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Tras el incendio que asoló Londres en Septiembre de1666, ochenta y seis de las ciento seis iglesias de laciudad resultaron destruidas o sufrieron serios daños yla destrucción en la ciudad fue prácticamente total. Escélebre la frase de John Evelyn «Londres fue, pero nolo es más». En la reconstrucción de la ciudad que daríaorigen a un moderno Londres jugó un papel capital SirCristopher Wren quien se rodeó de colaboradorescomo su amigo y compañero de la Royal Society, Ro-bert Hooke o Nicholas Hawksmoor, uno de los arqui-tectos ingleses más brillantes. Juntos emprendieron unade las empresas constructoras más importantes de laépoca que se materializaría en la reconstrucción de lacatedral de Saint Paul y las innumerables iglesias de laciudad. El presente estudio se centra en un episodio deesta empresa de reconstrucción: la torre de la iglesia deSaint Dunstan in the East. Uno de los pocos ejemplosde arquitectura gótica de Wren. Se estudiará su historiay el porqué de su diseño y construcción para a conti-nuación proceder a realizar un estudio de su estructuradesde el punto de vista del análisis límite.

DE LA IGLESIA MEDIEVAL A LA ACTUALIDAD.RECORRIDO HISTÓRICO

La iglesia anterior al incendio de 1666

La iglesia de Saint Dunstan in the East debió de seruno de los edificios religiosos más importantes delEste de Londres y probablemente también, como in-dica Laing (1818), uno de los más antiguos pudiendo

Sir Christopher Wren y la torre de la iglesia de Saint Dunstan in the East en la Ciudad de Londres

José Antonio García Ares

Figura 1Vista de la torre (Birch 1896)

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ser anterior al siglo XIII. John Stow (1596) se refierea ella como una «noble y grande iglesia de antiguaconstrucción». En los grabados y dibujos que se hanconservado previos al incendio de 1666, su chapitelde madera destaca en altura y esbeltez superado úni-camente por el de la catedral de Saint Paul.

La iglesia tras el incendio

Tras el incendio se formó la Comisión para la Recons-trucción de las Iglesias y se decidió establecer un im-puesto sobre el carbón para obtener así la financiaciónnecesaria para emprender las reconstrucciones. Encualquier caso hubo una serie de iglesias que no espe-raron a las gestiones de esta comisión e iniciaron la re-construcción por iniciativa propia. En el caso de SaintDunstan lo hizo con los fondos recibidos a través deuna donación de 4.000 libras. No están claros los deta-lles de las obras pero los trabajos debieron empezarpronto tras el incendio. Probablemente no fueron másque una reparación de los daños causados por el fuegoy reconstrucción parcial en algunos casos y en No-viembre de 1670 debieron de estar terminados en sumayor parte. Es entonces cuando la parroquia se dirigea la comisión para la Reconstrucción de las Iglesias alhaber superado los gastos los fondos disponibles. LaComisión ordena entonces a Hooke y Wren una audi-toría de las cuentas y de los trabajos realizados. Salvopor el informe que elaboraron, ni Wren ni Hooke par-ticiparon en estas obras iniciales (Jeffery 1996).

Tras esta fecha Hooke realizó diversas gestiones,mediciones y peritajes relacionados con la iglesia.Así en septiembre de 1672 se le pagan cinco guineaspor sus gestiones en lo referente al montante que laiglesia percibiría del dinero proveniente del impuestosobre el carbón. El 22 de abril de 1674 recibe unpago por «la medición del terreno comprendido entrelas distintas calles».

El sábado 8 de julio de 1693 Robert Hooke y JohnOliver, que compartían el título de City Surveyors,realizaron una visita y «vieron la torre y la iglesia».Así queda reflejado en la entrada en el diario de Ho-oke (Gunther 1935) y en las cuentas de la iglesia1 enlas que se registra el pago de 5 guineas que se lesefectuó el mismo día. Se podría haber tratado de unavisita para analizar el estado del edificio que proba-blemente habría empezado a mostrar signos de dete-rioro tras el parcheado que se realizó tras el incendio

La opinión de ambos no debió de ser muy favora-ble y así, el 18 de Julio de 1693 el acta de la reunióndel consejo parroquial refleja que «la iglesia y la to-rre se encuentran dañados y se establece que se debe-rían reconstruir con financiación pública».1 La Comi-sión para la Reconstrucción de las Iglesias de laCiudad debió de aprobar la construcción de una nue-va torre y otras obras en la iglesia como la coloca-ción de nuevas columnas en el interior, reparacionesen contrafuertes, parapetos y almenados (Jeffery1996). Las obras de la torre, de las que nos ocupare-mos en detalle más adelante, se iniciaron a finales de1695 con la demolición de la antigua torre y se cul-minarían en 1701 con la finalización de la aguja.

La nueva iglesia neogótica de David Laing

En 1810 se detectaron desplomes en los muros de lanave debido al empuje de la cubierta y se instalarontirantes pero el problema no se solucionó y finalmen-te se acordó la sustitución de la cubierta y la recons-

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Figura 2Vista de la nave de la iglesia durante la demolición previa ala reconstrucción de Laing. Se aprecian los arcos y colum-nas toscanas y la torre. Dibujo a lápiz de 1817 por Schneb-belie. Reproducido con el permiso del City of London, Lon-don Metropolitan Archives


trucción de la parte superior de los muros. Duranteestas obras se pudo comprobar que el estado de losmismos era mucho peor del esperado y finalmente sedecidió la reconstrucción completa del cuerpo de laiglesia. El diseño neogótico de la misma se debió aDavid Laing. Las obras se iniciaron en noviembre de1817 y la nueva iglesia fue consagrada en 1821(Laing 1818, Jeffery 1996).

