sturlese, patricio - la sexta vía.pdf

7/22/2019 Sturlese, Patricio - La Sexta Vía.pdf

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PP ATRICIO ATRICIO SSTURLESETURLESE

LL A A SSEXTA EXTA V V ÍA ÍA

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A Lola y Mima.

A mi hermano Alejandro

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Índice

Resumen ................................................................................ 7Prólogo ................................................................................... 8

PRIMERA PARTE ................................................................. 14I. El mapa secreto ................................................................ 15

II. Tinieblas .......................................................................... 2

III. !ega"o #er$tico ............................................................ %8

I&. El "esa'(o "el arc#i"u)ue ............................................ 47

&. Temor a lo oscuro .......................................................... 5*

+E,-/A PARTE ............................................................... 71&I. Intro"ucción a la es'era ............................................... 72

&II. Panteones oscuros "el conocimiento ........................ 78

&III. El emisario .................................................................. 87

I0. +ol"a"os "e /ios .......................................................... *

0. El có"e terrenus .......................................................... 14

0I. !a oscuri"a" cercana .................................................. 111

0II. !as lar3as "e la mentira ............................................ 11*

TERERA PARTE ............................................................... 122

0III. +ignos ........................................................................ 12%0I&. El enigma "e la es'era ............................................. 1%7

0&. eguera ...................................................................... 14%

0&I. pus nocturne .......................................................... 15%

0&II. In'iltración sat6nica ................................................ 157

-ARTA PARTE ................................................................ 1*70&III. !a constante Trina ................................................. 1*8

0I0. lamores "e ase"io .................................................. 18

00. !a guerra "e los "u)ues ........................................... 12

00I. El mensae ................................................................. 2*

00II. El secreto "e los Papas ........................................... 21*

-ITA PARTE ................................................................. 2%500III. Armon(a ................................................................. 2%*

00I&. El #e"or "e los bruos ........................................... 2%

00&. El misterio "e la cate"ral ....................................... 24*

00&I. 9sculo in'ame ........................................................ 252

00&II. !a muerte "e /ios ................................................ 2*

00&III. rep:sculo .......................................................... 2**+E0TA PARTE .................................................................... 278

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00I0. El estigma "e ;u"as ............................................... 27

000. El caer "e las #oas .................................................. 288

000I. Anatemas ................................................................ 2*

000II. /i3i"e et impera .................................................. %%

000III. El apóstata ........................................................... %1%

000I&. &isión terminal "el esp(ritu .............................. %1

000&. Resurrección ......................................................... %2+<PTIMA PARTE ................................................................ %%*

000&I. Melancol(a et$rea ................................................ %%7

000&II. !amentaciones ................................................... %4*

000&III. =uego en la trage"ia ........................................ %54

000I0. !a &(a /olorosa .................................................. %*%

0!. El In)uisi"or ............................................................... %7%

0!I. En las puertas ........................................................... %84

Ep(logo. &isión "i3ina ..................................................... %*

Agra"ecimientos .............................................................. 44

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RRESUMENESUMEN

/escubre una $pica a3entura )ue po"r(a cambiar el rumbo"e la cristian"a".

uan"o una misteriosa reli)uia llega a manos "el in)uisi"orAngelo /e,rasso> el e)uilibrio "e po"eres en la Italia "e 'inales"el siglo 0&I 3uel3e a tambalearse. +e trata "e la pista )ue

con"uce #asta el escon"ite "e la +eta &(a ?la &(a /olorosa?>un silogismo "e santo Tom6s "e A)uino )ue "emuestra"e'initi3amente la eistencia "e /ios. !a Iglesia teme por laetinción "e la 'e en "etrimento "e la ra@ón. !os a"ora"ores "el"iablo 3en una oportuni"a" inmeorable para terminar con lacristian"a". los miembros "e la orpus arus "ebenmantener esa prueba oculta a to"a costa.

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PPRÓLOGORÓLOGO

!A /IME+I9 /IAB9!IA

!a luna llena asomó tras las nubes arrastra"as por el 3iento "e la noc#e. !os oos"el #ombre se posaron en la oscuri"a" "el bos)ue> )ue "e3ol3(a un concierto "eaulli"os naci"os "e la niebla. =ueron unos instantes "e sospec#a.

ue3amente> un raCo "e luna iluminó el 3alle C el resplan"or baDó "e lu@ los6rboles. !or" o3ac era un in"i3i"uo o3en C 'orni"o. +us largos cabellos> "e unrubio tan p6li"o )ue parec(an blancos> se amontonaban sobre sus #ombros cubiertospor un capote.

!a imagen "e a)uel bos)ue negro le in'un"(a terror> un terror )ue en a)uellosmomentos intentaba espantar "e su pensamiento.

?FGaC alguien 'ueraH ?balbuceó su cómplice por "etr6s.

El #:ngaro se 3ol3ió #acia $l sigiloso C se lle3ó el (n"ice a los labios con 'irme@aterminante. o )uer(a rui"os. !entamente> se giró #acia el 3entanuco para seguir3igilan"o el eterior. A)uel gesto "eó al "escubierto parte "e la piel "e su cuello"on"e luc(a un tatuae con 'orma "e estrella "e cinco puntas in3erti"a.

!or" o3ac era el responsable "el asesinato "e cinco niDos en el transcurso "ea)uel 3erano. !os #ab(a empala"o con largas C a'ila"as astillas "e ma"era C to"a laregión "e +antiago "e ,uatemala acogió con #orror la aparición "e ese asesino )ue#ab(a comen@a"o su siniestra matan@a el "(a eacto "el solsticio. El signi'ica"oastronómico "e esa 'ec#a era bien conoci"o el 22 "e "iciembre marcaba la noc#e m6s

larga C oscura en Europa C> al parecer> tambi$n a#ora en Am$rica "eb(a ser 'estea"ocon un baDo "e sangre.

E#aló con lentitu" un suspiro )ue r6pi"amente se trans'ormó en 3apor #ela"omientras percib(a el bombeo ealta"o "e su propio cora@ón. +e sent(a as'iia"o poruna sensación )ue lo manten(a al bor"e "el colapso. !impió "e 'orma apresura"a elsu"or "e su 'rente C "eci"ió "earse lle3ar C comen@ar a "is'rutar "e a)uella etraDaecitación.

?Estamos solos ?susurró por 'in> con3enci"o "e sus propias palabras.

/entro "e la cabaDa> aban"ona"a C "estartala"a> to"o estaba prepara"o "es"e#ac(a "(as a la espera "el tiempo propicio> aguar"an"o a )ue llegara la 'ec#a

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seDala"a. Por 'in ese momento acababa "e cumplirseJ el #:ngaro asintió C sucon"isc(pulo encen"ió las cinco 3elas negras )ue Cac(an sobre ca"a una "e las puntas"e un gran pentagrama tra@a"o en el suelo> muC similar al )ue a"ornaba la piel "e sucuello. !or" o3ac se sentó unto a su acólito mientras este se incorporaba a me"iaspara apartar la manta )ue cubr(a a)uel centro "e la 'igura geom$trica ilumina"a.

!a epresión "el #:ngaro "elató curiosi"a" mientras su mano presurosa aCu"aba

a replegar la manta. Entonces la 3io C> en ese instante> su rostro se "esencaó.All( estaba. /esnu"a. -na muer morena con el 3ientre tremen"amente abomba"o

por su a3an@a"o esta"o "e gestación )ue su"aba bao los e'ectos "e un bebe"i@o.

?F/e "ón"e la #as tra("oH ?preguntó o3ac.

?/e la ciu"a"... ?respon"ió su cómplice con su 'uerte acento alem6n?. Es unaramera. !a muC puta "esea )uitarse al niDo "e encima para seguir trabaan"o.

Gubo un silencio.

?F/e cu6nto es su preDe@H?ue3e meses.

Ambos se #icieron una seDa "e complici"a". El con"isc(pulo se relamió con luuriamientras un escalo'r(o recorr(a la espal"a "e o3ac. El estómago se le en"ureció Csus m:sculos parecieron agarrotarse por un instante> luego sonrió turba"o a causa "eese torrente "e sensaciones.

?Ecelente ?respon"ió al 'in?. o los reclamar6n> sus "estinos no les importana na"ie. FEst6s seguro "e )ue no te #an segui"oH ?preguntó incisi3o.

?!o estoC. ?El alem6n sonrió eultante.?omencemos entonces.

!or" o3ac "irigió su atención a la muer )ue> "roga"a> obser3aba la lu@ "e las3elas en silencio> con semblante turbio C per"i"o. !os brebaes la manten(ansosega"a> pero aun as( pu"o "istinguir los rostros "e a)uellos #ombres "esconoci"osC notar cómo una n6usea repentina le recorr(a la garganta. El #:ngaro impuso lasmanos sobre ella concentr6n"ose en el pentagrama )ue la ro"eaba.

?Vobiscum Satana... ?o3ac comen@ó a re@ar?. En esta noc#e o're@co el sacri'icio

)ue anticipar6 el :ltimo a)uelarre> a)uel )ue "erramar6 la blas'emia eterna sobre lacru@ C to"os los #ios "el a@areno.

!a muer empe@ó a eperimentar etraDas con3ulsiones pro"ucto "e las pócimas.+u"aba con pro'usión C parec(a notar contracciones 3iolentas en el ab"omen.Entonces> el alem6n le oprimió el 3ientre con una mano mientras con la otra>insensible a su su'rimiento C arma"o con un a'ila"o cuc#illo "e gran tamaDo> raabala piel "e su ab"omen intentan"o no #un"ir "emasia"o el 'ilo en su cuerpo. Acontinuación> "e6n"olo a un la"o> #urgó en la #eri"a sin preocuparse por la sangre)ue manaba en abun"ancia. lo sintió. +intió con la Cema "e los "e"os la piel

resbala"i@a "el pe)ueDo nonato. !o agarró 'irmemente C "e un 3iolento tirón lo sacó"e la matri@.

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El grito "e la muer 'ue atro@> un alari"o intenso C tortuoso al )ue siguió ungimoteo "es3a("o. +u mira"a recorrió el tec#o> aterrori@a"a> mientras cerraba lospuDos. /espu$s> a'loó lentamente el cuerpo C una l6grima in3oluntaria ro"ó por sumeilla. Entonces se )ue"ó r(gi"a C e#aló su :ltimo aliento.

+obre3ino un silencio.

!os #ombres escu"riDaron all( su rostro.

?Ga muerto ?constató o3ac en un rumor mientras contemplaba con 'rial"a"a)uellos oos abiertos "e par en par.

El #:ngaro "irigió la 3ista #acia abao> all( "on"e estaba el reci$n naci"o> sobre la basta tela C cubierto "e un l()ui"o 3iscoso. on el cuc#illo cortó su cor"ón umbilicalC> tras apartarlo "el cuerpo a:n caliente "e su ma"re> lo al@ó con sua3i"a" paraeaminarlo en la tenue penumbra )ue proporcionaban las 3elas. Pronto notó en los"e"os el latir "e a)uel pe)ueDo cora@ón C el b6lsamo sua3e )ue eu"aba su pielcobri@a. o3ac sintió el calor ineplicable "e una 3i"a> una conciencia nue3a e

irrepetible pro3eniente "e la matri@ 3icia"a "e a)uella muer. Escrutó por un instantea su con"isc(pulo alem6n C> centr6n"ose a#ora en el niDo )ue lloraba con to"a la'uer@a "e sus pulmones> cerró por un instante los p6rpa"os para recitar

?!a mal"a" es lo )ue separa al #ombre "e la bestia ?proclamó?> es el estigma)ue "emuestra la 3er"a"era eistencia "iabólica en el uni3erso> pues las bestiaspelean por instinto C atacan por re'leo> mas el #ombre lo #ace por elección.

!or" o3ac epelió un aire g$li"o. +ab(a per'ectamente )ue el mal eist(a> )ue erareal C palpable como una sóli"a columna "e granito. Pero el #ombre com:n> paraprotegerse> negaba esa reali"a" C los testimonios #istóricos )ue surg(an "e los libroscomo #or"as incitan"o a la "emencia. !as pruebas "el mal estaban a#(> ante to"os.En los anales mismos "el #ombre> en la ra(@ misma "e los #olocaustos C las sangr(as.

El #:ngaro sab(a )ue la "imensión "el terror Cac(a en la #istoria "is'ra@a"a "ereali"a"J )ue este se colaba en los #ogares C se "elataba en las org(as "e muerte> enlos tributos banales> en el amor por la ambición> en el ensal@amiento "e unos#ombres para conspirar "espu$s contra ellos> en un ineplicable o"io )ue aborrec(ala 3i"a C al próimo.

?a"a uno para s(... C /ios contra to"os ?murmuró 'inalmente para centrar "e

nue3o to"a su curiosi"a" en el beb$. +u beat('ica inocencia lo atrapó como unan@uelo.

El mal siempre estu3o presente> lo sab(a. +atan6s era real> tan real )ue na"ie lecre(a. los #ombres> como si 'uesen ciegos> no po"(an percibir lo )ue reinaba "elante"e ellos> el maCor "e to"os los signos to"o un mun"o "e3ora"o por la oscuri"a" aplena lu@ "el "(a. !a prueba "e su eistencia era tan gran"e C maestuosa )ue nisi)uiera la percib(an.

?K/ea" )ue los niDos 3engan a m(> C no se lo impi"6is por)ue "e los )ue son

como estos es el Reino "e los ielosL ?ironi@ó> e3ocan"o las palabras "e risto )uem6s le in"ignaban. !le3a"o por el empue "e esa rabia> tomó una astilla "e ma"era

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larga C puntiagu"a )ue> con3enientemente prepara"a> #ab(a reposa"o a un la"o "elpentagrama "urante a)uella ceremonia. /es"e su in'ancia #ab(a imita"o lo )ue#ac(an los nobles con sus enemigos en su reino natalJ sab(a muC bien )u$ clase "etormento signi'icaba la ma"era a'ila"a> )u$ #orror C )u$ su'rimiento pro"uc(a. +uslabios se mo3ieron lentos C temblorosos?. Eigi" liberta"... C en nombre "e ellamata" a 3uestros #ios en el 3ientre C #ar$is sacramento con +atan6s.

Acercó lentamente la astilla #asta ponerla sobre el ombligo "el niDo. El llanto "el beb$> )ue poco a poco #ab(a i"o per"ien"o 'uer@a> se intensi'icó. A#ora bo)ueabaimpaciente C mo3(a su cabecita ol'atean"o el aire> intentan"o captar algo aun en suceguera> incapa@ "e compren"er la "imensión "e la mal"a" C el su'rimiento.

+u con"isc(pulo sonrió a la lu@ "e las 3elas con complacencia mostran"o sus"ientes po"ri"os. All( estaba el testimonio m6imo "e la mal"a" un #ombresometien"o a un niDo.

!or" o3ac presionó ligeramente la astilla contra el 3ientre "el reci$n naci"o. Iba air "espacio para )ue se #un"iera poco a poco en la carne> para )ue el niDo sintiese el"olor> para )ue su agon(a 'uera prolonga"a C po"er "is'rutar as( "e esa conciencia)ue se etinguir(a ineorablemente. omen@ó a presionar con lentitu"> saborean"olos a"eos )ue a#ora se con3ert(an "e nue3o en llanto> en un solitario grito"esespera"o. la mal"a" cubrió la cabaDa aban"ona"a como si 'uera un su"ario"iabólico.

/e repente> titubeó C 3ol3ió su p6li"o rostro #acia la puerta "escui"an"o a lacriatura )ue lloraba entre sus manos. El alem6n segu(a sonrien"o inmerso en el rito"e las 3elas C el pentagrama "el suelo> pero lor" o3ac se incorporó> soltó la astilla C"io un paso atr6s sin "ear "e acec#ar la puerta. To"o suce"ió muC r6pi"o> tanto )ueel tiempo pareció "etenerse. !a puerta "e la cabaDa saltó arranca"a "el marco C el#:ngaro> aban"onan"o al beb$ en el suelo> se apresuró #acia el otro etremo "e laestancia C tomó impulso para arroarse por la 3entana trasera con un rui"o seco "ema"era rota> ro"an"o sobre la tierra. Estaba 'ren$tico C aterra"oJ su peor pesa"illa se#ab(a #ec#o reali"a" C su sospec#a trans'orma"o en certe@a en a)uel bos)uecual)uier cosa po"(a suce"er. Arrastr6n"ose como una 3(bora por el barro logró

entrar en la oscuri"a" protectora "e sus 6rboles. A continuación> se puso en pie Ccorrió bao las nubes negras. orrió "esen'rena"o para escon"erse "e sus actos.

uan"o su con"isc(pulo compren"ió lo )ue suce"(a Ca era tar"e C supo )ue lom6s negati3o para $l estaba por llegar. A:n con las 3elas encen"i"as C el pent6culo asus pies comen@ó a sentir un temblor in3oluntario )ue pronto le parali@ó.

/elante "e la 3iea cabaDa aban"ona"a po"(a "istinguirse a siete #ombres )ue#ab(an sali"o "e a)uel bos)ue sombr(o tan silenciosos como la"rones. Gubo un

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bre3e silencio. !a luna asomó "e pronto entre las nubes C la moment6nea clari"a"mol"eó sus siluetas. To"os portaban trabucos C ballestas menos uno )ue se situó enel centroJ 3est(a una capa oscura )ue se #inc#aba a ca"a golpe "e 3iento. Era unin)uisi"or.

=raC Bernar"o Torremolinos acce"ió al interior "el c#ami@o C la lu@ "e las 3elas sere'leó en el cruci'io "e plata )ue portaba sobre su pec#o. El agu"o escrutinio "el

"ominico espaDol recorrió la estancia C reparó en el alem6n> )ue a:n permanec(asenta"o. Reconocien"o ca"a signo C #uella "e a)uel ritual supo )ue se #allaba ante lasecta )ue buscaba la antigua +ocie"a" +ecreta "e los Bruos.

El in)uisi"or se inclinó para contemplar el pentagrama C las 3elas negrasJ luego"escubrió a la muer 'alleci"a C al niDo )ue lloraba prepara"o para el sacri'icioplanea"o por obra C gracia "e una mente en'erma.

Tomó al pe)ueDo C lo contempló a la lu@ "e la luna. /esnu"o C sucio> temblaba Csu piel "esabriga"a parec(a empe@ar a a@ularse. on to"o> estaba ileso. !o suetócontra su pec#o> lo abrigó con la manga "e la sotana C enugó sus pe)ueDas l6grimascon una "e las puntas "e su capa. !uego sobre3ino un silencio can"ente.

=raC Bernar"o baó la 3ista C la cla3ó como una lan@a en a)uel abCecto bruo. +uspupilas irra"iaron el po"er "e una #oguera prepara"a a su me"i"a.

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PRIMERA PARTEPRIMERA PARTE

;AR/IE+ /E! /!R

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I. El mapa secretoI. El mapa secreto

1/arius@ Gssler colgaba maniata"o "el p$n"ulo "e la sala "e tormentos "el

con3ento "e +anto /omingo> en +antiago "e ,uatemala. +u mueca "eaba traslucirto"o el "olor )ue le embargaba C sent(a los #ombros a punto "e 'la)uear. El alem6nmal"io su sino una 3e@ m6s mientras el su"or le recorr(a la 'rente.

?tra 3uelta ?enunció una potente 3o@ )ue resonó en la sala.

!entamente> sus aCu"antes giraron el cabestrante C la soga 3ol3ió a tensarse. !asmanos "e /arius@ se amorataron a:n m6s C sus #ombros cruieron al bor"e "e la"islocación.

?El mal es acepta"o "(a tras "(a C perpetra"o por miles "e 3osotros en actos"es#onestos ?gruDó el bruo alem6n?. Es practica"o por #umanos "es"e elamanecer #asta el ocaso> "es"e la noc#e oscura #asta la aurora pletórica> 'orman"olas notas "e una gran misa negra> en sin'on(a> por obra "e to"osJ "e ricos C pobres> "e

escla3os C libres )ue en coro mol"ean la gran imagen> a)uella )ue luego "etestan C"e la )ue reniegan. !a imagen "e +at6n> )ue es espeo "e los #ombres...

En la gran estancia reinaba el silencio> to"os obser3aban al reo C las reacciones "el"ominico ante sus palabras. =raC Bernar"o Torremolinos lle3aba las sienes a'eita"ascon esmero C la barba recorta"a como testimonio "e su 3i"a con3entual. A#oraacec#aba al #eree con a'6n "omina"or.

?Fui$n es risto para 3osH ?preguntó el in)uisi"or.

/arius@ estaba p6li"o. +u respiración era agita"a C escrutaba a los miembros "el

tribunal con sus oos negros C pro'un"os. -n #ilo "e baba le caCó "e los labios alrespon"er

?risto es /ios.

?F Mar(aH ?prosiguió el 'raile.

?!a ma"re "e risto C por ello ma"re "e /ios.

?Entonces FMar(a es ma"re "el Pa"re elestialH

El alem6n se )ue"ó en silencio C "e"icó una epresión "e "escon'ian@a alin)uisi"or.

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?o... Mar(a no es ma"re "el Pa"re sino "el Gio. Es ma"re "e /ios en cuanto ala encarnación.

?FEs correcto a'irmar entonces )ue Mar(a es ma"re "e /iosH ?=raC Bernar"o seintro"uc(a lentamente en los laberintos "e la mente "el #eree.

?!o es.

?F )ui$n engen"ró a risto en Mar(aH?El Esp(ritu +anto.

?Bien. Pero risto mismo con'esó ser Gio "e /ios> C a'irma a#ora )ue 'ueengen"ra"o por el Esp(ritu +anto ?ase3eró el in)uisi"or?. FEs pues el Esp(ritu+anto el Pa"re elestialH

?o. Es /ios> sopla"o eternamente "e la sustancia "el Pa"re C el Gio. Es unapersona "istinta "el Pa"re C el Gio.

?Pero entonces Fcu6ntos "ioses tenemos a)u(H ?in)uirió el in)uisi"or al@an"o

las ceas.?-no. -no solo.

?F )ui$n es el Nnico /iosH

?!os tres.

=raC Bernar"o Torremolinos era el in)uisi"or m6s prestigioso C "octo "eartagena "e In"ias. o solo ten(a en su #aber el eterminio "e la #ere(a enicaragua C Panam6 sino tambi$n la censura "e libros> escritos C publicaciones "eto"o el 3irreinato castellano. Po"(a reconocer la semilla #er$tica solo con anali@ar los

rasgos "e la 'a@ "e cual)uiera "e sus sospec#osos. /i'(cilmente se e)ui3ocaba. +ab(acu6n"o un #ombre ment(a C cu6n"o no> reconoc(a la tensión en la 3o@ cuan"o"elataba C la armon(a "e a)uella )ue era #onesta. /e esta manera> el 'railecomen@aba a compren"er )ue el bruo al )ue a#ora se en'rentaba pose(a el per'ileacto "e a)uellos )ue an"aba buscan"o> C por )uienes #ab(a #ec#o el largo 3iae"es"e artagena #asta +antiago "e ,uatemala seg:n las ór"enes "e Roma. Ese reoparec(a ser uno "e ellos un bruo "e la antigua +ocie"a" +ecreta.

El "ominico comprobó )ue su notario asentaba ca"a palabra "ic#a por elprocesa"o> pues "e to"os los interrogatorios se lle3aba rigurosa acta as( como "e la'ec#a en )ue se reali@aban. En ese caso> "e to"o lo "ic#o a)uel "(a> 27 "e "iciembre"e 158> ser(an prueba escrita "e con"ena o absolución seg:n el "icta"o "e su propialengua.

?+i a"mit(s )ue el Pa"re> el Gio C el Esp(ritu +anto son /ios por igual... FEst6iscreCen"o en tres "ioses "i'erentesH ?in"agó el in)uisi"or.

/arius@ Gssler tragó sali3a C 'runció el ceDo. !uego 3oci'eró

?o #aC tres "ioses "i'erentes en /ios> ni con'ieso a /ios como suma "e trespo"eres. on'ieso a /ios como una sustancia Nnica> To"opo"erosa> )ue eiste Csubsiste en las tres personas "e la Trini"a". on'ieso un solo /ios en Trini"a"

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Pa"re> Gio C Esp(ritu +anto> mas nunca a tres "ioses en tr(a"a. !a tr(a"a no esTrini"a".

El alem6n era su #ombre. A#ora lo con'irmaba. !os eactos conocimientosteológicos eran la e3i"encia 'inal )ue necesitaba.

=raC Bernar"o "io un paso C se situó usto "ebao "e $l> al pie "el p$n"ulo )ue lomanten(a suspen"i"o en el aire.

?&eo )ue acept6is C cre$is en /ios tal como es> pero aun as( lo aborrec$is "e'orma 3isceral. Fu$ #ar(ais 3os para combatirloH

?on'un"ir(a a los #ombres como lo #i@o +imón... +imón el Mago ?"io> C elin)uisi"or pareció interesa"oJ /arius@ #ablaba "espacio C con cierta eru"iciónmientras su cuerpo se balanceaba en un etremo "e la soga?> )uien engaDó a lasgentes tras la muerte "el a@areno. as( #abr(a "e #acerlo Co> "ir(a )ue el caminopara sal3arse est6 en mi po"er C no en la Iglesia "e los apóstoles. on'rontar(a al3ulgo con los sucesores "e Pe"ro. !a con'usión es la :nica manera "e carcomer el

mensae "el risto.?FMe"iante )u$ proce"imiento H

?/i3i"ien"o la uni"a" "e la Iglesia> crean"o nue3as #erman"a"es )ue o"ien elmensae "el &icario> )ue aborre@can a los santos C "emonicen su #istoria C )ue> a la3e@> se #agan llamar cristianos C misioneros. )ue "etesten a Mar(a...

?FMar(aH FPor )u$ a Mar(aH

?Por)ue Mar(a 'ue la :nica )ue sostu3o la Iglesia aun cuan"o Pe"ro negaba aristo. Mar(a no le aban"onó> ni si)uiera en la 3(a "olorosa> cuan"o to"os los )ue le

amaban se escon"(an. Ella es sinónimo "e 'i"eli"a"> es la ma"re "e un reC. A Mar(ase la "ebe "i'amar m6s )ue al Pont('ice. o #ar(a )ue los 'ieles la 3ieran con 'obia>)ue su imagen 'uera causa "e rec#a@o C as( el 3ómito negro "el caos empaDar(a el:nico testimonio "e amor incon"icional "e una criatura #acia el Gio "e /ios eltestimonio "e esa muer. Es lo )ue #ar(a> tal cual intentó +imón el Mago> el impostor.

?F+ab$is )ue +imón pereció cuan"o se en'rentó al apóstol Pe"roH

/arius@ #i@o una mueca )ue epresaba to"a su reticencia.

?Este mun"o siempre engen"rar6 un nue3o +imón> el mun"o entero es "e

+atan6s C sus #ios. !os sucesores apostólicos est6n solos ante la 3eni"a "e lospróimos "i'ama"ores.

=raC Bernar"o cambió repentinamente "e tercio.

?Gabla"me "e los niDos sacri'ica"os en 3uestros rituales "iabólicos. ?la3ó enla presa sus iris> como "os 'lec#as> C se "ispuso a encau@ar su interrogatorio "eacuer"o con las ór"enes "e Roma.

?Preten"$is saber "emasia"o.

?OGabla" ?insistió el espaDol con tono intimi"a"or.

?o s$ a )u$ os re'er(s.

~ ~ 16 16 ~ ~



?o "esa'i$is a 3uestro in)uisi"or... ?+u semblante se en"ureció?. +ab$is )ueposeo in'initos accesos a la 3er"a". Por ello> con'esa" )u$ signi'ican las muertes "eesos niDos en los a)uelarres.

/arius@ permaneció imp63i"o. +u rostro blancu@co contrastaba con el negropro'un"o "e sus oos> oscuros C #un"i"os como los "e un cuer3o. Parec(a "ispuesto aenmu"ecer in"e'ini"amente> pero 'raC Bernar"o estaba ansioso C "eci"i"o a

arrancarle una respuesta.?-na 3uelta m6s ?or"enó.

!os carceleros ele3aron a:n m6s al reo gracias a la polea. Este pen"(a Ca a m6s "esiete pies "el suelo con las muDecas ata"as a su espal"a C se 3e(a obliga"o> por supropio peso> a estirar los bra@os al l(mite "e la articulación "e sus #ombros. !asantorc#as pren"(an en las pare"es e iluminaban el silencio. !os rostros )ue leescrutaban parec(an "e pie"ra.

?Gabla"me "el asesinato "e los niDos C su signi'ica"o ?insistió el in)uisi"or.

?o simboli@aron na"a ?negó /arius@ temblan"o tras son"ear al 'raile?. !osmat$ Co solo ?mintió? en un acto "e mal"a" absoluta para o'rec$rselos al "iosBaal.

?F/ec(s )ue los cinco niDos empala"os obe"ecieron a un sacri'icio espiritualH ?El in)uisi"or sonrió. +ab(a cu6n"o un #eree escon"(a algo?. Gace unos aDosnuestra +anta In)uisición "etu3o en &enecia a un asesino )ue cometió unos cr(menessimilares a estos perpetra"os> aun)ue no con niDos sino con mueres> tambi$n en$poca "el solsticio C bao los mismos rituales. Esas muertes 'ueron o'reci"asigualmente al "ios Baal "e los cal"eos. El asesino se llamaba Eros ,ianmaria> "e la+ocie"a" +ecreta "e los Bruos. !a In)uisición supo )ue esos sacri'icios ten(an unpropósito bien claro. ?Abrió sus palmas como si 'uera a "isponerse a re@ar pero porel contrario 'ingió sorpresa?. F a#ora repet(s esos oscuros asesinatos C supon$is)ue 3oC a aceptar )ue 3uestros a)uelarres no obe"ecieron al mismo propósito )uelos "e ese bruo italianoH

?o bus)u$is coinci"encias. o las #aC.

?O+oC un in)uisi"or ?gritó el espaDol?. o intent$is ugar conmigo> recuer"omiles "e prontuarios C "ocumentos> miles "e rostros... Para m( no #aC engaDos

posibles ni 'alsas pistas C no comer$ "e 3uestra po"ri"a carna"a. +$ reconocer a los#erees )ue se escon"en tras rostros como el 3uestro.

/arius@ abrió los labios C una gota "e su"or caCó "es"e la punta "e su nari@.

?Oo os "ir$ na"a> mal"ito in)uisi"or católico OPronto el mun"o abominar6 "eto"os 3osotros C los bruos #abremos 3enci"o

!a sala entera esperaba> los guar"ias tambi$n su"aban mientras suetaban la sogacon sus bra@os 3ellu"os. El alem6n manten(a el "esa'(o en el 'on"o "e sus pupilasJ'raC Bernar"o> su 'e in)uebrantable en la orto"oia. !a tensión era insoportable "os

#ombres en'renta"os por el antiguo rito "e la tortura.

~ ~ 17 17 ~ ~



A un gesto "el 'raile los carceleros liberaron la cuer"a. El cuerpo "e /arius@Gssler se precipitó al 3ac(o "es"e casi "ie@ pies #asta )ue el tope "e la soga "etu3oabruptamente la ca("a.

El resulta"o 'ue atro@> la cuer"a restalló en el aire mientras los #ombros "el presose "islocaron en un macabro soni"o "e cart(lagos "estro@a"os. !os bra@os giraronpor "etr6s "e la nuca #asta )ue"ar por encima "e la cabe@a> los #:meros se

"esencaaron unto con la esc6pula C la cla3(cula C )ue"aron en una posturaantinatural. El grito 'ue in#umano> un lamento grotesco C sosteni"o> un "olor )ue learrancó un llanto 'or@a"o.

tra seDal "e 'raC Bernar"o C los guar"ias 3ol3ieron a tirar "e la soga. !as ro"illas"e /arius@ aban"onaron el suelo> inertes C 'l6ci"as> mientras era ascen"i"o 3enci"opor la ma)uinaria "e tormentos )ue a#ora lo epon(a como un trapo consumi"o. Elin)uisi"or espaDol lo escu"riDó con a3i"e@ 3ictoriosa.

?Gabla"me "e los niDos sacri'ica"os C su signi'ica"o ?in)uirió una 3e@ m6s.

/arius@ tragó sali3a> el "olor le era insoportable.?+aca"me "e a)u(... os lo suplico ?gra@nó.

?on'esa" C os "ar$ el ali3io )ue necesit6is.

?o pue"o ?se )ueó contraCen"o el rostro?> es imposible pensar con este"olor. Baa"me> os lo imploro. &os> )ue sois un sacer"ote católico... tene" pie"a" "em(.

El in)uisi"or se pasó lentamente los "e"os por la barbilla. Escuc#aba con atenciónca"a s:plica "el reo> ca"a lamento C sollo@o. =inalmente se 3ol3ió #acia sus

aCu"antes C un le3e asentimiento "e su cabe@a bastó.Baaron lentamente al #eree #asta )ue )ue"ó "esarticula"o en el suelo. +ilbaba

#ilac#as "e aliento entrecorta"o C "es'alleci"o> su sali3a se "erramaba burbuean"o C#ume"ecien"o la tierra compacta "el piso "e la ma@morra. /os #ombresacomo"aron al reo contra la pare"> le la3aron la cara con lien@os C agua tibia. Elm$"ico C el sangra"or se ocuparon "e aten"er al #eree con el a'6n "e "e3ol3erle la3olunta" C la conciencia )ue 'raC Bernar"o le #ab(a )uita"o.

Tras un momento> el sangra"or se incorporó e #i@o una seDal sutil. Poco "espu$s>

el m$"ico lo con'irmó el reo estaba listo> po"(a proseguir con la sesión.

/e las cinco #oras )ue lle3aban "e interrogatorio> al menos una la #ab(an utili@a"olos sana"ores "e 'orma intermitente para impaciencia "el tribunal> ansioso porconseguir la con'esión. El notario "el +anto 'icio moó nue3amente la pluma en eltintero a la espera "e una con'esión 'or@a"a por el #6bil interrogatorio "el in)uisi"or>)ue parec(a #aber per'ora"o por 'in la "ura ter)ue"a" "e /arius@> el preso m6s

enigm6tico "el 3irreinato.

~ ~ 18 18 ~ ~



El "ominico le3antó la 3ista "e un grueso 3olumen con tapas "e cuero C 3ol3ió alcentro "e la salaJ el Malleus maleficarum o KMartillo "e bruasL> manual parain)uisi"ores impreso en Alemania en el siglo 3 C escrito por los teólogos "ominicosGeinric# ramer C ;aQob +prenger> era testimonio ine)u(3oco "e las in'luenciasgerm6nicas en su prais "e in"aga"or. !as antorc#as iluminaban la ma@morra conun resplan"or cobri@o> como si 'uese la antesala misma "el In'ierno.

?on'esa" a#ora el por)u$ "e esos niDos sacri'ica"os C "e lo )ue signi'ican ?pi"ió 'raC Bernar"o.

/arius@ se supo acorrala"o. +ab(a )ue #ablar ser(a tan "oloroso como suter)ue"a".

?Es una seDal ?respon"ió el reo?. -na )ue esperan "es"e Europa.

-n murmullo generali@a"o se "i'un"ió en la sala "e tormentos.

?Fui$nH ?El in)uisi"or "isimuló una le3e sonrisa.

?Mi ,ran Maestro.El notario apuntaba con su pluma una con'esión )ue am6s creCó escuc#ar. !a

ma@morra estaba sumi"a en un silencio sepulcral.

?Fu$ representan los niDos en to"o estoH

/arius@ 'runció el rostro> su lengua se trababa a causa "el "olor.

?!os niDos empala"os son cr(menes tan atroces C repulsi3os )ue se con3ierten enuna noticia )ue pue"e cru@ar mares C oc$anos C llegar a to"a Europa. a"a niDomuerto era un mensae.

?Pero... Fpor )u$ #ab$is sacri'ica"o a niDos C no "espac#a"o un escritoH FPor )u$asumisteis tanto riesgo pu"ien"o en3iar un mensaeroH

?Por)ue el )ue escuc#a mis seDales no pue"e recibir emisarios ni leer cartaalguna.

?&uestro Maestro... F"ón"e est6H ?!as mira"as )ue to"os en la estancia "irig(anal bruo eran tan a'ila"as como "agas.

?Incomunica"o> preso en una c6rcel "e la In)uisición...

?-n cuc#ic#eo colecti3o recorrió el tribunal. =raC Bernar"o los silenció al@an"osu mano "erec#a C constató )ue el notario anotaba ca"a una "e las palabraspronuncia"as por el reo?. En un castillo "e Italia. on el seto niDo muerto elmensae se #abr(a completa"o> pero 3os lo #ab$is impe"i"o. ?/arius@ #i@o unamueca )ue e3i"enció el su'rimiento )ue pa"ec(a. !os #ombros "isloca"oscomen@aban a #inc#arse C su "olor se propagaba por la espal"a C el costa"o "e'orma insoportable?. El seto niDo sacri'ica"o tras el solsticio "ar(a la seDal... laseDal para )ue el Maestro libere el mapa )ue escon"e en su ma@morra C lo 'iltre aleterior.

tro murmullo se a"ueDó "e la sala "e tormentos. El in)uisi"or 3ol3ió su rostro"e pie"ra pero esta 3e@ solo #i@o 'alta una seria mira"a para acallarlos.

~ ~ 19 19 ~ ~



?F-n mapa secretoH FAcaso a'irm6is )ue 3uestro Maestro tiene el Necronomicón

en su cel"aH ?+ab(a bien a )u$ se re'er(a aun)ue el s$)uito in)uisitorial nocompren"iera esa pregunta.

?As( es.

?/ios m(o... ?resopló 'raC Bernar"o.

?Pero el Necronomicón Ca no interesa. ?/arius@ negó con la cabe@a> tomó aire Ccontinuó?. +us "oce conuros #an si"o le("os C es un libro 3ac(o. A#ora solo importael secreto )ue emergió "e sus p6ginas> el mapa... O!o :nico )ue siempre importó OAlos bruos C a 3uestra Iglesia

?F a"ón"e con"uce ese mapaH

/arius@ cerró su boca como in"ican"o )ue no pensaba seguir re3elan"o m6ssecretos. !uego> lentamente> sonrió mostran"o su "enta"ura po"ri"a.

?Eso... am6s lo sabr$is.

El in)uisi"or contempló atónito al #eree. +:bitamente> /arius@ pali"eció C 'ió suinter$s en la c:pula "e la sala "e tormentos> como se"uci"o por alg:n cuerpoin3isible )ue 'lotaba ante $l C parec(a #ec#i@arle. /espu$s 3ol3ió a sonre(r C tornó susoos en blanco.

?OEst6 pose("o ?gritó el 'iscal?. O+e est6 comunican"o con los esp(ritus

!a "ocena "e aCu"antes se santiguaron> ealta"os C temerosos> "es"e los guar"iasiletra"os #asta los m$"icos C los "istingui"os consultores. =raC Bernar"o> taante eimpaciente> contu3o el alboroto C tomó "e nue3o el control "e la situación.

?O+ilencio ?gritó?. +i #aC alg:n "emonio en la sala> Ca sea sobre nosotros o enel cuerpo "el #eree> na"ie "ebe temerle pues estoC a)u( para epulsarlo Cmorti'icarle. Oue na"ie tema m6s )ue "e /ios

!entamente la sala 3ol3ió a )ue"ar en silencio aun)ue po"(an percibirse> casipalparse> las emociones a 'lor "e piel "e to"os los presentes.

?o os atre36is a ugar conmigo ?susurró al o("o "el #eree tras aproimarse a$l. Estaba "eci"i"o a combatirlo tanto en la carne como en el esp(ritu?. FA"ón"econ"uce el mapa )ue emergió "el Necronomicón? ?por'ió tena@ C "esa'iante.

!os oos "e /arius@ recuperaron su epresión sombr(a> )ue se cla3ó en suinterroga"or.

?Satán ridet dum anima tua putrescit in hoc universo.

El "ominico se ec#ó #acia atr6s sorpren"i"o> "io me"ia 3uelta e #i@o seDas a loscarceleros. K+at6n r(e mientras tu alma se pu"re en este mun"oL era una 'rase"esa'ortuna"a> m6s a:n para un #eree en posición "esigual 'rente a un in)uisi"or.=raC Bernar"o seDaló el ba:l "on"e guar"aba sus propias #erramientas "e tormento.

?El /iablo est6 presente en este #ombre ?mani'estó?> sus blas'emias lo

"emuestran. An#elo )ue no "errame sus mal"iciones sobre nosotros.

~ ~ 20 20 ~ ~



/ic#o esto> consultó en silencio al representante "el obispo. +ab(a )ue ese ue@"iocesano ni si)uiera imaginaba los m$to"os C #erramientas )ue se usaban en#erees "emonólatras como el alem6nJ pese a to"o> a)uel asintió con la cabe@aconmin6n"ole a )ue continuara. El silencio "el in)uisi"or> a'ana"o en seleccionar losinstrumentos m6s a"ecua"os para proseguir con el interrogatorio> pareció ser la:nica respuesta posible al "emonio )ue aguar"aba la llega"a "e los ma@os C

ma"eros #asta entonces ocultos en el ba:l...El "oloroso eorcismo "e 'raC Bernar"o estaba a punto "e comen@ar.

2

?/ea"me en pa@> 'raile> Ca #ab$is escuc#a"o su'iciente. ?/arius@ gruD(a "es"elo m6s pro'un"o "e su "olor?. Gace" caso a 3uestros #ermanos eunucos u osmal"ecir$ tambi$n C os secar$is to"os como #igueras est$riles. Os man"ar$ a los"emonios C soDar$is pesa"illas )ue os atormentar6n por las noc#es O+er$is pose("os#asta per"er la 3olunta" C luego 3omitar$is sapos C 3(boras ante la eucarist(a

/arius@ parec(a un "emente> ten(a la 'iera actitu" "e un animal sal3ae enaula"o>utili@aba la rabia C el p6nico como #erramientas para ali3iar su pa"ecimiento.

?Es la :ltima 3e@ )ue preguntar$ "es"e la misericor"ia ?entonó con acentomonocor"e el "ominico?. FA"ón"e con"uce el mapa )ue posee 3uestro MaestroH

El bruo alem6n no contestó. Pasó "el 'renes( al silencio m6s absoluto. +uepresión era in"esci'rable C su mente parec(a a#ora en'erma.

?&os mismo os est6is peru"ican"o ?le a"3irtió el in)uisi"or?> los "emonios)ue os inspiran no sentir6n "olor alguno> no como lo sentir$is 3os.

?&os no ten$is po"eres ?masculló el reo con 3o@ "esgaa"a?. +ois "e la esencia"el pol3o> mortal C temeroso> C no pose$is el po"er "e epulsar esp(ritus ni "ecombatir "emonios> solo ten$is en 3uestra 'rente el óleo "e un bautismo )ue no logra

borrar la cicatri@ in"eleble "el peca"o. ?+onrió con 3e#emencia.

El "ominico man"ó colocar un ma"ero entre los tobillos "el reo mientras "osguar"ias 'orni"os le impe"(an mo3er las piernas. A /arius@ se le borró la sonrisa "elrostro. !e era imposible resistirseJ ten(a los bra@os "isloca"os C las piernas suetas> Csolo po"(a asistir con enorme "escon'ian@a a los actos "e sus carceleros.

/os nue3os guar"ias se acercaron al #eree portan"o sen"os ma@os. =raC Bernar"ose plantó airoso para anunciarle

?A#ora sentir$is mi po"er para espantar "emonios.

~ ~ 2121~ ~



?Bao 3uestras propias narices ?aDa"ió?J lo #a "is'ra@a"o para sacarlo "e suencierro C lo alear6 "el seno in)uisitorial sin )ue na"ie pue"a e3itarlo oculto en unareli)uia. -na reli)uia sacra )ue guar"a el mapa m6s "estructi3o )ue el #ombre am6s#aCa po"i"o imaginar.

?Fómo es esa reli)uiaH

?o os lle3ar$is "e m( esta re3elación. ?Rió?. &uestra Iglesia est6 plaga"a "e

reli)uias. Po"r(ais pasar la 3i"a entera busc6n"ola... C no la encontrar(ais.

!a 'rente "el 'raile espaDol se 'runció ante la inmensa resistencia "el #eree C susoos brillaron repentinamente como gemas ante el 'uego. !e3antó su bota para"escargar el tacón en la muDeca astilla"a "el cauti3o. +u grito 'ue tan "escarna"o Cpotente )ue con su resonancia inun"ó to"as las cel"as "el subsuelo. Pero 'raCBernar"o no se "etu3o> siguió mac#acan"o $l mismo los #uesos )uebra"os como si"e cascaras "e #ue3o se tratasen.

!a garganta "e /arius@ resonó entonces tremen"a C "i6'ana> in"emne 'rente al

tormento in'inito> 'rente al "ictamen pun@ante "e su propia carne.?O-na es'era ?bramó como un animal #eri"o?. OEs una es'era "e oro -na

"isc(pula intentar6 sacarla "el castillo. !o #ab(a "e #acer en bre3e "espu$s "e recibirla seDal "el :ltimo niDo empala"o... la seDal )ue nunca llegó> a)uella )ue 3osimpe"isteis.

El "ominico baó su bota C se giró para comprobar )ue el notario transcrib(a conrapi"e@ la importante con'esión. /espu$s se 3ol3ió nue3amente #acia el asesino "eniDos> )ue contra(a el rostro por la 'uria interminable "e su tormento.

?Fui$n es la "isc(pulaHEmitió un ron)ui"o seco C luego asintió con la cabe@a. El in)uisi"or tu3o )ue

arro"illarse para escuc#arlo una 3e@ m6s.

?!a ceguera ser6 la seDal ?murmuró> C miran"o a su con'esor con sus :ltimas'uer@as sacó la lengua> "esa'iante C burlona> C la agitó como una 3(bora "e +atan6s>cerran"o "e inme"iato las man"(bulas con una potencia "esme"i"a C un o"ioin'inito. +u lengua empe@ó a sangrar a rau"ales. Entre l6grimas C gemi"os el #ereese la estaba cercenan"o.

El in)uisi"or mo3ió el bra@o C a su seDal los guar"ias se arroaron "e inme"iatopara abrirle las man"(bulas> pero to"o 'ue in:til. uan"o por 'in consiguieron'or@arlas con una palanca "e #ierro esta pen"(a por un 'ino C "elga"o #ilo "e carne.

/arius@ Gssler cerró sus oos. +in po"er #ablar ni escribir> su "estino estabaa#ora en manos "e la Iglesia.

