Dos grandes propuestas, han ido guiando el estudio por etapas del desarrollo cultural en esta parte del continente americano. En efecto, tanto Luis G. Lumbreras como John Rowe dividieron las etapas del desarrollo cultural andino, siguiendo características diferentes, pero que han dado pie a etapas que más o menos se parecen.Actuales descubrimientos en Caral han removido los cimientos de la arqueología peruana y mundial, ya que ciertos términos han sido cuestionados al surgir una cultura (Caral) en etapas que se suponían no poder darse fenómenos de este tipo.A continuación veremos un cuadro comparativo entre ambos estudiosos:

Cronología según Luis G. Lumbreras Cronologí

aEtapas Culturas

1 532 d.C. -1 430 d.C.

Imperio del tawantinsuyu

Inkas

1 470 d.C.-1 200 - d.C.

Estados regionales

 Chimú, Chincha, Chachapoyas, Colla, Lupaca, Chiribaya, Maranga, Caxamarca, Huamachuco, Wanka

1 200 d.C.-800 d.C.

 Imperio Wari

 Wari - Tiwanaku

800 d.C. - 100 d.C.

 Culturas regionales

 Moche, Nasca, Recuay, Caxamarca, Tiwanaku, Lima, Vicús, Warpa

100 d.C.-1 200 a.C.

 Formativo  Chavín, Paracas, Cupisnique, Pucará

1 200 a.C.-4000a.C.

 Arcaico  Guitarrero, S. Domingo, Telarmachay, Chilca, Jayhuamachay, Piquimachay, Tablada de Lurín, Cerro Paloma, Caral, Huaca Prieta y Kotosh

3 000 a.C.-15 000 a.C.

 Lítico  Paccaicasa, Chivateros, Toquepala, Paiján, Lauricocha.

Cronología según Jhon Rowe Cronologí

a Etapas  Culturas

1 532 d.C. 1 440 d.C.

 Horizonte tardío

Inka

1 440 d.C.900 d.C.

 Intermedio tardío

Chimú, Chincha, Chachapoyas, Colla, Lupaca, Chiribaya, Maranga, Caxamarca, Huamachuco, Wanka

900 d.C. -600 d.C.

 Horizonte medio

Wari - Tiwanaku, Pachacamac, Lambayeque

600 d.C. -200 a.C.

 Intermedio temprano

Moche, Nasca, Recuay, Caxamarca, Tiwanaku, Lima, Vicús, Warpa

200 a.C. -500 a.C.

 Horizonte temprano

Chavín, Paracas, Cupisnique,

Pucará500 a.C. - 2 000 a.C.

 Período inicial

Chavín, Sechín.

2 000 a.C. - 10 000 a.C.

 Pre-Cerámico

Guitarrero, S. Domingo, Telarmachay, Chilca, Jayhuamachay, Piquimachay, Tablada de Lurín, Cerro Paoloma, Caral, Huaca Prieta, Kotosh.Paccaicasa, Chivateros, Toquepala, Paiján, Lauricocha,