Mercid’avoirachetécettehistoire!J’espèrequ’ellevousplaira!

MerciCélinepourtarelectureetàtoiMissypourtescritiquesconstructives!

PrologueEnregardantlevideau-dessousd’elle,Kellyhésita.Logiquement,unechuteduhautd’unimmeubledehuitétagesdevraitlatuer.Ilnedevraitavoiraucunrisquepourqu’elles’ensorte.

Elleavaitprofitédel’absencedesonfrèreetdesameilleureamieAnniepourquitterlamaisonsansêtrevue.Elleavaitchoisiunimmeubleparhasardetétaitmontéesurletoit.Mêmesielleavaitunepenséepourceuxquil’aimaientetqu’ellechérissait,ellerefusaitdecontinueràvivredecettefaçon.

Acausedecesalopard,ellen’arrivaitplusàdormir,elleétaitconstammentsursesgardes,nesupportaitplusqu’onlatouche,nimêmequ’onlaregarde.Etmêmes’ilétaitmortlesoiroùonlesavaitdélivrées,ilcontinuaitàluifairedumal.Elleavaitessayé,detoutsoncœur,elleavaitvoulus’ensortir,montrerqu’elleétaitforte,plusfortequecemonstre.Maisilétaitparvenuàladétruire.Lalumièreenelles’étaitcomplètementéteinte.Ellepensaitqueriennepourraitlarallumer.

Kellyprituneprofonderespirationetsefocalisasursessouvenirsheureux.L’imagedesamèreetdesonpère,mortsdansunaccidentdevoiture,beaucouptroptôt,sematérialisadevantelle.Deuxmerveilleusespersonnesquiavaientétéinjustementarrachésàlavie.Ellesluimanquaientterriblement.Peut-êtrepourrait-ellelesretrouverdansl’au-delà?

Ellesouritenpensantàeuxetbaissalatêtepourvoirlarueetsesmultiplespassants,personnenel’avaitremarqué.Leslumièresdelaville,l’odeurprovenantdesrestaurantetdesvoituresluichatouillaientlesnarines.Elleauraitaimésesentirvivante,maisellesentitlanauséemonterenelle.Plusrienn’avaitdesaveurpourellemaintenant.

KévinetAnnieseronttristesetellel’étaitdéjàpoureux,pourcequ’ilsauraientàtraverseraprèssadisparition.Toutefois,lessavoirensemblepourseconsolerets’appuyerl’unsurl’autrelaconsolait.QuantàChad…Elleregrettaitnepasavoireul’occasiondelerevoir.Ellesesentaittrèsreconnaissanteenverslui.Ilétaitceluiquiavaitleplusessayédelafaireànouveauapprécierlavie.Maisilétaitsûrementencompagnied’uneautreetmêmesielleavaitunpincementdejalousie,ilméritaitd’êtreheureux,depouvoirfonderunefamille.Cequ’ellenepourraitjamaisoffriràquiquecesoit.

Onpleurerasansdoutesursondestintragique,sonnomseramentionnédansunjournal,maislaviecontinueraetellenesouffriraplus.

Fortedecetteconviction,ellefitunpasdeplusetfaillitperdrel’équilibre.Soncœurfitunsautdanssapoitrine,sarespirations’accéléra,elleressentaitdelapeur,c’étaitnormal.Lesdeuxpremièresfoisaussielleavaitsentil’affluxd’adrénaline.Commesiellesesentaitplusvivanteaumomentoùellelevoulaitlemoins.Unedernièrepiqûrederappelavantlenéant.

Elles’emplitlespoumonsdel’airpuissantdelanuitenfermantlesyeux,elleavançaànouveau,s’attendantàsentirlevide,prêteàentamerunechutesansautreissuequelamort.

1

Lorsque,quatremoisplustôt,Chadavaittraverséd’unpasanxieuxtoutl’hôpitalàlarecherchedeKelly,l’odeurdel’étheretdelamaladienel’avaitpasaffecté.Dumoins,pasautantqu’ilnel’avaitcraint.

Toutescesannées,ils’étaittenuàl’écartdecetteinstitution,ilavaittoujourstrouvéunprétextepournepasavoiràserendreàhôpital,quecesoitpourluioupoursesamis,pourunemortouunenaissance.Ilvouaitunegrandehaineauxhôpitauxetauxmédecinsengénéral.Heureusementpourlui,ilavaitunesantédefer.

Néanmoins,ilétaitlà,auxsoinsintensifs,entourédeblousesblanches,deboutdevantlaportedelachambredeKelly,tremblantderageetdesoulagementendécouvrantsonvisagetuméfiéetpresqueméconnaissable,alitéeetentouréed’AnnieetdeKévin.

Voilàpresqu’unesemainequ’ilsétaientàsarecherche.Aprèsquesonimbéciledepetitamietelles’étaientdisputés,elleavaitvoulurentreràpiedschezellemaisn’étaitjamaisparvenueàdestination.Victimed’uneordure,elleavaitétékidnappée,séquestréeetviolentée.Lesrecherchesdelapolicen’avaientpasdonnégrand-choseetmalgrélamobilisationdesesproches,onnel’auraitpasretrouvésiLola,l’unedesvictimesdecedemeurén’étaitpasparvenueàs’échapperetàalerterlesautorités.

Al’instantoùKévin,lefrèredeKelly,l’avaitappelépourluidirequ’elleétaitvivante,ils’étaitprécipitéàl’hôpitalpourlaretrouver.Maisvoilàqu’ilrestaitparalysésurleseuildelachambre.Lesyeuxrivéssurcecorpsméconnaissable,auvisagetuméfiéavectouscesfilsbranchésautourd’elle.

Lapauvreavaitdûtantsouffrir.Ilsentitsoncœurseserreretunaffluxd’émotionscontradictoireslesubmerger.Entresoulagement,colère,rage,tristesseetdésespoir,toutsemêlaitdanssatête.Ilsongeaàrepartirquandleremarqua.Lesyeuxrougisetcernés,commeceuxdeKévinquirefusaitdelâchersasœurduregard,elleluiadressaunfaiblesourire.

—Tupeuxentrer,j’allaisnouschercheruncafé,onluiadonnédessomnifèresetelledort,luisignala-t-elle,dansunmurmurepournepasfondreenlarmes.

Lagorgenouée,Chadcrutqu’ilallaitsemettreàpleurerluiaussi.

—Ilaététuépendantl’assaut,cetenfoiré.J’auraisdûêtrelàpourlemassacrer!GrondaitKévin,àlafoisenragéetdévasté,ilserraitagrippaitlesdrapsblancsquicouvraientsapetitesœur.

Elleétaitenvie,maisàquelprix?Aumomentoùill’avaitdécouverte,Kévinavaitcomprisqu’elleneparviendraitjamaisàoubliercetteeffroyablesemaine.Toutça,àcausedecesaletype!

—Celan’auraitrienchangé,intervintsonamitoutens’approchantd’elle,nousdevrionsnousestimerheureuxqu’ellesoitvivante.

—D’aprèslesdernièresinformations,onaretrouvésixcadavres…LesinformaAnnie,sa

voixsebrisadevantl’horreurquesonamieavaitsubie.

—Est-cequ’ellevas’ensortir?DemandaChad,sachantpertinemmentquesilesblessuresphysiquesfiniraientpars’estomperavecletemps,deprofondescicatricesmarquerontàjamaisl’âmedeKelly.

Iln’obtintaucuneréponse.Annielissad’unemainchevrotantelescheveuxdelajeunefemmequiencadraientsonvisageavantdeseleveretdequitterlapièce.

Seigneur,celuiquiavaitfaitçaméritaitbienplusquedebrûlerenenfer.Qui,enlavoyantainsi,auraitpupenserqu’elleavaitétéunejeunefemmepétillante,sourianteetpleinedevie.Commentpourrait-elleredevenirlaKellyqu’ilavaitconnudepuisqu’elleavaitseizeans?

Chads’assitsurunechaiseprèsdulitdelajeunefemmeetyrestadurantlesvingtheuresquisuivirent,sauflorsquelesinfirmièresluidemandèrentdesortir.KévinetAnnieavaientdûvoirdesmédecins,despoliciersetmêmedesjournalistes,maislui,ilétaitrestéauchevetdeKelly.

Ilsavaitdepuislamortdesamèrequel’onréalisaitvraimentàquelpointunêtrevousestcherquandiln’étaitpluslà.Ainsi,avantqu’ellenedisparaissetouteunesemaine,ilnes’étaitpasrenducomptedelaprofondeurdesonamourpourlapetiteKelly.

Illarevoyait,aveccesourireespièglequilacaractérisaittant.Mêmeboutonneuse,platecommeuneplancheàpainetdotéed’unterrifiantappareildentaire,ill’avaitadorée.Elleavaittrouvélesmotspourleconsolerlorsqueamèreétaitmorted’uncancer.Kévinetelleavaientétésonmeilleursoutientpouraffrontercetteperte.

Chadl’avaitvuensuitepasserdustatutdelaideronàfuirabsolumentàceluidereinedepromoappréciéedetous.Aveclesquatreannéesquilesséparaient,iln’auraitàl’époque,nullementsongéquel’affectionfraternellequ’illuiportaitauraitpusemétamorphoserenpurdésiretensuiteenunamourplusprofond.

Elleavaitfaitdesétudesuniversitairesqu’ilavaitaidéàfinancer.Kévinetluitravaillaientdéjàpouruneentrepriseenbâtimentetilsavaientveillésàcequ’ellepuisseréalisersonrêve.Néanmoins,sesétudescoutaientlesyeuxdelatêteetKellyavaitdûenchaînerlespetitsboulotsjusqu’àl’épuisement,parvenantmalgrétoutàobtenirundiplômeetensuiteuntrèsbonpostedetravail.

Illarevoyait,descendantdubusquilaramenaitenvillepourfêterThanksgiving,seslongscheveuxauvent,riantauxéclats,ellecouraitverslui,presséedemonterdanssavoiture.

—Oh!Jedétestecetempstoutpourri!S’était-elleplainte,lelaissantpasserunbrasprotecteurautourdesesépaules.

—C’estcequetudischaquehiver,constata-t-il,laguidantverssavoiture.Illuiavaitgalammentouvertlaportière,cequiluiavaitvaluunemoquerie.

—Ohtoi,tuasencorebesoind’uncoupdemainavecunefille!S’était-ellemoquée.

—Tuesbientropperspicace!S’était-ilexclaméaprèsêtreentréàsontour.IlavaitmislecontactetavaitcommencéàroulerverslamaisondeKévin.

—Tutemontrestoujourstrèsaffectueuxquandtuattendsquelquechosedemapart.

—C’esttrèsvexantcequetudislà,jepensaisêtretoujourstrèsaffectueuxavectoi.

—Surtoutquandtuasbesoind’unpetitservice,alors,enquoipuis-jet’aider?Luiavait-elledemandé,sanspouvoirdissimulersacuriosité.

—Onvafaireunarrêtàunebijouterie,luiavait-ilindiqué.J’aimeraisoffriruncadeauàClairepourNoel,etj’aimeraisunconseilféminin.

—Oh!C’est…C’esttrèstendredetapartetaussitrèsrareEtmoiquimetarguaitd’êtrelaseulefilleàquitufaisaisdespetitscadeaux,luiavait-ellesouri.

—C’estdusérieuxentreelleetmoi.

Elleavaitsifflédevantlabaguequ’ilprojetaitd’acheter.

—Tucomptesluidemanderenmariage?L’avait-elleinterrogé,sansparveniràmasquersasurprise.Ilavaitfroncélessourcilsetregardéànouveaulabaguesertiedepierresviolettes.

—Non…Enfin,peut-être.Cettebaguemerappellecellequemamèreportait,onadûlavendrepourpayerdesfactures.

—Tuesvraimentamoureuxd’ellealors,avait-elledéclaré.

Chadn’avaitpaspuluirépondre.Sagorges’étaitnouéeenobservantKellyetunevendeuseétaitintervenue.Elleavaitinsistépourqu’elleessayelabagueetChadavaitprétenduquelamaindeClairefaisaitàpeuprèslemêmegabaritquecelledelajeunefemme.Lorsqu’ilavaitvulabagueàl’annulairedesonamie,ilavaitcomprisqu’ilnepourraitpasl’offriràClaire.Néanmoins,ill’avaitachetéetelledormaitdanssonécrin,dansletiroirdesatabledechevet.

IlavaitrompuavecsapetiteamieavantleNoeldecetteannée-làetavaitdepuisenchaînélesrelationssanslendemains.L’idéedesemarierneluiétaitpluspasséeparlatête,àpartlorsqueKellyétaitdanslesparages.Toutefois,ils’obstinaitàpenserqu’elleméritaitbienmieuxqu’unsimpleouvrierenbâtiment.

Elleleconsidéraitcommeunsecondgrandfrère,ilss’appelaientparfoispourprendredesnouvellesetresterencontactendépitdetoutcequilesséparaient.Ilsseretrouvaientlorsdesgrandesoccasions,sesachantprésentdanslesbonsmomentsetdanslescoupsdurs.Iln’étaitqu’unmembredesafamilleetilavaitcruquec’étaitpréférableainsi.

Elleleuravaitprouvéàtousqu’elleétaittrèsintelligente,pourlui,Kellyn’avaitpasbesoindevivredansunegrandevillenid’avoiruntravailtrèsbienrémunérépourprouverqu’elleétaitlameilleure.Biendesfois,ilavaitsouhaitéqu’ellerentreenvilleetqu’ellenereparteplus.

Lavoirétenduedanscelitd’hôpitallefaisaitatrocementsouffrir.Ilauraittoutdonnépouravoirétéàsaplace.Commeilregrettaitsalâcheté.Al’instantoùelleluiavaitprésentésonnigauddepetitami,ilauraitdûluicasserlagueule.

ChadsaisitlamaindeKellyquin’avaittoujourspasreprisconnaissanceetlaserradanslasienne

avantdelaporteràseslèvres.Ilnelavoyaitpassouventmaispensaitpresquetoujoursàelle.Trèsviteelleavaitconquissoncœuralorsqu’elleétaitcomplètementinconscienteducharmequ’elleexerçait.Pourdesraisonsquiluiparaissaientcomplètementabsurdesaujourd’hui,iln’avaitjamaistentéquoiquecesoit.Pourtant,s’ils’étaitécouté,ilauraitpuéviterlecauchemardanslequelelleavaitvécu.

—Jesuistellementdésolémapuce,murmura-t-il,profitantdel’absencedeKévinetd’Anniepourseconfieràelle.Jet’aimesifort,riendetoutcelan’auraitdût’arriver.Tuessicourageuse,tuvasvoir,tupeuxsurmontercetteépreuveettuneseraspasseule.Jeseraislà,jet’aideraisàtereconstruire,luipromit-il,solennellement.

Apeineeu-t-ilavait-ilachevésaphrasequ’illasentitbouger.Ilallaitappelerlesinfirmièresquandelleouvritlesyeuxetsemitàsedébattrecontrelevent.

—Non!Arrêtez,jevousenprie!Cria-t-elled’unevoixenrouéequ’ileutdumalàreconnaître.

—Kelly,c’estmoi,tenta-t-ildelarassurer.

Deslarmesobstruaientlesyeuxdelajeunefemme,c’étaitàpeinesiellepouvaitlesouvriretellenelereconnutpasalorsellehurladeplusbelle,alertantunefouledemédecinsetd’infirmiersquiécartèrentChadsansménagementdulitdeKelly.

—MademoiselleHarlen,voussouvenez-vousdecequivousestarrivé?LuiavaitdemandéOliviaRoberts,lemédecinquis’occupaitd’elle.

Elleavaithochélatêtepourtouteréponse.Submergéeparsesmotions,elles’étaitmiseàsanglotermaisn’avaitplusparlédurantplusieurssemaines.Unebouleluicomprimaitlapoitrine,jamaisChadnepourraitoubliercetteréaction.Lapeurindescriptiblequ’elleavaitressentieenlevoyant,ladouleurquis’étaitemparéed’ellelorsqu’elles’étaitsouvenue.Sonregards’étaitvoiléetavaitperdusonéclat.

Impuissantethorrifié,ilretintKévinquiétaitarrivéetexigeaitlavoir.

—Non,pasmaintenant,dit-il,obligédelegarderàunebonnedistancedeKelly.

—C’estmasœur,gronda-t-il,commesiChadn’étaitpasaucourant.

—Ellenepeutpaslecomprendrepourl’instant,murmura-t-il,poussantsonmeilleuramiàl’extérieur.

—Lâche-moi,fitcedernier,horsdelui.Qu’est-cequetuluiasdit?S’emporta-t-il,jetantunregardfurieuxàChad.Pourquoia-t-elleréagiainsi?

—Ellenem’apasreconnu,répondit-ild’unevoixquilaissaittransparaîtresatristesse.

Kévinjura,rougedecolère,alorsquedesinfirmiersluiintimaientdesecalmer,souspeined’êtreexcluduservice.ChadpritsadéfenseetKévinfinitparreprendresesesprits.Al’intérieurdelachambre,ladoctoressen’avaittrouvéquedelamorphineetunsomnifèrepourqueKellypuisseserendormir.Affligé,sonfrèreémitunsanglotdéchirantetChadnetrouvaaucuneparolepourle

consoler.Ilsouffraittoutautant,sicen’étaitplus,queKévin.Cedernierfinitparposerunemainsursonépaule.

—Excuse-moi,jesuissimplementdépasséparlesévénements,marmonna-t-il.

—Jetecomprends,net’inquiètespas.

—Tudevraisallertereposer,luiconseillaAnnie,restéeàl’écartduranttoutelascène,ellefixaitKellydepuislavitre.Quandtureviendras,ceseramontourderentrerpuisàceluideKévin,jeproposequ’onserelaiepourpouvoirgardernotresangfroid.Elleabesoindenotresoutien,vousnel’aiderezpasdanscetétat,ajouta-t-ellepourlesconvaincre.

—Anniearaison,approuvaKévin,jetesuisreconnaissantpourtaprésencemaistuasbesoinsderepos.D’ailleursavectatronche,jenesuispassurprisquemasœurnet’aitpasreconnu.

IlluiadressaunlégersouriremoqueuretChadpassalamainsursonmenton,sabarbenaissanteluipiqualesdoigts.Ilhochalatêteetdûadmettrequ’ildevaitfairepeur.Ilselevaetjetaunderniercoupd’œilàKelly.Annieétaitentréeets’étaitassisedanslefauteuilqu’ilavaitlui-mêmeoccupé,auchevetdeleuramie.

—Jetecroyaisincapablederemettrelespiedsdansunhôpital,murmuraKévin.

—Jeferaisl’impossiblepourtasœur,tulesaisbien,répondit-ilavantdes’éloigner,s’ilnepartaitpasdesuite,ilrisquaitdechangerd’avis.

Ilétaitrentréchezlui,avaitprisunedouche,s’étaitraséetavaitmangé,ils’étaitallongésanspourautantparveniràtrouverunsommeilréparateur.Commeunautomate,ilrépétalesmêmesgesteslesjoursquisuivirent.

Ilavaitposéquelquesjoursdecongéssanssoldeetpasunseulnes’étaitécoulésansqu’iln’ailleauchevetdeKelly.IlavaitcomplètementnégligéTracy,lafillequ’ilfréquentaitpourtantdepuisquelquesmois.C’étaituneblondetrèspulpeusequioccupaitunpostedesecrétairedansl’entreprisedeconstructionpourlaquelleiltravaillait.Ilssevoyaientsurtoutlesweek-ends,Chadn’enétaitpastrèsfier,maisilconsidéraitleurrelationseulementcommeuninterludesexuel.Bienqu’elles’imaginâtpasserlerestantdesesjoursavecChad,cedernierl’avaitévité,snobantlesnombreuxmessagesqu’elleluiavaitadressés.IlétaitconscientqueTracypensaitqueleurrelationétaitsérieusealorsilvoulutymettrefinlorsqu’illatrouvadevantsaporteenrentrantunsoir.

—Qu’est-cequetufaislà?

—Jem’inquiétaispourtoimonchou.Tun’aspasl’airenforme,remarqua-t-elle.Jet’aiemmenéunbonrepaschaud,jepensequetuenasbesoin.

Ilémitunprofondsoupir,maisdevantcettemarquedegénérosité,Chadacceptaqu’elleentre.

—Ilfautqu’onparle,luidit-ilavecgravité.

—Oui,c’estvrai.Cettesituationmemethorsdemoi!Quandjepensequetun’esmêmepasvenumevoirquandjemesuiscassélebras,l’avait-elleaccusée.Tuavaisprétendudétester

leshôpitauxetpourtant…

—TuesvraimententraindecomparertafractureàcequeKellyasubi?Lacoupa-t-il.Interloquéparsonaudace,lacolèreavaitviteprisledessussursessentiments.

Tracyavaitreculépuiss’étaitconfondueenexcuses:

—Neleprendspasmals’ilteplaît!Cen’estpascequejevoulaisdire.Jecompatisàcequetonamieavécu,jenepeuxpasimaginercequ’elleapusubir…D’aprèslesinfoselleaeudelachanced’avoirétéretrouvéevivante.

—Eneffet,tunepeuxrienimaginer.

Loindeseformaliseràsontonhargneux,elles’approchadelui.

