Institución Educativa

Rufino José Cuervo Sur

presentado por :

Alumno : Juan José Riaño yDaniela Gonzales

grado :11°A

académicoPresentado a :

Profesora : luz Esther Gonzales

área : química

Tema : los corales

Año : 2011

Coral… Los corales  son animales coloniales pertenecientes

al filo Cnidaria, clase Anthozoa. Las colonias están formadas por miles de individuos zooides y pueden alcanzar grandes dimensiones.

El término coral no tiene ningún significado taxonómico y es poco preciso; suele usarse para designar los antozoos que generan un esqueleto calcáreo duro, especialmente los que construyen colonias ramificadas; pero también es común denominar coral a especies con colonias compactas (coral "cerebro") e incluso con esqueleto córneo y flexible, como las gorgonias.

Índice… Coral Características del coral Como se forma un arrecife Arrecifes del pasado Clases de coral Arrecifes de coral Según la biología que es un coral Arrecifes mas importantes Problemas de los arrecifes Importancia de los corales Habitantes de los arrecifes Funciones ecológicas de los arrecifes Impacto humano en los arrecifes Arrecifes como recursos naturales Medidas para la conservación de los arrecifes

Características de los corales…

El animal conocido como coral no mide más que apenas unos milímetros de diámetro. Tiene la capacidad de fijar sobre sus tejidos el calcio disuelto en el mar y así formar las estructuras rígidas características que se ven en las imágenes.

La estructura calcárea del coral es blanca, los diferentes colores que presentan se deben a unas microalgas que viven en simbiosis con los pólipos y que reciben el nombre de zooxantelas. Por esta razón el coral necesita aguas transparentes para desarrollarse, para que las zooxantelas realicen así la fotosíntesis.

Los corales son animales carnívoros, y se alimentan básicamente de zooplancton. En cuanto a la reproducción, existen especies de reproducción sexual y reproducción asexual, y en muchas especies donde se dan ambas formas. Las células sexuales son expulsadas al mar todas a la vez, siguiendo señales como las fases lunares o las mareas. La fecundación es externa y las puestas son tan numerosas que llegan a teñir las aguas. Muchos huevos son devorados por los peces, pero son tantos que la mayoría sobrevive.

¿ como se forma un arrecife ? Un arrecife es la estructura rocosa sobre la plataforma submarina, que ha sido formada por los

esqueletos de los corales y otros organismos marinos. Otras palabras que se emplean para el arrecife son cayo y bajo. No todas las especies de corales forman arrecifes. Algunas especies viven en áreas profundas donde no hay arrecifes. Otras especies no crecen lo suficientemente rápido o de forma maciza como para formar arrecifes. Las especies que forman arrecifes se conocen como corales hermatípicos. Entre estas están los géneros Acropora, Montastraea, Diploria, Porites y Agaricia, entre otros.

El exoesqueleto calcáreo es lo que en realidad forma el armazón del arrecife. A medida que van muriendo los corales, se quedan los restos calcáreos de los esqueletos sobre los cuales crecen nuevos corales. Además, a medida que los pólipos se reproducen asexualmente, el coral aumenta de tamaño y en consecuencia el arrecife crece. Al igual que en el coral, la porción coralina viva de un arrecife se encuentra en la superficie. La base y la parte interna del arrecife están formadas por los esqueletos de corales muertos que existieron hace cientos y miles de años.

Las montañas en la costa norte de Puerto Rico, que conocemos como mogotes o el carso norteño, son los restos de arrecifes de coral que existieron hace 25 millones de años en lo que hoy conocemos como el Mar Caribe. Debido a diferentes procesos geológicos estos arrecifes quedaron expuestos formando los mogotes de San Sebastián, Lares y Ciales y los montes calizos de Guayanilla y Ponce en el sur. Los fósiles de los corales y de otros organismos que vivieron en dichos arrecifes los podemos ver en los cortes de las montañas y a lo largo de las carreteras en esos lugares.

