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PP. 8-.

Jo.3.{),.J r. A. U¿f,cD s€ncia Fopia en el csmpo como aqueuo qüe Bosio designaba

"intélectual inverso", que no va a irnpartir a los o¿ros un saber delcüal es depositaio, sinoqueprueba a "arma¡ ala clase de su fuerzapropia", recogiendo stl saber, m€zclándolo con el propio, raciona-lizándolo y devolv;éndolo.

En est€ seniido, tsn importante es lograr ser "inverso" comocontinuar siendo "intelectual". Cr¡ando comencé mi investigacióneD Terni, recüerdo que los compaie¡os me acogian bien po¡quesabían que yo también era un compañero; pero después, cuando rneprcsentaban ánt€ las p€¡sonss pa¡a enhevistarlas, ñe anuncia-ban no como'el compañ€ro Port€lli" sino como "el profesor Portelli'.En o¿ras palab¡as, la garantía política estaba dada po¡ el mismohecho de esta¡ con ellos; mas pa¡a armarse dé su propia fuerzacultu¡al, Ios trabajador€s t€rnianos t€nían necesidad también deuna gara¡rtia de compet€nciá, d€l saber que yo podra poner a sudisposición. Tenían necesidad de alguien que además de udag¡abado¡a cuando menos tsmbién tuyiera una máquina de escribi¡(y ellos suponían que yo tenía ulra secretaria) los inshumentos demétodo para racionaliza¡ sus relatos, y los canales para ponerlo enci¡culeciód y difundirlo (así, uno de sus más preciados gustos fuereencontra¡sus propios relatos, el prot agonis¡no histórico prcpio,no sólo en mi libro sino -a t¡avés deél-erl el de ClaudioPavonesobre la resist€ncia: habían caído en cuenta, ensums, que estabandentro del circuiLode lasvoces a las quF debe recurrirquien quiera¡econtar la histo¡ia de llalia). El intelectual inve¡so de Bosio,entonces, no es una fi8ljra antintelectual, sino una ligura delintelectual que prueba a se¡, con la fuerza que tiene y casi s rloSratlo nunca, pero posiblemente de modo honest , un rerclücio-na¡io.

' Inslés en el o¡jsinal. Significa ¡léga¡a descublimientos i.te¡esántesde msn€ls inesperadá o lccidental. N. del T.

Definiendo la historia oral

José Carlos Sebe Bom Meihy

Traducción ¿el po¡tusues: R¿beca Momv Nasr.

L a Hisbna Oral ¡ecientemente ha si¿lo muy ¿lebatida, sin embar-go sus términos aún no esbín suficientement€ estsbl€cidos. Uno deIos desafíos que se presentan a los hist¡riado¡es olales es, justa-mente, p¡ecisár los conceptos. O sea, ca qué nos lefe¡imos cuandohablamos de Histoúa Oral? Para responder a esta p¡egunta es im-portante cont€mplar a Ia Hist¡¡ia Oral desde sus fundamentost€cnicos, pa¡a de esta man€¡a dife¡enciarla de lo que podría seruná aventm diletáht€.

Una de las contribuciones fundementales de la llistoria Oral ala discusión actual dela cultu¡a acadé¡nica nos ¡emite al documen-to. Al reconocerse eI papel de los testÍmonios orales -y eso pesópor la criba dc los "pad¡es" de la Historia Oral- se enaltace laimportanc¡a del historiador mmo cr€ador de t€xtos que va á

utilizar como base de sus investigaciones. C,on est estoy diciendoaue la Historia O¡al tiene dostiempos: elprirn€ro, det¡snsforma'ción de la pátábra en documento escrito; el siguiente, de ¡ellexiónsob¡e elcontenido. Alhácer el documento el hist¡riadororal asurneotlo compromiso con la sociedad, dejá de ser un ageni€ pasivo quese vale de la documentación ya elaborada. Por ot¡o lado, el juiciocítico al documentr ya no le es algo abst¡acto y sí materia de suoñcio.

tabajar un testimonio como prcceso de documentalizaciónirnplica supemr el p¡esupuesto de la entlevista cssuáI. La $ancantidad de .uidados metodológi"os que se imtonFn éxige que s.cr¡ente con una calilicación profesional pa¡a tratar €l t¿ma. LaHjstorja O¡al es algo mós queuna conversación mediada porunagrabado¡a, Deriva de un método omplejo y va desde la organizaciónde un proyecto hasta el conprcmiso de publicación del texto, parase¡ der.uelto a la comunidad que lo genení. Es justame¡it¿ en laimportancia que se da a Ia elabo¡ación del texto como doculnentodonde la Histo¡ia Oral difie¡e de los t¡abajos ¡elacionados con lacuestión de Ia Memoria, La Histo¡ia O¡al, en esencia, tiene pocoque ver con la Memo¡ia.