La Segunda Guerra Mundial y el estado actual

Antes de la Segunda Guerra Mundial, Herbert Bakery su estudio realizaron labores de mantenimiento enla iglesia. Así figura en correspondencia conservadaen el RIBA1 (Baker 1932). El 10 de mayo de 1941 laiglesia fue bombardeada con bombas incendiarias. Latorre se salvó a pesar de sufrir daños pero la navequedó destruida quedando en pie únicamente los mu-ros del perímetro. Sir Herbert Baker & Scott se encar-garon de las reparaciones y actuaciones de emergen-cia para salvar la torre que había perdido la cubierta ylos forjados. También realizaron proyectos para la re-construcción de la nave. Posteriormente procedierona desmontar el remate de la torre que fue restituido en1953. La iglesia nunca fue reconstruida y la nave seconvirtió en un jardín público (Bradley 1998).

EL DISEÑO DE LA TORRE

La descripción que de la Iglesia y torre da el hijo deWren en Parentalia es la siguiente:

Saint Dunstan in the East se encuentra a medio camino en-tre Tower Street, al norte y Thames Street al sur. En el ba-rrio de Tower-street. La iglesia fue tan sólo reparada y em-bellecida pero la torre que se aprecia en la actualidad fueconstruida en 1698. Los ventanales y la torre son de estiloGótico moderno, mientras que los pilares y arcos del inte-rior son de estilo toscano. La altura de la Torre, que consis-te en un cuerpo inferior y una aguja en cuyas esquinas seelevan cuatro pináculos y el quinto o principal se erige so-bre cuatro arcos góticos, es de 75 pies (Wren 1750).

El uso del «gótico moderno»

El empleo del «Gótico moderno» vendría dado por lanecesidad de coexistir con los muros exteriores de la

antigua iglesia que se reutilizaron. Wren fue consul-tado sobre el estado de las catedrales góticas de Sa-lisbury, la antigua catedral de Saint Paul, y la Abadíade Westminter lo que le brindó la oportunidad de es-tudiar y tener un contacto directo con este tipo de es-tructuras. Los escritos e informes que elaboró sobreellas son de gran interés. En ellos analiza y valora es-tas construcciones desde diversos puntos de vista:históricos, constructivos, estructurales y estéticos altiempo que propone actuaciones para subsanar susproblemas. De este modo podemos apreciar su enten-dimiento de las estructuras de fábrica y la opinióntanto en lo constructivo como estético que el Góticole merecía. Su postura, negativa en general, sigue lalínea de los tratadistas renacentista italianos comoAlberti para los que lo Clásico era el único estilo be-llo y válido. En su informe sobre la antigua catedralde Saint Paul se refiere a la «buena Manera Roma-na» en oposición a la «tosquedad Gótica» (Wren1750).

A pesar de esto Wren consideraba que en ocasio-nes el empleo del gótico no sólo estaba justificadosino que era lo adecuado. Así en el informe sobre laAbadía de Westminster al referirse a su propuestapara completar el crucero con una torre y aguja dice:«He realizado un Diseño, que no será muy costoso,sino ligero y aún en la Forma Gótica, y de un estiloacorde con el resto de la estructura al que me adheri-ré de modo estricto con toda la intención ya que ale-jarse de la Forma antigua resultaría en una mezcladesagradable que a ninguna persona de buen gustocomplacería». Y en la parte final del mismo informese refiere precisamente a las iglesias de la Ciudad enlas que hizo uso del estilo gótico: «He dado entre lasIglesias Parroquiales de Londres unos pocos ejem-plos, (donde me vi obligado a desviarme de un esti-lo mejor) los cuales tienen una apariencia no toscasino elegante». Entre estos ejemplos, además del deSaint Dunstan que nos ocupa, están las torres deSaint Alban Woodstreet (terminada en 1698) y lade St Mary Aldermary (1701–1704) (Wren 1713).

Al contemplar la torre de St Dunstan así comootras de las producciones «góticas» de la oficina deWren se aprecia sin duda en su diseño y proporcio-nes un evidente carácter clásico que luego se vistecon una decoración y elementos góticos. En ocasio-nes se da también la coexistencia de motivos clásicosy barrocos. En el caso que nos ocupa esto se puedeapreciar en la división en cuerpos de la torre con la

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inserción de bandas con paneles resaltados y, entreotros elementos, en los arranques de las jambas delas portadas en la base de la torre, en las mensulillasde las cornisas y la decoración de máscaras o carasde las claves de los arcos que sustentan la aguja. Esteeclecticismo no fue entendido o apreciado por auto-res Victorianos que si bien aprueban las líneas gene-rales de la composición, critican duramente el uso delos elementos decorativos. Valga por ejemplo la opi-nión de George Godwin (1838): «Sir ChristopherWren, con su talento y habilidad, nunca sintió ni en-tendió las bellezas del estilo apuntado... y ...cuandose propuso diseñar en ese estilo... fracasó en los deta-lles» y continua refiriéndose a Saint Dunstan «aun-que quizá sea una de sus mejores obras en el estiloapuntado su falta de esmero queda manifiesta: lasmolduras de las distintas partes de la torre pertenecenmás a la arquitectura Italiana que apuntada; el reloj ylos elementos que lo circundan están fuera de carác-ter... los arcos y la aguja... muestran la misma caren-cia de conocimiento en lo que respecta a los detalles,o la misma adherencia a formas Italianas».