~ ~ 23 23 ~ ~



3

Atar"ec(a lentamente en las alturas "e +antiago "e ,uatemala. En la lean(a seobser3aba el 3olc6n "e agua )ue se al@aba m6s all6 "e los con'ines "e la ciu"a". Elsol Ca no calentaba con la inclemencia "el me"io"(aJ sucumb(a "espacio> mostran"oun t(mi"o color similar al bronce )ue sembraba las cumbres "e arrugas C tibios

resplan"ores. -na planicie est$ril 'ue el lugar elegi"o> entre rocas C car"os> bao el3uelo "e las a3es carroDeras... Ese 'ue el lugar "on"e 'raC Bernar"o or"enó plantar la#oguera.

Parte "e la procesión llegó en carruaes C mu(as> pero el in)uisi"or lo #i@omonta"o sobre un ala@6n> como buen pr(ncipe al 'rente "e su e$rcito> protector C3er"ugo. !os guar"ias acomo"aron la leDa seca "ebao "el poste> en #aces generososC proliamente enla@a"os. To"o parec(a estar "ispuestoJ el p:blico> se "ispersó en"erre"or 'orman"o un semic(rculo con los rostros epectantes C curiosos como los "ea)uellos )ue #uelen la muerte e in3ocan su mortaa. ing:n 'amiliar "e /arius@ se

#allaba all(> pero s( #ab(a personas #onestas )ue rati'icaban con su presencia losproce"imientos "e la Iglesia el 'iscal> un teólogo portugu$sJ C a su la"o seapelotonaban los consultores C cali'ica"ores> el "iocesano or"inario> el alguacilmaCor C tambi$n el comisario. En el centro mismo "el cal3ario esperaba elin)uisi"or> silencioso C encapuc#a"o. El notario no se aleaba "e su la"o.

El reo estaba a punto "e llegar. El sol retroce"ió un 6pice sobre las altas cumbrescon'irien"o a la tar"e una penumbra i"eal para encen"er las ansia"as llamaspuri'ica"oras. las a3es "e rapiDa segu(an surcan"o los cielos. Presintien"o Cesperan"o.

El estan"arte con la cru@ 3er"e entró ergui"o por el sen"ero "el bos)ue> sosteni"opor un mone "e sienes a'eita"as C escolta"o por una larga comiti3a cuCos miembros3est(an enteramente "e negro. /arius@ era custo"ia"o in:tilmente por el "espensero"e los presos C el sangra"or. El m$"ico le segu(a mientras era trasla"a"o sobre uncarro plano 3esti"o con un sambenito punitorio con bor"a"os "e 'lamas C "emonios.+u postración le impe"(a caminarJ ten(a las manos C los tobillos 'ractura"os> los

#ombros "isloca"os C la lengua cercena"a. /e esta 'orma C con cui"a"o loacomo"aron en el poste> 'ue ata"o C baDa"o en aceite C se le aban"onó en la sole"a""e la pira> bao la mira"a atenta "el in)uisi"or espaDol.

?Ga llega"o 3uestra #ora> bruo peca"or C blas'emo ?3oci'eró 'raC Bernar"o?Jes el :ltimo momento "e 3uestra 3i"a> espero )ue lo utilic$is para #acer un acto 'inal"e re'leión> pues a:n po"$is arrepentiros "e 3uestros #orren"os cr(menes Ces)ui3ar el "estino oscuro )ue os aguar"a. A pesar "e la muerte ine3itable en esta#oguera> po"$is incluso ganar la misericor"ia "e risto C acce"er a su in'initacompasión. Es el turno "e 3uestro arrepentimiento> "e a'rontar la muerte C morir en

la pie"a" como #i@o el la"rón en su :ltimo suspiro sobre la cru@. risto os la3ar6 "eto"o peca"o.

~ ~ 24 24 ~ ~



El #eree permanec(a en silencioJ "e su boca brotaba un 'lui"o sanguinolentome@cla oscura "e baba C sangre. a no po"(a respon"er con la 3o@> menos a:n con elcuerpoJ tan solo po"(a gesticular con la cabe@a> prisionero "e su cuerpo in36li"o.

=raC Bernar"o escruto su cara C lan@ó la pregunta 'inal.

?/arius@ Gssler Faban"on6is a !uci'er como maestro "e muerte C per"ición Cacept6is la in'inita misericor"ia "e risto en la #ora "e 3uestra muerteH

El bruo alem6n obser3aba sin epresión alguna mientras el gent(o buscaba unam(nima seDal en su rostro para saciar sus ansias e intrigas.

El reo mo3ió su boca C emitió un gemi"o in"esci'rable. M6s sangre C baba caCeron"e sus labios. A continuación> irguió como pu"o su cabe@a para 'iarse en su seDorin)uisi"or C> ante $l> negó con la cabe@a. =inalmente sonrió mostran"o sus "ientescarcomi"os C su lengua secciona"a.

?OEntonces ser$is anatema ?eclamó el in)uisi"or?. Marc#aos en la causa "e+atan6s C resucita" en los a@u'res mismos "el In'ierno.

!a muc#e"umbre 3oci'eró aterrori@a"a.

=raC Bernar"o "io un paso atr6s> al@ó la mano C al instante "os guar"iasarrimaron las antorc#as. /arius@ retiró la 3ista "el 'uego C en "irección a estegesticuló en silencio. +us labios 'ormaron palabras sin soni"o> re@ó una 'rase en lat(nC el 'raile le compren"ió. &ol3ió a repetir la m(mica mientras supuraba m6s 'lui"orepugnante C sus labios repet(an sin cesar "os palabras KMapa secretoL.

Tras esto> sonrió 3enenoso C pro3oca"or> C el in)uisi"or "io la or"en para )uear"iese la pira.

!as llamas pren"ieron en los leDos m6s "elga"os> ceba"os por el aceite C el sua3e3iento an"ino> C pausa"amente el 'uego 'ue crecien"o e iluminan"o la planicie. En lapira /arius@ al@ó el rostro al cielo #asta )ue las lenguas "e 'uego cobraron la bra3ura"el A3erno. Miró una :ltima 3e@ a 'raC Bernar"o C contu3o una sonrisa sat(rica>luego c#illó como un cer"o sien"o raa"o C arrugó el ceDo en una mueca in3oluntariamientras su 3ientre se res)uebraaba "ean"o surgir las 3(sceras con un #e"orrepugnante. !a gente baó sus cabe@as para no contemplar a)uello. !a cru"e@a "e laescena era insoportable para to"os menos para 'raC Bernar"o> )ue como arc6ngel3enga"or C triun'ante controlaba ca"a c#ispa> ca"a brasa> ca"a ascua )ue sealimentaba "e la ma"era C "el cuerpo "el con"ena"o. El bruo alem6n 3ol3ió a c#illarsin lengua> silbó el i"ioma "e los muertos> su rostro se "e'ormó> sus oos re3entaronC> 'inalmente> ar"ió pausa"o C armónico con la 'ragancia grasienta "e los #erees.

Anoc#eció en los bos)ues "e +antiago "e ,uatemala. El 3alle mantu3o unalumbrera "e grasa #umana en la noc#e cerra"a C sin luna> C 'raC Bernar"oempren"ió su regreso a artagena> "on"e ele3ó sus in'ormes al +anto 'icio "e

Roma.

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Goras m6s tar"e> un o3en 3arón "e largos cabellos rubios emergió "e la negrura"el bos)ue> salió al claro "on"e se #ab(a pro"uci"o la #oguera C se acercó #astaa)uella estaca #umeante )ue a:n permanec(a en pie. Al@ó el mentón C se )ue"ó#ec#i@a"o> en silencio> ante los :ltimos "estellos "e la lumbre. +u cuello mostraba eltatuae "e un pentagrama in3erti"o.

!or" o3ac se preguntó #asta "ón"e #abr(a con'esa"o /arius@ bao tortura.

Transcurrieron #oras "es"e su parti"a #asta )ue la llama "e a)uella pira seconsumió en la noc#e.

Entonces> la oscuri"a" 'ue total.

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II. inie!lasII. inie!las

"

!a penumbra Ca se #ab(a a"ueDa"o "el castillo "el Monte> una 'orti'icación oscuraC 'r(a )ue se asentaba sobre Puglia como si 'uese un mausoleo aban"ona"o al mun"o"e los muertos. /arQo se tapaba el rostro con las manos> "esconcerta"o por la nue3areali"a" C temblan"o "e terror por su atre3imiento. En esa noc#e "el nue3o aDoapenas comen@a"o> en ese amargo 2 "e enero "e 15> le 3ino a la mente su pasa"o

en Mol"a3ia> los aDos "e contemplación C estu"io en la Iglesia bi@antina C> "espu$s>su apostas(a. Recor"ó su insoportable "eseo "e per"urar en la #istoria como uneru"ito inmortal> un Aristóteles o un san Basilio> algo )ue creCó alcan@ar cuan"oestaba a solo unas #oras "e obtener el onocimiento Re3ela"o> la solución al secreto)ue le #ar(a inmortal en la memoria "e los #ombres por traerles la &er"a" sobre laaut$ntica naturale@a "el "ios ante el )ue se postraban. A#ora se "aba cuenta "e suerror... /espu$s "e tantas intrigas C tantos aDos "e preparación> cuan"o parec(a#aber 3enci"o> su nue3a C triste reali"a" se #ab(a mani'esta"o )uem6n"ole los ooscon la 'uer@a "e las brasas> pro3oc6n"ole una 'ina C l(3i"a secreción "e mucosa

"es3a("a./arQo> el bruo> estaba "e ro"illas cubierto con la capuc#a> apoCa"o contra el

#:me"o muro en el sitio m6s alto "e la torre "e una 'ortale@a as'iiante einepugnable. /e na"a le ser3(a la pe)ueDa ren"ia )ue permit(a el paso "e la lu@eterior. /arQo> el astrólogo> 3i3(a #un"i"o en una pro'un"a oscuri"a".

+us escritos C estu"ios en torno a los astros C sus signi'ica"os b(blicos le #ab(ancon3erti"o r6pi"amente en un eru"ito> en una persona con a"mira"ores C tambi$ncon enemigos. !a inestabili"a" pol(tica "e su tierra natal mol"a3a le #ab(a lle3a"o aleilio> un eilio 'or@a"o> gesta"o "es"e el seno mismo "e la Iglesia orto"oa. A pesar

"e ello> no po"(a mal"ecir su suerte> pues en la "i6spora #ab(a si"o acogi"o por elpont('ice romano Inocencio> )ue en el transcurso "e su corto reina"o "e cincuenta Csiete "(as lo nombró conseero C astrólogo papal. -n puesto acomo"a"o> "epri3ilegio> aun)ue "e no poco riesgo. Pese a to"o> el 3asto conocimiento "e /arQo#ab(a interesa"o tambi$n al sucesor "el 'alleci"o Inocencio> el nue3o papa lemente&III> )uien lo #ab(a manteni"o ocupa"o en las nue3as C "i'(ciles cuestiones )ue se"ebat(an en a)uella $poca. MuC pronto su puesto en Roma le puso al 'rente "e unestu"io e#austi3o sobre los astros C las propuestas cienti'icistas "e op$rnico parare'utar las transgresoras a'irmaciones "el astrónomo polaco. ,racias a ello> /arQo

#ab(a consegui"o una buena posición en los "ominios "e los sucesores "e san Pe"ro.

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+in embargo> na"ie le conoc(a en la intimi"a"J pese a ser popular> po"eroso Crespeta"o> na"ie #ab(a llega"o a pro'un"i@ar en el trato con $l #asta el punto "esaber lo )ue pensaba> )u$ ambicionaba. a"ie conoc(a sus ocultas intenciones> Cten"r(an )ue pasar algunos aDos #asta )ue 'uera "esenmascara"o> persegui"o Cencerra"o por la In)uisición> como a#ora se encontraba> no por sus pr6cticas comoastrólogo> sino por el aut$ntico cargo )ue ostentaba el "e ,ran Maestro "e una

antigua secta "e bruos.

+:bitamente> /arQo aban"onó sus recuer"os C se 3ol3ió con rapi"e@. Gab(apresenti"o unos pasos. !as manos Ca no le cubr(an su rostro a'ila"o C #uesu"o> C laescasa lu@ "e la estancia re3eló su grotesca epresión la "e un #ombre con sus oos)uema"os. Estaba ciego.

-na mano blanca C "elica"a emergió "e las sombras C recorrió con sua3i"a" la

meilla "el bruo. !a muer )ue a#ora miraba petri'ica"a el blanco "e a)uellos oos>otrora a@ules C llenos "e 3i"a> no pu"o reprimir un gesto "e #orror.

?Fu$ les #a suce"i"o a 3uestros oosH ?murmuró?. !a :ltima 3e@ )ue os 3ino...

/arQo mantu3o un largo C rabioso silencio.

?Pero... Fcómo #a si"oH ?insistió con 3o@ entrecorta"a.

?a"a )ue pue"a interesaros C muc#o menos )ue po"6is compren"er.

?!os guar"ias "ieron )ue solo se escuc#an 3uestros lamentos nocturnossembra"os "e gemi"os> )ue sus noc#es son son6mbulas C "olorosas.

/arQo se tocó "e nue3o el rostro. !uego baó las manos angustia"o> impotente.

?Fu$ aspecto tengoH Fómo se 3en mis oosH ?in)uirió con ansie"a".

!a muer no contestó. o se atre3ió.

?ORespon"e" Fómo se 3en mis oosH ?eigió con un poso "e ira.

?Muertos.

El 3ieo baó la cabe@a para ocultar "e nue3o la cara. +intió el ar"or pun@ante ensus cuencas oculares mientras limpiaba una espesa secreción lagrimal con el "orso "esu mano.

?onta"me cómo #ab$is llega"o a este esta"o ?por'ió ella una 3e@ m6s?./eci"me por )u$ est6is as(.

?+olo intent$ "esci'rar el misterio. s$ leer los conuros )ue Co mismo etrae "elNecronomicón C )ue me lle3aron a... a una trampa> una trampa "e los antiguos./es3elar la cla3e> encontrar el mapa> no 'ue tan '6cil como cre(a. O=ui un est:pi"oa( en un ar"i" "el Me"ie3o.

?Fu$ mapaH

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?Eso Ca no importa. Me #e )ue"a"o ciego por no controlar mi ansie"a"> por norespetar la inteligencia "e a)uellos )ue encriptaron el misterio...

?o ser$ 3uestros oos ?a'irmó ella.

/arQo negó con la cabe@a.

?/ea"me mirar por 3os ?se o'reció la muer "e nue3o?. /ea" )ue mis oos

sean los 3uestros.&ol3ió a acariciar la meilla "el mol"a3o> pero este apartó con 'uer@a la mano> al@ó

el rostro C replicó

?Es peligroso> no sab$is na"a. El mapa me con"uo a una es'era> C esta osarrancar6 los oos C los )uemar6> como #a #ec#o con los m(os> si intent6is "esci'rarla.+u conocimiento os se"ucir6 C #ar6 ol3i"ar el temor a /ios> os engaDar6 #aci$n"oossentir po"erosa C luego os "ear6 ciega> temblan"o> como un "espoo cubierto "emiseria.

El astrólogo "irigió sus pupilas blancas> turbias> #acia la penumbra "e "on"epro3en(a la 3o@ sua3e C elegante "e a)uella muer. El ,ran Maestro "e los Bruospareció re'leionar> "u"ar> como si estu3iera #il3anan"o 3arios pensamientos a la3e@.

?FGa llega"o la :ltima seDalH ?)uiso saber en un susurro> con la "esesperación"e una bestia 'am$lica )ue rugiera "es"e el 'on"o "e una ca3erna.

?o ?respon"ió ella tras un largo silencio.

?FEst6is seguraH ?Al@ó sus ceas grises?. FEs )ue no #ab$is escuc#a"o m6snoticias "el ue3o Mun"oH

?o #a #abi"o m6s muertes "es"e la :ltima 3e@.

?Entonces algo #a sali"o mal ?sentenció C se suetó la 'rente con "esesperación?. FEs )ue no lo enten"$isH a no pue"o guar"ar a)u( la es'era> es peligroso> "ebosacarla "e este lugar cuanto antes... !os in)uisi"ores 3en"r6n en cual)uier momentoC me torturar6n #asta arrancarme mi plan maestro. ?/arQo pali"eció C continuó>lacónico C 'r(o?. Me )uemar6n como a un "espoo.

?FEl mapa "e la es'era est6 completoH ?preguntó ella.

?Est6 listo para ser re3ela"o. OGe sacri'ica"o mi 3ista por $l?En ese caso Co pue"o ponerlo a sal3o... Pue"o sacarlo "e a)u(.

/arQo> pensati3o> se acarició la 'rente arruga"a.

?FPor )u$ #abr(a "e con'iar en 3osH

?Por)ue soC la :nica capa@ "e #acerlo.

Era la 3er"a"> C esto #i@o )ue el ciego re'leionara intensamente "urante un largorato. =ueron pensamientos encontra"os> ne'astos C nobles> pensamientos turbulentos"e "errota C optimismo> como los "e cual)uier mortal )ue arriesga su 'uturo.=inalmente> el anciano tomó su bastón "el suelo C pi"ió a la muer )ue lo al@ase.

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?a )ue po"$is "eambular por esta 'ortale@a con liberta"> lle3a"me a la c6mara"el secreto ?pi"ió?. Espero no arrepentirme "e esta "ecisión.

#

/arQo recorrió el pasillo guia"o por la muer C apoCa"o en el bastón> arrastran"ola capa negra "el #6bito. Gab(a "eci"i"o> ampara"o por la protección )ue ella le

brin"aba C por su pericia para pre3er C es)ui3ar a los guar"ianes C centinelas>recorrer casi la mita" "el piso superior "e la 'ortale@a pasan"o en su traCecto porcinco "e las oc#o torres )ue cerraban el octógono amuralla"o "el siglo 0III. +uacompaDante lo con"uc(a con cui"a"o C en silencio> consciente "e )ue el mol"a3oestaba inmerso en pensamientos pro'un"os C secretos.

El astrólogo sab(a muC bien )ue las coinci"encias no eist(an> C a#ora reparaba enlas similitu"es "e su ceguera con la "e su m6s encona"o enemigo> Piero "el ,ran"e>un carism6tico capuc#ino C maestre "e la co'ra"(a católica orpus arus! una enti"a"secreta oculta en el seno "e la Iglesia> )ue #ab(a si"o asesina"o por el 'ilo "e una"aga trai"ora> pues 'ue un mone bene"ictino leal a la In)uisición )uien empuDó elarma. +u recuer"o le #i@o re'leionarJ sospec#aba )ue #ab(a logra"o acercarsepeligrosamente a los secretos )ue guar"aba el Necronomicón C )ue su ceguera> )ue

to"os ac#acaban a su a3an@a"a e"a"> po"r(a no ser natural> sino tal 3e@ "ebi"a>como la suCa> a su curiosi"a" teológica. FAcaso era posible )ue #ubiera esta"o tancerca "el "escubrimiento como $lH ui@6 s(> C eso le obsesionaba.

Parali@a"o por el repentino giro "e sus pensamientos> se "etu3o> C la muer con $l.+i el capuc#ino #ab(a llega"o a conocer el secreto )ue re3eló el Necronomicón! si #ab(aesta"o "etr6s "el mapa pro#ibi"o )ue a#ora guar"aba la es'era... Entonces Fpo"r(a#aber alguien m6s )ue conociera el secretoH +eguramente s(. F )ui$n ser(aH

/arQo siguió ca3ilan"o. !a muerte #ab(a puesto 'reno a la intromisión "elcapuc#ino> Ca )ue "es"e la tumba el silencio es perpetuo. As( pues> F)ui$n ser(a el

:nico capa@ "e continuar con su lega"oH !a respuesta le llegó con rapi"e@ su"isc(pulo.

?... Angelo /e,rasso ?concluCó sin "arse cuenta "e )ue #ab(a #abla"o en 3o@alta?> el )ue 'uera in)uisi"or "e !iguria #asta )ue caCó en "esgracia.

Este> pese a ser "ominico C #aber pro'esa"o su 'e en la or"en en'renta"a a loscapuc#inos> era el pupilo "e Piero "el ,ran"e> C siguien"o sus pasos #ab(a osa"o"esa'iar a la In)uisición para unirse a la orpus arus! la #erman"a" 'orma"a porKaballeros "e la =eL )ue buscaba regresar a la pure@a "e los primeros cristianos. +e

reconoc(an entre s( por el lema "#tra ecclesiam nulla salus! K=uera "e la Iglesia no #aCsal3aciónL> C eran persegui"os 'ero@mente por or"en "e los in)uisi"ores> )ue se

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negaban a aceptar la eistencia "e una organi@ación secreta "entro "e la Iglesia )ueposeCera sus propios "irigentes en la sombra. Para la curia> los co'ra"es eran unosrebel"es in'iltra"os en su estructura C "eb(an ser elimina"os> C /e,rasso> antes 'ero@in)uisi"or> era a#ora uno "e ellos C> sin "u"a> el #ere"ero natural "e los estu"ios "esu maestro. <l ser(a la pie@a a 3igilar C la persona "e )uien "escon'iar.

?+igamos ?or"enó /arQo entonces salien"o "e sus ca3ilaciones.

!a muer obe"eció.

$

Al llegar a la )uinta torre la muer se "etu3o. Ante su paso se interpon(a unarobusta puerta "e roble re'or@a"a con cantoneras "e bronce C tra3esaDos "e #ierroremac#a"o )ue mostraban> como el resto "el interior "el castillo> su origen me"ie3aluna capric#osa me@cla "e arte cisterciense> se3ero C matem6tico> C gótico> alegre C'lori"o. !a muer esperó la reacción "el anciano.

?Abri" la puerta ?or"enó> C le ten"ió un lla3ero )ue etrao "e entre sus ropas C)ue misteriosamente #ab(a logra"o conser3ar en su po"er pese a )ue a#ora> "es"e)ue era prisionero en a)uella 'ortale@a> obliga"o a estu"iar C poner to"a su ciencia alser3icio "e sus enemigos> to"os sus actos estaban estrec#amente controla"os.

!a muer am6s #ab(a acce"i"o a la )uinta torre> )ue estaba pro#ibi"a. a"ie en elcastillo "el Monte po"(a entrar all( sal3o los in)uisi"ores. +olo a los mones "el +anto'icio les estaba permiti"o el acceso a la c6mara en la )ue /arQo lle3aba a cabo susestu"ios> la misma "on"e per"ió la 3ista C en la )ue> seg:n su propio relato> ro@ópeligrosamente el umbral "el m6imo conocimiento "el To"opo"eroso.

Pero a#ora el astrólogo no ten(a opción> "eb(a con'iar en unos oos )ue no eran lossuCos C en una muer )ue> aun "esconocien"o los secretos> "eber(a transportarlos Cmanearlos... /arQo eperimentaba sentimientos encontra"os )ue oscilaban entre la

"escon'ian@a C el "eseo "e proseguir con los planes. !as piernas le temblaron.!a puerta cruió mientras se abr(a C re3eló un cuarto oscuro C g$li"o )ue 'ue

mostran"o sus enigmas a me"i"a )ue la muer encen"(a los can"elabros. !as cortinasapenas se mo3(an pese al aire )ue entraba a tra3$s "e la tronera abierta. Ella seapresuró a correrlas.

?FAcostumbr6is trabaar con estas temperaturas tan baasH ?preguntó.

/arQo cerró la puerta a sus espal"as.

?El 'r(o me es 'amiliar> estoC acostumbra"o al in3ierno "e los 6rpatos. ?El

bruo estiró la mano #asta encontrarse con la suCa?. FPo"r$ con'iar en 3osH

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?Por supuesto... FEn )ui$n m6s po"r(ais #acerloH

?FMe ser3ir$is como si 3uestros oos 'uesen los m(osH FGar$is lo )ue os pi"aH

?+(> lo #ar$.

El silbi"o "el 3iento entró por la aspillera arrastran"o las palabras "e la o3en. Elanciano acercó los "e"os al rostro "e la muer C recorrió con sua3i"a" los labios

carnosos "elinea"os con la 'irme@a "e una escultura> con la tersura "e la u3entu" Cla agresi3i"a" "e la tentación. Retiró la mano "e pronto C ella )ue"ó epectante.

?!a muer siempre ser6 una 3il trai"ora ?espetó el astrólogo con el alientocongela"o> )ue 'ormaba un 3a#o blan)uecino?. &osotras sois la tentación C la ruina"e los #ombres. Espero )ue no se6is )uien prosiga con tan #orrible linae.

?o lo soC> Maestro> pero Fpor )u$ me #abl6is as(H ?se impacientó ella.

?/ebo asegurarme> 3oC a "aros el po"er )ue ning:n #ombre imaginó am6s. &oCa entregaros mi secreto la es'era> la reli)uia )ue lle3a "entro el 3eneno "e una rosa

negra )ue se"ucir6 C con"enar6 al #ombre por los siglos "e los siglos.!a muer sintió un repentino escalo'r(o )ue trepó por su espal"a e in3a"ió to"o su

torso #asta en"urecer sus pe@ones. +u boca )ue"ó entreabierta C su rostro g$li"o C"esconcerta"o. El 3iento soplaba 'uera C sus silbi"os creaban raras sin'on(as.

?A#( guar"o mis secretos ?prosiguió el mol"a3o mientras seDalaba la pare".Empotra"o en el muro se 3islumbraba un relicario maci@o C ornamenta"o?. Abri"la puerta C 3e" lo )ue #aC "entro.

El astrólogo metió una mano bao su camisa C etrao una lla3e pe)ueDa C brillante)ue lle3aba colga"a "el cuello. +e )uitó la ca"ena C la o'reció a la muer> )uien tomóla o'ren"a con cautela C la intro"uo en la cerra"ura> la giró C sintió el cerroo"espla@arse> limpio C sin rui"os> per'ectamente lubrica"o> #asta )ue la puerta maci@ase abrió ante su rostro.

?Fu$ 3eisH ?preguntó $l.

?Est6... oscuro. ?!a muer arrimó el can"elabro.

?Tiene )ue #aber algo ?se impacientó el bruo.

?+(. -na botella pe)ueDa... !lena "e un l()ui"o turbio C roi@o> sella"a con lacre

en el tapón. GaC tambi$n una leCen"a en el rótulo... no logro compren"erla. Fu$signi'icaH

?o importa> est6 escrito en griego. Toma"la con cui"a"o C "6"mela. Al elaboraresa poción con una 'órmula al)u(mica etra("a "e antiguos conuros me"ie3alesper"( la 3ista. !os e'lu3ios )ue emanaban me cegaron C> sin embargo> no )uiero"espren"erme "e ella. !a necesito unto a m(> para asegurarme. .. ?eplicabamientras recib(a la botella C la palpaba recorrien"o sus 'ormas como un apóstolincr$"ulo "e su propia obra )ue necesitaba comprobarlo to"o. +in el amparo "e la 'e>una 'e ingrata> gratuita e insegura incluso para un ciego como $l> la ra@ón era el :nico

m$to"o in'alible. El astrólogo "e3ol3ió la botella a la muer C le or"enó )ue la "easeen el sitio eacto "e "on"e la #ab(a toma"o?. Fu$ m6s 3eis a#( "entroH

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?-n bulto cubierto por una se"a anu"a"a.

/arQo tomó su bastón C se colocó "elante "el nic#o tantean"o la pare" #astaencontrarloJ cuan"o lo #ubo consegui"o> metió la mano #asta el 'on"o paracomprobar lo )ue la muer le "ec(a> tal como #i@o el apóstol Tom6s en el costa"o "eristo.

on la misma incre"uli"a" C temor llegó a una conclusión. Era real> como los

"e"os )ue #urgaban en el nic#o> como la 'e )ue "epositaba en sus Cemas all( segu(ala es'era.

Al igual )ue el apóstol Tom6s> creCóJ C al igual )ue $l caCó "e ro"illas. /arQosuspiró C escu"riDó en la inmensa oscuri"a" con unos oos )ue iban C 3en(an sinsenti"o> buscan"o una lu@ )ue no eist(a para $l.

Pu"o sentir la 'ragancia "el per'ume )ue )ue"ó impregna"o en su mano traspalpar la reli)uia. Aspiró a)uel aroma C pensó.

Era el per'ume m6s "elicioso )ue #ab(a prepara"o> "estina"o solo a baDarla> a

embellecerla para )ue 'uera tan #ermosa al ol'ato como a la 3ista> con su 'ormaper'ecta )ue am6s po"r(a 3ol3er a contemplar. +u mie"o se con3irtió en un presagio>en una cora@ona"a. El temor a )ue #ubieran roba"o el relicario le #ab(a lle3a"o #astaall( para comprobar )ue los in)uisi"ores to"a3(a no #ab(an llega"o. A:n loconser3aba> a:n era suCo. A#ora> sin embargo> sent(a renacer sus recelos "es"e laceguera> atrapa"o en sus e'lu3ios C sospec#an"o "el mun"o entero> "e los pr(ncipesC reCes> "e los cónsules C campesinos> "e los cl$rigos C "e la Iglesia> "e losin)uisi"ores C #asta "el mismo /ios.

El silencio se )uebró.

/arQo lan@ó un gritó 'ero@. -n soni"o "esa'ina"o "e ira C "olor.

?Fu$ suce"eH ?eclamó la muer> sorpren"i"a.

El bruo seDaló el interior "el relicario con su uDa creci"a C amarillenta.

?!le3a"la... saca"la "e a)u(. ?El "olor "e saber )ue "eb(a "espren"erse "e laes'era se intensi'icó> amarga"o por un "estino )ue le obligaba a sortear obst6culosinespera"os.

?FA"on"e )uer$is )ue la lle3eH

El astrólogo se encogió "e #ombros C tomó el bastón con ambas manos. -nape)ueDa gota "e l()ui"o transparente caCó "e uno "e sus oos )uema"os.

?A la iglesia aban"ona"a "e Portomaggiore> en el "uca"o "e =errara. Gallar$isunas bal"osas 'loas bao la antigua pila bautismal. All( la "ear$is. +ois mi :ltimaesperan@a para burlar la prisión "e este castillo C a los in)uisi"ores.

?F el 'rascoH FTambi$n "ebo lle3ar el l()ui"o roi@o conmigoH

?Oo ?3oci'eró?. El brebae permanecer6 unto a m(> no lo sacar$ #asta )ue#aCa llega"o la :ltima seDal. ?El mol"a3o seDaló en "irección a la puerta con su

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'alange #uesu"a?. OMarc#a" OI"os a#ora C consegui" lo )ue m6s necesito lareunión "e mis bruos en el lugar )ue os seDal$

!a muer no compren"ió "el to"o> percib(a )ue #ab(a algo )ue a:n no terminaba"e enten"er. !e era "i'(cil... tan "i'(cil como "esci'rar la mente err6tica "el astrólogo.+e sent(a con'un"i"a> pero en sus oos comen@ó a asomar un brillo "e co"icia era unmomento :nico. !os "eseos "e /arQo prostitui"os para conseguir un 'in a:n incierto.

!a muer> obe"ecien"o> se retiró "el cuarto tras ec#ar una :ltima mira"a a /arQo>)ue permanec(a a'erra"o a su bastón. El anciano agu@ó el o("o #asta percibir cómosus pasos se aleaban por el pasillo "e pie"ra> "espu$s tomó el 'rasco lacra"o Ccaminó lentamente #acia la tronera gui6n"ose con su mano por la pare". orrió lascortinas C "eó )ue el 3iento #ela"o a@otara su rostro. Po"(a sentir la noc#e e> incluso>su propia presencia en la inmensi"a" "el castillo> su 'igura en la inmensi"a" "e lastierras "e Puglia C su pe)ueDe@ en la 3aste"a" "e la reación.

Inespera"amente un grito terror('ico resonó en la )uinta torre> como el "e unmuerto en pos "e su alma el "e /arQo en busca "e su :ltima seDal> la noticia "elniDo muerto )ue no llegaba. !os ecos propagaron por los muros la a3ersión alencierro C el espanto "e un #ombre atormenta"o.

/es"e la oscuri"a" "el pasillo la muer 3ol3ió sigilosamente sobre sus pasos paracontemplar en silencio al mol"a3o> encogi"o a#ora en un rincón. +onrió ligeramente.=ue una sonrisa "e ;u"as.

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III. Le%ado &er'ticoIII. Le%ado &er'tico

(

En Roma> en la se"e "el +anto 'icio> la noticia caCó como #ac#a "e 3er"ugo>pesa"a C letal> cortan"o "e cuao las aspiraciones C estrategias m6s #erm$ticas "e la+anta In)uisición. Ese plomi@o 22 "e enero las cuatro personas )ue con'ormaban lac:pula "e la Iglesia 'ueron conscientes "e )ue esta se encontraba en la situación m6s3ulnerable "e su #istoria. o cab(a "u"a> la crisis po"(a "eri3ar en una apostas(a

impre"ecible> en una "eserción religiosa superior incluso a la acaeci"a a ra(@ "e lasre'ormas luteranas.

+olamente el Pont('ice C tres car"enales "e con'ian@a eran conoce"ores "e los'unestos "etalles "e lo acaeci"o> incluso el mensaero )ue #ab(a lle3a"o el "espac#o#ab(a si"o encerra"o en una suerte "e cuarentena obligatoria.

-no "e los tres prela"os era el car"enal "e la In)uisición C )uien soportó el maCorgolpe> Ca )ue el asunto le concern(a "irectamente. !a no3e"a" m6s temi"a #ab(allega"o con las primeras clari"a"es "el "(a la es'era #ab(a si"o roba"a.

En ese preciso instante el +uperior ,eneral "e la In)uisición se encontraba en su"espac#o> senta"o tras su escritorio C con or"en epresa "e )ue na"ie leinterrumpiera. +olo el aliento tibio )ue escapaba "e sus labios "enotaba )ue estaba3i3o. El purpura"o> inmó3il> manten(a la mano apoCa"a en la sien C los ooscerra"os.

Era culpa suCa. ue el mapa #ubiera escapa"o "e manos "e la In)uisición era su

culpa. El Papa se lo #ab(a "ic#o personalmente esa maDana. !e #ab(a con'ia"otambi$n )ue si no recuperaba la es'era se 3er(a obliga"o a romper el silencio Ccon'esar el secreto antes "e )ue to"o saliese a la lu@> un secreto )ue lle3aba tres siglosen po"er "e los :ltimos sucesores apostólicos> algo )ue> "e re3elarse> "egenerar(a enun caos impre"ecible en el seno mismo "e la Iglesia. el car"enal Iuliano lo sab(a.a"a a'irmación "el Pont('ice no era una eageración> era la pre"icción incontestable"el :nico 'uturo posible.

!a seguri"a" "el castillo "el Monte #ab(a si"o 3iola"a. -n #ec#o incre(ble>absur"o to"a una mole "e roca maci@a C un centenar "e guar"ias #ab(an resulta"o

tan poco e'ecti3os como una aula "e gallinas. To"o a)uel aparato> a)uel "espliegue"e me"ios> #ab(a si"o or)uesta"o para custo"iar a una sola persona un 3ieo

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mol"a3o tan 'r6gil como la lo@a. Era inau"ito. El car"enal negaba con la cabe@amientras buscaba una 'isura in3isible> repasaba C anali@aba los posibles accesos )uepo"r(a #aber utili@a"o el m6s atre3i"o "e los la"rones. o )uer(a a"mitir )ue un#ombre llega"o "e la na"a pu"iera sa)uear la torre m6s alta C protegi"a "e esa'ortale@a. El cora@ón mismo "e un 'uerte inepugnable.

Iuliano abrió los oos C recorrió to"a la sala en una suerte "e letargo #asta )ue su

mira"a se "etu3o en un etremo "el escritorio. !a correspon"encia apostólica #ab(allega"o el "(a anteriorJ un sobre lacra"o epe"i"o "es"e artagena )ue Cac(a en unla"o "e la mesa. El purpura"o lo obser3ó con curiosi"a"> cortó la solapa C etraouna #oa

Al +anto 'icio en Roma

+uperior ,eneral "e la +anta In)uisición> car"enal Iuliano

El bruo /arius@ Gssler #a muerto )uema"o en la #oguera. Eramiembro "e la secta "e bruos )ue #ab$is or"ena"o perseguir Ceterminar. El reo con'esó bao tormento la eistencia "e un mapa secretoen po"er "e su ,ran Maestro "e Bruos> preso "e la In)uisición. Ese mapa"escansa "entro "e una reli)uia sagra"a> "e oro> )ue tiene la 'orma "e unaes'era.

!a serie "e asesinatos "e in'antes en +antiago "e ,uatemala obe"ece aun mensae ci'ra"o )ue seDalar(a al ,ran Bruo el tiempo eacto para sacar

el mapa escon"i"o "e la reli)uia. +in embargo> la :ltima seDal no sepro"uo> pues interrump( el ritual "iabólico antes "el sacri'icio "el :ltimoniDo> el seto> con lo cual> C seg:n s$> la suerte "e ese mapa corre a#ora un"estino incierto.

Ecelencia Iuliano> "es"e a)u( en artagena alerto "e la eistencia "eun Maestro Bruo )ue permanece encerra"o en un castillo italiano>custo"ia"o por nuestro +anto 'icio> )ui@6 sin )ue 3os lo sep6is.

El reo con'esó con su :ltimo aliento )ue el mapa con"uce a un lugar"on"e reposa oculto un gran secreto "e car6cter "iabólico C peligroso.Tambi$n a"3ierto "es"e a)u( )ue una "isc(pula intentar6 sacar la es'era"el castillo para lle3arla a alg:n punto oscuro C "esconoci"o.

s a"3ierto el secreto "eco"i'ica"o "el Necronomicón reposa en esaes'era.

=RA BERAR/ TRREM!I+ > P

,ran In)uisi"or "e artagena

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El car"enal me"itó sobre lo )ue #ab(a le("o.

o le causaba sorpresa a Iuliano enterarse "e )ue el ,ran Bruo estaba encerra"oen una c6rcel "e la In)uisición> pues $l mismo lo #ab(a con'ina"o en el castillo "elMonte> una 'ortale@a con tan '$rrea 3igilancia. Tampoco le sorpren"(a )ue /arQoposeCera el mapa "el )ue #ablaba 'raC Bernar"o e intentase sacarlo "e su cauti3erio>

pues era el )ue #ab(a etra("o "el Necronomicón C sab(a )ue lo guar"aba a#ora en unareli)uia "e oro en 'orma "e es'era> pero cuan"o pu"iese "esentraDarlo C eplicarlo asus in)uisi"ores ser(a arranca"o "e sus manos #er$ticas C )ue"ar(a en po"er "e laIglesia para siempre.

Pero #ubo algo )ue s( le sorpren"ió "e ese escrito. Algo )ue> "e #aberlo le("o conantelación> #abr(a in3estiga"o. El in)uisi"or 'raC Bernar"o #ab(a "escubierto con suinterrogatorio algo "e 3ital importancia )ue una "isc(pula ron"aba peligrosamenteel lugar "el cauti3erio "e /arQo.

Pero F)ui$nH El car"enal sab(a )ue los bruos antes instala"os en Europa #ab(anemigra"o #acia el ue3o Mun"o buscan"o lugares in#óspitos "on"e escon"erseJ elmismo car"enal #ab(a libra"o una cru@a"a sin prece"entes persiguien"o Ceterminan"o en la #oguera a to"os a)uellos )ue #ab(an intenta"o apropiarse "e la:ltima copia "el Necronomicón. Entonces F)u$ "isc(pula po"r(a a:n permanecer entierras italianasH A:n m6s F)ui$n po"r(a entrar como un 'antasma en el castillomismo "e la In)uisición C salir sin ser 3istaH

!os oos "el car"enal se entrecerraron. +u mente por un instante pensó lo peor.Arrimó la carta al can"elabro C la obser3ó mientras la llama pren"(a en una "e sus

es)uinas. El mensae terminó con3erti"o en ceni@as sobre una ban"ea "e plata.Iuliano "es3ió su 3ista #acia los 'rescos "el tec#o. Tu3o una cora@ona"a> una pista

sali"a "e a)uella carta> un in"icio insigni'icante> pero el :nico "ato "es"e )ue sepro"uera la "e3asta"ora noticia.

El car"enal cerró los oos C "eseó )ue su sospec#a no 'uera cierta. +in embargo>to"o parec(a in"icar )ue #ab(a "a"o con la 3er"a".

)

El encapuc#a"o entró en las ruinas "e la iglesia. onoc(a bien ese lugar> un temploarcaico C sombr(o> ilumina"o esa noc#e por el baDo platea"o "e una luna pletórica.Entró en la na3e principal> "e la )ue solo restaban las pare"es C columnas C "on"e la#ierba crec(a entre las bal"osas.

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-n 3a#o #ela"o salió "e su boca. Recorrió con la 3ista el 6bsi"e posterior Cencontró los 'rescos res)uebraa"os )ue una 3e@ "ecoraran el templo la ati3i"a""el niDo u"(o en Bel$n. Retiró con lentitu" su capuc#a a pesar "el intenso 'r(o. /eó)ue su mira"a se "etu3iera en ca"a rincón "e a)uel templo bene"ictino mientras seacariciaba "istra("amente el tatuae "el cuello. +us oos se concentraron en las losetas"el suelo )ue se encontraban a unos cuarenta pies.

A3an@ó con paso 'irme por a)uella ruina "el "uca"o "e =errara> en silencio> como"is'rutan"o "e ca"a momento> sus cabellos> tan claros )ue parec(an blancos> 'lotan"osobre su cabe@a como 'orman"o un misterioso #alo. !legó a la @ona )ue buscaba>

usto a un costa"o "el altar )ue a#ora solo era una pe)ueDa eplana"a "e sueloenlosa"o. All( #ab(a esta"o encla3a"a la pila bautismal.

!or" o3ac se arro"illó C manipuló entre las losas #asta )ue> palpan"o> encontróel #ueco> el mismo #ueco )ue en alg:n momento #ab(a alberga"o el Necronomicón!

eca3a"o por el bruo italiano ,ianmaria> "e )uien solo )ue"aban ceni@as al pie "euna #oguera.

El #:ngaro sonrió epectante.

-n poco m6s "e trabao C consiguió le3antar la 'alsa loseta. Al cabo "e no muc#otiempo el acceso al escon"ite estaba abierto. /el 'also suelo a'loró un penetrante olorme@cla "e #errumbre C pergamino. +in "etenerse> intro"uo su mano en $l "eci"i"o atomar lo )ue #ab(a i"o a buscar la es'era )ue en ese lugar #ab(a oculta"o su ,ranMaestro.

!a epresión "e o3ac mostró incre"uli"a". -na 3ena apenas 3isible se "estacóen su cuello> usto "ebao "e "on"e se per'ilaban las l(neas tatua"as "e su pent6culo

in3erti"o. Gurgó presuroso en to"os los reco3ecos "e la o)ue"a"> pero alincorporarse solo pu"o contemplar su mano 3ac(a llena "e tierra.

Gab(a 3iaa"o en galeón a Italia "es"e el ue3o Mun"o para llegar all( en a)uella'ec#a eacta> usto en esa noc#e 'r(a en )ue los resplan"ores a@ula"os "e la luna lo

baDaban to"o. +u aliento g$li"o pareció "etenerse en la garganta. Ele3ó los oos #aciael enorme "isco lunar )ue aparec(a por encima "el antiguo cruci'io gótico mientrassent(a crecer el terror.

!a es'era no estaba all(.

+e irguió C cubrió "e nue3o su cabe@a con la capuc#a. Miró a su alre"e"orJ ten(alos oos inCecta"os en sangre> como una alimaDa "esespera"a. En3uelto en su capacorrió por la iglesia "errui"a #asta llegar al bos)ue. !o sab(a.

To"os sus planes escapaban 'uera "e control.

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*

!a noc#e era tenebrosa C cerra"a> la niebla ocultaba totalmente el castillome"ie3al. !a 3igilancia se #ab(a incrementa"o en el eterior> sobre to"o a la #ora "elcrep:sculo> tras la llega"a a Puglia "el corteo in)uisitorial al completo. -na guar"ia"e arcabuceros patrullaba los ar"ines> entre la niebla> custo"ian"o con celo los

carruaes "e los altos cargos "e la Iglesia. !os ballesteros> por su parte> asomaban porlas troneras "e los muros en un constante escrutinio "el per(metro eterior>asusta"os> como si esa niebla portase legiones 'antasmales "e b6rbaros in3asores.

To"o un entrama"o "e seguri"a" est$ril> pues Ca #ab(a si"o 3iola"a. El secretom6s precia"o )ue atesoraba a)uella 'orti'icación Ca no estaba all(. El cora@ónamuralla"o e inepugnable "el castillo "el Monte #ab(a si"o sa)uea"o.

/urante los :ltimos meses la +anta In)uisición #ab(a monta"o en $l su laboratorioteológico m6s 3alioso> #ab(a con3erti"o el baluarte militar en un lugar "ein3estigación )ue conten(a un arma m6s letal )ue la pól3ora o el 'uego griegoJ tetos

incisi3os> pergaminos )ue bien po"(an tronar como millares "e caDones C calcinar enun instante i"eas milenarias perpetua"as a tra3$s "e los siglos.

El &icario "e risto #ab(a con'ia"o el "esarrollo "e esa peligrosa ciencia al +anto'icio C este> a su 3e@> #ab(a utili@a"o al bruo /arQo para terminar el trabao. Elanciano mol"a3o era el :nico )ue po"(a "eco"i'icar el Necronomicón! C eso #ab(aprolonga"o su 3i"a. El ,ran Bruo tu3o )ue aceptar un trato> un trato misericor"iosoo'reci"o por el propio car"enal luliano )ue lo sal3aba "e una larga tortura C lamuerte en la #oguera. /arQo trabaó "(a C noc#e para ser3ir en ban"ea el m6stemi"o conocimiento a los in)uisi"ores> los "ueDos "e su 3i"a en la ma@morra> losmismos )ue le eig(an #asta el :ltimo aliento.

A#ora era el purpura"o )uien 3isitaba la 'ortale@a con el aliento entrecorta"o.Iuliano recorr(a a)uel lugar "on"e solo eist(a lo )ue no po"(a eplicarse> un lugar)ue su'r(a la ausencia "e la reli)uia "ora"a> consciente "e )ue a)uellos eran "(asnegros para $l. El 'racaso ron"aba al car"enal como un buitre> le acec#aba C leatormentaba por las noc#es.

/arQo esperaba el castigo "el ,ran In)uisi"or> un golpe terrible )ue no tar"ó enllegar.

?Fu$ #a suce"i"oH ?murmuró luliano bao su capa negra na"a m6s llegar untoa $l.