—J’auraisvouluquetunem’écartespasainsi!Jenelaconnaispeut-êtrepasbeaucoup,rappelles-toi,cettenuit-là,tumel’avaisprésentéquecommeuneconnaissance,jenepouvaispassavoirquetutenaisautantàelle!Maistunedoispasoublierquejesuislàetquejepourraistesoutenir,toi.TucomptesénormémentpourmoiChad,avait-elleditd’unevoixcaressante.Jedoist’avouerquejesuisjalousequetupassesautantdetempsaveccettefille.Tusais…

—Ecoute,intervint-il,préférantcoupercourtàsalonguetirade,jesuisprofondémentdésoléquetuaiespupenserquejeressentaisquelquechosepourtoi,maistutetrompais.Nousavonspassédebonsmomentsaulit,maisças’arrêtelà.

—Quoi?

ChadétaittropfatiguépoursupporterlesapitoiementsdeTracy.

—Mercipourlerepas,j’apprécielegeste,maistuferaismieuxdet’enaller.

—Tuesbouleversé,onajustebesoind’unepause…

—Non,queleschosessoientclaires,cen’estpasd’unepausedontjeteparlemaisbiend'unefin.Dorénavantnousnenousverronsquelorsquejedevraisveniraubureau.

Fortdecetterésolution,illamitdehorssourdsàsesprotestations,soulagédeneplusl’avoirdanslespattes.Siellesavaitcommeilregrettaitd’avoirétéensacompagnielanuitoùKellyavaitétékidnappée.Ill’avaitcroiséaveclestupideBobquiluiservaitdepetitami.Ilavaitserrélajeunefemmedanssesbras,celafaisaitplusieursmoisqu’ilnel’avaitpasrevu.Etaveclerecul,ildevaitadmettrequec’étaitcommes’ilavaitpressentiquequelquechosedemalallaitluiarriver.Ilauraitdûlagarderprèsdelui.Maisilnel’avaitpasfait.

IlluiavaitprésentéTracy,elleavaitfaitlamêmechoseavecBob,leuravaitexpliquéqu’ilsétaientdesamisdelonguedateets’étaientmutuellementsouhaitésdepasseruneagréablesoirée.Desremordsl’envahirentaussitôt.S’iln’étaitpasparti,s’ilavaitagicommeluiavaitdictésoninstinctcesoir-là,biendeschosesauraientpuêtreévitées.

Désormais,ilnevoulaitseconsacrerqu’àKellypuisqu’elleseulecomptaitàsesyeux.Avoircrula

perdredurantlasemainedurantlaquelleelleavaitétéséquestréeavaitéveilléenluidessentimentsd’uneintensitéinouïe.Cebesoinqu’ilavaittoujourseudelaprotéger,deveilleràcequ’ellenemanquederien,delaprendrecontreluietdelafairerire,n’avaitabsolumentplusriendefraterneldésormais.

Illesavaitdepuisquelquetempsdéjà,c’étaitpeut-êtrecequil’avaitpousséàmettreTracydanssonlit,elleétaitl’exactopposédeKelly.Cettedernièreétaitunebruneminceetélancée,elleavaitunepetitepoitrinequ’ilavaitvraimentremarquélorsquebiendesannéesplustôt,elleétaitapparuedansunerobemoulantepourlebaldepromo.Ilsesouvenaitparfaitementquesabouches’étaitasséchéeetqu’ilavaitfailliraterlaphotoqu’ilavaitprised’elle.Etqu’ensuiteilavaitzoomépourêtresûrqu’ilavaitbienvu.Sapeaudélicateavaitparfoisd’adorablestachesderousseur,elleavaittoujoursétéunpeumaladroiteetseretrouvaitparfoisavecdesbleus.

Maisriendecomparableàceuxquecetenfoiréluiavaitinfligés.Lorsqu’audébut,ellereprenaitconscience,ellepaniquait,refusantqu’onlatouche.Lesdétailsmorbidesausujetdecequ’elleavaitsubileuravaitétérévéléetChadauraitaimérendrelapareilleaumonstrequis’enétaitprisàelle.

Ilétaitévidentquesaconvalescenceallaitêtretrèslongueetqu’ellen’allaitpasselimiteràsonrétablissementphysique.Commeprévu,Annie,Kévinetluiserelayaient,leurprésenceentrecoupéeparlesvisitesdemédecins,psychologuesetautresthérapeutes.MaislorsqueKellyétaitéveillée,ellesemuraitdansunsilencedeplomb.Personnen’étaitparvenueàlafaireparler.Elletoléraitleurprésenceetréagissaitquetrèspeuàcequ’ilsluidisaient.

Pourtant,quelquesjoursaprèsqu’ellesoitsortiedessoinsintensifs,alorsqu’ilnerestaitplusqueluidanssachambre,ellereçutunevisitequilesbouleversa.

—Oh…Jesuisdésolée,jecroyaisqu’elleétaitseule,bafouillaunedoucevoixféminine.

ChadnetardapasàreconnaîtreLola,lapetitebrunequiavaitpus’échapperdeleurtortionnaireetalerterlesautorités.C’étaitgrâceàellequeKellyavaitsurvécu.Elleportaitungrospulldelainequiétaitbientropgrandpourelleetsurlequelétaitinscritlenumérodetéléphoned’unrestaurant.Ellesedéplaçaitdansunfauteuilroulantetavaitlespiedsbandésàcausedegravesengelures.Elleavaitquelquesbleussursonfinvisage,maisavaitpus’échapperavantquecetenfoirénelafrappeautantqu’ill’avaitfaitàKelly.Ellesemblatrèstristelorsquesesyeuxseposèrentsurcettedernière.

—Non,nevousexcusezpas,s’empressa-t-ildeluiassurer.Chadvoulaitluimanifestersareconnaissanceetselevapours’approcherd’elle.Jamaisnousnepourronsvousremerciersuffisammentpourcequevousavezfait,ajouta-t-ilàvoixbasse.

DeslarmesmontèrentauxyeuxdeLola.

—Non,c’étaitgrâceàKelly,c’estellequim’adonnélaforcepoursortirdelà.Maisjeregrettejustequecemonstreaitpus’enprendreàtoutescesfemmesavantqu’onnepuissel’éliminerdelasurfacedelaterre.

Chadhochalatêteetluiproposades’approcherdeKelly.Elles’étaitréveilléeetlesregardaittouslesdeux,lorsqu’ellereconnutLolaetelleposalamainsursabouchepourétoufferunsanglot.

—Oh,jesuistellementdésolée,s’exclamalajeunefemme,serrantlamaindeKelly,un

simplecontactquifitcoulerunelarmesurlajouedesonamie.

IljugeabondeleslaissermaisilfutsurprislorsqueKellyleretint.

—Chad,nemelaissepas,s’ilteplaît,prononça-t-elle,rompantlelourdsilencequ’elleavaitinstauréjusqu’alors.

Lagorgenouéeparl’émotion,ilétaitdoncresté,écoutantLolaracontercommentsonamiel’avaitaidéàs’échapperdelacavedanslaquelleelless’étaientretrouvées.Malgrélefroidglacialetlefaitquelamaisondeleurtortionnairesoittrèsisolée,elleavaitmarchédanslaneige,piedsnusettrèspeuvêtuepourtrouverdel’aide.

—SiKelly,nem’avaitpasindiquécetteissue…Nousserionsmortestouteslesdeuxetilauraitdéjàrecommencé.Maiscequ’ilaeuletempsdetefaire,c’esttellementcruel!

—C’esttoiquim’asauvé,merci,chuchotaKelly.

Ellessedévisagèrentensilence,commesiellesavaientuneconversationsilencieuse.Puis,Lolaluiadressauntimidesourire.

—Aprèsasortiedel’hôpital,j’aimeraisterevoir.Je…Jeneconnaispasbeaucoupdemondeiciet…Jevoudraisgardercontact…Bredouilla-t-elle.

—Oui,riennemeferaplusplaisir,Chad,tupeuxluidonnermescoordonnéess’ilteplaît?Jesuisassomméeparlesmédicamentsetjecroisquejevaisdormird’unmomentà…

Sesparolesseperdirent,sespaupièresétaientlourdesetellefinitparlesfermer.Lolalâchaunpetitrire.Chadinscrivitsurunboutdepapierdeuxnumérodetéléphoneetmêmel’adressedeKévinpuisqu’ilétaitprévuqueKellyséjournechezluiàsasortiedel’hôpital.

—C’estsuper,merci,dit-elle,selevantpourrejoindresachambreàl’étagedudessous.

—Commentpourrons-noustecontacter?LuidemandaChad.

—Ehbien…Pourl’instant,jenesaispasencore…

—Vousavezunendroitoùalleraumoins?S’enquit-il,soudaininquietàl’idéequ’unesipetitechosepuisseseretrouverlivréeàelle-mêmeaprèslesépreuvesqu’elleavaittraversées.

—Oui,sourit-ellecourageusement.Kellyestvraimenttrèsforteetelleadelachancedevousavoir.

ElleserralamaindeChaddanslasienneetilpressasesdoigtsabîmésparlefroidmaisquirestaienttendresetfémininsavecforce.

—Vousaussivousêtestrèsforte.

Ellehochalatête,adressaundernierregardaffligéàKellyavantdes’enaller.

2

VoiretparleràLolaquiavaittraversélamêmechosequ’elle,l’avaitaidé.Parlasuite,Kellysemontraplusréceptiveetfitdegrosprogrès.Sonétatphysiques’améliorait,sesblessuresguérissaient,ellereprenaitdescouleurs,maismoralement,ilyavaitdeshautsetdesbas.

Etilluiétaitdifficilederemonterlapentetantelleavaitl’impressiondetoucherlefond.Ilétaitprésentàchaquefoisqu’elles’endormait,commes’ilétaittapidansl’ombre,espérantavecimpatiencequ’ellefermelespaupières.Etlorsqu’ilrevenait,ilsouriait,cethorriblerictusdeslèvresaccompagnédeceregardpervers.Ilpromenaitalorssesmainsvicieusessurelles,luiparlantdesavoixmauvaise,luisusurrantlesatrocitésqu’ilcomptaitluifaireendurer.

—Oh…Tupeuxcriermajolie,personneneviendratesecourir.Ici,tum’appartiens.Amoi,rienqu’àmoi!

Ellesursauta,émergeantd’unénièmecauchemar.Ellehaletaitettentadesecalmer.

—Ilestmort,dit-elleàhautevoix.

Inspirer,expireretrépéterqu’ilétaitmortneservaitpasàgrand-chose,maisellesuivaitlesconseilsdesonpsychologue.Ellenevoulaitpluscéderàlapaniqueàchaquefoisqu’elleseréveillaitd’uncauchemar.Plusd’unmoiss’étaitécoulémaintenant,elledevaitallerdel’avant!

Annieetsonfrèretenaienttantàcequ’elleaillemieuxetellenevoulaitpaslesdécevoir.Mêmesicelaluiparaissaitparfoisinsurmontable.Dèsquelanuittombait,quandilsluiannonçaientqu’ilsdevaientpartiretquelescachetsarrivaient,uneterribleangoisses’emparaitd’elle.

Elleavaitd’ailleursl’impressionquecettepeurnelaquittaitjamais.Ellerefusaitqu’onlatouche.ElletremblaitlorsqueKévinvoulaitlacaresserouquandAnnietenaitàl’aideràs’habiller.Pourtant,ellelaissaChadlasoutenirquandellevoulutseleverdulitquelquesjoursplustard.Ellesesentaitrassuréeparsaprésence,certainementparcequecontrairementàsonfrère,ilparvenaitàdissimulersatristesse.

—Jen’enpeuxplusderesterimmobilisée,j’aiencoreunpeumalmaisilfautquejebouge.

Iln’avaitpassurésisteràsesdélicieuxyeuxnoisetteetl’avaitaidédumieuxqu’ilpouvait.Lorsqu’ilavaitvuunbrefinstantlesmarquesquiluistriaientledos,ilavaitrefoulésacolèrepoursefocalisersursonvisage.

—Çava?

—J’aijustel’impressiond’êtreunénormeéléphant,mespasonl’airdefaireunbruitterrifiant.

Chadobservasespiedsseleverlégèrementdusolpourseposeraussitôtetémitunrireamusé.

—Cen’estpasdrôle.J’aitrèsenviedefairepipimaisjemarchecommeunetortue!

—Situveux,jepeuxteporterjusqu’auxtoilettes,proposa-t-il,maiselleleregardaenécarquillantlesyeux.

Chadsefustigea,commentpouvait-iloublierqu’ellecraignaittoujoursqu’onlatouche!Ellen’arrivaitpasàcachersondégoutaucontactdeshommes.

—Non,jepeuxmeretenir,affirma-t-ellecalmement.

Elleappréciasonaide,ilmarchaitlentementdevantelle,l’encadrantdesesbraspuissants,lafrôlantàpeine.Ilétaittellementattentionné.Ellenel’avaittoujoursvuquecommelemeilleuramidesonfrère.Unmecbien,sympathiqueetadorable.Maisellen’avaitpasimaginéqu’ilallaitsemontreraussiprésentpourelle.

D’autantplusqu’elleaimaitsentirsaprésence.Ilétaitgrand,imposant,maisd’unnaturelcalmeetapaisant.Unaprès-midiill’accompagnamêmeàl’extérieurdel’hôpital.Elleavaitvouluvisiterlejardinbotaniquesituéjusteàcôtédubâtiment.Ilrestaitprèsd’ellealorsqu’ellemarchaittrèslentement,s’appuyantsurundéambulateur.

—Çafaitdubiendesentirceventglacé!

Chadl’étudia,elleredevenaitpeuàpeulaKellyqu’ilconnaissait.Sesbleuspalissaientetallaientbientôtêtredetrèsmauvaissouvenirs.Elleportaituneépaisseparkaviolette,unbonnet,desgants,etavaitlesjouesrosiesparlefroid.

—Jecroyaisquetudétestaisl’hiver,observa-t-il.

—Etmoiquetuneremettraisjamaispluslespiedsdansunhôpital,marmonna-t-elle.

—Situmedispourquoituaimesl’hivermaintenant,jet’expliquecequim’afaitchangerd’avis,ladéfia-t-il.

C’étaitleurhabitudedes’affronterainsi,unmoyendesetaquinermaisaussid’apprendredavantagel’unsurl’autre.Ellehochalatêteetilluisourit.Cen’étaitpasdifficilepourlui,carilavaitenviedeseconfieràelle.

—Aprèslamortdemamèredanscethôpital,j’avaisjurédeneplusyremettrelespieds,çatulesaisdéjà.Çaavaitl’airabsurde,maisj’aipassétellementdetempsdanscescouloirs!J’ysuisvenutellementdefoisdansmonadolescence,jel’aivusefaireinjectertoutessortesdeproduitsdanssoncorps,jel’aivudépéririci,souffriretmourirsurunlit.Néanmoins,jenepensepasquemamèreseseraitoffusquéedufaitquejen’aipastenucettepromesse.Surtoutpaspourtoi.

—Jenel’aipasbeaucoupconnu,luiindiqua-t-elle.

—Nousvenionsàpeined’emménagerlorsquesoncancerestrevenu.Tuétaisaulycéeàl’époqueetjen’étaisqu’unamidetonfrère.

—C’estvrai,maisjemesouviensquandmêmed’elle.

Ilsétaientarrivésdanslagrandeserre,grâceauchauffage,ilyfaisaitbonetChadfutaussitôtsubmergéparlessouvenirsdesamère.Onvenaitàpeinedeconstruirecejardinbotaniqueàl’époqueetmêmesil’endroitavaitbeaucoupchangédepuis,ilserevoyaitentraindepoussersonfauteuilroulantàtraversl’allée.

—Elleavaitunriretrèscommunicatif,seremémoraitKelly.Lorsquemamanetelleétaientréunies,ilyavaitdecesfousrires!

Chadopina,unsouriresedessinantsurseslèvres,commes’ilpouvaitencorelesentendre.Alorsquecesondisparaissaitaufuretàmesurequeletempspassait.

—Unjour,ilyeutunefortebourrasquedeventetleturbanqu’elleportaits’étaitdétaché,luiraconta-t-elle,s’installantsurunbanc,devantunbassin.Elle…Elleavaitperdusescheveuxetjemesuisprécipitéepourlerécupérer.J’étaisaffolée,nousétionsenpublicetjecraignaisleregarddesautres.Maisnousavonseul’impressionqueleventsemoquaitdemoi,àchaquefoisquejem’approchais,lefichubandeaus’éloignait.Etjel’entendaisrireauxéclats,commesic’étaitellequimefaisaitcetteblague.

Chadsemitàrireàsontour,imaginantparfaitementlascène.

—Wow,jeneconnaissaispascettehistoire,dit-il,tristemaisheureuxd’entendre,mêmedixansaprès,unenouvelleanecdotesursamère.

—Jesuiscontentequetusoisvenumevoir,avoua-t-elleaprèsunpaisiblesilence.Jesaisqueçadevait-êtrepéniblepourtoidetraverserchaquejourcescouloirs…

—Non,aucontraire,toutecetteappréhensionquejeressentaiss’estévaporéequandj’aisuquetuétaisvivante.Nousavionseusipeurdet’avoirperdu,alorspeum’importaitl’endroitoùtutetrouvais,j’avaisbesoindetevoir.

Ellehochalatête,regardantfixementlastatued’unefemmeverseréternellementdel’eaudanslebassinparl’intermédiairedelacruchequ’elletenaitàboutdebras.C’étaitàsontourdeluiparlerdesonrécentamourpourl’hiver.Elleignoraitparoùcommencer.Ellenes’étaitmêmepaslivréeauxpsychologues,elleavaittoutgardépourelle,croyantnejamaispouvoirenparleràquiquecesoit.Maisassisesurcebanc,dansuneserreépargnéeparlefroid,ellesesentaitensécurité.LaprésencedeChadn’yétaitpasétrangère.Ilavaittoujourssuécouter.Alors,sansleregarder,ellelaissaunflotdeparolessortirdesabouche:

—Jemesuisréveillée,nue,bâillonnéeetattachéeàunlitenferforgé.Ilm’avaitvioléalorsquej’étaisinconsciente,ilarecommencéensuite.Ilm’afrappéavantdemejeterdanslacave.Jepensequec’étaitsafaçondefaire,sanouvellevictimecroisaitl’anciennedurantquelquesheures.Carjel’airencontré,cellequ’ilavaitcapturéeavantmoi.D’aprèslespoliciers,elles’appelaitVanessa.C’estellequiavaittrouvél’issue.Ellem’aimplorédemelever,desortiretdemesauver.Ilfallaitquej’essaie,jelesavais,maisj’étaiscomplètementdisloquéejemesentaiscommeunepoupéedechiffon,moncorpsétaitsidouloureux,jetenaisàpeinesurmespieds.J’aivoulul’aider,maisj’aiéchoué.Ellem’acouverted’unplaidets’estrésignée.Ellem’abercédanssesbras,nousavonspleuréstouteslesdeux,unbonmoment…Etpuis,ilestrevenuetnousaséparé.Onasu,touteslesdeux,quenousn’allionsplusjamaisnousrevoir.Jel’aientenduhurler,j’aisenti,àtraverslacloison,touslescoupsqu’illuiavaitinfligésavantqu’ellenecesseenfinderespirer.Ilfaisaitsisombredanscettecave.Ilm’aattachéensuiteetmeviolaitàmêmelebéton,il…Savoixsebrisamaiselles’obligeaàcontinuer,leregardfixésurl’eauquicoulaitindéfiniment.

—Pourmoi,çaaduréplusd’unesemaine.J’aitrèsviteperdulanotiondutemps.Jeperdaisconscienceetlaretrouvaitavecluiau-dessusdemoi,enmoietje…J’aisuquemoncalvaireallaitseterminerlorsqueLolaaatterriàmespieds.J’aiagicommel’avaitfaitVanessa.Maisjenevoulaispasmesauvermoi,c’étaitellequim’importaitleplus.Jenevoulaispasqu’elleaitàvivrelamêmechosequemoiet…Ellearéussi.Jel’aivusortir,piedsnusdanslaneige,j’aipriésifortpourqu’ellepuisses’échappersansqu’ilnelavoie…Jemesuismiseàcompter,c’étaitlaseulemanièrequej’avaisdesavoircombiendetempss’écrouleraitavantqu’ilneredescende.Jesuisarrivéeàmilletroiscentcinquante-deux.J’espéraisquec’étaitsuffisant.Ensuite,ilm’arouédecoups,çamefaisaitmal,maisjem’enfichais,c’étaitcommesitoutcequ’ilpouvaitfairenem’atteignaitplusparcequecelaoffraitencoreplusdetempsàLola.Jecroyaisquej’allaismourir.Enfait,jevoulaismourir,admit-elle.

Chadétaitrestéàcôtéd’elle,l’écoutantreligieusement,lespointstellementserrésquesesongless’enfonçaientdanssespaumes.Ilétaitàunedistanceraisonnabled’elle,maisilauraitvoululaserrercontrelui.Ellen’avaitpaspleuré.Kellyavaittantdepeineenelleques’enétaitpresquepalpable.Maiselleneversapasuneseulelarme.Quantàsadernièreconstatation,illacomprenait.Quiauraitenviedevivreaprèslecalvairequ’elleavaitsubi?Pourtant,elleétaitlàet,c’étaitpeut-êtreégoïste,maisilenétaittrèsheureux.

