robuchon_en el putumayo y sus afluentes

8/13/2019 Robuchon_En El Putumayo y Sus Afluentes

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EN EL PUTUMAYOY SUS AFLUENTES

Eugne Robuchon

Biblioteca del Gran Cauca


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EN EL PUTUMAYOY SUS AFLUENTES

Eugne Robuchon

Segunda edicin deEn el Putumayo y sus auentes,

Edicin ocial, Lima,Imprenta La industria, 1907

Con nuevos materiales y notas

Editada porJuan Alvaro Echeverri

Biblioteca del Gran Cauca

Universidad del Cauca


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Portada de la edicin de 1907 con dedicatoria de Julio Csar Aranaal capitn A. W. Craig


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Foto de Robuchon, su esposa indgena Hortensia y su perro Otelo. Archivode la Socit de gographie de Paris, Bibliothque Nationale de France, C.Pl. Sg P 2237, reproducido con autorizacin.


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Reverso de foto de Robuchon, su esposa indgena Hortensia y su perroOtelo. Se lee: M. Robuchon (Eugne Jean Jacques), explorateur en Bolivie1893-1902, n Fontenay-le- Comte (Vende) le 23 septembre 1872. (MaraMargarita Hortensia) Guamiri, tribu des Cavias, euve Madre de Dios (N.O.

de Bolivie). Archivo de la Socit de gographie de Paris, BibliothqueNationale de France, C. Pl. Sg P 2237, reproducido con autorizacin.


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E. Robuchon rodeado de indios huitotos furuas


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Nota a esta edicin

El explorador francs Eugne Robuchon desapareci encircunstancias oscuras en el ro Caquet en 1906, en elcurso de sus trabajos de exploracin para J. C. Arana

y Hermanos, empresa cauchera que estuvo involucrada enescndalos por atrocidades cometidas contra los indgenas de laregin del Putumayo en las dos primeras dcadas del siglo XX.Las fotografas y notas geogrcas y antropolgicas dejadas porRobuchon fueron editadas y publicadas en Lima en 1907 porCarlos Rey de Castro, cnsul peruano en Manaos y asociadocercano de Julio Csar Arana.

Esta reedicin contiene el texto ntegro y todas las fotografasde la edicin ocial de 1907, que contiene la traduccin deldiario de la primera expedicin de Robuchon al ro Igaraparanen los aos 1903-1904. A este material hemos adicionado unaintroduccin, titulada La suerte de Robuchon, tres fotografasde Robuchon tomadas del archivo de la Socit de gographie deParis, y la trascripcin de un manuscrito de Robuchon encontradoen el Archivo diplomtico y consular del Archivo general de lanacin de Colombia. Este ltimo documento contiene los diariosy anotaciones geogrcas de Robuchon de la ltima expedicinque realiz, entre octubre de 1905 y principios de 1906, luego dela cual desapareci en el ro Caquet.

Hemos modicado la ubicacin de las fotografas con respectoa la edicin original, y hemos colocado al nal, como apndice,las secciones iniciales de la edicin de 1907 que contienen lacorrespondencia entre la Casa Arana y el Ministerio de Rela-ciones Exteriores de Per referentes al contrato con Robuchon.Hemos agregado adems como apndice la traduccin delinforme del capitn Thomas W. Whiffen sobre la desaparicinde Robuchon.

La autenticidad del libro pstumo de Robuchon ha sido objeto

de controversia. Sin embargo, la comparacin del manuscritooriginal del diario de Robuchon de 1903, que se encuentra en el


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British Museum, con la traduccin al espaol publicada por CarlosRey de Castro aqu reproducida revela que los dos textos sonexactamente equivalentes, con la excepcin de algunos pasajesdesfavorables a las actividades de Arara que fueron suprimidos.Estamos seguros que la obra que presentamos, y que hemos

buscado enriquecer con todos materiales e informaciones adicio-nales que han estado a nuestro alcance, es una contribucin a lahistoriografa de los turbulentos tiempos del auge cauchero.


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Tabla de contenido

LA SUERTE DE ROBUCHON, por Juan A. Echeverri ................. 19Carlos Rey de Castro, editor del libro 22Quin era Robuchon? 26Las exploraciones de Robuchon entre 1903 y 1905 35La suerte de Robuchon 42Las notas antropolgicas de Robuchon 48

TEXTO DE LA EDICION DE 1907: Diario de Robuchonde septiembre 1903 a enero 1904 ............................................... 57

Al lector, por Carlos Rey de Castro ................................................ 59

En el Putumayo y sus auentes, E. Robuchon ............................... 63

Primera Parte: De Iquitos al Putumayo 65Captulo I: A bordo del vapor Putumayo - La frontera ama-

znica entre el Per y el Brasil - Leticia - Tabatinga-Capa-

cete - La conuencia del Putumayo - San Antonio de la. 65Captulo II: Aspecto del ro Putumayo - El Cotuh -La isla28 de Julio - La pesca en el ro - El Yaguas - Alegra -Gaudencio - El Pupua - Navegacin nocturna.- El rioIgaraparan - Situacin geogrca de su conuencia -Sus establecimientos caucheros. 69

Segunda Parte: Entre indios canbales 83Captulo I: La explotacin del caucho en el Igaraparan-

Conquista de los huitotos - La Chorrera - ColoniaIndiana - Fundacin de los primeros centros caucheros -Las secciones. 84

Captulo II: Los huitotos aimens - Mis primerasobservaciones antropolgicas -Excursin a la Chorrera. 86

Captulo III: En marcha hacia los huitotos - Mi primera nocheen una casa de indios pofeitas - Separados del resto de lacolumna - El manguar y su utilidad - Plato extrao denuestra cena. 97

Captulo IV: Las comunicaciones por el manguar - La lluviaen el bosque - Atenas - Divisin etnogrca de las tribus

del Cahuinari - Salida de Atenas-Entre Ros - Los huitotoskinenes. 106


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Captulo V: Cerca del Caquet - Puentes suspendidos - Losantropfagos nonuyas - Trofeos de los devoradores de carnehumana - El chupe del tabaco - Precioso ejemplar antropo-lgico en cambio de algunas cuentas - Riocurio - ltimo

Retiro - Las tribus indgenas del Alto Igaraparan. 110Captulo VI: Observaciones generales sobre los huitotos- Modo de extraer el caucho por los indgenas - Su amor ala libertad y el desprecio por la civilizacin - Costumbresy ornamentos de los huitotos - Danzas salvajes - Unaescena de canibalismo. 118

Captulo VII: Notas antropolgicas - Las armas de caza yde guerra - Creencias religiosas de los huitotos - Notasetnogrcas - Regreso a la Colonia. 121

MANUSCRITO: Diario de Robuchon de octubre a noviembrede 1905....................................................................................... 131

Viaje al ro Putumayo y sus auentes - Ro Igaraparana Caraparan - e itinerario de reconocimiento al roCaquet .....................................................................................133

Nota introductoria, por J.A. Echeverri 133Captulo Primero [nico]: Nuestros preparativos de

partida de la Colonia Indiana - Mi empleado se quedaen la Colonia -El puerto aguas arriba de la cada de agua-

Llegada a la casa de los indgenas huitotos. 137APNDICES ..................................................................................147

Apndice 1: Informe de T. W. Whiffen sobre la desaparicinde Robuchon 148

Apndice 2: Tribus indgenas del Putumayo 155Apndice 3: Vocabulario huitoto 158Apndice 4: El contrato de Robuchon con la Casa Arana 161Apndice 5: Nota de prensa en El Comercio de Lima (20 de

octubre de 1907) sobre libro de Robuchon 169

Apndice 6: J. C. Arana y hermanos - sucursales ydependencias 179Apndice 7: Croquis de la zona territorial del ro Putumayo,

ocupada por las empresas J. C. Arana y Hermanos 185

BIBLIOGRAFA ............................................................................189Fuentes en archivos 189Referencias bibliogrcas 190


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Indice de fotos

Foto de Robuchon, su esposa indgena Hortensia y su perro Otelo. . 7Reverso de foto de Robuchon, su esposa indgena Hortensia y su

perro Otelo. ................................................................................... 8E. Robuchon rodeado de indios huitotos furuas .............................. 9Foto de Robuchon en 1893, tomada por su padre Jules Robuchon.27La esposa de Robuchon y la india huitota Mara despus del

naufragio del vapor Ciryl, en que perdieron todo su equipaje. . 39Reverso de foto de Robuchon en 1893. .......................................... 28Vapor Putumayo ............................................................................. 66Rio Putumayo, cerca de la conuencia con el Amazonas ............... 68Ro Putumayo, en la conuencia del Cotuh ................................... 70Isla 28 de julio ..................................................................................71Ro Putumayo. Estacin peruana del Cotuh .................................. 71Rios Yaguas, auente del Putumayo ................................................ 73Barraca Alegra ................................................................................. 73Archipilago del Putumayo en Gaudencio ...................................... 74

Conuencia de los ros Putumayo e Igaraparan ............................. 75Regin del Cahuinar. Indios huitotos nonuyas delante desu choza ......................................................................................76

Barraca Medio Da ...........................................................................77Barraca Indostn ............................................................................... 78Lancha Huitota, propiedad de J. C. Arana y hermanos ................ 79Colonia indiana. La antigua casa .....................................................80Colonia Indiana. Desde la margen izquierda de la baha ................80La Chorrera cada de agua ............................................................. 81La Chorrera cada de agua ............................................................. 81Cacique huitoto ................................................................................. 82Indios uitoto aimene ......................................................................... 86Familia de huitotos aimenes ............................................................. 88Indio huitoto aimen ......................................................................... 88India huitota aimen con su hijo ...................................................... 89India huitota aimen habitante de la regin izquierda cerca de la

Chorrera....................................................................................... 89Huitotos aimen con ligaduras de las piernas .................................. 90India huitoto aimen ......................................................................... 90

Indio huitoto aimen ......................................................................... 91Colonia Indiana. Indios huitotos cargadores .................................... 94Indios huitotos nonuyas .................................................................... 94


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Indias huitotas del ro Igaraparan ................................................... 95Casa de propiedad de J. C. Arana y hermanos ................................. 95Chorrera cargando materiales de construccin ............................. 96Chorrera Trabajos de edicacin .................................................. 96

En marcha hacia los huitotos ............................................................ 97Otelo .................................................................................................98Salvas de despedida .......................................................................... 99Indios huitotos cargadores ................................................................ 99Un cauchero y sus intrpretes ........................................................100Naikarena. Indios pofeitas ..............................................................101India pofeita vista de espaldas ........................................................102Naikarena. India pofaita vista de frente .........................................102Hacia el Cahuinar ..........................................................................107India kinene pintada .......................................................................108Indias huitoto kinenes ..................................................................109Indios huitotos nonuyas .................................................................. 112India huitota nonuya (de perl) ...................................................... 115Riacurio. India huitoto nonuya ..................................................... 115India huitota nonuya con su hijo .................................................... 116India huitota nonuya (de espaldas) ................................................. 116Alto Igaraparan. Barraca Ultimo Retiro ....................................... 117Barraca Buena vista, en el Alto Igaraparan ..................................123Indio huitoto caniane alto igaraparana ...........................................124

