SOCIOLOGIA DE LA EDUCACION

A medida que han ido pasando los años y evolucionando los contextos socio políticos en que

se dan los procesos educativos, se ha ido redefiniendo el papel de la educación en América

Latina y en el mundo y por ende, el rol de las disciplinas que abordan su estudio. El

fenómeno de la educación ha sido estudiado desde diversos enfoques: filosófico, político,

económico, sociológico, psicológico, entre otros. El análisis sociológico se ocupa de su

relevancia como subsistema social de aprendizaje de las normas y valores en los que se

fundamenta la sociedad en un momento histórico determinado y su importancia en el

proceso de asignación y distribución de las posiciones sociales en ese momento (Bonal,

1998).

La sociología de la educación se interesa así, por cualquier proceso que ocurra en la escuela

en la medida en que es importante para la estructuración y contenido de las relaciones

sociales en ésta tanto en el ahora, como a futuro en la sociedad. Estos procesos se estudian ya

sea como variable independiente -por ejemplo, influencia del nivel educativo de los padres

en los logros de aprendizaje de los alumnos-, o ya sea, como variable dependiente -por

ejemplo la relación entre años de escolaridad y nivel socioeconómico a alcanzar-.

La institucionalización de la sociología de la educación se enmarca en la segunda mitad del

Siglo XX, con el funcionalismo. Época en que en Europa y también en América Latina, el

tema educativo se convirtió en área prioritaria de intervención del Estado. A partir de los

años sesenta aparecen sucesivamente dos orientaciones teóricas dentro de la disciplina, que

tienen en común la visualización de la escuela como una caja negra, pero que implican

visiones del proceso educativo relacionado con el desarrollo de la sociedad: el funcionalismo

y las teorías estructuralistas de la reproducción.

Diez años después, en los años setenta, surge un cambio epistemológico apareciendo una

nueva sociología de la educación, que atribuye a la escuela una participación activa en el

mantenimiento de la reproducción de la desigualdad social o en el cambio de esta dinámica.

Esta orientación tiene como mérito, el intento de abrir la “caja negra” y posibilitar que se

estudien los procesos que ocurren en su interior. Incluso en los años ochenta es posible

encontrar en los investigadores europeos (Bonal, 1998), temas de interés relacionados con

problemas educativos actuales de América Latina, entre ellos, la reproducción de relaciones

sociales entre los géneros a través de dinámicas escolares que legitiman y reproducen un

orden discriminatorio y capitalista; y la problemática que plantea la multiculturalidad.

Uno de los hallazgos del Primer Estudio Internacional Comparativo de Lenguaje, Matemática

y Factores Asociados en Tercer y Cuarto Grado de Educación Básica, efectuado en 1997 en

catorce países de la Región por UNESCO2, comprobó que en la mayoría de los países se

obtienen logros de aprendizaje distintos en matemática y lenguaje según el género de los

alumnos(as). Los hombres aprenden más matemática que las mujeres, y a la inversa las

mujeres aprenden más lenguaje que los hombres. Esta situación comprobada con una muestra

representativa de más de 56.000 niños, permite hipotetizar que al interior de las escuelas

latinoamericanas a fines del siglo XX aún se llevaban a cabo procesos de enseñanza

determinados por preconcepciones y expectativas de resultado acerca de los géneros. Otro

tema relevante para nuestras escuelas es el de la educación en contextos de multiculturalidad.

Sólo en los últimos 20 años se está atendiendo sistemáticamente a una condición básica de

esta región, su multiplicidad de etnias, lenguas y dialectos conviviendo en los mismos

espacios sociales y físicos, y asistiendo a las mismas escuelas. Países emblemáticos al

respecto son Bolivia, Colombia, Ecuador, Guatemala, México y Perú, los que concentran al

90% de las aproximadamente 4000 etnias de América Latina. Hoy vemos que el mecanismo

que reproduce la desigualdad de oportunidades a nivel étnico en la escuela es el mismo que

produce la desigualdad social. Se cuenta con estudios de discriminación que demuestran que

efectivamente los maestros de alumnos indígenas tienen menos expectativas de resultado con

respecto a los alumnos indígenas que a los no indígenas (UNESCO-Santiago)

Con los trabajos de los años ochenta en Europa, se verifican las relaciones de los actores en

la escuela y, por tanto, se hace necesaria entonces una sociología más interpretativa que

capte las dinámicas sobre las que se sostiene la construcción de las diferencias educativas y

sociales que se producen dentro de la propia institución escolar. Así, el interaccionismo

simbólico y la etnometodología se constituyen en marcos teórico y metodológico de gran

utilidad para abordar el estudio de la escuela, sus procesos y su relación entre educación y

sociedad. Un aporte de estos enfoques, de relevancia en nuestros tiempos en América Latina

es el de la “efectividad o eficacia de las escuelas”. El interaccionismo simbólico y la

etnografía abrieron la posibilidad de conocer las ahora llamada “escuelas eficaces”, que son

escuelas que logran romper el esquema de reproducción y cuyo estudio aporta elementos que

permiten identificar características que vencen el circulo perverso entre bajos niveles

socioculturales de los alumnos, y bajos logros de aprendizaje. Grandes aportes a este tema se

encuentran en investigadores ingleses. Si bien, a la fecha se han estudiado estas escuelas en

América Latina, investigaciones más acabadas y masivas podrían arrojar información

relevante a los procesos de búsqueda de equidad a través del descubrimiento de los aspectos

que permiten compensar el efecto de las diferencias socioculturales en los resultados del

proceso educacional.

