Substância oleosa, inflamável, geralmente menos densa que a água, com cheiro característico e coloração que pode variar desde o incolor ou castanho claro até o preto, passando por verde e marrom (castanho). É atualmente a principal fonte de energia.

- ORIGEM -A hipótese mais aceita leva em conta que, com o aumento da temperatura, as moléculas do querogênio começariam a ser quebradas, gerando compostos orgânicos líquidos e gasosos. Para se ter uma acumulação de petróleo seria necessário que, após o processo de geração (cozinha de geração) e expulsão, ocorresse a migração do óleo e/ou gás através das camadas de rochas adjacentes e porosas, até encontrar uma rocha selante e uma estrutura geológica que detenha seu caminho, sobre a qual ocorrerá a acumulação do óleo e/ou gás em uma rocha porosa chamada rocha reservatório.

É de aceitação para a maioria dos geólogos e geoquímicos, que ele se forme a partir de substâncias orgânicas procedentes da superfície terrestre (detritos orgânicos), mas esta não é a única teoria sobre a sua formação.Uma outra hipótese, datada do século XIX, defende que o petróleo teve uma origem inorgânica, a partir dos depósitos de carbono que possivelmente foram formados com a formação da Terra.

- GEOLOGIA -

O petróleo está associado a grandes estruturas que comunicam a crosta e o manto da terra, sobretudo nos limites entre placas tectônicas.O petróleo pode ser encontrado tanto em terra quanto no mar, principalmente nas bacias sedimentares, mas também em rochas do embasamento cristalino. Durante a perfuração de um poço, as rochas atravessadas são descritas, pesquisando-se a ocorrência de indícios de hidrocarbonetos. Logo após a perfuração são investigadas as propriedades radioativas, elétricas, magnéticas e elásticas das rochas da parede do poço através de ferramentas especiais as quais também permitem ler as propriedades físicas das rochas, identificar e avaliar a ocorrência de hidrocarbonetos, que ocupam espaços porosos nas rochas, sejam eles entre grãos ou fraturas.

→ O PRIMEIRO POÇO DE PETRÓLEO;O primeiro poço de petróleo foi descoberto nos Estados Unidos – Pensilvânia – no ano de 1859. Ele foi encontrado em uma região de pequena profundidade (21m). Ao contrário das escavações de hoje, que ultrapassam os 6.000 metros. O maior produtor e consumidor mundial são os Estados Unidos; por esta razão, necessitam importar cada vez mais. 

- TIPOS DE PETRÓLEO -

• Petróleo Brent: Petróleo produzido na região do Mar do Norte, provenientes dos sistemas de exploração petrolífera de Brent e Ninian. É o petróleo na sua forma bruta (cru) sem passar pelo sistema de refino.

• Petróleo Light: Petróleo leve, sem impurezas, que já passou pelo sistema de refino.

• Petróleo Naftênico: Petróleo com grande quantidade de hidrocarbonetos naftênicos.

• Petróleo Parafínico: Petróleo com grande concentração de hidrocarbonetos parafínicos.

• Petróleo Aromático: Com grande concentração de hidrocarbonetos aromáticos.

- DERIVADOS -

Além de gerar a gasolina que serve de combustível para grande parte dos automóveis que circulam no mundo, vários produtos são derivados do petróleo como por exemplo:• A parafina;• GLP;• Produtos asfálticos;• Nafta petroquímica; • Querosene;• Solventes;• Óleos combustíveis;• Óleos lubrificantes;• Óleo diesel e combustível de aviação.

- INDÚSTRIA PETROLÍFERA - História

AntiguidadeRegistros históricos da utilização do petróleo remontam a

4000 a.C. devido a exsudações e afloramentos freqüentes no Oriente Médio. Os povos da Mesopotâmia, do Egito, da Pérsia e da Judéia já utilizavam o betume para pavimentação de estradas, calafetação de grandes construções, aquecimento e iluminação de casas, bem como lubrificantes e até laxativo. No início da era cristã, os árabes davam ao petróleo fins bélicos e de iluminação. O petróleo de Baku, no Azerbaijão, já era produzido em escala comercial, para os padrões da época, quando Marco Polo viajou pelo norte da Pérsia, em 1271.

Origens da indústria petrolíferaA moderna indústria petrolífera data de meados do século

XIX. Em 1850, James Young, na Escócia, descobriu que o petróleo podia ser extraído do carvão e xisto betuminoso, e criou processos de refinação. Em agosto de 1859 o norte-americano Edwin Laurentine Drake, perfurou o primeiro poço para a procura do petróleo (a uma profundidade de 21 metros), no estado da Pensilvânia. O poço revelou-se produtor e a data passou a ser considerada a do nascimento da moderna indústria petrolífera. A produção de óleo cru nos Estados Unidos, de dois mil barris em 1859, aumentou para aproximadamente três milhões em 1863, e para dez milhões de barris em 1874.

O petróleo é um recurso natural abundante, porém sua pesquisa

envolve elevados custos e complexidade de estudos. Já

provocou muitas guerras, e é a principal fonte de renda de muitos

países, sobretudo no Oriente Médio, cuja exploração petrolífera nasceu da rivalidade entre a Grã-

Bretanha e o Império Russo.

