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Propuestas realistas para que la época del coronavirus sea ladel cambio

Fortalecimiento de la democracia, desmantelamiento de la carrera armamentista,reforzamiento de la cooperación global, transformación de la arquitectura financieramundial, configuración de la economía con criterios sociales y ecológicos, valoracióndel bien común como primer mandamiento, las deuda de los sistemas de salud y laseguridad social; son las propuestas del economista Hans-Jürgen Burchardt para que laépoca del coronavirus sea la del cambio.

Por Hans-Jürgen Burchardt*

Nueva Sociedad, 24 de abril, 2020.- El coronavirus ha desnudado las desigualdades delcapitalismo y ha mostrado más claramente el sufrimiento de los países de AméricaLatina. Esta crisis puede abrir el camino hacia una redefinición del orden mundial queestablezca criterios de justicia, igualdad y transformación social y ecológica. Para eso,habrá que dar una dura batalla.

Las imágenes de los muertos en las calles de la ciudad de Guayaquil, [1] en Ecuador, o en losabarrotados estadios-hospitales en Brasil, serán recordadas por mucho tiempo. Pronto se leerá: «Elvirus fue mortal. Era rápido como un rayo, invisible e imparable. Particularmenteinsidioso, pérfido: se alimentaba de los viejos y los débiles».

Así, o similares, serán las narraciones que un día describan la crisis en la época del coronavirus. Sehablará de «época», porque una cosa está clara: para cuando hayamos enterrado a nuestrosmuertos y hayamos hecho nuestros duelos, ya todo habrá cambiado. Es por eso que vale la pena irpensando, desde ahora, en lo que estamos viviendo.

La política también mata. Desde el decenio de 1980, la política ha avanzado decidida yconvincentemente, sin límites ni sensibilidad. Desde entonces, tanto en América Latina como a

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escala internacional, se ha volcado hacia la optimización de las condiciones de los mercadosfinancieros, de las grandes fortunas y de las empresas. Abrió la puerta a la globalización económicay obstaculizó su regulación social y ecológica. En todo el mundo se descuidaron las políticas deprotección social y se destruyó el medio ambiente.

Con el desarrollo del neoliberalismo, muchos fueron lanzados a la pobreza. Hoy en día, miles demillones de personas en todo el mundo viven en la miseria. Este ha sido un escenarioparticularmente obsceno porque se ha producido, además, bajo la bandera de la prosperidad, lalibertad y la democracia.

No solo mata el altamente infeccioso coronavirus. También son letales las profundastrincheras de la desigualdad social, la miseria material de gran parte de la población y lacompleta ausencia o fragmentación de los servicios sociales.

No solo mata el altamente infeccioso coronavirus. También son letales las profundas trincheras de ladesigualdad social, la miseria material de gran parte de la población y la completa ausencia ofragmentación de los servicios sociales. Todas estas son cuestiones que la política ha ignorado,tolerado o, incluso, promovido.

Al igual que en Estados Unidos o en Europa, en América Latina las vidas se pierden no solo por laagresividad de un virus, sino por la fractura social, la sobrecarga laboral y la ausencia definanciación de los servicios de cuidado y de salud.

En América Latina –como en la mayoría de las demás regiones del Sur global–, eldistanciamiento social es una terapia de lujo que solo una minoría puede permitirse.

En América Latina –como en la mayoría de las demás regiones del Sur global–, el distanciamientosocial es una terapia de lujo que solo una minoría puede permitirse. Más de la mitad de la poblacióneconómicamente activa de la región trabaja en la economía informal. La subsistencia de familiasenteras depende de su desempeño en calles y mercados.

Por lo tanto, la cuarentena y la interrupción del trabajo significan hambre, inanición o incluso lamuerte. Esto alimenta la escalada social, la violencia y los conflictos políticos. Además, el virus nodistingue fronteras ni estratos sociales. Las clases medias y altas también sufren recortes y sienten,por primera vez, lo dependientes que son sus privilegios de sus mal pagados empleados. Por eso lacuarentena no puede ser la única respuesta para el contexto latinoamericano.

La crisis del coronavirus, que pone en cuarentena a un tercio de la población mundial, está llevandoa muchas familias a los límites de su resiliencia. La cuarentena, sin embargo, también abre espaciospara pensar en nuestro mundo después del coronavirus.

Seguimos sin estar preparados. Nos encontramos inseguros y asustados. Pero quizás podamos, almenos, ganar algo nuevo durante la desaceleración forzada, sobre todo desde los lugares donde nohay una lucha diaria por la supervivencia: una reflexión sobre el futuro.

La «coronacrisis» legitima la concentración del poder en el Ejecutivo y vuelve seductoras lasmedidas autoritarias y represivas.

