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1. Biografía
Eric Hobsbawn nació en Alejandría (Egipto) el 9 de junio de 1917. Hijo de
padres judíos creció entre Viena y Berlín hasta 1933, año en que tras quedarse
huérfano se trasladó con sus tíos a Londres.
A edad muy temprana inició su vida política uniéndose en 1931 a los Socialist
Schoolboys , integrándose posteriormente en el Partido Comunista en 1936, y
formando parte del Grupo de Historiadores del Partido Comunista entre 1946 y
1956.
Será considerado como uno de los historiadores británicos más relevantes, de
carácter como vemos marxista. Su análisis histórico se basa en sus obras
sintéticas: La era de la Revolución (1789-1848), La era del Capital (1875-1914)
y La era de los Extremos [Historia del Siglo XX] (1914-1991). Además de estás
obras el autor cuenta con una extensa biografía con publicación que tratan
desde el complejo tema de la “revolución dual”, la conexión de la Revolución
Francesa y la Revolución Industrial en relación con la tendencia del capitalismoactual, hasta el reciente tema de los bandidos sociales, contando también con
artículos críticos sobre la música jazz.
Su bibliografía más importante comprende las siguientes obras:
• Labour's Turning Point : extracts f rom contemporary s ources (1948)
• Primitive Rebels : studies i n archaic forms o f social movement in the 19th
and 20th centuries (1959)• The Age of Revolution : Europe 1 789-1848 (1962)
• Labouring Men : studies i n the history o f labour (1964)
• Industry an d E mpire (1968)
• Bandits (1969)
• Captain S wing (1968; with George Rude )
• Revolutionaries : contemporary e ssays (1973)
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• The Age of Capital, 1848-1875 (1975)
• Workers : worlds o f labor (1985)
• The Age of Empire (1987)
• The Jazz Scene (1989)
• Echoes o f the Marseillaise: Two Centuries Look Back o n the French
Revolution (1990)
• Nations a nd Nationalism since 1780 : programme, myth, reality (1990)
• Age of Extremes : the short twentieth century, 1914-1991 (Historia del
Siglo XX) (1994)
• On History (1997)
• Uncommon People : resistance, rebellion and jazz (1998)
• On the Edge of the New Century (2000)
• Interesting Times : a twentieth-century l ife (2002; autobiografía)
• Essays o n Globalization, Democracy a nd Terrorism (2007)
Sus obras están impregnadas de un carácter didáctico, dirigidasmayoritariamente a “no especialistas” (siendo uno de los pioneros en la
explicación de la historia desde abajo), en las que se muestra como autor
crítico que abre puertas a l debate creando nuevos interrogantes. Su análisis s e
va a centrar en la investigación de una tradición revolucionaria que inspire a los
contemporáneos y en remarcar las condiciones sociales por encima de las
acciones de los grandes hombres, en coherencia con sus ideas marxistas, lascuales marcarán y g uiarán sus investigaciones y p ublicaciones.
2. Resumen
2.0. Introducción
La obra Historia del Siglo XX del historiador inglés Eric Hobsbawn se encuentra
dividida en tres partes, que se corresponden con la división que el autor hace
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del siglo XX corto: la era de las catástrofes, la edad de oro y el
derrumbamiento. En esta reseña abordaremos la segunda y tercera parte,
correspondientes cronológica y temáticamente con gran parte del temario de la
asignatura Historia C ontemporánea desde 1945 hasta n uestros dí as .
Eric Hobsbawn tomará como fechas para hacer su subdivisión del siglo XX
corto los años 1914 (comienzo de la Primera Guerra Mundial), 1945 (n de la
Segunda Guerra Mundial), 1973 (crisis energética, productiva y nanciera del
capitalismo) y 1991 (implosión denitiva de la URSS que supuso en n del
mundo bipolar y el comienzo de un nuevo (des)orden mundial).
Por ello, a continuación, resumiremos las ideas principales para realizar su
posterior crítica y conclusión personal.
2.1. La Edad de Oro
Esta segunda parte comprende los capítulos La guerra fría, Los años dorados,
La Revolución Social 1945-1990, La Revolución Cultural, El tercer mundo y El«socialismo real».
Desde el nal de la II Guerra Mundial, tras la derrota del fascismo, quedan
como garantes de la seguridad mundial las dos potencias que la habían
protagonizado: EE.UU. y la URSS. Tendrán bajo su control unas áreas de
inuencia, las cuales se respetarán tras la contienda bélica. Con los estados
post-coloniales se producirá mayoritariamente un no-alineamiento o unposicionamiento anticomunista de los mismos.
