Sự Phục Hưng Hầu Đến

Tác giả: Bill Bright

Lời cảm ơn

Lời tựa

Lời mở đầu

Các Chƣơng:

1. Hoa Kỳ Ở Dƣới Sự Vây Hãm

2. Lời Kêu Gọi Của Đức Chúa Trời Dành Cho Nƣớc Mỹ

3. Nƣớc Mỹ Ở Dƣới Sự Đoán Phạt

4. Hội Thánh Bất Năng

5. Những Đốm Lửa Phục Hƣng

6. Làm Cho Lửa Cháy Lên

7. Sức Mạnh Của Sự Kiêng Ăn Và Cầu Nguyện

8. Bạn Muốn Tôi Kiêng Ăn Ƣ?

9. Chuẩn Bị Kỳ Kiêng Ăn Của Bạn

10. Bắt Đầu Kỳ Kiêng Ăn Của Bạn

11. Nƣớc Mỹ Tại Ngã Tƣ Đƣờng

Phần Phụ Lục:

A. Những Bí Quyết Dẫn Đến Phục Hƣng

Làm Thế Nào Để Kinh Nghiệm Và Duy Trì Sự Phục Hƣng Cá Nhân

Làm Thế Nào Để Kinh Nghiệm Và Duy Trì Sự Phục Hƣng Hội Thánh Của Bạn

Làm Thế Nào Để Khích Lệ và Trợ Lực Cho Sự Phục Hƣng Tại Hoa Kỳ

B. Làm Thế Nào Để Dẫn Dắt Hội Thánh Của Bạn Trong Một Kỳ Kiêng Ăn (Cố

Mục Sƣ Tiến sĩ Julio C. Ruibal)

C. Khỏe Mạnh Nhờ Kế Hoạch Chữa Bệnh Theo Phƣơng Pháp Kiêng Ăn

(D.J.Scott, D.M.ND., D.C)

D. Để Có Đƣợc Quyền Năng Siêu Nhiên Của Đức Chúa Trời

Khám Phá Bí Quyết Của Sự Cầu Nguyện Thành Công

Kinh Nghiệm Quyền Năng Của Đức Thánh Linh

Bạn Đã Từng Khám Phá Đƣợc Sự Kỳ Diệu Của Đời Sống Đầy Dẫy Đức Thánh

Linh Chƣa?

E. Bạn Có Muốn Đƣợc Biết Chúa Cách Cá Nhân Không?

Lời Cảm Ơn

Qua nhiều năm, tôi đã viết nhiều sách cùng hàng trăm bài báo. Vào lúc bắt đầu

chức vụ của mình, tôi đã đích thân tra cứu, tìm tòi, viết, xuất bản và hiệu đính từng

quyển sách, từng bản thảo, từng bài báo. Dầu vậy ngày nay, những trách nhiệm của

tôi trong việc hƣớng dẫn một phong trào rộng lớn toàn cầu cùng những buổi hẹn

gặp mặt và thời khóa biểu lƣu hành không cho phép tôi có nhiều thì giờ nhƣ thế

nữa.

Quyển sách này là sự nỗ lực của một nhóm ngƣời. Tôi đặc biệt cảm ơn ban nhân sự

Các ấn phẩm của Cơ Sở Xuất Bản New Life (Đời Sống Mới): Don Tanner, Giám

Đốc xuất bản, Tom Winfield nhà khảo cứu kiêm tác giả, Gayle Anne VanFulpen,

Michelle Treiber và Joette Whims; Judy Nelson, “Sự Thách Thức Toàn Cầu”;

Mike Richardson, cựu chủ bút nhật báo và Lynn Copeland, Các ấn phẩm về sách

Sáng Thế Ký, ngƣời đã dành ra nhiều thì giờ để giúp tôi chuẩn bị bản thảo. Tôi

cũng đặc biệt cảm ơn những cộng sự của tôi là Sid Wright, trƣởng ban, Tiến Sĩ Ben

Jennings, ngƣời điều phối sự cầu nguyện trên khắp thế giới; Jim Bramlett và

William Nix, hai ngƣời phụ tá của tôi; Earl Pickard, ngƣời điều hành các công tác

cầu nguyện; Pat Pearce, giám đốc các Nguồn Phƣơng Tiện của Nhà Xuất Bản Đời

Sống Mới, Ney Bailey, ngƣời liên lạc của các chức vụ Quốc tế; Dennis Casper,

ngƣời cố vấn tổng quát Steve Sellers, chủ tịch quốc gia của Chức Vụ Sinh Viên và

là nhà truyền giáo, một chuyên gia có uy tín về kiêng ăn đƣợc cả thế giới biết đến.

Tiến sĩ Julio Cesar Ruibal thuộc về quỹ tài trợ Julio Ruibal, đã đọc các bản thảo và

cung cấp những ý kiến hữu ích nhất. Cũng xin cảm ơn những ngƣời đã bỏ thì giờ

rất bận rộn của mình để đọc các bản thảo và đƣa ra những lời lẽ tán đồng thật khích

lệ. Sau cùng, tôi xin cám ơn ngƣời vợ yêu quý của tôi, Vonette, đã cùng tôi trong

hai tuần lễ cuối của kỳ kiêng ăn và đã khích lệ tôi trọn bƣớc đƣờng.

Lời Tựa

Tôi có cảm nhận sâu xa về tình trạng cấp bách và muốn đƣợc chia xẻ vào quyển

sách này điều Chúa đã đặt để trong lòng mình về sự phục hƣng hầu đến. Tôi ao

ƣớc đƣa ra những lời khuyên sốt sắng nhất về cách chúng ta có thể chuẩn bị cho sự

phục hƣng với tƣ cách một cá nhân, với tƣ cách một Hội Thánh, và với tƣ cách một

Quốc Gia.

Sự phục hƣng là một công việc hoàn toàn thuộc quyền của Đức Chúa Trời, để đáp

lời cho sự cầu nguyện chân thành đƣợc duy trì, trong đó Ngài:

* Bắt phục dân sự Ngài đến sự xác tín sâu xa, sự tha thứ, sự ăn năn, và giải phóng

họ khỏi những tội lỗi riêng tƣ.

* Đổ đầy Thánh Linh trên con dân Ngài và biểu lộ ra trong họ bông trái và ân điển

của Đức Thánh Linh.

* Đổ đầy trên Hội Thánh và cộng đồng sự hiện diện và quyền năng của Ngài.

* Khiến cho những ngƣời chƣa tin Chúa tìm kiếm Ngài cách thật lòng.

* Nung nấu trong dân sự Ngài, ngƣời trẻ tuổi cũng nhƣ ngƣời lớn tuổi một lòng

khao khát muốn đem những ngƣời hƣ mất trong quê hƣơng mình cũng nhƣ trên

khắp thế giới đến với Chúa Cứu Thế.

Charles Finney đƣợc tôn kính nhƣ cha đẻ của cuộc phục hƣng hiện đại, đã gọi phục

hƣng là một “sự xác quyết đƣợc làm mới lại về tội lỗi và về sự ăn năn, theo sau bởi

một nỗi khao khát mãnh liệt muốn sống trong sự vâng phục Đức Chúa Trời. Đó

chính là việc giao nộp ý chí của mình cho Chúa trong sự hạ mình sâu xa. ”

Ai có trách nhiệm đối với sự phục hƣng? Đức Chúa Trời hay con ngƣời? Vì bạn

làm việc mà cuộc phục hƣng đi lên chăng hay vì bạn cầu nguyện mà cuộc phục

hƣng đi xuống chăng? Những điều kiện cho một cuộc phục hƣng là gì? Đó là

những câu hỏi chính đáng mà các nhà thần học Cơ Đốc và các tín hữu thƣờng thắc

mắc.

Đức Chúa Trời, Đấng Tạo Hóa vĩ đại và thánh khiết, công bình, yêu thƣơng là

Đấng Tối Cao. Ngài điều khiển các công việc của con ngƣời cũng nhƣ của các

quốc gia. Mọi tạo vật đều nằm dƣới quyền kiểm soát của Ngài. Tuy nhiên, Ngài đã

chọn để ban cho con cái Ngài đặc quyền đƣợc hợp tác với Ngài để mang “Tin

Mừng” về tình yêu của Ngài và sự tha thứ trong Chúa Cứu Thế đến cho thế giới.

Bởi đó Ngài đã giao cho con ngƣời một nhiệm vụ vô cùng quan trọng để dọn

đƣờng cho sự phục hƣng. Bất cứ công việc gì Chúa bảo bạn làm, Ngài đều ban cho

bạn sức lực và khả năng để thực hiện. Sứ đồ Phao Lô đã nói rằng “Vì chính Đức

Chúa Trời cảm động lòng anh em vừa muốn vừa làm theo ý tốt Ngài” (Phi Pl 2:13)

Đức Chúa Trời đã ban cho tôi và cho vô số ngƣời khác một sự khao khát để kiêng

ăn và cầu nguyện, để làm việc vì cuộc thức tỉnh tâm linh dành cho đất nƣớc chúng

ta và cho việc hoàn thành Đại Mạng Lệnh Truyền Giáo trên khắp thế giới.

Trong cuộc đệ nhị thế chiến, chúng ta đã trực tiếp đánh nhau với ngƣời Nhật, từ

hòn đảo này sang hòn đảo khác với những tổn thất to lớn. Với tinh thần giữ theo

chiến thuật Thần phong (Kamikaze), tức là tự sát, kẻ thù đã chiến đấu dữ dội, sẵn

sàng chết cho Hoàng đế của họ, là ngƣời mà họ tin là một vị thần.

Các lực lƣợng của Hoa Kỳ biết rằng khi họ tiến công vào đất Nhật, hàng triệu

ngƣời sẽ chết và hậu quả của chiến tranh có thể vẫn còn là một vấn đề. Thình lình,

Tổng Thống Truman ra lệnh ném bom nguyên tử vào Hiroshima và Nagasaki.

Ngƣời Nhật đầu hàng và chiến tranh kết thúc ngay tức khắc.

Trong sự dự phòng của Đức Chúa Trời, tôi tin rằng sức mạnh của sự kiêng ăn khi

liên hệ với sự cầu nguyện là “bom nguyên tử thuộc linh” trong thời điểm lịch sử

của chúng ta để đánh đổ những thành trì của sự gian ác, đem lại một sự phục hƣng

lớn lao và sự thức tỉnh thuộc linh cho Hoa Kỳ cũng nhƣ tăng nhanh tốc độ nhằm

hoàn thành Đại Mạng Lệnh Truyền Giáo.

Dựa trên nền tảng lời Thánh của Ngài cùng những sự bảo đảm thiên thƣợng mà

Ngài đã đặt để trong tâm khảm tôi, tôi hoàn toàn tin chắc rằng Đức Chúa Trời Tối

Cao của chúng ta sắp sửa ban một cơn phục hƣng lớn cho xứ sở chúng ta và cho

thế giới khiến cho Đại Mạng Lệnh Truyền Giáo đƣợc hoàn thành.

Lời Chúa khuyên chúng ta “ trƣớc hết, hãy tìm kiếm nƣớc Đức Chúa Trời và sự

công bình của Ngài (Mat Mt 6:33) Chúa Jêsus đã phán “Nếu ai muốn theo Ta, phải

liều mình, vác thập tự giá mình mà theo ta (Mac Mc 8:34) Trong 10:29-30 Ngài

hứa ban phần thƣởng lớn cho những ai bỏ mọi sự để theo Ngài, tin cậy Ngài và

vâng phục Ngài.

Với tất cả sự xác tín trong lòng, tôi khuyên bạn hãy hoạch định và chuẩn bị cho sự

phục hƣng với nƣớc mắt của tình yêu thƣơng và sự cam kết. Tôi tin rằng đều đƣợc

viết ra trong quyển sách này sẽ đƣợc sử dụng cách mạnh mẽ để giúp bạn trong sự

chuẩn bị chính mình.

Sự kiêng ăn là nguyên tắc duy nhất đáp ứng tất cả những điều kiện của IISu 2Sb

7:14. Khi một ngƣời kiêng ăn, ngƣời ấy hạ mình, ngƣời ấy có nhiều thì giờ hơn để

cầu nguyện, nhiều thì giờ hơn để tìm kiếm mặt Chúa, và chắc chắn là ngƣời ấy sẽ

lìa bỏ tất cả những tội lỗi đƣợc Chúa bày tỏ.

Một ngƣời có thể đọc Kinh Thánh, cầu nguyện hoặc làm chứng cho Chúa Cứu Thế

mà không ăn năn tội lỗi mình. Nhƣng ngƣời ta không thể nào bƣớc vào một sự

kiêng ăn thành thật với một tấm lòng thanh sạch và động cơ thanh khiết mà không

thỏa đáp đƣợc những điều kiện của khúc Kinh Thánh này.

Lời Mở Đầu

Hơn sáu trăm nhà lãnh đạo Cơ Đốc, đại diện cho hơn một trăm giáo phái và các tổ

chức tôn giáo, đã nhóm lại tại Orlando, thuộc tiểu bang Florida, từ ngày 5-7 tháng

mƣời hai năm 1994 để hƣởng ứng lời kêu gọi đặc biệt kiêng ăn và cầu nguyện cho

Hoa Kỳ cũng nhƣ sự hoàn thành của Đại Mạng Lệnh Truyền Giáo trên khắp thế

giới.

Chƣa bao giờ trong lịch sử đất nƣớc hùng mạnh của chúng ta lại có nhiều nhà lãnh

đạo từ các Hội Thánh và các tổ chức Cơ Đốc khác nhau nhóm hiệp lại để kiêng ăn

và cầu nguyện nhƣ vậy, để kêu khóc với Đức Chúa Trời xin một cuộc thức tỉnh

mạnh mẽ cho xứ sở, để khẩn nài Chúa từ trên trời thăm viếng chúng ta bằng quyền

năng hành động mầu nhiệm hầu cho một lần nữa chúng ta lại thật sự là “một quốc

gia nằm dƣới sự tể trị của Chúa.”

Mọi sự bắt đầu vào ngày 5 tháng 7, khi Chúa dẫn dắt tôi khởi sự một kỳ kiêng ăn

bốn mƣơi ngày vì một sự thức tỉnh thuộc linh lớn lao cho Hoa Kỳ và vì sự hoàn

thành Đại Mạng Lệnh Truyền Giáo trên toàn thế giới.

Vào ngày kiêng ăn thứ hai mƣơi chín, tôi đang đọc IISử ký từ đoạn 20 đến đoạn

30, thì Lời Thánh của Chúa đã phán với lòng tôi một cách hết sức lạ thƣờng. Tôi sẽ

giải thích sau trong quyển sách này, tôi cảm thấy có một sự thôi thúc từ nơi Chúa

để mời hàng trăm Cơ Đốc nhân có ảnh hƣởng nhất trong xứ sở nhóm lại tại

Orlando với tƣ cách các vị khách của Phong Trào Sinh Viên trong kỳ kiêng ăn và

cầu nguyện. Đây sẽ là một thời gian hoàn toàn dành để tìm kiếm sự chỉ dẫn của

Chúa trên chúng ta, là những tôi tớ Ngài, để chúng ta có thể là những ống dẫn cho

sự phục hƣng của quốc gia và cho toàn thế giới.

Tôi đã hi vọng ít nhất sẽ có ba trăm ngƣời tình nguyện hƣởng ứng nhƣ thời

Ghiđêôn. Song, hơn sáu trăm vị đã đến tham dự.

Đức Chúa Trời đã gặp gỡ chúng tôi qua một phƣơng cách siêu nhiên. Trong lịch sử

Hội Thánh, không có sự vận hành nào của Chúa có thể ngang bằng với Lễ Ngũ

Tuần. Nhƣng trong ánh sáng của điều Đức Chúa Trời đã làm cho tôi và hết thảy

những ngƣời đã tham dự, thì điều này cũng gần với biến cố đã làm thay đổi thế

giới ấy nhƣ bất cứ điều gì mà hầu hết những ngƣời trong chúng tôi điều kinh

nghiệm.

Nhiều ngƣời đã ghi nhận trong đời mình chƣa bao giờ dự phần vào bất cứ sinh hoạt

tâm linh nào lại quá mạnh mẽ nhƣ vậy. Tôi chỉ xin nhắc đến một vài lời nhận định:

Đây là một trong những ngày phấn chấn nhất của đời tôi. Tôi có ý nói rằng, rõ ràng

Chúa đang lắng nghe những gì tôi trình bày.

Tấn sĩ Adrian Rogers

Ba lần làm Chủ Tịch Southern Baptist

Khi Đức Chúa Trời đặt để điều đó vào lòng của Tiến sĩ Bright để kêu gọi cuộc

nhóm họp cho sự phục hƣng nầy thì điều đó đƣợc sanh ra bởi Đức Thánh Linh.

Đức Chúa Trời đã gieo điều đó vào lòng ông. Nay chúng ta hƣởng ứng bằng cách

đến tham dự và qua quá trình cầu thay và cầu nguyện, căn phòng nầy có đủ sức

mạnh để lay động cánh tay của Đức Chúa Trời.

Thomas Trask

Tổng Quản Nhiệm Hội Thánh Ngũ Tuần Hoa Kỳ

Việc sáu trăm vị lãnh đạo Cơ Đốc nhóm họp lại là một trong những kinh nghiệm

có ý nghĩa nhất trong đời sống chức vụ của tôi. Tin rằng sự kiện nầy có tiềm năng

trở thành một sự kiện mang tính lịch sử thật sự. Chỉ có thời gian mới bày tỏ trọn

vẹn những đóng góp mà cuộc nhóm họp này sẽ tạo đƣợc trong việc kêu gọi các Cơ

Đốc nhân ở Bắc Mỹ quì gối hạ mình, cầu nguyện và ăn năn để chuẩn bị cho cuộc

phục hƣng trong Hội thánh và sự thức tỉnh thuộc linh trong xứ sở của chúng ta.

Tiến sĩ Paul A. Cedar

Chủ Tịch Hội Thánh Evangelical Free Church Of America.

Buổi nhóm họp kiêng ăn và cầu nguyện là một kinh nghiệm không giống với một

kinh nghiệm nào mà tôi từng có trƣớc đây. Và sự phong phú của nó về mặt thuộc

linh hầu nhƣ đã làm cho tôi hết sức xúc động.

Tiến sĩ J. Howard Edington

Mục Sƣ Quản Nhiệm Hội Thánh First Presbyterian, thuộc Orlando

Không những tôi thật sự đƣợc kinh nghiệm sự tẩy sạch của thân thể mình, mà còn

là một sự tẩy sạch của tâm linh đến nỗi tôi có đƣợc một trong những cuộc đối diện

có ý nghĩa nhất với Chúa Cứu Thế trong đời sống Cơ Đốc của tôi. Tôi cảm thấy

một sự nhạy bén mà trƣớc đây tôi chƣa hề kinh nghiệm khi ngồi trƣớc mặt Chúa và

nghe Ngài phán với tôi. Tôi cảm nhận đƣợc một mối tƣơng giao mật thiết với Chúa

hơn bao giờ hết. Barbara và tôi đều đang hoạch định dự phần cùng với hai triệu

ngƣời mà Chúa đã đặt để nơi lòng ông để cùng tham dự kỳ kiêng ăn bốn mƣơi

ngày.

Dal Shealy

Chủ Tịch Hội Đồng Thông Công các Vận Động Viên Cơ Đốc.

Lời kêu gọi cầu nguyện và kiêng ăn cho sự phục hƣng tại Hoa Kỳ và việc hoàn

thành Đại Mạng Lệnh Truyền Giáo đến năm 2000 nầy có thể là điểm khởi đầu cho

sự giải phóng của chúng tôi.

Đức Giám Mục John W. Howe

Giám Mục Hội Giám Lý Trung Tâm Florida

Khi những vị lãnh đạo dám hiệp lại cùng nhau thừa nhận nhu cầu của họ về sự đổ

đầy quyền năng của Thánh Linh, thì những việc lớn lao bắt đầu xảy ra.

Tiến sĩ Lloyd Ogilvie

Mục Sƣ Quản Nhiệm Hội Thánh First Presbyterian thuộc Hollywood

Qua nhiều năm, từng tham dự với những Hội Thánh có sự kiêng ăn và cầu nguyện,

tôi đã từng thấy Chúa làm những điều thật lạ lùng. Tôi biết rằng khi chúng ta cầu

nguyện và kiêng ăn, thì thiên đàng phải chú ý và Đức Chúa Trời hành động trong

dân sự Ngài và hành động cùng với dân sự Ngài.

Tiến sĩ Jim Henry

Chủ Tịch Southern Baptist

Tôi có một niềm hi vọng đã đƣợc làm tƣơi mới lại, đó là Thân Thể Đấng Christ có

thể hiệp lại cùng nhau. Tôi không thấy ngƣời nào tìm cách dấu diếm điều gì ở tại

đây. Tôi thật sự tin đây là một nhóm ngƣời chính đáng đang tan vỡ lòng mình

trƣớc mặt Đức Chúa Trời.

Tiến sĩ Neil Anderson

Chủ Tịch Tổ Chức Freedom in Christ Ministries

Đây là sự kiện có ý nghĩa nhất mà tôi từng thấy bởi cớ bản chất của quyền lãnh đạo

đƣợc gom lại tại đây từ mọi bộ phận trong Thân Thể Đấng Christ. Không phải chỉ

để giảng truyền về sự cầu nguyện kiêng ăn, hoặc chỉ để nghe về cầu nguyện và

kiêng ăn hay là tầm quan trọng của nó mà thật sự thực hành điều đó.

Tiến sĩ Dick Eastman

Chủ Tịch Tổ Chức Every Home For Christ

Đó là một trong những giờ phút thật tuyệt vời, vui sƣớng trong đời tôi. Đức Chúa

Trời đã ở đây và tôi đã cảm nhận đƣợc Ngài. Tôi sẽ tiếp tục truyền lại mọi điều mà

tôi đã học hỏi đƣợc ở đây cho những ngƣời phụ nữ khắp thế giới.

Evelyn Christenson

Các Chức Vụ Của Evelyn Christenson

Tôi đã thật sự hiểu đƣợc rằng tìm kiếm một sự kết ƣớc chân thành là gì, không phải

tìm kiếm chính chúng tôi mà là tìm kiếm Đức Chúa Trời. Và khi bạn có đƣợc

những vị lãnh đạo cùng hiệp nhau thực hiện điều ấy, là lúc chúng ta đã có đƣợc

niềm hi vọng cho một thay đổi. Đây là một từng trãi lớn nhất trong đời tôi, tôi sẽ

không bao giờ giống nhƣ trƣớc nữa.

Chuck Colson

Chủ Tịch Các Chức Vụ Thông Công Nhà Tù

Tôi thật sự đƣợc khích lệ rằng sẽ có một sự chuyển động lớn trong Thân Thể Của

Đấng Christ xảy ra trong nay mai, vì cớ giới lãnh đạo của Hội Thánh đang nhắm

đúng mục tiêu. Hiện những vị lãnh đạo và những nhân vật có uy tín đang có mặt

tại đây. Tôi tin đó là một dấu hiệu đích thực của niềm hi vọng cho tƣơng lai.

Carlton Pearson

Higher Dimensions Ministries

Tôi tin chắc rằng những ý kiến này vang vọng lại những sự hƣởng ứng chân thành

của tất cả những ngƣời đã tham dự buổi họp mặt kiêng ăn cầu nguyện.

Khi đọc đến nhiều sách trong Kinh Thánh, kể cả các sách tiểu tiên tri và đại tiên

tri, chúng ta lại đƣợc nhắc nhở rằng nếu chúng ta hiệp lại và vâng lời Chúa với tƣ

cách là một quốc gia hay những cá nhân, thì Ngài sẽ ban phƣớc cho chúng ta. Song

nếu chúng ta không vâng lời Ngài, thì Ngài sẽ kỷ luật chúng ta. Đáng buồn thay,

chúng ta là một dân tộc đã trái mạng lệnh của Ngài và làm buồn lòng Đức Chúa

Trời. Tôi cho rằng điều chủ yếu trong sự sỉ nhục lớn lao đối với Chúa chúng ta và

Cha thiên thƣợng là khi chúng ta đã phản bội Ngài cùng lòng tin cậy của những

ngƣời đã viết ra Hiến Pháp của nƣớc Mỹ vào năm 1787 bằng cách loại bỏ sự cầu

nguyện và lời Chúa khỏi các trƣờng học của mình. Hậu quả là hàng loạt những

điều gian ác, phạm tội, vô luân, phá thai, nghiện rƣợu và tệ nạn ma túy đã ập đến

tàn phá xứ sở chúng ta và làm tan nát lòng của Chúa chúng ta. Sự hủy hoại đó của

đất Mỹ không mới lạ gì đối với bạn, bởi vì cũng nhƣ dân Ysơraen xƣa kia, phần

lớn những điều dân tộc chúng ta phải nhận lãnh là do họ đã quên Đức Chúa Trời và

không vâng giữ các mạng lệnh của Ngài (PhuDnl 8:1-20 và 28:1-68).

Đất nƣớc chúng ta đã trở nên giống nhƣ thành Sôđôm và Gômôrơ, còn tồi tệ hơn

hai thành phố đó nữa, vì chúng ta mang danh là một đất nƣớc hùng mạnh nhất thế

giới, mà lại xuất khẩu những văn phẩm dâm ô và đồi bại cho các nƣớc trên thế

giới. Không những chúng ta đang hủy hoại chính mình mà còn đang giữ một vai

trò chủ yếu trong việc góp phần tiêu diệt nền đạo đức và những giá trị thuộc linh

còn lại của thế giới.

Trong lời mở đầu của buổi nhóm lại, ông Adrian đã chỉ ra vai trò hiệu quả không

thể phủ nhận đƣợc của nƣớc Mỹ trong việc ảnh hƣởng đến thế giới:

Tôi tin rằng khi Phƣơng Tây làm, thì thế giới làm theo. Và khi Hoa Kỳ làm đƣợc,

Phƣơng Tây cũng làm đƣợc. Khi Hội Thánh làm đƣợc thì Hoa Kỳ cũng làm theo.

Và khi những ngƣời tin Chúa kiêng ăn cầu nguyện thì Hội Thánh cũng kiêng ăn

cầu nguyện.

Vì cớ sự phân hủy về mặt đạo đức và thuộc linh của xứ sở chúng ta, và vì cớ gánh

nặng sâu xa trong lòng chúng ta đối với nƣớc Mỹ, chúng ta đã cùng đi đến chỗ tin

rằng câu trả lời duy nhất là kiêng ăn và cầu nguyện. Mặc dầu tôi vui mừng để đứng

ra tổ chức kỳ nhóm ba ngày, song Chúa đã cho tôi biết rõ rằng đây không phải là

một chƣơng trình của tổ chức Chinh Phục Sinh Viên. Chúng ta không có mặt ở đó

vì ông Bill Bright đã triệu tập buổi nhóm. Từ khắp nơi trên đất Mỹ, chúng ta đã

cùng hiệp lòng với nhiều quốc gia khác nhóm họp lại, là vì nhu cầu cần kíp phải

đƣợc gặp gỡ Đức Chúa Trời.

“Đã đến lúc phải thôi chỉ trích Hoa Kỳ và những nhà lãnh đạo của chúng ta ” Tiến

sĩ Paul Cedar, Chủ Tịch Hội Thánh Truyền Giáo Tự Do của Hoa Kỳ đã nói với

chúng ta: “Đã đến lúc phải ngồi lại trong sự hiện diện của Đức Chúa Trời, và mỗi

ngƣời hãy ăn năn, khóc lóc về tội lỗi của chính mình. ”

Buổi chiều đầu tiên, tiếp theo sau thì giờ hát thánh ca, cầu nguyện và một sứ điệp

đầy sức lay động của Tiến sĩ Adrian Rogers, tôi hƣớng dẫn buổi nhóm vào một thì

giờ riêng tƣ để xƣng tội và ăn năn. Chúng tôi cầu nguyện xin Đức Thánh Linh hãy

chiếu ánh sáng thấu suốt của Ngài vào tấm lòng và tâm trí của chúng tôi, phơi bày

ra những sự quá phạm đã nghịch cùng Ngài và cùng nhau. Chúng tôi đích thân liệt

kê trên giấy những tội lỗi của mình và xƣng nhận lời hứa tha thứ của Chúa đã đƣợc

chép trong IGi1Ga 1:9. Lòng khao khát của chúng tôi là muốn đƣợc trở thành

những chiếc bình thanh sạch để chúng tôi có thể cầu thay cho nhau và cầu thay cho

xứ sở của mình cách hữu hiệu hơn. Chúng tôi biết rằng tội lỗi trong đời sống của

bất cứ ngƣời nào ở giữa vòng chúng tôi cũng sẽ làm ngăn trở sự đáp lời cầu xin từ

Đức Chúa Trời.

Hoa Kỳ là nguồn phƣơng tiện lớn mạnh nhất để cung ứng tài chánh, kỹ thuật, và

nhân lực góp phần hoàn thành Đại mạng lịnh Truyền giáo hơn tất cả các quốc gia

khác hợp lại. Vì vậy chúng tôi biết mình đang cầu nguyện trong ý muốn của Đức

Chúa Trời khi chúng ta kiêng ăn cầu nguyện cho sự phục hƣng của Hoa Kỳ.

Và chúng tôi đã kiêng ăn cầu nguyện. Chúng tôi đã nài xin Chúa ban cho sự thánh

khiết của cá nhân, xin Lời Chúa đầy dẫy tâm trí vì “Nếu lòng tôi có chú về điều ác,

ắt Chúa chẳng nghe tôi. ” (Thi Tv 66:18). Chúng tôi cầu nguyện cho nhau, xin

Chúa bảo vệ chúng tôi khỏi điều ác và để chúng tôi hạ mình bƣớc đi trƣớc mặt

Ngài cách ngay thẳng.

Nhiều ngƣời tham dự cũng đã xác nhận tính chất đúng lúc của sự kiện này trong

đời sống cũng nhƣ chức vụ của chính họ. Cũng nhƣ Tiến sĩ Mark Rutland, Mục sƣ

Quản Nhiệm của Hội Calvary Assembly Of God tại Công Viên Mùa Đông, tiểu

bang Florida, nói rằng nhiều ngƣời cần đƣợc nghe tiếng Chúa phán về các vấn đề

liên quan đến đời sống riêng của họ, về tƣơng lai, về sự kêu gọi và về vận mệnh

của họ.”

Chúng tôi đã nắm tay nhau và xƣng nhận tội thiếu yêu thƣơng trong các hội chúng,

trong các giáo phái, trong các tổ chức của mình. Nhiều lần lặp đi lặp lại nhƣ vậy,

chúng tôi thấy chính mình ràn rụa nƣớc mắt khi Đức Thánh Linh hành động cách

yên lặng trong những tấm lòng của chúng tôi. Mặc dầu không có sự từng trãi gây

xúc động lộ ra bên ngoài nhƣ tại Lễ Ngũ Tuần, Đức Chúa Trời đã gặp gỡ chúng tôi

bằng những cách siêu nhiên, làm thay đổi đời sống chúng tôi. Chúng tôi đã không

biết phải trông đợi điều gì, chúng tôi chỉ ở đó, ngửa trông Chúa, cầu xin Ngài hãy

làm điều Ngài muốn.

Kết quả là chúng tôi kinh nghiệm đƣợc sự ngợi khen, sự thờ phƣợng, sự ăn năn, sự

hiệp nhất, sự giải hòa và sự cầu thay. Chúng tôi để thì giờ ca hát, đọc lời Chúa, cầu

nguyện và lắng nghe những sứ điệp ngắn về một khía cạnh nào đó của sự phục

hƣng và của Đại mạng lịnh truyền giáo từ ba mƣơi diễn giả nhƣ Adrian Rogers,

Kay Arthur, Lloyd Ogilvie, Pat Robertson, Evelyn Christenson, David Bryant, Paul

Cedar, Bill Gothard, Peter Marshall, Jim Henry, Charles Colson, Howard

Edington, Nancy Leigh DeMoss, Bishop John Howe, Ney Bailey, Shirley Dobson,

Vonette cùng những ngƣời khác. Sau khi các vị lãnh đạo tin kính đó phát biểu,

chúng tôi đã cầu nguyện chừng mƣời lăm đến hai mƣơi phút để hƣởng ứng các sứ

điệp của họ. Hết thảy các sứ điệp đều liên quan đến việc kêu cầu Chúa cho sự thiếu

tỉnh thức tại Hoa Kỳ và cho sự hoàn thành Đại mạng lịnh truyền giáo.

Những ngƣời tham dự đã ký vào tờ cầu nguyện dành cho các viên chức đứng đầu

chánh phủ của chúng tôi tại Washington D.C dƣới đây. Khẳng định cam kết của

chúng tôi để cầu nguyện cho những ngƣời có thẩm quyền trên chúng tôi:

Bản Cam Kết

Dành cho:

Ông William J. Clinton, Tổng Thống Hoa Kỳ

Ông Albert Gore, Jr, Phó Tổng Thống Hoa Kỳ

Ông Newt Gingrich, Chủ Tọa Hạ Viện Hoa Kỳ

Ông William H. Rehnquist Chánh án tòa tối cao

Ông Robert C. Dole, Chánh Chủ Tịch Thƣợng Viện

Ông Tom Daschle Phó Chủ Tịch Thƣợng Viện

Ông Richard A, Ghephardt Phó Chủ Tịch Hạ Viện Hoa Kỳ

Tƣớng John M. Shalikhshvili, Chủ Tịch, Quyền Tổng Tham Mƣu

Cùng những ngƣời phụ tá, ban tham mƣu, và tất cả những ngƣời chịu trách nhiệm

với quí vị trong dây chuyền trách nhiệm và thẩm quyền của quí vị.

Chúng tôi, những ngƣời ký tên dƣới đây, là những Cơ Đốc Nhân vừa hoàn thành

kỳ kiêng ăn cầu nguyện ba ngày cho đất nƣớc chúng ta (tại Orlando, tiểu bang

Florida, từ ngày 5-7/12 ), kết quả là thật sự thừa nhận vị trí thẩm quyền và trách

nhiệm quan trọng mà quí vị đang nắm giữ trong việc điều hành nƣớc Mỹ cũng nhƣ

trong việc gây ảnh hƣởng rất lớn trên thế giới. Khi nhóm lại trong danh Chúa Cứu

Thế Jêsus Christ chúng ta, chúng tôi đã kiên quyết tái khẳng định sự cam kết của

chúng tôi đối với lời khuyên nhủ của Thánh Kinh rằng “hãy cầu nguyện cho các

bậc cầm quyền. ” (IITi 2Tm 2:1-4)

Chúng tôi muốn đƣợc thông báo riêng cho quí vị sự cam kết vững chắc của chúng

tôi để:

1. Cầu nguyện đều đặn cho quí vị cũng nhƣ cho những ngƣời quí vị đang lãnh đạo

và có ảnh hƣởng, khi quí vị thi hành nhiệm vụ hệ trọng trong nƣớc Mỹ.

2. Cầu nguyện để Chúa ban cho quí vị sự khôn ngoan của Ngài trong khi quí vị lập

những quyết định hàng ngày có ảnh hƣởng đến đời sống của hàng triệu ngƣời tại

Hoa Kỳ cũng nhƣ khắp thế giới.

3. Cầu nguyện đều đặn cho sự an ổn và tình trạng sức khỏe của quí vị cũng nhƣ

của mỗi thành viên trong gia đình của quí vị.

4. Tôn trọng và ủng hộ chức vụ quan trọng mà quí vị đang nắm giữ trong việc điều

hành dân tộc chúng ta.

5. Khích lệ những ngƣời khác, là những ngƣời chúng tôi tiếp xúc gặp gỡ, để họ

cùng chúng tôi cầu nguyện đều đặn cho quí vị cùng gia quyến.

6. Cầu nguyện cho sự khôi phục và sự phục hƣng về tâm linh tại Hoa Kỳ cũng nhƣ

khắp nơi trên thế giới.

Chủ đề của kỳ nhóm kiêng ăn cầu nguyện là IISu 2Sb 7:14 “Nhƣợc bằng dân sự ta,

là dân đƣợc gọi bằng danh Ta, hạ mình xuống, cầu nguyện, tìm kiếm mặt Ta và trở

lại, bỏ con đƣờng tà, thì Ta ở trên trời sẽ nghe, tha thứ tội chúng nó, và cứu xứ họ

khỏi tai vạ”. Khi chúng tôi đã kiêng ăn cầu nguyện từ buổi chiều tối ngày 5 cho

đến chiều ngày 7, nhiều ngƣời tham dự nói rằng họ đã đƣợc phƣớc về thuộc thể lẫn

thuộc linh nhờ kinh nghiệm ấy.

“Tôi biết rằng bất cứ mức độ thành công nào mình đã có đƣợc trong những năm

sống trên hành tinh này đều là nhờ kiêng ăn và cầu nguyện.” Ông Carlton Pearson,

Mục Sƣ của Trung Tâm Higher Dimensions Evangeliistic ở Tulsa, tiểu bang

Oklahoma, đã nói nhƣ vầy, “Tôi không cho rằng một Hội thánh có thể tồn tại đƣợc

trong một xã hội bị ảnh hƣởng độc hại của Satan nhƣ hiện nay mà vẫn giữ đƣợc sự

tỉnh thức và đƣợc trang bị thích đáng nếu không có sự kiêng ăn và cầu nguyện.”

Kay Arthur thuộc tổ chức Precepts Ministries cũng đã nhấn mạnh đến động cơ của

tấm lòng nằm đàng sau nguyên tắc này: “Kiêng ăn cho thấy tính nghiêm trọng của

sự kết ƣớc của chúng ta. Khi bƣớc vào sự kiêng ăn, chúng ta muốn nói rằng “Lạy

Chúa, Ngài hãy hành động. Ngài phải thực hiện công việc này.”

Tuy nhiên, kiêng ăn chỉ là một khám phá mới đối với Cơ Đốc nhân hạng trung

bình. Rõ ràng Chúa đã ghi sâu trong tôi suốt kỳ kiêng ăn bốn mƣơi ngày rằng Ngài

sắp sửa ban một sự thức tỉnh tâm linh lớn lao cho nƣớc Mỹ. Song Ngài cũng cho

tôi biết rõ rằng trƣớc cuộc phục hƣng phải là một thời gian có sự chuẩn bị về thuộc

linh qua sự ăn năn, với sự nhấn mạnh đặc biệt về sự kiêng ăn cầu nguyện. Tôi biết

rằng không có cách nào để hạ mình trong sự ăn năn tốt hơn là kiêng ăn.

Đức Chúa Trời đã dẫn dắt tôi cầu nguyện để ít nhất sẽ có hai triệu ngƣời ở miền

Bắc nƣớc Mỹ bằng lòng kiêng ăn cầu nguyện trong vòng bốn mƣơi ngày cho một

sự thức tỉnh tại Hoa Kỳ và cho việc hoàn thành Đại mạng lịnh truyền giáo.

Tôi nghi ngờ không biết chúng tôi có hiểu đƣợc đầy đủ về qui mô rộng lớn của kết

quả sau cuộc nhóm họp kiêng ăn cầu nguyện tại Orlando chăng. Chúng tôi không

biết điều Chúa định cho Hội Thánh Ngài và cho nƣớc Mỹ. Nhƣng chúng tôi có mọi

lý lẽ để tin rằng kế hoạch của Ngài dành cho nƣớc Mỹ sẽ bao gồm cả cuộc phục

hƣng mạnh mẽ từ trên trời. Điều đó đã đƣợc vang vọng lại bởi tất cả những ngƣời

có mặt ở buổi nhóm. Ông Chuck Colson, Chủ tịch các chức vụ thông công nhà tù

đã kết luận, “Nƣớc Mỹ đang thức dậy. Đây là thời điểm dành cho Hội Thánh.”

Tôi mong muốn một cách cẩn trọng rằng bạn sẽ không hiểu lầm về tôi khi bạn đọc

sách này. Kiêng ăn không làm cho một ngƣời đƣợc thuộc vào nhóm ngƣời tinh túy

về mặt thuộc linh. Không phải ngƣời ta phải kiêng ăn để đƣợc Đức Chúa Trời sử

dụng. Mọi ngƣời cùng gia nhập với chúng tôi trong kỳ kiêng ăn cầu nguyện vừa

qua đều là những ngƣời đã và đang có các chức vụ hầu việc thành công. Nhƣng có

một điều chắc chắn trong tâm trí đã đƣợc rút ra từ Kinh Thánh, từ lịch sử và từ

kinh nghiệm, đó là những ai kiêng ăn với động cơ trong sạch sẽ đƣợc kéo lại gần

hơn với tấm lòng cao cả của Đức Chúa Trời và kinh nghiệm một giá trị của đời

sống trong Đức Thánh Linh, là điều không thể tách rời với sự kiêng ăn. Tôi muốn

thận trọng để sao cho tôi không phải nói nhƣ ngƣời đánh chiếc trống kiêng ăn. Tôi

cam kết với công tác truyền giáo và môn đệ hóa. Nhƣng tôi tin chắc rằng nếu đông

đảo các Cơ Đốc nhân kiêng ăn và cầu nguyện thì sẽ tạo nên sự thuận tiện vô cùng

và đẩy nhanh tốc độ đạt đến cả ba nhiệm vụ trên.

Tôi thƣờng cố gắng đánh giá mọi công việc mình làm mỗi ngày trong ánh sáng của

Đại mạng lịnh truyền giáo. Qua nhiều năm, bởi ân điển Đức Chúa Trời đã ban

năng lực cho những ngƣời cộng tác với tôi cũng nhƣ tôi đã góp phần huấn luyện

cho hàng triệu Cơ Đốc nhân trong công tác môn đệ hóa và truyền giáo tại hầu hết

các quốc gia trên thế giới. Chúng tôi cùng hợp tác để góp phần trình bày Tin lành

cho hơn một tỉ rƣỡi ngƣời và đƣa đƣợc hàng chục triệu ngƣời đến với Chúa Cứu

Thế, vì cớ đó chúng tôi thƣờng dâng lên Chúa mọi vinh hiển và sự ngợi khen. Tuy

nhiên, tôi thật lòng tin rằng việc nhấn mạnh nhiều hơn nữa đến nguyên tắc kiêng ăn

cầu nguyện này sẽ giúp cho hết thảy chúng ta càng kết quả nhiều hơn cho Chúa

hơn bao giờ hết. Và sẽ có thêm hàng triệu ngƣời nữa bƣớc vào nƣớc Ngài và đƣợc

thu hút để hầu việc Ngài hơn là khi chúng ta không kiêng ăn.

Tôi mời bạn hãy cùng tham gia với tôi trong sự cầu nguyện để Chúa sẽ tiếp tục

dùng kỳ kiêng ăn cầu nguyện này nhƣ một tia lửa làm bùng cháy Thân Thể Của

Đấng Christ trong giai đoạn khẩn cấp và khủng hoảng nhất trong lịch sử này, vì cớ

xứ sở yêu dấu của chúng ta và vì cớ Hội Thánh của Đức Chúa Jêsus Christ chúng

ta trên khắp thế giới.

Trƣớc năm 2000, Hoa kỳ và phần lớn thế giới sẽ kinh nghiệm một sự thức tỉnh lớn

lao về mặt thuộc linh. Sự thăm viếng thiêng liêng này của Đức Thánh Linh từ thiên

đàng sẽ nhen lên một mùa gặt thuộc linh lớn nhất trong lịch sử Hội Thánh. Nhƣng

trƣớc khi Đức Chúa Trời hiện đến với sức mạnh của sự phục hƣng, Đức Thánh

Linh sẽ kêu gọi hàng triệu ngƣời trong vòng dân sự của Đức Chúa Trời ăn năn,

kiêng ăn và cầu nguyện theo tinh thần của Kinh Thánh trong IISu 2Sb 7:14.

Nhƣợc bằng dân sự Ta, là dân đƣợc gọi bằng danh Ta, hạ mình xuống, cầu nguyện,

tìm kiếm mặt Ta, và trở lại, bỏ con đƣờng tà, thì Ta ở trên trời sẽ nghe, tha thứ tội

chúng nó, và cứu xứ họ khỏi tai vạ.

Cơ hội đƣợc nhìn thấy cuộc phục hƣng này tùy thuộc vào cách hƣởng ứng lời kêu

gọi này của các Cơ Đốc nhân tại Hoa Kỳ cũng nhƣ Cơ Đốc nhân trên khắp thế

giới.

Đức Thánh Linh đã ban cho tôi sự bảo đảm này suốt trong kỳ kiêng ăn bốn mƣơi

ngày. Tôi đã để năm mƣơi năm nghiên cứu Lời Chúa và lắng nghe tiếng phán của

Ngài, và sứ điệp của Ngài đã quá rõ ràng, không còn có thể rõ ràng hơn nữa.

Hoa Kỳ Ở Dƣới Sự Vây Hãm

Suốt nhiều tháng, tôi đã từng trãi một sự nhận biết ngày càng gia tăng về tình trạng

suy đồi đạo đức lẫn thuộc linh của đất nƣớc chúng ta. Tôi cảm thấy gánh nặng quá

sâu xa về những giá trị đạo đức bị phân hủy nhanh chóng của dân tộc chúng ta, và

tôi bị thu hút bởi một sự cảm biết không ngừng gia tăng về tình trạng cấp bách để

kêu cầu Chúa ban cho một cuộc phục hƣng cho xứ sở yêu dấu của chúng ta.

Tôi có một sự xác quyết lớn mạnh tin chắc rằng Chúa muốn tôi kiêng ăn và cầu

nguyện trong bốn mƣơi ngày cho vấn đề phục hƣng tại Hoa Kỳ và việc hoàn thành

Đại mạng lịnh truyền giáo nhằm vâng theo mạng lệnh của Chúa chúng ta.

Từ khi trở thành một Cơ Đốc nhân vào năm 1944, tôi vẫn thƣờng có nhiều dịp

kiêng ăn. Nhƣng tôi chƣa bao giờ đƣợc Chúa hƣớng dẫn, dù chỉ để cân nhắc đến

việc kiêng ăn trong thời gian bốn mƣơi ngày. Lƣợng thời gian đó thƣờng đƣợc xem

nhƣ là sự kêu gọi chỉ dành cho Môise, Êli, Chúa Jêsus, và một số các vị thánh đếm

trên đầu ngón tay trong lịch sử Hội Thánh. Các kỳ kiêng ăn của tôi thƣờng kéo dài

trong một ngày hoặc một tuần. Một lần nọ, tôi đã dành bốn tuần kết hợp giữa chế

độ ăn kiêng nhằm giảm trọng lƣợng với sự kiêng ăn về mặt thuộc linh, song tôi đã

chẳng đạt đƣợc điều gì giống với một kỳ kiêng ăn trọn vẹn trong bốn mƣơi ngày

này.

Thoạt tiên, tôi đặt câu hỏi với Chúa về sự kêu gọi đó, bốn mƣơi ngày là một thời

gian dài để vƣợt qua nếu không có thức ăn đặc. Hơn nữa, ý tƣởng ấy không gợi lên

cho tôi thấy rằng đó sẽ là một kinh nghiệm thỏa lòng nhất trong đời tôi. Nhƣng mỗi

ngày trôi qua, sự kêu gọi của Ngài ngày càng rõ rệt hơn và mạnh mẽ hơn. Cuối

cùng, tôi đã bị thuyết phục. Tôi phải thử kiêng ăn trong bốn mƣơi ngày. Tôi đã

không chắc là mình sẽ thành công. Đó là một cuộc phiêu lƣu mới mẻ đối với tôi.

Tôi xem xét lịch công việc của mình. Thành thật mà nói, thời khóa biểu của tôi nhƣ

thế thì thật khó tìm ra bốn ngày chứ đừng nói bốn mƣơi ngày không bị bận rộn với

nhiều cuộc gặp gỡ. Vì vậy, tôi đã hủy bỏ một số những cuộc hẹn và cắt giảm các

sinh hoạt khác ở nơi nào có thể cắt giảm đƣợc. Tôi biết Chúa đang kêu gọi tôi làm

công việc này, và Ngài hẳn sẽ không kêu gọi nhƣ thế mà không có mục đích. Vì cớ

đó, tôi đã bƣớc vào kỳ kiêng ăn với niềm phấn khích và sự trông đợi dâng cao

trong tấm lòng.

Vì sao phải thực hiện kỳ kiêng ăn lâu nhƣ vậy? Tôi tin rằng đó là một sự kêu gọi

tối thƣợng của Chúa bởi tầm cỡ tội lỗi rộng lớn của nƣớc Mỹ cũng nhƣ tội lỗi của

Hội Thánh. Chúa đã tỏ rõ điều đó trong lòng tôi cũng nhƣ nhu cầu to lớn để góp

phần làm tăng tốc độ công cuộc hoàn thành Đại mạng lịnh truyền giáo trong thế hệ

này.

Sự Sa Sút Đến Chỗ Suy Đồi

Nƣớc Mỹ đang ở dƣới sự vây hãm. Hàng chục triệu ngƣời dân Hoa Kỳ dƣờng nhƣ

đang bị lƣới bẫy bởi một hệ thống tƣ tƣởng độc hại. Chúng ta đang nhìn thấy

những bằng chứng ấy hiện diện ở khắp mọi nơi.

Tội phạm, phá thai, li dị, bạo động, tự tử, tệ nạn ma túy, nghiện rƣợu, thiếu niên

mang thai, sự dâm dật, văn hóa phẩm khiêu dâm, quan hệ tình dục bừa bãi, ngoại

tình, xu hƣớng kê gian lan tràn (giao hợp qua đƣờng hậu môn giữa đàn ông với đàn

ông).

Làn sóng phát thanh đã đƣa tình dục bẩn thỉu vào phòng khách. Bao cao su đƣợc

phân phát cho các con em chúng ta trong các trƣờng công. Những ngƣời đồng tính

luyến ái gần nhƣ trần truồng diễu hành ngoài các đƣờng phố của thủ đô đất nƣớc

chúng ta, họ đòi đƣợc chấp nhận và đòi những quyền lợi đặc biệt nhƣ một tộc

ngƣời thiểu số.

Nƣớc Mỹ đang giết chết hàng chục triệu hài nhi của họ còn nằm trong tử cung và

đang bắt giữ những ngƣời chấm dứt đổ máu bằng đƣờng lối ôn hòa.

Các viên chức chính phủ đấu tranh quyết liệt để loại bỏ Đức Chúa Trời khỏi các

trƣờng học của chúng ta. Thậm chí ngƣời ta còn không đƣợc treo các bảng Mƣời

điều răn trên tƣờng của các lớp học.

Các thế lực có quyền hành bên trong đất nƣớc chúng ta còn muốn làm cho việc

nhắc đến danh Chúa Jêsus, việc mang theo Kinh Thánh, việc trƣng bày các tranh

ảnh về niềm tin tôn giáo, việc mang các biểu tƣợng Cơ Đốc trong các trƣờng học

và nơi làm việc trở thành một điều bất hợp pháp. Họ lý luận rằng làm nhƣ vậy chỉ

tạo ra một “môi trƣờng luôn bị khuấy rối rất khó chịu”

Với tƣ cách là một quốc gia, chúng ta đã chi tiêu ba ngàn tỉ mỹ kim vào khoản nợ

quốc gia. Số nợ vẫn đang leo thang với tốc độ báo động, đe dọa xứ sở chúng ta sẽ

bị phá sản trong vài năm tới.

Trong nhiều trƣờng hợp, nhà nƣớc và các chính quyền địa phƣơng bị tố cáo là đã

móc nối với bọn tội phạm có tổ chức bằng cách hợp pháp hóa các cơ quan xổ số và

khu bài bạc. Họ đang gia nhập hàng ngũ của những tay chủ cờ bạc lớn nhất trên thế

giới.

Tính ích kỷ đã trở thành dấu hiệu tiêu chuẩn của ngƣời dân. Ngƣời dân Mỹ ngày

càng trở nên đa nghi và thiếu đi lòng thƣơng cảm. Thái độ của họ đối với những

dân tộc thiểu số, các dân di trú và ngƣời nghèo nay đã cứng rắn, chai sạn.

Sự sa sút đến chỗ suy đồi quá rõ đó có thể đƣợc truy nguyên từ cái ngày mà chủ

nghĩa nhân văn thế tục bắt đầu nắm quyền kiểm soát đất nƣớc chúng ta. Mức độ tội

lỗi của nƣớc Mỹ thật đáng kinh ngạc, ngang bằng với Lamã cổ xƣa, là một dân tộc

mà tình trạng băng hoại đạo đức của chính họ đã dẫn đến sự tự hủy diệt.

Hội Thánh Đang Ngủ Mê

Còn Hội Thánh thì đang ở đâu? Phần lớn ở các nơi, Hội thánh đang ngủ. Bị nhiễm

độc bởi những sự mê tham cùng chủ nghĩa vật chất của thế giới, Hội Thánh hiểu

biết rất ít ỏi về nguyên tắc thuộc linh cũng nhƣ việc sống đời sống đầy dẫy Đức

Thánh Linh. Hội Thánh đang tự mãn và trong trạng thái dễ chịu nghĩ rằng mình

đang có đủ mọi sự và không thiếu thốn gì cả.

Bức tranh dƣới đây là hình ảnh phản chiếu của các Hội Thánh tại Êphêsô và

Laođixê đƣợc mô tả trong KhKh 2:1-7; 3:14-21, Chúa đã phán cùng họ những lời

nghiêm túc này:

“Nhƣng điều Ta trách ngƣơi, là ngƣơi đã bỏ lòng kính mến ban đầu. Vậy hãy nhớ

lại ngƣơi đã sa sút từ đâu, hãy ăn năn và làm lại những công việc ban đầu của

mình, bằng chẳng vậy, ta sẽ đến cùng ngƣơi, nếu ngƣơi không ăn năn thì Ta sẽ cất

chơn đèn của ngƣơi khỏi chỗ nó. ”(2:4, 5)

“Ta biết công việc của ngƣơi, ngƣơi không lạnh cũng không nóng. Ƣớc gì ngƣơi

lạnh hoặc nóng thì hay! Vậy vì ngƣơi hâm hẩm, không nóng cũng không lạnh, nên

ta sẽ nhả ngƣơi ra khỏi miệng Ta. ”

“Vả ngƣơi nói: Ta giàu, ta nên giàu có rồi, không cần chi nữa, song ngƣơi không

biết rằng mình khốn khó, nghèo ngặt, đui mù và lỏa lồ. ”(3:15-17)

Những hình ảnh ấy về nƣớc Mỹ và Hội thánh chỉ mới là một vài bức ảnh báo động

về thực trạng của đất nƣớc chúng ta. Khi tôi lật lại những trang sƣu tập về lịch sử

quốc gia, tôi không thể nào tránh khỏi một cảm giác xấu hổ đau nhói. Đất nƣớc

hùng mạnh và từng đƣợc Chúa ban phƣớc nay đã từ bỏ một nền tảng vững chắc

từng là nền tảng của những nguyên tắc Thánh Kinh của họ. Phần lớn Hội Thánh

bất lực về phƣơng diện thuộc linh, nghĩa là né tránh một bƣớc đi sống còn, riêng tƣ

theo chân Chúa, và bị rơi vào khuynh hƣớng sùng bái sự thoải mái. Hầu hết các

Hội thánh không còn đƣợc kể vào hàng ngũ Hội Thánh có quyền năng. Hầu nhƣ

Hội Thánh đã đánh mất sự tôn trọng của dân chúng, và thƣờng là mục tiêu của sự

chế giễu. Đáng buồn thay, Hội thánh lại đứng ở vị trí sau cùng mỗi khi quốc gia

chúng ta có thể tìm đến để đƣợc giúp đỡ.

Một Lời Cảnh Cáo

Chắc chắn dân tộc chúng ta cần một sự thăm viếng từ Đức Chúa Trời cao cả của

mình trên trời. Chúng ta cũng cần một lễ Ngũ Tuần nữa! Nhiều vị lãnh đạo Cơ Đốc

khắp đất nƣớc đang cảnh cáo rằng nếu nƣớc Mỹ không bỏ những đƣờng lối xấu xa

của mình, họ sẽ tự hủy diệt mình. Tôi tin rằng nƣớc Mỹ đang ở dƣới sự đoán phạt.

Sự đoán phạt của Đức Chúa Trời không phải đang đến mà đã đến rồi. Đó là lý do

vì sao những lƣợn sóng lớn của tội ác đang tự do tràn ngập xứ sở chúng ta.

Trong Kinh Thánh, Đức Chúa Trời cảnh cáo rằng Ngài sẽ kỷ luật dân sự Ngài và

dẫn sự đoán phạt đến nếu họ cứ tiếp tục không vâng lời:

“Nếu các ngƣơi quên Giêhôva Đức Chúa Trời ngƣơi mà theo đƣờng gian ác, thì

ngày nay ta cáo quyết rằng: Các ngƣơi sẽ bị diệt mất! ...nhƣ những dân tộc kia mà

Đức Giêhôva đã tuyệt diệt trƣớc mặt các ngƣơi. ” 8:19-20)

“Bởi cớ ấy, mọi ngƣời tin kính Chúa

Hãy xƣng tội với Ngài khi còn cơ hội

Để khi sự đoán phạt đến, sẽ không bị liên lụy

((Thi Tv 32:6) BDY

Một Lời Quả Quyết

Khi tôi bắt đầu kiêng ăn, tôi vẫn không tin chắc là mình có thể tiếp tục suốt bốn

mƣơi ngày. Nhƣng lòng tin cậy của tôi cứ đặt nơi Chúa là Đấng giúp đỡ tôi. Mỗi

ngày, sự hiện diện của Ngài đã khích lệ tôi tiếp tục. Tôi đã sốt sắng hạ mình và tìm

kiếm mặt Chúa thay cho nƣớc Mỹ. Đức Thánh Linh cũng tỏ cho tôi biết rõ hãy cầu

nguyện cho những dự án chính của Chiến Dịch Sinh Viên, bao gồm việc đẩy mạnh

mục tiêu Đời Sống Mới Năm 2000 của chúng ta để góp phần hoàn thành Đại mạng

lịnh truyền giáo, để trình bày Tin Lành cho mỗi một trẻ em và ngƣời lớn trên đất

này, và để đƣa đƣợc một tỉ ngƣời đến với Chúa Cứu Thế từ nay cho đến cuối năm

2000.

Càng kiêng ăn lâu, tôi lại càng cảm nhận đƣợc sự hiện diện của Đức Chúa Trời.

Đức Thánh Linh làm tƣơi mới hồn và linh tôi hơn bao giờ hết. Những lẽ thật của

Kinh Thánh bắt lấy tôi từ trên những trang giấy ghi lời Chúa. Đức tin của tôi bay

vút lên cao khi tôi kêu khóc với Chúa và vui mừng trong sự hiện diện của Ngài.

Một buổi sáng sớm sau ba tuần kiêng ăn, tôi đã nhận đƣợc lời quả quyết từ nơi

Chúa rằng Ngài sẽ thăm viếng nƣớc Mỹ trong quyền năng của sự biến cải, của sự

phục hƣng. Tôi thấy mình chiến thắng trong nƣớc mắt và lòng biết ơn Ngài. Có

những ngƣời nói rằng ngoài Lời Chúa đã đƣợc viết ra, Đức Chúa Trời không phán

gì với bạn cả. Tất nhiên, Lời Chúa là phƣơng tiện chính mà qua đó Ngài phán với

chúng ta. Nhƣng Ngài cũng phán qua Thánh Linh Ngài ở trong chúng ta (GiGa

14:26; 16:13). Những sự tỏ bày thiêng liêng của Ngài luôn luôn nhất quán với lời

Thánh là lời đã đƣợc hà hơi của Ngài. Ngài không bao giờ phán với tôi lời rõ mồn

một, tai nghe đƣợc, và tôi cũng không đƣợc ban cho ơn nói tiên tri. Nhƣng buổi

sáng hôm đó, sứ điệp Ngài dành cho tôi rõ ràng không thể lầm lẫn đƣợc.

Nôn nóng muốn chia xẻ sự vui mừng của mình với vợ tôi là Vonette, tôi đứng lên

khỏi chỗ quỳ gối và bƣớc vào phòng ngủ của chúng tôi. Tôi đánh thức Vonette và

nói cho nhà tôi biết điều Thánh Linh đã phán với lòng tôi.

“Hoa Kỳ và phần lớn thế giới, vào cuối năm 2000 sẽ trãi qua một cuộc thức tỉnh

thuộc linh lớn lao! ” Tôi kêu lớn lên “Và cuộc phục hƣng này sẽ dẫn đến một mùa

gặt thuộc linh lớn nhất trong lịch sử Hội Thánh. ”

Vonette đƣợc cảm động rõ rệt. Chúng tôi cùng quì gối và cùng khóc vì vui mừng

trong sự hiện diện của Đức Chúa Trời, Đấng Tạo Hóa cao cả của mình, là Chúa và

là Chúa Cứu Thế Jêsus Christ, vì cả hai chúng tôi đều biết rõ rằng Ngài đã phán.

Bây giờ chúng tôi đã biết chắc chắn rằng sự phục hƣng sẽ đến, và rằng Chúa chúng

tôi vẫn chƣa xây mặt khỏi nƣớc Mỹ trong sự đoán phạt của Ngài đối cùng chúng

tôi vì cớ tội trọng của các cá nhân của quốc gia chúng tôi.

Rõ ràng là đông đảo những Cơ Đốc nhân có lòng quan tâm cũng đang cầu nguyện

cho sự phục hƣng. Hẳn thật là tự phụ, thậm chí còn ngạo mạn nữa, nếu kết luận

rằng Đức Chúa Trời sẽ ban phục hƣng là vì cớ lời cầu nguyện của chỉ một mình

tôi. Niềm mong ƣớc của tôi trong quyển sách này hoàn toàn chỉ vì muốn chia xẻ

điều Chúa đã phán với tôi mà thôi.

Mỗi một ngày, những lời bảo đảm của Ngài lại càng mạnh mẽ hơn, khẳng định sự

bày tỏ ban đầu rằng hết thảy những điều tôi vẫn đang cầu xin đều sẽ đƣợc làm

thành. Khi tôi tiếp tục trông đợi Chúa, tôi đã kinh nghiệm đƣợc niềm vui của Chúa

mà trƣớc đây chƣa hề có.

Không lâu trƣớc khi tôi đạt đến ngày thứ bốn mƣơi của kỳ kiêng ăn, thì Thánh

Linh đã phán với tôi bằng một âm điệu khác. Bây giờ, dƣờng nhƣ Chúa đang phán

rằng lời hứa của Ngài về sự phục hƣng là lời hứa có điều kiện.

Tôi đã trãi qua năm mƣơi năm học tập Lời Chúa và lắng nghe tiếng Ngài, không

còn gì có thể rõ ràng hơn sứ điệp của Ngài trong ngày hôm ấy.

Lời Kêu Gọi Của Chúa Dành Cho Nƣớc Mỹ

Khi tôi quỳ trƣớc mặt Chúa tại phòng khách bên chiếc ghế mình ƣa thích, tôi tỉnh

ngƣời ra vì cớ những điều kiện mà Đức Thánh Linh đã đặt vào lời hứa ban phục

hƣng của Ngài. Dƣờng nhƣ những điều kiện đó phù hợp với tinh thần của IISu 2Sb

7:14

“Nhƣợc bằng dân sự Ta, là dân gọi bằng danh Ta, hạ mình xuống, cầu nguyện, tìm

kiếm mặt Ta và trở lại, bỏ con đƣờng tà, thì Ta ở trên trời sẽ nghe, tha thứ tội

chúng nó và chữa lành xứ sở chúng nó. ”

Với lời thật mạnh mẽ của khúc Kinh Thánh trên nằm trong tâm trí, tôi cảm biết

Đức Thánh Linh đang phán với tôi rằng hàng triệu ngƣời tin Chúa phải hết lòng

tìm kiếm Chúa trong sự kiêng ăn và cầu nguyện trƣớc khi Ngài sẽ can thiệp vào để

cứu nƣớc Mỹ. Tôi đƣợc Thánh Linh tỏ cho biết phải cầu nguyện để có hai triệu Cơ

Đốc nhân bằng lòng hạ mình qua việc tìm kiếm Đức Chúa Trời trong bốn mƣơi

ngày kiêng ăn.

Một lần nữa, tôi đã đƣợc thuyết phục cách thích đáng để hiểu rằng Đức Chúa Trời

đòi hỏi một mức độ tìm kiếm Ngài rộng lớn nhƣ vậy là vì cớ tình trạng thuộc linh

nghiêm trọng của xứ sở chúng ta.

Nhƣng rồi tôi lại băn khoăn: Làm thế nào cho có đƣợc hàng triệu ngƣời chịu kiêng

ăn cầu nguyện? Làm thế nào bạn có thể thuyết phục họ làm điều đó, có thể chỉ một

hay hai ngày là nhiều lắm, khi toàn thể Hội Thánh đã bỏ mất nguyên tắc kiêng ăn?

Tìm Kiếm Sự Chỉ Dẫn

Nhiều tuần lễ trƣớc khi bắt đầu kỳ kiêng ăn của mình, tôi đã tìm tòi thông tin từ

các bác sĩ y khoa cùng những vị lãnh đạo Cơ Đốc để chuẩn bị chính mình. Sự tìm

tòi của tôi đã chẳng có kết quả gì cả. Tôi chỉ tìm đƣợc có hai ngƣời đã từng kiêng

ăn bốn mƣơi ngày, một vị ở tại Triều Tiên, giám đốc quốc gia thuộc tổ chức của

chúng tôi và là ngƣời bạn yêu mến tức Tiến sĩ Joon Gon Kim; và Tiến sĩ Cesar

Ruibal tại Colombia, một nhà truyền giáo nổi tiếng thế giới với những bài nghiên

cứu về sức khỏe sau khi tốt nghiệp đại học.

Khi không tìm đƣợc một tài liệu gì về cách tiến hành một kỳ kiêng ăn kéo dài nhƣ

vậy, tôi bèn tìm đến sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời vì không biết phải làm gì

khác. Tôi đã nói, “Lạy Chúa, con biết Ngài kêu gọi con vào kỳ kiêng ăn suốt bốn

mƣơi ngày, nhƣng con không tìm đƣợc những sự giúp đỡ mà con cần. Con không

muốn làm bất cứ điều gì dại dột. Con không muốn hủy hoại thân thể mình vì đó là

đền thờ của Ngài. Xin Ngài hãy giúp con.”

Trong khi tôi đang tìm kiếm sự chỉ dẫn của Ngài thì một điều phi thƣờng đã xảy ra.

