roberto j. payró - ebooks-bnr.com · 2020. 3. 14. · 1927 bibliothèque numérique romande...

Roberto J. Payró

LA MER D’EAUDOUCE

EL MAR DULCE

(tome/tomo 2)

Traduction : Bernard Goorden

1927

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La Mer d'Eau douce - El Mar dulce (tome/tomo 2) 3/618

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LA MER D’EAU DOUCE

XI

LES ADIEUX

Depuis qu’il avait levé l’ancre, perdant devue la masse de l’Alcázar de Séville, où étaithébergée la Casa de Contratación, depuis qu’ilavait senti sous ses pieds le doux balancementdu navire, Juan Díaz de Solís parut transformé.Dans ses yeux brillait le même feu, mais atté-nué par une grande sérénité. Qu’il fût deboutsur le pont, surveillant plus que commandant

la manœuvre, qu’il parcourût à pas lents cemême pont, qu’il visitât les mille recoins du na-vire, veillant à ce que tout fût en ordre, qu’ils’assît sur la dunette afin de se reposer un mo-ment, son air de tranquille assurance inspiraitdu respect et de la confiance à l’équipage, quine l’avait jamais vu ainsi avant le départ, tantqu’il avait été en butte à des difficultés oc-casionnelles et suscitées par la malveillance.Le même vague sourire qui plissait ses lèvresaffirmait son autorité. Il était désormais lemaître, indépendant de toute influence, sei-gneur et maître de son bateau et de ses gens,comme il l’était des deux navires qui suivaientson étoile, pilotés par Francisco Torres et parRodrigo Alvarez de Cartaya. Les ancres levées,la flottille en partance, plus personne ne pou-vait l’arrêter et, avant de surgir en face deSanlúcar de Barrameda, il avait failli passer aularge, afin d’éviter le moindre risque de nou-veaux retards. Deux raisons d’ordres distinctsl’en avaient empêché : c’est là qu’il devait fairemonter à son bord, comme chapelain, un frère


dominicain qui avait accompagné aux Indesfray Bartolomé de las Casas ; et c’est là aussique pouvait l’attendre une lettre de don Ferdi-nand, à qui il avait écrit en partant, et qui dai-gnerait peut être lui envoyer un mot d’adieu.Et, avant de s’éloigner des côtes espagnoles,il ferait encore une autre escale, dictée pluspar les sentiments que déterminée par la né-cessité : doña Ana et ses deux jeunes fils l’at-tendaient à Lepe, afin de lui donner un baiserd’adieu.

Mais plus rien de tout cela n’inquiétait lemarin, entièrement maître de ses actions de-puis qu’il avait perdu le contact avec « ces mes-sieurs de Séville ». Plus rien ne le préoccupait,à part ses navires. Dorénavant, il allait être lecapitaine imperturbable et silencieux qui gardejalousement toute son autorité en raison dela responsabilité dont on l’a chargé. Mais toutfonctionnait sans problème. Les naviresétaient bien préparés et, à la place de la cara-velle qui avait sombré et qui, tout compte fait,


n’était que « un tas de bois », un vieux bateaupeu véloce et à peine apte à naviguer, il enavait obtenu une autre, si pas neuve, solide etmaniable. Il emmenait soixante hommes expé-rimentés comme membres d’équipage sur lestrois navires, emportait des provisions debouche pour plus de deux ans, des armes ensuffisance et de l’artillerie. Avec cela, unhomme comme lui pourrait aller loin et accom-plir beaucoup de choses ; mais, aussi bien fon-dée, sa satisfaction ne diminuait pas sa vigi-lance.

Il pouvait cependant être tranquille. Mêmesi ses contrôleurs présumés, le répartiteurAlarcón et le chargé de factorerie Marquina(1),avaient été ses ennemis, au lieu d’être sesamis, il n’aurait pas eu à craindre d’eux lamoindre atteinte à son autorité ; à peine lemouvement de la caravelle portugaise avait-elle commencé à les bercer doucement sur leGuadalquivir, les deux malheureux fonction-naires avaient senti le monde tournoyer autour


de leurs têtes et eu l’impression que leur corpsvoulait se retourner vers le bas, évacuant toutce qui, jusqu’alors, avait été à l’intérieur ; ets’ils avaient le mal de mer en flottant sur deseaux calmes comme celles d’un lac, qu’allait-il advenir d’eux lorsqu’ils se trouveraient, bonDieu, sur une mer agitée ?… Solis compatis-sait, sans cesser pour autant de sourire, parceque le mal de mer, forme d’ivresse involontaireet facétieuse, a toujours inspiré simultanémentdes rires et de la pitié.

La nuit s’était écoulée sans que cessât le va-et-vient des petites embarcations entre la côteet les navires. Dès que le jour se leva et que lespremiers rayons du soleil commencèrent à dis-siper la légère brume qui flottait sur le fleuve etla côte marécageuse, on put embrasser du re-


gard tout ce que les ténèbres dissimulaient jus-qu’alors.

Il y avait, à droite, une sierra aux lignescapricieuses dont surgit, comme un arbre, latour de Lebrija au pied de laquelle s’étendentles marécages inondés par les eaux de la mer,avec leurs petites montagnes de sel d’un blanccendré et, là-bas en face, à un peu moins d’unelieue, se dressant sur le terrain plat avec dessablières et quelques fissures, les maisonsgrises et blanches de Sanlúcar, entourées dejardins verdoyants. La partie haute, la plus an-cienne, était dominée par un châteausombre(2), quadrangulaire, du siècle précé-dent, avec une double enceinte, une barba-cane, de lourds donjons aux coins et des toursrondes sur chaque pan de muraille, et parl’église de Nuestra Señora de la O, cent ansplus ancienne. Dans la partie basse et plate ap-paraissaient le couvent de San Francisco et, unpeu plus proche de la plage, celui de Santo Do-mingo, que, probablement, à cette heure, fray


Buenaventura, chapelain de la flottille s’apprê-tait à quitter.

Sur la plage fourmillaient déjà les vaga-bonds, infatigables pour tout sauf le travail,en quête de distraction ou de profit, voire desdeux à la fois, et il s’y ajoutait, peu à peu,quelques individus plus présentables mais quipouvaient fort bien donner le change car ilsdifféraient des aventuriers de bas étage, dé-peints par un grand écrivain presque contem-porain(3), avec leurs longues moustaches, leurschapeaux aux grands bords, leur col à la wal-lonne(4), leurs rapières trop longues pendantde la ceinture… De cette foule se détacha enfinun frère, de petite stature, pâle et au visagemaigre, vêtu de la tunique blanche et de la ca-puce noire de l’ordre de Saint-Dominique, lesjoues rasées et le haut du crâne tonsuré, avecune étroite couronne de cheveux. Solís le vitarriver depuis le pont de son navire et lui en-voya Rodrigo avec le canot. Quelques minutesplus tard, on embarquait le frère, accueilli res-


pectueusement et affectueusement à bord parle capitaine, qui s’était avancé pour le recevoir.

— On n’attendait plus que vous, fray Bue-naventura, car nous n’avons plus rien à faireici.

— J’ai pourtant fait diligence – dit le frère,en souriant d’une façon particulière : il souriaitavec les yeux alors que le reste de son visagerestait impassible.

— Ce n’était pas un reproche car votre ar-rivée me réjouit beaucoup – répliqua Solís. Jel’ai seulement dit parce que j’espérais trouverici…

— Ce que vous trouverez à Lepe – l’inter-rompit fray Buenaventura. Le père prieur en areçu des nouvelles hier ; vous savez qu’il a desyeux et des oreilles à la Cour. Vous m’êtes re-devable de bonnes nouvelles, capitaine.

— Mille mercis. Installez-vous à l’aise, monpère ; Rodrigo vous guidera. Entretemps, jevais me préparer à appareiller, parce que la


marée monte et il faut en profiter pour franchirla barre. Avez-vous apporté beaucoup de ba-gages ?

Le petit frère, qui était loquace, s’empressade dire :

— Ce que je porte sur moi et, comme lingede rechange, une tunique en coton et deuxpaires de sandales, les affaires d’apothicaireque vous m’avez dites, puisque je dois faire of-fice de médecin et, bien sûr, le nécessaire pourcélébrer la messe, qui a coûté pas moins devingt-cinq mille maravédis. Notre saint père lePape nous interdit malheureusement de dire lamesse à bord, parce que nous pourrions ren-verser le sang divin du Sauveur mais il ne man-quera pas de terres où nous débarquerons etoù l’on pourra célébrer le saint sacrifice, pourla consolation des chrétiens et l’enseignementd’infidèles.

— Il en sera ainsi, mon père, comme vousdites – répondit le marin et, tournant les yeux


vers un petit ermitage qui, sur la côte, dominaitle mouillage, il ajouta : — J’espère que NuestraSeñora de Bonanza nous préservera en nouspermettant de franchir la barre sans difficultés.

— Elle nous protégera – dit le frère.

Le capitaine monta sur le pont ; on adressales signaux d’usage aux deux autres navires,on leva les ancres et la flottille, au gré du cou-rant, se dirigea lentement vers la dangereusebarre, banc de rochers par l’une des brèchesduquel le Guadalquivir se jette à marée bassedans la mer, et par laquelle, à marée haute,l’océan arrête et repousse le fleuve. La passefranchie sans encombre, la flottille naviguaavec un vent favorable vers sa dernière escalesur la terre d’Europe.

Le soleil déclinait déjà lorsqu’on jeta l’ancredans l’embouchure du río Piedras. Les curieux,informés de la proximité des navires, ne man-quaient certes pas sur la plage. Là se trou-vaient également les notables de la ville, ac-


compagnant doña Ana de Torres et ses deuxpetits garçons, Diego et Luisillo. Solís, en lesapercevant depuis le pont, ressentit un légermalaise, tandis que sa vue se voilait un instant.Phénomène étrange, attendrissement inhabi-tuel qu’il attribua à la fatigue consécutive à unelutte aussi farouche aussi énervante…

Beaucoup de marins et quelques officiersavaient, comme Solís et Francisco de Torres,leur famille à Lepe, et ils espéraient que le ca-pitaine les autoriserait à débarquer et à lui direau revoir. Ils obtinrent cette permission sans lademander mais le premier à mettre pied à terrefut Solís, qui enlaça dans une seule étreinte sonépouse et ses fils, abandonnant toute réserveet ne se préoccupant pas des curieux qui l’en-touraient.

— Des nouvelles vous attendent à la mai-son. Je prie Dieu qu’elles soient bonnes – lui ditdoña Ana – Je n’ai pas voulu apporter un cour-rier arrivé ce matin, considérant que vous pré-féreriez le lire en étant seul.


— C’est le cas – répondit le marin. Surtoutsi les nouvelles avaient été mauvaises, maiselles ne le sont pas, d’après ce que je sais.

Francisco de Torres les avait rejoints et ilsprirent ensemble le chemin de la ville, suivispar leurs amis et voisins. Une heure plus tard,ils se retrouvaient dans l’intimité, confortable-ment installés dans la vaste cuisine qui, àl’époque, faisait également office de salon et oùl’on cuisinait rarement, utilisant pour ce faire lacuisine des domestiques. Solís ouvrit le pli, quiétait de don Ferdinand, mais, tout en ne s’at-tendant à rien de désagréable, il ne put répri-mer une exclamation de joie : le Roi se mon-trait fort satisfait que Solís ait fait diligence et,à titre de récompense, il le dispensait du rem-boursement des deniers que la Casa de Contra-tación de Séville lui avait avancés pour son ra-vitaillement(5).

— Que penses-tu de cela, Paco ? – deman-da-t-il, réjoui, après avoir informé Torres. – Jevoudrais voir la tête que tirent ceux de Séville !


– et ce fut la dernière allusion à ses ennemisque fit alors le pilote.

— Et celle que doit tirer Vasconcelos ! –s’exclama Torres. Cela lui agacera davantageles dents que manger un coing acide.

Solís, qui avait continué à lire, ajouta avecallégresse :

— Il y a encore mieux !

— De quoi s’agit-il, dis ? – demanda sonépouse qui, dans l’intimité, oubliait le vouvoie-ment.

Son Altesse disait que doña Ana de Torres,épouse de Solís, les fils de ce dernier, sa mai-son et mêmes ses frères seraient favorisés parordre royal, tant que durerait l’absence du pi-lote principal et que pendant la même période,obéissant à sa royale volonté, dans tous lesmonastères de Séville, on prierait le très-Hautpour le succès de l’expédition et pour la santéet la félicité de celui qui la dirigeait.


— Et les mauvaises langues diront encoreque don Ferdinand est parcimonieux ! – s’ex-clama Torres.

— Je ne dis pas qu’il ne le soit pas – répli-qua Solís, de très bonne humeur. Il doit l’être, ill’est avec celui qui ne mérite pas autre chose ;il doit l’être, il l’est en ce qui concerne sapropre personne, parce que lui importent sur-tout les choses qui ne mettent pas à mal les fi-nances du trésor royal…

— Tant qu’il ne s’agit pas de la nouvelleReine(6)… – murmura doña Ana – Pour elle, iln’y a pas de restrictions…

— N’en dis pas plus, femme ! Quandl’amour tente un vieil homme(7), il délie lescordons de la bourse et se dépouille… Mais onn’a pas à se mêler des affaires des grands dece monde… Ce qui importe, c’est l’intérêt queprend et témoigne à notre voyage Son Altesse,la seule personne, peut-être à cette heure, quicomprenne ou devine, pour le présent et l’ave-


nir, la grandeur de ce que nous tentons defaire. Il ne nous récompenserait pas d’avancesi ce n’était pas le cas…

— Tu as raison – répondit doña Ana. Grâceau Roi, nous ne manquons de rien, et cela seraégalement le cas durant ton absence, s’il plaîtà Dieu(8)…

— Cesse les apitoiements, qui ressemblentà des augures, femme ! – s’exclama Solís. Priemais en remerciant avec foi et espoir… Avantun an, nous serons de retour et – Dieu leveuille ! – après avoir accompli un exploit quisera célébré…

— Que le Ciel le permette ! – s’exclamadoña Ana en soupirant, avec l’angoisse de lafemme aimante qui craint toujours le pire.

— Allons ! Nous avons déjà effectué desvoyages plus difficiles et plus dangereux, masœur – dit Torres.

— Et nous voici, élégants et en bonne santé– termina Solís en riant. Trêve de peine. Sers-


nous à boire car nous devons fêter le départ enpensant au retour.

— Oui, buvons – déclara Francisco deTorres, en faisant un signe d’assentiment.

Doña Ana servit le meilleur vin qu’elle avaitdans la maison et les deux beaux-frères burentpendant que Solís expliquait ses projets de dé-part.

— Demain, dès le lever du soleil, on diraà Santo Domingo une messe solennelle pourdemander à Dieu des vents favorables et lameilleure fortune possible. J’ai choisi l’églisede Santo Domingo parce que notre chapelain,fray Buenaventura, appartient à cet ordre etqu’il appréciera ce choix, la préférence quej’ai accordée, tout particulièrement par rapportaux franciscains… même si Dieu se trouve par-tout, comme il dit… Ainsi, nous partirons sain-tement, doña Ana, et tu attendras patiemmentl’heure où nous serons à nouveau réunis…peut-être pour ne plus jamais nous séparer, car


je veux te voir comme épouse du gouverneurdes terres que nous allons découvrir(9)…

— Hein, moi, épouse de gouverneur ! Jesuis peu ambitieuse, ô mon mari, et je préfé-rerais mille fois… Mais, on le sait, toi tu ne tecontentes pas de peu de choses. Tu étais pi-lote principal, tu pouvais vivre heureux dansta petite maison, avec ton commandement, ethonoré ; tu as deux fils, qui sont comme deuxpetits anges, des revenus au-dessus de lamoyenne ; tu m’as moi, qui me mets en quatrepour te servir… Eh bien : non, seigneur, riende cela n’était suffisant, rien ne te satisfait ettu as besoin de plus et, pour ce plus, inutile, tumets en péril ta vie et, avec elle, mon bonheuret mon repos…

— Chacun naît avec son étoile et je suis népour réaliser de grandes choses – dit Solís –. Jen’ai encore rien fait si on le compare à ce quej’entreprends aujourd’hui… C’est écrit là-haut.Ce n’est pas de l’ambition : c’est mon destin.


Doña Ana se tut, s’essuyant discrètementles yeux, et la conversation aborda d’autres su-jets…

… Peu avant l’aube, les gens de la ville s’en-tassaient dans la vieille église de Santo Domin-go, dont le grand autel resplendissait de lu-mière, se détachant dans la nef encore plon-gée dans les ténèbres. Étaient déjà présents :Solís, ses officiers, l’équipage des trois cara-velles, de nombreux notables ; et les fidèlescontinuaient à arriver au point que toute la po-pulation se trouvait dans l’église lorsque com-mença l’office divin. Doña Ana était au premierrang entre son époux et son frère ; de part etd’autre, il y avait, en compagnie de l’alcalde dela ville et des autres autorités, le répartiteur Pe-dro de Alarcón et le chargé de factorerie Fran-cisco Marquina, en bonne santé depuis qu’ilsavaient remis le pied sur la terre ferme ; der-rière eux se trouvaient : les pilotes, le quartier-maître Diego García de Moguer, l’enseigne


Melchor Ramírez(10), le cambusier MartínGarcía et, répartis dans des groupes correspon-dant à leurs affinités – mais tous recueillis –Rodrigo au visage ingrat, Paquillo fier de soncostume de marin – même s’il pouvait encontenir deux comme lui – Montes, le Portu-gais, enrôlé comme gabier et futur interprète ;et d’autres dont l’Histoire n’a conservé que lenom : Jorge Gómez y Arbolancha(11), Alejo Le-desma, Diego de Córdoba, deux camarades in-séparables – mais qui se chamaillaient tou-jours, appelés Pedro Núñez et Santiago Cor-zuelo – en l’occurrence la quasi-totalité dessoixante membres de l’expédition, à l’excep-tion des rares marins qui avaient dû rester degarde à bord des navires… La population, ma-tinale et croyante, entourait les familles desmarins originaires des environs immédiats oude la ville même, comme le pilote Juan de Lis-boa, de Lepe, et le pilote Rodrigo Alvarez, deCartaya.


Fray Buenaventura célébra l’office et, lamesse terminée, donna la bénédiction aux fi-dèles agenouillés, qui inclinèrent leur frontpresque jusqu’à toucher le sol.

Ils sortirent tous en procession du temple,se dirigeant vers le débarcadère, qui était situéà un peu plus d’une lieue de là et, même s’il yeut plus d’une femme qui pleura et plus d’untrouble-fête qui fit de sinistres prédictions, celaressembla plus à un gai cortège qu’à de dou-loureux adieux. Le soleil avait fait son appa-rition et inondait les collines et coteaux, cou-verts de figuiers, d’orangers, d’amandiers et devignes dont l’automne dorait déjà les feuilles.

Rodrigo Rodríguez, Montes et Paquillo qui,absorbés par une conversation animée, avaientpris de l’avance sur le cortège, s’arrêtèrentpour l’attendre à proximité de la côte. Unevieille gitane, accroupie à deux pas d’eux, lesobservait à la dérobée et regardait avancer laprocession.


Ses pupilles brillaient comme des morceauxde jais et ses lèvres minces et décolorées mau-gréaient dans sa langue barbare. Ils ne firentpas attention à elle jusqu’à ce que la vieillebougonne à plus haute voix, au moment oùpassaient Solís, en compagnie de Torres et dedoña Ana :

— Ojola na limbidia…

— Que dit cette sorcière ? – demanda Ro-drigo.

La gitane lui lança un regard meurtrier etcontinua à maugréer ou à bougonner.

— Elle dit : « Celui-ci ne reviendra pas » –expliqua Paquillo qui, à Cadix, avait un peu ap-pris le jargon de la gitane, grâce à ses relationshaut placées.

— Et pour qui dis-tu cela, dégingandée ? –s’informa Rodríguez, à la fois alarmé et curieux– Pour celui à la barbe ou pour celui qui che-mine à ses côtés ?


La vieille ne cessa pas de marmotter et nedaigna pas davantage lui répondre cette fois-cimais, alors que passaient à sa hauteur MartínGarcía(12) et Rodrigo Alvarez, elle répéta sesparoles sibyllines :

— Ojola na limbidia.

— Elle a, à nouveau, dit : « Celui-ci ne re-viendra pas » – expliqua Paquillo.

— Et toi non plus – souffla la gitane, en re-gardant Paquillo dans les yeux, tout en se met-tant difficilement debout.

— Il ne reviendra pas… mais qui ? Ils sontquatre : le capitaine général et son beau-frère,le pilote et le cambusier… Lequel d’entre euxne reviendra pas, dis-tu ?

La vieille femme s’éloignait déjà, en traî-nant la jambe, comme pliée en deux, et disantd’une voix de crécelle :

— ¡Perele yaque dor charo y a cangue ma-rele!


— La sournoise demande qu’un éclair nousfoudroie et elle m’a dit que je ne reviendrai pas– s’exclama Paquillo, mort de rire.

— Malédiction de vieille folle. Cela entrepar une oreille et cela ressort par l’autre – ditMontes philosophiquement. Laissons-la à sesdivagations, d’autres se chargeront d’elle.

— Eh bien, avançons – proposa Rodrigo.Mais, à vrai dire – poursuivit ce dernier, alorsque les autres approchaient, je donnerais cherpour savoir qui indiquait la maudite sorcière…Ces engeances s’y entendent, par artifice dudiable, en choses malignes, à défaut de pouvoirs’y entendre en choses bienveillantes, parceque Dieu ne leur en donne pas la permission.

— Bah ! – s’exclama Paquillo avec toute lajoyeuse confiance de son jeune âge. Ne pas re-venir ne veut pas dire mourir…

— Tes paroles sont d’or – dit Montes. Etd’autant plus si l’on songe que là où nous allonsnous pouvons nous retrouver tellement riches.


— Nombreux sont ceux qui ne sont pas re-venus et ne reviendront pas de la Española(13),de Cuba et d’autres îles où ils sont de grandsseigneurs ou pas beaucoup moins… Ce seraitun moindre mal, et même plutôt bien, si ce de-vait être notre cas – dit Rodrigo Rodríguez enfaisant un signe d’assentiment.

Le cortège avait atteint la marina et l’ani-mation alla croissant mais ce n’était plus aussigai qu’avant ; on prenait congé et il y eut desembrassades, des exclamations, des larmes,des bénédictions, de la tendresse, avec tous leschaleureux débordements des épanchementsandalous.

— Je n’ai rien à rajouter, ma chérie – s’ex-clama Solís – Que Dieu te garde et préserve lesenfants… Tu me verras revenir et il te semble-ra que le voyage n’aura duré que le temps d’unéclair… Allons, pas de larmes et viens dansbras…


Doña Ana l’étreignit frénétiquement contresa poitrine et les sanglots lui coupèrent la pa-role. Elle trouva seulement la force de pousserleurs fils contre Solís et tous quatre formèrentpendant un instant un groupe très serré.

La brise était fraîche et projeta quelquesgrains de sable dans les yeux du marin qui,tout en les frottant, entra d’un bond dans le ca-not.


On remonta les ancres en un instant et lesnavires commencèrent à s’écarter dumouillage, glissant à peine à la surface del’eau… Un souffle plus fort accéléra leurmarche. Les caravelles virèrent l’une derrièrel’autre et, avant que quelqu’un eût quitté la ma-rina, elles avaient déjà gagné la mer, directionsud-ouest, suivies par les yeux et les penséesde tous ceux qui restaient sur la côte.

XII

ENTRE MER ET CIEL

La journée était très belle, le vent favorable,la mer un immense manteau vert foncé ondulépar de légères et longues vagues. La proueorientée vers les Canaries, vers le sud-ouest,naviguant au large, le vent presque en poupe,on devait peu manœuvrer sur les caravelles etl’équipage se reposait en profitant de la vie.Solís était descendu dans sa cabine, confiantle pont à son second, le pilote Juan de Lis-boa(14) ; dorénavant on allait peu le voir, sice n’était à l’entrée et la sortie du port éven-tuel, lorsqu’il désirait prendre personnellement

la direction et dans un cas difficile. Mais, ma-tins et soirs, on allait l’entendre quotidienne-ment héler les capitaines des autres caravelles,commandées, l’une par Francisco de Torres,secondé par le quartier-maître Diego García deMoguer, et l’autre par le pilote Rodrigo Alva-rez. Porte-voix à la main et, après avoir écou-té ces capitaines, Juan Díaz de Solís donnaitses ordres : en général, ils consistaient simple-ment à continuer de cingler en naviguant deconserve durant le jour et, la nuit, à suivre lalanterne de la caravelle portugaise, qui dirigeaitla marche.

Dieu leur avait procuré la sécurité – commedisaient les Musulmans, et les jours suivantsfurent semblables à ce 13 octobre 1515, pre-mier jour de voyage en haute mer, avec duvent frais et des éclaircies telles que rien neperturba jamais la tranquillité de la navigation.

Si du vif-argent n’avait pas coulé dans sesveines, Paquillo aurait pu se croiser les bras,non parce que la vie des mousses à bord fût


alors enviable – car on considérait qu’ilsétaient les domestiques de tout le monde –mais bien parce qu’il avait comme protecteurprincipal Rodrigo Rodríguez, l’homme du capi-taine général, et comme second protecteur legabier Enrique Montes qui, dès le début, avaitpris beaucoup d’ascendant sur les autres ma-rins. On disait également que les deux García –le quartier-maître, qui avait embarqué sur unedes caravelles à voiles latines, et le cambusierqui était à bord de la caravelle portugaise – s’in-téressaient au jeune garçon. Mais à tous cesfacteurs positifs venait s’ajouter la volonté ac-tive de Paquillo qui, lors du quart de lavage dupont, empoignait gaillardement le faubert, asti-quait ensuite les cuivres jusqu’à les faire brillercomme l’or dont il rêvait, grimpait jusqu’auxvergues comme un singe, escaladait le mât debeaupré comme s’il le chevauchait, utilisait legréement comme un escalier, se laissait glisserle long des haubans, faisait de chaque hune unbalcon… Il était disposé à faire face à toutenécessité qui se présenterait et, tous les deux


jours, il aidait à la répartition des rations, à rai-son d’une gamelle pour quatre hommes. Avectout cela, il lui restait encore du temps pourse joindre aux groupes de marins oisifs qui ra-contaient des histoires, entonnaient des chan-sons populaires ou tapaient subrepticement lacarte, jouant leurs rares maravédis et, à dé-fauts, jusqu’à leurs propres vêtements et, du-rant ces si périlleux exercices, Paquillo leurservait habituellement de guetteur afin qu’au-cun supérieur ne les surprenne – et particuliè-rement fray Buenaventura, qui considérait lejeu comme une chose diabolique – ou, pire,le pilote Juan de Lisboa, qui confisquait lesjeux de cartes et infligeait des sanctions auxjoueurs.

Ce qui passionnait surtout le jeune garçonc’étaient les récits des vieux marins et il lesécoutait bouche grande ouverte. Tout ce qu’ilsdisaient était pour lui la pure essence de lavérité ; mais, à la suite d’un accord tacite etappuyés par les autres, ceux qui se croyaient


les plus farceurs se chargeaient de raconter enprésence du petit mousse les choses les plusinvraisemblables et tirées par les cheveux oude grossir et défigurer démesurément la véri-té, rendant la monnaie de sa pièce à sa cré-dulité, ce qui n’était pas payer bien cher sonapprentissage. Oh ! d’après eux, le garçon al-lait bientôt voir les merveilles les plus extra-ordinaires que l’on puisse imaginer : des pois-sons qui étaient des oiseaux et qui volaientcomme les hirondelles, des oiseaux qui étaientdes poissons et qui, au milieu de leur vol, pfuit !s’enfonçaient dans la mer et que l’on ne re-voyait plus ; des chevaux marins qui faisaientdes compétitions, disputant des courses desauts effrénées autour des navires et qui, aprèsen avoir à de nombreuses reprises fait le tour,finissaient par les laisser derrière eux, mêmes’ils naviguaient en ayant le vent en poupe ;des mers qui étaient de véritables prairiesvertes, couvertes de rameaux et de grappes,peuplées d’insectes et d’oiseaux ; chose plusprodigieuse encore : la mer, la mer elle-même,


en feu d’un bout de l’horizon à l’autre et brû-lant jusqu’à proximité des navires, sans qu’ilss’enflamment, mais elle ne s’éteignait pas ; deshommes et des femmes qui parlaient et riaient,tout en étant submergés dans la mer, et quin’étaient pas des sirènes, parce qu’on peut lestoucher de la main (les sirènes, on en parlesans que personne les ait vues en réalité) ; desétincelles qui s’arrêtent en haut des mâts, yrestent immobiles, sans tomber ni faire de malà personne ; des villes ou des ruines de citésque l’on voit au fond de la mer, lorsque leseaux sont très calmes ; des baleines commedes montagnes, dont les jets d’eau se perdentdans les nuages ; des requins tellement grandsque, d’une bouchée, ils peuvent avaler un na-vire de taille moyenne…


— À propos, mais cela te concerne encorepeu – dit Santiago Corzuelo à Paquillo, ce quepersonne ne faisait habituellement, afin que legarçon ne commence pas à se méfier. Toi, celane t’intéresse pas encore beaucoup mais Bal-

boa(15), qui est un de nos meilleurs capitaines,a découvert(16) récemment une fontaine(17),qui a la vertu de rajeunir tous ceux qui s’ybaignent quotidiennement ou boivent de seseaux, et c’est la plus grande des merveilles quel’on ait trouvées sur ces terres. Étant donnéque la Reine est inconsolable de ne pas avoird’enfants, on dit que le roi Ferdinand va venirs’y tremper un de ces jours afin de rajeunir, et


nous aurons alors un jeune roi pour de nom-breuses années…

C’étaient là les récits les moins fantas-tiques, nombre d’entre eux étant basés sur laréalité ; les autres étaient monnaie courantemême s’ils n’étaient pas tout à fait faux. Et Pa-quillo ne les mettait pas en doute un seul mo-ment ni ne se lassait de les entendre. Mais iltendait également bien l’oreille pour écouterles nouvelles que Rodrigo, en tant que domes-tique du capitaine général, découvrait avantquiconque et qu’il communiquait à ses compa-gnons avec une autorité que tous reconnais-saient.

— Si nous continuons à naviguer commejusqu’à présent – disait-il, par exemple – nousallons nous retrouver soudain devant les Ca-naries, tant nous avons avancé… Nous ne res-terons pas longtemps dans ces îles : juste letemps nécessaire pour nous ravitailler en eauet embarquer des vivres frais parce que, au-delà, ce sont de longues cures de thon fumé


et de pois chiches secs qui nous attendent…Car nous ne ferons plus d’escales avant d’at-teindre des terres inconnues, après avoir laisséderrière nous la Castille de l’Or ou, commed’autres l’appellent, la Côte d’Or de Co-lomb(18)…

— Je connais ces terres – dit le Portugais –Il suffit de se baisser pour récolter les métauxprécieux en abondance.

— Si ce miracle est vrai – s’exclama PedroNúñez avec des yeux brillant de convoitise –


il vaut mieux aller vivre là-bas qu’en n’importequelle autre partie du monde.

— Bien sûr que ce miracle est vrai ! – répli-quait Rodrigo – J’en veux pour preuve le faitque, quelques années plus tard, Don Diego deNicuesa(19) en a ramené avec lui et de nom-breux autres ont regagné l’Espagne chargésd’or, en n’ayant eu rien d’autre à faire que dedire aux indiens des mines : « Passe-moi ça ! »ou de sacrifier quelques perles de verroterieafin d’en obtenir tout un sac de véritables.

En entendant de tels prodiges, les cheveuxse dressaient sur la tête de Paquillo et un fris-son le parcourait de la tête aux pieds.

— C’était sur les terres que gouverne au-jourd’hui Pedrarias Dávila(20) – poursuivaittranquillement Rodrigo.

— Mais, et ceux qui ne sont pas revenus ?– objecta Alejo García, qui n’était pas l’un desplus optimistes.


— Balivernes ! Ceux qui ne sont pas reve-nus, ne sont pas revenus parce qu’ils sontmorts, et ils ont trouvé ici la paix et connaî-tront ensuite la gloire ; ou il y a les insatiables,comme les hydropiques, qui continueront à ac-cumuler des richesses jusqu’à ce qu’ils encrèvent sans en avoir profité ; et ceux qui setrouvent bien parmi les Indiens et les In-diennes, comme le Grand Turc dans son sé-rail… Grand bien leur fasse ! Nous ne devonsnous occuper des premiers que dans nosprières et peu nous importe que les autres enprofitent à leur manière qui, sacrebleu, n’estpas mon choix… Bref, comme je vous disais,Pedrarias Dávila a mené là-bas un grandnombre de gens et il n’est pas un homme àqui il faut chercher des poux sur la tête ; sinous faisions une apparition sur ses terres, àl’improviste, sans lui demander sa permission,comme des mendiants à l’heure du repas, il se-rait capable de lâcher sur nous ses chiens etde nous recevoir à coups de bâton, si pas d’ar-quebuse… Mais peu nous importe ! Il y a assez


de terres riches comme celle-là, ou plus richesque celle-là, qui nous disent « prends-moi » etoù il n’y a pas d’épouvantail…

— Dis tout de suite lesquelles, c’est bon àsavoir ! – s’exclama Pedro Núñez.

— Par exemple, les terres où nous nousrendons – rétorqua Rodrigo.

— Et beaucoup d’autres – ajouta Montes,qui, pour le titiller, demanda au curieux : — Neserais-tu pas apparenté à Vasco Núñez (de Bal-boa) ?

— Non, pas que je sache.

— Vérifie-le bien, car cela pourrait te rap-porter gros – déclara Rodrigo, en jouant le jeu–. De tels proches sont un bon soutien et celane devrait pas coûter trop de peine… Pendantdeux ans, Vasco Núñez de Balboa, chevalier deJerez, celui de la fontaine qui rajeunit, a traver-sé l’isthme à proximité de la Castille de l’Or,car ce n’est ni une péninsule, ni une île, ni uncontinent, mais bel et bien un isthme et relati-


vement étroit… C’est ce qu’a constaté ton pa-rent, après avoir triomphé de mille périls, lors-qu’il est soudain tombé sur une grande mer quile baigne au couchant, s’étendant vers le Nordet vers le Sud, aussi loin que portent les yeuxdepuis une grande hauteur.

— Mais même s’il était apparenté à moi,quel profit en tirerions-nous ? – demandaNúñez, prenant la mouche suite à la malice.

— Tu verras bien. Vasco Núñez n’est pas re-venu qu’avec la nouvelle de la découverte decette mer où, dit-on, il s’est plongé jusqu’aucou, avec son habillement et ses armes, sansretirer ne fût-ce que ses bottes, en prenant pos-session au nom du Roi, notre seigneur. Il estrevenu avec davantage d’or, de perles et de bi-joux, mais, s’il y en avait beaucoup, il auraitpu mettre des années pour rassembler l’équi-valent des richesses que l’on trouvait à sonpoint de départ : on y foulait aux pieds despierreries et des pépites grosses comme descourgettes, on y escaladait des dunes de sable


aurifère, au point que l’on finit par dire : « As-sez ! » et, à genoux, on supplie Dieu et lessaints pour un lopin de terre où planter unchou…

L’ahurissement des auditeurs et, surtout dePaquillo, était indicible, car même si les plusâgés savaient combien il faut ramener à un ni-veau plus bas ce genre de narrations, d’autres,analogues, leur avaient percé les oreilles etavaient aiguisé leur convoitise. Nuñez insistapourtant :


— Mais, seigneur, je le répète : à quoi celanous avance-t-il ?

Rodrigo baissa la voix en répliquant :

— Comment cela : « à quoi cela nousavance-t-il » ? Eh bien cela nous avance àbeaucoup, parce que, avec nos mains viergesde toute richesse, c’est à bord d’embarcationsque nous nous rendons au même endroit queVasco Nuñez et qu’il n’a pu, lui, gagner que parvoie terrestre et au prix de mille dangers et demille transpirations.

Un ah ! étouffé s’échappa de plusieurs poi-trines et Rodrigo l’attribua à l’admirationqu’éveillait son éloquence.

— Il existe un passage, cela ne fait pas dedoute, plaise à Dieu ! Avec mes oreilles péche-resses, je l’ai entendu de la bouche de notremaître, qui en sait plus que l’enchanteur Mer-lin. Et c’est vers ce passage que nous cingle-rons par une route, en laissant derrière nousles Canaries.


La fièvre d’ambition des marins semblamonter d’un cran, même si elle était bien forte.Leurs yeux brillèrent mais ils restèrent un ins-tant silencieux. Paquillo, hébété, ne parvenaitpas à bouger et il sentait sa gorge nouée. Lesmains de Pedro Nuñez, en proie à une agitationextrême, tremblaient. Et Rodrigo Rodríguez,jubilant de voir l’auditoire suspendu à seslèvres, en rajouta une couche :

— Il me semble déjà voir la caravelle portu-gaise et les deux autres navires, chargés à rasbords de tous ces trésors que cache la mer ouque recèle la terre et qui, là-bas, sont à por-tée de la main – dit-il. Et je ne dois pas êtreloin du compte car si Balboa, en se déplaçantà pieds – puisqu’il ne lui restait plus de che-vaux – et accompagné seulement de quelquesporteurs indiens, a ramené en Espagne ce qu’ily a ramené, que ne ferons-nous pas, nous quisommes nombreux et qui disposons de troisnavires tels que chacun d’eux peut charger plus


que les dos bruns de mille Indiens, fussent-ilsdes colosses ?…

— Mais avec quoi Balboa est-il revenu ? –demanda Nuñez.

— Comment cela, « avec quoi Balboa est-ilrevenu » ? Il me suffit de te dire qu’à lui seul lecinquième du Roi était une véritable fortune, etle reste… c’était quatre fois autant.

— Mais à combien cela équivalait-il ?

— De fortes sommes en maravédis ou endoublons d’or, et contente-toi de cela, car je neconnais pas par cœur les chiffres arabes… Tuas donc une idée de notre bonne fortune…

— Le tiers de ce que nous ramènerons auterme de ce voyage nous reviendra – fit obser-ver Fuentes.

— Le tiers, oui, après avoir retiré le cin-quième royal, que prélèveront en son nom lesofficiers royaux, ces infortunés Alarcón et Mar-quina, s’ils ne meurent pas avant, car c’est pour


le prélever qu’ils sont venus avec nous, pourleur malheur,… Ce tiers sera réparti par le ca-pitaine général en personne et à sa conve-nance ; s’agissant d’un tel maître, il va sansdire que ce sera de façon juste, au prorata desmérites de chacun. Et ce, sans nous faire payernotre part dans les frais…

— Quelles montagnes d’or on a dû dépen-ser ! – s’exclama Paquillo.

— Des montagnes d’or, comme tu dis, ga-min – affirma Rodrigo. Rien qu’en biscuits –et Martín García, le cambusier, présent, ne medémentira pas – nous en avons à bord pour pasmoins de dix mille réaux, soit trois cents qua-rante mille maravédis, si je calcule bien.

— Allons donc ! – murmura le garçon, souf-flé.

— En vin, nous en avons pour trois millearrobes(21) ; comme cette année, il était bonmarché, on l’a eu pour seulement cinq milletrois cents réaux, c’est-à-dire, plus de cent


quatre-vingt mille maravédis… Même si lesoutres se dessèchent – nous achèverons de lesremplir aux Canaries – à raison de deux cho-pines quotidiennes par tête pour les soixantehommes embarqués sur les trois navires, nousaurions de quoi nous arroser le gosier pendantplus de trois ans.

— Crois-tu – demanda Montes – que levoyage durera aussi longtemps ?

— En aucun cas. Mais le capitaine est unhomme prévoyant que l’on ne prend pas decourt, et il n’a pas pensé qu’à la soif, mêmesi elle lui importe beaucoup – ajouta Rodrigoen souriant avec son énorme bouche. Commemangeaille, nous avons à bord : vingt vachessalées ; près de mille réaux de viandes fumées ;autant de fèves et de pois chiches ; pour huitmille maravédis de poisson séché ; dix millede fromage ; outre des tonneaux de miel, troismille quintaux d’huile et d’autres produits né-cessaires pour la cuisine.


Paquillo avait le vertige en essayant d’ima-giner les sommes fabuleuses investies et en sedemandant où on avait pu arrimer un aussicolossal chargement de victuailles. Il avait labouche tellement bée que plus aucune excla-mation ne franchissait le seuil de sa gorge ;en revanche, les yeux lui sortaient des orbites.Et son admiration ne décrut certes pas en en-tendant les salaires respectifs : les pilotes ga-gnaient au moins deux mille maravédis men-suels, un peu plus que l’enseigne MelchorRamírez ; les quartiers-maîtres mille, les ma-rins neuf cents, les charpentiers et artilleurssept cents cinquante, les mousses – lui excepté– six cents, et les domestiques de Alarcón etMarquina quatre cents ; cela, sans compter lapart de ce que l’on découvrirait et qui devaitrevenir à chacun d’eux.

— Et, au niveau des armes(22), commentsommes-nous équipés ? – s’informa Alejo Gar-cia, imaginant et redoutant peut-être de pos-sibles combats.


— Aussi bien – répondit Rodrigo Rodríguez,fier de ses informations. Chacun des navirestransporte deux des six couleuvrines que l’ona achetées à Juan García de Uribarri(23) deGuipuzcoa ; et la caravelle portugaise, commevous le voyez, est en outre équipée des deuxbombardes vendues par le même à raison devingt-cinq ducats chacune. Afin que cesbouches puissent cracher le feu jusqu’à ce queles Indiens demandent grâce, on a à bord huitbarils de poudre d’un quintal chacun, achetésà Antón Cermeño(24) pour vingt mille mara-védis tout ronds, parce que cet usurier s’estfait payer les casques deux réaux pièce. À titred’armes personnelles, en-dehors des arque-buses, arbalètes, haches, épées et autres, nousemportons en outre soixante corselets et lesarmures de tête correspondantes. Ainsi,lorsque nous débarquerons, nous ressemble-rons à des rois.


— J’ai entendu dire – objecta Montes –qu’il y avait quatre bombardes, et pas achetéesmais prêtées par la Casa de Contratación(25).

— Tu vas comprendre ! – répliqua Rodrigo.À l’approche du départ, il est apparu qu’il nerestait plus de telles bombardes à la Casa(26) –ou que ces messieurs de Séville, qui détestentle capitaine, n’ont pas voulu les lui prêter – etil a fallu les acheter à Uribarri, de Guipuzcoa.

— Mais qui va jamais réunir autant d’ar-gent ! – s’exclama Paquillo, le nœud d’étonne-ment qui étranglait sa gorge étant défait.

— Chuuut ! – dit dédaigneusement le do-mestique du capitaine. Même si nous ne trou-vions pas de mines, ce que nous récupéreronssuffirait à nous dédommager. Songe que pourun simple hameçon ou un petit couteau derien du tout, les Indiens donnent volontiers sixpoules ; pour un petit miroir en mauvais étatou une paire de ciseaux, ils donnent un pois-son suffisamment grand pour nourrir à satié-


té dix personnes ; pour un grelot, ce qu’on leurdemandera… Pedro Antúnez, lors de l’un deses voyages, a obtenu six poules pour le roi dedenier(27) de cartes dépareillées qu’il avait…Nous, pour le troc, nous apportons des petiteshaches, des couteaux, des machettes, pour les-quels ils donneront leur poids en or de bas aloiou en or extrêmement pur, car pour eux c’estla même chose ; et que dire des aiguilles, deshameçons, des peignes, des miroirs, babiolesqui ne valent pas un sou mais qui sont de vé-ritables bijoux pour ces innocents. Ils sont prisde folie à la vue de grelots ordinaires et desrondelles de laiton ; les verroteries sont poureux mieux que des diamants, les petits miroirsdes objets magiques ; pour les trompes turquesou les simples cornes, ils sont capables de don-ner leur femme, leurs enfants et tout ce qu’ilspossèdent en prime… Et ne parlons pas desbonnets rouges, ni des toques à plumes, carseuls les rois très puissants peuvent songer àen posséder… Mais cela n’est pour nous qu’unlot de consolation, si nous ne rencontrons pas


les montagnes d’or qu’il y a de tous côtés etque seule une malchance très noire s’acharnesur nous.

Les marins rêvaient et, sous le charme de lavision de la fortune, ils n’avaient pas remarquéle chapelain qui les écoutait depuis un bon mo-ment, presque intégré au groupe. D’un autrecôté, sa présence ne les aurait pas fait taire,parce que fray Buenaventura avait su gagnerleur bonne volonté et leur confiance.

Son visage maigre, son teint jaunâtre àcause des fièvres contractées à la Española,lui donnaient, c’est vrai, une expression as-cétique, presque sombre ; mais cette sévèreaustérité disparaissait dès que s’ajoutaient, àl’éclat de ses yeux passionnés, sa parole cha-leureuse, son sourire, sa familiarité affable. Lavie à bord devait lui être plus agréable que lecontraire car il était, sur le navire comme chezlui et la compagnie des humbles était fort deson goût au point que, ayant une place à latable du capitaine général, à plus d’une reprise,


il descendait au pont inférieur afin de parta-ger la pitance des marins ; disons au passagequ’il n’y perdait pas beaucoup, parce que l’or-dinaire de Solís était loin d’être digne de Lu-cullus. Ces hommes craignaient au début ses« sermons », mais fray Buenaventura était unvétéran des Indes, il avait longtemps accompa-gné son maître et amigo, le grand fray Barto-lomé de las Casas, et il savait leur parler dechoses qui les intéressaient, parsemées d’anec-dotes pittoresques qui étaient reçues avec unvéritable plaisir dans la monotonie de la na-vigation où, si souvent, une seule heure pèseautant que quatre, et plus… Mais ce jour-là, ilvoulut prêcher un peu :

— Grands enfants, hommes candides maiscupides ! – dit-il. Vous ne savez voir que l’oret les richesses. Il vous dévore et provoquela terrible soif des choses matérielles… Je neveux pas vous réprimander parce que vous lefaites sans penser au péché… Mais rappelez-vous que l’homme ne vit pas seulement de pain


et donc ne recherchez pas que le pain… Lamain de Dieu, mes fils, sachez-le une bonnefois pour toutes, vous amène à réaliser des ex-ploits encore plus grands que ceux dont vousrêvez dans votre fièvre, c’est-à-dire de gagnerde nouvelles âmes pour le Ciel…

— Nous avons droit à un petit sermon –murmura Rodrigo.

— Un petit sermon, oui, fripon ! – dit ensouriant fray Buenaventura, qui l’avait enten-du. Et il poursuivit : — Comme vous, vos fils,vos petits-fils, de nombreuses générationspeut-être, suivront vos traces vers des trésorstrompeurs ; ils vivront cette même aventuresans remarquer que, si le démon de la cupiditéles entraîne, c’est avec la permission de Dieu,instrument de ses hauts desseins, afin de réa-liser des choses mystérieuses que l’esprit hu-main n’appréhende pas encore mais qui servi-ront à la gloire du Seigneur…


L’esprit matérialiste des marins ne compre-nait pas bien les paroles de fray Buenaventuramais, par bonheur, au même instant, la clochede poupe annonça sept heures.

— Allons prier, mes fils, c’est l’heure ! –s’exclama le chapelain, interrompu au milieude son discours.

Il gagna l’échelle pour monter sur le pont-abri, les marins de l’entrepont le suivant ; lesautres se joignirent à eux. Les officiers occu-pèrent leurs places, derrière Solís, tous s’age-nouillant. Fray Buenaventura entonna d’unevoix chaleureuse le salve vespéral et la prièrese diffusa dans les airs, sous forme d’ondes so-nores, sur la mer tranquille.


XIII

LE « GOLFO DE LAS YEGUAS »

Tous les matins, au lever du jour et à latombée de la nuit, les caravelles de Torres etd’Alvarez(28) manœuvraient pour se rappro-cher de la caravelle portugaise, lorsque le ventet la mer le permettaient, afin de pouvoir

converser avec le capitaine général. Grâce autemps paisible, les navires pouvaient appro-cher comme s’il s’était agi de passer à l’abor-dage ; et Paquillo, qui observait la manœuvre,ravi, s’efforçait de comprendre et d’apprendrele jeu combiné des agrès et du gouvernail. Etlorsque les trois navires naviguaient bord àbord, imitant les dauphins avant qu’ils entre-prennent leurs courses vertigineuses jalonnéesde sauts, les pilotes sur le pont empoignaientles porte-voix, faisaient leur rapport à Solíspuis évoquaient brièvement les événementsmineurs à leur bord. Tous étaient fort satisfaitsde la merveilleuse tranquillité d’un voyagesans incidents, placide et prometteur commeon n’en avait jamais vu ; ce qu’ils ressentaient,c’était non seulement de la confiance mais del’assurance et cela les soulageait. Le seul pointnoir – le mal de mer du répartiteur et du chargéde factorerie – était plus comique que mena-çant ; sournoisement, les pilotes demandaientmatin et soir à Solís :


— Comment se portent vos malades ?

— Aussi mal que hier. Mais ce n’est pasmortel.

— Comment les soigne-t-on ? – demandaitTorres.

— Fray Buenaventura leur conseille de dor-mir à l’ombre d’un arbre.

— Comme le mât d’artimon ! – et Torreséclatait de rire.

Tous les auditeurs riaient également auxdépens des infortunés malades, dont la mésa-venture constituait le sujet de plaisanterie dumoment à bord. Paquillo se tordait littérale-ment de rire et ses convulsions ne prenaient finque lorsque la caravelle portugaise se remet-tait à avancer gaillardement et que les deuxautres navires réduisaient leur allure, jusqu’àreprendre leur place dans la file derrière la lan-terne que venait d’allumer en poupe la pre-mière, afin de naviguer ainsi au milieu des té-


nèbres de la nuit, en étant certaines de ne pasêtre séparées.

Messieurs les officiers de Son Altessen’étaient pas au courant de cela et ça ne les in-téressait pas. Hommes de bureau et de la terreferme, le premier tangage imperceptible de lacaravelle portugaise sur le Guadalquivir avaitdéjà sapé toute leur énergie. Il va sans direque, une fois en haute mer, ils avaient contrac-té le mal de mer : ils semblaient sur le point derendre le dernier soupir, les yeux leur sortaientde la tête, qui faisait mine de se séparer de leurtronc, leurs os étaient moulus, leurs musclesendoloris, leur estomac en violente rébellion,leur ventre sans frein ; leur bouche amère étaitseulement capable d’exprimer des « cela suffit »et des « aïe »… Étendus dans l’obscurité surleurs grabats, voyant la mort proche et cer-taine, incapables de mouvoir un membre, leurtremblement et leur transpiration augmen-taient dès que quelqu’un s’approchait d’euxcar, à leurs yeux, tout être vivant était un bour-


reau qui allait les torturer. Le gros Marquina,le maigre Alarcón, Marquina le bon vivant,Alarcón le taciturne, étaient logés à la mêmeenseigne parce que – la mort rendant tous lesêtres égaux – le contexte les avait remis aumême niveau, pas en matière de poids – mêmesi Marquina avait perdu en quelques jours denombreuses livres qu’Alarcón n’avait pas ga-gnées – mais au niveau du caractère et de lapensée, l’un étant renfrogné et l’autre affligé.Et le pire était que, lorsque fray Buenaventura– qui faisait office d’apothicaire, en utilisantquelques connaissances pratiques acquiseslors de ses voyages – allait leur rendre visitedans l’exercice de cette fonction et de cellesde chapelain, en apercevant ses habits, les ma-lades croyaient leur dernière heure venue etconsidéraient qu’il était résolu non seulementà les confesser mais à leur donner l’extrême-onction et à bénir leurs corps misérables, avantqu’on ne les jette à la mer par-dessus bord…


— Mon père, je me meurs ! Je me meurs,mon père ! – murmurait Alarcón, défaillant –Mais, par la Sainte-Vierge, ne nous approchezpas !… Par les clous du Christ, ne me touchezpas !… Tout mon pauvre corps est une plaie !

Une telle plaie n’existait que dans l’imagi-nation du répartiteur ; le dominicain riait pourlui donner du courage et, en voyant que tousses efforts étaient complètement inutiles pourlui faire prendre l’air, il essayait de lui faireavaler une potion de sa composition, remède– selon lui – merveilleux et infaillible contre lemal de mer. Mais, avec cela, les transes s’ag-gravaient : parce que si le frère parvenait à ceque le malade avalât un peu de son breuvage,la révolution immédiatement provoquée met-tait en péril la sainteté de ses habits, car iljaillissait aussitôt de la bouche de cet hommegrave et rigide, comme de celle d’un ivrogne,outre quelque chose d’un peu plus liquide, desjurons et des blasphèmes, auxquels succé-daient, comme un acte de contrition, des sup-


pliques, des prières, des râles et des sanglots,jusqu’à la défaillance et l’engourdissement fi-nals. Alarcon, homme sobre, était épouvantéde voir tout ce qu’il avait gardé dans sa cagethoracique, et Marquina, qui avait toujours étéglouton, se voyait irrémédiablement réduit àl’extrémité, phénomène inouï, où tout alimentlui répugnait et où il était en proie à une soif in-satiable, mais la pire des soifs, la soif honteuse,le besoin d’eau pure…

— Je suis un homme à l’eau – était-il par-venu à murmurer lors d’un intermède comiquede son abêtissement.

Et, pour tout potage, de temps à autres, ilmordait dans des citrons que fray Buenaventu-ra lui avait apportés, en dernier recours, en levoyant réticent à l’encontre de ses prodigieuxmédicaments.

Heureusement pour les deux « hors ser-vice », comme les appelait avec dédain RodrigoRodríguez – les officiers royaux n’avaient ja-


mais été appréciés des équipages car ils lesconsidéraient pires que le chien du jardinier,sans doute parce que, au contraire de ce der-nier, ils avaient l’habitude de « se repaître » –,leur mal ne tarderait pas à être apaisé, puisqueles caravelles approchant à toute voile des Ca-naries, ils pourraient y bénéficier de la bienfai-sante « ombre de l’arbre » conseillée par le do-minicain.

— Ce ne sont pas des hommes mais dessouches – racontait le même Rodrigo, qui allait


les voir et s’informer de leur santé sur ordre ducapitaine général.

— Ce serait bien de leur appliquer ce quel’on fait habituellement aux galériens et à cer-tains mousses qui n’ont pas de cœur au ventre– disait la brute de Corzuelo. Leur passer un fi-lin sous les aisselles, les plonger une demi-dou-zaine de fois dans la mer… et ce serait réglé.C’est prouvé…

— Vous verrez – ajoutait Núñez – vous ver-rez que lorsqu’il s’agira de prélever le cin-quième du Roi et de surveiller les trocs, pournous retirer le pain de la bouche, ils seront fraiscomme des gardons et se distingueront plusque le Cid ! Que la peste les étouffe !

Les mâts crissaient délicatement, le ventsifflait en s’échappant des voiles gonflées, l’eaususurrait en glissant en légers jets d’écume lelong des coques et les navires tanguaientgaillardement en fendant les flots comme despoulains au galop. Il ne fallait presque pas se


préoccuper de la manœuvre et quelques ma-rins tuaient le temps à jouer en cachette auLansquenet, au Triomphe à renvi ou autruque(29), bien que le pilote Rodrigo Alvarez,chargé de la police à bord, leur eût déclaré uneguerre ouverte et confisqué plus d’un jeu decartes. Au fond du casier de l’un ou l’autre, iléchappait toujours à ses perquisitions les mi-sérables « cartes de figure ovale, car, à force deservir, leurs coins s’étaient usés, et, pour les fairedurer davantage, on les avait écorniflées et misesen cet état », ancêtres de celles avec lesquelles,près d’un siècle plus tard, Rinconète et Cor-tadillo(30) allaient plumer le muletier. RodrigoRodríguez, mettant à profit un moment favo-rable, parla à Solís, la mine contrite de tellesconfiscations, et ce dernier, en bon maître,compatissant à la faiblesse humaine, tempérasagement le zèle de son second.

— C’est bien de faire respecter les ordon-nances et d’empêcher le jeu – lui dit-il – maistoute attitude extrême est à proscrire. Il faut


pouvoir tolérer les inclinations qui ne causentpas de grand préjudice. L’homme est un grandenfant et on doit lui permettre l’une ou l’autredistraction. Quel soldat, à terre, n’emporte pasde cartes sur lui ? Combien de fois n’a-t-il pasjoué jusqu’à son épée ou ses vêtements ? Celane l’empêche pas d’accomplir son devoir, lemoment venu. Je dis que c’est aussi valablepour les gens de mer. Allons ! Je ne vous endonne pas l’ordre mais vous conseille de fer-mer un peu les yeux tant que nos hommes nemanquent pas à leurs devoirs et qu’il n’y a pasde scandale.

Fray Buenaventura assistait à la conversa-tion et fit remarquer que le jeu était un péché,même si ce n’était pas un péché mortel, et qu’ilconvenait de l’éviter.

— L’éviter ? – s’exclama Solís – S’ils nejouent pas aux cartes, ils joueront avec lespoux sur leur chemise. C’est ce que l’expé-rience nous apprend, mon père !


Alvarez se le tint pour dit, ferma les yeuxet alla jusqu’à oublier négligemment les cartesdéjà confisquées à portée de leurs anciens pro-priétaires ; mais il avertit qu’il punirait avec ri-gueur toute négligence dans le service. Et toutse passa bien, avec un équipage joyeux, in-souciant et en bonne santé – à l’exception desmalheureux affectés par le mal de mer – sansautres péripéties que les continuelles disputesentre Pedro Núñez et son inséparable SantiagoCorzuelo, faisant partie des divertissements etdes festivités sacramentelles du bord.

Et un matin où Paquillo passait commed’habitude le faubert sur le pont récemmentcouvert à grande eau, il fut surpris de voir, là-bas en haut et au loin, côté proue, un nuagetriangulaire, très blanc, qui restait immobile aumilieu du ciel. Depuis la hune, la vigie avait,dès l’aube, déjà annoncé le voir et ce qu’il si-gnifiait, mais le mousse ne l’avait pas entenduparce qu’il n’était pas encore de quart. Il conti-nua donc à sécher le pont mais, à chaque ins-


tant, il tournait les yeux vers l’étrange nuage,régulier et fixe comme il n’en avait jamais vu.Et il se creusait la tête, cherchant une explica-tion à ce phénomène.

— Ce doit être une de ces nombreuseschoses épouvantables qui abondent sur cesmers – finit-il par se dire.

Rodrigo Rodríguez était tout près, pares-sant, et le mousse l’interpella :

— As-tu vu ce gros nuage ? Que nous an-nonce-t-il ? Rien de bon, n’est-ce pas ?

— Bien sûr que je l’ai vu et cela fait un mo-ment que je le regarde – répondit Rodríguez.Eh bien… il nous annonce que, d’ici peu, nousne tanguerons plus ainsi…

— Veux-tu dire que nous aurons du mau-vais temps, qu’il faudra changer de directionen essuyant une tempête ? – demanda Paquillofort intéressé car, depuis le départ de Lepe, ildésirait et redoutait de voir la mer agitée, rom-


pant le monotone calme plat qui accompagnaitles caravelles comme une bénédiction de Dieu.

Rodrigo dissimula un sourire et répondit :

— Tu es un bon augure, il n’y a pas à dire ;le gros nuage en question est un présage, et deceux qui ne trompent jamais.

Sur ce, s’approchèrent Santiago Corzuelo etPedro Núñez, qui venaient de monter du pontinférieur et qui naviguaient pour la premièrefois sous ces latitudes. En regardant dans lamême direction que lui, ils furent égalementstupéfaits de voir ce nuage dense d’une formeaussi extraordinaire. Comme ils avaient enten-du le mot « présage », ils s’alarmèrent, bien sûr,et leur imagination superstitieuse les fit penserà des dangers proches et, avant tout, à une ter-rible tempête, qui leur venait droit dessus.

Le pilote, qui passait près du groupe, lesrappela à l’ordre :

— Que faites-vous là à gober desmouches ? Avez-vous des domestiques qui


vous servent et vous apportent tout cuit ? Al-lons ! Que chacun retourne à son travail car lenavire ressemble à un dépôt d’ordures !

Il avait raison. À part les endroits très vi-sibles, la négligence et la saleté régnaient àbord, menace pour les grandes chaleurs à ve-nir, au-devant desquelles ils allaient : l’entre-pont sentait mauvais ; au pont inférieur, l’at-mosphère était lourde et nauséabonde, l’eauayant suinté dans la sentine qui commençaità dégager des bouffées de mauvaise haleinelorsqu’on ouvrait les écoutilles ; et les orduress’amoncelaient dans les recoins malgré lesordres d’Alvarez, exécutés en apparence : ellesétaient balayées rapidement et superficielle-ment. Mais avant d’entamer un nouveau si-mulacre de nettoyage, les marins voulaient enavoir le cœur net en ce qui concernait le pré-sage.

— C’est que… nous regardions ce nuage…et il n’augure rien de bon, capitaine – ditNúñez.


— Que me viens-tu avec ton nuage, triplebuse ! N’as-tu pas les yeux en face des trous,requin de comédie ? Ne vois-tu pas que c’estune montagne ? Ne vois-tu pas que c’est le picdu Teide ? Et il s’en alla en criant : — Allons !Remettez-moi le pont inférieur dans un état ac-ceptable et que je ne revoie plus cette porche-rie !

— Au travail, les lavettes ! – s’exclama enriant Rodrigo Rodríguez, qui était exempté deces corvées.

— Avant cela, je voudrais savoir ce quec’est pour un pic que ce Teide ! – dit Núñez, fai-sant sa mauvaise tête.

— Le pic du Teide… Tu ne sais pas, tête debois, ce qu’est le pic du Teide ? – demanda Cor-zuelo avec un air de supériorité.

— Toi non plus !

— Comment cela, je ne le sais pas ? Je l’aisu.


— Dis-le, alors, monsieur-je-sais-tout !

— Je n’ai pas envie.

— Eh bien tu es un foutriquet et un hurlu-berlu, voilà ce que tu es !…

— Me traiter d’hurluberlu, moi, pardieu !Répète-le, si tu veux que je te fasse avaler talangue.

— Dis, d’abord toi, que tu ne sais pas cequ’est ce pic, car si tu ne le dis pas c’est que tuparles à tort et à travers.

— Du calme ! – dit Rodrigo – Le Teide est lepic de Tenerife.

— Je l’avais sur le bout de la langue ! – s’ex-clama Corzuelo.


— Tu mens. Tu ne le savais pas ! – vociféraNúñez.

— Moi, je mens ? Enfer, oser dire que jemens ! Tu vas voir…

Mais les autres s’interposèrent et il n’y eutpas de pugilat, cette fois non plus.

— Si c’est le pic de Tenerife – dit Paquillo –je comprends pourquoi tu me disais que nouscesserions bientôt de tanguer… Dans peu detemps, nous jetterons l’ancre et sauterons àterre…

— Dans peu de temps ?… Si nous arrivonsavant trois jours, je m’estimerai bien chanceux.


— Allons ! Comme si la « Portugaise » pro-gressait à la vitesse d’une tortue !

— Même si elle était une galère royale avecles cent meilleurs rameurs sous le fouet dugarde-chiourme, nous arriverions, au mieux,dans quarante-huit heures… – insista Rodrigo.

— Il est si loin ?

— Pardi ! À quelque deux cents milles. Lemont est tellement haut qu’il se perd dans lesnuages et, comme vous le voyez d’ici avec sacouleur blanche et un peu cendrée, la neige estéternelle à son sommet, toute l’année !

— Ce Teide serait donc, aux montagnes,ce que la cathédrale de Séville est aux autrestours, mais moins effilé – observa Paquillo.

— C’est une bonne comparaison – admitRodrigo. Et Dieu nous y amène comme en noustenant par la main, ce dont nous devons luirendre grâce… Quel temps idéal !

— Ce n’est pas toujours le cas ?


— Jamais ! Ces eaux qui nous bercent pourle moment, aussi inoffensives que celles duGuadalquivir, portent le nom maléfique de Gol-fo de las Yeguas parce que, dans le meilleurdes cas, elles déferlent et bondissent commedes poulains s’emballant ; ou bien ellesbouillonnent ; également parce que les navires,transportant aux Canaries des chevaux ou desvaches ont transformé en ossuaire le fond de lamer avec les animaux qui ont succombé à l’ef-froyable roulis et qu’il a fallu jeter par-dessusbord.

— Et les chrétiens ?

— Ceux-là ne meurent pas, même s’ils sontchargés de factorerie ou répartiteurs mais,comme des chargés de factorerie ou des ré-partiteurs, ils dégueulent au point de restersans entrailles, desséchés, anéantis, et deve-nant comme des harengs saurs pour peu quela mer se moutonne et entame une danse mau-resque…


— Dieu m’en préserve ! – s’exclama Pa-quillo. Mais moi je ferais en sorte que rienne ressorte, même si ne s’agissait que de poischiches durs comme de la pierre et de thon sé-ché.

— Qu’il en soit selon les vœux de son al-tesse, le prince du brouet et du pain sec…

— La faim est une chose et le goût en estune autre – dit sentencieusement le mousse.

— D’après les goûts de ce gamin – observaMontes – on dirait qu’il est fils de rois.

— Cela pourrait bien être le cas – réponditRodrigo. On a vu des choses plus bizarres dansce monde de picaros. Je connais mille histoiresde véritables princes qui se prenaient eux-mêmes pour des mendiants, jusqu’à ce que l’onidentifiait leurs parents… Il sera plus facilepour Paco de changer de condition que moi dechanger de visage.

— Mais il n’est pas si difficile que ton visagechange…


— Comment cela ?

— Avec seulement quelques balafres, il se-rait encore plus laid.

— Ce n’est pas toi qui me les feras, mon-sieur le raseur – répliqua Rodrigo en riant, caril était une bonne nature. Quant au gamin,puisqu’il n’a pas de parents connus, ils peuventêtre tant rois que bergers… Et s’il faut en jugerd’après son ingéniosité et ses talents, ce seraplutôt la première que la deuxième possibilité.

Paquillo haussa les épaules, comme s’il enfaisait peu de cas, mais cette idée qu’il pouvaitêtre fils de rois, ou ne fût-ce que de simples hi-dalgos, ne lui parut pas si loufoque…

Ce furent à bord deux jours fort animés.Même s’il s’en était écoulé bien peu depuis queles caravelles avaient levé l’ancre et quitté lescôtes d’Espagne, les hommes voyaient joyeu-sement approcher le moment de débarquer etde se délasser à terre, en sachant comme ilsle savaient que, après les Canaries, c’étaient


de longues semaines, voire de longs mois, quiles attendaient à ne pas voir autre chose quel’immensité de la mer, en grande partie incon-nue, entre eau et ciel, tant que Dieu le décide-rait. Lorsque vint la soirée de la seconde jour-née, on commença à entonner les couplets, lesconversations allant bon train ; ce furent lesgaudrioles, les éclats de rire enfantins, commeà l’heure de la récréation. Núñez chantait :

Malheur à moi, encore plus à vouscar nous sommes nés sous le signe du destin,l’eau diluant le vinet le vin se répand sur nous.Mais il n’arrivera rien de tel iciCar, sur cette mer salée,le vin est rationnéet l’eau on ne peut pas la boire(31).

