r. l. stine-teribilul om de zapada din pasadena

8/11/2019 R. L. Stine-Teribilul Om de Zapada Din Pasadena

1/71

R. L. STINE

TERIBILUL OM DE ZPAD DIN PASADENA

Capitolul 1Toat viaa mi-am dorit s vd zpad.Numele meu e Jordan Blake. n toi cei 12 ani ai mei nu am cunoscut

dect soare, nisip i dezinfectant. N-am simit niciodat frigul, niciodat, astadac nu pui la socoteal aerul condiionat din super-marketuri. i nu-l pun lasocoteal. n super-marketuri nu ninge.

Vreau s spun c n-am simit niciodat frigul, nainte de marea aventur.Unii oameni spun c eu sunt un norocos pentru c locuiesc n Pasadena,

California, unde e t ot timpul cald i soare. E bine, dar dac n-ai vzut niciodataa ceva, zpada i se pare ceva dintr-un lm science-ction.

Fulgi pufoi de ap ngheat care cad din cer? Se adun pe pmnt ipoi s faci cazemate i oameni de zpad, i bulgri? Trebuie s recunoti c

sun ciudat.ntr-o zi mi s-a mplinit dorina. Am vzut, n sfrit, zpad. i era chiar

mai ciudat dect mi nchipuisem. Mult mai ciudat.

Fii ateni, copii. O s e interesant.Faa tatlui meu strlucea n lumina roie din camera obscur. Eu i

sora mea Nicole l urmream developnd un lm. Cu ajutorul unei pensete, acufundat o h rtie special ntr-o substan chimic.

Dintotdeauna l-am urmrit pe tata developnd lme. E fotografprofesionist. Dar nu l-am mai vzut niciodat aa de entuziasmat n legtur cunite poze i asta spune mult.

Tata fotograaz peisaje din natur. De fapt, tata fotograaz orice!Nu se oprete din fotograat. Mama sune c, odat, cnd eram bebelu, l-

am vzut pe tata i am nceput s plng. Nu l-am recunoscut fr aparatul defotograat n faa lui. Credeam c are un obiectiv n loc de nas!

1


2/71

Casa noastr e plin de poze jenante cu mine: eu n scutece prea largi, eucu faa plin de mncare, eu plngnd dup ce m julisem la genunchi, eulovind-o pe sora mea

n ne, tata tocmai s-a ntors dintr-o cltorie la Grand Tetons. Aa senumete un lan muntos din statul Wyoming i care face parte din MuniiStncoi. Vorbea ntruna despre pozele pe care le fcuse acolo.

Dac ai vzut urii ia a nceput iar tata. Erau o familie. Puii mi-au adus aminte de voi, se tot tachinau unul pe altul.

Se tachinau. Hm! Tata crede c eu i Nicole ne tachinm. E puin spus.Nicole domnioara tie-Tot m calc pe nervi.

Cteodat mi doresc s nu se nscut. i mi-am luat misiunea de a oface s simt asta. i fac zilele amare.

Trebuia s ne iei i pe noi n Grand Tetons, tat, am spus eu. E foarte frig n Wyoming n perioada asta, i-a dat cu prerea Nicole.

Tu de unde tii, isteao? am nghiontit-o n coaste. Tu n-ai fostniciodat n Wyoming.

Am citit despre Wyoming ct a fost tata plecat, a explicat ea. Da, sigur.

E o carte cu poze la bibliotec dac vrei s tii mai multe, Jordan.Numai bun pentru tine. E de clasa nti.

Nu mi-a venit nici o replic n minte. Asta e problema mea. Nu-mi picsa. Aa c am mai nghiontit-o o dat.

Hei, a murmurat tata. Nu v mai nghiontii. Eu lucrez aici.Proasta de Nicole. Nu c ar proast chiar e deteapt. Dar nu e

deteapt ntr-un mod detept. Aa cred eu. E att de deteapt, nct a s ritpeste clasa a cincea. i a aterizat n clasa mea. E cu un an mai mic dectmine, dar e colega mea i mai ia i numai zece.

Poza lui tata plutea n baia de substane chimice, devenind din ce n cemai clar.

A nins n muni, tat, ct erai tu acolo? l-am ntrebat. Sigur c da, a rspuns el.

Era concentrat la poze. Ai schiat?

Tata a scuturat din cap. Am avut mult treab. Nici n-ai patinat? a ntrebat Nicole.Nicole se comport ca i cnd ar ti totul. Dar nici ea n-a vzut niciodat

zpad, ca i mine. N-am plecat niciodat din sudul Californiei. E sucient ste uii la noi i-i dai seama.

2


3/71

Amndoi suntem bronzai tot timpul anului. Prul lui Nicole e blond cureexe verzui de la clorul din piscina public, iar al meu e castaniu cu uvie

blonde. Suntem n echipa de not a colii. Sunt sigur c ninge la mama, chiar acum, a spus Nicole.

S-ar putea, a rspuns tata.Mama i tata sunt divorai. Mama tocmai s-a mutat n Pensylvania. O s

ne petrecem vara cu ea. Dar am rmas cu tata n California ca s t erminmanul colar.

Mama ne-a trimis nite poze cu casa ei cea nou. Era acoperit dezpad. M uitam la fotograi, ncercnd s-mi imaginez cum e s-i e frig.

A preferat s stm la mama ct ai fost tu plecat, am spus eu. Jordan, am mai discutat asta, m-a cam repezit tata. Putei s mergei

la mama voastr dup ce pune casa la punct. Nici nu i-a cumprat mobilnc. Unde s d ormii?

Mai bine dorm pe podea dect s o ascult pe doamna Witchenssforind pe canapea.

Doamna Witchens a stat cu mine i cu Nicole ct a fost tata plecat. A fostun comar. Ne punea s facem ordine n camer n ecare diminea. Vericadac am ters praful. n ecare sear ne ddea s mncm cat, varz deBruxelles i sup de pete cu un pahar mare de lapte de soia.

N-o cheam Witchens1, m-a corectat Nicole. O cheam Hitchens. tiu asta, maniaco! i-am rspuns eu.n lumina roie din camera obscur, fotograile deveneau din ce n ce mai

clare. Se simea entuziasmul n vocea tatlui meu. Dac pozele astea ies cum trebuie, le public ntr-o carte, a spus el. O

s-i pun titlul Urii bruni din Wyoming. Autor Garrison Blake. Da, sunfrumos.

S-a oprit s scoat o fotograe din soluie. Lichidul se scurgea de pe pozn timp ce tata o studia. Ciudat, a murmurat el.

Ce e ciudat? a ntrebat Nicole.A lsat poza jos fr s spun nimic. Eu i Nicole ne-am aruncat privirea

spre poz.

Tat, a zis Nicole, mi pare ru s-i spun, dar arat ca un ursule deplu.Chiar era poza unui ursule de plu. Un urs maro de jucrie, care rnjea

strmb, stnd n iarb. Nu era genul de animal pe care te ateptai s-l gsetin Grand Tetons.

Trebuie s e vreo greeal, a sus tata. Stai s vedei cnd sedevelopeaz i restul pozelor. Sunt grozave.

3


4/71

A ridicat o alt fotograe. S-a uitat la ea. Ce?

Am luat fotograa. Era un alt ursule.Tata a mai scos o a treia fotograe. Apoi a patra. Se mica din ce n ce

mai repede. Alt ursule! striga el furios.

Chiar dac era ntuneric n camera obscur, panica se vedea clar pe faalui.

Ce s-a ntmplat? a strigat el. Unde sunt fotograile pe care le-amfcut eu?

Capitolul 2 Tat, a nceput Nicole. Eti sigur c urii pe care i-ai vzut erau

adevrai? Bineneles c sunt sigur! a srit tata. tiu s fac diferena ntre un

urs brun i un ursule de plu!A nceput s se plimbe prin camera obscur. Am pierdut lmul pe undeva? a urlat el, lundu-se cu minile de cap.

Ar putut cineva s mi-l schimbe? E ciudat c ai fotograat nite uri adevrai i acum ai numai poze cu

ursulei de plu. E foarte ciudat.Tata btea furios cu minile n mas, bombnind. ncepea s i piard

controlul. Oi pierdut lmul n avion? Sau am schimbat geanta cu cineva?M-am ntors cu spatele la tata. Hohoteam. Jordan, ce s-a ntmplat? s-a nelinitit el, punndu-mi o mn pe

umr. Eti bine?

M-a ntors cu faa la el. Jordan! a strigat el. Rzi?

Nicole sttea cu braele ncruciate. M privea cu ochii mijii. Ce ai fcut cu pozele lui tata?Tata s-a ncruntat. Vocea lui era mai calm acum.

Jordan, ce glum e asta?Am tras aer n piept, ncercnd s m opresc din rs.

4


5/71


6/71

glum. I-a spus c i plac fotograile lui i c vrea s le publice. La nceput, Joen-o credea. I-a luat un sfert de or s-l calmeze. Eu i tata rdeam.

Cred c e ru ce-ai fcut, tat, l-a certat Nicole.Eu sunt glume ca tata. Nicole seamn cu mama, e mai practic. i lui Joe i s-a prut amuzant odat ce a trecut peste oc, i-a spus tata

ca s-o liniteasc. i el mi-a fcut mie destule poante, crede-m.Tata a mai trecut o fotograe prin baia chimic. Apoi a ridicat-o cu

penseta. Erau doi pui de urs luptndu-se n joac. Tata a zm bit mulumit. Filmul sta a ieit grozav, a spus el. Dar mai am nc mult de lucru

aici. Ducei-v un pic pe afar, bine?A oprit lumina roie i a aprins lumina normal. Nicole a deschis ua. S nu v murdrii prea tare, a adugat tata. O s lum cina n ora

ast seara. Vreau s srbtorim reuita cu urii bruni.

O s avem grij, a zis Nicole. Vorbete n numele tu.

Nu glumesc, Jordan, m-a avertizat tata. Eu, da, tat.

Cum am deschis ua camerei obscure ne-a lovit un val de cldur. Amieit mpreun cu Nicole n curtea din spatele casei, clipind des n soarele dup-amiezii. ntotdeauna dup ce i es din camera obscur am nevoie de ctevaminute pn mi se obinuiesc iar ochii cu lumina soarelui.

Ce vrei s facem? a ntrebat Nicole. Nu tiu. E aa de cald. E prea cald ca s facem ceva.Nicole a nchis ochii i, pentru un minut, s-a rupt de tot ce era n jurul

nostru. Nicole? Am nghiontit-o. Ce faci?

M gndesc la zpada din pozele fcute de tata la Grand Tetons. Mgndeam c o s m ajute s m rcoresc. Sttea nemicat, cu ochii nchii.

O pictur de transpiraie i se scurgea pe frunte. i? Merge?

A deschis ochii i a scuturat din cap.

Nu. Cum s-mi imaginez zpada, dac nu am simit-o niciodat? Aa e. Am oftat i m-am uitat mprejur.

Locuim ntr-un cartier din suburbiile Pasadenei. Nu sunt dect trei feluride case n cartierul nostru. Aceleai trei modele de case se tot repet, pe odistan de civa kilometri.

6


7/71

E o privelite att de plictisitoare, nct am impresia c mi-e i mai caldcnd m uit n jur. Fiecare grup de case a re cte un plc de palmieri. Nusucieni ct s fac destul umbr. Vizavi de noi e un teren viran, lng casafamiliei Miller. Cel mai interesant lucru din grdina noastr, i probabil de petoat strada, e o d ezgusttoare grmad de gunoi fcut de tata.

Cu ochii mijii, am privit mai departe. Totul prea decolorat de soare.Pn i iarba prea alburie.

Sunt aa de plictisit, c-mi vine s urlu. Hai s facem o tur cu bicicletele, a sugerat Nicole. Poate briza o s ne

mai rcoreasc. Poate vine i Lauren cu noi, am adugat eu.Lauren Sax e vecina noastr de vizavi. E cu noi n clas. Ne vedem toat

ziua-bun ziua, ca i cum ar i ea sora mea.Ne-am scos bicicletele din garaj i am mers pe lng ele la Lauren. Am

lsat bicicletele lng casa ei i ne-am dus n spate.Am gsit-o pe Nicole stnd pe un prosop, n grdin, sub un palmier.

Nicole s-a aezat lng Lauren pe prosop. Eu m sprijineam de copac. E aa de cald, a zis Lauren.Era mbrcat n pantaloni scuri galbeni. Lauren e nalt i musculoas

i are prul lung, castaniu i nite uvie pe frunte. Are o voce nazal, plngcioas.

Asta e iarna la noi. Peste tot e iarn nseamn zpad i ghea, izloat, i ploaie rece, i aer rece, foarte rece. Noi ce avem? Numai soare. De ceDumnezeu o aa de cald?

Deodat am simit o durere n spate. Au!

M-am ghemuit. Ceva mi se npsese n spate. Ceva ascuit i rece cagheaa! Faa mi-era tensionat de durere.

Jordan! a strigat Nicole trgnd aer n piept. Ce s-a ntmplat? Ce-aipit?

