remanescente 2 - de noé a lutero

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O REMANESCENTE ENTRE AS NAÇÕES O REMANESCENTE ENTRE AS NAÇÕES (1ª Parte) (1ª Parte) O tema do remanescente tema do remanescente encontra-se inserido como um fio condutor através de toda a Bíblia, desde o Génesis até ao Apocalipse. A família de Noé família de Noé formou o primeiro o primeiro remanescente remanescente que regista a Sagrada Escritura. Depois de “todos os seres” (Gn 7:4) terem sido eliminados da superfície da Terra, os únicos sobreviventes foram Noé e a sua família: “Assim foram exterminados todos os seres que havia sobre a face da terra; (...) ficou somente Noé e os que com ele estavam na arca.” (Gn 7:23), que eram a sua esposa, os seus filhos e as suas noras. Por que é que eles foram os únicos que se salvaram?

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Page 1: Remanescente 2 - De Noé a Lutero

O REMANESCENTE ENTRE AS NAÇÕESO REMANESCENTE ENTRE AS NAÇÕES (1ª (1ª Parte)Parte)

O tema do remanescentetema do remanescente encontra-se inserido como um fio condutor através de toda a Bíblia, desde o Génesis até ao Apocalipse.

A família de Noéfamília de Noé formou o primeiro remanescenteo primeiro remanescente que regista a Sagrada Escritura. Depois de “todos os seres” (Gn 7:4) terem sido eliminados da superfície da Terra, os únicos sobreviventes foram Noé e a sua família: “Assim foram exterminados todos os seres que havia sobre a face da terra; (...) ficou somente Noé e os que com ele estavam na arca.” (Gn 7:23), que eram a sua esposa, os seus filhos e as suas noras.

Por que é que eles foram os únicos que se salvaram?

Page 2: Remanescente 2 - De Noé a Lutero

Em primeiro lugar, a Escritura diz que Noé era um “homem justo e íntegro entre os seus “homem justo e íntegro entre os seus contemporâneos”contemporâneos” e que “Noé andava com Deus”“Noé andava com Deus” (Gn 6:9).

Em segundo lugar, Deus disse a Noé: “reconheço que “reconheço que tens sido justo diante de mim no meio desta geração”tens sido justo diante de mim no meio desta geração” (Gn 7:1). E finalmente, “fez Noé, consoante a tudo o “fez Noé, consoante a tudo o que Deus lhe ordenara”que Deus lhe ordenara” (Gn 6:22).

Não devemos então achar estranho que Deus tenha dito a Noé: “Contigo, porém, estabelecerei a minha “Contigo, porém, estabelecerei a minha aliança”aliança” (Gn 6:18). Um contrato ou aliança só pode funcionar se as partes contratantes aceitam os termos propostos.

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Apesar do resto da humanidade ter “corrompido o seu “corrompido o seu caminho na terra”caminho na terra” (Gn 6:12), Noé, que andou com Noé, que andou com Deus e fez tudo o que Deus lhe mandou, consentiu Deus e fez tudo o que Deus lhe mandou, consentiu em cumprir a sua parte do contratoem cumprir a sua parte do contrato, que incluía construir uma arca e a seguir entrar nela.

Da inumerável multidão que povoava o mundo, somente oito pessoas – mesmo após 120 anos de pregação – entraram na arca. Isto indica que, para além de Noé, as outras sete pessoas também permaneceram debaixo da aliança.

Noé e a sua família, ao contrário do resto da Noé e a sua família, ao contrário do resto da humanidade do seu tempo, creram na “verdade humanidade do seu tempo, creram na “verdade presente”, que nessa época consistia na presente”, que nessa época consistia na mensagem de que o mundo ia ser destruído por mensagem de que o mundo ia ser destruído por um dilúvio. um dilúvio. ESTA MENSAGEM ESPECÍFICAESTA MENSAGEM ESPECÍFICA, E , E O O FACTO DE QUE ACEITARAM A SUA VALIDADEFACTO DE QUE ACEITARAM A SUA VALIDADE, , FIZERAM DELES O REMANESCENTEFIZERAM DELES O REMANESCENTE!!

Page 4: Remanescente 2 - De Noé a Lutero

É-nos dito que Noé “passou a plantar uma vinha” e “bebendo do vinho, embriagou-se e se pôs nu dentro da sua tenda” (Gn 9:20, 21).

O patriarca não se limitou a saborear um copo de O patriarca não se limitou a saborear um copo de vinho com o seu novo regime alimentar à base de vinho com o seu novo regime alimentar à base de carne; embriagou-se, ao ponto de se ter posto nu carne; embriagou-se, ao ponto de se ter posto nu dentro da sua tenda.dentro da sua tenda.

Sem dúvida que Deus perdoou a Noé a sua indiscrição, mas o incidente demonstra que mesmo Noé, o vitorioso líder do remanescente, podia cair!

Mas o relato bíblico não termina aqui!

Page 5: Remanescente 2 - De Noé a Lutero

A embriaguez de Noé, sem dúvida, foi apenas o começo. Em Cam, que “vendo a nudez do pai, fê-lo saber, fora, a seus dois irmãos” (Gn 9:22), “a a reverência filial muito tempo antes havia sido reverência filial muito tempo antes havia sido repelida da sua alma; e revelou a impiedade e repelida da sua alma; e revelou a impiedade e vileza do seu carátervileza do seu caráter” (Patriarcas e Profetas, p.111).

Vemos assim que o remanescente original era Vemos assim que o remanescente original era corrupto desde o começocorrupto desde o começo, e mesmo Noé predisse que a descendência de Cam seria maldita (ver Génesis 9:25-27).

Mas apesar de Noé ter dito coisas positivas acerca dos seus dois outros filhos e da sua posteridade, os os seus descendentes também apostataram!seus descendentes também apostataram!

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TORNA-SE ASSIM EVIDENTE QUE A TORNA-SE ASSIM EVIDENTE QUE A PARTICIPAÇÃO NO REMANESCENTE NÃO SE PARTICIPAÇÃO NO REMANESCENTE NÃO SE TORNA POSSÍVEL NEM POR HERANÇA NEM POR TORNA POSSÍVEL NEM POR HERANÇA NEM POR CASAMENTO. O FACTO DE SE ESTAR CASAMENTO. O FACTO DE SE ESTAR UNIDO AO UNIDO AO REMANESCENTEREMANESCENTE POR LAÇOS DE SANGUE POR LAÇOS DE SANGUE NÃO NÃO TORNA NINGUÉMTORNA NINGUÉM, SÓ POR ISSO, , SÓ POR ISSO, MEMBRO DA MEMBRO DA FAMÍLIA REMANESCENTEFAMÍLIA REMANESCENTE..

A esposa de Noé, os seus três filhos e as suas noras, não importa quais fossem os seus defeitos intrínsecos, todos eles tiveram que escolher individualmente se queriam ou não entrar na arca. Assim, pela sua decisãopela sua decisão de entrarem na arca, integraram o remanescenteintegraram o remanescente, que, neste caso, se compunha apenas de uma pequena família.

Page 7: Remanescente 2 - De Noé a Lutero

A qualidade de membro deste remanescente “familiar”, A qualidade de membro deste remanescente “familiar”, por conseguinte, obtinha-se como resultado de uma por conseguinte, obtinha-se como resultado de uma eleição individualeleição individual. O remanescente teve que aceder aos termos propostos por Deus e cumpri-los pela fé.

Contudo, não importa quão justo fosse Noé, era-lhe completamente impossível transferir a sua justiça à sua posteridade.

Page 8: Remanescente 2 - De Noé a Lutero

Mas, depois do dilúvio, a maioria dos descendentes depois do dilúvio, a maioria dos descendentes de Noé não quiseram fazê-lo.de Noé não quiseram fazê-lo. Por rebeldia, começaram a construir a torre de Babel, apesar do Senhor ter prometido: “não será mais destruída toda a carne por águas de dilúvio, nem mais haverá dilúvio para destruir a terra” (Gn 9:11), e de ter colocado o arco-íris no céu como símbolo dessa Sua promessa. Mesmo assim, teimaram em querer construir a torre para a sua própria segurança em caso de outro dilúvio. Não creram na promessa de Deus, nem no Seu arco-íris! Quiseram confiar nas Quiseram confiar nas suas próprias obras (construção da torre) para se suas próprias obras (construção da torre) para se salvarem de uma eventual destruição por outro salvarem de uma eventual destruição por outro dilúvio!dilúvio! Entre eles e Deus não existia uma relação de confiança, como tinha acontecido no caso da família de Noé, que formou o primeiro remanescente.