Tôi nhận biết rõ ràng có một tiếng khóc nức nở trong tâm linh mình, thật kinh

ngạc, tôi biết rõ là Chúa chúng ta đang khóc. Thoạt đầu tôi hoảng hốt. Và mặc dầu

không hiểu vì sao Ngài khóc, tôi cũng đã bắt đầu nức nở.

Đoạn tôi nghe Ngài phán rằng, “Dân sự Ta đã quên một trong những nguyên tắc

quan trọng của đời sống Cơ Đốc, đó là bí quyết chủ yếu để đƣợc phục hƣng” Và

tôi biết Ngài muốn nói đến sự kiêng ăn cầu nguyện.

Chúng ta có thể cầu nguyện, làm chứng, đọc Lời Chúa cách chuyên cần, tham gia

nhóm lại với Hội Thánh, năng động cho Chúa, và sốt sắng làm các công việc để

tôn kính Chúa, tất cả những điều ấy đều đáng khen. Nhƣng bí quyết mấu chốt để

thỏa đáp điều kiện của IISu 2Sb 7:14 mà Đức Thánh Linh đang phán, đó là kiêng

ăn. Chắc chắn chúng ta không thể kiêng ăn và cầu nguyện trong một thời gian dài

mà không hạ mình và từ bỏ những đƣờng lối xấu xa của mình.

Bây giờ để trả lời cho câu hỏi của tôi về việc làm thế nào để thuyết phục hàng triệu

ngƣời kiêng ăn. Tôi cảm thấy Đức Thánh Linh đang phán với tôi rằng đó là trách

nhiệm của Ngài, không phải của tôi, rằng Ngài sẽ kéo ngƣời ta đến sự ăn năn,

kiêng ăn và cầu nguyện. Và điều còn lạ lùng hơn việc Ngài sẽ dẫn dắt hai triệu

ngƣời kiêng ăn trong bốn mƣơi ngày, đó là Ngài sẽ ban cho họ lòng khao khát và

năng lực để làm điều đó. Trách nhiệm của tôi là phải yêu Ngài bằng cả tấm lòng,

hết linh hồn, hết trí khôn để cầu nguyện, để chia xẻ các kinh nghiệm kiêng ăn của

chính mình, tin cậy các lời hứa và vâng theo các mạng lệnh của Ngài, rồi Ngài sẽ

thực hiện phần còn lại.

Tôi đã từng băn khoăn tự hỏi không biết mình có nghe đúng Ngài phán nhƣ vậy

chăng. Song đến bấy giờ, khi gần kết thúc kỳ kiêng ăn bốn mƣơi ngày, tôi tin chắc

rằng nếu nhƣ tôi mà còn có thể kiêng ăn bốn mƣơi ngày đƣợc, thì bất cứ ngƣời nào

đói khát sự công bình cũng sẽ làm đƣợc điều đó một cách thành công. Tôi biết

mình không giới thiệu một phù hiệu mới trong lãnh vực thuộc linh mà là một sự

bùng cháy mới của Thánh Linh.

Tâm trí tôi quay cuồng với sự nhận biết rằng chính mình Chúa sẽ cảm động dân sự

Ngài kiêng ăn. Tôi đã bắt đầu hiểu rằng cuộc phục hƣng nầy sẽ thực sự là quyền

hành động tối thƣợng của Đức Chúa Trời, rằng Ngài vẫn còn nặng lòng với Hoa

Kỳ. Ngài vẫn có những chƣơng trình cho xứ sở thân yêu của chúng ta. Tấm lòng

của tôi gần nhƣ bùng cháy với lòng cảm tạ và ngợi khen Đức Chúa Trời. Nƣớc mắt

dâng tràn, tôi biết rõ rằng tôi phải làm tất cả những gì mình có thể làm để loan tin

nầy cho giới Cơ Đốc.

Sau đó, Chúa đã cho tôi biết phải truyền ra tin tức nầy nhƣ thế nào.

Kêu Gọi Một Kỳ Kiêng Ăn

Vào ngày thứ hai mƣơi chín của cuộc kiêng ăn, khi tôi đang đọc IISử Ký từ đoạn

28 đến đoạn 30, tôi đƣợc nhắc nhở về sự suy sụp thuộc linh của Giu đa do hậu quả

cai trị gian ác của vua Acha. Nhƣ bạn còn nhớ, ông đã niêm cửa đền thờ để không

ai có thể thờ phƣợng Chúa ở đó nữa. Ông dựng bàn thờ cho các thần ngoại giáo ở

mọi góc thành Giêrusalem và mỗi thành thuộc Giuđa. Thật là một thời kỳ khủng

khiếp cho Giuđa, là nơi mà từ đó, sƣ tử của chi phái nầy, là Chúa chúng ta, Đấng

Mêsia đã đƣợc hứa ban và cuối cùng sẽ đến.

Acha đã chọc giận Chúa đến nỗi Ngài đã phó ngƣời cho vua Syri. Quân đội Syri đã

đánh bại Acha, bắt một số lớn dân sự ngƣời làm phu tù dẫn về Đamách (28:5, 6)

Vua Ysơraen cũng đã tấn công ngƣời, giết hơn 120.000 binh lính Giuđa và bắt đi

200.000 bà vợ, con trai, con gái.

Khi vua Acha chết, ông không đƣợc tôn kính. Ông đƣợc ngƣời ta chôn trong thành

Giêrusalem, song không để ngƣời nơi lăng tẩm của các vua Ysơraen. Con trai ông,

là Êxêchiên đã đƣợc thoát khỏi tay cha để không bị bắt làm của lễ thiêu, lên ngôi

năm hai mƣơi tuổi.

Trong tháng thứ nhất đời ngƣời trị vì, vua Êxêchiên đã cho mở lại cửa đền thờ và

quét dọn. Đoạn ngƣời sai gởi thơ khắp Giuđa và Ysơraen, kêu gọi hết thảy những

ngƣời thờ phƣợng Đức Chúa Trời thật lòng cùng nhau hiệp lại tại Giêrusalem để

giữ Lễ Vƣợt Qua hàng năm

Vua Êxêchiên nói cùng dân sự nhƣ vầy:

Vì các tổ phụ chúng ta đã phạm tội, làm điều ác trƣớc mặt Đức Giêhôva Đức Chúa

Trời chúng ta, lìa bỏ Ngài,. ..Vì vậy cơn thạnh nộ của Đức Giêhôva giáng trên Giu

đa và Giêrusalem, và Ngài phó chúng vào sự khổ sở, sự bại hoại và sự chê bai, y

nhƣ các ngƣơi đã thấy tận mắt mình. Nầy vì cớ ấy mà các tổ phụ ta bị gƣơm ngã

chết, các con trai, con gái và vợ ta, phải bị bắt dẫn đi làm phu tù. Bây giờ ta có ý

lập giao ƣớc cùng Giêhôva Đức Chúa Trời của Ysơraen, để cơn thạnh nộ Ngài lìa

khỏi chúng ta. (29:6-10)

Và ông đã thuyết phục họ:

Hỡi con cháu Ysơraen, hãy trở lại cùng Giêhôva Đức Chúa Trời của Ápraham, của

Ysác và của Ysơraen, hầu cho Ngài trở lại cùng những kẻ còn sót lại trong các

ngƣơi mà đƣợc thoát khỏi tay các vua Asiry. Chớ nên giống nhƣ tổ phụ và anh em

các ngƣơi đã phạm tội cùng Giêhôva Đức Chúa Trời của tổ phụ họ, đến nỗi Ngài

phó chúng nó vào sự hƣ bại nhƣ các ngƣơi đã thấy. Bây giờ chớ cứng cổ nhƣ tổ

phụ các ngƣơi, hãy giơ tay mình ra cho Đức Giêhôva, vào trong nơi thánh mà Ngài

đã biệt riêng ra thánh đời đời và hầu việc Giêhôva Đức Chúa Trời của các ngƣơi để

cơn giận phừng của Ngài xây khỏi các ngƣơi. Vì nếu các ngƣơi trở lại cùng Đức

Giêhôva, thì anh em và con cái của các ngƣơi sẽ đƣợc ơn trƣớc mặt những kẻ bắt

họ làm phu tù, và họ sẽ đƣợc trở về cùng xứ nầy. Bởi Giêhôva Đức Chúa Trời của

các ngƣơi có lòng nhân từ và hay thƣơng xót, sẽ không xây mặt khỏi các ngƣơi nếu

các ngƣơi trở lại cùng Ngài (30:6-9)

Những kết quả tuyệt vời của kỳ lễ Vƣợt Qua của họ cũng đã đƣợc ký thuật:

Cả hội chúng Giuđa với những thầy tế lễ, ngƣời Lêvi, và hội chúng đến từ

Ysơraen, cùng những ngƣời ngoại bang, kẻ thì kiều ngụ trong xứ Ysơraen, ngƣời

thì kiều ngụ trong xứ Giuđa, thảy đều vui mừng. Ấy vậy, ở Giêrusalem có sự vui

mừng cả thể, vì từ đời Salomon, con trai Đavít, vua Ysơraen, tại thành Giêrusalem

chẳng có sự gì nhƣ vậy. Đoạn, những thầy tế lễ và ngƣời Lêvi đứng dậy chúc

phƣớc cho dân sự, tiếng của chúng đƣợc nhậm, lời cầu nguyện chúng thấu đến nơi

ngự thánh của Đức Giêhôva trên các từng trời. 30:25-27)

Trong ngày đó, ân huệ của Đức Chúa Trời đã trở lại. Ngài đã làm cho vua và dân

sự đƣợc thạnh vƣợng. Nhƣng có điều đặc biệt đã làm tôi chú ý, Êxêchiên đã viết

các bức thƣ mời dân chúng đến Giêrusalem để dự lễ Vƣợt Qua.

Trong cuốn sách Experiencing God (Kinh Nghiệm Chúa) của mình, Henry

Blackaby và Claude King đã nói rằng “Khi Đức Chúa Trời đã sẵn sàng để làm một

điều gì đó, thì Ngài mặc khải cho một con ngƣời hoặc cho dân sự Ngài biết điều

Ngài sắp sửa thực hiện... Khi Đức Chúa Trời phán, họ biết rõ đó là Chúa phán. Họ

đã biết rõ điều Ngài đang phán. Họ biết rõ điều họ phải làm để đáp ứng.” Khi đọc

đến những bức thƣ của Êxêchia, tôi biết đó chính là điều Chúa muốn tôi phải làm.

Tôi cảm thấy mình đƣợc Chúa mặc khải một cách mạnh mẽ để viết các bức thƣ

cho hàng trăm Cơ Đốc nhân có ảnh hƣởng lớn nhất trong nƣớc, mời họ đến

Orlando, Florida, với tƣ cách là những vị khách của Chiến Dịch Sinh Viên, để

kiêng ăn và cầu nguyện. Đó sẽ là một thời gian tìm kiếm sự chỉ dẫn của Chúa cách

nghiêm túc với tƣ cánh là các tôi tớ của Ngài, phải làm thế nào để trở nên những

ống dẫn, đem phục hƣng đến cho dân tộc của mình và cho cả thế giới.

Tôi hoàn toàn tin rằng nếu những tín hữu thật lòng yêu Chúa, tin cậy Lời hứa của

Ngài và vâng theo các mạng lệnh của Ngài, thì Ngài sẽ chiến đấu trong trận chiến

cho chúng ta và một lần nữa, chúng ta lại sẽ là một quốc gia ở dƣới sự cai trị của

Đức Chúa Trời.

Khi Đức Thánh Linh đã phán với tôi về việc viết các bức thƣ, thì tôi đang quì gối

bên giƣờng trong nhà mình. Tôi gọi Vonette. Khi nhà tôi đến cùng tôi, tôi đã đọc

cho nhà tôi nghe IISử Ký đoạn 28 đến 30 và nói cho nhà tôi biết điều tôi tin Chúa

đang thúc giục tôi làm. Chúng tôi bắt đầu cầu nguyện và khóc, bởi cả hai chúng tôi

đều biết rõ rằng Chúa đã phán với tôi một lần nữa. Sau đó tôi biết bƣớc thứ nhất tôi

sẽ làm là gì: Đó là giúp truyền ra sự kêu gọi của Chúa cho nƣớc Mỹ để họ ăn năn,

kiêng ăn cầu nguyện và tìm kiếm mặt Chúa, tôi phải viết những bức thƣ cho hàng

trăm vị lãnh đạo Cơ Đốc có ảnh hƣởng.

Vonette và tôi đã nghe một ngƣời bạn thân lâu năm là Tiến sĩ Adrian Rogers, Mục

sƣ của Bellevue Baptist, một Hội Thánh siêu việt ở tại Memphis, Tennessee đã ban

bố một sứ điệp mạnh mẽ, đầy ơn về tầm quan trọng mang tính cách toàn cầu trên

vô tuyến truyền hình vào chiều Chúa Nhật ngày hôm trƣớc. Nhà tôi đã gợi ý hãy

mời ông ta, bởi vì Adrian hẳn sẽ nhận biết rõ, và lời khuyên của ông ấy sẽ hữu ích

cho tôi trong việc tiến hành viết các bức thƣ. Tôi quay số điện thoại của ông ta và

sau vài lời hỏi thăm khôi hài, tôi đi vào vấn đề:

“Adrian này, anh hãy nghe điều tôi tin rằng Chúa đã phán cùng tôi” Trong lúc tôi

thuật lại những sự kiện xảy ra vài giờ trƣớc đó và cách mà tôi tin chắc rằng Chúa

muốn tôi viết các bức thƣ, càng lúc ông ta càng thích thú hơn và khuyến khích tôi

hãy viết và gửi bƣu điện ngay.

Trƣớc hết, tôi mời mƣời tám vị trong số những Cơ Đốc nhân có ảnh hƣởng nhất tại

Hoa Kỳ và Canada để dự nhóm với Vonette và tôi trong một ủy ban họp mời 2*.

Tất cả những vị trong số ấy đều trả lời rằng họ sẽ tham dự, ngoại trừ năm vị, mỗi vị

đều có lý do rất chính đáng để không tham dự buổi họp mặt.

Tổng số ngƣời trong buổi họp cuối cùng đã lên đến bảy mƣơi ba ngƣời, và sự nhiệt

tình của họ về một thời kiêng ăn và cầu nguyện hiệp nhất một lần nữa đã khẳng

định rằng Đức Thánh Linh là tác giả và là Đấng thực hiện ý định này. Nhiều ngƣời

tỏ ra rằng Chúa cũng đã phán với họ về tầm quan trọng của việc kiêng ăn.

Tiếp theo đó, tôi thảo một bức thƣ cho các vị lãnh đạo Cơ Đốc khác, mời gọi họ

hiệp với chúng tôi tại Orlando và ngày 5-7 tháng mƣời hai năm 1994. Tiêu đề của

lá thƣ là “Một Lời Kêu Gọi Đặc Biệt Để Cầu Nguyện Và Kiêng Ăn Cho Hoa Kỳ.”

Tôi biết nhiều ngƣời trong số họ không đến đƣợc vì nhiều lý do khác nhau, nhƣng

tôi đã cầu nguyện để ít nhất điều mà Adrian gọi là “300 ngƣời của Ghêđêôn” sẽ

hƣởng ứng với sự tán thành. Tôi tin chắc rằng khi chúng tôi đã nhóm lại với nhau

và kiêng ăn cầu nguyện, Đức Thánh Linh sẽ thăm viếng. Và rồi họ sẽ trở về với

các chƣơng trình trên truyền hình, truyền thanh, trên bục giảng, và các phƣơng tiện

công bố đa dạng để loan truyền tin tức về sự kêu gọi mới mẽ của Chúa đối với sự

phục hƣng dành cho Hoa Kỳ. Đức Chúa Trời đã hành động vƣợt quá điều tôi mong

đợi, có hơn sáu trăm vị đã đến nhóm để kiêng ăn và cầu nguyện.

Đƣợc khích lệ bởi sự đáp ứng khác thƣờng của quá nhiều vị lãnh đạo Cơ Đốc, tôi

nhận biết Chúa đang dẫn dắt tôi để viết một quyển sách nhằm làm tăng thêm tốc độ

của cuộc phục hƣng hầu đến. Bởi vì kinh nghiệm riêng của tôi về việc kiêng ăn là

tôi đã không có những lời khuyên đầy đủ về y khoa và bởi vì có quá ít những

quyển sách tốt nói về kiêng ăn thuộc linh, nên tôi cảm thấy quyển sách này là hết

sức cần thiết.

Những Ngƣời Khác Tham Gia Vào Việc Kiêng Ăn

Suốt những ngày dài không có đồ ăn đặc, tôi không hề ép Vonette, hay bất cứ cộng

sự thân tín nào cùng kiêng ăn với tôi.

Tôi giải thích rằng, :“Chúa đã kêu gọi tôi kiêng ăn, xin đừng ai kiêng ăn chỉ vì thấy

tôi kiêng ăn, mà không đƣợc Chúa dẫn dắt mình.”

Nhiều ngƣời trong số các vị cộng sự của tôi đã kiêng ăn một số ngày. Có năm vị đã

đƣợc Chúa dẫn dắt để kiêng ăn trọn bốn mƣơi ngày, ngƣời bạn đồng lao thân yêu

của tôi là chiến sĩ Ben Jennings, là ngƣời điều phối chƣơng trình hiệp nguyện quốc

tế; Gwyn Marolis, ngƣời quản lý văn phòng của tôi; Jerry Weaver, ngƣời điều phối

việc nghiên cứu và triển khai Đề Án Làm Cho Dằm Thắm Phim Cuộc Đời Chúa

Jêsus; Mike Burns, liên lạc viên quốc tế của chúng tôi về những cơ hội để kết nạp

nhân sự; và Al Stahl, ngƣời điều phối Mạng Lƣới Cầu Thay Thế Giới.

Vonette chia xẻ một phần thật quan trọng trong câu chuyện này. Nhà tôi đã cầu

nguyện cho tôi trong khi bận rộn với các trách nhiệm của mình. Mối quan tâm

riêng của nhà tôi, cũng nhƣ của chức vụ hầu việc của Chiến Dịch Sinh Viên, là

hƣớng dẫn phong trào Phụ Nữ Quốc Tế Ngày Nay, một phong trào đã có hàng

triệu phụ nữ tham gia để góp phần hoàn thành Đại mạng lịnh truyền giáo. Hai tuần

lễ trƣớc khi kết thúc kỳ kiêng ăn của tôi, nhà tôi cảm thấy đƣợc Chúa dẫn dắt để

cùng tham gia với tôi.

Tôi không thể thuật cho bạn hiểu đƣợc điều ấy đã có ý nghĩa với tôi nhƣ thế nào.

Chúng tôi đã có một cuộc hôn nhân đƣợc Chúa chúc phƣớc cách tuyệt diệu kể từ lễ

thành hôn của mình năm 1948, nhƣng quyết định kiêng ăn của nhà tôi trong trƣờng

hợp này đã đƣa chúng tôi đến gần nhau hơn trong một phƣơng thức thậm chí còn

có ý nghĩa hơn nữa. Chúng tôi cùng uống nƣớc lọc và các thứ nƣớc trái cây, cùng

nhau tìm kiếm mặt Chúa với tƣ cách của một cặp vợ chồng, lắng nghe điều Ngài sẽ

phán với ai trong chúng tôi.

Cùng Các Nhân Viên Mừng Việc Kiêng Ăn

Vào ngày thứ ba mƣơi chín của kỳ kiêng ăn, buổi chiều thứ sáu, Vonette và tôi đã

nhóm lại với hàng trăm thuộc viên trong ban lãnh đạo Chiến Dịch Sinh Viên “Tổ

Chúc Mừng Việc Kiêng Ăn” để thuật lại câu chuyện kiêng ăn của chúng tôi.

Những tin tức về điều Chúa đã phán với chúng tôi đã loan đi khắp các cơ quan đầu

não của chúng tôi, và chúng tôi muốn họ nghe lời tƣờng trình trực tiếp từ chúng

tôi. Những nhân sự này đã nhiệt tình ủng hộ chúng tôi, viết những lời nhận xét, nói

lên những lời khích lệ hàng ngày, và cầu nguyện với Chúa để khuyến khích chúng

tôi.

Phòng thính giả chật cứng. Anh em chúng tôi phải đứng dọc các hành lang và các

cửa ra vào. Có một sự sôi động và bạn có thể nghe thấy tiếng rầm rì của những lời

trao đổi nóng lòng từ phía đám đông.

Phó chủ tịch điều hành của chúng tôi, Tiến sĩ Steve Douglass, ngƣời đã kiêng ăn

mỗi ngày một bữa ăn trong suốt bốn mƣơi ngày, đã giới thiệu Vonette. Cử tọa chờ

đợi với sự biết trƣớc khi nhà tôi bƣớc lên bục. Khi nhà tôi bắt đầu, “Tôi nghe có

một số ngƣời trong quí vị thắc mắc 'Bà Vonette có kiêng ăn không? Bà Vonette sẽ

làm gì? Tôi nghĩ quí vị cho rằng tôi sắp bỏ lỡ một điều đặc biệt từ nơi Chúa. Và,

thành thật mà nói, tôi cũng đã nghĩ đến điều đó.”

Tôi cảm thấy ấm áp bởi những lời tiếp theo của nhà tôi, “Tôi thật sự tham gia

kiêng ăn để ủng hộ cho chồng tôi, để cùng anh hiệp một lòng. Nhƣng nếu nhƣ

Chúa sắp sửa ban bất cứ sứ điệp đặc biệt gì, thì tôi muốn chắc chắn mình có phần

trong đó nhiều hơn hết.”

Khi tiếng cƣời đã dịu bớt, nhà tôi nói tiếp. “Tôi chƣa quả quyết điều Chúa sắp ban

cho tôi, nhƣng có một điều chắc chắn đó là chồng tôi là ngƣời lãnh đạo thuộc linh

của tôi, và tôi có thể đi theo anh ấy” Đoạn liếc nhìn về chỗ tôi ngồi, nhà tôi tiếp

tục, “Đức Thánh Linh quả quyết với tôi rằng chính Ngài đã kêu gọi Bill kiêng ăn

bốn mƣơi ngày và tôi hãy tin cậy Ngài về điều đó” Nhiều ngƣời gật đầu tỏ vẻ đồng

ý trong khi Vonette kể tiếp:

“Sáng nay, trong thì giờ đọc Kinh Thánh thƣờng lệ của mình, tôi đọc đến Êsai

đoạn 58, là chỗ Chúa phán rằng Ngài sẽ khiến chúng tôi trở thành những ngƣời

dựng lại các vách thành đổ nát của xứ sở này. Tôi tin rằng một trong những lý do

Chúa kêu gọi chúng tôi kiêng ăn là để cho chúng tôi thỏa đáp đƣợc các điều kiện

của Ngài, hầu cho Ngài có thể sử dụng chúng tôi...”

Thế rồi trong ngày kiêng ăn thứ mƣời ba, Vonette đã tan vỡ trong sự hạ mình trƣớc

một đám đông lớn. Cố giữ cho giọng nói rõ ràng qua dòng nƣớc mắt, để những

thính giả đang hết sức tập trung có thể nghe đƣợc, “Tôi tin rằng Ngài đang kêu gọi

chúng tôi kiêng ăn... hầu Ngài có thể dùng chúng tôi dự phần trong sự tỉnh thức

thuộc linh... trong xứ sở này... và cả thế giới.” Đột nhiên nhà tôi không nói đƣợc

nữa. Vội vàng quay đi, rời khỏi bục.

Hàng trăm nhân sự cùng đứng lên trong tiếng vỗ tay vang dội. Sau nầy, khi nhắc

đến ngày hôm ấy, một số ngƣời còn nói rằng tình yêu mến của các nhân sự dành

cho Vonette đã khiến cho mọi cổ họng đều nghẹn và mọi mắt đều rớm lệ.

Khi tiếng vỗ tay đã lắng xuống, tôi tiếp lời nhà tôi tại bục giảng, “tôi tin rằng Đức

Chúa Trời muốn làm một điều gì đó mới mẽ trong đời sống của tất cả chúng ta”,

tôi bắt đầu, “Tôi tin rằng Ngài có một điều gì đó đặc biệt cho mỗi ngƣời trong

chúng ta. Qua nhiều năm, Chúa đã ban cho Chiến Dịch Sinh Viên đặc ân đƣa Tin

lành đến cho ít nhất là 1,5 tỉ ngƣời và hàng triệu ngƣời đã tỏ rõ quyết định mời

Chúa Cứu Thế làm Đấng Cứu Chuộc mình. Nguyện xin mọi sự ngợi khen và vinh

hiển đều đƣợc dâng lên Chúa.

“Nhƣng ngay cả trong chức vụ hầu việc này, chúng ta cũng nhƣ Hội thánh tại

Êphêsô, có thể đã bỏ mất tình yêu ban đầu của mình. Chúng ta cũng có thể đang

kinh nghiệm một loại thuộc linh trì trệ, bị mỏi mòn qua năm tháng. Vì vậy tôi đƣợc

Chúa thúc giục để hỏi quí vị: Quí vị có đang thật sự kinh nghiệm một đời sống

đồng đi với Chúa cách riêng tƣ, sống động và mật thiết không? Có điều gì đang

còn cản trở quí vị trong bƣớc tiến của quí vị không? Quí vị có hoàn toàn trở nên

con ngƣời nhƣ Chúa muốn không? Có điều nào quí vị cần xƣng ra với Chúa

không?” Đoạn tôi trƣng dẫn ở RoRm 12:1-2

Vậy hỡi anh em, tôi lấy sự thƣơng xót của Đức Chúa Trời khuyên anh em dâng

thân thể mình làm của lễ sống và thánh, đẹp lòng Đức Chúa Trời, tức là sự thờ

phƣợng phải lẽ của anh em. Đừng làm theo đời này, nhƣng hãy biến hóa bởi sự đổi

mới của tâm thần mình, để thử cho biết ý muốn tốt lành, đẹp lòng và trọn vẹn của

Đức Chúa Trời là thể nào. ”

Tôi nói tiếp, “Điều quan trọng cần phải nhớ, đó là thì giờ của chúng ta lƣu lại trên

đất này rất ngắn ngủi. Có thể Chúa sẽ đến rất nhanh chóng, hoặc Ngài có thể kêu

gọi chúng ta làm việc cho Ngài nhiều hơn công việc hiện nay chúng ta đang làm.

Nhƣng so sánh với cõi đời đời thì không ai trong chúng ta còn sống lâu lắm đâu.

Một số trong quí vị có lẽ còn sống đƣợc năm mƣơi năm nữa, nhƣng thời gian đó

cũng vẫn là ngắn ngủi thôi.

Tôi dõi mắt khắp mọi ngƣời trong đám đông yên lặng ấy. Các nhân sự dƣờng nhƣ

đang chú ý từng lời tôi nói, “Dân tộc chúng ta cần đƣợc phục hƣng,” và tôi tin rằng

phục hƣng cần phải bắt đầu với chúng ta. Phục hƣng cần phải đƣợc bắt đầu ngay

tại đây, trong căn phòng này. Tôi không muốn kêu gọi chỉ những cảm xúc của quí

vị, mà tôi thật sự muốn kêu gọi ý chí của quí vị. Hãy cùng tôi mà nói rằng, 'lạy

Thánh Linh của Đức Chúa Trời, xin hãy hà hơi trên chúng con, xin hãy chạm đến

chúng con, xin hãy cho mối tƣơng giao của con với Ngài đƣợc tƣơi mới, sống động

và mãnh liệt hơn'. Nếu đó là niềm khao khát của quí vị, thì quí vị có bằng lòng tiến

lên phía trên đây không?

Không cần mời gọi thêm một lời, hàng trăm ngƣời đã tiến lên phía trƣớc bục giảng

và quì gối xuống cầu nguyện. Tình yêu đối với Chúa đã thúc đẩy họ gia nhập với

các nhân sự đứng hàng đầu. Bây giờ họ đang bày tỏ lòng khao khát của mình muốn

đƣợc tiếp tục chức vụ hầu việc bằng tấm lòng thanh sạch, không vấn vƣơng tội lỗi,

đầy dẫy Đức Thánh Linh, và họ tiến lên, sự hƣởng ứng thật đồng loạt.

Nguồn Phƣơng Tiện Vĩ Đại Của Chúng Ta

Hoa Kỳ là một nguồn phƣơng tiện lớn để cung cấp tiền bạc, kỹ thuật và nhân sự

nhằm giúp hoàn thành Đại mạng lịnh truyền giáo nhiều hơn tất cả các nƣớc khác

gộp lại. Nếu kẻ thù của Tin lành đã có đƣợc cái mà chúng muốn, thì Hoa Kỳ sẽ

không còn là một quốc gia lớn mạnh, chuyên lo việc sai phái nữa. Satan sẽ cƣớp đi

tất cả những quyền tự do tín ngƣỡng của chúng ta.

Đức Chúa Trời không khoan nhƣợng cho tội lỗi. Kinh Thánh và lịch sử đau đớn tỏ

ra điều đó. Tôi tin rằng Đức Chúa Trời đã lấy dân Ysơraen khi xƣa để làm gƣơng

cho điều sẽ xảy đến cho Hoa Kỳ nếu chúng ta không kinh nghiệm phục hƣng. Ngài

sẽ tiếp tục kỷ luật chúng ta với mọi thứ nan đề, cho đến khi nào chúng ta ăn năn

hoặc cho đến khi chúng ta bị diệt mất, cũng nhƣ dân Do thái xƣa kia vì cớ tội

không vâng lời của họ.

Đức Chúa Trời đã sai đến đủ mọi thứ tai ƣơng trên dân Ysơraen, cố gắng để họ lƣu

tâm và khiến cho họ phải ăn năn.

“Nhƣng các ngƣơi vẫn chẳng trở về cùng Ta, Chúa phán, vậy nên Ta sẽ giáng trên

ngƣơi thêm những tai họa này nữa, là những điều mà ta đã phán, nên ngƣơi khá

sửa soạn mà gặp Đức Chúa Trời ngƣơi. Thật ấy là Ngài đã làm nên các núi và

dựng nên gió. Ấy là ngƣời, Đấng làm cho ngƣời ta biết các ý tƣởng của Ngài, đổi

ban mai ra tối tăm, và bƣớc đi trên những chỗ cao trên đất. Danh Ngài là Giêhôva

Đức Chúa Trời vạn quân. (AmAm 4:11-13)

Ý tƣởng này đƣợc củng cố bằng lời cảnh cáo khủng khiếp đƣợc chép trong PhuDnl

28:58-62

Nếu ngƣơi không cẩn thận làm theo. .. không kính sợ danh vinh hiển và đáng sợ

này là Giêhôva Đức Chúa Trời ngƣơi, thì Đức Giêhôva sẽ giáng cho ngƣơi và dòng

giống ngƣơi những tai vạ lạ thƣờng, lớn lao và lâu bền. .. Ngài sẽ khiến giáng trên

ngƣơi. ..các thứ chứng bệnh và tai vạ không có chép trong sách luật pháp này. ..cho

đến chừng nào ngƣơi bị tiêu diệt đi. Số các ngƣơi vốn đông nhƣ sao trên trời,

nhƣng vì không có nghe theo tiếng phán của Giêhôva Đức Chúa Trời ngƣơi, nên

chỉ sẽ còn lại ít.

Đức Chúa Trời đang kêu gọi Hội Thánh đứng lên và dẫn dắt quốc gia đến chỗ ăn

năn và vâng phục theo Ngài. Hi vọng duy nhất của chúng ta chính là một sự thăm

viếng siêu nhiên từ nơi Đức Chúa Trời.

Nƣớc Mỹ Ở Dƣới Sự Đoán Phạt

Hoa Kỳ có một mối quan hệ độc nhất vô nhị với Đức Chúa Trời. Bắt đầu với

Christopher Columbus, những ngƣời hành hƣơng, những thành viên đã viết ra hiến

pháp nƣớc Mỹ, những gia đình Cơ Đốc, những trƣờng học Cơ Đốc cùng những tổ

chức Cơ Đốc khác, trong lịch sử chƣa hề có một quốc gia nào đƣợc Chúa ban

phƣớc nhƣ vậy. Khi chào cờ, chúng ta thề trung thành với “một quốc gia, dƣới

quyền Đức Chúa Trời, không thể chia cắt đƣợc, với sự tự do và công bằng cho tất

cả mọi ngƣời.” Phƣơng châm của dân tộc chúng ta là “Chúng ta đặt lòng tin cậy

nơi Chúa.”

Chúng ta đã nhận lãnh từ tay Đức Chúa Trời từ ơn phƣớc đến ơn phƣớc. 250 triệu

dân của chúng ta chỉ chiếm tới 6% dân cƣ thế giới, nhƣng chúng ta hãnh diện vì

chiếm đến 54% phần trăm sự giàu có của thế giới. Chúng ta vẫn thƣờng mở lòng ra

đối với kẻ nghèo và giúp nuôi những ngƣời đói của thế giới. Trong những lúc cấp

bách, chúng ta đã ban phát cách rộng rãi, thậm chí với kẻ thù của mình. Còn đối

với chính chúng ta, những cái gọi là “nhu cầu” thì thƣờng chỉ là những điều “chúng

ta muốn”, và hầu hết chúng ta không bao giờ phải bị thiếu các thứ cần thiết cho

cuộc sống.

Một Quốc Gia Không Có Linh Hồn

Nhƣng qua nhiều năm, nƣớc Mỹ đã đi chệch hƣớng. Chúng ta sống trong một quốc

gia đã đánh mất linh hồn của nó. Sự dƣ dật đã dẫn chúng ta đến chỗ tham lam. Sự

tự do của chúng ta đã trở thành thứ bị lạm dụng để xây bỏ Chúa và bận rộn với

những sự hoang phí. Di sản tín ngƣỡng dân tộc của chúng ta đang bị bỏ quên hoặc

bị chế giễu nhƣ là một thứ không còn thích hợp hoặc đã lỗi thời.

Nƣớc Mỹ đã trở thành một trong những quốc gia tội lỗi nhất trên thế giới. Chúng ta

đã làm nhiều điều khiến hủy hoại nền đạo đức của các quốc gia khác hơn bất cứ

quốc gia nào trong lịch sử. Chúng ta đã trở thành thị trƣờng đơn lẽ nhất trên địa

cầu tiêu thụ các thứ thuốc kích thích bất hợp pháp, và chúng ta đang dẫn đầu thế

giới trong việc xuất khẩu các tạp chí và phim ảnh khiêu dâm.

Chúng ta hãy nhìn kỹ hơn vào một vài bằng chứng bắt buộc phải chú ý về tình

trạng hƣ mất của nƣớc Mỹ.

Trƣớc hết, tình trạng thế tục hóa của đời sống dân chúng. Ngƣời dân chúng ta tự

thấy mình có quyền tự do để đƣa Đức Chúa Trời, Kinh Thánh và sự cầu nguyện ra

khỏi phòng học và nơi làm việc, tự do để đòi loại bỏ những biểu tƣợng tín ngƣỡng

(của ngày nghỉ) khỏi những nơi công cộng, tự do để bắt bớ những Cơ Đốc nhân cứ

tiếp tục tôn kính Chúa ở những nơi làm việc và vui chơi.

Điều đã xảy đến cho ca sĩ Smokey Robinson tại Sarasota, bang Florida, là một ví

dụ cụ thể về tình trạng thế tục hóa này. Smokey là một diễn giả đã đƣợc sắp xếp

hai ngày cho Diễn Đàn “Sự Bùng Nổ của Thanh Niên Chống Lại Ma Túy” (Youth

Explosion Anti Drug). Trong ngày thứ nhất, anh đã làm chứng lại thể nào Chúa đã

giải cứu anh khỏi chứng nghiện ma túy. Kết quả là buổi nói chuyện ngày mai của

anh đã bị hủy bỏ.

Smokey nói, “Tôi đã nói với họ về lòng yêu mến nhau” tôi nói rằng họ phải thay

đổi tất cả những thành kiến đang chi phối đời sống họ... Nhƣng khi tôi bắt đầu

thuật cho họ nghe những gì Chúa đã làm cho cuộc đời của tôi, thì tôi đã dẫm chân

lên một số ngƣời.

“Thật quái gỡ”...anh nói “có phải bạn có thể đi vào các trƣờng học, nói về những

tay giết ngƣời nhƣ Charles Manson và thuật lại tất cả những chi tiết đẫm máu, mô

tả tình trạng tính dục bừa bãi và phân phát các bao cao su, nói về Hiller. Nhƣng

nếu bạn nhắc đến Đức Chúa Trời hay Chúa Jêsus, thì đó là điều cấm kỵ. Và hiện

nay nhắc đến Ngài còn là một điều xấu hổ.

William J. Bennett, ngƣời đã phục vụ với tƣ cách Bộ Trƣởng Bộ Giáo Dục dƣới

thời Tổng thống Reagan, nói rằng: “Vấn đề không phải vì các trƣờng công không

dạy dỗ rằng Chúa Cứu Thế Jêsus là Chúa, mà họ không đƣợc phép làm nhƣ thế,

theo hiến pháp họ đã bị cấm làm điều đó. Điều mà ngƣời dân Mỹ không hiểu, và

tôi nghĩ, đúng là họ không hiểu điều đó. Theo luật pháp, một nhóm học sinh có thể

tụ tập với nhau và nói “Tất cả chúng ta đều phải tiến tới cuộc Cách Mạng Mácxít”

không?

Niềm tin đã bị xao lãng, bị cấm, hoặc bị lẫn tránh bằng nhiều cách tại nhiều nơi

trong nền giáo dục công cộng, chẳng phải vì mục đích phục vụ cho tri thức, cho

hiến pháp, hoặc cho đƣờng lối đúng đắn chung gì cả. Không có một lý do thích

đáng nào về giáo trình hoặc về hiến pháp để các sách giáo khoa phải bỏ qua vai trò

của niềm tin, nhƣ nhiều sách vở vẫn thƣờng làm, trong việc hình thành đất nƣớc

này hoặc vị trí nổi bật của niềm tin trong đời sống của nhiều dân cƣ nƣớc Mỹ.

Chúng ta phải thừa nhận niềm tin ấy, từ thời những ngƣời đi hành hƣơng cho đến

cuộc Nội chiến đòi các quyền lợi, niềm tin là một phần rất quan trọng trong lịch sử

văn minh đô thị, trong nền văn học nghệ thuật, âm nhạc, thơ ca và chính trị của

chúng ta và chúng ta nhất định các trƣờng học ngày nay phải nói thật về điều đó.

2*

Sự ủng hộ của Benette đối với sự cầu nguyện tự nguyện và việc niêm yết Mƣời

Điều Răn ở các trƣờng công của chúng ta đƣợc mô tả nhƣ là một sự khuyến khích

đối với chủ nghĩa “Khomeinism and Kahaneism"3*

Hậu quả của tinh thần thế tục làm quốc gia chúng ta bị tụt xuống chỗ thấp kém. Ký

giả Cal Thomas viết rằng:

“Chúng ta đã bỏ mất một tiêu chuẩn khách quan giữa điều phải và trái. Bằng việc

bắt đầu tấn công dữ dội vào sự cầu nguyện và đọc Kinh thánh tại các trƣờng công,

hầu nhƣ nhiều nhóm hoạt động tích cực đã loại bỏ tất cả những tiêu chuẩn đối với

sự thực khách quan. Và họ đã thay thế chúng bằng tinh thần thế tục, bằng thuyết đa

nguyên, và một sự thay đổi cảm xúc đột ngột và mạnh mẽ đối với việc áp đặt bất

cứ điều gì lên bất cứ ngƣời nào, dƣới một ý niệm sai lầm cho rằng Hiến pháp cấm

điều đó.

Ba mƣơi năm thiếu chú ý đến nhân cách, phẩm hạnh, đạo đức, với một sự khẳng

định sai lầm giữa sai và đúng đã dẫn chúng ta đến chỗ hiện nay. Một dân tộc chăm

vào sự xứng hợp thuộc thể, chăm vào việc thay đổi dầu nhớt trong những chiếc xe

hơi ngày càng đắt tiền của mình mỗi 3.000 dặm, đã làm lơ trƣớc những “cẩm nang

” của xã hội, là những cẩm nang đòi hỏi những “chất bổ sung ” nhất định về mặt

đạo đức và tâm linh, nếu chúng ta muốn hƣởng đƣợc một xã hội có trật tự.

Thứ hai, cái gọi là những “nan đề của xã hội chúng ta ”. Tội phạm và bạo lực giữa

những thanh niên, những cuộc bạo loạn giữa các chủng tộc, nạn hiếp dâm, ly dị, sự

chung chạ tình dục bừa bãi, thiếu niên mang thai, phá thai, bệnh AIDS và tệ nạn

nghiện ma túy và nghiện rƣợu đã trở thành những nạn dịch. Giống nhƣ sóng triều

đang dâng đến tột đỉnh, chúng đe dọa sẽ quét sạch mọi vết tích tốt đẹp còn lại trong

xã hội chúng ta. Hậu quả là những ngƣời dân Mỹ đang trãi qua một sự ý thức sâu

xa về sự bất lực và chủ nghĩa bi quan bao phủ trƣớc tƣơng lai đất nƣớc chúng ta.

Tình trạng tội phạm nổi bật trở thành mối lo âu tràn ngập không sao chống đỡ nỗi.

Trẻ em vốn là tƣơng lai của chúng ta, nay đã nhanh chóng trở thành nỗi lo sợ lớn

nhất của chúng ta. Ngày càng có nhiều vụ bạo động đang tấn công vào các trƣờng

học của chúng ta. Và đó không phải chỉ là nan đề nằm bên trong các thành phố lớn,

Tiến sĩ Bennard Z. Friedlander, một vị giáo sƣ tâm lý ở tại trƣờng Đại học Hartford

nói rằng, “Đó là nan đề của nƣớc Mỹ.” 5*

Việc đối xử tàn bạo giữa các trẻ em với nhau, giữa những em ở trong và ở ngoài

trƣờng học thỉnh thoảng vẫn thƣờng tạo ra tin thời sự. Hiệp Hội Quốc Gia của

những nhà Tâm Lý Học chuyên trách về Trƣờng Học báo cáo rằng, tại Mỹ, cứ

trong bảy đứa trẻ đến trƣờng thì sẽ có một đứa bị đe dọa, bắt nạt hoặc là một côn

đồ. 5*. Ngƣời ta thắc mắc rằng làm thế nào mà trẻ em lại có thể trở nên quá chai

đá, lạnh lùng nhƣ trong một trƣờng hợp mới đây của hai đứa bé cỡ chừng mƣời

tuổi tại Chicago, đã đẩy một em bé năm tuổi đến chỗ chết chỉ vì em bé đã từ chối

ăn cắp kẹo cho chúng.

Học sinh tấn công thầy cô giáo đang trở thành phổ biến. Theo báo cáo của các nhà

tâm lý chuyên trách về trƣờng học, mỗi tháng có hơn năm ngàn thầy cô giáo ở các

trƣờng cấp hai bị tấn công về phƣơng diện thân thể. Thật lạ, trẻ em đã mất hết cả

lòng tôn trọng đối với những ngƣời lớn tuổi, và các thầy cô giáo hầu nhƣ đã bất lực

trong việc kỷ luật học sinh của họ.

Vũ khí đã trở thành một thứ đe dọa báo động ở các trƣờng Đại Học. Ngày càng có

nhiều ngƣời trẻ tuổi ở khắp nƣớc Mỹ mang vũ khí đến trƣờng học, một số để tự vệ

vì cớ các tệ nạn băng nhóm và nghiện thuốc phiện lan tràn khắp nơi, nhƣng phần

nhiều là vì họ nghĩ rằng bạo lực là một cách để giải quyết những sự khác biệt của

họ. Mới đây, Trƣờng Đại Học Michigan đã đƣa ra những hậu quả vũ khí giữa vòng

các học sinh lớp tám của nƣớc Mỹ. Bản báo cáo cho thấy:

Mƣời chín phần trăm các em bị đe dọa bởi vũ khí tại trƣờng học, và 9% đã bị

thƣơng; 44% bị đánh cắp của cải, trong khi 34% báo cáo tài sản bị phá hoại có chủ

ý. 9*

Trong một bài báo của tờ Woman's Day, nhà văn Kathryn Stechert Black đã trích

dẫn những sự thật khủng khiếp về vấn đề này

* Theo Cơ Quan Điều Tra Tội Phạm Quốc Gia, gần ba triệu vụ tội phạm hàng năm

xảy ra nằm trong hoặc ở gần các khu trƣờng học.

* Hai phần ba các nhà quản lý trƣờng học đều báo trƣớc về sự gia tăng bạo lực ở

các trƣờng học.

* Gần một phần năm các học sinh trung học đều mang theo vũ khí, cứ hai mƣơi em

thì có một em mang theo súng.

“Tội phạm phổ biến khắp nơi, và đặc biệt là do những ngƣời trẻ tuổi nhất gây ra,

phóng viên Celia W, Dugger, viết trên tờ thời báo New York: “Đã trở thành một

nỗi ám ảnh của cả quốc gia. Tỷ lệ bắt giữ các thanh thiếu niên vì tội giết ngƣời đã

lên đến 60% trong một thập kỷ, theo Cục Điều Tra Liên Bang” 12*

Chuck Colson, chủ tịch tổ chức Prison Fellowship Ministries (Các chức vụ thông

công nhà tù) tại Washington, D.C. nói rằng “Tình trạng suy sụp đạo đức tại nƣớc

Mỹ đang tràn ngập không phƣơng chống đỡ, là nguyên nhân dẫn đến sự khủng

hoảng phổ biến hiện nay. Chúng ta không thể xây cất các nhà tù nhanh đủ để dẹp

bỏ những đứa trẻ phạm các tội ác tàn nhẫn, vô ý thức đó khỏi đƣờng phố. Nếu

chúng ta không giải quyết tận gốc rễ vấn đề của đạo đức, nó sẽ hủy diệt chúng ta.

Hiện nay có một triệu không trăm mƣời bốn ngàn ngƣời đang ở tù tại Hoa Kỳ”,

ông nói “số lƣợng đó tăng 400% so với hai mƣơi năm trƣớc. Trong cùng giai đoạn

đó, tội phạm mang tính bạo lực đã tăng lên 550 %. Sự sụp đổ về mặt đạo đức của

xã hội của chúng ta thật quá nặng nề không thể chống đỡ nỗi, với hơn một triệu

thiếu niên sắp sửa nhập vào dân số trong vòng bốn năm tới. Thêm một triệu ngƣời

nữa! Là số ngƣời mà phần lớn các tội phạm bạo lực nằm ở đó.” 12* Colson cho

thấy rằng nếu tình trạng này không thay đổi, ngƣời ta có thể phải sẵn sàng giao nộp

các quyền tự do của họ để có trật tự.

Thứ ba, sự tan rã của gia đình theo truyền thống. Đáng buồn thay, những gia đình

bị tan vỡ hiện nay là phần nổi bậc nhất của đời sống ngƣời dân Mỹ. Hội Đồng

Thành Phố các nhà giáo dục và những nhà quản trị doanh nghiệp nổi tiếng, đã vẽ ra

một bức tranh ảm đạm về các gia đình bị tan vỡ, về sự tồi tàn dai dẳng, và mức độ

gia tăng của nạn lạm dụng trẻ em.

Câu chuyện đƣợc chú ý nhất của tạp chí Time mới đây tƣờng thuật lại rằng theo

những con số kỷ lục, các ông bố đang bỏ bê hoặc không quan tâm đến con cái họ.

Phóng viên Nancy Gibbs viết rằng, “Trong lịch sử quốc gia, sẽ còn có nhiều trẻ em

đi ngủ đêm ở viện mồ côi hơn lúc nào hết” 14* Việc li dị nhanh chóng và dễ dàng

đã góp phần đáng kể cho hiện tƣợng này. Armand M. Nicholi Jr. là tác giả kiêm

giáo sƣ liên kết chuyên khoa tâm thần học tại trƣờng Đại học Harvard, viết rằng,

Tỷ lệ ly hôn đã tăng lên 700% ở thế kỷ này và còn tiếp tục gia tăng nữa. Hiện nay,

cứ 1,8 cuộc hôn nhân, thì có một cặp li dị. Mỗi năm có hơn một triệu trẻ em bị liên

lụy vào các trƣờng hợp li dị và hơn 13 triệu trẻ em dƣới mƣời lăm tuổi sống thiếu

bố mẹ hoặc không có cả bố lẫn mẹ.

Nicholi đã nói đến nhiều yếu tố báo động khác liên quan đến sự tan rã trong các gia

đình.

* Các bà mẹ làm công việc quá sức, đặc biệt là những bà vợ có các con nhỏ, khiến

tình trạng căng thẳng trong hôn nhân gia tăng và góp phần vào tỉ lệ li dị cao.

* Quan niệm cho rằng vai trò truyền thống của ngƣời vợ và ngƣời mẹ đã bị lỗi thời

rồi.

* Xem Tivi quá nhiều: Thì giờ xem Tivi trung bình của các trẻ em là từ hai mƣơi

đến hai mƣơi bốn giờ một tuần.

* Tình trạng gây gỗ không kiểm soát nỗi trong gia đình, hậu quả là mức gia tăng

báo động về tình trạng trẻ con đánh đập nhau.

* Một sự thay đổi trong việc nuôi dạy con cái vì cớ tình trạng tính dục chung chạ

bừa bãi, trụy lạc, và việc chuyển đổi sự chăm sóc con từ gia đình sang các tổ chức

bên ngoài.

* Sự oán giận của cha mẹ đối với con cái vì chúng cản ngăn những thỏa mãn của

cha mẹ.

Nicholi nói rằng “Trong thời của chúng ta, chúng ta đang chứng kiến một cuộc tấn

công dốc toàn lực vào gia đình, sự tấn công đó đang đến từ nhiều nguồn khác nhau.

Chúng ta phải biết rõ những nguyên do này để có thể xây dựng một “bức tƣờng

bảo vệ” về mặt thuộc linh chung quanh gia đình cách khôn ngoan nhƣ là một nền

tảng vững mạnh để xoay dân tộc chúng ta trở về với Đức Chúa Trời” 16* Nguyên

nhân của tình trạng phạm tội gia tăng giữa vòng thanh thiếu niên phần lớn do sự

tan vỡ của các gia đình. Gibbs viết rằng, “Các bài nghiên cứu về tội phạm thanh

thiếu niên khám phá rằng hơn 70% toàn bộ thanh thiếu niên phạm pháp trong các

trại cải tạo của nhà nƣớc đều xuất thân từ các gia đình không có cha.”

Thứ tƣ, tinh thần ích kỷ dƣờng nhƣ đã bắt lấy phần lớn ngƣời dân của chúng ta.

Những mạng lệnh của Kinh Thánh nhƣ, “Hãy yêu ngƣời lân cận nhƣ mình” (LuLc

27:10) và “hãy làm cho ngƣời khác điều mà các ngƣơi muốn ngƣời ta làm cho

mình” (Mat Mt 7:12) hầu nhƣ đã trở thành cái mồi cho trạng thái tâm lý “mình”

trƣớc hết; và “hãy tấn công họ trƣớc khi họ làm điều đó cho bạn”. Một lần nữa

chúng ta hãy quay lại với lớp thanh thiếu niên để xem điều phản ánh về sự xao lãng

của quốc gia chúng ta. Allan Bloom, một nhà giáo chuyên về xã hội, khi nghĩ về

trƣờng Đại Học Chicago đã viết:

Các sinh viên đƣợc tự do trong tất cả những mặt hạn chế, và gia đình họ đã hi sinh

cho họ mà không đòi hỏi gì nhiều nơi họ về cách vâng lời hoặc sự tôn trọng. Tôn

giáo và nguồn gốc dân tộc hầu nhƣ chẳng có ảnh hƣởng đáng lƣu ý gì trên đời sống

xã hội hoặc trên những triển vọng nghiệp vụ của họ. .. Điều bận tâm chính yếu của

họ là 'chính họ ”, và từ ngữ này đƣợc hiểu theo một nghĩa hạn hẹp nhất. 18*

Hơn hai trăm năm về trƣớc, Jean Jacques Rousseau đã nhìn thấy với sự báo động

các mầm mống của sự sụp đổ trong gia đình. Nói về vấn đề này, ông đã khám phá

rằng sự liên hệ có tính quyết định giữa một ngƣời nam và ngƣời nữ đã bị gãy đổ là

do tinh thần cá nhân. Bloom nói rằng, “ngày nay, mỗi ngƣời đều có 'cơ chế độc lập

nhỏ bé của riêng mình' hay còn gọi là 'vỏ ốc', và sự mô tả thích hợp nhất về tình

trạng tâm linh của các học sinh là “tâm lý về sự tách biệt” 19* Ông tiếp tục khẳng

định “Dấu hiệu dễ nhìn thấy nhất về sự cách biệt ngày càng gia tăng của chúng ta,

và đến một lúc, trở thành nguyên nhân lớn hơn nữa của sự phân ly, đó là ly dị.

Ngay cả những Cơ Đốc nhân cũng rơi vào chiếc bẫy “quyền lợi của tôi phải là

trƣớc nhất”. Nhiều ngƣời đã bỏ đi sự ngay thẳng vì cớ một mối lợi tƣ kỷ. Ly dị,

hầu nhƣ nguyên nhân của sự tách biệt cũng gia tăng giữa vòng những Cơ Đốc nhân

cũng nhƣ trong xã hội. Các Hội thánh trãi khắp trên đất cũng trãi qua những nỗi

khó khăn tƣơng tự nhƣ những thực thể khác khi họ kêu gọi những cá nhân lập

những kết ƣớc. Dầu vậy, “sự ích kỷ” trong trƣờng hợp này tự nó không phải là

điều thiếu đạo đức hoặc tội lỗi mà là một sự tất yếu tự nhiên. “Thế hệ lúc nào cũng

nghĩ đến cái tôi” và “chủ nghĩa yêu mình” chỉ là những sự biểu lộ ra chứ không

phải là những nguyên nhân. 21*

Giáo sƣ David Larsen đã trình bày nhƣ vầy, trong sự tƣơng phản gay gắt đối với

chủ nghĩa cá nhân của tình trạng xã hội thế tục hiện đại “mỗi một lời mô tả đƣợc

sử dụng trong Tân ƣớc để nói đến Hội Thánh đều nhấn mạnh đến sự liên kết hỗ

tƣơng giữa các tín hữu trong Chúa Cứu Thế. Là thân thể của Chúa Cứu Thế, Hội

Thánh bao gồm nhiều chi thể khác nhau cùng hoạt động trong một sự hài hòa và

hiệu quả lạ lùng. Larsen lập luận rằng “kinh nghiệm của chúng ta về một cộng

đồng thuộc linh chân thật còn chƣa đầy đủ vì một phần do chủ nghĩa cá nhân quá

đáng trong nền văn hóa Phƣơng Tây “Bất cứ tín hữu nào giả vờ làm 'ngƣời bảo vệ

cô đơn' đều không thật sự đối diện với thực tế. Những ngƣời tin Chúa cần đến nhau

trong trận chiến thuộc linh mà họ đang tham gia chiến đấu... Kinh Thánh luôn nhấn

mạnh rằng chúng ta đƣợc ràng buộc với nhau trong một sự sống và rằng sự phụ

thuộc lẫn nhau của chúng ta có liên quan đáng kể đến sự làm tƣơi mới tâm chí

chúng ta.”

Thứ năm, những quyết định của Tòa Án Tối Cao. Những quyết định của các vị

quan tòa suốt từ những năm 1940 đến 1960 đã đƣa chính phủ đụng chạm trực tiếp

đến đời sống tín ngƣỡng tại Hoa Kỳ.

Trong trƣờng hợp năm 1947, Everson chống với Bộ Giáo Dục, Tòa Án đã dứt

khoát xác định “sự riêng biệt giữa Hội Thánh với nhà nƣớc”, kết quả là đa số các

thẩm phán đi ngƣợc lại với các nhà Thành Lập Hiến Pháp của chúng ta, nghĩa là đã

giải thích sai Hiến Pháp. Họ nói rằng văn kiện cơ bản đảm bảo sự tự do của chúng

ta đòi hỏi chúng ta phải để Đức Chúa Trời bên ngoài chính quyền và đời sống dân

chúng. Quyết định đó đã tạo sự dễ dàng cho những ngƣời đang tìm cách loại bỏ

ảnh hƣởng của niềm tin Cơ Đốc khỏi các trƣờng học cũng nhƣ khỏi các lãnh vực

công cộng khác.

Thông thƣờng, các quyết định của Tòa Án chúng ta phản ánh tình trạng văn hóa

của chúng ta. Mặc dầu quyết định của năm 1947 đã góp phần đáng kể vào sự suy

thoái của quốc gia chúng ta, song những mầm mống của sự phân hủy này trƣớc đó

đã bị những ngƣời theo chủ nghĩa văn nhân thế tục gieo ra.

Trong kỳ họp năm 1962, Engel đấu với Vitale, Tòa Án Tối Cao đã cấm mọi ngƣời

có những lời cầu nguyện trực tiếp tại các trƣờng học công cộng, và trong kỳ họp

năm 1963, Abington School District đấu với Schempp, Tòa Án đã quyết định

chống lại việc đọc Kinh Thánh vì những mục đích tôn giáo trong các trƣờng công.

Về sau, các quan tòa đã xác định sự thích đáng của việc nghiên cứu Kinh Thánh

cùng những bản văn khác về niềm tin nhƣ là một tác phẩm văn học, chứ không

phải là một sự tuân thủ tôn giáo đòi hỏi tất cả các trẻ em phải đi theo . 23*

Hầu hết các viên chức trong các trƣờng đều sốt sắng tuân giữ đạo luật này. Tuy

nhiên, một số các viên chức cùng với nhiều học sinh, phụ huynh và các cộng đồng

cũng nhƣ các vị lãnh đạo tôn giáo khắp đất nƣớc đều chống lại các quyết định của

Tòa án. Điển hình là mới đây, vị hiệu trƣởng của một trƣờng trung học ở Jackson,

Mississipi đã nhận lời thỉnh cầu của một số học sinh xin đƣợc đọc lời cầu nguyện

dƣới đây trên hệ thống thông tin công cộng của trƣờng:

“Lạy Đức Chúa Trời toàn năng, chúng con cầu xin Ngài ban phƣớc cho cha mẹ

chúng con, các thầy cô của chúng con và ban phƣớc trên đất nƣớc chúng con suốt

ngày hôm nay. Chúng con cầu nguyện trong danh Chúa Amen. 24*

Mặc dầu lời cầu nguyện do các em học sinh khởi xƣớng, tức là một thông lệ đƣợc

thực hiện cách hợp pháp, vị hiệu trƣởng đó đã bị bắn. Để phản đối, hơn bốn ngàn

ngƣời thuộc mọi hệ phái tín ngƣỡng đã tụ tập trên các sân của Tòa Nhà Quốc Hội

tại Jackson để ủng hộ cho vị hiệu trƣởng. 25*

Vào năm 1973, quyết định cho Roe đấu với Wade đã làm cho việc tàn sát các em

bé còn trong bụng mẹ đƣợc trở nên hợp pháp. Tính đến năm 1994, đã có hơn ba

mƣơi triệu bào thai bị giết chết, bị chết bỏng vì dung dịch muối, hoặc bị đánh tới

tấp bằng những chiếc kẹp foóc xét bằng thép lạnh lẽo trong tay những bác sĩ tàn

nhẫn bị băng hoại về mặt đạo đức.

Năm 1980, Tòa Án đã tuyên bố rằng các nhà trƣờng có thể không niêm yết các

Bảng Mƣời Điều Răn nữa. Vì họ xếp chúng vào loại “mang tính tôn giáo rõ nét.”

Quyết định này cho rằng Bảng Mƣời Điều Răn hẳn sẽ nhắc nhở các em đọc, suy

nghĩ, tôn kính hoặc vâng giữ các điều răn.

Bennett gọi những thái cực khiến cho một số ngƣời đi đến chỗ phủ nhận vị trí của

tín ngƣỡng trong đời sống của ngƣời dân Mỹ là “điều thật khó chấp nhận đƣợc.”

Ví dụ nhƣ từ thời điểm của bài viết này, có một trƣờng hợp vẫn còn đợi để đƣợc

giải quyết tại Tòa Án Liên Ban về việc cấm niêm yết Bảng Mƣời Điều Răn trong

các phòng xử án.

Từ nhiều năm nay, Richard Suhre, một ngƣời vô thần 84 tuổi sống ở miền Bắc tiểu

bang Carolina, đã phản đối ngay đến một tấm bảng khắc chữ trƣng bày Mƣời Điều

Răn nằm đằng sau băng ghế của quan tòa tại phòng xử chính của cơ quan Hành

Chính Hạt Haywood. Vì muốn cho việc loại bỏ các tấm bảng ấy đƣợc hợp lệ, ông

ta buộc tội rằng việc trƣng bày đó đã vi phạm đến phần trích trong Bảng Sửa Đổi

Hiến Pháp Lần Thứ Nhất bảo đảm cho quyền tự do tín ngƣỡng.

Ông Suhre nói “Tôi rất mệt vì cứ nghe những con ngƣời đạo đức giả tuyên đọc

những điều răn ấy. Từ nhiều năm nay, tôi vẫn phản đối những lời Kinh Thánh treo

trên các bức tƣờng của cơ quan hành chính này. Thứ nhất, vì nó là một lời quảng

cáo cho nhà thờ trên bất động sản công cộng, thứ hai, Chúa Jêsus mê hoặc hội

thẩm đoàn để họ đọc các điều răn của Môise và dựa theo luật pháp của Môise mà

lập các quyết định của họ thay vì dựa trên các luật lệ của Bắc Carolina.”

Mặc dầu có hơn 16.000 ngƣời đã ký vào bảng kiến nghị để giữ các bảng Mƣời

Điều Răn, ngƣời vô thần ấy vẫn thề rằng tiếp tục đấu tranh cho “quyền lợi của ông

ta để chính phủ của ông có đƣợc tự do tín ngƣỡng.”

Theo tờ Charlotte Observer, ngƣời vô thần này đã nói rằng việc gây khó khăn cho

những công dân của ông ta là một liều thuốc bổ. Suhre nói rằng, “Tôi có thể cƣời

vào toàn bộ sự việc đó. Nếu nhƣ tôi phải bị lo lắng gì về vấn đề đó, thì chắc tôi đã

phát ốm mất.” 27*

Thứ sáu, “sự bùng nổ của quan hệ đồng tính luyến ái ” Theo nhà thăm dò ý kiến

Gheorge Barna thuộc nhóm Thăm Dò Barna, những ngƣời đồng tính luyến ái chỉ là

một nhóm nhỏ trong đất nƣớc chúng ta tính trên tỉ lệ phần trăm. Ông nói, “Hầu hết

bằng chứng đều cho thấy số thanh niên bắt đầu có quan hệ đồng tính luyến ái ở

mức độ thƣờng xuyên khoảng từ 1-3 %, và chƣa đến 1% đƣợc coi là chuyên quan

hệ đồng tính luyến ái”. Nhƣng mặc dầu số lƣợng của họ tƣơng đối ít, mức tiến

công của tình trạng đồng tính luyến ái đang bùng nổ qua các màn hình của Hoa

Kỳ, đƣợc khuyến khích bởi mạng lƣới thông tin đại chúng.

Ngạo mạn đòi hỏi các “quyền lợi” của mình, những ngƣời hoạt động thuộc giới

đồng dục nam và đồng dục nữ đã trở thành một tiếng nói có sức ép trong hoạt động

chính trị của Hoa Kỳ, ảnh hƣởng đến những cuộc bầu cử và ảnh hƣởng đến các

đƣờng lối chính trị của các nhà lãnh đạo chính phủ cấp cao. Những cuộc biểu tình

giữa công chúng cũng nhƣ việc vận động ở hành lang mang tính chính trị của họ đã

lừa đƣợc nhiều ngƣời trong đất nƣớc chúng ta, tin rằng họ đáng đƣợc hƣởng một

địa vị đặc biệt.

Những ngƣời ủng hộ chủ nghĩa nhân văn thế tục và các lực lƣợng chống Cơ Đốc

khác trong cơ sở của chúng ta, vốn thừa nhận những ngƣời đồng tính luyến ái nhƣ

là một dân tộc thiểu số đang đấu tranh để tự bảo vệ mình bằng những luật lệ đặc

biệt. Nếu nhƣ họ thành công, ngƣời ta không thể không nghĩ đến ảnh hƣởng tiềm

tàng của những luật lệ đó trên các công việc vay mƣợn của các tổ chức tôn giáo.

Đoạn đầu tiên của sách Rôma trình bày rất rõ ràng rằng Đức Chúa Trời rủa sả

những kẻ cứ thi hành và còn xúc tiến quan hệ đồng tính luyến ái:

Ấy vì cớ đó mà Đức Chúa Trời đã phó họ cho sự tình dục xấu hổ, vì trong vòng họ,

những ngƣời đàn bà đã đổi cách dùng tự nhiên ra cách khác nghịch với tánh tự

nhiên. Những ngƣời đàn ông cũng vậy, bỏ cách dùng tự nhiên của ngƣời đàn bà mà

un đốt tình dục ngƣời này với kẻ kia, đờn ông cùng đờn ông phạm sự xấu hổ, và

chính mình họ phải chịu báo ứng xứng với điều lầm lỗi của mình (RoRm 1:26, 27)

Và trong LeLv 20:13 Đức Chúa Trời có phán:

“Nếu một ngƣời nam nằm cùng một ngƣời nam khác nhƣ nằm cùng một ngƣời nữ,

thì hai ngƣời đó đã làm một sự gớm ghiếc. ”

Rôma đoạn một cho thấy rằng chúng ta có thể nói tƣơng tự nhƣ vậy về những

ngƣời đồng dục nữ.

Mặc dầu Đức Chúa Trời đã bày tỏ rõ rệt sự bất bình của Ngài trƣớc lối sống đồng

tình luyến ái, Lời Ngài vẫn quả quyết với chúng ta rằng Ngài yêu thƣơng những

ngƣời đồng tình luyến ái cũng nhƣ Ngài yêu thƣơng những Cơ Đốc nhân đã tận tụy

nhất, trƣởng thành về mặt thuộc linh. Chúng ta đƣợc Ngài truyền dạy hãy theo

gƣơng Ngài và yêu thƣơng kẻ có tội mặc dầu chúng ta không chấp nhận lối sống

tội lỗi của họ. Điều đó cũng đƣợc áp dụng cho những cá nhân khác, dầu cho những

hành động tội lỗi của họ đã làm buồn lòng Chúa.

