลแลว นางขาหลวงตจงยมแลววา "ลกไม

ของทานในครงนนบวายอดเยยมเลศล�า"

"วธนใชไดผลกบเฉงจนเทานน ถาเปลยนเปนซงเหยา เขาไมมทางยอม"

เฉงจนท�าอะไรเปดเผย เพยงถกยวเยาเขาหนอย เขากเลอกทจะไป

สารภาพกบฮองเต ฮองเตแตไรมากมกจะเหนแกหนาขนนางใหญ สวนใหญ

จะผลกเรอไปตามน�าท�าใหงานนนๆ ส�าเรจไป ถาเปนคนเจาเลหอยางซงเหยา

เขาไมมทางตดเบดงายดายเชนน

"คนมแตกตางกน วธการกยอมแตกตางกนไป เมอเปนเชนนกนบ

วามคนทจะคอยเปนหเปนตาอยขางกายเฉงจนเรยบรอยแลว"

ฉซยม "ขาไมไดหวงวาฉนหนวจะคอยสงขาวใหขา ทขาตองการคอ

ใหเฉงจนยนอยขางเดยวกบขา"

ใหฉนหนวไปสอดแนมความลบ ไมเพยงมอนตราย หากถกเฉงจน

จบได รงแตจะท�าใหเขายงตนตวระแวดระวง ไมสพดกบฉนหนวใหเขาใจ

Page ����������� 2.indd 79 11/3/2560 BE 15:09

80

บนไดหยกงาม 2

ใหนางใชชวตกบเฉงจนอยางสบายใจ การดแลเอาใจใสทตนมให ฉนหนว

ยอมส�านกในบญคณ บางทอาจคอยๆ กลอมกลน เปลยนแปลงความรสก

ทเฉงจนมตอตนได ขอเพยงเฉงจนไมมความรสกไมดตอตน วนหนายง

มโอกาสอกมากทจะเปลยนศตรใหเปนมตร

นางขาหลวงตเปนคนฉลาด ยอมคาดเดาความคดของนางไดอยาง

รวดเรว "นไมใชเรองงาย ทวามองการณไกลเชนนได เสยนเฟยกาวหนา

ขนไมนอยแลว"

ฉซยม "ลวนอาศยทานอาจารยชวยชแนะ"

หมากกระดานนนางนบวาท�าส�าเรจไปแลวครงหนง ทเหลอกขนอย

กบโชคชะตาของฉนหนวแลว

หลงจากนนสบวน ฮองเตกประทานนางก�านลใหกบเสนาสภาขนนาง

คนละสองคน เพอบ�ารงขวญทพวกเขาล�าบากตรากตร�าท�างานเพอบานเมอง

แตกอนราชส�านกมตวอยางในการประทานหญงสาวใหขนนางใหญ ดวย

เหตนขนนางใหญในราชส�านกจงไมเหนเปนเรองแปลก ฉนหนวกปะปน

อยในหมนางก�านล ถกสงตวไปจวนสกลเฉงเงยบๆ

ยามนในราชส�านกยงคงสงบเงยบ หารไมวาทศทางลมก�าลงคอยๆ

เปลยนแปลง

Page ����������� 2.indd 80 11/3/2560 BE 15:09

81

ชง เซยง

เดอนเจดรชศกกวงเยาปทสบเอด มขาวแพรออกมาจากในวง

เสยนเฟยตงครรภอกครง ทกครงเวลาตงครรภนางจะจดการงานการ

ไมไดไประยะหนง ฮองเตจ�าตองเชญไทเฟยมาชวย ตอนนเองจๆ ซงเหยา

กยนหนงสอกราบทล ชวาต�าแหนงฮองเฮาวางอย จงท�าใหในวงพอมอะไร

เปลยนแปลงกไมมคนจดการ ทงบอกวาสองสามปมานสมาชกราชวงศ

ดบางตา นาจะคดเลอกหญงสาวจากวงศสกลสงศกดมาเพมในต�าหนก

ฝายใน เพอเพมจ�านวนพระโอรสธดา เสยนเฟยเพงจะมขาวด ซงเหยาก

ยนหนงสอกราบทลดงกลาว เจตนาของเขาไมตองบอกกเปนทรกน

หลงจากชยหมงหลลาออกจากต�าแหนงเสนาบด ซงเหยากรบหนาท

ควบคมการประชมเสนาสภาขนนาง จากนนไมนานฮองเตกแตงตงเขา

เปนหวหนาส�านกราชเลขาธการ มอ�านาจเหนอขนนางทงหลาย ทงเขายง

เปนขนนางเกาทเคยอยชายแดน มความสมพนธสวนตวทซอสตยจงรกภกด

11

Page ����������� 2.indd 81 11/3/2560 BE 15:09

82

บนไดหยกงาม 2

ตอฮองเต แมแตเรองในครอบครวของฮองเตกรคอนขางละเอยด ขนนาง

คนส�าคญเชนนชธงตอตานเสยนเฟยอยางชดเจน ยอมเปนอปสรรคขดขวาง

ใหญหลวงของฉซ

หลงมองประเดนนออก วงศสกลสงศกดทมบตรสาวอยในวยเหมาะสม

กอดทจะครนคดไมได นบแตชยซอ เสนซอทยอยถกปลด สนมนางในใน

ต�าหนกฝายในของฮองเตกเหลอเพยงสคน เรยกไดวามจ�านวนนอยทสด

ในแตละสมยทผานมากวาได ในสคนนเตอเฟยมคณวฒและประสบการณ

สงสด แตกลบปวยกระเสาะกระแสะ อกสองคนชาตก�าเนดธรรมดา อก

ทงฮองเตกไมไดใหความส�าคญเทาไร เสยนเฟยแมจะไดรบความโปรดปราน

แตฐานะออนไหวเกนไป ฮองเตเองกคลายไมไดทรงคดจะใหนางกาวสง

ขนอกขน หากบตรสาวนองสาวของตนไดเขาวงและไดรบความโปรดปราน

จากฮองเต ทงใหก�าเนดพระโอรสธดา จะขนเปนผมต�าแหนงสงสดใน

ต�าหนกฝายในกใชจะเปนไปไมได ถงตอนนนความเจรญรงเรองสงศกด

ของครอบครวกนบวนรอไดเลย

ฮองเตอานหนงสอกราบทลแลวกคอนขางลงเล กระทงตอนมาถง

ต�าหนกซเซยงกยงดเหมอลอยอยางเหนไดชด

ฉซเหนฮองเตดแปลกไปจงอดเอยปากซกถามไมได ฮองเตทราบด

วาเรองนไมอาจปดบงใครไดจงบอกไปตามตรง เลาเนอหาในหนงสอ

กราบทลของซงเหยาใหฟงอยางละเอยด

"ทแทกเปนเพราะเรองน" ฉซฟงจบกหวเราะ "ทหวหนาซงกลาวกใช

จะไมมเหตผล ราชวงศมสมาชกมากเปนผลดตอใตหลา ฝาบาทไยตอง

กลดกลม"

Page ����������� 2.indd 82 11/3/2560 BE 15:09

83

ชง เซยง

"ยงไมใชเพราะกลวเจาจะไมสบายใจหรอ" ซงเหยาเลอกชวงเวลาน

พงเปามาทใครฮองเตยอมมองออก ฉซความคดละเอยดรอบคอบ เชอวา

กคงคาดเดาไดเชนกน

"หมอมฉนเปนคนใจแคบเชนนนเชยวหรอ" ฉซยม

ฮองเตท�าทาจะพดแลวกไมพด เขาจ�าไดวาชวงหลายปทฉซแตงงาน

กบหลหยวนเพย หลหยวนเพยไมเคยรบอน ฮองเตไมคดวาหลหยวนเพย

จะเปนคนรกษาตวไมใหมจดดางพรอย แตคาดเดาวานางในตอนนน

คงไมใจกวางสกเทาไร แตค�าพดมาถงรมฝปาก กลบรสกวาการเอยถง

หลหยวนเพยทเปนอดตสามจะท�าใหเสยบรรยากาศ จงแยมพระสรวล

"เหตใดเราจงรสกวาเจาอยากจะผลกเราออกไปใหพนตว"

ฉซสหนาแปรเปลยนเลกนอย แตครเดยวกยมแลวพดทเลนทจรง

"หาไมจะมค�าพดวาภรรยาเปนยากหรอ ถารษยาหงหวงเกงกจะถกคนมอง

วาเปนภรรยาทดราย ถาไมรษยาหงหวงกถกวาละเลยไมใสใจอก"

ฮองเตทรงพระสรวลขนทนท "เหตใดกลบกลายเปนเราท�าไมถก

แลว"

ฉซมองคอนเขาทหนง "หาไมจะเปนใครเลาเพคะ"

ฮองเตรงนางเขามาในออมกอด ทอดถอนพระทยเบาๆ "หยวนเออร

พดมเหตผล เราไมมเหตผลอะไรจะโตแยงเขา"

ไดยนฮองเตตรสเชนน ฉซลบทองทยงเหนไมชดของตน เอยชาๆ

"วงกลางวางเปลามาหลายป ฝาบาทกนาจะทรงใครครวญไดแลว ตงแต

มทองน หมอมฉนมกรสกก�าลงวงชาถดถอย ต�าหนกฝายในถามฮองเฮา

ควบคมดแล หมอมฉนกจะปลอยวางภาระนลงได"

Page ����������� 2.indd 83 11/3/2560 BE 15:09

84

บนไดหยกงาม 2

ฮองเตตรสเสยงราบเรยบ "เราไมอยากใหมชยซอขนมาอกคน"

ค�าพดนฉซไมสะดวกจะเอยเสรม จงนงเงยบไมพดอะไร

ฮองเตเองกไมตองการจะพดเรองนตอ จงแยมพระสรวล "ท�าอยางไร

ได ไดแตล�าบากเสยนเฟยตอไปแลว" ตรสจบกแสรงท�าเปนประสานพระหตถ

คารวะ "รบกวนแลวๆ"

ฉซกยมแลวคารวะตอบ "มกลาๆ"

ฮองเตทรงพระสรวลพลางบบปลายจมกนางแลวจงถอนพระทยเบาๆ

"เรองแตงตงฮองเฮาประวงเวลาได รบสนมใหมเกรงจะหลกเลยงยาก"

ฉซงงงน แครบสนมใหมไมกคน เหตใดฮองเตจงทรงระมดระวงเชนน

ถงกบอธบายกบนางครงแลวครงเลา

ฮองเตลบไลเสนผมของนาง แยมพระสรวลนอยๆ "กลวเจาจะคดมาก

ตองมาบอกใหเจารกอน"

ฉซนงเงยบไปครหนงแลวตอบเสยงแผว "หมอมฉนเขาใจเพคะ"

ฮองเตกมมอนาง "เขาใจกดแลว"

ปลอบขวญฉซเรยบรอยแลว หนกอนใหญในพระทยฮองเตกวางลง

เรองรบสนมใหมกถกน�าขนสระเบยบวาระ

ขาวในวงจะรบสนมใหมแพรไปยงต�าหนกตางๆ จาวซวอกบซนซวยวน

ขมกลนอารมณไมอย ทงสองมาถามขาวทต�าหนกซเซยง นางก�านลกลบ

บอกใหรวาฮองเตก�าลงอยดานใน ทงสองไมกลารบกวน จงพากนไปต�าหนก

เตอเฟย เตอเฟยเองกไดขาวแลว จงใหทงสองเขามาพดคยขางใน

ทงสองพอเขามาในต�าหนกกพากนระบายความทกขใจ เตอเฟยฟง

จบกเอนพงอยบนตง ไอไปพลางต�าหนตกเตอนไปพลาง "คนทนารอนรน

Page ����������� 2.indd 84 11/3/2560 BE 15:09

85

ชง เซยง

ทสดกลบไมรอนรน พวกเจาจะรอนรนอะไร"

จาวซวอกบซนซวยวนไดยนแลวตางงงงน

เตอเฟยเหนทงสองคนยงมสหนางงงวย กไดแตโมโหทพวกนาง

ชางโงเขลา จงกลาวต�าหนขนเบาๆ "เดมฝาบาทกปฏบตตอพวกเจาสองคน

อยางธรรมดาอยแลว ตอใหมสนมใหมมากจะเมนเฉยไปไดอกสกเทาไรกน

คนทจะไดรบผลกระทบมากทสดทานนน นางกลบไมไดเคลอนไหวอะไร

พวกเจาสองคนจะหาเรองกลมใจใสตวดวยเหตใด ทมลกสาวลกชายก

ดแลลกสาวลกชายของตนใหด ทไมมลกกสรางกศลสงสมบญบารม บางท

วนหนงพระพทธองคจะทรงเมตตา ประทานลกใหเจาสกคนสองคน"

ทงสองถกเตอเฟยต�าหนตกเตอนอยครใหญ ตางรสกแคนใจและ

แยกยายกนกลบไปยงทพกของตน ถงตอนนทงนอกวงในวงตางมการ

เตรยมการ หลายเดอนผานไปฮองเตกทรงคดเลอกบตรสาวของราชนกล

และขนนางผมคณปการหาคนเขามาอยในต�าหนกฝายใน

หาคนนตางผานการคดเลอกอยางพถพถน ไมเพยงมชาตก�าเนดด

ยงถงพรอมดวยสตปญญาความสามารถและรปโฉมทงดงาม เตอเฟย

เสยนเฟยอายไมนอยแลว คนในวงตางพดกนวาสนมใหมรปโฉมงดงาม

หลายคนนจะตองท�าใหสภาพการณในต�าหนกฝายในเปลยนแปลงไป

ผจะมาเปนฮองเฮาในอนาคตอาจจะอยในหมหาคนนกไมแน

หลงจากสนมใหมเขาวงมา ยอมตองไปเยยมค�านบสนมชายา

หลายคนทปรนนบตฮองเตมากอนพวกนาง ในบรรดาสนมชายาหลายคน

เหลาน เสยนเฟยคอคนทเหลาสนมใหมสนใจมากทสด ตามทองตลาดม

เรองโจษจนเกยวกบนองสะใภฮองเตผนอยมาก แตตอนทเหลาสนมใหม

Page ����������� 2.indd 85 11/3/2560 BE 15:09

86

บนไดหยกงาม 2

มาเยยมค�านบ ทกคนกลบรสกวานางหาไดรปโฉมงดงามเชนทโจษจน

ตางมสหนาประหลาดใจไมมากกนอย

ฉซเองกมองประเมนเหลาสนมใหม พดในใจวาแตละคนรปโฉมงดงาม

ดจบปผาไมตางจากทคาดคด ในหมหญงสาวหลายคนเหลานบตรสาว

หลวเซยงหวหนาส�านกศกษาหลวงรปโฉมโดดเดนเหนอใคร หลวเซยง

เดมมาจากวงศสกลทมชอเสยงและบารมแหงเมองเหอตง แมจะไมใช

สายตรง แตกศกษาวชาความรเตมเปยม บตรสาวของเขาไดรบการ

กลอมเกลาจากเขาตงแตเลก มชอเสยงดานความรความสามารถในเมอง

หลวงมานาน วนนนางนงอยตรงกลาง รางสวมเสอแขนครงทอนสขาว

ดานนอกสวมเสอตวสนสแดงกบกระโปรงหรฉวน ดมสงาราศ สดใสดจ

บปผาในฤดใบไมผล รองลงมากเปนกไฉเหรนทสวมชดสมวง กซอเปน

นองสาวของกอ ผอยในต�าแหนงผถวายงาน สกลกแตกอนเปนวงศสกล

ทมความดความชอบดานการทหาร ทวดของเขามต�าแหนงถงหนงในสาม

มหาอ�ามาตยเอกของราชส�านก บดาของเขาเขามาเปนขนนางโดยอาศย

ความดความชอบของบรรพบรษ รบราชการถงต�าแหนงผชวยอครเสนาบด

เสยดายถงแกกรรมตงแตอายยงไมมาก กอนเขาวงกซอพกอาศยอยกบ

พชายมาตลอด กไฉเหรนนมนวลละมนละไมไมงามเพรศพรงสะดดตา

เชนหลวไฉเหรน แตดมเสนหนาประทบใจไปอกแบบ อกสามคนทเหลอ

เซยซอ เตงซอ อซอ รปโฉมแมจะดอยกวาสกหนอย แตตางกมรปโฉม

โนมพรรณสวยงาม วงศสกลกไมดอยกวาหลวกสองคน มนาพอเขาวงมา

กสรางความครกโครมฮอฮา

บงเอญวนนไทเฟยกอยทต�าหนกซเซยงดวย เวลานเหนพวกนาง

Page ����������� 2.indd 86 11/3/2560 BE 15:09

87

ชง เซยง

แลวจงหนมาหยอกเยาฉซ "เจาเปรยบกบพวกนางแลวดอยไปถนดตา"

พอนางเอยปาก เหลาสนมใหมจงไดสงเกตเหนพระสนมของอดต

ฮองเตผน ในสายตาของสนมใหม ไทเฟยทยงมความสงางามละเมยด

ละไมผนยงมเคาความงามหลงเหลออยหลายสวน เสยนเฟยเปรยบกบ

นางแลวออกจะดอยกวาสกหนอย

ฉซหวเราะ "หมอมฉนรอยแลว ไทเฟยเหนหมอมฉนมานานหลายป

เพยงน เหนจนเบอนานแลว ครานดเลย เพงมสนมใหมเขามา คนเกาอยาง

หมอมฉนกตองถกโยนทงออกไปนอกก�าแพงแลว"

นางพดจาสนก ทกคนในทนนตางอดหวเราะไมได

ไทเฟยกเปนคนคารมคมคาย จงสวนขนทนควน "ลกเกอบจะสองคน

อายกไมนอยแลว ยงจะเอาตนเองไปเปรยบกบพวกนางทอายยงนอย

อกหรอ"

ฉซปดปากหวเราะ "ทแทไทเฟยกตวาหมอมฉนแก"

"เสยนเฟยกลาวอะไรเชนนน" หลวไฉเหรนทนงอยในต�าแหนงต�า

กวาพลนเอยขน "เหนยงจออยในวยสงางามปราดเปรองเปยมพลงวงชา

เปนชวงวยงดงามทสดเพคะ"

ฉซ ฟงแลวกเบนสายตาไปทหลวไฉเหรน สนมใหมยงไมเขาใจ

ถงสภาพการณในวง ตางนงเงยบไมสงเสยง มเพยงหลวไฉเหรนกลาสอด

ปากค�า กลบดโดดเดน ทงค�าพดของนางกสภาพเหมาะสม ไมบมบามมทะล

ฉซแอบผงกศรษะ มนาฮองเตจงทรงเลอกนางกอนใคร เพยงเหนกรวาเปน

คนเฉลยวฉลาดคลองแคลว

หลวไฉเหรนเหนฉซ ไมพดกไมเกอเขน พดเองตอ "หมอมฉน

Page ����������� 2.indd 87 11/3/2560 BE 15:09

88

บนไดหยกงาม 2

ชอบเขยนพกนแตเดก เมอวานฝาบาทบอกหมอมฉนวาในวงฝมอการ

เขยนพกนเหนยงจอถอเปนอนดบหนง หวงวาเหนยงจอจะไมรงเกยจวา

หมอมฉนโงเขลา หากมเวลาวางโปรดชวยชแนะ"