—Tuestrèsforte,tusurmonterasça,affirma-t-ilavecassurance.

—J’aimel’hivermaintenant,finit-elleparluirévéler,revenantausujetdeleurdiscussion,parcequejecroyaisquejenepourraisjamaisressentirànouveaulesouffleduventsurmonvisageetmeglacer,créercepetitfrissonetprovoquerdestachesderousseurquimettaitdesmoisàdisparaître.J’aimêmeregrettélaneige.Tut’enrendscompte,jedétestaisçaetjem’étaispourtantmiseàm’imaginerentraindemeroulerdedans.

Ilémitunrirequiallégeal’atmosphère.

—Tuaurasl’occasiondeteroulerdedans,maispasaujourd’hui.Quandàtestachesderousseurs,jelesaitoujoursbeaucoupaiméesetàmonavis,ilsnevontplustarderàapparaitre.Onferaitmieuxd’yalleravantquetonfrèren’arrive.Jenepensepasqu’ilapprouvenotrepetiteescapade.

—Amoientoutcas,çam’afaitdubien,affirma-t-elle,tournantenfinlesyeuxverslui.

Elles’habituatrèsviteàsaprésence,allantmêmeàlapréféreràcelled’AnnieoudeKévin.Biensûr,ellecachaitsajoielorsqu’ilarrivait.C’étaitcomplètementdéplacé.Comment,aprèsavoirsubilessévicessexuelsd’undégénéréellepouvaitéprouvercebesoind’êtreproched’unautrehomme?Siviteaprèscequiluiétaitarrivé?

Kellysesentaithonteusederessentiruntelbesoindeluietlorsqu’elleputsortirdel’hôpital,ellefutsoulagée,espérantmoinslevoir.Sonfrèreétaittoujourstrèsprésent,d’ailleursellevivaitchezlui.Anniepassaittoutessesjournéesàveillersurelle.Etmalheureusement,Chadluirendaitsouventvisite.Elleavaitalorstentédemettreunpeudedistanceentreeux,allantjusqu’àéviterdeseretrouverseuleaveclui.

Souventsesnuitsétaientagitéespard’affreuxcauchemars,lasemainequ’elleavaitpasséedansles

griffesdecetypeavaitlaissébeaucoupdetracessurelle.Elleseréveillaitensursaut,avecladésagréableimpressionqu’ilavaitétéau-dessusd’elle.Ellecroyaitencoresentirsonhaleinefouettersonvisage,oulevoirlafrapper,laragedéformantsestraits.Unvisagequicontinuaitdelahanterdesmoisaprès.

Elleavaitmêmeeul’impressionqu’ill’épiaitlorsqu’ellesortait,elles’attendaitpresqueàcequ’ilsurgissesursonchemin,qu’illuiposelamainsurlabouchepourl’empêcherdecrier,qu’ill’attraperaitetl’emmèneraitchezlui.

Unenuit,aprèsl’avoirentenducrier,Kévins’étaitprécipitédanssachambre.Ilavaitallumélalumièreetavaitparcourulapièceduregard,ilretrouvalachambred’adolescentequin’avaitpaschangéed’uniota.Lespostersétaienttoujourscollésauxmurs,ainsiquedenombreuxstickersdepapillonsetdefleurs.MaisKellyavaitperdusoninnocenceetsajoiedevivreauprofitd’unecréatureapeuréeetdécharnée.Soncœursedéchiraenladécouvrant,recroquevilléedansuncoindelachambre,piedsnus,latêteentresesmains.Sachemisedenuitflottaitautourdesafinesilhouette.Kévinsavaitqu’elleavaitmaigri,maispasàcepoint-là…C’étaitterrifiant.

—Seigneur,Kelly…

Lecœurserré,ils’accroupitdevantelle,ilregrettaitd’avoirrefuséqu’Anniedormechezlui.Elleauraitcertainementsuquoifaire.

—Laisse-moi,murmura-t-elle,sescheveuxluicachaientsonvisageetpourunpeu,ilseseraitcrudansunfilmd’horreur.

—Non,jenepeuxpas.Jevaism’asseoirlà,àcôtédetoietsituasenviedemeparler,jesuisprêtàt’écouter.

Maisellegardalesilence.Kévinrestalerestedelanuitàlaregarder.Sajoliepetitesœur,elleavaitlongtempsétérailléeàcausedesonapparencequandelleallaitaulycée.Ilsesouvenaitd’elleentraindepleurersursonépaule,luiracontantlesmoqueriesqu’elledevaitsupporter.

Tellementdefillessemoquaientd’elleàl’époque.Annie,cellequiétaitparlasuitedevenuelameilleureamiedeKellyenavaitfaitpartie.Jusqu’àcequ’onridiculisecettedernièreàunpointqu’ellenepouvaittolérer.Cejour-là,sasœurl’avaitappeléenpleurs.Ilétaitarrivéaugymnasedulycéequiétaitbondéàcaused’unmatchdebasket.Ill’avaitretrouvédanslestoilettesetcefutAnniequil’avaitfaitentré.

—Ellesontvolémesvêtements!Avait-ellecriéderrièrelaporteclose.

Horsdelui,ilavaitcommencéàinsulterAnnie.

—Vousêtesdesalespetitesgarces!

—J’aiessayédelesenempêcher!Avait-elleriposté,aussiencolèrequelui.Jen’airienpufaire!EtKellyrefusedesortir,jeluiaimêmeproposédeportermesvêtements…Maisellearefusé.

KévinavaitôtésonT-shirtetl’avaitenvoyépar-dessuslaporte.

—Enfileçaetsortonsd’ici!Luiavait-ilordonné.

Annieavaitdétournélesyeux,sansdouteavait-elleétéintimidée,maiselleavaittenueàcouvrirKellyd’uneserviettelorsqu’ill’avaitsoulevédanssesbras.Sapetitesœuravaitenroulélesbrasautourdesoncouets’étaitmiseàpleurercontrelui.

—Pourquoisont-ellesaussicruelles?Pourquois’enprennent-ellestoujoursàmoi!Sanglotait-elle.Toutcequejevoulaisc’étaitavoirdesamies…

—Onvaleurmontrercequetuvaux!AvaitaffirméAnnie,veillantàcequelaserviettecouvrebienlescuissesdeKelly.

Et elle avait tenu sa promesse. Elles étaient devenues de très bonnes amies et grâce à Annie, lachenille était devenue unmerveilleux papillon qui avait déployé ses ailes en obtenant un diplômeuniversitaire et en ayant une carrière prometteuse dans une entreprise haut de gamme. Elle étaitrayonnanteetépanouie.IlvoulaittantlaretrouvercetteKelly...

Maisenlaportantdanssonlit,illasentaitlégèrecommeuneplume,lestraitstirésetlesyeuxcernésàcausedesonsommeilagité,ildoutaitdelavoirsourireànouveau.

—C’étaitunenuitdifficile,murmuraAnnie,qu’iln’avaitmêmepasentenduentrer.

Deboutdansl’encadrementdelaporte,elleobservaitlecorpsinertedeKelly.Kévinselevaetallalarejoindre,fermantlaportepourquesasœurpuissesereposer.

—Jecroyaisquetuveillaisàcequ’ellemangeconvenablement!

— C’est ce que je fais ! Je te le jure !Mais on a beau s’empiffrer, elle n’a pas pris ungrammedepuis qu’elle est arrivée ici.Au contraire, elle dépérit à vue d’œil.Tu dois fairequelquechose!

Le sangdeKévinne fitqu’un tourencomprenant cequecela signifiait.Annie lui avaitdéjàparléd’envoyersasœurdansuninstitut,maisillerefusaitcatégoriquement.

—Non!Ellenesupporterapasd’êtredenouveaucloitrée!

—Kévin,c’estdéjàcequisepasse,elleneveutplussortird’ici,ellerestedanssachambreetcommence à nous éviter. D’ailleurs, elle ne veut même plus voir Chad. Et j’ai peur quebientôt… Ce soit moi qu’elle refuse de voir. J’ai parlé à son psy et elle m’a parlé d’unexcellentcentre…

—Non.Ildoitavoiruneautresolution.

— Ecoute, Chad a bien une idée, mais promets-moi que si ça ne fonctionne pas, tuenvisagerassérieusementdel’envoyerdansuneclinique.

Complètementdémuni,Kévinn’eutpaslecœuràrefuser.LorsqueChadarrivaendébutd’après-midialorsqueKellyavaitrefusédemanger,ils’étaitrésignéàl’idéedelavoirintégrerlacliniquedontluiparlaitAnnie.

Lolal’accompagnait,commeelleutilisaitencoreunfauteuilroulant,Chadlaportaàl’étage.

—Kelly,ilyaquelqu’unquivoudraittevoir!Lança-t-il,aprèsavoirtambourinéàsaporte.

—Laissez-moitranquille!Bougonnait-elleàl’intérieur.

—Kelly?c’estmoi,Lola,j’aimeraisbeaucoupteparler,s’ilteplait…

Elleseredressasoudainementdanssonlit.Kellynesesentaitpasd’humeuràparleràquiquecesoit,maiscommentrefuserlorsqu’ils’agissaitdeLola?Ellesesentaitredevableenverslajeunefemmeetfitungroseffortpoursortirdulit.

—Donnez-moiuneminute!Cria-t-elle.

Elleprit lapeined’enfilerunépais sweet-shirt etun jogging,puis arrangea ses cheveuxdumieuxqu’ellepouvaitavantdeluiouvrir.LavoirdanslesbrasdeChadluifitunedrôled’impression.

—Salut,leurdit-ellenéanmoins.

Tous les deux la dévisageaient avec insistance et siLola lui répondit avec ungrand sourire,Chadresta réservé.Elle l’évitaitdepuisquelques jourset ilenavaitétéparfaitementconscient.Cequi larenditencoreplusmalàl’aise.Cen’étaitpasunebonneidée,elleregrettaitdelesavoirlaisséentrer.

ChaddéposaLolasursonlitpuisleursourit.

— Jevous laissediscuter,Annieviendrasurementse joindreàvousplus tard.TumefaissignelorsquetuasbesoindequoiquecesoitLola,déclara-t-il,adressantunsourirecompliceàlajeunefemme,cequiirritaKelly.

Saréactionluisemblaitsiridicule…

—Alors,commenttesens-tu?S’obligea-t-elleàluidemander,unefoisseules.

— Moiçava.Commetulesaisdéjà,jevischezSeanetilestvraimentgénial.Je…Jefaistoujoursdescauchemars.

Kellys’installaenfaced’elleeteffleuratimidementsamain.

— Moiaussi.Çan’arrêtepas.Bienqu’ilsoitmort,j’ail’impressionqu’ilpeutsurgiràtoutmomentpourm’enfermerànouveaudanscettecave…

—C’estpourçaquetuneveuxplussortir?

Elle hocha la tête et, un sanglot dans la voix, elle se mit à lui raconter ses mauvais rêves. Lolal’écouta et lui parla de ce qui la torturait elle, alors qu’elle vivait seule avec un homme qu’elleconnaissaitàpeine.

— Ilabeaumedirequ’iln’estquemonami, jesensbienqu’ilvoudraitplus.Çam’afaitpeur au début,mais, je ne sais pas comment te l’expliquer, c’est juste que j’ai entièrementconfianceenlui.

—Jesuisheureusepourtoi,luiditKelly,avecsincérité.Moi,jen’yarrivepas.Mêmemonombremefaitpeur.

— Tu devrais vraiment venir àmon groupe de soutien. Les femmes là-bas ont vécu deschoses terribles. Certaines ont dû supporter des attouchements de leur père pendant leurenfance!Maissitulesvoyaismaintenant,tunepourraispast’endouter.

Kellyluisourit,elleappréciaitlefaitqueLolaessaiedeluiredonnerdel’espoir.MaisKellyignoraitsielletrouveraitunjourlaforcedeseremettredecetteexpériencetraumatisante.Néanmoins,elleluipromitdeserendreàl’unedecesréunions.Cequ’ellefit,levendrediquisuivit.

Entendrecesfemmesparlerdecequ’ellesavaientvécuetlesvoir,épanouies,luiavaitfaitunchoc.Elleauraittantvouluêtreaussifortequ’elles…

D’autantplusqu’ellesavaitquesesprochessedonnaientdumalpourl’aider.Maisilyavaitdesjoursoùellen’arrivaittoutsimplementplusàavancer.Ellefaisaitunedépression,commeleluiavaitditsonpsylorsqueKévinl’yaccompagna,lasemainequisuivit.Siellenefaisaitaucunprogrès,onlamenaçadel’envoyerdansunecliniquespécialisée.

Sansdouteétaient-ilssérieux,maiscelaneluifitpasbeaucoupd’effets.Elledissimulaittantbienquemalsamaigreursousplusieurscouchesdevêtements.Mangerétaitdevenuunevéritablecorvée, lanourritureladégoutait.Ellesedégouttaitelle-même.

Deplus,ellesavaitquelesgensavaientpitiéd’elle,ellelesentaitàleursregardsaffligés,auxmessesbassesquisefaisaientàsonpassage.Anniel’accompagnaàsonancientravailetcefutuneépreuvedifficilepourelle.Ellecroisasesancienscollèguesquiluitémoignèrentleursympathie.

Maiselleavaitl’impressionqu’ilssemoquaientd’elleplusqu’autrechose.

—Tuvasbeaucoupnousmanquer,luiditDoris,dontlebureaujouxtaitlesien.

— Ça fait déjà presque trois mois que je ne bosse plus ici, je pense que tu es habituéemaintenant,luirépondit-elled’untonsecquiétonnaAnnie.

Sonamiel’aidaitàempaquetersesaffairessansdireunmot,maissonregardendisait long.Kellyhaussalesépaules.

— C’estvrai,mais j’espéraisque tu terétabliraisetque turevenais travaillerparminous.Mais je comprends que tu aies besoin de repos, continua Doris. Elle fut vite rejointe pard’autresanciennescollèguesavecquiKellyn’avaitjamaiseudegrandesconversations.

—Biensûr,aveccequit’estarrivé,tuasgrandbesoinderepos.

—Tuastellementmaigri,mapauvre…

—Noussommestoustellementdésoléspourtoi!

—C’esttellementinjuste!

—Onespèrequecetordurevapourrirenenfer!

Toutes ces lamentations formaient un brouhaha qui lui donnèrent la migraine. Elle inspirait etexpirait,tentantdecontrôlersesmainstremblantes.Ellemourraitd’enviedeleurcrierdelalaissertranquille.Maisces femmesvoulaient justesemontrersympathique,ellen’avaitpasenvied’attirer

encoreplusleurpitiéoud’alimenterleurscomméragessursasantémentale.

Ellefit leplusvitepossible,ellenetenaitpasàs’éterniseràcetendroit.Ellequitta les locauxsousleursregardsaffligésmaissansaucunregret.Ellenes’étaitjamaisvraimentsentieàsaplacedansunlieuoùlaconcurrenceetlescomméragesétaientlesmaitresmots.

—Çava?LuidemandaAnniequandelles’installaauvolantdesavoiture.

—Oui,partonsd’ici,luidit-ellesimplement.

Elleavaithâtederetrouversonlitetlecalmedelamaisondesonfrère.Malheureusement,lasérénitéqu’elle voulait trouver fut vite troublée par une visite inattendue.Elle réalisa, en ouvrant la porte,qu’ellen’avaitpresquepluspenséàluidepuisqu’ilss’étaientquittésenmauvaistermeslanuitouelleavaitétékidnappée.

AnnieétaitsortiefairedescoursesetKellysoupçonnaitBobdel’avoirépié,attendantlebonmomentpourvenirluiparler.Uneangoisseindescriptibles’étaitemparéed’elleencomprenantqu’elleétaitseuleaveclui.Elleavaitstupidementcruquec’étaitChadetn’avaitpasréfléchitenouvrantlaporte.Quelleidiote.

3Alorsqu’elletentaitdemaîtriserlapeurquil’assaillait,ellel’observa.

Bobn’étaitpasparticulièrementgrandetencoremoinsmusclé.Ilétaitroux,unpeuenrobéetportaitd’épaisseslunettes.Annies’étaitmoquéed’ellelorsqu’elleleluiavaitprésenté.Sonamieluiavaitditqu’elleméritaitbienmieux,maiselles’entendaitbienavecBob,ilétaittrèsintelligent,dumoins,c’étaitcequ’elleavaitcru,àl’époque.Ilétaitrespectédanslemondedel’informatiqueetilsavaientdenombreuxpointscommuns.L’apparencen’avaitpasd’importancepourKellyàpartirdumomentoùellesesentaitbienensacompagnie.Ellen’étaitpastrèsregardantequestionsexe,iln’étaitpasunamantpassionnéetellen’avaitjamaisétévraimentsatisfaite,maisellen’enaccordaitpasbeaucoupd’intérêt.

Enlerevoyantaprèssonagression,Kellyneluitrouvapluslemoindrecharme.Surtoutaprèslafaçondontill’avaittraitécettefameusenuit.IlsavaientcroiséChadetsacopineaudétourd’unrestaurantetBobn’avaitvisiblementpasappréciéqu’ellesemontreaussiproched’unautrehommequelui.Ill’avaitinsultéetelleavaitpréférélelaisserenplan,ignorantqu’ellesedirigeaittoutdroitversunprédateur.

—Salut,finit-ilpardire,lesmainsdanslespoches,goguenard,illuiadressauntimidesourire.Jen’aipasoséveniràl’hôpitalaprèscequis’estproduitentrenous.Maisjesuispasséici,ilyaquelquessemainesetdisonsque…Jen’aipasétébienaccueilli.

Ilponctuasesderniersmotsd’unegrimace.Mêmesiellen’étaitpasdutouttouchéeparsesmarquesd’affections,elleétaitsurprisequepersonnenelesaitmentionnés.Kellyl’observasansdireunmot,ilfaisaittrèsfroidàl’extérieur,mêmesilaneigen’étaitplustombéedepuisunmois.Elleregardalabuéesortirdesabouchetandisqu’ilparlait.

—Jevoisque…Tuvasmieux,çamefaitplaisirdesavoirquetuteremetsdecequit’estarrivé.J’ensuisdésolé,continua-t-ilgauchement,commes’ilespéraitqu’elleluilaisseraitentrer,cequinerisquaitpasd’arriver.J’aisuivil’affaireauxinfosetlorsquej’aivouluprendredetesnouvellestonfrèrem’a…Ehbien,iln’apasvoulumerenseigner.

—Qu’est-cequetumeveux?Finit-ellepardemander,àboutdepatience.

—Ehbien,cen’estpasquej’enaibesoinmaintenant,maispuisquenousavonsrompu,jevoudraisrécupérerlabaguequejet’avaisofferte.C’est…Unhéritage…

Kellyfutsoulagée,elleluiadressamêmeunsourire.

—Ouais,biensûr,jevaisallertelachercher.

Elleluiclaqualaporteaunezets’assuradelaverrouillerpuisseprécipitadanssachambre,quandellel’avaitrangéelleavaitsongéàluirendre,maisçaluiétaitcomplètementsortidelatête.Ellelaretrouva,rangédanssonécrinetouvrituniquementpours’assurerqu’elleétaitbienlà.Unepetitebagueenorsertied’unénormediamant.Joli,maistropclinquant,ellepréféraitlesaméthystesdetoutemanière.Elledescenditrapidementetfutsurprised’entendrelavoixdeChad.Elleouvritvitelaporte,soudainpresséedelerevoir,bienqu’ellesefûtmiseàl’éviter.

EllesetétanisaenlevoyantplaquerBobcontrelemur,levantlepoingpourlemenacer.

—Jecroyaisqu’onavaitétéclair,elleneveutplusrienàfaireavectoi!Grogna-t-il.

Dépassantd’aumoinsdeuxtêtessonmisérableexpetitami,sesépauleslargesetlasévéritédesaposturecontrastaitentoutpointaveccelledeBob.Kellyeutpitiédupauvrebougre,iln’étaitpasméchant,justeunpeutropstupidepourelle.

—LaisseleChad,dit-elle,avançantverseux.

SonamilâchabrusquementBobquieutdumalàresterdebout,ildûs’appuyercontrelarambardepournepasseridiculiserdavantage.

—Voilàtabague,tupeuxpartirmaintenant.J’espèrequejen’auraisplusàrecroisertaroute.

Ellelançalapetiteboitedeveloursrougeetilnefutmêmepascapabledel’attraperauvol.L’écrintombaauxpiedsdeChadquinebougeapasd’unpouce,lessourcilsfroncés,ilobservaBobsebaisserpourattraperlebijouavantdedéguerpirsansdemandersonreste.

—Maisqu’est-cequetuasputrouveràceminable?

Kellynetrouvaaucuneréponsecorrecteetfuttentéedeluidemanders’ilcontinuaitdevoirsapoupéeBarbie.Carsicesoir-là,ilavaitdûêtrestupéfiédelavoiraubrasdeBob,elleavaitressentiunpincementdejalousieenvoyantlablondeàfortepoitrineavecquiilsetrouvait.