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Apesar das palavras positivas que Noé pronunciou acerca do seu filho Sem (“Bendito seja o Senhor, Deus de Sem” – Gn 9:26), a posteridade de Sem a posteridade de Sem apostatouapostatou!!

Por isso AbrãoPor isso Abrão (mais tarde chamado Abraão), um descendente de Sem, teve que deixar a sua família teve que deixar a sua família idólatraidólatra!! “Ora, disse o Senhor a Abrão: Sai da tua terra, da tua parentela e da casa de teu pai e vai para a terra que te mostrarei” (Gn 12:1).

Como um dos poucos seguidores do “Senhor, Deus de Sem” que restavam, Abraão começou um novo Abraão começou um novo remanescenteremanescente, a partir do final da linha genealógica de Sem (ver Gn 11:10-32).

Page 10: Remanescente 2 - De Noé a Lutero

Como fizera Noé antes dele, Abraão entrou numa relação de aliança – isto é, baseada num pacto – com o Senhor: “Quando atingiu Abrão a idade de noventa e nove anos, apareceu-lhe o Senhor e disse-lhe: Eu Sou o Deus Todo-Poderoso; anda na Minha Presença e sê perfeito. Farei uma aliança entre Mim e ti e te multiplicarei extraordinariamente” (Gn 17:1-2).

Abraão também possuía a Abraão também possuía a verdade presenteverdade presente para para o seu tempoo seu tempo: a de que o Senhor Jeová era o a de que o Senhor Jeová era o Criador, e que só Ele deveria ser adoradoCriador, e que só Ele deveria ser adorado. Ao seguir o Deus verdadeiro num mundo que orava a estátuas de madeira e de pedra, e as adorava, Abraão gozava indiscutivelmente da maior luz que brilhava sobre a sua geração.

Esteve Abraão isento de faltasEsteve Abraão isento de faltas por ser o por ser o remanescente do seu tempo? remanescente do seu tempo?

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NãoNão! Mas apesar das suas falhassuas falhas - mentiu a Faraómentiu a Faraó (Gn 12:10-20) e a Abimelequee a Abimeleque (Gn 20), não confiou não confiou nas promessas divinas ao tomar como esposa a nas promessas divinas ao tomar como esposa a HagarHagar (Gn 16) – Abraão manteve uma relação Abraão manteve uma relação salvadora com o Senhor, num mundo que não salvadora com o Senhor, num mundo que não fazia o mesmo!fazia o mesmo!

Neste sentido estabeleceu uma nova linhagem, Neste sentido estabeleceu uma nova linhagem, um um remanescente familiarremanescente familiar, único grupo que preservaria o culto a Jeová enquanto se mantivesse fiel às condições da aliança: “Porque Eu o escolhi para que ordene a seus filhos e a sua casa depois dele, a fim de que guardem o caminho do Senhor e pratiquem a justiça e o juízo; para que o Senhor faça vir sobre Abraão o que tem falado a seu respeito.” (Gn 18:19).

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A linhagem prometida a Abraão saiu do seu filho Isaque, cuja semente viria a formar uma nação uma nação que seria a única que preservaria a verdadeira que seria a única que preservaria a verdadeira fé no meio de povos pagãos e idólatrasfé no meio de povos pagãos e idólatras.

Por contraste, os descendentes de Ismael não Por contraste, os descendentes de Ismael não adoraram a Deus.adoraram a Deus.

““A Minha aliança, porém, estabelecê-la-ei com A Minha aliança, porém, estabelecê-la-ei com Isaque” (Gn 17:21).Isaque” (Gn 17:21). Esta indicação divina não estabelece um decreto arbitrário, uma profecia de predestinação que garantia a Isaque uma relação contratual com o Senhor. Isaque teria que escolher cooperar, e para que o pacto pudesse efetivar-se plenamente com Isaque, este deveria obedecer, e assim o fez! Por isso mesmo, Deus renovou com Isaque as promessas feitas ao seu pai Abraão! (ver Gn 26:1-6)

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Mas este privilégio também não passou automaticamente para a descendência de Isaque. Nem todos os filhos de Isaque formaram o Nem todos os filhos de Isaque formaram o remanescenteremanescente!

Os filhos do patriarca foram dois gémeos, Jacó e Esaú: “Duas nações há no teu ventre, dois povos nascidos de ti, se dividirão” (Gn 25:23) – disse o Senhor a Rebeca. Um foi o pai de uma nação pagãUm foi o pai de uma nação pagã. O outro engendrou o remanescente!O outro engendrou o remanescente! Em que é que Em que é que consistiu a diferença?consistiu a diferença?

Esaú nasceu primeiro, e a ele pertencia legitimamente a primogenitura, isto é, os mesmos privilégios e promessas que Isaque tinha herdado de Abraão.Tal como foi no caso de Noé, Abraão e Isaque, as ditas promessas eram de natureza contratual. Mas Esaú “por um repasto, vendeu o seu direito de primogenitura” (Hb 12:16).

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Esaú tomou deliberadamente a decisão de não seguir ao Senhor, apesar das especialíssimas oportunidades que se lhe ofereciam!

Por outro lado, Jacó, o seu irmão, estimava muito o seu irmão, estimava muito tais promessas!tais promessas! Se bem que as viesse a obter por fraude (ver Gn 27), as suas ações mostraram quão as suas ações mostraram quão profundamente as apreciava e respeitava.profundamente as apreciava e respeitava. Jacó arrependeu-se, e a sua vida deu um claro testemunho da sua determinação em seguir ao Senhor apesar das consequências negativas que resultaram do seu engano!

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Com razão não foi Esaú quem herdou as promessas, mas sim Jacó! Com razão Esaú caminhou nas trevas e Jacó na luz! Com razão a semente de Esaú se converteu numa nação pagã, e a de Jacó... no remanescente!no remanescente!

Esaú, cansado depois de um dia de labor, deixou de lado as bênçãos em troca de uma gratificação momentânea; Jacó, por seu lado, lutou com Deus toda uma noite para não as perder! “Não te deixarei ir se me não abençoares.” (Gn 32:26). Conseguem ver a Conseguem ver a diferença?diferença?

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Na Escritura, o Na Escritura, o tema do remanescentetema do remanescente aparece, a aparece, a seguir, conectado com José.seguir, conectado com José.

Depois dos seus irmãos terem viajado para o Egito em busca de ajuda para sobreviver à fome, José – havendo provado a sua fidelidade e a profundidade do seu arrependimento – finalmente se revelou a eles e lhes disse: “ Deus me enviou adiante de vós, para conservar vossa sucessão (um remanescenteum remanescente) na terra e para vos preservar a vida por um grande livramento.” (Gn 45:7).

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Os irmãos de José certamente não mostraram a fé de Abraão, Isaque e Jacó, o remanescente que os havia precedido. O facto de terem vendido a José como escravo e, logo a seguir, terem contado uma mentira ao pai para cobrirem o acontecimento faz com que, por comparação, Noé, Abraão e Jacó, mesmo com todos os seus defeitos, pareçam boa gente para ser levada para o céu.

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E, mesmo assim, a Escritura refere-se aos irmãos a Escritura refere-se aos irmãos de José como sendo um “remanescente”! de José como sendo um “remanescente”! Porquê?Porquê?

PorquePorque, apesar do terrível crime que eles praticaram contra o seu irmão, esses homens tinham esses homens tinham amadurecido, crescido em caráter, e até haviam amadurecido, crescido em caráter, e até haviam mostrado verdadeiro arrependimentomostrado verdadeiro arrependimento, como podemos ver nas relações deles com José.

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Por exemplo, acusaram-se amargamente do seu pecado, mostrando um verdadeiro e sincero arrependimento:

“Na verdade, somos culpados, no tocante a nosso irmão, pois lhe vimos a angústia de alma, quando nos rogava, e não lhe acudimos; por isso nos vem esta ansiedade” (Gn 42:21).

Quando por fim levaram a Benjamim, José fez um banquete. E a Benjamim, o mais jovem, serviu-lhe mais alimento do que a todos os outros irmãos: “Então, lhes apresentou as porções que estavam diante dele; a porção de Benjamim era cinco vezes mais do que a de qualquer deles.” (Gn 43:34). José José queria ver se na atitude deles para com o seu queria ver se na atitude deles para com o seu irmão mais novo, eles manifestavam a mesma irmão mais novo, eles manifestavam a mesma inveja que haviam mostrado para com ele!inveja que haviam mostrado para com ele!

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Não foi isso que ocorreuNão foi isso que ocorreu, pois a passagem termina dizendo que “eles beberam e se regalaram com “eles beberam e se regalaram com ele” ele” (Gn 43:34).(Gn 43:34).