Fortalecer la democracia

En la actualidad, muchos países se encuentran en circunstancias excepcionales y requieren medidasde ese mismo tipo. Los Estados del mundo parecen estar respondiendo al llamado del secretariogeneral de las Naciones Unidas, António Guterres, y están declarando la «guerra al coronavirus». Sin

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embargo, muchas medidas, como las operaciones militares, los toques de queda y las prohibicionesde reunión, traen consigo recuerdos desagradables de tiempos que creíamos que habían pasado.Los Estados de América Latina saben muy bien cómo se manejan las guerras, especialmente lasdomésticas. La «coronacrisis» legitima la concentración del poder en el Ejecutivo y vuelveseductoras las medidas autoritarias y represivas. ¿Cuánto se socava la democracia en esta luchacontra el coronavirus? Una acción decisiva es tan indispensable como mantener la máximatransparencia en la información sobre las medidas y su aplicación. Los derechos democráticos nodeben ser restringidos en tiempos de crisis. Se debe prestar especial atención a la participaciónsocial y política y a las minorías.

Europa y la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN) deberían ser losabanderados y frenar la actual carrera armamentista.

Desmantelando la carrera armamentista

La lucha contra el virus como «enemigo invisible» ha estado, con demasiada frecuencia, plagada demetáforas bélicas por parte de los gobernantes de Estados Unidos, Europa, China e incluso por loslíderes de América Latina. Pero el coronavirus no conoce fronteras nacionales y no puede serderribado con disparos. Quien quiera derrotarlo debe ajustar sus estrategias: un primer paso sería lasuspensión inmediata de todas las acciones bélicas, seguida del cese de todas las acciones militaresamenazantes, como las de Estados Unidos hacia Venezuela. Otra medida debería reorientar deforma inmediata los fondos de los gastos militares hacia la financiación de la salud pública mundial.Actualmente, los gastos para armamentos ascienden a 1,8 billones de dólares. Con fondos de estamagnitud no solo se logrará combatir el coronavirus, sino también establecer una atención médicabásica en muchos países del Sur global. Esta propuesta tiene implicancias concretas para AméricaLatina, en tanto el gasto militar de la región en 2018 aumentó en 3% en comparación con el añoanterior. Con un gasto de alrededor de 1,5% del PIB, Brasil es actualmente el país que más estáinvirtiendo en armamento. Quien decide sobre los armamentos es exclusivamente el Estado. Europay la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN) deberían ser los abanderados y frenar laactual carrera armamentista.

La pandemia es, por lo tanto, una advertencia para fortalecer y ampliar nuevamente elmultilateralismo.

Reforzar la cooperación global

La pandemia transfronteriza exige una respuesta mundial coordinada. El aterrorizante número demuertos en Estados Unidos da un nuevo y brutal significado al postulado de «América primero». Nosrecuerda que los esfuerzos nacionales aislados no han podido prevenir ni evitar la propagación delvirus. Por el contrario, estas posturas están exacerbando sus consecuencias. Una respuestainternacional concertada habría frenado y contenido la difusión del virus. Pero la cooperaciónmultilateral ha perdido influencia en estos últimos años. La pandemia es, por lo tanto, unaadvertencia para fortalecer y ampliar nuevamente el multilateralismo.

En la lucha contra la pandemia, la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha demostrado –a pesarde todas las criticas recientes– la eficacia de la cooperación multilateral. El Fondo MonetarioInternacional (FMI), en cambio, hace alarde de su desprecio por la humanidad cuando se niega aayudar a un país como Venezuela, que ha sido asolado por una catástrofe social. Las lecciones sonsimples: más recursos y más democratización para la Organización de las Naciones Unidas (ONU) ypara las organizaciones regionales e internacionales, suspensión inmediata de todas las sancionescontra países como Irán, Cuba o Venezuela por motivos humanitarios. Se necesita rápidamentecondonar la deuda de los países vulnerables, a través del FMI y el Club de París. También con estefin resulta necesario el establecimiento de un amplio fondo de ayuda internacional para el Surglobal. La propuesta de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo de unPlan Marshall global de 2,5 billones de dólares es un paso en la dirección correcta. Todo sistema

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sanitario débil crea residuos locales para el virus, a través de los cuales nuevas olas pandémicas sepropagarán globalmente a mediano plazo.

Transformar la arquitectura financiera mundial

En la última crisis financiera, los responsables (los grandes bancos y otros actores globales) solofueron rescatados gracias a una drástica intervención estatal. Esta experiencia no ha frenado a estossectores en su insaciable búsqueda de ganancias: el número de multimillonarios en todo el mundocasi se ha duplicado desde 2008. Incluso ahora se ha intentado sacar provecho de la crisis delcoronavirus, como lo ha demostrado la especulación contra el euro. Los instrumentos económicossolo pueden, en escasa medida, alinear los mercados financieros con la financiación de los serviciospúblicos o con las inversiones ecológicas. Por lo tanto, debemos erradicar las ideas neoliberales deausteridad e implementar préstamos públicos masivos, que deben ser garantizadosinternacionalmente por el FMI y los bancos regionales como el Banco Interamericano de Desarrollo(BID).

