PAGE B3SATURDAY, JANUARY 27, 2007

ReligionPage edited by Justin D. Beckett

Ask the clergyMcClatchy Newspapers

The great supperBy Rev. DR. TimoThy R. De BeaumonT, SR.

  Jesus told many parables and while dining with some of  the Jewish religious leaders called Pharisees, He told of  a great feast.  “A certain man gave a great supper and invited many; and sent his servant at supper time to say to those who were invited, “Come, for all things are now ready.”  But they all with one accord began to make excuses.  The first said to him, “I have bought a piece of  ground, and I must go and see it.  I ask you to have me excused.”  And another said, “I have bought five yoke of  oxen, and I am going to test them.  I ask you 

to have me excused.” Still another said, “I have married a wife, and therefore I cannot come.”  So that servant came and reported these things to his master.  Then the master of  the house, being an-gry, said to his servant, “Go out quickly into the streets and lanes of  the city and bring in here the poor and the maimed and the lame and the blind.” And the servant said, “Master, it is done as you commanded, and still there is room.”  Then the master said to the servant, “Go out into the highways and hedges, and compel them to come in, that my house may be filled.  For I say to you that none of  those men who were invited shall 

taste my supper.”      As we read this story, consider 

this ‘certain man’ as ‘God, the Father’, preparing a feast for His Son, Jesus.  God sent His Son, Jesus, as a servant to invite first the Jew to salvation, because salvation is of  the Jew first. (John 4:22; Romans 1:16, 17)  But most of  the Jews of  Jesus’ time refused His invitation and asked to be excused.  After their rejection of  God’s invitation, the invite went out to all mankind.  God planned this feast before the foundations of  the world and we Christians believe this feast to be the ‘Supper of  the Lamb’ spo-ken of  in Revelation 19: 6-9.  But what 

excuse do you have for not accepting the invitation?

This is a private party, all are invited, but you must R.S.V.P.  The price to get into this party has already been paid.  Jesus paid our way with His life on the cross.  Today, there is still room at God’s great feast.  “Are you poor, lame and been maimed by sin?  Have you lived your life blind to God’s truth and won-dered what life is all about?”  To R.S.V.P. to your invitation pray this sample prayer, “God, thank You for inviting me to Your supper.  I accept Your invitation.  I know I don’t deserve to attend, because I have sinned and broken Your laws.  I 

ask You to forgive me of  all my sins.  Thank You Jesus for paying the price for my sins and as of  this very minute I make You, Jesus, Lord and Savior of  my life.  Fill me with Your Holy Spirit to lead and guide me in my new life.  Amen”

Pastor Timothy R. De Beaumont, Sr.

Gate Way Chapel

http://www.gatewaychapel.com/

Do you have a perspective you would like to share on a contemporary religious issue? If so, please write to Religion Editor Justin Beckett at jbeckett@vvdailypress.com or call 951-6254 to set up an in-office appointment.

By eRiK DeRRStaff Writer

Just as people need to eat, sleep and  breathe  to  live,  they  also need  to  reach  out  and  lend  a hand  to  others  to  truly  live well, says Dr. Nirmala Murthy.

“The nature of   the spirit  is  to be compassionate,” she says.

Murthy directs the High Desert chapter of  the Art of  Living Foundation, an inter-national nonprofit that works to create a better global community by showing people how to better accept and care for themselves and each other.

That deeper understanding leads peo-ple to a heightened inner peace and well-being, which can then positively effect ev-erything else in their lives, Murthy says.

“There  is  only  one  mind  in  this world,  one  consciousness,”  she  says. “If  one changes, the rest will automati-cally change.”

Located along Highway 18  in Apple Valley, the chapter offers training work-shops based on the teachings of  Sri Sri Ravi  Shankar,  a  scholar  and  spiritual leader from India who 25 years ago es-tablished the Art of  Living Foundation. The foundation  has  since  grown  into one  of   the  world’s  largest  volunteer  non-governmental  organizations  that provides humanitarian assistance and education in at least 146 countries.