Mais tarde, quando Judá pensou que Benjamim ia tornar-se escravo, ofereceu-se para tomar o seu lugar: “ Agora, pois, fique teu servo em lugar do moço por servo do meu senhor, e o moço que suba com seus irmãos. Porque como subirei eu a meu pai, se o moço não for comigo? Para que não veja eu o mal que a meu pai sobrevirá.” (Gn 44:33-34).

Satisfeito agora José a respeito da evidente Satisfeito agora José a respeito da evidente mudança pela qual haviam passado os seus mudança pela qual haviam passado os seus irmãosirmãos, revelou-lhes a sua identidaderevelou-lhes a sua identidade. Depois, toda a família se transferiu para o Egito, e ali sobreviveram à fome.

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ESTA FAMÍLIA REMANESCENTEESTA FAMÍLIA REMANESCENTE – a única que que caminhava nacaminhava na verdade presenteverdade presente, que exaltava a Jeová como Criador – ao passo que o resto do mundo de então adorava falsos deuses – VEIO A VEIO A TORNAR-SE A PRÓPRIA NAÇÃO DE ISRAEL.TORNAR-SE A PRÓPRIA NAÇÃO DE ISRAEL.

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O Remanescente entre as Nações

O REMANESCENTE ENTRE AS NAÇÕESO REMANESCENTE ENTRE AS NAÇÕES (2ª (2ª Parte)Parte)

A semana passada analisámos vários remanescentesvários remanescentes mencionados na Bíblia, desde o início do relato sagrado, nomeadamente o remanescente constituídoo remanescente constituído porpor Noé e a sua famíliaNoé e a sua família, , o remanescente da o remanescente da descendência de Sem –descendência de Sem – AbraãoAbraão, e depois o o remanescente de Abraão –remanescente de Abraão – IsaqueIsaque, que por sua vez deixou o remanescente na sua descendência emo remanescente na sua descendência em JacóJacó.

Vimos depois como em José se prolongou o em José se prolongou o remanescente, que incluiu toda a sua famíliaremanescente, que incluiu toda a sua família, pelo arrependimento genuíno manifestado pelos seus irmãos. Esta família esteve na origem da nação de Esta família esteve na origem da nação de Israel.Israel.

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No Sinai, os filhos de Israel (ou seja os filhos de Jacó), recentemente fugitivos do Egito, entraram numa relação pactual com Deus através de uma aliança que era muito semelhante à aliança que Deus havia estabelecido com Abraão, Isaque e Jacó.

De facto, o o pactopacto ou ou aliançaaliança estabelecido com Israel no estabelecido com Israel no Sinai cumpria as promessas que Deus havia feito aos Sinai cumpria as promessas que Deus havia feito aos patriarcas, de que a sua semente viria a ser uma patriarcas, de que a sua semente viria a ser uma "grande nação" (Gn 12:2; 18:18; 46:3)."grande nação" (Gn 12:2; 18:18; 46:3).

De agora em diante as promessas estender-se-iam a De agora em diante as promessas estender-se-iam a toda uma naçãotoda uma nação, ao contrário do que tinha acontecido nos tempos patriarcais, em que as promessas ao remanescente estavam circunscritas apenas a umas poucas gerações de uma família específica.

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"Agora, pois, se diligentemente ouvirdes a Minha voz e guardardes a Minha aliança, então, sereis a Minha propriedade peculiar dentre todos os povos; porque toda a terra é Minha; vós Me sereis reino de sacerdotes e nação santa." (Ex 19:5-6).

A Bíblia coloca a Israel num lugar proeminente; a sua A Bíblia coloca a Israel num lugar proeminente; a sua história encontra-se no centro do Antigo Testamento e história encontra-se no centro do Antigo Testamento e também em boa parte do Novo Testamento. Porquê? O também em boa parte do Novo Testamento. Porquê? O que é que fazia de Israel uma nação tão importante?que é que fazia de Israel uma nação tão importante?

Quais os termos da aliança que Deus estabeleceu com Israel?

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Bom, antes de mais nada importa referir que, no contexto Bom, antes de mais nada importa referir que, no contexto do Antigo Médio Oriente, Israel não tinha grande do Antigo Médio Oriente, Israel não tinha grande influência, nem a nível político, nem social, nem militar!influência, nem a nível político, nem social, nem militar!

Em primeiro lugarEm primeiro lugar, todos os hebreus chegaram tarde ao Antigo Médio Oriente. Já haviam surgido e caído uma dezena de dinastias egípcias antes do surgimento de Israel como nação. Para a época em que nasceu a nação hebraica, a Grande Pirâmide do Egito – com 2 milhões de blocos, cada um dos quais pesava cerca de 2 toneladas e meia – tinha quase mil anos de idade.

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Em segundo lugarEm segundo lugar, Israel ocupava um setor relativamente despovoado, em comparação com os impérios que o rodeavam, como a Babilónia e o Egito, cujas populações eram muito maiores que o nível jamais alcançado pela nação hebraica.

Em terceiro lugarEm terceiro lugar, Israel era geograficamente pequeno, relativamente aos grandes poderes do Mundo Antigo! Os mapas do Antigo Médio Oriente mostram que, mesmo quando as doze tribos haviam expandido ao máximo as suas fronteiras, Israel nunca possuiu um território muito amplo. A Assíria, a Babilónia, a Pérsia e até o Egito, nos seus apogeus, tiveram impérios muito mais vastos do que aquele que os judeus alguma vez chegaram a controlar.

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Em quarto lugarEm quarto lugar, excluindo um século em que, sob a monarquia unida de David e Salomão, Israel foi uma força regional digna de consideração, a nação hebraica nunca constituiu um grande poder militar. Em diversas épocas da sua história, especialmente depois da nação se ter dividido em dois reinos hostis, foi invadida e saqueada pelos egípcios, assírios, babilónios, persas, gregos e, finalmente, pelos romanos.

Por tudo isto, vemos que a importância de Israel não se baseava no seu tamanho, população ou destreza militar. Mas, o que fez Israel ser o centro da Bíblia foi Mas, o que fez Israel ser o centro da Bíblia foi a suaa sua religiãoreligião!!

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Somente Israel aderiuSomente Israel aderiu, se bem que esporadicamentese bem que esporadicamente, à fé à fé original que o unia com Abraão, Noé e Adão.original que o unia com Abraão, Noé e Adão.

Coletivamente, Israel permaneceu como o único reduto Israel permaneceu como o único reduto do conhecimento de Deus sobre a Terrado conhecimento de Deus sobre a Terra, numa época em que a verdadeira religião da humanidade se viu rodeada por uma explosão de paganismo e idolatria que cobriu o mundo com os escombros da superstição e dos falsos ensinos.

Como resumo do que acabámos de ver, assumem particular importância as palavras bíblicas registadas em Deuteronómio 7:6-8:

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"Porque tu és povo santo ao Senhor teu Deus; o Senhor o Senhor teu Deus te escolheu para que Lhe fosses o Seu povo teu Deus te escolheu para que Lhe fosses o Seu povo próprio, de todos os povos que há sobre a terrapróprio, de todos os povos que há sobre a terra. Não vos Não vos teve o Senhor afeição, nem vos escolheu porque fôsseis teve o Senhor afeição, nem vos escolheu porque fôsseis mais numerosos do que qualquer povo, pois éreis o mais numerosos do que qualquer povo, pois éreis o menor de todos os povosmenor de todos os povos, mas porque o Senhor vos amava e, para guardar o juramento que fizera a vossos pais..."

Neste sentido, Israel era um remanescente entre as Israel era um remanescente entre as naçõesnações, um resíduo num mundo que não conhecia o verdadeiro Deus, nem a sua doutrina, nem mantinha uma relação com Ele.

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O papel de Israel como "remanescente entre as nações" destaca-se com maior clareza quando se compara a sua fé com o paganismo que o rodeava.

Desde o rio Nilo até ao rio Eufrates, o antigo habitante do Médio Oriente adorava um elaborado panteão de deuses e deusas que se manifestavam na natureza. Numa tormenta, estava o deus das tormentas; na luz solar, o deus sol. E, do mesmo modo que a natureza não era pacífica, de igual modo não eram os deuses, os quais eram frequentemente descritos com atributos humanos: vingança, zelo, incoerência, paixão e violência... De facto, com frequência, as descrições que se faziam desses deuses mostravam-nos guerreando-se e matando-se uns aos outros.

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No meio deste desfile de politeísmo, eis que surge uma pequena nação de ex-escravos, refugiados, sem terra própria, peregrinos sem pátria, que proclamam uma das ideias mais radicais da antiguidade: "Shema Yisrael, Adonai Elohanu, Adonai Echad" que significava: "Ouve, Israel, o SENHOR nosso Deus é o único SENHORo SENHOR nosso Deus é o único SENHOR" (Dt 6:4).