Mặc dầu số lƣợng của những ngƣời đồng tình luyến ái là nhỏ, song ảnh hƣởng sâu

rộng của họ trên xã hội là nguyên nhân gây báo động. Tình yêu của chúng ta đối

với tha nhân không thể khiến cho chúng ta xem nhẹ tội lỗi của họ. Một bằng chứng

nữa cho thấy Hoa Kỳ đang rơi vào sự suy đồi là vì phần lớn công dân trong xã hội

chúng ta đang bỏ mất quyết tâm giữ vững nền giá trị đạo đức mà chúng ta đã từng

có một thời nắm chặt lấy.

Sự Sống Còn Của Dân Tộc Chúng Ta

Phải nghiêm túc mà thừa nhận rằng chúng ta không còn là “một dân tộc ở dƣới

quyền tể trị của Đức Chúa Trời” nữa. Và nếu nƣớc Mỹ không quay trở lại với Ngài

với tƣ cách một dân tộc thì đất nƣớc chúng ta không còn cách nào để tồn tại nữa.

Đức Chúa Trời đã hủy diệt hai thành phố gian ác là Sôđôm và Gômôrơ (SaSt

19:1-29). Vào năm 70 SC, Đức Chúa Trời đã đoán phạt dân Do Thái của Ngài, cho

phép đội quân Lamã nghịch cùng họ. Quân Lamã đã san bằng Giêrusalem, giết

hàng ngàn ngƣời. Sau đó những ngƣời Do Thái còn sống sót đã bị tan lạc giữa các

quốc gia và phải chịu sự bắt bớ khủng khiếp chƣa từng có.

Lamã là đế quốc hùng mạnh nhất trong lịch sử thế giới, nhƣng nó đã bị thối nát về

mặt đạo đức cho đến khi sự bất phục tùng trong dân chúng nổ ra ở mức độ rộng

lớn, Lamã trở nên suy yếu đến nỗi nó đã trở thành miếng mồi của những cuộc nổi

dậy trong nƣớc và những bộ tộc dã man bên ngoài.

Những điều đó cảnh cáo rằng Đức Chúa Trời sẽ không khoan nhƣợng đối với tội

lỗi. Đức Chúa Trời đã tỏ rõ sứ điệp của Ngài khắp mọi nơi trong Kinh Thánh.

“Nếu các ngƣơi vâng lời Ta, Ta sẽ ban phƣớc cho các ngƣơi. Nếu các ngƣơi không

vâng lời Ta, Ta sẽ kỷ luật các ngƣơi. Và nếu các ngƣơi cứ tiếp tục không vâng lời

Ta, Ta sẽ hủy diệt các ngƣơi ”

Trong IISu 2Sb 28:5-8, chúng ta thấy Đức Chúa Trời đã đoán phạt nƣớc Giuđa.

Vua Syri và Ysơraen đã giết những ngƣời nam của Giuđa rồi bắt các phụ nữ và trẻ

em đem đi.

Đó là một hình phạt khủng khiếp. Đức Chúa Trời thƣờng dùng một dân tộc hoặc

nhiều dân tộc để trừng phạt những kẻ cứ tiếp tục phạm tội. Trận Đệ Nhị Thế Chiến

là một thí dụ điển hình, khi các nƣớc đồng minh đánh bại các lực lƣợng của quân

thù.

Đức Chúa Trời cũng thƣờng dùng thiên nhiên để thi hành những sự đoán phạt của

Ngài. Dân Ai Cập xƣa kia đã phải chịu nạn ô nhiễm của sông Nile, những lũ ếch

nhái, chấy rận tràn lan, những đàn muỗi mòng và châu chấu, một nạn dịch gây chết

chóc trên bầy súc vật của họ, dịch ung nhọt, nạn mƣa đá khắc nghiệt cùng bão tố

đột ngột và cuối cùng là cái chết của các con trai đầu lòng của ngƣời Ai Cập. Các

tai họa đã để Ai Cập lại trong tình trạng hƣ hại và những gia đình bị tan nát với nỗi

đau buồn (XuXh 7:15-11:6). Tôi tin rằng có thể Đức Chúa Trời đang cố gắng làm

cho chúng ta lƣu tâm qua hàng loạt những thiên tai dồn dập nhƣ hỏa hoạn, lũ lụt,

bão tuyết, gió lốc và động đất.

Nƣớc Mỹ đang gieo những sự xấu hổ ra và đang gặt lấy sự đoán phạt. Kinh Thánh

phán rằng, “Chúng nó gieo gió và gặt bão lốc” (OsHs 8:7) Dƣới sự đoán xét của

Đức Chúa Trời, chúng ta đang gặt lấy những gì mình đã gieo.

Chúng Ta Phải Trở Lại Từ Chỗ Nào?

Chúng ta đang đối diện với những khủng hoảng nối tiếp khủng hoảng, theo cái

nhìn của con ngƣời, không còn có hi vọng. Vì vậy, vấn đề tự nhiên nổi lên là chúng

ta hƣớng về đâu để tìm sự giúp đỡ?

Tòa Án Tối Cao Thì Thế Nào? Các vị thẩm phán thƣờng là những ngƣời đƣợc kính

trọng nhất, đƣợc tôn sùng nhất trong đất nƣớc chúng ta. Khi tôi lớn lên, tôi đã xem

mỗi thành viên của Tòa Án chỉ kém các bậc thánh một tí xíu. Song các quyết định

của một số vị quan tòa đã dẫn dân tộc rời xa những giá trị theo truyền thống Thánh

Kinh của các Nhà Thành Lập Hiến Pháp và chuốc lấy những sự rủa sả của Đức

Chúa Trời trên xứ sở chúng ta. Trong sự xung đột với Hiến Pháp của mình, các vị

quan tòa thƣờng lấn quyền của phƣơng thức lập pháp và lập những quyết định mà

chỉ Quốc Hội mới có quyền lập.

Nền Giáo Dục Thì Thế Nào? Chúng ta đều biết rằng Đức và Nhật là hai dân tộc

học thức nhất thế giới. Nhƣng họ cũng là những ngƣời chịu phần lớn trách nhiệm

trong cuộc Đệ II Thế Chiến. Hành vi đồi bại của ngƣời Đức và ngƣời Nhật trong

thời kỳ chiến tranh thật không thể tả xiết.

Tại Hoa Kỳ, các nhà giáo dục có uy tín đã đƣa Đức Chúa Trời ra khỏi các sách

giáo khoa của chúng ta. Họ dạy dỗ thuyết tiến hóa và phủ nhận quan điểm của

Kinh Thánh về sự sáng tạo; thuyết tƣơng đối về mặt đạo đức đang hủy hoại lớp

ngƣời trẻ tuổi của chúng ta, khuyên bảo họ hãy cứ làm “bất cứ điều gì ta cảm thấy

tốt.” Các nhà giáo dục này đã phủ nhận uy quyền của Đức Chúa Trời bằng cách

khẳng định rằng mọi giá trị đạo đức đều tƣơng đối với các cá nhân và hoàn cảnh.

Chính Phủ Thì Thế Nào? Chính quyền ngày càng trở nên đồi bại, và ngƣời dân

chúng ta biết quá rõ điều đó. Trong khi món nợ quốc gia ba nghìn tỉ Mỹ kim đang

đe dọa sự phá sản của đất nƣớc, thì Quốc hội vẫn bình chân nhƣ vại, từ chối những

hành động thích đáng. Các nhà lập pháp đang làm mồi cho các chƣơng trình chi

tiền cho các công trình địa phƣơng nhằm tranh cử cho ngƣời dân của vùng mình và

cho các nhóm vận động giàu có nhằm hƣớng vào việc đẩy mạnh các kế hoạch có

lợi cho thân chủ của họ. Ngƣời đi bầu không còn lòng tin cậy nơi những ngƣời đại

diện cho mình nữa. Ngƣời dân biết rõ rằng đất nƣớc đang ở trong tình trạng khó

khăn nghiêm trọng, và họ đổ lỗi cho Washington về điều đó. Theo lời của Chuck

Colson, “Bạn không thể thay đổi bằng những phƣơng pháp chính trị, mà hiện nay

đang là một nỗi khó chịu đã ăn sâu về mặt đạo đức và văn hóa.”

Còn Về Những Nhà Doanh Nghiệp Và Nghiệp Vụ? Ngày nay bạn khó mà tin cậy

đƣợc ai, ngay cả trong cộng đoàn Cơ Đốc. Bạn vẫn thƣờng nghe câu nói, “Đừng

bao giờ làm ăn với một Cơ Đốc nhân” chứ? Những tiêu chuẩn đạo đức hiện đang ở

mức thấp hơn bao giờ hết. Một cái bắt tay, một lời hứa, một lời thề, một giao kèo...

những điều đó cũng chẳng có ý nghĩa gì hơn. Những nhà doanh nghiệp và nghiệp

vụ đƣợc xem nhƣ những con ngƣời ích kỷ, tham lam, có thể “lừa” bạn, nếu bạn

không cẩn thận.

Còn Về Phƣơng Tiện Truyền Thông Đại Chúng? Với rất ít hạn chế, ngoại trừ lời

kêu gọi rằng hãy có tinh thần trách nhiệm, báo chí đƣợc hƣởng một sự tự do không

thể sánh nổi so với các quốc gia khác. Nhƣng báo chí, cái mà ngày nay ngƣời ta

gọi là phƣơng tiện truyền thông đại chúng, vì nó cũng đi đôi với truyền thanh và

truyền hình, đã bỏ mất những lý tƣởng cao quí trƣớc đây của chúng. Xu hƣớng gây

những cảm giác giật gân đã thay thế cho những lời tƣờng thuật đáng tin cậy và tinh

thần trách nhiệm. Ngày nay, phƣơng tiện truyền thông đại chúng thu hút sự chú ý

của chúng ta bằng những hình ảnh đầy máu me, bạo lực và tình dục. Tất nhiên, nếu

bạn chất vấn họ, những ngƣời đứng đầu của họ sẽ bảo “Đó là những gì ngƣời ta

thích.” Hoặc là “Đừng tìm cách áp đặt những giá trị đạo đức của Cơ Đốc Giáo lên

chúng tôi. Chúng tôi có những quyền hạn theo Hiến pháp.”

Còn Hội Thánh Thì Nhƣ Thế Nào? Đây là phần lớn vấn đề. Dân chúng đang kêu

cầu sự giúp đỡ. Nhƣng họ không đến với dân sự của Đức Chúa Trời.

Vì sao vậy?

Ông Colson nói, “Hội Thánh thƣờng đua tranh theo chiều hƣớng khác nhau và Hội

Thánh cũng hay tranh cạnh nhƣ giới chính trị vậy.” Vì những ngƣời truyền đạo bị

cáo giác phạm tội về tình dục và có mặt trong các phiên tòa li dị; những thầy giảng

phô trƣơng trong những bộ quần áo đắt tiền quấy rầy dân chúng về tiền bạc. Bầu

không khí lỏng lẻo về mặt đạo đức trong các hội chúng của chúng ta, và sự mô tả

không ngớt của phƣơng tiện truyền thông đại chúng coi những Mục sƣ nhƣ là

những ngƣời hèn nhát, lố bịch, nghệ sĩ bịp bợm, mà những ngƣời chƣa tin Chúa có

thể kết luận rằng Cơ Đốc nhân chẳng khác gì với những con ngƣời khác trong xã

hội.

Còn chúng ta đây, hiện đang sống trong một thời kỳ khủng hoảng nhất trong lịch

sử nƣớc Mỹ, theo tôi đây là một giai đoạn quan trọng hơn bất cứ thời điểm nào kể

từ Cuộc Chiến Giành Độc Lập từ Vƣơng Quốc Anh, còn hiểm nghèo hơn những

ngày nguy hiểm của cuộc nội chiến nhiều. Và tôi nghĩ, theo cái nhìn của con

ngƣời, dân tộc chúng ta không có phƣơng gì để sống còn. Không có chỗ nào để

chạy đến ngoài Đức Chúa Trời.

Hội Thánh Bất Năng

Hầu hết các Cơ Đốc nhân tại Hoa Kỳ đã mất đi nhận thức về một Đức Chúa Trời

thánh khiết. Họ không hiểu đƣợc những thuộc tánh thiêng liêng của Ngài về lòng

yêu thƣơng, quyền năng, sự khôn ngoan, quyền uy tối cao và đầy ân điển. Rất

nhiều thuộc viên trong Hội Thánh không biết rằng Ngài đang hiện diện, tích cực và

sẵn sàng giúp đỡ và họ có thể hiểu biết về Ngài. Theo số liệu thăm dò, 50% trong

số một triệu ngƣời dự nhóm vào mỗi Chúa Nhật không biết chắc về sự cứu rỗi của

mình. Và 95% không thân quen với chức vụ và thân vị của Đức Thánh Linh. Tại

Hoa Kỳ chỉ có hai phần trăm ngƣời tin Chúa thƣờng xuyên làm chứng về Chúa

Cứu Thế cho ngƣời khác.

Dƣờng nhƣ sự thực hữu của Đức Chúa Trời đã rời xa khỏi đời sống hàng ngày.

Hậu quả là họ trở nên hết sức dễ bị ảnh hƣởng bởi cuộc tiến công dữ dội liên tục

của những thái độ phàm tục trong phim ảnh, truyền hình, quảng cáo, và những áp

lực xoi mói hàng ngày.

Đối với một số đông Cơ Đốc nhân, Đức Chúa Trời là một khái niệm của tâm trí để

họ suy gẫm vào sáng Chúa Nhật. Thật ra, tội lỗi chính yếu trong Hội thánh ngày

nay là lòng vô tín. Nếu Ngài không phải là Đấng thực hữu đối với bạn, thì bạn

không thể nào “bùng cháy” vì cớ Ngài.

George Barna, ngƣời thƣờng xuyên tiến hành các cuộc thăm dò dƣ luận để biết

đƣợc nhịp sống của Cơ Đốc nhân tại Hoa Kỳ đã đƣa ra một báo cáo đáng lo ngại.

Ông nói các nhà quan sát tại Anh Quốc tin rằng Hoa kỳ đang kinh qua một sự thay

đổi tàn phá về mặt tâm linh tƣơng tự nhƣ điều đã xảy ra đối với Anh Quốc trong

thời gian gần đây. Các nhà quan sát này “nhắc lại thời gian lúc Anh Quốc còn là

một quốc gia mà Hội Thánh là một thể chế giữ vị trí trọng tâm của xã hội. Những

giá trị đạo đức, nếp cƣ xử trong xã hội, các sinh hoạt văn hóa, sự phát triển của gia

đình, các lối sống và thậm chí các quyết định trong đƣờng lối chính trị, thảy đều

liên quan đến quan điểm tín ngƣỡng và nhận thức thuộc linh của nhân dân. Ăn sâu

trong cách suy nghĩ của quốc gia là lòng tin, chính đó là mục tiêu tối cao trong đời

sống để thờ phƣợng và phục vụ Chúa.”

Barna nói tiếp:

Gần đây hơn, (ở nƣớc Anh ) những giá trị đó đã bị mai một bởi sự tràn lấn của chủ

nghĩa thế gian. Ngày nay ngƣời ta quan tâm đến vật chất nhiều hơn đến tâm linh.

Đức Chúa Trời không còn chiếm giữ vị trí trung tâm của các chƣơng trình nghị sự

quốc gia. Cộng đồng Cơ Đốc của quốc gia hầu nhƣ đã biến mất. Đã từng có thời

đại diện cho đa số đông đảo dân cƣ của quốc gia hùng mạnh này, song ngày nay,

số tín đồ thật chỉ chiếm khoảng 2% dân số.

Có những sự giống nhau lạ lùng giữa sự sa sút thuộc linh của nƣớc Anh với tình

trạng thuộc linh hiện nay của Hoa Kỳ. Một sự đánh giá cẩn thận về nƣớc Mỹ hiện

nay trong tình trạng xã hội, chính trị, thuộc linh, đạo đức và kinh tế cho thấy các

nền tảng thuộc linh của chúng ta hiện đang mục ruỗng dần đi. Chúng ta cũng vậy,

là một xã hội duy vật chất, ngày càng thêm quan tâm đến những tiện nghi vật chất

của hiện tại hơn là những điều thiết yếu cho tâm linh trong tƣơng lai. Thật khó mà

thuyết phục chúng ta suy nghĩ nghiêm túc đến những hậu quả của sự đổi thay về

văn hóa trên những niềm tin tôn giáo và cách cƣ xử của dân tộc chúng ta.

Hậu quả là cộng đồng Cơ Đốc, ở giữa dòng xoáy của những đổi thay và một môi

trƣờng xã hội thù địch đang thất trận. .. Kết quả là Hoa Kỳ đang mục nát từ trong

ra ngoài vào những năm1900.. . Sự phục vụ Chúa đã bị thay thế bởi lòng thèm

muốn tôn cao chính mình.

Tầm Quan Trọng Của Hội Thánh Địa Phƣơng

Đoàn thể có tầm quan trọng lớn nhất và có ảnh hƣởng tốt lành nhất cho nhân loại

trong bất cứ một cộng đồng nào chính là Hội thánh của Chúa Cứu Thế Jêsus Christ

của chúng ta. Nhƣng nhiều ngƣời đã rời bỏ Hội Thánh.

Ví dụ, cách đây không lâu trên một chuyến bay đến Chicago, khi đang làm chứng

cho một ngƣời hành khách, tôi hỏi có phải anh là Cơ Đốc nhân không, anh trả lời

một cách hờ hững và khiếm nhã rằng anh không sùng đạo lắm. Anh đã bị cha mẹ

bắt phải đến nhà thờ khi còn là một cậu bé và anh đã thề rằng khi rời gia đình, anh

sẽ không bao giờ đi nhà thờ nữa. Anh cho tôi thấy rằng Hội thánh chẳng đem lại gì

cho anh cả.

Tôi hỏi vậy anh có thích sống trong một cộng đồng mà không có Hội thánh không.

Anh ta nhìn tôi với vẻ hơi giật mình và kêu lên, “Ồ, dĩ nhiên là không!”

Tôi hỏi, “Vậy có bao giờ anh nghĩ anh là một ngƣời sống bám vào ngƣời khác

không?”

Anh hơi gằn giọng, “Ông nói thế có nghĩa gì?”

Tôi giải thích, “Nào, anh muốn có tất cả những ích lợi của Hội thánh trong cộng

đồng mình sống, nhƣng lại không muốn đóng góp một điều gì cả.”

Anh ta ngồi yên lặng một lát, rồi trả lời một cách nhiệt tình: “Tôi sẽ đi nhà thờ vào

Chúa Nhật.”

Nhiều ngƣời thích tham dự các buổi nhóm ở nhà thờ vì sự tham dự ấy khiến họ

cảm thấy tốt lành, nhƣng họ lại không muốn tham gia vào công việc Chúa. Đó là

công việc họ trả lƣơng để Mục sƣ làm, chẳng hạn nhƣ thăm viếng những ngƣời

mới đến nhóm, khuyên bảo, cung cấp một chƣơng trình hào hứng cho thanh niên,

hoặc để giảng dạy một số điều khích lệ nào đó vào lần thứ một ngàn từ Thi Thiên

hai mƣơi ba.

Trong gần năm mƣơi năm đồng đi với Chúa, tôi đã đƣợc ràng buộc chặc chẽ với

Hội Thánh địa phƣơng. Nhà tôi và tôi đã trở thành những Cơ Đốc nhân nhờ ảnh

hƣởng của Hội thánh Trƣởng Lão (First Presbyterian) tại Hollywood, là nơi chúng

tôi đã đƣợc trƣởng dƣỡng đức tin khi còn là những tín hữu trẻ tuổi.

Không bao lâu sau khi tiếp nhận Chúa Cứu Thế, trong khi tiếp tục những công việc

theo sở thích tại Hollywood, tôi bắt đầu tốt nghiệp việc nghiên cứu tại Trƣờng

Thần Học Princeton và sau đó chuyển sang trƣờng Thần Học Fuller để gần gũi với

công tác của mình hơn. Tôi tiếp tục việc nghiên cứu, học tập trong năm năm, đồng

thời cũng hầu việc nhƣ một chấp sự trong Hội Thánh kiêm chủ tịch của một đội

truyền giáo rộng lớn. Có hơn một trăm cộng tác viên đã dự phần trong một chƣơng

trình chứng đạo rất tích cực.

Vào năm 1951, Chúa đã cho tôi một khải tƣợng để góp phần đem Tin lành của

Chúa Cứu Thế đến cho thế giới. Khải tƣợng đó đã trở thành Chiến Dịch Chinh

Phục Sinh Viên Cho Đấng Christ, hiện nay cũng đƣợc gọi là Đời Sống Mới Năm

2.000. Từ lúc bắt đầu, Vonette và tôi đã thấy Hội thánh địa phƣơng là phần công

việc quan trọng nhất mà Chúa đang thực hiện trên thế giới. Mỗi nhân sự của Chiến

Dịch Sinh Viên đều bắt buộc phải tham gia tích cực vào một Hội Thánh địa

phƣơng nhƣ là một chính sách chung.

Sự kết ƣớc gắn bó của chúng tôi với Hội thánh địa phƣơng vững mạnh đến nỗi tôi

đã cống hiến một trang trong quyển sách truyền giáo nhỏ Bốn Định Luật Thuộc

Linh cho việc dạy dỗ những ngƣời mới tiếp nhận Chúa về tầm quan trọng của Hội

Thánh. 2* Sứ điệp này đã và đang đƣợc công bố ra trong hơn 1,5 tỉ quyển Bốn

Định Luật Thuộc Linh, đã đƣợc in và phân phát trên khắp thế giới bằng tất cả

những ngôn ngữ chính.

Mối Quan Tâm Ngày Càng Gia Tăng.

Chúa chúng ta nhìn xem Hội Thánh chính là thân thể Ngài, gồm những ngƣời tin

Chúa, là “muối của đất ” (Mat Mt 5:13). Muối là thành phần bổ sung thiết yếu

trong thức ăn thƣờng ngày của con ngƣời. Nó thêm hƣơng vị cho thức ăn, và là

một chất bảo quản, nó kéo dài sự tƣơi sống cho những thứ dễ bị hƣ thối. Nhƣng

hầu hết Cơ Đốc nhân ngày nay đã đánh mất hƣơng vị của mình. Và cũng nhƣ nhiều

giá trị mà ngƣời dân Mỹ yêu quí đã dần đánh mất đi thì Hội Thánh cũng không có

đủ quyền năng để gìn giữ những điều ấy.

Trong những lần nói chuyện với nhiều vị lãnh đạo Cơ Đốc nổi tiếng khắp trên đất

nƣớc chúng ta, tôi đã chứng kiến một sự lo âu gia tăng về tình trạng đáng buồn của

Hoa Kỳ và của Hội thánh. Rõ ràng là Đức Thánh Linh đang làm việc giữa vòng

những ngƣời vẫn chịu lắng nghe tiếng Ngài, và Ngài đang tạo ra sự băn khoăn ấy

trong tâm trí và trong tấm lòng của dân sự Ngài trƣớc sự phục hƣng hầu đến.

Bằng chứng của điều đó là sự hƣởng ứng nhiệt tình mà tôi đã nhận đƣợc từ hơn sáu

trăm vị lãnh đạo Cơ đốc tham dự kỳ kiêng ăn và cầu nguyện tại Orlando.

Vai Trò Của Đức Thánh Linh

Đức Thánh Linh, Đấng đã đụng đến những vị lãnh đạo này, chính là tác giả của sự

phục hƣng. Xét cho cùng thì chẳng một Cơ Đốc nhân nào sẵn sàng kiêng ăn và cầu

nguyện cho sự tỉnh thức thuộc linh trừ khi Thánh Linh kêu gọi họ.

Chúa Jêsus đã phán rằng, “Ví bằng Cha, là Đấng sai Ta, không kéo đến, thì chẳng

có ai đƣợc đến cùng Ta. ” (GiGa 6:44). Nhƣng chính Thánh Linh là Đấng cáo trách

tội lỗi “Khi Ngài đến, Ngài sẽ khiến thế gian tự cáo về tội lỗi, về sự công bình và

về sự phán xét. .. Ngài sẽ dẫn các ngƣơi vào mọi lẽ thật. ” (16:8, 13)

Tôi tin rằng trƣớc sự phục hƣng hầu đến, Đức Thánh Linh sẽ tạo trong những tấm

lòng và tâm trí của hàng triệu ngƣời tín đồ sự khao khát để ăn năn, kiêng ăn và cầu

nguyện.

Trong cuộc phục hƣng, Đức Thánh Linh thuyết phục tín hữu về tình trạng thật của

họ và nhu cầu cần ăn năn để trở lại với lòng yêu Chúa ban đầu. Ngài cảm động các

tôi tớ Ngài nói ra những sứ điệp mới mẽ của Ngài dành cho Hội thánh. Và Ngài

dùng những ngƣời mà Ngài đã thần cảm để thuyết phục các tín hữu khác về nhu

cầu của họ, bảo họ hãy thôi theo đuổi những điều thuộc về trần gian mà hết lòng

tìm kiếm Đức Chúa Trời.

Sự Xói Mòn Những Giá Trị Thuộc Linh

Nhƣng nếu Đức Thánh Linh là tác giả của sự phục hƣng, thì tại sao quá nhiều

ngƣời trong Hội Thánh của Chúa Cứu Thế lại còn yếu đuối nhƣ vậy?

Câu trả lời thật đơn giản: Vì chúng ta không chịu lắng nghe tiếng Chúa. Chúng ta

không chịu vâng lời Ngài.

Suốt một thời kỳ dài, phần lớn Hội thánh đã rời xa khỏi sự hiện diện của Đức Chúa

Trời, và về mặt thuộc linh chúng ta giống nhƣ “con ếch trong nồi.”

Có lẽ bạn đã đƣợc nghe câu chuyện này rồi. Bạn bỏ một con ếch vào một nồi nƣớc

và để lửa ở mức thấp nhất. Nƣớc nóng lên rất chậm. Con ếch vẫn còn ở đó trong độ

nƣớc ấm hết sức dễ chịu, và trƣớc khi nó ý thức đƣợc thực trạng, thì mạng sống

của nó đã bị nấu chín.

Đó là điều đã xảy đến cho Hội thánh. Qua thời gian, một sự xói mòn chậm chạp về

những giá trị thuộc linh đã gióng lên hồi chuông đau buồn.

Trong ba mƣơi năm cuối này, hình ảnh nƣớc Mỹ từ từ rơi vào tình trạng đạo đức sa

bại đã diễn ra ngay trƣớc mắt Hội thánh là Thân Thể của Chúa Cứu Thế. Chúng ta

sẽ hiểu đƣợc lý do vì sao khi ta nhìn vào những tình trạng trong Hội Thánh và

chung quanh Hội thánh.

Thứ nhất, các Cơ Đốc nhân đã bỏ mất tình yêu ban đầu. Theo nhiều nhà thăm dò.

Đa số các tín hữu đã mất đi sự nhiệt tình ban đầu của tâm linh mình và bị những

điều thuộc về đời này thu hút. Cũng nhƣ Hội thánh Êphêsô (KhKh 2:1-7), họ

không còn yêu Chúa nhƣ trƣớc kia nữa.

Thứ hai, phần lớn các Cơ Đốc nhân đang bị chia rẽ một cách trầm trọng. Với quá

nhiều giáo phái và mỗi giáo phái lại có những niềm tin phân biệt của riêng mình,

dƣờng nhƣ Hội thánh đã đƣợc phòng thủ để chiến đấu với những vấn đề về giáo lý,

về việc phong chức cho những ngƣời phụ nữ, sự phá thai, cùng những nguyên tắc

đạo đức khác. Chẳng hạn nhƣ, vấn đề công nhận những ngƣời đồng tính luyến ái

và chấp nhận những kiểu sống của ngƣời đồng dục nam và đồng dục nữ, đã làm

cho một số ngƣời trong những giáo phái chính phải phân rẽ nhau vì quan niệm

chánh thống xem tình trạng đồng tính luyến ái là điều gớm ghiếc. (LeLv 18:22 và

RoRm 1:1-32)

Ngoài ra, nhiều Hội chúng đã bị xâu xé bởi sự xung đột nội bộ. Thay vì là chỗ yên

nghỉ bình tịnh cho những ngƣời bị mỏi mệt về tâm linh, Hội thánh lại thƣờng là

những nơi có tranh chiến vì những vấn đề của xác thịt trong lãnh vực thuộc linh.

Ông Steve Gould, thuộc Hội thánh Tin Lành Tự Do Crystal ở Mineapolis, nói rằng,

“Là một Mục sƣ, tôi biết rằng có cả ngàn Hội thánh trên khắp đất nƣớc này đã bị

tan vỡ vì cớ sự cay đắng, chia rẽ, sự ganh tị, thù oán giữa các tín hữu trong Hội

thánh. Đức Chúa Trời không bằng lòng điều đó đâu; Ngài muốn cất tinh thần tối

tăm đó khỏi các Hội thánh.”

Thứ ba, Các Cơ Đốc nhân thƣờng phản ảnh một ảnh tƣợng tồi tệ. Khi còn là một

thanh niên, nhiều ngƣời chƣa tin Chúa giống nhƣ tôi lúc bấy giờ đã xem Hội Thánh

địa phƣơng nhƣ là chỗ của những kẻ hèn kém, của đàn bà và trẻ em. Ngày nay,

ngƣời ta vẫn còn nghĩ rằng những ngƣời đàn ông độc lập, là những ngƣời nam

mạnh mẽ theo hình ảnh của Clint Eastwood Harrison Ford, và Arnold

Schwarzenegger. Hollywood và các phƣơng tiện truyền thông đại chúng đã tô đậm

hình ảnh ấy bằng cách mô tả những Mục sƣ, Giám mục là những con ngƣời yếu

đuối, nhu nhƣợc đầy nữ tính, là những ngƣời mà “những ngƣời đàn ông thực sự”

thấy ghê tởm.

Hollywood thƣờng mô tả những ngƣời hầu việc Chúa là những kẻ phục vụ Chúa

song phải vật lộn với lòng tham muốn phụ nữ. Đáng buồn thay, những năm gần

đây, có những ngƣời thi hành chức vụ cho Chúa trên đất nƣớc chúng ta đã phạm

phải những lầm lỗi về tài chánh cũng nhƣ về tình dục. Ƣớc tính cho biết có đến

10-15% những ngƣời thuộc hàng giáo phẩm cũng nhƣ trong các chức nghiệp cứu

giúp có vấn đề trong những lãnh vực ấy.

Trên tòa giảng, một số các vị lãnh đạo Cơ Đốc lên án tội lỗi, nhƣng trong đời sống

riêng tƣ, chính họ lại phạm tội. Thêm nữa là tỉ lệ li dị giữa vòng những Cơ Đốc

nhân, khiến bạn càng cảm thấy rõ rằng Cơ Đốc nhân cũng chẳng khác nhau bao

nhiêu so với những ngƣời chƣa tin Chúa.

Thống kê phổ biến trong quần chúng do các nhà báo, các nhà khoa học xã hội và

các Mục sƣ về tỉ lệ li dị trong giới Cơ Đốc hiện nay là 50%, gần tƣơng đƣơng với tỉ

lệ của những ngƣời ngoài Chúa. Nhƣng theo Geoge Barna, thì đó là một số liệu

không đúng.

Ông nói “Vào năm 1990, cứ một trăm cuộc hôn nhân thì có bốn mƣơi tám cuộc li

dị, trong số 1,1 triệu trƣờng hợp li dị. Nhƣng mỗi năm, số ngƣời bắt đầu li dị và kết

hôn đều không giống nhau” 3* Nói cách khác, những ngƣời đã kết hôn vào năm

1990 không nhất thiết là phải li dị trong năm đó.

Sau một thời gian khá dài, ông Barna nói rằng,” việc thăm dò của chúng tôi cho

thấy có khoảng một phần tƣ tổng số thanh niên đã kết hôn cuối cùng đi đến chỗ li

dị.”

Tuy nhiên, trong một thời gian ngắn, chúng ta vẫn đang xem xét tỷ lệ 48-50% ấy,

và Barna tỏ rõ trong quyển “American 2000” (Hoa Kỳ năm 2.000) dự đoán rằng

tình trạng li dị và kết hôn nhiều lần thậm chí sẽ đƣợc tán thành nhiều hơn nữa trong

xã hội của chúng ta. 4* Các sự việc sẽ không sáng sủa hơn và nhiều vị lãnh đạo Cơ

Đốc hiện nay xem tình trạng li dị nhƣ là sự rủa sả của Đức Chúa Trời trong thời

hiện đại này.

Mặc dầu những thống kê chính xác về mức độ li dị giữa vòng các Cơ Đốc nhân

chƣa đƣợc đầy đủ, thật dễ dàng để chúng ta thấy rằng tỉ lệ li dị của Cơ Đốc nhân

cũng phản ảnh đƣợc tình trạng của xã hội trần gian này.

Vì sao?

* Chúng ta đã rời xa đƣờng lối của Chúa. Chúng ta không còn vâng lời Chúa trong

vấn đề này nữa.

* Sự li dị “vô tội vạ” tạo ra việc tố tụng không đau đớn khiến cho li dị trở thành

một giải pháp dễ dàng nhằm giải quyết những khó khăn của các cá nhân trong hôn

nhân.

* Sự ô nhục của việc li dị trong Hội thánh, cũng nhƣ trong xã hội hầu nhƣ đã biến

mất.

* Xã hội cũng nhƣ phần lớn Hội thánh ngày nay chấp nhận li dị nhƣ là điều đƣợc

mong đợi.

* Xã hội cũng nhƣ Hội thánh đều không còn thấm nhuần ý tƣởng cho rằng hôn

nhân là một sự cam kết bền lâu.

Nhƣng trong thực tế, “li dị là một thƣơng tổn về tình cảm ngang bằng với một khối

u ác tính”, dƣờng nhƣ nó giúp giải thoát cho những ngƣời muốn đƣợc “giải phóng”

khỏi các tình huống của hôn nhân. 5*

Trong khi nhu cầu cần giúp đỡ cho những cặp li dị cùng với vấn đề con cái của họ

lên đến mức khủng hoảng, thì vấn đề tồn đọng là: áp lực của những ngƣời đồng

đẳng cũng nhƣ áp lực của Hội thánh để ĐỪNG ly dị đã mất hiệu lực. Các cửa đập

đã mở. Khi bƣớc vào hôn nhân, li dị đã trở thành một sự lựa chọn tùy ý đối với hầu

hết mỗi cặp vợ chồng đứng trƣớc Chúa và Hội thánh.

Chúng ta không thể bắt đầu tính toán nỗi sự tác hại mà các bậc cha mẹ ly hôn đã để

lại trên con cái họ và trên toàn xã hội. Trong những năm tới, chúng ta sẽ thấy hậu

quả của sự loại bỏ nghiêm trọng ấy giữa vòng hàng triệu các thanh niên mới lớn đã

bị hủy hoại khả năng tin cậy và yêu thƣơng, rồi khi bƣớc vào những mối quan hệ

cá nhân thì hôn nhân của họ bị đe dọa ngay từ lúc đầu.

Thứ tƣ, Cơ Đốc nhân đã đánh mất ảnh hƣởng của mình trên xã hội. Cách đây vài

năm, một cuộc thăm dò quan trọng của xã hội đã báo cáo rằng ở Hoa Kỳ có sáu

mƣơi triệu Cơ Đốc nhân tái sanh. Nhƣng các sách xuất bản nhƣ tờ Wall Street

Journal (Nhật Báo Thị Trƣờng Chứng Khoán) đã không đồng ý với tài liệu ấy. Tờ

Journal muốn biết: Điều đó đúng thật không? Thế thì tại sao Hoa Kỳ tràn ngập tội

phạm và bạo lực? Có phải Cơ Đốc nhân đƣợc xem nhƣ là “muối và ánh sáng”

không? Nếu vậy, ảnh hƣởng Cơ Đốc lớn mạnh của họ ở đâu trong xã hội băng hoại

của chúng ta?

Câu trả lời nằm ở chỗ có hàng triệu ngƣời tự xƣng mình là Cơ Đốc nhân mà thật sự

chẳng phải Cơ Đốc nhân gì cả, dầu rất sùng đạo, song họ chƣa bao giờ kinh

nghiệm đƣợc mối tƣơng quan cá nhân với Chúa Cứu Thế Jêsus. Và nhiều ngƣời

trong số họ là những Cơ Đốc nhân đang sống đời sống thế tục (xác thịt). Sứ đồ

Giăng viết rằng:

Nầy, tại sao chúng ta biết mình đã biết Ngài, ấy là tại chúng ta giữ các điều răn

Ngài. Kẻ nào nói: Ta biết Ngài, mà không giữ điều răn Ngài, là kẻ nói dối, lẽ thật

quyết không ở trong ngƣời. Nhƣng ai giữ lời phán Ngài thì lòng kính mến Đức

Chúa Trời thật là trọn vẹn trong ngƣời ấy. Bởi đó chúng ta biết mình ở trong Ngài.

Ai nói mình ở trong Ngài, thì cũng phải làm theo nhƣ chính Ngài đã làm (IGi1Ga

2:3-6)

Nhƣ tôi đã nói, muối mang vị mặn cho thức ăn và giúp bảo quản các thức ăn dễ hƣ

thối. Chúa Jêsus phán, “Nếu các ngƣơi đánh mất vị mặn đi, thì điều gì sẽ xảy đến

cho thế gian? (Mat Mt 5:13 bản TLB) Vấn đề của Hội thánh ngày nay là quá nhiều

Cơ Đốc nhân đã đánh mất vị mặn của họ và đang để lại một vị lợm giọng trong

miệng của xã hội. Và hầu hết các tín hữu đều đang vật lộn, thậm chí để sống còn

trong thế gian này, thì còn nói chi đến việc bảo quản thế gian.

Thứ năm, các Cơ Đốc nhân đang tìm kiếm những giải pháp dễ dàng và sự thành

công nhanh chóng. Hầu hết những ngƣời giữ chức vụ hầu việc Chúa đều tránh

những bài giảng nóng cháy nói về sự thánh khiết và sự ăn năn. Thay vào đó, họ lấy

lòng các tín đồ của mình bằng cách giảng dạy những sứ điệp dễ chịu về sức khỏe,

về sự sung túc, về sự thành công trong đời sống. Dƣờng nhƣ mục tiêu của phần

nhiều các tòa giảng đều nhắm vào việc làm thế nào để cải thiện toàn bộ đời sống

vật chất và tinh thần của ngƣời tín đồ, chứ không phải trƣớc hết hãy tìm kiếm nƣớc

Đức Chúa Trời và sự công bình của Ngài (Mat Mt 6:33) và việc hoàn thành Đại

Mạng Lệnh Truyền Giáo. (28:18-20)

Nhiều ngƣời truyền đạo quá cƣờng điệu về những lợi ích của việc trở thành một

Cơ Đốc nhân. Và hậu quả là họ đã dẫn các tín hữu hƣớng đến “chủ nghĩa của niềm

tin dễ dãi” và rồi vỡ mộng về niềm tin của mình. Trích dẫn lời Chúa Jêsus, ông

Billy Graham đã viết nhƣ vầy:

Ngài phán, “Ách ta dễ chịu và gánh ta nhẹ nhàng ” (11:30) Dầu vậy, Ngài kêu gọi

chúng ta hãy theo Ngài, bất chấp những giá phải trả, và Ngài không hề hứa rằng

con đƣờng chúng ta đi luôn luôn bằng phẳng. 6*

Chúa chúng ta đã gánh chịu nỗi thống khổ của thập tự giá vì cớ chúng ta. Đời sống

của sứ đồ Phao Lô đầy dẫy những sự buồn lòng, đau đớn, khổ sở và cuối cùng là

sự tuận đạo, cùng với những đắc thắng của tâm linh (IICo 2Cr 11:22-23)

Tiến Sĩ Graham nói, “Không có cuộc đời nào lại không có những nan đề riêng của

nó, khi còn là một ngƣời trẻ tuổi, tôi đã quyết định dâng đời sống mình cho Chúa

Cứu Thế Jêsus, không phải vì tôi tin rằng Ngài sẽ cất hết mọi đau khổ của tôi.

Không, tôi đã tin cậy Ngài vì Ngài đã hứa ban cho tôi sự sống đời đời và tôi tin

rằng Ngài luôn ở với tôi và ban cho tôi sức mạnh để đƣơng đầu với những khó

khăn của cuộc đời này.”

Corrieten Boom, một ngƣời sống sót của trại tập trung Ravensbruk Nazi, vẫn

thƣờng nói rằng, “Điều tồi tệ nhất có thể xảy đến, nhƣng điều tốt nhất vẫn còn lại”

Billy Graham nói, “Đó là một sứ điệp kỳ diệu, bởi vì hết thảy chúng ta đều phải

chịu đựng những cơn bão trong cuộc đời của mình. Khi có ngƣời truyền đạo hoặc

giáo sƣ nào quá phóng đại về những lợi ích tâm linh hoặc vật chất của đời sống Cơ

Đốc, thì tôi tin rằng ngƣời ấy đang góp phần vào công việc của ma quỉ là kẻ lừa

dối. Không gì trên đất có thể sánh nổi với đời sống mới trong Chúa Cứu Thế Jêsus,

nhƣng điều đó sẽ không luôn luôn dễ dàng..."7*

Billy Graham cũng nói những lời thật mạnh mẽ liên quan đến các nhà truyền đạo

bẻ cong chân lý về bƣớc đƣờng theo Chúa của ngƣời Cơ Đốc bằng cách chỉ thuật

lại những điểm đắc thắng thuộc linh, gây cho các tín hữu thất vọng về Chúa trong

đời sống riêng của họ.

Khi chúng ta chỉ thuật lại những chuyện đắc thắng là chúng ta chỉ nói lại một phần

sự thật. Khi chúng ta chỉ nhắc đến những lời cầu xin đƣợc nhậm là chúng ta cố đơn

giản hóa vấn đề. Khi chúng ta hàm ý rằng đức tin của ngƣời Cơ Đốc không liên

quan đến ách và gánh nặng là chúng ta chƣa nói lên đƣợc toàn bộ chân lý. 8*

Ông nói rằng những sự thật một nửa cùng những câu trả lời dễ dàng trƣớc những

câu hỏi khó chẳng có ý nghĩa gì hơn ngoài việc lừa dối hội chúng. Còn về đời sống

ngƣời Cơ Đốc và việc thu lợi vật chất, ông Graham nói tiếp:

Trong giai đoạn căng thẳng, và lúc đời sống đầy những bấp bênh, sứ đồ Phao Lô

đã viết cho Hội thánh tại Philíp nhƣ vầy, “Tôi đã tập, hễ gặp cảnh ngộ nào cũng

thỏa lòng ở vậy. Tôi biết chịu nghèo hèn cũng biết đƣợc dƣ dật. Trong mọi sự và

mọi nơi, tôi đã tập cả, dầu no hay đói, dầu dƣ hay thiếu cũng đƣợc ” Và rồi ông đã

thêm những lời lẽ thật cảm động này, “Tôi làm đƣợc mọi sự nhờ Đấng ban thêm

sức cho tôi (Phi Pl 4:11-13) 9*

Giàu có và thành công không chỉ là những sự dạy dỗ nguy hại đang làm hỏng lòng

tin của các tín hữu tại Hoa Kỳ. Một loại sách hoàn toàn nói về việc “hãy tự giúp

mình, “hãy tự làm lấy” đang tràn ngập thị trƣờng Cơ Đốc, thi đua với bên tƣơng

ứng của nó là giới thế tục. Nhƣ thể lời Chúa và Thánh Linh của Ngài không đủ để

đối phó với những nan đề của thập kỷ 90. Vì vậy, có nhiều ngƣời đã quay sang

ngành tâm lý học, chú trọng đến sự tìm kiếm bên trong hồn, linh, tìm kiếm với sự

giúp đỡ trong việc tự chẩn đoán (Với một số những nguyên tắc Cơ Đốc do các nhà

văn đƣa ra để làm cho nó có đủ tƣ cách nhƣ là tài liệu Cơ Đốc.)

Thứ sáu, Hội thánh bị yếu đuối bởi trạng thái tâm lý của câu hỏi, “Để làm gì chứ? ”

Có nhiều Cơ Đốc nhân khi đối diện trƣớc tình trạng của thế giới và trƣớc sự kêu

gọi phải có hành động của ngƣời Cơ Đốc, đã trả lời với một cái nhún vai “Chúa

Jêsus đã phán điều đó phải xảy đến, vậy thì tại sao chúng ta còn lo lắng về điều đó

chứ?” Thay vì càng đƣợc thúc giục hơn để giúp rao truyền Tin lành và làm chứng

cho bất cứ ngƣời nào bằng lòng lắng nghe họ. Họ sống vì sự “sung sƣớng”, vì sự

trốn tránh. Họ gieo mình vào việc tìm kiếm những gì an nhàn dễ chịu và chỉ quan

tâm đến chính mình, chờ đợi sự cuối cùng sẽ đến.

Thứ bảy, thế gian đã len lỏi vào trong Hội thánh đến nỗi Hội thánh trở thành một tổ

chức có những điều kiện về văn hóa. Những tài liệu phát hiện theo cuộc nghiên

cứu của Barna đã dẫn đến lời kết luận sau đây:

Chúng ta đƣợc chính mình Chúa Cứu Thế giao trách nhiệm để trở thành những

nhân tố làm thay đổi thế gian chứ không phải là những con ngƣời bị thế gian thay

đổi, nhƣng chúng ta đã bị mê hoặc bởi những vẻ quyến rũ của nền văn hóa hiện

đại.

Hội thánh có nhận biết ở một mức độ nào đó, song khó mà tách biệt chính mình

khỏi những ảnh hƣởng đồi bại của nền văn hóa của chúng ta. Điều đó dễ thấy qua

lối ăn mặc và cách cƣ xử của rất nhiều ngƣời đi nhóm lại và qua sự giải trí của thế

gian mà họ thƣờng tìm kiếm.

Đã quá quen với chƣơng trình truyền hình R-rated tại nhà, là chƣơng trình không

dành cho trẻ em dƣới 18 tuổi, nhiều ngƣời cảm thấy rất thoải mái khi đƣợc thƣởng

thức những bộ phim không tốt ấy tại rạp chiếu bóng. Phim ảnh đã làm đầy dẫy tâm

trí họ những cảnh bạo lực, tình dục giật gân và tục tĩu. Việc dùng danh Chúa cách

bất kỉnh đã trở thành chuyện bình thƣờng trong phim ảnh, hoàn toàn là điều bình

thƣờng trong việc giải trí. Nhiều ngƣời đã mất đi cảm xúc vì nghe quá nhiều

chuyện nhƣ vậy, các tín đồ không cảm thấy khó chịu gì cả, thản nhiên nhai bắp

bung nóng dòn và nuốt trôi nó xuống bằng Côca Côla ƣớp lạnh trong khi chăm chú

theo dõi cốt chuyện.

Rõ ràng là hầu hết các tín đồ đang bị tiêu mòn bởi lòng dửng dƣng thuộc linh và rất

ít quan tâm đến linh hồn của những ngƣời chƣa biết Chúa. Nhƣng có phải sự thất

bại của Hội Thánh tại Hoa Kỳ là một điều đã đƣợc sắp đặt trƣớc không? Hoàn toàn

không.

Sự Lựa Chọn Của Chúng Ta

Chúng ta không bị buộc phải giống nhƣ các tín hữu tại Êphêsô, là những ngƣời đã

bỏ lòng yêu mến Chúa ban đầu (KhKh 2:4) Chúng ta cũng không bị buộc phải

giống nhƣ các Cơ Đốc nhân Laođixê, không nóng cũng không lạnh, nhƣng giàu có

và nghĩ rằng mình không cần gì cả, đui mù trƣớc sự thật rằng chúng ta đang “khổ

sở, khốn khó, nghèo ngặt, đui mù và lỏa lồ ” về mặt thuộc linh, và có nguy cơ bị

nhả khỏi miệng Đức Chúa Trời (3:15-17)

Mỗi một ngƣời trong chúng ta đều có Lời của Đức Chúa Trời. Chúng ta có thể đọc,

hiểu và vâng theo Lời Chúa. Chúng ta có thể trở về với Đức Chúa Trời. Chúng ta

có thể tìm kiếm Ngài. Chúng ta không phải đợi ngƣời khác dẫn đƣờng.

Chúng ta có thể bƣớc đi trong Thánh Linh. Trong quyền năng mà Ngài cung ứng,

chúng ta có thể từ chối không để cho xác thịt cai trị mình. Nhờ sự giúp đỡ của

Thánh Linh, chúng ta có thể thắng trong cuộc đấu tranh với bản tánh xác thịt của

mình bằng cách từ chối không phục theo xác thịt (GaGl 5:16-17) Chúng ta không

cần phải đi theo đƣờng lối của thế gian (IGi1Ga 2:1-6, 15, 17)

Phần lớn Hội thánh tại Hoa Kỳ nhận thấy mình đang ở trong tình trạng thuộc linh

yếu đuối hiện nay là vì họ chƣa thật lòng yêu kính Đức Chúa Trời, chƣa tin cậy

những lời hứa của Ngài và chƣa vâng giữ các mạng lệnh Ngài truyền. Hầu hết các

tín hữu chƣa dành thì giờ ở riêng với Chúa trong sự cầu nguyện và học hỏi Lời

Thánh của Ngài. Họ chƣa biết hoặc chƣa hiểu hết những thuộc tánh của Ngài. Họ

sống trong một tầm nhìn hạn hẹp không biết Chúa là Đấng Tạo Hóa Cao Cả của

mình, là Cha thiên thƣợng thánh khiết và là Chúa Cứu Thế Jêsus Christ của chúng

ta, Đấng đã sống lại, là Đấng không ai sánh nổi, Đấng vô song.

Nếu bạn chƣa hiểu rõ Đức Chúa Trời yêu thƣơng, thánh khiết, quyền năng và công

bình nhƣ thế nào, bạn không thể yêu thƣơng và tin cậy Ngài hết lòng đƣợc. Lời

Chúa tuyên bố rằng không có đức tin thì không có thể nào ở cho vừa lòng Ngài

đƣợc (HeDt 11:6) Thánh Kinh nói, “Ngƣời công bình sẽ sống bởi đức tin ” (RoRm

1:17) Nhƣng nếu bạn đặt lòng tin nơi một Đức Chúa Trời nhỏ bé, Đấng không lớn

hơn chính bạn, thì bạn sẽ chẳng tin cậy nơi Ngài bao nhiêu, bạn cũng sẽ không

đƣợc thúc đẩy yêu thƣơng, tin cậy và vâng lời Ngài.

Tôi thƣờng đƣợc nhắc nhở về điều tôi cố gắng dạy dỗ các nhân sự trong Chiến

Dịch Sinh Viên của mình và những ngƣời khác nữa: Từ lúc sáng sớm khi chúng ta

thức dậy, cho đến khi tối mịt lên giƣờng đi ngủ, chúng ta phải thi hành mọi sự nhƣ

những con ngƣời tin kính Chúa hết lòng, hết linh hồn, hết trí khôn, hết sức mà yêu

mến Chúa và vâng lời Ngài phán, tôi tin cậy những lời hứa của Ngài. Rồi mọi điều

khác sẽ từ đó mà lƣu xuất ra.

Những điều ấy có liên quan rất nhiều đến cuộc phục hƣng hầu đến, việc kêu gọi

dân sự của Đức Chúa Trời ăn năn và việc đƣa họ trở về với tình yêu ban đầu, với

một đời sống đầy tin cậy và vâng lời cách vui mừng.

Những Đốm Lửa Phục Hƣng

Một cuộc phục hƣng kỳ diệu đang quét qua xứ Wales, toàn xứ sở, từ thành thị đến

các hầm mỏ dƣới lòng đất đang bùng cháy với sự vinh hiển của Tin lành...”*

Nhà lãnh đạo của cuộc tỉnh thức thuộc linh lớn lao vào năm 1904 này là một ngƣời

thợ mỏ trẻ tuổi của xứ Wales với bụi than phủ đầy trên tóc và đất mỏ bám dƣới các

móng tay anh. Anh không có những khả năng khéo léo của một nhà hùng biện,

cũng không học rộng. Quyển sách duy nhất anh am tƣờng là quyển Kinh Thánh, và

tấm lòng anh bùng cháy vì lòng yêu Chúa và Lời thánh của Ngài.

Từ nhiều năm, Evan Roberts đã khao khát đƣợc giảng tin lành, hàng ngày anh vẫn

kêu khóc với Cha thiên thƣợng để Ngài thay đổi và sử dụng anh. Khi Roberts đến

tuổi hai mƣơi lăm, bà chủ nhà trọ đã đuổi anh ra vì tội hay giảng đạo và cầu

nguyện lớn tiếng trong phòng. Còn dƣới hầm mỏ, trong khi các bạn anh hút thuốc

và cƣời đùa trong những giờ nghỉ ngơi, anh lại yên lặng ngồi đọc Kinh Thánh.

Một ngày vào năm 1904, trong khi Roberts đang cầu nguyện, Đức Chúa Trời đã

mặc khải cho anh biết rằng Ngài sẽ ban một cuộc phục hƣng trên xứ Wales, và sẽ

có một trăm ngàn ngƣời chƣa tin trở về với Đức Chúa Trời. Sau đó Đức Thánh

Linh tỏ cho Roberts biết rằng cuộc phục hƣng hầu đến sẽ lan ra nhƣ một vụ cháy

đồng cỏ lan đến nƣớc Anh, rồi đến toàn thể Châu Âu, Châu Phi và Châu Á.

Nóng cháy trƣớc khải tƣợng ấy, Roberts tìm cơ hội để rao giảng, nhƣng anh không

tìm đƣợc một cơ hội nào cả. Anh nài nỉ vị Mục sƣ của mình cho anh đƣợc giảng,

nhƣng thoạt đầu vị Mục sƣ bối rối đã trả lời 'không đƣợc' với anh thợ hầm than quá

ƣ nhiệt tình ấy. Cuối cùng, sau nhiều lần nài nỉ, vị Mục sƣ cũng đã xiêu lòng.

“Thôi đƣợc, Evan này, anh có thể giảng sau buổi nhóm tối thứ tƣ, nếu có ai bằng

lòng ở lại nghe...”

Mƣời bảy ngƣời có lòng tìm kiếm và tò mò đã ngồi lại. Nhà truyền giáo trẻ tuổi

mạnh dạn công bố điều anh đã nghe từ Chúa. Sứ điệp của anh thật đơn sơ: 1. Bạn

phải xƣng ra mọi tội lỗi của mình; 2. Bạn phải bỏ khỏi đời sống mình từng thói

quen hay nghi ngờ; 3. Bạn phải vâng theo sự nhắc nhở, thúc giục của Thánh Linh;

và 4. Bạn phải ra đi làm chứng về Chúa Cứu Thế cách công khai.

Mặc dầu Roberts không phải là nhà chuyên môn trong việc giảng dạy, vị Mục sƣ

và mƣời bảy thuộc viên trong Hội thánh đã bắt đầu bùng cháy vì đƣợc Chúa đụng

đến cách mãnh liệt.

Đêm kế tiếp có nhiều ngƣời hơn nữa đến nghe nhà truyền giáo trẻ tuổi, và ngọn lửa

nhanh chóng lan sang các Hội thánh khác. Trong ba mƣơi ngày tiếp theo đó, có ba

mƣơi bảy ngàn ngƣời đã chạy đến với Chúa, ăn năn tội lỗi mình và tiếp nhận Chúa

Cứu Thế. Trong vòng năm tháng, một trăm ngàn ngƣời trên khắp đất nƣớc đã gia

nhập vào nƣớc Chúa, khải tƣợng của Roberts đã đƣợc ứng nghiệm.

Một tờ nhật báo có tên gọi là Ram's Horn đã ký thuật rằng Evan Roberts là một con

ngƣời vô danh, nhƣng rồi “khi đã có lệnh hiệu triệu” thì anh vâng phục. Anh một

mực nói rằng anh đƣợc kêu gọi vào công việc hiện nay do sự chỉ dẫn trực tiếp của

Thánh Linh. Lập tức, không thắc mắc, không chần chừ, anh đã đƣợc mọi ngƣời

thừa nhận. Bất cứ nơi nào anh đến, những tấm lòng đều bùng cháy vì lòng yêu

Chúa” 2* Tờ Methodist Recorder ký thuật rằng:

Xứ Wales đang ở trong nỗi đau khổ cùng sự cực kỳ vui sƣớng của một cuộc phục

hƣng lạ lùng nhất mà xứ ấy chƣa hề biết đến. Không kém hơn một cuộc “cách

mạng đạo đức ” một chút nào.

Các tờ nhật báo của xứ Wales đã bắt đầu in các danh sách tên tuổi của những

ngƣời đƣợc sinh ra trong vƣơng quốc của Đức Chúa Trời.

Các trƣờng Đại học đóng cửa, các sinh viên diễn hành ca hát và ngợi khen Chúa

trên đƣờng đến các buổi cầu nguyện.

Các em nhỏ tổ chức các buổi nhóm của chúng tại nhà và trong sân ở quanh nhà

kho thi đua với các anh hùng của chúng là các Mục sƣ tại các Hội thánh.

“Những đội cầu nguyện” của các ông bắt đầu đƣợc thành lập. Các bài tƣờng thuật

nói rằng lời cầu nguyện của họ nóng cháy và tha thiết. Một thị trấn nọ khoe rằng

họ có một đội cầu nguyện “Hãy ra khỏi giƣờng”. Những ngƣời đàn ông này cầu

nguyện trong đêm, có khi suốt đêm, để Chúa Thánh Linh đánh thức những ngƣời

nam khác ra khỏi giƣờng, cáo trách tội lỗi họ, và cứu linh hồn họ. Có những bài

tƣờng thuật, thuật lại việc nhiều ông đã bò ra khỏi giƣờng lúc nửa đêm, đi tìm một

buổi nhóm và đã khóc lóc với Chúa Jêsus xin Ngài hãy cứu họ.

Một bản báo cáo khác thuật lại rằng có một bị cáo trong phiên tòa đã tiếp nhận

Chúa Cứu Thế khi vị thẩm phán và hội thẩm đoàn đã ngừng lại để cầu nguyện cho

anh ta.

Cuộc phục hƣng cũng đã nổ ra tại các mỏ than. Ngƣời ta thuật lại rằng thứ ngôn

ngữ tục tằn của các thợ mỏ đã bị loại sạch đến nỗi những con vật thƣờng xuyên

chở hàng cho họ không hiểu đƣợc họ nữa, và chúng không nghe theo lời họ.

Nhƣng không phải ai cũng vui mừng với cuộc phục hƣng đó. Trong một thời kỳ

mà hàng giáo phẩm có cái nhìn về tôn giáo với một sự nghiêm khắc đáng sợ, một

số các Mục sƣ đã gán cho Roberts cái biệt hiệu của một ngƣời tiên tri nhỏ tuổi với

những phƣơng pháp không chính thống. Họ không thể hiểu đƣợc vì sao anh lại

mĩm cƣời khi cầu nguyện, hoặc tại sao lại cƣời lớn khi đang giảng đạo. Nhƣng

những ngƣời đã đến nghe anh giảng đều nói rằng trên gƣơng mặt của anh ta có ánh

sáng của Chúa với niềm hân hoan trong tấm lòng.

Đúng nhƣ Đức Chúa Trời đã tỏ cho anh, Roberts đã chứng kiến cuộc phục hƣng

tràn đến Anh Quốc. Theo ƣớc tính, tại đó có đến hai triệu ngƣời đã tiếp nhận Chúa

Cứu Thế. Sau đó Đức Thánh Linh đã tuôn đổ sự thăm viếng của Ngài trên vùng

Tây và Bắc Châu Âu. Khi Thánh Linh Ngài “tuôn đổ” trên Nauy, quá nhiều ngƣời

đến nhóm lại tại các nhà thờ, chật ních đến nỗi hàng giáo phẩm phải phong chức

cho các tín đồ để họ ban tiệc thánh cho những đoàn chúng đông đảo. Rồi Thánh

Linh của cuộc phục hƣng cũng đã quét qua khắp thế giới để đến Đại Châu Phi, Ấn

Độ, Trung Hoa và Triều Tiên.

Tại Hoa Kỳ, những ngƣời hầu việc Chúa đã theo sát dấu chân hành động của Đức

Chúa Trời đến nỗi họ có thể theo kịp các bài tƣờng thuật sơ lƣợc từ hải ngoại.

Những ngƣời Mỹ sốt sắng đã triệu tập các buổi nhóm thuộc hàng giáo phẩm ở các

thành phố lớn để quyết định phải hành động nhƣ thế nào khi sự hành động của Đức

Chúa Trời lan đến đất nƣớc của họ. Đối với họ, đây không phải là vấn đề “nếu có

xảy ra” nhƣng là chuyện “khi xảy đến” thì chúng ta phải làm gì. Và Đức Chúa Trời

đã ban thƣởng cho sự dự phòng của họ: Thánh Linh đã đến và ngọn lửa thánh khiết

của Ngài đã bùng cháy từ thành phố này đến thành phố khác.

Tại thành phố Atlantic, bang New Jersey, với số dân cƣ là sáu mƣơi ngàn ngƣời,

ngƣời ta nói rằng “thậm chí không có đến năm mƣơi ngƣời” từ chối không đến với

Chúa Cứu Thế Jêsus.

Tại Paducah, bang Kenturky, Hội thánh Báp Tít (First Baptist) đã có một ngàn

ngƣời mới tin Chúa thêm vào Hội thánh, và theo lời tƣờng trình, vị Mục sƣ tại đó

đã chết vì kiệt sức.

Tại Burlington, Iowa, mọi cửa hàng và phân xƣởng đều đóng cửa để các nhân công

có thể tham dự các buổi nhóm cầu nguyện.

Ở Denver, vị thị trƣởng công bố dành một ngày để cầu nguyện và đến mƣời giờ

sáng thì các nhà thờ đã đầy ngƣời và có mƣời hai ngàn ngƣời khác chen chật trong

các nhà hát và các giảng đƣờng của các khu phố chính.

Ở tại Porland, hai trăm bốn mƣơi cửa hiệu đã ký vào một bản thỏa thuận bằng lòng

đóng cửa từ mƣời một giờ trƣa cho đến hai giờ chiều để khuyến khích những ngƣời

làm thuê và các khách hàng tự do tìm kiếm Chúa.

Tại Los Angeles, hàng ngàn ngƣời đã diễu hành trên các đƣờng phố, tổ chức mừng

sự tuôn đổ của Thánh Linh, và hai trăm ngàn ngƣời đã tụ tập trong một buổi nhóm

ngoài trời.

Các nhà viết sử ƣớc tính đã có hai mƣơi triệu ngƣời đến với Chúa Cứu Thế trong

thời gian cuộc phục hƣng này bùng nổ tại Hoa Kỳ.

Phục Hƣng Là Gì?

Ngày nay, các Hội thánh đều công bố có “phục hƣng” nếu có đƣợc một vài sự hầu

việc Chúa phấn khích. Nhƣng phục hƣng phải hơn nhƣ thế nhiều. Chúng ta hãy

xem xét vắn tắt một số những đặc điểm của phục hƣng.

Thứ nhất, phục hƣng là một hành động thuộc chủ quyền tối cao của Đức Chúa

Trời. Đức Thánh Linh đã dùng Evan Roberts để làm nổ ra một cuộc phục hƣng vào

năm 1904 mà vì nó ngƣời dân xứ Wales đã sốt sắng cầu nguyện từ năm 1901.

Những tín hữu sốt sắng cầu nguyện đã cộng tác với Đức Thánh Linh bằng cách

hƣởng ứng công việc Ngài hành động trong họ. Sứ đồ Phao Lô viết rằng:

Vả, Đức Chúa Trời bởi quyền lực cảm động trong chúng ta, có thể làm trổi hơn vô

cùng mọi việc chúng ta cầu xin hoặc suy tƣởng. Nguyền Ngài đƣợc vinh hiển. ..

(Eph Ep 3:20)

Đức Thánh Linh chính là Đấng sắp đặt và thậm chí ban năng lực để chúng ta yêu

mến Chúa. Chúng ta không thể hiểu Lời Chúa nếu tách rời khỏi Thánh Linh là

Đấng thần cảm để Lời đƣợc viết ra. Chúng ta không thể cầu nguyện nếu Ngài

không cầu thay cho chúng ta. Chúng ta không thể làm chứng cho Chúa Cứu Thế

nếu không bởi quyền năng của Ngài. Vì vậy, phục hƣng là sản phẩm của Thánh

Linh, ngôi thứ ba trong ba ngôi Đức Chúa Trời.

Chính Đức Chúa Trời đã hành động theo quyền tối thƣợng của Ngài khi Ngài ban

cho tôi khải tƣợng về Chiến Dịch Chinh Phục Sinh Viên Cho Chúa Cứu Thế vào

năm 1951. Vào lúc đó, thậm chí tôi không suy nghĩ về Chúa. Tôi đang cùng với

một bạn học chuẩn bị bài thi cuối khóa tại trƣờng Thần Học Fuller.

Trên một số phƣơng diện, kinh nghiệm của tôi có phần giống với cuộc đối đầu bất

ngờ của sứ đồ Phao Lô gặp Cứu Chúa hằng sống trên đƣờng ông đến Đa mách.

Những ngƣời đi cùng ông chẳng hề nghe tiếng Chúa Jêsus phán cùng ông hay là

thấy ánh sáng lòa chiếu rực rỡ đến nỗi Phao Lô phải bị mù. Khi Chúa phán với tôi

thì lúc ấy có một bạn sinh viên đang ngồi cùng bàn học đó, song anh ta không hề

hay biết điều đang xảy đến với tôi. Tôi chẳng nghe thấy một tiếng phán nào, nhƣng

nếu nhƣ sứ điệp của Ngài đƣợc phát qua một trăm chiếc loa thì cũng không thể

thực hữu hơn thế.

Sau khi Đức Thánh Linh đã ban khải tƣợng cho tôi, lòng tôi quá tràn ngập vui

sƣớng và đầy năng lực đến nỗi các hồng huyết cầu trong tôi cũng đang ca hát ngợi

khen Chúa. Vì thế, tôi nói với ngƣời bạn ngồi gần mình rằng, “Chúng ta hãy cùng

chạy nào!” Anh ta cùng chạy với tôi song không bao giờ hiểu nỗi vì sao tôi lại tràn

ngập niềm vui sƣớng và ngợi khen Chúa quá chừng nhƣ vậy.

Thứ hai, phục hƣng là sự thăm viếng từ thiên thƣợng. Cuối cùng, bạn khám phá ra

rằng sự làm mới lại tâm linh là ý tƣởng của Đức Chúa Trời trƣớc hết. Các tín đồ

thấy rằng họ chỉ đang hƣởng ứng theo Ngài.