Capitolul 3Mi-am dus mna la spate, spre punctul unde simisem rceala. Ce e? am ipat eu. E aa de rece!

7


8/71

Nicole a srit n picioare i mi-a examinat spatele. Jordan, ai fost njunghiat! Cu o ngheat mov.n timp ce m ntorceam, am auzit hohote rutcios de rs. Gemenii

Miller au srit de dup copac.Ar trebuit s-mi dau seama. Gemenii Miller, Kyle i Kara. Amndoi au

nasul crn, ochi mici i prul rou, tuns scurt. Beah! Aveau puti roii cu ap,la fel.

Frailor Miller le place s fac farse. Sunt mult mai pui pe glum dectmine. i mult mai rutcioi.

Tuturor din cartier le e fric de ei.Se aga de copilaii care ateapt n staia de autobuz i le fur banii de

mncare. O dat au aruncat n aer cutia potal a familiei Sax cu o bomb urtmirositoare. Anul trecut, Kyle m-a pocnit n fa, n timpul unui meci de

baseball. I s-a prut amuzant s m vad nvineit.

Le place s se ia de mine mai mult dect de oricine altcineva, nu tiu dece.

Kara e la fel de periculoas ca i fratele ei, Kyle. Nu-mi place s recunosc,dar Kara poate s m fac praf cu un singur pumn. tiu din experien. Mi-anvineit ochiul vara trecut.

Oh, e aa ce cald, ce cald e! a nceput Kara, imitnd vocea subire a luiLauren.

Kyle i-a trecut puca cu ap dintr-o mn n alta pe la spate, vrnd sne lase impresia c e o micare foarte complicat.

Arnold m-a nvat s fac asta, s-a ludat el.Voia s cred c vorbete despre Arnold Schwarzenegger. Zice c-l

cunoate. Dar m ndoiesc c-i adevrat. Nicole m trgea de tricou. O s te omoare tata! De ce?

Mi-am ntors capul s vd ce am pe spate. Pe tricoul meu era o pat mov-nchis. Grozav, am murmurat eu.

Tata a zis s nu ne murdrim, mi-a amintit Nicole, ca i cnd a avut

nevoie s m i se aminteasc. Nu-i face griji, Jordan. i-l curm noi, a zis Kyle. , nu, mulumesc, am spus fcnd un pas napoi.Orice ar vrut Kyle s spun prin curat, tiam c n-o s-mi plac.

i am avut dreptate.El i Kara i-au ridicat putile cu ap i ne-au mprocat pe mine, pe

Nicole i pe Lauren.

8


9/71

Gata, a ipat Lauren. Suntem eac!Kyle i Kara rnjeau ca nite hiene. Dar ai spus c i-e cald!Ne-au udat pn la piele. Tricoul meu era aa de ud, c puteam s storc

un pahar de ap din el. M-am uitat x la ei. Kyle a ridicat din umeri.

Noi ncercam doar s v ajutm. Sigur.

Ar trebuit s u bucuros c doar ne-au udat. Am scpat uor.Nu pot s-i sufr pe gemenii Miller. Nici Nicole, nici Lauren nu-i nghit. Se

cred grozavi. Doar pentru c au treisprezece ani i o piscin n curte.Tatl lor lucreaz la un studio de lm. Ei se laud mereu c intr pe furi

la avanpremiere i c stau de vorba cu celebriti.Pn acum n-am vzut nici o celebritate btnd la ua lor.

Vai, suntei uzi eac, a rnjit Kara. De ce nu facei o plimbare cu bicicleta s v uscai?

Nicole i cu mine ne-am uitat unul la altul. Cnd suntem singuri nu nenelegem aa bine, dar cnd fraii Miller sunt prin preajm, trebuie srmnem unii.

i cunoteam pe cei doi foarte bine. N-ar vorbi de bicicletele noastre frmotiv. Unul ntemeiat.

Ce ai fcut cu bicicletele noastre? a ntrebat Nicole.Cei doi ne priveau cu ochi mari, prefcndu-se c nu tiu nimic. Cine, noi? N-am fcut nimic cu bicicletele voastre preioase. Ducei-v

i vedei!Ne-am aruncat privirea spre locul unde ne lsasem bicicletele, lng casa

lui Lauren. Par n regul, nu se vede nimic de aici, a zis Nicole n oapt. Ceva nu e cum trebuie, am spus eu. Arat ciudat.Ne-am apropiat de biciclete. ntr-adevr, nu erau n regul. Coarnele

fuseser deurubate i rsucite n spate. Sper c avei mararier, a spus Kyle rnjind.n mod normal, nu obinuiesc s i iau la btaie. Dar de data asta Kara i

Kyle merseser prea departe. Am srit pe Kyle. Ne-am rostogolit la pmnt. Ne-am luptat. Am ncercats-l imobilizez cu genunchiul, dar m-a mpins ntr-o parte. Oprii-v! Oprii-v! striga Nicole. Kyle m-a rostogolit pe spate.

Credeai c m bai tu pe mine, Jordan? Eti prea pmplu!L-am lovit. i-a pus genunchiul pe umrul meu, intuindu-m la pmnt.

9


10/71

Nicole ipa agitat: Jordan, ai grij!

M-am uitat n sus. Kara sttea deasupra mea innd n mn un bolovanct capul ei de mare. Pe fa i-a aprut un rnjet rutcios.

D-i drumul, Kara! a ordonat Kyle.Am ncercat s m rostogolesc, dar nu m puteam mica. Kyle nu m

elibera din strnsoare.Kara a ridicat bolovanul. Apoi i-a dat drumul chiar n capul meu.

Capitolul 4 mi ineam ochii strns nchii.

Bolovanul a picat pe fruntea mea i de-acolo a ricoat.Am deschis ochii. Kara rdea ca o hien. A ridicat bolovanul i l-a

aruncat din nou pe faa mea. i din nou a srit.

Lauren l-a ridicat repede. E din burete! a spus ea strngnd-o n mn. E de jucrie!

Kyle a nceput s rd. E recuzit de lm, fraierule!

S vzut ce fa aveai, a adugat Kara. Ce la!L-am dat de pe mine pe Kyle i m-am aruncat din nou deasupra lui. De

data asta eram aa de furios, c aveam for de dou ori ct el. L-am trntit lapmnt. Nu mai mica. Ce se ntmpl, biei? Aoleu! Tata! Am srit n picioare.

Bun, tat. Ne jucam i noi. Kyle s-a ridicat, frecndu-i cotul.

Tata prea s nu observat c ne bteam. Era foarte preocupat de cevaanume.

Ascultai, copii, am veti bune. Tocmai m-au sunat cei de la revista Wilderness. M trimit n Alaska!

Grozav, tat, am spus eu sarcastic. Tu pleci n alt cltorieinteresant, i noi rmnem aici, s murim de plictiseal.

i de cldur, a adugat Nicole. Tata a rs.

Am sunat-o pe doamna Hitchens s-o ntreb dac mai poate veni sstea cu voi, a nceput el.

Nu, nu tot doamna Hitchens! am strigat eu. E oribil. Nu pot smnnc ce gtete ea. O s mor de foame dac vine s stea cu noi.

10


11/71

N-o s mori, Jordan. Nici dac mnnci o sptmn ntreag numaipine i ap nu mori, a spus Nicole.

Nicole? Jordan? Hei! a fcut tata ciocnind uor n capetele noastre. Ascultai-m, v rog. N-am terminat.

Scuze, tat. n ne, doamna Hitchens nu poate veni. Deci, se pare c trebuie s

venii cu mine. n Alaska? am ipat eu. Nu-mi venea s cred. Uraaaa! striga Nicole opind. Suntei norocoi! a spus Lauren.

Kara i Kyle stteau deoparte i nu ziceau nimic. Mergem n Alaska! am ipat eu. O s vedem zpad! Tone de zpad!

Zpad de Alaska!

Eram superncntat! i tata nici nu ne spusese nc partea cea maiinteresant.

E un proiect straniu, a continuat el. Vor s urmresc un fel de in azpezii: un teribil om de zpad. Uau! Am tras aer n piept. Kyle i Kara pufiau. Nicole a scuturat din cap.

Un teribil om de zpad? Dar l-a vzut cineva? Tata a dat din cap.

Oamenii au vzut ceva. Cine tie ce-o . Revista vrea s-i fac ctevapoze. Sunt sigur c sunt nite basme. Nu exist oameni de zpad teribili.

i atunci de ce te duci? a ntrebat Nicole. I-am tras un cot n coaste.

Ce-i pas ie? Ne ducem n Alaska! Revista pltete bine, a explicat tata. i chiar dac nu gsim un om de

zpad, tot o s f ac nite poze frumoase n tundr. Ce e tundra? a ntrebat Lauren.Tata a vrut s-i rspund, dar Nicole i-a luat-o nainte.

M descurc eu, tat, l-a ntrerupt ea. mi venea s urlu. i la coal face aa, tot timpul. Tundra e o cmpie foarte mare, ngheat care se gsete dincolo de

Cercul Polar, n Alaska i n Rusia. Tundr vine de la un cuvnt rusesc carenseamn I-am acoperit gura cu mna. Mai ai ntrebri, Lauren?

11


12/71

Lauren a scuturat din cap. Nu, asta e tot ce voiam s tiu. Deteapta asta turuie ca o moar stricat dac n-o opreti.I-am dat drumul lui Nicole. A scos limba la mine. Cltoria asta o s e grozav! am strigat eu fericit. O s vedem ghea

i zpad adevrat. Ne ducem dup teribilul om de zpad! Super!Cu o or nainte ne plictiseam de nu mai tiam de noi. i, dintr-odat,

totul s-a schimbat. Tata zmbea.

Trebuie s m ntorc n camera obscur, mai am ceva de lucru. Nuuitai, ieim n ora ast-sear.

A traversat peluza i s-a ntors n cas.ndat ce tata a intrat, Kara a nceput s rd. Teribilul om de zpad! Ce glum!

Aa fcea Kara. i era fric s scoat un cuvnt cnd era tata prinpreajm.

Kyle rdea de mine, srind n sus i ipnd: Alaska, Alaska! O s vd zpad! Probabil c o s v nvineii i o s ngheai, a spus Kara rnjind. N-o s pim nimic, a asigurat-o Nicole. E rndul vostru s ngheai.A nfcat puca cu ap a Karei i a mprocat-o n fa.

Termin! a ipat Kara.S-a npustit asupra lui Nicole, dar ea a nceput s rd i a fugit,

ntorcndu-se la ecare pas s-i ude. D-mi-o napoi! a strigat Kara.

Gemenii Miller alergau dup Nicole. Kyle i-a ridicat puca i a intit-o peNicole n spate.

Lauren i cu mine fugeam dup ei. Nicole a alergat la noi n grdin. S-antors i i-a mprocat pe gemeni din nou.

Nu m putei prinde! a strigat ea stropindu-i i alergnd cu spatele.Se ndrepta chiar spre grmada de gunoi a lui tata.S o avertizez? m ntrebam. n nici un caz. Na! a strigat ea mprocndu-i cu ap.

Apoi a alunecat i a czut pe spate, drept n grmada de gunoi. Bleah! s-a strmbat Lauren.Nicole s-a ridicat ncet. O mzg maro-verzuie i se scurgea din pr pe

spate, pe brae i pe picioare. Aah! a ipat ea, tergndu-se furioas pe mini. Aaaahh!Stteam toi i ne uitam. Ea nsi prea un fel de teribil om de zpad,

acoperit cu mzg.

12


13/71


14/71

Sper s e vreun restaurant pe acolo, a zis Nicole. Mi-e o foame de lup. Tata a btut-o pe umr.

O s lum o mas cald, uria, nainte s pornim. Dup aceea n-o se dect mncare rece.

Cum o s facem focul n zpad? a ntrebat Nicole. O s stm ntr-o cbnu, a rspuns tata. E departe, n mijlocul

tundrei, dar e m ai bine dect s dormim n corturi. Ar trebui s e o sob acolo. Aa sper!

Putem s facem un iglu i s dormim n el? am ntrebat. Sau s spmo peter de ghea?

Nu-i aa uor s faci un iglu, Jordan, a srit Nicole. Nu e ca i cum aiface o cazemat. Nu-i aa, tat?

Tata a scos capacul de protecie de pe obiectivul camerei i a nceput sfac poze prin fereastra avionului.

Sigur. Mda, a zis el absent.Nicole s-a ntors i ea spre fereastr. Eu m strmbam n spatele ei. Nu-i

aa uor s faci un iglu, o imitam eu. Se poart ca i cum ar p rofesoara mea.E chiar jenant cnd face aa la coal, de fa cu toat lumea.

Cum o s gsim cabana? a ntrebat Nicole. Totul arat la fel, acoperitde atta zpad.

Tata s-a ntors i i-a fcut o poz. Ai zis ceva, Nicole?

M ntrebam cum o s gsim cabana, a repetat ea. tii s foloseti busola, tat?