Arrecifes en el pasado… A lo largo de la historia de la Tierra, desde pocos millones de años después

de que los organismos marinos desarrollaron esqueletos duros, casi siempre hubo arrecifes en los mares primitivos. Las épocas de máximo desarrollo fueron en el Cámbrico medio (520 Ma), Devónico (416-359 Ma) y Carbonífero (360-300 Ma), debidos a corales del extinto orden Rugosa, y Cretácico superior (99-65 Ma) y todo el Neógeno (23 Ma - actualidad), debidos a corales del orden Scleractinia.

No todos los arrecifes del pasado estuvieron formados por corales, así en el Cámbrico inferior (570-536 Ma) se debieron a algas calcáreas y a arqueociatos (pequeños animales filtradores de forma cónica, probablemente emparentados con las esponjas) y en el Cretácico superior (99-65 Ma) existieron también arrecifes formados por un grupo de bivalvos denominados rudistas (una de las valvas, hipertrofiada, formaba la estructura cónica principal y la otra, mucho más pequeña, actuaba de tapa).

Clases de corales …Coral de dedoCoral de tuboCoral cuerno de ciervo Coral de rosa Coral cerebroCoral hongo Abanico de mar

Arrecifes de coral… Un arrecife de coral es un tipo de arrecife biótico que se desarrolla en

aguas tropicales. Son estructuras sólidas del relieve del fondo marino formadas predominantemente por el desarrollo acumulado de corales pétreos, no obstante también se pueden encontrar en la Zona nerítica debido al oleaje y las corrientes marinas, estas zonas reciben un flujo continuo de nutrientes, lo que las convierte en hábitats ideales para una gran diversidad de especies acuáticas. Por su situación estratégica entre la costa y el mar abierto, Los arrecifes sirven de barreras que protegen a los manglares y praderas de yerbas marinas de los embates del oleaje; los manglares y praderas de yerbas, a su vez, protegen al arrecife de la sedimentación y sirven de áreas de reproducción y crianza para muchas de las especies que forman parte del ecosistema del arrecife. Aunque los corales suponen la mayor parte de la infraestructura y la masa de un arrecife de coral, los organismos más responsables en el crecimiento del arrecife contra el constante acoso de las olas oceánicas son las algas calcáreas, especies de alga roja. Los corales no realizan fotosíntesis, pero viven en una relación simbiótica con estas algas microscópicas que sí realizan la fotosíntesis, como  peridinios dinoflagelados (Zooxanthellae).

Para garantizar el crecimiento del arrecife de coral se requiere una temperatura del agua de entre 20 y 28 °C. Los arrecifes de coral se encuentran en los océanos, generalmente entre el trópico de Cáncer y el trópico de Capricornio, debido a que los corales constructores de arrecifes viven en estas aguas. Estos corales se encuentran principalmente en la zona fótica (menos de 50 metros de profundidad), donde la luz solar alcanza el suelo y ofrece a los corales suficiente energía.

Arrecife de coral… Existen diferentes tipos de corales: los corales blandos o ahermatípicos y los corales

duros, mejor conocidos como pétreos o hermatípicos. En los arrecifes del Indo-Pacífico se han identificado hasta 700 especies, mientras que en el Atlántico hay alrededor de 145 especies y en el Caribe se han descrito 60 especies de corales pétreo.En la subclase Zoantharia o Hexacorallia, en el orden Scleractinia se encuentran los arquitectos del suelo marino, formadores de los arrecifes, los corales hermatípicos. Asociados a estos se encuentran corales blandos o córneos (subclase Alcyonaria) y el coral de fuego, Millepora alcicornis, de la clase Hydrozoa. Como organismos unicelulares fotosintéticos, los dinoflagelados producen parte del alimento del coral y absorben un poco de sus productos de desecho. La reproducción de los corales se puede medir de acuerdo a los ciclos lunares y las mareas. En ocasiones los arrecifes son tan grandes que pueden llegar a emerger de la superficie. Así, cuando el coral crece alrededor de una isla volcánica que posteriormente se hunde, se crea una estructura coralina en forma de anillo con una laguna central que recibe el nombre de atolón.

