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B O I S E T F O R Ê T S D E S T R O P I Q U E S , 2 0 0 7 , N ° 2 9 1 ( 1 ) 41ÉCOTOURISME ET AIRES PROTÉGÉESNICARAGUA

Serafín Filomeno Alves-Milho1

Norvin Sepúlveda Ruiz2

1 PROLEÑA Nicaragua, apartado postal 3138Managua Nicaragua

2 Dirección de proyectos TNCThe Nature Conservancy (TNC)Programa NicaraguaHotel Colón 1c al sur 75 varasarriba, casa 2Managua Nicaragua

Domitila invita a voluntarios, universidades, institutos y centrosde investigación a descubrir y estudiar su riqueza natural.Foto M. E. Detrinidad.

En el Pacífico de Nicaragua, las tres experiencias de conservación delbosque seco en fincas privadas muestran diferentes resultados. Los esfuerzos seenfrentan con políticas contradictorias y amenazas biofísicas comunes. Aunque norevelan una sostenibilidad económica, los propietarios son optimistas y tienenproyectos de inversión a corto plazo. Su consolidación y afianzamiento puede requerirun apoyo de las agencias internacionales, en particular si se enfocan como parte de unordenamiento del territorio.

Reservas silvestres privadas: una alternativa para conservarel bosque seco en Nicaragua

RÉSUMÉ

RÉSERVES NATURELLES PRIVÉES :UNE ALTERNATIVE POUR LACONSERVATION DES FORÊTS SÈCHESAU NICARAGUA

Alors que les réserves naturelles duNicaragua sont menacées par ledéboisement et le changement d’af-fectation des terres, des propriétairesfonciers se sont lancés dans des pro-jets de conservation de la forêt par lebiais de l’écotourisme. Dans la régiondu Pacifique, une vingtaine de pro-priétaires de parcelles avec des reli-quats de forêt sèche démarrent desexpériences axées sur la conserva-tion et le tourisme. Depuis cinq ans,ils proposent des choix alternatifs quicréent des refuges pour la flore et lafaune. Cet article analyse trois expé-riences de conservation de la forêtdans des propriétés privées de cetterégion : Domitila (226 ha), Montibelli(160 ha) et La Máquina (154 ha).Pour préserver la forêt et pérenniserces démarches, les propriétaires doi-vent adopter des stratégies et pra-tiques nouvelles pour surmonter despolitiques contradictoires et desimpacts biophysiques négatifs.Malgré des résultats contrastés etdes incertitudes sur la faisabilité éco-nomique, les propriétaires restentconfiants et investissent à courtterme. Ce projet de conservation dela forêt sèche pourrait bénéficier d’unappui d’organismes internationaux,notamment s’il est considéré commeun volet de l’aménagement du terri-toire destiné à renforcer les bénéficesenvironnementaux (eau, paysage,fixation du carbone) par le biais de laforêt sèche régénérée.

Mots-clés : forêt sèche tropicale, aireprotégée, conservation, écotourisme.

ABSTRACT

PRIVATE NATURE RESERVES: ANALTERNATIVE SOLUTION FOR THECONSERVATION OF DRY FORESTSIN NICARAGUA

While Nicaragua’s nature reserves areunder threat from deforestation andland use changes, forest landownershave been launching conservationprojects based on ecotourism. In thecountry’s Pacific region, about twentyowners of relict dry forest plots havestarted experimental conservationand tourism activities. In the last fiveyears, they have been offering alter-natives that help to create refugesfor flora and fauna. This article analy-ses three conservation experimentsin private forest properties in theregion: Domitila (226 ha), Montibelli(160 ha) and La Máquina (154 ha). Topreserve their forests on an enduringbasis, the owners have had to adoptnew strategies and practices to over-come conflicts between differentpolicies and adverse biophysicalimpacts. Despite their very differentresults and uncertainties over theireconomic feasibility, the owners areconfident enough to make short-terminvestments. This conservation proj-ect for dry forests could apply for sup-port from international bodies, espe-cially if it is considered relevant toterritorial planning policies aiming tostrengthen environmental assets(water, landscapes, carbon fixingetc.) through the regeneration of dryforest environments.

Keywords: dry tropical forest, pro-tected area, conservation, eco-tourism.

RESUMEN

RESERVAS SILVESTRES PRIVADAS:UNA ALTERNATIVA PARA CONSERVAREL BOSQUE SECO EN NICARAGUA

Mientras que las reservas naturales deNicaragua están amenazadas por unproceso de cambio de uso y deforesta-ción, algunos propietarios de fincas sehan lanzado en proyectos de conser-vación a través del ecoturismo. En elPacífico de Nicaragua, unos veinte pro-pietarios de fincas con reductos debosque seco están desarrollandoexperiencias basadas en la conserva-ción y el turismo. Desde hace cincoaños, brindan alternativas que consti-tuyen refugios para la flora y fauna.Este artículo analiza tres experienciasde conservación del bosque en fincasprivadas de esta zona: Domitila(226 ha), Montibelli (160 ha) y LaMáquina (154 ha). Para conservar elbosque y hacer sostenibles estas ini-ciativas, los propietarios deben adop-tar nuevas estrategias y prácticas parahacer frente a políticas contradictoriasy a las amenazas biofísicas comunes.A pesar de los desiguales resultados yde las incertidumbres sobre la sosteni-bilidad económica, los propietarios semuestran confiados y con perspecti-vas de inversión a corto plazo. Esteproyecto de conservación del bosqueseco podría lograr el apoyo de losorganismos internacionales; en parti-cular si se enfoca como parte de unordenamiento del territorio en aras depotenciar los servicios ambientales(agua, paisaje, fijación de carbono)que el bosque seco en regeneraciónpuede fácilmente brindar.

Palabras clave: bosque seco tropical,área protegida, conservación, ecotu-rismo.

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ECOTOURISM AND PROTECTED AREAS

Serafín Filomeno Alves-Milho,Norvin Sepúlveda Ruiz

NICARAGUA

Introducción

El bosque tropical seco es el hábi-tat que está en mayor peligro en CentroAmérica, de acuerdo con Janzen(1988), actualmente reducido a menosdel 1% de su magnitud original. Deacuerdo con datos de la fao (2003), seestima que existen aún 44 millones dehectáreas de bosque seco tropical enCentroamérica, entre Panamá yMéxico. No obstante, el desarrollo delas actividades agropecuarias, comocausa del avance de la frontera agrope-cuaria, ha provocado la creación depequeños parches o islotes de bos-ques dispersos en diferentes zonas, esdecir, la fragmentación del paisajeforestal. Los fragmentos comúnmenteresultan en pequeños parches de bos-ques, con vegetación secundaria y sue-los degradados. En Nicaragua, el bos-que tropical seco existente comorelicto en las regiones del Pacífico,Norte y Central se ha cuantificado entre250 000 ha, en 1996, y 454 000 ha, en2001 (INAFOR1). Su dinámica estásujeta a la tala ilegal para extracción deleña y madera, producción de carbónvegetal, cambio de uso para agricul-tura (granos básicos y café con som-bra), ganadería extensiva y, másrecientemente, turismo de aventura yecoturismo.

El turismo en Nicaragua en losúltimos años ha tenido una excelenteproyección, tanto a nivel nacionalcomo internacional. Durante 2003 seestimó que ingresaron un total de525 000 turistas, mientras que en2004 ingresaron 614 000 turistas. En2005 la industria turística tuteladapor el Instituto Nicaragüense deTurismo (INTUR) generó a la economíanacional más de 183 millones dedólares, y un ingreso de más de700 000 turistas procedentes de dife-rentes países. Estas cifras, sin duda,revelan la importante dinámica delsector turismo que se desarrolla enNicaragua durante los últimos años.

La Ley n° 306, denominada Leyde Incentivos para la IndustriaTurística de la República de Nicaraguay aprobada en Junio de 1999, prevé la

exención de tasas impositivas a laimportación y a la venta de bienes yservicios para empresas del sector; loque se espera permitirá un mejoraprovechamiento de los recursosnaturales para desarrollar el turismo.Por otro lado, está la Ley de Áreasprotegidas, Decreto 14-99, queadmite la recreación y el turismo enlas áreas protegidas (artículos 46,47). Ambas leyes han abierto unespacio para desarrollar acciones conel propósito de conservar algunas fin-cas con remanentes de bosque, endiferentes zonas del país (Pacífico,Norte y Sur), que incluyen bosqueseco tropical, bosque húmedo tropi-cal y pinares (República deNicaragua, 1999 y 2003) .

Durante los últimos años se hanconstruido albergues turísticos sobrealgunas de estas áreas y están pro-porcionando trabajo alternativo aalgunas comunidades rurales.Además, Nicaragua cuenta hoy conuna Red de Reservas SilvestresPrivadas, constituida jurídicamentecon el apoyo del Proyecto CorredorBiológico Mesoamericano (CBM).Para la construcción del CBM, lasreservas privadas juegan un rolimportante, principalmente por el

hecho de que en muchas propieda-des se prohíbe la cacería, se mantie-nen bosques u otros ecosistemas sinintervención humana, y se realizanproyectos de reforestación o se utili-zan prácticas de manejo «ecológico»en las actividades de producción.Esta Red puede contribuir a consoli-dar la conexión entre las áreas prote-gidas de Nicaragua y es un ejemplode la participación privada en la con-servación y uso sostenible de la bio-diversidad

En el presente trabajo se realizauna investigación inicial sobre tresáreas protegidas categorizadas comoreservas silvestres: Montibelli, LaMáquina y Domitila; con el fin deverificar si se está proveyendo tra-bajo alternativo y si se está prote-giendo el bosque de manera efectivamediante estas alternativas de usodel ecoturismo.

La hipótesis es la siguiente:¿puede el ecoturismo, en las reservassilvestres privadas, constituir unaalternativa económica complementa-ria para promover la protección y elmanejo real de algunas áreas foresta-les de bosque seco en el Pacífico deNicaragua?


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Al igual que Domitila, Montibelli cuenta con guías especializados.Foto M. E. Detrinidad.

1 Una mejor cuantificación ha sidoconsiderada como necesaria en unInventario Forestal Nacional, proyectopropuesto por FAO-INAFOR.

Breve reseña sobrelos proyectos de

reservas silvestresprivadas

La reserva silvestre privada deDomitila se dedica a conservar lafauna y flora de uno de los antiguosremanentes del bosque tropicalseco en la costa pacífica de AméricaCentral. Su programa de actividadesestá diseñado para ofrecer ecotu-rismo de bajo impacto, investiga-ción científica, educación ambien-tal, y también para promover eldesarrollo sustentable de comunida-des alrededor de la reserva (cuadro Iy figuras 1 y 1 bis).

Domitila posee cerca de 65 espe-cies de mamíferos, incluyendo monoscongos y los gatos salvajes. La reservatiene más de 125 especies de pájaros,reptiles, mariposas e insectos tropica-les. Una porción de la reserva colindacon la orilla sudoeste del lagoCocibolca (Lago de Nicaragua), atra-yendo gran número de pájaros migra-torios neotropicales. Domitila es la pri-mera reserva silvestre privadareconocida por el MARENA y fue galar-donada con el premio Semper Virens2002 (www.domitila.org).

Montibelli es una reserva sil-vestre privada ubicada en elMunicipio de Ticuantepe. Tiene unaextensión de 162,5 ha y alturas quevarían entre los 360 y 720 msnm(cuadro I y figuras 1 y 1 bis); ofreceun clima fresco prácticamente todoel año. Forma parte de las Sierras deManagua, por lo que se caracterizapor una topografía de laderas escar-padas desde donde se puedenapreciar bellezas escénicas. Sussuelos son franco arenosos de muybuena fertilidad, pero fácilmenteerosionables.

Montibelli está conformada portres propiedades que antiguamentese dedicaron al cultivo de café bajosombra. Por diferentes razones elcultivo del café se fue abandonando,


NICARAGUA ECOTOURISM AND PROTECTED AREAS

Figuras 1 y 1 bis. Mapa de las áreas privadas (1) en Nicaragua; mapa de uso de la tierra 2003 (1 bis)y ubicación de las fincas con las experiencias de conservación del bosque seco. Fuente mapas: Ministerio del Ambiente y Recursos Naturales.

1

1 bis

de tal manera que actualmente sólo22 ha se dedican a ese cultivo y 8ha, ubicadas principalmente en laparte baja, se dedican al cultivo delimones, pitahaya, plátano y piña. Elresto del área está dedicado a laregeneración natural del bosque, elcual, en su mayor parte, se encuen-tra en estado de crecimiento avan-zado, y a la reforestación con espe-cies frutales.

El bosque tiene las característi-cas del bosque tropical seco, presen-tando en las partes altas rasgos deun bosque de altura; propiciandouna mayor variedad de especies devida silvestre, tanto de animalescomo de plantas. Se cuenta con tres

senderos para recorrer el bosque yobservar la biodiversidad, así comolas plantaciones agrícolas.

Montibelli ha sido reconocidacomo la mejor reserva silvestre pri-vada de la iniciativa CentroamericanaVerde, Nicaragua, 2004. Además, hasido galardonada en las categorías:Áreas protegidas y Ecoalbergues(cuadro I y figuras 1 y 1 bis), (www.montibelli.com).

La reserva privada La Máquinaestá ubicada en el departamento deCarazo, a 40 minutos de Managua(cuadro I). En la reserva se puededisfrutar de un extenso río con unacascada de diez metros de alto, deuna piscina natural, de senderos con

árboles centenarios y de farallonesgeológicos. Así mismo, se puedepracticar la observación de aves yrecorrer las plantaciones forestales.La cascada corta el río La Trinidad,provocando un hermoso salto deagua sobre el fondo rocoso,expuesto por la erosión hídrica delrío a través del tiempo, algo único enla zona. El bosque de galería con13,3 ha, 326 árboles centenarios y80 especies del bosque tropical seco–algunas en etapas de extincióncomo el guayacán, el brasil y lamora– conforma un formidablebanco de material genético rústicoque es usado para reproducción deestas especies (www.biomeso.net).


Cuadro I. Características que presentan las reservas silvestres privadas.

Características

Superficie (ha)

Bosque

Tacotal joven

Cafetal

Agropecuario

Reforestación

Topografía

Precipitación mm

Suelos

Belleza escénica

Clientes

Estrategia con tour operadoras

Visitantes al año

Servicios

Plan de manejo forestal

Empleo

Otras actividades

Normativas

Premios

Montibelli

162

74

56

22

8

0

accidentado

1 000-1200

Profundos arenosos

Biodiversidad

80% nacionales20% extranjeros

Visitas guiadas

1 000

Restauración y albergue

No

10

agrícola

Albergue central

Mejor Reserva Silvestre privadaICV Nicaragua, 2004

La Máquina

154

14

15

0

60

15

Plano

900-1 000

Superficial calcáreo

Paisaje (cascada)

95% nacionales5% extranjeros

Visitas guiadas y Recreación

15 000

Bar restaurante

Sí

10

Agrícola

Albergue central

Plan de Negocios AID-Technoserve

Domitila

226

220

5

0

1

0

plano

1 000-1 500

Profundos arcilloso

Biodiversidad

95% extranjeros5% nacionales

Visitas guiadas

800

Restauración y albergue

No

7

agrícola

A la entrada

Semper virens 2002, MARENA

Metodología

Entrevistas realizadas

Se realizaron tres entrevistasestructuradas con los propietarios dela reserva durante el mismo período yse realizaron visitas de terreno (reco-rridos con guía). El formato ‘guía dediscusión y entrevista’ contenía lassiguientes partes: superficie y paisaje(área total, bosque, atributos escéni-cos, topografía), propiedad (situaciónlegal, existencia de conflictos), plande manejo y POA, protección y tala ile-gal, generación de empleo y desarro-llo rural, ingresos económicos.

Recorr idos en el terreno

Durante 3-4 horas se realizaronrecorridos por los principales sende-ros de las reservas, tratando de verifi-car sobre el terreno parte de las ver-siones discutidas en las entrevistas.Además, se realizaron observacionesen el entorno.

Análisis

Para responder a la hipótesis departida, el análisis trata de dar res-puesta a las siguientes preguntasbásicas: ¿qué se conserva? (el ecosis-tema predominante que se conserva),

¿cómo se conserva? (el ecoturismocomo estrategia de uso de la tierra, losproyectos de expansión, el manejopara conservación y la ordenaciónforestal del entorno), ¿cuál es el nivelde sostenibilidad de las experiencias?Para analizar este último aspecto,tomamos como referencia algunosdatos sobre el Área de Conservaciónde Guanacaste (ACG) de Costa Rica.

Una área protegida es la quetiene por objeto la conservación, elmanejo racional y la restauración de laflora, fauna silvestre y otras formas devida, así como la biodiversidad y labiosfera. A su vez, una reserva silves-tre privada es una área destinada porsus propietarios a reservas silvestresprivadas, reconocidas por el Ministeriodel Ambiente y Recursos Naturales(MARENA) en base a criterios de poten-cial natural (Reglamento de Áreas pro-tegidas de Nicaragua, Decreto 14-99de Marzo de 1999). En Nicaragua,MARENA ha logrado categorizar 75áreas protegidas, legalmente estable-cidas mediante decreto, con un totalde 2 242 193 hectáreas, que corres-ponden al 18,2% del territorio nacio-nal. La superficie de las áreas varíadesde áreas diminutas como la lagunacratérica Tiscapa con 40 hectáreas,hasta las grandes reservas del nortedel país, entre la que sobresaleBosawas con 730 000 hectáreas.

Resultados

El ecosistema predominanteque se conserva

Aunque en los tres casos se tratade zonas de vida de bosque seco tropi-cal, donde se pueden apreciar especiesde flora y fauna similares, la particulari-dad de los ecosistemas que lo compo-nen es, en cada caso, diferente (cuadroII). En Montibelli se trata de un bosqueseco alto remanente, con característi-cas de premontano por sus funcionesde protección sobre una elevación queva de 360 a 750 msnm. En La Máquinase trata de una fracción de bosque secoalto remanente en torno a un bosquede galería que se extiende a lo largo deun kilómetro del río La Trinidad, circun-dado por tacotales jóvenes y reforesta-ción poco exitosa (Inforsa, 1994). EnDomitila, sin embargo, se trata de unremanente de bosque seco alto a ori-llas del lago Nicaragua, lo que le pro-porciona una diversidad de ecosiste-mas ricos en flora y fauna.

El bosque seco alto se caracte-riza por presentar, en la mayor partede casos, sus tres pisos forestalesdiferenciados, con árboles de granporte como guanacaste de oreja(Enterolobium cyclocarpum), cedroreal (Cedrela odorata), pochote(Bombacopsis quinata), ceiba (Ceibapentandra), jenízaro (Pithecellobiumsaman), gavilán (Albizia guachepele),guayabón (Terminalia oblonga), car-bón o ronron (Astronium graveolens),Espavel (Anacardium excelsum), hastaárboles de porte bajo como guácimode ternero (Guazuma ulmifolia), tem-pate (Jatropha curcas), tihuilote (Cor-dia dentata), vainillo (Senna otoma-ria). El bosque seco con café sediferencia del anterior por tener cafécomo parte de la vegetación natural yel sotobosque. El bosque de galeríaestá presente tanto en La Máquinacomo en Domitila. Una fracción delbosque de sabana, con suelos verti-soles negros y humedales, está pre-sente en Domitila. En las tres reservasprivadas se pueden observar tacota-les jóvenes, con predominio de espe-cies forestales pioneras.



La Máquina considera que el diálogo con los visitantes es de suma importancia.Foto M. E. Detrinidad.

La fauna que se puede apreciarde manera inmediata es variada: rep-tiles, mariposas, aves, ardillas ymonos congo. Gran parte de estafauna ya ha sido identificada demanera científica, al igual que laflora. En Domitila, el mono congo(Alouata palliata) es fácilmenteobservable por la presencia de árbo-les cuyos frutos son apetecidos:sapote de mico (Couropita guianen-sis), jobo (Spondias monbin), jocote(Spondias purpurea).

Los proyectos de expansiónTranscurridos cinco años desde

el inicio de las experiencias, los pro-pietarios tienen algunos proyectosde expansión, tal como se puedeapreciar en el cuadro III.

Aunque ninguno de los propie-tarios mencionó proyectos de expan-sión territorial, los tres propietarios sítienen proyectos de inversión, dos delos cuales con planes de negocios. Noobstante, los tres propietarios coinci-den en manifestar que las barrerasmás importantes están en las políti-cas públicas contradictorias defomento del turismo, sin incentivos alos pequeños empresarios; en la polí-tica de veda forestal, que incentivamás bien la tala ilegal; en el impulsoa la ganadería extensiva, que generauna presión sobre el manejo de la tie-rra con prácticas de quemas.

La Ley de Incentivos para laIndustria Turística, conocida comoLey 306, si bien proporciona incenti-vos al ecoturismo, reconociendo unmonto de inversión mínimo de 40000 dólares para Áreas ProtegidasEstatales y Privadas; es, sin embargo,aún muy limitada para los requeri-mientos del país. La ley adolece de

políticas de incentivos muy precisas,como el incentivo a dueños de fincaspor mantener la población faunísticaen sus propiedades, así como larepoblación de especies en peligrode extinción; ya sean éstas animaleso florísticas u otras de interés nacio-nal e internacional para distintosfines (Cuadra, 2002).


Cuadro II. Características del ecosistema que se conserva.

Componente forestal (ha) Montibelli La Máquina Domitila

Bosque seco alto 74 80

Bosque seco alto con café 22

Bosque de galería 0 14 50

Bosque de sabana (llano) 0 30

Humedales (inundable) 0 60

Tacotales jóvenes 56 15 5

Área reforestada 15

Fauna observada Reptiles Reptiles Reptiles

Mariposas Mariposas Mariposas

Aves Aves Aves

Ardillas Ardillas

Mono Congo

Cuadro III. Los proyectos de expansión de las reservas.

Proyectos

En el corto plazo

En el mediano plazo

En el largo plazo

Montibelli

Formulación del Plan demanejo de la reserva

Construcción de 2 cabañaspara turistas

Centro de observación delbosque seco tropical

La Máquina

Evaluación y actualización delPlan de manejo de la reserva

Plan de Negocios Alberguehotel ecológico (resort)

Protección de la cuenca LaTrinidad en asociación con40 vecinos

Domitila

Formulación del Plan demanejo de la reserva

Mantenimiento de lainfraestructura y 2 cabañas más

Instituto de investigación delbosque seco tropical

El ecoturismo como estrategia de uso de la tierra

El ecoturismo o turismo deaventura2 está jugando un rol impor-tante en el afianzamiento de lasreservas silvestres. En términos con-ceptuales, el especialista Ceballos-Lascuráin (1992), define el ecotu-rismo como «turismo ecológico,consistente en visitar áreas naturalesrelativamente sin disturbar, con el finde disfrutar, apreciar y estudiar losatractivos naturales y culturales (pai-saje, flora y fauna silvestres) dedichas áreas, así como cualquiermanifestación cultural (del presentey del pasado) que pueda encontrarseahí, a través de un proceso que pro-

mueva la conservación, tiene bajoimpacto ambiental y cultural y propi-cia un involucramiento activo y socio-económicamente benéfico de laspoblaciones».

La investigadora alemana Steck(1997) nos dice al respecto que: «adiferencia del turismo orientadohacia el descubrimiento de las belle-zas y monumentos naturales, el eco-turismo o turismo ecológico pro-mueve enfoques de desarrollosostenibles, desde el punto de vistasociocultural y socioeconómico yorientados hacia la preservación delos recursos, en el sentido de protec-ción a través del aprovechamiento».

Sin embargo, a nivel internacio-nal se han presentado experienciasde efectos perversos del ecoturismoque han sido reportados reciente-mente por la revistas Nature and NewScientist. El impacto de la presenciahumana en el entorno natural de losanimales puede parecer a priori leveo inexistente. No obstante, pequeñasalteraciones en los animales ?comola aceleración del ritmo cardiaco,modificación de los niveles hormona-les y alteración de los hábitos ali-menticios? están haciendo temer porla supervivencia a largo plazo de cier-tas especies.

Los científicos han exigido a losoperadores turísticos colaboraciónpara prescindir de los productos queno dispongan de un estudio verazsobre las consecuencias de la pre-sencia humana para la fauna autóc-tona. «La salud y supervivencia delos animales son prioritarias, porquesin ellos el ecoturismo no existiría»,según uno de los investigadores dela Universidad de Auckland de NuevaZelanda.

Aunque la zona de vida es lamisma, bosque seco tropical, lascondiciones productivas son diferen-tes y el uso alternativo para la tierraes también diferente (cuadro IV). Eluso potencial de la tierra no es entodos los casos el mismo; sólo enMontibelli el uso potencial es fores-tal, mientras que en La Máquina yDomitila el uso potencial es agrope-cuario. Sin embargo, el uso forestalproductivo podría ser una alternativafácilmente rentable en Domitila,mientras que en La Máquina y enMontibelli la rentabilidad se reduce,dada la poca densidad de árboles devalor comercial. No obstante, en lasáreas circundantes se han conver-tido, con poco éxito, áreas forestales



2 El ecoturismo es aquel segmento especializadodel turismo sostenible (responsable), quepromueve y apoya la conservación de lanaturaleza y los valores culturales de losdestinos, los interpreta para el cliente, favoreceel mejoramiento socioeconómico de lascomunidades locales y que persigue sensibilizary satisfacer de manera ética a los clientes.Mantiene sus actividades con un diseño y a unaescala apropiados al entorno y pone a susclientes en contacto directo y personal con lanaturaleza y la cultura local.

Cuadro IV. Las estrategias de uso de la tierra en las reservas privadas.

Otro uso para la tierra Montibelli La Máquina Domitila

Uso potencial* Forestal Agropecuario Agropecuario

Café de sombra +

Agricultura Hortalizas Sorgo Arroz

Ganadería extensiva + +

Reforestación + + +

Subsuelo cantera +

Manejo forestal productivo +

Protección fuentes agua + +

Urbanismo +

Ecoturismo + + +

Cuadro V. Actividades de conservación que se realizan en las reservas privadas.

Actividades Montibelli La Máquina Domitila

Cercado perimetral 80% 100% 100%

Ronda perimetral 80% 50% 100%

Vigilancia 24 horas 24 horas 24 horas

Rótulos de acceso Sí Sí Sí

Rótulos en linderos No No No

Rótulos sobre la flora No Sí No

Mapa de la reserva Sí Sí Sí

Plan de manejo forestal No Sí No

Plan operativo anual No No No

* El uso potencial de la tierra ha sido determinado en base al mapa de uso potencial de la tierraen Nicaragua (1:250 000) (Magfor, 1998), elaborado con la metodología que utiliza el Serviciode Conservación de suelos del departamento de Agricultura de los Estados Unidos de América.

con ganadería extensiva en planta-ciones forestales puras. Las espe-cies, aunque apropiadas al clima, nohan tenido respuestas suficiente-mente alentadoras, como por ejem-plo cerca de Domitila, con teca(Tectona grandis) y en La Máquina,con pochote (Bombacopsis quinata).En el primer caso se observaron pro-blemas de manejo y en el segundocaso problemas de suelos.

En Montibelli, se podría fácil-mente regresar al café de sombra, ocambiar de uso a hortalizas, o venderla tierra para urbanizar. Sin embargo,la pasión por restaurar el bosqueseco en biodiversidad total es mayor.En La Máquina las alternativas deuso son varias, como regresar al cul-tivo de sorgo, o la ganadería exten-siva, o reforestar con plantacionespuras, o bien utilizar el subsuelopara la extracción de piedra cantera;sin embargo, la determinación y elesfuerzo por restaurar la flora delbosque seco es mayor. En Domitilase podría fácilmente argumentar eluso potencial agropecuario parasembrar arroz o criar ganado, pero ladecisión por conservar está vigente.

Manejo paraconservación

En la práctica, el manejo para laconservación de las reservas silves-tres se limita a la protección del áreamediante cercas, rondas cortafuego,vigilancia y rotulación con letrerosalusivos, tal como se puede apreciaren el cuadro V.

Dadas las acciones desplega-das por conservar y dada la ubica-ción de las áreas como islas, sepuede creer que la conservación noamerita otras operaciones de manejoforestal. Ésta es una idea bastantegeneralizada y no lo suficientementeclara entre los propietarios de las fin-cas con estas alternativas. Sinembargo, aun en el caso de Domitila,que es una reserva con bosque natu-ral que presenta estructura primaria,se puede requerir un mínimo de acti-vidades de manejo forestal para

saneamiento y restauración de clarosprovocados por la caída de árbolesmayores y centenarios. Los trabajosde manejo, además de la protecciónefectiva del área, pueden involucrarpodas de saneamiento, extracción deárboles muertos y debilitados poragentes naturales, identificación,delimitación y rotulación de ecosiste-mas específicos, etc. En los diferen-tes casos, se requiere de un Plan deManejo Forestal (PGMF) y de un PlanOperativo Anual (POA) aprobadospor la autoridad forestal INAFOR.

Para recuperar y restaurar elbosque seco, Lamprecht (1990) ySabogal (1992) recomiendan variasestrategias individuales, o sus com-binaciones, dentro de las que seincluyen el manejo forestal del bos-que natural, junto con la conserva-ción y reforestación. Para cualquierade las opciones, los autores ponenénfasis en el manejo y control de losfuegos e incendios forestales, la pro-tección efectiva del pastoreo y elmanejo de la regeneración natural,como condición básica.

Manejo y la ordenaciónforestal del entorno

Un aspecto de sumo interéspara la sobrevivencia de las iniciati-vas es no solamente la ordenaciónforestal dentro de la finca, sino tam-bién al exterior de la finca para cons-tituir una zona de amortiguamientode la reserva. Del cuadro se puedeapreciar que la mayoría de fincaspodrían estar siendo objeto de tala ycaza ilegal y posteriormente fuego,proveniente de su entorno, que cons-tituyen serias amenazas (cuadro VI).

El pique de leña, la caza ilegal ylas quemas, constituyen una seriaamenaza para todas las áreas debosque seco. Sin mencionar comolimitantes el exceso de normativas yel funcionamiento burocrático dealgunas instituciones relacionadascon el sector.

En el caso de Montibelli, unaamenaza es el urbanismo, que hatenido un fuerte repunte en el muni-cipio, incrementando el costo de latierra y la presión sobre nuevas

Montibelli considera que haber conservado la biodiversidad es su mayor logro.Foto M. E. Detrinidad.


áreas. En el caso de La Máquina, labelleza escénica es altamente vulne-rable a los desastres naturales deltipo Mitch.

La ordenación forestal dentro delmunicipio puede ayudar mucho enestos casos, pero en ninguno de ellosel municipio tiene Plan de Ordena-miento Territorial (POT), por lo que laestrategia de sobrevivencia deberíaintentar consolidar un corredor bioló-gico con otras áreas de bosque delentorno, o una zona de amortigua-miento en beneficio propio3. En cual-quier caso, se requiere del PGMF de lafinca y del POT del municipio que seanreconocidos por la municipalidadmediante una ordenanza municipalsobre el uso forestal de la tierra.

En general, la ordenación fores-tal puede ayudar mucho a consolidarel núcleo de conservación y a evitar

la invasión por actividades y propie-tarios con usos conflictivos no desea-bles4. En Domitila, por ejemplo, sepodría asociar a las fincas aledañascon el corredor biológico de lareserva Volcán Mombacho yZapatera. En La Máquina se trata deasociar a los 40 propietarios másimportantes de la cuenca del río LaTrinidad en un proyecto de manejode la cuenca. En Montibelli sepodrían asociar las fincas aledañascon el corredor biológico conformadocon las reservas El Chocoyero eIsabel la grande.

Bajo esta óptica y potenciandolos servicios ambientales (agua, pai-saje, fijación de carbono), estasexperiencias pueden jugar un rol muyimportante en la recomposición delbosque seco en el Pacífico deNicaragua.

Sostenibil idad

Aunque se considera muy tem-prano para analizar la sostenibilidadde las experiencias en Nicaragua5,ésta puede ser analizada conside-rando tres aspectos diferentes: elambiental, el económico y el social. Elprimero está vinculado a la conserva-ción, al cabo de cinco años, delrecurso forestal y de la fauna con susatributos escénicos. El segundo, estárelacionado con la rentabilidad eco-nómica directa lograda por cada unade ellas. El tercer aspecto está relacio-nado con los beneficios sociales loca-les que ha generado la experiencia.

Sostenibil idad ambiental

En las reservas privadas silves-tres de Nicaragua podemos apreciarque los criterios ambientales (protec-ción, conservación de la flora y lafauna y vulnerabilidad) son diferen-tes para las distintas experiencias.Domitila estaría respondiendo conun alto nivel de protección física delrecurso, por lo que la conservaciónde las especies de flora y fauna estambién alta, mientras que la vulne-



Cuadro VII. Valoración ambiental cualitativa en las reservas silvestres privadas.

Criterios Ambientales Montibelli La Máquina Domitila

Nivel de protección Medio Alto Alto

Conservación de la flora Alta Media Alta

Conservación de la fauna Alta Media Alta

Vulnerabilidad y riesgo Medio Alto Medio

Cuadro VI. Amenazas y oportunidades.

Amenazas y Montibelli La Máquina DomitilaOportunidades

Amenazas Urbanismo

Pique de leña Pique de leña

Caza ilegal Caza ilegal Caza ilegal

Quemas Quemas Quemas

Alta vulnerabilidad

Oportunidades Corredor biológico Manejo de la Corredor biológicocon chocoyero cuenca del río con Mombachoe Isabel grande La Trinidad y Zapatera

Sociedad con Instituciones Científicas Internacionales

3 De esta manera, las dos unidades deconservación se logran conectar a través decorredores lineales conformados por bosquesde galería, que siguen el cauce de los ríos y quepodrían incrementar el flujo de materialgenético, aves migratorias o cualquier otroorganismo que se encuentre en estos tipos dehábitat (Imbernon et al., 2005).

4 La experiencia muestra que las reservasforestales y los parques nacionales sonconstantemente invadidos por la poblacióncircundante en busca de tierra, alimento, leña ymateriales para construcción, y también porextractores ilegales. Las zonas buffer entreáreas de uso intensivo de la tierra (extracciónde madera o fincas agropecuarias) y áreas deestricta conservación, pueden ayudar acontrolar el asedio y el encierro, si ofrecenoportunidades de empleo, que son masatractivas que el asedio (Panayotou, 1993).

5 La pregunta sobre su sostenibilidad seencuentra aún sin responder, debido a quemuchos de estos lugares con turismo basado enla naturaleza son relativamente nuevos y suimpacto a largo plazo aún no ha sido medido.Los retos de la remoción de basuras de lugaressilvestres remotos, de traer electricidad concables de bajo impacto, y de minimizar laintroducción de especies exóticas, requieren laprueba del tiempo para poder determinar suéxito (Lowman, 2004).

rabilidad es el riesgo medio de inun-dación en caso de huracanes, dadasu cercanía al lago de Nicaragua.Montibelli también tiene un riesgomedio en caso de huracanes y desas-tres naturales, debido a sus suelosarenosos y con topografía acciden-tada, aunque la conservación de laflora y la fauna es alta. La Máquina,aunque tiene un nivel de protecciónalto, tiene, sin embargo, un nivelmedio de conservación de la flora yde la fauna, y una alta vulnerabilidaden el caso de huracanes y desastresnaturales del tipo Mitch (cuadro VII).

En términos de sostenibilidadambiental el Área de Conservaciónde Guanacaste ACG en Costa Rica es,sin duda, una referencia internacio-nal obligada. El pasar de 34 651 ha,que tenía el Parque Nacional deGuanacaste en 1986, a 127 000 haen 2004, muestra, sin duda, unadinámica sostenible de la conserva-ción que permite poder sacar ense-ñanzas para otros países. Los resul-tados son reconfortantes en términosde la disminución importante ?másdel 70% en área? de incendios fores-tales, del incremento notable de lacobertura forestal y de la biodiversi-dad y, con ello, del ecoturismo.

Sostenibil idad social

En las reservas silvestres deNicaragua se tienen criterios comoempleo generado, proyectos comu-nales, mantenimiento del acceso quebeneficia indirectamente a la comu-nidad, educación ambiental con lascomunidades. En los tres casos elrango de empleo es similar: entre 8 y12 personas de la localidad comotrabajadores temporales (cuadroVIII). Sin embargo, Domitila está rea-lizando proyectos directos con laúnica comunidad colindante parainstalar una escuela y atenciónmedica, y ha realizado gestionespara mejorar el acceso a la reserva.Montibelli, por su parte, tambiéntiene proyectos con las comunidadescolindantes (3) y ha realizado el man-tenimiento de la vía de acceso, bene-ficiando a las comunidades cercanas.

En La Máquina están ausentes losproyectos con las comunidades veci-nas, aunque tiene un proyecto paraincorporar a los vecinos en el manejode la cuenca. Sobre este punto, esnecesario recalcar la afirmación deCeballos-Lascuráin (1998) de quela falta de incorporación de las comu-nidades locales puede transformarseen serio problema6.

En este aspecto la ACG tambiénmuestra indicadores bastante eleva-dos. Más del 80% de los funcionariosde la ACG (105 funcionarios perma-nentes y 30 funcionarios indirectos)son vecinos de las comunidadeslocales. «En el desarrollo de la estruc-tura administrativa del ACG se hatenido como aspecto fundamental elincorporar la sociedad civil local en laconservación, manejo y administra-ción de la biodiversidad de la Región,siendo éste uno de los puntos medu-lares en nuestra visión filosófica deque la conservación de la biodiversi-dad tropical tiene que basarse en laparticipación de las comunidades»(Janzen, 1998).

Sostenibil idadeconómica-financiera

Desde el punto de vista de lasostenibilidad económica, es difícilafirmar que alguna de las experien-cias haya conseguido ser rentable(cuadro IX). De acuerdo con las infor-maciones proporcionadas, los egre-sos debidos al mantenimiento anualsuperan a los ingresos por visitantes.Sin embargo, hay motivo para conje-turar que la rentabilidad de estas ini-ciativas está en proceso de lograrse,a juzgar por los servicios adicionalesque prestan –albergue en Montibelliy Domitila y restaurante y bar en LaMáquina– y por las inversionesrecientemente realizadas.


6 Si no se logra involucrar de manera efectiva y directa a los pobladores locales en el proceso ecoturístico, de manera de que éstos obtengan beneficios tangibles,entonces dichos grupos se convertirán en los primerosenemigos del área protegida en cuestión y de todaactividad ecoturística que se pretenda desarrollar ahí,presentando todo tipo de obstáculos y oposición(Ceballos-Lascurain, 1998).

Cuadro IX. Valoración de la sostenibilidad económica en las reservas silvestres.

Criterios económicos Montibelli La Máquina Domitila

Apoyo inicial (US$) 2 000 10 000 75 000

Visitantes por año 1 000 15 000 800-1 000

Costo por visita (US$) 5 1,20 5

Ingresos por visitas (US$) 5 000 18 000 5 000

Mantenimiento anual (US$) 30 000 28 000 18-20 000

Estrategia Albergue Restaurante Albergue

Inversiones recientes 2 cabañas Ranchos Acceso

Cuadro VIII. Valoración de la sostenibilidad social en las reservas silvestres privadas.

Criterios sociales Montibelli La Máquina Domitila

Generan empleo local 12 10 8

Proyectos comunales Educación Educación Escuelaambiental ambiental atención médica

Mantenimiento de acceso 2,5 km 0 7,0 km

Educación ambiental + + +

Alcanzar la sostenibilidad enestas pequeñas áreas de reservas sil-vestres privadas no será, sin duda,una tarea fácil; por el contrario,puede incluso que se tengan quecomprar o integrar nuevas áreas ale-dañas, como ha ocurrido en la ACG

de Costa Rica. La tarea es compleja eincluye políticas ambientales y fores-tales, incremento del turismo, volun-tad política, respaldo económico yfinanciero y apoyo científico; que handado resultados después de tresdécadas en Costa Rica.

Conclusión

La idea de conservar naturalezaen Nicaragua no es novedosa, ya quedesde los años 80, y más propia-mente durante los 90, la políticaforestal del gobierno estuvo orien-tada a crear reservas naturales esta-tales, reservas biologicas y de labiosfera (Bosawas, Indio Maiz, CerroSilva, Cerro Wawashan, Punto Gorda,entro otros), sin embargo, lo nove-doso es la experiencia privada en laconservación del bosque mediante elecoturismo.

La idea de conservar naturalezase está expandiendo en el territorio,aunque con diferentes concepcionesy estrategias de sobrevivencia.

La protección efectiva delrecurso, aunque ha respondido comoalternativa de uso forestal, aún no seha consolidado. Las amenazas quecada una de ellas enfrenta son aúnfuerzas importantes, no lo suficiente-mente controladas. Aunque se halogrado mantener la superficie decobertura en la finca, ésta no se haincrementado sustancialmente nidentro ni fuera de ella. En estoscasos, como en otros con bosqueseco, la ordenación forestal de lazona podría constituir un apoyo sus-tancial a esta vía.

Entre los beneficios localeslogrados, se pueden mencionar lossiguientes: involucran a las comuni-dades en la gestión, brindan empleolocal y constituyen alternativas dedesarrollo con proyectos colaterales,mejoran la conciencia ambiental delas comunidades aledañas.

El grado de sostenibilidad(ambiental, social y económica)alcanzado en las reservas es aún pre-cario, lo que las hace vulnerables alas tradicionales amenazas del bos-que seco (cambio de uso, fuego, talailegal).

Domitila considera que la conservación de la naturaleza no se puede alcanzar sin el apoyo de la comunidad local.Foto M. E. Detrinidad.

La Máquina le ofrece otros servicios, además de la observación de la belleza escénica.Foto M. E. Detrinidad.



Algunasrecomendaciones

Consolidar la red de ReservasSilvestres Privadas como mecanismode coordinación.

Desarrollar los planes deOrdenamiento (POT) en los munici-pios donde se encuentran, a fin deidentificar posibles nexos territoria-les y socios para conformar corredo-res biológicos locales, o consorciospara el manejo de la cuenca.

Apoyar técnicamente en el desa-rrollo de los planes de manejo fores-tal y en la formulación y ejecución deplanes de negocios de cada una deellas. Realizar el monitoreo periódicode la cobertura vegetal y la fauna (dis-tribución y abundancia), como indica-dor del ecosistema conservado.

Apoyar en un programa demejoramiento de la eficiencia en elconsumo de leña en las comunida-des rurales que las circundan, a finde disminuir la demanda de leña.

Contactar con institucionesespecializadas de investigación tro-pical a fin de potenciar un estudio deconjunto7.

Finalmente, se sugiere que serealicen nuevas inversiones conside-rando las ecotécnicas señaladas porCeballos-Lascuráin, tales como eluso de la energía solar, la captación yuso del agua pluvial, el tratamiento yreciclaje de desperdicios, el trata-miento sanitario de aguas negras ygrises y la producción de alimentos.

AgradecimientosQueremos agradecer a los redactoresde Bois et forêts des tropiques por sugentileza de habernos invitado a pre-sentar este artículo. También quere-mos agradecer a las propietariasClaudia Belli, Berenice Maranao yMaría José Mejía, quienes nos recibie-ron gentilmente en las respectivasáreas protegidas silvestres privadasde Montebelli, La Máquina y Domitila.

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TECHNOSERVE, 2004. Plan de Nego-cio Inversiones Ecoturísticas SA(Finca La Máquina). Nicaragua.


7 Domitila, en particular, está invitando auniversidades e instituciones, interesadas ensalvar el bosque seco tropical en Nicaragua,a establecer y desarrollar cursos, practicas einvestigaciones dentro de su territorio.

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