PRECÁMBRICO Jaime Milá. 1º Bto. Distancia. IES Dionisio Aguado. Curso 2012-13

ÍNDICE

1. INTRODUCCIÓN 2. PERIODOS 3. EVOLUCIÓN GEOLÓGICA 4. FORMAS DE VIDA 5. EL CLIMA 6. VÍDEO 7. BIBLIOGRAFÍA

1. INTRODUCCIÓN

Una gran parte de la historia geológica de la Tierra corresponde a un inmenso período, la llamada era precámbrica, cuyo conocimiento es muy impreciso y fragmentario. Sólo el estudio de diferentes fósiles microscópicos en estratos procedentes de dicha era ha permitido conjeturar los procesos biológicos que tuvieron lugar en aquel remoto pasado. El término Precámbrico se utiliza para designar al extenso periodo que va desde la aparición de las primeras rocas (hace 3800 millones de años) hasta la explosión de vida del Fanerozoico (hace 542 millones de años). En total unos 3250 millones de años (más del 50% del tiempo total de la vida de este planeta). Es la primera era geológica y geológicamente se caracteriza por la abundancia de rocas ígneas y metamórficas. En esta fase comienzan los procesos de orogénesis (plegamiento huroniano) y de erosión.

2. PERIODOS

El eón Arcaico es a menudo descrito como una etapa inestable en la vida de la Tierra, en la que el planeta experimentó las peores convulsiones. Los primeros 700 m.a. de este eón no tienen representación en el registro geológico porque no existieron rocas que sobrevivieran a la tumultuosa actividad que tuvo lugar en la superficie terrestre durante aquellos años. Las rocas arcaicas son importantes fuentes de depósitos minerales en todo el mundo, como oro en África, níquel en Canadá, cobre en Zambia,… Los primeros seres vivos eran unicelulares, procariontes, anaeróbicos y heterótrofos.

En el eón Proterozoico (primeros animales) aparecen, hace unos 1000 m.a., sedimentos ricos en óxido de hierro (color rojo), lo que originó una estructura denominada formación de hierro en bandas. Los depósitos de este mineral existen gracias a la actividad biológica, ya que el oxígeno fue producido por la acción fotosintética. Hace 1500 m.a. se originan los organismos eucariontes debido al desarrollo de un núcleo celular diferenciado. Los organismos pluricelulares, llamados metazoos, evolucionaron hace unos 700 m.a. Fueron los precursores de las esponjas (poríferos). Hay evidencias de la existencia de celentéreos o cnidarios, así como de gusanos marinos que dejan huellas de rastros o senderos. Al Proterozoico también se le llama “edad de los gusanos”. Los organismos carecían de partes duras por lo que las únicas pruebas de su existencia son las impresiones en las rocas. Cabe destacar el yacimiento de los montes de Ediacara, al sur de Australia, de 670 m.a. con huellas de 34 especies de celentéreos, anélidos y artrópodos.

La fauna de Ediacara

3. EVOLUCIÓN GEOLÓGICA El material más antiguo que se conoce en el planeta Tierra tiene una edad que oscila entre 4100 y 4200 m.a. de antigüedad y corresponde a unos granos de mineral de circón. Pero algunos meteoritos, que se considera que se formaron al mismo tiempo que la Tierra, permiten asignar a la Tierra una edad de 4550 m.a.

Al calentarse la Tierra, el vulcanismo expulsó vapor de agua y dióxido de carbono a la atmósfera primitiva, que estaba además compuesta por gases reductores, como el amoníaco. Sin embargo faltaba totalmente oxígeno. El vapor de agua se acumuló en la atmósfera hasta que la temperatura terrestre descendió por debajo de 100ºC, hace unos 3800 m.a., y entonces se solidificaron las primeras rocas. De esta misma época hay indicios de una primera cubierta líquida, al precipitar el vapor de agua a la corteza terrestre y comenzar a acumularse sales.

Los primeros núcleos continentales, llamados cratones, se movían sobre un manto caliente y chocaban entre sí. Las colisiones de estos núcleos primitivos plegaron la Tierra y formaron las primeras montañas. La agrupacione de todos los cratones en un único continente, Pangea I, se produjo tres veces durante el Proterozoico. Durante el transcurso del eón Proterozoico ocurrieron dos grandes orogenias, la última de las cuales coincide con una gran glaciación (periodo de enfriamiento global, con nevadas, avance de glaciares en las montañas y engrosamiento de la capa de hielo en los mares fríos). Una vez conseguida una estabilidad tanto cortical (corteza suficientemente espesa, diferenciada y rígida), como atmosférica (desaparición de amoniaco, metano, ácido sulfhídrico,…y reemplazo por oxígeno y nitrógeno), desde hace unos 2500 m.a., el clima de la Tierra se estabilizó y ya estaba preparado el escenario para la proliferación y evolución de la vida.

4. FORMAS DE VIDA Los fósiles precámbricos son muy escasos. Excepcionalmente se conservan restos de algunos de estos organismos, o bien sus impresiones o huellas. La casi carencia de fósiles precámbricos se puede deber a que prácticamente la totalidad de los organismos debían ser de cuerpo blando y desprovistos de partes duras que pudieran fosilizar. Otra de las posibles causas de la escasez de fósiles de este periodo es que las rocas sedimentarias del Precámbrico fueron metamorfizadas y los restos de organismos que pudieron quedar englobados en ellas, se destruyeron. Los primeros fósiles corresponden a bacterias muy primitivas que habitaban en el mar. En estas bacterias no hay núcleo, son procariotas.

Hace unos 2500 m.a. debieron aparecer los primeros generadores de oxígeno, las cianobacterias; estas bacterias llenaron la atmósfera y la hidrosfera de oxígeno, un agente muy activo que debió exterminar a la mayoría de las formas de vida existente; así, seguramente se produjo la primera extinción en masa de la historia de la Tierra.