Busola? Nu, dar nu conteaz. O s ne atepte la aeroport un om, Arthur Maxwell. El o s e ghidul nostru prin tundr.

l tiu pe Arthur, a strigat pilotul ctre noi. Are o sanie tras de cini.El cunoate prile astea din Alaska mai bine dect oricine.

Poate c l-a vzut pe teribilul om de zpad, am zis eu. De unde tii c exist aa ceva? a ntrebat Nicole. Nu am vzut nc

nici un semn. Nicole, l-au vzut oamenii cu ochii lor. i dac nu exist, noi ce

cutm aici?

Unii zic c l-au vzut, mi-a explicat Nicole. Sau poate li s-a prut c l-au vzut. Eu nu cred pn nu am mai multe dovezi.Avionul a nconjurat micul orel. M jucam cu fermoarul de la noua

mea jachet polar. Un pic mai devreme mi-era foame, dar acum eram preaentuziasmat ca s m gndesc la mncare.

14


15/71

Chiar este un teribil om de zpad acolo jos, m gndeam eu. tiu ceste. Am simit ori reci pe ira spinrii, cu toate c de la instalaia de nclzirea avionului venea un val de aer cald.

Dac l gsim? Ce se va ntmpla atunci?Ce se va ntmpla dac teribilului om de zpad nu-i place s e

fotograat?Avionul zbura acum foarte jos, pregtindu-se s coboare. A aterizat cu o

hurductur i a continuat s ruleze pe pist; s-a zdruncinat cnd pilotul apus frn.

Am vzut ceva mare n captul pistei. Ceva uria, alb i monstruos. Tat, uite! Am strigat eu. l vd! E teribilul om de zpad!

15


16/71


17/71

Spune-mi Garry, i-a zis tata. Ei sunt copiii mei, Jordan i Nicole.Arthur a cltinat din cap nspre noi.

Nicole a zis: Bun.

Ne pare bine, am adugat eu. Pot s u politicos cnd trebuie.

Arthur s-a uitat lung la noi, apoi a mormit ceva. N-ai pomenit nimic de copii, i-a spus el lui tata dup un minut. Ba sunt sigur c am pomenit, a protestat tata.

Nu-mi amintesc, a rspuns el ncruntndu-se.Toat lumea tcea. Am ieit din aeroport i am luat-o n jos pe o strad

noroioas. Mi-e foame, am spus eu. Haidei s mergem n ora s lum ceva de

mncare.

Ct de departe e oraul, Arthur? a ntrebat tata. Ct de departe, l-a ngnat Arthur. Suntem n el.M-am uitat n jur surprins. Nu era dect o strad. ncepea la aeroport i

se termina ntr-o grmad de zpad, la vreo dou sute de m etri mai ncolo. De-a lungul ei, cte o cas, ici-colo. Asta-i tot? am strigat eu.

Nu e Pasadena, a mormit Arthur. Dar e casa noastr.Am mers pe strada noroioas pn la un restaurant care se numea La

Betty. Cred c v e foame, a zis el. Ar cazul s mncm ceva cald nainte

de-a porni la drum.Ne-am aezat ntr-un separeu, la fereastr. Nicole i cu mine am

comandat hamburgeri, carto prjii i cte o Cola, iar tata i Arthur aucomandat cafea i tocan de vit.

Am o sanie pregtit i patru cini, ne-a anunat Arthur. Cinii pot strag cufrul i celelalte lucruri. Noi o s mergem pe lng sanie. E-n regul, a zis tata.

Oho! Am protestat eu. Mergem pe jos? Ct trebuie s mergem? Vreo aisprezece kilometri, a zis Arthur.

aisprezece kilometri!Nu mai mersesem niciodat att de mult pe jos. De ce trebuie s mergem pe jos? De ce nu putem lua un elicopter,

ceva? Pentru c vreau s fac poze pe drum, Jordan, a explicat tata. Peisajele

sunt fascinante. Nu se tie ce o s ntlnim n cale.Poate o s-l ntlnim pe teribilul om de zpad, m-am gndit. Ar bine.

17


18/71

ntre timp a venit i mncarea. Mestecam toi n linite. Artur nu se uitan ochii mei. Nu ne privea n ochi pe niciunul dintre noi. Se uita pe fereastr imnca. Pe strad a trecut un Jeep.

Ai vzut vreodat creatura asta pe care o cutm noi? l-a ntrebat tatape Arthur.

Arthur a npt furculia ntr-o bucat de carne i a bgat-o n gur.Mesteca, mesteca de zor. Tata, Nicole i cu mine ne uitam la el, ateptnd unrspuns. n cele din urm a nghiit.

Nu l-am vzut niciodat. Dar am auzit despre el o mulime de poveti.A vrut s aud una dintre povetile acelea, dar Arthur mnca n

continuare. Nu mai puteam atepta. Ce fel de poveti?

Arthur a ntins un dumicat de pine n sos, dup care l-a bgat n gur. A mestecat. A nghiit.

Nite oameni din ora, a zis el. Au vzut monstrul. Unde? a ntrebat tata.

Pe creasta nzpezit. Dincolo de cabana unde o s stm noi. Cum arat? am ntrebat eu.

Ei zic c e mare. Mare i cu blan maro. Ai zice c e un urs. Dar nu e.Merge pe dou picioare, ca un om.

M-au trecut orii. Teribilul om de zpad semna cu un monstru rudintr-un lm de groaz pe care l vzusem odat.

Eu, personal, sper s nu-l gsim, a spus Arthur scuturnd din cap. Tata a rmas cu gura cscat.

Dar noi de-asta suntem aici. Treaba mea e s-l gsesc. Dac exist. Exist, s tii, l-a asigurat Arthur. Un prieten de-al meu mergea prin

viscol, ntr-o zi. A dat i ce s-a ntmplat? am ntrebat eu.

Nu vrei s tii.Arthur a mai bgat nite pine n gur. Ba chiar vrem s tim, a insistat tata.

Arthur i-a mngiat barba. Monstrul i-a luat unul dintre cini i a fugit cu el. Prietenul meu aalergat dup el, vrnd s-i recupereze cinele. Nu l-a mai gsit. Dar l auzeascheunnd. Urla de i se rupea inima. Nu tiu ce s-a ntmplat cu cinele la,dar nu i-a fost bine.

E, probabil, carnivor, a spus Nicole. Se hrnete cu carne. Majoritateaanimalelor de aici sunt carnivore. Au aa de puin vegetaie

18


19/71

Am nghiontit-o pe Nicole. Vreau s aud despre omul zpezii, nu leciile tale despre natur.Arthur i-a aruncat lui Nicole o privire plictisit. M-am gndit c probabil

se ntreab de unde o czut sora mea. Asta m ntreb i eu de obicei. i-a dres vocea i a continuat.

Prietenul meu s-a ntors n ora. A mai luat un tip cu el i s-au dus sprind monstrul. Proast idee, dac m ntrebi pe mine.

Ce s-a ntmplat cu ei? am ntrebat. Nu tiu. Nu s-au mai ntors.Am rmas cu gura cscat, uitndu-m la ghidul nostru. Am nghiit n

sec. Poftim? Ai spus c nu s-au mai ntors?

Arthur a dar solemn din cap. Nu s-au mai ntors.

Capitolul 7 Poate s-au rtcit prin tundr, a sugerat tata. M ndoiesc, a zis Arthur. ia doi tiau ce fac. I-a omort monstrul.

Asta s-a ntmplat.A fcut o pauz ca s-i ung o bucat de pine cu unt. nchide gura, Jordan, a spus Nicole. Nu vreau s m uit la cartoi ti

mestecai.Probabil c rmsesem cu gura cscat. Am nchis-o i am nghiit.Arthur e un tip ciudat, mi-am zis eu, dar de minit nu ne minte. El chiar

crede c teribilul om de zpad exist. Nicole l-a ntrebat:

A mai vzut i altcineva monstrul? Da, nite reporteri de la o televiziune din New York. Au auzit ce i s-a

ntmplat prietenului meu i au venit s fac o a nchet. Au pornit n tundr. i

nici ei nu s-au mai ntors. L-am gsit pe unul din ei ntr-un bloc de ghea.Cine tie ce s- a ntmplat cu cellalt. i mai e doamna Carter, care st ncaptul strzii principale. Ea a vzut monstrul cteva zile mai trziu, acontinuat Arthur pe o voce joas. Privea prin telescop i l-a zrit n tundr. Zicec mesteca oase. Dac nu m crezi, du-te i ntreab-o.

Lui tata i-a scpat un sunet. M-am uitat spre el. ncerca s se abin snu rd.

19


20/71

Eu nu nelegeam ce era aa de amuzant. Povestea asta mi se preanspimnttoare. Arthur l privea x pe tata.

Nu trebuie s m crezi, domnule Blake. Spune-mi Garry, i-a zis tata din nou. O s-i spun cum vreau eu, domnule Blake, a zis Arthur tios. E

adevrat ce spun. Monstrul la e real. i e un uciga! i asumi un risc mareumblnd dup el. Nimeni nu l-a prins vreodat. Nimeni din cei care se du cdup el nu se mai ntorc.

Ne asumm riscul, a zis tata. Am mai auzit poveti ca asta n alte priale lumii. Poveti despre montri n jungl sau creaturi stranii n ocean. Pnacum niciuna dintre povetile astea nu s-a dovedit a adevrat. Nu cred ccea cu teribilul om de zpad e altfel.

O parte din mine vroia s vad creatura aceea, dar o alt parte spera ca

tata s aib dreptate. N-am chef s-o pesc, mi-am zis, doar pentru c vreaus vd zpad.

Ei bine? a spus tata tergndu-se la gur. Hai s mergem. E toatlumea gata?

Eu sunt gata, a srit Nicole. i eu.

De-abia ateptam s ies afar, n zpad.Arthur nu a spus nimic. Tata a pltit nota. Am ateptat s ni se aduc

restu l. Tat, am ntrebat eu, dac teribilul om de zpad e real? Dac ne

ntlnim cu el? Ce-o s facem?A scos din buzunarul hainei ceva mic i negru. sta e un transmitor radio. Dac avem necazuri, de orice fel, acolo n

slbticie, pot s anun prin radio poliia din ora. O s trimit un elicopter sne salveze.

Ce fel de necazuri, tat? a ntrebat Nicole. Sunt sigur c nu vom avea nici un necaz, dar e bine s i pregtit

pentru cazuri de urgen. Nu-i aa, Arthur?Arthur a plescit i i-a dres vocea. Dar nu a rspuns. Probabil se

suprase c tata nu credea povestea lui cu monstrul zpezii. Tata i-a pus la loc radio-transmitorul n buzunarul hainei. A lsat un baci pentru chelneri. Apoi am ieit n aerul

spre tundra ngheat.Ne atepta, oare, un teribil om de zpad acolo?

Aveam s am n curnd.

20


21/71

Capitolul 8 Pleosc!

Direct la int! Am nimerit-o pe Nicole cu un bulgre de zpad chiar nrucsacul pe care l avea n spate.

Tat! a strigat Nicole. Jordan m-a lovit cu un bulgre de zpad!Tata avea, ca de obicei, camera n fa i fcea poze de zor. Bravo, Nicole, a zis el absent.

Nicole i-a dat ochii peste cap.

21


22/71

Apoi mi-a luat cciula de pe cap, a umplut-o cu zpad i mi-a ndesat-ola loc.

Zpada mi se scurgea pe fa. mi simeam pielea arznd de la rceala ei.La nceput mi plcea zpada. Puteam s o adun s fac bulgri, s cad n

ea fr s m lovesc, s o pun pe limb i s o las s se topeasc.Dar acum ncepeam s simt frigul. Degetele de la mini i de picioare

ncepeau s-mi amoreasc. Merseserm deja mai mult de trei kilometri nafara oraului. Dac m uitam napoi, oraul nici nu se mai vedea. Nu se vedeadect zpada i cerul. Mai sunt treisprezece kilometri pn la caban, mispuneam micndu-mi degetele n mnui. O s ne ia o venicie. Nu era nimicn jurul nostru dect zpad kilometri ntregi, numai zpad.

Tata i Arthur mergeau pe lng sanie. Arthur venise cu patru cinihuskey de Alaska: Binko, Rocky, Tin-Tin i, preferatul lui Nicole, Lars. Eitrgeau cufrul cel mare al lui tata i nite provizii ntr-o sanie lung i ngust.

Nicole i cu mine cram ecare cte un rucsac plin cu mncare i alteprovizii. Pentru orice eventualitate, zisese tata.

Ce s-ar putut ntmpla, m ntrebam eu. S ne rtcim? S fug ciniicu sania? S ne rpeasc omul de zpad?

Tata le fcea poze cinilor, nou, lui Arthur, fotograa tot.Nicole s-a aruncat pe spate ntr-un morman de zpad. Uite, un nger! a strigat ea micndu-i braele n sus i n jos.S-a ridicat i am privit amndoi ngerul de zpad.

