Actualidad

de arduo trabajo, pero gracias a las modernas técnicas de secuenciación, el estudio del vi-rus de Schmallenberg nos llevó apenas unos meses. Los avances técnicos han permitido que los especialistas en diagnóstico seamos ahora capaces de hacer cosas que hace diez o veinte años sólo podíamos soñar”.

Además de suponer un instrumento para identificar con rapidez nuevas amenazas sa-nitarias, en el encuentro se puso de relieve el creciente protagonismo de las herramientas diagnósticas como un componente integral del mantenimiento de la salud animal. “Las pruebas de diagnóstico ya no sirven sólo para averiguar la causa de la muerte de un ani-mal, ahora tienen multitud de utilidades en la granja”, afirma el Dr. Kirk Adams, director de Gestión de Producto en Life Technologies, patrocinadora del encuentro. “Esto significa que podemos adoptar un enfoque más holís-tico y proactivo frente a la salud animal, en contraste con el abordaje reactivo y condicio-nado por la enfermedad de antaño”.

Así, por ejemplo, refinar el diagnóstico permi-te seleccionar mejor el tratamiento y tal vez reducir el uso de fármacos de amplio espec-tro, como ciertos antibióticos, para satisfacer

“Los medios técnicos están ganando terre-no”, afirma el Dr. Willie Loeffen, presidente de la Asociación Europea de Veterinarios Especialistas en Diagnóstico de Laboratorio (European Association of Veterinary Laboratory Diagnosticians, EAVLD). “El diagnóstico de la-boratorio solía consistir en un 99% de trabajo y un 1% de técnica, pero ahora la proporción se ha invertido radicalmente. Los medios técnicos constituyen hoy una parte integral e imprescindible de los laboratorios de diag-nóstico veterinario”.

El Dr. Loeffen destacó la investigación sobre la infección por el virus del SRRP en cerdos y la reciente aparición del virus de Schmallen-berg en Europa como ejemplos notorios del modo en que las modernas técnicas de bio-logía molecular pueden ayudar a caracterizar con rapidez las nuevas amenazas sanitarias.

“Conocer las características del microorga-nismo causal del SRRP nos costó cuatro años

Las técnicas de biología molecular desempeñarán un papel esencial en la salvaguarda de la salud y la productividad de los animales de consumo en el futuro. Este ha sido el mensaje difundido por los conferenciantes de un encuentro celebrado recientemente en Bruselas bajo el título de Advances in Diag-nostics (Avances en técnicas diagnósticas).

Las técnicas moleculares marcarán el futuroen sanidad animal, afirman los expertos

^

10

así las demandas de los consumidores y los organismos reguladores.

El Dr. Adams afirmó que las modernas he-rramientas de diagnóstico también permi-ten mejorar los programas de vacunación y la bioseguridad, y resultan esenciales en las campañas de erradicación de enfermedades y para la mejora del estado de salud de los re-baños, pues ayudan por ejemplo a descubrir a los animales asintomáticos infectados de for-ma persistente.

Asimismo, también permiten a los veterinarios supervisar la salud del rebaño y obtener una visión exacta y dinámica de su estado de salud y perfil de riesgo, aparte de facilitar el cribado sistemático de las enfermedades que suponen una nueva amenaza.

“Nunca antes los veterinarios habían tenido a su disposición una gama tan amplia y refinada de pruebas diagnósticas. Las pruebas son más rápidas, exactas y precisas que nunca. Durante los próximos veinte años seremos testigos del mayor cambio en el modo en que tratamos a los animales de producción en más de un siglo”, afirmó el Dr. Adams.

Al encuentro también asistió el Dr. Kees van Maanen, del Servicio de Salud Animal de los Países Bajos (Gezondheidsdienst voor Dieren, GD), experto en las modernas técnicas de diagnósti-co y en su aplicación a escala local y nacional. El Dr. van Maanen reclamó más cooperación internacional para proteger la cabaña europea de las amenazas que entraña la creciente glo-balización. “Los microorganismos patógenos y los insectos no entienden de fronteras: para confiar en los resultados de los demás se preci-sa una mayor armonización y transparencia en los procedimientos diagnósticos empleados por los diferentes laboratorios y países”, afirmó.

“El diagnóstico rápido y exacto facilita el ma-nejo de la enfermedad, pero no frena las epide-mias. Con todo, nos ha permitido ampliar sus-tancialmente nuestros conocimientos sobre la epidemiología de las enfermedades emergentes y aplicar las medidas necesarias”.

“El desarrollo de técnicas modernas de diag-nóstico nos brinda la posibilidad de gestionar la salud animal y de controlar las enfermedades infecciosas en los animales de producción con

mucha más eficacia que antaño, tanto a una es-cala local como nacional o regional. La reciente experiencia vivida con varios brotes inespera-dos de distintas enfermedades ha demostra-do que ahora somos capaces de caracterizar y seguir la propagación de los microorganismos patógenos con mucha más rapidez y precisión que antes”.

“No obstante, debemos asegurarnos de que los veterinarios y los ganaderos reciban informa-ción puntual sobre estos avances, para que se-pan cómo aplicarlos en la práctica y aprovechar todo su potencial”.

“Durante la próxima década, las técnicas diag-nósticas seguirán adquiriendo cada vez más im-portancia como parte integral de la gestión de la salud animal. Sólo debemos asegurarnos de que ese conocimiento puede aplicarse del mejor modo posible”, concluyó el Dr. Van Maanen.

^11