ฉซยม คนผนแมจะฉลาด แตออกจะอวดฉลาดเกนไปแลว นางแอบ

ช�าเลองหางตาไปยงคนอนๆ นอกจากกซอแลว อกสามคนทเหลอจะมาก

จะนอยตางมทาทอหลกอเหลอ ฉซกไมไดพดอะไรไมนาฟง เพยงกลาว

อยางเกรงใจ "บดาของเจาเปนนกเขยนพกนทมชอเสยงในปจจบน ไฉเหรน

ไดรบการกลอมเกลาจากเขา ฝมอยอมเหนอกวาขาเปนรอยเทา ขาแมจะ

ชอบการเขยนพกน แตกแควางทาวางทางตามเขาไปเทานน ไหนเลยจะ

แกวงขวานหนาบานหลปน* ค�าพดลอเลนของฝาบาท ไฉเหรนไมตองเหน

จรงจง" นางนงไปครหนงแลวกลาวตอ "เวลานวงกลางวางเวนอย งานการ

ในวงไมมคนควบคมดแล ขาสตปญญาตนเขน แมจะควบคมอ�านาจดแล

ชวคราว เกรงวาจะมจดทดแลไมทวถงอยมาก ถาพวกเจาพบวามอะไร

ขาดตกบกพรอง หรอคนในวงทงหลายขาดมารยาท โปรดบอกใหขาร

ไมอาจเกรงใจ ตอไปทกคนกไปมาหาสกนบอยๆ ถามอะไรทขาพอจะชวย

ไดกจะชวยเตมท"

ค�าพดนทงสภาพและเหมาะสม แมแตไทเฟยยงนกชมอยในใจ

เหลาสนมใหมกอดมองดวยสายตาชนชมไมได รสกวานางตางจากคนธรรมดา

ทวไป

พดคยสพเพเหระอกครหนงกมเสยงเดกรองไหดงมาจากในหอง

* หลปนคอปรมาจารยดานงานไมและการกอสรางของจน สภาษต 'แกวงขวานหนาบานหลปน' จงม

ความหมายวาแสดงฝมอตอหนาผเชยวชาญ คลายส�านวนไทยทวาสอนหนงสอสงฆราช เอามะพราวหาวไป

ขายสวน สอนจระเขใหวายน�า

Page ����������� 2.indd 88 11/3/2560 BE 15:09

89

ชง เซยง

ดานใน คงเปนหนงอองนอยตนจากนอนกลางวน ไฉเหรนทงหาไดยนเสยง

รองไห ตางกรวาไมควรอยรบกวนตอ จงพากนลกขนกลาวลา แมจะได

พบเสยนเฟยเพยงเวลาสนๆ แตกลบสรางความประทบใจอยางลกซงแก

เหลาสนมใหม รปโฉมแมจะไมงดงามมากพอ น�าใจและจตใจกลบม

เหลอเฟอ เปนคนทไมอาจดเบา สนมใหมทงหาทแตกตางกนอยางสนเชง

กลบไดขอสรปทเหมอนกนโดยไมไดนดหมาย

หลงสนมใหมเขาวงมาไดครงเดอนกเปนเทศกาลจงชว*

จงชวเปนวนทครอบครวอยกนพรอมหนา ในวงกอยชมจนทร

พรอมหนาคนในครอบครวเฉกเชนเดยวกบชาวบาน งานเลยงจดขนท

ต�าหนกเหลยงเตยน เบองสงตงแตไทเฮา ไทเฟย เบองลางตงแตสนม

นางในทกต�าหนกตางมารวมตวกนทน ฮองเตยงเชญองคหญงใหญใน

รชกาลกอนทสงวยเปนมายหลายทานเขามาในวง รวมฉลองเทศกาลกบ

คนในครอบครว

เนองจากมสนมใหมเขาวงมา จงชวปนจงคกคกเปนพเศษ พองาน

เลยงเรมขน ไฉเหรนทงหาทแตงตวประณตงดงามกน�าเหลานางก�านลเดน

เขามาเปนแถวยาว ยกน�าแกงขนชมจนทร** ใหกบทกคน จากนนฮองเต

กจะเปนคนตงหวขอใหทกคนแตงบทกว ในบรรดาสนมนางใน องคหญง

กมคนทไมเชยวชาญการแตงบทกว ดงนนฉซจงใหนางขาหลวงตผเชยวชาญ

* เทศกาลจงชว คอเทศกาลไหวพระจนทร ตรงกบวนทสบหาเดอนแปดตามจนทรคตจน เดอนแปดอยในชวง

กลางฤดใบไมรวงทเรยกวา 'จงชว' จงเปนทมาของชอเทศกาล

** น�าแกงขนชมจนทร เปนน�าแกงทท�าจากล�าไย เมดบว ผงรากบว ชาวจนสมยโบราณนยมกนในคนไหว

พระจนทร

Page ����������� 2.indd 89 11/3/2560 BE 15:09

90

บนไดหยกงาม 2

ในดานนอยนอกต�าหนกรอรบค�าสง พอหวขอของฮองเตรางเสรจ นางก

เปนคนแตงบทกว แลวใหเหลานางก�านลสงถงมอแตละคน การเตรยมการ

เชนนนบวารอบคอบยง งานเลยงครอบครวจงสนทสนมกลมกลนเปน

พเศษ

ดมฉลองกนไปไดครงทาง จๆ ฮองเตกทอดถอนพระทย "มบทกว

มสรา หากมระบ�าร�าฟอนกยงยอดเยยมแลว"

ฉซก�าลงอมฉางโซวปอนน�าแกงขนอย ไดยนฮองเตตรสเชนนก

เงยหนาขนยม "หมอมฉนสะเพราแลว จะสงการเดยวนเพคะ"

หลวไฉเหรนก�าลงยกน�าแกงขนอยไมไกล ไดยนกยมแลววา

"ตอนอยบานหมอมฉนเคยหดรายร�ามาบางเพคะ ในเมอเปนเพยงงาน

เลยงในครอบครว หากฝาบาทไมรงเกยจ หมอมฉนจะร�าถวายสกเพลงด

หรอไมเพคะ"

เตอเฟยทนงอยขางกายฮองเตไดยนแลวหนมามองหลวไฉเหรน

แวบหนง แตไมไดพดอะไร ฮองเตงงงนไปชวอดใจ จากนนกแยมพระสรวล

"เชนนนกด"

หลวไฉเหรนเหนฮองเตพยกพระพกตรอนญาตกดใจอยางยง ยม

พลางหนไปกลาวกบกไฉเหรน "ไดยนวากไฉเหรนเชยวชาญการดดพณผผา

ไฉเหรนจะชวยบรรเลงดนตรใหขาไดหรอไม"

กไฉเหรนพยกหนา หนไปสงคนใหไปเอาพณผผามา

หลวไฉเหรนเอยขนอก "ยงตองมคนตกลองอกคน"

ฮองเตกวาดมองไปทวต�าหนก ทกคนตางมองหนากนไปมา

ไทเฮาทนงเงยบมาโดยตลอดพดแทรกขน "ไทเฟยเชยวชาญการ

Page ����������� 2.indd 90 11/3/2560 BE 15:09

91

ชง เซยง

ตกลองเจย* สมยอดตฮองเตยงอย คนในวงรายร�านางจะเปนคนตกลอง

เสมอ"

ไทเฟยทนงอยขางไทเฮาปดปากหวเราะเบาๆ "ไทเฮาหยอกเยา

หมอมฉนอกแลว ยากนกทวนนทกคนจะนกสนกขนมา หมอมฉนจะยอม

แสดงฝมอให ถอวาท�าเพอสรางความบนเทงกแลวกน"

ฮองเตตรสอยางเกรงใจ "ไทเฟยพดอะไรเชนนน ไทเฮาทรงยกยอง

ความสามารถดานศลปะดนตรของไทเฟยเสมอ เชอวาตองยอดเยยม

แนนอน"

ระหวางสนทนา เครองดนตรและกลองกจดเตรยมพรอมแลว

หลวไฉเหรนกไปเปลยนเสอผามาแลว บนศรษะนางสวมหมวกปกจบขาง

บนหมวกนอกจากจะฝงมกและหยกแลว ยงประดบดวยกระดงทอง

ยามเคลอนไหวกจะสงเสยงดงตงตง บนรางของนางสวมเสอแขนแคบ

โปรงบางสมวงหลายชน ใบหนาประดบดวยเสนเงนรปไมเลอย แผนทอง

ลายดอกไม เอวคาดสายรดเงนทเปลงประกายวบวบ ยงขบเนนใหเหน

เรอนรางอรชรแนงนอยสมสวนไดชดเจน เทายงสวมรองเทาหมขอผาดน

สแดงปกลายทองคหนง ดปราดเปรยวยง

ฮองเตเหนการแตงเนอแตงตวของนางกรองขนมากอนวาด เตอเฟย

กลบหนมากระซบขางหฉซ "นางจะแสดงระบ�าเจอจอ** หรอ"

ฉซหนไปมองหลวไฉเหรนอกครง แลวกระซบตอบเชนกน "คดวานา

* กลองเจย คอกลองโบราณ หนากลองทงสองดานหมดวยหนง ตรงกลางคอดเลก วากนวาเปนกลองของ

ชนเผาเจย

** ระบ�าเจอจอ เปนระบ�าของชนเผาแถบตะวนตกเฉยงเหนอของจนในสมยโบราณ ปจจบนคอเมองทาชเคนต

(Tashkent) ของประเทศอซเบกสถาน

Page ����������� 2.indd 91 11/3/2560 BE 15:09

92

บนไดหยกงาม 2

จะใช"

ระบ�าเจอจอแพรหลายมาจากชนเผาหรงตะวนตก เนนทวงทา

ออนชอยนมนวล เอวองคอรชรออนแอน ผเตนตองมอากปกรยาเยายวน

สกหลายสวน จงจะถายทอดเสนหของระบ�าชนดนออกมาใหเหนได ระบ�า

นของหลวไฉเหรนเปนการแสดงความรสกตอฮองเตออกมาอยางโจงแจง

ไมอาจไมบอกวาเหนอชน

มมปากเตอเฟยมรอยยมหยนผดขนมาจางๆ "นกไมถงวาหลวเซยง

บณฑตคร�าครคนหนง จะใหก�าเนดบตรสาวทงามหยาดเยมเจาเสนห

เชนนได"

ฉซร สกวาค�าพดของนางสอไปในทางเหยยดหยาม จงไดแตยม

ไมพดอะไร

คนอนๆ ในต�าหนกไมไดสงเกตเหนการแอบกระซบกระซาบของ

พวกนางสองคน สายตาของทกคนไปรวมกนอยทรางหลวไฉเหรนนานแลว

หลวไฉเหรนยอบตวท�าความเคารพฮองเต จากนนกเดนไปทกลางต�าหนก

ไทเฟยกบกไฉเหรนเขานงประจ�าทแลว กไฉเหรนอมพณผผา หนไปผงก

ศรษะใหไทเฟย บอกใหรวาตนพรอมแลว ไทเฟยยมแลวยกมอตลงไป

เสยงกลองใหจงหวะดงขน กไฉเหรนกขยบมอตามเสยงกลองใหจงหวะ

เสยงดนตรดงกงวานดจเสยงฟารอง

ในเวลานเองหลวไฉเหรนกเรมรายร�าไปตามเสยงดนตรและเสยง

กลองใหจงหวะ นางขยบเทาหมนตวไปตามจงหวะกลอง กระดงทองบน

หมวกสงเสยงดง ยามยกยายองคเอวออนชอยราวกบงน�า แววตาอาบเสนห

ยามชมายชายตาดเยายวนชวนลมหลง จงหวะกลองดงกระชนเรวขน

Page ����������� 2.indd 92 11/3/2560 BE 15:09

93

ชง เซยง

ความเรวในการหมนตวของนางกคอยๆ เรวขน เสอโปรงบางบนรางนาง

หลดรวงเปนชนๆ เผยใหเหนผวพรรณขาวผองดจหมะวบๆ วบๆ ภายใต

ผาโปรงบาง แผนทองทประดบอยบนตวเสอทยอยหลดรวงลงบนพน สอง

สะทอนกบแสงโคมในต�าหนก สาดประกายสวางไสวไปทวบรเวณ

นางรายร�าไปกเคลอนตวไปทางดานหนา คอยๆ ขยบเขาไปใกล

ฮองเต สายตาของฉซเบนไปเลกนอย เหนฮองเตชมดดวยสพระพกตรแฝง

รอยยมคลายเบกบานใจยง ครเดยวหลวไฉเหรนกมาถงเบองพระพกตร

ฮองเต กลบเหนจงหวะกาวของนางเชองชาลง คอยๆ คกเขาลงมา สงมอ

ใหฮองเต แสดงเจตนาเชญชวนมารวมรายร�าอยางชดแจง

ฮองเตแยมพระสรวลแลวลกขนมารวมรายร�ากบนางจรงๆ เจอจอ

เดมเปนการรายร�าของหญงสาว มนอยมากทชายหญงจะรายร�าเจอจอ

รวมกน ไทเฟยขยบตาใหกไฉเหรน กไฉเหรนพยกหนานอยๆ ขยบปลายนว

ทวงท�านองเพลงเปลยนไป หลวไฉเหรนกเปลยนจากระบ�าเจอจอเปน

ระบ�าหเสวยน* รายร�าอยตรงขามกบฮองเต ชวงจงหวะหมนตว แววตา

ของนางสาดประกายหยาดเยม ในความออนหวานเจอความขวยอาย

อากปกรยาทาทเชนนอยาวาแตฮองเต กระทงฉซเองยงรสกจตใจสนไหว

การรายร�าจบลง เสยงดนตรคอยๆ แผวหาย กไฉเหรนวางผผาลง

นงหลบตา ฮองเตโอบเอวบางของหลวไฉเหรนดวยสพระพกตรแฝงรอยยม

มองสบดวงตาททอประกายออนหวานของหลวไฉเหรน เสยงปรบมอท

ดงขนกลบดงมาจากฉซ ทกคนจงไดตนจากภวงค และพากนกลาวชมการ

รายร�าของฮองเตกบหลวไฉเหรน

* ระบ�าหเสวยน เปนระบ�าทแพรหลายมาจากชนกลมนอยทางตะวนตกเฉยงเหนอของจน เปนระบ�าเดยวทม

ทวงทาแขงแรงฉบไวสนกสนาน เตนตามจงหวะเสยงกลอง มการย�าเทาหมนตว

Page ����������� 2.indd 93 11/3/2560 BE 15:09

94

บนไดหยกงาม 2

ฮองเตแยมพระสรวลแลวยนพระหตถออกไป หลวไฉเหรนวางมอ

ลงบนพระหตถดวยใบหนาแดงปลง ฮองเตแยมพระสรวลกวางขน พา

หลวไฉเหรนกลบไปนงทดวยตนเอง

"หมอมฉนตดตามฝาบาทมานานป กลบไมเคยทราบเลยวาฝาบาท

มฝมอในการรายร�าเพยงน" เตอเฟยกลาวยมๆ "เหนไดวาฝาบาททรง

ซกซอนความสามารถไวมดชดเพยงใด"

ฮองเตทรงพระสรวล "ทเปยฝชาวหชาวฮนอยปะปนกน ชวงเทศกาล

ขนปใหมมกมาขบรองรายร�าดวยกน เราอยทนนหลายป พอจะรายร�า

ไดบางไมใชเรองแปลก" ฮองเตเดนไปถงทประทบกหนมาตรสกบไทเฟย

และกไฉเหรน "ฝมอดดพณและตกลองของสองทานกยอดเยยม คนน

สนกสนานยงนก"

ไทเฟยพยกหนานอยๆ กไฉเหรนหมอบกราบขอบพระทย ทงสอง

แยกยายกลบทนง

องคชายนอยองคหญงนอยหลายคนอายยงนอย เวลานตางตาปรอ

ดวยความงวงงน ฉซคาดเดาความคดของฮองเต แลวทลใหยตงานเลยง

เดกๆ จะไดกลบไปพกผอน ฮองเตทรงอนญาต งานเลยงครอบครวจงยต

ลงดวยความสนกสนาน

แสงจนทรสกสกาว ค�าคนในฤดใบไมรวงเงยบสงด ฉซคอยๆ เดน

กลบต�าหนกซเซยงโดยมนางก�านลชวยน�าทาง

"เสยนเฟยเหนยงจอโปรดหยดกอน" มเสยงเรยกดงมาจากขางหลง

ใหฉซหยดเดน

ฉซหนกลบไปมองกเหนกไฉเหรน นางเดนเขามาชาๆ กอนยอบตว

Page ����������� 2.indd 94 11/3/2560 BE 15:09

95

ชง เซยง

คารวะฉซ ฉซคารวะตอบ กไฉเหรนจงเอยขน "เหนยงจอมครรภ เหตใดจง

เดนกลบ"

"ออกมาเหนทศนยภาพใตแสงจนทรงดงามชวนมองจงอยากจะ

เดนเลน ไมใชเรองใหญอะไร"

กไฉเหรนกลาว "พอดหมอมฉนกอยากจะเดนเลน หากเหนยงจอ

ไมรงเกยจ หมอมฉนขอเดนไปดวยไดหรอไม"

ฉซยมบาง สงแมนมใหพาฉางโซวกลบไปต�าหนกซเซยงกอน ตนเอง

เดนไปกบกไฉเหรน

ทงสองเดนชาๆ ไปใตแสงจนทร ดวยแตไรมากไฉเหรนดขวยอาย

ไมกลา ฉซคดวานางคงไมกลาเปนฝายเอยปากขนกอน ครนแลวจงยม

แลววา "ฝมอผผาของไฉเหรนยอดเยยมยงนก"

กไฉเหรนแววตาหมนขรมลง "เสยดาย จะอยางไรกเทยบไมไดกบ

การรายร�าของหลวไฉเหรน"

ฉซหนมาตอบวา "บปผาในฤดใบไมผล จนทราในฤดใบไมรวง

ตางมขอดของตน ไหนเลยจะแบงแยกสงต�า"

"แตฝาบาท..."

