proudhon - solucion al problema social

8/3/2019 Proudhon - Solucion Al Problema Social

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Pierre-Joseph Proudhon

Solucinal

problemasocial.

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PresentacinPierre-Joseph Proudhon, el socilogo francs, por muchos considerado el padre delanarquismo, fue un ensayista prolfico que tuvo la desgracia de no haber sido cabalmentecomprendido incluso por sus mismos seguidores.

A Proudhon, no son pocos los que le califican de contradictorio sin percatarse que al igualque los grandes escritores resulta necesario catalogar su obra de acuerdo a su desarrollopersonal. As, es posible comprender el por qu quien alcanzara la notoriedad pblica conun ensayo como el de Qu es la propiedad?, escrito en 1840 y en el cual se sintetiza sugenial sentencia de que la propiedad es un robo, haya terminado, veinte aos ms tarde, noslo justificando la existencia de la propiedad, sino incluso defendindola tenazmente, ensu Teora de la propiedad como la nica garanta del individuo en contra del aplastante yasfixiante estatismo que, en su opinin, amenazaba con devorarlo todo.

Escrito a finales de la dcada de 1850, La solucin al problema social, en s representa, pordecirlo de alguna manera, la continuacin del mal logrado proyecto proudhoniano delBanco del pueblo. Las indudables buenas intenciones de Proudhon habran de estrellarse demanera harto estrepitosa contra una realidad del todo contraria a sus pretensionesanticapitalistas. Su proyecto, que constituye su respuesta a una peticin expresa delemperador francs Napolen III, lo desarrolla por medio de la Sociedad de exposicinperptua, Sociedad que sera la base de una Compaa encargada de regular el cambio, lacirculacin y el consumo de los productos, al igual que buscar el equilibrio de los factoresde la produccin, y garantizar su nivelado acceso al mercado. El proyecto, en el papel, saleindudablemente airoso, pero ... una cosa es un ensayo y otra, muy, pero muy diferente, larealidad.

Lejos de nosotros el buscar el menosprecio de este intento proudhoniano sealndole comouna utopia irremisiblemente condenada al fracaso. No es esa nuestra pretensin, sinosimplemente dejar en claro lo que por ningn motivo debe de pasarse por alto, esto es, quelos proyectos pblicos, sea cual sea su naturaleza y objetivo, deben de ser estructurados,desde su inicio, por la colectividad que habr de llevarlos a la prctica, y no por un soloindividuo, por preparado e instruido que se le considere. Los proyectos pblicos son eso,proyectos de todos y no es ni vlido ni conveniente confundir un proyecto privado con un proyecto pblico, y en ello estriba, en nuestra opinin, el error de Pierre-Joseph. Suproyecto no poda ser mas que un proyecto privado, un proyecto personal que en s mismoconllevaba su limitacin: su irremediable impracticabilidad.

Hemos incluido el prlogo de Francisco Pi y Margall, inserto en la edicin madrilearealizada en 1869 por la Librera de Alfonso Duran, misma que nos ha servido de base parala elaboracin de la presente edicin ciberntica.

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Esperamos que la Solucin al problema social contenga elementos de vala que conduzcana la reflexin a todos aquellos que, por uno u otro motivo, se acerquen a hojearla.

Chantal Lpez y Omar Corts

PRLOGO DEL TRADUCTORProudhon ha sido mal juzgado hasta en su misma patria. Como no sea entre sus discpulos,apenas se encontrar quien no le haya presentado empleando a sabiendas el sofisma ycayendo en las ms groseras contradicciones. Proudhon, se ha dicho, lo ha negado y lo haafirmado todo: no satisfecho con haber demolido todas las instituciones de su tiempo, haconcluido por demolerse a s mismo.

Acusacion por dems injusta. Proudhon ha sido precisamente uno de los escritores denuestra poca ms tenaces en sus ideas. Vertilas todas, casi todas, en sus primeros libros;y lugo no ha hecho ms que desenvolverlas. Las ha modificado, las ha revestido dediversas formas, las ha sentado sobre nuevas bases; pero no las ha abjurado ni tergiversadonunca.

Las censuras, sin embargo, por ligeras y apasionadas que sean, suelen ser hijas de algo.Proudhon no tuvo en mucho tiempo un instrumento dialctico que le satisficiera: de aqusus aparentes contradicciones. Ensay uno tras otro cuantos se conocian; y como esto lellevase naturalmente a dar en cada uno de sus cambios otro rden y aun otra extension a susideas, se ha tomado por contradicciones doctrinales las que no son sino diferencias lgicas.

Empez Proudhon su carrera de publicista por sus memorias sobre la propiedad, tanfamosas como mal conocidas. Kantista entpnces, examin ese derecho a la luz de unaantigua regla que su maestro habia tomado de los escolsticos. Todo principio, toda idea,toda institucion cuyas ltimas consecuencias lleven al absurdo, son aosurdas en si mismas.Redujo al absurdo la propiedad, y la neg en absoluto.

Hallando, empero, Proudhon estrecho y pobre su criterio, no tard en consagrarse todo aorganizar la srie, instrumento que habia visto empleado con xito por Fourier, y no era enrigor sino la extension del sistema inductivo a las ciencias morales y politicas. No reforman por esto su doctrina sobre la propiedad, antes la corrobor y acab de generalizarconstruyendo la serie de las usuras que el capital cobra del trabajo; pero tampoco hizohincapi en este mtodo, para cuya formacion apenas habia hecho ms que reproducir lasleyes de la antigua lgica sobre el gnero y la especie.

En su Sistema de las contradicciones econmicas, adopt ya Proudhon la tricotomia deHegel. Examin los efectos antinmicos, es decir, los resultados positivos y los negativos,la tsis y la anttesis de cada una de las fuerzas sociales; y fue sucesivamente determinandola idea de rden superior en que tenian o habian de encontrar su sntesis. No habia hastaentonces visto de la propiedad sino la faz negativa: obligado por su nuevo criterio a buscarle una tsis, si bien sigui condenndola, no ya sin reconocerla como condicionnecesaria de la libertad y la personalidad del hombre.

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Mas es obvio que no paraban aqu las exigencias del mtodo. Proudhon debi dar adems lasntesis de la institucion que examinaba; y creyendo haberla hallado en la posesion, abogporque se trasformara en posesion la propiedad hasta que, entrando en la ltima de susevoluciones dialcticas, al paso que afirm de nuevo la antinomia, declar irreductibles susdos trminos, y neg por consiguiente la posibilidad de la sntesis.

La tsis y la anttesis, dijo entonces Proudhon, son a no dudarlo los dos elementosindispensables de toda idea; pero indestructibles, eternos, cabe slo equilibrarlos, norefundirlos. Y ljos ya de condenar la propiedad ni de pretender trasformarla, se limit aquerer conciliar los elementos contradictorios de que se compone, concluyendo pordefenderla hasta en su actual constitucion como la salvaguardia de la libertad de los pueblosy el contrapeso del Estado.

Qu dijo, no obstante, Proudhon en el libro consagrado a esta defensa? Sostuvo, como enel primero, que la propiedad no est justificada por ningun principio jurdico; y slo aadiOque, siendo hija de la espontaneidad social, no podia mnos de estar destinada a llenar unagran funcion en el gobierno de las naciones, y de ser, por lo tanto, digna de respeto, no sinesforzarse en probar, por la razon y la historia, que para que cumpliese su fin era de todopunto necesario que se la generalizara y se la rodeara de instituciones que viniesen a hacerimposibles sus abusos. El primero y el ms capital de esos abusos era a los ojos deProudhon la renta, es decir, el derecho que se arroga el propietario de vivir sobre el trabajoajeno, cobrando una como contribucion de los que ejercen su actividad sobre los capitalesque posee y serian en sus manos un valor completamente improductivo; as que, Proudhonen este como en sus anteriores libros, insisti en la necesidad de organizar el poder, lostributos, la circulacion, el crdito, la deuda y los servicios pblicos, de modo que la rentafuese quedando reducida a su menor expresion, y la propiedad difundindose por la masade las clases jornaleras. En qu, preguntamos, ha cambiado la idea fundamental de nuestropublicista? En su concepcion terica, no en su expresion prctica.

La abolicion, o por lo mnos la extincion gradual de la renta, ha sido el pensamientoconstante de Proudhon, el desideratum de toda su vida. A este fin ha encaminado sus msardientes crticas y sus ms vigorosos raciocinios; a este fin ha dirigido todas susafirmaciones y todos sus proyectos. En 1848 concibi y plante para conseguirlo el Bancodel Pueblo; siete aos despues volvi a la misma idea, y la present corregida y aumentadaen el presente Proyecto de Exposicion perptua. Este proyecto es importantsimo. Sobrecontener en resmen las ms interesantes doctrinas econmicas de nuestro autor, es, nodiremos la solucion del problema social, pero s uno de los medios ms eficaces paraacelerarla. Tiene por objeto, al par que ir destruyendo la usura bajo todas sus formas, llegarpaulatinamente a la constitucion y al equilibrio de todos los valores, y sustituir una reglainmutable de justicia a la caprichosa ley de la oferta y la demanda. Y cosa singuIar! no sepropone en l para tan gran mudanza sino un procedimiento sencillo, que en nada lastimalos intereses creados ni exige la reforma de la ley escrita.

Es ya en economa poltica un aforismo, que los productos se cambian con productos. Peroesta verdad hasta aqu ms terica que prctica, necesitaba de una institucion que viniese arealizarla y hacerla producir todas sus consecuencias. Impide hoy que la idea se conviertaen hecho una ms o menos larga cadena de comisionistas y de mercaderes que se

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interponen, no ya tan slo entre los productores de diversas naciones y de varias provinciasde un mismo reino, sino tambien entre los de un mismo pueblo. Todos estos agentes, comoque hacen de esa mediacion su manera de vivir y de enriquecerse, procuran siempre dar losproductos a ms alto precio del que los recibieron, y los van encareciendo. Qu resulta deahi? Que la masa de los productores, sobre todo la de los pequeos, paga en ms de lo que

valen, tal vez en un doble o un triple, los articulos de su consumo; y por consecuencia, o hade proporcionar a ese excesivo precio su trabajo, o, si no puede, vivir penosamente y estarpbr fin en quiebra.

No es en si censurable el comercio, que ha prestado y presta a no dudarlo servicios; pero nocabe negar que, a causa del afan por emanciparse de los trabajos materiales, se le ha dadouna extension indebida, cuando precisamente porque aumenta el precio de las mercancias,convenia tenerle reducido a las menores proporciones. Cun grande no es ya la jerarquia ycun general la accion de las personas que median entre los productores! El comercio lo hainvadido todo, hasta el cambio de servicios; y a fuerza de exagerarse, se ha prostituido. Habajado a las srdidas regiones de la especulacion y del agiotaje. Ha falseado las ms bellasinstituciones econmicas. Ha hecho de los grandes negocios una celada para los incautos.Ha esterilizado los ms fecundos elementos de vida con slo tocarlos. Y para colmo de mal,ha engendrado un nuevo feudalismo, cien veces ms peligroso y funesto que el de la edadmedia, en razon de ser ms oligrquico y de no tener por freno de su codicia ningun nobleni generoso sentimiento.