Pese a la posibilidad que los bloques entraran en combate, estando
garantizada la Destrucción Mutua Asegurada (el acrónimo MAD en inglés),
podemos decir que hasta los años 70 se produce una coexistencia pacíca
basada en la conanza mutua, exceptuando enfrentamientos puntuales como
Corea, la crisis de los misiles de Cuba y Vietnam. Ellos nos llevaría a hablar de
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una situación de “paz fría” hasta esta década. Por ello, para Hobsbawn, no
existe durante este período una amenaza real de guerra, sino que se utiliza
ésta, sobre todo de carácter nuclear, para forzar negociaciones, sabiendo de
antemano que no sería usada.
Si esta voluntad no existía, ¿P or qué estos cuarenta años de enfrentamiento
armado y de movilización permanente? El autor señalará como causas el
contexto propicio a revoluciones socialistas existente en la ruinosa y hambrienta
Europa, la idea de una URSS expansionista lanzada por los EE.UU.
(demostrada falsa), y la necesidad de tener un fantasma comunista de carácter
apocalíptico para los norteamericanos que movilizaran a la ciudadanía. Pese a
toda ellos, y ante un clima de mutua intransigencia y de rivalidad permanente,
no existirá un riesgo cotidiano de guerra.
La imagen más visible de este conicto, que no su impacto principal, serán en
el enfrentamiento militar y la frenética carrera de armamento atómico, con las
puestas en acción de Corea, Vietnam o Afganistán, que acabaron demostrandoque los costosos equipamientos militares eran más bien inecaces.
La principal consecuencia de la Guerra Fría será la bipolarización del mundo
entre comunistas (bajo la órbita URSS) y los anticomunistas (órbita EE.UU); la
cual producirá notables efectos sobre la política internacional europea, dando
lugar al proceso de construcción europea en los años 50 y en el que hoy en día
nos encontramos inmersos, y el cual fue facilitado por el Plan Marshall deayuda a la reconstrucción europea, con la creación de la hoy Unión Europea.
En los años 60, tras la crisis de los misiles se darán pasos hacia la cordura, en
el llamado proceso de distensión, enmarcado en el período de prosperidad el
cual, como veremos posteriormente, fue inesperado y general. Tras una fase
previa de amenazas mutuas y de apurarse los límites se llegará a una relativa
estabilización del sistema internacional con una acuerdo tácito entre ambas
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potencias de no asustar, con tratados que suponen paso hacia el control y
limitación del armamento nuclear y con un orecimiento del estrangulado
comercio entre EE.UU. y la URSS.
Como señala Hobsbawn las perspectivas eran más que halagüeñas. El
problema es que no se cumplieron, y a mediados de los 70, en un nuevo
contexto de crisis energética, productiva y nanciera del sistema se inicia la
llamada Segunda Guerra Fría. EE.UU. intervendrá en los conictos de Vietnam
y Próximo Oriente (Yom Kipur) obteniendo sendas derrotas que debilitaron su
posición internacional, lo cual unido a la nueva oleada de revoluciones en
África, Asia y Sudamérica y el optimismo y autosatisfacción del líder soviético
Brezhnev, crearán un nuevo clima de desconanza que conllevará una nueva
carrera armamentística, trasladándose en conicto al Tercer Mundo (ya que
Europa se encontraba estabilizada). Se elevaron desmesuradamente los gastos
de defensa en ambos bloques, y de nuevo se instaló en ambos bloques un
injusticado clima de desconanza mutua. Todo esto se acrecentó, más sicabe, con la llegada de Reagan al poder y su política para demostrar la
supremacía e invulnerabilidad norteamericana que lavara la cara de las
humillaciones de antaño.
A mediados de los Ochenta, la sensatez del nuevo líder Gorbachov negoció
con EE.UU. el «reconocimiento de lo siniestro y absurdo de la carrera
armamentística atómica […] y el compromiso de acabar con ella», lo cual sematerializaría en los Tratado de Reykiavik (1986) y Washington (1987). A pesar
de todo no se dará por acabado este surrealista conicto hasta la caída
denitiva del sistema soviético, y del socialismo como alternativa real al
capitalismo. Pero, para el autor no fue entre enfrentamiento el que causó su
hundimiento, sino sus propios defectos internos y su interacción con la
economía capitalista.
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Según los datos aportados por Hobsbawn, la Guerra Fría fue, desde el
principio, una lucha desigual militar y económicamente. La Guerra Fría, como
hemos visto, transformó la escena internacional, su n supuso la supresión de
los puntales que habían sostenido la estructura internacional, dando lugar a un
nuevo (des)orden mundial; y una crisis política y económica brutal en la
exURSS y en la Europa del Este.
Coincidiendo con este período de Guerra Fría y hasta mediados de los Setenta
se va a producir un crecimiento espectacular de la economía mundial que va a
comportar una serie de cambios en las sociedades humanas.