ฉซยกมอหามนาง เอยขนเบาๆ "ดวงอาทตยมมดมสวาง ดวงจนทร

มเตมดวงมแหวงเวา ไฉเหรนไยตองยดมนความสมบรณพรอมในชวขณะ

หนงดวยเลา"

ก ไฉเหรนหนาแดงขนเลกนอย จดเสอผาแลวยอบตวใหฉซ

"ขอบพระทยเสยนเฟยทชวยชแนะตกเตอน หมอมฉนนอมรบค�าสงสอน"

ดกดนไมสะดวกแกการสนทนา ไมนานกไฉเหรนกกลาวลาฉซ ฉซ

Page ����������� 2.indd 95 11/3/2560 BE 15:09

96

บนไดหยกงาม 2

ก�าลงจะกลบต�าหนกซเซยง พลนไดยนเสยงหวเราะดงมาจากดานหลง

ภเขาจ�าลอง "เสยนเฟยคารมคมคาย เพยงพดไมกค�ากท�าใหคนจากไปได

แลว" ฉซเขมนตามอง ทแทกเปนไทเฟย

ฉซคาดเดาวาไทเฟยคงไดยนนางกบกไฉเหรนคยกน จงยม "ตกแตน

จะจบจกจน นกขมนกลบคอยจองอยขางหลง ไทเฟยออกจะเจาเลหเกน

ไปแลว"

ไทเฟยหวเราะ "ขากเหมอนเจา เหนทศนยภาพใตแสงจนทรงดงาม

ชวนมอง อดใจไมอยอยากออกมาเดนเลน ใครคดจะเปนนกขมนกน"

ฉซเดนเคยงบาไปกบนาง เดนไปไดระยะหนงกไดยนไทเฟยทอด

ถอนใจเบาๆ "ขาวาเจากไมตองเปนหวงแลว สนมใหมหลายคนนไมม

สกคนทเปนโลเปนพาย"

"หมอมฉนกลบดแลวเหนวาพอใชได" ฉซยม "อกอยางพวกนางอาย

ยงนอย อารมณพลงพลานรอนแรงเปนบางครงกตองมบาง"

"เจาเองกเขาวงมาตงแตอายยงนอย เหตใดจงไมเคยเหนเจาใจรอน

หนหนเชนน" ไทเฟยชายตามองฉซแวบหนง "เพยงหวงวาเจาจะยงมอไว

ไมตร อยาโหดรายกบพวกนางมากนก"

ฉซยมอกครากอนกลาวตอบ "ค�าพดของไทเฟยหมอมฉนฟงไมเขาใจ

หมอมฉนกแคท�างานไปตามหนาทเทานน"

ไทเฟยมองประเมนฉซอยางละเอยด เหนรอยยมของนางสขมเยอกเยน

กไมพดอะไร "เชนนนเรากมารอดกนตอไปเถด"

หลงเทศกาลจงชว สนมใหมทงหาคนกแสดงใหเหนวามความแตกตาง

Page ����������� 2.indd 96 11/3/2560 BE 15:09

97

ชง เซยง

กนแลว

หลวไฉเหรนทงรปโฉมงดงาม นสยราเรงมชวตชวา ยงมความรดาน

วรรณคดประวตศาสตร เชยวชาญการขมายงธน เปนทพอพระทยของ

ฮองเต กอปรกบเสยนเฟยทเดมเคยตดตามฝาบาทอยเสมอกตงครรภ

ไมอาจอยปรนนบตได โอกาสทไดอยปรนนบตกวาครงจงไดหลวไฉเหรน

มาเตมเตม นบดแลวฮองเตแทบจะไปพบนางทกวน

ไดรบความโปรดปรานเชนน ท�าใหชาววงอดช�าเลองตามองไมได

หลวไฉเหรนไมถอมตวสภาพออนโยนเชนเสยนเฟย นานวนเขาชาววงท

สงวยกอดวพากษวจารณไมได เชนนไยมใชเสนกยเฟยคนทสอง แตดจาก

สภาพการณภายนอกผวเผนแลวในวงยงคงคลนลมสงบเงยบ มเพยงคน

ทอยในวงมานานเหนอะไรมามากเทานนจงจะมองออก ในหมสนมใหม

มคลนใตน�าก�าลงซดสาด

ไฉเหรนแมจะเปนสนมนางใน แตตางกมหนาทความรบผดชอบ

หลวไฉเหรนยงอยกบการปรนนบตเอาอกเอาใจฝาบาท จงบกพรองตอ

หนาทไปบาง คนอนจงอดทจะบนวาไมได ทงมพวกทชอบหาเรองพยายาม

ยยงกไฉเหรนทไดรบความโปรดปรานเปนรองจากหลวไฉเหรนใหลกขน

มาตอสแยงชง ทวากไฉเหรนไมรเปนเพราะโดยธรรมชาตเปนคนเชองชา

หรอเพราะไดรบการชแนะตกเตอนจากฉซ จงไมไดพดจาอะไรไมดถง

หลวไฉเหรน

เรองตางๆ เหลานยอมไมพนหพนตาฉซไปได นางเหนกไฉเหรนรจก

ขมกลนอารมณกรสกวาพอจะคบหาได

กไฉเหรนเหนฉซออนโยนมเมตตากยนดไปมาหาสดวย หลงเทศกาล

Page ����������� 2.indd 97 11/3/2560 BE 15:09

98

บนไดหยกงาม 2

จงชวกมาเยยมเยยนทต�าหนกซเซยงเสมอ ตงแตตงครรภฉซกครานจะไป

โนนมาน จงพอใจทกไฉเหรนคอยมาเลาเรองนอยใหญตางๆ ในวงใหฟง

กไฉเหรนนสยขอาย พดไมเกง ยากนกจะมคนยอมอดทนฟงนางพด

จงยงสนทสนมไววางใจฉซมากขน ทงนางเพงอายสบหกสบเจด อยในชวง

วยทอารมณออนไหวเปราะบาง ตนไมทเพงแตกหนอ ดอกไมทรวงลงมา

จากกงในสวนลวนสรางความสะเทอนใจใหนางไดอยางไมมขอบเขต

อยาวาแตเปนสนมใหมในวงตองหาม เปนไฉเหรนทเฝารอคอยความสนใจ

จากฝาบาท ฉซฟงไปกอดรสกสะทอนใจไมได วนเวลาในวงหลวงเคยวกร�า

คน ฉซจ�าไมไดแลววาครงสดทายทตนเปนทกขเปนรอนดวยเรองพวกน

คอเมอไร

ครงหนงกไฉเหรนพดจบ เหนฉซมสหนาเหมอลอย จงเอยอยางเกรงใจ

"เหนยงจอฟงหมอมฉนพดแตเรองจกจกหยมหยม คงเบอแลวกระมง"

ฉซยมนอยๆ "อะไรได ขาแคนกถงเรองเกาๆ บางเรองเทานน ชวงน

ขาไมสะดวกจะออกไปขางนอก มเจามาพดคยเปนเพอน กลบท�าใหขา

เบอนอยลง"

นางยงเกรงใจ กไฉเหรนยงรสกวานางอธยาศยด เพราะฉซบอกวาเบอ

กไฉเหรนเอยงคอคดอยครหนงแลวยม "หากเหนยงจอไมรงเกยจวาหมอมฉน

ฝมอไมด หมอมฉนยนดจะบรรเลงผผาใหเหนยงจอฟงแกเบอเพคะ"

"ไฉเหรนฝมอเหนอใครในวง ขารองขอยงใชจะไดมาดวยซ�า" ฉซ

กลาวพลางยมบาง

กไฉเหรนยมแลวสงคนใหไปเอาผผามา เนองจากไมใชการบรรเลง

อยางเปนทางการ นางจงบรรเลงไปตามอารมณ คลายเลนไปเรอยเปอย

Page ����������� 2.indd 98 11/3/2560 BE 15:09

99

ชง เซยง

ทวานางเคยฝกผผามาดวยความพากเพยร แมจะบรรเลงไปตามใจชอบ

เชนน แตกยงไพเราะชวนฟง ทงใหอรรถรสทแตกตางไปอกแบบหนง เสยง

ผผาบางครงเยนยะเยอกวงเวง บางครงคกคกฮกเหม ไพเราะเสนาะโสต

ท�าใหคนเพลดเพลน แมแตฉซกฟงจนเคลบเคลมแลว

บรรเลงจบไปหนงเพลง ฉซยงไมทนตนจากภวงค กลบไดยนเสยง

ปรบมอดงมาจากขางนอก ฉซกบกไฉเหรนหนมองไปตามเสยง ปรากฏวา

เปนฮองเตเสดจมา

"เปนเพลงทยอดเยยม ยอดเยยม!" ฮองเตเดนเขามาพลางชม

ไมขาดปาก

ฉซลกขนจะถวายบงคม กลบถกฮองเตประคองไว จงมอนางลง

นงบนตงดวยกน

กไฉเหรนกกาวเขามาถวายบงคม จากนนกถอยไปอยดานขางเงยบๆ

ฮองเตทรงมรบสงกบฉซกอน ถามเรองการกนการอยของนางอยางละเอยด

จากนนจงหนมาทางกไฉเหรน

กไฉเหรนไมคดวาจะไดพบฮองเตทน จงไมไดสวมชดงามหร เพยง

แตงตวตามปกต นางรวบผมทงศรษะขนไปเกลาเปนมวย ประดบดวย

หยกเขยวแกะลายสองแผน ใบหนาทาแปงบางๆ ชนหนง รมฝปากทาชาด

สวมเสอแขนสนสขาวกบกระโปรงหรฉวน ดานนอกคลมเสอแขนครงทอน

สชมพออน บาคลมผาคลมไหมปกลายสเขยวมรกต การแตงตวเชนนแม

จะไมงดงามมากพอ แตกเหมาะสมกบวยของนาง ไมเพยงขบเนนใหนาง

ดนมนวลละมนละไมไดพอเหมาะพอสม ยงเพมความงามขนอกสามสวน

ฉซเพยงท�าเปนไมเหน ยมแลววา "ยากนกทวนนหมอมฉนจะม

Page ����������� 2.indd 99 11/3/2560 BE 15:09

100

บนไดหยกงาม 2

บญห ฝาบาทกเรงรดมาพอด"

ฮองเตแยมพระสรวล "ถงวามาเรวไมสมาไดจงหวะ"

กไฉเหรนเหนทงสองพดคยกนสนทสนมจงลกขนกลาวลา

ฉซยมแลวกลาวกบฮองเต "ฝาบาทชวยสงกไฉเหรนแทนหมอมฉน

ดวยเถดเพคะ"

ฮองเตลกขนดวยสพระพกตรยมๆ เสดจออกไปพรอมกไฉเหรน ฉซ

คาดเดาวาฮองเตคงจะไมยอนกลบมาอก จงเรยกคนใหหยบหนงสอมา

ใหพลกอานไปเรอยเปอย ระหวางตงครรภนางมกงวงบอย เพงอานไปได

ไมกบรรทดกตาปรอจะหลบ ขณะก�าลงเคลมคลายมคนหยบหนงสอออก

จากมอนางแลวเอาผาหมปกลายมาคลมให

"ฉนหนว" นางสะลมสะลอเรยกออกไปค�าหนง พลนนกขนได ฉนหนว

ประทานใหเฉงจนไปแลวมใชหรอ

นางลมตาขน กลบเหนฮองเตยนอยตรงหนา

"ฝาบาท" นางเรยกเบาๆ

ฮองเตแยมพระสรวลแลวนงลงขางกายนาง ใหนางเอนพงหวไหล

"รบกวนเจาก�าลงหลบ"

ฉซสนศรษะแลวเอยถามขน "เหตใดฝาบาทเสดจไปแลวยงยอน

กลบมาอกเพคะ"

"เจาเขาใจวาเราจะทงเจาไปเพยงเพราะกไฉเหรนหรอ"

ฉซยม "กไฉเหรนอาจจะไม แตถาเปลยนเปนหลวไฉเหรนกไมแน

กระมงเพคะ"

นางเพยงพดเลน แตกลบท�าใหฮองเตกมมอนางแนน "เจาก�าลงบน

Page ����������� 2.indd 100 11/3/2560 BE 15:09

101

ชง เซยง

วาเราทหางเหนเจาเพราะสนมใหมหรอ"

ฉซตะลง คอยๆ เบนหนาออก "หมอมฉนมกลา"

ฮองเตทอดถอนพระทยเบาๆ "กอนสนมใหมจะเขาวงมา เรากบอก

ใหเจารกอนแลว เจาจะเชอเราสกครงไมไดหรอ"

น�าเสยงของเขาแฝงความหมายอยางลกซง ฉซไมกลาหนหนามา

กลวตนเองจะประสานสายตากบเขาแลวจะเผยความรสกในใจออกมา

มากไป ผานไปครใหญนางจงเอยเสยงต�า "ขางกายฝาบาทมหญงงาม

หอมลอม สตรคนใดจะกลาวางใจอยางแทจรง อยาวาแตหมอมฉน

สตปญญาความสามารถ ความประพฤตคณธรรมตนเขน ไมกลาเพอฝน

วาจะไดรบความสนใจยาวนานเพคะ"

น�าเสยงฮองเตผอนคลายลงเลกนอย "ไมลองด แลวจะรไดอยางไร

วาเปนความเพอฝน"

ฉซไมกลาตอบ และไมรควรตอบเชนไร หากฮองเตเพยงปฏบต

ตอนางเชนสนมทโปรดปรานคนหนง นางยอมมวธรบมอมากมาย แต

ฮองเตไมใชเชนนน เขามอบความรสกทแทจรงออกมา ทงหวงวานางจะ

ตอบสนองในแบบเดยวกน นเปนสงทนางไมสามารถใหได หวใจของนาง

ถกฝงลงดนไปพรอมหลหยวนเพยนานแลว แตนางรด เวลานถานาง

ไมตอบค�า อาจทงปมไวในใจของฮองเต วนหนาอาจไมมทางชดเชยได

นางยงคดกยงสบสน โดยไมรเนอรตวหนาผากถงกบมเหงอเยนซมออกมา

ฮองเตเหนฉซใบหนาคอยๆ ไรสเลอด จงตรสถามดวยความเปนหวง

"เปนอะไรไป"

"หมอมฉน...รสกไมคอยสบาย..." ฉซนกดใจทฮองเตหวงใยนาง

Page ����������� 2.indd 101 11/3/2560 BE 15:09

102

บนไดหยกงาม 2

ขนมาในตอนนพอด ท�าใหนางหาทางออกใหตนเองได

"เราจะเรยกคนมาด"

"ไม หมอมฉนนอนสกพกกหายแลว"

ฮองเตรสกวาฉซทอยในออมแขนเนอตวสนไมหยด อดใจออนไมได

แมจะอยากรค�าตอบ แตดจากสภาพการณตอนน ถาเอาแตซกถามตอไป

อารมณของนางอาจถกปลกเราจนตนเตนเกนไป ถากระทบถงลกในทอง

ยอมไมดแน เวลานเรองลกส�าคญทสด เขาประคองนางใหนอนลง หมผา

ใหนางเรยบรอย จากนนกกมมอนาง เอยปลอบเบาๆ "ไมวาเรองอะไรกไม

ตองเปนหวง เราจะอยตรงนเปนเพอนเจา..."

ฉซพยกหนานอยๆ หลบตาลง ผานไปครใหญฮองเตไดยนเสยง

หายใจของนางคอยๆ สงบลงกวางใจ ไมนานลมหายใจของนางกราบเรยบ

สม�าเสมอ คงจะหลบไปแลว ฮองเตมองดวงหนาทหลบสนทของนาง

ยนมอไปลบไลหนาผากและแกมของนางชาๆ เบาๆ อยางหามใจไมอย

ชางเถด! ฮองเตแอบทอดถอนใจ บงคบไปกไมไดอะไรขนมา วนเวลา

ยงอกยาวไกล เขาไมเชอวาวนขางหนาเขาและนางตองรวมกนเลยงดลก

สองคน นางยงจะใจแขงเชนนตอไปได

ชวงเดอนกวาหลงจากวนนน ฮองเตคลายจๆ กนกถงคนเกาขนมา

จงหมนมาทต�าหนกซเซยงเสมอ นอกจากออกวาราชการซกถามขนนาง

ตามปกตแลว เขากแทบไมไปทอนอก ฉซรสกวาเชนนไมเหมาะสมอยางมาก

ฮองเตวนๆ ขลกอยแตต�าหนกซเซยง แมแตสนมใหมทโปรดปรานอยาง

หลวไฉเหรนกบกไฉเหรนกไมไดพบพระพกตร คนนอกไมรจะตองบอกวา

Page ����������� 2.indd 102 11/3/2560 BE 15:09

103

ชง เซยง

นางใชอ�านาจบาตรใหญ ตงครรภอยยงจะยดฮองเตไวไมปลอย ทวาเรอง

ทเกดขนในชวงกอนท�าใหนางไมสะดวกจะเอยเตอนตรงๆ ไดแตแสดงให

รเปนนยอยางนมนวลออมคอม

กไมร วาฮองเตฟงเขาใจทนางพดเปรยบเปรยหรอไม ทาทางด

สบายอกสบายใจ หากไมนงอยขางเตยงอานหนงสอ กประเมนคาชนชม

ลายอกษรพกนทเสาะหารวบรวมมาใหม

วนนจตใจฉซคอนขางแจมใส จงนงอยขางพระวรกายชมตวอกษร

พกนดวยกน

ฮองเตดงมวนอกษรแผนหนงออกมาคลออก พลางตรสชนชม

"เสนปาดแตกรอย* ของหลวเซยงแตไรมากไมเลว"

บานเมองคดเลอกขนนางใหความส�าคญกบความสามารถดานการ

ประพนธโคลงกลอน ในหมขนนางชนสงมคนทมชอเสยงดานการเขยน

พกนอยไมนอย หลวเซยง หวหนาส�านกศกษาหลวงกเปนหนงในนน

คนทชนชอบการเขยนพกนสวนใหญจะเรยกเขาดวยความเคารพวาหลวเวง

ฉซมองขามหวไหลฮองเตพนจดอยครหนงกยมแลววา "เสนปาดแตกรอย

ของหลวเวง แตไรมามหลายรปแบบหลายลกษณะ งดงามชมไมหวาดไมไหว

อกษรมวนนแมจะยอดเยยม ทวาวางเคาโครงไดไมดพอ การตวดพกน

บางครงลาชาคลายไมคอยกลา หมอมฉนขอบงอาจคาดเดา ตวอกษรมวน

นเกรงวาจะไมใชลายมอหลวเวงทแทจรง"

ฮองเตพจารณาดอยางละเอยด รสกวามเหตผล "ไมผด เปรยบกบ

ผลงานกอนหนานของเขาแลวดเหมอนจะไมสมบรณแบบ ทวาศลปะและ

* เสนปาดแตกรอย เปนลลาการเขยนตวอกษรดวยพกน ลกษณะเสนแตกเปนฝอยๆ ทงรอยสขาวไวบน

ตวอกษร คลายกบการปาดดวยพกนหมกใกลแหง

Page ����������� 2.indd 103 11/3/2560 BE 15:09

104

บนไดหยกงาม 2

ลลาในการเขยนกลบคลายคลงถงเกาสวน ทงยงมตราประทบของหลวเซยง

ประทบอย ดแลวกไมคลายของปลอม"

ฉซยม "เรองนมมลเหตเชนไรหมอมฉนกคาดเดาไมถกแลว สายตา

ของหมอมฉนมขดจ�ากด ไมอาจชชดลงไปไดวาเปนของปลอม หมอมฉน

คดวาหลวไฉเหรนเปนบตรสาวของหลวเวง ยอมคนเคยกบลายมอของบดา

ทงไดยนวานางเชยวชาญการประพนธและการเขยนพกน ความรอบรก

ไมธรรมดา ฝาบาทไมลองเชญนางมาวนจฉยดสกหนอยเลาเพคะ"

ฮองเตพยกพระพกตรเหนชอบ สงใหนางก�านลไปเชญหลวไฉเหรน

มาทต�าหนกซเซยง

หลวไฉเหรนไมไดพบฮองเตมาหลายวน ทราบเรองกรบเรงรดมา

หลงถวายบงคมแลวกรบตวอกษรมวนนนจากนางก�านล เพยงมอง

แวบเดยวกหวเราะ "นไมใชลายมอของบดาหมอมฉนจรงๆ เพคะ"