Según la Biología… De las aproximadamente 48.000 especies reconocidas de

vertebrados, más de la mitad son peces. De estas, más del 60 por ciento viven exclusivamente en ambientes marinos. A pesar que los arrecifes de coral son menos del uno por ciento del área total de los océanos del mundo, aproximadamente la mitad de todas las especies conocidas de peces marinos se encuentran concentradas en estas aguas tropicales poco profundas.

Los humanos constituyen aún la mayor amenaza para los arrecifes de coral. En particular la contaminación terrestre y la sobrepesca son las mayores amenazas para estos ecosistemas.

Arrecifes coralinos más importantes…

Arrecifes coralinos más importantes…

Localización de los arrecifes de coral. Gran barrera de coral, al norte de Australia. Sistema Arrecifal Mesoamericano (también conocido como Arrecife Mesoamericano) Banco Chinchorro frente a Xcalak y Río Huach en el mar Caribe Arrecife de Coral de Islas de la Bahía, Honduras (forma parte del sistema Arrecifal mesoamericano) El arrecife de mayor longitud es la Gran Barrera de Arrecifes, en la costa de Queensland en

Australia: tiene más de 2.000 km² y es una de las construcciones naturales más grandes del mundo. Los arrecifes coralinos forman el hogar de muchos organismos marinos que allí encuentran alimento y protección contra los depredadores.

El segundo arrecife coralino más grande del mundo, el Arrecife Mesoamericano a lo largo de la costa de México, Belice, Guatemala y Honduras, se encuentra en el mar Caribe, extendiéndose por más de 700 km desde la península de Yucatán hasta las Islas de la Bahía en la costa norte de Honduras. Aún cuando mide un tercio de lo que mide la Gran barrera de coral, Gran Barrera Arrecifal de Australia, el Arrecife del Caribe Mesoamericano alberga una gran diversidad de seres, incluyendo 60 tipos de corales y más de 500 especies de peces. El ecosistema también es el sitio de dos grandes iniciativas internacionales de conservación, una ya bien establecida y otra se está iniciando.

Problemas de los arrecifes coralinos…

Problemática En la actualidad, podemos disfrutar de estos bellos ecosistemas que por desgracia se encuentran en

problemas. Se distribuyen en ecosistemas y se encuentran amenazados por 2 tipos de causas: naturales y antrópicas (hombre como origen). En las primeras caben destacar los efectos de las olas generadas por los huracanes que azotan a los trópicos. Son también afectados por los cambios bruscos de temperatura y la salinidad del agua, 2 características ambientales clave y que afectan directamente a los animales en su conjunto, y la depredación por otros organismos tales como peces, caracoles y estrellas de mar, también perjudiciales para esta maravilla de animales acuáticos coloniales. En estos arrecifes se produce un crecimiento rápido de las algas que pueden matar a los corales al competir ambos entre sí por luz y espacio. Desafortunadamente hay otras amenazas para las cuales no se han adaptado, los llamados efectos antropogénicos tales como la contaminación, la destrucción de los manglares, la erosión del suelo, la deforestación, la sobrepesca, la extracción indiscriminada, los excesos en el turismo marino y el cambio climático son algunos de los factores que podrían desestabilizar el ecosistema.

Contaminación por petróleo Los derrames de petróleo afectan la tasa de crecimiento y los sistemas de reproducción de los corales. Este

impacto se ve agravado por los dispersantes utilizados después de un derrame, ya que aumentan las amenazas y pueden hasta matarlos. Los escurrimientos de combustible de los barcos también les causa daño: en 1998, el barco Emily Cheremie destruyó más de 400 metros de arrecife frente a las costas de Quintana Roo. Tras describir la contaminación por petróleo, hay que destacar que cualquier sustancia que afecte la claridad del agua, como el exceso de sedimentación causada por los dragados de las costas y la erosión ocasionada por la deforestación, afectará a las zooxantelas y su habilidad de fotosintetizar. Las aguas usadas y fertilizantes aumentan la cantidad de materia orgánica y por tanto causan eutrificación en el agua. Esto estimula el crecimiento de las algas que asfixian a los pólipos al crecer más rápido que los corales, y compiten por espacio en el suelo marino con éstos. Los contaminantes por agentes químicos o biológicos pueden ser tóxicos y matan los corales