The center, which draws an estimat-ed  70  regular  practitioners,  will  host “Honoring Local Heroes of  Humanity,” a celebration of   the organization’s an-niversary  as  well  as  the  community service work of   local  individuals and 

groups, starting at 6:30 p.m. Feb. 1 in the Spring Valley Community Center, 12975 Rolling Ridge Drive in Victorville.

Those  honored  at  the  gathering  include:

• Anjana Puri, daughter of  local doctors Geetha and Rajiv Puri, who has spent two years raising money for and helping chil-dren in Venezuela, Peru and Mexico;

• Irene and Addison Smith, who have  provided  holiday  meals  and  material support to needy seniors and children since 1991;

• St. Mary Medical Center in Apple Val-ley, which has offered an array of  com-munity outreach programs that promote healthy families since it opened in 1956.

The event will present  local cardiol-ogist  Prem  Reddy,  founder  of   Desert 

Valley Hospital, Desert Valley Medical Group  and  Desert  Valley  Charitable Foundation, with an Art of  Living Foun-dation Patron Award.

Murthy says the teachings of  Shankar — not to be confused with the acclaimed Indian sitar player of   the same name — show people how to “live a better life” with a state of  being that isn’t confined to any religious ideology or practice.

On the other hand, Dierdre Trujillo, 57, a nurse from Apple Valley, says that her six years with the foundation have given her a deeper appreciation for her Catholic belief.

“I realized the training enhanced my faith  ...  set  me  on  a  journey  inward that gave me a deeper connection to my faith,” she says. 

The  Art  of   Living’s  teachings,  says Trujillo, “creates in you such a sense of  belonging.”

Media saleswoman Martha Moore of  Apple Valley puts it another way: “It’s like rebooting your computer.”

The Art of  Living also teaches true global peace will be established when the people of  the world finally recognize they are all interconnected and refocus their attention on improving those connections says Murthy.

“It’s more about giving instead of  get-ting,” says Agnes Stubblefield,  8, who often joins her mom and the rest of  the group  in  feeding  the  homeless.  “Your heart is filled with love.”

The foundation is also giving the Daily Press a Samaritan Award for the publica-tion’s 70 years of  local news coverage.

 Erik Derr can be reached at 955-5358 or ederr@vvdailypress.com.

Philanthropic foundation promotes spiritual value of service, honors those who help local communityHeroes of

umanity

And the award goes to ...• The “Honoring Local Heroes of Humanity” celebration25 Years of Service by the Art of Living Foundation Cultural program and refreshments• When: 6:30 p.m., Thursday, Feb.1• Where: Spring Valley Lake Community Center, 12975 Rolling Ridge Drive, Victorville• For More Information: Call 242-4165 or 242-3000

Q: Are some little white lies OK and what is the limit if  they are?

The Rev. holly mcKissick, pastor of St. andrew Christian Church:

A: The therapist actually encouraged her client to lie: The next time 

you talk to your mother-in-law, give her all the credit, thank her for doing (such) a superb job raising a son who can cook and clean. From the wise chair of  the therapist, the “white lie” served a purpose: strengthening a rela-tionship.

Aside from Proverbs and a few wisdom sayings, our Scriptures show little interest in “white lies” or other matters of  decorum. When our friend asks how she looks in her new jeans, Jesus would probably be indifferent if  we bent the truth. Regrettably, Christianity has often focused on such trivia, ignoring Jesus’ chal-lenging words and their implica-tions for the big issues of  the day — from slavery to civil rights to military aggression.

Jesus’ teachings cut to the pro-found issues of  his day, and ours: confronting exclusive systems that oppress and creating inclu-sive communities of  peace. In seeking that community, our tra-dition speaks boldly against fab-rication by religious and political leaders, whether it is King David justifying the murder of  Uriah or modern politicians bending intel-ligence to justify war.

And yet the question about white lies offers some illumina-tion. Questions of  human com-munity are seldom clear-cut, yet all of  our claims, true or false, made to a mother-in-law or to a nation, must be weighed: Do they serve life or destroy it?