Si mentalmente sustituimos los vanos apuntadospor otros de medio punto o rebajados, el reloj por unvano circular u oval y los pináculos y almenados porpirámides rematadas en bolas y balaustradas clásicas,estaríamos ante una torre muy similar a la del restode las iglesias de Wren. Véase por ejemplo SainttLawrence Jewry, Saint Mary Sommerset o SaintMargaret Pattens.

La participación de la oficina de Wren y la autoría del diseño

Como indica Jacques Heyman (2003), Wren fue elprimer arquitecto moderno en Inglaterra y formó unaoficina de arquitectura con una estructura que se pue-de equiparar a las grandes oficinas de arquitecturaactuales del ámbito anglosajón. Con ella llevó a cabola gran labor de reconstrucción de las iglesias y cate-dral tras el incendio. De este modo, Wren se rodeóde colaboradores como Robert Hooke, EdwardWoodroofe, John Oliver, Thomas Laine, NicholasHawksmoor o William Dickinson entre otros, Conellos compartía, y en otros casos delegaba, muchasde las tareas de diseño y supervisión de las construc-ciones. Esto hace que la atribución no sólo de los di-seños, sino también de los dibujos sea una cuestión

compleja lejos de estar resuelta. De entre los nom-bres anteriores destacan los de Robert Hooke y Ni-cholas Hawksmoor. Hooke, amigo personal de Wreny estrecho colaborador, fue una de las figuras máspolifacéticas y creativas de su tiempo; científico, in-ventor, matemático, arquitecto. El papel que jugó enla reconstrucción de Londres tras el incendio fue vi-tal, no sólo en su papel de surveyor midiendo, deli-mitando y certificando más de 4000 solares sino tam-bién por su intervención en el diseño de muchas delas iglesias. Como indica Cooper (2003), la relacióne intercambio de ideas entre ambos era estrecho. Sereunían frecuentemente en Saint Paul, la oficina deWren en Scotland Yard o en alguna obra de las igle-sias y también para tomar café, cenar o simplementecharlar sobre los temas más diversos, relacionadosmuchas veces con su labor científica o de construc-ción. Su trabajo conjunto en las iglesias y catedralbien pudo darse en estos ámbitos. En las primerasetapas de construcción de 1670s y 1680s Wren ha-bría dejado en manos de Hooke el diseño de la ma-yoría de las iglesias encargándose en muchos casosWoodrooffe y Oliver de su construcción. En una eta-pa posterior —Hooke deja de ocuparse de la recons-trucción de las iglesias en 1693— sería Hawksmoorel responsable de muchos de los diseños de torres yagujas y Dikinson el encargado de supervisar suconstrucción (Jeffery 1996). Al faltar en la mayoríade los caso evidencias concluyentes, esta adscripciónno deja de ser una simplificación y es necesario encada iglesia particular la investigación y estudio delos documentos que han llegado hasta nosotros.

En el caso de Saint Dunstan las fuentes documen-tales primarias que se conservan serían los libros decuentas de la construcción, las cuentas de la parro-quia, las actas de las reuniones del consejo parroquialy los dibujos originales existentes.1 A través de ellossabemos de las personas que estuvieron relacionadascon la construcción. De la Oficina de Wren aparecenlos nombres de Hooke y Oliver, que eran su dos asis-tentes principales, el mismo Wren, Scarborough,Hawksmoor y Dikinson.

Como vimos anteriormente, el consejo parroquialanuncia en julio de 1663, tras la visita de Hooke yDikinson el mismo mes, que la iglesia debe de ser re-construida con financiación pública. El diseño se em-pezaría a gestar a partir de este momento. El 19 deseptiembre de 1695 en las cuentas de la parroquia serecoge un gasto por «el alquiler de un coche a y des-

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de la oficina de Wren». Desconocemos las razonesde esta visita de gente de la parroquia a Wren peropor las cuentas de la construcción sabemos que el 11de noviembre del mismo año se pagó «a EphraimBeauchamp cantero por... el derribo de la antigua to-rre y la reconstrucción de parte de la misma». Pudoestar entonces relacionada con la aprobación del di-seño por parte de los responsables de la parroquia yel acuerdo en los detalles para el inicio de las obras.En marzo del 1696 la parroquia paga a Scarborough3 guineas y en abril otras 3 a un «asistente de SirChristopher Wren» que bien pudo ser él también. Es-tos pagos, junto con un gasto en una taberna en julio«con Scarborough, los obreros y gente del consejoparroquial», unidos al dato de que Scarborough apa-rece como testigo de muchos de los pagos realizadosa los obreros indicarían que era él quien supervisó laconstrucción en la etapa inicial. En abril de 1696 laparroquia paga un coche para ver a Wren y en mayose le hace un obsequio que volvería a repetirse al añosiguiente, junto con un gasto cuando «Wren vino a laparroquia». Un pago importante de 4 libras se efec-túa a «Mr. Hawksmoor hombre de Sir ChristopherWren como regalo». Desde principios de 1697 lascuentas de la parroquia detallan también pagos a Di-kinson así como gastos con él, y ese mismo año em-pieza también a figurar como testigo en pagos a losobreros.