Nhiều khi Đức Chúa Trời đến trong quyền năng và bạn chẳng có một ý tƣởng gì về

điều bạn đã nói hoặc đã làm để đẩy mạnh công việc đó. Thật vậy, có thể điều đó

chẳng liên quan gì đến lòng mộ đạo của bạn cả.

Vào năm 1947, tôi đang nhóm tại kỳ Hội Đồng Forest Home Christian ở

California. Diễn giả là một ngƣời bạn thân của chúng tôi, bà Tiến sĩ Henrietta

Mears, Giám đốc tổ chức Giáo dục Cơ Đốc tại Hội thánh Trƣởng lão (First

Presterian) của Hollywood. Lúc ấy, tiến sĩ Louis Evans Jr, con của vị Mục sƣ

trƣởng và tôi đƣa bà về căn phòng của bà. Chúng tôi vừa đi vừa nói chuyện giòn

giã trong sự thông công thân mật, vì vậy bà đã mời chúng tôi cùng vào nhà. Đang

khi chúng tôi tiếp tục chuyện trò, thình lình Đức Thánh Linh bao phủ chúng tôi. Là

một tín hữu non trẻ, tôi không am tƣờng nhiều về thân vị của Đức Thánh Linh, vì

vậy tôi chẳng hiểu điều gì đang xảy ra với mình. Nhƣng tôi cảm thấy mình đang

say sƣa với một niềm vui. Tiến sĩ Evans nói rằng sự thăm viếng ấy giống nhƣ là

than lửa đỏ chạy lên chạy xuống dọc theo cột sống của ông ta.

Đang khi chúng tôi cầu nguyện và ngợi khen Chúa thì Tiến sĩ Richard Halverson

bƣớc vào phòng của bà Mears. Ông là một Mục sƣ thất bại, chán nản, và không kết

quả, thuộc giáo hội trƣởng lão tại Coalinga, bang California. Ông ta đến để tìm lời

khuyên của bà xem ông có nên rời bỏ chức vụ mà trở lại với thế giới giải trí

Hollywood là nơi ông đã sống trƣớc khi tin nhận Chúa.

Khi ông bƣớc vào phòng, chúng tôi đều đang cầu nguyện và không ai nói gì với

ông cả. Nhƣng ngay lập tức, Đức Thánh Linh đã rịt lành ông khỏi sự thất vọng,

chán nản, lòng ông tràn ngập niềm vui và tình yêu thƣơng.

Trông chốc lát, tất cả chúng tôi đều đƣợc thay đổi. Không một ngƣời nào trong

chúng tôi còn giống nhƣ trƣớc nữa, và Đức Thánh Linh đã ban cho mỗi ngƣời

những trách nhiệm quan trọng trong vƣờn nho của Ngài. Tiến sĩ Evans đã tiếp tục

trở thành một ngƣời hầu việc Chúa trong Giáo hội Trƣởng lão nổi tiếng khắp đất

nƣớc. Trong nhiều năm, ông đã chăn bầy tại Hội Thánh Trƣởng Lão Quốc Gia

đƣợc gọi là “Hội thánh của những ngƣời đứng đầu”. Tiến sĩ Halverson đã trở thành

Mục sƣ tuyên uý của Thƣợng viện Hoa Kỳ, và trong hơn ba mƣơi năm đã đƣợc

công nhận nhƣ một chính khách Cơ Đốc có tầm cỡ quốc tế. Tất cả chúng tôi đều đã

kinh nghiệm một sự thăm viếng từ thiên thƣợng.

Thứ ba, phục hƣng là giai đoạn của sự hạ mình, sự tha thứ và sự phục hồi cá nhân

trong Đức Thánh Linh. Đó là một giai đoạn khi Thánh Linh kêu gọi một ngƣời ăn

năn những tội lỗi tỏ tƣờng, và bày tỏ những tội lỗi khó nhận thấy, nhƣ sự lạnh nhạt

của tấm lòng, mất đi tình yêu ban đầu, không chịu từ bỏ “khu vực an nhàn dễ chịu”

của riêng mình, sống ẩn dật nhƣ là “những con ngƣời thầm lặng” của Chúa giữa

một xã hội đang hết sức cần đến muối và ánh sáng. Giáo sĩ James Burns viết rằng:

Phục hƣng đến làm khô cháy trƣớc khi chữa lành, nó đến để đoán xét những ngƣời

hầu việc Chúa và dân sự của Ngài vì cớ sự làm chứng không trung thành của họ, vì

đời sống ích kỷ của họ, vì họ đã không quan tâm đến thập tự giá, và để kêu gọi họ

đến sự từ bỏ chính mình, đến một sự nghèo nàn vì cớ Tin Lành, và đến một sự

thánh khiết sâu nhiệm mỗi ngày. Đó là lý do vì sao phục hƣng luôn là điều khó

chịu đối với một số đông ngƣời trong Hội Thánh. Bởi vì phục hƣng chẳng nói gì

với họ về sức mạnh (theo đời này ) là những điều họ đã học đƣợc để yêu thƣơng

hoặc về đời sống thanh nhàn, sống thành công; nhƣng phục hƣng tố cáo tội lỗi của

họ, bảo rằng họ đang chết, kêu gọi họ hãy tỉnh thức để từ bỏ thế gian và bƣớc theo

Chúa Cứu Thế. . 4*

Thứ tƣ, trong cuộc phục hƣng, ngƣời ta sẽ giảng dạy mà không hề sợ sệt bởi sự

xức dầu của Đức Thánh Linh, nhƣ trong Cong Cv 4:31, “Họ giảng đạo Đức Chúa

Trời cách dạn dĩ.”

Điển hình là các sứ điệp của Jonathan Edwards, một nhà Truyền đạo phái Thanh

Giáo cuối cùng đã trở thành hiệu trƣởng trƣờng Đại Học Princeton. Vào tháng Bảy

năm 1741, ông giảng một bài tại Enfield, bang Connecticut, làm bùng cháy lên

Cuộc Tỉnh Thức Lớn tại Hoa Kỳ. Bài giảng “Những Tội Nhân Trong Bàn Tay của

Một Đức Chúa Trời Thịnh Nộ” đã mô tả địa ngục rõ ràng đến nỗi rất nhiều ngƣời

trong hội chúng của ông đã ghì chặt vào thành ghế khiến các đốt ngón tay của họ

trắng bệch ra. 5* Họ xƣng tội rất nhiều đến nỗi ông Edwards phải đợi một hồi lâu

cho đến khi ngƣời ta đã dịu đi tiếng kêu khóc xin Đức Chúa Trời hãy cứu họ, rồi

ông mới giảng tiếp đƣợc. Một ngƣời đồng thời với Edwards, là Gilbert Tennant đã

ghi nhận rằng,

Dƣờng nhƣ ông ta chẳng quan tâm đến việc làm đẹp mắt ngƣời nghe bằng những

điệu bộ đáng yêu, hoặc có một cung cách nói làm vừa tai họ, hay dùng những lời lẽ

khiến họ ƣa thích, mà ông đi thẳng vào lòng và vào lƣơng tâm họ, vạch trần những

ảo tƣởng tai hại của họ, chỉ cho họ thấy vô số những mƣu mẹo ẩn dấu, giả hình của

họ trong tôn giáo và đƣa họ ra khỏi mọi nơi ẩn náu dối gạt, là nơi họ tự làm cho

mình thoải mái, dễ chịu bằng những hình thức tin kính mà chẳng hề có quyền

năng. .. Lời giảng dạy của ông thƣờng là vừa gây khiếp sợ vừa xoáy vào lòng

ngƣời nghe. 6*

John Wesley, là ngƣời Đức Chúa Trời đã sử dụng cách quyền năng trong những

cuộc phục hƣng tại Anh Quốc và Hoa kỳ trƣớc đó, cũng theo một phƣơng cách

tƣơng tự:

Cách ông John Wesley giáo huấn các nhà truyền giáo của ông trong việc trình bày

sứ điệp của họ chính là: Trƣớc hết, giảng đại cƣơng về tình yêu thƣơng của Đức

Chúa Trời dành cho con ngƣời; kế đến bằng tất cả năng lực có đƣợc hãy tra soát bề

sâu của lƣơng tâm mà giảng dạy luật của sự thánh khiết, và rồi phải đến tận lúc ấy

nâng cao những sự vinh diệu của Tin lành, của sự tha thứ và của sự sống. .. Cố ý

hay vô tình, những chỉ dẫn của ông cũng vẫn tuân theo thể thức của Rôma. 7*

Thứ năm, sự hiện diện đầy quyền năng của Đức Thánh Linh. Sự giảng dạy dạn dĩ,

để Đấng Christ làm trung tâm của con ngƣời “đáp đậu trên gƣơng mặt họ” một

cách rõ ràng trƣớc Đức Chúa Trời thƣờng là dấu hiệu tiêu chuẩn của sự phục hƣng.

Trong các cuộc phục hƣng của John Wesley và George Whitefield tại Anh Quốc,

sự hiện diện đáng kinh sợ của Đức Thánh Linh đã là điều bình thƣờng và sự hiện

diện ấy đã có một tác động mạnh mẽ trên dân chúng. Khi nói về một buổi nhóm

của ông Whitefield, Wesley đã ghi trong nhật ký của mình nhƣ sau:

Ngay khi ông vừa bắt đầu mời gọi tất cả tội nhân hãy tin nhận Chúa Cứu Thế thì có

bốn ngƣời đã sụp xuống ngay cạnh ông gần nhƣ cùng một lúc. Một ngƣời trong số

họ nằm bất động; Ngƣời thứ hai run rẩy quá mức; ngƣời thứ ba co giật mạnh cả

thân mình, nhƣng không gây tiếng ồn ào ngoài những tiếng rên rĩ; ngƣời thứ tƣ

cũng co giật nhƣ vậy, nhƣng lớn tiếng kêu cầu Chúa qua dòng nƣớc mắt. 8*

Wesley và Whitefield đã coi hành động đó là kỳ lạ và đã loại một số ngƣời khỏi

các buổi nhóm của họ. Nhƣng có một phụ nữ ở Hungtinton đã viết thƣ cho

Whitefield, khuyên ông hãy cứ để mặc những ngƣời ấy, bởi vì việc dừng lại để mời

họ ra khiến cho bầu không khí của buổi thờ phƣợng kém sức mạnh đi. Bà ta nói

“Hãy cứ để họ khóc, điều đó có một ý nghĩa lớn lao tốt hơn lời giảng dạy của ông.”

Và Wesley đã viết trong nhật ký của ông rằng

Từ đó trở đi tôi tin cậy rằng chúng ta hãy cứ để Đức Chúa Trời thực hiện công việc

của chính Ngài theo cách nào đẹp ý Ngài. 9*

Khi đề cập đến sự xức dầu trên các nhà truyền giảng trong cuộc phục hƣng,

Charles Finney đã nói:

Nếu tôi không bởi sự hà hơi thì tôi không biết mình phải giảng thế nào. Sự hà hơi

là một kinh nghiệm bình thƣờng với tôi. ..khiến vấn đề đƣợc mở ra trong tâm trí tôi

theo một cách thức làm tôi phải ngạc nhiên. Dƣờng nhƣ để tôi có thể nhìn thấy

bằng trực giác cụ thể về điều tôi phải nói, và toàn bộ các tập hợp của ý tƣởng, lời

nói và sự trình bày đều đến với tôi nhanh kịp để tôi có thể ban phát ra.

Finney đƣợc tôn kính nhƣ cha đẻ của cuộc phục hƣng hiện đại. Khi ông đến một

Hội thánh nào đó, thì quyền năng cáo trách tội lỗi của Đức Chúa Trời thƣờng khiến

cho các tín hữu phải rời khỏi các hàng ghế, mà nằm phủ phục trong lối đi, và kêu

khóc vì tội lỗi của mình.

Ông J. Edwin Orr, lúc sinh thời vốn là một ngƣời có uy quyền nổi tiếng trong cuộc

phục hƣng, tƣờng thuật một phản ứng khác của các tín hữu trong cuộc phục hƣng

năm 1858.

Các buổi nhóm đông đảo đều trang nghiêm vì sự tĩnh lặng và lạ lùng. Một sự cáo

trách triệt để nhất và nỗi khao khát khủng khiếp cho thấy chính họ đang tập trung

suy gẫm cùng với những tiếng thở sâu bị nén lại một nửa, trong khi niềm vui của

sự hi vọng và sự tha thứ đƣợc thể hiện bằng những giòng nƣớc mắt làm cho những

đôi mắt đẫm lệ rạng rỡ hơn bao giờ hết.”

Một số những cuộc phục hƣng của Hoa Kỳ đã đƣợc đánh dấu bằng những phép lạ

và những kinh nghiệm gây tranh cãi nhƣ sự run rẩy, sự co giật, kêu thét, rên rĩ,

ngất xỉu, phủ phục hoặc nhảy múa vì vui mừng. Song qua cuộc thức tỉnh vào năm

1858, nhiều ngƣời đã chứng kiến hàng loạt các ân tứ Thánh Linh khác hẳn và đƣợc

nhân lên bội phần, họ là những ngƣời thành lập Hội thánh, ngƣời có ơn nói tiên tri,

ơn khuyên bảo, nhà Truyền giáo, Mục sƣ, Giáo sƣ. Những ân tứ này đã hoạt động

có hiệu quả giữa vòng những ngƣời đã nhận sự phong chức từ những những ngƣời

lãnh đạo trong Hội thánh, song các ân tứ này cũng đƣợc tìm thấy trong số các tín

hữu bình thƣờng, là những ngƣời nhận sự phong chức duy nhất từ Đức Thánh

Linh” 12*

Thứ sáu, phục hƣng làm thay đổi các cộng đồng và các dân tộc. Nhà thần học

ngƣời Mỹ A.W. Tour định nghĩa phục hƣng là một sự hành động của Đức Chúa

Trời để “làm thay đổi bầu không khí đạo đức của một cộng đồng.” 13 Lịch sử cho

thấy rằng một cuộc thức tỉnh thật sự sẽ vƣợt khỏi các bức tƣờng của bất kỳ nhà thờ

nào, giáo phái nào và thay đổi xã hội cách triệt để.

Trong cuộc phục hƣng tại xứ Wales chẳng hạn, ảnh hƣởng của cuộc phục hƣng đó

trên xã hội thật là điều đáng kinh ngạc. Trong một thời gian, tội phạm đã biến mất,

không có những vụ hiếp dâm, không có cƣớp bóc, không giết ngƣời, không có

những vụ ăn trộm, không có những vụ tham ô, các quan tòa không có các vụ kiện

để giải quyết.

“Các lãnh đạo của Bang” đã triệu tập các buổi họp khẩn cấp để bàn điều họ phải

làm với ngành cảnh sát vì bây giờ họ đang thất nghiệp. Tệ nạn nghiền rƣợu chỉ còn

một nửa. Tỉ lệ sinh sản bất hợp pháp hạ xuống 44% ở hai hạt trong vòng một năm

tính từ lúc bắt đầu có cuộc phục hƣng, ảnh hƣởng của phong trào thật quá lớn

mạnh.” 14*

Phục hƣng cũng đã định hình cho tƣơng lai của nƣớc Mỹ. Chàng thanh niên

George Whitefield vừa ra từ cuộc phục hƣng tại Anh Quốc với John Wesley đã gia

nhập hàng ngũ các chiến sĩ cùng với Jonathan Edwards tại England và bắt đầu lao

vào những cánh đồng mở rộng với công tác rao giảng thật nóng cháy.

Hàng ngàn ngƣời đã đƣợc biến cải khi ông nói tiên tri về “sự tự do chính trị, thoát

khỏi áp bức của Anh Quốc cũng nhƣ sự giải phóng về mặt thuộc linh khỏi tình

trạng nô lệ cho tội lỗi.” 15*

Trong khi Đức Thánh Linh bùng cháy trong những con ngƣời nhƣ Edwards và

Whitefield, trong số dân cƣ là hai trăm năm mƣơi ngàn ngƣời, đã có năm mƣơi

ngàn linh hồn đƣợc cứu; “Cộng thêm với số các tín hữu đã có, con số này đủ để

quyết định vận mệnh của quốc gia (chúng ta)” 16*

Đức Chúa Trời đã dùng Edwards, Whitefield cùng những ngƣời khác nữa để đƣa

các dân thuộc địa trở về với Ngài, tái lập một nền tảng Cơ Đốc trƣớc khi có Bảng

Tuyên Ngôn Độc Lập.

Cuộc phục hƣng lớn ở bang Kentucky vào năm 1800 đã tràn khắp Tennessee, Bắc

California, Nam California và vùng biên giới. Orr tƣờng thuật lại rằng, từ cuộc tỉnh

thức này đã “dẫn đến phong trào truyền giáo khắp nơi, bãi bỏ chế độ nô lệ và tạo

điều kiện học hành cho giới bình dân. Hơn sáu trăm trƣờng học ở Trung Tây (vùng

trung tâm Bắc Hoa Kỳ, từ vùng Đại hồ đến sông Ohio Kansate và Missouri) đều do

những nhà phục hƣng thành lập. 17*

Nhiệm Vụ Của Chúng Ta

Ngày nay tại Hoa kỳ, chúng ta không cần phải chờ đợi một hành động tối thƣợng

của Đức Chúa Trời để đem lại phục hƣng. Chúng ta không phải chờ đợi một sự

tuôn đổ của Thánh Linh trên cả Hội thánh và quốc gia. Nhiệm vụ của chúng ta là

đầu phục quyền tể trị của Chúa Cứu Thế và sự kiểm soát của Thánh Linh, kiêng ăn

và cầu nguyện, vâng theo Lời Chúa. Thỏa mãn đƣợc các điều kiện trên, chúng ta

có thể trông đợi Đức Thánh Linh hoán cải đời sống chúng ta.

Tôi liên hệ điều đó với câu chuyện về hai nông dân Cơ Đốc. Họ sống trên hai nông

trại kề cận nhau. Cả hai đều nghèo khi bắt đầu nghề nông, và cả hai đều có những

trang thiết bị nhƣ nhau. Ngày nay, một ngƣời giàu có, còn ngƣời kia thì nghèo

thiếu.

Ngƣời nông dân giàu có làm việc chăm chỉ. Anh ta chọn giống rất cẩn thận, anh ta

bón phân cho đất, tƣới nƣớc, và làm việc cần mẫn trong thửa vƣờn của mình. Và

rồi, vào đúng thời điểm, anh ta đƣợc thâu hoạch mùa màng.

Anh nông dân kia lƣời biếng và chẳng chịu làm việc theo đúng phƣơng pháp. Anh

ta chẳng chịu lựa giống tốt, cũng chẳng bón phân cho đất cách thích đáng và anh

cứ phó mặc cho sự may rủi. Anh ta chỉ thích ngồi trƣớc hàng hiên và nhìn xem thế

giới qua đi.

Đức Chúa Trời ban mƣa và nắng trên cả hai nông trại. Nhƣng Ngài mong muốn

các nông dân mang thêm những đôi giày da và chịu lao động nặng nhọc trong

những gì Ngài đã giao cho họ.

Tôi tin rằng trong lãnh vực thuộc linh cũng nhƣ vậy. Đức Chúa Trời muốn ban

phục hƣng cho ngƣời nào bằng lòng ăn năn và tìm kiếm Ngài. Chúa Jêsus phán,

“Phƣớc cho những kẻ đói khát sự công bình, vì họ sẽ đƣợc no đủ. ” (Mat Mt 5:6)

Lời Chúa hứa với chúng ta rằng nếu chúng ta hạ mình, tôn kính và thờ phƣợng

Chúa, Ngài sẽ ban phƣớc cho chúng ta. Song những kẻ biếng nhác, kẻ không vâng

lời, thì không có phƣớc hạnh nào cả, chỉ có kỷ luật, hoặc còn tồi tệ hơn nữa.

Thánh Linh của Đức Chúa Trời là Đấng có toàn quyền. Ngài hành động khi nào và

nơi nào Ngài muốn. Nhƣng chúng ta phải luôn luôn cầu nguyện và hoạch định cho

công tác tối thƣợng của Ngài trong những công việc của con ngƣời và của các quốc

gia. Và sự phục hƣng của cá nhân bắt đầu bằng một sự kêu gọi bên trong của

Thánh Linh (Phi Pl 2:13; GiGa 16:8-11) Lƣơng tâm tự nó sẽ sẽ bị khuấy động bởi

sự kêu gọi ấy. Ý chí sẽ quyết định để vâng theo hoặc bỏ qua.

Ngày nay, với tƣ cách là những cá nhân, Hội thánh, quốc gia, quyết định của chúng

ta rất quan trọng. Đức Chúa Trời đang đòi hỏi chúng ta hãy tìm kiếm Ngài bằng cả

tấm lòng, linh hồn, trí lực của mình. Cuộc phục hƣng mà Ngài hứa ban sẽ bắt đầu

khi chúng ta hạ mình, ăn năn, kiêng ăn cầu nguyện tìm kiếm mặt Ngài và lìa bỏ

những đƣờng lối gian ác của mình. Đức Chúa Trời hứa đáp lời bằng lửa phục hƣng

cho bất cứ ai bằng lòng lắng nghe, yêu thƣơng, tin cậy và vâng lời Ngài.

Làm Cho Lửa Cháy Lên

Theo lẽ tự nhiên, ai nấy trong chúng ta cũng đều có khuynh hƣớng chọn con đƣờng

nào ít bị đề kháng nhất. Nhƣng đặc biệt những ngƣời dân Mỹ nhƣ chúng ta, có

tiếng là ƣa tránh né sự chịu khổ bằng mọi giá.

Các sinh viên thƣờng cắt ngắn bài đọc theo yêu cầu bằng cách xem phần ghi chú

của bài nghiên cứu. Chúng ta thƣờng tìm các chƣơng trình thể dục dễ dàng để

không phải đổ quá nhiều mồ hôi.

Chúng ta luôn luôn kiếm các chế độ ăn kiêng nào giúp mình giảm cân mà vẫn

hƣởng đƣợc các thức ăn có chất béo. Dƣờng nhƣ điều đó đang là mode mới, để

hàng tháng mất cân mà không phải bị đói hoặc không phải tập thể dục! Chế độ ăn

kiêng chất lỏng và chế độ ăn kiêng chuối, và chế độ kiêng chất đạm, bảng liệt kê

cứ tiếp tục mãi...

Khi buộc phải làm đúng những điều cần làm thì hầu hết chúng ta không thích

những công việc khó khăn. Ngay cả trong những lãnh vực mà chúng ta thừa nhận

rằng mình đƣợc lợi nhất, nhƣ học tập, thể dục, ăn kiêng, chúng ta cũng tránh việc

triển khai những kỷ luật nhằm giúp ích cho chúng ta.

Điều này đặc biệt đúng khi đề cập đến kỷ luật thuộc linh của việc kiêng ăn và cầu

nguyện.

Hết thảy chúng ta đều công nhận tầm quan trọng cấp bách của mối tƣơng giao đều

đặn với Chúa. Nhƣng khi tôi lƣu hành một vòng khắp thế giới và nói chuyện với

các Cơ Đốc nhân ở khắp nơi, thì tôi gặp rất ít ngƣời tỏ vẻ có sự cầu nguyện thƣờng

xuyên cách tự nhiên với Chúa: Và lại càng có ít ngƣời gồm luôn việc kiêng ăn vào

kỷ luật của họ hơn nữa.

Tuy vậy qua năm tháng, những ngƣời tin kính là những con ngƣời đã làm đƣợc

công việc lớn lao cho Chúa đã chứng minh tính thiết yếu của việc cầu nguyện

kiêng ăn. John Wesley, ngƣời đã vì cớ Chúa làm rung chuyển thế giới trong cuộc

Tỉnh Thức Lớn Lao đến nỗi đã làm sống lại Hội Thánh Giám Lý cho đến cuối thế

kỷ thứ mƣời tám, là ngƣời đại diện cho những vị lãnh đạo thuộc linh vĩ đại ấy.

John và anh mình là Charles Wesley, cùng với ngƣời bạn của họ là George

Whitefield và các anh em tín hữu khác đã thƣờng xuyên kiêng ăn và cầu nguyện

khi còn là các sinh viên tại trƣờng Đại Học Oxford vào năm 1932. Những ngƣời

Cơ Đốc “bình dân” nầy đã học tập và thờ phƣợng Chúa ở giữa sự chế nhạo của

những nhà quí tộc trẻ tuổi, là những ngƣời đặt ra cho họ cái biệt danh là “Câu lạc

bộ thánh khiết”. Kinh nghiệm đƣợc sức mạnh thuộc linh của sự kiêng ăn cầu

nguyện, họ đã đƣa kỷ luật này vào các chức vụ hầu việc (mang tính) lịch sử của họ.

Jonh Wesley tin tƣởng vào sức mạnh đó đến nỗi ông đã khuyên giục những ngƣời

thuộc hội Giám lý đầu tiên hãy kiêng ăn vào mỗi thứ tƣ và thứ sáu. Ông đã cảm

nhận đƣợc sức mạnh của hai ngày kiêng ăn ấy đến nỗi ông đã từ chối không phong

chức cho bất cứ ai thuộc phái Giám lý trừ phi họ đồng ý kiêng ăn các ngày đó.

Bảng danh sách của những nhà lãnh đạo Cơ Đốc vĩ đại khác, là những vị đã quyết

định coi sự cầu nguyện kiêng ăn nhƣ một phần của đời sống họ, với một danh sách

toàn là những nhà danh tiếng nhƣ Martin Luther, John Calvin, John Knox,

Jonathan Edwards, Matthew Henry, Charles Finney, Andrew Murray, D. Martyn,

Lloyd-Jones, và còn nhiều vị nữa.

Vì sao họ quá tin chắc vào nhu cầu của sự cầu nguyện kiêng ăn nhƣ vậy? Và làm

thế nào mà sự kiêng ăn lại khiến cho lửa của Đức Chúa Trời phải đổ trên đời sống

của mỗi cá nhân và của Hội thánh.

Chúng Ta Cần Phải Kiêng Ăn

Những lời Kinh Thánh đƣợc viết ra, các giáo phụ cùng nhiều lãnh đạo Cơ Đốc

Giáo ngày nay đều đƣa ra những nhận định sáng suốt theo Kinh Thánh cho nhu cầu

thuộc linh đối với sự kiêng ăn:

* Đó là một phƣơng pháp theo Kinh Thánh để thật sự hạ mình ở trƣớc mặt Chúa

(Thi Tv 35:13; Exo Er 8:21)

* Kiêng ăn mang lại sự bày tỏ của Đức Thánh Linh về tình trạng thuộc linh thật sự

của một ngƣời khiến dẫn đến sự tan vỡ, ăn năn và thay đổi.

* Đây là một phƣơng tiện rất quan trọng cho sự phục hƣng của cá nhân bởi vì nó

đƣa những công việc Thánh Linh đã làm trong lòng ngƣời ta vào trong sự hành

động theo một phƣơng cách lạ lùng nhất, quyền năng nhất.

* Sự kiêng ăn giúp chúng ta hiểu rõ Lời Chúa hơn bằng cách làm cho Lời Chúa có

ý nghĩa hơn, sống động hơn và thực tế hơn.

* Sự kiêng ăn khiến lời cầu nguyện trở nên phong phú hơn và kinh nghiệm riêng tƣ

với Chúa nhiều hơn.

* Sự kiêng ăn có thể dẫn đến phục hƣng năng động của cá nhân, tức là đƣợc Đức

Thánh Linh kiểm soát, dẫn dắt và lấy lại đƣợc một ý thức mạnh mẽ về sự xác quyết

thuộc linh.

* Sự kiêng ăn có thể khôi phục lại tình yêu ban đầu đã bị đánh mất của một cá

nhân với Chúa.

Suốt các giai đoạn của Cựu ƣớc và Tân Ƣớc cũng nhƣ suốt trong 2.000 năm sau

cùng này, kiêng ăn vẫn là một phƣơng tiện chính yếu để hạ mình trƣớc mặt Chúa.

Trong EsIs 58:5, vị tiên tri mô tả việc kiêng ăn nhƣ là “ngày mà ngƣời ta dằn lòng

mình ”. Trong Thi Tv 69:10, Đa Vít nói rằng ông kiêng ăn để “ép linh hồn mình "

và trong 3:13 ông nói, “tôi hạ mình xuống bằng sự kiêng ăn ” (NKJ) Chúa Jêsus

dạy rằng “Hễ ai tự nhấc mình lên, sẽ bị hạ xuống, còn ai tự hạ mình xuống, sẽ đƣợc

nhấc lên. ” (Mat Mt 23:12) Sứ đồ Phierơ viết rằng, “Hãy hạ mình xuống dƣới tay

quyền phép của Đức Chúa Trời, hầu cho đến kỳ thuận tiện Ngài sẽ nhấc anh em

lên ” (IPhi 1Pr 5:6). Và Giacơ cũng khuyên rằng, “Hãy đến gần Đức Chúa Trời, thì

Ngài sẽ đến gần anh em. ..Hãy cảm biết sự khốn nạn mình, hãy đau thƣơng khóc

lóc, hãy đổi cƣời ra khóc, đổi vui ra buồn. Hãy hạ mình xuống trƣớc mặt Chúa thì

Ngài sẽ nhấc anh em lên. " (Gia Gc 4:8-10)

Hạ mình là thái độ của tấm lòng. Kinh Thánh chép rằng “Đức Chúa Trời ôi, lòng

đau thƣơng thống hối Chúa không khinh dễ đâu ” (Thi Tv 51:17) Chúa sẽ nghe và

đáp lời trƣớc sự than khóc của chúng ta khi chúng ta đến trƣớc mặt Ngài trong sự

hạ mình và tan vỡ, tức là thừa nhận tội lỗi mình và ăn năn, nài xin Ngài tẩy sạch

chúng ta khỏi huyết Chúa Jêsus và đổ đầy Thánh Linh Ngài trong chúng ta.

Việc kiêng ăn bày tỏ sự cam kết của chúng ta đối với Chúa Cứu Thế. Trong cuốn

sách nói về kiêng ăn, Arthur Wallis viết rằng “Khi một ngƣời bằng lòng dẹp bỏ sự

thèm ăn phải lẽ của thân thể mình để tập trung vào công tác cầu nguyện, thì ngƣời

ấy đang chứng tỏ mình không đùa cợt, ngƣời ấy nhất quyết tìm kiếm Chúa bằng cả

tấm lòng và không để Ngài ra đi khi Ngài chƣa đáp lời.” 1*

Wallis nói rằng Chúa Jêsus đã làm gƣơng cho chúng ta “Bởi việc Ngài chấp nhận

(bốn mƣơi) ngày kiêng ăn. Ngài đã có một sự xác quyết, đó là thực hiện ý Cha đến

cùng.” 2*

Việc Kiêng Ăn Giúp Ích Nhƣ Thế Nào?

Kiêng ăn là phƣơng tiện đầu tiên của sự phục hồi. Bằng việc hạ lòng xuống kiêng

ăn giúp cho Thánh Linh có thể thực hiện công việc đặc biệt của Ngài để phục hồi

con ngƣời bề trong của chúng ta. Điều này làm thay đổi vĩnh viễn mối quan hệ của

chúng ta với Chúa, đƣa chúng ta vào trong sự sống sâu nhiệm hơn trong Chúa Cứu

Thế và ban cho chúng ta một sự nhận biết lớn mạnh hơn về sự thực hữu và sự hiện

diện của Chúa trong đời sống mình.

Kiêng ăn làm suy yếu sức mạnh của bản ngã để Thánh Linh có thể làm đƣợc

những công việc mãnh liệt hơn trong chúng ta. Sứ đồ Phao Lô viết rằng:

“Vì Thƣợng Đế luôn luôn tác động trong lòng anh em, tức là ban năng lực và làm

nên trong anh em sức mạnh của lòng khao khát, để anh em vừa muốn vừa làm theo

ý tốt đẹp, thỏa lòng và vui mừng của Ngài ” (Phi Pl 2:13, theo BDY )

“Vả, Đức Chúa Trời bởi quyền lực cảm động trong lòng chúng ta, có thể làm (thực

hiện ý định của Ngài ) trỗi hơn vô cùng mọi việc chúng ta (dám ) cầu xin và suy

tƣởng ), tức là vƣợt quá những lời cầu xin, những khao khát, những suy tƣởng,

những hi vọng hoặc mơ ƣớc cao nhất của chúng ta. ” (Eph Ep 3:20 BDY )

Mặc dầu những khúc Kinh Thánh trên không ám chỉ trực tiếp đến việc kiêng ăn,

thì chắc chắn việc hạ mình xuống trƣớc mặt Chúa là điều mở rộng ống dẫn quyền

năng Chúa vào bên trong chúng ta. Kết quả là, Ngài có thể thực hiện đƣợc ý muốn

của Ngài trong chúng ta và làm “trỗi hơn vô cùng” mọi việc chúng ta có thể hình

dung ra đƣợc.

Kiêng ăn giúp chúng ta đƣợc thánh sạch về mặt tâm linh. Lee Bueno, một tác giả

kiêm một ngƣời có uy quyền nổi tiếng về vấn đề kiêng ăn, viết rằng,

“Kiêng ăn thiêu rụi tính ích kỷ của chúng ta. Trong kiêng ăn chúng ta sẵn sàng

phục dƣới sự hi sinh khi từ bỏ một trong những thú vui lớn nhất của đời sống.

Kiêng ăn là lò luyện trong đó chúng ta đƣợc luyện sạch. Lửa của nó làm tinh ròng

đức tin của chúng ta; ngọn lửa của nó làm phân rẽ những cáu cặn gốc rễ khỏi tâm

tánh mà Chúa muốn ban cho chúng ta và hơi nóng của nó thanh tẩy tấm lòng của

chúng ta. ” 3*

Kiêng ăn làm gia tăng khả năng thu nhận của chúng ta về mặt tâm linh bằng cách

làm yên tĩnh tâm trí và những cảm xúc của chúng ta.

Tiến sĩ Julio C. Ruibal, một nhà dinh dƣỡng học nổi tiếng trên thế giới, và là một

Mục sƣ, cũng là một chuyên gia trong vấn đề kiêng ăn cầu nguyện, nói rằng trí não

của chúng ta bị ảnh hƣởng bởi nhiều thói quen trong đời sống mình. “Kiêng ăn góp

phần làm trong sáng khả năng tiếp thu của chúng ta trong tâm linh. Không phải là

Chúa bắt đầu nói lớn hơn khi chúng ta kiêng ăn, mà là chúng ta bắt đầu nghe đƣợc

tiếng phán Ngài rõ ràng hơn” 4*

Kiêng ăn cũng giúp ích trong những cách khác nữa, sự kiêng ăn

* Mang lại sự mềm dẻo, thậm chí một sự tan vỡ thánh, dẫn đến sự yên tịnh và tiết

độ bên trong.

* Làm mới lại sức nhìn của tâm linh.

* Cảm động chúng ta để có những quyết định tuân theo chƣơng trình đƣợc Chúa

mặc khải cho đời sống mình.

Andrew Murray viết rằng, “Kiêng ăn góp phần đẩy mạnh, đào sâu, và khẳng quyết

giải pháp, cho thấy chúng ta sẵn sàng hi sinh mọi sự (thậm chí) chính mình để đạt

đƣợc điều chúng ta tìm kiếm cho nƣớc Đức Chúa Trời” 5*

Khi hoàn tất một kỳ kiêng ăn, Lee Bueno nói, “Chúng ta trở thành những Cơ Đốc

nhân có tâm tính đƣợc tôi luyện, vững mạnh trong sự tiết độ. Những cáu cặn và rác

rƣởi của những tham muốn xác thịt đều đƣợc loại đi...(kiêng ăn)... sản sinh ra một

công việc nghệ thuật, nghĩa là một Cơ Đốc nhân đã đƣợc tôi luyện, mà không thể

tạo ra từ một quá trình tinh luyện nào khác.” 6

Kiêng Ăn Kêu Gọi Sự Hi Sinh

Vào năm 1562, Hội thánh Anh Quốc Homily bày tỏ mục đích đầu tiên của việc

kiêng ăn là “để nghiêm trị xác thịt, không để nó thoải mái, mà phải đƣợc uốn nắn

và đƣa vào để chịu phục tâm linh.

Nhà truyền đạo William Bramwell thuộc phái Wesley, vào năm 1809 đã viết rằng

lý do khiến cho nhiều ngƣời không sống trong quyền năng cứu rỗi là vì họ “ngủ

nhiều quá, ăn uống nhiều quá, rất ít khi kiêng ăn và từ bỏ chính mình, dự phần quá

nhiều vào đời này mà lại có quá ít sự tự ép mình vào sự cầu nguyện.”

Chúng ta không thể hạ mình trƣớc mặt Chúa mà không có sự hi sinh của chính cá

nhân mình. Lee Bueno viết rằng:

Hạ mình và tự bỏ mình đi là hai mặt của một đồng bạc. ..Sự kêu gọi lớn lao nhất

của Chúa Jêsus (dành cho chúng ta ) khuyên hãy từ bỏ chính mình, khi Ngài tuyên

bố, “Nếu ai muốn theo Ta, phải từ bỏ mình đi, vác thập tự giá mình mà theo Ta. ”

(Mat Mt 16:24)

Bằng việc kiêng ăn hƣớng về Chúa, chúng ta đáp lại lời kêu gọi của Ngài để tự bỏ

mình đi vì cớ thập tự giá. 7*

Sứ đồ Phao Lô, là ngƣời đã nói rằng “ông thƣờng phải nhịn ăn” (IICo 2Cr 11:27)

cũng đã nói, “Song tôi đãi thân thể tôi cách nghiêm khắc, bắt nó phải phục”

(ICo1Cr 9:27) Bởi sự hi sinh phó mình nhƣ vậy, Thánh Linh cung ứng lửa để

thanh tẩy linh hồn.

Sự Kiêng Ăn Tranh Chiến Với Xác Thịt

Dầu có tất cả những ích lợi thuộc linh, nhƣng không phải sự kiêng ăn luôn luôn là

một nguyên tắc tin kính dễ đƣợc thực hành nhất. Đối với những ngƣời không quen,

thì vận động mà không ăn có thể là một cuộc vật lộn, đó là một sự giằng co giữa

tâm linh và xác thịt của ngƣời ấy.

Một học giả Kinh Thánh, Ông Ađam Clarke, ngƣời biết rõ John Wesley và đã

giảng dạy cho ông ở các buổi nhóm, đã định nghĩa"xác thịt” trong cuốn chú giải

Tân Ƣớc của ông năm 1825 là: bản tánh của con ngƣời cũ, khuynh hƣớng ấy ở

trong mỗi ngƣời, thu hút con ngƣời ta hƣớng đến những xu hƣớng ác” của hồn. 8*

Xác thịt không chịu buông tha một cách dễ dàng đâu. Nhiều ngƣời đã phải thừa

nhận có một cuộc chiến trong linh hồn mình khi bắt đầu sắp xếp để chuẩn bị kiêng

ăn, đặc biệt là trong những ngày đầu không ăn uống.

Phao Lô đã mô tả trận chiến đó trong GaGl 5:17

Tự nhiên con ngƣời chúng ta ƣa thích làm những điều xấu xa nghịch với những

điều Thánh Linh bảo chúng ta làm, và những điều tốt lành chúng ta muốn làm khi

Thánh Linh đi cùng chúng ta là điều nghịch lại với những ƣa muốn tự nhiên của

chúng ta. Hai lực nầy trong chúng ta luôn tranh chiến với nhau để giành quyền

kiểm soát trên chúng ta, và những ƣớc ao của chúng ta không bao giờ thoát khỏi

những áp lực của chúng.

Ông muốn nói rằng xác thịt xung đột với Thánh Linh và Thánh Linh xung đột với

xác thịt, “vì chính Đức Chúa Trời cảm động lòng anh em, vừa muốn vừa làm theo

ý tốt Ngài.” (Phi Pl 2:13)

Những cuộc chiến của tâm trí và tình cảm có thể nổ ra khi chúng ta kiêng ăn,

nhƣng đôi khi không nhất định. Những ngƣời kiêng ăn kỳ cựu nói rằng, đây là một

dấu hiệu chắc chắn về nhu cầu phải kiêng ăn và đến gần Chúa. Điều đó có nghĩa là

con ngƣời thiên nhiên, với những tham muốn và ý chí, đang tìm cách chiếm ƣu thế

trên con ngƣời thuộc linh cùng những hoạt động bên trong của Đức Thánh Linh.

Rees Howells, đƣợc tƣởng nhớ nhƣ một ngƣời cầu thay vĩ đại của xứ Wales, đã vật

lộn với sự kiêng ăn khi Thánh Linh dẫn dắt ông thực hiện công việc ấy lần đầu tiên

vào chức vụ của mình. Trong tiểu sử của ông, tác giả Norman Grubb nhắc đến ông

với lời này:

Nỗi bứt rứt của tôi chính là bằng cớ chứng tỏ điều đó đã bám chặt lấy tôi. Nếu sự

việc không có một sức mạnh từ trời, thì tại sao tôi phải tranh cãi về nó?

Martin Luther nổi tiếng là một ngƣời “kiêng ăn lâu năm”, đã nói rằng khi ông

kiêng ăn vì những lý do thuộc linh, thì “xác thịt ông có thói quen là phản đối dữ

dội” 10*

Về sự khống chế của thức ăn trên một ngƣời, Arthur Wallis viết rằng,

Dƣờng nhƣ có những ngƣời quên mất rằng họ đang bị thức ăn ràng buộc và thực tế

là ở đấy có một khe hở làm tiêu mất sức mạnh thuộc linh. Họ hiểu sai về sự tham

muốn có thể khiến họ trở thành nô lệ cho những ham thích lành mạnh và tự nhiên.

Những ngƣời khác thì nhận biết nhƣng tỏ ra chẳng cảnh giác vì mình đang “lấy

bụng mình làm chúa mình ”. Thực tế cho chúng ta thấy rõ ràng việc môn đệ hóa

Cơ Đốc nhân đòi hỏi phải có cả sự tự kỷ luật trong lãnh vực này đã chẳng thâm

nhập vào lƣơng tâm họ. Sự ham muốn và sức chứa của họ dành cho thức ăn thật là

một trò cƣời lớn. Họ bảo, “tôi có thể chống lại bất cứ điều gì, trừ ra sự cám dỗ. ”

Kiêng Ăn Mang Lại Sức Mạnh

Hội thánh đầu tiên đã xem kiêng ăn nhƣ một phƣơng cách để nhận đƣợc sức mạnh

thuộc linh. Wallis nói rằng:

Kiêng ăn là một hành động nhằm đƣa tính chất khẩn trƣơng và (sự kiên trì ) vào

trong sự cầu nguyện và thêm sức mạnh cho những lời nài xin của chúng ta ở trƣớc

ngai trời. 12*

Nhƣng qua năm tháng, Wallis nói tiếp, “khi sức mạnh thuộc linh suy yếu đi và tinh

thần thế gian đã tràn vào các Hội thánh, thì sức mạnh và các ân điển của Đức

Thánh Linh bị lui đi” 13*

Tình trạng thuộc linh bị xói mòn tƣơng tự ấy có thể và thƣờng xảy ra trong đời

sống của ngƣời tin Chúa ngày nay. Nhƣng Lời Chúa tuyên bố rằng sự kiêng ăn và

cầu nguyện là một phƣơng cách đầy sức mạnh để khiến cho lửa của Đức Chúa Trời

đƣợc nhen lại trong đời sống của một ngƣời.

Ngọn lửa này mang lại những bông trái của Thánh Linh, đó là yêu thƣơng, vui

mừng, bình an, nhịn nhục, nhân từ, hiền lành, trung tín, mềm mại và tiết độ. Song

đặc biệt là những bông trái của sự công bình và quyền năng thuộc linh trên những

dục vọng của xác thịt và sự lừa dối của kẻ thù.

Theo tác giả và giáo sƣ Derdk Prince, kiêng ăn là “một bài học lớn trong việc xác

lập ai là ông chủ và ai là đầy tớ. Hãy nhớ rằng, thân thể bạn là một ngƣời đầy tớ

tuyệt vời, nhƣng là một ông chủ khủng khiếp” 4* Và theo GaGl 5:17, xác thịt hay

bản tánh của con ngƣời cũ luôn luôn nỗ lực giành quyền kiểm soát.

Ngoài việc kiêng ăn và cầu nguyện đem lại sự đầu phục của thân thể, linh hồn và

tâm linh cho Chúa và Cứu Chúa chúng ta là Jêsus Christ, nó còn sản sinh ra một ý

thức tăng thêm về sự hiện diện của Đức Thánh Linh, kiêng ăn đem lại một niềm

vui tƣơi mới, trong sạch và khôi phục quyết tâm hầu việc Chúa. Nói tóm lại, kiêng

ăn mang lại sự phục hƣng cá nhân. Sức mạnh thuộc linh của chúng ta không nằm

nơi tiền bạc, nơi thiên tài, nơi những kế hoạch đƣợc xức dầu, hoặc nơi công việc

tận tụy. Hơn nữa, sức mạnh để chinh phục tâm linh đến từ Thánh Linh khi ngƣời ta

tìm kiếm mặt Chúa trong sự hi sinh, chuyên tâm cầu nguyện và kiêng ăn.

Năm 1954, Roger Bannister đã phá kỷ lục chạy bốn phút một dặm. Điều này chƣa

bao giờ xảy ra trong lịch sử kỷ lục của mọi thế kỷ, nhƣng Bannister đã tin rằng

điều đó có thể thực hiện đƣợc. Anh đã hình thành một hình ảnh trong tâm trí về

chính mình sẽ phá đƣợc kỷ lục ấy, và anh đã thực hiện đƣợc điều đó. Kể từ năm

1954, hàng trăm các vận động viên khác đã phá vỡ kỷ lục chạy bộ bốn phút một

dặm, đơn giản chỉ vì Roger Bannister đã chứng minh điều đó có thể thực hiện

đƣợc.

Nếu một con ngƣời chỉ với những nguồn giúp sức của loài ngƣời mà có thể lập

đƣợc những kỳ công xuất sắc nhƣ vậy, thì tôi và các bạn há không thể làm đƣợc

nhiều hơn nữa khi chúng ta đặt đức tin mình nơi Chúa là Đấng tạo hóa toàn năng

và nhờ cậy nguồn trợ giúp siêu nhiên, không hề cạn tắt của Ngài cùng với sức

mạnh qua sự kiêng ăn và cầu nguyện sao?

Năng Lực Của Sự Kiêng Ăn Và Cầu Nguyện

Bạn có thể hình dung điều gì sẽ xảy ra nếu nhƣ một nửa số tín hữu trong Hội thánh

của chúng ta sốt sắng kiêng ăn cầu nguyện với tấm lòng thanh sạch và động cơ

chính đáng không? Bạn có thể trông đợi một Lễ Ngũ Tuần khác nữa, tức là một

phép lạ của ân điển Đức Chúa Trời.

Bởi Lễ Ngũ Tuần, Hội thánh đã phát triển từ một gian phòng chứa đầy các môn đồ

của Chúa Jêsus thành hàng trăm triệu tín hữu Cơ Đốc.

Mặc dầu sự kiêng ăn cầu nguyện chỉ đƣợc đề cập đến có hai lần trong sách Công

vụ, song nguyên tắc nầy rõ ràng là một sự thực hành phổ biến trong Hội Thánh đầu

tiên. Một lần tại Antiốt khi Banaba, Simêôn, Luxiút, Manahen, và SauLơ (sau này

đƣợc đổi tên thành Phao Lô) “đang thờ phƣợng Đức Chúa Trời và kiêng ăn ”, Đức

Thánh Linh đã phán cùng họ rằng “Hãy để riêng Banaba và SauLơ cho ta để làm

công việc mà ta đã chỉ định ” (Cong Cv 13:1, 2). Việc phong chức cho các sứ đồ là

một sự kiện quan trọng trong việc rao truyền Tin lành. Về sau Luca ký thuật rằng

Phao Lô và Banaba đã bắt đầu các Hội thánh ở những thành khác nữa, và sau một

thời gian kiêng ăn và cầu nguyện, họ đã chọn các trƣởng lão để coi sóc các công

việc (Cong Cv 14:1-23)

Hiện nay, vào thời điểm của bài viết này, phong trào quyền năng lớn lao nhất của

Đức Chúa Trời trên thế giới đang vận hành tại Triều Tiên. Sự tăng trƣởng lạ lùng,

bùng nổ của Hội thánh từ ba triệu ngƣời vào năm 1974 lên đến mƣời một triệu

ngƣời năm 1990, có thể qui phần lớn là do việc kiêng ăn và cầu nguyện.

Hãy thử hình dung Hội thánh của bạn trở nên hiệp nhất trong một mục đích, đƣợc

chữa lành khỏi các vết thƣơng, và khơi dậy một ngọn lửa cho Chúa nhờ một nhóm

ngƣời “đồng tâm” dâng mình, hiệp một nhóm lại trong sự khiêm nhƣờng và sự sốt

sắng ở trƣớc mặt Chúa chúng ta để kiêng ăn và cầu nguyện.

Richard Foster, một giáo sƣ tại trƣờng đại học Arusa Pacific và là tác giả cuốn

Celebration of Discipline, nói rằng:

“Việc kiêng ăn theo nhóm có thể là một từng trãi tuyệt diệu và đầy quyền năng

đem lại một dân sẵn lòng, là những ngƣời đồng tâm trong những vấn đề đó. Những

nan đề nghiêm trọng trong các Hội thánh hoặc các nhóm khác có thể đƣợc giải

quyết và những mối quan hệ đƣợc chữa lành bởi sự kiêng ăn và cầu nguyện của

nhóm hiệp nhất. ” 1*

Việc Thay Đổi Số Phận Của Các Dân Tộc

Không những kiêng ăn và cầu nguyện sẽ thay đổi đƣợc một cá nhân, một hội

thánh, mà còn có thể thay đổi hƣớng đi của một quốc gia:

Khi Giôna đem lời cảnh cáo của Đức Chúa Trời về một cuộc đoán phạt sắp sửa

xảy đến cho thành Ninive. Ông vua của họ đã công bố một kỳ kiêng ăn. “Mọi

ngƣời khá ra sức kêu cầu cùng Đức Chúa Trời ” Ông truyền lệnh “Phải, ai nấy khá

lìa bỏ đƣờng lối xấu mình và việc hung dữ của tay mình. ” (Gion Gn 3:8) Lập tức,

dân sự bắt đầu than khóc vì cớ tội lỗi mình, và sự kiêng ăn và buồn rầu về tội lỗi

mình đã làm vừa ý tấm lòng đầy sự thƣơng xót của Đức Chúa Trời.

Tác giả sách Giôna ký thuật rằng, “Bấy giờ Đức Chúa Trời thấy việc họ đã làm và

họ đã xây bỏ đƣờng lối xấu của mình nhƣ thế nào rồi; Ngài bèn động lòng thƣơng

xót họ và thôi không giáng sự họa mà Ngài đã phán sẽ dành cho họ, và Ngài không

làm sự đó (3:10)

Chúng ta nhìn thấy bàn tay giải cứu của Đức Chúa Trời trên Ysơraen trong khi dân

tộc này bị lƣu đày tại Batƣ. Một con ngƣời gian ác tên Haman đã nổi lên với quyền

thế chính trị lớn mạnh và ông ta đã thuyết phục nhà vua để tiêu diệt toàn bộ dân tộc

Do Thái.

Vua không hay biết rằng vợ mình, hoàng hậu Êxơtê là một ngƣời Do Thái. Bà “đã

để lại một gƣơng mẫu mà về sau đã trở thành một kiểu mẫu cho tất cả các thế hệ

tiếp tục về năng quyền của sự cầu nguyện và kiêng ăn “làm thay đổi lịch sử” 2*

Một phần của lời mô tả cách mà bà đã góp phần cứu những ngƣời Giuđa đƣợc tìm

thấy trong EtEt 4:15-17

Bà Êxơtê bèn biểu đáp lại cùng Mạc đô Chê (là một ngƣời Giuđa đang nài khẩn

Hoàng hậu hãy cứu lấy dân tộc bà ) rằng: Hãy đi nhóm hiệp các ngƣời Giuđa ở tại

Susơ, rồi hãy vì tôi cữ ăn trong ba ngày và đêm, chớ ăn hay uống gì hết. Tôi và các

nàng hầu của tôi cũng sẽ cử ăn nữa, nhƣ vậy tôi sẽ vào cung vua, là việc trái luật

pháp, nếu tôi phải chết thì tôi chết.

Theo sắc lệnh của nhà vua, bà đến chầu vua mà không đƣợc mời là một điều trái

luật pháp. Êxơtê biết rằng vi phạm điều luật có nghĩa là phải chết, trừ phi nhà vua

gật đầu chấp thuận khi bà bƣớc vào nội viện.

Tuy vậy, sau ba ngày kiêng ăn và cầu nguyện, bà Êxơtê đã vào cung để gặp nhà

vua. Thật nhẹ nhõm cho bà khi vua mĩm cƣời chấp thuận. Thật vậy, ông quá hài

lòng khi trông thấy bà đến nỗi đã kiêu hãnh mà đề nghị tặng bà phân nửa vƣơng

quốc.

Thay vào đó, Êxơtê đã cầu xin cho sự sống còn của ngƣời dân Giuđa. Kết cuộc tên

Haman độc ác bị hành hình và dân Ysơraen đã đƣợc cứu khỏi nạn hủy diệt.

Một lần nữa,quyền năng của sự kiêng ăn và cầu nguyện đƣợc thấy trong đời vua

Giôsaphát. Câu chuyện đã đƣợc kể lại trong IISu 2Sb 20:1-37 .

Bấy giờ có ngƣời đến thuật lại cho Giôsaphát rằng, “Có một đoàn dân rất đông từ

bờ bên kia của biển ở nƣớc Siry đến hãm đánh vua. ” Giôsaphát sợ hãi, rắp lòng

tìm cầu Đức Giêhôva và rao khắp xứ Giuđa phải kiêng ăn một ngày. Ngƣời Giuđa

nhóm lại đặng cầu Đức Giêhôva cứu giúp; vậy ngƣời ta ở các thành Giuđa đều đến

đặng tìm cầu Đức Giêhôva (20:2-4)

Đoạn nhà vua đứng dậy giữa hội chúng trong đền thờ Đức Giêhôva và cầu nguyện

cùng Chúa rằng, “Nơi chúng tôi chẳng còn sức lực gì đối địch cùng đám quân đông

đảo này đƣơng đến hãm đánh chúng tôi, và chúng tôi cũng không biết điều gì mình

phải làm, nhƣng con mắt chúng tôi ngửa trông Chúa (20:12)

Đức Thánh Linh đã đáp lời, Ngài phán qua tiên tri Giahaxiên:

Chớ sợ, chớ kinh hãi bởi cớ đám quân đông đảo này, vì trận giặc này chẳng phải

của các ngƣơi đâu, bèn là của Đức Chúa Trời. .. ngày mai hãy đi đón đánh chúng

nó, vì Đức Giêhôva ở cùng các ngƣơi (20:15, 17)

Khi Đức Thánh Linh đã phán, “Giôsaphát bèn cúi sấp mặt xuống đất, và cả Giuđa

cùng dân cƣ thành Giêrusalem đều sấp mình xuống trƣớc mặt Đức Giêhôva mà thờ

lạy Ngài. Đoạn nhiều ngƣời bắt đầu khen ngợi Đức Giêhôva bằng tiếng rất lớn. ”

(20:18, 19)

Qua ngày sau, quân đội Hêbơrơ kéo ra trận, không biết rõ điều sẽ xảy đến, với

những ngƣời ca hát đi đầu ngợi khen Đức Giêhôva, và khi họ tiến vào trận chiến

thì Đức Giêhôva đã làm một sự lộn lạo trong vòng các lều trại của quân địch, khiến

chúng tấn công và tiêu diệt lẫn nhau.

Tác giả sách Sử ký tƣờng thuật lại rằng, “Khi dân Giuđa đến tháp canh nơi đồng

vắng, nhìn đến đám quân đông đảo, thì thấy những thây nằm sãi trên đất, chẳng có

một ai thoát khỏi đƣợc. ” (20:24) Sự hạ mình của Giuđa qua sự kiêng ăn cầu

nguyện và ca ngợi Chúa đã cảm động Đức Giêhôva giải cứu dân sự Ngài khỏi sự

bại trận.

Xem suốt Kinh Thánh, chúng ta tìm đƣợc những thí dụ khác nhau cho thấy sự

kiêng ăn thƣờng đã làm thay đổi hƣớng đi của các sự kiện nhƣ thế nào. Môise đã

hai lần kiêng ăn bốn mƣơi ngày (PhuDnl 9:9, 18) cho đến khi mặt ông chiếu sáng

sự vinh hiển của Đức Chúa Trời. Trong thời đại của các quan xét (Cac Tl 20:26) và

trong thời của Samuên (ISa1Sm 7:6), hết thảy ngƣời Ysơraen đều đã kiêng ăn.

Đavít đã kiêng ăn trƣớc khi ông lên ngôi, khi con ông bị bệnh, khi kẻ thù nghịch

ông bị bệnh (Thi Tv 35:13) và vì cớ tội lỗi của dân sự ông (69:10) Êli, Êxơra,

Nêhêmi, Êxơtê, Đaniên, tất cả những ngƣời này đều đã kiêng ăn trong những lúc

có cần.

Những thí dụ về việc kiêng ăn và cầu nguyện đã làm thay đổi hƣớng đi của một

dân tộc cũng có thể đƣợc tìm thấy suốt trong lịch sử. Vào năm 1756, vua nƣớc Anh

đã kêu gọi một ngày cầu nguyện nghiêm túc và kiêng ăn vì cớ cuộc xâm lƣợc do

quân Pháp đe dọa.

Về ngày đó, John Wesley đã viết trong nhật ký của ông nhƣ vầy:

“Ngày kiêng ăn là một ngày vinh diệu, một nơi nhƣ Luân Đôn hiếm khi nào có

đƣợc bộ mặt nhƣ thế kể từ Thời Trùng Hƣng (1660-1685) , mỗi một nhà thờ trong

thành phố đều đầy tràn ngƣời và một sự trang nghiêm long trọng hiện diện trên

từng gƣơng mặt. Chắc chắn Đức Chúa Trời đã nghe lời cầu nguyện, và điều đó hẳn

sẽ còn là điều làm kéo dài sự yên tĩnh của chúng tôi. ”

Sau đó, ông đã thêm một câu chú thích ở cuối trang “Sự hạ mình đã biến thành

niềm vui mừng của đất nƣớc vì sự đe dọa xâm lăng của quân Pháp đã bị ngăn

chận” 3*

Năm 1862, vua Charles đệ II của nƣớc Anh dọa sẽ lấy đi Bảng Hiến Chƣơng

Massachusetts nếu thuộc địa này không chịu điều chỉnh hoặc thay thế các Mục sƣ

của họ bằng hàng giáo phẩm theo chế độ Giám mục quản lý (Episcopal). Khi thuộc

địa đã bỏ phiếu nhất trí không tuân thủ, nhà vua nổi cơn thịnh nộ thề sẽ cử Đại tá

Percy Kirk “khát máu” cùng năm ngàn quân lính để đập tan sự chống đối.

Khi Increase Mather, một vị Mục sƣ đứng đầu nghe tin này, ông giam mình trong

văn phòng và dành trọn một ngày quì gối kiêng ăn cầu nguyện cho tình huống

nghiêm trọng của thuộc địa. Cuối cùng, gánh nặng của Mather đƣợc cất khỏi ông,

thay vào đó là một cảm nhận bình an, vui mừng.

Hai tháng sau đó tin tức đến cho biết Charles đệ II đã chết do chứng ngập máu (vỡ

động mạch não). Ngƣời em của vua, là James đệ II đã lên ngôi, và Đại tá Kirk sẽ

không kéo quân đến. Cái chết của Charles đệ II đã đƣợc truy ra vào đúng ngày mà

Mục sƣ Mather dành ra để kiêng ăn cầu nguyện. 4*

Vào tháng 5/1944, quân Đức tràn vào Hòa Lan và tấn công nƣớc Bỉ, đánh đuổi các

lực lƣợng chống đối của Pháp, Anh và quân Bỉ ra biển. Quân Đức đuổi theo quân

Pháp và Anh vƣợt qua biên giới nƣớc Pháp bằng một đợt tấn công trên không bằng

xe tăng và bằng vệ binh “chớp nhoáng”, bắt gần bốn trăm ngàn quân lính Đồng

Minh tại Dunkirk

Trong sự tuyệt vọng, Anh và Pháp đã kêu gọi một ngày cầu nguyện toàn quốc cho

các binh sĩ Anh và Pháp đang bị kẹt cách vô hi vọng. Vào ngày 26/5, vị Tổng

Giám Mục thuộc Caterbury đã lãnh đạo các buổi cầu nguyện từ Tu viện

Wesminster; Đài BBC đã phát đi buổi nhóm cho khắp đất nƣớc. Các nhà thờ và

nhà hội ở khắp nơi đều mở cửa để cầu nguyện. Bàng hoàng trƣớc tình cảnh ngặt

nghèo của binh sĩ mình, ngƣời dân Anh đã ngƣng tất cả mọi hoạt động để cầu

nguyện. Lần đầu tiên trong ký ức của những ngƣời còn sống, khu chợ Petticoat nổi

tiếng nay hoàn toàn vắng lặng trong ngày Chúa Nhật để cho những ngƣời buôn bán

nơi chợ có thể tham gia vào việc cầu nguyện.

Kết quả là dƣờng nhƣ điều tai họa lại trở thành phép lạ. Vì một lý do nào đó không

giải thích đƣợc, Hiller đã tạm dừng cuộc tiến công bằng loại xe tăng chết ngƣời của

ông ta; trong ba ngày Biển Măng-sơ thông thƣờng gió giật mạnh thì nay yên tịnh

trong khi ngƣời Anh sơ tán binh sĩ. Mặc dầu có những cuộc tấn công dữ dội trên

không trung vì quân Đức vẫn dội bom, 848 chiếc thuyền của Anh, Pháp, Hòa Lan

và Bỉ đã cứu đƣợc khoảng 340.000 binh sĩ Đồng minh trong chín ngày. Bất cứ thứ

gì nổi đƣợc, nào là tàu kéo, thuyền buồm, du thuyền, tàu hải quân, đều ra khơi trên

biển Măng-sơ để đƣa các binh sĩ bị kẹt trở về Anh Quốc.

Trên cơ sở hiểu biết của tôi về những sự kiện cầu nguyện khẩn cấp nhƣ vậy, tôi có

thể mạnh dạn thừa nhận rằng vai trò quan trọng nhất mà Anh và Pháp đã nắm giữ

trong việc bảo đảm cuộc sơ tán thành công, bất chấp những điều kiện bất khả thi

chính là nhờ dân chúng, vì nhiều ngƣời trong dân chúng đã kiêng ăn và cầu

nguyện, hạ mình xuống trƣớc mặt Chúa và tìm kiếm sự trợ giúp của Ngài trong

thời điểm khủng hoảng.

Trong Cuộc Chiến Kéo Dài Sáu Ngày vào năm 1967, vị Giáo Trƣởng Do Thái đã

công bố một ngày kiêng ăn có liên quan đến cuộc chiến giữa những ngƣời Do Thái

với những ngƣời Ả rập. 5* Ysơraen đã nhanh chóng giành chiến thắng, và trong

một giây phút mang ý nghĩa lớn lao của lời tiên tri, họ đã tái chiếm quyền kiểm

soát trên cả thủ đô Jêrusalem.

Vào tháng sáu năm 1994, hơn một triệu Cơ Đốc nhân ở khắp Nam Triều Tiên đã

nhóm họp lại trong bảy mƣơi thành phố để cầu nguyện cho Tin Lành đƣợc rao

giảng trên khắp đất nƣớc của họ, cho việc hoàn thành Đại mạng lịnh truyền giáo và

việc tái thống nhất Bắc và Nam Hàn.

Tôi đã đƣợc mời để nói chuyện tại Hoida Plaza Seoul, nơi có hơn 700.000 ngƣời

nhóm lại trong kỳ tập họp kéo dài bốn tiếng đồng hồ để ca ngợi Chúa, kiêng ăn và

cầu thay. Thật là một buổi họp mặt cầu nguyện sốt sắng nhất mà tôi từng đƣợc

tham dự. Nhiều ngƣời trong số các Cơ Đốc nhân tham dự các buổi nhóm cầu

nguyện khắp thành phố đã kiêng ăn từ nhiều ngày trƣớc và sau sự kiện này. Buổi

nhóm tại Yoida Plaza khiến tôi nhớ đến những lần trƣớc đó vào năm 1974 và 1980,

tôi nói chuyện ở đó khi có những đám đông từ hai đến ba triệu ngƣời tụ tập lại mỗi

chiều trong nhiều ngày.

Không bao lâu sau khi có các buổi nhóm ấy, vị Tổng thống Bắc Triều Tiên đã chết

một cách bất ngờ. Nhiều ngƣời tin rằng cái chết của ông ta là một bƣớc quan trọng

để tiến đến việc tái thống nhất hai vùng đất nƣớc của họ và là một kết quả trực tiếp

của việc kiêng ăn cầu nguyện.

Việc Báo Trƣớc Sự Đoán Phạt

Những xu hƣớng không tin kính và vô luật pháp đang gia tăng nhanh chóng ở đất

nƣớc chúng ta. Những tội lỗi đã dẫn đến Trận Lụt trong thời Nôê và sự hủy diệt

thành Sôđôm và Gômôrơ đều đƣợc chấp thuận và lập lại trong xã hội của chúng ta.

Rõ ràng nƣớc Mỹ đã chín mùi sẵn sàng cho sự đoán phạt.

Nhƣng Đức Chúa Trời không bao giờ sai cơn đoán phạt đến mà không có sự báo

trƣớc thích đáng. Chúng ta nhìn thấy nhiều trƣờng hợp đó trong Lời Ngài, nhƣ

chuyện của Ađam và Êva, những ngƣời sống đồng thời với Nôê, chuyện của Lót

liên quan đến số phận của Sôđôm và Gômôrơ, những ngƣời dân thành Ninive, dân

tộc Ysơraen...Nhƣng vì sao Đức Chúa Trời lại phải báo trƣớc cho những kẻ mà

Ngài sắp hủy diệt?