—Entoutcas,bondébarras,entrons,ilfaitfroidettun’espasassezcouverte,poursuivit-ilsansattendresaréponse.

Elleeutunsursautlorsqu’ilposalamaindanssondos,nonseulementsamainétaitglacée,maisenpluselleavaittoujoursdumalàsupporterqu’onlatouche.Chadperçutsonmalaiseets’écarta.

—OùestAnnie?S’enquit-il,enlevantsavesteencuirquiluidonnaitunealluresexy.IlétaittellementplusattirantqueBob!Ellesedemandaitencorecequil’avaitprisepoursortiraveccedernier…

Elleobservaducoindel’œillafaçondontsonpullàcolroulémoulaitletorsedeChad,sesbicepsl’impressionnaienttellementqu’ellepensaàluidemanderl’autorisationdelestoucher.Maisc’étaitabsurdeetellesecontentadeluirépondreàsaquestionausujetd’Annie:

—Partiefairedescourses.Jepensequ’elledevraitreprendreletravail,çatediraitdem’aideràlaconvaincre?

Chadgrimaça.

—Tuasenviedetedébarrasserd’elle?

—Jesuisjustefatiguéed’êtretoujourssurveillée.Jen’aipasbesoindebaby-sitter!

—Tonfrèren’estpasdecetavisetjedoist’avouerqu’iln’apastort.Tuesencoretrèsfragile.

—Jelesaisbien,maisjevoisunbonpsy,jecomptesuivrethérapiedegroupeavecLola…Toutvabien!

Elledevaitavoirl’airdésespéréecarellevitbienqueChadnecroyaitpasunseulmotdecequ’ellevenaitdeluidire.

—Non,Kévinm’aparlédetescauchemars,turefusesqu’ontetoucheet…Tusouffrestoujoursautant,peut-êtremêmeplus.

C’étaitunfait,elleenétaitconsciente.Elleéprouval’enviedeseréfugierdanslesbrasdeChad.Ellesavaitquesoncorpsétaitréconfortant,chaudetdur.Peut-êtrequ’illuidonneraitlaforcequiluimanquait?

Ellehésita,cen’étaitpascorrect.Aprèscequ’elleavaitvécu,commentaccepterqu’uncorpsaussivirilqueceluideChadseposecontrelesien?Ellepréféras’enlacerelle-même,sesmainss’agrippantàsesépaules,sesongless’enfonçantdanssaproprechair.

Chadavait-iltoujoursétéaussiprévenant?Ellenel’avaitjamaisappréciéàsajustevaleur,iln’étaitpasuniquementlemeilleuramideKévin,ilétaitaussilesienetànouveauunevaguedehontelafrappalorsqu’elleeutenviedeplusquedel’amitié.Celaluisemblaittellementindécent.Ellepréférareprendrelaparolepouroubliersespenséeschoquantes.

—Dans…Dansmongroupedesoutien,j’airencontrébeaucoupdejeunesfemmesquisontpasséesparlamêmechosequenousetjedoisadmettrequeçamefaitdubiendeplusavoiràmesentirseule.

—Parcequenotreprésencetefaitsentirseule?

KellylâchaunpetitrirequifitplaisiràChad.C’étaituneexpressionquiluimanquaitbeaucoup.Avant,Kellyavaittoujourslesourireetdepuis…C’étaitcommesionleluiavaitvolé.Muparsaproprevolonté,samainselevapoureffleurerlajouedeKelly,àsagrandesurprise,ellefermalesyeuxetpressasonvisagecontrelapaumerugueusedeChad.Ilyavaitunedistanceraisonnableentreeuxetils’obligeaàlapréservertandisquesonpoucecaressaleslèvresdoucesetdélicatesdeKelly.

Lorsqu’elleouvritbrusquementlesyeux,Chadn’ylutquedelatristesseetrecula.

—Tonsourirememanque,lâcha-t-il,puisilsprirenttouslesdeuxuneprofonderespirationetKellypassaunemainnerveusesursabouche.

—Je…Quelquechoses’estbriséenmoi,jenepeuxplusagircommeavant.

—Nousneteledemanderonsjamais,tumettrasdutempsàguérir,maistuyparviendras.Jelesais.Jet’attendrais.

—Tu…M’attendras?Pourquoifaire?

Chadsoupira.Sesparolesluiavaientéchappées.IlrefusaitdedonneruneréponseàKellydepeurqu’ellesesentebrusquée.Ilsallèrents’installerdanslacuisinedanslaquelleKellyluiproposauncafé.

—Tunem’aspasrépondutoutàl’heure,qu’est-cequit’aattiréchezBob?Préféra-t-illuidemanderpourchangerlesujetdelaconversation.

—JeteledisàconditionquetumeparlesdeTracy,ledéfia-t-elle,convaincuqu’ilsedéfilerait.

—Iln’yapasgrand-choseàdire,onnesortplusensembledepuisunmomentdéjà.

—Ahbon?S’étranglaKelly,bienqu’ellesesentesoulagée,elleétaitaussitrèsétonnée.Pasunefoisellen’avaitcruChadcélibataire…

—Ouais,jedoist’avouerquec’étaitsonphysiquequim’aleplusattiré,maissapersonnalitéquim’arebuté.Elleesttropsuperficiellepourmoi.Jepréfèrelesfemmessimplesetnaturelleavecplusdeprofondeurd’âme,luiapprit-iltoutenlaregardantfixement.Atontourmaintenant.

EllepréféradétournerlesyeuxpourévoquerBob.

—Cen’estpassonphysiquequim’aattiréentoutcas,luisourit-elleànouveau,semoquantd’elle-même.Ons’entendaitbien,nousavionslesmêmesconnaissances,lesmêmespasse-temps.Notrerelationn’avaitriendepassionnéemaisjel’appréciais.

—Riendepassionné?C’estpourtantcequidevraitêtrelecimentdetoutesrelations,àmonavis,luidit-il.

—C’estcequetuavaisavecTracy?

Ileutunsourireencoinetsepassalamainsurlanuque.

—Non,pasvraiment.Jenepeuxpasmeplaindre,aulitc’étaitagréable,luidit-ilalorsqu’ellerougissait.Maisiln’yajamaiseud’étincellelorsquejelatouchais.

—Uneétincelle…Jen’aijamaiseulachancedelasentir,luiconfia-t-elle,sanstropréfléchiràl’impactquepourraientavoirsesparolessurlui.

Chadhaussalessourcilspuiscontournaleplandetravailpourlarejoindredevantlamachineàcafé.Ilouvritunplacardetysortituneboitedecapsules,setrouvaittrèsprèsd’elle.Assezpourqu’ellesentesonparfumd’hommeviriletsachaleurquiirradiait.

—C’estpeut-êtrecequ’iltefaudrait,suggéra-t-il,déposantlacapsuledansl’ouverturedelamachine.

Elledéglutitpéniblement,Kellyrefusaitdecéderàlapanique,saraisonluidictaitdereculeretd’allers’enfermerdanssachambrejusqu’àcequ’ilquittelamaison.MaisellesavaitqueChadneluiferaitaucunmal.

—Qu’est-cequetuveuxdire?L’interrogea-t-elle,appuyantnerveusementsurlepetitboutonpourfairecoulerleliquidebrûlant.

—Que,lorsquetutesentirasprête,tudevraisenvisagerd’avoirunerelationpluspassionnée,celat’aideraàoubliercequetuasvécu.Jesuissûrquetupourrasdécouvrir

beaucoupdenouvellessensations,denouvellescaresses,pleindebonneschoses.Etjepourraist’aider…Finit-ilparsuggérer.

Ilparlaitàvoixbasse,susurrantpresque,ellesesentitrougir.Sesyeuxs’étaientposéssurlesmainsdeChad,grandesetrugueuses.Desmainsdetravailleur,duresetcalleuses,maisquipouvaitaussidonnerduplaisir.Toutcedontelleavaitétéprivéeetqu’elleavaitsongéneplusavoirenviededécouvrir.Elleétaittrèsconscientedesaforceetelleeutl’impressionquelachaleurquiémanaitdeluipouvaitlabrulersielleletouchait.Elleleregardaappuyerdélicatementsurleboutondelamachinepourarrêterlecaféavantqu’ilnedébordedelatasseblanche.ElleentendaitsoncœurbattreàsesoreillestantellesesentaitexcitéeparlaproximitédeChad.

—C’estchaud,avertit-ellealorsqu’ilsaisissaitlatasse.

Illuisouritetellepiquadufarddevantledoublesensdesesmotsquipouvaientégalementfaireallusionàcebeaudiscoursqu’ilvenaitdeluitenir.Ellesecoualatête,gênée,tentantdebalayerlespenséesobscènesquiluipassaientparlatête.Ellelâchaunsoupirlorsqu’ils’éloignaenfind‘elle,maisellen’auraitsudiresic’étaitdesoulagementoudefrustration.Aufinal,ellebénitl’arrivéed’Annie.

Chads’obligeaàsedétendreetàluiraconterendétaillavisitedeBob.Maisellenefutpasdupedesajovialitéfeinte.Etreseuleavecluiavaitététouteuneépreuveetelleavaitperçuunetensionsexuellequil’avaitexcitébienplusqu’ellenel’auraitsouhaité.Ellenevoulaitpasrépondreàsessuggestions,maisnepouvaitpaslesoubliernonplus.Ildûcomprendresonmalaisecarellerecommençaàl’éviter.

Soninsinuationavaitététrèsclaire.S’ilagissaitainsiavecelle,c’étaitparcequ’ilespéraitqueleurrelationévolueraitetcelalaperturbait.C’étaitcequ’elleavaitsecrètementrêvédepuissonadolescence,maismaintenant,ellesesentaitincapabledeprofiterdecela.

Ildésiraitquelquechosequ’ellenepouvaitplusluioffrir.D’ailleurs,commentChadaurait-ilpus’intéresseràellealorsqu’ilyavaitdesfemmesquirecelaientd’atoutsqu’ellen’auraitjamais?D’autantplusquelelendemain,ellesortitdansunétatseconddesonrendez-vouschezlegynécologue.

—Kelly,onestarrivé,luiditsonfrère,ilsétaientgarésdanssongarage,ilétaitmêmedéjàsorti.Tum’asl’airailleurs,tuessûrequetouts’estbienpassé?

Elleneluiavaitriendit,ilsesentaitdéjàbeaucouptropcoupable,ellenetenaitpasàenrajouterenluiapprenantqu’elleétaitdevenuestérile.

—Oui,j’étaisjustedansmespensées,murmura-t-elle,plaquantunsouriresurseslèvrespoursedonnerunecontenance.

—Annieetmoiavonsprévudesortircesoir,l’informa-t-il,alorsqu’ilsentraientàpeineàl’intérieur.

Ellelesavait,sonamieluienparlaitdepuisquelquesjours,ellecraignaitqueKellyneleprennemal.AnnieluiavaitconfiéavoirdessentimentspourKévin,dessentimentsqu’elleneseseraitjamaiscrucapabled’éprouverpourquiconque.Elleenavaitétéheureuse.Cesdeux-lànes’entendaientpasavant

etsicequiluiétaitarrivéavaitserviàlesrapprocher,ellesesentaitunpeumieux.

—Jesais,tudoisallerlachercheràdix-neufheures,grommela-t-elle,voulanttestersonfrère.

—Jenesavaispastropcommentt’enparler,elleestvraimentsuperetjecomprendsunpeumieuxpourquoitut’entendssibienavecelle.Jepensequejel’aime,souffla-t-il,semontrantsoudainanxieux,attendantlaréactiondeKelly.

Ellel’observauninstant,elleadoraitsongrandfrère,ils’étaittoujoursmontrétrèsprésentpourelle,surtoutcesderniersmoisetellesentitsoncœursegonflerd’amour.

—Jetrouvequec’estgénial,vraiment,luisourit-elle.

—Iln’yapasdemais?Demanda-t-il,caressanttimidementsajoue.

Ellereculainstinctivement,c’étaitridicule,Kévinétaitsonfrère,maisc’étaitplusfortqu’elle.Ellelutlatristessequipassafurtivementsursonvisage.

—Maisilyaquelquechosequejeveuxsavoir…fit-ellepourallégerl’atmosphère.

—Quoi?S’enquit-il,intriguéets’attendantaupire.

—Qu’est-cequetufaisencorelàaulieudemontertepréparer!

Ilpouffaetesquissaungestedanssadirectionavantdeseraviser.Ilsecontentadeluiadresserunsourireavantdegrimperdanssachambre.

Ilredescendit,unedemieheureplustard,parfuméetrasédeprès.Sonfrèreétaitsibeau,elleétaitsûrequ’Annieetluiseraientheureux.Lagorgenouée,ellefitabstractiondelapeurquiluinouaitlestripesets’approchadelui.Rapidement,elleseblottitcontrelui.

—Jet’aime,murmura-t-ellealorsqu’ellesentaitunsanglotmonterenlui.Grandetfortcommeilétait,ilrestaitvulnérableavecelleetcelal’émueencoreplus.

—Machérie,moiaussijet’aime,ilembrassasonfrontetellerecula.

—Passezunebonnesoirée,luidit-elleavecdestrémolosdanslavoix.

Ilacquiesça,sansdoutecraignait-ildesangloteretsortit.Ellemontaensuitedanssachambreetpassaprèsd’unmiroir.Kellyfutfrappéeparl’imagequ’ellerenvoyait.Commesiellenes’étaitpasvudepuisdesannées.Commeuneautomate,elleôtasesvêtementsetosas’observer.Siellecicatrisaitbienetqu’onluiavaitassuréqu’ellepouvaitavoirànouveaudesrelationssexuelles,commentpourrait-ellelesupporter?

Ellesesentaittellementsale.Nonseulementlavisiondececorpsquiavaitcomblél’appétitd’unêtreabominableladégoûtaitmaisenplus…Ellen’étaitplusbonneàrien.Apprendrequ’àcausedescoupsqu’elleavaitreçu,ellenepourraitjamaisavoird’enfantsl’avaitanéantie.Ellen’yavaitjamaisvraimentsongéauparavant.

Elles’étaittrouvétropjeune,attendaitd’êtresûredetrouverlebonpartenaire.Repoussantcemoment

sanstropyréfléchir.Maislorsqu’onluiappritqu’ellenepourraitjamaisavoirlachancededonnerlavieàcausedesabussexuelsdecepervers,ellen’eutpluslaforcedelutter.

Elleavaitcrucraquerlorsquesescauchemarsétaientrevenus,plusfortsencore.Etlepire,c’étaitqu’àlaplaceduvisagemonstrueuxdel’hommequil’avaitagressé,elleavaitvuChad.Uneatrocedouleurluiavaitsaisilestripes,l’airluiavaitmanqué,sarespirations’étaitcoupée.C’étaitterrible.Ellesavaittrèsbienqu’iln’étaitpascethomme.

Pourtant,ellel’avaitvu,laprenantdeforceàmêmelesol.Dur,glacé,illuiavaitécartésifortlescuissesqu’elleavaitcrusedisloquer.Puisill’avaitretournée.Aplatventresurlecarrelage,ils’étaitintroduitenelle.Ladéchirant.Lorsqu’illatraîna,parlescheveux,elleavaiteubeausedébattredetoutessesforces,elleavaitétéimpuissante.Ill’avaitattrapéetrouédecoups.Sifortqu’ilavaitdétruitunepartdesaféminité.

Commentpouvait-ellemettrelevisagedeChadsurcemonstre?Chadquis’étaitmontrétellementbonavecelle.Pourquoicelanecessaitpas?PlusjamaisellenepourraitapprécierdesentirlesbrasdeChadl’entourer,laserrerfort.Elleétaitincapabledeluidonnerquoiquecesoit.

Elleavaitalorsprissadécision.Enpeudetemps,elles’étaitretrouvéeau-dessusduvide.Prêteàtoutabandonnerderrièreelle.

4Elles’apprêtaitàselaissertomberdanslevidequanddeuxbrasfortsetpuissantslaramenèrentbrusquementenarrière.Elleouvritlesyeux,horrifiéelorsqu’ellesentitànouveaulesolcontresespieds.

—Non!Hurla-t-elle,sedébattantdésespérémentcontrelui,ellevoulaitsauter.Elledevaitlefaire!

—Calmes-toiKelly,luimurmuraunevoixqu’ellereconnutinstantanément.

Unevoixgraveetchaude,sensuelleetrassurante.

—Lâche-moiChad!Continua-t-elle,usantdetoutessesforcespourqu’illalâche.

Elleluimorditlamain,plantantsifortsesdentsdanssachairqu’ilémituncricoléreux.

—Aie!Arrête!Gronda-t-ilaprèsavoirpudégagersamain,sanslalâcherpourautant.

Elletentadeluiasséneruncoupdepiedmaisill’agrippaitavecfermetélorsqu’ellevoulutsesoustraireàsonétreinte.

—Hélà!Oùcomptes-tuallercommeça?Ill’attrapaàbraslecorpsetl’éloignaitdeplusenplusdurebord.

Enfait,illaramenaitcarrémentàl’intérieurdubâtimentetfermalaported’uncoupdepiedrageur.

—Nerefaisplusjamaisça!Tum’entends?S’énerva-t-ilàpeinel’avait-illâché.

—Sinonquoi?Tuvasmetuer?Vas-y,c’estjustementcequejeveux!

Ilssedéfièrentduregardetalorsqu’elles’effondraitsurlamoquetteusée,Chadfrappalaported’unviolentcoupdepoing.Lamêmemainensanglantéeàcausedesamorsure.

Elleétaitdevenueunevraietigresseetilsouritmalgrétoutpuisquec’étaitluiquil’avaitconseilléd’utilisertouslesmoyensàsadispositionpoursedéfendreaprès…Aprèscequiluiétaitarrivé.Ildéglutitpéniblement.

LesouvenirdeKellysurlelitd’hôpital,livide,lesyeuxégarés,allongéeenpositionfœtale,refusantdeparleretcraignantqu’onlatouche,refitsurfacedanssamémoire.Ildonnaunnouveaucoupdepoingsurlaportequiluifitplusdemalquedebien.

Elleétaittoujoursaffaléeparterre,donnantlibrecourtàunetristessequ’ilnepouvaitpasimaginer.S’ilétaitarrivéin-extremispouréviterlepire,ilcherchaitdésormaislesmotsadéquatspourluifaireentendreraison.

—TuneveuxpasmourirKelly,luidit-il,pluscalmement.

—Entoutcas,jeneveuxplusvivre!J’enaimarredecontinuerainsi!Sanglotait-elle.

—Tun’aspasledroitdenousfaireça.

—Vousn’êtesqu’unebanded’égoïstes!Vousn’imaginezpascequec’estd’êtreàmaplace!Cequ’ilm’afaitestrestégravélà!Luiindiqua-t-elle,montrantsatêtedudoigt.

Elleavaitlesyeuxécarquillés,lesjouesrougesdecolèreetlarespirationsaccadéequinefaisaitquedonnerunmouvementsexyàsapoitrinemenue.Chadseforçaàresterloind’elle,elleétaittropfragilepourqu’ilpuisselaconsoleretlaserrercontreluicommeill’auraitsouhaité.

—C’esttoi,l’égoïste,riposta-t-il,adoptantuntonplusferme.Toitavie,elles’arrêtera.Maisnous?Est-cequetupeuximagineràquelpointelleseravidesanstoi?

—Ah!Jet’enprie,tunemeferaspasgoberça!

—Quoi?S’enquit-il,prisaudépourvu.

—Quejecompteàcepoint-làpourtoi.

—C’estpourtantlecas,quetulecroiesounon.

Ellereniflaetessuyagauchementsesjouesmouilléespardegrosseslarmes,baissantlesyeux,incapablesdesupporterleregardqu’illuilançait.

—Jevoulaissauter,finit-elleparmurmurer,serecroquevillantencoreplus.

Chads’accroupitdevantelle,puislevasonmentonpourl’obligeràleregarder.

—C’étaittapremièretentativeetc’estaussiladernière,luidit-ilavecungrandsérieux.

Elleneluiréponditpasetrompitbrusquementleurregard,secontentantderegarderlaporteclose.

—N’ypensesplus,jet’enprie,ajouta-t-il,presqueimplorant.

—Qu’est-cequetuvasfairemaintenant?Appelermonfrère?

—Non.

Ilétaitrestétroplongtempsàl’écartdelaviedeKellypourlalaisserànouveau.

—Alorsquoi?

—Tuvasveniravecmoi,affirma-t-iltoutenseredressant.

—Où?

—Jenesaispasencore,maistuvasteleveretmesuivre.

Ellelâchaunprofondsoupir.

—Sic’estpourencoremebassineravectesleçonsmoralisatrices,laissetomber.

—Jeveuxjustetemontrerquetupeuxcontinueràvivre.

—Biensûrquejepeux,àgrandrenfortsdemédicaments,desuivipsychologiqueetdeprotection,seulement,jerefusedecontinuerainsi.

—Tudoiscomprendrequ’entedétruisantdecettemanière,c’estluiquigagne.

Kellytiquaenl’entendantaffirmercela.Carellenevoulaitpasquel’hommequil’avaitvioléremportecettevictoire.Pourtant,elleétaitfatiguéedesebattre,ellen’enpouvaitplus.