"รไดอยางไร" ฮองเตอดแปลกพระทยไมได

นอยครงทหลวไฉเหรนจะเผยทาทขวยเขนออกมาใหเหน นาง

กมหนาพลางวา "นเปนงานเขยนลอเลนทหมอมฉนเลยนแบบลายมอ

ทานพอในสมยเดกไมรการควรไมควรเพคะ เดมคดจะเอาไปหยอกลอ

สหายสนททคบหากนมานานหลายคนของทานพอ ตอมาไมรเหตใดจง

หลดออกไปภายนอกได อกษรมวนนแมแตทานลงทานอาในบานยงไมม

ใครจบพรธได หมอมฉนหลงคดวาเลยนแบบไดเหมอนทสดแลว คดไมถง

วาฝาบาทพระเนตรสวางดจคบเพลง ถงกบมองออกได"

"กลบไมใชเรารายกาจ เปนเสยนเฟยทมองออก" ฮองเตแยมพระสรวล

พลางตบหลงมอฉซแผวเบา

Page ����������� 2.indd 104 11/3/2560 BE 15:09

105

ชง เซยง

หลวไฉเหรนถงไดชอนตาขนมองฉซ ยมแลววา "ไดยนฝาบาทตรส

ชมเสยนเฟยฉลาดเฉยบแหลมอยเสมอ ดจะไมผดจากความเปนจรง"

ฉซชายตามองไปทรางของหลวไฉเหรนแวบหนงพลางยมบาง "เปน

เรองบงเอญเทานน"

ตวอกษรพกนของบตรสาววงศสกลสงศกดไยหลดออกมาไดงายๆ

ทวาฉซในเวลานกลบยนดทไดเหนเลหกลเลกนอยเหลานของนาง จง

ไมเปดโปง แลวกไมผดจากทคดเมอไดยนหลวไฉเหรนเอยอยางคลอย

ตามสถานการณ "ทต�าหนกหมอมฉนยงมผลงานเกาของทานพอเกบอย

จ�านวนหนง หากฝาบาทชนชอบ ไมสตามหมอมฉนไปชม"

ฮองเตมองฉซแวบหนงแลวแยมพระสรวล "ไมสเอามาทต�าหนก

ซเซยง เสยนเฟยจะไดชมและวพากษวจารณดวยกน"

รอยยมของหลวไฉเหรนชะงกคางชวขณะ จากนนกรบพระบญชา

สงนางก�านลทตามมาดวยไปหยบมวนอกษรของบดาในหองของนาง

ฉซกลบเอยขน "หมอมฉนดมาครงคอนวน ออกจะเหนอยแลว

หมอมฉนแมจะเลอมใสหลวเวง แตเวลานเกรงวาจะไมมเรยวแรงดตอ

ฝาบาทยงคงเสดจไปชมทต�าหนกหลวไฉเหรนเถดเพคะ หมอมฉนอยาก

จะพกสกหนอย"

ฮองเตมองนางแลวทรงพระสรวล "เชนนนกได เจาพกผอนกอน ขา

จะไปด กลบมาคอยเลาใหเจาฟง"

หลวไฉเหรนดใจมาก กลบไปต�าหนกของตนพรอมกบฮองเต

ฮองเตไปครงน ไมไดกลบมาต�าหนกซเซยงอก วนรงขนชาววงตาง

รกนทว หลวไฉเหรนดงตวฝาบาทจากต�าหนกซเซยงไปต�าหนกของตน

Page ����������� 2.indd 105 11/3/2560 BE 15:09

106

บนไดหยกงาม 2

ไดส�าเรจ ชาววงตางแอบวพากษวจารณ หลวไฉเหรนผนมความสามารถ

ไมนอยเลยจรงๆ ความรงเรองโดดเดนของนาง เกรงวาเสยนเฟยกยงตอง

ครนครามหลายสวน อกทงนางอายยงนอยรปโฉมงดงาม อนาคตไกล

อยางหาทสดไมได แมแตเตอเฟยกยงไดยนขาวน ยากนกจะยอมมาถง

ต�าหนกซเซยงและบนวาเอากบฉซ "เจากไมใชคนทยอมใหใครขมเหง

งายๆ เหตใดจงปลอยใหนางใชเลหเหลยม แคตวอกษรมวนเดยวกชง

เอาฝาบาทไปไดแลว"

ฉซยอมไมบอกเตอเฟยวาทหลวไฉเหรนท�าไปครงนเปนสงทนาง

ตองการอยพอด เพยงยม "นางเพงเขาวงมาใหม ทานขาตางอยในวงมา

หลายปแลว หากไปถอสาเรองเลกนอยเทาน กลบจะท�าใหคนอนเหนเปน

เรองตลกขบขน"

"ฝาบาททรงเมตตานางมาก ขาดรปการณแลว วนหนายากจะรบรอง

ไดวาจะไมเปนเสนซอคนทสอง" ตอนนนเสนกยเฟยไดรบความโปรดปราน

เตอเฟยจ�าตองออนขอใหอยหลายป มาบดนเอยถงแลวกยงอดขมวดคว

ไมได

ฉซนงเงยบไมพดอะไร ผานไปครใหญจงเอยขน "ขาเหนนางมวชา

ความร ทงเขาใจธรรมเนยมมารยาท คดวาคงไมถออ�านาจบาตรใหญเหมอน

กยเฟยในตอนนน"

เตอเฟยยมหยน "เชนนนมใชยงแย"

ตอนนนเสนซอถออ�านาจบาตรใหญ สรางศตรไวในวงจ�านวนมาก

พวกนางจงโคนลมนางไดโดยราบรน หลวไฉเหรนผนแมจะดเปดเผยไป

สกหนอย แตการกระท�ากลบมขนมตอน ท�าใหคนไมอาจจบผดอะไรได

Page ����������� 2.indd 106 11/3/2560 BE 15:09

107

ชง เซยง

ไยมใชนากลวกวาเสนซอ

ฉซยอมเขาใจสงทเตอเฟยพะวง ขณะก�าลงจะเอยปาก กมนางก�านล

เขามาบอกวากไฉเหรนขอเขาพบ ฉซรบใหคนเชญเขามา เตอเฟยนงอย

ในทของตน มองดกไฉเหรนเดนชาๆ เขามาอยางเงยบๆ

วนนกไฉเหรนยงคงแตงตวตามปกต เกลาผมมวยทรงกนหอย

สวมเสอกระโปรงสขาว ดานนอกคลมเสอแขนครงทอนสฟาไพลน เอวหอย

หยกประดบทรงกลม ดสดใสสภาพงดงามยง

ก ไฉเหรนเหนเตอเฟยอยทน รบท�าความเคารพกลาวทกทาย

เตอเฟยผงกศรษะ ถอเปนการเคารพตอบ หลงจากถามสารทกขสกดบ

กนแลว กไฉเหรนจงเอยขน "ไดยนวาระหวางตงครรภเหนยงจอมกรสก

ไมคอยสบาย หมอมฉนคดลอกพระคมภรชดหนงมาใหเหนยงจอไวใช

สวดมนตขอพร หวงวาเหนยงจอจะรบไว"

"รบกวนแลว" ฉซขอบคณ สงคนรบพระคมภรมา

นางก�านลก�าลงจะน�าพระคมภรไปเกบ กลบไดยนเตอเฟยเอย

"ชากอน เอามาใหขาดหนอย"

ฉซพยกหนาใหนางก�านล นางก�านลสองมอประคองพระคมภร

สงใหเตอเฟย เตอเฟยรบมาพลกดอยครหนง แลวหนไปถามกไฉเหรน

"นเปนลายมอของเจาเองทงหมดหรอ"

กไฉเหรนไมรวาเตอเฟยมเจตนาเชนไร จงกมหนาลงแลวตอบวาใช

เตอเฟยพจารณาพระคมภรในมออยางละเอยดอกครง แลวหนไป

ทางฉซ "เจาเหนวาอยางไร"

ฉซมองตวอกษรในมอเตอเฟยอยครหนง ยมแลววา "สดใสงดงาม

Page ����������� 2.indd 107 11/3/2560 BE 15:09

108

บนไดหยกงาม 2

มชวตชวา มทวงท�านองของเวยฮหยน*"

เตอเฟยเหนฉซพยกหนายอมรบกผงกศรษะ "ขากเหนวาไมเลว" แลว

กหนไปกลาวกบกไฉเหรน "ลายมอของเจาหาไดดอยกวาหลวไฉเหรน"

"เตอเฟยชมเกนไปแลว" กไฉเหรนตอบ

"ขาไมไดชมเจา" เตอเฟยคนพระคมภรทคดลอกมาใหนางก�านล

พลางวา "รปโฉมของเจากไมดอยกวาหลวไฉเหรนผนน แตถาพดถงความคด

อานแลวกลบตางกนไกล มนาจงไมท�าใหฝาบาทพอพระทย"

กไฉเหรนยอมรวาความคดอานทเตอเฟยพดถงคออะไร หนาพลน

แดงฉานขนทนท "หมอมฉนเกดมาโงเขลา..."

ฉซกลวกไฉเหรนจะอดอดล�าบากใจ จงรบกลาว "เหนยงจอกอยาด

วานางรนแรงนก ไมใชวาทกคนจะมจตใจทเฉลยวฉลาดเชนหลวไฉเหรน

แมแตทานขากไมเคยมความคดฉลาดเฉยบแหลมเชนนน"

ฉซเอยค�าพดเหลานออกมา เตอเฟยจงตระหนกวาค�าพดของตน

ออกจะขาดการใครครวญไปแลว จงหยดปาก ไมนานกลกขนกลาวลา

ฉซสงเตอเฟยแลว เหนกไฉเหรนยงจมอยในความครนคด จงกลาวกบนาง

เบาๆ "เตอเฟยปากไวไปชวขณะ เจากอยาเกบไปใสใจ"

กไฉเหรนรบค�า แตยงคงมสหนาเศราซม ฉซเหนแลวกไมสะดวกจะ

พดอะไรมาก ไดแตทอดถอนใจอยในใจ ในบรรดาไฉเหรนหาคน ทรปราง

หนาตาพอจะตเสมอกบหลวไฉเหรนไดกมเพยงกไฉเหรนผน แตนางกลบ

* เวยฮหยน (ค.ศ. 272-349) นกอกษรศลปจนทมชอเสยงในสมยจนตะวนออกนามเวยซว เปนภรรยาของ

หลจว นายอ�าเภอหรอน แตเปนทรจกในนามเวยฮหยน มความเชยวชาญดานการเขยนตวอกษรลซ (อกษรจน

ทใชในสมยราชวงศฮน ลกษณะใกลเคยงกบตวอกษรทใชอยในปจจบน) กลาวกนวาเทพแหงอกษรหวงซจอ

ในสมยเดกกเปนลกศษยของเวยฮหยน

Page ����������� 2.indd 108 11/3/2560 BE 15:09

109

ชง เซยง

ไมรจกใชเลหเหลยมพลกแพลงเพอใหไดมาซงสงทตนตองการ หากแผน

ในใจของหลวไฉเหรนลกล�าอกสกหนอย รวาจะก�าราบกไฉเหรนอยาง

เฉยบขาดไดอยางไร สถานการณในวนหนาหลวไฉเหรนยอมเปนใหญแต

เพยงผเดยวแลว

ใกลจะถงเทศกาลตงจอแลว อาการแพทองของฉซในยามนนบวา

เบาลงบาง

หลายเดอนมานนางนอนพกรกษาตวอยกบเตยง ไมเพยงมอบงาน

ตางๆ ในวงใหไทเฟยชวยดแล ยงไปมาหาสกบสนมนางในอนๆ นอยลง

ท�าใหออกจะหางเหน เรองนไมอาจไมสละเวลามาชดเชย ดวยเหตนเมอ

รางกายของนางเรมดขนแลว จงเรมไปมาหาสต�าหนกตางๆ คนแรกทนาง

ไปเยยมค�านบกคอเตอเฟย

เยยมเตอเฟยเสรจ ฉซกเดนตามนางก�านลผน�าทางไปตามเสนทาง

เลกในวง กลางฤดใบไมรวงน�าคางแขงอาบยอมใบเฟงจนแดงไปทงตน

นางมองจนเหมอลอยกอนหยดฝเทาลงโดยไมรตว เหลานางก�านลไมกลา

รบกวนนาง จงพากนยนอยดานขางเงยบๆ ในเวลานเองนางไดยนเสยง

พดดงแววมาแตไกล แมจะอยหางไดยนไมชดเจน แตฟงจากเสยงทดง

กระชนถคลายมคนก�าลงโตเถยงกน นางรสกแปลกใจจงสงนางก�านล

ทงหลายใหอยทเดม เพยงเกาะแขนนางก�านลนอยคนหนงเดนไปทาง

ทไดยนเสยงหลายกาว จากชองวางระหวางใบเฟงเปนชนๆ ตรงรมทาง

นางเหนเงารางคนสคน เมอเพงมองอยางละเอยด นอกจากกไฉเหรนแลว

ไฉเหรนหลายคนในวงลวนมารวมตวกนอยทน ในกลมหลวไฉเหรนทสวม

Page ����������� 2.indd 109 11/3/2560 BE 15:09

110

บนไดหยกงาม 2

ชดชาวหสแดงดสะดดตาทสด นางถกอกสามคนลอมใหอยตรงกลาง

"หลวไฉเหรน" เซยไฉเหรนกลาวเสยงนมนวล "เจาขาเขาวงมาพรอมกน

นบวามมตรภาพตอกนหลายสวน อยากจะขอเตอนเจาสกค�า เกดเปน

อสตร ยงคงมความประพฤตและคณธรรมอนดงามสกหนอยจะดกวา"

หลวไฉเหรนกวาดตามองนางแวบหนง เอยเสยงเยน "สามทานเรยก

ขาออกมากเพอจะเตอนขาเรองน?"

อไฉเหรนหวเราะเบาๆ "เรามความจรงใจจงไดพดเรองนกบเจา

เจาเลนลกไมตอหนาพวกเรากแลวไปเถด แตเสยนเฟยเปนใคร เหตใดเจา

ยงกลาเอาเลหเหลยมไปใชตอหนานาง"

"เสยนเฟย" หลวไฉเหรนยมหยน "พวกเจาใสใจเสยนเฟยจรงหรอ

ตนเองไมมความสามารถจะรงฝาบาทไวได กเอาเสยนเฟยมาขมขา"

เตงไฉเหรนเหนนางทาทางก�าเรบเสบสานจงพดอยางเจบแสบ

"เสยทเจาไดรบการศกษาอบรมมาตงแตเลก นเปนค�าพดทอสตรควรพด

เชนนนหรอ ขาขอเตอนเจายงคงระวงตวหนอยจะดกวา เวลานฝาบาท

โปรดปรานเจา แตไมมบปผาทผลบานถงรอยวน ตอนนนสามญชนสกล

เสนไดรบความโปรดปรานเชนไร แลวผลสดทายเปนเชนไร ไฉเหรนอยา

บอกวากอนเขาวงไมเคยไดยน ตอนนนสามญชนสกลเสนสรางความวนวาย

ใหต�าหนกฝายใน พฤตกรรมเชนนของหลวไฉเหรนกลบออกจะคลายคลง

กบสามญชนสกลเสนผนนแลว"

หลวไฉเหรนเดอดดาลสดขด ตบหนาเตงไฉเหรนไปทหนง

เตงไฉเหรนถกนางตบ เอามอกมหนาพดดวยความแคนใจ "เจากลา

ตบหนาขา!"

Page ����������� 2.indd 110 11/3/2560 BE 15:09

111

ชง เซยง

หลวไฉเหรนจดเสอผาตนเองอยางไมรบไมรอน ชายตามองนางแลว

วา "ตบกตบไปแลว ยงจะมอะไรกลาไมกลา"

"เจา..." เตงไฉเหรนกไมค�านงถงกรยาทาทสภาพเรยบรอยเชนทเคย

เปนมาโดยตลอด นางเงอมอกระโจนเขาใสหลวไฉเหรน

อไฉเหรน เซยไฉเหรนสองคนกไมพอใจหลวไฉเหรน แตกรดวาหาก

มเรองกนขนมาจรง อาศยความโปรดปรานทหลวไฉเหรนไดรบ สดทาย

ใครจะตกเปนฝายเสยเปรยบกยงไมแน ดวยเหตนทงสองจงรบเขามา จะ

แยกคนทงสองออกจากกน

ทงสคนก�าลงดงกนไปมาวนวาย พลนไดยนเสยงตวาดเฉยบขาด

ดงขน "ทกคนหยดเดยวน!"

พวกนางหนหนามา เหนฉซเดนออกมาจากหลงตนเฟงชาๆ ทงสตาง

สหนาแปรเปลยน

"เสยน...เสยนเฟย..." ดวงหนางามของเตงไฉเหรนซดเผอดลงทนท

สายตาของฉซกวาดผานใบหนาพวกนางชาๆ นอกจากหลวไฉเหรน

สามคนทเหลอตางกมหนาดวยความละอายใจ หลวไฉเหรนกลบยงเชดหนา

อยางแขงกราว ไมยอมหลบสายตาฉซแมแตนอย ฉซแอบสายหนาให

ไฉเหรนหลายคนเหลาน ผานไปครหนงจงกลาวดวยน�าเสยงทผอนคลาย

ลง "ทกคนตางกเปนสนมของฝาบาท มาท�าเรองไรเหตผลอยางโจงแจง

เชนน ชางไมมระเบยบกฎเกณฑเสยเลย"

เซยไฉเหรนเหนคนอนตางนงเงยบ จงท�าใจกลาเอยขน "พวกเรารตว

วาผดแลว เสยนเฟยโปรดอภย"

"เหนแกทพวกเจาเพงท�าผดเปนครงแรก ครงนขาจะไมเอาผด

Page ����������� 2.indd 111 11/3/2560 BE 15:09

112

บนไดหยกงาม 2

ไมอาจมครงตอไป" ฉซกลาวอยางเฉยบขาด

ทงสตางรบค�า ขณะก�าลงจะลาถอยออกไป กลบไดยนฉซเอยขน

"หลวไฉเหรนอยกอน"

เซยไฉเหรน เตงไฉเหรน และอไฉเหรนทงสามตางมองสบตากน

แวบหนง เขาใจวาฉซจะตองไดยนค�าพดเมอครและจะจดการลงโทษ

หลวไฉเหรน จงอดทจะยนดในความโชครายของคนอนไมได แตพวกนาง

กไมกลารรออยตอ เพยงยมใหกนแลวรบเดนจากไป

หลวไฉเหรนยนอยทเดม รอฉซลงโทษ

ฉซไมไดรบรอนต�าหนสงสอนนาง หากแตหนไปสงนางก�านลนอย

ขางกายสองสามประโยค นางก�านลนอยพยกหนาแลวซอยเทาเดนจากไป

ไมนานกเอาเบาะรองนงและเบาะองมาสองอนปลงกบพน

ฉซนงลงบนเบาะนมผนหนง พลางหนมากลาวกบหลวไฉเหรน "เจา

กนงลงเถด"

หลวไฉเหรนไมรวานางมเจตนาอะไร แตกนงลงขางกายนางเงยบๆ

"เรองในวนนเดมทไมใชความผดของไฉเหรน" ฉซกลาวอยางนมนวล

"ทวาทาทของไฉเหรนแขงกระดาง ทงยงลงไมลงมอกบผอน ไมผดกกลาย

เปนมความผดแลว ตนไมทสงเกนตนไมตนอนในปายอมถกลมพด

โคนกอน* แมฝาบาทจะโปรดปรานไฉเหรน แตถาสรางศตรไวมากเกนไป

จะอยางไรกไมใชเรองดตอไฉเหรน"

หลวไฉเหรนเขาวงมากไดรบความโปรดปราน แตไรมากถกผอนทง

* 'ตนไมทสงเกนตนไมตนอนในปายอมถกลมพดโคนกอน' เปนค�าอปมา หมายถงคนทท�าตวโดดเดนเกน

ผอนยอมถกคนอจฉารษยา มาจากความเรยงเรอง 'มงอวนลน' ของหลคง นกคดและนกปรชญาของแควนเวย

ในสมยสามกก

Page ����������� 2.indd 112 11/3/2560 BE 15:09

113

ชง เซยง

ใหโดดเดยว เมอมาไดยนค�าพดทเตมไปดวยน�าใสใจจรงเชนนกอดแสบ

จมกขนมาไมได นางพยายามควบคมอารมณ ผานไปครใหญจงกลาว

"เสยนเฟยสงสอนไดถกตอง"

ฉซมองความรสกไมไดรบความเปนธรรมของนางออกจงรสกสงสาร

ตอใหเปนคนไมยอมใครชอบเอาชนะอยางไร กเปนเพยงเดกสาวอาย

สบกวาเทานน กอนเขาวงเกรงวาคงไมเคยตองแบกรบความกดดนเชนน

มากอน ฉซยนมอไปตบหลงหลวไฉเหรนเบาๆ กลาวเสยงนมนวล "ขา

ไมไดคดจะสงสอนเจา เพยงแตอายมากกวาเจาหลายป อยในวงมานานกวา

จงใหค�าแนะน�าแกเจาเลกนอยเทานน"

หลวไฉเหรนนงอดอดอยครหนงแลวจงเอยขนเบาๆ "วนนนหมอมฉน

ดงดนจะเชญเสดจฝาบาทไปจากต�าหนกเหนยงจอ เหนยงจอคงนกต�าหน

หมอมฉนกระมง ความจรง...หมอมฉนเองกไมสบายใจอยางมาก"

ฉซบอกอยางนมนวล "เรองเลกนอยเทานน ขาไมไดเกบมาใสใจ"

"ไมๆ เรองนหมอมฉนตองอธบายใหเขาใจ!" หลวไฉเหรนรบเอย

"หมอมฉนไมอยากเปนศตรกบเหนยงจอ เพยงแต...เพยงแตไมไดพบฝาบาท

หมอมฉนก...กหวาดผวา กลวฝาบาทจะลมหมอมฉน จงไดใชวธเชนนน..."