Rabbi amy Wallk Katz, associate rabbi of Congregation Beth Shalom:

 Jewish tradition teaches that peace is of  the utmost impor-tance. As a result sometimes a white lie is exactly what is needed. Consider the famous story in Genesis 18. Three men visited Abraham’s tent and told him that he and Sarah were to have a child. Sarah reacted by laughing to herself  and saying, “Now that I am withered, am I to have enjoyment with my hus-band so old?”

In the very next verse God says to Abraham, “Why did Sarah laugh, saying ‘Shall I in truth bear a child, old as I am?’ Is anything too wondrous for the Lord?”

Notice that God rephrases Sarah’s comment to refer to her own advanced age rather than Abraham’s. Jewish tradition assumes that this was not a mis-take. God deliberately misquoted Sarah because God did not want Abraham to feel insulted. God understands that Sarah’s remarks could easily be inter-preted that way and changed what Sarah said for the purpose of  what is known in Hebrew as shalom bayit, peace in the home.

Truthfulness is an important value. But brutal frankness can, and often is, used as a weapon.

Based on this story, the Tal-mud states that one is not obli-gated to tell the whole truth if  it will hurt someone’s feelings. While telling a white lie is not good, sometimes it is the best alternative.

Telling little white

lies

t h o u g h t o f t h e w e e k“Guide us the straight way – the way of those upon whom Thou hast bestowed Thy blessings, not of those who have been condemned [by Thee], nor of those who go astray!” — The holy Quran, Surah 1:2

New group at Penn studies the science behind spirituality

PHILADELPHIA (AP) — The new Center for Spirituality and the Mind at the Univer-sity of  Pennsylvania is using brain imaging technology to examine such questions, and to  investigate how  spiritual and secular  beliefs affect our health and behavior.

“Very  few  are  looking  at  spiritual-ity  from  a  neurological  side,  from  the  brain-mind  side,”  said  Dr.  Andrew  Newberg, director of  the center.

A  doctor  of   nuclear  medicine  and  an assistant  professor  at  Penn,  Newberg also  has  co-authored  three  books  on  the  

science-spirituality relationship.The  center  is  not  a  bricks-and-mortar 

structure but a multidisciplinary team of  Penn researchers exploring the relationship between the brain and spirituality from bio-logical, psychological, social and ideological viewpoints. Founded last April, it is bringing together some 20 experts from fields includ-ing medicine, pastoral care, religious studies, social work and bioethics.

“The brain is a believing machine because it has to be,” Newberg said. “Beliefs affect every part of  our lives. They make us who we are. They are the essence of  our being.”

“Atheists  have  belief   systems,  too,”  Newberg said.

How does the center test the relationship 

between the mind and spirituality?In one study, Newberg and colleagues used 

imaging technology to look at the brains of  Pentecostal Christians speaking in tongues — known scientifically as glossolalia — then looked at their brains when they were sing-ing gospel music. They found that those prac-ticing glossolalia showed decreased activ-ity in the brain’s language center, compared with the singing group.

The  imaging  results  are  suggestive  of  people’s description that they do not have control of  their own speech when speaking in tongues. Newberg said scientists believe that speech is taken over by another part of  the brain during glossolalia, but did not find it during the study.

Can science and religion gel?

AP Photo/Matt RourkeDr. Andrew Newberg, director of Center for Spirituality and the Mind at the University of Pennsylvania School of Medicine, poses with images of brain scans at the Hospital of the University of Pennsylvania in Philadelphia.

Religious Perspectives

Photos by Michael Stenerson / Staff PhotographerMembers participate in a yoga breathing exercise at the Art of Living in Apple Valley.

PaGe B6 Daily Press, Victorville, Calif. ReliGion Saturday, January 27, 2007 Page edited by Justin D. Beckett

Mo s t   A m e r i c a n s   s ay they’re  religious  and their  beliefs  are  impor-

tant  to  their  lives,  yet  I’m  as-tonished at how many of  these people  blatantly  ignore  the moral expectations intrinsic to their religion.

Religion is not only about worship and ritual; it tells be-lievers how they are supposed to live. Thus, the holy books of  every major religion are filled with precepts and principles about honesty, justice, fidel-ity, compassion, and charity that leave no doubt about the role ethics and personal virtue should play in our daily lives at home and at work.