Del siglo XVII se conservan dos dibujos de la to-rre. Ambos representan el alzado oeste pero son muydiferentes. Mientras el primero a lápiz (figura 3), quesería el más antiguo, se trataría de un dibujo de traba-jo, el segundo (figura 4) a lápiz, tinta y aguada estámucho más terminado y sería un dibujo de presenta-ción. Tanto Summerson (1970) como Geraghty(2000) coinciden en señalar que ambos se deben a lamisma mano. Geraghty atribuye el más acabado aNicholas Hawksmoor por la técnica empleada en laaplicación de la aguada para sombrear y resaltar demodo realista los volúmenes y por algunos elementoscomo la barra de escala idéntica a la que apareceríanen otros dibujos de Hawksmoor.

Nicholas Hawksmoor llegó a la oficina de Wren afinales de 1970s o principios de 1680s y fue poco apoco desempeñando cargos de mayor responsabili-dad hasta sustituir a Robert Hooke como asistentedel primero en torno a 1697. Ya desde los años 1685y 1686 empezaría a colaborar de algún modo conHooke y Wren en el diseño de las últimas de las igle-

sias que la oficina construiría y en los remates demuchas de las torres. Así lo reflejan los pagos que leefectúan esas parroquias pero también por la intro-ducción de nuevos detalles decorativos caracteriza-dos por imaginativos diseños ornamentales. Estoselementos son mucho más barrocos y poseen unafrescura y originalidad en la combinación de elemen-tos clásicos que no se da en los diseños anteriores asu llegada. Compárese por ejempo el remate de la to-


Figura 3Diseño preliminar de la torre debido a Hawksmoor. El ori-ginal se encuentra en la colección de Mrs Tweet Kimball ofSedalia, Colorado, USA. La imagen que reproducimos co-rresponde a una fotografía conservada en la Conway Li-brary, The Courtauld Institute of Art London (Summerson1970)


rre de Lawrence Jewry, terminada en 1680, con el dela de St Mary Somerset concluida en 1694. En lasclaves de los vanos de esta última aparece además undetalle típicamente Hawksmooriano: los relieves decaras o máscaras, que usaría profusamente a lo largode su carrera.Se pueden ver, entre otros lugares, enlas urnas de St Bride, los obeliscos del remate de StAgustine Old Change, la orangerie del palacio deKensington, en ornamentos de Castle Howard y tam-bién en las claves de los arcos que sustentan la agujade Saint Dunstan.

Volvamos ahora al primero de los dibujos. El dise-ño que muestra es más exuberante y atrevido, encierto modo más desordenado: El acceso en la basese remata con un arco rebajado y una arquivolta co-

nopial. Sobre él y aún en el cuerpo inferior apareceuna agrupación de tres vanos apuntados cada unocon parteluz. Luego el reloj, que se remata de modosimilar al vano de acceso y supera en altura a la fajaque divide el cuerpo inferior y el intermedio. En esteúltimo encontramos un solitario arco apuntado sinparteluz y finalmente en el cuerpo superior de lascampanas un gran vano apuntado subdividido portracería. La arquivolta que lo remata se enlaza con elpinaculillo del parapeto. Son profusos los ornamen-tos vegetales en forma de ganchos en las arquivoltasy en la transición de la sección cuadrada a la octogo-nal de los contrafuertes. Hay otro detalle muy intere-sante precisamente en estos elementos. La secciónoctogonal presenta unas acanaladuras en sus caras entoda su longitud que al no verse interrumpidas porcornisas confiere al diseño una gran verticalidad.Algo muy similar puede verse en los cuerpos supe-riores de la torre de Saint Martin Cornhill debida aHawksmoor donde además aparecen arcos rebajadosrematados por arquivoltas conopiales idénticas a lasdel dibujo. Todos estos datos apoyarían su autoría eneste diseño. Si observamos ahora el segundo dibujo,vemos que el diseño ha perdido espontaneidad peroha ganado en equilibrio y orden. La división entre losdistintos cuerpos queda claramente marcada por cor-nisas y bandas horizontales estando el reloj perfecta-mente encajado en una de ellas. La decoración deganchos se limita ahora sólo a los arcos de la aguja ya las portadas de la base. Los contrafuertes octogona-les que culminan en los pináculos se interrumpen porcornisas a la altura del parapeto y en el punto dearranque de los arcos perdiéndose así su verticalidad.Los distintos vanos son ahora más regulares y el di-seño en general es más coherente.

A la luz de todos los datos anteriores no es muyaventurado pensar que fue Hawksmoor quien inicióel diseño y éste evolucionó por la influencia de unsexagenario Wren que fue atemperando el desbor-dante entusiasmo creativo de su joven asistente. Esteproceso culminaría en el diseño finalmente ejecutadoque es el más equilibrado, clásico y unitario de lostres.

La solución de la Aguja

El remate de la torre está formado por una atractivacomposición de un chapitel que se sustenta sobre el

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Figura 4Diseño del alzado de la torre. Atribuido a Hawksmoor.Geraghty (2000).Original a escala de 4 1/2 pies a una pul-gada. (c) The British Library Board. Maps K.Top.23.13.a


cruce de dos arcos apuntados diagonales con cuatropináculos en las esquinas. Junto con las críticas queen el siglo XIX recibió la torre por el modo eclécticoen que Wren reinterpretaba el gótico se unen con fre-cuencia las de falta de originalidad de la solución delremate en corona. Varios autores lo comparaban conlas coronaciones góticas de St Giles en Edimburgo oSt Nicholas en Newcastle, en favor de las últimas. Apesar de esto St. Dunstan siempre fue admirado porlo refinado de su diseño y considerado como un alar-de constructivo y estructural. El arquitecto JohnClayton que en 1848–1849 publicó plantas, seccio-nes y alzados acotados de las iglesias de Wren lo ex-presa de este modo:

La linterna de St Dunstan in the East es una obra remar-cable tanto por su construcción como por su armonía.Ningún ejemplo de la antigüedad le alcanza en estascuestiones. El de St. Nicholas en Newcastle, casi el úni-co espécimen que se ha conservado después de la des-trucción de la antigua St Mary le Bow, a su lado no me-rece ni mención. En Saint Nicholás su poca esbeltezjunto con la reducida altura de la linterna y el poco desa-rrollo de los arbotantes hacen que den la apariencia deestar sobredimensionados para resistir su empuje. Sinembargo Saint. Dunstan se eleva ligero y elegante y to-das sus partes parecen estar en equilibrio transmitiéndo-nos la impresión de encontrarnos sin duda alguna anteuna obra maestra (Clayton 1852).