Proudhon, queriendo poner coto a mal tan grave, trata en su proyecto de reducir a laimpotencia toda esa turba de parsitos con poner en contacto a los productores, a fin de que,realizando el aforismo de que se ha hecho mencion, cambien directamente los artculos desus respectivas industrias. Crea al efecto una Sociedad compuesta de los mismosproductores, cuyo nmero de individuos es indefinido, y cuyo capital se forma en granparte con la venta de mercancas, admitidas en pago nada mnos que por las nueve dcimaspartes del importe de las acciones.

Esta Sociedad, democrticamente organizada, es a la vez comisionista y banquera: seencarga de la expendicion de los gneros que se la consignan; los descuenta, despues devalorados por peritos, al par de los efectos de comercio con dos firmas; presta sobre ellos,del mismo modo que sobre hipotecas, otros productos; y, para ms extender su accion y susventajas, v creando sucursales en todas las provincias. Cobra por todas estas operacionesuna comision, no intereses ni beneficios-implicara naturalmente contradiccion querepresentando la masa de los productores pretendiese especular sobre ellos, es decir, sobresi misma; -y aun esa comision la ha de fijar, no a su antojo, sino tomando en cuenta elimporte de sus gastos generales.

Qu consecuencias no nacen ya de esa manera de ser de la nueva Compaia! Todoproductor halla en su obra de hoy los materiales de que necesita para la de maana, y losgneros de su particular consumo; el ms humilde jornalero, ya por si, ya en sociedad conotros, puede aspirar a emanciparse con slo que llegue a la total produccion de uno de losarticulos de su industria; los hombres todos que viven del trabajo estn seguros de no vercomo ahora mermado el fruto de su actividad por la serie de alcabalas que pagan a merosespeculadores. Hay reciprocidad e igualdad en los cambios: si se ha de abonar un beneficio

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por lo que se compra, otro tanto se recibe por lo que se vende. No est el productorcondenado como hoy a ceder a bajo precio lo que fabrica para que ganen sus mercaderes, nia pagar por lo que toma las ganancias del mercader sobre el justo precio del articulo;desigualdad ruinosa, causa no poco principal del desrden econmico en que todos lospueblos viven.

Advirtase ahora que las condiciones de vida de la Sociedad de que se trata no se limitan alas hasta aqu enunciadas. La Sociedad, para activar ms la circulacion y el cambio, emitebonos parecidos, si no iguales, a los billetes de Banco, que son pagaderos a la primerademanda de sus portadores. Los realiza, segun stos quieran, en metlico o en gneros; peroreteniendo intereses en el primer caso, porque, ora los reembolse con su capital, ora condinero que tome del Banco de Francia sobre valores de comercio que le endose, ha deabonar por el numerario que entregue, rditos ms o mnos crecidos, ya a sus propiosaccionistas, ya al Banco. De esos bonos hace, por otra parte, su moneda tipo; es decir, lamoneda por la que lleva sus cuentas y sus libros y avalora todos sus productos.

Los resultados que esto d no son tampoco de escasa monta. Sobre multiplicar la fuerza dela Compaia, estimula a los productores a prescindir en lo posible del dinero, y tiende asobreponer la accion del papel social a la de los metales acuados. Inspira la mayorconfianza en los bonos, porque son al fin realizables en oro o plata, aunque mediante elpago de intereses; y acostumbra al mismo tiempo a los portadores a ver en ellos, no unvalor en s ni una moneda, sino la representacion de la masa general de los valoreshumanos. Termina, finalmente, por hacer de ese nuevo papel, no ya tan slo larepresentacion, sino tambien la medida de todos sus productos, incluso el mismonumerario.

Se han de obtener tanto mejor estos resultados, cuanto que la Sociedad de la ExposicionPerptua est encargada de otra operacion que acaba de darle sello. Tiene la Sociedad,adems de un jurado de peritos que vale todos los artculos que se la presenten, ora enconsignacion, ora en pago de acciones, ora a cambio de otras mercancas, una comisiondestinada a ir consignando las relaciones de cambio que existan entre todos los productos ylas oscilaciones que sufran. Por este doble trabajo, unido a la indicacion de precio, cantidady peso que exige de cuantos le entregan efectos para la venta, va conociendo la Compaapor un lado el valor real de cada articulo, por otro lo que sobre ese valor, en cierto modofijo, ganan o pierden, por ser ms o mnos demandadas, unas mercancias sobre otras; yconvencida como est de que las cosas no valen sino por el trabajo que ha exigido elproducirlas, ljos de prestarse a reconocer esas diferencias arbitrarias, tiende a destruirlas,dando en sus bonos ciento por ciento y ms de las mercancias que pierden, y ciento porciento y mnos de las que ganan. Cmo no habia de llegar por este medio a la constitucionde todos los valores, nica expresion posible de la justicia en materia de cambios?

No faltar de seguro quien califique de utopia el pensamiento; nos atrevemos a aconsejarleque estudie y desentrae el proyecto. La marcha de la Sociedad podria ser ms mnoslenta; pero, o mucho nos engaamos, o habia de llegar, bien dirigida, al trmino queProudhon seala. Proudhon, contra lo que generalmente se cree, era un hombre versado enlos negocios, tan buen prctico como torico. Lo di a conocer sobradamente en los ms desus libros, sobre todo en su Manual del especulador en la Bolsa, en su tratado De la

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concurrencia entre las vias frreas y las navegables, y en el De las reformas hacederas en laexplotacin de los ferrocarriles. No es de presumir que precisamente en un proyectodestinado a realizar su idea dominante se dejase llevar de vanas quimeras.

Es tanto mnos de presumir, cuanto que, como llevamos dicho, este proyecto no es ms que

su antiguo Banco del Pueblo, sentado sobre ms firmes y ms anchas bases; y el Banco delPueblo, despreciado tambien en un principio como una utopia, ha servido despues de patron para una srie de establecimientos, algunos an en pi, que si no han producido losbrillantes efectos que de la institucion se esperaban, ha sido por haber sus fundadoresfalseado el pensamiento de nuestro autor y procurado convertirlo en su exclusivo provecho.Se ha hecho objeto de especulacion lo que precisamente habia sido concebido para matarla:cmo habian de dar esos nuevos Bancos sus naturales resultados?

Se ha calificado de utopia en Proudhon hasta su idea de acabar con la renta; mas se haadvertido la influencia que esa idea est ejerciendo en Europa? En casi todas las nacionesse construyen ya casas para darlas a los jornaleros, no en arriendo, sino a ttulo de venta.Por poco ms de lo que antes se pagaba de alquiler se adquiere hoy, en no muchos aos, elpleno dominio de esas modestas fincas. El sistema de pago de deudas por amortizacion seva de otro lado generalizando. Qu se propone hoy adems en Inglaterra para acallar a ladesesperada Irlanda? Convertir los arriendos de las tierras en censos enfituticos, el colonoen co-propietario. Con permitir luego la redencin del censo por partes, el labrador irlandsllegaba a ser pronto dueo absoluto de su predio.

Se suele mirar hoy con grande desden todas las ideas encaminadas a trasformar nuestrasviejas y carcomidas Sociedades: el agua filtra las ms duras rocas, cuanto ms los leosgastados por la podredumbre; y las ideas, sera temeridad negarlo, filtran algo ms que elagua.

Pi y Margall

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SOCIEDAD

DE LAEXPOSICIN PERPTUA

PROYECTO

Habiendo concebido el emperador Napolen la idea de utilizar el Palacio de la Industriapara alguna fundacin de utilidad pblica que acreditase su inters por el bienestar de lasclases trabajadoras, ha dado a S. A. I. el prncipe Napolen, presidente de la comisin de laExposicin Universal, el encargo de presentarle al intento un proyecto.

Su Alteza Imperial, por su parte, deseoso de conocer la opinion de los hombres que por susestudios, su experiencia y su conocimiento de las necesidades y aspiraciones de lademocracia, considera ms capaces de ilustrarle en esta circunstancia, se ha servidopedirnos nuestra opinin.

Despus de la consulta, y de haber maduramente reflexionado, tanto sobre el objeto de lafundacin de que se trata, como sobre la iniciativa de que procede, hemos creido quehombres consagrados hace ms de veinte aos a la gran causa del trabajo y del proletariado,un ahora calumniada y privada de toda publicidad as por los partidos todos como por elGobierno, no es en manera alguna conveniente que se aislen y encierren en una reserva quesera mirada como una seal de impotencia y mala voluntad, y podra, andando el tiempo,hasta ser considerada como un crmen.

Para nosotros sera ya un acto ms bien de desercin que de dignidad callarnos sobre unpunto que puede llegar a decidir de la suerte de la Revolucin, cuando los enemigos de sta,los conocidos y los an por conocer, obran de consuno para ahogarla.

Por dbil que pudiese ser en nosotros la esperanza de hacer aceptar nuestras ideas, hemos, por lo tanto, resuelto dar a conocer con sencillez y franqueza lo que sentimos, sinprevenciones de doctrinas ni de intereses de partido, y encerrndonos en los lmites de lacuestin propuesta. Procuraremos demostrar los inmensos resultados de nuestro proyectopara el porvenir de la democracia jornalera, y tambin, no es nuestro nimo ocultarlo, laspreciosas ventajas que por l podr alcanzar el poder, cualquiera que sea, que lo inicie. Demanera que si este proyecto llegase a parecer a S. A. I. digno de ser puesto a la vista delEmperador, S. M. no tendria para adoptarlo ms que una excusa, la de servir mejor losintereses populares, sirviendo tambin mejor los del Gobierno.

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CAPTULO PRIMERO

OBJETO DE LA INSTITUCIN

Para determinar el carcter de la institucin que desea el Emperador realizar e ignora,empezaremos por sentar la cuestin siguiente:

Qu destino podra darse al Palacio de la Industria que fuese ms til al pas y al Estadodespus de la Exposicin que acaba de celebrarse?

La respuesta no es dudosa por poco que quiera reflexionarse. Yendo de lo particular a logeneral, siguiendo el mtodo por el que se rigen todas las cosas de utilidad pblica,diremos:

Habiendo sido construido el Palacio de la Industria para la exposicin de 1855, lo queconviene, terminada ya esta ceremonia, es apoderarse de l para una exposicinpermanente.