Hay quienes se valen de lo que errónearnente suponen es laHist¿ria Oral para ídentilicarla como un ¡egistro lnnemotécni@-En este caso, y en ¡a meior de las hiÉt€sis, la enheüst€ sería elmediopara anslizar la Memoria. No obstsnt€,la Histo¡ia Oral esmucho rnás que esto: eÉ una ¡ama de la Historia Fiblica, géneroque se compromete con ]a comunidad que produce y consume lap¡opia histo a. Cuando se define llr Histo¡ia O¡al es irnportantedestsca¡ sus tres vertienlgs: HístDría OraI dz Vidn, Historia OraITenótía y Tfltrlicíón Omd distinguiéndola asi de las ent¡evistaspe¡iodísticas, sociológicás, anhopológicas o de cr¡alquie¡ ohap¡áctica basada en los t¿stimonios.

La Hist¡¡ia Oral de Vida rcmite al rcgist¡o de la expe¡ienciape¡8onal. Georges Gusdorf, autor ajernán contemporáneo, se hainte¡esado en los esqitos en prime¡a perconal del singular:autobiog¡afías, cartas, ¡elatos pe¡sonales) que son la materiaprima de una nueva t€ndencia historio8ráfica íntimamente I igadaa los "documentos del yo"- La llistoria Oral de Vida es unavertient€ de este tipo de enfoque. Metodológicamente, obedece aun p¡ocedimiento conocido como enhevistas libre, es decí¡ sinc\¡estiona¡io ni pregunt€s dirigidas. Casi siempre,las Brabacionesde esta índole son la¡gas y d€ben obed€cer a capta¡ el sentjdo delá expe¡iencia vivencial de alguien, ent¿ndiéndose experjenciacomo un todo¡ por eso los detalles o fraSñentos de la vida delentrevistado tienen una impo¡tancia relativa.

La Historia Oral Temática, por co¡¡tra, está más ünculada alt¿stimonio y al int€rés por a]gún t¿ma especílico y cási sie¡npr€compit€ con p¡*upuest¡! docuhentados de ant€mano. En este

La Hi.storia Oral tiene d.stienp$: eI primero, delrdn9forma.ión dz La pal.abrcten d,ocumento escrito; elsiguienle, d,z reflaión sobre et

.,,1a Híst,ria OmI es diferented.e la Memoríd, Bin embareo

muchas ¡n¡xidzran...qle SOn b mi8m(, @&L

caso la vida, como €xperiencia individual, tiene un significadoñenor. Ya qu€, por definición, abo¡ds cuestion€s ext€mas, objeti-vaa, contrasta n€cesa¡iamente con 1a Historia Oral de Vida que seocupa de impresioqes, subjetividad*.

t á Tiad;ción Oral es una terc€ra variant€ de la Historia O¡al.Mient¡as ¡a Historia O¡al de Vida y la Historia Oral Temáticat¡atán de cuestiones sincrónicas al momento vivencial delentrevistado, la Tladición O¡al, por inte¡esarle las t¡ansErisio-Des de lo arcáico, percibe al indiüduo como un vehiculo de traDs-misión de mitos y tradiciones antiguss.

Como afimé líneas aniba, la Hist¡¡ia Oral es dife¡ente de laMemoria, sin embargo muchos consideran --casi siempre sinmayo¡ cautela- que son la ¡nisma coss. Existen t¡es prcpu€stasfundamentáles acercá de la cuestjón de la memoria y sin una claraopción por una de ellas se puede caer, fácilmente, én equívocos. Lap¡imera ¡emite a Maurice Halbwachs y a la Mernoria Colectiva,otra a Le Golf y el concepto de la Memo¡ia Histri¡ica y Ia últimaa la Memoria Psicológica, derivada de las enseñanzas de Bérgson-

La Memoúa Colectiva, aunque no se confunde con la HistoriaOral, es la que rnás se le acerca de acue¡do a los ptanteami€btosde Jan Vansina: en ambos casos, las ¡aíces míticas de las expli-caciones del mundoserían la baseparael conocimiento delas¡€a-lidades de los grupos, Sin embalgo, corno se ve¡á, t€hbién hay dife-rcncias significativas-