Indio huitoto caniane......................................................................124Indio huitoto caniane armado .........................................................125Piragua indgena .............................................................................126Rio Igaraparan El can de La chorrera ...................................127Rio Igaraparan Entrada a las cadas de la Chorrera ..................128Rio Igaraparan Cadas de la Chorrera a media corriente ..........128Baha de la Chorrera .......................................................................129Facsmil de la primera pgina de manuscrito de Robuchon. ........ 135La seora de Robuchon y la hermana de ste en Poitiers..............175Indias huitotas afectas a La fotograa............................................176

La Chorrera - Indias huitotas civilizadas. Preparacin de caf .....177Indias huitotas civilizadas, al servicio de los establecimientosde La Chorrera de J. C. Arana y hermanos ...............................177

Julio C. Arana .................................................................................179Lizardo. Arana ................................................................................180Vapor Liberal ..................................................................................181


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Indice de ilustraciones

Portada de la edicin de 1907 con dedicatoria de Julio Csar Aranaal capitn A. W. Craig ................................................................... 5

La conciencia de Arana La felpa, Iquitos, 14 diciembre 1907 .. 47

Facsmil de la primera pgina de manuscrito de Robuchon. ........ 135


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La suerte de RobuchonJuan Alvaro Echeverri1

. . . nadie que haya estado en el Putumayo, y conozca biena sus moradores, puede aprobar las saltantes inexactitudesque [el informe de Robuchon] encierra, y las exageraciones

que se descubren a primera vista.En el informe de ste se descubre una tendencia marcada enpresentar al indio como un ser detestable, malo, traicionero,monstruoso moralmente, peligroso; y por ltimo, como unantropfago terrible. Segn estos prrafos fantsticos sobrelas costumbres de los indios, sobre su extraa manera deser y su forma macbrica de vivir, parece que nadie a noser un osado, se atrever a ponerse en contacto con ellos;pues tal como se pintan; es imposible establecer relacionesde trabajo con esa clase de gente que vive en orgas y queasesina slo por el placer de comerse a sus semejantes.Tales cuadros de horror, si dan idea de la imaginacinexaltada del que los escribi, merecen ms bien guraren una novela espeluznante; pero de ninguna manera enel estudio serio de un hombre de ciencia, a no ser que sehaya pretendido un objeto distinto, cuyos alcances nopretendemos conocer; salvo que el seor Robuchon, sinconocer bien el elemento que tan ttricamente presenta,

1 Antroplogo. Profesor Asociado, Universidad Nacional de Colombia,Sede Amazonia ([email protected]). La investigacin sobreRobuchon en los archivos de la Socit de gographie de Paris fuehecha posible por una beca Legs Bernard Lelong (2005) del CNRS.Agradezco a Legs Lelong, al Laboratoire danthropologie sociale(LAS/CNRS), al quipe de recherche en ethnographie amrindienne(EREA/CNRS) y en particular a Jean Pierre y Bonnie Chaumeil portoda la colaboracin y apoyo brindados en el curso de esta investi-gacin. Agradezco a Jordan Goodman, investigador del WellcomeTrust Centre for the History of Medicine at UCL (Londres), porfacilitarme acceso a informacin de su libro en preparacin sobre el

Putumayo, a Roberto Franco por facilitarme la copia del manuscritode Robuchon hallado en el Archivo General de Colombia, y a JrgGasch por facilitarme la entrevista con John Brown.


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se haya llevado de exageradas informaciones de los inte-resados, empeosos en que se considere al indio como unser deforme, peligroso e imposible de sojuzgar, a n deatenuar los crmenes que contra l se cometieron. No hay

otra explicacin posible (Informe del Dr. Rmulo Paredesal la Prefectura de Loreto, en Valcrcel, 2004 [1915], pp.401-402).

El Dr. Rmulo Paredes, juez suplente de Iquitos en 1911,acababa de regresar de la regin del Putumayo cuandoescribi estas indignadas palabras. El vena de realizar

una comisin judicial de investigacin por denuncias contradirectivos y empleados de la Casa Arana por atrocidades come-tidas contra los indgenas del Putumayo. Durante cuatro meses

el Dr. Paredes visit las secciones caucheras de las empresas deJulio Csar Arana entre el ro Putumayo y el ro Caquet, en hoyterritorio colombiano y en ese entonces territorio en disputa entreColombia y Per.

Julio Csar Arana,2un comerciante con base en Iquitos,comenz a realizar negocios desde nales del siglo XIX concaucheros colombianos establecidos en los ros Igaraparan yCaraparan auentes del ro Putumayo utilizando mano deobra indgena. Arana, dueo de lanchas, abasteca los puestoscaucheros y les compraba el caucho que se venda en Iquitosy Manaos. Era el auge de los precios del caucho, los negociosorecan y Arana, como muchos otros, amas una fortuna.Las dicultades de comunicacin con el interior de Colombia,empeoradas por la Guerra de los Mil Das, hicieron que loscaucheros colombianos tuvieran que depender cada vez ms delos comerciantes peruanos. Arana, en pocos aos, pas de ser unabastecedor de insumos y comprador de caucho a apropiarse losfundos de los colombianos y establecer sociedades que pronto

pas a controlar por completo. Durante los primeros aos delpresente siglo abundan las denuncias de colombianos de la reginpor los crecientes atropellos de los intereses peruanos, que ibandesde la intimidacin para vender en trminos desventajososhasta ataques armados y asesinatos con el n de apoderarse de lasfundaciones y de los indgenas que trabajaban para ellas. Arana,en 1904, constituy una empresa en sociedad con Benjamin Larra-aga, un pastuso, en lo que es hoy La Chorrera y en ese entonces

Colonia Indiana. Larraaga muri envenenado unos aos ms2 Se ha publicado una biografa de Julio Csar Arana (Lagos, 2005).


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En el Putumayo y sus auentes

tarde y Arana estableci all su centro de operaciones desde el cualcontrolaba y abasteca numerosas secciones caucheras dispersas

por todo el territorio.El informe del enviado especial del gobierno britnico Roger

Casement (1985 [1911]), el libro del ingeniero norteamericanoHardenburg (1912), las investigaciones del Dr. Paredes y del JuezCarlos Valcrcel (2004 [1915]), entre otros, revelan que durante el

perodo 1900-1911 se cometieron, en aras del oreciente negociodel caucho, las ms crueles torturas y asesinatos contra los ind-genas uitoto, bora, nonuya, ocaina, andoque, resigaro y muinane:agelaciones, castigos en el cepo, decapitaciones, violaciones,quemazones, asesinatos de nios, mujeres y ancianos lo que elingeniero Hardenburg acert en llamar el paraso del diablo.3

Es justo por esa poca, en 1904, cuando el gobierno del Perdecide contratar, por intermedio de la Casa Arana, al ingenieroEugne Robuchon, miembro de la Socit de gographie dePars, para hacer un estudio geogrco y antropolgico de laregin. Robuchon desapareci misteriosamente en 1906 en elcurso de sus investigaciones y las circunstancias de su muertenunca se esclarecieron por completo. Se dice, como lo muestroms adelante, que Robuchon fue asesinado por la misma Casa

Arana porque, al darse cuenta de lo que estaba ocurriendo con losindgenas, dirigi su lente fotogrco a documentar los horroresy las torturas. Lo cierto es que escasamente un ao despus desu desaparicin, la Casa Arana se apresur a publicar sus notas yfotografas para documentar una versin exactamente contraria,amparada por la autoridad neutral de la ciencia.

3 La bibliografa sobre las atrocidades cometidas por los caucheros en elPutumayo es copiosa. La coleccin Monumenta Amznica del CETAreedit recientemente el libro del juez Valcrcel (2004 [1915]) y al aosiguiente una compilacin de escritos de Arana, Rey de Castro, PabloZumaeta y Carlos Larraburre y Correa, bajo el ttuloLa defensa delos caucheros (Rey de Castro et al., 2005); la introduccin de AndrewGray (2005) a este ltimo volumen proporciona una excelente sntesisdel asunto. Sidney Paternoster (1913), editor de la revista Truth (quefue instrumental para difundir las denuncias de Hardenburg), publicun pormenorizado recuento de las denuncias. Angus Mitchell (1997)

public los diarios originales de Roger Casement que proporcionan

pruebas de la falsedad de los llamados diarios negros atribuidosa ste. Para una historia de las empresas caucheras en el Putumayo,vase Domnguez y Gmez 1990, 1994.


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Carlos Rey de Castro, editor del libro

Las notas y fotografas de Robuchon, que componen el cuerpode este libro, fueron editadas y publicadas por Carlos Rey de

Castro, cnsul peruano en Manaos y uno de los asociados mscercanos de Julio Cesar Arana.4Las notas de Robuchon aparecenenmarcadas en una compilacin de documentos que exaltan lalabor civilizadora de la Casa Arana en una regin que en esemomento se hallaba en disputa con Colombia. Rey de Castro aslo expresa en su introduccin: Los estudios del seor Robuchonhan de tener, indudablemente, fuerza probatoria en cualquiercircunstancia en que sea preciso atestiguar cmo las energas

peruanas se han ejercitado en las zonas que nos disputan algunos

pases vecinos (p. v).Fue precisamente en el ao 1907, fecha de publicacin dellibro, cuando se inici en el Per el proceso del Putumayo

para investigar los espeluznantes crmenes que se dice secometan a diario en esos dominios (Valcrcel, 2004 [1915], p.89). Esta investigacin tuvo su origen en la denuncia instaurada

por un vecino de Iquitos, Benjamn Saldaa Rocca, ante uno delos Juzgados de Crimen de esa ciudad el 9 de agosto de 1907.Saldaa Rocca denunci que en el Putumayo se haban cometidohorrendos crmenes y los document en extenso colocando laresponsabilidad en la mayora de los directivos, empleados y

jefes de seccin de la empresa. Esta denuncia fue publicada enlos peridicosLa sancinyLa felpa,de Iquitos, y enLa prensade Lima. El gobierno del Per orden al Prefecto5 de Loreto,Carlos Zapata, que investigara administrativamente los crmenesdenunciados. El juez Carlos A. Valcrcel, quien se hizo cargode dicho proceso desde 1909, escribe lo siguiente sobre dichofuncionario:

La comisin conada a Zapata, alarm en extremo a laPeruvian Amazon6; pues para esta compaa, era cues-tin capital el informe que deba dar Zapata.