Merece la pena recoger también por su autoridadlas opiniones de James Elmes ingeniero, arquitecto,y biógrafo de Wren: «por la belleza de su concepcióny al tiempo genial ejecución la transcendental agujade St. Dunstan in the East es la más lograda cons-trucción de su tipo en Europa» (Elmes 1826) y SirJohn Soane, que de un modo poético afirma: «produ-ce en nuestras mentes una especie de emoción quecombina placer y sufrimiento, similar a la que sesiente al contemplar la aguja de San Dunstan in theEast, esa celebrada obra de ingeniería de sir Chris-topher Wren» (Watkin 2000).

Es indudable el parecido con el remate de SaintNicholas que es mayor incluso en los dibujos que he-mos tratado que en la obra ejecutada. Sin embargo,por cercanía, es más razonable que Wren encontrarala inspiración en la torre de la antigua iglesia de StMary le Bow anterior al incendio de 1666. Como sepuede apreciar en la figura 5 consistía en una confi-guración similar.

En los dibujos originales se puede apreciar tam-bién elementos interesantes respecto a la configura-ción geométrica de los arcos que sustentan la aguja.En el más antiguo, el alzado de los mismos se repre-senta según un arco apuntado a modo de vesica pis-cis. La intención formal está clara pero la solucióngeométrica estereotómica no está resuelta y el conse-guir este alzado implicaría una porción de bóvedacuatripartita por intersección de dos cañones apunta-dos. El segundo dibujo indicaría que ya se ha llegadoa la solución definitiva y se estarían representando laintersección de dos arcos apuntados diagonales quedan como alzado un arco formado por dos porcionesde elipse unidas en la clave por un tramo circular.Ésta es precisamente la solución ejecutada que tridi-mensionalmente produce una compleja estereotomíade las dovelas superiores de los arbotantes como semuestra en la figura 6.


Figura 5Sello de plata encontrado en las ruinas de la antigua iglesiade Saint Mary le Bow que muestra el remate de la torre


SOBRE LA CONSTRUCCIÓN, SU DURACIÓN,MATERIALES Y SISTEMAS

Un edificio acabado no permite, en muchas ocasio-nes, obtener muchos datos sobre su construcciónsiendo mucho más didáctico el estudio de ruinas uobras en proceso de edificación. En este sentido, ade-más de con la obra misma, contamos con dos fuentesde gran interés; las cuentas de la construcción a lasque ya nos hemos referido y la documentación que seconserva de los trabajos y reparaciones que la oficinade Sir Herbert Baker & Scott llevó a cabo tras elbombardeo de la iglesia.1

Las cuentas de la construcción detallan los pagosrealizados a quienes llevaron a cabo la ejecución ma-terial. Se encuentran desglosados indicando los mate-riales y las labores realizados y al estar fechados nospermiten estimar la duración de los trabajos. De entreellos destacan, como es obvio, el del canteroEphraim Beauchamp2 que estudiaremos para conocerel progreso de las obras. Así, en noviembre de 1695la antigua torre ya ha sido demolida y se ha empeza-do la nueva. En Mayo 1696 se ha progresado hasta elarranque de los arcos de las puertas de acceso. Enabril de 1697 se ha alcanzado la tercera cornisa y enMayo el alfeizar de los vanos del cuerpo de campa-nas. Para finales de febrero de 1698 el cuerpo de latorre está terminado. En agosto de 1698 se ha llegadoal nivel del arranque de la base de los pináculos quese culminan a finales de octubre. El remate con la

aguja no se finalizará hasta mayo de 1701, exten-diéndose la construcción de la torre un periodo deseis años.

Respecto a los materiales y sistemas empleadospodemos indicar el uso de 5 tipos de piedra caliza.La procedente de Portland fue la más generalizadaen la sillería de la torre. Aparece el uso de piedra deKentish, de mayor resistencia, «para traba». Desta-can cuatro sillares de 4 pies de longitud «para la tra-ba de los contrafuertes con las esquinas». La piedrade Reigate se emplea en las molduras por su unifor-midad y facilidad para la talla y también se detallanel empleo de piedra de los tipos Budfrod y de Pur-beck. Ésta última para pavimentos. Cabe destacarque entre las tareas del cantero se detalla la disposi-ción de cadenas de hierro forjado embebidas en lasillería; en el tramo comprendido entre el arranquede los arcos de los vanos de acceso «dos cadenasgrandes», otra hasta el alféizar del vano del cuerposuperior y desde ahí hasta la coronación de la torreotras dos. Se menciona también la disposición deocho barras diagonales en los ocho ángulos de la to-rre. Estas barras serían las «correas metálicas» a lasque se refiere Richard Maddock, arquitecto de laoficina de Baker en el acta de una visita a las ruinasde la iglesia: «Es obvio que Wren había dispuesto ti-rantes cruzados de madera a la altura de la cubiertaanclados a las cuatro esquinas por correas metálicas.Éstas aún se ven colgar de los cuatro ángulos perolos maderos se quemaron. Así la torre está ahora sinlos tirantes que Wren consideraba necesarios». Juntocon el zuncho que se dispone bajo el parapeto for-marían un pretendido sistema de atirantado de losarcos diagonales que sustentan la aguja. En los pa-gos a Beauchamp también se refleja los volúmenesde relleno de cal y canto empleado. Éste desaparecepor encima de la cornisa superior de la torre lo queindicaría una construcción de gran calidad exclusi-vamente en sillería para el remate, que es el elemen-to estructural más destacado. Los herreros, entreotros elementos, suministran las cadenas, ganchospara las piedras y grapas para la unión de los sillaresincluyendo el plomo para su colocación por el cante-ro. Ente los trabajos realizados por los carpinterosestán los forjados de madera de roble de los distintosniveles, la elaboración de cimbras para los arcos yandamios. El vestíbulo del acceso de la torre se cu-bre con una bóveda de ladrillo con óculo que luegose acaba con yeso.