La Memo a Coleciiva, como lo propone Halbwacbs, remite alt¡atamiento de una identidad comunitaria, d€ los ¡ecuerdos eideales conservados por un grupo. Es algo subjetivo e irnplicaco¡ngomisds t¿jidos a lo largo de un pasado cornún y que persist€ind€pendientement€ de los ¡egistros escritos, de monumentos ocualquier otra ¡ef€rcncia objetiva, material. La propia concien-cia d€ Halbwachs, de su pasado de judio, prisione¡o torturado enel co¡¡texto de la Segunda Guerra Mr¡ndial, relleja en su rnétodolos compromisos determinantes que crai para la csptación de laMemoria Colectiva. Sin ninguna docume!¡táción, los sob¡eüvient€sde los campos de concent¡ación elabo¡a¡on técnicas de recupera-ción de su experiencia, bas¡índose en los ¡ecu¡sos de la mernoria,para ma¡tener su propia historia, Por otra parte, hay que recordarque la Memo¡ia Colectiva tiene una dinámica propia, lds cambiosson STaduales y lentos, en ella se encierran grahdes explicacio-nea de la vida comunitaria basadas, casi siemp¡e, en procesosmirificadores y defensivos que son usados para la arg!mentacióhideológica en favor de la sobreüvencis de u¡ arupo.

En té¡minñ prácticos, la Tladición Oral y la Memoria Colecti-va se dife¡encian por la ¡nanera de captar los ¡elatos y la for¡$acomo elhisto¡iedo¡sevincula con la colo¡ia seleccionada. Vansibap¡opon€ como esencial en los habajos de tadición Oral laotxervación y la convivencia con el grupo y, de esta manera, no srílose cuenLá con los tesl,imonios como base del trabaio. En !o ouerespecia a ¡os vínculos con elgrupo analizado, Vansína .onsidÉ¡anecesaria la pre€encia d€ los ou¿side¡s como autor€s, mient¡as queen la Memo¡is Colectiva se obti€nen meiores rcsultados cuando serealiza po¡ los ,/¡sid"rs, creados y ent¡enados en el pmpio grupo-

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Por otro lado, la T¡adición Oral se ini.e¡esa más po¡ los temas, entanio qüelaMemoria Coiectiva se preocupa porpe¡cibir lavida de

los component€s de un grupo que poseen una comunidad de des'

En el csso de la T¡adición O¡al se habla del estudio de lasfundamentacio¡es éiicas de grupos amenazados En este sentidopi' r.o.n á ¡'sror""b'lidad dp os'rre cnu¿l"sd"a!luá"én f¿-

i or o"t derecno dp voz dp ¿querloc que ra.,a hlsroriográl'c¿nFnLéson silenciados, de aquelLos que, para expresarce en el contextoseneral, necesilande ot¡os para Fomoversu existencia encuantoparticipantes de1 proceso histó¡ico En la Memoria Colectiva, encambio. son autores 'de adent¡o" los que actúen en el sentido de

¡"e""nrarsolrLion"sdesobr"\:v.n.'a pdrael p.oo;osruDo E.(a',¡os hablando, po" lo lEnLo, dp vo.Fs drsL rnr ¿s:Pn l¿ TYadr¡rón Orallos narradores se vaien de la a]'uda de 'otros", en la MemorjaCol€ctiva lás voces son las de los protagonistas.

E\ sté un éJFrnplo dé Tlad'"ior O.al quF nos s:

tla de la posibilidad de este tipo de Histo a O?al. Dos jóveneshistoriadores mexicanos, Gera¡do Necoechea y Mario Cama¡ena,investigando a ci€rtos srupos indísenas que habian perdido elsisnificado del bábajo artesanal, losramn como ou¿side¡s colabo-rar en ]a reconst¡ucción de una cultu¡a. Deslisurado, el trabajoai-tesanal fue desapa¡eciendo, como tar¡bién se fueron deb'l itando,apa¡ent¿mente, las rcsistencias de una comunidad €n cuanto unacultura distinia. Estos histo adorcs o¡ales en un habajo deexploración con los más vieios del supo, fueron recuperando lasinformaciones que al final hicie¡on posible, a través de los pre-supuestos religiosos, ¡emontarce a la esencia de la artesanía. Es-tos srupos indisenas tienen la c¡eencia de que los dioses losenseñaron a plantar, cosecha¡, seleccionar fib¡as, hila¡ tejer y, así,a vesti¡se: en la base, la mitificación relisiosa. l,a situación de€stosgr-upos es compleja y, porque apenas conocen la l¡ansmisión oml,para ellos lavoz asume un sisDificado fundamental Enlamedidaen que se trataba de un código cultural distinto al suyo, loshistoriado¡es orales necesitaron comprender los mecanismos deiransmisión del conocimiento y así fueron pe¡cibiendo las rcslasde aquel cosmos religioso. Est€trabajo implicó, para los indios, eireaprendizaje de la lengua naiiva, la recupemción de los hábitosalimenticios y oiras prácticas de vida. Es un habajo de Memo aColectiva que muest¡a que el destino de un grupo puede sersilenciado, pero que con esf¡rerzo puede ¡ecuperarse.

I-a Memoria Hisüi¡ica, por su part€, esaquella "construida"porlos especiatistas del aná1isis del pasado, el conocimiento elsboradosob¡e la documentación propuesta por tercercs y seleccionada porconi€mpo¡áneos que organizanuna forma deverel pasádo; es unaproducción, cono lo plantea el p¡opio Le Goff. Se elabora apoyándo-sc en documentos, alsunos convencionales, ot¡os no tanto. l,ó quellamo "documentos convencionales" son los escritos del pasadoque habitan los archivosy frecüentan las obras impresas.I-os "noconvencionales", como los monumentos, fotografias, artefactos,enfin, prcductos de la "civilización material", se constituyen en de'salios para la "organización" de la memo¡ia. tamúsica, el sesto y la

Estanos hablandD... de uocesdistinte.s: en La Trudición OratIos narradnres se uaLen de laa'udD dz "atros", en La MenotiaColectiua las úoces san Loa de los

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...$ necesafio refutor laneakt índiacriminadade conceptos, técnicas !

fotnos de tmbajo.

paiabla son m este s€ntido las más ómplejas "docu¡nentaciones in-formales"yporest de difícil caphción para la Memoria Hisüirica-

Al habla¡de Memoria conviene rcsaltartambién los postuladosde Bergson, lo cual es fundamental para t¡atar de Ia me¡noriapsicológica impresa en l3 ¡ehemo¡ación. l,a M€mo a, como laplant€an los psicólogos -y como ha sido trabajáda en Brasil porEcléa Bosi-hace que se piense en el r€cuerdo y en el prcceso deolvido como algo que depende de la re)ación ent¡€ el individuo yei medio. Para los seguidorcs de Bergsoh, para la vía psicológica,la Memoria es ün continuo del cual sólo es posible el regisho de urlfracmentó. La colección de esos fragrnehtos se constituiúa e¡! elmat€rial que los psicóiogos reúnen v evalúan. E¡¡ est¿ sentido,como lo plantea Ecléa Bosi, la Memoris es habajo y produce undeterminado tipo de visión del pasadc.

Ya que consideramos las distintas memorias y las diferencia-mos del rnétodo de Ia Historia Oral, es necesa¡io refuta¡ la ¡nezclaindiscriminada de conceplos, técnicas y folmes de trabajo. No sepuede pensa¡quetodo es la misma cosñ, confundir la gimnasia conla magnesia. In más laméntáble en esta 'equiparacióD: es ladegradación de estas dos altemativas importantes. Ni se haceHistoda Oral, ni tampoco se ha€en trabajos sob¡e la Me¡no¡ia.

La Hjsto¡ia Oral, en función de su utilidad pa¡a el historiador,se divide en dos vertientes important€sr la ¡Iisto¡io Oral Eíbriúty la Hísloria OtuI Pum. En el primer caso, se tmta de la recolecciónde testimonios en combinacióh con ot¡as fuent€s, por lo que laHistoria Oral cu¡nple un papel, digamos, complemonta o. Existentrabajos magnífrcos realizados bajo esta perspectiva. Cito a ¡nane-ra de ejemplo l,as niñas de Morelia de Dolores Pla, historiadoramexicana que escribió un trÉbajo sobre los niños exiliados de IaGuerra Civil Española en México. En est€ t€xto Pla mezcla dóstipos de documentds: Ios orales, tomádos directamente de losprotagonistas, y los escritos, derivados de id¡o¡maciones p€rio-disticas, de fuentes oficiales y otras.