4 Carlos Rey de Castro naci en Lima en 1866. Fue diplomtico yescritor. Cre un crculo literario y contribuy en varios peridicos.Fue cnsul en Santiago de Chile, Buenos Aires (Argentina), Paragayy luego en Manaus (Brasil). (Chiriff 2005: 52).

5 Prefecto es equivalente a Gobernador del Departamento.

6 Desde 1907, la rma J. C. Arana y Hermanos se constituy comola Peruvian Amazon Company con un capital de un milln de librasesterlinas en la Bolsa de Londres.


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A toda costa era, pues, preciso para aquella negociacinconseguir que Zapata no dijese la verdad sobre loscrmenes denunciados; y este mal funcionario, secun-dado por Rey de Castro, cnsul del Per en Manaos,

que tambin se constituy junto con Zapata y Arana alPutumayo, ocult la verdad de lo que pasaba en aquellaregin, y el Gobierno del Per se persuadi de que lo delos crmenes era una pura invencin; y no se ocup msdel asunto; y los empleados de la compaa explotadorade la regin antedicha, pudieron durante los aos 1908,1909 y 1910 seguir cometiendo crmenes impunemente;y los directores de la misma, aprovechar de esa actividadcriminal (Valcrcel, 2004 [1915], p. 336).

Y agrega Valcrcel sobre Carlos Rey de Castro:El alma de la confabulacin infernal entre Arana, Zapatay Rey de Castro, para ocultar los crmenes del Putumayo,fue el ltimo; y como ste es un hombre bastante listo, paraadormecer ms al Gobierno del Per se vali de la prensa...y sin sacar a relucir su nombre, public en los peridicosde Iquitos sendos artculos, que Arana haca reproducir enlos diarios de Lima, artculos en que Rey de Castro haceaparecer a la casa Arana como benefactora del Per; ycomo a una divinidad a su jefe, Julio C. Arana, a quien le

llama bienhechor y bendito (ibid.,pp. 336-337).Fueron tan hbiles manos las que editaron las notas y fotografasde Robuchon, y en momento tan preciso cuando la Casa Aranaestaba desplegando esfuerzos para desmentir las denuncias ensu contra. La denuncia de Saldaa Rocca qued sin efecto hasta1910,7cuando el Fiscal de Loreto, Dr. Cavero, pide instaurar un

juicio criminal sobre los hechos denunciados, basado en nuevasdenuncias publicadas en Inglaterra por Truthy la Sociedad Anties-clavista de Londres. La Corte Suprema del Per orden al juezValcrcel de Iquitos que procediera a hacer la investigacin. El

juez suplente, el mdico Rmulo Paredes, sali para el Putumayoel 15 de marzo de 1911 y regres el 15 de julio del mismo ao.Basado en la impresionante coleccin de pruebas recogidas porel Dr. Paredes, el juez Valcrcel dict auto de detencin contrael gerente y otros altos funcionarios de la Peruvian AmazonCompany.8

7 El expediente fue a dar a las manos de Pablo Zumaeta, gerente de la

Casa Arana en Iquitos, y quien estaba tambin enjuiciado.8 Estos autos fueron revocados por la Corte de Iquitos, luego reins-taurados, hasta que nalmente: El proceso sobre los crmenes del


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Simultneamente,9 las gestiones de la Sociedad Antiescla-vista llevaron a que el gobierno britnico sugiriera a la PeruvianAmazon Company que formara una comisin investigadora, lacual nalmente nombr en 1910. La Ocina de Asuntos Exte-riores de Gran Bretaa envi tambin a Roger Casement, unAlto Cnsul irlands en Brasil quien se haba distinguido por susinvestigaciones sobre los escndalos caucheros en el Congo paradeterminar si haba habido maltratos de los negros barbadenses,sbditos britnicos, que trabajaban para la compaa. Las doscomisiones de la Peruvian Amazon Company, conformada porel secretario Gieguld y otras cuatro personas, y la de Casement

llegaron juntas al Putumayo en septiembre de 1910. Casementenvi sus informes a la Ocina de Asuntos Exteriores a principiosde 1911, en los cuales se conrman las atrocidades que habantenido lugar en el Putumayo. Estos informes seran conrmados

por el informe del Dr. Paredes y el Juez Valcrcel.La Ocina de Asuntos Exteriores de Gran Bretaa, en consulta

con los Estados Unidos, public el informe de Casement en 1912como elLibro Azul. En septiembre de ese ao, el Cnsul britnicoMichell viaj en compaa del Cnsul norteamericano Fuller a LaChorrera, para vericar si la Peruvian Amazon Company haba

hecho mejoras en su trato a la poblacin indgena. La comisinde los cnsules fue gentilmente acompaada por el mismo JulioCsar Arana, Pablo Zumaeta, y Carlos Rey de Castro, quienes, en

palabras de Gray (2005: 24), iban organizando danzas nativas yarreglando entretenimientos fotognicos. A pesar de esta situa-cin, el informe del Cnsul Michell arroj serias dudas sobre elmejoramiento de la situacin en el Putumayo.10

Putumayo se encuentra pues en estado de sumario[en 1913], a pesarde que se inici el ao de 1907, y probablemente no concluir nunca;

pues la Corte de Iquitos ha ordenado que se sigan tantos juicioscomo enjuiciados hay por delitos cometidos en el Putumayo durantediez aos, y como son innmeros esos delitos y existen doscientoscincuenticinco enjuiciados se formarn cuando menos doscientoscincuenticinco expedientes que no podrn tramitar los dos jueces deIquitos . . . Lo que se pretende con semejantes procedimientos es que

pasen algunos aos paraechar tierra al asunto(Valcrcel, 1915, pp.107-108).

9 Los tres prrafos que siguen estn basados en la excelente introduccinde Andrew Gray (2005) aLa defensa de los caucheros,publicado en

la coleccin Monumenta Amaznica del CETA (Iquitos).10 La publicacin del informe del Cnsul Michell provoc una airadarespuesta de Carlos Rey de Castro, publicada en Barcelona en 1913


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La publicacin del informe de Michell oblig al gobiernobritnico a nombrar un Comit Selecto para investigar las atro-cidades del Putumayo, que sesion de noviembre 1912 hasta

junio de 1913. El Comit centr sus esfuerzos en los directoresbritnicos de la Compaa, pero el libro de Robuchon, editadopor Rey de Castro, fue tambin objeto de su atencin:

Otra discusin se centr alrededor del libro de Robuchonque, aunque fue publicado como propaganda de la PAC[Peruvian Amazon Company], incluy varios pequeospasajes referidos a la prdida de la libertad de los ind-genas. El Comit tambin encontr un pasaje en la libretade Robuchn, que Rey de Castro no haba incluido,quedeca: vidos por recobrar su perdida libertad y su inde-

pendencia de das pasados, ellos piensan que los blancos,quienes han llegado a sus dominios en bsqueda de plantasvaliosas, se irn cuando stas desaparezcan (Gray 2005:25, mis cursivas).

El Comit Selecto tuvo a su vista la libreta de Robuchon ypudo cotejarla con el libro publicado. Tal libreta, con el originalen francs de las notas de Robuchon, se encuentra actualmenteen el British Museum (Goodman, en preparacin), y la cita deGray sugiere que la traduccin publicada slo diere de las notas

originales en la omisin de algunos pasajes como el citado; estolo conrma Goodman quien tuvo a su vista el manuscrito deldiario de Robuchon.

Julio Csar Arana, en su declaracin escrita al Comit Selectohace referencia tambin a la existencia de otra versin del textode Robuchon a la cual habra tenido acceso tal Comit. EscribeArana (Rey de Castro et al., 2005, p. 496):

Sin saber si el original de este libro [En el Putumayo y susauentes]entregado por nuestro conducto al gobierno del

Per era o no igual al que exista en Londres, sin compararel texto de ambos ni averiguar nada en fuentes dignas decrdito, el comit se ha aventurado a declarar, de modorotundo y terminante que en la edicin ocial, pagadapor el gobierno peruano, se han omitido diversos pasajes[]. No se les ha ocurrido a estos seores del comitque Robuchon pudo haber escrito primero el originalque estaba en Londres y corregido, despus, en el que sedestinaba al gobierno peruano, lo que consider inexacto?Es admisible que Robuchon, hombre de no escasa inte-

(Carta abierta) y republicada en el volumen La defensa de loscaucheros(Rey de Castro 2005 [1913], pp. 255-267).


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ligencia, hubiera escrito un estudio, que le orden y pagel gobierno del Per, en forma susceptible de interpretarsecomo daosa para los intereses peruanos?

Lo que sugiere Arana, que Robuchon hubiera primero escrito eloriginal que est en Londres y luego lo hubiera corregido para los

peruanos, parece poco plausible si examinamos la cronologa ycircunstancias en las que Robuchon escribi sus notas, en borradore inacabadas, que terminaron siendo publicadas en el libro queahora reeditamos.

Pero primero presentaremos al autor de las notas, Robuchon, sutrayectoria hasta llegar a trabajar en el Putumayo con la compaade Arana, para luego presentar las dos comisiones que realiz bajosu contrato y en el curso de las cuales redact sus notas.

Quin era Robuchon?

Eugne Robuchon naci en Fontenay-le-Comte (Departamentode la Vende, Francia) el 23 de septiembre de 1872, hijo mayorde Jules Robuchon y Sophie Cheneau.

Su padre Jules fue fotgrafo, librero y escultor; naci y vivien Fontenay-le-Comte y desde 1898 se instal en Poitiers hastasu muerte en 1922. Jules Robuchon fue miembro de la Socitdes Antiquaires de lOuest y autor de Paysages et monumentsdu Poitou, obra en fascculos profusamente ilustrada en la cualcolabor su hijo Eugne, y de Paysages et monuments de la

Bretagne. Jules Robuchon dej a su muerte una coleccin (elfondo Robuchon) de ms de cinco mil clichs que ha sidoconservada por sus descendientes.11

Eugne perdi a su madre en 1874, cuando escasamente tenados aos de edad. Fue el mayor de cuatro hermanos: dos hombres,

11 Se han rendido dos homenajes a Jules Robuchon como fotgrafo:uno en la Vende en 1980 (Ecomuse dpartamental de la Vende,1980) y otro en Poitiers en 1999 (Ribemont, 1999). Su hija, EugnieDesointre (hermana del explorador), que haba ayudado a su padrehasta el n de su vida, continu despus de su muerte la prctica de lafotografa y la edicin de tarjetas postales. A la desaparicin del artistaen 1922, el fondo fue trasladado una primera vez del inmueble queserva de taller en Poitiers [...] para encontrar lugar en el que albergabael negocio de su yerno M. Desointre, sastre [...]. A la muerte de esteltimo, los clichs fueron albergados donde Mme. Rondeau [hija de

Eugnie] en Les Herbiers [...]. Hoy en da [...] el fondo Robuchon estconstituido por aproximadamente 5.000 clichs en diversos estadosde conservacin (Ribemont, 1999, pp. 8-9).


