San Andrés, Providencia y Santa Catalina son islas que se encuentran localizadas en el mar Caribe a 480 KM al noroeste de las costas colombianas, entre los meridianos 78º y 82º de las costas de centro América, con una extensión aproximada de 17 KM cuadrados. Al su alrededor esta rodeada por cayos y bancos.

Superficie 52,5 km2 Población

83.403 HabitantesDensidad

1588.63 Hab/Km2Capital

Isla de San Andrés

En conjunto, el archipiélago es de forma alargada, con dirección suroeste - noreste; su superficie total es de 52,5 km2, lo cual convierte a este departamento como la más pequeña de las divisiones político - administrativas del país, en cuanto a tierra firme se refiere, no obstante, representa para el país 350.000 km2 de mar patrimonial.

El departamento está conformado por las islas de San Andrés, Providencia y Santa Catalina, por los islotes o bancos de Alicia, Serrana, Serranilla y Quitasueño, por el bajo Nuevo y por los de cayos principales denominados Alburquerque, Roncador, East South East, Blowing Rocks, Cangrejo, Casabaja, Córdoba, Valle, Hermanos, Rocoso, Rosa. (Rosecay), Santander y Sucre (Johnny Cay).

Las dos islas principales (San Andrés y Providencia) presentan relieves y constitución de rocas diferentes: la primera es producto de sedimentos calizos recientes, mientras la segunda proviene de un volcán andesítico extinguido durante el período del mioceno medio y superior.El relieve de San Andrés está conformado por una serranía longitudinal de norte a sur con bosques cocoteros cuya elevación máxima es de 85 m. Providencia es de relieve de colinas con elevaciones hasta de 350 m sobre el nivel del mar. Santa Catalina, separada de la anterior por un canal de 150 m de ancho, es relativamente quebrada y su altura máxima es de 133 msnm.

Esta isla hermosa es llamada como el mar de los siete colores, por sus maravillosas playas de colores Azul y verde de diversos tonos, que al jugar con el sol exaltan sus hermosos y resplandecientes colores.

El idioma o lengua oficial es le ingles caribeño o cróele por las descendencias ancestrales, pero hoy en día el español es la lengua estándar.

DIVISION ADMINISTRATIVA

El territorio cuenta con un régimen administrativo especial, existe un gobernador para todo el departamento. La isla de San Andrés comprende la ciudad capital y 3 inspecciones de policía La Loma, San Luis y North End esta última en el norte de la ciudad; un municipio el de Providencia y Santa Catalina Islas. El departamento conforma la circunscripción electoral de San Andrés, Providencia y Santa Catalina. 

LA ECONOMIA

La economía del Departamento de San Andrés y Providencia está basada principalmente en el

turismo y el comercio; diariamente llegan a las islas varios aviones procedentes de diferentes ciudades colombianas y algunos del exterior, en busca de

esparcimiento y descanso; las anteriores actividades son complementadas por las propias de la

agricultura y la pesca de subsistencia, que son insuficientes para abastecer las islas y ello hace que

del interior del país se deban importar la mayor parte de los víveres de consumo cotidiano, tanto

para los naturales como para los turistas. El principal producto agrícola explotado

comercialmente en el archipiélago, es el coco, pero además se produce aguacate, caña de azúcar,

mango, naranja, ñame y yuca.

San Andrés y Providencia sin duda el mejor destino turístico debido a su hermoso Mar de 7 colores. Es el sitio donde extranjeros, recién casados, amigos, familias, quinceañeras, excursiones, etc, pueden disfrutar de exóticas playas cristalinas, el clima tropical, gente muy acogedora, actividades acuáticas, música, y de noches mágicas en las mejores restaurantes y discotecas.

San Andrés tiene más de 40 hoteles, y apartahotelesdonde albergar gran cantidad de turistas. La isla cuenta con una eficiente infraestructura de servicios bancarios y de cambio de moneda, telecomunicaciones, hotelería, restaurantes y diversos sitios de diversión diurna y nocturna.

Se presta para todas clases de actividades y deportes náuticos como: kite surf, windsurf, el ski, jet ski, el buceo el surf. Otra actividad que se practica es el canopi El Hoyo Soplador es sin duda es el sitio mas llamativo para los turritas que nos visitan, por ser un espectáculo natural formado por las fuertes olas que al entrar por una especie de cueva submarina y al tratar salir por un orificio situado el suelo, y sale un chorro de agua y aire a presión hasta alcanzar una altura de unos 10 MT.Loa cayos Acuario, Hans Cay, Rocky Cay, Roncador, Bolívar y Alburquerque son los más visitados por turistas y nativos. Algunos a solo 20minutos en lanchas y otros asolo 8 minutos. Estos cayos poseen gran variedad de especies marinas y es la reservas de biosfera con la mayor área marina del mundo. La UNESCO la declaro reserva en el 2000 con el nombre de Sea Flower.

Raizal es la manera con la que se define la cultura característica propia del Archipiélago de San Andrés, Providencia y Santa Catalina. Si bien estos son conocidos también como sanandresanos, lo cierto es que dicho gentilicio corresponde en sentido amplio a un grupo más diverso que incluye a los inmigrantes a las islas durante el siglo XX.

Los raizales en cambio se entienden aquellos que tienen una identidad definida basada en su historia, sus manifestaciones culturales, su lengua y su identidad.