Es hora de asumir la responsabilidad de estos superricos y aumentar sus tasas tributarias.Desde el punto de vista técnico, su implementación no es tan difícil.

Al mismo tiempo, necesitamos una regulación democrática de los mercados financieros mediantecontroles más estrictos de los créditos y las transferencias de capital. Las ganancias de los activos ydel capital deben ser gravadas más fuertemente. Según Oxfam, alrededor de 2.150 multimillonariostienen ahora más riquezas que 60% de la población mundial. Es hora de asumir la responsabilidadde estos superricos y aumentar sus tasas tributarias. Desde el punto de vista técnico, suimplementación no es tan difícil. De hecho, cada país de América Latina puede hacerlo por sí mismo.Lo relevante de la cooperación internacional es que puede drenar a los paraísos fiscales y evitar lafuga de capitales. El debilitamiento de la Bolsa de Valores de Londres está abriendo excelentesoportunidades en esta dirección.

Configurar la economía con criterios sociales y ecológicos

Hoy en día, es en Estados Unidos y Europa donde se están elaborando los mayores paquetes deapoyo económico después de la Segunda Guerra Mundial. También en algunos paíseslatinoamericanos como México se pretende contener los efectos económicos de la crisis medianteprogramas de ayuda gubernamentales. Este apoyo es esencial para amortiguar los efectos de lacrisis. El tiempo del coronavirus debe convertirse en el tiempo de un nuevo New Deal mundial, queno solo incluya a todos, sino que comprometa a todos (incluidas las empresas y los ricos) y en el queel Estado democrático no solo despeje el camino, sino que marque el ritmo y establezca losobjetivos.

Es sorprendente lo poco imaginativos que han sido hasta ahora los programas de muchos gobiernos.Sus enfoques principales han sido la estabilización y el mantenimiento sistémico. Peroespecialmente ahora hay oportunidades extraordinarias para comprometer más fuertemente toda laeconomía con formas de producción ecológicamente compatibles, para reducir el transporte privadoen favor de la movilidad pública, para ampliar las fuentes de energía sostenible, etc. También hayque velar por que se preste un apoyo especial a la economía local, a las pequeñas y medianasempresas y a las economías regionales y por que se acorten las cadenas de suministro y producción,en particular en lo que respecta a los criterios de sostenibilidad.

Este es el momento en que América Latina puede realinear su matriz productiva, reflexionar sobre elpotencial del mercado interno y reducir la dependencia de las exportaciones de materias primas, lasremesas y el turismo. Sin renunciar drásticamente al comercio mundial, que a través de unaponderada e inteligente regulación puede generar efectos de bienestar para todos, los gobiernosdeberían considerar hasta qué punto una re-regionalización de ciertas relaciones económicas no solosería buena para el clima. La noticia de que ciertos países alcanzarán inesperadamente sus objetivosclimáticos debido a la «coronacrisis» solo parece cínica a primera vista. Lo que hay que proyectar

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ahora es un cambio social que sea tanto ecológico como socialmente decente, como sugieren losenfoques de la llamada «transición justa».

El bien común como primer mandamiento

Si no es solo el coronavirus lo que mata, sino también el descuido de nuestros bienes comunes,debemos finalmente dedicar suficientes recursos a nuestros servicios públicos. Aquí, las actividadesreproductivas del cuidado deben ser revalorizadas. 18 millones de personas en América Latina (7%de la fuerza de trabajo) se desempeñan en el servicio doméstico. Más de 90% de ellas son mujeres ycasi 80% están empleadas sin contrato de trabajo, sin seguridad social y con salarios bajos. Losindígenas y los negros están sobrerrepresentados en este grupo.

Solo la crisis del coronavirus les ha atribuido a estas actividades la importancia que siempre hantenido para todos nosotros: son «sistémicamente relevantes». La OMS estima que habría que cubriralrededor de seis millones de puestos de trabajo a escala mundial en el sector del cuidado parapoder cumplir la meta para 2030 de garantizar el objetivo 3 de los Objetivos de Desarrollo Sostenible(ODS) vinculado a la salud y el bienestar. Grandes zonas de América Latina, también experimentanel grave impacto de esta escasez.