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Foto de Robuchon en 1893, tomada por su padre Jules Robuchon. Archivo dela Socit de gographie de Paris, Bibliothque Nationale de France, C.Pl. SgP 2177, reproducida con autorizacin.


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Reverso de foto de Robuchon en 1893. Se lee: Lexplorateur EugneRobuchon lanne de son dpart de Fontenay-lecomte (Vende), 1893 n le23 7bre 1872 , y sello de la librera de su padre: Photographie et librairie

artistiques Jules Robuchon, 3 Rue du Moulin--vent, Poitiers . Archivo dela Socit de gographie de Paris, Bibliothque Nationale de France, C.Pl. SgP 2177, reproducida con autorizacin.


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Eugne y Gabriel,12nacidos del primer matrimonio de su padre,y dos mujeres, Sophie y Eugnie, de su segundo matrimonio.

Robuchon comenz sus estudios en Fontenay-le-Comte, loscuales continu en Poitiers, antes de pasar tres aos en la Escuelade Bellas Artes en Pars. Su padre intent asociarlo a sus trabajossobre Poitou, pero l, como escribe el Baron Hulot (1908, p.14) en su semblanza del explorador, lector apasionado de JulioVerne, no soaba sino en viajes extraordinarios y descubrimientosmaravillosos.

En junio de 1893, a escasos 23 aos de edad, se embarc paraAmrica del Sur a reunirse con familiares que tenan negociosen Montevideo, donde pas dos aos aprendiendo la lengua ylas costumbres del pas. Robuchon plane un viaje a travs dela Amrica del Sur que despert la curiosidad de la prensa localy el 16 de febrero de 1896, en presencia de una multitud en laPlaza de la Independencia en Montevideo, parti solo, sin dinero,llevando por equipaje una tienda de campaa, algunos efectos

para intercambiar y un cuaderno.13Caminando, lleg a Buenos Aires, en un mes alcanz la Cordi-

llera de los Andes y el 2 de abril lleg a Valparaso. Continusolo hacia el norte, sin otra compaa que un gran perro (Hulot,

1908, p. 14), atravesando el desierto de Atacama y lleg a Bolivia.All fue recibido por el Vicecnsul francs en Oruro, quien le

12 Los dos hermanos colaboraron con la obra de su padre: Sus dos hijosfueron a Paris a aprender el dibujo con Gastosn Girault [...]. Despusde haberse separado de su padre, Gabriel se instalar en Paris donde,con el nombre de Mrovak, seguir una carrera original [pintor decatedrales imaginarias]. Eugne Robuchon, quien le abandonar en1896 para partir en expedicin en Amrica del Sur, colabor igual-mente grcamente en la obra de su padre desde 1888 (Ribemont,1999, p. 29). Un buen nmero de las ilustraciones de Paysages et

Monuments de la Bretagne estn rmadas por Eugne Robuchon.13 La primera comunicacin de Robuchon a la Socit de gographie

de Paris data de ese ao. En la sesin del 24 de enero de 1896 de laSocit aparece la siguiente entrada: De Montevideo, M. EugneRobuchon anuncia que [] ha partido en un viaje de excusin yobservaciones que comprender: Argentina, Chile, Per, Bolivia,Ecuador, las repblicas de Amrica Central, Mxico y los EstadosUnidos. Este viaje, que deber durar un ao, se har tanto a piecomo a caballo. Los dos artistas [Robuchon planeaba el viaje con uncompaero] escogern de preferencia los puntos ms pintorescos y

que hayan sido menos visitados. En la ruta, recogern vistas (pinturas),croquis o fotografas instantneas (Socit de gographie, 1896,pp. 27-28).


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recomend presentarse ante el gobierno en la capital. En Sucre,fue recibido por el Presidente Severo Fernndez Alonso, quienlo enlist en una misin para establecer un fuerte y una aduanaen la frontera nordeste de Bolivia con Per y le dio el rango desubteniente.14Escribe el Baron Hulot (Socit de gographie,Ms.a., pieza 1):

Despus de peripecias de navegacin por los ros Piray,Mamor, Madeira y Beni, y una estacin de ms de tresmeses en Riberalta retenido por la ebre y las dicultadesde relacin con la administracin local boliviana, a pesarde sus ttulos ocialmente establecidos, lleg al n alterritorio forestal donde debera ser construido el fortn deaduana el 2 de noviembre de 1897. Fue necesario derribar

la espesa selva por medio del hacha y del fuego antes depoder construir con materiales previamente escogidos entrelos rboles cados.Su diario de viaje es del ms grande inters de lectura porlas informaciones que da de las campaas que hizo duranteun ao de estada en esta estacin, lejos del mundo civili-zado, visitando las diversas tribus de indios que la habitan.La mayor parte de stos de fcil relacin, a excepcin delos Guarayos contra los cuales tuvo que combatir y unaecha de los cuales lo hiri en la pierna.

Robuchon fue herido en un encuentro con los Guarayos y,abandonado de sus hombres, lleg a Riberalta. All se entera dela revolucin boliviana y de la cada del presidente FernndezAlonso. Privado de su apoyo, destruye su contrato y una vezrecuperado de sus heridas reemprende la exploracin del Madrede Dios junto con dos gomeros del Carmen que se dedicaban ala explotacin del caucho.

No lejos del Inambari, Robuchon encontr una joven indgena

de la tribu Araoua-Cavia, quien haba escapado de una masacrede los Guarayos sobre su tribu. Ella se apeg al explorador y

14 En las Actas de las sesiones de la Socit de gographie apareceesta anotacin: Los lmites entre Bolivia y Per (de acuerdo a unacomunicacin manuscrita de La Paz, con fecha 3 de marzo de 1897):El Inambary, sobre la izquierda del cual se extiende la provincia

peruana de Sanda, es el ro que los bolivianos han siempre tenidocomo su frontera con el Per, y al que ellos han enviado el personalnecesario para la creacin de aduanas sobre el Acre y el Madre de

Dios. Un capitn (al cual est adjunto como teniente un francs, M.Ernst Rabuchon [sic]) comandar un fortn que debe ser creado sobreel Madre de Dios (Socit de gographie, 1897, pp. 431-432).


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sigui sus pasos hasta Francia donde se convirti en su esposa:Mara Margarita Hortensia Guamiri.

Esos fueron aos felices para Robuchon, quien escribe en sudiario de esa poca (citado por Hulot 1908, p. 14):

Se duerme con un bienestar real que uno no sabra expe-rimentar en otra parte que en este gran silencio apenasperturbado por el ruido de un insecto o el hlito ligero delviento entre las hojas de palma; noches sublimes inundadasa menudo de los rayos de la luna que transforma todo enun decorado mgico y misterioso. Qu hay ms bello queesta vida cuando uno ha sabido apreciar su encanto? Laimpresin es tan fuerte que apenas de regreso en el mundocivilizado uno aspira a volver lo ms pronto posible.

Robuchon regres a Francia el mes de marzo de 1902, habiendopermanecido nueve aos en Sur Amrica y cinco en las selvasdel Madre de Dios.15En Francia, donde permaneci poco ms deun ao, Robuchon se dedic a conseguir apoyo y recursos parauna nueva expedicin, y adquirir los instrumentos y las tcnicasy mtodos necesarios para la exploracin geogrca, naturalistay etnogrca.

Debemos recordar que, fuera de la instruccin bsica querecibi en Poitiers, Robuchon slo haba asistido unos aos a la

Escuela de Bellas Artes en Pars, y su primer viaje en Sur Amricahaba sido ms motivado por la curiosidad aventurera que por unaagenda de exploracin precisa. Fue slo hasta este ao, 1902 queRobuchon se convirti en Miembro corresponsal de la Socitde gographie de Paris.

En Poitiers, donde permaneci varios meses desde su llegada,contrajo matrimonio con Hortensia, su mujer indgena, luego dehaberla hecho bautizar y recibir la primera comunin. All ofrecisu primera conferencia, en noviembre de 1902, sobre sus viajes enSur Amrica. Una carta del secretario de la Socit de gographiede Poitiers, M. Blanchat, dirigida al Secretario General nos dauna idea de la impresin que el joven explorador produjo en suscolegas de provincia (Socit de gographie, Ms.b, pieza 1):

El Sr. Robuchon hizo una conferencia, pero no en laSocit de gographie, sino bajo su patrocinio. En efecto,este joven viajero, ms que explorador, pretenda hacerpagar las entradas a su conferencia [] yo he consentido

15 La noticia de que Robuchon haba regresado a Francia en compaade una mujer indgena apareci incluso en el Daily Telegraph enLondres (Jordan Goodman, en preparacin).


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solamente en presidir la conferencia asistido por la admi-nistracin de la Socit. El Sr. Robuchon se ha procuradola sala y ha asegurado la venta de las tarjetas de entrada.Es un joven inteligente que parti hace cinco o seis aos

para la Amrica del Sur donde l contaba hacerse a unaposicin. El ha hecho all los ocios ms diversos y volvihace seis meses [] no trayendo otro haber, yo creo, queuna indiecita que haba recogido en alguna tribu primitivadel Alto Amazonas; l la ha hecho bautizar en Poitiers, leha hecho hacer la primera comunin y se cas con ella!En cuanto al bagaje de explorador, susceptible de alimentaruna conferencia, es dbil. La instruccin primera no estabasucientemente slida para permitirle ver, observar y

reportar informaciones seriamente interesantes.Por otra parte, el hbito de practicar en los dialectosbrbaros de las poblaciones con las cuales vivi, le hanenredado un poco las reglas de la Retrica francesa y lapureza de nuestra lengua.En suma, l no nos ha dado un punto de vista geogrco ymucho menos orogrco sobre esta famosa Cordillera delos Andes que nos es poco conocida, ninguna indicacininteresante, y sin embargo l la ha atravesado y recorrido

a menudo. En cuanto a la etnografa, no nos ha servidoninguna observacin, ningn comentario interesantes.El nos ha contado sus peregrinaciones por medio de unasucesin de pequeas ancdotas ms o menos insigni-cantes.

Y concluye recomendando al secretario general: Si yo fuera laComisin central, yo dudara de producir esta conferencia delantede la Socit de gographie de Paris.

