La cada de Roma, ms que una cada fue una agona que dur siglos. La quiebra del sistema poltico destruy todo el armazn imperial tan cuidadosamente diseado por Augusto. La crisis econmica llev a una economa de intercambio donde la moneda no circulaba, la industria se hundi, las ciudades se despoblaron: Roma, que en tiempos de esplendor tena ms de un milln de habitantes no llegaba a los 300.000 al final. La economa se ruraliz y con ello se perdi la cohesin social. La cultura urbana romana desapareci y con ella todo vestigio de unidad. La feudalizacin de la sociedad entreg a sta en manos de los seores poderosos que no reconocan otro poder que el que les proporcionaban sus mercenarios. Las sucesivas reformas (que no hicieron ms que admitir la quiebra poniendo parches temporales) cubrieron el Imperio con un velo anulando todo resto de la cultura anterior hasta que sta desapareci por completo, .En esto llegaron las hordas nmadas de los hunos de Atila. A su paso en la Galia saliTeodorico, rey de los godos, los nicos que estaban dispuestos a luchar por el Imperio. Atila fue derrotado pero volvi en 452, esta vez contra Italia, y slo la intervencin casi divina del Papa Len salv a Roma del saqueo. Atila muri poco despus. La situacin era ya insostenible y los restos del Imperio fueron repartidos entre los ejrcitos brbaros. Espaa fue para los visigodos, frica, Sicilia, Crcega y Cerdea para los vndalos, burgundios, alamanes y rugios se quedaron con la Galia.Se conoce como Invasiones brbaras, poca de las invasiones o migraciones masivas que ocuparon el Centro y Norte de Europa durante la decadencia del Imperio romano, fueron muchos los pueblos brbaros (extranjeros) que, aprovechando las disidencias internas, se aproximaron a sus fronteras y se establecieron en ellas, presionando en forma permanente para entrar. Los brbaros lograron penetrar lentamente o de forma violenta y lograron y establecerse en el interior. Fueron varios los pueblos brbaros pero los principales entre los pueblos germanos invasores encontramos a los godos, divididos en visigodos, en occidente y los ostrogodos, en oriente. Los francos, los burgundios, los anglos y los sajones; los vndalos, los francos, los lombardos y los escandinavos, constituan el resto de los pueblos.Los brbaros experimentaban una situacin de atraso respecto a los romanos, a los que perciban admirativamente, mientras que eran percibidos con una mezcla de desprecio y temor e implicaba un grado de desarrollo inferior a la civilizacin y superior al salvajismo. Entre el siglo IV y el Siglo V, los brbaros haban cruzado el limite romano del Ro Rin, inhabitualmente helado.

Los visigodos fueron los primeros en institucionalizarse y formar reinos (Tolosa y Toledo). Tras esto, desde el Imperio se les encarg la pacificacin de la Galia e Hispania, en manos de suevos, vndalos y alanos. De estos tres, los suevos lograron instalar el reino de Braga, mientras que los vndalos se asentaron en el norte de frica, siendo desplazados tiempo despus por los Bizantinos. Los ostrogodos se desplazaron la pennsula itlica, sin embargo, cay tambin bajo la presin bizantina.El segundo grupo de invasores (siglo IV), encabezado por los francos, irrumpi en las Galias, desplazando a los visigodos, de su capital Tolosa a Toledo. Tambin absorbieron a burgundios y alamanes tras derrotarlos. En el siglo VIII los mismos francos derrotan a los ombardos del norte de Italia, y prepararon el camino para la llegada del imperio de Carlomagno. En Gran Bretaa, los anglos, los sajones y los jutos lucharn entre s formando reinos rivales hasta ser unificados por los daneses, en lo que formara ms adelante el reino de Inglaterra.La expansin del cristianismo entre los brbaros, el asentamiento del episcopado en las ciudades y el monacato en mbitos rurales constituyeron una poderosa fuerza que fusion las culturas y ayud a asegurar que rasgos de la civilizacin clsica pervivieran e incluso se expandieran por la mitad occidental del imperio. Los francos se convirtieron al catolicismo con el reinado de Clodoveo I). Los ostrogodos y lombardos, de la pennsula itlica no llegaron a experimentar la transicin y permanecieron predominantemente arrianos.