En islas que se encuentran al occidente de Groenlandia se han encontrado rocas de 3800 m.a. de antigüedad que podrían tener origen orgánico. Se han encontrado en Australia occidental rocas que contienen numerosos microfósiles. Los más antiguos tienen alrededor de 3460 m.a. y corresponden a primitivas bacterias bien preservadas. Son especialmente abundantes los estromatolitos –capas y masas semiesféricas de carbonato cálcico-, formados por la actividad de cianobacterias, que pueden llegar a tener 1400 m.a. de antigüedad.

Hace unos 670 m.a., corales blandos, medusas, anélidos y otros animales de cuerpo blando aparecieron en mares poco profundos y en las orillas de los continentes.

5. EL CLIMA

Se alternaron periodos de tipo desértico con épocas frías y húmedas. La atmósfera en esta época era, en su composición, totalmente diferente a la de hoy. Especialmente la cantidad de oxígeno era inferior a la actual. Esto significa que las rocas y minerales superficiales no sufrieron oxidación. Durante el Proterozoico superior se produjeron importantes glaciaciones intermitentes pero muy extensas. En las dos primeras, incluso en regiones próximas al Ecuador, la línea de nieve alcanzó el nivel del mar, lo que casi terminó con la vida en el planeta. En efecto, la congelación del océano hizo que cesara el ciclo hidrológico, que se crearan condiciones de anoxia en el fondo del océano y que provocara un colapso en la productividad biológica. En las últimas décadas del siglo XX los geólogos identificaron algunas rocas haédicas en Groenlandia Occidental, el Noroeste de Canadá y Australia Occidental. Los minerales más antiguos conocidos son los cristales individuales de zircón redepositados en los sedimentos del Oeste de Canadá y la región Jack Hills de Australia Occidental. Los zircones más antiguos datados tienen 4.400 millones de años, muy cerca de la fecha estimada de formación de la Tierra. La formación rocosa más antigua conocida, el cinturón supracortical de Isua, está integrado por los sedimentos de Groenlandia datados en alrededor de 3.800 millones de años, algo alterados por diques

volcánicos que penetraron en las rocas después de haber sido depositadas. Los sedimentos de Groenlandia incluyen formaciones de hierro bandeado. Posiblemente contienen carbono orgánico, lo que indicaría que las primeras moléculas auto-replicantes (hipótesis del mundo de ARN) datan de esta época y una pequeña probabilidad de que ya hubiera surgido la fotosíntesis. Los fósiles más antiguos conocidos (de Australia) datan de unos pocos cientos de millones de años más tarde.

Cubierta de hielo y nieve de polo a polo, la Tierra dormía durante varios millones de años hasta su despertar cuando gigantescas erupciones volcánicas emitieron grandes cantidades de CO2 a la

atmósfera y produjeron un efecto invernadero extremo que elevaría de nuevo las temperaturas y fundiría los hielos. La causa de este enfriamiento generalizado del planeta hay que buscarlo en tres procesos fundamentales que contribuyeron al debilitamiento del efecto invernadero y el consiguiente descenso de temperaturas. En primer lugar, la extraordinaria explosión de la vida protofítica que, además de aportar grandes cantidades de O2 a la atmósfera, originó un descenso progresivo en la concentración de CO2 atmosférico, ya que éste es utilizado como materia prima en la fotosíntesis. En segundo lugar, la aparición de los primeros consumidores unicelulares, los protozoos, hizo disminuir el contenido de materia orgánica de los sedimentos al utilizarla como alimento. Por último, la fragmentación del supercontinente de Pangea pudo producir un descenso en el contenido atmosférico en CO2 al crear nuevos márgenes continentales donde se acumularían grandes cantidades de carbono orgánico. El aporte de oxígeno biogénico y el descenso en el contenido en CO2 de la atmósfera tubo otro resultado que sería fundamental para la evolución de la biosfera: el aumento en el contenido relativo en O2 atmosférico que, por una parte, superó el umbral del 10% necesario para el desarrollo de los metazoos, y, por otra, permitió la formación de una capa de ozono lo suficientemente desarrollada como para permitir la futura colonización de las zonas emergidas.

6. VÍDEO Este enlace nos lleva a un vídeo explicativo sobre la historia de la Tierra desde su formación, hace 4500 m.a., hasta los primeros vertebrados y animales con exoesqueleto del Cámbrico, hace 550 m.a., es decir, la historia de la era precámbrica. http://www.youtube.com/watch?v=yMmy36aPlNU

Otros vídeos relacionados: http://www.youtube.com/watch?v=489No47PanI http://www.youtube.com/watch?v=Hbv2ttgrmlA http://www.youtube.com/watch?v=P_Ry4a3mR0Q

7. WEBGRAFÍA http://es.wikipedia.org/wiki/Precambrico http://celestia.albacete.org/celestia/deriva/precamb.htm http://www.juntadeandalucia.es/averroes/html/adjuntos/2008/02/05/0005/Precambrico.html http://recursostic.educacion.es/ciencias/biosfera/web/alumno/4ESO/tierra_cambia/contenidos10.htm http://www.astromia.com/tierraluna/precambrico.htm http://www.entradagratis.com/Enciclopedia-de-Geologi%C3%82%C2%ADa/5743/Era-Precambrica.htm http://www.paleospot.com/galerie_alpha.php?spe=109 Ejercicio de autoevaluación: http://www.educa.madrid.org/web/cc.nsdelasabiduria.madrid/Ejercicios/Tema5_4eso/precambrico.htm Presentaciones:

http://www.slideshare.net/franmuje/el-precambrico http://www.slideshare.net/juanapardo/el-precmbrico