Tras la II Guerra Mundial, contrariamente a lo que se preveía, se producirá una
época de crecimiento espectacular básicamente en los países capitalistas
desarrollados. Éste no fue tal, comparándolo con períodos anteriores, para
EE.UU., pero sí en Europa y Japón, donde tras su reconstrucción facilitada por
el Plan Marshall, se producirá una recuperación económica y un crecimiento sin
precedentes. En el Tercer Mundo también, pero con un ritmo y característicasdiferentes.
Este crecimiento conllevó una contaminación y un deterioro ecológico (del que
nos hemos dado cuenta ahora) además de un feroz proceso de construcción.
Esto vino facilitado por la existencia de energía muy barata.
El motor aparente de esta expansión económica fue la revolución tecnológica
(multiplicación de productos, adaptación de productos militares para uso civil,aplicación práctica de la investigación cientíca a corto plazo), la cual
transformó completamente la vida cotidiana con la irrupción nuevos,
revolucionarios y mejores productos, con un destacado papel de la I+D que
conllevaron una eliminación/sustitución de la mano de obra no cualicada
(automatización): el ser humano sólo será necesario como consumidor.
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Con una situación de pleno empleo, de cobertura social ante situaciones de
pobreza, de aumentos salariales y de ampliación continua de la gama de
bienes y se rvicios, ¿qué más se podía pedir?
Las principales causas de este “gran salto adelante” del capitalismo fueron su
reestructuración y reformas sustanciales, con un sistema de economía mixta en
el que el Estado tenía un papel fundamental (tutela y planicación económica,
titularidad y gestión de algunas industrias…), acompañadas de un avance
espectacular en la globalización e internacionalización de la economía.
Estamos ante un matrimonio entre el liberalismo económico y la
socialdemocracia que parecía no tener respuesta, pero que veremos como tras
la crisis de los 70 será duramente contestado y cuestionado.
EE.UU. comandará la reconstrucción de la economía internacional, creando
una serie de instituciones como el Banco Mundial y el Fondo Monetario
Internacional (subordinadas a éste), que tendrán como función facilitar la
inversión internacional a largo plazo, mantener la estabilidad monetaria yabordar problemas de balanza de pagos. EE.UU. tendrá un papel decisivo en la
recuperación económica de Europa y Jap ón.
Se avanzaba hacia un sistema económico cada vez más internacional en el
que empezaban a cobrar importancia los intercambios recíprocos. Esto
conducirá a una creciente internacionalización, que se traducirá en un
irreversible proceso de transnacionalización, cuyas consecuencias acabaránsiendo las compañías multinacionales, una nueva división internacional del
trabajo y el surgimiento de las llamadas actividades offshare (extraterritoriales)
en paraísos scales. Estas nuevas compañías no se identicarán con ningún
estado y su función será internacionalizar los mercados más allá de las
fronteras nacionales, reforzando la tendencia natural del capitalismo a
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concentrarse. Las multinacionales preferirán un mundo fragmentado en pocos
estados para poderlos controlar.
Este nuevo capitalismo otorgará un nuevo papel a las industrias del Tercer
Mundo, integrándolas dentro del proceso de fabricación nacional gracias a la
revolución del transporte y de las comunicaciones.
Nos encontramos, pues, ante un modelo de crecimiento estable durante todos
los años 60 basado en una productividad creciente, ligada a aumentos
salariales que lograran sostener una creciente demanda, con unos niveles
moderados de inación. Todo este sistema se mantendría hasta los años 70,
momento en el cual se vino abajo este modelo para siempre, no habiendo
recuperado el capitalismo una situación similar desde entonces.
Todo ello conllevó una revolución social y cultural no menos espectacular. Este
desarrollo del capitalismo con el crecimiento económico produce también
importantes cambios en la sociedad mundial, los cuales, una vez más, fueron
de mayor intensidad en los países capitalistas desarrollados. Fruto de lamecanización y de la intensicación en la agricultura se produce un excedente
de mano de obra. Este campesinado se desplazará a la ciudad en busca del
trabajo que el campo le estaba negando, lo cual producirá un importante
proceso de urbanización en las mismas, fruto del llamado éxodo rural. Este
proceso de urbanización necesitará de un transporte público para conectar los
diferentes núcleos urbanos que se estaban creando.Se creará un nuevo mercado laboral en el cual la mano de obra cualicada se
hace imprescindible para llevar a cabo las innovaciones tecnológicas que se
estaban llevando a cabo con una investigación cientíca puesta al servicio de la
industria. Ello provocará un incremento, un auge de las profesiones
cualicadas, las cuales necesitarán de una educación secundaria y superior,
que llenará de alumnos a las escuelas y u niversidades. Todo esto era posible,
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de nuevo, gracias a l crecimiento económico, que permitía a las familias tener a
sus hijos estudiando; los Estados también comenzarán a ayudar a los
estudiantes y a las familias en su formación. Estos estudiantes se convertirán
en importantes activistas políticos y culturales, como se puso de maniesto en
los a contecimientos del Mayo del 68 francés.