LOS PUEBLOS BRBAROS

Son tribus que migraron de el norte de Europa y del Asia central que no pertenecen al imperio romano , los griegos y los romanos llamaron `brbaros' a los grupos de nmadas que se mantenan a las afueras del imperio romano, a todos los pueblos extranjeros que no hablaban su idioma y por el mismo hecho de no hablar su idioma eran considerados salvajes, analfabetos y menos que los romanos.Los griegos y romanos dieron el nombre de brbaros a todos los extranjeros de las regiones fronterizas con el Imperio romano, y con los que lucharon, si bien se limita la consideracin a los que, ocupando en Europa las regiones al Norte del imperio, invadieron ste, apoderndose de su parte occidental.

Estos pueblos formaban tres grupos:

El de cultura turco-mongola : como los varos y hunos.

El de cultura eslava , como los vendas, en lo que hoy es Polonia; los srmatas, entre el Danubio , el Theis, y los alanos a orillas del Mar Negro.

El de cultura germnica: como los godos, francos, vndalos, burgundios y otros

.Durante la decadencia del Imperio romano, fueron muchos los pueblos brbaros (extranjeros) que, aprovechando las disidencias internas, se aproximaron a sus fronteras y se establecieron en ellas, presionando en forma permanente para entrar. Los brbaros lograron penetrar lentamente entre los siglos I y IV, y establecerse en el interior, hasta que, finalmente, empujados por otros pueblos, lo hicieron en forma violenta.

Los germanos eran indoeuropeos, como los griegos y latinos. En ellos las aficiones guerreras se muestran en grado sumo, a la par que el trabajo se considera como menos digno Haba hombres privilegiados, nobles y plebeyos, existiendo tambin la esclavitud

Principales pueblos brbaros

Entre los pueblos germanos (provenientes de Germania) invasores encontramos a los godos, divididos en visigodos, en occidente y los ostrogodos, en oriente.

Los francos, los suevos, los burgundios, los anglos, los sajones y los jutos,los vndalos, los frisones, los alanos (iranios)

y los alamanes, constituan el resto de los pueblos. Los vndalos arrasaron las Galias, pasaron por Hispania, se dirigieron al norte de frica, conquistaron Cartago, y desde su puerto se dedicaron a la piratera, asolando el Mediterrneo.

Los ostrogodos detentaron el poder, con la asuncin de Teodorico, que mat a Odoacro. Los visigodos debieron retirarse de Italia, dirigindose al oeste, a la Galia, estableciendo su gobierno en el sur de la regin y en casi toda Hispania.

Los francos se ubicaron en el norte de las Galias, adoptando la fe catlica tradicional, convirtindose en los defensores radicales del cristianismo .

Los sajones, aliados con los anglos y los jutos se instalaron en Britania, con costumbres muy diferentes a las romanas .Salvo estos casos aislados, la mayora eran respetuosos de la cultura romana, y fusionaron las costumbres romanas con las propias.

La aristocracia germana comenz a utilizar como su idioma el latn, que luego modificado, dio lugar a las lenguas romances.

Religin

La religin, que hubiera podido ser un elemento conflictivo en la relacin de los invasores con los pueblos autctonos, se transform en un factor de unidad, al aceptar la mayora de los reyes brbaros el cristianismoLos visigodos abandonaron el arrianismo, religin cristiana no reconocida por la Iglesia, para aceptar esta ltima en el siglo VI,en Hispania, bajo el reinado de Recaredo.

Los francos rechazaron el paganismo a fines del siglo V, durante el reinado de Clodoveo I.

As la Iglesia Catlica, lejos de debilitarse, cobr un inmenso poder.

La sociedad

Se adopt la ley escrita, segn la modalidad romana, ya que ellos se regan por el derecho consuetudinario (costumbres). Los germanos aceptaron el sistema de la personalidad de la ley, por la cual cada uno deba ser juzgado por sus propias leyes. Los romanos, carecan de normas, ya que Roma no exista y por eso tuvieron que redactarse las que lo regiran en lo sucesivo.Teodorico, rey de los ostrogodos, redact la primera coleccin de leyes, en el ao 500,conocida como el Edicto de Teodorico, para godos y romanos, siendo una excepcin al referido principio de personalidad de las leyes. Estaba compuesta de154 artculos basados en resmenes de fuentes romanas.