Post-War Film

The return of Agfacolor

Dull, amnesiac 1950s?

• Whilst films made before the Currency Reform […] were directly concerned with the problems posed by the legacy of the Nazi past and/or of life in the ruins, the films of the 1950s were set in a totally depoliticized world of pretence, much in the manner of so many Nazi films

– Keith Bullivant/C. Jane Rice in Rob Burns, ed., German Cultural Studies (OUP 1995), p. 225.

False opposition

• Rather than conservative 1950s v. radical 1960s, both as part of the necessary process of repair and remembrance

• Anthropological rather than moralizing view: this is what people did - for instance:

Schwarzwaldmädel (dir. Hans Deppe, 1950)

• Most successful movie of 1950, 14 million tickets sold 1950-52.

• In 1950, the most popular German production since 1945

• Won the Bambi award (German Oscar) in 1951

– Silberman, p. 117, p. 267.

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Image of the ‘Schwarzwaldmädel’

Das kleine Heimatmuseum

Modern living

Previous incarnations of Schwarzwaldmädel

• Operetta 1917

• Schwarzwaldmädel (dir. Arthur Wellin, 1920)

• Schwarzwaldmädel (dir. Georg Zoch, 1933)

• Schwarzwaldmädel (dir. Hans Deppe, 1950)

Continuities

• Paul Hörbiger, Lucie Englisch Hans Richter, Ernst Waldow, Fritz Kampers. Angesichts dieses Ensembles wird man an die besten Lustspiele der Vorkriegszeit erinnert.

– Illustrierte Filmwoche 3. Juni 1950

Paul Hörbiger

• Paul Hörbiger as Kapellmeister playing in church looking towards his beloved in:– Heimat (1938)– Schwarzwaldmädel

(1950)

Rudolf Prack

• Rudolf Prack playing the decent man in Die goldene Stadt (1942) and Schwarzwaldmädel (1950).

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Visual continuities 1950s/1930s

Musical continuities

• Die Schlager und Gestalten aus Neithardts-Jessels Operette gleichen Namens gehören bereits zum Gemeinbesitz. So ist der Film bestens vorbereitet und es kann gar nicht daneben gehen.

– Wiesbadener Tagblatt, 29. September 1950

Jewish composer

• Eine der letzten Aufnahmen von Leon Jessel, dem Komponisten des “Schwarzwaldmädel”. Er war einer der gütigsten Menschen. Aber seine Naze mißfiel den Nazis. Er wurde bei den ersten grausamen Judenverfolgungen nach 1933 erfaßt, kam in die Keller des Polizeipräsidiums in der Dirckenstraße, wo er tage- und nächtelang stehen mußte. Seineangegriffene Gesundheit und seelische Depressionen ließen ihn zusammenbrechen

– Caption for photo of Jessel accompanying interview with his widow in Abschnitt 11. Oktober 1950

Banned music

• Das Libretto August Neidhardts erscheint uns heute wenig ergiebig — aber das Beste an der Operette, die — man denke! — von 1933-45 verboten gewesene Musik, von Frank Fox bearbeitet, ist erhalten geblieben

– Der neue Film, 25. Februar 1951

Change in film discourse: unrealistic colour

• Die Berolina hat mit “Schwarzwaldmädel” für ihren ersten Farbfilm einen Stoff gewählt, dem die Farbe wohl ansteht. Die Leichtigkeit der Operette, die Buntheit des Milieus und die Lebendigkeit der Handlung können durch die Farbe nur gewinnen, die einen Film stets in eine unrealistische, beschwingte Stimmung taucht.

– Illustrierte Filmwoche 3. Juni 1950

Good colour

• Die Farbaufnahmen, auch im freien Licht, gelangen vortrefflich. Alles am Filme drängt auf Heiterkeit und frohe Laune.

– Wiesbadener Tagblatt 29. September 1950

Mediocre colour

• Zum erstenmal wieder seit Kriegsende zeigt der deutsche Film an Stelle des Schwarz-Weiß bunte Farbigkeit […]. Sind auch die Farben des neuen Farbfilms nicht immer überzeugend, hier bringen sie Atmosphäre und Milieu am besten zum Ausdruck

– Wiesbadenerkurier, 29. September 1950

Flat colour

• Die technische Vollkommenheit dieses Farbfilms läßt trotz gesuchter und gefundener Wirkugen im Farblichen noch zu wünschen übrig. Den blühenden und grünenden Schwarzwaldlandschaften fehlt oft die Plastizität und in der Fläche erinnern sie manchmal ein wenig an Postkartenmalerei

– Welt der Arbeit, 27. Oktober 1950

Postcards?

