Renaissance Graphic Design

Graphic Design History

Printing comes to Europe

Johann Gensfleisch zum Gutenberg (1398–1468CE)

Johann Gensfleisch  zum Gutenberg (1398–1468CE)

•  GutenbergofMainz,Germanywasthefirst to bring together the complex systems and subsystems necessary to print a typographic book around the year 1450 

•  Theneed for for exact alignment and the modest alphabet systemofabout2dozenleDersmadetheprin@ng of text material highly desirable in the West 

•  Gutenberg appren@ced as a goldsmith,developingthemetalworkingandengravingskillsnecessaryformakingtype

•  Gutenberg used the square, compact textura leDering style commonlyusedbyGermanscribesofhisday

EngravingillustraJngGutenberg’ssystemforcasJngtype

EngravingillustraJngGutenberg’ssystemforcasJngtype

•  ThekeytoGutenberg’sinvenJonwasthetype mold used for cas@ng the individual leDers. 

•  Eachcharacterhadtobeplane parallel in every direc@on and the exact same height 

•  Gutenberg’stwo‐type mold, which adjusted to accept matrixes for narrow leDers (I) and wide ones (H), permiDed large volumes of type to be cast. Gutenbergneededasmanyas50,000singlepiecesoftypeataJme.

•  With a background as a goldsmith, Gutenberg developed a unique alloy of80percentlead,5percentJn,and15percentanJmonysothatthemetalwouldnotexpandorcontracttoomuchwhenitwascreated

Gutenberg,thirty‐one line leDers of indulgence,1454

Gutenberg,thirty‐one line leDers of indulgence,1454

•  Early examples of typographic design and prin@ng include a German poem ontheLastJudgment,four calendars,andanumberofediJonsofaLa@n grammarbookbyDonatus.

•  Theearliestdatedspecimensarethe1454 leDers of indulgence issuedinMainz.Pope Nicholas V issued this pardon of sins to all Chris@ans who had given money to support the war against the Turks.

•  Thousands of copies of this leDer were printed. 

•  Gutenberg made every effort to imitate handwriDen calligraphy 

JohannGutenberg,The Gutenberg Bible,1450‐55

JohannGutenbergThe Gutenberg Bible1450‐55

•  Gutenberg conceived the idea of prin@ng a Bible which was to be the first printed book andoneofthefinestexamplesoftheprinter’sart

•  1,282 pages in a two‐volume work. 210 copies consistedof180onpaperand30onfinevellum,requiring5,000carefullypreparedcalfskins.

•  Generous number of alterna@ve characters and ligatures (strokethatjoinsadjacentleDers)enabledGutenbergtoachievetherichnessandvarietyofthemanuscriptpage

•  Blank spaces were leY for decora@ve ini@als to be drawn in later by a scribe 

Page from the Gutenberg Bible 

Detail from the Gutenberg Bible 

   Detail from the Gutenberg Bible 

The German Illustrated Book

Ex Libris design for Johannes Knabensberg,1450s

Ex Libris design for Johannes Knabensberg1450s

•  AYer Gutenberg’s inven@on of movable type, prin@ng spread rapidly in Europe. By1500prinJngwaspracJcedinover140towns.This period between 1450 – 1500 is known as the incunabula period (incunabulaisalaJnwordandreferstothebirthofprinJng)

•  It is es@mated that 9 million books were printed between 1450 and 1500.InaddiJon,otherprintedmaterialswereproducedforfreedistribuJonorsale.

•  Early in the incunabula period, a printed  ex libris, or bookplate was pasted in the front of a book to iden@fy the owner. AsprinJngspreadfromMainz,sodidtheuse of a printer’s trademark as a visual iden@fier. 

•  The inscrip@on means “Hans Igler that the hedgehog may kiss you”. Igler,Knabensberg’snickname,issimilartotheGermanwordforhedgehog,makingthisanearlygraphicpun.

AntonKoberger,page from the Nuremberg Chronicle,1493

AntonKoberger,page from the Nuremberg Chronicle,1493

•  Nuremberg, a prosperous center of commerce and distribu@on, became a prin@ng center during the incunabula period  

•  One of the most esteemed printers was Anton Koberger (1440–1513)whosefirmwasstaffedby100cra\smenoperaJng24prinJngpresses

•  Koberger was also a bookseller with over 16 shops and agents throughout Europe 

•  One of Koberger’s masterpieces is the Nuremberg Chronicle with 1809 woodcut illustra@ons. Major ci@es of the world were illustrated, as well as 598 portraits of popes, kings, and other historical figures. 