A principios de 1903 ofrecer tambin conferencias en la

Socit de gographie de Saint Nazaire y de Nantes, de las cualesse convertir en Miembro honorario.16

16 En un diario de Nantes de enero/03 (el nombre y la fecha exacta deldiario no aparecen en el recorte que est en Socit de gographie [Ms.

b, pieza 13]) se public una nota sobre la conferencia de Robuchon,la mitad de la cual est dedicada a la mujer de Robuchon. La nota,entre otros, destaca lo siguiente: Aqu, la odisea de M. Robuchon seconvierte en una novela [] Hay que escuchar a nuestro exploradormismo contar cmo cuando descenda el curso de uno de los auentesdel ro Amazonas, percibi una joven de la antigua raza americana

que pareca buscar refugio; cmo le dirigi la palabra en la lenguade los salvajes: cmo le ofreci protegerla y ayudarla a encontrar sufamilia y su tribu. [] Ella se mostr tan inteligente y dedicada que


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El 23 de enero de 1903 da su conferencia en la Socit degographie de Paris, a pesar de la mala recomendacin de M. Blan-chat.17Esta conferencia aparece reseada en trminos elogiosos en

La gographie,el Boletn de la Socit de gographie. La reseaconcluye as (Socit de gographie, 1903a, p. 154):

El presidente agradece personalmente a M. Robuchonpor su interesante conferencia; ella le hace rememorarrecuerdos de juventud, que datan de 1853 []. M Robu-chon de un solo golpe se ha convertido en teniente delejrcito boliviano, pero luego le ha tocado transformarse encauchero, uno de los ocios ms pesados en los trpicos.Despus de una decena de aos pasados en Amrica delSur, M. Robuchon ha regresado a su pas natal, trayendo

su joven esposa, quien, en el curso de sus expediciones, loha sostenido en sus pruebas en medio de los ms grandespeligros. El presidente, a nombre de la Socit, dirige unafectuoso homenaje a Mme. Robuchon.

En su conferencia, Robuchon va a hablar bastante de los gruposnativos que habitan en el Madre de Dios: los Guarayos losms numerosos y los ms peligrosos de los indios de la regin indomables y bravos hasta la muerte; los Iapars Ignorantes yociosos, adoran el sol y hablan una lengua extraa que se parece a

la de los Guarayos; y los Araonas y Cavias Bastante grandesy fuertes, bien musculosos, de largos cabellos negros en bucles,los indios de estas dos grandes familias son casi civilizados cultivan el maiz, el pltano y la yuca.

Robuchon planea tambin conferencias ante la Socit desamricanistes (Socit de gographie, Ms.b, pieza 12) y la Socit degographie commerciale (Socit de gographie, Ms.b, pieza 5).

Consigue apoyo del Museo de Historia Natural, el cual loencarga de recoger colecciones de botnica, zoologa y antropo-

M. Robuchon no dud en hacerla su compaera para el resto de suvida y se cas con ella. [] Ella nos ha parecido grande y fuerte;no est desprovista de gracia en su traje todo europeo, y si bien susrasgos dieren un poco de los de la raza caucsica, su gura no carecede encanto y respira bondad. La tribu Cahivas [Cavias], a la cual

pertenece, es conocida por dems por la dulzura de sus costumbresy carcter.

17 Robuchon estaba muy entusiasmado con sus conferencias; en unacarta dirigida al Secretario general (Socit de gographie, Ms.b,

pieza 4) le pide autorizacin para que puedan asistir 22 personas, mssus cnyuges y familias, amigos de la familia que han manifestadoel deseo de asistir a su conferencia.


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loga del ro Madre de Dios, y del Ministerio de la instruccinpblica y bellas artes, el cual le concede una misin cientcagratuita. Tambin solicita apoyo de la Socit de gographie paramaterial fotogrco (llevar en su viaje 50 docenas de placasfotogrcas de vidrio [Socit de gographie, Ms.b, pieza 4]) yadquiere un fongrafo a cilindros de cera con todos sus accesorios,el cual quedar debiendo al vendedor y su padre se ver obligadoa cancelar (Socit de gographie, Ms.b, piezas 7 y 11).

En carta dirigida a M. Perrier, Director de Museos, le anunciasu plan de viaje (Socit de gographie, Ms.b, pieza 5):

Belem de Par y remontar el Amazonas hasta Iquitos (Per),despus tomando para el Urubamba y el Mishagua llegaral Paso de Fiscarral (Divortium aquarum del Urubamba y

el Madre de Dios). Franquear ste y descender por el roManu, el Madre del Dios y el Beni, hasta su unin con elMamor, formando el Madeira en la ciudad de Villa Bella.Remontar los ros Mamor e Itenes hasta el Matto Grossoy emprender por tierra el reconocimiento de las fuentesdel Arinos. Descender en n por el Tapajoz hacia Belemde Par. Esta expedicin durar dos aos.Mi tren de campaa es de los ms reducidos y no somossino tres personas. Un ingeniero amigo que reside en

Par y acostumbrado al clima tropical, Madame Robu-chon y yo.Este ambicioso plan de viaje, lo reduce en su comunicacin alSecretario general desde el buque Patagonia(Socit de gogra-

phie, Ms.b, pieza 9):Nuestro itinerario es el siguiente: Manaos (Amazonas,Brasil), Iquitos (Ucayali, Per). Remontar el ro Urubambahasta el Paso de Fiscarral, ganar por tierra el ro Madre deDios (Bolivia). Esta regin es el punto principal de mis explo-

raciones; all permanecer dos aos y me ocupar de recogerdocumentos geogrcos y etnogrcos sobre este pas.Robuchon partir nalmente de Francia el 8 de mayo de 1903. Los14 meses que permaneci en Francia visitando su familia, formali-zando la relacin con su mujer indgena, ofreciendo conferencias,gestionando recursos y adquiriendo equipos, le han servido pararegresar a Sur Amrica en mucho mejores condiciones que antes,ya no como un viajero guiado por la curiosidad y la aventura,sino como un explorador cientco respaldado por la Socit de

gographie, el Museo de historia natural y el Ministerio de lainstruccin pblica. Va equipado con un fongrafo de cilindros


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nuevo con todos sus accesorios, cmara y material fotogrco yde revelado, instrumentos de medicin y equipo para colecciones

botnicas, zoolgicas y antropolgicas.Sin embargo, sus planes se irn transformando en el camino.

Desde un principio hace amistad con Julio Csar Arana, a quienconoce en el barco que lo transporta de Manaus a Iquitos, y sequedar explorando los ros del norte del Per (Ucayali, Napo,Putumayo) hasta rmar un contrato con la empresa de Arana, encuyos trabajos encontrar su destino nal.

Las exploraciones de Robuchon entre 1903 y 1905

Robuchon se embarc en el puerto de Havre el 8 de mayo de1903 y lleg a Manaus el 15 de junio siguiente en compaade su esposa, Hortensia. Llega a Iquitos el 20 de julio, pero no

puede continuar el viaje como planeado porque los ros Ucayali yUrubamba estn secos. En comunicacin a la Socit de gogra-

phie(1903b, p. 251), fechada 15 de agosto de 1903, Robuchonanuncia que despus de una estada de un mes en Manaus,hecha necesaria por las exigencias de la aduana y porrazones de salud, ha remontado el Amazonas para ganarPer. Durante esta estacin, el ro Ucayali y el Urubamba

estn secos y la navegacin est interrumpida hastadiciembre. Para no permanecer inactivos, escribe,partimos dentro de ocho das, Mme. Robuchon y yo,para el ro Putumayo, que remontaremos tan lejos comosea posible y, por va terrestre, alcanzaremos el Napo, quenos llevar de regreso hasta Iquitos. Este viaje durar tresmeses. No faltan asuntos interesantes en esta regin. Es unade las ms curiosas desde el punto de vista antropolgico.Las tribus indgenas, muy numerosas y un poco antrop-fagas, se sirven de la cerbatana y de echas envenenadas.Mi aparato fotogrco funciona muy bien. Tengo unaprovisin de 50 docenas de placas y todos los instrumentosnecesarios para la topografa, la antropologa y la historianatural. En el correo de diciembre les enviar todo lo quehaya podido recoger en el Putumayo y que pueda interesara la Socit de gographie.

A pesar de que anuncia que enviar en diciembre los materialesdel Putumayo, esta comunicacin sera la ltima que Robuchonenvi a la Socit.1818 As lo arma el Barn Hulot (1908: 14): Esta carta es la ltima que

recibimos directamente de l; pero resulta de la correspondencia con


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Robuchon conoci a Julio Csar Arana en el barco que losconduca de Manaus a Iquitos, como aparece al principio de sulibro: Entre los informes que, durante el viaje, pude obtenerde uno y otro de los pasajeros a borde del Preciada, los queme interesaron ms fueron los que me dio el seor don Julio C.Arana sobre sus propiedades y trabajos de explotacin en el roPutumayo. As, Robuchon decidi aprovechar las facilidadestan amistosas como especiales que me ofreca para realizar elviaje al Putumayo y al Igaraparan.

Robuchon parti de Iquitos hacia el Putumayo el 15 deseptiembre de 1903, en un barco de J. Arana y Hermanos y regresa Iquitos el 20 de enero de 1904. En esta primera expedicindescendi el ro Amazonas hasta Santo Antonio do Ia en la bocadel Putumayo, subi por este ro hasta la boca del Igaraparan, yascendi por este ltimo hasta La Chorrera. Desde La Chorrerahizo una comisin a pie por algunas secciones caucheras de laCasa Arana y regres a Chorrera a nales de octubre de 1903. Lasnotas de esta comisin son las que estn contenidas en la edicinocial que public el gobierno del Per y que reproducimosen este volumen. Aparentemente, Robuchon permaneci en LaChorrera desde nales de octubre de 1903 hasta enero de 1904,

pero no conocemos sus notas sobre este perodo.19

Sabemos, por la semblanza del Barn Hulot que durante esteviaje Robuchon adopt una nia bora de nueve aos que habracomprado de un jefe indgena en el ro Igaraparan (Hulot, 1908,

p. 15). Esta pobre nia, que era hurfana, estaba marcada en elpecho y destinada a ser comida en las horribles estas de cani-balismo en uso en su tribu, escribe el Baron Hulot (Socit degographie, Ms.a, pieza 1).20Robuchon llev la nia a Iquitos yms tarde la enviara junto con su esposa a Francia.

El 25 de marzo de 1904, vuelve a partir de Iquitos pararemontar el curso del ro Napo, auente del Amazonas, navegando

su padre que l hizo, desde esta poca, una exploracin del IgaraParan, auente izquierdo del Putumayo.

19 Goodman (en preparacin) escribe que durante ese perodo Robuchonrecogi muchos artefactos, incluyendo algunos crneos, tom muchasfotografas e hizo registros de las lenguas indgenas en cilindros decera.

20 Goodman (en preparacin) anota que la nia (uitoto, segn l) fue

adoptada por Hortensia, la mujer de Robuchon, mientras ste andabade comisin por la selva. La nia fue bautizada en Iquitos con elnombre de Rita un ao y medio ms tarde.


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en un pequeo vapor que el gobierno peruano puso a su dispo-sicin. Regres de esta segunda misin el 28 de julio siguiente.