Sứ đồ Phierơ giải thích rằng “Chúa không chậm trễ lời hứa của Ngài nhƣ mấy

ngƣời kia tƣởng đâu, nhƣng Ngài lấy lòng nhịn nhục đối với anh em, không muốn

cho một ngƣời nào chết mất, song muốn cho mọi ngƣời đều ăn năn ” (IIPhi 2Pr

3:9)

Những sự đoán phạt của Đức Chúa Trời trong quá khứ là những dấu hiệu dành cho

chúng ta ngày nay “Sự đoán phạt của Chúa dành cho Ysơraen là một lời cảnh cáo”

Derek Prince viết rằng, “đối với các quốc gia Tây phƣơng chúng ta, là nơi có một

nền tảng lâu đời về truyền thống Cơ Đốc, về sự hiểu biết lời Thánh kinh và Hội

thánh có tổ chức. Có thể nào Đức Chúa Trời đang phán, mà chúng ta lại cũng điếc

nhƣ dân Ysơraen?” 6*

Đức Chúa Trời đầy lòng thƣơng xót. Ngài sẽ rút lại cánh tay đoán phạt nếu dân tộc

chúng ta bằng lòng xây bỏ đƣờng lối xấu xa của mình. Trong cuốn “God's Chosen

Fast”, Tác giả Arthur viết rằng,

Đức Chúa Trời luôn có những luật lệ mềm dẻo đối với con ngƣời. Tội lỗi phải chịu

sự hình phạt của nó, nhƣng ăn năn gắn liền với sự thƣơng xót. Chính Chúa đã

tuyên bố về vấn đề này bằng những lời lẽ rõ ràng nhất, “Trong lúc nào ta sẽ nói về

một dân tộc, một nƣớc kia đặng nhổ đi, hủy đi, diệt đi, nếu nƣớc mà ta nói đó xây

bỏ điều ác mình, thì ta sẽ đổi ý ta đã toan giáng tai họa cho nó. ” (Gie Gr 18:7, 8)

(Nhƣng dẫu cho ) thiên đàng đã ban bố sắc lệnh và các bánh xe đã sẵn sàng chuyển

động, thì vẫn còn một thứ vũ khí mạnh mẽ mà chúng ta có thể cậy đến. 8*

Thứ vũ khí mạnh đó chính là sự ăn năn, kiêng ăn và cầu nguyện. Đức Chúa Trời

hứa rằng từ trên trời Ngài sẽ nghe, tha thứ tội chúng ta và cứu xứ khỏi tai vạ. (IISu

2Sb 7:4) Nếu chúng ta bằng lòng vâng theo lời kêu gọi đó với tƣ cách là một dân

tộc.

Chẳng có điều gì khó đối với quyền năng siêu nhiên để ngăn chận những ngọn

triều của sự đoán phạt đang tàn phá xứ sở chúng ta. Tôi tin rằng không điều gì khác

có thể so sánh với sức mạnh siêu nhiên tuôn đổ ra khi chúng ta kiêng ăn và cầu

nguyện. Chúng ta biết chắc chắn từ HeDt 11:6 và từ kinh nghiệm cá nhân rằng Đức

Chúa Trời hay thƣởng cho kẻ tìm kiếm Ngài.

“Bạn Muốn Tôi Kiêng Ăn Ƣ?”

Đối với hầu hết Cơ Đốc nhân, kiêng ăn có nghĩa là không dùng các thỏi kẹo hoặc

sô đa (nƣớc giải khát sủi bọt trong mùa Chay.) 1* Hoặc có thể là không dùng các

thức ăn chứa nhiều chất béo và đƣờng ngọt của một chế độ ăn kiêng. Chính ý

tƣởng của việc không ăn gì hết có thể làm cho ớn lạnh xƣơng sống của nhiều

ngƣời.

Bởi vì cầu nguyện kiêng ăn không phải là một công việc thông thƣờng trong các

Hội thánh ngày nay, nên các tín hữu nhanh chóng lẫn tránh khỏi điều đó.

“Tôi mà kiêng ăn ƣ?”

“Làm việc mà không ăn ƣ?”

“Bắt mình phải đói meo sao?”

“Để có thể làm đƣợc gì?”

Và thậm chí những ngƣời đã cân nhắc việc kiêng ăn vì Chúa cũng cần những câu

trả lời thỏa đáng cho những thắc mắc nhƣ:

“Liệu tôi sẽ không ngã bệnh chứ?”

“Tôi có nên hỏi ý kiến bác sĩ trƣớc đã không?”

“Liệu Đức Chúa Trời có luôn luôn ban cho tôi điều tôi muốn nếu nhƣ tôi thêm sự

kiêng ăn vào trong sự cầu nguyện của mình không?”

Hãy để tôi chia xẻ với bạn một số những sự chống đối thông thƣờng nhất và những

thắc mắc mà ngƣời ta thƣờng gặp phải trong việc kiêng ăn thuộc linh.

“Nếu tôi phải kiêng ăn, thì tại sao tôi chẳng bao giờ nghe nói đến điều đó trong Hội

thánh?”

Hội thánh đầu tiên đã noi theo dấu chân của Chúa chúng ta và các sứ đồ bằng sự

kiêng ăn và cầu nguyện. Nhƣng đến thời Trung cổ, kiêng ăn bị xem nhƣ là một

việc kỷ luật đã lần hồi bị phản đối. Các tín hữu thấy nó là một sự thực hành khe

khắt, khổ hạnh, chỉ thích hợp với các tu sĩ trong các tu viện. Suốt một thế kỷ, kiêng

ăn bị bỏ cho rĩ sét và quên lãng trong một xó tối của giáo hội.

Kiêng ăn nhƣ là một sự kỷ luật. Ngoại trừ đối với những ai biết rõ những điều ích

lợi đặc biệt của sự kiêng ăn, còn thì ngày nay nó vẫn bị phản đối. Nhà chú giải

Kinh Thánh Matthew Henry đã viết rằng, “Kiêng ăn là một sự thực hành đáng ca

ngợi, và chúng ta có lý lẽ để than khóc... bởi vì nó đã bị xao lãng quá mức trong

vòng các Cơ Đốc nhân”

Trong thời của chúng ta, ý tƣởng về kiêng ăn cầu nguyện thƣờng không thâm nhập

vào tâm trí của hầu hết các Cơ Đốc nhân. Giáo sƣ Thánh Kinh Derek Prince nói

rằng, “Kiêng ăn là một bí quyết đã bị đánh mất, (một ân điển) đƣợc tìm thấy suốt

mọi trang Kinh Thánh. Tuy nhiên, kiêng ăn đã bị Hội thánh Cơ Đốc bỏ qua một

bên và đặt không đúng chỗ”. 2* Giáo sƣ Richard Foster kết luận nan đề ngày nay

là:

Trong một nền văn hóa mà phong cảnh đƣợc điểm rãi rác bằng những nơi thiên

liêng có Cổng Vòm Bằng Vàng và một hình thức hỗn hợp của các đền thờ Pizza,

thì dƣờng nhƣ việc kiêng ăn không có chỗ, không theo kịp thời đại. Thật vậy, nói

chung kiêng ăn đã trở thành điều không đƣợc tôn trọng cả bên trong lẫn bên ngoài

Hội thánh từ nhiều năm nay. Điển hình là trong công việc tìm tòi nghiên cứu của

mình, tôi không tìm đƣợc cuốn sách nào xuất bản từ khoảng 1861 đến 1954 đã nói

về việc kiêng ăn Cơ Đốc, một thời gian dài gần 100 năm. Gần đây hơn, có một sự

quan tâm mới mẽ về việc kiêng ăn đã đƣợc triển khai nhƣng chúng ta còn phải đi

xa lắm mới lấy lại đƣợc một sự thuộc linh quân bình theo Kinh Thánh. 3*

Có Thực Là Kinh Thánh Bảo Chúng ta Phải Kiêng Ăn Không?”

Kiêng ăn thƣờng xuyên đƣợc nhắc đến trong Lời Đức Chúa Trời. 4* Kiêng ăn

thƣờng đi đôi với khóc lóc và những hành động hạ mình khác trƣớc mặt Chúa.

Trong Gio Ge 2:12-13, Đức Giêhôva đã truyền rằng,

Bây giờ hãy hết lòng trở về cùng Ta, kiêng ăn, khóc lóc và buồn rầu. Hãy xé lòng

các ngƣơi và đừng đừng xé áo các ngƣơi. Khá trở lại cùng Giêhôva Đức Chúa Trời

các ngƣơi. ..

Đức Chúa Trời đã kêu gọi dân sự Ngài kiêng ăn vì sự tẩy sạch tội lỗi trong Ngày

Lễ Chuộc Tội, là điều tập cho dân Do Thái giữ ngày lễ đƣợc xem nhƣ là ngày lễ

Yom Kippur

Điều này sẽ là một lệ định đời đời cho các ngƣơi: Đến mồng mƣời tháng bảy, các

ngƣơi phải (hạ) ép linh hồn mình, không nên làm một việc nào, bất kỳ ngƣời bổn

xứ hay là kẻ khách kiều ngụ giữa các ngƣơi, vì trong ngày đó, ngƣời ta sẽ làm lễ

chuộc tội cho các ngƣơi, để các ngƣơi đƣợc tinh sạch. Chắc các ngƣơi sẽ đƣợc sạch

những tội lỗi mình trƣớc mặt Đức Giêhôva vậy. (LeLv 16:29, 30)

Derek Prince giải thích, “Về phƣơng diện lịch sử, chúng ta đều biết rằng từ 3.000

năm nay, dân Do Thái luôn luôn giữ lễ Yom Kippur...nhƣ là một ngày để kiêng ăn.

Chúng ta cũng có thẩm quyền của Tân Ƣớc về điều đó. Một khúc Kinh Thánh

trong Công vụ đã mô tả cuộc hành trình đƣờng biển của Phao Lô đến Rôma nhƣ

vầy:

Trãi lâu ngày, tàu chạy phải nguy hiểm vì kỳ kiêng ăn đã qua rồi. (Cong Cv 27:9)

“Kỳ kiêng ăn” đƣợc nhắc đến ở đây chính là Ngày Lễ Chuộc Tội, là ngày luôn rơi

vào cuối tháng chín hoặc đầu tháng mƣời, vừa khi mùa Đông bắt đầu...Đức Chúa

Trời đòi hỏi dân sự Ngài phải ép linh hồn mình ở trƣớc mặt Ngài trong một kỳ

kiêng ăn chung. Đó là một qui định, một nghi lễ đƣợc tôn phong, dành cho ngày Lễ

Chuộc Tội, là ngày thánh nhất trong lịch của ngƣời Do Thái.

“Hãy lƣu ý hai yếu tố: Thứ nhất, trong trƣờng hợp này, kiêng ăn là sự đáp ứng của

con ngƣời đối với việc Đức Chúa Trời cung cấp sự tha thứ và tẩy sạch. Đức Chúa

Trời đã cung ứng một nghi lễ qua đó Thầy Tế Lễ Thƣợng Phẩm đã vào trong nơi

Chí Thánh của đền thờ để cử hành lễ chuộc tội. Thứ hai, sự chuộc tội đó chỉ có

hiệu quả cho những ngƣời nào nhận lấy qua sự kiêng ăn.

Một tình huống tƣơng tự nằm trong Tân Ƣớc liên quan đến sự ăn năn tội. Trong

Gia Gc 4:8-10, Kinh Thánh chép nhƣ vầy:

Hỡi kẻ có tội, hãy lau tay mình, có ai hai lòng, hãy làm sạch lòng đi; hãy cảm biết

sự khốn nạn mình, hãy đau thƣơng khóc lóc, hãy đổi cƣời ra khóc, đổi vui ra buồn.

Hãy hạ mình xuống trƣớc mặt Đức Chúa Trời, thì Ngài sẽ nhắc anh em lên.

Trong Cựu ƣớc, kiêng ăn là một cách để dân sự hạ mình cách cá nhân và tập thể

(xem Thi Tv 35:13; 69:10; EsIs 58:5 và Gio Ge 2:12-17) dân sự Đức Chúa Trời

luôn luôn kiêng ăn để bày tỏ sự hạ mình, để nhận đƣợc sự tẩy sạch tội lỗi họ bằng

sự ăn năn thích đáng, để đƣợc làm cho mới lại tâm linh và đƣợc sự giúp đỡ đặc

biệt. Nhƣ chúng ta đã thấy ở phần trƣớc, Exơra đã kêu gọi một kỳ kiêng ăn để tìm

kiếm sự bảo vệ của Đức Chúa Trời dành cho những ngƣời Giuđa từ Babylôn trở về

Jêrusalem (Exo Er 8:21)

Nói về Exơra, Edith Schaejjer có viết trong cuốn Đời Sống Cầu Nguyện nhƣ vầy:

Sự kiêng ăn và cầu nguyện quan trọng nầy, việc hạ mình trƣớc mặt Đức Chúa Trời

với lòng ăn năn và trông đợi sự thƣơng xót của Ngài, đã xảy ra trong bối cảnh có

nhu cầu thiết thực, đó là đƣợc sự bảo vệ và hƣớng dẫn, cần sự giúp đỡ trong sự lựa

chọn và cho việc cung ứng những thứ vật chất. 6*

Trong Tân Ƣớc, Luca ghi lại lời tƣờng thuật về một nữ tiên tri tên là Anne, ngƣời

đã trên tám mƣơi tuổi “chẳng hề ra khỏi đền thờ, cứ đêm ngày hầu việc Đức Chúa

Trời, kiêng ăn và cầu nguyện” (LuLc 2:36-37)

Chúa Jêsus đã làm gƣơng bằng việc kiêng ăn bốn mƣơi ngày sau khi Ngài chịu báp

têm. Đối với Chúa Jêsus, vấn đề là khi nào những tín hữu của Ngài nên kiêng ăn

chứ không phải là họ có nên kiêng ăn không? Ngài đã phán những câu nhƣ sau:

Vậy, khi các ngƣơi bố thí. .. Khi các ngƣơi cầu nguyện. .. khi các ngƣơi kiêng ăn.

..( Mat Mt 6:2, 5, 16

Ngài cũng đã phán rằng:

Trong khi chàng rể còn ở với bạn hữu đến mừng cƣới, thì những bạn hữu đó có thể

nào buồn rầu đƣợc ƣ? Nhƣng đến ngày nào chàng rể sẽ bị đem đi khỏi họ, thì họ

mới kiêng ăn. (9:15)

Chúa Jêsus là chàng rể. Những bạn hữu của chàng rể đây đại diện cho các môn đồ

của Ngài, là hết thảy các Cơ Đốc nhân. “Sẽ bị đem đi” nói đến sự chết, sự sống lại

và sự thăng thiên của Chúa chúng ta. Kiêng ăn, điều Chúa Jêsus đang nói đến là

một trong những kỷ luật của đời sống ngƣời Cơ Đốc đang khi chúng ta thi hành

công tác của nƣớc Ngài.

Martin Luther viết rằng “Không phải Chúa Cứu Thế có ý định đề kháng hoặc xem

thƣờng việc kiêng ăn, mà chính ý định của Ngài là khôi phục sự kiêng ăn thích

đáng” 7*

Các tiên tri và các giáo sƣ đã kiêng ăn tại Antiốt (Cong Cv 13:2) và Phao Lô,

ngƣời viết phần lớn sách Tân Ƣớc đã nói rằng “ông thƣờng xuyên kiêng ăn” (IICo

2Cr 11:27)

Vậy thì đối với những ngƣời tin Chúa, vấn đề không phải là “Tôi có nên kiêng ăn

không ?” mà là “Tôi có bằng lòng kiêng ăn không?”

“Nhƣng kiêng ăn có phải là một mạng lệnh không? Có chỗ nào Chúa phán rõ ràng

rằng Ngài đòi hỏi chúng ta ngày nay phải kiêng ăn? ”

Đây là một vấn đề gây tranh luận. Các nhà Thần Học có niềm tin khác nhau trong

việc kiêng ăn. Thomas Cartwight tranh luận rằng “Kiêng ăn là một sự kiêng nhịn

đƣợc Chúa truyền dạy để long trọng bày tỏ sự ăn năn của chúng ta.” Trái lại Ông

John Brown không tin rằng Đấng Christ đã truyền thông lệ này “nhƣng Ngài chống

cự lại với nguyên tắc nói rằng Cơ Đốc nhân phải thực hiện (việc kiêng ăn)” 8*

Sau khi xem xét những luật lệ của Giao ƣớc cũ và những sự dạy dỗ của Giao ƣớc

mới, Dvid R. Smith kết luận:

Trong thời Cựu Ƣớc, ngƣời Do Thái đƣợc truyền bảo phải kiêng ăn theo một cách

thức đƣợc mô tả ra, (nhƣng ) không có một mạng lệnh tƣơng tự nhƣ vậy dành cho

Cơ Đốc nhân. 9*

Song ông nói thêm rằng:

Luật lệ đầu tiên chỉ là một loại luật lệ đƣợc viết trên tấm lòng của kẻ tin, sau khi đã

kinh nghiệm sự tái sinh. ..mặc dầu kiêng ăn không đƣợc truyền dạy trong thời Tân

Ƣớc, song đó là một bổn phận mà Cơ Đốc nhân phải thi hành. 10*

Các quan điểm có thẩm quyền đều đồng ý với quan điểm trên. Ngày nay không ai

phản đối việc kiêng ăn. Ngoài ra, mọi ngƣời đều khuyến khích việc kiêng ăn nhƣ là

một ân điển Chúa đã cung ứng cho sự phấn hƣng của cá nhân và của Hội thánh.

“Không Phải Việc Kiêng Ăn Cũng Đƣợc Các Đạo Giáo Khác Không Tin Chúa

Thực Hành Sao? ”

Việc kiêng ăn không chỉ dành riêng cho Cơ Đốc Giáo. Nguyên tắc này đƣợc tìm

thấy trong tất cả các tôn giáo chính trên thế giới. Khổng giáo, Nho Giáo, ngƣời

theo Thuyết Yoga của Ấn độ, Plato, Socrates, Aristole, ngay cả Hippocrates là cha

đẻ của ngành y học hiện đại cũng tin vào sự kiêng ăn.

Nhƣng những Cơ Đốc nhân là những ngƣời duy nhất kiêng ăn vì Đức Chúa Trời là

Đấng Tạo Hóa, là Cha của Chúa Cứu Thế Jêsus. Vì vậy, Cơ Đốc nhân là những

ngƣời duy nhất có thể biết rõ những phƣớc hạnh của Chúa qua sự kiêng ăn thuộc

linh. Những ngƣời khác thực hành kiêng ăn là vì lý do tín ngƣỡng hƣ không hoặc

để cải thiện tình trạng sức khỏe của mình.

“Tôi Không Cảm Thấy Cần Phải Kiêng Ăn!”

Có lẽ đây là một lời thú nhận thành thật, nhƣng nhiều ngƣời tin Chúa nói điều này

cùng lúc đang kêu cầu để đƣợc sự chỉ dẫn cùng sức mạnh thuộc linh trong đời sống

họ. Bằng cách bỏ qua việc cầu nguyện kiêng ăn, họ đang ngăn trở một phƣơng tiện

tạo nên sức mạnh mà Thánh Linh thƣờng dùng để đem lại những thay đổi mà họ

rất đỗi khao khát.

Việc bạn cảm thấy nhƣ thế nào rất ít có liên quan đến việc bạn cần phải làm nhƣ

thế nào. Một khi bạn đã học biết kiêng ăn, thì bạn sẽ lƣu ý đến sự khác biệt về lạ

lùng về tâm linh trƣớc và sau khi kiêng ăn. Và khi bạn lớn lên trong đức tin, bạn sẽ

bắt đầu thấy nhu cầu của việc kiêng ăn.

“Tôi Thật Không Có Thì Giờ!”

Thì giờ là một sự ban cho từ nơi Đức Chúa Trời. Mỗi một giây trong một phút,

mỗi một phút trong một giờ, hai mƣơi bốn giờ trong một ngày đều thuộc về Ngài.

Mỗi chúng ta đều có đủ thì giờ để làm những điều mà mình thấy là quan trọng.

Hãy để tôi giúp bạn đánh giá mọi điều bạn làm. Có lẽ bạn sẽ ngạc nhiên vì bạn

đang có một lƣợng thì giờ thật nhiều. Hãy xem tờ lịch của bạn. Có bao nhiêu thời

gian bạn đã phung phí vào những sự đeo đuổi vị kỷ? Bạn có thƣờng phí nhiều giờ

để xem các chƣơng trình Tivi hoặc để đọc những cuốn sách không có giá trị về mặt

đạo đức hoặc không có những ích lợi thuộc linh không? Bạn có đang dùng thì giờ

của mình vào những thú vui ích kỷ hoặc sự ƣa thích riêng biệt vƣợt quá những nhu

cầu phải lẽ không? Có bao nhiêu thì giờ bạn dâng cho việc kiêng ăn và cầu

nguyện?

Tôi khuyên bạn hãy suy xét trong tinh thần cầu nguyện để dâng một phần mƣời thì

giờ của một ngày, một tuần, một tháng của mình cho Chúa để kiêng ăn và cầu

nguyện. Bạn sẽ sửng sốt vì thấy mình hoàn toàn trong chín phần mƣời thời gian

còn lại, và bạn đã sử dụng đƣợc thời gian ấy ích lợi nhiều hơn nhƣ thế nào. Những

ngƣời khác có thể đề nghị giúp bạn trong một đề án mất nhiều thời gian. Thì giờ

của bạn có thể bị giành bớt. Chắc chắn bạn sẽ khám phá ra rằng mình còn phải

thực hiện nhiều bổn phận Cơ Đốc khác nữa trong sự kết quả và bạn càng có hiệu

quả hơn trong việc làm chứng về Chúa cho những ngƣời thân, bạn bè và hàng xóm.

“'Kiêng Ăn Trong Chúa” Có ích lợi thế nào cho tôi về mặt thuộc linh?”

Charles Spurgeon ghi nhận rằng, “Những kỳ kiêng ăn là những ngày đặc biệt.

Không bao giờ cổng thiên đàng lại mở rộng hơn thế, chƣa bao giờ lòng chúng ta lại

gần với trung tâm của sự vinh hiển nhƣ vậy.?”

Sứ đồ Giacơ nói rằng, “Hãy đến gần Đức Chúa Trời thì Ngài sẽ đến gần anh em.

Hãy hạ mình xuống trƣớc mặt Đức Chúa Trời, thì Ngài sẽ nhắc anh em lên (Gia Gc

4:8). Một tấm lòng khiêm nhƣờng là tấm lòng ăn năn, lệ thuộc vào Thánh Linh,

biết ơn, có sự tha thứ, vâng lời, tôn kính và sẵn sàng hầu việc. Đó là kinh nghiệm

của chính tôi, và cũng là kinh nghiệm của những ngƣời đã sốt sắng tìm kiếm Đức

Chúa Trời, cầu nguyện kiêng ăn làm tăng thêm những yếu tố trên và cùng với

những sự vận hành bên trong của Đức Thánh Linh.

Kiêng ăn và chuẩn bị chúng ta cho sự thông công thuộc linh sâu nhiệm nhất và

phong phú nhất có thể có đƣợc. Nó làm quang đãng và giải phóng tâm trí chúng ta

để hiểu đƣợc điều Chúa đang phán với tâm linh chúng ta. Nó tạo điều kiện cho

thân thể chúng ta thi hành ý muốn trọn vẹn của Ngài.

Khi chúng ta kiên trì trãi qua những sự khó chịu ban đầu của tâm trí và thân thể,

chúng ta sẽ kinh nghiệm một sự êm dịu của linh hồn và dịu đi trƣớc những nỗi

thèm ăn. Kết quả, chúng ta sẽ nhận biết sự hiện diện của Chúa rõ rệt hơn bao giờ

hết. Chúng ta sẽ thấy bông trái của Thánh Linh Ngài thể hiện theo một cách sống

động mới mẽ. (GaGl 5:22, 23)

Kiêng ăn với một tấm lòng trong sạch và những động cơ thanh khiết nhƣ tôi đã đề

cập, sẽ đem lại sự phục hƣng cho cá nhân và thêm năng quyền vào lời cầu nguyện

của chúng ta. Sự phục hƣng của cá nhân xảy ra bởi vì kiêng ăn là một hành động

của sự hạ mình. Kiêng ăn tạo cơ hội cho sự hạ mình sâu nhiệm hơn khi chúng ta

nhận biết tội lỗi của mình, ăn năn, tiếp nhận sự tha thứ của Chúa và kinh nghiệm

sự tẩy sạch của Ngài cho linh và hồn của chúng ta. Kiêng ăn cũng bày tỏ tấm lòng

yêu thƣơng của chúng ta đối với Chúa và lòng tin cậy trọn vẹn của chúng ta nơi sự

thành tín của Ngài.

Bởi sự kiêng ăn thuộc linh đƣa linh hồn chúng ta đến chỗ hòa thuận với Đức Chúa

Trời, nên kiêng ăn giúp chúng ta thỏa đáp đƣợc những điều kiện nhậm lời của

Ngài. Kinh Thánh chép rằng:

Hỡi kẻ rất yêu dấu, ví bằng lòng mình không cáo trách, thì chúng ta có lòng rất dạn

dĩ, đặng đến gần Đức Chúa Trời và chúng ta xin điều chi mặc dầu, thì nhận đƣợc

điều ấy, bởi chúng ta vâng giữ các điều răn của Ngài và làm những điều đẹp ý

Ngài. (IGi1Ga 5:14, 15)

Về việc nhận đƣợc điều bạn muốn bởi sự kiêng ăn, Edith Schadffer viết nhƣ sau:

Có khi nào kiêng ăn là một thứ hối lộ để làm cho Chúa phải quan tâm nhiều hơn

đến những lời cầu nguyện không? Không, ngàn lần không. Đó chỉ là một cách để

bày tỏ rõ rằng chúng ta đang tuân giữ đầy đủ những cơ hội lạ lùng để cầu xin sự

cứu giúp từ nơi Đức Chúa Trời đời đời, Đấng Sáng Tạo vũ trụ, để bằng lòng bỏ

sang một bên mọi thứ khác và tập trung vào sự thờ phƣợng, cầu xin sự tha thứ, và

làm cho những lời thỉnh cầu của chúng ta đƣợc Ngài biết đến. Tức là coi sự cứu

giúp của Ngài quan trọng hơn bất cứ điều gì mình có thể làm bằng sức lực của

chính mình và những ý tƣởng riêng của mình. 12*

Ngoài những ý tƣởng trên, Wesley L. Duewel có viết trong tác phẩm Touch The

World Through Prayer (Đụng Đến Thế Giới Bởi Sự Cầu Nguyện)

Kiêng ăn theo nhận thức của Kinh Thánh là chọn không dự phần với thức ăn vì cớ

sự đói khát tâm linh của bạn quá sâu xa, quyết định cầu thay của bạn quá mãnh liệt,

hoặc tình trạng tranh chiến thuộc linh quá nặng nề đòi hỏi bạn phải tạm thời dẹp

qua một bên, thậm chí đó là nhu cầu của xác thịt để phó mình vào sự cầu nguyện

suy gẫm. 13*

Đức Chúa Trời vẫn tể trị trên chúng ta vì sự ích lợi tối hậu của chúng ta. (RoRm

8:28) Ngài hành động trong chúng ta để chúng ta thực hiện ý muốn của Ngài (Phi

Pl 2:13). Và bạn luôn luôn có thể trông đợi Chúa đáp lời khi bạn đầu phục Ngài

(Gia Gc 4:6, 8, 10) Ngài sẽ luôn luôn làm một điều gì đó đặc biệt cho bạn, cho con

ngƣời bề trong hoặc bề ngoài, hoặc cả hai, khi bạn tự bỏ mình đi và chăm vào sự

yêu thƣơng, thờ phƣợng Chúa, tôn kính Chúa và chỉ vâng phục một mình Ngài mà

thôi.

“Có phải tôi kiêng ăn vì những ơn phƣớc cho chính mình hoặc cho những ngƣời

khác nữa?

Cầu nguyện cho chính mình và cầu thay cho ngƣời khác là một trong những lý do

khiến chúng ta phải kiêng ăn và cầu nguyện. Tôi khuyên bạn hãy đem những nhu

cầu của chúng ta đến trƣớc mặt Chúa, hãy cầu thay cho những ngƣời thân của

mình, bạn bè, Hội thánh, cộng đồng, quốc gia của bạn và cho thế giới nữa, nhờ sự

cầu thay đó, Đại mạng lịnh truyền giáo sẽ đƣợc hoàn thành.

Tuy nhiên, sự kiêng ăn thật của tâm linh thì phải đặt tiêu điểm là chính Đức Chúa

Trời. Lời cầu nguyện của chúng ta chỉ đem lại kết quả khi lòng chúng ta thánh sạch

và những động cơ của chúng ta đều không ích kỷ. Điều đó chỉ có đƣợc nếu Chúa

và lời Thánh của Ngài là mục đích chính của đời sống chúng ta.

Động cơ kiêng ăn của chúng ta là điều hết sức quan trọng. Richard Foster nói,

“Nếu chúng ta không vì Chúa mà kiêng ăn, chúng ta sẽ thất bại. Những ích lợi của

thân thể, sự thành công trong việc cầu nguyện, có đƣợc quyền năng, có sự sáng

suốt thuộc linh...những điều đó không bao giờ có thể thay thế Đức Chúa Trời, là

trọng tâm của sự kiêng ăn của chúng ta.” 14*

Foster nói rằng, “Giống nhƣ các sứ đồ tại Antiốt, sự kiêng ăn và thờ phƣợng phải

đƣợc chúng ta nói đến cùng một lúc. (Cong Cv 13:2) 15* John Wesley đã tuyên

bố:

Trƣớc hết hãy để (việc kiêng ăn ) đƣợc thực hiện trong Chúa và mắt chúng ta chỉ

chú vào Ngài. Hãy để ý định của chúng ta tại đây và điều này, và chỉ điều này mà

thôi, đó là tôn vinh Cha chúng ta trên trời. 16*

Tôi đang nghĩ đến việc kiêng ăn, nhƣng làm sao để biết khi nào tôi phải làm điều

đó?”

Một số ngƣời dạy rằng, bạn phải đƣợc Thánh Linh dẫn dắt hoặc thúc giục kiêng ăn

luôn luôn, nhƣng “đƣợc dẫn dắt” bởi Đức Thánh Linh và “nghe” Thánh Linh phán

là một lãnh vực riêng tƣ và rất chủ quan trong đời sống Cơ Đốc. Những ngƣời tin

Chúa không luôn luôn “nghe đƣợc” tiếng Chúa một cách chính xác đâu, nhất là

nếu họ không muốn làm điều đó.

Chắc chắn xác thịt sẽ tìm cách không thèm đếm xỉa đến những sự thúc giục bảo

chúng ta hãy kiêng nhịn thức ăn từ bên trong. Có thể Chúa đang kêu gọi bạn kiêng

ăn, nhƣng xác thịt có thể bảo “Bạn chỉ tƣởng tƣợng thôi. Làm thế nào mà kiêng ăn

có thể giúp đƣợc bạn trong tình huống này?”

Một khi bạn học biết đƣợc mục đích và những lợi ích của việc kiêng ăn, bạn đƣợc

tự do để “công bố” một kỳ kiêng ăn bất cứ khi nào bạn nhận biết nỗi khao khát

đƣợc đến gần Chúa bằng một phƣơng cách năng động hoặc cảm biết nhu cầu cần

phải tìm kiếm sự trợ giúp đặc biệt từ nơi Ngài.

Những ai kiên trì thực hành việc kiêng ăn sẽ nhờ bản năng mà biết rõ khi nào là lúc

phải thực hành việc kiêng ăn. Họ nhận biết những điều kiện thuộc linh nhất định và

những tình huống trong đời sống nhƣ là dấu hiệu để có một quyết định nghiêm túc

với Chúa và gia tăng sự chú tâm về mặt thuộc linh. Tôi thƣờng cố gắng sống theo

Phi Pl 2:13 “Vì chính Đức Chúa Trời cảm động lòng anh em, vừa muốn vừa làm

theo ý tốt Ngài. ”

Tiếng êm dịu nhỏ nhẹ của Thánh Linh luôn luôn phù hợp với Lời Chúa, sẽ cho bạn

biết điều mình phải làm, chỉ cần bạn chịu học tập để lắng nghe.

Tác giả R.D, Chamtham kể câu chuyện về một bà vợ của vị Mục sƣ nọ là ngƣời

thƣờng hay ghi nhật ký về những ngày kiêng ăn của bà. Bà ghi lại việc bà và chồng

bà đang luân phiên trong công tác chăn bầy và họ cảm thấy không gánh nỗi trƣớc

những trách nhiệm mới và cũng nhận ra rằng họ phải cần sự trợ giúp của Chúa. Họ

cùng nhau kiêng ăn mƣời ngày. Bà đã ghi rằng nếu nhƣ không kiêng ăn thì bà hẳn

đã gục ngã vì không nhận đƣợc sức lực từ nơi Đức Chúa Trời. 17*

Tuy nhiên, có những lúc Thánh Linh sẽ thúc giục bạn kiêng ăn. Trên một trang

khác trong nhật ký của mình, ngƣời vợ Mục sƣ đã ghi tiếp, “Thứ hai: Tôi thức giấc

và thấy cần phải bắt đầu một kỳ kiêng ăn.” 18* Sự thúc giục này có thể đến bất cứ

lúc nào, bất cứ ở nơi nào.

Điều đặc biệt quan trọng là cần phải nhận đƣợc một sự dẫn dắt từ Chúa trƣớc khi

bắt đầu một kỳ kiêng ăn thuộc linh kéo dài. Nếu bạn tiến hành một kỳ kiêng ăn lâu

dài chỉ vì ý kiến của mình, bạn có thể gặp phải những khó khăn. Nhƣng nếu Chúa

dẫn dắt bạn vào một kỳ kiêng ăn kéo dài, thì Ngài sẽ ban cho bạn sức mạnh để thực

hiện điều đó.

Đức Chúa Trời thuyết phục tôi trong nhiều tháng rằng Ngài muốn tôi kiêng ăn bốn

mƣơi ngày. Nhƣng nhƣ tôi đã nói ở phần trƣớc, tôi không chắc là mình có thể

kiêng ăn lâu nhƣ thế không. Mặc dầu vậy, tôi đã bắt đầu cuộc kiêng ăn với lời cầu

nguyện “Lạy Chúa, con sẽ kiêng ăn bao lâu mà Ngài còn ban sức lực cho con. Con

trông cậy nơi Ngài, là Đấng giúp đỡ con. Con đang xƣng nhận lời hứa của Ngài

đƣợc chép trong EsIs 40:31 “Nhƣng ai trông đợi Đức Giêhôva thì chắc đƣợc sức

mới, cất cánh bay cao nhƣ chim ƣng, chạy mà không mệt nhọc, đi mà không mòn

mỏi. ” Đức Chúa Trời đã thành tín trong lời hứa của Ngài. Kỳ kiêng ăn của tôi đã

là bốn mƣơi ngày vĩ đại nhất trong đời thuộc linh của tôi.

“Một Cơ Đốc nhân có khả năng bị cuốn hút vào trong việc kiêng ăn và đi quá xa

không?

Chúng ta nên nghĩ đến sự kiêng ăn thuộc linh trong giới hạn của sự quân bình.

Kiêng ăn nhiều hơn không có nghĩa là tất nhiên sẽ đƣợc nhiều ích lợi hơn. Một khi

bạn kiên trì trong sự cầu nguyện để đến chỗ đắc thắng, và những ý định Chúa dành

cho bạn trong thời điểm đó đã hoàn thành rồi, thì bạn không cần phải hoạch định

ngay một kỳ kiêng ăn khác.

Kiêng ăn thuộc linh tự nó không phải là một kiểu sống, mặc dầu điều đó hoàn toàn

nên dự phần trong bƣớc đƣờng Cơ đốc của bạn.

“Tôi có cần một chƣơng trình có tổ chức cho việc kiêng ăn của mình hoặc tuân

theo một thời khóa biểu không?

David R. Smith nói rằng, “Một Cơ Đốc nhân trƣởng thành là ngƣời không gặp khó

khăn với những bữa ăn bị thiếu, không cần phải có một kế hoạch có tổ chức và có

lẽ cũng không cần một ngày kiêng ăn mỗi tuần; việc kiêng ăn của ngƣời ấy sẽ là

một vấn đề riêng tƣ giữa chính mình với Chúa, và nó sẽ tuân theo khuôn mẫu mà

đời sống cầu nguyện gợi cho ngƣời ấy biết là thích hợp.” 11* Nhƣng điều đó hàm

ý một sự sẵn sàng thành thật để nghe và vâng theo tiếng Chúa.

Vì mục đích của sự kỷ luật thuộc linh, John Wesley đã kiêng ăn vào mỗi thứ tƣ và

thứ sáu. 20* Điều đó bổ sung cho những kỳ kiêng ăn dài hơn vì những mục đích

đặc biệt.

Cuối cùng, Cơ Đốc nhân hiện không ở dƣới luật pháp của Cựu ƣớc và Tân ƣớc,

cũng không truyền dạy việc kiêng ăn vào những ngày nhất định. Cũng nhƣ với

những thức ăn của chúng ta (RoRm 14:1-23) việc kiêng ăn là một vấn đề tùy theo

lƣợng đức tin.

Tuy nhiên, một khi bạn đã hiểu đƣợc mục đích của việc kiêng ăn và nhận biết điều

đó có ý nghĩa gì đối với bạn, thì sự kiêng ăn đều đặn sẽ bắt đầu có ý nghĩa thuộc

linh. Càng kiêng ăn vì mục đích tìm kiếm mặt Chúa và vì sự vinh hiển của Ngài,

bạn sẽ càng ham thích kiêng ăn. Phần thƣởng cùng những ích lợi của nó thật phong

phú không đo dò nổi.

“Tôi có nên hỏi ý kiến Bác sĩ trƣớc khi kiêng ăn không?”

Tôi tán thành điều đó, song điều đáng buồn là có nhiều vị bác sĩ chƣa đƣợc huấn

luyện về lãnh vực này nên sự hiểu biết của họ còn bị giới hạn.

Trong việc viết cuốn sách này, vấn đề các bác sĩ là một sự quan tâm nhiều. Nhà

văn Lee Bueno, ngƣời hƣớng dẫn các khóa hội thảo chuyên đề về những ích lợi

thuộc linh và thuộc thể của việc kiêng ăn, đã tuyên bố một lời mạnh mẽ về thái độ

của các bác sĩ đối với việc kiêng ăn:

Hầu nhƣ chỉ có một trong hàng ngàn vị bác sĩ là có phản ứng tích cực đối với vấn

đề kiêng ăn. Họ chƣa hề kiêng ăn, và hiểu biết rất ít về vấn đề này, và chỉ có phản

ứng về những câu chuyện kỳ quặc mà họ nghe đƣợc. Việc thiếu hiểu biết tạo ra nỗi

sợ hãi không đáng và dẫn đến những nguy hiểm không có cơ sở, chỉ do tƣởng

tƣợng và việc dùng những chiến thuật hù dọa bởi các bác sĩ để làm cho bạn né

tránh việc kiêng ăn.

Dầu vậy, tôi khuyên bạn hãy cứ hỏi bác sĩ của mình trƣớc khi bắt đầu một kỳ kiêng

ăn dài ngày. Và tôi mạnh dạn đề nghị bạn hãy yêu cầu đƣợc khám sức khỏe để biết

chắc bạn đang mạnh khỏe. Có thể bạn đang có vấn đề về sức khỏe khiến cho việc

kiêng ăn trở thành nguy hiểm và không khôn ngoan. Nhƣng bạn cần biết trƣớc

rằng: Bác sĩ của bạn có thể tìm cách gây cho bạn nản lòng để bạn thôi không kiêng

ăn, ngay cả khi bạn đang mạnh khỏe. Nếu gặp điều đó, bạn đã bị đối diện với một

tình huống khó xử giống nhƣ trƣờng hợp của tôi.

Suốt nhiều năm, tôi vẫn thƣờng kiêng ăn nhiều lần, mỗi lần khoảng chừng một đến

bốn tuần, mà không hề hỏi ý kiến bác sĩ. Nhƣng bởi vì lần kiêng ăn bốn mƣơi ngày

này vƣợt quá điều tôi đã từng thực hiện nên tôi đã gọi điện thoại cho một số các

bác sĩ Cơ Đốc cũng nhƣ các bác sĩ không tin Chúa để có những lời khuyên của họ.

Nói chung, hoặc họ không biết gì về kiêng ăn, hoặc họ tìm cách làm cho tôi nản

lòng, và tôi đã nhận ra rằng mình phải tự quyết định. Tôi phải vâng theo Thánh

Linh, hay làm theo điều mà các bác sĩ đã nói?

Những ngƣời có thẩm quyền về vấn đề kiêng ăn đều đồng ý rằng nếu bạn biết mình

khỏe mạnh và kiêng ăn một cách thích đáng, thì bạn sẽ đƣợc ích về thuộc thể cũng

nhƣ thuộc linh. 22*

Mặc dầu không ăn thức ăn đặc trong suốt bốn mƣơi ngày, tôi bổ sung thành phần

nƣớc cất đƣa vào bằng nhiều loại nƣớc hoa quả khác nhau. Kết quả, về thuộc thể,

tôi thực sự cảm thấy mình khỏe khoắn hơn trƣớc khi tôi bắt đầu kỳ kiêng ăn. Tuy

nhiên một kỳ kiêng ăn dài ngày chỉ uống nƣớc không thôi cần đƣợc tiến hành cách

rất thận trọng và cầu nguyện nhiều. Nếu không có những lời khuyên thích đáng

cùng sự giám sát, một kỳ kiêng ăn nhƣ vậy có thể rất nguy hiểm.

Có một số ngƣời không bao giờ nên kiêng ăn nếu không có sự giám sát của những

nhà chuyên nghiệp, đó là:

* Những ngƣời đang gầy yếu đi về mặt thuộc thể

* Những ngƣời yếu ớt hoặc bị bệnh thiếu máu.

* Những ngƣời có các khối u, loét chảy máu, ung thƣ, các bệnh về máu, hoặc

ngƣời mới bị đau tim.

* Những ngƣời phải tiêm Insulin vì bệnh tiểu đƣờng hoặc có bất cứ vấn đề gì về

máu nhƣ chứng hạ đƣờng trong máu.

* Những phụ nữ đang có mang hoặc cho con bú

* Những ngƣời sợ kiêng ăn vì họ không hiểu những ích lợi của việc kiêng ăn hoặc

điều gì phải trông mong, và thậm chí những ngƣời có thể tin rằng kiêng ăn sẽ dẫn

đến sự chết đói. 24* Kiêng ăn sẽ không dẫn đến chết đói nhƣng nếu một ngƣời có

những sự nghi ngờ và những cảm xúc chân thật là điều phải vƣợt qua đƣợc thì

không một sự thuyết phục nào có thể khiến họ kiêng ăn cho đến khi nào họ học

đƣợc điều họ cần biết.

Cũng có thể có ngƣời có những hoàn cảnh khác không nên kiêng ăn. Theo kinh

nghiệm: Nếu bạn có những vấn đề nghiêm trọng về sức khỏe của mình, hoặc nếu

bạn đang đƣợc một bác sĩ chăm sóc, thì bạn phải hỏi bác sĩ của mình trƣớc khi

kiêng ăn hoặc thay đổi chế độ ăn của bạn.

“Chúa muốn tôi kiêng ăn nhƣ thế nào?”

Richard Foster nói, “Trong Kinh Thánh, phƣơng cách kiêng ăn thông thƣờng bao

gồm việc kiêng nhịn tất cả các thức ăn đặc hoặc lỏng, ngoại trừ nƣớc. Theo quan

điểm vật lý thì thông thƣờng đây là những điều cần có trong sự kiêng ăn. 25*

Thánh Kinh đề cập đến ba loại kiêng ăn: Kiêng một phần, kiêng hoàn toàn, và

kiêng ăn hoàn toàn siêu nhiên.

Việc kiêng ăn một phần đƣợc mô tả trong sách Đaniên, mặc dầu việc kiêng ăn chỉ

uống nƣớc dƣờng nhƣ là thói quen của nhà tiên tri, đã có một thời gian kéo dài ba

tuần, ông chỉ kiêng “cao lƣơng mỹ vị”, thịt và rƣợu (DaDn 10:3)

Lee Bueno nói rằng, “Chế độ ăn kiêng chỉ dùng nƣớc quả là hình thức phổ biến

của việc kiêng ăn một phần, phƣơng pháp này kiêng các thức ăn và thức uống chọn

lọc nhất định, chứ không kiêng hoàn toàn mọi thức ăn và nƣớc uống...” 26*

Tôi đã bắt đầu kỳ kiêng ăn bốn mƣơi ngày theo một công thức pha chế thức uống

và tôi thấy hiệu quả qua nhiều năm: Bốn lít nƣớc lọc với một tách rƣỡi nƣớc chanh

và thêm vào nửa tách đƣờng, cộng với 1/4 muỗng cà phê ớt bột đỏ. Nƣớc chanh

thêm hƣơng vị và Vitamin C, nƣớc đƣờng cung cấp năng lƣợng và ớt bột đỏ, là

một thứ dƣợt thảo hoạt động để mở các mạch máu nhỏ mà tôi tin là giúp cho cơ thể

làm sạch các độc tố chất chứa bên trong.

(Xin lƣu ý: Mặc dầu tôi đã dùng công thức này không gây tác hại, song ớt bột có

thể gây ra những phản ứng nghiêm trọng cho những ai dị ứng với thứ dƣợt thảo

này. 27*)

Trong hai mƣơi ngày kiêng ăn, tôi đã uống nƣớc lọc và các thứ trái cây khác nhau

cùng với nƣớc rau. Đối với những ngƣời không quen kiêng ăn, tôi khuyên hãy

dùng nƣớc rau và nƣớc trái cây cùng với nƣớc lọc. Nƣớc trái cây cung cấp sức lực

và cho bạn một chút khỏe khoắn, giúp làm dịu đi sức ép của tâm trí vì biết rằng bạn

sẽ chẳng ăn gì cả trong ngày đó. Tôi thấy luôn để nƣớc lọc hoặc nƣớc trái cây bên

cạnh mình để thƣờng xuyên uống suốt ngày là điều ích lợi.

Kiêng ăn hoàn toàn và kiêng ăn siêu nhiên hoàn toàn là những cách kiêng ăn hoàn

toàn, có nghĩa là không đụng đồ ăn đặc hay thức lỏng, và không uống nƣớc.

Phao Lô đã bắt đầu một kỳ kiêng ăn hoàn toàn trong ba ngày sau khi gặp Chúa

Jêsus trên đƣờng đến thành Đamách (Cong Cv 9:9). Êxơtê đã kêu gọi một kỳ kiêng

ăn hoàn toàn trong ba ngày khi dân Do Thái đối diện trƣớc nạn diệt chủng dƣới

triều của đế quốc Batƣ (EtEt 4:16)

Còn Môi se và Êli đã tham dự vào điều phải đƣợc coi là một sự kiêng ăn siêu nhiên

hoàn toàn trong bốn mƣơi ngày (PhuDnl 9:9; IVua 1V 19:8) 30*

Song vì tình trạng mất nƣớc, tôi không đề nghị những loại kiêng ăn đó. Chúng còn

có thể nguy hiểm cho sức khỏe của bạn. Tôi mạnh dạn khuyên bạn hãy dùng nhiều

thứ chất lỏng. Tuy nhiên, nếu Chúa dẫn dắt bạn thực hiện một kỳ kiêng ăn hoàn

toàn hoặc siêu nhiên hoàn toàn, thì bạn phải vâng phục. Tuy nhiên, tôi mạnh mẽ

khuyên bạn phải chắc chắn không hề nghi ngờ Chúa đang dẫn dắt bạn.

“Còn về công việc và các bổn phận bình thƣờng, tôi có phải bỏ thì giờ để kiêng ăn

không? ”

Bạn kiêng ăn trong thời gian bao lâu, bạn thực hiện loại kiêng ăn nào và bạn có

điều chỉnh thời khóa biểu làm việc của bạn hay không, phần lớn dều phụ thuộc vào

nghề nghiệp của bạn. Những ngƣời làm các công việc văn phòng, các Mục sƣ,

hoặc các bà nội trợ, khác với những ngƣời lao động chân tay nặng nhọc ,có lẽ tự

nhiên thấy dễ dàng tiếp tục các phận sự của họ hơn, cũng nhƣ có thể kiêng ăn trong

khoảng thời gian lâu dài hơn.

Tôi đồng ý với Arthur Wallis là ngƣời viết rằng ” kiêng ăn một ngày thì không có

gì khó khăn, dù ngƣời đó làm nghề gì” Ông cũng từng biết ” Các bà nội trợ và các

bà mẹ đã đƣợc ích lợi từ một kỳ kiêng ăn ba ngày hoặc lâu hơn mà vẫn quán xuyến

việc nhà... cũng nhƣ những công nhân lao động tay chân đã thực hiện các kỳ kiêng

ăn lâu hơn mà không tác hại gì, và ngƣời ta thƣờng xuyên khuyến khích điều đó ”

31*

Hãy nhớ rằng bạn đang kiêng ăn cho Chúa. Bạn cần có thời gian đặc biệt ở riêng

với Chúa trong sự cầu nguyện và suy gẫm lời Chúa. Lee Bueno nói rằng:

Một số ngƣời kết hợp kiêng ăn với gánh nặng của công việc nặng nhọc. Hầu hết họ

điều thắc mắc vì sao thời giờ của họ đã không mang lại kết quả. ” Điều gì đã xảy ra

vậy?” họ ngây thơ hỏi, mà không thể nhận ra rằng sự tập trung toàn bộ thời gian

của họ đã bị phân đôi giữa Chúa với thế gian . 32*

Trong kỳ kiêng ăn bốn mƣơi ngày, tôi đã rút ngắn thời khóa biểu công việc của

mình với Chiến Dịch Sinh Viên để có thêm thì giờ đọc lời Chúa, cầu nguyện, và

tìm kiếm mặt Chúa. Thật ra, ngay cả những buổi hẹn nói chuyện và các đề án khác

của tôi dƣờng nhƣ đều mang khía cạnh thờ phƣợng và trở thành một của dâng dâng

lên cho Chúa.

Một sự kiêng ăn thuộc linh thƣờng thay thế bất cứ điều gì đƣợc làm trong con

ngƣời “tự nhiên”. Khi kiêng ăn trong Chúa, dành thì giờ cầu nguyện và lắng nghe

lời Chúa, tôi có thể kỳ vọng một sự cung ứng năng lƣợng siêu nhiên. Công việc

bên trong của Đức Thánh Linh nhấn mạnh đến lời phán của Kinh Thánh rằng,

“Đức Chúa Trời có quyền ban cho anh em đủ mọi thứ ơn đầy dẫy ” (IICo 2Cr 9:8)

Nhƣng không phải mọi ngƣời đều “lƣớt êm” qua một kỳ kiêng ăn mà không gặp

vấn đề gì. Một trong những bạn đồng nghiệp của tôi kiêng ăn mỗi ngày một bữa

trong suốt thời gian tôi kiêng ăn bốn mƣơi ngày đã phải chịu đựng sự xung đột

thuộc linh. Một bạn đồng nghiệp khác tiến hành một kỳ kiêng ăn triệt để cách

không khôn ngoan chỉ uống nƣớc mà thôi trong khi vẫn tiếp tục thời khóa biểu làm

việc y nhƣ thƣờng lệ.

Anh nói “Tôi nghĩ rằng mình sắp chết, tôi thật sự có cảm giác nhƣ mình đã đến lúc

ngã gục.”

“Việc kiêng ăn có làm hại cho sức khỏe của tôi không?

Đây là một sự lo âu hợp lý bởi vì chúng ta gặp nhiều giới hạn về sự dạy dỗ này.

Nhƣng hầu hết các nhà dinh dƣỡng học và các chuyên gia về sức khỏe là những

ngƣời thông thạo về việc kiêng ăn đều chứng minh bằng tài liệu cho thấy hằng

trăm, thậm chí hàng ngàn thí dụ cho thấy việc kiêng ăn làm trẻ hóa cơ thể. 33*

Nhà dinh dƣỡng học Cơ Đốc, tiến sĩ Julio C. Ruibal, nói rằng:

Kiêng ăn là một tiến trình sinh lý tự nhiên. Nó cũng là một quan niệm theo Kinh

Thánh đƣợc thực hành trong những kỳ khó khăn hơn. Vì vậy, từ cả hai quan điểm,

theo Kinh Thánh cũng nhƣ theo khoa học, chúng ta tin rằng kiêng ăn không có hại,

mà còn có lợi khi đƣợc thực hiện một cách thích đáng. 34*

Theo kinh nghiệm của tôi, những sự đau đớn của bệnh viêm khớp trong ngón cái

và các ngón tay đã giảm đáng kể sau mƣời bốn đến hai mƣơi mốt ngày kiêng ăn.

Vì chứng sa ruột (thoát vị) tôi phải thƣờng dùng nhiều thuốc viên chống acid mỗi

ngày từ nhiều năm nay để giảm nhẹ sự khó chịu trong bao tử. Nhƣng trong suốt

thời gian kiêng ăn, tôi không phải uống một viên nào cả. Tuy nhiên, bây giờ, khi

trở về chế độ ăn bình thƣờng, tôi thấy mình lại phải uống mấy viên thuốc chống

axít.

Bằng việc kiêng ăn, chúng ta dâng thân thể mình “nhƣ một của lễ sống và thánh,

đẹp lòng Đức Chúa Trời ” (RoRm 12:1). Chúng ta đóng đinh những tham muốn tội

lỗi để có thể hầu việc Chúa cách hữu hiệu hơn và hoàn thành ý muốn của Ngài trên

đời sống chúng ta.

Không gì có thể so sánh với việc kiêng ăn cầu nguyện đem lại sự phục hƣng cá

nhân và sự phấn hƣng cho Hội thánh. Tôi tin rằng hành động kế tiếp của Chúa, mà

ngày nay đang còn che khuất, sẽ phục hồi việc kiêng ăn theo Kinh Thánh cho Thân

Thể Đấng Christ.

Chuẩn Bị Cho Kỳ Kiêng Ăn Của Bạn

Thành thật mà nói, tôi thật sự không biết phải tìm kiếm Chúa thế nào trong khi

kiêng ăn và cầu nguyện. Tôi đi đến buổi nhóm lại, đọc Kinh Thánh và cầu nguyện

chút ít, chỉ có vậy thôi.”

“Tôi muốn kiêng ăn và cầu nguyện, nhƣng trƣớc đây tôi chƣa bao giờ kiêng ăn.

Liệu tôi có làm việc hàng ngày đƣợc không?”

“Thế này, nếu tâm trí tôi lúc nào cũng nghĩ đến thức ăn, thì làm sao tôi làm việc

đƣợc? Làm thế nào tôi thực sự tôn kính và thờ phƣợng Chúa đƣợc?”

Tôi rất sợ kiêng ăn. Kiêng ăn có làm cho tôi cáu gắt không? Tôi làm thế nào đƣơng

đầu nỗi với lũ trẻ?”

Có lẽ bạn cũng có những lo âu tƣơng tự nhƣ phần đông các Cơ Đốc nhân khác.

Bạn băn khoăn, “mình phải bắt đầu thế nào? Mình hoàn toàn không nên ăn một

thức ăn nào chăng? Nếu vậy, mình chỉ uống nƣớc thôi sao? Hay uống các thức

uống khác cũng đƣợc? Tôi phải kiêng ăn bao lâu và làm thế nào để duy trì kỳ kiêng

ăn? Tôi tiếp tục đi bộ và chạy bộ đƣợc không? Tôi có cần nghỉ ngơi thêm không?

Tôi có nên nói cho ngƣời khác biết điều tôi đang làm không? Làm sao để tôi kiêng

ăn, cầu nguyện, tìm kiếm Chúa, và làm mọi bổn phận thƣờng ngày...tất cả cùng

một lúc sao? Tôi phải làm gì lúc kết thúc kỳ kiêng ăn của mình? Loại thay đổi gì

tôi có thể mong đợi trong đời sống mình?”

Trong chƣơng này, chúng ta sẽ xem xét những câu trả lời thích hợp cho những câu

hỏi trên; và tôi sẽ chia xẻ những chỉ dẫn để giúp bạn tiến hành kiêng ăn theo một

phƣơng cách an toàn và bổ ích cho tâm linh.

Sự Kêu Gọi Khiến Bạn Kiêng Ăn

Động cơ đầu tiên hƣớng đến việc kiêng ăn và cầu nguyện bắt đầu bằng một sự

nhận biết về nhu cầu của bạn để thực hiện việc kiêng ăn. Hãy suy xét những thông

tin chứa đựng trong quyển sách này nhƣ là “sự kêu gọi” của Thánh Linh dành cho

bạn để kiêng ăn cầu nguyện.

Bạn càng học biết về kiêng ăn và những ích lợi đặc biệt về thuộc linh lẫn thuộc thể,

thì càng dễ dàng để Thánh Linh thúc giục bạn kiêng ăn và cầu nguyện. Khi hành

động trong chúng ta, ít khi nào Thánh Linh phán một cách rõ ràng hoặc ly kỳ. Mà

thay vào đó, theo Phi Pl 2:13, Ngài có thể chỉ khiến bạn nhận biết bạn cần kiêng

ăn. Có thể bạn ý thức một sự thúc giục bên trong để tìm kiếm Chúa bằng một

đƣờng lối đặc biệt. Đức Thánh Linh cũng có thể dùng một tình huống bắt buộc

hoặc một nhu cầu cấp bách nhƣ là một phƣơng cách để kêu gọi bạn kiêng ăn cầu

nguyện.

Nhiều tháng trƣớc khi tôi thực hiện kỳ kiêng ăn bốn mƣơi ngày, Đức Thánh Linh

đã dấy lên trong lòng tôi một gánh nặng về tình trạng thuộc linh và đạo đức bị phân

hủy mau chóng của quốc gia này. Tấm lòng tôi đã đau buồn cho nƣớc Mỹ trong

suốt quãng thời gian ít nhất là ba mƣơi năm, nhƣng lần này thật là một việc làm

mới mẽ và đặc biệt của Thánh Linh. Ngài đang dẫn dắt tôi “tìm kiếm mặt Chúa”

bằng một sự cầu nguyện sâu nhiệm vƣợt quá bất cứ điều gì tôi từng thực hiện.

Bắt Đầu Nhƣ Thế Nào?

Cách bạn bắt đầu và tiến hành việc kiêng ăn sẽ quyết định phần lớn thành công của

bạn. Cho phép tôi đƣợc đề ra các bƣớc thực hiện nhằm giúp cho thì giờ với Chúa

của bạn càng có ý nghĩa và bổ ích cho tâm linh, đồng thời tăng cƣờng về sức khỏe.

Thứ nhất, hãy đặt ra một mục tiêu cụ thể. Vì sao bạn kiêng ăn? Có phải vì sự mới

lại của tâm linh, vì bạn cần đƣợc sự hƣớng dẫn, sự chữa lành, cần giải pháp cho

các nan đề, cần có ơn đặc biệt để xử lý một tình huống khó khăn? Việc giữ cho

mục tiêu nằm đúng trọng tâm sẽ giúp bạn duy trì sự kiêng ăn khi những cám dỗ

thuộc thể và những áp lực của đời sống cám dỗ bạn bỏ kiêng ăn.

Cá nhân tôi tin rằng Đức Thánh Linh ban cho tất cả những ngƣời tin Chúa một sự

kêu gọi cấp bách để hạ mình qua việc kiêng ăn cầu nguyện, hầu cho Ngài sẽ khuấy

động linh hồn các bạn, đánh thức các hội thánh của chúng ta và cứu xứ sở chúng ta

khỏi tai vạ IISu 2Sb 7:14. Tôi khuyên bạn hãy lấy điều đó làm mục tiêu kiêng ăn

của chính bạn.

Việc Đặt Nền Móng Thuộc Linh Của Bạn

Thứ nhì, hãy chuẩn bị chính mình về mặt thuộc linh. Nền tảng của việc kiêng ăn

cầu nguyện chính là sự ăn năn. Tội lỗi không xƣng ra sẽ làm ngăn trở lời cầu

nguyện của bạn. Trong Kinh Thánh, Chúa luôn luôn đòi hỏi dân sự Ngài phải ăn

năn tội lỗi của họ trƣớc khi Ngài nghe lời cầu nguyện của họ. Đavít nói rằng:

Hỡi hết thảy ngƣời kính sợ Đức Chúa Trời, hãy đến nghe, thì tôi sẽ thuật lại điều

Ngài đã làm cho linh hồn tôi. Tôi lấy miệng tôi kêu cầu Ngài và lƣỡi tôi tôn cao

Ngài. Nếu lòng tôi có chú về điều ác, ắt Chúa chẳng nghe tôi. Nhƣng Đức Chúa

Trời thật có nghe, Ngài đã lắng tai nghe tiếng cầu nguyện tôi. Đáng ngợi khen Đức

Chúa Trời. Vì Ngài chẳng bỏ lời cầu nguyện tôi, cũng không rút sự nhơn từ Ngài

khỏi tôi (Thi Tv 66:16-20).

Trong một khúc Kinh Thánh khác, Đa vít đã chia xẻ niềm vui trở lại với lòng ông

sau khi ông đã xƣng tội tà dâm và tội giết ngƣời.

Phƣớc thay cho ngƣời nào đƣợc tha sự vi phạm mình, đƣợc khỏa lấp tội lỗi mình.

Phƣớc thay cho ngƣời nào Đức Giêhôva không kể gian ác cho, và trong lòng

không có sự giả dối. Khi tôi nín lặng, các xƣơng cốt tôi tiêu tàn. Và tôi rên xiết

trọn ngày. Vì ngày và đêm tay Chúa đè nặng trên tôi. Nƣớc bổ thân tôi tiêu hao

nhƣ bởi khô hạn mùa hè. Tôi đã thú tội cùng Chúa không giấu gian ác tôi. Tôi nói:

Tôi sẽ xƣng các sự vi phạm tôi cùng Đức Giêhôva, Còn Chúa tha tội ác tôi. Bởi cớ

ấy phàm ngƣời nhơn đức đều cầu nguyện cùng Chúa trong khi có thế gặp Ngài.

Quả thật, trong lúc nƣớc lụt lan ra thì sẽ chẳng lan đến ngƣời. (32:1-6)

Còn Salômôn thì ghi rằng

Đức Giêhôva xa cách kẻ ác, nhƣng Ngài nghe lời cầu nguyện của ngƣời công bình.

( ChCn 15:29)

Khi bắt đầu kiêng ăn, tôi khuyên bạn hãy xƣng ra mọi tội lỗi bạn cảm biết do

Thánh Linh gợi cho bạn nhớ. Luôn cả những tội rõ ràng, dễ thấy và những tội

không dễ thấy, nhƣ bỏ lòng yêu kính Chúa ban đầu, tâm trí luôn luôn bận rộn với

đời này, yêu mình, dửng dƣng đối với những công việc thuộc linh, tức là không sẵn

sàng làm chứng về Chúa Cứu Thế cho những ngƣời khác, không hiệp tác với Hội

thánh để hầu việc Chúa, không dành thì giờ để cầu nguyện và học hỏi lời Chúa.

Kể cả những tội phƣơng hại đến quốc gia của mình nhƣ không đi bầu, tự mãn về

những giá trị đạo đức và thuộc linh, không ngay thẳng trong việc đóng thuế lợi tức

thâu nhập của mình. Hãy cầu xin Đức Thánh Linh bày tỏ tất cả những điều gì

không đẹp lòng Đức Chúa Trời trong lòng bạn.

Có thể Ngài sẽ nhắc nhở bạn về những lời nói của bạn làm tổn thƣơng đến ai đó

hoặc làm hại đến thanh danh của họ, hoặc lòng thiếu tin cậy Chúa của bạn khiến

bạn chƣa giao nộp trọn vẹn ý chí của mình cho Ngài. Hãy liệt kê các tội lỗi vào

trong một trang giấy và xƣng nhận lời hứa của Ngài đƣợc chép trong IGi1Ga 1:9

“Còn nếu chúng ta xƣng tội mình, thì Ngài là thành tín công bình để tha tội cho

chúng ta và làm cho chúng ta sạch mọi điều gian ác. ”

Một trong những lẽ thật quan trọng nhất của Kinh Thánh, đó là hiểu biết và áp

dụng lời Chúa vào đời sống hàng ngày, điều này làm phong phú đời sống chúng ta

mà không một lẽ thật nào khác có thể sánh kịp. Đó là một khái niệm mà tôi gọi là

Sự Hô Hấp Thuộc Linh.

Cũng nhƣ sự hô hấp của thân thể, Sự Hô Hấp Thuộc Linh là một quá trình để thở

khí độc ra và hít khí trong lành vào. Nếu bạn phạm tội do một hành động cố tình

không vâng lời, hãy hít thở về mặt thuộc linh để khôi phục lại sự đầy dẫy của

Thánh Linh trong đời sống bạn.

Bạn thở ra bằng sự xƣng tội. Theo lời Chúa hứa nếu chúng ta xƣng tội mình, thì

Ngài sẽ tha tội cho chúng ta. Theo ngôn ngữ Hi lạp, là ngôn ngữ của bản Tân Ƣớc,

từ “xƣng ra” (homologeo) có nghĩa là “đồng ý với” hoặc là “có cùng tiếng nói với”

sự đồng ý đó đòi hỏi nhiều sự cân nhắc.

Trƣớc hết bạn thừa nhận rằng tội lỗi của bạn là những điều phải đƣợc xác định một

cách cụ thể, rõ ràng đối với Chúa, là điều sai xấu và vì vậy, làm Ngài đau buồn.

Evelyn Christenson, là ngƣời có uy quyền trong sự cầu nguyện nổi tiếng trên thế

giới, đƣa ra một danh sách 1* về những tội lỗi khả dĩ, nhằm có thể giúp bạn. Mỗi

khi bạn trả lời “có” nghĩa là bạn cần phải xƣng nhận tội lỗi ấy ra khỏi đời sống

mình.

* Phàm việc gì cũng phải tạ ơn Chúa, vì ý muốn của Đức Chúa Trời trong Chúa

Jêsus Christ đối với anh em là nhƣ vậy. (ITe1Tx 5:18) Bạn có lo lắng về điều gì

không? Bạn có quên tạ ơn Chúa trong mọi sự không, nghĩa là trong mọi sự đau

buồn cũng nhƣ trong mọi sự vui mừng. Bạn có bỏ qua lời cảm tạ Chúa trong giờ ăn

không?

* Vả, Đức Chúa Trời bởi quyền lực cảm động trong chúng ta, có thể làm trổi hơn

vô cùng mọi việc chúng ta cầu xin hoặc suy tƣởng. (Eph Ep 3:20)

Có phải bạn đã thất bại trong việc làm thử nhiều điều cho Đức Chúa Trời vì bạn

không có đủ các tài năng không? Có phải những mặc cảm về sự kém cõi hơn ngƣời

khác đã ngăn chận bạn trong sự hầu việc Chúa chăng? Có phải bạn đã không dâng

vinh hiển lên cho Chúa, sau khi đã hoàn thành một công tác?