—Tun’aspasledroitdelaissercemonstregagner!Tusaistrèsbienqu’ilatuéunedizainedefemmes!Desfemmesquiauraientvouluavoirtachanceetcontinueràvivre!Tupeuxyarriver!

—Jenesuispasassezforte,marmonna-t-elle.

—Si,tul’es,déclara-t-il.Tuasuniquementbesoinderetrouverlegoûtdelavie.

Ellesecoualatête,peuconvaincueetChaddécidadefairecedontilavaittoujoursvoulufaire.L’embrasser.Ilavaitprissonvisageencoupeentresesmainseteffleuraseslèvres.Doucement,luidonnantletempsdelerepousser.

Maisellefermalesyeuxetlelaissafaire.Ilseretintdeluimanifestersapassion,préférantlatendresse.Délicatement,leurslèvresfirentcontact,duboutdelalangue,ilcaressasajoliebouche.Lorsqu’ill’abandonnaàregret,ilposalesmainssurlesépaulesdelajeunefemmeetlapritdanssesbras.Illaserralonguementcontrelui.Laberçant,attendantqu’ellesedétendeetselaissealler.

Ilnefutpassurprisquandellepleura,versantuntorrentdelarmessursonépaule.Alors,illuichuchotadesmotsdoux,luirépétantqu’ilétaitlà,qu’ilnel’abandonneraitjamais.Ill’aimaitbeaucouptrop.

—Allé,mets-toidebout,dit-ilauboutdelonguesminutes.

Ilséchaseslarmesdureversdelamain,seredressantetattendanttranquillementqu’ellel’imite.

—Laisse-moi.Jen’envauxpaslapeine.

—Pourquoiest-cequetupenses-ça?Demanda-t-il,affligé.

—Je…Jesuisstérile,lâcha-t-elle.

Kellyn’avaitpasosélevélatêtepouraffrontersaréaction.Ellenevitdoncpassacolèrenisondésarroi.

Chadétaithorsdelui!Encorequelquechosequecettepourritureluiavaitfaite.C’étaittellementinjuste!IlsavaitqueKellyavaiteuunesemainedifficileavecsonpassageàsonancienneentrepriseetlavisitedeBob.Apprendreçaavaitdûêtrelagouttequiavaitfaitdébordélevase.Ilprituneprofondeinspirationavantdepouvoirparlerd’unevoixclaireetmaitrisée.

—Etalors?Tuasbeaucoupd’amourentoietilyapleind’enfantsquiseraientheureuxdelerecevoir.

—Tunecomprendspas!Porterunenfant,lesentirgrandirenmoi,j’auraisvoulu…Je…

Anouveau,despleurssurgirent,maiscettefois-ci,ilnelatouchapas,ellelevaunemainpourl’endissuader.

—Toutecettepitié,çam’étouffe!Va-t’en!

—IlesthorsdequestionquejetelaisseKelly.Jesuislàbonsang,jeveuxt’aider!Pasparcequetumefaispitiémaisparcequejet’aime!Déclara-t-ilavecforce.

Chadpoussaunprofondsoupiretenfonçalespoingsdanssespoches.Ellenesavaitplusoùelleenétaitetvoilàqu’illuifaisaitunedéclaration.Onpouvaitdirequ’ilavaitchoisilemeilleurdesmomentspourdonnerlibrecourtàsessentiments.

Elledétournalesyeuxetrenifla,non,c’étaitbiendelapitiéainsiquedelaculpabilité.Ellelesavait,ilsesentaitcoupabledenepasl’avoirretenuecesoir-là.

Néanmoins,elleseredressa,ellen’allaitpaspasserlanuitassisesurcettevieillemoquette.Elledescenditl’escalier,marchantd’unpaslourdderrièrelui,engardantlesilence.Illafitmonterdanssonvéhicule,abandonnantsavoituresurleparkingoùellel’avaitgaré.

Chads’accommodadusilencequipesaitsursesépaulesaprèssadéclarationd’amour.Iltentaitdesepersuaderquecelaluiétaitégal,dumomentqu’elleétaitenvie.Ilavaiteusipeurdelaperdre,ilavaitcrudevenirfoulorsqu’ill’avaitvudeboutau-dessusduvide,prêteàselaissertomberdanslevide.Lorsqu’ilétaitarrivédevantlamaisondeKévin,elles’enallaitauvolantdesapetitevoiture.Pluscurieuxqu’inquiet,ill’avaitdoncdiscrètementsuivi,pensantqu’elleserendaitchezunamiouqu’elleavaitunrendez-vous.Bienquel’idéeledéplûtauplushautpoint,celaauraitétébeaucoupplussupportablequededécouvrirsavéritableintention.

Ilauraitperdulatêtes’iln’avaitpaspularattraper,jamaisilnes’enseraitremis.S’arrêtantàunfeurougeilprofitapourlaregarder,enfoncéedanssonsiège,ellefaisaitunemoueadorable.Commentaurait-ilpucontinueràvivresielleavaitcesséd’exister?

Elletournabrusquementlatêteverslui,sansdissimulersonirritation.Sescheveuxétaientenbataille,elleétaitpâleetdepuissonagressionlescernesmauvesnequittaientplussonvisage.Seslèvresétaientsèchesetsesjouessecreusaient.Ellenemangeaitpasconvenablement,elleneprenaitplussoind’elle,ilditalorslapremièrechosequiluipassaparlatête:

—Tuasunemineépouvantable.

Aulieudel’attrister,elleéclatad’unrirehystérique.

—Tuasraison,jemesuisditlamêmechosequandjemesuisregardétoutàl’heure.

—Cen’étaitpasuneraisonpourtesuicider,fit-il,provoquantunnouveléclatderire.

Ilredémarra,fierd’avoirpuallégerl’atmosphère.

—Sincèrement,qu’est-cequetuenaspensé?L’interrogea-t-il.

—Quejenesuispasjolieàvoir,j’ail’aird’unzombie.Saufquejenesuispasmorte,conclut-elle,luijetantunregardenbiais.

—Etj’ensuisravi,insista-t-il.Pourquoias-tufais-ça?Osa-t-ilenfinluidemander.

—Je…Jesuistellementfatiguée...Jenepensepasêtrecapabledecontinuerainsi.

—Parcequetunepourraspasêtreenceinte?

—Passeulement…

—Alorsquoi?Parle-moi,tusaisbienquetupeuxcomptersurmoi,net’enfermespluscommetul’asfaitcesdernierstemps,tuasvuoùçat’amené?

—Tuteprendspourunpsymaintenant?S’énerva-t-elle.

—Non,j’aijusteététellementterrifiéquandtuesmontéepoursauter.Riennemelaissaitpenserquetuavaisdestendancessuicidaires.Jepensequetuasbesoindequelquechosedefortpourt’enlevercesidéesdelatête,unesortededéclic.

Ellefuttentéedeluidonnerraison,maissielleleluiavouait,ellerisquaitdenepasappréciercequ’illuiproposerait.Cequ’elletenaitàéviterabsolument.Ellesoupira:

—J’ail’impressiondeneserviràrien.Anniepleureàchaquefoisqu’ellevoitmescicatricesetKévin,il…Ilatoujourslecœurgroslorsqu’ilmeregardetroplongtemps.Ettoi…

Ellehésitaàluirévélersespensées.

—Quoi?Qu’est-cequiclocheavecmoi?

Sonvisageauxtraitsanguleuxétaientsérieuxetsesyeuxvertslafixaientavecuneintensitéquil’enragea.

—Tupensesquejevaisguérir,commesijesouffraisd’unemaladie!Maistutetrompes,cen’estpasuncancerquimeronge.Cettedouleurestàl’intérieurdemoi,çameprivedetouteenvie,plusrienn’adesaveuretjenevouscausequedelatristesse!C’estpourçaque…

Elles’interrompit,uneboules’étaitforméedanssagorge,l’empêchantdecontinuer.

—Tuvasguérir,affirma-t-ilavecforce,choisissantexprèsdereprendrecetteformulationpourlacontredire.Tuasbesoindetemps.Etnousenavonslargement.

Kellynetrouvaaucuneréponsecorrecteàluidonner.Anouveau,unlourdsilences’abattitsureux.Ellefutsoulagéeenarrivantchezsonfrère.

Chadinsistapourl’accompagneràl’intérieuretlevidequilesaccueillitcontrariaKelly.

—Tuneveuxpasmangerquelquechoseavantd’allerdormir?Luiproposa-t-il.

—Jen’aipasfaim.

—Danscecas,montons,dit-ilsérieusement.

—Quoi?

—Vucequetucomptaisfaire,tunet’attendaispasàcequejetelaisseseule!S’exclama-t-il.

Kellysoupira,agacéeparsonregardinquisiteur.

—Jenevaisrienfaire,déclara-t-elle.

—C’estvraiparcequejecomptebienm’enassurer.Jevaispasserlanuitavectoi.

Ilperçusonmouvementdepaniqueets’empressadelarassurer.

—Jenecomptepastetoucher.Amoinsquetulesouhaites…

—Non!Surtoutpas!

Chadluisourit,sanss’offusquerdesonrefus.Ilfallaitavouerqu’ils’yattendaitetnes’enoffusquapas.

—Danscecasjeneferaisrien,promis.Jemecontenteraisd’unechaise.

—Cen’estpaslapeine!Protesta-t-elleencore.

—J’ytiens.Detoutefaçon,jenepensepasquejeseraiscapabledefermerl’œildelanuitensachantcequetucomptaisfaire.Ilestpréférablequejerestelà.

Kellys’envoulutànouveaudeprovoquerautantd’inquiétudechezunepersonnequ’elleaimait.Ellesesentaitexténuéeetneripostaplus.Ilrestaderrièrelaportedelasalledebain,attendantpatiemmentqu’ellesepréparepourlanuit.

Ellel’ignoraitmaisilétaitaussianxieuxqu’elle.Ilavaitpeurdecraqueretdelatouchercommeilenrêvait!Ilnevoulaitpasl’effrayer.Illuiavaitdéjàfaitpartdesessentimentsetellen’avaitpasdutoutréagicommeill’auraitvoulu.Aulieudeluiredonnerdel’espoir,ilavaiteul’impressionqu’elleauraitmillefoispréférépouvoirsejeterdanslevide.

Ilfrissonnadevantcetteéventualité.Elleavaitétéàdeuxdoigtsderéussiretilnetenaitpasàcequ’elleessayeànouveau.Ilenavaitunepeurbleue.

Enfin,ellesortit,affubléed’unT-shirtdanslequelellenageaitetd’untrèsvieuxjoggingquiflottaitsurelle.Elleavaitbeaucoupmaigri,ilsenétaienttousconscient,maisilavaitcruqu’aprèsquelquesmois,elleauraitprisdupoids,maisilconstataquecen’étaittoujourspaslecas.LecœurdeChadseserra,ilneluirestaitplusquelapeausurlesos.Ilfallaitabsolumentqu’ellesereprenneenmain!

—Jevaistepréparerunendroitoùdormir,luidit-elle,résignéealorsquec’étaitàluid’investirlasalledebain.

Sonodeurétaitpartout.Ilyavaitencorelabuéequivenaitàpeined’enveloppersanudité.Chadbaissalesyeuxsurl’érectionquitendaitletissurêchedesonjean.Ilfallaitqu’ilgardesonsang-froid.Ilresteraitjusqu’àcequeKévinnerentre.Iln’étaitpastrèstardetildevrait,aupire,attendredeuxoutroisheures.

Ilpassadel’eausursonvisagepourserafraîchiretpourgarderlesidéesclaires.PuisilrejoignitKelly.Sachambreétaitlamêmequecellequ’elleavaitquittéàdix-huitanspouralleràl’université.Ledécorqu’avaitchoisil’adolescenteenjouéeetpleinedeviecontrastaitmaintenantaveclajeunefemmebriséequiseréfugiaitsoussesdrapsparme.

Elleavaitdisposédescouettesetdesoreillerssurleparquetdesachambre,ilsourit,regardantson

grandlitdanslequelelleétaitdéjàentréeetétaitcouvertepard’épaissescouvertures.Ilnefaisaitpastrèsfroidetilsupposaquecesépaisseursluiservaientdeprotectioncontrelui.

Ils’allongeaensuiteetelleéteignitsalampedechevet.Ilfixaleplafond,écoutantlarespirationdeKellyquifaisaitexactementlamêmechosequelui.

—Commentvatamain?Luidemanda-t-ellesoudain.

Chadtouchadistraitementlapartieenflée,c’étaitunedouleurinsignifiante,enrevanche,lecoupdepoingqu’ilavaitdonnésurlaporteavaitlaissédestraces.

—Çava,bougonna-t-il.

—TucomptesenparleràKévin,déclara-t-elle.

—Non.Ceseranotresecret,murmura-t-il.

—Pourquoi?

—Jenesaispascommentilvaréagir,leconnaissantilpenseraitàt’envoyerdansuncentreetjenepensepasquec’estcedonttuasbesoin.

—Parcequetusaisdequoij’aibesoin?Demanda-t-elleavecironie.

—Oui,d’amour,detendresse,depassion,luiannonça-t-il.

—Ah!Cettefameusepassionquetuétaisdisposéàmemontrer.

—Quejesuistoujoursdisposéàt’offrir,rétorqua-t-il.

—Jen’enveuxpas,refusa-t-elle,catégoriquement.

—Kelly,j’aiétéassezbêtepourtelaisserpartirloindemoi,toutescesannées.J’aicruteperdredeuxfoiscesderniersmoisalorsjenecomptepaslaisserKévint’enfermerdansuneclinique.Situmedonnaisjusteunepetitechance,jetemontreraistoutcequelavieaencoreàoffrir.

—NonChad,s’obstina-t-elle.

—Sijetedisaisquejebrûled’enviedemontersurtonlit,d’écartertescuissesetdegoûterauxtrésorsquetucachessouscetaffreuxjogging.Sijet’avouaisquejerêvedepuislongtempsdéjàdesucertonclitoris,deterendrefolledeplaisir,dem’immisceravecundoigtoupeut-êtredeuxentoi,detefouillerdemalanguepourgoûtertonjus.Sijerévélaisàquelpointj’aimeraistefairejouir,tevoirjouir,encoreetencoresansjamaispouvoirmelasserd’entendretescrisd’extase,qu’enpenserais-tu?

S’iln’avaitpasentendularespirationdeKellyaugmenter,ilauraitpucroirequ’elles’étaitendormie.Elletardaàluirépondredansunsouffle:

—Jepenseraisquetuesfou.

—Ettuasraison,jesuiscomplètementfoudetoi.Depuistroplongtempsdéjà,jeserais

patient,jeneleferaispascesoir,nidemain.Maisunjourviendraoùtumeledemanderasetjeseraisprêtàtouttedonner.

—Mêmesitudoisattendredesannées?

—Oui,affirma-t-ilsanshésiter.Enplus,jesuissûrqueceseratoiquiferalepremierpas.

—Toutensachantquetunepourraspasfonderunefamilleavecmoi?

—Kelly,tusaisbienqu’ilexistepleind’agenced’adoption!

—Cen’estpaslamêmechose,riposta-t-elle.

—Jem’enfiche.Toutcequejeveux,c’estêtreauprèsdetoi.Etj’ail’intimeconvictionquetoiaussituveuxêtreavecmoi.

—Tutetrompes,mentit-elle.

—Jenecroispas,maintenant,cessederéfléchir.Etdors.

Elleneluiparlaplusmaisnetrouvapaslesommeiltoutdesuite.Elleméditaitsesparolesetcommençaitàserepentirdesongestedésespéré.Endécidantdesedonnerlamort,elleavaitcruqueplusrienneluiferaitchangerd’avis.SeulementChadétaitapparuetilluifaisaitregretterd’avoirsivitelâcherlesbras.

Sitoutessespromessesétaientvraies,alorselledevraitcontinueràvivre,neserait-cequepourgoûterauplaisird’avoirsaboucheentresescuisses.Ellegigota,sesparolesl’avaientexcité,commeàchaquefoisqu’illuiparlaitdecettevoixgraveetsensuelle.

Pourlapremièrefoisdepuiscequiluiétaitarrivé,elleressentitautrechosequedelacrainteensombrantdanslesommeil.Uneétincellequilaréchauffaetquiéclairaletrouobscurdanslequelellesesentaitpiégée.C’étaitdel’espoir.

4

Chadseréveillabienavantelle,iln’avaitpasdormi,sanscessetaraudéparlesimagesdeKellyprêteàsejeterdanslevide,iln’étaitpasparvenuàfermerl’œildelanuit.IlavaittextéKévinpourluisignalerqu’ilpassaitlanuitsoussontoit,pensantquecelaleferaitrentrerplusvite.

Grossièreerreur,ilavaitdûsesentirsoulagédelaissersasœursoussasurveillancepuisqu’iln’étaitpasdutoutrentré.Chads’étaitredressé,lecorpstoutankyloséparsanuit,maisilétaitrestépétrifiéendécouvrantKelly.Illuminéeparlespremiersrayonsdujour,elleétaitsuperbe.Endormie,lescheveuxenbataille,lecorpsabandonné,serrantunoreillercontresoncorps,sajambedroiteentourantpresqueamoureusementsacouettequisepressaitentresescuisses.

Commeilauraitvouluêtreceluicontrelequelelleseseraitblottietoutelanuit.Bientôt,sepromit-il,quittantsilencieusementsachambre.Cettesoudaineintimitéluidonnaitdesidéesbeaucouptropaudacieuses.Ilpassaparlasalledebainavantdedescendrepréparerlepetitdéjeuner.

Ilfouillalesplacardsdansl’intentiondepréparerdespancakes,iltenaitàceKellyreprennedesforcesetdesformes.Ets’illefallait,ilétaitprêtàpassertoutessesnuitssurlesoldesachambre.

Cefutjustementl’odeuretlesbruitsquefaisaientChadenbasquilaréveillèrent.Consternéeparledéroulementdelasoirée,Kellys’étiradanssonlit,songeantqu’ilétaitunhommeextraordinaire.Elleavaitvraimentconfianceenlui.Aprèsluiavoirracontéunfantasmequiétaitvitedevenulesien,iln’avaitabsolumentrienfait,ill’avaitsimplementlaissédormir.

Elleneputrésisteràl’enviedeporterlacouettesurlaquelleilavaitreposésongrandcorpsàsonnezpourrespirerl’odeurvirilequ’ilyavaitlaissée.Elleouvritsonarmoirepourchoisirsatenue,cesdernierstempsellecachaitsamaigreursousunetonnedevêtements.MaiselleavaitbienvucommentChadavaitdevinésoncorpsdécharnésoussonT-shirtampleetn’avaitpasenviequ’illeremarqueànouveau.

Cen’étaitpasdesafautesiellen’avaitpasenvied’ingurgiterdenourriture.Cependant,elles’étaitsentithonteuseden’avoirquecettecarcasseàluimontrer.Ellesavaitqu’ilaimaitlesfemmesbienenchair.Chosequ’elleneseraitjamais.

Ellechoisitdeporterungrospulletunpantalonquinelamoulaitpastrop.Ellepritsontempsdanslasalledebain.C’étaitétrange,maiselleréalisaitquecelafaisaitunbonmomentqu’ellen’avaitpasréellementprisdutempspourelle.

Honteusedes’êtreautantlaisséeallée,elleprituntempsfoupourenlevertouscespoilsquienvahissaientsoncorps.Ellesefitmêmeunmasquedebeautéenattendantquelacireprenne!Sonrefletétaitsipathétiquequ’elleenfutdésolée.Elleavaitvécul’enfer,maisc’étaitterminé.C’étaitderrièreelleetilfallaitàtoutprixqu’elleailledel’avant.Tantdefemmesyétaientarrivées,alors,pourquoipaselle?

Chadquantàluis’étaitmisàpaniquer.Voilàpresquetrenteminutesqu’ilavaitentenduKellypénétrerdanslasalledebainetl’idéequ’elleaitdécidéedecommettrel’irréparableletorturait.S’ilavaitprisletempsdeprendrelesrasoirsdeKévin,iln’avaitpaspenséàcontrôlerl’armoireàpharmacie,hésitaàdéfoncerlaportedelasalledebainmaisdécidasagementdelatambourineravecforce.

—Kelly!Est-cequeçava?

Ilentenditl’eaus’arrêteretlavoixclairedelajeunefemmeluirépondit:

—Oui!Toutvabien!Je…Jesorsdansdeuxminutes!

Ademisoulagé,ilsemitàfairelescentspasdanslecouloir,maisqu’est-cequ’ellefaisaitlà-dedans?Ils’apprêtaitàfrapperdenouveauquandelleouvritavecprécipitation.Kellyétaittoutetiède,lesjouesrosiesetlesyeuxexorbitésenledécouvrantdansl’encadrementdelaporte.Elleétaitsaineetsauve,maisChadneparvintpascontrôlersacolère:

—Bonsang!Tuvasmefaireperdrelatête!L’accusa-t-il.J’aicruquetuavaisvoulutedonnerlamort.J’aifaillidéfoncercettemauditeporte!

Elleluiadressaunregardaffligé,égoïstement,ellen’avaitpassongéàl’inquiétudedesonami.

—Chadnon,je…Jen’aipasdutoutpenséàça.