La masa trabajadora industrial también experimentará importantes cambios
durante la segunda mitad del siglo XX. La mítica clase obrera de la primera
mitad del siglo experimentará cambios al calor de la revolución tecnológica
acaecida. Los estratos más bajos y menos cualicadotes pasarán a ser
prescindibles, y sus clases más altas, más fácilmente adaptadas a la nueva
situación, se inclinarán hacia posturas n eoliberales, lo que facilitará el triunfo de
políticas ultraconservadoras tras la crisis de los 70. Parte de esta clase obrera
será sustituida por la mecanización creciente fruto de las innovaciones
tecnológicas desarrolladas.
Un último “sector” social que experimentará importantes cambios será la mujer,cuyo papel se verá reforzado tras su incorporación al mundo laboral y a la
educación, lo cual generará y/o reforzará importantes movimientos feministas
de carácter reivindicativo cuya nalidad será lograr un a igualdad efectiva entre
hombres y mujeres, y cuya actuación perdura hasta nuestros días. Estos
movimientos surgirán en los años 60 y tendrán su punto álgido en los 70 y en
los 80. Desde los postulados machistas se recogerá con escepticismo estaalteración del orden tradicional que establecía que mientras el hombre
trabajaba la mujer cuidaba la casa.
En este último punto es donde se materializará de una manera más evidente la
revolución cultural mencionada. La familia tradicional con un matrimonio
estable, con una predominancia del hombre, entrará en crisis durante la
segunda mitad del siglo XX. A esta crisis contribuirá la irrupción de la llamada
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encuentran situadas en la segunda fase de la transición demográca (alta
natalidad mientras comienza a disminuir la tasa de mortalidad después de los
40) lo que conlleva a que su población se dispare en estos años.
Otro componente esencial en estos países va a ser el militar, donde juegan un
papel crucial las armas, estando a la orden del día los golpes de estados y la
intervención de los e jércitos en el gobierno y en su política. El ideario de estos
países e stará más ce rcano a la URSS, si bien la mayoría optarán en el conicto
bipolar por el no-alineamiento. Predominan situaciones de corrupción y deuda
considerable.
En el ámbito rural se producen intentos de llevar a cabo “reformas a grarias” que
consigan poner en manos de los agricultores terrenos minifundistas que logren
incrementar la productividad y ecacia de los cultivos, sumada a la llamada
“revolución verde” que seleccionará cientícamente los cultivos para obtener el
máximo rendimiento de la tierra. Esto se sumará a un éxodo rural creciente
protagonizado por una población que verá en la ciudad oportunidades deeducación, desarrollo y modernidad que no encontraba en el campo. Estas
migraciones internas se llevarán a cabo, en la mayoría de casos, de una
manera caótica y desordenada.
Pese a todo ello se producirán avances y transformaciones, si bien para
analizarlas debemos establecer que el Tercer Mundo, como por lógica se
puede deducir, no es un territorio homogéneo. Esta heterogeneidad llevará aestablecer una clasicación más precisa a partir de los Setenta entre
productores de petróleo integrados en la OPEP, países industrializados de
forma importante favorecidos por las revoluciones del transporte y de las
comunicaciones (NIC: Newly Industrializad Countries ) y los países en vías de
desarrollo situados mayoritariamente en África.
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Vistas las características básicas de este “nuevo mundo”, el autor se centra en
los llamados países de “socialismo real”, países regidos por sistemas
socialistas cuyo modelo era la URSS y que para muchos países de este tercer
mundo descolonizado venía a ser un modelo a seguir, considerándolo más
adecuado y e speranzador que el del mundo occidental.
Este modelo ruso había consistido desde los años 20 en la creación de un
subuniverso autónomo política y económicamente, basado en el
establecimiento de un partido único jerarquizado y autorizado que controla
totalmente la economía estableciendo un sistema de planicación dirigida a
lograr una industrialización rápida y la construcción de infraestructuras que
transformen la pobre y atrasada Rusia en una sociedad moderna de carácter
industrial. Esta rígida planicación estatal centralizada inicial evolucionará hacia
la NEP (Nueva Política Económica) que acaba logrando una breve etapa de oro
en la Rusia rural logrando mejoras en la producción y aumentos salariales
importantes, pero que contó con la oposición de los sectores radicales y acabósiendo sustituida por los conocidos planes quinquenales concebidos por Stalin.
El objetivo de este sistema, como señalaba anteriormente, era industrializar un
país atrasado garantizando un mínimo social y de subsistencia, realizando la
revolución des de arriba mediante una gestión del poder absoluta por parte del
poder, cuyo máxima “evolución” se produjo en la época de Stalin.