Mas esta ideia, por mais radical que ela fosse, não era uma ideia nova! O monoteísmo e a adoração exclusiva de Jeová havia sido a religião original da humanidade, a fé de Adão, Eva, Abel, Sete, Metusalém, Enoque e Noé!

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Os judeusOs judeus – em vez de reconhecer um panteão de deuses e deusas (em hebreu nem sequer existe uma palavra que signifique deusa) – adoravam somente um único Deus, o adoravam somente um único Deus, o Criador, porque Ele é o Deus único que desde o princípio Criador, porque Ele é o Deus único que desde o princípio havia sido adoradohavia sido adorado. Esta verdade quase se havia perdido entre o politeísmo que permeava o Antigo Médio Oriente. Os hebreus, uma nação remanescente que se agarrava à Os hebreus, uma nação remanescente que se agarrava à fé originalfé original, eram os únicos que a seguiam.

DESTE MODO, AO ADORAR UM ÚNICO DEUS, JEOVÁ, DESTE MODO, AO ADORAR UM ÚNICO DEUS, JEOVÁ, OS HEBREUS NÃO ESTAVAM CRIANDO ALGO NOVO OS HEBREUS NÃO ESTAVAM CRIANDO ALGO NOVO OU INOVATIVO; SIMPLESMENTE ESTAVAM OU INOVATIVO; SIMPLESMENTE ESTAVAM ADERINDO A UMA PRÁTICA ANTIGA E ORIGINAL! O ADERINDO A UMA PRÁTICA ANTIGA E ORIGINAL! O QUE ERA NOVO ERA O POLITEÍSMO!QUE ERA NOVO ERA O POLITEÍSMO!

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O mesmo se pode dizer quanto à rejeição que faziam os judeus da confusão entre Deus e a natureza. Ao contrário Ao contrário do que faziam os pagãos,do que faziam os pagãos, a nação hebraica não a nação hebraica não identificava Deus como parte da sua própria criaçãoidentificava Deus como parte da sua própria criação (panteísmo).(panteísmo). Em contrapartida, consideravam a criação Em contrapartida, consideravam a criação como obra de Deus.como obra de Deus. Como tinha acontecido com Adão e Eva, os judeus aprenderam a conhecer Deus como um Deus Pessoal e Criador, e adoravam-no como tal.

Este conceito, igualmente tão diferente do que criam as nações circundantes, não era nada mais do que uma não era nada mais do que uma verdade original que Deus tinha revelado à humanidade verdade original que Deus tinha revelado à humanidade no Éden.no Éden.

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Igualmente ao rejeitar a idolatria reinante nos povos pagãos do antigo Médio Oriente (no antigo Médio Oriente, a idolatria achava-se proporcionalmente mais difundida do que se encontra hoje o islamismo no mundo moderno), Israel não fazia outra coisa que restaurar o Israel não fazia outra coisa que restaurar o culto ao Deus verdadeiro,culto ao Deus verdadeiro, como se praticava antes de ter sido transformado numa "mentira", como disse o apóstolo Paulo referindo-se à idolatria (em Rm 1:25). O O Senhor disse a Adão que ele ia dominar "sobre os peixes Senhor disse a Adão que ele ia dominar "sobre os peixes do mar, sobre as aves dos céus e sobre todo o animal que do mar, sobre as aves dos céus e sobre todo o animal que rasteja pela terra" (Gn 1:28),rasteja pela terra" (Gn 1:28), não que deveria inclinar-se não que deveria inclinar-se perante eles e adorá-los!perante eles e adorá-los!

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A idolatria surgiu depois da queda, quando os homens A idolatria surgiu depois da queda, quando os homens se apartaram do Deus verdadeiro.se apartaram do Deus verdadeiro. Deste modo, longe de aderir a um conceito novo e radical, os hebreus os hebreus simplesmente se voltaram para a fé original,simplesmente se voltaram para a fé original, que imperava antes do homem ter mudado a "glória do Deus incorruptível" (Rm 1:23) pelos ídolos!

O antigo Médio Oriente também se achava saturado de magia, adivinhação e astrologia, práticas que se usavam com propósitos religiosos, políticos e militares. Uma vez mais Israel se havia apartado Israel se havia apartado radicalmente da norma imperante, pelo menos em radicalmente da norma imperante, pelo menos em teoria.teoria. Antes de entrar na terra prometida, os judeus haviam sido particularmente admoestados contra a participação nessas práticas (ver Dt 18:9-14).

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CONCLUINDOCONCLUINDO::

LONGE DE SER NOVA E INOVADORA, LONGE DE SER NOVA E INOVADORA, A RELIGIÃO A RELIGIÃO HEBRAICA ERAHEBRAICA ERA NA REALIDADE NA REALIDADE UM DEPÓSITO UM DEPÓSITO CONSERVADOR DE VERDADESCONSERVADOR DE VERDADES QUE ANTECEDIAM O QUE ANTECEDIAM O PAGANISMO!PAGANISMO!

E ERA O FACTO DE SE AGARRAR – E ERA O FACTO DE SE AGARRAR – NÃO IMPORTANÃO IMPORTA QUÃO DÉBIL E ESPORADICAMENTE!QUÃO DÉBIL E ESPORADICAMENTE! – A ESSAS – A ESSAS VERDADES ORIGINAIS, QUE FAZIA DELES UM POVO VERDADES ORIGINAIS, QUE FAZIA DELES UM POVO REMANESCENTE!REMANESCENTE!

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Mas Israel não possuía a fé remanescente só porque rejeitava o politeísmo, a idolatria, a magia, a adivinhação e a astrologia. Os judeus possuíam luz cuja origem se Os judeus possuíam luz cuja origem se pode encontrar nos começos da humanidadepode encontrar nos começos da humanidade, luz que, ou os pagãos não tinham ou haviam pervertido em grande medida!

Em primeiro lugar, Israel guardava Em primeiro lugar, Israel guardava o sétimo dia, o o sétimo dia, o SábadoSábado, instituição que remonta ao Éden, antes da , instituição que remonta ao Éden, antes da queda (ver Gn 2:3).queda (ver Gn 2:3). Assim, o Sábado do sétimo dia não o Sábado do sétimo dia não era nada de novo;era nada de novo; em contrapartida, era uma antiga em contrapartida, era uma antiga verdade perdida, que os judeus recuperaram e verdade perdida, que os judeus recuperaram e conservaram.conservaram.

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Israel também possuía Israel também possuía o Decálogoo Decálogo na sua expressão na sua expressão mais pura.mais pura. Se bem que seja verdade que as nações circunvizinhas também tinham códigos legais, alguns dos quais refletiam ideias contidas nos Dez Mandamentos, nenhuma delas tinha o que os hebreus tinham recebido no Decálogo.

E aqui, novamente, não se pode dizer que os hebreus E aqui, novamente, não se pode dizer que os hebreus possuíssem algo de novo.possuíssem algo de novo. A lei tinha existido através da época patriarcal, e mesmo antes! Por que é que o assassinato de Abel por Caim (Gn 4) foi um ato de maldade, assim como a mentira de Abraão (Gn 12), ou teria sido o adultério de José com a esposa do seu senhor (Gn 39), se esses aspetos da lei não fossem já conhecidos?

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Israel compreendia com especial clareza Israel compreendia com especial clareza a história daa história da CriaçãoCriação.. Entre os seus vizinhos pagãos circulava toda a espécie de relatos ridículos, como a Enuma Elish , que ensinava que o mundo tinha sido criado como resultado de uma feroz batalha entre os deuses, a qual começou porque alguns deles interromperam o sono dos outros.

Em contraste, os judeus acreditavam nas profundas os judeus acreditavam nas profundas verdades do Génesis, as quais ensinam que Deus criou verdades do Génesis, as quais ensinam que Deus criou o céu e a terra como um ato deliberado, e logo, num o céu e a terra como um ato deliberado, e logo, num gesto de intimidade, criou o homem do pó da terra, à Sua gesto de intimidade, criou o homem do pó da terra, à Sua própria imagem.própria imagem.

Ao aceitar o relato das nossas origens que apresenta o Génesis, os hebreus voltaram atrás, para se firmarem os hebreus voltaram atrás, para se firmarem nas primeiras e mais puras verdades referentes à nas primeiras e mais puras verdades referentes à Criação.Criação.

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A Israel foi dado igualmente o A Israel foi dado igualmente o santuário do Senhorsantuário do Senhor e a e a mensagem a ele associado.mensagem a ele associado.