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Figura 6Dovelas superiores de los arbotantes en su unión con el ani-llo superior sobre el que descansa la aguja. Fotografía to-mada durante el proceso de restitución del remate sobre1953. City of London, London Metropolitan Archives


ANÁLISIS ESTÁTICO. «¿TODAS LAS TORRES DAÑADAS?¡LA DE SAINT DUNSTAN SEGURO QUE NO!»

Cuando informaron a Wren de que una fuerte tor-menta había dañado todas las torres de las iglesias élafirmo con convicción: ¿todas? ¡La de Saint Dunstanseguro que no! Esta anécdota popular recogida porJames Elmes en su autobiografía de Wren refleja elinterés y admiración que la estructura que remata latorre de Saint Dunstan siempre ha suscitado. Anali-zaremos ahora su comportamiento estructural a la luzdel análisis límite (Elmes 1823).

La geometría y la elaboración del modelo

Para realizar el análisis se procedió a una modeliza-ción tridimensional de la estructura en un programade dibujo asistido por ordenador basándose en los le-vantamientos existentes y en datos recogidos in situ.De este modo se estudió la geometría y se calcularonlos pesos de sus diferentes partes.

De entre los levantamientos nos hemos basadoprincipalmente en uno que se conserva entre los di-bujos sin catalogar del archivo de Herbert Baker enlas colecciones del Royal Institute of British Archi-tects realizado cuando Baker & Scott se ocuparon dela restauración de la Iglesia.1 De entre los publicadoshemos consultado principalmente el que aparece enPugin (1838) que es muy detallado. Otros alzadospueden encontrarse en Clayton (1848) que contieneuna sección diagonal y en Birch (1896).

Análisis límite de estructuras de fábrica

Entendemos por fábrica una construcción formada porun conjunto de piezas ya sean de piedra, ladrillo u otromaterial rígido, dispuestas de tal modo que formenuna estructura estable. Pueden estar unidas entre sí conalgún mortero o simplemente unas sobre las otras. Decara al análisis estructural la fábrica puede ser caracte-rizada por tres hipótesis básicas (Heyman 1999):

III. La fábrica no tiene resistencia a tracción.III. En los tamaños habituales de los edificios las

tensiones que se dan son tan bajas que pode-mos considerar que la fábrica tiene una resis-tencia a compresión ilimitada.

III. No es posible el fallo por deslizamiento.

Estas hipótesis son de gran utilidad ya que comoseñala Heyman nos permitirán analizar la estructuradentro del marco del análisis límite. En cualquiercaso se trata de hipótesis simplificadoras, en generaldel lado de la seguridad, que deberán ser comproba-das a posteriori.

Dentro del marco del análisis límite aplicado a lasestructuras de fábrica, caracterizada por las tres hipó-tesis básicas anteriores, podemos enunciar el teoremafundamental de la seguridad del siguiente modo: si sepuede encontrar un estado de esfuerzos de compre-sión dentro de la fábrica, en equilibrio con las accio-


Figura 7Lámina con alzado, plantas y sección de la torre. Nótese laexistencia de pechinas debajo de los arcos cruzados (Pugin1838)


nes, la estructura será segura y no colapsará (Heyman1999; Huerta 2004). Al ser la estructura hiperestáticaexistirán infinitos estados de equilibrio que no violanlas hipótesis del material. Cada uno de ellos podrá serrepresentado por una línea de empujes.

La aguja

La aguja de Saint Dunstan presenta una seccióntransversal octogonal teniendo en la base un diáme-tro de 6 pies y 4 pulgadas (1,93 m). La altura hasta elcomienzo del remate de esfera y veleta es de unos32 pies y medio (10 m) y el espesor de la fábrica esde 9 pulgadas (unos 23 cm) Debido a esta altura muymoderada, la relación entre el diámetro y el espesores de 8,4, valor muy alejado de los 24–30 que Unge-witter señalaba como límite para agujas construidasen piedra de baja resistencia.

Dada esta geometría es posible inscribir un conoen el interior de la aguja de un espesor de unos17 cm y de este modo el peso propio producirá tansólo estados de compresión en la aguja; longitudina-les a lo largo de las generatrices y anulares en losplanos horizontales (Heyman 1999). Sin embargopara estudiar la estabilidad de la misma debemosconsiderar también la acción del viento que puedeproducir el colapso por vuelco, el vuelo del remate oagrietamientos.