En el claustro "e la )uinta torre> en la c:spi"e "e la 'ortale@a> en un ambiente#:me"o C oscuro> /arQo permanec(a senta"o C a'erra"o a su bastón.

?Es 3er"a"... ?susurró el 3ieo?> los rumores )ue os #an tra("o "es"e Roma sonciertos. A)u( Ca no #aC na"a )ue po"6is buscar. El mapa #a "esapareci"o.

El car"enal obser3ó al bruo.

?Fui$nH ?preguntó.

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?A:n no logro si)uiera imaginarlo. o pue"o concebir )ui$n pu"o entrar en esta'ortale@a C robar la es'era "elante "e mis narices. ?El 3ieo le3antó las ceas?.FAcaso sospec#6is 3os "e alguienH

El reci$n llega"o se acercó al astrólogo C le le3antó con un gesto brusco la barbilla.

?&uestros oos... Fu$ les #a suce"i"oH ?in"agó.

El mol"a3o apenas sonrió.?/ios me los #a )uita"o por preten"er "esci'rar su secreto. o pu"ieron resistir a

los 3apores "e la solución. Ge logra"o crearla> pero nunca po"r$ 3er el mapa ni suse'ectos re3ela"os.

El in)uisi"or retiró su mano.

?Pero estamos en el camino correcto. Es seDal "e )ue el mapa "e la es'era esaut$ntico.

?+olo )ue Ca no es nuestro ?gra@nó el anciano.

?Pronto aparecer6> pronto...

/arQo tomó el bastón con ambas manos C "irigió sus oos )uema"os a "on"esupon(a )ue se encontraba su oponente.

?Fu$ )uer$is a#ora "e m(> EcelenciaH

El car"enal se 3ol3ió #acia sus custo"ios C les or"enó )ue se retiraran. Tanto elalguacil como la escolta arma"a esperaron en el pasillo. Iuliano C el ,ran Bruoestaban por 'in a solas.

?Ge 3eni"o a )ue con'es$is ?"io con 3o@ pausa"a pero intensa?. Tengo laetraDa sensación "e )ue eiste un cabo suelto> alguna pie@a per"i"a en esterompecabe@as. Ge recibi"o una carta "e +antiago "e ,uatemala. -n in)uisi"or "eprestigio> 'raC Bernar"o> me #a noti'ica"o la con'esión miserable "e un #eree en elue3o Mun"o. +u nombre era /arius@ Gssler> un alem6n "eteni"o por asesinato "eniDos en a)uellas tierras. F!e conoc(aisH

El mol"a3o se pasó la mano por las meillas "emacra"as.

?;am6s o( ese nombre.

?Este in)uisi"or "esconoce )ue 3os sois el ,ran Bruo pero sabe )ue osmantenemos custo"ia"o. El in'orme "ice algo m6s. ue el ,ran Maestro "e losBruos a:n conser3a a una "isc(pula )ue intentar6 sacar el mapa "e su encierro. ?luliano se )ue"ó en silencio> acusa"or> epectante.

?o s$ a )u$ os re'er(s...

Iuliano mo3ió el brillante rosario )ue colgaba "e su mano.

?Gabla"> no #e 3eni"o #asta a)u( en 3ano. /eci"me )ui$n es la muer )ue meest6is ocultan"o C )ue pu"o robar la es'era "el castillo "elante "e to"os sinincriminaros.

?OEso es una locura ?eclamó el anciano astrólogo.

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?FAcaso mis suposiciones son "escabella"asH &os est6is preso C bao mi Cugo> elmapa silencia"o C custo"ia"o por el +anto 'icio... Fre$is )ue no s$ )ue un roboentrar(a en los planes )ue pergeDa 3uestra mente retorci"a C blas'emaH

?F )u$ ganar(a con ello si a:n sigo encerra"o en esta 'ortale@aH ?soltó elmol"a3o.

El car"enal luliano caminó en c(rculos alre"e"or "el bruo.

?,anar(ais tiempo.

?FTiempo... para )u$H OEstoC ciego> postra"o Fo lo 3eisH FPara )u$ necesitar(atiempo un 3ieo inser3ible como CoH

?Para ma)uinar 3uestros planes anticristianos C apocal(pticos.

?Oa na"a "e eso es posible =ui "errota"o por la Iglesia C a)u( preso me ten$is.&e" el "espoo en )ue me #e con3erti"o.

?Fui$n es 3uestra "isc(pulaH ?insistió el ,ran In)uisi"or con tono tran)uilo.

?o eiste. ree"me... o os miento.

El car"enal sonrió. /arQo escuc#ó el silencio C se tran)uili@ó. El embate m6s 'ero@#ab(a pasa"o. Iuliano "etu3o su caminar a espal"as "el anciano> se acercó a su o("o Cmurmuró

?o lo preguntar$ m6s F"e 3er"a" no conoc$is a /arius@ Gssler> ese bruo "e+antiago "e ,uatemalaH ?repitió el in)uisi"or.

?;am6s o( #ablar "e $l ?respon"ió el bruo mol"a3o.

Inme"iatamente sintió un cos)uilleo en la nuca )ue en3ol3ió su cuello 'l6ci"o Clentamente 'ue con3irti$n"ose en "olor.

Iuliano tiró con 'uer@a "e su rosario "e plata aprisionan"o su garganta. !ascuentas se #un"ieron en la carne C la lengua "el astrólogo asomó e3i"encian"o loss(ntomas "e su as'iia. +e lle3ó las manos al cuello "ean"o caer el bastón> pero elrosario le apretaba como una boa C las 3enas "e la 'rente comen@aron a #inc#arse#asta )ue casi pu"o 3er a la Parca en lo m6s pro'un"o "e la negrura "e sus oos)uema"os. Estaba empe@an"o a compren"er lo )ue signi'icaba morir en totaloscuri"a". !os oos a@ules "el car"enal mostraban placer mientras sus o("os

aguar"aban una con'esión. /arQo al@ó una mano temblorosa C suplicante C el rosarioce"ió a'lo6n"ose.

?O!o cono@co ?agregó toman"o aire?. OPor lo )ue m6s )uer6is> Ca basta ?gimió. /espacio> el anciano le3antó las manos temblorosas C se secó las l6grimas )ue#ab(a "errama"o en su luc#a por sobre3i3ir.

Iuliano 3ol3ió a #ablarle muC cerca> al o("o.

?FEra 3uestro "isc(puloH Oon'esa" ?Escupió en su cara.

?+( ?a"mitió a"ean"o C asomó la lengua reseca intentan"o aspirar algo "e aire.

El anciano tembló como una #oa?. o mismo lo en3i$. Pens$ )ue all( estar(a a sal3o

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para esperar mis instrucciones> pero risto parece "istribuir a sus sabuesos por"o)uier C s$ )ue caCó presa "el 'uego "e los in)uisi"ores.

?F la "isc(pula... H Fui$n esH F=ue ella )uien robó la es'eraH ?preguntó sin3acilación.

?o lo s$ ?con'esó.

?Fo lo sab$isH?Oooo ?gritó el 3ieo mol"a3o.

Iuliano lo tomó "e las solapas C lo @aran"eó #asta tirarlo al suelo #:me"o. /arQose golpeó el rostro contra la pie"ra al caer C apretó la man"(bulaJ sab(a )ue ese era elprecio )ue "eb(a pagar por ugar con 'uego.

El car"enal 3ol3ió a ro"earle la garganta con el rosario "e plata C tiró "e $l. on laro"illa en su nuca presionó para as'iiarlo> su mira"a era ca"a 3e@ m6s ealta"a. +etomó el tiempo necesario #asta casi a#ogarlo C 3er cómo su lengua asomaba seca C

"es3a("a.?F ui$n es la "isc(pula )ue os aCu"aH ?clamó al instante.

El bruo sent(a la imperiosa necesi"a" "e respirar pero le era imposible. +ent(apróima su muerte C el 'in "el interrogatorio C compren"ió )ue su :nica sali"a ser(ala con'esión.

?O&uestra #ia ?consiguió "ecir en un murmullo.

El rosario "e plata se a'loó "e golpe C caCó s:bitamente al suelo. El ancianopareció per"er el conocimiento> su rostro mostraba a un #ombre "$bil C "es'alleci"o.

El ,ran In)uisi"or Iuliano se puso en pie #orrori@a"o. /eseaba no #aber escuc#a"oa)uellas palabras. !entamente> le3antó a /arQo C lo apoCó contra el muro> "ebao "ela tronera por la )ue entraba un aire #ela"o. Este se apoCó tambi$n en ella C se )ue"óen silencio. Miró a su alre"e"or como eaminan"o la "imensión "e una nue3areali"a".

?FMi #iaH ?susurró conmo3i"o.

?+(. Ella...

Algo #ab(a sali"o mal. +in "u"a.

!a #ia "el car"enal Iuliano #ab(a "a"o inicio a un 3er"a"ero "esastre.

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3ani"oso> con incon'un"ibles rasgos "e caballero 'ranco C ec$ntrico> como buen"escen"iente "e una antigua casta "e guerreros me"ie3ales.

;ac)ues /a3i" Mustaine> #un"i"o en su silla> contempló a su 3e@ al mensaero conrostro "uro e inepresi3o. !a melena> "e un color rubio cercano al bronce> ca(a sobresus #ombros C le llegaba #asta el pec#o. bser3ó al 'orastero en silencio>"emostran"o un 3ago inter$s> como un león )ue 3e pasar a una mosca.

?Ecelencia ?empe@ó> #incan"o una ro"illa?> soC mensaero "el +anto 'icio>#e 3eni"o a in'ormaros "e un proceso eclesi6stico )ue os incumbe.

El arc#i"u)ue no #i@o ning:n gesto C el mensaero "eci"ió continuar.

?&os> Mustaine "e #amoni> estar$is al tanto "e los sucesos acaeci"os en elarc#i"uca"o C tambi$n "e los otros )ue en Italia acontecieron... Traigo conmigo unae#ortación "e la +anta In)uisición> con 'irma "e nuestro ,eneral C el 3isto bueno "elobispo 'ranc$s> con una petición )ue bien po"r$is conce"er.

El mensaero )ue"ó en silencio> pero no #ubo respuesta. ;ac)ues Mustaine

manten(a su mira"a "e pie"ra> penetrante C abCecta> sobre $l. !a seDa silenciosa "euno "e sus conseeros "io pie al mensaero para continuar.

?!a +anta +e"e no ignora )ue a 'ines "e octubre "el aDo pasa"o "isteis asilo"entro "e estas murallas a un cl$rigo regular "e la or"en "e +anto /omingo. Esmenester in'ormaros "e )ue este> Angelo /e,rasso> #a "e "eclarar sobre ciertosasuntos "e (n"ole eclesi6stica C )ue 3os> con to"o respeto> "eb$is 'acilitar )ue esta"eclaración se lle3e a cabo lo antes posible.

El arc#i"u)ue continuó obstina"amente calla"o.

A algo menos "e tres mil )uinientos pies "el palacio arc#i"ucal> en el claustro "eun molino aban"ona"o> el mone continuó con sus escritos sin cear en su labor #asta)ue el :ltimo tra@o impregnó el papel. Reparó en la 3ela consumi"a C guar"ó lapluma en el tintero. Al costa"o "e la escriban(a reposaba una caa "e ma"era )ueacababa "e recibir. !a #ab(an #ec#o llegar sin remitente> solo con el nombre "elmone como "estinatario. El in)uisi"or se "etu3o a obser3arla.

=uera la nie3e ca(a lenta C las sombras comen@aban a a"ueDarse "e los 3alles. !oslobos aullaron como amos C seDores "e los bos)ues> "an"o la seDal "e las bestias>presagian"o la llega"a "el crep:sculo. El "(a #ab(a termina"o. El mone acomo"ó lacaa ante s( C la eaminó con "etenimiento antes "e abrirla. i los lobos ni la noc#e"eten"r(an su curiosi"a".

En ese preciso instante el mensaero "e la In)uisición optó por seguir con su

"iscurso ante la p$trea contemplación "el arc#i"u)ue C su s$)uito.

~ ~ 44 44 ~ ~



?Es una e#ortación.

?F-na e#ortaciónH> Fa )ue "e3uel3a lo )ue no rob$H

?As( es... se trata "e una e#ortación para )ue "e3ol36is lo )ue na"a m6s #a si"oun simple "escui"o... un malenten"i"o por parte "e 3uestro arc#i"uca"o.

;ac)ues Mustaine sonrió. A)uellas palabras #ab(an sona"o a sus o("os como copos

"e algo"ón> palabras "e "iplom6tico )ue tra(an impl(cita una pulpa amarga Cespinosa.

?/ea"me leer 3uestra carta ?solicitó el arc#i"u)ue.

El mensaero compren"ió al instante )ue eso ser(a su per"ición. !a carta estabaescrita "e puDo C letra "el car"enal Iuliano> el m6imo responsable "e la +antaIn)uisición> bra@o letra"o C eecutor "e los "eseos "e Roma> un #ombre temerario>6spero C no poco acre en temas seglares. El mensaero #ab(a preten"i"o terminar lacon3ersación sin mostrar la carta> esa #ab(a si"o su estrategia> pero a#ora Mustaine lareclamaba. !entamente obe"eció.

Mustaine se arrimó al calor "e la c#imenea C miró a su asesor> ele3ó su (n"iceeigien"o una copa "e licor )ue "e inme"iato un c#ambel6n le 'acilitó C abrió elsobre laca"o "espu$s "e acercar a su nari@ el copón "e cristalJ los e'lu3ios "el l()ui"oroi@o lo regociaron C sin 3acilar comen@ó con la lectura.

$oma! %& de enero de '())

A &uestra Ecelencia ;ac)ues /a3i" Mustaine> arc#i"u)ue "e#amoni.

El +anto 'icio romano C uni3ersal os e#orta

Ponemos en 3uestro conocimiento )ue por "elaciones "e "i'erentesin'ormantes nos percatamos C noti'icamos la presencia "e un cl$rigoregular "e la or"en "e +anto /omingo en 3uestros "ominios )ue mantieneasuntos a:n pen"ientes ante un "icasterio.

Angelo /emetrio /e,rasso> mone in)uisi"or al )ue proteg$is> guar"a

en su po"er una obra "e arte )ue #a si"o roba"a C )ue pertenece por"erec#o a nuestra +anta +e"e> C por tanto 3os> noble arc#i"u)ue "e#amoni> si no obr6is con'orme a la e#ortación> os #ar$is cómplice "etal #urto.

s recomien"o actuar con suma "iligencia para la entrega pac('ica "e lareli)uia. Esta "ebe 3ol3er al resguar"o "e la +anta +e"e> "on"e #allar6 su"escanso "e'initi3o C perpetuo.

!as ra@ones )ue epong6is en 3uestro "escargo ser6n escuc#a"as Caten"i"as "e 'orma ulterior por nuestros nuncios 'ranceses> C no"u"aremos en aceptar las "isculpas pertinentes.

~ ~ 46 46 ~ ~



Mustaine "io un sorbo a su copa> le3antó la 3ista #acia el nuncio C lo anali@ó con"etenimiento> como si eaminase un insecto antes "e ponerlo bao su lupa. +us oosmostraron un "estello turbio. /espu$s> prosiguió en silencio con la lectura.

En caso "e no reconocer los cargos )ue se os imputan> os #ar$responsable "el "u"oso "estino "e 3uestro arc#i"uca"o> Ca )ue "e noobrar como moral C cristianamente esperamos> ser$is repren"i"o con to"ala se3eri"a" "e )ue somos capaces> tanto espiritual como secularmente.

Esperan"o 3uestra contestación> os salu"a en risto nuestro +eDor.

AR/EA! &IES I-!IA > P

+uperior ,eneral "el +anto 'icio

El arc#i"u)ue "obló el pliego C apuró "e un trago su bebi"a en el m6s absoluto "elos silencios.

?Fómo es la reli)uia )ue busc6isH ?preguntó.

?/el tamaDo "e 3uestra copa> )ui@6 un poco m6s gran"e. +e trata "e una bull*e

imperial.

?reo )ue 3uestros superiores se e)ui3ocan. 3os est6is per"ien"o el tiempo.El nuncio negó con la cabe@a.

?!a In)uisición no se e)ui3oca> am6s errar(amos en una "elación "e semeantenaturale@a. A)u( no #aC error> no #aC 3acilación ni con'usión. !o )ue el +anto 'icioa'irma es correcto. Espero )ue no se6is un co'ra"e "e la orpus arus ?insinuóimpru"ente.

A Mustaine se le congeló el rostro> tan 'r(o como el 3iento )ue soplaba en los bos)ues.

El mone "esanu"ó la se"a )ue proteg(a el en3(o. uan"o el lien@o caCó sus oosre'learon un gran asombro. Ante $l se mostraba una reli)uia #ermosa> es'$rica C

brillante> corona"a en su c:spi"e por una cru@ maci@a "e oro. !a lu@ "e la 3ela sere'leaba en su cuerpo met6lico )uebr6n"ose C "espi"ien"o #aces "ora"os )ueiluminaron incluso el rostro oculto bao la capuc#a.

Angelo /e,rasso escu"riDó la es'era lentamente> con to"a la pasión )ue pon(a en

los "esa'(os intelectuales. !a reli)uia mostraba una super'icie puli"a C artesanal C su

~ ~ 47 47 ~ ~



"iseDo re3elaba una 'iloso'(a religiosa )ue> a semean@a "e la bull*e imperial "e los'rancos> se e3i"enciaba en la antigua cosmolog(a romana "el uni3erso es'$rico a la)ue #ab(an aDa"i"o la cru@ )ue la coronaba> como si "el mismo uni3erso paganocon3erti"o por los "eseos "e un onstantino cega"o por risto se tratase. Estabaa"orna"a en su ecua"or por un graba"o con un rosario "e letras compleas.!entamente> el in)uisi"or acercó el can"elabro C obser3ó con atención la 'rase

Angelo retu3o el aliento.

?m+a ous+a! tre,s hypóstaseis ?leCó "el griego.

!a intriga le incitó a curiosear en el interior "e la reli)uia> pero su mano se "etu3o

en el instante en )ue tocó la cru@. El mone ca3iló> pensó en el senti"o "e la 'rase )ueacababa "e leer> sus oos 3acilaron ante el brillo "el oro C comen@ó a sospec#ar )ueesas letras griegas ten(an otro signi'ica"o oculto> )ue no eran un simple rótulo. !aspalabras 3ol3ieron a resonar en su mente C su mano soltó la cru@ renuncian"os:bitamente a abrir la reli)uia.

Tras la capuc#a> el rostro "el in)uisi"or mostró "escon'ian@a.

Gab(a sobra"as ra@ones para ello.

El arc#i"u)ue se inclinó curioso C )uiso saber

?Fu$ suce"er6 si rec#a@o 3uestra e#ortaciónH

El nuncio interpeló a su 3e@ a Mustaine.

?Feg6is acaso )ue ocult6is a)u( al in)uisi"or /e,rasso C la reli)uia sagra"aH

El noble 'ranc$s #i@o caso omiso "e la pregunta e insistió "e nue3o.

?Respon"e"> F)u$ suce"er6 si os ec#o "e mi castillo como a una coma"reaH

?laramente os pon"r$is en litigio con la In)uisición> C en ese caso 3uestroarc#i"uca"o lle3ar6 to"as las "e per"er> Ecelencia ?contestó el mensaeroapunt6n"ole con su (n"ice.

?Fu6l es la o'ertaH ?"io entonces al tiempo )ue se 'iaba en el "e"o )ue leseDalaba.

?o #aC o'erta.

Mustaine "e #amoni #i@o una bre3(sima pausa antes "e reconocer

?/igamos )ue asumo )ue escon"o a)u( a un mone> mas Co me pregunto... F)u$me o'rec$is a cambio "e )ue os lo entregueH

~ ~ 48 48 ~ ~



El representante "el +anto 'icio sab(a )ue sus ór"enes no inclu(an ningunarecompensa> C muc#o menos "el tipo "e la )ue esperar(a un arc#i"u)ue.

?reo )ue no #ab$is enten"i"o el mensae ?murmuró el nuncio?> no #e 3eni"oa negociar. &os "eb$is simplemente obe"ecer> es una or"en. ?Por segun"a 3e@ en lanoc#e seDaló en un gesto )ue preten"(a remarcar el senti"o "e sus palabras.

/os "e los cinco asesores "e gobierno "e Mustaine intercambiaron signi'icati3as

mira"as el mensae "e la In)uisición> una institución a la cual se apoCaba con la3e#emencia "e un 'an6tico o se tem(a con el espanto "e un #eree> parec(a bien claro.

?/eci"i" a#ora ?apremió el nuncio? pues partir$ #oC mismo #acia Roma... conel mone C la reli)uia o sin ellos. Pero os a"3ierto si regreso con las manos 3ac(ascaer6n sobre 3os los peores males ?amena@ó.

Mustaine se abstrao en las c#ispas "e la c#imeneaJ por un instante se sintió comoun niDo a )uien acababan "e regaDar> una sensación incómo"a C "enigrante 'rente asu s$)uito. Al cabo le3antó los oos C su epresión> m6s intensa )ue las brasas "el

'uego> e3i"enció )ue era incapa@ "e controlarse. +u ego C agresi3i"a" estaban apunto "e mani'estarse.

?OAl "iablo con 3uestros e'es OGab$is in3enta"o la eistencia "e una reli)uia con'ines "esconoci"os O/e,rasso se )ue"ar6 a)u(> Co soC ;ac)ues /a3i" Mustaine>arc#i"u)ue "e #amoni> C le proteo

El mensaero sonrió.

?+ois un co'ra"e "e la orpus arus! a#ora se 3e claro. Por ello lle3ar$is 3uestroarc#i"uca"o a la ruina.

?a os #e contesta"o. I"os a#ora C lle3a" mi "esa'(o a Roma.?!o 3uestro no es un "esa'(o> es un suici"io.

El 'ranc$s per"ió el control.

Mustaine sacu"ió su melena roi@a mientas se abalan@aba sobre el nuncio en unacto impre3isto C 3elo@. Etrao una "aga "e su cinturón C 'orceeó con el en3ia"o>tira"o al suelo por sorpresa> con la 'uer@a "e una 'iera. -n grito aterra"or sonó en lasala cuan"o el arc#i"u)ue cortó el "e"o (n"ice "el mensaero. Por la #oa "e su "agacorrió la esencia p:rpura "e los 3i3os mientras el 'ranc$s se incorporaba C 3ol3(a

"es"eDoso la espal"a al notario )ue> a:n ten"i"o> se agarraba la mano i@)uier"a conel rostro contra("o por una mueca "e "olor.

Mustaine se "irigió a sus asesores

?Re"acta" una carta "irigi"a al car"enal Iuliano. omunica"le )ue miarc#i"uca"o es soberano C )ue recomien"o )ue no seDale con el "e"o lo )ue porpalabra no se atre3e a "enunciar. o ol3i"$is a"untar el (n"ice "e su mensaero en lamisi3a. ?!uego se re'irió al nuncio> )ue lo obser3aba con terror?. /a" a este#ombre una copa "e licor... /espu$s en3ia"lo "e regreso por "on"e 3ino.

El arc#i"u)ue se retiró con las ropas ensangrenta"as.

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En ese 'r(o anoc#ecer "e in3ierno> el mismo en )ue el arc#i"u)ue "e #amoni"esa'iara a la In)uisición> los temores "e Roma cristali@aron. En el crep:sculo> loslobos "el bos)ue "e =rancia 3ol3ieron a aullar como amos C seDores "e la oscuri"a">como 'eroces conoce"ores "e un lóbrego presagio.

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+. emor a lo oscro+. emor a lo oscro

11

El castillo "el arc#i"u)ue "e #amoni era lo su'icientemente cómo"o C seguropara guarecer a un s$)uito entero> pero a#ora proteg(a a un solo #ombre el moneAngelo /e,rasso. !a 'ortale@a "e pie"ra se al@aba en el 3alle ne3a"o C ele3aba alcielo una torre "el #omenae sóli"a C "enta"a. To"o el per(metro estaba amuralla"opor barbacanas "e guar"ia. Era una mole gris6cea e imponente con pe)ueDos

3entanucos enrea"os )ue marcaban la situación "e las #abitaciones.Angelo "escorrió la cortina "e su cuarto C obser3ó "es"e el altillo. +obre la nie3e

po"(a "istinguir el cambio "e guar"ia en el portón "e acceso principal. omo to"aslas noc#es> siempre puntual> era el signo "e )ue el arc#i"u)ue #ab(a termina"o "ecenar.

/os golpes sonaron en su puerta.

?/isculpa"> re3eren"o pa"re ?se escuc#ó tras la ma"era?> "ebo anunciaros )ue+u Ecelencia el arc#i"u)ue os espera en el salón central para in3itaros a una c#arla C

"egustación "e licores.Angelo entreabrió la puerta C asomó la cabe@a por el res)uicio. El pasillo estaba

oscuro C solo "estacaba el rostro "el sir3iente.

?In'órmale "e )ue asistir$. Acu"ir$ al salón en me"ia #ora.

?Re3eren"o pa"re... ?El sir3iente se )ue"ó mir6n"olo?. Es )ue +u Ecelenciaos espera en este preciso momento. ?Acababa "e recitar las palabras m6gicas )ue"ibuaban a un an'itrión "e casta noble C ególatra> acostumbra"o a regirse por suspropias necesi"a"es.

?Pues "eci"le )ue en me"ia #ora baar$ al salón ?repitió el mone> C luego cerróla puerta a sus espal"as.

Aguar"ó a )ue los pasos se "es3anecieran en el pasillo C luego se acercó presurosoa la 3entana> "on"e se )ue"ó contemplan"o el eterior. +e #ab(a 'ia"o en algoetraDo "es"e )ue llegara "el molino> algo )ue le #ab(a llama"o po"erosamente laatención.

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12

El ngel egro "e ,$no3a entró en el salón arc#i"ucal arrastran"o su #6bito a la#ora pre3ista. !le3aba un pe)ueDo can"elabro )ue iluminaba 3agamente su rostro enla oscuri"a". +e "etu3o ante su an'itrión e inclinó el mentón.

?Ecelencia> es un placer acompaDaros esta noc#e.

Mustaine sonrió C con la mano eten"i"a le o'reció el asiento contiguo al suCo unto a la c#imenea.

?El placer es m(o> maestro /e,rasso. +entaos unto a m(> esta noc#e necesito "ealguien )ue me escuc#e C #able conmigo.

El arc#i"u)ue 3est(a un trae negro aterciopela"o> impoluto> en el )ue "estacabauna 'ina se"a a@ul )ue sosten(a sobre su pec#o la cru@ "e Malta "istinti3a "e lanoble@a 'rancesa> C su melena ca(a sobre sus #ombros C espal"a. !e3antó la mano C3arios sir3ientes acercaron las tres ban"eas "e "egustación> una con sala"os>

a3ellanas> castaDas> nueces C tru'asJ otra con "ulces> peras a@ucara"as C bastones "ecaramelo> C una :ltima con licores. !as l6mparas "e #ierro 'ora"o colgaban "e lostec#os abo3e"a"os con "ocenas "e 3elas encen"i"as )ue o'rec(an una Fpenumbrai"eal acor"e con la cali"e@ )ue proporcionaba la maestuosa c#imenea C la belle@a "elos 'rescos C tapices )ue "ecoraban la estancia pertenecientes a la 3asta colección'amiliar.

En cuanto los sir3ientes se retiraron para "earlos en la intimi"a"> el arc#i"u)ue se3ol3ió #acia el mone con la preocupación escrita en sus rasgos.

?Maestro /e,rasso> #oC en 3er"a" #a si"o un "(a "i'(cil> un "(a "e esos )ueasalta mi rutina casi sin ra@ón.

El antiguo in)uisi"or se concentró en el 'uego antes "e respon"er.

?To"os los "(as "e la 3i"a escon"en algo. Algunos monoton(a> muc#os otrosseguri"a"> tantos otros a'ecto... ?Angelo ca3iló un instante?. ui@6 algunos traiganmiseria> pero no #aC ninguno como el m6s sombr(o> el reser3a"o a la mism(simaParca. ?+e 3ol3ió C le miró pro'un"amente?. A 3eces> Ecelencia> "eber(amosagra"ecer tener "(as "i'(ciles> pero me pregunto )u$ os #a suce"i"o #oC )ue ten$isese rostro.

Mustaine sonrió.

?+iempre #ac$is parecer ri"(culos los problemas "e un #ombre como Co. /es"e)ue os #e acogi"o a)u(> en mi castillo> me bene'icio "e 3uestra pa@ "e esp(ritu C lassabias re'leiones )ue me conce"$is. Me enorgulle@co "e #aber respon"i"o a lallama"a "e la orpus arus! como siempre #a #ec#o mi 'amilia> C Co estoC "ispuestoa seguir cumplien"o como co'ra"e> pues )ue #aC6is po"i"o curar 3uestras #eri"asa)u( C )ue os encontr$is protegi"o "e la persecución "e la curia "e Roma C laIn)uisición entre mis muros me permite "is'rutar "e 3uestra inteligencia> C es por

eso )ue esta noc#e necesito 3uestro conseo> aun)ue creo )ue necesitaremos m6s )ue

~ ~ 52 52 ~ ~



'rases> pues en este "(a no se #a presenta"o mi Parca pero s( creo )ue #e 3isto el 'ilo"e su mortaa.

/e,rasso se lle3ó a los labios su copa> "io un trago generoso C "eó )ue resbalarapor su garganta el "ulce 3ino "e BorgoDa.

?+$ a )u$ os re'er(s ?murmuró.

?F!o sab$isH ?Mustaine le3antó una cea C le escrutó 'iamente?. o lo creo...&os no estabais a)u( ni na"ie os #a #abla"o "el asunto. +$ )ue permanec(ais en3uestro estu"io en el piso m6s alto "el 3ieo molino )ue #e #abilita"o para )uepo"6is trabaar en pa@.

Angelo guar"ó bre3emente silencio antes "e a'irmar

?GoC #a 3eni"o la In)uisición.

El arc#i"u)ue )ue"ó perpleo.

?Fui$n os #a in'orma"oH FAcaso alg:n maCor"omo "el palacioH

?a"ie me lo #a conta"o> pero s( 3i el caballo "e un nuncio "e la Iglesia "es"e mi3entana> C m6s tar"e lo 3i partir. ono@co meor )ue na"ie los caballos "e laIn)uisición por el color C corte "e sus crines> sus monturas> sus estribos C los mantosor"inarios "e i"enti'icación. o ol3i"$is )ue Co mismo los en3iaba> recor"a" )ue #esi"o persegui"o por )uienes estaban a mis ór"enes en cuanto "eci"( "es3iarme "elcamino "e la In)uisición para seguir el "e la orpus arus. A#ora conta"me> )u$ #asuce"i"o en este "i'(cil "(a.

;ac)ues /a3i" Mustaine mostró una sonrisa a'ila"a.

?!a In)uisición #a 3eni"o a por 3os sin "ear si)uiera un margen "e negociación.Me e)ui3o)u$ al pensar )ue actuar(an "e 'orma "iplom6tica por tratarse "e miarc#i"uca"o.

?oncretamente> F)u$ os "eman"aronH ?in"agó el "ominico.

?A 3os> naturalmente> C una reli)uia )ue seg:n el mensaero escon"$is C )uepertenece a la In)uisición. -na bull*e imperial cristiana> "e oro.

Angelo a"miró la #ermosura "el 'uego mientras pensaba en las palabras "el'ranc$s C re'leionaba sobre la rapi"e@ con )ue #ab(a llega"o la noticia "e lo )ue

ten(a "es"e a)uella misma tar"e en su estu"io "el molino.?F )u$ #ab$is respon"i"oH

El arc#i"u)ue al@ó la copa C agitó el coDac.

?+implemente obr$ como #abr(a #ec#o cual)uier caballero. /ie al nuncio )ue noentregar(a a Roma na"a "e lo )ue solicitaba C menos aceptar(a )ue se in3entaranrobos "e reli)uias para usti'icar 3uestra "etención. &os sab$is meor )ue Co )ue laIn)uisición no se "e"ica a buscar reli)uias pero s( #erees. ?Mustaine sonrió a su#u$spe"?. To"o terminó cuan"o cort$ el "e"o "el mensaero C lo epuls$ "e mis

posesiones. El (n"ice "el pobre #ombre> el mismo con el )ue se atre3ió a seDalarme>'ue inclui"o en el sobre "e respuesta.

~ ~ 53 53 ~ ~



Angelo se le3antó> con la 3ista etra3ia"a en los leDos C la mano bao el mentón.Mustaine lo obser3ó mientras se arrimaba a la lu@ "e la c#imenea.

?Respon"( a la e#ortación con un "esa'(o ?siguió el 'ranc$s?. s promet(protección> maestro. o s$ "e ninguna reli)uia en mi arc#i"uca"o> lo )ue #a si"o laecusa per'ecta para o'en"erme C contraatacar. &os seguir$is a)u(> por lo menosmientras la Iglesia 'rancesa siga apoC6n"ome.

?Gab$is perpetra"o un acto lamentable ?respon"ió el mone sin apartar suatención "el 'uego?. !a reli)uia )ue buscan eiste. Est6 a)u(> en 3uestro castillo.+obre la mesa "e mi escritorio.

El noble> )ue proce"(a a lle3arse la copa "e coDac a los labios> se "etu3o al o(ra)uello> petri'ica"o como la g6rgola "e una cate"ral.

?Ga si"o una osa"(a "esa'iar a la In)uisición. El peor error )ue po"(ais cometer.FAcaso supusisteis )ue la Iglesia iba a amena@aros solo por un mone como CoH FMe3eis como un !uteroH FPens6is )ue "e mi silencio se pro"ucir6 alg:n cismaH ?

Angelo sonrió?. o> Ecelencia> no #ab$is #ec#o lo )ue "eb(ais ca3ilar sobre elpor)u$ "e la presencia "e la In)uisición en el palacio.

Mustaine> inepresi3o> "iger(a sin #ablar las palabras "el cl$rigo. Angelo continuó

?!a reli)uia por la cual amputasteis el "e"o "el nuncio est6 en mi po"er> como"enunció la In)uisición> no es un preteto.

?-n "e"o cercena"o no me )uita el sueDo ?replicó al 'in el arc#i"u)ue?> nitampoco las amena@as. on o sin reli)uia> son ellos )uienes "eben temerme a m(.

?reo )ue 3uestra irre'lei3a actitu" #an logra"o agitar el a3ispero. !a Iglesia no

"emorar6 en castigaros como acostumbra> incluso po"r(a "espoaros "e 3uestra 3i"aimpulsi3a C arrogante. ?Angelo le cla3ó una "ura mira"a?. lo "igo con elconocimiento propio "e un in)uisi"or...

Mustaine se le3antó abruptamente "el sillón C en un acto "e arrebato arroó sucopa contra la pare"> en'ureci"o. El cristal se #i@o aDicos> las es)uirlas 3olaron comosemillas "e o"io C rebotaron en el suelo "el salón mientras el coDac goteaba por elmuro. -n comportamiento propio "e los caballeros 'ranceses> a)uellos )ue 'ueron laespa"a C escu"o "e la Iglesia en tiempos "e cru@a"as.

?Oo importa ?gritó?. Oa"ie entra en mi castillo con "esprecio e intimi"ación?OBasta Ca ?sentenció Angelo?. Acepta" el error. /eb$is aban"onar 3uestro

orgullo C utili@ar tiempo en buscar una solución.

?F+oluciónH ?Mustaine> encen"i"o> se encaró con el mone C al@an"o su (n"ice leacusó?. O&os ten$is la culpa "e to"o esto OPensa" )u$ #acer para solucionar elproblema

Angelo centró en $l to"a su atención.

?FEs usto entonces cortar el "e"o "el )ue seDalaH ?preguntó con 'rial"a".

~ ~ 54 54 ~ ~



El arc#i"u)ue reparó en su propia mano al@a"a intimi"a"ora C> abruma"o> la baó.

?/i mi palabra "e )ue os proteger(a ?respon"ió apretan"o las man"(bulas?>pero am6s pens$ )ue me meter(ais en estos enre"os tan pronto.

?Po"$is arroarme al eilio si lo "ese6is. +obre3i3ir$.

El arc#i"u)ue> con rostro perturba"o> escu"riDó el "el geno3$s. &io en $l algo )uele con'un"ió aun 'rente a su ruina> permanec(a tran)uilo.

?FEc#arosH FA"ón"e ir(ais 'uera "e a)u(H ?El 'ranc$s negó con la cabe@a Cepulsó to"o el aire "e sus pulmones. !uego apoCó el co"o en la c#imenea?. oir$is a ning:n la"o. o os proteger$> lo #ar$ a pesar "e to"o.

Angelo /e,rasso al@ó la cabe@a sin "ecir palabra alguna.

?Fu$ aconse6is )ue #aga entonces> maestroH ?El tono "el 'ranc$s eraconteni"o> pero a:n conmociona"o.

El in)uisi"or se 3ol3ió #acia el resplan"or "e la c#imenea antes "e #ablar.?En3ia" un mensaero urgentemente al con"a"o "e Armagnac> "ebemos reunir a

la orpus arus a)u( mismo. Presiento )ue la reli)uia contiene algo tan pro'un"o Coscuro )ue ni si)uiera me atre3o a pronunciar.

/ic#o esto> se retiró #acia las sombras "el gran salón arc#i"ucal "ean"o al noble'ranc$s en sole"a"> unto a sus retratos C el c#arco "e licor "errama"o.

Esa misma noc#e> un inete salió al galope "el castillo bao la ne3isca "e#amoni. +u "estino era... Armagnac.

13

Tres "(as m6s tar"e el mensaero "el +anto 'icio irrumpió al galope por el

empe"ra"o "e las calles "e RomaJ su marc#a era 'antasmagórica> se abr(a paso entrela niebla matutina )ue cubr(a el r(o con la epresión propia "e un muerto.

El inete recorrió el !ungote3ere #asta el puente "e +ant Angelo C a@u@ó alsemental> "e crines color negro pro'un"o> )ue resopló con 'uria C aceleró el paso. Erael 'inal "e una carrera "esespera"a empren"i"a por el nuncio mutila"o C"espa3ori"o )ue culminó cuan"o 'inalmente el corcel entró en la pla@a "e +an Pe"ro>"on"e 'ue recibi"o por un ret$n "e sol"a"os "e la ,uar"ia +ui@a.

Amanec(a lentamente en la ciu"a" mientras el T(ber lam(a sus orillas.

~ ~ 55 55 ~ ~



Roma era origen C g$nesis "e la #istoria "e cci"ente. !a ciu"a" eterna #ab(ae"uca"o> protegi"o C eprimi"o a Europa entera> "es"e la isla "e Britania #asta los3alles egipcios> "es"e Gispania #asta los "esiertos sirios. To"o el Me"iterr6neo lepertenec(a en su magn('ico esplen"or. Roma #ab(a si"o el imperio m6s po"eroso "elmun"o conoci"o> 'ue opresora C libera"ora> cruel C alia"a C )uien se la3ó las manostras la muerte "el a@areno C "estruCó la"rillo a la"rillo la ciu"a" santa "e

;erusal$n. =ue la Roma "e erón C la "e A"riano> la "e Traano C la "e &espasiano>tambi$n la "e onstantino C la "e Pe"ro> un u"(o obceca"o en intro"ucir la Iglesia"e risto en el mun"o "e los antiguos.

as( #ab(a suce"i"o.

!a c:pula "e +an Pe"ro se al@aba en la ciu"a" "on"e "eb(a> usto en el lugar"on"e Roma la peca"ora cruci'icara boca abao a Pe"roJ una Roma )ue se re"imió "esu propia inmun"icia C se con3irtió en 'er3orosa creCente> como Mar(a Mag"alena> lamuer )ue en su 3i"a 3iera el peca"o C la gracia> la sucie"a" C la cara "e risto.Fuien arroar(a la primera pie"ra contra Mar(a Mag"alenaH> preguntó C na"ie

contestó. Fui$n arroar(a entonces la primera pie"ra contra RomaHEsa maDana la ciu"a" segu(a silenciosa tras sus murallas e inmutable 3islumbraba

un nue3o sol recor"an"o cómo los #ombres la "emoni@aban C santi'icaban> oCen"oun continuo clamor est$ril> como si los 3i3os 'uesen solo pol3o "e su tiempo. +olo unmurmullo en los arcanos "e sus muros.

/entro "e la estancia 3aticana la oscuri"a" apenas era atra3esa"a por los raCos)ue proce"(an "el 3itral. A)uella 3entana iluminaba con un resplan"or a@ula"o la'igura "e un mone arro"illa"o> silencioso C siniestro.

El bene"ictino escon"(a la cabe@a en la capuc#a> pero "eaba 3er algunos rasgos "ela mita" "e su rostro "es'igura"o. i la barba creci"a ni el parc#e negro )ue cubr(auno "e sus oos lograban "isimular su grotesca C la"ina epresión.

+us manos eran pe)ueDas> "el color "e las aceitunas par"as> C suetaban unrosario. En a)uella estancia las plegarias ascen"(an #asta el cielo en un murmullorepetiti3o C 3e#emente> "es"e la sole"a" C la sombra> "es"e la pobre@a> "es"e la

intimi"a" propia "e un #ombre reclui"o al ser3icio ciego "e /ios. En ese precisomomento la puerta a sus espal"as se abrió C la irrupción "e su superior cortó eltrance "el #ombre "es'igura"o> )ue centró su atención en el reci$n llega"o.

El car"enal Iuliano se "etu3o 'rente a ,iuglio Battista U3ola> )ue le3antó su#orrible 'a@ C o'reció al car"enal una actitu" epectante C #umil"e.

?Gemos encontra"o la es'era ?con'irmó el ,ran In)uisi"or.

. El mone bene"ictino no #i@o ning:n mo3imiento. +ab(a muC bien lo )ue elcar"enal suger(a con su presencia C lo )ue la Iglesia le eigir(a muC pronto.

?Fu$ "ese6is "e m(H

~ ~ 56 56 ~ ~



El purpura"o respiró C su aliento 'ormó una 'rase

?Trae"me la reli)uia.

ue3amente el silencio. +olamente la 'ragancia a incienso C las mira"as.

El bene"ictino> muC lentamente> se puso en pie. /io unos pasos C se "etu3o 'rentea la 3entana para obser3ar con "etenimiento los ar"ines 3aticanos. !o #i@o con

precaución> mantenien"o la cortina semiabierta C "es"e la oscuri"a" "el recinto. All(estaba la muc#ac#a. /eó caer el cortinae a sus espal"as C se 3ol3ió.

?Parece ausente ?comentó U3ola> el mone bene"ictino> re'iri$n"ose a ella.

El car"enal Iuliano no respon"ió "e principio. A:n no sab(a )u$ postura a"optar'rente a su propia #ia.

?ierto ?a"mitió al 'in?> parece estar en otro sitio.

?F+ospec#6is )ue sea por Angelo /e,rassoH

?Es posible )ue as( sea ?se arriesgó a opinar el purpura"o tras me"itarlo.

U3ola escu"riDó al car"enal con su :nico oo sano> luego se pasó los "e"os por elparc#e negro C gasta"o acarician"o lentamente el lugar "e su p6rpa"o ausente.

?+i sigue pensan"o en /e,rasso no #aC na"a )ue po"amos #acer> al menosmientras ella sepa nuestros mo3imientos. &uestra #ia se con3ertir6 en los oos "e $l>to"o lo )ue se plani'i)ue en Roma llegar6 tar"e o temprano a o("os "e su me"io#ermano. F a:n pens6is )ue el robo "e la es'era no #a si"o su'iciente pruebaH

Iuliano asintió en silencio. Internamente borbotaba como el magma a la espera "euna erupción colosal C "estructi3a> pero pese a to"o mantu3o la cor"ura.

?Germano... ?murmuró?> 3os sois el :nico )ue sabe la 3er"a"era #istoria "e mi3i"a> ten$is la entere@a C el criterio para "iscernir "es"e la ra@ón. /eci"me Fpor )u$cre$is )ue mi #ia #ace to"o estoH FAcaso me o"iaH

,iuglio Battista U3ola era el perro m6s 'iel "el car"enal Iuliano> un mast(nrastrea"or C perspica@ presto a atacar )ue #ab(a percibi"o en la #ia "el car"enal lo)ue este no #ab(a po"i"o 3er nunca in'lui"o por su amor incon"icional. El mone"e'orme #ab(a eamina"o la con"ucta "e Anastasia con 3igilancia sutil C saga@> poreso #abló "es"e el conocimiento

?Ella no os o"ia. no es este el moti3o por el )ue 3uestra #ia act:a as(.Precisamente es to"o lo contrario... !o #ace por amor. Ella 3i3e C respira por amor.

El car"enal se sent(a etraDa"o> "oli"o C curioso.

?o entien"o. +i "ec(s )ue me ama> entonces Fpor )u$...H

U3ola no le "io tiempo a terminar la pregunta.

?o me re'iero al amor )ue siente por 3os> Ecelencia> el "e una #ia #acia supa"re> )ue sin "u"a eiste. EstoC #ablan"o "e otro )ue brilla en sus oos C )uea"3ierto a "iario mientras escribe sus cartas> obser3a las 'lores C se re'lea en las'uentes. !o #ace to"o por Angelo /e,rasso. Anastasia ama a 3uestro #io> su me"io

~ ~ 57 57 ~ ~



situación. &os bien sab$is )ue 3uestra #ia es muC bella... !os guar"ias prontoempe@aron a rumorear )ue el bruo no a3an@aba sin su presencia ni se inspiraba ensu trabao> pero lo cierto es )ue na"ie en el castillo "el Monte le 3etó el paso niimpi"ió a)uellas 3isitas C es lógico> pues 3os mismo as( lo #ab(ais "ecreta"o.Permitisteis )ue Anastasia acce"iera al cora@ón "e los secretos m6s importantes "e laIn)uisición. o le neg6is na"a> o acaso ella no os obe"ece sabi$n"ose impune> pero el

caso es )ue es por ella C su comportamiento por lo )ue la es'era Ca no se encuentraen nuestro po"er.

+u superior guar"ó silencio> caminó #acia el 3ano C "es"e all( se )ue"óobser3an"o con encontra"as emociones a Anastasia. !uego 3ol3ió sus iris a@ules#acia el mone C #abló "e 'orma pausa"a.

?!a reli)uia est6 en =rancia> bao la protección "el arc#i"u)ue Mustaine "e#amoni> )ue se #a nega"o a "e3ol3erla.

?FEs acaso tambi$n un co'ra"e "e la orpus arus? ?U3ola 'runció el ceDo.

