Principios aplicables para el crecimiento de la Iglesia

Una cultura de evangelización

La mayor parte de los pastores adventistas se sienten frustrados por la falta de interés de sus miembros por los perdidos. La iglesia parece estar mas preocupada por discutir sobre la música y el consumo de queso que por alcanzar a los perdidos. Si la mitad de la energía que se emplea en muchas congregaciones en las <<guerras ideológicas>>

se dedicara a alcanzar los perdidos, los resultados serian sorprendentes. Dios seguramente se siente decepcionado al ver que las iglesias se pelean por asuntos minúsculos mientras que tantas personas están esperando ser alcanzadas con el autentico y eterno evangelio de Jesucristo.

¿Transferencia de miembros o conversiones?

A pesar de ellos, la situación no es critica. Las investigaciones han revelado que en el Siglo XXI hay muchas iglesias adventistas vibrantes y que crecen, incluso en los países occidentales donde el crecimiento es mínimo.

Se han llevado a cabo diversas investigaciones sobre el crecimiento de las iglesias adventistas. Sin embargo, los estudiosos no han sabido distinguir entre el crecimiento como resultado de traslado de miembros y el responde a la conversión de nuevos creyentes..

Algo que observe en las iglesias que crecían sobre la base de conversiones es cada una de ellas había creado una cultura de evangelización . en efecto, parecía haber pocas diferencias en los métodos utilizados por las diferentes congregaciones, siempre y cuando hubieran establecido en primer lugar una cultura establecida es cultura, prácticamente cualquier método utilizado daba resultados.

¿En que consiste una cultura de evangelización?

Una cultura de evangelización se hace presente cuando la idea de alcanzar a los perdidos esta entretejida en la vida de la congregación. Esta cultura surgirá cuando la iglesia reconozca que su identidad misma está ligada al cumplimiento de la Gran Comisión. Es un sello de identidad.

Cuando uno habla con los miembros de esa iglesia, todos vibran en la misma nota apasionada. La iglesia existe para alcanzar a los perdidos y posee un entusiasmo ferviente que la consume.

En estas iglesias evangelizadoras , la reunión mensual de la junta directiva estará enfocada en alcanzar a los perdidos. Será el primer punto de la agenda, y la mayor parte de la reunión se dedicara a analizar la forma en que la iglesia podría estar mejor capacitada para cumplir con el mandato de Cristo.

¿Cómo podemos estimular ese tipo de fuego en nuestra iglesia? Esa es precisamente la pregunta clave que necesitamos considerar. Si reconocemos que la cultura de evangelización es el ingrediente básico para el crecimiento de nuestras congregaciones, ¿Qué podemos hacer para crearla, ya que la mayor parte de las iglesias que no creen carecen de ella?

La creación de una cultura de evangelización

El primer paso lógico consiste en comenzar predicando un sermón sobre el tema de alcanzar a los perdidos. Este es siempre un buen primer paso, aunque como veremos se necesita hacer mucho más. No consiste tan solo en predicar el sermón, sino en presentarlo con entusiasmo.

Si la cultura de evangelización no esta presente en el corazón del pastor o del anciano, todos los sermones del mundo no podrán lograr que se arraigue en la iglesia.

Cuando el dirigente de la congregación comience a desarrollar esa pasión por los perdidos, ese entusiasmo se hará manifiesto en todas sus actividades. Las iglesias son un reflejo fiel de lo que son sus dirigentes. La pasión del dirigente pronto se convierte en la pasión de la iglesia.

¿Qué puede hacer el dirigente para adquirir ese amor entusiasta por los perdidos? Sugiero que el dirigente tiene que dedicar tiempo a contemplar la vida y la muerte de Jesús. Allí es que tiene que comenzar el proceso. Es también importante que los dirigentes oren, pidiéndole a Dios que les conceda el mismo amor que Cristo sintió por los perdidos.

<<Que obreros se aferran de las promesas de Dios, diciendo: “Tu has prometido: pedid , y recibiréis. Debo convertir esta alma a Jesucristo”. Pedid en oración por las almas por quienes trabajáis; presentadlas delante de la iglesia como objetivos por los cuales suplicar.