En otros trminos, y para desenvolver mejor esta idea, conviene que de una exposicinpasajera, que no ha sido ms que una especie de justa industrial celebrada bajo el punto devista teatral y exterior de la vanidad de las naciones y del orgullo de los fabricantes, se hagauna exposicin permanente bajo el punto de vista positivo, realista y prctico del cambio delos productos, de su plena y regular circulacin, de su consumo a su justo precio, de lalealtad y facilidad de las transacciones, del aumento del trabajo y del salario, de laemancipacin del jornalero, del equilibrio de los valores, de la polica de los mercados, dela centralizacin y a la vez de la libertad de comercio, del crdito industrial y agrcola, delprogreso de la riqueza general, etc., etc.Cosas todas que presuponen un organismo, una administracin, una fuerza motriz, es decir,la formacin de una sociedad, agente y representante de la nueva institucin.Tal es, en trminos generales, el destino racional y utilitario, y , por lo tanto, altamentedemocrtico, que busca el emperador Napolen para el Palacio de la Industria; y tal ser elobjeto de la Sociedad concesionaria.Sobre esto puede decirse que hemos encontrado acordes todas las opiniones. Estn en estounnimes fabricantes y manufactureros, es decir, productores; comisionistas y empresariosde trasportes; tericos y prcticos; utopistas y rutinarios; todas las profesiones, todas lasinteligencias. No hay ni siquiera una tendencia que no converja a ese punto. Por esto nocitaremos aqu ni nombres ni autoridades: bastan el sentido comn y la evidencia.Definido as el objeto de la Sociedad, se nos presenta una cuestin no menos grave y desolucin menos fcil.

Pide el Emperador una institucin de utilidad pblica y popular, y nosotros estamoshablando de darle por motor, agente y rgano, una Sociedad de Comercio, es decir, un ser personal, por ms que sea colectivo y econmico. Cmo conciliar esas dos cosas,

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consideradas antagnicas siempre y en todas partes? No iremos a dar en el defecto detodas las fundaciones modernas, que el Emperador tiene aqu precisamente la intencin deevitar?

CAPTULO SEGUNDO

FORMACIN DE LA SOCIEDAD

En el rden econmico, -fuera de la rbita del Estado y de los servicios especiales que lepertenecen,- hay dos maneras, y no es posible que haya ms, de constituir una empresa deutilidad general.

La primera, la ms conocida y la ms ordinariamente adoptada, la que en estos ltimosaos, como en todas las pocas anteriores, ha obtenido casi exclusivamente la predileccindel poder, consiste en donar, conceder o arrendar la parte del patrimonio pblico que setrata de beneficiar (tierras, minas, corrientes de agua, caminos, industria, comercio), a unacompaa de capitalistas, de empresarios determinados, que se encargan de la obra a sucuenta y riesgo, pero tambien en su exclusivo provecho y sin intervencin de ningn gnerode parte del Gobierno, salvas ciertas reservas de escasa importancia que en la escritura deconcesin suele hacer el ministro en nombre del Estado.

En este sistema no son ya ni el Estado ni el Pas los que obran, sino un grupo de interesesespeciales sustituidos al derecho del Estado y del Pas, a los que explotan como unaclientela.

As se ha desmembrado en todos los tiempos y en todas las naciones el patrimonio Pblico;en Roma, distribuyendo las tierras conquistadas; en la Edad Media, concediendo feudos;durante la antigua Monarqua, otorgando privilegios industriales que abrazaban todas lasindustrias, artes y oficios, maestras y veeduras, y hasta las cargas de justicia; ms tarde,creando la Compaa de las Indias occidentales, organizada por Law; despus de laRevolucin, erigiendo en monopolio el Banco de Francia y dando la legislacin de minas;en nuestros dias, por fin, concediendo ferrocarriles, etc.

En el fondo, este sistema no es ms que el de la apropiacin ordinaria. No cabe decir quesea malo en s ni censurable en absoluto, puesto que, a mnos de decretarse la comunidaduniversal de bienes y ganancias, y la ejecucin de todos los servicios por el Estado, esbvio que, por lo mnos, hasta ciertos lmites, conviene partir y dar en propiedad elpatrimonio de una nacin (territorio, comercio, industria, ciencia, etc.), si se quiere que estbien explotado.

Trtase, empero, de saber hasta dnde ha de llegar esa apropiacion, y si, fuera de la rbitapoltica y gubernativa, cuyas funciones no so jams en apropiarse nadie, no hay ciertaparte del patrimonio nacional, perteneciente al rden econmico, que para el pueblo serade desear no fuese entregado a explotadores egoistas, con intereses distintos de los delmismo pas.

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Limitndonos por de pronto a lo que nos dice la experiencia de las naciones, resultabastante claro que si no hay peligro en la apropiacin de las pequeas industrias, ni lo haytampoco para la libertad del trabajo, del crdito ni del cambio, en que cada familialabradora posea tanta tierra como pueda cultivar, no sucede lo mismo cuando se trata deaglomerar en un corto nmero de manos n vasto territorio muy poblado, o conceder a un

solo propietario 500 kilmetros cuadrados de minas, o entregar a cinco o seis compaastoda la circulacin rentstica o mercantil de un imperio.

Con crear privilegios tales, so pretexto de que no son de su incumbencia las funciones delrden econmico, no hace el Gobierno ms que ir labrando la servidumbre del pas y lasuya propia. Enajena su iniciativa, se despoja de su legtima influencia, se hace esclavo desus propias criaturas; se quita la libertad de accion, languidece, se rebaja, se anula, hastaque llega el dia en que, habiendo perdido toda su fuerza y siendo indiferente, tanto para susprivilegiados, que le dominan, como para la masa, que ha indignamente vendido y leaborrece, cae como fruta agusanada, sin haber cumplido su mandato ni haber llegado asazn.

Tal ha sido la suerte de la monarqua antigua, que aunque dotada por intervalos de unafuerza irresistible, hasta que lleg la Revolucin francesa anduvo siempre como llevada entrahilla por los grandes feudatarios, la Iglesia, las corporaciones y los parlamentos; tal hasido la suerte de Luis Felipe, que por haberse hecho esclavo de la aristocracia de las clasesmedias, se hizo odioso a las masas y desapareci una maana bajo su odio comn; tal es yala suerte del actual Imperio, cuando apenas cuenta tres aos de vida, pues ya los mismospoderes que ha restaurado, la Iglesia, la banca, la comandita, tienen crdito y autoridad paradictar al Emperador la poltica que ha de seguir en la cuestin de Oriente; y despus dehaberle impuesto las guerras lejanas, la guerra exclusivamente poltica ycontrarevolucionaria, y la amistad del Austria y del Papado, le empujan hacia laimpopularidad y la ruina.

Fcil de seguir es, a no dudarlo, el sistema que combatimos: ancha, y antigua es la va,enteramente tradicional, como suele decirse, y hasta providencial. No se necesita paraandarla ni gran talento, ni gran celo por el bien pblico, ni grandes cuidados por s mismoni por su dinasta. Bien durar esto tanto como nosotros, decia Luis XV. Sucede, empero, aveces que esto dura mucho menos que nosotros: testigos la Restauracin y la Monarqua deJulio. Como todos los que le han precedido, el Gobierno del 2 de Diciembre, que est sujetoa las mismas leyes, perecer o se salvar por las mismas causas, no vacilando en aadir quees ya comprometida su situacion, y hay para l urgencia en sacarla del peligro.

Sentemos, por lo tanto, este principio de poltica elemental y de economa racional: unainstitucin de utilidad pblica puede muy bien ser objeto de una atribucion o de unmandato, jams de apropiacin.

Cuntase que en Roma, en medio de la universal ignorancia que habia de las revolucionesde los astros, se habia confiado a un colegio de sacerdotes el cargo de determinar el fin y elprincipio de cada ao: funcin de utilidad pblica, si jams las hubo, de la cual ni sospecharcabia que pudiese llegar a ser objeto de especulaciones particulares ni de prevaricacionesarbitrarias, opuestas a los intereses generales. Qu sucedi, sin embargo? Que los

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pontfices derogaban o acortaban el ao, segn los gajes que recibian de los asentistas,cuyas contratas eran anuales, o segun el favor que les dispensaban los cnsules y otrosmagistrados, cuyos cargos tenian tambien un ao de duracin. Lleg a ser as objeto deabominable trfico una cosa que dependia del sol, hasta que Julio Csar, con ayuda delmatemtico Sorgenes, puso coto al desrden.

Una de las ms bellas creaciones de la Revolucin francesa fue la reforma de pesas ymedidas. Si se la hubiese confiado una Compaa en comandita, no hubiese dejado sta, abuen seguro, de encontrar medio de traficar y ganar, no ya tan slo en la fabricacin de lamoneda, de las medidas y de las balanzas, sino tambin en la determinacin de la unidadprimordial, y hasta en la medicin del meridiano.

Otro tanto suceder con el Palacio de la Industria y la fundacin de que ha de serinstrumento monumental y central, si el Emperador, siguiendo la trillada via del favoritismoy la apropiacin, le hace objeto de una concesin como todas las que hasta aqu llevahechas, en lugar de decidirse por una idea diametralmente opuesta y nueva.

Empezar por ser, como la Exposicin de 1855, asunto de curiosidad y moda, medio deespeculacin y agiotaje; y luego, a menos que no venga a ser una cosa anloga al CrditoTerritorial, a los Docks y a otros establecimientos de la misma ndole, que la autoridadimperial ha podido muy bien decretar, pero no hacer vivir, ser uno de tantos rganos delmonopolio, contra el cual se subleva la conciencia del Pas, un chupador ms para elfeudalismo parsito y rentista que pesa sobre el Pas y el Estado, la pareja, por fin, delCrdito Moviliario, hoy condenado por todos los amigos de la libertad, de la Revolucin ydel pueblo.

Resumamos y concluyamos:

Puesto que, por una parte, en las instituciones del rden econmico, el Estado no puede nidebe sustituir su accion a la del pas, y por otra, tratndose de un establecimiento de utilidadpblica, no podria proceder por via de apropiacin individual ni colectiva, sin hacer traicina sus ms preciosos intereses; puesto que, por lo contrario, debe sostener con energa lapropiedad universal, es decir, la comunidad de uso y la igualdad de beneficios; y para hacerposible este uso, es de todo punto necesaria la formacion de un organismo especial, sea deuna Compaa; no hay sino un partido que tomar, y es llamar a formar parte de la nuevaSociedad, sin limitacin de nmero ni de tiempo, a todos los que estn interesados en lanueva institucion, ya por su trabajo, ya por sus cambios, ya por su consumo, ya por lasnecesidades de su industria; en otros trminos, tomar por comanditarios de la Compaa alos mismos que han de ser sus clientes.