Frumos, am zis eu.M-am ntins pe spate s fac i eu unul. Cnd Nicole s-a aplecat s se uite

mai de aproape, am aruncat n ea cu un bulgre de zpad! O s-i art eu ie! a strigat ea.Am srit n picioare i am luat-o la fug. Zpada scria sub tlpile

mele.Nicole a fugit dup mine. Ne-am luat la ntrecere i am depit sania. Avei grij, copii! a strigat tata dup noi. S nu pii ceva.M-am rostogolit n zpad. Nicole a srit peste mine. M-am zbtut i cnd

m-am eliberat am luat-o la fug.Ce am putea pi aici? m ntrebam eu n timp ce simeam zpada

scrind sub tlpi. Nu e nimic altceva dect zpad, kilometri ntregi n jurulnostru. N-avem unde s n e pierdem aici!M-am ntors i, alergam cu spatele, fcndu-i cu mna lui Nicole.

ncearc s m prinzi, Cap-Ptrat! Poreclele astea sunt aa de imature! a strigat ea alergnd dup mine.Apoi s-a oprit, artnd spre ceva n spatele meu.

Jordan, ai grij!

22


23/71

E veche poanta asta! Nu m duci tu pe mine, i-am rspuns.Am alunecat uor pe zpad. Nu voiam s-mi iau ochii de la ea n caz c

m-ar a tacat cu bulgri. Jordan, vorbesc serios! a ipat ea. Oprete-te!

23


24/71

Capitolul 9 Buf!

Am aterizat pe spate ntr-un morman de zpad. Aah, am gemut eu, uimit.

Am tras aer adnc n piept, apoi m-am uitat n jur.Czusem ntr-un fel de crevas adnc. Stteam tremurnd pe grmada

de zpad, nconjurat de stnci nguste de roc i ghea albstruie.M-am ridicat n picioare i m-am uitat n sus. Gura crevasei era la cel

puin 5-6 metri deasupra mea. Panicat, m agam de pereii de ghea. M-amprins de o st nc, pipind cu mna dup o scobitur unde s-mi pun piciorul

i sream n sus ncercnd s ies.M-am ridicat civa metri. Apoi mi-a alunecat mna i am czut la loc, pe

fundul crevasei. Am ncercat din nou. Gheaa era prea neted.Cum s fac s ies de aici?Unde sunt tata i Nicole? ncercam s mi nclzesc obrajii cu mnuile.

De ce nu vin s m scoat? O s nghe aici?Chipul lui Nicole a aprut deasupra crevasei.

Jordan, eti bine? Scoatei-m de aici! am ipat eu.

Stai linitit, vine tata.M-am sprijinit de perete. Razele soarelui nu ajungeau pn la fundul

crevasei. Degetele mele de la picioare preau gata s se rup. mi ngheaseraa de ru! Am nceput s opi ca s m nclzesc.

Cteva minute mai trziu am auzit vocea lui tata. Jordan, eti rnit? Nu, tat, am strigat.

El, Nicole i Arthur se uitau n jos la mine. Arthur o s coboare o frnghie. Prinde-te de ea i o s te scoatem

afar, mi-a spus tata.

M-am dat la o parte n timp ce Arthur arunca n crevas o frnghie cunoduri. Am apucat-o cu minile n mnuile cu un singur deget. Trage! a strigat Arthur.

Tata i Arthur au tras de frnghie. Am pus picioarele n nite scobituri nghea, sprijinindu-m de peretele crevasei. Frnghia mi-a alunecat din mini.

Am prins-o mai strns. ine-te bine, Jordan, strig tata.

24


25/71


26/71

Sunt n jur de minus zece, a spus Nicole. Cel puin asta e temperaturamedie aici pentru perioada asta.

Mulumim meteorologului de serviciu, am glumit eu. Acum, pentrusport, i dm legtura lui Arthur.

Arthur s-a ncruntat. Nu cred c a neles gluma.Rmsese puin n urm s se uite la partea din spate a saniei. Tata s-a

ntors s -i fac o poz. Cnd ajungem la caban o s mai fac nite poze, a spus tata

schimbnd lmul. Poate o s f otograez i cabina. Dup aceea ne culcm toi.Ne ateapt o zi grea mine.

Cnd am ajuns la caban era aproape ora opt seara. Ne-a luat prea mult s ajungem aici, a zis Arthur morocnos. Am

plecat din ora imediat dup prnz. Ar trebuit s facem cinci ore. Accidentelecopiilor i alte de-astea ne ncetinesc.

Tata sttea la civa metri de Arthur, fotograindu-l n timp ce vorbea. Domnule Blake, ai auzit ce am spus? a zbierat Arthur. Nu m mai

fotograa! Ce? a fcut tata, lsnd aparatul s-i cad pe piept. A, da, copiii.

Trebuie s e tare mnzi.Am nceput s explorez cabana. Nu mi-a luat mult timp. Micua csu

de brne era goal, nu avea dect o sob veche cu lemne i vreo dou paturirupte.

De ce e cabana aa de goal? a ntrebat Nicole. Cei cu sniile nu mai vin aici, a spus Arthur. Le e fric de monstru.Nu mi-a plcut asta. M-am uitat la Nicole. i ddea ochii peste cap.Arthur a dus cinii ntr-un adpost, lng caban. Era un hambar

construit n spatele cabanei, lipit de peretele acesteia. Era plin cu paie pe cares doarm cinii. ntr-un col era o sanie veche ru ginit, sprijinit de perete.

Apoi Arthur a aprins focul i a nceput s pregteasc ceva de mncare. Mine l cutm pe aa-zisul monstru, ne-a anunat tata. Toat lumea

s se od ihneasc bine n noaptea asta.Dup ce am mncat ne-am bgat n sacii de dormit. Am stat treaz mult

vreme ascultnd vjitul vntului i ncordndu-mi auzul ca s-l aud pe

teribilul om de zpad pe-afar tropind. Nicole, d-te mai ncolo!S-a rostogolit n sacul ei de dormit i mi-a bgat un cot n coaste. I-am

dat braul la o parte i m-am cuibrit la cldur n sacul meu de dormit.Nicole a deschis ochii. Lumina strlucitoare a soarelui de diminea

ptrundea n caban. M ntorc ntr-un minut s pregtesc micul dejun, copii, a zis tata.

26


27/71

Sttea pe un scaun i-i lega ireturile bocancilor lui de munte. nti m duc s vd ce fac cinii. Arthur a ieit s le dea mncare

acum cteva minute.i-a luat haina pe el i a ieit. Mi-am frecat nasul. Era rece. Focul din

sob se st insese n timpul nopii. Nimeni nu-l aprinsese din nou. M-am forats ies din sacul de dormit i am nceput s m mbrac. Nicole fcea la fel.

Crezi c e vreun du cu ap cald n cocioaba asta? m-am ntrebat eucu voce tare. Nicole mi-a zmbit ironic.

tii foarte bine c nu e nici un du, Jordan. Of! Asta nu-mi convine! L-am auzit pe tata afar, ipnd!

Mi-am vrt picioarele n cizme i am ieit repede. Nicole a venit i eadup mine.

Tata sttea lng caban i arta, ocat, spre pmnt.M-am uitat n jos. Am vzut urme adnci n zpad. Urme mari. Uriae.

Att de mari, c numai un monstru ar putut s le fac.

Capitolul 10 Incredibil, murmura tata uitndu-se la zpad.Arthur a venit n fug de la adpostul cinilor. S-a oprit cnd a vzut

urmele. Nu! a strigat el. A fost aici.Era alb la fa. Maxilarul i tremura de spaim. Trebuie s plecm de aici, acum! i-a spus lui tata pe o voce joas,

speriat. Tata ncerca s-l calmeze.

Stai un pic. S nu ne pripim.

Suntem n pericol! a insistat Arthur. Monstrul e aproape. O s ne rupn buci.

Nicole a ngenuncheat n zpad, studiind urmele. Credei c sunt reale? a ntrebat ea. Sunt chiar urmele teribilului om

de zpad?Ea crede c sunt reale, mi-am zis. Chiar crede asta.

Tata a ngenuncheat lng ea.

27


28/71

Par reale.Apoi am vzut o lumin licrind n ochii lui. i-a ridicat capul i s-a uitat

la mine suspicios. Am fcut un pas n spate.

Jordan! a strigat Nicole pe o voce acuzatoare.Nu m-am mai putut abine. Am nceput s rd.

Tata a scuturat din cap. Jordan, trebuia s-mi dau seama.

Ce? a ntrebat Arthur, confuz. Apoi furios: Vrei s zici c putiul afcut urmele? E o glum?

M tem c da, Arthur, a spus tata oftnd.Arthur s-a ncruntat la mine. Faa lui acoperit de barb s-a fcut roie

ca o h alc de carne crud.Mi-am pierdut curajul. Nu m-am putut ine tare. Arthur m-a speriat. Cu

sigurana, nu-i plceau copiii, n special cei care-i fceau farse. Am treab, a spus el i a plecat, clcnd zpada cu pai mari. Jordan, nesuferitule, a spus Nicole, cnd ai fcut-o? M-am trezit devreme i m-am furiat afar, am recunoscut eu. Am

spat urmele peste urmele mele, cu mnuile. Apoi, la ntoarcere, am clcat totn ele, ca s nu las alte urme. Ai crezut, am adugat, artnd cu degetul spreNicole. Pentru un minut ai crezut c monstrul zpezii e real. Nu-i adevrat, a protestat Nicole.

Ba da, sigur ai crezut. Te-am pclit.Mi-am mutat privirea de la expresia iritat a lui Nicole la gura sever a

lui tata. Nu crezi c a fost amuzant? l-am ntrebat. A fost doar o glum.Lui tata de obicei i plac glumele mele.

Nu i de data asta. Jordan, nu suntem acas n Pasadena. Suntem n slbticie. n

mijlocul Alaski. Aici pot aprea p ericole. Ai vzut asta ieri, cnd ai czut ncrevas.

Am dat din cap i am rmas cu privirea n jos. Vorbesc serios, Jordan, m-a avertizat tata. Gata cu glumele. Nu vreau

s vi se ntmple ceva nici ie, nici lui Nicole, nici unuia dintre n oi. Ai neles? Da, tat.Am tcut toi, timp de un minut. Apoi tata m-a btut pe spate. Bine, haidei s intrm s mncm ceva.Cteva minute mai trziu, Arthur s-a ntors n cabin. i scutura zpada

de pe cizme, uitndu-se x la mine.

28


29/71

Crezi c eti haios, nu? a mormit el. Stai s vezi monstrul. O s mairzi atunci? Am nghiit n sec.

Rspunsul la ntrebarea lui era nu. Cu siguran nu.

Capitolul 11Dup micul dejun am pus cinii la sanie i am pornit ctre movila de

zpad. Arthur nu vorbea cu mine i abia dac m privea. Cred c era supratdin cauza glumei mele.

Toi ceilali m iertaser, m gndeam, el de ce nu m ierta?

29


30/71

Nicole i cu mine mergeam n faa saniei cu cinii. n spate auzeamaparatul de fotograat al lui tata fcnd de zor cl ic-clic. Asta nsemna c gsiseceva interesant de fotograat. M-am ntors.

O turm mare de elani venea spre noi. Ne-am oprit s ne uitm la ei. Ia uite, a optit tata. Uimitor!A ncrcat repede un nou lm n aparat i a nceput din nou s-i

fotograeze.Elanii i croiau linitii drum prin zpad.S-au oprit s mnnce din nite tuuri. Arthur a tras de hamul cinelui

din fruntea atelajului ca s nu latre.Deodat, unul dintre elani a ridicat capul. Prea c simte ceva.Ceilali preau i ei ncordai. Apoi s-au ntors i au luat-o la galop,

napoi n tundr, tropotul copitelor lor rsunnd n zpad.Tata a lsat aparatul s-i cad pe piept.

E ciudat. M ntreb ce s-a ntmplat. Ceva i-a speriat, a spus Arthur, sumbru. Nu noi i nici cinii.

Tata a scrutat orizontul. Ce-a fost, atunci?

Toi ateptam rspunsul lui Arthur. Dar el nu a spus dect: Ar trebui s ne ntoarcem n ora chiar acum. Nu ne ntoarcem, a insistat tata. Nu dup ce am btut atta drum.

Arthur l privea x. mi urmezi sfatul sau nu?

Nu, a rspuns tata. Am venit cu un scop. i te-am angajat pe tine s-ifaci treaba. Aa c nu ne ntoarcem fr un motiv plauzibil.

Avem un motiv plauzibil, a insistat Arthur. Numai c tu nu-l vezi. Pornete, a ordonat tata.

Arthur s-a ncruntat i le-a dat cinilor comanda de pornire. Sania anceput s se m ite. Ne-am urnit i noi n urma saniei, spre movila de zpad.

Nicole era la civa metri naintea mea. Am luat nite zpad i am fcutun bulgre. Dar m-am gndit c ar mai bine s nu-l arunc. Nimeni nu preas aib chef de btaie cu bulgri.

Am mrluit prin zpad cteva ore. Mi-am scos mnuile i mi

micm degetele. mi tergeam mereu chiciura care mi se aduna pe buza desus.Am ajuns la brazii de la baza movilei de zpad. Deodat, cinii s-au

oprit. Au nceput s latre. Hii! a strigat Arthur. Cinii refuzau s mearg mai departe.