Esto será precisamente lo que la iglesia necesita para que sus miembros desvíen la mente de las cosas pequeñas y sus dificultades insignificantes para sentir una gran carga, un interés personal por un alma que casi perece.

Elegid diariamente otra y aun otra alma, buscando dirección de Dios, colocando todo delante de él en oración ferviente y obrando en sabiduría divina. Mientras hagáis esto, veréis que Dios otorga el Espíritu Santo para convencer, y el poder de la verdad para convertir el alma>>

Dios fue el fundador de la Iglesia Adventista del Séptimo Día. Esta es la iglesia remanente de Dios. Presentar el mensaje del fin del tiempo a otras personas es asunto de vida o muerte. La iglesia Adventista no es una denominación más. Somos un movimiento establecido por Dios con el fin de preparar un pueblo para el regreso de Jesús.

Si esto no describe lo que usted siente en relación con la Iglesia Adventista, quizá usted necesite aclarar sus dudas con el fin de hacerse eco de ese entusiasmo.

Como mostrar amor por los perdidos

Una vez que usted se haya contagiado con el profundo amor de Cristo y que los haya estado expresando en sus sermones semana tras semana, ¿Qué mas podría hacer para que el resto de la Iglesia también se haga eco de los que usted siente? Los sermones son un elemento fundamental y tal vez sean la parte más sencilla del proceso.

Sin embargo, después de que el entusiasmo por los perdidos llegue a ser parte de la vida misma de la iglesia, ¿Qué se podría hacer para integrar ese entusiasmo a la vida cotidiana?

En primer lugar, es imprescindible que exista un elevado grado de concordancia entre lo que el pastor predica y lo que vive.

En segundo lugar, mencione incidentes que ilustren el amor por las almas.

En tercer lugar, el dirigente necesita trasmitir ese entusiasmo en todos sus contactos personales con la iglesia.

A medida que esa pasión comience a contagiar a los demás, comenzando en el pastor y siguiendo con los dirigentes laicos de la iglesia, el entusiasmo colectivo ejercerá un impacto en la vida de la congregación.

El resultado de establecer una cultura de evangelización

El hecho de que algunas iglesias adventistas comenzando a parecerse al modelo que hemos presentado, e incluso algunas de ellas están experimentando un sorprendente crecimiento. En alguno países en vía de desarrollo, la Iglesia Adventista crece anualmente entre diez y doce porciento.

Sin embargo, es digno de destacar que en años recientes una iglesia grande en Norteamérica experimento un crecimiento anual de un veinte por ciento de conversiones.

Tendremos que buscar los perdido por que así es Dios, y nosotros somos sus pueblo que refleja su carácter y su pasión. Como resultado, la iglesia estará dispuesta a pagar el precio necesario con el fin de crecer. La congregación reconocerá que no es un club social que existe para beneficio de sus miembros, sino una agencia misionera involucrada en una obra redentora de origen divino.

¿no habrá llegado el momento para que usted comience a pedirle a Dios que ponga esa pasión en su corazón, así como en el corazón de la iglesia?

Métodos que usan por lo general las iglesias que crecen

Cualquier método de evangelismo funcionara una vez establecido una cultura de evangelización en la iglesia, y una vez que la pasión de Dios por los perdidos se haya convertido en un fuego consumidor. Las iglesias en crecimiento que hemos estudiado mostraban varias cosas en común.

Estas iglesias utilizaban diferentes métodos y todos funcionaban. La única conclusión a la que podemos llegar es que no son los métodos los que funcionan, sino que es el entusiasta interés de la iglesia que contribuye a la ganancia de discípulos.

Trabajo con los laicosMuchas iglesias han establecido ministerio laicos aunque, a pesar de ello, no muestran un aumento en el numero de conversiones. Encontramos que las iglesias que alcanzas a mas conversos no solamente han despertado a los laicos para que entiendan y se hagan cargo de su responsabilidad, sino que han convertido ese despertar en un trabajo real por los perdidos.

En algunas iglesias hemos encontrado asimismo que aproximadamente el ochenta por ciento de los laicos estaba participando en algún ministerio.