Problemas de los arrecifes coralinos…

Turismo El crecimiento de la actividad turística ha dañado a los arrecifes con las descargas de aguas negras y

la contaminación tóxica. Los barcos que tiran las anclas en los arrecifes o que encallan pueden destruir un coral de más de cien años de edad en cuestión de segundos, tirando basura o alterando el equilibrio de las comunidades al pescar demasiados peces y poner en peligro la capacidad reproductiva de las poblaciones. La existencia de buzos descuidados, pueden tocar y romper el coral; los turistas son también especies amenazadas , el coral negro ponsables del enorme crecimiento del comercio de curiosidades marinas, en especial de especies amenazadas como el coral negro. Además de ser un hábitat insustituible, los arrecifes son rompeolas naturales que se auto reparan y protegen el litoral, sin costos para el hombre.. Alteraciones tanto naturales como realizadas por el hombre pueden afectar la compleja cadena alimenticia que se ha desarrollado alrededor del arrecife. Para poder enfrentar estos problemas y proteger a los arrecifes, debemos seguir actuando. Greenpeace trabaja por la protección de los arrecifes de coral a través de una combinación de esfuerzos locales, regionales e internaciones.

Cambio del clima global La respuesta de estos ecosistemas ante el cambio climático se conoce como blanqueo de coral.

Cuando enfrentan un extremo y prolongado estrés por el calentamiento de las aguas tropicales, el coral expele las algas (zooxantelas) que viven en sus tejidos, con lo cual pierde su color natural y adquiere uno blancuzco; al perder su asociación con las algas, el coral muere. Se ha asociado esto a la mortalidad de muchas colonias de corales que en ocasiones parecen recuperarse naturalmente. La enfermedad de banda negra ha sido descrita como tejido necrótico que crece en los corales y parece ser causada por la cianobacterias  Phormidium corallyticum. Este fenómeno se ha descrito en muchas áreas tropicales incluyendo el Caribe. En sentido opuesto, los corales absorben el CO2 disuelto en el agua y lo incorporan a los arrecifes.

Importancia De Los Corales… 1. Protegen la costa de marejadas y oleajes fuertes durante tiempo de

tormentas y huracanes.2.Modifican la velocidad y dirección de las corrientes marinas.3.Exportan nutrientes a los sistemas terrestres y recibe nutrientes de estos sistemas terrestres.4,Sriven de hábitat para muchas especies marinas de consumo humano y como fuente de pesca comercial y deportiva.5.Gran valor escénico, por su variedad y diversidad de colores y formas.6. Fuente de recreación pasiva para muchas personas dedicadas al deporte acuático7. En ellos se encuentran muchos animales acuáticos que son fuente de alimento de organismos superiores.

Habitantes de los arrecifes de coral …

En los espacios formados por los exoesqueletos de los corales habita una extraordinaria diversidad de algas rojas, verdes y pardas, así como de animales tales como los peces, los crustáceos, los moluscos y gusanos de diferentes tipos. En este momento se conocen 4,000 especies diferentes de peces y 800 especies de organismos constructores del arrecife. Aun así, los científicos son conscientes de que existen miles de especies desconocidas en los diferentes arrecifes alrededor del mundo. La alta biodiversidad del arrecife coralino lo hace comparable con el bosque lluvioso tropical.

De todos los grupos de animales que existen en la Tierra, solamente los milpiés (gongolíes), los ciempiés, los insectos y otros grupos menores entre los invertebrados, no están representados en el mundo marino.. Sin embargo, existen muchos grupos que habitan exclusivamente en el mar. Así por ejemplo, los Equinodermos, los Sipúnculos y los Braquiópodos cuentan con numerosas especies marinas. Todos los grupos principales de animales marinos tienen especies que viven en los arrecifes de coral. Es por ello que en el arrecife de coral se encuentra la mayor biodiversidad de todo el ambiente marino. A pesar de las intensas investigaciones científicas que se llevan a cabo en algunos de los arrecifes del Caribe y del Pacífico, se estima que cerca del noventa por ciento de los arrecifes del mundo no se han estudiado, particularmente en el Indo Pacífico. Esto significa que miles de las especies de animales y de plantas que habitan en los arrecifes no se conocen aún.