?!o es. tambi$n )uien cobia a Angelo /e,rasso en su 'ortale@a. ?Gi@o unagran pausa )ue sir3ió a su subor"ina"o para re'leionar C corroborar sus sospec#as./espu$s> el car"enal le seDaló con su mano enguanta"a?. &os os encargar$ispersonalmente "e traer la reli)uia. Me ocupar$ "e )ue recib6is to"os los recursos )uepi"6is> sin l(mite> para )ue traig6is la es'era a la seguri"a" "e la +anta In)uisición>para "e3ol3er a la Iglesia "e risto lo )ue a risto pertenece.

U3ola escuc#aba atento> asintien"o en la oscuri"a" "e la capuc#a.

?Esta misma noc#e sal"r$ en su b:s)ue"a.

El car"enal sonrió.?!le3ar$is con 3os po"eres 'irma"os "e mi puDo C letra. Ten"r$is total liberta"

"e "ecisión C uris"icción C el a3al "irecto "e +u +anti"a" para la b:s)ue"a eincautación.

?Fu$ #aC "e los bruosH ?in"agó U3ola.

?o #emos po"i"o eterminarlos a to"os> a:n an"an por a#(> escon"i"os>traman"o C conspiran"o "es"e las sombras. +aben muC bien )ue este es el meormomento para #acerse con la es'era. Por ello> "ebemos actuar r6pi"o> sin errores ni

3acilaciones. ?+u 3o@ mostró 'ortale@a C "eterminación?. o #ar6 'alta )ue osepli)ue )u$ suce"er6 si ese mapa cae en manos "e los bruos> F3er"a"H

,iuglio Battista U3ola me"itó> C "es"e las sombras )ue la capuc#a proporcionabaa su #orrible rostro "irigió a su superior una mueca tan 6spera como a'ila"a.

?/a"me treinta "(as C os traer$ la es'era> encerrar$ a los co'ra"es "e la orpus

arus C eliminar$ a to"os los bruos )ue #alle en mi camino.

El car"enal Iuliano espiró "ean"o ir buena parte "e la tensión )ue le atena@aba.

?I" pues cuanto antes. +ois "epositario "e to"a mi con'ian@a> la :ltima )ue me

)ue"a.

~ ~ 59 59 ~ ~



?o os "e'rau"ar$ ?respon"ió el mone en un murmullo.

El m6imo responsable "e la In)uisición inclinó la 'rente a mo"o "e salu"o C seretiró. !a puerta 3ol3ió a cruir C el bene"ictino )ue"ó "e nue3o a solas. +e arro"illóen la penumbra C reanu"ó sus oraciones toman"o la siguiente cuenta "el rosario. +uslargos "(as "e aCuno #ab(an si"o interrumpi"os por a)uella misiónJ era muCconsciente "e )ue la contemplación C el E3angelio ten"r(an )ue )ue"ar relega"os a

otro momento "e pa@. +u :nico oo se "irigió al 'resco "e la pare" en busca "e la&irgen C el iDo> C las plegarias en lat(n brotaron nue3amente como manantial "esus labios. Entregaba ca"a re@o> ca"a respiración a la Ma"re "e /ios pues 3e(a en ellaa la ma"re )ue nunca tu3o. ontemplan"o el amor "e a)uella ma"re por su #iointentaba paliar el ne'asto recuer"o "e su aban"ono en los oscuros C sucios calleones"e su 6poles natal.

U3ola recuperar(a la es'era C el mapa )ue esta conten(a. !o #ar(a con el 'er3orciego C 'an6tico "e un cru@a"o sometien"o a cuantos encontrara en su camino. Para$l no #ab(a me"ias tintas en los ar"ines terrenales o se estaba con la causa "e la

Iglesia o con los esbirros "e +at6n.El mone bene"ictino al@ó el mentón C miró al iDo "e a@aret en bra@os "e

Mar(a.

;uró "e3ol3erle la es'era "e su misterio.

1"

Esa misma tar"e la au"iencia papal se lle3ó a cabo en el tercer piso "el palacioApostólico> en una reunión promo3i"a por el secretario "el Esta"o 3aticano> elcar"enal Pietro Al"obran"ini> )ue buscaba contrastar los in'ormes "e la In)uisición)ue #ab(a reuni"o el seno "el colegio episcopal.

El salón era amplio C cómo"o> con tres 3entanales )ue permit(an a"mirar la

c:pula "e la bas(lica "e +an Pe"ro en to"o su esplen"or. +u mano impaciente corrióla persiana con "elica"e@a C obser3ó el patio interior pre'eri"o "el Papa> el cortile +an/6maso. El car"enal Iuliano> el m6imo in)uisi"or> atra3esaba a)uel claustro conrostro 'irme> alborotan"o a su paso a las palomas )ue @ureaban bao los :ltimosraCos "el sol.

=ue el :ltimo en entrar> se acercó e inclinó la cabe@a antes "e tomar la mano "el&icario "e risto C besar su anillo "e pesca"or> a)uel )ue lo "istingu(a como :nicosucesor "el apóstol Pe"ro. lemente &III sonrió pia"osamente e in"icó a lospresentes )ue tomaran asiento. Tambi$n se encontraban all( los "os sobrinos "el

Papa> los car"enales in@io C el Ca cita"o Pietro Al"obran"ini> C el teólogo esuitaRoberto Bellarmino en cali"a" "e car"enal asesor.

~ ~ 60 60 ~ ~



?Ecelencia Iuliano> esta reunión tiene por 'inali"a" esclarecer los sucesosacaeci"os en el castillo "el Monte ?comen@ó el secretario "e Esta"o Al"obran"ini?.Por ello> )uerr(amos conocer los "atos )ue mane6is sobre el caso C el curso "e lain3estigación practica"a al respecto. Tambi$n "esear(amos saber con )u$ resulta"ose #a sal"a"o la pes)uisa e'ectua"a en las tierras 'rancesas "e #amoni.

El car"enal #ablaba con la soltura C energ(a "e un sobrino agracia"o por un

nepotismo casi obliga"o "ebi"o a la en'erme"a" )ue pa"ec(a su t(o. Iuliano contestó>pero "irigi$n"ose al papa lemente &III.

?En 3er"a" me gustar(a entregaros #oC las respuestas )ue to"os necesit6is o(r>pero lo cierto es )ue lo concerniente al robo "e la es'era a:n es un misterio. Geen3ia"o una comiti3a "e in3estigación )ue se "e"icar6 a reunir e3i"encias sobre ella"rón C la 'orma en )ue se pro"uo el robo. Tambi$n #e "ea"o en custo"ia a /arQo>)uien a:n "eber6 respon"er 3arias preguntas ante nuestro tribunal in)uisitorial. ?Recorrió el rostro "e los presentes?. Por :ltimo C para apaciguar 3uestros 6nimos>os comunico )ue #emos locali@a"o 'e#acientemente el para"ero "e la reli)uia en

#amoni> en el castillo "el arc#i"u)ue Mustaine )uien> por su actitu"> es ob3io )ue#a re#usa"o entregarla.

?Fo os parece etraDo )ue la es'era apareciese en esa locali"a"H ?cuestionó elotro sobrino> in@io Al"obran"ini> )ue sab(a apuntar certeramente con suspreguntas.

?a"a etraDo ocurre en #amoni ?sostu3o el car"enal Iuliano?. El para"ero"e la es'era no parece atenerse a ninguna lógica o ra@ón> aun)ue to"o contin:a baoin3estigación.

?FEs 3er"a" )ue el in)uisi"or Angelo /e,rasso se escon"e all(H ?inter3inoPietro> senta"o a la "erec#a "el +umo Pont('ice.

Iuliano #i@o una pe)ueDa pausa tras la cual contestó.

?As( es> se encuentra en las tierras "el arc#i"u)ue> protegi"o por $l.

? entonces Fpor )u$ omit(s la etraDa coneión entre $l C el para"ero "e laes'eraH

?o la omito> simplemente no #e #alla"o una relación "irecta entre el robo "e laes'era C el mone /e,rasso ?mintió?> por lo )ue no me a3enturo a reali@arconeturas.

in@io 'ue muC cauto al "ear entre3er sus sospec#as.

?Ge o("o )ue 3uestra sobrina Anastasia 'recuentaba el castillo "on"e /arQolle3aba a cabo sus estu"ios. Fu$ sab$is "e esoH FAcaso po"r(a estar al tanto "e laeistencia "e la reli)uia C su posterior roboH

!a #ia "el car"enal Iuliano no era conoci"a como tal sino como su sobrina> puesto)ue los car"enales no po"(an eponerse como religiosos C pa"res "e 'amilia. Pocosen el &aticano estaban al corriente "e los 3er"a"eros la@os )ue le un(an a Anastasia>

aun)ue esta era Ca una 3iea #abla"ur(a )ue recorr(a in'atigable los pasillos.

~ ~ 6161~ ~



?!a es'era se encuentra en #amoni> bao protección "el arc#i"u)ue ;ac)ues/a3i" Mustaine> )ue tambi$n proporciona asilo incon"icional a nuestro "esertorAngelo /eV,rasso. Esta ma"ruga"a #a regresa"o "e =rancia el nuncio )ue en3i$para or"enarle la "e3olución "e la reli)uia C "el mone C> lamentablemente> larespuesta #a si"o una rotun"a negati3a> a"em6s "e sangrienta. Es por esto )ue #oCmismo #e comen@a"o los preparati3os para una segun"a KpropuestaL "estina"a a

recuperarla )ue> "eci"i"amente> no po"r6 elu"ir.?FEst6is seguroH ?'ar'ulló in@io Al"obran"ini.

?+iempre estoC seguro "e lo )ue #ago ?respon"ió con cierta pro3ocación Iulianocla3an"o con cru"e@a sus oos a@ules en su interlocutor?. +er protector "e laorto"oia católica "es"e #ace tantos aDos me #a otorga"o ciertos recursos )uepue"en con3encer incluso a los m6s obstina"os.

El 'lorentino mostraba to"o su orgullo cuan"o se trataba "e su labor in)uisitorial.

?o "u"o )ue po"6is recuperar la es'era ?apostilló el car"enal esuita

Bellarmino> salien"o por primera 3e@ "e su mutismo C "isten"ien"o con ello untanto los 6nimos?> #e segui"o "e cerca 3uestra actuación en el caso "el apóstata,ior"ano Bruno C en la elaboración "el +ndice de Libros -rohibidos )ue publicó el +anto'icio bao 3uestra "irección en mil )uinientos no3enta C tres. Tambi$n s$ "el 'er3orC tenaci"a" )ue #ab$is "emostra"o en el asunto "e la literatura u"(a C los libros#erees.

El Papa escuc#aba en silencio a Bellarmino> uno "e los teólogos m6s brillantes eimparciales )ue #ab(a "a"o el siglo C )ue> a pesar "e ser esuita> apoCaba a los"ominicos. El esuita prosiguió

?o "u"o )ue lograr$is lo )ue os propon$is> pero creo )ue ser(a interesanterecibir in'ormación sobre la suerte )ue pue"e correr el conteni"o "e la reli)uiamientras se la recupera para nuestra +anta +e"e. Fre$is )ue )uien tiene la es'era>conoce"or "e lo )ue esta guar"a> sabr6 manipularlaH

?o creo )ue na"ie est$ en posición "e asegurar na"a ?respon"ió Iuliano trasme"itar largamente?> C el )ue lo #aga seguramente mentir6. A mi parecer>#amoni es un para"ero peligroso C es un riesgo )ue "eberemos correr mientras nola recuperemos.

?FPor )u$ cre$is )ue es peligrosoH ?preguntó el esuita italiano.?Por)ue la es'era est6 en manos "e /e,rasso> )ue 'ue "isc(pulo "e Piero "el

,ran"e.

Gubo un pro'un"o silencio.

?FEn )u$ gra"o "e "esarrollo se encontraba el mapa "e la es'eraH ?preguntóPietro Al"obran"ini.

Iuliano miró al esuita con el rostro turba"o.

?El mapa est6 termina"o. !isto para ser le("o por a)uel )ue sepa manipularlo.

~ ~ 63 63 ~ ~



+E,-/A PARTE+E,-/A PARTE

=I!+=EM

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+I. Introdccin a la es,era+I. Introdccin a la es,era

1#

Gab(a ca("o una 'r(a noc#e en los Alpes C to"o el arc#i"uca"o "e #amoni seencontraba cubierto por un espeso manto "e nie3e. El mone se cercioró "e #abercerra"o la puerta "el 3ieo molino con "os 3ueltas "e lla3e> luego se acomo"ó la

capuc#a C empuDó la 3ara "e 'resno para empren"er la 3uelta. !a ne3a"a ca(a lentaC sua3emente. El crep:sculo in3ernal sobre3ino a la #ora "e 3(speras> a las cinco.Angelo /emetrio /e,rasso al@ó los oos un instante C contempló a)uella 3ista "eper'ección inmutable los bos)ues> con sus copas blancas e inmó3iles> 'ormaban unpaisae #ela"o> est6tico e imponente> peligroso C sombr(o.

El cl$rigo comen@ó su #abitual regreso al castillo arc#i"ucal #un"ien"o la 3ara enla nie3e C "ean"o tras "e s( un rosario "e #uellas mientras su mente repasaba losnue3os sucesos. A:n le molestaba la piernaJ a pesar "e estar cicatri@a"a> las secuelas"e la estoca"a no "esaparec(an C el 'r(o se lo recor"aba a ca"a paso "e 'orma sutil> losu'iciente para obligarle a caminar con aCu"a "el bastón. En 3er"a" no #ab(a pasa"o"emasia"o tiempo "es"e a)uella noc#e en =lorencia> no m6s "e cinco meses "es"ea)uel aciago 2% "e octubre "e 158 en )ue> con Anastasia> su pa"re C su #ombre "econ'ian@a> ,iuglio Battista U3ola> como testigos> se en'rentara al In)uisi"or ,eneral"e la Toscana> el polaco /ragan Wol@oXic@> un #ombre leal a luliano> en un "uelomortal a espa"a con el 'in "e recuperar el ode# "smeralda C el Necronomicón! loslibros )ue tanto los bruos como la Iglesia C la orpus arus persegu(an. a"a 3e@ )uerecor"aba a)uel cruento en'rentamiento en la pia@@a "e la +ignoria sus emociones secolapsabanJ 3ol3(a a 3erse all(> "esangr6n"ose> a punto "e morir> C "eb(a a'errarse a

to"a su 'e C su 3olunta" para en'rentarse a sus peores 'antasmas> a sus peoresrecuer"os> a sus peores "emonios.

Angelo caminaba sin le3antar la 3ista> sumi"o en la oscuri"a" "e la capuc#a C enel recuer"o "el paso in)uietante "e una "aga por su cla3(cula. !a mano )ue asesinaraa su maestro Piero "el ,ran"e en ,$no3a 'ue la misma )ue se "irigió contra $l en=lorencia busc6n"ole una muerte )ue es)ui3ó "e 'orma milagrosa. +u "estino> su3i"a> pen"(an "e un misterio "e "imensiones sagra"as a:n por resol3er C )ue #ab(aregresa"o a $l en 'orma "e reli)uia.

~ ~ 65 65 ~ ~



!a 'rase graba"a en la es'era le #ab(a cauti3a"o. +u instinto le lle3aba a pensar ensu signi'ica"o en la cultura griega C en to"as las asociaciones "e i"eas )ue ello lesuger(a. Recor"ó la antigua luc#a por el libro pro#ibi"o. Angelo sab(a )ue el asunto"el Necronomicón no era aeno a la reli)uia ni ella lo era a su maestro asesina"o. a"am6s 3er la es'era asoció a)uel libro pro#ibi"o con una i"ea )ue le #ab(a transmiti"osu maestro Piero "el ,ran"e> )uien le #ab(a con'esa"o Ca al 'inal "e su 3i"a la

eistencia "e un silogismo capa@ "e con3ertir la 'e en pura ra@ón. +eg:n elcapuc#ino> era una #erramienta 'ilosó'ica conoci"a con el nombre "e ode# errenus!

un ra@onamiento lógico tan preciso C peligroso )ue el #ombre am6s "eber(a buscarlo> pues era como acce"er a la cuer"a "e su propia #orca.

Bao la nie3e C la oscuri"a" el "ominico segu(a su camino #acia el castillo "eMustaine etra3ia"o en unos pensamientos )ue le impe"(an "is'rutar "e la belle@a)ue le ro"eaba.

? Mia ous+a! tre,s hypóstaseis.

Angelo sab(a )ue> tras ser con'isca"os el Necronomicón C su ode# "smeralda por laIn)uisición C rescata"os por $l para la orpus arus! estos #ab(an i"o a parar a manos"e /arQo. !o )ue "esconoc(a era )ue> "es"e su apresamiento por el +anto 'icio amanos "e U3ola> /arQo era cerebro C a la 3e@ re#$n "e un proCecto "e sumaimportante para algunos miembros "e la curia romana. M6s all6 "e los litigiosteológicos entre "ominicos C esuitas> se intu(a un a'6n "esme"i"o "e los primerospor ocultar a estos :ltimos ciertos conocimientos> sobre to"o a)uellos )ue el ,ranBruo estaba "esentraDan"o C )ue pon(an muC ner3iosos a los "ominicos> como sitocasen las #ebras m6s sensibles "e sus propios principios religiosos. El bruo #ab(atrabaa"o en Puglia> un lugar remoto "el sur "e Italia> con la su'iciente tran)uili"a" Crecursos para poner en pr6ctica sus i"eas> muc#as "e ellas #er$ticas> como el uso "eetractos "el Necronomicón! obra pro#ibi"a )ue la misma Iglesia #ab(a or"ena"oincautar.

!a In)uisición #ab(a 3isita"o repeti"amente a /arQo en su pri3ilegia"o encierro'acilit6n"ole cuanto solicitaba. El +anto 'icio se #ab(a con3erti"o en una suerte "emecenas C socio in"esea"o para el ,ran Maestro "e los Bruos> un socio )ue lesuper3isaba mientras trabaaba. +in "u"a> este po"r(a #aber si"o con"ena"o cien3eces a la #oguera por lo )ue estaba #acien"o> pero los "ominicos parec(an #aberconsegui"o )ue las ciencias #er$ticas 'ueran utili@a"as en pro "e sus propiosintereses.

As(> /arQo #ab(a trabaa"o "(a C noc#e "urante tres meses en ese escon"i"oencla3e> guareci"o en la seguri"a" as'iiante "el castillo "el Monte> para lograr"esencriptar a)uella obra maestra "el pasa"o. A#ora> Angelo comen@aba a sospec#ar)ue el Necronomicón! el ,ran Bruo C sus oscuros tratos con la In)uisición guar"abanrelación con esa misteriosa reli)uia )ue "escansaba en su escritorio> aun)ue ignoraba)ue pu"iera tratarse "e ese ode# errenus "el cual su maestro capuc#ino le #ab(aa"3erti"o.

? M+a ous+a! tre,s hypóstaseis ?repitió el mone.

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ApoCa"o en la 3ara> Angelo comen@ó reconstruir la 'rase C su signi'ica"o.

A)uella reli)uia mostraba un claro mensae> un a3iso enigm6tico pero(ntimamente e3i"ente para un religioso con conocimientos cl6sicos. Ten(a un

signi'ica"o arcano> sagra"o C> en general> inaccesible a la inteligencia #umana m+aous+a! tre,s hypóstaseis signi'icaba> en el griego eacto )ue Angelo #ab(a tra"uci"o>Kuna esencia> tres personasL> una epresión )ue ser3(a solo para una cosa para"emostrar la eistencia "e /ios.

on esta 'rase graba"a la es'era se acercaba al misterio central "el cristianismoJ sin"u"a la inscripción se re'er(a al misterio "e la +ant(sima Trini"a"J el "e un /ios )uese mostraba in'initamente cerca en el amor C eternamente "istante en la ra@ón.

Pero... F)u$ )uerr(a a"3ertir esa 'raseH M6s all6 "e su signi'ica"o teológico a)uelteto apuntaba al conteni"o. Pero... F)u$ cabr(a "entro "e esa es'eraH Angelo no se

#ab(a atre3i"o a abrirla. Ten(a serias sospec#as sobre lo )ue albergaba> )ue a:nrelacionaba con su pasa"o "e in)uisi"or C con el Necronomicón )ue le #ab(a lle3a"o al

bor"e "el abismo. +in embargo> C a pesar "e )ue tem(a su conteni"o> este empe@aba ase"ucirle.

Pero para seguir a"elante con sus a3eriguaciones antes "eb(a "e"ucir elsigni'ica"o oculto "e la 'rase en griego. Ese ser(a el :nico mo"o "e en'rentarse alconteni"o "e la es'era. > para ello> "eb(a a#on"ar en los inson"ables misterios "e laTrini"a".

Angelo /e,rasso sab(a )ue el concepto Trino> m6s all6 "e sus intentos "e"e'inición> era una i"ea natural C libre re3ela"a por /ios a los #ombres C no soloimpl(cita en los !ibros +agra"os> sino tambi$n palpable en la naturale@a. Por ello> laTrini"a" pasar(a a ser posesión personal "e ca"a in"i3i"uo C no monopolio "e unlibro "e catecismo. +in embargo> el mone no ignoraba )ue la i"ea bien enten"i"a "ela Trini"a" era un concepto solo 'ormula"o para eru"itos C teólogos> pues la gentecom:n aceptaba la i"ea pero con'un"(a su signi'ica"o.

o era "i'(cil encontrar 'eligreses )ue creCeran )ue /ios Pa"re se #ab(a encarna"opara 'inali@ar su a3entura cla3a"o en una cru@> o )ue el Gio no po"(a ser /iospor)ue /ios era el Pa"re C ten"r(amos entonces "os "ioses C no uno. Pero los#ombres "e buena 3olunta" no estaban obliga"os a compren"er la Trini"a" tal Ccomo lo )ue era> pues la Trini"a"> para el com:n> es ineplicable.

Pero Facaso alguien piensa )ue pue"e compren"er la eistencia "e /iosH FElalcance "e algo )ue es To"opo"erosoH

?/ios no es con'usión ?recor"ó lo )ue "ec(an las +agra"as Escrituras?. o lo es

en su mensae moral> pero s( en su eistencia mor'ológica C sustancial. Pues un /ios

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)ue se presenta como un ser mnipotente> Eterno e In'inito es inaccesible "es"e elpunto "e 3ista #umano.

a"ie pue"e imaginar el in'inito. El #ombre se marea con $l C as(> #orrori@a"o> locensura en su mente. Entonces F)ui$n pue"e "ecir )ue /ios no es TrinoH Fosimporta realmente /ios cuan"o lo "e'ormamos seg:n nuestra como"i"a"intelectualH Angelo sab(a )ue no> )ue siempre #a si"o meor sacri'icar a /ios para

creer en otro> el "ios )ue nos con3iene> re"uci"o por nuestra inteligencia. to"oa)uello era un atenta"o contra la &er"a". Ca no importaba entonces )u$ es /iospara el ser #umano sino cu6nto sabe el ser #umano "e su 3er"a"era eistencia.

/ios era uno. /ios era tres. )uien no enten"(a incluso re#usaba entrar en eselaberinto intrinca"o e ilógico. Pero esa era la &er"a". A pesar "el ego "e los #ombres>esa era la :nica &er"a".

Pero FTrini"a" est6 escrito en la BibliaH Angelo negó sua3emente con su [email protected]> no estaba. entonces Fcómo se pue"e llegar a creerH Pero F/ios> en sumnipotencia> est6 limita"o por palabras escritas en lenguae "e #ombresH FAcaso/ios est6 conteni"o solo en las p6ginas "e un libroH Fo #aC m6s "e'iniciones "e/ios 'uera "e esas p6ginasH FAcaso la naturale@a en s( no es la Palabra "e /iosH F-naman@ana> un 6rbol> un r(o... no son testimonios C Ke3angeliosL "e /iosH +(> por)ue/ios se re3ela "e manera epl(cita en el lenguae "e los #ombres e impl(cita en ellenguae natural. F por )u$ no re3elar entonces su esencia trina "e la mismamanera> con "atos )ue inun"en los tetos sagra"os C arroen sutiles e3i"encias "eellaH FAcaso se preten"(a )ue /ios "ease escrita la 'órmula matem6tica "e +ueistencia para los esc$pticos e incr$"ulosH

El aut$ntico "elirio sobre3en(a al intentar ra@onar la eistencia "el /ios Eterno"es"e la inteligencia. Por tal moti3o> los mones "estinaban su 3i"a a abor"ar elmisterio inson"able "e la Trini"a" a tra3$s "e la contemplación> como Gugo "e +an&(ctor C san Anselmo> )uienes se a"entraron en los umbrales "e la teolog(a natural> osan Buena3entura> o san Alberto Magno> o el mismo santo Tom6s> )ue lle3aron lalógica a ni3eles ecelsos solo para po"er ro@ar a /ios con el intelecto.

Pero aun as(> el To"opo"eroso romp(a las cel"as "e la mente #umana> incluso las"e las m6s eru"itas. to"o intento "e abor"arlo reclamaba saberes pro'un"os C to"ointento "e "emostrarlo terminaba en brumas.

el concepto "e /ios segu(a marean"o C atrapan"o. !a ra@ón "el #ombreretroce"(a C luego 3ol3(a a a3an@ar #acia El> acec#6n"olo> C nue3amente>enlo)ueci"a> se "errumbaba.

/ios es uno. /ios es tres.

la mente "el #ombre se colapsa con este pensamiento e> ilumina"o por /ios>clama "es"e su ignorancia.

Angelo cla3ó su 3ara en la nie3e C contempló a)uel paisae blanco.

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+II. Panteones oscros del conocimiento+II. Panteones oscros del conocimiento

1$

Angelo /emetrio /e,rasso miraba la es'era con "escon'ian@a C 'ascinación.+egu(a ne3an"o en #amoni un "(a "espu$s en otro atar"ecer igual "e g$li"o Csombr(o> pero en el interior "el molino aban"ona"o to"o parec(a "estellar en re'leos"ora"os. !a reli)uia estaba apoCa"a sobre la se"a )ue #ab(a constitui"o suen3oltorio original> C aun)ue percib(a el sua3e per'ume 'emenino )ue emanaba "el

paDo> la atención "el mone recaCó en su brillo inmacula"o C sus etraDos graba"os.!a es'era re'leaba el rostro "el ngel egro sobre su con3ei"a" "ora"a> )ueaparec(a "e'orma"o C mostran"o su curiosi"a" ante el erogl('ico.

El in)uisi"or salió moment6neamente "e su concentración C se acercó #asta la3entana> "es"e "on"e obser3ó el 3alle con las sombras "i'usas "e los muros"e'ensi3os C el castillo arc#i"ucal. A"miró la per'ección "el manto blanco C lanaturale@a congela"a por la ne3isca> C captó en esa imagen in3ernal el instante "e uncambio> "e un ciclo natural )ue renacer(a en brotes con la próima prima3era> unaimagen )ue iba "e lo muerto a lo 3i3o> como el curso mismo "el pensamiento

#umano.Gab(a pasa"o gran parte "e su 3i"a estu"ian"o 'iloso'(a "e la naturale@a en su

con3ento "e !iguria. En to"os sus aDos como in)uisi"or am6s per"ió el inter$s porlos misterios "e la reación el por)u$ "el mun"o> la naturale@a "e las cosas> eltiempo C la eistencia "e la consciencia en el #ombre. +u maestro #ab(a 'omenta"o el"esarrollo "e ese "on proponi$n"ole acertios C "ebatien"o sobre temas tanabstractos )ue incluso raCaban en la inco#erencia.

A#ora esa es'era le in3itaba a pensar> C por ella recor"ó las a"3ertencias "e Piero

"el ,ran"e> C la eistencia "el ode# errenas! una 'iloso'(a inmacula"a> tan atracti3aC ecelsa como "estructi3a.

!a 'rase graba"a en la reli)uia se repet(a en su mente> Kuna esencia> trespersonasL> C Angelo regresó al escritorio> se sentó ante la es'era C comen@ó a ra@onarsobre ella con esp(ritu teológico> igual )ue un escultor contempla el m6rmol antes "ecincelar.

+u maestro le #ab(a #abla"o poco "el tema C #ab(a oculta"o el misterio "el ode#

errenas )ue portaba el Necronomicón. ui@6 su asesinato #ab(a impe"i"o latransmisión completa "e a)uel conocimiento> pero los pocos in"icios "e )ue "ispon(a

le "aban pistas 'irmes para la re'leión. K!os panteones oscuros "el conocimientoLera una 'rase )ue le repet(a su mentor C Angelo pensaba en ella con pa3or el

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conocimiento "el #ombre> tar"e o temprano> era reempla@a"o por otro nue3o. omoel brote "e los 6rboles C el cambio "e las estaciones> las 3ieas sabi"ur(as erancon"ena"as al ol3i"o> marc#itas C enterra"as en la #istoria. To"a ciencia presenteser(a asalta"a tar"e o temprano> ineorablemente> por un nue3o mo"o "e pensar. As(suce"ió. as( suce"er6.

Angelo> en a)uel momento> tu3o mie"o "e la es'era.

a en la Antigua ,recia #ubo un ilumina"o )ue "estro@ó los mol"es 'ilosó'icos "ela $poca> +ócrates> )ue #ab(a litiga"o con el mun"o #el$nico C los so'istas sobre laeistencia "e un /ios :nico> "u"an"o "es"e el pulpito "e las pla@as "e la eistencia"e "ioses #ambrientos "e sacri'icios. Pero 'ue un re3olucionario )ue pagó caro suatre3imiento> C por eso "ebió beber la cicuta> por "e'en"er la i"ea "e un /ios :nico Cabstracto> )ue bauti@ó como Kel /i3ino Ar)uitectoL> "el )ue los griegos o(an #ablaratónitos C #orrori@a"os.

omen@ó la re3olución "el pensamiento griego C as( 'ue )ue un "isc(pulo suCollama"o Platón siguió sus enseDan@as C las amplió. Platón en'rentó los mitos con sueru"ición> tomó la antorc#a "el conocimiento C la ele3ó #asta iluminar lentamentelas cabe@as "e los 'ilóso'os C gobernantes. =altaban cuatro siglos para )ue ristonaciera C aun as( $l #ablaba "e las tr(a"as "i3inas> preparan"o el camino "e loscristianos. +in embargo sus eplicaciones ten(an las 'uer@as "e las olas encrespa"aspero sus i"eas terminaban en brumas. Eran i"eas incompletas )ue necesitaban unapie"ra angular )ue llenara el 3ac(o.

Aun as(> el pensamiento platónico re3olucionó el concepto eistente "el cosmos>"e las cosas materiales C "el #ombre en la tierra. !os "ioses "e la Antigua ,recia

3ieron "errumbarse su #egemon(aJ eptuno mal"io a Platón> Marte le con"enó C/iana intentó ca@arle> pero sus "(as terminaron en manos "e un 3er"ugo in'alible lanue3a 'iloso'(a.

Platón tambi$n tu3o un "isc(pulo> Aristóteles> )ue a su 3e@ 'ue preceptor "eAlean"ro Magno> )uien con)uistó el mun"o conoci"o #asta lograr )ue to"os#ablaran en griego. ,racias a $l los ptolomeos propagaron la cultura #el$nica enEgipto> los sel$uci"as lo #icieron en Palestina C los u"(os terminaron por escribir laTor6 en griego C los gobernantes u"(os pensaron como mace"onios. El encanto "uró#asta )ue llegó la 'ero@ loba "el T(ber.

Entonces Roma lo eclipsó to"o con su :nico culto> el culto al "ios KtributoL.

-na gota transparente "e su"or recorrió la sien "el in)uisi"or. Angelo pensaba Cla es'era brillaba ante la llama como complaci"a "e )ue alguien especulara sobre ella.El geno3$s la tocó C continuó "esgranan"o la #istoria en el interior "e su capuc#a

!os Pa"res "e la Iglesia #ab(an si"o en su maCor(a griegos C platónicosJ incluso

san Agust(n> )ue era a'ricano> mantu3o la 'iloso'(a neoplatónica. As(> la Iglesiaapostólica se "otó "e las arma"uras racionales "e los antiguos griegos )ue> por

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acci"ente u obra "e la misma Pro3i"encia> #ab(a permaneci"o en el u"a(smo C en laobsoleta religión imperial "e los romanos C "e esta 'orma lentamente se "esarrolló enel mun"o cristiano la teolog(a mon6stica> impulsa"a por los bene"ictinos C por losmones orientalesJ pero aun as( la estabili"a" "el sistema 'ilosó'ico "e la 'e no tar"óen agitarse.

/e,rasso recor"ó a santo Tom6s. Recor"ó )ue el siglo 0III #ab(a tra("o consigo

cambios C tensiones. !a 'iloso'(a aristot$lica> ol3i"a"a "urante siglos> reapareció atra3$s "el mun"o 6rabe para abrir el "ebate en "istintas escuelas "el pensamiento.!os 'ranciscanos comen@aron releCen"o a Aristóteles e intentaron aplicar su m$to"ocient('ico a la Re3elación santo Tom6s "e A)uino abor"ó (ntegramente la propuestaaristot$lica "ean"o "e la"o la iluminación agustina C la antigua 'iloso'(a griega "ePlatón> con3irtien"o el aristotelismo en un instrumento al ser3icio "e la 'e eintentan"o llegar a /ios con su nue3o pensamiento a tra3$s "e Klas cinco 3(asL.

!a escol6stica 'ue el resulta"oJ la meta'(sica> la solución.

Tanto san Anselmo como santo Tom6s ?uno con Platón C el otro con Aristóteles? intentaron obsesi3amente un mismo obeti3o probar la eistencia "e /ios.

El mone 3ol3ió a mirar la es'era.

F si contu3iese una nue3a 'iloso'(aH

F si el ode# errenas! "el )ue le a"3irtiese su maestro capuc#ino> estu3iera all("entroH

F si la leCen"a en griego 'uera una a"3ertenciaH

Alargó la mano "ispuesto a "estapar la bull*e C su pulso le traicionó #aci$n"ole3acilar> como si los esp(ritus "e Agust(n> Tom6s C Anselmo le a"3irtiesen espanta"os"e un camino incorrecto. F si el mun"o contempor6neo no estaba en con"iciones "eresistir un ode# errenas?

F si to"o lo conoci"o caCese por tierraH

F si Klos panteones oscuros "el conocimientoL reclamasen a#ora al cristianismoH

?/ios m(o ?eclamó pas6n"ose la mano por la 'rente?. Fu$ clase "e misterioguar"as a)u( "entroH ? sus oos re'learon el brillo "el oro.

El in)uisi"or recor"ó el po"er "e +atan6s C sus tentaciones. Recor"ó al /iabloo'recien"o al #ombre la man@ana "el conocimiento )ue luego le epulsó "el E"$n>miró 'iamente la reli)uia C supo )ue la ciencia #umana ocultaba tras "e s( las p:assat6nicas m6s a'ila"as. El #ombre> al in3estigar> se apartaba lentamente "e la 'e C seentregaba por completo al ate(smo "e la ra@ón terrenal.

Tenta"o> Angelo mo3ió la mano con "elica"e@a C arrebata"o por su sangreme"iterr6nea se "ispuso a "estapar la es'era.

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mones ni )ue me tortures como a tus #erees. uiero sentirme una muer libre... Oo)uiero ser un tro'eo "e tu #6bito "e in)uisi"or

?o sabes lo )ue est6s "icien"o ?replicó el car"enal.

?!o s$ bien pues te cono@co como na"ie. o en 3ano por)ue soC tu #ia> la )ue"ebes escon"er "e los prela"os> la )ue tiene un pasa"o innombrable... !a )ue tieneun pa"re )ue "is'ruta "el sabor "e la muerte.

?O+ilencio ?bramó &incen@o.

?OMataste a la ama"a "e Angelo ?le gritó a la cara.

&incen@o Iuliano #i@o callar a su #ia con una bo'eta"a. El golpe sonó seco.Anastasia se tocó la meilla mientras el car"enal contemplaba #orrori@a"o su manoal@a"a C el terrible acto )ue acababa "e cometer. Era la primera 3e@ )ue la golpeaba>la primera 3e@ en sus 3eintisiete aDos "e 3i"a.

R6pi"amente la abra@ó C ella rompió a llorar sobre su #ombro.

?Per"óname> no )uise #acerlo> #ia m(a... +$ )ue no #e si"o un buen eemplocomo pa"re> s$ )ue no estu3e siempre )ue lo necesitaste> pero te amo> te amo m6s)ue a na"ie en este mun"o. /es"e )ue murió tu ma"re promet( a /ios "arte to"o Ccreo #aberlo #ec#o. ?!e3antó la cara "olori"a "e su #ia> le enugó las l6grimas consu paDuelo C la besó en la 'rente?. +omos nosotros "os en este mun"o> sangre "e lamisma sangre> no ir6s a creer )ue Ca no te amo como cuan"o eras pe)ueDa.

?A#ora somos tres ?le corrigió ella con un 'ino #ilo "e 3o@?J Angelo tambi$n es"e nuestra sangre> es parte "e nuestra 'amilia.

Esta 3e@ 'ue el car"enal )uien permaneció calla"o.

?Fon'(as en m(H ?preguntó Anastasia.

&incen@o miró a su #ia a los oos.

?laro )ue con'(o en ti. unca #e "ea"o "e #acerlo.

Anastasia tomó nue3amente la mano "e su pa"re.

?FPo"r$ 3ol3er a =lorenciaH

?Te pi"o )ue te )ue"es a)u(> conmigo.

?Fomo or"enH?omo necesi"a".

?Entonces lo pensar$. ?El rostro "e Anastasia se iluminó.

El car"enal besó la mano "e su #ia. !uego "io un paso #acia el bor"e "e la 'uente>enigm6tico> con la 3ista 'ia en los peces.

?FPor )u$ robaste la es'era "el castillo...H Fu$ clase "e 3i"a te #e "a"o para )ueme pagues con esta mone"aH To"a la curia sospec#a "e ti. !os car"enales "escon'(an"e lo )ue sabes C po"r(as contar. F sabes por )u$H Por)ue Co te #ice cómplice "e mi

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3i"a. Te #e entrega"o to"o... incluso mi intimi"a". a#ora pago por ello. ;am6spens$ )ue mis propios oos me traicionar(an.

?!o siento ?con'esó ella?> en 3er"a" lo siento. Pero recuer"a )ue Co misma telo con'es$ C te "ie a"on"e #ab(a lle3a"o la reli)uia. ?Anastasia trató "e contener laemoción> pero su 3o@ sonó angustia"a? O t: #as en3ia"o all( a la In)uisición

?FAcaso imaginaste )ue tu capric#o no ten"r(a consecuencias> )ue la curia no

sospec#ar(a "e tiH ?bu'ó el ,ran In)uisi"or?. o me ser6 '6cil protegerte "e losprela"os> cr$eme> FC sabes por )u$...H Por)ue precisamente en ese lugar "e =rancia seencuentra Angelo /e,rasso. a"ie "ear6 "e relacionar ese "etalle. T: se la #aslle3a"o C me #as traiciona"o. FPor )u$ lo #as #ec#oH

Anastasia se en'rentó al rostro "e su pa"re. +us oos 3er"es parec(an cargarselentamente "el roc(o "el alma.

?Por $l.

?FPor AngeloH

?Es tu #io.

?T: eres mi :nica #ia ?recti'icó el ,ran In)uisi"or.

?F+er(as capa@ "e atra3esarme con un puDalH ?preguntó ella.

?Fu$ locura "icesH ?Iuliano 'runció el ceDo.

?+in embargo #as )ueri"o asesinar a Angelo "es"e )ue nació. a#ora #as puestoprecio a su cabe@a C le #as #umilla"o como in)uisi"or. !e #as )uita"o incluso lo )ue

am6s le "iste... la pa@. ?Anastasia le3antó la cabe@a en un #ermoso gesto "esa'iante

?. a"a 3e@ )ue intentes asesinar a tu #io> ca"a 3e@ )ue intentes "es#acerte "e mi#ermano> me estar6s cla3an"o un puDal. OA m(> a Anastasia

?OT: no lo conoces Oo #as sabi"o nunca na"a "e $l F a#ora lo pones porencima "e m(> "e tu pa"reH Angelo es un "esconoci"o> es solo un sueDo inaccesible...Pero pronto "espertar6s. o es m6s )ue un bastar"o> no )uiero saber na"a "e $l. Oome obligues a saber "e $l

?O&i las l6grimas correr por tus meillas cuan"o casi lo matan obe"ecien"o tusór"enes en =lorencia /ime por )u$ lloraste esa maDana. FAcaso no soportaste 3er atu #io agoni@an"o por culpa "e las espa"as "e tus sol"a"osH FPue"es mirarme a losoos C "ecirme )ue lo o"ias o acaso lo 3es como a alguien )ue te roba mi atenciónH

?F+abes )u$ me #a "ic#o U3olaH

?FU3olaH Fu$ locuras cree ese mone 'an6ticoH ?Anastasia sab(a muC bien "e laastucia "e ese ser "e'orme> su sagaci"a" C su percepción.

?Me #a "ic#o )ue est6s enamora"a "e Angelo> )ue a#ora tu cora@ón late por $l. Co le creo. ?&incen@o luliano cla3ó los oos en ella.

?F a m( me creesH

?o me #as contesta"o. FEst6s enamora"a "e AngeloH

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?!o amo como #ermano ?respon"ió "eci"i"a.

Repentinamente una sombra apareció en los ar"ines> una 'igura negra )ue llamóla atención "e Anastasia. Iuliano se 3ol3ió #acia su #ia C anunció secamente

?/ebo irme.

,iuglio Battista U3ola permanec(a est6tico entre las sombras C el car"enal supo

)ue estaba a punto "e partir #acia =rancia. Anastasia estu"ió "eteni"amente al bene"ictino.

?Tu mast(n espera... ?comentó?. Parece )ue aguar"a tu ben"ición para partir#acia el próimo baDo "e sangre.

?F/arQo te #abló "el conteni"o "e la es'eraH ?in)uirió el car"enal antes "e"earla.

?o. Te lo uro.

El car"enal se arrimó a su #ia C con 3o@ resigna"a le conce"ió.

?Pue"es 3ol3er a =lorencia o a &olterra si lo "eseas> tan solo mantente leos "e losproblemas "e la In)uisición. o )uiero )ue te acer)ues a tu #ermano bao ning:npreteto> Anastasia> pue"e ser muC peligroso> la pa@ pue"e aban"onar #amoni...?Iuliano se "etu3o al "arse cuenta "e )ue no po"(a "ar m6s in'ormación a su #ia opro"ucir(a el e'ecto contrario al "esea"o> le3antó su barbilla C continuó?. > sobreto"o> #ia m(a> e3ita #ablar con gente "el clero sobre lo )ue #iciste. ue seas lasobrina "el Pont('ice no te proteger6 por siempre> C )ue seas mi #ia no te #ar6impune. u("ate. Bien sabes )ue te amo. on to"a mi alma.

El ,eneral "el +anto 'icio besó la 'rente "e su #ia C la "eó bao la protección "elos guar"ias sui@os> "espu$s se retiró unto al mone U3ola> )ue lo acompaDó ensilencio #asta "esaparecer en la oscuri"a".

Anastasia al@ó sus #ermosos oos al cielo "e RomaJ Ca #ab(a anoc#eci"o. bser3óla Estrella Polar C una l6grima se "esli@ó por su meilla.

1)

!a estrella polar brillaba n(ti"a a tra3$s "el 3entanuco "e Angelo. !os 3ientos "elanoc#ecer #ab(an limpia"o los cielos "e #amoni "ean"o el 3alle ilumina"o poruna per'ecta luna llena. /es"e los sen"eros nocturnos #asta el sor"o 3enteo "e loslobos> to"o estaba baDa"o por la luna> )ue iluminaba los bos)ues con tonos a@ula"os.

/entro "e a)uel 3ieo molino )ue se ergu(a en el paisae ne3a"o los oos "e Angelo

estaban atrapa"os en el enigma uni3ersal )ue ten(a entre las manos. ontempló laes'era> C con cui"a"o la "epositó sobre la mesa> encima "e la se"a. Tomó asiento

~ ~ 76 76 ~ ~



unto al can"elabro C "esli@ó el pulgar por la reli)uia #asta topar con el seguro.!entamente corrió el "ispositi3o mec6nico C escuc#ó un "$bil soni"o.

+e )ue"ó abstra("o un instante C respiró #on"o. +uetó con tres "e"os la cru@ "e latapa C 3aciló. Intu(a )ue la reli)uia guar"aba en su interior el mie"o cer3al "e los'ilóso'os C religiosos me"ie3ales. /u"ó> pero arrebata"o por un "eseo muC #umanola "estapó.

!a es'era estaba abierta.

El in)uisi"or arrimó el can"elabro C obser3ó lo )ue parec(a un sinsenti"o. Etrao"e su interior una serie "e pe)ueDos pergaminos enrolla"os #asta "ear la reli)uia3ac(a. /espu$s> inspeccionó el interior. +u 'rente se 'runció ante el segun"o #alla@goen la conca3i"a" "el 'on"o #ab(a un op:sculo labra"o.

Tomó la base "e oro bruDi"a C la arrimó al can"elabroJ logró "esci'rar un teto enlat(n

El nombre "e /ios #a si"o 'alsea"o ante los #ombres para con'un"ir C3elar el secreto m6imo "e su signi'ica"o. Pero en su ra(@ a'lorar6 comop$talos> rega"o por el agua in3isible> sobre la 'lor "el )ue murió "os 3eces.

Al cru@ar el portal "e la lu@ en su recorri"o #allar6n la es'era en manos"el niDo soportan"o la base "el conocimiento. All( lo pescar$is.

Tras leerlo> re3isó los pergaminos. Eran "oce> pe)ueDos C amarillentos. Angelo"esenrolló con rapi"e@ uno "e ellos C lo obser3ó con "etenimiento #asta )ue"artotalmente "esconcerta"o. !uego #i@o lo mismo con los "em6s.

To"os estaban en blanco.

~ ~ 77 77 ~ ~



+III. El emisario+III. El emisario

1*

/(as "espu$s> el in)uisi"or Angelo /e,rasso llegaba a lunC> en BorgoDa. Elngel egro #ab(a recorri"o 3arias leguas a tra3$s "e la nie3e #asta llegar a eseantiguo monasterio 'ranc$s. Aban"onar la protección "el arc#i"u)ue supon(a unriesgo )ue se #ab(a anima"o a correr continuar en suelo galo C oculto bao lacapuc#a #ac(a )ue se sintiera tran)uilo.