Nicole a fugit la cinele ei preferat, Lars.

30


31/71

Ce e, Lars? Ce s-a ntmplat? Lars a nceput s urle.

Ce e cu ei? l-a ntrebat tata pe Arthur.Arthur a plit din nou la fa. i tremurau minile. Privea concentrat

printre copaci, cu ochii mijii din cauza luminii strlucitoare. Ceva a speriat cinii, a spus el. Uite, s-a zburlit prul pe ei.L-am mngiat pe Lars. Era adevrat. I se ridicase blana. Mria. Cinii tia nu se sperie uor, a spus Arthur. Orice ar , i-a speriat

foarte tare. Toi cinii au nceput s urle. Nicole sttea aproape de tata.

E ceva periculos pe movila aia, a spus Arthur. E ceva periculos foarteaproape.

31


32/71


33/71

Nu i-am rspuns, dar aveam sentimentul c nu va uor s l fac pe Arthur s urce dealul.

i poate c Arthur are dreptate, mi spuneam. Cinii ia erau aa desperiai. Era s traniu.

Cnd am ajuns la caban, Arthur deshma cinii de la sanie. Acetia semai calmaser.

Mi-am aruncat rucsacul i m-am lsat s cad pe sacul de dormit. Am putea s lum cina, a mormit tata.mi ddeam seama c e ntr-o dispoziie foarte proast. Jordan, nu vrei s te duci tu cu Nicole s adunai nite lemne de foc?

Dar avei grij. Avem, tat, a spus Nicole.

M-am ridicat i m-am ndreptat spre ieire. Jordan, m-a strigat tata, pe un ton aspru. Pune-i rucsacul n spate.

Nu vreau s pleci nicieri fr ru csac. Ai neles? Dar nu ne ducem dect dup lemne, am protestat eu. Ne ntoarcem n

cteva minute. i, oricum, Nicole l are pe al ei. Fr comentarii, a rbufnit tata. Dac v rtcii, o s avei nevoie de

mncarea aia pn v gsim noi. Cnd prseti cabana, iei rucsacul cu tine.Ne-am neles? Mam, da' ce nervos era!

neles, am zis eu punndu-mi rucsacul n spate.Am pornit cu Nicole prin zpada care ne scria sub picioare, spre

copacii din apropiere. Erau civa copaci de-a lungul unei creste acoperite cuzpad, cam la opt sute de metri distan.

Am urcat creasta. Eu am ajuns primul n vrf. Nicole, uite!

De cealalt parte am vzut un pru ngheat. Era prima ap pe care o vedeam de cnd ajunseserm aici. Am cobort cu pai mruni i ne-am oprit

s ne uitm la pru. Am testat apa cu piciorul. Nu clca acolo, Jordan, a strigat Nicole. Poi s cazi.Am btut n ghea cu vrful bocancului. E destul de tare, i-am spus.

Oricum, a zis Nicole. Nu risca. O s te omoare tata dac mai peticeva. M ntreb dac sunt peti sub ghea, am spus studiind-o. S-i spui lui tata, poate o s vrea s fac o poz aici.Am plecat de lng pru i ne-am apucat s adunm crengi uscate de

sub copaci. Le-am crat peste creasta de zpad i tot drumul pn la caban. Mulumesc, copii, a spus tata cnd am nvlit nuntru.

33


34/71

A luat lemnele i a aprins focul n sob. Ce zicei de nite cltite n seara asta?I-a trecut suprarea, m-am gndit eu uurat.Nicole i-a povestit lui tata despre prul ngheat. Interesant, a spus tata. O s m duc s m uit, dup cin. Trebuie s

gsesc ceva de fotograat, n afar de ghea i zpad.Cltitele ne-au nveselit pe toi. n afar de Arthur.A mncat mult, dar a vorbit foarte puin. A scpat furculia pe jos i,

bombnind ceva, a ridicat-o i a continuat s mnnce fr s o tearg.Dup ce am terminat, Nicole i cu mine l-am ajutat pe tata s strng

masa.Cnd fceam ordine prin lucrurile noastre, deodat, cinii au nceput s

latre. Arthur a ngheat.

Ce e asta, am strigat eu? Ce-i sperie pe cini?

Capitolul 13 Cinii scheunau i ltrau. Era, oare, cineva afar? Un animal? Un monstru?

M duc s vd, a spus Arthur, solemn.i-a luat haina i cciula de ln i a ieit repede din caban.

Tata i-a luat i el haina. Stai aici, ne-a spus i l-a urmat i el pe Arthur.Ne uitam unul la altul, ascultnd scheunatul cinilor.

Cteva secunde mai trziu, s-au oprit.Tata s-a ntors i a bgat capul pe u. Nu e nimic aici. Nu tim ce i-a speriat aa, dar Arthur i linitete.

Tata i-a luat aparatul de fotograat. Ducei-v la culcare. Eu o s m duc s m uit un pic la prul la.

Nu stau mult, bine?Ua s-a nchis cu zgomot dup el.I-am auzit zgomotul pailor prin zpad. Apoi linite. Eu i Nicole ne-am

bgat n sacii de dormit.

34


35/71


36/71

Sttea ghemuit lng sanie, legnd unul dintre cini. Ceilali erau dejaprini la sanie.

Arthur, ce s-a ntmplat? am strigat eu.Luat prin surprindere, s-a ntors spre noi. N-a spus nimic. A srit pe

partea din spate a saniei i a strigat ctre cini comanda de pornire, tare, ct lineau plmnii. Cinii trgeau ct puteau, aplecndu-se nainte.

Arthur, unde te duci? am strigat eu. ntoarce-te!Sania mergea din ce n ce mai repede.

Arthur! Arthur!Nicole i cu mine alergam dup el, strigndu-l ntruna.

Dar sania se ndeprta de noi. Arthur nu s-a mai ntors.

Capitolul 14Nicole i cu mine am alergat n urma saniei, dar acesta s-a ndeprtat

rapid, prnd din ce n ce mai mic. Arthur! ntoarce-te!

A plecat cu mncarea noastr, am strigat eu.

36


37/71


38/71

Jordan, mi-e fric.i mie mi-era fric, dar nu i-am spus lui Nicole. O s gsim cabana, nu-i face griji. Tata sigur ne caut chiar acum.A vrut s cred i eu asta. Vntul ne izbea cu rafale de zpad

ngheat. M-am strduit s privesc nainte, n ciuda vntului. Nu vedeamnimic. Totul era alb. Alb peste alb. Alb peste gri.

ine-m de mn, am strigat eu. Ce-ai zis?

Am zis s m ii de mn. Altfel ne putem pierde unul de altul prin viscol.

Nicole m-a prins mai tare de bra, s-mi arate c a auzit ce am zis. Mi-e aa de frig, a strigat ea. Hai s fugim.Am ncercat s fugim mpleticindu-ne prin zpad.

Tat! strigam. Tat!

Nu tiam ncotro ne ndreptm, dar tiam c trebuie s mergem. Uite! a strigat Nicole. Cred c se vede ceva.M-am strduit s privesc prin zpad, dar n-am vzut nimic.

Nicole m-a tras dup ea. Haide!

Alergam orbii de zpad. Deodat, pmntul a cedat sub picioarelenoastre.

inndu-o nc de mn pe Nicole, am simit cum sunt nghiit nzpad.

38


39/71

Capitolul 15Cdeam, cdeam n continuu. n jurul nostru totul era alb i ngheat.Zpada se npustea deasupra noastr, se formau vrteje n jurul nostru.

Ne ngropa.O alt crevas, m-am gndit. O alt groap adnc n zpad.

Mult mai adnc dect prima.Amndoi am aterizat cu un ipt, mpleticii.

D-te la o parte, a ipat Nicole. Unde suntem? D-te la o parte!Ameit, m-am ridicat n picioare. Apoi am prins-o pe Nicole de mini i

am ridicat-o i pe ea. O, nu! a spus Nicole.

Amndoi ne uitam n sus. Abia distingeam cerul gri. Iar n jurul nostru,perei nali de zpad. Fulgi mruni se cerneau deasupra noastr. M uitamn sus, spre gura crevasei. Buci mari de zpad se d esprindeau de pe pereiide ghea i cdeau cu zgomot nfundat lng noi, pe fundul crevasei.

Suntem blocai aici. Tata n-o s ne mai gseasc niciodat! a spusNicole, aproape plngnd.

Am prins-o de umeri. O bucat de zpad s-a desprins de undeva de susi i-a czut pe cizme. Stai calm, i-am spus. ns vocea mi tremura. Calm? Cum s stau calm?

Tata o s ne gseasc, am spus.Nici eu nu prea credeam asta. Am nghiit n sec, ncercnd s-mi

stpnesc panica. Taaaaat! a strigat Nicole cu minile plnie la gur. Striga ct

putea de tare. Taaaaaaat! I-am astupat gura cu mnua. Era prea trziu. Am auzit un huruit.

Huruitul s-a transformat ntr-un vuiet, i pereii crevasei au nceput scrape i s se frmieze. Cdeau buci de ghea. Peste noi.

39


40/71

Tremurnd de fric, mi-am dat seama ce se ntmplase. Nicole declanase o avalan.

Capitolul 16

Zpada cdea peste noi. Am mpins-o pe Nicole lng perete i m-am lipiti eu de el. Zpada cdea cu zgomot.

M-am mpins n perete i, am fost ocat cnd am vzut c acesta a cedat. Au! am strigat, surprins.

Am czut amndoi n deschiztura din peretele crevasei. Ne rostogoleam n ntuneric complet.

Am auzit o bubuitur n spatele nostru. Inima mi btea cu putere. Cndm-am ntors, am vzut c se umpluse crevasa. Zpada ajunsese pn sus.

Nicole i cu mine eram nchii n groapa aceea ntunecat. Dispruser i crevasa i tot.

Stteam ghemuii n deschiztura lateral, tremurnd i respirnd greu. Unde suntem? a ntrebat Nicole, necndu-se. Ce facem acum?

Nu tiu.Am atins zidul. Prea un tunel ngust. Pereii erau din stnc, nu din

zpad.Ochii mi se obinuiser cu ntunericul. Se zrea o lumini la captul

tunelului. Hai s vedem ce e acolo, i-am propus lui Nicole.

Ne-am trt n genunchi prin tunel, ctre locul de unde venea lumina. Am ajuns la capt. Ne-am ridicat n picioare.

Eram ntr-o peter mare. Tavanul peterii era mult deasupra capetelornoastre. Pe unul dintre perei se scurgea uor ap. De undeva din spate venea olumin slab.

Lumina trebuie s vin de afar, a spus Nicole. Asta nseamn c esteo ieire.

40


41/71

Ne-am strecurat ncet prin peter. Nu auzeam dect pic! pic! pic! setopeau ururii.

Curnd o s ieim de aici, mi-am spus. Jordan, a optit Nicole. Uite!

Jos se vedea o urm. O urm gigantic. Mai mare dect urma fals pecare o fcusem eu n zpad n dimineaa aceea. Ar ncput acolo cinciperechi de panto de-ai mei.

Am fcut civa pai i am vzut alta. Nicole m-a prins de bra. Crezi c e? tiam ce vroia s spun.

Am mers dup urmele gigantice de-a lungul peterii. Ne-au dus ntr-uncol ntunecat undeva n spate. i au disprut.

Mi-am ridicat privirea. Nicole a tras aer n piept. Am vzut amndoi n acelai timp. Era creatura. Teribilul om de zpad! Ne privea de sus.

Sttea n dou picioare, ca un om, i era acoperit cu blan maro. Ochiinegri ne inteau de pe o fa urt, jumtate omeneasc, jumtate de goril.

Nu era prea nalt, doar cu un cap mai mare dect mine. Dar prea uria.Corpul lui era gros i puternic, avea picioare gigantice i braele i erauacoperite cu blan. Avea minile ct nite mnui de baseball.

Nu avem unde s fugim, a spus Nicole. Avea dreptate.

Intrarea fusese blocat de avalan. Iar pe lng monstru nu aveam cums ne strecurm. Nu era nici o ieire.

Teribilul om de zpad ne privea x. Apoi a nceput s se mite.

41


42/71

Capitolul 17 mi clnneau dinii.

Stteam tremurnd, cu ochii nchii, i ateptam ca monstrul s nenhae. A trecut o secund. Apoi alta. Nu s-a ntmplat nimic.

Am deschis ochii. Omul de zpad nu se micase. Nicole a fcut un pasnainte.

E ngheat! a strigat ea. Ce?

Am clipit, ncercnd s m obinuiesc cu lumina slab. Aa era.Monstrul sttea nepenit ntr-un bloc uria de ghea transparent.

Am atins gheaa. Monstrul sttea nuntru ca o statuie. Dac el e ngheat aici, atunci cine a fcut urmele?

42


43/71

Nicole s-a aplecat s studieze urmele. S-a cutremurat din nou demrimea lor.