Habitantes de los arrecifes de coral …

Cianobacteria, Dinoflagelados, Faraminiferos,

Algas

Mangle, Esponja,Aguaviva

Tunicado,Cartilagenosos,y Esqueleto óseo

Gusanos segmentados,Picnogoniday Crustáceo

Briozoario,Equinodermos

Funciones ecológicas de los arrecifes…

Los arrecifes coralinos son considerados entre los ecosistemas marinos más ricos en biodiversidad del planeta. El arrecife también tiene una productividad primaria muy alta. Aunque las aguas en las cuales se encuentran los arrecifes son pobres en nutrientes, la asociación simbiótica entre las zooxantelas y los tejidos de los pólipos y los procesos de reciclaje de nutrientes permiten esta alta productividad.

La localización de los arrecifes de frente al mar abierto, especialmente los de tipo bordeante y de plataforma, constituyen barreras muy efectivas que absorben la energía de las olas. Esta pared de corales frente al oleaje protege las costas de manglares y las playas.

El exoesqueleto de los corales pétreos es una de las fuentes principales de sedimentos. Cuando los pólipos mueren, los esqueletos calcáreos son arrastrados por las corrientes marinas y, como resultado de la acción de las olas y del movimiento contra las rocas, se rompen en pedazos formando arenas. Las arenas calcáreas de la Isla de Mona, de Vieques y de Culebra se formaron a partir de los corales que bordean esas costas. Otros organismos del arrecife como los erizos, los moluscos, los crustáceos, así como las algas verdes calcáreas y las algas rojas coralinas también contribuyen a la formación de arenas. Estas arenas se acumulan en las orillas formando las playas de arenas blancas que tienen las islas tropicales.

Impacto humano sobre los arrecifes …

Actividades como la pesca excesiva y el uso de algunas artes de pesca, como las nasas y la pesca con dinamita, han reducido grandemente las poblaciones de peces de los arrecifes. Las embarcaciones que navegan cerca de los arrecifes pueden causar grandes daños a los corales con sus motores y sus anclas. El exceso de sedimentos que se originan en las tierras interiores, las prácticas agrícolas deficientes, el desarrollo costero y la contaminación son las causas principales de los impactos negativos sobre los arrecifes de coral en el Caribe.

La pesca, aunque sea tradicional o artesanal, con embarcaciones pequeñas y de baja tecnología, puede tener impactos negativos en los arrecifes causados por las artes y por métodos de pesca que se usan para atrapar especies particulares. Si se pescan grandes cantidades de peces y mariscos, de tamaños muy pequeños o individuos en etapa reproductora, se produce sobre pesca. Las especies utilizadas como alimento para los humanos son a su vez los consumidores de otras especies en el arrecife. Estas relaciones entre especies es lo que mantiene números adecuados de individuos en las poblaciones del arrecife. Si se eliminan los herbívoros (consumidores primarios), entonces las poblaciones de algas aumentan en grandes cantidades y asfixian los corales. Si se disminuyen las poblaciones de los depredadores (consumidores secundarios y terciarios), entonces, aumentan otras especies y provocan desbalances poblacionales en el arrecife.

La mayoría de los arrecifes de coral del mundo están sufriendo por la sobre pesca. Una de las medidas que se ha tomado para evitar la sobre pesca es el establecimiento de planes de manejo pesquero. Mediante este mecanismo se controla el número y el tipo de artes de pesca y de embarcaciones que pueden pescar en los arrecifes. Además se establecen vedas que prohíben la pesca de algunas especies en diferentes épocas del año.