No conocemos las notas de esta expedicin al ro Napo.21El 30de agosto de 1904, Robuchon rma su contrato con J. C. Aranay Hermanos, cuyo texto aparece reproducido en esta edicin.Despus de esta fecha Hortensia y Eugne realizan la expedicinal ro Madre de Dios en Bolivia, de la cual regresan a mediadosde octubre.

Desde entonces hasta agosto de 1905, mientras esperaba lapreparacin de una tercera misin, puso un taller de fotografay se entreg a la prctica del retrato para los acionados de laregin (Socit de gographie, Ms.a, pieza 1).22Durante estelargo receso en Iquitos Robuchon corta sus lazos con la Socitde gographie y con sus patrocinadores en Pars y escribe a su

padre que pronto estar trabajando bajo la bandera peruana.23Antes de partir, en agosto de 1905, envi a Francia a su mujer,

Hortensia, y a su hija adoptiva, Rita: Dos de los actores de estosdramas de la selva virgen, la joven Cavia escapada de las faucesy del cuchillo de los Guarayos y la pequea Pora [Bora], mujer ehija adoptiva de Eugne Robuchon, llevan hoy en da en Poitiersla vida apacible de la provincia (Hulot, 1908, p. 15).

La ltima misin, de la cual no regresara, tena por objeto subirel ro Igaraparan desde La Chorrera hasta la estacin UltimoRetiro, cruzar por tierra al ro Caquet, descender por el Caquethasta su conuencia con el ro Cahuinar, subir el Cahuinar ycruzar por tierra hasta el bajo Igara Paran, llegando al sitio de21 En julio 1904 escribe a su padre sobre sus planes de ir tambin hasta

el ro Madre de Dios en Bolivia, y que una vez que complete esteviaje, retornar a Francia va Lima, esperando estar en Poitiers en

junio de 1906 (Goodman, en preparacin).22 Angus Mitchell (1997, p. 137), en su edicin de los diarios de Roger

Casement, arma que Robuchon parti de Iquitos el 18 de septiembrede 1904 con su gran dans Otelo y viaj a la Chorrera para comenzarsu sondeo. Esta fecha no parece coincidir con la informacin quetenemos.

23 La coleccin de artefactos que haba trado del Putumayo ya hacacasi un ao estaba todava en Iquitos. Eugne acepta una sugerenciade George Lomas de enviar la coleccin al British Museum. Susesperanzas de una relacin ms permanente con el British Museumse desvanecen con la muerte repentina de Lomas, su contacto con elMuseo, y sus nanzas se hacen cada vez ms precarias, esperando

algn tipo de comisin por la coleccin enviada. Para complicar lascosas Eugne, Hortensia y Rita padecen de enfermedad. (Goodman,en preparacin)


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Santa Julia. La suerte de esta expedicin la conocemos por dosfuentes: (1) un manuscrito presuntamente de Robuchon que seencuentra en el Archivo diplomtico y consular del Ministerio derelaciones exteriores de Colombia (Archivo general de la nacin,

Ms.), indito hasta ahora, el cual hemos traducido e incorporadoa esta re-edicin; este manuscrito comprende la primera parte delviaje, desde La Chorrera hasta Ultimo Retiro;24y (2) los eventos24 Este manuscrito fue gentilmente facilitado por nuestro colega Roberto

Franco. El manuscrito es presumiblemente de Robuchon porqueal cotejar los trazos de la escritura del manuscrito con la escritura decorrespondencia escrita por Robuchon en el archivo de la Socit degographie (de la cual tenemos mayor certeza de que es autntica),es evidente que no coinciden. Este hecho es bastante desconcertante,

porque no nos explicamos de mano de quin es la escritura del manus-

crito. Ver adems las inconsistencias en cuanto al personal que acom-paaba a Robuchon entre lo que se dice en el manuscrito de Robuchony la informacin de los diarios de Casement (ver nota siguiente).

Recorridos de Robuchon entre 1903 y 1905 en la regin del Putumayo (mapabase tomado de: Louis Le Fur,LAffaire de Leticia,Paris, Pedone, 1934).


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La esposa de Robuchon y la india huitota Mara despus del naufragio delvapor Ciryl, en que perdieron todo su equipaje. (La india huitota Mara se

reere a la nia bora (no huitoto) adoptada por Robuchon y su esposa, quien,segn nuestra informacin, se llamaba Rita nota del editor.)


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reconstruidos por Thomas Whiffen a partir de los testimonios delos acompaantes de Robuchon, que narra los hechos ocurridos enel descenso por el Caquet hasta la desaparicin del explorador,los cuales discutimos en la siguiente seccin y transcribimos enel apndice.

Robuchon lleg a Chorrera a principios de octubre 1905; lescribe en sus notas: no permanec en La Chorrera sino justoel tiempo para poner en orden mis observaciones tomadas a lolargo de la ruta durante el viaje precedente (Archivo general dela nacin, Ms.). Presumiblemente, el viaje precedente se reerea su primera misin ya haca dos aos, entre septiembre 1903 yenero 1904. Sali de La Chorrera ro arriba el 26 de octubre de1905, acompaado del siguiente personal: tres empleados de laCasa Arana que componan su cuerpo de guardia: Felix Cyrille,originario de Martinica, Hentsee King, negro de Barbados, ySimn Alvarez, peruano de Chachapoyas; el viejo Cyrille, quienhablaba francs, era quien indicaba al explorador los sitios yquebradas a lo largo de la ruta.25Iban adems, como intrpretes,dos jvenes indgenas civilizados uitoto aimeni, y otros ochoindgenas como remeros. Adems de ellos, iba una mujer ind-gena, a quien en unas partes llama Lola, en otras Flora, y

an en otras Fl. o xxx. Ella, aunque enferma de paludismoy con fuertes ebres, haba querido cuando sea acompaarmey reposaba en el fondo del pamacary sobre una litera improvi-sada. Por ltimo viajaba Otelo, el perro gran dans que siempreacompaaba a Robuchon.26

25 Segn los diarios de Casement, el negro Frederik Bishop tambinhabra acompaado a Robuchon. Casement escribe (Mitchel, 1997,

p. 272): Bishop [] me cont de una vieja Capitana que l yRobuchon encontraron en el Caquet en 1906, quien fue muy buenacon ellos y les dio comida; y contina Casement: Estoy registrandoel recuento de Bishop de su viaje al Caquet en otra parte; es de lo msinteresante, y tratar de darlo en sus propias palabras.Mitchel (ibid.)agrega en una nota: Esta declaracin no aparece en el Blue Book[la publicacin del informe de Casement al Foreign Ofce]. En otra

parte (ibid., p. 318), Bishop cuenta a Casement de unos dardos quese utilizan como armas y que l vio mujeres as armadas, en una islaen el Caquet, quienes vinieron a oponerse a la llegada de Robuchon,

pensando que haba venido a cogerlas para trabajar caucho. An enotra parte escribe Casement (ibd.,p. 331): El [contrato] de Bishopse perdi cuando todas sus cosas se perdieron con Robuchon hace

tiempo26 En 1971, Terence McKenna pas por Puerto Leguzamo en rutahacia la Chorrera. En Leguzamo conoci a John Brown, un negro


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Gran parte del manuscrito consiste en lo que Robuchon titulaRumbos del Alto Igara Paran (Archivo general de la nacin, Ms.,folios 91-99, verso y reverso); se trata de unas tablas con indicacinde hora, distancia, azimut y observaciones de cada tramo del ro.En total, Robuchon anota 371 registros de distancia y azimut; conellos, elaboramos un mapa que acompaa la trascripcin del texto(ver ms abajo). El resto del manuscrito (ibid.,folios 100-103, v.y r.) es su diario, el cual est incompleto y hacia el nal tiene unas

pginas en borrador, luego transcritas en limpio. El diario contienelos primeros cuatro das del total de 14 das registrados en su tablade rumbos. Ellos salen en tiempo de aguas en creciente, cuandohay lluvias torrenciales y el ro corre a gran velocidad. Con grandesdicultades, arrastrando el bote por un pequeo chorro, el primerda logran llegar a unos pocos kilmetros aguas arriba. El primerincidente se presenta con el perro; en el afn de la partida, Robuchonolvid su perro Otelo y slo cae en cuenta al cabo de la primera

jornada. Debe enviar un indgena a La Chorrera para que lo traigade regreso. El segundo da se pasa esperando que traigan el perroy acomodando mejor el bote. El emisario indgena regresa con el

perro, pero totalmente borracho y haciendo escndalo. Robuchon,a causa de esto, lo despide y no le permite seguir en la expedicin.

Esas dos noches duermen en casa de Opakio los acompaantes,porque Robuchon duerme en el bote. La siguiente noche duermencerca de la maloca de los Naimedes (probablemente el clannaimeni, gente dulce). El cacique por la maana los va a visitary les ofrece dos remeros ms para la expedicin. Al da siguiente,

paran en la maloca de Icuray (probablemente Jikurai, nombrepersonal del clanjikueni, gente de caimo). All termina el diarioy el manuscrito concluye con algunas pginas, en borrador y enlimpio, con consideraciones generales sobre la vegetacin y la

geografa del ro.La comisin lleg a ltimo Retiro el 4 de noviembre;27de allcruzaron por tierra al ro Caquet, y descendieron este ro hasta suconuencia con el ro Cahuinar. En este ltimo sitio fue dondevieron por ltima vez a Robuchon.

americano que haba trabajado para la Casa Arana y quien haba hechoparte de comisin de rescate de Robuchon. Brown dijo a McKenna:S, tena una esposa witoto y un enorme perro negro que nunca leabandonaba (McKenna, 2001).

27 El 14 de noviembre de 1905, Eugne escribe, desde el puesto caucherode Urania en un pequeo auente del alto ro Igaraparan, la ltimacarta que habra de enviar a su padre (Goodman, en preparacin)


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La suerte de Robuchon

Thomas Whiffen, un capitn ingls quien recorri la reginentre 1908 y 1909, realiz una pormenorizada investigacin sobre

la suerte del explorador francs, cuyo texto completo incluimosen un apndice al nal de esta introduccin.28Segn Whiffen,Robuchon, con un grupo de negros e indgenas, subi por elro Igaraparan; de all cruz al ro Caquet y sali arriba de laquebrada Coeman. Bajaron en canoa por el Caquet, pero naufra-garon en los rpidos de Angosturas, perdiendo gran parte de sus

provisiones. En una balsa lograron llegar hasta la desembocaduradel ro Cahuinar, donde Robuchon se qued con su perro Otelo yuna mujer indgena, enviando a los otros acompaantes Cahuinar

arriba para buscar ayuda. Segn Whiffen sus acompaantes sesepararon de Robuchon el 3 de febrero de 1906. La ayuda llegdiez semanas despus, encontrndose desierto el campamentodonde haban dejado al explorador francs. Se encontraronalgunos objetos, algo de comida, y una nota clavada a un rbol,ilegible a causa del sol y el agua.

