Ing. Guido Quispe AmpueroLa metalurgia es la operacin combinada de extraccin comercial de metales a partir de sus menas y la preparacin y tratamiento de los metales para su posterior uso. De manera genrica la metalurgia implica varias etapas: 1 !xtraccin del mineral " #retratamiento de la mena $ %btencin del metal $.1 #irometalurg&a $." 'idrometalurgia$.$ !lectrometalurgia ( )e*no o puri*cacin del metal y + Aleacin, si es necesario. La pirometalurgia es la rama de la metalurgia -ue se encarga de la obtencin y puri*cacin de los metales, a travs de la utili.acin del calor. !s la tcnica m/s tradicional de extraccin de metales, a partir de los minerales, eliminando la ganga, -ue se trata de silicatos u otros minerales sin inters, -ue se desec0an para obtener el metal a partir del mineral.La pirometal1rgia incluye operaciones en las -ue se aplican tratamientos en 0ornos a temperaturas elevadas, para separar los valores met/licos de la considerable cantidad de roca de desec0o, todav&a presente en el concentrado bene*ciado.!n la mayor&a de los casos se separa el producto de los desec0os o escoria. Los tratamientos extractivos de los metales no 2errosos tienen muc0as caracter&sticas en com1n, stos pueden a la ve. dividirse en metales reactivos y no reactivos. Los metales no reactivos son cobre, n&-uel, plomo, cobalto, oro y plata.3etales reactivos son aluminio, titanio, magnesio, .inc y uranio.Los metales no reactivos pueden procesarse simplemente en atms2era de aire sin problema alguno, es decir, sin -ue ocurra oxidacin durante las reacciones mediante las -ue los xidos del metal son reducidos por carbn u otro reductor. La *gura $.1" ilustra el proceso t&pico para el tratamiento pirometal1rgico de metales no reactivos.#or otra parte, los metales reactivos re-uieren de procesamientos especiales de manera -ue se mantengan 2uera de contacto con el aire atmos2rico y, por lo tanto, de la oxidacin. !4emplos de estos e-uipos pueden ser 0ornos sellados con atms2era de un gas inerte o -ue traba4en al vac&o. La *gura $.1$ ilustra los procesos t&picos para este tipo de metales. Las part&culas *nas pueden ser aglomeradas o unidas para formar material apropiado para otros procesos al aumentar el tama5o de las mismas, su conductividad trmica, ductivilidad6 adem/s de su densidad en muc0os casos.Las tcnicas de aglomeracin 7slido8slido m/s ampliamente usadas son bri-ueti.acin, sinteri.acin, noduli.acin y peleti.acin.!s la compresin de me.clas de *nas part&culas con varias 2ormas de aglutinante para producir grandes part&culas compuestas, proceso -ue ocurre sin reaccin -u&mica. !l aglutinante puede ser un material inorg/nico, cal, cemento, arcilla u org/nico, al-uitr/n o brea. !n algunos casos, las bri-uetas son despus calentadas para producir 2uer.a adicional.!ste proceso consiste en 0acer rodar los polvos *nos en un barril o disco con agua y algunas veces con un aglutinante de arcilla inorg/nica. !l agua mo4a las *nas part&culas y las 2uer.as capilares en los poros entre las part&culas las unen. !l proceso es parecido a 0acer rodar bolas de nieve y pueden 2abricarse con muc0a 2acilidad grandes pelets porosos de 19 : $9 mm de di/metro. !stos pelets antes de entrar al 0orno o sin calentar pueden manipularse sin -ue se degraden pero para lograr resistencia en temperatura estos deben ser calentados para 2ormar enlaces en el estado slido entre las part&culas.La sinteri.acin envuelve slo di2usin, no 2usin. !s aplicada en la consolidacin de polvos compactos met/licos y cer/micos -ue 0an sido calentados a temperaturas aprovec0ando sus puntos de 2usin para permitir -ue la di2usin tenga lugar en los puntos de contacto de part&culas contiguas, as& crecen 4untas para producir una entidad.La calcinacin.- se aplica principalmente a minerales -ue se descomponen al calentarlos 2ormando un xido y de4ando en libertad un gas, esencialmente se aplica a los carbonatos met/licos, por e4emplo: La tostacin de menas de sul2uro produce la contaminacin del aire ya -ue enormes cantidades de ;%" escapan a la atms2era, donde producen un gran da5o ambiental al producir la llamada lluvia /cida mientras -ue la calcinacin de carbonatos met/licos produce grandes cantidades de bixido de carbono gas -ue es el causante del calentamiento global. !n la actualidad las normas ambientales exigen una disminucin de la cantidad de ;%" y