The Preterite and the The Preterite and the ImperfectImperfect

Summary of UsesSummary of Uses

The PreteriteThe PreteriteIs used to talk about:Is used to talk about:

What happened on a specific occasion or a specific What happened on a specific occasion or a specific number of times.number of times. Ayer fuimos al parque y nos trepamos al árbol tres Ayer fuimos al parque y nos trepamos al árbol tres

veces.veces. What happened or how things were for a specific What happened or how things were for a specific

period of time.period of time. Estuvimos en la playa por dos semanas.Estuvimos en la playa por dos semanas.

A sequence of events.A sequence of events. Entramos y nos quitamos los zapatos.Entramos y nos quitamos los zapatos.

A change or reaction to somethingA change or reaction to something Sentí miedo cuando vi la serpiente.Sentí miedo cuando vi la serpiente.

The Imperfect is used toThe Imperfect is used to Say what people, places, and things were generally Say what people, places, and things were generally

like.like. En 1959, no había democracía en Cuba.En 1959, no había democracía en Cuba.

Say what used to happen for an unspecificed period Say what used to happen for an unspecificed period of time.of time. Siempre viajábamos por tren.Siempre viajábamos por tren.

Set the scene or give background circumstances.Set the scene or give background circumstances. Era la medianoche y no había nadie en las calles.Era la medianoche y no había nadie en las calles.

Say what was going on when something else Say what was going on when something else happened.happened. Dábamos una caminata cuando de repente empezó a llover.Dábamos una caminata cuando de repente empezó a llover.

Actividades: Actividades: Write whether the underlined verb is in the Write whether the underlined verb is in the

preterite (P) or in the imperfect (I)preterite (P) or in the imperfect (I)

1.1. De niña, Laura De niña, Laura eraera muy callada. muy callada.

2.2. Ana se puso contenta cuando vio el regalo.Ana se puso contenta cuando vio el regalo.

3.3. JugamosJugamos al futbol, al futbol, nos duchamos nos duchamos y y nos fuimosnos fuimos a a casa.casa.

4.4. No lo No lo comprécompré porque porque costaba demasiado. demasiado.

5.5. El nino El nino se pusó a gritar cuando a gritar cuando viovio el búho el búho..

Complete the sentences by Complete the sentences by circling the correct form of the circling the correct form of the

verb in parenthesis.verb in parenthesis. Los exámenes (terminaron/terminaban) la semana pasada.Los exámenes (terminaron/terminaban) la semana pasada.

La puerta (estuvo/estaba) abierta cuando vinimos.La puerta (estuvo/estaba) abierta cuando vinimos.

Nosostros (jugamos/jugábamos) al fútbol casi todas las Nosostros (jugamos/jugábamos) al fútbol casi todas las semanas.semanas.

Todas las tardes el gerente (firmó/firmaba) cartas.Todas las tardes el gerente (firmó/firmaba) cartas.

Él (besó/besaba) a su madre antes de subir al tren.Él (besó/besaba) a su madre antes de subir al tren.

Más PrácticaMás Práctica Muchas veces (fuimos/íbamos) a su casa.Muchas veces (fuimos/íbamos) a su casa.

El cielo (fue/era) azul.El cielo (fue/era) azul.

Él (apagó/apagaba) la luz y (salió/salía) del cuarto.Él (apagó/apagaba) la luz y (salió/salía) del cuarto.

Él siempre (leyó/leía) el periódico de noche. Él siempre (leyó/leía) el periódico de noche.

Ella (fue/era) rubia y (tuvo/tenía) los ojos verdes.Ella (fue/era) rubia y (tuvo/tenía) los ojos verdes.

(Llovió/llovía) cuando (llegamos/llegábamos).(Llovió/llovía) cuando (llegamos/llegábamos).

(Eran/Fueron) las dos de la mañana.(Eran/Fueron) las dos de la mañana.

Repaso: Repaso: The imperfect and the PreteriteThe imperfect and the PreteriteDescriptions and Interrupted Descriptions and Interrupted

ActionsActionsThe imperfect is generally used in four types of The imperfect is generally used in four types of

descriptions:descriptions:

1.1. PhysicalPhysical Él Él teníatenía los ojos azules. los ojos azules.

2.2. Feelings Feelings EstábamosEstábamos contentos. contentos.

3.3. Attitud &belief Attitud &belief CreíaCreía que salieron ayer. que salieron ayer.

4.4. State of health State of health TeníaTenía un dolor de la abeza. un dolor de la abeza.

WeatherWeather

The weather may be described using either the The weather may be described using either the imperfect or the preterite. imperfect or the preterite.

If the description covers an indefinate period of time, If the description covers an indefinate period of time, use the imperfect:use the imperfect:

Cuando Cuando visitabavisitaba a mis abuelos, siempre hacía buen tiempo. a mis abuelos, siempre hacía buen tiempo.

If the description only coversa a definate period of If the description only coversa a definate period of time, use the preterite:time, use the preterite:

HizoHizo buen tiempo ayer. buen tiempo ayer.

The The imperfectimperfect is also used to is also used to describe what was goin on when describe what was goin on when something else happened. The something else happened. The preteritepreterite expresses the action expresses the action that caused the interruption. that caused the interruption.

Note that in Spanish the Note that in Spanish the imperfect often corresponds to imperfect often corresponds to

the progresive was or were doing the progresive was or were doing in English.in English.

Él Él trabajabatrabajaba en Costa Rica cuando su hijo en Costa Rica cuando su hijo naciónació. (He . (He was working was working in Costa Rica when in Costa Rica when his son was his son was bornborn.).)

Ella Ella estabaestaba en su oficina cuando su esposo en su oficina cuando su esposo llamóllamó. (She . (She waswas in her office when her in her office when her husband husband called.).)

HablabaHablaba con mis colegas cuando con mis colegas cuando oíoí las las noticias. (I noticias. (I was talking was talking with my colleagues with my colleagues when I when I heardheard the news.) the news.)

Examples:Examples:

The Imperfect: What’s the rule?The Imperfect: What’s the rule?

Cuando yo era joven, iba a la casa de mis Cuando yo era joven, iba a la casa de mis abuelos.abuelos.

Íbamos al cine juntos.Íbamos al cine juntos.

Mi abuelo a menudo hablaba de su juventud.Mi abuelo a menudo hablaba de su juventud.

Preterite: What’s the rule?Preterite: What’s the rule?

1)1) El domingo pasado you fui a la casa de mis El domingo pasado you fui a la casa de mis abuelos.abuelos.

2)2) El sábado suimos al cine juntos.El sábado suimos al cine juntos.

3)3) Mi abuelo habló de su juventud.Mi abuelo habló de su juventud.