Duc direct la blocul de ghea. Monstrul trebuie s le fcut cumva. Poate c s-a ntors aici i a ngheat pur i simplu, am spus eu. Am

atins peretele cavernei, pe care se scu rgea ap rece. Sau, poate, am adugat eu,intr n ghea ca s se odihneasc, cum se duce Dracula s d oarm n sicriu.

M-am retras. Era prea nspimnttor s stau aa de aproape de el. Darmonstrul sttea ncremenit sub stratul gros de ghea. Nicole s-a aplecat spre el.

Uite ce mini are! a strigat ea. Sau labe, sau ce-or .Avea minile acoperite, ca i restul corpului, cu blan maronie. Avea

degete groase, ca de om. Din ele ieeau nite gheare lungi i ascuite.Am simit ori pe ira spinrii uitndu-m la ghearele lui. La ce le

folosea? Sfia cu ele animale slbatice? Oameni care i ieeau n cale?

Avea picioare puternice, cu gheare mai scurte. M-am uitat atent la faalui. Avea capul acoperit cu blan, cu excepia unui cerc care i nconjura ochii,nasul i gura. Avea pielea rozalie. Buzele erau albe i groase, ncremenite ntr-ogrimas nspimnttoare.

E clar c e mamifer, a spus Nicole. Pot s-i spun dup blan. Mi-am dat ochii peste cap.

Nicole, nu avem timp acum pentru lecii de biologie. Cnd o vedea tataasta, o s sar-n sus de bucurie. Dac reuete s-i fac o poz, o s ecelebru!

Da, a spus Nicole. Dac-l gsim pe tata. Dac reuim s ieim de aici. Trebuie s e o ieire.

M-am apropiat de un perete i l-am pipit cu minile, cutnd o gaur, osprtur n stnc, orice. Dup cteva minute am gsit o crptur. Nicole, am strigat. Am gsit ceva!

Nicole a venit n fug. I-am artat crptura din stnc. S-a ncruntatdezamgit. Nu e dect o crptur.

Poate e mai mult de att, am protestat eu. Poate e o u secret aici.Un pasaj ascuns, ceva.

Nicole a oftat. Da, merit s ncercm.Am mpins, ne-am bgat degetele n sura din stnc, am lovit n ea. Am

ncercat pn i s o tai cu o lovitur de karate. Nimic.

mi pare ru s te anun, Jordan, dar am avut dreptate. Cantotdeauna Nu-i dect o crptur n zid.

43


44/71

Atunci caut n continuare, am urlat eu. Trebuie s ieim de aici.Am continuat s caut ceva. Am pipit zidul din spatele monstrului.Deodat am auzit un zgomot. Un trosnet puternic.

Nicole! am strigat. Ai gsit ceva?M-am ntors. Mi-am dat seama c nu de la ea venea zgomotul. Nicole se

uita la monstru ngrozit. Ce e? am ntrebat-o. Ce s-a ntmplat?

Apoi am mai auzit un trosc. Se sparge gheaa! a ipat Nicole. Iese monstrul!

Capitolul 18 Trosc!

44


45/71


46/71

Capitolul 19 D-i drumul! am strigat eu, dei mi ddeam seama c nu pot face

nimic.Monstrul a urlat i a ntors-o pe Nicole cu spatele.Apoi i-a smuls rucsacul din spate, cu o micare fulgertoare.

Hei! am ipat ngrozit.Cu o singur ghear a despicat rucsacul din pnz. A bgat mna

nuntru i a scos ceva.O pung. O pung cu trail mix2.Nicole i cu mine priveam ngrozii cum i turna mncarea n gur.

Monstrul a fcut punga ghem i a nceput s caute din nou prin rucsacul luiNicole.

Nu mai e, a optit ea ctre mine.Cu un grohit furios, monstrul a aruncat rucsacul. Acum ce facem? m-a ntrebat Nicole.Am bgat mna n rucsacul meu i, tremurnd, am scos punga mea de

trail mix i am aruncat-o ctre monstru.Punga a czut pe podea i s-a rostogolit la picioarele lui. S-a aplecat. A

luat-o, a sfiat-o i a dat pe gt cu lcomie coninutul ei.Cnd a terminat, am mpins rucsacul ctre el.A fornit. Apoi mi-a golit lucrurile din rucsac.

Nu mai era. O-o.

Monstrul s-a ntins i a scos un rget.Apoi i-a ntins n jos braele gigantice i ne-a nfcat pe Nicole i pe

mine. Ne-a ridicat.

Ne-a dus pn n dreptul feei lui. Ctre gura lui.

Se pregtea s ne mnnce.

46


47/71


48/71

Poate mai are o peter, m-am gndit, cutremurndu-m. O peterunde sunt mai muli montri. Prietenii lui. O s e osp.

Am ncercat din nou s scap din strnsoarea monstrului. L-am izbit i m-am luptat ct am putut.

Monstrul a scos un rget i i-a npt ghearele n coastele mele. Au! am ipat eu.

Dar am ncetat s m mai foiesc. Dac m micm, ghearele lui miptrundeau mai adnc.

Bietul tata, mi spuneam cu amrciune. N-o s ae niciodat ce s-antmplat cu noi. Doar dac ne gsete oasele n zpad.

Deodat am auzit un ltrat. Un cine!Teribilul om de zpad s-a oprit. A fornit i a adulmecat aerul. Apoi ne-a

lsat uor jos. Am aterizat cltinndu-ne pe picioare.

Nicole se uita surprins la mine.Am luat-o la fug, mpleticindu-ne prin stratul gros de zpad. Mi-am

aruncat privirea napoi. Fuge dup noi? a ntrebat Nicole.Nu eram sigur, nu-l mai zream. Vedeam doar zpada alb.

Fugi! am strigat.Apoi am zrit ceva cunoscut n deprtare. O pat maronie.

Am mpins-o pe Nicole. Uite cabana!

Am luat-o la fug i mai repede. Dac am putea s ajungem la cabanDinspre caban se auzea un ltrat furios. Era cinele pe care l lsase

Arthur cnd plecase. Tat! Tat! ipam noi. Am nvlit pe u.

L-am gsit! L-am gsit pe teribilul om de zpad! Tat? Cabana era goal. Goal de tot. Tata nu era acolo.

48


49/71

Capitolul 21 Mi-am rotit privirea prin cabana goal. Tat! Tat!

Am simit c-mi st inima-n loc. Mi se uscase gtul.Unde s-o dus? A plecat s ne caute? S-a rtcit prin viscol? Suntem suntem singuri, am murmurat eu.Am fugit la fereastr. O pojghi subire de ghea se aezase pe geam.

Nici urm de tata. Mcar monstrul nu ne-a urmrit, am zis eu. Jordan, de ce ne-a lsat jos? a ntrebat Nicole cu o voce pierit. Cred c l-a speriat cinele, am rspuns eu.Oare ce ar fcut monstrul cu noi dac nu ltra cinele? Atunci am auzit

cinele ltrnd din nou i am rmas amndoi ncremenii. Monstrul! am ipat eu. S-a ntors. Ascunde-te!Ne-am uitat agitai n jurul nostru, cutnd un loc s ne ascundem.

Cabana era aa de goal! Nu i-ar luat mult monstrului s ne gseasc. Dup sob, a propus Nicole.

Am fugit ctre soba mic ptrat i ne-am ghemuit n spatele ei.De afar se auzeau paii leni, greoi ai monstrului.

49


50/71

Scr, scr, scr. Zpada scria sub paii lui.Nicole m-a prins de mn. Am ncremenit, ateptnd. Ascultam.

Scr, scr.Nu intra n cabin, l rugam eu n gnd. Nu ne prinde din nou.Paii s-au oprit la u. Am nchis ochii.Ua s-a deschis. O rafal de aer rece a invadat ncperea.

Jordan, Nicole? Era tata!

Am srit de dup sob. Era tata, cu aparatul de fotograat la gt.Am fugit la el i l-am mbriat. Tat, ce bine c eti tu! Bun! Ce se ntmpl, nu trebuia s dormii? S-a uitat apoi prin

caban. Unde e Arthur? A plecat! am strigat ntr-o rsuare. A luat sania i trei dintre cini.

Am alergat dup el, a adugat Nicole, dar nu l-am prins.Pe faa lui tata se citea uimirea i, apoi, teroarea. Ar bine s trimit un mesaj prin staie s cer ajutor. N-o s rezistm

mult fr mncare. Tat, ascult, am zis eu, blocndu-i calea. Nicole i cu mine l-am gsit

pe teribilul om de zpad! Tata a trecut pe lng mine.

Nu avem timp de glume, Jordan. Nu glumete, tat, a spus Nicole, trgndu-l de mnec. Chiar l-am

gsit. Triete ntr-o peter acoperit de zpad.Tata s-a oprit s o studieze pe Nicole. Pe ea o crede ntotdeauna. Dar de

data asta nu era convins. E adevrat! am strigat eu. Hai cu noi s-i artm.Nicole i cu mine l trgeam pe tata spre u. Jordan, dac asta e alt poant de-a ta, ai ncurcat-o! m-a avertizat el.

Suntem ntr-o situaie critic aici i Tat, nu glumete! a strigat Nicole, pierzndu-i rbdarea. Haide!L-a dus la locul unde monstrul ne dduse drumul i i-am artat urmele. Ce motive am s cred asta? a ntrebat tata. Mi-ai mai artat o dat o

urm fals azi-diminea. Astea sunt doar un pic mai mari. Tat, nu am fcut eu urmele astea, crede-m! O s-i artm petera, tat, a zis Nicole. Mergi dup urme, ai s vezi.

E incredibil!tiam c tata a venit cu noi doar pentru c insistase Nicole. Pe ea o

credea. Pentru c ea nu-i jucase niciodat feste.

50


51/71

Cltinndu-ne n vnt, am mers dup urmele gigantice din zpad. Tatan-a rezistat s nu fac cteva poze cu urmele, aa, pentru orice eventualitate.

Urmele ne-au dus napoi la peter. Se opreau n faa unei deschizturin pmnt.

Petera e acolo, i-am spus artnd spre groap.Mi s-a prut c tata ncepuse s ne cread. Hai s mergem s vedem ce e nuntru, a spus el. Ce? am strigat eu. napoi acolo? La monstru?Tata deja cobora spre deschiztura peterii. ntinsese mna s o ajute pe

Nicole s co boare. Eu ezitam.

Tat, stai. Nu nelegi. E un monstru acolo. Haide, Jordan, vreau s vd cu ochii mei.Nu aveam de ales. Tata cobora, indiferent ce i-a spus eu. i nu voiam

s atept afar singur. Am cobort ct re gura peterii.Toi trei ne-am strecurat prin pasajul ngust, pn am ajuns la intrare.Stnd aproape unul de altul, tata i Nicole au pit nuntru. Eu, ns,

m-am oprit, privind nuntru. Jordan, vino, a optit tata.

E un monstru acolo, mi-am zis, un monstru uria, cu gheare i cu coliascuii. Am reuit s scpm de el odat. De ce n e ntoarcem? Ce o s n i sentmple acolo?

Simeam c se va ntmpla ceva ru. Ceva foarte ru.

Capitolul 22Tata m-a luat de mn i m-a tras n peter.Am auzit picturile de ap scurgndu-se pe perete. Clipeam, ateptnd s

mi se obinuiasc ochii cu ntunericul. Unde era? Unde era monstrul?

51


52/71

Auzeam aparatul lui tata fotograind de zor. ncercam s m in aproapede el. Am scos un ipt cnd l-am zrit pe omul de zpad. M ateptam srcneasc i s sar la noi. Dar el sttea ncremenit, privind drept nainte.

Era din nou ngheat. ntr-un bloc uria de ghea. Nicole s-a apropiat de el. Cum face asta?

E uimitor! a strigat tata, fcnd poz dup poz. Incredibil!Am privit faa monstrului. Ne privea x, din interiorul blocului de ghea.

Ochii lui negri strluceau. Gura i nghease ntr-un rnjet care lsa s i se vadcolii.

V dai seama ct de faimoi o s m? a spus tata.S-a oprit din fotograat o clip i s-a uitat la monstrul cu blan maronie. De ce s ne oprim aici? a murmurat el. De ce s ne ntoarcem doar cu

fotograi? De ce s nu-l lum pe omul de zpad cu noi n California? V daiseama ce sen zaie va face? Dar, cum? a ntrebat Nicole.

S tii c e viu, l-am avertizat eu. Poate s sparg gheaa i s ias. icnd face asta, e chiar nspimnttor. Nu cred c l-ai putea controla.

Tata a ciocnit uor n blocul de ghea, testndu-l. Nu-l lsm s ias din ghea, a zis el. Cel puin nu nainte s-l putem

ine sub control.Tata nconjura blocul de ghea, frecndu-i brbia. Dac tiem un pic din ghea, ar putea intra n cufrul pentru provizii.

L-am putea cra n California n blocul lui, ncuiat n cufr. E etan, aa cgheaa nu se va topi.

S-a apropiat de blocul de ghea i a mai fcut cteva poze cu faaoroas a monstrului. Haidei s lum cufrul, copii.