Et la réplique venait de Corzuelo, entranten concurrence avec son irréconciliable cama-rade, aidé par les couplets alors populaires dePérez Patiño :


On ne peut superposer une couleur au noiret il n’y a pas de plus grand malheur que la

mort ;nombreux sont ceux qui passent, fort affligés,qui, ensuite, connaissent grande réjouissance.Aucun ne désespèrecar, s’il vit longtemps,il connaîtra le bonheur.

— Cela s’applique bien à nous – dit Rodrí-guez – car si nous survivons, même pas delongues années, nous verrons notre sort chan-ger et nous retournerons en Espagne, chargésde richesses. Poursuis, Corzuelo, poursuis, carces couples semblent écrits pour nous.

Et Santiago Corzuelo continua :

Si la roue de la fortune tourne,celui qui est triste devient joyeux,et bientôt se fait tirer l’oreille,sa réussite le changeant ;toutes les choses ont leur temps ;


les bonnes et les funestespasseront à tour de rôle.Il y a un temps pour rire,un temps pour pleurer ;il en viendra un autre pour donner,et un autre pour demander :un temps chasse l’autre ;mais celui qui a du bon senssait s’adapter à son temps.

— Je ne crois pas, pauvre pêcheur que jesuis, que c’est un bon précepte – objectaNúñez – parce que j’ai eu l’habitude de voir dessituations funestes qui se transformaient, c’estvrai, mais pour le devenir encore davantage.

— C’est vrai – répliqua Rodrigo – maismême si c’est le cas, cela ne fait pas de mal dedire le contraire pour consoler les hommes enleur donnant l’espoir. Allons, ne l’interrompsplus. Continue Corzuelo.

— J’ai presque fini – dit Corzuelo, et il pour-suivit :


J’ai déjà vu beaucoup de plaisir,après beaucoup de tristesseet, passée, la nuit sombre,j’ai vu l’éclaircie du jour.Et, après un ciel couvert,voir revenir le jour serein,et j’ai vu le pauvre être riche.Par conséquent, aucun hommene sera jamaisdéfavorisé par la fortunes’il s’y prépareen étant par exemple tempéréquand vient le mal,et si, à l’instant,celui qui est acerbe devient douxet celui qui est fort se maîtrise.

Tous applaudirent sans plus soulever d’ob-jections. Fray Buenaventura, qui s’était appro-ché, applaudit également, et il fit son commen-taire sur la bonté jamais démentie de Dieu, quin’abandonne pas ses créatures et les consoledans cette vie ou l’autre.


Là-dessus, ceux qui n’étaient pas de quartallèrent dormir, la fête étant terminée, car ellerisquait de se transformer en sermon…

Le jour suivant se leva et, dès qu’il y eutun peu de lumière, depuis les caravelles, onput voir les côtes abruptes et désolées de laGrande Canarie. Quelques heures plus tard,elles surgissaient dans le mouillage de Las Pal-mas. Les dernières voiles, qu’ils avaient uti-lisées pour la manœuvre, étant repliées, touss’apprêtèrent à débarquer, car ils savaientqu’on allait leur en donner l’autorisation, et queles divertissements et la fête les attendaient.


XIV

DIVERTISSEMENTS,FÊTES ET MERVEILLES

Solís débarqua du canot, accompagné parle chapelain et les officiers royaux, se sentantmieux comme par enchantement depuis quel’on avait jeté l’ancre. Au débarcadère l’atten-daient : le gouverneur de l’île, don Fernandode Trujillo, lieutenant de l’Adelantado don Al-fonso (Fernández) de Lugo ; le maire principal,les six conseillers et deux employés de la mai-rie ; le prêtre titulaire de l’église de la Concep-ción ; les autres autorités et toute la populationde la ville, débordant de joie, car l’arrivée de

bateaux était, là, l’occasion d’une fête plusgrande que dans les ports d’Espagne.

Rodrigo Rodríguez avait, comme toujours,suivi son maître et Paquillo avait trouvé moyend’être de la partie. À peine à terre, se déclen-cha le moulin à questions du mousse, qui avaitl’habitude de mettre dans l’embarras son par-rain ; sa première question fut :

— Pourquoi ces îles s’appellent-elles Cana-ries ?

— Comment cela ? Ne le sais-tu pas ? Maisoù as-tu donc étudié, amiral ? – s’exclama Ro-drigo, se donnant du temps pour chercher laréponse.

— Je te l’ai déjà dit : c’est à la almadrabade Cadix, où on apprend beaucoup de choses,mais pas celle que je te demande…

— Tu dois alors savoir – dit l’écuyer –, quesi ces îles s’appellent Canaries, c’est parce que,à une époque, il s’y trouvait tant de chiens(32),qu’ils ont failli en devenir les uniques habi-


tants… À première vue, c’est de là que vien-drait leur nom… Et elles auraient été leroyaume des chiens, s’il n’y avait eu les ânes…

— Et, que diable, viennent faire les ânes là-dedans ?

— Tu vas voir. À cette époque, ont égale-ment commencé à proliférer les ânes sauvages,qui erraient dans ces collines ; et ils devinrentsi nombreux qu’ils dérangeaient les chiens. Cesderniers devinrent, naturellement, leurs enne-mis ; les bourriquots leur rendirent la monnaiede leur pièce. Les chiens attaquaient en mor-dant, les ânes se défendaient en ruant, et ce futune guerre mémorable comme les exploits duCid, par sa démesure, car chiens et bourriquotsont fini par s’exterminer, au point qu’il n’en estresté aucun pour raconter l’histoire. Ceux quel’on voit à présent, ânons ou roquets, ont étéamenés plus tard, afin de compenser la dispa-rition des précédents…


— Cette histoire de guerre ne colle pas –grommela Paquillo, haussant les épaules.

Les conseils de son protecteur commen-çaient à lui sembler indignes d’un navigateurcomme lui et juste bons à embobiner des mou-flets.

— Ne le crois pas, si tu ne veux pas – ré-pondit gravement Rodrigo – mais s’il n’y avaitpas eu cette guerre entre chiens et ânes, il n’yaurait pas eu ici un chrétien venu d’Espagneet nous n’irions de ce pas caresser une jarrede vieux vin dans une auberge de ma connais-sance, dire deux mots à de savoureuses ba-nanes et à des fromages de chèvre qui, de loin,nous disent déjà « mange-moi ». Car tu dois sa-voir, Paco mon fils, que c’est à présent le tourdes chèvres et que si Son Altesse, sa seigneu-rie l’Adelantado ou le gouverneur n’y mettentpas bon ordre, peu s’en faut pour que se répèteentre les chèvres et les chrétiens ce qui s’estproduit entre les ânes et les chiens.


Ils s’étaient installés à l’auberge la plusproche du port et, à l’ombre d’une treille, man-geaient et buvaient avec autant de soif qued’appétit.

— Ainsi votre seigneurie se moque égale-ment des chèvres – dit le mousse, s’étranglantavec un gros morceau de fromage récalcitrant.

— Arrose-le de vin, fiston, arrose-le de vinet cela passera…

— Le coup des chèvres ou le fromage ?

— Les deux à la fois – répliqua l’autre enriant. Je ne me moque pas autant que tu sup-poses, mon garçon. Tu es ici sur une véritableterre promise pour tout ce qui concerneplantes et bêtes… Si tu sèmes aujourd’hui ungland, eh bien, reviens dans un an et tu trouve-ras un chêne pansu, qui pourrait servir de mâtprincipal à la caravelle portugaise. Si tu sèmesdes tomates, en un clin d’œil, il en pousse,grosses comme des melons ; si tu sèmes desmelons, tu en obtiendras en un éclair de la


taille des potirons que, en Espagne, on donneaux porcs, et chaque haricot est comme unboulet de bombarde… Mais il te suffit de re-garder les grappes de cette treille, qui pèsentune demi-arrobe(33) et chaque grain de raisinest comme un œuf…, mais il ne s’agit là quede raisin blanc normalement à petits grains…Donc, si tu veux devenir laboureur sans te cas-ser le dos, saisis ta chance et reste ici.

— Je préfère la mer… Mais nous aurons dequoi nous régaler à bord…

— Ne te fais pas d’illusions, innocent… Lemiel n’est pas destiné à la bouche de l’âne…Et ne te fâche pas, car je suis logé à la mêmeenseigne… Toutes ces merveilles vont se re-trouver sur la table du Roi et sur celles desseigneurs de la Cour, des évêques, des cha-noines… C’est à peine si le gouverneur de cesîles lui-même y goûte… Mais en te faisant la-boureur, comme elles t’appartiendront, tupourras t’en empiffrer.


— Même si c’était le cas, ce qui ne serapas – répliqua judicieusement Paquillo – je neserais pas tenté de me remplir la panse avecces fruits géants, alors que plusieurs petites to-mates équivalent à une grande, aussi grandesoit-elle (je dis la même chose des haricots etdu reste, qui, même petits, n’en sont pas moinssavoureux) et cela après avoir sué et avoir qua-si rendu l’âme, plié en deux sur la terre noire,à défricher des lopins de terre, alors que, enme fatiguant moins, je peux faire gonfler mabourse de bons doublons et que, avec l’or, onpeut tout se procurer.

— Tu parles comme Salomon, ayant aumoins autant de sagesse… Mais bois encoreun coup de ce vin. Ici, l’eau est claire, fraîche,pure, incomparable… mais nous aurons letemps d’en goûter à bord, car on en rempliranos citernes mais pas de ce vin…

Sur ce, ils remarquèrent que quelques pay-sans, de ceux qui avaient assisté avec un vif in-térêt à leur débarquement, s’étaient approchés


d’eux et les regardaient en souriant avec com-plaisance.

— Ces vaillants sont, sans doute, de la ca-ravelle qui vient d’arriver – dit celui qui sem-blait être le plus respectable.

— Comme le dit votre grâce et pour vousservir – répondit poliment le marin.

— Faites-moi l’honneur de venir avec moià ma demeure où, même si elle est pauvre,vous trouverez bon accueil. Je ne veux pas êtrele seul membre de la population à ne pas ac-cueillir des hôtes de votre classe.

D’autres membres d’équipage avaient éga-lement rejoint l’auberge et d’autres habitantsdes Canaries les entouraient et s’empressaientauprès d’eux, sans doute avec les mêmes in-tentions que celui qui parlait avec Rodrigo et lemousse.

— Pardieu, bien sûr que cela nous fait plai-sir ! – s’exclama le marin – Je savais bien, moi,qu’il n’y avait pas de gens au monde plus hos-


pitaliers et généreux que ceux de ce port bénit.Et nous ne devons pas dédaigner qui nous re-çoit avec un tel empressement et veut nousfaire l’honneur de sa propre maison… Mais,pour ma part, je n’accepterai pas votre invita-tion avant que votre grâce ait bu avec nous unecoupe de ce petit vin qui a un goût exquis.

— Vous en boirez un meilleur chez moi, oùj’en ai un qui bonifie depuis des années dansla cave pour une telle occasion – dit l’habitant.Accompagnez-moi car, si la bonne volontépeut être une compensation, vous n’aurez pasà vous plaindre de moi.

Tout l’équipage bénéficia ainsi de l’hospi-talité généreuse des habitants de Las Palmas,qui leur firent une fête continuelle durant le sé-jour des caravelles. Personne ne fut exclu dece bon accueil, car on montait la garde surles navires à tour de rôle et ceux qui avaientpassé quelques jours à bord en passaient en-suite autant à terre. C’était la coutume, nonseulement là, mais également dans les autres


ports des Canaries, escale obligée des naviresespagnols qui se dirigeaient vers le nouveaumonde, comme les îles du Cap Vert l’étaientpour les navires portugais.

Solís avait accepté, mais seulement pourquelques jours, l’hospitalité du gouverneur donFernando de Trujillo, le priant en revanche demettre toutes les commodités possibles à dis-position des officiers Alarcón et Marquina, quiavaient tant besoin de se refaire une santé,même s’ils n’avaient navigué que quelquesjours. De son côté, il préférait se sentir libre, àbord de son navire, même s’il devait se rendrefréquemment à terre afin de surveiller le bonapprovisionnement de la flottille et d’un peu sedistraire.

Fray Buenaventura logeait dans la maisonparoissiale, sur les instances du prêtre del’église de la Concepción, gros et nonchalant,aspirant à devenir chanoine et qui, sauf si lescloches sonnaient, passait du lit à la messe, dela messe à la table et de la table à la sieste,


somnolant en raison de l’ardeur du climat. Iltrouvait un imitateur en la personne du chargéde factorerie Marquina, qui, sautant la messe,passait également du lit à la table du gouver-neur et, ensuite, trouvait moyen de prolongerun passe-temps aussi réconfortant ; et ainsi,avec l’intermède d’une promenade digestive,le petit déjeuner faisait la jonction avec le dé-jeuner, ce dernier – suivi d’une sieste – avecle goûter, le goûter avec le dîner et le dîneravec le souper… sans négliger quelques casse-croûte intermédiaires. Alarcón, plus fidèle à lasobriété espagnole proverbiale et d’une capa-cité stomacale moindre, effectuait leurs tâchesà tous deux, intervenant dans les achats devivres et autres produits, mais il jouissait au-tant que son compagnon du fait de sentir laterre ferme sous ses pieds, sans le roulis, letangage, l’atmosphère dense et les mauvaisesodeurs du bord. Mais celui qui contrastait en-core plus que lui avec le prêtre de l’église etavec Marquina, c’était l’infatigable fray Buena-ventura, qui semblait avoir du vif-argent dans


les veines, qui, dès le lendemain, tôt le matin,se fit plaisir en célébrant une messe et qui, enpeu de temps, connaissait non seulement tousles habitants de la ville, mais également sesalentours pittoresques et accidentés.

Aucun des marins, occupés à de fort diffé-rents loisirs, ne le suivait dans ces excursions.Tandis que les uns quittaient leurs chambred’hôte afin de s’attabler pour toute la journéedans des auberges et tavernes, battant lescartes et empoignant des jarres sans encourirni observations ni châtiments, d’autres cou-raient la gueuse ; quelques-uns rendaient visiteaux boutiques afin d’acheter des fruits ; maispas un seul ne s’arrêtait pour contempler lepaysage africain, s’émerveiller de la fertilité dusol, jouir, ne fût-ce qu’instinctivement, de ladouceur de l’air, la limpidité du ciel, l’or-gueilleuse placidité des montagnes, la verdeurdes arbres… Mais tous sentaient, sans tenterde se l’expliquer, la bénéfique influence decelles que les anciens avaient appelées « îles


fortunées », et dont les maîtres – avant les Fran-çais, comme Béthencourt(34), avant Herre-ra(35), ou Lugo – furent les valeureuxGuanches, exterminés quelques années plustôt par les conquérants espagnols selon l’ha-bitude universelle à l’époque (et à d’autresépoques si proches, comme volontairementoubliées)…


Les indigènes, hommes bien proportionnés,sveltes, robustes, aux traits agréables si pasbeaux, furent des types superbes de la raceafricaine et si intelligents que, quand les Eu-ropéens arrivèrent sous prétexte de conquête,ils avaient déjà laissé derrière eux la vie sau-vage, même si, pour échapper aux intolérablesardeurs de l’été, ils habitaient des grottes mé-nagées dans la roche par d’anciennes convul-sions volcaniques. Ces grottes étaient adroite-ment transformées en de spacieuses demeures,confortables et même décorées avec une cer-taine préoccupation artistique et esthé-tique(36).


Et qu’ils étaient sensibles à l’art est prouvépar leur amour pour la musique et la poésie, etpar les monuments qu’ils ont érigé en souvenirde grands événements civils et non pas de bar-bares exploits guerriers, parce que l’effusion desang était pour eux le plus grand des crimes. Ilsadoraient Dieu dans la Nature, les préceptes deleur religion étaient basés sur la mansuétudeet la bonté, leurs prêtres des vierges Magua-das(37) leur espérance supérieure la résurrec-tion ou, pour le moins, la réincarnation qu’at-tendaient pieusement leurs défunts embauméset recouverts dans des peaux de chèvre.


Leur tempérament doux ne les empêchapas de défendre, les armes à la main, et aupoint d’y perdre la vie, la souveraineté de leurterre contre l’invasion des Espagnols, qui en fi-nirent avec eux et occupaient ces lieux depuisun quart de siècle.

Davantage que le ravitaillement en eau eten bois et renouveler les provisions de viande,de vin, de fromage, de sucre et autres, les plai-sirs retinrent l’équipage des caravelles beau-coup plus longtemps que nécessaire dans ceparadis regorgeant de mets, de fruits, de vinsgénéreux, de femmes aimables et gracieuses,pas le moins du monde bigotes, de fêtes et dejeux, de guitares et de chants… Mais toutes les


bonnes choses ont une fin et le capitaine géné-ral annonça le départ pour le 6 novembre(38),un mois, plus ou moins, après avoir quittéLepe.

Ils levèrent l’ancre à cette date sans nou-veau retard et personne ne se réjouit d’aban-donner les îles fortunées. Personne, sinon Solís,qui désirait rattraper le temps perdu car sonbut était de réaliser un voyage remarquablepar sa rapidité et pour lequel tout lui souriaitjusqu’alors. Personne d’autre ne se réjouit, si-non le chapelain, fray Buenaventura, aspirant àentrer en contact avec les Indiens de nouvellesterres et de les rallier à sa foi.

— On parle beaucoup par ici de l’île deSaint Brendan, qui ne doit pas être très loin– dit Pedro Núñez, peu après qu’ils eurent levél’ancre. Est-ce que le capitaine général nous ymènera, au moins afin de voir si ce que l’on ditest vrai ?

— Et que dit-on ? – demanda Paquillo.


— Eh bien, on dit que l’on peut voir sescôtes depuis l’île de Gomere ainsi que de l’îlede Fer, avec une telle netteté que c’est commesi on est en train de la toucher, même si on nel’a plus aperçue depuis longtemps.

— Et ne crois-tu pas, nigaud – répliqua Ro-drigo – que si cette île existait l’Amiral Colombl’aurait découverte au cours d’un des voyagesqu’il a faits ? Le capitaine général dit que c’estune fable, une fumisterie comme beaucoupd’autres que l’on invente sur ces contrées. Al-lons, ne t’occupe pas d’elle, Núñez, et suivonsnotre chemin, s’il te plaît. Et c’est ce qui se fera,et pas autre chose, même si ta seigneurie or-donne le contraire.


— On ment beaucoup, en parlant de cesmers et de ces terres – dit fray Buenaventura,qui les entendait – même si la simple véritésuffit amplement pour s’émerveiller ; nom-breux sont ceux qui ne veulent pas y croire.Ainsi moi, espagnol, je suis le conseil deFernán Pérez de Guzmán, qui était un hommesage et un très grand poète.

— Eh bien, quel est ce conseil, mon père ?– demanda Rodrigo Rodríguez.

— Il est repris dans des maximes(39), quej’ai apprises étant enfant, enseignées par monpère ; elles méritent d’être connues par cœur etcelle-ci dit :

La vérité étrange et nouvelletenue pour mensongère,ne la dis jamais sans preuve,car, sans faute, elle est honteuse.Et si une vérité ressembleà un mensonge, il faut la tairecar combien ne nuit-elle pas


et le pur mensonge ne commence-t-il pasà se répandre !

Les caravelles avaient pris la direction sud-ouest afin de traverser l’Atlantique pour allerdu côté du Cabo de Santo Agostinho, qui setrouve un peu plus bas que Pernambuco et,des jours plus tard, ils commencèrent à voirquelques branches flottantes, qui semblaients’être récemment détachées de quelque côteet que les gens de mer appellent « hierba depeñas(40) ». Malgré le vent frisquet, la mer étaittrès calme et ils ne tardèrent pas à la voircomme couverte de ces herbes, avec des es-paces libres, comme des lacs dans lesquels se


réverbérait le soleil. Bien que quelques-unsfussent avertis, grande fut la stupéfaction deceux qui traversaient l’océan pour la premièrefois, en se trouvant confrontés en pleine merà d’immenses solitudes couvertes de verdure,comme un pâturage qui, de tous côtés, s’éten-drait jusqu’à l’horizon. Les grandes bruyèresqui, en certains points d’Europe, s’étendent àperte de vue, n’auraient pu en surface rivaliseravec ce champ flottant peuplé de crustacés,survolé par des oiseaux marins comme dessternes, frégates ou des mouettes grises etmême par de petits oiseaux chanteurs ; entreces herbes, les dauphins se faufilaient ou sau-taient comme des veaux ou des animaux demontagne. Quelques marins recommandaientdéjà leur âme à Dieu, considérant comme dia-bolique cette chose qu’ils n’avaient jamais vueet dont ils n’avaient jamais entendu parler, trèsfuneste présage, et leur terreur croissait envoyant la difficulté avec laquelle on naviguaitdans ces prairies trompeuses.


Ils ne touchèrent heureusement qu’à peineles bords de la mer des sargasses, en bénéfi-ciant d’un vent fort favorable pour en sortir leplus vite possible. Dès les premiers instants,Solís était resté sur le pont de commandementet la caravelle portugaise avait frayé un pas-sage, laissant derrière elle une large brèchedans laquelle s’engouffrèrent facilement lesdeux autres caravelles. Tous poussèrent toutde même un soupir de soulagement, commeaprès un danger, dès qu’ils revirent une merdégagée.


À cette latitude et à l’immense surprise dePaquillo, qui n’avait jamais vu une chose pa-reille, des bancs de poissons volants commen-cèrent à surgir des vagues, à traverser l’air,parcourant comme la trajectoire d’une flècheavant de replonger dans la mer. Quelques-unstombèrent avec un bruit sourd sur le pont, re-bondissant et se tortillant, voulant regagnerleur élément, mais on les tuait à coups degaffes ou les prenait à la main, et ils se retrou-vaient dans la poêle pour améliorer savoureu-sement l’ordinaire. Et, la nuit, autour du na-vire, dans le sillage qu’il laissait derrière lui,comme une large ceinture de soie ridée, et lelong de ses flancs, à hauteur de la ligne deflottaison, le mousse commença à voir de fan-


tastiques petites lueurs, qui lui semblaient êtremagiques et qui lui rappelaient ce qu’il avaitentendu dire de mers bitumineuses qui brûlenten embrasant les navires et en saturant l’atmo-sphère d’irrespirables émanations. Lors d’unenuit orageuse, il ne réussit pas à vaincre sapeur : la chaleur était suffocante, le ciel étaitlugubre et la mer, comme rouge jusqu’à ce mo-ment, s’enflamma sur toute sa largeur, lançantdes éclats de lumière livide jusqu’à la ligned’horizon, pendant que, au sommet des mâtsdes caravelles, les transformant en cierges co-lossaux, brûlaient de petites flammes qui oscil-laient au vent(41). Paquillo poussa un cri d’an-goisse : il se trouvait, à n’en pas douter, aubeau milieu de l’Enfer.

— Petit sot ! – lui dit Rodrigo, ému par saterreur. Ce sont les illuminations de bienvenueavec lesquelles ces mers nous reçoivent. Net’effraie pas : ce feu est ardent mais il ne brûlepas…


Et remplissant dans la mer une coupe d’eauencore légèrement lumineuse, il y plongea lamain et fit en sorte que le mousse l’imite et sedébarrasse de sa peur. Le phénomène ne durapas longtemps cette nuit-là : il y eut extinctiondes feux, comme à la fin d’une fête, et il ne sub-sista que de petites lampes oubliées, quelqueslueurs bleutées dans le sillage du navire et, àfleur d’eau, sur toute sa longueur, de l’étambotà l’étrave.


Et c’est ainsi que, guidée par sa bonneétoile, l’expédition de Solís se poursuivit, pla-cide et chanceuse, jusqu’à ce que, en naviguantau Sud un quart Sud-est et en se croyant àquelque nonante lieues au vent du cap de SanAntonio, un jour, alors qu’il s’y attendait lemoins, le grand pilote vit les dunes inhospi-talières de sable blanc, couvertes de cistes etde ronceraies, qui caractérisent le cap de SâoRoque, extrême nord-est de l’Amérique du sud.Entraînées sans s’en rendre compte par lesvents de l’Est et par le courant équatorial quitraverse l’Atlantique de l’Est-sud-est à l’Ouest-nord-ouest, les navires se trouvaient à deuxcents milles de l’endroit où ils croyaient être…

Solís ordonna de s’écarter aussitôt de cettecôte, parsemée de bancs de sable et de récifs,et mettant à profit la bifurcation du courantqui, à hauteur de ce cap, se subdivise, il cinglasur celui de Santo Agostinho, dont il connais-sait très bien les falaises rougeâtres. Il ne letrouva pas non plus facilement car, quand il


crut être à sa hauteur, il déduisit de ses obser-vations que le courant l’avait entraîné deux de-grés plus au Sud…

Il rectifia leur position le plus exactementpossible, étant donné l’imperfection des ins-truments astronomiques de l’époque ; en mo-difiant la route, il ne tarda pas à reconnaîtreles dangereux îlots et récifs de « Ouvre l’œil »,actuellement Abrolhos(42). Par expérience, ilsavait où il était mais, après avoir franchi lecap de Santo Tomé(43) il ne put pas recon-naître le cabo Frío(44). Il recourut à nouveauà l’astrolabe et, prenant la hauteur des astres,il se dirigea vers la baie de Rio de Janeiro,où il entra à la tête de sa flottille sans avoirsubi d’autres dommages que ces insignifiantscontretemps(45).

— C’est, pardieu, un bon marin ! – com-menta le quartier-maître Diego García de Mo-guer – Mais, pour naviguer, l’œil est plus fiableque l’estrulogie…


XV

TERRE ENCHANTÉE

Sans perturber la manœuvre, tous lesmembres d’équipage s’entassaient sur le pontdes navires aux endroits d’où l’on pouvait lemieux voir l’entrée dans la baie(46). Ilsn’étaient pas des artistes, c’est à peine si leurculte instinctif de la nature était embryonnaire,mais ils abordaient pour la première fois deslieux inconnus et cet extraordinaire paysages’emparait de leur âme, mystérieusement,comme une nouvelle sensation indéfinissable.La mer y ressemblait à un lac entouré de mon-tagnes, çà et là, couvertes de végétation ; l’air

chaud poussait doucement les navires et l’en-trée fut tellement facile et sans complicationsqu’il ne fallut même pas utiliser les lignes desonde. On voyait là un haut rocher granitique,pelé, semblable dans sa forme à un casque ger-manique démesuré ou à un immense pain desucre, qui se dressait à bâbord, et un autresommet, aigu et élevé, dont la pointe torduemenaçait de tomber sur l’obscure végétation àses pieds, tous ces monts étant verts jusqu’àune même altitude, en pierre brune à partir decette ligne presque horizontale, spectacle quicaptiva un moment les âmes. Mais, aussitôtaprès, leurs yeux parcoururent avidement levaste panorama environnant : les hautes rivestapissées de verdure variée et vibrante, peu-plées d’arbres magnifiques des plus diversesessences, arrosées par des courants d’eauxvives, ornées de fleurs aux couleurs criardes ;les îlots, soit constitués de roche brune et sté-rile, soit couverts d’herbe, de plantes et defleurs, qui émergeaient du lac diaphanecomme de grands cétacés endormis ou comme


des massifs de roseaux d’un merveilleux jardinflottant ; et, surplombait toute cette splendeur,le ciel en mouvement continuel, changeantperpétuellement, tantôt pur et bleu, tantôt en-vahi par des nuages lourds ou vaporeux qui,jouant avec le soleil, dotaient le paysage d’unevie palpitante et surnaturelle. Les caravellesfendaient les eaux avec un léger bruit defeuillage agité et, outre le ruban ondulant dusillage, il passait à la surface de la baie des fré-missements fugaces, des sourires de la mer ;et les courbes ouvertes de la côte, avec leurmince liseré d’écume, emmurées par desbuttes et des collines ceintes par la forêt, sedécouvrant ou s’emmitouflant dans les vapeursflottant dans l’atmosphère saturée d’humidité,s’évanouissaient de part et d’autre, et là-bas enface, comme si elles étaient sur le point de sedissoudre dans l’air.

La chaleur était étouffante et ne parve-naient à l’atténuer ni la brise de mer ni lesgrains continuels qui criblaient l’eau, l’obscur-


cissant, et qui redoublaient sur la voilure et surle pont sonore des navires. Ces derniers sur-girent bien avant d’atteindre le fond de la baie,située à quelque neuf lieues de son entrée. Unepartie de l’équipage, empruntant les canots,débarqua au point le plus proche, avec l’autori-sation du capitaine général ainsi que d’Alarcónet de Marquina, car, puisqu’il n’y avait pasd’Indiens en vue, il ne fallait pas craindre qu’ilscommettent des écarts ou mènent des négocia-tions, interdites par le contrat.

Une multitude d’oiseaux et de bestioles,abrités sur les branches et parmi le feuillage,qui les protégeait du soleil, prit peureusementson envol ou la fuite, tandis que quelques vi-pères et autres serpents zigzaguaient surl’herbe sèche, à la recherche d’un nouveau re-fuge. En apercevant les reptiles, les uns detaille démesurée et brunâtres, les autres auxcouleurs vives et aussi minces qu’une ba-guette, les marins s’arrêtèrent à l’orée de laforêt, craignant une piqûre mortelle et, seule,


une poignée d’entre eux poursuivirent leurchemin, avec beaucoup de précautions, faisantattention où ils mettaient les pieds. Du gibiercurieux s’approchait pour les épier entre lesbranches et, aussitôt, s’enfuyait, plus par éton-nement que par peur ; l’un ou l’autre macaquebarbu, qui se balançait à la cime des arbres,sifflait comme le vent, signal d’alarme, imitantleur curiosité et leur timidité ; et les arasblancs, au panache comme le cimier d’un roi,les perroquets bigarrés et jasant, les toucans auformidable bec incurvé et beaucoup plus grandque leur propre tête, fuyaient à leur approche,d’un vol bruyant et pesant.

— Il y a ici des chrétiens – pensa plus d’un,en entendant un martelage métallique, suivipar un âpre grincement de lime mordant le mé-tal.

C’était l’araponga barbu. Et mille autres oi-seaux inconnus, brillants et effarouchés, s’ap-prochaient et s’éloignaient, voltigeant, dansune rumeur incessante de chants, de batte-


ments d’ailes, de froissements de feuillage,qu’accompagnait le bourdonnement lancinantde milliers d’insectes. La forêt entière vivait etpalpitait.

— Regarde, regarde le drôle d’oiseau ! –s’exclama soudain le mousse, en extase.

— Que viens-tu avec ton « drôle d’oi-seau » ! C’est un bourdon et rien d’autre – ré-pliqua Fuentes, qui marchait de concert avecPaquillo.

— Comment cela ? Ne vois-tu pas ses pe-tites plumes ? Où as-tu les yeux ? Laisse-lui letemps de se poser sur cette fleur qui semblel’effrayer et tu verras… Il a plus de couleursqu’une guirlande en verre !


— Tu vois bien qu’il ne se pose pas et resteen l’air, comme un frelon et, davantage qu’unoiseau, on dirait un petit nuage ou une bouled’aigrettes d’un pissenlit.

— Mais, et ses couleurs ? Es-tu aveugle ?…Je n’ai jamais rien vu de pareil(47).

Ils furent également entourés de bandes depapillons de toutes les tailles et de toutes lesnuances. Mais l’admiration de Paquillo frisal’extase lorsque, à la tombée de la nuit, pen-dant qu’il entendait l’interminable concert desgrillons et des grenouilles musicales, il com-mença à voir, traçant dans l’air des courbes ca-pricieuses ou le traversant comme une flèche,des essaims d’étincelles, de braises, de petitesflammes verdâtres, des yeux de lumière d’êtresfantastiques qui volaient en le regardant, peut-être de façon amicale, peut-être de façon me-naçante…


— Sur la mer, il y avait du feu ardent etqui ne brûle pas ; ici, il y a des feux qui volent

dans les airs… ! Que Dieu nous tienne dans samain ! – se dit Paquillo, en se signant.

Solís n’avait pas débarqué. Marquina etAlarcón – qui respiraient pour la première foisdepuis le départ des Canaries – Francisco deTorres, les autres pilotes, le quartier-maîtreDiego García et fray Buenaventura – qui assis-tait habituellement aux conseils – se trouvaientavec le capitaine général, réunis sur le château


de poupe, sous la dunette, profitant du repos,de la fraîcheur relative et de l’agréable conver-sation.

— Nous ne devons pas nous plaindre, plu-tôt rendre grâce à Dieu – disait Solís – car nousavons bénéficié d’une traversée idéale, si ra-pide et telle que je n’osais pas en rêver.

— Et le temps reste au beau fixe ! – s’excla-ma le quartier-maître.

— Tellement beau que nous devrions lemettre à profit pour aller de l’avant – fit obser-ver Torres – C’est avec un temps pareil que l’onarrive au bout du monde.

— Nous ne nous endormirons pas, monfrère – répliqua Solís. Dès que les citernes se-ront remplies et que nous nous serons approvi-sionnés, nous repartirons. L’eau des récipientscommence à avoir une mauvaise saveur et,pour la santé de l’équipage, on doit avoirquelque chose de plus frais que la viande salée


et le thon séché, que le fromage et les biscuits,que les fèves et les pois chiches secs.

— C’était une proposition – précisa Torres.

— Grâce à la bonté divine, notre santé nepeut pas être meilleure, même pour vos sei-gneuries, le mal de mer mis à part, mais ilest passager – dit fray Buenaventura d’un airqui ne semblait pas ironique, tout en penchantvers Alarcón et Marquina sa tête à nouveaucouverte d’une épaisse chevelure, rude et gri-sonnante. Mais, dites-moi, monseigneur le ca-pitaine général, si je ne suis pas indiscret :pourquoi ne nous sommes-nous pas empressésde débarquer, comme nos gens ? Votre excel-lence ne s’intéresse-t-elle pas à ces parages ?…

— Je pourrais vous répondre, mon père,que je les connais… – déclara Solís. Mais je di-rai seulement que mon seul but est de me ra-vitailler en eau, comme je l’ai déjà signalé…Je ne peux pas toucher à ces terres(48) et ily a ici le chargé en factorerie Marquina et le


répartiteur Alarcón pour me l’interdire. Nousne sommes pas non plus les premiers à venirici car, il y a près de dix-sept ans(49), Juan dela Cosa(50) et Alonso de Ojeda(51) ont navi-gué à partir de ce point jusqu’à un autre quel’on appelle Bahía, reconnaissant sur le cheminun grand fleuve, dit « el dulce », et remontantensuite le long de la côte jusqu’au golfe deParía(52). Diego de Lepe(53) a, lui aussi, versla même époque, touché au cabo de SanAgustín(54) et l’a baptisé « Rostro Hermoso »,sans que personne n’eût encore rivalisé aveclui. Mais en l’an 1500, les choses se sont em-brouillées avec les Portugais et, depuis, tout vaà vau-l’eau…

— On ferait bien d’en finir une fois pourtoutes avec ces histoires et cela nous serait fa-cile, par le Christ, s’il n’y avait ce maudit liende parenté – dit Torres.

— Tu m’en diras tant – continua Solís –parce que déjà Vicente Yáñez Pinzón, à l’em-


bouchure de l’Amazone, a pris possession deces terres au nom des Rois Catholiques(55)…

— Et pourquoi ne s’y maintiennent-ils pas,morbleu ? – s’exclama Diego García.

— Allez savoir… Des raisons d’État, de fa-mille… Bref, à la même époque, Pedro AlvarezCabral(56), envoyé avec des instructions se-crètes par le roi don Manuel, aborda à PortoSeguro. Après avoir dit et répété qu’il ne l’avaitpas fait volontairement mais que les vents etles courants l’avaient poussé où il ne voulaitpas.


— Par Saint Diego, quel faux-jeton et quelmenteur !

— C’est ainsi. L’histoire de l’escale forcéeétait, de notoriété publique, fausse, comme onn’a pas tardé à le découvrir, et Cabral n’a faitque se conformer scrupuleusement à ses ins-tructions. Le fait est qu’il a pris possessionau nom du Portugal de ce Porto Seguro, que,d’après ce qu’il a dit, il avait cru être une île etqu’il a appelé Vera Cruz.

— Et ce Cabral est de ceux qui font route ense fiant à l’estrulogie ! – s’exclama le quartier-maître, répétant son refrain en ne dissimulantpas son dédain, sans réfléchir au fait que Solís


et Torres, au moins, étaient des pilotes d’en-vergure.

Solís se mit à rire, sans tenir compte du re-proche voilé, car il estimait en García le marin-né, chez qui l’instinct suppléait à la science de-puis qu’il était au berceau.

— Le roi don Manuel et Cabral lui-même– poursuivit-il – ont feint d’accorder très peud’importance à la découverte et à la prise depossession, mais toujours est-il que, l’annéesuivante – et cela achève de prouver la dupli-cité –, Juan Coelho(57) et Diego Ribeiro(58) re-vinrent pour le compte du roi du Portugal afinde reconnaître plus à l’aise ces côtes, les par-courant depuis le cabo de San Roque jusqu’auMarañón. De notre côté, nous n’avons pas nonplus abandonné la partie et sommes venus ici,l’un après l’autre, Vicente Yáñez et moi, Rodri-go de Bastidas(59), Antonio de Ojeda…

— Et Amerigo Vespucci ? – demanda frayBuenaventura – Il me semble avoir lu…


— Oui, il figure dans les papiers… mais…– répondit avec réticence Solís. Peut-être est-il venu lorsqu’il était au service du Portugal,avec la flotte d’Andrés Gonçalves, qui est alléedu cabo de San Roque à la Cananea et ensuitea poursuivi, au large, sa route vers le Sud…Ces reconnaissances se sont faites et conti-nuent à se faire tellement en secret, de partet d’autre, que souvent on ne sait qui ou quoicroire… Il a pu également venir avec ce Gon-zalo Coelho, qui, dans le coin, a construit unfort que, à ce qu’il dit, il a ensuite abandonnéet que les indigènes ont rasé. Ce que nous netarderons pas à constater, même si cela nousimporte bien peu.

— Ce Vespucci, que Dieu lui ait pardonné…– dit García – (je ne lui veux pas de mal parceque, le chien étant mort, morte est la rage),ce Vespucci, dis-je, était tel, ou je me trompe,qu’il en a enjôlé plus d’un avec ses histoires degrandeur, en salissant des mains avec des pa-piers de marque… On traite les Andalous de


fanfarons mais, par Saint Diego, s’il faut en ju-ger à cet Amerigo, ceux de Florence n’ont rienà envier à ceux d’Andalousie… Il vivait de ventet je le lui pardonne parce que, à moi, il nem’a rien pris, car je ne vis pas de cela ; mais ceque l’on ne peut pas lui pardonner, c’est que,moyennant des astuces et des subterfuges, ilsoit parvenu à donner son nom à ce qui reve-nait de droit au vieil Amiral Colomb(60).

Et le quartier-maître indigné aurait poursui-vi dans cette voie si fray Buenaventura n’avaitréorienté la conversation en demandant àSolís :

— Pourquoi dites-vous que nous devons ac-corder peu d’importance à ces terres ?

— Eh bien parce que, je le répète, nous nedevons pas y toucher mais aller plus loin, où jesais, et mon père vous ne tarderez pas à voiravec émerveillement…

— Si ce sont les Moluques, comme on nousa dit…


— Chaque chose en son temps, car il nefaudra pas être trop patient… Donc, commej’allais le dire, peu avant, un marin français(Paulmier de Gonneville) aurait, lui aussi, navi-gué dans ces eaux et touché à ces terres(61)…ainsi que, secrètement, peut-être quelquesautres Portugais…

— Et vous-même en 1512…

— Taratata, mon père ! Il vaut mieux ne pasl’évoquer(62)…

— Quand nous arriverons à bon port, onverra où nous arriverons… – conclut DiegoGarcía de Moguer en faisant un clin d’œil.

Tout le monde avait regagné le bord à latombée de la nuit. L’enseigne Ramírez, grandchasseur, revint avec deux pièces de gros gi-bier et d’autres rapportèrent aux navires plu-sieurs pièces de petit gibier, qui relevèrent fortagréablement le repas de ce soir-là. Ils avaientégalement vu, mais sans les abattre, les unsdes sortes d’énormes cochons ou d’éléphants


nains, les autres une sorte de lièvres, des bêtesque par la suite on identifia, respectivement,sous les noms de tapirs et d’agoutis.

Les marins avaient commencé à vider lesciternes afin d’assurer le ravitaillement en eaule lendemain. Et, dans la tranquillité de la baie,tous ceux qui n’étaient pas de garde, sans ex-cepter Marquina et Alarcón, dormirent cettenuit-là à poings fermés. Mais, lors du quart dela deuxième veille, avant la relève, ceux quiétaient de faction remarquèrent que, apparem-ment, des gens étaient accourus sur la côte. Et,aux premières lueurs de l’aube, on vit en ef-fet que quelques hommes, des Indiens indubi-tablement, faisaient signes depuis la plage laplus proche. À peine le jour se leva-t-il que l’on


constatait effectivement qu’il s’agissait d’indi-gènes tendant les bras comme pour offrir cequ’ils apportaient, en gage d’amitié et de bien-venue. Averti, Solís sauta à bas de son lit etquitta sa cabine. Il observa le petit groupe d’In-diens et, appelant le répartiteur et le chargé defactorerie, les invita à aller faire du troc avecles indigènes afin d’obtenir ce qu’il fallait pourles navires, en l’occurrence de la viande, descéréales, des fruits et tout ce qu’ils pourraientfournir. Ils débarquèrent confiants, parce queSolís n’éprouvait habituellement pas le besoinde prendre à terre les précautions d’usage, er-reur que souligna dans son Historia son grandami Fernández de Oviedo y Valdés(63) en l’ap-pelant « remarquable marin mais mauvais capi-taine », erreur qui, peu après, devait lui coûtersi cher. Ils étaient accompagnés d’EnriqueMontes, qui allait faire ses premières armes entant qu’interprète, et emportaient pour les In-diens, à titre d’échange pour leurs victuailles,des bonnets colorés, de la verroterie tout aussicolorée, des rondelles en laiton, des grelots et


autres babioles. Paquillo avait trouvé le moyende se joindre à la délégation et disait au gabier-interprète :

— Tu me montreras comment tu leur parlescar je veux, moi aussi, apprendre à le faire.

— Si ce n’est pas toi qui me l’enseignes… –pensa Montes. Quant à moi, Dieu permette queje m’en tire bien !

Dès qu’ils débarquèrent, Montes tenta decommuniquer avec les Indiens, recourant à desgestes s’inspirant des leurs et leur montrantune partie des verroteries et colifichets qu’ilapportait ; Solís et les autres procédaient plusou moins de la même manière et, sans être desspécialistes, se firent comprendre autant quele polyglotte Montes. Les babioles furent pluséloquentes et efficaces. Ces hommes et cesfemmes, à la peau cuivrée, de taille moyenne,agiles et ne tenant pas en place, étaientpresque entièrement nus, ne portant qu’unpagne, faisant plus office de décoration que


de vêtement. Quelques dignitaires arboraientà la ceinture, comme un habit de grand gala,un court cache-sexe ressemblant à une jupeen éponge, tressé avec des plumes aux cou-leurs très brillantes. D’étranges peintures et ta-touages dissimulaient également la nudité deleur corps glabre. Ils portaient leur chevelurelaineuse coupée presque à ras et se défigu-raient le visage – qui, autrement, aurait pu êtrequalifié d’agréable – avec des cylindres enpierre, en os ou en bois, dont ils perforaientleurs lèvres. À ce que l’on vit plus tard – en re-cherchant vainement ce qui pouvait subsisterdu fort de Gonzalo Coelho – ils vivaient nonloin de là, dans de vastes huttes faites de boiset de feuilles, et ils dormaient dans des filetsen coton, pendant dans leur abri. Quelques-uns arrivèrent par la voie des eaux, à bord degrands canoës fabriqués en évidant un troncd’arbre par le feu, et mus par des rames res-semblant à ce que le boulanger utilise pour en-fourner le pain. Pour montrer leur joie et sou-haiter amicalement la bienvenue, ils dansaient


et gigotaient en poussant d’étranges cris ; ilsse mêlaient aux Espagnols, en ne manifestantpas la moindre crainte mais une telle curiositéque ces derniers se fâchaient et il était difficilede les contenir sans violence, obéissant auxordres sévères du capitaine général stipulantqu’on ne leur fît pas le moindre mal, sauf casextrême et si on ne pouvait pas procéder au-trement.

Le groupe des sauvages grossissait peu àpeu car les moins audacieux, cachés parmi lesarbres, s’enhardissaient peu à peu et finissaientpar s’approcher également. Quelques femmesvenaient avec leurs nourrissons sur le dos.Tout cela ne tarda pas à devenir une sortede fête foraine, brouhaha mêlé de sauts et decabrioles, simulacres de combat et d’amour,danses folles qui inondaient de transpirationles visages peinturlurés et les torses bronzés…

Quelques Indiens, comprenant ce que lesEspagnols voulaient, commençaient à leur ap-porter de quoi manger et ils leur adressaient


des signes, indubitablement significatifs, que,plus tard ou un autre jour, ils allaient mieux lessatisfaire.

Attendant, à l’encontre de son désir et surordre du capitaine général, qui ne prenait desprécautions que pour lui, fray Buenaventuran’avait pas débarqué ; mais Solís, désormaisconvaincu de la mansuétude des indigènes, luifit signe qu’il pouvait se rendre à terre.

— Que craint votre excellence pour moi ?– avait demandé le prêtre. Si c’est le martyre,je suis venu subir le martyre, quand l’ordonne-ra Notre Seigneur, et non pour faire de la figu-ration car, question sécurité, j’aurais pu resterconfortablement dans mon couvent.

— Se résigner au martyre est une chose etle rechercher inutilement en est une autre – ré-pliqua Solís.

Lorsqu’ils le virent débarquer du canot, labure tombant jusqu’aux chevilles, les sauvagesabandonnèrent en quelque sorte les autres, et


ils l’entourèrent, l’examinant sous toutes lescoutures : par devant, par derrière et à partirdu crâne – à moitié recouvert déjà, comme unmarron, de cheveux hérissés comme des pi-quants – jusqu’aux sandales. Les plus auda-cieux le touchaient et le palpaient afin de véri-fier s’il était de chair et d’os ou si, sous la bure,se dissimulait un corps comme celui des autreshommes.

— Je me trouve ici dans une situation pireque la guenon du montreur de marionnettes –pensait le bon frère, pendant qu’il distribuaitdes bénédictions, à gauche et à droite, souriait,priait, laissant faire ces grands enfants.

— On vous souhaite la bienvenue, monpère – lui cria Juan de Solís, se moquant affec-tueusement.

— Plus que je voudrais… Mais tout vabien ; ce serait mieux si je connaissais deuxmots de leur maudite… de leur bénite langue…Quelle occasion pour les endoctriner !


À défaut de les connaître, il leur parla encastillan et les Indiens l’écoutaient, bouchebée, et semblaient le comprendre, tant ilsétaient tombés sous le charme, dont ils nes’échappaient qu’afin de se faire des gestes etse tordre comme des damnés.

Soit les signes de Montes, soit la perspica-cité des Indiens, soit leur désir de se montreramicaux, ou tout cela ensemble, firent donc ensorte que, le jour même et les jours suivants,les indigènes arrivèrent sur la plage avec despaniers de maïs, de cassaves, de patates, denoix de coco, de bananes, d’abondants et trèssavoureux fruits sylvestres, en grande partiesi pas totalement inconnus des Espagnols, etavec quelque chose qui devait davantage leurplaire et leur sembler plus consistant : de nom-breux oiseaux analogues à des poules, d’autresà des faisans et à des canards, quelques-unssemblables à la perdrix d’Europe ; du gibier,des tapirs et d’autres quadrupèdes, parce quecette forêt devait être une immense ferme na-


turelle avec des greniers démesurés et toutel’arche de Noé pour assouvir la faim humaine.

Fray Buenaventura avait, entretemps, satis-fait son grand désir de célébrer une messe et,durant le séjour dans la baie, il la dit tous lesmatins, ayant pour fidèles Solís, les pilotes, lesofficiers et l’équipage qui n’était pas de quartsur les navires. À la ferveur religieuse s’ajoutaitchez eux l’émotion du souvenir de l’Espagne,de leurs familles, des amis, évoqués par la cé-rémonie dans ces terres sauvages. Les qua-rante ou cinquante hommes qui, avec Solís etles officiers, s’agenouillaient sur l’herbe, sousd’énormes arbres aux luxuriantes frondaisons,n’étaient qu’une poignée mais, à leurs yeux,dans leur imagination exaltée, ils étaient toutun peuple, tout un pays… Fray Buenaventura,qui avait improvisé un autel avec quatre tablesassemblées par le charpentier du bord, la cou-vrit d’une nappe blanche à dentelles et la dé-cora avec les vases et ornements sacrés qu’ilavait apportés à la demande du capitaine gé-


néral. Et cette première messe de campagne futsolennelle, émouvante pour tous. Elle fut cé-lébrée avec l’aide du grand Alarcón qui, en-fant, avait appris ces matines et il fallait le voirporter fièrement, majestueusement, le misseld’un côté à l’autre, faire tinter la clochette,fournir les réponses liturgiques d’une voix so-nore, prendre avec onction l’extrémité de lachasuble lorsque l’officiant se prosternait, ver-ser dans le calice le contenu des burettes pourla consécration et, sur les doigts du prêtre, lepetit filet d’eau pour l’ablution… Mais les na-vigateurs ne pouvaient pas entendre la messeavec tout le recueillement souhaitable, à causedes spectateurs. Les Indiens, curieux et admi-ratifs, rendaient peu à peu plus étroit le cerclequ’ils formaient au pourtour et, bien que ti-mides, ils se rapprochaient le plus possible et ilfallait les refouler afin qu’ils ne se mêlent pasde façon profane aux fidèles et ne perturbentleur attention. C’était un spectacle prodigieuxpour eux que celui de cet homme, merveilleu-sement vêtu de blanc, rouge et or, qui mur-


murait des paroles ressemblant à des conju-rations et faisait de grands gestes mystérieux.Ils ne reconnurent certes pas en lui le person-nage brun qu’ils avaient tâté la veille. Il de-vait être un magicien d’un ordre très supérieur,plus riche et plus puissant que ceux de leurterre, et ce qu’il exécutait était, sans doute, unedanse, très étrange, mais suffisamment lenteet silencieuse à leur goût. Au bout du compte,ils ne perturbèrent pas outre mesure la solen-nité et ne parvinrent pas davantage à l’inter-rompre parce que, dans l’ignorance et la can-deur de leurs esprits, la curiosité et la craintesuppléaient au respect qu’ils ne pouvaient pasencore éprouver. Et, halluciné par les appa-rences, le bon frère pensait :

— Comme il sera facile de les amener dansle giron du Christ !

Les hommes de Solís se croyaient au beaumilieu du paradis : ils fraternisaient – et mêmeplus, si le sexe le permettait – avec les indi-gènes, candides, bienveillants et enchantés


jusqu’à l’extase par quelques verroteries, unbéret rouge, de la menue monnaie de deux ma-ravédis, qu’ils considéraient comme autant detrésors, et ils seraient volontiers restés là à ja-mais. Montes, qu’une jeune fille avait pris pourdisciple, connaissait déjà quelques mots de lalangue qui, à ce que l’on constata ultérieure-ment, était parlée jusqu’à très loin de là.

Mais, alors qu’ils s’habituaient aux dou-ceurs de cette vie, au point de ne presque plusêtre conscients de la chaleur qui les oppressait,le capitaine général, ayant ses cales remplieset ses citernes pleines d’eau fraîche et cristal-line, donna l’ordre de lever l’ancre et, par unejournée torride, vers fin décembre 1515, lestrois navires sortirent, l’un après l’autre, de laprodigieuse baie.


XVI

RÉCITS CRUELS

Fray Buenaventura n’était pas resté à terredurant tout le séjour des navires dans la baiede Rio de Janeiro. En voyant que Solís préféraitrester à bord et, après lui avoir demandé si saprésence ne le dérangerait pas, il s’installa ànouveau sur la caravelle portugaise. Leur mu-tuelle inclination avait crû durant le courtvoyage. Le frère avait déjà toute la confiancedu marin, qui voyait en lui un confident, peut-être un conseiller, bienveillant à l’égard de sabonne fortune. Ayant adopté à bord une se-reine et, parfois, rude gravité, en bon capitaine

soucieux que les familiarités ne sapent nin’amoindrissent son autorité, et étant séparéde Francisco de Torres qui n’abandonnait passa caravelle, fray Buenaventura était le seulinterlocuteur dont la conversation lui étaitagréable.

Quand le dominicain n’était pas assis auchevet de Marquina ou d’Alarcón – à nouveausujets au mal de mer dès qu’ils avaient remisle pied sur le bateau et qui, haïssant l’humanitéentière, auraient préféré, sans le lui dire, qu’illes laissât en paix – et quand il ne parcouraitpas le navire jusque dans ses recoins les plussales et les plus pestilentiels afin d’endoctrinerl’équipage, il passait de longs moments avecle capitaine général, qui aimait sa conversationet, obéissant à son caractère expansif, faisaitde lui le dépositaire de ses pensées. Au bout dequelques jours de navigation – tant les heuresà bord sont longues – le dominicain était aucourant, dans presque tous leurs détails, dela formidable lutte soutenue par Solís contre


l’ambassadeur du Portugal, d’un côté, et contreles officiers de Séville de l’autre… Le triompheenivrait le navigateur et il s’attribuait presquetous les mérites de la victoire. La protectiondécidée de don Ferdinand en raison de l’intérêtqu’il témoignait à son projet, ainsi que l’effi-cace collaboration de l’évêque de Palencia etdu secrétaire Lope Conchillos, pas tout à faitdésintéressée en fait, étaient pour lui desimples contingences favorables dont sonadresse et son intelligence avaient su se servirefficacement. Il était effectivement – commeVasconcelos l’avait écrit au roi Manuel – « pleinde brumes et d’espoirs ». Fray Buenaventural’écoutait sans le contredire et même encensaitses mérites, car il éprouvait pour lui unegrande et candide admiration, et il espéraitfaire sa conquête à des fins très élevées. Cemissionnaire exceptionnel s’était proposé demener à bien une grande entreprise librementconsentie en embarquant avec Solís : imitantson frère en religion fray Bartolomé de las Ca-sas(64), il voulait mettre tout en œuvre pour


que les Espagnols des Indes traitent les indi-gènes comme des frères inférieurs et noncomme des bêtes sauvages(65). Généreusecandeur ! Les hommes de cette époque, aussibarbares entre eux, tant dans leur pays qu’àl’étranger, tant en terre connue qu’en terre àdécouvrir, y prenant plaisir, détruisaient sanspitié ; se disputant pour des intérêts mesquins,ils n’étaient pas disposés à obéir, même si avecferveur – comme les Italiens, trois siècles plustôt écoutaient la parole du pauvre Françoisd’Assise(66) – ils écoutaient la prédicationchrétiennement humanitaire du bon domini-cain. Et les discours ardents ou attendris defray Buenaventura entraient par une oreille del’équipage de la caravelle portugaise pour res-sortir immédiatement par l’autre même si, pen-dant le trajet, ils auraient pu leur changer lesidées et les étonner alors que, en général, ilsn’éveillaient que leur esprit railleur. Lui, ce-pendant, espérait convaincre ces aventuriers,croyait leur inculquer la pitié et les préparer àla bonté, en leur dépeignant de façon imagée


les tourments des malheureux Indiens de Cubaet de la Española et la féroce barbarie desconquistadores ou conquérants.

— Ce sont des brutes – avait-il l’habitudede dire, lorsqu’il faisait allusion à eux – qui nesemblent pas avoir reçu l’eau du baptême.

— Nous sommes entre hommes et on peutparler sans réserves. Eh bien, il y en a qui,comme pour s’amuser, violent des femmes ma-riées, des pucelles et même des fillettes pasencore pubères, leur ouvrant ensuite la pansed’un coup de couteau – comme vous l’enten-dez ! – je suppose en proie à la démence parceque, autrement, je ne m’explique pas une tellehorreur… D’autres, également pour s’amuser,parient que, d’un seul coup d’épée, ils vontfaire jaillir les entrailles d’un Indien ou lefendre de haut en bas ou lui trancher la têted’un revers… Que le parieur gagne ou pas, lemalheureux Indien se retrouve toujours mort,et bien mort.


— Racontars d’ivrognes ! – dit Rodrigo Ro-dríguez.

— D’ivrognes ! – s’exclama fray Buenaven-tura – Même sous l’effet de la boisson, les bêtesfauves ne font pas des choses pareilles ! Crois-tu que le vin est une bonne excuse ?

— Les fauves n’en boivent pas, mon père.

— Tu as raison, mon fils, et l’exemple estmal choisi mais l’intention était bonne… Néan-moins, les fauves, pour tuer, doivent avoir faim


ou se sentir traqués, alors que ce genred’hommes le font par jeu, péché horrible dontle Seigneur leur demandera des comptes entemps utiles.

— Même s’il s’agit d’Indiens ?

— Même s’il s’agit d’Indiens, comme tu dis.Les pauvres ! Au fur et à mesure que passaientces bourreaux, ils étaient moins nombreux…Vous savez bien qu’ils disposent d’armes lé-gères peu offensives ; les guerres qu’ils mènentles uns contre les autres ressemblent plus à desjoutes entre enfants avec des bâtons ; eh bien,ces énergumènes – que Dieu me pardonne deparler ainsi de chrétiens même s’ils le sontfort peu – prétextaient de fausses rébellions(67)

pour mettre tout à feu et à sang chez eux et selivrer à d’horribles boucheries…


— Et vous ne tentiez pas de les en empê-cher, mon père ?

— Que pouvions-nous faire, pauvres denous ! Le grand fray Bartolomé, mon maîtreet compagnon, et moi, avec moins d’autorité

mais un zèle égal, nous condamnions publi-quement de tels crimes, menaçant les cou-pables de la justice et de la colère de Dieumais, bah ! c’était prêcher dans le désert ! Ledémon revenait les habiter et, lors de leurscrises de folie, ils en arrivaient à arracher lesnourrissons des bras de leur mère et, les sai-sissant par un pied, à les fracasser sur les ro-chers. Dieu les punira, dans l’autre vie, et on ne


devrait pas tarder à y mettre ordre ici-bas, carfray Bartolomé a informé notre roi don Ferdi-nand de tout cela(68) et, comme il est un bonchrétien et si puissant, il saura mettre un termeà tant d’atrocités.

— N’exagérez-vous pas les choses, monpère, poussé par votre zèle et votre amour desindigènes ? – demanda Rodrigo en ayant uneidée derrière la tête. Je connais beaucoup deCastillans qui sont passés par la Española etd’autres îles et je suis sûr que c’étaient debraves gens, incapables de faire du mal à unemouche si ce n’est en cas de légitime défense.

— Je n’exagère pas, non : que le soleil leurait tapé sur le crâne ou que le diable leur aitperdre la tête, toujours est-il qu’ils prennentplaisir aux bains de sang et que l’on dirait quepeu leur importe le ciel ou l’enfer… Oh ! Etcomme ils savent varier leurs abominablesplaisirs ! Ils dressent, par exemple, des po-tences, pas très hautes mais fort larges, et ilspendent les Indiens par séries de treize en di-


sant – les blasphémateurs ! – qu’ils le font enl’honneur de notre Sauveur et de ses douzeapôtres… Ensuite, ils boutent le feu en-des-sous et, lentement, les brûlent vifs… D’autresles enveloppent de paille bien tassées et liée,des pieds à la tête, comme des saucisses, et ilsmettent le feu comme pour Judas, fils de Sari-phée(69)…

D’autres leur coupent les mains et lespendent à leur cou, par dérision… Ceux quis’échappent vers les montagnes – il y en a


beaucoup et ils ont bien raison de fuir de telsmaîtres – on leur donne la chasse comme à descerfs ou des sangliers, à l’aide de chiens dres-sés et féroces qui les déchirent à belles dents…

— Mais notre seigneur le Roi sait-il toutcela ? – demanda le gabier avec un accentétrange, peut-être d’admiration.

— Comme je vous l’ai déjà dit, fray Barto-lomé a porté tout cela et beaucoup d’autreschoses à la connaissance de Son Altesse. Celafigure dans un mémorial(70) que mes yeux depécheurs ont vu et lu. Il y raconte comment,lorsqu’ils veulent détruire un village pourquelque motif que ce soit, loin de là, ils ré-digent un simulacre de ce qu’ils requièrent et,


aussitôt, prétendant que les Indiens ne s’y sontpas soumis, ils l’incendiaient et brûlaient dansleurs huttes tous ceux qui s’y trouvaient ; etils procédaient toujours de nuit afin que per-sonne n’en réchappe. Et ce que l’on voit lorsdes expéditions ! Les Indiens portent chacunune charge de plus de trente kilos et sont en-chaînés afin qu’ils ne puissent pas la déposeret fuir ; en raison de la fatigue, nombre d’entreeux meurent en chemin, au point que dix surquatre mille en reviennent… Ne parlons pasdes mines ! Je connais un officier qui, ayantreçu trois cents Indiens, n’en avait plus quetrente au bout de quelques mois ; on lui endonna trois cents autres et, en un clin d’œil,il les avait également épuisés(71). Un certainAlonso Sánchez(72) – fray Bartolomé écrit sonnom afin que son opprobre soit public – a ren-contré un jour un groupe de femmes chargéesde victuailles ; elles lui en offrirent ; Sánchezles prit comme si c’était un dû. Et que fit-il en-suite ? Eh bien, il leur ôta purement et simple-ment la vie…


— Sans autre motif que lui avoir donné àmanger ? – s’enquit Montes.

— Lui et d’autres du même acabit qui n’ontpas besoin de motif ni de prétexte, et ils n’y re-gardent pas à deux fois pour tuer du bétail oudu gibier, alors, tant qu’à faire, pourquoi pasdes hommes, a fortiori si ce sont des Indiens…Lors des marches forcées – et les marches sonttoujours forcées, comme si le temps manquaitpour s’enrichir et se condamner – si un Indientombe d’épuisement, pour qu’il se relève et


poursuive sa marche, on lui casse habituelle-ment les dents avec le pommeau d’une épée.C’est pourquoi, et je l’ai déjà dit, ceux qui sontdestinés aux mines – ils y meurent comme desmouches – préfèrent souvent se donner la mortplutôt que d’y aller. Et les mères étouffent leursnourrissons afin que, plus tard, ils ne doiventpas servir de tels maîtres et subir de tels tour-ments(73)… On dit que Dieu aveugle ceux qu’ilveut perdre, mais c’est un concept païen, parceque – Dieu veut, au contraire, tous nous sau-ver… C’est le diable qui aveugle les chrétiensdans ces circonstances, parce qu’il veut lesperdre, non seulement dans l’autre vie mais en-core dans celle-ci… Car, qu’espèrent-ils en dé-peuplant de la sorte ? Qui va labourer leurschamps et travailler dans leurs mines quand ilsauront exterminé les Indiens ?

À plus d’une reprise, lors de ces discussionsdestinées à semer dans l’esprit des décou-vreurs la graine de la mansuétude à l’encontredes Indiens, la langue de fray Buenaventura


dérapa en parlant des franciscains de la Es-pañola, même s’il tentait de la refréner afin dene pas scandaliser ces âmes de croyants sim-plets, respectant la bure ou la soutane. Maisc’était plus fort lui, une parole de critique oude réprobation lui échappait toujours même si,par la suite, leur curiosité étant éveillée, lesmarins l’interrogeant à ce sujet, il s’empres-sait de filer par la tangente, laissant planer leschoses, comme s’il n’avait rien dit. Il sortait da-vantage de son mutisme avec Solís, lui révé-lant les raisons de son animosité à l’encontredes missionnaires franciscains qui, en fait,n’était pas personnelle.

Ils étaient arrivés à la Española plus oumoins à la même époque que les dominicainsmais, ni eux ni leur prélat, fray Antonio de Es-pinal(74), ne dirent un mot pour condamner laconduite des plus cruels conquérants et coloni-sateurs. Ils semblaient estimer que les Indiens,étant idolâtres, étaient des esclaves du démonet, dans cette vie, pouvaient l’être des Espa-


gnols qui, même en les tuant, ne changeaientpas leur destin car, pour eux, il n’y avait pasde salut. Ils paraissaient également approuverle concept selon lequel les Indiens étaient deschoses, peut-être des êtres irrationnels ou, pire,des suppôts de Satan.

— À noter – disait le frère – que le fait d’êtredes suppôts de Satan suppose que, commenous, ils ont une âme…

Tandis que les franciscains considéraientavec indifférence le sort des Indiens – poursui-vait fray Buenaventura –, ceux de son ordre(75)

assuraient la défense de la race persécutée etexterminée, déclaraient que les « partages desterres conquises »(76) étaient contraires à l’es-prit et même à la lettre du christianisme et pré-disaient aux Espagnols leur propre perte carils détruisaient précisément les instruments deleur bien-être et de leur richesse.

— Notre admirable provincial, le père Mon-tesinos(77), en arriva à refuser l’absolution(78)


devant le saint tribunal de la pénitence auxchrétiens qui avaient eu des esclaves. Mais sa-vez-vous, capitaine, ce qui s’est passé ? Vousne pourrez pas le croire !

À l’époque, l’excommunication était le plusgrand des châtiments pour le véritable croyantmais, dans ce cas-ci, elle ne servit à rien. Ceuxqui étaient excommuniés par les dominicainsallèrent simplement se confesser auprès desfranciscains, qui leur donnaient l’absolution etla communion. Ce seul souvenir avait le dond’irriter jusqu’au paroxysme fray Buenaventu-ra, qui multipliait ses exclamations, faisantsourire Solís, qui l’écoutait avec un certainétonnement.

— À vous entendre – lui dit-il un soir – onpenserait que le diable est franciscain.

— Oh ! – s’exclama le frère. Si le Malin sedéguise un jour en prêtre, je suis sûr qu’il sesentira fort à l’aise dans les habits de cet ordre.


— Cependant, le grand Saint François d’As-sise…

— Malheureusement – l’interrompit frayBuenaventura – tous les enfants ne res-semblent pas à leurs parents !

Une autre fois que le dominicain parlait desIndiens à l’équipage, ce fut Rodrigo qui l’inter-rompit – depuis quelques soirs, cela le déman-geait de lui tirer les vers du nez – avec l’exabrupto suivant :

— J’ai un doute et je voudrais, mon père,que vous le dissipiez, si possible.

Le brave chapelain rangea l’homélie(79)

qu’il pensait prononcer et dit :


— Parle, parle. Si c’est possible, je le dissi-perai.

