UARI2013 . _ sport j 53------------------------------------------------------------------------------------------------------- --------

pronkstukken panthers

Footballers onderdak op EendrachtHet Parool struint door de schatkamer van de Amsterdamsesport en stuit op wonderlijke verhalen. Over Panthers enfootball.

STEVEN VAN DER CAAC

Nancy ter Meulen-Hilgers- (41)straalt, hoewel ze af en

toe ook met grote blauweogen verbaasd om zich

heen kijkt. "Ik ben hier elke dag."Alsof de secretaris van de Americanfootballvereniging Amsterdam Pan-thers wil checken of het allemaal welecht gebeurt. Op1januari kreeg ze desleutel van een vervallen clubge-bouw op sportpark De Eendracht.Raamkozijnen waren verrot, keukenen kleedkamers uitgewoond, maarNancy keek er dwars doorheen. Na ja-ren zwerven langs voetbalverenigin-gen krijgen de Amsterdam Pantherseen eigen onderkomen."Ik zag het eigenlijk niet meer zit-

ten," zegt Nancy. Ze zit aan een tafel-tje in het gebouwen-hond Dallas -vernoemd naar haar favoriete team,deDallas Cowboys - kruipt tegen haraan. "Weer een jaar in dat noodge-bouwtje op sportpark Spieringhornop de Haatlemmerweg. VoetbalclubSDWvroeg duizend euro per jaar voorhet gebruik van de kantine. Dat von-den we te veel. "VaderJohn HiJgers zag de wanhoop

bij zijn dochtér en schoot haar tehulp. "Via de gemeente vond hij ditgebouw. Het stond op de slooplijst. "In een rommelhok toont een oude

oranje pilon de afkorting van een ou-de bewoner: DWSV, De WaarheidSport Vereniging. Hier voetbalden decommunisten en zal aan de bar volvuur menig anti-Amerikaans betoogzijn afgestoken.Bijde ingang ligt nu een grote zwar-

te knuffelpanter op de loer. Blauwoverheerst. Uit de vaasjes op tilfel ste-ken vlaggetjes van sportzender {::SPN.En de bar is klaar. "Zonder tap," zegtNancy. "Daarom- botst het ook vaakmet de voetbalcultuur. Americanfootballers zijn geen bierdrinkers. Zeeten je hele keuken leeg."Nancy's liefde voor American foot-

balI ontsproot op haar vijftiende toenze naar haar vriend ging kijken bij de

_toenmalige Black Foot Indians. "Ik

'Zonder tap, Americanfootballers zijngeen "erdrinkers'

was meteen verkocht. Die mannen indie stoere pakken. Prachtig. Zeker alsze onder de modder zaten."Ze formeerde een cheerleaders-

groepje. "Ik bedacht zelf de pasjes ende liedjes. Internet was er nog niet."Uit een plastic tas haalt ze haar eer-

ste zilveren pompons tevoorschijn."Gekocht in een feestwinkel."Die vriend, Roy ter Meulen (43),

werd haar man. Tijdens het gesprekstaat hij buiten een helm te schuren."Dat worden lampen boven de bar,"zegt hij en wijst op de vele butsen inhet hoofddeksel. Sporen van frontaleklappen. "En dan noemen ze ons wat-jes omdat we pakken dragen.""Ken jij nog zo'n liedje dat ik toen

zong?" vraagt Nancy.Roy kijkt haar met pretoogjes aan:

"Hit them high, hit them low, hit themwhere the cherries grow!""a ja," zegt Nancy verlegen la-

chend.

Die pioniersjaren voelden als het Wil-de Westen zegt Roy: "We haddenniets, we wisten niets, we beuktenvooral zo hard mogelijk op elkaar in.Nu is het veel technischer."Nancy en Roy kregen twee zoons,

Joeyen Iesse, die uiteraard Americanfootball gingen spelen. De jongste isinmiddels- serni-prof in Duitsland.Beide jongens maakten deel uit vaneen uniek Panthersjeugdteam datdrie keer kampioen van Nederlandwerd.Nancy: "Drie jongens van dat team

spelen nu in Amerika op college ni-veau bij Boise State in Idaho. Zij kun-nen de NFLhalen."Van een noodgebouwtje op de Haar-

lemmerweg naar de Super Bowl, deultieme American dream. Zondag-

Dallas, Nancy en Roy ter Meulen (vlnr). FOTO MARCEL ISRAE

nacht zitten de Amerikanen weer alséén man achter de televisie. De Balti-more Ravens strijden dan tegen deSan Francisco 4gers om de hoogstesporttitel in Amerika. Ook op sport-park De Eendracht zal er dan waar-schijnlijk licht branden.

"De schotel op het dak schijnt nogte werken, dus de kans is groot dat we

hier naar de Super Bowl gaan kijken," zegt Nancy.Bijzonder is dat de teams gecoach

worden door twee broers, Iohn (Ravens) en Iim (4gers) Harbaugh. !t's j

family affair, klinkt het in de medi:naar de soulkraker van Sly and tb<Family Stone. Zo ook bij de Arnsterdam Panthers.

-~<

,,~------------~