¿Por qué se inventaron las monedas y los

billetes?

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Hace 10.000 años, las sociedades nómadas pasaron a ser sedentarias, es decir, dejaron de moverse en busca de alimento, y comenzaron a desarrollar actividades agrícolas, de pastoreo y de producción de objetos.

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Gracias al desarrollo de herramientas y a la especialización del trabajo, el hombre pudo producir más bienes en un tiempo menor. De esta manera, pasó de abastecer sus propias necesidades, a guardar lo que le sobraba para intercambiarlo con otros clanes o grupos de personas, lo que se conoció como trueque.

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El trueque directo permitía el canje de distintos productos: si un clan tenía maíz, pero no peces, podía intercambiar con otro clan que necesitara lo que ellos producían y que tuviera en abundancia el bien del que ellos carecían.

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Cuando las necesidades entre los clanes no coincidían, el trueque directo dejó de ser efectivo y aparecieron los medios de intercambio para facilitar este proceso.

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La sal, el ganado, el cacao y los escarabajos sirvieron como elementos para comprar bienes en diferentes partes del mundo, actividad que se conoció como trueque indirecto. Si una persona tenía peces y necesitaba maíz, primero debía intercambiar su bien por sal, para satisfacer su interés.

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Los metales preciosos también sirvieron como medio de intercambio y más tarde fueron aceptados como dinero, por su valor en sí mismos.

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Estos metales comenzaron a fraccionarse en pequeñas cantidades y se les dio forma de monedas. Las primeras de ellas surgieron en el año 550 a.C. en Lidia, donde actualmente está Turquía.

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Con el fin de disminuir la circulación de metales debido a la escasez de cobre, surgió la necesidad de crear otra forma de dinero. Así, se creó el primer papel moneda o billete en el año 812 d.C., en China. En Europa surgió en 1666 en Suecia.

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El dinero lo utilizaron los comerciantes para comprar bienes y luego venderlos con el fin de producir ganancias. Los empresarios también contrataron personas, a quienes retribuían su labor con un salario, para hacer más productivo el trabajo y generar más ingresos.

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Para asegurar su capital, muchos comerciantes pagaron a personas para que cuidaran sus fondos. Estos banqueros comenzaron a prestar el dinero que tenían guardado, cobrando intereses.

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Así, surgieron los bancos como intermediarios entre las personas que tenían altas sumas de dinero y las que tenían necesidad de prestarlo para adquirir bienes y servicios. El primer banco central aparece en Suecia en el año 1668.

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Cada país tiene su propia moneda, que es emitida por el banco central de Estado; en Colombia el encargado de producir el dinero es el Banco de la República.

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En los billetes y monedas podemos ver personajes importantes, lugares y elementos representativos de cada país; lo que nos permite acercarnos a su historia y su cultura. ¿Qué personajes y elementos puedes reconocer en los billetes y monedas de tu país? ¿Qué sabes sobre ellos?

Profesor invitado: Raúl Armando Cardona MontoyaTexto: Carolina EscobarFotos: Róbinson Henao