Los países que tengan regímenes comunistas se guirán este modelo stalinista,y conguraran un bloque bajo la inuencia de la URSS, sujeta a sus
uctuaciones, como se pondrá de maniesto tras la muerte de Stalin (1953),
cuando se hacen necesarias reformas en el sistema económico soviético y
políticas cuando empiece a ojear que no serán abordadas y que serán
reprimidas, las cuales se harán inaplazables tras la crisis de los años Setenta,
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cuando se vea claramente que las economías socialistas eran incapaces de
seguir el ritmo de crecimiento y desarrollo de las capitalistas.
2.2. El derrumbamiento
Esta tercera parte va a comprender los capítulos titulados como Las décadas
de crisis, El Tercer Mundo y la Revolución, El nal del socialismo, La muerte de
la vanguardia: las artes después de 1950, Brujos y aprendices: las ciencias
naturales y El n del milenio.
Como hemos venido apuntando a lo largo del resumen realizado sobre la
llamada por Hobsbawn “Edad de Oro” en los años Setenta se produce una
crisis económica en el capitalismo que pondrá n, para siempre, a este
crecimiento estable, continuado y espectacular que se había producido en las
últimas décadas.
Esta situación no puede llegar a ser calicada como depresión o recesión,
como sí había sucedido en la década de los Treinta, sino que nos encontramosante un crecimiento mucho menor, y más lento, debido a una crisis energética,
productiva y nanciera. Esto retornará la pobreza y la miseria en el mundo
occidental, en el cual se produciría un crecimiento de las desigualdades
económicas y so ciales el cual no se ha interrumpido hasta nuestros días. Todo
ello sumió al mundo occidental en un clima de inseguridad y desorientación que
permanecen hoy en día, y que conduciría a sus poblaciones a conar susdestinos a las emergentes fuerzas ultraconservadoras de carácter neoliberal
que derrotarían sistemáticamente a las políticas socialdemócratas de los
Sesenta. Estas teorías neoliberales, puestas en práctica en los Ochenta,
llevarán a cabo una política de privatización sistemática y de capitalismo de
libre mercado, cuestionando y d esmontando todo el sistema keynesiano que se
había edicado durante los a ños a nteriores.
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Esta situación crítica también se desarrollará en el mundo socialista,
generando, quizás, peores consecuencias, debido a la inexibilidad de sus
sistemas políticos y económicos. Se hacen precisas reformas inaplazables, que
cuando quieran acometerse se verá que es demasiado tarde.
El Tercer Mundo, dentro de su heterogeneidad, verá como su sueño de
alcanzar a las economías desarrolladas se desvanece, y la distancia entre
países ricos y pobres se irá ensanchando con el tiempo. Asimismo, como
señala el autor, se comenzará un proceso de “asimilación”, en cuanto a
situación económica, entre el segundo y el tercer mundo.
Este Tercer Mundo se convertirá en teatro de operaciones de la Guerra Fría,
una zona de guerra quasi permanente, siendo la inestabilidad política y social
el común denominador de estos países. Ante los peligros revolucionarios que
se generaban en estos países, los EE.UU. reaccionaron mediante intromisiones
de todo tipo, indirectas o directas, teniendo su máximo apogeo en las
intervenciones directas de Corea y Vietnam. En otras ocasiones se optará porapoyar golpes militares, como en el caso de América Latina, ante peligros
evidentes de revolución social o, si mplemente, tendencias hacia posturas
comunistas adoptadas por los legítimos gobiernos de estos países. Mientras la
URSS mantendrá actitudes pragmáticas, apoyando los movimientos aunque no
implicándose directamente.
Los componentes de estas revoluciones que tendrán lugar durante el siglo XX,para Hobsbawn, serán la atroa de la tradición revolucionaria establecida
combinada con el despertar de las masas, teniendo componentes tanto de tipo
urbano como rural.
En esta lucha revolucionaria emergente en los países tercermundistas irrumpirá
con fuerza el fenómeno de la guerra de guerrillas, en el cual ante un caldo de
cultivo revolucionario hombres armados se enfrentan al poder establecido.
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Mayoritariamente en América Latina estos movimientos serán apagados,
habiendo logrado su logro más importante en Cuba. Los jóvenes
revolucionarios del primer mundo, conscientes de la dicultad de cambiar su
mundo en progreso y desarrollo, verán sus utopías materializadas en estos
movimientos guerrilleros (como ejemplo podemos dar la difusión de la imagen
del Che Guevara en los acontecimientos de mayo de 1968, en los que se le
toma como referente); éstos serán todo un referente para la izquierda del
mundo occidental.
Además de estas revoluciones de América Latina hemos de mencionar también
el triunfo de la revolución iraní en 1979 con Homeini a la cabeza, que logró
descabezar el régimen del sha, el cual con su carácter modernizador había
hecho de la educación una de sus banderas, lo que acaba convirtiéndose en su
contra e inspirando esta intelectualidad los movimientos revolucionarios.