Se bem que seja certo que os pagãos também tinham santuários e templos, as práticas associadas a eles – prostituição e sacrifícios humanos, por exemplo – mostram que esses santuários não ensinavam o mesmo que o de Israel.

O santuário israelita baseava-se nos sacrifícios animais. A Bíblia comprova que essa prática remonta A Bíblia comprova que essa prática remonta aos dias de Adão e Eva, e que foi iniciada pelo próprio aos dias de Adão e Eva, e que foi iniciada pelo próprio Deus (Gn 3:21).Deus (Gn 3:21).

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Os hebreus,Os hebreus, que ocupavam um lugar exclusivo entre os povos do mundo antigo, também conheciam também conheciam aa verdade acerca da morteverdade acerca da morte.. "Pois na morte não há recordação de ti; no sepulcro, quem te dará louvor?" (Sl 6:5). Compreendiam que, na morte, "sai-lhes o espírito [do homem], e eles tornam-se em sua terra; nesse mesmo dia perecem os seus pensamentos" (Sl 146:4 - Versão Almeida antiga).

Os israelitas sabiam que a morte é um sonoOs israelitas sabiam que a morte é um sono: "E David dormiu com seus pais e foi sepultado na cidade de David" (1 R 2:10 – Versão Almeida antiga).

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Este ensino diferia radicalmente da forma como o Este ensino diferia radicalmente da forma como o mundo antigo compreendia a mortemundo antigo compreendia a morte, com os seus elaborados rituais religiosos e práticas funerárias centradas na crença de que a alma é imortal. Muitos faraós gastaram anos da sua vida e grandes fortunas construindo túmulos bem elaborados para “o além”. A literatura dos vizinhos pagãos de Israel acha-se repleta de relatos acerca da vida além-túmulo!

Neste ponto também a verdade acerca do estado dos Neste ponto também a verdade acerca do estado dos mortos e da não imortalidade da alma remonta à mortos e da não imortalidade da alma remonta à CriaçãoCriação, quando "formou o Senhor Deus ao homem do pó da terra e lhe soprou nas narinas o fôlego de vida, e o homem passou a sera ser (não a ter) uma alma vivente" (Gn 2:7).

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Na Criação, Deus ensinou que a alma é o que a alma é o que somossomos, e não algo que possuamos até à morte. O que o Senhor disse a Adão: "és pó e ao pó tornarás" (Gn 3.19), era era uma antiga verdade que os israelitas compreendiam,uma antiga verdade que os israelitas compreendiam, em agudo contraste com as nações circundantes.

Mas Israel também possuía uma Mas Israel também possuía uma mensagem de saúdemensagem de saúde.. Se bem que seja certo que o regime alimentar original do Éden fosse vegetariano (e os israelitas não eram), a distinção entre alimentos limpos e imundos que os judeus reconheciam, remonta pelo menos ao tempo de Noé (ver Gn 7:2).

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O princípio de um regime alimentar adequado, contudo – O princípio de um regime alimentar adequado, contudo – podemos dizê-lo – aparece já no Édenpodemos dizê-lo – aparece já no Éden, uma vez que o Senhor instruiu os nossos primeiros pais acerca do que deveriam comer (ver Gn 1:29). Nisto também os hebreus iam à frente dos seus vizinhos, não por haverem não por haverem elaborado novas verdades, mas por terem conservado elaborado novas verdades, mas por terem conservado verdades antigas!verdades antigas!

A nação hebraica também compreendia A nação hebraica também compreendia o tema do o tema do grande conflitogrande conflito.. O livro de Jó – o mais antigo da Bíblia – esquematiza com suficiente clareza o conflito fundamental que existe entre o Senhor e satanás, o qual começou no céu, mas cujas batalhas acontecem na terra (ver Jó 1 e 2). Outras passagens, como Génesis 3:1-15, Ezequiel 28:12-15 e Isaías 14:12-14 acrescentam detalhes a esta importante verdade.

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Se bem que os pagãos tivessem toda uma classe de ideias relativas ao Bem e ao mal, ninguém compreendia ninguém compreendia este tema como os judeus;este tema como os judeus; e isto, uma vez mais, porque só os judeus possuíam verdades antigas.só os judeus possuíam verdades antigas.

Israel também possuía o Israel também possuía o espírito de profeciaespírito de profecia.. Durante grande parte da história da nação, os profetas – canónicos e não canónicos – proclamaram mensagens específicas, muitas das quais foram mais tarde incluídas na Bíblia.

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Ao passo que os seus vizinhos pagãos estudavam, por exemplo, fígados de animais para discernir o futuro, Isaías proclamavaIsaías proclamava que "Ciro... cumprirá tudo o que me apraz; que digo também de Jerusalém: Será edificada; e do templo: Será fundado" (Is 44:28), um século e meio um século e meio antes de ter nascido esse reiantes de ter nascido esse rei e fundador do Império Persa que, no tempo designado, cumpriu essa declaração profética ao libertar os judeus que estavam em Babilónia e ao permitir-lhes reconstruir Jerusalém e o templo.

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Finalmente, Israel possuía grande luz acerca do Redentor Israel possuía grande luz acerca do Redentor que viria, quer quanto ao primeiro quer quanto ao que viria, quer quanto ao primeiro quer quanto ao segundo Adventossegundo Adventos::

Aos judeus se concedeu o privilégio especial de anunciar a sua chegada, e eles mesmos deviam preparar-se para ela (ver Is 42). Unicamente Israel Unicamente Israel possuía as grandes profecias de Isaías 53, Daniel 9, possuía as grandes profecias de Isaías 53, Daniel 9, Miquéias 5 e Salmo 22,Miquéias 5 e Salmo 22, e tinha o dever de espalhá-las pelo mundo.

E mesmo aqui, esta luz não era nova. O texto de Génesis 3:15, conhecido como o protoevangelho (a primeira boa nova), foi por muito tempo considerado como a primeira promessa messiânica.

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O povo de Israel destacava-se claramente por entre os seus vizinhos pagãos devido às verdades que verdades que só ele só ele possuíapossuía, e à relação que mantinha com o Deus relação que mantinha com o Deus verdadeiro.verdadeiro.

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Moisés proclamou diante de Israel:"Eis que vos tenho ensinado estatutos e juízos, como me mandou o Senhor, meu Deus, para que assim façais no meio da terra que passais a possuir. Guardai-os, pois, e cumpri-os, porque isto será a Guardai-os, pois, e cumpri-os, porque isto será a vossa sabedoria e o vosso entendimento perante os vossa sabedoria e o vosso entendimento perante os olhos dos povos que, ouvindo todos estes olhos dos povos que, ouvindo todos estes estatutos, dirão: Certamente, este estatutos, dirão: Certamente, este grandegrande povopovo é é gente sábia e inteligentegente sábia e inteligente. Pois que grande nação há que tenha deuses tão chegados a si como o Senhor, nosso Deus, todas as vezes que O invocamos? E que grande nação há que tenha estatutos e juízos tão justos como toda esta lei que Eu hoje vos proponho?" (Dt 4:5-8).

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ERAM ESTAS COISAS – AS LEIS E ESTATUTOS, ERAM ESTAS COISAS – AS LEIS E ESTATUTOS, A A VERDADE PRESENTEVERDADE PRESENTE E A PROMESSA DE E A PROMESSA DE OBEDIÊNCIA QUE FIZERAM OS JUDEUS – O QUE OBEDIÊNCIA QUE FIZERAM OS JUDEUS – O QUE FAZIA DELES FAZIA DELES UM POVO REMANESCENTEUM POVO REMANESCENTE, , POSSUIDOR DE VERDADES QUE NÃO APENAS POSSUIDOR DE VERDADES QUE NÃO APENAS DEVIAM COMPREENDER E OBEDECER, MAS DEVIAM COMPREENDER E OBEDECER, MAS IGUALMENTE TESTEMUNHAR.IGUALMENTE TESTEMUNHAR.

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Mas,Mas, por desgraçapor desgraça, desde o episódio do bezerro de ouro (ver Ex 32) até ao apedrejamento de Estevão (ver At 7), quinze séculos mais tarde, o remanescente o remanescente nunca viveununca viveu em harmonia com as verdades que se lhe haviam em harmonia com as verdades que se lhe haviam revelado!revelado!

Poder-se-á dizer que o tema das Escrituraso tema das Escrituras, especialmente do Antigo Testamento, não é tanto o chamado de Israel ao pacto com Deus, mas a história do a história do seu fracasso em obedecer a esse pacto.seu fracasso em obedecer a esse pacto.