•  The dense textures and rounded strokes of Koberger’s Gothic type contrast with the tones of the woodcuts 

AntonKoberger, Page from the Nuremberg Chronicle,1493

Judith beheading Holofernes,illustraJonfromtheNurembergChronicle,1493

Judith beheading Holofernes,illustraJonfromtheNurembergChronicle,1493

•  Judith beheading Holofernes is a story from the Bible 

•  Inthestory,Judith, a beau@ful widow enters the tent of the Assyrian general Holofernes becauseofhisdesireforher.

•  Holofernes is about to destroy Judith’s home of Behulia, so when he passes out from too much alcohol, she decapitates him andtakeshisheadawayinabasket.

•  Judith has been a popular subject in art andhasbeendepictedinover114painJngsandsculpturesinhistory.Today,sheisconsideredtobeafeministicon.

AlbrechtDürerThe Four Horsemen of the Apolcalypse woodcut,1498

AlbrechtDürerThe Four Horsemen of the Apolcalypse woodcut,1498

•  Albrecht Dürer (1471–1528)grew up near Anton Koberger anditislikelythatheworkedontheNurembergChronicle.DürerusedKoberger’stypethathecreated.

•  Dürer was a goldsmith appren@ce 

•  In 1498 Dürer published La@n and German edi@ons of The Apocalypse illustrated by his monumental sequence of fiYeen woodcuts 

•  The Apocalypse has an unprecedented emo@onal power and graphic expressiveness 

•  Volume and depth, light and shadow, texture and surface are created by black ink on white paper,whichbecomesametaphorforlightinaturbulentworldofawesomepowers

AlbrechtDürer,broadside,woodcutillustraJon,1515

AlbrechtDürer Broadside,woodcutillustraJon1515

•  Inhismaturework,he achieved mastery in the use of line as tone. 

•  A broadside is a single‐leaf page printed on one side that eventually evolved into printed posters, adver@sements, and newspapers,andDürer’swereverypopular.

•  His woodcut illustra@on of a rhinoceros is from a sketch and descrip@on sent from Spain,a\erthefirstrhinocerosinover1,000yearsarrivedinEurope

AlbrectDürer,from A Course in the Art of Measurement with Compass and Ruler,1525

AlbrectDürer,from A Course in the Art of Measurement with Compass and Ruler1525

•  Dürer traveled to Venice, Italy twice in his life, where he absorbed humanist philosophy and Italian Renaissance art theories and techniques  

•  This inspired his book A Course in the Art of Measurement with Compass and Ruler (Underweissung der Messung mit dem Zirckel and Richtscheyt)

•  The first two chapters are theore@cal discussions of linear geometry and 2‐D geometric construc@ons. The third chapter explains the applica@on of geometry to architecture, decora@on, engineering, and leDerforms.  

•  Dürer’sbeau@fully propor@oned Roman capitals, withclearinstrucJonfortheircomposiJon,contributed significantly to the evolu@on of alphabet design.   

Printer’sTrademarkLate15thCentury

AndreasTorresanusPrinter’s Trademark Late15thCentury

•  During the Italian Renaissance, Venice led the way in Italian typographic book design,notFlorencewherethewealthyMedicisscornedprinJngasinferiortomanuscriptbooks

•  Many early printersdesigned trademarks to iden@fy their books. ThisoneisaDributedtoAndreasTorresanus(1451–1529). 

•  Theemblembearswitnesstotherevived aDen@on to Egyp@an hieroglyphics during the Renaissance.

•  Oneoftheoldestsymbolicthemes,the orb and cross is found in a chamber of Cheops’s pyramid at Giza,whereitwasaquarrymark

•  Symbolizes that “God shall reign over earth”.  