* Nhƣng khi Đức Thánh Linh giáng trên các ngƣơi, thì các ngƣơi sẽ nhận lấy

quyền phép và làm chứng về ta tại thành Jêrusalem, xứ Giuđê, xứ Samari, cho đến

cùng trái đất (Cong Cv 1:8)

Bạn có thất bại trong việc làm chứng nhân cho Chúa cứu thế qua đời sống của

mình không? Bạn có cảm thấy rằng không cần làm chứng bằng môi miệng cho

những ngƣời hƣ mất nhƣng cứ sống đời sống Cơ Đốc là đủ không?

* Tôi nói với mỗi ngƣời trong anh em, chớ có tƣ tƣởng cao quá lẽ, nhƣng phải có

tâm tình tầm thƣờng. .. (RoRm 12:3)

Bạn có kiêu hãnh vì những thành công tốt đẹp của bạn, những tài năng của bạn, gia

đình của bạn không? Có phải bạn không xem ngƣời khác trong Thân Thể của Chúa

Jêsus là cao trọng hơn chính mình phải không? Bạn có nghĩ rằng với tƣ cách một

Cơ Đốc nhân, bạn đang sống rất tốt không? Bạn có chống nghịch Chúa khi Ngài

muốn thay đổi bạn không?

* Phải bỏ khỏi anh em những sự cay đắng, buồn giận, tức mình, kêu rêu, mắng

nhiếc, cùng mọi điều hung ác (Eph Ep 4:31)

Bạn có hay càu nhàu, hay bắt lỗi, hay cãi cọ không? Bạn hay có thái độ chỉ trích

không? Bạn có mang một nỗi hận thù gì với các Cơ Đốc nhân hoặc với một nhóm

ngƣời nào khác vì cớ họ không có cùng quan điểm với bạn trong mọi việc không?

Bạn có hay nói không tốt về những ngƣời không có mặt không? Bạn có hay nổi

giận với chính mình, với ngƣời khác, với Đức Chúa Trời không?

* Anh em há chẳng biết rằng thân thể mình là đền thờ của Đức Thánh Linh đang

ngự trong anh em, là Đấng mà anh em đã nhận bởi Đức Chúa Trời, và anh em

chẳng phải thuộc về chính mình sao? (ICo1Cr 6:19)

Bạn có cẩu thả với thân thể mình không? Bạn có phạm tội vì không chăm sóc thân

thể nhƣ là đền thờ của Đức Thánh Linh trong việc ăn uống và những thói quen tập

thể dục không? Bạn có làm ô uế thân thể mình bởi những sinh hoạt tình dục không

thánh khiết không?

* Chớ có một lời dữ nào ra từ miệng anh em (Eph Ep 4:29)

Bạn có bao giờ dùng loại ngôn ngữ tục tĩu hay nói những lời đùa cợt xúc phạm

không? Bạn có để cho những ngƣời khác làm những điều đó khi bạn có mặt, hay

để cho họ nói những lời thô tục trong nhà của bạn không?

* Đừng cho ma quỉ nhơn dịp (4:27)

Có phải bạn không thấy mình là một “bãi đậu” cho Satan khi bạn mở rộng tâm trí

mình qua Kỹ Thuật Nhập Thiền của Ấn Độ Giáo, qua thuyết Yoga, qua những lời

tiên đoán của ông đồng bà cốt, qua văn chƣơng huyền bí, và các loại phim ảnh bạo

lực, dâm ô không? Có phải bạn tiếp thu lời khuyên từ các lá số tử vi hơn là từ nơi

Chúa để sống mỗi ngày không? Bạn có để cho Satan sử dụng mình nhằm phá hỏng

chính nghĩa của Chúa Cứu Thế trong Hội thánh của mình bởi tinh thần chỉ trích,

bởi tính ngồi lê đôi mách và thái độ không ủng hộ không?

* Chớ làm biếng (RoRm 12:11) Bạn có thƣờng trả các món nợ không đúng hẹn

chăng? Bạn có né tránh việc trả cho đầy đủ không? Bạn có chi trên thẻ tín dụng

nhiều hơn số bạn có thể chi trả đúng hạn không? Bạn có xem thƣờng việc luôn giữ

các tài khoản của sổ sách trong khoản thuế thu nhập không? Bạn có tham dự vào

bất cứ công việc kinh doanh làm ăn mờ ám nào không?

* Chớ bỏ sự nhóm lại (HeDt 10:25)

Có phải bạn vẫn tham dự các buổi nhóm lại tại Hội thánh một cách thất thƣờng

hoặc thỉnh thoảng mới đến dự nhóm? Có phải chỉ có thân thể bạn dự nhóm thôi,

còn bạn đang thì thầm trò chuyện, đang đọc sách, hoặc có sự tính toán gì khi lời

Chúa đang đƣợc rao giảng ra không? Có phải bạn đang bỏ qua các buổi nhóm cầu

nguyện không? Có phải bạn thƣờng xao lãng các buổi nhóm gia đình lễ bái không?

* Chớ nói dối nhau vì đã lột bỏ ngƣời cũ cùng công việc nó (CoCl 3:21)

Có khi nào bạn nói dối không? Có nói quá sự thật không? Có phải bạn không xem

việc “nói dối chút đỉnh” là phạm tội? Có phải bạn thƣờng kể lại sự việc theo cách

mà bạn muốn chứ không phải theo đúng cách nhƣ nó đã thật sự xảy ra không?

* Hỡi kẻ rất yêu dấu. ..phải kiêng những điều xác thịt ƣa muốn, là điều chống trả

với linh hồn (IPhi 1Pr 2:11)

Có phải bạn đang phạm tội với những ngƣời khác phái vì con mắt đầy tham muốn

của bạn không? Bạn có chất chứa đầy trong tâm trí mình các chƣơng trình Tivi, các

phim ảnh, sách báo hƣớng về tình dục không? Hoặc các tấm hình quảng cáo ngoài

bìa? Các bức hình màu trên các tờ tạp chí? Bạn có tự cho mình thỏa thích trong bất

cứ những sinh hoạt xác thịt nào mà Lời Chúa lên án nhƣ sự thông dâm, tà dâm, sự

trụy lạc không?

* Nếu các ngƣơi yêu mến nhau thì ấy là tại điều đó mà thiên hạ sẽ nhận biết các

ngƣơi là môn đồ ta. (GiGa 13:35)

Bạn có phạm tội vì là một phần tử của các bè phái hoặc của những ngƣời chia rẽ

trong Hội thánh của bạn không? Có phải bạn thƣờng đổ thêm dầu vào lửa trong

những chuyện hiểu lầm hơn là góp phần sửa chửa cho đúng lại không? Có phải bạn

chỉ yêu mến những ngƣời thuộc giáo hội của mình thôi, và cảm thấy những ngƣời

thuộc các giáo phái khác không thuộc về Thân Thể Đấng Christ không? Có phải

bạn thầm hài lòng trƣớc các bất hạnh của ngƣời khác và bực bội trƣớc những thành

công của họ không?

* Nếu một ngƣời trong anh em có sự gì phàn nàn với kẻ khác thì hãy nhƣờng nhịn

nhau và tha thứ nhau, nhƣ Chúa đã tha thứ anh em thể nào, thì anh em cũng phải

tha thứ thể ấy (CoCl 3:13)

Có phải bạn không tha thứ đƣợc cho bất cứ ai về bất cứ điều gì họ đã nói hoặc làm

tổn thƣơng đến bạn? Bạn có chán ghét không muốn thấy mặt những ai đó không?

Bạn có đang giữ lòng hận thù không?

* Kẻ vốn hay trộm cắp chớ trộm cắp nữa, nhƣng thà chịu khó làm lụng (Eph Ep

4:28)

Bạn có lấy trộm của chủ mình bằng cách làm ít việc hơn, làm ít giờ hơn số giờ bạn

đƣợc trả lƣơng không? Bạn có thâm lạm sổ sách chi tiêu bằng cách kê khai không

chính xác không?

* Chẳng ai đƣợc làm tôi hai chủ. ..Các ngƣơi không có thể làm tôi Đức Chúa Trời

lại làm tôi (Mamôn ) nữa (Mat Mt 6:24)

Mục tiêu của đời sống bạn có phải là kiếm càng nhiều tiền càng tốt không? Là tích

trữ đồ đạc không? Bạn có thu giữ phần của Chúa trong số thu nhập của bạn, và

không giao cho Ngài không? Tiền bạc có phải là chúa của bạn không?

* Các ngƣơi cũng vậy, bề ngoài ra dáng công bình nhƣng ở trong thì chan chứa sự

giả hình và tội lỗi. (23:28)

Tự trong thâm tâm bạn có biết mình là một kẻ giả hình, chỉ giả vờ làm một Cơ Đốc

nhân không? Bạn có đang nấp đàng sau các cái “mác” thuộc viên Hội thánh để che

đậy một đời sống đầy tội lỗi không? Bạn có đang bày tỏ một Cơ Đốc Giáo giả mạo

để có đƣợc địa vị trong xã hội, đƣợc chấp nhận trong Hội thánh, trong cộng đồng

không? Có phải bạn đã nở một nụ cƣời ra vẻ thật mộ đạo suốt trong bài giảng sáng

Chúa Nhật nhƣng lại sống trong tội lỗi suốt cả tuần lễ không? Bạn có phải là ngƣời

cố gắng gây ấn tƣợng cho những ngƣời trong gia đình rằng mình là ngƣời “có tầm

cỡ” không?

* Rốt lại, hỡi anh em, phàm điều chi chơn thật, điều chi đáng tôn, điều chi công

bình, điều chi thanh sạch, điều chi đáng yêu chuộng, điều chi có tiếng tốt, điều chi

có nhơn đức đáng khen, thì anh em phải nghĩ đến (Phi Pl 4:8)

Bạn có thích nghe chuyện tầm phào, chuyện ngồi lê đôi mách không? Có thích tiếp

tục đồn đại những chuyện nhƣ thế không? Bạn có thích tin vào những chuyện đồn

đại hoặc những sự thật chỉ có một nửa không, nhất là về một kẻ thù hoặc một

ngƣời nào đó đang tranh đua với bạn? Có phải bạn chƣa dành thì giờ mỗi ngày để

đọc Kinh Thánh không? Bạn không luôn luôn nghĩ đến những sự thuộc về Đức

Chúa Trời phải không, là những điều tốt lành, nhơn từ và thanh sạch?

Bây giờ, hãy lập danh sách dựa trên nền tảng của những câu hỏi trên và bất cứ điều

gì khác nữa mà Chúa đã phán với Bạn. Hãy tuyên xƣng lời Chúa hứa trong IGi1Ga

1:9. Khi bạn đã xƣng nhận các tội lỗi của mình ở trƣớc mặt Chúa, hãy biết rõ rằng

Ngài đã tha tội cho bạn qua sự chết của Chúa Cứu Thế trên thập tự giá. (HeDt

10:1-23)

Vậy, bạn hãy ăn năn, ăn năn có nghĩa là thay đổi thái độ đối với tội lỗi ấy. Quyền

năng của Đức Thánh Linh sẽ ban năng lực cho bạn để thay đổi thái độ lẫn cách cƣ

xử của bạn. Thay vì làm theo những gì bản tánh tội lỗi xác thịt của bạn ƣa muốn,

bạn hãy quyết định làm theo điều Chúa muốn bạn làm.

Bạn hít vào bằng cách nhận lấy sự đổ đầy của Thánh Linh Đức Chúa Trời bởi đức

tin

Hãy tin cậy sự kiểm soát và ban quyền năng của Đức Thánh Linh theo nhƣ mạng

lệnh của Ngài trong Eph Ep 5:18 “Phải đầy dẫy Đức Thánh Linh”. Về thực chất,

điều này có nghĩa là hãy kiên trì và liên tục đƣợc Đức Thánh Linh kiểm soát và

ban quyền năng.

Theo lời Ngài hứa trong IGi1Ga 5:14, 15 Đức Chúa Trời nghe tiếng bạn và ban

cho bạn những lời bạn cầu xin bởi vì bạn cầu xin theo ý muốn Ngài.

Này là điều chúng ta dạn dĩ ở trƣớc mặt Chúa, nếu chúng ta theo ý muốn Ngài mà

cầu xin việc gì thì Ngài nghe chúng ta. Nếu chúng ta biết không cứ mình xin điều

gì, Ngài cũng nghe chúng ta, thì chúng ta biết mình đã nhận lãnh điều mình xin

Ngài. Cơ Đốc nhân trung bình không hiểu đƣợc rằng sự Hô Hấp Thuộc Linh là

một bài tập thể dục đức tin. Kết quả là ngƣời ấy sống trên một loại đƣờng phố có

những chỗ cua quẹo thật gấp hoặc rất dốc về mặt thuộc linh (khi trồi khi sụt )

Ngƣời ấy đi từ từng trãi cảm xúc này đến từng trãi cảm xúc khác, và đời sống gần

giống với đời sống của một ngƣời xác thịt, họ tự kiểm soát đời sống của mình, là

loại đời sống thất bại và không kết quả.

Nếu đó chính là kinh nghiệm của bạn, thì việc Hô Hấp Thuộc Linh sẽ giúp bạn

thoát khỏi chặng đƣờng trồi sụt thuộc linh và hƣởng đƣợc đời sống Cơ Đốc phong

phú mà Chúa Cứu Thế Jêsus đã hứa ban cho bạn khi Ngài phán, “Ta đến hầu cho

chiên đƣợc sự sống và đƣợc sự sống dƣ dật ” (GiGa 10:10). Sự hô hấp thuộc linh

cũng sẽ khiến bạn tiếp tục kinh nghiệm đƣợc tình yêu thƣơng, sự tha thứ của Đức

Chúa Trời và năng lực cùng sự điều khiển của Đức Thánh Linh nhƣ một lối sống

mỗi ngày.

Ngay giây phút bạn mời Chúa Cứu Thế bƣớc vào đời sống bạn để làm Chủ và làm

Chúa Cứu Thế của bạn, bạn đã kinh nghiệm sự tái sanh tâm linh và bạn trở nên

một con cái của Chúa và bạn đƣợc đổ đầy Thánh Linh. Đức Chúa Trời đã tha thứ

tội lỗi của bạn, đó là những tội lỗi của quá khứ, hiện tại và tƣơng lai. Làm cho bạn

nên công bình, thánh khiết và đƣợc thâu nhận ở trƣớc mặt Ngài nhờ sự hi sinh của

Chúa Cứu Thế dành cho bạn trên thập tự giá. Bạn đƣợc ban cho quyền năng để

sống một đời sống thánh khiết và làm chứng kết quả cho Chúa. Khi bạn bƣớc đi

bởi đức tin trong Thánh Linh, thực hành sự hô hấp thuộc linh, bạn không bao giờ

phải sống trong sự thất bại thuộc linh.

Những Sự Chuẩn Bị Về Thuộc Thể

Bƣớc thứ ba để chuẩn bị cho việc kiêng ăn là hãy chuẩn bị chính mình về mặt

thuộc thể.

Đừng vội vàng lao vào một kỳ kiêng ăn. Nếu bạn đã định kiêng ăn trong nhiều

ngày, thì bạn nên bắt đầu dùng các bữa ăn kém số lƣợng hơn các bữa ăn bình

thƣờng trƣớc khi bạn hoàn toàn bỏ hẳn thức ăn. Điều này giúp cho tâm trí bạn hiểu

rằng bạn đã bƣớc vào kỳ kiêng ăn và nó cũng giúp “co bớt” cái bụng cùng sự thèm

ăn của bạn. (Tất nhiên là nếu bạn đang theo một chế độ thuốc thang nào đó thì chắc

chắn phải hỏi ý kiến của bác sĩ)

Lee Bueno là ngƣời ủng hộ mạnh mẽ việc phải chuẩn bị chính mình đã phát biểu

rằng:

Bởi vì có nhiều ngƣời đã gặp nan đề khi trãi qua một sự sút giảm lƣợng đƣờng

trong máu của họ, khi bỏ mất các bữa ăn bình thƣờng có nhiều chất béo, nhiều chất

đƣờng, có lẽ bạn cần tự bớt dần các thức ăn đó một hoặc hai ngày trƣớc kỳ kiêng

ăn. 2*

Một số các chuyên gia về sức khỏe đề nghị chỉ nên ăn các thức ăn tƣơi sống trong

hai ngày trƣớc khi bắt đầu một kỳ kiêng ăn. 3* Việc chuẩn bị chính bạn về mặt

thuộc thể khiến cho sự thay đổi nghiêm trọng trong thói quen ăn uống của bạn có

phần nào dễ chịu hơn. Để rồi bạn có thể tập trung sự chú ý đầy đủ vào Chúa trong

khi cầu nguyện.

Thứ tƣ, hãy xin Thánh Linh tỏ cho bạn biết Ngài muốn bạn thực hiện loại kiêng ăn

nào. Có phải Ngài muốn bạn hoàn toàn không dùng thức ăn mà chỉ uống nƣớc thôi

không? Hoặc uống nƣớc lọc và các thứ nƣớc quả? Hoặc Ngài muốn bạn kiêng ăn

mỗi ngày một bữa, một ngày trong một tuần, hoặc là nhiều ngày hoặc nhiều tuần lễ

một lúc? Hoặc Chúa có đang dẫn dắt bạn thực hiện kỳ kiêng ăn bốn mƣơi ngày

không? Việc để cho Thánh Linh hƣớng dẫn bạn trong vấn đề này sẽ làm cho thì

giờ tƣơng giao với Chúa của bạn càng có ý nghĩa hơn.

Sự kiêng ăn chiếu lệ, nhƣ bỏ ăn sôcôla hoặc bánh pate chanh hay một số các thức

ăn ƣa thích khác, có thể đáng khen, nhƣng điều đó không cho phép Thánh Linh

thực hiện công việc cần thiết bên trong lòng bạn nhằm mang lại những sự thay đổi

thực sự trong đời sống thuộc linh của bạn và cũng không thuyết phục đƣợc Đức

Chúa Trời rằng bạn đang nghiêm túc trƣớc sự phấn hƣng của Hoa Kỳ.

Nhƣ đã nói ở phần trên, sự kiêng ăn theo Kinh Thánh thƣờng đòi hỏi chỉ uống

nƣớc. Tôi đã tiến hành nhiều kỳ kiêng ăn chỉ uống nƣớc một ngày hoặc nhiều ngày

một lúc với sự chúc phƣớc đặc biệt. Dầu vậy, tôi mạnh mẽ đề nghị bạn hãy thêm

rau và nƣớc quả vào kỳ kiêng ăn của bạn.

Vì cớ hàm lƣợng acit của chúng, tiến sĩ James F. Balch, nhà dinh dƣỡng học,

không khuyên chúng ta dùng nƣớc cam hoặc nƣớc cà chua. Theo ông, các loại

nƣớc quả tốt nhất là bắp cải tƣơi, củ cải đƣờng, cà rốt, cần tây, nho và táo. Ông

cũng khuyên dùng các “thức uống xanh” làm từ các loại rau có lá xanh, bởi vì

chúng có khả năng giải độc rất tốt. 4* Nếu bạn chọn tuân theo một kỳ kiêng ăn chỉ

uống nƣớc, thì xin vui lòng thực hiện theo sự hƣớng dẫn của một bác sĩ chuyên

môn đã đƣợc huấn luyện về cách kiêng ăn.

Giống nhƣ Tiến sĩ Balch, nhà dinh dƣỡng học Pamela Smith cũng khuyên không

nên dùng các loại nƣớc quả thuộc họ cam chanh quít vì hàm lƣợng axít citríc của

chúng. Bà đề nghị dùng loại nƣớc quả “dịu hơn” nhƣ loại nƣớc táo không ngọt, táo

lai, quả man việt quát hoặc nƣớc nho trắng. 5*

Tôi đề nghị các loại nƣớc quả vì hai lý do: Lƣợng đƣờng thiên nhiên của chúng

cung cấp năng lƣợng và mùi vị và sức khỏe là động cơ để tiếp tục cuộc kiêng ăn.

Tiến sĩ Balch nói rằng, các thứ nƣớc trái cây đƣợc sử dụng vào buổi sáng là tốt

nhất và càng có khả năng tẩy sạch hơn. Còn nƣớc rau quả là các chất giúp phục hồi

và kiến tạo, vì thế tốt nhất nên uống vào buổi chiều. 6*

Vì kết hợp nƣớc lọc và nƣớc quả trong kỳ kiêng ăn là điều rất khôn ngoan, nhất là

đối với những ngƣời còn mới mẻ trong việc kiêng ăn, vì điều đó giúp họ tập trung

vào Chúa nhiều hơn là tập trung vào những khó chịu do cảm giác đói bụng và sự

mệt mỏi khả dĩ hoặc những cảm giác bệnh tật mà đôi khi chúng ta cảm nhận đƣợc

trong một cuộc kiêng ăn chỉ uống nƣớc.

Một khi bạn đã quen biết cách kiêng ăn, thì những kỳ kiêng ăn ngắn từ một đến ba

ngày không đòi hỏi gì ngoài nƣớc. Những Cơ Đốc nhân kiêng ăn đều đặn thƣờng

chỉ uống nƣớc cả mƣời ngày hoặc lâu hơn, thậm chí đến bốn mƣơi ngày, với những

kết quả thật hữu ích cả về thuộc linh lẫn thuộc thể, dƣới sự giám sát hàng ngày của

một ngƣời am tƣờng việc kiêng ăn chỉ uống nƣớc. Trong cơ thể của bạn có nhiều

thức ăn dự trữ dƣới dạng mỡ hơn là số mà bạn nhận biết. Và đa số chúng ta hẳn sẽ

hạnh phúc lắm khi loại bớt số mỡ ấy.

Tuy nhiên, cho đến khi nào bạn xây dựng đƣợc các bắp thịt kiêng ăn, hoặc nếu bạn

đang thực hiện một kỳ kiêng ăn lâu dài, có lẽ bạn cần phải thêm các rau quả hoặc

loại nƣớc trái cây. (tốt hơn là không kèm đƣờng hoặc các chất ngọt) đƣa vào thân

thể của bạn.

Tiến sĩ Julio tin rằng một ngƣời có thể kiêng ăn thật dễ chịu bằng các thứ nƣớc trái

cây bao lâu mà ngƣời ấy cảm thấy Chúa còn đang dẫn dắt mình thực hiện việc

kiêng ăn đó. Ông khuyên rằng nƣớc quả đƣa vào bắt đầu với ngày thứ ba. Tiến sĩ

Julio nói rằng, “Trong một kỳ kiêng ăn có dùng nƣớc quả, cơ thể bạn lấy vào các

chất dinh dƣỡng nhất định. Dƣa hấu là thứ tốt nhất bởi vì về cơ bản, nó là nƣớc có

glu cơ, nó dịu và không gây phản ứng. Chỉ cần cho vào máy xay mà không cần cho

thêm nƣớc. Nƣớc quả từ táo tƣơi cũng rất tốt. Nƣớc rau quả xanh lấy từ cần tây,

rau diếp, và cà rốt hòa vào nhau với các lƣợng nhiều hơn và kém hơn nhau cũng

đƣợc, sẽ cung cấp các chất khoáng rất cần cho nhiều hoạt động thần kinh của cơ

thể bạn. Điều này giúp cơ thể bạn hoạt động ở mức độ có hiệu quả hơn.

Các nhà dinh dƣỡng học chuyên môn đã khuyên rằng bạn nên tránh những đồ uống

có chứa chất cà phê in nhƣ cà phê, trà, hoặc côla, (đồ uống có mùi vị của hạt quả

cây côla) Tiến sĩ Ruibal nói rằng, “Chất cà phê in, axít, suynfuríc, và phốt pho ríc

trong các thức uống đó không tốt cho cơ thể, mà thực ra chúng còn nguy hiểm nữa.

“Bởi vì cà phê in là một chất kích thích, nó có thể tác động mạnh mẽ hơn trên hệ

thống thần kinh của bạn khi bạn nhịn ăn. Chất này tác hại đến những ích lợi của kỳ

kiêng ăn về cả thuộc linh lẫn thuộc thể.

Tiến sĩ Ruibal nói, “Khi bạn cảm thấy những cơn đói khó chịu vì thiếu các chất

kích thích, hãy tăng thêm lƣợng thức uống vào cơ thể bạn, những loại trà dƣợc thảo

cũng có thể đƣợc phép dùng, nhƣng nên dùng nó với mật ong thì dễ chịu hơn.”

Khi thời tiết lạnh hơn bình thƣờng, Tiến sĩ Ruibal khuyên hãy dùng nƣớc xúp ấm.

Chỉ cần khoai tây, cà rốt và cần tây thái mỏng nấu sôi với nƣớc. Đừng nêm muối.

Sau khoảng nửa giờ, nƣớc cạn bớt, chúng ta có thể uống. Súp này cho ta nhiều mùi

vị khác nhau.

Tiến sĩ Balch đề nghị một công thức làm nƣớc súp khác nhƣ sau:

Ba củ cà rốt, hai cọng cần tây, một củ cải, hai củ cải đƣờng, một nửa đầu bắp cải,

một phần tƣ bó mùi tây, một phần tƣ củ hành, một nửa tép tỏi.

Ông khuyên hãy nấu các rau quả ấy sôi nhè nhẹ (lửa nhỏ) sau đó uống nƣớc súp ấy

từ hai đến ba lần trong một ngày.

Tiến sĩ Ruibal đề nghị một thời khóa biểu hàng ngày mà bạn sẽ thấy rất hữu ích

trong kỳ kiêng ăn.

5giờ 8giờ sáng

Các loại nƣớc quả, tốt hơn là mới ép hoặc mới xay và hòa với 50% nƣớc lọc nếu

trái cây có axít. Nƣớc cam, táo, lê, bƣởi, chuối hoặc các trái cây khác đều rất tốt.

Nếu bạn không thể chuẩn bị các thứ nƣớc bằng trái cây của mình, thì hãy mua

nƣớc trái cây không có đƣờng hoặc công có các hóa chất đƣợc cho thêm trong thức

uống.

10g 30 sáng- trƣa

Nƣớc rau xanh mới làm từ bắp cải, cần tây, và cà rốt theo một lƣợng gồm ba phần

bằng nhau.

2g30 chiều- 4giờ chiều

Trà dƣợc thảo với một giọt mật, phải bảo đảm không phải là trà đen đậm hoặc có

chứa chất kích thích.

6giờ chiều - 8giờ 30

Nƣớc súp nấu từ khoai tây, cần tây và cà rốt không nêm muối. Sau khi sôi khoảng

nửa giờ, đổ nƣớc vào một bình chứa và uống dần.

Tôi khuyên bạn không nên uống sữa vì nó là một thức nguyên chất và vì vậy sẽ vi

phạm luật kiêng ăn.

Bạn có thể uống bao nhiêu tùy thích vì cơ thể rất cần nhiều nƣớc trong một kỳ

kiêng ăn, vừa để tẩy sạch cơ thể vừa để ngăn ngừa tình trạng mất nƣớc. Để thuận

tiện, có lẽ bạn nên giữ một chai nƣớc lọc nhỏ ở bên mình. Việc uống nƣớc vào giờ

ăn “lừa” đƣợc bao tử của bạn, khiến nó thôi “lải nhải” vì nó tƣởng đang đƣợc bạn

cho ăn.

Nếu bạn không muốn giữ theo thời khóa biểu mà Tiến sĩ Ruibal đã đề nghị, bạn có

thể uống nƣớc rau và nƣớc trái cây cả ngày. Nhƣng hãy tập tiết độ. Hãy nhớ rằng,

bạn đang trong kỳ kiêng ăn thuộc linh. Nếu bạn không kỷ luật mức tiêu thụ nƣớc

quả, bạn có thể làm tiêu tan mục đích thuộc linh của bạn.

Thêm một lời khuyên nữa Tiến sĩ Balch đƣa ra là:

Đừng nhai bất cứ thứ gì trong lúc đang kiêng ăn nhƣ kẹo gum chẳng hạn. Quá trình

tiêu hóa bắt đầu bằng việc nhai, các chất enzim đƣợc tiết ra đi vào các tuyến tiêu

hóa. Không có thức ăn trong bao tử cho các chất enzin nầy tiêu hóa, rắc rối sẽ xảy

ra. 9*

Thứ năm, bạn hãy hạn chế mức độ hoạt động của bạn. Chỉ tập thể dục một cách

vừa phải. Hết sức nghỉ ngơi theo nhƣ thời khóa biểu của bạn cho phép. Những giấc

chợp mắt rất là hữu ích. “Nghỉ ngơi không phải là tội,” Tiến sĩ Ruibal giải thích

“Kiêng ăn đúng nghĩa nhất chính là sự nghỉ ngơi về sinh lý. Thân thể bạn đƣợc

nghỉ ngơi khỏi các quá trình liên quan đến sự tiêu hóa và hấp thụ thức ăn để bài tiết

ra.”

Đó là lý do vì sao mỗi kỳ kiêng ăn bạn có thể trãi qua những ảnh hƣởng khác

thƣờng Tiến sĩ Ruibal nói rằng,"Nhiều ngƣời bị nhức đầu, đau bụng, buồn nôn,

miệng có mùi hôi hoặc khó chịu và lạt miệng, có thể nƣớc tiểu của họ sẽ đậm màu

hơn, ngay cả mồ hôi cũng có mùi nặng hơn lúc bình thƣờng. Việc nôn mửa có thể

xảy ra. Đó là điều bình thƣờng. Trong một kỳ kiêng ăn kéo dài, không có gì bất

thƣờng khi bị sốt. Về cơ bản, cơ thể đang lợi dụng kỳ kiêng ăn để tự tẩy sạch và tự

chữa lành.”

Thứ sáu, cân nhắc việc dùng thuốc. Điều này đặc biệt quan trọng và bạn phải hỏi ý

kiến bác sĩ trƣớc khi kiêng ăn nếu nhƣ bạn đang theo một chế độ thuốc men nào.

Tiến sĩ Ruibal nhắc nhở chúng ta rằng “Bạn có thể gặp phải những rắc rối thuộc

thể nếu đang kiêng ăn mà vẫn tiếp tục dùng thuốc.”

Ông nói, “Hầu hết mọi ngƣời có thể không phải dùng thuốc với chứng áp huyết

cao khi họ tuân theo một chế độ ăn thích đáng, tập thể dục và kiểm soát sự căng

thẳng. Nhƣng bạn phải hết sức cẩn thận, chứng áp huyết cao của bạn phải đƣợc

kiểm tra thƣờng xuyên và nếu thấy cần phải uống thuốc, thì phải dừng lại” 10* Bất

cứ những thay đổi nào trong việc dùng thuốc đều phải có sự đồng ý của bác sĩ và

đƣợc thực hiện dƣới sự theo dõi của họ.

Việc Lập Thời Gian Cầu Nguyện.

Bƣớc thứ bảy trong việc tiến hành một kỳ kiêng ăn là hãy biệt riêng nhiều thì giờ

để ở riêng với Chúa. Bạn càng dành nhiều thì giờ với Ngài trong mối thông công,

trong sự thờ phƣợng và trong sự chiêm ngƣỡng Ngài, càng đọc và suy gẫm lời

Ngài trong một kỳ kiêng ăn của bạn bao nhiêu thì sự cầu nguyện của bạn càng có

hiệu quả lớn hơn và kỳ kiêng ăn của bạn càng có ý nghĩa hơn.

Hãy tìm kiếm Đức Chúa Trời trong sự cầu nguyện và trong khi bạn suy gẫm Lời

Ngài mỗi buổi sáng, trƣớc khi bạn rời nhà hoặc bắt đầu công việc thƣờng ngày.

Sau đó trở lại với sự cầu nguyện vào buổi trƣa và lại đến trƣớc mặt Ngài vào buổi

chiều để có những thì giờ không vội vàng trong khi “tìm kiếm mặt Ngài”. Tất

nhiên, bạn phải đƣợc đầy dẫy sự hiện diện của Ngài và tiếp tục có mối thông công

bền bĩ với Ngài khi bạn “cầu nguyện không thôi” suốt cả ngày.

Không có một công thức cố định về cách thức phải cầu nguyện thế nào trong khi

bạn kiêng ăn. Bạn muốn cầu nguyện lớn tiếng hoặc cầu nguyện thầm tùy ý, cầu xin

Chúa ban cho những lời thỉnh cầu cụ thể rõ ràng. Tôi gợi ý để bạn lập một bảng

danh sách và hàng ngày thêm vào đó những nhu cầu vừa đến với tâm trí bạn. Hãy

sốt sắng cầu nguyện cho gia đình của bạn, Mục sƣ của bạn, Hội thánh của bạn,

cộng đồng và đất nƣớc của bạn. Hãy cầu nguyện cho sự phục hƣng trên xứ sở của

chúng ta cũng nhƣ cho mùa gặt thuộc linh rộng lớn khắp thế giới. Hãy cầu nguyện

cho sự hoàn thành Đại mạng lịnh truyền giáo.

Bạn có thể chờ đợi ở trƣớc mặt Ngài trong sự suy gẫm yên tịnh, lúc bạn mời Đức

Thánh Linh gây dựng bạn và đem đến cho tâm trí bạn những điều Ngài muốn bạn

cầu nguyện.

Bạn phải tiếp tục bận rộn với các sinh hoạt hàng ngày của mình mà phải luôn nhớ

rằng bạn đang kiêng ăn và muốn tìm kiếm mặt Chúa. Một số nhận biết thuộc linh

sáng suốt, sâu nhiệm nhất của tôi đến khi tôi vẫn tiếp tục làm những trách nhiệm

chức vụ, đồng thời “tìm kiếm mặt Chúa và “tập tành trong sự hiện diện của Ngài."

Nếu bạn không biết phải cầu nguyện điều gì, hoặc cảm thấy không có gì để cầu

nguyện thì hãy yên lặng chờ đợi trƣớc mặt Ngài. Hãy xem Thi Thiên cùng với các

đoạn Kinh Thánh mà bạn ƣa thích và dùng lời Chúa cầu nguyện cùng Ngài. Ví dụ,

bạn hãy đọc Thi Tv 23:1-6 rồi cầu nguyện lớn tiếng từng câu một, cảm tạ Ngài vì

đã thi hành từng lời hứa đó trong đời sống bạn. Hãy thờ phƣợng Chúa và ca tụng

Chúa. Hãy nói với Chúa bạn yêu Ngài nhiều thể nào và muốn đƣợc hầu việc Ngài.

Hãy mời Ngài hiện diện trong đời sống bạn cách tƣơi mới.

Bạn có thể ao ƣớc đƣợc đến gần Chúa với Bài Cầu Nguyện Chung đƣợc chép trong

Mat Mt 6:9-13. Nói chung, bài cầu nguyện này bao gồm mọi điều chúng ta có thể

cầu xin hoặc thƣa với Cha. Nhƣ là một lời giới thiệu cho bài cầu nguyện chung,

Chúa Jêsus đã nhắc các môn đồ rằng Ngài biết “Cha các ngƣơi biết các ngƣơi cần

sự gì trƣớc khi chƣa xin Ngài (6:8)

Bây giờ, khi đã có khái niệm về việc thực hiện kiêng ăn nhƣ thế nào rồi, đã đến lúc

bạn hãy tập trung sự chăm chú của mình vào Đấng nhìn thấy bạn và biết rõ bạn, là

Đấng vui mừng trong bạn và đang chờ đợi bạn đến trƣớc mặt Ngài.

Khởi Đầu Kỳ Kiêng Ăn Của Bạn

Thì giờ kiêng ăn và cầu nguyện của bạn đã đến. Bạn đang kiêng tất cả mọi thức ăn

đặc và bắt đầu tìm kiếm mặt Chúa. Thật là lạ lùng, ngay chính giờ phút đó, có một

chút cảm nhận chán ngán gì đó. Một cảm giác khó chịu bảo rằng, “Thôi đƣợc, tôi

đây. Bây giờ tôi phải làm gì đây?”

Nếu bạn là một trong số những ngƣời đo lƣờng sự thành công thuộc linh bằng

những cảm xúc hoặc những gì bạn thu nhận từ mắt thấy đƣợc, thì có lẽ đây là giai

đoạn mà bạn cảm thấy hơi bối rối. Nếu điều đó xảy ra, bạn phải tập tành tính kiên

quyết và kiên nhẫn, tập thƣ giãn trong Chúa và mời Đức Thánh Linh giúp đỡ bạn.

Khi bạn tìm kiếm Chúa trong đức tin, bạn đƣợc bảo đảm rằng Ngài sẽ giúp bạn

hoàn tất việc kiêng ăn mà Ngài đã kêu gọi bạn bắt đầu.

Hãy cho phép tôi chia xẻ một số những đề nghị hữu ích để bạn xem xét trong khi

đang kiêng ăn.

Thứ nhất, hãy hạn chế sự hoạt động của bạn. Những bài tập thể dục “nặng ký” nhƣ

đạp xe đạp, đi bộ nhanh, và chạy bộ rất đƣợc hoan nghênh trong các chƣơng trình

đề nghị dành cho các chế độ ăn kiêng, đặc biệt cho sức khỏe và để giảm cân,

nhƣng không dành cho kỳ kiêng ăn.

Đi bộ đến hai ba cây số mỗi ngày với tốc độ vừa phải có thể ích lợi cho một ngƣời

có sức khỏe tốt lại là điều bị hạn chế trong một kỳ kiêng ăn chỉ uống nƣớc quả.

Tuy nhiên, không ai kiêng ăn chỉ uống nƣớc lọc mà phải tập thể dục nếu nhƣ

không có sự giám sát của một chuyên gia về kiêng ăn. 1*

Nếu bạn phải ràng buộc với công việc lao động vất vả, có lẽ bạn chỉ nên kiêng ăn

một ngày trong tuần, tự định giới hạn trong việc kiêng ăn một phần. Hoặc bạn có

thể hƣớng đến những ngày cuối tuần là thời gian tốt nhất để kiêng ăn.

Thứ hai, bạn sẽ thƣờng xuyên thăm viếng “nhà vệ sinh ”. Vì uống nhiều nƣớc, bắt

buộc phải nhƣ vậy. Có lẽ bạn cần làm cho thông hoặc dùng thuốc nhuận tràng

trƣớc khi, trong khi hoặc sau kỳ kiêng ăn. Các nhà dinh dƣỡng học dạy về việc

kiêng ăn không đồng ý việc bạn thực hiện điều ấy. Tuy nhiên, họ đều đồng ý rằng,

một khi bạn ngƣng việc ăn, phần ruột của bạn sẽ ngƣng các chức năng bình

thƣờng. Và một khi bạn ăn trở lại, hệ thống tiêu hóa lại tiếp tục các hoạt động bình

thƣờng của nó. Nếu bạn theo đuổi một kỳ kiêng ăn dài hạn, có lẽ bạn cần kiểm tra

thêm về vấn đề này tùy theo sự thỏa đáp của bạn.

Trong kỳ kiêng ăn bốn mƣơi ngày của tôi, tôi đã uống psyllium, là thứ có bán ở

hầu hết các hiệu thuốc cũng nhƣ các cửa hàng bán thức ăn tự nhiên; hòa vào nƣớc,

bột psyllium trở nên giống nhƣ thạch. Nó cung cấp chất xơ mà tôi cần để giúp tẩy

sạch cơ thể của tôi.

Thứ ba, hãy chuẩn bị cho những sự khó chịu trong tâm trí. Bạn sẽ phải trãi qua sự

xung đột nào đó từ bên trong khi bạn từ chối chính mình khỏi niềm vui thỏa của

việc ăn uống các thức ngon lành. Trong một kỳ kiêng ăn ba ngày, cuộc tranh chiến

này có thể tăng lên vào cuối ngày thứ hai. Dƣờng nhƣ đây là thời điểm thuận tiện

nhất để bản ngã nổi dậy và bảo rằng “Này, đã xa đến mức mình muốn đi rồi. Nhƣ

thế chƣa đủ sao?”

Có lẽ bạn cảm thấy không kiên nhẫn và dễ nổi nóng. Điều đó không lạ gì đối với

một ngƣời xấu tính và hay lo lắng căng thẳng trong một kỳ kiêng ăn kéo dài.

Vonette là ngƣời kiêng ăn cùng tôi trong mƣời bốn ngày, đã từng có một số những

cảm giác nhƣ vậy.

Bạn cũng có thể chờ đợi sự tấn công của kẻ thù, đó là những ý tƣởng thầm thì thử

thách sự kiên quyết của bạn. Khi điều đó xảy đến, bạn hãy mời Chúa tẩy sạch tâm

trí bạn bằng huyết Ngài và thêm sức cho bạn bởi Thánh Linh Ngài.

Thứ tƣ, hãy chờ đợi những sự khó chịu thuộc thể. Có thể bạn đã trãi qua trƣờng

hợp có những bất ổn về thuộc thể trong một vài ngày đầu. Nếu có, bạn hãy nhấm

nháp nƣớc lọc cũng nhƣ nƣớc quả thƣờng xuyên, và nghỉ ngơi trong khi tìm đƣợc

sức mạnh trong sự cầu nguyện, thờ phƣợng và đọc Lời Chúa.

Đến cuối ngày thứ hai, có thể bạn sẽ cảm thấy rất đói, cả trong bao tử lẫn trong tâm

trí, nhƣng đến cuối ngày thứ ba, có thể bạn không còn cảm thấy đói nữa, nhƣng

thấy mình hơi yếu đi.

Đói và yếu cũng thƣờng thay đổi. Bueno nói rằng, “Sau hai ba ngày đầu, cơn đói

không còn...(và) sự thèm muốn thức ăn biến mất. Nên nhớ rằng thèm ăn là ƣớc

muốn của tâm trí, còn đói bụng là nhu cầu của cơ thể. 3*

Có lẽ bạn nghĩ rằng kiêng ăn lâu chừng nào, bạn càng trở nên yếu hơn chừng nấy.

Nhƣng những ngƣời khỏe mạnh tƣờng thuật rằng trong những kỳ kiêng ăn kéo dài

họ thật sự kinh nghiệm một sức sống mới mẽ. Khi cơ thể tự tẩy sạch các độc tố và

bắt đầu đƣợc nuôi bởi các chất dự trữ của nó, thì bao tử thôi không đòi hỏi thức ăn

và thông thƣờng có sự nhận thức về tình trạng khang kiện thuộc thể. 4* Suốt thời

gian kiêng ăn, tôi thật sự cảm thấy mình khỏe hơn là khi tôi ăn uống bình thƣờng.

Một số những khó chịu của cơ thể có thể phát hiện do việc bạn rút bỏ một chế độ

ăn uống bao gồm đƣờng tinh luyện, hoặc chất cà phê in có trong cà phê, trà hoặc

phần lớn các đồ uống có chứa carbonat. Bởi vì tôi chẳng bao giờ uống cà phê hay

uống rất ít trà hoặc xôđa nên tôi không gặp vấn đề về chứng nhức đầu, chóng mặt,

hoặc bất kỳ những khó khăn nào trong suốt bốn mƣơi ngày kiêng ăn.

Sau một số ngày kiêng ăn, chứng chóng mặt có thể do một sự thay đổi đột ngột về

vị trí gây ra, nhƣ là bất ngờ đứng lên khỏi ghế. Để khắc phục tình trạng đó, bạn hãy

dừng lại một hoặc hai giây, định thần, để nhớ lại phải di chuyển cách thong thả.

Những cơn nhức đầu hoặc hơi xây xẩm cũng có thể vì các chất độc tích lũy trong

ruột kết của bạn (xin lƣu ý: Những tình trạng này có thể là triệu chứng của các vấn

đề khác cần phải có sự theo dõi của bác sĩ.) Các bác sĩ khuyên hãy dùng một ít

psyllium bột vào buổi sáng và buổi chiều để thúc đẩy việc loại bỏ các chất độc

khỏi ruột kết và giúp ngăn ngừa những cơn nhức đầu và chóng mặt đối với hầu hết

những ngƣời khỏe mạnh.

Bạn thƣờng gặp phải chứng mất ngủ và một tâm trí hoạt động quá mức là do các

độc tố trong dòng chuyển động máu gây ra. Cầu nguyện, suy gẫm lời Chúa, và đi

bộ thong thả cách nhẹ nhàng ở khu quanh nhà sẽ hữu ích 5*

Có thể bạn bị sụt cân, nhất là trong kỳ kiêng ăn kéo dài. Nhƣng xin đừng lo lắng,

bạn có thể lấy lại toàn bộ số cân đó! Nhà dinh dƣỡng học Palema Smith nói rằng,

“Quá trình trao đổi chất của bạn hoạt động hết sức chậm để đáp ứng cho tình trạng

không có thức ăn này sẽ nhanh chóng thâu trữ những lƣợng thức ăn lớn đƣợc nạp

vào sau khi kiêng ăn. Đó là lý do vì sao bất cứ việc giảm cân nào trong kỳ kiêng ăn

cũng đều nhanh chóng (đƣợc phục hồi)” 6*

Sẽ không có hai kỳ kiêng ăn nào giống nhau hoàn toàn. Bạn có thể kinh nghiệm

một số những sự tranh chiến trong kỳ kiêng ăn này, song chúng lại không xuất hiện

trong kỳ kiêng ăn kế tiếp. Dƣờng nhƣ mức độ khó khăn mà bạn có thể kinh qua tùy

thuộc vào điều kiện thuộc linh và thuộc thể của bạn lúc đó.

Tôi Nên Kiêng Ăn Bao Lâu?

Tân ƣớc không đƣa ra lời chỉ dẫn chi tiết về việc phải kiêng ăn bao lâu đối với

những mục tiêu thuộc linh. Nếu bạn chƣa bao giờ kiêng ăn, tôi khuyên bạn hãy bắt

đầu từ từ. Khi bạn học đƣợc những điều mình phải trông đợi, hãy bắt đầu tăng

thêm độ dài của kỳ kiêng ăn. Hãy thử bỏ một hoặc hai bữa ăn trƣớc, rồi sau đó hãy

lập những kỳ kiêng ăn 24 giờ rồi hai ngày, ba ngày và tiếp tục. 7* Theo kinh

nghiệm bạn không nên bỏ cuộc khi đang ở giữa cuộc chiến của cảm xúc về thức

ăn, mà hãy để cho Đức Thánh Linh có thì giờ để thực hiện công việc của Ngài bên

trong lòng bạn.

Kinh Thánh thƣờng đề cập đến những kỳ kiêng ăn ba ngày. Có thể bạn mong muốn

bƣớc vào những kỳ kiêng ăn lâu hơn, nhƣ từ năm đến mƣời ngày, khi bạn đã có

kinh nghiệm kiêng ăn nhiều hơn. Đức Thánh Linh đã tỏ cho tôi biết rằng hãy cầu

nguyện để có hai triệu Cơ Đốc nhân kiêng ăn trọn bốn mƣơi ngày cho sự phấn

hƣng hầu đến.

Bạn hãy nhớ rằng Chúa hiểu hoàn cảnh của bạn. Sự khôn ngoan của Ngài là vô

hạn. Ngài muốn bạn hãy học biết để kiêng ăn. Nếu bạn hiểu biết rất ít về kiêng ăn,

song bạn cảm thấy mình “đƣợc dẫn dắt” để bắt đầu một kỳ kiêng ăn dài hạn, thì có

thể bạn đang nghe ai đó, hơn là đang nghe Thánh Linh. Ngài sẽ không dẫn dắt bạn

làm bất cứ điều gì gây những rắc rối cho thân thể bạn và làm hại đến đức tin bạn

đang đặt nơi Ngài.

Đối với những kỳ kiêng ăn dài, việc chọn thời gian thích hợp để kiêng ăn là điều

hết sức quan trọng. Để tìm đƣợc một dịp tiện tốt nhất tiến hành kỳ kiêng ăn bốn

mƣơi ngày của mình, tôi đã phải điều chỉnh lại thời khóa biểu của mình. Bạn vẫn

có thể kiêng ăn một thời gian dài mà không có sự gián đoạn đáng kể nào trong các

công việc thƣờng lệ hoặc trong nếp sống. Nhƣng cũng đừng chờ đợi một khoảng

thời gian lý tƣởng. Khi Đức Thánh Linh đụng đến lòng bạn, bạn có thể kiêng ăn

bất cứ lúc nào Ngài dẫn dắt bạn kiêng ăn. Nếu đời sống bạn cũng bận rộn nhƣ hầu

hết mọi ngƣời thì có lẽ bạn sẽ không bao giờ khắc phục để mà kiêng ăn, nếu cứ đợi

một thời điểm “thích hợp”.

Lee Bueno khuyên rằng, “Một kỳ kiêng ăn ngắn từ hai đến ba ngày hầu nhƣ có thể

tiến hành đƣợc bất cứ lúc nào. Kỳ kiêng ăn từ thứ sáu đến sáng ngày thứ hai sẽ cho

bạn toàn bộ những ngày cuối tuần nghỉ ngơi và dành thì giờ đọc Kinh Thánh. Một

thời điểm lý tƣởng để kiêng ăn là vào những ngày đƣợc nghỉ phép không phải đi

làm.” 8*

Tôi không hoan nghênh việc kiêng ăn vào các kỳ lễ Tạ Ơn Chúa hoặc Chúa Giáng

Sinh, vì đó là những thời gian đặc biệt dành cho gia đình, cho các bữa ăn, cho tình

thông công. Kiêng ăn vào những dịp ấy có thể gây khó khăn cho bạn và không bày

tỏ đƣợc lòng yêu thƣơng của bạn đối với những ngƣời thân yêu.

Tôi Có Nên Cho Những Ngƣời Khác Biết Mình Kiêng Ăn Không?

Chúa Cứu Thế đã đƣa ra những huấn thị của Ngài về sự kiêng ăn và cầu nguyện

trong Mat Mt 6:1-34 nhƣ sau:

Khi các ngƣơi cầu nguyện, đừng làm nhƣ bọn giả hình, vì họ ƣa đứng cầu nguyện

nơi nhà hội và góc đƣờng để cho thiên hạ đều thấy. Quả thật ta nói cùng các ngƣơi,

bọn đó đã đƣợc phần thƣởng của mình rồi. Song khi ngƣơi cầu nguyện, hãy vào

phòng riêng, đóng cửa lại rồi cầu nguyện Cha ngƣơi ở nơi kín nhiệm đó, và Cha

ngƣơi, là Đấng thấy trong chỗ kín nhiệm sẽ thƣởng cho ngƣơi. Vả, khi các ngƣơi

cầu nguyện, đừng dùng những lời lặp vô ích nhƣ ngƣời ngoại, vì họ tƣởng vì cớ lời

mình nói nhiều thì đƣợc nhậm. Vậy các ngƣơi đừng nhƣ họ, vì Cha các ngƣơi biết

các ngƣơi cần sự gì trƣớc khi chƣa xin Ngài (6:5-9)

Khi các ngƣơi kiêng ăn, chớ làm bộ buồn rầu nhƣ bọn giả hình, vì họ nhăn mặt,

cho mọi ngƣời biết họ kiêng ăn. Quả thật, ta nói cùng các ngƣơi, bọn đó đã đƣợc

phần thƣởng của mình rồi. Song khi ngƣơi kiêng ăn, hãy xức dầu trên đầu và rửa

mặt, hầu cho ngƣời ta không xem thấy ngƣơi đang kiêng ăn. nhƣng chỉ Cha ngƣơi

là Đấng ở nơi kín nhiệm xem thấy mà thôi, và Cha ngƣơi là Đấng thấy trong chỗ

kín nhiệm sẽ thƣởng cho ngƣơi. (6:16-18)

Một số ngƣời diễn giải rằng khúc Kinh Thánh trên có ý nói rằng việc để cho ngƣời

khác biết chúng ta kiêng ăn là không tốt. Nhƣng Chúa Jêsus đang nói đến tính giả

hình của những ngƣời Pharisi, là những kẻ chuyên coi việc kiêng ăn và cầu nguyện

là một nghi thức quan trọng và ƣa khoe khoang để tỏ ra mình là kẻ mộ đạo.

Trong khúc Kinh thánh này, Chúa Jêsus không cấm chúng ta nói cho những ngƣời

khác biết việc kiêng ăn của mình. Mà Ngài nói rằng, “Hãy tránh sự khoe khoang và

hành động kẻ cả đối với những ngƣời khác. Kiêng ăn không phải là một dịp để tỏ

ra mình thuộc linh hay để tìm vinh hiển cho mình.”

Tôi xin nhấn mạnh một lần nữa rằng việc kiêng ăn không làm cho chúng ta trở

thành những ngƣời tinh túy trong lãnh vực thuộc linh, mà nó tạo ra một ý thức

khiêm nhƣờng trong chúng ta. Trong sự kiêng ăn, điều trƣớc nhất ta làm là hạ mình

xuống trƣớc mặt Chúa. Nếu chúng ta kiêng ăn với một tấm lòng trong sạch, cơ hội

để chúng ta nói cho ngƣời khác biết sẽ bày tỏ một thái độ khiêm nhƣờng. Chính cái

ý nghĩ tôn cao chính mình sẽ bị ghê tởm.

Tôi tin rằng kiêng ăn trong sự kín nhiệm chỉ vì mục đích kín nhiệm thì đó chính là

sự dối trá của kẻ thù. Satan không muốn cho chúng ta kiêng ăn. Nó đã dấu đƣợc

điều đó với phần lớn Hội thánh suốt trong những năm này. Ngƣời ta thắc mắc

không hiểu làm thế nào nó đã thành công bởi vì kiêng ăn là vấn đề hết sức quan

trọng đối với sự sống còn của Cơ Đốc Giáo.

Vì kiêng ăn cầu nguyện là một trong những công cụ có quyền năng nhất trong tay

của những ngƣời tin Chúa, nên các Cơ Đốc nhân phải có đƣợc sự tự do để kiêng ăn

cách công khai. Làm sao họ có thể trở thành những ngƣời thầy về kỷ luật thuộc

linh này cho những Cơ Đốc nhân yếu đuối nếu không bày tỏ ra? Làm thế nào để họ

khích lệ việc kiêng ăn ở một mức độ rộng lớn cho bằng khi có hàng trăm các vị

lãnh đạo hàng đầu của nƣớc Mỹ nhóm lại ở Orlando với mục đích kiêng ăn cầu

nguyện ba ngày cho xứ sở chúng ta? Làm thế nào họ có thể tham dự kỳ kiêng ăn

rộng khắp Hội thánh mà lại cứ giữ im lặng đƣợc?

Nếu chúng ta phải giới hạn các buổi cầu nguyện của mình trong “phòng kín”, thì

chúng ta sẽ không có các buổi nhóm cầu nguyện. Tôi muốn khuyến khích những

ngƣời tin Chúa hiệp nhau cầu nguyện theo số đông các Hội thánh mà họ có đƣợc,

hầu cho họ sẽ trở thành một nguồn cảm hứng cho những ngƣời khác.

Việc kiêng ăn thể hiện ra bên ngoài nhƣ là một sự chứng tỏ của đức tin và tình yêu

của chúng ta đối với Chúa Cứu Thế và lòng ao ƣớc muốn làm đẹp lòng Ngài là

điều đáng khen ngợi. Chúng ta chỉ làm buồn lòng Chúa và đánh mất phƣớc hạnh

của mình khi kiêng ăn với mục đích cho mọi ngƣời thấy nhƣ những ngƣời Pharisi

đã làm.

Khi bạn kiêng ăn, hãy thận trọng trong việc chọn những ngƣời mà bạn sẽ cho biết.

Một số ngƣời tìm cách làm nản lòng bạn. Đừng bao giờ mong đợi sự khích lệ nơi

những ngƣời chƣa hề kiêng ăn. Một trong những điều làm bạn nản chí nhất có thể

xảy ra đó là khi các bạn hữu hoặc gia đình không tán thành. Cũng có thể bạn sẽ bị

ngã lòng nhiều khi bác sĩ hoặc Mục sƣ của bạn cau mày trƣớc ý tƣởng đó. Trƣớc

kỳ kiêng ăn bốn mƣơi ngày, tôi đã không nhận đƣợc sự khích lệ từ một ngƣời nào

cả. Và nhiều bạn hữu đã bày tỏ sự lo lắng nghiêm trọng cho sức khỏe và sự khang

kiện của tôi.

Khi chọn thời điểm kiêng ăn, có lẽ bạn cần bàn với những ngƣời mình sống chung,

có thể đó là ngƣời phối ngẫu, ba mẹ hoặc ngƣời bạn ở cùng phòng. Họ có quyền

đƣợc biết và có thể bạn cần đến sự hợp tác của họ. Có lẽ bạn cũng cần có giám thị,

hoặc những ngƣời cùng làm việc khác biết, nếu họ mời bạn cùng ăn trƣa với họ.

Kết Thúc Việc Kiêng Ăn Nhƣ Thế Nào?

Khi thời gian ấn định cho kỳ kiêng ăn đã hoàn tất, bạn sẽ bắt đầu ăn uống trở lại.

Nhƣng kết thúc nhƣ thế nào là điều cực kỳ quan trọng cho sự an toàn của cả thuộc

thể lẫn thuộc linh của bạn.

Nếu bạn kết thúc việc kiêng ăn dần dần, theo nhƣ điều bạn nên làm, thì những kết

quả ích lợi về thuộc thể lẫn thuộc linh sẽ còn kéo dài nhiều ngày. Nhƣng nếu bạn

lao vào ăn các đồ ăn đặc, những hình ảnh của các thức ăn trong trí có thể khiến bạn

làm thế, thì bạn có thể bị tiêu chảy, bị buồn nôn, ngất đi và thậm chí chết vì bị sốc.

Điều này đặc biệt đúng với một kỳ kiêng ăn kéo dài. Nhà dinh dƣỡng học Paul

Bragg giải thích:

Khi bạn đang trong kỳ kiêng ăn, bụng và gần mƣời mét đƣờng ruột đều co hẹp lại,

vậy khi bạn chuẩn bị để kết thúc kỳ kiêng ăn, thì phải hết sức cẩn thận. 9*

Việc đột ngột đƣa trở vào bao tử và hệ thống tiêu hóa các thức ăn đặc luôn luôn

gây ra những hậu quả tai hại. Bạn có thể đánh mất phần lớn cảm nhận sâu sắc của

sự bình an và khang kiện chỉ trong một bữa ăn mà thôi. Palema Smith khuyên bạn

hãy “kết thúc kỳ kiêng ăn một cách khôn ngoan, đừng kết thúc bằng một bữa ăn

thịnh soạn hoặc ăn uống điên cuồng...” 10*

Tiến sĩ Julio Ruibal có những lời khuyên khi ra khỏi một kỳ kiêng ăn kéo dài chỉ

uống nƣớc lọc và nƣớc hoa quả nhƣ sau. Ông nói “Dƣa hấu là thứ trái cây tốt nhất.

Còn nƣớc cam thì nên pha loãng vì cớ hàm lƣợng axít của nó.” Ông cũng đƣa ra

những đề nghị sau đây cho kỳ kiêng ăn uống nƣớc nhƣ sau:

“Một kỳ kiêng ăn bằng nƣớc quả nên đƣợc kết thúc với một phần gồm xà lách tƣơi

sống trong ngày thứ nhất. Ngày thứ hai bạn có thể thêm vào xà lách sống đó một

củ khoai tây luộc hoặc nƣớng. Đừng cho muối, bơ hoặc bất cứ gia vị nào. Ngày thứ

ba, thêm một miếng rau hầm vào chỗ xà lách và khoai tây. Sau đó bạn có thể bắt

đầu tiếp nhận chế độ ăn uống bình thƣờng của mình.

Tiến sĩ Ruibal cảnh cáo chớ nên ăn uống quá nhiều sau kỳ kiêng ăn, “Chớ nhồi

nhét thức ăn, bằng cách ấy bạn sẽ tự giết mình theo đúng nghĩa đấy.” Ông cũng

báo trƣớc, “Bạn có thể làm cho hệ thống ruột bị nghẹt ngòi đến nỗi ngƣời ta phải

đƣa bạn vào bệnh viện.” 11*

Ngay cả kỳ kiêng ăn ba ngày cũng đòi hỏi phải có những sự dự phòng hợp lý. Bắt

đầu ăn lại với một ít xúp là điều khôn ngoan. Loại xúp không béo và bổ dƣỡng nhƣ

súp rau nấu từ củ hành, cần tây, khoai tây và cà rốt, và các thứ trái cây tƣơi nhƣ

dƣa hấu và dƣa hồng.

Khi cơ thể bạn tiếp nhận các thức ăn trên, hãy ăn một vài muỗng thức ăn đặc nhƣ

trái cây tƣơi, rau tƣơi hoặc sà lách và khoai tây nƣớng (tôi không khuyên bạn dùng

sữa hoặc các sản phẩm của sữa, hay là thịt bởi vì có một số ngƣời có thể bị phản

ứng có hại với những thứ ấy sau kỳ kiêng ăn). Kế đó, vài giờ sau, hãy thử một bữa

ăn nhẹ nữa. Vấn đề ở đây là bạn trở lại với việc ăn uống bình thƣờng một cách dễ

chịu với những bữa ăn nhẹ trong vài ngày đầu. Điều này đòi hỏi phải có kỷ luật,

song bạn sẽ tránh đƣợc cơn đau quặn và những phản ứng nghiêm trọng khác do ăn

quá nhiều và quá sớm. 12*

Tôi đã kết thúc kỳ kiêng ăn bốn mƣơi ngày bằng một tách nƣớc xúp, tiếp theo đó là

ít muỗng dƣa hấu và cứ vài giờ lại dùng một ít các thứ trái cây khác trong vòng hai

ngày nhƣ vậy cho đến khi đƣợc dễ chịu để tiếp tục lại thói quen ăn uống bình

thƣờng của mình. Nhƣ bạn có thể hình dung, tách xúp cùng với một vài miếng thức

ăn đặc ấy thật ngon tuyệt vời. Chƣa bao giờ các thức ăn bình thƣờng lại ngon đến

thế (hãy nhớ rằng bác sĩ khuyên chúng ta chớ nên ăn trở lại bằng một bữa ăn đồ sộ,

thịnh soạn sau một kỳ kiêng ăn dài, điều đó có thể gây nguy hiểm.)

Khắc Phục Thất Bại

Mỗi kỳ kiêng ăn đều có những sự tranh chiến, những sự khó chịu của nó, cùng

những chiến thắng và thất bại về mặt thuộc linh. Có thể buổi sáng thì bạn cảm thấy

nhƣ mình đang ở trên đỉnh của thế giới, nhƣng đến buổi chiều thì có thể bạn đang

phải vật lộn với xác thịt, chỉ chực mở tủ lạnh hoặc tính toán xem mình còn bao

nhiêu ngày phải kiêng ăn nữa. Điều này lại càng đúng nhất nếu bạn là ngƣời mới

kiêng ăn. Hãy dành thì giờ đi ra ngoài hít thở không khí trong lành và đi bộ vừa

phải từ hai đến ba cây số.

Nếu bạn thất bại, không hoàn tất nỗi trong kỳ kiêng ăn đầu tiên thì chớ ngã lòng.

Việc rút lui trong một kỳ kiêng ăn chỉ có nghĩa là bạn đã cố gắng kiêng ăn quá lâu

trong lần đầu tiên, hoặc là bạn cần tăng cƣờng sự hiểu biết của bạn hoặc sự kiên

quyết của bạn. Ngay khi có thể đƣợc, hãy tiến hành một kỳ kiêng ăn khác cho đến

khi bạn thành công.

Trông Đợi Một Sự Thay Đổi Trong Bạn

Không có hai ngƣời cùng kinh nghiệm có những kết quả nhƣ nhau trong một kỳ

kiêng ăn, vì không có hai ngƣời nào bƣớc vào sự kiêng ăn với một hoàn cảnh y hệt

nhƣ nhau hoặc có những nhu cầu giống nhau. Nhƣng nếu bạn thật sự hạ mình

xuống trƣớc mặt Chúa trong sự ăn năn, sự cầu thay và sự thờ phƣợng, và bền lòng

suy gẫm lời Ngài, bạn sẽ có kinh nghiệm nhận biết sự hiện diện của Ngài càng

thêm. Lòng tin cậy và đức tin của bạn đặt nơi Ngài sẽ đƣợc mạnh mẽ thêm. Bạn sẽ

cảm thấy đƣợc tƣơi mới về mặt tâm trí, tâm linh và thuộc thể. Kỳ kiêng ăn của tôi

đã tỏ cho thấy đó là phƣớc hạnh thuộc linh kéo dài lớn lao nhất trong đời tôi.

Hầu hết mọi ngƣời đều kinh nghiệm một mức độ phấn hƣng là kết quả của việc

kiêng ăn. Nhƣng chúng ta cần có những sự đổ đầy tƣơi mới của Thánh Linh thể

nào thì chúng ta cũng cần có những lần kiêng ăn mới mẻ ở trƣớc mặt Chúa nhƣ

thế. Chỉ một lần kiêng ăn thì chƣa phải là một sự chữa lành tâm linh hoàn toàn.

John và Charles Wesley đều ủng hộ việc kiêng ăn hai ngày một tuần lễ để “giữ cho

xác thịt phải phục” và để duy trì sự gần gũi thân mật với Chúa do việc kiêng ăn

đem lại.

Tôi khuyên bạn hãy cùng tôi kiêng ăn cầu nguyện một lần nữa, lần nữa, lần nữa,

cho đến khi chúng ta thực sự kinh nghiệm đƣợc sự phấn hƣng trong gia đình mình,

trong Hội thánh mình, trong xứ sở thân yêu của mình và trên cả thế giới.

Nƣớc Mỹ Ở Ngả Tƣ Đƣờng

Trong năm mƣơi năm đồng đi với Chúa, tôi chƣa bao giờ chứng kiến một sự lo âu

lớn lao về tình trạng thuộc linh của quốc gia này nhƣ hiện nay. Ở khắp mọi nơi,

những công dân có lòng quan tâm, nhất là những Cơ Đốc nhân, đều đang hết sức lo

âu vì những điều xấu xa gian ác xảy ra trong xứ sở chúng ta.

Với tƣ cách là một quốc gia, chúng ta đang sống trong một bƣớc ngoặc của lịch sử.

Theo quan điểm của con ngƣời, không còn có phƣơng cách nào để thoát ra khỏi bãi

lầy về mặt đạo đức này. Không một tổ chức nào của chúng ta nhƣ chính phủ, giáo

dục, pháp luật, khoa học, doanh nghiệp, phƣơng tiện truyền thông đại chúng, quân

sự, giáo hội, hoặc gia đình đƣa ra đƣợc một tia hi vọng nào.