En cada sección horizontal el momento que produ-ce la acción el viento debe ser compensado por elmomento de estabilidad que proporciona el peso dela parte de aguja por encima de ese plano. Es comúncalcular la fuerza del viento como el producto de lapresión dinámica del viento por el área eficaz o apa-rente. Este producto habría que ponderarlo con unfactor que recogiera las particularidades formales dela aguja. En este caso consideraremos ese factorigual a la unidad Heyman (1999).

La figura muestra el análisis gráfico de la estabili-dad del remate y de la base de la aguja para una fuer-za del viento de 1 KN/m2 y una densidad de la piedraPortland de 24 KN/m3. Las seis hiladas superioresson de una sola pieza y las dos siguientes están for-madas por dos sillares cada una unidas por grapas.En cualquier caso las 7 hiladas superiores son maci-zas y se encuentran unidas entre sí por el eje de laveleta que se ancla por prolongación en la fábrica yhace que actúe de modo solidario. El análisis revela

factores de seguridad superiores a tres para el vuelco.Se ha representado también el núcleo central de iner-cia de las secciones horizontales. La resultante, parael caso del remate, cae en su interior pero muy cercade su borde con lo que para vientos de intensidad1 KN/m2 no se producirán fisuras que sí empezarán aaparecer con vientos de intensidad superior.

Sobre la estabilidad de la torre

En el caso de estructuras tridimensionales es de granutilidad el empleo del método de los cortes (Heyman1999) que permite analizar el problema, o al menosparte de él, de un modo bidimensional. El procedi-miento consiste, en primer lugar, en imaginar la es-tructura dividida en una serie de partes. Para cadauna ellas se obtienen luego los empujes que ejerceránsobre los apoyos o/y sobre las otras partes. Si al finaltodas las reacciones están en equilibrio y las líneasde empujes contenidas dentro del grosor de la fábri-ca, la solución obtenida será segura, y basándonos enel teorema fundamental de la seguridad podremosafirmar que la estructura no colapsará.

En nuestro caso debido a la simetría del remate sedecidió dividir la estructura en cuatro partes corres-pondiendo cada una de ellas a uno de los semiarcosque forman los dos arcos diagonales que sustentan laaguja. Ésta se consideró como una quinta parte. Parael cálculo de volúmenes y el trazado de las líneas deempujes se consideraron los planos de corte existen-tes en la estructura real. Es decir los planos horizonta-les de las distintas hiladas y los planos que materiali-zan las dovelas en el caso el arco. Esto permiteanalizar al mismo tiempo posibles riesgos de fallo pordeslizamiento cuando el ángulo que forma la direc-ción del empuje con el plano de junta supera el ángu-lo de rozamiento que suele estar en torno a 30º–35º.

El problema es análogo al del trazado de la líneade empujes en una cúpula con linterna. En este casola linterna vendría representada por la aguja y delmismo modo los cuatro arcos se unen en un anillo defábrica que presenta un óculo. Para que se produzcael equilibrio del semiarco debemos considerar la ac-ción producida por el otro semiarco. Esto es un em-puje horizontal que debe actuar en la clave y que setransmite a través del anillo mencionado.

De entre las infinitas líneas de empuje que repre-sentan estados de compresión en equilibrio con las

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cargas buscaremos la de empuje mínimo. Según elteorema fundamental de la seguridad bastaría con en-contrar una cualquiera para poder afirmar la seguri-dad de la estructura. En la práctica un inevitable des-plazamiento de los apoyos bajo el empuje del arcotras su descimbrado junto con asiento de la cimenta-ción conducirán a una configuración de las grietas-articulaciones que corresponde precisamente a eseempuje mínimo. Dado el grado hiperestático del arcohacen falta tres condiciones para determinar una lí-nea de empujes (Huerta 2004). En el caso del arco si-métrico la simetría proporciona una condición y trasvarios tanteos se determinaron otras dos para el casodel empuje mínimo; el punto de aplicación de la ac-ción horizontal en lo alto del anillo en el que se unenlos semiarcos y el paso de la línea de empujes por elintradós de la junta del arranque.

A la vista de la sección y el análisis gráfico deequilibrio que se muestran en la figura 9, podemoscomentar diversas cuestiones. En primer lugar se veque la estructura es segura. La línea de empujes dis-curre dentro de la fábrica hasta el suelo y se encuen-tra bien centrada en el apoyo. Se ha considerado eneste análisis el aporte que en la estabilidad propor-


Figura 8Análisis gráfico de la estabilidad de la aguja. El remate seha representado a escala doble. Q es la fuerza del vientoy W el peso de la fábrica

Figura 9Análisis gráfico de la estabilidad de la torre. Se muestra lalínea de empuje mínimo. Las flechas no están a escala. Parael cálculo de la estabilidad sólo se ha considerado la partede los muros de la torre que se muestra rallada en la planta


ciona una porción de los muros de la torre. De cual-quier forma se comprobó que aún sin este aporte adi-cional la resultante se encontraba alejada del bordedel contrafuerte. Respecto a la geometría de los arcosse ve de modo claro que dentro de su grosor es posi-ble trazar una recta de modo cómodo. De hecho sepodría hacer también en un arco de grosor incluso in-ferior a la mitad. Así el arco podría resistir el peso decualquier aguja si los apoyos proporcionasen el debi-do contrarresto. La composición formal y geométricadel remate, con los cuatro semiarcos o arbotantesuniéndose para sustentar la aguja es muy efectista yda esa sensación de ligereza y alarde estructural tanalabado. Al tiempo su verticalidad, hace que los em-pujes laterales sean muy moderados y por tanto la es-tructura muy robusta.3