— Eh bien, en parlant des indiens, monpère, vous faites toujours comme s’il s’agissaitd’hommes – commença Rodrigo – et je vou-drais que vous me disiez ce qu’il en est car,de l’avis de beaucoup, et pas des moindres nides plus ignorants, ils sont en réalité un peumoins que des bêtes irrationnelles. Si ces der-niers avaient raison, mon père, le fait de lespersécuter et de les tuer ne pourrait être qu’au-tant de péchés véniels que l’on efface simple-ment en se signant avec de l’eau bénite…

— Ce sont des péchés mortels ! – s’exclamale frère. Le fait de tuer les Indiens, qui sont deshommes, des créatures de Dieu, constitue unpéché mortel(80) et des plus graves à ce qu’adéclaré abondamment notre très Saint Père lePape !… Et ce serait un péché, même s’ilsétaient des bêtes, parce que c’en est un detourmenter n’importe quel être vivant parsimple cruauté en étant sans cœur. Cela ne fi-


gure pas dans le Décalogue, mais cela n’em-pêche ; le Seigneur a ordonné qu’on laisse enpaix le bœuf et l’âne, c’est-à-dire, que l’on soitdoux et bienveillant envers eux, et beaucoupplus envers les Indiens… – Et fray Buenaven-tura, considérant que l’intérêt est l’un des mo-biles les plus puissants de l’homme, insista surla raison matérielle, déjà exposée en d’autrescirconstances : — Par ailleurs, les boucherssans âme qui les exterminent ne comprennent-ils pas – ne fût-ce qu’en prenant en compte lesintérêts terrestres, sans se préoccuper du cielni de l’enfer – qu’un Indien vivant et en bonnesanté travaille plus et produit plus qu’un indienmutilé ou mort ?…

Même si la vie humaine valait bien peu ourien aux yeux de ces hommes, qui la risquaientà tout moment sans sourciller, les paroles ar-dentes de fray Buenaventura, à la tombée de lanuit, accompagnée par le ressac incessant dela mer, les crissements du navire, la lueur mo-ribonde de la lanterne et les ombres que le tan-


gage faisait danser autour d’eux, leur causaientune profonde impression. À bord et sous l’em-prise d’une influence si salutaire, horrifiés, ilsse juraient en cet instant de ne pas imiter leursprédécesseurs et compagnons ; une fois sur laterre ferme, à la lumière du jour et en ayant lesIndiens à leur merci, il pouvait en être autre-ment…

— Quelle barbarie ! – ajoutait fray Buena-ventura. Je ne vous ai pas encore raconté, mesemble-t-il, le crime de ce Castillan qui a arra-ché un petit enfant des bras de sa mère pour ledonner en pâture à sa meute affamée(81)…

— Ni celui d’un autre qui ayant, un soir,perdu son poignard dans un marais qu’il tra-versait avec ses esclaves, prit un autre enfant àsa mère et lui enfonça toute la tête sous l’eau,afin qu’il indique où il faudrait chercher à la lu-mière du jour… De tels bourreaux finissent parrendre odieuse notre sainte religion, et Dieu nepeut pas leur pardonner un si grand péché… Et


fray Bartolomé lui-même témoigne d’un évé-nement où ils l’ont fait prendre en horreur.

Pressentant un récit, tous se re-dressèrent ou avancèrent la têteafin de mieux entendre, et frayBuenaventura le raconta, au milieud’un silence que l’on peut qualifier

de « religieux » :

— Vous devez savoir que le cacique Ha-tuey(82) est passé de la Española à Cuba,fuyant les chrétiens. À peine y apprit-il quecertains allaient arriver derrière lui, il réunitles Indiens et leur dit : « Vous savez que leschrétiens viennent par ici et vous avez entendudes exemples de ce qui est arrivé à nombredes nôtres… Ces gens d’Haïti (qui est la Es-pañola) viennent faire la même chose à Cuba.Savez-vous pourquoi ? Non seulement parcequ’ils sont cruels et mauvais de nature, maisaussi parce qu’ils ont un dieu qu’ils adorent etaiment beaucoup, et ils nous assujettissent etnous tuent afin que nous le cherchions ». Ha-


tuey avait à côté de lui un panier rempli de bi-joux en or et il ajouta en les montrant : « Voi-ci le dieu des chrétiens. Célébrons en son hon-neur des areitos (qui sont des danses et céré-monies) et peut-être ordonnera-t-il aux siensde ne pas nous faire de mal ». Ils dansèrent de-vant les bijoux jusqu’à tomber épuisés et le ca-cique Hatuey leur dit alors : « Tout bien consi-déré, si nous gardons ce dieu, ils finiront parnous tuer afin de nous le prendre. Il vaut mieuxque nous l’ensevelissions dans la rivière ». Ilsjetèrent l’or dans l’eau et Hatuey erra jusqu’àce que les Espagnols s’emparent par surprisede lui et des siens(83) et résolurent de le brûlervif. Hatuey était attaché à un poteau et un frèrefranciscain lui parlait de Dieu et de notre foi,que l’Indien ne connaissait pas, l’exhortant ày croire s’il voulait aller au ciel, où régnaientune gloire un bonheur éternels ; dans le cascontraire, il souffrirait perpétuellement dansles enfers. Hatuey, qui l’écoutait en silence, fi-nit par lui demander : « Les chrétiens vont-ilsau ciel ? » — Sans aucun doute ! – répondit le


frère. — Eh bien, je préfère aller aux enfers !– s’exclama le cacique – afin de ne pas êtreoù ils se trouvent et afin de ne pas revoir deshommes si cruels. L’enfer ne peut pas être pireque le ciel, s’ils y sont(84). »

— C’est ainsi que ces faux chrétiens, dansleur aveuglement, contribuent à faire croireque nous sommes des idolâtres, des adorateursdu veau d’or, et ils écartent de Dieu nombred’âmes qui se condamnent et dont ils serontresponsables au jour du jugement dernier !…


Lorsque fray Buenaventura eut conclu avecsa péroraison, beaucoup s’étaient déjà retiréspour dormir. Le chapelain n’avait plus pour au-diteurs que : Rodrigo qui avait suscité son dis-cours ; Núñez qui, bâillant, faisait des signes decroix sur son immense bouche ouverte ; et Pa-quillo, que tenait éveillé tout écho, tout ce quiavait la saveur, la couleur ou l’odeur de l’aven-ture.

— Toi, au moins, gamin – lui dit le frère –tu suivras la bonne doctrine et tu traiteras cesmalheureux comme s’ils étaient tes frères…J’attends cela de toi.

— Je vous le promets, mon père, si c’estpossible – répondit Paquillo. Je ne leur voudraipas de mal, tant qu’ils ne m’en feront pas… Ets’ils m’en faisaient, je ne leur en ferais pas nonplus… tant que cela me serait possible…

Fray Buenaventura rit de la candeur et de lafranchise du jeune garçon, même si ses proposn’étaient pas conformes avec ce que le Christ


nous enseigne ; lui mettant la main sur la têteavec une expression paternelle, il ajouta grave-ment :

— Cela ne suffit pas, ce n’est pas suffisant,mon garçon. Dieu ordonne que nous pardon-nions à nos ennemis.

— Eh bien, pour le moment, ils sont par-donnés ! – conclut Paquillo en courant vers sonhamac.


XVII

LA VISION DE LA MER D’EAUDOUCE

Les caravelles poursuivirent leur voyageavec du beau temps, en longeant la côte,basse, puis parfois plus haute, et qui s’étendaitdu Nord-est au Sud-ouest. L’équipage étaitbeaucoup plus animé que d’ordinaire, pressen-tant Ia fin du voyage, et Paquillo bondissaitde joie en pensant qu’il allait commencer vrai-ment sa vie d’aventures et se rapprocher dubut de ses aspirations ingénues. Ce qui contri-bua à l’allégresse générale, ce fut la célébrationde la fête de Noël, avec les éléments dont on

pouvait disposer, en l’occurrence : danserseulement entre hommes ; se souvenir du foyerlointain pour ceux qui en avaient un ; pour lesautres, se rappeler des fêtes de leur village ;chanter en chœur des villanelles, fray Buena-ventura terminant en récitant, marquant lescésures, la vieille cántiga de Villasandino.

Généreuse, très belleimmaculée sainte Vierge,vertueuse, puissante,dont Lucifer a peur ;si grandefut ton humilitéque toute la Trinitéen toi est inclue et se chante.C’est dans ton placentaque tu as ressenti le premier plaisir,dame,quand le vrai messagert’a saluée et que tu lui as répondu.Tu as portédans ton sein virginalle Père Céleste,


à qui tu as donné naissancesans douleur.

Mais il dut soudain s’interrompre. Des criset des injures attirèrent l’attention de tous. Ilvenait de se produire une des altercations cou-tumières entre Pedro Núñez et Santiago Cor-zuelo qui, malgré les éternelles tensions entreeux, ne parvenaient jamais à se séparer,comme un ménage de râleurs qui ne laissepas passer de jour sans querelle afin d’avoirensuite le plaisir de conclure la paix. Entremenaces et insultes, ils se disputaient, cettefois, à propos d’un couteau pliant en corne queNúñez avait dérobé à Corzuelo et qui ne réap-paraissait pas ni ne rentrait en possession deson légitime propriétaire. Habitués à ces bour-rasques, où cela tonnait beaucoup sans qu’il yeut de retombées, les marins entourèrent lesadversaires, les excitant et riant aux éclats dela saynète qu’ils leur offraient pour clôturer lafête. Mais la dispute se révéla plus grave que


d’habitude parce que l’enjeu était ce précieuxcouteau. Ils se traitèrent de voleur et d’effron-té, de truand, de mauvais ami et de traître,pires que des femmes se crêpant le chignon,et ils en seraient sûrement venus aux mainssi une bonne âme, caritative et bien inspirée,n’avait averti le capitaine, qui arrivait en cou-rant. Les champions disparurent, encore es-soufflés de s’être égosillés, et la veillée de Noëlprit fin sur cet incident, mais il n’en était pas demême du litige relatif au couteau…

Le lendemain, 25 décembre, les caravellespassèrent en face d’un cap que Solís baptisa deNavidad (de Noël), et dont on ne connaît pasla localisation avec certitude, car il peut s’agirtant de la pointe de la Isla Grande, actuelle-ment appelée Acaya, que du pic de Paraty, àquelque trente lieues de Río de Janeiro.


Le vent intermittent, qui soufflait depuis lesterres, tendait à les éloigner de la côte mais, entrois cinglages, ils aperçurent un port naturel,formé par l’embouchure d’un petit cours d’eau,

que le capitaine général baptisa des Saints In-nocents, pour commémorer la fête du jour, le28 décembre. Ils mouillèrent et restèrentquelque temps là, parce que le vent, faible, neles favorisait pas. Mais, dès qu’un vent à nou-veau favorable se mit à souffler, ils reprirentleur navigation le long de la côte ; quelquestrente-cinq lieues plus loin, ils aperçurent lecap de la Cananéia, qu’ils appelèrent ainsi en


l’honneur de l’Épiphanie, et, avançant en di-rection du sud-ouest, ils découvrirent l’île de laPlata, connue aujourd’hui sous le nom de SanFrancisco, à vingt-sept lieues plus ou moins dela Cananéia. De là, ils allèrent mouiller en faced’une terre à laquelle, plus tard, on a donné lenom de Baie des Perdus (ou de Paranaguá) et,de là, tout en continuant toujours à longer lacôte, ils passèrent en vue d’une île très vasteet belle, celle de Santa Catalina, couverte dehautes forêts dont, çà et là, émergeaient lespanaches élégants de grands groupes de pal-miers. Ils doublèrent ensuite le cap de las Cor-rientes, appelé maintenant de Santa MartaGrande, à quelque vingt-cinq lieues de SantaCatalina et, sans trop s’écarter de la côte, pour-suivirent jusqu’à ce qu’ils aperçurent San Do-mingo de las Torres et, après plusieurs longuesjournées, aussi tranquilles que les précédentes,la rivière Chuy et los Castillos.

— Ce voyage était visiblement bénit deDieu ! – disait fray Buenaventura.


Peu après, ils doublaient le cap de SantaMaría et, ayant en vue l’île de San Sebastiánde Cádiz – aujourd’hui de Lobos (… de mer)–, ils pénétraient dans un port que l’on appelade Nuestra Señora de la Candelaria – Maldona-do – le 20 février 1516, cent trente-cinq joursaprès avoir quitté Lepe. Bien heureux, ils tou-chaient au but, sans le plus léger contretemps,au terme d’un voyage extrêmement rapidepour l’époque et ces latitudes, comme guidéspar la main de la Fortune elle-même, attei-gnant les terres et les eaux que cherchait legrand Juan Diaz de Solís, perspicace décou-vreur de trésors.


Les ancres jetées, le capitaine général or-donna que l’équipage des trois caravelless’arme de la tête aux pieds, comme pour lesgrandes solennités ou comme s’il devait livrerbataille, et il prit d’autres dispositions, prépa-rant ce qu’il envisageait de faire. L’un de sesordres consista à arracher de leur lit de douleurles malheureux Alarcón et Marquina, qui yétaient retournés, redevenus des épaves hu-maines depuis qu’ils avaient quitté Río de Ja-neiro. Mais en apprenant qu’on les secouait surleur lieu de tourment pour qu’ils se rendent àterre, ils recouvrèrent dans la mesure du pos-sible leur courage – pas très grand, étant donnéleur faiblesse –, comme si on les invitait à pas-ser de l’enfer au ciel.

Les trois navires, immobiles, caressés parles eaux inoffensives, parurent solitaires etabandonnés pendant que les marins s’apprê-taient dans l’entrepont. Quelques instants plustard, ils commencèrent à apparaître, équipés etmartiaux, harnachés comme ils l’étaient, grâce


aux soixante corselets que, avec leur armurede tête, le Roi Ferdinand avait « prêtés » à Solís.Quand tout le monde fut prêt, les canots furentmis à l’eau et Solís embarqua sur le sien avecMarquina, Alarcón, fray Buenaventura etquelques rameurs choisis. Francisco de Torresfit de même avec le quartier-maître DiegoGarcía et d’autres officiers ; et Juan de Lisboale suivit avec ceux de l’autre caravelle latine,à l’exception du cambusier Martín García, quivenait de se sentir tellement malade qu’il dutrester à bord. Les hommes indispensables àleur sécurité montaient la garde sur les navireset, sur la caravelle portugaise, les servants desdeux bombardes. Ceux qui descendaient àterre portaient, outre leurs armes habituelles,des haches d’abordage ou des pioches et, l’und’eux, une grande croix fabriquée à partir dedeux petits mâts de réserve.

Dès que les proues des canots touchèrent lesable du rivage, les hommes sautèrent à terreet allèrent se mettre en rang près du capitaine


général, qui avait déjà à côté de lui : fray Bue-naventura, en vêtement liturgique ; Alarcón etMarquina, une épée de cérémonie à la ceinturemais jaunes et les jambes flageolantes ; et, der-rière eux : Francisco de Torres, Juan de Lisboaet Diego García de Moguer. L’enseigne Mel-chor Ramírez s’était placé à la tête des « gensqui avaient débarqué », en somme, quasi la to-talité de l’équipage.

Les marins faisaient face à la mer, les chefsface à la terre et tous gardaient un silence re-ligieux quand Juan Díaz de Solís avança d’unpas, dégaina son épée, la brandit dans le soleilet coupa une branche de l’arbre qu’il avait à sadroite. Il donna un ordre bref, répété par l’en-seigne, et ceux qui portaient une hache d’abor-dage imitèrent aussitôt l’action du capitainegénéral, abattant des branches d’autres arbres,tandis que ceux qui portaient des pioches com-mençaient à creuser une large tranchée et,avec la terre extraite, élevaient un simulacrede muraille. D’autres, entretemps, pratiquèrent


deux trous dans cette terre que les outils la-bouraient pour la première fois et, dans l’und’eux, ils plantèrent l’arbre de la justice ; l’autreétait destiné à la croix.

— À vous, s’il vous plaît, mon père ! – ditSolís à fray Buenaventura, lui faisant un signeavec son épée.

Des trompettes sonnèrent, les bombardestonnèrent depuis le bord. Juan Díaz de Solísmit le genou en terre, ainsi que les autres ; etle dominicain, aidé par deux marins, planta lacroix dans le second trou et bénit du mêmelarge geste la nouvelle terre et ses conquérants


qui courbaient humblement la tête devant lesymbole chrétien :

— In nomine Patris, et Filii et Spiritus Sanc-tus !

— Amen ! – répondirent-ils tous d’une seulevoix.

Solís leva l’étendard de Castille de la maingauche et, brandissant de la droite, son épéenue autour de lui, il cria à trois reprises :

— Cette terre est pour le Roi d’Espagne !

Une acclamation vibra dans les airs et irra-dia dans l’immense solitude.

Se remettant debout d’un bond, arborantleurs armes et les brandissant au-dessus deleur casque en acier, les rudes marins, enthou-siastes, répétèrent leurs vivats jusqu’à ce que,sur une injonction du capitaine général, ils re-devinrent silencieux, tout en étant encore pal-pitants.


Solís s’assit sur le tronc d’un arbre abattu ;son état-major l’entoura ; la troupe rectifia saformation. Sur un signe de l’enseigne, les ma-rins Pedro Núñez et Santiago Corzuelo sor-tirent des rangs et avancèrent de trois ouquatre pas vers le capitaine général qui, pourla première fois sur ces terres, allait exercer laplus importante de ses fonctions, en rendant lajustice(85).

Invité à exposer ses doléances, SantiagoCorzuelo accusa Pedro Núñez de lui avoir dé-robé un couteau qui lui était très utile et auquelil tenait beaucoup ; il exigeait la restitution del’objet et le châtiment du coupable. PedroNúñez, s’exprimant à son tour, se défendit enalléguant que, s’il avait pris le couteau, c’étaiten raison de l’amitié qui, jusqu’alors, le liait àCorzuelo, sans la moindre intention criminelleet avec celle, ferme, de le lui rendre dès qu’ileut élagué un cordage qui s’effilochait. Malheu-reusement pour lui, le couteau, lui échappantdes mains, tomba à la mer, où il était impos-


sible de le récupérer. Corzuelo insista sur le faitque la perte de l’objet lui causait un grand pré-judice et sur le fait que Núñez, en étant res-ponsable pour l’avoir pris en cachette et sans leconsentement de son propriétaire, lui en l’oc-currence, devait le lui rendre et, en cas d’empê-chement, le lui rembourser avec des intérêts,étant donné ce que cela coûterait de le rempla-cer, montant fixé par la justice. Les ayant en-tendus et n’estimant pas nécessaire de faire ap-pel à des témoins, Juan Díaz de Solís rendit aunom de Son Altesse le Roi d’Espagne, don Fer-dinand le Catholique, la sentence suivante :

— Pedro Núñez restituera à Santiago Cor-zuelo le couteau qu’il lui a pris contre sa vo-lonté et, à défaut, quelles que soient les rai-sons, qu’elles soient de force majeure ou pas,il lui paiera la somme nécessaire afin qu’il enacquière un autre, parmi les meilleurs destinésau troc, en bonne monnaie sonnante et tré-buchante, étant exempté des dépens s’il n’y aplus préjudice. C’est le jugement du Roi !


Les parties adverses, dûment rappelées àl’ordre au préalable, comme s’en était doutél’équipage, s’estimèrent satisfaites. Le réparti-teur Alarcón, déroulant alors un grand docu-ment qu’il tenait à la main, s’avança au milieude l’assemblée ; de sa voix, faible et sans in-flexions, il lut l’acte dans lequel était stipuléela localisation exacte de cette terre et la si so-lennelle prise de possession au nom du Roi, decette « province en tout et en partie », conformé-ment aux instructions de Son Altesse.

Le tronc, sur lequel s’était assis Solís pouradministrer la justice, servit de bureau àAlarcón, exténué, qui mit l’acte le plus possibleà plat et, plaçant tout près l’encrier en corne,il présenta la plume d’abord au capitaine géné-ral, comme c’est de rigueur et, successivement,aux autres afin que tous le signent comme té-moins. La majorité, sans exclure le quartier-maître Diego García, se borna à apposer unecroix, à côté de laquelle le répartiteur écrivit lenom de chacun.


La cérémonie était terminée. Les marinsrompirent les rangs. Solís donna l’ordre qu’onleur distribuât une double ration de vin enl’honneur de l’événement et, entouré par Fran-cisco de Torres, Juan de Lisboa, fray Buena-ventura et Diego García, il se mit à marcherlentement, comme s’il se promenait, entre lesbroussailles et les arbres bas de cette côte qui,à partir de ce jour-là, appartenait désormaislégitimement au Roi Ferdinand et à la cou-ronne d’Espagne avec les terres qui la prolon-geaient. Rodrigo Rodríguez et Paco del Puertoleur frayaient un passage, abattant avec leurshaches d’abordage les branches et les buissonslorsqu’ils l’obstruaient, traçant une sorte desentier tortueux, nouveau mais effaçable signede la prise de possession. La chaleur étaitétouffante mais, une fois au sommet d’une col-line pas très haute qu’ils avaient à leur gauche,ils furent rafraîchis par la brise marine qui leurcaressa le visage. Ils s’assirent pour la respirerà proximité d’un bosquet, qui les abritait dusoleil grâce à sa frondaison verte, légèrement


agitée alors par l’air ; les vents soufflant despampas et ceux du sud-est devaient s’y en don-ner à cœur joie et le décoiffer très souvent, àen juger par les branches tordues et les troncsinclinés.

Du haut de la colline, ils voyaient à leurspieds le port de Nuestra Señora de la Candela-ria entre les deux pointes, de l’Est et de la Bal-lena, et les îles qui l’abritent et le défendent desvents de mer extérieurs. Et c’est de là, d’aprèsce que racontent à l’unisson les chroniqueursde l’époque et nombre d’historiens ultérieurs,que, ce mémorable soir, ils contemplèrent ceque, ensuite, plus aucun œil humain n’a revu, àpartir de ce même endroit. Mirage, vision pro-phétique, suggestion de Solís qui connaissaitles parages ?… Qui sait et qu’importe ?… Lefait est que, au-delà, à leur gauche, ils virent lamer immense et verte qu’ils venaient de sillon-ner, vaste et calme, mais, à leur droite, commeles appelant, une autre immense mer, brune,majestueuse et tranquille.


— Ma mer ! – pensa le grand marin.

Et dans son dos, sommeillait comme uneautre mer, la troisième, l’étendue couverte debouquets d’arbres et d’herbe, que le soleil avaitrendue dorée et empourprée, avec la silhouettedu Pain de Sucre au lointain, et parsemée depetites collines allongées et sinueuses, traver-sées par des cours d’eau dont la verdeur dela végétation, plus fraîche et plus intense, ré-vélait le passage. Pas une seule silhouette hu-maine n’ôtait à ce moment la solennité à cepaysage grandiose qu’animaient uniquement labrise berçant les hautes herbes, les rapaces dé-crivant des cercles dans le ciel ou le déchirantcomme une flèche, l’un ou l’autre petit oiseauchantant dans les branches, un plus gros gi-bier, signe de vie dans les terrains incultes etbroussailleux. Le soleil déclinait et les nuagesentamaient un merveilleux ballet fantasmago-rique aux formes fugaces et aux couleurs chan-geantes.


— Quel beau ciel, quel beau sol ! – s’excla-ma fray Buenaventura – Si l’un me donne l’im-pression d’être en Andalousie, l’autre n’attendque l’homme pour se transformer en un verger.

— Et l’homme viendra, il est déjà arrivé,mon père, avec l’aide de Dieu – dit Solís –.Mais vous devez admirer des choses encoremeilleures et plus fertiles.

— Dommage qu’il n’y ait pas ici quelquesIndiens afin de voir quelle physionomie ils ont– soupira le dominicain.

— Il y en a mais nous ne les voyons pas,parce qu’ils sont sûrement dissimulés dansl’épaisseur des fourrés et ils ne nous perdentpas de vue depuis qu’ils ont remarqué les cara-velles.

— Doit-on les craindre ?

— Pour le moment, ils se méfient de nous,évitant le contact – dit Torres. Par ailleurs,vous n’auriez pas le temps de les endoctriner,mon père, parce que vous ne connaissez pas


leur langue, que le vent du sud-ouest com-mence à rafraîchir l’atmosphère et, qu’à toutesfins utiles, il vaut mieux s’empresser de rega-gner les navires, ce qui ne vous laissera pas letemps de l’apprendre.

— C’est aussi mon avis – renchérit Solís.

Pendant qu’ils redescendaient, empruntantle sentier improvisé, le capitaine général en-tendit que Rodríguez, en montrant la merbrune qu’ils croyaient voir d’en haut ou qu’ilsvoyaient réellement, informait Paquillo d’unton magistral :

— Cette mer sombre que tu vois à ta droiteest le passage que nous cherchons vers l’autremer qu’a vue Vasco Núñez de Balboa.

Solís sourit et, ne voulant pas répliquer di-rectement à son domestique, il se plaça en facede fray Buenaventura et lui dit à bien hautevoix :

— Admirez, mon père, une des plusgrandes merveilles de Dieu dans ces terres. Les


eaux que vous voyez, de couleur moins bleueet beaucoup plus trouble que celle des eauxprofondes, n’est pas un bras de mer, comme ondirait, étant donné que l’on n’en voit pas la finmême aux confins de l’horizon. Regardez là,où les couleurs se mélangent et se confondentdans un étroit espace aux teintes irrégulières.C’est là même que viennent mourir les eauxsaumâtres de l’Océan et que commencent leseaux douces de l’autre mer inconnue…

— Une mer d’eau douce ! ô prodige ! – s’ex-clama le frère admiratif, alors que Rodrigo et lemousse étaient bouche bée.

— Oui – poursuivit Solís – Une mer d’eaudouce, comme vous venez de le dire. Mer parson incomparable grandeur, douce en raisonde la douceur de ses eaux. Ce n’est pas une mermais bien un fleuve, un fleuve qui, par sa lar-geur que rien n’interrompt, est le plus prodi-gieux qu’aient vu, jusqu’ici, des yeux humains.


Le frère leva les bras au ciel et resta un ins-tant comme en pâmoison.

— C’est un fleuve ! – finit-il par s’exclamer– Qu’en est-il alors du Guadalquivir, du Tage etde l’Èbre, dont nous étions si fiers ?…

— Ceux-là et d’autres d’Europe, les plusgrands, ne sont que de simples petits coursd’eau à côté de celui-ci, que nous ne tarderonspas à remonter, mon père… Sur ses rives, noustrouverons les choses matérielles pour les-quelles nous sommes venus et, vous, de nom-breux infidèles idolâtres à arracher au dé-mon… Et il se peut que, vaille que vaille, enamont et avec l’aide de Dieu, nous arrivions oùj’espère…

— Allons-y le plus tôt possible ! – s’exclamale frère en se mettant à marcher beaucoup plusvite, comme si les Indiens l’attendaient àquelques pas – Bénit soit Dieu qui m’a permisde voir tant de grandeur !


Et il continua à redescendre le sentier sansquitter des yeux l’extraordinaire fleuve qui,sans berges, allait, au loin, rejoindre le ciel.

— Donc ce n’est qu’un fleuve ! – dit d’unevoix insipide Rodríguez, qui était resté en ar-rière.

— L’aurais-tu voulu plus petit ? – demandale mousse d’un ton moqueur.

— Pour être grand, il est grand, je ne le niepas – répliqua Rodrigo. – Mais c’est de l’eaudouce et je préférerais un bras de mer, mêmes’il ne fait que deux doigts de large…

— Mais, pourquoi ? – demanda le jeunegarçon, surpris.

— Ne comprends-tu pas, sot, qu’un fleuvene nous mènera nulle part mais qu’un détroit,fût-il celui de Gibraltar, pourrait nous donnerl’accès à une autre mer, qui a sur ses rivagesautant d’or que de perles et des richesses detoutes sortes ?


— Peut-être un fleuve peut-il nous en rap-porter également ? Et qui nous dit que, sur cesterres, il n’y pas autant et plus de ce que tudis ? – objecta avec bon sens le jeune garçon.

Une fois à bord, Solís se convainquit que lesnavires ne couraient aucun danger dans le portde Nuestra Señora de la Candelaria, et il diffé-ra le départ jusqu’au lendemain matin. Avec ladouble ration de vin et un supplément au re-pas habituel, l’équipage fit un festin et passaune agréable veillée. Mais, au petit matin, lescaravelles levèrent l’ancre, l’une après l’autre,se mettant lentement en route, avec peu devoilure, ne perdant pas de vue les dunes dela côte et une butte isolée et conique peu éle-vée, ainsi que plusieurs plis de terrain, plus éle-vés que le reste, auxquels on devait plus tarddonner le nom de Cuchillas de las Animas oude Cuchilla Grande. Entre les rochers escar-pés et les terrains incultes et broussailleux dela rive, on voyait des gens qui se glissaientcomme pour observer les navires. Des groupes


de huttes misérables se dressaient çà et là maiscela ne méritait pas d’être appelé un village, etil en sortait des hommes et des femmes, faisantde grands gestes, qui semblaient leur offrir di-verses choses, les invitant à débarquer. Ils at-teignirent alors l’embouchure du cours d’eauappelé aujourd’hui de Santa Lucía(86) et Solís,pensant qu’elle pouvait offrir un bon abri, en-voya le canot avec une ligne de sonde et il sutainsi qu’il avait effectivement un lit profond etlarge, propice à un mouillage.

À la faveur de la marée, les navires fran-chirent la barre, la caravelle aux voiles latinesde Rodrigo Alvarez de Cartaya(87), qui était laplus petite, ouvrant la marche, suivie par cellede Torres et, en dernière position, la caravelleportugaise. Ils jetèrent l’ancre et Solís débar-qua – c’était obligé – flanqué de ses insépa-rables Alarcón et Marquina, pour qui chaqueescale devenait comme une résurrection.

Le site était accueillant, la viande d’ani-maux sauvages abondante, suffisant à elle


seule pour assurer le ravitaillement de l’équi-page, et Solís décida d’y faire halte afin de véri-fier et caréner ses navires, qui en avaient bienbesoin après une si longue navigation. Des mil-liers de canards et d’autres oiseaux aquatiquespeuplaient le fleuve et, à la tombée de la nuit,ils étaient si prodigieusement nombreux qu’ilsformaient, d’une rive à l’autre, un tapis vivantde plumes.

— Ce fleuve ne charrie pas de l’eau maisdes canards – fit observer, un soir, Rodrigo Ro-dríguez, qui, ce faisant, devint son parrain enle baptisant car, à partir de ce moment-là, tousl’appelèrent le fleuve des canards.


La présence de l’homme ne leur faisait paspeur et ils ne la fuyaient pas, sans doute parceque les Indiens, préférant sans doute la chasseau plus gros gibier, passaient peu ou pas dutout dans ces parages où il était rare. Leshommes de Solís en tuèrent, autant qu’ils vou-laient, soit à l’arbalète, soit à coups de bâtonset de pierres, rarement à l’aide d’une arque-buse afin d’économiser la poudre.

Un jour, bien qu’il continuât à être malade,le cambusier Martín García inspecta les soutesdes caravelles afin de procéder à l’inventairedes vivres encore disponibles et, en fin d’après-midi, Solís le voyant approcher, pâle et trem-blant, lui dit :

— Mets-toi au lit, Martín, tu as très mau-vaise mine.

— Il ne s’agit pas de cela, monsieur ! – bal-butia le cambusier – Il m’est difficile de l’an-noncer mais le devoir me l’ordonne !… Au-jourd’hui, en ouvrant une barrique de salai-


sons, j’en ai trouvé le contenu entièrementpourri…

— J’étais déjà étonné – s’exclama Solís –qu’il n’y avait pas encore eu de plainte à pro-pos de ce qu’ont fait embarquer ces messieursde Séville. Bah ! Le dommage n’est pas sigrand… Fais jeter la barrique à l’eau et ouvre-en une autre.

— C’est ce que je viens de faire monsieur.Mais c’est le cas pour la deuxième et la troi-sième barriques qui se sont révélées en aussimauvais état que la première, si pas pire…Nous risquons de nous retrouver sans vivres…Les brouillards, les grandes chaleurs, le suinte-ment ont dû humidifier la viande…

— Mais, est-ce que tout est pourri ?

— Tout, oui, monsieur – répondit avec re-gret le cambusier. La viande nage au sein desbarriques dans un liquide épais, noir et fétide ;même les chiens n’en voudraient pas.

— Quelle poisse !


— Ce n’est pas ma faute, monsieur !…

— Je le sais bien. Mais, est-ce le cas sur lestrois navires ?

— Sur les trois navires, oui monsieur.

La colère du capitaine général avait étécroissant : il trépignait, il jurait et lançait desimprécations à l’encontre des officiers de laCasa de Contratación, qui ne seraient jamaisassez maudits, coupables de ce grave manque-ment qui, en haute mer, aurait pu être catas-trophique. Comment leur pardonner que dessalaisons, préparées pour durer deux ans aumoins soient avariées, sans cause connue,quelques mois après avoir quitté l’Espagne ?N’était-ce pas un acte de criminelle mal-veillance ?

L’accès de colère de Solís fut tellementviolent qu’aucun des témoins de la scène n’osas’approcher ; tous, néanmoins, comprirent lagravité de ce qui le mettait dans une si grandefureur et ils ne furent pas peu surpris en voyant


que le fougueux capitaine se calmait aussi sou-dainement qu’il s’était irrité, ceux qui méri-taient sa colère étant loin…

— Allons évaluer les dégâts – dit-il à MartínGarcía.

Il ne restait, effectivement, qu’une seulebarrique de viande que l’on pouvait consom-mer.

— Fais jeter à l’eau toute cette pourriture,mais garde les barriques – ordonna Solís –.Elles vont nous servir car ces terrains brous-sailleux ne doivent pas manquer de gibier ;nous en salerons et sécherons la viande. Unpied-de-nez pour ces messieurs de la Casa !

Tranquillisé comme lui, l’équipage, ayantinstantanément été mis au courant, passa cetaprès-midi-là et le matin suivant à pêcher,voire à retirer de l’eau à mains nues les pois-sons qui affluèrent par bancs pour participerau banquet somptueux qu’on leur offrait. Leschefs et les officiers, que Solís convia pour la


forme à un conseil, se montrèrent tout aussitranquilles : Dieu et ces terres allaient pour-voir…

— Dès que je reviendrai de la rade que jepense examiner de plus près ces jours-ci, nousveillerons à réparer le préjudice et nous auronsdavantage et de meilleurs vivres qu’avant – ditle capitaine général, considérant déjà terminéela réunion. Et la très désagréable aventure pas-sa au second plan, comme une chose de peud’importance…

Un mois durant, résonnèrent dans cettemagnifique solitude les coups de marteaux descharpentiers et des calfats, les cris et les chantsdes marins, que se délassaient sur la rive, lesappels ou cris de triomphe des chasseurslorsque, très exceptionnellement, ils décou-vraient ou ramenaient une pièce de gros gi-bier : avoir tué un daim ou un cerf élaphe étaitcélébré comme un acte glorieux et relevaitl’humble pitance du bord, se muant en tableseigneuriale.


De temps à autres seulement, parmi lesbroussailles, à l’aube ou au crépuscule, dansles environs immédiats du débarcadère impro-visé ou un peu plus loin, sous les arbres, on ob-servait des mouvements insolites, des glisse-ments d’animaux intimidés, se disposant à fuirmais, lorsque les chasseurs accouraient à toutevitesse, ils ne trouvaient rien, ne découvraientrien : pas une trace, pas la moindre empreinte,rien si ce n’est quelques tiges brisées et, alen-tour, les feuilles des plantes basses débarras-sées de la poussière qui les couvrait habituelle-ment…


XVIII

LA PREMIÈRE TOMBE

— Comment pensez-vous appeler cela, quel’on pourrait bien nommer mer d’eau douce,comme on a déjà commencé à le faire ? – de-manda fray Buenaventura à Solís pendant quela caravelle aux voiles latines de Rodrigo Alva-rez de Cartaya, sur laquelle ils avaient embar-qué, longeait lentement les escarpements deSan Gregorio, en remontant le grand fleuve.

Ils naviguaient à un peu plus d’une lieue duport de los Patos, où étaient restés les deuxplus grands navires. Souhaitant être le premier,si pas le seul, à reconnaître ces parages, le ca-

pitaine général avait laissé Torres pour le rem-placer à bord de la caravelle portugaise et Die-go García de Moguer pour commander l’autrecaravelle, embarquant sur celle aux voiles la-tines déplaçant le moindre tirant d’eau et dis-posant d’une excellente voilure. Le hasardavait fait que l’indisposition du cambusierMartín García, ayant débuté à la Candelaria,avait exigé, en s’aggravant, la présence à bordde fray Buenaventura, qui prodigua au maladele peu de soins corporels que son expériencelui permettait d’offrir, et les aides spirituellesque lui imposait sa fonction de prêtre. Suivantles préceptes de la médecine usuelle parmi lesdécouvreurs des Indes, le brave frère commen-ça par le saigner et lui administrer une potioncomposée de gousses d’ail pilées et cuites dansdu vin, veillant ensuite à ce qu’il s’habille afinde transpirer le plus possible. Mais les dou-leurs ne prirent pas fin, le patient frissonnait deplus en plus et sa fièvre augmentait au pointqu’on le donnait déjà pour mort. Le dominicainregrettant de ne pas avoir sous la main


quelques grillons – ou, à défaut, ne fût-ce quedes cigales – afin de les griller, les moudre etles ajouter dans du vin – remède merveilleux–, essaya alors une autre décoction composéede bouillon d’olives conservées dans de l’huile,bien chaud, dont Martín García but d’abon-dantes quantités, sans autre résultat que de luiretourner les entrailles et augmenter sa fièvreet sa prostration. Lorsque la caravelle auxvoiles latines leva l’ancre, craignant qu’il mou-rût d’un moment à l’autre, le frère ne voulutpas le délaisser et c’est ainsi qu’il se trouvaenrôlé dans l’expédition du capitaine général.En faisaient également partie, mais sans beau-coup d’enthousiasme, ses sentinelles obligées,les officiers Alarcón et Marquina qui trouvaientsi agréable le port de los Patos, ainsi que Ro-drigo Rodríguez, en sa qualité de domestique,et Paquillo, en tant que page extra-officiel deRodríguez.

— Eh bien, à moins d’un fait notable qui in-fléchisse ma décision – dit Solís, répondant à


la question du dominicain – j’ai pensé l’appe-ler Río de Santa María, en l’honneur de NotreSainte Vierge qui, visiblement, nous a protégésen écartant de nous jusqu’ici dangers et diffi-cultés.

— « Oh Marie, porte et voie de salut et derepos » – récita le frère, se référant une nou-velle fois à Villasandino – Le voyage, en vérité,a été miraculeux et je ne peux qu’applaudir àune si pieuse intention…

Accourant, un marin l’interrompit à cet ins-tant, pour l’avertir que Martín García était àl’article de la mort et réclamait une confession.

Le frère se précipita à la soupente où lecambusier agonisait effectivement ; s’asseyantà côté de lui comme il put, il ne quitta plus sonchevet jusqu’à ce que, après s’être confessé, di-vaguant dans le délire de son agonie, il rendîtle dernier soupir.


La nouvelle du décès du cambusier se ré-pandit dans le navire et l’équipage s’apitoyamais s’atterra également.

— Un naufrage au départ, un défunt à peinearrivés… des vents mauvais soufflent sur nous– commenta gravement Rodrigo, oublianttoutes les réussites du voyage.

— Dis ! – s’exclama le mousse, se penchantà son oreille : — Te souviens-tu de la gitanede Lepe ? Eh bien, elle a signalé le mort parmiceux qui ne devaient pas revenir ?…

— Mais c’est vrai. Malédiction !…

— Et le glas de Velilla(88) n’a pas sonné ? –s’enquit le mousse.

— Oublie cela, sot. Il sonne pour les rois etnon pour un pauvre cambusier comme MartínGarcía… Si le glas de Velilla avait sonné, celaaurait été pour don Ferdinand, que nous avonslaissé en bien mauvaise santé, même si je luisouhaite mille ans de vie… Mais, à présent que


j’y pense, n’ouvre pas la bouche… Ces mauvaisaugures saperaient le moral de l’équipage…

— Tu as bien évoqué, toi, la caravelle qui acoulé ! Même si, pour moi, ce fut une chancecar, sans cela, je ne serais pas ici… – dit lejeune garçon – Mais ne t’inquiète pas, je nedesserrerai pas les lèvres.

— Tous connaissaient l’accident de la cara-velle et il était difficile de le passer sous si-lence, alors que l’histoire de la gitane – Dieunous en préserve – nous seuls sommes au cou-rant.

Bénéficiant d’un temps paisible que « lamort du cambusier n’avait pas perturbé,comme ne le perturbent jamais les affaires hu-maines », à ce qu’observa le philosophe Rodri-go, la caravelle aux voiles latines continuait ànaviguer très doucement.

Elle doubla la pointe de Santa Bárbara où,aujourd’hui prospère la Colonia del Sacramen-to, laissa derrière elle la petite île, pas encore


baptisée – mais, plus tard, si souvent mention-née – de San Gabriel, les îlots immédiats, etsuivit aussi près que possible la côte, dominéeçà et là par des collines et des rochers escar-pés et couverte d’une végétation qui reverdis-sait, passées les rigueurs de l’été.

À la tombée de la nuit, après de longuesprières pour le repos de l’âme du défunt, frayBuenaventura sortit sur le pont pour prendreun bol d’air au moment où Solís, prévoyantune nuit sombre, ordonnait de mouiller au mi-lieu du fleuve, à l’abri de toute attaque possibledepuis la terre – il avait cru remarquer, sansles craindre, plus de mouvements de gens surla côte – et à titre de précaution afin de nepas s’échouer sur l’un des nombreux bancs desable qui rendaient la navigation plus difficile.

Pendant que les marins repliaient les voileset jetaient l’ancre, Solís les surveillait depuisla dunette. Fray Buenaventura et les officiersroyaux se réunirent avec lui.


— Le malheureux est mort comme un juste– dit le frère, faisant allusion à Martín García.Il me semble qu’il ira droit au ciel.

— Tout cambusier ne doit-il pas d’abordpasser par le Purgatoire, mon père ? – deman-da le chargé de factorerie Marquina.

— Vous connaissez bien la question… – ré-pliqua gracieusement fray Buenaventura. Maisil y a cambusier et cambusier. Parmi les cam-busiers, comme parmi les chargés de factorerieet les répartiteurs, il faut de tout, comme dansla vigne du Seigneur, et du meilleur en l’occur-rence. De Martín García, il n’y a rien de mal àdire mais beaucoup de bien, et Dieu saura ledistinguer.

— Il était un loyal sujet et serviteur de SonAltesse – renchérit Solís. Et, afin d’honorer samémoire, on doit lui donner une sépulturechrétienne sur la première terre où nous accos-terons et elle portera désormais son nom.


— Cela me paraît très judicieux – ditAlarcón.

— Les humbles seront glorifiés – ajouta ledominicain – et cet homme, qui l’était telle-ment, a mérité cette commémoration. Je seraihonoré de pouvoir moi-même le déposer dansun coin de terre bénite.

— La tombe du marin doit être au fond dela mer, où il servira de pâture aux poissons ets’incorporera dans son élément à la vie univer-selle – déclara Solís. Mais Martín García n’étaitpas un marin et ce n’est pas l’espace qui fait dé-faut ici pour qu’il repose en terre…

Fray Buenaventura se racla la gorge, ma-nifestant son dégoût en entendant parler duventre des poissons comme tombe pour lesmarins et, surtout, de cette incorporation à lavie universelle, ce qui avait des relents d’héré-sie.

— Pour parler d’autre chose – dit l’ex-grosMarquina, à qui les conversations funèbres


n’étaient pas agréables – je voudrais savoircomment doit s’appeler le grand fleuve sur le-quel nous avons navigué et que nous sommesles premiers à sillonner… Je sais que l’on en aparlé mais que rien n’a été décidé. Il me sembleque le moment est venu… Je serais d’avis, sion me le demandait, considérant l’habileté etl’assurance avec laquelle notre grand capitainenous a conduits jusqu’ici, comme guidé par lamain de Dieu, je serais d’avis, dis-je, qu’on luidonne son nom ; cela sonne si bien : Río deSolís…

— J’ai pris d’autres dispositions afin de re-mercier d’évidentes et très hautes faveurs – ré-pondit Solís – vous le savez, et fray Buenaven-tura l’approuve : je pense l’appeler Río de San-ta María.

— Devant ce nom disparaissent et s’age-nouillent humblement tous les autres – ditAlarcón.


— C’est vrai – dit Marquina en signe d’as-sentiment. Mais vous devez me concéder que,malgré la modestie de notre capitaine, celan’aurait pas été mal de l’appeler Río de Solís,voire Mar Dulce de Solís, comme la nommenos gens dans leurs conversations.

— Si je ne lui donne pas mon nom – ditSolís – ce n’est pas par modestie, qualité queje n’ai pas, mais par orgueil, mon grand péché,n’est-ce pas, mon père ? Je dois, en prioritéle baptiser du nom de la Sainte Vierge. Parailleurs, comment pourrais-je satisfaire monorgueil si je donnais moi-même mon nom à ceseaux et à ces terres ? Ce serait de la sotte va-nité, pas de l’orgueil. Si mes contemporains ouceux à venir l’appelaient ainsi, ce serait unegloire accordée par les seuls qui peuvent lefaire et ce serait autre chose… Si je suis or-gueilleux, messieurs, je ne suis pas vain, etnotre chapelain me donnera l’absolution pource péché en remerciement de ma franchise.


Tous éclatèrent de rire, tant le capitainegénéral avait dit cela sans façons et discrète-ment, et la conversation aborda d’autres sujetslaissant, finalement, le baptême du fleuve ensuspens.

Ayant recouvré l’usage de leurs facultésphysiques et mentales, sapées jusqu’alors parle mal de mer, Alarcón et Marquina étaientdésireux d’assumer le plus tôt possible leursfonctions car, pour le moment, ils restaient lesmains vides et sans rien à consigner dans leslivres comme tiers du roi. On n’avait rien ob-tenu, rien troqué, à part de la nourriture pourl’équipage sur des terres du Brésil et c’étaientlà des pertes pas des bénéfices. Les terresqu’ils venaient de découvrir et qu’ils avaientsous les yeux étaient de toute évidence peu-plées car de nombreux indigènes se mon-traient sur la côte et les navigateurs avaient si-gnalé quelques huttes, qui ressemblaient à toutsauf à des habitations humaines. Les premierstrocs ne pouvaient pas tarder. Que leur réser-


vaient ces terres ? De l’or ? De l’argent ? Despierres précieuses ? Des choses de petit vo-lume et de grande valeur, ou le contraire ? Ily avait de tout aux Indes, selon les régions, etl’imagination du chargé de factorerie et du ré-partiteur se plaisait à leur faire croire qu’ellesregorgeaient de tout cela et de beaucoupplus… Autrement, pourquoi étaient-ils venus ?Le voyage proprement dit était terminé : ils setrouvaient où ils pouvaient et devaient com-mencer à engranger des résultats dans l’intérêtde Son Altesse et dans le leur…

Plus discrètement, Solís abonda dans lemême sens : s’ils ne trouvaient pas ce qu’ilcroyait et espérait – et qui vaudrait plus quede l’or, parce que ce serait la porte ouvertepour se rendre ensuite où les richesses débor-daient – ils ne devaient pas s’en retourner delà les mains vides sans quoi, en regagnant l’Es-pagne, ils ne feraient pas envie aux autres na-vigateurs, espagnols ou portugais. Fray Buena-ventura, qui bâillait depuis un certain temps,


se leva soudain et se retira en disant qu’il allaitprier auprès de la dépouille de Martín Garcíaavant d’aller dormir. Ce fut le signal de la fin dela réunion. Et tous dormirent tranquillement etpleins d’espoirs, bercés par le grand fleuve etle murmure du courant qui léchait les flancs dunavire.

Le lendemain, tôt le matin, la caravelle auxvoiles latines leva l’ancre et poursuivit sa na-vigation vers l’amont. Elle avait peu progresséquand elle arriva près d’une île, ou plutôt unîlot, de roche granitique, couvert de terre fer-tile, légèrement accidenté et faisant plus oumoins une lieue de périmètre. Il se trouvait àcourte distance de la rive du levant, sur la-quelle quelques indigènes avaient, à l’abri desarbres et des buissons, suivi la lente marche dunavire.

Solís, ne voyant pas sur la terre ferme d’en-droit adéquat pour débarquer ou désireux queson cambusier reposât dans la terre jusqu’àl’éternité, à l’abri de profanations, signala l’îlot


afin d’y creuser la tombe ; il fit une nouvellefois mouiller la caravelle dans le courant, fort,fit descendre un canot, y fit déposer une caissemal dégrossie qui était le cercueil de MartínGarcía et, les marins ayant embarqué et tenantles rames verticales, Solís empoignant le gou-vernail, fray Buenaventura et les officiers duroi allèrent s’asseoir à la poupe.

En quelques coups de rames, ils attei-gnirent une étroite plage de sable. Un peu plusloin, sur une petite colline, on creusa une fosse.Le chapelain la bénit, on descendit le cercueilau fond et, après les répons, exécutés et répé-tés avec une véritable ferveur si pas avec unedouleur profonde, la terre retomba à grandespelletées, jusqu’au niveau du sol que l’herbe netarderait pas à recouvrir. Une croix, fabriquéeà l’aide de deux piquets en bois, indiqua en-suite la première tombe de chrétiens et d’Espa-gnols sur des terres du Rio de la Plata, sur l’îlequi, depuis lors, porte le nom de Martín García.


XIX

TRAGÉDIE

Après leur retour à bord, la caravelle auxvoiles latines, même si elles étaient peu dé-ployées, continua à vaincre le courant et finitpar s’approcher de la côte orientale à un en-droit entouré d’îlots, qui, aux yeux de Solís, pa-rut être le lieu de débarquement le plus pro-pice. Il ordonna donc que l’on mouillât à proxi-mité d’une petite île qui semblait partagée endeux et fit préparer la grande barque. Certainqu’il y avait là des Indiens, il désirait s’emparerde quelques-uns d’entre eux ou d’obtenir d’euxdes vivres dont la flottille allait avoir besoin

à court terme ; il voulait, par la même occa-sion, vérifier s’il y avait là ou près de là desmétaux ou d’autres choses précieuses. Marqui-na, Alarcón et fray Buenaventura étaient toutdisposés à débarquer avec lui mais, comme auBrésil, il s’opposa à ce que le chapelain l’ac-compagne.

— Je ne ferai qu’un aller-retour afin de pré-parer le terrain – lui dit Solís. Je préfère quevous restiez à bord. Rodrigo Alvarez est peuénergique avec ses hommes qui, eu égard àvos habits, n’oseront pas dépasser les bornes…Vous débarquerez dès que nous aurons vu quelaccueil nous réservent les indigènes.

Comme si les événements voulaient donnertort à Solís, quelques sauvages – des hommes,des femmes et même des enfants – commen-cèrent à apparaître entre les arbres de la rive,sur la terre ferme : ils levaient les bras, mon-trant qu’ils étaient désarmés, se livraient àd’insistantes démonstrations d’amitié et of-fraient, comme ceux du Brésil, divers produits


comestibles – des céréales, des racines et deslégumes – les déposant sur le sol et s’éloignantpour signifier qu’il s’agissait de présents. À lagrande déception de la majorité des marins,ils ne proposaient aucun objet en métal et nesemblaient pas en posséder. Ils étaient dehaute taille et bien proportionnés, d’un teintolivâtre, plus foncé chez certains ; les hommesportaient les cheveux attachés sur la nuque etdes plumes multicolores au sommet du crâne,un bâtonnet dans la lèvre et un pagne atté-nuant à peine leur complète nudité ; lesfemmes avaient leur chevelure flottante, destatouages sur les seins, le front et le nez, cer-taines portaient leurs jeunes enfants sur le dos.C’est ce que les Espagnols virent depuis le ba-teau et, en remarquant les obséquieuses dé-monstrations des Indiens et des Indiennes, frayBuenaventura insista, enthousiasmé :

— Ce sont des gens inoffensifs et géné-reux ! Ils donnent ce qu’ils possèdent, offrent


leur amitié !… Permettez que je débarque avecvous afin de les évangéliser !

— Pas maintenant, mon père – réponditSolís. Plus tard, si Dieu le veut.

Cinq marins, parmi lesquels le mousseFrancisco del Puerto, attendaient déjà sur lesbancs de l’embarcation. Solís avait ordonné àRodrigo Rodríguez de rester au service de frayBuenaventura ; il restait donc à bord, en plusd’eux, le pilote et huit hommes, onze en tout.Accompagnaient le capitaine général : Marqui-na, Alarcón, quatre rameurs et le mousse, quivoguaient vigoureusement vers la côte.

Afin de prouver aux Espagnols qu’ils pou-vaient approcher sans danger, les indigènes setenaient à distance des présents déposés surle sol, les montrant avec insistance. Le pilote,fray Buenaventura, Rodrigo et les marins dela caravelle, suivaient avec intérêt le déroule-ment de la scène, les uns appuyés au bastin-gage, les autres juchés sur les haubans. Tant


ceux de la barque que ceux du navire atten-daient, dans la plus complète confiance ettranquillité, la première rencontre avec les ha-bitants de la terre qu’ils venaient de découvrir.

— Fray Buenaventura a raison – dit Solís ense levant pour débarquer en sautant à terre. Cesont des gens paisibles et, apparemment, pasbêtes du tout.

— Un peu de bêtes ne seraient pas malve-nues – s’exclama Alarcón en pensant au troc.

Ils jetèrent une petite ancre, amarrèrentpour plus de sécurité la barque à une pierrequi servit de bitte, et Paquillo, de très mauvaisehumeur, reçut l’ordre d’y monter la garde.

Prenant la tête du groupe et levant, lui aus-si, les bras en signe d’amitié, Solís avança versles Indiens, gravissant la petite côte recouverted’herbe qui le séparait d’eux. Le paysage étaitbeau et paisible, avec de légères ondulations,des arbres bas et, au-delà des dunes de sabledoré, il y avait des terrains couverts de


chaumes ou de buissons, le tout baigné dansune atmosphère diaphane, sous le soleil ra-dieux et un ciel de soie bleue… La Nature étaiten fête pour accueillir les Espagnols.

Solís et ses hommes allaient rejoindre le pe-tit groupe des indigènes, qui brillaient au soleilcomme des statues de bronze, lorsque ces der-niers, réagissant de manière inattendue et in-compréhensible, firent quelques pas en arrière,comme s’ils avaient peur, tournèrent le dos etse débandèrent… Au même moment éclataitun cri sauvage, des dards et des flèches semettaient à pleuvoir et, des broussailles, sur-gissaient, vociférant et gesticulant, une multi-tude d’Indiens qui, brandissant des piques, deslances et des massues, se précipitèrent sur lesmarins surpris, les renversa sans leur laisser letemps d’empoigner leurs armes, les cribla decoups de lances, les écrasa sous le nombre… Iln’y eut pas de défense possible. Ce fut un tu-multe, un entassement, une masse informe etconvulsive dont s’échappaient des hurlements


infernaux… Un instant plus tard, tout était fi-ni…

La stupeur paralysait leurs compagnons dela caravelle. Réagissant ensuite, ils se préci-pitèrent vers les mousquets, les couleuvrines,prêts à ouvrir le feu… Mais, comment tirer surcette masse, où Indiens et chrétiens entrela-cés devenaient un seul être aux membres in-nombrables ? Comment ne pas blesser simul-tanément frères et ennemis ?… Ils tirèrent plu-sieurs salves pour intimider les sauvages mais,dans l’ivresse du massacre, ces derniers ne sepréoccupèrent pas du tonnerre… Par après…


ils n’osèrent pas non plus tirer sur eux pendantqu’ils dénudaient les morts et se disputaientleurs dépouilles…

Fray Buenaventura, épouvanté, criait àceux de la caravelle de tirer, puis de ne plustirer, qu’ils éperonnent la côte avec le navire,qu’ils se jettent à l’eau et nagent afin de sauverau moins le capitaine, qu’ils mettent un canotà sa disposition afin qu’il aille en personne luiporter secours ; et entre tous ces conseils etordres désespérés et incohérents, il gémissait,pleurait, levait les bras, bénissait, clamait :

— Mes fils ! Mes fils ! Je vous absous aunom de Dieu ! Je vous bénis au nom de Dieu !

Les autres, également bouleversés, cou-raient çà et là, ayant perdu la tête. Les unstentaient de préparer le canot, d’autres char-geaient et pointaient les couleuvrines, d’autresencore s’apprêtaient à appareiller. Et les onzehommes donnaient l’impression d’être cent par


le désordre et le tumulte qui régnaient parmieux…

Les cadavres de Solís et de ses compagnonsmis à nu, quelques Indiens se chargèrent d’euxet s’enfoncèrent dans l’épaisseur des fourrés.Les couleuvrines et les arquebuses avaientcommencé à les prendre pour cibles quand leshommes du bord se convainquirent que, pourchâtier les sauvages, de leur horrible traîtrise,ils ne pouvaient plus que les blesser car aucunne tomba. Les Indiens ne devaient pas allertrès loin puisque, dès qu’ils furent hors de por-tée des projectiles, d’entre les fourrés s’éle-vèrent des petites colonnes de fumée qui gros-sirent peu à peu…

Un peu plus tôt, alors que l’essentiel ducombat avait déjà eu lieu et que le triomphedes Indiens était déjà évident, un groupe desauvages – que les hommes de la caravellecrurent identifier comme étant des femmes –s’empara de Paquillo, détruisit la barque et ymit le feu. Comme les autres l’avaient fait avec


les cadavres, ce nouveau groupe emporta lemousse, sans se préoccuper de sa rageuse dé-fense sous forme de coups de pieds, de coupsde poings, de morsures, et s’enfonça à son tourdans les fourrés. Quelques instants plus tard,le théâtre du combat et du massacre était dé-sert, silencieux, paisible, sans aucune trace dela tragédie…


XX

APRÈS

À la première impression d’horreur, de co-lère et d’impuissant désespoir succéda un pro-fond découragement à bord de la caravelle.Le pilote était indécis, fray Buenaventura pleu-rait comme un enfant, Rodrigo Rodríguez qui,peu avant, ressemblait à un dément, blasphé-mait en s’arrachant les cheveux, effondré surun rouleau de câbles ; les autres échangeaientdes phrases entrecoupées, révélatrices de leurdésir de prendre la fuite en direction du Puertode los Patos, de rejoindre leurs compagnons,de se libérer de l’horrible cauchemar… Solís

mort, ils se retrouvaient sans chef capable deles commander, de leur communiquer de laconfiance, car Alvarez s’était révélé sans auto-rité ni énergie durant tout le voyage et il ne ré-agissait pas non plus dans une situation si dif-ficile. Repensant aux très mauvais présages dudépart et de l’arrivée, qui s’étaient confirméspar l’horrible boucherie à laquelle ils venaientd’assister, craignant de tomber de désastre endésastre, quelques-uns prenaient déjà l’initia-tive d’appareiller quand, voyant cela et com-prenant qu’il ne lui restait pas d’autre choix, lepilote donna l’ordre du départ.

— Il ne faut pas risquer sa peau pour pleu-rer les morts – dit un marin qui mollissait uncâble pour baisser la voilure près de Rodrigo.

Le domestique sortit de sa torpeur et, avecun accent tragique, où vibraient la colère etl’horreur :


— Morts, et c’est tout ? – s’exclama-t-il. Es-pérons que ces foyers, dont nous voyons la fu-mée, ne signifient pas autre chose !…

— À quoi penses-tu ? Tu ne supposespas ?…

— Il y a beaucoup de cannibales par ici et ilse pourrait bien que…

— Des cannibales, dis-tu ! – bégaya l’autre.

— Oui – s’exclama Rodrigo. Ce doivent êtredes cannibales… ! Nombre d’Indiens sont can-nibales ! Ils dévorent leurs ennemis, par leDiable qui les a engendrés !

Et ensuite, sourdement, les sourcils froncéset les poings serrés, il continua, en rappelant :

— Dans toutes ces Indes maudites, queDieu nous en préserve, s’étendant du golfe deParia vers le sud, sur les îles, sur la terre ferme,les hommes mangent les hommes, et aucunrayon de Dieu ne les éclaire !… Ils lesmangent, te dis-je, et ceux-là… ceux-là ne vont


pas faire de différence parce qu’il s’agit denous !

Fray Buenaventura les avait écoutés, silen-cieux et épouvanté.

— Ah, Seigneur ! – s’exclama-t-il. Est-il pos-sible que tu admettes de semblables monstressur la terre ?… Mon Dieu ! Mon Dieu ! Tasainte colère est terrible, Seigneur ! Le mal-heureux capitaine a fait preuve d’hérésie et ablasphémé hier soir… Le ventre des poissons,la vie universelle… Et voilà que… Non, je nele crois pas, je ne peux pas le croire !… Unhomme aussi accompli, un si bon chrétien. Ro-drigo délire ! Et les infortunés compagnons ducapitaine… Alarcón, Marquina…

— Paquillo ! – ajouta sombrement Rodrí-guez.

— De braves gens ! Le capitaine l’a dit sansarrière-pensées… sans intention de péché…Oui ! Il est un martyr ! Un martyr de la foi…


Ah, Seigneur ! Pourquoi n’as-tu pas permis queton humble serviteur partage son martyre ?

Et s’humiliant, se frappant la poitrine, frayBuenaventura, les yeux pleins de larmes, mur-mura à plusieurs reprises :

— « Domine, non sum dignus »…

La caravelle, après avoir viré lentement,naviguait déjà vers l’aval, s’éloignant rapide-ment du théâtre du massacre, sans que per-sonne n’ait songé à marquer d’une croix leslieux de la catastrophe. Et lorsqu’ils repas-sèrent à hauteur de l’îlot où reposait MartínGarcía, personne n’eut un regard ni une penséepour lui.

Rodrigo continuait à maudire son sort,l’ordre qui l’avait empêché de débarquer avecson maître – comme si sa présence avait pu lesauver – et, soudain, obéissant à une réactionimpulsive de rage, il se mit à crier à ses com-pagnons qu’ils étaient des lâches, qu’ils ne de-


vaient pas fuir, qu’il fallait débarquer et passerau fil de l’épée cette infâme bande de traîtres.

Fray Buenaventura tenta de le calmer, luiconseillant la résignation devant les mysté-rieux desseins de la Providence, et le domes-tique de Solís sembla l’écouter, rasséréné, et sesoumettre à la volonté de Dieu. Mais, brusque-ment, il s’exclama d’un ton sarcastique :

— Mon Père ! Ne disiez-vous pas que les In-diens sont paisibles et bienveillants et qu’ils nefont pas de mal à leurs bourreaux ? Ne nous in-vitiez-vous pas à les traiter comme des frèresinférieurs ? Je désavoue cela. Au diable detelles humilités et mansuétudes, ainsi que lespoltrons qui défendent ces bêtes féroces !

— Du calme, mon fils, du calme, par lesclous du Seigneur ! – balbutia le frère, étourdi.Ne jure pas, ne blasphème pas ! Dieu permetparfois des choses qui dépassent notre enten-dement et il a lui-même été crucifié… Par


ailleurs, ces Indiens-là ne sont pas comme lesautres…

— Ils mangent les chrétiens, mon père !…S’ils étaient à ma portée, malheur à eux car jene pardonnerais pas à un seul !… Mais écou-tez, votre seigneurie. Il y a quelque chose queje veux vous dire et qui importe beaucoup…Le capitaine et ses compagnons ont été assas-sinés, cela ne fait aucun doute… Mais il y ena un autre, mon père, il y en a un, qui est vi-vant et aux mains de ces barbares… J’ai vude mes propres yeux que ce n’étaient pas deshommes armés qui s’emparaient du pauvre Pa-quillo mais des femmes ; elles l’ont arraché à labarque et l’ont emmené à l’intérieur des terres,sans lui faire de mal, bien que le malheureuxgamin se défendît comme un possédé et leurplantât les dents dans la peau.

— Oui ; il m’a semblé voir qu’elles l’emme-naient – dit le chapelain. Elles l’emmenaient vi-vant, ce qui signifie qu’elles ne pensaient pas àce que tu dis.


— Pas maintenant mais on va l’engraisser,comme ils le font souvent…

— L’engraisser ? Doux Jésus !

— Mais il est encore temps, mon père, iln’est pas trop tard ! Que votre seigneurie diseau pilote de détacher un canot et, aussi vraique je m’appelle Rodrigo, avec ceux qui vou-dront m’accompagner, ou seul s’il le faut, j’iraisauver le gamin… Nous ne pouvons pas l’aban-donner !

Levant les paumes de ses mains et les tour-nant vers Rodrigo, la tête penchée sur sa poi-trine, fray Buenaventura le fit taire et méditaun instant.

— En conscience, Rodrigo, mon fils – finit-ilpar dire – je ne peux ni le conseiller ni le de-mander… La vie du plus grand nombre pèseplus dans la balance que la survie d’un seul…Moi, comme toi, je donnerais sans hésiter mavie pour sauver celle du gamin… Mais ce seraitsacrifier les autres… Et, qui sait ? Dieu veut


peut-être faire de Paquillo son instrument pourconvertir ces sauvages !…

— Taisez-vous, mon père ; ce n’est pas lemoment de plaisanter… Je ne peux pas, uninstant, m’imaginer Paquillo en train d’évan-géliser… Il ne comprenait pas grand-chose àla religion. Encore faudrait-il sauver son corpsafin de pouvoir sauver son âme…

Le frère soupira, écrasa de son index unelarme qui perlait à ses yeux, et murmura :

— Il est trop tard !… Nous sommes déjàloin… Même si ce n’était pas le cas, ce seraitla perte de tous… Et regarde la terreur desautres… Ils ne te suivraient pas, mon fils…

Maugréant entre ses dents, convaincu maisfurieux, Rodrigo s’éloigna et fray Buenaventu-ra, appuyant son front au bastingage, pleura etpria.

Le vent, le courant, la tranquillité des eaux,le jour diaphane, tout était favorable au tra-gique retour et la caravelle redescendait


gaillardement et rapidement le fleuve jusqu’auRío de los Patos…

Quand elle franchit la barre et s’approchades autres navires, encore désarmés, elle futreçue par des vivats qui se transformèrentbientôt en exclamations de stupeur et deconsternation.

Francisco de Torres, surmontant très viteson affliction, assuma définitivement le com-mandement de la flottille et ordonna que Ro-drigo Alvarez fût mis aux arrêts à bord de la ca-ravelle portugaise jusqu’à plus ample enquêteet un conseil de guerre, si cela s’imposait.Étant donné qu’il devenait capitaine général,il confia au gabier Montes le commandementprovisoire de la plus petite caravelle aux voileslatines.