“Für jeden etwas”

• Das Publikum flüchtet aus der harten Realität hypervergnügt in die farbigen Traum gefilde. Warum nicht? Die harmlose Augen- und Ohrenweide ist immerhin sehenswerter als so mancher Schauer- und Schurkenfilm

– Film-Dienst Nr. 41 3. November 1950

Familiar genres

• Der Film, an dem “alles dran” ist […] aus dem ist nun einmal beim besten Willen nicht mehr viel Neues herauszuholen.

– Die neue Zeitung 9. September 1950

Das Mädchen Rosemarie

• Regie Rolf Thiele; Drehbuch Erich Kuby; Rolf Thiele; Jo Herbst; Rolf Ulrich; Kamera Klaus von Rautenfeld; Musik Norbert Schultze

• Darsteller: Nadja Tiller Rosemarie; Peter van Eyck Fribert; Carl Raddatz Hartog; Gert Fröbe Generaldirektor Bruste; Hanne Wieder Marga; Mario Adorf Horst; Jo Herbst Walter; Werner Peters

Nakonski; Karin Baal Do; Horst Frank Student

• Produktionsfirma Roxy-Film GmbH (München); Produzent Luggi Waldleitner

• Dreharbeiten 05.1958-06.1958: Berlin, München, Frankfurt am Main; CCC-Studios Berlin-Spandau

• Aufführung Uraufführung (IT): 25.08.1958, Venedig, IFF; Kinostart (DE): 28.08.1958, Frankfurt am Main, Europa

Marketing the film

Ein Film, der etwas will?

• Da ist ein Film gemacht worden, weder besonders gut noch besonders schlecht — wenn wir das überhaupt sagen dürfen —, aber ein Film, der etwas will. Was will er? Unsere faulen gesellschaftlichen Zustände an einer besonders faulen Stelle anfassen. Anfassen heißt hier: darstellen und zugleich kritisieren.

» Publicity brochure for the film by filmmakers Vom AA in Bonn bis Zensur, p. 20

Reality of the film?

• Aber siehe da: jetzt erfahren wir, daß zwischen Hamburg und München auf vielen Festen viele Damen in teueren Roben und viele Herren in Fracks tatsächlich in Schwimmbacken gesprungen sind

» Publicity brochure for the film by filmmakers Vom AA in Bonn bis Zensur, p. 20

Homage to Brecht

• Der Film kann seine Abkunft von Brechts „Drei-Groschen-Oper“ und von der „Berliner Ballade“ nicht verleugnen. Der Regisseur Rolf Thiele sagte, daß er ein deutscher Patriot sei, der Selbstkritik üben wolle, und daß es nützlicher sei, die Fehler anzuzeigen als zu schweigen. Bei Brecht, sagte er weiter, hörte man den leeren Magen, hier hört man die unangenehmen Geräusche des vollen…

» Badisches Tageblatt 27.8.1958, quoting the review in the Corriere della Sera. Also quotes positive reviews of other Italian papers. The scandal itself seen as sign of democratization

More on the meaning of real spaces: das Recht auf Berichterstattung

• In 1959, owner of the apartment block Stiftstraße 36 attempts to block release of the film if it still makes explicit reference to the address at which Rosemarie Nitribitt worked and was murdered: “In jedem Falle aber, so argumentierte der Film-Anwalt, scheide eine Verurteilung aus, weil die Roxy-GmbH auf die Freiheit der Berichterstattung und die Freiheit der Kunst berufen könne. Da es sich bei Nitribitt „um eine Person der Zeitgeschichte“ handele, müsse bei der etwaigen Interessenabwägung das Persönlichkeitsrecht des Klägers Berentzen gegen das Recht auf Berichterstattung zurücktreten.”

» “Noch einmal Nitribitt,” Der Spiegel, 12.8.1959

Conclusions

• A form of continuity that didn’t erase the Nazi past but didn’t engage either

• Eclecticism of the genre• The question of “authenticity” not

featuring in the reviews (except in terms of colour photography)

• Discourse of art film has disappeared

Two references

• Chapter in Marc Silberman German Cinema: Texts in Contexts (1995)

• Chapter on Heimat film by Johannes von Moltke in Tim Bergfelder et al. eds. The German Cinema Book (2002)