Todos estos procesos revolucionarios y sus contestaciones, así com o las
sospechas y t emores que despertaron, serán uno de los ingredientes que darálugar a un relanzamiento del conicto bipolar entre EE.UU. y la URSS a nales
de los 70, al surgimiento de la llamada Segunda Guerra Fría. Todo este
escenario de violencia, pese a la caída del socialismo y el n de la Guerra Fría,
persistirá en estos territorios hasta nuestros días.
Y esto último, la caída del socialismo, será lo que aborde el autor en su
siguiente capítulo. La inferioridad y ralentización del crecimiento económicosoviético era evidente. Mientras China había iniciado todo un proceso de
reformas económicas, que no políticas, para enderezar la situación desde los
años 70. El proceso revolucionario en China se había iniciado en un escenario
de retraso tecnológico que tenía sumido al país en la pobreza y la opresión.
Una revolución iniciada pues, desde las grandes urbes por las élites ilustradas
que se trasladará a las zonas rurales y en la cual se integrará el campesinado.
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Tras el triunfo de la misma, en los 50 y con Mao a la cabeza, se iniciarán
proceso de planicación de desarrollo industrial y educativo, así como
colectivizaciones agrarias, que irán dando forma al proyecto comunista chino.
Esta economía centrada en la industria pesada arrojará resultados positivos.
Tras la muerte Mao (1976) será sustituido por Deng, el cual iniciará toda una
política aperturista económica hacia el capitalismo que perdura hasta nuestros
días. Se pretendió caminar hacia el capitalismo sin renunciar al comunismo,
mediante un programa paulatino de reformas.
La URSS por el contrario hasta la llegada de Gorvachov al poder no se
planteará la necesidad de realizar cambios. Pese a los palpables problemas
económicos existentes, en los que su industria obsoleta y desfasada es incapaz
de tirar adelante y de la cual las materias primas como el petróleo y el gas
serán su único potencial, la gerontocracia que gobierno el país se muestra
inexible. Será con la llegada del joven Gorvachov al poder y su política de
cambio basada en la perestroika , reestructuración del sistema, y glasnost ,libertad de información y de prensa, cuando lleguen unos cambios que
acabarán con el hundimiento total del sistema soviético, tanto política como
económicamente, y la emergencia de toda una serie de repúblicas con un
nuevo sistema económico capitalista liberal, sumiendo a estos territorios en el
colapso más absoluto. Las repúblicas satélites intentarán negociar una
transición política, alzándose con el poder en la mayoría de ellas losmovimientos opositores, mientras se emprende un acelerado y vertiginoso
camino hacia la implantación de la economía de libre mercado y las
privatizaciones.
El dominio mundial del sistema capitalista, con sus tintes ecónomicos
neoliberales y políticos neoconservadores, será desde este momento
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incuestionable, e irá eliminando paulatinamente la componente social y de
bienestar al no haber tener una alternativa real enfrente con la que “competir”.
Posteriormente, en dos capítulos a los que no quiere quitar la menor
importancia pasará a abordar el desarrollo de las artes y de las ciencias
durante la segunda mitad del siglo XX. La revolución tecnológica que tantos
benecios había supuesto para el desarrollo industrial, también transformó el
modo de concebir y percibir las manifestaciones artísticas. El factor visual que
había emergido con la televisión y los ordenadores supuso un cambio en la
percepción del arte, así como fomentó su omnipresencia.
También trasladó el centro del arte de Europa a Estados Unidos, mostrándose
como mayor ejemplo de este giro el auge de la arquitectura neoyorkina
(también en la literatura y cine, entre otras manifestaciones artísticas). Europa
acuciará una decadencia propia de la época de posguerra, exceptuando la
Europa oriental donde oreció una cultura al calor del régimen socialista. La
URSS sufrirá un fuerte aislamiento cultural.Dentro de esta época oreciente del capitalismo se destinaron cantidades
importante de dinero al arte, que se convirtió en destino de importantes
inversiones destinadas a la compra de colecciones e incluso la fundación de
museos donde albergarlas. Poco a poco se irá convirtiendo un objeto más del
consumo de masas ca racterístico del “nuevo capitalismo”.
El concepto de “postmodernidad” se implantará con fuerza para denir losnuevos tiempos artísticos, en los cuales cada vez está más difusa la barrera
entre lo bueno y lo malo, entre lo profesional y lo acionado. Asistiremos pues,
como lo dene Hobsbawn, a la muerte de las vanguardias, sobrevenidas por la
tecnología y la sociedad de consumo. Fruto de estas nuevas irrumpirán con
fuerza nuevas formas de expresión como, por ejemplo, la fotografía.
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Durante el siglo XX se producirá un gran desarrollo de la ciencia, siendo la
tecnología que generaba puesta al servicio de la industria. Se produjo una gran
inversión de capital en investigación y desarrollo puesta al servicio de la vida
cotidiana.