Les officiers s’étant réunis en conseil, lemalheureux pilote de cette dernière exposatant bien que mal l’épouvantable catastrophe,impossible à imaginer ni à empêcher…


Personne n’osa dire mot avant que Francis-co de Torres ne déclare :

— Pleurons et prions Dieu pour le repos deleurs âmes, c’est la meilleure décision… Aucund’entre nous n’ignore qui était et ce que va-lait Juan Díaz de Solís, ni que c’est à lui querevient toute la gloire de ce que nous venonsd’accomplir… Ce n’est pas à moi, son frère etson ami de cœur, de faire son éloge… Ce quej’ai à dire, c’est que sans lui nous n’avons plusrien à faire en ces terres. Il faut regagner l’Es-pagne… Nous y arriverons peu nombreux, ap-paremment vaincus, les mains vides, malgrél’exploit accompli… Peu importe… Une fois là-bas, notre seule pensée sera de revenir pourvenger impitoyablement notre capitaine, fortsde notre expérience avec ces infidèles.

— Vive saint Diego ! – s’exclama celui deMoguer qui, plus heureux que Torres dans cedomaine, devait, quelques années plus tard,jouer un grand rôle dans la conquête du Ríode La Plata – Pourquoi ne pas leur donner


une bonne leçon dès à présent ? En usant d’unpeu de ruse et en étant moins confiants quenotre capitaine général – qui, il faut le dire, n’apas pris de précautions –, nous sommes asseznombreux pour faire irruption dans leur campet ne pas laisser un Indien vivant. Sus à eux !Tel est mon avis.

L’enseigne Ramírez, alors jeune et fou-gueux, appuya chaleureusement Diego García.Les autres analysaient la situation avec plus desang-froid.

— C’est fort risqué… – finit par murmurerJuan de Lisboa.

— Dans l’accord, Son Altesse n’a pas prévula mort de Solís… – ajouta Torres – Il avait desinstructions secrètes auxquelles lui seul pou-vait se conformer, que lui seul pouvait exé-cuter. Nous ne sommes actuellement respon-sables que de ce qui se trouve dans nos mains,mais nous devons en répondre devant Son Al-tesse. Plus que quiconque, je désire venger


mon frère en châtiant sans pitié ses assassins.Mais je crois que nous devons maintenant re-partir pour l’Espagne…

— D’autant plus que nous manquons devivres et que la faim nous menacera dès quenous partirons d’ici – dit Juan de Lisboa –.Nous ne pouvons nous nourrir que de ca-nards…

— C’est la décision la plus sage – fit remar-quer le dominicain. D’ailleurs, les indigènesont déjà dû s’échapper, comme ils en ont l’ha-bitude après un coup de main… On ne les trou-verait pas ou les nôtres pourraient tomber dansune de leurs embuscades. Nous devons, tous,rendre compte de nos vies, d’abord à Dieu,qui condamne le suicide, ensuite au Roi, quia besoin de ses vassaux et de ses navires…Laissons la vengeance aux soins du Seigneur…Rien n’ôtera à notre grand capitaine la gloired’avoir découvert cette Mer d’eau douce qui,s’il y a une justice sur terre, s’appellera Río deSolís.


Tous se turent ; même Diego García et l’en-seigne Ramírez n’insistèrent plus sur leur pro-position antérieure.

— Qu’ordonne notre capitaine ? – finit pardemander celui de Moguer. On fera ce qu’il di-ra.

Torres se leva, dissimulant mal sa profondeémotion, mais il dit fermement :

— J’ordonne que, dès que ce sera matériel-lement possible, nous appareillions pour rega-gner l’Espagne.

Personne ne dit mot, quelques-uns acquies-cèrent d’un signe de tête, celui de Moguers’agita sur son siège comme s’il lui en coûtaitde se soumettre à un cas, évidemment, deforce majeure.

— Je prendrai le commandement de la flot-tille, embarquant à bord de la caravelle portu-gaise et Diego García me remplacera commecapitaine de ma caravelle. Juan de Lisboa seramon second, comme il le fut pour Solís(89), et


Montes commandera momentanément l’autrecaravelle aux voiles latines. Si nous devionsrester ici, l’hiver serait encore relativementloin ; mais, pour regagner l’Espagne, il est plusproche et nous devrons nous presser… L’au-tomne frappe déjà à nos portes et, à ce qu’a ditJuan de Lisboa, nous n’avons pas de vivres…Il faut donc nous ravitailler ; il faut, aussi, fran-chir la ligne avant l’hiver, qui nous serait fatal.Nous referons notre réserve de vivres où etcomme nous pourrons, dans ces eaux ou sur lacôte du Brésil, s’il n’y a pas d’autre solution…Levons l’ancre le plus tôt possible…

* * *

Le voyage avait été joyeux et facile à l’al-ler ; le retour fut triste et ardu. On leva l’ancredans les premiers jours de mars. Les trois ca-ravelles descendirent le fleuve de conserve etmouillèrent à la Isla de Lobos. Ils allaient re-


nouveler leurs provisions avec la seule nour-riture que le destin leur accordait. L’équipagedébarqua sans bruit, armé de pics. Tandis queles uns avançaient par la plage afin de couperla retraite vers le fleuve, les autres s’enfon-cèrent à l’intérieur de l’île, décrivant un demi-cercle, et ils commencèrent à rabattre les loupsde mer qui, ne connaissant pas encore leur ter-rible ennemi, l’homme, dormaient nonchalam-ment ou paressaient au soleil sur les rocherset le long du rivage. Pris par surprise, les am-phibies tentèrent de se précipiter dans l’eau,sautillant comme des élastiques et se livrant àde grotesques contorsions ; mais ceux qui leurcoupaient la retraite les reçurent à coups depic en pleine tête, sans qu’ils pussent opposerd’autre défense que leurs rugissements horri-fiés et des coups de dents donnés dans le vide.Soixante-six tombèrent, les autres s’échap-pèrent en dodelinant et, une fois dans le fleuve,disparurent pour ne plus revenir.


Cette chair huileuse et sentant le poisson,que personne ne mange sinon pressé par lafaim, fut découpée en longues tranches, éten-due au soleil pour en faire quelque chose àmi-chemin entre viande séchée et thon fumé,mais qui présentait tous les inconvénients deces deux types de conserves. Les peaux furentsoigneusement séchées en les fixant avec despieux afin de les emporter en Espagne, en qua-lité de butin…

Cette chasse de plusieurs jours étant termi-née, les navires levèrent l’ancre pour gagnerl’île de Santa Catalina où, au Puerto de los Pa-tos, ils firent halte dans l’espoir d’augmenteret d’améliorer des provisions de bouche aussipeu ragoûtantes. Ils parvinrent à en faire unpeu et Francisco de Torres y embarqua une pe-tite Indienne, pauvre trophée vivant, afin del’exhiber en Espagne. Il mit les voiles, suivipar le navire de Diego García, lui laissant celuique commandait précédemment Rodrigo Alva-rez(90), laissant la troisième caravelle les re-


joindre ultérieurement ; à bord de cette der-nière se trouvaient l’interprète-gabier, à pré-sent capitaine, Enrique Montes, l’enseigneMelchor Ramírez et l’affligé Rodrigo Rodrí-guez. Mais le malheur voulut que, en levantl’ancre, celle-ci échoua sur un haut-fond etcoula avec tout ce qu’elle contenait, à l’excep-tion des onze hommes qui étaient à bord et quifurent à grand-peine sauvés du naufrage.

— C’était la volonté de Dieu que je me re-trouve dans une situation semblable à cellede Paquillo ! – s’exclama Rodríguez – Je crois,maintenant, que je le reverrai… Les habitantsde Santa Catalina ne disent-ils pas que les in-digènes ne tuent pas les femmes ni les en-fants ?…

Francisco de Torres et Diego García, igno-rant le sort de la troisième caravelle, firent es-cale au Cabo de San Agustín. Ils ne voulaientpas revenir les mains vides et avaient convenude se moquer des Portugais en emportant unecargaison de bois du Brésil. L’équipage ne tar-


da pas à en avoir coupé cinquante quintaux,qu’il arrima dans les cales. La troisième cara-velle n’arrivait pas, un navire du roi don Ma-nuel pouvait les surprendre, ce qui engendraitun conflit, les brouillerait avec don Ferdinandqui leur avait recommandé tellement de pru-dence… Et ils se mirent en route, emportantcomme seul butin ce bois du Brésil, lessoixante-six peaux de loups de mer et la petiteIndienne de Francisco de Torres… C’est ainsiqu’ils regagnaient l’Espagne – désormais gou-vernée par le futur empereur Charles-Quint(91)

– plus pauvres qu’ils n’en étaient partis, ces au-dacieux navigateurs dont l’espoir s’était éva-noui comme les légères brumes matinales dela Mer d’eau douce de Solís, espoir de revenirchargés de trésors, décuplant au moins ce quiavait été risqué dans l’expédition et ayant ou-vert la porte vers la Mer du Sud.

Leur retour prit six mois. Quatorze mois(92)

après leur départ, le 3 septembre 1516, ils je-taient l’ancre dans des eaux espagnoles.


Là-bas en terre américaine, reposaient dusommeil éternel Juan Díaz de Solís, FranciscoMarquina, Pedro Alarcón et six marins(93) as-sassinés par les Indiens. Sur un îlot du grandfleuve se trouvaient la dépouille de MartínGarcía. Rodrigo Rodríguez, Enrique Montes etMelchor Ramírez – dont l’Histoire s’occupera ànouveau en narrant les expéditions de Sebas-tian Cabot et de Diego García – et les huit ma-rins ayant, avec eux, survécu au naufrage s’es-sayaient, malgré eux, à la vie sauvage sur San-ta Catalina…

Mais, symbole ou présage, l’adolescent, latendre pousse de l’arbre séculaire, Franciscodel Puerto, captif des Indiens, restait sur lesrives de la Mer d’eau douce, où il devait mûriret croître, pour devenir un tronc rappelant àpeine la première branche anonyme de créolesdu Río de la Plata. Concrétisation d’un rêved’une façon non rêvée, ses descendants de-vaient voir que les pauvres terres de la dé-ception recelaient en réalité des trésors inépui-


sables, plus pérennes que l’or et l’argent. Desannées d’oubli et d’abandon suivirent. Plustard, d’autres navigateurs sur d’autres cara-velles pénétrèrent dans le noble fleuve et Pa-quillo les vit arriver ; il les vit arriver et les vits’en aller, leurs espoirs également déçus, mal-gré leur intrépidité. Et les tentatives, parfoistragiques, se répétèrent et il y eut de nouveauxéchecs dans ces régions hostiles, tant que l’onn’en trouva pas les clés : le travail, la ténacitéet la foi. Le premier exploit ne suffit pas pourque le fleuve perpétuât le nom du héros, parceque le succès et la mort furent simultanés etl’exploit manqua de durée… Mais les grandspeuples qui, sur ses rives, ont su insuffler uneréalité durable aux trésors chimériques du dé-couvreur, ne peuvent pas être oubliés. On n’ou-bliera pas Juan Díaz de Solís, dont l’esprit va-gabonde encore parmi nous.

Roberto J. PAYRÓ

Lomas de Zamora, 9 décembre 1927


POSTFACE

Roberto J. Payró a terminé d’écrire son ro-man historique El mar dulce le 9 décembre1927.

Il décède le 5 avril 1928, moins de quatremois plus tard, à l’âge de 61 ans.

Malade, l’auteur ne s’était jamais remis dela mort de son fils aîné le 2 avril 1922, en Bel-gique, à l’âge de 27 ans.

Si nous soulignons ces informations biogra-phiques, c’est parce qu’elles ont influé sur cer-taines erreurs de construction, présentes dansle roman. Cela n’enlève rien au mérite de Ro-berto J. Payró qui nous régale avec ce romand’une richesse extraordinaire.

Pédagogue, il y aborde de nombreuxthèmes, se livrant à des digressions, mêmebrèves, d’un intérêt que nous avons tenté demettre en valeur, les illustrant de cartes géo-graphiques ou historiques et d’extraits biogra-phiques.

On y trouve aussi des anachronismes dontsurtout ses éditeurs argentins auraient dû serendre compte, comme nous l’avons signalé.

Roberto J. Payró, qui a probablementconsulté Juan Díaz de Solís (Estudio histórico)de José Toribio Medina, a trouvé dans la bio-graphie de ce navigateur, personnage shakes-pearien ou cornélien, matière à un roman.

Roberto J. Payró, homme de théâtre, a mistout son talent au service de dialogues mémo-rables.

Nous retrouverons certains des person-nages de ce roman dans El capitán Vergara


1925) mais situé, chronologiquement, plustard.

Bernard GOORDEN

traducteur des œuvres historiquesde Roberto J. Payró

dont tout son Diario(94)

P.S. Je voulais traduire ce roman depuis1982. Je remercie toutes celles / tous ceuxqui, le dédaignant, m’en ont réservé la primeurpendant que je créais le système REDISTI àla Bibliothèque royale Albert 1er entre 1984et 1988 ; que je jetais les fondations d’INTER-NET au journal LE SOIR entre 1988 et 1996 ;que je réalisais des outils linguistiques pourles « primo-arrivants » (couronnés en 2005 et2008 des deux plus hautes distinctions péda-gogiques) entre 1997 et 2015 pour l’enseigne-ment francophone belge.


écrit antérieurement par l’auteur (terminé en

liens), ont rendu possible une traduction, fortdifférente de ce qu’elle aurait pu être plus tôt.


Il est certain que les nouvelles ressourcesde 2016, notamment sur INTERNET (hyper-

NOTES DU TRADUCTEUR

Des informations et des notes plus détaillées,avec reproduction de passages d’ouvragescités peuvent être consultés dans l’éditiond’Ides et Autres :

https://www.idesetautres.be/upload/PAYRO%20MAR%20DULCE%20IN-DICE%20CON%20ENLACES%20INTER-NET%2020%20CAPITULOS.pdf (index).

Chapitre 11

Toribio Medina, José ; Juan Díaz de Solís. Estu-dio histórico ; Santiago de Chile, impreso encasa del autor ; 1897, CCCLII + 252 p. (se-gundo libro : documentos y bibliografía)

Col à la wallonne :

https://www.idesetautres.be/upload/PAYRO%20MAR%20DULCE%20INDICE%20CON%20ENLACES%20INTERNET%2020%20CAPITULOS.pdf








(Portrait de Pieter van den Broecke, huile surtoile, Franck Halls 1633, Kenwood House) :

https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Frans_Hals_037.jpg

Chapitre 12

Toribio Medina, José ; Juan Díaz de Solís. Es-tudio histórico ; op. cit., CCCLII, 252 p. (se-gundo libro : documentos y bibliografía)

Une biographie de Vasco Nuñez de BALBOA aété transposée par Fred FUNCKEN au ni-veau d’une BD en 4 planches aux illustra-tions attrayantes ; elle est parue en Bel-




gique, dans le n° 38 de l’hebdomadaire« TINTIN » du 17 septembre 1958 et n’au-rait pas été publiée dans l’édition française.

https://www.idesetautres.be/upload/BAL-BOA%20FUNCKEN.pdf

Explications, détails et illustrations des armesévoquées dans ce chapitre. Voir le mêmechapitre dans l’édition « Ides et Autres ».

https://www.idesetautres.be/upload/PAY-RO%20MAR%20DULCE%20IN-DICE%20CON%20ENLACES%20INTER-NET%2020%20CAPITULOS.pdf (index).

Chapitre 13

Golfo de las Yeguas : Voir Alexander von Hum-boldt ; Examen critique de l’histoire de la géo-graphie du Nouveau Continent et des progrèsde l’astronomie nautique aux XVe etXVIe siècles ; Paris, Librairie de Gide ; 1837,tome troisième, page 85 : « … en opposant


https://www.idesetautres.be/upload/BALBOA%20FUNCKEN.pdf






la mer orageuse et houleuse au nord du paral-lèle de 35° (el Golfo de las Yeguas) à la mercalme et unie des tropiques (el Golfo de las Da-mas). Originairement, à la fin du quinzièmeet au commencement du seizième siècle, l'ex-pression du Golfe de las Yeguas ne fut adap-tée qu’à la partie de l’océan Atlantique, entreles côtes d'Espagne et les Canaries, à cause dugrand nombre de cavales (yeguas) qui périrentdans la traversée des ports d’Andalousie auxAntilles, et que l’on jeta à la mer avant d’at-teindre les Canaries. Au sud de ces îles, les ani-maux souffraient moins du roulis … »

« Rinconète et Cortadillo (L’illustre laveuse devaisselle) » est une nouvelle de Miguel deCervantes Saavedra qui fait partie du re-cueil des Nouvelles exemplaires (1613).

https://fr.wikipedia.org/wiki/Nou-velles_exemplaires

Traduction par Louis Viardot. J.J. Dubo-chet et cie., 1838


https://fr.wikipedia.org/wiki/Nouvelles_exemplaires

https://fr.wikipedia.org/wiki/Nouvelles_exemplaires

Cancionero de Baena composée de 56 poèmes(1426-1430 ?), de plusieurs auteurs dontGómez Pérez Patiño. Voir :

http://www.spanisharts.com/books/litera-ture/cancionero.htm

Chapitre 14

« Jean de Béthencourt roi des Canaries » :

http://www.patrimoine-normand.com/index-fiche-44378.html

Voir aussi Jean de Béthencourt dans JulesVERNE ; Découverte de la Terre ; Paris ; Het-zel ; première partie, chapitre VI :

http://passerellesdutemps.free.fr/edition_nu-merique/IGCD/9_GEOGRAPHIE_%20HIS-TOIRE_SCIENCES_AUXILIAIRES_DE_L_HIS-TOIRE/91_Geographie_explora-tions_voyages/910.9_Decou-verte_de_la_terre.pdf


http://www.spanisharts.com/books/literature/cancionero.htm




http://passerellesdutemps.free.fr/edition_numerique/IGCD/9_GEOGRAPHIE_%20HISTOIRE_SCIENCES_AUXILIAIRES_DE_L_HISTOIRE/91_Geographie_explorations_voyages/910.9_Decouverte_de_la_terre.pdf






Fernán Pérez de Guzmán (1376-1460), « señorde Batres, (…) reclama la atención de la crí-tica bajo el triple carácter de historiador, mo-ralista y pœta. » (Obras completas de Menén-dez Pelayo, ANTOLOGÍA DE LOS POETASLÍRICOS CASTELLANOS. II : PARTE PRI-MERA : LA POESÍA EN LA EDAD MEDIA.II. CAPÍTULO X. – FERNÁN PÉREZ DEGUZMÁN) :

http://www.larramendi.es/menendezpelayo/i18n/corpus/unidad.cmd?idUni-dad=100275&idCorpus=1000&posicion=1

Voir aussi: Obras digitalizadas de FernánPérez de Guzmán en la Biblioteca DigitalHispánica de la Biblioteca Nacional de Es-paña

Las setecientas del docto y noble cavalleroFernan Perez de Guzman, las quales sonbien scientificadas y de grandes y diversasmaterias y muy provechosas : [coplas] porlas quales qualquier hombre puede tomar


http://www.larramendi.es/menendezpelayo/i18n/corpus/unidad.cmd?idCorpus=1000&idUnidad=100271&posicion=1







http://www.larramendi.es/menendezpelayo/i18n/corpus/unidad.cmd?idUnidad=100275&idCorpus=1000&posicion=1



regra y doctrina y exemplo de bien bivir(coplas 7-8)

« 5. Del home malo e malvado que alcanza grandepoder si es sabio e esforzado ¿quién se podrádefender?

6. Poder, saber, fortaleza, si cayeren en mal va-so, non vale humana sabieza á resistir un talcaso.

7. La verdat estraña e nueva auida por mentirosanunca la digas sin prueba, pues sin culpa esvergonzosa.

8. Si la verdat que paresce mentira, es de callar,¡quánto non daña e empesce pura mentira fa-blar!

9. Non puede mucho alcanzar ninguno, es micreencia, sin el cuerpo trabajar ó cargar laconsçiencia.

14. Es virtut e muy loable la justicia executar; másde natura amigable non menos el perdonar.

15. La justicia fasta el cabo todo el mundo aso-laría; luengo perdón non alabo que da del malosadía.


16. Entre aquestos dos extremos si la discreción al-cança, ¿quién dubda que fallaremos, si la bus-camos, templança?

31. El que nunca fue regido nunca bien sabrá regir;el que supo bien servir él se sabrá ser servido.

32. Como de flores e rosas es ventaja conoscida, enlas obras virtuosas, la justicia es escogida.

Île de Saint Brendan (de Clonfert). Voir, e. a. :D’Avezac ; A. Thomas ; Gaffarel ; « Les îlesfantastiques : Les îles de saint-Brandan ».Voir :

http://www.cosmovisions.com/$Saint-Bran-dan.htm

Une carte de 1891, certifiée par la NOAA, pré-sente les régions à forte et faible concentra-tions en sargasses dans l’Atlantique Nord etles Caraïbes Source de l’image = Les ensei-gnants en mer :

https://teacheratsea.wordpress.com/tag/north-atlantic/

Les algues brunes venues de la mer desSargasses s’échouent massivement sur les


http://www.cosmovisions.com/$Saint-Brandan.htm




côtes atlantiques des Antilles (Guadeloupe,Martinique, Ste Lucie, La Dominique…),entraînées par des courants marins inhabi-tuels :

« Le feu de Saint-Elme est un phénomène phy-sique, ne se produisant que dans certainesconditions météorologiques, qui se manifestepar des lueurs apparaissant surtout aux extré-mités des mâts des navires ». + Illustration duFeu de Saint-Elme sur un bateau (G. Hartwig)dans The Aerial World (1886) :

https://fr.wikipedia.org/wiki/Feu_de_Saint-Elme

Cabo de San Agustín = Cabo de Santo Agostin-ho, cabo de Consolación, ou cabo de SantaMaría de la Consolación

https://es.wikipedia.org/wiki/Ca-bo_de_Consolaci%C3%B3n

Cabo de San Antonio, récifs d’« Ouvre l’œil »,actuellement Abrolhos, cabo Frío (carte21060), cabo de Santo Tomé. Voir: D.A. Al-


https://fr.wikipedia.org/wiki/M%C3%A9t%C3%A9orologie

https://fr.wikipedia.org/wiki/M%C3%A9t%C3%A9orologie

https://fr.wikipedia.org/wiki/M%C3%A2t

https://fr.wikipedia.org/wiki/M%C3%A2t



https://es.wikipedia.org/wiki/Cabo_de_Consolaci%C3%B3n

https://es.wikipedia.org/wiki/Cabo_de_Consolaci%C3%B3n

bert ; Derrotero de las costas de la AméricaMeridional (comprehendidas entre la isla deSanta Catalina y el Maranhao y entre la mis-ma y el río de la Plata) ; 1844,265 pages(page 91).

Toribio Medina, José ; Juan Díaz de Solís. Estu-dio histórico ; op. cit. (segundo libro : docu-mentos y bibliografía)

Chapitre 15

Araponga barbu

https://campanero1967.wordpress.com/2008/05/29/el-pajaro-campanero-de-san-es-teban/

« Procnias averano », illustration de NicolasHuet le Jeune et Prêtre, in Nouveau recueilde planches coloriées d’oiseaux (1838)

http://archive.org/stream/Nouveaure-cueild3Temm#page/n85/mode/2up


https://campanero1967.wordpress.com/2008/05/29/el-pajaro-campanero-de-san-esteban/



http://archive.org/stream/Nouveaurecueild3Temm#page/n85/mode/2up






Oiseaux-mouches : Peinture de Ernst Haeckelparue dans Kunstformen der Natur den 1904(planche 99).

Cabo de San Agustín (8º de latitude Sud) : Ca-bo de Santo Agostinho, cabo de Consola-ción, o cabo de Santa María de la Consola-ción


Rappelons que Bob De Moor (1925-1992) étaitun dessinateur de la mer et, notamment, decaravelles dans « Cori, le moussaillon », sé-rie de 5 BD se déroulant au 16ème siècle.Afin de lui rendre hommage, nous ne pou-vions omettre son talent, extrayant du tome2 de « L’invincible Armada » (« Le dragon desmers », page 6) les vignettes extraites (co-pyright BD Must, 2013), illustrent, entreautres, la manœuvre du cabestan .


https://fr.wikipedia.org/wiki/Ernst_Haeckel

https://fr.wikipedia.org/wiki/Kunstformen_der_Natur


Intégrale « Cori, le moussaillon » : www.bd-must.be

Débarquement de Pedro Álvares Cabral sur Ve-ra Cruz (22 avril 1500). Voir aussi la carteincluant, e. a., Cabral et Vespucci : Lobato,Mirta Zaida ; Juan Suriano ; Nueva HistoriaArgentina. Atlas histórico ; Buenos Aires, Su-damericana ; 2010.

https://historiasocialyeconomicaargenti-na.wordpress.com/2014/03/29/america-si-glo-xvi-descubrimiento-y-conquista-de-espa-noles-y-portugueses/

Carte des voyages de Alonso de Ojeda :

https://commons.wikimedia.org/wiki/File%3AViajes_de_Alonso_de_Ojeda.PNG

Gonzalo Fernández de Oviedo y Valdés (1478 –1557), auteur De l’histoire naturelle des Indes(General y Natural Historia de las Indias),voir :

https://www.wdl.org/fr/item/7331/

Vasco Nuñez de BALBOA par Fred FUNCKEN :


http://www.bdmust.be/


https://historiasocialyeconomicaargentina.wordpress.com/2014/03/29/america-siglo-xvi-descubrimiento-y-conquista-de-espanoles-y-portugueses/








Christophe COLOMB par Fred FUNCKEN :

https://www.idesetautres.be/upload/CHRIS-TOPHE%20COLOMB%20FUNCKEN.pdf

Illustration par Fred FUNCKEN in « L’Histoiredu monde : la course aux épices » (in TINTINN° 29,16071958)

https://www.idesetautres.be/upload/19580716%20COURSE%20AUX%20EPICES%20HIS-TOIRE%20MONDE%20144%20TIN-TIN%2029.pdf

Chapitre 16

C’est à notre avis, sciemment, que Roberto J.Payró emprunte des passages de deuxœuvres de Fray Bartolomé de las Casasécrites après l’action se déroulant fin 1515dans ce chapitre. Il voulait comparer la bar-barie des Allemands en Belgique, au moins




https://www.idesetautres.be/upload/CHRISTOPHE%20COLOMB%20FUNCKEN.pdf


https://www.idesetautres.be/upload/19580716%20COURSE%20AUX%20EPICES%20HISTOIRE%20MONDE%20144%20TINTIN%2029.pdf




à partir du 4 août 1914, à celle de certainsEspagnols, quatre siècles plus tôt. Ces ana-chronismes sont voulus. Voir :

Roberto J. Payró ; « La Pastoral de MonseñorMercier » ; in La Nación ; 11/03/1915 :

https://www.idesetautres.be/upload/19141225%20PAYRO%20PASTO-RAL%20MONSENOR%20MERCIER%20FR.pdf

Roberto J. Payró ; Les massacres de Dinant enaoût 1914 (illustré). Extrait de « Deux repré-sentants argentins tués dans la guerre. » :

https://www.idesetautres.be/upload/19141020%20PAYRO%20MASSACRES%20DI-NANT%20DEUX%20REPRESEN-TANTS%20ARGEN-TINS%20TUES%20DANS%20LA%20GUERRE%20ILLUSTRE.pdf

Traduction (partielle) de « Dos represen-tantes argentinos muertos en la guerra », in LaNación ; 17/11/1914.

http://www.idesetautres.be/upload/19141020%20PAYRO%20DOS%20REPRESEN-


https://www.idesetautres.be/upload/19141225%20PAYRO%20PASTORAL%20MONSENOR%20MERCIER%20FR.pdf



https://www.idesetautres.be/upload/19141020%20PAYRO%20MASSACRES%20DINANT%20DEUX%20REPRESENTANTS%20ARGENTINS%20TUES%20DANS%20LA%20GUERRE%20ILLUSTRE.pdf





http://www.idesetautres.be/upload/19141020%20PAYRO%20DOS%20REPRESENTANTES%20ARGENTINOS%20MUERTOS%20EN%20LA%20GUERRA.pdf


TANTES%20ARGENTINOS%20MUER-TOS%20EN%20LA%20GUERRA.pdf

https://www.idese-tautres.be/?p=ides&mod=iea&smod=ieaFic-tions&part=belgique100

Articles de Roberto J. Payró (1867-1928)relatifs à la guerre 1914-1918 et la Bel-gique (ainsi que légendes belges) :

https://www.idesetautres.be/upload/PAY-RO%20ARTICLES%20BEL-GIQUE%20GUERRE%201914-1918%20AVEC%20LIENS%20IN-TERNET.pdf

Fray Bartolomé de las Casas et Johannes Gy-sius ; Brevísima relación de la destrucción delas Indias (colegida por el obispo don frayBartolomé de las Casas o Casaus, de la or-den de Santo Domingo. Sebastian Trugil-lo) ; écrite à partir de 1539 et publiée à Sé-ville en 1552 :

http://aix1.uottawa.ca/~jmruano/rela-cion.pdf




https://www.idesetautres.be/?p=ides&mod=iea&smod=ieaFictions&part=belgique100



https://www.idesetautres.be/upload/PAYRO%20ARTICLES%20BELGIQUE%20GUERRE%201914-1918%20AVEC%20LIENS%20INTERNET.pdf




http://aix1.uottawa.ca/~jmruano/relacion.pdf


https://www.youtube.com/watch?v=q0jZ-jtx7e-0

http://www.cervantesvirtual.com/servlet/Sir-veObras/12817291026719384321435/in-dex.htm

Bartolomé de Las Casas, La vraye Enarra-tion De la destruction des Indes Occiden-tales

Traduction illustrée en français de 1620 deHistoria de las Indias, écrite après 1532

Fray Bartolomé de las Casas ; Historia de las In-dias (1527-; Selección, edición y notas deJosé Miguel Martínez Torrejón), Libro III,Capítulo III : « Del mal tratamiento quehacían los españoles a los indios » :

http://www.cervantesvirtual.com/obra-visor/historia-de-las-indias--0/html/d31cc52d-acd9-4776-a069-ee37b963f399_14.html

Libro III, Capítulo VI

De los frailes que vinieron a dar cuenta al reyde lo que pasaba en Santo Domingo :


https://www.youtube.com/watch?v=q0jZjtx7e-0


http://www.cervantesvirtual.com/servlet/SirveObras/12817291026719384321435/index.htm






















« (…) de cómo las mujeres que se sentíanpreñadas tomaban hierbas para echar muer-tas las criaturas, por no vellas o dejallas enaquellos infernales trabajos »

Libro III, Capítulo IV

De las predicaciones de los frailes sobre elbuen tratamiento de los indios :

fray Antón Montesino, Ego vox clamantis indeserto.

« Para os los dar a conocer me he sobidoaquí, yo que soy voz de Cristo en el desiertodesta isla (…) Esta voz, dijo él (fray AntónMontesino), dice que todos estáis en peca-do mortal y en él vivís y morís, por la cruel-dad y tiranía que usáis con estas inocentesgentes. Decid, ¿con qué derecho y con quéjusticia tenéis en tan cruel y horrible ser-vidumbre aquestos indios ? ¿Con qué au-toridad habéis hecho tan detestables guer-ras a estas gentes que estaban en sus tier-ras mansas y pacíficas ; donde tan infini-


tas dellas, con muertes y estragos nunca oí-dos, habéis consumido ? ¿Cómo los tenéistan opresos y fatigados, sin dalles de comerni curallos en sus enfermedades, que de losexcesivos trabajos que les dais incurren yse os mueren, y por mejor decir, los matáis,por sacar y adquirir oro cada día ? ¿Y quécuidado tenéis de quien los doctrine, y co-nozcan a su Dios y criador, sean batizados,oigan misa, guarden las fiestas y domin-gos ? ¿Estos, no son hombres ? ¿No tienenánimas racionales ? ¿No sois obligados aamallos como a vosotros mismos ? ¿Estono entendéis ? ¿Esto no sentís ? ¿Cómoestáis en tanta profundidad de sueño tanletárgico dormidos ? Tened por cierto queen el estado que estáis no os podéis mássalvar que los moros o turcos que carecen yno quieren la fe de Jesucristo ».

Alfonso Maestre Sánchez ; “Todas las gentes delmundo son hombres” (“All the people in theworld are human beings”). El gran debate


entre Fray Bartolomé de las Casas(1474-1566) y Juan Ginés de Sepúlveda(1490-1573), in Anales del Seminario deHistoria de la Filosofía ; Universidad Com-plutense de Madrid ; Vol 21 (2004) , pp.91-134.

ISSN 0211-2337 ISSN-e 1988-2564

http://revistas.ucm.es/index.php/ASHF/ar-ticle/view/ASHF0404110091A/4728

Extracto del resumen :

« (…) Bartolomé de Las Casas y Juan Ginésde Sepúlveda, se reunieron en Valladolid en1550 para discutir un gran problema nacio-nal que concernía tanto a los indios ame-ricanos como a Aristóteles. Entonces, porprimera vez y quizá por última, un imperioorganizó oficialmente una encuesta sobre lajusticia de los métodos empleados para ex-tender su dominio. La disputa de Vallado-lid ha de interpretarse claramente como eltestimonio apasionado de un hecho decisi-


http://revistas.ucm.es/index.php/ASHF/




http://revistas.ucm.es/index.php/ASHF/issue/view/ASHF040411



http://revistas.ucm.es/index.php/ASHF/article/view/ASHF0404110091A/4728


vo en la historia de la humanidad : por nohaber triunfado las ideas de Juan Ginés deSepúlveda se dio un paso más, penoso einseguro todavía, en el camino de la justi-cia para “todas las razas en un mundo demúltiples razas” ; por hablar con tanta ve-hemencia Fray Bartolomé de las Casas enValladolid en favor de los indios america-nos, su larga y complicada argumentacióntuvo también otra utilidad : fortaleció a to-dos aquellos que en su tiempo, y en los si-glos que siguieron, trabajaron con la creen-cia de que “todas las gentes del mundo sonhombres”. No bestias, ni esclavos por natu-raleza, no como niños con un entendimien-to limitado o estático, sino hombres queson capaces de llegar a ser cristianos, quetienen pleno derecho a gozar de sus bienes,su libertad política y su dignidad humana, yque en su creencia deberían ser incorpora-dos a la civilización española y cristiana envez de ser esclavizados o destruidos. »


http://revistas.ucm.es/index.php/ASHF/ar-ticle/view/5571

Fray Alonso de Espinar. Ver : Espinar o Espi-nal, Alonso de (¿-1513). Religioso francis-cano español, nacido en fecha desconocidaen España y muerto en 1513 en un naufra-gio en el océano Atlántico. Dirigió el primergrupo de misioneros de su orden que fue-ron a América. Se establecieron en Concep-ción, en la isla Española, donde se fundoel primer convento de esta orden. Espinarfue enviado a España a raíz del sermón deMontesinos y murió en el océano al naufra-gar la embarcación en la que regresaba aIndias con nuevos frailes.

Fray Alonso del Espinar, a quien Las Casasllama Espinal, llegó a Santo Domingo en1502 con la flota de frey Nicolás de Ovandocon objeto de establecer la orden francisca-na en América, descubierta diez años antes.El padre Espinar fue como prelado del pri-mer grupo de tales franciscanos, compues-


http://revistas.ucm.es/index.php/ASHF/article/view/5571


http://www.mcnbiografias.com/app-bio/do/show?key=montesinos-fray-antonio-de

http://www.mcnbiografias.com/app-bio/do/show?key=casas-bartolome-de-las

http://www.mcnbiografias.com/app-bio/do/show?key=obando-nicolas-de



to de doce de ellos. El gobernador ordenóque se les construyera un convento en lapoblación de Concepción de la Vega, queno se construyó en firme hasta 1545 ; allí secolocó la cruz que levantó Colón a su llega-da en 1492.

En 1511 Espinar era el superior del conven-to erigido en la ciudad de Santo Domingo, adonde fueron a quejarse los encomenderoscuando el dominico Montesinos pronunciósu famosa homilía en la que les acusó deexplotadores y de estar condenados al in-fierno y a la corona de haber tergiversandola donación papal de las Indias. Los enco-menderos suplicaron a Espinar que viajaraa España y se entrevistara con el rey paraexplicarle la verdadera situación de la Es-pañola, lo que hizo el franciscano. Se en-trevistó con Fernando el Católico y le diosu punto de vista sobre la crisis moral in-diana. De sus informes y de los de Monte-sinos vinieron a resultar las famosas Leyes


http://www.mcnbiografias.com/app-bio/do/show?key=colon-cristobal



de Burgos de 1512. Se convocó entonces elCapítulo General de la Orden en Segovia alque asistió Espinar y donde se acordó en-viar más misioneros franciscanos a Indias.Se mandaron a Sevilla catorce, que debíanviajar a Indias con el padre. Espinar. Sólohubo pasaje para doce de ellos, que embar-caron de inmediato en 1513, los otros dosse quedaron con Espinar en espera de otranave. Al fin ésta estuvo lista y en ella via-jó Espinar, emprendiendo una violenta tra-vesía en la que naufragó la nave y se aho-garon los religiosos.

Del padre Espinar dijo Las Casas que era“celoso y virtuoso religioso, pero no letra-do, mas de saber lo que muchos religiosossaben, y todo su estudio era leer en la Sumaangélica para confesar”.

CASTRO SEOANE, J. “Aviamiento y catálogode las misiones que en el siglo XVI pasaronde España a Indias, según los libros de


Contratación”, en Missionalis Hispánica,núm. 37, Madrid, 1956.

LOPEZ, FR. A. Fr. “Alonso del Espinar, misio-nero en las Indias”, en Archivo Ibero Ameri-cano, Madrid, 1916.

http://www.mcnbiografias.com/app-bio/do/show?key=espinar-alonso-de

Le Décalogue – littéralement les dix paroles,généralement traduit par les Dix Comman-dements – est un court ensemble écrit d’ins-tructions morales et religieuses reçues, se-lon les traditions bibliques, de Dieu parMoïse au mont Sinaï.

https://fr.wikipedia.org/wiki/D%C3%A9ca-logue

El INDIO HATUEY Hatuey, le premier résistantanti-impérialiste. Dans Le système colonial dé-voilé, le baron de Vastey consacre un longdéveloppement aux indiens Taïnos et à cechef légendaire, Hatuey, qui, le premier,




https://fr.wikipedia.org/wiki/D%C3%A9calogue


s’opposa à l’impérialisme et l’esclavage. Ilreste aujourd’hui un symbole…

Baron de Vastey ; Le système colonial dé-voilé (1814). Notes à M. le baron de V. P.Malouet, en réfutation du IVe Volume deson ouvrage, intitulé Collection de Mé-moires sur les Colonies, et particulièrementsur Saint-Domingue. (1814).

Le combat d’Hatuey est évoqué dans le filmd’Icíar Bollaín, “Même la pluie”, réalisé en2011. C’est l’histoire d’un tournage en Boli-vie.

Juan F. Pérez Home Page / Historia de Cu-ba :

http://www.juanperez.com/historia/ha-tuey.html

Hatuey : “si al cielo van los españoles yoprefiero el infierno” Ne pas confondre avecAlonso Sánchez (e. a. statue à Huelva) :


http://www.juanperez.com/historia/hatuey.html


https://historiadelaprovinciadehuelva.blog-spot.com/2012/02/la-leyenda-de-alonso-san-chez-de-huelva.html

André Saint-Lu ; « La légende du pilote précur-seur de Christophe Colomb dans l’historiogra-phie du Guatemala » in Bulletin Hispanique,Année 1959, Volume 61 (Numéro 1), pp.74-81 :

https://www.persee.fr/doc/his-pa_0007-4640_1959_num_61_1_3615

Responsables de cruautés : Gonzalo Hernán-dez de Oviedo.

« Y que Oviedo haya sido partícipe de lascrueles tiranías que en aquel reino de TierraFirme que llamaron Castilla del Oro, desdeel año de 14 que fue, no a gobernallo, sinoa destruillo (…) »

Fray Bartolomé de las Casas ; Historia de lasIndias, capítulo CXLII)

Hablando de cómo se saca el oro, en el librode su Historia, capítulo 8.°, refiere Ovie-


https://historiadelaprovinciadehuelva.blogspot.com/2012/02/la-leyenda-de-alonso-sanchez-de-huelva.html



http://www.persee.fr/author/persee_59211


http://www.persee.fr/collection/hispa


http://www.persee.fr/issue/hispa_0007-4640_1959_num_61_1?sectionId=hispa_0007-4640_1959_num_61_1_3615

https://www.persee.fr/doc/hispa_0007-4640_1959_num_61_1_3615


do : « Yo he hecho sacar el oro para mí conmis indios y esclavos en la Tierra Firme, enla provincia y gobernación de Castilla delOro, etc. ».

Alonso Sánchez de Carvajal y FranciscoRoldán in Juan de Velasco (1727-1792) ;Historia del reino de Quito en la América meri-dional ; Caracas, Fundación Biblioteca Aya-cucho (N° 82) ; 1981, XLIX-669 pages.(page 243) :

« Falsas rebeliones » de indios. Ver, e. o. :

https://fr.slideshare.net/Elenamohr/rebe-liones-indgenas-en-amrica-colonial

Kintto Lucas ; Rebeliones indigenas y negrasen América latina :

http://www.rebelion.org/docs/18966.pdf

« No nacimos indios, nos hicieron indios » :


Alexandre Cœllo de la Rosa ; “¿Indios bue-nos?”, “¿Indios malos?”, “¿Buenos cristia-


https://fr.slideshare.net/Elenamohr/rebeliones-indgenas-en-amrica-colonial




nos ?” : La cara oscura de las Indias en GonzaloFernández de Oviedo y Valdés » (*) in Scripta No-va (Revista electrónica de geografía y cienciassociales) ; Universidad de Barcelona ; Vol V, nº101,15 de noviembre de 2001 (ISSN :1138-9788. Depósito Legal : B. 21.741-98) :

http://www.ub.edu/geocrit/sn-101.htm

(*) Fernández de Oviedo y Valdés, Gonzalo ;Historia General y Natural de las Indias, Islas yTierra Firme del Mar Océano ; Madrid, Real Aca-demia de la Historia ; 1854,770 p. :

https://ia801408.us.archive.org/6/items/his-toriageneraly01fern/historiageneraly01fern.pdf

Juan Friede ; « Los Franciscanos en el NuevoReino de Granada y el movimiento indigenistadel siglo XVI » in Bulletin Hispanique ; 1958,Volume 60, Numéro 1, pp. 5-29 (refus d’ab-solution et mesures de prévention : pp.16,19,22,24) :




https://archive.org/details/historiageneraly01fern




https://ia801408.us.archive.org/6/items/historiageneraly01fern/historiageneraly01fern.pdf








José Fernando Ramírez ; Obras históricas(Volume 2) ; UNAM ; 2001,289 p. (p. 46) :

Bartolomé de Las Casas, obispo de Chia-pas, niega la absolución a los españoles queposeen esclavos (en 1545).

http://moines.mayas.free.fr/frailes.mayas/in-dex_pages/Las%20Ca-sas%20en%20contra%20de%20los%20conquis-tadores(17).htm

(Fray Antonio de Remesal, Historia de laprovincia de San Vicente de Chiapa y Guate-mala, libro 6, capítulo 2 ; 1619, p. 287)

https://ia902705.us.archive.org/4/items/his-toriadelaprov00reme/historiadela-prov00reme.pdf

Chapitre 17

ALFONSO ÁLVAREZ de VILLASANDI-NO(1340-1350 – c 1424) CANTIGA (compo-sition poétique destinée à être chantée).


http://moines.mayas.free.fr/frailes.mayas/index_pages/Las%20Casas%20en%20contra%20de%20los%20conquistadores(17).htm




https://ia902705.us.archive.org/4/items/historiadelaprov00reme/historiadelaprov00reme.pdf



« TROVADORES CASTELLANOS / CANTIGASDE AMOR Y RELIGIOSAS » (SELECCIÓN, IN-TRODUCCIÓN Y NOTAS DE ROBERTO F.GIUSTI) :

http://www.dim.uchile.cl/~anmoreir/escri-tos/siglo_oro/trova.html

Generosa, muy hermosa,sin mancilla Virgen Santa,virtuosa, poderosa,de quien Lucifer se espanta

tantafué la tu grand omildat,que toda la Trenidaten ti se encierra, se canta.

Placentero fué el primerogozo, Señora, que hobiste;cuando el vero mensajerote saluó, tú respondiste.

Trojisteen tu seno virginalal Padre celestial,al cual sin dolor pariste.


http://www.dim.uchile.cl/~anmoreir/escritos/siglo_oro/trova.html


Quien sabría nin diríacuánta fué tu omildanza,o María, puerta e víade salud e de holganza.

Fianzatengo en ti, muy dulce flor,que por ser tu servidorhabré de Dios perdonanza.

Noble rosa, hija e esposade Dios, e su madre dina,amorosa es la tu prosa,Ave, estela matutina.

Enclinatus orejas de dulzoroyendo a mí, pecador,ayudándome festina.

Quien te apela maristela,flor del ángel saludada,sin cabtela non recelala tenebrosa morada.

Criadafuste limpia, sin error,


porqu’el alto Emperadorte nos dió por abogada.

Que parrías al Mexíasdijeron gentes discretas,Jeremías e Isaías,Daniel e otros profetas.

Poetaste loan e loarán,e los santos cantaránpor ti en gloria chanzonetas.

O beata inmaculata,sin error desde abenicio,bien barata quien te catamansamente sin bollicio.

Serviciohace a Dios, nuestro Señor,quien te sirve por amornon dando a sus carnes vicio.

« Armamento naval. La artillería en los siglos XV-XVI – XVII ». Illustration de bombarde utili-sée sur les caravelles. Voir :


http://www.armada15001900.net/artilleriana-val.htm

Vasco Nuñez de BALBOA par Fred FUNCKEN :


Río de Santa Lucía (Cuenca del Plata). Images :

https://www.youtube.com/watch?v=DiAvdXBHUw0

https://commons.wikimedia.org/wiki/Cate-gory:R%C3%ADo_Santa_Luc%C3%ADa

Chapitre 18

ALFONSO ÁLVAREZ de VILLASANDINO(1340-1350 – c 1424) CANTIGA: voir lechapitre 17.

El Río de Solís = El Río de Quilmes : images.

http://fr.slideshare.net/sirincho/el-ro-de-sols

Carte du bassin du Río de la Plata :


http://www.armada15001900.net/artillerianaval.htm






https://commons.wikimedia.org/wiki/Category:R%C3%ADo_Santa_Luc%C3%ADa



https://es.wikipedia.org/wiki/Cate-gor%C3%ADa:Afluentes_del_R%C3%ADo_de_la_Pla-ta#/media/File:Plata_buenos_aires_montevi-deo_map.svg

Voir aussi:

Plata_buenos_aires_montevideo_map.PNG

REITANO, Emir ; « El Río de La Plata y la car-tografía portuguesa de los siglos XVI y XVII »,in Anuario del Instituto de Historia ArgentinaN° 3 ; Universidad Nacional de La Plata ;2003, pp. 159-186 (“Memoria Académica”) :

http://www.memoria.fahce.unlp.edu.ar/art_revistas/pr.3101/pr.3101.pdf


https://es.wikipedia.org/wiki/Categor%C3%ADa:Afluentes_del_R%C3%ADo_de_la_Plata#/media/File:Plata_buenos_aires_montevideo_map.svg




https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Plata_buenos_aires_montevideo_map.PNG



Gobernación del Río de la Plata, carte datantdes alentours de 1600. (Jodocus Hondius :1563-1612).

https://es.wikipedia.org/wiki/Goberna-ci%C3%B3n_del_R%C3%ADo_de_la_Pla-ta_y_del_Paraguay#/media/File:Paraguay_-_O_Prov_de_Rio_de_la_Plata_-_cum_regioni-bus_adiacentibus_Tvcv-man_et_Sta._Cruz_de_la_Sierra_-_ca_1600.jpg

« Glas de Vellila » (« campana de Velilla ») :

http://www.enciclopedia-aragonesa.com/voz.asp?voz_id=2948

Les cloches magiques de Velilla de Ebro :


https://commons.wikimedia.org/wiki/Jodocus_Hondius

https://es.wikipedia.org/wiki/Gobernaci%C3%B3n_del_R%C3%ADo_de_la_Plata_y_del_Paraguay#/media/File:Paraguay_-_O_Prov_de_Rio_de_la_Plata_-_cum_regionibus_adiacentibus_Tvcvman_et_Sta._Cruz_de_la_Sierra_-_ca_1600.jpg








https://www.youtube.com/watch?v=-izx-dosNvDQ

« Île de San Gabriel, si souvent mentionnée » :

https://es.wikipedia.org/wiki/Isla_San_Ga-briel

Île Martín García. Voir, e. a. :

https://es.wikipedia.org/wiki/Is-la_Mart%C3%ADn_Garc%C3%ADa

Travail propre basé sur le travail de “pruxo” deLicencia de Documentación Libre GNU

https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Is-la_martin_garcia-timoteo_dominguez_1.png

https://fr.wikipedia.org/wiki/Mart%C3%ADn_Garc%C3%ADa_(%C3%AEle)


https://www.youtube.com/watch?v=-izxdosNvDQ


https://es.wikipedia.org/wiki/Isla_San_Gabriel


https://es.wikipedia.org/wiki/Isla_Mart%C3%ADn_Garc%C3%ADa


https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Isla_martin_garcia-timoteo_dominguez_1.png




L’île se trouve à droite sur la carte qui figuresupra dans le texte (carte publiée par la pro-fesseur Luciana Aguiar ) :

http://histoestudiantes2000.blogspot.com/2010_08_01_archive.html

Chapitre 19

LUIS PRATS ; « Los misterios que dejó Solís :¿Hizo viajes secretos ? ¿Había sido pirata ?¿Quiénes lo mataron ? Una historia quecumple 500 años » in El País (domingo),Montevideo, 14/02/1916 :


https://www.blogger.com/profile/18271618620974427878




http://www.elpais.com.uy/domingo/miste-rios-que-dejo-solis.html

Expédition de Solís au Río de la Plata

https://es.wikipedia.org/wiki/Expedi-ci%C3%B3n_de_Sol%C3%ADs_al_R%C3%ADo_de_la_Pla-ta

Mort de Solís :

« Viendo indígenas en la costa oriental,Díaz de Solís intentó desembarcar en unbote con 7 de sus tripulantes (entre ellosAlarcón y Marquina, 4 marineros y el gru-mete Francisco del Puerto), en un parajeentre Carmelo y Punta Gorda, o en algunaisla situada frente a esa costa. Solís y suscompañeros fueron sorpresivamente ataca-dos por un grupo de indígenas que los ma-taron y descuartizaron ante la mirada delresto de los marinos, que observaron im-potentes desde el buque, fondeado a tirode piedra de la costa. Los cadáveres fueronasados y devorados por los indígenas, quefueron identificados como charrúas, sin em-


http://www.elpais.com.uy/domingo/misterios-que-dejo-solis.html


https://es.wikipedia.org/wiki/Expedici%C3%B3n_de_Sol%C3%ADs_al_R%C3%ADo_de_la_Plata



https://es.wikipedia.org/wiki/Francisco_del_Puerto

https://es.wikipedia.org/wiki/Carmelo_(Uruguay)

https://es.wikipedia.org/wiki/Punta_Gorda_(Colonia)

https://es.wikipedia.org/wiki/Charr%C3%BAa



bargo de que estos no eran caníbales, perosí sus vecinos guaraníes (los chandules) quevivían en las islas situadas en la cercanacosta opuesta.

Relation de Herrera de la mort de Solís. (notezla S larga utilisée dans la calligraphie del’époque, représentée par le symbole “ſ”) :

« Siempre que fueron coſteando la Tierra,haſta ponerſe en el altura ſobredicha, deſ-cubrian algunas veces Montañas, i otrosgrandes Riſcos, viendo Gente en las Ribe-ras : i en eſta del Rio de la Plata deſcubrianmuchas Caſas de Indios, i Gente, que conmucha atencion eſtaba mirando paſar el Na-vio, i con ſeñas ofrecían lo que tenian, po-niendolo en el ſuelo. Juan Díaz de Solis,quiſo en todo caſo vèr, què Gente era eſta,i tomar algun Hombre para traer à Caſtilla.Saliò à Tierra con los que podian caber enla Barca : los Indios, que tenian emboſcadosmuchos Flecheros, quando vieron à los Caſ-tellanos algo deviados de la Mar, dieron en


https://es.wikipedia.org/wiki/Guaran%C3%ADes



https://es.wikipedia.org/wiki/Chandul

https://es.wikipedia.org/wiki/S_larga


ellos, i rodeando, los mataron, fin que apro-vechaſe el ſocorro de la Artilleria de la Ca-ravela : i tomando acueſtas los muertos, iapartandolos de la Ribera, haſta donde losdel Navio los podian vèr, cortando las cabe-ças, braços, i pies, aſaban los cuerpos ente-ros, i ſe los comian. Con eſta eſpantoſa viſ-ta, la Caravela fue à buſcar el otro Navio,i ambos ſe bolvieron al Cabo de S. Aguſtin,adonde cargaron de Braſil, i ſe tornaron àCaſtilla. Eſte fin tuvo Juan Diaz de Solis,mas famoſo Piloto, que Capitan. » (HERRE-RA)

« El grumete Francisco del Puerto no fue ase-sinado, pero sus compañeros confundidosal haber perdido a su líder, no intentan re-scatarlo y retornan junto a los otros dosbarcos. Tomando el mando Francisco deTorres (cuñado de Díaz de Solís), regresaroninmediatamente al mar, reaprovisionán-dose de la carne de 66 lobos marinos en la is-la de Lobos. Salaron la carne y llevaron los




https://es.wikipedia.org/w/index.php?title=Francisco_de_Torres&action=edit&redlink=1




https://es.wikipedia.org/wiki/Otaria_flavescens


cueros que luego vendieron en Sevilla. DelPuerto permaneció en Martín García hastael arribo de la expedición de Sebastián Ca-boto, cuando fue recogido. »

HERRERA y Tordesillas, Antonio de ;Barcía Carballido y Zúñiga, Andrés Gonzá-lez ; Historia general de los hechos de los cas-tellanos en las islas i tierra firme del mar océa-no (Ilustrado por Matías Irala) ; ImprentaReal de Nicolas Rodriguez Franco ; 1726,2tomos, 292 (Decada primera) + 288 páginas(Decada segunda, page 12 : “Muerte deSolís” ; transcription ci-dessus) :

https://ia801409.us.archive.org/14/items/ge-neraldehechosd01herr/generaldehe-chosd01herr.pdf

Chapitre 20


Guillaume CANDELA ; « De Cannibale à Géné-ral : Représentations singulières des indiens duRio de la Plata » :

https://es.wikipedia.org/wiki/Sebasti%C3%A1n_Caboto




https://ia801409.us.archive.org/14/items/generaldehechosd01herr/generaldehechosd01herr.pdf



https://www.academia.edu/6244557/De_Canni-bale_%C3%A0_G%C3%A9n%C3%A9ral_Re-pr%C3%A9sentations_singu-li%C3%A8res_des_indiens_du_Rio_de_la_Plata

Cabo de San Agustín (8º de latitude Sud) : Ca-bo de Santo Agostinho, cabo de Consola-ción, ou cabo de Santa María de la Conso-lación

« (…) embarqua une petite Indienne (…) ». Voir,dans le livre suivant, à la page CCXCIV.

« Enrique Montes y Melchor Ramírez dont l’His-toire s’occupera à nouveau en narrant les ex-péditions de Sebastian Cabot et de DiegoGarcía ». Voir, e. a. : pages CCLV, CCXC-CCXCII, CCCXVII-CCCXXIII, CCCXXVIII-CCCXXXI. Dans le livre suivant :


https://www.academia.edu/6244557/De_Cannibale_%C3%A0_G%C3%A9n%C3%A9ral_Repr%C3%A9sentations_singuli%C3%A8res_des_indiens_du_Rio_de_la_Plata





José Toribio Medina ; Juan Díaz de Solís. Estu-dio histórico ; Santiago de Chile, impreso encasa del autor ; 1897, CCCLII + 252 p. (se-gundo libro : documentos y bibliografía).

https://ia800502.us.archive.org/10/items/juandazdesol00medi/juandazdesol00medi.pdf

« Francisco del Puerto, captif des Indiens, res-tait sur les rives de la Mer d’eau douce, »Voir, e. a. : pages CCCXXXII-CCCXXXIII dulivre précédent.

José Toribio Medina ; Los viajes de Diego Garcíade Moguer al Río de la Plata, estudio histó-rico ; Santiago de Chile, Imprenta Elzeviria-na ; 1908, 309 p. :

https://ia601402.us.archive.org/28/items/losviajesde00medirich/losviajesde00medi-rich.pdf

Expedición de Solís al Río de la Plata





https://ia601402.us.archive.org/28/items/losviajesde00medirich/losviajesde00medirich.pdf






“El grumete Francisco del Puerto (…) permanecióen Martín García hasta el arribo de la expe-dición de Sebastián Caboto, cuando fue reco-gido.” (traduction : Le mousse Francisco delPuerto (…) resta sur l’île Martín García jus-qu’à l’arrivée de l’expédition de Sebastian Ca-bot, quand il fut recueilli.)

José Toribio Medina ; El veneciano SebastiánCaboto al servicio de España (…) ; Santiagode Chile, Imprenta y Encuadernación Uni-versitaria ; 1908, IX-634 p. (tomo I ; índicealfabético del texto ; documentos y biblio-grafía)

https://ia801407.us.archive.org/35/items/el-venecianosebas01medirich/elvenecianose-bas01medirich.pdf








https://ia801407.us.archive.org/35/items/elvenecianosebas01medirich/elvenecianosebas01medirich.pdf



TABLE DES ILLUSTRATIONS

Chapitre 11

Vue de Sanlúcar en 1567, dessinée par Antoniode las Viñas

https://commons.wikimedia.org/wiki/Cate-gory:Anthonis_van_den_Wijngaerde#/media/File:Sanlucar_barrameda_vista_panorami-ca_1567_Wijngaerde.jpg

Marins à la manœuvre du cabestan, Anonyme,Original Print, 19e siècle (Wikipédia).

La Santa Maria en mouillage (détail), AndriesVan Eertvelt, c. 1628 (The Society for Nau-tical Research)

Chapitre 12

Illustration de monstres provenant du Musée Vi-vant du Roman d'Aventures, Muséum

https://es.wikipedia.org/wiki/Anton_Van_der_Wyngaerde


https://commons.wikimedia.org/wiki/Category:Anthonis_van_den_Wijngaerde#/media/File:Sanlucar_barrameda_vista_panoramica_1567_Wijngaerde.jpg




d'Histoire Naturelle de Lausanne inMonstres marins, mythes et légendes, dossierthématique Médiathèque de La Cité de laMer (Cherbourg), Septembre 2013.

https://www.pedagogie.ac-nantes.fr/medias/fichier/monstresmarins_1392553930390.pdf

Carte situant la Castille d’Or par « Santos30 »

(Creative Commons Attribution-ShareA-like3.0Unported license) :

https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Tierra_Firme_Coquivacoa.PNG

Vasco Núñez de Balboa prend possession del'océan Pacifique au nom des souverains deCastille, gravure, anonyme, 19e siècle (Wi-kipédia).

https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Balboa_s%C3%BCdsee.jpg




https://en.wikipedia.org/wiki/en:Creative_Commons

https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0/deed.en






Chapitre 13

Îles Canaries et Golfo de Yegas, CartographieAbraham Ortelius, 16e siècle in Juan TousMeliá ; Las Islas Canarias a través de la Car-tografía : Una selección de los mapas más em-blemáticos levantados entre 1507 y 1898 ; Is-las Canarias [Gaviño de Franchy] ; 2014,264 p. (172 illustrations).

Mapa con Plano y Vistas de la Yslas de Canaria,Première carte imprimée aux Îles Canaries,1786, levée par Josef Trinidad de Herrera etgravée par Antonio Hemández Bermejo.

Pico del Teide (Tenerife) et navires au premierplan, gravure ancienne.

Teide, Siruis Enobs, 26.02.2011 (Wikimédia).

licence Creative Commons Attribution – Par-tage dans les Mêmes Conditions 3.0 (non trans-posée).

https://web.archive.org/web/20161016220014/http://www.panora-mio.com/photo/49132016


https://en.wikipedia.org/wiki/fr:Creative_Commons

https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0/deed.fr



https://web.archive.org/web/20161016220014/http:/www.panoramio.com/photo/49132016



Chapitre 14

Pueblo Chico hier : Guanchen, photographie R.Liebau, 05.04.2006

Licence : Attribution – Partage dans les MêmesConditions 3.0 (non transposée)

https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Pueblo_Chico_Guanchen2.jpg?uselang=fr

Costumes des Guanches, écrasant des céréaleset faisant cuire leur repas à l’abri d’une ca-verne. Carreaux de faïence au ParqueGarcía Sanabria in Santa Cruz de Tenerifephoto retouchée par Koppchen, 31.07. 2012

Licence Creative Commons Attribution 3.0 Un-ported

https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Parque_03.jpg

Llegada de los Conquistadores Représentationde Guanches. Carreaux de faïence au







https://creativecommons.org/licenses/by/3.0/deed.en




Parque García Sanabria in Santa Cruz deTenerife, photo retouchée par Koppchen,31.07. 2012



Gravures Guanches/Guanche engravings, Ca-nary Islands : Luc Viatour:

Licence : GNU Free Documentation License

www.lucnix.be

Momie Guanche dans le Museo de la Natura-leza y el Hombre (Santa Cruz de Tenerife) :par Cardenasg – Travail personnel, CC BY2.5,

Détail d’une carte du nord-ouest de l’Afrique parGuillaume Delisle (1707). L’île de Saint-Bren-dan (« St. Borondon ») est en le parage àgauche en dessous du mot « quelques ».

https://etiennefd.com/lile-de-saint-brendan/







https://en.wikipedia.org/wiki/en:GNU_Free_Documentation_License

http://www.lucnix.be/

https://fr.wikipedia.org/wiki/Museo_de_la_Naturaleza_y_el_Hombre




https://fr.wikipedia.org/wiki/Santa_Cruz_de_Tenerife


https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Guillaume_Delisle_North_West_Afri-ca_1707.jpg?uselang=fr

Emplacement de Cabo de Santo Agostinho, au-jourd’hui une ville du Brésil :

https://fr.wikipedia.org/wiki/Cabo_de_San-to_Agostinho

La mer des Sargasses dans l'Atlantique nord,Cartographiée d'après Otto Krümmel(1854-1912).- Die nordatlantische SargassoSee (1891), Petermanns geographische Mittei-lungen (1891), Dr. A. Petermann's Mitteilun-gen aus Justus Perthes' geographischer Ans-talt (1891), Justus Perthes Editeur, Gotha,1891.

https://commons.wikimedia.org/wiki/File:1891_SargassoSee_Krummel_Peter-manns_lores.jpg?uselang=fr

Ligne de sargasse dans la mer du même nom.Ces lignes peuvent s'étirer sur plusieurs ki-lomètres. Les amas d'algues flottantes sont


https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Guillaume_Delisle_North_West_Africa_1707.jpg?uselang=fr



https://fr.wikipedia.org/wiki/Cabo_de_Santo_Agostinho


http://www.gc.noaa.gov/images/gcil/1891_SargassoSee_Krummel_Petermanns_lores.jpg

https://commons.wikimedia.org/wiki/File:1891_SargassoSee_Krummel_Petermanns_lores.jpg?uselang=fr



concentrés par les vents forts et l'action desvagues associées au Gulf Stream, anonyme,09.08.2002, Ocean Explorer/NOAA.

https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Lines_of_sargassum_Sargas-so_Sea.jpg?uselang=fr

Feux de Saint Elme à la pointe du mat d’un navirein The Aerial World, by Dr. G. Hartwig, London,1886

https://commons.wikimedia.org/wiki/St._El-mo%27s_Fire?uselang=fr

Chapitre 15

Araponga barbu (Procnias averano) empaillé auMuséum d'Histoire naturelle de Genève,photographié par Totodu le 20.06.2009

https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Araponga_barbu.JPG?uselang=fr


http://oceanexplorer.noaa.gov/explorations/02sab/logs/aug09/media/lines.html

https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Lines_of_sargassum_Sargasso_Sea.jpg?uselang=fr



https://commons.wikimedia.org/w/index.php?title=G._Hartwig&action=edit&redlink=1

https://commons.wikimedia.org/wiki/St._Elmo%27s_Fire?uselang=fr


https://commons.wikimedia.org/w/index.php?title=Procnias_averano&action=edit&redlink=1




Trochilidae, peinture de Ernst Haeckel paruedans Kunstformen der Natur de 1904,planche 99.

https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Haeckel_Trochilidae.jpg

1. Trochilus colubris (Linné) = Archilochus co-lubris (Linnaeus, 1758)

2. Heliactin cornutus (Bonaparte) = Heliactinbilophus (Temminck, 1820)

3. Topaza pella (Gray) = Topaza pella (Lin-naeus, 1758)

4. Sparganura sappho (Cabanis) = Sappho spar-ganura (Shaw, 1812)







https://commons.wikimedia.org/w/index.php?title=Archilochus&action=edit&redlink=1

https://commons.wikimedia.org/wiki/Archilochus_colubris


https://commons.wikimedia.org/w/index.php?title=Heliactin&action=edit&redlink=1

https://commons.wikimedia.org/w/index.php?title=Heliactin_bilophus&action=edit&redlink=1

https://commons.wikimedia.org/w/index.php?title=Topaza&action=edit&redlink=1

https://commons.wikimedia.org/w/index.php?title=Topaza_pella&action=edit&redlink=1

https://commons.wikimedia.org/w/index.php?title=Sappho_sparganura&action=edit&redlink=1


5. Lophornis ornata (Lesson) = Lophornis orna-tus (Boddaert, 1783)

6. Docimastes ensifer (Gould) = Ensifera ensife-ra (Boissonneau, 1840)

7. Eutoxeres condamini (Reichenbach) = Eu-toxeres condamini (Bourcier, 1851)

8. Lophornis gouldii (Gray) = Lophornis gouldii(Lesson, 1833)

9. Ornismya petasphora (Lesson) = Colibri ser-rirostris (Vieillot, 1816)

10. Augastes lumachellus (Gould) = Augasteslumachella (Lesson, 1838)

11. Hylocharis Stokesii (King) = Sephanoidesfernandensis (King, 1831)

12. Steganura underwoodi (Gould) = Ocreatusunderwoodii (Lesson, 1832)

Voyages de Cabral au Brésil et à Calicut (Khozhi-kode, Kerala), retouchée par Odysseus1479le 22.10.2010. (En rouge, la route suivie parCabral du Portugal vers l'Inde en 1500, et laroute retour en bleu.)