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O compromisso com os pagãos destruiu a nação O compromisso com os pagãos destruiu a nação durante o período do Primeiro Templo!durante o período do Primeiro Templo! Quão frequentemente os profetas admoestaram Israel para não se envolverem com a cultura circundante! Mas, em vez de elevarem os pagãos à sua norma de justiça, Israel absorveu e assimilou as crenças e a conduta desses mesmos pagãos.

Sofonias advertiu acerca dos "que sobre os eirados Sofonias advertiu acerca dos "que sobre os eirados adoram o exército do céu e os que adoram ao Senhor e adoram o exército do céu e os que adoram ao Senhor e juram por Ele e também por Milcomjuram por Ele e também por Milcom" (Sf 1:5). Alguns Alguns israelitas adoravam os astros, uma prática que israelitas adoravam os astros, uma prática que aprenderam dos seus vizinhos, ao passo que outros aprenderam dos seus vizinhos, ao passo que outros misturavam a sua fé no Senhor com o culto do deus misturavam a sua fé no Senhor com o culto do deus amonita, Milcom.amonita, Milcom.

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Não haviam rejeitado completamente a sua antiga Não haviam rejeitado completamente a sua antiga religião; mas, em contrapartida, apenas quiseram religião; mas, em contrapartida, apenas quiseram “atualizá-la com o pensamento contemporâneo”!“atualizá-la com o pensamento contemporâneo”!

Ezequiel, em visão, viu paganismo completamente Ezequiel, em visão, viu paganismo completamente infiltrado no próprio templo em Jerusalém! Mulheres infiltrado no próprio templo em Jerusalém! Mulheres estavam ali sentadas “chorando a Tamuz” (Ez 8:14), e estavam ali sentadas “chorando a Tamuz” (Ez 8:14), e mesmo homens “de costas para o templo do Senhor e mesmo homens “de costas para o templo do Senhor e com o rosto para o oriente; adoravam o sol, virados com o rosto para o oriente; adoravam o sol, virados para o oriente” (v 16).para o oriente” (v 16).

Devido à sua associação com os que não conheciam Devido à sua associação com os que não conheciam o Senhor, os israelitas também perderam o seu o Senhor, os israelitas também perderam o seu conhecimento de Deus: "nela [na terra] não há conhecimento de Deus: "nela [na terra] não há verdade, nem amor, nem conhecimento de Deus" (Os verdade, nem amor, nem conhecimento de Deus" (Os 4:1).4:1).

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Apesar de tudo, os judeus criam que, porquanto Apesar de tudo, os judeus criam que, porquanto tinham "a verdade" e eram o povo especial escolhido tinham "a verdade" e eram o povo especial escolhido por Deus – por assim dizer o "remanescente" – por Deus – por assim dizer o "remanescente" – continuariam sendo o único povo fiel de Deus.continuariam sendo o único povo fiel de Deus. Jeremias escreveu acerca dos que, apesar do seu Jeremias escreveu acerca dos que, apesar do seu pecado e transigência, iam às portas do templo e pecado e transigência, iam às portas do templo e diziam: "Templo do Senhor, templo do Senhor, templo diziam: "Templo do Senhor, templo do Senhor, templo do Senhor é este" (Jr 7:4). Não importava o que faziam, do Senhor é este" (Jr 7:4). Não importava o que faziam, criam que o templo de Deus os salvaria.criam que o templo de Deus os salvaria.

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Um grave problema era que a nação hebraica sofria pela ação de dirigentes corruptos, vacilantes e transigentes. Foi o caso do rei Acabe e da rainha o caso do rei Acabe e da rainha Jezabel,Jezabel, que provocaram o assassinato de Nabote para ficarem com a sua vinha (1 R 21), do rei do rei ManassésManassés que induziu Judá a fazer "pior do que as nações" pagãs (2 Cr 33:9), ou dos príncipes de Judá,dos príncipes de Judá, que insistiram com o rei Zedequias para que fizesse matar a Jeremias (ver Jr 38:4) – casos que nos casos que nos revelam como uma série de dirigentes não revelam como uma série de dirigentes não convertidos submeteram a nação a uma crise após convertidos submeteram a nação a uma crise após outra, até que todo o edifício caiu!outra, até que todo o edifício caiu!

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Muitos sacerdotes – os pastores espirituais da nação – Muitos sacerdotes – os pastores espirituais da nação – também apostataram!também apostataram! Desde os dias de Nadabe e Abiú, que ofereceram "fogo estranho" sobre o altar (ver Lv 10), até aos dias finais de Judá, quando Pasur, o sacerdote "feriu" e "meteu no tronco" a Jeremias (ver Jr 20:2), houve falsos pastores que faziam com que o povo se desviasse. Sofonias lamentava-se porque os Sofonias lamentava-se porque os "sacerdotes profanam o santuário e violam a lei (Sf "sacerdotes profanam o santuário e violam a lei (Sf 3:4).3:4).

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Por tudo isto, a nação se dividiu em dois reinos que esporadicamente entravam em guerra um com o outro. Desse modo, quando a nação quando a nação escolhida por Deus mais necessitava de escolhida por Deus mais necessitava de apresentar uma frente unida, obedecendo à apresentar uma frente unida, obedecendo à vontade divina de espalhar a verdade que vontade divina de espalhar a verdade que possuía pelo mundo,possuía pelo mundo, eis que se achava tão eis que se achava tão debilitada pelas lutas e controvérsias internas debilitada pelas lutas e controvérsias internas que caiu facilmente presa dos seus inimigos que caiu facilmente presa dos seus inimigos externos.externos. Após séculos de acomodação a práticas pagãs, os judeus já não tinham a protecção divina contra os exércitos pagãos. E foi por isso que foram levados cativos para Babilónia!

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UM REMANESCENTE DO REMANESCENTEUM REMANESCENTE DO REMANESCENTE

Apesar da capitulação, cativeiro e servidão a que foram sujeitos Israel e Judá, o Senhor prometeu o Senhor prometeu preservar um remanescentepreservar um remanescente.. Juntamente com as advertências de guerra, sofrimentos e ruína feitas pelos profetas, encontravam-se promessas divinas de um remanescente que escaparia da destruição e um remanescente que escaparia da destruição e restabeleceria a nação.restabeleceria a nação.

“Naquele dia, o Senhor tornará a estender a mão para resgatar o restante (remanescente) do Seu povo, que for deixado, da Assíria, do Egito... e das terras do mar” (Is 11:11).

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“Eu mesmo recolherei o restante (remanescente)o restante (remanescente) das minhas ovelhas, de todas as terras para onde as tiver afugentado, e as farei voltar aos seus apriscos” (Jr 23:3).

“Eis que Eu, Eu mesmo, trarei a espada sobre vós e destruirei os vossos altos. (...) Porei os cadáveres dos filhos de Israel diante dos seus ídolos e espalharei os vossos ossos ao redor dos vossos altares. (...) Mas deixarei um restoum resto, porquanto alguns de vós alguns de vós escapareis da espada entre as nações, quando fordes escapareis da espada entre as nações, quando fordes espalhados pelas terrasespalhados pelas terras.” (Ez 6:3, 5, 8)

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O Senhor cumpriu as Suas promessas! O Senhor cumpriu as Suas promessas! Circunstâncias que deveriam ter terminado para sempre com a nação judaica (a sua capital destruída, o seu povo morto, espalhado ou cativo), não provocaram tal resultado. Em contrapartida, o o Senhor fez voltar à terra um remanescenteSenhor fez voltar à terra um remanescente para que reconstruísse o templo e restabelecesse a nação: “Eu os trarei, e habitarão em Jerusalém; eles serão o Meu povo, e Eu serei o seu Deus, em verdade e em justiça” (Zacarias 8:8).

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Infelizmente, este “remanescente do remanescente” Infelizmente, este “remanescente do remanescente” também era afligido por graves defeitos espirituais, também era afligido por graves defeitos espirituais, muito semelhantes aos que haviam arruinado os muito semelhantes aos que haviam arruinado os seus pais na geração anterior.seus pais na geração anterior.

Em primeiro lugarEm primeiro lugar,, apesar do decreto tão liberal de Ciro, o qual não somente permitia aos judeus de voltar a Jerusalém (ver Ed 1), mas igualmente de reconstruir o templo com fundos provindos do próprio tesouro real (ver Ed 6), muitos judeus sentiam-se tão comodamente assimilados às culturas estrangeiras onde viviam, especialmente a de Babilónia, que não quiseram voltar!

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Setenta anos depois do retorno dos primeiros exilados, não foi fácil para Esdras persuadir a não foi fácil para Esdras persuadir a alguns levitas para que deixassem Babilóniaalguns levitas para que deixassem Babilónia e ministrassem como sacerdotes no novo templo.