In a fine book entitled The Business Bible, Rabbi Wayne Dosick tells of  a soapmaker who challenged a rabbi: “What good is religion? It teaches honesty, but most people are dishonest.”

The rabbi answered, “My dear soapmaker, religion -- like soap -- only works when you use it.”

The ancient truths and endur-ing values embodied in tradition-

al religions are much more than guidelines or suggestions about how to behave. To those who pro-fess religious belief, moral and ethical behavior is not an option. It’s a mandate.

To practice the rituals of  a religion and to claim reverent identity without scrupulous concern for the moral teachings of  the faith is like going to a fine restaurant and eating the menu rather than the food.

It’s also blatant hypocrisy. Integrity is about wholeness, the unity of  beliefs, words, and actions. I’m not saying you have to be devout to be ethical. I’m saying if  religion is important to you, so is ethics.

Religion in the business world

Character Countsby Michael Josephson

By Patrick WinnMcClatchy Newspapers

His  face  is  soft.  His  shirt is   pressed.   As   the  19-year-old  mission-ary  speaks,  he  sounds  

rehearsed but sincere.“And if  you don’t mind, I’d like 

to tell you what Joseph Smith saw in his own words ...”

Patrick Loftus goes on to talk about pillars of  light in a forest, a  teenage  boy  unearthing  an-cient tablets, testaments of  Jesus Christ’s journeys through North America.

Nodding  along  is  Stockton Perry, 21, a member of  Chi Psi fra-ternity. He wears flip-flops, fleece and a dash of  scruff. He’s sprawled under a tree on UNC-Chapel Hill’s picturesque  south  quad,  eating Chick-fil-A as he listens.

“You know, I chilled with some Mormons on a trip out west. We went black widow hunting,” Per-ry says. “It was sick.” (He’s being friendly. “Sick” is dude-speak for “awesome.”)

Loftus and his companion mis-sionary, Jody Zimmer, kneel be-side Perry, getting comfortable but staying on script.

“Did they give you a Book of  Mormon?” Zimmer asks.

Like the other students Zimmer and Loftus approach that day, Per-ry leaves with a crisp copy.

Zimmer  and  Loftus  are  Mor-mons — two of  four young men sent to Chapel Hill by the Utah-

based Church of  Jesus Christ of  Latter-day Saints. The missionar-ies are responsible for guiding the college town’s inhabitants toward one of  the world’s fastest-growing faiths.

Like  many  college  students, they’re bright-eyed. They’re broke. They sleep two to a room on bunk beds in a bare apartment.

But these young men aren’t stu-

dents, nor are they coming of  age via hangovers and hook-ups.

Their adolescence-to-adulthood journey is marked by rigid disci-pline, a soldier’s selflessness and the steady drumbeat of  rejection.

They  will  make  it  to  college eventually. But for now, they’re on a mission from God.

Mostly college students live in Shadowood Apartments, a nonde-

script complex several miles north of  UNC-CH’s campus.

The missionaries’ apartment is the one with a blue-eyed like-ness  of   Jesus  laminated  and tacked to the outside wall. They used  to  leave  their  bikes  lean-ing  against  the  railing  nearby. That was before somebody stole one  right  under  Christ’s  nose. Now they keep the bikes inside 

the apartment, a stripped-down barracks of  a  living space with patchy walls and no TV.

Three of  the missionaries liv-ing here are  from Mormon-ma-jority towns in Utah — Loftus is from Salt Lake City; Josh Feller, 21,  is  from  Utah’s  Dammeron Valley;  and  Calvin  Lott,  19,  is from Pleasant View. Zimmer, 21, is from a Mormon-minority city, Medford, Ore.

Before  coming  here,  each spent roughly three weeks at the church’s central training center in Provo, Utah. A sort of  boot camp for  missionaries,  it  teaches  the proselytizing basics.

The two-year missions are not about free-spirited self-discovery.

“This isn’t my time now,” Zim-mer says. “This is God’s time.”

They  begin  their  day  at  6:30 a.m. with exercise, grooming and prayer. They wear uniforms: dark  slacks,  white  button-up shirts, ties and nametags.

They replace their first names with the title “Elder.” (John Smith becomes “Elder Smith.”) Mission-aries try not to repeat their given first name until the mission ends.