<<la iglesia es un centro de adiestramiento donde el pueblo de Dios se capacita para trabajar en diferentes ministerios y misiones. Esa preocupación , surge como un beneficio colateral de estar capacitado para el ministerio, e involucrado en el mismo.

Mi experiencia en la educación cristiana es que una actitud misionera en la iglesia motiva a la gente a prepararse mejor, produciendo sorprendentes resultados respecto al crecimiento personal espiritual, así como en el crecimiento de la iglesia.

El asunto es que una vez la iglesia haya aceptado la cultura de evangelización , una de las primeras tareas será utilizar a los laicos en el ministerio. Asignar laicos a un ministerio sin que hay sido implementada una cultura de evangelización dará como posible resultado que los miembros se asignen a ministerios equivocados.

El evangelismo publico

Algunos estudiosos del crecimiento de iglesias han analizado el caso de las congregaciones que presentan numerosos bautismos, y ha llegado que no existe nada mas común entre ellas. De hecho, algunos ha afirmado que lo único en común es que celebran reuniones de evangelización. Y eso es cierto, ya que el evangelismo publico todavía desempeña un importante papel en el crecimiento de la Iglesia Adventista.

El evangelismo publico se convierte en una herramienta clave cuando se pone aparte a las iglesias que crecen al añadir conversos. He observado personalmente a muchas iglesias que han estado utilizando métodos modernos de adoración con la idea de alcanzar a los inconversos. Al menos ese ha sido su propósito.

Sin embargo, cuando examino sus registros bautismales encuentro que han bautizado a muy pocos adultos. Sin embargo , crecen ¿Cómo? Mayormente, mediante el traslado de miembros.

Por otro lado, algunas iglesias adventistas, que utilizan un programa de adoración actualizado, también tiene éxito en alcanzar a los no creyentes. Bautizan a un marcado numero de personas, a la vez son algunas de las iglesias de mayor crecimiento en el adventismo. Son asimismo fieles a nuestra herencia y doctrinas, y no ponen entredicho a la fe adventista con el fin de alcanzar a la gente…

Esa es la sorprendente diferencia entre las iglesias que ganan nuevos miembros y aquellas que se dedican a captar a los miembros pasivos. Creo que si las congregaciones que se enfocan en los miembros no activos añadieran asimismo reuniones de evangelización en su programación, podrían alcanzar a los no creyentes de sus comunidades.

Sinceramente debo decir que he observado que algunas iglesias crecen en añadir nuevos conversos sin celebrar reuniones de evangelización; sin embargo; estos son casos sumamente raros, es por ellos que sugiero con firmeza que cualquier iglesia que desee alcanzar a los perdidos necesita incluir algún tipo de evangelismo publico en su programa de crecimiento.

La receta para el crecimiento

La receta para el crecimiento garantizara que la iglesia se ocupe de sembrar, cultivar y cosechar. Este es otro factor que parece ser un elemento común entre las iglesias Adventistas que crecen gracias a la conversión de no creyentes.

La receta para el crecimiento

El evangelismo no es un acontecimiento o suceso si no mas bien un proceso. Las iglesias que crecen también lo saben. Muchas congregaciones adventistas presentan algún tipo de incremento en su feligresía al celebrar una que otra reunión de evangelización.

A las personas que son ganadas para Cristo se les encarga trabajar por sus amigos y familiares, iniciando asi un nuevo ciclo. Toda la iglesia estará continuamente involucrada en sembrar, cultivar y cosechar. El proceso evangelizador es una parte vital de la vida de la congregación.

Pocas personas podrán ser ganadas para Cristo por medio de una única presentación del evangelio.. por eso es obligatorio que una iglesia no coloque todos los huevos en una misma canasta.