!os mones bene"ictinos "e lunC #ab(an recopila"o innumerables obras literariasgriegas C #ebreas "urante las primeras cru@a"as. +u monasterio #ab(a si"o g$nesis Cre'erente "e las aba"(as templar(as 'rancesas C "e a)uellos mones arma"os )ueatesoraron botines incalculables en las guerras sacras. Pero leos estaba Ca el clamor"e las espa"as en a)uel claustro C ol3i"a"o el 'er3or b$lico #acia Tierra +anta. A#orasus pare"es ser3(an como espacio "e lectura C re'leión> "e silencio> contemplación Cestu"io.

-n mone acompaDó a Angelo gui6n"ole #asta la biblioteca. El aroma a pergaminoaDeo in3a"(a las repisas a ca"a paso C se aspiraba en corp:sculos "iminutos )ue'lotaban en el aire. El e'lu3io seco "e los libros parec(a incluso amortiguar el soni"o"e los pasos )ue resonaban )ue"amente en los angostos corre"ores. El bibliotecariose "etu3o C seDaló un rincón l:gubre unto a los ana)ueles "el 'on"o. Angelo se loagra"eció C caminó "irecto #acia a)uel lugar sin etra3iar la 3ista en las estanter(asni prestar atención a las obras "e "erec#o canónico ni a los "ecretos "e la Re'orma "eTrento. <l buscaba a "os autores me"ie3ales> "os autores )ue eran el centro "e suatención.

Recorrió con la 3ista> en silencio> los lomos "e cuero. !eCó los t(tulos estampa"os

en lat(n C tomó tres 3ol:menes 3ieos m6s un "iccionario. +opló el pol3illo )ue loscubr(a C los 3ol3ió a re3isar para asegurarse eran los )ue buscaba.

+e sentó bao el 3itral. on cautela abrió el primer 3olumen. +u (n"ice comen@ó arecorrerlo C con suma atención leCó mientras a "uras penas lograba contener laansie"a". Recor"ó sus aDos "e 3i"a asc$tica> sus labores "e tra"uctor C copista en elcon3ento> cuan"o pasaba in3iernos C 3eranos enteros leCen"o el #ebreo b(blico.A#ora to"o era "i'erente> no se trataba "e una labor metó"ica bao la mira"a atenta"e un superior. Estaba solo.

as(> en sole"a"> comen@ó a "esentraDar el misterio tras leer una C otra 3e@ el

signi'ica"o "el Tetragrama #ebreo "e /ios> las cuatro letras impronunciables )uecompon(an el nombre propio "el Alt(simo.

~ ~ 78 78 ~ ~



?KGWGL... ?re@aron los labios "e Angelo. ue3amente se acarició la barbilla Cse sumergió en el estu"io "e su signi'ica"o.

Pasó las "os #oras siguientes comparan"o el Monolo/iun "e san Anselmo "eanterburC )ue> escrito en el aDo 177> 3ersaba sobre las pruebas meta'(sicas "e /ios>con la Summa heolo/iae re"acta"a en 127% por santo Tom6s "e A)uino "on"e'ormulaba las inco &(as para "emostrar la eistencia "e /ios. Por :ltimo> tomó la

Biblia "e los +etenta.erró los libros. Paulatinamente las i"eas comen@aron a encaar en su mente. -n

pe)ueDo atisbo "e lu@ parec(a marcarle el camino "irecto #acia a)uel concepto tan"i'(cil "e 'ormular.

Esa 'r(a maDana "e in3ierno Angelo no leCó na"a m6s en la biblioteca ni tampocoen el salón contiguo "e la c#imenea> solo se "e"icó a organi@ar sus notas para po"erregresar lo antes posible al molino #ela"o.

20

Angelo recorrió los pasillos angostos "el monasterio atra3esan"o con rapi"e@ elcora@ón "el claustro. /eb(a 3ol3er para re3isar la es'era. Estaba seguro "e #aber"esci'ra"o el conteni"o "e a)uella reli)uia.

+in embargo> algo #i@o )ue se "etu3iera abruptamente en la oscuri"a" sus oos3acilaron. Gab(a una sombra etraDa en la @ona m6s oscura> por "ebao "e la c:pula.o era solo una sensación> pues obser3ó mo3imiento.

?FGermano P#ilippeH ?preguntó> in3ocan"o el nombre "el anciano bibliotecario.

/e la negrura emergió una 'igura #umana )ue le #orrori@ó.

El mie"o le "eó parali@a"o.

!a c:pula abo3e"a"a transmit(a al suelo #aces intensos "e lu@ )ue iban"escubrien"o poco a poco la silueta. !os 3itrales mostraron a un bene"ictino "eescasa estatura C aspecto #orrible 3esti"o con un #6bito largo> #arapiento C par"o.

,iuglio Battista U3ola> con su :nico oo> brillante C negro como el "e un cuer3osali"o "e los abismos> se materiali@ó ante /e,rasso.

El emisario "e la +anta In)uisición #ab(a llega"o. Tan estricto e impre3isible comola muerte. Tan eacto como los tiempos "e Roma.

~ ~ 79 79 ~ ~



?&eo )ue #ab$is sabi"o encontrarme ?balbuceó Angelo palpan"o el peligro Ca:n perturba"o. U3ola no contestó> permaneció ergui"o e inepresi3o?. Fu$"ese6is "e m(H

+u oponente al@ó apenas el mentón> su 3o@ 'ue clara C l:ci"a.

?Percibo el olor "e 3uestra sangre> #ermano /e,rasso> la sangre espesa "e3uestras arterias )ue #a manc#a"o mi "aga C clama por ser "errama"a. o tem6is>

estoC solo. +i #oC #ubiese si"o el "(a "esigna"o para 3uestra muerte no #abr(aissenti"o m6s )ue el "olor C la angustia en 3e@ "e mi 3o@. o es as( por)ue #e"eci"i"o no mataros #oC. &engo carga"o "e buenas intenciones C una :ltimaoportuni"a" para 3os.

!os 3itrales "e la c:pula ar"(an por el brillo "el sol matutino> pero abao to"o eraoscuro C "i'uso> la lu@ ca(a sobre <3ola en una suerte "e iluminación pro3i"encial C"i3ina. Pero Angelo sab(a per'ectamente la clase "e asesino )ue ten(a ante s(> unmone bene"ictino a"icto al ser3icio "e la curia> incorruptible> )ue no "u"aba eninterpretar los e3angelios con el rigor "e un 'an6tico "e la 'e. El pe)ueDo napolitanoera un #ombre temible> sin escr:pulos> pero con un senti"o muC estricto C particular"e la $tica C la palabra "a"a> )ue en un pasa"o no muC remoto> siguien"o lasór"enes "e su superior> el car"enal Iuliano> #ab(a atra3esa"o la cla3(cula "e Angelocon una "aga arriesg6n"ose a recibir una estoca"a 'atal.

U3ola baó la 3ista. +u :nico oo recorrió la 'igura "el in)uisi"or C #abló "e nue3o

?/e"u@co )ue alg:n raro inter$s os #a tra("o a esta antigua biblioteca. FAcaso no#aC su'icientes libros en la 'ortale@a "el arc#i"u)ue "on"e os re'ugi6isH ?+eDaló loslibros )ue cargaba Angelo?. FPor )u$ no lle36is algo "e !utero o SXinglio> no

pre'er(s algo m6s ameno C transgresor en 3uestro eilioH Me pregunto por )u$ elngel egro "e ,$no3a #a 3eni"o #asta a)u( solo para leer a los maestros "e laescol6stica.

?F&os )u$ cre$isH

?reo )ue intent6is "es3elar un enigma peligroso. -n enigma )ue no osincumbe.

?FGab$is 3eni"o "e Roma por esa cora@ona"aH ?!as ceas "e Angelo sele3antaron en un gesto "e iron(a suici"a.

?o ?sentenció> C su 3o@ se cargó "e con3icción?. a os #e "ic#o por )u$ estoCa)u( #e 3eni"o a por una bull*e imperial "ora"a> un relicario )ue est6 en 3uestropo"er.

A)uellas palabras resonaron en los cristales "el tec#o C las pare"es "e pie"ra. las mira"as "e ambos cl$rigos se tornaron "e #ielo.

~ ~ 80 80 ~ ~



21

Anastasia Iuliano parec(a estar "ormi"a en el carruae> pero no era as(. +us oospermanec(an semicerra"os mientras obser3aba a tra3$s "e la pe)ueDa ren"ia "e suspestaDas. A la #ia "el m6imo responsable "e la In)uisición le gustaba espiar "es"ela penumbra a los "os sol"a"os )ue la acompaDaban en el interior "el carruae. Esa

misma ma"ruga"a #ab(a aban"ona"o Roma con la promesa "e alearse "el entorno"e la In)uisición C "el recuer"o "e su #ermano. !a o3en ansiaba 3ol3er a su &olterranatal> leos "e los asuntos eclesi6sticos C cerca "e sus a'ectos> pero tambi$n ansiabacomplacer sus propios "eseos C el "ictamen tirano "e su cora@ón. E"uca"a en elorgullo> gesta"a por la sangre "e una 'amilia po"erosa> Anastasia su'r(a. o le era'6cil acatar reglas ni muc#o menos obe"ecer a sus propias promesas.

A pesar "el largo 3iae in3ernal )ue le esperaba> e#ib(a un escote apreta"o Csugesti3o. El an"ar "el carruae #ac(a oscilar la carnosi"a" "e sus pec#os

blan)uecinos atrapan"o C subCugan"o la mira"a "e los guar"ias mientras ella> "es"e

su aparente sueDo 'ingi"o> espiaba los gestos C las 3olunta"es subCuga"as por el#ipnótico 3ai3$n. !e gustaba ugar con la libi"o "e los #ombres pero pronto seaburr(a. !os 3arones lasci3os le interesaban menos )ue los soDa"ores C estu"iosos.+ab(a )ue si lo "eseaba po"(a tener entre sus piernas a la "otación entera "e esecarruae> montar una org(a "entro "e esa carro@a> pero no obten"r(a "e ellos na"a "elo )ue buscaba.

Abrió los oos con rapi"e@ C los sorpren"ió. Ellos "es3iaron la 3ista.

?F/ón"e estamosH ?murmuró.

?amino "e =lorencia ?respon"ió uno "e los o'iciales.?Fos "eten"remosH

?+(> seDorita. Po"r$is "escansar el tiempo )ue os pla@ca #asta seguir #acia&olterra.

Anastasia se giró #acia la 3entana para contemplar el paisae toscanoJ la 3i3aci"a""e su rostro se apagaba en momentos como ese> en los )ue ten(a )ue tomar una"ecisión cuCas consecuencias eran impre"ecibles.

?o iremos a &olterra ?cambió "e i"ea. El o'icial la escuc#aba sin "ecir palabra

?. i tampoco a =lorencia. +eguiremos #acia el norte> #acia el 3alle "e Aosta.?+eDorita> sab$is bien )ue no estoC autori@a"o a cambiar el rumbo ?aseguró el

e'e "e guar"ia?. !o lamento> pero el car"enal me or"enó )ue os lle3ara a &olterra...

?Pues Co "igo lo contrario. ?Anastasia le "eslumbró con el brillo "e sus oos?./igo )ue seguiremos #asta el "uca"o "e Aosta. All( seremos recibi"os por el "u)ue Cnos )ue"aremos #asta nue3o a3iso. Es mi "ecisión.

?on los respetos )ue merec$is> seDorita Anastasia> esto es una locura. srecuer"o )ue el "uca"o "e Aosta est6 m6s leos "e la "istancia )ue pens6bamos

recorrer C en me"io "e un cru"(simo in3ierno. A)uella región est6 cubierta "e nie3e.+er6 peligroso para 3os.

~ ~ 8181~ ~



?&uestra #ermana Anastasia os en3ió la reli)uia. =ue el acto "e una muer cega"apor amor. +abe" )ue #a traiciona"o a Roma> a la In)uisición C la con'ian@a "e supa"re.

Angelo mostró un gesto in3oluntario "e sorpresa. Gab(a si"o ella... +us oostrataron "e 'ingir> pero muC pronto se "oblegaron a la 'uer@a "el recuer"o.

?Ella es la responsable "e to"o esto. !o #i@o por 3os. FAcaso nunca lo

sospec#asteisH

Angelo no contestó> "urante un instante sus pensamientos se per"ieron en lassombras "el monasterio.

?Germano /e,rasso ?siguió U3ola?> no solo os #ab$is con3erti"o en cómpliceC la"rón sino tambi$n en practicante "e una ciencia pro#ibi"a )ue est6iscomen@an"o a conocer> )ue os se"uce C )ue pronto os con"ucir6 al bor"e "el abismoC "el "esconcierto.

Angelo "eó escapar lentamente el aire "e sus pulmones. U3ola sab(a la 3er"a">

incluso "etalles )ue $l mismo "esconoc(a. +er(a in:til negarlo> C muc#o menospreten"er #uir sin o(r lo )ue U3ola ten(a )ue "ecirle. En el pasa"o> el mone "e rostro"e'orme Ca le #ab(a conce"i"o una oportuni"a" para llegar a un acuer"o con laIglesia sin tener )ue llegar al en'rentamiento> a la luc#a> a la 3iolencia> C le #ab(a"a"o su palabra "e cumplir con su parte. Angelo acce"ió> C entregó a U3ola lo )ueeste buscaba por or"en "e Iuliano> traicionó a sus co'ra"es "e la orpus arus C le#i@o llegar el Necronomicón a cambio "e la 3i"a "e Ra''aella> su "ulce niDa> su amor.Pero esta murió en la #oguera por or"en "el car"enal por m6s )ue U3ola #iciera to"olo posible por e3itarlo.

?Fu$ )uer$isH ?murmuró Ca 3enci"o.

?s propongo un trato. ?U3ola cru@ó sus manos "entro "e las mangas "el#6bito?. /etene" 3uestra in3estigación en torno a la es'era C entreg6"mela. Acambio> prometo arreglar 3uestra 3i"a.

?FMi 3i"aH ?+u gesto 'ue reticente> pero cauto?. F cómo pens6is arreglarlaH

?+obreseer$ el proceso )ue ten$is con la In)uisición C #ablar$ con el car"enalIuliano para )ue os restituCa en el puesto "e ,ran In)uisi"or "e !iguria.

Angelo me"itó.?GaC bruos mero"ean"o. o es buena i"ea arriesgar la reli)uia en un trasla"o.

Po"r(a caer en manos e)ui3oca"as.

?!o s$. Por eso "eb$is entreg6rmela a m(. +oC sier3o "e la Iglesia.

?&os mismo po"r(ais ser engaDa"o> incluso> un peón "e )uienes preten"$iscombatir.

?s entien"o ?conce"ió U3ola?> est6is atur"i"o C "escon'i6is. +ospec#6is "e3uestra propia sombra.

~ ~ 83 83 ~ ~



?a no s$ )ui$n es )ui$n en este asunto. no )uiero 3ol3er a 'allar como #ice conel Necronomicón. &eo en esto una nue3a oportuni"a" )ue me #a llega"o "e la mano"e Anastasia C no con'iar$ en na"ie m6s )ue en mi propio cora@ón. ?Angelo ca3ilóen silencio. !uego al@ó su rostro "eci"i"o #acia el bene"ictino?. Entregar$ laes'era... pero solo personalmente C al +anto Pa"re.

?o os lle3ar$ a Roma C 3os mismo se la "ar$is en mano.

?o. o sal"r$ "e =rancia> no con'(o en 3iaar con 3os ni en 3uestros tratos> Ca #eper"i"o muc#o por escuc#aros. Entregar$ la es'era si lemente &III 3iene por ella.+olo a $l.

?Recono@co 3uestra buena 3olunta"> pero est6is pi"ien"o un imposible. +u+anti"a" am6s 3en"r6 a este p6ramo congela"o> est6 3ieo C en'ermo.

?Entonces )ue"a" tran)uilo> pues la es'era est6 en manos "el ,ran In)uisi"or "e!iguria. ?!a mira"a "e Angelo se encen"ió.

?&os no sois un puerto seguro> Ca #ab$is si"o engaDa"o por los bruos /arQo os

#i@o creer )ue $l era el ,ran Maestre "e la orpus arus! os ten"ió una trampaper'ecta en la )ue ca(steis sin "u"ar.

?Esta 3e@ no 'allar$.

U3ola re'leionó. Mo3ió con lentitu" los labios ateri"os por el 'r(o

?Germano Angelo> os #e #ec#o una propuesta )ue incluCe la "e3olución "e lo)ue m6s "ese6is 3uestra antigua in3esti"ura C el regreso a !iguria. a no meimportan 3uestras sospec#as C "escon'ian@as> la reali"a" es as(> en ocasiones los

buenos se con'un"en con los malos C uno siempre est6 en el me"io> tratan"o "e

"istinguir. Escuc#a" a 3uestro cora@ón C toma" una "ecisión.?F si no aceptoH

?Entonces actuar$ "e otra 'orma. Ase"iar$ 3uestro castillo en #amoni C tomar$la reli)uia por la 'uer@a "e las armas. s matar$> C con 3os a los co'ra"es "e la arus

)ue #alle a mi paso C a cual)uier noble protector )ue os cobie.

?F cómo pens6is perpetrar semeante acciónH +e necesita m6s )ue el 'anatismo"e un #ombre para asaltar una 'ortale@a. ?Angelo sonrió.

?GaC nobles con su'iciente co"icia para lle3ar a cabo una locura. o me ser6"i'(cil tentar a los enemigos "e 3uestro protector para )ue le ata)uen. ?El rostroabominable "e <3ola re'leó sereni"a" C seguri"a".

?ing:n sol"a"o se mo3er6 con3enci"o por 3uestra palabra> C menos por unenigma teológico ?murmuró Angelo /e,rasso irónico.

U3ola )ue"ó en silencio. +u rostro se mostraba triun'al.

?El "u)ue "e Aosta lo #ar6 ?respon"ió.

?FBocanegraH ?El in)uisi"or lo obser3ó con repentina "escon'ian@a.

-na le3e sonrisa apareció en el bene"ictino "e'orme.

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?El co"icia los territorios "e 3uestro protector> no costar6 "emasia"o es'uer@ose"ucirlo para )ue los tome con la complacencia "e la +anta +e"e> el silencio "el reC'ranc$s C> por supuesto> el pago "e un buen trato a cambio "e la es'era.

?F!le3ar$is a millares "e #ombres a una guerra C a la muerte por la posesión "ela reli)uiaH ?preguntó Angelo incr$"ulo C as)uea"o.

?o> Co no ser$ el responsable "e esas muertes. Fo lo compren"$isH Ese baDo "e

sangre recaer6 en 3uestra conciencia. +er$is 3os )uien "eci"a el apocalipsis )ue #abr6"e 3enir pues 3uestra es la opción "e aceptar mi trato o rec#a@arlo.

?Me est6is etorsionan"o> )uer$is #acer caer sobre m( el peso "e 3uestrasconuras.

?!a guerra entre los "u)ues pen"e a#ora "e 3uestra "ecisión.

Angelo /e,rasso miró penetrante a U3ola "es"e la penumbra C este sonrió conuna #orrible mueca.

Angelo al@ó el (n"ice en el )ue portaba el anillo "e risto para a"3ertirle

?Pagar$is por esto...

,iuglio Battista U3ola se en3ol3ió en su larga capa> como un murci$lago ante elamanecer> C retroce"ió nue3amente #acia la oscuri"a" "esaparecien"o en lastinieblas "el pasillo al tiempo )ue ase3eraba

?El mensaero no es importante. Pensa" una respuesta.

Angelo al@ó la 3ista #acia la c:pula C contempló los 3itrales encen"i"os. To"osellos alumbraban en mosaicos per'ectos las 3i"as "e santos C guerreros> "e pa"res "ela Iglesia C mones templarios. Al parecer> en BorgoDa C tras largos siglos "e espera>las espa"as nue3amente iban a clamar por otra guerra santa.

-na guerra impulsa"a por el conteni"o misterioso "e una reli)uia.

~ ~ 85 85 ~ ~



I. Soldados de iosI. Soldados de ios

23

El arc#i"u)ue "e #amoni sosten(a un #alcón en su antebra@o. El a3e ten(a lacabe@a cubierta C las garras cla3a"as en el guante "e cuero "el noble. ;ac)ues /a3i"Mustaine obser3aba el pe)ueDo coneo )ue corr(a por el campo buscan"o el cobio "elas rocas ne3a"as C al alcance "e cual)uier ballestero.

!a melena "el noble 'ranc$s se mo3(a con la brisa C "eaba 3er su semblante p6li"o

C abstra("o. +us asuntos le merec(an una total atenciónJ no po"(a 3acilar> el $ito erasu :nica posibili"a" C el 'racaso un imposible. +ab(a lo )ue #ac(a> me"(a las"istancias C go@aba con la epectati3a "e una carnicer(a pronta C certera "entro "elantiguo rito silencioso "el ca@a"or C su presa.

Tres sir3ientes lo acompaDaban> uno cui"aba "e los caballos> el otro "e las aulas"e los roe"ores C el tercero "e las copas "e licor para el noble C su in3ita"o.

Angelo /emetrio /e,rasso obser3aba el espect6culo "es"e cierta "istancia. Erapart(cipe mu"o "el cetrero C su concentración> pero repentinamente el arc#i"u)ue

aban"onó la atención "e su presa C la "irigió a su protegi"o.?s noto etraDo. Fu$ #a suce"i"o en 3uestro 3iae a lunCH FTu3isteis

problemasH ?preguntó Mustaine> )ue obser3aba> con el a3e sobre su antebra@o> alsilencioso "ominico.

?Ge si"o intercepta"o por un mensaero "e la In)uisición.

?FGan en3ia"o otro mensaero m6sH

Angelo re'ugió las manos entre las mangas "el saCo C pensó su respuesta antes "econtestar.

?s aseguro )ue no #abr6 m6s mensaeros "e la Iglesia "espu$s "e este. a #an"ic#o to"o lo )ue ten(an )ue "ecir C no )ue"an m6s palabras por "ecir.

?FEst6n molestos por el "e"o cercena"o "el nuncioH

?o. Me #an "a"o un ultim6tum ?"io> cla3an"o en el arc#i"u)ue sus iris colormiel.

El cetrero 3ol3ió a centrar la atención en el coneo. !uego sonrió.

?o os preocup$is> "entro "e los l(mites "e mi arc#i"uca"o estar$is a sal3o.

?Ecelencia> no compren"$is la magnitu" "e su amena@a> pue"e )ue arrase3uestros muros. o "eb$is subestimar el po"er "e Roma.

~ ~ 86 86 ~ ~



?FEn 3er"a" pens6is )ue to"a la armon(a )ue reina #oC en la región "esaparecer6por no entregaros a la In)uisiciónH Maestro Angelo> sois un ingenuo.

?!a In)uisición no me )uiere a m( ?contestó el mone con sua3i"a" C cor"ura?.o no soC importante> pero #aC algo )ue s( les interesa... Buscan recuperar la es'era.!a #an reclama"o "es"e el primer momento.

Gubo un silencio.

?Esto es =rancia> maestro /e,rasso> a)u( 3i3o Co C a)u( #a 3i3i"o mi 'amilia"es"e #ace siglos. Tengo sol"a"os C caballeros )ue son temi"os... C un reC )ue no"u"ar6 en auiliarme ante las a"3ersi"a"es. FAcaso os parece eso poca cosaH

?!a Iglesia no amena@a a menos )ue guar"e una carta gana"ora. +i no "e3uel3ola es'era 3uestro arc#i"uca"o ser6 ataca"o en bre3e.

El 'ranc$s escuc#ó con cautela> pero cuan"o el mone calló> estalló en ira.

?OMentiras !a Iglesia no usar6 su e$rcito por este alterca"o> no para "irimir la

posesión "e una reli)uia insigni'icante. Est6 ocupa"a con la in3asión "e Gungr(a porlos turcos> Oam6s "es3iar6n un sol"a"o para esto ?Mustaine soltó una carcaa"a?.s alarm6is por na"a> los Balcanes son m6s importantes )ue 3uestra reli)uia. osab$is "e pol(tica> solo "e teolog(a.

?Roma no mo3er6 ni un sol"a"o papal> pero ugar6 al ae"re@ con pie@aspresta"as. -tili@ar6 t6cticas "e conspiración seculares C 3os sentir$is su e'ecto"e3asta"or.

?o 3eo peligro a:n> ni a na"ie )ue amenace mi gobierno. ?El 'ranc$s en"urecióla mira"a?. Fui$n ser6 el atre3i"o )ue me "esa'(e en el campo "e combateH

Angelo "eó 3agar su mira"a #acia las montaDas leanas> tras ellas se po"(acontemplar la magni'icencia rocosa "el Mont Blanc> all( "on"e las cur3as capric#osasseparaban =rancia "e los "uca"os italianos.

?El "u)ue Bocanegra ser6 3uestro 3er"ugo ?a'irmó.

?FBocanegra "e AostaH ?Mustaine "irigió un ar)ueamiento "e ceas )uere3elaba su escepticismo?. Imposible. o tiene agallas ni e$rcito. ;am6s cometer6 lalocura "e atacar mi arc#i"uca"o.

?!a Iglesia bien po"r6 comprar su corae C su cor"ura. Ecelencia> s$ muC biencómo trabaa la curia cuan"o se propone "esbancar a los pr(ncipes. s )ue"ar$is soloC sin aCu"a 'rente al "u)ue "e Aosta.

?Bocanegra no es un peligro> sus #ombres "istan "e sumar los necesarios paracru@ar los Alpes C ase"iar mi 'ortale@a. Fu$ m6s "ir$is a#ora> )ue el Papa cuentacon armas sagra"as )ue "escono@coH FEn3iar6 plagas a mi arc#i"uca"oH OEs unalocura> maestro Fu$ noble en su sano uicio ir(a a la guerra por na"aH

?Fa"aH ?estalló Angelo /e,rasso?. FEs )ue os parece poco una reli)uia capa@"e crear tal conmociónH

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El "u)ue no contestó C se concentró en obser3ar el resulta"o en el poste. A#(estaba. !a no3ena 'lec#a consecuti3a asesta"a en el blanco.

?Es su'iciente ?'inali@ó el noble italiano. -n sir3iente retiró el arco "e sus manosC sir3ió una copa "e licor?. Fu$ "istanciaH ?in)uirió.

?+etenta ?con'irmó su conseero?. Treinta C cinco pies m6s. Gab$is meora"o3uestra marca "e la semana pasa"a.

?reo )ue soC el meor "el &alle> F)u$ pens6is 3osH ?a'irmó Bocanegra "6n"osela 3uelta.

Martino Parla3icino sab(a proteger su posición en el "uca"o. ontestó sin 3acilar

?+in "u"a sois el meor "e to"a Aosta.

El noble 3ació la copa con orgullo> "e un trago largo.

+u conseero> 3i$n"olo satis'ec#o> cambió "e tercio

?Por cierto> el mone U3ola #a llega"o "es"e =rancia> lo recib( bien entra"a lanoc#e. Ga pe"i"o una au"iencia etraor"inaria con 3os para #oC. Alegó un temareser3a"o.

?FEn nombre "e )ui$n #a 3eni"oH

?/e la +anta In)uisición. Trae un po"er 'irma"o. Parece contar con el a3al "elcar"enal Iuliano.

?Espero )ue no preten"a reempla@ar a los p6rrocos "e nuestra cate"ral ?"ioBocanegra )uit6n"ose su guante?. Gace aDos )ue mi pueblo se con'orma con ellos...+ea lo )ue sea ?"eci"ió?> lo recibir$ tras el almuer@o. Prepara" para ello la sala "e

los tro'eos.

,iran"o sobre sus talones> el "u)ue "e Aosta se "irigió #acia su ala@6n. Agarró lascrines par"as C montó "e un salto> como buen sol"a"o C ca@a"or. A lomos "e sucaballo etra3ió la 3ista en la lean(a "e su 3alle ne3a"o. -n 3alle )ue le )ue"abape)ueDo> )ue "eseaba ampliar. Tanto como la "istancia )ue "(a a "(a aumentabacuan"o "isparaba sus 'lec#as. Tanto como su co"icia.

2#

,iuglio Battista U3ola esperaba "e pie. En a)uella sala se e#ib(an un sin'(n "ecabe@as "iseca"as> "e cier3os C abal(es> "e lobos C 'elinos. Incluso el cuerpo entero"e un oso par"o amena@aba "es"e un rincón> ergui"o> con las 'auces abiertas C lamira"a col$rica momi'ica"a.

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!a sala era tributo al ca@a"or por ecelencia> culto al orgullo "el "u)ue Ctestimonio "e su maestr(a. Por eso Bocanegra no "u"aba en recibir all( a sus 3isitas>pues como an'itrión "is'rutaba "e las mira"as curiosas C las preguntas obliga"as. Alnoble le gustaba impresionar C 'abular> pues a pesar "e )ue sus cotos "e ca@a eranseguros inun"aba a sus in3ita"os con relatos "e arriesga"as C temerarias cacer(as enlos )ue ca"a pie@a cobra"a se correspon"(a con una cicatri@ "e su cuerpo.

Pero el mone U3ola ni si)uiera preguntó por el oso ni muc#o menos por los lobos.Impasible> se limitó a contemplar al "u)ue> C este obser3ó a)uel rostro "es'igura"o>parco> )ue empali"ec(a la bra3ura "e sus criaturas "iseca"as> un rostro )ueasombraba a cual)uiera> incluso a un amante "e lo grotesco.

?Gab$is si"o muC amable al recibirme> Ecelencia ?comen@ó U3ola.

Bocanegra tar"ó en reaccionar> la 'a@ "e'orme "el cl$rigo lo ten(a subCuga"o.

?+iempre guar"o esa cortes(a para los emisarios "e +u +anti"a" ?pro'irió.

?o preten"o airear problemas con la In)uisición en 3uestro "uca"o> ni tampoco

trastocar 3uestro sistema "iocesano. Ge 3eni"o solo a proponeros un negocio...

?Me sorpren"$is> lle3o mis negocios con ban)ueros geno3eses> no con mones.

?+ois pru"ente ?respon"ió U3ola con el sigilo "e un @orro?> pues entoncespo"r(ais con'un"ir ganancias con "ogmas. +in embargo> en esta ocasión si escuc#6isC acept6is mi propuesta "a" por seguro )ue cambiar$is a los geno3eses por lossantos )ue Co os 3en"a... C sabe" )ue el ielo siempre os recompensar6 m6s )ue losusureros.

El "u)ue )ue"ó "esarma"o C a"mira"o por el "iscurso "e a)uel mone aterra"or.

?s escuc#o ?conce"ió.

El bene"ictino cru@ó las manos "entro "e las mangas C no tar"ó en lan@ar elan@uelo.

?Ge nota"o cierta acti3i"a" militar en el arc#i"uca"o "e #amoni> tal 3e@ est$isal tanto "e lo )ue est6 planean"o 3uestro 3ecino 'ranc$s...

Bocanegra obser3aba con sus pómulos brillantes C la pe)ueDa papa"a temblan"o"e ansie"a". !as palabras "e U3ola #ab(an "esperta"o en $l la m6s 3i3a curiosi"a".

?FAcaso ;ac)ues Mustaine #a mo3i"o a sus sol"a"osH Mis in'ormantes no me#an alerta"o "e mo3imientos en =rancia...

?Es "i'(cil )ue lo noten... incluso en #amoni el asunto se mantiene en secreto>pero os interesar6 saber )ue los o'iciales "el arc#i"u)ue #an 3iaa"o a BorgoDa paracoor"inar una o'ensi3a secreta C por sorpresa.

?F'ensi3a... a mis tierrasH ?El "u)ue Bocanegra sonrió?. OImposible Eso am6sse le cru@ar(a al arc#i"u)ue por la cabe@a.

?Entonces #aC )ue reconocer lo acerta"o )ue #a esta"o 3uestro enemigo al

pre"ecir )ue 3os lo subestimar(ais.?FEnemigoH

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?As( es. El arc#i"u)ue Mustaine es un enemigo )ue os encontrar6 "ormi"o. acabar6 con 3uestra 3i"a "e gobernante... Fo sab$is )ue os "obla en e$rcitoH

Bocanegra caminó #acia un rincón C tomó una copa "e coDac. !uego obser3ó losleDos )ue ar"(an en la c#imenea C su aur(a "iseca"a "e tro'eos.

?En menos "e cinco "(as el 3alle "e Aosta po"r(a estar plaga"o "e 'ranceses ?aseguró U3ola?. 3os> Ecelencia> sien"o optimista> capitular(ais en siete> tal 3e@ en

"ie@ si "eci"(s recluiros en 3uestra 'ortale@a.

El "u)ue italiano permaneció en silencio. +u cabellera proliamente ri@a"a le ca(asobre los #ombros> negra C brillante> como una capa.

?FPor )u$ #abr(a "e creerosH ?"io 'inalmente.

?Por)ue la +anta +e"e no "esper"icia su tiempo en banali"a"es. !as cartasele3a"as a Roma "e los obispos 'ranceses as( lo a"3ierten. o no tengo "u"as sobreello Aosta ser6 ataca"a. A#ora solo resta saber )u$ #ar$is 3os.

El "u)ue "e Aosta "u"ó. Ese mone parec(a totalmente seguro "e susa'irmaciones. Por un instante sus palabras le causaron con'usión.

2$

A la #ora "el crep:sculo tres inetes encapuc#a"os> proce"entes "e "i3ersoslugares "e =rancia> se reunieron en el espeso bos)ue C emergieron "e $l con las capason"ean"o en la niebla> como 'antasmas.

!os sementales negros epel(an 3apores 'uriosos por los #ocicos con ca"aespuela@o> con ca"a tacona@o lacerante. !as ancas su"a"as "e los animalese3i"enciaban lo 'ren$tico "e su galopar mientras se a"entraban en la nie3e "e#amoni con el mismo misterio con el )ue #ab(an parti"o "e su con"a"o en=rancia.

Al llegar unto a los muros eternos 'renaron el galope C se encaminaronlentamente #acia el ret$n "e guar"ia "el arc#i"u)ue. o tar"aron muc#o eni"enti'icarse C 'ran)uear el paso al baluarte 'orti'ica"o "el arc#i"u)ue Mustaine.

Angelo /emetrio /e,rasso los obser3ó "es"e su 3entana. A continuación> cerrólas cortinas "e su #abitación.

~ ~ 9191~ ~



2(

En la torre m6s ele3a"a "el castillo "e #amoni las mira"as se cru@aronepectantes> ninguno "e los reci$n llega"os alcan@aba a sospec#ar a:n el moti3o "eesa reunión. !os tres inetes estaban all(> como #ab(a solicita"o la misi3a> pero"esconoc(an por )u$.

,iorgio ario Tami caminó alre"e"or "e la reli)uia> sin apartar su 3ista "e ella.? M+a ous+a! tre,s hypóstaseis ?balbuceó. +us oos leCeron la 'rase inscrita en la

es'era C re'learon la a"miración por el "escubrimiento.

!os tres #ab(an atra3esa"o =rancia para acu"ir a la llama"a "e Angelo /e,rasso.+e trataba "e algunos "e los m6s "estaca"os miembros "e la orpus arus! 3ieosamigos "el ngel egro "es"e a)uellos "(as> )ue a#ora parec(an tan leanos> en )uecompartieron peligros C a3enturas en +u"am$rica intentan"o proteger elNecronomicón "e los bruos C la In)uisición.

?Es> simplemente> #ermosa ?suspiró 0ant#opoulos> apo"a"o el &iQingo por su'uerte compleión C las "os largas tren@as en )ue sol(a recoger su pelo rubio> )uiena:n no se #ab(a "espren"i"o "e la ballesta cru@a"a sobre la espal"a )ue #ab(alle3a"o consigo to"o el 3iae.

A su la"o> el saón !aXrence illimet> tambi$n esuita como Tami> 'iaba laatención m6s all6 "e la es'era en los gestos inescrutables C silenciosos "el in)uisi"or/e,rasso.

?FEn 3er"a" crees )ue el enigma "el Necronomicón se encuentra a)u(H ?cuestionó.

?+(. /elante "e 3osotros> en su interior.

ue3amente el silencio ro"eó la mesa. !a es'era brillaba a la lu@ "e loscan"elabros con 'ulgores "e oro bruDi"o.

?F el libroH ?se interesó 0ant#opoulos.

?El Necronomicón Ca no sir3e> sus conuros Ca #an si"o le("os ?le respon"ióAngelo sin titubear?. A)u( est6n sus "oce 3ersos> el esplen"or "e la cienciapro#ibi"a )ue se encriptaba en $l. To"o gira alre"e"or "e esta es'era. +i no> no se

eplica el inter$s "e la In)uisición por ella. Est6n "ispuestos a "esenca"enar unaguerra para conseguirla.

,iorgio ario Tami "etu3o su contemplación "e la es'era ante esas palabras. Al@ósu mentón C obser3ó a Angelo.

?As( pues> F)u$ contieneH

?El ode# errenus ?a'irmó el in)uisi"or con 3e#emencia C "ecisión.

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. El cde4 terrens. El cde4 terrens

2)

!aXrence illimet acercó el rostro a la es'era C 3io su propio re'leo "e'orma"o. El esuita "e /ubl(n eaminó con "escon'ian@a ca"a "etalle "e la reli)uia> como si setratase "e una man@ana ca("a "el 6rbol pro#ibi"o.

?Fómo llegó a tus manosH ?in"agó.

?+implemente la traeron #asta a)u(> pero ignoro )ui$n ?reconoció Angelo/e,rasso tras un bre3e silencio C contempló a sus co'ra"es con oos )ue intentabaocultar un nombre.

?+( )ue es etraDo ?murmuró 0ant#opoulos.

El in)uisi"or sonrió C negó con la cabe@a. +u 3o@ 'ue sua3e C en3ol3ente

?o creo en casuali"a"es. /etr6s "e esto #aC una trama oculta. Guelo a conura.A bruos ?concluCó Angelo.

Tami> el otro esuita> terminó "e inspeccionar el eterior "e la es'era C centró a#ora

to"o su inter$s en su buen amigo geno3$s.?FPor )u$ a tiH ?preguntó?. FPor )u$ una mano anónima te entregar(a esta

reli)uiaH

En la torre m6s ele3a"a "el castillo se o(an los aulli"os "el 3iento. +us silbi"ospenetraban por momento en la aspillera. Angelo caminó #asta el 3entanuco C acec#óel 3alle ne3a"o. El bos)ue se iluminaba en los claros "e luna.

?Alguien est6 interesa"o en )ue Co la posea C na"ie m6s )ue esa persona sabe elpor)u$. Es un enigma para m(> un misterio )ue conseguir$ "es3elar. ?+e 3ol3ió

"es"e la 3entana C obser3ó la es'era C luego a sus co'ra"es. =inalmente sentenció conse3eri"a"? Esta reli)uia no pue"e caer en manos e)ui3oca"as. Es peligrosa Ctenta"ora. o mismo "eber$ manipular este an@uelo C e3itar trag6rmelo.

?ui@6 por eso te la entregaron ?argumentó Tami?> para )ue caCeras en latrampa.

las mira"as "e to"os con'luCeron presintien"o )ue #ab(an topa"o con un#urac6n encerra"o en ella> con un aguión )ue se les cla3ar(a en la curiosi"a".

o se e)ui3ocaron.

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2*

En el castillo "e +aintVPierre> U3ola aguar"aba imp63i"o una respuesta "el noble.El "u)ue Bocanegra> sin embargo> permanec(a en'rasca"o en los escarpes rocosos alos )ue se abr(a su 3ano mientras me"itaba en pro'un"o silencio. =inalmente> #abló.

?Acepto 3uestras palabras> mone> pre'iero pensar en Mustaine listo para laguerra antes )ue ca@an"o con su #alcón por las montaDas. A#ora bien... FGab$is3eni"o solo para a"3ertirme "e mi "esgracia o preten"$is algo m6sH

?s o're@co negociar ?a'irmó con un esbo@o "e sonrisa. Acarició el parc#e negro)ue le cubr(a el oo antes "e eplicar su plan?. s propongo atacar primero>Ecelencia. +i lo #ac$is> no solo sorpren"er$is a 3uestro enemigo sino )ue le3encer$is. As( os apropiar$is "e sus 3iDe"os> "e sus '$rtiles tierras C "e sus 'ortale@asmilitares.

?Eso no es un negocio. Es una locura.

?o ol3i"$is )ue 3os mismo ser$is ataca"o en bre3e. /e este mo"o osa"elantar$is a una guerra )ue igualmente suce"er6> pero eligien"o el momento C ellugar.

El "u)ue "e Aosta me"itó a)uellas palabras. Al poco> negó con su cabe@a.

?Es imposible> no po"r(a #acerlo. o tengo su'iciente e$rcito.?+a)uear$is to"o cuanto encontr$is a 3uestro paso C os #ar$is con los tesoros "e

la estirpe "e Mustaine ?3aticinó el mone bene"ictino?. FRec#a@6is poseer susu3as> beber su 3inoH

?O+uger(s un imposible militar OEl arc#i"u)ue "e #amoni ani)uilar(a mie$rcito

?Eso es lo )ue #e 3eni"o a negociar> )ue to"o lo )ue os #e "ic#o no sea unimposible. omen@ar$ por garanti@aros la "e'ensa C el ata)ue. s o're@co una guerra

)ue no solo proteger6 3uestras tierras amena@a"as sino )ue os con"ucir6 #asta#amoni C os #ar6 3encer al arc#i"u)ue 'ranc$s.

?El reC "e =rancia no 3acilar6 en inter3enir ?respon"ió Bocanegra?. Propon$is)ue me embar)ue en una locura> )ue "$ un mal paso )ue me lle3ar6 a la ruina.

?/esconoc$is los alcances "e mi propuesta C subestim6is el po"er "e la Iglesia.

?o s$ por )u$ os escuc#o. Gab$is sali"o "e la na"a con tramas oscuras> guerrasC ma)uinaciones. reo )ue "ebo "ar por termina"o en este punto la au"iencia.

?Me retiro "e inme"iato si lo "ese6is ?o'reció U3ola> aun)ue no #i@o ning:n

gesto "estina"o a marc#arse.

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!as mira"as se cru@aron. El noble> tras un espeso silencio> in3ocó

?o> no po"$is marc#aros as(. Gabla" claro.

,iuglio Battista U3ola se tomó el tiempo necesario para escu"riDar ca"a 'acción"el "u)ue italiano. ontempló la tensión "e su silencio> la ansie"a" "e susmo3imientos C la 3ena )ue lat(a en su cuello. !uego al@ó la 3ista C le miró a los oos.

?s garanti@o )ue el reC Enri)ue I& "e Borbón no se mo3er6 "e su trono. Elmonarca no )uerr6 un en'rentamiento con Roma> muc#o menos "espu$s "e #aberrenega"o "el cal3inismo. +eguir6 el conseo "el +umo Pont('ice> pues 'uera "elamparo "e la Iglesia Enri)ue I& solo #allar(a #ugonotes "eseosos "e 3engan@a C a laorona espaDola.

El "u)ue "e Aosta se pasó la mano por la )uia"a. El "iscurso "el mone sonabatan "ulce C tenta"or como el licor "e su copa.

?Ge tra("o conmigo tres arcones "e mone"as ?siguió U3ola?> oro m6s )uesu'iciente para comprar el ser3icio "e mercenarios. Me #e a"elanta"o C #e #abla"o

con ellos. En este preciso instante un e$rcito "e combatientes a suel"o espera miseDal al otro la"o "e las montaDas> en la on'e"eración Gel3$tica> a solo un "(a "ecamino. +i acept6is ser6n 3uestros> ellos combatir6n contra Mustaine por 3os C3uestro e$rcito )ue"ar6 intacto.

Bocanegra mostró por primera 3e@ un intenso brillo en su mira"a )ue )uisoocultar 3ol3i$n"ose "e nue3o #acia la 3entana. Tras el 3i"rio emploma"o obser3ócómo los copos blancos "an@aban en el aire.

?Es "emasia"o per'ecto ?replicó?> to"o parece tan '6cil )ue raCa en la '6bula.

?ierto> no to"os los "(as se tiene el 3isto bueno "e la Iglesia> no to"os los noblesgo@an "e la posibili"a" )ue pongo a 3uestro alcance> la "e tomar lo )ue "ese6is C sinriesgos.

? 3os F)u$ "ese6is a cambioH ?in"agó entonces el "u)ue.

?Mi parte ?masculló U3ola? una reli)uia... C un mone.

Bocanegra se )ue"ó pensati3o. !uego se ec#ó a re(r.

?F-na reli)uia C un moneH In3ertir$is tres arcones "e mone"as C una guerra poreso... F me regalar$is un arc#i"uca"o entero a cambio "e tan poca cosaH

?Recono@co )ue es un trato 3entaoso para 3os ?respon"ió el bene"ictino.

?F )ui$n "emonios es ese moneH FAcaso un nue3o !uteroH

?Eso no os interesa. !o :nico )ue necesit6is saber es )ue ambos> mone C reli)uia>se encuentran cobia"os tras los muros "e 3uestro enemigo> el arc#i"u)ue "e#amoni.

El noble se entretu3o en repasar los tro'eos "el muro C masculló

?Es una locura...

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?&eo )ue estoC per"ien"o el tiempo ?@anó el mone?. on'ormaos entoncescon los negocios )ue pue"an o'receros los ban)ueros geno3eses C recor"a" este "(acomo a)uel en )ue regalasteis 3uestro "uca"o a Mustaine. ue teng6is buenastar"es> Ecelencia. on 3uestro permiso... ?U3ola se "io la 3uelta C se "irigió #aciala sali"a> pero una 3o@ le "etu3o.

?+i tra$is a)u( a los mercenarios C compr6is la complacencia "el reC "e =rancia...

ten"r$is en 3uestras manos la reli)uia )ue "ese6is> con mone inclui"o. s "oC mipalabra ?se comprometió su an'itrión> )ue recorrió el salón #asta llegar unto alreligioso para eigirle con 'irme@a? Pero )uiero garant(as.

El bene"ictino sonrió.

?!o supon(a. Ge tra("o algo )ue os tran)uili@ar6.

aminó #asta la puerta principal "el salón C la abrió para "ear paso a una muer)ue entró en la sala con paso maestuoso. !os oos "e Bocanegra se cla3aron en ella.Era la primera 3e@ )ue 3e(a a una "e las ó3enes m6s co"icia"as "el reino "e =rancia>

aun)ue #ab(a o("o #ablar "e su belle@a.?s presento a la #ere"era "el con"a"o "e Armagnac> +$golYne !acroi> #ia "el

con"e ;eanVlau"e el Temerario ?anunció el mone?. +e )ue"ar6 con nosotrosmientras lleguen a 3uestro "uca"o los mercenarios )ue os promet(.