Em segundo lugarEm segundo lugar,, quando se completou o fundamento da nova estrutura, muitos dos mais idosos de entre os que tinham voltado, ao recordar a glória do templo de Salomão, choravam ao compará-la com a inferioridade do novo edifício, a tal ponto que “não se podiam discernir as vozes de alegria das vozes do choro do povo” ( Ed 3:13).

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Também “as gentes da terra” – isto é, os samaritanos – “desanimaram o povo de Judá, inquietando-o no edificar” (Esdras 4:4).

Este problema, juntamente com as privações causadas pelo retorno no meio de grande pobreza, desencorajaram de tal maneira o povo, que o o remanescente abandonou por uns quinze anos o remanescente abandonou por uns quinze anos o projeto de reconstruir o templo.projeto de reconstruir o templo. Em vez disso, Em vez disso, dedicaram-se a construir e embelezar os seus dedicaram-se a construir e embelezar os seus próprios lares.próprios lares. Esta atitude acabou por atrair a repreensão de Deus, que lhes retirou a Sua própria benção:

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“Esperastes o muito, e eis que veio a ser pouco, e esse pouco, quando o trouxeste para casa, Eu com um assopro o dissipei. Por quê?Por quê? – diz o Senhor dos Exércitos; por causa da Minha casa, que permanece por causa da Minha casa, que permanece em ruínas, ao passo que cada um de vós corre por em ruínas, ao passo que cada um de vós corre por causa de sua própria casa.causa de sua própria casa. Por isso, os céus sobre vós retêm o seu orvalho, e a terra, os seus frutos.” (Ageu 1:9-10).

Muitos dentre o remanescente, incluindo dirigentes Muitos dentre o remanescente, incluindo dirigentes espirituais, haviam-se casado com pagãos,espirituais, haviam-se casado com pagãos, prática essa que havia atraído a ira de Deus sobre os seus pais. Ao ouvir falar desses matrimónios, disse Esdras:

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“rasguei as minhas vestes e o meu manto, e arranquei os cabelos da cabeça e da barba, e me assentei atónito” (Esdras 9:3). Quando cresceram, muitos filhos desses matrimónios com pagãos nem sequer “sabiam falar judaico” (Neemias 13:24).

Os membros mais acomodados do remanescente Os membros mais acomodados do remanescente aproveitavam-se dos pobres cobrando-lhes jurosaproveitavam-se dos pobres cobrando-lhes juros até que “foi grande, porém, o clamor do povo e de suas mulheres contra os judeus, seus irmãos” (Neemias 5:1; ver também v. 2-12)

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Muitos também faziam negócios ao SábadoMuitos também faziam negócios ao Sábado (ver Neemias 13:15-17).

Arrependimentos casuais provocaram reavivamentos e Israel conseguiu terminar a reconstrução da cidade e do templo.

Mas, à luz das grandes promessas relativas à nação hebraica, esse remanescente também falhou na suaesse remanescente também falhou na sua missão espiritualmissão espiritual,, a qual estava no centro do seu sagrado pacto com Deus.

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À medida que o tempo transcorria, a situação piorava cada vez mais.

Sob o governo da Grécia, que começou no IV século a.C., o remanescente assimilou com grande rapidez as crenças e costumes helenísticos.

Deste modo, a “igreja” remanescente organizada, que a “igreja” remanescente organizada, que devia ter conquistado o mundo pagão com o devia ter conquistado o mundo pagão com o Evangelho, deixou-se conquistar por ele.Evangelho, deixou-se conquistar por ele.

Apesar de todas as oportunidades que se lhe deram para cumprir com as condições do pacto, o o remanescente fracassou continuamenteremanescente fracassou continuamente!!

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Mais tarde a “igreja” remanescente ia afrontar – e Mais tarde a “igreja” remanescente ia afrontar – e falhar! – na prova mais importante de todas.falhar! – na prova mais importante de todas.

Nos tempos do Antigo Testamento, o grande pecado Nos tempos do Antigo Testamento, o grande pecado de Judá e Israel foi a acomodação com o de Judá e Israel foi a acomodação com o paganismo;paganismo; no tempo do Novo Testamento, o no tempo do Novo Testamento, o pêndulo havia oscilado até ao outro extremo.pêndulo havia oscilado até ao outro extremo.

Temerosa de contaminar-se com as influências estrangeiras, a igreja remanescente fechou-se de tal maneira sobre si própria que quase anulou por completo a sua utilidade para a causa de Deus.

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Encerrados no seu legalismo inflexível, muitos dos Encerrados no seu legalismo inflexível, muitos dos membros do remanescente rejeitaram a Jesus, membros do remanescente rejeitaram a Jesus, porque Ele não se ajustava à sua forma distorcida porque Ele não se ajustava à sua forma distorcida de definir os “pilares” da fé, e nem sequer obedecia de definir os “pilares” da fé, e nem sequer obedecia a certas normas de justiça e boa conduta que eles a certas normas de justiça e boa conduta que eles haviam estabelecido como invioláveis.haviam estabelecido como invioláveis.

As batalhas que se livraram entre Cristo e os dirigentes religiosos em torno do Sábado provêm bons exemplos desse frio formalismo: “Esse homem – disseram os fariseus - não é de Deus, porque não guarda o Sábado” (João 9:16). Tão empedernidos Tão empedernidos estavam eles nas suas regras, leis e tradições, que estavam eles nas suas regras, leis e tradições, que nem sequer compreendiam o significado das nem sequer compreendiam o significado das mesmas.mesmas.

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Tão pétrea se tinha tornado a sua atitude mental, que nem sequer os milagres do Salvador a podia suavizar. “Negligenciando o mandamento de Deus, – disse-lhes Jesus – guardais a tradição dos homens” (Marcos 7:8).

A nação hebraica tinha ficado obcecada a tal extremo com as normas de justiça – muitas das quais refletiam as suas próprias opiniões e interpretações – que os regulamentos se haviam convertido em fins, em vez de serem meios para alcançar objetivos mais nobres.

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Em vez de considerarem que a lei era parte da sua religião, permitiram que a própria lei se convertesse permitiram que a própria lei se convertesse na sua religião, excluindo tudo o mais.na sua religião, excluindo tudo o mais. Deste modo, Israel, que tinha os mandamentos, desconheceu o desconheceu o Dador dos mandamentosDador dos mandamentos; ouviu falar do amor de Deus, mas quando esse Amor veio em carne, não o reconheceu. Conhecia a salvação, mas não conheceu o Salvador, tão obcecados estavam com a tão obcecados estavam com a ideia de preservar a verdade, que não aceitaram a ideia de preservar a verdade, que não aceitaram a Verdade quando esta se personificou entre eles.Verdade quando esta se personificou entre eles.

Na mente dos dirigentes, as leis, regulamentos e tradições eram mais importantes que o amor, o perdão e a tolerância.

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Preocupados em proteger o “judaísmo histórico”, Preocupados em proteger o “judaísmo histórico”, rejeitaram a Cristo porque o seu ensino diferia das rejeitaram a Cristo porque o seu ensino diferia das suas normas de santidade.suas normas de santidade.

Contudo, muitos judeus permaneceram fiéis, sem Contudo, muitos judeus permaneceram fiéis, sem participar da apostasia. Disse Paulo que esses participar da apostasia. Disse Paulo que esses recusaram dobrar “os joelhos diante de Baal” (Rm recusaram dobrar “os joelhos diante de Baal” (Rm 11:4). Esses fiéis crentes existiram através de toda a 11:4). Esses fiéis crentes existiram através de toda a história de Israel. Na época de Cristo, e mais tarde, história de Israel. Na época de Cristo, e mais tarde, haveriam de formar o núcleo da nova igreja. Disse haveriam de formar o núcleo da nova igreja. Disse Paulo: “Assim, pois, Paulo: “Assim, pois, também agora, no tempo de também agora, no tempo de hojehoje, , sobrevive um remanescentesobrevive um remanescente segundo a eleição segundo a eleição da graça” (Rm 11:5).da graça” (Rm 11:5).

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Esses judeus fiéisEsses judeus fiéis, chamados ao , chamados ao verdadeiroverdadeiro conhecimento de Deus, conhecimento de Deus, haveriam de inaugurar a haveriam de inaugurar a igreja cristãigreja cristã, que por sua vez era , que por sua vez era o remanescente de o remanescente de IsraelIsrael..

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Os escritores do Novo Testamento consideravam que a nascente comunidade cristã era a continuação de Israel, havendo adquirido pela fé em Cristo as promessas do remanescente feitas a Israel no Antigo Testamento: “E, se sois de Cristo, também sois descendentes de Abraão e herdeiros segundo a promessa.” (Gálatas 3:29).