Iln’arrêtaitpasdeladévisager,ignorantsielleluidisaitlavérité,illuidemanda:

—Quediablefaisais-tulà-dedansalors?!

—Jem’épilais,répondit-elle,laconiquement.

—Tu…

Ilécarquillalesyeux,desyeuxquiparcoururentrapidementsoncorps,s’arrêtantsurunezonequifitrougirKelly.C’étaitaffreusementgênantetellesutparfaitementqu’elledevaitêtreaussirougequ’unetomate.Maisiléclatad’unrirecommunicatifetellesejoignitàlui.

—Jesuisdésolée,pourtout…Finit-elleparluidirelorsqu’ilsreprirentleursouffle.

Chadluisouriteteffleurasajoued’ungestetendre.Kellyreculainstinctivement,souslechocdelasensationquecesimplegestecréaitenelle.Ilbaissalamainetseretournaverslesescaliers.

—Jet’aifaitdespancakes,l’informa-t-il.Tuferaismieuxdedescendresituveuxlesmangertantqu’ilssontchauds.

L’odeuralléchantefitplaisiràKellyetellelesuivitsansunmot.Elleavaitfaimets’installaavecimpatienceàlatabledelacuisine.

—C’estdélicieux!Observa-t-elle,mangeantavecappétit.

Cenefutqu’aumomentoùelledéposasafourchettepourboireunpeudejusd’orangequ’elleréalisaqueChadnel’avaitpasquittédesyeux.Iltenaitàcequ’ellemangeetyétaitparvenuavecunefacilitédéconcertante.Ellesentaitquelesévénementsdelaveillenejouaientpasensafaveur,maiselleauraitvraimentvoululerassurer.

—MerciChad,pourtoutcequetufaispourmoi,luidit-elle,osantposersamainsurcelledujeunehomme.Illatournapourentrelacerleursdoigts.

C’étaituncontactintimeetquiavaitunsensimportantpourlasuitedeleurrelation,ellelesentait.

Elleregardalafaçondontsalargemainengloutissaitlasienne.Ilétaitchaudetaccueillant,ellemourraitd’enviedesentirsesdoigtssursapeauetmêmeenelle.Sesdoigtslarempliraient,joueraitdanssachair,lacomblantdeplaisiravantd’êtreremplacépar…

—Nousferionsmieuxd’allercherchertavoitureavantqueKévinnerevienne,intervint-il,coupantnetsespenséesérotiques.

—Oui,biensûr,jevaisjusteprendremonsac,selevantavecsonassiettevide.

—Jet’attendsàl’extérieur,fit-il,laregardants’éloigner.

Cematin,ilsentaitquequelquechoseavaitchangéenelleetilespéraitquecesoitvraimentpositif.Ilsedirigeaverssonpick-up,l’airfraisdumatinl’aidaàsedétendre.Ilyavaitunetensionsexuelleentreeuxquiavaittoujoursétéprésentemaisquicettefoisdevenaitindéniable.IlétaitsûrqueKellyl’avaitressentieaussi.

Ellesortitquelquesminutesplustardetenlerejoignant,ellecaressalecapotdupick-up.Ilsurpritsontendresourireetcurieux,illuidemanda:

—Qu’estcequitefaitsourireainsi?

—Jen’aiquedebonssouvenirsaveccettevoiture,luidit-elleenbouclantsaceinturedesécurité.

Ildémarra,ilignoraitjusqu’alorsqu’elleaimaitautantcevieuxtasdeferraille.

—Jemesouviensquandtunousasemmenéaubaldefind’année,Annieetmoi,tuasdûnousporterpourmonteretpourydescendre,poursuivit-elle.

—Ilpleuvait,jenetenaispasàcequevousabimiezvosjoliesrobes,marmonna-t-il,serappelanttrèsbiendel’avoirtrouvémagnifiquecesoir-là,s’iln’avaittenuqu’àlui,ilnel’auraitmêmepasdéposéaubal,tantelleétaitjolie.

—Etlorsquetum’asaidéàemmenerdesaffairesdansmonstudiod’étudiante!S’exclama-t-elle,enjouée.

—Ouais,lavoitureétaitpleineàcraquer,sourit-il.

Làencore,cesouvenirétaitmoinsheureuxpourluiquepourellecarcetévènementavaitmarquélaséparationentreeux.Ilss’étaientensuitevubeaucoupmoinssouventetelleluiavaitbeaucoupmanqué.

—J’étaistellementcontentequandtuvenaismechercheràl’arrêtdebus!Quandjevoyaistonpick-up,jebondissaisdejoie!

—Parcequetupréféraisquecesoitmoiquivienneoujusteparcequetuaimaismavoiture?

—Lesdeux,sourit-elleavecunairmutinquiplûténormémentàChad.C’étaituneexpressionqu’iladoraitlavoiremployer.

Ilfixalaroutepourdissimulerleplaisirquecesmotsavaientsurlui.

—Jetiensbeaucoupàcettevoiture,sijamaisunjouriltelâche,nel’envoiepasàlacasseetdonne-le-mois’ilteplait…

—Tuesfolle,qu’estcetuferasdecetasdeferraille.

—Jenesaispas,maisjevoudraislegarder.

Ilsarrivèrentbientôtàl’endroitoùKellyavaitgarésapetitevoituregrise.UnmodèlebienplusluxueuxquecelledeChad.Pourtant,ellen’avaitpasl’aird’êtrepresséederetrouversonconfortablehabitacle.Ilsrestèrentuninstantensilenceetalorsqu’ilobservalesommetdel’immeubleoùelleavaitfaillisejeterdanslevide.Ellesoupiraetilsentitquel’atmosphèredétenduequiavaitrégnéejusque-làétaitentraindechanger.Iln’avaitpasenviedementionnercequic’étaitdéroulélà-haut.Ilnecomptaitpasnonplusluifaireànouveaulamorale.IlsetrouvaitdoncàcourtdesujetetKellysemblaitattendrequ’ildisequelquechose.

Sonregardseposaalorssurlesalondetatouagesituéauré-dechaussédel’immeubleenquestionetilsesentitsoudainplusinspiré.

—Jepariequetun‘auraspaslecouragedetefaireuntatouage,dit-il,luiindiquantl’enseignequiclignotait.Malgrél’heurematinale,c’étaitdéjàouvert.

—Parcequetoituasuntatouagepeut-être,répliqua-t-elle,arquantunsourcilcritiqueverslui.

—Biensûr,admit-il,cequiluivalutunregardinterloqué.

—Vraiment?Commentsefait-ilquejenel’aiejamaisvu!

—Onnepeutpasdirequetuaspassébeaucoupd’étéavecnouscesdernièresannées,

—Oh…C’estvrai,fit-elle,soudaindésoléed’avoirratéça.Alors,ilestplacéoùtontatouage?Surtontorse?Tondos?

—Tuauraslasurprisebientôt,sourit-il.

—JedemanderaisàAnnie,elledoitforcémentavoirunephoto!

—Oh,maisceneserapaslemêmeplaisirdelevoirgrandeurnature,jetelaisseraismêmeletoucher,ajouta-t-ilavecunsourirecarnassierquifitrougirKelly.Ilpréféraréorienterlaconversation.

—Alors,oseras-tut’enfaireun?

—J’enaidéjàun,moiaussi,avoua-t-elle,provoqualasurprisedeChadcettefois.

—Petitecachotière!S’esclaffa-t-ilavantquelacuriositéneprenneledessus:

—Jepeuxlevoir?

Elletournalatêteversluietsemordillalalèvreinférieure.

—Non,vul’endroitoùilestplacé,jenepréfèrepas.

LecœurdeChadfitunbondénormedanssacagethoracique.

—Quoi?

—Anniel’avuquetrèsrécemment,quandellem’aidaitàmasortiedel’hôpital.Trèspeudepersonnel’onvu,mêmeBobn’apaseuceprivilège.

Ellen’osapasaffrontersonregardscrutateuretobservalesalondetatouage.Elleavaitdéjàpenséàs’enfaireunnouveau,avantcequiluiétaitarrivé.Maismaintenant,celaauraitunetouteautresignification.L’idéedumotespoirgravésursapeaupourraitlamotiverdavantage.Ceseraitcommefaireungrandpasenavantetladissuaderaitdereculer.

—BonsangKelly!

Ellelemettaitàlatorture,déjàqu’avecsaséanced’épilation,elleavaitmissessensàébullitionetmaintenantlaprésenced’untatouagesursoncorps,sansdouteàunendroittrèscharnel,piquaitsacuriosité.

—Maisjeveuxbienrelevertondéfi,onyva!S’exclama-t-elleavantdesauterdupick-upetChadn’eutd’autrechoixquedelasuivre,prisàsonproprepiège.

Unefoisàl’intérieur,unejeunefemmelesaccueillit,toussourires.Quelqu’unavaitprisrendez-vousdebonneheureetavaitduretard.PuisqueKellysavaitdéjàcequ’ellevoulait,latatoueuseacceptadeluigraverlemotEspoiràl’encreindélébilesurlepoignetdroit.Chadrestaassissurletabouretàcôtéd’elletoutaulongduprocessus.Nilesesondelamachineàtatouage,nilapiqûredel’aiguillenesemblaitaffecterKelly.Déterminée,elleregardal’artisteinscrire,lettreaprèslettreunsimplemotquiavaitunsensd’uneimportancecapitalepourlui.

Emu,ilinsistapourpayerletatouage.

—Tuasdéjàfaittellementpourmoi!Laisse-moipayer!InsistaKelly.

—Non,ilenesthorsdequestion,jetiensabsolumentàtel’offrir,objecta-t-il,tendantsacartedecréditàlatatoueuseamusée.

Kellyfutobligéed’accepter,puisillaraccompagnajusqu’àsavoiture.

—Tupourrasconduiremalgréladouleur?Luidemanda-t-il,regardantlepansementquiavaitétéposépourpréserverlerécenttatouage.

—Oui,biensûr,j’aiconnupire,sourit-elle.

Chadfronçalégèrementlessourcils,ilsavaitbienàquoiellefaisaitallusion,etcelalechagrinaittoujoursautant.

—OnseretrouvechezKévin?Demanda-t-elleaprèsavoirbouclésaceintureetmislecontact.

—Oui,jetesuis,dit-il,décidantdegrimperdanssonpick-up.

Unefoisseulàl’intérieur,ilréalisaitqu’elleluimanquaitdéjà.Saprésenceauprèsdeluiétaitsi

naturelle.Tellementagréable,ilétaitmêmeimpatientdelaretrouverchezKévin.Ilauraitaimépasséencoreunpeudetempsseulavecelle.C’estpourquoiilfutdéçuenretrouvantsonmeilleurami,lesétoilespleinslesyeuxaccompagnéd’unimmensesourire.

—Envoilàunhommeheureux,déclaraChad,souriantdevantl’airbéatdesonami.

Kellysentaitelleaussiunsourireseformersurseslèvres.Toutcebonheur,lajoiequimétamorphosaitlevisagedeKévinlafrappèrentdroitaucœur.

Etdirequ’elleavaitfailliraterça.Sielles’étaitdonnélamort,sonfrèreauraitétéanéanti.Ilseseraitcertainementsentitcoupabled’êtreallébatifoleravecAnnie.Lapauvre,elleaussin’auraitpaspuseremettredesondécèsbrutal.Aulieudelesréunir,sonsuicideauraitpulesdétruire.Etilsseraientpassésàcôtédubonheurparsafaute.

—Hey,onpeutsavoiroùvousétiezpassétouslesdeux!?S’enquit-il.

SonexpressionchangeadutoutautoutendécouvrantlepansementsurlepoignetdeKelly.Pressentantl’embarrasdecettedernièreetlapaniquequiseprenaitdel’ampleurdansl’espritdeKévin,Chads’empressaderépondre:

—Kellys’estfaittatouélemot«Espoir»sursonpoignet.

Kévinétaitcertessoulagémaisaussitrèssurpris:

—Vraiment?Est-cequecelasignifieque…Tuvasmieux?

—Je…Jeveuxvraimentessayer,jevaistoutfairepourneplusvousdécevoir.

—Mapuce,tunenousasjamaisdéçu!Aucontraire,noust’admironstoustellement,pasvraiChad?DitKévin,aprèsavoirbrièvementembrassélefrontdesapetitesœur.

—Oui,confirmacedernier.

Kellyleuradressaunsouriretremblotant.Ellen’étaitpasdutoutfièred’elle.Elleregrettaittellementd’avoirvoulusesuiciderets’apprêtad’ailleursàenparleràKévin,maisChadl’interrogeaitàproposdesasoiréeavecAnnieetsonfrèreparlaitavectantd’enthousiasmequ’ellen’osapasinterrompre.Deplus,commeilleluiavaitpromis,Chadneluiditrienàproposdesintentionsqu’elleavaiteues.Elleluiétaitreconnaissantedetantdechosesqu’elleignoraitcommentleremercier.

Non,enréalité,elleenavaitbienuneidée,maispréféranepastropysonger.Elleleraccompagnaàlaportelorsqu’ilduts’enaller.

—MerciChad.Merciinfiniment,dit-elleenaffrontantsonregard.

—ContinueàprendresoindetoiKelly,netelaisseplusabattre,ok?

—D’accord,luipromit-elle.

Ildevaitcertainementcroirequ’elleparlaitàlalégère,maiselleétaitvraimentsérieuse.Lorsqu’elleretrouvaLoladansunrestaurant,quelquessemainesplustard,elleavaitétéimpressionnéeparla

forcedelajeunefemme.Elleétaitparvenueàsurmontercetteterribleépreuve.Lolaavaittrouvél’hommedesavieetavaitreprissonindépendance.Alorsqu’elle…

Elleavaitétésilâcheententantdesesuicider!Sanscompterqu’ellen’avaitpasétécapabledeleraconteràsonfrère.LaseulepersonneàquielleparvintàseconfierfutLolaqui,loindelajuger,l’écoutapatiemment.Ellesemontracompréhensive,maiscommel’avaitfaitChad,ellel’imploradesereprendreenmainetdeneplusenarriveràcetteextrémité.

Certes,Kellyavaitvécul’horreurunpeupluslongtempsqu’elleetsesblessuresétaientplusprofondes.MaissiLolaavaitréussiàdépassercequileurétaitarrivé,alorspourquoipaselle?

Fortedecettenouvellerésolution,elledécidadeneplusvivreauxcrochetsdeKévin.Surtoutquemaintenantqu’ilfréquentaitAnnie,ilavaitbesoindeplusd’intimité.Ellevoulutreprendredupoildelabête.Ellepassaplusieursentretiensd’embaucheetobtintunpetitpostedansunserviceinformatiqued’uneentrepriseducoin.Enété,elledéménageadansunpetitappartement,plusmodestequeceluiqu’elleoccupaitavant,lesalaireétantbieninférieuràcequ’ellepercevaitdanssonancienjob,maisaumoins,elleétaitprochedesafamille.

Chadvintleurprêtermainforte,ellel’avaitunpeuévité,prétextantêtrepriseparsesnouveauxprojets,maisilétaitànouveauprésentlorsqu’elleenavaitbesoin.

Ellepeignaitunedesfaçadesdumurd’unrougebriquequirendraitl’appartementencoreplusmoderne.Elleportaitdesécouteursetnelesavaientpasentendusmonter.Ellechantaitàtue-têteetbougeaitenrythmelorsqu’ellesetétanisaenledécouvrant,Kévinetlui.IlslacouvaientduregardmaisChadlascrutaitavecuntelintérêtqu’elledevintaussirougequ’unepivoine.

—Vousêteslàdepuislongtemps?Leurdemanda-t-elled’unevoixhautperché.

—Assezpourvoiràquelpointtut’amuses,luisouritsonfrère.

Chadcontinuaitàlaregarderdespiedsàlatête,cequilagêna.

—Enfacedelabaievitrée,leurdit-elle,désignantlemursurlequelelleavaitcolléunstickerpourfaireunetêtedelit.Chadhaussaunsourcilenlisantl’inscriptionCarpeDiem.

—Çaveutdirequ’ilfautjouirdutempsprésent,précisa-t-elle.

—Jesais,bougonna-t-il,c’estunbonchoix.

Iln’enfallaitpaspluspourluifaireplaisir.Chadétaitunhommetrèsphysique,encoreplusquesonfrère,pensaitKelly,l’observantlevertoutseulunecommodeenbois.Kévinavaitpariéqu’iln’yarriveraitpasetfutobligédeluidonnerdixdollarsquandilladéposalàoùKellyleluiavaitindiqué.

Sesmuscles,gagnésparsontravaild’ouvriermaisaussipardesheuresdesportsintensifsétaienttoutbonnement,superbes.Ellefantasmaitdepuislongtempssursesbras,ellerêvaitsecrètementêtreserréepareuxetdepouvoirlescaresseràloisir.

Etce,malgrélescauchemarsquipersistaientetcetteimpressiond’insécuritéqu’elleéprouvaitparfois.Lorsqu’ellevoulaitpenseràquelquechosedepositif,c’étaitàChadqu’ellesongeait.Illuisuffisaitdeserappelerdesonexpressionlorsqu’ill’avaitvu,enshortetdébardeur,lorsd’un

barbecuechezKévinpourserassurer.

Ilavaitvoulusemontrerdiscretetavaitcertainementdûréussirpuisqu’AnnieetKévinétaientfocaliséssurleurproprerelation,maiselle,elleavaitremarquéleslonguesœilladesqu’illuiavaitlancées.Elleavaitnotélafaçondontsonregards’attardaitsurlegalbedesesjambes,surlanaissancedesapetitepoitrine.Unpeuexagéréparlesoutien-gorgepushupqu’elleavaitporté.Elles’étaitsentienaturellementsexycejour-làetavaitappréciésacaressesursonpoignettatoué.

—Elleafaitunjolitravail,luiavait-ildit,effleuranttendrementletatouage.

—Oui,c’estvrai,maisletienestvachementimpressionnant,lecomplimenta-t-elle.J’adorecegenredemotif,ajouta-t-elle,sanspourautantluirévélerqu’elles’étaittatouéeunsoleilenmotifmaorisurlebasduventre.

Ellen’étaitpasparvenueàdissimulersonadmirationlorsqu’ellel’avaitvuarriverendébardeurdosnageurnoir,trèsprèsducorpsetquilaissaitapparaitresontatouagedetypepolynésienquicouvraitlehautdesonbrasdroitetplongeaitsursontorsemusclé.

Illuiavaitadresséunsourirecarnassierquiluiavaitdonnélachairdepoule.

—Ettun’envoisqu’uneinfimepartie.

—Oh…Futtoutcequ’elleputformuler,avantdeprendrelafuite.

Ledésirqu’ilséprouvaientl’unpourl’autreavaitétépresquepalpable,et,effrayéepartantd’émois,elles’étaitréfugiéeloindelui.Néanmoins,Chadn’avaitfaitaucunautregesteenverselle,respectantsapromesse.Ilattendaitquecesoit-ellequifasselepremierpas,alorsforcément,cen’étaitpasgagné.Lorsqu’ellelevoyait,soncœurbattaittropviteàsongoût,elleéprouvaitdesémotionsquilarendaientnerveuse.Voilàpourquoielleévitaitderestertroplongtempsseuleaveclui.

Mêmesielledevaits’avouerquec’étaitgrâceàluiqu’ellecontinuaitàvivre.Lorsqu’ellesetrouvaitprèsd’unobjettranchant,ellenepouvaitéviterdepenseràquelpointilpourraitluiêtrefaciled’enfinir.Sanstoutefoisimaginerpouvoirs’enservircontreelle.Ellesedemandaitd’ailleurscommentelleavaitfaitpourêtresiprèsdelamort.Carunechoseétaitsûremaintenant,ellenevoulaitpasmourir.

Savieluiconvenait,elleavaittrouvélastabilitéettoutétaitmerveilleusementbanal.Aveclaroutinequis’étaitcréée,entreletravail,lesdînersoudéjeunersavecAnnie,KévinouLola,sesrendez-vouschezlepsyouavecsongroupedesoutien,ellesesentaitunpeumieux.ElleavaitfiniparrévéleràAnnieetàsonfrèrequ’elleavaitvoulusauterdanslevideetcelal’avaitsoulagéd’unpoids.

Aprésent,ellemettaitcettepériodeloinderrièreelleetappréciaitchaqueinstant.Elleseréveillait,prenaituncaféetuneviennoiserie,puisserendaitàsontravail.Leregarddesautresnelagênaitplusvraiment,sonvisageavaitdéfrayélachronique,maispeudepersonneslareconnaissaitmaintenant.Etaubureau,sesnouveauxcollèguessemontraientrespectueuxdesonintimité.

KévinetAnniesevoyaientdeplusenplusetKellyavaitl’intimeconvictionquec’étaitcequ’elleavaitvécuquiavaitrapprochécesdeuxpersonnesàquielletenaiténormément.Septmoisaprèsl’affreusesemainequ’elleavaitvécu,leschosesreprenaientpeuàpeuleurcoursnormal.