Licence : Creative Commons Attribution-ShareAlike 3.0 Unported


https://commons.wikimedia.org/wiki/Lophornis

https://commons.wikimedia.org/wiki/Lophornis_ornatus


https://commons.wikimedia.org/w/index.php?title=Ensifera&action=edit&redlink=1

https://commons.wikimedia.org/wiki/Ensifera_ensifera


https://commons.wikimedia.org/w/index.php?title=Eutoxeres&action=edit&redlink=1


https://commons.wikimedia.org/wiki/Eutoxeres_condamini


https://commons.wikimedia.org/wiki/Lophornis_gouldii

https://commons.wikimedia.org/wiki/Colibri

https://commons.wikimedia.org/w/index.php?title=Colibri_serrirostris&action=edit&redlink=1


https://commons.wikimedia.org/w/index.php?title=Augastes&action=edit&redlink=1

https://commons.wikimedia.org/w/index.php?title=Augastes_lumachella&action=edit&redlink=1

https://commons.wikimedia.org/w/index.php?title=Sephanoides&action=edit&redlink=1

https://commons.wikimedia.org/w/index.php?title=Sephanoides_fernandensis&action=edit&redlink=1

https://commons.wikimedia.org/w/index.php?title=Ocreatus&action=edit&redlink=1

https://commons.wikimedia.org/w/index.php?title=Ocreatus_underwoodii&action=edit&redlink=1




https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Cabral_voyage_1500.svg

Peinture romantique du premier débarquement dePedro Álvares Cabral sur l’île Vera Cruz(22 avril 1500). On peut l’apercevoir sur lerivage au centre debout devant les soldatsen armes qui déploie une bannière del’ordre du Christ :

https://fr.wikipedia.org/wiki/Fichier:Desem-barque_de_Pedro_%C3%81lvares_Ca-bral_em_Porto_Seguro_em_1500_by_Os-car_Pereira_da_Sil-va_(1865%E2%80%931939).jpg

Carte incluant, e. a., Cabral et Vespucci : Loba-to, Mirta Zaida ; Juan Suriano ; Nueva Histo-ria Argentina. Atlas histórico ; Buenos Aires,Sudamericana ; 2010.





https://fr.wikipedia.org/wiki/Ordre_du_Christ_(Portugal)

https://fr.wikipedia.org/wiki/Fichier:Desembarque_de_Pedro_%C3%81lvares_Cabral_em_Porto_Seguro_em_1500_by_Oscar_Pereira_da_Silva_(1865%E2%80%931939).jpg









Illustration tirée de : L’Histoire du monde : lacourse aux épices », Fred Funken in Tintin, n°29, 16071958 (courtoisie de M. et Mme FredFunken, selon autorisation donnée à Ber-nard Goorden)


Chapitre 16

Depiction (Théodore de Bry) of Spanish atroci-ties in the New World, as recounted by Bar-tolomé de las Casas in Narratio Regionumindicarum per Hispanos Quosdam devastata-rum verissima :

https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Narratio_Regionum_indicarum_per_Hispa-nos_Quosdam_devastatarum_verissima_Theo-dore_de_Bry.jpg






https://fr.wikipedia.org/wiki/Th%C3%A9odore_de_Bry

https://en.wikipedia.org/wiki/New_World

https://en.wikipedia.org/wiki/Bartolom%C3%A9_de_las_Casas


https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Narratio_Regionum_indicarum_per_Hispanos_Quosdam_devastatarum_verissima_Theodore_de_Bry.jpg




Nous avons également reproduit 4 illustrationsprovenant respectivement des pages 225(« Indiens brûlés vifs », page 17 de Las Ca-sas), 168 (« Mines d’or de Cuba », en cou-leurs, Th. de Bry, Grands voyages, Americae,pars. V, planche I), 232 (« Indiens dévoréspar des chiens », en couleurs, Th. de Bry,Grands voyages, Americae, pars. IV, plancheXXII), 257 (« Les Espagnols attisaient le feuau-dessous du gril »), de VERNE, Jules ; Dé-couverte de la Terre ; Paris ; Hetzel ; pre-mière partie (chapitre V) et deuxième par-tie, chapitre VI :


Illustration (« Treize pendus brûlés », voir aussiinfra) de Théodore de Bry (1528 – 1598)inspirée d’un passage de la Brevísima, dé-









crivant des massacres supposés d’enfantsamérindiens par les Espagnols. Probable-ment extraite de la traduction latine de1598 :

https://commons.wikimedia.org/wiki/File:De_Bry_1c.JPG

La Minerìa : Trabajada principalmente porindìgenas, donde luego es obrada por losnegros, quienes fueron traidos a Amèricapara hacer trabajos forzosos. Los conquis-tadores tenìan el pleno control de la pro-ducciòn y los terrenos.

https://nataechev.wixsite.com/unregalopara-ti/single-post/2016/10/28/Actividades-pro-ductivas-en-la-colonia

Buste d'Hatuey à Baracoa.

http://laurent.quevilly.pagesperso-orange.fr/Hatuey.html




https://nataechev.wixsite.com/unregaloparati/single-post/2016/10/28/Actividades-productivas-en-la-colonia





Cartes de la Province du Río de la Plata (…) ex-traites de DUVIOLS, Jean-Paul ; L’Amériqueespagnole vue et rêvée. Les livres de ChristopheColomb à L. A. de Bougainville (1492-1768) ;(Paris), Éditions Promodis (Collection diri-gée par Jean Viardot) ; 1985, p. 260 (1602),p. 380 (e. a. Capitanía del Rey ; 17ème

siècle).

Page 12 de Travels in Buenos Ayres, and the ad-jacent provinces of the Rio de la Plata. Withobservations, for the use of persons whocontemplate emigrating to that country; or,embarking capital in its affairs, BEAUMONT,J. A. B, Londres, 1828.

https://commons.wikimedia.org/wiki/File:(1828)_PLATE_OF_THE_PRO-VINCES_OF_BUENOS_AYRES,_BAN-DA_ORIENTAL_%26_ENTRE_RIOS.jpg

Desembarco de Juan Díaz de Solís en las costasde la Banda Oriental (actual Uruguay), ace-


Chapitre 17

https://commons.wikimedia.org/wiki/File:(1828)_PLATE_OF_THE_PROVINCES_OF_BUENOS_AYRES,_BANDA_ORIENTAL_%26_ENTRE_RIOS.jpg




https://en.wikipedia.org/wiki/Juan_D%C3%ADaz_de_Sol%C3%ADs


poco después, Ulpiano Checa, in "HistoriaArgentina" de Abad de Santillán, 19e siècle.

https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Descubrimien-to_del_R%C3%ADo_de_la_Plata.jpg

Cinnamon Teal Anas cyanoptera, Los Osos(Cuesta by the Sea Inlet), Morro Bay, CA,March 29, 2007, "Mike" Michael L. Baird.

Licence Creative Commons Attribution 2.0 Ge-neric

https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Sarcelle_cannelle.jpg

Chapitre 19

LUIS PRATS ; « Los misterios que dejó Solís :¿Hizo viajes secretos? ¿Había sido pirata?¿Quiénes lo mataron? Una historia que cumple


chado por indios Charrúas que lo matarían

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https://commons.wikimedia.org/wiki/Anas_cyanoptera

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500 años » in El País (domingo), Montevideo,14/02/1916 :



EL MAR DULCE

XI

LOS ADIOSES

Desde que zarpó, perdiendo de vista lamole del Alcázar donde se cobijaba la Contra-tación, desde que sintió bajo su planta el suavebalance del navío, Juan Díaz de Solís apareciótransformado. Brillaba en sus ojos el mismofuego, pero atenuado por una gran serenidad.Ya estuviera de pie en el puente, vigilando másque mandando la maniobra, ya recorriera a pa-

so lento la cubierta, ya visitara los mil recove-cos de la nave, cuidando de que todo estuvieseen orden, ya se sentara en la toldilla para re-posar un momento, su aire de tranquila segu-ridad inspiraba respeto y confianza a la tripu-lación, que nunca le había visto así antes de lapartida, mientras estuvo en lucha con dificul-tades ocasionales y suscitadas por la malevo-lencia. La misma vaga sonrisa que plegaba suslabios afirmaba su autoridad. Ya era el amo, in-dependiente de toda influencia, dueño y señorde su barco y de su gente, como lo era de lasdos naos que seguían su estela, guiadas porFrancisco Torres y por Rodrigo Álvarez de Car-taya. Levadas las anclas, puesta en franquía laescuadrilla, nadie podía detenerlo, y antes desurgir frente a Sanlúcar, había estado a pun-to de pasar de largo, para evitar hasta la másremota posibilidad de nuevos entorpecimien-tos. Dos motivos de distinto orden se lo impi-dieron: allí debía tomar a su bordo, como ca-pellán, a un fraile dominico que había estadoen Indias con fray Bartolomé de las Casas, y


allí también podía esperarle una carta de donFernando, a quien había escrito despidiéndose,y que quizá se dignara enviarle una palabrade adiós. Y aún haría otra escala, determinadamás por el sentimiento que por la necesidad,antes de alejarse de las costas españolas: doñaAna y sus dos hijitos le aguardaban en Lepe,para darle el abrazo de despedida.

Pero nada de esto inquietaba ya al marino,enteramente dueño de sus acciones desde queperdió el contacto con “esos señores de Sevilla”.Ni le inquietaba cosa alguna, fuera de susnavíos. De allí en adelante iba a ser el capitánimpávido y silencioso que guarda toda su au-toridad celosamente en razón de la responsa-bilidad con que ha cargado. Pero todo marcha-ba sin tropiezo. Las naos iban bien pertrecha-das, y en cambio de la carabela zozobrada que,al fin y al cabo, no era más que “un montónde leña”, un viejo barco poco velero y apenasapto para navegar, había conseguido otra, sino nueva, sólida y manejable. Llevaba sesenta


hombres avezados como tripulantes de los tresnavíos, provisiones de boca para más de dosaños, armas suficientes y alguna artillería. Conesto, un hombre como él podría ir lejos y hacermucho; pero su satisfacción, por lo tanto bienfundada, no adormecía su vigilancia previsora.

Podía estar tranquilo, sin embargo. Aun enel caso de que sus presuntos fiscales, el conta-dor Alarcón y el factor Marquina(95) fueranenemigos suyos, en vez de amigos, no hubiesetenido que temer de ellos el menor avancesobre su autoridad; los dos desdichados fun-cionarios, apenas iniciado el dulce movimientode mecedora de la Portuguesa en el Guadalqui-vir, sintieron que el mundo giraba alrededor desus cabezas y que el cuerpo quería volvérseledel revés, echando fuera lo que hasta entonceshabía estado dentro; y si se mareaban flotan-do en aguas mansas como las de un lago, ¿quéno sería, vive Dios, cuando se vieran zarandea-dos en alta mar?… Solís los compadecía, sindejar por eso de sonreírse, porque el mareo,


involuntaria y chusca borrachera, ha inspiradosiempre risas y lástimas al propio tiempo.

La noche había pasado sin que cesara el iry venir de las pequeñas embarcaciones de lacosta a los navíos, y en cuanto amaneció y losprimeros rayos solares comenzaron a disolverla ligera niebla que flotaba sobre el río y la cos-ta pantanosa, pudo abarcarse en su conjunto loque las sombras ocultaban hasta entonces.

A la derecha, una sierra de líneas capricho-sas, de la que surge como un árbol la torre deLebrija y a cuyo pie se extienden las marismascon sus montañitas de sal de un blanco ceni-ciento, y allá enfrente, a poco menos de una le-gua, alzándose sobre el terreno llano con are-nales y algunas quebradas, las casas grises yblancas de Sanlúcar, rodeadas de huertos ver-


degueantes. Dominaban la parte alta, la másantigua, un pardo castillo(96) cuadrangular delpasado siglo, con doble recinto, barbacana, pe-sados torreones en las esquinas y cubos cilín-dricos en cada lienzo de muralla, y la iglesia,cien años más vieja, de Nuestra Señora de la O.En la parte baja y llana aparecía el convento deSan Francisco y, algo más próximo a la playael de Santo Domingo, del que, probablementea esa hora, aprestábase a salir fray Buenaven-tura, capellán de la escuadrilla.

En la playa hormigueaban ya los vagabun-dos, infatigables para todo menos para el tra-bajo, a la husma de diversión o granjería, si node ambas cosas a la vez, y poco a poco ibanagregándoseles algunos mejor puestos, peroque bien podían ser otros que tales, pues pocodiferían de los aventureros de baja ralea, pin-tados por un gran escritor casi contemporá-neo(97), con sus largos bigotes, sombreros degrande falda, cuello a la valona(98), espadasde más de marca y broqueles pendientes de la


pretina… Entre esta muchedumbre asomó porfin un frailecillo, pequeño de estatura, pálido yenjuto de rostro, vistiendo el hábito blanco y lacapilla negra del orden de Santo Domingo, ra-suradas las mejillas y el cráneo que un estre-cho cerquillo ceñía como una cinta. Solís le viollegar desde el puente y envió en su busca aRodrigo con el chinchorro. Pocos minutos des-pués se embarcaba el fraile, acogido respetuo-sa y afectuosamente a bordo por el capitán quese había adelantado a recibirle.

— Sólo por vos aguardaba, fray Buenaven-tura, pues ya nada tenemos que hacer aquí.

— He hecho diligencia, sin embargo – dijoel fraile, sonriendo de un modo particular: son-riendo con los ojos, mientras el resto de la carase mantenía impasible.

— No era queja, que harto me complacevuestra llegada – replicó Solís –. Lo dije sóloporque esperaba encontrar aquí…


— Algo que encontraréis en Lepe – inter-rumpió fray Buenaventura –. Al padre priorllegáronle ayer noticias de ello; ya sabéis quetiene ojos y oídos en la Corte. Albricias. Me de-béis albricias, capitán.

— De mil amores. Buscad vuestro acomo-do, padre; Rodrigo os guiará. Entretanto, voya prepararme para aparejar, porque la mareacrece y ha de aprovecharse para pasar la barra.¿Traéis mucho equipaje?

El frailecito, que era locuaz, apresuróse adecir:

— La que llevo encima, y como repuesto al-guna ropa, una túnica de algodón y dos paresde sandalias, las cosas de botica que me dijis-teis, puesto que he de hacer de físico y, ¡na-turalmente! el aderezo para decir misa, queha costado no menos de veinticinco mil mara-vedís. Desgraciadamente, nuestro santo padreel Papa nos tiene prohibido que digamos misaa bordo, por lo de que podría verterse la divina


sangre del Salvador, pero no faltará tierradonde desembarquemos y se pueda celebrar elsanto sacrificio, para consuelo de cristianos yenseñanza de infieles.

— Así será, padre, como decís – contestóel marino, y dirigiendo los ojos hacia una pe-queña ermita que, sobre la costa, dominaba elsurgidero, agregó –: Espero en Nuestra Señorade Bonanza que salvaremos el mal paso de labarra sin dificultad.

— Ella irá con nosotros – dijo el fraile.

Subió al puente el capitán; hiciéronse lasseñales de práctica a las otras dos naos, levá-ronse anclas y la escuadrilla, al son de la cor-riente, fué arrumbando con lentitud hacia lapeligrosa barra, restinga de roca por uno decuyos resquicios, en marea baja, se echa almar el Guadalquivir, y por la que, en pleamar,el océano detiene y empuja al río. Salvado elpaso sin accidente, la escuadrilla navegó con


viento favorable hacia su última escala en tier-ra europea.

Caía ya el sol cuando se fondeó en la bocadel río Piedras. Por cierto que en la playa nofaltaban curiosos, informados ya de la proximi-dad de las naos. Allí estaban también los no-tables de la villa, acompañando a doña Anade Torres y a sus dos hijitos, Diego y Luisillo.Solís, al divisarlos desde el puente, sintió ligeracongoja mientras que la vista se le nublaba uninstante. Cosa extraña, enternecimiento inusi-tado que atribuyó a la fatiga de tanta lucha en-fadosa y enervante…

Muchos de los marineros y algunos ofi-ciales tenían, como Solís y Francisco deTorres, sus familias en Lepe, y confiaban enque el capitán les daría licencia para desem-barcar y decirles adiós. La obtuvieron sin pe-dirla, pero el primero en poner pie en tierra fuéSolís, que estrechó en un solo abrazo a su mu-jer y a sus hijos, dejando de lado toda reserva,sin ocuparse de los curiosos que lo rodeaban.


— En casa os aguardan nuevas, que pidoa Dios que sean buenas – dijole doña Ana. –No quise traer un pliego llegado esta mañana,considerando que preferiréis leerlo a solas.

— Así es – contestó el marino –. Sobre todosi las nuevas fueran malas, que no han de serlo,según mis noticias.

Francisco de Torres se había reunido conellos y juntos se encaminaron a la villa, segui-dos por sus amigos y vecinos. Una hora des-pués hallábanse a solas cómodamente instala-dos en la vasta cocina, que en aquellos tiem-pos era también sala de confianza y donde raravez se guisaba, utilizándose para este la cocinade los criados. Abrió Solís el pliego, que era dedon Fernando, pero aunque no esperaba nadadesagradable no pudo, al reprimir una excla-mación de alegría: el Rey se manifestaba muysatisfecho de su diligencia y, como galardón,dispensábalo del pago de los dineros que la Ca-sa de Sevilla le había adelantado para su abas-tecimiento(99).


— ¿Qué piensas de esto, Paco? – preguntóregocijadamente, después de informar aTorres. – ¡De ver será, la cara de vinagre de losde Sevilla! – y esta fué la última alusión a susenemigos que hizo por entonces el piloto.

— ¡Y la cara de Vasconcelos! – exclamóTorres –. Le dará más dentera que comer mem-brillo acedo.

Solís, que había continuado leyendo,agregó con regocijo:

— ¡Pues aún faltaba lo mejor!

— ¿Qué es ello, di? – preguntó su mujer,que en la intimidad olvidaba el tratamiento.

Su Alteza decía que doña Ana de Torres, es-posa de Solís, los hijos de éste, su casa y susmismos hermanos serían favorecidos por or-den suya, mientras durara la ausencia del pilo-to mayor, y al propio tiempo, que, obedecien-do a su real voluntad, en todos los monasteriosde Sevilla se rogaría al Altísimo por el buen


éxito de la jornada y por la salud y la felicidadde quien la capitaneaba.

— ¡Y todavía dirán las malas lenguas quedon Fernando es cicatero! – exclamó Torres.

— No digo que no lo sea – replicó Solís, demuy buen humor –. Lo será, lo es con quien nomerece otra cosa; lo será, lo es con su propiapersona, porque le importa sobre todas las co-sas que no se malgasten los dineros del tesororeal…

— Cuando no se trata de la nueva Reina…– murmuró doña Ana – Para ella no hay corta-pisas…

— ¡No digas más, mujer! Cuando el amortienta al viejo, éste deja la bolsa y el pellejo…Pero no hay que entrometerse en cosas degrandes… Lo que importa es el interés que ennuestro viaje pone y demuestra Su Alteza, elúnico quizá que a estas horas comprende oadivina, para el presente y el futuro, la grande-


za de lo que intentamos hacer. No nos recom-pensaría de antemano si así no fuera…

— Dices bien – contestó doña Ana –. Gra-cias al Rey no nos falta nada, ni nos faltará du-rante tu ausencia, que plegue a Dios…

— ¡Deja las plegarias, que suenan a agüero,mujer! – exclamó Solís –. Reza, pero agrade-ciendo con fe y con esperanza… Antes de unaño estaremos de vuelta, y ¡vive Dios! despuésde una hazaña que será sonada…

— ¡Permítalo el cielo! – exclamó doña Anasuspirando, con la angustia de la mujer amanteque teme siempre lo peor.

— ¡Vamos! Viajes más difíciles y peligrososhemos hecho, hermana – dijo Torres.

— Y aquí nos tienes, tan guapos y cam-pantes – terminó Solís riendo –. Fuera pena ydanos un vaso, que hemos de beber a la parti-da, pensando en la vuelta.


— Sí, bebamos – asintió Francisco deTorres.

Escanció doña Ana del más rancio que enla casa había, y ambos cuñados bebieron mien-tras Solís explicaba sus planes para la partida.

— Mañana, en cuanto asome el sol, ha dedecirse en Santo Domingo una misa solemnepara pedir a Dios buenos vientos y mejor for-tuna. He elegido la de Santo Domingo porquenuestro capellán fray Buenaventura es de eseorden y le sabrá muy bien la preferencia, muyparticularmente sobre les franciscanos…aunque Dios esté en todas partes, como éldice… Así nos despediremos santamente,doña Ana, y tendrás paciencia para aguardar lahora de vernos reunidos otra vez… quizá, parano separarnos ya, pues he de verte gobernado-ra de las tierras que vamos a descubrir…

— ¡Ay! ¡gobernadora yo! Poco ambiciosasoy, marido, y preferiría mil veces… Pero ¡yase ve!, tú no te contentas con nada. Eras piloto


mayor, podías vivir dichoso en tu casita, conmando y honores; tienes dos hijos como dosangelillos, hacienda más que mediana; metienes a mí, que me desvivo por servirte…pues ¡no, señor! nada de eso era bastante, nadate satisface y necesitas más, y por ese más inú-til, te juegas la vida y con tu vida mi dicha y mireposo…

— Cada cual nace con su estrella, y yo nacípara realizar grandes cosas – dijo Solís –. Nadahice todavía si se compara con lo que hoy em-prendo… Está escrito allá arriba. No es ambi-ción: es mi destino.

Calló doña Ana enjugándose disimulada-mente los ojos, y la plática tomó otros rum-bos…

… Poco antes de amanecer la gente de lavilla se apeñuscaba en la vieja iglesia de SantoDomingo, cuyo altar mayor resplandecía deluces, destacándose en la nave todavía envuel-ta en sombras. Allí estaban ya sus oficiales, la


tripulación de las tres carabelas, muchos no-tables, y los fieles seguían llegando, de modoque al comenzar el oficio divino, en la iglesiaestaba el pueblo entero; en primera fila doñaAna entre su esposo y su hermano; a ambos la-dos, con el alcalde de la villa y demás autori-dades, el contador Pedro de Alarcón y el factorFrancisco Marquina, sanos desde que pusieronel pie en tierra; tras ellos los pilotos, el maestreDiego García de Moguer, el alférez MelchorRamírez(100), el despensero Martín García y engrupos que obedecían a sus aficiones, pero to-dos con igual recogimiento, el mal encaradoRodrigo, Paquillo orgulloso con su traje de ma-rinero, aunque cupiesen en él dos de su porte,Montes, el portugués, enganchado como ga-viero y futuro lengua, y otros de quienes la his-toria sólo ha conservado el nombre: Jorge Gó-mez y Arbolancha(101), Alejo Ledesma, Diegode Córdoba, dos camaradas inseparables, peroque siempre andaban a la greña, llamados Pe-dro Núñez y Santiago Corzuelo, y la totalidadde los sesenta miembros de la expedición, qui-


tados los pocos que habían debido quedar deguardia en los navíos… El pueblo madrugadory creyente, rodeaba a las familias de los mari-nos que la tenían en las inmediaciones o en lamisma villa, como el piloto Juan de Lisboa, deLepe, y el piloto Rodrigo Álvarez, de Cartaya.

Ofició fray Buenaventura, y terminada lamisa dió la bendición a los fieles arrodillados,que inclinaron la frente casi hasta tocar el sue-lo.

Salieron todos procesionalmente del tem-plo, dirigiéndose al desembarcadero, que esta-ba a poco más de una legua de allí, y aunqueno faltaron mujeres que lloraron ni aguafiestasque hiciesen siniestros vaticinios, aquello tuvomás de romería regocijada que de dolorosadespedida. El sol había salido e inundaba lascolinas y ribazos, cubiertos de higueras, naran-jos, almendros y viñas cuyos pámpanos dora-ba ya el otoño.


Rodrigo Rodríguez, Montes y Paquillo, queen amena charla se habían adelantado al cor-tejo, detuviéronse a aguardarlo ya cerca de lacosta. A dos pasos de ellos una gitana vieja, encuclillas, observábalos de reojo y miraba avan-zar la procesión.

Brillábanle las pupilas como cuentas deazabache y sus labios delgados y descoloridosmascullaban rezongos en su bárbara lengua.No hicieron caso de ello hasta que, al pasarSolís con Torres y doña Ana, la vieja refunfuñó,más alto:

— Ojola na limbidia…

— ¿Qué dice esa bruja? – preguntó Rodrigo.

La gitana le lanzó una mirada como unasaeta y siguió en su rezo o rezongo.

— Dice “ese no güerve” – explicó Paquillo,que en Cádiz había aprendido algo de la jergagitana, merced a sus altas relaciones.


— Y ¿por quién lo dices, estantigua? – in-quirió Rodríguez, al mismo tiempo alarmado ycurioso –. ¿Por el de las barbas o por el que vaa su lado?

La vieja no dejó de musitar ni se dignócontestarle esta vez tampoco, pero mientraspasaban frente a ella Martín García(102) y Ro-drigo Álvarez repitió sus palabras sibilinas:

— Ojola na limbidia.

— Ha vuelto a decir “ese no güerve” – ex-plicó Paquillo.

— Ni tú – sopló la gitana, encarándose conPaquillo y poniéndose difícilmente de pie.

— No volverá… pero ¿quién? Son cuatro; elgeneral y su cuñado, el piloto y el despense-ro… ¿Cuál de ellos dices que no volverá?

La vieja se alejaba ya, renqueando, comodoblada en dos, y diciendo con voz de carraca:

— ¡Perele yaqué dor charo y a cangue ma-rele!


— La muy bellaca pide que nos parta unrayo del cielo, y a mí me ha dicho que no vol-veré – exclamó Paquillo, muerto de risa.

— Maldición de loca vieja, por do sale, porallí entra – dijo Montes filosóficamente –. Hayque dejarla, que otros la emplumarán.

— Pues andando – agregó Rodrigo –. Pero,a decir verdad – continuó éste mientras seacercaban a los demás –, diera un ochavo porsaber a quién o a quiénes señalaba la maldeci-da bruja… Esas tales suelen acertar en las co-sas malas, por arte del diablo, si nunca acier-tan en lo bueno, porque Dios no les da licencia.

— ¡Bah! – exclamó Paquillo con toda laalegre confianza que dan los pocos años –. Novolver no quiere decir morirse…

— Hablas de perlas – dijo Montes –. Y mássi se piensa que do vamos puede uno encon-trarse tan ricamente.

— Muchos hay que no han vuelto ni vol-verán de la Española, de Cuba y de otras ín-


sulas donde son grandes señores o poco me-nos… Si así fuere no habría mal, antes muchí-simo bien en ello – asintió Rodrigo Rodríguez.

El cortejo había llegado a la marina y la ani-mación creció, pero ya no tan regocijada co-mo antes; era la despedida, y hubo abrazos,exclamaciones, lágrimas, bendiciones, ternos,con toda la calurosa y desbordante expansiónandaluza.

— Nada tengo que decirte, hija – exclamóSolís – Que Dios te guarde y guarde a losniños… Ya me verás volver y te parecerá queel viaje ha durado lo que un relámpago… ¡Ea!Nada de lágrimas y venga un abrazo…

Doña Ana lo estrechó frenética contra supecho y los sollozos le cortaron la palabra. Só-lo acertó a empujar a los niños contra Solís,y todos cuatro formaron por un instante apre-tadísimo grupo.


La brisa era fresca y arrojó un poco de are-nilla a los ojos del marino, que restregándosepara quitarla entró de un salto en el batel.

Cobráronse las anclas en un momento ylas naos comenzaron a apartarse del fondeade-ro deslizándose apenas… Un soplo más fuerteaceleró su marcha, viraron una tras otra, y


antes de que nadie se hubiera alejado de la ma-rina ya iban mar afuera, rumbo sudoeste, se-guidas por los ojos y el pensamiento de cuan-tos quedaban en la costa.


XII

ENTRE MAR Y CIELO

El día era hermosísimo, el viento favorable,el mar inmenso manto verde obscuro onduladopor leves y largas arrugas. Proa a las Canarias,al Sudoeste, navegando a un largo, casi vientoen popa, poca maniobra había que hacer en lascarabelas y la tripulación holgaba gozando dela vida. Solís había bajado a su cámara, dejan-do en el puente a su segundo, el piloto Juan deLisboa(103); de allí en adelante poco iba a vér-sele, si no es a la entrada y salida de puerto,cuando deseaba tomar personalmente la altu-ra y en algún caso difícil. Pero por las maña-

nas y las tardes se le oiría diariamente ponerseal habla con los capitanes de las otras carabe-las, mandada la una por Francisco de Torres,secundado por el maestre Diego García de Mo-guer, y la otra por el piloto Rodrigo Álvarez.Bocina en mano y después de escuchar el partede los capitanes, Juan Díaz de Solís daba susórdenes para la siguiente singladura, órdenesque, por lo general, consistían sencillamenteen continuar navegando de conserva duranteel día y por la noche seguir el farol de la Portu-guesa, que dirigía la marcha.

Dios – como decían los muslimes – habíalesescrito la seguridad, y semejantes a aquel pri-mer día de viaje en alta mar – 13 de octubre de1515 – fueron los siguientes, con viento fresco,claros, apacibles y tales que nada turbó nuncala tranquilidad de la navegación.

Si por sus venas no corriera azogue, Pa-quillo hubiera podido estarse mano sobre ma-no, y no porque la vida de los grumetes a bordofuera entonces muy regalada – pues se les


consideraba criados de todo el mundo –, sinoporque tenía como protector principal a Rodri-go Rodríguez, el hombre del capitán general,y como segundo al gaviero Enrique Montes,que desde un principio conquistó mucho as-cendiente entre los marineros. Decíase tam-bién que los dos García, el maestre, que habíaembarcado en una de las latinas, y el despen-sero que iba en la Portuguesa, se interesabanpor el mancebo. Pero a todo esto venía a agre-garse la voluntad activa de Paquillo, que enel cuarto de baldeo empuñaba gallardamenteel lampazo, fregaba después las bronces hastahacerlos parecerse al oro con que soñaba,trepábase a las vergas como un mono, cabalga-ba en el bauprés, hacía escalera de las jarcias,deslizadero de los obenques, balcón de las co-fas, estaba dispuesto a desempeñar cualquiermenester que ocurriese, y ayudaba cada dosdías en el reparto de las raciones, que se hacíapor rancho de a cuatro hombres cada uno. Conesta aún le quedaba tiempo para agregarse alos corros de los marineros desocupados que


contaban historias, contaban coplas populareso subrepticiamente sobaban el naipe, jugandosus escasos maravedís y, a falta de estos, susmismas prendas, y durante tan graves ejerci-cios Paquillo solía servirles de atalaya para queno les sorprendiera algún superior y particular-mente fray Buenaventura, que consideraba eljuego como cosa diabólica, o, lo que era peor,el piloto Juan de Lisboa, que secuestraba lasbarajas e imponía castigos a los jugadores.

Apasionaban al chiquillo, sobre todo, los re-latos de los viejos marineros y los escuchabacon tamaña boca abierta. Cuanto decían erapara él la pura esencia de la verdad; pero, portácito convenio y apoyados por los otros, losque se creían más chuscos encargábanse decontar en presencia del grumetillo las cosasmás inverosímiles y descabelladas o de abultary desfigurar desmesuradamente lo verdadero,cobrándole en la moneda de su credulidad elbarato del aprendizaje. ¡Oh! A poco andar yavería el muchacho las maravillas más estupen-


das que puedan imaginarse: peces que eranaves y que volaban como las golondrinas, avesque eran peces y que en mitad de su vuelo,¡pruff!, se zambullían en el mar y ya no volvíana verse; caballos marinos que competían entresí en desenfrenadas carreras de saltos alrede-dor de los navíos y después de rodearlos mu-chas veces acababan por dejarlos atrás,aunque navegasen viento en popa; mares queeran verdaderos prados verdes, cubiertos deramos y de racimos y poblados de insectos ypájaros, y, cosa más prodigiosa aún, el mar, elmismo mar, incendiado desde el uno al otrohorizonte y ardiendo hasta junto a las naos,sin quemarlas, pero también sin apagarse;hombres y mujeres que hablaban y reían,siempre sumergidos en el mar, y que no eransirenas, porque éstas puedan tocarse con lamano y de las sirenas se habla sin que nadie lashaya visto en realidad; centellas que se detie-nen en la perilla de los mástiles y allí se quedanfijas, sin caer ni hacer daño a nadie; ciudades oruinas de ciudades que, cuando las aguas están


muy apacibles, se ven en el fondo del mar; bal-lenas como montes, cuyos chorros de agua sepierden en las nubes; tiburones tan descomu-nales que de un bocado pueden tragarse unanao mediana…

— A tí todavía poco te interesa, a la verdad– decía Santiago Corzuelo a Paquillo, cosa quenadie hacía, por regular, para que el muchachono entrase en desconfianza –. A tí no te inter-esa mucho todavía, pero Balboa(104), que esuno de nuestros mejores capitanes, ha descu-bierto(105) hace poco una fuente que tiene lavirtud de remozar a cuantos se bañan en día obeben de sus aguas y es la mayor de las mara-


villas que se hayan encontrado en estas tierras.Diz que el rey Fernando, por de la Reina que nose consuela de no tener hijos, va a venir a re-mojarse y remozarse cualquier día de estos, yentonces tendremos Rey mozo y para muchosaños…

Estos eran los relatos menos fantásticos,basados muchos de ellos en la realidad, cor-rientes los otros, aunque del todo falsos, y Pa-quillo no los ponía un momento en duda ni sehartaba de oírlos. Pero también se le estirabanlas orejas para escuchar las noticias que Rodri-go, como criado del capitán general, descubríaantes que nadie y daba a sus compañeros conautoridad por todos reconocida.

— Si seguimos navegando como hasta aquí– decía, por ejemplo – nos vamos a encontrarde repente de manos a boca con las Canarias,tanto llevamos andado… No quedaremos mu-cho en las islas: lo necesario para hacer aguaday embarcar víveres frescos, porque más allános esperan largas cuaresmas de mojama y


garbanzo seco… Como que no hemos de pararhasta tierras desconocidas, a espaldas de Cas-tilla del Oro o, como otros le dicen, Costa deOro de Colón…

— Sé de esas tierras – dijo el portugués –.No hay sino bajarse para recoger a espuertaslos metales.

— Si el milagro es cierto – exclamó PedroNúñez con grandes ojos de codicia –, mejor vi-vir allí que en cualquier otra parte del mundo.

— ¡Que si el milagro es cierto! – replicabaRodrigo.


— ¡Pues vaya si es cierto! Como que de losque pocos años ha llevó consigo Don Diego deNicuesa(106) muchos volvieron a España car-gados de oro, sin más trabajo que el de haberdicho a los indios de las minas:” ¡Daca eso!” oel gasto de unas pocas perlas de vidrio para te-ner todo un saco de las verdaderas.

A Paquillo se le erizaba el pelo de la nuca yun escalofrío le corría de los pies a la cabeza aloír tales prodigios.

— Allí gobierna hoy Pedrarias Dávila(107) –seguía reposadamente Rodrigo.

— Pero ¿y los que no han vuelto? – saltóAlejo García, que no era de los magnánimos.

— ¡Camará! Los que no han vuelto no hanvuelto porque se murieron, y aquí paz y des-pués gloria, o los que no se sacian, como los hi-drópicos, y seguirán acumulando riquezas has-ta que revienten sin haberlas gozado, y los quese encuentran bien entre indios e indias, co-mo el gran turco en su serrallo… ¡Buena pro


les haga! De los unos sólo hemos de ocupar-nos en nuestras oraciones, y poco nos importade que los otros gocen a su manera, que ¡vo-to al chápiro! no es la mía… Pues, como os ibadiciendo, Pedrarias Dávila ha llevado allí grangolpe de gente y es hombre de malísimas pul-gas; si nos apareciésemos por sus tierras sindecir agua va y sin pedirle permiso, como por-dioseros a la hora de yantar, capaz sería de sol-tarnos el perro y de acudir con el garrote, si nocon el arcabuz… Pero ¡qué más nos da! Tier-ras hay de sobra ricas como aquélla, o más queaquélla, que están diciendo comedme, y en lasque no hay espantajo…

— Di en seguida cuáles, que bueno es sa-berlo – exclamó Pedro Núñez.

— Las tierras do vamos, verbigracia – re-plicó Rodrigo.

— Y otras muchas – agregó Montes, que,por chuscada, preguntó al curioso –: ¿No esdeudo tuyo Vasco Núñez?


— No, que yo sepa.

— Averígualo bien, por lo mucho que po-dría irte en ello – dijo Rodrigo, siguiendo labroma –. Deudos así son buen arrimo y no tehabría de pesar… Como que, va para dos años,Vasco Núñez de Balboa, caballero jerezano, elmismo de la fuente que remoza, atravesó el ist-mo en que se asienta Castilla del Oro, pues noes península, ni ínsula, ni continente, sino ist-mo y bastante estrecho… Así lo vió tu deudocuando, después de mil trabajos, topó de pron-to con un gran mar que le baña por el ponientey que se tiende hacia el Norte y hacia el me-diodía, hasta más allá de donde pueden alcan-zar los ojos desde una gran altura.

— Pero aunque fuese mi deudo, ¿qué sa-caríamos con eso? – preguntó Núñez, amosca-do con la socarronería.

— Ya verás. Vasco Núñez no volvió única-mente con la noticia de ese mar, donde diz quese metió hasta el cuello, con sus ropas y sus ar-


mas, sin quitarse siquiera las botas, para decla-rarlo por el Rey nuestro señor. Volvió con másoro, más perlas y más aljófar, amén de otrasmenudencias por el estilo, que cuando, con sermucho, hubiera podido coger en años enterospor la parte de acá, pues de la otra banda se vapisando pedrería, y pepitas como calabacines,y arenas de oro como en los médanos, tantoque se acaba por decir:” ¡Basta!” y se suplicade rodillas a Dios y a los santos por un terrónde tierra donde plantar una col…


El pasmo de los oyentes y sobre todo dePaquillo era indecible, pues aunque los viejossupieran lo mucho que debe rebajarse en esteorden de narraciones, ya otras análogas leshabían taladrado los oídos y aguzado la codi-cia. Núñez, sin embargo, insistió:

— Pero, señor, y le repito: a nosotros ¿qué?

Rodrigo bajó la voz, replicando:

— ¿Que a nosotros qué? Pues a nosotrosmucho, porque con nuestras manos lavadas, esun decir, vamos muy embarcados y tan rica-mente a do Vasco Núñez sólo pudo llegar portierra a costa de mil peligros y trasudores.

Un ¡ah! sofocado partió de varios pechos yRodrigo lo atribuyó a la admiración que des-pertaba su elocuencia.

— Paso hay, no cabe duda, ¡vive Dios! Conestos oídos pecadores yo lo escuché de labiosde nuestro amo, que sabe más que Merlín. Yhacia ese paso enderezaremos por un camino,en dejando atrás las Canarias.


La fiebre de ambición de los marinos pare-ció subir de punto aunque ya fuese bien alta.Brilláronles los ojos, pero callaron un instante.Paquillo, alelado, no atinaba a moverse ysentía un nudo en la garganta. Las manos dePedro Núñez temblaban como las de un azo-gado. Y Rodrigo Rodríguez, gozándose en veral auditorio pendiente de sus labios, remató lasuerte:

— Ya me parece estar viendo – dijo – a laPortuguesa y a las otras dos naves cargadasde la quilla a la perilla, con todos esos tesorosque oculta el mar o guarda la tierra y que allíse ofrecen al alcance de la mano. Y no he deengañarme, porque si Balboa, andando a pie,pues ya ni caballos le quedaban, y con unospocos indios de carga llevó a España lo quellevó, ¿qué no haremos nosotros que somosmuchos y que contamos con tres naos talesque cada una de ellas carga más que sobre susnegros lomos mil indios, aunque sean gigan-tones?…


— Pero, ¿con qué volvió Balboa? – pre-guntó Núñez.

— ¿Que con qué volvió? Básteme decirteque el quinto del Rey, sólo el quinto del Rey,era un verdadero caudal, y el resto… cuatroveces tanto.

— Pero ¿como cuánto sería?

— Muchos cuentos de maravedises o dedoblones de a ocho, y conténtate con esto, queno me sé de coro los guarismos… Conque, yaves nuestra suerte…

— Porque de lo que alcancemos en esteviaje, el tercio será para nosotros – hizo obser-var Fuentes.

— El tercio, sí, después de quitado el quintodel Rey, que tomarán en su nombre los ofi-ciales reales, esos desventurados de Alarcón yMarquina, si es que no se mueren antes, puespara llevárselo han venido, por su desgracia,con nosotros… Ese tercio será repartido por elcapitán general en persona y como él quisiere;


vale decir, tratándose de tal amo, en razóny justicia, a rata por cantidad de los mereci-mientos de cada uno. Y eso sin hacernos pagarnuestra parte en los gastos…

— ¡Los montes de oro que se habrán gasta-do! – exclamó Paquillo.

— Montes de oro, como dices, Chaval –afirmó Rodrigo –. Piensa que sólo en bizcocho– y allí está, Martín García, el despensero, queno me dejará mentir – llevamos a bordo no me-nos de diez mil reales, o sea trescientos cua-renta mil maravedises, si no cuento mal.

— ¡Atiza! – murmuró el chiquillo, azorado.

— En vino tres mil arrobas, que como esteaño iba barato se tuvieron por sólo cinco miltrescientos reales, vale decir, más de cientoochenta mil maravedises… Aunque se secaranlas vasijas, que acabaremos de henchir en lasCanarias, y a dos cuartillos diarios por cabezaentre los sesenta hombres que vamos en las


tres naos, tendríamos para remojar más de tresaños.

— ¿Crees tú – preguntó Montes – que du-rará tanto el viaje?

— De ninguna manera. Pero el capitán eshombre prevenido a quien no se coge sin per-ros, y no ha pensado solamente en la sed,aunque la sed le importe tanto – agregó Ro-drigo sonriendo con su enorme boca –. Parala manducatoria llevamos a bordo veinte vacasen sal, cerca de mil reales de cecina, otro tantode habas y garbanzos, ocho mil maravedís depescado seco, diez mil de queso, amén de unasbarricas de miel, tres mil quintales de aceite yotras cosas necesarias para guisar.

A Paquillo se le iba la cabeza tratando deimaginar lo que serían aquellas sumas fabulo-sas y preguntándose dónde diablos se habíapodido arrimar tan colosal cargamento de vi-tuallas. Tal era su pasmo que ya ni una ex-clamación le pasaba de la garganta afuera; en


cambio, los ojos sí que se le salían de las ór-bitas. Y su admiración no decreció, por cierto,al oír que los pilotos de respeto iban ganandolo menos dos mil maravedís mensuales, pocomás que el alférez Melchor Ramírez; losmaestres mil, los marineros novecientos, loscalafates y lombarderos setecientos cincuenta,los grumetes – menos él – seiscientos, y lospajes o criados de Alarcón y Marquina cuatro-cientos, esto sin contar la parte de lo que se al-canzara y que debía corresponder a cada uno.

— ¿Y de armas(108) cómo vamos? – inqui-rió Alejo Garcia, imaginando y quizá, temiendoposibles combates.

— Tal cual – contestó Rodrigo Rodríguez,orgulloso de sus informaciones –. Cada una delas naos trae dos de los seis pasavolantes quese compraron al guipuzcoano Juan García deUribarri(109), y la Portuguesa, ya lo estáis vien-do, tiene además las dos lombardas vendidaspor el mismo a razón de veinticinco ducadoscada una. Para que esas bocas puedan escupir


fuego hasta que los indios digan basta, a bordovienen ocho barriles de pólvora de un quintalcada uno, comprados al polvorista Antón Cer-meño(110) por veinte mil maravedís redondos,porque el muy logrero se hizo pagar los cascosa razón de dos reales. Por añadidura, y comoarmas personales, fuera de los arcabuces, bal-lestas, hachas, espadas y demás, traemos se-senta coseletes y sus correspondientes arma-duras de cabeza, con los que, en los desembar-cos, pareceremos unos reyes.

— Yo había oído decir – objetó Montes –que las lombardas eran cuatro, y no compra-das, sino prestadas por la Casa de Contrata-ción(111).

— ¡Ahí verás! – replicó Rodrigo –. A últimahora resultó que no quedaban tales lombardasen la Casa(112) – o esos señores de Sevilla, quedetestan al capitán, no quisieron prestárselas –y hubo que comprarlas al guipuzcoano Uribar-ri.


— ¡Pero quién va a alcanzar nunca tanto di-nero! – exclamó Paquillo, desatado ya el nudode asombro que estrangulaba.

— ¡Psh! – dijo desdeñoso el asistente delcapitán –. Aunque no encontráramos minasbastarían los rescates para resarcirnos con lassetenas. No; y sino piensa que por un simpleanzuelo o un cuchillejo de mala muerte los in-dios dan muy gustosos seis gallinas, por unmal espejillo o un par de tijeras un pescado lobastante grande para que se ahíten diez perso-nas, por un cascabel lo que se les pida… PeroAntúnez, en uno de sus viajes, logró seis gal-linas por el rey de oros de unos naipes des-parejados que llevaba… Nosotros, para los re-scates, traemos hachuelas, cuchillos, ma-chetes, por los que darán su peso en guanín,que es oro bajo, o en oro purísimo, pues paraellos es igual; y luego agujas, anzuelos, peines,espejos, baratijas que no valen un ochavo,pero que son verdaderas alhajas para aquellosinocentes. Se enloquecen por los cascabeles


ordinarios y los de pie de gavilán, y por las so-najas de latón; las contezuelas de vidrio sonpara ellos mejor que diamantes, los espejilloscosa de magia; por las trompas turquí o lossimples cuernos son capaces de dar la mujer,los hijos y cuanto tienen por añadidura… Yno hablemos de los bonetes rojos, ni de lasgorras emplumadas, pues solamente los reyesmuy poderosos pueden pensar en poseerlos…Pero esto para nosotros nada vale sino comoconsuelo, en caso de no dar con los montesde oro que hay por todos lados y que sólo unasuerte muy negra puede hacer que no encon-tremos.

Los marinos soñaban, y embelesados por lavisión de la fortuna no habían advertido al ca-pellán que rato hacía los escuchaba, casi incor-porado al corro. Por otra parte, su presenciano les hubiera hecho callar, porque fray Buena-ventura había sabido granjearse su voluntad ysu confianza.


Su rostro enjuto, su tez amarillenta a causade las fiebres contraídas en la Española, dá-banle, es cierto, una expresión ascética, som-bría casi; pero esta severa austeridad desapa-recía en cuanto al brillo de sus ojos apasiona-dos se agregaban su palabra cálida, su sonrisa,su afable familiaridad. La vida a bordo debíaserle más grata que molesta, pues estaba enla nao como en su casa y la compañía de loshumildes era muy de su gusto, tanto que, te-niendo plato en la mesa del capitán general,más de una vez bajaba al sollado a compartirla pitanza de los marineros; digamos de pasoque no perdía mucho, porque el ordinario deSolís estaba lejos de ser luculiano. Aquellosmozos temían en un principio sus “sermones”,pero fray Buenaventura era viejo veterano deIndias, había acompañado largo tiempo a sumaestro y amigo, el gran fray Bartolomé de lasCasas, y sabía hablarles de cosas que les inter-esaban, matizadas con anécdotas pintorescasque eran recibidas con verdadero placer en lamonotonía de la navegación, donde tan a me-


nudo una sola hora pesa tanto como cuatro ymás… Pero aquel día quiso predicarles un po-co:

— ¡Niños grandes, hombres cándidos perocodiciosos! – dijo –. No sabéis ver sino el oroy las riquezas. Os devora y trastorna la terriblesed de las cosas materiales… No quiero reñi-ros, porque lo hacéis sin pensar en el pecado…Pero recordad que no sólo de pan vive elhombre, y que no corréis únicamente en buscade pan… La mano de Dios, hijos míos, sabedlode una vez, os conduce a realizar hechos aúnmás grandes de lo que soñáis en vuestra fiebre,es decir, a ganar nuevas almas para el cielo…

— Sermoncillo tenemos – musitó Rodrigo.

— ¡Sermoncillo, sí, tunante! – dijo sonrien-do fray Buenaventura que lo había oído, y pro-siguió –: Como vosotros, vuestros hijos, vues-tros nietos, muchas generaciones quizá, se-guirán vuestro rumbo tras de tesoros engaño-sos, correrán esta misma aventura sin advertir


que, si el demonio de la codicia los arrastra escon permiso de Dios, como instrumento de susaltos designios, para realizar cosas arcanas queel humano magín no alcanza todavía, pero queservirán a la gloria del Señor…

El espíritu materialote de los marineros nocomprendía bien las palabras de fray Buena-ventura; pero por fortuna en ese mismo ins-tante la campana de popa picó las siete.

— ¡A rezar, hijos, que es hora! – exclamó elcapellán, interrumpido en mitad de su discur-so.

Encaminóse a la escala para subir a cubier-ta siguiéndole los marineros del entrepuente,agregáronse los demás, ocuparon sus puestoslos oficiales, de Solís abajo, arrodillándose to-dos, fray Buenaventura entonó con voz cálidala salve vespertina, y la oración, en ondas so-noras, se difundió por los aires en el mar tran-quilo.


XIII

EL GOLFO DE LAS YEGUAS

Todos los días, al amanecer y al caer latarde, las carabelas de Torres y Álvarez(113)

maniobraban aproximándose a la Portuguesa,cuando el viento y el mar le permitían, paraponerse al habla con el capitán general. Gra-cias al tiempo bonancible las naos podían acer-

carse tanto como si fueran a tomarse al abor-daje, y Paquillo, que observaba embobado lamaniobra, esforzábase por comprender yaprender el juego combinado del aparejo y elgobernalle. Y cuando los tres navíos navega-ban ya borda a borda, imitando a los delfinesantes de emprender sus vertiginosas carrerasde saltos, los pilotos en el puente empuñabanlas bocinas, daban su parte a Solís y luego de-partían brevemente sobre las menudencias dea bordo. Todos estaban muy satisfechos por lamaravillosa tranquilidad de un viaje sin inci-dentes, tan plácido y prometedor como jamásse había visto; ya no era confianza sino segu-ridad lo que sentían y les alentaba. La únicanube – la dolencia del contador y el factor – eramás bien cómica que amenazante, y con susdejos de sorna los pilotos preguntaban maña-na y noche a Solís:

— ¿Cómo van vuestros enfermos?

— Tan malejos como ayer. Pero es mal queno mata.


— ¿Qué se les da? – solía preguntar Torres.

— Fray Buenaventura les aconseja queduerman a la sombra de un árbol.

— ¡Como no sea el de mesana! – y Torresrompía a reír.

Cuantos escuchaban reían también a costade los infelices mareados, que eran por el mo-mento la comedia de a bordo, y Paquillosentíase presa de verdaderas convulsiones quesólo tenían fin cuando la Portuguesa comenza-ba gallardamente a adelantarse y las otras dosnaos a disminuir su andadura, hasta tomar elorden de fila tras de la farola que a popa acaba-ba de encender la capitana, para navegar así,seguras de no separarse, en medio de las som-bras de la noche.

Nada de esto era advertido por los señoresoficiales de S.A., ni les interesaba. Hombresde bufete y de tierra firme, el primer imper-ceptible cabeceo de la Portuguesa en el Gua-dalquivir había, dada al traste con todas sus


energías. Decir que, una vez en alta mar, esta-ban mareados no es bastante: parecían a puntode dar las últimas boqueadas, saltábanseles losojos, partíaseles la cabeza, los huesos teníanquebrantados, los músculos doloridos, el estó-mago en violenta rebelión, el vientre sin freno,la boca amarga sólo capaz de bascas y deayes… A obscuras, tendidos en sus camastros,viendo la muerte próxima y cierta, incapacesde mover un miembro, su temblor y trasudorescrecían en cuanto alguien se les acercaba, puestodo ser viviente les era sayón que iba a tor-turarlos. Marquina gordo, Alarcón flaco, Mar-quina regocijado, Alarcón taciturno, estaban ala sazón de la misma guisa, porque – comola muerte que todo lo iguala – el marco leshabía emparejado, no en el peso – aunque Mar-quina perdió en pocos días muchas libras queAlarcón no ganó – sino en el carácter y en elpensamiento, hosco el uno y desconsolado elotro. Y es lo peor del caso que, cuando frayBuenaventura – que hacía de físico utilizandoalgunos conocimientos prácticos adquiridos en


sus viajes –, iba a visitarles en ejercicio de ésay sus funciones de capellán, al ver los hábitoslos enfermos creían sonada su última hora y leconsideraban resuelto no sólo a confesarlos si-no a darles la extremaunción y a bendecir suscuerpos miserables, mientras se les arrojaba almar por encima de la borda…

— ¡Padre que me muero! ¡Que me muero,padre! – murmuraba Alarcón desfallecido –¡Pero no os acerquéis, por la Santa Virgen!…¡No me toquéis, por los clavos de Cristo!… ¡Mipobre cuerpo es todo una llaga!

No había tal llaga sino en la imaginación delescribano; el dominico reía para darle aliento,y al ver que eran completamente inútiles todossus esfuerzos por sacarle al aire libre, tratabade hacerle tragar alguna pócima de su compo-sición, remedio – según él – maravilloso e in-falible contra el mareo. Pero con esto agravá-banse los trances, porque si el fraile lograbaque el enfermo sorbiera algo de su brebaje, larevolución inmediatamente provocada ponía


en peligro la santidad de sus hábitos, pues, co-mo de la de un borracho, de la boca de aquelvarón grave y adusto, amén de algo más lí-quido, brotaban juramentos y reniegos, a losque sucedían, como acto de contrición, súpli-cas, rezos, estertores y sollozos, hasta el des-fallecimiento y la modorra finales. A Alarcón,hombre sobrio, espantábalo ver lo mucho quehabía guardado dentro de la caja del cuerpo, yMarquina, que siempre fué glotón, veíase irre-mediablemente en las últimas, ante el inauditofenómeno de que le repugnara todo lo comes-tible y de que le devorara una sed insaciable,pero la sed peor, la sed vergonzosa, la sed deagua pura…

— Soy hombre al agua – había acertado amurmurar en un chusco paréntesis de su aton-tamiento.

Y, por todo potaje, de vez en cuandomordía limones que fray Buenaventura lellevó, como último recurso, al verle hacer ascoa sus prodigiosas medicinas.


Afortunadamente para los dos averiados,como les llamaba con desdén Rodrigo Rodrí-guez – los oficiales reales no fueron nunca dela devoción de las tripulaciones, pues lesconsideraban peores que el perro del hortela-no, sin duda porque, al revés de éste, solían“comer” – su mal no tardaría en verse remedia-do, como que las carabelas se acercaban a to-do trapo a las Canarias, donde podrían procu-rarse la positivamente bienhechora “sombra delárbol” aconsejada por el dominico.


— No son hombres, sino leños – contaba elmismo Rodrigo, que iba a verles e informarsede su estado por orden del capitán general.

— Buena sería ensayar en ellos lo que suelehacerse con los galeotes y con ciertos gru-metes que no tienen estómago – decía el brutode Corzuelo –. Pasarles un cabo por los soba-cos, darles media docena de chapuzones en lamar… y santo remedio. Es probado…

— ¡Ya veréis – agregaba Núñez – ya veréisque en cuanto se trate de coger el quinto delRey y de poner el ojo en truecos y rescates, pa-ra quitarnos el bocado de la boca estarán másfrescos que una lechuga y más campantes queel Cid! ¡Mala landre les coma!

Crujían blandamente los mástiles, zumbabael viento al escapar de las henchidas velas, su-surraba el agua deslizándose con ligeros espu-marajos a lo largo de las bordas, y las naoscabeceaban gallardas hendiendo el mar comopotros al galope. Casi no era preciso atender


a la maniobra, y algunos marineros matabanel tiempo jugando disimuladamente al parar, altriunfo envidado o a las trucos, aunque el pi-loto Rodrigo Álvarez, encargado de la policíade a bordo, les hubiese jurado guerra abiertay confiscado ya más de un juego de baraja.Siempre, en el fondo de la caja de alguno, es-capaban a sus pesquisas los astrosos “naipes defigura ovada, porque de ejercitarlos se les habíangastado las puntas y porque durasen más se lascercenaron y los dejaron de aquel talle”, ascen-dientes de aquellos otros con que, cerca de unsiglo después, Rinconete y Cortadillo(114) des-plumaron al arriero. Rodrigo Rodríguez, apro-vechando un momento favorable, habló com-pungidamente de tales despojos a Solís, y éste,como buen amo, compasivo para con la huma-na flaqueza, entibió sesudamente el celo de susegundo.

— Bien está cumplir las ordenanzas e impe-dir el juego – le dijo – pero todo extremo es vi-cioso. Hay que saber tolerar las inclinaciones


que no causan gran daño. El hombre es un niñogrande y debe permitírsele algún esparcimien-to. ¿Qué soldado, en tierra, no trae los naipesen la capilla? ¿Cuántas veces no ha jugado has-ta la espada y los vestidos? No empecé quecumpla como bueno, llegado el caso. Lo mis-mo digo para la gente de mar. ¡Ea!, no os orde-no, pero sí os aconsejo que hagáis un tanto lavista gorda mientras nuestros hombres no fal-ten ni lleguen al escándalo.

Fray Buenaventura asistía a la conversa-ción y observó que el juego era pecado,aunque no mortal, y convenía evitarlo.

— ¿Evitarlo? – exclamó Solís – Si no juegancon los naipes jugarán con los piojos de la ca-misa. La experiencia lo enseña, padrecito.

Álvarez se dió por avisado, cerró los ojosy hasta se hizo olvidadizo de los naipes ya se-cuestrados, dejándolos al alcance de sus an-tiguos dueños; pero sí advirtió que castigaríacon rigor cualquier negligencia en el servicio.


Y todo anduvo bien, con la tripulación alegre,despreocupada y sana – salvo los infelices ma-reados – sin más episodios que las continuasdisputas de Pedro Núñez con su inseparableSantiago Corzuelo, dispuestas que eran los di-vertidos y festejadísimos autos sacramentalesde a bordo.

Y una mañana, que Paquillo pasaba comode costumbre el lampazo sobre la recién bal-deada cubierta, sorprendióse de ver, allá en loalto y a lo lejos, hacia proa, una nube triangu-lar, muy blanca, que se mantenía inmóvil enmitad del cielo. Desde la cofa, el vigía habíaanunciado ya, al amanecer, aquella visión ylo que significaba, pero el grumete no lo oyóporque aún no estaba de cuarto. Siguió, pues,enjugando la cubierta, pero cada instante di-rigía los ojos a la extraña nube, tan regular ytan fija como nunca había visto otra. Y dabavueltas al magín tratando de explicarse aquelfenómeno.


— Será una de tantas cosas de espanto co-mo abundan por estos mares – díjose al fin.

Rodrigo Rodríguez se hallaba cerca, holga-zaneando, y el grumete le interpeló:

— ¿Has visto ese nubajo? ¿Qué nos anun-cia? ¿Nada bueno, verdad?

— Sí que lo he visto, y ha rato que lo estoymirando – contestó Rodríguez –. Pues… nosanuncia que dentro de poco ya no cabeceare-mos así, como haciéndole reverencias…

— ¿Quieres decir que tendremos mal tiem-po, que habrá que cambiar de rumbo corriendoalgún temporal? – preguntó Paquillo muy in-teresado, pues desde la salida de Lepe deseabay temía ver el mar alborotado, y salir de lamonótona bonanza que acompañaba a las ca-rabelas como una bendición de Dios.

Rodrigo disimuló una sonrisa y contestó:

— Como agüero, no hay que decir; el tal nu-barrón es un agüero, y de los que nunca fallan.


Acercáronse en esta Santiago Corzuelo yPedro Núñez, que acababan de subir del solla-do y navegaban por primera vez en aquellas al-turas. Mirando hacia donde tenía clavados losojos, pasmáronse también de ver aquel den-so celaje de forma tan extraordinaria. Comohabían oído lo del agüero alarmáronse, natu-ralmente, y su imaginación supersticiosa leshizo pensar en peligros próximos, y antes quenada en alguna terrible tempestad que se lesvenía encima.

El piloto que pasaba junto al grupo losllamó al orden:

— ¿Qué hacéis ahí, papando moscas? ¿Te-néis criados que os sirven y os lo den todo sal-gado y cocho?! Ea!, cada cual a su faena, quela nao está hecha un muladar!

Así era la verdad. Salvo las partes muy vi-sibles, el descuido y el desaseo reinaban a bor-do, como una amenaza para cuando viniesenlos grandes calores, a cuyo encuentro iban; el


entrepuente olía mal, en el sollado la atmósfe-ra era espesa y nauseabunda, el agua rezuma-da en la sentina comenzaba a lanzar a bocana-das su mal aliento cuando se abrían las esco-tillas, y en los recovecos amontonábase la ba-sura, pese a las órdenes de Álvarez, obedeci-das en apariencia y con una rápida y superfi-cial barrida. Pero antes de comenzar un nuevosimulacro de limpieza, los marinos querían sa-lir de dudas en cuanto al agüero.

— Es que… mirábamos esa nube… y nadabueno ha de anunciarnos, capitán – dijoNúñez.

— ¡Quita allá con tu nube, cernícalo!¿Dónde tienes los ojos, tiburón de albañal? ¿Noestás viendo que es una montaña? ¿No estásviendo que es el pico del Teide? – Y se marchógritando: – ¡Ea! ¡A poner el sollado como Diosmanda, y que no lo vuelva yo a ver hecho unapocilga!


— ¡A lavar, fregones! – exclamó riendo Ro-drigo Rodríguez, que estaba exento de estosservicios.

— ¡Antes quisiera saber yo qué pico es ésedel Teide! – dijo Núñez, mal engestado.

— El pico del Teide… ¿No sabes, alcor-noque, lo que es el pico del Teide? – preguntóCorzuelo con aire de superioridad.

— ¡Ni tú!

— ¿Que yo no lo sé? Olvidado le tengo desabido.

— ¡Dilo, pues, recorcho!

— No se me da la gana.

— ¡Pues eres un chisgarabís y un botarate,eso es lo que eres!…

— ¡Botarate a mí, cuerpo de Dios! Repítelo,si quieres que te haga tragar la lengua.


— Dí tú primero que no sabes qué es ese pi-co, pues si no lo dices es que hablas a tontas ya locas.

— ¡Haya paz! – dijo Rodrigo – El Teide es elpico de Tenerife.

— ¡Me o has quitado de la punta de la len-gua! – exclamó Corzuelo.

— ¡Mientes, que no lo sabías! – vociferóNúñez.


— ¡Que miento, rayos, que miento! Ahoraverás cómo…

Pero se interpusieron los demás, y no hubobatalla esta vez tampoco.

— Si es el pico de Tenerife – dijo Paquillo–, ya comprendo por qué me decías que prontodejaremos de cabecear… En un periqueteecharemos anclas y saltaremos a tierra…

— ¿En un periquete?… Si llegáramos antesde tres días me daría yo por bien servido.

— ¡Vaya! ¡Ni que la Portuguesa fuera unatortuga!

— ¡Ni aun cuando fuera una galera real conlos cien mejores bogas que hayan remado bajoel corbacho, no llegaríamos, a todo tirar, hastadentro de cuarenta y ocho horas…! – insistióRodrigo.

— ¿Tan lejos está?

— ¡Psche! Unas doscientas millas, más bienmás que menos. ¡Tan chico es el mojoncillo,


que se pierde en las nubes, y como veis desdeaquí por la color blanca y algo cenicienta, entodo el año no se quita la montera de nieve!

— Entre los montes el tal Teide será, pues,como entre las torres la de la Catedral de Se-villa, desmochada y todo – observó Paquillo.

— Es mucha verdad – asintió Rodrigo –. YDios nos lleva hacia allá como por la mano, delo que debemos darle gracias… ¡Vaya un tiem-po de bendición!

— ¿No lo es siempre?

— ¡Quita allá! Estas aguas que ahora nosmecen, tan mansas como las del mismo Gua-dalquivir, llevan por mal nombre el de Golfode las Yeguas, porque a la mejor corren y brin-can como potros que se espantan o retozan, ytambién porque las naos que a las Canarias lle-van caballos o vacas tienen ya hecho osario delfondo da mar con las que se mueren aporrea-das por el tremendo rolido y hay que arrojarpor la borda.


— ¿Y los cristianos?

— Esos no mueren, aunque sean factoreso escribanos, pero como factores y escribanossuelen echar los bofes por esa boca, y quedarsesin entrañas, secos, aplastados y amarillos amanera de bacalao, por poco que la mar sepique y empiece la zambra…

— ¡Válgame Dios! – exclamó Paquillo. –Pero ya haría yo de modo que nada saliera deadentro, aunque sólo fuesen garbanzos de pie-dra y mojama de estopa.

— Quéjese su alteza, el príncipe de la sopaboba y el pan seco…

— Una cosa es la hambre y otra el gusto –sentenció el grumete.

— Según las aficiones de este chavalillo –observó Montes –, diríase que es hijo de reyes.

— Bien pudiera ser – contestó Rodrigo –.Cosas más raras se han visto en este pícaromundo. Mil historias sé yo de príncipes verda-


deros que ellos mismos se tenían por mendi-gos, hasta que se les descubrían los padres…Más fácil es que a Paco se le cambie la condi-ción que a mí la cara.

— Pues no es tan difícil que cambie tu ca-ra…

— ¿Cómo así?

— Con sólo un par de cuchilladas te que-daría aún más fea.

— No serás tú quien me las dé, so desa-borío – replicó Rodrigo riendo, pues era demuy buen natural –. En cuanto al chico, no te-niendo, como no tiene, padres conocidos, tan-to pueden ser éstos reyes como pastores… Y sise ha de juzgar por su ingenio y buen talante,más bien será, aquéllo que ésto.

Paquillo se encogió de hombros, como nohaciendo caso de la ocurrencia, pero aquellaidea de que podía ser hijo de reyes, o siquierade simples hidalgos, no le pareció tan desacer-tada…


Aquellos dos días fueron a bordo de grananimación. Aunque habían pasado bien pocosdesde que zarparon las carabelas y dejaron lascostas de España, los hombres veían con júbiloacercarse el momento de desembarcar y sola-zarse en tierra, sabiendo como sabían que des-pués de las Canarias les aguardaban largas se-manas, quizá, largos meses, de no ver otra co-sa que la inmensidad del mar, para la mayoríadesconocido, entre agua y cielo hasta que Diosquisiese. Y cuando cayó la tarde del segundodía comenzaron las coplas, las conversaciones,los dicharachos, las carcajadas infantiles, co-mo de chiquillo a la hora del recreo. Núñezcantaba:

Ay de mí, más ay de vosque nacimos en un sino,que el agua derrama al vinoy el vino derrama a nos.Pero aquí tal no ha de ser,pues en esta mar salada,de vino hay ración menguada


y el agua no es de beber.