Es posible afirmar entonces que desde mediados del siglo pasado(Siglo XX), se han abierto

progresivamente nuevos campos de análisis y de producción teórica en la sociología de la

educación que intentan responder a las preguntas y problemáticas educativas que surgen en

medio de las aceleradas transformaciones estructurales de las sociedades de hoy. A

comienzos del Siglo XXI, un enfoque sociológico de la educación, permite al investigador

analizar los efectos de la modernidad sobre los procesos educativos y los desafíos que

implican para la escuela las estructuraciones modernas de la sociedad. Los enfoques iniciales,

si bien lograron explicar el fenómeno educativo en su momento, en estos tiempos se van

haciendo insuficientes y se van fortaleciendo posturas teóricas que permiten una

conceptualización más contemporánea de la educación, y por ende capaces de apoyar al

desarrollo de la política educativa de nuestros países dentro de los paradigmas de la

globalización.

La producción teórica en los ámbitos del análisis sociológico de las reformas educativas, la

sociología del género, la diversidad cultural, la orientación actual de la política educativa son

terreno fértil para el análisis empírico y teórico por parte de la sociología de la educación, y

camino para la producción de información que apoye a los responsables de los sistemas

educativos de los países en los procesos de toma de decisiones en política educativa.

Nuestros tiempos se enmarcan en un contexto de transformación social determinado por la

cultura de la información dentro del proceso de globalización, por lo que cabe interrogarse

acerca de los cambios que deben tener los sistemas educativos para adaptarse a este nuevo

paradigma social. Resulta relevante conducir al debate de conceptos teóricos antiguos y

nuevos, como por ejemplo “reforma educativa o transformación continua”, “papel y aportes

de los grupos de interés”, “sentido de la educación”, “cultura escolar”, “calidad de la

educación”, “equidad” , “empoderamiento”, “gestión”, “ética de la educación”, entre muchos

otros a convenir.

Lo anterior permite visualizar un campo de acción no sólo para la sociología de la educación

sino también para todas aquellas disciplinas que orientan el análisis y desarrollo del

fenómeno. Especialmente importante resultan por ejemplo, los aportes de la filosofía con sus

ramificaciones hacia la epistemología y la ética. Es posible suponer una política educativa

orientada en función de las nuevas necesidades de producción y de fuerzas de trabajo, pero

en base a una ética formulada hacia el bien del ser humano antes que hacia el bien de la

producción del mercado y una epistemología que conduzca la reflexión sobre la educación.

Se hacen centrales ideas tales como: autonomía, flexibilidad, preparación para el trabajo y

uso de tecnologías en constante evolución, todas aptitudes que exigen mas el desarrollo de

aspectos valóricos, psicológicos, emocionales y actitudinales, que conocimientos en sí. La

sociología de la educación tiene la posibilidad de apoyar con sus hallazgos a los procesos de

toma de decisión en estos ámbitos, incorporarse a la elaboración de reformas educativas las

que tienen una indudable naturaleza política. Es en la producción de política educativa, en

base a la información, donde se unen los dos niveles que determinan a la educación: el nivel

político o estatal (macro) y el nivel del aula en la escuela (micro) .

Lo anterior es de paticular relevancia para nuestra región. Hoy, siguiendo a Bourdieu y

Passeron, en los Estudiantes y la Cultura (1967), y en base a los resultados de los estudios

efectuados en la región, es posible afirmar que en América Latina, no se está respondiendo

al principio de la enseñanza democrática. En el sentido de que existe una disparidad social en

los logros de aprendizaje de los alumnos, en la distribución de acceso a la educación superior

y a los cupos laborales. Los hallazgos de los propios Sistema Nacionales de Evaluación y

Sistemas de Selección y de Certificación, reflejan que en la mayoría de los países se tiende a

favorecer a los individuos que por su origen socioeconómico pueden acceder a la enseñanza

básica y secundaria privada. El mayor porcentaje de logros, y de desarrollos de competencias

necesarias para continuar hacia los niveles siguientes de educación, es más alto y en mayor

frecuencia, en alumnos que asisten a la educación destinada a las clases sociales más altas, y

por tanto, que provienen de familias con recursos culturales y sociales suficientes como para

hacer frente a esa clase de gastos y, capaces de generar un ambiente que estimula al

desarrollo de competencias, especialmente linguísticas más elevadas.

Es posible afirmar un determinismo en la enseñanza tradicional en nuestrso países, donde,

a pesar de las voluntades políticas manifestadas,no se logra el ideal de la equidad.El paso del

niño por la escuela no supera las desigualdades socioculturales originales.. No se observa

cambio, y es tal la naturaleza de la influencia de las desigualdades sociales que aparecen casi

como desigualdades naturales. Sin embargo se abre una ventana cuando algunos de los

estudiosos del tema mencionan que las desigualdades pueden desaparecer mediante la acción

pedagógica que permita a los miembros de clases socioculturales más bajas vencer su propia

profecía autocumplida que los destina a la autoexclusión del sistema educativo de nivel

superior.

La sociología educacional, junto a otras disciplinas, permite hoy el descubrimiento de lo que

ocurre en la “caja negra”, abriendo la posibilidad de acción para el cambio, pues la escuela

misma arroja información acerca de los aspectos o dimensiones de su funcionamiento,

especialmente a nivel de gestión directiva y de gestión pedagógica, que potencialmente si

pueden “hacer la diferencia” y apoyar a los procesos de entrega de oportunidades para las

clases más desfavorecidas y necesitadas de educación. Se espera que la escuela en América

Latina, sea capaz de responder a las necesidades de aprendizaje de los alumnos, y no sólo a

las necesidades de una sociedad que busca mantener su estructura social de jerarquías de

estratificación sociocultural.