รอยยมทมมปากฉซคอยๆ จางลง จองนางอยครหนงจงเอยถาม

"เจาชอบฝาบาทมากหรอ"

หลวไฉเหรนหนาแดงแลว "ตอนหมอมฉนยงเลกมากกไดยน

ทานพอพดถงเรองราวของฝาบาท อายสบสองกออกนงบญชาการทเปยฝ

แบกรบภาระความรงเรองและตกต�าของหวเมองดานหนง หลงกลบมา

เมองหลวงกใหความเคารพนบถอตอนกปราชญราชบณฑต เปนความหวง

Page ����������� 2.indd 113 11/3/2560 BE 15:09

114

บนไดหยกงาม 2

ของราชส�านกและราษฎร ดวยเหตนจงไดรบการแตงตงเปนรชทายาท

ตอนเปนรชทายาทกรกราษฎรราวกบบตร มงมนเพอบานเมอง...หมอมฉน

ในตอนนนกคดวาคนทหาไมไดอกแลวในโลกเชนน หากหมอมฉนไดพบ

สกครงคงด คดไมถงวาผานไปไมกป หมอมฉนกมโอกาสไดพบเขาจรงๆ

วนทไดรบราชโองการใหเขาวงเปนวนทหมอมฉนมความสขมากทสดวน

หนง หมอมฉนไมเพยงไดพบฝาบาท ยงไดอยขางพระวรกายตลอดเวลา

ไมมเรองอะไรจะท�าใหหมอมฉนดใจเทานอกแลว"

ไดฟงหลวไฉเหรนบอกเลาถงความเลอมใสศรทธาทมตอฮองเต ฉซ

กลบมความรสกยากจะบรรยาย นางกเคยชนชมผอน เขาใจดวานนเปน

ความรสกเชนไร แตนางหาความรสกเชนนนไมพบแลว ตอนหลวไฉเหรน

หนมามองนางดวยดวงตาสกใสระยบระยบคนน นางถงกบหลบสายตา

คอยๆ เบนหนาหนไป

"เสยนเฟยคงเหนวาหมอมฉนโงมากกระมง" หลวไฉเหรนหวเราะเยาะ

ตนเองเสยงแผว

ฉซสนศรษะ "ไม ขาอจฉาเจามาก"

หลวไฉเหรนออกจะประหลาดใจ "อจฉา?"

ฉซยมนอยๆ "ขาอจฉาทไฉเหรนยงมความรสกบรสทธเชนน"

"หรอวา...ความรสกทเสยนเฟยมตอฝาบาทไมบรสทธ" หลวไฉเหรน

ยอนถามดวยความฉงน

ฉซตระหนกวาตนพลงปากไป ยมแลวจงวา "อายเรมมากขน กอด

คดอะไรมากขนไมได คดมากขน กยากทจะคดอะไรเรยบๆ งายๆ เหมอน

เมอกอนไดอก"

Page ����������� 2.indd 114 11/3/2560 BE 15:09

115

ชง เซยง

หลวไฉเหรนรสกฉงนสนเทห "แตฝาบาททรงดตอเสยนเฟยมาก"

ฉซอดหวเราะไมได ดวยวยของหลวไฉเหรน จะใหเขาใจจตใจของ

ตนออกจะเปนเรองฝนใจผอนเกนไป สมยเดกนางเองไยมใชกไรเดยงสา

เชนน นางจงเอยชาๆ "ความเลอมใสทมตอฝาบาทแมจะส�าคญ แตกไมใช

ทงหมด คดจะยนหยดอยในวงหลวง เพยงไดรบความโปรดปรานจาก

ฝาบาทอยางเดยวไมพอ" พดถงตรงนนางชะงกไปชวขณะ หนมาทาง

หลวไฉเหรน "ขาคดวาวนนไฉเหรนนาจะเขาใจเรองนอยางลกซงแลวกระมง"

หลวไฉเหรนนกถงวาตงแตเขาวงมาแมฮองเตจะใหนางอยขาง

พระวรกายเสมอ นางกลบยงเจอเหตการณทถกคนอนคอยคกคามไปทว

ทกหนทกแหง อยางเชนเรองในวนน นางไมเคยไปตอแยสามคนนน แต

สามคนนนกลบมาหาเรองนาง เหนไดวาเสยนเฟยพดมเหตผล

"เชนนนเสยนเฟยเหนวา..." นางถามอยางสองจตสองใจ "ความรสก

บรสทธเชนนควรละทงไปหรอ"

ฉซกลาว "เรองนตองถามตวไฉเหรนเอง ไฉเหรนพอใจในสภาพท

เปนอยเวลาน หรออยากจะกาวขนไปอกขน สามารถยนเคยงบาเคยงไหล

กบฝาบาท"

'เคยงบาเคยงไหล' สค�านท�าใหหลวไฉเหรนสะทานวาบขนในใจ

ปากกลบตอบอยางระมดระวง "หมอมฉนไมเขาใจความหมายของเสยนเฟย"

ฉซเอยชาๆ "ถาไฉเหรนพอใจเพยงไดอยขางพระวรกายฝาบาทเปน

สนมททรงโปรดปรานคนหนง กเพยงใครครวญวาตองท�าอยางไรฝาบาท

จงจะพอพระทยกพอ แตถาไฉเหรนอยากจะเดนไปถงจดทสงกวาน

ยอมตองใครครวญในเรองทมากกวาน ถงตอนนนตอใหไฉเหรนไมอยาก

Page ����������� 2.indd 115 11/3/2560 BE 15:09

116

บนไดหยกงาม 2

กจ�าเปนตองละทงสงตางๆ มากมาย"

หลวไฉเหรนถามไปตามสญชาตญาณ "ถาสงทหมอมฉนตองการ

คออยางหลง ตองท�าอยางไร"

ฉซอดหวเราะไมได "ถาขารค�าตอบ ไยจงเปนเพยงเสยนเฟยเลา"

หลวไฉเหรนไดสต หนาพลนแดงระเรอ "หมอมฉนลวงเกนแลว"

"ทวา" นงเงยบไปครหนงฉซกเอยขนอก "บางทคนทฝาบาทตองการ

อาจเปนคนเชนไฉเหรนกได"

"เหตใดเสยนเฟยจงกลาวเชนน"

"แมฝาบาทจะไมไดตรสออกมา แตขากมองออก ทรงมเรองกลดกลม

มาก หากมใครสกคนชวยแบงเบาภาระขจดความทกขกงวลกคงด"

"เสยนเฟยท�าไมไดหรอ" หลวไฉเหรนถามอก

"ขา?" ฉซยม "ขาเปนเพยงคนต�าตอยคนหนง ทงไมมความรประสบการณ

อะไร เรองทฝาบาททรงกลดกลมเปนทกข ขาไมเขาใจอยางสนเชง อยา

วาแตขาไมไดมงมาดปรารถนาทจะไปอยในต�าแหนงสงขนกวาน เพยงม

ลกสองคน ขาพอใจแลว"

ในใจของหลวไฉเหรนเกดการเปลยนแปลงทลกซงบางอยางขน

ยนอยขางกายเขา กมมองภเขาและสายน�าหมนลดวยกน สรางผลงาน

อนยงใหญ นคอความปรารถนาลบสดยอดในใจของนาง นางรวานไมใช

ความคดทนางควรม จงระงบยบยงเอาไวมาโดยตลอด ตอนนเพราะการ

ชแนะของเสยนเฟย ความคดนจงหยงรากลก โผลพนดนขนมาในสมอง

ของนาง เสยนเฟยเปนเพยงสตรธรรมดาคนหนง แตนางไมใช ตงแตเลก

นางอานหนงสออานบนทกประวตศาสตร ทงไดยนไดฟงเรองราวตางๆ

Page ����������� 2.indd 116 11/3/2560 BE 15:09

117

ชง เซยง

จากบดาและพชายมามาก นางสามารถชวยฮองเตได สงทนางตองการ

กแคโอกาส โอกาสทนางจะเผยความสามารถออกมาใหเหน

อารมณความรสกทแปรเปลยนไปเลกนอยบนใบหนาหลวไฉเหรน

ไมไดหลดรอดไปจากสายตาของฉซ วนทไฉเหรนหลายคนเขาวงมา

นางกมองออกแลววาหลวไฉเหรนไมเหมอนคนอนๆ เพยงแตหลวไฉเหรน

อายยงนอย เกรงวาแมแตตนเองกไมไดตระหนกถงความทะเยอทะยาน

ทมอย วงหลวงคอสถานทเรงเราความทะเยอทะยานทดทสด เพมการ

ลอใจอกเลกนอยกจะแตกหนอทนท หลวไฉเหรนคดจะไขวควาอ�านาจ

แตกมความเพอฝนในตวฮองเต ผลสดทายจะเปนเชนไร...

ฉซยมบาง นชางท�าใหคนตงตารอคอยจะไดเหนแลว

Page ����������� 2.indd 117 11/3/2560 BE 15:09

118

บนไดหยกงาม 2

12

ฤดหนาวรชศกกวงเยาปทสบเอด ชวลสงไดชยชนะอยางงดงามใน

การท�าศกกบชนเผาตเหนออกครง และกรธาทพกลบราชส�านก ในเวลาน

เองหนงสอกราบทลไมธรรมดาฉบบหนงกถกสงขนมาบนโตะของฮองเต

เนอหาในหนงสอกราบทลระบวานบแตรชสมยฮองเตอจง ราชส�านกท�า

ศกกบภายนอกหลายครงหลายหน ตงแตฮองเตองคปจจบนขนครองราชย

กมศกสงครามทงชายฝงทะเลตะวนออกและชายแดนดานตะวนตก

เฉยงเหนอ ท�าสงครามตดตอกนหลายป อาณาประชาราษฎรตางคบแคนใจ

จงยนหนงสอเพอถวายค�าทดทาน ราชส�านกควรพกรบหยดการท�าศก

ไมควรระดมก�าลงทหารงายๆ อก

ถอยค�าในหนงสอกราบทลมสสน งดงามและเฉยบคม สรางความ

ฮอฮาขนมาในราชส�านกไมนอยเลย ทวาความพเศษสดของหนงสอกราบทล

ฉบบนหาไดอยทขอคดเหนเฉพาะตนและถอยค�าส�านวนไม หากแตเพราะ

Page ����������� 2.indd 118 11/3/2560 BE 15:09

119

ชง เซยง

หนงสอกราบทลฉบบนไมไดมาจากขนนางในราชส�านก...แตมาจาก

หลวไฉเหรน

นบแตกอตงราชวงศมา แมจะไมเคยมอสตรเขามากาวกายราชกจ

แตราชวงศกอนตอนใตหลายงแตกแยก แควนเหนอมประเพณสบทอด

มาแตโบราณใหสตรเปนผปกครองบานเมอง สนมนางในยนหนงสอกราบทล

กไมใชเรองทไมเคยไดยนไดฟงมากอน เพยงแตหลวไฉเหรนยนหนงสอ

กราบทลในชวงนพอด จงท�าใหคนอดทจะขบคดใครครวญอยางลกซงไมได

เจงกวกงชวลสงน�าทพตงแตสมยอดตฮองเตมาจนถงปจจบน

ความดความชอบในการท�าศกโดดเดนยง พดไดวาเปนเสาหลกของบานเมอง

เขาเพงกลบจากโจมตชนเผาตเหนออยางหนกหนวง ฮองเตยอมตอง

ปนบ�าเหนจเขาอยางงาม เมอหลวไฉเหรนยนหนงสอกราบทลเชนน กลบ

เปนการชวาราชส�านกชอบท�าศก เปนเหตใหเรอกสวนไรนาถกทงราง ราษฎร

ไมพอใจ ชวลสงจงตกอยในสภาพลอแหลมเปราะบางในทนท

โดยเนอแทแลวชวลสงมความดความชอบใหญหลวง ปนบ�าเหนจ

เปนเรองชอบดวยเหตผล แมแตบตรชายคนเลกทเพงเตมสามขวบของ

เขากไดรบบรรดาศกด เพยงแตเมอมเรองนเกดขน ทนททชวลสงกลบถง

เมองหลวงกยนหนงสอลาออกจากราชการ หลงจากฮองเตทรงพจารณา

ทบทวนอยหลายครง สดทายกเรยกคนบรรดาศกด แตแพรพรรณของล�าคา

ยงคงประทานใหเหมอนเดม ทงแสดงความเสยใจและปลอบบ�ารงขวญ

แสดงถงความเปนน�าหนงใจเดยวกนระหวางฮองเตกบขนนางแกชวลสง

สวนหลวไฉเหรนทยนหนงสอกราบทล ฮองเตกแสดงทาทชนชม

มรบสงใหยกยองสรรเสรญ เพอเปนแบบฉบบของคณธรรมอนดงามของ

Page ����������� 2.indd 119 11/3/2560 BE 15:09

120

บนไดหยกงาม 2

ต�าหนกฝายใน หลงจากนนหนงเดอน ฮองเตกเลอนต�าแหนงหลวไฉเหรน

ขนเปนเจยอว ผลลพธเชนนดยตธรรมไมโนมเอยงไปขางใดขางหนง

แตคนทมวจารณญาณไมมใครไมรถงจดยนของฮองเต อาทเชนพนอง

สกลซ

ชวลสงเปนคนสนบสนนประคบประคองสองพนองสกลซ เขากบ

สกลซเรยกไดวารงเรองกรงเรองดวยกน พงพนาศกพงพนาศดวยกน อกทง

ชวลสงอยในกองทพมานานป มชอเสยงบารมมาก ไดรบความเคารพรก

จากนายทหารและทหารหาญทงหลาย ไมวาจะโดยสวนรวมหรอสวนตว

สกลซกไมอาจไมระมดระวงตว

ตอนซอนเขาวงมาเยยมฉางโซวอกครง อดจะถามถงเรองนอยาง

ออมคอมไมได "ไดยนวาฝาบาททรงยกยองสรรเสรญหลวไฉเหรน..."

"ไมใชไฉเหรน เปนเจยอวแลว" ฉซชวยแกใหมารดาดวยสหนายมๆ

ซอนมองซายมองขวา เหนรอบดานไมมใครจงกระซบถาม "ฝาบาท

ท�าเชนน ใชจะท�าในสงทไมเปนผลดตอเจงกวกงหรอไม"

ฉซยม "ทานแมไมตองกงวล หากฝาบาทจะท�าในสงทไมเปนผลด

ตอเจงกวกง กคงไมมหนงสอกราบทลฉบบนน"

ซอนมองบตรสาวอยางฉงนงงงวย "ความหมายของเจาคอ..."

"ทานแมยงจ�าเรองชยหมงหลในปนนไดหรอไม"

"ชยหมงหล?" ซอนไมเขาใจวาเหตใดจๆ บตรสาวจงเอยถงชยหมงหล

อดตอครเสนาบดทปลกตวออกจากแวดวงขนนางไปหลายปแลว

"หากฝาบาทมพระประสงคจะเลนงานเจงกวกง กคงไมยมมอเจยอว

ถากถางเหนบแนมเขา กลบจะท�าเชนทท�ากบชยหมงหล ยกยองเชดชเขา

Page ����������� 2.indd 120 11/3/2560 BE 15:09

121

ชง เซยง

กระทงเขาคดวาตนเองสงสงรงเรองไรคนทดเทยม ลมทาททตนพงมจง

คอยลงมอทนท ทานแมโปรดบอกพชายทงสองใหพวกเขาไมตองหวง

กงวล ฝาบาทยงจะใหเจงกวกงปฏบตหนาทในต�าแหนงส�าคญอก หนงสอ

กราบทลฉบบนนดคลายต�าหนเจงกวกง แตกลบเปนยนตคมกายเขา ในเมอ

เจงกวกงยนหนงสอปฏเสธบรรดาศกดทฝาบาทประทาน คดวาคงเขาใจ

เจตนาของฝาบาทแลว"

ซอนเขาใจไดในทนท "ขาไดยนวาระยะนเจงกวกงกวานซอทดน

ทงรดไถเงนทอง ท�าใหคนในเมองหลวงตางบนวาคบแคนใจ ตอนแรกขา

กยงรสกแปลกใจ นไมใชทวงท�านองของเขา ตอนนคดดแลว กคงเปน

เพราะสาเหตนกระมง"

ฉซพยกหนา "เจงกวกงเปนคนฉลาด รวาการสรางมลทนใหตนเอง

ชวยใหพนภยได กอนหนานในราชส�านกมคนวพากษวจารณบอกวาเวลาน

เจงกวกงมคณปการเกนหนาเกนตาผเปนนาย ใหฝาบาทกดหวเขาลงมา

แตฝาบาทจะอยางไรกทรงเปนเจาเหนอหว เตรยมการปองกนบางกเปน

เรองปกตธรรมดา ยามนมคนอาศยความผดเลกนอยมาเลนงานเจงกวกง

อยเสมอ กลบเปนเรองดส�าหรบเขา ดวยความสามารถและสตปญญาของ

เจงกวกง ยอมมองออกถงความหมายลกซงของฝาบาท แตจะอยางไรน

กไมใชการแกปญหาระยะยาว ขาวาเจงกวกงกควรเรมคดหาทางหนทไล

ใหตนเองไดแลว จตใจทตองการจะปราบปรามชนเผาตเหนอใหสงบ

ราบคาบของฝาบาทยงไมเปลยน หากเจงกวกงคดจะถอนตวหลงภารกจ

ลลวง จ�าเปนจะตองมคนมาแทนทต�าแหนงของเขาในกองทพ พชายทงสอง

เคยไดรบความส�าคญจากเจงกวกง ขาวามโอกาสไมนอยเลย"

Page ����������� 2.indd 121 11/3/2560 BE 15:09

122

บนไดหยกงาม 2

หลงฟงบตรสาววเคราะหจบ ซอนกนบวาวางใจลงแลว หลานชาย

ทงสองดแลวไมเพยงไมถกพวพน ยงมหวงจะไดเลอนขนเลอนต�าแหนง

ไมอาจไมบอกวาเปนเรองนายนดเรองหนง นางคดไปคดมากเปนกงวล

ขนมาอก จงกระซบถามเสยงต�า "แลวหลวเจยอว..."