Almost every earthly pleasure — even talking to your mother —  is  a  distraction  from  God’s  mission. The adjustment, Loftus says, can be very difficult.

“I’m naturally a little shy,” he says. “I’ve grown up all my life ex-cited about this mission. But when I  first got here, it was just plain hard on me.”

Mormon missionaries on soul patrol

Travis Long/Raleigh News & Observer/MCTChurch of Jesus Christ of Latter-day Saints missionary elders Jody Zimmer, 20, left, and Patrick Loftus, 19, walk their bikes along Franklin Street after proselytizing on the campus at UNC-Chapel Hill.

UNIVERSITY HEIGHTS, Ohio (AP) —  The  former  seminary  president  who sparked a national debate on the impact of  gays entering the Roman Catholic priest-hood  is  now  tackling  another  sensitive issue, adding his voice to those advocating an end to mandatory celibacy.

“Celibacy used to go with priesthood as fish went with Fridays,” said the Rev. Don-ald Cozzens. “Over the past 40 to 50 years, I would argue that more and more Catholics are questioning the need to link celibacy with priesthood.”

In “Freeing Celibacy,” Cozzens suggests there may be a way through the problem by allowing celibacy as an option but dropping it as a requirement.

Although he is taking on an institution that measures change over centuries, Coz-zens — a celibate priest himself  — thinks the time is right for a rethinking of  celibacy.

He points to the brief  stir Brazilian Car-dinal Claudio Hummes created  last year by saying the Vatican should reconsider its 

ban on allowing priests to marry, and the crusade to change the policy by excommuni-cated — and married — former Archbishop Emmanuel Milingo of  Zambia.

“There are a number of  factors that are coming together that really beg for this ques-tion to be discussed or urge us to review mandatory celibacy,” said Cozzens,  inter-viewed in his office at John Carroll Univer-sity in this Cleveland suburb.

There were about 42,000 active priests nationwide  in 2005, a 29 percent decline from 1965, according to Georgetown Uni-versity’s Center  for Applied Research in the Apostolate. About 3,200 parishes were without a resident priest in 2005, compared with 549 in 1965.

“Many, if  not most, of  the inactive priests would be serving in our parishes if  it were not for the law of  celibacy,” Cozzens writes.

The  church  discounts  celibacy’s  re-sponsibility  for  the shortage, saying  the increasingly materialistic culture plays a far bigger role.

Pope John Paul II was adamant that the church would not change its celibacy re-quirement. As recently as November, a Vati-can summit led by Pope Benedict XVI reaf-firmed mandatory celibacy for priests as a nonnegotiable job requirement for showing devotion to God and the people they serve.

Cozzens has been down this road before, having written four other books on issues and problems of  the priesthood. In his 2000 book, “The Changing Face of   the Priest-hood,” later translated into six languages, he used interviews and studies to contend that the Roman Catholic Church had a dispro-portionately high percentage of  gay priests, nearly half  of  all seminarians and priests.

His previous writings made a valuable contribution to the debate over homosexual-ity by raising the issue at a time when many priests and bishops were pretending it didn’t exist, said the Rev. Richard John Neuhaus, editor  of   the  conservative  journal  First Things, who upholds the Catholic teaching that same-sex attraction is disordered.

Gadfly priest challenges mandatory celibacy in new book

AP Photo/Tony DejakProf. Donald Cozzens poses on the campus of John Carrol University in Cleveland. The former seminary president who sparked church-wide debate about the number of gay Roman Catholic priests tackles mandatory celibacy in a new book, calling it a burden-some, unnecessary restriction.

By TeRRy maTTinGlyScripps Howard News Service

Donald Seitz had suffered through a long day dur-ing a bad week at his office 

on Nashville’s famous Music Row.On his way home from a busi-

ness call, he drove past the Greater Pleasant View Baptist Church in Brentwood, Tenn. As usual, the no-tech sign out front offered a folksy thought for the week. This one caught his eye.

“He who kneels before God can stand before anyone,” it said, in black, movable letters inserted by hand into slots on a plain white background.