Tat, stai un pic, am zis eu. Nu-mi plcea deloc ideea. Tu nu nelegi.Omul de zpad ar putea s ne at ace. Ne-a dat drumul odat. De ce s ne maiasumm nc o dat riscul?

Uit-te la dinii lui, tat, l-a rugat Nicole. E puternic, ne-a luat n brae

pe amndoi odat! Merit s ncercm, insista tata. Niciunul n-ai pit nimic, nu-i aa? Am dat din cap amndoi. Da, dar Haidei!

Tata se hotrse, nu avea de gnd s asculte avertismentele noastre.Nu-l mai vzusem niciodat aa de entuziasmat.

52


53/71


54/71

Am tras de cufr pn la ieirea din peter. Tata a legat o frnghie n jurul lui i a urcat rpa de

O s leg frnghia de sanie, a strigat el de afar. Lars o s m ajute s-lscot afar.

Auzi, am optit ctre Nicole, hai s strecurm nite bulgri de zpadn cufr s-i aruncm n Kyle i Kara cnd ne ntoarcem acas. Zpad dinpetera teribilului om de zpad. O s m cei mai tari!

Nu, te rog. Nu deschide cufrul, a insistat Nicole. De-abia l-am bgatpe omul de zpad nuntru.

Putem s strecurm i nite bulgri, nu m-am lsat eu.Am fcut repede civa bulgri, i-am presat bine, am deschis capacul i i-

am strecurat nuntru, lng blocul de ghea.Am mai vericat o dat monstrul. Gheaa era solid. Eram n siguran. Aici nu se topesc, am spus, nchiznd capacul.

Am ncuiat cufrul i am strns funia n jurul lui. Eram convins comul de zpad n-o s p oat iei de acolo, chiar dac sparge gheaa.

Gata? a strigat tata de sus. Unu, doi, trei, trage!Tata i Lars au tras de frnghie, pn cnd lada s-a ridicat pe la pmnt.

Nicole i cu mine stteam n spate i mpingeam i noi. nc o dat! a strigat tata. Mai tare!

mpingeam cu toat fora. E aa de greu, se plngea Nicole. Haidei copii, a strigat tata. mpingei!Am mpins n cufr, iar tata i Lars l-au tras la suprafa.

Tata s-a prbuit n zpad. Pffuu, a zis el tergndu-i fruntea. Ce-a fost greu a trecut.Apoi ne-a ajutat pe Nicole i pe mine s ne crm afar.Ne-am odihnit cteva minute, apoi am pus cufrul pe sanie. Tata l-a legat

bine cu frnghia, iar Lars a tras sania n Cnd am ajuns nuntru, tata ne-a mbriat pe amndoi. Ce azi am avut! Ce zi grozav!

Apoi s-a ntors ctre mine. Vezi, Jordan, nimic teribil nu s-a ntmplat.

Am avut noroc, am zis eu. Mi-e aa de somn, a zis Nicole prbuindu-se pe sacul ei de dormit.M-am uitat pe geam. Soarele era sus pe cer, dar tiam c trebuie s e

foarte trziu. Tata s-a uitat la ceas.

E aproape miezul nopii. Ar trebui s trecei la culcare, a zis elncruntndu-se. Dei n-ar bine s n e trezim de diminea c n u avem nimic

54


55/71

de mncare. O s chem ajutoare prin staie. V culcai imediat cum ajungem nora.

Putem s stm la hotel? l-am ntrebat pe tata. Ar prefera s dorm ntr-un pat.

Dac gsim unul, a spus el.Apoi i-a scos lucrurile afar unul cte unul. O busol. Un aparat de

fotograat de rezerv. Role de lm. O pereche de osete fcute ghem.Nu-mi plcea privirea lui. A ntors rucsacul i a rsturnat totul pe podea.

Rscolea totul din ce n ce mai agitat. Tat? Ce s-a ntmplat?

Cnd s-a ntors ctre mine i se citea groaza pe fa. Staia, murmur el. A disprut.

Capitolul 23

Nu!Nicole i cu mine am ipat amndoi. Nu se poate aa ceva! striga tata, btnd cu pumnul n bagajul lui gol.

Probabil c Arthur l-a luat ca s n u putem anuna c a plecat.Am nceput s m agit prin camer, speriat i frustrat. Cinii, sania,

mncarea noastr p e toate le luase Arthur. i acum staia.

Voia s ne lase aici s nghem? S murim de foame? Calmeaz-te, Jordan, a zis tata. Dar, tat l-a ntrerupt Nicole. Tata a oprit-o.

Las-m puin, Nicole. Trebuie s m gndesc la o soluie.Tata a nceput s caute prin caban. Fr panic. Fr panic. Fr panic, i repeta. Dar, tat a zis Nicole, trgndu-l de mnec. Nicole! am srit eu. Suntem ntr-o situaie foarte grav. Am putea muri

aici! Tat, insista ea. Ascult-m! Ai mpachetat staia azi-noapte, ca s nu

nghee. E n sacul tu de dormit!

Tata a rmas cu gura cscat. Ai dreptate! a strigat el.

A alergat la sacul de dormit i a bgat mna nuntru. A scotocit i a scosde acolo staia, nfurat ntr-un fular de ln.

A pornit-o i a nceput s butoneze. Iknek, Iknek. Recepie.

55


56/71

Tata a cerut aeroportului din Iknek s ne trimit un elicopter. A ncercats explice unde eram.

Nicole i cu mine zmbeam, somnoroi, unul la altul. Mergem acas, a zis ea bucuroas. Acas, n nsorita Pasadena. Abia atept s vd un palmier! am zis eu. M-am sturat de atta

zpad.Nu aveam de unde s tiu c aventura noastr de iarn de-abia ncepea!

Capitolul 24 Mmm, cum bate soarele! E cald i plcut! am zis eu. Au spus la radio c sunt 40 de grade astzi, a dat Nicole raportul. Ce-mi place! am zis eu bucuros. Splendid!Mi-am mai dat cu nite loiune bronzant pe piept.Excursia n Alaska ne prea ireal, acum c ne ntorsesem acas n

Pasadena. Frigul, zpada, viscolul care spulbera neaua n tundra alb. Teribilulom de zpad cu blan maronie, care mria oros. Totul ne prea acum un

vis.Dar tiam c totul fusese real. Tata ascunsese cufrul cu omul de zpad

n camera obscur din spatele casei. De ecare dat cnd treceam pe acolo, miaminteam totul mi aminteam de creatura care zcea acolo, ngheat, i mcutremuram.

Nicole i cu mine stteam n grdin n costum de baie i fceam plaj.Ne bucuram de soarele din Pasadena. Aici nu ningea niciodat. Slav Domnului!

Lauren a venit pe la noi, s aud cum a fost excursia. A vrut s-i spuntotul. Dar tata ne rugase s n u zicem nimic, cel puin nu nainte ca om ul dezpad s e dus undeva, n siguran.

56


57/71


58/71

Cine, Zna Znelor? Nu, omul de zpad. E real, am spus eu. E prins ntr-un bloc de

ghea.Acolo unde sunt i patru-cinci bulgri de zpad, mi-am zis. Bulgri pe

care a putea s-i arunc n Lauren, ca o mic surpriz. Dovedii-mi, ne-a provocat Lauren. Asta e o invenie de-a voastr.

Credei c suntei amuzani.Nicole i cu mine ne-am uitat unul la altul. tiam ce gndete. Tata

tocmai ne spusese s nu ne apropiem de cufr. Suntei la fel ca fraii Miller, a zis Lauren.

Asta a fost prea de tot. Haide, am zis. Hai s-i artm. Ba nu, Jordan, s-a mpotrivit Nicole. Dar nu facem nimic, i-am spus eu. Ridicm doar un pic capacul, ct

s-l vad Lauren. i-l nchidem imediat. Nu se ntmpl nimic.M-am ridicat din ezlong i m-am ndreptat ctre camera obscur. Nicole

i Lauren m urmau. tiam c vor veni dup mine.

Am deschis ua i am aprins lumina. Un val de aer rece m-a izbit,fcndu-m s tremur. Nicole ezita. Rmsese n u.

Jordan, nu cred c ar trebui s Termin, Nicole! a zis Lauren. Teribilul om de zpad nu exist.

Suntei ridicoli amndoi. Nu suntem ridicoli, a protestat Nicole. Am putea s-i artm, Nicole, am spus.Nicole n-a rspuns. A intrat n camera obscur i a nchis ua.Eram n costumul de baie, tremuram aproape la fel ca n Alaska.M-am aezat n genunchi lng cufr i am deschis ncuietorile.

Uor, cu grij, am ridicat capacul greoi. Am tras cu ochiul nuntru.

i am scos un ipt de groaz de-i fcea prul mciuc.

Capitolul 25Nicole i Lauren au ipat i au luat-o la fug.Nicole s-a izbit n u cu zgomot.Lauren s-a ghemuit sub masa de developat.N-am putut s stau serios mult timp. Am nceput s rd. V-am prins! am strigat eu bucuros.

Eram foarte mulumit de mine.

58


59/71

Le speriasem aa de tare, c rmseser mai ncremenite dect omul dezpad. Era acolo, ngheat i nepenit n blocul lui de ghea. Jordan, nesuferitule! a strigat Nicole furioas. Mi-a tras un pumn n spate.

i Lauren m-a pocnit. Apoi s-a uitat n cufrul deschis. i a mai scos un ipt.

E adevrat! Voi nu nu glumeai! Se tiase respiraia.

E-n regul, Lauren, am linitit-o. Nu-i poate face nimic. E ngheat.S-a apropiat i se uita n jos la el, cu atenie. E uria! i are ochii deschii. Arat aa de oros! nchide capacul, Jordan, a spus Nicole. Repede. Am vzut destul. Acum ne crezi? am ntrebat-o pe Lauren.

A dat din cap.

E grozav!i scutura capul, uimit de ce vzuse.nainte s nchid capacul am luat doi bulgri de zpad de pe fundul

cufrului. Mustcind, i-am aruncat unul lui Nicole. Ce e aa amuzant, a ntrebat Lauren suspicioas.

Nimic, am spus.Am nchis bine capacul i l-am ncuiat. E nchis bine, mi-am zis. Tata n-

o s-i dea seama c ne-am uitat pe ascuns la monstru.Am ieit din camera obscur, nchiznd ua cu grij. Creatura aia e grozav! a exclamat Lauren. Ce are tatl vostru de gnd

s fac cu el? Nu tim nici noi, a spus Nicole. Tata caut nc o soluie.i inea minile la spate, ca s nu vad Lauren bulgrul de zpad.

Brusc, Nicole a strigat: Lauren! Fii pe faz!

A aruncat bulgrele ctre Lauren. A ratat. Pleosc! A lovit un copac.

Bravo, eti tare! am strigat eu sarcastic.Apoi am privit ctre copac i am rmas cu gura cscat.

Bulgrele de zpad nu s-a frmiat i n-a czut pe pmnt. A nceput s creasc!Un strat gros de zpad s-a ntins repede de-a lungul trunchiului i pe

crengile copacului. n cteva clipe, tot copacul era a coperit cu zpad! Uoau! a strigat Lauren. Nicole, cum ai fcut asta?Eu i Nicole ne uitam cu gura cscat la copacul acoperit de zpad.Eram aa de uimit, c mi-a czut bulgrele din mn.

59


60/71

Am srit napoi cnd am vzut c ncepe s se mprtie pe iarb, ca optur alb.

Se ntindea la picioarele noastre, peste alee, spre strad. Oh, ce rece e, se vita Nicole srind de pe un picior pe altul. E straniu! am zis eu. Sunt patruzeci de grade i zpada nu se topete!

Crete i se ntinde!Cnd m-am ntors, am vzut-o pe Lauren srind i dansnd, i opind

dezlnuit. Zpad, zpad! cnta ea. Minunat! Zpad n Pasadena! Jordan, a zis Nicole ncet. Nu e-n regul. Trebuia s lsat zpada n

peter. Nu e zpad obinuit.Sigur, avea dreptate. Orice peter n care locuiete un teribil om de

zpad trebuie s e un loc neobinuit. Dar cum am putut s tim c? Haidei c facem un om de zpad, striga Lauren vesel.

Nu! a avertizat-o Nicole. Nu atinge zpada. Nu face nimic, Lauren pnnu ne dm seama ce se ntmpl.

Nu cred c Lauren a auzit-o pe sora mea. Era prea agitat. A mprocatcu zpad o tuf i tufa a ngheat.

Ce facem? am ntrebat-o pe Nicole. Ce-o s se ntmple cnd vine tataacas? O s ne omoare! Nicole a ridicat din umeri. Nu tiu.

Dar dar ar trebui s tii, tu eti geniul! am rbufnit eu. E grozav, striga Lauren chicotind. Zpad n Pasadena!A luat nite zpad i a nceput s o arunce dintr-o mn n alta. Btaie cu bulgri! a strigat ea. Stai, Lauren! Chiar avem probleme aici, nu-i dai seama?

Lauren a aruncat bulgrele ctre Nicole.ntr-o clip, zpada s-a ntins peste corpul lui Nicole, acoperind-o.