La deuda de los sistemas de salud

Lo más imperioso en esta coyuntura es poner aceleradamente los fracturados y disfuncionalessistemas de salud en condiciones de poder hacer frente a la avalancha de enfermos de Covid-19. Sinembargo, para el escenario latinoamericano, esto sería una tarea titánica, pues apenas hay serviciospúblicos eficientes. Esto claramente demuestra otras de las limitaciones de los gobiernosprogresistas de América Latina de los dos últimos decenios. Aun cuando han sacado a muchaspersonas de la pobreza, no han utilizado los enormes ingresos del boom de las materias primas paraconstruir sistemas de salud pública robustos y consolidar las garantías de derechos sociales. Lasituación actual de Venezuela es particularmente trágica a este respecto, pero los países consistemas de atención de salud de amplia cobertura, como Cuba y Uruguay, también están siendosometidos a una enorme prueba de estrés debido al alto nivel de envejecimiento de sus sociedades.

Seguridad social

En los países con una atención sanitaria deficiente y una elevada proporción de economía informal,solo quedaría la alternativa de una ayuda inmediata y directa para la seguridad básica de lapoblación pobre. La experiencia de los gobiernos progresistas que implementaron políticas detransferencias de ingresos (como el Brasil de Luiz Inácio Lula da Silva y Dilma Rousseff) hademostrado que esas medidas pueden ser muy eficaces y tienen bajos costos (en promedio, menosde 1% del PIB nacional). La creatividad para trazar estrategias de garantías de seguridad básica haquedado demostrada por el presidente de El Salvador, quien no solo ordenó una cuarentena de unmes en un plan de emergencia, sino que al mismo tiempo decretó una amplia equiparación decargas (como la suspensión de pagos de alquileres, préstamos, electricidad, etc.), lo que garantizauna red de protección básica para los más pobres. También el gobierno argentino sostiene unaamplia política social de emergencia, Esta política contrasta con la adoptada por Chile, queimplementó un paquete económico que supuso un notable 4,7% del PIB, pero que ofrece pocasmedidas para los vulnerables. En aquellos países donde no se han implementado estrategias deseguridad básica adecuadas –o donde no ha existido la voluntad política–, los resultados pueden noser los más deseados. El costo de la sangre será imperdonablemente alto, como muestran lasdramáticas imágenes de Guayaquil.

Después de la crisis del coronavirus, el objetivo debe ser construir una estructura pública lo másuniversal posible, mediante una inversión masiva en infraestructura de salud, cuidado, educación,protección social, servicios básicos, transporte y fortalecimiento de las zonas rurales. Esto solopuede lograrse a través del espíritu colectivo. Aquí es donde las elites económicas de América Latinatienen un primer deber. En algunos países, su concentración de riqueza corresponde a 60% del PIBnacional. Apenas se pagan impuestos por estas enormes fortunas. En la región, los ingresos

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estatales en concepto de impuesto al patrimonio corresponden a menos de 2% del PIB. Encomparación, en la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE) se sitúanen torno de 8%. Los gobiernos progresistas de los dos últimos decenios no han logrado establecer unsistema fiscal justo en ninguno de los países de la región.

El tiempo del coronavirus es un momento para tomar decisiones aquí y ahora. La pandemia haprivado a las elites de su exit option más importante: pueden todavía enviar su dinero a EstadosUnidos, pero no pueden acompañarlo. Este es un buen momento para ganarse al 10% más rico de laregión, para lograr un equilibrio en la carga pública, algo de lo que ellos también puedenbeneficiarse. Los virus como el del Covid-19 no pueden ser detenidos por los seguros privados o losmuros de las comunidades cerradas. Lo que necesitamos en el futuro es un buen cuidado para todosy con todos.

Pero no nos engañemos: ¡después de la crisis, será el antes de la crisis! Las ondas de choque con lasque el coronavirus hace explotar esta América Latina fracturada no garantizan ningún cambio. Lascrisis son procesos en los que las constelaciones sociales, económicas, culturales y políticas sesacuden, se rompen y se crean nuevas constelaciones. Pero las existentes pueden fortalecerse de lamisma manera.

Todos estamos pagando las facturas de la crisis. ¿Todos? Si después de la crisis volvemos a caer enlos viejos patrones, los mercados financieros y los bancos pronto volverán a dominar y las políticasde austeridad se harán presentes y conducirán a recortes sociales que se cobrarán la vida de máspersonas de las que ya se ha llevado el Covid-19. Nuestros servicios sociales se agotarán aún más yofrecerán cada vez menos protección. Si la próxima pandemia –o el cambio climático, que tampococonoce fronteras– llega y ataca a estos últimos restos de la humanidad, es poco probable quenuestros hijos se salven una vez más.

Todos decidimos hoy qué historia hay que contar. La época del coronavirus debe ser la del cambio.

---*Hans-Jürgen Burchardt* es economista y científico social alemán. Actualmente es Profesor Titular deRelaciones Internacionales e Intersociales en la Universidad de Kassel.

----Fuente: Publicado en abril de 2020 en la Revista NuevaSociedad: https://nuso.org/articulo/coronavirus-futuro-propuestas-cambio/ [2]

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