"นาง?" ฉซยมจาง "นางคาดเดาความคดของฝาบาทเกง ไมวาการ

ยนหนงสอกราบทลครงนเปนนางคดขนมาเอง หรอมาจากเจตนารมณของ

ผอน ลวนถกพระทยฝาบาท ในบรรดาหาคน มเพยงนางทแสดงความสามารถ

ออกมาใหประจกษได ไมใชไมมเหตผล"

ซอนอดรสกกงวลแทนบตรสาวไมได "เชนนนฝาบาทคงดตอนาง

มาก"

ฉซหลบสายตาลงเลกนอย เอยเสยงแผว "ไดยนวาหลายวนมาน

ฝาบาทอยกบนางตลอด"

ซอนยงมสหนากงวลมากขน แตไรมาความโปรดปรานการให

ความส�าคญของฮองเตคอเบยส�าคญของบตรสาว หากสญเสยเบยตวนไป

เกรงวาบนปลายชวตของบตรสาวคงจะไมงดงามสกเทาไร อกทงบานสกลซ

ทมความสมพนธใกลชดกบพวกนางแมลกกยากจะหลดพนความพวพน

ไปได ทวาแตไรมาซอนกเปนคนส�ารวม ทงไมเคยใชชวตอยในวง จะให

นางเกลยกลอมบตรสาวคดหาวธเหนยวรงหวใจฮองเตไวนางกพดไมออก

นางคดไปคดมากไมรควรปลอบใจบตรสาวอยางไร

ฉซเหนสหนามารดากรวานางก�าลงคดอะไร จงยมแลวปลอบใจมารดา

ใหคลายทกข "ทานแมไมตองเปนหวง ลกรวาควรท�าอยางไร"

ซอนถอนใจออกมาคราหนง กอนกมมอบตรสาวแลววา "คนเปนพอ

Page ����������� 2.indd 122 11/3/2560 BE 15:09

123

ชง เซยง

เปนแม ไมมหรอกทจะไมเปนหวงลก โดยเฉพาะอยางยงเจาอยในวง

มเรองอะไรพวกเรากชวยไมได ตอนนนทขาไมอยากใหเจาแตงกบเชอพระวงศ

สาเหตกมาจากเรองน"

ฉซยมอยางฝาดฝน "เรองผานไปแลวไยจงเอยถงอก"

ซอนถอนใจเบาๆ ปลอยมอฉซ "เอาเถด เยนมากแลว ขาตองออกจาก

วงแลว เจารกษาตวใหด"

ฉซพยกหนา กอนลกออกมาสง

สงซอนแลว ฉซเดนกลบมาทระเบยง แหงนหนาขนมองทองฟาทม

เมฆเบาบางในชวงตนฤดหนาว พอยางเขาฤดหนาวกลางวนสน ไมนาน

ดวงอาทตยสแดงกคลอยต�าลง ทอแสงแดงระเรอเขามาในต�าหนก เหลา

นางก�านลก�าลงพาฉางโซวมาเลนทระเบยง ฉางโซวอายสองขวบแลว เดน

ไดพดไดแลว แมเขาอายยงนอย แตแสดงออกมาใหเหนถงนสยทไมชอบ

อยเฉย ยนมอสองขางออกมาวงไลอยขางหลงเหลานางก�านล

สายตาของฉซเคลอนไหวไปตามฉางโซว ใบหนามรอยยมผดขน

"ก�าลงคดอะไรอยหรอ" น�าเสยงแฝงรอยยมของฮองเตดงมาจาก

ดานหลง

ฉซหนหนามา ตงใจจะถวายบงคมฮองเต กลบถกเขาจบแขนไว

"บอกตงแตแรกแลววาเจาตงครรภอย ไมจ�าเปนตองมากมารยาท"

มนางก�านลเอาเสอกนลมมาให ฮองเตรบมา แลวคลมใหฉซดวย

ตนเอง "อากาศเยนแลว อยาลมสวมเสอเพม"

"ขอบพระทยฝาบาท" ฉซเอยเสยงแผว "เหตใดวนนฝาบาทจงไมไป

อยเปนเพอนหลวเจยอวเพคะ"

Page ����������� 2.indd 123 11/3/2560 BE 15:09

124

บนไดหยกงาม 2

ฮองเตแยมพระสรวล "นเจาก�าลงกนน�าสมหรอ"

ฉซหมนตวหนหลงไป "หมอมฉนหรอจะกลา"

ฮองเตคลยม ยนพระหตถมาโอบกอดนางจากดานหลง เปาลมหายใจ

เบาๆ ทหวไหลของนาง "นเรากมาหาเจาแลวมใชหรอ"

"ฉางโซวยงอยทนนะเพคะ" ฉซเอยเตอน

ลมหายใจรอนผะผาวของฮองเตเปารดล�าคอนาง "ใหพวกนางพา

ฉางโซวไปเลนทอน"

ฉซจ�าตองโบกมอสงเหลานางก�านลใหพาฉางโซวลาถอยออกไป

ฮองเตกลบไมไดท�าอะไรมากกวานน หากแตจบจงมอนางเดน

เลนอยในสวน ดอกเหมยแดงในสวนบานแลว กลนหอมออนๆ โชยมา

ดวงอาทตยคอยๆ คลอยไปทางทศตะวนตก นอกต�าหนกเรมหนาวเยนลง

ฉซทซกตวอยขางพระวรกายฮองเตขดตวเขาหากนนอยๆ ฮองเตเหน

แลวกตรสดวยเสยงออนโยน "เจาเขาไปขางในกอนเถด เดยวจะกระทบ

ถกอากาศหนาว"

ฉซพยกหนา แลวเดนเขาไปในต�าหนกกอน ฮองเตกลบโอเออย

อกครหนงจงตามเขามา ตอนเขามานนในพระหตถถอเหมยแดงมาดวย

กงหนง ทรงยนกงเหมยใหฉซ ฉซยมแลวเอาไปปกไวในแจกน กงเหมยคด

โคงมดอกเหมยแดงหรอมแหรมปกอยในแจกนเครองเคลอบสขาว ด

งดงามยงนก

ฮองเตพอพระทยมาก ชมดอกเหมยในแจกนพลางคยเลนกบนาง

"ไมรครงนลกในทองเจาจะเปนหญงหรอชาย"

ฉซลบทองทนนออกมาของตนเบาๆ ยมแลววา "ไมวาหญงหรอชาย

Page ����������� 2.indd 124 11/3/2560 BE 15:09

125

ชง เซยง

หมอมฉนกขอบคณสวรรคทประทานใหเพคะ"

ฮองเตวางพระหตถลงบนหนาทองของนาง มมปากหยกยกขน "แต

เราหวงวาจะเปนลกชาย" นงเงยบไปครหนงแลวตรสตอ "ครงนเราจะ

ไมยกใหใครอกแลว"

ฉซมองฮองเตอยางหวนหวาด ผานไปครหนงนางกคลยมนอยๆ

ตอบดวยน�าเสยงนมนวลละมนละไม "อม ไมให"

วนทแปดเดอนสเปนวนประสตของพระพทธองค* ตามประเพณ

วนนขนนางจะไดหยดพกผอนหนงวน ในเมองหลวงจะจดใหมพธฉลอง

พระบรมสารรกธาต วดวาอารามกวาครงจะจดใหมการแสดงธรรมและ

เลยงอาหารเจในวนน

วนประสตของพระพทธองคในรชศกกวงเยาปทสบสอง ในวงกจด

ใหมพธสรงน�าและแหแหนพระพทธรป และนมนตสมณะชนสงมาแสดง

ธรรมเทศนาในวง เพงจะเทศนเรอง 'มเหลยนชวยมารดา'** ไปไดครงหนง

กมคนจากต�าหนกซเซยงมารายงานวาเสยนเฟยก�าลงจะคลอด

ฉซทองแกใกลคลอด ในวงจดเตรยมการไวแลว เพยงแตนางเจบทอง

กอนก�าหนดถงสบกวาวน จงออกจะวนวายเลกนอย ภกษทงหลายเหน

* ศาสนาพทธนกายมหายานของจนในสมยโบราณก�าหนดใหวนทแปดเดอนสตามจนทรคตจนเปนวนประสต

ของพระพทธองค

** มต�านานเลาวามชายหนมคนหนงชอมเหลยน เปนคนผเครงครดในพทธศาสนามาก ผดกบมารดาทเปน

คนใจบาปหยาบชา ครงหนงมารดาของมเหลยนนกหมนไสพวกทสวมชดขาวถอศลกนเจ จงใหมเหลยนไป

เชญคนเหลานมากนเจทบาน แตแอบใสน�ามนหมลงไปในอาหารเจ เมอตายไปจงตกนรกอเวจ มเหลยนคดถง

มารดาจงถอดกายทพยไปนรกภมและรวามารดาไดรบความทกขทรมาน มเหลยนขอรบโทษทณฑแทนมารดา

แตพระพทธองคเสดจมาโปรด และมอบพระคมภรใหมเหลยนสวดในเดอนทนรกภมเปดของทกปจงจะสามารถ

ชวยมารดาได

Page ����������� 2.indd 125 11/3/2560 BE 15:09

126

บนไดหยกงาม 2

สภาพการณแลวจงหยดเทศนกลางคน ตงแทนสวดมนตเฉพาะกาล เพอ

ขอใหพระชายาคลอดโดยราบรน

ในทสดชวงพระอาทตยใกลตกดนกมเสยงทารกรองดงมาจากต�าหนก

ซเซยง ไมนานกมขาว เสยนเฟยใหก�าเนดพระโอรสอยางราบรนปลอดภย

ฮองเตทเฝาอยนอกต�าหนกถอนพระทยยาว ไมค�านงถงความสงศกด

หนมาประสานมอใหภกษทงหลายทสวดมนตขอพรใหเสยนเฟย "ดทได

ทกทานชวยสวดมนตภาวนา จงปลอดภยทงแมและลก"

ภกษควขาวฉายาฝาคงผ เป นหวหน าคณะพนมมอทงสอง

"พระโอรสประสตในวนประสตของพระพทธองค จะตองเปนผมบญวาสนา

อยางมาก"

ฮองเตลงเลอยชวขณะแลวตรสวา "ลกคนนในเมอมวาสนากบ

พทธศาสนา ไมสใหเขาฝากตวไวในบวรพทธศาสนา ใหพระพทธองค

คมครองเขาใหสขภาพแขงแรงอยเยนเปนสข"

ฝาคงคอมตวเลกนอยแสดงการยอมรบ แลวหนไปสงลกศษยใหจด

เตรยมพธส�าหรบองคชายนอย

ไมนานไทเฟยกอมองคชายนอยออกมา ฮองเตรบพระโอรสมา

เพงพศดอยางละเอยด ทารกเพงคลอดเนอตวยบยน พดไมไดวานารก

แตฮองเตกลบยงดกยงชอบใจ บนศรษะทารกมผมออนเปยกหรอมแหรม

ไมกปอย แนบตดอยกบหนาผาก ฝาคงกบลกศษยกลาวขออภยฮองเต

แลวโกนเสนผมทารกอยางเบามอไปปอยหนง เปนการยอมรบเดกคนน

เปนศษยของตถาคต

ฮองเตตรสดวยความปตยนด "ลกคนนเกดวนเดยวกนกบพระพทธองค

Page ����������� 2.indd 126 11/3/2560 BE 15:09

127

ชง เซยง

ขาวาชอเลนกเรยกเหลยนเซงหน* เถด"

ไทเฟยเหนทาทางชอบอกชอบใจของฮองเต คาดเดาวาคงไมวาง

พระโอรสลงงายๆ จงเดนกลบเขาไปในต�าหนกซเซยง บอกเรองทฮองเต

ประทานชอเลนใหพระโอรสใหฉซร ฉซนอนอยบนเตยงไดยนไทเฟยเลาก

คลยมจางๆ อยางออนแรง ไทเฟยเหนนางออนเพลยจงไมพดอะไรมาก

บดผาเชดหนาชวยซบเหงอทหนาผากใหนาง กอนบอกใหนางพกผอน

ฉซหลบไปไมรนานเพยงใด ขณะสะลมสะลอพลนรสกมคนเขามาใกล

นางลมตาขนกเหนฮองเตยนอมลกชายทเพงคลอดอยหนาเตยง

"เปนเดกทแขงแรงคนหนง" ฮองเตแยมพระสรวล "ล�าบากเจาแลว"

ฉซไมมแรงจะลกขน เพยงมองหอผาในออมพระกร ฮองเตเขาใจ

ความหมายของนางและนงทขางเตยง วางลกลงทขางตวนาง ใหนางได

เหนรปรางหนาตาของลก

ฉซหนหนามามองลกชาย แมจะยงเลก แตหวควดวงตาของลกคนน

กลบดออกวาคลายฮองเต

"นเปนชอทเราตงไว เจาด" ฮองเตสงกระดาษแผนหนงให ในนนม

ตวอกษรสองตว 'ฉงสวน'

"ชอนดมาก" ฉซกลาวอยางปลมปตยนด "หมอมฉนคดวาฉางโซวก

คงจะชอบนองชาย"

ค�าพดนชวยเตอนสตฮองเต "จรงส ควรใหฉางโซวมาพบกบนองชาย"

ฮองเตรบสงใหนางก�านลไปพาฉางโซวมา ไมนานกไดยนเสยงรองไห

ดงกงวานของฉางโซวดงมาจากดานนอก แมนมจงฉางโซวเดนเขามาดวย

* เหลยนเซงหน แปลวาทาสพระพทธองค มาจากค�าวา 'เหลยนเซง (莲生)' ทแปลวาผเกดมาพรอมดอกบว

หมายถงพระพทธองคประสตแลวเดนไดเจดกาวโดยมดอกบวรองรบ และค�าวา 'หน (奴)' ทแปลวาทาส

Page ����������� 2.indd 127 11/3/2560 BE 15:09

128

บนไดหยกงาม 2

สหนาหวาดหวน แลวหมอบกบพนขออภยโทษ

"เปนอะไรไป" ฮองเตอดทรงพระสรวลไมได "ดเจาส ไมเหมอนเดกชาย

เอาเสยเลย"

"พระบดา อม" ฉางโซวเกอบสามขวบแลว ยงอยในวยชอบออดออน

พอเหนฮองเตกยนมอจะใหอม ไมรวาเดกคนนนสยเหมอนใคร พอไมมคน

สนใจกจะรองโยเยไมหยด ฉซใกลคลอด ฮองเตกมราชกจยง จงละเลย

เขาไปบาง หลายวนมานเขายงงอแงอยางหนก

ฮองเตแยมพระสรวลอมฉางโซวขนมา ชเหลยนเซงหนทเพงคลอด

ใหเขาด

ฉางโซวคลายเจอของเลนใหมเชนนน จงยนมอมาจมๆ ใบหนา

เหลยนเซงหน เหลยนเซงหนขยบตวเลกนอย ฉางโซวรสกวากอนเนอ

ยบยนกอนนนาสนก หนไปถามฮองเต "นคอของอะไร"

ฮองเตทรงพระสรวล "นไมใชของ นคอนองชายของเจา"

"นองชายคออะไร"

ฮองเตลบศรษะเขา แยมพระสรวลนอยๆ "นองชายกคอคนทใกลชด

กบเจาทสด นอกจากพระบดากบพระมารดาแลว ตอไปเจาตองรกและ

ทะนถนอมเขาใหด รหรอไม"

ฉางโซวคลายเขาใจคลายไมเขาใจ เขามองนองชายอยครหนง แลว

กไดขอสรป "เขานาเกลยดมาก"

ฮองเตไมรจะหวเราะหรอรองไหด "อกสองเดอนกจะเปลยนเปน

นารกแลว"

ฉางโซวนยนตาวาววบขน "ถงตอนนนขาเอาเขามาเลนไดหรอไม"

Page ����������� 2.indd 128 11/3/2560 BE 15:09

129

ชง เซยง

"นองชายเอามาเลนไมได" ฮองเตอธบายดวยความอดทน "แตรอให

นองชายโตอกหนอย เขากจะมาเลนดวยกนกบเจาได"

"แลวเมอไรนองชายจะโต"

"อกสกสองปกมาเลนกบเจาไดแลว"

"เลนกบขาตอนนไมไดหรอ"

"ไมได"

ฉางโซวมทาทผดหวง จากนนกหมดความสนใจในตวเหลยนเซงหน

ฮองเตกลวเขาจะสงเสยงรบกวนฉซกบเหลยนเซงหน จงใหแมนมพาเขา

ออกไปเลน

สายตาของฉซเคลอนไหวไปมาอยระหวางฮองเต ฉางโซวและ

เหลยนเซงหน หลงจากฉางโซวถกพาตวออกไปแลว ฉซกมองมานโปรงท

หอยอยรอบเตยง ไมรคดอะไรอย

"เปนอะไรไป" ฮองเตแยมพระสรวลพลางตรสถาม

ฉซเอยเสยงแผวเบา "หมอมฉนมเรองหนงอยากจะปรกษาฝาบาท

เพคะ"

ฮองเตมองนางดวยสายพระเนตรคมกรบ "อองทงหลายในราชนกล

ตางมทายาทกนหมดแลว"

ฉซอดหวเราะไมได ดเหมอนเรองยกฉางโซวใหเปนบตรบญธรรม

ผอนยงตดอยในพระทยฮองเต ทวานางกคาดเดาทาทของฮองเตไวแลว

ดงนนจงไมไดคดจะยกเหลยนเซงหนใหใครอก นางยนมอมาวางบน

พระหตถฮองเตเบาๆ "หมอมฉนเพยงจะบอกวารอใหเดกสองคนนโตอกหนอย

จะเชญรองหวหนาเฉงมาเปนอาจารยของพวกเขาจะไดหรอไม"

Page ����������� 2.indd 129 11/3/2560 BE 15:09

130

บนไดหยกงาม 2

"เฉงจน?" ฮองเตเลกควขนสง

"ระยะหลงมานหมอมฉนรสกวาเรารกและตามใจฉางโซวเกนไปหนอย

รองหวหนาเฉงมความรกวางขวางมความสามารถมาก แตไรมากเปนคน

แขงแกรงซอตรง เหมาะทจะเชญเขามาชวยขดเกลานสยของฉางโซวพอด

เพยงแตรองหวหนาเฉงฐานะสงศกด หนาทการงานมาก เกรงจะลวงละเมด

ไมดตามาตาเรอ ดงนนจงอยากจะทลถามความคดเหนของฝาบาท"