JohannesNicolaideVerona,pages from Roberto Valturio’s De Re militari,1472

JohannesNicolaideVerona,pages from Roberto Valturio’s  De Re militari,1472

•  Johannes Nicolai de Verona printed a manual on warfare byRobertValturio

•  The light contour style of woodblock illustra@on ini@ated the fine‐line style that became popular in Italian graphic design duringthelate15thCentury

•  Thisbookdemonstratesthelatest techniques and devices for scaling walls, catapul@ng missiles, ramming for@fica@ons, and torturing enemies.

•  InthisspreadshowingbaDeringrams,the repe@@on of towers and rams’ heads gives the pages a lively visual rhythm 

HenriEsJennetheElderTitle page for Aristotle’s Metaphysics,1515

HenriEsJennetheElderTitle page for Aristotle’s Metaphysics,1515

•  StarJngin1494,the French tried to conquer Italy for fiYy years and the cultural vitality of the Italian Renaissance was imported to France.In1515,FrancisIascendedtotheFrenchthroneandtheFrenchRenaissancefloweredashegavegeneroussupporttohumanist,authors,andvisualarJsts.

•  This cultural epoch was fer@le for book design and prin@ng 

•  Henri Es@enne the Elder was one of the early French scholar‐printers 

•  InspiredbyItalianRenaissancestyle,HenriEsJennetheElderused roman type and set the type in geometric shapes,achievingadisJncJvegraphicdesignwithminimalmeans

GeoffroyTory,pages from Books of Hours,1541

GeoffroyTory,pages from Books of Hours,1541

•  Geoffroy Tory (1480–1533)wasaFrenchdesigner,illustrator,printer,bookseller,author,poet,publisher,calligrapher,andengraver.In the graphic arts, he played a major role in impor@ng the Italianate influence and then developing a unique French Renaissance style of book design and illustra@on. 

•  HisHorae(BooksofHours)setthestylefortheera.Anewclarityofthoughtandaprecise harmony of text, capital ini@als, borders , and illustra@ons, mark the book as a milestone in graphic design. 

•  Toryachievedalight, delicate effect in the complex illustra@ons of plant and animal mo@fs by using a fine contour line which echoesthetypographiclightness.

•  The crowned F (boDomle\)is an homage to King Francis I whonamedhimasprintertotheking.

GeoffroyToryFantas@c alphabet 1529

GeoffroyToryFantas@c alphabet 1529

•  Torypublishedaseries of three books en@tled Champ Fleury in 1529. It was his most important and influen@al work. 

•  Thefirst book aDempts to establish and order French grammar byfixedrulesofpronunciaJonandspeech(Toryintroducedtheuseoftheapostropheandaccents).The second book discusses the history of roman leDers. 

•  Thethirdbookoffers instruc@ons in the geometric construc@on of the 23 leDers of the La@n alphabet. 

•  ThethirdbookalsocontainsTory’s designs for 13 alphabets, including Greek, Hebrew, Persian and his fantasy style made of hand tools. 

•  TheAisacompass,theBisafusyusedtostartfires,andtheCisahandle

HenriEsJennetheYoungerTitle page from Ciceronianum Lexicon 1557

HenriEsJennetheYoungerTitle page from Ciceronianum Lexicon 1557

•  During the 1530s, 40s, and 50s, the Es@ennes achieved a wide reputa@on as great printers. 

•  Thetypesusedinthebookare Claude Garamond’s roman typefaces.TheyweredesignedwithsuchperfecJonthatFrenchprintersinthe16thCenturywereabletoprintbooksofextraordinarylegibilityandbeauty.

•  Headings are set in single lines of leDerspaced capitals alterna@ng with lines of lowercase. 

•  The illustra@on depicts an olive tree with branches falling off by Es@enne.  

• 

JohannOporinus,page from De Humani Corporis Fabrica,1543

JohannOporinuspage from De Humani Corporis Fabrica,1543

•  Basel, which became part of Switzerland in 1501, developed into a major center for graphic design. 

•  Johann Oporinus became a leading printer in Basel. 

•  Hismasterpiecewasthe667 page folio De Humani Corporis Fabrica (Construc@on of the Human Body) by the founder of modern anatomy, Andreas Vesalius. 

•  The illustra@ons are woodcuts withremarkableclarityandaccuracy

•  Manyoftheanatomical figures are gracefully posed in landscapes. 

•  Oporinus set Vesaliu’s text in @ght pages of roman text