Principles of New Media

� Numerical Representation

� Modularity

� Automation

� Variability

� Transcoding

Lev Manovich

   

Numerical Representation

� Use of digital binary code

� Consequences:

− New media object can be described formally (using mathematical function)

− It is subject to algorithmic manipulation – media becomes programmable

� Digitization: conversion from analogue (continuous) to digital (discrete) 

− sampling (resolution)

− quantifying (assign a numerical value)

   

Modularity

� Fractal structure of new media

� Media elements = collections of discreet samples (pixels, polygons, voxels, characters, scripts)

� Assembled into larger-scale objects yet they maintain separate identities

� Can be modified at any time

   

Automation

� Human intentionality can be removed 

� Low-level automation: eg. templates, filters, shapes...

� High-level automation: AI, Augmented reality

� Semantic web

   

Variability

� A media object is not fixed once and for all – can exist in different, potentially infinite versions - mutable, liquid, e.g. web pages automatically generated from databases using templates created by web designers

� Logic of new media = postindustrial logic of 'production on demand' & 'just in time' delivery --> Adorno's 'culture industry'

� Cases of variability principle

− media elements stored in media database

− possible to separate levels of content & interface

   

− info about user can be used to customise automatically media composition & create elements

− branching-type / menu-based interactivity

− hypermedia – connection through hyperlinks (elements & structure are independent of each other)

− periodic updates, e.g. software updates, sites with infor about weather & stock prices

− scalability: different versions of same media object generated at various sizes or levels of details

   

Transcoding

� New media = 2 layers

− cultural layer

− computer layer

− e.g. computer image � representation level = cultural semes and mythemes

� computer file, machine-readable header with numbers representing colour values of its pixels

� The 2 layers influence each other – composited together

   

� New media is analog media converted to digital representation

� All digital media share the same digital code – allows use of one machine to display different media types

� New media allows for random access (old media = sequential)

� Digitization involves loss – digital representation contains fixed amount of info

� New media allows endless copying without degradation

� New media is interactive – user becomes co-author of the work