Y replicaba Corzuelo, entrando en compe-tencia con su irreconciliable camarada, ayuda-do por las entonces populares coplas de PérezPatiño(115).

Sobre negro no hay tinturani mayor daño que muerte;muchos pasan pesar fuerteque después han gran folgura.Pues ningún no desespereque si gran tiempo viviereverá mudarse ventura.

— Eso viene muy a cuento con nosotros –dijo Rodríguez – pues si vivimos, aunque nosea tanto, hemos de ver cómo cambia nuestrasuerte y volvemos a España cargados de rique-zas. Sigue, Corzuelo, sigue, que esas coplas pa-recen hechas para nosotros.

Y Santiago Corzuelo continuó:


Si fortuna faz mudanzael triste se torna ledo,y de pronto o quedo a quedo,tórnalo su bienandanza;tiempo han todas las cosas;las buenas y las dañosaspasarán por su ordenanza.Tiempo viene de reir,tiempo viene de llorar;otro viene para dar,e otro para pedir:tras un tiempo otro viene;mas el que buen seso tienesabe los tiempos seguir.

— No creo yo, pecador de mí, en tan ajusta-da ordenanza – objetó Núñez –, porque he soli-do ver cosas dañosas que se mudaban, es cier-to, pero para hacerse más dañosas todavía.

— Verdad es – replicó Rodrigo –, peroaunque así sea, no está mal decir lo contrario


para consolar a los hombres con la esperanza.Vaya, no interrumpas más. Sigue Corzuelo.

— Poco falta – dijo Corzuelo, y continuó:

Yo ya ví mucho placer,después de mucha tristurae pasada noche obscurayo ví el día esclarecer.E después de gran nubladotornar día serenado,e ví al pobre rico ser.Por ende mal espantadode fortuna nunca seaningún hombre, antes proveacomo sepa ser templadocuando viene el mal, y cedotornará dulce lo acedoe lo fuerte muy domado.

Aplaudieron todos sin más objeciones. FrayBuenaventura que se había acercado, aplaudiótambién, e hizo su comentario sobre la bondadnunca desmentida de Dios, que no abandona


sus criaturas y las consuela en ésta o la otra vi-da.

Con esto los que no estaban de cuarto fué-ronse a dormir, dando por terminada la fiesta,pues amenazaba convertirse en sermón…

Amaneció el día siguiente, y apenas huboun poco de luz las carabelas se hallaron frentea las costas abruptas y desnudas de la Gran Ca-naria. Horas más tarde surgían en el fodeade-ro de Las Palmas, y recogidas las últimas velascon que habían maniobrado, todos se apresta-ron a desembarcar, pues sabían que había dedárseles licencia, y que les aguardaban la hol-ganza y el holgorio.


XIV

HOLGANZA, HOLGORIO Y MARA-VILLAS

Solís desembarcó en el batel, acompañadopor el capellán y por los oficiales reales, me-jorados como por ensalmo desde que se echóel ancla. En el desembarcadero aguardábanloel gobernador de la isla, don Fernando de Tru-jillo, lugarteniente del Adelantado don Alfonso(Fernández) de Lugo, el alcalde mayor, los seisregidores y los dos jurados del Ayuntamiento,el párroco de la Concepción, las demás autori-dades y el pueblo entero de la villa, mostran-do gran alborozo, pues la llegada de barcos era

allí una fiesta mayor que en los puertos de Es-paña.

Rodrigo Rodríguez había seguido, comosiempre, a su señor, y Paquillo halló manerade agregarse a la partida. Apenas en tierra des-pertó el preguntadero del grumete, que solíaponer en graves aprietos a su padrino, y su pri-mera pregunta fué:

— ¿Por qué llaman Canarias a estas ínsu-las?

— ¿Cómo es eso? ¿No lo sabes? ¿Puesdónde has estudiado, almirante? – exclamóRodrigo, dándose tiempo para buscar lacontestación.

— Ya te he dicho que en la almadraba deCádiz, donde se aprenden muchas cosas, perono ésa que te pregunto…

— Has de saber, entonces – dijo el escudero–, que si estas islas se llaman Canarias, esporque hubo tiempo en que eran tantos loscanes, que estuvieron a pique de hacerse sus


únicos señores… De ahí les vino el nombre,como puede verse a primera vista… Y aun fue-ra reino de los canes, a no ser por los asnos…

— Y, ¿qué demonche hicieron los asnos?

— Verás. Por aquel entonces empezarontambién a multiplicarse los asnos salvajes queandaban por esos cerros, y llegaron a ser tanabundantes que molestaban a los canes. Estosse hicieron, naturalmente, sus enemigos, pagá-ronles los borricos en la misma moneda, ata-caban los canes a dentelladas, defendíanse losasnos a coces, y aquello fué una guerra que an-da en romances como las hazañas del Cid, yque le merece por desaforada, como que canesy borricos acabaron por exterminarse los unosa los otros, hasta que no quedó ninguno paracontar el cuento. Los que ahora se ven, polli-nos o gozquejos, han sido traídos más tarde,para remediar la falta de los antiguos…

— Eso de la guerra no cuela – refunfuñó Pa-quillo, encogiéndose de hombros.


Las consejas de su protector comenzaban aparecerle indignas de todo un señor mareantecomo él, y sólo propias para embobar a niñosde teta.

— No lo creas, si no quieres – repuso gra-vemente Rodrigo –, pero a no ser por esa guer-ra perruna y asnal, ni aquí hubiera cristiano, niésto fuera de España, y no iríamos de este pa-so a acariciar un jarro de lo añejo en mi ven-torrillo que yo me sé, y a decir dos palabrejasa unos sabrosos plátanos y a unos requesonesde cabra que ya desde lejos están diciéndonoscomedme. Porque has de saber, hijo Paco, queahora les toca el turno a las cabras, y que si SuAlteza, y el señor Adelantado o el gobernadorno aciertan a ponerle remedio, poco falta paraque con las cabras y los cristianos se repita lode los burros y los perros.

Habíanse instalado ya en el ventorrillo quemás cerca del puerto estaba, y a la sombra deun parral comían y bebían con tanta sed comoapetito.


— Usía se burla también con eso de las ca-bras – dijo el grumete, ahogándose con un granpedazo de requesón en rebeldía.

— Echale vino, hijo, échale vino y pasará…

— ¿Lo de las cabras o el requesón?

— Ambas cosas a la vez – replicó el otroriendo – No me burlo tanto como supones, mu-chacho. Aquí estás en una verdadera tierra depromisión para todo lo que es de plantas yde bestias… ¿Siembras hoy una bellota? Puesvente a la vuelta de un año y te encontraráscon una oronda encina, que podría servir depalo mayor a la Portuguesa. ¿Siembras to-mates?, pues en un soplo nacen y crecen comomelones; si melones, los tendrás en un credocomo las calabazotas que en España damos alos puercos, y cada alubia es como pelota delombarda… Pero no tienes sino que mirar losracimos de este parral, que pesan media arro-ba y cada grano es como un huevo…, pues setrata sólo de la uva torrontés, que en nuestra


tierra es pequeñita y aquí resulta mayor quela berrocal… Conque, si quieres hacerte labra-dor y te dan los riñones para majagranzas, notienes sino coger y quedarte aquí.

— Prefiero la mar… Pero ya tendremos có-mo regalarnos tan ricamente a bordo…

— No lo esperes, inocente… No se ha he-cho la miel para la boca del asno… y no te en-fades, porque también reza conmigo… Todasesas maravillas van a parar a la mesa del Rey ya la de los señores de la Corte, de los obispos,de los canónigos… El mismísimo gobernadorde estas ínsulas apenas si las cata cuando repi-can fuerte… Pero, eso sí, en haciéndote labra-dor, ya podrás, como en cosa propia, darte unhartazgo de todo ello.

— Aunque sea cierto, que no la será – re-plicó juiciosamente Paquillo –, no me desvi-viría yo por llenar la andorga con esas frutastamañas, cuando muchos tomates chicos valenuno grande, por mayor que sea (lo mismo digo


de las alubias y demás, que no por pequeñasson menos sabrosas) y eso después de sudary echar el alma doblado en dos sobre la negratierra, destripando terrones, cuando con me-nos fatigas puedo henchir la cica de buenas do-blas, y cuando el oro sabe a todo, como que to-do la procura.

— Hablas como Salomón, y con tanta cor-dura por lo menos… Pero echa otro taco delvinejo ese. Aquí el agua es clara, fresca, pura,incomparable… pero ya tendremos tiempo degustarla a bordo, que nuestros aljibes se lle-narán con ella y no con vino…

En eso notaron que algunos paisanos de losque asistieron con vivo interés a su desembar-co habían ido acercándose a ellos y los mira-ban sonriendo complacidos.

— Estos valientes son, sin duda, de la cara-bela que acaba de surgir – dijo el que parecíamás respetable.


— Como vuestra merced lo dice, y para ser-virla en todo – contestó cortésmente el mari-nero.

— Pues han de hacerme el favor de venirseconmigo a mi casa, que, aunque pobre, en ellaencontrarán agasajo y buena amistad. No quie-ro ser el único del pueblo que no agasaje atales huéspedes.

Algunos de la tripulación habían ido llegan-do también al ventorrillo, y otros honrados ca-narios les rodeaban y atendían solícitos, sinduda con las mismas intenciones del que ha-blaba con Rodrigo y el grumete.

— ¡Vive Dios, que nos place! – exclamó elmarinero – Bien sabía yo que no había genteen el mundo más hospitalaria y generosa, quela de este bendito puerto. Y no hemos de des-deñar a quien nos recibe con tal agasajo yquiere honrarnos en su misma casa… Pero noserá, por mi nombre, antes de que vuestra mer-


ced haya bebido con nosotros una copa de estevinillo que sabe a gloria.

— Mejor lo beberéis en mi casa, donde ten-go uno que madura desde hace muchos añosen la cueva para estas ocasiones – dijo el cana-rio –. Venid conmigo, que si la buena voluntadpuede suplir la falta, no os quejaréis de mí.

Toda la tripulación fue así hospedada gene-rosamente por los vecinos de Las Palmas, quehicieron continua fiesta durante la estadía delas carabelas. No hubo quien quedara excluí-do de estos agasajos, porque las guardias delas naos se turnaban, y los que habían pasadounos días a bordo pasaban luego otros tantosen tierra. Era la costumbre, no sólo allí, sinotambién en los demás puertos de las Canarias,escala obligada de las naves españolas que sedirigían al nuevo mundo, como las islas del Ca-bo Verde la eran para los navíos portugueses.

Solís había aceptado, pero solamente poralgunos días, la hospitalidad del gobernador


don Fernando de Trujillo, rogándole en cambioque proporcionara todas las posibles comodi-dades a los oficiales Alarcón y Marquina, quetanto necesitaban reponerse, aunque sólo hu-bieran navegado pocos días. El, por su parte,prefería sentirse libre, a bordo de su nao,aunque no dejara de saltar frecuentemente atierra para vigilar el buen aprovisionamientode la escuadrilla y darse un poco de solaz.

Fray Buenaventura se alojó en la casa par-roquial, a instancias del cura de la Concepción,gordo y cachazudo sacerdote, con trazas, sino con aspiraciones de canónigo, y que, salvocuando repican fuerte, pasaba del lecho a lamisa, de la misa a la mesa y de la mesa a lasiesta, amodorrado por los ardores del clima.Gran imitador encontró en el factor Marqui-na, que, saltando la misa, también pasaba dela cama a la mesa en casa del gobernador, yluego hallaba medio de prolongar tan recon-fortante entretenimiento; y así, con el parénte-sis de algún paseíto de digestión, el desayuno


daba la mano al almuerzo, éste – por sobre lasiesta – a la merienda, la merienda a la comi-da y la comida a la cena… con algunos ten-tempiés intermediarios. Alarcón, más fiel a lacaracterística sobriedad española y con me-nor capacidad estomacal, cumplía con los de-beres de ambos, interviniendo en las comprasde víveres y demás, pero gozaba tanto como sucompañero con sólo sentir firme el suelo quepisaba, sin el rolido, el cabeceo, la atmósferadensa y los malos olores de a bordo. Pero aúnmás que él contrastaba con el párroco y conMarquina el infatigable fray Buenaventura, queparecía de azogue, que desde el día siguientemuy de mañana se dió la satisfacción de decirmisa, y que a poco no sólo conocía a todos loshabitantes de la villa, sino también sus pinto-rescos y accidentados alrededores.

Ninguno de los marineros ocupados en muydistintos pasatiempos le seguía en estas excur-siones. Mientras unos salían de sus regaladoshospedajes para instalarse por todo el día en


ventorrillos y tabernas, barajando los naipes yempuñando el jarro sin tener observaciones nicastigos, otros corrían la moza, algunos visita-ban las menguadas tiendas para comprar fru-terías, y ni uno solo se detenía a contemplarel paisaje africano, a maravillarse de la fera-cidad del suelo, a gozar, sino instintivamentede la suavidad del aire, la limpidez del cielo, laorgullosa placidez de las montañas, el verdorde los árboles… Pero todos sentían, sin tratarde explicárselo, el gratísimo influjo de aquellasque los antiguos llamaron islas Afortunadas, ycuyos señores – antes que los franceses, quelos Béthencourt(116), que Herrera(117), que Lu-go – fueron los valerosos guanches, extermina-dos pocos años atrás por el conquistador es-pañol según la universal costumbre de la épo-ca, y de otras tan cercanas como voluntaria-mente olvidadas… Los naturales, hombresbien proporcionados, esbeltos, robustos, defacciones agradables si no hermosas, fueron ti-pos soberbios de la raza africana y tan inteli-gentes que, cuando llegaron los europeos en


son de conquista, ya ellos habían dejado atrásla vida salvaje, aunque, para escapar a los in-tolerables ardores del estío, habitaran cuevasabiertas en la roca por antiguas convulsionesvolcánicas. Estas grutas estaban convertidasindustriosamente en moradas espaciosas, có-modas y aun adornadas con cierta preocupa-ción de arte y de belleza. Y que eran sensiblesal arte está probado por su amor a la música yla poesía, y por los monumentos que erigieronrememorando grandes hechos civiles y no bár-baras hazañas guerreras, porque la efusión desangre era para ellos el mayor de los crímenes.Adoraban a Dios en la naturaleza, los precep-tos de su religión eran de mansedumbre y debondad, sus sacerdotes las vírgenes Magua-das(118), su esperanza superior la resurrección,o por lo menos la reencarnación que aguarda-ban sus muertos piadosamente embalsamadosy amortajados en pieles de cabra.


(119)

Su mansa condición no les impidió defen-der arma en mano, y hasta perder la vida, elseñorío de su tierra contra la invasión de losespañoles, que acabaron con ellos y ocupabansu lugar desde un cuarto de siglo.

Los placeres, más que el trabajo de haceraguada y leña y refrescar las provisiones de


carne, vino, queso, azúcar y demás, detuvierona la tripulación de las carabelas mucho mayortiempo del necesario en aquel paraíso rebo-sante de manjares, frutas, vinos generosos,amables y graciosas mujeres sin asomo de mo-jigatería, zambra y juego, guitarreo y jacaran-daina… Pero todo ha de tener un término, y elcapitán general, señaló la partida para el 6 denoviembre(120), al mes, o poco menos, de lasalida de Lepe.

Zarparon ese día sin más demora, y nadiese alegró de abandonar la Islas Afortunadas,nadie, sino Solís, que deseaba ganar el tiempoperdido pues era su propósito realizar un viajenotable por lo rápido y para el cual todo le son-reía hasta entonces, y también el capellán, frayBuenaventura, ganoso de entrar en contactocon los indios de nuevas tierras y atraerlos a sufe.

— Mucho se habla por aquí de la isla de SanBorondón, que no debe de estar muy lejos – di-jo Pedro Núñez, poco después de zarpar – ¿No


nos llevará a ella el capitán general, para verpor lo menos si es cierto lo que se dice?

— ¿Y qué se dice? – preguntó Paquillo.

— Pues diz que sus costas pueden versedesde la Gomera, y también de la isla del Hier-ro, con tanta claridad que es como estar tocán-dola, aunque después no se la vuelva a vislum-brar por mucho tiempo.

— ¿Y crees tú, gaznápiro – replicó Rodrigo–, que si esa ínsula existiera no la hubiese des-cubierto el Almirante, en tantos viajes comohizo? El capitán general dice que es una conse-ja, una patraña como muchas otras que se in-


ventan sobre estos parajes. ¡Ea! no te ocupesde ella, Núñez, y sigamos nuestra vía, si teplace. Y eso se hará, y no otra cosa, aunque tuseñoría mande lo contrario.

— Mucho se miente, hablando de estosmares y estas tierras – dijo fray Buenaventura,que los oía –, aunque con la simple verdad bas-ta y sobra para maravillarse y muchos hay queno quieren creerla. Así yo, en España, sigo elconsejo de Fernán Pérez de Guzmán, que erahombre sabio y muy grande poeta.

— Pues, ¿qué consejo era ese, padre? – pre-guntó Rodrigo Rodríguez.

— Está en unas coplas(121), que aprendícuando niño, enseñadas por mi señor padre,que merecen saberse de coro, y que dicen:

La verdad extraña y nuevahabida por mentirosa,nunca la digas sin prueba,pues, sin culpa, es vergonzosa.Y si verdad que parece


mentira es tan de callar¡cuánto no daña y empecepura mentira fablar!

Las carabelas habían tomado rumbo su-doeste para cruzar el Atlántico por la parte delcabo de San Agustín, que está algo más deba-jo de Pernambuco, y días después comenzarona verse algunas ramas flotantes que parecíandesprendidas hacía poco de alguna costa y quela gente de mar llama “hierba de peñas”. A pe-sar del viento frescachón, el mar estaba muyllano y no tardaron en verlo como cuajado deesas hierbas, con espacios libres, como lagosen que reverberaba el sol. Aunque algunos es-


tuviesen advertidos, grande fué el pasmo delos que por primera vez atravesaban la charca,al encontrarse en pleno océano con inmensassoledades cubiertas de verdura, como una de-hesa que, por todos lados, llegara hasta el ho-rizonte. Los grandes brezales que en ciertospuntos de Europa se extienden hasta perdersede vista, no hubieran podido competir en cuan-to superficie con este campo flotante pobladode crustáceos, cruzado por el vuelo de los gar-jaos, rabiforcados, pardelas y hasta pajarilloscantores, y entre cuyas hierbas se deslizabano saltaban como terneros o animales monteseslos delfines. Algunos marineros encomenda-ban ya su alma tomando por diabólica y de fu-nestísimo agüero aquella cosa jamás vista nioída, y su terror crecía de punto al ver la difi-cultad con que se navegaba en aquellos pradosengañosos.


Afortunadamente tocaron apenas losbordes del mar de sargazo, con viento muyfavorable para salir cuanto antes de él. Solís

había permanecido desde el primer momentoen el puente de mando, y la Portuguesa abriópaso dejando detrás ancha estela despejada,por la que la siguieron las otras dos carabelas,con toda facilidad. Sin embargo, todos respira-ron como después de un peligro, apenas se vie-ron nuevamente en mar abierto.


En estas alturas y con inmensa sorpresa dePaquillo, que jamás había visto cosa pareci-da, comenzaron a surgir de las olas, cruzar el

aire y volver a sumergirse en el mar, bandosde peces-golondrinas que volaban como saetastrazando un arco muy tendido antes de zam-bullir de nuevo. Algunos cayeron con ruidosordo sobre cubierta, saltando y retorciéndoseen las ansias de volver a su elemento, pero agolpes de espeque se les remataba o con lamano se les cogía, e iban a parar a la sartény a variar luego el rancho con un bocado sa-broso. Y por la noche, en torno de la nao, enla estela que, como ancha y arrugada cintade seda iba dejando atrás, y a lo largo de lasbandas, a la altura de la línea de flotación, el


grumete comenzó a ver fantásticas lucecillasque le parecían cosa de magia y le recordabanlo que había oído decir de mares bituminososque arden abrasando los navíos y saturandola atmósfera de irrespirables emanaciones. Enuna noche tormentosa no logró vencer su es-panto: el calor era sofocante, el cielo estabalóbrego y el mar, como tinta hasta ese mo-mento, incendióse en toda su extensión lan-zando fulgores lívidos hasta la línea del hori-zonte, mientras que en la punta de los mástilesde las carabelas, convirtiéndolos en cirios co-losales, ardían llamitas que oscilaban al vien-to(122). Paquillo lanzó un grito de angustia: es-taba, a no dudarlo, en pleno infierno.


— ¡Tontuelo! – le dijo Rodrigo, compadeci-do de su terror –. Esas son las luminarias de re-gocijo con que nos reciben estos mares. No teasustes, porque este fuego arde, pero no que-ma…

Y sacando del mar un cubo de agua ligera-mente luminosa todavía, metió en ella la manoe hizo que el grumete lo imitara y perdiese elmiedo. El fenómeno duró poco aquella noche:la iluminación se apagó como al terminar unafiesta, y sólo persistieron, olvidadas lampa-


rillas, algunos fulgores azulados en la estela delnavío y en la rompiente de la eslora.

Y así seguía, guiada por su buena estrella,la expedición de Solís, y así continuó, plácida ydichosa, hasta que, navegando al Sur un cuartoSudeste, y creyéndose a unas noventa leguasa barlovento del cabo de San Antonio, ciertodía, y cuando menos lo esperaba, el gran pilotovió los inhospitalarios médanos de arena blan-ca, cubiertos de jaras y zarzales, que caracte-rizan al cabo de San Roque, extremo nordestede la América meridional. Arrastradas sin sen-tirlo por los vientos del Este y por la corrienteecuatorial que cruza el Atlántico del Este-su-deste al Oeste-noroeste, las naves se hallaban,a doscientas millas de donde creían estar…

Solís mandó apartarse en seguida de aquel-la costa, sembrada de bancos y arrecifes, yaprovechando la bifurcación de la corrienteque en el cabo se divide, enderezó su rumboal de San Agustín, cuyos barrancos rojizos co-nocía muy bien. No lo encontró, tampoco, fá-


cilmente, pues cuando ya creía demorar a sualtura, vió por sus observaciones que la cor-riente le había arrastrado dos grados más alSur…

Rectificó su situación con la mayor exacti-tud posible en aquellos tiempos, dada lo im-perfecto de los instrumentos astronómicos, ymodificando la ruta no tardó en reconocer lospeligrosos islotes y arrecifes de Abre el Ojo,actualmente Abrolhos(123). Sabía ya a cienciacierta dónde estaba, pero después de pasar elcabo de Santo Tomé(124) tampoco pudo reco-nocer el (cabo) Frío(125). Apeló nuevamente alastrolabio y, tomada la altura, hizo rumbo ala bahía de Río de Janeiro, en la que entró ala cabeza de su escuadrilla sin haber sufridomás que aquellos insignificantes contratiem-pos(126).

— ¡Buen marino lo es, vive Dios! – comen-taba el maestre Diego García de Moguer –Pero, para navegar, más vale el ojo que la es-trulugía…


XV

TIERRA ENCANTADA

Cuantos venían a bordo de las naos estabanapiñados sobre cubierta en los sitios donde, sinestorbar la maniobra, podían ver mejor la en-trada de la bahía(127). No eran artistas, ape-nas si tenían el embrionario e instintivo cultode la naturaleza, pero llegaban por primeravez a sitios desconocidos y aquel extraordina-rio paisaje se les adentraba en el alma, mis-teriosamente, como una nueva e intraduciblesensación. El mar parecía un lago rodeado demontes aquí y allá cubiertos de verdura, el airecálido impelía suavemente a los navíos, y la

entrada fué tan fácil y sin tropiezos que ni aunhubo de echarse la sondaleza. Una alta rocagranítica, pelada, semejante en su forma a des-mesurado gorro alemán o a inmenso pilón deazúcar, que se alzaba a babor, y otra cumbre,aguda y elevada, cuya punta se tuerce amena-zando caer sobre la obscura vegetación de susfaldas, todos los montes, verdes hasta una mis-ma altura, de parda piedra desde esa línea casihorizontal, suspendieron un momento los áni-mos, pero en seguida nadie tuvo ojos sino pa-ra recorrer con avidez el vasto panorama cir-cundante, las altas riberas alfombradas de va-riada y vibrante verdura, pobladas de árbolesmagníficos de diversísimas esencias, regadaspor corrientes de aguas vivas, esmaltadas deflores violentas de color; los islotes, ora de par-da roca estéril, ora tendidos de hierba, plan-tas y flores, que surgían del lago especular co-mo grandes cetáceos dormidos o como arriatesde un maravilloso jardín flotante y, sobre todoeste esplendor, el cielo en movimiento conti-nuo, en cambio perpetuo, tan pronto terso y


azul, tan pronto invadido por pesadas o vapo-rosas nubes que, jugando con el sol, dotabanal paisaje de una vida palpitante y sobrena-tural. Las carabelas hendían las aguas con unleve rumor de follaje agitado y, además de larizada cinta de la estela, por la superficie de labahía pasaban estremecimientos fugaces, son-risas del mar, y las abiertas curvas de la cos-ta, con su delgado ribete de espumas, amural-ladas por cerros y colinas ceñidos por la sel-va, descubriéndose o arrebujándose en los flo-tantes vapores de la atmósfera saturada de hu-medad, se esfumaban a uno y otro lado, y alláal frente, como si estuvieran a punto de disol-verse en el aire.

El calor era bochornoso y no alcanzaban atemplarlo ni la virazón del mar ni los continuoschubascos que acribillaban el agua, obscure-ciéndola, y redoblaban en el velamen y sobrela sonora cubierta de las naos. Estas surgie-ron mucho antes de llegar al fondo de la bahía,que está, como a nueve leguas de su entrada,


y parte de la tripulación, tomando los bateles,fué a desembarcar en el punto más cercano,con la venia del general y de Alarcón y Marqui-na, pues no habiendo indios a la vista no erade temer que hicieran rescates ni otras nego-ciaciones prohibidas por la capitulación.

Multitud de pájaros y bestezuelas, guareci-dos en las ramas y entre el follaje, que los abri-gaba del sol, alzó el vuelo o se escurrió me-drosa, mientras algunas víboras y serpientes sedeslizaban sobre la hierba seca, buscando nue-vo refugio. Al advertir los reptiles, algunos des-mesurados y parduscos, otros de vivos coloresy tan delgados como una varilla, los marine-ros se detuvieron en la linde del bosque, teme-rosos de una picada mortal, y sólo avanzaronlos menos, con mucha cautela, cuidándose dedónde ponían los pies. Algún venado curiosose acercaba a atisbarlos por entre el ramaje yen seguida escapaba, más de extrañeza que detemor; algún macaco barbudo que se balancea-ba en la copa de los árboles silbaba como el


viento, en señal de alarma, imitando su curio-sidad y su timidez; y los aras blancos y empe-nachados como la cimera de un rey, y los pa-pagayos abigarrados y gárrulos, y los tucanesde encorvado y formidable pico, mucho mayorque su propia cabeza, huían al sentirlos conruidoso y pesado vuelo.

— Aquí hay gente cristiana – pensó más deuno, al oir metálico martilleo, seguido por ás-pero chirrido de lima mordiendo el metal.

Era el pájaro herrero. Y otras mil aves des-conocidas, brillantes y ariscas, se acercaban yse alejaban, revoloteando, entre un inacabablerumor de cantos, aletazos, rozamientos del fol-laje, al que servía de acordado acompañamien-to el zurrido incesante de millares de insectos.La selva entera vivía y palpitaba.

— ¡Mira, mira el pajaruco! – exclamó depronto el grumete muy admirado.


— ¡Bueno estás tú con tus pajarucos! Es unabejorro y nada más – replicó Fuentes, que an-daba con Paquillo.

— ¡Pues qué! ¿No le ves tú las plumillas?¿Dónde tienes los ojos? Deja que se pose enesa flor que parece asustarle, y ya verás…¡Tiene más colores que una girándula de vi-drios!

— Vaya, que no se posa y se está en el aire,igual que un moscardón, y más que pájaro uotra cosa se diría una nubecilla o una pelusa.

— Pero ¿y sus colores? ¿Estás ciego?… Yonunca había visto nada igual.


Envolviéronlos también bandadas de mari-posas de todos los tamaños y todos los ma-tices, pero la admiración de Paquillo rayó enpasmo cuando, al caer la noche, mientras oíael interminable concierto de los grillos y lasranas musicales, comenzó a ver, trazando enel aire curvas caprichosas o cruzándolo comouna saeta, enjambres de chispas, de brasas, dellamitas verdosas, ojos de luz de seres fantás-ticos que volaban mirándolo, quizá amistosos,quizá amenazadores…


— En la mar, fuego que arde y no quema;aquí, fuegos que vuelan por los aires…! Diosnos tenga de su mano! – se dijo Paquillo, persi-gnándose.

Solís no había desembarcado. Marquina yAlarcón, que respiraban por primera vez desdela salida de Canarias, Francisco de Torres, losdemás pilotos, el maestre Diego García y frayBuenaventura, que solía asistir a los consejos,hallábanse con el capitán general, reunidos enel castillo de popa, bajo la toldilla, gozando deldescanso, el fresco relativo y la agradable plá-tica.

— No debemos quejarnos, antes bien dargracias a Dios – decía Solís – pues nos ha depa-rado una travesía a pedir de boca y tan rápiday tal como yo no me atrevía a soñarlo.

— ¡Y el tiempo sigue para bueno! – exclamóel maestre.


— Tan para bueno que deberíamos aprove-charlo e ir adelante – observó Torres –. Contiempos así se llega al cabo del mundo.

— No nos dormiremos, hermano – replicóSolís –

En cuanto se llenen los aljibes y se cojaalgún bastimento, hemos de ponernos en fran-quía. El agua de las vasijas comienza a tomarmal sabor y por la salud de la tripulación senecesita ya algo más fresco que la cecina y lamojama, el queso y el bizcocho, las habas y losgarbanzos secos.

— Era un decir – aclaró Torres.

— Gracias a la merced divina, nuestra saludno puede ser mejor, aun para vuestras mer-cedes, salvo el mareo, que pronto pasa – dijofray Buenaventura con aire que no parecía debroma, inclinando hacia Alarcón y Marquina lacabeza cubierta ya de cabello espeso, rudo yentrecano –. Pero, dígame el señor capitán ge-neral, si no soy indiscreto: ¿por qué no nos he-


mos apresurado a desembarcar, como nuestragente? ¿No se interesa vuestra merced por es-tos parajes?…

— Bien podría responder a Su Paternidadque los conozco… – dijo Solís –. Pero sólo diréque mi propósito único es hacer aguaje, comoya he dicho… Tierras son éstas que no puedotocar(128), y aquí están para defenderlo el fac-tor Marquina y el contador Alarcón. Tampocosomos los primeros que surgimos aquí, porquehace cerca de dieciséis años(129), Juan de laCosa(130) y Alonso de Ojeda(131) navegarondesde este punto hasta otro que llaman Bahía,reconociendo en el camino un gran río, que di-cen el dulce, y subiendo luego a lo largo de lacosta hasta el golfo de Paria(132). También Die-go de Lepe(133) tocó, por el mismo tiempo, enel cabo de San Agustín(134) y lo llamó de Ros-tro Hermoso, sin que nadie alzara el gallo to-davía. Pero luego, el año de 500, las cosas hu-bieron de enredarse muy bravamente con los


portugueses, y desde entonces se anda con quesi tú y que si yo…

— Bueno sería acabar de una vez con taleshistorias y fácil nos sería, vive Cristo, a no serpor esa maldecida parentela – dijo Torres.

— No lo piensas mal – continuó Solís –porque ya Vicente Yáñez Pinzón, en la desem-bocadura del Amazonas, tomó posesión de es-tas tierras en nombre de los Reyes Católi-cos(135)…

— Y ¿cómo no se mantienen, voto al chápi-ro? – exclamó Diego García.

— Ahí veréis… Razones de Estado, de fami-lia… Pues por ese mismo tiempo, Pedro Alva-rez Cabral(136), mandado con instrucciones se-cretas por el rey don Manuel, abordó en Puer-to Seguro. Después ha dicho y repetido que nolo hizo por su voluntad, sino que los vientos ylas corrientes lo habían empujado adonde él noquería.


— ¡Voto a Diego con el embaidor, embuste-ro!

— Así es. Lo de la recalada forzosa fué no-toria falsedad, como no ha tardado en descu-brirse, y Cabral no hizo sino obedecer puntual-mente sus instrucciones. El hecho es que tomóposesión en nombre de Portugal de ese Puerto


Seguro, que, según dijo, había creído isla, y alque llamó de Vera Cruz.

— ¡Y ese Cabral es de los que toman su der-rota por estrulugía! – exclamó el maestre, repi-tiendo su estribillo con no disimulado desdén,sin reparar en que Solís y Torres, por lo menos,eran pilotos de altura.

Solís se echó a reír no tomando en cuenta lapulla, porque estimaba en García al mareantenato, en quien el instinto suplía a la ciencia aunen pañales.

— El rey don Manuel y el mismo Cabral –prosiguió – fingieron atribuir muy poca impor-tancia al descubrimiento y a la toma de po-sesión, pero es el caso que al año siguiente –y esto acaba de demostrar la falsedad – JuanCoelho(137) y Diego Ribeiro(138) volvieron porel de Portugal, a reconocer más despacio estascostas, corriéndolas desde el cabo de SanRoque hasta el Marañón. Por nuestro lado noabandonamos tampoco la partida, y aquí he-


mos venido, uno tras otro, Vicente Yáñez y yo,Rodrigo de Bastidas(139), Antonio de Ojeda…

— ¿Y Américo Vespuche? – dijo fray Buena-ventura – Me parece haber leído…

— Sí, en los papeles anda… pero… –contestó con reticencia Solís – Quizá vinieracuando estaba al servicio de Portugal, con laarmada de Andrés Gonçalves, que corrió delcabo de San Roque a la Cananea y luego si-guió, mar adentro, su vía al Sur… Tan en se-creto se han hecho y se siguen haciendo estosreconocimientos, por una y otra parte, que mu-chas veces no se sabe a quién ni qué creer…Pudo también haber venido con aquel GonzaloCoelho, quien, por estos alrededores,construyó un fuerte que, según se dice, aban-donó luego y los naturales arrasaron. Cosa esque no tardaremos en averiguar, aunque im-porte bien poco.

— Ese Vespuche, que Dios haya perdona-do… – dijo García – (no le quiero mal porque,


muerto el perro se acabó la rabia), ese Ves-puche, digo, era, otro que tal, y, o mucho meequivoco o embaucó a más de uno del extran-jero con sus cuentos de grandezas, emporcan-do manos de papel de marca… Ponen a los an-daluces de fanfarrones que no hay por dóndecogerles, pero vive Diego que si se ha de juzgarpor ese Américo que Dios haya, a los de Flo-rencia les sobra con qué dar y prestar a los deAndalucía… Vivía de viento, y yo se lo perdo-no, porque a mí nada me quitó, que de eso novivo; pero lo que no puede perdonársele es quecon astucias y triquiñuelas acabase por dar sunombre a lo que era del viejo Almirante(140).

Y el indignado maestre hubiera seguido poreste camino, a no desviar fray Buenaventura laconversación preguntando a Solís:

— ¿Por qué, decid, ha de importarnos tanpoco lo de estas tierras?


— Pues porque, repito, no debemos tocar-las, sino ir más lejos, do yo me sé y Su Paterni-dad no tardará en ver con maravilla…

— Si es a Malaca, como se nos ha dicho…

— Tiempo al tiempo, que no será menestermucha paciencia… Pues, como iba diciendo,poco antes había andado también por estasaguas y estas tierras un mareante francés…(Paulmier de Gonneville) y puede que, secreta-mente, algunos otros de Portugal…

— Y vos mismo el año 12…

— ¡Tata, tate, padrecico! mejor es que no setoque ese punto…

— Cuando lleguemos ya se verá do llega-mos… – concluyó el de Moguer guiñando elojo.


Todo el mundo había vuelto a bordo al caerla noche. El alférez Ramírez, gran cazador, re-gresó con dos venados, y algunos otros lleva-ron a las naos varias piezas menores, que re-forzaron muy agradablemente la cena de aquel

día. Habían visto, también, pero no cobrado,unos a modo de enormes cerdos o de elefantesenanos, y una suerte de liebres, bestias queluego conocieron, respectivamente, con losnombres de tapires y agutís.

Los marineros habían comenzado a vaciarlos aljibes para hacer aguada a la mañana si-guiente, y en la tranquilidad de la bahía, todoscuantos no estaban de guardia, sin exceptuar aMarquina y Alarcón, durmieron aquella nochea pierna suelta. Pero, en el cuarto de la modor-


ra, antes del relevo, los que estaban de vela ob-servaron que a la costa parecía haber acudidogente. Y con las primeras luces del día vióseque, en efecto, algunos hombres, indios sin du-da, hacían señales desde la playa más próxima.Apenas amaneció pudo verse que eran, efecti-vamente, naturales que les tendían los brazoscomo ofreciéndoles lo que en las manos lleva-ban, en prenda de amistad y bienvenida. Avi-sado Solís saltó del lecho y salió de su cáma-ra. Observó el pequeño grupo de indios y lla-mando al contador y al factor, les invitó a ir arescatar con los naturales lo que para las naosera preciso, o sea carne, grano, fruta y cuan-to pudieran proveer. Desembarcaron confiada-mente, porque Solís no solía tomar en tierralas debidas precauciones, falta que en su Histo-ria hizo constar su grande amigo Fernández deOviedo y Valdés(141) llamándole “notable mari-no pero mal capitán”, y que bien poco despuéshabía de costarle tan caro. Acompañábalos En-rique Montes, que iba a hacer sus primeras ar-mas como lengua, y llevaban, para dar a los in-


dios a cambio de sus vituallas, bonetes colora-dos, contezuelas de vidrio de colores, sonajasde latón, cascabeles y otras fruslerías. Paquillohabía encontrado manera de agregarse a la co-mitiva y decía al gaviero-lengua:

— Me mostrarás cómo les hablas, que yotambién quiero deprenderlo.

— Si no te enseñas tú mismo… – pensóMontes. – En cuanto a mí ¡quiera Dios sacarmecon bien!

Desde que desembarcaron, Montes trató decomunicarse con los indios, valiéndose de ade-manes y gestos imitados de los que elloshacían, y mostrándoles parte de los abaloriosy chucherías que llevaban; Solís y los otroshacían poco más o menos lo mismo y, sin serespecialistas, entendieron tanto como el ladinoMontes. Las baratijas fueron más elocuentes yeficaces. Aquellos hombres y aquellas mujeres,color de cobre, de mediana estatura, movedi-zos y ágiles, iban casi enteramente desnudos,


con sólo una pampanilla, más bien adorno quevestimenta. Algunos principales ostentaban enla cintura, como traje de gran gala, un cortotaparrabo a modo de falda esponjada, tejidocon plumas de brillantísimos colores. Disimu-laban, además, la desnudez de su cuerpo lim-pio de vello, extrañas pinturas y tatuajes. Lle-vaban casi al rape el lanudo pelo y desfigurá-banse el rostro – que si no hubiera podido pa-sar por agradable – con cilindros de piedra, dehueso o de madera que embutían en sus labiosperforados. Según se vió después – cuando sebuscaba en vano lo que podía quedar del fuertede Gonzalo Coelho – vivían no lejos de allí, envastas cabañas de palos y hojas, y dormían enredes de algodón colgadas a su abrigo. Algu-nos llegaron por agua, en grandes canoas he-chas ahuecando con fuego un tronco de árbol,e impulsadas por remos a modo de palas dehornear. Como señal de alegre y amistoso aga-sajo danzaban y perneaban lanzando extrañosgritos, y se mezclaban a los españoles, sin te-mor alguno pero con tanta curiosidad que re-


sultaban enfadosos y era difícil contenerlos sinviolencia, obedeciendo a las severas órdenesdel general de que no se les hiciera el menordaño, sino en caso extremo y a más no poder.

El grupo salvaje iba engrosando poco a po-co, pues los menos atrevidos, ocultos entrelos árboles, perdían paulatinamente el miedo yacababan por acercarse también. Algunas mu-jeres acudían con sus pequeñuelos a la espalday aquello no tardó en convertirse en una es-pecie de feria, estruendosa algarabía mezcladacon saltos y zapatetas, simulacros de combatey de amor, danzas locas que inundaban detranspiración los pintarrajeados rostros y losbronceados bustos…

Algunos indios, comprendiendo lo que losespañoles querían, comenzaban a llevarles co-sas de comer, y les hacían señas, sin duda si-gnificativas de que más tarde u otro día habíande darles mejor satisfacción.


Entretanto, contra sus deseos y por ordendel capitán general, que sólo para con él toma-ba precauciones, fray Buenaventura no habíadesembarcado; pero Solís, convencido ya de lamansedumbre de los naturales, hízole señas deque bajase a tierra.

— ¿Qué teme por mí vuestra merced? –había dicho el fraile – Si es el martirio, al mar-tirio he venido, cuando le mande el Señor, y noa hartar la botarga, pues para seguridad me hu-biera quedado tan ricamente en mi convento.

— Una cosa es resignarse al martirio y otrabuscarlo inútilmente – replicó Solís.

Cuando le vieron desembarcar del batel,con el hábito hasta los tobillos, los salvajesabandonaron o poco menos a los otros, y lo ro-dearon, examinándolo por delante, por detrásy desde la corona, semicubierta ya, como unacastaña, de cabellos como púas, hasta la san-dalia. Los más osados le tocaban y palmeabanpara saber si era de carne maciza o si bajo el


sayal se disimulaba un cuerpo como el del res-to de los hombres.

— Aquí estoy peor que mona de titiritero– pensaba el buen fraile, mientras distribuíabendiciones, a diestra y siniestra, sonreía, re-zaba, dejando hacer su gusto a aquellos niñosgrandes.

— Se os agasaja, padre – le gritó con afec-tuosa burla Juan de Solís.

— Más de lo que yo quisiera… Pero bienva, y mejor iría si supiese dos palabras de sumaldita… de su bendita lengua… ¡Qué ocasiónpara doctrinarlos!

A falta de saberlas les habló en castellano,y los indios le escuchaban boquiabiertos y pa-recían comprenderle, tal era su embelesamien-to, del que sólo salían para hacerse gestos y re-torcerse como unos condenados.

O las señas de Montes, o la perspicacia delos indios, o su deseo de mostrarse amigos, otodo esto junto, hicieron, pues, que ese día y


los siguientes los naturales fueran llegando ala playa con cestillas de maíz, cazabe, patatas,cocos, bananas, abundante y sabrosísima frutasilvestre, en gran parte sino toda ella descono-cida para los españoles, y algo que debía agra-darles más y parecerles de mayor substancia:muchas aves como gallinas, otras como fai-sanes y patos, algunas semejantes a la perdizde Europa, venados, antas y otros cuadrúpe-dos, porque aquella selva debía ser una inmen-sa granja natural con graneros y trojes desme-surados y toda el arca de Noé brindándose alhambre humana.

Fray Buenaventura, entretanto, había satis-fecho su gran deseo de decir misa, y durantela permanencia en la bahía la dijo todas lasmañanas, escuchándola Solís, los pilotos, losoficiales y la tripulación que no estaba de cuar-to en los navíos. Al fervor religioso agregábaseen ellos la emoción del recuerdo de España, desus familias, de los amigos, evocados por la ce-remonia en aquellas tierras salvajes. Los cua-


renta o cincuenta hombres que, con Solís y losoficiales, se arrodillaban sobre la hierba, ba-jo enormes y frondosos árboles, eran un puña-do casi imperceptible, pero, para ellos mismos,en su imaginación exaltada, todo un pueblo,todo un país… Fray Buenaventura, que habíaimprovisado un altar con cuatro tablas ensam-bladas por el carpintero de a bordo, la cubriócon blanco mantel de encajes y la adornó conlos vasos y ornamentos sagrados que llevabapor encargo del general. Y esa primera misa decampaña fué solemne, conmovedora para to-dos. Ayudó el gran Alarcón, que cuando niñohabía aprendido esos latines, y era de verlo lle-var orgullosa, majestuosamente, el misal deluno al otro lado, tañer la campanilla, decirlas respuestas litúrgicas con voz sonora, tomarcon unción el extremo de la casulla cuando elcelebrante se prosternaba, verter en el cáliz elcontenido de las vinajeras para la consagra-ción, y sobre los dedos del padre el chorritode agua de la ablución… Pero los mareantesno podían oír misa con todo el recogimiento


deseable, a causa de sus espectadores. Los in-dios, curiosos y admirados, iban estrechandopoco a poco el cerco que formaban a su alre-dedor, y aunque algo medrosos, acercábansecuanto podían, y era preciso ahuyentarlos paraque no se mezclaran profanamente con losfieles y turbaran su atención. Espectáculo pro-digioso para ellos era el de aquel hombre ma-ravillosamente vestido de blanco, rojo y oro,que musitaba palabras como conjuros y hacíaamplios y misteriosos ademanes. No recono-cieron por cierto en él al pardo personaje quela víspera habían palmeado y manoseado.Debía de ser un mago de orden muy superior,más rico y más poderoso que los de aquellastierras, y lo que ejecutaba era, sin duda, unadanza, muy extraña, pero harto pausada y si-lenciosa para su gusto. Con todo, no turbaronmayormente la solemnidad, ni menos llegarona interrumpirla, porque en la ignorancia y lacandidez de sus espíritus la curiosidad y el re-celo suplían al respeto que aún no podían sen-


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tir. Y, alucinado por las apariencias, el buenfraile pensaba:

— ¡Cuán fácil será traerlos al rebaño deCristo!

Creíanse los de Solís en pleno paraíso; fra-ternizaban – y aún más, si lo permitía el sexo –con los naturales, cándidos, bondadosos y en-cantados hasta el éxtasis por algunas cuentasde vidrio, algún birrete rojo, alguna baratija dedos maravedís, que consideraban otros tantostesoros, y hubieran querido quedarse allí parasiempre. Montes, a quien una jovenzuela habíatomado gustosa por discípulo, sabía ya algunaspalabras de la lengua que, según se tuvo luegoocasión de observar, se hablaba hasta muy le-jos de allí.

Pero, cuando ya iban acostumbrándose alas dulzuras de aquella vida, hasta el punto deno percatarse casi del calor que los achichar-raba, el capitán general, sabiendo sus bodegascolmadas y sus aljibes llenos de agua fresca


y cristalina, dió la orden de zarpar, y, con undía de fuego, a fines de diciembre de 1515, lastres naos salieron una tras otra de la prodigio-sa bahía.


XVI CUENTOS CRUELES

Fray Buenaventura no había permanecidoen tierra durante toda la estadía de las naos.Viendo que Solís se quedaba, preferentementea bordo, y después de preguntarle si su pre-sencia no le molestaría, instaló se de nuevo enla Portuguesa. La mutua inclinación había cre-cido en ambos durante el corto viaje. El frailetenía ya toda la confianza del marino, que veíaen él un confidente, quizá un consejero, pro-porcionado por su buena suerte. En la serena ya veces ruda gravedad por él adoptada a bor-do, como buen capitán celoso de que las fami-liaridades no amenguasen ni debilitasen su au-toridad, apartado de Francisco de Torres queno abandonaba su carabela, fray Buenaventu-

ra era el único interlocutor con cuya plática secomplacía.

Cuando el dominico no se sentaba a la ca-becera de Marquina o de Alarcón – vueltos acaer en el mareo apenas echó a andar la nao,y que, odiando a la humanidad entera, hubie-ran preferido, sin decírselo, que les dejara enpaz – y cuando no recorría el navío hasta ensus más sucios y pestilentes rincones adoctri-nando a la tripulación, pasaba largos ratos conel capitán general, quien se complacía con suspláticas y, obedeciendo a su carácter expansi-vo, le hacía depositario de sus pensamientos.Y a los pocos días de navegación – tan largasson las horas a bordo – el dominico estaba altanto, casi con todos sus detalles, de la formi-dable lucha sostenida por Solís contra el em-bajador de Portugal por un lado y contra losoficiales de Sevilla por otro… El triunfo em-briagaba al mareante y le hacía atribuirse to-dos, o poco menos, los méritos de la victoria.La decidida protección de don Fernando por


el interés que le iba en ello, y la eficaz cola-boración del obispo de Palencia y del secre-tario Lope Conchillos, no muy desinteresadaa la verdad, eran para él simples contingen-cias favorables de que su destreza e inteligen-cia había sabido servirse con eficacia. Estabaefectivamente – como Vasconcelos había escri-to al rey Manuel – “lleno de humos y de espe-ranzas”. Fray Buenaventura le escuchaba sincontradecirle y aun encareciendo sus mereci-mientos, pues sentía hacia él grande y cando-rosa admiración, y esperaba conquistarlo pa-ra fines muy altos: habíase propuesto este mi-sionero excepcional realizar una gran empre-sa libremente acometida al embarcar con Solís.Imitador de su hermano en religión fray Bar-tolomé de las Casas(142), cifrábalo todo en lo-grar que los españoles de las Indias trataran alos naturales como a hermanos menores y nocomo a bestias salvajes(143). ¡Generosa candi-dez! Los hombres de aquellos tiempos, tan bár-baros para con ellos mismos que en su país yen el extranjero, en la tierra conocida y en la


tierra por conocer, se agredían y destrozabansin piedad, disputándose mezquinos intereses,no estaban preparados para obedecer, aunqueescucharan con unción – como los italianostres siglos antes la palabra del Pobrecillo deAsís(144) – la prédica cristianamente humani-taria del buen dominico. Y los discursos ar-dientes o enternecidos de fray Buenaventuraentraban por un oído a la tripulación de laPortuguesa para salir inmediatamente por elotro, aunque en el trayecto tuvieran algunavez la virtud de entretenerlos y suspenderlosmientras que, en general, sólo despertaban suespíritu zumbón. El, sin embargo, esperabaconvencer a sus aventureros, y creía apiadar-los y prepararlos a la bondad, pintándoles alo vivo los tormentos de los infelices indios deCuba y la Española(145) y la fiera barbarie delos conquistadores.

— Son brutos – solía decir aludiendo a és-tos – que no parecen haber recibido el aguadel bautismo. Aquí estamos entre hombres so-


los y se puede hablar sin tapujos. Pues hayentre – esos tales quienes, como por diversión,violan casadas y doncellas y hasta tiernas chi-quillas, y luego las despanzurran de una cu-chillada – ¡como lo estáis oyendo! – supongoyo que atacados de demencia, porque de otromodo no me explico semejante horror… Otros,también por diversión, apuestan a que de unsolo golpe echarán al aire las entrañas de unindio o que lo abrirán en canal de un fendienteo le rebanarán la cabeza de un revés… Ganeo no gane el apostador, el indio infeliz quedasiempre muerto, y bien muerto.

— ¡Cosas de borrachos! – dijo Rodrigo Ro-dríguez.


— ¡Borrachos! – exclamó fray Buenaventu-ra – ¡Ni borrachas las fieras hacen cosa seme-jante! ¿Crees tú que el vino es buena disculpa?

— Las fieras no la catan, padrecito.

— Razón tienes, hijo, y el ejemplo es malopero la intención era buena… Sin embargo, lasfieras, para matar, han de tener hambre o verseacosadas, mientras que esa clase de hombreslo hacen por juego, pecado horroroso de que elSeñor les pedirá cuentas en su día.


— ¿Aunque sólo se trate de indios?

— Aunque sólo se trate de indios, comodices. ¡Pobrecillos! al paso que iban esossayones, ya quedaría muy pocos… Bien sabéisque sus armas son flacas y de poca ofensiva;las guerras que mueven unos contra otros, másque guerra parece juego de cañas entre chi-quillos; pues esos energúmenos – y perdónemeDios que hable así de cristianos aunque lo seantan poco – pretextaban falsas rebeliones paradar en ellos a sangre y fuego y hacer horriblescarnicerías…

— ¿Y no tratabais de impedirlo, padre?


— ¡Qué habíamos de hacer, pobres de no-sotros! Mi maestro y compañero, el gran frayBartolomé, y yo, con menos autoridad perocon igual celo, condenábamos públicamentetales crímenes, amenazando a los culpablescon la justicia y la cólera de Dios, pero, ¡quiá!¡sermón perdido! Volvía el demonio a entrár-seles en el cuerpo y en sus raptos de locura lle-gaban hasta arrancar a los pequeñuelos de losbrazos de la madre, y cogiéndoles de un pie es-trellarlos contra las rocas. Dios los castigará,en la otra vida, y aquí abajo no ha de tardarel remedio, porque fray Bartolomé ha instruídoya de todo a nuestro rey don Fernando(146), ytan buen cristiano y tan poderoso, sabrá ponercoto a tanta atrocidad.

— ¿No abulta las cosas el padrecito, lleva-do de su celo y de su amor a los naturales? –preguntó con cierta intención Rodrigo – A mu-chos castellanos conozco de los que pasaron ala Española y otras ínsulas, y mía fe que era


buena gente, incapaz de hacer daño a una pul-ga como no fuera en su propia defensa.

— No abulto, no: el sol les derretirá los se-sos o el diablo se los trastornará, pero la ver-dad es que se deleitan bañándose en sangre yparece que no se les diera un ardite del cieloni del infierno…! Oh!! Y cómo saben variar susabominables diversiones! Hacen, por ejemplo,unas horcas no muy altas pero sí muy largas, yde ellas cuelgan a los indios de trece en trecediciendo –! los muy blasfemos! – que le hacen


así en honor y reverencia de nuestro Reden-tor y de sus doce apóstoles… Después les po-nen fuego debajo y los achicharran vivos len-tamente… Otros los envuelven de pies a cabe-za, como longaniza, en paja bien ceñida y lia-da, y les dan fuego como a Judas de Cuares-ma… Otros les cortan las manos y se las cuel-gan, por escarnio, al cuello… A los que esca-pan a los montes, que son muchos y tienen so-brada razón de huir de tales amos, les dan cazacomo a ciervos o jabalíes, con perros adiestra-dos y feroces que los hacen cuartos a dentella-das…

— Pero ¿sabe todo eso nuestro Rey yseñor? – preguntó el gaviero con acento de ex-trañeza, quizá de admiración.


— Todo cuanto os he dicho y muchas otrascosas más ha puesto fray Bartolomé en conoci-miento de S.A., como ya os dije. Va en un me-morial(147) que estos ojos pecadores han vis-to y leído. En él cuenta cómo, cuando quierendestruir algún pueblo por cualquier motivo quesea, hacen lejos de él un simulacro de requeri-miento, y acto seguido, diciendo que los indiosno la acataron, lo encendían, y así abrasan acuantos están dentro de las chozas; y esto sehace siempre de noche para que nadie escape.¡Y lo que se ve en las expediciones! Los indiosllevan cada uno una carga de tres arrobas yvan encadenados para que no puedan arrojar-la y huir, y por la fatiga quedan tantos muertosen el camino, que a veces de cuatro mil no hanvuelto diez… ¡No hablemos del servicio ni delas minas! Un oficial conozco que de trescien-tos indios recibidos, al cabo de pocos mesessólo tenía treinta; diéronle otros trescientos, yen un abrir y cerrar de ojos también acabó conellos(148). Un tal Alonso Sánchez(149) – frayBartolomé escribe su nombre para que sea pú-


blico su oprobio – topó cierto día con una cua-drilla de mujeres cargadas de condumio; se loofrecieron, Sánchez lo tomó como si fuera tri-buto debido, y ¿qué diréis que hizo luego?…Pues quitarles sencillamente la vida…

— ¿Sin otro motivo que el de haberle dadode comer? – inquirió Montes.

— Ese y otros que tal no necesitan motivoni pretexto, y más miran para matar ganado opiezas de caza que no hombres, si éstos son in-dios… En las marchas forzadas – y las marchasson siempre forzadas, como si faltara el tiem-po para enriquecerse y condenarse –, cuandoalgún indio cae rendido, para que se alce y si-ga marchando suelen quebrarle los dientes conel pomo de la espada. Por esto, y por lo ya di-cho, los destinados a las minas – que allí mue-ren como moscas – prefieren muy a menudodarse muerte antes de ir, y las madres ahogana sus pequeñuelos para que más tarde no ten-gan que servir a tales amos y sufrir tales tor-mentos(150)… Dicen que Dios ciega a los que


quiere perder, pero éste es un concepto paga-no, porque nuestro Dios quiere, por el contra-rio, salvarnos a todos… El diablo es quien cie-ga a los cristianos de esos hechos, porquequiere perderlos, no sólo en la otra vida, sinotambién en ésta… Porque ¿qué bienes esperande la despoblación, ni quién va a trabajar suscampos y sus minas cuando hayan acabadocon los indios?

Más de una vez, en estas pláticas destina-das a sembrar en el cerebro de los descubri-


dores la semilla de la mansedumbre para conlos indios, a fray Buenaventura se le fué lalengua hablando de los franciscanos de la Es-pañola, aunque tratara de retenerla para nodar motivo de escándalo a aquellas almas decreyentes sencillos, respetuosos del hábito ola sotana. Pero siempre se le escapaba algunapalabra de crítica o reprobación, aunque muyluego, en cuanto la curiosidad despierta de losmarinos le interrogaba al respecto, se apresu-raba a escapar por la tangente, dejando las co-sas en el aire, como si no hubiese dicho nada.Desquitábase del necesario mutismo con Solís,revelándole los motivos de su ojeriza, perso-nalmente desinteresada a la verdad, contra losmisioneros franciscanos.

Estos habían llegado a la Española más omenos en la misma época que los dominicos,pero ni ellos ni su prelado, fray Antonio de Es-pinal(151), tenían una palabra de condenaciónpara la conducta de los más crueles conquista-dores y colonizadores. Parecían decir que co-


mo los indios, idólatras, eran esclavos del de-monio, bien podían serlo en vida de los es-pañoles, que, aun matándolos, no cambiabansu destino, pues para ellos no cabía salvación.Parecían también aprobar el concepto de queeran cosas, quizá seres irracionales o, lo quesería peor, siervos de Satanás.

— Sin advertir – decía el fraile – que el sersiervos de Satán supone que tienen como no-sotros un alma libre…

Mientras los franciscanos miraban con in-diferencia la suerte de los indios – continuabafray Buenaventura –, los de su hábito(152)

asumían la defensa de la raza perseguida yaniquilada, declaraban que los “repartimientos”eran contrarios al espíritu y aun a la letra delcristianismo y pronosticaban a los españolessu propia pérdida, pues destruían precisa-mente los instrumentos de su bienestar y su ri-queza.


— Nuestro admirable provincial, el padreMontesinos(153), llegó a negar la absolu-ción(154) en el santo tribunal de la penitencia alos cristianos que tuvieron esclavos. Pero ¿sa-béis, capitán, lo que pasó? ¡No le podréis creer!

Era la excomunión, en aquellas épocas, elmayor de los castigos para el verdaderocreyente, pero en este caso no sirvió de nada.Los excomulgados por los dominicos fueronsencillamente a confesarse con los francisca-nos, que los absolvían y les daban la comu-nión. Sólo el recuerdo de éste tenía la virtud deirritar hasta el paroxismo a fray Buenaventura,que multiplicaba sus exclamaciones, haciendosonreir a Solís, que lo escuchaba con cierta ex-trañeza.

— Cualquiera al oíros – díjole una noche –pensaría que el diablo es franciscano.

— ¡Oh! – exclamó el fraile – Si el enemigomalo se disfraza alguna vez de sacerdote, se-


guro estoy de que se encontrará muy a sus an-chas en los hábitos de esa orden.

— Sin embargo, el gran San Francisco deAsís…

— Desgraciadamente – interrumpió frayBuenaventura, – no todos los hijos se parecena sus padres!

Otra vez que el dominico hablaba de los in-dios a la tripulación, interrumpióle Rodrigo –que desde noches atrás ardía por tirarle de lalengua – con el siguiente ex abrupto:

— Tengo una duda y quisiera que vuestramerced me la resolviese, padre, si es posible.


El buen capellán embolsó la homilía(155)

que pensaba desarrollar y dijo:

— Habla, habla, que si es posible ya te la re-solveré.

— Pues, hablando de los indios, Su Pater-nidad lo hace siempre como si se tratara dehombres – comenzó Rodrigo – y yo quisiera medijese lo que hay en ello, porque, según el pa-recer de muchos, y no de los menores y másignorantes, son en realidad poco menos quebestias irracionales. Si éstos tuvieran razón,padrecito, el perseguirlos y matarlos sólo po-dría ser uno de tantos pecados veniales comose borran sencillamente tomando agua bendi-ta…

— ¡Pecado mortal! – exclamó el fraile – ¡Pe-cado mortal(156) y de los más graves es el dematar a los indios, que son hombres, criaturasde Dios, según lo ha declarado a mayor abun-damiento nuestro Santísimo Padre el Papa!… Ypecado sería, aunque fueran bestias, porque lo


es el atormentar a cualquiera ser viviente porsimple crueldad y dureza de corazón. No estáeso en el Decálogo, pero no empece; el Señormandó que se dé descanso al buey y al asno,es decir, que se sea blando y bondadoso conellos, y mucho más con los indios… – Y frayBuenaventura, considerando que el interés esuno de los móviles más poderosos del hombre,insistió en la razón material ya otras veces ex-puesta –: Además, los desalmados carnicerosque los destruyen ¿no comprenden – aun mi-rando sólo a los intereses terrenales, sin cui-darse del cielo ni del infierno – que más traba-ja y produce un indio vivo y sano que un indiomutilado o muerto?…

Aunque la vida humana contara bien pocoo nada para aquellos hombres, que se la juga-ban sin pestañear a cada momento, la palabraardorosa de fray Buenaventura, en medio de lanoche, acompañada por el inacabable rezongodel mar, los crujidos de la nao, la luz morteci-na del farol y las sombras que el balance hacía


danzar en torno, causábales profunda impre-sión. A bordo, y bajo tan saludable influencia,jurábanse en aquel instante, horrorizados, noimitar a sus antecesores y compañeros; unavez en tierra firme, a la luz del día y con los in-dios a su merced, puede que fuera otra cosa…

— ¡Cuánta barbarie! – agregaba fray Buena-ventura –. Todavía no os he contado, me pa-rece, lo de aquel castellano que arrancó de losbrazos de la madre a un chiquillo para darlocomo ración a su jauría hambrienta(157)…

— Ni lo de otro que, habiendo cierta nocheperdido el puñal en un pantano que atravesabacon sus esclavos, cogió otro niño a su madrey lo sumergió de cabeza en el cieno, para queseñalara el sitio donde habría de buscarse a laluz del día… Tales verdugos acaban por hacerodiosa nuestra santa religión, y Dios no puedeperdonar tan gran pecado… Y de que la ha-cen odiosa tengo la prueba en un sucedido queatestigua el mismo fray Bartolomé.


Todos, oliendo narración, se incorporaron oavanzaron la cabeza para oír mejor, y fray Bue-naventura contó, en medio del mayor silencio:

— Pues habéis de saber que el cacique Ha-tuey(158) pasó de la Española a Cuba huyendode los cristianos, y, apenas tuvo noticia de quealgunos de éstos iban a llegar tras él, reunióa los indios y les dijo: “Ya sabéis que los cris-tianos pasan del lado de acá, y tenéis ejemplode lo que con ellos ha ocurrido a muchos delos nuestros… Esa gente de Haití (que es la Es-pañola) viene a hacer lo mismo en Cuba. ¿Sa-béis por qué? Pues no es sólo porque de na-tura sean crueles y malos, sino porque tienenun dios que adoran y quieren mucho, y nos


sojuzgan y nos matan para que nosotros selo busquemos”. Hatuey tenía al lado una ces-ta llena de joyas de oro, y agregó mostrándo-las: “Aquí tenéis al dios de los cristianos. Hagá-mosle areitos (que son danzas y ceremonias)para propiciarlo, y quizá mande a los suyosque no nos hagan mal”. Bailaron delante de lasjoyas hasta caer rendidos, y el cacique Hatueyles dijo entonces: “Bien mirado, si guardamoseste dios, al fin nos matarán para quitárnoslo.Más seguro será que lo sepultemos en el río”.Arrojáronlo al agua, y Hatuey anduvo errantehasta que los españoles le cogieron por sor-presa con los suyos(159) y resolvieron quemar-lo vivo. Atado a un palo estaba Hatuey y unfraile franciscano hablábale de Dios y de nues-tra fe, que el indio no conocía, exhortándolo aque creyese en ella si quería ir al cielo, dondehabía gloria y eterno contento, pues de otromodo iría a padecer perpetuamente en los in-fiernos. Hatuey, que le escuchaba muy en si-lencio, le preguntó por fin: “¿Van los cristia-nos al cielo?” “¡Sin duda alguna!” – contestó el


fraile. – ¡“Pues prefiero ir a los infiernos! – ex-clamó el cacique – por no estar donde ellos es-tén y no volver a ver hombres tan crueles. Elinfierno no puede ser peor que el cielo, en es-tando ellos”(160).

— ¡Así, esos falsos cristianos hacen ciega-mente creer que somos idólatras, adoradoresdel becerro de oro, y apartan de Dios muchasalmas que se condenan y de las que serán res-ponsables en el día del juicio!…


Cuando fray Buenaventura remató su per-oración ya muchos se habían retirado a dormir.Sólo quedaban escuchando al capellán, Rodri-go que había provocado su labia, Núñez que,bostezando, se hacía cruces sobre la inmensaboca abierta, y Paquillo, a quien desvelaba to-do cuanto tuviese eco, sabor, color u olor deaventura.

— Tú, por lo menos, rapaz – díjole el fraile–, seguirás la buena doctrina y tratarás a esosinfelices como si fueran hermanos… Así lo es-pero de tí.

— Y así lo prometo a Su Reverencia, si esque así puede ser – contestó Paquillo –. No lesquerré mal, mientras no me hagan daño… Ysi me hicieren daño, tampoco les haré mal…mientras pueda…

Rióse fray Buenaventura del candor y lafranqueza del chico, aunque sus propósitos noestuvieran de acuerdo con lo que Cristo nos


enseña, y poniéndole la mano en la cabeza conexpresión paternal, agregó gravemente:

— No basta, no basta, muchacho. Diosmanda que perdonemos a nuestros enemigos.

— ¡Pues, por ahora van perdonados! –concluyó Paquillo corriendo hacia su coy.


XVII LA VISIÓN DEL MAR DULCE

Las carabelas siguieron su vía con buentiempo, sin dejar la costa, que era baja, con al-gunas alturas en segundo término, y que corríade Nordeste a Sudoeste. La tripulación mos-trábase mucho más animada que de ordinario,presintiendo el fin del viaje, y Paquillo saltabade contento pensando que iba a empezar ver-daderamente su vida de aventuras y acercarseal logro de sus ingenuas aspiraciones. Contri-buyó a la general alegría la celebración de laNochebuena, con los elementos de que sepodía disponer, es decir, bailando entrehombres solos, recordando el lejano hogar losque lo tenían, los que no las fiestas de su pue-blo, y cantando en coro villancicos, que fray

Buenaventura remató recitando, con marcadascadencias, la vieja cántiga de Villasandino:

Generosa, muy fermosasin mancilla Virgen santa,virtuosa, poderosa,de quien Lucifer se espanta;tantafué la tu gran humildadque toda la Trinidaden tí se encierra, se canta.Placentero fué el primerogozo, señora, que hovistecuando el vero mensajerote saluó y tú respondiste.Trujisteen tu seno virginalal Padre Celestial,al cual sin dolor pariste.