Semna acum cu un om de zpad! Nicole! am strigat alergnd prin zpad pn la ea. Nicole, eti bine?Am prins-o de bra. Era nepenit ca un urure.

Nicole era ngheat bocn!

Nicole? m uitam n ochii ei acoperii de zpad. M auzi? Poi srespiri, N icole?

60


61/71

Capitolul 26 O, nu! a ipat Lauren. Ce-am fcut?Sora mea era ca o statuie. O statuie ngheat, acoperit de zpad. Nicole, mi pare ru, striga Lauren. M auzi? mi pare ru. Hai s-o ducem nuntru, am zis eu repede. Dac o ducem n cas la

cldur, poate se nclzete.Lauren a prins-o pe Nicole de un bra. Eu am luat-o de braul cellalt.

Am tras cu grij corpul ei nepenit n gheaa, au lsat o dr lung prin zpad.

E aa de rece! a spus Lauren. Cum o s topim zpada? S-o ducem lng aragaz. Dac i dm drumul la maximum poate c se

topete.Am aezat-o n faa aragazului. Ca s u sigur, am dat drumul la toate

arztoarele. Ar trebui s e de ajuns, am zis eu.O pictur de sudoare mi se prelingea pe fa. De cldur sau de

ngrijorare?Lauren i cu mine priveam i ateptam.

Priveam i ateptam. Nu m micm. Nu respiram. Zpada nu se topea.

Nu merge! a spus Lauren gemnd. Nu se ntmpl nimic.Am atins braul lui Nicole. Era ngheat tun.ncercam s stau calm. Dar simeam un nod n stomac. Nu merge. Trebuie s gsim altceva. Altceva

Lauren avea obrajii scldai n lacrimi. Ce altceva? a ntrebat ea cu vocea tremurnd. Pi m gndeam care ar cel mai cald loc. Cuptorul! am zis eu. O

inem n faa cuptorului.Am dus-o pe Nicole la cuptorul din spatele garajului. Zpada prea s

cntreasc o ton. Am tras de Nicole cu toat puterea.Am aprins focul la maximum. Lauren o inea pe Nicole n faa uii. Un val

de aer erbinte ne-a izbit pe Lauren i pe mine, i ne-am retras cltinndu-ne. Dac nici asta nu d rezultat, n-o s mearg nimic, a zis Lauren

suspinnd.

61


62/71

Focul vuia n cuptor. Vedeam crile roii reectndu-se pe chipulngheat al lui Nicole.

Cu inima gata s-mi sparg pieptul, ateptam s vd gheaa topindu-se.Dar nu se topea. Sora mea rmsese ca un urur de ghea. Jordan, ce ne facem? plngea Lauren.Am dat din cap i am ncercat s m concentrez. Cuptorul n-o ajut. Ce altceva e erbinte?Eram prea speriat ca s pot gndi limpede. Nu te ngrijora, Nicole, i-a spus Lauren surorii mele. O s te scoatem

cumva de acolo.Mi-am adus aminte ct de cald era omul de zpad cnd ne-a purtat n

brae prin tundra din Alaska. Erau minus zece grade, eram nconjurai dezpad, iar corpul creaturii emana cldur.

Haide, Lauren, am ordonat eu. O ducem n camera obscur.

Cu greu am scos-o din nou pe Nicole afar i am traversat cu ea curtea,pn la camera obscur.

Stai aici, i-am spus lui Lauren. M ntorc mediat.Am alergat n buctrie. Am deschis toate dulapurile i sertarele,

cutnd, agitat, un singur lucru: trail mix.D, Doamne, s avem trail mix n cas, m rugam.Da! am gsit o pung, n spatele unei cutii vechi de spaghete. Am

nfcat-o i am alergat napoi n camera obscur.Lauren privea nedumerit la punga din mna mea.

Ce-i aia? Trail mix.

Trail mix? Jordan, nu poi s mnnci mai trziu? Nu e pentru mine, e pentru el, am zis gesticulnd spre cufr.

Ce?Am descuiat cufrul i am deschis capacul. Teribilul om de zpad

sttea, ca i nainte, ncremenit n blocul lui de ghea.Am luat o mn de trail mix i i-am uturat-o prin fa. Trezete-te! l-am rugat eu. Te rog, trezete-te! Uite, i-am adus nite

trail mix.

Jordan, revino-i! Ce faci? a ipat Lauren. Nu tiu nici o alt cale s-o salvez pe Nicole! am strigat eu.Mna mi tremura, n timp ce agitam cu frenezie punga deasupra omului

de zpad. Haide, tii ct de mult i place. Trezete-te! Te rog, trezete-te! Iei de

acolo i ajut-ne!

62


63/71


64/71

t!Monstrul i-a scuturat cioburile de ghea de pe umeri. A ieit din cufr.

A scos un rget lung. Jordan, ai grij! a strigat Lauren.Monstrul a pornit nspre mine. Mi-a srit inima din piept. M gndeam

s m dau la o p arte din calea lui sau s fug. Dar nu puteam. Trebuia srmn s o a jut pe Nicole. Mmrrr!

Omul de zpad i-a ntins laba uria spre mine.Lauren a mai scos un ipt ascuit.Am srit napoi. Ce avea monstrul de gnd s fac? Mmrrr, a fcut el din nou, venind spre mine. Hai s ieim de aici! a strigat Lauren. O s te rneasc.

Voiam s fug. Dar Nicole

Monstrul i-a ntins din nou laba spre mine i mi-a nfcat punga cutrail mix.

Deodat, mi-am dat seama c asta era tot ce voia. ncerca s ia punga.i-a vrsat coninutul pungii n gur, nfulecnd zgomotos. Apoi a

aruncat punga.Lauren sttea cu spatele lipit de perete, ntr-un col al camerei obscure. F-l s intre la loc n cufr! Aiurezi? Cum a putea s fac asta?Omul de zpad a pornit gemnd i cltinndu-se. Podeaua tremura sub

paii lui grei. S-a o prit n faa lui Nicole.I-a ncolcit trupul ngheat cu braele lui puternice i a strns-o. Oprete-l! a ipat Lauren. O s-o striveasc!

64


65/71

Capitolul 28 Nu m puteam mica. Priveam ngrozit.

Creatura o ridicase pe Nicole i o strngea n brae. Oprete-te! am strigat cele din urm, necndu-m. i faci ru!Fr s m gndesc la pericol, m-am aruncat asupra lui. L-am prins cu

amndou minile de braele acoperite cu blan, ncercnd s-l fac s o lase jospe sora mea.

Gemnd furios m-a mpins la o parte. mpleticindu-m, am czut peste Lauren.

Cnd m-am ntors, monstrul o strngea pe Nicole. Lauren a artat n jos. Jordan, uite!

65


66/71

Privind n jos, am vzut o mic balt la picioarele lui Nicole. Apa sescursese de p e ea. Cum ajungea pe podea, se evapora. Disprea.

Mi s-a prut mie sau Nicole i mica degetele de la picioare? Da!

M-am apropiat mai tare, s-i vd chipul. O pat roz i-a aprut pe obraz. Da!

Buci de zpad i cdeau de pe corp pe podea, cu o bufnitur, apoi setopeau i se evaporau. M-am ntors ctre Lauren.

Merge! am strigat fericit. O dezghea!Un zmbet tremurnd a aprut pe chipul ngrijorat al lui Lauren.Cteva secunde mai trziu, omul de zpad i-a dat drumul lui Nicole.

Zpada i gheaa se t opiser i dispruser. Monstrul a scos u n sunet desatisfacie i s- a retras.

Nicole i mica braele cu greu. i freca faa, ca i cum s-ar trezit dinsomn.

Nicole! am strigat prinznd-o de umeri. Era cald! Umerii ei erau calzi. Te simi bine? i-a scuturat capul confuz. Ce s-a ntmplat?

Lauren a alergat la Nicole i a luat-o n brae. Ai fost ngheat! Exact ca omul de zpad! Dar, slav Domnului, eti

bine acum.Cnd m-am ntors, l-am vzut pe omul de zpad privindu-ne.

Mulumesc, i-am strigat.Nu tiu dac m-a neles. A scos un geamt. Haidei s ieim de aici, a spus Lauren. E aa de frig! Poate la soare o s te nclzeti, am zis eu.Am deschis ua camerei obscure. Soarele strlucea. Aerul era ncins. Dar

toat curtea era plin de zpad. Of, am uitat de asta, a murmurat Lauren. Hei! am strigat cnd l-am vzut pe omul de zpad srind afar. Fuge!

am ipat eu. Ne omoar tata, a strigat Nicole.Toi trei am nceput s strigm dup monstru.Ignorndu-ne strigtele, a luat-o la fug prin curtea plin de zpad,

picioarele lui grele lovind pmntul cu zgomot. Ochii lui negri s-au ngustatcnd a vzut copacul acoperit cu zpad. A mers la copac, i-a pus braele n

jurul lui i l-a sts

66


67/71

Priveam zpada topindu-se. Ptura alb se retrgea, devenind din ce n cemai mic, pn cnd copacul a aprut din nou verde i auriu n luminasoarelui. Ura! am strigat eu.

Dar creatura uria mai avea surprize pentru noi.Cu un rget puternic s-a aruncat pe pmntul acoperit cu zpad. Sub

privirile noastre uimite, a nceput s se tvleasc prin zpad.Aceasta se prindea de blana lui i disprea acolo unde se tvlise

monstrul.n scurt timp, creatura ajunsese s se tvleasc pe iarb.A srit n picioare. A deschis larg ochii i a scos un strigt, ca de durere. Ce e cu el? a ntrebat Lauren.Teribilul om de zpad privea n jur uluit la iarb, la palmieri. Apoi i-a

ridicat ochii ctre so arele arztor.

i-a pus labele n capul acoperit cu blan i a scos un urlet de teroare.Pentru o clip a prut confuz. Speriat. Apoi a scos un rget puternic i a

luat-o la fug spre strad. Paii lui grei rsunau pe asfalt. Am fugit dup el. Stai! Vino napoi!

A traversat curtea, dar nu s-a oprit.Am renunat. Nu aveam cum s-l prind.Nicole i Lauren m-au ajuns din urm. Unde se duce? a ntrebat Nicole. De unde s tiu eu? am rbufnit, gfind. Cred c vrea s caute un loc rece, a spus Lauren.i Nicole se gndea la acelai lucru. Probabil. Probabil c moare de cald. Pasadena nu e locul potrivit

pentru un om de zpad. Probabil o s gseasc o peter n muni, am zis eu. E mai rece acolo.

Sper doar c o s g seasc cumva trail mix.Mergeam agale napoi spre curtea noastr. Era din nou verde. i cald.

tiam c i eu, i Nicole aveam un singur cuvnt n minte: T-A-T-A.

Tata ne spusese s nu ne atingem de cufr. Nu l-am ascultat.Acum, omul de zpad dispruse. Marea descoperire a lui tata. ansa luis devin faimos. Dispruse. Dispruse cu totul. Era numai vina noastr.

Cel puin are fotograile, am zis eu moale. Chiar i fotograile o suimeasc pe toat lumea.

67


68/71

Aa e, a zis Nicole mucndu-i buza de jos ngrijorat.Ne-am dus napoi n camera obscur, s nchidem cufrul. Am aruncat o

privire nuntru. Mai erau acolo doi bulgri de zpad magici. Bulgrii tia sunt periculoi, m-a avertizat Nicole. Ar bine s

scpm de ei. Eu nu pun mna pe ei, a spus Lauren trgndu-se napoi. Ai dreptate, i-am spus surorii mele. Ar trebui s-i ascundem undeva. E

prea periculos s-i inem pe aici.Nicole a fugit n cas i s-a ntors cu o pung de gunoi foarte rezistent.

Repede, bag-i aici.Am luat cu grij ecare bulgre de zpad i l-am aruncat n sac. Am

rsucit apoi gura sacului i am nnodat-o strns. Acum ce facem? a ntrebat Lauren. Ar trebui aruncai n cosmos, a zis Nicole. Dac pune cineva mna pe

ei i ncepe s rspndeasc zpad pe aici, am ncurcat-o. Avem nevoie deomul de zpad s-o topeasc, i el a disprut.

Pasadena s-ar putea transforma ntr-o staiune de schi, am glumit eu. Am putea patina la piscina lui Kyle i a Karei.

M-a trecut un or. Nu voiam s m gndesc la Kyle i la Kara. Nu voiams m gndesc la zpad.

Ar trebui s ngropm bulgrii, le-am spus eu. Dar unde? Nu n curtea mea, a protestat Lauren.Nu voiam s-i ngropm nici n curtea noastr. Cine tie ce se putea

ntmpla cu ei acolo. Dac se rspndea zpad pe sub pmnt? Dac ieeazpad printre rele de iarb?

Am ieit din camera obscur i am nceput s cutm un loc potrivitunde s ngropm bulgrii.

Ce zicei de terenul viran? a sugerat Nicole.Peste strad, chiar vizavi de casa frailor M

r. l. stine-teribilul om de zapada din pasadena

Documents