Constituida as sobre el derecho comun, que es superior a toda idea de apropiacion; abiertasiempre para todo el mundo, sin exclusion de nadie; no solicitando para s ni monopolios niprivilegios; teniendo la ciencia por principio y la igualdad por ley; redundando en provechode todos y no perjudicando a nadie, a lo mnos en el sentido de que nadie puedelegtimamente considerar como un mal personal ni como un ataque a su propiedad lasupresin de los abusos que explota; favoreciendo tanto la estabilidad del Estado como lapaz social y la seguridad de los ciudadanos, la Sociedad de la Exposicion Perptua reune

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todos los caracteres de una verdadera institucin, y ninguno de los inconvenientes de lasconcesiones ordinarias.

Ser esta Sociedad para la circulacin de los productos, la polica del comercio, laextensin del mercado, la garanta del consumo, del trabajo y del salario, y por

consecuencia para el crdito industrial y agrcola, lo que deberia ser, y no es, el Banco deFrancia para la circulacin mercantil; lo que deberia ser, y no ha podido llegar a ser, laSociedad del Crdito Territorial para el crdito territorial e hipotecario; lo que deberia ser, yno ha sido para la comandita industrial, el Crdito Moviliario, foco de monopolio yagiotaje.

La forma de institucin econmica, o, para hablar con ms exactitud, de organizacinsocietaria que aqu encarecemos, lejos de ser una concepcin puramente nuestra y personal,viene indicada por todas las tendencias de la poca y por sus ms autnticasmanifestaciones: inspira todos los proyectos de asociacin que se ve surgir cada dia, y encada pueblo, para el crdito, el cambio y la extension del mercado.

Nos limitaremos a citar las siguientes:

l Las asociaciones para el consumo, tales como La Casera, las carniceras societarias, laspanaderas societarias, etc.;

2 Las compaas formadas para la construccin de habitaciones y barrios de jornaleros enPrusia, Mulhouse, Marsella, Pars, etc., entre las cuales no podemos menos de citar la de lospalacios de familia;

3 Las sociedades de cambio, numerossimas en Pars, Lyon, Marsella y Nantes, entre lasque basta recordar la Reforma Monetaria, del Sr. Mazel, hoy Caja de Ahorros y BancoTerritorial, de Mazel y Compaa; el Banco de compensacion; la Caja de cambio y decomision; la Sociedad general de crdito privado; la Moneda Auxiliar, de Descle yCompaa; el Banco de cambio de Pars (de La Chtre); la Caja general de cambio de Lyon;la Union regional, de E. Dumont, Aug. Jourdan y Compaa; la Reforma comercial por laasociacion de productores y consumidores, del Doctor de Bonnard; el Banco regulador delos valores de Bruselas; la Caja de descuentos de Nantes, por el seor Oudet; el BancoGallas de Rouen, por los seores Beslay, Hocmelle, Lejeune, etc.;

4 Las Asociaciones jornaleras, muchas llenas de vida y prsperas, tales como la de losconstructores de sillones y coches, la de los torneros, la de los fabricantes de pianos, la delos hojalateros-lampistas, la de los ebanistas, la de los fabricantes de limas, la de lospanaderos, la de los albailes, la de los hormeros, etc.

Bastan estos ejemplos para demostrar a los entendimientos mnos perspicaces, y a lasconciencias ms timoratas y recelosas, que la idea est madura; que el poder, con tomar asu cargo realizarla, no har ms que responder a una necesidad tan generalmentecomprendida como profundamente sentida; y que haciendo del Palacio de la Industria unpunto cntrico al que vengan a irradiar todos los ensayos particulares, o por lo mnos losque a causa de lo especiales que son no pueden ser absorbidos por el que aqu proponemos,

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no har tampoco sino provocar, impulsar y dirigir todo un sistema de fuerzas que hoy estndesparramadas, y maana se aglomerarn y unificarn de una manera irresistible, por pocoque encuentren en la nueva Sociedad la satisfaccin del principio que las ha producido: lagarantia y la libertad.

CAPTULO TERCEROFORMACIN DEL CAPITAL SOCIAL

Una vez admitido, con la firme voluntad de respetarlo, el principio de la nueva institucin,es a saber, la identidad de los comanditarios y los clientes, desaparecen todas lasdificultades relativas a la formacin del capital social, a las operaciones de la Compaa, asu administracin, a su extensin, etc.

Mas cmo, se dir, se ha de poder interesar al pblico por una empresa de inters general,que ha de obrar exclusivamente por satisfacerle, sin intencin egoista de ningn gnero,cuando ese pblico se compone de individuos a quienes mueve slo la esperanza del lucroo el inters privado?

Cmo encontrar para una sociedad tal, gente dispuesta dar fondos, accionistas?

Por de pronto el pblico, el de los productores, que es al que pensamos principalmentedirigirnos, tiene poco dinero o ninguno; y ya que lo tenga, lo quiere para servirse de l y nopara prestarle; es avaro de sus capitales y nada amigo de soltarlos.

Sera luego desconocer el corazon humano suponer al hombre dispuesto a poner su dineroen especulaciones de esta especie. El inters de todos no es el de nadie. Se tiene dinero parasatisfacer su ambicion, sus pasiones, sus placeres, no para una obra de filantropa. Secompran billetes de lotera y acciones de beneficio; se juega hasta con los valores de peorgnero, porque si bien es verdad que las probabilidades de buen xito son insignificantes,no lo es menos que en el caso de obtenerlo, los beneficios son enormes. Pero por lo generalnadie compra garantias.

Un fabricante, creyendo que puede dar un buen golpe, emplear 100.000 francos enprimeras materias, y no dar un sueldo por asegurarse su expendicion. Cun pocos son losque ni un por un ligero sacrificio se aseguran contra la falta de trabajo, el exceso deproduccin, las quiebras, la muerte!

Cmo pues, repetimos, vencer aqu esa primera dificultad, escollo ordinario de todas lassociedades comanditarias, la formacion del capital?

En el captulo anterior, tratando de la formacin de la Sociedad, hemos sentado comoprincipio de derecho o base principal, el llamamiento a comanditarios de los que han de serclientes de la Compaa.

Partamos de ah, y sentemos de nuevo como principio de economa o base cientfica elconocido aforismo: Los productos se cambian con productos, principio incontestable, pero

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hasta aqu estril en manos de los economistas, que se han limitado a consignarlo sin hacerde l la menor aplicacin.

Puesto que la Sociedad se compone de productores, y su primer objeto es la expendicin ola venta de los productos, no hay inconveniente, antes todo gnero de ventajas, en recibir

gran parte del valor de las acciones suscritas, no ya en metlico, sino en mercaderas, esdecir, en productos, exigiendo en dinero slo el pago del dcimo.

La Compaa proceder desde luego a la venta de esos gneros, cobrando por ellos lacomisin oportuna, y pasar naturalmente lo que produzcan al haber de la cuenta de losaccionistas, que por este medio habrn realizado estas acciones casi sin soltar un cuarto.

Las acciones sern de 100 francos y al portador; y producirn un inters anual de 4 por 100que garantir el Estado, el cual, como iniciador del pensamiento, y tambien para darimpulso a la Sociedad, ceder adems por tres aos, en beneficio de la Compaa, el preciode arriendo del Palacio de la Industria.

Quin no ver que, bajo estas condiciones, tomar una accin equivale a una verdaderaventa de productos a tres, cuando ms a seis meses de plazo, puesto que la accin,estando garantido su inters, no es ms ni mnos que una especie de moneda igual a losbonos del Tesoro y a los billetes del Banco?

Por esta combinacin, en efecto, las acciones no son ya un valor aleatorio, susceptible dealza ni de baja; son ttulos de renta que no pueden perder sino porque quiebre la Sociedad ose incendien sus almacenes, eventualidades ambas que sabr prevenir sin duda laconstitucin, es decir, los estatutos y reglamentos de la Compaa.

Quebrando la Sociedad, o quemndose sus almacenes, desaparecerian los valores que lasacciones representasen; mas, ljos de que esto pueda suceder, esa masa de valores ha de irpor lo contrario aumentando con el trfico y las operaciones de la Compaa, en atencin aque reducindose stas a ventas y cambios, no tienen tampoco nada de aleatorio, ntes sontanto o ms seguras que las de los caminos de hierro.

No slo est por lo tanto asegurada la constitucion del capital social, 25, 50, 100 millones,sino que se puede adems decir que, un cuando la Sociedad no hiciese otra cosa, con slolimitarse recibir suscriciones de acciones pagaderas en productos, tendria tanto capitalcomo quisiera, pues estando reducida la manera de realizar las acciones a convertirmercancas en numerario por medio de la venta, y luego a convertir ese numerario en ttulosde renta con inters de 4 por 100, es como si el Banco de Francia se ofreciese a tomar a losindustriales de Pars todas sus mercancas en cambio de sus billetes, y les diese poraadidura el inters de 4 por 100, que stos no producen.

Al llegar aqu dudamos de que deje de preguntrsenos: Mas cmo no se ha realizadonunca una idea tan sencilla?

A esto responderemos que por una razon ms sencilla todava; y es, que para formar unasociedad comanditaria de este gnero, y determinar la realizacion de las acciones,

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mercancas productos, se necesitaba un concurso de voluntades que en la situacin actualde la sociedad slo podrian facilitar la iniciativa y la garanta del Estado, y precisamente elEstado no podia concebir semejante idea, gracias a sus preocupaciones aristocrticas ytradicionales, y a que anda siempre ms solcito e inquieto por la fortuna de losprivilegiados que por el bien del pas y la utilidad pblica.

Ahora bien, por ms que haya entrado hace ya aos en el dominio pblico el sistema deformacin de capital que proponemos para la Sociedad del Palacio de la Industria; por msque lo encontremos en casi todas las sociedades de cambio antes mencionadas; por ms quehaya hecho ruido despues de la polmica de estos ltimos tiempos, y se le vea admitidohasta en la prctica por los establecimientos que parecen aceptarle mnos, tales como elCrdito Moviliario, la Caja Nacional y el Banco de Francia; el hecho es que no se le harealizado jams en su poderosa sencillez, y es para nosotros dudoso que sin la iniciativa delEstado llegue a serlo en mucho tiempo por la sola fuerza de la opinion pblica.

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CAPTULO CUARTOOPERACIONES DE LA SOCIEDAD

Acabamos de hacer ver cmo, an prescindiendo del objeto de la institucin y de lasoperaciones de la Compaa, tendrian los productores el mayor inters en tomar accionespagaderas en gneros, y cmo por consiguiente est asegurada la formacion del capitalsocial.

Trtase ahora de examinar si las operaciones de la Sociedad sern de tal naturaleza quealejen a los suscritores, o les ofrezcan por lo contrario un nuevo y enrgico atractivo.