Además de estas virtudes, la ciencia trabajó en un escenario de recelos y
temores, experimentándose una politización de la misma y un deseo de
controlarla, que alcanzará su punto máximo en la II Guerra Mundial, dejando la
posguerra un escenario de libertad investigadora, excepto en el mundo
soviético donde estos deseos de control cientíco continuarán.
Desde los 70 se producirá un nuevo relanzamiento, con la irrupción de la
tecnología de la información. Se producirán también importantes
investigaciones sobre el cerebro, a nales de siglo se descubrirá el ADN, y se
producirán importantes avances en el campo de las matemáticas. Como
vemos, el progreso económico creó un escenario propicio para el desarrollo
cientíco durante la segunda mitad del siglo XX.Para acabar su obra Hobsbawn abordará, como no podía ser de otra manera,
la situación al nal del milenio, donde planteará la situación actual y los
interrogantes que se plantean para el futuro en el momento de su redacción
(1995). Tras el hundimiento de la URSS los EE.UU. han emergido como la
única potencia dominante, dando lugar a un nuevo (des)orden mundial incierto.
Las guerras ya no son lo que eran, y parece que no lo van a volver a ser. Lasoperaciones militares durante los años 80 habían perdurado en Europa, Asia y
África.
Desde el punto de vista económico se ha desarrollado una política de
expansión de la economía de libre mercado, con un acelerado proceso de
privatizaciones, que estaba teniendo como consecuencia el ensanchamiento de
la brecha entre ricos y pobres.
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Asimismo, desde el punto de vista político estas actitudes neoliberales que
habían estado teniendo su máximo exponente con la pareja Reagan-Thatcher,
suponen un proceso de debilitamiento del estado-nación, al cual se le está
vaciando de contenido para dejar todo el control en el mercado.
Por último anuncia la emergencia de la cuestión de las religiones en el Tercer
Mundo las cuales, a la vez que pasan en el mundo desarrollado a un segundo
plano, están emergiendo como movimientos vertebradotes de estas sociedades
así como son utilizadas como elemento de oposición a la explotación que sobre
ellos e jercen y han ejercido los países ricos.
Para acabar deja planteados dos de los retos más importantes a los que nos
tendremos que enfrentar en los próximos años. El primero de ellos es el
imparable aumento demográco, habiendo pasado de 3000 millones de
personas en 1960 a 6000 a nales de los 90, teniendo unas previsiones de
llegar a los 10000 millones en 2030. El segundo es el problema ecológico, tan
poco tenido en cuenta durante la segunda mitad del siglo XX (como hemos idoviendo en el algunos capítulos) y en el que ahora nos jamos. Hemos estado
contaminando fuertemente durante las últimas décadas al calor de los procesos
de desarrollo industrial, y sus consecuencias medioambientales nos van a
repercutir durante los próximos tiempos. Para el futuro debemos plantearnos
objetivos radicales y a la vez realistas que nos conduzcan hacia el necesitado
desarrollo sostenible.Tras realizar este análisis de la situación actual y de los problemas y retos para
el incierto futuro, el autor concluye que es difícil aventurar y predecir, al
contrario de lo que hizo en los 80, si el siglo XXI será mejor o peor que el siglo
XX, incidiendo en el grado de incertidumbre e inestabilidad que se aventura
para el futuro.
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3. Crítica y valoración personal
En esta obra hemos visto como el historiador Eric Hobsbawn realiza un
profundo análisis de los s ucesos a caecidos durante el siglo XX corto. Lo calica
así, como corto, en contraposición al siglo XIX largo –el cual queda enmarcado
entre la Revolución Francesa y la I Guerra Mundial. El siglo XX para Hobsbawn
quedará acotado entre 1914, inicio de la I Guerra Mundial, y 1991, fecha de la
implosión denitiva de la URSS y n del sistema bipolar que había regido las
relaciones internacionales desde el nal de la II Guerra Mundial.
La militancia marxista de Hobsbawn quedará puesta de maniesto a lo largo de
toda la obra, ya que, si bien nace con una voluntad objetiva, la orientación
hacia la izquierda queda claramente mostrada en aspectos como la simpatía
hacia los movimientos revolucionarios surgidos que muestra y la crítica al
modelo norteamericano, especialmente al protagonizado en los 80 por Ronald
Reagan acompañado de la primera ministra británica Margaret Thatcher. Un
claro ejemplo de estas modalizaciones es la alabanza que hace de la cordura ysentido común de Kruschev (al que calica como “diamante en bruto”) en
contraposición a la descripción de su “antagónico” John F. Kennedy del que
maniesta que es e l presidente más so brevalorado de la historia.