Cada iglesia tendrá un programa de crecimiento diferente. No habrá un sombrero que les servirá a todos. Es necesario descubrir las actividades que se adaptan a cada programa de crecimiento . lo mas importante y digno de recordar es que las tres partes del proceso tienen que mantenerse en continua actividad…

Un breve repaso de la teoría del crecimiento de iglesias

Donald McGavran, el fundador del movimiento relacionado con el crecimiento de iglesias, identifico siete componentes importantes relacionados con el tema. Estos son los factores que tiene que estar presentes para que una iglesia crezca, y se considera que ellos siguen siendo valiosos en la actualidad

Un pastor optimista cuto liderazgo dinámico ha sido instrumento para fomentar el crecimiento de la iglesia.Un grupo dinámico de laicos que haya identificado, desarrollado y utilizado los dones espirituales que se aplican al crecimiento

Una iglesia que sea los suficientemente grande como para ofrecer toda una gama de servicios que supla las necesidades y las expectativas de sus miembros.Un adecuado equilibrio estructural de la relación dinámica que existe entre una celebración , una congregación y un grupo.Una feligresía que se ha formado básicamente a partir de un solo homogéneo.

El empleo de métodos de evangelismo que ya han demostrado ser eficaces, así como el énfasis en la captación de discípulos.Una filosofía del ministerio que ponga en evidencia sus prioridades, organizándolas de acuerdo con los preceptos bíblicos.

Las verdades fundamentales del crecimiento

Además de los principales componentes de la teoría del crecimiento, los interesados en el tema identificaron cuatro importantes verdades que se observan en aquellas iglesias que dan cumplimiento a la gran comisión.

El pastor tiene que sentir deseos de que la iglesia crezca y estar dispuesto a pagar el precio que ello implica. Repetimos , el crecimiento de la iglesia depende de los pastores y de su disposición a pagar el presión necesario, algo que requiere, entre otras cosas, de arduo trabajo.

Los miembros también necesitan sentir deseos de que la iglesia crezca y estar dispuestos asimismo a pagar el precio. No solo el pastor tiene que estar comprometido con el crecimiento sino también la congregación

La iglesia necesita estar de acuerdo con las idea de que su objetivo es hacer discípulos. McGavran define a un discípulo como <<una primicia para Cristo>> por lo tanto, el principio tiene por propósito transmitir la idea de que el evangelio implica llevar conversos a Cristo, no en hacer que se desarrollen como cristianos maduros.

La iglesia no tiene que estar sufriendo una enfermedad terminal. Es obvio que las iglesias que sufren una grave enfermedad no podrán cumplir con la gran comisión.

Las enfermedades mortales que afectan el crecimiento.

McGavran define ocho enfermedades que según el pueden ser consideradas como mortales. Luego procede a asignarles nombres similares a los de las enfermedades físicas. Según McGavran, algunas de esas dolencias no son irreversibles.

1. La etnicitis o la enfermedades de los pueblos fantasmas

2. La ancianidad3. La ceguera comunitaria4. La cooperación exagerada5. La koinonitis6. La asfixia sociológica7. El desarrollo espiritual estancado8. El síndrome de San Juan

Resumen

Se han presentado ocho enfermedades o males espirituales. Todos ellos afectan a la Iglesia Adventista contemporánea. Si su iglesia ha sido afectada por una o mas de estas dolencias que tienen cura, haga algo al respecto. No podemos darnos el lujo de tener iglesias hospitalizadas en una sección cuidados intensivos, mientras despreciamos los medicamentos que Dios ofrece.

McGavra afirma que la iglesia no crecerá mientras este siendo afectada por algunas de estas dolencias. Por lo tanto, parte del proceso de establecer una iglesia que crezca consistirá en eliminar cualquier impedimento que se opone al progreso.

Principios aplicables a nuestras iglesias

En muchas ocasiones, la iglesias confunden los principios con los métodos. Algunos de los puntos que hemos examinado en este estudio constituyen en realidad principios. Entre ellos se encuentra el desarrollo de una cultura de evangelización.

La utilización de los laicos y el establecimiento del evangelismo como un proceso también puede ser considerados principios fundamentales.

El crecimiento incluye la unión de las fuerzas humanas con lo divino

Todo crecimiento tiene que ser atribuido a Dios. el es quien concede poder y fuerzas a la iglesia. Sin sus bendiciones, todos nuestros esfuerzos humanos no pueden lograr que la iglesia crezca. El crecimiento de la iglesia es una obra divina. Sin embargo, Dios no obra sin tomar en cuenta a los seres humanos.

Para que la iglesia crezca en forma efectiva, Dios y los seres humanos tienen que trabajar unidos . El Señor no entrego la comisión evangélica a los ángeles sino a los seres humanos.