!a "ama cru@ó la sala #asta llegar 'rente al "u)ue. &est(a con enorme elegancia> sup6li"a piel> su cabello "ora"o C sus oos a@ules combinaban a la per'ección con eltono celeste "e su 3esti"o. Bocanegra se inclinó en una re3erencia C besó su manoaspiran"o con "eleite el per'ume "e su piel al tiempo )ue reparaba en los "elica"os

bra@aletes "e oro )ue cubr(an sus muDecas> un trabao "igno "e los meores or'ebresC )ue "elataba su rango C el po"er "e su pa"re. En la cercan(a pu"o "etenerse aa"mirarla era una o3en "elga"a C "e 'acciones bien "e'ini"as. +us pómulos> nari@ Cmentón "otaban al ó3alo "e su rostro "e una proporción "i3ina. +u epresión eracompasi3aJ labios carmes( C "e sonrisa sensual. El noble contempló el cabello )ue leca(a lacio #asta los #ombros C> m6s abao> el 3alle "e su escote> )ue mostraba elprincipio "e unos senos prominentes C blancos como el m6rmol.

?+in "u"a estoC encanta"o "e acogeros en mi castillo> bella seDora> C espero )uegoc$is "e las maCores como"i"a"es en mis posesiones ?mani'estó Bocanegra a la

"ama con enorme satis'acción. acerc6n"ose a U3ola le preguntó al o("o? PeroFcómo #ab$is consegui"o )ue su pa"re #aCa permiti"o...H ?preguntó sin po"erreprimir su curiosi"a".

?Esa es una cuestión )ue no os interesa> Ecelencia ?@anó U3ola sin "earleterminar la 'rase con una sonrisa misteriosa?. Aun)ue espero )ue os baste con lapresencia "e esta bella o3en a)u(> sin m6s preguntas por 3uestra parte> paracomprobar #asta "ón"e pue"e llegar la Iglesia cuan"o "eci"e mo3er sus #ilos Cponerse en contacto con los po"erosos. To"o lo )ue necesit6is saber es )ue Mustaine"e #amoni am6s se atre3er6 a atacar mientras la #ere"era "el temible con"e "e

Armagnac permane@ca en este castillo. Es el a3al )ue necesit6is para )ue to"o intento"e in3asión )ue"e suspen"i"o C> por tanto> tenemos el tiempo a nuestro 'a3or.

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A Bocanegra ca"a 3e@ le se"uc(a m6s la propuesta "e a)uel etraDo mone"e'orme. Repentinamente se soDó arriesga"o como Marco Antonio> con po"er C conel inespera"o per'ume "e una leopatra con )uien compartir la #a@aDa. El "u)ue "eAosta obser3ó las 'acciones "elica"as C las 'ormas rotun"as "e la 'rancesa. sonrió.

U3ola> algo "istancia"o> a"3ert(a cómo la 3ani"a" "el noble crec(a. -na 3e@ m6s>constataba )ue el po"er 3er"a"ero no resi"(a en las armas sino en las palabras. M6s

a'ila"as )ue sables C m6s "estructi3as )ue caDones.Mientras> Bocanegra re3er"ec(a en su "elirio rom6ntico> presintien"o laureles

impensa"os C go@os l:bricos sin 'in. El mone #ab(a engen"ra"o en una sola tar"euna guerra gesta"a a base "e co"icia. Gab(a ceba"o un mast(n "e pelea "el tamaDo"e un "uca"o "ispuesto a luc#ar por su causa> ten(a en la mano las lla3es "e laguerra C pronto conseguir(a tambi$n la reli)uia.

la cabe@a "e Angelo /e,rasso.

30

En #amoni> "entro "e una "e las torres "el castillo> los can"elabros sembrabanel tec#o "e sombras C claros. !as 3elas> casi consumi"as> "aban 'e "el tiempotranscurri"o en a)uella reunión alre"e"or "e la reli)uia "ora"a.

?To"os sabemos "el ode# errenus ?reconoció el esuita Tami?. uestraco'ra"(a se 'un"amenta en $l> lo protegemos "es"e #ace siglos. Pero... Fno os llama laatención )ue nunca nos #aCan "ic#o a )u$ se asemeaH

Era cierto. !os co'ra"es "e la orpus arus eran como la guar"ia )ue custo"iabalos tesoros 3aticanos sin #aberlos 3isto nunca.

?Eso "emuestra su importancia ?argumentó Angelo?> es un asunto tan"elica"o )ue los mismos protectores "eben "esconocer el misterio. ui@6 sea unasabia me"i"a "estina"a a )ue ninguno "e nosotros> si tropie@a con $l> lo i"enti'i)ue.

?F cómo saber entonces si lo )ue protegemos no es 'alsoH ?preguntó illimet.

?FEs "eber "el cartero proteger la carta o leerlaH ?Angelo /e,rasso sonrió alrespon"er> pero su mira"a era intensa C penetrante?. Fu$ suce"er(a si el carteroleCera la carta "el reC C "escubriera )ue or"ena cortar la cabe@a a to"os los carteros"el reinoH FEntregar(a el mensae o escapar(aH Es natural )ue no sepamos )u$ es elode# errenus )ue protegemos. Eso solo lo saben nuestros superiores.

?F+abes si el Maestre "e la arus #a 3ali"a"o esta reli)uiaH ?se interesó Tami.

?o es 'alsa. s lo aseguro.

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Al esuita "ublin$s se le iluminaron los oos C posó "elica"amente un "e"o sobrela cru@ )ue coronaba la es'era.

?FT: est6s in'orma"o sobre lo )ue es el ode# errenus? ?preguntó.

Angelo enmu"eció. A)uella pregunta les )uemaba la lengua a to"os C sab(a )ue larespuesta era inelu"ible. !entamente asintió en silencio C to"os )ue"aronepectantes.

?Fui$n te lo #a re3ela"oH ?reprobó el ballestero 0ant#opoulos.

Angelo negó con la cabe@a antes "e contestar.

?!o #e interpreta"o. Ge llega"o a la 3er"a" solo> in3estigan"o por mi cuenta.

?Fu$ es entonces el ode# errenas? ?preguntó Tami apoC6n"ose en la mesacon ansie"a"?. Fu6l es el misterio )ue guar"a la es'eraH

El aliento "el in)uisi"or Angelo /e,rasso 'ormó las palabras como a la 'uer@a

?Esta es'era contiene a /ios.

!os rostros se contraeron ante tamaDa a'irmación. -n espeso manto "e silencio sea"ueDó "e la torre.

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I. La oscridad cercanaI. La oscridad cercana

31

!os co'ra"es lle3aron el silencio #asta el l(mite "e lo tolerable. Angelo sab(a )ueser(a "i'(cil "e eplicar> pero "eb(a #acerlo> "eb(a abor"ar una reali"a" abstracta )uere3olucionar(a la #istoria misma "el pensamiento.

?Germanos> esta es'era contiene el ode# errenus! un silogismo lógico "estina"oa "emostrarlo por el m$to"o cient('ico C racional "el #ombre ateo.

=uera los 3ientos #ela"os silbaban C "entro el #6lito "e los co'ra"es se cristali@abaen pro'un"os silencios. illimet apartó la 3ista "e la reli)uia C contempló a Angelo/e,rasso> el ngel egro.

?Fompren"es el alcance "e lo )ue "icesH ?le preguntó.

?+( ?contestó /e,rasso?> lo s$> C a:n estoC aterrori@a"o por ello.

iQos 0ant#opoulos "io un paso al 'rente> apoCó los puDos sobre la mesa C #abló.

?o> es imposible. o se pue"e "emostrar a /ios por)ue es intangible ?a'irmó.

?Frees en la matem6ticaH ?in"agó /e,rasso atónito.

?Pues s( ?respon"ió 0ant#opoulos.

?F te parece tangibleH

?o ?reconoció tras un silencio.

?Pues entonces> iQos> Ca crees en algo intangible C lo aceptas ?"io el geno3$s>con el rostro contra("o por una 3iolenta emoción> C miró a to"os con 3e#emencia?.O!as matem6ticas son 'icción Oo eisten +olo eisten si alguien las piensa> necesitan

al #ombre para #acerlo. O a pesar "e esto to"os creemos en ellas F sabes por )u$HPor)ue las creemos en abstracto C las comprobamos en concreto> como la '(sica. /e lamisma manera )ue a un ateo po"r(amos #ablarle "e /ios C luego mostrarle lareación como e'ecto. ?/e,rasso se mostró col$rico en su ra@onamiento?. O/ices)ue /ios no se pue"e "emostrar por)ue es intangible C luego aceptas a lasmatem6ticas por los e'ectos "e la '(sica OF la reaciónH ?le increpó?. FAcaso esintangible a tus oosH /ebes saber )ue el cosmos es una e3i"encia inconmensurable"e la eistencia "e /ios> C por eso en la teolog(a comen@amos al re3$s creCen"o paraluego a3an@ar en la inteligencia C 'orar la comprensión. ?A /e,rasso le brillaronlos oos?. redo ut intelle/am0 ?tronó?. Kreemos para enten"er.L /ios no #apo"i"o ser "emostra"o no por ser intangible> sino por)ue no pue"e ser relaciona"o

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cient('icamente con lo )ue tocamos. !as matem6ticas C la '(sica se relacionan> pero lareali"a" "e las cosas C la teolog(a a:n no conectan. a ello se "ebe )ue /ios sea'icción para muc#os. o es ciencia> sin embargoJ cuan"o llegue a serlo> iQos> te uro)ue na"ie po"r6 "ear "e creer en <l "e la misma 'orma )ue #oC to"os creemos en lasmatem6ticas C no las 3emos. ?Posó ambos puDos en la mesa> 'rente a la es'era> C se)ue"ó mir6n"ola al tiempo )ue susurraba? +an Anselmo "io K!a 'e reclama

sabi"ur(aL> C ese es el moti3o "e )ue la b:s)ue"a "e /ios siempre reclame pruebas.Pero #allarlas es peligroso. ?+u entonación se #abr(a 3uelto siniestra.

?FEsto es lo peligroso "e la es'eraH ?se a"miró el &iQingo?. FPo"er "emostrar a/ios incluso ante los ateosH Fu$ #aC "e malo en elloH

/e,rasso obser3ó al ballestero con aprensión. Ten(a ante s( la "i'(cil tarea "eeplicar sus "elica"as abstracciones a un ru"imentario ele'ante "e guerra.

?on la es'era el #ombre creer6 en /ios sin tener religión ?comen@ó a aclararle?> creeremos en <l como en un e3ento natural> no religioso> "e la misma 'orma )uelos )ue creen en el sol gracias a la ciencia no necesitan a"orarlo para )ue este salgaca"a maDana. Fo 3es lo sat6nico> lo "iabólico "e encargar la "emostración "e laeistencia "e /ios a la cienciaH El #ombre no creer6 en /ios por 'e> sino por ra@ón>por saberlo real> no por sermones "e p6rrocos sino por propia comprobación lógica.Pero si se constatara )ue /ios es real por rigor cient('ico 3en"r(a la con'usión> to"osser(amos escla3os "e esa 3er"a" C el có"igo celestial por el cual el Pa"re en3ió a suGio a la tierra ser(a 3iola"o C la Re"ención "e risto obsoleta.

?+i el #ombre llega a /ios por con3encimiento racional no necesitar6 m6stemplos ni iglesias> eucarist(as ni 3icarios> solo uni3ersi"a"es C escuelas "e cient('icos

?ase3eró illimet?. +e "estruir6 el libre albe"r(o. /ios no ser6 m6s una intuición niuna opción> sino una reali"a" irre3ocable.

?Es con'uso ?alegó 0ant#opoulos?> pero insisto Fen )u$ me a'ectar(a a m( C almun"o )ue no es estu"ioso ni eru"ito "e las ciencias sagra"as el "escubrir a un /iostan real como los planetas )ue no 3emosH

Angelo me"itó bre3emente C respon"ió con su enorme senti"o pr6ctico.

?+i icol6s op$rnico con su obser3ación C las matem6ticas pu"o sacar a laTierra "el centro "e la creación C someterla al +ol> Fimpugnar(as ese postula"o con la

BibliaH?Pues no ?respon"ió iQos tras ca3ilar un rato?> por)ue con la Biblia solo me

baso en creencias C con ellas no po"r(a rebatir a op$rnico su teor(a> Ca )ue $l"emostrar(a en la pr6ctica los resulta"os.

?Fo te "as cuenta entonces "e los terribles incon3enientes )ue trae la"emostraciónH Fo compren"es )ue la ciencia reclama intro"ucir la mano en elcosta"o para creerH En cuanto a los astros "el 'irmamento )ue contemplas por lasnoc#es> si "ebieras creer en una "e las "os enseDan@as en cuestión... Fcu6l seguir(asHF!a "e la Iglesia o la "e op$rnicoH

El rubio 0ant#opoulos me"itó.

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?!a "e op$rnico> $l pue"e probar lo )ue plantea C la Iglesia no.

?Bien> entonces #as cambia"o las enseDan@as "e un papa por las "e un cient('icopolaco> C si el ode# "e la es'era prueba a /ios como eistente C 3er"a"ero> )uien"esee encontrarle recurrir6 a un cient('ico )ue se lo epli)ue "e la misma 'orma )uet: recurres a op$rnico por las 3er"a"es "e los astros. Es m6s ?aDa"ió tras unalarga pausa?> si Co te urase )ue guar"o una mone"a "e oro en mi bolsillo> pero

am6s te #e "ea"o 3erla> Fme creer(asH Tal 3e@> por)ue aceptas mi palabra> pero si la3ieras con tus oos sin "u"ar cambiar(as el a3al "e mi palabra por el "e tus oos C Cano creer(as m6s en m( sino en ti mismo. ?Angelo sonrió?. Eactamente lo mismoocurrir6 con la 'e en /ios tras saber "e 'orma 'e#aciente "e su eistencia Ca nocreer6s en <l por 'e en risto sino por la ra@ón "e tus oos. tus oos 3encer6n> tu 'eCa no necesitar6 "e la palabra> C as( tambi$n ser6 con la es'era la ciencia "el ode#

sustituir6 a la Iglesia.

!a es'era brillaba ante la llama C to"as las mira"as con3ergieron en su super'icie.

?risto no "eó una 'órmula sobre /ios> solo nos legó el 3alor m6s elemental> la'e. <l "io Kree" en m( C ser$is sal3a"osL> Kcree" en m( C entrar$is en el Reino "e losielosL... os enseDó a creer sin aca"emias ni lógica "e por me"io> C esta es la :nicamec6nica "e sal3ación cristiana> la 'e> creer :nicamente por intuición en algo "e lo)ue se "u"a> )ue incluso po"r(a ser mentira. Pero este ode# "estruir6 to"as las"u"as> Ca )ue "espu$s "e $l no po"remos elegir. Pue"e )ue entonces la ciencia lle3eal #ombre a la per"ición por alearlo "e la Iglesia C ani)uilar la 'e> C sea la 'alsareligión )ue con'un"ir6 C lle3ar6 al #ombre a la per"ición "el In'ierno.

?F-na trampa teológicaH ?sospec#ó Tami.

?-na puerta pro#ibi"a ?recti'icó /e,rasso?. Esta es'era contiene un ataopro#ibi"o para llegar a /ios. reCen"o en /ios "e esta manera iremos al In'ierno.

?Fui$n #a elabora"o esta puertaH ?son"eó illimet.

?El /iablo ?musitó 0ant#opoulos.

?!os bruos ?aseguró Tami.

?El #ombre ?concluCó /e,rasso miran"o al tr(o?. El #ombre es el :nicoculpable. Es $l )uien escuc#a al /iablo C se "ea se"ucir por el barro blas'emo "e laciencia C por +atan6s> )ue gobiernan los reinos "e la tierra.

?Entonces es ine3itable )ue to"o ocurra> pues el #ombre siempre perseguir6 elconocimiento.

Angelo miró con 3e#emencia a sus co'ra"es. +olo $l era consciente "el magma )ue bull(a "entro "e su pec#o.

?!a naturale@a 3a per"ien"o lentamente su car6cter teológico por obra "ea)uellos ilumina"os )ue pre'ieren negar a /ios en sus postula"os> esbirros "e +at6n)ue no "u"ar(a en man"ar a la #oguera... Oómo es posible )ue no 3ean a /ios en elcosmos C la reación s uro )ue alumbrar(a las noc#es "e Europa con piras "e

cient('icos C bruos. ?El "ominico se )ue"ó miran"o las 3elas C su tono

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repentinamente "ecaCó?. Pero la reali"a" me "esbor"a> C por ello asumo mi parte"e culpa.

ue"ó inepresi3o. omo a)uel guar"i6n )ue 3e peligrar a su protegi"o> pensóen los campesinos "e3otos C en los niDos. lamentó )ue alguna 3e@ "iesen con lapie"ra )ue les arrebatara la 'e.

?FGas llega"o a inspeccionar la es'eraH ?irrumpió curioso el esuita Tami.

?!o #ice ?"io el ngel egro 3ol3i$n"ose #acia $l.

?Fómo es el ode#? ?in"agó illimet cui"a"oso.

?+on "oce pergaminos C un op:sculo )ue 'orman un :nico acertio. /e saberinterpretarlos> po"r(amos con3encer a cual)uier ateo "e )ue /ios es real. Pero to"osest6n en blanco. ?/e,rasso soltó una risa 'or@a"a.

?F )u$ clase "e re3elación es esaH ?eclamó 0ant#opoulos easpera"o.

El in)uisi"or "eó 3agar sus oos por la es'era> sopes6n"ola.

?Gabr6 )ue resol3er el misterio. omen@aremos por el op:sculo graba"o "entro"e la reli)uia. ?+upo )ue #ab(a llega"o el momento. +u mira"a se agu"i@ó mientrassus compaDeros conten(an la respiración epectantes.

+oltó el seguro met6lico tiran"o "e la cru@> "estapó la es'era.

To"os miraron el interior con suma atención. All( estaban los "oce pergaminos en blanco C un raro teto graba"o en el oro. ;untos 'ormaban el misterio "el ode#

errenas.

32

?Este l()ui"o ser6 la garant(a "e nuestro $ito> el arma "e'initi3a )ue #ar6 )ue eltriun'o 'inal caiga "e nuestro la"o.

,iuglio Battista U3ola e#ibió la pe)ueDa botella ante 'as 3elas C los oos intensos"e +$golYne )ue"aron atrapa"os en el brebae roi@o. !uego esta se 3ol3ió #acia elrostro "es'igura"o "el mone con un interrogante.

?Fu$ esH

?-n ingenioso seguro al)u(mico obra "e un personae con sorpren"enteinteligencia )ue> pese a ello> milita en el ban"o e)ui3oca"o. ?!entamente "eó elen3ase "e a)uel l()ui"o turbio sobre la mesa?. +in esto> Angelo /e,rasso am6s"escubrir6 el misterio...

?!a ciencia )ue escon"e la es'era am6s se po"r6 interpretar sin esto ?sentenció.

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El bene"ictino #ab(a ca3ila"o "(a C noc#e> sin "istraerse> solo templa"o gracias ala oración nocturna C al silencio. +in "u"a su estrategia era complea C en ella>a)uella #ermosa muer> )ue el arrepentimiento #ab(a coloca"o en su camino>"esempeDaba un papel cla3e> no solo respecto a la es'era sino como crea"ora "eci@aDa> como porta"ora "e "u"as.

+$golYne sonrió ante esa bre3e con'esión.

U3ola la contempló> satis'ec#o.

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II. Las lar5as de la mentiraII. Las lar5as de la mentira

33

Angelo /emetrio /e,rasso 3ol3ió a mirar la reli)uia. +uetaba la tapa cónca3a )uelentamente apoCó sobre la mesa. !a es'era estaba abierta> C las mira"as atónitas "elos co'ra"es eran prueba "e ello.

El interior "e la reli)uia era "e oro bruDi"o al igual )ue to"o su orbe eterno./entro se amontonaban pe)ueDos rollos "e papiro amarillentos C en3eeci"os )ue

parec(an pro3enir "e tiempos remotos> como el papel "e los antiguos librosme"ie3ales.

Angelo los sacó con cui"a"o> uno por uno> #asta 3aciar la me"ia es'era.

?/oce ?contó.

!uego tomó la base "e oro. on cui"a"o la ele3ó #asta la lu@ "el can"elabro Cmostró su interior. !os co'ra"es pu"ieron leer con niti"e@ gracias al resplan"or "e las3elas el op:sculo en lat(n graba"o en el oro "el 'on"o.

-no tras otro 3ol3ieron sus oos al in)uisi"or> pero este no les "io oportuni"a" "e#ablar C siguió con los pergaminos

?+on "oce ?repitió> C tomó uno "el montón para "esenrollarlo en me"io "e unatensa epectación. !uego tomó otro pe)ueDo papiro e igualmente lo "esenrolló. luego otro?. bser3a"> est6n to"os en blanco. inguno "ice na"a.

?FEsto es el ode# errenus? FEsto es /iosH ?preguntó illimet con'uso.

?Esto es el ode#. Pero #aC )ue saber leerlo.

?F cómo piensas #acerloH ?)uiso saber illimet.

To"os miraron al in)uisi"or> )uien se acarició el mentón> luego tomó la tapa "e lareli)uia C se 3io re'lea"o en ella en la barbilla Ca le "espuntaba una barba rubia.

?Espero )ue el Maestre "e la orpus nos o're@ca una solución ?"io.

?FEl MaestreH ?Tami le3antó las ceas?. FPor )u$ piensas )ue $l nos aCu"ar6H

?Por)ue escuc#a m6s )ue nosotros> 3e m6s )ue nosotros... C su para"ero siemprees ignoto para )uien "esee encontrarlo.

?FAcaso el Maestre #a contacta"o contigoH ?curioseó cauteloso 0ant#opoulos.

?o. ?Angelo /e,rasso "e3ol3ió lentamente los rollos al interior "e la es'era Cla tapó. Trabó el seguro mec6nico C cubrió la reli)uia con la se"a per'uma"a. !uego

~ ~ 104 104 ~ ~



sopló las 3elas "el can"elabro?. Pero $l Ca sabe )ue tenemos la reli)uia. !a noticia"el robo #a llega"o a o("os "e los prela"os> #a corri"o por la curia romana C lospasillos "e las bibliotecas. El Maestre mo3er6 los #ilos C nos #ar6 llegar su seDal.on'(o en ello.

El irlan"$s illimet miró las 3elas #umeantes con un gesto "e satis'acción.

?+uena sensato. Este es un asunto peligroso... reo )ue "ebemos esperar> ser6 lo

m6s pru"ente.

?Aguar"aremos a)u( ?a'irmó Angelo "6n"ole la ra@ón mientras sus re'leionesse per"ieron en los 3itrales emploma"os?. El arc#i"u)ue nos "ar6 asilo Cprotección> esperaremos escon"i"os a la In)uisición "e Iuliano o a las seDales )uenos en3(e el Maestre. Esperaremos obser36n"olo to"o. ui@6 as( #allemos lasrespuestas "on"e ni si)uiera imaginamos.

En a)uella noc#e 'r(a )ue arrastraba copos blancos en sus 3ientos in'initos>/e,rasso aban"onó la torre. To"os estaban impacientes> pero su ansie"a" "eb(a

armarse "e templan@a.

3"

El carruae con insignias 3aticanas> cubierto "e nie3e C embarra"o> se "etu3o antela puerta principal "el castillo "e +aintVPierre> la 'ortale@a "on"e resi"(a el "u)ue "eAosta C en la )ue recib(a C aloaba a sus in3ita"os. Tras eaminarlo> la guar"ianocturna lo "eó pasar.

El "u)ue Bocanegra C su in3ita"o> ,iuglio Battista U3ola> estaban cenan"o en uno"e los salones principales unto a +$golYne cuan"o recibieron la noticia "e a)uellainespera"a 3isita llega"a en me"io "e la noc#e. El mone no "io cr$"ito a lo )ueescuc#aba C poco "espu$s> al presentarse ante ellos la reci$n llega"a> su semblantepasó "e la incre"uli"a" a la cólera silenciosa. !a #ia "el m6imo car"enal "e la

In)uisición> Anastasia Iuliano> #ab(a llega"o al "uca"o "e Aosta sin pre3io a3iso> sincontar si)uiera con el permiso "e su pa"re.

Bocanegra> por su parte> se sumió en un le3e "esconcierto no eento "e agra"osab(a )ue la o3en sobrina "el +uperior ,eneral "el +anto 'icio pose(a una belle@asin igual C> lle3a"o por su a'6n "e conocerla> en innumerables ocasiones #ab(aen3ia"o a su resi"encia en &olterra mensaeros con las m6s "ispares in3itaciones )ueten(an como 'in :ltimo comprobar personalmente si su 'ama era cierta. acer(as>'iestas> ani3ersarios C recepciones... Tras ca"a acto )ue organi@aba el "u)ue seescon"(a el secreto "eseo "e contemplar C se"ucir a la "ama m6s bella C co"icia"a "e

Italia> la misma )ue> #asta ese preciso instante> #ab(a #ec#o o("os sor"os a susre)uerimientos.

~ ~ 105 105 ~ ~



Pero a#ora la sobrina "el car"enal acababa "e entrar en su salón> con paso 'irme>aun)ue no eento "e cierto cansancio> C eten"(a con una sonrisa 3oluptuosa sumano enguanta"a #acia $l. Pensó )ue a)uel era el "(a m6s "ic#oso "e su 3i"a le#ab(a si"o regala"o un complot para 3encer a su po"eroso 3ecino C una "ama'rancesa C otra italiana llenaban su 'ortale@a "e aromas "e org(as> tesoros C reinas.

Bocanegra obser3ó la esmeral"a "e un 3er"e pro'un"o )ue pen"(a "el cuello "e

a)uella muer C luego se 'ió en el 3er"e a:n m6s po"eroso "e sus oos> )ue parec(anenturbiar C "estronar al "e la gema )ue lle3aba colga"a sobre su piel.

?Es un placer "aros la bien3eni"a a mi castillo ?murmuró mientras besaba sumano.

?El placer es m(o> Ecelencia. En 3er"a" ansiaba conocerosJ por ello> cumpli"asmis obligaciones 'amiliares en Roma> me #e "eci"i"o a 3isitaros> aun)ue "e 'ormaintempesti3a.

?;am6s es mal momento para acu"ir a mi castillo. ?El noble sopesó

"isimula"amente los pec#os )ue el 3esti"o "e la o3en resaltaba?. +ab$is "e sobra)ue siempre )ue llam$is a mi puerta se os abrir6.

Pas)uale "e Aosta sonrió embelesa"o> ol3i"a"o por completo el recuer"o "el#ombre )ue la semana anterior #ab(a muerto congela"o a su puerta. A)uel"esgracia"o era un campesino 'eo C sin escote.

Anastasia al@ó el mentón C "escubrió> senta"o a un etremo "e la mesa> la sombraincon'un"ible "e U3ola> al )ue "irigió una mira"a "e o"io )ue solo "uró un pe)ueDoinstante> el )ue ;e lle3ó al religioso a le3antarse> anunciar su retira"a C> sin pausa>"irigirse a la escalera> por la )ue ascen"ió arrastran"o su #6bito negro #asta per"erseen la oscuri"a".

Bocanegra ignoró a)uella "escortes(a e in3itó a la o3en a sentarse unto a $l C suotra in3ita"a> la "ama 'rancesa.

3#

?Fs conoc$isH ?in"agó el "u)ue. !as "os mueres cru@aron sus mira"as.

?o... ?respon"ió +$golYne?. Pero #e o("o #ablar "e 3os.

?Es un placer. ?Anastasia sonrió.

?Igualmente para m(> soC +$golYne !acroi.

El "u)ue o'reció coDac> C Anastasia aceptó mientras la 'rancesa posaba la 3ista en

las 'acciones "e la reci$n llega"a C en la tersura "e su piel C sus labios.

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?!acroi... ?repitió la #ia "el car"enal?. FAcaso sois pariente "el con"e ;eanVlau"e "e ArmagnacH

?+oC su #ia.

?u$ etraDo> ten(a enten"i"o )ue a:n erais una niDa... ?se a"miró.

?+eg:n mi pa"re sigo si$n"olo> pues a:n no #e cumpli"o los 3einte.

El "u)ue tomó asiento a la cabecera "e la mesa> con una "ama a ca"a la"o>contempló las 'acciones "e Anastasia C agitó su copa.

?FA )u$ se "ebe el #onor "e 3uestra 3isita precisamente en una noc#e tan"esapacible como estaH ?preguntó intriga"o.

!a o3en 'lorentina bebió "e la copa> luego sonrió.

?uriosi"a" por 3os> )ue tantas 3eces me #ab$is o'reci"o 3uestra #ospitali"a"> Cpor 3uestras tierras. a )ue el norte "e Italia limita en 3uestro "uca"o> son un

bastión "e contención "e los protestantes C un 'reno para los a3ances 'ranceses. Tal

3e@ por ello to"os os aclaman como "igno "escen"iente "e los legionarios romanos.El "u)ue Bocanegra #inc#ó el pec#o C creCó percibir el aroma glorioso "e la

a"miración C el respeto. +e sintió nue3amente Marco Antonio C le pareció )ue el3ieo 'oro> las columnas> el arco "e Augusto C las "em6s ruinas imperiales )ueguar"aba su ciu"a" re3er"ec(an en la boca "e a)uella #ermosa muer.

?Entonces maDana mismo os lle3ar$ a recorrer mi 3alle> os mostrar$ la 3eintena"e castillos )ue protegen Aosta C la magn('ica 3ista "el Monte Bianco o Mont Blanc.!uego os #ar$ entrar en la ciu"a" por la puerta pretoriana> a)uella por la cualentraron los gran"es generales "el imperio. Fos acompaDar$isH ?preguntó el"u)ue "irigi$n"ose a +$golYne.

?Por supuesto> si Anastasia lo "esea...

?+er6 un placer para m(.

Bien entra"a la noc#e> se retiraron to"os a "ormir. a"a uno apoCó la cabe@a en laalmo#a"a C pensó en la oscuri"a".

+$golYne pensó en Anastasia.

Anastasia pensó en +$golYne. Algo la perturbaba pero a:n no #ab(a "escubierto)u$ era. o tar"ar(a muc#o en #acerlo.

3$

~ ~ 107 107 ~ ~



El castillo "e +aintVPierre se encontraba a oscuras. +$golYne !acroi se mo3iósigilosa en la penumbra "el pasillo. Entró en el cuarto aeno como un la"rónnocturno. +ab(a muC bien lo )ue #ab(a percibi"o al mirar los oos "e la #ia "elcar"enal> C por eso "eci"ió asumir a)uel riesgo.

+e "espla@ó por el cuarto con sigilo> "escal@a C en ropa "e cama. +ent(a el roce "elcamisón C la liberta" "e sus piernas "esnu"as )ue no ten(an )ue cargar a#ora con las

pesa"as 'al"as "e gala. Anastasia parec(a "eci"i"a> aun)ue su respiración eraentrecorta"a.

!a italiana abrió los oos en la oscuri"a" "e su cuarto. /orm(a "esnu"a> sintien"ola caricia "e las s6banas en sus senos. +e irguió con los labios entreabiertos> como)uerien"o besar el aire. !uego )ue"ó en suspenso> escuc#an"o el latir "e su cora@ónC el silencio. +intió las cos)uillas "e un presentimiento mientras recor"aba a la

'rancesa C permaneció en la penumbra> re'leionan"o. +u aliento 'ormó unmurmullo> como un gemi"o.

+$golYne tomó la poción al)u(mica "e las manos "e U3ola C la apretó contra supec#o.

Anastasia> en sole"a"> recor"ó.

!a 'rancesa retroce"ió sobre sus pasos en a)uella oscura #abitación. +ab(a )ue laguar"ia arma"a "el "u)ue estaba en la planta baa C los pasillos permanec(ansolitarios. a"ie "eb(a 3erla.

OEsa 'rancesa no era la #ia "el con"e "e Armagnac Al "arse cuenta> a Anastasiacasi se le escapa un grito. O!a #ia "el con"e era otra> una niDa rubia "e catorce aDosA#ora lo recor"aba con total niti"e@.

+$golYne !acroi aban"onó la #abitación "e U3ola C entró en su "ormitorio.Preparó una al'ora> se puso un pesa"o abrigo C salió al pasillo. !entamente seescabulló #asta alcan@ar la planta baa> "on"e conseguir(a el caballo )ue necesitaba.

Algo m6s tar"e> una sombra a3an@ó por el pasillo "e pie"ra. Bao un 3itralemergió el rostro "e'orme "e U3ola> grotesco e inepresi3o.

El mone sonrió mientras 3e(a alearse a la 'rancesa.

~ ~ 108 108 ~ ~



TERERA PARTETERERA PARTE

M+TERII+ TERRE-+ +ATGAA+

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III. Si%nosIII. Si%nos

3(

!os oos "el arc#i"u)ue ;ac)ues /a3i" Mustaine recorr(an sus pra"os C 3iDe"os.o #allaba en ellos 'lores ni #ierbas ni 3i"es> solo un manto blanco "e nie3e C laspreocupaciones )ue le acosaban. Poco antes le #ab(a llega"o la mala nue3a> la noticia

)ue lo #ab(a empua"o a un abismo "e silencio.+uetaba el #alcón en el guante> como to"as las tar"es> mientras su melena "e

"estellos roi@os C bucles se agitaba con la brisa. Pero el noble no estaba solo> como $lsupon(a. All(> en el 3alle "e muros 3ieos C cauces #ela"os> se acercaba alguien )ue#abló a su espal"a

?Ge recibi"o una :ltima petición ?resonó en la sole"a" "el re'ugio montaD$s.

El cetrero se giró C obser3ó al #ombre encapuc#a"o apoCa"o en una 3ara )ue#ab(a trastoca"o la )uietu" "e su arc#i"uca"o.

?Maestro /e,rasso ?replicó Mustaine?. FA )u$ "ebo esta 3isitaH?GoC #e recibi"o una :ltima petición ?reiteró el "ominico.

El 'ranc$s al@ó un tro@o "e carne C lo "eó en la garra "el #alcón> )ue lo pren"ió Clo "esgarró con el pico.

?F )u$ #ab$is "eci"i"oH ?interrogó Mustaine.

Angelo le miró 'iamente.

?o entregar$ la reli)uia.

El noble 'ranc$s se puso r(gi"o.

?&eo )ue la ambición est6 por encima "e 3uestra misericor"ia ?a'irmo sinambages.

?FPor )u$ lo "ec(s> arc#i"u)ueH

?Por)ue cargar$is una guerra en 3uestra conciencia.

El in)uisi"or geno3$s asió la 3ara con ambas manos.

?F/es"e cu6n"o repar6is 3os en e3itar matan@asH

?F "es"e cu6n"o 3os pre'er(s lle3arlas a caboH ?replicó el noble.

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El 3iento pasó entre ellos lle36n"ose consigo sus palabras a tra3$s "e laspro'un"as caDa"as. El #alcón "esmenu@ó la carne C tragó el boca"o> luego )ue"óergui"o como el m6stil "e un bu)ue "e guerra en el antebra@o "el pelirroo.

?Fu$ #a si"o "el caballero 'ranc$s 3e#emente )ue "esa'ió a la In)uisición C estenoble "ubitati3o )ue a#ora contemploH Fu$ le #a suce"i"o al protector "e la orpus

arus )ue me guarece tras sus murosH

El arc#i"u)ue le obser3ó in)uieto. !uego "io un paso #acia el in)uisi"or geno3$s.

?FAcaso ten$is )ue saberlo to"o siempreH

?Es 3uestra mira"a ?reconoció Angelo?> )ue clama por un o("o )ue osescuc#e...

?Para ello tengo conseeros... ?bu'ó el arc#i"u)ue.

?Ellos no os ser3ir6n en esta ocasión. 3os bien sab$is )ue Co pue"o aCu"aros.

;ac)ues Mustaine 3ol3ió a suspirar C asintió con la cabe@a. !uego miró los

"istantes con'ines "e su arc#i"uca"o. Por :ltimo> se "irigió al mone.?Ga si"o mi grupo alpino "e eploración )uien me #a "a"o la noticia ?con'esó

?. GaC un e$rcito "e mercenarios mo3i$n"ose #acia Aosta por el paso "e +anBernar"o.

?Fu6ntos sonH

?/emasia"os.

Angelo se pasó la mano por el mentón. -na tibia sonrisa "espuntó en su rostro.

?Fomen@6is entonces a creer mis palabrasHEl 'ranc$s oteó los riscos leanos.

?Es 3er"a". o cre( en 3os> mone.

?FTem$is )ue os ata)uenH

?O;am6s ?contestó 'uribun"o apretan"o la man"(bula?. -n 'ranco nunca temea las armas. +oC un guerrero> no un cobar"e.

?Pues bien> entonces comen@a" a planear una "e'ensa> por)ue ese e$rcito "el)ue os #an #abla"o caer6 sobre nosotros C nos ase"iar6 #asta conseguir la reli)uia.s lo "ie en un principio> la Iglesia no est6 ugan"o> 3en"r6 como un 3er"ugo.

?F por )u$ no la entreg6isH ?preguntó su protector encar6n"ose con Angelo?.FPor )u$ no termin6is con to"o esto C "e3ol3$is la reli)uia a 3uestra +antaIn)uisiciónH

?unca la entregar$.

?Pero Facaso no sois católicoH ?El 'ranc$s seDaló con el guante?. FPor )u$ no#abr(ais "e "arle a la Iglesia lo )ue reclamaH

?o con'(o en sus mensaeros. ree"me> po"r(a "epositarla en manose)ui3oca"as C caer en una conura "e bruos )ue buscaran soca3ar la Iglesia. ?

~ ~ 111111~ ~



/e,rasso #ablaba sumi"o en la turbación?. &os no reconoc$is la #ere(a ni conoc$islos mil "is'races "el /emonio. o es tan sencillo como pens6is.

?Fo con'i6is en la In)uisiciónH

?laro )ue s(. on'(o en ella> pues soC in)uisi"or C al +anto 'icio "e"i)u$ mi3i"a. Pero esta misión es "elica"a C #abr$ "e guiarme solo por mi uicio #asta )ue latormenta #aCa pasa"o. GoC en "(a Co soC la In)uisición> Co soC el guar"i6n "e

nuestra 'e C "e la orto"oia cristiana> por eso no entregar$ la reli)uia sino al Papa enpersona. o "ar$ la es'era sino al sucesor "e Pe"ro.

?El Papa no 3en"r6 #asta 3os> Angelo.

?Entonces la 'e "e nuestra Iglesia )ue"ar6 a sal3o en mis manos.

?O!le3ar$is mi arc#i"uca"o a la guerra Fo lo 3eis> acaso est6is locoH &uestrater)ue"a" ani)uilar6 a mis sol"a"os. Me obligar$is a #acer lo )ue mi 'amilia am6simaginó Oluc#ar contra la Iglesia

?o noJ no propiciar$ la guerra ?negó?. Po"$is entregarme si lo "ese6is> soislibre "e #acerloJ pero ser6 3uestra "ecisión> no m(a.

El 'ranc$s mostró en los oos la ira )ue sent(a C la lengua se le "isparó.

?O+ab$is bien )ue am6s os entregar(a tengo #onor C palabra C se lo promet( alMaestre O+ois un retórico )ue utili@a argumentos tramposos para conseguir 3uestropropósito

?Gonra" entonces a 3uestro #onor C a 3uestra palabra ?le intimi"ó /e,rasso?.Preparaos para "e'en"erme a m( C a la es'era como os #a pe"i"o el Maestre.Preparaos para la guerra )ue 3en"r6.

Mustaine mostró un #ilo "e cor"ura.

?+er6 una batalla entre católicos... FAcaso el Maestre "e la orpus arus no conoceesta 'lagrante reali"a"H

?+$ )ue el Maestre est6 al tanto "e )ue los bruos siempre acec#an> C por eso solo#aC una 'orma "e sal3ar a los #ombres "e esta reli)uia resguar"arla en buenasmanos.

?FGab$is #abla"o con $lH !o :ltimo 'ue su or"en escrita "on"e pe"(a )ue os

protegiera. ?Mustaine le3antó las ceas.?ue"a" tran)uilo> $l bien sabe lo )ue est6 suce"ien"o. +i no se #a comunica"o

es por)ue no #aC ra@ón "e #acerlo.

?F&os lo conoc$isH ?interrogó el 'ranc$s?. F!o #ab$is 3isto alguna 3e@H

El mone reparó en los oos brillantes "e curiosi"a" "el arc#i"u)ue.

?+ab$is )ue nos est6 pro#ibi"o re3elarlo.

?ierto ?aceptó Mustaine 'runcien"o el ceDo?. en 3er"a" no me interesa.

Angelo reparó en el a3e "e rapiDa sobre el antebra@o "el noble. A"miró suplumae gris6ceo C su pico letal. !le3aba los oos tapa"os por la caperu@a.

~ ~ 112 112 ~ ~



?A 3eces es meor con'iar sin mirar. omo 3uestra a3e> )ue sin 3eros sabe )ue en3uestra mano siempre estar6 segura.

?+olo una cosa m6s> maestro /e,rasso ?solicitó el noble?. Fu$ guar"a esaes'era )ue mere@ca el ase"io "e mi arc#i"uca"oH

Este #i@o una pausa> escuc#ó el soni"o "el agua #ela"a )ue ca(a entre las rocas C'inalmente respon"ió antes "e comen@ar a caminar #acia el sen"ero.

?ontiene lo m6s precia"o )ue po"6is imaginar> algo )ue "ebemos con'ormarnoscon tener C no mirar. Tan necesario como el sol "e este cielo ?"io> C seDaló con su3ara?> )ue "e obser3arlo nos trans'ormar(a en ciegos C "e no tenerlo nos 'or@ar(a a3i3ir en tinieblas.

3)

Al caer la tar"e> el in)uisi"or Angelo /e,rasso man"ó con3ocar a los co'ra"es "ela orpus en el castillo. +e reunieron unto a la c#imenea "e pie"ra> en el salón "eau"iencias. El esuita Tami manten(a la 3ista en los leDos> re'lei3o. /es"e su llega"ano #ab(a po"i"o "escansar lo su'iciente> sus pensamientos C sus sueDos 3ol3(ansiempre a lo mismo a a)uella es'era C a su misterio potencialmente "e3asta"or.!entamente> "io la espal"a al 'uego.

?FGaC no3e"a"es sobre el MaestreH

?A:n no ?inter3ino Angelo.

?!os #ombres "el castillo murmuran C #ablan "e mercenarios )ue se acercan ?re3eló el &iQingo.

?+(> esperan al otro la"o "e las montaDas ?a'irmó?. +ir3en al "u)ue "e Aosta Cpronto 3en"r6n a por m(.

?F el arc#i"u)ue MustaineH Fu$ te #a "ic#oH

?Es un #ombre 3aliente. Estar6 listo para protegerme.

?Fu6ntos sonH ?in"agó Tami.

?Miles> tal 3e@.

?Entonces Ca na"a tiene senti"o ?aseguró iQos 0ant#opoulos?. EsperamosseDales "el Maestre )ue tal 3e@ nunca lleguen mientras se acerca el olor "e la pól3oraC el soni"o "e los caDones. To"o por una es'era )ue no compren"emos C )ue selle3ar6 nuestras 3i"as por "elante.

? a"em6s Ca no po"remos salir "e #amoni ?aDa"ió illimet?> laIn)uisición #abr6 cerra"o Ca los pasos 'ronteri@os. +er(a in:til escapar C ni si)uiera

~ ~ 113 113 ~ ~



tenemos la oportuni"a" "e escon"ernos en el bos)ue el in3ierno nos matar(a en unpar "e noc#es.

?FEntoncesH ?preguntó iQos?. Fos )ue"aremos a)u( a esperar la muerteH

?FPre'ieres escapar mientras el arc#i"u)ue combateH ?le increpó Angelo.

?o soC un cobar"e> bien lo sabes. Te #e guar"a"o las espal"as "es"e ,$no3a

#asta +u"am$rica C "e +e3illa a =lorencia> pero )uiero )ue sal3emos nuestro pelleo>3i3ir para el próimo "(a. A)u( estoC en el mata"ero> aguar"an"o la espa"a )ue mecortar6 el cuello C )ue presiento antes "e )ue salga "e su 'un"a... OMe niego a moriras(> como un cor"ero

?Esperaremos ?sentenció Angelo.

El rubio ca@a"or "e bruas cla3ó en $l su mira"a "e #ielo.

?!a seDal "el Maestre no llegar6 ?aseguró?. Esta reli)uia seguir6 tal C comoest6 C nosotros su'riremos las consecuencias. Acu$r"ate bien "e mis palabras.

En ese preciso instante la pesa"a puerta "e roble giró en sus bisagras con clamores"e #ierro reseco C el arc#i"u)ue Mustaine irrumpió con 3e#emencia en la salacubierto con su capa C sus emblemas. En una mano sosten(a la espa"a C su rostro

brillaba encen"i"o> como anticipan"o el 'uego "e su propio in'ierno. Tras $l entró suguar"ia> uno "e los sol"a"os arrastraba por el cabello a una "ama rubia muC p6li"a)ue parec(a casi congela"a.

?Oue alguien me "iga )ui$n es esta muer ?gritó el noble encoleri@a"oseDal6n"ola con la espa"a?. O!a #an atrapa"o en el bos)ue ron"an"o el castillo Cclama por 3os> maestro /e,rasso> aun)ue Co pre'erir(a matarla por esp(a Oa"iesal"r6 3i3o "e estas tierras tras #aber 3isto mis e$rcitos C mis caDones ni "elatar6mis posiciones al "u)ue enemigo

!os co'ra"es no sal(an "e su asombro> la escena les parali@ó.

Angelo contempló 'iamente a a)uella muer 3apulea"a> se acercó #asta ella C seacuclilló. Mustaine le miraba en silencio> como esperan"o un gesto suCo para"ecapitarla. El in)uisi"or le le3antó el rostro sua3emente suet6n"ola por la barbilla.

Angelo no la conoc(a> pero lo ocultó al arc#i"u)ue.

?FPor )u$ me busc6isH ?susurró "ulcemente.

?+oC +$golYne... ?!a o3en le miró atur"i"a. Temblaba "e 'r(o C mie"o.Intentaba 'ormar palabras )ue no le sal(an C su esta"o pe"(a a gritos aCu"a?. +oCuna co'ra"e "e la orpus arus ?balbuceó?. s traigo una seDal "el Maestre.

Angelo abrió bien los oos al o(rla. Tras $l> los "em6s )ue"aron parali@a"os.

!a muer tomó aire C resopló para eplicarle

?Ge tra("o un brebae )ue os aCu"ar6 con la es'era...