Hay también una serie de consideraciones cons-tructivas interesantes. La junta de los arranques delos arcos presenta una línea quebrada que hace latransición entre las hiladas radiales del arco y las ho-rizontales de los apoyos. Al no haber en esa hiladacontinuidad hasta el pináculo se optó por ese tipo dejunta para eliminar el riesgo de fallo por desliza-miento. Para la línea de empujes mínima que se hatrazado, la inclinación de los mismos nunca llega aser comportar riesgo de deslizamiento de los sillares.Observando la fotografía de la figura 10 que fue to-mada durante la reconstrucción del remate de la torrese aprecia que las piezas de las dovelas se encuentranmachihembradas y se están disponiendo sobre lechosde plomo. Esta meticulosa y costosa construcciónmostraría una preocupación de los constructores porla estructura de los arcos que sustentan la aguja bus-cando una solución que evitara posibles deslizamien-tos y al tiempo asegurara una uniforme distribuciónde la compresión en todo el plano de las juntas.Adaptándose el plomo bien a pequeños movimientostras el descimbrado o por otras causas. En cualquiercaso cabe la posibilidad de que este detalle se imple-mentara en el proceso de reconstrucción de 1953 yno estuviera presente en la estructura original.

CONCLUSIONES Y ESTUDIOS FUTUROS

Como hemos visto la iglesia de Saint Dunstan in theEast presenta interesantes detalles tanto en su diseñocomo en su construcción y estructura. Éstos nos pue-den sin duda ayudar a profundizar más en la labor de

Wren y su oficina en la reconstrucción de Londrestras el incendio.

Las iglesias de la Ciudad de Londres que la ofici-na de Wren diseño y ejecutó para sustituir a las quedesaparecieron en el incendio de 1666 suponen unconjunto de gran interés por su originalidad y varie-dad. Representan un inmenso catálogo tanto de solu-ciones formales compositivas como constructivas yestructurales. Se ha escrito sobre su influencia en lacreación de un modelo de iglesia anglicana y tam-bién desde el punto de vista formal dentro de la His-toria de la Arquitectura. Sin embargo los estudiosdesde el punto de vista de la Historia de la Construc-ción son muy escasos si no inexistentes y nunca sehan estudiado en conjunto. Sus estructuras nos pue-den dar claves para comprender mejor la construc-ción de la época y la influencia que tuvieron comolaboratorio formal y constructivo en la materializa-ción de la Catedral de San Pablo y también la in-

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Figura 10Fotografía tomada durante el proceso de restitución del re-mate en la que se aprecia el machihembrado de las dovelasde los arcos y los lechos de plomo de las juntas. 1953. Cityof London, London Metropolitan Archives


fluencia que ésta pudo tener sobre algunas de ellas.Los dibujos que John Clayton publicaría en 1848nos permiten un primer acercamiento. Sin embargoes necesaria en algunos casos la realización de nue-vos levantamientos que nos permitan conocer mejorsus geometrías y el estudio de la abundante docu-mentación conservada. Analizando desde la perspec-tiva de la Historia de la Construcción fuentes prima-rias como los libros de cuentas de su construcción olos dibujos originales podemos, como hemos visto,prácticamente reconstruir su proceso de diseño yconstrucción.

AGRADECIMIENTOS

Agradezco a todas las personas que en mayor o me-nor medida me han prestado su ayuda y apoyo duran-te el desarrollo del presente estudio. Querría destacaren particular a las siguientes instituciones y personas:El presidente de la Sociedad Española de Historia dela Construcción Santiago Huerta, el Royal Instituteof British Architects conjuntamente con el Victoriaand Albert Museum. Allí siempre me atendieron enmis frecuentes visitas y me proporcionaron acceso alos dibujos de Herbert Baker. La Guildhall Library ylos Metropolitan London Archives me permitieronconsultar los manuscritos de los libros de cuentas dela construcción y su interesante colección de fotogra-fías. La British Library me dio acceso a dibujos ori-ginales de Wren y Hawksmoor. El museo de Sir JohnSoane y el Courtyad Institute of Art también me pro-porcionaron información relevante. Raquel de Fran-cisco que me apoyó durante todo el proceso y meanimó para seguir la investigación.

NOTAS

1. Se detallan a continuación la referencia para varias delas fuentes que se citan en el texto y su localizaciónen los distintitos archivos. Los libros de cuentas de laconstrucción se conservan en la colección de manus-critos de la GuildHall Library GL,MS25539/8. Tam-bién allí se encuentran las Cuentas de la Parroquia:GL MS 7882/2 y 7882/3. Un extracto de las actas dereuniones del consejo parroquial se puede consultaren Wren Society,XIX,18. Los dibujos y corresponden-cia de Sir Herbert Baker se conserva en las coleccio-nes del Royal Institute of British Architects en el mu-

seo Victoria and Albert en Londres con las siguientesreferencias: Dibujos ref.[XII/A].: Correspondencia:ref.BaH/14/2–3.

2. Para más información sobre Ephraim Beauchamp con-súltese (Campbell 2009).

3. Esto fue hecho ver por el arquitecto Billings en ladiscusión que siguió a la lectura del artículo que JohnClayton en el RIBA los días 5 y 26 de abril de 1852.Billings mostró su desacuerdo con Clayton respectoal mérito de Wren en la estructura de Saint Dunstandonde el empuje es casi vertical indicando que enSaint Nicholas de Newcastle y en otros ejemplos gó-ticos la solución estructural era más meritosa (Clay-ton 1852).

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