Segn su libro, Whiffen regres al sitio dos aos ms tarde encompaa de John Brown, un negro norteamericano quien habahecho parte de la fallida comisin de rescate, y no pudo encontrarninguna pista adicional sobre su paradero. Whiffen recorri elCaquet desde la desembocadura del Cahuinar aguas abajo hastacasi la desembocadura del Apaporis, en la actual frontera entreColombia y Brasil, sin encontrar ningn rastro de Robuchon nide ocupacin indgena alguna. Regres y subi por el Cahuinarhasta donde habitaban indgenas bora en la quebrada Pam, sinque le supieran dar noticia de que le hubiesen visto o supiesen del. Whiffen concluye que Robuchon no habra muerto de hambreen ese campamento donde lo dejaron sus compaeros, sino quelo habra abandonado voluntariamente dejando indicada su rutaen aquella nota que la lluvia y el sol borraron. El plantea cincorutas hipotticas que podra haber tomado Robuchon: regresar

28 Thomas Whiffen (1878-1922); ocial del 14th Hussars fue heridodurante la guerra anglo-boer. In abril de 1908, motivado por elcansancio de la civilizacin y la idea de completar el viaje no reali-zado de Alfred Wallace de descender el Vaups junto con el deseode revelar la verdad detrs de la muerte de Robuchon, emprendi

la exploracin del noroeste amaznico (Mitchell, 1997, p. 73).Sobre Whiffen y Robuchon, ver adems Barthes y Vasallo (2003) yChedeville (2005).


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aguas arriba por el Caquet, cruzar el Caquet en direccin alnorte, tomar el Cahuinar aguas arriba, descender por el Caquet,o tomar camino por el monte. Whiffen no encuentra ninguna

pista que le permita concluir con certeza qu ruta pudo habertomado: las dos primeras eran muy improbables, la tercera nohaba recibido conrmacin de los indgenas bora, y las otras dos

parecan soluciones desesperadas. Whiffen concluye nalmente(19l5, p. 12):

Yo presumo que fue localizado por una banda de indgenasvisitantes, capturado, y asesinado o llevado en cautiverio asu guarida en la banda norte del Yapur [Caquet]. Sugierola probabilidad de que hayan sido indgenas de la bandanorte del Yapur porque, hasta donde pude conocer, no es la

costumbre de los bora del Pam viajar a la desembocaduradel Cahuinar, puesto que ellos pueden obtener del rotodo lo que necesitan en puntos ms fcil y rpidamenteaccesibles a ellos. No haba indgenas residentes en lavecindad, pero indgenas del otro lado del Yapur hacanexcursiones cuando el ro estaba bajo en busca de cacerao de tortugas y sus huevos.Es a una de esas accidentales bandas de indgenas que yo,con renuencia, me veo forzado a atribuir la responsabilidad

por la muerte de Eugenio Robuchon en marzo o abril de1906.La renuencia de Whiffen hace pensar que l no estaba escribiendotodo lo que pensaba. Tal vez se vio forzado a endosar la versinocial de la Casa Arana de que Robuchon pereci a manos deindios antropfagos que frecuentan estos parajes.

John Brown, el negro que gui a Whiffen, nos aporta detallesadicionales sobre el viaje de Whiffen y de su investigacin sobrela muerte de Robuchon.29Brown encontr a Whiffen en Iquitos

en 1908, y ste le pidi que lo acompaara al Putumayo porquequera investigar sobre la desaparicin del explorador francs.Brown le respondi que lo acompaara bajo la condicin de quelo dejara ser su jefe, porque si usted va mirando y averiguando

por la suerte de Robuchon, usted perder su vida y yo la matambin, como ocurri con Robuchon, porque esa Casa [Arana]es peligrosa. La comisin debera hacerse en secreto sin quenadie se enterara de su verdadera motivacin, y Brown informaraa los jefes en La Chorrera que el gringo vena porque quera

29 Entrevista a John Brown en Puerto Leguzamo por Jrg Gasch yMireille Guyot, julio 17 de 1969.


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ver los indios y andar por el monte. Con Brown, Whiffen anduvoseis meses visitando los indios que trabajaban para Arana en lassecciones de La Chorrera y luego en las secciones pertenecientesal Encanto, pero Whiffen nunca viaj hasta el Cahuinar hasta elltimo campamento de Robuchon: No, Whiffen no fue, yo ledi la informacin pero l no fue al Cahuinar; yo fui al Cahuinary le di la informacin de lo que vi, el campamento y la choza deRobuchon. Brown fue en busca de Robuchon haciendo partede una comisin de 25 hombres enviada por la Casa Arana en1906, dos aos antes de la llegada de Whiffen. Esa comisin,segn Brown, era un simulacro, porque Robuchon fue muerto

por la misma Casa Arana: S, sa es la razn por la que muri,porque estaba tomando fotografas de las acciones con los indios,las muertes, los asesinatos y todo eso; por eso, la Casa [Arana]se enter que l estaba haciendo eso.

Segn Michael Taussig, basado en las actas de sesiones delSelect Committee on PutumayoAtrocities del Parlamento ingls,Carlos Rey de Castro se reuni con Whiffen en 1909 cuandoste iba de regreso para Inglaterra. Whiffen inform al SelectCommittee:Le mostr [a Rey de Castro] las notas y mis borra-dores de mapas. El estaba muy interesado en todo esto. El me

inform que l haba editado el libro de Robuchon sobre la reginen cuestin y que quisiera tener mis notas a mano para tratarlasde la misma manera como haba tratado las notas de Robuchon(citado en Taussig, 1987, p. 118). Continua Taussig (ibid.):

Unos pocos meses ms tarde Arana se reuni con Whiffenen el Nouvelle Hotel donde almorzaron. Arana le preguntsus opiniones sobre las revelaciones de atrocidades deHardenburg en Truth.El estaba ansioso de saber si Truthse haba acercado a Whiffen para que les suministrarams pruebas condenatorias. Dos semanas ms tarde ellos

cenaron en el Caf Royal en Londres, y Whiffen informa Arana que tena que preparar un informe para la ForeignOfce. Ellos tomaron champaa toda la noche. . . Losrecuerdos de Whiffen la maana siguiente no eran muyclaros. Pareca que Arana le haba preguntado cuntodinero l requerira para escribir un informe al gobiernodel Per. Whiffen le dijo que sus gastos haban sido de1.400 libras esterlinas y comenz a copiar lo que Arana ledictaba. Esto era en espaol y el espaol de Whiffen, ms

tarde l admiti . . . , era muy pobre. Cuando Arana pidiel papel, Whiffen sospech y lo rompi. Yo pens que lme haba puesto una trampa, cont al Select Committee.


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. . . Se supone que Whiffen haba escrito que l escribiraun informe para el gobierno del Per diciendo que nohabavisto ningunas irregularidades en el Putumayo.

El libro de Whiffen apareci unos aos ms tarde y no contienemencin alguna sobre maltrato a los indgenas por la compaacauchera, ni desmiente la versin de la Casa Arana sobre ladesaparicin de Robuchon, aunque aceptndola a regaadientes.Estas entrevistas en Manaos, Pars y Londres con Rey de Castroy Arana parecen indicar que Whiffen, quien estuvo en la mejor

posicin para averiguar la suerte de Robuchon, no revel todo loque saba en su publicacin.

La versin de la Casa Arana, que Rey de Castro hace pblicaen la edicin ocial del libro de Robuchon, difunde la ideade que ste desapareci por causa de los indgenas de la regin:Los seores Arana y hermanos presumen, con fundamento, queel seor Robuchon haya sido vctima de los indios antropfagosque frecuentan estos parajes (Rey de Castro, en este volumen).Como hemos visto, las causas de la desaparicin de Robuchonnunca fueron claramente establecidas y hay ms versiones que lade John Brown que aseguran o insinan que Robuchon fue hechodesaparecer por la misma Casa Arana.

El juez Carlos A. Valcrcel (2004 [1915], p. 402) as loarma:El informe del ingeniero francs, don Eugenio Robuchon. . .slo se conoce por la traduccin que de l ha hecho, el ex-cnsul del Per en Manaos, Rey de Castro; y habindoseportado ste, en la cuestin del Putumayo, de la maneraque hemos referido en otro captulo del presente libro, nomerece fe, esa traduccin.Adems, los originales, escritos por Robuchon, fueronrecogidos por Arana, cuando muri dicho ingeniero; y esmuy probable, que se haya prescindido en la traduccinindicada, de captulos, cuya publicacin, podra ser perju-dicial a los intereses de Arana.Esta presuncin adquiere ms fuerza, si tiene en cuenta,que es voz pblica en Iquitos, que el ingeniero Robuchonfue asesinado, no por los indios del Putumayo, como loha propalado la casa Arana, sino por lo empleados de estacasa, con el objeto de apoderarse de fotografas tomadaspor Robuchon en momentos en que se aplicaban tormentos

a algunos indios por aquellos empleados; as como deindios mutilados por los mismos empleados.


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Que era voz pblica en Iquitos que Robuchon haba sidoasesinado por la Casa Arana parece ser verdad. Cornelio Hispano,un colombiano quien escribi un libro sobre las eras del Putu-mayo en la dcada de los 1910s, arma que Robuchon se habadedicado a mostrar en Iquitos fotos y dibujos que mostraban losindgenas torturados en el Putumayo. Hispano (1914, pp. 272-273) escribe:

...Rabuchon [sic] se intern en el Putumayo, y algunosmeses despus regres a Iquitos trayendo lbumes defotografas y de dibujos que reproducan las escenas mshorrorosas de delitos de todo gnero perpetrados en laregin que haba recorrido. El incauto Rabuchon mostrabalos lbumes a todos los que queran verlos, por lo cual

algunas personas, ms avisadas, le llamaron la atencin alpeligro que corra su vida si continuaba en aquella exhi-bicin. Varias de esas fotografas existen an en Iquitos,por compras y por regalos que el mismo Rabuchon hizoa algunos amigos; y yo alcanc a ver en esa ciudad tres,pertenecientes a un extranjero y a un peruano, quienes melas ensearon en absoluta reserva.