EllecroisaitChadparfois,audétourd’unerue,aucoursdesrepasavecKévinetAnnie.Ils’étaitpeuàpeuécartépourluilaisserletempsdesereconstruire,maisilluimanquait.Quandilétaitprésent,ellesesentaitmieux,mêmesiledésirqu’elleéprouvaitpourluines’étaitpasestompé,loindelà.Deplus,ellesentaitàchaquefoissapeaupicoterlorsqu’illaregardait.C’étaitunpeucommesielleavaitacquisunsixièmesensencequileconcernait.Dèsqu’ilétaitdanslesparages,ellelesavaitinstinctivement.Commecetaprès-midi,alorsqu’ellevenaitd’effectuerunemaintenanceinformatiquedansunsupermarchéducentre-ville.

Bienavantqu’ilnel’interpelle,elleperçutsaprésence,elles’étaitretournéeetl’avaitdistingué,àl’autreboutdutrottoir,entraindelafixer.Ilportaitunechemisebleueunie,dontlespremiersboutonsétaientouvertssurunjeandélavé.Unetenuedécontractéequimettaitsacarrureenvaleur.Ilsemblaitgigantesqueparmilespassantsets’iln’avaitpaseucesouriresexysurseslèvrespleines,ill’auraitintimidé.

—Hey!Attends-moiKelly!Fit-il,levantunemain,commepourlaretenir.

Ilfallaitbienavouerqu’elleétaittentéedeprendrelafuite.Ellesesentaittropvulnérableensaprésence,peut-êtreparcequ’elleluiavaitrévélétropdechosesouparcequ’illuisuscitaitdesenviesinavouables.Maiselleattenditqu’ilapproche,osantàpeineleregarder.

—Salut,luidit-il,unefoisàsahauteur.Commentvas-tu?

—Bien,je…Jetravaillaislà,luiindiqua-t-elle,gauchement.Tuesenrepos?Demanda-t-elleàsontour.

—Ouais,onestvendredietonterminetôt.Çamefaitplaisirdetevoir,ajouta-t-il,ladévisageantavecattention.

—Moiaussi,jesuiscontentedetecroisercommeça,parhasard.

—Cen’estpasvraimentunhasard,déclara-t-il,unpeugêné.Kévinm’aditquetudevaisbosserici,luiavoua-t-ilavecunsourireencoin.Jevoulaist’inviteraucinéma,poursuivit-ilimmédiatement.

—Oh…Je…Jedoisrentrer,tenta-t-elle,envainpuisqu’ilsavaitparfaitementquepersonnenel’attendait.

—Menteuse,semoqua-t-il.Allé,c’estunbonfilmd’actionetlaséancedébutedansunquartd’heure.Enplus,c’estjustelà,luiindiqua-t-il,luimontrantlecinémaquisetrouvaitàquelquesmètresd’eux.Ilétaitassezrécent,preuvequesapetitevillenataledevenaitdeplusenplusattractive.

—C’estl’undesraresendroitsquetun’aspasencorevisitésdepuistonretourici,continuaitChad.

—Ettuvasmedirequec’estl’entreprisepourlaquelletutravaillesquil’aconstruite,devina-t-elle.

—Ouais,l’entreprisedesFosterbosseenétroitecollaborationaveclemaire,ilsontde

beauxprojets.D’ailleurs,tusavaisqueLolas’estfiancéeavecSeanFoster?

Cettefois,Kellysedéridaunpeu.

—Biensûretjesuistrèsheureusepoureux.

Elleavaitsouventrendez-vousavecLola,elleavaitvusonamieévoluerets’épanouirgrâceàl’amourdeSean.

—C’estunchictype,ellen’auraitpasputrouvermieux,ajoutaChad.Alors,onyva?

Prisedecourt,ellelesuivit,avantelleadoraitalleraucinémaetelledevaitadmettrequeChadavaittrouvél’activitéparfaite.Pendantprèsdedeuxheures,ellefutabsorbéeparl’intriguedufilm,lescoursespoursuiteetlesdiverscombats.Etreassisedanslenoirprèsdeluinel’avaitpasmisaussimalàl’aisequ’ellenel’auraitpensé.

—Jepréfèrelesfilmsd’horreur,luidit-ellelorsqu’illaraccompagnaprèsdesavoiture.

Ilgrimaçaetsegrattalanuque,unticnerveuxqueKellyreconnutimmédiatement.Ellel’avaitvuagirainsiàchaquefoisqu’ilprévoyaitd’inviterunefilleàsortiretelleentenditunesonnetted’alarmesonnerdanssatête.

—Ilyenaunquisortdansquelquesjours,çatediraitdevenirleregarderavecmoi?

Elledevaitrefuser.Sinon,elleallaitgâcherunegrandeetprofondeamitiéetdonnerdefauxespoirsàChad.Maisenmêmetemps,ilsnefaisaientriendemal.C’étaitjustementuneactivitéquedeuxamispouvaientpartagersansarrièrespensées.

—Tuessûrqueçanetefaitpaspeur?Luidemanda-t-elle,avecunairdedéfiqueChadapprécia.

—Turigoles!J’adorelesfilmsd’horreur,luisourit-il,parlantd’unevoixprofondequifitfrissonnerKelly.

—Danscecas,jesuisd’accord,tumedirasquelleséancenousironsvoir.MerciChad,ajouta-t-ellealorsqu’ilfermaitsaportièreetlaregardaits’enaller.

Trèsvite,ilsprientl’habitudedeserendreaucinémaaumoinsunefoisparsemaine.Elleaimaitlefaitdepouvoirpartagercesmomentsaveclui.Ellen’avaitjamaispenséqu’ilétaitcinéphile,croyantqu’iln’agissaitainsiquepourladivertir,maisenréalité,ilsétaientfandeplusieursfilmsouacteurs,ilsavaientquelquesdivergencesmaisenrèglegénérale,ilsavaientlesmêmesgoûts.

Etdonc,elleserapprochaitbeaucoupdeChad.Audépartilsseretrouvaientsurleparkingducinémamaisensuiteilavaitinsistépourpasserlachercher.Maintenantilsdînaientensembleavantd’entrerdanslasalleobscure.Ilsavaientdeplusenplusl’aird’êtreuncoupled’amoureux.

Etlecomble,c’étaitquecelanedérangeaitplusKelly.Aucontraire,elleacceptaitsoncontact,necraignantplusqu’ilpasseunbrasautourdesoncou,niqu’ilneposelamainaucreuxdesesreinspourlaguider.Enfait,parfoisellesesurprenaitàattendrequ’ill’effleureouqu’illatouche.

Durantlestroismoisdurantlesquelsilssefréquentèrentainsi,ilagissaitavectendresseavecelle,

toujourstrèsgalant,ilinsistaitpourpayeràpresquetousleursrendez-vous,mêmesielleparvenaitparfoisàréglerlanote.Iln’avaitjamaisfaitlemoindregesteaudacieuxnilâchédesous-entendus.Elleenétaitsoulagée,maisenmêmetempsunpeudéçueetfrustrée.

Elleétaitsûrequ’ilenétaitconscient,sessouriresetsesgestesdeplusenplusaffectueuxtrahissaientsonenviequeleurrelationpasseàuneétapesupérieure.EtKellyavaitégalementl’impressiondelevouloir.Elleattendaitleurssoiréesavecimpatience,appréciantchaqueminutequ’ellepassaitensacompagnie.

—C’étaitvraimentterrifiant,admit-ilaprèss’êtreinstalléauvolantdesonpick-uppourlaraccompagnerchezelle.

Kellyluiadressaunsouriremoqueurenbouclantsaceinture.

—Mauviette!

—Hey,nemefaispascroirequetun’aspaseupeur!Tut’estoutdemêmecramponnéeàmoiquandlapetiteaétépossédée,fit-ilremarquer.

—Dèsqueçatoucheauxenfants,jeflippeunpeu,admit-elle.Cesgossessontd’incroyablesacteurs!

Ilseurentunsourirecomplice,mêmes’ildécelaunenotederegretdanslavoixdeKelly.Sonincapacitéàenfanterl’attristaittoujours.Chaddémarraetilsroulèrentpaisiblement,échangeantsurlaqualitédufilmqu’ilsvenaientderegarder.

—Ilvautmieuxquelaprochainefois,nousnouslimitonsàunecomédieromantiquecarsioncontinuecommeça,moncœurvafinirparcéder!

—Etsi…CommençaKelly,hésitantàallerjusqu’auboutdesaproposition.Ceseraitfaireungrandpasenavant,elleprituneprofonderespirationavantd’acheversaphrase:

—Etsilaprochainefois,tuvenaisdinerchezmoi?

Chaddutfaireungrandeffortpourseconcentrersurlaroute.Wow!Ilnes’étaitpasattenduàçaetfuttentédegarerlavoituresurlebas-côtédelaroute,desortiretdesauterdejoie.Toutefois,ilnefitqueluisourire.

—J’acceptetoninvitationavecjoie!Tuvoudraisquej’emmènequelquechose?

—Justeledessert,répondit-elletimidement.

LesouriredeChads’agranditalorsqueKellys’enfonçaitdanssonsiège.

—Jevoulaisparlerd’ungâteauoudefruits…Jenesaispas,cequiteferaplaisir…

Anouveau,ellevoulutsecognerlatêteautableaudebord.

—Net’enfaitpaspourça,répondit-ilnéanmoins.

—Trèsbien,fit-elle,essayantdeparaitredétendue.Lasoiréeavaitbeausedéroulerdansune

semaine,ellesesentaitdéjànerveuseaprèsavoirlancécetteinvitation.

—Hey,toutvabien,onvasimplementdiner,àmoinsquetun’aieségalementl’intentiondecuisiner!

LorsqueKellysaisitlaplaisanterie,ellepouffa.

—Biensûrquec’estmoiquicuisineetjesuissûrequetuasterégaler!

—Ouh…Danscecas,jepasseraisd’abordprendreunepizza,justeaucasoù,tenta-t-il,malgréleregardnoirqu’elleluiadressa.

—Dégonflé,bougonna-t-elle.

—Jetiensjusteàpréservermasanté!Ladernièrefoisquetuasvoulunousfaireàmanger,jemesouviensd’avoirétémaladependantplusd’unesemaine!

—Arrête…Cen’étaitpasàcepoint!

Chadluidécochaunsourireencoin.

—J’étaisbiencontentd’êtrecélibatairecarcroismoi,aucunefemmen’auraitsupportélesodeursque…

—C’estbon,c’estbon!Jeveuxbientecroire,inutiledemedonnerautantdedétails!Lecoupa-t-elleavantdes’esclaffer.

EllesesouvenaitbienqueKévinnes’étaitpassentibiennonplus,fortheureusement,ellen’avaitpasmangéàsonpropreragout,ilsl’avaientensuitecharriépendanttoutel’annéequiavaitsuivieetmêmemaintenant.

—Jemesuisamélioréedepuis,luiassura-t-il.

—Jepréfèrecouvrirmesarrières,justeaucasoù,sourit-ilànouveau.

Lorsqu’ilsarrivèrentsurleparkingdesonimmeuble,Kellyenlevasaceinturedesécuritéets’apprêtaitàsortir,maisill’arrêtad’ungestetendre.

—Tun’asrienàcraindre,tulesaispasvrai?

EllehochalatêteenobservantlafaçondontlagrandemaindeChadtenaitlasienne.Ellesesentaitincapabledeluiparler,ellelelaissaembrassersapaume,puissonpoignet.L’airs’étaitchargéed’électricité,ellefrissonnaaucontactdeseslèvres.Ellelesvoulaitailleurs,ellevoulaitlesgouter,lessavourereteutdumalàdéglutirencroisantsonregardenflammé.

—Kelly…Murmura-t-ilavantdesepencherverselle.

Ilrésistaitdepuissilongtempsqu’iln’ytintplus.Cetteinvitationétaitlepremierpasqu’ilattendaitqu’ellefasseversluietiln’avaitaucunautremoyenpourlaremercier,ilfallaitqu’ill’embrasse.Maistrèsvite,portéparlessoupirsqu’ellelâchait,leurbaisersefitplusintenseetilneparvintpasàmesurersapassionaussibienqu’ilnel’avaitsouhaité.

Ilencadraitsonvisagedesesmainsetellenoualessiensautourdesoncou,ils’approchaalorsd’elle,afind’approfondirlebaiseretdecaresserdesamaindroitesoncougracieux.Sapeauétaitsidouce,lesyeuxfermés,ellelelaissaexplorersonbuste,allantjusqu’àleguiderpourqu’iltouchesonsein.

—Oh,machérie,jet’aimetant,murmura-t-il,enlaregardant.

Ellen’avaitpasouvertlesyeux,ellehaletaitetseslèvresentre-ouvertesgonfléesparsesbaisersenappelaientd’autresqu’ilsefitundevoirdedonner.Samaindescendaittoujourslelongdesoncorpsetilfutsurprislorsqu’illasentitremuer.Elleportaitunelonguejupeévaséequ’ilavaitaiméboiredanseraurythmedesespas.Maintenantqu’elleétaitassise,illuiétaitfaciledelaremontersursescuissesetChadfutémudevoirqu’ellesesentaitprêteàcequ’illatoucheainsi.

L’intimitéqueleuroffraitlanuitetlecadreintimedesonpick-upl’encourageaàcontinuersacaresseetillalaissaguidersamainverssaculotte.Sarespirationsecoupalorsqu’ilécartaletissuhumide,ilsétaienttouslesdeuxtrèsexcités,maisiln’avaitpasoubliéqu’elleavaitsubiuneexpériencetraumatisanteetilvouluts’assurerqu’elleétaitbienlà,aveclui.

—Regarde-moimonamour,luichuchota-t-il.

Elleluiobéitetsesyeuxs’accrochèrentàceuxdeChadtandisqu’illuiprodiguaitunecaressed’unesensualitéincroyable.Ellegémitdeplaisiretilluisourit.

—Ilfautquetucomprennesquenousferonsuniquementcequetuserasprêteàfaire.J’aimeraistedonnerbeaucoupdeplaisir…Est-cequetuaimescequejetefaisencemoment?

Luidemanda-t-il,caressantsonclitorisdupouceetlapénétrantlégèrementdel’index.

—Oui,souffla-t-elle,tremblante.

—Jepeuxcontinuer?

—Oui…

Illapénétraalorsentièrementdudoigtetsemitàbougerenelle.Kellyagrippasamainetondulad’unefaçonaussinaturellequesexyautourdeluiavantquesesmusclesnel’enserrentconvulsivement.Ellelâchaungémissementd’unérotismefouquifitfrémirChad.Ilrestauninstantimmobileetcefutuniquementlorsqu’ellelibérasamainquilaretira.Ilregrettapeinedeimmédiatementsachaleurmaisprittoutdemêmelapeinedebienremettresajupe.

—Çava?

—Oui…Luirépondit-elle,lesjouesenfeu,ellen’osapasleregardermaisilcrutbondeluifairetournerlatêteverslui.

Elleneprotestapaslorsqu’ilposaunrapidebaisersurseslèvres.

—Ettoi…?S’enquit-elle,soudainpréoccupéeparsonbienêtre.Elleauraitsouhaitéfairequelquechoseaussipourlui,maisellesavaitqueceseraittropindécent.Ellefuttentéedelui

demanderdemonterchezelle.

KellydevaitadmettrequesentirChadavecelledecettemanièrel’avaittellementémoustilléequ’elleavaitenviedeplus.Beaucoupplusquecemerveilleuxattouchement.

—Jevaistrèsbienmonamour.J’aiadorécequivientdesepasseretj’espèreavoirànouveaul’occasiondelefaire.Nousironsdoucement,étapeparétape.

—Merci…Susurra-t-elle.

—Non,c’estmoiquiteremercie.Faisdebeauxrêves,luisourit-ilalorsqu’elledescendait.

Sesjambesétaientflageolantes,maiselleslasoutenaientbien.Ilattenditqu’elleallumelalumièredesachambre,afindes’assurerqu’elleétaitbienrentrée,pours’enaller.Ilétaittrèsimpatientdelaretrouveretpriaitpourquelasemainepasseleplusvitepossible.

Ilavaitadorélafaçondontelleavaitréponduàsescaresses,sonodeurpersistasursesdoigtsetilfutobligédesemasturberpoursoulagersondésir,maisildemeurafrustré.

LamorphologiedeKellys’étaitarrondiecesderniersmois,elleavaitplusdeformesetsemblaitmoinsfragile.Elleétaitencoreplusjoliequ’avant,sagarde-robe,quoiquetrèssimpleetbasique,mettaitenvaleursescourbesregagnées.Ilétaitpressédepouvoirlesexplorer,depouvoirl’embrassercommeillesouhaitaitetl’entendredenouveaugémirdeplaisir.

EncoreunesemaineàprendresonmalenpatienceavantdepouvoirenfinaimerKelly.

5KévinetAnnienetrouvaientpasleurrelationétrange,bienaucontraire,sameilleureamiel’yencourageaitetsonfrèresemblaittrèssatisfait!KellyavaitfiniparenparleràLola.EnpleinepréparationpoursonmariageavecSean,elleavaittrouvéunpeudetempsàluiaccorder.

—Jepensequeçateserabénéfique,luidit-elle,aprèsavoirpasséprèsd’uneheureàl’écouterparler.

—J’aiconfianceenlui,maisjenepeuxm’empêcherdecraindrelemomentoùçaarrivera.

—C’estnormal,observa-t-elle.Maisquandçaviendrajesuissûrequetoutseratrèsnaturelettuoublierascomplètementtoutestesappréhensions.Entoutcas,pourmoi,s’étaittellementsimpleetlogique!Pourtant,contrairementàtoi,jeconnaissaisSeanquedepuisquelquesmois.Chadm’al’airparfait,luisourit-elle.

—C’estlecasetçam’effraie.Commentj’aipupasserautantd’annéesàlecôtoyersansvraimentlevoir…

—Jecomprendscequetuveuxdire,tun’aspasvucequel’hommedetaviesetrouvaitjustesoustonnez.Maisiln’estpastroptardpourrattraperletempsperdu.Enplus,j’imaginequ’ilt’accompagneraàmonmariage.

—C’estpossible,admitKelly,elleenvisageaitdeleluiproposer.

Lolaserrasamainetelleséchangèrentunsourirecomplice,puis,elleprituneprofondeinspirationetluiditd’unevoixclaire:

—Jetedoistellement,jeveuxquetusoisheureuse,tuleméritestellement!Et…J’aimeraisbeaucoupquetusoismademoiselled’honneur.

Kellys’enétaitunpeudoutée,maisfutextrêmementtouchéeparsademande.Aupointdelaisserunelarmeroulersursajoue.

—Biensûr,refila-t-elle,serranttrèsfortlamaindesonamie.

Presqu’uneannéevenaitdes’écroulerdepuisleurrencontreetenfin,Kellyavaitl’impressiond’avoirlatêtehorsdel’eau.Laperspectived’unaveniravecChadl’aidaitbeaucoupettoutaulongdelasemaineilsnecessèrentdesetexteroudes’appelerlesoirpourlesimpleplaisirdeparlerensemble.

Elleéprouval’enviedesepouponnerpourChad,desesentirbelleetdésirable.Ilavaitattenduqu’ellefasselepremierpasetelleétaitfièred’yêtreparvenue.Elletenaitàcequetoutsoitparfait,ils’étaitmontrésipatientetattentionnéavecelle,etce,depuisqu’ellesetrouvaitsurlelitd’hôpital.

Ilétaittempsmaintenantpourelledecéderaudésirquilesconsumait,ausouvenirdesescaressesexquises,ellebouillonnaitd’impatience.Jamaisencoreellen’avaitjouidecettefaçon,maiselleespéraitavoirl’occasiondevivreencorecegenred’expérience.Etsicelasefaisaitchezelle,danssongrandlit,ceseraitmerveilleux.Sanscompterqu’elleaimeraitégalementpouvoircaresserChad,explorersongrandcorpsmuscléetdécouvrirsntatouagedanssonintégralité!

Lemercredimatin,ellepénétradansunsalondecoiffureavecanxiétéetenressortitpleined’assurance.Anniefutlapremièreàdécouvrirsanouvelletête,Kellyavaittoutsimplementditadieuàseslongscheveuxetaffichaitunecoupecourteetmoderne.

EllesallèrentfaireunpeudeshoppingetKellypassaunpeudetempsaurayondessous-vêtements.

—Situpouvaissavoiràquelpointcelamefaitplaisirdetevoirenfinprendreletempsdechoisirtesculottes!S’exclamasonamie.Enplus…J’aiunepetiteidéesurlapersonnequiauralachancedetelesvoirporter!

—Ahbon?Aquitupenses?

—AChadbienévidemment!

Kellypouffa,loindesesentirhonteuse,elles’étaitsentiefièreetprêteàluidonnercequ’ilsdésiraienttouslesdeux.

Lehasardvoulutqu’onl’envoyâtàl’entreprisepourlaquelleChadtravaillaitlejeudiaprès-midi.Elleavaitvoululuifairelasurprisedesonpetitchangementphysiqueàleurrendez-vousduvendredisoiretcraignaitdelecroiser,bienquecelaluiauraitfaitplaisir.

Cependant,Chadtravaillaitsurdeschantiers,donc,ilyavaitpeuderisquequ’ilsetrouveausiège.Pasrassuréepourautant,elleyallaetlapremièrepersonnequ’ellevitfutlablondepulpeusequiétaitsortieavecChad.Kellypensarebrousserchemin,maislablondelareconnutetsefitunplaisirdeluiparlerdelui.