~ ~ 114 114 ~ ~



+$golYne buscó entre sus ropas C etrao un 'rasco )ue o'reció con manostemblorosas. !os 'inos bra@aletes "e oro )ue cubr(an sus muDecas lan@aron "estellosal re'leo "e las 3elas C sacaron curiosas tonali"a"es roi@as al l()ui"o )ue conten(a la"iminuta botella. El ngel egro tomó la ampolla> estupe'acto. A)uella muerparec(a saber m6s )ue $l "e los secretos "e la es'era. +us manos cubrieron las suCas Csus mira"as C pensamientos se acoplaron.

?GaC algo m6s... ?Respiró> casi "esmaCa"a con sus oos a@ules 'ios en los "elin)uisi"or?. GaC un trai"or entre 3osotros> un bruo in'iltra"o en la orpus! a)u(mismo.

!a atención "e los presentes se agu"i@ó.

?Pue"e )ue est$ mintien"o ?apuntó Mustaine?. ui@6 sea una esp(a "el "u)ue.

illimet miró a la muer con "etenimiento C se acercó a /e,rasso.

?o "eber(amos 'iarnos "e ella ?"eclaró?. inguno "e nosotros la #a 3istonunca.

El in)uisi"or la tomó por los #ombros C la cobió en sus bra@os. !a meilla "e+$golYne se apoCó en su pec#o mientras temblaba C miraba aterra"a la 'iguraintimi"ante "e Mustaine. Al@ó su cabe@a #acia Angelo C musitó en su o("o

?"#tra ecclesiam nulla salus...

El in)uisi"or miró a la o3en antes "e "irigirse a los presentes con 3o@ atrona"ora

?!a cono@co ?mintió?. +e )ue"ar6 con nosotros.

El esuita illimet en"ureció la mira"a. El ngel egro #ab(a sal3a"o a a)uella

muer "e una muerte segura obra "e Mustaine. -n paso incierto #acia un 'uturo a:nm6s oscuro.

Angelo comen@aba a ser consciente "e la nue3a reali"a". -n trai"or ani"aba entreellos.

3*

En el castillo "e &err$s> una 'ortale@a inepugnable )ue "ominaba el 3alle "es"eun p6ramo rocoso> ro"ea"o "e talu"es C a pocas leguas "el castillo "e +aintVPierre>resi"encia "el "u)ue "e Aosta> Bocanegra #ab(a prepara"o la recepción "e lacomiti3a "el +anto 'icio> )ue llegó a primera #ora "e la maDana.

Tambi$n U3ola #ab(a llega"o a &err$s "e ma"ruga"a a lomos "e un cartuanonegro con el )ue #ab(a atra3esa"o al galope la espesa niebla "e los 3alles.

~ ~ 115 115 ~ ~



A lo largo "e to"o el "(a el personal "el castillo aCu"ó a "escargar los carruaes "ela In)uisición. Entre su e)uipae se encontraba una llamati3a m6)uina "e tortura )ue"epositaron en el patio "e armas. +e trataba "e una K"ama "e #ierroL> un sarcó'ago"e metal 'ora"o con 'orma #umana )ue albergaba en su interior un enambreregulable "e a'ila"(simas p:as> un mecanismo agobiante C brutal para arrancarcon'esiones.

!os sol"a"os "e la In)uisición ataron sogas alre"e"or "el sarcó'ago C lo montaronsobre ma"eros unta"os "e grasa. /e esa 'orma> con la aCu"a "e los sir3ientes "el"u)ue> lo subieron tiran"o "e las cuer"as por los escalones "e pie"ra #asta "earlo enel lugar )ue #ab(a or"ena"o el car"enal Iuliano una sala "el tercer piso.

/e otro carruae> m6s largo C con las 3entanas cerra"as con barrotes> baaron a/arQo. El ,ran Bruo lle3aba grilletes en manos C cuello C era escolta"o por uns$)uito "e mos)ueteros. =ue con"uci"o por l:gubres pasillos #asta una #abitación)ue resultó ser su nue3a cel"a. All( le )uitaron las ca"enas pero no lo "earon solo. Elcar"enal or"enó a un sol"a"o )ue lo custo"iara "entro "e la #abitación mientras los

"em6s permanec(an en la puerta. Era un 'uerte "ispositi3o "e seguri"a" para tratarse"e un anciano ciego> pero to"os sab(an )ue /arQo era "emasia"o peligroso C )ue porello "eb(a estar incomunica"o.

/espu$s "el me"io"(a Iuliano recibió al mone U3ola en au"iencia pri3a"a> puesen ella se "eci"ir(an los pasos 'inales "e su plan. Este :ltimo se encontraba "e pie>con las manos cru@a"as "entro "e las mangas "el #6bito. +u rostro mostraba la

epresión 'iel "e un sol"a"o guia"o por la 'e.?Angelo /e,rasso se #a nega"o a nuestro :ltimo re)uerimiento. o entregar6 la

reli)uia ?lan@ó el mone "el oo parc#ea"o.

Iuliano se tocó el cruci'io )ue lle3aba al pec#o C me"itó en silencio. +u epresiónera se3era C 'irme.

?Era "e esperar ?respon"ió?. Parece )ue #ar6 por su propia cuenta lain3estigación.

?Gabl$ con $l en la biblioteca "el lunC> pero se negó a cual)uier trato. Insiste en)ue solo "epositar6 la es'era en las manos "el +anto Pa"re.

?Angelo me sorpren"e ?aDa"ió el car"enal negan"o con la cabe@a C esbo@an"ouna casi inapreciable sonrisa?. Pi"e imposibles... C preten"e )ue el mun"o lecompren"a. a no s$ )u$ pensar "e $l. o s$ si es "emasia"o leal o un trai"or.

?<l no es el problema ?contra"io U3ola?> sino los bruos )ue le ro"ean Cmero"ean como #ienas. !a es'era corre peligro C s$ )ue muC pronto intentar6nrobarla.

?FPor )u$ lo "ec(sH ?Iuliano contu3o su respiración.

~ ~ 116 116 ~ ~



?Por)ue Angelo /e,rasso Ca tiene la solución al)u(mica para "es3elar los rollos"e la es'era. Pronto el ode# errenas ser6 le("o.

!os oos a@ules "el car"enal )ue"aron pren"i"os en esas palabras.

?+anto /ios. OPero )u$ "ec(s ?eclamó el ,eneral "e la In)uisición acosa"o "epronto por la sensación "e )ue un nu"o oprim(a su pec#o.

?Ecelencia> no os alter$is> to"o est6 bao control. o mismo se la entregu$ a unaco'ra"e encubierta "e la orpus arus.

?OF+ab$is lo )ue "ec(s> C las consecuenciasH ?le interrumpió el car"enalestrellan"o su puDo en la mesa. +e 3ol3ió C preguntó 'urioso? Fui$n esH

?+u nombre es +$golYne !acroi. -na 'rancesa "e Armagnac )ue trabaar6 paranuestros intereses> Ecelencia> no os apur$is... Ga renega"o "e su lealta" a laco'ra"(a. A"em6s "e /arQo> como bien sab$is 3os> /e,rasso es la :nica personacapa@ "e "es3elar su misterio. As(> cuan"o por 'in los tengamos a los "os> #abremosgana"o un tiempo precioso.

El purpura"o> como si no #ubiera escuc#a"o una sola palabra> se 3ol3ió con3iolencia C cla3ó la 3ista en su mone.

?o compren"o lo )ue #ab$is #ec#o> U3ola> es como si 3os tambi$n )uisieraisponer pie"ras en mi camino.

?Por 'a3or> cree"me como siempre lo #ab$is #ec#o no tem6is por la orpus! ser6nuestro instrumento para #acernos con el secreto "e la es'era. con /arQo baonuestra 3igilancia personal impe"iremos )ue na"ie "el eterior pue"a acce"er "enue3o a sus estancias. !os bruos lo obser3an to"o C a#ora saben )ue la es'era se

leer6 en bre3e. Por ello os "igo )ue muC pronto intentar6n arrebat6rsela ?aseguróU3ola.

?/arQo est6 incomunica"o... ?rebatió su superior enarcan"o las ceas?. Esimposible )ue $l est$ "etr6s "e to"o esto. Fómo se organi@ar6n si su maestro est6ciego C encerra"oH

?GaC otro bruo )ue trabaa "es"e 'uera> meor "ic#o> una brua ?replicó eltuerto baan"o la 3ista.

Iuliano #abr(a )ueri"o e3itar o(r esas palabras. +ab(a )ue siguien"o la

con3ersación por a)uella "irección terminar(a encontr6n"ose con lo peor. Pero el bene"ictino a sus ór"enes no se "etu3o

?Recor"a" )ue 'raC Bernar"o os a"3irtió en la carta llega"a "es"e el ue3oMun"o )ue 3os mismo me le(steis. Por cierto> Ecelencia... ?U3ola tragó sali3a antes"e continuar?. Anastasia est6 en Aosta> en el castillo "e +aintVPierre. s"esobe"eció> am6s llegó a =lorencia. En 3e@ "e eso 3ino a)u( sin pre3io a3iso nimoti3o )ue lo usti'icase.

+u interlocutor )ue"ó parali@a"o. !e lle3ó un instante recor"ar a)uella :ltima

con3ersación con su #ia en Roma> "on"e le #ab(a roga"o )ue no se entrometiera enlos asuntos "e la Iglesia. Recor"ó su "ulce epresión unto a la 'uente C su promesa

~ ~ 117 117 ~ ~



"e no inter'erir. Pero pronto "eó "e la"o sus recuer"os para centrarse en el rostro#orrible "e U3ola C tomó asiento. Era consciente "e )ue las "ecisiones )ue a"optaraa#ora ten"r(an )ue salir "e boca "e un guar"i6n "e la Iglesia C no "e un pa"reamoroso.

?Fu6n"o llegóH

?!a misma noc#e en )ue entregu$ la solución al)u(mica a la esp(a 'rancesa. ?

U3ola #i@o una pausa antes "e continuar?. Ecelencia> me atre3o a recor"aros )ue eltiempo apremia> #e "e partir... los bruos estar6n in'orma"os "el robo C a#ora ir6n apor la es'era.

Iuliano le3antó la 3ista "e los leDosJ sin embargo> parec(a conser3ar su 'uego enlos oos. erró su guante negro C apoCó el puDo en la mesa para or"enar con3e#emencia

?omen@a" el ase"io. Ataca" al arc#i"u)ue 'ranc$s C #aceos cuanto antes con lareli)uia C con /e,rasso. o #abr6 m6s retrasos.

?F )u$ suce"er6 con su #ia AnastasiaH ?murmuró su abnega"o ser3i"or.

?Encerra"la. a ten"r$ tiempo "e anali@ar su situación.

,iuglio Battista U3ola se retiró en silencio. Al cerrar la 3iea puerta "e roble "eó alcar"enal en la sole"a" "e su aposento> #un"i"o en sus pensamientos. +opesaba"eteni"amente las consecuencias "e un "esastre "e proporciones b(blicas.

"0

El "u)ue Bocanegra "e Aosta se acercó C se sentó unto a ella en el mismo sillón "eterciopelo. /io un largo trago a su copa C la obser3ó.

?Fómo #ab$is pasa"o la noc#eH ?preguntó el noble?. +$ )ue os #ab$isle3anta"o a me"ia maDana.

?MuC pl6ci"a. ?Anastasia le miró con oos trasl:ci"os.

El "u)ue apenas sonrió. A"3irtió )ue a)uellos oos )ue la noc#e anterior brillaban3er"es ese "(a estaban grises.

?=ue un largo 3iae> "orm( sin percatarme "e la #ora> estaba agota"a. ?!a o3ense le3antó C caminó #asta la c#imenea. ontempló cómo los leDos ar"(an C "espu$s

miró curiosa por la 3entana. +us oos recorrieron los bos)ues ne3a"os C las montaDas?. Es #ermoso 3uestro 3alle en in3ierno.

~ ~ 118 118 ~ ~



?GoC os lle3ar$ a recorrer las ruinas ?propuso $l?> as( enten"er$is por )u$ losantiguos romanos "eci"ieron encla3arse a)u(. &er$is el arco "e Augusto C el antiguoteatro> C compren"er$is el 3er"a"ero signi'ica"o "e la palabra belle@a.

Anastasia se 3ol3ió #acia el "u)ue> )ue al 3erla "e 'rente no supo si la 3er"a"era belle@a estaba en sus ruinas o en a)uel rostro.

?FMe #ab$is espia"oH ?preguntó?. +ab$is cu6n"o "espert$ C Co no os lo #e

"ic#o.

?+(. Es 3er"a" ?reconoció el "u)ue con una sonrisa?. /ispuse )ue unc#ambel6n os custo"iase. <l me in'ormó.

?F/escon'i6is "e m(H ?+u mira"a gris6cea "estelló 'uriosa.

?o es eso> no. +olo "eseo )ue no care@c6is "e ninguna atención. o essuspicacia> simplemente inter$s.

Ella se acercó a $l m6s calma"a> "ispuesta para las con'i"encias.

?Ge o("o rumores por los pasillos ?"io?. Parece )ue +$golYne nos #a "ea"o.Pas)uale Bocanegra asintió en silencio. !a marc#a "e la 'rancesa le #ab(a causa"o

gran enoo puesto )ue con ella se #ab(a es'uma"o su seguro para sal3aguar"ar elcastillo. Pero la llega"a "e Anastasia minimi@aba su e'ecto una garant(a por otra Cesta> a su mo"o "e 3er> era si cabe a:n m6s atracti3a. !uego al@ó su 3ista.

?iertamente #a si"o una groser(a in"igna "e una "ama "e su alcurniaaban"onar el castillo en plena noc#e> pero por una nota )ue me #a "ea"o"isculp6n"ose parece ser )ue su pa"re la re)uer(a con urgencia ?a'irmó el "u)ue.

?F la guerraH ?siguió Anastasia consciente "el e'ecto )ue iban a pro"ucir suspalabras?. +e "ice )ue ase"iar$is el arc#i"uca"o "e #amoni. FEs )ue no ten$is

bastante con to"o lo )ue pose$isH

El "u)ue "es"obló la capa )ue le cubr(a el #ombro C estiró el bra@o #acia la mesapara tomar una botella "e licor. Gi@o con un gesto un mu"o o'recimiento )ueAnastasia "enegó> pero mantu3o la pregunta con la mira"a.

?+( ?con'esó mientras se ser3(a?> #abr6 guerra. o os #ac(a tan entera"a "e losmo3imientos "e la Iglesia> aun)ue sien"o 3uestro t(o )uien es...

?Fu$ os #an o'reci"o por atacarH ?insistió la muc#ac#a.?+ois una "ama ?a"3irtió el noble con aire "i3erti"o? C la guerra es cuestión "e

#ombres. o "eseo #ablar "e esto con 3os. ree"me> #aC temas muc#o m6s#ermosos C pl6ci"os para 3uestros o("os.

Anastasia cambió "e epresión como si 'uese una gata acorrala"a. +u belle@a eratan inmacula"a como peligrosa.

?Fu$ os #a o'reci"o mi t(oH ?repitió sin po"er ocultar la ira en sus oos C sesentó a su la"o> muC cerca.

Bocanegra la a"miró en silencio C se "io cuenta "e )ue las mara3illas naturales "esu 3alle #ab(an pali"eci"o ante a)uella impre"ecible muer.

~ ~ 119 119 ~ ~



?a os #e "ic#o )ue no #ablar$ "e eso con 3os. FA )u$ #ab$is 3eni"oH ?preguntó?. Por la insistencia en ese tema "u"o )ue #aCa si"o por la #istoria "e mi"uca"o C sus ruinas imperiales. A"em6s> en 3uestros oos aprecio algo )ue #eimagina"o para m( en sueDos...

?F )u$ senti"o tiene soDar con una muer como CoH

Bocanegra a"miró la tersura "e su cuello C reparó con "eleite en a)uel escote

pro#ibi"o> oprimi"o por un cors$ )ue resist(a a "uras penas la 'uria natural "e suspec#os.

?+oDar con 3os tiene el senti"o "e espantar mis pesa"illas ?con'esó.

?o me cuesta "emasia"o arrancar esas palabras "e un #ombre ?reconoció ellacon una nue3a mira"a 'elina.

?Fu$ busc6isH> F)u$ #aC en esta 'ortale@a )ue Co os pue"a "arH

Anastasia alargó la mano C tomó la copa "el "u)ue. Posó los labios en el cristal C

bebió "e su coDac. Bocanegra se )ue"ó perpleo> con la mano 3ac(a le3anta"a en elaire.

?a"ie bebe "e mi copa ?murmuró?> na"ie intenta lo )ue 3os #ac$is...

?&eo )ue a:n no #ab$is conoci"o a una muer con se". o nunca pi"o permisopara "egustar en el licor la sali3a "e )uien "eseo. ?/e3ol3ió la copa a la mano "el"u)ue C este comen@ó a sentir un "eseó "esen'rena"o por a)uella insolente actitu".

?/ebo 3ol3er a pregunt6roslo Fa )u$ #ab$is 3eni"o a mi castilloH

?EstoC a)u( por un #ombre ?respon"ió ella con su sonrisa per'ecta?> un

#ombre )ue no posee m6s )ue su 3estimenta> sus con3icciones C sus i"eas.?F-n #ombreH ?El "u)ue se enar"eció> con parsimonia le3antó un "e"o

enoCa"o con el anillo "e su emblema C recorrió la meilla "e Anastasia. Acarició elpómulo C luego 'renó unto a la comisura "e su boca?. F/eber(a estar celoso "e $lHA#ora soC Co )uien est6 'rente a 3os> as( )ue Ca no necesitar$is otro #ombre. ?!e

brillaron los oos con co"icia> su "e"o siguió "escen"ien"o #asta el cuello "e ella>muC "espacio> C Anastasia lo miró entre la 'uria C el "eseo.

?Me sobran "u)ues en mi oCero. A )uien necesito es al #ombre por el )ue #e3eni"o #asta estas tierras.

?ue"aos conmigo ?balbuceó Bocanegra a#ora suplicante?> os #ar$ "u)uesa.Tengo un "uca"o para )ue 3i36is 3uestro amor C un e$rcito para protegerlo. sregalar$ un castillo ?insistió?. GoC mismo sal"remos al 3alle C tomar$is el )ue ospla@ca.

Anastasia obser3ó el 'uego "e la c#imenea C me"itó. !uego se 3ol3ió #acia elnoble.

?Tengo siete castillos en &olterra. ninguno "e ellos me retu3o. o enten"$is...o me interesa na"a en el mun"o m6s )ue )uien me #a tra("o #asta a)u(.

~ ~ 120 120 ~ ~



El "u)ue> ciego "e pasión> a3aricioso> recorrió con su mano el escote "e AnastasiaC tanteó por encima "e la tela )ue conten(a la cur3a "e sus senos. Ella lo obser3ó con'rial"a" mientras sent(a el cos)uilleo "e a)uellos "e"os in3asores en ese 3allepro#ibi"o. on "elica"e@a posó su mano sobre la "e $l C le "etu3o.

?/etene" la guerra contra #amoni C me )ue"ar$ con 3os. +er$ 3uestra"u)uesa.

?/ios m(o... FGabl6is en serioH ?Bocanegra le3antó las ceas sorpren"i"o.

?s "oC mi palabra.

<l la escrutó etasia"oJ sonrió 'uga@mente> pero luego su semblante se 3ol3ióamargo.

?o pue"o conce"eros eso ?rec#a@ó?. El ase"io Ca est6 en marc#a.

?Entonces aCu"a"me a sal3ar a un #ombre. ?!os oos "e Anastasia brillaron al bor"e "e las l6grimas?. s lo ruego.

?FMe pe"(s )ue sal3e a un #ombreH ?El "u)ue 'runció el ceDo C agitó el l()ui"o"e su copa?. F "e )ui$n se trataH ?preguntó con recelo?. FEse por )uien #ab$is3eni"o a)u(H

?+(. Es mi me"io #ermano.

El "u)ue mostró to"o su asombro en un gesto in3oluntario> pero Anastasiacontinuó con l6grimas C "eterminación

?Es Angelo /e,rasso> un #ombre )ue permanece oculto en las tierras )ue est6isa punto "e atacar.

~ ~ 121121~ ~



I+. El eni%ma de la es,eraI+. El eni%ma de la es,era

"1

En la #abitación "e la torre el aire se cortaba con el 'ilo "e una "aga. !as mira"ascon'lu(an en la reli)uia "ora"a )ue re'ulg(a en el centro "e la mesa. Angelo obser3ó aca"a uno "e los presentes> #asta llegar a la 'rancesa +$golYne.

To"o estaba "ispuesto para aclarar el enigma. !a es'era estaba "elante "e ellos. el l()ui"o "e los bruos reposaba a su la"o. Pero sab(a )ue no ser(a '6cil> los bruos no

"ear(an carna"a sin an@uelo ni misterio sin trampa. /eb(a ser preca3i"o C utili@arto"a su intuición. -na gota "e su"or resbaló por su 'rente.

?omencemos. Esta misma noc#e #emos "e lograr leer los pergaminos.

?Bien> #ag6moslo pues ?le secun"ó Tami.

?T: no lo #ar6s. o 3er6s el ode# errenus. Te ir6s "e esta sala.

Tami 'runció el ceDo C 0ant#opoulos torció el gesto.

?Fu$ "icesH ?bu'ó?. Ga cru@a"o =rancia entera por ti> FC a#ora lo ec#asH

/e,rasso se 3ol3ió #acia $l C le #abló con inusita"a energ(a.

?OT: tampoco ?eclamó?. &ete> sal tambi$n "e esta #abitación.

+$golYne miró al geno3$s intriga"a. +ab(a )ue 'ueron sus palabras las )uein'luCeron en las sospec#as "el mone.

?OPor /ios> Angelo ?bramó Tami?. FAcaso "escon'(as "e nosotrosH

?Es una or"en> C la obe"ecer$is. ?!a mira"a "el in)uisi"or cobró el brillo )uee#ib(a en la c6mara "e tortura.

?FEs por ellaH FTemes )ue alguno "e nosotros sea un bruoH O+i este mismo otoDote sal3amos la 3i"a en =lorencia

?Marc#aos "e esta sala ?reiteró Angelo sin concesiones?. no apel$is alpasa"o )ue tan bien recuer"o. ?!aXrence illimet se )ue"ó en silencio. El esuitaitaliano C el ballestero se "irigieron #acia la puerta. o compren"(an a)uella etraDareacción?. lle3aos con 3osotros a +$golYne. Ella tampoco pue"e estar a)u(.

!a 'rancesa recibió a)uellas palabras como una saeta en su pec#o. +us pro'un"osoos a@ules se llenaron "e l6grimas C> "es"e el centro mismo "e su cora@ón> se lo

reproc#ó

~ ~ 122 122 ~ ~



?s #e "a"o el 'rasco> os #e a"3erti"o "e un trai"or. Ge cru@a"o la montaDa#asta casi morir congela"a... s lo #e "a"o to"o. A#ora 3eo )u$ clase "e #ombresois.

?+ali" "e esta sala> muer. o sois na"ie para u@garme> C menos cuan"o #oCmismo #e sal3a"o 3uestra cabe@a "e la espa"a "el arc#i"u)ue. o os "eboeplicaciones.

?o po"$is #acerme esto ?reclamó +$golYne impert$rrita cla3an"o sus oos en$l.

?O=uera #e "ic#o ?gritó Angelo "e"ic6n"ole una mira"a )ue anticipabatormenta.

Ella suspiró "espacio C> baan"o la cabe@a> se encaminó #acia la puerta segui"apor los "os #ombres. !os tres co'ra"es salieron al l:gubre pasillo "e la torre Ccerraron la pesa"a puerta "e roble a sus espal"as.

Angelo )ue"ó en silencio> a solas con el irlan"$s illimet.

?A:n est6s a tiempo "e irte t: tambi$n. /espu$s "e )ue ec#e la lla3e noscon3ertiremos en los :nicos testigos "el ode#! contemplaremos el manantial )ue

brotar6 "e esta 'iloso'(a C seremos los primeros en tocar C creer... o en 3ol3ernoscómplices "e un error )ue pue"e )ue "ebamos pagar. T: "eci"es.

!os can"elabros lagrimeaban cera C las llamas iluminaban sus rostros llenos "eespanto e incerti"umbre.

?Me )ue"o ?respon"ió !aXrence.

Angelo asintió. aminó lentamente #acia la puerta C giró la lla3e.

?omencemos pues.

!a es'era brilló ante la 3elas.

el tiempo pareció "etenerse en la sala.

Angelo #i@o la seDal "e la cru@ sobre la reli)uia C la abrió por tercera 3e@.

?Espero estar #acien"o lo correcto ?murmuró> como purgan"o la culpa "e sus"e"os.

/e esta 'orma> los "oce rollos salieron "e nue3o a la lu@ para )ue los #ombresespiaran el arcano "e /ios en la torre m6s alta "el castillo "e #amoni> la nue3a

;erusal$n.

~ ~ 123 123 ~ ~



"2

Al otro la"o "e las montaDas> en el 3alle "e Aosta> una puerta se abrió "eimpro3iso. inco guar"ias "e la In)uisición se a"entraron en la estancia "estro@an"oa"ornos C "erriban"o sillas a su paso.

El cuarto mostraba a:n la c#imenea encen"i"a C el per'ume 'emenino segu(a

'lotan"o en el ambiente. +us ropas estaban all(> C tambi$n sus arcones> pero la muer#ab(a "esapareci"o. El castillo "e +aintVPierre #ab(a si"o re3isa"o "e arriba abao>incluso el carruae en el )ue #ab(a llega"o> pero ella Ca no estaba.

/etr6s "e la aur(a "e sol"a"os entró U3ola> cubierto con su #6bito negro C en#erm$tico silencio.

?+e #a marc#a"o ?in'ormó el guar"ia m6s 3eterano.

El mone eaminó ca"a reco"o "e la #abitación C le or"enó

?+egui" sus #uellas "es"e los establos por la nie3e C "eci"me en )u$ "irección

partió.

El sol"a"o asintió C se retiró con los otros cuatro. U3ola caminó #acia la 3entana Cobser3ó en la "istancia la negrura "e los bos)ues congela"os.

Anastasia #ab(a "esapareci"o.

"3

Ante el ngel egro C su co'ra"e se #allaba un misterio tan sagra"o C "e3asta"orcomo co"icia"o e incierto.

!a reli)uia estaba abierta C las mira"as cauti3as. Angelo 3olcó sobre la ma"era los"oce pergaminos para acomo"arlos uno tras otro. Mostró a illimet la base in'erior"e la reli)uia C ambos leCeron "e nue3o el op:sculo graba"o



?Fómo resol3eremos este acertioH ?El esuita estaba "esconcerta"o.

~ ~ 124 124 ~ ~



?!a poción )ue #a tra("o +$golYne es la cla3e. ?Angelo le3antó la mira"a C buscó las respuestas en el 'rasco> pero solo #alló un l()ui"o turbio?. Ella "io )ue sinel brebae no se po"(an leer los pergaminos... Este l()ui"o es el :nico camino.

?FómoH ?preguntó illimet.

?o lo s$. ?Angelo tomó el 'rasco C lo acercó al can"elabro?. Es un misterio "e bruos> un proceso )ue na"ie conoce...

?F si moamos los pergaminos con el brebaeH

?Es arriesga"o ?consi"eró Angelo miran"o al esuita?. Ge 3isto algunosl()ui"os )ue "isuel3en los pergaminos. ?/u"ó?. Pue"e )ue al intentarlo loper"amos to"o. ui@6 el l()ui"o sea un seguro ingenioso para proteger lain'ormación "e )uienes no sepan el proce"imiento.

?Es posible> pero estoC seguro "e )ue no los "estruir6. ?illimet "etu3o la 3istaen el interior "e la es'era C permaneció en silencio. +us oos leCeron a)uel graba"o enlat(n.

?FPor )u$ est6s tan seguroH ?Angelo le miró con curiosi"a".

El esuita pasó el "e"o por una oración "el op:sculo C leCó en alto.

?KPero en su ra(@ a'lorar6 como p$talos> rega"o por el agua in3isible> sobre la 'lor"el )ue murió "os 3eces...L El op:sculo nos "ice )ue algo a'lorar6 "espu$s "eregarlo es una e3i"ente alusión al l()ui"o> la :nica mención en el op:sculo a unasustancia.

?Esta no es un agua Kin3isibleL ?corrigió Angelo?. Tiene color> es roa.

?Pero tenemos "oce pergaminos con un conteni"o in3isible> puesto )ue no lo3emos> C un brebae para regarlos... FTienes una interpretación meor "e estasinstruccionesH

?Est6 bien> lo #aremos como "ices. ?Al@ó el 'rasco 'rente a las 3elas C contemplóel re'leo "el l()ui"o> "e un rub( intenso similar al m6s aDeo "e los 3inos. !o acercó alas llamas C lo giró para "erretir el lacre> )ue goteó "erram6n"ose por el 3i"rio> C por:ltimo )uitó el tapón?. !a base... los moaremos a#( "entro. ?+eDaló la es'era.

illimet> "eci"i"o> puso ante s( la parte in'erior "e la reli)uia.

?+i se "estruCen ser6 por mi culpa ?"io?> "ea )ue Co lo #aga.Angelo sopesó sus palabras> pasó 'uga@mente la nari@ por la boca "el 'rasco C

ol'ateó. Pose(a un aroma )ue no po"(a reconocer. =inalmente> ten"ió la re"oma al esuita.

illimet tomó el 'rasco con sumo cui"a"o C lentamente 'ue "erraman"o la pócimaroi@a en el interior "e la es'era #asta la :ltima gota. /eó el 'rasco 3ac(o a un la"o Cor"enó a su compaDero

?/esenróllalos C m$telos en la reli)uia "espacio> "e uno en uno. As( ten"remos

tiempo "e "etener el proceso C sal3ar los )ue po"amos si 3emos )ue el l()ui"o los"estruCe.

~ ~ 125 125 ~ ~



El in)uisi"or comen@ó con a)uella tarea uno por uno "esplegó ca"a pergamino Clos "epositó en la base abierta "e la es'era "ora"a.

?Est6n to"os ?anunció.

illimet esperó a )ue el mone sacase las manos "el recipiente C se aseguró "e )ueto"os los pergaminos se encontrasen eten"i"os en el 'on"o. A continuacióncomen@ó a 3erter el l()ui"o #asta cubrirlos por completo. /entro "e la base Ca no se

3e(a na"a> solo la pócima oscura )ue tapaba los pe)ueDos "ocumentos.

illimet acercó su cara C miró con "etenimiento.

?Guele raro... Pero creo )ue el pergamino no se est6 estropean"o.

Angelo le escuc#aba C le parec(a como si el irlan"$s estu3iera espian"o el ar"(n"el E"$n. El esuita #ac(a oscilar el l()ui"o mo3ien"o la base "e oro. /e repente> lospapiros comen@aron a tomar un color terracota.

?GaC algo ?anunció?. !os pergaminos... Est6n aparecien"o unos signos.

?/$ame 3er. ?El mone se impacientó.?Oo ?respon"ió C le "etu3o al@an"o su mano?. Parece una escritura etraDa...

/ea )ue Co la eamine> "espu$s lo #ar6s t:.

illimet manten(a el rostro a poca "istancia "e la es'era para po"er "istinguir lossignos )ue a'loraban sobre los papeles sumergi"os. Entonces sintió el #e"or "e un3apor tibio )ue comen@ó a 'luir "el interior.

?O!os 3eo ?eclamó?. O+on al'as C omegas OTen(a ra@ón OEl l()ui"o las #atra("o a la lu@ ?!uego murmuró sin aliento? +on #ermosas letras grieg...

En ese instante> illimet abrió las manos> "eó caer la es'era sobre la mesa C c#illócon 'uer@a> un alari"o bestial )ue salió "es"e el 'on"o "e su garganta. Enlo)ueci"o>se retorc(a cubri$n"ose el rostro mientras Angelo le obser3aba #orrori@a"o> sincompren"er na"a> sin a"i3inar la causa "e esa brusca enaenación.

!a reli)uia ro"ó sobre la mesa C el l()ui"o se "erramó. !os pergaminos )ue"aronapiDa"os C moa"os en su 'on"o.

El esuita no "eaba "e gritar con las manos sobre su rostro. El in)uisi"or seabalan@ó sobre $l C lo contu3o to"a3(a sin saber )u$ estaba suce"ien"o. Pero no 'ue

su'iciente. +us gritos C )uei"os continuaron #asta )ue se sentó en una silla. illimetestaba asusta"o> temblaba. =uera> los co'ra"es golpearon la puerta> pues sab(an )uealgo malo #ab(a suce"i"o.

El ngel e gro separó lentamente las manos "el esuita "e su rostro C contemplóuna 3isión "iabólica C siniestra sus oos se #ab(an )uema"o C torna"o blancos.

Algo #ab(a sali"o mal.

!aXrence illimet se #ab(a )ue"a"o ciego.

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+. 6e%era+. 6e%era

""

/urante la ma"ruga"a la climatolog(a #ab(a cambia"o. !os 3ientos #ela"oslimpiaron el cielo "e nubes C "earon un manto reluciente "e estrellas. ;ac)ues /a3i"Mustaine> arc#i"u)ue "e #amoni> #ab(a monta"o un ret$n "e eploración en !e+a3oi> una pe)ueDa al"ea cercana a su ciu"a"> usto al pie "e las montaDas )ue ca(ancomo cortinas entre sus tierras C las "el "u)ue italiano. Esa noc#e #ab(a man"a"o

llamar a sus cau"illos> el con"estable "e Bonne3ille C el barón "e Argenti$re> )uea#ora le contemplaban en silencio.

?Gemos teni"o noticias ?eclamó Mustaine?> son m6s "e cuatro mil.

?Fu$ planes ten$isH ?preguntó el barón "e Argenti$re tras beber un trago "elicor.

?Reuniremos to"o el e$rcito en !es Pra@> usto en la "esemboca"ura "el paso.

?+er(a meor atacarlos arriba> en la montaDa ?sugirió Maurice Bonne3illemientras se acariciaba la barba.

?GaC muc#a nie3e ?recor"ó el arc#i"u)ue?> "esper"iciar(amos nuestracaballer(a. Pre'iero combatir en el llano.

?Pelear(amos en in'eriori"a" "e con"iciones ?siguió el con"estable?. FPor )u$esperarlos a)u( si po"emos emboscarlos en los riscosH

?Por)ue tienen caDones ?con'esó el arc#i"u)ue?> nos "isparar(an C nuestroscaballos no po"r(an cargar contra ellos. Pre'iero usar nuestro puDo "on"e m6s nossir3e.

?F/e cu6ntos #ombres "ispon$isH ?prosiguió el barón.

Mustaine se encogió "e #ombros. !uego #abló con tran)uili"a".

?uinientos caballeros pala"ines C mil )uinientos sol"a"os "e a pie.

El barón "e Argenti$re tomó asiento C me"itó. +u ciu"a" estaba a escasas leguas.

?Po"r$ sumar "oscientos pala"ines ?"io?. Es to"a mi caballer(a.

?F&os> MauriceH ?le apremió Mustaine 3ol3i$n"ose #acia $l.

?Trescientos... ?titubeó el con"estable?> trescientos pala"ines es to"o lo )ue

tengo.El arc#i"u)ue caminó en silencio #asta la botella C se sir3ió una copa "e licor.

~ ~ 127 127 ~ ~



?Mil pala"ines 'rancos en total ?calculó? es una 'uer@a a temer. Arrasaremossus caDones C "earemos )ue nuestros sol"a"os ani)uilen al resto.

?Fu$ #aC "el reCH ?preguntó el barón.

?o inter3en"r6 ?se a"elantó el con"estable "e Bonne3ille?. Estaremos solos.!a Iglesia le #a persua"i"o.

?Bien. Esperemos entonces )ue nuestro arc#i"u)ue sepa asestar el golpe mortal)ue necesitamos> pues m6s all6 "e estas tropas )ue"aremos sin e$rcito ni control.

?o 3en"r6n ?respon"ió el barbu"o "e Bonne3ille?. Apuesto a )ue el #ielo "ela montaDa los "eten"r6> o )ui@6 el mie"o al saber "e nuestra caballer(a. o 3en"r6n.

Poco "espu$s un sol"a"o "e la guarnición "e Mustaine entró presurosoin'orman"o "el a3istamiento. !os nobles salieron a pie a tra3$s "e la nie3e #asta

llegar a una meseta rocosa. /es"e all(> el sol"a"o seDaló la montaDa.El arc#i"u)ue "e #amoni conser3ó la cor"ura mientras sus oos contemplaban

la "$bil lu@ )ue comen@aba a ar"er en la a:n oscura ma"ruga"a. +e trataba "e una'ogata. Estaba "on"e supon(a> se trataba "e un puesto 3ig(a "el propio arc#i"u)ue.

En el punto m6s alto> a trece mil pies "e altura> en el Aiguille "u Mi"i> la 'ogatacomen@ó a brillar ca"a 3e@ con m6s intensi"a". Era la seDal ine)u(3oca "e )ue loseplora"ores alpinos #ab(an a3ista"o las tropas "e Aosta. Mustaine anunció

?a est6n a)u(.

"#

!a cara3ana #ab(a parti"o "e Entre3es> :ltimo pobla"o "e Aosta. /es"e all( #ab(a

comen@a"o el te"ioso ascenso a la montaDa> siguien"o las nie3es "uras "el,#iacciaio "ella Bren3a #asta alcan@ar la meseta #ela"a "el gigante> a los pies "elenorme "iente rocoso. /urante los primeros "os "(as #ab(an per"i"o m6s "ecincuenta #ombres en la nie3e. !a nie3e acumula"a en las cumbres se #ab(a"espren"i"o en 3arias ocasiones sepultan"o a los eplora"ores C )uince caballos Coc#o mu(as caCeron en las trampas "el monte blanco unto con tres caDones C 3arias"otaciones "e alimento. Eran momentos cr(ticos en los )ue no pocos "e losmercenarios se preguntaban si en 3er"a" el "inero cobra"o 3al(a la pena paraencarar una muerte segura.

El "u)ue "e Aosta cabalgaba unto a sus con"otieros un espaDol reci$n llega"o "eMa"ri" C un coman"ante con'e"era"o. Ambos 3est(an capas C sombreros C ambos se

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preguntaban )u$ clase "e locura lle3aba a ese italiano a cru@ar el pico m6s alto enpleno in3ierno.

?inco #an muerto congela"os esta maDana ?in'ormó Mart(ne@> el espaDol> al"u)ue?. Gemos "e baar cuanto antes o solo llegaremos al otro la"o la mita" "e los)ue salimos.

?GoC ten"remos sol ?masculló Bocanegra "es"e su caballo con la atención 'ia

en las estrellas?. En un "(a m6s estaremos en =rancia C beberemos "el licor "elarc#i"u)ue.

Mart(ne@ lo miró con reticencia.

?FPara )u$ #ab$is tra("o tantos caballos sin inetes ni monturas> EcelenciaH

El italiano se 3ol3ió en la 'r(a ma"ruga"a C su mueca 'ue con'usa.

?Por)ue a"oro los caballos...

En las alturas m6s in#óspitas "e los Alpes> abra@a"a por el 'r(o C aban"ona"a a

sus a3atares> la cara3ana "e cuatro mil )uinientos #ombres cru@aba la 'rontera conetremo cui"a"o. Bocanegra "eclaraba la guerra a Mustaine "e #amoni> una"eclaración )ue nunca escribió ni entregó a su a"3ersario C )ue 'irmar(a con su solapresencia.

+us oos "eaban entre3er su ansia por con)uistar a)uellas tierras> su lenguapala"eaba el sabor e)uisito "e los nue3os 3inos C el "e las mueres )ue no po"r(anresistirse a la llama"a> obliga"a> "e su lec#o. -na es'era C un mone> recor"ó. -naes'era C un mone C to"o caer(a a sus pies.

Goras "espu$s> al me"io"(a> los eplora"ores "e Bocanegra "ieron la buenanue3a #ab(an encontra"o el glaciar "el 3alle blanco> el )ue los lle3ar(a "irectos a lastierras "el 'ranc$s. Estaban a solo un "(a "e la batalla. A un "(a "e la es'era.

"$Esa maDana> iQos 0ant#opoulos entró en la alcoba "e los esuitas C se )ue"ó "e

pie> unto al camastro. !aXrence illimet permanec(a recosta"o con una 3en"a#:me"a sobre los p6rpa"os. +$golYne> a su la"o> le sosten(a la mano con in)uietu".

?Fómo tiene los oosH ?se interesó.

?A:n cerra"os ?respon"ió ella?. !a )uema"ura es pro'un"a.

?FMeorar6nH

+$golYne negó "os 3eces con la cabe@a en silencio> pero por si el esuita estabaescuc#an"o mintió

~ ~ 129 129 ~ ~



?+eguro )ue s(. ?uitó las 3en"as con "elica"e@a C las empapó en in'usiones "eman@anilla para ponerlas "e nue3o sobre el rostro "e !aXrence con la intención "ecalmar el ar"or C absorber las secreciones.

?Fómo 3a to"o a#( 'ueraH ?preguntó Tami "es"e un rincón.

?a"a bien ?respon"ió 0ant#opoulos?. !a In)uisición 'rancesa #a cerca"o las'ronteras "e #amoni. Est6n por to"os la"os... en !es Gouc#es> #e""e> !e =aCet>

+aintV,er3ais... a"a pueblo C ca"a al"ea "e montaDa est6n in'esta"os "e "ominicosC sol"a"os.

?!o supon(a ?'ar'ulló Tami.

?Eso no es to"o... ?0ant#opoulos miró por la 3entana C alcan@ó a 3er lasmontaDas leanas. !o )ue #ab(a escuc#a"o esa maDana era "eci"i"amente "emole"or?. El "u)ue "e Aosta 3iene #acia a)u( con un e$rcito "e mercenarios. Pronto estar6n

bao nuestras narices.

En ese instante Angelo /e,rasso entró. +u rostro parec(a sereno.

?Bien#alla"os se6is en risto ?salu"ó mientras cerraba la puerta a sus espal"as?. Fómo se encuentra !aXrenceH

?!e "uelen los oos ?respon"ió +$golYne?> pero espero )ue meoren...

Angelo captó el "oble senti"o C el ambiente sombr(o )ue 'lotaba en la sala.

?Estamos cerca"os ?noti'icó Tami.

?A)u( estaremos a sal3o.

?El "u)ue est6 cru@an"o la montaDa ?agregó 0ant#opoulos?. &iene a por

nosotros. U3ola #a cumpli"o sus amena@as.

?!o s$ ?siguió con'esan"o Angelo con naturali"a".

?F bienH ?Tami se agitó.

?os )ue"aremos a)u(. El arc#i"u)ue Mustaine #a prometi"o protegernos.

?Pero Fno 3es )ue estamos encaona"os en este 3alleH A los la"os tenemosmontaDas #ela"as> por "etr6s un ret$n "e in)uisi"ores 'ranceses C por "elante une$rcito )ue nos 3iene a ani)uilar... FAcaso no te parece su'iciente para plantear

alguna estrategiaH/e,rasso mantu3o su in'leible semblante "e ue@ eclesi6stico.

?o tengo na"a )ue plantear.

Entonces Tami se le3antó "e su rincón C se situó unto al costa"o "el esuita ciego.

?Fu$ suce"ió anoc#eH ?in)uirió seDal6n"ole.

?Eso es secreto.

?F+ecretoH ?repitió sorpren"i"o?. !aXrence #a per"i"o la 3ista por algo )ue

solo $l C t: sab$is.

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?/ebes compren"erlo ?le eplicó Angelo?. o po"emos re3elaros lo )ueocurrió.

?Me lo "emuestras con tu mira"a> piensas )ue uno "e nosotros te traicionar6.Pero> Angelo> tienes )ue enten"er )ue no po"r6s seguir solo> no "e esta 'orma. opue"es 3i3ir mir6n"onos a to"os como a sospec#osos.

/e,rasso contempló a illimet C sus 3en"aes.

?/ebo #acerlo as( ?"ecretó.

El esuita> ol3i"an"o el arran)ue "e genio )ue acababa "e su'rir> le #abló consereni"a"

?o pue"es "earnos 'uera> C tampoco pe"irnos )ue esperemos a)u( mientras3ienen a por nosotros. o pue"es con to"o sin nosotros. lo sabes.

?on'ia" en m( ?le pi"ió Angelo?. +$ muC bien lo )ue #ago. +olo os pi"o )ueme acompaD$is en las "ecisiones aun sin enten"erlas.

Tami sostu3o su mira"a por un instante C luego asintió en silencio.Pero el in)uisi"or #ab(a entra"o en esa #abitación por otro moti3o. +e 3ol3ió #acia

+$golYne C le pi"ió

?uisiera #ablaros.

?s escuc#o ?respon"ió ella mientras notaba las mira"as "e los co'ra"es.

?A)u( no> en pri3a"o. s esperar$ en el patio.

+$golYne asintió. +us manos 3ol3ieron a moar las 3en"as )ue ali3iaban el rostro

"e illimet C #abló con 3o@ )ue"a?Baar$ en un instante.

Angelo la escuc#ó sin mu"ar su epresión inalterable. +e "io la 3uelta C caminó#asta "esaparecer por el pasillo.

En la #abitación> Tami C 0ant#opoulos cru@aron r6pi"amente sus mira"as sinsaber bien )u$ pensar.

"(

Angelo aguar"aba en el patio eterior "el castillo> "eteni"o al pie "e una columna)ue a:n soportaba una ar)uer(a en ruinas )ue pertenec(a a la 3iea 'ac#a"a "e la'ortale@a. !as #ierbas resecas brotaban entre los blo)ues "e pie"ra C la nie3e 'ormabauna al'ombra uni'orme en el suelo C las cornisas. El in)uisi"or escuc#abaatentamente el 3iento> como si a)uel lugar aparta"o le o'reciese inspiración.

~ ~ 131131~ ~



!le3ó lentamente sus "e"os a la columna> tocó la pie"ra gasta"a por el paso "e lossiglos C contempló a)uel arco )ue alguna 3e@ 'ue gran"ioso C )ue a#ora langui"ec(a

bao el in3ierno C el ol3i"o. /os cuer3os> "e un negro a@ula"o C pro'un"o> lemiraban "es"e una cornisa semi"errui"a. +er(an los :nicos testigos "el próimoencuentro.

?Fu$ "ese6is "e m(H ?!a 3o@ "e +$golYne rompió el silencio "el patio C la o3en

caminó #asta llegar a su la"o.?uiero agra"eceros 3uestro trabao ?eclamó el in)uisi"or ba6n"ose la

capuc#a?. Gab$is tra("o la solución a un problema )ue parec(a irresoluble.