Reducimos esas operaciones a nueve principales:

1 Venta de productos, tanto de los que hayan sido entregados en pago de las accionessuscritas, como de los que los productores hayan expresamente consignado para su venta;2 Emision de un papel social;3 Descuento de las mercancas valoradas por peritos;4 Descuento de efectos mercantiles con dos firmas5 Anticipos y prstamos de productos sobre productos;6 Anticipos y prstamos de productos sobre hipoteca;7 Arancel y regulacion del cambio;8 Creacin de sucursales;9 Publicacin, por lo mnos semanal, de las operaciones de la Sociedad, y revistaeconmica de la agricultura, del comerco y de la industria.

Vamos a pasar rpidamente en revista esas diversas operaciones, y a determinar suscondiciones y su carcter.

1 Venta de mercancas.

No siendo la Sociedad ms que un establecimiento de comisin, de cambio y de crdito, unsimple mediador entre los productores y los consumidores, se inhibe de toda especie detrfico y de industria por su propia cuenta. A diferencia de los comerciantes, que con suscapitales se hacen dueos y seores de la mercanca para en seguida revenderla, jugando alalza cuando compran y a la baja cuando venden, la Sociedad no es ni puede ser jamsdirecta ni indirectamente propietaria de los productos. Obra siempre por cuenta ajena; no sepermite ninguna manipulacin, mezcla ni trasformacin de la mercanca; la entrega talcomo la ha recibido, bajo la responsabilidad del productor, al precio sealado por el mismoy bajo la garanta de tener la cantidad, la calidad y el peso por l manifestados.

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En su consecuencia, todas las mercancas, materias primeras o elaboradas, productosagrcolas o industriales que sean remitidos a la Compaa, debern llevar:

El nombre del productor;El del lugar de la produccion;La indicacion de la cantidad, dimensiones y peso;La de la calidad;Por fin, el precio.

Sern las mercancas al entrar en el Palacio examinadas por peritos, y se consignar en unaespecie de acta o nota si estn o no en conformidad con la declaracin del productor .

Independientemente del precio indicado por el propietario, se har un avalo aproximadodel producto, que tendr por objeto reconocer su valor intrnseco, es decir, el precio ciertopor el que se las podr vender an en las menos favorables circunstancias. Veremos msabajo la utilidad de ese avalo.

Se sacarn de los productos muestras que sern expuestas, con copia del acta de que acabade hablarse, en el Palacio de la Industria, para que puedan examinarlas a su sabor loscompradores.

El acta original de reconocimiento y avalo pasar a las oficinas de la Sociedad, que loavisar inmediatamente al dueo de la mercanca, abrindole al mismo tiempo crdito poruna cantidad igual al importe del avalo.

Recibidas as las mercancas en buenas condiciones, y reconocidas y avaloradas por laSociedad, sern al punto almacenadas y clasificadas por categoras, gneros, especies yvariedades, de modo que el consumidor tenga a la vista, para cada objeto, el conjunto de laproduccion social, juzgue de una ojeada de las diferencias de calidad y precio, y puedasurtirse a su gusto, bajo las mejores condiciones, y con toda la seguridad apetecible.

La Sociedad, por su parte, promover la venta y expendicion de los productos, y seesforzar sin cesar en abrirse nuevos mercados por medio de anuncios constantementereproducidos en su Diario de Avisos, de ariculos publicados en su Revista, de laexposicion permanente de sus tipos y muestras, de su correspondencia, en una palabra, decuantos recursos estn a su alcance.

Se publicar un arancel que indicar con relacin a cada especie de mercancas y deproductos:

a) El derecho a pagar por la exposicin de los tipos y muestras en el Palacio de la Industria;b) Los gastos de almacenaje;c) La comisin que haya de cobrar la Sociedad por las ventas y los cambios que efecte. Sedeterminar en lo posible los gastos de custodia, almacenaje y exposicin, por el precio

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justo de los inmuebles y el de los servicios de la Compaa: la comisin no podr excederen caso alguno del 2 por 100.

Teniendo la Sociedad por accionistas sus propios clientes, no puede realizar sobre ellosbeneficios de ningun gnero; antes, tiene una inmensa ventaja en ir reduciendo sin cesar los

gastos ordinarios y extraordinarios de todas clases, que gravan sin cesar la mercanca en elcomercio, y aumentan muchas veces desmesuradamente el precio de los productos.

Se puede juzgar de la acogida que tendr dentro y fuera la mediacin de la Sociedadsabiendo que las comisiones que cobran los corredores y comisionistas de ventas y comprasascienden con frecuencia a 10, 12, 15, 20 Y 25 por 100, es decir, el quinto y aun el cuartodel precio de las ventas. El Sr. Bonnard, de Marsella, cuya caja establecida en Pars haadquirido en algunos meses una boga extraordinaria, cobra hasta un 33 y un 50 por 100 decomisin, si es que podemos dar crdito a los jactanciosos alardes de un hombre tanconocido por sus habladuras como por su ignorancia y por sus plagios. Tiene por mximaque, obligando a vender los productos a su justo precio, presta un servicio, y es, por lotanto, legtima toda comisin que perciba, siquiera sea muy alta.

2 Emisin del papel de la Compaia.

La Sociedad es a la vez comisionista y banquera.

Por las mercancas que le han sido consignadas o cuya venta opera, y por los efectosmercantiles que le han sido presentados a descuento, la Sociedad, prescindiendo delnumerario de que dispone, emite bonos generales de cambio, que representan los valoresque tiene ya almacenados, ya realizados, ya en cartera, ya en caja, y dan derecho a un valorigual en mercancas que podrn escoger a su gusto los portadores en los almacenes sociales.

Esos bonos generales de 10, de 20, de 50, de 100 francos sern la moneda corriente de laCompaa, la cual los admitir en pago de mercancas y realizacion de vales.

Se saldar todas las cuentas de la Sociedad, y se llevar todos sus libros en esa moneda, quepor ese medio ir constituyendo insensiblemente para ella la unidad de valor, y representarla par del cambio.

Como han de tener esos billetes curso entre los asociados, corresponsales, parroquianos ycuantos estn en contacto con la Compaa, su circulacion se ir naturalmente extendiendo.Sern, por consecuencia, pagaderos siempre que el portador lo pida, ya en metlico, ya engneros, bajo las condiciones que vamos a determinar.

Representando esos bonos generales, conforme al principio por el que se los emite, nometlico, sino productos, la Sociedad tiene el derecho de emitirlos y hacerlos circular comomejor le parezca; no puede encontrar dificultad, bajo el punto de vista legal, sino en cuantoa su realizacion en dinero. Teniendo el Banco de Francia el privilegio exclusivo de emitirbilletes pagaderos a la vista y al portador, quiz no deberia la Sociedad pagar los suyos sino

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a uno o muchos das vista, cosa que no sera un obstculo en cuanto fuese comprendida delpblico y pasase a ser costumbre.

Sostenido siempre a la par el papel circulante de la Sociedad, gracias a la circunstancia deser pagadero, a peticin del portador, en dinero o en productos, llegar a ser

indudablemente la gran palanca de las operaciones sociales y el irresistible instrumento delpoder de la Compaa. Sin igual por su fijeza como por su solidez, por l empezar laSociedad en los hbitos del comercio las relaciones del capital y el trabajo, el equilibrio dela produccin y el consumo, la garanta del trabajo y la expendicion, etc., esa revolucinpacfica que es el ideal de los economistas y la segura prenda del bienestar de las masas, dela superioridad moral, poltica y econmica de la nacin, y de la gloria del Imperio.

3 Descuento de mercancas.

A peticin de los deponentes, la Sociedad podr descontar los productos, lugo deavalorados y segn su avalo, dando ya sus propios billetes, ya metlico, bajo lascondiciones siguientes:

Firmar el consignatario en favor de la Compaa una promesa de pago a plazo fijo de losanticipos que se le hayan hecho, obligndose a verificarlo en productos de su industria, enbilletes de la Sociedad, o en numerario.

En trminos ms sencillos: implicar siempre por su parte esa promesa de pago eldescuento que se le haya hecho de las mercancas por l entregadas a la Sociedad enconsignacin y depsito.

Si el deponente se limita a recibir billetes de la Compaa, no tendr que pagar por eldescuento ms que una comisin, cuyo mximum fijamos por ahora en 1/2 por 100.

Si pide metlico, tendr que pagar adems de esa comisin el 4 por 100 de intereses.

La Sociedad no podr en ningun caso negrsele; y si, lo que es poco probable, hubiesellegado a agotar su numerario, tanto el procedente de su capital como el obtenido por lasventas al contado, se lo procurar en el Banco de Francia por medio de la misma obligacindel deponente, a la que aadir su endoso. El deponente en este caso pagar sobre lacomisin el inters que exija el Banco.

La razn de esta diferencia en el precio del descuento, segun se le haga en metlico o enbilletes de la Compaa, es fcil de comprender.

La Sociedad, siempre mediadora entre el productor y el consumidor, no paga inters algunopor las mercancas y productos que recibe en consignacin; cobra por lo contrario derechosde almacenaje, comisin, etc., por su consignacin y venta.

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Cambindose unos por otros los productos, no se deben tampoco intereses, puesto que todointers viene a ser nulo desde que es recproco.

Ahora bien, el papel de la Sociedad no es ms que el signo y el instrumento de ese cambio,y no debe ser por lo tanto objeto de inters alguno; debe serlo cuando ms de una comisin.

No sucede otro tanto con el numerario. La Sociedad, ya lo tome de su capital, ya se loprocure en el Banco de Francia, ha de pagar por l intereses, en el primer caso a susaccionistas, y en el segundo al Banco. El descuento en numerario es natural que lleveconsigo la exaccion de esos intereses.

A medida que las operaciones de la Compaa se vayan desenvolviendo, y sus bonosgenerales difundiendo por todas partes, sus individuos, sus deponentes, sus parroquianos,irn viendo si les es ms ventajoso descontar sus productos y efectuar sus compras pagandointereses o dejando de pagarlos. La Sociedad les d a elegir, y a ellos les toca decidirse: laSociedad no perdonar esfuerzo por hacer que esa eleccin no sea una vana quimera.

4 Descuento de los efectos de comercio.

La Sociedad, como se ha dicho, hace el negocio de banca y descuenta las letras de cambiocon dos firmas.

Para este descuento, como para el de las mercancas, ofrece ya productos, que se podrescoger en sus almacenes, es decir, bonos generales o billetes, ya metlico.

Si el portador de las letras de cambio toma billetes de la Compaa, no tiene que pagartampoco sino una comisin.

Si quiere metlico, ya se lo d la Sociedad de su propia caja, ya lleve las letras al Banco deFrancia, le cobrar, adems de la comisin, intereses.

Siendo esta operacin exactamente igual a la del prrafo anterior, sus condiciones sonnaturalmente las mismas.