ฮองเตสพระพกตรผอนคลาย แยมพระสรวลแลววา "เรองนกลบ

ไมยาก เรามราชโองการลงไปกหมดเรอง"

"ในเมอจะกราบอาจารย กควรแสดงความจรงใจออกมาใหเหน

ไมอาจบบบงคบเขา หมอมฉนคดวายงคงถามความสมครใจของเขากอน

จะดกวา"

"ค�าพดของเจากมเหตผล" ฮองเตพลกพระหตถมาเปนฝายกมมอ

นาง "รอเจาพกผอนรางกายแขงแรงดแลว พวกเราหาโอกาสไปจวนสกล

เฉงสกครง ลองหยงเชงดน�าเสยงของเขา เจากจะไดไปเยยมฉนหนวดวย

เราไดยนวาสกลเฉงกจะมทายาทเพมขนมาแลว"

"จรงหรอเพคะ" ฉซมสหนาดใจ

"เราเคยโกหกเจาเมอไรกน"

"เชนนนหมอมฉนกตองขอขอบพระทยฝาบาทกอนเพคะ"

"เจายงจะตองเกรงใจอะไรเรา" ฮองเตแยมพระสรวลทอดพระเนตร

เหลยนเซงหนแวบหนง "ลกยงเลก มเวลาวางแผนอกมาก เจากวตกกงวล

ใหนอยลงหนอย รกษารางกายใหดจงจะเปนเรองส�าคญ"

ฉซพยกหนา ฮองเตเหนนางหลบตาลง หลงเฝาอยครหนงรสกวา

Page ����������� 2.indd 130 11/3/2560 BE 15:09

131

ชง เซยง

นางหลบไปแลว จงสงก�าชบแมนมของเหลยนเซงหนใหดแลใหด แลวลก

ออกไป ทวาความจรงแลวฉซยงไมหลบ หลงจากเหลยนเซงหนคลอดออก

มาแลว เรองทนางจ�าเปนตองใครครวญกมากขน

อ�านาจของนางในราชส�านกยงเปราะบางเกนไป หากฮองเตแสดง

ออกวาใหความส�าคญกบเหลยนเซงหน เกรงวาขนนางในราชส�านกคงม

เรองใหพดอก และครงนนางไมอาจใชวธยกเปนบตรบญธรรมผอนมา

รกษาความปลอดภยของลกคนนไดอกแลว พวกนางแมลกหากคดจะ

เอาตวรอดจากการโจมตของขนนางในราชส�านก อยางนอยกตองม

เสนาสภาขนนางเปนคนของตนสกหนงคน ดจากสถานการณในเวลาน

คนทเปนไปไดมากทสดทจะยนอยขางเดยวกบนางกคอเฉงจน

นบแตฮองเตประทานฉนหนวใหเฉงจน เฉงจนกไมไดสรางความ

ล�าบากใจใหนางอก ทวาเขากไมเคยแสดงทาทชดเจนวาจะสนบสนนนาง

นางอยในวงหลวง การเคลอนไหวเพอดงคนมาเปนพวกไมอาจท�าโจงแจง

เกนไป ดงนนจงไดแตหาหนทางผานลกทงสอง ใหลกทงสองคนกราบเฉงจน

เปนอาจารย ประการแรกหวงวาเขาจะเหนแกความสมพนธของศษยอาจารย

ชวยคมครองเดกทงสองใหมาก ประการทสองหลงกราบอาจารยแลว นาง

อาจมโอกาสคบคาสมาคมกบเฉงจน

ฉซคดเตรยมการส�าหรบการไปพบเฉงจนในวนหนาไวเงยบๆ แลว

จะพดอะไร ท�าอะไร มนใจแลววาไมมทางพลาดเดดขาด จงไดวางใจและ

ผลอยหลบไป

วนทเกาเดอนเการชศกกวงเยาปทสบสอง ในสวนของจวนสกลเฉง

Page ����������� 2.indd 131 11/3/2560 BE 15:09

132

บนไดหยกงาม 2

เตมไปดวยดอกเบญจมาศผลบานสะพรง แสงสทองสาดสองไปทวทก

หนแหง

หลายวนกอนฮองเตไดสงขนทมาแจงใหทราบแลววาจะเสดจมา

จวนทพกของเฉงจนพรอมดวยเสยนเฟยในวนเทศกาลฉงหยาง* รวมดม

สราชมดอกเบญจมาศ ฉลองเทศกาลอนสนกสนานน ฮองเตเสดจมา

จวนขนนางใชจะไมเคยมตวอยางมากอน ฮองเตครองราชยมาสบสองป

จะเสดจไปจวนซงเหยาแทบทกป เพยงแตในกลมเสนาสภาขนนาง เฉงจน

มคณวฒและประสบการณนอยทสด นเปนครงแรกทไดรบเสดจในจวน

ของตน ดวยเหตนเฉงจนจงยงวนวายมากเปนพเศษ หลซอกบฉนหนว

จดเตรยมการโกลาหล คนรบใชในจวนวงวนไปมา เพยงแคนใจวาเหตใด

พวกตนไมมปกงอกออกมาจากรางสกคหนง

เพอความสะดวกในการชมดอกเบญจมาศ งานเลยงจงจดขนในสวน

ฉนหนวก�าลงพาคนมาตงฉากบงลมผาดน กลบเหนเฉงจนกวกมอใหนาง

อยดานขาง ฉนหนวแปลกใจจงเดนเขาไปถาม "มอะไรไมถกตองหรอ"

เฉงจนพดดวยความรอนใจ "เวลานเจาตงครรภอย อยาท�างาน

เหนดเหนอยเกนไป"

ฉนหนวหวเราะพรดออกมา เอานวจมไปทหนาผากเขาเบาๆ ทหนง

"อะไรจะเหนดเหนอยงายดายเชนน ทานชางโงงมเสยจรง"

เฉงจนเกาศรษะหนาเหย ยมแลววา "ใชๆ ขาเปนตวโงงม"

* เทศกาลฉงหยาง คอวนทเกาเดอนเกาตามจนทรคตจน โดยสมยโบราณถอเลข 9 คอเลขทมพลงกลาแกรง

เรยกวาเลขหยาง จงเรยกชอวนทมเลข 9 สองตววาฉงหยาง (หยางซอน) และถอเปนวนผสงอาย ในวนนนผคน

จะชนชมดอกเบญจมาศ และเดนขนเขาหรอทสงเพอดมสราชมทวทศน ถอเสมอนเปนการหลบภย หากขน

เขาไมไดกกนขนมฉงหยางเกา โดยค�าวา 'เกา' ทแปลวาขนมมเสยงคลายค�าวา 'สง'

Page ����������� 2.indd 132 11/3/2560 BE 15:09

133

ชง เซยง

ตงฉากบงลมผาดนเสรจ ฉนหนวเกาะแขนเฉงจนตรวจสอบดทว

ทกดาน จนแนใจวาไมมอะไรผดพลาดแลว ฉนหนวจงตบมอ ยมพลางกลาว

"จะพดไปกเกอบสองปแลวทขาไมไดพบเสยนเฟย" นางยนมอออกมา

ท�าทาท�าทาง "ตอนขาออกจากวง ฉางโซวยงตวเลกเทาน เวลานเขาคงสง

ขนมากแลวกระมง"

"เจาคดถงเสยนเฟยถงเพยงน"

"เสยนเฟยเปนคนดเชนนน อกทงขาเองกอยกบนางมานาน คดถงก

เปนเรองสมควรมใชหรอ" ฉนหนวปรายตามองเฉงจน "มแตซงเหยาผนน

มาทไรกชอบวารายนาง กไมรไปเอาความเกลยดชงมากมายมาจากทใด"

"พซงยอมมเรองทเขาครนคดใครครวญ"

"ทานกบเขากหายใจจากรจมกเดยวกน ทงทเปนชายองอาจผงผาย

กลบคดแตจะรงแกสตรคนหนง ไมร จกอาย" ทกครงทพดถงซงเหยา

ฉนหนวกจะโมโหฮดฮด

"สวรรคอยเบองบน ขาไมเคยรงแกอสตร"

"ทาน..." ฉนหนวก�าลงคดจะพดอะไร แตแลวจๆ กลมเลก "ชางเถด

ขาไมพดแลว"

"เพราะเหตใดจงไมพดแลว"

"กอนขาออกจากวงเสยนเฟยไดบอกแลว หามขาเปาลมขางหมอน*

กบทาน" ฉนหนวพดอยางคบอกคบใจ "นางบอกรองหวหนาเฉงยอมรจก

ไตรตรองดวยตนเอง ขาไมจ�าเปนตองไปเพมความยงยาก"

* เปาลมขางหมอน เปนค�าเปรยบเปรย หมายถงสามภรรยาพดจากระซบกระซาบกน ลมปากแบบนแมจะเบา

แตบางครงอาจสงผลกระทบรนแรง ท�าใหเรองใหญประสบความส�าเรจหรอลมเหลวได

Page ����������� 2.indd 133 11/3/2560 BE 15:09

134

บนไดหยกงาม 2

เฉงจนอดหวเราะไมได "พดเชนน กลบกลายเปนวาทผานมาพวกเรา

เอาจตใจของคนต�าทรามไปวดน�าใจของวญญชนแลวส"

"เดมทกเปนเชนนนอยแลว!" ฉนหนวมองคอนเขาทหนง "วนน

เสยนเฟยจะมา ทานดเองวานางเปนคนเชนไร เพยงอาศยขาวลอทไดยน

ไดฟงมากตดสนตวตนของคนคนหนง เปนเรองทไมเปนธรรมเกนไปแลว"

ฉนหนวพดจบกสะบดมอเฉงจนออก สาวเทายาวๆ กลบหองไป

เฉงจนมองเงาดานหลงของนาง ทงนกฉนทงนกข�า แตกไมอาจไมยอมรบ

วาค�าพดของฉนหนวมเหตผล เขากบเสยนเฟยยงไมเคยพบหนากนสกครง

ทผานมาไดแตฟงเรองของนางจากปากซงเหยาไมกฉนหนว แตค�าพดของ

คนทงสองกลบตรงขามกนอยางสนเชง วนนนบเปนโอกาสอนด เขาอยาก

จะดวาเสยนเฟยผนทแทแลวเปนสตรทมความทะเยอทะยานเชนซงเหยา

กลาว หรอเปนสตรทออนโยนละมนละไมเชนในสายตาของฉนหนวกนแน

ราชรถของฮองเตกบเสยนเฟยมาถงจวนของเฉงจนกอนพระอาทตย

ตกดน เฉงจนพาเหลาคนรบใชมารออยนอกประตกอนนานแลว สวน

ภรรยาและลกรอตอนรบอยดานใน ราชรถวงเขาไปในจวน ทกคนเขามา

ถวายบงคมเตมรปแบบ ฮองเตกาวออกมาจากราชรถ รบสงใหทกคน

ลกขนอยางมอธยาศยไมตร

เฉงจนพอลกขนมากเหลอบสายตามองไปทนท เหนดานหลงฮองเต

มสตรหนาตางดงามละมนละไมกาวตามมาคนหนง กรวานางจะตองเปน

เสยนเฟยแนนอน

แมจะเปนพระชายาของฮองเตทมต�าแหนงสงสดคนหนง แตการ

แตงเนอแตงตวของเสยนเฟยกลบไมโออาหรหรา นอกจากปนปกผมรป

Page ����������� 2.indd 134 11/3/2560 BE 15:09

135

ชง เซยง

ดอกจอว* ชอหนงทเสยบอยขางมวยผมเพอใหเขากบเทศกาลแลว นางก

ไมมเครองประดบอนใดอก รปโฉมของนางกไมไดงามเพรศพรงอยางทสด

แตคลายอยในประเภทเดยวกนกบฉนหนว ท�าใหคนรสกอบอนนาชดใกล

ในมอของนางจบจงเดกชายอายสองสามขวบมาดวยคนหนง เดกชาย

คนนนหนาตานารกนาเอนดยง ดวงตากลมโตคหนงกลอกไปกลอกมา

ไมอยนง ระหวางทฮองเตก�าลงทกทายปราศรยอยกบเฉงจน เขาคลาย

รสกวาตนไมไดรบความสนใจ จงยนมอมาดงฉลองพระองคของฮองเต

รองเรยกเบาๆ "พระบดา อม"

ฉซกมลงพดกบเดกคนนน "ฉางโซว ไมอาจเสยมารยาท"

เสยงของนางนมนวลออนโยน ไดยนแลวรสกจตใจสงบเยอกเยน

เฉงจนยมแลวเอยขน "นคงจะเปนหนงอองนอย"

ฉซกมหนานอยๆ สหนาบงบอกการขออภย "เดกคนนถกพวกเรา

ตามใจจนเสยนสยแลว ไมอาจหางคนแมชวขณะ แตเขาชอบฉนหนวมาก

ขาคดวาวนนนาจะใหพวกเขาไดมโอกาสเจอหนากนสกหนอย จงถอ

วสาสะพาเขามาดวย รองหวหนาเฉงโปรดอยาไดต�าหน"

เฉงจนกมศรษะ รบบอก "มกลา"

หลงจากนนฉซกไมไดพดอะไรกบเฉงจนอก สายตาของนางกวาด

ผานคนในจวน คลายมองหาอะไร สดทายกไปหยดนงอยทรางฉนหนว

ซงยนอยดานหลงหลซอ นางเดนเขาไปคารวะและทกทายกบหลซอ

จากนนกคลยม "ตอนฉนหนวอยในวง ขาไมคอยไดอบรมสงสอน หวงวา

นางคงจะไมไดเพมความยงยากใหกบเหนยงจอมากนก"

* ดอกจอวหรอดอกวด (Dogwood) เปนไมพมดอกสเหลอง กลนหอม มถนก�าเนดแถบอเมรกาใต

Page ����������� 2.indd 135 11/3/2560 BE 15:09

136

บนไดหยกงาม 2

หลซอรบกลาว "ฉนหนวเปนคนยมแยมเปดเผย อาหลางกบหมอมฉน

ตางชอบนางมาก" หลซอหนไปพดกบฉนหนว "เจากบเสยนเฟยไมได

พบกนนาน คงมเรองพดคยกนมาก วนนไมตองถอเครงในธรรมเนยม

คอยรบใชเสยนเฟยใหดกพอ"

ฉนหนวรบค�าแลวจงกาวออกมาพดคยกบฉซ เหนฉางโซวท�าปาก

ยนมองตนอย ฉนหนวโนมตวลง ยมใหฉางโซว "หนงอองยงจ�าหมอมฉน

ไดหรอไม"

ฉางโซวจองนางอยครหนง แลวกางแขนทงสองขาง "อม!"

ฉซยอบตวลง พดกบฉางโซวดวยน�าเสยงออนโยน "ตอนนนาฉน

ก�าลงตงทองนองตวเลกๆ ไมอาจอมเจาได"

"นองตวเลกๆ" ฉางโซวเอยงคอคด "เปนนองชายหรอ"

"อาจจะใช" ฉซยม "ฉางโซวเปนเดกโตแลว ไมอาจเอาแตจะใหคนอม

ตองเปนบรษเขมแขงเหมอนพระบดา รหรอไม"

นางพดกระซบกระซาบเบาๆ ฉางโซวกลบตงใจฟง พยกหนาคลาย

เขาใจคลายไมเขาใจแลววา "ขาชอบนองชายตวเลกๆ ขาไมตองใหนา

ฉนอม"

แมเวลาสวนใหญเฉงจนจะสนทนาอยกบฮองเต แตกลบลอบสงเกต

ฉซอยเงยบๆ จนถงตอนนเฉงจนรสกวาพฤตกรรมของเสยนเฟยลวนรการ

ควรไมควร อากปกรยาทมตอฮองเตและทกคนกออนหวานละมนละไม

และเอาใจใส ไมคลายคนน�านงไหลลกเตมไปดวยความทะเยอทะยาน

เฉงจนอดฉงนสนเทหไมได หรอวาคนฉลาดเฉยบแหลมอยางซงเหยาก

รจกมองพลาดเชนกน

Page ����������� 2.indd 136 11/3/2560 BE 15:09

137

ชง เซยง

คลายรบรถงสายตาทมองอยางคนหาของเฉงจน ฉซจงเงยหนาขน

กอนมองมาทางเฉงจน สายตาของทงสองสบประสานกน ฉซยมแลว

กมหวใหเขา ทาทนอบนอมถอมตนยง

ฮองเตแตไรมาชนชอบความสภาพสงางาม ดวยเหตนจงตรส

ชมงานเลยงสราในจวนสกลเฉงไมขาดปาก หลงดมสราดอกเบญจมาศ

ฮองเตกเรมสนทนาเรองบทกวกบเฉงจน จงหวะใดคยกนสนกยงสะบด

พกนแตงบทกวในทนนขนมาบทสองบท สวนฉซกสนทนาสพเพเหระกบ

ฉนหนวและหลซอพลางปอนของกนใหฉางโซวไปดวย

ทองฟาเรมมดค�า ใกลจะไดเวลากลบวงหลวง ฮองเตจงไดตรส

ถงเรองอยากใหพระโอรสทงสองของเสยนเฟยกราบเฉงจนเปนอาจารย

ขนมา

เฉงจนตะลงงน ทลตอบ "กระหมอมวชาความรนอยสตปญญาต�า

เกรงวาจะไมใชตวเลอกทด หากท�าใหลกหลานผอนตองเสยอนาคต กระหมอม

คงยากจะสบายใจได ฝาบาทโปรดถอนรบสงเถดพะยะคะ"

ฮองเตแยมพระสรวล "ทานพดอะไรเชนนน ทานมวชาความรลกซง

กวางขวาง ในราชส�านกไมมใครทดเทยม จะท�าใหเดกทงสองเสยอนาคต

ไดอยางไร"

เหนเฉงจนยงมทาทจะปฏเสธ ฮองเตจงหนมาทางฉซ "เจามาเปน

คนพดเถด"

ฉซพยกหนา กอนกลาวกบเฉงจน "รองหวหนาเฉงกเหนแลว ฉางโซว

เตบโตอยในต�าหนกใน รอบตวมแตอสตร ทงยงรกและตามใจเขาอยางมาก

อปนสยยากจะไมเอาแตใจ เหลยนเซงหนแมจะยงเลก กยากจะรบรองได

Page ����������� 2.indd 137 11/3/2560 BE 15:09

138

บนไดหยกงาม 2

วาวนหนานสยจะไมเหมอนฉางโซว พระโอรสมพฤตกรรมชวราย เบองสง

อาจสรางภยพบตใหกบกฎหมายบานเมอง เบองลางอาจท�าใหอาณา

ประชาราษฎรประสบความหายนะ ภยจากตวเขามากมายกวาคนธรรมดา

ทวไป ขาเปนกงวลในเรองนอยเสมอ ดงนนจงไดมขอคดเหนเชนน ขา

ไมขอใหลกทงสองเปนผเกงกลาสามารถบรหารปกครองบานเมอง เพยง

หวงใหเขาสองคนมคณธรรมสงสง มทวงท�านองของบรษทองอาจผงผาย

ไดยนมานานวารองหวหนาเฉงเปนคนแขงแกรงและซอตรง ไยมใชแบบ

อยางทดทเดกทงสองควรเจรญรอยตาม หวงวารองหวหนาเฉงจะชวย

สงสอนแนวทางในการวางตวและปฏบตตวตอสวนรวมใหเดกทงสอง

โปรดอยาไดปฏเสธเลย"