La Historia Olal Pura se ocupa solamente de los testimonios yse ciñe a ¡o que en ellos se ha expresado. Po¡ ello hay quienes nola aceptan ya que la c.onsideran poco critica. Sin emba¡go, otrasvoces muy autorizsdas si consideran que la buena Historia Oralse basta a sí misma, en la medidá en que está at€nta a la calidaddel testimonioya sutransfomación €n texto esoiio. Un muy bueneiemplo de este tipo de trab4o es Me lktmo Rigobe a. MenEtúj ! ssí¡ne ¡wció la anciencia, de Elizabeth Burgos.

En tórminos hislorrosráficos la ráma de 1á H:srDria Oral mdsaceptrda y prestigisda es la Temática. Incluso lá obsesión por eltema há extasiado a muchos investigadores, l,a Historia OralTemática Hturida goza de una respetsbilidad mayor porqueequipara la voz del nar¡ador con los documentos escritog. Laobjeción que hago a este tipo de "mezcla" es que de es¿a m6ne¡ase Fodüce una equivalencia de fuentes, nivelando la expeúenciarelat¿da con una serie de docl¡mentos escritos, Entonces, cabríapreguntarceporqué irhasta el narrador, dsólo pa¡acomplementBr,comprobar, engrosar las informaciones que pode¡nos obtene¡ de

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:4. La r€spuesta a esta pregunta rne permitirá exponer po¡ qué yoor¡ülesiola Historia OraldeVida. Cabe. snl.es qü€ nada, vincular-is con la Historia Oral Pura, la narratila individual se$in laversión d€ quien vivió una expe edcia. El texto El Narrador deWalt€¡ Benjamin es piedra angular para el tipo de Hist¡¡ia O¡aloue yo realizo. En él se resale la imponancia de ls expe¡ien.iai;dividual en contrastecon la Historia masificánt€. Actualmenl,e,las amplGimas pmpuestas de la Historia hoceso, secrin lGdictámenes braudeliaDos, de lo extenso, lo anplio y lo público, vandejando su lugar a lo minúsculo, lo exacto y lo privado. Por ello,la Historia Oral de Vida ¿iéne que ser consideÉda, también, comouna ¡espuesta a la Historia masificant€. Es asi como valoro laHistoria de Vida como fuente exclusiva para el entendimiento dela experiencia. En lirrninos prácticos, estoy diciendo que la na¡rativade üna persona vale tal y como ella oficialmente se ¡nuestra y desead€jar su imagen regisbada. Si alguien dice que pasó una tempoÉdaen Ma¡'te o que es la reencamación de otro, no me c\ompetecuestionar ¡a ve¡acidad de estás afifmaciones. El historiador orales en este caso un "¡econtador- de le experiencia, no esjuez, no asgui¿, ni una autorid¿d. Es apeDas uD reaistrador, alguientécnicamente preparado pa¡a, enuna p.ime¡a etapa, esc¡ibir ünahistoria tal como ésta fue, en esencia, dicha.

Sob!€ todo, es necesaio considerar la impo¡tancia de laHistoriaOral como una técnica para abo¡dar problemas sociales. No debedepreocupa¡nos el hecho de que pueda ser conside¡ada una moda.hefiero pensar que es algo útil Siempre que alguien me provocacon este asunto -y esto ha oc\¡¡rido con frecuencia- respondocrimodament¿ diciendo: 'Mire, ve¡nos a discutl el sentido socialde la Hist¡ria Oral, hablemos del registro de las situaciones quehac€ la HiÉt¡¡ia Oral'. Cualquier t¡abajo de Historia puede estarono "de moda', dependedecómoseaborda. C¡eo que elcompromisosocial d€] historiador oral está implícito en la tlama de larespoffabilidad dei historiado¡ moderno. Deja de importar,enionc€s, si se trata de una moda o no.

La historia oral y lo inconscienter

Karl Figlio

Arb-culo tomsdo de Kdt Fislio, "OFl Historr snd tne Un@nscious',Eistorr WorhshopJottu¡, A Journal ofsúislist and Fsminjli Histonans,núh. 26, otoño 1988, l¡hdEs, pp, 120.132. ,I}aduaión

de Jorsp E. Aevst¡zano, CIESAS, D.F.; reüsado po¡ Dolores Avilá.

f)n histo¡iadororal habla con ls gente a la que estudia. El simplehecho de esta interacción trae a la superficie alsunos aspectos

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