De aqu nace otra consecuencia que importa no pase desapercibida.

El papel de la Sociedad, se ha dicho, es pagadero en metlico siempre que lo exijan susportadores.

Nada ms justo: no hace en esto la Sociedad sino cumplir el deber de todo verdaderoBanco.

Al paso, empero, que el Banco de Francia, por ejemplo, en el momento de descontar losvalores que se le presentan, retiene el inters de la cantidad que entrega en billetes suyos, ypor consiguiente ha de realizar esos billetes a la par, siempre que quieran sus tenedores, la

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Sociedad de la Exposicion del Palacio de la Industria, como que al hacer los descuentos enpapel suyo, no ha hecho ms que cobrar una comisin, no puede realizar ese papel con lasmismas condiciones que el Banco.

Ha de cobrarse entnces un inters que deber ser calculado por el trmino medio de los

vencimientos, de las letras que se le presenten, y el del tiempo que tenga almacenados losproductos.

5 Anticipos y prstamos de productos sobre productos.

El cambio de productos con productos toma en las naciones una infinita variedad deformas. Acabamos de hacernos cargo de las ventas y compras, y de los descuentos demercancas y letras de cambio que efecta la Compaa.

Tendr an otros medios de expendicin.

Anticipar productos sobre los que se le consignen; dar, por ejemplo, primeras materias aun productor, en cambio de manufacturas debidamente reconocidas y valuadas, y vice-versa.

Por este gnero de operaciones, la nueva Sociedad realiza un voto que no se ha podidojams realizar, y est hoy an en el terreno de la especulacin pura: pone el crdito alalcance de todo el mundo, hasta de los simples jornaleros, los cuales podrn cada dia traer ala Sociedad el fruto de su trabajo, y exponer sus inventos y obras maestras, llevando encambio las primeras materias de que necesiten para su trabajo de maana.

Para hacerse bien cargo de la naturaleza de esta operacin, cuya importancia es tanta comosu delicadeza, conviene recordar dentro de qu lmites funciona la Compaa.

La Sociedad de la Exposicion Perptua, como hemos dicho, es una casa de comisin, ycomo tal est privada de toda especie de trfico e industria por su cuenta; no es ms quemediadora.

En conformidad a ese principio, nada puede comanditar, puesto que si lo hiciese concualquiera industria, tomaria de hecho partido por uno de sus asociados en perjuicio de losotros, y se creara un inters particular fuera del inters pblico que representa.

Bajo este punto de vista no puede, pues, ni debe ser agente ni promovedora de empresa nisociedad jornalera de ninguna clase, decidirse por una clase contra otra, ni atizar la guerrasocial, a cuya extincion ha de dirigir por lo contrario sus esfuerzos. No puede arrogarse unainiciativa que no est en su ndole; saldria de sus atribuciones y de su carcter, y mereceriala animadversin del Pas y del Gobierno. Una Sociedad como la que se trata de fundar,deberia ser inmediatamente disuelta, si en el actual estado de cosas se entregase asemejantes manejos; sera una peste para la Nacin y para el Estado.

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Mas si la Sociedad ha de mantenerse ajena a la accin industrial y a la lucha de losproductores, no ha de trabajar mnos por sostener esa lucha, regularizarla, organizarla, y, sias cabe que nos expresemos, hacerla leal y fecunda. La Sociedad es aqu el juez del campo;no entra en la arena, pero sostiene y protege a los combatientes, vela porque todo se hagacon arreglo a las leyes de la justicia y del honor caballeresco.

Al Crdito Moviliario pertenece, por ejemplo, comanditar la industria; al Ministerio deInstruccin pblica preparar, por medio de la educacin y de las escuelas de todos grados yespecialidades, la emancipacin de las clases jornaleras; a la Sociedad de la Exposicionprocurar, por medio de una circulacin y un cambio, cada dia ms fciles y menosonerosos, el bajo precio y la mejora de los productos, y por consecuencia el estmulo a laconcurrencia, el desenvolvimiento del genio industrial, y por fin el aumento del salario, deltrabajo y del bienestar de todos.

Facilite, pues, cuanto pueda el trabajo del jornalero, por medio de anticipos de productossobre productos, de primeras materias sobre manufacturas, y de manufacturas sobreprimeras materias; aguce el ingenio del proletario, aliente sus esfuerzos, d valor a susensayos, organice anualmente concursos, celebre sus comicios, distribuya medallas, pequeas primas, menciones honorficas, etc.; cosas todas que caben dentro de susatribuciones.

Le sientan stas tanto ms, cuanto que despus de todo, juzgando la Sociedad, no por elcelo de sus administradores ni de sus peritos, sino por la opinin pblica que revelan hartoclaramente sus libros, la importancia de las demandas y la cifra de las ventas, es aqu e1rgano del Pas, y, por decirlo as, la voz ms autntica del sufragio universal.

6 Anticipos y prstamos de productos sobre hipoteca.

As como la Sociedad de la Exposicin Perptua no hace concurrencia alguna a la deCrdito Moviliario, cuya funcin esencial es ser comanditaria de la industria, no tratatampoco de rivalizar con la de Crdito Territorial, que por otra parte no existe.

Qu entendemos por anticipos y prstamos de productos sobre hipoteca?

Hoy prestar la Sociedad a un labrador aperos, semillas, artculos de consumo y hastaganado, si es necesario, recibiendo en hipoteca la tierra, y con preferencia las cosechas.Maana har otro tanto con un industrial; y es fcil comprender que slo en ltimotrmino, despues que no tenga ya anticipos a plazo corto que hacer sobre productos que sele haya consignado, har prstamos hipotecarios a plazo largo.

La importancia de esas operaciones, cuando pueda la Sociedad hacerlas, es incalculable.

Es un hech inconcuso que el trabajo general produce ms de lo qu se consume, sobretodo en el terreno de la industria y de las artes. En los depsitos de la Compaa habr porlo tanto siempre considerables cantidades de productos sobrantes, que a causa de no poder

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ser cambiados por otros, ni prestados a corto plazo, tendrn su nico medio de colocacinen el prstamo hipotecario a larga fecha.

Dada esta situacin, es evidente que el que toma sobre hipoteca presta al consignatario delos productos sobrantes un servicio igual al que de l recibe; su posicin respectiva es

idntica a la de los que cambian al contado. El prstamo hipotecario podr por lo tantohacerse lo mismo que el cambio al contado, sin inters bajo la garanta de la Sociedad, ymediante la simple comisin que le pertenece.

As la Sociedad de la Exposicin Perptua, que no parece constituida, a primera vista, sinopara el cambio de los productos elaborados y los artculos de consumo, afecta los interesesms ntimos de la agricultura, y se hace con el tiempo una mediadora preciosa yomnipotente entre la poblacion rural y la de la industria.

Se ha empleado mucho ingenio en la institucin del crdito territorial; se han hecho las mssabias combinaciones respecto al inters, a las anualidades, a la emisin de lasobligaciones; se ha reformado para ese aborto hasta la ley de hipotecas; se han multiplicadolos estmulos, los reclamos, los privilegios, y el resultado de tan largos y solemnesesfuerzos ha sido nulo.

Sin manifestar tan altas pretensiones, sin tanto misterio, la Sociedad de la ExposicinPerptua podr subvenir un dia a una considerable parte de las necesidades agrcolas, conprovecho para s misma y para sus comitentes, y sin exigir del labrador retribucion deningun gnero.

Esta nueva concepcin del prstamo hipotecario exige naturalmente que el importe de losanticipos hechos por este sistema sea proporcional a la existencia de productos sobrantes. Siel sobrante es escaso, no podrn ser considerables los prstamos sobre hipoteca; si aumenta,aumentarn tambien los prstamos; y quin sabe si, despues de todo, no vendr dia en quesea esa forma de expendicion un objeto de especulacion para los consignatarios?

7 Arancel y regulacin del cambio.

Todos los objetos puestos a disposicin de la Compaa, el oro y la plata inclusive, y engeneral todos los artculos de su balance, estarn sometidos a un arancel de cambios queser siempre variable. La Sociedad no podr aspirar a beneficio alguno sobre ese arancel,que tiene por nico objeto asegurar el equilibrio de los valores.

Toda alza en el precio de un artculo ser de consiguiente equilibrada, tomadas en cuentalas sumas totales existentes, por una baja en uno u otros artculos, tolerando con todo undcimo de diferencia en ms o en mnos. Esas diferencias temporales pasarn a una cuentaespecial de balance que deber saldarse al fin de cada ejercicio.

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Los cambios en el arancel que afecten las proporciones fundamentales debern seraprobados por una comisin de tres indivduos nombrados anualmente en junta general desocios.

Se hacen aqu necesarias algunas explicaciones.

En un principio, y durante un perodo bastante largo, se limitar la Sociedad a vender ycambiar productos de la manera indicada en los prrafos primero, tercero y quinto, es decir,a los precios que fijen los mismos productores, que debern irlos renovando en pocas mso mnos cortas.

Es claro que mientras tal suceda, nada tendr que ver la Sociedad con las variaciones quelos valores sufran; redundarn, como es natural, slo en provecho o perjuicio de losdeponentes. Si hay alza en el precio de la mercanca, la aprovechar y ganar elconsignatario; si baja, la sufrir tambin, y experimentar una prdida, o cuando mnos unadisminucin de beneficio, que no podr mnos de figurar en su cuenta.

Tal es, lo repetimos, el punto de partida de las operaciones de la Compaa.

Pero ese estado de cosas no puede durar siempre. Por el objeto de su institucin, por suespritu y su naturaleza, la Sociedad est llamada a regular el mercado; conduce a laestabilidad de los precios, a una mercurial constante. Gracias a su contnua accin, ladistancia entre el mximum y el minimum de los precios tiende siempre a estrecharse y auna llegar a cero, por ms que no lo consiga ni pueda conseguirlo nunca.

Toda institucion que tenga por ley conformarse con la de las cosas y seguir el movimientonatural de los fenmenos y de las ideas, tiene, luego de reconocido ese movimiento, eldeber de regularizarlo y facilitarlo; la Sociedad de la Exposicin deber por lo tanto,despues de cierto tiempo de experiencia, tomar a su cargo la direccin de los valores y desus oscilaciones.

Al efecto procede en general de la manera siguiente:

En lugar de recurrir simplemente, como se ha dicho ms arriba, a las arbitrariasindicaciones de los deponentes, los compromete, por medio de agentes, a entregar a plazosescalonados productos que lleven consigo la designacin precisa de su cantidad, calidad yprecio, bien a la Sociedad, bien a los portadores de sus cartas-rdenes, a cambio de sumasdeterminadas en billetes de la Compaa o en valores sociales.