Pero de pronto tuvo que interrumpirse. Gri-tos y denuestos vinieron a llamar la atenciónde todos. Era que acababa de producirse una


de las acostumbradas reyertas entre PedroNúñez y Santiago Corzuelo que, siempre a lagreña, no acertaban nunca a separarse, comomatrimonio de cascarrabias que no deja pasardía sin trifulca para darse luego el gusto de ha-cer las paces. Esta vez disputaban, entre ame-nazas y denuestos, a propósito de cierta navajade cachas que Núñez había hurtado a Corzue-lo, y que no aparecía ni volvía a poder desu legítimo propietario. Acostumbrados a estasborrascas, que tronaban mucho sin que llovie-ra un cachete, los marineros rodearon a loscontrincantes, azuzándolos y riendo a carcaja-das del sainete que se les ofrecía como fin defiesta. Pero la disputa pareció más grave quede costumbre como que estaba en juego pren-da de tan alto interés como la navaja. Pusié-ronse ambos de ladrón y desvergonzado, detruhán, mal amigo y traidor, como no digandueñas, y hubieran llegado seguramente a lasmanos a no gritar un alma caritativa y bien ins-pirada que se acercaba corriendo el capitán.Desaparecieron los campeones, todavía ja-


deantes de las voces dadas, y la velada de No-chebuena dió fin con esto, pero no así el pleitonavajil…

Al otro día, 25 de diciembre, las carabelaspasaron frente a un cabo que Solís llamó deNavidad, y cuya situación no se sabe a cienciacierta, pues tanto puede ser la punta de la IslaGrande, actualmente llamada Acaya, como elpico de Paraty, a unas treinta leguas de Río deJaneiro.

El terral, calmoso, tendía a alejarlos de lacosta, pero en tres singladuras avistaron un


puerto, formado par la desembocadura de unpequeño río, puerto que el capitán generalbautizó como de los Santos Inocentes, en ce-lebración de la fiesta de la fecha – 28 de di-ciembre –. Surgieron y permanecieron algúntiempo allí, porque el viento escaso no les fa-vorecía. Pero en cuanto empezó a soplar untanto favorable reanudaron la navegación a lolargo de la costa; unas treinta y cinco leguasmás lejos avistaron el cabo de la Cananéia, quellamaron así en honor de la Epifanía, y avan-zando con rumbo sudoeste descubrieron la islade la Plata, conocida hoy como de San Francis-co, a veintisiete leguas más o menos de la Ca-nanéia. De allí fueron a surgir frente a una tier-ra a la que más tarde se dió el nombre de Bahíade los Perdidos (o de Paranaguá), y de ésta,costeando siempre, pasaron a la vista de unaisla vastísima y hermosa, la de Santa Catalina,cubierta de bosque alto, del que, aquí y allí so-bresalían los airosos penachos de grandes gru-pos de palmeras. Doblaron luego el cabo delas Corrientes, llamado ahora de Santa Marta


Grande, a unas veinticinco leguas de Santa Ca-talina, y sin apartarse demasiado de la costasiguieron hasta avistar San Domingo de lasTorres, y después de largos días, tan tranquiloscomo los anteriores, el arroyo Chuy y los Cas-tillos.

— ¡Aquel viaje estaba visiblemente bende-cido por Dios! – decía fray Buenaventura.

Poco después doblaban el cabo de SantaMaría y, dando vista a la isla de San Sebastiánde Cádiz – hoy de Lobos (… de mar) –, en-traban en un puerto que se llamó de NuestraSeñora de la Candelaria – Maldonado – el 20


de febrero de 1516, a los ciento treinta y cincodías de haber zarpado de Lepe. Llegaban así,con toda felicidad, sin el más leve contratiem-po casi, después de un viaje, para aquella épo-ca y aquellas alturas, rapidísimo, y como lle-vados de la mano por la misma Fortuna, a lastierras y las aguas que buscaba el gran JuanDiaz de Solís, zahorí descubridor de tesoros.

Echadas las anclas, el capitán general or-denó que la tripulación de las tres carabelasse armase de punta en blanco, como en lasgrandes solemnidades o como si fuese a entraren batalla, y tomó otras disposiciones prepa-ratorias de lo que pensaba hacer. Una de susórdenes fué arrancar a los desventuradosAlarcón y Marquina del lecho de dolor, a quehabían caído de nuevo, hechos una piltrafa,desde que se zarpó de Río de Janeiro. Peroal saber que se les sacudía para que saltasena tierra desde su potro de tormento, cobraronánimo en la medida de lo posible – que nopodía ser muy grande, dada su debilidad – y


como si les invitasen a pasar del infierno al cie-lo.

Las tres naos, inmóviles, acariciadas por lasmansas aguas, parecieron solitarias y abando-nadas mientras los marineros se aprestaban enel entrepuente. Momentos después comenza-ron a aparecer, apuestos y marciales de des-garrados que andaban, merced a los sesentacoseletes que, con sus armaduras de cabeza,había “prestado” a Solís el Rey católico. Cuan-do todo el mundo estuvo listo, echáronse alagua los bateles y Solís embarcó en el suyo conMarquina, Alarcón, fray Buenaventura y algu-nos remeros escogidos. Francisco de Torres hi-zo lo mismo con el maestro Diego García ydemás oficiales y Juan de Lisboa le siguió conlos de la otra carabela latina, salvo el despen-sero Martín García, que acababa de sentirsetan enfermo que debió quedar a bordo. En lasnaos montaban la guardia los hombres impres-cindibles para su seguridad, y en la Portugue-sa los sirvientes de las dos lombardas. De los


que bajaban a tierra, amén de sus armas habi-tuales, éstos llevaban hachas de abordaje, es-totros picos y azadones, y uno de ellos unagran cruz hecha con dos mastelerillos de re-puesto.

Apenas las proas tocaban la arena de laorilla, saltaban los hombres a tierra e iban aformar fila cerca del capitán general, que yatenía a su lado a fray Buenaventura, de sobre-pelliz, a Alarcón y Marquina, de espadín al cin-to pero amarillos y trémulos de piernas, y de-trás a Francisco de Torres, Juan de Lisboa yDiego García de Moguer. El alférez MelchorRamírez se había puesto a la cabeza de la“gente de desembarco”, que era, en suma, casi latotalidad de la tripulación.

La marinería daba frente al mar, los jefesa tierra, y todos guardaban religioso silenciocuando Juan Díaz de Solís avanzó un paso, de-senvainó, hizo relampaguear la espada en elaire y cortó una rama del árbol que a su de-recha tenía. Dió una breve orden, repetida por


el alférez, y los del hacha de abordaje secun-daron inmediatamente la acción del capitángeneral, abatiendo ramas y gajos de otros ár-boles, mientras los de pico y azadón comenza-ban a abrir ancha y larga zanja, y con la tier-ra extraída levantaban un simulacro de mural-la. Otros, entretanto, abrieron dos hoyos enaquella tierra que las herramientas labrabanpor primera vez, y en uno de ellos plantaron elárbol de la horca; el otro era para el árbol de lacruz.

— ¡A vos, si os place, padre! – dijo Solísa fray Buenaventura, haciendo con la espadauna señal.


Sonaron trompetas, tronaron las lombardasdesde a bordo, puso Juan Díaz de Solís la ro-dilla en tierra, imitáronle los demás y el do-minico, ayudado por dos marineros, plantó lacruz en el segundo hoyo, y bendijo con el mis-mo amplio ademán a la nueva tierra y a susconquistadores que humillaban la cabeza anteel símbolo cristiano:

— ¡In nomine Patris, et Filii et SpiritusSanctus!

— ¡Amén! – contestaron todos a una voz.

Solís se levantó con el estandarte de Cas-tilla en la siniestra mano, y blandiendo en tor-no suyo con la diestra la espada desnuda, gritópor tres veces:

— ¡Esta tierra por el Rey de España!

Una aclamación vibró en los aires e irradióen la inmensa soledad.

Puestos en pie de un salto, enarbolando lasarmas y blandiéndolas sobre su casco de ace-


ro, los rudos marinos, llenos de entusiasmo, re-pitieron sus vítores hasta que, a una voz del ca-pitán general, guardaron silencio, palpitantestodavía.

Sentóse Solís en un tronco de árbol abatido,rodeólo el estado mayor, la tropa rectificó suformación, y los marineros Pedro Núñez y San-tiago Corzuelo salieron de las filas a una señaldel alférez y avanzaron tres o cuatro pasos ha-cia el capitán general, que iba, por primera vezen aquellas tierras, a ejercer la más importantede sus funciones, administrando justicia(161).

Invitado a exponer sus quejas, SantiagoCorzuelo acusó a Pedro Núñez de haberle hur-tado una navaja que le era muy útil y tenía engrande estima, exigiendo la restitución de laprenda y el castigo del culpable. Pedro Núñez,a su vez, defendióse de la acusación, alegandoque si había tomado la navaja era por la amis-tad que hasta entonces lo ligaba a Corzuelo,sin el menor propósito criminal, y con la firmeintención de devolverla en cuanto cortase la


punta de un cabo suelto que chicoteaba. Pordesgracia suya, la navaja, escapándosele de lamano, cayó al mar, de donde era imposible sa-carla. Corzuelo insistió en que la pérdida delobjeto le causaba gran perjuicio y en queNúñez, responsable de ella por haberlo tomadoocultamente y sin consentimiento de su dueño,que era él, debía devolvérselo, y en caso de im-posibilidad pagárselo con creces, visto lo quecostaría reemplazarlo y salvo el mejor parecerde la justicia. Oído lo cual, y sin llamar testigospor creerlo innecesario, Juan Díaz de Solísfalló en nombre de S.A. el Rey de España, donFernando el Católico, este pleito de menorcuantía, diciendo:

— Devuelva Pedro Núñez a Santiago Cor-zuelo la navaja que le ha tomado sin su vo-luntad, y si no la hubiere, per cualesquiera ra-zones, de fuerza mayor u otras, páguele la can-tidad que sea necesaria para que se avíe conotra de las mejores que vienen para los re-scates, en buena moneda contante y sonante,


sin estimación de daños y perjuicios, por nohaber lugar. ¡Y esta es la justicia del Rey!

Diéronse por contentos los litigantes, debi-damente aleccionados de antemano a lo quesospechó la tripulación, y desenrollando ungran pliego que en la mano llevaba avanzó almedio el escribano Alarcón, quien, con voz fla-ca y sin inflexiones, leyó el acta en que sehabía puntualizado la situación exacta deaquella tierra, y la tan solemne toma de pose-sión en nombre del Rey, de ella “e todo su par-tido e provincia”, de acuerdo con las instruc-ciones de Su Alteza.

El tronco en que se había sentado Solís paraadministrar justicia sirvió de bufete al exte-nuado Alarcón, que tendiendo el acta en lomás llano, y poniendo junto a ella el tinterode cuerno, ofreció la barbada pluma primeroal capitán general, como es de rigor, y suce-sivamente a los demás para que todos la si-gnaran como testigos. La mayoría, sin excluiral maestre Diego García, limitóse a poner una


cruz, a cuyo lado extendió el escribano elnombre de cada cual.

La ceremonia había terminado, la marineríarompió filas, dió Solís orden de que se les dis-tribuyese doble ración de vino en honor delacontecimiento, y rodeado por Francisco deTorres, Juan de Lisboa, fray Buenaventura yDiego García, echó a andar lentamente, comode paseo, por entre los matorrales y los árbolesbajos de aquella costa que, desde ese día ycon las tierras que la prolongaban, pertenecíaya legítimamente al Rey Fernando y a la co-rona de España. Abríanles paso Rodrigo Ro-dríguez y Paco del Puerto que con sendas ha-chas de abordaje abatían las ramas y la malezacuando estorbaban el paso, trazando una espe-cie de tortuoso sendero, nueva aunque no im-borrable señal de la toma de posesión. El ca-lor era ardiente, pero una vez en la cumbre deuna colina no muy alta que tenían a su izquier-da, viéronse recompensados por la brisa mare-ra que les enjugó el rostro. Sentáronse a respi-


rar junto a un bosquecillo que los abrigaba delsol y cuya melena verde levemente agitada en-tonces por el aire, debían alborotar y desgreñarmuy a menudo los pamperos y las sudestadas,a juzgar por lo retorcido de sus ramas y lo in-clinado de sus troncos.

Desde la colina veían a sus pies el puertode Nuestra Señora de la Candelaria entre lasdos puntas, del Este y de la Ballena, y las islasque la abrigan y defienden de los vientos demar afuera. Y allí, según cuentan al unísonolos cronistas de la época y muchos historia-dores venidos después, contemplaron aquellamemorable tarde lo que luego, y desde aquelmismo punto, no han vuelto a ver ojos huma-nos. Espejismo, visión profética, sugestión deSolís que conocía el paraje ¡quién sabe! ni ¡quéimporta!… El hecho es que, más allá, a su iz-quierda, vieron tendido y en calma el mar in-menso y verde que acababan de surcar, y a suderecha, como llamándoles, otro inmenso mar,pardo, majestuoso y tranquilo.


— ¡Mi mar! – pensó el gran marino.

Y a sus espaldas, como otro mar, el tercero,dormitaba la campiña cubierta de bosquecillosy de hierba que los soles habían dorado y en-rojecido, con la silueta del Pan de Azúcar enla lejanía, y cruzada por largas cuchillas sinuo-sas, cortadas por riachos y arroyuelos cuyo pa-so revelaba el verdor más fresco e intenso de lavegetación. Ni una sola figura humana restabaen aquel momento solemnidad al paisaje gran-dioso que animaban únicamente la brisa me-ciendo las altas hierbas, las aves rapaces tra-zando círculos en la atmósfera o rayándola co-mo una flecha, algún pajarillo cantando en lasramas, alguna pieza mayor que prestaba vidaa los matorrales. Caía el sol y las nubes inicia-ban una maravillosa fantasmagoría de formasfugaces y de cambiantes colores.

— ¡Hermoso cielo, hermoso suelo! – ex-clamó fray Buenaventura – Si el uno hace queme crea en Andalucía, el otro sólo aguarda alhombre para convertirse en un vergel.


— Y el hombre llegará, ya ha llegado,padre, con la ayuda de Dios – dijo Solís –. Perotodavía habéis de admirar cosas mejores y demás provecho.

— Lástima que no haya aquí algunos indiospara ver qué catadura tienen – suspiró el domi-nico.

— Sí que los hay, pero no los vemos,porque andan seguramente disimulados en laespesura y sin perdernos de ojo desde que atis-baron las carabelas.

— ¿Son de temer?

— Por lo pronto recelan de nosotros y hur-tan el cuerpo – dijo Torres –. Además, no ten-dríais tiempo de doctrinarlos, padre, porque nosabéis su lengua, comienza a refrescar el su-doeste y, por lo que pueda acontecer, bueno esapresurarse a ganar las naos, lo que no os de-jará tiempo de aprenderla.

— Eso pienso – apoyó Solís.


Mientras bajaban, desandando el improvi-sado sendero, el capitán general oyó que Ro-dríguez, al señalar el pardo mar que creían vero que en realidad veían desde lo alto, informa-ba a Paquillo con tono magistral:

— Esa mar oscura que estás viendo a tu de-recha, es el paso que vamos buscando hacia laotra mar que vió Vasco Núñez de Balboa.

Sonrió Solís y, no queriendo replicar direc-tamente a su criado, se encaró con fray Buena-ventura y le dijo en voz bien alta:

— Admire vuesamerced, padrecito, una delas mayores maravillas de Dios en estas tierras.Las aguas que está viendo, de color menos azuly mucho más turbio que el de las aguas hon-das, no es brazo de mar, como se diría dadoque no se le ve término ni en el confín del ho-rizonte. Mire allí, donde los colores se mezclany se confunden en un estrecho espacio que pa-rece una tinta sinuosa. Pues allí mismo acaban


las ondas salobres del Océano y empiezan lasdulces de otro mar desconocido…

— ¡Un mar dulce! ¡oh portento! – exclamóel fraile admirado, mientras Rodrigo y el gru-mete abrían tamaña boca.

— Sí – continuó Solís – Un mar dulce, comoacabáis de decir. Mar por su incomparablegrandeza, lo otro por la dulcedumbre de susaguas. Pero no es mar, sino río, un río quepor su anchura que nada interrumpe, es el másportentoso que hasta aquí hayan visto ojos hu-manos.

Alzó el fraile los brazos al cielo y permane-ció un instante como pasmado.

— ¡Eso un río! – exclamó por fin – ¿Qué ha-cemos entonces con el Guadalquivir, el Tajo yel Ebro de que estábamos tan ufanos!…

— Esos y otros de Europa, los mayores, sonsimples arroyos al lado de ése, que no tarda-remos en remontar, padrecito… En sus riberasencontraremos nosotros las cosas materiales


en cuya busca venimos, y vos muchos infielesidólatras que arrancar al demonio… Y puedeque, hala hala, aguas arriba y con la ayuda deDios, lleguemos adonde yo me sé…

— ¡A ello y lo más pronto posible! – ex-clamó el fraile echando a andar con mucha pri-sa, como si los indios lo aguardaban a los po-cos pasos. – ¡Bendito sea Dios que me ha per-mitido ver tanta grandeza!

Y siguió sendero abajo sin apartar la vistadel estupendo río que, sin orillas, iba, en lonta-nanza, a reunirse con el cielo.

— ¡Con que no es sino un río! – dijo de-sabridamente Rodríguez que se había ido que-dando atrás.

— ¿Le querías más talludito? – preguntóburlonamente el grumete.

— Como grande es grande, no lo niego – re-plicó Rodrigo. – Pero es dulce, y preferiría unbrazo de mar, aunque fuese de dos dedos deancho…


— Pero, ¿por qué? – preguntó el chico, sor-prendido.

— ¿No comprendes, bobo, que un río nonos llevará a ninguna parte, pero que un estre-cho, aunque lo fuera más que el de Gibraltar,podría darnos paso hacia el otro mar, al quetiene en sus riberas tanto oro y perlas y rique-zas de todas clases?

— ¿Acaso un río no puede llevarnos tam-bién? Y ¿quién nos dice que en estas tierras nohay otro tanto y más de eso de que hablas? –objetó sesudamente el chico.

Una vez a bordo Solís se convenció de quelas naos no corrían peligro alguno en el puertode Nuestra Señora de la Candelaria, y aplazóla partida hasta el amanecer del día siguiente.Con la doble ración de vino y alguna añadiduraa la comida habitual, la tripulación hizo festín ypasó regocijadamente la velada. Pero a la ma-drugada leváronse anclas y las carabelas, unadetrás de otra, echaron a andar lentamente,


con poco trapo, a la vista de los médanos de lacosta y de un cerro aislado y cónico de poca al-tura, y de varios pliegues del terrera, más ele-vados que el resto y a los que se daría lue-go el nombre de Cuchillas de las Animas oCuchilla Grande. Entre los riscos y matorralesde la ribera solían ver gente que se desliza-ba como observando los navíos. Aquí y allí,alzábanse misérrimos grupos de chozas, queno merecían llamarse aldeas, y de ellos salíanhombres y mujeres que con grandes ademanesparecían ofrecerles diversas cosas, invitándo-los a desembarcar. Llegaron con esto a la de-sembocadura del río que hoy se llama de SantaLucía(162), y Solís, pensando que podía ofrecerbuen abrigo, envió el batel para que echara lasondaleza, y supo, así, que efectivamente den-tro de la barra tenía hondo y ancho cauce, muypropio para fondeadero.

Favorecidas por la marea las carabelastranspusieron la barra, abriendo la marcha laLatina de Rodrigo Alvarez de Cartaya(163), que


era la menor, y siguiendo la de Torres y por úl-timo la Portuguesa. Echaron anclas y Solís de-sembarcó junto con sus obligatoriamente inse-parables Alarcón y Marquina, para quienes ca-da escala venía a ser como una resurrección.

Ameno era el sitio, tan abundante en salva-jina que ella sola aseguraba el abastecimientode la tripulación, y Solís resolvió detenerse allípara recorrer y carenar sus naves, bien necesi-tadas de ello después de tan larga navegación.Millares de patos y otras aves acuáticas pobla-ban el río, y al caer la tarde era su número tanprodigioso que de la una a la otra orilla tendíanuna viviente alfombra de pluma.

— Este río no arrastra agua sino patos –observó una tarde Rodrigo Rodríguez, que fuécon ello su padrino de bautismo, pues Río delos Patos le llamaron todos.


No los espantaba ni ahuyentaba la presen-cia del hombre, sin duda porque los indios, de-dicados preferentemente a la caza mayor, pa-

saban poco o nada por aquellos parajes dondeera escasa. Mataron los de Solís cuanto quisie-ron, ora con ballesta, ora a palos y a pedradas,rara vez con arcabuz para economizar la pól-vora.

Pero cierto día, pese a sentirse tan malo, eldespensero Martín García anduvo visitando lospañoles de las carabelas para hacer el recuentode las vituallas existentes, y por la tarde Solísque le vió acercarse pálido y trémulo, le dijo:


— Métete en cama, Martín, que tienes muymal semblante.

— ¡No se trata de eso, señor! – balbuceóel despensero – Cuéstame decirlo, pero ¡me lomanda el deber!… Hoy, al abrir una barrica desalazón me encontré con que estaba entera-mente podrida…

— Ya extrañaba yo – exclamó Solís – queaún no hubiera queja de lo que han hecho em-barcar esos señores de Sevilla. Pero ¡bah! eldaño no es tan grande… Arroja al agua la bar-rica, y abre otra.

— Es lo que hice al momento, señor. Mases el caso que la segunda y la tercera barricasresultaron tan malas como la primera, si nopeores… Estamos amenazados de quedarnossin víveres… Ya se ve: las nieblas, los grandescalores, el rezume habrán humedecido lascarnes…

— Pero, acaso ¿se ha podrido todo?


— Todo, sí, señor – contestó compungido eldespensero –. La carne nada dentro de las bar-ricas en un líquido espeso, negro y hediondo, ylos mismos perros no la querrían.

— ¡Mal rayo!

— ¡No soy culpado, señor!…

— Bien lo sé. Pero ¿eso pasa en las tresnaos?

— En las tres naos, sí señor.

El capitán general había ido enardecién-dose y, enajenado de cólera, pateando el suelo,prorrumpía en denuestos e imprecacionescontra los nunca bastante maldecidos oficialesde la Casa de Contratación, culpables de aquelgrave tropiezo que en alta mar pudiera habersido catástrofe. ¿Cómo perdonarles que sala-zones preparadas para durar dos años por lomenos se corrompieran sin causa conocida alos pocos meses de salir de España? ¿No la ha-brían querido así por criminal malevolencia?


Tan violento fué el desahogo de Solís queninguno de los testigos de la escena se atrevióa aproximarse; todos comprendieron, sin em-bargo, la gravedad de lo que tanto le enfurecía,y no fué poca su sorpresa al ver que el fogosocapitán se calmaba tan repentinamente comose había irritado. Lejos estaban aquellos enquienes hubiera hecho su cólera efectiva…

— Vamos a ver el daño – dijo a MartínGarcía.

No quedaba, efectivamente, una sola barri-ca de carne que se pudiera aprovechar.

— Al agua con toda esa podre, pero guardalas barricas – ordenó Solís –. Han de servirnos,porque no faltarán por estos matorrales vena-dos y otras piezas mayores que salaremos ysecaremos tan ricamente. ¡Una higa para esosseñores de la Casa!

Tranquilizada como él, la tripulación que sehabía puesto instantáneamente al tanto de loocurrido, entretúvose aquella tarde y la maña-


na siguiente en pescar, y aun en sacar del aguaa mano limpia los peces que en cardúmenesacudieron al opíparo banquete que se lesofrecía. Los jefes y los oficiales a quienes Solísllamó por fórmula a consejo, mostráronseigualmente tranquilos: Dios y aquellas tierrasproveerían…

— Apenas vuelva de la entrada que piensohacer en estos días, nos ocuparemos de repa-rar el daño y tendremos más y mejores vitual-las que antes – dijo el capitán general, dandopor terminada la reunión, y la desagradabilí-sima aventura pasó a segundo término, comocosa de poca monta…

Durante todo un mes resonaron en aquellamagnífica soledad los martillazos de carpinte-ros y calafates, los gritos y los cantos de losmarineros, que se solazaban en la ribera, lasvoces de llamada o de triunfo de los cazadorescuando, muy excepcionalmente, descubrían ocobraban alguna pieza mayor. Un venado o ungamo era conquista celebrada como acto glo-


rioso, y luego daba a la humilde comida de abordo relieves de mesa señorial.

Sólo de vez en cuando observábanse en lamaleza, entre dos luces, a inmediaciones delimprovisado desembarcadero o algo lejos, ba-jo los árboles, movimientos insólitos, desliza-mientos de animales intimidados, disponién-dose a la fuga, pero cuando los cazadoresacudían a todo correr nada encontraban, nadadescubrían, ni una huella, ni un simple rastro,nada sino algunos tallos quebrados y, en torno,las hojas de las plantas bajas limpias del polvoque siempre las cubría…


XVIII

LA PRIMERA TUMBA

— ¿Cómo pensáis llamar a éste, que bienpodría apellidarse mar dulce, según ya co-mienza a decírsele? – preguntó fray Buenaven-tura a Solís mientras la Latina de Rodrigo Ál-varez de Cartaya, en la que iban embarcados,costeaba lentamente las barrancas de San Gre-gorio, aguas arriba del gran río.

Navegaban a poco más de una legua delpuerto de los Patos, donde habían quedado lasdos naos mayores. Deseando ser el primero, sino el único, que reconociera aquellos parajes,el capitán general había dejado a Torres como

su reemplazante en la Portuguesa, y a DiegoGarcía de Moguer al mando de la otra cara-bela, para embarcarse en la Latina de menorcalado y excelente velera. Cuadró la casuali-dad de que la dolencia del despensero MartínGarcía, iniciada en la Candelaria, había exigi-do, agravándose, la presencia en la nao de frayBuenaventura que llevó al enfermo los pocosauxilios corporales que su experiencia le per-mitía ofrecer, y los espirituales que su carác-ter de sacerdote le imponían. El buen fraile, si-guiendo lo que aconsejaba la medicina usualentre los descubridores de Indias, comenzópor sangrarle y propinarle una poción com-puesta de ajos majados y cocidos en vino,mandando luego que se arropara bien para su-dar cuanto fuera posible. Pero los dolores nocejaron, aumentó el frío y con él la calenturadel paciente que ya comenzaba a darse pormuerto. Lamentándose de no tener a la manoalgunos grillos – o siquiera cigarras, a falta deéstos – para tostarlos, molerlos y dárselos envino – que es maravillosa medicina –, el do-


minico ensayó entonces otra pócima compues-ta del caldo de las aceitunas conservadas mez-clado con aceite, y bien caliente, pócima de laque Martín García bebió abundante cantidad,sin otro resultado que el de que se le revolvie-ran las entrañas y aumentaran su fiebre y supostración. Temeroso el fraile de que murierade un momento a otro, al zarpar la Latina noquiso desampararle y encontróse, así, incorpo-rado a la expedición del capitán general. Conéste iban, también, aunque sin mayor entusias-mo, sus obligados centinelas los oficiales quese encontraban tan agradablemente en el puer-to de los Patos, Rodrigo Rodríguez, en su cali-dad de asistente y Paquillo en la suya de pajeextraoficial de Rodríguez.

— Pues, salvo algún hecho notable que meaconseje otra cosa – dijo Solís contestando ala pregunta del dominico –, he pensado en lla-marle Río de Santa María, en honor de NuestraSeñora que tan visiblemente nos ha protegido


apartándonos hasta aquí de peligros y dificul-tades.

— “Oh María, puerta e vía de salud e de fol-ganza” – dijo el fraile, recordando otra vez aVillasandino – El viaje ha sido en verdad mila-groso, y aplaudo tan piadosa intención…

Interrumpióle en esto un marinero acudien-do apresurado a avisarle que Martín García es-taba en las últimas y que clamaba confesión.

Corrió el fraile al camaranchón en dondeel despensero efectivamente agonizaba, ysentándose junto a él, como y en lo que pudo,ya no se apartó de su cabecera hasta que, des-pués de confesarse, divagando en el delirio dela agonía, rindió el último suspiro.

La noticia del fallecimiento del despenserocundió en la nao y la tripulación se condolió,pero también se aterró.

— Naufragio al partir, difunto apenas llega-dos… malos vientos nos soplan – comentó gra-


vemente Rodrigo Rodríguez, olvidando todaslas bienandanzas del viaje.

— ¡Oye! – exclamó el grumete, agregándoleal oído –: ¿Te acuerdas de la gitana de Lepe?Pues señaló a ese que ha muerto entre los queno habrían de volver…

— Toma, es verdad. ¡Mala peste!…

— Y ¿no sonó la campana de Velilla?(164) –agregó el grumete.

— Quita allá, bobo, que eso va con losreyes y no con un pobre despensero comoMartín García… Si tañó la campana de Velilla,por don Fernando habrá sido, que bien malejole dejamos, y aunque yo le desee mil años devida… Pero, ahora que lo pienso, no abras esaboca… esos malos agüeros quitarían el ánimoa la gente…

— Bien has recordado tú lo de la carabelazozobrada, que para mí fué suerte, pues sin esono estaría aquí… – dijo el chiquillo – Pero des-cuida, que no despegaré los labios.


— Lo de la carabela lo sabían todos, y nohabía de faltar quien lo mentara, mientras quelo de la gitana que Dios confunda, sólo noso-tros lo sabemos.

Con tiempo bonancible que “la muerte deldespensero no había perturbado, como no lo per-turban jamás las cosas humanas”, según observóel filosófico Rodrigo, la Latina continuaba na-vegando muy mansamente, dobló la punta deSanta Bárbara, donde hoy prospera la Coloniadel Sacramento, dejó atrás la pequeña isla, aúnno bautizada, pero más tarde tan mentada, deSan Gabriel, los islotes inmediatos, y siguiócuan cerca pudo de la costa, aquí y allí domi-nada por colinas y riscos y cubierta de vegeta-ción que reverdecía, pasados ya los rigores delverano.

Al caer la noche, después de largas ora-ciones por el descanso del alma del difunto,fray Buenaventura salió a respirar sobre cu-bierta, al tiempo que Solís previendo unanoche obscura, mandaba fondear en mitad del


río, lejos de todo ataque posible desde tierra– había creído observar aunque sin temerlo,mayor movimiento de gentes en la costa – ycomo precaución necesaria para no varar enalguno de los numerosos bancos de arena quedificultaban la navegación.

Mientras los marineros recogían velas yechaban el ancla, vigilábalos Solís desde la tol-dilla y fray Buenaventura y los oficiales realesse reunieron con él.

— El desventurado ha muerto como un jus-to – dijo el fraile aludiendo a Martín García –.Me parece que irá derecho al cielo.

— Todo despensero ¿no ha de pasar antespor el Purgatorio, padre? – preguntó el factorMarquina.

— Conocéis el paño… – replicó donosa-mente fray Buenaventura –. Pero hay sastresde sastres. Entre despenseros, como entre fac-tores y escribanos, ha de haber de todo, comoen la viña del Señor, y mejorando lo presente.


De Martín García nada hay malo que decir, si-no mucho bueno, y Dios lo premiará.

— Era leal vasallo y servidor de Su Alteza– terció Solís –. Y, para honrar su memoria, enla primera tierra que toquemos ha de dárselecristiana sepultura, y esa tierra llevará de hoyen más su nombre.

— Me parece muy acertado – dijo Alarcón.

— Los humildes serán ensalzados – agregóel dominico –, y este hombre que lo era tanto,tiene ganado ese recuerdo. Me honraré depo-sitándolo yo mismo un rincón de tierra bendi-ta.

— La tumba del marino debe ser el fondodel mar, donde sirva de pasto a los peces yse incorpore dentro de su elemento a la vidauniversal – dijo Solís –. Pero ni Martín Garcíaera mareante ni por aquí falta espacio para quedescanse en tierra…

Fray Buenaventura carraspeó y mostró sudisgusto al oír hablar del vientre de los peces


como tumba del marinero, y sobre todo de esaincorporación a la vida universal, que estabaoliendo a herejía.

— Para hablar de otra cosa – dijo el ex gor-do Marquina, a quien no agradaban las conver-saciones fúnebres –, yo quisiera saber cómo hade llamarse el gran río en que estamos fondea-dos y que somos los primeros en surcar… Séque algo se ha hablado al respecto, pero nadase ha decidido, aunque ya me parece hora… Yovotaría, si se me pidiese mi opinión, conside-rando el acierto y la seguridad con que nuestrogran capitán nos ha conducido hasta aquí, co-mo guiado por la mano de Dios, yo votaría, di-go, porque se le diera su nombre, que tan biensuena: Río de Solís…

— Otra cosa he dispuesto para agradecerevidentes y altísimas mercedes – contestóSolís – y ya lo sabe y lo aprueba fray Buena-ventura: pienso llamarle Río de Santa María.


— Ante ese nombre desaparecen y se hu-millan todos los demás – dijo Alarcón.

— Verdad es – asintió Marquina –. Pero nohabéis de negarme que, pese a la modestiade nuestro capitán, no hubiera estado mal lla-marle Río de Solís, y aun mejor Mar Dulce deSolís, como ya empieza a decirle nuestra genteen sus conversaciones.

— Si no le doy mi sobrenombre – dijo Solís– no es por modestia, virtud de que carezco,sino por orgullo, mi gran pecado, ¿no es así,padre? Tengo en primer lugar el de bautizarlecomo de Nuestra Señora, y en segundo, ¿cómohabía de satisfacer mi orgullo si yo mismo die-ra mi nombre a estas aguas y estas tierras?Sería necia vanidad, no orgullo. Otro gallo mecantara si presentes y venideros la apellidaranasí, pues eso sería gloria otorgada por los úni-cos que pueden darla… Si soy orgulloso,señores, no soy vano, y nuestro capellán absol-verá el pecado en premio de la franqueza.


Riéronse todos, tan campechana y discreta-mente había dicho aquello el capitán general,y la plática tomó otros rumbos dejando, al fin,pendiente el bautizo del río.

Vueltos al uso de sus pocas o muchas facul-tades físicas y mentales, suspendidas hasta en-tonces por el mareo, Alarcón y Marquina es-taban ganosos de iniciar cuanto antes sus fun-ciones, pues hasta ese momento permanecíancon las manos vacías y sin partida alguna queasentar en los libros como tercio del rey. Nadase había alcanzado, nada se había rescatado,salvo el condumio para la tripulación en tierrasdel Brasil, y eso era pérdida, no ganancia. Lastierras que acababan de descubrir y que teníana la vista estaban evidentemente pobladas,pues ya muchos naturales asomaban a la cos-ta, y los navegantes habían señalado algunascabañas, que a todo se parecían menos a vi-viendas humanas. Los primeros rescates nopodían tardar. ¿Qué les reservaban aquellastierras? ¿Oro? ¿Plata? ¿Piedras preciosas? ¿Co-


sas de poco bulto y mucho precio, o al revés?De todo había en Indias, según las regiones,y la imaginación del factor y del escribano secomplacía en hacerles creer que ésta rebosabade todo eso y mucho más… Porque sino ¿aqué habrían venido? El viaje propiamente di-cho quedaba terminado, hallábanse dondepodían y debían comenzar a aprovechar de susresultados en bien de Su Alteza y en el pro-pio…

Con palabra más discreta, Solís abundó enel mismo sentido: si no encontraban lo queél creía y esperaba y que valdría más que eloro, porque sería la puerta abierta para ir luegoa donde las riquezas desbordaban, de allí nohabían de volverse con las manos vacías, y altocar de nuevo en España no tendrían por quéenvidiar a los demás mareantes, españoles oportugueses. Fray Buenaventura, que bosteza-ba hacía buen rato, levantóse de pronto y se re-tiró diciendo que iba a rezar junto a los restosde Martín García antes de ganar el lecho. Esta


fué la señal que puso fin a la reunión. Y todosdurmieron tranquilamente y llenos de esperan-zas, mecidos por el gran río, arrullados por elmurmullo de la corriente que lamía los flancosde la nave.

A la madrugada siguiente la Latina levó an-clas y siguió navegando aguas arriba. Pocohabía andado cuando llegó cerca de una isla, omás bien islote, de roca granítica, cubierta detierra fértil, ligeramente accidentada, y comode una legua de perímetro. Hallábase planta-da en pleno río, a corta distancia de la riberade levante, por la que algunos naturales habíanseguido, entre arboledas y malezas, la lentamarcha de la nao.

Solís, no viendo en la costa firme sitio ade-cuado para desembarcar, o deseoso de que sudespensero descansase en tierra hasta la eter-nidad, al abrigo de profanaciones, señaló el is-lote para abrir en él su tumba; fondeó la cara-bela otra vez en la fuerza del río, botóse unaembarcación después de haber depositado en


ella una caja mal desbastada que era el ataúdde Martín García, y embarcados los marineros,y con los remos en alto, fueron a su vez a sen-tarse a popa, Solís empuñando el gobernalle,fray Buenaventura y los oficiales del rey.

En pocas bogadas llegaron a una estrechaplaya de arena. Algo más lejos, en lo alto deun terreno, abrióse un hoyo, bendíjolo el ca-pellán, bajóse al fondo el ataúd, y después delos responsos, rezados con verdadera unciónsi no con dolor verdadero, la tierra suelta vol-vió a caer a grandes paletadas, hasta igualar elsuelo que la hierba no tardaría en cubrir. Unacruz hecha con dos espeques señaló luego, laprimera tumba de cristianos y españoles abier-ta en tierras del Plata, en la isla que desde en-tonces se llama de Martín García.


XIX TRAGEDIA

Vueltos a bordo, la Latina, aunque con pocopaño, siguió venciendo la corriente y acabópor acercarse a la costa oriental en un puntorodeado de islotes que pareció a Solís el máscómodo desembarcadero. Ordenó, pues, quese surgiera junto a una isla pequeña que pa-recía partida en dos, e hizo botar la barcagrande. En la certeza de que por allí había in-dios, deseaba apoderarse de algunos o ponerseal habla con ellos para ver de conseguir losbastimentos que en breve iba a necesitar la ar-mada, y quería, a la vez, averiguar si allí o cer-ca de allí había metales o cosa que los valie-ra. Marquina, Alarcón y fray Buenaventura es-taban muy dispuestos a desembarcar con él,

pero se opuso, como en el Brasil, a que el ca-pellán lo acompañara.

— No haré sino ir y volver para preparar elterreno – le dijo Solís –. Prefiero que os que-déis a bordo. Rodrigo Alvarez es poco enérgicocon su gente, que, en honor a vuestros hábitosno se atreverá a desmandarse… Ya desembar-caréis en cuanto veamos qué recibimiento nospreparan los naturales.

Como si quisieran contestar con los hechosa Solís, por entre los árboles de la orilla, entierra firme, comenzaron a aparecer en esepunto algunos salvajes, hombres, mujeres yhasta niños, que alzaban los brazos mostrán-dolos sin armas, hacían insistentes demostra-ciones de amistad y ofrecían, como los del Bra-sil, diversos comestibles – granos, raíces y le-gumbres – poniéndolos en el suelo y aleján-dose para significar que eran presentes. Perocon gran desencanto de la mayoría de los ma-rineros no mostraban objeto alguno de metalni parecían poseerlo siquiera. Eran erguidos y


bien proporcionados, de tez aceitunada, másobscura en algunos, los hombres con el cabelloatado en la nuca y plumas vistosas en lo altodel cráneo, barboto en el labio y una pam-panilla atenuando apenas su completa desnu-dez; las mujeres de cabello suelto, tatuadas lassienes, la frente y la nariz, algunas con suscríos a la espalda. Esto vieron los españolesdesde a bordo, y observando las obsequiosasdemostraciones de indios e indias, fray Buena-ventura insistió entusiasmado:

— ¡Mansa y generosa gente! ¡Da lo quetiene, ofrece su amistad!… Permitid que de-sembarque con vosotros para evangelizarla!

— Ahora no, padrecito – contestó Solís –.Más tarde será, Dios mediante.

Cinco marineros, entre ellos el grumeteFrancisco del Puerto, aguardaban ya en lasbancadas de la embarcación. Solís había or-denado a Rodrigo Rodríguez que se pusiera alas órdenes de fray Buenaventura; de modo


que a bordo quedaban éstos, el piloto y ochohombres, once en todo. Con el capitán generaliban Marquina, Alarcón, cuatro remeros y elgrumete, que bogaban vigorosamente hacia lacosta.

Para demostrar a los españoles que los de-jaban amistosamente en plena libertad, los na-turales manteníanse apartados de los obse-quios puestos en el suelo, señalándolos con in-sistencia. El piloto, fray Buenaventura, Rodrigoy los marineros de la Latina, seguían con inter-és el desarrollo de la escena, los unos asoma-dos a la borda, los otros encaramados en losobenques. Tanto los de la barca como los de lanao aguardaban, en la más completa confian-za y tranquilidad, el primer encuentro con loshabitantes de la tierra que acababan de descu-brir.

— Tiene razón fray Buenaventura – dijoSolís al ponerse en pie para desembarcar de unsalto – Es gente mansa y nada tonta al parecer.


— Un poco de tontería no estaría de más –exclamó Alarcón pensando en los rescates.

Echóse un rezón, amarróse para mayor se-guridad la barca a una piedra que sirvió deproíz, y Paquillo, muy malhumorado, recibió laorden de quedarse guardándola.

A la cabeza de su gente y alzando tambiénlos brazos en señal de amistad, Solís avanzóhacia los indios subiendo la cuestecilla cubier-ta de hierba que de ellos le separaba. El paisajeera hermoso y apacible, con leves ondula-ciones, arboleda baja, más allá oteros de arenadorada, pajonales, chaparrales, todo envueltoen una atmósfera diáfana, bajo el sol radiantey un cielo de seda azul… La naturaleza estabade fiesta para acoger a los españoles.

Ya iban Solís y sus hombres a reunirse conel pequeño grupo de los naturales, que brilla-ban al sol como estatuas de bronce, cuando és-tos, con inesperada e incomprensible manio-bra, dieron, como temerosos, algunos pasos


atrás, volvieron la espalda y huyeron desban-dados… Al propio tiempo estallaba un alaridosalvaje, comenzaban a llover dardos y flechas,y de matorrales y bosquecillos surgía vocife-rante y gesticuladora una muchedumbre de in-dios que, blandiendo chuzas y lanzones y enar-bolando mazas, se precipitó sobre los descui-dados mareantes, los derribó sin darles tiem-po de empuñar sus armas, los acribilló a lanza-das, los aplastó bajo el número… No hubo de-fensa posible. Aquello fué un tumulto, un ha-cinamiento, una masa informe y convulsa dela que brotaban baladros infernales… Un ins-tante después todo había concluído…


El estupor paralizaba a los de la carabela.Reaccionando en seguida, corrieron a los mos-quetes, a los pasavolantes, prontos a abrir elfuego… Pero, ¿cómo tirar sobre aquel montón,en que indios y cristianos entrelazados seconvertían en un solo ser de miembros innu-merables? ¿Cómo no herir a hermanos y ene-migos al propio tiempo?… Dispararon repeti-das salvas para amedrentar a los salvajes, peroéstos no hicieron caso del estruendo, en la em-briaguez de la matanza… Después… tampocose atrevieron a tirar sobre ellos mientras des-nudaban a los caídos y se arrebataban mutua-mente sus despojos…

Fray Buenaventura, despavorido, gritaba alos de la carabela que tiraran, que no tiraran,que embistieran la costa embicando la nave,que se echaran a nado para salvar al capitánpor lo menos, que botaran un batel para ir élen persona a socorrerle, y entre todos estos de-sesperados e incoherentes consejos y órdenes,


gemía, lloraba, alzaba los brazos, bendecía,clamaba:

— ¡Hijos! ¡Hijos! ¡Os absuelvo en nombrede Dios! ¡Os bendigo en nombre de Dios!

Los demás, igualmente trastornados,corrían de aquí para allá, sin ideas, sin tino.Estos trataban de botar el batel, aquéllos car-gaban y apuntaban los pasavolantes, los otrosse disponían a aparejar las velas, y los oncehombres parecían ciento por el desorden y eltumulto…

Desnudos los cadáveres de Solís y sus com-pañeros, algunos indios cargaron con ellos yse internaron en la espesura. Los pasavolantesy los arcabuces habían comenzado a tomarlospor blanco apenas los de a bordo se convencie-ron de que ya sólo podían herir a los salvajes,castigando su horrenda traición. Pero ningu-no cayó, aunque les indios no debieron de irmuy lejos, porque, ya fuera del alcance de losproyectiles, de entre el matorral alzáronse co-


lumnitas de humo que fueron engrosando pocoa poco…

Algo antes, cuando había pasado lo más re-cio de la lucha y el triunfo de los indios eraya evidente, un grupo de salvajes – que los dela Latina creyeron mujeres – apoderóse de Pa-quillo, destrozó la barca y le puso fuego. Comolos otros con los cadáveres, este nuevo grupocargó con el grumete, sin hacer caso de su ra-biosa defensa a puntapiés, a puñetazos, a den-telladas, le internó en la espesura y, momen-tos después, el teatro del combate y la matanzaquedaba desierto, silencioso, apacible, sin ras-tro alguno de tragedia…


XX DESPUÉS

A la primera impresión de horror, de cóleray de impotente desesperación sucedió a bordode la Latina el profundo desaliento. El pilotono sabía qué resolver, fray Buenaventura llora-ba como un niño, Rodrigo Rodríguez, que po-co antes parecía un loco, blasfemaba mesán-dose los cabellos, desplomado sobre un rollode maromas, los demás cambiaban entrecorta-das frases reveladoras del deseo de huir haciael Puerto de los Patos, de reunirse con los com-pañeros, de librarse de la horrible pesadilla…Muerto Solís quedaban sin jefe capaz de man-darlos, de infundirles confianza, porque Alva-rez se había mostrado sin autoridad ni energíadurante todo el viaje, y no reaccionaba tam-

poco en tan difícil situación. Cavilando sobrelos pésimos agüeros de la partida y la llegada,confirmados con la horrenda carnicería queacababan de presenciar, temerosos de caer dedesastre en desastre, algunos tomaban ya porcuenta propia la iniciativa de aparejar, cuandoal ver esto y comprender que no le quedabaotro camino el piloto dió la orden de partida.

— No hay que dejar la pelleja por llorar alos muertos – dijo un marinero que arriaba uncabo cerca de Rodrigo Rodríguez.

El asistente salió de su desesperado ensi-mismamiento, y con acento trágico, en el quevibraban la cólera y el horror:

— ¿Muertos, nada más? – exclamó –. Ojaláno digan verdad esas hogueras cuyo humo es-tamos viendo…

— ¿Qué crees? Acaso supones…

— Mucho caníbal hay por estas tierras, ybien podría ser que…


— ¡Caníbales, dices! – tartamudeó el otro.

— Sí – exclamó Rodrigo –. ¡Han de ser caní-bales…! ¡Muchos indios son caníbales! ¡Devo-ran a sus enemigos, voto al Diablo que los en-gendró!

Y luego, sordamente, con el ceño fruncido ylos puños apretados, continuó, recapitulando:

— En todas estas malditas Indias, que Diosconfunda, del golfo de Paria abajo, en los is-leos, en tierra firme, los hombres se comen alos hombres, ¡y no los parte un rayo de Dios!…Se los comen, te digo, y éstos… ¡éstos no hande dejar de hacerlo por tratarse de nosotros!

Fray Buenaventura había estado oyéndo-los, silencioso y espantado.

— ¡Ah, Señor! – exclamó – ¿Será posibleque permitas semejantes monstruos sobre latierra?… ¡Dios mío! ¡Dios mío! ¡Tu santa iraes terrible, Señor! Herejía y blasfemia fué loque dijo anoche el desgraciado capitán… Elvientre de los peces… la vida universal… Y


ahora… ¡No, no lo creo, no puedo creerlo!…Un hombre tan cumplido, tan buen cristiano.¡Rodrigo delira! Y los infelices compañeros delcapitán… Alarcón, Marquina…

— ¡Paquillo! – agregó sombríamente Rodrí-guez.

— ¡Almas de Dios! Pero el capitán lo dijosin pensar… sin intención pecaminosa… ¡Sí!¡Es un mártir! Un mártir de la fe… ¡Ah, Señor!¿Por qué permitiste que tu humilde siervo nocompartiese su martirio?

Y humillándose, golpeándose el pecho, frayBuenaventura murmuró repetidas veces conlos ojos llenos de lágrimas:

— “Dómine, non sum dignus”…

La Latina, después de virar lentamente, na-vegaba ya aguas abajo, alejándose con rapidezdel teatro de la matanza, sin que nadie hubierapensado siquiera en señalarlo con una cruz pa-ra eterna memoria de la catástrofe. Y cuan-do pasaron frente al islote en que descansaba


Martín García, nadie tuvo una mirada ni un re-cuerdo para él.

Rodrigo seguía maldiciendo de su suerte,de la orden que le impidió desembarcar con suamo – como si su presencia hubiera podido sal-varle – y de pronto, obedeciendo a una reac-ción explosiva de rabia, comenzó a gritar a suscompañeros que eran unos cobardes, que nohabían de huir, que era preciso desembarcary acabar a cuchilladas con la infame chusmatraidora.

Fray Buenaventura trató de calmarle, acon-sejándole la resignación ante los misteriososdesignios de la Providencia, y el criado de Solíspareció escucharle más tranquilo, acatar sinrebeldía la voluntad de Dios, cuando de re-pente y con sarcasmo:

— ¡Padre! – exclamó – ¿No decíais que losindios son mansos y bondadosos y que sólo ha-cen daño a sus verdugos? ¿No nos invitabais atratarlos como a hermanos menores? Reniego


yo, ¡voto al diablo!, de tales humildades y man-sedumbres, y de los mandrias que defienden aesas bestias feroces!

— ¡Sosiega, hijo, sosiega, por los clavos delSeñor! – balbuceó el fraile atolondrado –. ¡Nojures más, no blasfemes! Dios permite a vecescosas que sobrepasan nuestro entendimiento,y él mismo murió clavado en un madero…Además, estos indios no son como los deallá… y…

— ¡Y se comen a los cristianos, padre!…¡Como llegue a tenerlos a mi alcance, malhaya,amén, si perdono a uno solo!… Pero oiga vue-samerced algo que quiero decirle y que im-porta mucho… El capitán y sus compañeroshan sido asesinados, de ello no cabe duda…Pero hay uno, padre, hay uno, que está vivo yen manos de esos bárbaros… Yo mismo, conestos mismos ojos, ví que al infeliz Paquillono lo tomaban hombres armados, sino simplesmujeres, quienes lo arrancaron de la barca yse lo llevaran tierra adentro, sin hacerle daño,


aunque el desdichado rapaz se defendiese co-mo un poseído y les clavara los dientes en lascarnes…

— Sí; bien me pareció ver que se lo lleva-ban – dijo el Capellán –. Se lo llevaban vivo,lo que significa que no pensaban en lo que túdices.

— Ahora no, pero sí en engordarle, comohacen a menudo…

— ¿Engordarle? ¡Jesús mil veces!

— !Pero aún es tiempo, padre, aún es tiem-po! Diga vuesamerced al piloto que desprendaun batel, y por quien soy que, con los que quie-ran acompañarme, o solo si es preciso, iré asalvar al muchacho… ¡No lo podemos desam-parar!

Alzando y volviendo hacia Rodrigo las pal-mas de las manos e inclinando la cabeza sobreel pecho, fray Buenaventura le hizo callar ymeditó un instante.


— En conciencia, Rodrigo, hijo – exclamópor fin –, no puedo ni aconsejarlo ni pedirlo…La vida de los más tiene en la balanza mayorpeso que la salud de uno solo… Yo, como tú,daría sin vacilar la mía por salvar la del chico…Pero sería sacrificio de los que quedan… Y¡quién sabe si Dios no quiere hacer de Paquillosu instrumento para convertir a esos sal-vajes!…

— Calle vuesamerced, padre, que no sonestos momentos de reir… Por mucho que hagano puedo figurarme a Paquillo evangelizador…Poco entendía de religión, tan poco que aunpor ese lado habría que salvarle el cuerpo paraque pudiera salvar el alma…

Suspiró el fraile, aplastó con el índice unalágrima que le asomaba a los ojos y murmuró:

— ¡Es tarde!… Vamos ya lejos… Aunque nofuera así, sería la perdición de todos… Y mirael terror de los demás… Tampoco te seguirían,hijo, tampoco te seguirían…


Renegando entre dientes, convencido perofurioso, Rodrigo se alejó, y fray Buenaventura,apoyando la frente sobre la borda, lloró y rezó.

El viento, la corriente, la tranquilidad de lasaguas, la diafanidad del día, todo era favorablepara el trágico regreso, y la carabela bajabagallarda y rápida hacia el Río de los Patos…

Cuando salvó la barra y se acercó a lasotras naos, desarmadas todavía, fué recibidacon vítores regocijados que pronto se trocaronen exclamaciones de estupor y consternación.

Francisco de Torres, sobreponiéndosedesde el primer momento a su aflicción, asu-mió definitivamente el mando de la escuadrillay ordenó que Rodrigo Alvarez quedara arresta-do a bordo de La Portuguesa hasta la averigua-ción de los sucesos, mediante sumario y has-ta el consejo de guerra, si había lugar a juicio.Como él pasara a la capitana, dió al gavieroMontes el mando provisional de la Latina.


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Reunidos en consejo los oficiales, el desdi-chado piloto de esta última expuso entrecorta-damente la espantosa catástrofe, imposible deimaginar ni impedir…

Nadie acertó a decir palabra hasta queFrancisco de Torres exclamó:

— Lloremos y pidamos a Dios el descansode sus almas, que es el mejor discurso… Nin-guno de nosotros ignora quién era y cuántovalía Juan Díaz de Solís, ni que es suya todala gloria de lo que acabamos de realizar… Nohe de hacer su elogio yo, su hermano y su ami-go de corazón… Diré, sí, que sin él ya nadanos queda que hacer en estas tierras. Precisoes volver a España… Llegaremos pocos, al pa-recer vencidos, con las manos vacías, pese a lahazaña realizada… No importa… Una vez allí,nuestro único pensamiento será volver a ven-gar a nuestro capitán escarmentando sin pie-dad a estos infieles.


— ¡Vive Diego! – exclamó el de Moguer,quien más feliz que Torres en ese sentido,había de desempeñar, años después, un granpapel en la conquista del río(165) – ¿Por quéno escarmentarlos ahora mismo? Con un pocode maña, menos confiados que nuestro capitángeneral, que, fuerza es decirlo, no tomó pre-cauciones, somos suficientes para hacer entra-da y no dejar indio vivo. ¡Sus y a ellos! tal es miparecer.

El alférez Ramírez, entretanto, joven y fo-goso, apoyó calurosamente a Diego García.Los demás guardaban encarando la situacióncon mayor sangre fría.

— Es muy aventurado… – murmuró por finJuan de Lisboa.

— En la capitulación, Su Alteza no ha pre-visto la muerte de Solís… – agregó Torres –Traía instrucciones secretas, a las que él sólopodía obedecer, que él sólo podía cumplir.Ahora somos responsables únicamente de lo


que ha quedado en nuestras manos, pero de el-lo tenemos que responder ante Su Alteza. De-seo más que cualquier otro vengar a mi herma-no castigando sin piedad a sus asesinos. Perocreo que debemos volver, hoy por hoy, a Es-paña…

— Tanto más cuanto que nos faltan basti-mentos y el hambre nos amenazará en cuantosalgamos de aquí – dijo Juan de Lisboa –. Nopodemos llevar patos como única vitualla…

— Es lo más acertado – observó el domini-co –. Y, por otra parte, los naturales habrán es-capado ya, como acostumbran después de ungolpe de mano… No se les encontraría y losnuestros podrían caer en sus negras embosca-das. Todos debemos cuentas de nuestras vidas,primero a Dios, que condena el suicidio, luegoal Rey, que necesita de sus vasallos y de susnaves… Dejemos la venganza en manos delSeñor… Nada quitará a nuestro gran capitánla gloria de haber descubierto este Mar Dulce,


que, si hay justicia en la tierra, ha de llamarseRío de Solís.

Todos callaron y ni Diego García ni el mis-mo alférez Ramírez insistieron en su anteriorproposición.

— ¿Qué manda nuestro capitán? – pre-guntó por fin el de Moguer – Lo que él diga esose hará.

Torres se puso de pie, disimulando mal suprofunda emoción, pero dijo con firmeza:

— Mando que en cuanto sea materialmenteposible, aparejemos para regresar a España.

Nadie dijo palabra, algunos asintieron conla cabeza, el de Moguer se revolvió en suasiento como si le costara acatar una disposi-ción que, evidentemente, era de fuerza mayor.

— Yo tomaré el mando de la escuadrilla,embarcando en la “Portuguesa”, y DiegoGarcía me reemplazará como capitán de mi ca-rabela. Juan de Lisboa será mi segundo, como


lo fué de Solís (166), y Montes mandará por elmomento la “Latina”. Si hubiéramos de que-dar aquí, el invierno estaría relativamente lejosaún; para regresar a España está harto cerca yhabremos de apresurarnos… El otoño golpeaya a nuestras puertas, y según lo que ha dichoJuan de Lisboa, no tenemos bastimento… Hay,pues, que hacerlo; hay, también, que cruzar lalínea antes del invierno, que nos sería fatal. Re-frescaremos víveres donde y como se pueda,en estas aguas o en la costa del Brasil, si nohay otro remedio… Y a zarpar cuanto antes…

* * *

Alegre y fácil había sido la venida; triste yarduo fué el regreso. Zarpóse en los primerosdías de marzo. Las tres carabelas, de conserva,bajaron el río y surgieron en la Isla de Lobos.Iban a refrescar provisiones con lo único quela suerte les deparaba. La tripulación desem-


barcó sin ruido, armada de espeques, y mien-tras unos avanzaban por la playa para cortar lasalida del río, los otros se internaron, forman-do semicírculo, y comenzaron la batida de loslobos marinos que, no conociendo aún a su ter-rible enemigo, el hombre, dormían descuida-dos o se desperezaban al sol en lo alto de laspeñas, y a lo largo de la costa. Los anfibios, to-mados por sorpresa, trataron de precipitarse alagua, saltando como elásticos y con grotescascontorsiones, pero los que les cortaban la reti-rada les recibieron a golpes de espeque en elhocico, sin que les valieran para su defensa susmugidos horrorosos y sus dentelladas al aire.Sesenta y seis cayeron, los demás escaparondando tumbos, y una vez en el río desaparecie-ron para no volver.

Aquella carne aceitosa y hediendo a pesca-do, que nadie come sino urgido por el hambre,fué cortada en lonjas, y tendida al sol para ha-cer con ella algo entre cecina, y mojama, peroque tenía todo la malo de cada una de estas


dos conservas. Las pieles fueron cuidadosa-mente estaqueadas para llevarlas a España, encalidad de botín…

Terminadas estas faenas, que exigieron va-rios días, los navíos zarparon con rumbo a laisla de Santa Catalina, en cuyo Puerto de losPatos se detuvieron con la esperanza de au-mentar y mejorar tan menguadas provisionesde boca. Algo, aunque poco, lograron, y Fran-cisco de Torres embarcó allí una indiecilla,pobre trofeo viviente, para ostentarlo en Es-paña. Dióse a la vela seguido por la nave deDiego García, dejando a la que antes mandóRodrigo Alvarez, que debía reunírsele en segui-da, y en la que iban el lengua-gaviero y aho-ra capitán Enrique Montes, el alférez MelchorRamírez y el afligido Rodrigo Rodríguez. Peroquiso la malaventura que, al zarpar, esta cara-bela diese en un bajío y zozobrara con cuantocontenía, excepto los once hombres que esta-ban a bordo y que se salvaron a duras penas.


— ¡Estaba de Dios que yo también quedaracomo Paquillo! – exclamó Rodríguez – Ahoracreo que he de volver a verle…? No dicen losde Santa Catalina que los naturales no matan alas mujeres ni a los chiquillos?…

Francisco de Torres y Diego García, igno-rando la suerte de la tercera carabela, fueron arecalar en el cabo de San Agustín. No queríanvolver con las manos vacías y habían conve-nido en burlarse de los portugueses cargandopalo de tinte. La tripulación no tardó en cortarcincuenta quintales de brasil, que arrumó enlas bodegas. La Latina no llegaba, algún navíodel rey don Manuel podía sorprenderlos, pro-vocar una cuestión, malquistarlos con don Fer-nando que les recomendó tanta prudencia… Yse pusieron en franquía, llevando por toda for-tuna aquel poco de palo de tinte, las sesenta yseis pieles de lobo y la indiecilla de Franciscode Torres… Así volvían a España gobernada yapor el futuro emperador don Carlos(167) – máspobres que salieron, los audaces navegantes


cuya esperanza de llegar cargados de tesoros,decuplicando por lo menos lo arriesgado en laexpedición y dejando abierta la puerta hacia elMar del Sur, se había desvanecido como las li-geras nieblas matutinas del Mar Dulce de Solís.

Seis meses duró el regreso. Catorce des-pués de su partida(168), el 3 de septiembre de1516, echaron el ancla en aguas españolas.

Allá en tierra americana, dormían el eternosueño Juan Díaz de Solís, Francisco Marquina,Pedro Alarcón y seis marineros(169) asesina-dos por los indios. En un islote del gran río des-cansaban los restos de Martín García. RodrigoRodríguez, Enrique Montes y Melchor Ramírez– de quienes vuelve a ocuparse la historia alnarrar las expediciones de Sebastián Caboto yde Diego García – y los ocho marineros esca-pados con ellos del naufragio ensayaban, a pe-sar suyo, la vida salvaje en Santa Catalina…

Pero, símbolo o vaticinio, el adolescente, eltierno vástago del árbol secular, Francisco del


Puerto, cautivo de los indios, quedaba a orillasdel Mar Dulce, donde reverdecería y crecería,como tronco apenas recordado de la primeraanónima rama de criollos del Río de la Pla-ta. Realización de un sueño en forma no soña-da, sus descendientes habían de ver que laspobres tierras de desengaño, escondían en rea-lidad tesoros inagotables, más perennes que eloro y que la plata. Vinieron años de olvido yabandono. Después, en el noble río penetra-ron otros navegantes en otras carabelas, y Pa-quillo les vió llegar; les vió llegar y les vió mar-charse, burlados también, pese a su intrepi-dez y su esperanza. Y las tentativas, trágicasa veces, repitiéronse y fracasaron de nuevo enestas regiones hostiles, mientras no se encon-tró su llave, hecha de trabajo, de tenacidad yde fe. La primera hazaña no bastó para que elrío perpetuara el nombre del héroe, porque eléxito y la muerte fueron simultáneos, y la du-ración faltó… Pero los grandes pueblos que ensus riberas han sabido infundir perdurable rea-lidad a los tesoros quiméricos del descubridor,


no pueden olvidar, no olvidarán a Juan Díazde Solís, cuyo espíritu vaga todavía entre no-sotros.

Roberto J. PayróLomas de Zamora, 9 diciembre 1927


NOTAS DEL TRADUCTOR AL FRAN-CÉS

Más informaciones i citaciones originales enla edición de “Ides et Autres”:

https://www.idesetautres.be/upload/PAY-RO%20MAR%20DULCE%20IN-DICE%20CON%20ENLACES%20INTER-NET%2020%20CAPITULOS.pdf.

Capítulo 11

Cuello a la valona:


(Retrato de Pieter van den Broecke, FranckHalls 1633, Kenwood House) :








Capítulo 12

Toribio Medina, José ; Juan Díaz de Solís. Es-tudio histórico ; op. cit., CCCLII, 252 p. (se-gundo libro : documentos y bibliografía)

Ver biografía de Vasco Nuñez de BALBOA perFred FUNCKEN (Bélgica, “TINTIN” 38, 17de septiembre 1958).





Aclaraciones, detalles et ilustraciones de ar-mas mencionadas en este capitula, ver elmismo capitulo en la edición de « Ides etAutres ».

https://www.idesetautres.be/upload/PAY-RO%20MAR%20DULCE%20IN-DICE%20CON%20ENLACES%20INTER-NET%2020%20CAPITULOS.pdf (index).

Capítulo 13

Golfo de las Yeguas:

http://www.banrepcultural.org/blaavirtual/historia/india/india1a.htm

«En esa ruta hacia las Américas, las Islas Ca-narias jugaban un papel decisivo toda vez queel primer tramo de la navegación era costoso.Al espacio que separa la Península y Canariasse le conocía como el “Golfo de las Yeguas”»










(Capote, J. Y OTROS: “Introducción de ca-prinos en las Islas Canarias y América…”,XXVII Jornada

Ver Alexander von Humboldt ; Examen cri-tique de l’histoire de la géographie du Nou-veau Continent et des progrès de l’astronomienautique aux XVe et XVIe siècles ; Paris, Li-brairie de Gide ; 1837, tome troisième, page85 s científicas de la S.E.O.C., 2002).

Cartografía Abraham Ortelius s. XVI (JuanTous Meliá; ver abajo)

Vista de la Degollada de Las Yeguas (Este-ban Cabrera Méndez)

Morro y degollada de Las Yeguas (Patrinet)

http://toponimograncanaria.blogspot.be/2013/05/yeguas-las-de-aldea-de-san-nico-las.html

«La ruta de la flota de Indias»:

http://rutaslegendarias.blogspot.be/2009/05/la-ruta-de-flota-de-las-indias.html


http://toponimograncanaria.blogspot.be/2013/05/yeguas-las-de-aldea-de-san-nicolas.html





Juan Tous Meliá; Las Islas Canarias a travésde la Cartografía: Una selección de los mapasmás emblemáticos levantados entre 1507 y1898; Islas Canarias [Gaviño de Franchy];2014, 264 páginas. (172 ilustraciones, e. a.,el primer mapa impreso en las Islas Cana-rias.)

Gonzalo Menéndez Pidal; Hacia una nuevaimagen del mundo; Real Academia de la His-toria; 2003, 436 páginas. (p. 257)

CANCIONERO DE BAENA Es monumental elCancionero de Baena (¿1426-1430?), recopi-lado por el converso Juan Alfonso de Baena(¿1375-1434?) para Juan II. Incluye obrasde 56 poetas – brevemente presentados –,desde 1370, y se conserva en una copiadescuidada, de hacia 1465, en 192 folios –se añadirán trece.