Là những tín hữu với tƣ cách những cá nhân, cũng nhƣ với tƣ cách một hội thánh,

thật dễ để chúng ta sống quá dễ dãi, quá duy vật chất, quá dửng dƣng với đời sống

kỷ luật thuộc linh, quá mang tiếng bởi những vụ bê bối và đánh mất sự tôn trọng,

khiến cho xã hội ngƣời đời xem chúng ta chẳng khác gì so với thế gian.

Hầu hết các tín hữu đã mất đi ý thức của họ về một Đức Chúa Trời thánh khiết, và

sự thực tiễn của Ngài có rất ít tác động đến cuộc sống hàng ngày của họ. Nếu Chúa

không làm một việc gì đó để đem lại sự phấn hƣng, các tín hữu Hoa Kỳ sẽ cùng

chìm đắm với con tàu quốc gia của họ.

Thật vậy, tƣơng lai của chúng ta xem ra ảm đạm. Những lời của Tổng Thống

Ápraham Lincoln thậm chí còn đúng cho thời hiện nay hơn là ngày 30 tháng 4 năm

1863, khi ông tuyên bố Một Ngày Kiêng Ăn Toàn Quốc để Hạ Mình và Cầu

Nguyện.

Chúng ta là những ngƣời hƣởng nhận những quà tặng quí báu nhất của thiên đàng.

Chúng ta đã đƣợc gìn giữ trong sự bình yên và thịnh vƣợng ngần ấy năm nay.

Chúng ta đã gia tăng về số lƣợng, về sự giàu có và sức mạnh, mà chƣa hề có quốc

gia nào đƣợc gia tăng nhƣ vậy. Nhƣng chúng ta đã quên mất Chúa. Chúng ta đã

quên mất bàn tay ân điển đã gìn giữ, bảo vệ chúng ta trong sự hòa bình ngày càng

gia tăng, Ngài đã làm cho chúng ta giàu có lên và hùng mạnh thêm, song chúng ta

tƣởng tƣợng một cách tự phụ trong sự lừa dối của lòng mình, mà cho rằng tất cả

những phƣớc hạnh đó là do sự khôn ngoan, hoặc do đạo đức của chúng ta vƣợt hơn

ngƣời khác. Say sƣa bởi sự thành công liên tục, chúng ta đã trở nên quá tự mãn để

nhận biết đƣợc nhu cầu cần đƣợc cứu và ân điển giữ gìn của Chúa, quá kiêu ngạo

để cầu nguyện với Đức Chúa Trời, Đấng đã tạo nên chúng ta! Chúng ta nên hạ

mình xuống trƣớc Đấng Quyền Năng đã bị xúc phạm, để xƣng nhận những tội lỗi

của dân tộc và để cầu nguyện xin sự nhân từ và sự tha thứ của Ngài.

Dƣờng nhƣ Hoa kỳ lúc đó và ngày nay đang ở tại ngã tƣ đƣờng. Theo lời của tác

giả John Price “Có thể lắm, sự hủy diệt thành Ninive đã thích hợp với Hoa Kỳ

ngày nay.”

Đức Chúa Trời Muốn Sự Phục Hƣng

Tôi tin rằng Chúa muốn cứu dân tộc chúng ta và tôi tin chắc rằng Ngài đang sai

đến một cuộc tỉnh thức thuộc linh lớn trên Hoa Kỳ và cả thế giới. Chúa đang đụng

đến tấm lòng của nhiều Cơ Đốc nhân có ảnh hƣởng ở khắp đất nƣớc chúng ta, nhƣ

Ngài đã đụng đến lòng của chính tôi. Ngài đang cáo trách dân sự Ngài, thuyết phục

họ về tội lỗi cũng nhƣ tội lớn của cả xứ sở để chuẩn bị cho sự phục hƣng sẽ đến.

Trong quyển “The Turning Tide” của mình, Pat Robertson tuyên bố rằng thời điểm

đã chín mùi cho sự thay đổi quyết liệt. Ông nói rằng lòng dân chúng đang khao

khát quay trở lại với những giá trị đã từng làm cho Hoa Kỳ hùng mạnh. Robertson

viết rằng:

Chúng ta đã đi đến một thời điểm chƣa từng thấy trong lịch sử của mình, một thời

kỳ mà tiềm lực dành cho sự thay đổi mang tính tích cực chƣa bao giờ lớn mạnh

hơn. Ở giữa sự rối loạn và bất mãn về chính trị, chúng ta đang chứng kiến một sự

đổi mới, một sự tỉnh thức về những giá trị và lòng tin cá nhân là điều đã duy trì

quốc gia này suốt lịch sử của nó. 2*

Khi đứng trƣớc hơn sáu trăm vị lãnh đạo Cơ Đốc của đất nƣớc chúng ta suốt trong

những ngày kiêng ăn cầu nguyện đặc biệt tại Orlando, Robertson đã nói: “Đức

Chúa Trời đang thăm viếng trái đất này. Tôi chƣa bao giờ thấy sự hƣởng ứng mạnh

mẽ nhƣ thế đối với tin lành, nhƣ tôi đƣợc chứng kiến trong những ngày này. Đây là

một thời kỳ đói khát thuộc linh thật khó tin đƣợc đang xảy ra trên thế giới.”

David Mc Kenna, tác giả quyển The Coming Great Awakening (Sự Tỉnh Thức Lớn

Lao Hầu Đến), chứng kiến những sự khuấy động nhất định trên các trƣờng đại học

của sinh viên mà ông tin rằng sẽ dẫn đến một cuộc phục hƣng vào khoảng năm

2.000. 3*

Dƣờng nhƣ chỉ có ít ngƣời có thể hiểu đƣợc ngọn lửa phấn hƣng của Chúa sẽ lan

khắp thế giới dễ dàng nhƣ thế nào, nhƣng những cuộc phục hƣng trong quá khứ

đều cho thấy Chúa chúng ta thực sự quyền năng biết bao. Ví dụ, Đức Chúa Trời đã

làm bùng cháy các thuộc địa của New England (6 tiểu bang nằm ở Tây Bắc nƣớc

Mỹ), vào giữa năm 1.700 bằng các bài giảng về sự ăn năn đầy quyền phép, đụng

đến linh hồn ngƣời nghe của Jonathan Edwards; Whitefield đã hợp tác với

Edwards trong việc giảng dạy đó, và có rất nhiều tội nhân tiếp nhận Chúa khiến

cho hƣớng đi của quốc gia đã đƣợc thay đổi. Và nhƣ chúng ta thấy, cuộc phục

hƣng xứ Wales năm 1904 đã lan đến Anh Quốc cùng các lục địa, vƣợt qua các Đại

dƣơng đến nƣớc Mỹ là nơi có hai mƣơi triệu ngƣời bằng lòng đến với Chúa Cứu

Thế.

Suốt trong bốn mƣơi ngày kiêng ăn, nhiều lần Đức Thánh Linh quả quyết với tôi

rằng Đức Chúa Trời sẽ sai đến một cuộc phục hƣng lớn trên nƣớc Mỹ và thế giới

khi dân sự Ngài chú ý đến lời kêu gọi của Ngài và quay lại cùng Ngài theo IISu

2Sb 7:14. Tôi tin chắc rằng cuộc tỉnh thức này sẽ dẫn đến một mùa gặt thuộc linh

lớn lao nhất trong lịch sử, và Đại mạng lịnh truyền giáo sẽ đƣợc hoàn thành trong

thế hệ chúng ta.

Cuộc Phục Hƣng Sẽ Thực Hiện Những Gì Cho Chúng Ta

Nếu những cuộc tỉnh thức trong quá khứ báo trƣớc những sự kiện sẽ xảy đến, thì

tôi tin rằng chúng ta sẽ thấy lửa của Đức Thánh Linh bùng lên trong các Hội thánh

và lan đi khắp mọi ngõ ngách trong xứ sở. Chúng ta sẽ thấy phục hƣng bắt đầu với

dân sự của Chúa trƣớc và rồi hàng triệu ngƣời chƣa tin Chúa ở khắp mọi nơi nhƣ

trong chính phủ, trong ngành giáo dục, trong ngành truyền thông, phim ảnh...đều

sẽ trở lại với Chúa Cứu Thế với những con số chƣa từng thấy. Đó là đặc điểm của

sự phục hƣng thật. Sự phục hƣng thật không bao giờ bị nhốt trong các bức tƣờng

của nhà thờ hoặc của các giáo phái.

Khi sự phấn hƣng đó quét khắp xứ sở chúng ta và tràn đến cả thế giới, chúng ta sẽ

thấy một niềm tin sốt sắng tƣơi mới. Sẽ có một sự nhận biết mới mẻ về sự đáng

kinh sợ của Đức Chúa Trời cùng những thuộc tánh khác của Ngài, sự thờ phƣợng

thật đƣợc khôi phục lại, có sự đói khát lời Chúa, và có một sự nóng cháy mới mẽ

để giúp hoàn thành Đại mạng lịnh truyền giáo, nhiều ngƣời say mê nói cho ngƣời

khác biết về Chúa Cứu Thế Jêsus và tin mừng về tình yêu cùng sự tha thứ của Đức

Chúa Trời. (Thật vậy, nếu phục hƣng không dẫn đến sự truyền giáo cho quần

chúng, thì đó chƣa phải là một sự tỉnh thức thật sự). Chúng ta cũng sẽ thấy một

khải tƣợng mới mẽ cho các vấn đề của xã hội cũng nhƣ sự giải hòa các dân tộc.

Khi phục hƣng đến, các Cơ Đốc nhân sẽ vận dụng ảnh hƣởng lớn hơn của họ trong

các cộng đoàn cũng nhƣ trong quốc gia. Kết quả của việc kiêng ăn cầu nguyện và

sự phục hƣng cá nhân là:

* Thể hiện tình yêu siêu nhiên của Chúa trong đời sống riêng của họ, trong gia

đình, trong Hội thánh, và trong tất cả các mối quan hệ thế tục khác của họ (tức là

quan hệ với những ngƣời chƣa tin Chúa.)

* Trở nên tích cực trong việc tham gia vào sự khôi phục mọi mặt của xã hội, kể cả

trong chính quyền, theo những giá trị Thánh Kinh của các thành viên đã viết ra

Hiến Pháp nƣớc Mỹ năm 1987.

* Thôi ủng hộ những ngƣời có các chủ trƣơng, hành vi thiếu đạo đức bằng cách

tránh chiếu những bộ phim, những cuộn video xem tại nhà, những chƣơng trình

truyền hình khuyến khích lòng tham muốn và tình dục, mà trở về với các giá trị

đạo đức theo Kinh Thánh của các thành viên đã lập ra Hiến Pháp nƣớc Mỹ năm

1787 của chúng ta.

* Ảnh hƣởng đến các phƣơng tiện truyền thông bằng cách khuyến khích các chủ

biên cũng nhƣ đài phát thanh ngoài đời trình bày một quan điểm công bằng và

quân bình về cộng đồng tôn giáo.

* Ủng hộ các tổ chức Cơ Đốc có cam kết với việc khôi phục lại những quyền tự do

sống còn của chúng ta.

* Giúp cho các chính trị gia biết họ ra ứng cử vì điều gì và biết tìm kiếm để đƣa

vào cơ quan những con ngƣời có đời sống ngay thẳng và đấu tranh cho những mục

tiêu phù hợp với đạo đức.

* Làm việc cật lực hơn nhằm khôi phục những tiêu chuẩn tin kính đối với điều

đúng và sai trong hệ thống giáo dục của chúng ta.

Sự Phục Hƣng Sẽ Đến Nhƣ Thế Nào?

Sự phục hƣng đến nhƣ một hành động thuộc quyền tối cao của Đức Chúa Trời, do

kết quả của việc dân sự Chúa thỏa đáp các điều kiện của Đức Chúa Trời khi họ

hƣởng ứng công việc của Đức Thánh Linh.

Tôi tin rằng có ba điều phải xảy ra trƣớc khi phục hƣng đến:

Thứ nhất, các nhà lãnh đạo Cơ Đốc phải nắm bắt đƣợc khải tƣợng. Họ phải giữ

một vai trò nổi bậc trong việc trình bày sự kêu gọi của Đức Thánh Linh cho hội

chúng của mình. Tôi tin rằng bổn phận chính của những ngƣời chăn bầy là phải

dẫn dân sự của mình đến chỗ ăn năn, bằng những gƣơng mẫu của đời sống mình

cũng nhƣ bằng lời công bố. Giôên đã chép rằng:

“Hỡi kẻ chức dịch của Đức Chúa Trời ta, hãy đến mặc áo bao gai và nằm cả đêm

trƣớc bàn thờ mà than khóc. ..khá định sự kiêng ăn, gọi một hội đồng trọng thể,

nhóm các trƣởng lão và hết thảy dân cƣ trong đất tại nơi nhà Giêhôva Đức Chúa

Trời các ngƣơi, và hãy kêu khóc cùng Đức Giêhôva!

Ôi ngày ấy! vì ngày Đức Giêhôva đã gần! Nó đến nhƣ một tai vạ thả ra bởi Đấng

Toàn Năng! ( Gio Ge 1:13-15)

Chúng ta cần những ngƣời hầu việc Chúa tận tụy, là những ngƣời không sợ phải

kêu gọi dân sự mình ăn năn, dầu cho điều đó dẫn đến sự hi sinh to lớn của cá nhân.

Ví dụ nhƣ Jonathan Edwards đã mất cả bục giảng của mình khi ông bày tỏ lòng

nóng nảy sốt sắng kêu gọi hội chúng phải ăn năn.

Nhƣng các vị lãnh đạo khác cũng phải giƣơng cao ngọn cờ. Các nhân viên phát

thanh, ngƣời đứng đầu các tổ chức song song với Hội thánh, các nhà truyền giáo,

và những tín hữu lãnh đạo có ảnh hƣởng, tất cả đều phải thông báo trƣớc, đi tiên

phong trong sự kêu gọi của Đức Chúa Trời.

Thứ hai, dân sự của Chúa phải lƣu ý đến những lời kêu gọi ăn năn, kiêng ăn và cầu

nguyện. Nhƣ tôi đã nói, lời hứa về sự phục hƣng hầu đến mang theo một điều kiện.

Trƣớc khi Đức Chúa Trời nhấc bàn tay đoán phạt khỏi nƣớc Mỹ, thì trƣớc hết hàng

triệu ngƣời tin Chúa phải hạ mình xuống và tìm kiếm mặt Ngài trong sự kiêng ăn

cầu nguyện, theo IISu 2Sb 7:14

“Nhƣợc bằng dân sự Ta là dân gọi bằng danh Ta, hạ mình xuống, cầu nguyện, tìm

kiếm mặt Ta và trở lại, bỏ con đƣờng tà, thì Ta ở trên trời sẽ nghe, tha thứ tội

chúng nó, và cứu xứ họ khỏi tai vạ.

Bởi vì kiêng ăn là một phƣơng cách để hạ mình theo Kinh Thánh, nên đó là

phƣơng pháp rèn luyện duy nhất về mặt thuộc linh, giúp chúng ta thỏa đáp tất cả

những điều kiện của đoạn Kinh Thánh trên.

Điều kiện tiên quyết của Đức Chúa Trời không phải là điều chúng ta đƣợc tự ý lựa

chọn. Xuyên suốt trong Kinh Thánh, Chúa luôn phán rõ ràng “Nếu các ngƣơi vâng

lời Ta, Ta sẽ ban phƣớc cho các ngƣơi, nếu các ngƣơi không vâng lời, Ta sẽ thăm

phạt các ngƣơi, và nếu các ngƣơi cứ tiếp tục không vâng lời Ta, Ta sẽ hủy diệt các

ngƣơi. ” Điều đó cứ tái diễn trong đời sống của dân Ysơraen. Khi Ápraham cầu

thay cho Sôđôm, Đức Chúa Trời hứa Ngài sẽ cứu thành gian ác này nếu nhƣ Ngài

tìm đƣợc mƣời ngƣời công bình trong thành (SaSt 18:32) nhƣng Ngài đã không tìm

đƣợc ngƣời công bình trong thành. Chỉ có Lót và gia đình của ông đƣợc cứu thoát

khi họ chạy khỏi cơn mƣa lửa hủy diệt. Chúng ta hãy xem đó nhƣ một sự cảnh cáo.

Nếu nhƣ chúng ta có thể nhìn xuyên suốt thời gian để thấy đƣợc tƣơng lai mình

hẳn chúng ta sẽ thấy một cảnh tƣợng tƣơng tự? Nhƣ chúng ta đã ghi nhận, Hoa Kỳ

đang ở dƣới sự vây hãm về đạo đức và tâm linh. Hàng loạt những sự đoán phạt dồn

dập đổ xuống xứ sở này vì nƣớc Mỹ đã nhanh chóng trở thành một xã hội không

kính sợ Chúa.

Tinh thần chống lại sự tể trị của Chúa bày tỏ trên hầu hết mọi thể chế công cộng.

Chúng ta không còn là “một quốc gia ở dƣới quyền kiểm soát của Đức Chúa Trời,

đƣợc biệt riêng và đem lại tự do và công bình cho tất cả mọi ngƣời” nữa.

Tôi tin rằng sự gian ác hiện nay đang tràn ngập nƣớc Mỹ đủ để nhận những sự

đoán phạt của Đức Chúa Trời, và nếu cứ bỏ mặc không đƣợc ngăn chận, thì những

sự đoán phạt ấy sẽ hủy diệt chúng ta. Nƣớc Anh từng là thành trì của niềm tin Cơ

Đốc, là quốc gia thực hành việc truyền giáo nhiều nhất và có nhiều hội truyền giáo

nhất trên thế giới, thế mà bây giờ phải đi khắp để tìm đƣợc những ngƣời tin Chúa

thật giữa một phần rất nhỏ so với tỷ lệ của dân số nƣớc ấy. 4*

Chúa đang kêu gọi dân sự của Ngài đến chỗ phục hƣng. Lời Ngài trong Gio Ge

2:12, 13 đƣợc áp dụng cho ngày nay cũng nhƣ đã ứng dụng cho thời của nhà tiên

tri:

“Đức Giêhôva phán, bây giờ cũng hãy hết lòng trở về cùng Ta, kiêng ăn, khóc lóc

và buồn rầu. Hãy xé lòng các ngƣơi, đừng xé áo các ngƣơi. Khá trở lại cùng

Giêhôva Đức Chúa Trời các ngƣơi; vì Ngài là nhơn từ và hay thƣơng xót, chậm

giận, giàu ơn, đổi ý về sự tai vạ. ”

Trong EsIs 30:21 Đức Chúa Trời phán, “Khi các ngƣơi xê qua bên hữu hoặc bên

tả, tai các ngƣơi sẽ nghe có tiếng đàng sau mình rằng, nầy là đƣờng đi, hãy noi

theo ” Những ai bằng lòng lắng nghe, thật dễ nhận ra lời kêu gọi hãy ăn năn, kiêng

ăn và cầu nguyện.

Chẳng có ai cần phải chờ đợi ngƣời lãnh đạo hoặc đợi cho đến khi phục hƣng bùng

lên khắp xứ sở rồi mới kinh nghiệm đƣợc sự tƣơi mới cho riêng mình. Đức Chúa

Trời sẽ sai đến một sự tỉnh thức cho dân tộc này là dân sự Ngài, từng ngƣời một,

vâng theo lời kêu gọi của Ngài và đầu phục chính mình cho Thánh Linh của Đức

Chúa Trời. Chúa Jêsus đã phán, “Phƣớc cho những kẻ đói khát sự công bình, vì sẽ

đƣợc no đủ (Mat Mt 5:6)

Câu chuyện về những gì xảy ra trong một kỳ cắm trại của thanh niên tại Nam

California chỉ là một trong hàng ngàn ví dụ cho thấy sự đáp lời của Chúa trƣớc sự

ăn năn và cầu nguyện của chúng ta. Sau một đợt cầu nguyện tan vỡ của các nhà

lãnh đạo trong kỳ trại, Đức Thánh Linh đã hành động cách mạnh mẽ trong suốt

một buổi nhóm chiều.

Rất nhiều ngƣời đã đổ nƣớc mắt vì tội lỗi của mình, một số ngƣời mang danh là Cơ

Đốc nhân nay mới nhận đƣợc sự bảo đảm về sự cứu rỗi, còn những ngƣời chƣa tin

Chúa tiếp nhận Chúa vào đời sống mình, nhiều ngƣời đã hòa hợp đƣợc giữa những

khác biệt của nhau, và một số những ngƣời khác bằng lòng dâng trọn thì giờ để hầu

việc Chúa.

Buổi nhóm kéo dài đến khuya khi Đức Thánh Linh tiếp tục hành động ở giữa họ.

Cả những ngƣời trẻ tuổi lẫn những ngƣời lãnh đạo đều kinh nghiệm đƣợc một sức

sống mới trong tâm linh họ nhờ sự phấn hƣng đó.

Thứ ba, Đức Thánh Linh phải cáo trách dân tộc về tội lỗi của họ. Không có cuộc

phục hƣng nào lại không có quyền năng cáo trách tội lỗi của Đức Thánh Linh.

Chúa Jêsus phán, “Khi Ngài (Thánh Linh ) đến, Ngài sẽ cáo trách thế gian về tội

lỗi, về sự công bình và về sự phán xét ” (GiGa 16:8). Khi những Cơ Đốc nhân hạ

mình xuống trƣớc mặt Chúa, Đức Thánh Linh sẽ cáo trách ngƣời ta về tội lỗi của

họ, khiến họ phải ăn năn, đem lại sự chữa lành cho dân sự và khôi phục phƣớc

hạnh cho xứ sở chúng ta.

Điều Bạn Phải Làm.

Hãy để tôi chia xẻ cùng bạn một số bƣớc nhằm giúp bạn chuẩn bị cho sự phục

hƣng cá nhân và sự kinh nghiệm đầy trọn hơn về sự hiện diện và quyền năng của

Đức Thánh Linh trong đời sống bạn.

Thứ nhất, hãy cầu xin Đức Thánh Linh bày tỏ bất cứ tội lỗi nào chƣa xƣng ra trong

đời sống bạn. Có sự cay đắng nào, vô tín nào, hoặc không tha thứ nào chăng? Bạn

có đang thờ ơ về mặt thuộc linh, đã bỏ đi lòng yêu Chúa ban đầu chăng? Bạn đã

đánh mất lòng yêu thích đƣợc suy gẫm lời Chúa chăng? Có phải thời khóa biểu

cùng những công việc riêng tƣ của bạn đã xen vào giữa bạn và Cứu Chúa không?

Bạn có còn muốn làm đẹp lòng Chúa trên tất cả mọi lãnh vực của đời sống mình

không? Có phải bạn đã đánh mất sự sẵn sàng dâng cho Chúa thì giờ của bạn cùng

những tiện nghi, những giờ giải trí, và cả đến danh dự của bạn để thấy Chúa hành

động trong đời sống bạn và trong Hội thánh của mình không?

Chuẩn bị chính mình về mặt thuộc linh bằng sự ăn năn là điều hết sức quan trọng

cho sự phục hƣng. Tác giả Thi thiên nói rằng, “Sự công bình sẽ đi trƣớc mặt Ngài,

làm cho dấu chơn Ngài thành con đƣờng đáng theo (Thi Tv 85:13)

Ông Pat Robertson nói rằng, “Lời cầu nguyện đƣợc nhậm thƣờng không đến với

những ai có đôi bàn tay dơ bẩn. Nếu Đức Chúa Trời nhậm lời những kẻ sống trong

tội lỗi cố ý, thì chẳng khác nào Ngài tỏ cho họ thấy rằng Ngài đồng tình với nếp

sống tội lỗi của họ. Chúng ta cần phải thôi bào chữa và phải ăn năn ngay khi đến

trong sự hiện diện của Ngài.” 5*

Việc xƣng tội với một tấm lòng sẵn sàng lìa bỏ và giao nộp ý chí của bạn cho Chúa

khiến cho Đức Thánh Linh tự do bày tỏ quyền năng và công việc của Ngài qua

bạn.

Thứ hai, phải đầy dẫy Thánh Linh. Nếu bạn là một Cơ Đốc nhân, thì Đức Chúa

Trời trong thân vị của Đức Chúa Cha, Đức Chúa Con và Đức Thánh Linh đang

sống trong đời sống bạn rồi. Sức mạnh thuộc linh lớn lao và các nguồn trợ giúp

đều đã sẵn dành cho bạn. Để đƣợc đổ đầy Đức Thánh Linh, bạn hãy tin cậy vào sự

tể trị và ban quyền năng của Ngài theo nhƣ mạng lệnh và lời hứa của Ngài.

Trong Eph Ep 5:18, chúng ta đƣợc truyền dạy rằng, Đừng say rƣợu vì rƣợu xui cho

luông tuồng, nhƣng phải đầy dẫy Đức Thánh Linh ”

Và trong IGi1Ga 5:14, 15 chúng ta có lời hứa:

“Nầy là điều chúng ta dạn dĩ ở trƣớc mặt Chúa, nếu chúng ta theo ý muốn Ngài mà

cầu xin việc chi thì Ngài nghe chúng ta. Nếu chúng ta biết không cứ mình xin điều

gì, Ngài cũng nghe chúng ta, thì chúng ta biết mình đã nhận lãnh điều mình xin

Ngài. ”

Hãy trông đợi để đƣợc đổ đầy. Chúng ta biết rằng ý muốn của Đức Chúa Trời là

mọi ngƣời tin Ngài đều đƣợc đầy dẫy Đức Thánh Linh. Vì vậy khi chúng ta mời

Thánh Linh đầy dẫy trong mình, thì căn cứ trên lời Chúa, chúng ta có thể biết chắc

rằng lời cầu nguyện của mình sẽ đƣợc nhậm.

Tôi khuyên bạn hãy tìm một nơi yên tĩnh để bạn có thể ở một mình với Chúa. Bạn

không phải chờ đợi một sự cảm động đặc biệt của Chúa Thánh Linh. Ngài đang

chờ bạn mời Ngài ngự vào lòng bạn ngay giờ này.

Thứ ba, hãy tìm hết cách để có một lối sống luôn ở trong sự hiện diện của Đức

Chúa Trời. Điều này quan trọng hơn việc chỉ nhận biết Ngài luôn ở cùng bạn. Tác

giả Luca ký thuật trong sách Công vụ nhƣ vầy, “Vì tại trong Ngài, chúng ta sống,

động và có. ” (Cong Cv 17:28). Sống trong sự hiện diện của Chúa có nghĩa là bạn

thấy mình hoàn toàn hiện diện trong Ngài. Đức Chúa Trời trở thành động cơ và

mục đích trong mọi hoạt động của đời sống bạn, bao gồm gia đình, công việc, xã

hội, tâm linh. Bạn không nhờ Ngài làm việc thay cho bạn, mà bạn hãy xin Ngài

hành động qua bạn.

Thứ tƣ, yêu thƣơng bằng tình yêu của Chúa. Chúa Jêsus đã khóc vì động lòng

thƣơng xót tình trạng tâm linh của những kẻ mà Ngài đã đến để cứu vớt. Chúng ta

thƣơng yêu và quan tâm sâu sắc đến những bạn bè và những ngƣời thân yêu của

mình hơn, song có nhiều ngƣời khóc lóc bởi một tấm lòng thật sự quan tâm đến

nhân loại. Yêu thƣơng bằng tình yêu của Chúa có nghĩa là chúng ta có một tấm

lòng tan vỡ nhƣ Chúa Jêsus trƣớc những ngƣời hƣ mất.

Khi bạn hạ mình trƣớc mặt Chúa trong sự kiêng ăn và cầu nguyện, hãy cầu xin

Ngài đổ tình yêu của Ngài vào lòng bạn, xin Ngài ban cho bạn gánh nặng sâu xa

đối với những ngƣời hƣ mất trong đất nƣớc bạn.

Chúa truyền dạy chúng ta phải yêu thƣơng, Ngài phán rằng:

“Ngƣơi phải hết lòng, hết linh hồn, hết ý mà yêu mến Chúa là Đức Chúa Trời

ngƣơi. Ấy là điều răn thứ nhất và lớn hơn hết. Còn điều răn thứ hai đây, cũng nhƣ

vây, ngƣơi hãy yêu kẻ lân cận nhƣ mình. Hết thảy luật pháp và lời tiên tri đều bởi

hai điều răn đó mà ra. Chỉ cần giữ theo hai điều răn đó, ngƣơi sẽ thấy mình vâng

giữ trọn hết thảy mọi điều răn khác. ” (Mat Mt 22:37-40)

Đôi khi bạn thấy thật khó để yêu thƣơng. Nhƣng bạn có thể yêu thƣơng bằng đức

tin. Trong IGi1Ga 5:14, 15 Chúa hứa rằng ví bằng chúng ta cầu xin bất cứ điều chi

theo ý muốn Ngài, thì Ngài nghe và đáp lời chúng ta. Liên hệ lời hứa ấy với mạng

lệnh Ngài dạy phải yêu thƣơng, bạn có thể lấy đức tin xƣng nhận đặc quyền yêu

thƣơng bằng tình yêu của Chúa. Mọi điều có liên quan đến đời sống Cơ Đốc đều

đặt nền tảng trên đức tin. Bạn yêu thƣơng bằng đức tin cũng nhƣ bạn đã nhận Chúa

Cứu Thế bởi đức tin, cũng nhƣ bạn đã đƣợc đầy dẫy Đức Thánh Linh bởi đức tin,

và cũng nhƣ bạn bƣớc đi bởi đức tin.

Chúa có một nguồn cung ứng vô tận về tình yêu thiên thƣợng, tình yêu siêu nhiên,

tình yêu agape dành cho bạn. Để kinh nghiệm và chia xẻ đƣợc tình yêu này, bạn

phải xƣng nhận nó bằng đức tin; đó là tin cậy lời Ngài hứa rằng sẽ ban cho bạn mọi

điều bạn có cần để thực hiện ý muốn của Ngài trên nền tảng mạng lệnh và lời hứa

của Ngài.

Thứ năm, hãy chuyên tâm tìm kiếm Chúa. Công việc Chúa trong lòng ngƣời ta

đƣợc hoàn thành bởi quyền năng của Thánh linh Ngài và bởi sự trung tín, chuyên

cần đọc và ghi nhớ lời thánh khiết, lời đƣợc hà hơi của Đức Chúa Trời. Chúng ta

không thể làm gì đƣợc bằng sức mạnh của riêng mình. Sự phục hƣng không bao

giờ đến với bất cứ ai, hội thánh nào hoặc quốc gia nào không có sự cầu nguyện

chân thật, sốt sắng và đầu phục trọn vẹn trƣớc ý muốn của Đức Chúa Trời.

Lời Chúa khuyên chúng ta hãy cầu nguyện thành tâm. Giacơ nói rằng, “Ngƣời

công bình lấy lòng sốt sắng cầu nguyện thật có linh nghiệm nhiều. ” (Gia Gc 5:16).

Sứ đồ Phao Lô nói rằng, “Đức Chúa Trời là Đấng hay thƣởng cho kẻ nào chuyên

tâm tìm cầu Ngài ” (HeDt 11:6) Một lần nữa, Chúa lại phán bảo với chúng ta trong

Gie Gr 29:13 rằng, “Các ngƣơi sẽ tìm Ta và gặp đƣợc khi các ngƣơi tìm kiếm Ta

hết lòng. ”

Tôi khuyên bạn hãy dâng mình vào sự kiêng ăn, cầu nguyện và suy gẫm Lời Chúa.

Hãy cầu nguyện cho chính mình, cho gia đình mình, cho bạn hữu mình. Hãy xin

Chúa ban phục hƣng trên Hội thánh mình, hãy cầu nguyện cho vị Mục sƣ của bạn

và cho các nhân sự của ông. Hãy cầu nguyện cho các bậc lãnh đạo Cơ Đốc khắp

trên xứ sở của bạn. Trong mọi lời cầu nguyện của bạn, hãy chuyên tâm hết lòng

tìm cầu Chúa.

Thứ sáu, hãy mời Chúa sử dụng bạn. Hãy xin Ngài tỏ cho bạn thấy cách để bạn

đƣợc gây ảnh hƣởng trong cộng đồng của mình. Xin Ngài tỏ cho bạn một khải

tƣợng về thế giới. Xem việc làm chứng về Chúa cho những ngƣời chịu lắng nghe

nhƣ là một lối sống. Chủ động làm chứng bằng lời nói; vì sự làm chứng yên lặng

của một đời sống công bình thì chƣa đủ. Nhờ đó, bạn sẽ chinh phục đƣợc nhiều

ngƣời về cho Chúa Cứu Thế. Tuy nhiên, phải đặt lời làm chứng bằng môi miệng

trên một đời sống thánh khiết.

Cầu Nguyện Cho Nƣớc Mỹ

Pat Robertson nói rằng, “Chúng ta có thể bị những ngƣời chủ trƣơng tự do chế

nhạo, nhƣng chúng ta chính là những ngƣời giữ cho sự đoán phạt khỏi đổ xuống

trên xứ sở này.” Sự cầu thay cho đất nƣớc mình là một mắc xích quan trọng trong

tiến trình này.

Bây giờ, khi đang hạ mình và chuyên tâm tìm kiếm Chúa cho sự phục hƣng của

chính mình, hãy bắt đầu cầu nguyện cho Hoa Kỳ. Hãy xƣng các tội lỗi của dân tộc

chúng ta với Chúa. Cầu thay cho hàng triệu ngƣời dân Mỹ đang bị nô lệ cho tội lỗi.

Trong danh Chúa Cứu Thế Jêsus, hãy quở trách hệ thống tƣ tƣởng gian ác đang giữ

chặt ngƣời dân Hoa Kỳ. Hãy cầu nguyện cho các bậc lãnh đạo quốc gia của chúng

ta.

Tiến sĩ Charley Stanley, Mục sƣ của Giáo hội The First Báp tít ở Atlanta, đề nghị

mƣời cách để cầu nguyện cho sự lãnh đạo hàng đầu của nƣớc Mỹ nhƣ sau:

* Chúng ta hãy cầu nguyện để họ nhận biết sự phạm tội của cá nhân họ và nhận

biết nhu cầu đƣợc Chúa Jêsus tẩy sạch tội lỗi mình.

* Hãy cầu nguyện để họ nhìn nhận sự bất toàn của cá nhân mình trong việc hoàn

thành các nhiệm vụ, để họ biết nhờ cậy nơi sự hiểu biết, khôn ngoan của Chúa, và

đƣợc khích lệ để làm điều phải.

* Hãy cầu nguyện để họ sẽ từ chối tất cả những ý kiến nào vi phạm đến những

nguyên tắc thuộc linh và để họ tin cậy Chúa sẽ chứng minh những nguyên tắc ấy là

đúng.

* Hãy cầu nguyện để họ sẽ chống lại những ai gây sức ép buộc họ phải đi ngƣợc

lại với lƣơng tâm của mình.

* Hãy cầu nguyện để họ sẽ đảo ngƣợc khuynh hƣớng của chủ nghĩa xã hội và chủ

nghĩa nhân bản trong đất nƣớc này.

* Hãy cầu nguyện để họ sẵn sàng hi sinh những tham vọng riêng cùng các sự

nghiệp chính trị vì lợi ích của đất nƣớc chúng ta.

* Hãy cầu nguyện để họ khôi phục chân giá trị, sự tôn trọng, sự xứng đáng và sự

công bình trong chức vụ họ đang nắm giữ.

* Hãy cầu nguyện để họ sẽ là những tấm gƣơng tốt về phẩm hạnh cho dân chúng

trong nƣớc.

* Hãy cầu nguyện để họ nhận biết trách nhiệm của chức vụ mình trƣớc mặt Đức

Chúa Trời toàn năng về những quyết định mà họ lập nên.

Trừ phi đất nƣớc chúng ta trở lại với Chúa, nghĩa là từ hàng ngũ của những ngƣời

cầm đầu, là nơi mà các luật lệ của chúng ta đƣợc lập ra, còn không thì sẽ khó lòng

có đƣợc một sự thay đổi lâu dài.

Tuy nhiên, bạn có thể tạo đƣợc một sự thay đổi lớn. Ngƣời bạn thân của tôi là cố

Arthur S DeMoss đã từng nói rằng, “Sự biến đổi của một quốc gia bắt đầu theo

mức độ thay đổi của những cá nhân.” Sự kiêng ăn và cầu nguyện của bạn là chìa

khóa cho sự phục hƣng sẽ đến tại Hoa Kỳ.

Lời Cầu Nguyện Cho Sự Phục Hƣng

Lạy Đức Chúa Trời là Cha chúng con, chúng con đến trƣớc ngôi Ngài hạ mình và

cầu nguyện, để tìm kiếm mặt Ngài và bỏ những đƣờng lối gian ác khỏi đời sống

chúng con.

Chúng con đã phạm tội nghịch cùng Ngài, lạy Chúa. Chúng con không vâng theo

các mạng lệnh rõ ràng của Ngài. Chúng con chƣa yêu mến Ngài bằng cả tấm lòng,

linh hồn, tâm trí và sức mạnh. Chúng con chƣa yêu kẻ lân cận nhƣ mình.

Lạy Chúa, xin hãy tha thứ cho chúng con. Xin hãy cứu xứ sở chúng con. Xin hãy

ban một tinh thần ăn năn xuống trên khắp đất nƣớc này. Xin hãy để ngọn lửa thanh

tẩy của sự phục hƣng bắt đầu cháy lên trong lòng con và trong Hội thánh của Ngài.

Xin hãy để ngọn lửa ấy lan khắp mọi cộng đồng, mọi khu phố và mọi thành phố tại

Hoa Kỳ cũng nhƣ khắp thế giới.

Chúng con cầu xin Ngài xác lập sự công bình. Xin hãy khiến cho những gốc rễ xấu

xa thƣờng sinh ra những kết quả xấu bị thiêu sạch khỏi đời sống chúng con. Lạy

Chúa, chúng con cầu xin Ngài để cho những bậc lãnh đạo tin kính sẽ đƣợc dấy lên

và đƣợc bầu vào các chức vụ quần chúng ở khắp mọi cấp, và khiến cho những lãnh

đạo gian ác sẽ bị loại trừ. Nguyền xin sự thống trị của Satan trên chính quyền bị

phá vỡ và luật lệ công bình đƣợc củng cố. Nguyện nƣớc Ngài đƣợc đến và ý Ngài

đƣợc thực hiện ở đất cũng nhƣ ở trời.

Chúng con lấy lòng bền đỗ cầu xin những lời này trong danh Chúa Jêsus và vì cớ

sự vinh hiển của Đức Chúa Trời. Amen.

Lời cầu nguyện do Thomas Trask, Tổng Quản Nhiệm Hội Thánh Ngũ Tuần Hoa

Kỳ đƣa ra trong kỳ hội đồng kiêng ăn cầu nguyện vào ngày 5-7 tháng 12 tại

Orlando, Florida.

Những Bí Quyết Năng Động Dẫn Đến Phục Hƣng

Làm Thế Nào Để Kinh Nghiệm Và Duy Trì Sự Phục Hƣng Cá Nhân

1. Hãy cầu xin Đức Thánh Linh bày tỏ bất cứ tội lỗi nào chƣa xƣng ra trong đời

sống bạn.

2. Tìm kiếm sự tha thứ từ nơi tất cả những ngƣời bạn đã làm buồn, và tha thứ cho

tất cả những ai đã làm thƣơng tổn bạn. Hãy bồi thƣờng thiệt hại nào mà bạn đƣợc

Chúa dẫn dắt.

3. Hãy xem xét những động cơ của bạn trong từng lời nói, hành động. Hãy xin

Chúa tra xét và tẩy sạch đời sống bạn hàng ngày.

4. Hãy xin Thánh Linh canh giữ bƣớc đi của bạn để đừng tự mãn và đừng sống tầm

thƣờng.

5. Bằng mọi cách trong mọi ngày, hãy cảm tạ và ngợi khen Chúa luôn luôn, bất kể

hoàn cảnh có thế nào đi chăng nữa.

6. Từ chối phục theo bản tánh xác thịt hoặc đời này (GaGl 5:16, 17)

7. Giao nộp đời sống bạn cho Chúa Cứu Thế Jêsus nhƣ là Đấng Cứu Thế và là Chủ

của bạn. Phát huy một đời sống lệ thuộc hoàn toàn vào Chúa với sự phục tùng và

khiêm nhƣờng đến điều.

8. Học tập các thuộc tánh của Đức Chúa Trời.

9. Khao khát sự công bình (Mat Mt 5:6)

10. Hết lòng, hết linh hồn, hết trí khôn mà yêu kính Chúa (PhuDnl 6:5)

11. Biệt riêng mình cho sự đổ đầy liên tục và sự kiểm soát của Đức Thánh Linh bởi

đức tin đặt trên nền tảng mạng lệnh (Eph Ep 5:18) và lời hứa (IGi1Ga 5:14, 15)

của Đức Chúa Trời.

12. Hàng ngày hãy đọc, học, suy gẫm và học thuộc lòng Lời Chúa, là lời thánh

khiết, lời đƣợc hà hơi, lời vô ngộ. (CoCl 3:16)

13. Cầu nguyện không thôi (ITe1Tx 5:17)

14. Kiêng ăn và cầu nguyện 24 giờ mỗi tuần. Cân nhắc trong tinh thần cầu nguyện

để trở nên một trong số hai triệu Cơ Đốc nhân tham gia vào chƣơng trình cầu

nguyện bốn mƣơi ngày trƣớc khi kết thúc năm 2.000

15. Tìm cách làm chứng về Chúa Cứu Thế mỗi ngày nhƣ một lối sống.

16. Quyết định sống một đời sống tin kính, thánh khiết và vâng phục Chúa hết

lòng.

17. Bắt đầu tham gia vào một nhóm học Kinh Thánh tại nhà hoặc tại Hội thánh,

hãy nhấn mạnh đến sự phục hƣng và đời sống thánh khiết.

Làm Thế Nào Để Kinh Nghiệm Và Duy Trì Sự Phục Hƣng

Trong Hội Thánh Của Bạn

1. Khích lệ vị Mục sƣ cùng những ngƣời lãnh đạo Hội thánh của bạn giảng dạy về

các thuộc tánh của Đức Chúa Trời, là nền tảng về tình yêu thƣơng ban đầu, đức tin

và sự vâng lời.

2. Tổ chức một dây chuyền cầu nguyện 24 giờ đƣợc chia thành 96 khoảng thời

gian, mỗi khoảng thời gian kéo dài 15 phút. Mời ngƣời tham dự để kiêng ăn và cầu

nguyện cho sự phục hƣng giữa vòng các tín hữu trong Hội thánh và cho một mùa

gặt lớn thâu hoạch các tân tín hữu.

3. Chọn bảy thuộc viên trong Hội thánh để nhóm lại với vị Mục sƣ vào mỗi sáng

sớm Chúa Nhật để cầu nguyện và để thâu nhận những lời thỉnh cầu từng ngày

trong tuần lễ.

4. Mời nhiều thuộc viên trong Hội thánh nhóm cầu nguyện trong mỗi buổi nhóm

của Hội thánh, đặc biệt khi Mục sƣ đang giảng dạy hoặc chia xẻ.

5. Khích lệ toàn thể thuộc viên trong Hội thánh kiêng ăn và cầu nguyện cho Mục

sƣ và Hội thánh trong 24 giờ mỗi tuần.

6. Với tƣ cách là một Mục sƣ hoặc là ngƣời lãnh đạo Hội thánh, phải nhấn mạnh

đến những lẽ thật của Kinh Thánh về sự ăn năn, sự xƣng tội, sự bồi hoàn và sự làm

hòa giữa vòng các tín hữu trong Hội thánh.

7. Dạy dỗ các tín hữu để họ biết cách nhận lấy sự đổ đầy của Đức Thánh Linh và

có một lối sống luôn bƣớc đi trong sự đầy dẫy và trong quyền năng của Thánh

Linh bởi đức tin.

8. Huấn luyện các tín hữu theo một nền tảng làm chứng về Chúa tiếp tục và hữu

hiệu hơn trong năng quyền của Thánh Linh.

9. Ấn định một đêm hàng tuần để tổ chức truyền giảng tích cực, sốt sắng nhƣ là

một phần trong sự mời gọi ngƣời ta đến với Hội thánh.

10. Kêu gọi các thuộc viên trong Hội thánh tham gia hoàn thành Đại mạng lịnh

truyền giáo bằng cách chia xẻ Tin lành cho hàng xóm láng giềng và có một khải

tƣợng về thế giới. Bởi vì tấm lòng của Chúa chính là hƣớng đến sự truyền giảng

cho thế giới; nên Ngài sẽ ban phƣớc đặc biệt cho Hội thánh nào nhấn mạnh đến

việc góp phần hoàn thành Đại mạng lịnh truyền giáo. Ấn định một tỷ lệ khá lớn

trong ngân sách của Hội thánh cho việc truyền giáo bên ngoài liêng bang Hoa Kỳ.

11. Khuyến khích các thuộc viên tôn kính Chúa qua sự quản lý trung tín và vâng

phục. Dạy họ niềm vui của việc dâng phần mƣời và các của dâng. Đức Chúa Trời

luôn chúc phƣớc cho Hội thánh nào chú trọng mạnh mẽ đến các Hội truyền giáo.

Hãy nhấn mạnh đến việc tài trợ cho công tác truyền giáo và việc môn đệ hóa cho

các Hội truyền giáo ở nƣớc ngoài.

12. Dạy về lịch sử và những điều kiện đem lại các cuộc phục hƣng. Mời gọi các

thuộc viên đọc các sự kiện đƣợc ghi chép theo Thánh Kinh cũng nhƣ theo lịch sử

phục hƣng.

Làm Thế Nào Để Khích Lệ và Nâng Đỡ Cho Sự Phục Hƣng Tại Hoa Kỳ

1. Tổ chức các buổi nhóm cầu nguyện tại tƣ gia và các Hội thánh để kiêng ăn và

cầu nguyện cho phục hƣng và để học tập những gƣơng mẫu phục hƣng trong Kinh

Thánh và lịch sử.

2. Khích lệ các nhà xuất bản, các chủ bút, các giám đốc thuộc các phƣơng tiện

truyền thông in ấn khắp nƣớc Mỹ. Hãy nhấn mạnh đến việc kiêng ăn và cầu

nguyện cho sự phục hƣng.

3. Khích lệ tất cả các vị Mục sƣ cùng những nhà lãnh đạo tôn giáo, nhất là những

vị có liên lạc thƣờng xuyên với các phƣơng tiện truyền thông về điện tử và in ấn,

cống hiến 50% các tin tức và các bài báo của họ cho những khía cạnh nào đó của

sự phục hƣng.

4. Cầu nguyện đặc biệt cho sự hoán cải và sự phục hƣng của tất cả những ngƣời có

ảnh hƣởng trên những ngƣời khác trong lãnh vực chính trị từ quận huyện đến Tòa

Bạch Ốc; trong lãnh vực giáo dục, ở mọi cấp độ thuộc ban giám hiệu, trƣờng đại

học cho đến các sinh viên học sinh, trong lãnh vực tôn giáo, trong mọi ban ngành

về mặt quân sự, trong giới thể thao, trong các phƣơng tiện truyền thông phát thanh

và phát sách báo, trong ngành kinh doanh, giải trí nhƣ vô tuyến, phim ảnh, âm nhạc

và các lãnh vực nghệ thuật, trong ngành quảng cáo, kinh doanh, tài chánh, công

nghiệp, lao động, y dƣợc, luật pháp, và trong những lãnh vực chuyên nghiệp khác.

5. Chú trọng đến những nguồn gốc Cơ Đốc theo tinh thần Kinh Thánh và các di

sản của ngƣời Mỹ trong các Hội thánh, các trƣờng học và các cơ quan dân sự.

6. Khuyến khích các phát thanh viên Cơ Đốc trình bày phẩm chất của việc kiêng

ăn cầu nguyện và sự phục hƣng vào các chƣơng trình thuộc giờ cao điểm trên các

đài phát thanh và truyền hình Cơ Đốc cũng nhƣ ngoài đời.

7. Khuyến khích để có thêm những nỗ lực mạnh mẽ nhằm trình bày “tin vui nhất”

cho mọi ngƣời chƣa tin Chúa tại Hoa Kỳ đồng thời trình bày sứ điệp phục hƣng

cho những tín hữu.

8. Lồng danh sách những nhà lãnh đạo Cơ Đốc nổi tiếng trong nƣớc vào trong

những lãnh vực giải trí, thể thao, kinh doanh và chính trị để họ có một vị thế lãnh

đạo trong việc truyền thông những sứ điệp kiêng ăn cầu nguyện cho sự phục hƣng

của khắp nƣớc Mỹ.

Làm Thế Nào Để Hƣớng Dẫn Hội Chúng Của Bạn Trong Một Kỳ Kiêng Ăn

Cố Mục Sƣ Dr. Julio C. Ruibal

Hầu hết các Cơ Đốc nhân đều sẵn sàng kiêng ăn nếu họ có động cơ và đƣợc dạy dỗ

thích đáng. Trong cuốn sách này, Tiến sĩ Bright đã nói về các khía cạnh thuộc linh

và thuộc thể của việc kiêng ăn cầu nguyện. Xin cho phép tôi đƣa ra một số những

chỉ dẫn về cách kêu gọi hội chúng của bạn dành thì giờ kiêng ăn cầu nguyện

chung.

Thứ nhất, hãy chuẩn bị hội chúng cho một kỳ kiêng ăn. Hãy giải thích những lợi

ích thuộc linh của việc kiêng ăn và vì sao Hội thánh của bạn cần phải kiêng ăn nhƣ

một thân thể hợp nhất. Những bày tỏ từ Kinh Thánh cho thấy dân sự Chúa đã kiêng

ăn để tìm đƣợc sự chỉ dẫn, sự bảo vệ, sự giải cứu hoặc sức chịu đựng về thuộc linh

nhƣ thế nào. Hãy cho hội chúng biết những nhu cầu cụ thể trong Hội thánh của

bạn, trong Thành phố của bạn, hoặc trong quốc gia của bạn để họ biết phải kiêng

ăn và cầu nguyện cho điều gì.

Một kỳ kiêng ăn cầu nguyện mà cả hội chúng nhóm lại luôn luôn phải do vị Mục

sƣ và tầng lớp lãnh đạo của Hội thánh khởi xƣớng và điều động. Các cá nhân

không nên hành động đơn lẻ trong việc kêu gọi một sự kiện nhƣ vậy. Không phải

mỗi một nhu cầu hoặc sự khủng hoảng nào cũng cần phải kêu gọi hội chúng kiêng

ăn, song trong những trƣờng hợp đặc biệt cũng cho chúng ta thấy khi nào thì cần

có một kỳ kiêng ăn hiệp một là điều cần thiết. Nhƣ trong tình trạng hiện tại của đất

nƣớc chúng ta chẳng hạn, chính vì điều này mà chúng ta cần phải kêu gọi hết thảy

các Cơ Đốc nhân kiêng ăn cầu nguyện.

Thứ hai, ấn định một thời gian cụ thể cho việc kiêng ăn chung của cả hội chúng.

Có thể bạn muốn biệt riêng một đến ba ngày, hoặc có thể một tuần lễ, tùy theo sự

dẫn dắt của Chúa. Nhƣng tốt nhất hãy bắt đầu với một khoảng thời gian ngắn trƣớc

đã.

Tôi đề nghị hãy bắt đầu kỳ nhóm họp đặc biệt này vào ngày Chúa Nhật. Tổ chức

các buổi nhóm hàng đêm để cầu thay, cầu nguyện và nài xin.

Bạn cũng có thể tổ chức các buổi nhóm cầu nguyện vào các buổi sáng sớm. Nhiều

ngƣời nam, nữ đi làm có thể thích thì giờ này hơn vì họ còn những sự ràng buộc

khác nữa. Các buổi nhóm vào giữa buổi sáng hoặc nửa buổi chiều cũng có thể đem

lại những cơ hội thuận tiện cho những ngƣời nội trợ có con nhỏ. Phải bảo đảm chu

cấp việc chăm sóc và ăn uống cho các cháu nhỏ dƣới tuổi đến trƣờng.

Hãy mời hội chúng của bạn chọn những thì giờ nào thích hợp nhất với các thời

khóa biểu của họ. Hãy khuyên họ, nếu có thể đƣợc hãy bỏ qua những sinh hoạt

khác, để dâng mình vào việc kiêng ăn và cầu nguyện suốt trong thời gian này.

Thứ ba, hãy cho hội chúng của bạn những chỉ dẫn rõ ràng. Hãy cung cấp những tài

liệu hữu ích về các phƣơng diện về thuộc linh lẫn thuộc thể của việc kiêng ăn. Hãy

trình bày thật cụ thể về cách bắt đầu một kỳ kiêng ăn nhƣ thế nào, phải làm những

gì trong kỳ kiêng ăn, và kết thúc kỳ kiêng ăn ra sao. Những thông tin này đã có đầy

đủ từ chƣơng 8 đến chƣơng 10 trong quyển sách này.

Hầu hết mọi ngƣời sẽ bằng lòng kiêng ăn nếu nhƣ họ hiểu đƣợc đó là điều tự nhiên

đối với cơ thể. Thƣờng những lúc ấy chúng ta cảm thấy không thích ăn. Đó là điều

bình thƣờng nhƣ khi chúng ta bị cảm hoặc sốt, bị cúm, hoặc một sự khó chịu trong

bao tử. Khi quá mệt mỏi hoặc trãi qua những nỗi đau đớn về cảm xúc, nhiều khi

chúng ta không ăn uống gì cả. Nhƣng nền văn hóa Tây Phƣơng của chúng ta cho

rằng kiêng nhịn thức ăn là điều không tốt và thậm chí còn có hại nữa. Hãy giải

thích cho hội chúng của bạn rằng không ai chết vì kiêng ăn một hai ngày cả. Hãy

khuyến khích họ thử kiêng ăn dầu chỉ có nghĩa là bỏ bớt một hoặc hai bữa ăn lúc

bắt đầu. Số lƣợng kiêng ăn bao lâu hay theo thể loại nào cũng cần đƣợc tiến hành

theo đúng phƣơng hƣớng. Hãy giải thích cho họ biết rằng sự khó chịu là điều tự

nhiên và khích lệ họ hãy kiên nhẫn.

Hãy mô tả những loại kiêng ăn khác nhau đƣợc đề cập đến trong sách này và mời

họ chọn một hoặc có thể kết hợp cũng đƣợc.

Thứ tƣ, tập trung vào sự cầu nguyện. Bắt đầu buổi nhóm với một thì giờ ngắn để

thờ phƣợng chung và một sứ điệp khích lệ và hƣớng dẫn ngắn gọn. Hãy chia hội

chúng của bạn thành các nhóm nhỏ, có thể nhiều nhất là từ sáu đến tám ngƣời,

dành thì giờ để có đƣợc những thì giờ cầu nguyện lâu.

Bạn có thể mời một diễn giả đặc biệt để dạy về sự hạ mình và sự tan vỡ trƣớc mặt

Chúa hoặc một vài khía cạnh khác của việc kiêng ăn và cầu nguyện. Nhƣng đừng

làm mất tính năng động của những ngƣời đang chia xẻ và đang cầu nguyện trong

các nhóm nhỏ hơn. Theo định kỳ, hãy mời các thuộc viên trong Hội thánh chia xẻ

lại điều Chúa đã phán với họ. Điều đó khích lệ những ngƣời khác tiếp tục tìm kiếm

Chúa.

Thứ năm, “lập một đƣờng dây nóng tạm thời ”. Những ngƣời đang kiêng ăn trong

hội chúng của bạn có lẽ không biết chắc về cách kiêng ăn hoặc điều họ phải cầu

nguyện. Đƣa vào đƣờng dây nóng những ngƣời đã có kinh nghiệm trong việc kiêng

ăn và có thể khích lệ những ngƣời khác kiêng ăn cũng nhƣ chia xẻ những nan đề

cầu nguyện. Nếu"đƣờng dây nóng” là điều không thể thực hiện đƣợc thì hãy chỉ

định một ai đó trong những ngƣời có chức vụ trong Hội thánh của bạn điều hành

các buổi kêu gọi.

Thứ sáu, đừng trông mong mọi ngƣời sẽ tham dự mọi ngày. Nhƣ một nguyên tắc,

bạn sẽ có một nhóm ngƣời bằng lòng đến nhóm mỗi đêm một cách trung tín. Tuy

nhiên, nhiều ngƣời trong số những ngƣời của bạn có thể không tham dự đƣợc mọi

buổi nhóm vì cớ những cam kết ràng buộc khác. Hãy khuyến khích họ kiêng ăn

cầu nguyện tại nhà khi không thể đến với điểm nhóm đƣợc. Nhớ phải chúc mừng

họ ngay khi họ lập đƣợc một cố gắng nhỏ nhất.

Thứ bảy, dạy dỗ dân sự của bạn hãy trông đợi những kết quả. Không khi nào dân

Chúa bị thất vọng khi họ đã kiêng ăn và cầu nguyện với một tấm lòng trong sạch

và những động cơ tốt lành. Trong hội thánh của tôi, chúng tôi kiêng ăn ít nhất là

một lần vào lúc bắt đầu năm mới. Thƣờng chúng tôi cũng tổ chức những buổi

nhóm cầu nguyện kiêng ăn vào những dịp khác trong năm nữa. Chúng tôi luôn

luôn chứng kiến những kết quả phi thƣờng trong những đời sống cá nhân, trong

chức vụ hầu việc và trong thành phố chúng tôi sống.

Phải đƣợc chuẩn bị để bắt đầu một cuộc phục hƣng có quy mô lớn trong Hội thánh

hoặc trong cộng đồng của bạn. Hàng trăm ngƣời, thậm chí hàng ngàn ngƣời có thể

đến với Chúa. Những thuộc viên “chết” trong Hội thánh bạn trƣớc kia có thể bắt

đầu bùng cháy cho Chúa và khởi sự yêu cầu bạn cho họ có thêm những cơ hội để

hầu việc Chúa. Tình hình tài chánh của Hội thánh bạn có thể đƣợc cải thiện đến

mức bạn sẽ có những khoản ngân quỹ thặng dƣ để đầu tƣ vào các hội truyền giáo.

Các nhân sự của bạn cùng giới lãnh đạo tín hữu có thể yêu cầu để nhận thêm trách

nhiệm và thi hành các công tác chức vụ của họ với lòng sốt sắng và tận tâm với

Chúa hơn. Nhờ đó bạn có thể tha hồ tự do để dành thì giờ nhiều hơn vào sự cầu

nguyện và suy gẫm lời Ngài nhƣ các sứ đồ trong thời Hội Thánh Đầu Tiên. Không

có điều chi Chúa không làm đƣợc qua một Hội thánh bằng lòng hạ mình trƣớc mặt

Ngài.

Những chiến thắng lớn lao nhất của chúng ta về mặt thuộc linh giành đƣợc bằng

đầu gối và bằng những chiếc bao tử trống không. Một hội chúng có thể đáp ứng lời

kêu gọi kiêng ăn và cầu nguyện là một món quà phi thƣờng cho bất cứ vị Mục sƣ

nào và cho Hội thánh nói chung.

Muốn biết thêm chi tiết về vấn đề này, bạn có thể liên hệ theo địa chỉ sau:

Julio C. Ruibal Foundation

P.O. Box 1830

Pinellas Park, FL 34664- 1830

Khỏe Mạnh Nhờ Kế Hoạch Chữa Bệnh Bằng Phƣơng Pháp Kiêng Ăn

D. J. Scott, D.M, N.D, D.C

Trị bệnh bằng phƣơng pháp kiêng ăn là công cụ quyền năng hơn hết do Đức Chúa

Trời hoạch định để phục hồi sức khỏe cho chúng ta. Tính hữu ích của phƣơng pháp

trị liệu này đƣợc gắn liền với chính cơ cấu của đời sống chúng ta bởi sự khôn

ngoan theo ý định của Ngài.

Tôi xin mời bạn hãy cùng tôi xem xét một phƣơng pháp trị bệnh có thể áp dụng

cho nhiều thứ bệnh. Điều đó đúng với ngày nay cũng nhƣ năm ngàn năm trƣớc và

phù hợp với sự sống nhƣ là việc hít thở, song nó không bị ràng buộc bởi những sự

phức tạp do cách chữa của các bác sĩ.

Kiêng Ăn Không Phải Là Điều Mới Lạ

Việc kiêng ăn đã có từ thời cổ đại. Ngoài Kinh Thánh, những tài liệu ghi chép xƣa

nhất về liệu pháp kiêng ăn đã có từ các nền văn minh cổ xƣa của Hi lạp và vùng

Cận Đông. Plato và Socrates đã kiêng ăn để có năng lực thuộc thể và tâm trí.

Ngƣời Ai Cập đã giải quyết bịnh giang mai bằng liệu pháp kiêng ăn. Vị thầy thuốc

lừng danh ngƣời Hi lạp là Hipprocrates đã công nhận liệu pháp kiêng ăn nhƣ là

một phƣơng pháp có tầm quan trọng chính yếu trong vấn đề bệnh tật.

Vào thế kỷ thứ mƣời sáu, một thầy thuốc nổi tiếng ngƣời Thụy Sĩ là Paracelsus đã

nói rằng, “Kiêng ăn là cách điều trị tốt nhất.” Trong thế kỷ mƣời bảy, Tiến sĩ

Hoffman đã viết một cuốn sách Description of the Magnificent Results Obtained

Through Fasting in All Diseases (Mô Tả Những Kết Quả Phi Thƣờng Trong Mọi

Thứ Bệnh Tật Qua Việc Kiêng Ăn). Một thế kỷ sau đó, Tiến sĩ Von Seeland ở

nƣớc Nga đã viết rằng “Kiêng ăn là một phƣơng pháp chữa bệnh thuộc mức độ cao

nhất”. Tiến sĩ Adolph Mayer ngƣời Đức cũng viết tƣơng tự “Kiêng ăn là phƣơng

pháp hiệu quả nhất để chữa trị bất cứ bệnh tật nào”. Tiến sĩ Moeller cũng đã viết

rằng, “Kiêng ăn là phƣơng pháp tiến triển tự nhiên duy nhất để qua đó sự tẩy sạch

có hệ thống khiến bạn có thể tự hồi phục bằng cách dần dần đƣa cơ thể đến trạng

thái sinh lý bình thƣờng.” 1*

Hàng trăm học giả uyên thâm đã đóng góp cho việc nghiên cứu mang tính khoa

khọc hiện đại vào trong những đặc điểm chính xác của việc kiêng ăn. Hàng trăm

bài báo khoa học nói về vấn đề này đã đƣợc ấn hành.

Trong hai thế kỷ vừa qua, các thầy thuốc nổi tiếng đã chỉ định sử dụng liệu pháp

kiêng ăn tại Hoa Kỳ. Ngƣời ta có thể ƣớc lƣợng chính xác rằng có khoảng một

triệu hoặc trên, những cuộc kiêng ăn nhƣ vậy đƣợc tiến hành dƣới sự giám sát.

Phƣơng pháp trị liệu nầy vẫn dùng để chữa trị hầu hết các loại bệnh tật đã đƣợc

biết đến.

Những Định Luật Thiên Nhiên

Đức Chúa Trời đã đặt để trong thân xác con ngƣời những định luật tự nhiên sẽ

mang lại cho đời sống chúng ta những phƣớc hạnh lớn lao cho sức khỏe nếu chúng

ta biết tuân giữ. Song nếu chúng ta xem thƣờng những định luật ấy, chúng ta sẽ bị

rủa sả (mang bệnh tật) bởi chính sự không vâng giữ của mình.

Việc làm hƣ hoại thân thể mình bằng những sản phẩm độc hại không bao giờ là ý

định của Đấng Tạo Dựng Sự Sống. Là những ngƣời tin Chúa, thân thể chúng ta

chƣa phải là thể thiêng liêng. Dầu đã đƣợc dâng cho Vƣơng quốc thuộc linh của

Đức Chúa Trời, thân thể chúng ta vẫn là đối tƣợng của các định luật thuộc thể tự

nhiên, chúng vẫn có thể bị hƣ hoại hoặc đƣợc giữ gìn để khỏe mạnh hơn tùy theo

những chọn lựa của chúng ta.

Về mặt thuộc thể, kiêng ăn cung cấp thêm một bằng chứng nữa về sự tha thứ của

Chúa đang hành động khi chúng ta theo dõi xác thịt hƣ hoại của con ngƣời đƣợc

biến đổi trở lại mạnh khỏe qua sự chữa lành vì đƣợc phục hồi.

Không Dùng Thức Ăn Dƣới Bất Cứ Hình Thức Nào

Kiêng ăn liệu pháp không có nghĩa là không nạp năng lƣợng vào mà còn có nghĩa

là không hề có thức ăn dƣới bất cứ hình thức nào. Chỉ đƣợc phép đƣa nƣớc lọc vào

mà thôi. Cơ Đốc nhân ngày nay lầm tƣởng rằng Đấng Christ và các tiên tri thời

xƣa đã có đƣợc những quyền năng siêu nhiên để kiêng ăn suốt bốn mƣơi ngày

không hề dùng đến thức ăn. Không phải vậy đâu. Trong sự thực hành của tôi, tôi

hiểu rằng các Cơ Đốc nhân cũng nhƣ những ngƣời không theo Cơ Đốc Giáo đều

thực hiện kiêng ăn theo cách bình thƣờng.

Các chất dinh dƣỡng là điều cần thiết cơ bản, không vật sống nào có thể duy trì nếu

không có thức ăn. Tuy nhiên, thức ăn không phải là chất dinh dƣỡng, mà nó là

nguyên liệu thô của chất dinh dƣỡng. Thức ăn phải đƣợc tiêu hóa, đƣợc hấp thụ,

đƣợc chuyển vận, đƣợc thay đổi và đƣợc sử dụng làm chất bổ dƣỡng (Điều này đòi

hỏi nhiều tiến trình hòa nhập tỉ mỉ của cơ thể trong một tế bào, mà thân thể con

ngƣời chúng ta có đến hàng tỉ tỉ tế bào, còn phức tạp hơn cả cõi vũ trụ mà chúng ta

đang sống trong đó. Chỉ có Đức Chúa Trời mới có thể thiết kế một cơ chế phi

thƣờng nhƣ vậy, trong đó từng tế bào đơn lẽ vẫn đang hoạt động liên tục để đem lại

sự khỏe mạnh hài hòa.)

Kiêng ăn không bao giờ là tình trạng chết đói. Chết đói là một cái chết xảy ra

nhanh chóng vì các chất dinh dƣỡng không có sẵn. Không bao giờ có một thời

điểm nào trong kỳ kiêng ăn mà cơ thể bị cạn kiệt những chất dinh dƣỡng căn bản.