- OPEP e SETE IRMÃS -→ OPEP: Em 1960, a Arábia Saudita, o Kuwait, o Irã, o Iraque e a Venezuela criaram a Organização dos Países Exportadores de Petróleo (OPEP) permitindo que, pela primeira vez na História, os países produtores de petróleo se unissem contra as "sete irmãs".

→ SETE IRMÃS: Nome dado a sete grandes companhias de petróleo. Que foram:• Standard Oil of New Jersey (Esso). Mais tarde, Exxon, e atualmente, ExxonMobil.

• Royal Dutch Shell. Atualmente chamada simplesmente de Shell.

• Anglo-Persian Oil Company (APOC). Mais tarde, British Petroleum. Depois, BP Amoco. Atualmente é conhecida pelas iniciais BP.

• Standard Oil of New York (Socony). Mais tarde, Mobil, que fundiu-se com a Exxon, formando a ExxonMobil.

• Texaco. Fundiu-se com a Chevron, criando a ChevronTexaco de 2001 até 2005, quando o nome da companhia voltou a ser Texaco.

• Standard Oil of California (Socal). Atualmente a Chevron.

• Gulf Oil. Absorvida por várias empresas.

As companhias que ainda existem hoje são: Esso, Chevron, Shell, Texaco e BP.

- QUESTÕES POLÍTICAS E ECONÔMICAS -

Sendo a principal matéria-prima energética e industrial do planeta, uma riqueza distribuída de forma desigual entre os países e um recurso não-renovável, o petróleo se tornou provavelmente a mais importante substância negociada entre países e corporações, e tem sido, a partir do século XX, um fator político importante e causador de crises entre governos, levando explícita ou, na maior parte dos casos, implicitamente a guerras, massacres e extermínios.→ Entre os eventos históricos mais importantes que podem ser diretamente ou parcialmente ligados ao petróleo estão:• A crise do petróleo na década de 1970• A Primeira Guerra do Golfo• Diferentes guerras entre os países árabes, inclusive a Guerra Irã-Iraque• A luta pela independência da Chechênia• Guerra Iraque-Estados Unidos (Invasão do Iraque)

- PRINCIPAIS PRODUTORES DE PETRÓLEO -

1. Arábia Saudita (OPEP) 10,7 2. Rússia 9,6 3. Estados Unidos 8,3 4. Irã (OPEP) 4,1 5. República Popular da China 3,8 13. Brasil 2,2

- MAIORES EXPORTADORES DE PETRÓLEO -

1. Arábia Saudita (OPEP) 8,62. Rússia 6,5 3. Noruega 2,5 4. Irã (OPEP) 2,5 5. Emirados Árabes Unidos (OPEP)

2,5

- MAIORES IMPORTADORES DE PETRÓLEO -

1. Estados Unidos 12,2 2. Japão 5,0 3. República Popular da China 3,44. Alemanha 2,4 5. Coréia do Sul 2,1

- MAIORES CONSUMIDORES DE PETRÓLEO -

1. Estados Unidos 20,5 2. República Popular da China 7,23. Japão 5,2 4. Rússia 3,1 5. Alemanha 2,6

8. Brasil 2,1

- AS 20 MAIORES RESERVAS DE PETRÓLEO DO MUNDO -

1. Arábia Saudita 264,3

2. Irã 137,5 3. Iraque 115,0 4. Kuwait 101,5 5. Emirados Árabes

Unidos 97,86. Venezuela 80,0 7. Rússia 79.5 8. Líbia 41,5 9. Cazaquistão 39,8

110. Nigéria 36,2

12.  Estados Unidos 29,9

12.  Canadá 17,113.  República

Popular da China 16,3

14.  Qatar 15,215.  México 12,916.  Argélia 12,317. Brasil 12,218. Angola 9,019.  Noruega 8,520.  Azerbaijão 7,0

No Brasil, a primeira sondagem foi realizada em São Paulo, entre 1892/1896, por Eugênio Ferreira de Camargo, quando ele fez a primeira perfuração na profundidade de 488 metros; contudo, o poço jorrou somente água sulfurosa. Foi somente no ano de 1939 que foi descoberto o óleo de Lobato na Bahia. 

→ PETRÓLEO NO BRASIL;

→ PETRÓLEO NO ESPIRITO SANTO;

Nos últimos anos, o Espírito Santo foi destaque na produção de petróleo no Brasil. Com as descobertas realizadas, principalmente pela Petrobras, o Estado saiu da 5ª posição no ranking brasileiro de reservas, em 2002, para se tornar a segunda maior província petrolífera do País, com reservas totais de 2,5 bilhões de barris.Atualmente, o Estado é o segundo maior produtor de petróleo do Brasil, com 140 mil barris diários. Até o final deste ano, este número deve chegar a 200 mil barris por dia, e em 2010, atingirá a marca de 500 mil barris/dia. Os campos petrolíferos se localizam tanto em terra quanto em mar, em águas rasas, profundas e ultra- profundas, contendo óleo leve e pesado e gás não associado.