Estas versiones que corran en Iquitos fueron representadas enel peridicoLa felpa,editado por Benjamn Saldaa Rocca, el

cual se especializaba en la caricatura como medio de crtica.Arana y sus empresas fueron uno de los principales objetivosde las stiras de La felpa. Saldaa Rocca aludi al caso de lamuerte de Robuchon en por lo menos dos caricaturas aparecidasen ese peridico (Goodman, en preparacin). En una, publicadael 14 de diciembre de 1907, Arana aparece sentado en una silla;cerca de l hay una mesita con copias de La sancin (el otro

peridico de Saldaa Rocca) yLa felpa;Arana fuma un cigarroy tiene el rostro aterrorizado, porque emergiendo del humo hay

una aparicin de Robuchon rodeado de calaveras y detrs deRobuchon, en la misma bocanada, hay otro ser de aparienciadiablica y mirada de loco halndose los cabellos. Al pie de lacaricatura se lee La conciencia de Arana. Otra caricatura del 25de enero de 1908 muestra a un indgena de La Chorrera tendido

boca abajo y sostenido en esa posicin por dos hombres, mientrasotro hombre levanta un ltigo preparndose para azotarlo. En la

parte de arriba se lee Las torturas del Putumayo: Azote de unindio en La Chorrera, y en la parte de abajo Instantnea tomada

por Robuchon.


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La conciencia de Arana La felpa, Iquitos, 14 diciembre 1907(Coleccin privada: cortesa de Jordan Goodman)

En la novela La vorgine del escritor colombiano JosEustacio Rivera se menciona un seor francs, a quien llam-

bamos el mosi,quien lleg a las caucheras como exploradory naturalista, el cual parece corresponder a nuestro Robuchon.El lente fotogrco del naturalista se dio a funcionar entre las

peonadas, reproduciendo fases de la tortura, sin tregua ni disi-mulo, abochornando a los capataces, aunque mis advertencias nocesaban de predicarle al naturalista el grave peligro de que misamos lo supieran en palabras de Clemente Silva, personaje dela novela. Efectivamente, los patrones se enteraron y El infelizfrancs no sali jams! (Rivera, s.f., pp. 139-140).

Para otros, como el General Rafael Uribe Uribe, el exploradorfrancs fue un cmplice de la Casa Arana en el envenenamientode Benjamn Larraaga, pastuso socio de Arana quien favorecila entrada a los peruanos en el Putumayo. Escribe Uribe Uribe(en Olarte Camacho, 1911, p. 48):


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A Benjamn Larraaga lo acompaaban en La Chorrerasu hijo Rafael, quien previamente fue apartado de su lado,so pretexto de ir a inspeccionar las tribus. Mas cuandoya vieron contadas las horas del padre, sus verdugos

llamaron al hijo para que lo viera expirar y asistiera asu entierro. Le dijeron que mora de congestin cerebralalcohlica y como ah estaba un farmacutico francs denombre Rabouchon [sic], fcil fue hacer creer la versinal inexperto joven.

Y concluye Uribe Uribe:El lema de la Casa Arana es el de que quien no le sirve ciega-mente le estorba y por consiguiente lo despide o lo suprime.Dgalo, si no, el citado farmacutico francs, cmplice en

el envenenamiento de Benjamn Larraaga. Se dice quedesapareci entre los indios del Putumayo. Lo cierto es queya no hace parte de los vivos. Seguramente se suicid.

Las notas antropolgicas de Robuchon

En el libro de Robuchon no aparecen menciones explcitas delos hechos que revelaban las denuncias.30Al contrario, el libroes utilizado para exaltar la labor civilizadora del capital cauchero

frente a la poblacin salvaje.La sensacin que queda del libro es la de un Robuchon queteme a los indios, los desprecia y adivina intenciones malvolassi los ve reunidos hablando en su idioma, y anda con escoltasarmados y acompaado de un perro gran dans. Describe y foto-grafa a los indgenas en el tono fro y neutral de la ciencia:

Los huitotos tienen la piel pardo-cobriza, cuyos tonoscorresponden a los nmeros 29 y 30 de la escala cromtica

30 Sin embargo, el Select Committee on Putumayo Atrocitiesutilizel libro de Robuchon como evidencia: Otra discusin [en el SelectCommittee]se centr alrededor del libro de Robuchon que, aunquefue publicado como propaganda de la PAC [Peruvian AmazonCompany], incluy varios pequeos pasajes referidos a la prdidade la libertad de los indgenas, escribe Andrew Gray (2005, p. 25).Tambin Casement envi un resumen traducido del libro en su cartaa Charles Roberts, presidente del Select Comit,e hizo referencia allibro en su informe al Foreign Ofce. La copia de Casement del librode Robuchon, con sus notas al margen, se conserva en el NacionalLibrary of Ireland. (Mitchell, 1997, p. 138). Rey de Castro, en su carta

abierta al cnsul Michell (Rey de Castro et al., 2005, p. 95), comentaque Mr. Casement ha citado en nuestro dao, tergiversndolosy dislocndolos, varios prrafos escritos por este gegrafo francs.


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de la Sociedad de Antropologa de Pars. Los cabelloslargos y abundantes, son negros, obscuros y lisos. Ambossexos los usan naturales, sin cortarlos. Se cortan o arrancanlas pestaas, las cejas, as como los pelos de las dems

partes del cuerpo. Los hombres se mutilan las narices ylos labios segn la tribu. Los del Alto Igaraparan tienenperforada la divisin de la nariz, donde se introducen untubito de junco, del espesor de una pluma de ganso. Los delcentro del Igaraparan se perforan las paredes de la narizy se clavan plumas de colores. Se atraviesan tambin ellabio inferior de arriba a abajo, con una especie de clavometlico. Casi todos tienen el lbulo de la oreja agujereadopor un grueso pedazo de madera dura, adornado con unaconcha de ncar.

Luego describe las formas y proporciones del busto, brazos ypiernas, las peculiaridades de la forma de andar de hombres ymujeres, los rganos genitales El miembro es pequeo y conuna tendencia a estar siempre cubierto por el prepucio, el cual esmuy largo y cubre todo el glande los armamentos, las creenciasreligiosas, las costumbres matrimoniales y el idioma: Todas lastribus huitotas emplean el mismo dialecto, bastante sencillo ensu forma, desprovisto de artculos y de conjugacin.31

Describe con algn detalle el atuendo y adornos de los nativosy sus fotografas son valiosas porque son tal vez de las pocas deautora conocida que tenemos de los grupos humanos de estaregin para esa poca.32

Sin embargo, el tono de prevencin domina sobre el tonodescriptivo en la obra de todas maneras se trata de notas inaca-

badas.33Aparte de lo que puede observar con los ojos y lo que

31 La lengua uitoto tiene conjugaciones para las diferentes personas ypuede adems sujar la raz verbal para sealar cambios de modo yaspecto del verbo.

32 Otros fotgrafos de esta poca que trabajaron para la Casa Aranafueron: Manuel Lira, fotgrafo de Iquitos, quien fue contratado

por Arana en 1902; Thomas Whiffen, quien estuvo en la regin en1908-9 (varias de las fotografas que aparecen el libro de Whiffen sonefectivamente fotos tomadas por Lira Jean Pierre Chaumeil, comu-nicacin personal, 2004 otras fotos de Whiffen son de Robuchon);y Silvino Santos, quien fue contratado por Arana en 1911 para haceruna pelcula sobre los indios del Putumayo (ver Souza, 1999).

33 El Barn Hulot (1908, p. 15) anota sobre el libro: Desgraciadamente,

las informaciones geogrcas son escasas en este folleto de unacentena de pginas []. Esta penuria de documentos se explica,sin duda, por la prdida de itinerarios y de libretas; pero queda la


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puede adquirir como material etnogrco antes de salir, exig alamo de la choza los crneos colgados del techo. Un buen puadode cuentas de colores lo decidi a complacerme sin titubear lacomunicacin de Robuchon con los indgenas est mediada porsus guas e intrpretes, quienes constantemente alimentan susodos con historias de asechanzas y hostilidades.

El canibalismo

El canibalismo es uno de los temas que obsesiona a Robuchon. El,sin embargo, jams lleg a presenciar el ritual que se complaceen describir con profusin de detalles:

La tendencia al canibalismo de estos seres es tal, que secomen entre si tribu a tribu. . . .Llegado el da de la ceremonia, matan a la vctima con unaecha envenenada: la cabeza y los brazos, nicas presasque sirven para el festn, se separan del tronco y comienzaentonces la horrible operacin culinaria.La gran olla de tierra, especialmente reservada para el caso yordinariamente suspendida del techo, se baja hasta el suelo.Arrojndose en ella los despojos humanos sin mutilarlos,sazonados con una buena cantidad de ajes rojos, y aquelpuchero repugnante se pone a hervir a fuego lento.Simultneamente el manguar comienza a dejar or susonido sordo, anunciando en las lejanas del bosque lospreparativos de la ceremonia. De todas las colinas vecinasresponden los manguars,y los indios comienzan a llegaral centro del festn. Todos se han revestido de sus msbellos ornamentos, de plumas multicolores, de cascabelesque, atados a las rodillas, producen un sonido alegre acasa paso. Quinientos o seiscientos indios, hombres ymujeres, pueblan el sitio, armando una algaraza atronadora,

mezclando sus discordantes gritos a los chillidos de lascriaturas o a los aullidos de los perros... De pronto cesa elruido del manguar...Un gran silencio sucede a la griteraanterior: la olla ha sido retirada del fuego.Los hombres, nicos que toman parte activa en la cere-monia, se sientan al rededor. El capitn o cacique agarraun pedazo de carne humana y despus de deshacerloen largos lamentos, se lo lleva a la boca y comienza achuparlo lentamente, pronunciando de vez en cuando una

correspondencia y no dudamos que M. Jules Robuchon [el padre]no encuentre en sta los elementos de una obra que, mejor que unmonumento [] perpetuar su recuerdo.


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Cuando una esta va a tener lugar los prisioneros songolpeados y despachados, sus cabezas se las quitan parabailar con ellas y eventualmente son secadas como trofeos.El cuerpo entonces es dividido y compartido entre los feste-

jantes. Slo las piernas y brazos y las partes carnudas de lacabeza son comidos ceremonialmente, el resto como losintestinos, cerebro, etc. es tenido como inmundo y nuncaes tocado, ni el tronco es comido. Los rganos genitalesmasculinos, sin embargo, se dan a la esposa del jefe, lanica mujer que tiene alguna participacin en la esta. Lasmanos y los pies son tenidos como delicias.

Pero Whiffen agrega en una nota: Nunca estuve presente en unaesta canbal. Esta informacin est basada en el relato de Robu-

chon, conrmado por interrogatorios a indgenas con quienes entren contacto (ibid.,p. 123). Whiffen toma el relato de Robuchony Robuchon toma su relato de los relatos que circulaban en esapoca entre los peones y capataces de las secciones caucheras. Si

bien en el libro de Robuchon estn ausentes las noticias sobre lasatrocidades contra indgenas imputadas a esos mismos peones ycapataces, stas son sustituidas por la imputacin de salvajismoy antropofagia a los indgenas.

El chupe del tabaco

Esto se ve patentemente claro en la narracin de la noche pasadapor Robuchon en

robuchon_en el putumayo y sus afluentes

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