"น..." เฉงจนมองฉนหนวแวบหนงดวยทาทออกจะล�าบากใจ "เรอง

เกยวพนถงพระโอรส กระหมอมขอใหฝาบาทอนญาตใหกระหมอมใครครวญ

สกสองสามวน"

ฮองเตฟงออกวาน�าเสยงของเขาดผอนคลายลง เจตนาในการ

ปฏเสธไมเรารอนเชนเมอครกอนแลว กทราบวาเรองส�าเรจไปครงหนงแลว

จงหนไปมองสบสายตากบฉซ ตางรแกใจโดยไมตองอธบาย และเปลยน

เรองสนทนา หนไปพดคยเรองทวทศนทวไป

งานเลยงด�าเนนมาจนดก ภายหลงฮองเตเหนฉางโซวสปหงกไปมา

อยในออมแขนฉซ จงตระหนกวาดกแลวและรบรบสงใหเดนทางกลบวง

งานเลยงสราในเทศกาลฉงหยาง หานเสยนเฟยไดสรางความ

ประทบใจลกซงใหแกเฉงจนอยางไมตองสงสย หลงผานการใครครวญ

อยางถถวนอยหลายวน เฉงจนกรบปากจะเปนผใหความรแกองคชายนอย

Page ����������� 2.indd 138 11/3/2560 BE 15:09

139

ชง เซยง

ทงสอง เหลยนเซงหนยงเลก ไมอาจเลาเรยน สวนฉางโซวเรมตงแตเดอน

สบไป ทกวนจะตองเขารบการสงสอน หดเขยนอานจากเฉงจนเปนเวลา

หนงชวยาม

ซงเหยาออกจะไมพอใจเรองทเฉงจนรบโอรสทงสองของเสยนเฟย

เปนศษย เหนวาการกระท�าในครงนของเฉงจนบมบามเกนไป เขาพยายาม

ตกเตอนหลายครง เฉงจนกลบไมเปลยนความตงใจเดม เพยงบอกวาการ

ถายทอดวชาความรเปนหนาทของผทร�าเรยนมาอยแลว อกประการหนง

หากเสยนเฟยมใจคดจะท�าลายบานเมองจรง อบรมสงสอนโอรสทงสอง

ของนางใหด ไมใชยงเปนเรองส�าคญหรอกหรอ ค�าพดนท�าใหซงเหยาจน

ปญญาจะโตแยง สดทายกสะบดชายแขนเสอเดนจากไป

ท�างานรวมกนมาหลายป นเปนครงแรกทเฉงจนกบเขามเรองแตกคอ

กนมากเพยงน ตอนซงเหยากลบถงจวนของตนยงรสกยากจะสงบอารมณ

ลงได เขาสงคนใหไปเอาสราอนมาดม แตยงดมกยงหงดหงด สดทายก

ถงกบขวางจอกสราออกไป เขารสกสงหรณใจวาตอไปเขากบเฉงจนอาจ

จะตองเดนกนคนละเสนทาง

ฤดหนาวเดอนสบเอดรชศกกวงเยาปทสบสาม ทองฟาเหนอเมอง

ซจงมปยหมะเลกๆ ปลวปราย

สขภาพของเตอเฟยไมดมาโดยตลอด หลงยางเขาฤดหนาวปน

อาการปวยกยงทรดหนก ไมอาจลกจากเตยงมาเปนเวลาหนงเดอนแลว

เตอเฟยลมหมอนนอนเสอ โอรสทงสองของนางจอองหลฉงซวน คงออง

หลฉงเซอตางดแลปรนนบตเตมท โดยเฉพาะโอรสองคโตฉงซวน ดแล

Page ����������� 2.indd 139 11/3/2560 BE 15:09

140

บนไดหยกงาม 2

พระมารดาตดตอกนสบกวาวนแทบไมไดพกผอน ขนนางในราชส�านกโดย

มซงเหยาเปนผน�าตางยกยองสรรเสรญวาจอองกตญญ เปนผสบทอด

คณธรรมอนดงามมาแตโบราณ

ขาวแพรสะพดไปทวต�าหนกฝายใน ฮองเตยงไมทรงตงรชทายาท

ทกคนตางแอบวพากษวจารณ ไมรสดทายแลวฝาบาทจะทรงแตงตงใคร

เวลานหวหนาซงยกยองสรรเสรญจอองเชนน ดแลวคงมงหวงใหเปนเขา

เมอเปนเชนน สายตาทคนในวงมองจอองจงเรมเปลยนไป

จอองหลฉงซวนกลบไมไดสงเกตเหน

เตอเฟยแมจะถอก�าเนดในวงศสกลทมชอเสยงและบารม แตไม

เหมอนเสยนเฟยททงไดรบการดแลเอาใจใสจากฮองเต และมญาตผพท

เปนขนนางสองคนคอยปกปอง ทแมลกสามคนมทยนอยในวงได ลวน

อาศยเตอเฟยทสามารถรบมอกบเรองตางๆ ไดด ดงนนส�าหรบหลฉงซวน

สองพนองแลว มารดาจงเปนทพงพาทเชอถอไดทสดของพวกเขา ยาม

มารดาปวยหนก พวกเขาจงไมมแกใจจะไปใสใจวาสถานการณภายนอก

เปนอยางไร

จอองไมคอยวางใจใหนางก�านลทงหลายดแล ขอเพยงเรองใดท

สามารถท�าเองได เขากจะท�าเองทกอยาง วนนเขาเคยวยาในหองยาให

เตอเฟยดวยตนเอง จากนนกวางถวยยาลงบนถาด ยกเขามาในหองของ

เตอเฟยอยางระมดระวง เพงจะเขามาในหอง เขากไดยนเสยงอสตรท

ไพเราะนมหก�าลงสนทนาอยกบเตอเฟย

องคชายทงหลายนอยครงมากทจะไดพบปะสนทนากบสนมนางใน

ของฮองเต ทวาตงแตเตอเฟยลมปวย เหลาสนมนางในกมกมาเยยมเยยน

Page ����������� 2.indd 140 11/3/2560 BE 15:09

141

ชง เซยง

อยเสมอ จงหลกเลยงไมพนทจะไดพบจอองทมาดแลปรนนบตอยตลอดเวลา

จอองจะปฏบตตวตามมารยาท ทงพยายามหลบเลยง เขากมหนาประคอง

ถาดยาเดนเขาไปใกลเตยงมารดา สองตาเพยงมองถวยยา ไมกวาดมอง

ไปทางอน สนมทก�าลงสนทนากบเตอเฟยพอเหนเขากลกขน ถอยไป

ยนอยดานขางเงยบๆ ชวอดใจสนๆ ททงสองเฉยดผานกน กลนหอมจางๆ

ขมหนงกโชยผานปลายจมกจออง ท�าใหจงหวะกาวของเขาชะงกคางไป

ชวขณะ ทวาเพยงพรบตาเดยวเขากวางถวยยาลงตรงหนาเตอเฟยดวย

สหนาเปนปกต บอกดวยน�าเสยงออนโยน "พระมารดา ไดเวลาดมยาแลว"

สนมผ นนเหนสถานการณเปนเชนนแลวกยอบตวใหเตอเฟย

"มารบกวนอยนาน เหนยงจอคงเหนอยแลว หมอมฉนทลลา"

เสยงออนลาของเตอเฟยดงขน "โยวเหลยน สงกเหมยเหรน"

กเหมยเหรนกคอกไฉเหรนในกาลกอน เพงไดรบการเลอนขนขนเปน

เหมยเหรนเมอเดอนทสองของฤดรอนปน ในบรรดาไฉเหรนหาคนทเขาวง

มาตอนรชศกกวงเยาปทสบเอด นอกจากหลวเจยอวแลวนางกเปน

คนเดยวทไดเลอนขน เพยงแตแมแตจอองทไมยงเกยวกบต�าหนกฝายใน

กยงรวากเหมยเหรนผนอปนสยขอาย ความชนชอบทฮองเตมตอนางจง

หางไกลจากหลวเจยอวมากนก

กเหมยเหรนเดนมาถงนอกต�าหนกกหนมาบอกกบโยวเหลยน

"ไมตองสงแลว"

ดานนอกยงมปยหมะบางเบาปลวปราย นางก�านลทคอยดแล

ปรนนบตกเหมยเหรนเดนเขามาเอาเสอกนลมคลมใหนางเพมอกตวหนง

ทงกล มก�าลงจะเดนจากไป กลบไดยนเสยงบรษดงมาจากขางหลง

Page ����������� 2.indd 141 11/3/2560 BE 15:09

142

บนไดหยกงาม 2

"กเหมยเหรนโปรดอยกอน"

กเหมยเหรนชะงกฝเทา หนหนากลบมากเหนจอองหลฉงซวน

นางเคยลอบมองจอองตอนอยในต�าหนก จอองคอนขางคลายเตอเฟย

ผเปนมารดา หนาตาหลอเหลา อากปกรยานมนวลออนโยน ท�าใหคน

นกถงหยกงามทเตมไปดวยความอบอนชมเยน เวลานเขาก�าลงเดนชาๆ

มาตามพนหมะตรงมาทตน กเหมยเหรนถงกบมทาทเคลบเคลมใจลอย

เลกนอย จอองรบสาวเทาเขามา ประสานมอใหกเหมยเหรน กเหมยเหรน

ไดสตกลบคนมา รบเบยงกายหลบ ไมกลารบการคารวะจากเขา

หลงจากทงสองท�าความเคารพกน กเหมยเหรนจงเอยถามเบาๆ

"จอองเรยกขา ไมทราบมอะไรจะชแนะ"

จอองเอามอทงสองถกน คลายออกจะล�าบากใจ "เมอครตอนเอายา

ไปใหพระมารดา ไดกลนเครองหอมทอบอยบนรางเหมยเหรน พระมารดา

ไมคอยชอบอบเครองหอม ขณะปวยยงมความรสกเฉยบไวตอกลนมากขน

โดยเฉพาะไมชอบกลนเครองหอม ดงนนฉงซวนจงใครจะขอใหเหมยเหรน

เวลามาเยยมพระมารดาโปรดอยา...อยาอบเครองหอมจะไดหรอไม"

กเหมยเหรนไดยนจอองพดจาอ�าๆ องๆ ไมคอยจะเตมปาก จงนก

ไดวาในหองของเตอเฟยไมเคยจดเครองหอมจรง กอดหนาแดงหรอน

ขนมาไมได หงดหงดตนเองทไมละเอยดรอบคอบพอ ถงกบไมเคยใสใจ

ในจดน มนาทกครงทเตอเฟยพบนางจงไมยนดจะพดคยอะไรกบนางมากนก

นางเพยงเขาใจวาเตอเฟยปวยจงเหนอยงาย กลบไมเคยคดวาเปนเพราะ

กลนหอมทโชยออกไปจากรางของตน

จอองเหนกเหมยเหรนไมพดอะไรเลย กเขาใจวาตนบมบามเกนไป

Page ����������� 2.indd 142 11/3/2560 BE 15:09

143

ชง เซยง

ลวงเกนนางเขาแลว จงรบประสานมอ "ฉงซวนลวงเกนแลว นไมใชเรอง

ทฉงซวนควรจะกาวกาย เหมยเหรนโปรดอภย"

"ไมๆ" กเหมยเหรนรบกลาว "เปนขาทสะเพรา จอองมความกตญญ

ตอมารดา ขารสกซาบซงใจ...บดามารดาของขาจากไปเรว ไมมโอกาสได

ปรนนบตดแล หลงจากเขาวงกระทงญาตมตรกยากจะพบหนา จอองได

ปรนนบตอยขางกายมารดา นบวามบญวาสนายงนก"

จอองพยกหนา "ในฐานะสนมนางใน มหลายเรองทไมสะดวก

ถงขาจะเปนผนอยค�าพดไมมน�าหนก แตกยนดจะกราบทลพระบดา เมอ

มโอกาสทเหมาะสมขอใหทรงอนญาตใหสนมนางในทงหลายไดกลบบาน

ไปเยยมญาต"

กเหมยเหรนอดดใจไมได ยอบตวท�าความเคารพจออง "หากเปน

เชนนนจรง กตองขอขอบคณในความเมตตาของทานอองแลว"

จอองรบโบกมอ บอกมกลา โดยไมไดตงใจสายตาของคนทงสอง

มองสบประสานกน ตางสะทานเฮอกขนมาในใจแลวรบเบนหนาหนดวย

ความขดเขน ผานไปครใหญจอองจงเอยชาๆ "หากเหมยเหรนไมมอะไร

แลว ขาขอตวกลบต�าหนกพระมารดากอน"

กเหมยเหรนรบค�าดวยใบหนาแดงระเรอ กมหนาลงไมกลามองเขา

หลงจากจอองไปแลว กเหมยเหรนยงยนอยทเดมอกพกใหญ นาง

ก�าลงจะหมนตวกลบ พลนไดยนเสยงสตรทคนหดงขน "เหมยเหรนเหตใด

จงมายนอยกลางหมะตามล�าพง"

กเหมยเหรนหนหนาไปกเหนฉซมาเยยมเตอเฟย ไมรเหตใดนางจง

รสกกนปนรอนทอง แขงใจยมแลววา "หมอมฉนเหนทศนยภาพของหมะ

Page ����������� 2.indd 143 11/3/2560 BE 15:09

144

บนไดหยกงาม 2

ดสวยงาม จงยนชมอยครหนง"

ฉซเดนมาถงเบองหนานางแลวถามนางดวยน�าเสยงนมนวล "วนน

เตอเฟยดขนบางหรอไม"

กเหมยเหรนสนศรษะ "ก�าลงวงชาดแยกวาหลายวนกอนมาก"

นางฉวยโอกาสทพดคยกบฉซ แอบสงเกตวาบนรางของฉซ กบ

นางก�านลทตดตามมาดวยมกลนหอมหรอไม ไมผดจากทคด ไมมสกคน

ทอบเครองหอม นางอดละอายใจไมได ถงกบมนางเพยงคนเดยวทไมเคย

ใสใจในความชอบของเตอเฟย

ฉซกลบไมรถงความคดทออมคอมของกเหมยเหรน นางกมหนาอย

ครใหญ แลวทอดถอนใจออกมาค�าหนง "นบแตขาเขาวงมากสนทสนม

กบเตอเฟยทสด นางเปนเชนนท�าใหคนรสกเปนหวงจรงๆ"

กเหมยเหรนไดยนดงนนกกลาวขน "คนดสวรรคยอมคมครอง

เตอเฟยปกตกเคารพเลอมใสในพระศาสนา ตองปลอดภยไมเปนไรแนนอน"

ฉซมองนางเงยบๆ ครหนง ถอนใจเบาๆ "หวงวาจะเปนเชนนน"

ทงสองนงเงยบไปชวขณะ ผานไปครหนงกเหมยเหรนจงไดยนฉซ

เอย "สองสามวนนอากาศหนาว เหมยเหรนชมทศนยภาพแลวยงคงรบ

กลบไปเถด เดยวจะไมสบาย"

กเหมยเหรนรบค�าและทงสองกกลาวลากน

จากนนฉซ กตรงเขาต�าหนกเตอเฟย จอองรวานางกบเตอเฟย

สนทสนมกน จงฝากนางชวยดแลเตอเฟยสกคร เขาจะไดไปเปลยนเสอผา

ทต�าหนกอน ฉซรบปาก นงอยขางเตยงเปนเพอนเตอเฟย นางมองประเมน

เตอเฟยอยางละเอยด ไมผดจากทกเหมยเหรนบอก สหนาของเตอเฟย

Page ����������� 2.indd 144 11/3/2560 BE 15:09

145

ชง เซยง

ดแยลงทกวน ฉซกลบพดใหเตอเฟยสบายใจ "วนนเหนยงจอดสดชนกวา

เมอสองวนกอน อาการคงจะดขนแลว"

เตอเฟยโบกมอ "เจาไมตองปลอบใจขา ขารตวด กแคถวงเวลาไป

วนๆ เทานน"

แมจะอยในชวงฤดหนาว หนาผากของเตอเฟยกลบมเหงอซม

ออกมาไมหยด ฉซจบปลายผาเชดหนาชวยซบเหงอเยนทหนาผากใหนาง

ดวยตนเองพลางทอดถอนใจ "แมเหนยงจอไมนกถงตนเองกควรนกถง

พระโอรสทงสอง รบหายขนมาจงจะถก"

"ฟาลขตไวเชนน จะท�าอยางไรได" เมอเอยถงบตรชาย เตอเฟยกอด

เปนหวงไมได ถอนหายใจยาวออกมาคราหนง

ฉซกมมอนางไว รสกวาค�าพดทชวยใหสบายใจเพยงผวเผนไมอาจ

ปลอบใจเตอเฟยได นางครนคดอยครหนงจงเอยเบาๆ "พระโอรสทงสอง

ลวนรหลกท�านองคลองธรรม เหนยงจอควรดใจจงจะถก"

เตอเฟยถอนใจ "พวกเขาลวนเปนเดกด เสยดายไมมก�าลงสนบสนน

ทเขมแขงในราชส�านก ขาตองชวยจดเตรยมใหพวกเขาอยางเหมาะสม

เรยบรอยจงจะสบายใจ..."

ฉซนงเงยบ นางยอมเขาใจจตใจของเตอเฟย คนเปนแม ใครบาง

ไมหวงกงวลเพอลก

เตอเฟยกลบสงเกตทาทของฉซมาโดยตลอด เหนฉซนงเงยบไป

ไมพดจา เตอเฟยอดเอยปากไมได "ฉซ..."

ฉซตะลงงน นางกบเตอเฟยคบหากนมานานป นเปนครงแรกท

เตอเฟยเรยกชอนาง

Page ����������� 2.indd 145 11/3/2560 BE 15:09

146

บนไดหยกงาม 2

เตอเฟยยนมออกขางออกมา วางทบบนมอฉซ "เจาขาคบหากนมา

หลายป รวมรกถอยมาดวยกน ไมเคยมอะไรไมพอใจกน กระทง..." นาง

เหลยวมองไปรอบดานตามสญชาตญาณ เหนไมมคนนอกอยจงกลาวตอ

"กระทงเรายงรวมมอกนก�าจดเสนซอ ถงไมใชสหายสนท กยอมมไมตรจต

มตรภาพตอกนอยบางกระมง"

"แนนอน เมอกอนฉซถกคนปดแขงปดขา ลวนไดรบการปกปองจาก

เหนยงจอจงไดมวนน บญคณของเหนยงจอฉซไมเคยลม" ฉซกลาวดวย

น�าใสใจจรง

ไดยนฉซตอบเชนน เตอเฟยมสหนาปลมปตยนด "ไดยนเจาพดเชนน

ขาดใจยงนก..." นางดนรนลกขนมานง ขยบตวเขามาใกลฉซ "เชนนน

ลกชายทงสองของขา..."

หวางควฉซกระตก มองเตอเฟยดวยความแปลกใจระคนสงสย

ไมไดพดอะไร

เตอเฟยจบมอฉซแนน คลายรวบรวมก�าลงทงหมดในตวมาไวทน

"เจายนดจะชวยดแลเดกทงสองคนแทนขาหรอไม"

(ตดตามอานตอไดในฉบบเตม)

Page ����������� 2.indd 146 11/3/2560 BE 15:09