Su prólogo elogia el valor de la palabra ypresenta el arte de la poetria como “gracia


https://www.google.be/search?hl=fr&tbo=p&tbm=bks&q=inauthor:%22Juan+Tous+Meli%C3%A1%22

https://www.google.be/search?hl=fr&tbo=p&tbm=bks&q=inauthor:%22Gonzalo+Men%C3%A9ndez+Pidal%22

infusa del Señor” para “home que haya (…)leído”, aunando inspiración y estudio. (…)

Una segunda generación presenta poetas“logicales” y eruditos, como Francisco Im-perial (¿1350-1409?) (…)

Cultivan una poesía teológica y moral loshermanos Diego y Gonzalo Martínez deMedina. Siguen a Pero González de Uceda,Pero Vélez de Guevara y Gómez Pérez Pa-tiño.

Juan Alfonso de Baena, compilador delCancionero, compone preguntas sobre ins-piración y técnica poéticas.

Poemas de Gómez Pérez Patiño en el Can-cionero de Baena

http://www.spanisharts.com/books/litera-ture/cancionero.htm

Capítulo 14


« Jean de Béthencourt roi des Canaries »:




« La Conquista de Canarias ». Ver, e. o.:

http://canariastoni.blogspot.com/2010/06/la-conquista-de-canarias.html

Antonio Pérez García; « SÍNTESIS DE HIS-TORIA CANARIA ». Ver:

http://www.gobiernodecanarias.org/educa-cion/culturacanaria/historia/historia.htm

Ver también Jean de Béthencourt in JulesVERNE ; Découverte de la Terre ; Paris ; Het-zel ; première partie, chapitre VI :


Fernán Pérez de Guzmán (1376-1460), « señorde Batres, (…) reclama la atención de la crí-






http://www.gobiernodecanarias.org/educacion/culturacanaria/historia/historia.htm

http://www.gobiernodecanarias.org/educacion/culturacanaria/historia/historia.htm







tica bajo el triple carácter de historiador, mo-ralista y pœta. » (Obras completas de Menén-dez Pelayo, ANTOLOGÍA DE LOS POETASLÍRICOS CASTELLANOS. II : PARTE PRI-MERA : LA POESÍA EN LA EDAD MEDIA.II. CAPÍTULO X. – FERNÁN PÉREZ DEGUZMÁN) :


Ver también: Obras digitalizadas de FernánPérez de Guzmán en la Biblioteca DigitalHispánica de la Biblioteca Nacional de Es-paña

Las setecientas del docto y noble cavalleroFernan Perez de Guzman, las quales sonbien scientificadas y de grandes y diversasmaterias y muy provechosas : [coplas] porlas quales qualquier hombre puede tomarregra y doctrina y exemplo de bien bivir(coplas 7-8)





« 5. Del home malo e malvado que alcanza grandepoder si es sabio e esforzado ¿quién se podrádefender?

6. Poder, saber, fortaleza, si cayeren en mal va-so, non vale humana sabieza á resistir un talcaso.

7. La verdat estraña e nueva auida por mentirosanunca la digas sin prueba, pues sin culpa esvergonzosa.

8. Si la verdat que paresce mentira, es de callar,¡quánto non daña e empesce pura mentira fa-blar!

9. Non puede mucho alcanzar ninguno, es micreencia, sin el cuerpo trabajar ó cargar laconsçiencia.

14. Es virtut e muy loable la justicia executar; másde natura amigable non menos el perdonar.

15. La justicia fasta el cabo todo el mundo aso-laría; luengo perdón non alabo que da del malosadía.

16. Entre aquestos dos extremos si la discreción al-cança, ¿quién dubda que fallaremos, si la bus-camos, templança?


31. El que nunca fue regido nunca bien sabrá regir;el que supo bien servir él se sabrá ser servido.

32. Como de flores e rosas es ventaja conoscida, enlas obras virtuosas, la justicia es escogida.

Isla de Saint Brendan (de Clonfert). Ver, e. a. :D’Avezac ; A. Thomas ; Gaffarel ; « Les îlesfantastiques : Les îles de saint-Brandan ».Voir :

http://www.cosmovisions.com/$Saint-Bran-dan.htm

Mapa de 1891 presentando regiones conconcentraciones en sargazos en el AtlánticoNorte y Antillas (Fuente de la imagen:


« El fuego de San Telmo o Santelmo es un meteoroígneo consistente en una descarga de efecto co-rona electroluminiscente provocada por la io-nización del aire dentro del fuerte campo eléc-trico que originan las tormentas eléctricas. ».+ Ilustración del Fuego de San Telmo en la






arboladura de un barco en el mar (G. Hart-wig) en The Aerial World (1886):


Cabo de San Antonio, arrecifes « Ouvre l’œil »,actuablemente Abrolhos, cabo Frío (mapa21060), cabo de Santo Tomé. Ver: D.A. Al-bert ; Derrotero de las costas de la AméricaMeridional (comprehendidas entre la isla deSanta Catalina y el Maranhao y entre la mis-ma y el río de la Plata) ; 1844,265 p. (p. 91).


Dibujo guanche:

http://grancanariatradicionycultura.blog-spot.be/p/manolito-guedes-depositario-de.html

Mundo guanche N° 12, junio 2006:

http://www.mundoguanche.com/portada/portada.php




http://grancanariatradicionycultura.blogspot.be/p/manolito-guedes-depositario-de.html





« Las harimaguadas » in Mundo guancheN° 18, enero 2007:

http://www.mundoguanche.com/portada/ar-ticulo.php? id_articulo=165

https://cubabuestra7eu.wordpress.com/2014/08/03/canarias-ritos-de-passage-de-las-maguas-o-maguadas-ex-harimaguadas/

Juan Carlos Mora es autor de las ilustracionesy del guión de una estupenda novela gráfi-ca. Ver:

Fernán Pérez de Guzmán (1376-1460), « señorde Batres, (…) reclama la atención de la críti-ca bajo el triple carácter de historiador, mora-lista y poeta. » (Obras completas de Menén-dez Pelayo, ANTOLOGÍA DE LOS POETASLÍRICOS CASTELLANOS. II: PARTE PRI-MERA: LA POESÍA EN LA EDAD MEDIA.II. CAPÍTULO X. – FERNÁN PÉREZ DEGUZMÁN):


http://www.mundoguanche.com/portada/articulo.php?%20id_articulo=165

http://www.mundoguanche.com/portada/articulo.php?%20id_articulo=165





Obras digitalizadas de Fernán Pérez de Guzmánen la Biblioteca Digital Hispánica de la Bibliote-ca Nacional de España:

Las setecientas del docto y noble cavalleroFernán Pérez de Guzmán, las quales sonbien scientificadas y de grandes y diversasmaterias y muy provechosas: [coplas] porlas quales qualquier hombre puede tomarregra y doctrina y exemplo de bien bivir(coplas 7-8)

Bruno PERERA; « LA LEYENDA DE LA ISLADE SAN BORONDÓN ES UN MITO NACI-DO DE LA IGNORANCIA, ESPEJISMOS YALUCINACIONES (Foto Google Earth delArchipiélago Canario con el ArchipiélagoSalvaje). Ver:

http://elcanario.net/Articulos/sanborondon-mitobp.htm





http://bdh.bne.es/bnesearch/Search.do?numfields=1&field1=autor&field1val=%22P%C3%A9rez+de+Guzm%C3%A1n%2C+Fern%C3%A1n%22&field1Op=AND&exact=on&advanced=true&language=esEn

https://es.wikipedia.org/wiki/Biblioteca_Digital_Hisp%C3%A1nica

https://es.wikipedia.org/wiki/Biblioteca_Nacional_de_Espa%C3%B1a

https://es.wikipedia.org/wiki/Biblioteca_Nacional_de_Espa%C3%B1a

http://elcanario.net/Articulos/sanborondonmitobp.htm

http://elcanario.net/Articulos/sanborondonmitobp.htm

Luis Regueira Benítez; Manuel Poggio Capote;« Rincones de San Borondón »:

http://www.rinconesdelatlantico.com/num3/17_san_borondon.html

Cabo de San Agustín: Cabo de Santo Agostin-ho, cabo de Consolación, o cabo de SantaMaría de la Consolación

Cabo de San Antonio, arrecifes de Abre el Ojo,actualmente Abrolhos, cabo Frío (mapa21060), cabo de Santo Tomé. Ver:

D.A. Albert; Derrotero de las costas de la Amé-rica Meridional (comprehendidas entre la islade Santa Catalina y el Maranhao y entre lamisma y el río de la Plata); 1844, 265 páginas(p. 91).

Capítulo 15

“Pájaro herrero”, (Araponga barbu, Al Cam-panero Herrero en inglés se le conoce por




Bearded Bellbird. En portugués se le llamaAraponga-do-nordeste.

https://campanero1967.wordpress.com/2008/05/29/el-pajaro-campanero-de-san-es-teban/

“Procnias averano”: ilustración de NicolasHuet le Jeune et Prêtre, in Nouveau recueilde planches coloriées d’oiseaux (1838)

http://archive.org/stream/Nouveaure-cueild3Temm#page/n85/mode/2up

Oiseaux-mouches : Peinture de Ernst Haeckelparue dans Kunstformen der Natur den 1904(planche 99).

Cabo de San Agustín (8º de latitude Sud) : Ca-bo de Santo Agostinho, cabo de Consola-ción, o cabo de Santa María de la Consola-ción















Rappelons que Bob De Moor (1925-1992) étaitun dessinateur de la mer et, notamment, decaravelles dans « Cori, le moussaillon », sé-rie de 5 BD se déroulant au 16ème siècle.Afin de lui rendre hommage, nous ne pou-vions omettre son talent, extrayant du tome2 de « L’invincible Armada » (« Le dragon desmers », page 6) les vignettes extraites (co-pyright BD Must, 2013), illustrent, entreautres, la manœuvre du cabestan .

Intégrale « Cori, le moussaillon » : www.bd-must.be

Desembarco de Pedro Álvares Cabral en VeraCruz (22 de abril 1500). Ver también mapaincluyendo, e. o., Cabral y Vespucce : Lo-bato, Mirta Zaida; Juan Suriano; Nueva His-toria Argentina. Atlas histórico; BuenosAires, Sudamericana ; 2010.









Mapa de los viajes de Alonso de Ojeda:


Gonzalo Fernández de Oviedo y Valdés (1478 –1557), escritor de General y Natural Historiade las Indias, ver:


Vasco Nuñez de BALBOA per Fred FUNCKEN :


Christophe COLOMB per Fred FUNCKEN :

https://www.idesetautres.be/upload/CHRIS-TOPHE%20COLOMB%20FUNCKEN.pdf

Ilustración per Fred FUNCKEN in « L’Histoiredu monde : la course aux épices » (in TINTINN° 29,16071958)














Capítulo 16

Anacronismos. Ver:

Roberto J. Payró ; « La Pastoral de MonseñorMercier » ; in La Nación ; 11/03/1915 :

https://www.idesetautres.be/upload/19141225%20PAYRO%20PASTO-RAL%20MONSENOR%20MERCIER%20FR.pdf

Roberto J. Payró ; Les massacres de Dinanten août 1914. Extrait de « Deux représen-tants argentins tués dans la guerre. » :

https://www.idesetautres.be/upload/19141020%20PAYRO%20MASSACRES%20DI-NANT%20DEUX%20REPRESEN-TANTS%20ARGEN-TINS%20TUES%20DANS%20LA%20GUERRE%20ILLUSTRE.pdf

Traducción de « Dos representantes argenti-nos muertos en la guerra », in La Nación ; 17/11/1914.










http://www.idesetautres.be/upload/19141020%20PAYRO%20DOS%20REPRESEN-TANTES%20ARGENTINOS%20MUER-TOS%20EN%20LA%20GUERRA.pdf

https://www.idese-tautres.be/?p=ides&mod=iea&smod=ieaFic-tions&part=belgique100

Artículos de prensa de Roberto J. Payró(1867-1928): guerra de 1914-1918 y la Bél-gica:

https://www.idesetautres.be/upload/PAY-RO%20ARTICLES%20BEL-GIQUE%20GUERRE%201914-1918%20AVEC%20LIENS%20IN-TERNET.pdf

Fray Bartolomé de las Casas et Johannes Gy-sius ; Brevísima relación de la destrucción delas Indias (colegida por el obispo don frayBartolomé de las Casas o Casaus, de la or-den de Santo Domingo. Sebastian Trugil-lo) ; écrite à partir de 1539 et publiée à Sé-ville en 1552 :













http://aix1.uottawa.ca/~jmruano/rela-cion.pdf

https://www.youtube.com/watch?v=q0jZ-jtx7e-0

http://www.cervantesvirtual.com/servlet/Sir-veObras/12817291026719384321435/in-dex.htm

Bartolomé de Las Casas, La vraye Enarra-tion De la destruction des Indes Occiden-tales

Fray Bartolomé de las Casas ; Historia de las In-dias (1527-; Selección, edición y notas deJosé Miguel Martínez Torrejón), Libro III,Capítulo III : « Del mal tratamiento quehacían los españoles a los indios » :


Libro III, Capítulo VI

De los frailes que vinieron a dar cuenta al reyde lo que pasaba en Santo Domingo :




























« (…) de cómo las mujeres que se sentíanpreñadas tomaban hierbas para echar muer-tas las criaturas, por no vellas o dejallas enaquellos infernales trabajos »

Libro III, Capítulo IV

De las predicaciones de los frailes sobre elbuen tratamiento de los indios :

fray Antón Montesino, Ego vox clamantis indeserto.

« Para os los dar a conocer me he sobidoaquí, yo que soy voz de Cristo en el desiertodesta isla (…) Esta voz, dijo él (fray AntónMontesino), dice que todos estáis en peca-do mortal y en él vivís y morís, por la cruel-dad y tiranía que usáis con estas inocentesgentes. Decid, ¿con qué derecho y con quéjusticia tenéis en tan cruel y horrible ser-vidumbre aquestos indios ? ¿Con qué au-toridad habéis hecho tan detestables guer-ras a estas gentes que estaban en sus tier-ras mansas y pacíficas ; donde tan infini-


tas dellas, con muertes y estragos nunca oí-dos, habéis consumido ? ¿Cómo los tenéistan opresos y fatigados, sin dalles de comerni curallos en sus enfermedades, que de losexcesivos trabajos que les dais incurren yse os mueren, y por mejor decir, los matáis,por sacar y adquirir oro cada día ? ¿Y quécuidado tenéis de quien los doctrine, y co-nozcan a su Dios y criador, sean batizados,oigan misa, guarden las fiestas y domin-gos ? ¿Estos, no son hombres ? ¿No tienenánimas racionales ? ¿No sois obligados aamallos como a vosotros mismos ? ¿Estono entendéis ? ¿Esto no sentís ? ¿Cómoestáis en tanta profundidad de sueño tanletárgico dormidos ? Tened por cierto queen el estado que estáis no os podéis mássalvar que los moros o turcos que carecen yno quieren la fe de Jesucristo ».

Alfonso Maestre Sánchez ; “Todas las gentes delmundo son hombres” (“All the people in theworld are human beings”). El gran debate


entre Fray Bartolomé de las Casas(1474-1566) y Juan Ginés de Sepúlveda(1490-1573), in Anales del Seminario deHistoria de la Filosofía ; Universidad Com-plutense de Madrid ; Vol 21 (2004) , pp.91-134.

ISSN 0211-2337 ISSN-e 1988-2564

http://revistas.ucm.es/index.php/ASHF/ar-ticle/view/ASHF0404110091A/4728

Extracto del resumen :

« (…) Bartolomé de Las Casas y Juan Ginésde Sepúlveda, se reunieron en Valladolid en1550 para discutir un gran problema nacio-nal que concernía tanto a los indios ame-ricanos como a Aristóteles. Entonces, porprimera vez y quizá por última, un imperioorganizó oficialmente una encuesta sobre lajusticia de los métodos empleados para ex-tender su dominio. La disputa de Vallado-lid ha de interpretarse claramente como eltestimonio apasionado de un hecho decisi-











vo en la historia de la humanidad : por nohaber triunfado las ideas de Juan Ginés deSepúlveda se dio un paso más, penoso einseguro todavía, en el camino de la justi-cia para “todas las razas en un mundo demúltiples razas” ; por hablar con tanta ve-hemencia Fray Bartolomé de las Casas enValladolid en favor de los indios america-nos, su larga y complicada argumentacióntuvo también otra utilidad : fortaleció a to-dos aquellos que en su tiempo, y en los si-glos que siguieron, trabajaron con la creen-cia de que “todas las gentes del mundo sonhombres”. No bestias, ni esclavos por natu-raleza, no como niños con un entendimien-to limitado o estático, sino hombres queson capaces de llegar a ser cristianos, quetienen pleno derecho a gozar de sus bienes,su libertad política y su dignidad humana, yque en su creencia deberían ser incorpora-dos a la civilización española y cristiana envez de ser esclavizados o destruidos. »


http://revistas.ucm.es/index.php/ASHF/ar-ticle/view/5571

Fray Alonso de Espinar. Ver : Espinar o Espi-nal, Alonso de (¿-1513). Religioso francis-cano español, nacido en fecha desconocidaen España y muerto en 1513 en un naufra-gio en el océano Atlántico. Dirigió el primergrupo de misioneros de su orden que fue-ron a América. Se establecieron en Concep-ción, en la isla Española, donde se fundoel primer convento de esta orden. Espinarfue enviado a España a raíz del sermón deMontesinos y murió en el océano al naufra-gar la embarcación en la que regresaba aIndias con nuevos frailes.

Fray Alonso del Espinar, a quien Las Casasllama Espinal, llegó a Santo Domingo en1502 con la flota de frey Nicolás de Ovandocon objeto de establecer la orden francisca-na en América, descubierta diez años antes.El padre Espinar fue como prelado del pri-mer grupo de tales franciscanos, compues-




http://www.mcnbiografias.com/app-bio/do/show?key=montesinos-fray-antonio-de

http://www.mcnbiografias.com/app-bio/do/show?key=casas-bartolome-de-las




to de doce de ellos. El gobernador ordenóque se les construyera un convento en lapoblación de Concepción de la Vega, queno se construyó en firme hasta 1545 ; allí secolocó la cruz que levantó Colón a su llega-da en 1492.

En 1511 Espinar era el superior del conven-to erigido en la ciudad de Santo Domingo, adonde fueron a quejarse los encomenderoscuando el dominico Montesinos pronunciósu famosa homilía en la que les acusó deexplotadores y de estar condenados al in-fierno y a la corona de haber tergiversandola donación papal de las Indias. Los enco-menderos suplicaron a Espinar que viajaraa España y se entrevistara con el rey paraexplicarle la verdadera situación de la Es-pañola, lo que hizo el franciscano. Se en-trevistó con Fernando el Católico y le diosu punto de vista sobre la crisis moral in-diana. De sus informes y de los de Monte-sinos vinieron a resultar las famosas Leyes





de Burgos de 1512. Se convocó entonces elCapítulo General de la Orden en Segovia alque asistió Espinar y donde se acordó en-viar más misioneros franciscanos a Indias.Se mandaron a Sevilla catorce, que debíanviajar a Indias con el padre. Espinar. Sólohubo pasaje para doce de ellos, que embar-caron de inmediato en 1513, los otros dosse quedaron con Espinar en espera de otranave. Al fin ésta estuvo lista y en ella via-jó Espinar, emprendiendo una violenta tra-vesía en la que naufragó la nave y se aho-garon los religiosos.

Del padre Espinar dijo Las Casas que era“celoso y virtuoso religioso, pero no letra-do, mas de saber lo que muchos religiosossaben, y todo su estudio era leer en la Sumaangélica para confesar”.

CASTRO SEOANE, J. “Aviamiento y catálogode las misiones que en el siglo XVI pasaronde España a Indias, según los libros de


Contratación”, en Missionalis Hispánica,núm. 37, Madrid, 1956.

LOPEZ, FR. A. Fr. “Alonso del Espinar, misio-nero en las Indias”, en Archivo Ibero Ameri-cano, Madrid, 1916.


El Decálogo:

https://fr.wikipedia.org/wiki/D%C3%A9ca-logue

El INDIO HATUEY En 1511, Diego Velásquezpartió de La Española (ahora la RepúblicaDominicana) para conquistar y colonizar aCuba. Entre sus soldados estaba HernánCortéz, que posteriormente conquistaría aMéjico. Al llegar a Cuba, Velásquez fundó aBaracoa la primera población española.

Hatuey, un jefe Taíno de isla de La Españo-la, que había escapado en canoas con alre-dedor de cuatrocientos hombres, mujeres yniños, advirtió a los cubanos lo qué podían






esperar de los españoles. Él les explicó lanecesidad de unirse contra los hombresblancos el enemigo común, los que habíaninfligido mucho sufrimiento a su pueblo.

Según lo reportado más tarde por el sacer-dote Bartolomé de Las Casas, Hatuey mos-tró a los cubanos una cesta llena de oro yde joyas. Y dijo "este es el dios que los es-pañoles adoran. Por esto ellos luchan y ma-tan; por esto nos persiguen y es por eso quétenemos que lanzarlos al mar"

Ellos nos dicen, "que adoran a un dios dela paz y de la igualdad, pero usurpan nues-tras tierras y nos hacen sus esclavos. Noshablan de un alma inmortal y de sus recom-pensas y castigos eternos, pero roban nues-tras pertenencias, seducen a nuestras mu-jeres, violan a nuestras hijas. Y como nopueden igualarnos en valor, estos cobardesse cubren con hierro que nuestras armas nopueden romper."


Los Taínos de Cuba oriental y central nopodían creer el horrible mensaje de Hatuey,y solamente unos pocos se le unieron.

La estrategia de Hatuey contra los es-pañoles fue la de atacar, a manera de guer-rilla, y después dispersarse a las lomas,donde los se reagrupaban para el siguienteataque. Por cerca de tres meses las tácticasde Hatuey mantuvieron a los españoles a ladefensiva, asustados de dejar la fortaleza deBaracoa.

Gracias a un traidor, Velásquez pudo rodeary capturar a Hatuey. En Febrero 2, 1512,Hatuey fue atado en una hoguera en el cam-po español, donde fue quemado vivo. Mo-mentos antes de encender el fuego, un sa-cerdote le ofreció la salvación de su alma,mostrándole la cruz y pidiendo que él acep-tara a Jesús para ir al cielo. “¿Hay gentecomo ustedes en cielo?” Preguntó Hatuey."Hay muchos como nosotros en cielo”contestó el sacerdote. Hatuey contestó que


él no deseaba saber nada de un dios quepermitía que tal crueldad fuera hecha en sunombre.



Hatuey : “si al cielo van los españoles yoprefiero el infierno”

https://desdeminsulacuba.com/2015/03/09/hatuey-si-al-cielo-van-los-espanoles-yo-prefie-ro-el-infierno/



Hatuey: “si al cielo van los españoles yoprefiero el infierno” No debe confundirsecon Alonso Sánchez (e. a. estatua a Huel-va) :




https://desdeminsulacuba.com/2015/03/09/hatuey-si-al-cielo-van-los-espanoles-yo-prefiero-el-infierno/





https://historiadelaprovinciadehuelva.blog-spot.com/2012/02/la-leyenda-de-alonso-san-chez-de-huelva.html

André Saint-Lu ; « La légende du pilote précur-seur de Christophe Colomb dans l’historiogra-phie du Guatemala » in Bulletin Hispanique,Année 1959, Volume 61 (Numéro 1), pp.74-81 :


Responsables de crueldades: Gonzalo Hernán-dez de Oviedo.

“Y que Oviedo haya sido partícipe de lascrueles tiranías que en aquel reino de TierraFirme que llamaron Castilla del Oro, desdeel año de 14 que fue, no a gobernallo, sinoa destruillo (…)”

Fray Bartolomé de las Casas ; Historia de lasIndias, capítulo CXLII)

Hablando de cómo se saca el oro, en el librode su Historia, capítulo 8.°, refiere Ovie-












do : « Yo he hecho sacar el oro para mí conmis indios y esclavos en la Tierra Firme, enla provincia y gobernación de Castilla delOro, etc. ».

Alonso Sánchez de Carvajal y FranciscoRoldán in Juan de Velasco (1727-1792); His-toria del reino de Quito en la América meridio-nal; Caracas, Fundación Biblioteca Ayacu-cho (N° 82) ; 1981, XLIX-669 p.. (p. 243) :

“Falsas rebeliones” de indios. Ver, e. o. :

https://fr.slideshare.net/Elenamohr/rebe-liones-indgenas-en-amrica-colonial

Kintto Lucas ; Rebeliones indigenas y ne-gras en América latina :


“No nacimos indios, nos hicieron indios”:


Alexandre Coello de la Rosa ; “¿Indios bue-nos?”, “¿Indios malos?”, “¿Buenos cristia-nos ?” : La cara oscura de las Indias en Gonzalo






Fernández de Oviedo y Valdés » (*) in Scripta No-va (Revista electrónica de geografía y cienciassociales) ; Universidad de Barcelona ; Vol V, nº101,15 de noviembre de 2001 (ISSN :1138-9788. Depósito Legal : B. 21.741-98) :


(*) Fernández de Oviedo y Valdés, Gonzalo ;Historia General y Natural de las Indias, Islas yTierra Firme del Mar Océano ; Madrid, Real Aca-demia de la Historia ; 1854,770 p. :

https://ia801408.us.archive.org/6/items/his-toriageneraly01fern/historiageneraly01fern.pdf

Juan Friede ; « Los Franciscanos en el NuevoReino de Granada y el movimiento indigenistadel siglo XVI » in Bulletin Hispanique ; 1958,Volume 60, Numéro 1, pp. 5-29 (refus d’ab-solution et mesures de prévention : pp.16,19,22,24) :


José Fernando Ramírez ; Obras históricas(Volume 2) ; UNAM ; 2001,289 p. (p. 46) :















Bartolomé de Las Casas, obispo de Chia-pas, niega la absolución a los españoles queposeen esclavos (en 1545).

http://moines.mayas.free.fr/frailes.mayas/in-dex_pages/Las%20Ca-sas%20en%20contra%20de%20los%20conquis-tadores(17).htm

(Fray Antonio de Remesal, Historia de laprovincia de San Vicente de Chiapa y Guate-mala, libro 6, capítulo 2 ; 1619, p. 287)

https://ia902705.us.archive.org/4/items/his-toriadelaprov00reme/historiadela-prov00reme.pdf

Capítulo 17

ALFONSO ÁLVAREZ de VILLASANDI-NO(1340-1350 – c 1424) CANTIGA ver elcapítulo 17.

« TROVADORES CASTELLANOS / CANTIGASDE AMOR Y RELIGIOSAS » (SELECCIÓN, IN-









TRODUCCIÓN Y NOTAS DE ROBERTO F.GIUSTI) :

http://www.dim.uchile.cl/~anmoreir/escri-tos/siglo_oro/trova.html

Generosa, muy hermosa,sin mancilla Virgen Santa,virtuosa, poderosa,de quien Lucifer se espanta

tantafué la tu grand omildat,que toda la Trenidaten ti se encierra, se canta.

Placentero fué el primerogozo, Señora, que hobiste;cuando el vero mensajerote saluó, tú respondiste.

Trojisteen tu seno virginalal Padre celestial,al cual sin dolor pariste.

Quien sabría nin diría




cuánta fué tu omildanza,o María, puerta e víade salud e de holganza.

Fianzatengo en ti, muy dulce flor,que por ser tu servidorhabré de Dios perdonanza.

Noble rosa, hija e esposade Dios, e su madre dina,amorosa es la tu prosa,Ave, estela matutina.

Enclinatus orejas de dulzoroyendo a mí, pecador,ayudándome festina.

Quien te apela maristela,flor del ángel saludada,sin cabtela non recelala tenebrosa morada.

Criadafuste limpia, sin error,porqu’el alto Emperadorte nos dió por abogada.


Que parrías al Mexíasdijeron gentes discretas,Jeremías e Isaías,Daniel e otros profetas.

Poetaste loan e loarán,e los santos cantaránpor ti en gloria chanzonetas.

O beata inmaculata,sin error desde abenicio,bien barata quien te catamansamente sin bollicio.

Serviciohace a Dios, nuestro Señor,quien te sirve por amornon dando a sus carnes vicio.

« Armamento naval. La artillería en los siglos XV-XVI – XVII ». Ilustración de bombardea uti-lizada en las carabelas. Ver:

http://www.armada15001900.net/artilleriana-val.htm




Vasco Nuñez de BALBOA per Fred FUNCKEN :


Río de Santa Lucía (Cuenca del Plata):


https://commons.wikimedia.org/wiki/Cate-gory:R%C3%ADo_Santa_Luc%C3%ADa

Capítulo 18

ALFONSO ÁLVAREZ de VILLASANDINO(1340-1350 – c 1424): ver el capítula 17

El Río de Solís = El Río de Quilmes.


Mapa de la cuenca del Río de la Plata:









https://es.wikipedia.org/wiki/Cate-gor%C3%ADa:Afluentes_del_R%C3%ADo_de_la_Pla-ta#/media/File:Plata_buenos_aires_montevi-deo_map.svg

Ver también:

Plata_buenos_aires_montevideo_map.PNG

REITANO, Emir; “El Río de La Plata y la car-tografía portuguesa de los siglos XVI y XVII”,in Anuario del Instituto de Historia ArgentinaN° 3; Universidad Nacional de La Plata;2003, pp. 159-186 (“Memoria Académica”):







https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Plata_buenos_aires_montevideo_map.PNG



Gobernación del Río de la Plata, mapa de 1600.(Jodocus Hondius: 1563-1612).

https://es.wikipedia.org/wiki/Goberna-ci%C3%B3n_del_R%C3%ADo_de_la_Pla-ta_y_del_Paraguay#/media/File:Paraguay_-_O_Prov_de_Rio_de_la_Plata_-_cum_regioni-bus_adiacentibus_Tvcv-man_et_Sta._Cruz_de_la_Sierra_-_ca_1600.jpg

“Glas de Vellila” (“campana de Velilla”):


https://www.youtube.com/watch?v=-izx-dosNvDQ


https://commons.wikimedia.org/wiki/Jodocus_Hondius











“Isla de San Gabriel (…) más tarde tan menta-da”:

https://es.wikipedia.org/wiki/Isla_San_Ga-briel

Isla Martín García. Ver, e. o.:

https://es.wikipedia.org/wiki/Is-la_Mart%C3%ADn_Garc%C3%ADa

Trabajo propio basado en el trabajo de “pruxo”de Licencia de Documentación Libre GNU

https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Is-la_martin_garcia-timoteo_dominguez_1.png











Se encuentra a la derecha en el mapa que fi-gura arriba en el texto (mapa publicada porprofesora Luciana Aguiar ):


Capítulo 19

LUIS PRATS, “Los misterios que dejó Solís: ¿Hizoviajes secretos? ¿Había sido pirata? ¿Quiéneslo mataron? Una historia que cumple 500años” in El País (domingo), Montevideo,14/02/1916:






Expedición de Solís al Río de la Plata:


Muerte de Solís:

“Viendo indígenas en la costa oriental, Díazde Solís intentó desembarcar en un botecon 7 de sus tripulantes (entre ellos Alarcóny Marquina, 4 marineros y el grumete Fran-cisco del Puerto), en un paraje entre Car-melo y Punta Gorda, o en alguna isla si-tuada frente a esa costa. Solís y sus com-pañeros fueron sorpresivamente atacadospor un grupo de indígenas que los matarony descuartizaron ante la mirada del restode los marinos, que observaron impotentesdesde el buque, fondeado a tiro de piedrade la costa. Los cadáveres fueron asadosy devorados por los indígenas, que fueronidentificados como charrúas, sin embargo











https://es.wikipedia.org/wiki/Punta_Gorda_(Colonia)


de que estos no eran caníbales, pero sí susvecinos guaraníes (los chandules) quevivían en las islas situadas en la cercanacosta opuesta.

Relación de Herrera sobre la muerte de Solís.(Nótese la S larga utilizada en la caligrafíade la época, representada con el símbolo“ſ”):

“Siempre que fueron coſteando la Tierra,haſta ponerſe en el altura ſobredicha, deſ-cubrian algunas veces Montañas, i otrosgrandes Riſcos, viendo Gente en las Ribe-ras : i en eſta del Rio de la Plata deſcubrianmuchas Caſas de Indios, i Gente, que conmucha atencion eſtaba mirando paſar el Na-vio, i con ſeñas ofrecían lo que tenian, po-niendolo en el ſuelo. Juan Díaz de Solis,quiſo en todo caſo vèr, què Gente era eſta,i tomar algun Hombre para traer à Caſtilla.Saliò à Tierra con los que podian caber enla Barca : los Indios, que tenian emboſcadosmuchos Flecheros, quando vieron à los Caſ-



https://es.wikipedia.org/wiki/Chandul


tellanos algo deviados de la Mar, dieron enellos, i rodeando, los mataron, fin que apro-vechaſe el ſocorro de la Artilleria de la Ca-ravela : i tomando acueſtas los muertos, iapartandolos de la Ribera, haſta donde losdel Navio los podian vèr, cortando las cabe-ças, braços, i pies, aſaban los cuerpos ente-ros, i ſe los comian. Con eſta eſpantoſa viſ-ta, la Caravela fue à buſcar el otro Navio,i ambos ſe bolvieron al Cabo de S. Aguſtin,adonde cargaron de Braſil, i ſe tornaron àCaſtilla. Eſte fin tuvo Juan Diaz de Solis,mas famoſo Piloto, que Capitan.” (HERRE-RA)

“El grumete Francisco del Puerto no fue ase-sinado, pero sus compañeros confundidosal haber perdido a su líder, no intentan re-scatarlo y retornan junto a los otros dosbarcos. Tomando el mando Francisco deTorres (cuñado de Díaz de Solís), regresaroninmediatamente al mar, reaprovisionán-dose de la carne de 66 lobos marinos en la is-










la de Lobos. Salaron la carne y llevaron loscueros que luego vendieron en Sevilla. DelPuerto permaneció en Martín García hastael arribo de la expedición de Sebastián Ca-boto, cuando fue recogido.”

HERRERA y Tordesillas, Antonio de; BarcíaCarballido y Zúñiga, Andrés González; His-toria general de los hechos de los castellanosen las islas i tierra firme del mar océano (Ilus-trado por Matías Irala); Imprenta Real deNicolas Rodriguez Franco; 1726,2 tomos,292 (Decada primera) + 288 páginas (De-cada segunda, page 12: “Muerte de Solís”;transcription ci-dessus):

https://ia801409.us.archive.org/14/items/ge-neraldehechosd01herr/generaldehe-chosd01herr.pdf

Capítulo 20


Guillaume CANDELA ; « De Cannibale à Géné-ral : Représentations singulières des indiens du








Rio de la Plata » :

https://www.academia.edu/6244557/De_Canni-bale_%C3%A0_G%C3%A9n%C3%A9ral_Re-pr%C3%A9sentations_singu-li%C3%A8res_des_indiens_du_Rio_de_la_Plata

Cabo de San Agustín: Cabo de Santo Agostin-ho, cabo de Consolación, o cabo de SantaMaría de la Consolación

« (…) embarqua une petite Indienne (…) ». Ver.p. CCXCIV.

“Enrique Montes y Melchor Ramírez – dequienes vuelve a ocuparse la historia al nar-rar las expediciones de Sebastián Caboto yde Diego García (…)”. Ver, e. o.: páginasCCLV, CCXC-CCXCII, CCCXVII-CCCXXIII,CCCXXVIII-CCCXXXI. En el libro si-guiente:







José Toribio Medina ; Juan Díaz de Solís. Es-tudio histórico ; Santiago de Chile, impresoen casa del autor ; 1897, CCCLII + 252 p.(segundo libro : documentos y bibliografía).


« Francisco del Puerto, captif des Indiens, res-tait sur les rives de la Mer d’eau douce, »Voir, e. a. : pages CCCXXXII-CCCXXXIIIdel libro anterior.

José Toribio Medina ; Los viajes de Diego Garcíade Moguer al Río de la Plata, estudio histó-rico ; Santiago de Chile, Imprenta Elzeviria-na ; 1908, 309 p. :

https://ia601402.us.archive.org/28/items/losviajesde00medirich/losviajesde00medi-rich.pdf

Expedición de Solís al Río de la Plata











“El grumete Francisco del Puerto (…) permanecióen Martín García hasta el arribo de la expedi-ción de Sebastián Caboto, cuando fue recogi-do.”

José Toribio Medina; El veneciano SebastiánCaboto al servicio de España (…); Santiagode Chile, Imprenta y Encuadernación Uni-versitaria; 1908, IX-634 p. (tomo I; índicealfabético del texto; documentos y biblio-grafía)

https://ia801407.us.archive.org/35/items/el-venecianosebas01medirich/elvenecianose-bas01medirich.pdf







FUENTES DE LAS ILUSTRACIONES

Capítulo 1

Vista de Sanlúcar en 1567, dibujada por Anto-nio de las Viñas

https://commons.wikimedia.org/wiki/Cate-gory:Anthonis_van_den_Wijngaerde#/media/File:Sanlucar_barrameda_vista_panorami-ca_1567_Wijngaerde.jpg

Marins à la manœuvre du cabestan, Anonyme,Original Print, 19e siècle (Wikipédia).

La Santa Maria en mouillage (détail), AndriesVan Eertvelt, c. 1628 (The Society for Nau-tical Research)

Capitulo 12

Illustration de monstres provenant du Musée Vi-vant du Roman d'Aventures, Muséum







d'Histoire Naturelle de Lausanne inMonstres marins, mythes et légendes, dossierthématique Médiathèque de La Cité de laMer (Cherbourg), Septembre 2013.


Mapa del Castilla de Oro per « Santos30 »

(Creative Commons Attribution-ShareA-like3.0Unported license) :


Vasco Núñez de Balboa prend possession del'océan Pacifique au nom des souverains deCastille, gravure, anonyme, 19e siècle (Wi-kipédia).












Capitulo 13

Islas Canaríes y Golfo de Yegas, CartografíaAbraham Ortelius, 16e siclo in Juan TousMeliá; Las Islas Canarias a través de la Car-tografía : Una selección de los mapas más em-blemáticos levantados entre 1507 y 1898 ; Is-las Canarias [Gaviño de Franchy] ; 2014,264 p. (172 ilustraciones).

Mapa con Plano y Vistas de la Yslas de Canaria,Première carte imprimée aux Îles Canaries,1786, levée par Josef Trinidad de Herrera etgravée par Antonio Hemández Bermejo.

Pico del Teide (Tenerife) et navires au premierplan, gravure ancienne.

Teide, Siruis Enobs, 26.02.2011 (Wikimédia).

licence Creative Commons Attribution – Par-tage dans les Mêmes Conditions 3.0 (non trans-posée).

https://web.archive.org/web/20161016220014/http://www.panora-mio.com/photo/49132016


https://en.wikipedia.org/wiki/fr:Creative_Commons







Capitulo 14

Pueblo Chico hier: Guanchen, fotografia R. Lie-bau, 05.04.2006

Licence : Attribution – Partage dans les MêmesConditions 3.0 (non transposée)


Costumes des Guanches, écrasant des céréaleset faisant cuire leur repas à l’abri d’une ca-verne. Carreaux de faïence au ParqueGarcía Sanabria in Santa Cruz de Tenerifephoto retouchée par Koppchen, 31.07. 2012



Llegada de los Conquistadores: Representa-ciones de Guanches. Carreaux de faïence











au Parque García Sanabria in Santa Cruz deTenerife, Koppchen, 31.07. 2012



Gravures Guanches/Guanche engravings, Ca-nary Islands : Luc Viatour:

Licence : GNU Free Documentation License

www.lucnix.be

Momia Guanche en el Museo de la Naturalezay el Hombre (Santa Cruz de Tenerife) : parCardenasg – Travail personnel, CC BY 2.5,

Détail d’une carte du nord-ouest de l’Afrique parGuillaume Delisle (1707). L’île de Saint-Bren-dan (« St. Borondon ») est en le parage àgauche en dessous du mot « quelques ».








https://en.wikipedia.org/wiki/en:GNU_Free_Documentation_License






https://fr.wikipedia.org/wiki/Santa_Cruz_de_Tenerife


https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Guillaume_Delisle_North_West_Afri-ca_1707.jpg?uselang=fr

Cabo de San Antonio, arrecifes de Abre el Ojo,actualmente Abrolhos, cabo Frío (mapa21060), cabo de Santo Tomé. Ver:

https://fr.wikipedia.org/wiki/Cabo_de_San-to_Agostinho

La mer des Sargasses dans l'Atlantique nord,Cartographiée d'après Otto Krümmel(1854-1912).- Die nordatlantische SargassoSee (1891), Petermanns geographische Mittei-lungen (1891), Dr. A. Petermann's Mitteilun-gen aus Justus Perthes' geographischer Ans-talt (1891), Justus Perthes Editeur, Gotha,1891.

https://commons.wikimedia.org/wiki/File:1891_SargassoSee_Krummel_Peter-manns_lores.jpg?uselang=fr

Ligne de sargasse dans la mer du même nom.Ces lignes peuvent s'étirer sur plusieurs ki-







http://www.gc.noaa.gov/images/gcil/1891_SargassoSee_Krummel_Petermanns_lores.jpg




lomètres. Les amas d'algues flottantes sontconcentrés par les vents forts et l'action desvagues associées au Gulf Stream, anonyme,09.08.2002, Ocean Explorer/NOAA.

https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Lines_of_sargassum_Sargas-so_Sea.jpg?uselang=fr

Fuego de San Telmo en la arboladura de un barcoen el mar in The Aerial World, by Dr. G. Hart-wig, London, 1886

https://commons.wikimedia.org/wiki/St._El-mo%27s_Fire?uselang=fr

Capitulo 15

Araponga barbu (Procnias averano) embalsama-do en el Muséum d'Histoire naturelle de Ge-nève, fotografiado per Totodu le 20.06.2009



http://oceanexplorer.noaa.gov/explorations/02sab/logs/aug09/media/lines.html












Trochilidae, cuadro de Ernst Haeckel in Kunst-formen der Natur de 1904, planche 99.


1. Trochilus colubris (Linné) = Archilochus co-lubris (Linnaeus, 1758)

2. Heliactin cornutus (Bonaparte) = Heliactinbilophus (Temminck, 1820)

3. Topaza pella (Gray) = Topaza pella (Lin-naeus, 1758)

4. Sparganura sappho (Cabanis) = Sappho spar-ganura (Shaw, 1812)









https://commons.wikimedia.org/w/index.php?title=Archilochus&action=edit&redlink=1



https://commons.wikimedia.org/w/index.php?title=Heliactin&action=edit&redlink=1

https://commons.wikimedia.org/w/index.php?title=Heliactin_bilophus&action=edit&redlink=1

https://commons.wikimedia.org/w/index.php?title=Topaza&action=edit&redlink=1

https://commons.wikimedia.org/w/index.php?title=Topaza_pella&action=edit&redlink=1



5. Lophornis ornata (Lesson) = Lophornis orna-tus (Boddaert, 1783)

6. Docimastes ensifer (Gould) = Ensifera ensife-ra (Boissonneau, 1840)

7. Eutoxeres condamini (Reichenbach) = Eu-toxeres condamini (Bourcier, 1851)

8. Lophornis gouldii (Gray) = Lophornis gouldii(Lesson, 1833)

9. Ornismya petasphora (Lesson) = Colibri ser-rirostris (Vieillot, 1816)

10. Augastes lumachellus (Gould) = Augasteslumachella (Lesson, 1838)

11. Hylocharis Stokesii (King) = Sephanoidesfernandensis (King, 1831)

12. Steganura underwoodi (Gould) = Ocreatusunderwoodii (Lesson, 1832)

Voyages de Cabral au Brésil et à Calicut (Khozhi-kode, Kerala), retouchée par Odysseus1479le 22.10.2010. (En rojo, camino seguido porCabral desde Portugal hacia India en 1500, yel camino de vuelta en azul).

Licence: Creative Commons Attribution-ShareAlike 3.0 Unported





https://commons.wikimedia.org/w/index.php?title=Ensifera&action=edit&redlink=1





https://commons.wikimedia.org/wiki/Eutoxeres_condamini


https://commons.wikimedia.org/wiki/Lophornis_gouldii

https://commons.wikimedia.org/wiki/Colibri



https://commons.wikimedia.org/w/index.php?title=Augastes&action=edit&redlink=1

https://commons.wikimedia.org/w/index.php?title=Augastes_lumachella&action=edit&redlink=1

https://commons.wikimedia.org/w/index.php?title=Sephanoides&action=edit&redlink=1

https://commons.wikimedia.org/w/index.php?title=Sephanoides_fernandensis&action=edit&redlink=1

https://commons.wikimedia.org/w/index.php?title=Ocreatus&action=edit&redlink=1

https://commons.wikimedia.org/w/index.php?title=Ocreatus_underwoodii&action=edit&redlink=1





Desembarco de Pedro Álvares Cabral en Porto Se-guro el 22 de abril de 1500 por Oscar Pereirada Silva (1865–1939):

https://fr.wikipedia.org/wiki/Fichier:Desem-barque_de_Pedro_%C3%81lvares_Ca-bral_em_Porto_Seguro_em_1500_by_Os-car_Pereira_da_Sil-va_(1865%E2%80%931939).jpg

Mapa incluyendo, e. o., Cabral y Vespucce: Loba-to, Mirta Zaida; Juan Suriano; Nueva Histo-ria Argentina. Atlas histórico; Buenos Aires,Sudamericana; 2010.


Illustration tirée de : L’Histoire du monde : lacourse aux épices », Fred Funken in Tintin, n°29, 16071958 (courtoisie de M. et Mme Fred













Funken, selon autorisation donnée à Ber-nard Goorden)


Chapitre 16

Depiction (Théodore de Bry) of Spanish atroci-ties in the New World, as recounted by Bar-tolomé de las Casas in Narratio Regionumindicarum per Hispanos Quosdam devastata-rum verissima :

https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Narratio_Regionum_indicarum_per_Hispa-nos_Quosdam_devastatarum_verissima_Theo-dore_de_Bry.jpg

Nous avons également reproduit 4 illustrationsprovenant respectivement des pages 225(« Indiens brûlés vifs », page 17 de Las Ca-







https://en.wikipedia.org/wiki/New_World







sas), 168 (« Mines d’or de Cuba », en cou-leurs, Th. de Bry, Grands voyages, Americae,pars. V, planche I), 232 (« Indiens dévoréspar des chiens », en couleurs, Th. de Bry,Grands voyages, Americae, pars. IV, plancheXXII), 257 (« Les Espagnols attisaient le feuau-dessous du gril »), de VERNE, Jules ; Dé-couverte de la Terre ; Paris ; Hetzel ; pre-mière partie (chapitre V) et deuxième par-tie, chapitre VI :


Ilustración (« Treize pendus brûlés », ver tam-bién infra) de Théodore de Bry (1528 –1598) inspirée d’un passage de la Brevísima,décrivant des massacres d’enfants amérin-diens par les Espagnols. Probablement ex-traite de la traduction latine de 1598 :










La Minerìa : Trabajada principalmente porindìgenas, donde luego es obrada por losnegros, quienes fueron traidos a Amèricapara hacer trabajos forzosos. Los conquis-tadores tenìan el pleno control de la pro-ducciòn y los terrenos.

https://nataechev.wixsite.com/unregalopara-ti/single-post/2016/10/28/Actividades-pro-ductivas-en-la-colonia

Hatuey (Baracoa).


Chapitre 17

Mapas de la Provincia del Río de la Plata (…)sacados de DUVIOLS, Jean-Paul ; L’Amé-rique espagnole vue et rêvée. Les livres deChristophe Colomb à L. A. de Bougainville









(1492-1768) ; (Paris), Éditions Promodis(Collection dirigée par Jean Viardot) ; 1985,p. 260 (1602), p. 380 (e. a. Capitanía delRey ; 17ème siècle).

P. 12 de Travels in Buenos Ayres, and the adja-cent provinces of the Rio de la Plata. With ob-servations, for the use of persons who contem-plate emigrating to that country; or, embar-king capital in its affairs, BEAUMONT, J. A.B, London, 1828.

https://commons.wikimedia.org/wiki/File:(1828)_PLATE_OF_THE_PRO-VINCES_OF_BUENOS_AYRES,_BAN-DA_ORIENTAL_%26_ENTRE_RIOS.jpg

Desembarco de Juan Díaz de Solís en las costasde la Banda Oriental (actual Uruguay), ace-chado por indios Charrúas que lo mataríanpoco después, Ulpiano Checa, in "HistoriaArgentina" de Abad de Santillán, 19e siècle.

https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Descubrimien-to_del_R%C3%ADo_de_la_Plata.jpg











Cinnamon Teal Anas cyanoptera, Los Osos(Cuesta by the Sea Inlet), Morro Bay, CA,March 29, 2007, "Mike" Michael L. Baird.

Licence Creative Commons Attribution 2.0 Ge-neric


Chapitre 19

LUIS PRATS ; “Los misterios que dejó Solís:¿Hizo viajes secretos? ¿Había sido pirata?¿Quiénes lo mataron? Una historia que cumple500 años” in El País (domingo), Montevideo,14/02/1916 :



https://commons.wikimedia.org/wiki/Anas_cyanoptera

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Ont participé à l’élaboration de ce livre nu-mérique : Bernard Goorden (Ides et Autres),Isabelle, Maria Laura, Françoise.

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Ce livre numérique est réalisé principale-ment d’après : Roberto J. Payró, El mar dulce,roman historique (avec traduction française),



Bruxelles, édition numérique « Ides etAutres », 2016. L’édition BNR est réalisée avecl’aimable autorisation de Bernard Goorden.L’illustration de première page, Desembarco deJuan Díaz de Solís en las costas de la BandaOriental (actual Uruguay), acechado por indiosCharrúas que lo matarían poco después, UlpianoCheca, in Abad de Santillán, Historia Argentina,19e siècle (Wikipédia).

— Dispositions :

Ce livre numérique – basé sur un texte librede droit pour le texte espagnol – est à votredisposition. La traduction française de BernardGoorden est sous copyright, 2016. Vous pou-vez utiliser ce livre numérique, sans le modi-fier, mais vous ne pouvez en utiliser la partied’édition spécifique (traduction française,notes, présentation éditeur, photos et ma-quettes, etc.) à des fins commerciales et pro-fessionnelles sans l’autorisation de la Biblio-thèque numérique romande et du traducteur(pour la traduction française et les notes). Mer-


ci d’en indiquer la source en cas de reproduc-tion. Tout lien vers notre site est bienvenu…

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1 24 novembre 1514 + 6 août 1515 ; ToribioMedina, pp. CCXXXII-+ 133-+ 142-143 (N.d.T.)

2 De Santiago. (N.d.T.)

3 Miguel de Cervantes. (N.d.T.)

4 voir Notes du traducteur.

5 2 octobre 1515 ; Toribio Medina, p. 169.(N.d.T.)

6 Germaine de Foix l’est tout de même depuisquelque 10 ans, depuis le 19 octobre 1505 ! (N.d.T.)

7 Le roi a 35 ans de plus que sa deuxièmeépouse. (N.d.T.)

8 Toribio Medina, e. o. pp. 119-120 + 126-128.(N.d.T.)

9 « Adelantado », Toribio Medina, pagesCLXXXI + 64. (N.d.T.)

10 Toribio Medina, p. CCXCI. (N.d.T.)

11 Toribio Medina, p. CCXCII. (N.d.T.)

12 Toribio Medina, p. CClXII. (N.d.T.)

13 Ancien nom de Saint Domingue. (N.d.T.)

14 Alvarez de Cartaya : voir chapitre 10.(N.d.T.)

15 Voir « Notes du traducteur. »

16 Ce serait Juan Ponce de León. (N.d.T.)

17 … de Jouvence. (N.d.T.)

18 Rappelons tout de même que l’on contestacertaines de ses découvertes entre, au moins, dé-cembre 1512 et février 1513. Toribio Medina, pp.101-106. (N.d.T.)

19 Conquistador espagnol, fondateur en 1510de la ville de Nombre de Dios dans l’isthme de Pa-nama. (N.d.T.)

20 Pedro Arias Dávila. (N.d.T.)

21 Équivalant à 16 litres. (N.d.T.)

22 Voir « Notes du traducteur ».

23 8 septembre 1515 ; Toribio Medina, p. 167.(N.d.T.)

24 30 août 1515 ; Toribio Medina, p. 165.(N.d.T.)


25 27 mars 1512 + 24 novembre 1514 +27 juillet 1515 ; Toribio Medina, pp. CCXXXVIII +116 + 136 + 139 + 151-152. (N.d.T.)

26 8 septembre 1515 ; Toribio Medina, pp.CCXLII + CCXLIV. (N.d.T.)

27 Jeu de Tarot. (N.d.T.)

28 Juan de Lisboa ; voir chapitre 10. (N.d.T.)

29 Jeu de cartes avec vades et envis. (N.d.T.)

30 Cervantes, dans Nouvelles exemplaires. Voiraussi « Notes du traducteur ». (N.d.T.)

31 Poemas de Gómez Pérez Patiño dans le Can-cionero de Baena. (N.d.T.)

32 « Canis » en latin. (N.d.T.)

33 Quelque 6 kilos. (N.d.T.)

34 Jean de, 1402. (N.d.T.). voir aussi « Notesdu traducteur. »

35 Diego García de Herrera y Ayala, 1454.(N.d.T.)


36 Gravures Guanches (photo Luc Viatour /https://Lucnix.be. Informations sur l’image : voirtable des illustrations.)

37 http://www.tenerife-guanches.com/fr/re-ligion.aspx

38 1515. (N.d.T.)

39 Setecientas coplas de bien vivir. (N.d.T.)

40 « Plantes de la nature de celles qui poussentdans les fentes des rochers » in Colomb, premiervoyage, 17 septembre 1492. (N.d.T.)

41 Feu de Saint-Elme. (N.d.T.)

42 Archipel volcanique situé au large de l’Étatde Bahia (Brésil) dans l’Océan Atlantique. (BNR.)

43 Péninsule sur la côte sud-est du Brésil (Étatde Rio de Janeiro). (BNR.)

44 Aujourd’hui une ville de l’État de Rio de Ja-neiro). (BNR.)

45 Toribio Medina, pp. CCL-CCLIII + 217-218.(N.d.T.)

46 De Guanabara, de río de Genero ou río deJaneiro. (N.d.T.)


https://lucnix.be/

http://www.tenerife-guanches.com/fr/religion.aspx


https://es.wikipedia.org/wiki/Bah%C3%ADa_de_Guanabara

47 Il s’agit vraisemblablement d’un oiseau-mouche ou d’un colibri. (N.d.T.)

48 Traité de Tordesillas. (N.d.T.)

49 1499. (N.d.T.)

50 Toribio Medina, pp. LII + LVIII + LXVI +LXXVI + LXXXIII-LXXXV + XCVIII + CIX + CXI +CXIII + CXCIX + CCXVI + 213. (N.d.T.)

51 Navigateur et explorateur espagnol, l’un despionnier dans la conquête des Amériques. (BNR.)

52 Entre Trinidad et le Venezuela. (N.d.T.)

53 Toribio Medina, pp. LXXIV-LXXV +LXXXIX + CCIX-CCXIII + 100. (N.d.T.)

54 Situé à l’Est de l’embouchure du ria de Na-via. (BNR.)

55 Toribio Medina, pp. XLIV + LXXIII + XCI.(N.d.T.)

56 Toribio Medina, pp. XC-XCIII. (N.d.T.)

57 Gonzalo ; juin 1503 ; Toribio Medina, p. XC-VI. (N.d.T.)


58 Toribio Medina, pp. CXXXIX + CLIX +CCLXV. (N.d.T.)

59 Toribio Medina, pp. LII + LXXVII + XC +CXV + CXLVIII + 101 + 103. (N.d.T.)

60 Toribio Medina, pp. 101-106. (N.d.T.)

61 6 janvier 1504. (N.d.T.)

62 Expédition annulée. (N.d.T.)

63 Historien et chroniqueur des « Indes ». Éga-lement administrateur espagnol. (BNR.)

64 1484-1566. (N.d.T.)

65 Très brève relation de la destruction des Indes,écrite à partir de 1532 ; controverse de Valladolid,1550. (N.d.T.)

66 1182-1226. (N.d.T.)

67 e. o. Puerto Rico, 1511. (N.d.T.)

68 Les lois de Burgos du 27 décembre 1512, àl’instigation de Montesinos. (N.d.T.)

69 Flavius Josèphe, Histoire des Juifs, VI ; Anti-quités judaïques, XVII. (N.d.T.)

70 1542. (N.d.T.)


71 Capitaine Pánfilo de Narváez. (N.d.T.)

72 De Carvajal. Fray Bartolomé de las Casas,Histoire des Indes, chapitre CLII. (N.d.T.)

73 Histoire des Indes, op. cit., livre III, chapitreVI) . (N.d.T.)

74 Fray Alonso de Espinar. (N.d.T.)

75 Les dominicains. (N.d.T.)

76 1512 ; Las Casas en bénéficiera personnel-lement. (N.d.T.)

77 Fray Antonio ou Moisés Montesinos.(N.d.T.)

78 Bulletin Hispanique ; 1958, Volume 60, Nu-méro 1, pp. 5-29 (negación de absolución y medi-das de prevención: pp. 16,19,22,24) (BNR.)

79 Ecclésiaste 34, 18. (N.d.T.)

80 Histoire des Indes, op. cit, livre III, chapitreIV ; fray Antón Montesino, Ego vox clamantis in de-serto. (N.d.T.)

81 Très brève relation de la destruction desIndes, « De l’île Española ». (N.d.T.)


82 chef Taïno. (N.d.T.)

83 En 1512. (N.d.T.)

84 Très brève relation de la destruction des Indes,op. cit.,« De l’île de Cuba ». (N.d.T.)

85 Capitanía del Rey, voir carte. (N.d.T.)

86 Le rio Santa Lucia constitue la limite na-turelle entre les départements de Florida y Cane-lones, de Canelones y San José, plus au sud, et deSan José y Montevideo (BNR.)

87 Juan de Lisboa. (N.d.T.)

88 Se réfère à un glas réel qui se trouve dansl’ermitage de Saint Nicolas de Bari de Velilla del’Èbre et qui aurait eu la propriété de sonner sansintervention humaine. (BNR.) voir « Notes du Tra-ducteur . »

89 C’était Rodrigo Álvarez de Cartaya. (N.d.T.)

90 Celui que commandait précédemmentFrancisco de Torres lui-même. (N.d.T.)

91 Don Ferdinand était décédé le 23 janvier1516. (N.d.T.)


92 Onze mois depuis le 8 octobre 1515.(N.d.T.)

93 On parle au chapitre 19 de « quatre ra-meurs » . (N.d.T.)

94 Voir : https://www.idese-tautres.be/?p=ides&mod=iea&smod=ieaFic-tions&part=belgique100. La version espagnole fi-gurant aussi sur le site www.idesetautres.be .

95 24 de noviembre de 1514 + 6 de agostode 1515; Toribio Medina, pp. CCXXXII-+ 133-+142-143. (N.d.T.a.F.)

96 De Santiago. (N.d.T.a.F.)

97 Miguel de Cervantes. (N.d.T.a.F.)

98 Ver Notas del traductor al Francés

99 2 de octubre de 1515; Toribio Medina, p.169. (N.d.T.a.F.)

100 Toribio Medina, p. CCXCI. (N.d.T.a.F.)

101 Toribio Medina, p. CCXCII (N.d.T.a.F.)

102 Toribio Medina, p. CCIXII. (N.d.T.a.F.)





http://www.idesetautres.be/

103 Álvarez de Cartaya; ver capítulo 10.(N.d.T.a.F.)

104 Ver Notas del traductor al Francés.

105 sería Juan Ponce de León. (N.d.T.a.F.)

106 Conquistador español, fundador en 1510de la ciudad de Nombre de Dios en el istmo de Pa-namá. (N.d.T.a.F.)

107 Pedro Arias Dávila. (N.d.T.a.F.)

108 Ver Notas del traductor al Francés.

109 8 de setiembre de 1515; Toribio Medina, p.167. (N.d.T.a.F.)

110 30 de agosto de 1515; Toribio Medina, p.165. (N.d.T.a.F.)

111 27 de marzo de 1512 + 24 de noviembrede 1514 + 27 de julio de 1515; Toribio Medina,pp. CCXXXVIII + 116 + 136 + 139 + 151-152.(N.d.T.a.F.)

112 8 de setiembre de 1515; Toribio Medina,pp. CCXLII + CCXLIV. (N.d.T.a.F.)

113 Juan de Lisboa; ver capítulo 10.(N.d.T.a.F.)


114 Cervantes, en Novelas ejemplares.(N.d.T.a.F.)

115 Poemas de Gómez Pérez Patiño en el Can-cionero de Baena. (N.d.T.a.F.)

116 Jean de; 1402.

117 Diego García de Herrera y Ayala; 1454.

118 http://www.tenerife-guanches.com/fr/religion.aspx

119 Guanche engravings, Canary Islands: LucViatour ver www.Lucnix.be . Ver Fuentes de las Ilus-traciones.

120 1515. (N.d.T.a.F.)

121 Setecientas coplas de bien vivir.(N.d.T.a.F.)

122 Fuego de San Telmo. (N.d.T.a.F.)

123 Archipiélago volcánico situado en el Océa-no Atlántico, perteneciente al estado brasileño deBahía. (BNR.)

124 Pequeña península localizada en el estadode Río de Janeiro, en la costa del sureste de Brasil.(BNR.)





125 Actualmente ciudad del estado de Río deJaneiro. (BNR.)

126 Toribio Medina, pp. CCL-CCLIII +217-218. (N.d.T.a.F.)

127 de Guanabara, de río de Genero o río deJaneiro. (N.d.T.a.F.)

128 Tratado de Tordesillas. (N.d.T.a.F.)

129 1499. (N.d.T.a.F.)

130 Toribio Medina, pp. LII + LVIII + LXVI +LXXVI + LXXXIII-LXXXV + XCVIII + CIX + CXI +CXIII + CXCIX + CCXVI + 213 . (N.d.T.a.F.)

131 Navegante y explorador español, uno delos pioneros en la empresa de conquista que siguióal descubrimiento de América. (BNR.)

132 Entre Trinidad y Venezuela. (N.d.T.a.F.)

133 Toribio Medina, pp. LXXIV-LXXV +LXXXIX + CCIX-CCXIII + 100. (N.d.T.a.F.)

134 Situado al oeste de la desembocadura de laria de Navia (BNR.)

135 Nota: Toribio Medina, pp. XLIV + LXXIII+ XCI. (N.d.T.a.F.)


https://es.wikipedia.org/wiki/Bah%C3%ADa_de_Guanabara

136 Toribio Medina, pp. XC-XCIII. (N.d.T.a.F.)

137 Gonzalo; junio de 1503; TORIBIO MEDI-NA, p. XCVI. (N.d.T.a.F.)

138 Toribio Medina, pp. CXXXIX + CLIX +CCLXV. (N.d.T.a.F.)

139 Toribio Medina pp. LII + LXXVII + XC +CXV + CXLVIII + 101 + 103. (N.d.T.a.F.)

140 Toribio Medina, pp. 101-106. (N.d.T.a.F.)

141 Historiador, cronista de Indias y adminis-trador español. (BNR.)

142 1484-1566. (N.d.T.a.F.)

143 Brevísima relación de la destrucción de las In-dias, escrita a partir de 1532; disputa de Valladolid,1550. (N.d.T.a.F.)

144 1182-1226. (N.d.T.a.F.)

145 Actual Santo Domingo. (N.d.T.a.F.)

146 Las leyes de Burgos del 27 de diciembre de1512, a instancias de Montesinos. (N.d.T.a.F.)

147 1542. (N.d.T.a.F.)

148 Capitán Pánfilo de Narváez. (N.d.T.a.F.)


149 De Carvajal; Historia de las Indias, capítuloCLII. (N.d.T.a.F.)

150 Historia de las Indias, op. cit., libro III, capí-tulo VI. (N.d.T.a.F.)

151 Fray Alonso de Espinar. (N.d.T.a.F.)

152 Los dominicanos. (N.d.T.a.F.)

153 Fray Antonio o Moisés Montesinos.(N.d.T.a.F.)

154 Bulletin Hispanique; 1958, Volume 60, Nu-méro 1, pp. 5-29 (negación de absolución y medi-das de prevención: pp. 16,19,22,24). (BNR.)

155 Eclesiástico 34,18. (N.d.T.a.F.)

156 Historia de las Indias, op. cit., libro III, capí-tulo IV, fray Antón Montesino, Ego vox clamantis indeserto. (N.d.T.a.F.)

157 Brevísima relación de la destrucción de las In-dias, “De la isla Española” (N.d.T.a.F.)

158 Jefe Taíno. (N.d.T.a.F.)

159 En 1512. (N.d.T.a.F.)


160 Brevísima relación de la destrucción de las In-dias, op. cit., “De la isla de Cuba”. (N.d.T.a.F.)

161 Capitanía del Rey, ver mapa. (N.d.T.a.F.)

162 ? El río Santa Lucía constituye el límite na-tural entre los Departamentos de Florida y Cane-lones, entre Canelones y San José, y más al sur,entre San José y Montevideo.

163 Juan de Lisboa. (N.d.T.a.F.)

164 ? Se refiere a una campana real que existióen la ermita de San Nicolás de Bari de Velilla deEbro y que tenía la propiedad de sonar por sí solaanunciando desgracias, sin ninguna mano humanaque la tocase. Era pues una campana agorera. (Wi-kipedia/BNR.) Ver “Notas.”

165 Participó en la expedición de Magallanes yElcano que dio la vuelta al mundo. (BNR.)

166 Lo era Rodrigo Álvarez de Cartaya(N.d.T.a.F.)

167 Don Fernando ha fallecido el 23 de enerode 1516. (N.d.T.a.F.)


168 Once; tuvo lugar el 8 de octubre de 1515.(N.d.T.a.F.)

169 Se habla en el capítulo 19 de “cuatro reme-ros”. (N.d.T.a.F.)


Table des matières

LA MER D’EAU DOUCEXI LES ADIEUXXII ENTRE MER ET CIELXIII LE « GOLFO DE LAS YE-GUAS »XIV DIVERTISSEMENTS, FÊTESET MERVEILLESXV TERRE ENCHANTÉEXVI RÉCITS CRUELSXVII LA VISION DE LA MERD’EAU DOUCEXVIII LA PREMIÈRE TOMBEXIX TRAGÉDIEXX APRÈSPOSTFACENOTES DU TRADUCTEURTABLE DES ILLUSTRATIONS

EL MAR DULCE

XI LOS ADIOSESXII ENTRE MAR Y CIELOXIII EL GOLFO DE LAS YEGUASXIV HOLGANZA, HOLGORIO YMARAVILLASXV TIERRA ENCANTADAXVI CUENTOS CRUELESXVII LA VISIÓN DEL MARDULCEXVIII LA PRIMERA TUMBAXIX TRAGEDIAXX DESPUÉSNOTAS DEL TRADUCTOR ALFRANCÉSFUENTES DE LAS ILUSTRA-CIONES

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