Por esos ajustes, cuyas condiciones habrn sido contradictoriamente fijadas entre losproductores deponentes y el jurado de avalo, se encuentran naturalmente asegurados losproductores contra el alza y la baja, que desde aquel momento carecen de inters y noafectan ms que a la Compaa.

Mas, como se ha dicho en el prrafo primero, no puede la Sociedad hacer negocio alguno por su cuenta ni hacerse duea ni propietaria de los productos; ni, por consiguiente,especular con el alza y la baja como hacen los bolsistas y los corredores: le estn prohibidos

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el agiotaje y el estanco de mercancas. Su nico salario, la nica fuente de sus rentas y susbeneficios est en su comisin, en sus descuentos, en sus menudos derechos de almacenajey depsito. Si por lo tanto se apodera del movimiento del mercado, si tiende con todos susesfuerzos, no a hacerse duea absoluta del cambio, lo que es de todo punto imposible, sinoa dirigirlo, no es para lucrarse, sino tan slo para moderar unos por otros los cambios y

compensarlos perptua y diariamente.Si v, por ejemplo, que un producto es objeto de vivas y numerosas demandas, al paso queotro otros dejan de ser solicitados, eleva la Sociedad en x por 100 el precio del primero, ybaja en otro tanto el de los otros, de modo que la compensacin sea en cuanto quepa exacta.Por no poder serlo matemticamente se ha hablado de tolerar un dcimo de diferencia enms o en mnos, diferencia que, debiendo ser a su vez compensada por s misma de uno aotro ejercicio, no puede afectar jams el haber de la Compaa.

Supongamos que el oro, como sucede en estos momentos, est en baja, es decir, sea msofrecido, al paso que la plata est en alza, o lo que es lo mismo, sea ms solicitada; siempreque la Sociedad tenga que hacer el descuento de valores en sus propios billetes, dar 100francos de su moneda por 105 francos de oro, iguales a 100 francos de plata; o, hablandocon ms precisin, por un peso en oro superior en un vigsimo al de cinco piezas de veintefrancos, y por un peso en plata, inferior en un vigsimo al de veinte piezas de cinco francos,es decir, el de diez y nueve piezas.

Por medio de esta compensacin la Sociedad no obtiene beneficio alguno; se limitasimplemente a intervenir con su moneda para el restablecimiento del equilibrio. Haceprecisamente lo contrario de lo que practica el Banco de Francia, el cual, siendo rbitro depagar sus billetes en oro o en plata, por ser igualmente recibidos los dos metales comomoneda legal; d oro si est el oro en baja, y plata si la plata est ms ofrecida y mnossolicitada, de suerte que en uno y otro caso realiza un beneficio. Por ah se v la diferenciaque existe entre una institucin de privilegio y otra de utilidad pblica: la primera explota alos ciudadanos, la segunda les sirve.

Lo que acabamos de decir respecto al oro y la plata suceder respecto a todos los productos,primeras materias y sustancias alimenticias. Cualesquiera que sean para todos la oferta y lademanda, dos fuerzas cuya accin no puede evitar ni impedir nadie, la Sociedad vendr ahacer nulas por medio de su arancel de cambios las oscilaciones, compensando a cadainstante el alza con la baja y vice-versa.

Siguiendo la Sociedad la oferta y la demanda en todas sus evoluciones, sin dejarlas ni unmomento, y pegndose a ellas como la sombra al cuerpo, resultar que el alza y la baja delcambio determinado por el arancel, tender a reemplazar el alza y la baja de los productos.

Nacen de aqu consecuencias inapreciables de inmensa trascendencia. Sguese de ah porejemplo:

l Que todos los productos estn por decirlo as monetizados, y son extremadamentecirculables. Viniendo indicada toda diferencia entre ellos en el arancel de cambios, comoacabamos de hacer ver con respecto al oro y la plata, el productor puede pagar todo lo que

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deba, ya dentro, ya fuera de su domicilio, con sus productos, o, lo que viene a ser lo mismo,con otros cualesquiera que d en cambio de los suyos; no tiene para ello ms que abonar eldao o cobrarse el beneficio que tengan esas mercancas respecto a la que le sirva para elpago. El comerciante en carbn, de Pars, que deba, por ejemplo, en Mons o en Sarrebruck,una suma de 1.000 francos, no pudiendo naturalmente pagar en carbones a su proveedor, se

procurar trigo o cualquier otro producto cotizable en la plaza donde haya de hacer el pago,del mismo modo que el negociante de Lyon de Pars se procura Lndres o Hamburgo, esdecir, letras de cambio sobre esas dos plazas, para pagar a los acreedores que en ellas tenga.

2 Sguese tambien de ah, que se hace imposible todo intento de acaparamiento, agiotaje ymonopolio, pues queda por decirlo as destruido al nacer, ahogado en grmen. Por dndese habia de poder realizarle? Por una parte, halla el productor mucho ms ventajosoregularizar sus tratos con la Compaa, que exponerse a los azares de la oferta y la demanday entregarse a manos de los especuladores; por otra, ante la Sociedad que especula no paraproporcionarse beneficio alguno, sino para realizar la igualdad de precios por medio de lacompensacion de los valores, cmo habrian de atreverse los especuladores a hacer lamenor tentativa?

3 Otra consecuencia no mnos grave, y del ms alto inters para la ciencia econmica, esla solucin del problema de la moneda, que se ha buscado intilmente hasta aqu, y condesesperacin de los economistas ha abandonado el Sr. Chevalier despus de los mstenaces e infructuosos esfuerzos. El precio de todo producto, ha dicho Adam Smith, estdeterminado en ltimo anlisis por la cantidad y la calidad del trabajo que cuesta o sesupone haber costado.

En realidad, por lo tanto, el jornal medio entre todos los trabajos y servicios posibles es launidad fundamental de todos los valores.

Viene expresado el mismo pensamiento, si bien en otros trminos, por ese aforismoatribuido a los ingleses: El tiempo es dinero, y por ese adagio de un filsofo moderno, eltiempo es la tela de que est hecha la vida.

Pero cmo descubrir ese jornal terico, ese jornal medio de todos los trabajadores delglobo, tanto en el terreno de la ciencia, del arte y de la poltica, como en el de la agriculturay de la industria?

Cmo comprobarlo, cmo reconocerlo, si cambia a no dudarlo de siglo a siglo y aun degeneracin a generacin?

La aparente imposibilidad de una determinacin tal, ha hecho que se abandone y hasta seniegue el principio de Adam Smith, conducta no mnos descabellada que la del gemetraque por no poder resolver un problema se decidiese a negar los axiomas de la geometra. Laprctica, a pesar de las afirmaciones de la ciencia y de las perturbaciones del comercio, noha pasado del punto a que la llev la Convencion por su sistema de pesas y medidas;despues de haber determinado por las dimensiones del globo la unidad de peso, se haservido de esta unidad aplicada a los metales preciosos para determinar la de los valores,

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como si pudiese haber una medida comun entre el meridiano y la accin industrial delhombre.

Hoy el error es ya tan considerable que salta a los ojos de todos: de l es vctima ms quetodos el obrero, por l sufre el productor, merced a l est falseada la contratacin. En

cuanto al Banco y a las dems pretendidas instituciones de crdito, no hacen ms queaprovecharse de la anomala para realizar, por medio de un agiotaje enorme, gruesos ypinges beneficios.

Para decir la verdad por entero, el franco de la Convencion no es ya el verdadero franco; esuna falsa medida, una moneda falsa.

Ahora bien, ese franco autntico, de imposible hallazgo segn universalmente se ha dicho,lo hemos encontrado sin esfuerzo y en cierto modo sin buscarlo. Tenemos esa monedanatural y legal en el bono general de la Compaa, y de ella podemos decir lo que el reylnaco de su hija Io: Tu non inventa, reposta es.

Por el arancel de cambios de cuyo arbitraje no pueden sustraerse ni el oro, ni la plata, ni elplatino, ni ningun metal, ni producto alguno o servicio que tengan determinada cantidad,calidad, peso, duracion, etc., al paso que el billete de la Sociedad o bono general de cambiorepresenta la par, es decir, la unidad ideal de que no podemos menos de admitir que secompone todo valor susceptible de cambio; por la accin de ese arancel, decimos, esevidente que ese papel social que tiene por prenda y garanta el oro, la plata, los productos,las letras de cambio, el trabajo de los jornaleros, la tierra arable, los instrumentos de trabajoy las casas, si bien en un principio no pareca ser sino una representacin del numerario, asemejanza del billete del Banco de Francia, lo es ya de todos los valores posibles; y quevalundose en francos, ese franco de que es expresin el billete de la Compaa no es ya elfranco de la Convencin, o sea 5 gramos de plata con 9/10 de metal fino o una cantidadproporcional de oro, sino el franco de la naturaleza y de la humanidad, el franco de laciencia que Adam Smith habia entrevisto en el jornal, en el dia de trabajo.

En efecto, puesto que el bono general de cambio representa todos los valores producidos;puesto que esos valores tienen todos por orgen y determinacin primordial la cantidad detrabajo que han costado; puesto que, comparados entre s, suponen un medio a cuyoalrededor oscila y gira cada uno de ellos describiendo una elipse ms o mnos prolongada,del mismo modo que alrededor del sol oscilan y giran los planetas y los cometas; el bono decambio, valor tipo o patrn de la Compaa, no es ni puede ser ms que la expresin de esaunidad que llamamos jornal medio, o de uno de sus mltiplos, o de una de sus fracciones.

Supongamos por un momento que ese jornal medio corresponde a una cantidad de 25gramos de plata de la de 9/10 de fino, o sea una pieza de cien sueldos (cinco francos);diremos que el jornalero que gana 5 francos diarios gana un jornal; el que 2,50, 3, 4francos, 1/2, 1/3 y 1/4 de jornal; el que 10, 15 francos, un jornal doble o triple del jornalmedio.

Y vanse ahora las consecuencias. Expresado el salario del jornalero en francos de laSociedad, y no en francos metlicos de la Convencin de la rutina, oscile y vare cuanto

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quiera el precio de los artculos de consumo, no participar jams el jornalero ni de la bajani del encarecimiento sino en la parte que le corresponda. No quedar acaso el jornalmedio siendo la base de todo avalo? No expresa acaso siempre el billete de la Compaaese jornal medio, sea el que quiera? Cambie, pues, ese trmino medio en relacion a smismo cuanto pueda, no dejar de ser por eso, con relacin a los valores creados de que es

la base, la unidad fija, ideal, absoluta. Al paso que ahora el jornalero viene recibiendo hacems de un siglo un salario medio de 4 francos, mermado en un 25 por 100 por el alza de losdems productos y el estacionamiento y aun baja de los metales, si su salario hubiesevenido expresado en francos tcnicos de la Compaa, habria participado del beneficio detodas las mejoras industriales, y sin ganar un salario mayor, habria aumentado su bienestarcuanto ahora ha disminuido, esto es, en un 25 por 100.