Arrecifes como recursos naturales…

La alta diversidad de organismos que tiene el arrecife, lo convierte en el recurso natural para la pesca, especialmente la pesca artesanal tradicional en Puerto Rico y en otras islas del Caribe. Aproximadamente un 75 por ciento de los peces y mariscos que capturan los pescadores en sus nasas y que compramos en las pescaderías, provienen de los arrecifes alrededor de nuestro archipiélago. Meros, chapines, langostas, carruchos, arrayados, colirrubias y pulpos son habitantes del arrecife que utilizamos como alimento. Más adelante discutiremos el problema que puede representar esa extracción de organismos en las redes alimentarias de los arrecifes.

La experiencia de observar la vida marina en un arrecife de coral es uno de los eventos de recreación más valorados por las personas que pueden tener esa oportunidad. Para los amantes de la naturaleza, equiparse con careta, tubo de respirar, chapaletas y nadar entre corales y peces, en un arrecife en Culebra, en Isla de Mona, en La Parguera, en Vieques o en Caja de Muertos, es una experiencia inolvidable. Para la industria de hospitalidad y turismo, en Puerto Rico y en el Caribe, los arrecifes de coral representan uno de los atractivos naturales más valiosos. Turistas de diferentes partes del mundo compran alojamiento y servicios turísticos en Puerto Rico solamente para visitar nuestros arrecifes. Los arrecifes también son importantes para el turismo de forma indirecta, por las playas de arenas blancas y rosadas que se forman de los esqueletos de corales, conchas y algas que las hacen tan atractivas para los turistas. Playas de esa naturaleza existen en Culebra, Mona, Vieques, Cabo Rojo y Caja de Muertos.

Investigación Los científicos mantienen investigaciones constantes en diferentes laboratorios del mundo en búsqueda de

productos naturales, esto es, substancias químicas producidas por organismos del arrecife, como esponjas, gorgonios, algas y tunicados, que puedan servir como medicamentos para los seres humanos.

Algunos de los medicamentos, como postraglandinas, que se utilizan en la actualidad para el tratamiento de desórdenes hormonales en los humanos fueron extraídos de corales córneos y esponjas marinas. Luego fueron sintetizados artificialmente en los laboratorios y producidos industrialmente por las firmas farmacéuticas.

Medidas para la conservación de arrecifes…

Todos los arrecifes de coral en el mundo confrontan inmensas presiones por las actividades humanas. El Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) estima que en los últimos 30 años se ha perdido casi el 70% de los arrecifes de coral del mundo. Además del impacto que están teniendo sobre los corales los cambios en el clima de todo el planeta al hacer las aguas más calientes, un gran número de enfermedades han sido identificadas como causantes de pérdida de corales.

Organismos internacionales como el PNUMA auspician y promueven proyectos de investigación y educación sobre los arrecifes de coral a través de todo el mundo. Algunos países, como Puerto Rico y los Estados Unidos, han implantado legislación para prohibir la extracción de coral y otras actividades humanas que impactan negativamente a los corales. En Puerto Rico, la Ley 147 de agosto de 1999, atiende específicamente la protección de los corales. Le ha correspondido al Departamento de Recursos Naturales y Ambientales crear una sección especial dedicada a promover actividades de protección de arrecifes. En los Estados Unidos, en 1997, el Presidente Clinton firmó una Orden Ejecutiva para la formación de un Grupo de Trabajo sobre Arrecifes de Coral.

Otra acción de conservación muy importante es la designación de Áreas Marinas Protegidas (AMP). Estas AMP pueden ser Reservas Naturales, Parques Nacionales, Santuarios Naturales, Reservas Marinas o Refugios de Vida Silvestre en las cuales existen áreas significativas de arrecifes de coral y pueden aplicarse medidas de manejo adecuadas para su protección y conservación. Dependiendo de la categoría de la AMP, pueden existir diferentes tipos de usos como recreación, turismo, pesca controlada e investigación. En la Reserva Natural del Canal de Luis Peña en Culebra se prohíbe absolutamente la pesca de cualquier tipo.

Gracias …