Deste modo, e em todo o sentido, a Igreja converteu-a Igreja converteu-se no novo Israel, no novo remanescente.se no novo Israel, no novo remanescente. Adotou as mesmas funções, apropriou-se das mesmas promessas e absorveu o mesmo propósito do antigo Israel, que era ensinar o mundo acerca de Jeová, o Criador dos céus e da terra.

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Mas a tudo isso acrescentava-se agora o conhecimento do Filho de Deus que foi morto pelos pecados do mundo.

Um dos grandes temas do Novo Testamento é o Um dos grandes temas do Novo Testamento é o conceito de um remanescente constituído por conceito de um remanescente constituído por judeus e gentios,judeus e gentios, chamado a sair da obscuridade e passar à luz de Cristo.

Tal como os remanescentes que o precederam, este também aceitaria por fé o conhecimento do Deus o conhecimento do Deus verdadeiro, conhecimento que remontava ao Éden, verdadeiro, conhecimento que remontava ao Éden, onde se anunciou pela primeira vez a promessa do onde se anunciou pela primeira vez a promessa do Messias (ver Gn 3:15).Messias (ver Gn 3:15).

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A sua tarefa era preservar e espalhar antigas verdades, exceto que agora a igreja do Novo Testamento caminhava na brilhante luz de Jesus de Nazaré, o Salvador crucificado e ressuscitado.

Desafortunadamente, este novo remanescente não Desafortunadamente, este novo remanescente não era muito distinto dos anteriores!era muito distinto dos anteriores!

Paulo escreveu a certa igreja: “Geralmente, se ouve que há entre vós imoralidade e imoralidade tal, como nem mesmo entre os gentios, isto é, haver quem se atreva a possuir a mulher de seu próprio pai.” (1 Coríntios 5:1)

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A discriminação étnica (ver Atos 6:1), mesmo entre os dirigentes da Igreja (ver Ga 2:11-14), causou causou problemas ao novo remanescenteproblemas ao novo remanescente. A presença de apóstatas (ver 2 Pedro 2:19-22), de falsos mestres (ver 2 Pedro 2:1) e de pessoas “tagarelas e intrigantes, falando o que não devem” (1 Tim 5:13), contaminava também a igreja remanescentecontaminava também a igreja remanescente.

Os desacordos teológicos também a perturbavam, Os desacordos teológicos também a perturbavam, especialmente em relação com a lei e a graçaespecialmente em relação com a lei e a graça (ver Atos 15:1-2).

Havia falsa teologiafalsa teologia que se havia introduzido subrepticiamente (ver Gálatas 3:1).

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Mas estes problemas que existiam já no tempo da Igreja primitiva tornaram-se insignificantes comparados com o que viria a seguir. Paulo deixou a Paulo deixou a advertência de que viria uma grande “apostasia” (2 Ts advertência de que viria uma grande “apostasia” (2 Ts 2:3),2:3), e a igreja veio a corromper-se a tal ponto que se a igreja veio a corromper-se a tal ponto que se converteu na igreja “anticristã”.converteu na igreja “anticristã”.

O verdadeiro povo de Deus teve que se refugiar e O verdadeiro povo de Deus teve que se refugiar e esconder: “A mulher, porém, fugiu para o deserto, esconder: “A mulher, porém, fugiu para o deserto, onde lhe havia Deus preparado lugar para que nele a onde lhe havia Deus preparado lugar para que nele a sustentem durante mil duzentos e sessenta dias.” sustentem durante mil duzentos e sessenta dias.” (Apocalipse 12:6).(Apocalipse 12:6).

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Este remanescente de crentesremanescente de crentes – tal como tinha acontecido com os patriarcas, com o antigo Israel e com a Igreja primitiva – também se esforçou por se firmar nas antigas verdades no meio de uma apostasia prevalecente.

Se bem que a perseguição tendia a purificar os santos, nem por isso deixaram de ter os seus nem por isso deixaram de ter os seus defeitosdefeitos. As cartas à igreja durante a sua peregrinação clandestina, assim como depois dessa, revelam claramente os seus problemas.

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““Portanto, arrepende-te” (Ap 2:16), Portanto, arrepende-te” (Ap 2:16), disse o Senhor a disse o Senhor a PérgamoPérgamo (313-538); a (313-538); a TiatiraTiatira (538-1517) disse: (538-1517) disse: “tenho “tenho porém contra ti” (2:20); porém contra ti” (2:20); e a e a SardesSardes, a igreja da , a igreja da Reforma (1517-1798), disse-lhe que havia somenteReforma (1517-1798), disse-lhe que havia somente “umas poucas pessoas que não contaminaram as “umas poucas pessoas que não contaminaram as suas vestiduras” (3:4).suas vestiduras” (3:4).

Durante a época da Reforma, as igrejas reformadas Durante a época da Reforma, as igrejas reformadas lutavam umas contra as outras, quando não lutavam lutavam umas contra as outras, quando não lutavam contra Roma. Os protestantes mataram-se uns aos contra Roma. Os protestantes mataram-se uns aos outros aos milhares. Calvino queimava aqueles que outros aos milhares. Calvino queimava aqueles que ele considerava como sendo hereges; Zwinglio ele considerava como sendo hereges; Zwinglio mandava afogar os seus hereges e Lutero em certa mandava afogar os seus hereges e Lutero em certa ocasião instou com o governo a “ferir, matar e ocasião instou com o governo a “ferir, matar e esfaquear, secreta ou abertamente” os camponeses esfaquear, secreta ou abertamente” os camponeses que se haviam revoltado!que se haviam revoltado!

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Além disso, todas as igrejas protestantes Além disso, todas as igrejas protestantes acalentavam erros doutrinários.acalentavam erros doutrinários. À medida que o tempo passava, a teologia protestante dividia-se em tantas direções como teólogos protestantes havia. A predestinação, a doutrina do “uma vez salvo, A predestinação, a doutrina do “uma vez salvo, salvo para sempre”, o antinomianismo (a lei é salvo para sempre”, o antinomianismo (a lei é desnecessária), o batismo infantil, a imortalidade da desnecessária), o batismo infantil, a imortalidade da alma e a crença num milénio terreno, eram apenas alma e a crença num milénio terreno, eram apenas alguns dos seus ensinos!alguns dos seus ensinos!

Em poucos séculos, o racionalismo, e até a negação Em poucos séculos, o racionalismo, e até a negação do sobrenatural, foi aceite em muitas denominações do sobrenatural, foi aceite em muitas denominações protestantes. O mesmo sucedeu com a teoria da protestantes. O mesmo sucedeu com a teoria da evolução das espécies.evolução das espécies.

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Havia cristãos que negavam a divindade de Cristo Havia cristãos que negavam a divindade de Cristo ou a sua preexistência antes da encarnação.ou a sua preexistência antes da encarnação.

Alguns ensinavam que Cristo já tinha voltado, mas Alguns ensinavam que Cristo já tinha voltado, mas desta vez como mulher, ou que depois de desta vez como mulher, ou que depois de abandonar a Palestina foi às Américas.abandonar a Palestina foi às Américas.

Outros ensinavam que, uma vez a pessoa Outros ensinavam que, uma vez a pessoa convertida, nunca mais podia pecar.convertida, nunca mais podia pecar.

Muitas igrejas aprovavam a escravatura, dizendo Muitas igrejas aprovavam a escravatura, dizendo que provinha de Deus e outras sustentaram a que provinha de Deus e outras sustentaram a discriminação racial (por exemplo, a Igreja discriminação racial (por exemplo, a Igreja Reformada Holandesa na África do Sul, que apoiou Reformada Holandesa na África do Sul, que apoiou o “apartheid”).o “apartheid”).

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Outras igrejas começaram um lento retorno a Outras igrejas começaram um lento retorno a Roma.Roma.

Por conseguinte, e tal como fizera milhares de e tal como fizera milhares de anos atrás, quando a Sua Igreja estava cativa na anos atrás, quando a Sua Igreja estava cativa na Babilónia literal e o Senhor se dispôs a tirar dali Babilónia literal e o Senhor se dispôs a tirar dali um povo para promulgar e restaurar as verdades um povo para promulgar e restaurar as verdades distintivas cuja origem remontava ao começo de distintivas cuja origem remontava ao começo de tudo,tudo, assim, uma vez mais, assim, uma vez mais, Deus chamaria um Deus chamaria um remanescenteremanescente, após a Sua Igreja se ter deixado , após a Sua Igreja se ter deixado prender pela Babilónia mística.prender pela Babilónia mística.