Các chất bổ dƣỡng ấy sẽ nhanh chóng đƣợc huy động trở lại từ các nguồn cung

ứng nội tại.

Lợi Ích Của Việc Kiêng Ăn

Việc kiêng ăn thúc đẩy quá trình tái tổ chức các chất dinh dƣỡng. Phục hồi lá gan,

chữa lành bao tử, hệ thống ruột để lấy lại sức khỏe. Trong kỳ kiêng ăn, các mô

hiếm khi nào không đƣợc ích lợi từ việc tái phục hồi về mặt dinh dƣỡng.

Sự phục hồi là một từ chúng ta dùng để mô tả sự chữa lành và sửa chữa. Giá trị này

đƣợc tăng lên một cách đáng kể trong cuộc kiêng ăn khiến cho nhiều bệnh tật

không hề giảm trong lúc ta ăn uống bình thƣờng lại nhanh chóng đƣợc chữa lành

trong kỳ kiêng ăn.

Kiêng ăn có thể giúp ngƣời ta lấy lại sự trẻ trung của mình. Tại trƣờng Đại Học

Chicago, Carlson và Cunde đƣa một ngƣời đàn ông bốn mƣơi tuổi vào một kỳ

kiêng ăn hai tuần và đã khám phá thấy tình trạng sinh lý trong các tế bào của ông

trẻ lại bằng của một ngƣời mƣời bảy tuổi. Những ích lợi này thu đƣợc do việc tống

khứ các tế bào tích tụ những chất độc trong quá trình biến đổi chất.

Một điểm đáng ngạc nhiên khác nữa của việc kiêng ăn là sự tự phân hủy, tức là khả

năng tự tiêu hủy và tự loại bỏ những chất liệu cùng những chất tích lũy không cần

thiết của cơ thể, mà không làm ảnh hƣởng đến những cơ cấu quan trọng. Sự tự

phân hủy là một giá trị bình thƣờng của sinh lý học, nhƣng trong khi kiêng ăn, nó

tăng lên đến nỗi có nhiều khối u nang, chỗ sƣng có mủ (viêm hay áp xe), những sự

tích tụ bất thƣờng, và lớp mỡ tích tụ sẽ đƣợc tiêu đi hoàn toàn hoặc phần lớn.

Thức ăn là một trong những khối lƣợng công việc to lớn nhất đè nặng trên mọi

hoạt động của cơ thể, nhất là trên tim và hệ thống tuần hoàn. Việc ngƣng tất cả

thức ăn không những khiến cho toàn bộ hệ thống đƣờng ruột đƣợc nghỉ ngơi, mà

cả tim và hầu hết các cơ quan khác cũng vậy. Giúp tăng thêm sự nghỉ ngơi cho

thân thể là hỗ trợ sự hoạt động cho cơ thể và chúng ta thấy hầu hết những tình

trạng bệnh nghiêm trọng đƣợc chữa lành đến nỗi sức khỏe đƣợc tốt dần lên qua các

kỳ kiêng ăn kéo dài.

Những triệu chứng khó chịu có thể xuất hiện rõ trong thời kỳ kiêng ăn là bằng

chứng của sự loại trừ các chất độc hại ngày càng gia tăng trong quá trình biến đổi

chất. Hơi thở rất hôi, những vị khủng khiếp trong miệng, những mùi khó chịu từ

thân thể, bài tiết chất bẩn, trên da xuất hiện các nốt, tiêu chảy, và nôn mửa, thƣờng

là các dấu hiệu báo cho biết có sự sa thải. Những sự loại thải không ngừng đó giảm

bớt đi khi cơ thể bỏ đƣợc các chất độc và sự khó chịu về bệnh tật.

Những sự mất cân bằng hoóc môn thƣờng đƣợc điều chỉnh trong quá trình kiêng

ăn. Điều này đƣợc thấy rõ ràng hơn nơi những ngƣời nữ trẻ tuổi ở trƣờng hợp vô

sinh hoặc chứng mất kinh. Thông thƣờng, chúng ta thấy các chu kỳ kinh nguyệt

đƣợc phục hồi chỉ sau hai hoặc ba tuần kiêng ăn. Một số các cặp vợ chồng vô sinh

có thể có con sau một kỳ kiêng ăn. Những ngƣời nam bất lực không phải là sự kiện

bất thƣờng trong xã hội hiện nay của chúng ta. Đó là những ngƣời biết ơn nhất khi

họ có thể lấy lại đƣợc những quan hệ bình thƣờng trong hôn nhân.

Kiêng ăn liệu pháp cũng ích lợi cho tâm trí. Não bộ là cơ quan của tâm trí cũng rõ

ràng nhƣ tim là cơ quan trọng yếu của hệ tuần hoàn. Cơ cấu của não bộ ảnh hƣởng

đến tâm trí, nếu tâm trí của bạn bị xáo trộn, trƣớc hết hãy xem xét cách bạn đang

đầu độc bộ não của mình. Con ngƣời tiêu thụ các thứ phụ gia (thêm màu, mùi, vị

cho thức ăn) các thứ thuốc và những chất dễ ảnh hƣởng hoặc gây dị ứng cho cơ

thể. Những thứ này có thể gây ra sự thay đổi trong cơ cấu của não bộ với những

hậu quả xáo trộn nghiêm trọng cho tâm trí. Những chất này cần phải đƣợc loại bỏ

hoàn toàn khỏi môi trƣờng nội tại của chúng ta nếu muốn cho cơ cấu não bộ đƣợc

trở lại bình thƣờng. Đó là lý do vì sao chúng ta thƣờng thấy những tính khí không

đƣợc kiểm soát, những cảm giác quá đáng, sự suy sụp tinh thần cùng cực, những

sự lộn xộn bên trong tâm trí trở lại bình thƣờng ngay trong lúc kiêng ăn. Tôi tin

rằng những sự khác thƣờng về tâm trí là do bản chất sinh lý hơn là do bản chất tâm

lý.

Tránh Dùng Các Loại Thuốc

Trong lúc kiêng ăn, hãy tránh tất cả các thuốc men, những cách điều trị theo vi

lƣợng đồng căn, và ngay cả các thứ dƣợc thảo từ thiên nhiên. Cơ thể tốt nhất tự

làm công việc bảo vệ bù đắp của chính nó và không bị cản trở bởi sự kìm hãm của

những hoạt động của nó. Thuốc men, cùng với những cách chữa trị độc hại đa dạng

thƣờng gây nguy hiểm trong một kỳ kiêng ăn. Ngoại trừ một vài trƣờng hợp ngoại

lệ.

Ngƣời bị bệnh tiểu đƣờng lệ thuộc nơi lƣợng isulin có thể phải ở dƣới sự kiểm tra

của một chuyên gia trị bệnh tiểu đƣờng. Một lần nữa, vấn đề liều lƣợng phải đƣợc

điều chỉnh rất cẩn thận. Mặc dầu áp lực của mắt trong chứng tăng nhãn áp giảm

xuống trong lúc kiêng ăn, song việc bỏ dùng thuốc quá sớm và không liên tục theo

dõi có thể dẫn đến sự mù lòa. Một số các thứ thuốc nhƣ Xteroit (steroids) phải

đƣợc rút đi dần. Những ngƣời bị bệnh suyễn, ngay cả trong những trƣờng hợp tồi

tệ nhất, có thể dùng thuốc tự do trong một vài ngày cho đến một tuần. Với tƣ cách

là một ngƣời chữa bệnh bằng cách xoa nắn các khớp, tôi xin nhấn mạnh rằng trƣớc

hết việc cho thuốc phải đƣợc bác sĩ chuyên khoa đảm trách, rút bỏ hoặc với sự

giám sát của bác sĩ trong kỳ kiêng ăn.

Kiêng Ăn Là Điều An Toàn

Các bác sĩ thực hiện những cuộc kiểm tra sơ lƣợc định kỳ về máu trong thời gian

kiêng ăn, cố gắng theo dõi về mặt định lƣợng để xác định hầu hết mỗi một cơ quan,

hệ thống cũng nhƣ quá trình bệnh về mặt sinh lý học, trong khi một ngƣời đang hồi

phục.

Ích lợi to lớn của việc lƣợng định đó là xác định rõ tính an toàn trong thời kỳ kiêng

ăn.

Liệu pháp kiêng ăn chỉ đƣợc thực hiện dƣới một sự giám sát của nhà chuyên

nghiệp mà thôi. Chất lƣợng của sự giám sát có kinh nghiệm, đƣợc huấn luyện đầy

đủ, và chuyên nghiệp là điều hết sức quan trọng. Trƣớc hết ngƣời thầy thuốc phải

có đủ tƣ cách vì đó là một ngƣời dâng mình hoàn toàn đối với sự khôn ngoan vốn

có theo ý định của Đức Chúa Trời. Ngƣời ấy phải tránh mọi hình thức tấn công độc

hại chỉ nhằm mục đích làm giảm bớt những triệu chứng khó chịu. Nhiều cách chữa

chỉ trị triệu chứng là những tác nhân độc hại và chỉ đƣợc sử dụng đến trong trƣờng

hợp vị bác sĩ tin rằng cần phải có một trƣờng hợp khẩn cấp khi mạng sống đang bị

đe dọa.

Sự Thay Đổi Trong Lối Sống

Khi giám sát một ngƣời đang trong kỳ kiêng ăn, tôi chƣa bao giờ thấy họ muốn trở

lại với đời sống bình thƣờng mà không có một sự hứa nguyện hoàn toàn về một

cách sống mới. Nếu bạn có ý định trở lại với việc ăn uống bình thƣờng, tức là với

các thức ăn có nhiều chất béo, nhiều đạm (thịt, phôma, bơ, sữa, trứng, kem); các

thứ gia vị nhƣ trà, cà phê; các thức ăn đƣợc tinh luyện, chế biến, hoặc các thức ăn

đã bị biến đổi tính chất tự nhiên, cùng với nhiều loại thức ăn có chứa nhiều chất

hoóc môn nữa và các tác nhân gây ung thƣ, thì chắc chắn hầu hết các bệnh tật của

bạn sẽ trở lại. Giống nhƣ một ngƣời trong Tân ƣớc, đã quét sạch nhà cửa, các quỉ

đều đi hết, nhƣng khi chúng trở lại, chúng đem thêm nhiều bạn bè nữa để chiếm

nơi đã đƣợc dọn dẹp sạch sẽ. Tình trạng sau cùng của ngƣời ấy còn tồi tệ hơn lúc

ban đầu.

Vì sao chúng ta lại tự cho phép mình thỏa thích với các quỷ (thực phẩm đem lại sự

chết), là điều Đức Chúa Trời không hề dự định cho chúng có mặt trên bàn ăn của

chúng ta, theo nhƣ cách mà chúng hiện đƣợc biến đổi cho phù hợp theo nhu cầu

thƣơng mại ngày nay?

Những chân lý đơn giản này để dành cho những ai đã đƣợc cho phép để học tập

qua sự chịu khổ thuộc thể. Tôi tin rằng Ngài đã giúp tôi học biết những lẽ thật này

vì cớ tôi quí trọng sự khôn ngoan của Ngài hơn là sự khôn ngoan của loài ngƣời.

Cho đến nay, tôi hãy còn phải tìm tòi trong những lãnh vực khoa học mà ngƣời ta

có thể xác minh đƣợc, là nơi mà niềm tin quyết này đƣợc tiết lộ. Dĩ nhiên, tôi có

tham khảo ý kiến với các thầy thuốc khác và liên hệ với các chuyên gia khác nữa

khi có một vài vấn đề nằm ngoài khả năng chăm sóc thích đáng của tôi. Đáng

mừng thay, số lớn các nan đề của con ngƣời về mặt sức khỏe có thể đƣợc cải thiện

phần lớn bởi những sự thay đổi do lối sống đơn giản đem lại. Đôi khi điều đó bao

gồm cả việc kiêng ăn.

Bài này đƣợc rút gọn từ bài báo gốc của Tiến sĩ Scott nói về vấn đề này. Nếu muốn

có bản giải thích đầy đủ của ông, xin bạn hãy viết thƣ về Tiến sĩ Scott, 17023

Lorain Ave, Cleveland, OH44111. Tiến sĩ Scott là một chuyên gia về việc kiêng ăn

có sự giám sát đƣợc thế giới công nhận và kính phục, và cũng là ngƣời tích cực đề

xƣớng phong trào vệ sinh tự nhiên. Ông hiện là Chủ tịch sáng lập Hiệp Hội Quốc

Tế của Các Nhà Chuyên Nghiệp Bảo Vệ Vệ Sinh, Thiên Nhiên, và là Giám Đốc

của tổ chức Khỏe Mạnh Tự Nhiên của Scott (Natural Heal Institude ) tại

Strongsville, Ohio, đƣợc thành lập năm1957.

Để Có Đƣợc Quyền Năng Siêu Nhiên Của Đức Chúa Trời

Khám Phá Bí Quyết Của Sự Cầu Nguyện Thành Công

Có câu chuyện kia kể về một ngƣời đến du lịch ở một thành phố nọ vào một buổi

sáng lạnh lẽo. Khi đến khách sạn của mình, ông ta để ý thấy các thƣ ký, các vị

khách, mọi ngƣời... đều đi chân không. Tại cửa hàng càphê trong khách sạn, ông ta

để ý một anh chàng ăn bận lịch sự ngồi ở bàn bên cạnh, bèn hỏi “Vì sao anh không

đi giày? Chắc anh không biết về giày dép, phải không?

Anh ta trả lời, “Ồ, dĩ nhiên là tôi biết về các thứ giày dép chứ.”

Ngƣời khách hỏi, “Thế thì tại sao anh không đi giày?”

Anh ta trả lời, “À, đó chính là vấn đề đấy, tại sao tôi lại không đi giày nhỉ?”

Sau bữa điểm tâm, ngƣời khách du lịch bƣớc ra khỏi khách sạn và đi vào giữa trời

tuyết. Một lần nữa, ông lại thấy mọi ngƣời đi chân không. Vì tò mò, ông lại hỏi

một ngƣời khách qua đƣờng, “Vì sao ở đây không ai mang giày dép cả? Bộ các

anh không biết rằng giày dép bảo vệ bàn chân khỏi giá rét hay sao?”

Ngƣời khách qua đƣờng trả lời, “Chúng tôi cũng có biết đến giày dép chứ. Ông có

thấy tòa nhà kia không, đó là xƣởng sản xuất giày dép đó. Chúng tôi rất tự hào về

nhà máy, đó là nơi chúng tôi tụ tập hàng tuần để nghe một ngƣời khách có trách

nhiệm cho chúng tôi biết giá trị của giày dép tuyệt diệu nhƣ thế nào.”

Vị khách này cứ hỏi tiếp, “Thế thì tại sao các anh không đi giày?”

Ngƣời khách qua đƣờng trả lời, “À, đó chính là vấn đề đấy, vì sao chúng tôi lại

không mang giày nhỉ?”

Khi nói đến vấn đề cầu nguyện, nhiều Cơ Đốc nhân cũng giống nhƣ ngƣời dân tại

thành phố đó. Họ biết về sự cầu nguyện, họ tin nơi quyền năng của sự cầu nguyện,

họ thƣờng xuyên nghe những bài giảng về sự cầu nguyện, nhƣng điều đó không

phải là phần quan trọng trong đời sống họ.

Trong việc học tập Lời Chúa cũng nhƣ trong các cuộc lƣu hành khắp thế giới của

mình, tôi đi đến một sự xác quyết hoàn toàn rằng hễ nơi nào ngƣời ta thật sự cầu

nguyện theo nhƣ các nguyên tắc của Kinh Thánh, thì Đức Chúa Trời hành động

trong đời sống họ và qua họ Ngài đã hành động trong đời sống những ngƣời khác

một cách đặc biệt. Hãy chỉ cho tôi một Hội Thánh hoặc một tổ chức Cơ Đốc nhấn

mạnh đến sự cầu nguyện, tôi sẽ chỉ cho bạn thấy một chức vụ với những ngƣời

đƣợc dức dấy về Chúa Jêsus và đang làm chứng đạo cho Ngài. Trái lại, bạn hãy chỉ

cho tôi một Hội thánh hoặc một mục tiêu Cơ Đốc ít chú trọng đến sự cầu nguyện,

tôi sẽ cho bạn thấy rằng những Cơ Đốc nhân ấy sống theo đời này và ít có lòng

quan tâm đến linh hồn của những ngƣời nam và ngƣời nữ chƣa đƣợc cứu. Đời sống

họ có thể đƣợc mô tả đúng nhất theo từng trãi của Hội thánh Êphêsô (KhKh

2:1-28) và Hội thánh Laođixê (3:1-22)

Khi chúng ta xem xét bí quyết của sự cầu nguyện thành công, hãy để tôi trả lời sáu

câu hỏi hết sức quan trọng.

Cầu Nguyện Là Gì?

Nói cách đơn giản, cầu nguyện là tƣơng giao với Đức Chúa Trời. Với tƣ cách là

con của Chúa, bạn đƣợc mời gọi để đến trƣớc ngôi Ngài một cách dạn dĩ, “Ấy vậy,

vì chúng ta có thầy tế lễ thƣợng phẩm lớn đã trãi qua các từng trời, tức là Đức

Chúa Jêsus, Con Đức Chúa Trời ” Sứ đồ Phao Lô viết, ”...Vậy, chúng ta hãy vững

lòng đến gần ngôi ơn phƣớc, hầu cho đƣợc thƣơng xót, và tìm đƣợc ơn để giúp

chúng ta trong thì giờ có cần dùng. ” (HeDt 4:14-16)

Vì cớ Đức Chúa Trời là ai, Ngài là Vua của các vua, là Chúa của các chúa, là Đấng

dựng nên trời đất, nên chúng ta phải đến trong sự hiện diện của Ngài với lòng tôn

kính. Nhƣng Ngài cũng là Cha thiên thƣợng yêu thƣơng của chúng ta, là Đấng

quan tâm chăm sóc chúng ta và vui mừng khi có mối thông công với chúng ta. Vì

thế, chúng ta có thể đến với Ngài với Ngài với một tấm lòng kỉnh kiềng, vui mừng,

vì biết rằng Ngài yêu chúng ta hơn bất cứ ngƣời nào khác đã từng yêu chúng ta

hoặc sẽ yêu thƣơng chúng ta.

Có ngƣời nói rằng, “Cầu nguyện là sáng tạo và cũng là ống dẫn của lòng yêu Chúa.

Tinh thần yêu Chúa là tinh thần cầu nguyện. Cầu nguyện và lòng tận hiến đƣợc

hiệp nhất nhƣ là linh hồn và thân thể đƣợc hiệp nhất, nhƣ sự sống và trái tim đƣợc

hiệp nhất. Không có sự cầu nguyện thật nếu không có lòng yêu Chúa, không có

lòng yêu Chúa nào mà không kèm theo sự cầu nguyện.” Sự cầu nguyện thật sự là

sự bày tỏ lòng tận tâm của chúng ta đối cùng Cha thiên thƣợng của mình, mời Ngài

trò chuyện cùng chúng ta đang khi chúng ta thƣa chuyện với Ngài.

Ai Là Ngƣời Có Thể Cầu Nguyện?

Bất cứ ai cũng có thể cầu nguyện, nhƣng chỉ những ai bƣớc đi trong đức tin và

trong sự vâng lời Chúa Cứu Thế thì mới có thể mong đợi lời cầu nguyện của mình

đƣợc Chúa nhận. Chúa Jêsus phán, “Ta là đƣờng đi, lẽ thật và sự sống, chẳng bởi

Ta thì không ai đƣợc đến cùng Cha. (GiGa 14:6) Mối liên hệ với Đức Chúa Trời

bắt đầu khi chúng ta tiếp nhận Chúa Jêsus vào đời sống mình với tƣ cách là Chủ và

là Cứu Chúa của mình.

Cầu nguyện với một tấm lòng trong sạch cũng là một yếu tố quan trọng để lời cầu

nguyện đƣợc nhận. Tác giả Thi Thiên nói rằng, “Nếu lòng tôi có chú về điều ác, ắt

Chúa chẳng nghe tôi (Thi Tv 66:18). Chúng ta không thể mong đợi Đức Chúa Trời

đáp lời cầu nguyện của mình nếu còn có tội lỗi nào chƣa xƣng nhận trong đời sống.

Một trong những cản trở thƣờng xuyên với sự cầu nguyện là tinh thần không tha

thứ. Chúa Jêsus phán, “Khi các ngƣơi cầu nguyện, nếu có sự gì bất bình cùng ai,

thì hãy tha thứ, để Cha các ngƣơi ở trên trời cũng tha lỗi cho các ngƣơi. ” (Mac Mc

11:25). Không có lời cầu nguyện nào đƣợc Đức Chúa Trời nhậm ngoại trừ lời cầu

nguyện xƣng tội với một tấm lòng đã tha thứ và không còn cay đắng: Các bạn và

tôi phải đến cùng Chúa với một tấm lòng tha thứ nếu chúng ta muốn nhận đƣợc tài

sản kế thừa của Cơ Đốc nhân về quyền năng trong sự cầu nguyện.

Ngoài ra, chúng ta phải có một tấm lòng tin cậy nếu chúng ta mong đợi Đức Chúa

Trời nhậm lời cầu nguyện của mình. Chúa Jêsus phán, “Trong khi cầu nguyện, nếu

các ngƣơi lấy đức tin xin việc gì bất kỳ, thảy đều đƣợc cả. ” (Mat Mt 21:22) và

“Theo nhƣ đức tin các ngƣơi, phải đƣợc thành vậy. ” (9:29). Tuy nhiên, rất ít ngƣời

trong chúng ta nhận những lời ấy một cách nghiêm túc, và rất ít ngƣời dám xƣng

nhận điều Chúa đã hứa cách quá rộng lƣợng ấy thuộc về chúng ta.

Vì Sao Chúng Ta Phải Cầu Nguyện?

Đức Chúa Trời truyền dạy chúng ta phải cầu nguyện. Nhiều mạng lệnh trong Tân

ƣớc truyền lệnh chúng ta phải cầu nguyện. Đây là một vài mạng lệnh: “Hãy thức

canh và cầu nguyện (LuLc 21:36; Mac Mc 14:38) Hãy cầu nguyện với sự cảm tạ

(Phi Pl 4:6; CoCl 4:2) Cầu nguyện trong Thánh Linh (ICo1Cr 14:15) Cầu nguyện

không thôi (LuLc 18:1)

Chúng ta cầu nguyện để có mối tƣơng giao với Chúa. Cầu nguyện không phải chỉ

là “cánh cửa cứu nguy” để chúng ta thoát ra khỏi trong lúc khó khăn của mình, để

tự làm vừa lòng mình, hoặc để đạt đƣợc những mục tiêu vị kỷ của mình. Cầu

nguyện chính là “đƣờng dây nóng” của sự truyền thông và của mối tƣơng quan

giữa chúng ta với Chúa, đồng thời chúng ta nhận đƣợc sự nuôi dƣỡng thuộc linh và

sức mạnh để sống một đời sống đắc thắng, và chúng ta duy trì đƣợc sự dạn dĩ cần

thiết của lời làm chứng sống động cho Chúa Cứu Thế.

Thật vậy, lời cầu nguyện đặt nền tảng trên Kinh Thánh làm thay đổi nhiều sự việc.

Sự cầu nguyện ấy làm thay đổi những con ngƣời cầu nguyện đến nỗi Chúa đƣợc tự

do bày tỏ ý muốn của Ngài cho họ. Sự cầu nguyện cũng lay động quyền năng lớn

lao của Đức Chúa Trời để thay đổi hƣớng đi của thiên nhiên, của con ngƣời, và của

các quốc gia. Từ trƣớc đến nay những lời cầu nguyện đầy đức tin của những ngƣời

đầy dẫy Đức Thánh Linh vẫn chứng minh điều đó xuyên suốt Kinh Thánh và lịch

sử nhân loại.

Chúng Ta Phải Cầu Nguyện Với Ai?

Chúng ta cầu nguyện với Đức Chúa Cha trong danh Chúa Cứu Thế Jêsus qua chức

vụ của Đức Thánh Linh. Khi chúng ta cầu nguyện với Đức Chúa Cha, những lời

cầu xin của chúng ta đƣợc nhậm nhờ Chúa Cứu Thế Jêsus và đƣợc giải thích cho

Đức Chúa Cha nhờ Đức Thánh Linh.

Nhƣng vì cớ Đức Chúa Trời là một Đấng đƣợc bày tỏ qua ba thân vị, và bởi vì

không có sự ganh tị giữa ba thân vị của Ba ngôi, nên lời cầu nguyện với Chúa

Jêsus hoặc với Đức Thánh Linh cũng đều đƣợc chấp nhận cả.

Trong khi chúng ta cầu nguyện, cả Chúa Jêsus lẫn Đức Thánh Linh đều đang cầu

thay cho chúng ta. Phao Lô ký thuật trong RoRm 8:34 rằng, “Đức Chúa Jêsus

Christ là Đấng đã chết, và cũng đã sống lại nữa, Ngài đang ngự bên hữu Đức Chúa

Trời, cầu nguyện thế cho chúng ta. ” Trƣớc đó, cũng trong cùng một đoạn, Phao Lô

đã viết rằng, “Đức Thánh Linh giúp cho sự yếu đuối của chúng ta. ..vì Đấng dò xét

lòng ngƣời hiểu biết ý tƣởng của Thánh Linh là thể nào, vì ấy là theo ý muốn Đức

Chúa Trời mà Ngài cầu thế cho các thánh đồ vậy. ” (Câu 26,27)

Chúng Ta Phải Cầu Nguyện Khi Nào?

Lời Chúa truyền cho chúng ta hãy “Cầu nguyện không thôi ” (5:17)

Charles Spurgeon đã nói rằng, “Cầu nguyện là kéo sợi dây ở bên dƣới, và làm

chiếc chuông lớn rung lên bên tai Đức Chúa Trời. Một số ngƣời không lay động

nỗi tiếng chuông, bởi vì họ cầu nguyện quá uể oải; những ngƣời khác chỉ giật sợi

dây có một lần. Nhƣng ngƣời thông công đƣợc với thiên đàng là ngƣời nắm chặt

sợi dây và kéo liên tục bằng tất cả sức lực của mình.”

Chúng ta có thể ở trong sự cầu nguyện thƣờng xuyên, suốt cả ngày, bày tỏ tấm

lòng yêu mến chuyên chú vào Chúa trong lúc làm các công việc hàng ngày.

Tôi khám phá ra rằng bắt đầu bằng một buổi sáng cầu nguyện là điều thật có ý

nghĩa. Khi bƣớc ra khỏi giƣờng, tôi quì gối sấp mình thờ phƣợng Ngài bằng cách

nói rằng, “Lạy Chúa, con cúi đầu trƣớc mặt Ngài và xƣng nhận Ngài là Chủ của

con.”

Suốt cả ngày, tôi tập trung tâm trí vào Chúa, thƣờng xuyên trò chuyện với Ngài, ca

tụng Ngài và cảm tạ Ngài vì sự nhân từ, lòng yêu thƣơng và ân điển Ngài đối cùng

tôi. Tôi cầu xin sự khôn ngoan trƣớc vô số những quyết định tôi phải lập mỗi ngày.

Tôi cầu nguyện vì sự cứu rỗi của các bạn hữu và những ngƣời không quen, sự chữa

lành cho những ngƣời bệnh, và nhu cầu thuộc linh cũng nhƣ thuộc thể của Chiến

Dịch Chinh Phục Sinh Viên Cho Đấng Christ và cho các chức vụ hầu việc khác.

Thậm chí tôi cũng cầu nguyện sao cho cách ăn mặc cùng lời lẽ của tôi, hành động

của tôi sẽ mang vinh hiển lại cho Chúa. Tôi xin Ngài hãy dùng tâm trí tôi để suy

nghĩ, yêu thƣơng bằng tấm lòng của tôi, và nói bởi môi miệng của tôi. Vì Ngài đã

đến để tìm và cứu kẻ bị hƣ mất, tôi xin Ngài hãy tìm và cứu những kẻ bị hƣ mất

qua tôi.

Vào buổi chiều tôi cầu xin rằng, “Lạy Chúa, có điều chi trong con làm buồn lòng

Ngài, có điều nào con cần phải xƣng ra?” Nếu Thánh Linh bày tỏ tội lỗi hoặc bất

cứ sự yếu nhƣợc nào, tôi lập tức xƣng các điều ấy ra và kể rằng bởi đức tin sự

chiến thắng của Chúa đã dành cho tôi. Sau đó, tôi muốn dành thì giờ để đọc và suy

gẫm lời Chúa, hầu cho những ý tƣởng vô thức của tôi đều thuộc về Chúa Cứu Thế

Jêsus trong suốt cả đêm.

Không nhất thiết chúng ta phải luôn luôn quì gối hoặc vào phòng yên tĩnh để cầu

nguyện. Chúa muốn chúng ta luôn luôn liên lạc với Ngài ở bất cứ nơi đâu. Chúng

ta có thể cầu nguyện lúc đang ở trong xe, khi đang rửa chén bát, hoặc đang đi trên

đƣờng phố. Càng thƣờng xuyên chia xẻ những suy nghĩ và những ƣớc ao của mình

với Chúa, mối tƣơng giao của chúng ta và sự gần gũi của chúng ta với Ngài càng

có ý nghĩa.

Chúng Ta Nên Cầu Nguyện Những Điều Gì?

Mặc dầu sự cầu nguyện không thể bị rút gọn thành một hình thức, song những yếu

tố căn bản nhất định nên đƣợc kể vào trong mối tƣơng giao của chúng ta với Đức

Chúa Trời, gồm có: Sự suy tôn, Lời xƣng tội, Sự cảm tạ, Sự cầu xin.

Sự Suy Tôn

Suy tôn Chúa là thờ phƣợng và ca tụng Ngài, tôn kính và tôn cao Ngài trong tấm

lòng và tâm trí chúng ta bằng môi miệng của mình. Lời Chúa dạy rằng Cha chúng

ta mong muốn sự tƣơng giao với các con cái của Ngài, trong đó sự suy tôn là phần

trọng yếu (GiGa 4:24; HeDt 12:28) Sự suy tôn bày tỏ lòng tin cậy hoàn toàn của

chúng ta đặt nơi Chúa và phản ảnh sự quả quyết của chúng ta rằng Ngài nghe lời

chúng ta. Sự suy tôn chứng tỏ lòng tôn kính, kính sợ, yêu thƣơng và biết ơn của

chúng ta.

Sự Xƣng Tội

Khi chúng ta bắt đầu phƣơng pháp cầu nguyện bằng sự suy tôn, Đức Thánh Linh

có cơ hội để bày tỏ bất cứ tội lỗi nào cần đƣợc xƣng ra trong đời sống chúng ta.

Bởi việc nhìn xem Đức Chúa Trời trong sự trong sạch, sự thánh khiết, và trong sự

yêu thƣơng của Ngài, chúng ta đến chỗ nhận biết tình trạng tội lỗi và sự bất xứng

của mình. Việc xƣng tội và tiếp nhận sự tha thứ của Ngài đƣa chúng ta trở lại với

mối tƣơng giao với Ngài và làm thông ống dẫn đủ để Chúa nghe và nhậm lời cầu

nguyện của chúng ta. (IGi1Ga 1:7-9)

Sự Cảm Tạ

Không điều gì làm đẹp lòng Đức Chúa Trời hơn là việc chúng ta kiên trì bày tỏ đức

tin của mình. Còn có cách tốt đẹp nào hơn là khi chúng ta nói, “cảm tạ Ngài”? Lời

Chúa truyền “phàm việc gì cũng phải tạ ơn Chúa, vì ý muốn của Đức Chúa Trời

trong Đức Chúa Jêsus Christ đối với anh em là nhƣ vậy ” (ITe1Tx 5:18). Thái độ

cảm tạ giúp chúng ta nhận biết Chúa là Đấng kiểm soát mọi việc, không phải chỉ

những phƣớc hạnh, mà cả những nan đề cũng nhƣ những nghịch cảnh. Khi chúng

ta đến cùng Chúa với tấm lòng cảm tạ Ngài, Ngài càng thực hiện công việc cách

mạnh mẽ vì cớ lợi ích của chúng ta; trái lại thái độ oán trách, không tin, làm buồn

lòng Chúa và cản trở những nỗ lực của Ngài nhằm ban phƣớc và làm phong phú

chúng ta để sử dụng chúng ta cho sự vinh hiển của Ngài.

Sự Cầu Xin

Sự chu cấp nhu cầu bao gồm sự cầu xin cho các nhu cầu của chính mình và cầu

thay cho ngƣời khác.

Ví dụ nhƣ bạn thƣa chuyện cùng Chúa, hãy cầu nguyện xin cho con ngƣời bên

trong của bạn đƣợc làm mới lại, luôn nhạy bén với Thánh Linh và đƣợc Ngài ban

quyền năng. Hãy cầu nguyện về những nan đề của mình, xin sự khôn ngoan và sự

chỉ dẫn, cầu nguyện xin Chúa ban sức mạnh để chống lại sự cám dỗ, để đƣợc an ủi

trong lúc đau buồn. Hãy cầu nguyện về mọi sự (Phi Pl 4:6)

Sau đó hãy cầu nguyện cho những ngƣời khác, nhƣ cho ngƣời phối ngẫu, con cái,

cha mẹ và những ngƣời hàng xóm và bạn bè của bạn. Hãy cầu nguyện cho vị Mục

sƣ của bạn và các nhà truyền giáo cũng nhƣ cho nhiều Cơ Đốc nhân khác, là những

ngƣời đƣợc Chúa giao cho một trách nhiệm đặc biệt. Hãy cầu nguyện cho những

bậc cầm quyền của bạn (ITi1Tm 1:1-2)

Hàng ngày hãy cầu nguyện đặc biệt cho công tác cứu rỗi linh hồn, cho cơ hội giới

thiệu về Chúa cho ngƣời khác, và cho công tác của Đức Thánh Linh, cho việc hoàn

thành Đại mạng lịnh truyền giáo 2:3-4). Hãy bắt đầu với trƣờng Đại học của bạn

hoặc cộng đồng nơi bạn đang sống. Hãy cầu nguyện và tìm kiếm để có đƣợc một

hoặc nhiều bạn hữu Cơ Đốc hơn và bạn sẽ cùng với họ thiết lập các mối thông

công cầu nguyện (Mat Mt 18:19)

Những yếu tố trên về sự suy tôn, sự xƣng tội, sự cảm tạ và sự cầu xin đã giúp cho

nhiều Cơ Đốc nhân phát triển một đời sống cầu nguyện toàn diện hơn.

Kinh Nghiệm Quyền Năng Của Thánh Linh

Một ngƣời bạn thân của chúng tôi là bà Dee Jepsen, vợ của cựu Thƣợng nghị sĩ

Hoa Kỳ, ông Roger Jepsen, đã tham dự một bữa ăn trƣa tại phòng họp riêng của

Thƣợng Viện trên Đồi Capitol, Washington D.C.

Các thành viên của quốc hội, là những thành viên nội các, những nhà lãnh đạo

hàng đầu trong chính phủ, và nhiều vị khách tôn trọng khác đều đƣợc ngồi trong

căn phòng nguy nga với những hàng cột đƣợc trang trí lộng lẫy, các trần nhà cao,

với các chùm đèn treo khổng lồ. Gian phòng trở nên to hơn vì những nhân vật có

thế lực đã hội họp lại để tôn kính một đầy tớ khiêm nhƣờng của Đức Chúa Trời

Và rồi Mẹ Teresa đã bƣớc vào phòng

Bà Jepsen nói, “Trông bà thật nhỏ bé và lạc lỏng trong bộ áo dòng màu xanh trắng,

chiếc áo len xám đã cũ và đôi xanh- đan rõ ràng đã mang bà đi suốt nhiều dặm

đƣờng. Gian phòng cùng những vị khách có uy thế dƣờng nhƣ đã làm cho bà nhỏ

bé hơn.”

Ngay lập tức, các nhà lãnh đạo hàng đầu của một đất nƣớc hùng mạnh vào bậc

nhất trên thế giới cùng với những vị khách tôn trọng khác đều đứng thẳng lên và

vỗ tay hoan nghênh. Nhiều ngƣời mắt đã rớm lệ.

Bà Jepsen nói, “Tôi đƣợc gây ấn tƣợng mạnh mẽ bởi sự tƣơng phản ấy, tôi cứ nghĩ,

'lạy Chúa ngƣời đàn bà yếu đuối này còn có nhiều uy quyền hơn cả những nhân vật

trong Tòa Nhà Quốc Hội này, con nhìn thấy bà phản chiếu Chúa Jêsus ở mọi nơi

bà đi đến và mọi ngƣời đều đƣợc cảm động một cách lạ lùng.'

Mẹ Teresa không sở hữu bất cứ thứ gì cả, bà không bao giờ đòi hỏi các quyền sở

hữu vật chất cũng không giơ cao nắm tay để đòi hỏi các quyền lợi cho chính mình.

Song bà đã đƣợc cất nhắc đến đỉnh điểm của sự thừa nhận vì cớ công việc bà làm

với những ngƣời cơ cực và chết mất tại Calcutta, Ấn Độ. Bà đã đến tận chỗ bùn lầy

nƣớc đọng và yêu thƣơng những con ngƣời mà thế gian cho là không thể yêu

thƣơng đƣợc. Bởi một tấm gƣơng sáng chói về lòng vô kỷ, bà đã chứng minh

quyền năng, sức mạnh, tình yêu của Đức Chúa Trời để biến đổi con ngƣời và đến

đƣợc với thế gian đói khổ.

Đó là quyền năng thật sự và không giống nhƣ sức mạnh của đời này, quyền năng

ấy đánh bại kẻ khôn ngoan và hạ kẻ có quyền thế xuống. Đó chính là năng quyền

của Đức Chúa Trời hành động qua những ngƣời nam ngƣời nữ bình thƣờng vì sự

vinh hiển của Ngài.

Có lẽ bạn đang tự hỏi, “Vì sao đời sống Cơ Đốc của tôi không đƣợc hứng thú và

hoàn hảo hơn? Làm thế nào để tôi nhận đƣợc quyền năng để sống đắc thắng và làm

chứng kết quả cho Chúa Cứu Thế Jesus?”

Chúa Jêsus đã hứa rằng, “Ta đến hầu cho chiên (bạn và tôi cũng nhƣ tất cả các Cơ

Đốc nhân ) đƣợc sự sống và đƣợc sự sống dƣ dật ” (GiGa 10:10) Tuy nhiên, nếu

bạn là một Cơ Đốc nhân đƣợc xem là hạng trung bình, thì chắc chắn bạn nghĩ rằng,

“Chẳng có gì phong phú trong đời sống mình đâu. Mình cố làm chứng, mà chẳng

có ai quan tâm đến điều mình nói. Mình chẳng kinh nghiệm gì ngoài nỗi nghi ngờ,

sợ hãi, thất vọng và thất bại. Chắc chắn phải có điều gì đó ý nghĩa hơn đời sống Cơ

Đốc nhƣ vầy, song tôi chẳng hề tìm thấy.”

Có một thời gian trong chức vụ hầu việc Chúa của mình, tôi đã kêu gọi các Cơ Đốc

nhân hãy làm chứng và sống đời sống thánh khiết cho Chúa Cứu Thế, nhƣng kết

quả thật nản lòng đến nỗi tôi đã bắt đầu dành phần lớn thì giờ và sức lực của mình

vào công tác truyền giảng, là lãnh vực đƣợc Chúa ban phƣớc với những kết quả

nhiều hơn rõ rệt. Tuy nhiên, khi năm tháng trôi qua, Đức Thánh Linh đã giúp tôi

nhìn thấy sức mạnh tiềm tàng lớn lao trong những Cơ Đốc nhân hâm hẩm, nếu nhƣ

họ đƣợc tỉnh thức và làm việc tích cực cho Chúa Cứu Thế.

Hiện nay tôi tin chắc rằng những Cơ Đốc nhân hâm hẩm, sống theo đời này, có thể

đƣợc thay đổi để trở thành những chứng nhân sống động, có năng lực nếu nhƣ họ

sẵn sàng dâng nộp ý chí mình cho Chúa Cứu Thế, để đƣợc đầy dẫy Thánh Linh,

nhận sự huấn luyện trong công tác truyền giảng và môn đệ hóa.

Sự Khác Biệt

Tôi vẫn đƣợc nhắc nhở nhiều lần về sự tƣơng phản to lớn giữa Hội thánh của Chúa

Cứu Thế Jêsus ngày nay với Hội thánh của Ngài vào thế kỷ thứ nhất.

Một số nhà thần học nói rằng sự khác biệt ấy nằm ở mức độ của sự cam kết.

Nhƣng nhiều ngƣời trên khắp thế giới hiện đang kêu khóc với Chúa, dâng đời sống

họ cho Chúa Cứu Thế ngày này sang ngày kia, mà vẫn cứ phải sống đời sống yếu

đuối và thất bại về thuộc linh.

Tại sao? Chúng ta há không đƣợc biết trong Mathiơ rằng, “Phƣớc cho những kẻ

đói khát sự công bình, vì sẽ đƣợc no đủ” sao?

Há không phải Giăng, vị sứ đồ đƣợc Chúa yêu đã trƣng dẫn lời Chúa Jêsus

(IGi1Ga 1:7) Khi nói rằng “Đức Chúa Trời là sự sáng, trong Ngài chẳng hề có sự

tối tăm, ” và rằng “nếu chúng ta bƣớc đi trong “sự sáng” thì sẽ đƣợc giao thông với

Đức Chúa Cha và Đức Chúa Con” hay sao?

Chúng ta không cần phải sống trong tình trạng nghèo nàn thuộc linh. Hàng ngàn

lời hứa đƣợc chép trong Lời của Chúa đƣợc áp dụng cho mỗi một Cơ Đốc nhân.

Những lời hứa ấy gồm: Sự bảo đảm về tình yêu thƣơng của Đức Chúa Trời (GiGa

3:16) về sự sống đời đời (RoRm 6:23) sự tha tội (IGi1Ga 1:9) sự cung ứng các nhu

cầu vật chất (Phi Pl 4:19) việc định liệu các bƣớc đi (Thi Tv 37:23) bí quyết của lời

cầu xin đƣợc nhậm (GiGa 15:7) lời hứa về một đời sống phong phú (GiGa 10:10)

Lời Đức Chúa Trời hứa giúp ngƣời nào có đời sống thánh khiết (IISu 2Sb 16:9);

lời bảo đảm mọi sự xảy ra đều vì ích lợi của chúng ta (RoRm 8:28); Sự giải cứu

khỏi cám dỗ (ICo1Cr 10:13) đắc thắng sợ hãi (IGi1Ga 4:18) và hàng ngàn những

lời hứa khác.

Kinh Thánh hứa rằng mỗi Cơ Đốc nhân có thể nhận đƣợc tình yêu thƣơng, sự vui

mừng, bình an, đức tin, và nhiều đức tính hữu ích khác. Có điều gì sai trật? Vì sao

Cơ Đốc nhân trung bình không kinh nghiệm đƣợc những sự tốt đẹp đó?

Tiến sĩ Billy Graham nói rằng, theo sự tham khảo của ông, có ít nhất 90% các Cơ

Đốc nhân tại Hoa kỳ đang sống đời sống thất bại. Những ngƣời khác, hiện đang ở

trong chỗ biết rõ mạch đập thuộc linh của nƣớc Mỹ đều phát biểu những lời tƣơng

tự nhƣ vậy. Theo quy luật quân bình, rất có thể là bạn đang ở trong số 90% đó. Có

thể bạn là ngƣời rất có lòng với Chúa. Bạn trung tín đọc Kinh Thánh, bạn cầu

nguyện, bạn làm chứng, bạn rất tích cực trong Hội thánh. Tuy nhiên, từ năm này

sang năm kia bạn cứ tiếp tục thất bại. Những cám dỗ đến, bạn chống cự nó cách

nửa vời và rồi chịu thua, đầu hàng cho đến cuối cùng bạn bị đánh bại. Qua nhiều

tháng, bạn lƣu lạc trong vùng đầm lầy khốn khổ giống nhƣ anh chàng Cơ Đốc Đồ

trong cuốn Thiên Lộ Lịch Trình của John Buryan. Sau đó, bạn tham gia với một kỳ

dƣỡng linh và trở lại trên các đỉnh cao Alpine trong một thời gian ngắn. Trồi sụt,

đắc thắng, thất bại! Chẳng bao lâu bạn cùng kêu lên với Phao Lô trong RoRm 7:24

rằng, “Khốn nạn cho tôi, song đời tôi rồi, ai có thể cứu tôi khỏi thân thể hay chết

này? ”

Là Chủ tịch của Chiến Dịch Chinh Phục Sinh Viên Cho Đấng Christ, tôi đƣợc đặc

quyền nói chuyện với hàng ngàn sinh viên vào mỗi năm kể từ năm 1951. Ở phần

kết luận của một sứ điệp tôi đã chia xẻ tại trƣờng Đại học Princeton, một thanh

niên tin kính đã đến gặp tôi để bày tỏ nỗi băn khoăn lớn lao của anh vì đã không

“kết quả” trong việc làm chứng. Anh ta nói, “Tôi cầu nguyện một giờ và làm

chứng một giờ mỗi ngày, tôi tham dự mọi buổi nhóm Cơ Đốc ở trƣờng Đại Học.

Song tôi vẫn chƣa hề đƣa đƣợc ngƣời nào về cho Chúa. Có gì sai trật trong đời

sống tôi chăng?” Trong khi giúp đỡ cho anh, tôi nhẹ nhàng thăm dò để tìm ra câu

trả lời cho nan đề của anh ta. Tôi biết anh ta thật lòng. anh thật muốn làm vừa lòng

Chúa. Anh thật lòng muốn các bạn hữu mình biết rõ Cứu Chúa kỳ diệu của anh, và

theo nhƣ cách cƣ xử và những sinh hoạt Cơ Đốc của anh, anh thật là một Cơ Đốc

nhân gƣơng mẫu.

Chúa Jêsus hứa trong GiGa 14:26 và Thi Tv 136:13 rằng Đức Thánh Linh sẽ dạy

dỗ chúng ta mọi điều và sẽ dẫn chúng ta vào mọi lẽ thật. Đang khi giúp đỡ cậu

thanh niên này, chúng tôi đã đƣợc dẫn đến nhiều đoạn Kinh Thánh quan trọng, giải

thích về thân vị và công tác của Đức Thánh Linh. Tôi chia xẻ phƣơng cách để anh

có thể đƣợc đổ đầy Đức Thánh Linh với đức tin đặt nơi mạng lệnh Chúa bảo hãy

đầy dẫy Thánh Linh (Eph Ep 5:18) và lời Chúa hứa rằng nếu chúng ta theo ý muốn

Ngài mà cầu xin điều chi, thì Ngài nghe và nhậm lời chúng ta (IGi1Ga 5:14-15).

Khi anh lấy đức tin xƣng nhận sự đầy dẫy của Đức Thánh Linh, Đức Chúa Trời đã

mở cánh cửa dẫn đến sự đắc thắng và niềm vui không thể tả nỗi.

Ngƣời thanh niên rời khỏi căn phòng tƣ vấn với lòng đầy vui mừng và sự trông

đợi. Vào lúc đó, anh bắt đầu kinh nghiệm một đời sống kết quả trong Chúa Cứu

Thế mà trƣớc kia anh chƣa hề biết. Anh biết có điều gì đó đã xảy ra trong đời sống

anh. Anh đã trở thành một con ngƣời mới, không còn sợ hãi, bất lực thuộc linh hay

thất bại. Bây giờ anh dạn dĩ, có quyền năng và đức tin để tin cậy Chúa. Anh nóng

nảy trông đợi nhìn thấy điều Chúa muốn làm qua anh.

Anh cầu nguyện rằng, “Lạy Chúa, ai sẽ là ngƣời đầu tiên Ngài muốn con dẫn đến

trong ngày hôm nay?”

Trong ngày đó, Thánh Linh đã dẫn ngƣời thanh niên Cơ Đốc này đến gặp một

chàng sinh viên mà trƣớc đây anh đã làm chứng song chƣa có kết quả rõ rệt.

Nhƣng hôm đó thật khác hẳn. Đức Chúa Trời đã chuẩn bị lòng của anh sinh viên

nọ, chẳng bao lâu sau cả hai cùng cúi đầu cầu nguyện trong khi ngƣời bạn của anh

bằng lòng tiếp nhận Chúa Cứu Thế. Ngày hôm sau kinh nghiệm lạ lùng ấy lại lặp

lại với một sinh viên khác nữa, họ hƣởng ứng nhƣ thể là có một cánh tay vô hình

đang kéo họ đến.

Điều đó không có gì lạ cả, vì lời Chúa đã cho chúng ta biết, “Ví bằng Cha, là Đấng

sai ta không kéo đến, thì chẳng ai đƣợc đến cùng ta. ” (GiGa 6:44). Bởi quyền năng

của Đức Thánh Linh, ngƣời sinh viên Princeton này cứ tiếp tục dẫn các sinh viên

bạn đến với Chúa Cứu Thế từ ngày này sang ngày kia. Đời sống của chính anh đã

đƣợc thay đổi và đƣợc ban quyền năng một cách kỳ diệu, cũng nhƣ đã đƣợc Đức

Chúa Trời sử dụng, đến nỗi cuối cùng anh đã trở thành một ngƣời hầu việc Chúa.

Mỗi ngƣời trong chúng ta đều phải đƣợc đầy dẫy Đức Thánh Linh để trở thành một

chứng nhân kết quả cho Chúa Cứu Thế.

“Khi Đức Thánh Linh giáng trên các ngƣơi, thì các ngƣơi sẽ nhận lấy quyền phép,

và làm chứng về Ta tại thành Jêrusalem, cả xứ Giuđê, xứ Samari, cho đến cùng trái

đất. ” (Cong Cv 1:8)

Ở mỗi khúc Kinh Thánh có nhắc đến việc đổ đầy Đức Thánh Linh cả trong Cựu

ƣớc lẫn Tân ƣớc, đều liên hệ đến quyền năng để phục vụ và làm chứng.

Bắt đầu với ngày Lễ Ngũ Tuần và tiếp tục qua nhiều thế kỷ, công việc của Đức

Chúa Trời luôn luôn đƣợc hoàn thành qua những ngƣời nam ngƣời nữ đƣợc đầy

dẫy Đức Thánh Linh, là những con ngƣời nhƣ Phierơ, Phao Lô, và tất cả các môn

đồ.

Trong những thời kỳ gần đây hơn, những con ngƣời nhƣ John Wesley, Jonathan

Edwards, Charles Finney, Dwight L. Moody, Charles Spurgeon, G.Campbell

Morgan, R.A.Torrey, Billy Graham, và rất nhiều nhà lãnh đạo Cơ Đốc khác đã

đƣợc đầy dẫy Đức Thánh Linh và đƣợc sử dụng cách kết quả để đẩy mạnh mục

tiêu của Đấng Christ và của nƣớc Ngài. Tuy nhiên, việc đổ đầy Đức Thánh Linh

không chỉ giới hạn nơi các nhà lãnh đạo mà thôi, nhƣng sẵn dành cho mỗi một

chúng ta, là những ngƣời thỏa đáp những điều kiện của Đức Chúa Trời.

Hãy nghe những gì các ngƣời nam và ngƣời nữ của Đức Chúa Trời nói về tầm

quan trọng của sự đầy dẫy Đức Thánh Linh trong đời sống mỗi Cơ Đốc nhân.

Con ngƣời phải hết lòng tìm kiếm để đƣợc đầy dẫy Đức Thánh Linh của Đức Chúa

Trời. Không đƣợc đổ đầy Đức Thánh Linh, cá nhân ngƣời Cơ Đốc hoặc Hội thánh

tuyệt đối không thể nào sống hoặc làm việc nhƣ Chúa mong muốn.

Andrew Murray

Cơ Đốc nhân mà không đầy dẫy Đức Thánh Linh thì cũng phạm tội nhƣ là tội nhân

không ăn năn. Còn hơn thế nữa, vì họ đƣợc soi sáng nhiều hơn, nên họ là những kẻ

có tội nhiều hơn.

Charles Finney

Đời sống đầy dẫy Đức Thánh Linh là đời sống cho phép sự trọn vẹn của Ngài luôn

luôn đƣợc tuôn tràn, là đời sống duy nhất có thể làm đẹp lòng Đức Chúa Trời.

Norman B. Harrison

Mục đích to lớn của việc đầy dẫy Đức Thánh Linh là quyền năng để hầu việc.

Những Cơ Đốc nhân tốt nhất và đƣợc sử dụng hữu hiệu nhất mà tôi đƣợc biết là

những con ngƣời đã chứng tỏ họ có một kinh nghiệm sâu nhiệm hơn về sự đổ đầy

Đức Thánh Linh.

J. Edwin Orr

Tôi tin rằng không thể có bất cứ Cơ Đốc nhân nào kết quả hoặc trong đời sống

hoặc trong sự phục vụ nếu nhƣ ngƣời ấy không đƣợc đổ đầy Thánh Linh, Đấng

vốn là sự cung ứng quyền năng duy nhất của Đức Chúa Trời.

Henrietta C. Mears

Hãy đọc tiểu sử những con ngƣời của Đức Chúa Trời và bạn sẽ khám phá ra rằng

những con ngƣời ấy đều đã tìm kiếm và có đƣợc sự ban ân tứ của Thánh Linh từ

trên cao. Một bài đƣợc giảng ra trong sự xức dầu đáng giá gấp ngàn lần do nổ lực

của xác thịt.

Dr. Oswald J. Smith

Tôi thật mong muốn giúp bạn hiểu rõ rằng Đức Thánh Linh sẵn sàng ngự trong

mỗi đời sống của những ngƣời tin Chúa và năng quyền đặc biệt dự phần vào sự đổ

đầy Đức Thánh Linh không chỉ dành riêng cho những nhà lãnh đạo Cơ Đốc thôi

đâu. Mỗi Cơ Đốc nhân không những có đƣợc đặc quyền để đƣợc đổ đầy Thánh

Linh mà còn đƣợc khuyên phải đầy dẫy Thánh Linh nữa (Eph Ep 5:18). Bởi đó,

nếu Cơ Đốc nhân không đầy dẫy Thánh Linh, tức là ngƣời ấy không vâng theo

mạng lệnh của Chúa và đang phạm tội nghịch cùng Ngài. Hơn nữa, vì Chúa truyền

cho chúng ta trong Lời Ngài rằng phải đầy dẫy Thánh Linh nên chúng ta có thể

biết chắc rằng Ngài có quyền để đổ đầy chúng ta ngay khi chúng ta mời Ngài.

Thế Nào Là Một Đời Sống Đầy Dẫy Đức Thánh Linh

Đời sống đầy dẫy Đức Thánh Linh là đời sống đầy dẫy Đấng Christ. Theo RoRm

6:11 Cơ Đốc nhân đầy dẫy Thánh Linh là ngƣời là ngƣời coi chính mình nhƣ chết

về tội lỗi, nhƣng sống cho Đức Chúa Trời trong Chúa Cứu Thế Jêsus. Là Đấng

đƣợc ban cho “hết thảy quyền phép trên trời và dƣới đất ” (Mat Mt 28:18) và trong

Đấng mà “sự đầy dẫy của bổn tánh Đức Chúa Trời đều ở trong Đấng ấy nhƣ có

hình ” (CoCl 2:9) bây giờ có thể bày tỏ quyền phép ấy qua những ngƣời tin Ngài

đƣợc đầy dẫy Thánh Linh. Đấng đã đến để tìm và cứu kẻ bị mất hiện nay bắt đầu

tìm những con ngƣời hƣ mất qua các Cơ Đốc nhân. Ngài dẫn các bƣớc chân của

ngƣời Cơ Đốc đến với những kẻ đang hƣ mất và những ngƣời đang ở trong sự

nghèo thiếu. Ngài bắt đầu dùng môi miệng của Cơ Đốc nhân để nói về tình yêu

thƣơng của Ngài. Lòng thƣơng xót lớn lao của Ngài trở thành bằng chứng thấy

đƣợc trong đời sống của các Cơ Đốc nhân đầy dẫy Đức Thánh Linh.

Trong một ý nghĩa rất thật, những Cơ Đốc nhân từ bỏ đời sống mình, sự bất lực

thuộc linh của mình, sự thất bại, sự không kết quả để đổi lấy quyền năng và sự đắc

thắng của Chúa Cứu Thế Jêsus. Đó là điều nhà truyền giáo vĩ đại Hudson Taylor

đã ám chỉ nhƣ là một “đời sống trao đổi”

Khi chúng ta đƣợc đầy dẫy Đức Thánh Linh, là chúng ta đầy dẫy Chúa Cứu Thế

Jêsus. Chúng ta không còn nghĩ đến Chúa Cứu Thế nhƣ một Đấng giúp đỡ chúng

ta thực hiện một loại công tác Cơ Đốc nào đó, mà hơn thế nữa, Chúa Cứu Thế

Jêsus thật sự làm công việc đó qua chúng ta. Chúa Cứu Thế không cần chúng ta

làm việc cho Ngài. Ngài muốn chúng ta để Ngài làm công việc của Ngài trong

chúng ta và qua chúng ta. Đó là sự từng trãi thật vinh diệu mà sứ đồ Phao Lô đã

biết đƣợc khi ông nói trong GaGl 2:20 rằng, “Tôi đã bị đóng đinh vào thập tự giá

với Đấng Christ, mà tôi sống, không phải là tôi sống nữa, nhƣng Đấng Christ sống

trong tôi. ” Thân thể hiện nay của chúng ta trở thành thân thể của Đấng Christ để

Ngài sử dụng theo ý Ngài muốn, tâm trí chúng ta trở thành tâm trí của Ngài để suy

nghĩ các ý tƣởng của Ngài, ý muốn của chúng ta hiện nay đƣợc kiểm soát bởi ý

muốn của Ngài; toàn thể con ngƣời chúng ta, thì giờ và các khả năng đều hoàn toàn

thuộc về Ngài.

Phao Lô nói tiếp: “Nay tôi còn sống trong xác thịt, ấy là tôi sống trong đức tin của

Con Đức Chúa Trời, là Đấng đã yêu tôi và đã phó chính mình Ngài vì tôi. ” Đức

tin trong ai? Đức tin trong Con Đức Chúa Trời, là Đấng đã yêu chúng ta và phó

chính mình Ngài vì chúng ta, Đấng đã đƣợc giao cho “hết thảy quyền phép trên

trời và dƣới đất”

Hãy suy nghĩ về điều đó! Bạn có thể hiểu điều đó có ý nghĩa gì chăng?

Nếu bạn giao nộp ý chí cho Đức Thánh Linh và công nhận rằng Chúa Jêsus đang

thật sự ngự trong đời sống bạn từng giây phút, thì bạn đang bƣớc vào một cuộc

phiêu lƣu kỳ thú. Chúa Cứu Thế Jêsus sẽ bắt đầu đƣa rất nhiều ngƣời nam, nữ hƣ

mất đến với chính Ngài qua đời sống đầu phục và đầy dẫy Thánh Linh của bạn.

Bạn Có Thể Mong Đợi Những Kết Quả Gì Từ Sự Đầy Dẫy Đức Thánh Linh?

Bây giờ đến thử nghiệm thật sự để xác định xem bạn có thật sự đƣợc đổ đầy Đức

Thánh Linh hay không. Bạn có thấy mình có một tấm lòng yêu thƣơng lớn lao hơn

đối với Chúa Cứu Thế không? Bạn có quan tâm đến những ngƣời chƣa biết về tình

yêu và sự tha thứ của Ngài không? Bạn có đang kinh nghiệm đức tin, sự dạn dĩ, sự

tự do và quyền năng trong sự làm chứng lớn lao không? Nếu có, bạn đang đƣợc

đầy dẫy Đức Thánh Linh, và Chúa Cứu Thế Jêsus đang bắt đầu thể hiện sự sống và

tình yêu thƣơng của Ngài qua bạn và trong bạn.

Bạn hãy nhớ rằng Chúa Jêsus hứa chúng ta sẽ nhận đƣợc quyền phép sau khi Đức

Thánh Linh giáng trên chúng ta. Sau khi nhận đƣợc quyền phép, chúng ta sẽ tự

nhiên muốn làm chứng cho Ngài ở bất cứ nơi đâu (Cong Cv 1:8)

Nhất định bạn sẽ có một tình thƣơng lớn lao hơn đối với Chúa Cứu Thế, với ngƣời

lân cận và với lời Ngài khi bạn đƣợc đầy dẫy Đức Thánh Linh. Nhƣ Phao Lô nói

trong RoRm 5:5 “Vì sự yêu thƣơng của Đức Chúa Trời rãi khắp trong lòng chúng

ta bởi Đức Thánh Linh đã đƣợc ban cho chúng ta ”

Cũng vậy, bông trái của Thánh Linh nhƣ lòng yêu thƣơng, sự vui mừng, bình an,

nhịn nhục, nhơn từ, hiền lành, trung tín, mềm mại, tiết độ (GaGl 5:22-23) sẽ trở

nên rõ rệt hơn trong đời sống của bạn.

Tuy nhiên có một sự khác biệt giữa bông trái của Thánh Linh với ân tứ của Thánh

Linh.

Việc đổ đầy Thánh Linh là đƣợc ban cho quyền năng dạn dĩ để làm chứng cho

Đấng Christ.

Hầu hết các nhà lãnh đạo Cơ Đốc đều đồng ý với Tiến sĩ R.A Torrey là ngƣời đã

nói rằng:

Tôi đã đọc xuyên suốt Kinh Thánh nhiều lần, kiểm tra vấn đề này và tôi đã tuyên

bố không chút ngần ngại về tính mâu thuẫn đầy thành công của Kinh Thánh, đó là

không có một khúc Kinh Thánh nào trong Cựu ƣớc hoặc Tân ƣớc đề cập đến việc

đổ đầy Đức Thánh Linh mà không liên kết với bằng chứng về sự phục vụ.

Khi một Cơ Đốc nhân cứ ở trong Chúa Cứu Thế, sống trong sự đầy dẫy Thánh

Linh, thì bông trái của Thánh Linh đƣợc phát triển và Cơ Đốc nhân ấy ngày càng

trở nên trƣởng thành về mặt thuộc linh.

Sự trƣởng thành (chín mùi) của bông trái Thánh Linh là một quá trình cả đời

ngƣời, cứ tiếp tục mặc lấy những tâm tánh giống nhƣ Đấng Christ đang đƣợc hình

thành trong đời sống của ngƣời Cơ Đốc. Một số Cơ Đốc nhân bày tỏ những bông

trái của Đức Thánh Linh rõ ràng hơn những Cơ Đốc nhân khác là vì mức độ đầu

phục của ngƣời ấy đối với công việc Ngài nhiều hơn.

Càng nhận mình đã chết đi với tội lỗi và giao phó mình cho Chúa Cứu Thế Jêsus

và cho sự sống của Ngài ở trong chúng ta, và càng để Ngài thể hiện sự sống của

Ngài qua chúng ta bởi quyền năng của Đức Thánh Linh, thì bông trái của Thánh

Linh sẽ càng rõ rệt hơn.

Mặc dầu sự trƣởng thành và phát triển của bông trái Thánh Linh là một quá trình

lâu dài, các ân tứ của Thánh Linh lại đƣợc ban cho ngay khi một ngƣời trở nên Cơ

Đốc nhân. Theo lời Chúa trong ICôrinhtô 12, dầu mỗi một ngƣời tin Chúa đƣợc

đầy dẫy Thánh Linh đều nhận đƣợc quyền năng để làm chứng, song không phải

mọi Cơ Đốc nhân đều nhận đƣợc ân tứ giống nhau. Một số ngƣời đƣợc kêu gọi để

làm sứ đồ, một số làm tiên tri, những ngƣời khác làm nhà truyền giáo, mục sƣ, và

giáo sƣ (Eph Ep 4:11). Vì vậy chúng ta phải để cho Chúa dẫn chúng ta vào chỗ hầu

việc mà Ngài dành cho chúng ta.

Đừng bắt chƣớc chức vụ của ngƣời khác. Hãy kiên nhẫn. Đừng quyết định. Đừng

tự quyết định rằng mình sẽ dùng đời sống để làm gì hoặc làm ở đâu cho Chúa.

Ngài sẽ bày tỏ sự sống của Ngài trong bạn và qua bạn khi bạn tiếp tục học tập lời

Ngài và cứ vâng lời và nhạy bén trƣớc sự dẫn dắt của Đức Thánh Linh. Qua lời

Chúa, sự chỉ dẫn của Thánh Linh và sự khuyên bảo khôn ngoan của các Cơ Đốc

nhân trƣởng thành, bạn sẽ khám phá đâu là ý muốn của Đức Thánh Linh dành cho

bạn.

Khi bạn lấy đức tin cầu xin Chúa đổ đầy Thánh Linh trên bạn, là bạn bắt đầu cuộc

phiêu lƣu vĩ đại nhất đời mình. Hãy nhớ rằng bạn đang xin đƣợc đầy dẫy Thánh

Linh chứ không phải đầy dẫy bản ngã. Khi Ngài giữ quyền kiểm soát đời sống bạn,

bạn sẽ trở nên càng giống Chúa Cứu Thế hơn. Đức Thánh Linh không phải là tác

giả của những thái cực về cảm xúc và của sự bận rộn. Ngài đến để tôn cao Chúa

Jêsus và làm sáng danh Chúa; vì vậy, khi bạn đƣợc đầy dẫy Thánh Linh, chính ao

ƣớc kiên định của bạn là làm theo ý muốn của Đức Chúa Trời và điều ao ƣớc đó sẽ

làm đẹp lòng và tôn vinh Chúa Cứu Thế Jêsus.

Vì lý do nào Chúa Jêsus đã đến trần gian này? “Để tìm và cứu kẻ bị hƣ mất ”

(LuLc 19:10)

Điều gì làm Ngài đẹp lòng hơn hết? Chúng ta làm đẹp lòng Ngài nhiều nhất khi

chúng ta góp phần hoàn thành Đại mạng lịnh truyền giáo của Ngài bằng cách đi

khắp thế gian và giảng Tin lành cho mọi ngƣời bằng cách mời Ngài sống đời sống

của Ngài qua chúng ta, bắt đầu tại “Jêrusalem” của mình.

Làm thế nào để điều đó đƣợc hoàn thành? Bởi quyền phép của Thánh Linh.

Hãy suy nghĩ đến điều đó. Bạn và tôi điều có đặc ân để đƣợc Chúa Cứu Thế phục

sinh đã và đang ngự trị trong chúng ta sử dụng để Ngài có thể đến với thế giới này

bằng Tin lành vinh diệu!