Durante el siglo XX corto, especialmente durante la segunda mitad del mismo
que hemos analizado, hemos asistido a toda una serie de procesos que han
acabado cambiando el mundo. Vemos como tras la II Guerra Mundial aconteceel nal de la hegemonía europea que había existido durante siglos, la
modicación de las relaciones internacionales, una supremacía geopolítica
determinante de EE.UU. pese a la existencia de la Guerra Fría y la formación
de bloques que conlleva, un inicio del proyecto de construcción europea propio,
pero subalterno, propiciado por las ayudas norteamericanas a la
reconstrucción, el triunfo de la revolución comunista en China y su peculiar
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desarrollo y un proceso de descolonización que provoca la independencia
política de los territorios que integraban los viejos imperios coloniales.
Durante los años 80 vimos como todo esto cambiaba, la arquitectura y las
reglas existentes desde la II Guerra Mundial se vinieron abajo tanto en el
ámbito político, como en el económico y como en el internacional.
En el político vamos a asistir al triunfo de políticas de carácter conservador que
van a desterrar de los gobiernos occidentales a las socialdemocracias que
habían impulsado políticas de bienestar y de reparto de la riqueza que ahora se
iban a desmoronar en pro de la economía de mercado, materializándose
mediante las brutales privatizaciones llevadas a cabo por el tándem Reagan-
Thatcher. Todo esto, desarrollado después de la crisis de los 70, enterrará
denitivamente las políticas de carácter keynesiano que se habían desarrollado
desde 1945 y que habían logrado cotas de desarrollo y de bienestar colectivo
desconocidas hasta ese m omento.
En el ámbito internacional se acelerará el hundimiento del modelo soviético,causando su implosión denitiva a nales de los 80. Un sistema inexible y
dirigista vio como un capitalismo feroz con tintes neoliberales le ganaba la
partida. Cuando se quiso reformar era demasiado tarde, nadie pudo hacer nada
por salvar un sistema que hacía aguas. En pocos años el bloque soviético
antagónico del capitalista occidental desaparecería por completo.
Es en estos momentos cuando se comenzó a cuestionar una de lasherramientas que habían tenido un mayor protagonismo en el mundo occidental
desde la II Guerra Mundial, el Estado de Bienestar. Una vez no hay enfrente
otro sistema rival con el que competir y utilizando como pretexto la crisis
económica vivida en los años 70, se pone en marcha un desmantelamiento del
Estado de Bienestar, bajo la doctrina del “sálvese quien pueda”, mediante el
cual se comenzará a privatizar toda una serie de servicios que hasta el
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momento habían sido concebidos como públicos: educación, sanidad,
pensiones… La derecha, para lavar su imagen, dirá que ella no quiere destruir
el Estado de Bienestar que de tanto prestigio había gozado hasta el momento,
sino que lo quiere reestructurar y reconvertir en una Sociedad de Bienestar, en
la que lo mismo da que el servicio te lo preste el Estado que lo preste una
empresa privada (pongamos como ejemplo las declaraciones de la Presidenta
de la Comunidad de Madrid, Esperanza Aguirre, ante las críticas recibidas por
la privatización feroz del sistema sanitario que está llevando a cabo durante los
últimos años en este territorio).
Pero, tras todo esto, ¿cuál es el futuro? Como señala Hobsbawn en su capítulo
nal, es difícil prevenir el futuro o pensarlo en base al pasado o al presente. No
le falta razón. Nos encontramos ante un nuevo (des)orden mundial en el cual
predominan la inseguridad, la incertidumbre y la vulnerabilidad. Nos
encontramos a nte un proceso de globalización, por primera vez en la historia el
mundo es sólo uno y lo va a ser para siempre, lo cual entraña increíbles retospara nuestra civilización.
Por lo cual podemos aventurarnos a armar que nos encontramos ante una
situación de crisis, en el sentido noble del término, entendiéndola como punto
de inexión que pude devenir positiva o negativamente. Esta situación crítica
tiene diversas dimensiones: so cial, ecológica, de reestructuración de los
Estados-nación, del Estado de bienestar, cultural e, i ncluso, democrática.Nuevo retos como la multilocalización de las empresas capitalistas, la irrupción
de los países emergentes como China y la India dispuestos a competir de tú a
tú con la tríada EE.UU.-UE-Japón, la irrelevancia de los países del Tercer
Mundo tras su independencia política, la persistencia de conictos de todo tipo,
problemas de seguridad…
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En los siguientes años vamos a asistir a transformaciones, quizás más
importantes y en un menor espacio de tiempo que las que se vivieron en el
siglo XX corto, que serán fruto de cómo afrontemos los retos que tenemos
planteados actualmente y ante los cuales, según mi opinión, no estamos
sabiendo cómo afrontarlos.
Quizás el problema sea que, como rezaba un graffiti aparecido en las calles de
Quito y al que frecuentemente recurre el escritor sudamericano Eduardo
Galeano: “ahora que teníamos las respuestas, nos ca mbiaron las preguntas”: