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Resquícios de Pecado em Crentes
John Owen (1616-1683)
Traduzido, Adaptado e
Editado por Silvio Dutra
Jan/2018
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Owen, John – 1616-1683
Resquícios de pecado em crentes / John Owen Tradução , adaptação e edição por Silvio Dutra – Rio de Janeiro, 2018. 339p.; 14,8 x 21cm 1. Teologia. 2. Vida Cristã 2. Graça 3. Fé. 4. Alves, Silvio Dutra I. Título CDD 230
3
SUMÁRIO
INTRODUÇÃO PELO TRADUTOR........ 4
PREFÁCIO..................................................... 9
Capítulo 1...................................................... 12
Capítulo 2..................................................... 24
Capítulo 3..................................................... 36
Capítulo 4..................................................... 50
Capítulo 5...................................................... 62
Capítulo 6..................................................... 77
Capítulo 7..................................................... 104
Capítulo 8..................................................... 123
Capítulo 9...................................................... 149
Capítulo 10.................................................... 169
Capítulo 11.................................................... 191
Capítulo 12.................................................... 203
Capítulo 13...................................................... 221
Capítulo 14.................................................... 254
Capítulo 15.................................................... 275
Capítulo 16.................................................... 300
Capítulo 17.................................................... 319
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INTRODUÇÃO PELO TRADUTOR:
O que é o bem, conforme ele se encontra em
perfeição na pessoa de Deus?
O caráter e os atributos perfeitíssimos de Deus são a
resposta para tal pergunta.
Destaquemos por exemplo a sua paciência ou
longanimidade, pela qual suporta ofensas e
provocações e todo o mal da parte dos seres morais
caídos (demônios e pecadores) retendo a ira por
causa do atributo da justiça, e adiando os seus juízos
para o tempo determinado, sem que tenha qualquer
exasperação ou ódio em sua natureza divina.
Os crentes, pela natureza divina que neles habita têm
tal paciência e longanimidade por alvo. Desejam e
inclinam-se para isto pela natureza celestial que
receberam na conversão. Mas, em razão dos
resquícios do pecado original que também neles
habita, e pelo estado de ignorância e incapacidade
relativa aos atributos divinos, que ficaram
desfigurados no homem, desde a queda, são
naturalmente incapacitados para a realização
perfeita deste bem divino ao qual aspiram, e daí se
dizer que quando querem fazer o bem, não o fazem,
pois não podem atendê-lo na plenitude em que se
encontra no próprio Deus.
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Pelo mesmo raciocínio, isto pode ser aplicado ao
amor, à bondade, à paz, à fé, ao domínio próprio, à
misericórdia, e a tudo o mais que se encontra em
perfeição em Deus, e que foi perdido pelo homem em
razão do pecado original.
Daí Jesus dizer que tudo o que procede do coração do
homem é somente o mal, pois está incapacitado por
sua natureza terrena decaída, a fazer o bem conforme
ele é definido na pessoa do próprio Deus. E os crentes
são incentivados a serem imitadores de Deus,
levando à cruz o velho homem, para que atuem pela
nova inclinação que neles está, pelo Espírito,
exercitando-se em amar seus inimigos, em
oferecerem a outra face quando feridos em uma
delas, a caminharem a segunda milha, a orarem pelos
seus perseguidores, a abençoarem os que os
amaldiçoam, pois nisto é que se manifesta o quanto
têm aprendido e praticado a genuína misericórdia,
amor, longanimidade etc, conforme se encontram
em Deus.
Os próprios atos de benignidade pensados e atuados
pelos homens, em razão dos resquícios da obra da lei
escrita em seus corações, conforme o homem foi
dotado pelo Senhor na criação (Rom 2.15), são
manchados pelo pecado, pois esta inscrição da
criação original foi corrompida pelo pecado, de modo
que o h0mem não somente não entende de modo
perfeito o que é o bem, como também não pode
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realiza-lo de forma perfeita, pelos motivos e
inclinações corretos, em harmonia com todos os
demais atributos que compõem o caráter e a sua
personalidade, os quais, a propósito, também não
são perfeitos.
A razão disso é explicada pelo apóstolo, ao dizer que
mesmo querendo fazer o bem, o mal está presente
com ele (Rom 7.21).
Há assim, mesmo nos crentes, essa imperfeição na
realização do bem, por conta da natureza imperfeita
que neles habita ao lado da perfeita (nova natureza)
que receberam na conversão.
Todo o conhecimento deles é em parte, mesmo o
relativo ao bem, e aos atributos de Deus. E não
podem avançar neste conhecimento sem que estejam
em plena comunhão com Deus, pois aprende-se por
osmose, recebendo da fonte, assim como os ramos
recebem a seiva estando ligados ao caule da videira.
Eis a razão de serem instados à oração e à vigilância
permanentes e constantes, para poderem avançar em
direção àquela perfeição celestial e espiritual à qual
são movidos pela nova natureza divina que neles
habita, e pela qual aspiram, segundo o mover do
Espírito Santo. Ainda que esta não seja alcançada em
sua perfeição gloriosa enquanto aqui viverem,
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todavia é possível aumentar em graus cada vez
maiores por meio da diligência em santificação.
O trabalho da santificação deve permanecer durante
toda a jornada terrena, pois se não houver avanços,
os recuos serão inevitáveis, pois ainda que a raiz do
pecado seja enfraquecida pelas maiores infusões da
graça, ela nunca morre definitivamente enquanto
estivermos aqui deste outro lado do céu, e o trabalho
de mortificação deve ser contínuo, porque ainda que
fraco, o pecado mantém o seu poder mortal e
destruidor.
A lei do Espírito da vida, em Cristo Jesus, livrou o
crente da lei do pecado e da morte (Rom 8.2). Mas
esta libertação se mostra eficaz aqui embaixo
somente quando o crente se santifica. A libertação
será completa e final, somente a partir da ida do
crente para o céu, quando deixar o corpo desta morte.
Até lá, há de servir à lei de Deus com a sua mente e
vontade, mas com a carne à lei do pecado (Rom 7.25),
porque a lei do pecado há de estar nos seus membros
até o dia da sua morte, ao lado da lei do Espírito que
habita também nele operando em sua mente, e
opondo-se à lei do pecado.
Mas, ao se dizer que servirá à lei do pecado com a
carne, isto não significa que deve se render à ação
desta lei, deste princípio vivo e mortal que opera nos
seus membros, mas que deve vigiar contra isto e
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mortificar o pecado, para que em vez de ser
dominado por esta lei, seja dirigido pela nova lei do
Espírito que inclina a sua mente para aquilo que é
aprovado por Deus e agradável a Ele.
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PREFÁCIO
Que a doutrina do pecado original é uma das
verdades fundamentais da nossa profissão cristã
sempre foi admitido na igreja de Deus; e toda parte
especial é dessa possessão peculiar da verdade que
apreciam aqueles, cuja religião para com Deus é
construída e resolvida em revelação divina. Como o
mundo, por sua sabedoria, nunca conheceu a Deus
corretamente, então os sábios do mundo sempre
ignoraram completamente esse mal da raça em si e
em outros. Mas para nós a doutrina e a convicção
dela estão no próprio fundamento de tudo com o que
temos que lidar com Deus, em referência ao nosso
agrado dele aqui, ou para obter o gozo dele mais
adiante, também é conhecida a influência que ela tem
nas grandes verdades sobre a pessoa de Cristo, sua
mediação, os frutos e os efeitos dela, com todos os
benefícios dos quais somos feitos participantes. Sem
uma suposição disso, nenhum deles pode ser
verdadeiramente conhecido ou crido. Esse assunto
tem sido amplamente tratado por muitos homens
santos e sábios, tanto dos tempos antigos quanto dos
últimos dias. Alguns têm trabalhado na descoberta
de sua natureza, de sua culpa e demérito; por quem
também a verdade sobre isso foi reivindicada pela
oposição feita nas eras passadas e presentes. Porque
a maioria dessas coisas foi considerada em toda a
extensão e latitude, com respeito a todos os homens
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por natureza, com a propriedade e condição de todos
que estão totalmente sob o poder e a culpa do pecado
original. Como, os homens são assim incapacitados
em si mesmos para responder à obediência exigida
na lei ou no evangelho, de modo a libertar-se da
maldição de um ou se tornar participantes da bênção
do outro, tem sido por muitos também plenamente
evidenciado. Além disso, como há resquícios de
pecado que permanecem nos crentes após a sua
regeneração e conversão a Deus, como a Escritura
testifica abundantemente, então foi completamente
ensinado e confirmado; como também que a culpa é
perdoada a eles, e por que meios o poder dele está
enfraquecido neles. Todas essas coisas, digo, foram
amplamente tratadas, para o grande benefício e
edificação da igreja. No que temos agora em desígnio,
consideramos todos estes resquícios e esforçamo-nos
mais para continuar a descobri-los em suas atuações
e oposições à lei e à graça de Deus nos crentes.
Também não pretendo discutir qualquer coisa que
tenha sido controvertida sobre isso. O que as
Escrituras claramente revelam e ensinam sobre isso,
o que os crentes evidentemente acham pela
experiência em si mesmos, o que eles podem
aprender com os exemplos dos outros, deve ser
representado de forma adequada à capacidade do
mais fraco que esteja preocupado com isso. E muitas
coisas parecem tornar o seu tratamento nesse tempo
não desnecessário. Os efeitos e os frutos disso, que
vemos nas apostasias e nas costas de muitos pecados
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escandalosos e os erros de alguns, e o curso e a vida,
mais parecem exigir uma consideração devida. Além
disso, de quão grande interesse um conhecimento
completo e claro do poder deste pecado interior (o
assunto destinado a ser aberto) deve levar os crentes,
à vigilância e diligência, fé e oração, para chamá-los
ao arrependimento, humildade e autoabatimento,
aparecerão em nosso progresso. Esses, em geral,
foram os fins visados no discurso que se segue, que,
sendo primeiro composto e entregue para o uso e
benefício de alguns, é agora pela providência de Deus
tornado público. E se o leitor receber alguma
vantagem por esses fracos esforços, que ele saiba que
é seu dever, dar glória a Deus, para ajudar por suas
orações aqueles que, em muitas tentações e aflições,
estão dispostos a trabalhar na vinha do Senhor, o
trabalho a que são chamados.
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CAPÍTULO 1.
O pecado interior em crentes tratado pelo apóstolo,
em Romanos 7:21: “Acho então esta lei em mim, que,
mesmo querendo eu fazer o bem, o mal está comigo.”
É do pecado residente, e dos resquícios dele em
pessoas após a conversão a Deus, com seu poder,
eficácia e efeitos, que pretendemos tratar. Este
também é o grande desígnio do apóstolo ao
manifestá-lo e evidenciá-lo no capítulo 7 da Epístola
aos Romanos. Muitos, de fato, são os pareceres sobre
o escopo principal do apóstolo nesse capítulo, e em
que estado está a pessoa, se sob a lei ou sob a graça,
cuja condição ele expressa nele. Na verdade, não
devo entrar nesta disputa, mas digo aquilo que por
certo pode ser provado e evidenciado
inequivocamente, ou seja, que é a condição de uma
pessoa regenerada, com respeito ao poder restante
do pecado residente que é proposto e exemplificado,
por e na pessoa do próprio apóstolo. Nesse discurso,
portanto, dele, será estabelecido o fundamento do
que temos a oferecer sobre esse assunto. Não que eu
proceda a uma exposição de sua revelação desta
verdade, pois ela se encontra em seu próprio
contexto, mas apenas faço uso do que é entregue na
ocasião. E aqui ocorre primeiro o que ele afirma,
versículo 21: “Encontro então esta lei em mim, que,
mesmo querendo eu fazer o bem, o mal está comigo.”
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Há quatro coisas observáveis nessas palavras:
Primeiro, a denominação que ele dá ao pecado
interior, pela qual ele expressa seu poder e eficácia: é
"uma lei"; porque o que ele afirma ser "uma lei" neste
versículo, ele chama no que precede, "pecado que
habita nele".
Em segundo lugar, o caminho pelo qual ele chegou à
descoberta desta lei; não absolutamente e em sua
própria natureza, mas em si mesmo ele a encontrou:
"Eu acho uma lei".
Em terceiro lugar, a condição de sua alma e do
homem interior com esta lei do pecado, e sob sua
descoberta: "ele faria o bem".
Em quarto lugar, o estado e a atividade desta lei
quando a alma está nesse quadro quando faria o
bem: "está presente com ele".
A primeira coisa observável é a expressão aqui usada
pelo apóstolo, ele chama o pecado residente de "uma
lei".
É uma lei. Uma lei é tida adequadamente como sendo
uma regra diretiva, ou como um princípio
operacional efetivo, que parece ter força de uma lei.
Em seu primeiro sentido, é uma regra moral que
direciona e ordena, e diversos comportamentos se
movem e regulam a mente e a vontade quanto às
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coisas que exige ou proíbe. Esta é, evidentemente, a
natureza geral e o trabalho de uma lei. Algumas
coisas que ela manda, algumas coisas que proíbe,
com recompensas e penalidades, que se movem e
impulsionam os homens a fazerem um e a evitar o
outro. Assim, em um sentido secundário, um
princípio interno que se move e se inclina
constantemente para qualquer ação é chamado de
lei. O princípio que há na natureza de cada coisa,
movendo-a e levando-a para seu próprio fim e
descanso, é chamado de lei da natureza. A este
respeito, todo princípio interno que inclina e urge em
operações ou atua adequadamente para si é uma lei.
Então, em Romanos 8: 2, o poderoso e eficaz
trabalho do Espírito e a graça de Cristo nos corações
dos crentes é chamado de "A lei do Espírito da vida".
E por este motivo, o apóstolo aqui denomina o
pecado residente uma lei. É um princípio poderoso e
eficaz, que inclina e pressiona para ações adequadas
à sua própria natureza. Esta, e nenhuma outra, é a
intenção do apóstolo nesta expressão: pois, embora
esse termo, "uma lei", às vezes possa denotar um
estado e condição, e, se aqui for usado, o significado
das palavras deve ser "Eu acho que esta é a minha
condição, este é o estado das coisas comigo, que,
quando eu faço o bem, o mal está presente comigo",
o que não faz grande alteração na principal intenção,
- ainda que apropriadamente possa denotar nada
aqui, senão o assunto principal tratado; pois, embora
o nome de uma lei seja usado de forma variada pelo
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apóstolo neste capítulo, no entanto, quando se
relaciona com o pecado, ele não é aplicado por ele à
condição da pessoa, mas apenas para expressar a
natureza ou o poder do próprio pecado. Então, lemos
em 7:23: "mas vejo nos meus membros outra lei
guerreando contra a lei do meu entendimento, e me
levando cativo à lei do pecado, que está nos meus
membros." O que ele aqui chama de "lei de sua
mente", do sujeito principal e do assento dela, não é
em si mesmo senão a "lei do Espírito da vida que está
em Cristo Jesus", cap. 8: 2; ou o poder efetivo do
Espírito de graça, como foi dito. Mas "a lei", como
aplicada ao pecado, tem um duplo sentido: porque
como, em primeiro lugar, "vejo uma lei em meus
membros", denota o ser e a natureza do pecado;
assim, no último, "Levando em cativeiro para a lei do
pecado que está em meus membros", significa seu
poder e eficácia. E ambos estão incluídos no mesmo
nome, usado individualmente, no cap. 7:21. Agora, o
que observamos a partir deste nome ou termo uma
"lei" atribuído ao pecado é: que existe uma eficácia e
poder superiores aos resquícios do pecado residente
nos crentes, com um constante trabalho para o mal.
Assim é nos crentes; uma lei neles próprios, embora
não para eles. Embora sua regra seja quebrada, sua
força enfraquecida e prejudicada, sua raiz
mortificada, mas é uma lei ainda de grande força e
eficácia. Lá, onde é menos sentida, é muito poderosa.
Os homens carnais, em referência aos deveres
espirituais e morais, não são senão esta lei; eles não
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fazem nada além disso e por meio disso. É neles um
princípio dominante e predominante de todas as
ações morais, com referência a um fim sobrenatural
e eterno. Não o considerarei neles em quem tem mais
poder, mas naqueles em quem o seu poder é
principalmente descoberto e discernido, isto é, nos
crentes; nos outros apenas para a maior convicção e
manifestação dele. Em segundo lugar, o apóstolo
propõe o caminho pelo qual ele descobriu essa lei em
si mesmo: Ele encontrou “uma lei”. Foi-lhe dito que
havia tal lei; tinha sido pregado para ele. Isso o
convenceu de que havia uma lei do pecado. Mas uma
coisa é que um homem conheça em geral que existe
uma lei do pecado; outra coisa que um homem tenha
uma experiência do poder desta lei do pecado em si
mesmo. É pregado a todos; todos os homens que
possuem a Escritura reconhecem isso, como sendo
declarado na mesma. Mas são poucos aqueles que
conhecem isto em si mesmos; deveríamos ter mais
lutas contra isso, e menos frutos do mundo. Mas isto
é o que o apóstolo afirma, - não que a doutrina dele
tenha sido pregada a ele, mas que ele a encontrou por
experiência em si mesmo. "Eu acho uma lei"; "Tenho
experiência de seu poder e eficácia". Para que um
homem encontre sua doença, e o perigo dos efeitos
dela, é outra coisa diferente de ouvir falar sobre uma
doença e suas causas. E essa experiência é o grande
conservador de toda a verdade divina na alma. Isto é
conhecer uma coisa na realidade, conhecê-la,
quando, como somos ensinados a partir da Palavra,
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então a encontramos em nós mesmos. Daí
observamos, em segundo lugar, que os crentes têm
experiência do poder e da eficácia do pecado
residente. Eles encontram-no em si mesmos; eles
acham isso como uma lei. Eles têm uma eficaz
autoprova para eles que estão vivos para discerni-lo.
Os que não encontram seu poder estão sob seu
domínio. Todo aquele que se opuser a ele deve saber
e achar que está presente com eles, que é poderoso
neles. Ele deve encontrar o fluxo forte que nada
contra ele, embora aquele que rola junto com ele seja
insensível a ele.
Em terceiro lugar, o quadro geral dos crentes, apesar
da habitação desta lei do pecado, também é expresso.
Eles "fazem o bem". Esta lei está no tempo presente:
A inclinação habitual de sua vontade é boa. A lei neles
não é uma lei, como é para os incrédulos. Eles não
são totalmente inadequados ao seu poder, nem
moralmente aos seus mandamentos. A graça tem a
soberania em suas almas: isto lhes dá uma vontade
para o bem. Eles "querem fazer o bem", isto é, sempre
e constantemente. 1 João 3: 9 - “Aquele que é nascido
de Deus não peca habitualmente; porque a semente
de Deus permanece nele, e não pode continuar no
pecado, porque é nascido de Deus.” e, "cometer o
pecado", é fazer um comércio de pecados, para tornar
o negócio de um homem pecar. Então, é dito que um
crente "não vive em pecado"; e assim "faz o que é
bom". A vontade de fazê-lo - é ter a inclinação
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habitual e a inclinação da vontade definida sobre o
que é bom, isto é, moral e espiritualmente bom, que
é o assunto apropriado aqui tratado: de onde vem a
nossa terceira observação: existe, e há através da
graça, mantida nos crentes uma vontade constante e
comum de fazer o bem, não obstante o poder e a
eficácia do pecado residente atue em contrário.
Isso, em sua pior condição, os distingue dos
incrédulos no melhor deles. A vontade nos incrédulos
está sob o poder da lei do pecado. A oposição que
fazem ao pecado, seja na raiz ou nos ramos, é nula,
pois a vontade de pecar neles nunca é tirada. Retire
todas as outras considerações e obstáculos, dos quais
trataremos depois, e eles pecarão de bom grado
sempre. Os fracos esforços para responder às suas
convicções estão longe de ser uma vontade de fazer o
que é bom. Eles vão afirmar, na verdade, que eles
deixariam seus pecados se pudessem, e eles agiriam
melhor do que têm agido. Mas isto é o trabalho de
suas luzes e convicções naturais, sem qualquer
inclinação espiritual de suas vontades, que eles
pretendem por essa expressão: porque onde há
vontade de fazer o bem, há uma escolha daquilo que
é bom para o bem da sua própria excelência, porque
é desejável e adequado à alma e, portanto, é
preferível antes do que é contrário. Agora, isso não
está em nenhum incrédulo. Eles não podem, então
escolher o que é espiritualmente bom, nem é tão
excelente ou adequado a qualquer princípio que
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esteja neles. E estes também são, na maior parte, tão
fracos e lânguidos em muitos deles, que não os
colocam em esforços consideráveis. Testemunhe esse
luxo, preguiça, mundanismo e justiça própria, em
que a generalidade dos homens se afogou. Mas nos
crentes há vontade de fazer o bem (conforme
definido por Deus nas Escrituras), disposição e
inclinação habitual em suas vontades para o que é
espiritualmente bom; e onde está, é acompanhado
com efeitos responsáveis. A vontade é o princípio de
nossas ações morais; e, portanto, para a disposição
prevalecente, o curso geral de nossas atuações será
adequado. As coisas boas fluem dos bons tesouros do
coração. Nem esta disposição pode ser comprovada
em nenhum dos seus frutos. A vontade de fazer o
bem, sem fazer o bem, é fingida.
Em quarto lugar, há ainda outra coisa restante nessas
palavras do apóstolo, decorrente da relação que a
presença do pecado tem no tempo e na época do
dever: "Quando eu quero fazer o bem", diz ele, "o mal
está presente comigo".
Há duas coisas a serem consideradas na vontade de
fazer o bem que está nos crentes:
1. Existe a sua residência habitual neles. Eles sempre
têm uma inclinação habitual de vontade para o que é
bom. E esta preparação habitual para o bem está
sempre presente com eles; como o apóstolo expressa,
20
no versículo 18 deste capítulo: “com efeito o querer o
bem está em mim, mas o efetuá-lo não está.”
2. Há tempos e estações especiais para o exercício
desse princípio. Há um "Quando eu quero fazer o
bem", uma estação em que este ou aquele bem, esse
ou aquele dever, deve ser realizado adequadamente
para a preparação habitual e a inclinação da vontade.
A estes dois, há duas coisas em que o pecado
residente faz oposição. Ao princípio gracioso que
reside na vontade, inclinando-a para o que é
espiritualmente bom, é oposto como é uma lei, isto é,
a um princípio contrário, inclinando para o mal, com
uma aversão daquilo que é bom. Para o segundo, ou
a vontade real de tal ou de tudo em particular, para
isto "Quando eu quero fazer o bem", se opõe à
presença desta lei: "O mal está presente comigo"
porque o mal está à mão e pronto para se opor à
realização real do bem a que me proponho. De onde,
em quarto lugar, o pecado interior é efetivamente
operacional na rebelião e inclinação ao mal, quando
a vontade de fazer o bem está de uma maneira
particular ativa e inclinada à obediência.
E esta é a descrição daquele que é um crente e um
pecador, como cada um que é o primeiro é o último
também. Estes são o princípio contrário e as
operações contrárias que estão nele. Os princípios
são, uma vontade de fazer o bem, por um lado, da
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graça e uma lei do pecado, por outro. Suas atuações e
operações adversas são insinuadas nessas
expressões: "Quando eu quero fazer o bem, o mal
está presente comigo". E estes dois são mais
plenamente expressados pelo apóstolo, Gálatas 5:17:
"Porque a carne luta contra o Espírito e o Espírito
contra a carne; e estes são contrários um ao outro, de
modo que não façais o que seja do vosso querer." E
aqui estão as origens de todo o curso da nossa
obediência. Um conhecimento desses vários
princípios e suas atuações é a principal parte da
nossa sabedoria. Eles estão sobre o assunto, ao lado
da graça livre de Deus em nossa justificação pelo
sangue de Cristo, as únicas coisas em que a glória de
Deus e nossas próprias almas estão preocupadas.
Estas são as origens da nossa santidade e dos nossos
pecados, das nossas alegrias e dificuldades, dos
nossos refrigérios e tristezas. É, então, todo o nosso
interesse conhecer completamente essas coisas, para
aqueles que pretendem caminhar com Deus e
glorificá-lo neste mundo. E, portanto, podemos ver
que a sabedoria é necessária na orientação e gestão
de nossos corações e caminhos diante de Deus. Onde
os súditos de um governante estão em feudos e
oposições um contra o outro, a menos que grande
sabedoria seja usada no governo do todo, todas as
coisas rapidamente serão ruinosas nesse estado.
Existem estes princípios contrários no coração dos
crentes. E se eles trabalharem para serem
espiritualmente sábios, como eles poderão orientar
22
seu curso corretamente? Muitos homens vivem no
escuro para si mesmos todos os dias; o que quer que
eles saibam, eles não conhecem em si mesmos. Eles
conhecem seus estados externos, quão ricos são eles,
e a condição de seus corpos quanto à saúde e à
doença que eles têm o cuidado de examinar; mas
quanto ao seu homem interior, e seus princípios
quanto a Deus e à eternidade, eles sabem pouco ou
nada de si mesmos. De fato, poucos trabalham para
se tornarem sábios neste assunto, poucos se estudam
como deveriam, para estarem familiarizados com os
males de seus próprios corações como deveriam;
sobre o qual ainda todo o curso de sua obediência, e
consequentemente de sua condição eterna,
dependerá. Isto, portanto, é nossa sabedoria; e é uma
sabedoria necessária, se tivermos algum propósito
para agradar a Deus, ou para evitar o que é uma
provocação para os olhos da Sua glória. Também
encontraremos, no nosso inquérito aqui, qual a
diligência e a vigilância necessárias para um
comportamento cristão. Há um inimigo constante no
coração de cada um; e o que é este inimigo, devemos
mostrar depois, pois este é o nosso desígnio, para o
descobrir ao máximo. Enquanto isso, podemos muito
bem lamentar a preguiça e negligência que é muito
observada, mesmo em professantes. Eles vivem e
caminham como se quisessem ir para o céu com um
capuz - e adormecem, como se não tivessem inimigos
para lutar com eles. Seu erro, portanto, e loucura será
totalmente aberto em nosso progresso.
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Aquilo que eu consigo fixar principalmente, em
referência à nossa exposição presente, desta
afirmação do apóstolo, é o que foi estabelecido pela
primeira vez, a saber, que existe uma eficácia e poder
superiores nos resquícios do pecado que habita nos
crentes, com uma inclinação constante e trabalhando
para o mal.
Despertem, portanto, todos vocês em cujo coração há
qualquer coisa dos caminhos de Deus! Seu inimigo
não é apenas sobre você, como foi sobre Sansão no
passado, mas está em você também. Ele está no
trabalho, por todos os modos de força e artifício,
como veremos. Você não deve desonrar Deus e seu
evangelho; você não deve escandalizar os santos e os
caminhos de Deus; você não deve ferir sua
consciência e por em perigo sua alma; você não deve
entristecer o santo Espírito de Deus, o autor de todos
os seus confortos; você deve manter suas roupas
imaculadas, e escapar das tentações e poluições
humilhantes dos dias em que vivemos; você deve ser
preservado do número dos apóstatas nestes últimos
dias; - acordado para a consideração deste inimigo
amaldiçoado, que é a fonte de todos estes e inúmeros
outros males, como também da ruína de todas as
almas que perecem neste mundo!
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CAPÍTULO 2.
O pecado interior é uma lei - Em que sentido é assim
chamado - Que tipo de lei é - Um princípio efetivo
interno chamado lei - O poder do pecado provado.
O que propusemos à consideração é o poder e a
eficácia do pecado residente. As formas em que pode
ser evidenciado são muitas. Começarei com a sua
denominação no lugar antes mencionado. É uma lei.
"Eu acho uma lei", diz o apóstolo. É devido ao seu
poder e eficácia que é assim chamado. Assim também
é o princípio da graça nos crentes a "lei do Espírito da
vida", como observamos antes, Romanos 8: 2; que é
a "grandeza excedente do poder de Deus" neles,
Efésios 1:19. Onde existe uma lei, há poder.
Devemos, portanto, mostrar o que lhe pertence,
como é uma lei em geral, e também o que é peculiar
ou próprio nela como sendo uma lei tal como
descrevemos.
Em geral, duas coisas atendem a todas as leis, como
tal:
Primeiro - Domínio. Romanos 7: 1: "A lei tem
domínio sobre um homem enquanto vive.” É
corretamente o ato de um superior, e pertence à sua
natureza fazer obedecer exatamente por meio de
domínio. Agora, há um duplo domínio, pois há uma
25
lei dupla. Existe um domínio moral e autoritário
sobre um homem, e existe um verdadeiro domínio
efetivo em um homem. O primeiro é um efeito da lei
de Deus, o último da lei do pecado.
A lei do pecado não tem em si um domínio moral, não
tem um domínio ou autoridade legítima sobre
qualquer homem; mas tem o que é equivalente a ela;
de onde é dito que "reina como rei", Romanos 6:12 e
"senhor", ou tem domínio, versículo 14, como de uma
lei em geral é dito, em Rom 7: 1. Mas porque perdeu
seu domínio completo em referência aos crentes, de
quem somente nós falamos, não vou insistir nisso na
maior extensão de seu poder. Mas mesmo neles é
ainda uma lei; embora não seja uma lei para eles,
ainda assim, como foi dito, é uma lei neles. E, apesar
de não ter tido por assim dizer, um domínio completo
e legítimo sobre eles, ainda assim terá uma
dominação quanto a algumas coisas neles. Ainda é
uma lei, e neles; de modo que todas as suas atuações
são as atuações de uma lei, isto é, ela age com poder,
embora perdeu seu poder total de governar neles.
Embora seja enfraquecida, a natureza não é
descongelada. É uma lei ainda, e, portanto, poderosa.
E, como seu funcionamento particular, que devemos
considerar depois, é o fundamento desta
denominação, de modo que o próprio termo nos
ensina, em geral, o que devemos esperar dela, e quais
os esforços que ela usará para o domínio, ao qual está
acostumada.
26
Em segundo lugar, uma lei, como uma lei, tem uma
eficácia para provocar aqueles que são desagradáveis
para as coisas que exige. Uma lei tem recompensas e
castigos que a acompanham. Estes prevalecem
secretamente sobre aqueles a quem eles são
propostos, embora as coisas comandadas não sejam
muito desejáveis. E geralmente todas as leis têm sua
eficácia nas mentes dos homens, das recompensas e
punições que lhes são anexadas. Nem esta lei está
sem essa fonte de poder: ela tem suas recompensas e
punições. Os prazeres do pecado são recompensas do
pecado; uma recompensa pela qual a maioria dos
homens perde suas almas para obter. Por isso, a lei
do pecado lutava em Moisés contra a lei da graça.
Hebreus 11:25, 26: "Ele preferiu sofrer a aflição com
o povo de Deus, do que aproveitar os prazeres do
pecado por um período, pois olhou para a
recompensa." A disputa estava em sua mente entre a
lei do pecado e a lei da graça. O motivo por parte da
lei do pecado, com o qual procurou atraí-lo, e com o
qual prevalece mais, foi a recompensa que lhe
propôs, a saber, que ele deveria ter o gozo presente
dos prazeres de pecado. Por isso, buscava a
recompensa anexada à lei da graça, chamada
"recompensa superior".
Por esta triste recompensa, esta lei mantém o mundo
em obediência aos seus comandos; e a experiência
mostra-nos sobre o poder de influenciar as mentes
dos homens. Também tem castigos que ameaçam os
27
homens que trabalham para descartar o seu jugo.
Seja qual for o mal, o problema ou o perigo no
mundo, atende a obediência ao evangelho, - qualquer
dificuldade ou violência que seja oferecida à parte
sensual de nossa natureza em um curso rigoroso de
mortificação, - o pecado faz uso disso, como se
fossem punições para a negligência de seus
comandos. Por isso prevalece sobre o "temeroso",
que não terá participação na vida eterna, Apocalipse
21: 8. E é duro dizer, que por essas suas recompensas
fingidas ou castigos fingidos, prevalecerá, se a sua
maior força é residente. Por suas recompensas, atrai
os homens aos pecados de comissão, como são
chamados, de comportamento e ações tendentes à
satisfação de suas concupiscências. Por suas penas,
induz os homens à omissão de deveres; a um curso
que tende a não ser menos um evento pernicioso do
que o anterior. Por qual destes, a lei do pecado tem o
maior sucesso nas almas dos homens não é evidente;
e isso porque eles são raramente ou nunca separados,
mas igualmente ocorrem nas mesmas pessoas. Mas
isso é certo que, por meio de propostas e promessas
dos prazeres do pecado, por um lado, por ameaças da
privação de todos os contentamentos sensuais e a
inflicção de males temporais, por outro, tem uma
eficácia superior nas mentes dos homens, muitas
vezes com os próprios crentes. A menos que um
homem esteja preparado para rejeitar os raciocínios
que se oferecerão a partir de um e outro, não há
legitimidade perante o poder da lei. O mundo cai
28
diante deles todos os dias. Com o engano e a violência
que são instados e impostos nas mentes dos homens,
depois declararemos; bem como as vantagens que
eles têm de prevalecer sobre eles. Olhe a
generalidade dos homens, e você deve encontrá-los
completamente à disposição do pecado por esses
meios. Os lucros e os prazeres do pecado estão diante
deles? - nada pode impedi-los de alcançá-los. As
dificuldades e inconvenientes atendem aos deveres
do evangelho? - eles não terão nada a ver com eles; e,
portanto, são totalmente desistentes à regra e ao
domínio desta lei. E temos o poder e a eficácia do
pecado interior da natureza geral de uma lei, da qual
somos participantes. Não é uma lei direta, escrita,
diretiva, mas uma lei conspiratória, trabalhadora,
impulsiva e exortadora. Não deve ser comparada a
uma lei que nos foi proposta, para a sua eficácia, mas
é como lei consanguínea em nós. Adão teve uma lei
do pecado proposta a ele em sua tentação; mas
porque ele não tinha nenhuma lei de pecado
consanguíneo trabalhando nele, ele poderia ter
resistido. Uma lei consanguínea deve ser eficaz.
Tomemos um exemplo dessa lei que seja contrário a
esta lei do pecado. A lei de Deus foi inicialmente
íntima e natural para o homem; estabelecida em suas
faculdades, e foi a sua retidão, tanto no ser como na
operação, em referência ao seu fim de viver para
Deus e glorificá-lo. Por isso, tinha uma força especial
em toda a alma para permitir-lhe toda obediência,
sim, e tornar toda a obediência fácil e agradável. Tal
29
é o poder de uma lei consanguínea. E embora esta lei,
quanto à regra e ao domínio dela, esteja agora, por
natureza, expulsa da alma, mas as faíscas restantes
dela, porque são puras, são muito poderosas e
eficazes; como o apóstolo declara, Romanos 2:14, 15.
Depois, Deus renova esta lei e a escreve em tábuas de
pedra. Mas qual é a eficácia desta lei? Será que agora,
como é externa e proposta aos homens, lhes permite
realizar as coisas que exige? De modo nenhum. Deus
sabia que não, a menos que voltasse a ser uma lei
interna; isto é, até que, de uma regra externa moral,
seja transformada em um princípio real interno. Por
isso, Deus torna sua lei interna novamente, e a
implanta no coração, como foi no princípio, quando
ele quis dar-lhe poder para produzir obediência em
seu povo: Jeremias 31: 33: "Porei a minha lei no seu
interior, e a escreverei no seu coração." Isto é o que
Deus fixa, por assim dizer, na descoberta da
insuficiência de uma lei externa para levar os homens
à obediência. "A lei escrita", diz ele, "não o fará", as
misericórdias e as libertações da angústia não o
afetarão, as provações e aflições não o conseguirão.
"Então," diz o Senhor "tomarei outro curso:
transformarei a lei escrita em um princípio vivo
interno em seus corações, e isso terá a mesma
eficácia que certamente o tornará meu povo e os
manterá assim." Agora, tal é esta lei do pecado. É
uma lei residente: Romanos 7:17: "É o pecado que
habita em mim"; versículo 20, "Pecado que
permanece em mim"; versículo 21, "está presente
30
comigo"; verso 23, "está nos meus membros"; - sim,
está tanto em um homem, como, em certo sentido, é
dito ser o próprio homem; versículo 18, "Eu sei que
em mim (isto é, na minha carne) não habita nada de
bom". A carne, que é o assento e o trono desta lei,
sim, que de fato é essa lei, é em algum sentido o
próprio homem, como a graça também é o homem
novo. Agora, a partir desta consideração, que é uma
lei residente que se inclina e se move para o pecado,
como um hábito ou princípio interno, tem vantagens
diversas que aumentam sua força e promovendo seu
poder; como, 1. Ele sempre permanece na alma, -
nunca está ausente. O apóstolo duas vezes usa essa
expressão, "Ele habita em mim". Existe sua constante
residência e habitação. Se ele veio sobre a alma
somente em certas estações, muita obediência pode
ser perfeitamente realizada na sua ausência; sim, e
como eles lidam com o usurpador de tiranos, a quem
eles pretendem expulsar de uma cidade, as portas
podem às vezes ser fechadas contra ele, para que ele
não volte, - a alma pode se fortificar contra ele. Mas
a alma é sua casa; lá está, e não é vagabundo. Onde
quer que você esteja, seja lá o que for, esta lei do
pecado está sempre em você; no melhor que você faz,
e no pior. Os homens pouco consideram que um
companheiro perigoso está sempre em casa com eles.
Quando estão em companhia, quando estão
sozinhos, de noite ou de dia, tudo é o mesmo, o
pecado está com eles. Há um carvão vivo
continuamente em suas casas; que, se não for
31
procurado, os queimará, e pode consumi-los. Oh, a
segurança vital das almas pobres! Quão pouco a
maioria dos homens pensa desse inimigo que sempre
está em casa! Quão pouco, em sua maior parte, a
vigilância de qualquer professante responde ao
perigo de seu estado e condição! Está sempre pronto
para se aplicar a todos os fins e propósitos que serve.
"Não só habita em mim", diz o apóstolo, "mas
quando eu quero fazer o bem, está presente comigo".
Existe um pouco mais nessa expressão do que a mera
habitação. Um preso pode morar em uma casa e, no
entanto, não se intrometer sempre com o que o bom
homem da casa deve fazer (para que possamos
manter a alusão à habitação, usada pelo apóstolo):
mas é assim com essa lei, isso morará em nós, pois
isso estará presente conosco em tudo o que fazemos;
sim, muitas vezes quando, com muita seriedade,
desejamos sair disso, com maior violência se colocará
sobre nós: "Quando eu faria o bem, está presente
comigo". Você oraria, você ouviria, você daria
esmola, você meditaria, você estaria em um dever
agindo com fé em Deus e amando a ele? Você
trabalharia na justiça, resistiria às tentações? Esse
habitante incômodo e desconcertante continuará
mais ou menos se colocando sobre você e estará
presente com você; de modo que você não pode
perfeita e completamente cumprir o que é bom, como
o nosso apóstolo fala, versículo 18. Às vezes, os
homens, ouvindo suas tentações, despertam, excitam
e provocam suas concupiscências; e não admira se
32
eles as acham presentes e ativas. Mas será assim
quando com todos os nossos esforços trabalharmos
para nos libertar. Esta lei do pecado "habita" em nós;
- isto é, adere como um princípio depravado, nas
nossas mentes na escuridão e na vaidade, aos nossos
afetos na sensualidade, às nossas vontades em uma
aversão àquilo que é bom; e está se colocando
continuamente sobre nós, em inclinações,
movimentos ou sugestões para o mal, quando
gostaríamos de abandoná-lo com muito prazer.
3. Sendo uma lei residente, aplica-se a seu trabalho
com facilidade, como "o pecado que tão de perto nos
assedia", Hebreus 12: 1. Tem uma grande facilidade
na aplicação de si mesma ao seu trabalho; não
precisa de portas para abrir-se; não precisa de
nenhum mecanismo para trabalhar. A alma não pode
se aplicar a qualquer dever de um homem, mas deve
ser pelo exercício das faculdades em que esta lei tem
sua residência. A compreensão ou a mente são
aplicadas a alguma coisa? - ali está, na ignorância, na
escuridão, na vaidade, na loucura. A vontade é
convocada? - ali também está, na morte espiritual, na
teimosia e nas raízes da obstinação. O coração e as
afeições devem ser aplicados no trabalho? - ali está,
nas inclinações para o mundo e nas coisas presentes,
e na sensualidade, com propensão a todas as formas
de impurezas. Por isso, é fácil insinuar-se em tudo o
que fazemos e impedir tudo o que é bom e promover
todo pecado e maldade. Tem uma intimidade, uma
33
interioridade com a alma; e, portanto, em tudo o que
fazemos, nos assedia com facilidade. Possui as
mesmas faculdades da alma por meio das quais
devemos fazer o que fazemos, seja o que for, bem ou
mal. Agora, todas essas vantagens, como é uma lei,
como uma lei permanente, manifesta seu poder e
eficácia. É sempre residente na alma, se coloca em
todas as suas atuações, e com facilidade.
Esta é a lei que o apóstolo afirma que encontrou em
si mesmo; este é o título que ele dá ao resgate
poderoso e efetivo do pecado residente, mesmo nos
crentes; e essas evidências gerais de seu poder, a
partir dessa denominação. Muitos existem no mundo
que não encontram essa lei neles, - quem, qualquer
um que seja ensinado na Palavra, não tenha sentido
experiência espiritual do poder do pecado interior. e
isso porque eles estão totalmente sob o domínio
disso. Eles não acham que há escuridão e loucura em
suas mentes; porque eles são a escuridão em si, e a
escuridão não descobrirá nada. Eles não acham
morte e indisposição em seus corações e vontades a
Deus; porque estão mortos completamente em
transgressões e pecados. Eles estão em paz com suas
concupiscências, estando presos a elas. E este é o
estado da maioria dos homens no mundo; o que faz
com que eles desprezem todas as suas preocupações
eternas. De onde é que os homens seguem e
perseguem o mundo com tanta ganância, que
negligenciam o céu, a vida e a imortalidade por isso,
34
todos os dias? De onde é que alguns perseguem sua
sensualidade com prazer? - Eles beberão e se
divertirão, e terão seus esportes, que outros digam o
que eles queiram. De onde é que tantos vivem tão
incontestavelmente sob a Palavra, que eles entendem
tão pouco do que lhes é dito, que eles praticam menos
do que entendem, e de modo algum serão
despertados para responder à mente de Deus no seu
chamado para eles? É tudo isso a partir desta lei do
pecado e do poder dela, que governa e exerce
influência nos homens, que todas essas coisas
procedem; mas não são as pessoas de quem
atualmente tratamos particularmente.
Do que foi dito, isso acontecerá, que, se houver tal lei
nos crentes, é sem dúvida o dever deles de descobrir,
e achar que é assim. Quanto mais acharem seu poder,
menos sentirão seus efeitos. Não será de modo algum
vantajoso para um homem ter um mal humor e não
descobri-lo, - um fogo alastrando-se secretamente
em sua casa e não conhecê-lo. Tanto quanto os
homens acham essa lei neles, tanto eles vão abominá-
la e a si mesmos, e não mais. Proporcionalmente,
também à sua descoberta será a sua seriedade pela
graça. Toda vigilância e diligência em obediência
também serão responsáveis por isso. Sobre esta
descoberta do poder e da eficácia desta lei do pecado,
descortina-se todo o curso de nossas vidas. A
ignorância dela engloba insensatez, descuido,
preguiça, autoconfiança e orgulho; tudo o que a alma
35
do Senhor abomina. As erupções em pecados
grandes, abertos, desperdiçadores de consciência e
escandalosos, são da falta de uma devida
consideração espiritual desta lei. Perguntem, então,
como estão suas almas. O que você acha desta lei?
Que experiência você tem de seu poder e eficácia?
Você a encontrou habitando em você, sempre
presente com você, emocionando-se ou
apresentando seu veneno com facilidade em todos os
momentos, em todos os seus deveres, "quando quer
fazer o bem?" Que humilhação, que autonegação, que
intensidade na oração, que diligência, que vigilância,
isso exige de você! Que sabedoria espiritual você
precisa! Quais recursos de graça, que auxílio do
Espírito Santo, serão, portanto, também
descobertos! Receio que haja poucos de nós com uma
diligência proporcional ao nosso perigo.
36
CAPÍTULO 3.
O assento ou assunto da lei do pecado é o coração -
O que significa isso - Propriedades insondáveis e
enganosas do coração como possuídas pelo pecado -
De onde surge esse engano - Melhoria dessas
considerações.
Tendo falado do pecado manifestado, e dos seus
resquícios nos fiéis, sendo uma lei, e tendo
evidenciado o seu poder em geral desde então, agora
devemos dar exemplos particulares de sua eficácia e
vantagens de algumas coisas que geralmente são
relacionadas como tal. E estas são três:
Primeiramente, seu assento e assunto;
Em segundo lugar, suas propriedades naturais; e,
Em terceiro lugar, suas operações e sua maneira; a
que principalmente visamos e atenderemos.
Primeiramente, então, vejamos o assento e o sujeito
desta lei do pecado, que a Escritura em todos os
lugares atribui ser o coração. O pecado interior
mantém sua residência especial. Ele invadiu e
possuiu o trono do próprio Deus: Eclesiastes 9: 3, "A
loucura está no coração dos homens enquanto
vivem". Esta é a sua loucura, ou a raiz de toda a
loucura que aparece em suas vidas. Mateus 15:19 -
37
"Porque do coração procedem os maus pensamentos,
homicídios, adultérios, prostituição, furtos, falsos
testemunhos e blasfêmias." etc.
Há muitas tentações externas e provocações que
acontecem com os homens, que os excitam e movem
para esses males; mas eles fazem, senão abrirem o
vaso e deixar sair o que está guardado e armazenado.
A raiz, a ascensão e a agitação de todas essas coisas
estão no coração. As tentações e as ocasiões não
colocam nada em um homem, senão apenas extraem
o que estava nele antes. Daí ser essa descrição
sumária de toda a obra e efeito desta lei do pecado,
Gênesis 6: 5, "Viu o Senhor que era grande a maldade
do homem na terra, e que toda a imaginação dos
pensamentos de seu coração era má continuamente."
Assim também o cap. 8:21 “Sentiu o Senhor o suave
cheiro e disse em seu coração: Não tornarei mais a
amaldiçoar a terra por causa do homem; porque a
imaginação do coração do homem é má desde a sua
meninice.” Toda a obra da lei do pecado, desde a sua
primeira ascensão, é aqui descrita. E o seu assento,
sua casa de trabalho, é dito ser o coração; e assim é
chamado pelo nosso Salvador "O tesouro maligno do
coração:" Lucas 6:45: “o homem mau, do seu mau
tesouro tira o mal; pois do que há em abundância no
coração, disso fala a boca." Este tesouro é o princípio
predominante das ações morais que está nos
homens. Então, no começo do versículo, nosso
Salvador chama a graça de "O bom tesouro do
38
coração" de um homem bom, de onde o que é bom
procede. É um princípio constante e abundante que
incita e agita e, consequentemente, produz ações
adequadas e semelhantes, do mesmo tipo e natureza
a si mesmo. E também é chamado de um tesouro por
sua abundância. Nunca será exaurido; não é
desperdiçado pelos gastos dos homens; sim, os
homens mais pródigos são deste estoque, quanto
mais eles tiraram desse tesouro, mais cresce e
abunda! Como os homens não gastam a sua graça,
mas a aumentam, pelo seu exercício, o mesmo ocorre
em relação ao pecado que neles habita. Quanto mais
os homens exercitam sua graça em deveres de
obediência, mais a fortalecem e aumentam; e quanto
mais os homens exercitam e expõem os frutos de sua
luxúria, mais isso é enfurecido e aumentado neles; -
alimenta-se de si mesmo, engole seu próprio veneno
e cresce assim. Quanto mais os homens pecam, mais
eles estão inclinados ao pecado. É do engano desta lei
do pecado, da qual devemos falar depois, que os
homens se convencem de que, por meio desta ou de
um pecado particular, satisfarão as suas
concupiscências, de modo que não devem mais
pecar. Todo pecado aumenta o princípio e fortalece o
hábito de pecar. É um tesouro maligno, que aumenta
ao se fazer o mal. E onde está esse tesouro? Está no
coração; lá está arrumado, lá é mantido em
segurança. Todos os homens do mundo, todos os
anjos no céu, não podem despojar um homem deste
tesouro, que é tão seguro no coração.
39
O coração nas Escrituras é usado de forma variada;
às vezes para a mente e a compreensão, às vezes para
a vontade, às vezes para as afeições, às vezes para a
consciência, às vezes para toda a alma. Geralmente,
denota toda a alma do homem e todas as faculdades
dela, não absolutamente, mas como são todos um
princípio de operações morais, como todos
concordam em fazer o bem ou o mal. A mente, como
pergunta, discerne, e julga o que deve ser feito, e o
que recusado; a vontade, como ela escolhe ou recusa
e evita; as afeições, como elas gostam ou não gostam,
se afastando ou tendo uma aversão, ao que lhes é
proposto; a consciência, como adverte e determina, -
são todos chamados de coração. E nesse sentido, é
que dizemos que o assento e o sujeito desta lei do
pecado é o coração do homem. Somente, podemos
acrescentar que a Escritura, falando do coração como
princípio das ações boas ou más do homem,
geralmente insinua com ela duas coisas pertencentes
à maneira de sua atuação:
1. Uma conveniência e prazer para a alma nas coisas
que são feitas. Quando os homens se deleitam e ficam
satisfeitos com o que fazem, é dito que o fazem de
coração, com todo o coração. Assim, quando próprio
Deus abençoa o seu povo em amor e deleite, dele é
dito, "com todo o seu coração e com toda a sua alma",
Jeremias 32: 41.2. Há resolução e constância em tais
ações. E isso também é denotado na expressão
metafórica antes usada de um tesouro, de onde os
40
homens constantemente tiram as coisas que eles
precisam ou pretendem usar. Este é o assunto, o
assento, a morada desta lei do pecado, - o coração;
como é todo o princípio das operações morais, de
fazer o bem ou o mal. Aqui habita nosso inimigo; este
é o forte, a cidadela deste tirano, onde mantém uma
rebelião contra Deus todos os dias. Às vezes, tem
mais força e consequentemente mais sucesso; às
vezes menos; mas está sempre em rebelião enquanto
vivemos. Para que possamos, em nossa passagem, ter
uma pequena visão da força e do poder do pecado a
partir deste assento e assunto dele, podemos
considerar uma ou duas propriedades do coração que
contribuem de maneira exagerada. É como um
inimigo na guerra, cuja força e poder não se
encontram apenas em seus números e força de
homens ou braços, mas também nos fortes
inconquistáveis que ele possui. E tal é o coração desse
inimigo de Deus e de nossas almas; como aparecerá
a partir das suas propriedades, das quais uma ou
duas devem ser mencionadas.
1. É insondável: Jeremias 17: 9, 10, "Quem pode
conhecer o coração?", O Senhor busca isso. O coração
do homem é permeável apenas a Deus; portanto, ele
toma a honra de procurar o coração por ser tão
peculiar para si mesmo, e declarando que ele é Deus,
como qualquer outro atributo glorioso de sua
natureza. Não conhecemos os corações uns dos
outros; nós não conhecemos nossos próprios
41
corações como deveríamos. Muitos não conhecem
seus corações quanto à sua disposição geral, seja boa
ou ruim, sincera e sadia, ou corrupta e doentia; mas
ninguém conhece todas as intrigas secretas, os
enrolamentos e as viradas, as atuações e aversões de
seu próprio coração. Tem alguma medida perfeita de
sua própria luz e escuridão? Alguém pode saber o que
age com a escolha ou aversão que sua vontade
produzirá, com a proposta dessa infinita variedade
de objetos com os quais deve se exercitar? Alguém
pode percorrer a diversidade de suas aflições? As
pontas secretas de atuação e recusa na alma estão
diante dos olhos de qualquer homem? Alguém sabe
quais serão os movimentos da mente ou da vontade
em tais e tais conjunções de coisas, como objetos
adequados, tal pretensão de raciocínios, tal
aparência de coisas desejáveis? Tudo no céu e na
terra, exceto o Deus infinito, que tudo vê, é
totalmente ignorante dessas coisas. Neste coração
insondável habita a lei do pecado; e grande parte da
sua segurança e, consequentemente, da sua força,
reside nisso, que é passado à nossa descoberta.
Lutamos com um inimigo cuja força secreta não
podemos descobrir, a quem não podemos sondar
suas apostasias. Por isso, muitas vezes, quando
estamos prontos a pensar que o pecado está bastante
arruinado, depois de um tempo descobrimos que
estava mais fora da vista. Ele se esconde e se retira
em um coração insondável, onde não podemos
persegui-lo. A alma pode persuadir-se que tudo está
42
bem, quando o pecado pode estar seguro na
escuridão oculta da mente, na qual é impossível que
ele enxergue; pois tudo o que torna manifesto é
superficial. Pode supor que a vontade de pecar é
completamente retirada, quando ainda há uma
reserva insondável para um objeto mais adequado,
uma tentação mais vigorosa, do que atualmente está
sendo apresentada. Um homem teve uma vitória
sobre qualquer luxúria? Quando ele achou que tinha
sido totalmente expulsa, ele descobriu que estava
apenas fora da vista. Pode estar tão perto na
escuridão da mente, na indisposição da vontade, na
desordem e na carnalidade das afeições, que nenhum
olho pode descobrir. O melhor de nossa sabedoria é
apenas vigiar suas primeiras aparências, pegar suas
primeiras forças e movimentos subterrâneos e nos
colocar em oposição a eles; para segui-los nos cantos
secretos do coração, o que não podemos fazer. É
verdade, ainda há um alívio neste caso, a saber, que
aquele a quem a obra de destruir a lei do pecado e o
corpo da morte em nós é principalmente
comprometida, ou seja, o Espírito Santo, vem com
seu machado à raiz; nem há coisa em um coração
insondável que não esteja "nua e aberta para ele",
Hebreus 4:13; mas nós, em uma maneira de dever,
podemos, portanto, ver o inimigo que nós temos que
enfrentar.
2. Como é insondável, por isso é enganoso, como no
lugar acima mencionado: "É enganoso acima de
43
todas as coisas", - incomparavelmente. Há grande
engano nas relações dos homens no mundo; grande
engano em seus conselhos e instrumentos em relação
aos seus assuntos, privados e públicos; grande
engano em suas palavras e atuações: o mundo está
cheio de engano e fraude. Mas tudo isso não é nada
para o engano que está no coração do homem para si
mesmo; pois esse é o significado da expressão neste
lugar, e não para os outros. Agora, o engano
incomparável, acrescentado à insensibilidade, dá
uma grande adição e aumento de força à lei do
pecado, por conta de seu assento e assunto. Não falo
ainda sobre o engano do próprio pecado, mas o
engano do coração onde está sentado. Provérbios
26:25: "Há sete abominações no coração;" isto é, não
só muitos, mas um número completo absoluto, como
sete denota. E são abominações que consistem em
engano; então, o cuidado que precede insinua: "Não
confie nele", pois é apenas um engano que deve nos
fazer não confiar nesse grau e medida de que o objeto
é capaz. Agora, esse engano do coração, pelo qual é
extremamente favorecido em abrigar o pecado,
reside principalmente nessas duas coisas: (1.) Que
abunda em contradições, para que não seja
encontrado e tratado de acordo com qualquer regra
constante e modo de procedimento. Há alguns
homens que têm muito disso, de sua constituição
natural, ou de outras causas, em seu comportamento.
Parecem estar constituídos por contradições; às
vezes, são muito sábios em seus assuntos, às vezes
44
muito tolos; muito abertos e muito reservados; muito
superficiais e muito obstinados; e muito vingativos,
tudo em uma altura notável. Isso geralmente é
considerado um caráter ruim, e raramente é
encontrado, senão quando decorre de alguma luxúria
predominantemente notável. Mas, em geral, em
relação ao bem ou ao mal moral, dever ou pecado, é
assim com o coração de todo homem, com fogo
flamejante e frio; fraco e ainda teimoso; obstinado e
superficial. A condição inerente do coração está
pronta para se contradizer a cada momento. Agora
você pensaria que você tinha tudo isso em tal quadro,
de qualquer maneira; é bem diferente: para que
ninguém não saiba o que esperar dele. A ascensão
disto é a desordem que é causada por todas as suas
faculdades pelo pecado. Deus criou todos em perfeita
harmonia e união. A mente e a razão estavam em
perfeita sujeição e subordinação a Deus e à sua
vontade; a resposta era adequada na escolha do bem,
o descobrimento feito pela mente; as afeições
seguiram constantemente e de forma uniforme o
entendimento e a vontade. A sujeição da mente a
Deus foi a fonte do movimento ordenado e
harmonioso da alma e de todas as faculdades nela.
Que sendo perturbada pelo pecado, o resto das
faculdades se movem e são contrárias umas às
outras. A vontade não escolhe o bem que a mente
descobre; as afeições não se deleitam naquilo que a
vontade escolherá; mas todos interferem, se cruzam
e se rebelam uns contra os outros. Isto nós
45
conseguimos por nossa queda de Deus. Por vezes, a
vontade leva, e o julgamento a segue. Sim,
comumente as afeições, que devem atender a todos,
obtêm a soberania e atraem toda a alma cativa após
elas. E, portanto, é, como eu disse, que o coração é
composto de tantas contradições em suas atuações.
Às vezes, a mente mantém sua soberania, e as
afeições estão sujeitas e a vontade pronta para o seu
dever. Isso coloca um bom rosto sobre as coisas.
Imediatamente ocorre a rebelião das afeições ou a
obstinação da vontade, e toda a cena é mudada. Isto,
digo, torna o coração enganoso acima de todas as
coisas: não concorda em si mesmo, não é constante
para si mesmo, não tem ordem de que seja constante,
não tem nenhuma conduta certa que seja estável;
mas, se eu posso dizer, tem uma rotação em si
mesmo, onde muitas vezes os pés conduzem e guiam
o todo. (2) Seu engano está em suas promessas
completas sobre a primeira aparição das coisas; e
isso também decorre do mesmo princípio como o
primeiro. Às vezes, as afeições são tocadas e forjadas;
todo o coração aparece em um quadro justo; tudo
promete estar bem. Dentro de um tempo a moldura
inteira é alterada; a mente não foi afetada ou
convertida; as afeições agiram um pouco suas partes
e saíram, e todas as promessas justas do coração são
partidas com elas. Agora, adicione esse engano à falta
de visibilidade antes mencionada, e acharemos que,
pelo menos, a dificuldade de lidar eficazmente com o
pecado no seu lugar e o trono será extremamente
46
aumentada. Um coração enganado e enganador,
quem pode lidar com isso? - especialmente
considerando que o coração emprega todos os seus
enganos no serviço do pecado, contribui para o seu
adiantamento. Toda a desordem que está no coração,
todas as suas falsas promessas e aparências justas,
promovem o interesse e as vantagens do pecado. Por
isso, Deus adverte as pessoas a olhar para ele, para
que seus próprios corações não os atrapalhem e os
enganem. Quem pode mencionar as traições e
enganos que estão no coração do homem? Não é por
nada que o Espírito Santo o exprima assim: "É
enganoso acima de todas as coisas", - incerto no que
faz e falso no que promete. E, portanto, além disso, é,
entre outras causas, que, na busca de nossa guerra
contra o pecado, não temos apenas o antigo trabalho
para ir mais e mais, mas um novo trabalho ainda
enquanto vivemos neste mundo, ainda novos
estratagemas e habilidades para lidar com isso; como
a maneira será onde a incompetência e o engano
devem ser enfrentados. Existem muitas outras
propriedades deste assento e sujeito da lei do pecado,
que podem ser insistidas no mesmo fim e propósito,
mas isso também nos desviaria do nosso desígnio
particular e, portanto, vou passar isso com algumas
poucas considerações: Primeiro, nunca pensemos
que nosso trabalho em lutar contra o pecado, em
crucificar, mortificar e subjugá-lo, está no fim. O
lugar de sua habitação é insondável; e quando
podemos pensar que ganhamos completamente o
47
campo, ainda resta uma reserva que não vimos, que
não conhecíamos. Muitos conquistadores foram
arruinados por seu descuido após uma vitória, e
muitos foram espiritualmente feridos após grandes
sucessos contra esse inimigo. Com Davi foi assim;
sua grande surpresa no pecado foi após uma longa
profissão, múltiplas experiências de Deus, e
vigilância guardando-se da sua iniquidade. E,
portanto, em parte, aconteceu que a profissão de
muitos declinou em sua idade avançada ou tempo
amargo; do que mais precisamente deve ser falado
depois. Eles deram sobre o trabalho de mortificar o
pecado antes que seu trabalho estivesse no fim. Não
há como buscar o pecado em sua habitação
insondável, mas por ser infinito em nossa busca. E
esse comando do apóstolo que temos, Colossenses 3:
5, é tão necessário para ser observado por aqueles
que estão no fim da sua carreira, como por aqueles
que estão apenas no início: "Mortifique, portanto,
seus membros que estão sobre a terra.” Esteja
sempre fazendo isso enquanto você mora neste
mundo. É verdade, grande terreno é obtido quando o
trabalho é vigoroso e continuamente realizado; o
pecado está muito enfraquecido, de modo que a alma
pressiona à frente para a perfeição; mas, no entanto,
o trabalho deve ser infinito; quero dizer, enquanto
estivermos neste mundo, nunca é terminado. Se
cedemos, veremos rapidamente que esse inimigo age
com nova força e vigor. Pode estar sob uma grande
aflição, pode estar em algum gozo eminente de Deus,
48
no sentido da doçura da bendita comunhão com
Cristo, estamos prontos para dizer que houve um fim
de pecado, que estava morto e desaparecido para
sempre; mas não encontramos o contrário pela
experiência? Não demonstrou que só foi retirado
para alguns recessos insondáveis do coração, quanto
ao seu ser e à natureza, embora possa estar muito
enfraquecido em seu poder? Deixe-nos, então,
considerar que não há como fazer o nosso trabalho,
senão sempre fazendo isso; e aquele que morre
lutando nesta guerra morre com certeza um
vencedor. Em segundo lugar, tem sua residência
naquilo que é variado, inconstante, enganador acima
de tudo? Isso exige uma vigilância perpétua contra
isso. Um inimigo aberto, que trata apenas de
violência, sempre dá um pouco de descanso. Você
sabe onde o encontrar e o que ele está fazendo, de
modo que às vezes você pode dormir calmamente
sem medo. Mas contra adversários que lidam com
engano e traição (que usam longas espadas, e
alcançam a maior distância) nada dará segurança,
senão uma vigilância perpétua. É impossível, neste
caso, ser muito zeloso, duvidoso, suspeito ou atento.
O coração tem milhares de artimanhas e enganos; e
se estamos menos empenhados na nossa vigilância,
talvez possamos nos surpreender. Daí são os
comandos reiterados e os cuidados feitos para vigiar,
por serem circunspectos, diligentes, cuidadosos e
similares. Não há vida para aqueles que têm que lidar
com um inimigo enganoso acima de todas as coisas,
49
a menos que persistam em tal quadro. Todas as
precauções que são dadas neste caso são necessárias,
especialmente isto: "Lembre-se de não acreditar no
coração". O coração promete de modo justo? - Não
descanse sobre isso, mas diga ao Senhor Jesus Cristo:
"Senhor, você se compromete comigo". O sol brilha
bem pela manhã? - não considere, portanto, um dia
justo; as nuvens podem surgir e cair. Embora a
manhã dê uma aparência justa de serenidade e paz,
podem surgir condições turbulentas e nublarem a
alma com o pecado e a escuridão. Em seguida,
encomende todo o assunto com todo o cuidado e
diligência Àquele que pode pesquisar o coração ao
máximo e sabe como prevenir todas as suas traições
e enganos. Nos incêndios antes mencionados é nosso
dever, mas aqui reside nossa segurança. Não há um
canto traidor em nossos corações, mas ele pode
procurá-lo ao máximo; não há engano neles, mas ele
pode decepcioná-lo. Este curso que Davi toma, Salmo
139. Depois de ter estabelecido a onipresença de
Deus e sua onisciência, versículos 1-10, ele melhora:
o versículo 23, "Sonda-me, ó Deus, e prova-me". É
como se ele tivesse dito: "É apenas um pouco que eu
conheço do meu coração enganador, só que eu desejo
ser sincero, e eu não devo ter reservas para o pecado
mantido nele. Por isso, você está presente com meu
coração, e bem conhece os meus pensamentos há
muito tempo, empreendendo este trabalho,
realizando-o minuciosamente, pois só o Senhor pode
fazê-lo."
50
CAPÍTULO 4.
Incompatibilidade do pecado em relação a Deus -
Daí o seu poder - Atua sem dar paz e descanso - Está
contra o próprio Deus - Atua em aversão a Deus e
com propensão ao mal - universal – totalmente
contra Deus - em toda a alma - constante.
Em segundo lugar. Nós vimos o assento e o sujeito
desta lei do pecado. No próximo lugar, podemos ter
uma visão de sua natureza em geral, que também irá
manifestar seu poder e eficácia; mas não me
estenderei sobre isto, pois não é meu dever declarar
a natureza do pecado residente: que também é
praticado por outros. Por conseguinte, somente, em
referência ao nosso desígnio especial em mãos,
consideraremos uma propriedade dele que pertence
à sua natureza, e isso sempre, onde quer que esteja.
E isso é o que é expressado pelo apóstolo, Romanos
8: 7, "A mente carnal é inimizade contra Deus". "A
sabedoria da carne", é o mesmo que "a lei do pecado"
em que insistimos. E o que diz ele aqui? Por que, é,
"inimizade contra Deus". Não é apenas um inimigo,
pois talvez possamos fazer alguma reconciliação com
Deus, mas é inimizade e, portanto, não é capaz de
aceitar quaisquer termos de paz. Os inimigos podem
ser reconciliados, mas a inimizade não pode; sim, a
única maneira de reconciliar inimigos é destruir a
inimizade. Então o apóstolo em outro caso nos diz,
51
Romanos 5:10: "Nós, quando éramos inimigos,
fomos reconciliados com Deus"; isto é, uma obra
realizada pelo sangue de Cristo, - a reconciliação dos
maiores inimigos. Mas quando ele vem falar de
inimizade, não há caminho para isso, senão que deve
ser abolido e destruído: Efésios 2:15 , "Tendo abolido
em sua carne a inimizade". Não há como lidar com
qualquer inimizade, seja por sua abolição ou
destruição.
E isso também reside nisso, como é inimizade, que
cada parte dela, se pudermos falar, no menor grau
possível que possa permanecer em qualquer um,
enquanto e onde há alguma coisa de sua natureza, é
inimizade ainda. Pode não ser tão eficaz e poderoso
em operação como onde tem mais vida e vigor, mas é
inimizade ainda. Como cada gota de veneno é
veneno, e irá infectar, e toda faísca de fogo é fogo e
queimará; assim é tudo na lei do pecado, o último, o
mínimo disso, - é inimizade, ele irá envenenar, ele
queimará. O que é qualquer coisa no resumo ainda é
assim, enquanto ele tem algum ser. Nosso apóstolo,
que pode ser suposto ter feito um grande progresso
na subjugação dela como qualquer um na terra, e,
afinal, clama pela libertação, como por um inimigo
irreconciliável, Romanos 7:24. A atuação mais má, o
trabalho mais mau e imperceptível da mesma, é a
atuação e o trabalho da inimizade. A mortificação
diminui sua força, mas não muda sua natureza. A
graça altera a natureza do homem, mas nada pode
52
mudar na natureza do pecado. Qualquer que seja o
efeito sobre isso, não há efeito nela, mas é ainda
inimizade, é o pecado ainda. Então, por isso, este é
nosso estado e condição. "Deus é amor", 1 João 4: 8.
Ele o é tanto em si mesmo, eternamente excelente e
desejável acima de tudo. Ele é tanto para nós, ele está
tanto no sangue de seu Filho e em todos os frutos
inexplicáveis, pelo qual somos o que somos, e em que
todas as nossas futuras esperanças e expectativas
estão envolvidas. Contra este Deus, carregamos
sobre nós uma inimizade todos os dias; uma
inimizade que tem isso por sua natureza, que é
incapaz de cura ou reconciliação. Destruído pode ser,
deve ser, mas curado não pode ser. Se um homem
tem um inimigo para lidar que seja muito poderoso
para ele, como Davi teve em relação a Saul, ele pode
seguir o caminho que ele fez, - considere o que isso
provocou seu inimigo contra ele, e então se dirige
para remover a causa e fazer a paz com ele: 1 Samuel
26:19: "Ouve pois agora, ó rei, meu senhor, as
palavras de teu servo: Se é o Senhor quem te incita
contra mim, receba ele uma oferta; se, porém, são os
filhos dos homens, malditos sejam perante o Senhor,
pois eles me expulsaram hoje para que eu não tenha
parte na herança do Senhor, dizendo: Vai, serve a
outros deuses."
Venha de Deus ou do homem, ainda há esperança de
paz. Mas quando um homem tem inimizade para
lidar com isso, nada é esperado, senão luta contínua,
53
para a destruição de uma única parte. Se não for
vencida e destruída, ela vencerá e destruirá a alma.
E aqui não há uma pequena parte de seu poder, que
estamos enfocando, pois não pode admitir termos de
paz, sem composição. Pode haver uma composição
onde não há reconciliação, pode haver uma trégua
onde não haja paz; mas com este inimigo não
podemos obter nem um nem outro. Nunca é
silenciado, nem conquistado; que era o único tipo de
inimigo do qual o famoso guerreiro do passado
reclamava. É em vão que um homem tenha alguma
expectativa de descanso de sua luxúria, senão por sua
morte; de liberdade absoluta, senão por sua própria
conta. Alguns, no tumulto de suas corrupções,
procuram silêncio trabalhando para satisfazê-las,
"providenciando para a carne, cumprindo suas
concupiscências", como o apóstolo fala, Romanos
13:14. Isto é despertar o fogo na madeira e no
petróleo. Como todo o combustível do mundo, todo o
tecido da criação que é combustível, sendo lançado
no fogo, não o satisfará, mas o aumentará; assim
também é com a satisfação dada ao pecado pecando,
- é mais para inflamar e aumentar. Se um homem se
separar de alguns de seus bens para um inimigo,
pode satisfazê-lo; mas a inimizade terá tudo, e não
haverá uma satisfação tanto quanto se não tivesse
recebido nada, como o gado magro que nunca mais
estava com fome por ter devorado o gordo. Você não
pode negociar com o fogo para pegá-lo, senão que
54
deve extingui-lo. É neste caso, como é na disputa
entre um sábio e um tolo: Provérbios 29: 9, " O sábio
que pleiteia com o insensato, quer este se agaste quer
se ria, não terá descanso." Seja qual for o
enquadramento ou o temperamento, a sua
insensatez o torna problemático. É assim com este
pecado interior: se ele se contrapõe violentamente,
como fará em provocações e tentações, será
ultrajante na alma; ou se parece estar satisfeito e
contente, tudo é um, não há paz, nenhum descanso
para ser tido com ele ou por isso. Se fosse, então, de
qualquer outra natureza, de outra maneira poderia
ter sido consertado; mas, visto que isso consiste na
inimizade, todo o alívio que a alma deve encontrar
está na sua ruína. Em segundo lugar, não é apenas
dito ser "inimizade", mas é dito ser "inimizade contra
Deus". Ele realmente escolheu um grande inimigo. É
em vários lugares proposto como nosso inimigo: 1
Pedro 2:11: "Abstenham-se das concupiscências
carnais, que guerreiam contra a alma"; elas são
inimigos da alma, isto é, para nós mesmos. Às vezes,
como inimigo do Espírito que está em nós: "A carne
luta (ou combate) contra o Espírito” Gálatas 5:17.
Luta contra o Espírito, ou o princípio espiritual que
está em nós, para vencê-lo, luta contra nossas almas,
para destruí-las. Ela tem fins especiais e projeta
contra nossas almas e contra o princípio da graça que
está em nós, mas seu objeto formal apropriado é
Deus: é "inimizade contra Deus". É o seu trabalho
opor-se à graça, é consequente do seu trabalho opor-
55
se às nossas almas, que segue o que faz mais do que
o que pretende, mas a natureza e o desígnio formal
são para se opor a Deus - Deus como legislador, Deus
como santo, Deus como o autor do evangelho, um
caminho de salvação pela graça e não pelas obras,
este é o objeto direto da lei do pecado. Por que ele se
opõe ao dever, para que o bem que queremos não o
façamos? Por que ele torna a alma carnal, indisposta,
incrédula, não espiritual, cansada, vagando? É por
causa da sua inimizade contra Deus, com quem a
alma pretende ter comunhão com o dever. Como foi,
o comando de Satanás, que os assírios tinham do seu
rei: "Não lute com os pequenos nem os grandes,
senão com o rei de Israel" 1 Reis 22: 31. Não é grande
nem pequeno, mas Deus mesmo, o Rei de Israel, que
o pecado se propõe a se opor. Encontra-se a razão
secreta e formal de toda a sua oposição ao bem,
mesmo porque se relaciona com Deus. Que uma
estrada, um comércio, uma forma de deveres sejam
criados, onde a comunhão com Deus não se destina,
mas apenas o dever em si, como é a maneira dos
homens na maior parte de seu culto supersticioso, a
oposição que irá contra ele da lei do pecado será
muito fraca e superficial. Ou, como os assírios, por
causa de seu show de um rei, atacaram Josafá, mas
quando descobriram que não era Acabe, eles
voltaram-se de persegui-lo; então, porque há um
show e uma aparência da adoração de Deus, o pecado
pode assumir a cabeça em primeiro lugar, mas
quando o dever clama no coração, de fato, Deus não
56
está lá, o pecado se afasta para procurar seu próprio
inimigo, o próprio Deus, em outro lugar. E, portanto,
muitas criaturas pobres passam seus dias em
superstições lúgubres e cansativas, sem qualquer
grande relutância interior, quando outros não podem
sofrer livremente para vigiar com Cristo de maneira
espiritual uma hora. E não é de admirar que os
homens lutem com armas carnais para o seu culto
supersticioso exterior, quando não têm luta contra
ele em seu interior; porque Deus não está nele, e a lei
do pecado não faz oposição a nenhum dever, mas a
Deus em todos os deveres. Este é o nosso estado e
condição: toda a oposição que surge em nós para
qualquer coisa que seja espiritualmente boa, seja da
escuridão na mente, ou aversão na vontade, ou
preguiça nas afeições, todas as discussões secretas e
raciocínios que estão na alma em busca deles, o
objeto direto deles é o próprio Deus. A inimizade está
contra ele; cuja consideração certamente deve
influenciar-nos a uma vigilância perpétua e
constante sobre nós mesmos. É, portanto, também
em relação a toda a propensão ao pecado, bem como
à aversão de Deus. É ao próprio Deus que se destina.
É verdade, os prazeres, os salários do pecado,
influenciam grandemente as afeições sensuais e
carnais dos homens; mas é contra a santidade e
autoridade de Deus que o próprio pecado se levanta;
odeia o jugo do Senhor. "Você está cansado de mim",
diz Deus aos pecadores; e durante o desempenho de
abundância dos deveres. Todo ato de pecado é fruto
57
de estar cansado de Deus. Assim, Jó nos conta o que
está no fundo do coração dos pecadores: "Dizem a
Deus, afasta-te de nós"; é inimizade contra ele e
aversão a ele. Aqui está a natureza formal de todo
pecado: é uma oposição a Deus, uma rejeição de seu
jugo, uma quebra da dependência que a criatura deve
ter do Criador. E o apóstolo, em Romanos 8: 7, dá a
razão pela qual ele afirma "a mente carnal é
inimizade contra Deus", ou seja, "porque não está
sujeita à vontade de Deus, nem pode ser". Nunca é,
nem será, nem pode ser sujeita a Deus, toda sua
natureza consistindo em uma oposição a ele. A alma
em que está pode estar sujeita à lei de Deus; mas esta
lei do pecado se configura em contrariedade e não
estará sujeita. Para manifestar um pouco mais longe
o poder desta lei do pecado a partir desta
propriedade de sua natureza, que é inimizade contra
Deus, um ou dois adjuntos inseparáveis podem ser
considerados, o que mais a irá evidenciar:
1. É universal. Algumas contenções são delimitadas a
algumas preocupações particulares; isso é sobre uma
coisa, sobre isso. Não é tanto aqui; a inimizade é
absoluta e universal, assim como todas as inimizades
que se fundamentam na natureza das próprias
coisas. Essa inimizade é contra todo o tipo do qual é
o seu objeto. Tal é essa inimizade: porque (1). É
universal para tudo o que é de Deus; e, (2.) É
universal em toda a alma. (1.) É universal para tudo
o que é de Deus. Se houvesse alguma coisa de Deus,
58
sua natureza, propriedades, sua mente ou vontade,
sua lei ou evangelho, qualquer dever de obediência a
ele, de comunhão com ele, de que o pecado não
tivesse inimizade, a alma poderia ter um abrigo
constante e se retirar em si mesma, aplicando-se à
vontade de Deus, ao dever para com ele, à comunhão
com ele, em que o pecado não faria qualquer
oposição. Mas a inimizade está contra Deus, e tudo o
que é de Deus, e toda coisa em que que temos que
fazer com ele. Não está sujeito à lei, nem em qualquer
parte ou parcela, palavra ou título da lei. É o
contrário de qualquer coisa como tal, é oposta a tudo
isso. O pecado é inimizade contra Deus como Deus e,
portanto, para tudo o que é de Deus. Não é sujeito à
sua bondade, nem à sua santidade, nem à sua
misericórdia, nem {a sua graça, nem às suas
promessas: não há nada dele sobre o qual não eleve a
cabeça contra; nem nenhum dever, privado, público,
no coração, em obras externas, a que não se oponha.
E quanto mais próximo (se eu posso dizer) qualquer
coisa seja de Deus, maior é a sua inimizade. O mais
de espiritualidade e santidade que haja em qualquer
coisa, maior é a sua inimizade. O que tem a maior
parte de Deus tem a maior parte de sua oposição. No
que diz respeito àqueles em quem esta lei é mais
predominante, Deus diz: "antes desprezastes todo o
meu conselho, e não fizestes caso da minha
repreensão" Provérbios 1: 25. Não há essa ou aquela
parte do conselho de Deus, a que sua mente ou
vontade não se oponham, mas a todos os seus
59
conselhos; tudo o que ele chama ou guia, em cada
particular disso, tudo é posto em nada, e nada da sua
repreensão é atendido. Um homem não acharia
muito estranho que o pecado mantivesse uma
inimizade contra Deus na sua lei, que vem julgá-la,
condená-la; mas levanta uma grande inimizade
contra ele no seu evangelho, onde ele pede
misericórdia e perdão como libertação dela; e isso
simplesmente porque mais das propriedades
gloriosas da natureza de Deus, mais de suas
excelências e condescendência, se manifestam no
evangelho do que na lei.
(2) É universal em toda a alma. Esta lei do pecado se
contentaria em subjugar qualquer faculdade da alma,
teria deixado qualquer pessoa em liberdade,
qualquer afeto livre de seu jugo e escravidão, poderia
ter sido com mais facilidade, oposição ou subjugação.
Mas quando Cristo vem com seu poder espiritual
sobre a alma, para conquistá-la para si mesmo, ele
não tem lugar de pouso silencioso. Ele não pode
colocar o pé em nenhum terreno, senão no que ele
deve lutar e conquistar. Não é a mente, não é um
afeto, não uma vontade, mas tudo está protegido
contra ele. E quando a graça fizer a sua entrada, o
pecado habitará em todas as suas costas. Se houvesse
qualquer coisa na alma em perfeita liberdade, um
suporte poderia ser feito para expulsá-lo de todo o
resto de suas prisões; mas é universal e guerreia em
toda a alma. A mente tem sua própria escuridão e
60
vaidade para lutar com, - a vontade sua própria
teimosia, obstinação e perversidade; todo afeto tem a
sua própria paixão e aversão de Deus, e sua
sensualidade, para lidar com isso: de modo que não
se pode dar alívio a outra como deveria; eles têm, por
assim dizer, as mãos cheias em casa. Daí é que o
nosso conhecimento é imperfeito, nossa obediência
fraca, o amor misturado, temor não puro, deleite
espiritual não livre e nobre. Mas eu não devo insistir
nesses detalhes, ou eu poderia mostrar
abundantemente o quanto esse princípio de
inimizade é difuso através de toda a alma.
2. Aqui pode ser adicionada a sua constância. É
constante para si mesmo, não pisca, não tem
pensamentos de ceder ou entregar apesar da
oposição poderosa que é feita tanto pela lei como pelo
evangelho; como depois será mostrado. Esta é, então,
uma terceira evidência do poder do pecado, tirado de
sua natureza e propriedades, onde eu apresentei, em
um exemplo, sua ilustração, isto é, que é "inimizade
contra Deus", e isso é universal e constante. Se
fôssemos inserir uma descrição completa dele,
exigiria mais espaço e tempo do que nós atribuímos
a todo esse assunto. O que foi entregue pode nos dar
uma pequena sensação, se for a vontade de Deus, e
nos mover para a vigilância. O que pode ser uma
consideração mais triste do que aquilo que devemos
levar sobre nós constantemente o que é inimizade
contra Deus, e que não neste ou naquele particular,
61
mas em tudo o que ela está e em todos os quais ela se
revelou? Não posso dizer que está bem com aqueles
que não acham isso. Está bem com aqueles, de fato,
em quem está enfraquecida, e o poder dela diminuiu;
mas ainda assim, para aqueles que dizem que não
está neles, eles fazem, senão se enganarem, e não há
verdade neles.
(Nota do tradutor: No assunto da inimizade da carne
contra Deus deve ser considerado que é a lei do
pecado que opera nos membros dos crentes que é
inimiga de Deus, e não propriamente eles, pois a
inimizade deles com Deus foi desfeita pela cruz,
como afirmado em vários textos do N. T., e na própria
epístola aos Romanos, cujo sétimo capítulo está
sendo explanado. O apóstolo afirma neste capítulo
que ao fazer o mal que não quer, já não é ele quem o
faz, mas a lei do pecado que nele habita, pois com a
mente serve à lei de Deus e ama a Sua vontade, e esta
é a condição de todos os crentes, que amam mais a
Deus do que a si mesmos, que abominam agora o
pecado por causa desse amor ao Senhor. Assim, em
tudo o que se aplica a este assunto deve ser
considerado que quem reina agora nos crentes é a
graça, e não mais o pecado; que eles são agora novas
criaturas e que foram efetivamente libertados por
Cristo da escravidão ao pecado, motivo pelo qual Ele
é um Salvador competente, suficiente, glorioso e
digno de toda honra e louvor.)
62
CAPÍTULO 5.
Natureza do pecado mais revelada como sendo
inimizade contra Deus - Sua aversão aberta a todo o
bem - Meios prescritos para evitar os seus efeitos.
EM TERCEIRO LUGAR. Consideramos um pouco a
natureza do pecado interior, não absolutamente, mas
em referência à descoberta de seu poder; mas isso
evidencia mais claramente em suas atuações e
operações. O poder é um ato de vida, e a operação é
o único descobridor da vida. Não sabemos que nada
mais que os efeitos e as obras da vida; e grandes e
fortes operações descobrem uma vida poderosa e
vigorosa. Tais são as operações desta lei do pecado,
que são todas demonstrações de seu poder.
O que declaramos quanto à sua natureza é que
consiste em inimizade. Agora, existem duas cabeças
gerais de trabalho ou operação de inimizade,
primeiro, aversão; em segundo lugar, oposição.
Primeiro. Aversão. Nosso Salvador, descrevendo a
inimizade que estava entre ele e os professantes dos
judeus, diz através do profeta: "porque me enfadei
deles, e também eles se enfastiaram de mim."
Zacarias 11: 8. Onde existe uma inimizade mútua,
existe aversão, aversão e abominação mútuas. Assim,
entre os judeus e os samaritanos, eram inimigos e
63
abominavam-se uns aos outros; como se vê em João
4: 9.
Em segundo lugar, a oposição, de um contra o outro,
é o próximo produto da inimizade. Isaías 63:10: "Ele
se tornou seu inimigo e lutou contra eles"; falando de
Deus para com as pessoas. Onde há inimizade,
haverá luta; é o produto próprio e natural disso.
Agora, ambos os efeitos são encontrados nesta lei do
pecado:
Primeiro, por aversão. Existe uma aversão a Deus e a
tudo de Deus, como descobrimos em parte em lidar
com a própria inimizade, e assim não precisamos
muito em insistir novamente nela. Toda indisposição
para o dever, em que a comunhão com Deus deve ser
obtida; todo cansaço do dever; toda carnalidade, ou
formalidade para o dever, - tudo brota dessa raiz. O
sábio nos adverte contra este mal: Eclesiastes 5: 1:
"Guarda o teu pé quando fores à casa de Deus"; -
"Você tem algum dever espiritual para desempenhar,
e você projeta a realização de qualquer comunhão
com Deus? Olhe para você mesmo, cuide das suas
afeições, elas estarão vagando, e que, por sua aversão
ao que você tem em mãos." Não há nenhum bem a
que fôssemos em que não possamos encontrar essa
aversão exercitando-se. "Quando eu quero fazer o
bem, o mal está presente comigo"; - "A qualquer
momento, em todo o tempo, quando farei qualquer
coisa espiritualmente boa, está presente, isto é, para
64
me impedir, me obstruir no meu dever, porque
abomina e aborrece o que tenho na mão, isso me
impedirá se for possível ". Naqueles em quem
prevalece, ele vem ao longo do quadro que se
expressa em Ezequiel 33:31. Permitirá uma presença
física externa para a adoração de Deus, em que não
está preocupado, mas mantém o coração
completamente longe.
Pode ser que alguns pretendam que não acham isso
em si mesmos, mas têm liberdade em todos os
deveres de obediência a que atendam. Mas temo que
essa pretensa liberdade seja encontrada, após o
exame, surgindo de uma ou ambas das seguintes
causas: - Primeiro, ignorância do estado e condição
verdadeiras de suas próprias almas, do seu homem
interior e de suas ações em relação a Deus. Eles não
sabem como é com eles e, portanto, não devem
acreditar no que relatam. Eles estão no escuro, e nem
sabem o que eles fazem, nem para onde estão indo. É
como se o fariseu soubesse pouco disso; o que o fez
se vangloriar de seus deveres para o próprio Deus.
Ou, em segundo lugar, pode ser, independentemente
dos deveres de adoração ou obediência que tais
pessoas desempenhem, podem, por falta de fé e
interesse em Cristo, não terem comunhão com eles;
e, em caso afirmativo, o pecado não fará pouca
oposição a eles. Nós falamos daqueles cujos corações
são exercitados com essas coisas. E se, sob suas
queixas, e gemidos por libertação, outros clamem a
65
eles: "Apoiem-nos, somos mais sãos do que vocês",
eles estão dispostos a suportar sua condição, sabendo
que seu caminho pode ser seguro, embora seja
problemático; e estão dispostos a ver seus próprios
perigos, para que possam evitar a ruína em que
outros se encaixam.
Consideremos, então, um pouco essa aversão em tais
atos de obediência, como não há nenhuma
preocupação, senão a de Deus e da alma. Em tarefas
públicas, pode haver uma mistura de outras
considerações; eles podem ser tão influenciados pelo
costume e pela necessidade, que um julgamento
correto não pode ser feito desse assunto. Mas vamos
levar em consideração os deveres de devoção, como
oração privada e meditação, e outros; ou deveres
extraordinários, ou deveres a serem executados de
forma extraordinária:
1. Nessa vontade, essa aversão muitas vezes se
descobre nas afeições. Um esforço secreto estará
sobre eles quanto a um tratamento próximo e cordial
com Deus, a menos que a mão de Deus em seu
Espírito seja alta e forte em sua alma. Mesmo quando
as convicções, o senso do dever, a estima real de Deus
e a comunhão com ele, levaram a alma ao seu quarto
de oração, mas, se não houver o vigor e o poder de
uma vida espiritual constantemente no trabalho,
haverá uma destruição secreta neles para o dever;
sim, às vezes haverá uma inclinação violenta ao
66
contrário, de modo que a alma preferiu fazer
qualquer coisa, abraçar qualquer diversão, do que se
aplicar vigorosamente àquilo que se deseja no
homem interior. Está cansado antes de começar, e
diz: "Quando o trabalho acabará?" Aqui Deus e a
alma estão imediatamente preocupados; e é uma
grande conquista fazer o que queremos, apesar de
termos ultrapassado o que devemos fazer.
2. Isto também se revela na mente, quando nos
dirigimos a Deus em Cristo, somos, como diz Jó:
"encheria a minha boca de argumentos", Jó 23: 4,
para podermos pleitear, como ele nos pede para
fazer: Isaías 43: 26, "Procura lembrar-me; entremos
juntos em juízo; apresenta as tuas razões, para que te
possas justificar!" De onde a igreja é convocada para
levar consigo palavras ou argumentos para ir a Deus,
Oséias 14: 2. A soma é que a mente deve ser fornecida
com as considerações que prevalecem com Deus, e
estar pronta para pleiteá-las, e gerenciá-las da
maneira mais espiritual, para a melhor vantagem.
Agora, não há dificuldade em levar a mente a um
quadro que se propõe ao máximo neste trabalho;
para ser clara e constante em seu dever; para usar
suas lojas de promessas e experiências? Começa e
vagueia por causa dessa aversão secreta à comunhão
com Deus, que decorre da lei do pecado residente.
Alguns se queixam de que eles não podem fazer
nenhum trabalho de meditação, - eles não podem
inclinar suas mentes para ele. Confesso que pode
67
haver uma grande causa disso na falta de uma
compreensão correta do dever em si e dos modos de
administrar a alma nele; que, portanto, falarei um
pouco depois; mas, ainda assim, essa inimizade
secreta tem a sua mão na perda em que estão
também, e que atua tanto em suas mentes quanto em
suas afeições. Outros são forçados a viver em funções
familiares e públicas, eles encontram tão pouco
benefício e sucesso em particular. E aqui foi o início
da apostasia de muitos professantes e a fonte de
muitas opiniões tolas e insensatas. Encontrando essa
aversão em suas mentes e afeições da proximidade e
constância em deveres espirituais privados, sem
saber conquistar e prevalecer contra essas
dificuldades por meio dAquele que nos capacita,
inicialmente foram subjugados a uma negligência,
primeiro parcial e até que, perdendo toda consciência
deles, tiveram uma porta aberta para todo o pecado e
licenciosidade e, assim, para uma total apostasia.
Estou persuadido de que há muito poucos que
apostatam de uma profissão de qualquer
continuação, como os nossos dias abundam, mas a
sua porta de entrada na loucura do retrocesso foi
algum pecado grande e notório que dominou suas
consciências, corrompeu suas afeições e interceptou
todo prazer de ter mais alguma coisa a ver com Deus;
ou então houve um curso de negligência em deveres
privados, decorrente de um cansaço de lutar contra
essa poderosa aversão que eles encontraram em si
mesmos. E isso também, através do ofício de Satanás,
68
foi aumentado em muitas opiniões tolas de viver para
Deus de forma acima de quaisquer deveres de
comunhão. E achamos que, depois que os homens
ficaram um tempo estrangulados e cegaram suas
consciências com essa pretensão, a maldade ou a
sensualidade foram o fim de sua loucura. E a razão
de tudo isso é, que o caminho para a lei do pecado no
mínimo é para dar-lhe força. Porque deixá-lo
sozinho, é deixá-lo crescer; não para conquistá-lo,
mas ser conquistado por ele. Como é em relação ao
privado, por isso é também em relação aos deveres
públicos, que têm algo extraordinário neles. Que
esforços, dificuldades e argumentos estão no coração
sobre eles, especialmente contra a espiritualidade
deles! Sim, dentro e abaixo deles, a mente e as
afeições às vezes ficarão enredadas com coisas
infelizes, novas e estranhas para elas, como, no
momento do negócio menos sério, um homem não se
dignaria tomar em seus pensamentos? Mas, se a
liberdade ou a vantagem for dada ao pecado
residente, se não for perpetuamente vigiado, isso
funcionará para uma situação estranha e inesperada.
Em suma, deixe a alma destrancar qualquer dever,
privado ou público, qualquer coisa que seja chamada
de boa, - que um homem se desvie de todos os
aspectos externos que se insinuam secretamente na
mente e lhe dão alguma complacência sobre o que se
trata, mas não o tornem aceitável a Deus - e ele
seguramente encontrará um pouco do poder e alguns
dos efeitos dessa aversão. Começa em repulsa e
69
indisposição; continua com o enredo da mente e
afeições com outras coisas e terminará, se não for
impedido, no cansaço de Deus, daquilo que se queixa
em seu povo, Isaías 43:22. Eles cessaram do dever
porque estavam "cansados de Deus". Mas este
exemplo é de grande importância para os
professantes em sua caminhada com Deus, não
devemos passá-lo sem indícios de instruções para
eles em sua disputa contra ele e oposição a ele. Só isso
deve ser baseado em que não estou dando instruções
para a mortificação do pecado interior em geral - o
que deve ser feito somente pelo Espírito de Cristo, em
virtude da nossa união com ele, Romanos 8:13.
1. O grande meio para evitar que os frutos e os efeitos
dessa aversão sejam a constante manutenção da
alma em um quadro universalmente sagrado. À
medida que isso enfraquece toda a lei do pecado,
responde de algum modo a todas as suas
propriedades, e particularmente a essa aversão. É
somente esse quadro que nos permitirá dizer com o
salmista, Salmos 57: 7: "Resoluto está o meu coração,
ó Deus, resoluto está o meu coração; cantarei, sim,
cantarei louvores." É absolutamente impossível
manter o coração em uma condição santa
prevalecente em qualquer dever, a menos que seja
assim para todos e cada um. Se sinceramente se
apoderarem de qualquer coisa, eles se colocam sobre
a alma em tudo. A constante condição e
temperamento em todos os deveres, de todas as
70
maneiras, é o único conservador de qualquer
comportamento. Não deixe que aquele que é
negligente em público se persuadir de que tudo será
claro e fácil em particular, senão o contrário. Existe
uma harmonia na obediência; quebre apenas uma
parte, e você interrompe o todo. Nossas feridas em
particular surgem geralmente de negligência quanto
a todo o curso; assim, Davi nos informa, Salmos 119:
6: "Então não ficarei confundido, atentando para
todos os teus mandamentos.". Um respeito universal
a todos os mandamentos de Deus é o único
conservador da vergonha; e em nada temos mais
motivos para nos envergonhar do que nos
vergonhosos abortos de nossos corações no ponto de
serviço, que são do princípio antes mencionado.
2. Trabalhar para evitar os primórdios do
funcionamento desta aversão; deixe a graça agir de
antemão em todos os deveres. Somos dirigidos, 1
Pedro 4: 7, a "vigiar em oração"; e, como é para a
oração, é para todos os deveres, isto é, considerar e
cuidar que não sejamos impedidos de dentro nem de
fora quanto a uma devida realização. Vigie às
tentações, oponha-se a elas; vigie à aversão que está
no pecado contra Deus, para evitá-la. Como não
devemos dar lugar a Satanás, não mais devemos
pecar. Se não for impedido em suas primeiras
tentações, prevalecerá. O que quero dizer é: seja o
que for bom, como o apóstolo fala, temos de fazer e
encontrar o mal presente conosco (como devemos
71
encontrá-lo no presente), impedir a conversação com
a alma, insinuante de veneno na mente e afeições,
por uma resolução vigorosa, santa e violenta da graça
ou das graças que devem ser movidas e colocadas no
trabalho de forma peculiar nesse dever. Que Jacó
venha primeiro ao mundo; ou, se impedido pela
violência de Esaú, deixe-o segurar o calcanhar,
derrubá-lo e obter o direito de nascença. No primeiro
movimento de Pedro ao nosso Salvador, clamando:
"Mestre, poupa-te", ele imediatamente responde:
"Para trás, Satanás". Então devemos dizer: "Aparta-
te lei do pecado, você apresenta o mal"; e pode ser do
mesmo uso para nós. Obtenha graça, então, para o
dever, e atue logo para repreender o pecado.
3. Embora faça o seu pior, ainda assim tenha certeza
de que nunca prevalecerá em uma conquista.
Certifique-se de que não se deixa cansar por sua
pertinência, nem expulsado do seu sustento por sua
importunidade; não desmaie por sua oposição. Pegue
o conselho do apóstolo, Hebreus 6:11, 12: "Desejamos
que cada um de vós mostre o mesmo zelo até o fim,
para completa certeza da esperança; para que não
vos torneis indolentes, mas sejais imitadores dos que
pela fé e paciência herdam as promessas." Ainda
mantenha a mesma diligência. Há muitos caminhos
pelos quais os homens são expulsos de uma
constante realização santa de deveres, todos
perigosos, se não perniciosos para a alma. Alguns são
desviados pelos negócios, alguns pela companhia,
72
alguns pelo poder das tentações, alguns desanimados
por sua própria escuridão; mas nenhum é tão
perigoso como este, quando a alma se desabrocha em
parte ou no todo, como cansada pela aversão do
pecado, ou para a comunhão com Deus. Isso
argumenta que a própria alma entrega-se ao poder
do pecado; que, a menos que o Senhor quebre a
armadilha de Satanás nela, o resultado certamente
será ruinoso. A instrução de nosso Salvador é que
"sempre devemos orar e não desmaiar", Lucas 18: 1.
A oposição surgirá, - nenhuma é tão amarga e aguda
como essa de nossos próprios corações. "Tome
cuidado para não se cansar", diz o apóstolo, "e
desmaiar em suas mentes", Hebreus 12: 3. Um
desmaio que acompanhou um cansaço, e isso com
um lugar de entrega para a aversão trabalhando em
nossos corações devem ser evitados, se não
pereceremos. O cuidado é o mesmo citado pelo
apóstolo, em Romanos 12:12, "alegrai-vos na
esperança, sede pacientes na tribulação, perseverai
na oração"; e, em geral, com o do cap. 6:12: "Não
reine, portanto, o pecado em vosso corpo mortal,
para obedecerdes às suas concupiscências." Cessar
do dever, em parte ou no todo, sobre a aversão do
pecado à sua espiritualidade, é dar o governo ao
pecado, e obedecê-lo nas suas concupiscências. Não
venha, então, a recuar, mas abrace a luta; espere em
Deus, e você prevalecerá: Isaías 40:31: "Os que
esperam no Senhor, renovarão a sua força; eles
subirão com asas como águias, correrão e não se
73
cansarão, e andarão, e não desmaiarão." Mas o que
agora é tão difícil aumentará em dificuldade se
dermos lugar a ele; mas se permanecermos em nossa
posição, prevaleceremos. A boca do Senhor o tem
falado.
4. Mantenha um sentido constante e humilde dessa
aversão íntima à espiritualidade que ainda está em
nossa natureza. Se os homens acharem a eficácia
disso, esta consideração pode ser mais poderosa,
para levá-los a caminharem humildemente com
Deus? Que depois de todas as revelações que Deus fez
de si mesmo a eles, toda a bondade que eles
receberam dele, a sua operação neles, fazendo o bem
e não o mal em todas as coisas, ainda deve haver um
coração de crueldade e descrença que ainda tenha
uma aversão nele em relação à comunhão com Ele -
como estes pensamentos devem nos lançar na
poeira! para nos encher de vergonha e
autoaborrecimento todos os dias! O que
encontramos em Deus, em qualquer uma de nossas
abordagens a ele, que assim deveria ser conosco? Que
iniquidade encontramos nele? Ele foi um deserto
para nós, ou uma terra de trevas? Alguma vez
perdemos alguma coisa aproximando-nos dele?
Porém, não está nele o descanso e a paz que
obtivemos? Ele não é a fonte de todas as nossas
misericórdias, de todas as nossas coisas desejáveis?
Ele não nos ofereceu bem-vindo na nossa chegada?
Não recebemos dele mais do que o coração pode
74
conceber ou expressar a língua? O que aflige, então,
nossos corações tolos e miseráveis, para abrigar um
segredo tão amaldiçoado que não gosta dele e de seus
caminhos? Deixe-nos ter vergonha e admirar a
consideração, e caminhar em um sentido humilde
todos os dias. Deixe-nos levá-lo conosco no mais
secreto de nossos pensamentos. E como este é um
dever em si mesmo aceitável para Deus, que se
agrada em habitar com os que são de espírito
humilde e contrito, isto deve levar à eficácia do
enfraquecimento do mal que tratamos
5. Trabalhe para possuir a mente com a beleza e a
excelência das coisas espirituais, para que elas
possam ser apresentadas adoráveis e desejáveis para
a alma; e essa aversão amaldiçoada produzida pelo
pecado será enfraquecida assim. É um princípio
reconhecido inato, que a alma do homem não
acompanhará alegremente a adoração de Deus, a
menos que tenha uma descoberta de uma beleza
nela. Assim, quando os homens perderam todo
sentido espiritual e sabor pelas coisas de Deus, para
suprir a vontade que estava em suas próprias almas,
eles inventaram formas de culto exteriores e
fantásticas, em imagens, pinturas, fotos e em toda a
sorte de ornamentos carnais; que eles chamaram de
"as belezas da santidade!" Assim, no entanto, foi
descoberto nisso, que a mente do homem deve ver
uma beleza, um equilíbrio nas coisas do culto de
Deus, ou não se deleitará com ele; e prevalecerá a
75
aversão. Deixe, então, a alma trabalhar para se
familiarizar com a beleza espiritual da obediência, da
comunhão com Deus e de todos os deveres de
abordagem imediata a ele, para que possa ser
desfrutado com prazer. Não é o meu trabalho
presente descobrir as cabeças e as origens daquela
beleza e desejabilidade que estão em deveres
espirituais, em relação a Deus, a eterna fonte de toda
a beleza, - a Cristo, ao amor, ao desejo e à esperança
de todas as nações, - ao Espírito, o grande
embelezador das almas, tornando-as pela sua graça
toda gloriosa interiormente; em sua adequação às
almas dos homens, quanto à atuação para o último
fim, na retidão e santidade do governo no
atendimento a que devem ser realizadas. Mas eu só
digo no presente, em geral, que familiarizar a alma
com essas coisas é uma maneira eminente de
enfraquecer a aversão falada.
(Nota do tradutor: John Owen se refere à obtenção
do hábito da santificação para ser o meio de se vencer
a operação da lei do pecado residente em nós. E que
é pela operação do Espírito Santo que se pode vencer
a aversão inata que temos, em razão deste pecado
residente, a Deus e a tudo o que se refira a Deus. Daí
a necessidade da perseverança em constância no
exercício dos deveres de santificação, que é o ato de
se exercitar na piedade, para o fortalecimento deste
hábito de se ter prazer e não aversão a Deus e a tudo
o que se refira a seus atributos e objetos de culto.
76
Quanto a esta aversão inata, nosso Senhor se refere a
ela de diversos modos, especialmente quando diz que
ainda que examinemos as Escrituras, conforme
faziam os fariseus em seus dias, todavia, há esta força
viva e operante em nós do pecado residente que faz
com que não desejemos ir a Ele para que tenhamos
vida. Por isso se faz necessário o trabalho de atração
de Deus pelo poder do Espírito para que esta
resistência seja quebrada e possamos nos aproximar
dEle. Em outra parte, Ele afirma que veio como luz
ao mundo, mas que amamos mais as trevas do que a
luz, porque nossas obras são feitas em trevas, e não
desejamos que elas sejam manifestadas pela luz. De
igual, modo, se não formos atraídos pelo poder de
Deus, para esta luz, permaneceremos em trevas
espirituais, sem poder conhecê-lo e a Sua vontade. É
por causa desta aversão produzida pelo pecado
residente que o homem não se dispõe a ir
naturalmente a Deus, nem ao evangelho, nem aos
Seus mandamentos. A chamada à purificação do
coração, à comunhão com Deus e com aqueles que
são de Deus, não o atrai, antes é um peso para ele,
que instintivamente tentará evitar a todo custo. É
somente pela conversão e por um constante andar no
Espírito, e pela formação do hábito de santidade, que
este quadro pode ser vencido, pois apesar de sermos
novas criaturas, temos em nós esta lei do pecado,
com sua oposição à santidade, e por isso devemos
não somente vigiar contra ela, como também ser
diligentes para vencê-la, pelo Espírito.)
77
CAPÍTULO 6.
O trabalho desta inimizade contra Deus por meio de
oposição - Primeiro, Ele é lógico – Em que a
concupiscência do pecado consiste - É surpreendente
na alma - Prontidão para fechar com as tentações -
Em segundo lugar, sua luta e guerra - 1. Na rebelião
contra a lei da graça - 2. Ao assaltar a alma.
Como esta inimizade a Deus funciona por meio da
aversão foi declarado, assim como os meios que a
alma deve usar para prevenir seus efeitos e
prevalência. A segunda maneira pela qual ela se
manifesta é pela oposição. A inimizade se opõe e lida
com aquilo em que é de inimizade; é assim em coisas
naturais e morais. Como luz e escuridão, calor e frio,
então virtude e vício se opõem. Assim é com pecado
e graça; disse o apóstolo: "Estes são contrários um ao
outro." Gálatas 5:17. Eles são colocados em oposição
mútua, e isso continuamente e constantemente,
como veremos.
Agora, há duas maneiras pelas quais os inimigos
efetuam uma oposição - primeiro, pela força; e, em
segundo lugar, por fraude e engano. Então, quando
os egípcios se tornaram inimigos dos filhos de Israel
e exerceram uma inimizade contra eles, Êxodo 1:10,
Faraó disse: "Vamos tratar com sabedoria" ou "ser
astutos e sutis com esse povo"; pois assim Estevão,
78
com respeito a esta palavra, expressa isso em Atos
7:19, ele usou "todo tipo de sofismas fraudulentos". E
para esse engano, eles adicionaram força em suas
penosas opressões. Este é o caminho e a forma de
coisas em que existe uma inimizade prevalecente; e
ambos são usados pela lei do pecado em sua
inimizade contra Deus e nossas almas.
Começo com o primeiro, ou atuando, por assim dizer,
de uma forma de força, em uma oposição aberta a
Deus e à sua lei, ou ao bem que uma alma crente faria
em obediência a Deus e à sua lei. E, neste assunto,
devemos ter cuidado para orientar o nosso caminho
corretamente, tomando a Escritura para ser nosso
guia, com razão espiritual e experiência para nossos
companheiros; pois há muitas coisas em nosso curso
que devem ser evitadas com diligência, para que
ninguém que considere essas coisas seja incomodado
sem causa, ou seja consolado sem uma base justa.
Neste primeiro caminho, por meio do qual este
pecado exerce sua inimizade em oposição, ou seja,
por força - há quatro coisas, expressando tantos
graus distintos em seu progresso e procedimento na
busca de sua inimizade:
Primeiro, sua inclinação geral: "luxúria", Gálatas
5:17.
79
Em segundo lugar, sua maneira particular de lutar:
"lutas ou guerras", Romanos 7:23; Tiago 4: 1; 1 Pedro
2:11.
Em terceiro lugar, seu sucesso neste concurso: "traz
a alma em cativeiro à lei do pecado", Romanos 7:23.
Em quarto lugar, o seu crescimento e raiva sobre o
sucesso: leva à "loucura", como um inimigo
enfurecido fará, Eclesiastes 9: 3.
Primeiro, em geral, vem a luxúria: Gálatas 5:17, "A
carne luta contra o Espírito". Esta palavra expressa a
natureza geral dessa oposição que a lei do pecado faz
contra Deus e o governo de seu Espírito ou graça
naqueles que creem; e, portanto, o menor grau dessa
oposição é expresso aqui. Quando faz alguma coisa,
ela cobiça; como, porque a queima é a ação geral do
fogo, seja lá o que for, também queimará. Quando o
fogo faz qualquer coisa, ele queima e quando a lei do
pecado faz qualquer coisa acende os desejos.
Por isso, todas as ações desta lei do pecado são
chamadas "Os desejos da carne": Gálatas 5:16: "Não
cumprireis a concupiscência da carne"; Romanos
13:14: "Não faça provisão para a carne, para cumprir
suas concupiscências". Nem esses desejos da carne
são os únicos pelos quais os homens agem com sua
sensualidade em motim, embriaguez, impureza e
coisas semelhantes; mas compreendem todas as
80
ações da lei do pecado, seja em todas as faculdades e
afeições da alma. Assim, Efésios 2: 3, menciona os
desejos, ou vontades, ou "desejos da mente", bem
como da "carne". A mente, a parte mais espiritual da
alma, tem suas concupiscências, nada menos que o
apetite sensual, que às vezes parece ser mais
apropriado chamar de "a carne". E, nos produtos
dessas luxúrias, há "impurezas do espírito", bem
como da "carne", 2 Coríntios 7: 1, isto é, da mente e
do entendimento, também do apetite e afeições, e da
corpo que atende a seu serviço. E na inocência de
tudo isso consiste a nossa santidade: 1
Tessalonicenses 5:23:
"E o próprio Deus de paz vos santifique
completamente; e o vosso espírito, e alma e corpo
sejam plenamente conservados irrepreensíveis para
a vinda de nosso Senhor Jesus Cristo."
Sim, pela "carne" nesta matéria, todo o velho
homem, ou a lei do pecado, se destina: João 3: 6: "O
que nasceu da carne é carne", isto é, é tudo assim, e
nada mais; e tudo o que resta da velha natureza no
novo homem ainda é carne. E essa carne é o
fundamento de toda a sua oposição a Deus. E isso faz
de duas maneiras: uma propensão escondida e
próxima a todo o mal. Isso ocorre habitualmente.
Enquanto um homem está no estado da natureza,
completamente sob o poder e o domínio desta lei do
pecado, diz-se que "toda invenção do seu coração é
81
má, e isso continuamente", Gênesis 6: 5. Pode
moldar, produzir ou agir com nada além do que é
mal; porque essa propensão habitual ao mal que está
na lei do pecado é absolutamente predominante no
homem. Está no coração como um veneno que não
tem nada para aliviar suas qualidades venenosas e,
portanto, infecta o que quer que seja. E onde o poder
e o domínio dela estão quebrados, ainda que, em sua
própria natureza, ainda é uma propensão habitual
para o que é mau, onde a sua cobiça consome. Mas
aqui devemos distinguir entre o quadro habitual do
coração e a propensão natural ou inclinação habitual
da lei do pecado no coração. A inclinação habitual do
coração é gerada pelo princípio que é soberano nele;
e, portanto, nos crentes é para o bem, para Deus, para
a santidade, para a obediência. O coração do crente
não é habitualmente inclinado ao mal pelos
resquícios do pecado residente; mas este pecado no
coração tem uma propensão constante e habitual ao
mal em si mesmo ou em sua própria natureza. Isto o
apóstolo denota por dizer que está presente conosco:
"Está presente comigo"; isto é, sempre e para o seu
próprio fim, que é para conduzir ao pecado. É com o
pecado interior como é com um rio. Enquanto as
fontes dele estão abertas, as águas são
continuamente fornecidas aos seus riachos, e se é
colocada uma barragem antes dele, isso faz com que
ele se eleve e inche até que transborde. Deixe essas
águas abaixarem, secarem-se em boa medida nas
suas fontes, e o restante pode ser contido. Mas ainda
82
assim, enquanto houver qualquer água corrente, ela
continuará pressionando sobre o que está diante
dela, de acordo com seu peso e força, porque é sua
natureza assim fazer. Assim é com pecado interior;
enquanto as fontes estão abertas, em vão é para os
homens colocar uma barreira diante dele por suas
convicções, resoluções, votos e promessas. Eles
podem reduzi-lo por um tempo, mas aumentará, se
elevará, em um momento ou outro, até que ele
remova todas as convicções e resoluções, ou se torne
uma passagem subterrânea por alguma luxúria
secreta, que deve dar-lhe uma saída total. Mas agora,
suponha que as suas fontes estejam muito secas da
graça regeneradora, as correntes ou as suas ações
diminuíram pela santidade, ainda que, enquanto
alguma coisa permaneça nele, estará pressionando
constantemente para ter aberturas, para avançar
para o pecado real; e esta é a sua luxúria. E essa
propensão habitual nele é descoberta de duas
maneiras:
(1). Em suas surpreendentes experiências da alma
em invenções tolas e pecaminosas, que não
procurava, nem era administrada em nenhuma
ocasião. É com o pecado interior como é com o
princípio contrário da graça santificadora. Isso dá à
alma, se assim posso dizer, uma grande vantagem.
Ele muitas vezes produz um quadro santo e espiritual
no coração e na mente, quando não tivemos
quaisquer considerações racionais anteriores para
83
trabalhá-las. E isso revela que é um princípio
habitual que prevalece na mente: então
experimentamos o que se diz em Cantares 6:12,
"Antes de eu o sentir, pôs-me a minha alma nos
carros do meu nobre povo.”, isto é, livre, disposto e
pronto para a comunhão com Cristo. "Eu não sabia,
mas fui movido pelo poder do Espírito da graça, de
modo que eu não me lembrei disso, até a sua
conclusão". As atuações frequentes da graça dessa
maneira, em atos de fé, amor e complacência em
Deus são evidentes de muita força e prevalência na
alma. E, portanto, também é com o pecado interior;
antes que a alma esteja ciente, sem qualquer
provocação ou tentação, quando não sabe, é lançada
em um quadro vão e tolo. O pecado produz suas
invenções secretamente no coração e evita a
consideração da mente sobre o que se trata. Quero
dizer, esses primeiros atos da alma; que até agora são
involuntários, na medida em que eles não têm o
consentimento real da vontade para eles, mas são
voluntários, na medida em que o pecado tenha sua
residência na vontade. E estas ações surpreendentes,
se a alma não estiver acordada para cuidar
rapidamente da prevenção de sua tendência, muitas
vezes desencadeiam tudo como fogo e envolvem a
mente e as afeições para o pecado real; pois, como
por graça, muitas vezes somos inconscientemente,
"feitos como os carros de um povo disposto", e somos
muito envolvidos na mente celestial e na comunhão
com Cristo, acelerando como em uma carruagem;
84
assim, pelo pecado somos muitas vezes, antes de
termos consciência, carregados em afeições
destemperadas, imaginações tolas e tendo prazer em
coisas que não são boas nem lucrativas. Daí a cautela
do apóstolo, em Gálatas 6: 1, "Se um homem for
surpreendido de forma inesperada com uma falha,
ou em uma transgressão." Não duvido que a sutileza
de Satanás e o poder da tentação são aqui levados em
consideração pelo apóstolo, o que faz com que ele
exprima a queda de um homem pelo pecado por " ser
surpreendido." O trabalho do pecado residente
também tem consideração nele, e no lugar principal,
sem o qual nada mais poderia nos surpreender, pois
sem a ajuda dele, tudo o que vem do exterior, de
Satanás ou do mundo, deve admitir algum
argumento na mente antes de ser recebido, mas é de
dentro, de nós mesmos, que estamos sendo
surpreendidos. Por isso somos desapontados e
forçados a fazer o que não queremos, e impedidos de
fazer aquilo que gostaríamos. Por isso é, que, quando
a alma muitas vezes faz como se fosse uma outra
coisa, engajada em outro desígnio, o pecado começa
no coração ou imaginação que o transporta para o
que é mau e pecaminoso. Sim, para manifestar seu
poder às vezes, quando a alma está seriamente
envolvida na mortificação de qualquer pecado, ele,
de uma maneira ou de outra, a levará a uma queda
com esse mesmo pecado cuja mortificação ela está
buscando! Mas, como há nesta operação da lei do
pecado uma tentação ou emaranhado especial,
85
devemos falar dela completamente depois. Agora,
essas ações surpreendentes podem ser de uma
simples propensão ao mal no princípio de onde
procedem; não uma inclinação habitual ao pecado
real na mente ou no coração. Quanto a comunhão
com Deus é impedida, quantas meditações são
perturbadas, quanto as mentes e as consciências dos
homens foram contaminadas por esta ação de
pecado, alguns podem ter observado. Não conheço
nenhum fardo maior na vida de um crente do que
essas ações surpreendentes da alma;
involuntariamente, eu digo, quanto ao
consentimento real da vontade, mas não em relação
a essa corrupção que está na vontade, e é o princípio
delas. E é a respeito disso que o apóstolo faz sua
queixa, em Romanos 7:25: “De modo que eu mesmo
com o entendimento sirvo à lei de Deus, mas com a
carne à lei do pecado.”
(2). Essa inclinação habitual manifesta-se em sua
prontidão, sem disputa ou altercação, para se juntar
e fechar com cada tentação, pela qual possivelmente
é excitada. Como sabemos, é da natureza do fogo
queimar, porque imediatamente se acha em tudo o
que é combustível, que qualquer tentação seja
proposta a um homem, a adequação de cuja matéria
a suas corrupções, ou a maneira de sua proposta, faz
com que uma tentação; ele não só tenha a ver com a
tentação imediatamente, como proposto
externamente, mas também com seu próprio coração
86
sobre isso. Sem maior consideração ou debate, a
tentação tem um amigo nele. Não há espaço de um
momento entre a proposta e a necessidade que
incumbe a alma de olhar para o inimigo dentro dela.
E isso também argumenta uma propensão constante
e habitual ao mal. Nosso Salvador disse sobre os
assaltos e tentações de Satanás: "Chega o príncipe
deste mundo, e ele não faz parte de mim", João 14:30.
Ele teve mais tentações, intensas e extensivas, em
número, qualidade e fúria, de Satanás e do mundo,
do que nunca teve nenhum dos filhos dos homens;
mas, em todas elas, ele tinha que lidar apenas com o
que veio de fora. Seu santo coração não tinha nada
para elas, adequado para elas, nem pronto para dar-
lhes entretenimento: "O príncipe deste mundo não
tinha nada nele". Então foi com Adão quando em
inocência. Quando uma tentação aconteceu com ele,
ele tinha apenas a proposta externa a ser vista; tudo
estava bem em seu interior até a tentação externa ter
ocorrido e prevalecer. Conosco, não é assim. Em uma
cidade que está em unidade em si, compacta e inteira,
sem divisões, se um inimigo se aproximar dela, os
governantes e os habitantes não têm nenhum
pensamento, senão apenas como podem se opor ao
inimigo que se aproxima. Mas se a cidade estiver
dividida em si mesma, se houver facções e traidores
dentro dela, a primeira coisa que eles fazem é olhar
para os inimigos em casa, os traidores de dentro,
para cortar a cabeça de Seba, para que eles estejam
seguros. Tudo estava bem com Adão dentro das
87
portas quando Satanás veio, de modo que ele não
teve nada além de olhar para seus assaltos e
abordagens. Mas agora, no acesso de qualquer
tentação, a alma é instantaneamente levada a olhar,
onde encontrará este traidor no trabalho, fechando
com as iscas de Satanás e roubando o coração; e isso
sempre acontece, o que evoca a existência de uma
inclinação habitual. No Salmo 38:17, Davi diz: "Estou
prestes a tropeçar." Estou preparado e disposto a
deslizar o meu pé em pecado, versículo 16, como ele
expõe o significado dessa frase. Havia no pecado
interior uma disposição contínua nele para
escorregar, tropeçar, parar, em cada ocasião ou
tentação. Não há nada tão vão, tolo, ridículo, nada
tão vil e abominável, nada tão ateísta ou execrável,
mas, se for proposto à alma em uma tentação, existe
nessa lei do pecado que está pronta para responder
antes de ser condenada pela graça. E esta é a primeira
coisa nesta lei do pecado, - consiste na sua propensão
habitual para o mal, manifestando-se pelas
experiências involuntárias da alma para o pecado, e
sua prontidão, sem disputa ou consideração, para
juntar a todas as tentações o que quer que seja. Sua
cobiça consiste no seu apego real ao que é mau e
oposição real àquilo que é bom. O exemplo anterior
mostrou sua constante prontidão para este trabalho;
isso agora trata do trabalho em si. Não está apenas
pronto, mas na maior parte sempre comprometido.
"Ele cobiça", diz o Espírito Santo. Isso é tão contínuo.
Agita-se na alma por um ato ou outro
88
constantemente, quase como o sangue nas veias. A
isso o apóstolo chama a sua tentação: Tiago 1:14,
"Todo homem é tentado por sua própria cobiça".
Agora, o que é ser tentado? É ter proposto à
consideração de um homem que, se ele praticar o que
é mau, é pecado para ele. Este é o comércio do
pecado: está levantando-se no coração, e propondo à
mente e às afeições, o que é mau; tentando, por assim
dizer, se a alma vai fechar com suas sugestões, ou até
onde elas as carregam, embora não preveja
completamente. Agora, quando tal tentação vem do
exterior, é para a alma uma coisa indiferente, nem
boa nem má, a menos que seja consentida; mas a
própria proposta de dentro, sendo o próprio ato da
alma, é seu pecado. E esta é a obra da lei do pecado,
- o estar levando e agitando sem parar e propondo
inúmeras formas diversas e aparências do mal, com
esse ou aquele tipo que a natureza do homem é capaz
de exercer a corrupção. Algo em matéria, ou maneira,
ou circunstância, desordenado, não espiritual, sem
resposta ao governo, ele sugere e propõe à alma. E
este poder do pecado engloba invenções e ideias do
mal real no coração. Assim, o apóstolo afirma em 1
Tessalonicenses 5:22, "Abstende-vos de toda espécie
de mal." Pois a palavra usada não significa, em
nenhum lugar, uma forma externa ou aparência:
nem é a aparência do mal, mas uma ideia ou invenção
maligna a que se destina. E essa lei do pecado é aquilo
que o profeta expressa nos homens perversos, em
quem a lei é predominante: Isaías 57:20: "Mas os
89
ímpios são como o mar agitado; pois não pode estar
quieto, e as suas águas lançam de si lama e lodo.",
uma semelhança mais viva, expressando as luxúrias
da lei do pecado, incansavelmente e continuamente
borbulhando no coração, com imaginações e desejos
perversos, tolos e imundos. Isto, então, é a primeira
coisa na oposição que essa inimizade faz a Deus, isto
é, em sua inclinação geral, ela "cobiça".
Em segundo lugar, há sua maneira particular de
lutar, - luta ou guerreia; isto é, age com força e
violência, como os homens fazem na guerra. Em
primeiro lugar, desejando e movendo produtos
desordenados na mente, desejos no apetite e nas
afeições, propondo-os para a vontade. Mas não
descansa, não pode descansar; ele pressiona e
persegue suas propostas com seriedade, força e vigor,
lutando para obter seu fim e propósito. Se apenas
agitasse e propusesse coisas para a alma, e
imediatamente concordasse com a sentença e
julgamento da mente, que a coisa é má, contra Deus
e sua vontade, e não mais além de ser insistido, muito
pecado poderia ser evitado, e que agora é produzido;
mas não reside aqui, - prossegue em seu projeto, e
com seriedade e contenção. Por isso, os homens
perversos "inflamam-se", Isaías 57: 5. Eles são
autoinflamados, como a palavra significa, para o
pecado; toda centelha do pecado é acarinhada neles
até crescer em uma chama; e isso acontecerá nos
outros, onde é tão apreciado. Agora, essa luta ou
90
guerra do pecado consiste em duas coisas: 1. Na sua
rebelião contra a graça, ou a lei da mente. 2. Ao atacar
a alma, atuando contra a soberania sobre ela. 1. O
primeiro é expresso pelo apóstolo, em Romanos
7:23: "Eu acho", diz ele, "outra lei", "rebelando-se
contra a lei da minha mente". Há, ao que parece, duas
leis em nós, a "lei da carne", ou do pecado; e a "lei da
mente", ou da graça. Mas as leis contrárias não
podem obter o poder soberano sobre a mesma
pessoa, ao mesmo tempo. O poder soberano nos
crentes está na mão da lei da graça; assim, o apóstolo
declara, no verso 22: "Eu me deleito na lei de Deus
no homem interior". A obediência a esta lei é
realizada com prazer e complacência no interior,
porque a sua autoridade é lícita e boa. Então, mais
expressamente, no cap. 6:14, "Porque o pecado não
terá domínio sobre vós, pois não estais sob a lei, mas
sob a graça." Agora, a guerra contra a lei que tem uma
soberania justa é se rebelar, e assim significa, é se
rebelar e deveria ter sido assim traduzido:
"rebelando-se contra a lei da minha mente". E essa
rebelião consiste em uma oposição teimosa e
obstinada aos comandos e direções da lei da graça. A
"lei da mente" ordena qualquer coisa como dever?
Faz isso severamente se levantar contra qualquer
coisa que seja má: quando a vontade da lei do pecado
se eleva até este grau, ela se opõe à obediência com
todas as suas forças, cujo efeito, como o apóstolo nos
diz, é "fazer o que nós não queremos, e não fazer o
que queremos", cap. 7:15, 16. E podemos reunir um
91
exemplo notável do poder do pecado nessa sua
rebelião neste lugar. A lei da graça prevalece sobre a
vontade, para fazer o que é bom: "A vontade está
presente comigo", versículo 18: "Quando eu quero
fazer o bem", versículo 21 e novamente, no verso 19,
"E eu faço o mal que não quero". E prevalece sobre o
entendimento, para que ele aprove ou desaprove, de
acordo com os ditames da lei da graça: o versículo 16,
"consinto com a lei que é boa" e versículo 15. O
julgamento sempre está no lado da graça. Prevalece
também sobre as afeições: o versículo 22, "eu me
deleito na lei de Deus no homem interior". Agora, se
assim for, essa graça tem o poder soberano no
entendimento, na vontade e nas afeições, de onde é
que nem sempre prevalece, que nem sempre fazemos
o que queremos e fazemos o que não queremos? Não
é estranho que um homem não faça o que ele escolhe,
a saber, gostar, deleitar-se? Existe alguma coisa mais
necessária para nos permitir aquilo que é bom? A lei
da graça faz tudo, tanto quanto se pode esperar dela,
o que em si é abundantemente suficiente para o
aperfeiçoamento de toda santidade no temor do
Senhor. Mas aqui reside a dificuldade, na oposição
emaranhada que é feita pela rebelião desta "lei do
pecado". Também não é exprimido o vigor e a
variedade com que o pecado atua neste assunto. Às
vezes, propõe diversões, às vezes causa cansaço, às
vezes descobre dificuldades, às vezes agita afetos
contrários, às vezes engendra preconceitos, e de uma
forma ou outra enreda a alma; de modo que nunca
92
permita que a graça tenha um sucesso absoluto e
completo em qualquer dever. Verso 18, "Eu não acho
o caminho perfeito para resolver, ou realizar, o que é
bom", é o que a palavra significa; a partir dessa
oposição e resistência que é feita pela lei do pecado.
Agora, essa rebelião aparece em duas coisas: (1). Na
oposição que ela faz para o propósito geral e curso da
alma. (2). Na oposição a deveres particulares. (1.) Na
oposição que faz ao propósito geral e curso da alma.
Não existe em quem habita o Espírito de Cristo,
senão esse desígnio e propósito geral de caminhar
com uma conformidade universal com ele em todas
as coisas. Mesmo do quadro interior do coração para
toda o compasso de suas ações externas, então é com
ele. (Nota do tradutor: O Espírito é perfeito, a graça
é perfeita, mas nós somos imperfeitos, e daí decorre
que todas as nossas ações espirituais sempre serão
imperfeitas em algum sentido ou outro). Deus requer
em sua aliança: Gênesis 17: 1: "Anda diante de mim,
e sê perfeito". Consequentemente, seu desígnio é
andar diante de Deus; e seu quadro é de sinceridade
e ilimitado. Isto é chamado, "perseverar no Senhor
com firmeza de coração", Atos 11:23, isto é, em todas
as coisas; e isso não com um propósito preguiçoso,
morto e ineficaz, mas como é operacional, e define
toda a alma no trabalho em busca disso. Isto o
apóstolo estabelece, Filipenses 3: 12-14, "Não que já
a tenha alcançado, ou que seja perfeito; mas vou
prosseguindo, para ver se poderei alcançar aquilo
para o que fui também alcançado por Cristo Jesus.
93
Irmãos, quanto a mim, não julgo que o haja
alcançado; mas uma coisa faço, e é que, esquecendo-
me das coisas que atrás ficam, e avançando para as
que estão adiante, prossigo para o alvo pelo prêmio
da vocação celestial de Deus em Cristo Jesus." Ele usa
três palavras expressando de forma excelente a busca
universal da alma por este propósito de coração ao se
unir a Deus: Primeiro, diz ele, "Eu prossigo", a
palavra significa perseguir adequadamente um alvo,
o que, sabemos, com o rigor e diligência, geralmente
é feito. Em segundo lugar, "Eu avanço", alcançando
com grande intensidade de espírito e afeições. É um
esforço grande e constante que se expressa nessa
palavra. Em terceiro lugar, "pressiono para o alvo";
isto é, mesmo como homens que estão correndo por
um prêmio. Tudo estabelece o vigor, a seriedade, a
diligência e a constância que são usados na busca
deste propósito. E isso, a natureza do princípio da
graça exige naqueles em quem se encontra. Mas, no
entanto, vemos com que falhas, sim falhas, a sua
busca deste curso é atendida. O quadro do coração é
alterado, o coração é roubado, as afeições enredadas,
as erupções de incredulidade e as paixões
destemperadas descobertas, a sabedoria carnal, com
todas as suas atuações, está no trabalho; tudo
contrário ao princípio geral e ao propósito da alma. E
tudo isso é da rebelião desta lei do pecado, agitando
e provocando o coração para a desobediência. O
profeta dá a este caráter o nome de hipócritas, Oséias
10: 2, "Seu coração está dividido, portanto, eles serão
94
encontrados com defeito". Agora, embora isso seja
inteiramente em relação à mente e ao julgamento
apenas nos hipócritas, contudo está parcialmente
nos crentes sinceros, no sentido descrito. Eles têm
uma divisão, não do coração, mas no coração; e daí é
que muitas vezes eles são encontrados com defeito.
Então diz o apóstolo: "Para que não possamos fazer
as coisas que gostaríamos", Gálatas 5:17. Não
podemos realizar o desígnio de caminhar de perto de
acordo com a lei da graça, por causa da contrariedade
e rebelião desta lei do pecado. (2). Ela se revolta
também em relação a deveres particulares. Ela
levanta uma combustão na alma contra os comandos
particulares e designações da lei da graça. "Você não
pode fazer as coisas que você quer", isto é, "os deveres
que você julga incumbidos a você, que você aprova e
se deleita no homem interior, você não pode fazê-los
como você queria". Faça um exemplo disso na
oração. Um homem se dirige a esse dever; ele não só
o executaria, mas ele iria executá-lo da maneira que
a natureza do dever e sua própria condição exigem.
Ele "oraria no espírito" com fervor" com suspiros e
gemidos que não podem ser proferidos"; na fé, com
amor e prazer, derramando sua alma ao Senhor. É o
que ele pretende. Agora, muitas vezes ele deve
encontrar uma rebelião, uma luta da lei do pecado
neste assunto. Ele deve encontrar dificuldade para
fazer qualquer coisa que pensou em fazer. Não digo
que seja sempre assim, mas é assim quando o pecado
"guerreia e se rebela"; que expressa uma atuação
95
especial de seu poder. Emaranhados soltos, as
criaturas pobres muitas vezes se encontram com essa
conta. Em vez disso, de uma comunhão alargada e
ampliada com Deus a que eles visam, o melhor a que
as suas almas chegam é ficar de luto por sua loucura,
morte e indisposição. Em uma palavra, não há
nenhum comando da lei da graça que é conhecida,
apreciada e aprovada pela alma, mas quando se trata
de ser observada, esta lei do pecado de uma maneira
ou outra toma a liderança e se revolta contra ela. E
esta é a primeira maneira de combater.
2. Não só se rebela e resiste, mas assalta a alma. Ela
luta contra a lei da mente e da graça; a qual é a
segunda parte de sua guerra: 1 Pedro 2:11, "Elas (as
cobiças) lutam, ou guerreiam", contra a alma;" Tiago
4: 1, "Elas lutam", ou guerreiam, "em seus membros".
Pedro mostra ao que elas se opõem e lutam contra,
ou seja, a "alma" e a lei da graça nela, Tiago, com o
que elas lutam - com os "membros" ou a corrupção
que está em nossos corpos mortais. É como se rebelar
contra um superior, é atacar ou guerrear por uma
superioridade. Ela toma a parte de um agressor, bem
como de um resistente. Faz tentativas de soberania
bem como se opõe ao domínio da graça. Agora, toda
guerra e luta tem um pouco de violência nela, e,
portanto, há alguma violência naquela ação de
pecado que a Escritura chama de "luta e guerra". E
essa eficácia assoladora do pecado, como distinta da
sua rebelião, antes tratada, consiste nestas coisas que
96
se seguem: (1). Todas as suas atuações positivas ao
agitar o pecado pertencem a essa parte. Muitas vezes,
ela coloca sobre a alma, a vaidade da mente, ou a
sensualidade das afeições, a loucura das
imaginações, quando a lei da graça não está
realmente atuando no dever; para que não se
rebelem. Por isso, o apóstolo clama, Romanos 7:24:
"Quem me livrará dele?" "Quem me resgatará da sua
mão?", como significa a palavra. Quando
perseguimos um inimigo, e ele nos resiste, não
clamamos: "Quem nos livrará?" pois somos os
agressores; mas, "Quem me resgatará?" é o grito de
alguém que é atacado por um inimigo. Então está
aqui; um homem que é assaltado por sua "própria
luxúria", como Tiago fala. No caminho, no seu
emprego, sob um dever, o pecado fixa a alma com
imaginações vãs, desejos tolos, e empregaria
voluntariamente a alma para providenciar sua
satisfação; ao que o apóstolo nos adverte contra,
Romanos 13:14, "Não faça provisão para a carne com
suas concupiscências." (2). Sua importunidade e
urgência parecem ser notadas nesta expressão, de
sua guerra. Inimigos na guerra são inquietos,
pressionando e importunando; assim é a lei do
pecado. Retire seus movimentos; e retorna
novamente. Repreenda-a pelo poder da graça; ela se
retirará por um tempo e retorna novamente. Coloque
diante dela a cruz de Cristo e ela faz como aqueles que
vieram levá-lo, - ao vê-lo, eles foram para trás e
caíram no chão, mas eles se levantaram e colocaram
97
as mãos sobre ele - o pecado dá lugar a um período
de tempo, mas retorna e pressiona novamente a
alma. Deixe os pensamentos da mente esforçarem-se
para voar dela; segue como nas asas do vento. E por
essa importunidade, ela cansa e desgasta a alma; e se
o grande remédio, Romanos 8: 3, não vem em tempo,
prevalece em uma conquista. Não há nada mais
maravilhoso nem terrível no trabalho do pecado do
que esse de sua importunidade. A alma não sabe o
que fazer com isso; não gosta, abomina o mal a que
tende; despreza os pensamentos dele, odeia-os como
o inferno; e, no entanto, é imposta por si mesma a
eles, como se fosse outra pessoa, um inimigo
expresso que vive dentro dela. Tudo isso que o
apóstolo descobre, Romanos 7: 15-17: "As coisas que
eu faço odeio". Não é de ações externas, mas os
levantamentos internos da mente a que se refere. "Eu
os odeio", diz ele; "Eu os abomino". Mas por que,
então, ele terá mais alguma coisa a ver com eles? Se
ele os odeia e se aborrece deles, deixe-os em paz, não
têm mais a ver com eles, e assim acabou com o
assunto. Ai! diz ele, versículo 17: "Não sou mais eu
que o faço, mas o pecado que habita em mim"; "Eu
tenho alguém dentro de mim, esse é meu inimigo,
que com uma infinita e inquieta importunidade
coloca essas coisas sobre mim, mesmo as coisas que
eu odeio e abomino. Não posso me livrar delas, estou
cansado de mim mesmo, não posso fugir dele.” "Ó
homem miserável que eu sou! Quem me livrará?".
Não digo que esta seja a condição comum dos
98
crentes, mas, por isso, passam muitas vezes quando
esta lei do pecado se levanta em guerra e luta. Não é
assim com eles em relação a pecados particulares.
Este ou aquele pecado, os pecados externos, os
pecados da vida e da conversa, - mas, no entanto, no
que diz respeito à vaidade da mente, aos distúrbios
internos e espirituais, muitas vezes é assim. Alguns,
eu sei, fingem grande perfeição, mas estou decidido
a acreditar no que o apóstolo coloca diante de todos
eles e de todos. (3). Ele carrega sua guerra
emaranhando os afetos e atraindo-os para uma
combinação contra a mente. Que a graça seja
entronizada na mente e no julgamento, ainda assim
a lei do pecado prende-se e enreda as afeições, ou
qualquer um deles, obteve um forte de onde agrava
continuamente a alma. Por isso, o grande dever da
mortificação é principalmente dirigido a ter lugar
sobre as afeições: Colossenses 3: 5, "Mortifique,
portanto, seus membros que estão sobre a terra; a
fornicação, a impureza, o afeto desordenado, a
concupiscência e a avareza, que é idolatria." “Os
membros que estão sobre a terra" são nossos afetos;
porque na parte externa do corpo o pecado não está
assentado, em particular, não a "cobiça", que é
enumerada, mortificada entre os nossos membros
que estão na terra. Sim, depois que a graça tomou
posse da alma, as afeições tornam-se a sede principal
dos resquícios do pecado; - e, portanto, Paulo diz que
essa lei está "nos nossos membros", Romanos 7:23 e
Tiago, que "guerreia em nossos membros", Tiago 4:
99
1, isto é, em nossas afeições. E não há estimativa a
respeito do trabalho de mortificação corretamente,
senão pelas afeições. Podemos ver todos os dias
pessoas de luz muito eminente, que ainda
visivelmente têm corações e conversas não
mortificados, suas afeições não foram crucificadas
com Cristo. Agora, então, quando esta lei do pecado
pode possuir qualquer afeto, seja lá o que for, amor,
prazer, temor, ela fará isso e por assaltos terríveis à
alma. Por exemplo, tem o amor de alguém enredado
com o mundo ou com as coisas dele, a luxúria da
carne, a luxúria dos olhos ou o orgulho da vida, -
como será observado em todas as ocasiões para
quebrar sobre a alma! Não deve fazer nada, não
tentar nada, não se encontrar em nenhum lugar ou
companhia, não realizar nenhum dever, privado ou
público, mas o pecado terá um golpe ou outro nisso;
estará de uma forma ou de outra solicitando para si.
Esta é a soma do que ofereceremos a esta ação da lei
do pecado, de modo a lutar e guerrear contra nossas
almas, que é muitas vezes mencionado na Escritura;
e uma devida consideração disso é de grande
vantagem para nós, especialmente para nos levar ao
autoabatimento, para nos ensinar a caminhar com
humildade e tristeza diante de Deus. Há duas coisas
que se adequam para humilhar as almas dos homens,
e são, em primeiro lugar, uma devida consideração
de Deus, e então de si mesmos; - de Deus, em sua
grandeza, glória, santidade, poder, majestade e
autoridade; de nós mesmos, em nossa condição má,
100
abjeta e pecaminosa. Agora, de todas as coisas em
nossa condição, não há nada tão adequado a este fim
e propósito como o que está diante de nós; a saber, os
restos vis de inimizade contra Deus que ainda estão
em nossos corações e naturezas. E não é uma
pequena evidência de uma alma graciosa quando
está disposta a examinar-se neste assunto, e a ser
ajudada a partir de uma palavra de verdade; quando
é desejável que a palavra mergulhe nas partes
secretas do coração, e abra qualquer coisa do mal e
da corrupção. O profeta diz de Efraim, Oséias 10:11:
"Ele amava trilhar o trigo"; ele gostava de trabalhar
quando ele pudesse comer, ter sempre o trigo diante
dele: mas Deus, diz dele, "faria com que arasse"; um
trabalho não menos necessário, embora no momento
não seja tão deleitoso, a maioria dos homens gosta de
ouvir a doutrina da graça, do perdão do pecado, do
amor livre e suponha que eles encontrem comida ali;
no entanto, é evidente que eles crescem e prosperam
na vida e noção deles. Mas em quebrar o terreno em
pousio de seus corações, indagar sobre as ervas
daninhas e os arbustos que crescem neles, eles não se
deleitam tanto, embora isso não seja menos
necessário do que o outro. Este caminho não é tão
espancado quanto o da graça, nem tão pisado,
embora seja o único meio de chegar a um verdadeiro
conhecimento da própria graça. Pode ser que alguns,
sábios e crescidos em outras verdades, possam ser
tão pouco habilidosos em sondar seus próprios
corações, para que possam estar atentos na
101
percepção e compreensão dessas coisas. Mas essa
preguiça e negligência deve ser abalada, se tivermos
alguma consideração a nossas próprias almas. É mais
do que provável que muitos hipócritas, que se
enganaram tanto quanto a outros, porque achavam
que a doutrina do evangelho lhes agradava e,
portanto, acreditavam que eles poderiam ser
libertados de seus enganos espirituais se eles se
aplicassem com diligência Eles mesmos para essa
sondagem de seus próprios corações. Ou, outros
professantes caminhariam com tanta ousadia e
segurança como alguns, se considerassem bem o que
um inimigo atormentador e mortal carregava
continuamente com eles e neles? Estariam muito
satisfeitos com as alegrias e prazeres carnais, ou
perseguiriam seus assuntos perecíveis com tanta
alegria e ganância quanto costumam fazer? Seria
desejável que todos apliquemos nossos corações
mais a este trabalho, até mesmo para entender
verdadeiramente a natureza, o poder e a sutileza
deste nosso adversário, para que nossas almas se
humilhem; e isso é alcançado:
1. Ao caminhar com Deus. Seu deleite é com os
humildes e contritos, aqueles que tremem da sua
Palavra, os lamentadores em Sião; e nós somos justos
quando temos um devido senso de nossa própria
condição vil. Isso gerará reverência a Deus, uma
sensação de nossa distância dele, a admiração de sua
graça e condescendência, uma devida avaliação da
102
misericórdia, muito acima dessas realizações claras,
verbais e arejadas, de que alguns se vangloriaram.
2. Ao caminhar com os outros. Ele prevê evitar os
grandes males do julgamento, a implacabilidade
espiritual, a censura severa, que eu tenho observado
ter sido fingida por muitos, que, ao mesmo tempo,
como apareceu, foram culpados de pecados maiores
ou piores do que aqueles que eles têm acusado em
outros. Isso, eu digo, nos levará à mansidão,
compaixão, prontidão para perdoar, passar por
ofensas; mesmo quando devemos "considerar" qual
é o nosso estado, como o apóstolo claramente
declara, em Gálatas 6: 1: “Irmãos, se um homem
chegar a ser surpreendido em algum delito, vós que
sois espirituais corrigi o tal com espírito de
mansidão; e olha por ti mesmo, para que também tu
não sejas tentado.”
O homem que entende o mal de seu próprio coração,
como é vil, é a única pessoa fiel e obediente, útil,
frutífera e sólida. Outros são próprios para se iludir,
inquietar famílias, igrejas e todas as relações. Deixe-
nos, então, considerar nossos corações com
sabedoria, e depois ir e ver se podemos nos orgulhar
de nossos dons, nossas graças, nossa avaliação e
estima entre os professantes. Vamos então, ao julgar,
condenar, repreender outros que foram tentados;
devemos encontrar uma grande inconsistência
nessas coisas. E muitas coisas de natureza
103
semelhante podem ser aqui adicionadas após a
consideração deste efeito selvagem do pecado
residente. A maneira de se opor e de derrotar o seu
desígnio deve ser posteriormente considerada.
104
CAPÍTULO 7.
O poder cativante do pecado interior - em que
consiste - A prevalência do pecado, quando de si
mesmo, e quando da tentação - A fúria e loucura que
está no pecado.
A terceira coisa atribuída a esta lei do pecado em sua
oposição a Deus e à lei da sua graça é que leva a alma
cativa: Romanos 7:23: "Eu encontro uma lei que me
leva cativo (cativando-me) a lei do pecado". E este é
o maior auge a que o apóstolo nesse lugar carrega a
oposição e a guerra dos resquícios do pecado interior;
fechando assim a consideração dele com uma queixa
sobre o estado e a condição dos crentes, e uma oração
sincera por sua libertação no versículo 24: "Ó homem
miserável que sou eu, quem me livrará deste corpo de
morte?" O que está contido nesta expressão e
pretendido por ele deve ser declarado nas
observações seguintes:
1. Não é diretamente o poder e as ações da lei do
pecado que são aqui expressados, mas é o sucesso em
suas atuações. Mas o sucesso é a maior evidência de
poder, e o principal prisioneiro na guerra é o auge do
sucesso. Ninguém pode apontar maior sucesso do
que o de levar seus inimigos cativos; e é uma
expressão peculiar nas Escrituras de grande sucesso.
Assim, do Senhor Jesus Cristo, em sua vitória sobre
105
Satanás, é dito "levar o cativeiro cativo", Efésios 4: 8,
isto é, conquistar aquele que conquistou e prevaleceu
sobre os outros; e isso ele fez quando "pela morte
derrotou aquele que tinha o poder da morte, isto é, o
Diabo;" Hebreus 2:14. Aqui, então, uma grande
prevalência e poder do pecado em sua guerra contra
a alma é descoberta. É tanto uma guerra que "leva
cativo"; que, não teria grande poder, nada poderia
fazer, especialmente contra essa resistência da alma
que está incluída nesta expressão.
2. É dito que leva a alma cativa "à lei do pecado"; não
a esse ou aquele pecado particular, mas à "lei do
pecado." Deus, em sua maior parte, ordena as coisas
assim, e entrega tais suprimentos de graça aos fiéis,
para que não sejam presas deste ou daquele pecado
particular, para que ele não venha a prevalecer neles
e os obrigue a servi-lo em suas concupiscências, que
deve ter domínio sobre eles, para que sejam cativos e
escravizados a elas. É contra isto que Davi ora tão
fervorosamente: Salmo 19:12, 13 - "Quem pode
discernir os próprios erros? Purifica-me tu dos que
me são ocultos. Também de pecados de presunção
guarda o teu servo, para que não se assenhoreiem de
mim; então serei perfeito, e ficarei limpo de grande
transgressão."
Ele supõe a continuidade da lei do pecado nele,
versículo 12, que produzirá erros da vida e os pecados
secretos; contra os quais ele encontra alívio no
106
perdão e clemente misericórdia, pelo que ele ora.
"Isto", diz ele, "será a minha condição. Mas por
pecados de orgulho e ousadia, como todos os
pecados, são dominantes em um homem, que fazem
um homem cativo, que o Senhor liberte o seu servo".
Porque o pecado que recebe esse poder em um
homem, seja pequeno ou grande em sua própria
natureza, torna-se nele em pecado de ousadia,
orgulho e presunção; pois essas coisas não são
comprovadas da natureza ou do tipo do pecado, mas
da sua prevalência, em que consistirá seu orgulho,
ousadia e desprezo de Deus. Para o mesmo propósito,
se eu não me equivocar, Jabez orou: 1 Crônicas 4:10:
"que me abençoes, e estendas os meus termos; que a
tua mão seja comigo e faças que do mal eu não seja
afligido! E Deus lhe concedeu o que lhe pedira."
O homem santo tomou a ocasião de seu próprio
nome para orar contra o pecado, para que isso não
fosse uma tristeza para ele por seu poder e
prevalência. Confesso, às vezes pode chegar a isso
com um crente, que por uma temporada possa ser
levado cativo por algum pecado particular; pode ter
tanta prevalência nele quanto a ter poder sobre ele.
Parece ter estado com Davi, quando ele demorou
tanto tempo em seu pecado sem arrependimento; e
foi claramente assim com aqueles citados em Isaías
57:17, 18: "Por causa da iniquidade da sua avareza me
indignei e o feri; escondi-me, e indignei-me; mas,
rebelando-se, ele seguiu o caminho do seu coração.
107
Tenho visto os seus caminhos, mas eu o sararei;
também o guiarei, e tornarei a dar-lhe consolação, a
ele e aos que o pranteiam.”
Eles continuaram sob o poder de sua avareza, de
modo que nenhum trato de Deus com eles, por tanto
tempo, poderia mudá-los. Mas, em sua maior parte,
quando qualquer concupiscência ou pecado
prevalecer, é da vantagem e do progresso que obteve
por uma poderosa tentação de Satanás. Ele a
envenenou, inflamou-a e enredou. Assim, o apóstolo,
falando de como, por intermédio do pecado, caíram
de sua santidade, diz: "desprendendo-se dos laços do
diabo, em que à vontade dele estão presos." 2
Timóteo 2:26.
Embora fossem suas próprias concupiscências que
eles serviram, ainda assim foram levados à
escravidão a esse respeito, sendo enredados em
algumas armadilhas de Satanás; e daí deles é dito que
"estão presos".
E aqui, por sinal, podemos perguntar um pouco se o
poder predominante de um pecado particular em
qualquer um é de si mesmo, ou da influência de
tentação sobre ele; sobre o qual, atualmente, faço
apenas essas duas observações: (1). Grande parte da
prevalência do pecado sobre a alma é certamente de
Satanás, quando o pecado cativante não possui uma
base peculiar nem vantagem na natureza,
108
constituição ou condição do pecador. Quando
qualquer luxúria cresce muito alto e prevalece mais
do que outras, por sua própria conta, é da vantagem
peculiar que tem na constituição natural, ou na
condição da pessoa no mundo; pois, de outra forma,
a lei do pecado dá uma propensão igual a todo o mal,
um vigor igual para toda luxúria. Quando, portanto,
não se pode discernir que o pecado cativante é
peculiarmente inerente à natureza do pecador, ou é
favorecido por sua educação ou emprego no mundo,
a prevalência é peculiar de Satanás. Ele chegou à raiz
dele, e deu-lhe veneno e força. Sim, talvez, às vezes,
o que pode parecer que a alma está sob a lei do
pecado no coração, não é senão a imposição de
Satanás com suas sugestões sobre a imaginação. Se,
então, um homem encontrar uma raiva
importunadora de qualquer corrupção que não está
evidentemente sentada em sua natureza, deixe-o
voar pela fé para a cruz de Cristo, pois o diabo está
perto. (2). Quando uma luxúria é prevalecente para o
cativeiro, onde não traz vantagens para a carne, é de
Satanás. Tudo o que a lei do pecado faz de si mesma
é servir para fazer provisão para a carne, Romanos
13:14; e deve trazer-lhe um pouco dos lucros e
prazeres que são o seu objeto. Agora, se o pecado
prevalecente não agir em si, se for mais espiritual e
interior, é muito de Satanás pela imaginação, mais do
que pela corrupção do próprio coração. Digo, então,
que o apóstolo não trata aqui de nosso ser cativado a
este ou àquele pecado, mas à lei do pecado; isso é.
109
somos obrigados a suportar sua presença e fardo. Às
vezes, a alma pensa ou espera que, por meio da graça,
ser libertada desse preso problemático. Com algum
gozo doce de Deus, algum suprimento total de graça,
alguns retornam devagar, de alguma aflição
profunda, alguma humilhação completa, a pobre
alma começa a esperar que agora seja libertada da lei
do pecado; mas depois de um tempo percebe que é
bem diferente. O pecado atua novamente, e a alma
descobre que, queira ou não, deve suportar seu jugo.
Isso a faz suspirar e clamar por libertação.
3. A vontade se opõe, por assim dizer, contra o
trabalho do pecado. Isso o apóstolo declara nas
expressões que ele usa, cap. 7:15, 19, 20. E aqui
consiste a "luta do Espírito contra a carne", Gálatas
5:17; isto é, a disputa da graça para expulsar e
subjugá-lo. Os hábitos espirituais da graça que estão
na vontade, assim, resistem e agem contra ele; e a
excitação desses hábitos pelo Espírito é direcionada
para o mesmo propósito. Este principal cativo é
contrário, digo, às inclinações e atuações da vontade
renovada. Nenhum homem é feito cativo, senão
contra sua vontade. O cativeiro é miséria e
problemas, e nenhum homem se coloca de bom
grado em problemas. Os homens escolhem isso em
suas causas, e nos caminhos e meios que o conduzem,
mas não em si. Assim, o profeta nos informa, Oséias
5:11, "Efraim está oprimido e quebrantado no juízo,
porque foi do seu agrado andar após a vaidade." -
110
essa era a sua miséria e dificuldade; mas ele
"caminhou voluntariamente segundo o
mandamento" dos reis idólatras, que o trouxe para a
citada condição. Seja qual for o consentimento, que a
alma possa dar ao pecado, que é o meio desse
cativeiro, não dá ao próprio cativeiro; isso é contra a
vontade totalmente. Por isso, estas coisas se seguem:
(1). Que o poder do pecado é grande, como
demonstramos; e isso aparece em sua prevalência
para o cativeiro contra as atuações e contendas da
vontade de liberdade dela. Se não tivesse oposição a
ela, ou fosse seu adversário fraco, negligente,
preguiçoso, não era grande evidência de seu poder
que fizesse cativos; mas prevalece contra a diligência,
a atividade, a vigilância, a constante renitência da
vontade, isso evoca sua eficácia.
(2). Esse cativeiro intima vários sucessos
particulares. Se não tivesse sucesso em particular,
não poderia ser dito em absoluto que faz cativos.
Rebelar poderia, assaltar poderia; mas não se
poderia dizer que leve cativo sem alguns sucessos. E
há vários graus do sucesso da lei do pecado na alma.
Às vezes, carrega a pessoa para o pecado real
exterior, que é o seu maior objetivo; às vezes obtém o
consentimento da vontade, mas é expulso pela graça,
e não prossegue mais; às vezes, cansa e enreda a
alma, que se afasta, por assim dizer, e deixa de lutar,
o que também é um sucesso. Um ou mais, ou tudo
111
isso, deve ser, onde o cativeiro ocorre. Tal tipo de
curso, o apóstolo atribui à cobiça, 1 Timóteo 6: 9, 10.
(3). Este cativo manifesta essa condição como
miserável. Porque quão triste é ser assim aprisionado
e tratado, contra o julgamento da mente, a escolha e
o consentimento da vontade, em seus maiores
esforços e contendas! Quando o pescoço está
dolorido e macio com pressões anteriores, para ser
obrigado a suportar o jugo novamente, isso.
entristece, isso aflige, isso quebra o coração. Quando
a alma é fundada pela graça até a aversão do pecado,
de qualquer maneira maligna, ao ódio da menor
discrepância entre si e da santa vontade de Deus,
para ser imposta por esta lei do pecado, com toda
essa inimizade e loucura, morte e sujeira com que é
atendido, a esta condição tão terrível? Todo o
cativeiro é terrível em sua própria natureza. O maior
agravamento é da condição do tirano a quem alguém
é cativado. Agora, o que pode ser pior do que esta lei
do pecado? Assim, o apóstolo, depois de ter
mencionado esse cativeiro, clama, como estando
bastante cansado e pronto para desmaiar, cap. 7:24.
“Miserável homem que eu sou! quem me livrará do
corpo desta morte?”
(4) Esta condição é peculiar aos crentes. Não se diz
que os homens não regenerados sejam levados
cativos para a lei do pecado. Eles podem, de fato, ser
levados cativos para este ou aquele pecado particular
112
ou corrupção, isto é, eles podem ser forçados a
atendê-lo contra o poder de suas convicções. Eles
estão convencidos do mal dele, - um adúltero da sua
imundícia, um bêbado de sua abominação, e fazer
algumas resoluções, pode ser, contra isso; mas sua
luxúria é muito difícil para eles, eles não podem
deixar de pecar, e assim são feitos cativos ou escravos
a esse ou àquele pecado particular. Mas não se pode
dizer que sejam levados cativos pela lei do pecado e
que, por causa disso, são voluntariamente
subjugados. A lei do pecado tem, por assim dizer, um
domínio legítimo sobre eles, e eles não se opõem,
mas somente quando tem irrupções ao distúrbio de
suas consciências; e então a oposição que eles
fizeram não é de suas vontades, mas é a mera ação de
uma consciência assustada e uma mente convencida.
Eles não consideram a natureza do pecado, mas
sofrem culpa e consequências. Mas ser levado ao
cativeiro é o que conduz um homem contra a sua
vontade; que é tudo o que deve ser dito a este grau de
atuação do poder do pecado, manifestando-se em seu
sucesso. O quarto e último grau da oposição feita pela
lei do pecado a Deus e à lei de sua vontade e graça,
está em sua raiva e loucura. Há uma loucura em sua
natureza: Eclesiastes 9: 3, "O coração dos filhos dos
homens está cheio de maldade, e a loucura está no
seu coração". O mal do qual o coração do homem está
cheio por natureza é aquele pecado interior do qual
falamos; e isso está tanto em seu coração, que ele o
conduz à loucura. O Espírito Santo expressa essa
113
raiva do pecado por uma semelhança adequada, que
ele usa em diversos lugares; como Jeremias 2:24;
Oseias 8: 9. Isso faz dos homens como "um burro
selvagem"; "ela atravessa seus caminhos" e "apaga o
vento", e corre aonde a mente ou a luxúria a
conduzem. E ele diz dos idólatras, enfurecidos com
suas concupiscências, que estão "loucos com os seus
ídolos", Jeremias 50:38. Podemos considerar um
pouco o que reside nessa loucura e fúria do pecado, e
como ela se aproxima: 1. Por sua natureza; parece
consistir em um presságio violento, inebriante e
atrevido para o mal ou o pecado. Violência,
importunidade e impertinência estão nele. É o
desgarro e a tortura da alma por qualquer pecado
para forçar seu consentimento e obter satisfação. Ele
se levanta no coração, é negado pela lei da graça e
repreendido; retorna e exerce novamente o seu
veneno; a alma está assustada e o descarta; volta
novamente com nova violência e importunidade; a
alma clama por ajuda e libertação, se aproxima de
todas as origens da graça e alívio do evangelho, treme
dos assaltos furiosos do pecado e se lança nos braços
de Cristo para a libertação. E se não for capaz de
seguir esse curso, é frustrado e levado para cima e
para baixo através da lama e imundície de
imaginação tola, concupiscências corruptas e
ruidosas, que rasgam-no, como se devorassem toda a
sua vida espiritual e poder . Veja 1 Timóteo 6: 9, 10;
2 Pedro 2:14. Não era muito o contrário com quem
antes instruiu, Isaías 57:17. Eles tinham uma luxúria
114
inflamada e enfurecida trabalhando neles, "avareza",
ou o amor deste mundo; pelo qual, como o apóstolo
fala, os homens "se atravessam com muitas dores".
Deus está zangado com eles, e descobre sua ira por
todos os caminhos e meios possíveis aos quais sejam
sensíveis. Ele estava "irado e os feriu"; mas, no
entanto, pode ser que isso os cambaleou um pouco,
mas eles "continuaram". Ele está irado, e "se
esconde" deles, deserta-os quanto à sua presença
graciosa, e reconfortante. Isso produz o efeito? Não;
eles continuam com força, enquanto os homens
ficam loucos por sua cobiça. Nada pode pôr fim a
suas luxúrias furiosas. Isso é claro loucura e fúria.
Não precisamos procurar por exemplos. Vemos os
homens apaixonados por suas luxúrias todos os dias;
e, qual é o pior tipo de loucura, suas concupiscências
não se arrastam tanto neles, quando se enfurecem na
busca delas. Essas perseguições gananciosas das
coisas no mundo, em que vemos alguns homens
envolvidos, embora tenham outras pretensões, de
fato, é qualquer coisa senão simples loucura na busca
de suas concupiscências? Deus, que conhece os
corações dos homens, sabe que a maioria das coisas
que são feitas com outras pretensões no mundo não
são senão as atuações de homens loucos e furiosos na
busca de suas concupiscências. 2. Que o pecado não
se origina nesse tamanho, senão quando obteve uma
dupla vantagem: (1). Que seja provocado, enfurecido
e aumentado por uma grande tentação. Embora seja
um veneno em si mesmo, contudo, sendo de natureza
115
consanguínea, não se torna violentamente ultrajante
sem o contributo de algum novo veneno de Satanás
para isso, numa tentação adequada. Foi a vantagem
que Satanás obteve contra Davi, por uma tentação
adequada, que elevou sua concupiscência com aquela
fúria e loucura que aconteceu no negócio de Bate-
Seba e Urias. Embora o pecado seja sempre um fogo
nos ossos, ainda assim não o queimará, a menos que
Satanás venha com o fole para explodi-lo. E deixe
qualquer pessoa em quem a lei do pecado se levante
a esse ponto de raiva e considere seriamente, e ele
pode descobrir onde o diabo está e se coloca no
negócio. (2). Isso deve ser favorecido por algum
antigo entretenimento e prevalência. O pecado cresce
a essa altura em seu primeiro assalto. Se tivesse sido
resistido na sua entrada, se não houvesse algum
rendimento na alma, isso não aconteceria. A grande
sabedoria e a segurança da alma em lidar com o
pecado interior é colocar uma parada violenta em
seus primórdios, seus primeiros movimentos e
atuações. Aventure-se na primeira tentação. Morra
em vez de dar um passo para ele. Se, através do
engano do pecado, ou a negligência da alma, ou sua
confiança carnal para conferir limites às atuações de
luxúria em outras ocasiões, faz qualquer entrada na
alma e encontra algum entretenimento, força e poder
e insensivelmente surge no quadro em consideração.
Nunca teria a experiência da fúria do pecado, se não
estivesse contente com alguma apostasia. Se você
não tivesse criado este servo, esse escravo,
116
delicadamente, não teria presumido além de um
filho. Agora, quando a lei do pecado em particular
tem essa dupla vantagem, - o adiantamento de uma
tentação vigorosa, e alguma prevalência
anteriormente obtida, por meio da qual é deixada
entrar nas forças da alma, - muitas vezes se levanta
com esse quadro do qual nós falamos.
3. Podemos ver o que acompanha essa raiva e
loucura, quais são as propriedades dela e quais os
efeitos que ela produz:
(1). Existe nela a expulsão, pelo menos, do jugo, da
regra e do governo do Espírito e da lei da graça. Onde
a graça tem o domínio, nunca será expulsa do seu
trono, ainda conservará o seu direito e soberania;
mas suas influências podem ser interceptadas por
um período, e seu governo será suspenso, pelo poder
do pecado. Podemos pensar que a lei da graça teve
qualquer influência real do domínio sobre o coração
de Davi, quando, com a provocação recebida de
Nabal, ele estava tão apressado com o desejo de
vingança que ele clamou: "Pois, na verdade, vive o
Senhor Deus de Israel que me impediu de te fazer
mal, que se tu não te apressaras e não me vieras ao
encontro, não teria ficado a Nabal até a luz da manhã
nem mesmo um menino.” - 1 Samuel 25:34; ou Asa
estava em qualquer situação melhor quando ele feriu
o profeta e colocou-o na prisão, o qual havia falado
com ele em nome do Senhor? O pecado neste caso é
117
como um cavalo indomável, que, depois de ter
abandonado o seu cavaleiro, foge com fúria. Em
primeiro lugar, desencadeia um sentido presente do
jugo de Cristo e a lei de sua graça, e então apressa a
alma em seu prazer. Deixe-nos um pouco considerar
como isso é feito. O assento e a residência da graça
estão em toda a alma. Está no homem interior; está
na mente, na vontade e nas afeições: porque toda a
alma é renovada por ela na imagem de Deus, Efésios
4:23, 24, e todo o homem é uma "nova criatura", 2
Coríntios 5:17 . E em tudo isso, a graça exerce seu
poder e eficácia. Seu governo ou domínio é a busca
de seu efetivo trabalho em todas as faculdades da
alma, pois são um princípio unido de operações
morais e espirituais. Portanto, a interrupção de seu
exercício, de seu governo e poder, pela lei do pecado,
deve consistir em um agir contrário nas faculdades e
afeições da alma, sobre a qual e pela qual a graça deve
exercer seu poder e eficácia . E isso produz o efeito de
escurecer a mente; em parte através de inúmeros
preconceitos vãos e falsos raciocínios, como veremos
quando considerarmos seu engano; e em parte
através da cauterização das afeições, aquecidas com
as luxúrias ruins que se apoderaram delas. Daí que a
pouca luz que está na mente está obscurecida e
sufocada, que não pode colocar o seu poder
transformador para mudar a alma em semelhança de
Cristo. A inclinação habitual da vontade para a
obediência, que é o próximo caminho do trabalho da
lei da graça, é primeiro enfraquecida, depois
118
desviada e tornada inútil, pelas contínuas
solicitações de pecado e tentação; de modo que a
vontade primeiro deixa sua espera, e luta quanto a se
deve ceder ou não, e, finalmente, desiste de seu
adversário. E para as afeições, comumente o começo
desse mal está nelas. Elas se cruzam e torturam a
alma com sua violência impetuosa. Desta forma, é o
governo da lei da graça interceptado pela lei do
pecado, impondo-se em toda a sede do seu governo.
Quando isso for feito, é um trabalho triste que o
pecado fará na alma. O apóstolo adverte os crentes a
prestarem atenção aqui, cap. 6:12: "Portanto, o
pecado não reine no vosso corpo mortal, para que o
obedeçais em suas concupiscências". Vigie para que
não obtenha o domínio, que não use o governo, nem,
por um momento. Trabalhará para entrar no trono;
vigie contra isso, ou um estado e condição triste está
à porta. Isto, então, acompanha essa raiva e loucura
da lei do pecado: ela lança fora, durante a sua
prevalência, o domínio da lei da graça inteiramente;
isto fala na alma, mas não é ouvido; comanda o
contrário, mas não é obedecido; isto clama: "Não é
esta coisa abominável o que o Senhor odeia?", mas
não é considerado, isto está muito longe de ser capaz
de pôr uma parada no presente à fúria do pecado e
recuperar seu próprio governo, que Deus em seu
próprio tempo restaura pelo poder de seu Espírito
habitando em nós. (2) A loucura ou raiva é
acompanhada de destemor e desprezo do perigo. Ela
tira o poder da consideração, e toda aquela influência
119
que deveria ter sobre a alma. Por isso, os pecadores
que estão inteiramente sob o poder desta fúria dizem
que "arremete contra ele com dura cerviz, e com as
saliências do seu escudo." Jó 15:26; aquilo com que
ele está armado para sua total ruína. Eles desprezam
o máximo que ele possa fazer com eles, sendo
secretamente resolvidos a cumprir suas
concupiscências, embora lhes custasse suas almas.
Algumas poucas considerações tornarão isto mais
claro para nós: [1.] Por enquanto, quando a alma se
solta do poder da renovação da graça, Deus lida com
ela, mantendo-a dentro dos limites, quanto a impedir
a graça. Então o Senhor declara que lidará com
Israel, Oseias 2: 6 - "Vendo que você me rejeitou,
tomarei outro curso contigo. Eu colocarei obstáculos
diante de ti para que não possas passar para onde a
fúria de tuas luxúrias te levariam." Ele irá propor isso
para eles de modo que os obstruirá no seu progresso.
[2.] Estes obstáculos que Deus coloca no caminho
dos pecadores, como declarados, são de dois tipos:
1º. Considerações racionais, tiradas da consequência
do pecado e do mal para os quais a alma é solicitada.
Tais são o medo da morte, do julgamento e do inferno
- de cair nas mãos do Deus vivo, que é um fogo
consumidor. Enquanto um homem está sob o poder
da lei do Espírito da vida, o "amor de Cristo o
constrange", 2 Corinthians 5:14. O princípio de fazer
o bem e se abster do mal é a fé trabalhando pelo
amor, acompanhado de um seguimento de Cristo por
causa do aroma agradável de seu nome. Mas agora,
120
quando este jugo abençoado e leve é lançado fora por
um período, assim como foi comentado antes, Deus
estabelece uma cobertura de terror diante da alma,
com a morte e o julgamento por vir, faz menção às
chamas do inferno na face, enche a alma com
consideração a todas as consequências malignas do
pecado, para detê-lo de seu propósito. Para este fim,
ele faz uso de todas as ameaças registradas na lei e no
evangelho. A isto também podem ser encaminhadas
todas as considerações que podem ser tomadas de
coisas temporais, como vergonha, opróbrio,
escândalo, punições e coisas do gênero. Com a
consideração dessas coisas, digo que Deus
estabeleceu uma cerca diante deles.
2º. As dispensações providenciais são usadas pelo
Senhor para o mesmo propósito, e estas são de dois
tipos: (1.) Estas são adequadas para trabalhar sobre
a alma e fazer com que ela desista e ceda em suas
lutas e busca do pecado. Tais são as aflições e as
misericórdias: Isaías 57:17: "Eu estava irado, e eu os
feri"; "Eu testemunhei minha aversão aos seus
caminhos pelas aflições". Então, Oseias 2: 9, 11, 12.
Deus castiga os homens com dores nos seus corpos;
ele disse em Jó: "para apartar o homem do seu
desígnio, e esconder do homem a soberba; para reter
a sua alma da cova, e a sua vida de passar pela
espada. Também é castigado na sua cama com dores,
e com incessante contenda nos seus ossos." Jó 33: 17-
19. E outras maneiras de ele vir a eles e tocá-los, como
121
em seus nomes, relações, propriedades e coisas
desejáveis; ou então ele agrupa misericórdias sobre
eles, para que possam considerar contra quem eles
estão se rebelando. Pode ser sinal de distinção. As
misericórdias são feitas sua porção por muitos dias.
(2.) Estas como, de fato, impedem a alma de
perseguir o pecado, embora esteja resolvida a
praticá-lo. As várias maneiras pelas quais Deus faz
isso, devemos depois considerar. Esses são os
caminhos, eu digo, pelos quais a alma é tratada com
eficácia, na medida em que a lei do pecado residente
eliminou por um período o poder de influência da lei
da graça. Mas agora, quando a luxúria subir à raiva
ou loucura, ela também desprezará tudo, mesmo a
vara, e Aquele que a designou. Desconsiderará a
vergonha, as censuras, a ira e o que quer que
aconteça; isto é, embora sejam apresentados a ele, ele
se aventurará sobre todos eles. A raiva e a loucura são
destemidas. E isso faz por dois caminhos: [1.] Possui
a mente, que não sofre a consideração dessas coisas
para habitar sobre ela, mas torna os pensamentos
delas superficiais e banais; ou se a mente forçar-se a
uma contemplação deles, contudo interpõem-se
entre ela e as afeições, para que elas não sejam
influenciadas pela mente em proporção ao que é
necessário. A alma em tal condição poderá levar
essas coisas à contemplação, e não se mover de modo
algum por elas; e onde elas prevalecem por uma
temporada, mas elas são insensivelmente removidas
do coração de novo. [2.] Por segredo teimoso resolve-
122
se aventurar tudo no caminho em que está. E este é o
segundo ramo dessa evidência do poder do pecado,
retirado da oposição que faz à lei da graça, como se
fosse por força e violência.
123
CAPÍTULO 8.
O pecado residente provou ser poderoso no seu
engano - Provou ser enganador - A natureza geral do
engano - Tiago 1:14 - Como a mente é retirada do seu
dever pelo engano do pecado - Os principais deveres
da mente em nossa obediência - Os modos e meios
pelos quais isto é operado.
A segunda parte da evidência do poder do pecado, a
partir do seu modo de operação, é retirada do
engano. Isso acrescenta, no seu funcionamento, o
poder do engano. A eficácia disso deve ser
cuidadosamente vigiada por todos, como valorizar
suas almas, onde o poder e o engano são combinados,
especialmente favorecidos e assistidos por todos os
meios antes comentados.
Antes de virmos mostrar em que consiste a natureza
desse engano do pecado, e como isso prevalece,
alguns testemunhos serão brevemente entregues à
própria coisa, e alguma luz na natureza geral dela.
Esse pecado residente é enganoso, temos o
testemunho expresso do Espírito Santo, como em
Hebreus 3:13: "antes exortai-vos uns aos outros
todos os dias, durante o tempo que se chama Hoje,
para que nenhum de vós se endureça pelo engano do
pecado." É enganador; tome cuidado com isso, vigie
124
contra ele, ou produzirá o seu maior efeito no
endurecimento do coração contra Deus. É por causa
do pecado que do coração é dito ser "enganador
acima de todas as coisas", Jeremias 17: 9. Pegue um
homem em outras coisas, e, como Jó fala, "Mas o
homem vão adquirirá entendimento, quando a cria
do asno montês nascer homem." Jó 11:12, um pobre,
vão e vazio; mas considere seu coração em
consideração a esta lei do pecado, é assustador e
enganoso acima de tudo. "Eles são sábios para fazer
o mal", diz o profeta, "para fazer o bem, eles não têm
conhecimento", Jeremias 4:22. Para o mesmo
propósito, fala o apóstolo, Efésios 4:22: "o velho
homem, que se corrompe pelas concupiscências do
engano." Toda concupiscência, que é um ramo dessa
lei do pecado, é enganosa; e onde há veneno em cada
corrente, a fonte deve ser corrompida. Nenhuma
concupiscência particular tem qualquer engano,
senão o que lhe é comunicado a partir desta fonte de
toda a luxúria real, esta lei do pecado. E, em 2
Tessalonicenses 2:10, diz-se que a vinda do "homem
do pecado" é segundo o "engano da injustiça". A
injustiça é uma coisa geralmente descrita e mal
falada entre os homens, de modo que não é fácil
conceber como qualquer homem deve prevalecer
com uma reputação assim. Mas há um engano nele,
pelo qual as mentes dos homens são desviadas de
uma devida consideração; como devemos mostrar
depois. E, portanto, o relato que o apóstolo dá em
relação aos que estão sob o poder do pecado é que
125
eles são "enganados", Tito 3: 3. “Mas os homens
maus e impostores irão de mal a pior, enganando e
sendo enganados." - 2 Timóteo 3:13. De modo que
temos testemunho suficiente dado a essa qualificação
do inimigo com quem temos que lidar. Ele é tão
enganador; que a consideração de todas as coisas põe
a mente do homem em uma perda ao lidar com tal
adversário. Ele sabe que ele não pode ter segurança
contra aquele que é enganador, senão em sua própria
guarda e defesa todos os dias.
Indo mais longe para manifestar a força e a vantagem
que o pecado tem com o engano, podemos observar
que a Escritura o coloca em grande parte como a
cabeça e a fonte de todo pecado, como se não
houvesse nenhum pecado a ser seguido, senão onde
o engano esteve antes. Então, 1 Timóteo 2:13, 14. O
motivo pelo qual o apóstolo dá porque Adão, embora
tenha sido formado em primeiro lugar, não foi o
primeiro a transgredir, é porque ele não foi enganado
pela primeira vez. A mulher, embora feita por último,
foi enganada pela primeira vez, sendo a primeira no
pecado. Mesmo aquele primeiro pecado começou em
engano, e até que a mente fosse enganada, a alma
estava segura. Eva, portanto, expressou
verdadeiramente o assunto, Gênesis 3:13, embora
não o tenha feito bem. "A serpente me seduziu", diz
ela, "e eu comi". Ela pensou em aperfeiçoar seu
próprio crime culpando a serpente; e este era um
novo fruto do pecado em que se lançara. Mas a
126
questão de fato era verdade, pois ela foi seduzida
antes de comer; o engano foi antes da transgressão.
E o apóstolo mostra que o pecado e Satanás ainda
seguem o mesmo caminho, 2 Coríntios 11: 3. "Existe",
diz ele, "a mesma maneira de trabalhar para o pecado
real como antigamente: sedução, enganação vai
antes, e o pecado, isto é, a realização real, segue
depois". Assim, todas as grandes obras que o diabo
faz no mundo, para levantar os homens para uma
oposição ao Senhor Jesus Cristo e ao seu reino, ele o
faz por engano: Apocalipse 12: 9, "O diabo, que
engana o mundo inteiro". Era absolutamente
impossível que homens fossem prevalecentes para
permanecerem no seu serviço, agindo seus projetos
para a sua ruína eterna, e às vezes sua ruína
temporal, se eles não fossem enganados demais. Veja
também Apo 20:10 - “e o Diabo, que os enganava, foi
lançado no lago de fogo e enxofre, onde estão a besta
e o falso profeta; e de dia e de noite serão
atormentados pelos séculos dos séculos.”
Daí são múltiplas as precauções que nos são dadas
para levar em consideração para que não nos
enganemos, se considerarmos que não pecamos.
Veja Efésios 5: 6; 1 Coríntios 6: 9, 15:33; Gálatas 6: 7;
Lucas 21: 8. De todos os depoimentos que nós
podemos aprender a influência que o engano tem no
pecado e, consequentemente, a vantagem que a lei do
pecado tem para colocar o seu poder por sua
enganação. Onde prevalece para enganar, não deixa
127
de produzir o seu fruto. O fundamento dessa eficácia
do pecado por engano é retirado da faculdade da
alma afetada por ele. O engano afeta adequadamente
a mente; a mente é enganada. Quando o pecado tenta
qualquer outro modo de entrada na alma, como pelas
afeições, a mente, mantendo o direito e a soberania,
é capaz de conferir controle. Mas onde a mente está
contaminada, a prevalência deve ser bem-sucedida;
pois a mente ou o entendimento é a faculdade
principal da alma, e com o concurso da vontade e das
afeições, não é capaz de considerar, senão o que isso
lhe apresenta. Daí é que, embora o emaranhamento
das afeições ao pecado seja muitas vezes incômodo,
mas o engano da mente é sempre o mais perigoso, e
por causa do lugar que possui na alma e em todas as
suas operações. O seu ofício é orientar, dirigir,
escolher e liderar; e "se a luz que está em nós for
trevas, quão grande é essa escuridão!" E isso
aparecerá mais se considerarmos a natureza do
engano em geral. Consiste em apresentar à alma, ou
à mente, coisas que não sejam, quer na sua natureza,
nas suas causas, nos seus efeitos. Esta é a natureza
geral do engano, e prevalece de várias maneiras. Ele
descreve o que deve ser visto e considerado, esconde
circunstâncias e consequências, apresenta o que não
é, ou as coisas que não são, como depois
manifestaremos em particular. Foi mostrado antes
que Satanás "seduziu" e "enganou" nossos primeiros
pais; esse termo que o Espírito Santo dá à sua
tentação e sedução. E como ele os enganou, as
128
Escrituras se referem, Gênesis 3: 4, 5. Ele fez isso
representando coisas ao contrário do que eram. O
fruto era desejável; isso era evidente para o olho. Daí
Satanás se aproveitou secretamente para insinuar
que era apenas um resumo de sua felicidade que
Deus pretendia proibi-los de comer. Que foi para o
julgamento de sua obediência, que a transformação,
embora não imediata, resultaria da ingestão dele, e
ele escondeu isto; apenas ele propõe a vantagem
presente do conhecimento, e, portanto, apresenta o
caso todo de maneira diferente a eles do que
realmente era. Esta é a natureza do engano; é uma
representação de uma questão disfarçada,
escondendo o que é indesejável, propondo o que na
verdade não está nele, para que a mente faça um
julgamento falso disso: então Jacó enganou Isaque
usando as vestes de seu irmão e peles de animais nas
mãos e pescoço. O engano é vantajoso por essa forma
de gestão que é inseparável dele. É sempre realizado
gradualmente, pouco a pouco, para que todo o
desígnio e objetivo não sejam descobertos
imediatamente. Assim agiu Satanás naquele grande
engano antes mencionado; ele prosseguiu por passos
e graus. Primeiro, ele faz uma objeção e diz-lhes que
não morrerão; então, lhes propõe o bem do
conhecimento, e em serem como Deus. Para
esconder, prosseguiu por etapas e graus, para fazer
uso do que almejava, e então pressionar para efeitos
mais distantes, é a verdadeira natureza do engano.
Estêvão nos diz que o rei do Egito "agiu
129
astuciosamente", ou enganadoramente, "com os
israelitas", Atos 7:19. Como ele fez isso, podemos ver
em Êxodo 1. Ele não agiu inicialmente para matá-los,
mas diz, versículo 10: "Venha, vamos lidar com
astúcia", começando a oprimi-los. Isso trouxe sua
escravidão, versículo 11. Tendo obtido este
fundamento para torná-los escravos, ele procede a
destruir seus filhos, versículo 16. Ele não caiu sobre
eles de uma vez, mas gradualmente. E isso pode
bastar para mostrar, em geral, que o pecado é
enganoso e as vantagens que ele tem. Para o
caminho, a maneira e o progresso do pecado ao
trabalhar pelo engano, nós o temos plenamente
expresso em Tiago 1:14, 15, "Cada um, porém, é
tentado, quando atraído e engodado pela sua própria
concupiscência; então a concupiscência, havendo
concebido, dá à luz o pecado; e o pecado, sendo
consumado, gera a morte." Este lugar, resume tudo
o que visamos neste assunto, e deve ser
particularmente insistido. No versículo anterior, o
apóstolo manifesta que os homens estão dispostos a
dirigir o antigo comércio, que nossos primeiros pais
na entrada do pecado estabeleceram, a saber,
desculparem-se em seus pecados, e lançar a ocasião
e a culpa deles nos outros. Não é, dizem eles, de si
mesmos, sua própria natureza e inclinações, e por
seus próprios desejos, que eles cometem tais e tais
males, mas apenas por causa de suas tentações; e se
eles não sabem onde consertar o mal dessas
tentações, eles as colocam no próprio Deus, em vez
130
de assumir sua culpa. Este mal nos corações dos
homens, o apóstolo repreende no versículo 13,
"Ninguém, sendo tentado, diga: Sou tentado por
Deus; porque Deus não pode ser tentado pelo mal e
ele a ninguém tenta." E para mostrar a justiça desta
repreensão, nas palavras mencionadas, ele revela as
verdadeiras causas do surgimento e todo o progresso
do pecado, manifestando que toda a sua culpa está
sobre o pecador, e que todo o castigo dele, se não
graciosamente impedido, também será dele. Temos,
portanto, como foi dito, nestas palavras, todo o
progresso da luxúria ou do pecado interior, por via de
sutileza, fraude, e engano, expressado pelo Espírito
Santo. E daí devemos manifestar os modos e meios
particulares através dos quais ele expõe seu poder e
eficácia nos corações dos homens por engano e
sutileza, e podemos observar nas palavras: Primeiro
o fim máximo visado em todas as ações do pecado, ou
a sua tendência em sua própria natureza, e isso é a
morte: "O pecado, quando terminado, traz a morte",
a morte eterna do pecador, finge o que será, mas este
é o fim a que ele visa. Ocultar os fins e desígnios é a
principal propriedade do engano. Este pecado está
no máximo; em outras coisas que inúmeras vezes
invoca, não declara que ele visa à morte, a morte
eterna da alma. E uma apreensão fixa desse fim de
todo pecado é um meio abençoado para evitar sua
prevalência em seu modo de enganar ou seduzir. A
maneira geral de atuar para esse fim é pela tentação:
"Todo homem é tentado por sua própria luxúria".
131
Pretendo não falar em geral sobre a natureza das
tentações, não pertence ao nosso propósito atual; e,
além disso, eu fiz isso em outro lugar. Pode-se
observar, no momento, que a vida da tentação reside
no engano; para que, no negócio do pecado, ser
efetivamente tentado, e ser enganado, é o mesmo.
Assim, foi na primeira tentação. É em todos os
lugares chamado de sedução ou engano da serpente,
como se manifestou antes: "A serpente seduziu Eva";
isto é, prevaleceu por suas tentações sobre ela. Para
que todo homem seja tentado, isto é, todo homem é
enganado por sua própria luxúria ou pecado
residente, que muitas vezes declaramos ser iguais. Os
graus pelos quais o pecado procede nesta tentação
são cinco; pois mostramos antes que isso pertence à
natureza do engano, que funciona por graus, fazendo
sua vantagem em um passo para ganhar outro. O
primeiro deles consiste em engodar: "Todo homem é
tentado quando é engodado por sua própria luxúria."
O segundo é ser atraído: "E é seduzido". O terceiro na
concepção do pecado: "Quando a luxúria é
concebida". Quando o coração é seduzido, a
concupiscência é concebida nele. O quarto é o
surgimento do pecado em sua realização real:
"Quando a concupiscência concebeu, ela produz o
pecado". Em tudo o que há uma alusão secreta a um
desvio adúltero dos deveres conjugais, e concebendo
ou criando filhos de prostituição e fornicação. O
quinto é o acabamento do pecado, a sua conclusão, o
preenchimento da medida, para o fim originalmente
132
concebido pela luxúria: "O pecado, quando está
terminado, traz a morte." Como a luxúria concebe
naturalmente e necessariamente traz o pecado, assim
o pecado acabou infalivelmente com a morte eterna.
O primeiro deles se relaciona com a mente; que é
atraída pelo engano do pecado. O segundo com o
afeto; que é seduzido ou enredado. O terceiro da
vontade, em que o pecado é concebido; o
consentimento da vontade é a concepção formal do
pecado real. O quarto para a consumação em que o
pecado é produzido; ele se exerce nas vidas e nos
cursos dos homens. O quinto diz respeito a um curso
obstinado no pecado, que finaliza a obra do pecado,
sobre a qual a morte ou a ruína eterna é devida.
Considerarei principalmente os três primeiros, onde
a força principal do engano do pecado reside; e isso
porque, em crentes a cujo estado e condição se
propõe principalmente a consideração, Deus está
satisfeito, em sua maior parte, graciosamente para
evitar a quarta instância, ou a criação de pecados
reais em seus comportamentos; e o último sempre e
totalmente, ou o seu obstáculo em um curso de
pecado até o fim disso. A maneira como Deus, na sua
graça e fidelidade, faz uso para sufocar as concepções
do pecado no útero e para impedir a produção real
nas vidas dos homens, deve depois ser falado. Sobre
as três primeiras instâncias, então, devemos insistir
completamente, como aquelas em que o principal
interesse dos crentes nesta matéria se encontra. A
primeira coisa que o pecado diz, trabalhando de
133
maneira enganadora, é que devemos nos afastar ou
se retirar; de onde se diz que um homem é retirado,
ou "afastado" e desviado, isto é, de atender a esse
curso de obediência e santidade que, em oposição ao
pecado e à sua lei, está vinculado com diligência para
atender. Agora, é na mente que este efeito do engano
do pecado é feito. A mente ou entendimento, como
mostramos, é o guia, o condutor, nas faculdades da
alma, antes de discernir, julgar e determinar, tornar
o caminho das ações morais justo para a vontade e
afeições. É para a alma o que Moisés disse a seu sogro
que ele poderia ser para o povo no deserto, como
"olhos para guiá-los", e evitar que eles ficassem
vagando por aquele lugar desolado. A mente é o olho
da alma, sem cuja orientação a vontade e os afetos
perambulam perpetuamente no deserto deste
mundo, de acordo com qualquer objeto aparente,
oferecido a eles. A primeira coisa, portanto, que o
pecado procura em seu trabalho enganador, é retirar
e desviar a mente do cumprimento de seu dever. Há
duas coisas que pertencem ao dever da mente nesse
ofício especial que tem e sobre a obediência que Deus
exige: 1. Manter a si mesma e toda a alma em tal
quadro e postura, que possa torná-la pronta para
todos os deveres de obediência, e atenta contra todas
as tentações para a concepção do pecado. 2. Em
particular, atender a todas as ações particulares, que
sejam executadas conforme Deus exige, para a
matéria, a maneira, o tempo e a ocasião,
agradavelmente à Sua vontade; como também para
134
evitar todas as propostas específicas de pecado em
coisas proibidas. Nestas duas coisas consiste todo o
dever da mente de um crente; e, de ambas, o pecado
interior se esforça para desviá-la. 1. A primeira delas
é o dever da mente em referência ao quadro geral e
curso de toda a alma; e aqui duas coisas podem ser
consideradas. Que é fundada em uma consideração
justa e constante, (1.) De nós mesmos, do pecado e
da sua vileza. (2) De Deus, da sua graça e da sua
bondade; que trabalham, tentando livrá-lo. 2.
Atender a esses deveres adequados para evitar o
trabalho da lei do pecado de maneira especial. (1.)
Ele tenta extrair isso de uma devida consideração,
apreensão e sensibilidade de sua própria vileza, e o
perigo com o qual é atendido. Isto, em primeiro
lugar, deve ser instado. Uma consideração devida e
constante ao pecado, em sua natureza, em todas as
suas circunstâncias agravantes, em seu fim e
tendência, especialmente como representado no
sangue e na cruz de Cristo, deve sempre permanecer
conosco: Jeremias 2:19: "Sabe, pois, e vê, que má e
amarga coisa é o teres deixado o Senhor teu Deus, e
o não haver em ti o temor de mim, diz o Senhor Deus
dos exércitos." Todo pecado é um abandono do
Senhor nosso Deus. Se o coração não sabe, se não
considerar, que é uma coisa má e amarga, o mal em
si mesmo, amargo em seus efeitos, frutos e eventos,
nunca será protegido contra isso. Além disso, esse
quadro de coração que é mais aceito com Deus em
qualquer pecador é o quadro humilde, contrito e
135
abatido de si mesmo: Isaías 57:15: "Porque assim diz
o Alto e o Excelso, que habita na eternidade e cujo
nome é santo: Num alto e santo lugar habito, e
também com o contrito e humilde de espírito, para
vivificar o espírito dos humildes, e para vivificar o
coração dos contritos." Veja também Lucas 18:13, 14.
Isso adorna um pecador; nenhuma roupa fica tão
decentemente sobre ele. "Seja revestido de
humildade", diz o apóstolo, 1 Pedro 5: 5. É o que nos
torna, e é o único quadro seguro. Aquele que anda
com humildade anda com segurança. Este é o
desígnio do conselho de 1 Pedro 1:17, "E, se invocais
por Pai aquele que, sem acepção de pessoas, julga
segundo a obra de cada um, andai em temor durante
o tempo da vossa peregrinação." Não é uma
escravidão, um temor servil, inquietante e
desconcertante da alma, mas o temor que pode
manter os homens constantemente invocando o Pai,
com referência ao julgamento final, para que possam
ser preservados do pecado, em face de tão grande
perigo, que ele aconselha: "E, se invocais por Pai
aquele que, sem acepção de pessoas, julga segundo a
obra de cada um, andai em temor durante o tempo
da vossa peregrinação." Este é o quadro humilde da
alma E como isso é obtido? Como isso é preservado?
Não é senão por uma constante e profunda apreensão
do mal, da vileza e do perigo do pecado. Então, foi
forjado, então foi mantido, no publicano aprovado.
"Deus seja misericordioso", diz ele, "para mim um
pecador". "O sentido do pecado o manteve humilde,
136
e a humildade deu lugar ao seu acesso ao testemunho
do perdão do pecado. E este é o grande preservador
pela graça para evitar o pecado, como temos um
exemplo no caso de José, Gênesis 39:9. Sobre a
urgência de sua grande tentação, ele recua
imediatamente nesta estrutura de espírito. "Como",
diz ele, "posso fazer isso e pecar contra Deus?" Uma
sensação constante do mal do pecado lhe dá tal
preservação. Temer o pecado é temer ao Senhor;
assim, o homem santo nos diz que eles são os
mesmos: Jó 28:28: "O temor ao Senhor, isto é
sabedoria, e afastar-se do mal, isto é entendimento."
Isto, portanto, em primeiro lugar, em geral, a lei do
pecado manifesta o seu engano, a saber, ao desenhar
a mente nesta moldura, que é o forte da defesa e da
segurança da alma. Trabalha para desviar a mente de
uma devida apreensão da vileza, abominação e
perigo de pecado. Insinua secreta e insensivelmente
diminui, desculpando, pensamentos pecaminosos;
para estar familiarizado com isso em seus
pensamentos tanto quanto deveria. E, se, após o
coração de um homem, através da Palavra, do
Espírito e da graça de Cristo, ter sido feito
profundamente sensível ao pecado, sua mente é
menos atraída pelo engano do pecado. Há duas
maneiras, entre outras, de que a lei do pecado se
esforça enganosamente para tirar a mente desse
dever e quadro em que se encontra: [1.] Faz isso por
um horrível abuso da graça do evangelho. Há no
evangelho um remédio para todo o mal do pecado, a
137
imundície, a culpa, com todos os seus consequentes
perigos. É a doutrina da libertação das almas dos
homens do pecado e da morte, uma descoberta da
graciosa vontade de Deus perante os pecadores por
Jesus Cristo. O que, agora, é a tendência genuína
desta doutrina, desta descoberta da graça; e como
devemos usá-la? Isto o apóstolo declara em Tito 2:11,
12: "Porque a graça de Deus se manifestou, trazendo
salvação a todos os homens, ensinando-nos, para
que, renunciando à impiedade e às paixões
mundanas, vivamos no presente mundo sóbria, e
justa, e piamente." Portanto, a santidade universal é
chamada de "comportamento segundo o evangelho",
Filipenses 1:27. Torna-se, como aquilo que é
responsável ao fim, o objetivo e o desígnio, como é o
que exige, e para o qual deve ser melhorado. E,
consequentemente, produz esse efeito onde a Palavra
é recebida e preservada em uma luz salvadora,
Romanos 12: 2; Efésios 4: 20-24. Mas, aqui, o engano
do pecado se interpõe: faz separação entre a doutrina
da graça e o uso e fim dela. Ele permanece sobre suas
noções, e intercepta suas influências em sua
aplicação adequada. Da doutrina do perdão
assegurado do pecado, insinua a independência do
pecado. Deus em Cristo faz a proposição, e Satanás e
o pecado fazem a conclusão. Para isso, o engano do
pecado pode invocar a sua independência, da graça
de Deus, por meio da qual é perdoado, o apóstolo
declara em sua repreensão e abominação de tal
insinuação: Romanos 6: 1,2: "Que diremos, pois?
138
Permaneceremos no pecado, para que abunde a
graça? De modo nenhum." "Os corações enganosos
dos homens", diz ele, "são capazes de fazer essa
conclusão, mas longe de nós que devamos dar
qualquer entretenimento a ela". Mas ainda assim,
alguns, evidentemente, melhoraram esse engano
para a sua própria ruína eterna, Judas declara:
Versículo 4, "Homens ímpios, transformando a graça
de Deus em lascívia". E nós tivemos casos terríveis
disso nos dias da tentação em que vivemos. De fato,
em oposição a esse engano, há grande parte da
sabedoria da fé e do poder da graça do evangelho.
Quando a mente está totalmente possuída e moldada
habitual e firmemente, o molde da noção e doutrina
da verdade do evangelho sobre o perdão completo e
gratuito de todos os pecados no sangue de Cristo,
então, poder manter o coração sempre em uma
sensação profunda e humilde de pecado, e
autoaborrecimento ao mesmo, é um grande efeito da
sabedoria e da graça do evangelho. Este é o
julgamento e a pedra de toque da luz do evangelho:
Se mantiver o coração sensível ao pecado, humilde e
quebrantado em relação a isto, é divino, do alto, do
Espírito da graça. Se secretamente e insensivelmente
deixa os homens soltos e superficiais em seus
pensamentos sobre o pecado, é adúltero, egoísta,
falso. Assim, acontece que, às vezes, vemos homens
caminhando em uma escravidão de espírito todos os
dias, baixos em sua luz, com suas apreensões
confusas sobre a graça; de modo que é difícil
139
discernir a qual aliança em seus princípios eles
pertencem, - se eles estão sob a lei ou sob a graça;
ainda que andem com um temor mais consciencioso
de pecar do que muitos que são avançados em mais
graus de luz e conhecimento do que eles; - não que a
luz salvadora do evangelho não seja o único princípio
de produzir a santidade e a obediência; mas que,
através do engano do pecado, é abusado
excessivamente a ponto de levar a alma a tolerar
múltiplas negligências dos deveres e retirar a mente
de uma devida consideração da natureza e do perigo
do pecado. E isso é feito de várias maneiras: 1º. A
alma, tendo necessidade frequente de alívio pela
graça do evangelho contra um sentimento de culpa
do pecado e acusação da lei, tende a ir longe em
desconsiderar o pecado pela afirmação de estar sob a
graça. Tendo encontrado um bom remédio para as
feridas e, como teve experiência em sua eficácia para
curá-las superficialmente, e ligeiramente, então, em
vez de curar de fato as feridas, acostuma-se a um
pouco menos de seriedade, um pouco menos de
diligência ao mesmo tempo que assume ter a
segurança do perdão divino, e isso tende a tirar a
mente de sua constante e universal vigilância contra
o pecado. Aquele cuja luz fez o seu caminho de acesso
simples para a obtenção do perdão, se ele não estiver
muito atento, ele é muito mais apto a se tornar
excessivamente formal e descuidado em sua obra do
que aquele que, por causa das névoas e da escuridão,
luta para encontrar o caminho certo para o trono da
140
graça; como um homem que muitas vezes percorreu
uma estrada passa sem consideração ou inquérito,
mas aquele que é estranho, observa todos os desvios
e atalhos, perguntando a todos os passantes sobre o
caminho certo para se assegurar em sua jornada. O
engano do pecado tira proveito da doutrina da graça
por muitos caminhos e meios para estender os
limites da liberdade da alma além do que Deus lhe
atribuiu. Alguns nunca foram livres de um quadro
legal e de escravidão até serem trazidos para os
limites da sensualidade, e alguns até as profundezas.
Com que frequência o pecado implora: "Este rigor,
essa exatidão, essa solicitude não é necessária ser
evitada, o evangelho é contra tais coisas! Você viveria
como se não houvesse necessidade do evangelho?",
Como se o perdão do pecado fosse para nenhum
propósito?" Mas, quanto a essas súplicas do pecado
da graça do evangelho, teremos ocasião de falar mais
adiante em particular.
3. Em tempos de tentação, este engano do pecado
argumentará expressamente para o pecado da graça
do evangelho; pelo menos, pedirá estas duas coisas:
(1.) Que não há necessidade de uma luta tão tenaz e
severa contra isto, pois é vencido pelo princípio da
nova criatura. Se não pode desviar a alma ou a mente
totalmente de atender às tentações que se opõem a
elas, ainda assim se esforçará para tirá-las pela
maneira do seu atendimento. Eles não precisam usar
141
essa diligência que, em primeiro lugar, a alma
apreende ser necessária.
(2.) Ele dará um alívio quanto ao evento do pecado,
- que não se volte para a ruína ou a destruição da
alma, porque é, será, ou pode ser, indultado pela
graça do evangelho. E isso é verdade; este é o grande
e único alívio da alma contra o pecado, a culpa que já
se contraiu, é o abençoado e único remédio para uma
alma culpada. Mas quando é implorado e lembrado
pelo engano do pecado em conformidade com a
tentação ao pecado, então é veneno; o veneno é
misturado em cada gota deste bálsamo, para o
perigo, senão a morte, da alma. E este é o primeiro
caminho pelo qual o engano do pecado extrai a mente
de um atendimento devido a essa sensação de sua
vileza, que sozinho é capaz de mantê-la naquele
quadro humilde e autoaborrecedor que é aceitável a
Deus. Isso torna a mente descuidada, como se seu
trabalho fosse desnecessário, por causa da
abundante graça; que sendo mal entendida, o conduz
a tal negligência. [2.] O pecado se aproveita para
trabalhar por seu engano, nesta questão de tirar a
mente de uma sensação devida, do estado e condição
dos homens no mundo. Devo dar apenas um exemplo
de seu procedimento nesse tipo. Os homens, em seus
dias da mocidade, têm naturalmente suas afeições
mais rápidas, vigorosas e ativas, trabalhando mais
sensivelmente neles, do que depois. Eles fazem, no
que diz respeito ao seu funcionamento e operação
142
uma decadência natural, e muitas coisas acontecem
com os homens nas suas vidas que tiram a vantagem
e a agilidade deles. Mas, à medida que os homens
perdem em suas afeições, se eles não são dominados
pela sensualidade ou pelas corrupções que estão no
mundo através da luxúria, eles crescem e melhoram
seus entendimentos, resoluções e julgamentos. Daí é
que, se o que tinha lugar anteriormente em suas
afeições não acontecesse em suas mentes e
julgamentos, eles os perderiam completamente, eles
não teriam mais lugar em suas almas. Assim, os
homens não consideram, sim, eles desprezam
completamente, aquelas coisas com que suas
afeições foram marcadas com prazer e ganância na
infância. Mas se elas são coisas que, de qualquer
forma, são abrigadas em suas mentes e julgamentos,
eles continuam com uma grande estima por elas, e se
aproximam tão perto quanto possam quando suas
afeições eram mais vigorosas; somente, por assim
dizer, eles mudaram seu lugar na alma. É assim nas
coisas espirituais. O primeiro e principal assento da
sensibilidade do pecado está nas afeições. Como
estes na juventude natural são grandes, também
estão espiritualmente na juventude espiritual:
Jeremias 2: 2, "Lembro-me da bondade da sua
juventude, do amor da sua amizade". Além disso,
essas pessoas são recém-descobertas de suas
convicções, em que foram cortadas no coração. Tudo
o que toca uma ferida é sentido; então, a culpa do
pecado antes da ferida dada por convicção ser
143
completamente curada. Mas agora, quando as
afeições começam a decair naturalmente, eles
começam a decair também quanto a suas atuações
sensíveis e movimentos nas coisas espirituais.
Embora eles melhorem na graça, ainda assim podem
decair no sentimento. Pelo menos, o sentimento
espiritual não está radicalmente neles, mas apenas
por meio de comunicação. Agora, nestas
decadências, se a alma não se preocupa em consertar
um profundo senso de pecado na mente e no
julgamento, perpetuamente afetando o coração e as
afeições, ela irá decair. E aqui o engano da lei do
pecado interpõe-se. Ela produz uma sensação de
pecado para decair nas afeições e desvia a mente de
uma consideração devida, constante e fixa. Podemos
considerar isso um pouco em pessoas que nunca
progridem nos modos de Deus além da convicção.
Quão sensíveis ao pecado serão por uma temporada.
Como eles vão chorar sob um sentimento de culpa!
Como eles resolverão cordialmente contra isso! As
afeições são vigorosas e, por assim dizer, dominam
suas almas. Mas eles são como uma erva que
florescerá por um dia ou dois com rega, embora não
tenha raiz: porque, um tempo depois, vemos que
esses homens, quanto mais experimentaram o
pecado, menos têm medo disso , como o sábio intima,
Eclesiastes 8:11; e, finalmente, eles são os maiores
desprezadores do pecado no mundo. Não há pecador
como aquele que pecou em suas convicções de
pecado. Qual é o motivo disso? O sentimento do
144
pecado estava em suas convicções, fixado em suas
afeições. À medida que decaíam, eles não se
importaram em tê-lo profundamente e
graciosamente fixado em suas mentes. Com isso, o
engano do pecado, os privou e arruinou suas almas.
Em certa medida, é assim com os crentes. Se, à
medida que a sensibilidade das afeições se
desintegra, se, à medida que se tornam pesadas e
obtusas, a grande sabedoria e graça não é usada para
consertar a sensação de pecado na mente e no
julgamento, o que pode provocar, excitar, animar e
provocar as afeições todos os dias, e resultarão
grandes decadências. Na primeira tristeza, o
problema, o sofrimento, o medo, afetaram a mente e
não lhe dariam descanso. Se, depois, a mente não
afetar o coração com tristeza, o todo será expulso, e a
alma corre o risco de ser endurecida. E estes são
alguns dos caminhos pelos quais o engano do pecado
desvia a mente da primeira parte de seu quadro de
preservação segura, ou a tira da sua vigilância
constante contra o pecado e todos os efeitos dele. (2).
A segunda parte deste dever geral da mente é manter
a alma em constante e santa consideração de Deus e
sua graça. Isso, evidentemente, está na obediência do
evangelho. O caminho pelo qual o pecado tira a
mente desta parte do seu dever é aberto e conhecido
o suficiente, embora não seja suficientemente
observado. Agora, as Escrituras em todos os lugares
declaram serem as mentes dos homens preenchidas
com coisas terrenas. Isto se coloca em oposição direta
145
àquele quadro celestial da mente que é a fonte da
obediência do evangelho: Colossenses 3: 2: "Defina
seu afeto sobre as coisas acima, e não sobre as coisas
na terra"; ou defina suas mentes. Como se ele tivesse
dito: "Em ambos os lados, você não pode ser
configurado ou corrigido, de modo a ter
principalmente a mente em ambos". E as afeições a
um e ao outro, que decorrem desses diferentes
princípios de atenção para um e para o outro, são
opostas, como diretamente inconsistentes: 1 João
2:15: "Não ameis o mundo, nem as coisas que estão
no mundo . Se alguém ama o mundo, o amor do Pai
não está nele." E agir de acordo com um curso
adequado a essas afeições também é proposto como
contrário: "Vocês não podem servir a Deus e a
Mamom." Estes são dois mestres que nenhum
homem pode servir ao mesmo tempo para satisfação
de ambos. Toda mente desordenada, então, das
coisas terrenas se opõe a esse quadro em que nossas
mentes devem ser consertadas em Deus e sua graça
em um curso de obediência evangélica. Vários modos
existem para que o engano do pecado desenhe a
mente neste particular; mas o principal deles é
pressionando essas coisas na mente sob a noção de
coisas legais e, talvez seja, necessário. Então, todos
aqueles que se desculpam na parábola de entrar na
festa de casamento do evangelho, fizeram isso por
causa de serem engajados em seus chamados legais,
- um sobre sua fazenda, outro, seus bois - os meios
pelos quais ele arou neste mundo. Por esse
146
argumento, as mentes dos homens foram retiradas
desse quadro espiritual que é necessário para nossa
caminhada com Deus; e as regras de não amar o
mundo, ou usá-lo como se não o usássemos, são
negligenciadas. Que sabedoria, que vigilância, que
julgamento frequente e exame de nós mesmos, para
manter nossos corações e mentes em um quadro
celestial, no uso e na busca de coisas terrenas, não é
meu negócio atual declarar. Isto é evidente, que o
motivo pelo qual o engano do pecado se desenha e
afasta a mente nessa matéria é a pretensão da
legalidade de coisas sobre as quais ela faria exercício
próprio; contra o qual muito poucos são armados
com suficiente diligência, sabedoria e habilidade. E
esta é a primeira e mais geral tentativa que o pecado
interior faz sobre a alma por engano, tira a mente de
uma atenção diligente para o seu curso em um devido
sentido do mal do pecado e de uma devida e
constante consideração de Deus e sua graça.
(NOTA DO TRADUTOR:
A morte espiritual (seguida pela física e eterna) é
consequente da desobediência que levou à Queda
original de Adão e Eva. Isto estava embutido na
advertência que Deus lhes dera quanto ao que seria o
resultado de comerem o fruto proibido: morte.
Uma grande parte desta morte está relacionada à
própria mente do homem, que desde então morreu
147
quanto ao conhecimento de Deus, e da Sua vontade,
pelo perfeito discernimento que teria de ambos, e
inclusive chegaria ao pleno conhecimento do que é o
mal, pelo raciocínio de tudo o que é oposto ao que é
divino, espiritual e celestial, em sua perfeita natureza
santa, sem que tivesse conhecido este mal em sua
própria humanidade, e de modo enganoso e parcial,
operando para um maior afastamento do verdadeiro
conhecimento do bem. Então, a mente do homem
necessita de um novo nascimento, de uma
renovação, e isto é feito tanto pela regeneração,
quanto pela santificação. Muito daquela
incapacidade total para responder segundo a mente
do próprio Deus é restaurado na conversão, mas a
mente necessita de progresso constante em
renovação, por uma consagração total a Deus,
conforme se ordena em Romanos 12.1-3, de forma a
ser habilitada a discernir qual seja a boa, perfeita e
agradável vontade de Deus, de modo a realizar
principalmente o seu trabalho de vigilância contra o
pecado, e resistir a ele, quer na atração que faz
diretamente sobre ela própria (a mente), como
também, indiretamente através da sedução pelas
afeições e desejos pecaminosos.
Assim, a mente que estava morta, naquela morte de
ignorância de Deus e da sua vontade, ficou entregue
às trevas, e passou a ser alimentada continuamente
com as coisas deste mundo, e tornando-se apegada
totalmente a elas, exercitando-se também em tudo
148
aquilo que é contrário ao padrão da mente do próprio
Deus, afastando-se assim cada vez mais da Sua
vontade.
Então, na regeneração e santificação há pelo menos
dois grandes trabalhos a serem efetuados pela graça
para a reeducação da mente do crente. O primeiro
para limpar a mente de conceitos pecaminosos, e
quebrar o seu apego somente ao que é terreno, e
gerar nela, em segundo lugar, uma inclinação para as
coisas celestiais e espirituais, fazendo-a discernir em
graus cada vez maiores a verdade revelada nas
Escrituras, para o exercício do trabalho de aplicação
da mesma à vida do crente, auxiliando-o no trabalho
de despojamento das obras da carne, e no
revestimento das virtudes de Cristo.)
149
CAPÍTULO 9.
O engano do pecado em retirar a mente de uma
assistência devida a deveres especiais de obediência,
instanciados na meditação e na oração.
Como o pecado por seu engano se esforça para tirar
a mente de atender a esse quadro santo ao caminhar
com Deus em que a alma deve ser preservada,
conforme foi declarado; procedo agora para mostrar
como funciona o mesmo em referência aos deveres
especiais para que sejam evitados. O pecado, de fato,
mantém uma inimizade contra todos os deveres de
obediência, ou melhor, com Deus neles. "Quando eu
quero fazer o bem", diz o apóstolo, "o mal está
presente comigo"; "Sempre que eu fizesse o bem, ou
o que seria bom que eu fizesse (isto é,
espiritualmente bom, bom em referência a Deus),
está presente comigo para me impedir de realizá-lo".
E, do outro lado, todos os deveres de obediência estão
diretamente contra os atos da lei do pecado; pois,
como a carne, em todas as suas atuações, luta contra
o Espírito, de modo que o Espírito em todas as suas
ações luta contra a carne. E, portanto, todo dever
desempenhado na força e na graça do Espírito é
contrário à lei do pecado: Romanos 8:13, "Se, por
meio do Espírito, mortificardes as obras da carne".
Os atos do Espírito da graça operam nos deveres.
Estes dois são contrários. Mas, no entanto, existem
150
alguns deveres que, em sua própria natureza e pela
nomeação de Deus, têm uma influência peculiar no
enfraquecimento e subjugação de toda a lei do
pecado em seus próprios princípios e forças
principais; e isso, a mente de um crente deve atender
principalmente em todo o seu curso; e isso o pecado
faz em seu esforço de engano, principalmente para
tirar a mente dos deveres. Como em doenças do
corpo, alguns remédios têm uma qualidade
específica contra os problemas; então, nesta doença
da alma, existem alguns deveres que têm uma virtude
especial contra este transtorno pecaminoso. Não
devo insistir em muitos deles, senão apenas em dois,
que me parecem ser desta natureza, isto é, que, por
designação de Deus, têm uma tendência especial
para a ruína da lei do pecado. E então devemos
mostrar os caminhos, métodos e meios, que a lei do
pecado usa para desviar a mente de um devido
comparecimento a eles. Agora, esses deveres são,
primeiro, a oração, especialmente a oração privada;
e, em segundo lugar, a meditação na Palavra. Eu os
apresento, porque eles concordam em sua natureza
geral e propósito, diferindo apenas na maneira de seu
desempenho; por meio da meditação, pretendo
meditar sobre o respeito e a adequação entre a
Palavra e os nossos próprios corações, para este fim,
que eles possam ser levados a uma conformidade
mais exata. É nossa ponderação sobre a verdade
como é em Jesus, para descobrir a imagem e
representação dela em nossos próprios corações; e
151
assim tem a mesma intenção a oração, que é levar
nossas almas a um quadro santo em todas as coisas
respondendo à mente e à vontade de Deus. Eles são
como o sangue nas veias, que carrega a própria vida
em seu movimento. Mas ainda assim, porque as
pessoas geralmente estão em grande perda neste
dever de meditação, tendo declarado que é de tão
grande eficácia para controlar as atuações da lei do
pecado, em nossa passagem daremos brevemente
duas ou três regras para a direção dos crentes para
um bom desempenho deste grande dever, e elas são
estas:
1. Meditação sobre Deus como Deus; isto é, quando
empreendemos pensamentos e meditações de Deus,
suas excelências, suas propriedades, sua glória, sua
majestade, seu amor, sua bondade, que seja feito de
uma maneira de falar a Deus, em uma profunda
humilhação e abaixamento de nossas almas diante
dele. Isso irá consertar a mente e extrai-la de uma
coisa para outra, para dar glória a Deus de maneira
devida, e afetar a alma até ser trazida para aquela
admiração santa de Deus e deleitar-se com ele
naquilo que é aceitável para ele. O meu significado é
que seja feito de uma maneira de oração e louvor,
falando a Deus.
2. Medite na Palavra como Palavra; isto é, na leitura
dela, considere o sentido nas passagens particulares
em que insistimos, buscando Deus para ajudar,
152
orientar e dirigir, na descoberta de sua mente na
mesma, e depois trabalhar para afetar nossos
corações com isto.
3. O que nos falta em termos de uniformidade e
constância em nossos pensamentos nessas coisas,
que seja compensado em frequência. Alguns são
desencorajados porque suas mentes não lhes
fornecem regularmente pensamentos para continuar
suas meditações, através da fraqueza ou imperfeição
de seus entendimentos. Deixe isso ser compensado
por retornos frequentes da mente ao assunto
proposto para ser meditado, pelos quais novos
sentidos ainda serão fornecidos a ela.
Esses deveres, digo, entre outros (pois nós apenas os
escolhemos para uma instância, não excluindo
outros do mesmo lugar, ofício e utilidade com eles),
fazem uma oposição especial ao próprio ser e à vida
do pecado interior. Eles estão perpetuamente
projetando sua ruína total. Devo, portanto, nesta
instância, na busca do nosso propósito atual, fazer
essas duas coisas: (1) Mostrar a adequação e utilidade
deste dever, ou desses deveres (como eu lidarei com
eles conjuntamente), até a ruína do pecado (2)
Mostrar os meios pelos quais o engano do pecado se
esforça para tirar a mente de um devido
comparecimento a eles. (1) Para o primeiro, observe,
[1.] Que é o bom trabalho da alma, neste dever,
considerar todos os funcionamentos secretos e ações
153
do pecado, quais as vantagens que obteve, quais são
as tentações em conjunto com o mesmo, o que
prejudica no momento e o que está ainda mais
pronto para fazer. Por isso, Davi dá esse título a uma
das suas orações: Salmo 102, "Uma oração dos
aflitos, quando ele está sobrecarregado, e derrama
sua queixa perante o Senhor". Eu falo daquela oração
que é acompanhada com uma devida consideração
de todos os desejos, distúrbios e emergências da
alma. Sem isso, a oração não é oração; isto é,
qualquer exibição ou aparência desse dever, não é
útil para a glória de Deus ou para o bem das almas
dos homens. Uma nuvem sem água, é conduzida pelo
vento do sopro de homens. Nem houve mais veneno
presente e efetivo para as almas que se descobriu do
que a sua ligação com uma forma constante e uso de
eu não sei quais palavras em suas orações e súplicas,
que eles mesmos não entendem. Relacione os
homens, portanto, em seus negócios neste mundo, e
eles rapidamente encontrarão o efeito disso. Por este
meio, eles são desativados de qualquer consideração
devida do que atualmente é bom para eles ou para o
mal para eles; sem o qual, de que modo a oração pode
servir, senão burlar de Deus e iludir as próprias
almas dos homens? Mas neste tipo de oração em que
insistimos, o Espírito de Deus vem para dar-nos o seu
auxílio, e que, nesta questão de descobrir os atos e
funcionamentos mais secretos da lei do pecado:
Romanos 8:26 "Do mesmo modo também o Espírito
nos ajuda na fraqueza; porque não sabemos o que
154
havemos de pedir como convém, mas o Espírito
intercede por nós com gemidos inexprimíveis."; ele
descobre nossas necessidades para nós, e em que,
principalmente, precisamos de ajuda e alívio. E a
gente acha, através da experiência diária, que, na
oração, os crentes são levados a tais descobertas e
convicções da obra enganosa e secreta do pecado em
seus corações, que nenhuma consideração poderia
jamais ter levado a elas. Então, Davi, no Salmo 51,
projetando a confissão de seu pecado real, tendo sua
ferida em sua oração procurada pela mão habilidosa
do Espírito de Deus, ele teve uma descoberta feita a
ele na raiz de todos os seus erros, em sua corrupção
original, versículo 5 (“Eis que eu nasci em iniquidade,
e em pecado me concedeu minha mãe.) O Espírito
neste dever é como a lâmpada do Senhor para a alma,
permitindo que ele procure todas as partes internas
do coração. Dá uma luz santa e espiritual à mente,
permitindo que ela sonde os recessos profundos e
sombrios do coração, para descobrir as maquinações
sutis e enganosas invenções e imaginações da lei do
pecado nela. Qualquer que seja a noção que haja, seja
qual for o poder e a prevalência nela, é posto em
prática, apreendido, trazido à presença de Deus,
julgado e condenado. E o que pode ser mais eficaz
para a ruína e destruição das operações da lei do
pecado? Pois, juntamente com a sua descoberta, é
feita a aplicação para todo o alívio que, em Jesus
Cristo, é providenciado contra ela, todos os meios
para que ela possa ser arruinada. Por isso, é dever da
155
mente "vigiar em oração", 1 Pedro 4: 7, para atender
diligentemente à herança de nossas almas, e tratar
com fervor e eficácia com Deus sobre isso. O mesmo
se pode dizer da meditação, sendo sabiamente
gerenciada até o seu devido fim. [2.] Neste dever, é
feito no coração um profundo e pleno senso da vileza
do pecado, com uma constante e renovada detestação
dele; sendo uma coisa, que indubitavelmente tende à
sua ruína. Este é um desígnio da oração, a saber,
extrair o pecado, ajustá-lo em ordem, apresentá-lo a
si mesmo em sua vileza, abominação e circunstâncias
agravantes, para que seja detestado, abominado e
descartado como um imundo; como se vê em Isaías
30:22 (“E contaminareis a cobertura de prata das
tuas imagens esculpidas, e o revestimento de ouro
das tuas imagens fundidas; e as lançarás fora como
coisa imunda; e lhes dirás: Fora daqui.”) Aquele que
pede a Deus por remissão do pecado, também invoca
seu próprio coração para detestar o pecado, Oséias
14: 3. Aqui também o pecado é julgado em nome de
Deus; pois a alma em sua confissão se inscreve na
detestação de Deus e na sentença de sua lei contra
ele. Há, de fato, um curso desses deveres que
convenceram as pessoas a desistirem de um mero
acobertamento das suas concupiscências; eles não
podem pecar silenciosamente, a menos que eles
desempenhem o dever constantemente. Mas aquela
oração de que falamos é uma coisa de outra natureza,
uma coisa que não permitirá composição com o
pecado, muito menos servirá aos fins do engano dela,
156
como a outra - a oração formal. Não será subornado
em uma conformidade secreta com nenhum dos
inimigos de Deus ou da alma, nem mesmo por um
momento. E, portanto, é que muitas vezes neste
dever o coração é levantado para o mais sincero e
eficaz sentimento de pecado e detestação do mesmo.
(Nota do tradutor: e nisto é fundamental a operação
do Espírito Santo, no coração conduzindo todo o
processo.) E isto, evidentemente, também tende ao
enfraquecimento e à ruína da lei do pecado. [3.] Este
é o caminho designado e abençoado de Deus para
obter força e poder contra o pecado: Tiago 1: 5, "Falta
sabedoria a algum homem? peça a Deus". A oração é
o modo de obter de Deus por Cristo um suprimento
de todas as nossas necessidades, assistência contra
toda oposição, especialmente àquilo que é feito
contra nós pelo pecado. Isto, suponho, não precisa
ser insistido; é, na noção e na prática, para cada
crente. É aquilo em que chamamos, e sobre o qual o
Senhor Jesus entra em nosso socorro com "ajuda
adequada em tempo de necessidade", Hebreus 4:16.
(Nota do tradutor: eis a razão da ordenança bíblica
de que a oração não seja uma mera repetição de
palavras, mas que tenha nela a vida e o poder do
Espírito, e por isso se diz: “orando em todo o tempo
no Espírito”, pois de outra forma não se pode obter
tal eficácia espiritual produtora de real santidade e
vitória sobre a raiz do pecado.) [4] A fé na oração
condena todo o funcionamento do engano do pecado;
porque a alma nela se envolve constantemente a
157
Deus para se opor a todo pecado: Salmo 119: 106: "Fiz
juramento, e o confirmei, de guardar as tuas justas
ordenanças." Este é o idioma de toda alma graciosa
em seus endereçamentos a Deus: as partes mais
íntimas se engajam em Deus, se apegam a ele em
todas as coisas e se opõem ao pecado em todas as
coisas. Aquele que não pode fazer isso não pode orar
como convém. Orar com qualquer outro
enquadramento é lisonjear Deus com os nossos
lábios, o que ele aborrece. E isso ajuda muito um
crente a perseguir o pecado até a sua ruína; porque,
(1.) Se houver uma luxúria secreta que esteja à
espreita no coração, ele achará que ela está se
levantando contra esse compromisso com o Senhor.
E por isso é descoberto, e a convicção do coração em
relação ao seu mal é promovido e fortalecido. O
pecado faz a descoberta mais certa de si mesmo; e
nunca é mais evidente do que quando é mais
severamente perseguido. As luxúrias dos homens são
comparadas a feridos dolorosas; ou os próprios
homens o são por causa de suas concupiscências,
Isaías 11: 4-6. Agora, tais luxúrias como animais
selvagens usam suas guaridas e coberturas, e nunca
se revelam, pelo menos tanto em sua própria
natureza e raiva, como quando são perseguidas com
mais força. E assim é com o pecado e a corrupção no
coração. (2.) Se algum pecado for prevalecente na
alma, ele a enfraquecerá, e tirá-la-á desse
engajamento para Deus; ele criará uma tergiversação
para ela, uma superficialidade nela. Agora, quando
158
isso for observado, despertará uma alma graciosa.
Como uma lesão espontânea, ou um cansaço sem
causa e indisposição do corpo, é encarado como o
sinal de uma febre que se aproxima ou de uma
intempérie perigosa, o que leva os homens a usar
uma prevenção vigorosa, para que não sejam
vencidos por ela, então dá-se o mesmo neste caso.
Quando a alma de um crente encontra em si mesma
uma indisposição para fazer compromissos
fervorosos e sinceros de santidade para com Deus,
sabe que há algum distúrbio prevalecente nela,
encontra o lugar e se estabelece contra ele. (3.)
Embora a alma possa, assim, se envolver
constantemente com Deus, é certo que o pecado pode
crescer sem uma prevalência ruinosa. Sim, é uma
conquista sobre o pecado, uma conquista muito
considerável, quando a alma completa e claramente,
sem qualquer reserva secreta, saia com alacridade e
resolução em tal engajamento; como no Salmo 18:23.
(“Também fui irrepreensível diante dele, e me
guardei da iniquidade.”) E pode, em tal sucesso,
triunfar na graça de Deus, e ter uma boa esperança,
por meio da fé, que terá uma conquista final, e o que
ela resolver será feito; se decretou uma coisa, ela será
estabelecida. E isso tende à decepção, sim, à ruína da
lei do pecado. (4.) Se o coração não for enganado pela
hipocrisia amaldiçoada, esse compromisso com Deus
o influenciará grandemente para uma diligência e
vigilância peculiares contra todo pecado. Não há
maior evidência de hipocrisia do que ter o coração
159
como a mulher, em Provérbios 7:14, para dizer: "Eu
paguei meus votos", e agora eu posso me entregar ao
meu pecado"; ou ser negligente sobre o pecado, por
estar satisfeito de ter orado contra ele, sem tê-lo
vencido de fato. É de outra forma com uma alma
graciosa. Sentido e consciência dos compromissos
contra o pecado feitos a Deus, tornam-na vigilante
contra todos os seus movimentos e operações. Sobre
estas e outras contas, a fé neste dever opera
peculiarmente para o enfraquecimento do poder e à
interrupção do progresso da lei do pecado. Se a
mente for diligente em seu controle e guarda para
preservar a alma da eficácia do pecado, atenderá
atentamente a esse dever e ao seu devido
desempenho, que é de tão singular vantagem para
este fim e propósito. Aqui, portanto, (2) O pecado
coloca seu engano em sua própria defesa. Ele
trabalha para desviar e tirar a mente de atender a
esses e outros deveres semelhantes. E há, entre
outros, três formas e meios, pelos quais ele tenta a
realização de seu desígnio: [1.] Aproveita seu cansaço
para a carne. Há uma aversão, como foi declarada, na
lei do pecado a toda a comunhão imediata com Deus.
Agora, esse dever é tal que não há nada que o
acompanhe, pelo que a parte carnal da alma pode ser
gratificada ou satisfeita, como pode haver algo dessa
natureza na maioria dos deveres públicos, na maioria
dos casos que um homem pode fazer além dos atos
puros de fé e amor, para uma exibição hipócrita e
pecaminosa em seus motivos. Nenhum alívio ou
160
vantagem, então, entrando por ele, senão o que é
puramente espiritual, torna-se cansativo, pesado
para a carne e o sangue. É como viajar sozinho sem
companheiro ou diversão, o que faz o caminho
parecer longo, mas traz o passageiro com maior
velocidade para o fim de sua jornada. Assim, nosso
Salvador declara, quando, esperando que seus
discípulos, de acordo com seu dever e angústia
presente, tivessem estado envolvidos nesta obra, ele
os encontrou profundamente adormecidos: Mateus
26:41: "O espírito”, diz ele, "está realmente disposto,
mas a carne é fraca."; e dessa fraqueza crescem sua
indisposição e cansaço de seu dever. Então Deus se
queixa de seu povo: Isaías 43:22: "Tens te cansado de
mim". E pode chegar ao longo da altura mencionada,
Malaquias 1:13: "Dizeis também: Eis aqui, que
canseira!" Os judeus supõem que isso era o idioma
dos homens quando eles trouxeram suas ofertas ou
sacrifícios sobre seus ombros, e se fingiram
cansados, e trouxeram apenas os dilacerados, os
coxos e os doentes. Mas esse dever é muitas vezes
para a carne. E disso, o engano do pecado faz uso
para inclinar o coração por graus insensíveis de um
atendimento constante a ele. Ele coloca o alívio da
carne fraca e cansada. Há uma conformidade entre a
carne espiritual e a carne natural neste assunto, - eles
se ajudam uns aos outros; e a aversão a este dever é
o efeito de sua conformidade. Então isso estava na
esposa em Cantares 5: 2, 8. Ela estava dormindo, em
sua condição espiritual, e suplica sua incapacidade
161
natural de despertar-se desse estado. Se a mente não
for diligentemente vigilante para prevenir essas
insinuações, - se não reside constantemente nas
considerações que evidenciam a presença deste dever
como indispensável, - se não agitar o princípio da
graça no coração para manter seu governo e
soberania, - será desviada; que é o efeito pretendido
pela lei do pecado. [2.] O engano do pecado faz uso
de raciocínios corruptos, tirados das pressões e
urgentes ocasiões da vida. "Devemos nós", diz ele no
coração, "atender estritamente a todos os deveres
desse tipo, devemos negligenciar nossas principais
ocasiões e ser inúteis para nós mesmos e para os
outros no mundo". E nessa conta geral, pessoas
descartam deveres específicos de seu devido lugar e
tempo. Os homens não têm lazer para glorificar a
Deus e salvar suas próprias almas, é certo que Deus
nos dá tempo suficiente para tudo o que ele exige de
nós em qualquer tipo neste mundo. Nenhum dever
precisa ser empurrado, quero dizer, constantemente.
As ocasiões especiais devem ser determinadas de
acordo com circunstâncias especiais. Mas se, em
qualquer coisa, tomarmos mais sobre nós do que
temos tempo para realizá-lo, sem roubar de Deus
daquilo que é devido a ele e às nossas próprias almas,
isto não nos abençoa. Por mais que nossos deveres de
santidade e respeito a Deus estejam intrincados nos
deveres de nossos chamados e empregos neste
mundo do que o contrário; no entanto, Deus não
exige isso de nossas mãos, de maneira ou caminho
162
normal. Quão pouco, então, ele suportará o que,
evidentemente, é muito pior em todas as contas, seja
o que for! Mas ainda assim, através do engano do
pecado, as almas dos homens são enganadas. Em
vários graus, eles são finalmente expulsos do seu
dever. [3.] Lida com a mente, para retirá-la do
atendimento a este dever, por uma proposta de
compensação a ser feita e por outros deveres; como
Saul pensou em compensar sua desobediência por
sacrifício. "Pode não ser suficiente o mesmo dever
realizado em público ou na família?" E se a alma for
tão tola quanto a não responder: "Essas coisas devem
ser feitas, e isso não deve ser desfeito", pode ser
enredada e enganada. Pois, além de um comando
para ela, a saber, que devemos pessoalmente "vigiar
em oração", há, como foi declarado, vantagens
diversas nesse dever assim executado contra o
engano e a eficácia do pecado. [4.] Posso adicionar
aqui o que tem lugar em todos os trabalhos do pecado
por enganação, isto é, alimentando a alma com
promessas e propósitos de um atendimento mais
diligente a este dever quando as ocasiões permitirão.
Por isso significa que traz a alma para dizer suas
convicções de dever, como Félix fez com Paulo: "Vai
por este caminho, quando eu tiver uma estação
conveniente, eu te chamarei". E por isso, muitas
vezes, a ocasião e o tempo presentes, que são nossos,
são perdidos de forma irrecuperável. Estes são
alguns dos meios pelos quais o engano do pecado se
esforça para retirar a mente do devido
163
comparecimento a este dever, que é tão
peculiarmente adequado para evitar seu progresso e
prevalência, e que visa tão diretamente e
imediatamente em sua ruína. Eu também poderia
citar exemplos em outros deveres da mesma
tendência; mas isso pode bastar para descobrir a
natureza desta parte do engano do pecado. E este é o
primeiro caminho pelo qual abre caminho para o
emaranhamento das afeições e a concepção do
pecado. Quando o pecado produziu esse efeito em
qualquer um, dele é dito ser "afastado", para ser
desviado do que em sua mente ele deve
constantemente atender em sua caminhada perante
o Senhor. E isso nos instruirá a ver e a discernir onde
está o início de nossas declinações e falhas nos
caminhos de Deus, e quer seja no nosso curso geral
ou no nosso atendimento a deveres especiais. E isso
é de grande importância e preocupação para nós.
Quando os primórdios e as ocasiões de uma doença
do corpo são conhecidos, é uma grande vantagem
para dirigir-se para a cura. Deus, para recordar a Sião
para si mesmo, mostra a ele onde estava o "começo
de seu pecado", Miquéias 1:13. Agora, isso é o que, em
sua maior parte, é o começo do pecado para nós, a
saber, retirar a mente do devido comparecimento em
todas as coisas para o cumprimento de seu dever. O
principal cuidado e carga da alma está na mente; e se
isso falhar em seu dever, o todo é traído, tanto no que
se refere ao seu quadro geral como a certos erros de
aborto. O fracasso da mente é como a falha do vigia
164
em Ezequiel; o todo é perdido por sua negligência.
Isso, portanto, naquele autoescrutínio e busca a que
somos chamados, somos muito diligentes para
inquirir. Deus não olha para quais deveres nós
executamos, quanto à quantidade, ou quanto à sua
natureza meramente, mas se os fazemos com essa
intenção de espírito que ele exige. Muitos homens
exercem funções em uma estrada ou um curso, e não,
por assim dizer, tanto quanto pensam neles; suas
mentes estão cheias de outras coisas, apenas o dever
ocupa tanto tempo. Isso não é mais um esforço para
zombar de Deus e enganar suas próprias almas.
Vocês, portanto, tomarão a verdadeira medida de si
mesmos, considerem como estão quanto ao dever de
suas mentes que nós apontamos. Considere se, por
qualquer dos enganos mencionados, você não foi
desviado e tirado; e se houver algum decaimento
sobre você em qualquer tipo, você encontrará que
tem sido o começo deles. De um jeito ou de outro,
suas mentes foram ignoradas, independentes,
preguiçosas, incertas, sendo seduzidas e retiradas de
seus deveres. Considere a acusação em Provérbios
4:23 e Provérbios 25-27. Que tal alma não diga: "Se
eu tivesse vigiado mais diligentemente, se eu tivesse
considerado mais sabiamente a vil natureza do
pecado, se não tivesse feito a minha mente possuir
esperanças vãs e imaginações tolas, por um maldito
abuso do evangelho e da graça, se eu não tivesse
permitido que fosse preenchido com as coisas do
mundo, e tornar-me negligente em atender a tarefas
165
especiais, - naquele dia eu não estaria tão doente,
fraco, sem dinheiro, ferido, decaído e contaminado.
descuidado, e minha mente enganada, foi o começo
do pecado e transgressão para a minha alma." E essa
descoberta dirigirá a alma de maneira adequada para
sua cura e recuperação; que nunca será efetuada pela
multiplicação de deveres particulares, mas por uma
restauração da mente, Salmo 23: 3. E isso, também,
parece ser o grande meio de preservar nossas almas,
tanto quanto a seu quadro geral e deveres
particulares, de acordo com a mente e vontade de
Deus, - a saber, esforçar-se para ter uma mente
firme. É um sinal de graça ter "o espírito de poder, de
amor e de moderação" - 2 Timóteo 1: 7; uma mente
estável, sólida e resolvida nas coisas de Deus, que não
é movida facilmente, desviada, mudada; uma mente
que não é capaz de ouvir raciocínios corruptos,
insinuações vãs, ou pretensões de tirá-la de seu
dever. Isto é o que o apóstolo exorta os crentes a
buscarem: 1 Coríntios 15:58: "Portanto, meus
amados irmãos, sede firmes, inamovíveis, sempre
abundantes na obra do Senhor". A firmeza de nossas
mentes cumprindo seu dever é a causa de toda nossa
inamovibilidade e fecundidade na obediência; e
assim Pedro nos diz que aqueles que, por algum
meio, são levados ou seduzidos, "caem da própria
firmeza", 2 Pedro 3:17. E a grande culpa que é
colocada sobre os rebeldes é que eles não são firmes:
Salmo 78:37, "Seu coração não foi firme". Pois, se a
alma estiver segura, a menos que a mente seja
166
retirada do seu dever, a solidez e firmeza da mente é
seu grande conservador. E há três partes dessa
firmeza da mente: Primeiro, um propósito completo
de ligar-se a Deus em todas as coisas; em segundo
lugar, uma renovação diária e vivificação do coração
para o cumprimento deste propósito; terceiro,
resoluções firmes contra todos os tipos de apostasia
e negligência desses deveres.
(Nota do tradutor: A Serpente enganou Eva quando
esta não tinha a lei do pecado ainda operando em
seus membros, e assim, não possuía a condição que
nós possuímos desde que houve a Queda, em que
somos como um barril de gasolina prestes a
incendiar-se com qualquer faísca de tentação, pela lei
do pecado que está ligada à nossa natureza terrena
(Rom 7.21). Temos portanto, uma grande
desvantagem em relação a Adão e a Eva, quando
foram tentados, e necessitamos de muito maiores
cuidados e capacitações para poder resistir às
insinuações do pecado, tão logo sejam descobertas
em sua atuação sobre nós e em nós.
A primeira orientação bíblica é que fujamos das
fontes de tentação (2 Tim 2.22), coisa que Eva não fez
ao permanecer ouvindo os argumentos da Serpente.
A segunda é que mantenhamos nossa mente firme na
Palavra de Deus e em nada duvidando dos
mandamentos do Senhor para nós. Sabemos também
que Eva não manteve sua mente firme para obedecer
167
o mandamento de não comer o fruto proibido, e se
deixou levar pelo desejo de comê-lo, aceitando as
sugestões do diabo.
Quando não é possível fugir imediatamente do
engano da lei do pecado que atua nos nossos
membros, especialmente em tentações que são
oriundas em nós mesmos (mas isto também se aplica
às de origem exterior), é preciso orar para que a graça
(lei do Espírito da vida, ou lei da graça) nos livre de
ceder à tentação, e voltemos à pureza e firmeza de
mente na santificação.
Além disso, é necessário vigiar os movimentos da lei
do pecado que opera nos nossos membros, e nos
exercitarmos em todos estes pontos recomendados,
sobretudo em face do maior perigo que corremos de
cair em nossos dias, pois são variadas as fontes de
tentação, tanto reais quanto virtuais, e que se
encontram espalhadas por todas as partes ao nosso
redor.
Devemos ter sempre em mente que guardar o
coração em pureza é a condição fundamental para se
manter a comunhão com Deus, a qual é quebrada por
qualquer pecado que venhamos a praticar, tendo
uma vez concebido o mesmo em nossa alma pelo
engano e cobiça gerado pela lei do pecado que atua
no nosso interior (“Ninguém, sendo tentado, diga:
Sou tentado por Deus; porque Deus não pode ser
168
tentado pelo mal e ele a ninguém tenta. Cada um,
porém, é tentado, quando atraído e engodado pela
sua própria concupiscência.” – Tiago 1.13,14).
Esta pureza não se refere apenas aos nossos atos, mas
também às nossas intenções, pensamentos e
imaginações. Lembremos que Jesus definiu o pecado
de adultério como sendo a própria intenção da
fornicação ligada ao coração, e para afirmar a
diligência e firmeza de mente para evitar tal pecado,
disse que isto é equivalente à resolução de cortar um
braço direito ou tirar um olho direito, para se manter
em pureza de espírito em santificação.
Com este quadro de tentações espalhadas inclusive
em meios virtuais, muito é explicado quanto ao
estado atual de grande parte dos crentes, e até
mesmo do teor da ministração em várias igrejas, em
que a santificação, sem a qual ninguém verá o
Senhor, raramente é vista.)
169
CAPÍTULO 10.
O engano do pecado, ao retirar a mente do seu
comparecimento a deveres particulares, mais
profundamente descoberto - Várias coisas exigidas
na mente dos crentes com respeito a deveres
particulares de obediência - As ações do pecado, de
maneira enganadora, para desviar a mente com elas.
Nós abordamos o primeiro caminho do trabalho do
engano do pecado, isto é, ao retirar a mente do
cumprimento do seu dever, que observamos em uma
dupla conta:
Primeiro, por sua importância e preocupação. Se a
mente for removida, se for manchada, enfraquecida,
desviada de um atendimento devido e rigoroso a seu
encargo, toda a alma, vontade e afeições certamente
estão emaranhadas e atraídas para o pecado; como
foi parcialmente declarado, que depois se
manifestará. Portanto, devemos prestar atenção
diligente; a qual é o desígnio da exortação do
apóstolo: em Hebreus 2: 1:
"Por isso convém atentarmos mais diligentemente
para as coisas que ouvimos, para que em tempo
algum nos desviemos delas."
É quanto a um fracasso de nossas mentes, pelo
engano do pecado, na perda da vida, do poder, do
170
sentido e da impressão da palavra, que ele nos
adverte. E não há como preveni-lo, senão dando um
maior "cuidado sincero às coisas que ouvimos"; que
expressa todo o dever das nossas mentes em
atendimento à obediência.
Em segundo lugar, como as atuações e o
funcionamento da mente são espirituais, são tais
como a consciência, a não ser que seja claramente
esclarecida e devidamente animada e provocada, não
é afetada para um devido funcionamento. A
consciência não é capaz de exercer atos reflexos sobre
as falhas da mente, como principalmente em relação
aos atos de toda a alma. Quando os afetos estão
emaranhados com o pecado, ou quando a vontade
começa a concebê-lo por seu consentimento
expresso, a consciência é capaz de fazer um alvoroço
na alma e não dar descanso nem silêncio até que a
alma seja recuperada, ou seja, de uma maneira ou de
outra, mas essas negligências da mente são
espirituais, e sem atendimento muito diligente,
raramente são observadas. Nossas mentes são
muitas vezes nas Escrituras chamadas de nossos
espíritos, como em Romanos 1: 9, "a quem sirvo com
meu espírito"; e se distinguem da alma, que
principalmente abrange as afeições, 1
Tessalonicenses 5:23, "E o próprio Deus de paz vos
santifique completamente; e o vosso espírito, e alma
e corpo sejam plenamente conservados
irrepreensíveis para a vinda de nosso Senhor Jesus
171
Cristo.", isto é, a tua mente, afeições e corpo. É
verdade, onde a palavra [espírito] é usada para
expressar dons espirituais, é, como a esses dons,
oposta ao nosso "entendimento" 1 Coríntios 14:15,
que é tomado para o primeiro ato da mente em uma
percepção racional das coisas, mas como essa palavra
é aplicada a qualquer faculdade de nossas almas, é à
mente que ela se refere. Isto, então, sendo nosso
espírito, as atuações são secretas e escondidas, e não
são descobertas sem sabedoria e diligência
espirituais. Não suponhamos, então, que demoremos
muito sobre essa consideração, que é de tão grande
importância para nós, e ainda tão escondida e de que
somos capazes de ser muito insensíveis; no entanto,
nosso cuidado com este assunto é uma das melhores
evidências que temos real sinceridade. Não sejamos,
portanto, como um homem sensível que se queixa de
um dedo cortado, mas não de uma decadência de
espíritos que tendem à morte . Permanece, portanto,
como a principal parte deste nosso discurso, a
consideração o encargo da mente em referência a
deveres e pecados particulares; e na consideração
disso devemos fazer estas duas coisas:
1. Mostrar o que é requerido na mente de um crente
em referência a deveres específicos.
2. Declarar o caminho do trabalho do engano do
pecado, para removê-lo. As coisas semelhantes
172
também devem ser feitas com respeito a pecados
particulares, e o modo de evitá-los:
1. Para o desempenho correto de qualquer dever, não
é suficiente que a coisa em si requerida seja realizada,
mas que seja universalmente enquadrada e ajustada
à sua regra. Aqui reside o grande dever da mente, ou
seja, atender à regra dos deveres e cuidar que todos
os seus interesses sejam ordenados. Nosso progresso
na obediência é a nossa edificação ou construção.
Não é vantajoso para a nossa edificação na fé e na
obediência que multipliquemos os deveres, se os
amontoarmos uns aos outros, se nós não os
ordenarmos de acordo com o domínio; e, portanto,
Deus rejeita expressamente uma multidão de
deveres, quando não é universalmente adequado ao
domínio: Isaías 1:11: "Com que finalidade é a
multidão de seus sacrifícios?" e, verso 14: "São um
problema para mim, estou cansado de suportá-los".
E, portanto, toda obediência aceitável é chamada de
um processo de acordo com a "regra", Gálatas 6:16; é
uma canônica ou regular obediência. Como as letras
no alfabeto amontoadas não significam nada, a
menos que estejam dispostas em sua ordem própria,
não mais cumprimos nossos deveres sem essa
disposição. Que eles sejam assim é o grande dever da
mente, e que com toda diligência deve atender:
Efésios 5:15: "vede diligentemente como andais",
exatamente, com precisão, isto é, diligentemente, em
todas as coisas; tenha atenção à regra do que você faz.
173
Nós caminhamos em deveres, mas caminhamos com
prudência nesta atenção da mente. (1.) Existem
algumas coisas especiais que a regra direciona para
que a mente atenda a todos os deveres. Como, [1.]
Que, quanto ao assunto, seja completo. Sob a lei,
nenhum animal foi autorizado a ser um sacrifício
quando tivesse qualquer defeito. Os tais foram
rejeitados, bem como aqueles que eram coxos ou
cegos. Os deveres devem ser completos quanto às
partes, em questão neles. Saul poupando Agague e o
mais gordo do gado, tornou inútil a destruição de
todo o resto. Assim, quando os homens dão esmolas
ou realizam outros serviços, mas não na proporção
que a regra exige, e que a mente com atenção
diligente possa descobrir, todo o dever é viciado. [2.]
Quanto ao princípio disto, isto é, que seja feito com
fé, e por uma derivação real da força de Cristo, João
15: 5, e sem a qual nada podemos fazer. Não basta
que a pessoa seja um crente, embora seja necessário
para toda boa obra, Efésios 2:10, mas também que a
fé seja agida peculiarmente em todos os deveres que
fazemos; porque toda a nossa obediência é a
"obediência da fé", Romanos 1: 5, isto é, o que a
doutrina da fé requer, e que a graça da fé traz ou
produz. Então, de Cristo é expressamente dito ser
"nossa vida", Colossenses 3: 4, nossa vida espiritual;
isto é, a fonte, o autor e a causa disso. Agora, como
na vida natural, nenhum ato vital pode ser realizado,
senão pela efetiva operação do princípio da própria
vida; assim, na vida espiritual, nenhum ato
174
espiritualmente vital, isto é, nenhum dever aceitável
para Deus, pode ser realizado, senão pelo trabalho
real de Cristo, que é a nossa vida. E isso não é outro
meio derivado para nós senão pela fé; de onde diz o
apóstolo, em Gálatas 2:20: "Cristo vive em mim; e a
vida que hoje vivo na carne vivo pela fé do Filho de
Deus". Não só Cristo era a vida dele, um princípio
vivo para ele, mas ele liderou sua vida, isto é, liberou
ações vitais em todos os deveres de santidade e
obediência, - pela fé do Filho de Deus, ou nele,
derivando assim suprimentos de graça e força. Isto,
portanto, um crente deve vigiar com diligência, a
saber, que tudo o que ele faz para Deus seja feito na
força de Cristo; o que deve ser diligentemente
investigado por todos os que pretendem caminhar
com Deus. [3.] A este respeito, a regra, a maneira de
cumprir cada dever deve ser considerada. Agora, há
duas coisas que devem ser atendidas quanto à
maneira com que um crente deve desempenhar
qualquer dever, que é segundo a luz espiritual: (1.)
Que seja feito no caminho e pelo jejum que Deus
tenha prescrito com respeito ao modo externo de sua
atuação. E isso é especialmente para ser considerado
em deveres de adoração a Deus, o assunto e a
maneira externa em que ambos caem igualmente em
seu comando. Se isso não for considerado, todo o
dever está viciado. Não falo sobre aqueles que se
deixam enganar pelo engano do pecado, ignorando
completamente o domínio da palavra nessas coisas e
adorando a Deus de acordo com suas próprias
175
imaginações; mas principalmente sobre aqueles que,
embora, em geral, professem fazer nada além do que
Deus exige e, como ele o exige, ainda não se
preocupam com a regra, para tornar a autoridade de
Deus a única causa e a razão do que eles fazem e da
maneira de sua execução. E esta é a razão pela qual
Deus, com tanta frequência, pede ao seu povo que
considere diligente e sabiamente, para que eles
façam tudo de acordo com o que ele ordenou. (2.) As
afeições do coração e da mente em deveres
pertencem à sua performance de maneira interna. As
prescrições e os mandamentos de Deus são
inumeráveis, e a Sua vontade torna cada dever uma
abominação para ele quando... Um sacrifício sem
coração, sem sal, sem fogo, de que valor é? Não há
mais deveres sem afetos espirituais. E aqui está a
mente para cumprir o mandamento de Deus, para
ver que o coração que ele exige seja oferecido a ele. E
também achamos que Deus exige afeições especiais
para acompanhar deveres especiais: "Aquele que dá,
com alegria"; o que, se não for atendido, o todo está
perdido. [4.] A mente deve atender aos fins dos
deveres, e principalmente para a glória de Deus em
Cristo. Vários outros fins irão pecar e autoimpor-se
em nossos deveres: especialmente dois, nos
pressionarão como, primeiro - satisfação de nossas
convicções e consciências; em segundo lugar - o
louvor dos homens; para a autojustiça e ostentação
são os principais fins dos homens que são caídos de
Deus em todos os deveres morais. Em seus pecados,
176
eles se esforçam para satisfazer suas
concupiscências; em seus deveres, sua convicção e
orgulho. A mente de um crente é diligente para vigiar
e manter um único objetivo para a glória de Deus,
como aquilo que responde ao grande e geral domínio
de toda a nossa obediência: "Tudo o que fizer, faça
tudo para o Glória de Deus." Estas e outras coisas
semelhantes, eu digo, que são comumente faladas, é
a mente de um crente obrigada a vigiar
diligentemente e constantemente, com respeito a
todos os deveres particulares de nossa caminhada
diante de Deus. Aqui, não há uma pequena parte do
engano do pecado, isto é, tirar a mente desta
vigilância, e trazer uma inadvertência sobre ela. E
isso tenta de várias maneiras: 1º. Ao persuadir a
mente a se contentar com generalidades, e tirá-la de
atender às coisas em instâncias particulares. Por
exemplo, persuadiria a alma a ficar satisfeita com um
objetivo geral de fazer as coisas para a glória de Deus,
sem considerar como cada dever particular deve ser
executado. Assim, Saul pensou que tinha cumprido o
seu próprio dever, e fez a vontade de Deus, e buscou
a Sua glória na guerra contra Amaleque, quando, por
falta de atendimento a cada dever particular nesse
serviço, desonrou a Deus e se arruinou e sua
posteridade. E os homens podem convencer-se de
que eles têm um desígnio geral para a glória de Deus,
quando eles não têm nenhum princípio ativo em
deveres específicos que atendem ao todo. Mas, se, ao
invés de conservar a mente pela fé no que é peculiar
177
para a glória de Deus em um dever, a alma se
contenta com uma noção geral de fazê-lo, a mente já
é desviada e retirada de seu encargo pelo engano do
pecado. Se não atendermos distintamente a cada
dever que ocorre no nosso caminho, nunca
alcançaremos o fim pretendido. E aquele que se
satisfaz com este propósito geral, sem agir de acordo
com todos os deveres especiais, não conservará esse
objetivo também. O princípio dos deveres é que
sejam feitos com fé, na força de Cristo; mas se os
homens se contentam com que sejam crentes, que
tenham fé e não trabalhem em todos os deveres
particulares para agir na fé, a mente é retirada do seu
dever. É em ações particulares que expressamos e
exercemos nossa fé e obediência.
Isaías 58: 3: "Por que temos nós jejuado, dizem eles,
e tu não atentas para isso?" Eles se haviam agradado
no desempenho de seus deveres e esperavam que
Deus também estivesse satisfeito com eles. Mas ele
mostra em grande parte em que eles falharam, e que,
eles fizeram uma abominação, e a mesma acusação
ele expressa contra eles, no capítulo 48: 1, 2. Isto o
engano do pecado tenta desenhar na mente, a saber,
assumir a execução do dever em si.
E, dessa maneira, são muitos os deveres de adoração
e obediência realizados por uma geração de
hipócritas, formalistas e pessoas profanas, sem vida
ou luz em si mesmas, ou aceitação com Deus, pois
178
suas mentes estão completamente afastadas de uma
devida obediência às ordenanças do Senhor, por
causa do poder e engano do pecado. 2.º Como é em
relação aos deveres, também é em relação aos
pecados. Há várias coisas em cada pecado que a
mente de um crente, em virtude de seu ofício e dever,
é obrigada a vigiar diligentemente, para a
preservação da alma. As coisas que Deus designou e
santificou, para fazer repreensões e verificações
efetivas para todo o trabalho da lei do pecado, e
como, na lei da graça, sob a qual estamos, são
extremamente adequados a esse propósito. E quanto
a estes, o engano do pecado, esforça-se, por todos os
meios, para tirar a mente de uma devida
consideração e atendimento. Sobre alguns deles
devemos refletir um pouco: (1) O primeiro e o mais
geral é a soberania de Deus, o grande legislador, por
quem é proibido. Este, José fixou em sua grande
tentação: Gênesis 39: 9: "Como posso fazer esta
grande maldade e pecar contra Deus?" Assim, o
apóstolo nos informa que, no nosso trato em
qualquer coisa que seja contra a lei, nosso respeito
ainda é para o Legislador e sua soberania: Tiago 4:11,
12: "Quem fala mal de um irmão, e julga a seu irmão,
fala mal da lei, e julga a lei; ora, se julgas a lei, não és
observador da lei, mas juiz. Há um só legislador e
juiz, aquele que pode salvar e destruir; tu, porém,
quem és, que julgas ao próximo?" Considere isso
sempre: existe um legislador, santo, justo, armado
com poder soberano e autoridade; ele é capaz de
179
salvar e destruir. Por isso, o pecado é chamado de
rebelião, expulsando seu jugo, desprezando-o, e isso
em sua soberania como o grande legislador; e isto
deve estar sempre presente na mente, em todas as
lutas, atos e sugestões da lei do pecado,
especialmente quando favorecidas por qualquer
tentação: "É Deus que proibiu isso, o grande
legislador." Isto Eva manteve no início da sua
tentação: "Deus disse: Não comerás desta árvore",
Gênesis 3: 3; mas ela não manteve a sua firmeza, mas
deixou a sua mente ser desviada pela sutileza de
Satanás, que foi a entrada para sua transgressão: e
assim é para todos nós em nossos desvios da
obediência. (2.) O engano do pecado, de cada pecado,
o castigo designado para ele na lei, é outra coisa que
a mente deve realmente atender, em referência a
cada mal particular. Jó escreve outro quadro em si
mesmo: "A destruição de Deus seria para mim um
horror, e eu não poderia suportar a sua majestade."
(Jó 31.23). Muitos pecados que ele mencionou nos
versículos anteriores e invoca sua inocência deles, ele
poderia ter cometido facilmente sem medo do perigo
dos homens. Aqui ele dá o motivo que prevaleceu
com ele tão cuidadosamente para abster-se deles: "A
destruição de Deus seria para mim um horror, e eu
não poderia suportar a sua majestade." "Eu
considerei", disse ele, "que Deus designou" morte e
destruição "para o castigo do pecado, e que tal era a
grandeza, alteza e poder, com que ele poderia
destruí-lo até o extremo, de tal maneira que
180
nenhuma criatura pode suportar ou evitar ". Assim, o
apóstolo dirige os crentes sempre a considerar quão
"terrível é cair nas mãos do Deus vivo", Hebreus
10:31; e isso porque ele disse: "A vingança é minha,
eu recompensarei", versículo 30. Ele é um vingador
do pecado e vai absolver o culpado; como na
declaração de seu nome gracioso, infinitamente
cheio de incentivos aos pobres pecadores em Cristo,
ele acrescenta que, no fim, que "ele não inocentará o
culpado", Êxodo 34: 7, para que ele possa manter nas
mentes daqueles a quem perdoa o devido senso do
castigo que é devido de sua justiça vindicativa a todo
pecado. E assim o apóstolo nos faria pensar que
"nosso Deus é um fogo consumidor", Hebreus 12:29;
isto é, que devemos considerar sua santidade e
justiça vingativa, nomeando para o pecado uma
recompensa condenatória. E os homens estão
passando por alto essa consideração, ele considera
como o auge do agravamento de seus pecados:
Romanos 1:32: "Eles sabiam que é o julgamento de
Deus, que os que cometeram tais coisas eram dignos
da morte, mas continuaram a fazê-las". Que
esperança existe para essas pessoas? Há, de fato, um
alívio contra essa consideração para almas de fé
humildes no sangue de Cristo; mas esse alívio não é
para tirar a mente dela, pois é nomeada por Deus
para ser uma restrição ao pecado. E essas duas
considerações, a própria soberania de Deus e a
punição do pecado, são unidas por nosso Salvador
em Mateus 10:28: "E não temais os que matam o
181
corpo, e não podem matar a alma; temei antes aquele
que pode fazer perecer no inferno tanto a alma como
o corpo." (3) A consideração de todo o amor e
bondade de Deus, contra quem todo pecado é
cometido, é outra coisa que a mente deve atender
diligentemente; e esta é uma consideração
predominante. A isto Moisés pressionou o povo, em
Deuteronômio 32: 6: "É assim que recompensas ao
Senhor, povo louco e insensato? não é ele teu pai, que
te adquiriu, que te fez e te estabeleceu?" - "É isto?
uma recompensa para o amor eterno e todos os seus
frutos, para o amor e o cuidado de um Pai, de um
Redentor, de que fomos participantes? E é a mesma
consideração que o apóstolo apresenta para este
propósito, 2 Coríntios 7: 1, "Ora, amados, visto que
temos tais promessas, purifiquemo-nos de toda a
imundícia da carne e do espírito, aperfeiçoando a
santidade no temor de Deus." O recebimento das
promessas deve ser efetivo, para nos estimular a toda
santidade, para que trabalhe e efetue uma
abstinência de todo pecado. E quais promessas são
estas? - a saber, que "Deus será Pai para nós e
receber-nos-á", cap. 6:17, 18; que compreende todo
o amor de Deus para nós aqui e para a eternidade. Se
houver engenhos espirituais na alma, enquanto a
mente está atenta a essa consideração, não pode
haver nenhuma tentativa predominante sobre ela
pelo poder do pecado. Agora, há duas partes desta
consideração: [1.] O que é geral nela, o que é comum
a todos os crentes. Isto é gerido para este propósito,
182
1 João 3: 1-3: "Vede que grande amor nos tem
concedido o Pai: que fôssemos chamados filhos de
Deus; e nós o somos. Por isso o mundo não nos
conhece; porque não conheceu a ele. Amados, agora
somos filhos de Deus, e ainda não é manifesto o que
havemos de ser. Mas sabemos que, quando ele se
manifestar, seremos semelhantes a ele; porque assim
como é, o veremos. E todo o que nele tem esta
esperança, purifica-se a si mesmo, assim como ele é
puro." "Considere", diz ele, o amor de Deus e os
privilégios que desfrutamos por ele: "Eis que tipo de
amor o Pai concedeu sobre nós, para que sejamos
chamados filhos de Deus." A adoção é um fruto
especial disso, e quão grande é esse privilégio! Tal
amor, e os frutos disso, que o mundo não conhece
nada da condição abençoada que obtemos e
desfrutamos: "O mundo não nos conhece". Que uso,
então, devemos fazer desta contemplação do amor
excelente e indescritível de Deus? Por que, diz ele,
"Todo aquele que tem essa esperança se purifica".
Todo homem que foi feito participante deste amor, e
possui então uma esperança do pleno gozo dos frutos
dele, de ser feito semelhante a Deus em glória,
"purifica-se", isto é, em uma abstinência de todos os
pecados, como nas palavras seguintes, é declarado
em grande parte. [2.] É para ser considerado como
frutos de amor, como a alma de cada um foi tornada
participante. Não há crente, que não tenha o amor e
a misericórdia que ele tem em comum com todos os
seus irmãos – por aplicações particulares do amor e
183
da misericórdia da aliança à sua alma. Agora, estas
são todas provisões colocadas por Deus, para que
sejam consideradas pela mente contra uma hora de
tentação, - para que a consideração delas possa
preservar a alma das tentações do pecado. A sua
negligência é uma alto agravamento de nossas
provocações. Em 1 Reis 11: 9, é tido como o grande
mal de Salomão, que ele pecou contra misericórdias
especiais, sugestões especiais de amor; ele pecou
depois que Deus "lhe apareceu duas vezes". Deus
exigiu que ele tivesse em mente esse favor especial, e
fez um argumento contra o pecado; mas ele
negligenciou isso, e ficou sobrecarregado com essa
dolorosa repreensão. E, de fato, todas as
misericórdias especiais, todas as promessas especiais
de amor, estão completamente perdidas, se não
forem melhoradas até este fim. Isto, então, é outra
coisa que é dever da mente atender grandemente e
opor-se eficazmente a todas as tentações feitas na
alma pela lei do pecado. (4.) As considerações que
surgem do sangue e da mediação de Cristo são da
mesma importância. Assim, o apóstolo declara em 2
Coríntios 5:14, 15: "Pois o amor de Cristo nos
constrange, porque julgamos assim: se um morreu
por todos, logo todos morreram; e ele morreu por
todos, para que os que vivem não vivam mais para si,
mas para aquele que por eles morreu e ressuscitou."
Há uma eficácia restritiva nesta consideração; é
ótima e eficaz, se devidamente atendida. Mas não
devo aqui, em particular, insistir nessas coisas; pois -
184
(5.) Falarei da habitação do Espírito, - o maior
privilégio de que somos feitos participantes neste
mundo. A consideração devida de como ele se
entristece por causa do pecado; como a sua morada é
contaminada por isso; como seus confortos são
perdidos, desprezados por isso - também pode ser
insistido, mas as instâncias passadas são suficientes
para nosso propósito. Agora, aqui está o dever da
mente em referência a pecados e tentações
particulares: - ser diligente e atentar em atender a
estas coisas; para habitar constantemente sobre a
consideração delas; para fazê-las em uma prontidão
contínua para se opor a todas as cobiças, atos,
conflitos, tentações e fúria do pecado. Em referência
a isso, o pecado, de maneira especial, é apresentado
em seu engano. Trabalha por meio de todos os meios
para retirar a mente do devido comparecimento a
essas coisas; para privar a alma desse grande
preservativo e antídoto contra seu veneno. Ele tenta
fazer com que a alma se satisfaça com noções gerais
não digeridas sobre o pecado, para que ela não tenha
nada em particular para assumir na própria defesa
contra suas tentações. E os modos pelos quais isso
também pode ser considerado brevemente: [1.] É do
engano do pecado que a mente deva peregrinar
espiritualmente, pelo que se torna negligente com
esse dever. A descarga principal da sua confiança
nesta matéria é expressada pela observação; a qual é
o grande cuidado que o Senhor Jesus deu a seus
discípulos em referência a todos os seus perigos do
185
pecado e Satanás: Marcos 13:37: "Eu digo a todos,
vigiem"; isto é, "usem sua máxima diligência para
que não sejam surpreendidos e enredados com as
tentações". Também se chama consideração:
"Considere seus caminhos" - "Considere seu último
fim"; do que Deus se queixa em seu povo,
Deuteronômio 32:29. Agora, o que é contrário a essas
condições indispensáveis de nossa preservação é a
preguiça espiritual, como o apóstolo declara, em
Hebreus 6:11, 12: "E desejamos que cada um de vós
mostre o mesmo zelo até o fim, para completa certeza
da esperança; para que não vos torneis indolentes,
mas sejais imitadores dos que pela fé e paciência
herdam as promessas." Se não mostramos diligência,
somos preguiçosos e corremos o perigo de chegar a
pouco para herdar as promessas. Veja 2 Pedro 1: 5-
11, "E por isso mesmo vós, empregando toda a
diligência, acrescentai à vossa fé a virtude, e à virtude
a ciência, e à ciência o domínio próprio, e ao domínio
próprio a perseverança, e à perseverança a piedade, e
à piedade a fraternidade, e à fraternidade o amor.
Porque, se em vós houver e abundarem estas coisas,
elas não vos deixarão ociosos nem infrutíferos no
pleno conhecimento de nosso Senhor Jesus Cristo.
Pois aquele em quem não há estas coisas é cego,
vendo somente o que está perto, havendo-se
esquecido da purificação dos seus antigos pecados.
Portanto, irmãos, procurai mais diligentemente fazer
firme a vossa vocação e eleição; porque, fazendo isto,
nunca jamais tropeçareis. Porque assim vos será
186
amplamente concedida a entrada no reino eterno do
nosso Senhor e Salvador Jesus Cristo." De tudo isso,
a mente é desviada, se uma vez, pelo engano do
pecado, for preguiçosa. Agora, essa preguiça consiste
em quatro coisas: (1.) Inadvertência. Não se propõe a
considerar e atender às suas preocupações especiais.
O apóstolo, persuadindo os hebreus com toda a
seriedade para vigiar diligentemente, para
considerar com cuidado, para que eles não se
endurecessem com o engano do pecado, apresenta o
motivo de seu perigo, a saber, que eles eram "tardios
em ouvir", cap. 5:11; isto é, que eles eram preguiçosos
e não atendiam às coisas de seu dever. (2.) Uma falta
de vontade de ser movido para o seu dever.
Provérbios 19:24: "O preguiçoso esconde a sua mão
no prato, e nem ao menos quer levá-la de novo à
boca." Há uma falta de vontade na preguiça para
tomar qualquer aviso de advertências, chamadas,
repreensões ou disciplina pela Palavra, julgamentos,
qualquer coisa de que Deus faça uso para chamar a
mente para uma devida consideração da condição da
alma. E esta é uma evidência perfeita de que a mente
é preguiçosa pelo engano do pecado, quando
chamadas especiais e advertências, seja em uma
palavra adequada ou em um julgamento urgente, não
podem prevalecer com ela para puxar a mão para
fora do seu seio, isto é, estabelecer os deveres
especiais a que é chamada. (3.) Tentativas fracas e
ineficazes de se recuperar para o seu dever.
Provérbios 26:14: "Como a porta se revolve nos seus
187
gonzos, assim o faz o preguiçoso na sua cama." Ao
girar uma porta sobre as dobradiças, há algum
movimento, mas nenhum progresso. Move-se para
os lados, mas ainda está no lugar e postura de antes.
Então dá-se o mesmo com o homem espiritualmente
preguiçoso em sua cama, ou em sua segurança. Ele
faz alguns movimentos ou esforços fracos para o
cumprimento de seu dever, mas não vai fazê-lo. Lá,
onde ele estava um dia, ele está no próximo; sim,
onde ele esteve há um ano, ele estará no próximo.
Seus esforços são fracos e frios; ele não tem nenhum
motivo por eles, mas está sempre começando e nunca
terminando seu trabalho. (4.) Falta de coração sobre
as apreensões de dificuldades e desânimos.
Provérbios 22:13: "Diz o preguiçoso: um leão está lá
fora; serei morto no meio das ruas." Toda dificuldade
o impede do dever. Ele acha impossível para ele
alcançar aquela precisão, exatidão e perfeição que ele
deveria empregar; e, portanto, conteve-se em sua
antiga frieza, negligência, ao invés de correr o perigo
de uma circunspecção total. Agora, se o engano do
pecado já atraiu a mente para este quadro, ela abre-
se para toda tentação e incursão do pecado. A esposa
em Cantares parece ter sido vencida com isto - Cant
5: 2, 3; e isso a coloca em várias desculpas por que ela
não pode atender ao chamado de Cristo e se aplicar
ao seu dever de caminhar com ele. [2.] Destrói a
mente em sua vigilância e dever em referência ao
pecado por surpresas. Isso cai em conjunto com
algum início de tentação e surpreende a mente em
188
pensamentos de outra natureza do que aqueles que
deveria usar em sua própria defesa. Parece ter
ocorrido com Pedro: seu medo carnal se fechando
com a tentação em que Satanás procurou vencê-lo,
encheu sua mente de tantos pensamentos sobre seu
próprio perigo iminente, que ele não pôde levar em
consideração o amor e a advertência de Cristo, nem o
mal a que a sua tentação o conduziu, nem qualquer
coisa sobre a qual ele deveria ter insistido para a sua
preservação. E, portanto, sobre uma revisão de sua
insensatez ao negligenciar esses pensamentos de
Deus e o amor de Cristo que, com a ajuda do Espírito
Santo, poderia tê-lo impedido de sua queda
escandalosa, ele chorou amargamente. E este é o
caminho comum do trabalho do engano do pecado
como a males particulares: - deixa repentinamente a
mente com reflexão sobre o pecado presente, possui-
a, toma-a; de modo que ou não se recupera de si
mesma às considerações mencionadas, ou se
qualquer sugestão delas for apresentada, a mente é
tão possuída por eles que não forma nenhuma
impressão na alma ou habita nela. Assim, sem
dúvida, Davi ficou surpreso na entrada de seu grande
pecado. O pecado e a tentação o possuíam e
preenchiam sua mente com o objeto atual de sua
concupiscência, que ele esquecera, por assim dizer,
aquelas considerações que ele usara anteriormente,
quando ele se esqueceu tão diligentemente da sua
iniquidade. Aqui, portanto, está a grande sabedoria
da alma, ao rejeitar os primeiros movimentos do
189
pecado, porque, ao lidar com eles, a mente pode ser
retirada de atender aos seus repressores, e assim
ocorre toda a precipitação no mal. (3.) Isso
desencadeia a mente pela frequência e pela longa
continuação de suas solicitações, tornando-se,
finalmente, vencida. E isso não acontece sem uma
negligência aberta da alma, sem querer agitar-se
para dar uma repreensão efetiva, na força e pela
graça de Cristo, ao pecado; o que teria impedido sua
prevalência. Mas disso mais se falará depois. E este é
o primeiro caminho pelo qual a lei do pecado age
como engano contra a alma: - Distrai a mente do
cumprimento do seu encargo, tanto em relação ao
dever quanto ao pecado. E, na medida em que isso
seja feito, da pessoa é dito ser "atraída" ou tirada. Ele
está "tentado"; todo homem é tentado, quando ele é
assim atraído por sua própria luxúria, ou o engano do
pecado que habita nele. E todo o efeito deste trabalho
do engano do pecado pode ser reduzido a estas três
cabeças: 1. A remissão de um espírito vigilante para
cada dever e contra todos, mesmo o mais escondido
e secreto, agindo contra o pecado. 2. A omissão, de
atendimento peculiar aos deveres que têm um
respeito especial ao enfraquecimento e à ruína de
toda a lei do pecado, e à repressão de sua enganação.
3. Preguiça espiritual, quanto a um olhar diligente
para todas as preocupações especiais dos deveres e
dos pecados. Quando estas três coisas, com seus
ramos mencionados, são provocadas, dentro ou
sobre a alma, um homem é desviado por sua própria
190
luxúria ou o engano do pecado. Não há necessidade
de adicionar aqui quaisquer direções para a
prevenção desse mal; elas foram suficientemente
estabelecidas em nossa passagem através da
consideração tanto do dever da mente quanto do
engano do pecado.
191
CAPÍTULO 11.
O trabalho do pecado por engano para enredar as
afeições - As formas pelas quais é feito - Meios de
prevenção.
A segunda coisa nas palavras do apóstolo atribuídas
ao trabalho enganoso do pecado é sedução. Um
homem é "atraído e seduzido". E isso parece
particularmente respeitar às afeições. A mente está
afastada do dever e as afeições são atraídas para o
pecado. A partir da prevalência disto, de um homem
é dito ser "seduzido", ou enredado como com uma
isca: então a palavra importa; pois há uma alusão
nela à isca com que um peixe é pego no anzol que o
segura para sua destruição. E quanto a este efeito do
engano do pecado, brevemente mostraremos duas
coisas:
1. O que é ser seduzido, ou ser enredado com a isca
do pecado, para ter as afeições manchadas com uma
inclinação a ele; e quando é assim.
2. O curso que o pecado leva, e de que maneira ele
continua, para atrair e enredar a alma:
1. Para o primeiro,
(1.) As afecções são certamente enredadas quando
provocam imaginação frequente sobre o objeto
192
proposto para qual este engano do pecado guia e
atrai. Quando o pecado prevalece, e as afeições
desapareceram completamente depois, ele enche a
imaginação, possuindo-a com imagens,
semelhanças, aparências contínuas. Tais pessoas
"inventam a iniquidade, e trabalham o mal sobre as
suas camas"; a qual eles também "praticam" quando
são capazes, quando "está no poder de suas mãos",
Miquéias 2: 1. Como, em particular, Pedro nos diz
que "eles têm olhos cheios de adultério, e não podem
cessar de pecar", 2 Pedro 2:14, isto é, a sua
imaginação é possuída com uma representação
contínua do objeto de suas concupiscências. E é
assim em parte onde as afeições estão enredadas com
o pecado, e começam a se afastar para isso. João nos
diz que as coisas que são "do mundo" são "a luxúria
da carne, a luxúria dos olhos e o orgulho da vida", 1
João 2:16. A luxúria dos olhos é aquela que por eles é
transmitida para a alma. Agora, não é a sensação
corporal de ver, mas a fixação da imaginação a partir
desse sentido em tais coisas, a que isso se destina. E
isso é chamado de "olhos", porque, assim, as coisas
são constantemente representadas para a mente e a
alma, já que os objetos externos vão para o interior
pelos olhos. E, muitas vezes, a visão externa dos
olhos é a ocasião dessas imaginações. Então Acã
declara como o pecado prevaleceu sobre ele, Josué
7:21. Primeiro, viu a peça de ouro e a roupa de
Babilônia, e então os cobiçou. Ele anteviu os
prazeres, o lucro deles, em sua imaginação, e então
193
fixou seu coração sobre a obtenção deles. Agora, o
coração pode ter uma prova de pecado resolvida e
fixa; mas, no entanto, se um homem achar que a
imaginação da mente é frequentemente solicitada
por ela e exercida sobre isso, ele pode saber que suas
afeições são seduzidas secretamente e enredadas.
(2.) Este emaranhamento é aumentado quando a
imaginação pode prevalecer na mente para suscitar
pensamentos vãos nela, com prazer e complacência
secretas. Isso é denominado por casuísmo, "Cogitatio
morosa cum delectatione", um pensamento
permanente com prazer; que em relação a objetos
proibidos é, em todos os casos, realmente
pecaminoso. E, no entanto, isso pode ocorrer quando
o consentimento da vontade para o pecado não é
obtido, quando a alma não amaria o mundo, o que,
no entanto, os pensamentos começam a se hospedar
na mente. Deste "alojamento de pensamentos vãos"
no coração, o profeta se queixa como sendo uma
coisa muito pecaminosa e abominável, Jeremias
4:14. Todos esses pensamentos são mensageiros que
carregam o pecado de um lado para outro entre a
imaginação e as afeições, e ainda aumentam,
inflamam a imaginação e envolvem cada vez mais as
afeições.
(3.) Inclinação ou prontidão para atender às
atenuações do pecado, ou os relevos que são
oferecidos contra o pecado quando cometido,
194
manifestam as afeições a serem enredadas com ele.
Nós mostramos que é uma grande parte do engano
do pecado, tender a diminuir e atenuar os
pensamentos de pecado na mente. "Não é um
pequeno pecado?" ou "existe uma misericórdia para
ele"; ou "será devidamente abandonado e livrado", é
o seu idioma em um coração enganado. Agora,
quando há uma disposição na alma para ouvir e dar
entretenimento a tais insinuações secretas,
decorrentes desse engano, em referência a qualquer
pecado ou curso inapelável, é uma evidência de que
as afeições são atraídas. Quando a alma está disposta,
por assim dizer, a ser tentada, a ser cortejada pelo
pecado, a escutar as suas solicitações, perdeu suas
crenças conjugais a Cristo e é emaranhada. Isto é
"olhar o vinho quando se mostra vermelho, quando
resplandece no copo e se escoa suavemente.",
Provérbios 23:31; - uma contemplação agradável
sobre os convites do pecado, cujo fim o homem sábio
nos apresenta no versículo 32. Quando o engano do
pecado prevaleceu sobre qualquer pessoa, então ela é
seduzida ou enredada. A vontade ainda não chegou à
concepção real de tal pecado por seu consentimento,
mas toda a alma está próxima de sua inclinação. E
muitas outras instâncias que eu poderia dar como
exemplos e evidências deste emaranhamento: isso
pode bastar para manifestar o que pretendemos.
Nosso próximo inquérito é: como, ou por que meios,
o engano do pecado prossegue assim para atrair e
enredar as afeições? E duas ou três das suas iscas são
195
evidenciadas aqui: (1.) Faz uso de sua antiga
prevalência sobre a mente, tirando-a da sua
vigilância e da sua circunspecção. Diz o sábio,
Provérbios 1:17: "Pois debalde se estende a rede à
vista de qualquer ave."; ou "diante dos olhos de tudo
o que tem uma asa", como no original. Se tem olhos
abertos para discernir o laço, e uma asa para voar,
não será pego. E, em vão, o engano do pecado
espalhou suas armadilhas e redes para o
emaranhamento da alma, enquanto os olhos da
mente estão atentos ao que faz, e assim agitam as
asas de sua vontade e afeições para fugir e evitá-lo.
Mas, se os olhos se desviam, as asas são de pouca
utilidade para escapar; e, portanto, esta é uma das
maneiras que são usadas por aqueles que pegam
pássaros em suas redes. Eles têm falsas luzes ou
mostram coisas, para desviar a visão de suas presas;
e quando isso for feito, eles usam a ocasião para
lançarem suas redes sobre eles. Então, o engano do
pecado; primeiro desvia a mente por falsos
raciocínios e pretensões, como foi mostrado, e, em
seguida, lança sua rede sobre as afeições para o seu
emaranhamento. (2). Aproveitando essas ocasiões,
propõe o pecado como desejável, excedendo o nível
de satisfação para a parte corrupta de nossas
afeições. Dorme sobre o objeto por mil pretensões,
que apresenta para as lutas corruptas. Esta é a
colocação de uma isca, a que o apóstolo neste
versículo evidentemente alude. Uma isca é um tanto
desejável e adequada, que é proposta à criatura
196
faminta para sua satisfação; e é por todos os artifícios
tornada desejável e adequada. Assim, o pecado é
apresentado pela ajuda da imaginação para a alma;
isto é, objetos pecaminosos e desordenados, aos
quais as afeições se apegam, são assim apresentados.
O apóstolo nos diz que existem "prazeres do pecado",
Hebreus 11:25; que, a menos que sejam desprezados,
como foram por Moisés, não há escapatória do
próprio pecado. Por isso, os que vivem no pecado
dizem que "vivem com prazer", Tiago 5: 5. Agora,
esse prazer do pecado consiste em satisfazer a cobiça
da carne, a concupiscência, para corromper as
afeições. Daí a cautela recomendada em Romanos
13:14, "Não faça provisão para a carne, para cumprir
suas concupiscências"; isto é: "Não apliquem suas
mentes, pensamentos ou afeições para aderirem a
objetos pecaminosos, adequados para dar satisfação
aos desejos da carne, para alimentá-los e estimá-los
assim". Para o que ele fala novamente, Gálatas 5:16:
"Não cumpra a concupiscência da carne"; - "Não
traga os prazeres do pecado, para dar-lhe satisfação".
Quando os homens estão sob o poder do pecado,
deles é dito estarem "cumprindo os desejos da carne
e da mente", Efésios 2: 3. Assim, portanto, o engano
do pecado se empenha em enrolar as afeições,
propondo-lhes, através da ajuda da imaginação, a
adequação que está nele para a satisfação de suas
concupiscências corruptas, agora estabelecidas em
alguma liberdade pela inadvertência da mente. Ele
apresenta seu "vinho espumante no copo", a beleza
197
da adúltera, as riquezas do mundo, para pessoas
sensuais e cobiçosas; e um pouco semelhante, de
certa forma, aos próprios crentes. Quando, portanto,
eu digo, que o pecado envolve a alma, prevalece com
a imaginação para solicitar o coração, representando
essa beleza pintada falsamente ou suficiência
satisfatória ao pecado; e então, se Satanás, com
qualquer tentação peculiar, cair em sua assistência,
muitas vezes inflama todas as afeições e põe toda a
alma em desordem. (3) Ela esconde o perigo que
atende ao pecado; abrange-o à medida que o anzol é
coberto com a isca. Na verdade, não é possível que o
pecado prive completamente a alma do
conhecimento do perigo que ela está correndo. Não
pode descartá-la de sua noção ou persuasão de que
"o salário do pecado é a morte", e que conhecem o
juízo de Deus – “que são dignos de morte os que tais
coisas praticam". Mas isso fará, - ele irá assumir e
possuir a mente e as afeições com as iscas e a
desertificação do pecado, que os desviará de uma
contemplação real e prática do perigo disso. O que
Satanás fez em sua primeira tentação, o pecado faz
sempre desde então. Primeiro Eva se protege em
lembrar o perigo do pecado: "Se comermos ou
tocarmos, morreremos", Gênesis 3: 3. Mas assim que
Satanás encheu sua mente com a beleza e a utilidade
do fruto para torná-la sábia, com que rapidez ela
deixou de lado sua prática e prevalecente
consideração do perigo de comê-lo, a maldição
devido a ele; ou então, aliviou-se com uma vã
198
esperança e pretensão de que não deveria morrer,
porque a serpente disse isso a ela! Davi ficou
seduzido em sua grande transgressão pelo engano do
pecado. Sua luxúria ficou satisfeita, e a consideração
da culpa e do perigo de sua transgressão foi tirada; e,
portanto, ele disse ter "desprezado o Senhor", 2
Samuel 12: 9, na medida em que ele não considerava
o mal que estava em seu coração e o perigo que o
acompanhava na transgressão da lei. Agora, o
pecado, quando pressiona a alma para este
propósito, usará mil artimanhas para esconder dele
o terror do Senhor, o fim das transgressões e,
especialmente, daquela loucura peculiar à qual
solicita a mente. As esperanças de perdão devem ser
usadas para escondê-lo; e o arrependimento futuro
deve escondê-lo; e a importunidade presente da
luxúria deve escondê-lo; ocasiões e oportunidades
devem ocultá-lo; as coisas surpreendentes devem
escondê-lo; a atenuação do pecado deve escondê-lo;
o equilíbrio de deveres contra ele o esconderá; fixar a
imaginação sobre os objetos presentes deve escondê-
lo; resoluções desesperadas para se aventurar o
máximo para o gozo da luxúria em seus prazeres e
lucros devem escondê-lo. Mil milhas que ele tem, que
não podem ser contadas. (4). Tendo prevalecido até
agora, dourando os prazeres do pecado, escondendo
seu fim e demérito, procede a levantar raciocínios
perversos na mente, para cumprir o pecado proposto,
para que possa ser concebido e produzido, as afeições
já foram prevalecentes; das quais devemos falar no
199
próximo capítulo sobre o seu progresso. Aqui
podemos nos deter um pouco, para dar algumas
instruções para evitar a triste obra do engano do
pecado. Não deveríamos ser seduzidos ou
enredados? Não deveríamos ser dispostos à
concepção do pecado? Será que deveríamos sair da
estrada e do caminho que conduz à morte? - tome em
atenção nossas afeições; que são de tão grande
preocupação em todo o curso de nossa obediência,
que são comumente na Escritura chamadas pelo
nome do coração, como o principal que Deus exige
em nossa caminhada diante dele. E isso não é para
ser atendido com pouca consideração. Provérbios
4:23, diz o sábio: "Guarda o teu coração com toda
diligência"; ou, como no original, "acima" ou "antes
de todos os encargos"; "antes de cada vigilância,
guarde o seu coração. Você tem muitos cuidados que
você vigia: você vigia para manter sua vida, para
manter suas propriedades, para manter sua
reputação, para manter sua família, mas," ele disse ",
acima de todas essas coisas, prefira isso, atenda ao
coração, às suas afeições, para que não se enrede com
o pecado". Não há segurança sem isto. Salve todas as
outras coisas e perca o coração, e tudo está perdido,
perdido para toda a eternidade. Você vai dizer, então,
"O que devemos fazer, ou como devemos observar
este dever?" 1. Guarde suas afeições quanto ao seu
objeto. (1.) Em geral. Este conselho que o apóstolo dá
neste mesmo caso, em Colossenses 3. Seu conselho
no início desse capítulo é que nos direcionemos para
200
a mortificação do pecado, no que afirma
expressamente no versículo 5, "Mortifique, portanto,
seus membros que estão sobre a terra" - "Impeça o
trabalho e o engano do pecado que guerreia em seus
membros". Para nos preparar, para nos permitir
cumprir isto, ele nos dá essa ótima direção no
versículo 2, "Defina seu afeto nas coisas acima, não
nas coisas da terra". Mantenha suas afeições sobre as
coisas celestiais; isso permitirá que você mortifique o
pecado; preencha-as com as coisas que são de cima,
que sejam exercitadas com elas. São estas coisas do
Alto que são abençoadas e adequadas, e que
respondem às nossas afeições; Deus mesmo, em sua
beleza e glória; o Senhor Jesus Cristo, que é
"completamente amável, o principal dos dez mil";
graça e glória; os mistérios revelados no evangelho; a
bem-aventurança prometida. Se as nossas afeições
fossem preenchidas, ocupadas e possuídas com estas
coisas, como é nosso dever que elas deveriam ser, é
nossa felicidade quando elas são - que acesso poderia
ter o pecado, com seus prazeres pintados, com seus
venenos açucarados, com suas iscas envenenadas,
sobre nossas almas? Como devemos detestar todas as
suas propostas, e dizer-lhes: "Afastem-se portanto,
como coisa abominável!" Porque quais são os
prazeres inúteis e transitórios do pecado, em
comparação com a recompensa excedente que nos é
proposta? O argumento que o apóstolo pressiona em
2 Coríntios 4:17, 18. (2) Quanto ao objeto de suas
afeições, de maneira especial, seja a cruz de Cristo,
201
que tenha uma eficácia superior para o
desapontamento de todo o trabalho do pecado
interior: Gálatas 6:14: "Deus não permita que eu me
glorie, salvo na cruz do nosso Senhor Jesus Cristo,
pela qual o mundo está crucificado para mim, e eu
para o mundo." Na cruz de Cristo, ele se gloriou e se
alegrou, e o coração dele foi posto, e estes foram os
efeitos dela, - crucificou o mundo para ele tornando-
o uma coisa inoperante e indesejável. As iscas e os
prazeres do pecado são tirados de todos aqueles que
não amam o mundo, e as coisas que são do mundo,
ou seja, "a luxúria da carne, a luxúria dos olhos" e o
orgulho da vida." Estas são as coisas que estão no
mundo, de onde o pecado toma todas as suas iscas,
por meio das quais atrai e enreda nossas almas. Se o
coração estiver cheio da cruz de Cristo, ele molda a
morte sobre todas elas, não deixa nenhuma beleza
aparente, nem parecem ter prazer ou beleza, nelas.
Ainda diz: "Crucifica-me para o mundo; faz meu
coração, minhas afeições, meus desejos, mortos para
qualquer uma dessas coisas." A cruz desarraigou
desejos e afeições corruptos, não deixou nenhum
princípio para sair e prover para a carne, para
cumprir suas concupiscências. O trabalho, portanto,
é para preencher seus corações com a cruz de Cristo.
Considere as dores que sofreu, a maldição que ele
suportou, o sangue que derramou, os gritos que ele
apresentou, o amor que foi em tudo isso às suas
almas e o mistério da graça de Deus. Medite sobre a
vileza, o demérito e a punição do pecado como
202
representados na cruz, no sangue, e na morte de
Cristo. Cristo foi crucificado pelo pecado, e nossos
corações não serão crucificados com ele para o
pecado? Devemos dar entretenimento a isso, ou
ouvir suas tentações, sendo ele que feriu, que
perfurou, e que matou o nosso querido Senhor Jesus.
Deus não permita! Preencha suas afeições com a cruz
de Cristo, para que não haja espaço para o pecado. O
mundo uma vez o puxou para fora da casa para um
estábulo, quando ele veio para nos salvar, deixe ele
agora tirar o mundo para fora das portas, quando ele
vier para santificar-nos. 2. Olhe para o vigor das
afeições para as coisas celestiais; se elas não são
constantemente atendidas, excitadas e dirigidas para
elas, estão aptas a decair, e o pecado está esperando
para tirar todas as vantagens contra elas. Muitas
queixas nós temos na Escritura contra aqueles que
perderam seu primeiro amor, deixando suas afeições
decaírem. E isso deve nos fazer zelosos sobre nossos
próprios corações, para que também não devamos
ser ultrapassados com o mesmo quadro de
retrocesso. Por isso, seja zeloso quanto às suas
afeições, examine-as muitas vezes e chame-as a uma
prestação de contas; forneça-lhes as devidas
considerações para a sua excitação e agitação para o
seu dever.
203
CAPÍTULO 12.
A concepção do pecado através do seu engano -
Em que consiste - O consentimento da vontade para
o pecado - A sua natureza - Formas e meios por que
é obtido - Outras vantagens utilizadas pelo engano do
pecado - Ignorância - Erro.
O terceiro sucesso do engano do pecado em seu
trabalho progressivo é a concepção do pecado real.
Quando tirou a mente do seu dever, e enredou as
afeições, ela passa a conceber o pecado para praticá-
lo: "Então, quando a concupiscência concebeu, ela
produz o pecado". Agora, a concepção do pecado,
para sua perpetração, não pode ser senão o
consentimento da vontade; pois, sem o
consentimento da vontade, o pecado não pode ser
cometido, então, onde a vontade consentiu, não há
nada na alma para impedir sua realização real. Deus,
de fato, de vários modos e meios, frustra o
surgimento dessas concepções adúlteras, fazendo
com que elas se afundem no útero, ou de uma forma
ou de outra se revelem abortivas, de modo que não se
cometa a menor parte desse pecado que é desejado
ou concebido. Por vezes, quando uma nuvem está
cheia de chuva e pronta para cair, um vento vem e a
afasta; e quando a vontade está pronta para produzir
o seu pecado, Deus o desvia por um vento ou outro:
mas a nuvem estava cheia de chuva como se tivesse
204
caído e a alma cheia de pecado como se tivesse
cometido.
O entendimento da luxúria ou do pecado, então, é a
sua prevalência na obtenção do consentimento da
vontade para suas solicitações. E, por este meio, a
alma é deflorada de sua castidade para com Deus em
Cristo, como o apóstolo intima, em 2 Coríntios 11: 2,
3. Para esclarecer este assunto, devemos observar,
1. Que a vontade é o princípio, o próximo assento e
causa, de obediência e desobediência. As ações
morais são para nós ou em nós, até agora, boas ou
más, como elas participam do consentimento da
vontade. Há uma verdade antiga que diz: "Omne
peccatum est adeo voluntarium, ut non sit peccatum
nisi sentar voluntarium;" - "Todo pecado é tão
voluntário, que se não for voluntário não é pecado".
A formalidade de sua iniquidade surge dos atos da
vontade neles e a respeito deles, quer dizer, quanto
às pessoas que os cometem; de outra forma, a razão
formal do pecado é a sua aberração da lei de Deus.
2. Há um duplo consentimento da vontade para o
pecado:
(1.) O que é cheio, absoluto, completo e após
deliberação, - um consentimento prevalecente; as
convicções da conquista da mente e nenhum
princípio de graça na vontade de enfraquecê-lo. Com
205
este consentimento, a alma entra no pecado como
um navio diante do vento com todas as suas velas
exibidas, sem qualquer parada. Ele brota em pecado
como o cavalo na batalha; os homens assim, como o
apóstolo fala, "se entregando ao pecado com avidez",
Efésios 4:19. Assim, foi com a vontade de Acabe no
assassinato de Nabote. Ele fez isso com a deliberação,
com o consentimento total; o fato de fazê-lo deu-lhe
tanta satisfação quanto que curou a obstinação de
sua mente. Este é o consentimento da vontade que é
visto no acabamento e finalização do pecado em
pessoas não regeneradas.
(2.) Existe um consentimento da vontade que é
atendido com uma renitência secreta e volição do
contrário. Assim, a vontade de Pedro foi negar o seu
Mestre. Sua vontade estava nele, ou ele não teria feito
isso. Foi uma ação voluntária, o que ele escolheu
fazer naquela ocasião. O pecado não teria sido
produzido se não tivesse sido assim concebido. Mas,
no entanto, neste momento, residiu em sua vontade
um princípio contrário do amor a Cristo, sim, e fé
nele. A eficácia dele foi interceptada, e suas
operações foram suspensas na verdade, através da
insistência violenta da tentação sob a qual ele estava;
mas ainda estava em sua vontade, e enfraqueceu seu
consentimento para o pecado. Embora tenha
consentido, não foi feito com a autossatisfação, que
os atos completos da vontade produziriam.
206
3. Embora possa haver um consentimento
predominante na vontade, o que pode ser suficiente
para a concepção de pecados particulares, ainda não
pode haver um consentimento absoluto, total e pleno
da vontade do crente em qualquer pecado; porque,
(1.) Existe em sua vontade um princípio fixo no bem,
em todo bem: Romanos 7:21, "Ele quer fazer o bem".
O princípio da graça na vontade o inclina para todo o
bem. E isso, em geral, prevalece contra o princípio do
pecado, de modo que a vontade é denominada daí. A
graça tem o governo e o domínio, e não o pecado, na
vontade de todo crente. Agora, esse consentimento
para o pecado na vontade que é contrário ao
princípio da inclinação e geralmente predominante
na mesma vontade, não é, não pode ser, total,
absoluto e completo.
(2.) Não há apenas um princípio geral, dominante e
prevalecente na vontade contra o pecado, mas
também há uma relutância secreta nela que supera o
próprio ato de consentir no pecado. É verdade, a
alma não é sensível às vezes dessa relutância, porque
o presente consentimento leva ao ato prevalecente da
vontade, e tira o senso da vontade do Espírito, ou
relutância do princípio da graça na vontade. Mas a
regra geral contém todas as coisas em todos os
momentos: Gálatas 5:17: "O Espírito luta contra a
carne". É verdade, embora nem sempre no mesmo
grau, nem com o mesmo sucesso; e a prevalência do
207
princípio contrário não o refutou. É assim do outro
lado. Há ação da graça na vontade, senão o pecado
cobiça contra ela; embora essa cobiça não seja
sensata na alma, por causa da prevalência da ação da
graça contrária, é suficiente manter essas ações da
perfeição em seu tipo. Assim há nessa renitência da
graça contra a ação do pecado na alma; embora não
seja sensata em suas operações, ainda é suficiente
para manter esse ato cheio e completo. E muito da
sabedoria espiritual reside em discernir
corretamente entre a renitência espiritual do
princípio da graça na vontade contra o pecado e as
repreensões que são dadas à alma pela consciência
após a convicção do pecado. 4. Observe que os atos
repetidos do consentimento da vontade para o
pecado podem gerar uma disposição e inclinação
nela para atos semelhantes, que podem levar a
vontade a uma prontidão para consentir no pecado
com solicitações fáceis; que é uma condição de alma
perigosa, e muito para ser vigiado contra isso. 5. Este
consentimento da vontade, que descrevemos assim,
pode ser considerado de duas maneiras: (1.) Como é
exercido sobre as circunstâncias, causas, meios e
incentivos ao pecado. (2) Como se relaciona ao
pecado real. No primeiro sentido, existe um
consentimento virtual da vontade para o pecado em
todas as inadvertências até a sua prevenção, em todas
as negligências do dever que dão lugar a ela, em todo
o entendimento de qualquer tentação que o
conduzisse; em uma palavra, em todas as distrações
208
da mente de seu dever e em todos os emaranhados
das afeições pelo pecado, antes mencionado: porque
onde não há nenhum ato da vontade, formalmente
ou virtualmente, não há pecado. Mas isso não é o que
agora falamos; mas, em particular, o consentimento
da vontade para com este ou aquele pecado real, na
medida em que qualquer um dos pecados seja
cometido, ou seja impedido por outros meios, não
relativos à presente consideração. E aqui consiste a
concepção do pecado. Essas coisas são supostas,
aquilo que no próximo lugar devemos considerar é o
caminho pelo qual o engano do pecado prossegue
para obter o consentimento da vontade, e assim
conceber o pecado real na alma. Para isso, observe: 1.
Que a vontade é um apetite racional, - racional como
guiado pela mente, e um apetite tão excitado pelas
afeições; e, portanto, em sua operação, ou atua com
respeito a ambos, ou é influenciada por ambos. 2.
Não escolhe nada, não consente em nada, mas "sub
ratione boni" - como tem uma aparência boa, alguns
bons atributos. Não pode consentir em nada sob a
noção ou apreensão de ser maligno em qualquer tipo.
O bem é o seu objeto natural e necessário, e,
portanto, tudo o que se propõe a ela para o seu
consentimento deve ser proposto sob a aparência de
ser bom em si mesmo, ou bom presentemente para a
alma, ou bom tão circunstancialmente quanto é; pelo
que, 3. Podemos ver, portanto, a razão pela qual a
concepção do pecado é aqui colocada como
consequência de que a mente está sendo atraída e as
209
afeições sendo enredadas. Ambos têm influência no
consentimento da vontade, na concepção desse ou
daquele pecado real. Nosso caminho, portanto, aqui
é feito um pouco simples. Vimos em geral como a
mente é atraída pelo engano do pecado e como as
afeições estão emaranhadas; - o que resta é apenas o
efeito adequado dessas coisas; para a descoberta da
qual devemos ter exemplo em alguns dos enganos
especiais, raciocínios corruptos e falazes antes
mencionados e, em seguida, mostrar sua prevalência
na vontade quanto ao consentimento para o pecado:
(1) A vontade é imposta por esse raciocínio corrupto.
Essa graça é exaltada com perdão, e essa
misericórdia é providenciada para os pecadores. O
primeiro, como foi mostrado, engana a mente, e isso
abre o caminho para o consentimento da vontade,
removendo a visão do mal, ao qual a vontade tem
uma aversão. E isso, nos corações carnais, prevalece
até fazê-los pensar que a sua liberdade consiste em
ser "servos da corrupção", 2 Pedro 2:19. E o veneno
deles, muitas vezes, mancha e vicia os próprios
crentes; de onde somos tão advertidos contra isso na
Escritura. Para o que, portanto, foi falado antes, para
o uso e abuso da doutrina da graça do evangelho,
acrescentaremos algumas outras considerações, e
repararemos em um lugar da Escritura que dê luz a
ele. Há um duplo mistério da graça, de andar com
Deus e de vir a Deus. O desígnio do pecado é mudar
a doutrina e o mistério da graça em referência a estas
coisas, e que aplicando essas considerações ao que é
210
próprio ao mistério, pelo qual cada parte é impedida
e influencia a doutrina da graça para seu
adiantamento ou derrota. Veja 1 João 2: 1, 2: "Estas
coisas vos escrevi, para que não pequeis. E, se alguém
pecar, temos um advogado com o Pai, Jesus Cristo, o
justo; e ele é a propiciação pelos nossos pecados.
"Aqui está todo o desígnio e uso do evangelho
brevemente expresso. "Estas coisas", diz ele, "escrevo
para você". O que eram estas coisas? Aquelas
mencionadas antes, no cap. 1, versículo 2: "pois a
vida foi manifestada, e nós a temos visto, e dela
testificamos, e vos anunciamos a vida eterna, que
estava com o Pai, e a nós foi manifestada", isto é, as
coisas relativas à pessoa e mediação de Cristo; e, no
versículo 7, que o perdão, a purificação e a expiação
do pecado sejam alcançados pelo sangue de Cristo.
Mas para qual fim e propósito ele escreve essas coisas
para eles? O que elas ensinam, a que elas tendem?
Uma abstinência universal do pecado: "Eu escrevo
para você", diz ele, "para que não peque". Este é o
próprio fim genuíno da doutrina do evangelho. Mas
abster-se de todo pecado não é nossa condição neste
mundo: versículo 8: "Se dissermos que não temos
pecado, nos enganamos e a verdade não está em nós".
O que, então, deve ser feito neste caso? Na suposição
do pecado, que pecamos, não há alívio para nossas
almas e consciências no evangelho? Sim; diz ele: "Se
alguém pecar, temos um advogado com o Pai, Jesus
Cristo, o justo; e ele é a propiciação pelos nossos
pecados". Há um alívio total na propiciação e
211
intercessão de Cristo por nós. Esta é a ordem e o
método da doutrina do evangelho e da sua aplicação
às nossas próprias almas: primeiro, para nos impedir
do pecado; e então para nos aliviar contra o pecado.
Mas aqui entra o engano do pecado, e coloca este
"vinho novo em garrafas antigas", pelo qual as
garrafas são quebradas, e o vinho perece, como nosso
benefício por isso. Isso muda esse método e ordem
da aplicação das verdades do evangelho. Ele coloca o
último como o primeiro, e isso exclui o uso do
primeiro completamente. "Se alguém pecar, há
perdão dado", é todo o evangelho que o pecado, de
bom grado, ensinaria à mente dos homens,
apontando apenas para o alívio. Quando chegarmos
a Deus crendo, estaria pressionando a parte anterior,
de ser livre do pecado; quando o evangelho propõe o
último principalmente, ou o perdão do pecado, pelo
nosso encorajamento. Para chegarmos a Deus, e
caminharmos com ele, somente o último é proposto,
que há perdão de pecado; quando o evangelho
propõe principalmente o primeiro, para nos livrar do
pecado, a graça de Deus trazendo a salvação, nos
apareceu para esse fim e propósito. Agora, a mente
sendo enredada com esse engano, sendo desviada
dos verdadeiros fins do evangelho, várias maneiras
se impõem à vontade para obter o seu
consentimento: [1.] Por uma surpresa repentina em
caso de tentação. A tentação é a representação de
uma coisa como um bem presente, um bem
particular, que é um mal real, um mal geral. Agora,
212
quando uma tentação, armada com oportunidade e
provocação, acontece na alma, o princípio da graça
na vontade se levanta com uma rejeição e detesta-a.
Mas, de repente, a mente sendo enganada pelo
pecado, invade a vontade com um raciocínio
corrupto e falaz, da graça e da misericórdia do
evangelho, que primeiro faz cambalear, depois
diminuir a oposição da vontade e, em seguida, faz
com que ela aumente a escala pelo seu
consentimento no lado da tentação, apresentando o
mal como um bem presente, e o pecado aos olhos de
Deus é concebido, embora nunca seja cometido.
Assim é a semente de Deus sacrificada a Moloque, e
as armas de Cristo abusadas no serviço do diabo. [2.]
É insensivelmente. Isso insinua o veneno desse
raciocínio corrupto por ser pouco a pouco, até que ele
tenha predominado bastante. E como todo o efeito da
doutrina do evangelho na santidade e na obediência
consiste na disposição da alma no molde e na
estrutura, Romanos 6:17; de modo que a totalidade
da apostasia do evangelho é principalmente o
fundamento da alma no molde desse falso raciocínio,
para que o pecado seja induzido no esclarecimento
da graça e do perdão. Por isso, a alma é gratificada
com preguiça e negligência, e retirada de seus
cuidados quanto a deveres para evitar pecados
particulares. Ele trabalha a alma insensivelmente
para fora do mistério da lei da graça, - procura a
salvação como se nunca tivéssemos desempenhado
qualquer dever, sendo, depois de termos feito tudo,
213
servos não lucrativos, com um descanso na
misericórdia soberana através do sangue de Cristo, e
atendendo aos deveres com toda diligência como se
não buscássemos piedade; isto é, com menos
cuidado, porém com mais liberdade. É por isso que o
engano do pecado esforça-se por trabalhar a alma; e,
desse modo, quando o seu consentimento for exigido
para pecados particulares, (2). A mente enganada
impõe a vontade, para obter o seu consentimento
para o pecado, propondo-lhe as vantagens que
podem advir e surgir; que é um meio pelo qual ela
também é atraída. Isso torna o presente
absolutamente negativo. Assim foi com Eva, (Gênesis
3). Deixando de lado todas as considerações da lei, da
aliança e das ameaças de Deus, ela reflete sobre as
vantagens, os prazeres e os benefícios que ela deve
obter pelo seu pecado, e os conta para solicitar o
consentimento de sua vontade. "É", diz ela, "aquela
árvore era boa para se comer, e agradável aos olhos,
e árvore desejável para dar entendimento". O que ela
deveria fazer, então, senão comer o fruto proibido?
Ela consentiu, e ela fez isso de acordo com a sua
vontade. Os argumentos para a obediência são
colocados fora do caminho, e somente os prazeres do
pecado são levados em consideração. Assim, diz
Acabe, 1 Reis 21; "A vinha de Nabote está perto da
minha casa, e eu posso fazer dela uma horta,
portanto eu devo tê-la". Essas considerações
impuseram uma mente enganada à sua vontade, até
que ele a tenha na perseguição obstinada de sua
214
cobiça por perjúrio e assassinato, até a total ruína de
si mesmo e de sua família. Assim, a culpa e tendência
do pecado se esconde sob o encobrimento de
vantagens e prazeres, e assim é concebida ou
resolvida na alma. À medida que a mente está sendo
desviada, então as afeições sendo atraídas e
enredadas aumentam bastante a concepção do
pecado na alma pelo consentimento da vontade; e
elas fazem isso de duas maneiras: [1.] Por algum
impulso apressado e surpreendente, sendo elas
mesmas despertadas, incitadas e atraídas por alguma
provocação violenta ou tentação adequada a elas, e
colocam toda a alma, por assim dizer, em uma
combustão, e conduzem a vontade em um
consentimento para o que ela é provocada e enredada
por elas. Assim foi o caso de Davi no caso de Nabal. 1
Samuel 25:13. Ele resolve-se para destruir toda uma
família, o inocente com os culpados, versículos 33,
34. A autovingança e o assassinato foram concebidos,
resolvidos, consentidos, até que Deus gentilmente o
tirou de suas afeições violentas que surpreenderam a
sua vontade para consentir na concepção de muitos
pecados sangrentos. O caso foi o mesmo com Asa em
sua ira, quando feriu o profeta; e com Pedro em seu
medo, quando ele negou seu Mestre. Que toda alma
tome cuidado com o pecado sendo concebido, por
vigiar com atenção para que suas afeições não sejam
enredadas; pois o pecado pode ser subitamente
concebido, com o consentimento prevalecente da
vontade sendo obtido repentinamente; que dá à alma
215
uma culpa fixa, embora o pecado em si nunca seja
realmente produzido. [2.] Aspectos afetivos obtêm o
consentimento da vontade por solicitações
frequentes, pelos quais ela se torna insensível. Veja
por exemplo os filhos de Jacó, Gênesis 37: 4. Eles
odeiam seu irmão, porque seu pai o amava. As suas
afeições sendo atraídas, muitas novas ocasiões caem
para envolvê-los mais longe, como seus sonhos e
coisas do gênero. Estas afeições desordenadas em
seus corações, nunca cessaram de solicitar suas
vontades até que resolvessem pela sua morte. A
ilegalidade, a antinaturalidade da ação, o sofrimento
de seu velho pai, a culpa de suas próprias almas,
foram todos descartados. Esse ódio e inveja que eles
tinham concebido contra ele não cessaram até que
tivessem o consentimento de suas vontades na sua
ruína. Este progresso gradual da prevalência de
afeições corruptas para solicitar a alma ao pecado, o
homem sábio descreve de forma excelente,
Provérbios 23: 31-35. E este é o caminho comum do
procedimento do pecado na destruição de almas que
parecem ter feito alguns bons compromissos nos
caminhos de Deus. Quando os enredou com uma
tentação, e trouxe a vontade a algum gosto disso, que
atualmente torna-se outra tentação, seja para a
negligência de algum dever ou para a recusa de mais
luz; e, comumente, por que os homens caem
completamente de Deus, não é isto com o que eles
estão emparelhados pela primeira vez. E isso pode
ser brevemente suficiente para o terceiro ato
216
progressivo do engano do pecado. Obtém o
consentimento da vontade para sua concepção; e, por
este meio, são multidões de pecados concebidos no
coração, que muito pouco menos contaminam a
alma, ou fazem com que ela não contraia muito pouca
culpa. Sobre o que foi falado sobre o engano do
pecado residente em geral, o que evidencia
grandemente o seu poder e eficácia, devo
acrescentar, como fim deste discurso, um ou dois
modos particulares de suas ações enganosas;
consistindo em vantagens que ele faz uso e meios de
se aliviar contra essa resistência que é feita depois
pela Palavra e pelo Espírito para sua ruína. Uma
única cabeça de cada tipo e devemos aqui nomear: 1.
Isso tem grande vantagem na escuridão da mente,
para descobrir seu desígnio e suas intenções. As
sombras de uma mente totalmente escura, - isto é,
desprovida de graça salvadora, - são o lugar ideal
para o trabalho do pecado. Por isso, os efeitos dele
são chamados de "obras das trevas", Efésios 5:11,
Romanos 13:12, que brotam daí. O pecado funciona e
produz com a ajuda disso. O trabalho da luxúria sob
a cobertura de uma mente escura é, por assim dizer,
a região superior do inferno; pois está na próxima
porta para a sujeira, o horror e a confusão. Agora, há
uma escuridão parcial que permanece nos crentes;
eles "conhecem, senão em parte", 1 Coríntios 13:12.
Embora haja em todos eles um princípio de luz, a
estrela do dia subiu em seus corações, mas todas as
sombras da escuridão não são totalmente expulsas
217
deles na vida. E há duas partes, por assim dizer, ou
efeitos principais da escuridão restante que está nos
crentes: (1.) Ignorância da vontade de Deus, seja
"juris" ou "facti" da regra e da lei em geral, ou da
referência do fato particular que se encontra diante
da mente para a lei. (2.) Erros positivamente;
tomando isso pela verdade que é falsidade, e aquilo
pela luz que é a escuridão. Agora, de ambos, a lei do
pecado tira grande vantagem para exercer seu poder
na alma. (1) Existe alguma ignorância remanescente
de qualquer coisa da vontade de Deus? Embora
Abimeleque não fosse um crente, ele era uma pessoa
que tinha uma integridade moral com ele em seus
caminhos e ações; ele se declara ter tido tanto em um
apelo solene a Deus, o pesquisador de todos os
corações, mesmo naquele em que ele abortou,
Gênesis 20: 5. Mas ignorando que a fornicação era
um pecado, ou um pecado tão grande, que não se
tornou um homem moralmente honesto para se
contaminar com ela, a luxúria o apressa a essa
intenção do mal em referência a Sara, como a temos
ali relacionada. Deus reclama que seu povo "pereceu
por falta de conhecimento", Oséias 4: 6. Sendo
ignorantes da mente e da vontade de Deus, eles se
precipitaram no mal a todo comando da lei do
pecado. Seja quanto a qualquer dever a ser
executado, ou quanto a qualquer pecado a ser
cometido, se houver nele, ou a ignorância da mente
sobre eles, o pecado não perderá sua vantagem.
Muitos homens, ignorando o dever que lhes é
218
incumbido pela instrução de sua família, lançando
todo o peso sobre o ensino público, é, pelo engano do
pecado, trazido a uma preguiça habitual e
negligência do dever. A ignorância da vontade de
Deus e do dever, dá muita vantagem à lei do pecado.
E, portanto, podemos ver o que é esse conhecimento
verdadeiro que, com Deus, é aceitável. Como
exatamente é que uma alma pobre, que é baixa
quanto ao conhecimento nocional, e ainda anda com
Deus! Parece que eles sabem tanto, como o pecado
não tem nessa conta muita vantagem contra eles;
quando os outros, altos em suas noções, dão
vantagem a suas concupiscências, mesmo por sua
ignorância, embora não o conheçam. (2) O erro é
uma parte ou efeito pior da escuridão da mente e dá
grande vantagem à lei do pecado. Há, de fato,
ignorância em todos os erros, mas não há erro em
toda ignorância; e assim eles podem ser distinguidos.
Preciso exemplificar isso, senão com uma
consideração, e isso é de homens que, sendo zelosos
por algum erro, buscam suprimir e perseguir a
verdade. O pecado residente não deseja maior
vantagem. Como todo dia, a cada hora, derramará
ira, discursos duros; assassinato, desolação, sob o
nome talvez de zelo! Por esta razão, podemos ver
pequenas criaturas se agradando todos os dias; como
se eles se glorificassem em sua excelência, quando
estão espumando sua própria vergonha. Sob a sua
verdadeira escuridão e zelo fingido, o pecado se senta
de forma segura, e preenche púlpitos, casas, orações,
219
ruas, com frutos amargos de inveja, malícia, ira, ódio,
surpresas malignas, falas falsas, tão cheios quanto
possam sustentar. O problema comum com tais
pobres criaturas é que o santo, o manso espírito de
Deus se retira deles e os deixa visivelmente e
abertamente entregues a esse espírito malvado,
perverso, iracundo e mundano, que a lei do pecado
tem apreciado e aumentado neles. O pecado não
habita em qualquer lugar mais seguro do que em tal
quadro. Assim, digo, em particular, as vantagens de
praticar o engano, e também para exercer seu poder
na alma; de que esta única instância de melhorar a
escuridão da mente para seus próprios fins é uma
evidência suficiente. 2. Ele usa meios de aliviar-se
contra a busca que é feita por ele no coração pela
Palavra e Espírito de graça. Uma também de suas
artimanhas, no caminho do exemplo, eu irei nomear
desse tipo, e esse é o alívio de sua própria culpa.
Apela por si mesmo, que não é tão ruim, tão imundo,
tão fatal como parece; e este curso de atenuação
procede de duas maneiras: (1.) Absolutamente.
Muitas súplicas secretas considerarão que o mal a
que elas tendem não seja tão pernicioso quanto a
consciência é persuadida de que é; pode ser arriscado
sem ruína. Essas considerações exigirão
insistentemente quando estiverem no trabalho de
forma surpreendente quando a alma não tem
descanso nem liberdade para pesar suas sugestões no
equilíbrio do santuário; e raramente são impostas à
vontade por este meio. "Não é tal, mas pode ser
220
deixado sozinho, ou deixado a morrer por si mesmo,
o que provavelmente dentro de um tempo
acontecerá; não é necessário ter essa violência que,
na mortificação do pecado, é oferecida, é tempo de
lidar com uma questão de maior importância a
seguir"; com outros argumentos como os
mencionados anteriormente. (2) Comparativamente;
e este é um campo grande por seu engano e sutileza
para espreitar: "Embora seja um ser maligno para ser
abandonado, e a alma deve ser atenta contra ele,
ainda não é dessa magnitude e grau como podemos
supor. Veja nas vidas dos outros, mesmo nos santos
de Deus, muito menos, como alguns santos do
passado caíram." Por estes e outros argumentos
pretensos, digo, procuram evadir e manter sua
morada na alma quando perseguidos à destruição. E
quão pouca parte do seu engano nós declaramos!
221
CAPÍTULO 13.
Várias maneiras pelas quais o surgimento do
pecado concebido é obstruído.
Antes de prosseguir com as restantes evidências do
poder e da eficácia da lei do pecado, tomaremos a
ocasião do que foi entregue para desviar a uma
consideração que se oferece daquela Escritura que foi
feita o fundamento do nosso discurso da enganação
geral do pecado, a saber, Tiago 1:14. O apóstolo nos
diz que "a concupiscência que traz o pecado";
parecendo intimar, que olha o pecado que é
concebido, e que também é produzido. Agora,
colocando a concepção do pecado, como fizemos, no
consentimento da vontade, e, como devemos, como
provamos, trazendo o pecado para consistir na sua
verdadeira comissão, sabemos que estes não seguem
necessariamente um ao outro. Há um mundo de
pecado concebido no útero das vontades e corações
dos homens que nunca são trazidos ao cumprimento.
O nosso negócio atual, então, será investigar de onde
isso acontece. Eu respondo, então,
1. Que isso que não é assim, não é devido ao pecado
nem à lei dele. O que ele concebe, ele realiza; e isso
não é para a maior parte, mas para uma pequena
redução de sua culpa. Uma vontade determinada de
pecado real é o pecado real. Não há nada que deseje
222
da parte do pecado que todo pecado concebido não
seja realmente realizado. O obstáculo e a prevenção
são por outro lado.
2. Há duas coisas que são necessárias na criatura que
concebeu o pecado, para realizá-lo; primeiro, poder;
em segundo lugar, continuação na vontade de pecar
até que seja perpetrado. Onde esses dois estão, o
pecado real inevitavelmente resultará. É evidente,
portanto, que o que impede o pecado concebido de
ser produzido deve afetar o poder ou a vontade do
pecador. Isso deve ser de Deus. E ele tem duas
maneiras de fazê-lo:
(1.) Por sua providência, pela qual ele obstrui o poder
de pecar.
(2) Por sua graça, pela qual ele desvia ou muda a
vontade de pecar. Não menciono, de modo distinto,
esses caminhos das dispensações de Deus, como se o
um deles estivesse sempre sem o outro; pois há muita
graça nas administrações providenciais e grande
parte da sabedoria da providência é vista nas
dispensações da graça. Mas eu coloco-os nesta
distinção, porque eles parecem mais eminentes
neles; a providência, em atos externos respeitando ao
poder da criatura; a graça, comum ou especial, na
eficácia interna respeitando à sua vontade. E
começaremos com o primeiro:
223
(1.) Quando o pecado é concebido, o Senhor obstrui
sua produção por sua providência, tirando ou
cortando o poder que é absolutamente necessário
para sua realização; como,
[1.] A vida é o fundamento de todo o poder, o
princípio da operação; quando isso cessa, todo o
poder cessa com ela. Mesmo o próprio Deus, para
provar a eterna estabilidade de seu próprio poder,
dá-se o título de "O Deus vivo". Agora, ele evita
frequentemente o poder de execução do pecado,
cortando e tirando a vida dos que o conceberam.
Assim, ele lidou com o exército de Senaqueribe,
quando, como ele havia proposto, ameaçou que "o
Senhor não livraria Jerusalém de sua mão" 2 Reis
18:35. Deus ameaçou cortar seu poder, para que ele
não executasse sua intenção, cap. 19:28; o que ele fez
tirando a vida de seus soldados, versículo 35, sem a
qual era impossível que o pecado concebido dele
fosse realizado. Esta dispensação providencial na
obstrução do pecado concebido, Moisés revela de
forma excelente no caso de Faraó: Êxodo 15: 9, 10,
"O inimigo dizia: Perseguirei, alcançarei, repartirei
os despojos; deles se satisfará o meu desejo;
arrancarei a minha espada, a minha mão os
destruirá. Sopraste com o teu vento, e o mar os
cobriu; afundaram-se como chumbo em grandes
aguas."
224
A concepção do pecado é totalmente expressa e, uma
prevenção é anexada a ela. Da mesma forma, ele
lidou com as companhias dos cinquenta e seus
capitães, que vieram prender Elias, 2 Reis 1: 9-12. O
fogo desceu do céu e os consumiu, quando eles
estavam prontos para pegá-lo. E várias outras
instâncias de natureza similar podem ser registradas.
O que é de interesse universal que temos naquela
grande alteração providencial que colocou um
período para a vida dos homens. Os homens que
viviam centenas de anos tiveram uma longa
temporada para produzir os pecados que haviam
concebido; então, a terra estava cheia de violência,
injustiça e rapina, e "toda carne corrompeu seu
caminho", Gênesis 6:12, 13. Para evitar a inundação
do pecado, Deus encurta o curso da peregrinação dos
homens na terra, e reduz suas vidas a uma medida
muito mais curta. Além desta lei geral, Deus
diariamente corta pessoas que haviam concebido
muitas maldades e violência em seus corações, e
impede a sua execução: "Os homens sedentos de
sangue e enganadores não vivem a metade dos seus
dias". Eles ainda têm muito trabalho a fazer, talvez
eles tenha apenas espaço para executar os propósitos
sangrentos e pecaminosos de suas mentes. O
salmista nos diz, no Salmo 146: 4: "Sai-lhe o espírito,
e ele volta para a terra; naquele mesmo dia perecem
os seus pensamentos." Ele tinha muitos artifícios
sobre o pecado, mas agora todos são cortados. Assim
também, Eclesiastes 8:12, 13: "Ainda que o pecador
225
faça o mal cem vezes, e os dias se lhe prolonguem,
contudo eu sei com certeza que bem sucede aos que
temem a Deus, porque temem diante dele; ao ímpio,
porém, não irá bem, e ele não prolongará os seus
dias, que são como a sombra; porque ele não teme
diante de Deus." Por quanto tempo vive um homem
perverso, ele morre judicialmente e não deve cumprir
o mal que ele tinha concebido. Mas agora, vendo que
nós consideramos que mesmo os próprios crentes
podem conceber o pecado através do poder e do
engano dele, pode-se perguntar se Deus sempre evita
sua produção e realização neles, cortando e tirando
suas vidas, de modo a que não possam realizá-lo. Eu
respondo, em primeiro lugar. Que Deus não corta
judicialmente e tira a vida de qualquer um deles para
este fim e propósito, para que ele possa impedir a
execução ou a manifestação de qualquer pecado
particular que ele tenha concebido e que, sem isso,
ele teria perpetrado; porque, (1.) Isto é diretamente
contrário ao fim declarado da paciência de Deus para
com eles, 2 Pedro 3: 9. Este é o fim da longanimidade
de Deus para os crentes, que antes de partirem, eles
possam chegar ao sentido, ao reconhecimento e ao
arrependimento de todo pecado conhecido. Esta é a
regra constante e imutável da paciência de Deus na
aliança da graça; que está tão longe de ser neles um
encorajamento para o pecado, e que é um motivo
para a vigilância universal contra ele, da mesma
natureza com toda graça do evangelho e de
misericórdia no sangue de Cristo. Agora, essa
226
dispensa da qual falamos ficaria em uma contradição
direta a ela. (2.) Isso também flui da primeira, que,
enquanto o pecado concebido contém toda a
natureza dela, como nosso Salvador em geral declara,
em Mateus 5; e para ser cortado sob a culpa dele, para
evitar o seu maior progresso, argumenta uma
continuação no propósito dele sem arrependimento,
não pode ser senão naqueles que devem perecer para
sempre que são total e judicialmente cortados. Mas
Deus não lida assim com o que é dele; ele não tira as
pessoas que ele conheceu antes. E daí Davi ora pela
paciência de Deus antes mencionada, para que não
seja assim com ele: Salmos 39:13: "Desvia de mim o
teu olhar, para que eu tome alento, antes que me vá e
não exista mais." Mas, no entanto, (2.) Existem
alguns casos em que Deus pode e tira as suas próprias
vidas, para evitar a culpa em que de outra forma
estariam envolvidos; como, (1.) Na chegada de uma
grande tentação sobre o mundo. Deus, sabendo que
os que são seus não poderiam resistir e aguentá-la,
mas o desonrariam e se contaminariam, pode, e, sem
dúvida, os tira do mundo, para tirá-los disso: Isaías
57: 1: "Perece o justo, e não há quem se importe com
isso; os homens compassivos são arrebatados, e não
há ninguém que entenda. Pois o justo é arrebatado
da calamidade."; não apenas do mal do castigo e do
julgamento, mas do mal das tentações e das
provações. Assim, um capitão em guerra retirará um
soldado de seu posto, quando ele souber que ele não
é capaz, por alguma enfermidade, de suportar o
227
estresse e a força do inimigo que vem sobre ele. [2.]
Deus providencialmente impede o surgimento do
pecado concebido, tirando e cortando o poder dos
que o conceberam, de modo que, embora as suas
vidas continuem, eles não terão esse poder sem o
qual é impossível para eles executarem o que tinham
pretendido. Aqui também temos várias instâncias.
Este foi o caso com os construtores de Babel, Gênesis
11. Tudo o que era em particular que eles visavam, era
na busca de um desígnio de apostasia de Deus. Uma
coisa necessária para a realização do que eles
visavam era a unicidade de sua linguagem; então
Deus diz, no versículo 6: "Eis que o povo é um e todos
têm uma só língua; e isto é o que começam a fazer;
agora não haverá restrição para tudo o que eles
intentarem fazer." De maneira comum, eles
realizarão seu desígnio perverso. Que curso Deus faz
agora para evitar seu pecado concebido? Ele trouxe
um dilúvio sobre eles para destruí-los, como no
mundo antigo algum tempo antes? Ele enviou seu
anjo para cortá-los, como fez com o exército de
Senaqueribe? Será que, de qualquer maneira, tirará
suas vidas? Não; suas vidas são continuadas, mas ele
"confunde seu idioma", para que eles não possam
continuar com seu trabalho, versículo 7, tira aquilo
em que se constituía o poder deles. Da mesma
maneira, procedeu com os sodomitas, Gênesis 19:11.
Eles estavam envolvidos, e se puseram em busca de
suas luxúrias sujas. Deus os feriu com cegueira, de
modo que eles não conseguiram encontrar a porta,
228
onde eles pensaram ter usado a violência para o
alcance de seus fins. Continuaram suas vidas e sua
vontade de pecar; mas seu poder é cortado e
abreviado. Seu lidar com Jeroboão, 1 Reis 13: 4, era
da mesma natureza. Ele esticou a mão para
apoderar-se do profeta, e se secou e tornou-se inútil.
E esta é uma maneira eminente da atuação efetiva da
providência de Deus no mundo, pois a interrupção
daquela inundação de pecado que transbordaria toda
a terra fosse todo o ventre aberto. Ele corta os
homens do seu poder moral, pelo que eles devem
afetá-lo. Muitos desgraçados que conceberam
maldade contra a igreja de Deus, por este meio,
foram despojados de seu poder. Alguns têm seus
corpos feridos com doenças, para que não possam
mais servir suas concupiscências, nem acompanhá-
las na perpetuação da sua loucura; alguns são
privados dos instrumentos pelos quais elas
funcionariam. Há muitos dias que o pecado foi
concebido para erradicar a geração dos justos da face
da terra, teve força e habilidade dos homens para sua
vontade, e Deus não cortou e encurtou seu poder e os
dias de sua prevalência. Salmo 64: 6: "Planejam
iniquidades; ocultam planos bem traçados; pois o
íntimo e o coração do homem são inescrutáveis."
Tudo está preparado; o desígnio está bem posto, seus
conselhos são profundos e secretos; o que agora os
impedirá de fazer o que eles imaginaram fazer?
Versículos 7, 8: "Mas Deus disparará sobre eles uma
seta, e de repente ficarão feridos. Assim serão levados
229
a tropeçar, por causa das suas próprias línguas; todos
aqueles que os virem fugirão." Deus se encontra com
eles, os traz para baixo, para que eles não consigam
realizar seu desígnio. E esta maneira de Deus impedir
o pecado parece ser, pelo menos ordinariamente,
peculiar dos homens do mundo; Deus trata assim
com eles todos os dias, e os deixa apedrejar em seus
pecados. Eles passam todos os dias com a iniquidade
que eles conceberam, e estão muito sobrecarregados
para que não possam ser livrados. O profeta nos diz
que "eles praticam a iniquidade que eles conceberam,
porque está no poder de sua mão", Miquéias 2: 1. Se
eles tiverem poder para isso, eles irão realizá-lo:
Ezequiel 22: 6, "cada um conforme o seu poder, se
esforçam para derramarem sangue." Esta é a medida
de seus pecados, até mesmo seu poder. Toda a sua
restrição reside em serem cortados no poder, de uma
forma ou de outra. Seus corpos estão
sobrecarregados com o pecado concebido, e são
perturbados e torturados por todos os dias. E,
portanto, eles se tornam em si mesmos, bem como
para outros, "um mar agitado, que não pode
descansar", Isaías 57: 20.
Josafá havia projetado, contra a mente de Deus, unir-
se em afinidade com Acabe e enviar seus navios com
ele para Társis; mas Deus quebrou seus navios por
um vento, e ele não conseguiu realizar o que ele havia
projetado. Mas, no trato de Deus com ele dessa
maneira, há uma diferença da mesma dispensação
230
para com os outros; porque, (1.) É somente em casos
de tentação extraordinária. Quando, através da
violência da tentação e do ofício de Satanás, eles são
apressados sob a conduta da lei da graça, Deus, de
uma maneira ou outra, tira o poder deles, para que
eles não possam executar o que eles tinham
planejado. Mas esta é uma maneira comum de lidar
com homens perversos. Este anzol de Deus está sobre
eles em todo o curso de suas vidas; e eles lutam com
isso, sendo "como um touro selvagem em uma rede",
Isaías 51:20. A rede de Deus está sobre eles, e eles
estão cheios de fúria para que eles não possam fazer
toda a maldade que eles gostariam. A privação de
poder de alguns homens para cometer o pecado
concebido, foi de um uso santificado para a mudança
de seus corações. [3.] Deus providencialmente
impede o surgimento do pecado concebido ao se opor
a um poder obstrutivo externo para os pecadores. Ele
deixa suas vidas e deixa-lhes poder para fazer o que
pretendem; e somente ele pode levantar um poder
oposto para coagir, proibir e restringi-los. Um
exemplo disso, 1 Samuel 14:45. Saul jurou que
Jônatas deveria ser morto; e, na medida do possível,
continuou decididamente determinado a matá-lo.
Deus desperta o espírito do povo; eles se opõem à ira
e fúria de Saul, e Jônatas é livrado. Assim também, 2
Crônicas 26: 16-20, quando o rei Uzias teria em sua
própria pessoa oferecido incenso, contrariamente à
lei, oitenta homens dos sacerdotes lhe resistiram e o
expulsaram do templo. E a este modo de proceder
231
devem ser encaminhadas todas as assistências que
Deus estimula para a libertação de seu povo da fúria
dos perseguidores. Ele criou salvadores ou
libertadores no monte Sião, "para julgar o monte de
Edom". Então, Apocalipse 12:16, o dragão, e aqueles
que agiam sob ele, estavam em um esforço furioso
para a destruição da igreja; Deus desperta a terra
para ajudar, e mesmo homens do mundo não se
envolvem com outros no desígnio de Satanás; e por
sua oposição os impede da execução de sua raiva
projetada. Desta natureza parece ser aquele que
lidava com Deus com o seu próprio povo, Oséias 2: 6,
7. Eles estavam na busca de suas iniquidades,
seguindo seus amantes; Deus deixa-os por um tempo
para agir na loucura de seus espíritos; mas ele coloca
uma cerca e uma parede diante deles, para que eles
não consigam cumprir seus projetos e
concupiscências. [4.] Deus evita a realização do
pecado concebido removendo ou tirando os objetos
sobre quem o pecado concebido deveria ser
cometido. Atos 12: 1-11 apresenta uma instância de
sinal dessa questão da providência. Quando chegou o
dia em que Herodes pensou que mataria Pedro, que
estava encerrado na prisão, Deus o livrou. Assim
também nosso próprio Salvador foi tirado da fúria
assassina dos judeus antes de sua hora chegar, João
8:59, João 10:39. Tanto os tempos primitivos como
os últimos são cheios de histórias para esse
propósito. As portas da prisão foram abertas, e as
criaturas pobres nomeadas para morrer foram
232
frequentemente resgatadas dos maxilares da morte.
No próprio mundo, entre os seus homens, adúlteros
e profanos, o pecado de um é muitas vezes dificultado
e sufocado pela retirada do outro. Assim, as asas
foram entregues à mulher para levá-la ao deserto e
desapontar o mundo na execução da sua raiva,
Apocalipse 12:14. [5.] Deus faz isso por alguns
desvios eminentes dos pensamentos dos homens que
tinham concebido o pecado. Gênesis 37:24, os irmãos
de José lançaram-no em um poço, com a intenção de
deixá-lo ali. Embora pareçam ter se agradado com o
que tinham feito, Deus ordena que uma caravana de
comerciantes venha e desvie seus pensamentos com
esse novo objeto da morte para a venda por seus
irmãos, versículos 25-27. Assim, também, quando
Saul estava em busca de Davi, e estava mesmo pronto
para prevalecer contra ele para sua destruição, Deus
agita os filisteus para invadir a terra, que desviou
seus pensamentos e desencadeou o curso de suas
ações de outra maneira, 1 Samuel 23: 27. E estes são
alguns dos caminhos pelos quais Deus se agrada de
impedir o surgimento do pecado concebido. E
podemos um pouco, em nossa passagem, ter uma
breve visão das grandes vantagens para a fé e a igreja
de Deus que podem ser encontradas nesta matéria;
como, (1.) Isso pode nos dar um pouco de visão sobre
a providência sempre adoravelmente convidada de
Deus, por esses e outros modos semelhantes em
grande variedade que obstruem a ruptura do pecado
no mundo. É ele quem faz esses barragens, e limpa os
233
portões da natureza corrompida, para que não se
desencadeie em um dilúvio de abominações
imundas, para dominar a criação com confusão e
desordem. Como era antigamente, então é neste dia:
"Todo pensamento e imaginação do coração do
homem é ruim, e isso continuamente". Que toda a
terra não esteja em todos os lugares cheia de
violência, como no passado, é meramente por causa
da poderosa mão de Deus trabalhando eficazmente
para obstruir o pecado. Oh, a infinita beleza da
sabedoria divina e da providência no governo do
mundo! (2.) Se olharmos para nossos próprios
interesses, eles de uma forma especial nos obrigarão
a adorar a sabedoria e a eficácia da providencia de
Deus ao deter o progresso do pecado concebido. Para
que estejamos em paz em nossas casas, em repouso
em nossas camas. Nós estamos contemplando esta
providência de obstruir o pecado por nossas vidas,
nossas famílias, nossas propriedades, nossas
liberdades, por tudo o que nos é ou seja precioso; pois
podemos dizer às vezes, com o salmista, Salmos 57: 4
"Estou deitado no meio de leões; tenho que deitar-
me no meio daqueles que respiram chamas, filhos
dos homens, cujos dentes são lanças e flechas, e cuja
língua é espada afiada." E como é que a libertação dos
homens dessas pessoas é realizada? Salmo 58: 6, "Ó
Deus, quebra-lhes os dentes na sua boca; arranca,
Senhor, os caninos aos filhos dos leões." Ele impede
que esse fogo se acenda, ou o queime quando estiver
pronto para entrar em uma chama. Ele quebra suas
234
lanças e flechas, de modo que não somos tão feridos
por elas. Alguns corta e destrói; alguns ele corta em
seu poder; alguns deles priva dos instrumentos por
meio dos quais eles podem trabalhar sozinhos;
alguns ele impede de suas oportunidades desejadas,
ou desvia por outros objetos de suas luxúrias; e,
muitas vezes, faz com que eles as gastem entre eles,
um sobre o outro. Podemos dizer, portanto, com o
salmista, Salmos 104: 24: "Ó Senhor, quão
multiformes são as tuas obras! Todas elas as fizeste
com sabedoria; a terra está cheia das tuas riquezas.",
e com o profeta Oséias 14: 9: "Quem é sábio, para que
entenda estas coisas? prudente, para que as saiba?
porque os caminhos do Senhor são retos, e os justos
andarão neles; mas os transgressores neles cairão."
(3.) Se estes e similares são os meios pelos quais Deus
evita a criação do pecado concebido em homens
perversos, podemos aprender, portanto, o quanto
são miseráveis na condição deles, e em que tormentos
perpétuos, em sua maior parte, passam seus dias.
Eles "são como um mar agitado", diz o Senhor, "não
pode descansar". À medida que eles se esforçam para
que os outros não tenham paz, é certo que eles
mesmos não tenham nenhuma; o princípio do
pecado não é prejudicado nem enfraquecido neles, a
vontade de pecar não é tirada. Eles têm um útero de
pecado, que é capaz de conceber monstros a cada
momento. Sim, na maior parte, eles estão forjando e
enquadrando a loucura durante todo o dia. Uma
luxúria ou outra que eles estão planejando como
235
satisfazer. Eles estão devorando por malícia e
vingança, ou viciando pela impureza, ou pisoteando
pela ambição, ou engolindo pela cobiça, tudo o que
está diante deles. Muitas das suas loucuras e que
trazem para o próprio nascimento, e estão com dor
para serem geradas; mas Deus todos os dias os enche
de desapontamentos e fecha o ventre do pecado.
Alguns estão cheios de ódio ao povo de Deus todos os
dias, e nunca uma vez têm a oportunidade de exercê-
lo. Então, Davi descreve-os, Salmo 59: 6: "Eles
voltam à tarde, uivam como cães, e andam rodeando
a cidade." “Eis que eles soltam gritos; espadas estão
nos seus lábios; porque (pensam eles), quem ouve?"
verso 7, e ainda não conseguem realizar seus
projetos. Em que torturas essas criaturas pobres
vivem! A inveja, a maldade, a ira, a vingança,
devoram seus corações. E quando Deus exerceu os
outros atos de sua sábia providência ao cortar seu
poder ou oposição, um poder maior para eles, ele os
corta em seus pecados e para o túmulo vão, cheios de
propósitos de iniquidade. Outros não são menos
apressados e desviados pelo poder de outras luxúrias
que não são capazes de satisfazer. Este é o doloroso
trabalho que eles exercem em todos os seus dias: - Se
eles realizam seus projetos, eles são mais perversos e
infernais do que antes; e se não o fizerem, eles estão
cheios de vexação e descontentamento. Esta é a
porção daqueles que não conhecem o Senhor nem o
poder da sua graça. Não inveje a sua condição. Não
obstante o seu espetáculo exterior e brilhante, seus
236
corações estão cheios de ansiedade, problemas e
tristeza. (4.) Vemos às vezes que as portas de
inundação dos desejos e da raiva dos homens se
abrem contra a igreja e o interesse dela, e a
prevalência os acompanha, e o poder está por uma
temporada ao seu lado. Não deixe os santos de Deus
desanimarem. Ele indubitavelmente usa maneiras
diversas e eficazes para sufocar suas concepções, dar-
lhes seios secos e um útero abortado. Ele pode parar
sua fúria quando lhe agradar. "Na verdade a cólera
do homem redundará em teu louvor, e do restante da
cólera tu te cingirás.", Salmo 76:10. Quando muito
de sua ira é liberada, como deve exaltar o seu louvor,
ele pode, quando quiser, criar um poder maior do que
a força combinada de todas as criaturas pecadoras, e
restringir o restante da ira que elas conceberam. "Ele
cortará o espírito dos príncipes: ele é terrível para os
reis de terra", versículo 12. Alguns, ele cortará e
destruirá, e ele irá aterrorizar e afrontar, e evitar a
fúria de todos. Ele pode derrubá-los na cabeça, ou
remover os dentes, ou encadear sua ira; e quem pode
se opor a ele. (5.) Aqueles que receberam benefícios
por qualquer um dos caminhos mencionados podem
saber a quem devem sua preservação e não olharem
para isso como algo comum. Quando você concebeu
o pecado, Deus debilitou o seu poder de pecar ou
negou-lhe a oportunidade de realizar o objeto de suas
concupiscências ou desviou seus pensamentos por
novas providências? Certifique-se de que você
recebeu misericórdia. Embora Deus não trate estas
237
providências sempre em subserviência à aliança da
graça, no entanto, sempre há misericórdia nelas, e
sempre convida-nos a considerar o autor delas. Se
Deus não tivesse lidado com você, pode ser que isto
tivesse sido um terror para si mesmo, uma vergonha
para suas relações e sob a punição devida a alguns
pecados notórios que você concebeu. Não olhe,
então, em quaisquer coisas como acidentes comuns;
a mão de Deus está em todas elas, e é uma mão
misericordiosa, se não for desprezada. Se assim for,
Deus é bom para os outros por isso: o mundo é
melhor; e você não é tão perverso quanto você seria.
(6). Podemos também ver, portanto, o grande uso da
magistratura no mundo, essa grande nomeação de
Deus. Entre outras coisas, é peculiarmente
subordinada a esta santa providência, obstruindo a
criação do pecado concebido, ou seja, pelo terror
daquele que tem a espada. Deus corrige isso nos
corações dos homens malvados, o que ele expressa,
em Romanos 13: 4: "porquanto ela é ministro de
Deus para teu bem. Mas, se fizeres o mal, teme, pois
não traz debalde a espada; porque é ministro de
Deus, e vingador em ira contra aquele que pratica o
mal." Deus fixa isso nos corações dos homens, e com
o pavor e o terror dele fecham o ventre do pecado,
para que eles não o pratiquem. Quando não havia rei
em Israel, ninguém para repreender, e ninguém a
quem os homens maldosos temessem, houve um
trabalho e um desprezo entre os filhos dos homens
no mundo, como podemos ver nos últimos capítulos
238
do livro dos Juízes. As maiores misericórdias e
bênçãos que, neste mundo, somos participantes, ao
lado do evangelho e da aliança da graça, vêm até nós
através deste canal. E, de fato, o que temos falado é o
bom trabalho da magistratura, ou seja, ser
subordinado à providência de Deus ao obstruir a
criação do pecado concebido. Estes são, então, alguns
dos meios pelos quais Deus previne
providencialmente o surgimento do pecado, ao
contrário dos obstáculos ao poder do pecador. E
[ainda] por eles o pecado não é consumado, mas cala-
se no ventre materno. Os homens não são
sobrecarregados por isso, mas com ele; não são
carregados em seus corações e consciências com sua
culpa, mas perplexos com seu poder, que eles não são
capazes de exercer e satisfazer seus desejos
pecaminosos. (2) O caminho, que ainda continua a
ser considerado, pelo qual Deus evita a produção do
pecado concebido é trabalhando na vontade do
pecador, fazendo com que o pecado seja extinto no
útero. Há duas maneiras em geral, segundo as quais
Deus impede a criação do pecado concebido,
trabalhando na vontade do pecador; e elas são, [1.]
Ao restringir a graça; [2.] Ao renovar a graça. Ele usa
às vezes o primeiro caminho, às vezes o outro. O
primeiro é comum a pessoas regeneradas e não
regeneradas, o último é peculiar aos crentes; e Deus
faz isso de maneiras diversas quanto a detalhes em
ambos. Começamos com o primeiro deles: [1.] Deus
faz isso, no caminho da graça restritiva, por uma
239
flecha de convicção particular, fixada no coração e na
consciência do pecador, em referência ao pecado
particular que ele tinha concebido. Isso cambaleia e
muda a mente quanto ao particular pretendido, faz
as mãos pendurarem e as armas da luxúria caírem
delas. Por isso, o pecado concebido prova-se
abortivo. Como Deus faz isso funcionar, por quê
toques imediatos, golpes, repreensões de seu
Espírito, - por quais raciocínios, argumentos e
comoções das consciências dos homens, não é para
nós descobrirmos completamente como é feito, em
uma variedade indescritível. Mas quanto à luz que
lhe pode ser dada pelas instâncias das Escrituras,
depois de ter manifestado o caminho geral do
procedimento de Deus, deve ser insistido. Assim,
Deus tratou no caso de Esaú e Jacó. Esaú há muito
concebeu a morte de seu irmão; ele consolou-se com
os pensamentos disso, e resoluções sobre isso,
Gênesis 27:41, como é a maneira de pecadores
perdidos. Após sua primeira oportunidade, ele
aparece para executar a raiva pretendida e Jacó
conclui que ele "faria à mãe com os filhos", Gênesis
32:11. Uma oportunidade é apresentada a esta pessoa
perversa e profana para produzir aquele pecado que
já havia ficado em seu coração por vinte anos; ele tem
todo o poder em sua mão para cumprir seu propósito.
No meio desta postura das coisas, Deus entra em seu
coração com alguma operação secreta e efetiva de seu
Espírito e poder, o muda em seu propósito, faz com
que o pecado concebido se derreta, que ele caia sobre
240
o pescoço dele com um abraço em quem ele pensou
matar. Da mesma natureza, embora o caminho fosse
peculiar, foi Seu lidar com Labão, o sírio, em
referência ao mesmo Jacó, Gênesis 31:24. Por um
sonho, numa visão à noite, Deus o impede tanto de
agir, quanto de falar com ele. Foi com ele como em
Miquéias 2: 1: ele havia inventado o mal em sua
cama; e quando pensou em praticá-lo pela manhã,
Deus se interpôs em um sonho e revela o pecado dele,
como ele fala, Jó 33: 15-17. Para o mesmo propósito
fala o salmista sobre as pessoas de Deus: Salmo 106:
46: "Por isso fez com que obtivessem compaixão da
parte daqueles que os levaram cativos." Os homens
geralmente lidam com rigor com aqueles que levam
cativos na guerra. Era o modo de antigamente
governar os cativos com força e crueldade. Aqui Deus
muda seus corações, não em geral para si mesmo,
mas para este particular respeito ao seu povo. E
assim, em geral, Deus impõe todos os dias à criação
em um mundo de pecado. Ele lança setas de
convicção sobre os espíritos dos homens quanto ao
particular em que eles estão envolvidos. Seus
corações não são mudados quanto ao pecado, mas
suas mentes são alteradas quanto a esse ou aquele
pecado. Eles quebram, pode ser, o vaso que eles
tinham formado, e vão trabalhar em algum outro.
Agora, para que possamos ver um pouco nos
caminhos pelos quais Deus realiza esse trabalho,
devemos tecer as seguintes considerações: (1.) Que o
meio geral em que a questão da graça restritiva
241
consiste, pelo qual Deus impede a criação do pecado,
reside em certos argumentos e raciocínios
apresentados à mente do pecador, pelos quais ele é
induzido a abandonar seu propósito, e a mudar a sua
mente, quanto ao pecado que ele havia concebido. As
razões contra isso são apresentadas a ele, que
prevalecem sobre ele para renunciar ao seu desígnio
e propósito. Este é o caminho geral do trabalho da
graça restritiva, - é por argumentos e raciocínios que
se levantam contra a perpetração do pecado
concebido (2.) Que nenhum argumento ou
raciocínio, como tal, considerado materialmente, é
suficiente para impedir qualquer propósito de pecar,
ou para fazer com que o pecado concebido seja
abortivo, se o pecador tiver o poder e a oportunidade
de praticá-lo. Não são em si mesmos, e por sua
própria conta, graça restritiva; pois se fossem, a
administração e a comunicação da graça, como
graça, seriam deixadas a todo homem capaz de dar
conselhos contra o pecado. Nada é nem pode ser
chamado de graça, embora comum, e que possa
perecer, senão com respeito à sua relação peculiar
com Deus. Deus, pelo poder de seu Espírito, fazendo
argumentos e razões eficazes e prevalecentes,
transforma aquilo por ser graça (eu quero dizer desse
tipo), o que em si e em sua própria natureza era um
motivo despreocupado. E essa eficácia do Espírito
que o Senhor expõe nessas persuasões e motivos é
aquilo que chamamos de graça restritiva. Estas
coisas são premissas, e devemos tecer agora alguns
242
dos argumentos que consideramos que ele usou para
este fim e propósito: (1) Deus detém muitos homens
em seus caminhos, sobre a concepção do pecado, por
um argumento tirado da dificuldade, se não da
impossibilidade, de fazer aquilo que pretendem. Eles
têm uma mente para ele, mas Deus estabelece uma
cerca e uma parede diante deles, para que julguem
que seja tão difícil de conseguir o que eles pretendem,
que é melhor para eles deixá-lo em paz e abandoná-
lo. Assim, Herodes teria matado João Batista sobre a
primeira provocação, mas temia a multidão, porque
o consideravam profeta, Mateus 14: 5. Ele concebeu
seu assassinato e foi livre para a execução dele. Deus
levantou essa consideração em seu coração: "Se eu o
matar, o povo se tumultuará, ele tem uma grande
admiração entre eles, e surgirá sedição que pode me
custar a minha vida ou reino". Ele temia a multidão e
não ousou executar a maldade que ele concebeu, por
causa da dificuldade que ele previu, ele poderia ser
emaranhado com ela. E Deus fez o argumento eficaz
para a ocasião; pois, de outra forma, sabemos que os
homens arriscarão os maiores perigos para a
satisfação de suas luxúrias, como também fez depois.
Os fariseus estavam no mesmo estado e condição.
Mateus 21:26, eles teriam condenado o ministério de
João, mas não o fizeram por medo do povo; e, no
versículo 46 do mesmo capítulo, pelo mesmo
argumento, eles foram impedidos de matar o nosso
Salvador, que os provocou por uma parábola que
desencadeava sua destruição merecida e próxima.
243
Eles não o fizeram por medo de um tumulto entre o
povo, visto que o olhavam como um profeta. Assim,
Deus envolve todos os dias o coração de inúmeras
pessoas no mundo, e faz com que desistam de tentar
produzir os pecados que eles conceberam. Nós
devemos muito do nosso sossego neste mundo à
eficácia dada a essa consideração nos corações dos
homens pelo Espírito Santo; adultérios, rapinas,
assassinatos, são evitados e sufocados por ele. Os
homens se envolveram neles diariamente, mas eles
julgam impossível para eles cumprirem o que eles
pretendem. (2.) Deus o faz por um argumento
tomado "ab incommodo", - dos inconvenientes,
males e problemas que ocorrerão aos homens na
busca do pecado. Se o seguirem, este ou aquele
inconveniente resultará desse problema, esse mal,
temporal ou eterno. E esse argumento, como é
administrado pelo Espírito de Deus, é o grande
motor em sua mão pelo qual ele faz barreiras e põe
limites às concupiscências dos homens, para que eles
se afastem da confusão de toda aquela ordem e beleza
que ainda permanece nos trabalhos de suas mãos.
Paulo nos dá a importância geral deste argumento,
Romanos 2:14, 15: "(porque, quando os gentios, que
não têm lei, fazem por natureza as coisas da lei, eles,
embora não tendo lei, para si mesmos são lei. Pois
mostram a obra da lei escrita em seus corações,
testificando juntamente a sua consciência e os seus
pensamentos, quer acusando-os, quer defendendo-
os)." Se algum homem do mundo pode ser
244
considerado destituído para perseguir e cumprir
todos os pecados que suas concupiscências podem
conceber, são aqueles que não têm a lei, a quem a lei
escrita de Deus não denuncia o mal a que atende.
"Mas, embora não o tenham feito", diz o apóstolo,
"eles mostram o seu trabalho, fazem muitas coisas
que exigem, e se abstêm de muitas coisas que
proíbem e, assim, demonstram seu trabalho e
eficácia." Mas de onde é que eles fazem assim? Por
que, seus pensamentos acusam ou desculpam. É da
consideração e argumentos que eles têm dentro de si
mesmos sobre o pecado e suas consequências, que
prevalecem sobre eles para abster-se de muitas
coisas que seus corações os levariam a fazer; pois a
consciência é o preconceito de um homem com
respeito ao futuro julgamento de Deus. Assim, Félix
foi cambaleado em busca do pecado, quando ele
tremia diante da pregação de Paulo da justiça e do
julgamento vindouro, Atos 24:25. Então, Jó nos pede
que a consideração do castigo de Deus tenha uma
forte influência nas mentes dos homens para mantê-
los contra o pecado, Jó 31: 1-3. (3.) Deus faz esse
mesmo trabalho por tornar efetivo um argumento
"ab inutili", da falta de utilidade daquilo em que os
homens estão envolvidos. Por isso, os irmãos de José
refletiram quanto a matá-lo: Gênesis 37:26, 27: "Que
lucro há nisso", dizem eles , "se matarmos nosso
irmão e escondê-lo?" - "Não obteremos nada por isso,
não nos proporcionará nenhuma vantagem ou
satisfação". E as cabeças nesta maneira de obstruir o
245
pecado concebido, são tantas e variadas que é
impossível insistir particularmente sobre elas. Não
há nada presente ou por vir, nada que seja
pertencente a esta vida ou à outra, nada desejável ou
indesejável, nada de bom ou maligno, mas, em um
momento ou outro, pode-se retirar um argumento
para obstruir o pecado. (4.) Deus cumpre este
trabalho por argumentos tomados "ab honesto", do
que é bom e honesto, o que é digno, louvável e
aceitável para si mesmo. Esta é uma ótima estrada
em que ele caminha com os santos sob suas
tentações, ou em suas concepções de pecado. Ele
recupera efetivamente em suas mentes uma
consideração de todas aquelas fontes e motivos para
a obediência que são descobertos e propostos no
evangelho, alguns ao mesmo tempo, alguns em
outro. Ele os habita com seu próprio amor,
misericórdia e bondade, - seu amor eterno, com os
frutos dele, dos quais eles mesmos foram feitos
participantes; ele se importa com o sangue de seu
Filho, sua cruz, sofrimentos, o tremendo
compromisso na obra de mediação, e o interesse de
seu coração, amor, honra, nome, em sua obediência;
as mentes do amor do Espírito, com todas as suas
consolações, das quais foram feitos participantes e
privilégios com os quais foram confiados; lembra-
lhes do evangelho, da glória e da beleza dele, como é
revelado às suas almas; as mentes da excelência e da
cordialidade da obediência, da sua execução desse
dever que devem a Deus, daquela paz, quietude e
246
serenidade da mente que eles apreciaram nele. Do
outro lado, eles se interessam por ser uma
provocação pelo pecado aos olhos da glória de Deus,
dizendo em seus corações: "Não faça aquela coisa
abominável que minha alma odeia"; desvia-os de
ferirem o Senhor Jesus Cristo, e deixando-o
envergonhado, - de entristecerem o Espírito Santo,
por meio do qual são selados para o dia da redenção,
- de sua profanação na sua morada; do opróbrio, da
desonra, do escândalo, que eles trazem sobre o
evangelho e sua profissão; dos terrores, da escuridão,
das feridas, que possam trazer sobre suas próprias
almas. A partir dessas considerações e semelhantes,
Deus põe termo à lei do pecado no coração, para que
não venha a produzir o mal que ela concebeu. Eu
poderia dar exemplos em argumento de todos esses
vários tipos registrados na Escritura, mas seria um
trabalho muito longo para nós, que agora estamos
envolvidos em um desígnio de outra natureza; mas
um ou dois exemplos podem ser mencionados. José
resiste à sua primeira tentação a uma dessas contas:
Gênesis 39: 9: "Como posso fazer esta grande
maldade e pecar contra Deus?" O mal de pecar contra
Deus, seu Deus, essa consideração sozinha o detém
da menor inclinação para sua tentação. "É pecado
contra Deus, a quem devo toda obediência, o Deus da
minha vida e de todas as minhas misericórdias. Não
vou fazer isso". O argumento com que Abigail
prevaleceu com Davi, 1 Samuel 25:31, para recuar da
vingança e do assassínio de si mesma, era da mesma
247
natureza; e ele reconheceu que era do Senhor,
versículo 32. Não acrescentarei mais nada; para
todos os motivos das Escrituras que temos de
observar, feitos efetivamente pela graça, são
instâncias desse modo do procedimento de Deus. Às
vezes, eu confesso, Deus secretamente trabalha os
corações dos homens por seu próprio dedo, sem o
uso e os meios de tais argumentos como os que
apresentamos, para impedir o progresso do pecado.
Então ele diz a Abimeleque, em Gênesis 20: 6: "Eu te
impedi de pecar contra mim". Agora, isso não
poderia ser feito por nenhum dos argumentos em
que insistimos, porque Abimeleque não sabia que o
que ele pretendia era pecado; e, portanto, ele justifica
que, na "integridade de seu coração e inocência de
suas mãos", ele fez isso, versículo 5. Deus virou sua
vontade e pensamentos, para que ele não realizasse
sua intenção; mas de que maneiras ou meios não é
revelado. Nem é evidente o curso que ele tomou na
mudança do coração de Esaú, quando ele saiu contra
seu irmão para destruí-lo, Gênesis 33: 4. Se ele
despertou nele uma nova fonte de afeição natural, ou
fez com que ele considerasse o sofrimento que por
isso, ele deveria trazer para o pai idoso, que o amou
com tanta ternura; ou se, agora crescido e rico, ele
desprezaria cada vez mais a questão da diferença
entre ele e seu irmão, sendo tão desprezível, não é
conhecido. Pode ser que Deus o tenha feito por um
ato imediato e poderoso de seu Espírito sobre seu
coração, sem qualquer intervenção real dessas ou de
248
qualquer outra coisa semelhante. Agora, embora as
coisas mencionadas sejam em si mesmas em outros
momentos fracas, ainda assim, quando são geridas
pelo Espírito de Deus com tal fim e propósito,
certamente se tornam efetivas e são a questão da sua
graça preventiva. [2.] Deus impede a criação do
pecado concebido pela verdadeira graça salvadora
espiritual, e que, quer na primeira conversão dos
pecadores, quer nas seguintes provisões da mesma:
(1.) Esta é uma parte do mistério de sua graça e amor.
Ele encontra os homens às vezes, em suas mais altas
resoluções para o pecado, com a mais alta eficácia de
sua graça. Por isso, ele manifesta o poder de sua
própria graça, e dá à alma uma experiência mais
longa da lei do pecado, quando está tão
despreocupada que é mudada no meio das suas
resoluções para servir às suas concupiscências. Por
isso, ele derrete as concupiscências dos homens, faz
com que elas se dilatem na raiz, para que eles não se
esforcem mais para produzir o que eles conceberam,
mas se encham de vergonha e tristeza em sua
concepção. Um exemplo deste processo de Deus,
para o uso e instrução de todas as gerações, temos em
Paulo. Seu coração estava cheio de maldade,
blasfêmia e perseguição; sua concepção deles veio à
fúria e à loucura, e um propósito completo de exercê-
los todos ao máximo: então a história o relaciona, em
Atos 9; ele declara o estado em que se encontrava,
Atos 26: 9-12, 1 Timóteo 1:13. No meio de toda esta
busca violenta do pecado, uma voz do céu apaga o
249
útero e seca os peitos do pecado, e ele clama:
"Senhor, o que queres que eu faça?" Atos 9: 6. A
mesma pessoa parece intimar que este é o caminho
do procedimento de Deus com os outros, até mesmo
encontrá-los com sua graça de conversão no auge de
seus pecados e insensatez, 1 Timóteo 1:16: porque ele
mesmo diz, que era um padrão do trato de Deus com
os outros; como ele tratou com ele, assim também ele
faria com alguns pecadores semelhantes a ele: "Por
isso, obtive misericórdia, que em mim, o principal,
Jesus Cristo possa mostrar toda a sua
longanimidade, para ser um exemplo para aqueles
que virão a crer nele para a vida eterna". E temos
alguns exemplos disso nos nossos dias. As pessoas
diversas que se propõem a esse ou aquele lugar para
ridicularizar e zombar da dispensação da Palavra,
foram encontradas no mesmo lugar em que eles
criaram para servir suas concupiscências e Satanás, e
foram abatidos ao pé de Deus. Esta maneira de Deus
lidar com os pecadores é em grande parte
estabelecida, Jó 33: 15-18. Dionísio, o Areopagita, é
outro exemplo dessa obra da graça e do amor de
Deus. Paulo é arrastado por ele ou diante dele, para
implorar por sua vida, como "um pregador de deuses
estranhos", que em Atenas era causa da morte pela
lei. No meio deste quadro de espírito, Deus se
encontra com ele convertendo-o pela graça, o pecado
cai no útero, e ele se apega a Paulo e à sua doutrina,
Atos 17: 18-34. A mesma dispensação para Israel que
temos, em Oséias 11: 7-10. Mas não há necessidade
250
de insistir em mais exemplos dessa observação. Deus
tem o prazer de não deixar nenhuma geração não
convencida dessa verdade, se eles fizerem, mas
atenderem suas próprias experiências e os exemplos
desse trabalho de sua misericórdia entre eles. Todos
os dias, um ou outro é tomado na plenitude do
propósito de seu coração para prosseguir no pecado,
neste ou naquele pecado, e é interrompido em seu
curso pelo poder de converter da graça. (2.) Deus o
faz pela mesma graça nas suas comunicações
renovadoras; isto é, por graça auxiliar especial. Esta
é a maneira comum de lidar com os crentes neste
caso. Porque que eles também, através do engano do
pecado, podem continuar a conceber este ou aquele
pecado, como foi declarado antes. Deus põe termo ao
seu progresso, ou melhor, à prevalência da lei do
pecado neles, e ao dar-lhes ajudas especiais
necessárias para sua preservação e libertação. Como
Davi diz de si mesmo, Salmo 73: 2, "Quanto a mim,
os meus pés quase resvalaram; pouco faltou para que
os meus passos escorregassem.", - ele estava muito
perto de pensamentos e conclusões infelizes e
desesperantes sobre a providência de Deus no
governo do mundo, de onde ele foi recuperado, como
ele declara depois, - assim é com muitos crentes; eles
estão muitas vezes à beira da mesma coisa, na
própria porta de uma loucura ou iniquidade, quando
Deus coloca pela eficácia de realmente auxiliar da
graça e recupera-os novamente a uma estrutura de
coração obediente. E esta é uma obra peculiar de
251
Cristo, em que ele manifesta e exerce sua fidelidade
para com os seus: Hebreus 2:18: "Ele pode socorrer
os que são tentados". Não é um poder absoluto, mas
um poder revestido de misericórdia, o poder que se
manifesta de um sentimento do sofrimento dos
pobres crentes sob suas tentações. E como ele exerce
essa habilidade misericordiosa em relação a nós?
Heb 4:16, ele expõe, e encontramos nele, "graça para
ajudar em tempo de necessidade", ajuda e assistência
sazonais para nossa libertação, quando estamos
prontos para ser dominados pelo pecado e pela
tentação. Quando a luxúria concebeu, e está pronta
para produzir o pecado, quando a alma está à beira
de alguma iniquidade - ele dá ajuda, alívio, libertação
e segurança na ocasião. Aqui está uma grande parte
do cuidado e fidelidade de Cristo para com os seus
pobres santos. Ele não os submeterá a preocupar-se
com o poder do pecado, nem a ser levado a cabo para
desonrar o evangelho, nem encher-se de vergonha e
opróbrio, e assim torná-los inúteis no mundo; mas
ele entra com o alívio salvador e o auxílio de sua
graça, paralisa o curso do pecado e os torna em si
mesmo mais do que vencedores. E este auxílio está
sob a promessa, 1 Coríntios 10:13: "Não vos sobreveio
nenhuma tentação, senão humana; mas fiel é Deus, o
qual não deixará que sejais tentados acima do que
podeis resistir, antes com a tentação dará também o
meio de saída, para que a possais suportar." A
tentação que deve nos provar, é para o nosso bem;
muitos fins santos fazem o Senhor trabalhar por elas.
252
Mas quando somos tentados ao máximo de nossa
capacidade, então uma maneira de escapar é
fornecida. E, como isso pode ser feito de várias
maneiras, como eu já havia declarado em outro lugar,
então, é feito agora por um modo eminente, ou seja,
por suprimentos de graça para permitir que a alma
suporte, resista e vença. E quando uma vez que Deus
começa a lidar dessa maneira de amor com uma
alma, ele não deixará de adicionar uma oferta após a
outra, até que toda a obra de sua graça e fidelidade
seja cumprida; um exemplo disso temos em Isaías
57:17, 18. “Por causa da iniquidade da sua avareza me
indignei e o feri; escondi-me, e indignei-me; mas,
rebelando-se, ele seguiu o caminho do seu coração.
Tenho visto os seus caminhos, mas eu o sararei;
também o guiarei, e tornarei a dar-lhe consolação, a
ele e aos que o pranteiam.” Estas são as cabeças
gerais do segundo caminho pelo qual Deus impede a
criação do pecado concebido, ou seja, trabalhando na
vontade do pecador. Ele o faz por convicções comuns
ou graça especial, de modo que, por sua própria
vontade, deixem o propósito e a vontade de pecar
para serem ressuscitados. (3.) Além desses caminhos
gerais, há um ainda mais especial, que de imediato
opera tanto no poder como na vontade do pecador, e
este é o caminho das aflições, sobre o qual uma
palavra deve fechar esse discurso. As aflições, digo,
funcionam por ambos os caminhos em referência ao
pecado concebido. Elas trabalham
providencialmente no poder da criatura. Quando um
253
homem concebeu um pecado e está em pleno
propósito da busca, Deus muitas vezes envia uma
doença e diminui suas forças, ou uma perda e o corta
em sua abundância, e assim o tira da perseguição de
suas concupiscências, embora seu coração possa não
ser desmamado delas. Seu poder está enfraquecido,
e ele não pode fazer o mal que ele faria. Nesse
sentido, pertence ao primeiro caminho de Deus
evitando a produção do pecado. As grandes aflições
funcionam, às vezes, não de sua própria natureza, de
imediato e diretamente, mas do propósito gracioso e
da intenção daquele que as envia. Ele insinua na
dispensação da graça e do poder, do amor e da
bondade, que efetivamente eliminará o coração e a
mente do pecado: Salmo 119: 67: "Antes de ser
afligido, eu me extraviava; mas agora guardo a tua
palavra." E, desta forma, por causa da
predominância da renovação e da assistência da
graça, eles pertencem aos últimos meios, de impedir
o pecado. E estes são alguns dos meios pelos quais
agrada a Deus colocar um fim ao progresso do
pecado, tanto nos crentes e incrédulos, que, no
presente, devemos encaixar; e se nos esforçarmos
mais para procurar seus caminhos para a perfeição,
ainda devemos concluir que é apenas uma pequena
porção que conhecemos dele.
254
CAPÍTULO 14.
O poder do pecado mais demonstrado pelos efeitos
que teve na vida dos professantes - Primeiro, nos
pecados reais - Em segundo lugar, em declínios
habituais.
Agora vamos proceder a outras evidências daquela
triste verdade que estamos demonstrando. Mas o
principal de nosso trabalho sendo passado, eu vou
ser mais breve na gestão dos argumentos que
permanecem.
Por isso, então, no próximo lugar o que pode ser
citado, é a demonstração que esta lei do pecado tem
em todas as épocas, dado o seu poder e eficácia, pelos
frutos que ela produziu, mesmo nos próprios crentes.
Agora, estes são de dois tipos:
1. As grandes erupções reais do pecado em suas
vidas;
2. Suas declinações habituais do estado e condição de
obediência e comunhão com Deus, que obtiveram;
que, segundo a regra de Tiago, antes de se desdobrar,
devem ser colocados à conta desta lei do pecado e
pertencem à quarta cabeça de seu progresso, e são
ambas evidências convincentes de seu poder e
eficácia.
255
1. Considere as terríveis erupções do pecado real que
estiveram na vida dos crentes, e devemos encontrar
nossa posição evidenciada. Devo abordar em grande
parte essa consideração, devo contar todas as falhas
tristes e escandalosas dos santos que foram
registradas na Sagrada Escritura; mas os detalhes
delas são conhecidos de todos, de modo que eu não
precisarei mencioná-las em detalhes, nem os muitos
agravamentos que, em suas circunstâncias, são
atendidos. Somente algumas coisas úteis que tendem
à nossa presente consideração delas podem ser
observadas; como,
(1.) Elas são encontradas em sua maioria na vida dos
homens que não eram da forma mais baixa ou do tipo
comum de crentes, mas dos homens que tinham uma
eminência peculiar neles por conta de sua caminhada
com Deus em sua geração. Tais foram Noé, Ló, Davi,
Ezequias e outros. Não eram homens de estatura
comum, mas superiores aos seus irmãos, em sua
profissão, sim, na santidade real. E certamente isso
deve ser de uma poderosa eficácia que possa apressar
tais gigantes nos caminhos de Deus para pecados tão
abomináveis como aqueles em que eles caíram. Um
motivo comum nunca poderia tirá-los do curso de
sua obediência. Foi um veneno que nenhuma
constituição atlética de saúde espiritual, sem
antídoto, poderia suportar.
256
(2.) E esses homens não caíram em seus grandes
pecados no início de sua profissão, quando tiveram
pouca experiência da bondade de Deus, da doçura e
prazer da obediência, do poder e do oficio do pecado,
de seus impulsos, solicitações e surpresas; mas
depois de uma longa caminhada com Deus, e
conhecimento de todas essas coisas, juntamente com
inúmeros motivos para a vigilância. Noé, de acordo
com a vida dos homens naqueles dias do mundo,
andou retamente com Deus algumas centenas de
anos antes de ser tão surpreendido como ele foi,
Gênesis 9. O justo Ló parece ter sido contaminado no
final de seus dias com as abominações que havia
condenado antes. Davi, em uma vida curta, teve tanta
experiência de graça e pecado, e tão íntima,
comunhão espiritual com Deus, como jamais teve
algum dos filhos dos homens, antes de ser levado
para o chão por esta lei do pecado. Assim foi com
Ezequias em seu grau, que não era pior. Agora, para
se estabelecer sobre tais pessoas, tão bem
familiarizadas com o seu poder e engano, tão
armadas e proporcionadas contra ele, que tinham
sido vencedores sobre ele por tantos anos, e ainda
assim prevaleceu contra eles, argumenta um poder e
eficácia muito poderosos. Quem pode vigiar para ter
um maior estoque de graça inerente do que aqueles
homens tiveram; para ter mais experiência de Deus e
da excelência de seus caminhos, da doçura de seu
amor e da comunhão com ele, do que eles? Quem tem
melhor mobiliário para se opor ao pecado, ou mais
257
obrigação para agir, do que eles? E, no entanto,
vemos com quanto temor eles foram atacados.
(3.) Como se Deus tivesse permitido suas quedas em
propósito fixo, para que possamos aprender a
desconfiar desse poderoso inimigo, todos eles caíram
quando receberam novas e maravilhosas
misericórdias da mão de Deus, que deveriam ter
produzido uma forte obrigação de diligência e
vigilância em estreita obediência. Noé, porém, surgiu
recentemente daquele mundo de águas, onde viu o
mundo ímpio perecer pelos seus pecados, e ele
mesmo foi preservado por aquele milagre
surpreendente que todas as épocas devem admirar.
Enquanto a desolação do mundo era uma lembrança
para ele de sua estranha preservação pelo cuidado
imediato da mão de Deus, ele caiu na embriaguez. Ló
tinha visto recentemente o que todo aquele que pensa
não pode deixar de tremer, viu, como se fala, "o
inferno que cai do céu" sobre os pecadores impuros;
a maior prova, exceto a cruz de Cristo, que Deus
jamais deu em sua providência do julgamento por
vir. Ele viu a si mesmo e seus filhos livrados pelo
cuidado especial e mão milagrosa de Deus; e ainda
assim, enquanto estas estranhas misericórdias
estavam frescas sobre ele, ele caiu em embriaguez e
incesto. Davi foi libertado de todos os seus
problemas, e teve os seus inimigos ao redor
entregues em sua mão, e ele faz uso de sua paz de um
mundo de provações e problemas para praticar
258
homicídio e adultério. Imediatamente após houve a
grande e milagrosa libertação de Ezequias, e ele caiu
em orgulho carnal. Eu digo que suas quedas em tais
ocasiões parecem ser permitidas com o objetivo de
instruir todos nós na verdade que temos à mão; de
modo que nenhuma pessoa, em nenhuma época, com
que mobiliário de graça, possa prometer-se a
segurança desde a sua prevalência de outras
maneiras além de guardar-se constantemente para
Aquele que tem provisões para distribuir que estão
acima de seu alcance e eficácia. Parece que isso deve
nos fazer vigiar sobre nós. Somos melhores do que
Noé, que teve esse testemunho de Deus, que ele era
"um homem perfeito em suas gerações", e "andou
com Deus?" Somos melhores do que Ló, cuja "alma
justa estava vexada com as más ações dos homens
ímpios", e, portanto, é recomendada pelo Espírito
Santo? Somos mais santos, sábios e atentos que Davi,
que obteve esse testemunho, que ele era "um homem
segundo o próprio coração de Deus?" ou melhor do
que Ezequias, que apelou para o próprio Deus, que
ele o tinha servido retamente, com um coração
perfeito? E, no entanto, qual a prevalência que esta
lei do pecado causou sobre eles, vemos. E não há fim
de exemplos semelhantes. Todos eles são
configurados como boias para nos revelar os bancos
de areia, as rochas, com os quais eles fizeram
naufrágio - o perigo, a perda, sim, e teria feito a sua
ruína, se Deus não tivesse ficado satisfeito em Sua
fidelidade para graciosamente evitar isso. E esta é a
259
primeira parte dessa evidência do poder do pecado
em seus efeitos.
2. Ele manifesta seu poder nas declinações habituais
do zelo e da santidade, do estado e da condição de
obediência e comunhão com Deus a que eles
alcançaram, que são encontrados em muitos crentes.
Promessas de crescimento e melhoria são muitas e
preciosas, o meio excelente e eficaz, os benefícios são
excelentes e indescritíveis; e embora, muitas vezes
sejam derramados, em vez disso, desmoronam
muitos dos santos de Deus. Agora, enquanto isso
deve ser principalmente causado pela força e eficácia
do pecado residente e, portanto, é uma boa evidência
disso, devo primeiro demonstrar que a própria
observação é verdadeira, ou seja, que alguns dos
próprios santos fazem isso muitas vezes recusando
esse crescimento e melhoria na fé, graça e santidade
que poderia esperar-se justamente deles, e então
mostrar que a causa desse mal está no que estamos
tratando. E qual é a causa da apostasia total em
professantes infundados deve ser depois declarada.
Mas este é um trabalho maior que temos em mãos. O
prevalecer sobre os verdadeiros crentes em uma
declinação pecaminosa e apostasia gradual exige
uma colocação de mais força e eficácia do que sobre
os professantes infundados que prevalecem para a
total apostasia; como o vento que derrubará uma
árvore morta que não tem raiz no chão, dificilmente
agitará ou derrubará uma árvore viva e bem
260
enraizada. Mas isso vai acontecer. Há menção feita
na Escritura dos "primeiros caminhos de Davi", e eles
são elogiados acima de seu último, 2 Crônicas 17: 3.
Os últimos caminhos, mesmo de Davi, foram
manchados com o poder do pecado residente.
Embora mencionemos apenas a erupção real do
pecado, ainda que a impureza e o orgulho que estava
trabalhando nele em seu recenseamento do povo
certamente foram enraizados em uma declinação de
seu primeiro quadro. Aqueles brotos não cresceram
sem lodo. Davi não teria paralelo em seus dias mais
novos, quando ele seguiu Deus no deserto sob
tentações e provações, cheio de fé, amor, humildade,
quebrantamento de coração, zelo e grande afeto para
todas as ordenanças de Deus; todos os quais eram
eminentes nele. Mas sua força é prejudicada pela
eficácia e engano do pecado, suas fechaduras
cortadas, e ele se torna uma presa de velhos desejos
e tentações. Nós temos um exemplo notável na
maioria das igrejas que nosso Salvador desperta para
a consideração de sua condição em Apocalipse.
Podemos citar uma delas. Muitas coisas boas
estavam ali na igreja de Éfeso, Apocalipse 2: 2, 3,
pelas quais é grandemente elogiada mas ainda é
carregada com uma decadência, uma declinação,
uma queda gradual e uma apostasia: versículos 4, 5:
"Abandonaste o teu primeiro amor. Lembra, pois, de
onde caístes, arrepende-te e faz as primeiras obras".
Houve uma decadência, tanto interna como no
coração, quanto à fé, ao amor; e no exterior, quanto
261
à obediência e às obras, em comparação com o que
antes tinham vivido, pelo testemunho do próprio
Cristo. O mesmo pode ser mostrado sobre o resto
dessas igrejas, exceto uma ou duas delas. Cinco são
acusadas de decadências e declínios. Por isso, é
mencionado na Escritura sobre a "bondade da
juventude", do "amor de acordo com o grande elogio,
Jeremias 2: 2, 3, de nossa "primeira fé", 1 Timóteo
5:12, do "princípio da nossa confiança", Hebreus
3:14. E somos advertidos que "não percamos as
coisas que forjamos", 1 João 8. Mas, o que
precisamos para que olhemos para trás ou
procuremos instâncias para confirmar a verdade
dessa observação? Uma declinação habitual dos
primeiros compromissos com Deus, desde as
primeiras conquistas de comunhão com Deus, de
primeiro rigor nos deveres de obediência, é comum
entre os professantes. Para isso, procuremos uma
visão geral dos professantes nessas condições, entre
os quais o melhor dos melhores de nós será
encontrado, em parte ou no todo, em um tanto ou em
tudo, para cair - podemos convencer-nos
abundantemente da verdade desta observação: (1.)
Seu zelo por Deus é caloroso, vivo, vigoroso, eficaz,
solícito, como foi em sua primeira entrega deles
mesmos a Deus? Ou melhor, não existe um quadro
de espírito comum, leve e egoísta na maioria dos
professantes? A iniquidade abundou, e o seu amor
esfriou. Não era um fardo para seus espíritos ouvir o
nome, e maneiras, e adoração de Deus blasfemado e
262
profanado? Não poderiam ter dito, com o salmista,
Salmos 119: 136: " Os meus olhos derramam rios de
lágrimas, porque os homens não guardam a tua lei."?
Não eram suas almas preocupadas com o interesse de
Cristo no mundo, como Eli era sobre a arca? Eles não
lutavam fervorosamente pela fé, uma vez entregue
aos santos, e todas as suas partes, especialmente em
que a graça de Deus e a glória do evangelho eram
especialmente envolvidas? Eles não trabalharam
para julgar e condenar o mundo por um
comportamento santo e separado? E será que agora
a generalidade dos professantes segue nesse quadro?
Eles cresceram e fizeram melhorias? Ou não há uma
frieza e indiferença crescidas sobre os espíritos de
muitos nessas coisas? Sim, muitos não desprezam
todas essas coisas, e consideram seu próprio zelo
como loucura? Não podemos ver muitos, que
anteriormente foram estimados em formas de
profissão, tornarem-se diariamente um desprezo e
uma censura por seus abortos espontâneos e
justamente aos homens do mundo? Não é com eles
como antigamente com as filhas de Sião, Isaías 3:24,
quando Deus julgou-os por seus pecados e desejos?
O mundo e o ego não destruíram sua profissão? E
eles não são independentes das coisas em que
anteriormente declararam um acordo singular? Sim,
não são alguns os que vêm, em parte em uma
pretensão, e em parte sobre outra, para uma
inimizade aberta e odiar os caminhos de Deus? Não
lhes agradam mais, mas são maus aos seus olhos.
263
Mas por que não mencionar aqueles apóstatas
abertos mais adiante, cuja hipocrisia o Senhor Jesus
Cristo julgará em breve? Não são quase todos os
homens crescidos e frouxos quanto a essas coisas?
Eles não estão menos preocupados com elas do que
antigamente? Eles não estão cansados, egoístas em
sua religião; e assim as coisas são indiferentes tanto
em casa, quanto no mundo exterior? Pelo menos, eles
não preferem sua facilidade, crédito, segurança,
vantagens seculares antes dessas coisas? - um quadro
que Cristo abomina, e declara que aqueles em quem
prevalece não são dele. Alguns, de fato, parecem
manter um bom zelo pela verdade; mas naqueles que
fazem a aparência mais justa, neles serão
considerados mais abomináveis. Eles gritam contra
erros, - não pela verdade, mas por causa do partido e
dos interesses. Deixe um homem estar em seu
partido e que promova seu interesse, seja ele nunca
tão corrupto em seu julgamento, ele é abraçado e,
pode ser, admirado. Isso não é zelo para Deus, mas
para o próprio homem. Não é: "O zelo da tua casa me
consumiu", mas "Mestre, proíbe-os, porque não
seguem conosco". Era melhor, sem dúvida, que os
homens nunca pretendessem nenhum zelo em tudo,
além de substituir esse egoísmo furioso. (2). O prazer
dos homens nas ordenanças e adoração de Deus é o
mesmo que antigamente? Eles acham a mesma
doçura e se deleitam nela como fizeram no passado?
Quão preciosa tinha sido a palavra deles antes! Que
alegria e prazer eles tiveram em vigilância! Como eles
264
correram e foram para terem sido feitos participantes
disso, onde foi dispensado em seu poder e pureza, na
evidência e demonstração do Espírito! Eles não
chamaram o sábado de dia deleitoso, e não foi a sua
abordagem uma alegria real para as suas almas? E
esse quadro ainda permanece sobre eles? Não há
decadências e declínios encontrados entre eles? Pode
não ser dito: "Os cabelos grisalhos estão aqui e ali
sobre eles, e eles não percebem isso?" Sim, não são
homens prontos para dizer com aqueles do passado:
"Eis aqui, que canseira!" Malaquias 1:13. É mesmo
um fardo e um cansaço ter que ser atado à observação
de todas essas ordenanças. O que precisamos que
seja tão estrito na observação do sábado? O que
precisamos ouvir com tanta frequência? O que
precisamos dessa distinção em audição da Palavra?
Insensivelmente um grande desrespeito, sim, até
mesmo um desprezo sobre os caminhos agradáveis e
excelentes de Cristo e seu evangelho caiu sobre
muitos professantes. (3) Não pode ser feita a mesma
convicção por meio de uma indagação sobre o curso
universal de obediência e o desempenho de deveres
em que os homens estão envolvidos? Existe a mesma
ternura consciente para não pecar que permanece em
muitos, como era antigamente, a mesma execução
exata de deveres privados, o mesmo amor aos
irmãos, a mesma disposição para a cruz, a mesma
humildade de espírito, a mesma abnegação? O vapor
das luxúrias dos homens, com o que o ar está
contaminado, não nos sofrerá para dizer.
265
Precisamos, então, não avançar mais do que esta
geração miserável em que vivemos, para evidenciar a
verdade da observação estabelecida como o
fundamento da instância insistiu. O Senhor se
arrependa antes que seja tarde demais! Agora, todas
essas declinações, todas estas decadências, que são
encontradas em alguns professantes, todas elas
procedem dessa raiz e causa; são todas produtos do
pecado residente, e todas demonstram o excesso de
poder e eficácia dele: para a prova de que não
precisarei ir mais longe do que a regra geral que de
Tiago já consideramos, a saber, essa luxúria ou
pecado residente é a causa de todo pecado real e
todas as declinações habituais nos crentes. Isto é o
que o apóstolo pretende ensinar e declarar nesse
lugar. Devo, portanto, lidar com essas duas coisas, e
mostrar, (1.) Que isso demonstra uma grande eficácia
e poder no pecado; (2.) Declara os meios através dos
quais traz ou provoca esse efeito amaldiçoado; tudo
em desígnio do nosso fim geral, ao invocar e advertir
os crentes para evitá-lo, para se opor a ele. 1. Parece
ser um trabalho de grande poder e eficácia a partir da
disposição que é feita contra ele, que prevalece.
Existe na aliança da graça uma abundante provisão
feita, não só para a prevenção de declínios e
decadências nos crentes, mas também pela contínuo
progresso para a perfeição; como: (1.) A palavra em
si e todas as ordenanças do evangelho são nomeadas
e dadas para nós para este fim, Efésios 4: 11-15. O que
é o fim de dar os oficiais do evangelho à igreja é o fim
266
também de dar todas as ordenanças a serem
administradas por eles; pois são dadas "para o
trabalho do ministério", isto é, para a administração
das ordenanças do evangelho. Agora, o que é ou o que
isso aperfeiçoa? Eles são todos para a prevenção de
decadências e declínios nos santos, tudo para levá-los
à perfeição; então é dito, no versículo 12. Em geral, é
para o "aperfeiçoamento dos santos", concluindo a
obra da graça neles, e a obra de santidade e
obediência por eles; ou para a edificação do corpo de
Cristo, sua construção em um aumento de fé e amor,
mesmo de todo verdadeiro membro do corpo
místico. Mas até onde eles são designados para
carregá-los, assim, para edificá-los? Isso tem um
limite fixado ao seu trabalho? Isso os leva até agora,
e depois os deixa? "Não", diz o apóstolo, versículo 13.
A dispensação da palavra do evangelho e suas
ordenanças é projetada para nossa ajuda, assistência
e adiantamento, até que toda a obra de fé e
obediência seja consumada. É nomeado para
aperfeiçoar e completar essa fé, conhecimento e
crescimento em graça e santidade, que nos é
atribuído neste mundo. Mas como isto é feito se as
oposições e as tentações estão no caminho, Satanás e
seus instrumentos trabalhando com grande sutileza
e engano? Porque, versículo 14, essas ordenanças são
projetadas para nossa salvaguarda e libertação de
todas as suas tentações e assaltos, que assim sendo
preservados no uso deles, ou "falando a verdade no
amor, possamos crescer em todas as coisas naquele
267
que é a cabeça, o próprio Cristo Jesus". Isto é, em
geral, o uso de todas as ordenanças do evangelho, o
principal fim para o qual foram dadas e nomeadas
por Deus, isto é, para preservar os crentes de todas as
decadências de fé e obediência e para conduzi-los
para a perfeição. Estes são meios que Deus, o bom
fazendeiro, usa para fazer prosperar a videira e
produzir frutos. E eu também poderia manifestar o
mesmo para ser o fim especial deles distintamente.
Resumidamente, a Palavra é leite e carne forte, para
nutrir e fortalecer todos os tipos e todos os graus dos
crentes. Ela tem semente e água nela, e aderindo a
ela, para torná-los frutíferos. A ordenança da ceia é
nomeada de propósito para fortalecer nossa fé, na
lembrança da morte do Senhor e no exercício do
amor. A comunhão dos santos é para edificar a fé, o
amor e a obediência. (2). Há o que acrescenta peso a
essa consideração. Deus não nos deixa
despreocupados com essa assistência que ele nos
concedeu, mas está continuamente nos chamando a
fazer uso dos meios designados para alcançar o fim
proposto. Ele nos mostra, como o anjo mostrou a
fonte de água para Agar. Comandos, exortações,
promessas, ameaças, são multiplicados para este
propósito; veja-os resumidos, Hebreus 2: 1. Ele nos
diz continuamente: "Por que você deixará de se
alimentar, por que você se amaldiçoará e decairá?
Venham para as pastagens previstas para você, e sua
alma viverá". Se vemos um cordeiro correr do redil
para a região selvagem, não nos perguntamos se ele
268
corre o risco de ser devorado pelos animais
selvagens. Se vemos uma ovelha deixando suas
verdes pastagens e cursos de água, para permanecer
em regiões secas e áridas, não consideramos
nenhuma maravilha, nem nos perguntamos mais se
a encontraremos pronta para perecer; mas se
encontrarmos cordeiros feridos no redil, nos
perguntamos sobre a ousadia e a raiva dos animais
selvagens que os atormentavam ali. Este é o pecado
residente. Tão maravilhosamente poderoso, tão
eficazmente venenoso, que pode trazer levedura às
almas dos homens em meio a todos os preciosos
meios de crescimento e florescimento. Pode muito
bem nos fazer tremer, ver os homens que vivem sob
o uso dos meios do evangelho, a pregação, a oração,
a administração dos sacramentos, e ainda se tornam
mais frios todos os dias do que outros em zelo por
Deus, mais egoístas e mundanos, mesmo
habitualmente declinando quanto aos graus de
santidade que eles alcançaram. (3.) Juntamente com
a dispensação dos meios externos de crescimento ou
melhoria espiritual, também há provisões de graça
que os santos têm de forma contínua, Cristo. Ele é o
chefe de todos os santos; e ele é uma cabeça viva, e
assim uma cabeça viva, como ele nos diz que "porque
ele vive, também viveremos", João 14:19. Ele
comunica a vida espiritual a todos os que são dele.
Nele está a fonte da nossa vida; que, portanto, dela é
dito estar "escondida com ele em Deus", Colossenses
3: 3. E esta vida ele dá aos seus santos, vivificando-os
269
pelo seu Espírito, Romanos 8:11; e ele continua com
os recursos da graça viva que ele comunica a eles. É
dito que ele habita em nós: Gálatas 2:20: "vivo; não
mais eu, mas Cristo vive em mim"; "A vida espiritual
que eu tenho não é minha, e não de mim mesmo foi
educada, não por mim mesmo, é mantida, mas é
meramente e unicamente a obra de Cristo; de modo
que não sou eu a vida, mas ele vive em mim, toda a
minha vida sendo só dele." Nem esta cabeça viva
comunica apenas uma vida aos crentes, para que eles
apenas vivam e não mais, uma vida pobre, fraca e
moribunda, por assim dizer; mas ele dá o suficiente
para dar-lhes uma vida forte, vigorosa, próspera e
florescente, João 10:10. Ele não vem apenas para que
suas ovelhas "possam ter vida", mas que "elas
possam tê-la com mais abundância"; isto é, de forma
abundante, para que elas possam florescer, ser
gordas e frutíferas. Assim é com todo o corpo de
Cristo, e com todos os membros, Efésios 4:15, 16,
"antes, seguindo a verdade em amor, cresçamos em
tudo naquele que é a cabeça, Cristo, do qual o corpo
inteiro bem ajustado, e ligado pelo auxílio de todas as
juntas, segundo a justa operação de cada parte,
efetua o seu crescimento para edificação de si mesmo
em amor." O fim de todas as comunicações de graça
e suprimentos da vida a partir desta cabeça viva e
abençoada é o aumento de todo o corpo e de cada
membro dele, e a edificação de si mesmo no amor.
Seus tesouros de graça são insondáveis; suas lojas
são inesgotáveis; sua vida, a nossa fonte, cheia e
270
eterna; seu coração generoso e grande; sua mão
aberta e liberal: de modo que não há dúvida senão
que ele comunica suprimentos de graça para o
aumento de santidade em abundância para todos os
seus santos. De onde, então, é que nem todos eles
prosperam de acordo com isso? Como você pode vê-
lo muitas vezes em um corpo natural, então está aqui.
Embora o assento e a elevação do sangue e dos
espíritos na cabeça e no coração sejam excelentes e
sadios, ainda pode haver um membro murchando no
corpo; um pouco intercepta as influências da vida
para isso, de modo que, embora o coração e a cabeça
executem o seu ofício, em não dar menos recursos do
que a qualquer outro membro, contudo todo o efeito
produzido é apenas para mantê-lo em perdição
absoluta, torna-se fraco e decai todos os dias. A
queda e decadência de qualquer membro no corpo
místico de Cristo não é pela falta de sua comunicação
de graça para uma vida abundante, mas da
intercepção poderosa que é feita da sua eficácia, pela
interposição e oposição do pecado residente. Por
isso, é aí que a luxúria cresce forte. Muitas vezes,
Cristo dá muita graça, onde muitos dos seus efeitos
não aparecem. Ele gasta sua força e poder para
resistir aos contínuos assaltos de violentas
corrupções e desejos, de modo que não pode
apresentar suas virtudes adequadas para uma maior
fecundidade. Como um remédio virtuoso, isso é
adequado tanto para verificar os humores viciosos e
nocivos quanto para confortar, refrescar e fortalecer
271
a natureza, se o humor maligno for forte e
prevalecente, gasta toda a sua força e virtude na
subjugação e correção, contribuindo muito menos
para o alívio da natureza do que de outra forma, se
não se encontrar com essa oposição; assim é com a
graça de cura temos abundantamente nas asas do Sol
da Justiça. É forçada, muitas vezes, a apresentar a
sua virtude para se opor e contrariar, e em qualquer
medida subjugar, desejos e corrupções
prevalecentes. Quão saudável, e florescente, quão
frutífera e exemplar em santidade, pode haver uma
alma com essa graça que é continuamente
comunicada a ela por Cristo, que agora, por causa do
poder do pecado interior, não está apenas morta, mas
fraca, murchando e inútil! E isso, se é alguma coisa,
é uma evidência notável da eficácia do pecado
residente, que é capaz de dar tal parada ao poderoso
e eficaz poder da graça, de modo que, não obstante
os suprimentos abençoados e contínuos que
recebemos de nossa Cabeça, contudo, muitos crentes
diminuem e se deterioram, e isso habitualmente,
quanto ao que eles alcançaram, seus últimos modos
não respondendo aos primeiros deles. Isso torna a
vinha na "colina muito frutífera" para produzir tantas
uvas selvagens; isso faz com que muitas árvores
sejam estéreis em campos férteis. (4.) Além dos
suprimentos contínuos de graça que
constantemente, de acordo com o mandato da
aliança, são comunicados aos crentes, o que os
impede de não terem sede de indigência total, há,
272
além disso, uma disposição no Senhor Jesus Cristo
para dar um socorro peculiar às suas almas,
conforme as suas ocasiões exigirão. O apóstolo nos
diz que ele é "um Sumo Sacerdote misericordioso" e
"capaz" (isto é, pronto, preparado e disposto) "para
socorrer os que são tentados", Hebreus 2:18; e somos
nessa conta convidados a "vir com ousadia ao trono
da graça, para que possamos obter misericórdia e
encontrar a graça para ajudar em caso de
necessidade", isto é, graça suficiente, adequada a
qualquer provação especial ou tentação de que
possamos estar sofrendo. O nosso Sumo Sacerdote
misericordioso está pronto para distribuir essa graça
especial, além das constantes comunicações dos
suprimentos do Espírito que mencionamos antes.
Além das fontes que jamais falham da graça comum
da aliança, ele também tem dúzias refrescantes
peculiares para períodos de seca; e isso é
extremamente vantajoso para os santos para sua
preservação e crescimento na graça; e pode ser
adicionado muito mais. Mas agora, eu digo, apesar de
tudo isso, e o resíduo da mesma importância, tal é o
poder e a eficácia do pecado residente, tão grande é o
engano e a inquietação, tantas são suas artimanhas e
tentações, que muitas vezes muitos deles caem. Por
cujo crescimento e melhoria toda essa provisão é
feita, ainda, como foi mostrado, recuam e se recusam
a permanecer na caminhada com Deus. A força de
Sansão evidenciou-se completamente quando ele
partiu com sete cordas novas com as mãos, com as
273
quais ele estava preso. O humor nocivo no corpo, que
é tão teimoso como o fato de que nenhum recurso dos
remédios mais soberanos pode prevalecer contra ele,
deve ser considerado. Tal é o pecado que existe, se
não for vigiado. Quebra todas as cordas feitas para
amarrá-lo; isso desencadeia os instrumentos
designados para arrancá-lo; resiste a todos os
medicamentos de cura, embora nunca tão soberanos;
e está, portanto, seguro de superar a eficácia. Além
disso, os crentes têm inúmeras obrigações sobre eles,
desde o amor, o mandamento de Deus, crescer em
graça, avançar para a perfeição, pois eles têm meios
abundantes para que o façam. O fato de ser assim é
uma questão de grande vantagem, lucro, doçura e
satisfação para eles no mundo. É o fardo, o problema
das suas almas, que não o fazem, que não são mais
santos, mais zelosos, úteis e frutíferos; eles o desejam
acima da própria vida. Eles sabem que é seu dever
vigiar contra esse inimigo, lutar contra ele, orar
contra ele; e assim eles fazem. Eles mais desejam sua
destruição do que o gozo de todo esse mundo e tudo
o que o dinheiro possa pagar. E, no entanto, apesar
de tudo isso, tal é a sutileza, a fraude, a violência, a
fúria e a urgência e a importunidade desse
adversário, que frequentemente prevalece para
trazê-los para a triste condição mencionada. Os
crentes têm um bom vendaval de suprimentos do
Espírito de cima; eles atendem diligentemente com
diligência, oram constantemente, ouvem
atentamente e não omitem nada que possa levá-los à
274
sua viagem para a eternidade; mas depois de um
tempo, levando a considerar seriamente, pelo exame
de seus corações e comportamento, sobre o
progresso que eles fizeram, eles acham que toda a sua
assistência e deveres não conseguiram sustentá-los
contra uma forte maré ou corrente de pecado
residente. Ele os manteve, de fato, para que eles não
fossem conduzidos e divididos em rochas e bancos de
areia, os preservou de pecados grosseiros e
escandalosos: mas, no entanto, eles perderam sua
boa condição espiritual, ou foram para trás e estão
enredados em muitas decadências vorazes; que é
uma evidência notável da vida do pecado, sobre a
qual estamos tratando. Agora, porque o fim de nossa
descoberta desse poder do pecado é para que
possamos ter cuidado para evitá-lo em sua operação;
e, por causa de todos os efeitos que produz, pois não
há situação mais perigosa ou perniciosa do que a
última insistida, ou seja, que prevalece sobre muitos
professantes para uma declinação habitual de seus
modos e conquistas anteriores, apesar de toda a
doçura e excelência que suas almas encontraram
neles. Devo, como foi dito, no próximo lugar,
considerar de que jeito e meio, e para fins de ajuda, o
que geralmente prevalece nesse tipo, para que
possamos instruir-nos melhor a encarar isso.
275
CAPÍTULO 15.
Decaimentos em graus de graça causados pelo
pecado residente - Os caminhos da sua prevalência
para esse fim.
Os modos e meios pelos quais o pecado interior
prevalece nos crentes até declínios e decadências
habituais quanto aos graus de graça e santidade é o
que agora está em consideração; e eles são muitos:
(1.) Sobre a primeira conversão e convocação de
pecadores para Deus e para Cristo, eles geralmente
têm muitas fontes novas que brotam em suas almas
e chuveiros refrescantes sobre eles, que os levam a
uma elevada taxa de fé, amor, santidade,
fecundidade e obediência; como em uma inundação
da terra, quando muitos riachos menores atravessam
um rio, ele se expande sobre seus limites e rola com
uma plenitude mais do que ordinária. Agora, se essas
fontes não forem mantidas abertas, se elas não
prevalecerem para a continuação desses chuveiros,
elas devem ser decaídas e ir para trás. Devemos
nomear uma ou duas destas fontes:
[1.] Eles têm uma sensação fresca e vigorosa de
perdão de misericórdia. De acordo como isto está na
alma, assim será o seu amor e prazer em Deus, assim
será a sua obediência; como, digo, é o sentido do
276
perdão do evangelho, assim será a vida do amor do
evangelho. Lucas 7:47: "Eu digo a ti", diz o nosso
Salvador da pobre mulher, "Seus pecados, que eram
muitos, são perdoados, porque ela amou muito; mas
a quem pouco é perdoado, pouco ama". Seu grande
amor era uma prova de grande perdão, e seu grande
senso: porque o nosso Salvador não está
apresentando uma razão de seu perdão, como se
fosse por seu amor; mas que o amor que ela sentiu foi
por causa de seu perdão. Tendo na parábola
precedente, a partir do versículo 40 e em diante,
convencido o fariseu a quem ele tinha falado que
aquele a quem a muito foi perdoado amaria muito,
como o versículo 43, então dá conta do grande amor
da mulher, brotando do sentido que ela teve do
grande perdão que ela recebeu tão livremente. Assim,
os pecadores em sua primeira conversão são muito
sensíveis ao grande perdão; "de quem eu sou o
principal", que está ao lado do seu coração. Isso
subjuga grandemente seus corações e espíritos a
Deus, e os move a toda a obediência, por serem
pecadores tão pobres e amaldiçoados que deveriam
ser tão libertados e indultados. O amor de Deus e de
Cristo em seu perdão os conquista e os constrange
para fazerem o seu negócio viver para Deus.
[2.] O sabor fresco que eles tiveram de coisas
espirituais mantém tal gosto e sabor neles nas suas
almas, como os atrativos mundanos, pelos quais os
homens são retirados de uma caminhada próxima
277
com Deus, são feitos indesejáveis para eles. Tendo
provado o vinho do evangelho, eles não desejam
nenhum outro, pois dizem: "isto é melhor". Assim foi
com os apóstolos, com essa opção que lhes foi
oferecida de se apartarem de Cristo, sobre a apostasia
de muitos falsos professantes: "Vocês também vão
embora?" João 6:67. Pedro respondeu por eles:
"Senhor, a quem iremos? Tu tens as palavras da vida
eterna", versículo 68. Eles tiveram um gosto tão
fresco da doutrina do evangelho e da graça de Cristo
sobre suas almas, que eles não podem pensar em se
afastar. Como um homem que há muito tempo
permaneceu em um calabouço, se trazido de repente
para a luz do sol, encontra tanto prazer e satisfação
nela, nas belezas da antiga criação, que ele acha que
nunca pode estar cansado disso, nem ficará contente
em qualquer conta de estar novamente debaixo das
trevas; assim é com as almas quando são trazidas
pela primeira vez na maravilhosa luz de Cristo, para
contemplar as belezas da nova criação. Eles veem
uma nova glória nele, que manchou e desertificou
bastante todas as diversões terrenas. E eles veem
uma nova culpa e imundície no pecado, que lhes dá
um aborrecimento absoluto de suas antigas delícias
e prazeres; e assim de outras coisas.
Agora, enquanto estas e outras fontes semelhantes
são mantidas abertas nas almas dos pecadores
convertidos, elas os restringem a uma santidade
vigorosa e ativa. Eles nunca podem fazer o suficiente
278
para Deus; de modo que, muitas vezes, seu zelo como
santos os faz sofrer por não escaparem sem algumas
manchas em sua prudência como homens, como
poderia ser observado em muitos dos mártires
antigos.
Isto, portanto, é o primeiro, pelo menos, um meio
pelo qual o pecado interior prepara os homens para
decadências e desvios na graça e na obediência,
esforça-se para parar ou manchar essas fontes. E há
várias maneiras pelas quais faz com que isso
aconteça:
1º. Funciona com preguiça e negligência. Ele
prevalece na alma para negligenciar revogar
pensamentos contínuos sobre as coisas que tão
poderosamente a influenciam a uma obediência
rigorosa e frutífera. Se o cuidado não for tomado, se
a diligência e a vigilância não forem usadas, e todos
os meios que são designados por Deus para manter
um sentido rápido e vivo sobre a alma, eles se secarão
e se deteriorarão; e, consequentemente, a obediência
que deveria surgir deles também o fará. Isaque cavou
poços, mas os filisteus os fecharam, e seus rebanhos
não tiveram nenhum benefício por eles. Nunca deixe
o coração desconsiderar pensamentos graciosos e
afetadores da alma com o amor de Deus. A cruz de
Cristo, a grandeza e a excelência da misericórdia do
evangelho, as belezas da santidade, serão
rapidamente tão afins a um homem quanto ele possa
279
ser com elas. Aquele que fecha os olhos por um
tempo ao sol, quando ele os abre novamente, não
pode ver nada. E tanto quanto um homem perder a
fé em relação a essas coisas, também elas perderão
poder para ele. Elas podem fazer pouco ou nada com
ele por causa de sua incredulidade, as quais antes
eram tão eficazes para ele. Assim foi com a esposa em
Cantares 5: 2; Cristo a chama, versículo 1, com um
maravilhoso convite amoroso e gracioso para a
comunhão consigo mesmo. Aquele que antes havia
sido atingido pela primeira audição desse som alegre,
agora sob o poder da preguiça e da facilidade carnal,
apresenta uma desculpa à sua chamada, que acabou
com sua própria perda de sinal e tristeza. O pecado
interior, digo, prevalecendo por preguiça espiritual
sobre as almas dos homens para uma inadvertência
dos movimentos do Espírito de Deus em suas
anteriores apreensões de amor divino e uma
negligência de agitar pensamentos contínuos de fé
sobre isso, uma decadência cresce insensivelmente
sobre toda a alma. Assim, Deus se queixa de que seu
povo "o tenha esquecido"; isto é, ficou sem aviso de
seu amor e graça, - o que foi o início de sua apostasia.
(2.) Ao descongelar a alma, para que tenha
pensamentos formais, cansados e impotentes das
coisas que devem prevalecer com ela para a diligência
em obediência agradecida. O apóstolo nos adverte
que, ao lidar com Deus, devemos usar a reverência e
o temor piedoso, por causa de sua pureza, santidade
e majestade, Hebreus 12:28, 29. E isso é o que o
280
próprio Senhor falou na destruição de Nadabe e
Abiú: "Serei santificado naqueles que se
aproximarem de mim", Levítico 10: 3. Ele será
tratado de uma maneira horrível, santa e reverente.
Assim, devemos lidar com todas as coisas de Deus em
que ou por meio das quais temos comunhão com ele.
A alma deve ter uma grande reverência de Deus
nelas. Quando os homens começam a levá-las a
pensamentos leves ou comuns, não as utilizando e
aperfeiçoando ao máximo para os fins aos quais são
nomeadas, elas perdem toda a sua beleza, glória e
poder para com eles. Quando temos alguma coisa a
fazer em que a fé ou o amor para com Deus deve ser
exercido, devemos fazê-lo com todos os nossos
corações, com todas as nossas mentes, forças e
almas; não superficialmente, o que Deus abomina.
Ele não exige apenas que carreguemos seu amor e
graça em memória, mas que, tanto quanto estiver em
nós, nós o façamos de acordo com o valor e a
excelência deles. Foi o pecado de Ezequias que ele
"não correspondeu ao benefício que lhe fora feito", 2
Crônicas 32:25. Então, enquanto consideramos as
verdades do evangelho, o esforço máximo da alma
deve ser, para que possamos ser "transformados na
mesma imagem" ou semelhança, 2 Coríntios 3:18; de
Cristo. isto é, que eles possam ter todo o seu poder e
efeito sobre nós. Caso contrário, Tiago nos diz que
estaremos como "contemplando a glória do Senhor
em um espelho", mencionado pelo apóstolo, isto é,
lendo ou ouvindo a mente de Deus em Cristo
281
revelada no evangelho, - vem a: Tiago 1: 23, 24: "Pois
se alguém é ouvinte da palavra e não cumpridor, é
semelhante a um homem que contempla no espelho
o seu rosto natural; porque se contempla a si mesmo
e vai-se, e logo se esquece de como era." Não faz
impressão nele, não gera nenhuma ideia ou imagem
de sua semelhança em sua imaginação; porque ele faz
apenas por um pouco, e com um olhar transitório.
Assim é com os homens que realmente pensam nas
verdades do evangelho, mas de uma maneira leve,
sem se esforçar, com todo o coração, mente e força,
para que as injetem sobre suas almas e todos os
efeitos produzidos nelas. Agora, este é o caminho dos
pecadores em seus primeiros compromissos com
Deus. Eles nunca pensam em esquecer a
misericórdia, mas eles trabalham para afetar todas as
suas almas com ela, e se agitam para afeições
adequadas e retornos de obediência constante. Eles
não pensam pouco na excelência de Cristo e das
coisas espirituais, agora recém-descobertas para eles
em uma luz salvadora, mas pressionam com todas as
suas forças por um gozo maior e mais completo. Isso
os mantém humildes e santos, o que os torna
agradecidos e frutíferos. Mas agora, se a máxima
diligência e cuidado não são usados para melhorar e
crescer nesta sabedoria, manter esse quadro, o
pecado residente, trabalhando pela vaidade das
mentes dos homens, os insensibilizando, os levará a
se contentar com leves e raros pensamentos sobre
essas coisas, sem um diligente e sedutor esforço para
282
dar-lhes a sua devida melhora na alma. À medida que
os homens se desintegram aqui, também eles
certamente se deteriorarão e se recusarão ao poder
da santidade e a caminhar de perto com Deus. As
fontes sendo interrompidas ou manchadas, as
correntes não correrão com tanta rapidez, pelo
menos não tão docemente, como anteriormente.
Alguns, por isso, sob uma profissão ininterrupta,
insensivelmente desaparecem quase em nada. Eles
falam de religião e coisas espirituais tanto quanto
sempre fizeram em suas vidas, e realizam deveres
com tanta constância quanto sempre; mas, no
entanto, têm almas pobres, magras e famintas,
quanto a qualquer comunhão real e eficaz com Deus.
Pelo poder e a sutileza do pecado interior, eles se
tornaram formais e aprenderam a lidar sobre coisas
espirituais de maneira negligente; pelo que perderam
toda a sua vida, vigor, saboreio e eficácia em relação
a elas. Seja sempre sério em coisas espirituais, se
alguma vez você pretende ser melhorado por elas.
(Nota do tradutor: Nunca deveríamos esquecer que o
primeiro e grande mandamento, ou seja, o principal
da vontade de Deus em relação a nós, é que o amemos
acima de tudo e todos, com todo o coração, alma e
força, ou seja, que guardemos os seus mandamentos
com prioridade em relação a tudo, e que o façamos
com todo o coração. Ora, deveríamos levar isto muito
a sério, e jamais nos desviarmos da necessidade que
temos de pensar constantemente em Deus e em Sua
vontade revelada na Palavra, com todo o temor
283
reverencial e filial, sabendo de antemão que habita
em nossa natureza terrena o pecado residente (Rom
7.21), que sempre está conosco buscando nos seduzir
e enganar, levando-nos a ser negligentes na
vigilância de nossa mente para resistir ao pecado e
recusá-lo, bem como exercer pela graça, um real
domínio sobre nossas afeições desordenadas que
procuram afetar a nossa vontade para conceber o
pecado.)
(3.) O pecado que permanece habitualmente
prevalece para a suspensão dessas origens da
obediência evangélica, por falsas e tolas opiniões que
corrompem a simplicidade do evangelho. As falsas
opiniões são o trabalho da carne. Da vaidade e
escuridão das mentes dos homens, com uma mistura
mais ou menos de afeições corruptas. O apóstolo
estava zeloso sobre os coríntios nesta matéria. Ele
temia que suas mentes "devessem, de qualquer
forma, ser desviadas da simplicidade que está em
Cristo", 2 Coríntios 11: 2, 3, o que ele sabia que seria
acompanhado por uma decadência e declínio na fé,
amor e obediência. E, portanto, neste caso, muitas
vezes, caem. Vimos alguns que, depois de terem
recebido um doce gosto do amor de Deus em Cristo,
da excelência da misericórdia perdoadora, e
caminharam humildemente com Deus há muitos
anos na fé e apreensão da verdade, têm, pela
corrupção de suas mentes quanto à simplicidade que
está em Cristo, por opiniões falsas e tolas, desprezado
284
todas as suas próprias experiências e rejeitado toda a
eficácia da verdade, quanto à sua obediência. Por
isso, João adverte a senhora eleita e seus filhos a
vigiarem, para que não fossem seduzidos, para que
não "perdessem as coisas que haviam conquistado",
2 João, versículo 8; - para que eles não tivessem toda
a sua antiga obediência como perdida, e uma coisa
sem valor. Temos inúmeros exemplos nos dias em
que vivemos. Quantos há que, há muitos anos,
tinham colocado um valor indescritível no perdão do
pecado no sangue de Cristo, que se deleitavam com
as descobertas do evangelho das coisas espirituais e
seguiam a obediência a Deus por conta delas - que,
sendo seduzidos e desviados da verdade como está
em Jesus, desprezam estas fontes de sua própria
obediência anterior! E como isso é feito grosseira e
abertamente em alguns, então há mais insinuações
secretas e plausíveis de opiniões corruptas que
contaminam as fontes da obediência do evangelho e,
através da vaidade das mentes dos homens, que é
uma parte principal do pecado interior, baseando-se
neles. Tais são todos aqueles que tendem à atenuação
da graça especial em sua liberdade e eficácia, e o
avanço das vontades ou os esforços dos homens em
seu poder e habilidade espiritual. São obras da carne;
e, em alguns casos, alguns podem fingir utilidade
nelas na promoção da santidade, e serão encontrados
corrompendo as origens da verdadeira obediência
evangélica, para desviar insensivelmente o coração
de Deus e levar toda a alma a uma decadência
285
espiritual. E isso é um caminho pelo qual o pecado
interior produz esse efeito pernicioso de expulsar os
homens do poder, da pureza e da fecundidade,
atendendo à sua primeira conversão e compromissos
com Deus, levando-os a uma declinação habitual,
pelo menos em graus, de sua santidade e graça. Não
há qualquer coisa sobre a qual devemos ser mais
vigilantes, se pretendemos lidar efetivamente com
esse poderoso e sutil inimigo. Não é uma pequena
parte da sabedoria da fé, observar se as verdades do
evangelho continuam a ter o mesmo sabor e eficácia
sobre a alma, tal como anteriormente tinham; e se
um esforço deve ser mantido para melhorar
continuamente como no princípio. Um mandamento
sempre praticado é sempre novo, como João fala do
amor. E naqueles que realmente melhora as verdades
do evangelho, embora eles os ouçam mil vezes, eles
serão sempre novos para eles, porque o colocaram
em novidade de prática. (2.) Quando nosso Senhor
Jesus Cristo vier primeiro a tomar posse de qualquer
alma para si mesmo, ele amarra Satanás e arruína
seus bens; ele o priva de todo seu poder, domínio e
interesse. Satanás sendo assim despojado e frustrado
em suas esperanças e expectativas, deixa a alma,
como encontrando-se recentemente mortificado em
suas iscas. Então ele deixou nosso Salvador em suas
primeiras tentações infrutíferas. Mas diz-se que o
deixou apenas "por uma temporada", Lucas 4:13. Ele
pretendia voltar novamente. Assim também é com os
crentes. Sendo expulso do seu interesse neles, ele os
286
deixa por uma temporada, pelo menos,
comparativamente, ele faz isso. Liberados de seus
assaltos e tentações desconcertantes, eles
prosseguem vigorosamente no decorrer de sua
obediência e prosperam nos caminhos de Deus. Mas
Satanás volta novamente, e se a alma não está
continuamente sob sua guarda contra ele, ele obterá
rapidamente as vantagens que causarão uma
interrupção notável de sua fecundidade e obediência.
Daqui que alguns, depois de terem passado algum
tempo, podem ser alguns anos, em caminhadas
alegres e exemplares com Deus, terem, após o
retorno de Satanás, consumido todos os seus últimos
dias na luta contra tentações perplexas, com as quais
os enredou. Outros simplesmente caíram sob o poder
de seus assaltos. É como um homem que, durante
algum tempo, viveu utilmente entre os seus
próximos, fez o bem e se comunicou de acordo com
sua habilidade, distribuindo aos pobres e ajudando
por todos os lados, caindo nas mãos de vexações,
discussões, homens opressivos, ele é obrigado a
gastar todo seu tempo em se defender contra eles, e
assim se torna inútil no lugar onde ele mora. Assim é
com muitos crentes: depois de terem andado em um
curso frutífero de obediência, para a glória de Deus e
para a edificação da igreja de Cristo, voltando-se
novamente, pelo retorno de Satanás de uma maneira
ou de outra, eles têm o suficiente para fazer de todo o
resto de suas vidas para se manterem vivos;
enquanto isso, em relação a muitas graças, que se
287
deterioram e estão voltando para trás, agora, isso
também, embora Satanás tenha uma mão neles, é de
pecado residente; quero dizer, o sucesso é tanto que
Satanás obtém em sua empresa. Isso o encoraja, faz
o caminho para o seu retorno e dá entrada às suas
tentações. Você sabe como sucede àqueles de quem
ele é expulso apenas pela convicção do evangelho;
depois que ele vagou e esperou um pouco, ele disse
que ele retornará para sua casa de onde ele foi
ejetado. E qual é o problema? As luxúrias carnais
prevaleceram sobre as convicções do homem, e
fizeram sua alma apta para entreter os demônios que
retornavam. É para a medida da prevalência que
Satanás se lança contra os crentes, sobre as
vantagens que lhe são administradas, pelo pecado
que está eliminando a alma de uma desobediência às
suas tentações. Agora, o caminho e os meios pelos
quais o pecado interior dão vantagem a Satanás para
o seu retorno são todos aqueles que os descartam
para uma declinação, que depois será mencionada.
Satanás é um adversário diligente, vigilante e
esperto; ele não negligenciará nenhuma
oportunidade, nenhuma vantagem que lhe seja
oferecida. Em seguida, então, seja qual for a nossa
força espiritual prejudicada pelo pecado, ou para o
que seja que as nossas concupiscências pressionem,
Satanás ataca essa fraqueza e pressiona para aquela
ruína; para que todas as ações da lei do pecado sejam
submissas a este fim de Satanás. Por conseguinte, só
neste momento mencionaremos um ou dois que
288
parecem principalmente convidar Satanás a tentar
um retorno: [1.] Enreda a alma nas coisas do mundo,
que tem tantos fornecedores para Satanás. Quando
Faraó deixou o povo ir, ele ouviu depois de um tempo
que estavam enredados no deserto, e supõe que ele
agora os alcançará e os destruirá. Isso o agita para
persegui-los. Satanás descobriu aqueles de quem ele
foi expulso e que estão enredados, nas coisas do
mundo, pelas quais ele tem certeza de encontrar um
acesso fácil a eles, é encorajado a tentar voltar a eles,
para impulsioná-los para o que por suas próprias
concupiscências inclinam-se, acrescentando veneno
às suas concupiscências e pintando os objetos deles.
E, muitas vezes, por essa vantagem, ele entra tanto
sobre as almas dos homens, que nunca mais estão
livres dele enquanto viverem. E à medida que os
desvios dos homens do mundo aumentam, também
os seus enredamentos por Satanás. Quando eles têm
mais a fazer no mundo do que podem gerenciar, eles
terão mais a fazer com Satanás do que eles podem
suportar. Quando os homens se desprendem
espiritualmente, ao lidar com o mundo, Satanás se
acha sobre eles, como Amaleque fez com os fracos do
povo que veio do Egito. [2.] Produz esse efeito
fazendo a alma negligente , e tirando-a da vigilância.
Antes mostramos que é uma parte principal da
enganação efetiva do pecado residente fazer a alma
inadvertida, desligando-a do atendimento diligente e
atento ao seu dever que é necessário. Agora, não há
qualquer coisa em referência a que a diligência e a
289
vigilância sejam mais rigorosamente encarregadas
do que nos assaltos retornados de Satanás: 1 Pedro 5:
8, "Seja sóbrio, fique atento". E por que assim? "Por
causa do seu adversário, o diabo". A menos que você
esteja muito vigilante, em algum momento ele irá
surpreendê-lo. Agora, quando a alma é
despreocupada e inadvertida, esquecendo que há um
inimigo para lidar com ela, ou é levantada com os
sucessos que ela obteve recentemente contra ele,
então o intento de Satanás é tentar uma reentrada em
sua antiga habitação; o que, se ele não puder obter,
contudo, ele faz a sua vida desconfortável para si
mesmo e infrutífera com os outros, pelo
enfraquecimento da raiz e murchando seus frutos
através de suas tentações venenosas. Ele desce sobre
nossos deveres de obediência como as aves sobre o
sacrifício de Abraão; de modo que, se não
observarmos, como ele age, para afastá-los (porque
por resistência ele é vencido e posto em fuga), ele os
devorará. [3.] O pecado residente aproveita para
produzir sua eficácia e engano para retirar homens
de seu primitivo zelo e santidade, da sua primeira fé,
amor e obras, pelos maus exemplos de professantes
entre os quais vivem. Quando os homens se
envolvem primeiro nos caminhos de Deus, eles têm
uma estima reverente por Aquele a quem eles
acreditam terem sido feitos participantes dessa
misericórdia; eles o amam e honram, como é seu
dever. Mas depois de um tempo eles acham que
muitos professantes andam em muitas coisas de
290
forma desigual, torta e diferente, conforme os
homens do mundo. Aqui, o pecado não está
desejando sua vantagem. Insensivelmente prevalece
com os homens. "Desta forma, este modo de
caminhada, bem com os outros, por que também não
podemos fazê-lo?" Tal é o pensamento interior de
muitos, que funciona efetivamente neles. E assim,
através da arte do pecado, uma geração de
professantes se corrompe. Como um fluxo
proveniente de uma fonte limpa, enquanto ele corre
em seu próprio canal peculiar e mantém sua água
sem mistura, preserva sua pureza e limpeza, mas
quando cai no curso com outras correntes que são
turvas e sujas, embora correndo da mesma maneira,
torna-se enlameado também. Os crentes surgem da
fonte do novo nascimento com alguma pureza; por
um tempo, eles continuam no caminho da sua
caminhada privada com Deus: mas agora, quando
eles chegam à sociedade com outros, cuja profissão
flui e corre da mesma maneira que a deles, para o céu,
mas ainda é enlameada e manchada com o pecado e
o mundo, eles são muitas vezes corrompidos com eles
e por eles, e assim declinam de sua primeira pureza,
fé e santidade. Agora, para aqueles que este tenha
sido o caso de qualquer um que leu este discurso, vou
acrescentar algumas precauções necessárias para
preservar os homens dessa infecção: (1.) No corpo de
professantes há um grande número de hipócritas.
Embora não possamos dizer desse ou daquele
homem que ele é assim. Nosso Salvador nos disse que
291
será assim até o fim do mundo. Há o joio entre o
trigo. Que os homens observem então como se
entregam a uma conformidade com os professantes
com quem se encontram, para que, em vez dos santos
e dos melhores homens, às vezes propõem por seu
exemplo hipócrita, que são os piores; e quando
pensam que são semelhantes aos que levam a
imagem de Deus, eles se conformam com aqueles que
têm a imagem de Satanás. (2.) Você não sabe qual
pode ser a tentação atual daqueles cujos caminhos
você observa. Pode ser que eles estejam sob uma
peculiar deserção de Deus, e também marcham por
uma época, até que ele lhes envie alguns chuveiros
refrescantes de cima. Pode ser que eles estejam
enredados com algumas corrupções especiais, que é
seu fardo, que você não conhece; e para que
voluntariamente caia em um quadro tal como os
outros são lançados pelo poder de suas tentações.
Aquele que conhece tal pessoa como sendo um
homem vivo e de uma constituição saudável, se ele
vê-lo ir rastejando para cima e para baixo sobre seus
assuntos, fraco, às vezes caindo, às vezes em pé e
fazendo pequenos progressos em qualquer coisa, ele
também achará suficiente para si mesmo? Será que
ele não perguntará se a pessoa que ele vê não caiu
ultimamente em alguma doença que o enfraqueceu e
o levou a essa condição? Certamente, ele o fará.
Prestem atenção, cristãos; muitos dos professantes
com quem conversam estão doentes e feridos, as
feridas de alguns deles são malditas e corrompidas
292
por causa da sua loucura. Se você tem alguma saúde
espiritual, não pense que suas caminhadas fracas e
desiguais serão aceitas em suas mãos; muito menos
pense que será bom para você ficar doente e ser
ferido também. (3.) Lembre-se que de muitos dos
melhores cristãos, o pior só é conhecido e visto.
Muitos que guardam uma preciosa comunhão com
Deus, muitas vezes, por seus temperamentos
naturais de liberdade ou paixão, não trazem
aparências tão gloriosas como outros que talvez não
as tenham em graça e no poder da piedade. No que
diz respeito à sua conversa externa, pode parecer que
eles mal são salvos, quando em relação à sua fé e
amor eles podem ser eminentes. Eles podem, como a
filha do rei, ser todos gloriosos, embora suas roupas
nem sempre sejam de ouro forjado. Tenha cuidado,
então, para que você não seja infectado com o seu
pior, quando não puder imitá-los no melhor deles.
[4.] O pecado faz este trabalho estimando algum
desejo particular secreto no coração. Com isso a alma
lida fracamente. Luta contra isso por conta da
sinceridade; não pode deixar de fazê-lo: mas não faz
um trabalho minucioso, vigorosamente para
mortificá-lo pela força e poder da graça. Agora, onde
é assim com uma alma, uma declinação habitual
sobre a santidade certamente irá resultar. Davi nos
mostra como, em seus primeiros dias, guardou o
coração próximo de Deus: Salmo 18:23: "Também fui
irrepreensível diante dele, e me guardei da
293
iniquidade." Seu grande cuidado era que nada
prevalecesse nele ou sobre ele, que pudesse ser
chamado de sua iniquidade de maneira peculiar. O
mesmo curso conduziu Paulo também, 1 Coríntios
9:27. Ele estava em perigo de ser levantado em
orgulho por suas revelações e conquistas espirituais.
Isso fez com que ele "mantivesse seu corpo sujeito",
para que nenhum raciocínio carnal nem uma
imaginação vã pudessem ter lugar nele. Mas, onde o
pecado interior provocou, irritou e deu força a uma
luxúria especial, prova-se com certeza um meio
principal de uma declinação geral; pois como uma
fraqueza em qualquer parte vital tornará todo o
corpo enfermo, assim também a fraqueza em
qualquer graça, que uma luxúria traz consigo, faz à
alma. Em todos os sentidos, enfraquece a força
espiritual. Isso enfraquece a confiança em Deus na fé
e na oração. Os joelhos serão fracos e as mãos
pendurarão ao lidar com Deus, onde uma luxúria
irritante e não mortificada está no coração. Deve ter
tanta força sobre a alma que este é o resultado: “Pois
males sem número me têm rodeado; as minhas
iniquidades me têm alcançado, de modo que não
posso ver; são mais numerosas do que os cabelos da
minha cabeça, pelo que desfalece o meu coração.",
Salmo 40:12. Escurece a mente por inúmeras
imaginações tolas, que se agitam para se provisionar.
Ele agrava a consciência com essas manchas que por
suas atuações traz sobre a alma. Uma corrupção ativa
e agitada teria o poder dominante na alma, e está
294
sempre pronta para tomar o trono. Isso perturba os
pensamentos, e às vezes até assustará a alma de lidar
com ela pela meditação, e as afeições corrompidas
ficando enredadas por ela, a graça perde terreno em
vez de prevalecer. Isso ocorre muitas vezes em
pecados escandalosos, como fez em Davi e Ezequias,
e carrega o pecador com tristeza e desânimo. Por
estes e outros meios, torna-se para a alma como uma
traça em uma peça de vestuário, para comer e
devorar os fios mais fortes, de modo que, apesar do
todo ficar livre, é facilmente despedaçado. Embora a
alma com quem sucede assim, por uma temporada
mantem uma profissão justa, contudo sua força é
devorada secretamente, e toda tentação entristece e
rasga sua consciência. Torna-se com homens como é
com alguns que durante muitos anos têm tido uma
constituição saudável, forte e atlética. Uma doença
secreta os atingiu. Por uma temporada, eles não
tomam conhecimento disso, ou, se eles fizerem, eles
pensam que devem fazer o suficiente com isso, e
facilmente a removerão, quando tiverem um pouco
de tempo para atendê-lo; mas, por enquanto,
pensam, como Sansão com suas cordas cortadas, que
o farão outras vezes. Às vezes, pode ser, que eles se
queixam de que não estão bem, eles não sabem o que
têm, e podem se insurgir violentamente em oposição
ao seu estado; mas depois de um tempo lutando em
vão, o vigor de seus espíritos e sua força falhando,
eles são forçados a ceder ao poder da enfermidade. E
agora tudo o que eles podem fazer é pouco o
295
suficiente para mantê-los vivos. É assim com os
homens trazidos para a decadência espiritual por
qualquer corrupção secreta e desconcertante. Pode
ser que tenham tido um vigoroso princípio de
obediência e santidade. O pecado interior que
observa suas oportunidades, com alguma tentação
ou outra, acendeu e inflamou alguma luxúria
particular neles. Por um tempo, pode ser, que eles
não percebam nada disso. Às vezes, eles se queixam,
mas pensam que farão como antigamente, até que,
sendo insensivelmente enfraquecidos em sua força
espiritual, têm trabalho suficiente para manter vivo o
que resta e está pronto para morrer, Oséias 5:13. Não
vou acrescentar nada aqui quanto à prevenção desta
vantagem do pecado residente, tendo em outro lugar
tratado de forma peculiar e separada. [5.] Trabalha
por negligência da comunhão privada com Deus na
oração e na meditação. Eu mostrei antes como o
pecado interior expõe seu engano ao desviar a alma
da vigilância interior e para esses deveres. Aqui, se
prevalecer, não deixará de produzir uma declinação
habitual em todo o curso da obediência. Toda a
negligência dos deveres privados é baseada em um
cansaço de Deus, como ele se queixa, em Isaías
43:22: "Não me invocaste, tens te cansado de mim".
A negligência da invocação decorre do cansaço; e
onde há cansaço, haverá retirada daquilo de que
estamos cansados. Agora, só Deus sendo a fonte da
vida espiritual, se houver um cansaço dele e se retirar
dele, é impossível, senão que haverá uma decadência
296
na vida. Na verdade, os homens estão cansados
nesses deveres (quero dizer, fé e amor neles). Aqui
está a raiz de sua obediência; e se isso falhar, todos
os frutos falharão rapidamente. Às vezes, você pode
ver uma árvore florescente com folhas e frutos, boa e
agradável. Depois de um tempo, as folhas começam
a cair, o fruto a murchar, e o todo cair. Procure, e você
deve encontrar a raiz, pela qual deve extrair umidade
e alimento da terra para fornecer o caule e os ramos
com seiva para o crescimento e frutos, recebendo
uma ferida, e de alguma forma perecendo, e não
realiza o seu dever, de modo que, embora os ramos
estejam florescendo um pouco com o que eles
receberam, o sustento sendo interceptado, eles
devem se deteriorar. Então está aqui. Esses deveres
de comunhão privada com Deus são o meio de
receber suprimentos de força espiritual, de Cristo, a
videira verdadeira. Enquanto eles fazem isso, a
conversa e o curso da obediência prosperam e são
frutíferos, todos os deveres externos são realizados
alegre e regularmente; mas se houver uma ferida, um
defeito, uma falha, naquilo que deve primeiro
absorver a umidade espiritual radical, que deve ser
comunicada ao todo, o resto pode por um período de
tempo manter sua aparência vigorosa, mas depois de
algum tempo a profissão murchará, os frutos se
deteriorarão e o todo estará pronto para morrer. Daí
o nosso Salvador nos faz saber, em Mateus 6: 6,
(“Mas tu, quando orares, entra no teu quarto e,
fechando a porta, ora a teu Pai que está em secreto; e
297
teu Pai, que vê em secreto, te recompensará.”) que é
um homem em segredo, nestes deveres privados, que
ele está aos olhos de Deus, e não mais; e um dos
motivos, entre outros, é porque eles têm uma ação
mais vigorosa de graça não misturada do que
quaisquer outros deveres. Em todos os deveres
particulares, além da influência que eles podem ter
de natureza carnal, que são muitos, e os caminhos de
sua insinuação sutil e imperceptível, há uma liga de
coisas, que às vezes devora o puro ouro da graça, que
deve ser o principal neles. Nestes, há uma relação
imediata entre Deus e aquilo que é de si mesmo na
alma. Se uma vez que o pecado, por meio de seus
enganos e traições, prevaleça para tirar a alma do
atendimento diligente à comunhão com Deus e
constância nesses deveres, não deixará de diminuir a
totalidade da obediência de um homem. Ele fez sua
entrada e certamente fará seu progresso. [6.] Crescer
em noções de verdade sem prática passível de contas
é outra coisa em que o pecado interior faz uso para
levar as almas dos crentes a uma decadência. O
apóstolo nos diz que "o conhecimento incha", 1
Coríntios 8: 1. Se estiver sozinho, não melhora na
prática, incha os homens além de uma proporção
devida; como um homem que tem uma hidropisia,
não devemos esperar que ele tenha força. Quando
uma vez, os homens chegaram a isso, para que eles
possam entreter e receber verdades evangélicas em
uma nova e mais gloriosa luz ou descoberta mais
clara do que antes, ou novas manifestações de
298
verdade que não conheciam antes, e se agradam, sem
esforços diligentes para tenha o poder dessas
verdades e noções sobre seus corações, e suas almas
feitas em conformidade com elas, geralmente
aprendem a descartar todas as verdades
anteriormente conhecidas, que às vezes eram
embutidas em seus corações com mais eficácia e
poder. Isso provou, se não a ruína, o grande prejuízo
de muitos nestes dias de luz em que vivemos. Por este
meio, muitos se dispersaram em uma profissão vazia
e estéril. Enquanto os homens estão falando e
escrevendo, e estudando sobre religião, e ouvindo a
pregação, pode ser, com grande prazer, como aqueles
em Ezequiel 33:32, a consciência, a menos que
completamente despertada e circunspecta, e
fornecida com sabedoria e cuidado espiritual, sendo
bem pacificada, e não entre repreensões nem
argumentos contra a forma como a alma está. Mas
ainda assim, tudo isso pode ser apenas a atuação
dessa vaidade natural que se encontra na mente, e é
uma parte principal do pecado de que tratamos. E,
em geral, é assim quando os homens se incham,
como se disse, com as noções da verdade, sem
trabalhar por uma experiência do poder dela em seus
corações, e produzir os frutos dela em suas vidas,
sobre os quais uma decadência deve ocorrer. [7.] O
crescimento na sabedoria carnal é outra ajuda para o
pecado produzir esse triste efeito. "A tua sabedoria e
o teu conhecimento, essas coisas te perverteram.",
Isaías 47:10. Tanto quanto a sabedoria carnal
299
aumenta, tanto a fé se desintegra. Então, trabalha
para destruir todo o trabalho de fé, fazendo com que
a alma se aplique a uma plenitude enganadora
própria. Temos exemplos exuberantes da prevalência
deste princípio de declinação nos dias em que
vivemos. Quantas criaturas pobres, humildes e com
coração partido, que seguiram Deus em simplicidade
e integridade do espírito, vimos, através da
observação dos seus caminhos, caindo com as
tentações de criar sutilezas nas quais as
oportunidades no mundo administraram-se a eles,
vindo a mergulhar em um quadro mundano, carnal e
absolutamente murchado em sua profissão! Muitos
estão tão manchados por este meio que eles não são
conhecidos por serem os homens que eram. [8.] Um
grande pecado que demorou muito no coração e na
consciência, do qual não houve arrependimento
como deveria, favorece a habitação do pecado neste
trabalho. A grande reviravolta na vida de Davi, estava
em abrigar seu grande pecado em sua consciência
sem arrependimento adequado. Um grande pecado
certamente fará uma grande mudança na vida de um
professante. Se for bem curado no sangue de Cristo,
com aquela humilhação que o evangelho exige,
muitas vezes prova-se um meio de mais vigilância,
fecundidade e humildade, que a alma nunca obteve
antes. Se é negligenciado, certamente endurece o
coração, enfraquece a força espiritual, enfraquece a
alma, desencorajando-a de toda comunhão com
Deus e é um princípio notável de uma decadência
300
geral. Então, Davi se queixa, no Salmo 38: 5: "As
minhas chagas se tornam fétidas e purulentas, por
causa da minha loucura." Sua doença atual não era
tanto de seu pecado como de sua insensatez, nem
tanto das feridas que ele havia recebido como de sua
negligência para fazer uma aplicação oportuna para
sua cura. É como um osso quebrado, que, sendo bem
engessado, deixa o lugar mais forte que antes; caso
contrário, torna o homem paralisado todos os dias.
Essas coisas que fazemos, mas nomeamos
brevemente, e várias outras vantagens da natureza
similar que o pecado faz uso para produzir esse efeito
também podem ser comentadas; mas isso pode ser
suficiente para o presente propósito.
301
CAPÍTULO 16.
A força do pecado residente manifesta-se de seu
poder e efeitos em pessoas não regeneradas.
É do poder e da eficácia do pecado residente, como
permanece em vários graus nos crentes, que estamos
tratando. Agora, em outro lugar, mostrei que a
natureza e todas as propriedades naturais dele ainda
permanecem neles; no entanto, não podemos provar
diretamente qual é a força do pecado neles, do que
seu poder como naqueles em quem só é verificado e
não enfraquecido, mas podemos, a partir de uma
observação, acautelar os crentes do real poder desse
inimigo mortal com quem eles têm que lidar.
Se a praga se espalha violentamente em uma cidade,
destruindo multidões, e haja em outra uma infecção
do mesmo tipo, que ainda não surge a essa altura e
fúria, por causa da correção de que se encontra com
um melhor ar e remédios utilizados; contudo, um
homem pode demonstrar aos habitantes que a força
e o perigo dessa infecção entraram entre eles pelos
efeitos que tem produzido entre outros, que não se
beneficiam dos preventivos e preservativos de que
gozam; o que os ensinará a valorizar os meios de sua
preservação e a ser mais vigilantes contra o poder da
infecção que está entre eles. É assim neste caso. Os
crentes podem ser ensinados sobre o que é o poder e
302
a eficácia dessa praga do pecado que está dentro
deles e entre eles pelos efeitos que a mesma praga
produz em outros, que não têm as correções de seu
veneno e os preservativos da morte que o Senhor
Jesus Cristo forneceu a eles.
Tendo, então, feito a demonstração do poder do
pecado e dos efeitos que ele produz, e tendo dado
uma dupla instância aqui nos próprios crentes, agora
vou mais evidenciar a mesma verdade ou perseguir a
mesma evidência disso, mostrando um pouco do
poder que age naqueles que não são regenerados, e
também não têm os remédios contra os quais os
crentes são fornecidos.
Não devo lidar com todo o poder do pecado em
pessoas não regeneradas, que é um campo muito
grande, e não é o objetivo que tenho à mão; mas
apenas, por alguns exemplos de seus efeitos neles,
alertar, como eu disse, os crentes com o que eles têm
que lidar:
1. Aparece na violência que oferece à natureza dos
homens, obrigando-os a pecados totalmente
contrários a todos os princípios da natureza razoável
com que são obtidos de Deus. Toda criatura de Deus
tem na sua criação uma lei de operação implantada
nela, que é a regra de tudo que procede dela, de tudo
que ela faz por sua própria iniciativa. Então, o fogo
sobe para cima, corpos que são pesados descem, a
303
água flui; cada um de acordo com os princípios de sua
natureza, que lhes dão a lei de seu funcionamento. O
que os impede na sua operação é a força e a violência;
como aquela que impede uma pedra de descer ou o
fogo de ir para cima. O que os obriga a se moverem
contrariamente à lei de sua natureza, como uma
pedra para subir ou o fogo para descer, é em sua
espécie a maior violência, dos quais os graus são
infinitos.
O homem também tem sua lei de operação e trabalho
concretizada com ele. E isso pode ser considerado de
duas maneiras; quer, primeiro, como é comum a ele
com outras criaturas; ou tão peculiar, com referência
ao fim especial para o qual foi feito. Algumas coisas
são, digo, nesta lei da natureza comum ao homem
com outras criaturas; a fim de nutrir os seus jovens,
viver em sossego com seus semelhantes e competir
com eles, - procurar e seguir o que é bom para eles
nesse estado e condição em que são criados. Estas são
coisas que todas as criaturas vivas têm na lei de sua
natureza.
Mas, agora, além dessas coisas, o homem sendo
criado de maneira especial para dar glória a Deus por
obediência racional e moral, e assim obter uma
recompensa no gozo dele, há muitas coisas na lei de
sua criação que são peculiares a ele - amar a Deus
acima de tudo, buscar o gozo dele como seu principal
bem e último fim, inquirir sobre sua mente e
304
vontade, e obedecê-lo; tudo o que faz parte da lei de
sua natureza.
Agora, essas coisas não são distinguidas assim, como
se um homem pudesse realizar as ações da lei de sua
natureza, que são comuns a ele com outras criaturas,
apenas dos princípios de sua natureza, como eles
fazem; mas a lei de sua dependência de Deus, e
fazendo todas as coisas em obediência a ele, passa
por todos eles também. Ele nunca pode ser
considerado como uma mera criatura, mas como
uma criatura feita para a glória de Deus por
obediência racional, moral, - racional, porque foi
dotado com razão; e moral, porque é regulado por
uma lei a que a razão assiste.
Por exemplo, é comum ao homem com outras
criaturas, cuidar da nutrição de seus filhos, dos
jovens desamparados que recebem o seu ser por ele.
Há implantado nele, nos princípios de sua natureza,
concretizados com eles, um amor e cuidado por eles;
assim é com outras criaturas vivas. Agora, que outras
criaturas respondam a este instinto e inclinação, e
não se endureçam contra eles como o avestruz tolo,
em quem Deus não implantou essa sabedoria
natural, Jó 39:16, 17, eles respondem plenamente à
lei de sua criação. Com o homem, não é assim. Não é
suficiente para ele responder ao instinto e impulso e
inclinação secreta de sua natureza e espécie, como na
alimentação de seus filhos; mas ele deve fazê-lo
305
também em sujeição a Deus, e obedecer-lhe, e fazê-
lo para a sua glória, - a lei da obediência moral
passando sobre todo o seu ser inteiro e todas as suas
operações. Isso, então, que conduzirá e obrigará um
homem a transgredir esta lei de sua natureza, deve
ser estimado de grande força e eficácia. Agora, isso é
frequentemente feito pelo pecado residente em
pessoas não regeneradas. Tomemos alguns
exemplos: (1). Não há nada que esteja mais
profundamente embutido nos princípios da natureza
de todas as criaturas vivas, e do próprio homem, do
que um amor e um cuidado pela preservação e
nutrição de seus jovens. Muitas criaturas brutas
morrerão por elas; alguns os alimentam com sua
própria carne e sangue; todos se privam daqueles
alimentos que a natureza os dirige como o melhor
deles, para transmiti-los e agir em seu favor ao
máximo de seu poder. Agora, tal é a eficácia, o poder
e a força do pecado que habita no homem, - uma
infecção que a natureza de outras criaturas não
conhece, - que em muitos prevalece para parar esta
fonte, para espancar o fluxo de afeições naturais,
arrancar os princípios da lei da natureza e levá-los a
uma negligência, destruição do fruto de seus
próprios lombos. Paulo nos fala dos antigos gentios
que eles eram "sem afeto natural" Romanos 1:31. O
que ele pretende é aquele costume bárbaro entre os
romanos, que muitas vezes, abandonaram a
educação de seus filhos, para ter liberdade para
satisfazer suas concupiscências, destruíram seus
306
próprios filhos; até agora, a força do pecado
prevaleceu para obliterar a lei da natureza e para
repelir a sua força e o seu poder. Exemplos desta
natureza são comuns em todas as nações; entre nós,
das mulheres que matam seus próprios filhos,
através do enganoso raciocínio do pecado. E aqui o
pecado transforma a corrente forte da natureza,
escurece toda a luz de Deus na alma, controla todos
os princípios naturais, influenciados com o poder do
comando e da vontade de Deus. Mas, ainda assim,
esse mal, através da eficácia do pecado, recebeu um
grande agravamento. Os homens não só mataram
mas sacrificaram cruelmente seus filhos para
satisfazer suas concupiscências. O apóstolo
considera a idolatria, e assim, consequentemente,
toda superstição, entre as obras da carne, Gálatas
5:20; isto é, o fruto e o produto do pecado residente.
Agora, daí é que os homens ofereceram aquela
violência horrível e indescritível à lei da natureza
mencionada. Então o salmista nos diz, Salmos 106:
37, 38. O mesmo é mencionado de novo, Ezequiel
16:20, 21 e em diversos outros lugares. Toda a
maneira dessa abominação que eu em outro lugar
declarei. Para o presente, pode ser suficiente intimar
que eles levaram seus filhos e os queimaram em um
fogo; os sacerdotes perversos que ajudaram no
sacrifício que lhes deu esse alívio, que fizeram
barulho e clamor de que os infelizes miseráveis talvez
não ouvissem os lamentáveis gritos dos pobres,
moribundos e atormentados. Suponho que, neste
307
caso, não precisamos de mais provas. Os naturalistas
não podem dar nenhuma conta racional, só podem
admirar a força secreta desse pequeno peixe que,
segundo eles, vai parar um navio no meio do mar; e
devemos reconhecer que está além do nosso poder
dar conta daquela força secreta e engano insondável
e inato que há nesse traidor, o pecado, que pode
impedir o curso da natureza. (2.) Podem ser citados
todos os outros pecados contra os principais ditames
da lei da natureza, com que a humanidade é ou tem
sido manchada e difamada: assassinato de pais e
filhos, de esposas e maridos, sodomia, incesto e
outras barbaridades; em tudo o que o pecado
prevalece nos homens contra toda a lei do seu ser e à
dependência de Deus. No que eu posso incluir os
assassinatos de Caim e Abel, a traição de Judas, com
seus agravamentos; ou lembrar a imundície e vilania
de Nero, em quem o pecado parecia revelar até que
ponto poderia degradar a natureza do homem. Em
uma palavra, todos os perjúrios estudados e
premeditadas; todas as vinganças sangrentas
projetadas; toda a imundície e impureza; toda a
inimizade para Deus e seus caminhos que está no
mundo, é fruto que cresce somente a partir desta raiz.
(2.) Ele evidencia sua eficácia para impedir os
homens de acreditarem sob a dispensação do
evangelho. Esta prova deve ser um pouco mais clara:
(1). Sob a dispensação do evangelho, há poucos que
acreditam. Então, os pregadores dele se queixam,
Isaías 53: 1, "Quem acreditou na nossa pregação?"
308
que o apóstolo interpreta da escassez de crentes,
João 12:38. Nosso próprio Salvador, o próprio Cristo,
nos diz que "muitos são chamados", a palavra é
pregada a muitos, "mas poucos são escolhidos". E
assim a igreja se queixa de seu número, em Miqueias
7: 1. Poucos há que entrem no portão estreito; a
experiência diária confirma esta observação
dolorosa. Quantas aldeias, paróquias, sim, cidades, a
que possamos chegar e onde o evangelho pode estar
sendo pregado por muitos anos, e talvez seja escasso
encontrar um verdadeiro crente neles, e aquele que
mostra a morte de Cristo em seu comportamento!
Nos melhores lugares, e mais eminentes para a
profissão religiosa, há senão poucas pessoas salvas.
(2.) É proposto aos homens na pregação do
evangelho, motivos para acreditar, tudo em conjunto
que prevalece com os homens para fazer o que quer
que façam em suas vidas. Seja o que for que seja,
considere isso, porque é razoável e bom para ele fazê-
lo, ou lucrativo, vantajoso ou agradável, ou, por fim,
necessário para evitar o mal; seja o que for, eu digo,
os homens fazem com consideração, seja bom ou
maligno, seja nas obras desta vida, seja em coisas que
conduzam à outra, eles as fazem de uma ou outra das
razões ou motivos mencionados. Mas agora, todas
essas coisas se centralizam na proposta do evangelho
e no comando de acreditar; e cada um deles em um
tipo que o mundo inteiro não pode propor nada
parecido: [1.] É a coisa mais razoável que pode ser
proposta para a compreensão de um homem, aquele
309
que, por sua própria falta, perdeu essa maneira de
trazer glória a Deus e salvar sua própria alma, deve
aceitar e abraçar essa maneira abençoada, fácil,
segura e excelente para alcançar os fins
mencionados, que Deus, em graça infinita, amor,
misericórdia, sabedoria e justiça, revelou, e propõe-
lhe. E, [2.] é para o lucro que um homem é convidado
pelo evangelho, para receber o perdão dos pecados,
no amor e no favor de Deus, numa imortalidade
abençoada, na eterna glória. E, [3.] é muito agradável
também. Certamente, é uma coisa agradável ser
trazido da escuridão para a luz, - de um calabouço ao
trono, do cativeiro e da escravidão a Satanás e às
luxúrias amaldiçoadas, para a gloriosa liberdade dos
filhos de Deus, com mil doçuras celestiais. E, [4.] é
certamente necessário, e isso não só pelo comando de
Deus, que tem autoridade suprema sobre nós, mas
também indispensável para evitar a eterna ruína do
corpo e da alma, Marcos 16:16. É constantemente
proposto sob estes termos: "Acredite, ou você perece
sob o peso da ira do grande Deus, e isso para
sempre". Mas agora, apesar de todas essas
considerações serem pregadas aos homens e
pressionadas sobre eles no Nome de Deus dia a dia,
de ano em ano, ainda assim, como já foi observado,
muitos poucos deles estabeleceram seus corações
para atender ao convite. Diga aos homens dez mil
vezes que isso é sabedoria, sim, riquezas, em que
todo seu lucro reside - que eles certamente perecerão
e eternamente, e que, em poucas horas, podem ser,
310
se não receberem o evangelho; assegure-lhes que é
seu único interesse; deixe-os saber que o próprio
Deus fala-lhes tudo isso; no entanto, eles não o
consideram, não estabelecem seus corações para ele,
mas, por assim dizer, dizem claramente: "Não
teremos nada a ver com essas coisas". Eles preferem
perecer em suas concupiscências do que aceitar a
misericórdia. (3). É um pecado residente que tanto
desabilita os homens quanto impede-os de acreditar,
e só isso. A cegueira da mente, a teimosia da vontade,
a sensualidade das afeições, todos concordam em
manter pobres almas perecendo à distância de
Cristo. Os homens são cegados pelo pecado e não
podem ver suas artimanhas; e não se apoderarão da
justiça de Cristo que lhes está sendo oferecida para
atender aos seus próprios interesses eternos. Agora,
certamente o que pode prevalecer com os homens
sábios, sóbrios e prudentes em outras coisas, para
negligenciarem e desprezarem o amor de Deus, o
sangue de Cristo, o bem-estar eterno de suas próprias
almas, sob pretextos fracos e sem valor, deve ser
reconhecido como tendo uma força e eficácia
surpreendente que o acompanham. O coração, que já
ouviu falar sobre os caminhos de Deus, pode sangrar
por ver almas pobres eternamente perecendo sob mil
convites graciosos para aceitar a misericórdia e
perdão no sangue de Cristo? E podemos nos
surpreender com o poder desse princípio de onde é
que eles correm de cabeça para sua própria
destruição? E, no entanto, tudo isso acontece com o
311
poder e o engano do pecado que habita neles. (3.) É
evidente em suas apostasias totais. Muitos homens
que não são realmente convertidos são muito
trabalhados pela Palavra. O apóstolo nos diz que eles
"prometem liberdade aos que vivem em erro", 2
Pedro 2:18. Eles se separam da idolatria e adoração
falsa, possuindo e professando a verdade; e eles
também escapam das "poluições do mundo",
versículo 20; isto é, "a corrupção que está no mundo
através da luxúria", como ele expressa, cap. 1: 4, -
aqueles caminhos imundos, corruptos e impuros em
que os homens do mundo, na busca de suas
concupiscências, andam e vivem. Eles escaparam,
emendando suas vidas e ordenando sua conversa de
acordo com as convicções que eles têm da Palavra;
pois assim ele nos diz que tudo isso é provocado
"através do conhecimento do Senhor e Salvador
Jesus Cristo", isto é, pela pregação do evangelho. Eles
são até agora forçados a abandonar todos os modos
de adoração falsa, professar a verdade, reformar suas
vidas e caminhar de acordo com as convicções que
estão sobre eles. Por isso, eles ganham reputação de
mestres: "Eles têm um nome para viver", Apocalipse
3: 1, e são feitos "participantes" de alguns ou todos os
privilégios do evangelho que são contados pelo
apóstolo, Hebreus 6: 4, 5. Não é meu negócio atual
mostrar até onde um homem pode ser eficazmente
operado pela Palavra, e ainda assim não ser
realmente forjado para fechar com Cristo, ou quais
podem ser os limites máximos de uma obra comum
312
de graça sobre os homens não regenerados. De todos
os modos, confesso que pode ser considerado até
agora que é muito difícil discernir entre seus efeitos
e produções e aqueles daquela graça que é especial e
de salvação. Mas agora, apesar de tudo isso, vemos
muitos desses apostatando de Deus, completamente
e perversamente; alguns na devastação e na
impureza, alguns para o mundo e a avareza, alguns
para serem perseguidores dos santos, - todos para a
perdição de suas próprias almas. Como isso acontece,
o apóstolo declara nesse lugar mencionado. "Eles
são", diz ele, "emaranhados novamente". Porque
seduzir e enredar, como mostrei antes em Tiago 1:14,
15, é o trabalho apropriado do pecado interior. É o
único que enreda a alma, como o apóstolo fala, 2
Pedro 2:18, 20. Eles são seduzidos de toda a sua
profissão em apostasia amaldiçoada através dos
desejos da carne. Ela prevalece sobre eles, por meio
de seu engano e poder, a uma renúncia absoluta à sua
profissão e todo o seu compromisso com Deus. E
estas várias maneiras evidenciam a grandeza de sua
força e eficácia: (1.) Dado que dá parada ou controle
a essa grandeza de poder que se manifesta na Palavra
em sua convicção e reforma. Vemos isso pela
experiência de que homens não são facilmente
operados pela Palavra; a maioria dos homens pode
viver sob a dispensação da graça por todos os dias de
suas vidas, e continuar tão insensato e estúpido como
os assentos sobre os quais se sentam, ou como a
pedra. As dificuldades e os preconceitos poderosos
313
devem ser conquistados, devem ser dados grandes
golpes à consciência, antes que isso possa ser
provocado. É como a parada de um rio em seu curso,
e girando seus riachos de outra maneira; o obstáculo
de uma pedra em sua queda para baixo; ou o
afastamento do jumento selvagem, quando
furiosamente apontado para seguir seu caminho,
como o profeta fala, Jeremias 2:24. Para expulsar os
homens de seus comportamentos corruptos, pecados
e prazeres; para fazê-los orar, jejuar, ouvir e fazer
muitas coisas contrárias ao princípio da carne, que é
secretamente predominante neles, com vontade e
prazer; para que eles professem a Cristo e o
evangelho, para estar sob algumas provações e
reprovações; para lhes dar luz para ver diversos
mistérios e dons para a execução de tarefas diversas;
para que os homens mortos, cegos e sem sentido
caminhem e conversem, e façam todos os ofícios e
deveres exteriores de homens vivos e saudáveis, com
a mesma conveniência de convicção e reforma, são os
efeitos e produtos de poderoso poder e força. De fato,
o poder que o Espírito Santo apresenta pela Palavra,
na convicção dos pecadores, no despertar de suas
consciências, na iluminação de suas mentes, na
mudança de suas afeições, na reforma de suas vidas
e atraí-los para os deveres, é inexprimível. Mas agora,
para tudo isso, há uma resistência feita pelo pecado
residente. Ele prevalece contra toda essa obra do
Espírito pela Palavra, com todas as vantagens das
dispensações providenciais, em aflições e
314
misericórdias, com as quais é atendido. Quando o
pecado é uma vez enfurecido, todas essas coisas se
transtornam: a consciência é sufocada, a reputação
na igreja de Deus desprezada, a luz suplantada, as
impressões da Palavra rejeitada, as convicções
digeridas, o céu e o inferno são desprezados: o
pecado faz o caminho através de tudo, e desvia
completamente a alma das boas e corretas maneiras
de Deus. Às vezes, faz isso sutilmente, por graus
imperceptíveis, tirando toda a força de impressões
anteriores do Espírito pela Palavra, consciência
submergida por graus, endurecendo o coração e
tornando sensuais as afeições por vários
funcionamentos, que o pobre retrocedente no
coração escassamente sabe o que está fazendo, até
chegar ao fundo de toda impiedade, profanação e
inimizade contra Deus. Às vezes, caindo em
conjunção com alguma tentação vigorosa, de repente
e imediatamente mergulha a alma em uma alienação
de Deus e na profissão de seus caminhos (2.) Ele os
tira das esperanças do céu que, em suas convicções ,
obediência e fé. Há uma esperança geral do céu, ou
pelo menos da fuga do inferno, de uma imortalidade
inconclusiva, nas almas mais esotéricas e estúpidas
do mundo, que, por tradição ou instrução da Palavra,
são persuadidas de que há outro estado das coisas a
seguir após esta vida; mas é, em pessoas não
convencidas, não iluminadas, uma coisa aborrecida,
sem sentido e sem efeito, que não tem nenhuma
posse sobre eles nem poder neles, mas apenas para
315
mantê-los livres do problema e da perplexidade de
pensamentos e apreensões contrários. O assunto é,
de outro modo, com aqueles que, segundo a Palavra,
são tão operados como antes declaramos; sua
esperança do céu e uma imortalidade abençoada é
muitas vezes acompanhada de grandes alegrias e
exultações, e é um alívio para eles contra o pior de
seus medos e provações. É como se eles não se
separassem de todo o mundo; e em todas as ocasiões
eles se retiram em suas mentes para consolo e alívio.
Agora, a tudo isso pelo poder do pecado, eles
renunciaram. Deixe o céu ir se quiser, uma
imortalidade abençoada com o gozo do próprio Deus,
o pecado deve ser servido, e provisão feita para
cumprir suas concupiscências. Se um homem, nas
coisas deste mundo, tivesse tanta esperança de uma
grande herança de um reino, em que está convencido
de que não lhe faltará, mas que, na questão,
certamente o apreciará, e levará uma vida feliz e
gloriosa na posse de muitos dias; se alguém viesse até
ele e dissesse: "É verdade, o reino que você procura é
um domínio amplo e honrado, cheio de todas as
coisas boas desejáveis, e você pode alcançá-lo, mas
venha, afaste todas as esperanças e expectativas dele,
venha se juntar comigo no serviço e na escravidão de
tal tirano opressivo; - você irá facilmente conceder
que ele deve ter algum poder estrondoso estranho
sobre ele, que deve prevalecer com um homem de
acordo com seus conselhos. No entanto, é assim, e
muito mais, no caso em que temos em mãos. O
316
próprio pecado não pode negar, que o reino dos céus,
em que a alma está em esperança e expectativa, é
glorioso e excelente, nem vai convencê-lo de que seus
pensamentos são vaidosos e que o enganarão, mas
claramente prevalece com ele para afastar suas
esperanças, desprezar seu reino que ele estava
esperando, e isso sem outro motivo, senão que ele
possa servir uma luxúria mundana, cruel ou imunda
e sensual. Certamente, aqui está uma eficácia secreta,
cujas profundezas não podem ser sondadas. (3). O
apóstolo manifesta o poder dos enredos do pecado
em e sobre os apóstatas, na medida em que os destrói
no caminho da justiça depois de o terem conhecido,
2 Pedro 2:21. Será encontrado no último dia um mal
e um amargor que os homens vivam todos os dias no
serviço do pecado, do eu e do mundo, recusando-se a
julgar os caminhos de Deus, para os quais são
convidados. Embora não tenham experiência de sua
excelência, beleza, prazer, segurança; ainda assim,
tendo evidência trazida deles do próprio Deus que
eles são assim, a recusa deles será, eu digo, amargura
no último fim. Mas sua condição ainda é muito pior,
daquela que o apóstolo fala, "tendo conhecido o
caminho da justiça", é pelo poder do pecado interior
"desviado do mandamento sagrado". Para deixar
Deus pelo diabo, depois de um homem ter feito
algum julgamento sobre ele e seu serviço, - o paraíso
pelo inferno, depois que um homem teve alguns
pensamentos afetuosos e refrescantes, - a comunhão
dos santos por uma casa de cerveja ou uma casa de
317
bordéis, depois de um homem ter sido admitido na
sua comunhão, e provado da sua amabilidade; para
sair andando de caminhos puros, claros e retos, para
revirar-se em lama e imundície; - isto será para uma
lamentação: ainda assim, prevalece o pecado sobre
os apóstatas; e isso contra toda a sua luz, convicção,
experiências, profissões, compromissos, ou o que
quer que seja forte para eles para mantê-los nos
conhecidos caminhos da justiça. (4) Ele mostra sua
força neles prevalecendo com uma total renúncia de
Deus como revelada em Cristo, e poder de toda a
verdade do evangelho, no pecado contra o Espírito
Santo. Não consigo determinar exatamente o que é o
pecado contra o Espírito Santo, nem em que consista.
Há diferentes apreensões disso. Todos concordam
nisso, que por ele um fim é colocado em todos os
tratos entre Deus e o homem de uma maneira de
graça. É um pecado para a morte. E isso faz com que
a dureza e a cegueira dos corações de muitos homens
os tragam; eles estão, por extenso, fora do alcance da
misericórdia. Eles escolhem não ter mais a ver com
Deus; e Deus jura que nunca entrarão em seu
descanso: assim o pecado provoca a morte. Um
homem por ele é levado a renunciar ao fim para o
qual ele foi criado, deliberadamente para rejeitar os
meios de sua vinda para o gozo de Deus, provocá-lo
em seu rosto e, assim, perecer em sua rebelião. Não
mencionei estas coisas como se eu esperasse por elas
remover o poder do pecado interior em homens não
regenerados; apenas por alguns casos, pensei em dar
318
uma olhada nisso. Aquele que deseja ter uma visão
mais completa disso precisaria apenas abrir os olhos,
ter uma pequena visão dessa perversidade que reina,
sim, aumentando em todo o mundo. Que ele
considere o dilúvio das coisas mencionadas por
Paulo como "os frutos da carne", Gálatas 5: 19-21, isto
é, entre os filhos dos homens, em todos os lugares,
nações, cidades, paróquias; e então deixe-o
acrescentar, senão essa consideração, que o mundo,
cheio do vapor, da sujeira e do sangue dessas
abominações, quanto aos seus movimentos externos,
é um jardim agradável, um paraíso, comparado ao
coração do homem, em que todos são concebidos, e
milhões de horas cada dia mais abomináveis, que,
sufocadas no útero por algumas das maneiras antes
insistidas, nunca são capazes de produzir luz; - deixe
um homem, eu digo, usando a lei por sua luz e
governo, tomar esse curso e, se ele tiver algum
discernimento espiritual, ele pode rapidamente obter
satisfação neste assunto. E mostrei na entrada desse
discurso como essa consideração confirma
plenamente a verdade proposta.
319
CAPÍTULO 17.
A força do pecado evidenciou sua resistência ao
poder da lei.
A medida da força de qualquer pessoa ou cidade pode
ser bem tomada da oposição que eles são capazes de
oferecer para que não prevaleçam contra elas. Se
ouvimos falar de uma cidade que sofreu um longo
cerco de um inimigo poderoso, e ainda não foi
tomada ou conquistada, cujos muros sofreram
grandes golpes e não são derrubados, embora nunca
tivéssemos visto o lugar, ainda assim o consideramos
forte, senão inexpugnável.
E essa consideração também evidenciará o poder e a
força do pecado residente. É capaz de aguentar, e não
só de viver, mas também de garantir seu reinado e
domínio, contra uma oposição muito forte que é feita
a ele.
Eu apenas tomarei o caso na oposição que lhe é feita
pela lei, que é muitas vezes grande e terrível, sempre
infrutífera; todos os seus assaltos são suportados por
ele, e não prevalecem contra ele. Há várias coisas em
que a lei se opõe ao pecado e o poder dele; como, -
1. Descobri-lo. O pecado na alma é como algo secreto
no corpo, e não ser conhecido e não percebido é um
grande meio de sua prevalência; ou como traidores
320
em um estado civil, enquanto estão escondidos, eles
vigorosamente seguem seu desígnio. A maior parte
dos homens no mundo não conhece essa doença,
sim, a morte de suas almas. Embora tenham sido
ensinados um pouco da doutrina dela, ainda não
sabem nada do seu poder. Eles não sabem disso para
lidar com isso como seu inimigo mortal.
Isso, então, a lei faz, - descobre esse inimigo;
convence a alma de que há um traidor que se abrigou
em seu seio: Romanos 7: 7: "Contudo, eu não conheci
o pecado senão pela lei; porque eu não conheceria a
concupiscência, se a lei não dissesse: Não cobiçarás."
"Eu não sabia disso"; isto é, totalmente, claramente,
distintamente. A consciência ficará tumultuada em
torno disso; mas um homem não pode conhecê-lo de
forma clara e distinta. Dá a um homem tal visão do
que o cego tinha no evangelho no primeiro toque de
seus olhos: "Ele viu homens como árvores andando",
obscuramente, confusamente. Mas quando a lei vem,
isso dá à alma uma visão distinta desse pecado
interior. Novamente, "eu não sabia disso"; isto é, as
profundezas dele, a raiz, a inclinação habitual da
minha natureza ao pecado, que aqui é chamado de
"luxúria", como é em Tiago 1:14. "Eu não sabia disso",
ou não sabia que era pecado", mas pela lei". Isso,
então, a lei faz, - revela esse traidor de lugares
secretos à espreita, os recuos íntimos da alma. Um
homem, quando a lei vem, não é mais ignorante do
seu inimigo. Se ele agora perecer por ele, é
321
abertamente e conscientemente; ele não pode deixar
de dizer que a lei o advertiu dele, descobriu-o para
ele, sim, e levantou um concurso sobre ele na alma de
várias afeições, como um oficial que descobre um
ladrão, pedindo ajuda para prendê-lo .
2. A lei não só descobre o pecado, mas descobre que
é um preso muito ruim, perigoso, sim, pernicioso
para a alma: Romanos 7:13, "mas o pecado, para que
se mostrasse pecado, operou em mim a morte por
meio do bem; a fim de que pelo mandamento o
pecado se manifestasse excessivamente maligno." Há
muitas coisas neste versículo em que atualmente não
estamos preocupados: o que eu apenas procuro é a
manifestação do pecado pela lei, - parece ser pecado;
e a sua manifestação em suas próprias cores. A lei dá
à alma conhecer a imundície e a culpa deste pecado
que nela habita, quão grande, quão vil é, que
abominação, que inimizade a Deus, que ódio dele. A
alma nunca mais deve olhar para ele como um
assunto pequeno.
Como um homem que se encontra enfermo, o envio
de um médico de habilidade, quando ele vem exige o
diagnóstico de sua doença; ele, considerando sua
condição, diz-lhe: "Infelizmente, sinto muito por
você, o caso está longe demais com você do que
imagina: sua doença é mortal, e isso aconteceu até
agora, que eu duvido, a menos que os remédios mais
efetivos sejam usados, que você viverá, mas há
322
poucas horas." Então é neste caso. Um homem pode
ter algum problema em sua mente e consciência
sobre o pecado residente; ele não encontra tudo tão
bem quanto deveria ser com ele, mais pelos efeitos do
pecado e suas erupções contínuas do que pela
natureza dele. Mas agora, quando a lei vem, isso
permite que a alma saiba que sua doença é mortal,
que é excessivamente pecaminosa, como sendo a raiz
e a causa de toda a sua alienação de Deus; e, portanto,
também a lei prossegue contra ela.
3. A lei julga a pessoa, ou deixa o pecador saber
claramente o que ele deve esperar por conta deste
pecado. Este é o bom trabalho da lei; a sua
propriedade de descoberta é mais preparatória para
o seu julgamento. A lei é ela mesma quando está no
trono. Aqui, não importa o assunto com os
pecadores, como costumamos fazer uns com os
outros, mas diz-lhes claramente: "Você é o homem
em quem este pecado excessivo habita, e você deve
responder pela culpa dele". A lei deixa-o saber que,
por conta deste pecado, ele é desagradável com a
maldição e a ira do grande Deus contra ele; sim,
pronuncia a sentença de condenação eterna sobre ele
por essa conta. "Permaneça neste estado e perece", é
o seu idioma. Não deixa a alma sem este aviso neste
mundo, e deixará sem desculpas sobre essa conta no
mundo vindouro. (4.) A lei segue assim a sua
sentença, pela qual ela inquieta e assusta a alma, e
não sente o menor descanso ou quietude em abrigar
323
o seu preso pecador. Sempre que a alma se entregou
aos seus mandamentos, imediatamente a lei voa
sobre ela com a ira e o terror do Senhor, e a faz
tremer. Não deve descansar, mas é como se um pobre
animal tivesse uma flecha mortal que se agarra nos
seus lados, o que o deixa inquieto onde quer que
esteja e o que quer que seja. A lei não permanece
aqui, mas também mata a alma, Romanos 7: 9; isto
é, pela convicção da natureza, do poder e do deserto
deste pecado interior, priva-o de toda a vida de
justiça e de esperança em que anteriormente ele se
sustentava, deixa-o como uma pobre criatura
inoperante, desesperada; e tudo isso na busca dessa
oposição que faz contra esse pecado. Não podemos
agora esperar que o poder dele seja sufocado e sua
força quebrada, - que ele irá desaparecer diante
destes traços da lei de Deus? Mas a verdade é que, tal
é o seu poder e força, que é bem diferente. Como
aquele que os poetas fingem nascer da terra, quando
alguém pensou matá-lo, lançando-o no chão, por
cada queda, ele recuperou novas forças e foi mais
vigoroso do que antigamente; assim é com todas as
quedas e repulsões que são dadas ao pecado
residente pela lei: porque, (1). Não é conquistado.
Uma conquista implica duas coisas em relação ao
conquistado, - primeiro, perda de domínio; e, em
segundo lugar, perda de força. Sempre que alguém é
conquistado, ele está despojado de ambos; ele perde
sua autoridade e seu poder. Então, o homem forte
armado, sendo impedido, está preso e seus bens são
324
prejudicados. Mas agora, nenhum desses sucede ao
pecado residente diante dos ataques da lei. Não perde
nenhum dos seus domínios, nem força por todos os
golpes que lhe são conferidos. A lei não pode fazer
isso, Romanos 8: 3; não pode privar o pecado de seu
poder e domínio, pois aquele que "está debaixo da lei
também está sob o pecado"; - ou seja, seja qual for o
poder que a lei obtenha sobre a consciência de um
homem, de modo que ele tenha medo de pecar, para
que a sentença e a maldição dele não aconteçam, o
pecado ainda reina e governa em seu coração.
Portanto, diz o apóstolo, Romanos 6:14: "O pecado
não terá domínio sobre você; porque não está
debaixo da lei, mas sob a graça", indicando
claramente que, embora uma pessoa nunca esteja
sujeita à autoridade da lei, ainda não o isenta e o
abstém do domínio do pecado. Sim, a lei, por todo o
seu trabalho sobre a alma, em vez de libertá-la e
resgatá-la do reinado do pecado e da escravidão,
aumentará acidentalmente sua miséria e escravidão,
como a sentença do juiz no tribunal contra um
malfeitor acrescenta dor à sua miséria. A alma está
sob o domínio do pecado, e, talvez, permanece em
sua condição ardente em muita segurança, sem
temer o pecado nem o julgamento. A lei que se ajusta
a ele nesta condição, por todos os caminhos
mencionados, leva-o a grandes problemas e
perplexidade, medo e terror, mas não o livra de nada.
De modo que é com a alma como era com os israelitas
quando Moisés havia entregue sua mensagem a
325
Faraó; eles estavam tão longe de ter liberdade por
isso que sua escravidão aumentou, e "eles
descobriram que estavam em um caso muito ruim",
Êxodo 5:19. Sim, e veremos que o pecado se parece
com Faraó; encontrando sua regra perturbada,
cresce mais escandalosamente opressivo e duplica a
escravidão de suas almas. Este não é, portanto, o
trabalho da lei, o de destruir o pecado, ou privá-lo
desse domínio que tem por natureza. Nem isso, por
todos esses traços da lei, perde qualquer coisa de sua
força; continua a sua autoridade e sua força; não é
destruído nem enfraquecido; sim, (2). Está tão longe
de ser conquistado que é apenas enfurecido. Toda a
obra da lei só provoca e enraíza o pecado, e faz com
que, quanto tenha oportunidade, exponha suas
forças com mais poder, vigor e força do que
antigamente. Isto diz o grande apóstolo em Romanos
7: 9-13. Mas você vai dizer: "Não percebemos pela
experiência, que muitos são operados pela pregação
da lei para a renúncia de muitos pecados e a alteração
de suas vidas e para uma grande disputa contra as
erupções de outras corrupções que eles ainda não
podem mortificar? E não pode ser negado, mas que
grande é o poder e a eficácia da lei quando pregada e
aplicada à consciência de maneira devida". Eu
respondo - [1.] É reconhecido que muito grande e
eficaz é o poder da lei de Deus. Grandes são os efeitos
que são operados por ela, e certamente alcançarão
todos os fins para os quais Deus a designou. Mas, no
entanto, a subjugação do pecado não é do seu
326
trabalho, - não é projetada por Deus para esse
propósito; e, portanto, não é desonra se não pode
fazer o que não é o seu bom trabalho, Romanos 8: 3.
[2.] Quaisquer que sejam os efeitos sobre alguns,
ainda vemos isso no máximo, como é o poder e a
prevalência do pecado, que não leva nenhuma
impressão sobre eles. Você não vê em todos os
lugares homens que vivem muitos anos em
congregações onde a lei é poderosamente pregada e
aplicada às consciências quanto a todos os fins e
propósitos para os quais o Senhor se agrada usá-la, e
nenhuma vez se movem por ela, - que não recebem
mais impressão do golpe do que sopra com uma
palha, daria uma inflexão? Eles não são convencidos
com isso, nem aterrorizados, nem impressionados,
nem instruídos; mas continuam surdos, ignorantes,
sem sentido, seguros, como se nunca tivessem sido
informados da culpa do pecado ou do terror do
Senhor. Como estas são congregações cheias, que
proclamam o poder triunfante do pecado sobre a
dispensação da lei. [3.] Quando algum dos efeitos
mencionados são forjados, não é do poder da letra da
lei, mas da efetividade real do Espírito de Deus que
expõe sua virtude e poder para esse fim e propósito;
e não negamos, que somente o Espírito do Senhor é
capaz de conter e reprimir o poder da luxúria. Mas,
[4.] Apesar de tudo o que pode ser observado sobre o
poder da lei sobre as almas dos homens, é evidente
que a concupiscência não é conquistada, nem
subjugada nem mortificada pela lei; porque, (1.)
327
Embora o curso do pecado possa ser repelido por
uma temporada pela pregação da lei, ainda assim a
fonte não está seca. Embora se retire e se esconda por
uma temporada, é, como mostrei em outro lugar,
senão para mudar de uma tempestade e depois
retornar novamente. Como um viajante, ao se
encontrar com uma violenta tempestade de trovões e
chuva, imediatamente se desvia do caminho para
uma casa ou árvore para o seu abrigo, mas, no
entanto, isso faz com que ele não detenha sua
jornada, assim que a tempestade acabou, ele volta ao
seu caminho e progride novamente; assim é com os
homens que estão presos ao pecado. Eles estão em
um caminho com suas luxúrias; a lei encontra-se com
eles em uma tempestade de trovões e raios do céu,
aterroriza-os e impede-os em seu caminho. Isso os
mantém em uma temporada fora do curso; eles
correrão para a oração ou a emenda da vida, para
algum abrigo da tempestade da ira que temem vir
sobre suas consciências. Mas o curso deles parou?
Seus princípios são alterados? De modo nenhum;
assim que a tempestade acabar, então assim que eles
começaram a desgastar esse sentido e o terror que
estava sobre eles, eles retornam ao seu antigo
caminho ao serviço do pecado novamente. Este foi o
estado com o Faraó uma e outra vez. (2.) Em tais
temporadas, o pecado não é vencido, mas desviado.
Quando parece cair no poder da lei, na verdade, ele
só é transformado em um novo canal; não está seco.
Se você for arrumar uma barragem contra os riachos
328
de um rio, de modo que você não sofra água para
passar no antigo curso e no canal, mas explora de
outra forma, e transforma todos os seus fluxos em
um novo curso, você não vai dizer que você secou esse
rio, embora alguns que venham e olhem para o canal
antigo talvez pensem, que as águas estão totalmente
desaparecidas. Então, é neste caso. As correntes do
pecado, pode ser, correm em sensualidade e
palavrões abertos, na embriaguez e na crueldade; a
pregação da lei cria uma barragem contra esses
cursos, - a consciência está aterrorizada, e o homem
não se atreve a andar nos caminhos em que ele já
esteve anteriormente envolvido. Seus companheiros
no pecado, sem encontrá-lo nos seus antigos
caminhos, começam a rir dele, como alguém que se
converteu e se torna mais preciso; os próprios
professantes começam a ser persuadidos de que a
obra de Deus está sobre seu coração, porque eles
veem seus velhos riachos secarem; mas se houve
apenas uma obra da lei sobre ele, há uma barragem
colocada em seu curso, mas a fonte do pecado não
está seca, apenas os fluxos dele são transformados de
outra maneira. Pode ser que o homem tenha caído
sobre outros pecados mais secretos ou mais
espirituais; ou se ele for vencedor deles também, toda
a força da luxúria e do pecado ocupará sua residência
em autojustiça, e se derramará como fluxos imundos
como de qualquer outra forma. De modo que não
obstante toda a obra da lei sobre as almas dos
homens, o pecado interior continuará vivo neles
329
ainda: o que é outra evidência de seu grande poder e
força. Eu ainda devo tocar em algumas outras
evidências da mesma verdade que eu considero ; mas
devo ser breve nelas. (1.) No próximo lugar, então, os
grandes esforços dos homens ignorantes da justiça
de Cristo, para a subjugação e a mortificação do
pecado, que são todos infrutíferos, evidenciam a
grande força e poder dele. Os homens que não têm
força contra o pecado podem ainda ser levados à
consideração da força do pecado. O caminho pelo
qual, em sua maior parte, eles chegam a esse
conhecimento é por algum sentido anterior de que
eles têm a culpa do pecado. Estes homens o têm à luz
de suas consciências; eles não podem evitá-lo. Esta
não é uma coisa na sua escolha; se eles querem ou
não, não podem senão conhecer o pecado como
sendo maligno, e que tal maldade os torna
desagradáveis para o julgamento de Deus. Isso
agrava as mentes e as consciências de alguns até o
ponto em que eles são mantidos em admiração, e não
se atrevem ao pecado como deveriam. Sendo
impressionados com a sensação da culpa do pecado e
do terror do Senhor, os homens começam a se
esforçar para abster-se do pecado, pelo menos de
pecados com os quais eles estavam mais
aterrorizados. Enquanto eles têm esse desígnio em
mãos, a força e o poder do pecado começam a se
descobrir para eles. Eles começam a achar que há
algo neles que não está em seu próprio poder;
porque, não obstante suas resoluções e propósitos,
330
eles ainda pecam, e assim, ou de tal maneira, que
suas consciências os informam que devem, portanto,
perecer eternamente. Isso os coloca em esforços para
suprimir a erupção do pecado, porque eles não
podem ficar sossegados, a não ser que assim o façam,
nem tenham nenhum descanso ou paz interior.
Agora, ignorando esse único caminho pelo qual o
pecado deve ser mortificado, isto é, pelo Espírito de
Cristo, eles agem de várias maneiras em suas
próprias forças para suprimi-lo, se não para matá-lo;
como sendo ignorantes da única maneira pela qual as
consciências sobrecarregadas com a culpa do pecado
podem ser pacificadas, isto é, pelo sangue de Cristo,
eles se esforçam, por muitas outras maneiras, para
alcançar esse fim em vão: porque nenhum homem,
por qualquer esforço de si mesmo, pode obter paz
com Deus. Algumas das maneiras pelas quais se
esforçam para reprimir o poder do pecado, que os
molda em uma condição inquebrável e sua
insuficiência para esse fim, devemos olhar porque: -
(1). Eles prometem e se comprometem com os votos
dos pecados com os quais eles foram mais devedores,
e assim ficaram mais perplexos com isso. O salmista
mostra que este é um grande motivo, pelo qual as
pessoas falsas e hipócritas se esforçam para livrar-se
de problemas e perplexidades. Eles fazem promessas
a Deus, que ele chama de lisonjeá-lo com a boca,
Salmo 78:36. Então, é neste caso. Sendo recém-
castigados com a culpa de qualquer pecado, que, pelo
poder de suas tentações, eles, talvez, tenham sido
331
ultrapassados, eles prometem que, pelo menos por
algum espaço de tempo que eles limitam, eles não
voltarão a cometer esse pecado; e este curso de
procedimento é prescrito a eles por alguns que
fingem dirigir suas consciências neste dever. A
consciência disso agora os faz vigiar a si mesmos
quanto ao ato externo do pecado com o qual eles
estão envolvidos; e assim tem um desses dois efeitos,
pois eles se abstêm pelo tempo que eles prefixaram,
ou não. Se não o fizerem, como raramente o fazem,
especialmente se for um pecado que tenha uma raiz
peculiar em sua natureza e constituição, e seja
melhorado por hábito, se alguma tentação adequada
lhes for apresentada, o pecado deles é aumentado, e
com eles o terror deles, e eles estão desanimados em
fazer qualquer oposição ao pecado; e, portanto, em
sua maior parte, após uma ou duas tentativas vãs, ou
mais, pode ser, sem saber nenhuma outra maneira de
mortificar o pecado, senão a de prometer contra ele,
e manter esse voto em sua própria força, eles se
tornam inteiramente servos do pecado, sendo
limitados apenas por considerações externas, sem
esforços sérios para uma recuperação. Ou, em
segundo lugar, suponha que eles tenham sucesso em
suas resoluções, e se abstenham dos pecados reais
em sua temporada designada, geralmente uma
dessas duas coisas se segue, ou eles pensam que eles
já cumpriram seu dever, e assim pode um pouco
agora, pelo menos por uma temporada, aproveitarem
suas corrupções e desejos, e assim são enredados de
332
novo nas mesmas armadilhas de pecado que
antigamente; ou então eles consideram que o seu
voto e promessa os preservou, e assim sacrificam a
sua própria rede e arrastam, criando uma justiça
própria contra a graça de Deus - que está tão longe de
enfraquecer o pecado interior, que o fortalece na raiz
e no princípio, para que a seguir reine na alma em
segurança. Ou, no máximo, o melhor sucesso que se
pode imaginar para lidar com o pecado é apenas a
restrição de algumas erupções externas, o que não
tem nada a ver com seu poder; e, portanto, essas
pessoas, por todos os seus esforços, estão muito
longe de ser libertadas do poder interior, ardente,
inquietante e desconcertante do pecado. E este é o
estado da maioria dos homens que são mantidos em
escravidão sob o poder da convicção. O inferno, a
morte e a ira de Deus, são continuamente
apresentados às suas consciências; isso faz com que
eles trabalhem com todas as suas forças contra aquilo
no pecado, que mais atrai suas consciências e
aumenta cada vez mais seus medos, isto é, a erupção
real dele: pois, em sua maior parte, enquanto estão
livres disso, estão seguros, Entretanto, no ínterim, o
pecado se encontra corrompendo o coração
continuamente. O Espírito Santo compara os
pecadores, por causa da natureza odiosa, feroz e
venenosa desse pecado interior a leões, ursos e
áspides, Isaías 11: 6-9. Agora, esta é a excelência da
graça do evangelho, que ela muda a natureza e os
princípios internos dessas bestas indomáveis,
333
fazendo o lobo como a ovelha, o leão como o cordeiro
e o urso como a vaca. Quando isso for efetuado, eles
podem ser confiáveis. Mas esses
autoempreendimentos não alteram em nada a
natureza, senão apenas restringem sua violência
externa. Aquele que lida com um leão ou um lobo e
uma áspide, enquanto ainda a sua violência interna
continua, pode esperar que, em um momento ou
outro, quebrarão seus laços e cairão em suas formas
antigas de rapina e violência. No entanto, quando
vemos suas naturezas mudadas, isto impede a fúria
de estragar abertamente. Assim, é neste caso: é a
graça a única que muda o coração e tira esse veneno
e fúria que está nele por natureza; os esforços
pessoais dos homens fazem, somente coagulá-los
quanto a algumas erupções externas. Mas, (2.) Além
de votos e promessas nuas, com alguma vigilância
para observá-los em um uso racional de meios
comuns, os homens inventaram maneiras
extraordinárias de mortificar o pecado. Este é o
fundamento de tudo que tem uma exibição de
sabedoria e religião: suas horas de oração, sua
clausura; suas peregrinações, penitências e disciplina
de autotorturas, - prima tudo a partir desta raiz. Não
falo dos inumeráveis males que assistiram a essas
maneiras de mortificação autoinventadas, e como
elas foram transformadas em meios, ocasiões e
vantagens de pecar; nem da horrível hipocrisia que,
evidentemente, cliva na maioria dos seus
observadores; nem daquela superstição que lhes dá
334
vida a todos, sendo uma coisa rebatizada nas
naturezas de alguns e suas constituições, consertadas
nos outros por preconceitos inveterados, e a mesma
por outros que se ocupam de vantagens seculares.
Mas eu vou supor o melhor que pode ser feito dele, e
será encontrado um desígnio autoinventado por
homens ignorantes da justiça de Deus, para conferir
um controle a esse poder do pecado interior do qual
falamos. E é quase incrível os terríveis sofrimentos
com que esse desígnio levou homens a agirem; e, sem
dúvida, seu zelo cego e superstição se levantarão em
julgamento e condenará a horrível preguiça e a
negligência da maioria de quem o Senhor concedeu a
luz salvadora do evangelho. Mas qual é o fim dessas
coisas? O apóstolo, em suma, nos dá uma conta, em
Romanos 9:31, 32. Não alcançam a justiça destinada;
eles não se aproximam da lei: o pecado não é
mortificado, nem o poder dele enfraquecido; mas o
que perde em sensual, em prazeres carnais, ele ocupa
com grande vantagem a cegueira, a escuridão, a
superstição, a justiça própria e o orgulho da alma, o
desprezo do evangelho e a justiça dele. (2.) A força, a
eficácia e o poder desta lei do pecado podem ser mais
evidenciados de sua vida inerente na alma, não
obstante a ferida que lhe é dada na primeira
conversão da alma a Deus; e na contínua oposição
que lhe é feita pela graça. Mas este é o assunto e o
desígnio de outro empreendimento. Pode-se agora
esperar que devemos aqui adicionar os usos especiais
de toda essa descoberta que foi feita do poder, do
335
engano, prevalência e sucesso deste grande
adversário de nossas almas. Mas quanto ao que diz
respeito a essa humildade, vigilância, diligência e
aplicação ao Senhor Jesus Cristo para o alívio,
daqueles que encontram em si mesmos, pela
experiência, o poder desta lei do pecado, [estes]
foram ocasionalmente mencionados e inculcados em
todo o discurso anterior; então, para o que diz
respeito à verdadeira mortificação, eu só
recomendarei ao leitor, por sua direção, outro
pequeno tratado, escrito há muito tempo, para esse
propósito, que eu suponho que ele possa fazer bem
em considerar junto com este, se ele encontrar essas
coisas para ser sua preocupação. "Ao único Deus
sábio, nosso Salvador, seja glória e majestade,
domínio e poder, agora e sempre. Amém".
(Nota do Tradutor: Sem estar sob o poder do Espírito
Santo e da comunhão com ele, a alma se encontra em
um estado ruim, com o qual não pode viver de modo
agradável a Deus. É pelo lavar regenerador (novo
nascimento) e renovador (enchimento constante) do
Espírito Santo que a alma é capacitada a amar com o
amor de Deus, a ter paz, a se alegrar no Senhor, e ser
purificada de todo o peso e pecado, e livrada de
temores, ansiedades, iras, angústias, e também ser
revestida de tudo o que é o oposto ao mal,
principalmente na prática do bem, no prazer de ter
comunhão com Deus e com os santos etc.
336
Uma vez obtido tal estado bom da alma, este deve ser mantido, e para isto se faz necessário que se tenha toda a vigilância contra o pecado, mortificando-o em seus primeiros movimentos de cobiça, e que se exercite a mente para discernir o precioso do que é
vil, e recorrer pela oração incessante a Deus, sobretudo para receber poder e sabedoria para vencer o mal e praticar o bem, e segundo uma constante meditação da Palavra de Deus.
“1Portanto, agora nenhuma condenação há para os
que estão em Cristo Jesus, que não andam segundo a
carne, mas segundo o Espírito.
2 Porque a lei do Espírito de vida, em Cristo Jesus, me
livrou da lei do pecado e da morte.
3 Porquanto o que era impossível à lei, visto como
estava enferma pela carne, Deus, enviando o seu
Filho em semelhança da carne do pecado, pelo
pecado condenou o pecado na carne;
4 Para que a justiça da lei se cumprisse em nós, que
não andamos segundo a carne, mas segundo o
Espírito.
5 Porque os que são segundo a carne inclinam-se para
as coisas da carne; mas os que são segundo o Espírito
para as coisas do Espírito.
337
6 Porque a inclinação da carne é morte; mas a
inclinação do Espírito é vida e paz.
7 Porquanto a inclinação da carne é inimizade contra
Deus, pois não é sujeita à lei de Deus, nem, em
verdade, o pode ser.
8 Portanto, os que estão na carne não podem agradar
a Deus.
9 Vós, porém, não estais na carne, mas no Espírito, se
é que o Espírito de Deus habita em vós. Mas, se
alguém não tem o Espírito de Cristo, esse tal não é
dele.
10 E, se Cristo está em vós, o corpo, na verdade, está
morto por causa do pecado, mas o espírito vive por
causa da justiça.
11 E, se o Espírito daquele que dentre os mortos
ressuscitou a Jesus habita em vós, aquele que dentre
os mortos ressuscitou a Cristo também vivificará os
vossos corpos mortais, pelo seu Espírito que em vós
habita.
12 De maneira que, irmãos, somos devedores, não à
carne para viver segundo a carne.
13 Porque, se viverdes segundo a carne, morrereis;
mas, se pelo Espírito mortificardes as obras do corpo,
vivereis.
338
14 Porque todos os que são guiados pelo Espírito de
Deus esses são filhos de Deus.
15 Porque não recebestes o espírito de escravidão,
para outra vez estardes em temor, mas recebestes o
Espírito de adoção de filhos, pelo qual clamamos:
Aba, Pai.
16 O mesmo Espírito testifica com o nosso espírito
que somos filhos de Deus.
17 E, se nós somos filhos, somos logo herdeiros
também, herdeiros de Deus, e co-herdeiros de Cristo:
se é certo que com ele padecemos, para que também
com ele sejamos glorificados.” (Romanos 8.1-17)
Depois de ter discorrido sobre a atuação da lei do
pecado em nossos membros, no capítulo 7 de
Romanos, o apóstolo demonstra imediatamente no
capítulo 8 qual é a forma de vitória obtida pelos
crentes sobre a referida lei do pecado, ainda que esta
permaneça em seus membros enquanto estiverem
vivendo neste mundo.
Basicamente, esta vitória é completa sobre a
inclinação exclusiva para a carne que tinham antes
da conversão, pois, pela habitação do Espírito Santo
foram tornados inclinados para a vida espiritual e
celestial que neles opera pelo Espírito.
339
Eles são agora filhos de Deus, pertencentes a Cristo,
e herdeiros de Deus.
A comprovação desta vitória está em que houve e
continua em progresso em suas vidas a obra de
mortificação das obras da carne, ou seja, da ação do
pecado sobre eles e neles. Naqueles em que há a
ausência desta mortificação não há qualquer vida
espiritual, e, portanto, caminham para a morte
eterna, e permanecem no estado de morte espiritual,
não conhecendo e vivendo as coisas que são
espirituais, celestiais e divinas. Mas, naqueles que
creem, a inclinação ou pendor para o Espírito é vida
eterna, e salta para esta vida abundante que
alcançaram por meio da fé em Jesus Cristo.
Desta forma, as suas imperfeições presentes e
pecados eventuais que praticam pelo engano da lei do
pecado que atua em seus membros, não podem
anular a graça que receberam para livrá-los não
somente da condenação eterna, como também para
torná-los filhos amados de Deus para sempre, ainda
que, possam ter a comunhão com Ele interrompida,
caso permaneçam na prática do pecado. Mas, Jesus
fez provisão suficiente para eles em Seu Sangue, para
serem perdoados e restaurados à comunhão, pela
confissão e abandono do pecado que tão de perto lhes
assedia.)