Ponemos aqu fin a esas explicaciones que exigiran un tratado especial. Aadiremos tanslo que por medio de esa amonedacin general de los productos, por medio de esa altainspeccin ejercida sobre todos los valores, consecuencia necesaria de la organizacin delcambio, tal como lo hemos expuesto anteriormente, tomar Francia la delantera a las demsnaciones, y ser para siempre jams el porta estandarte de la humanidad civilizada.

8 Creacin de sucursales.

La Sociedad de la Exposicin Perptua est destinada a centralizar toda la circulacinmercantil. No existiria sino a medias, faltara a su objeto, peligraria y caeria por fin, si poruna inexcusable inconsecuencia obrase de otro modo.

Qu vendria a ser su papel fiduciario si no pudiera usrsele sino en el rdio kilomtrico dela capital, o cuando ms, dentro de los lmites del departamento del Sena? Para qu habercreado esa palanca de tan poderoso alcance, capaz de hacer cambiar de asiento al mundo, sidebiera limitarse a hacer ms econmicos los trasportes y el inters del numerario, de unbarrio de Pars al otro, cuando ms a saldar cuentas y giros?

Cmo, lugo, sin esa plenitud de accin que slo puede dar la generalidad de lasoperaciones, habia la Sociedad de poder poner en contacto y en comunicacin permanentelos productos de las diversas regiones del territorio? Cmo provocar y efectuar suscambios? Cmo colocar los productos y primeras materias sobrantes, ya sobre otrosproductos y primeras materias, ya sobre hipoteca?

Cmo, por fin, llegar al equilibrio de los valores, objeto supremo, bello ideal de laeconoma poltica?

Ser o no ser, es decir, abrazar la superficie entera del pas o permanecer en la nada, esta esla alternativa para la nueva institucin.

Y preciso es decirlo, ha de encontrar incomparablemente ms fcil ser el todo que unaparte; basta para convencerse de ello tener siquiera una pequea idea de la circulacin y delcambio, y conocer sus condiciones y sus exigencias. Pues qu! el menor fabricante de

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Pars, el ms pequeo banquero de provincia tiene relaciones en todas las capitales; esvirtualmente el banco central del globo; perderia si se le prohibiese extender susoperaciones a la menor parte de la tierra habitable; y una Sociedad que ha de ser nica porsu naturaleza, que tiene por objeto cambiar la rutina mercantil y regenerar la constitucineconmica de los pueblos, vacilaria en seguir su legtimo, su natural, su necesario

desenvolvimiento!No, no es posible. Aunque la Sociedad de la Exposicin quisiera, no podria. Le suceder loque a los ferrocarriles; no bien instalada y conocida, la aclamarn de todas partes, deprovincias y pueblos, como la salvaguardia de todos los intereses y de todos los derechos.

No perderemos tiempo en contestar a las objeciones sacadas de lo grande de la empresa, delmucho personal que exige, de los inmensos pormenores a que deber descender laSociedad, de la infinita vigilancia que deber ejercer, etc. etc. Despus de la creacin delBanco de Francia y de los ferrocarriles, todas esas objeciones carecen de importancia. Porqu la nueva Sociedad, fundada en la utilidad pblica y con el objeto de asegurar a todoslos ciudadanos el igual goce de sus productos y de su industria, por medio del cambio, deldescuento, etc., habria de ser administrada y servida con mnos inteligencia y celo que lasempresas basadas en el privilegio?

Queremos, sin embargo, dar una idea general de ese organismo, hasta aqu sin modelo.

Se concibe sin dificultad que la Sociedad madre, creada en Pars y domiciliada en el Palaciode la Industria, se rodee, en cada provincia y en cada departamento, de sucursales que seconstituyan a su imgen y reciban de ella la ley y el impulso, como ha ido haciendo elBanco de Francia.

Si la Sociedad central nombra los directores, inspecciona y vigila las operaciones, fija elarancel de los cambios, emite el papel social, recoge toda clase de datos y levanta laoportuna estadstica, es claro que es el eje a cuyo alrededor gira todo, y el foco de accin deque irradian en todos sentidos la luz y la vida.

Todo esto es de comprension fcil.

Pero quin no v que, prescindiendo de sus sucursales, oficinas y bazares, cortados por elpatrn de la metrpoli, se ha de poner la Sociedad, por la gran masa de sus operaciones, enrelacin con los Docks, depsitos, mercados y almacenes generales y especiales, dondeestn acumulados los productos y mercancas cuya expendicin ha de procurar, y que sinconfundirse con esos establecimientos ni usurpar ninguna de sus atribuciones, ella ha de serla que los utilice y discipline, la que les d unidad e impulso, la que determine suimportancia?

As, gracias a la constitucin de la Compaa, los Docks, cuya creacin, as como la delCrdito territorial, han sido hasta aqu letra muerta, por carecer de significacin, de mvil y,digmoslo de una vez, de suficiente razon de ser, los Docks, decimos, se haceninmediatamente necesarios y encuentran en qu emplearse; con el tiempo, la Sociedad selos asimila, los amolda a sus formas, les imprime su sello; les hace lo que sera

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contradictorio que no fuesen y no pueden mnos de ser para que subsistan en la Franciacentralizada, democrtica y unitaria, es decir, establecimientos como ella, no ya deprovecho particular, sino de utilidad pblica.

Ejercer la Sociedad una influencia anloga sobre el comercio al por menor. Como que

dar el tono al comercio al por mayor, los tenderos se vern pronto arrastrados, por elclamor pblico y la fuerza de las cosas, a no vender sino productos que hayan pasado porlas manos de la nueva Sociedad y sido por lo tanto reconocidos y valuados; productos queellos expondrn a su vez, con el resultado del peritaje, a las miradas de aficionados y parroquianos. Por este medio el tendero, vindose obligado a dar a conocer a suscompradores el precio al por mayor, deber contentarse con un beneficio mdico yhonrado, con el de un sueldo por franco, por ejemplo. As, mientras bajo el antiguo rgimencomercial la sabidura del legislador no ha podido dar, respecto a los privilegios deinvencin, sino con la inepta frmula de: sin garanta del Gobierno, el consumidor, as elpequeo como el grande, tendr su vino, su aceite, su ropa blanca y todos los artculos de suconsumo con garanta de la Sociedad.

9 Sistema de publicidad.

El comercio actual tiene por regla establecer el ms absoluto secreto en sus operaciones. Elsecreto es el alma del comercio, dice el proverbio. El arte y el objeto del comercioconsisten, efectivamente, en impedir toda clase de relaciones directas entre productores yconsumidores; empobrecer a los unos y a los otros por medio de la ignorancia, de ladificultad de acercarse y entenderse, de los riesgos de trasporte, de los azares del mercado yde la incertidumbre acerca de las necesidades generales; en una palabra, pescar a rorevuelto. A ese secreto abusivo, que no redunda sino en provecho de los mediadores,sustituye la Sociedad de la Exposicin la publicidad ms completa. Hemos dicho ya en elprrafo 1, que los productos y las mercancas no sern admitidos para su exposicin sinobajo la condicin de que se declare su precio, su procedencia, su cantidad, su calidad y supeso; mas no se limita a esto la publicidad que pretendemos convertir en uno de losestatutos de la Compaa; se extiende a todos los actos de la Compaa misma, o cuandomnos a los que no afecten a terceras personas, deponentes o asociados, que para losprocedimientos de su propia industria, o el xito de su empresa, tengan derecho al secreto.

En dos palabras, si la Sociedad puede verse obligada a guardar el secreto ajeno, no tieneninguno para con el pblico, que es y debe permanecer en todo y por todo su verdaderosoberano.

Del mismo modo que el Banco de Francia, la Sociedad de la Exposicin publicar unestado semanal de su situacin; del mismo modo que las compaas de los Docks, denavegacin, de minas y de ferrocarriles, tendr un rgano acreditado que se publicar una oms veces por semana, y estar destinado a recibir todas las comunicaciones oficiales yoficiosas de la Compaa; estadsticas, mercuriales, existencias ya en almacenes, ya en losDocks, ya en los depsitos y los mercados, movimiento de la contratacin, oscilaciones delcambio, etc.

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Creemos poder afirmar que si las ideas que acabamos de desarrollar son, por su fondo y porsu forma, esencialmente nuestras, en el sentido de que derivan todas de principiossuperiores que hemos emitido y ms de una vez sostenido, y tambien en el de que son casosparticulares de una sntesis general de las ciencias morales, politicas y econmicas, por

cuya formacin trabajamos incesantemente; de hecho, la publicacin y aun la aplicacin demuchas de esas ideas pertenecen a otros, cuyo derecho de prioridad reconocemos con tantoms gusto, cuanto que en este mismo hecho hallamos para nosotros una garanta ms decertidumbre.

Citaremos particularmente, respecto a los prrafos 3, 4, 5 y 6, a Francisco Coignet,industrial de Saint-Denis, de los ms recomendables del departamento del Sena, y ademsuno de nuestros ms ilustrados economistas, el cual se nos ha prestado a hacer, sobre lainstitucin en proyecto, un trabajo que hemos creido de nuestro deber seguir lnea por lnea;y respecto al prrafo 7, o sea a la aplicacin del Arancel de cambios, al Sr. D'Escle, autorde muchas publicaciones sobre la materia, hombre inteligente y desinteresado, a quien hanservido de enseanza largas y rudas pruebas; persona cuyo mrito nos complacemos tantoms en poner de relieve, cuanto que vemos a otros afectando desconocerlo.

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CAPTULO QUINTO

ADMINISTRACIN DE LA COMPAA

No hablaremos sino sumariamente de la administracin de la Compaa, para decir que sela ha de organizar sobre las bases de la ms mplia democracia.

Se compondr:

1 De un Consejo de administracin, compuesto de veinticinco individuos;2 De una Junta directiva de tres individuos, con su correspondiente jerarqua defuncionarios por negociados, subnegociados, etc.;3 De una Junta de vigilancia de cinco individuos;4 De un Jurado de peritos;5 De una Comisin de cambio, que constar de tres individuos.

En principio, el Consejo de administracin debe ser elegido por la Junta general y renovadoanualmente por quintas partes. El inters por que se ponga en marcha la Sociedad y elderecho que corresponde a todo iniciador, nos parecen con todo exigir que de losveinticinco individuos, quince por lo mnos sean escogidos entre los fundadores, en cuyonmero convendr tal vez que figuren las personas ms conocidas y respetables de lademocracia industrial. Las hemos citado ya en gran nmero, y no sera difcil encontrarotras. La Sociedad tiene el mayor inters en asociarse, ya como administradores, ya comojefes de servicio, ya como co

proudhon - solucion al problema social

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