Seitz pulled over and got out of  his car to study the sign.

“It’s all about timing,” he said. “I’ve driven past thousands of  church signs in my life, but this was the right sign on the right day. It got me.

“That’s the thing about these signs. They grab you when you least expect it. They move you, somehow.”

Before long, the president of  Redbird Music crossed the line between intrigued and somewhat obsessed.

Along with his wife and their young son, he packed their car full of  camera equipment and “lots of  sippy cups” and hit the road. His goal was to find as many of  these old-fashioned signs as possible — the kind that say things like “Coincidence is when God chooses to remain anonymous,” “Exercise daily, walk with the Lord,” “God answers knee mail” and “Give God what is right, not what is left.”

They spread their trips over three years and Seitz stopped keeping track of  the miles after they passed the 20,000 mark. The result was “The Great American Book of  Church Signs,” which contains 100 photographs taken in nearly 40 states. The pilgrimage, he said, was like reading “one long American sermon.”

Seitz did have questions. He wondered whether these signs remain common at rural churches, and whether they are used by city megachurches. Also, do some de-nominations embrace them, while others they are too simplistic? Would he find a red-church vs. blue-church pattern? Many of  his preconceptions were based on his experiences living and driving in the Bible Belt, especially two-lane roads in the Southeast.

“This book could have been done in Tennessee, alone. In fact, I think I could have done a whole book in Nashville,” said Seitz, laughing. “In this part of  the world, you can throw a rock in just about any di-rection and hit four or five church-es that have these signs.

“Church signs are more com-mon in some places than others, but if  you keep looking you’ll find them at all kinds of  churches all over the country.”

Thus, the Harmony Hill Church of  God in Fayetteville, Tenn., pro-claimed, “Faith is a journey, not a destination.” But Seitz also found a sign that said, “Love God with all of  your heart, then do whatever you want” in front of  the Fifth Avenue Presbyterian Church in New York.

The Tompkinsville (Ky.) Church of  Christ’s sign warned rural driv-ers that, “A dam holds water back. It’s not my last name. God.” On the other side of  the doctrinal aisle, the sign at the South Church Unitarian Universalist sanctuary in Ports-mouth, N.H., announced — with typically broad-minded sentiments — that, “True religion is the life we lead, not the creed we profess.”

Seitz said he was surprised that he saw very few signs that included political themes, although it was easy to read between the lines of  one that said, “The Ten Command-ments are still posted here.” It was also easy to interpret another mar-quee that stressed, “God is not a Republican or a Democrat.”

This is not advanced theology. The message on a typical sign is only eight words long and is the product of  a volunteer’s clever imagination, research in old church bulletins or, in the digital age, a quick search on the World Wide Web. Most combine a chuckle with a moral message that strives to appeal to strangers as well as members.

After all of  his travels, Seitz decided that the archetypal church-sign message was this one: “Life is fragile. Handle with prayer.”

“It’s succinct, it has that little pun in there and it’s powerful, if  you think about it for a minute,” he said. “That’s the essence of  a good church sign message. That’s what you’re trying to do — get people to stop and think for a minute.”

Wayside homilies

abundant at America’s churches

FREE CONSULTATIONStephanie Roberts

St. JohnAttorney at Law

• Divorce• Child Support• Alimony• Custody• Paternity• Visitation

• Restraining Orders• Adoption• Legal Separations• Guardianships• Name Changes• Bankruptcy 7&13

FAMILY LAW • BANKRUPTCYWILLS & TRUST

Member Christian Legal Society

(760) 241-000314350 Civic Dr. Ste. 120

Payment Plans Available

This Series of Religious Messages is Made Possible by the Following Business Firms

CAL HERBOLD’S QUALITY NURSERY9403 “E” Ave., Hesperia

Phone 244-6125

HIGH DESERT BIBLE SOCIETY13790 Bear Valley Rd., Ste. 2, Victorville

Phone 963-4659

RANCHO MOTOR CO.14400 7th St., Victorville

Phone 245-7981

To Participate in Sponsorship on This Page Call Sheila at 955-5310

FAITH LUTHERAN CHURCH9600 Seventh St., Hesperia

Phone 244-5943