¿Qué son?

Se definen como macromoléculas compuestas por una o varias unidades químicas (monómeros) que se repiten a lo largo de toda una cadena.

Los polímeros se clasifican en:

Homopolímero - Se le denomina así al polímero que está formado por el mismo monómero a lo largo de toda su cadena.

Copolímero - Se le denomina así al polímero que está formado por al menos 2 monómeros diferentes a lo largo de toda su cadena.

Según su origen

 Polímeros naturales. Existen en la naturaleza muchos polímeros y las biomoléculas que forman los seres vivos son macro moléculas poliméricas. Por ejemplo, las proteínas, los ácidos nucleícos, los polisacáridos (como la celulosa y la quitina), el hule o caucho natural, la lignina, etc.

Polímeros semisintéticos. Se obtienen por transformación de polímeros naturales. Por ejemplo, la nitrocelulosa, el caucho vulcanizado, etc.

Polímeros sintéticos. Muchos polímeros se obtienen industrialmente a partir de los monómeros. Por ejemplo, el nylon, el poliestireno, el Policloruro de vinilo (PVC), el polietileno, etc.

Según su mecanismo de polimerización:

Polímeros de condensación. La reacción de polimerización implica a cada paso la formación de una molécula de baja masa molecular, por ejemplo agua.

Polímeros de adición. La polimerización no implica la liberación de ningún compuesto de baja masa molecular.

Polímeros formados por reacción en cadena. Se requiere un iniciador para comenzar la polimerización; un ejemplo es la polimerización de alquenos (de tipo radicalario).

Polímeros formados por reacción por etapas. El peso molecular del polímero crece a lo largo del tiempo de manera lenta, por etapas.

.

Según su composición química

Polímeros orgánicos. Posee en la cadena principal átomos de carbono. Polímeros orgánicos vinílicos. La cadena principal de sus moléculas está formada

exclusivamente por átomos de carbono.

Dentro de ellos se pueden distinguir: Poliolefinas, formados mediante la polimerización de olefinas.

Polímeros estirénicos, que incluyen al estireno entre sus monómeros.

Polímeros vinílicos halogenados, que incluyen átomos de halógenos (cloro, flúor...) en su composición.

Polímeros orgánicos no vinílicos. Además de carbono, tienen átomos de oxígeno o nitrógeno en su cadena principal.

Estructura química• En los polímeros la unión entre monómeros se realiza siempre mediante

enlaces covalentes.

• La estructura química hace referencia a la construcción de la molécula

original, en el cual se estudia el efecto de la naturaleza de los átomos que

constituyen en la cadena principal y los sustituyentes de la mismas, las

uniones entre los monómeros, el peso molecular y su distribución; así como,

el efecto de las ramificaciones o entrecruzamientos en la cadena principal.

De igual manera las diferentes configuraciones que pueden adoptar los

sustituyentes de la cadena principal condicionan las propiedades de los

polímeros y son parte de su estructura química.

Obtención o sintetización• El proceso por el que se unen los monómeros se llama polimerización.• La polimerización puede llevarse a cabo por adición o por condensación.

• Polímeros de adición. Se forman por la unión sucesiva de monómeros, que tienen uno o más enlaces dobles y triples. En esta fórmula, R puede ser un átomo de hidrógeno, un grupo alquilo o algún grupo funcional como halógeno, ácido carboxílico, éster u otro. Los monómeros utilizan el enlace doble o triple para unirse entre sí.En el proceso de polimerización de este tipo se distinguen tres etapas: iniciación, en la que participa como reactivo una molécula llamada iniciador; propagación, en la quela cadena comienza a alargarse por repetición del monómero y terminación, en la que se interrumpe el proceso de propagación y la cadena deja de crecer ya que se han agotado los monómeros.

Polímeros de adición: el polipropileno

Los polímeros de adición pueden obtenerse a través de un proceso de polimerización catiónica,

aniónica o radicalaria, según sea el reactivo iniciador que se emplee para ello.La polimerización

catiónica de un alqueno es el proceso en el que el extremo por el que crece la cadena es un catión

(electrófilo). Veamos el caso de la polimerización catiónica del propileno para obtener el

polipropileno.

1. Iniciación

. Se adiciona un ácido (HA) al propileno. El protón H

+

(reactivo iniciador) ataca lose lectrones del enlace doble y termina uniéndose a uno de los átomos

de carbono.En esta reacción se genera un ion carbonio (especie deficiente en electrones).

2. Propagación

. Como existe una muy baja concentración de HA, con respecto al alqueno, es improbable

que el ion carbonio se encuentre con el A- y sea neutralizado.En vez de esta reacción, el

ion carbonio ataca al doble enlace (alta densidadelectrónica) de otra molécula de

propileno, formando un nuevo ion carbonio y así sucesivamente se va alargando la

cadena y el polímero sigue creciendo.

3. Terminación

. La cadena deja de crecer y ahora es posible la reacción entre el ion carbonio y el anión

Los polímeros son grandes cadenas moleculares que debido a las características y

propiedades de resistencia que presentan, se les han podido dar varios usos. Su

importancia siempre ha estado presente con los polímeros naturales hasta el desarrollo

de la tecnología para la producción de polímeros sintéticos.con los polímeros se

pueden producir diversos productos ya que son muy resistentes y es difícil que se

desgasten. en la vida cotidiana los podemos encontrar en los plásticos, resinas, en el

calzado, en los accesorios que usamo scomo aretes, anillos, llaveros, bolsas; también

en los cuadros donde la resina además de darle más duración también le da un toque

más estético.Prácticamente los polímeros tienen gran importancia en nuestra vida por

los diferentes usos que les podemos dar, y por ser más resistentes y duraderos.

DiferenciasEn la grafica deformación esfuerzo, hay una zona en los elastómeros que es muy larga (como

una recta) donde la deformación aumenta muchísimo, con poco esfuerzo y los

polímeros(espero que con polímero t refieras a un plástica o que no es elastómero porque un

elastómero es un plástico) no tienen esa característica, en propiedades ya depende de si es

termoestable o termo plástico