<<esta es la razón por la cual la verdad del evangelio fue confiada a hombre s sujetos a error mas bien que a los ángeles. Es manifiesto que el poder que obra por la debilidad de la humanidad es el poder de Dios; y así se nos anima a crecer que el poder que puede ayudar a otros tan débiles como nosotros puede ayudarnos a nosotros también>>

La nuestra es la conjunta de Dios con los seres humanos. Es por la razón que la espiritualidad no se puede separar de la genuina ganancia de almas. La ganancia de almas y el crecimiento de la iglesia jamás podrán asociarte a cuestionables motivaciones psicológicas que hacen que algunas personas se unan a la iglesia de Dios.

Esto es obra de Dios. es la obra en la que nosotros los cristianos cooperamos, con ese Dios que apasionadamente desea utilizarnos para alcanzar a quienes aun no lo conocen.

La repuesta a las necesidades

Una iglesia jamás podrá crecer mas allá de su capacidad para atender las necesidades apremiantes de las personas. Las iglesias que creen seriamente en alcanzar a los inconversos de la sofisticada sociedad actual son aquellas que también reconocen las necesidades de su comunidad y tratan de suplirlas .

La gran mayoría de los incrédulos jamás será si en primer lugar no nos encontramos con ellos en el punto álgido de sus necesidades.

<<únicamente el método de Cristo dara verdadero éxito para alcanzar a la gente. El salvador se mezclaba con los hombres como alguien que deseaba su bien. Les manisfestaba simpatía, atendía a sus necesidades, y ganaba su confianza. Luego los invitaba asi: “seguidme”>>

<< es necesario acercarse a la gente por el esfuerzo personal. Si se dedicase menos tiempo a sermonear, y mas al ministerio personal, se verían mayores resultados. Hay que aliviar a los pobres, cuidar a los enfermos, consolar a los tristes y afligidos por el duelo, instruir a los ignorantes, aconsejar a los inexpertos. Hemos de llorar con los que lloran, y regocijarnos con los que se regocijan. Acompañada del poder de la persecución, del poder de la oración, del poder del amor de Dios, esta obra no podrá quedar sin fruto.>>

En una cita que se encuentra en el Ministerio de Curación, Elena G. White afirma en forma enfática que hasta que no hayamos suplido las necesidades del a persona, no tendremos derecho a conforta a esa persona con temas espirituales. ¿en que lugar de la Biblia encontramos que es necesario acosar a la gente en el nombre de Jesús, o en que lugar se habla de acercarnos a un desconocido para preguntarle si esta salvo?

No, la Biblia y Elena G. White son muy claras al respecto. En primer lugar, nuestro deber consiste en responder y suplir las necesidades de las personas. Solo entonces podremos invitarlos a <<seguir a Jesús>>

Nuevas técnicas

La iglesia también tendrá que cambiar sus métodos de trabajo continuamente, con el fin de lograr un mayor impacto en la comunidad.Esto no significa que la iglesia tenga que alterar su mensaje. La verdad eterna es inamovible. Pero la forma en que esta es presentada ha de variar y cambar de acuerdo con la cultura. En ocasiones las iglesias temen tanto al fracaso que jamás intentan hacer nada nuevo.

•Diferentes métodos deben ser empleados para salvar diferentes personas•Los diversos métodos de trabajo son verdaderamente esenciales para sembrar la semilla de la verdad y recoger la cosecha•Dios quiere que sigamos métodos nuevos y no probados. Irrumpid sobre la gente; sorprendedla

•Apreciado hermano, Ud. Necesita mas fe y mas osadía y decisión en su trabajo. Necesita mas empuje y menos timidez […]. Nuestra lucha es agresiva.•No debe haber reglas fijas. Nuestra obra es progresiva, por lo tanto hay que dejar lugar para que los métodos sean mejorados•No debe existir la critica descomedida ni la destrucción de la obra de otras personas

Los métodos cambian, pero la verdad eterna jamás lo hace. Las iglesias que se interesan seriamente en seguir los consejos del Señor intentaran de manera continua descubrir nuevos métodos de trabajo.