—C’estunhommeexceptionnel!Nousavonsdelachancedel’avoirdansnosvies,avait-elleaffirmée.

—C’estvrai,marmonnaKelly,s’obligeantàseconcentrersursatâche.

—Quandilmeprenddanssesbras,jemesensvraimentensécurité.Etsesmains…Ilesttrèshabile,situvoiscequejeveuxdire.

LablondeluidécochaunsourireéloquentetKellyvoulutignorercequ’ellesignifiaitparlà.Ellesentitdeslarmesluipicoterlesyeux.Cequiétaitparfaitementridicule.Chadluiavaitaffirméilyavaitplusieursmoisqu’ilnelafréquentaitplus.Avait-ilmenti?Oubien…Peut-êtrequ’ils’étaitremisavecelle.Kellyn’avaitpasdutoutpenséàs’assurerdesoncélibat,d’ailleursilsn’étaientquedesamis.Mêmesimaintenantellevoulaitbienplus.

Ilavaitrépétéplusieursfoisêtreprêtàl’attendre,maisilavaitpeut-êtreperdupatience.

—Nonetsitupeuxm’épargnercegenrededétail,dit-ellecependant,trouvantlaforcedeparlerd’unevoixclaireetdenepaslaisserfiltrersatristessesursonvisage.

—Oh…Jesuisdésolée.J’imaginequetoutcequiserapporteausexetedégoûtemaintenant.Mapauvre,aveccequetuasvécu,ilestlogiquequetunesoispluscapabled’appréciercesplaisirs…

KellyobservaTracy.Elleauraitmissamainàcouperquecettefillelanarguait.Ellesemontrait

délibérémentcruelleetmêmesielleétaitencolèrecontrelablondeplantureuse,elleserésigna.Malgrétoutletempsqu’ilsavaientpassésensemble,ellen’étaitpasofficiellementlapetiteamiedeChadetn’avaitabsolumentaucundroitsurlui.Maisimaginerqu’ilaitpuembrasserTracy,latoucheretluifairetoutcequ’illuiavaitditvouloirfaireavecelle,faisaitatrocementsouffrirKelly.

Aboutdenerfs,elleprétextaavoirbesoindeserafraîchiravantdepartir,parmiracle,elleavaitpuacheversontravailetallaseréfugierdansdestoilettes.

NuldoutequeTracyavaitraison,leplaisirdelachairnel’intéressaitplusetellenevoyaitpascommentaimerànouveaulecontactd’unhomme.Pourtant,elles’étaitcrueprêteàêtreavecChad,aussiintimementquepouvaitl’êtreunhommeetunefemme.Ellepensaitmêmeêtrecapabledepouvoirl’apprécieràsajustevaleurunjour.

Toutefois,ensortant,sonrêvesebrisaenmillemorceaux.Ilétaitlà.Tracyétaitsuspendueàsoncouetilss’embrassaientavecpassion.Elleattrapatellementvitesonmanteauquelachaisetombadansunfracas.Ils’écartadeTracyetKellycroisasonregard.Lechocqu’elleylisaitétaitpresquecomique.

—Oh…Nevousinterrompezsurtoutpaspourmoi.Jem’enallais.

—Bonsang…Cen’estpascequetucrois!

Chadvoulutlaretenirmaisellepressaencorepluslepasetfinitpardévalerlesescaliersàtoutevitesse.Illasuivitetluiparla,maisellenel’écoutaitpas.

—Jet’enprie,arrêtestoi!

—Jenevoispaspourquoi,tuferaismieuxdemonter!Nefaispasattendretacopine.

—TusaistrèsbienqueTracyetmoiavonsrompus.

—Vousaviezpourtantl’airdetrèsbienvousentendre.

—Ellem’aprisparsurprise.J’ignoraisquetuétaislàet…

Kellys’arrêtabrusquement,Chadfaillitlaheurter.IlssefrôlaientpresqueetKellylevalatêtepourleregarder.

—Chad,tun’asabsolumentrienàm’expliqueretencoremoinsàtereprocher.Jesuisheureusepourtoi,tuméritesd’êtreavecunefemmequipuissetedonner…Toutça.Moij’ensuisincapableetnevaspascroirequejesuis…Jalouse.

—Cen’estpaslecas?Demanda-t-il,lascrutantavecunintérêtquilafitrougirdecolère.

—Non,jenesuispasjalouse,affirma-t-elle,parcequ’iln’yaquedel’amitiéentrenous.Etiln’yaurajamaisriendeplus.Nelafaitpasattendre.

Elles’obligeaàsourire,maisilneluiarrivapaseuxyeuxetChadsavaitqu’ill’avaitblessée.Etilétaitbouleverséparsastupidité.IlmontadireàTracycequ’ilpensaitd’elle.Ellelerépugnaitetregrettaitd’avoirpasséautantdetempsavecelle.Illuienvoulaitpourcequis’étaitpassé,maisluiaussiétaitàblâmé.

Ils’étaitmontrétrèsdistantaveclasecrétairedepuisleurrupture,maislorsqu’elleavaitsautésurluietl’avaitembrassé,ilnel’avaitpasrepoussétoutdesuite.

Ilauraitdûpourtant,carsoncorpsquiavaitsouventréagiaucontactdelablondeauparavantétaitdevenuinsensibleauxcharmesdeTracy.IlneressentaitpluslemoindredésirpourellealorsquelasimplevisiondeKellylebouleversait.Ilfoudroyalablondeduregardlorsqu’ilremontacherchersesclés.

—Chad…Commença-t-elle,sansdoutepours’excuser,maisill’arrêtad’ungeste.

—Nousn’avonsabsolumentplusrienànousdire.

Lesétatsd’âmedeTracynel’intéressaientabsolumentpas,ilfallaitàtoutprixqu’ilrejoigneKelly.Enplus,elleavaitunenouvellecoupedecheveuxquiluiallaitàravir.Ilsegarasurleparkingdesonimmeuble,impatientdelaretrouverpourtoutluiexpliquer.Cesderniersmoisavaientétéunevéritabletorturepourlui.

Ilétaitheureuxdelavoirembellirdejourenjour.Elleretrouvaitl’appétitetlajoiedevivrequilacaractérisait.Soncorpss’étaitmétamorphosé,sesformesredessinées,sonvisageépanouietl’amourqu’ilressentaitenverselles’étaitamplifié.

Ledésircharnelétaittoujoursaussiprésent,maisplusfacileàcontenir.Iladoraitpasserdutempsavecelle,ilavaitenviedepasserchaqueminutedesavieàsescôtésaulieudesecontenterdesquelquesheureshebdomadaires.Maisleurvendredisoirétaitsacré.Rapidementdevenusacoutumeincontournable.Sonmomentfavoridelasemaine.

Avait-ellecoupésescheveuxenpensantàlui?Faisait-elletousceseffortspourluiplaire,lui?Ilenseraittrèsflatté,maispréféreraitcroirequec’étaitpourqu’ellesesentemieux.Iltenaitàcequ’elleredeviennelajeunefemmecoquetteetsoignéequ’ilavaiteul’habitudedevoir.

Ill’aimaittellement,ilvoulaitlarendreheureuseets’étaitvraimentsentiminablelorsqu’ilavaitlucetteterribledéceptiondanssonregard.Unedéceptionquiétaittoujoursprésentelorsqu’ilfrappaàlaportedelajeunefemme.

—Jet’enprie,dis-moiquetunem’enveuxpas,l’implora-t-il.

Ellepoussaunprofondsoupirmaislelaissaentrer.Elleavaitenlevéseschaussuresetsavesteenjean,lebustierqu’elleportaitlamoulaitcommeunesecondepeauetsonpantacourtmettaitenvaleursesjoliesfesses.Chadsentitsabouches’assécher.

Elleluifaisaittantd’effet.Lorsqu’ill’avaitvuenshortaubarbecuedeKévin,ilavaitbienfaillicraquer.C’étaitcequil’avaitpousséàprovoquerlesortenl’invitantaucinéma.Commeilleluiavaitpromis,ilavaitattenduquecesoitellequifasselepremierpas,priantchaquevendredipourqu’elleluidemandedemonterprendreundernierverredanssonagréablestudio.

Sonregarddérivaverslelit,lavisiondelacouetteendésordreaugmentasonérection.

—Chad,jet’aidéjàditquecelan’avaitpasd’importance.

—Si,çaauneénormeimportance!Tracyadûvouloirsevengerdemoi,jenesaispasce

quiluiapris!Jet’assurequenousnesommesplusensemble.

—Cen’estpascequ’ellem’afaitcomprendre,luiannonça-t-elle,froidement.

—Commentpeux-tulacroire?S’énerva-t-il.Jet’aime!Jetel’aidéjàditetçan’apaschangé,aucontraire,jet’aimeencoreplus.Tellementfortqueçamefaitmaldetevoirlàdevantmoietm’observercommetulefais.

Elledécidaalorsdeluitournerledoscequiétaitpireencore.

—Jememettraisàgenouxs’illefautKelly,jetedemanded’oubliercequetuasvu,d’oubliertoutcequit’empêchedeveniràmoi,etdemeregarder.

Elletournajustelatêteetlorsqu’ellelevitagenouillé,ellecéda.

—Oh,non,nefaispasça…Jetedoisbeaucouptroppourquetuteridiculisesainsi!

Kellys’approchadeluietpritsonvisageencoupeentresesmainssidouces.

—Jeseraiscapabledel’impossiblepourtoi,chuchota-t-il.

Etellelesavaitbien.Ilavaitsurmontésadouleuretétaitvenuàl’hôpital,illuiavaitredonnélesourire,l’enviedevivre,l’enviedeséduireetd’êtreaimée.Parluietpersonned’autre.Elleluidemandadeseredresser,levoirdanscettepositionl’affligeait.

—Pourquoil’as-tuembrassé?Luidemanda-t-elle,savoixsonnaitpresquedésespéréemaiselletenaitàcomprendrecequ’elleavaitvu.

—Ellem’apriseentraitre…Jeregrettequetuaiesassistéàça.

—Jepensequ’ellel’afaitexprès,murmuraKelly.

—Oui,c’estégalementmonopinion.Elleespéraitsurementnousvoirrompre…

—Parcequenoussommesensemble?Luidemanda-t-elle,setournantbrusquementverslui.

—Bienentendu,iln’yapasdeplacepouruneautrequetoidansmoncœur!

Ellefitabstractiondetoutcequilarépugnait,detoussesmauvaissouvenirsquinelaquitteraientjamaisetl’embrassa.EllevoulaiteffacerlaprésencedeTracy,cellesdesontortionnaireetdeleursex.Iln’yavaitqueChadetelle.

IlchaviradansunbonheurintenselorsqueKellyposaseslèvrescontrelessiennes.C’étaitcedontilrêvaitdepuissilongtemps,ilsentitdesailesluipousser.Ilseredressasansdétacherseslèvresdecellesdelafemmequ’ilaimaitplusquetoutaumonde.

Ilposalesmainssurseshanches,ellelelaissafaireetnouasesbrasautourdesoncou,laissantéchapperunsoupirquidéclenchalapassionqu’ilavaitcontenuàgrandpeinejusqu’àmaintenant.Ellen’émitaucuneprotestationlorsqu’illasoulevapourl’emmenersursonlit.

—Kelly,tuessûredetoi?

—Oui,souffla-t-elle,avantdel’embrasserànouveaujusqu’àenperdrehaleine.

Ilseretintdelatoucher,lalaissantfaire.Iltenaitàcequecesoitellequidominepourleurpremièrefois.Illefallait.Aprèscequ’elleavaitsubi,ilvoulaitqueKellysesenteàl’aise,ensécurité.Puissante.Carc’étaitexactementcequ’elleétaitlorsqu’elleposaitsesmainssursesbrasetqu’ellelecaressa.EllefaufilalesmainssoussonT-shirtetill’enlevarapidement,lejetantquelquepart.

—Chad,tuessibeau,dit-elle,lecaressantdesyeuxavantdeposersesdoigtsfinsetdélicatsursontorseetdesuivrelescontoursdesontatouage.Ilgémissait,totalementàsamerci.

Fébrile,elledéboutonnasonjeanetdescenditsabraguette,fixantsonpénis.Ilserralesdentslorsqu’ellel’attrapa,caressantsachairdureettendueverselle.Ilallaitexplosers’ilnefaisaitrien.

—Kelly,commença-t-ilavantquesesparolesneseperdentdansletumultedesonplaisir.

Ils’entendaitrespirerfort,soncœurbattaitcontresestempes,ilsoupiraitpourellealorsqu’elleentamaitunvaetvientrapide.

—Laisse-moisentircettepassiondonttum’asparlé,luidit-elle,accentuantsescaressesjusqu’àcequ’ilsoitauborddel’orgasme.FrémispourmoiChad,montre-moiàquelpointcetteattenteaétélonguepourtoi.Combiendefoist’es-tumasturbéenpensantàmoi?Dis-moi,combiendefoisvoulais-tuquecesoientmesmainsquitecaressent.Regarde,lemomentestenfinarrivé,luisusurra-t-elled’unevoixextrêmementsensuelle.

Illuiobéitetbaissalesyeux,alorscefutimpossiblepourluidecontrôlercefrémissementannonciateur,ilémitunsongutturaletserépanditpiteusementdanslesmainsdeKelly,giclantsursonbustiermarron.Laissantunelonguetraceblanchâtre.

—Merde,murmura-t-il.

—Non,c’étaitvraimentgénial,j’ailesmainspoisseuses,maisj’aiadoré,dit-elle,s’essuyantsursonhautavantdeleretirercommesiderienn’était.

—Kelly,geignit-il,incapablecependantd’émettreuneréelleprotestation.

Elleportaitunsoutien-gorgesansbretellesquiaulieudelesoulagerfitrebondirsonsexe.

—Chad,tesouviens-tudetapromesse?

Commentaurait-ilpul’oublier?

—C’estaussilemoment?S’enquit-t-il,encoreplusexcitéquequelquesminutesplustôt.

Ellehochalatêteets’étenditsursonlit,elledéfitsaceinture,déboutonnasonpantalonetdescenditlabraguette,ellesetortillapourlebaisseretChadpritlerelais,comprenantqu’elleétaitsûred’elle.

—Jet’aimecommeunfou,fit-il,caressantsesjambesparfaites.

Ils’approchadesonsexecouvertd’unefinedentelle.Ilnepritpaslapeinederetirersaculotteetécartaletissupourrencontrersachairmoiteetbrûlante.Kellycrutqu'ellenepourraitpasseretenir.SeulementenregardantChadlaconvoiteravecuneexpressiongourmande.

Illatouchaavecdélicatesseetelleémettaitdesgémissementsapprobateursquiattisèrentsondésir.C'étaitmerveilleuxdel’avoirdecettemanière,contresabouche,etdegoûteràsondésir,delerespirer.

Ilsavouraitsonpetitboutonroseetlapénétrad’undoigtcurieux,illatrouvahumideetprêtesouslesatinmaisilvoulaitlafairejouiretgoutercettefoiscisonnectardélicatavantdelaprendrepourdebon.

Ilvoulaitqu’ellesoitpleinementsatisfaiteetcompritqu’ilétaitsurlabonnevoielorsqu’ilsentitsesmusclessecontracterautourdesondoigt.Puiselles’arc-boutaetcriasonplaisir,lesyeuxembués,leslèvresgonflées.Illasoutint,émuparsabeauté.

—Toutvabien?Luidemanda-t-il,remontantàsahauteur.

—C’étaitmerveilleux,maisjenevaispasmecontenterdeçaaujourd’hui,déclara-t-elle,uneirrésistiblelueuréclairantsesyeux.

—TuesincroyableKelly,mais…

—JeveuxtesentirenmoiChad,toietpersonned’autre.Jesuisprêteàt’accueillir,maisc’estpeut-êtretoiquin’espasprêtàentrer,dit-elle,ledéfiantcommeilsenavaientl’habitude.

Ill’embrassa,sepressantcontreelle,ils’étaitmisau-dessusd’elleetperçuunlégermalaise.Ils’écartapourenleversonjeanetretirerlepréservatifquisetrouvaitdanssonportefeuillesituédansl’unedesespoches.

—C’estinutile,luidit-elle,l’arrêtantd’ungeste.Ilécarquillalesyeux,comprenantcequ’ellevoulaitdire.Elleajoutarapidement:

—Jenepeuxpasavoird’enfantChadet…Tun’asriend’autreàcraindre.

—Toinonplus,jesuisentrèsbonnesanté,luiassura-t-il.

—Prouve-le,ledéfia-t-elle,mutine.

Ellepoussaunpetitcriquandilabaissalesbonnetsquidissimulaientencoresesseinspuisfrissonnaquandilpassalalanguesursonmamelonavantdeleprendreentreseslèvresjusqu'àcequ'ellesetordededésir.Puisilsefocalisasursonseindroit,lemordillantetlesuçantavecdélectationtandisquedesamainlibre,illuiôtaitsonslip.

Étenduesurlelit,ellesentaitsalangueetsesmainspartoutsurelleetselaissaitemporterdansuntourbillondedésir.Elleavaitenviedeletoucheràsontour,delesentirsoussesdoigts,del'aider,maiselleétaitfigée,immobiliséeparlapassionqueChaddéferlaitsurelle.

IlplongealesyeuxdansceuxdeKellyetl'entrouvritpourlapénétrer.

—Tuessûre?

—Tais-toietviens,s’ilteplaît…Lepria-t-elle.

Illaissaéchapperungémissementensentantleplaisirenvahirsoncorps.Ellebaissalesyeuxetlevitalleretvenirenelle,ellevitsonmembremonteretdescendreentresescuissesécartées.

LeplaisirdéferlaenelleetKellys’arquaverslecorpsdesonamantenunviolentsoubresaut.Ilnes'arrêtapas,neralentitpas.Ellepalpitait,alorsqu'ilcontinuaitsonva-et-vientetquesoncorpssecontractaitinstinctivementautourdelui.

—Jet’aimeChad,luidéclara-t-elle,deslarmesdebonheurinondantsonvisagealorsqu’elleleregardaitvenirenelle,laremplissantdesonessence.

Ilouvritlesyeuxetlaregarda,lagorgenouéeparl’émotion.Iltrembla,avantdelaserrercontrelui,sifortqu’ilauraitpul’étoufferdesonamour.

—Jet’aimeKelly,merci,merci…Murmura-t-il,enfouissantsonvisagedanslescheveux.

—Non,c’estàmoideteremercierChad,rétorqua-t-elle.

—Oh…Jesuispersuadéquenoustrouveronsdenombreuxmoyensdenousmontrermutuellementnotrereconnaissance,l’informa-t-il.

Lesourirequ’elleluiadressaalladroitdanssoncœuretilsutqueleuramournepouvaitqu’augmenteraufildutemps.

Epilogue

Lolaétaitunemariéesomptueuse.

Entouréeparsafamilleetsesamis,sesyeuxétaienthumidestandisqu’elleremontaitl’alléefleuriedel’église.Kellyl’observait,émueparlajoiedecettejournéespécialepourtouteslesdeux.

SonregardglissaversChad,deboutaupremierrang,ilnel’avaitpaslâchédesyeuxdepuisqu’elleaussi,avaitparcourul’Eglisedanssalonguerobeturquoise.Elleluiferaitsademandeàlafindelajournéeetsavaitpertinemmentqu’ilnepourraitpaslarefuser.Elleportaitdéjàlajoliebagueaméthyste,symboledeleurengagement.LesouriredeKellys’agranditenlacaressantdistraitement.Ilsavaientemménagéensembleetvivaientdéjàcommes’ilsétaientmarietfemme,ceneseraitqu’uneformalité.

ToutcommepourLolaetSean,cettecérémonien’étaitqu’uneillustrationdeleuramour,toutlemondes’avaitparfaitementqu’ilsétaientdéjàunis,corpsetâme.

Lorsqu’illaregardait,onpouvaitliretantd’amourqu’elleauraitpuenêtrejalouse.MaisChadl’observaitdelamêmemanière,avecunsubtilmélangedetendresseetdepassion.D’ailleurs,illuiadressaunsourirelorsqueSeancapturaamoureusementleslèvresdeLolaaubeaumilieududiscoursduprêtre,commes’iln’arrivaitplusàsecontenir.

Kellyserralamariéecontreellelorsquelemariagefutofficiel,pourlaféliciter,maisaussietsurtoutpourluitémoignersareconnaissanceetsonamitié.Sanselle,ellen’auraitjamaispuêtrelàetsesentiraussibien.

Celafaisaitunan,jourpourjour,qu’elless’étaientrencontrées.Lolaavaitchoisicettedatepourqu’ellenesoitpasuniquementassociéeàl’horreurqu’ellesavaientendurée.

Personnen’auraitpusedouter,enlavoyant,sibelleetsouriante,magnifiéeparsarobed’uneblancheurangélique,aubrasd’unhommequinepouvaitpluss’empêcherdesourire,qu’elleavaitvécul’enfer.

UnenferqueniKelly,niLolanepourraientjamaisoublier,maisquiétaitbienloinderrièreelles.Carenuneannée,ellesavaientréussiàtraversertantd’épreuves.Etmêmesicen’étaitpasfini,ellesavaientdeshommesmerveilleuxsurquiellespouvaientcompter.