?+i #ubiese imagina"o lo )ue iba a suce"er con la solución al)u(mica no la #abr(atra("o ?se sinceró> apoCan"o la espal"a contra el muro agrieta"o?. Me sientoculpable por ello.

?&os no ten$is la culpa ?la tran)uili@ó Angelo?. o tom$ la "ecisión C eleg( aillimet para )ue lo #iciera.

Ella correspon"ió con una sonrisa 'or@a"a. +us cabellos "e color trigo bailaron conla brisa #ela"a.

?Fui$n es el trai"or> +$golYneH ?preguntó imprimien"o "ure@a a su rostro.

Ella le miró intriga"a. o supo )u$ respon"er.

?FMe #ab$is llama"o a)u( por esoH ?!a 'rancesa baó su mira"a casia3ergon@a"a.

/e,rasso le3antó su mano enguanta"a C le al@ó el mentón con "elica"e@a.

?Respon"e" ?eigió.?+olo s$ )ue os trae el brebae C la in'ormación "e )ue #ab(a un trai"or ?

proclamó?. be"ec( las ór"enes "el Maestre C 3os me trat6is como a alguienpeligroso C recel6is "e mis respuestas. ?+$golYne tomó aire C no pu"o 'renar sulengua? Anoc#e me ec#asteis "e la torre C por con'esaros la eistencia "e un trai"orme #e gana"o la "escon'ian@a "e los co'ra"es> piensan )ue Co les acuso> lo noto en suactitu".

Angelo se )ue"ó contempl6n"ola. ui@6 era la 'orma "elica"a "e su man"(bula> osus labios. Tal 3e@ 'uera su nari@ recta o las meillas )ue mo"elaban su rostromientras #ablaba. To"o ello 'ormaba un paisae "el )ue cual)uiera )ue"ar(apren"a"o> el "e una cara )ue "es3elaba los sentimientos m6s #on"os "e una muer)ue no sab(a "isimular.

?almaos> por 'a3or ?solicitó?. o )uise incomo"aros. En 3er"a" os llam$para "aros las gracias.

?Pero pe"(s )ue con'iese el nombre "e un trai"or )ue "escono@co.

!os oos "e /e,rasso lan@aron c#ispas.

?FEs )ue no lo 3eisH ?eclamó casi a gritos?. Oómo )uer$is )ue siga a"elantecon un trai"or entre nosotros ?!os cuer3os 3olaron espanta"os "e las cornisas?.

~ ~ 132 132 ~ ~



o pue"o tolerar ninguna conura> compren"e"me. /espu$s "e lo )ue me #ab$iscon'esa"o me es imposible con'iar en mis #ermanos "e 'e pero aun as( no pue"oa3an@ar sin ellos.

?o no tengo la culpa "e esta situación.

?ierto... ?Angelo se pasó la mano por la man"(bula C suspiró?. Pero muc#as3eces las malas noticias toman las 'ormas "e )uien las "a.

?Entonces es preciso )ue me 3aCa leos "e a)u(> "e 3uestros asuntos ?"eci"ió+egól$ne?. Ge cumpli"o con mi cometi"o> no os importunar$ m6s.

?o os marc#ar$is. ?El in)uisi"or> enar"eci"o> la agarró por el #ombro?.FAcaso no compren"$is cu6n"o un #ombre #abla en silencioH Fo sab$is el moti3opor el )ue )uise 3eros en pri3a"o en este patioH

Por un instante +$golYne sintió mie"o "e Angelo.

?FPor )u$H ?se #i@o rogar con un le3e #ilo "e 3o@.

?Por)ue os #e obser3a"o mientras #ablabais> mientras callabais> en momentos)ue am6s a"3ertisteis. s #e 3isto respirar> sonre(r. Ge espia"o 3uestros gestos C3uestros mie"os C #e "escubierto 3uestra esencia. FEs )ue no #ab$is nota"o mismira"asH

?o... ?+uspiró mientras el in)uisi"or la miraba con 3e#emencia.

?s man"$ llamar por)ue os necesito> por)ue solo con'(o en 3os.

?F en )u$ po"r$ aCu"arosH

El mone me"itó un instante. Paseó la 3ista por los muros en3eeci"os C las ruinas

ne3a"as. +intió la brisa "el in3ierno en su piel C con'esó su :nico "eseo.

?Me aCu"ar$is a "esci'rar el ode#. ?!entamente 3ol3ió sus oos #acia ella?.a"ie lo sabe a:n C menos a:n illimet> )ue per"ió la 3ista en ese instante> pero lospergaminos re3elaron las letras )ue ocultaban. !os "oce rollos Ca son 3isibles. +oloresta leerlos.

?Pe"(s )ue me )ue"e a 3uestro la"o... Fo lo or"en6isH ?+$golYne sintió )uea)uellas palabras la enca"enaban.

?s lo ruego ?re3eló Angelo esbo@an"o una le3e sonrisa.

!a 'rancesa no acertaba a enten"erle. En ocasiones era "uro C su'iciente> mientras)ue en otros momentos se mostraba apacible C relaa"o. +in embargo> )ue"óatrapa"a en a)uella propuesta a causa "e la con'ian@a )ue #ab(a "eposita"o en ella.+upo )ue $l la #ab(a elegi"o.

?+i es as( me )ue"ar$ con 3os ?in"icó> como si caminara por el 'ilo "e sucor"ura.

?Preparaos> pues> para lo peor. ?El in)uisi"or se subió la capuc#a C se aleólentamente "e ella> inmó3il entre las ruinas 3ien"o cómo "esaparec(a tras las

columnas. +u cora@ón palpitaba ealta"o.

~ ~ 133 133 ~ ~



")

Al caer la tar"e Angelo /e,rasso Ca se encontraba en el molino aban"ona"o.Gab(a pasa"o la :ltima #ora en oración> murmuran"o las plegarias m6s ecelsas enun intento 'er3oroso "e e3itar un innecesario "erramamiento "e sangre. +e a'erró alrosario C en la oscuri"a" "e sus oos cerra"os C el silencio "e la 3i"a aparta"a se 'ueele3an"o en ca"a cuenta a un plano m6s (ntimo "e conciencia. Estaba solo en elmolino. +olo 'rente a /ios. +u 'e era la "el creCente> la "e un sier3o )ue sent(a a /iostan 3i3o C real )ue sus re@os se con3ert(an en etensas con3ersaciones.

El in)uisi"or comen@ó a anali@ar lo suce"i"o. !a ceguera "e illimet no #ab(a si"ocasual. Era el signo ine)u(3oco "e )ue segu(a el camino correcto> los pasos #acia elconocimiento eacto "e /ios. Pero un camino mina"o "e obst6culos C trampas.ompren"ió )ue tras la reli)uia "ora"a se escon"(a una #6bil maniobra or)uesta"apor las 'uer@as oscuras "e #ombres )ue mero"eaban como buitres 'am$licos a laespera "el moribun"o. El /iablo mismo estaba "etr6s "e to"o a)uello> "etr6s "e laciencia atea )ue borrar(a la 'e "e la tierra.

Angelo oprimió su rosario con 'uer@a C pensó con 3e#emencia Pero F)ui$n nocaer(a en esta trampa in'ameH> F)ui$n negar(a una ciencia )ue parecer(a #ablar por

boca "e /iosH Fo ser(a entonces esa la ciencia )ue el #ombre esperaba C )ue> trasprobarla> se con3ertir(a en amarga e in"igestaH F+er(a esta la nue3a man@ana "el6rbol pro#ibi"o )ue el /iablo o'rec(a a los #ombres igual )ue la tentación "el E"$nHEl /iablo> )ue obligó a ra@onar a los #ombres... +(. O!a es'era era otra trampa "e+atan6s !a :ltima C m6s po"erosa> una trampa )ue epulsar(a a la #umani"a" "elielo )ue risto le #ab(a o'reci"o con su muerte.

Pero F"ón"e estaban los esbirros "el /iabloH F/ón"e se ocultaban los bruosH Esaera la pregunta )ue le obsesionaba. /e pronto abrió los oos> alerta. -n etraDo rui"osonó en la entra"a "el molino. +e irguió C se ocultó en la oscuri"a" "e un rincón.

!a puerta "el molino se abrió "espacio. !os 3ieos escalones cruieron in"ican"o)ue el intruso sub(a #asta el estu"io "el piso superior. Angelo se asomó por "etr6s "euna 3iga> escon"i"o en el antiguo mecanismo "e la molien"a. /es"e all( 3io una"elga"a sombra cubierta con un #6bito )ue ascen"(a con sigilo C escu"riDaba ca"arincón "el molino. a"ie "eb(a estar all( C menos sin su autori@ación.

El in)uisi"or tomó un tablón "e ma"era maci@o )ue #alló unto a la pare".Arma"o> siguió obser3an"o "es"e las tinieblas ca"a mo3imiento. !a sombra semo3(a como si am6s #ubiese esta"o "entro "e a)uel molino> como si 'uera"esconoci"o para $l. omo no pareció encontrar lo )ue buscaba se acercó a la3entana> apartó la cortina C miró los campos ne3a"os )ue ro"eaban la 'ortale@a

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esperan"o )ue su in)uilino llegase en alg:n momento. Pero cuan"o se 3ol3ió noencontró oscuri"a" sino a este ante s(> 'ero@> )ue le agarraba con 'uer@a el cuello conun bra@o mientras su otra mano al@aba el ma"ero para "escargarlo sobre su cabe@a.=ue entonces cuan"o el in)uisi"or pu"o 3er los oos "el intruso C )ue"ó sin saber)u$ #acer. !a mano )ue sosten(a el garrote la baó C lo "eó caer al suelo en tanto'ar'ullaba sorpren"i"o

?/ios m(o... Fu$ #aces a)u(HAnastasia Iuliano> agita"a> lo miró con la terrible certe@a "e una muer 'ugiti3a.

?o tengo a"on"e ir.

Angelo obser3ó con'un"i"o C turba"o "urante un instante interminable a sume"io #ermana> a la sangre "e su sangre. Apartó la mano "e su cuello C le "io une'usi3o abra@o. Ella comen@ó a llorar "esconsola"a sobre su #ombro. El "ominicosintió el latir "e su cora@ón angustia"o.

?o llores> Anastasia ?le susurró al o("o?. o te proteger$> aun)ue en 3er"a"

no #as llega"o en buen momento. &amos al castillo> all( te aloar6s en una estanciam6s cómo"a pero tienes )ue prometerme )ue no sal"r6s bao ning:n concepto. ome encargar$ "e )ue na"a te 'alte...

la noc#e caCó en =rancia. En otro crep:sculo oscuro.

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+I. Ops noctrne+I. Ops noctrne

"*

/arQo permanec(a encerra"o en una estancia "el castillo "e &err$s. Tras aceptarcooperar con el +anto 'icio su con"ición #ab(a meora"o> Ca no sent(a el #:me"osuelo "e pie"ra contra sus #uesos> a#ora reposaba sobre una cama acolc#a"a C #ab(aol3i"a"o lo )ue era su'rir #ambrunas C "olores "e 3ientre> pues se alimentaba meor.A"em6s> como estaba ciego> ten(a a su ser3icio un guar"ia "e la In)uisición )ue le

aCu"aba a no trope@ar en su actual encierro.?!le3a"me a la 3entana ?le pi"ió.

El guar"ia lo tomó "el co"o C le acompaDó #asta el mainel. El g$li"o aire "emontaDa entró como un torrente> lle3an"o consigo el aroma "e la noc#e.

?Fómo est6 el cieloH ?preguntó el mol"a3o.

?Estrella"o ?respon"ió su guar"i6n.

?GoC "eber(a ser noc#e "e luna llena. F!a 3eisH

?+(> encima "el 3alle.?Fómo es su colorH

?Est6 blanca C pletórica.

El anciano al@ó la mano C con ella tra@ó una cru@ imaginaria en el cielo.

?FGab$is 3isto la cru@ )ue #e tra@a"oH bser3a" mi seDal C respon"e" a mispreguntas. ?ue3amente "ibuó en el 'irmamento con sus "e"os> seDalan"o a lolargo C anc#o "e la bó3e"a nocturna?. Ge "i3i"i"o la bó3e"a celeste en cuatro...=iaos en el primer sector> en el cua"rante superior "erec#o. Fu$ #aCH

?Aries ?precisó el sol"a"o.

?F en el in'erior i@)uier"oH

?-na parte "e Escorpio )ue asoma tras las montaDas... solo el aguión "e laconstelación.

/arQo escuc#aba atentamente> intentan"o 3er con su mente lo )ue sus oos lenegaban.

?F en el centroH =iaos )u$ #aC en el centro "e la cru@ )ue #e tra@a"o.

?!a !una.

~ ~ 136 136 ~ ~



El anciano baó la mano C la apoCó contra el al'$i@ar.

?F )u$ #aC bao esta 3entanaH ?seDaló con el "e"o.

?-n oscuro barranco "e pie"ras. ?/arQo sonrió C el guar"ia se alarmó ante sugesto?. Fu$ suce"e> para )u$ #ac$is to"as estas preguntasH

?Para saber )u$ #abr6 "e 3enir.

?FMagiaH ?El sol"a"o 'runció el entreceo./arQo #ab(a segui"o el ritual a"i3inatorio "e los antiguos maestros persas C las

pr6cticas pro'$ticas "e los 'enicios> a"ora"ores "el "ios Baal. Po"(a reconocer elpor3enir re3ela"o por la luna llena> )ue a3alaba sus sospec#as con su presencia en elcentro "el cielo.

?Aries representa al pueblo u"(o ?eplicó entonces?> mientras )ue la lu@nocturna "e la luna es la ciencia racional "el #ombre C Escorpio el 3er"ugo asesino.uan"o la lu@ "e la oscuri"a" ilumine al /ios u"(o> llegar6 el escorpión )ue se

escon"e C su 3eneno lo matar6. GoC es noc#e "e bruos C la seDal est6 escrita en loscielos. Estos son los tiempos en los )ue 3eremos la ca("a "el #ombre al barranco "e laoscuri"a" pues Ca est6 listo el aguión> el 3eneno para matar a 3uestro /ios.

El sol"a"o "e la In)uisición "io un paso #acia atr6s> apartó al anciano C cerró lacontra3entana. El silencio se apo"eró "e la sala. /arQo tomó asiento en un rincón C3ol3ió a sonre(r en la penumbra. +ab(a bien lo )ue suce"er(a esa noc#e C lo )ue3en"r(a "el otro la"o "e las montaDas. el guar"ia> espanta"o> se santiguó.

#0

To"o estaba "ispuesto en a)uel p6ramo #ela"oJ el cambio "e guar"ia en el castilloCa se #ab(a pro"uci"o bao la luna llena )ue iluminaba el 3alle 'ranc$s. =ue entoncescuan"o se cumplió la #ora la #ora "e los bruos.

A las tres "e la ma"ruga"a> seg:n un estricto #orario> comen@ó el ritual sat6nicocontra la +ant(sima Trini"a". !os bruos aborrec(an ese n:mero por ser constituti3o"e /ios> sab(an )ue la relación "e tres C uno era una constante impl(cita en los tetos

b(blicos C por ello la Trini"a" estaba siempre en lo m6s pro'un"o "e las blas'emias eintentaban soca3arla con to"as sus 'uer@as como #ab(an #ec#o a lo largo "e la#istoria sus ancestros> los sacer"otes "e Baal C siris C a)uellos asesinos "e cristianos"e Roma.

En cuanto oCó el soni"o "e las campanas )ue con'irmaban la #ora eacta unamuer caminó por la ma"era "el 3ieo molino C se situó en el centro "el pent6culo

)ue pre3iamente #ab(a tra@a"o con #arina C en cuCas puntas ar"(an cinco 3elas

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negras #ec#as con grasa "e niDo no bauti@a"o. En el centro reposaba un c6li@cristiano roba"o ese mismo "(a "e una capilla cercana.

/eó caer su capa C )ue"ó completamente "esnu"a. +e situó en el centro "e la'igura> se acuclilló C puso el c6li@ "ora"o entre sus piernas mientras a"miraba el

brillo "e las 3elas. +u rostro estaba sosega"o mientras contemplaba la cera "erreti"acomo un b6lsamo grasiento. on la mano acomo"ó el c6li@ entre sus labios 3aginales

mientras "erramaba su orina en el interior. +u boca "eó escapar un gemi"o "eecitación C sus oos se centraron en la cru@ )ue Cac(a boca abao. &ol3ió a gemirsobre el c6li@ para "emostrar su o"io por el /ios trino C su Iglesia. !a cru@ era unsigno a "i'amar> el icono a "emoni@ar> el estan"arte a "erribar "e la mente "e lospueblos.

omen@ó a re@ar una etraDa plegaria "e in3ocación. antó oscuros salmos enlat(n "e conteni"o obsceno. +ent(a a su maestro en la "istancia> sab(a )ue "entro "ea)uel pentagrama estaba a sal3o> )ue el 3eneno "e la es'era pronto baDar(a a lospueblos C su misión estar(a cumpli"a. +us oos )ue"aron en blanco mientras

contorsionaba las ca"eras> con3enci"a "e )ue el po"er no estaba en el per"ón ni en lamanse"umbre sino en el 3ientre pecaminoso C en los placeres "e la 'ornicación. Eseera el secreto> el placer "e ser libre 'uera "e /ios.

-n "$bil soni"o se propagó por el interior "el molino aban"ona"o. !a bruainterrumpió su plegaria C torció la mira"a. +us #ombros giraron C sus senoson"earon en el aire a la par )ue su mira"a )ue"aba petri'ica"a. omo un animalaterra"o> la "isc(pula "e /arQo se puso en pie> tomó su capa C escapó #acia laoscuri"a".

!a puerta "e ma"era se abatió "e una pata"a C el ca@a"or "e bruas entró con la ballesta en una mano C una antorc#a en la otra. iQos 0ant#opoulos buscó en ca"arincón "el primer piso C ol'ateó la cera. !uego obser3ó el resplan"or "e las 3elas )uese 'iltraba a tra3$s "e las ren"ias )ue 'ormaban los listones "e ma"era "el tec#o C se"io cuenta "e )ue el a)uelarre estaba arriba> en el segun"o piso.

A paso lento subió por la escalera con "estellos "e 3enga"or en sus pupilas. +us

pasos le con"ueron #asta las puertas mismas "e la blas'emia> al as)uerosoespect6culo "el pe)ueDo a)uelarre. El ballestero a"elantó la antorc#a C contempló elpent6culo> las 3elas negras> el c6li@ C el cruci'io 3oltea"o.

+e 3ol3ió #acia la oscuri"a"> col$rico. Miró #acia to"os los la"os C se "io cuenta "e)ue el cortinae "el 3ano estaba corri"o. Al principio no le "io importancia> puesconoc(a las artimaDas "e las bruas C "eci"ió in3estigar entre los 3ieos mecanismos"e molien"a en una suerte "e laberinto aban"ona"o.

o encontró a na"ie. El molino estaba limpio "e bruas.

+e "irigió entonces #acia la 3entana C con'irmó )ue por all( #ab(a #ui"o la muer>pues sobre la nie3e "escansaba una capa. erró la 3entana con3enci"o "e )ue su

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presa #ab(a escapa"o. unca supo )ue en el eterior unos pies manten(an unprecario e)uilibrio sobre una pe)ueDa cornisa.

uan"o 0ant#opoulos> el &iQingo> regresó a caballo a la 'ortale@a> la brua saltó"esnu"a a la nie3e> tomó la capa C se "iluCó con preste@a en la oscuri"a" "el bos)ue.

#1

-na #ora m6s tar"e Angelo C 0ant#opoulos regresaron al molino C untoscontemplaron los 3estigios "el a)uelarre. El primero lo tomó como un signo C una3iso.

El mismo "(a "e su oración #ab(a obteni"o la respuesta. El mismo "(a en )ue re@ólos misterios "el rosario se lle3ó a cabo la blas'emia "e un ritual sat6nico. o)ue"aban "u"as> los bruos estaban all(> muC cerca> "etr6s "el ode#.

Angelo /e,rasso> el ngel egro "e ,$no3a> se a'erró a la cru@ )ue pen"(a sobresu pec#o C se abstrao en la contemplación "e a)uella enorme luna llena. Esa noc#e laguerra contra el /iablo #ab(a comen@a"o.

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+II. In,iltracin sat7nica+II. In,iltracin sat7nica

#2

iQos 0ant#opoulos ec#ó un leDo m6s en la c#imenea. !os altos tec#os "e la'ortale@a "e Mustaine obligaban a mantener 3i3o el 'uego )ue a "uras penas lograbaentibiar a)uel ambiente "e pie"ra. !os oos "el ballestero brillaron ante las c#ispascon el recuer"o "e las puri'ica"oras piras católicas )ue ar"(an en el eterno "uelocontra los #ios "e la oscuri"a".

+e 3ol3ió C encontró tras $l a Angelo /e,rasso> con la mira"a turba"a. +upo )ueeste pensaba en el rito "emon(aco "el molino.

?Por lo )ue parece> los sicarios "e /arQo est6n a)u( ?murmuró +$golYne> )uepermanec(a senta"a en un sillón cercano a la c#imenea?. iQos me #a puesto altanto.

?F+ospec#6is "e alguienH ?in)uirió el &iQingo.

?o ?respon"ió Angelo.

?FAcaso no ten$is na"a )ue contarnosH ?se asombró la 'rancesa.?Fu$ #abr(a "e contaros )ue os pue"a interesarH ?Ele3ó las ceas.

Ella se puso en pie C caminó #asta )ue"ar entre los "os #ombres.

?FPor )u$ 'uisteis precisamente anoc#e #asta el molino con 3uestra ballestaH ?preguntó +$golYne a iQos.

?Por)ue a"3ert( "urante el crep:sculo "e aCer una presencia aena C tu3e unacora@ona"a )ue a3i3ó mi sospec#a ?con'esó gir6n"ose #acia /e,rasso?. no mee)ui3o)u$> sab(a )ue encontrar(a un a)uelarre en las cercan(as. !os cono@co> ellos se

comunican "e esa 'orma.?FA )ui$n 3isteisH ?prosiguió +$golYne en3alentona"a.

?A Anastasia Iuliano> #ia "el ,ran In)uisi"or ?con'esó?. /escubr( )ue estabaa)u( escon"i"a> bao este mismo tec#o.

!a 'rancesa cla3ó sus oos en Angelo> como buscan"o respuestas.

?FAcaso nos #ab$is oculta"o la presencia "e Anastasia en el castilloH ?recriminó.

Angelo no contestó.

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?&i a esa muer en el castillo "e Aosta> llegó la misma noc#e en )ue Co perpetr$ elrobo "e la poción re3ela"ora. o con'(o en ella. Parece seguir como un espectro elpara"ero "e la reli)uia.

?Fu$ )uer$is "ecirH ?le preguntó Angelo.

?ue es el in'iltra"o "el )ue os #abl$ ?respon"ió +$golYne sin 3acilar.

?s e)ui3oc6is. o tengo por )u$ eplicaros to"o C no contestar$ a m6spreguntas.

+$golYne mostró un incontrolable brillo "e guerra en sus oos a@ules.

?Rob$ la poción para 3os ?le reproc#ó en 3o@ alta?> #e escuc#a"o ca"a una "e3uestras palabras> acepta"o to"as las ór"enes C a#ora me "oC cuenta "e )ueescon"$is a esa muer...

?F/u"6is "e m(H ?preguntó Angelo.

?o po"$is engaDarme. o soC una est:pi"a a la )ue manipul$is a 3uestro

antoo. &os bien po"r(ais ser el bruo in'iltra"o ?le acusó?> el ;u"as "e )uien am6ssospec#ar(amos.

El in)uisi"or se abrió la capa C le3antó la mano con un terrible aspa3iento.Mientras> 0ant#opoulos asist(a epectante a a)uel en'rentamiento.

?Oalla"> muer> o lo lamentar$is ?amena@ó.

Pero +$golYne continuó "e6n"ose lle3ar por la cólera

?OBien po"r(ais estar us6n"onos para "esci'rar el ode# y acce"er a la in'ormación"e la es'era con el :nico 'in "e entregarla a los bruos C a#ora estar(ais pactan"o

3uestra #ui"a "e las tropas "e la In)uisición C entregarnos a to"os

?Fu$ busc6is con estoH ?!a paciencia "e /e,rasso estaba a punto "e acabarse.

?on'esa" ?replicó +$golYne> con3enci"a "e lo )ue "ec(a?. O/eb$is eplicarosOo os escon"6is ampara"o en el "is'ra@ "e la retórica ?terminó grit6n"ole.

Angelo 3io en la 'rancesa la m6s grotesca aberración )ue la naturale@a "iera am6suna muer con (n'ulas "e l("er. El )ue se atre3iera a eigirle una con'esión leeasperó.

?Fue con'iese Co> el ,ran In)uisi"or "e ,$no3aH ?lan@ó con la garganta seca?. Fon )u$ miserable autori"a" eig(s la con'esión "e un in)uisi"orH Fre$is )ueuna muer pue"a cuestionar al #ombreH ?Acercó lentamente su cara a la "e ella C leescupió? Fu$ preten"$is )ue os contesteH

0ant#opoulos se apresuró a inter3enirJ agarró con cui"a"o al "ominico por un bra@o e intentó calmarlo> pero este> con su mano libre> apretó con 'uer@a laman"(bula "e +$golYne obser3an"o con sus oos penetrantes C pro'un"os ca"a rasgo"e su rostro> ca"a 6ngulo> ca"a tetura. !a 'rancesa no pu"o #acer otra cosa )ue"e3ol3erle una mira"a atur"i"a.

?uan"o mir$is al /emonio a los oos os "ar$is cuenta "e )ue no lle3a mirostro... ?a'irmó con sarcasmo? C cuan"o percib6is la carne )uema"a "e un bruo

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sabr$is )ue esa grasa no oler(a como la m(a. Recor"a"> #oC C siempre> )ue Co notrabao para !uci'er> pero s( pue"o con3ertir en un in'ierno la 3i"a "e )uienes mecuestionan.

/espu$s "e soltarla> +$golYne tembló como una #oa C sus oos se llenaron "el6grimas.

?Est6 bien ?gimoteó ella?> Ca no os pe"ir$ m6s eplicaciones...

?Oo #aC na"a )ue eplicar OAnastasia est6 en esta 'ortale@a C a)u( se )ue"ar6?gritó Angelo con 3o@ po"erosa #acien"o on"ear su capa negra al colocarse "elante"e la c#imenea?. o cui"ar$ "e ella C 3os #ar$is lo )ue Co "iga #asta )ue el Maestretenga a bien "eci"ir otra cosa. Estamos 'rente a un asalto "iabólico. +omos 3(ctimas"e la con'usión> "e una guerra inminente C "e espeismos )ue preten"enmal)uistarnos. ?El mone obser3ó a los "os co'ra"es sin 3acilar> a:n encen"i"o?.on'ia" en m(. s lo ruego.

iQos asintió en silencio pero la muer "es3ió la mira"a #acia la lumbre. on

impotencia> con celos> con l6grimas C con orgullo.

#3

!a seDal nocturna "el grupo eplora"or #ab(a si"o la misma )ue la noc#e anteriorC con las primeras luces matutinas se certi'icaron las sospec#as. !as tropas in3asoras#ab(an llega"o C Ca estaban en =rancia. Esa 'r(a maDana> la columna militar "eBocanegra se "eó 3er en el 3alle tras "escen"er el borrascoso C congela"o Mer "e,lace. All(> con los primeros raCos "el sol> el "u)ue man"ó establecer las pesa"ascarpas "e man"o C los barracones "e guerra "e su campamento.

;ac)ues /a3i" Mustaine "e #amoni> con oo pru"ente C calcula"or> obser3abato"a a)uella acti3i"a" a tra3$s "e su cataleo. -na a3an@a"illa "e cincuentapala"ines le escoltaba. uan"o terminó su reconocimiento> "eó )ue el aire 'resco le

agitara la melena. !uego se "io la 3uelta C se "irigió a la caballer(a )ue portaba suescu"o 'amiliar.

?!os eterminaremos ?proclamó.

?F+abemos cu6ntos sonH ?preguntó un caballero "e su guar"ia arc#i"ucal.

?!o )ue esper6bamos unos cuatro mil.

+u leal guar"aespal"as lo miró perpleo.

?Ecelencia... os "oblan en 'uer@as...

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?o estamos solos ?con'ió el arc#i"u)ue a sus #ombres?. El con"estable "eBonne3ille C el barón "e Argenti$re 3en"r6n con sus caballeros. Ese miserableitaliano ni se oler6 la trampa en la )ue #a ca("o.

El caballero sonrió.

?Bien... F cu6les son 3uestras ór"enesH

?Reuni" a la caballer(a en a)uella eplana"a> trae" luego "e #amoni a to"oguerrero arma"o C 'orma"los para una maniobra "e guerra.

?Fuer$is in'anter(aH ?siguió preguntan"o el militar.

?uinientos proteger6n la 'ortale@a> lle3aos otros )uinientos "e a3an@a"illa a !esPra@ C "ea" )uinientos a)u( los arcabuceros C las meores secciones "e ballesteros.on ellos remataremos al italiano en el campo "e batalla.

#"

Pas)uale Bocanegra se encontraba "entro "e su tien"a "e man"o> ro"ea"o "esier3as C lacaCos. a le #ab(an "ibua"o un per'ecto lunar sobre el labio C termina"o"e arreglar su peina"o "e bucles. Pero su mente esa maDana estaba m6s all6 "elespeo C la #oguera "e 3ani"a" )ue mostraba a)uel re'leo. El "u)ue cogió una copa

"e 3ino C se irguió impaciente> ec#an"o con un gesto "e la mano al s$)uito "ec#ambelanes. on paso elegante> se acercó al rincón m6s luminoso "e la carpa. All(contempló con curiosi"a" la "estre@a "e los "ibuantes )ue esbo@aban concarboncillo tra@os "e pla@as C monumentos.

?Ecelencia... ?murmuró el espaDol Mart(ne@ intro"ucien"o la cabe@a por lapuerta.

Bocanegra le in"icó )ue entrase> pero s:bitamente se lle3ó el (n"ice a los labiospara )ue lo #iciera sigilosamente> sin molestar. El "u)ue "e Aosta )ue"ó

ensimisma"o "urante un rato mientras el mercenario esperaba en silencio.?Bonitos bocetos. FAlguna ciu"a" )ue "escono@coH ?se interesó Mart(ne@.

?+eguro. ?Bocanegra sonrió al capit6n espaDol?. +e trata "e una ciu"a" )ue elmun"o a:n "esconoce...

?FEst6 en el ue3o Mun"o )ui@6H

?o> a)u( mismo... Es #amoni. Estas ser6n las pla@as )ue man"ar$ construir Clas esculturas )ue a"ornar6n sus calles C accesos. Mis ar)uitectos #an sabi"ointerpretar mis i"eas a la per'ección. To"o lo )ue #aga en esta tierra )ue"ar6 para la

#istoria C me recor"ar6n por siempre como el gran "u)ue "e Aosta> el con)uista"or

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C ar)uitecto> el )ue "estruCe C e"i'ica> el )ue ama C o"ia> el )ue "ice C #ace... El gran"u)ue #io "el arco C "ueDo "e la 'lec#a.

El capit6n espaDol guar"ó silencio C "iscreción> al igual )ue lo #ac(a en EspaDa"elante "e sus nobles> pero Bocanegra r6pi"amente "eó "e interesarse por susplanes 'uturos para prestarle por 'in atención C #ablar "el presente.

?Fu$ tra$is "e nue3oH

?Gemos recibi"o a un emisario "el arc#i"u)ue 'ranc$s. Ga o'reci"o para estatar"e una negociación.

?MuC bien... ?respiró el "u)ue ali3ia"o?. Parece )ue se ren"ir6 sin combatir.

?!o "u"o.

?F por )u$H

?Por)ue mi grupo eplora"or a3istó un e$rcito oculto en !es Pra@ )ue #a llega"o"es"e #amoni para combatir.

?OEso son espeismos Mustaine se e#ibe como una cobra )ue se #inc#a pero"esea escapar. +abe )ue negociar$ con $l C le "ear$ unas cuantas tierras para susasuntos. o me )ue"ar$ con el control "e #amoni C con su 'ortale@a> con lasmueres C el comercio> pero $l 3i3ir6. beber6> C 3estir6 "e se"as> solo )ue bao mipuDo.

?As( tambi$n lo espero.

Bocanegra se pasó la mano pesa"amente por la barbilla C pensó en la reali"a" )uese a3ecinaba. +us oos "estellaron.

?Fómo se encuentran nuestras 'ilasH

?Estar6n listas para la tar"e. !os cuarteles "e ballesteros C arcabuceros est6nprepara"os> pero a:n 'alta agrupar a los caDoneros C al grupo "e pi)ueros paracontrarrestar la caballer(a.

?FGaC su'iciente comi"a para los caballosH

Mart(ne@ torció el gesto. A)uel #ombre lo easperaba. o se molestó en respon"erC el "u)ue tampoco esperó contestación. Aten"(a "e nue3o a los "ibuantes )ue"iseDaban su 'utura ciu"a". El noble 3io cómo el mercenario espaDol se aleaba C>

antes "e )ue este saliera "e la tien"a> eclamó

?M6s alto... ?aconseó a un "ibuante?. +i #emos "e #acer un arco triun'al> )uesea muc#o m6s alto. ?Mart(ne@ Ca cre(a )ue el "u)ue le #ab(a ol3i"a"o cuan"o estese "irigió a $l para or"enarle? Man"a" un mensaero a los 'ranceses> "eci"les )ue#ablar$ con su arc#i"u)ue esta misma tar"e. prepara" los caDones antes "e )uecaiga el sol.

?omo or"en$is> mi seDor.

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##

/espu$s "el me"io"(a +$golYne entró en las #abitaciones "e Angelo> en la torrem6s ele3a"a "el castillo.

?!o lamento... ? se )ue"ó en silencio largo rato> contempl6n"ole.

El in)uisi"or tomó asiento a los pies "e la cama C o'reció a la muer )ue se sentasea su la"o. Ella acce"ió.

?s entien"o ?aceptó $l en 3o@ baa.

?!amento la acusación. m6s a:n #aberla #ec#o ante 0ant#opoulos. Es )ue porun momento pens$...

?Fue os traicionar(aH ?se a"elantó Angelo /e,rasso?. s compren"o> Co

tambi$n #abr(a pensa"o como 3os. Gab$is "ic#o )ue os con'un"o con c#arlaspri3a"as. FEn 3er"a" pens6is )ue os engaDoH

?o #abr(a 3eni"o a)u( si lo pensara ni estar(a #ablan"o a#ora a solas con 3os.on'un"( los #ec#os "e tal 'orma )ue #abr(a ura"o )ue bien po"r(ais ser un peón "e)uienes nos #ostigan.

?F )u$ os #a #ec#o cambiar "e parecerH

?&uestra protección ?reconoció +$golYne posan"o en $l sus oos llenos "e 'er3or?. Gab$is segui"o protegien"o a Anastasia a pesar "e mis palabras> tal como

#icisteis conmigo> incluso a riesgo "e per"er 3uestra cre"ibili"a". Es un acto "e 3alorC lo recono@co> el acto "e un #ombre )ue con'(a en s( mismo. Per"ona"> pero nocompren"o por )u$ est6is tan uni"o a la #ia "e Iuliano> 3uestro enemigo.

?Bien. /eemos eso atr6s ?@anó Angelo?. Fómo sigue illimetH

?+us oos no 3ol3er6n a 3er> si es lo )ue )uer$is saber> pero tiene intención "eacompaDarnos en la próima sesión.

?+er6 esta misma noc#e.

?F )u$ #ar$is con AnastasiaH ?curioseó ella.

Angelo me"itó un instante

?o se inmiscuir6 en nuestros asuntos> )ue"aos tran)uila. +eguir6 bao micui"a"o. +er(a '6cil eplicaros por )u$ la cono@co> aun)ue sospec#o )ue sien"o Co)uien soC C su t(o )uien es> las ra@ones po"$is encontrarlas 3os sola. Pero no )uer6issaber por )u$ est6 a)u( ni )u$ la@os> m6s all6 "e los e3i"entes> me unen a ella. Es unalarga #istoria )ue no os incumbe. +olo os "ir$ )ue si #emos llega"o #asta a)u( esgracias a Anastasia.

!a o3en miraba al in)uisi"or con "etenimiento> como resisti$n"ose a #acer unapregunta. =inalmente salió "e su mutismo C #abló "e 'orma pausa"a C respetuosa.

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?Fu$ pasó por 3uestra cabe@a cuan"o me suetasteis el rostroH FMe o"iabaisH

?on'ieso )ue os #abr(a estrangula"o ?reconoció Angelo?. o soporto )ue meata)uen... C menos una muer. Pero tambi$n s$ "isculparme> C a#ora os lo o're@co.+ois 3aliente> como ;uana "e Arco.

+$golYne se irguió C "eclaró con pasión

?uiero )ue sep6is )ue esta muer )ue os #ace reproc#es tambi$n es capa@ "e "arla 3i"a por lo )ue cree. +oC católica C co'ra"e> 3elar$ por 3os C sacar$ las espinas "e3uestros pies. Este es un buen momento para )ue me cono@c6is C a")uir6is la certe@a"e )ue ning:n reproc#e )ue salga "e mi boca ser6 para "aDaros sino para aCu"aros.

?!o ten"r$ en cuenta ?aceptó el in)uisi"or con inespera"a sorpresa.

!a muc#ac#a se le3antó "e la cama C se "irigió #acia la puerta> $l la acompaDó.

?+er6 #asta la noc#e ?"io ella. le miró con sus oos a@ules C el mone sintióto"a la 3e#emencia "e una muer "eci"i"a.

Angelo /emetrio /e,rasso acercó su rostro al "e la 'rancesa> respiró su aliento Cobser3ó los rasgos "e su 'elina 'isonom(a. +$golYne cerró los oos C al@ó la caranotan"o un inmenso 3ac(o en el estómago. =inalmente> abrió la puerta C se "ispuso asalir. Ella abrió los oos C la llama "e su mira"a se con3irtió en una pregunta.

?A#ora s$ )ue mi espal"a est6 bien protegi"a ?le aseguró Angelo por to"arespuesta.

+$golYne asintió con la cabe@a. El "ominico "espi"ió a la 'rancesa C> cuan"o tu3ola certe@a "e )ue ella no po"r(a o(rle> suspiró. !os pasos "e la co'ra"e se per"ieron enel pasillo pero sus mentes segu(an conecta"as en la "istancia. Esa tar"e> #ab(a lima"ouna aspere@a C gana"o una alia"a. -na 3e@ m6s> se #ab(a a"entra"o en los umbralespro#ibi"os "e la tentación.

#$!a tar"e llegó C los nobles mantu3ieron su primera reunión. El lugar seDala"o por

Mustaine era una bonita eplana"a al norte "e !es Pra@. El arc#i"u)ue estaba "e pie>3esti"o para la guerra C con su #alcón en el bra@o. Por "etr6s ten(a a su guar"ia "etres sol"a"os C ciento cincuenta pala"ines circun"aban a)uella eplana"a en la )uese erig(an estan"artes C ban"eras. To"o #ab(a si"o cui"a"o al "etalle> los accesos a laeplana"a C el 3alle contiguo estaban 3igila"os por los eplora"ores> pues na"a se'iaba "e su 3ecino italiano.

El "u)ue Bocanegra "e Aosta llegó montan"o un ala@6n oscuro> con una 'uerteguar"ia C la compaD(a "el con"otiero espaDol. +u capa negra cubr(a las ancas "el

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caballo C sus bucles cui"a"osamente peina"os se agitaban a ca"a paso C ca"a golpe"e 3iento. uan"o "esensilló constató )ue el 'ranc$s era un #ombre "i'erente al )ue#ab(a imagina"o C recor"aba "e niDo. +us 'acciones le #icieron "u"ar "eltemperamento )ue se #ab(a imagina"o> la melena pelirroa le recor"ó a la "e uncru@a"o> uno "e tantos )ue #ab(a 3isto en có"ices C m6rmoles "e monasterios. suepresión le #i@o per"er la tran)uili"a"> pues a)uellos oos ar"(an por el o"io lógico

ante un asalto.Gubo un silencio "urante el cual las mira"as "e los guar"ias "e ambos nobles se

entrecru@aron con "escon'ian@a.

?Fu$ "ese6is negociarH ?in"agó el "u)ue "e Aosta.

?&uestra retira"a.

?FRetira"aH Pero si acabo "e llegar... ?contestó el italiano con iron(a.

?Fu$ preten"$is obtener con 3uestra in3asiónH ?preguntó Mustaine.

?-n mone C una reli)uia ?replicó.?FGab$is cru@a"o la montaDa solo por esoH

?En 3er"a" me )ue"ar$ con 3uestra ciu"a"> eigir$ un tributo C os "ear$ 3i3iren pa@ a 3os C a 3uestros #ombres si me prest6is uramento.

?Fu$ os "a "erec#o a tal usurpaciónH ;am6s os #e #ec#o na"a> ni si)uiera meinteresa la 3i"a )ue #aC al otro la"o "e las montaDas...

?As( es la leC "el m6s 'uerte. ?Bocanegra sonrió?. Esta es la mone"a con la )ueel mun"o compra C 3en"e. Mi e$rcito me "a "erec#o a usurpar lo )ue "eseo C 3os

"eb$is enten"erlo. o solo trato "e ser lo m6s misericor"ioso posible ante estareali"a".

;ac)ues Mustaine bu'aba en un silencio conteni"o. Miró el cuello "e Bocanegra CsoDó con "esen'un"ar la "aga )ue lle3aba en la cintura> pero se contu3o.

?egociaremos 3uestra retira"a ?#abló el 'ranc$s.

?s escuc#o ?aten"ió el "u)ue italiano.

?&ol3er$is por "on"e llegasteis C prometo )ue no os atacar$. En3iar$ pro3isionespara )ue 3uestras tropas 3uel3an a cru@ar los Alpes C mis eplora"ores os

acompaDar6n C mostrar6n meores caminos "e los )ue #ab$is escogi"o para llegar.Prometo no tomar represalias por 3uestro intolerable atre3imiento.

Bocanegra lo miró con total serie"a".

?Gabl6is como si 'ueseis pia"oso> pero la :nica 3er"a" es )ue lo )ue me o'rec$ises por)ue no pose$is otro bien )ue me pue"a interesar. +i pu"ieseis aplastarme en elcampo "e batalla no pe"ir(ais mi retira"a> C es por ello )ue no regresar$ con lasmanos 3ac(as. A#ora escuc#a" mi trato> )ue no 3ariar$ ni en una coma ante mie$rcito al )ue tem$is entrega"me al mone Angelo /e,rasso C la reli)uia "e oro C

to"o acabar6. s garanti@ar$ un territorio para 3uestro control C> si me ur6is lealta">una pe)ueDa guar"ia.

~ ~ 147 147 ~ ~



?OEsto es un insulto O+oC arc#i"u)ue O;am6s urar(a lealta" a un "u)ue

?Pues entonces 3uestro t(tulo os )ue"a gran"e> Ca )ue un "u)ue os #a puesto en a)ue.

!a mira"a "e Mustaine cortaba como un estilete.

?o #aC trato ?"enegó entre "ientes.

?o #ag6is el ri"(culo> entrega"nos lo )ue #e pe"i"o C os "ear$ 3i3ir entrese"as.

?s "errotar$ en combate ?uró el 'ranc$s.

?Per"er$is ?ase3eró Bocanegra.

?Eso lo 3eremos> estamos en mis tierras.

El "u)ue italiano sonrió con iron(a.

?;am6s #e 3isto )ue la tierra combata> pero "eseo )ue la 3uestra os aCu"e pues

#ar$ una sangr(a tal )ue la teDir$ por completo "e roo. !uego colgar$ 3uestro cuerpo"e una lan@a C lo e#ibir$ en lo alto "el castillo.

?Espero )ue 3uestras t6cticas no os traicionen> pues os uro )ue "ar$ "e comer ami #alcón 3uestros oos C luego momi'icar$ 3uestro cuerpo para cla3arlo en el picom6s alto "e estas montaDas ?espetó el arc#i"u)ue 'ranc$s.

El capit6n Mart(ne@ obser3aba in)uieto el n:mero "e 'ranceses )ue #ab(aalre"e"or> sus armas C el esta"o "e los caballos> mientras escuc#aba este cruce "eamena@as.

?&eremos )ui$n tiene ra@ón en la batalla ?aseguró BocaVnegra.?+i 3os os ren"(s a#ora uro )ue os "ar$ asilo en mi castillo ?propuso Mustaine

al con"otiero espaDol?. Pero si pele6is a las ór"enes "e este ca"63er 3i3iente osmatar$ al igual )ue a 3uestros mercenarios.

El capit6n Mart(ne@ no #i@o ning:n gesto> pero sintió el peso "e la aterra"oraamena@a. Ese #ombre pelirroo #ablaba en serio> parec(a tener cor"ura C car6cter.

/e esa 'orma> los contingentes se retiraron con una :nica seguri"a" #amoniten"r(a espacio para "os nobles siempre C cuan"o uno "e ellos estu3iera muerto. !a

guerra #ab(a si"o proclama"a C la suerte> a#ora> estaba en manos "el "estino.Bocanegra ten(a la ambición C el e$rcito m6s gran"e.

Mustaine un as en la manga. El apoCo secreto "e un con"estable C un barón.

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-ARTA PARTE-ARTA PARTE

MIT+ E !A +-RI/A/

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+III. La constante rina+III. La constante rina

#(

,iuglio Battista U3ola permanec(a ten"i"o en el suelo> boca abao C con las manoseten"i"as perpen"icularmente a su tronco. +u cuerpo "ibuaba una cru@ per'ecta.

Al ser bene"ictino obser3aba la liturgia "e las #oras> en a)uel momento era lanona C en ella "eb(a orar "on"e se encontrara> "e6n"olo to"o C "e"ican"o su tiempo

solo al +eDor. Por eso ten(a a#ora la pie"ra "el piso> 'r(a C "ura> cla3a"a en la punta"e la nari@ C en la 'rente> aun)ue el re@o le #ac(a ol3i"ar esa sensación incómo"aotorg6n"ole a cambio un 3(nculo sublime con el plano "e la 'e. El napolitano orabaen el rigor "e su postura> 3i3ien"o la cruci'iión "e su +al3a"or en la 'orma Csintien"o la compaD(a "e la +anta Ma"re> )ue le compren"(a e incrementaba su'er3or> como #ac(a con cual)uier peca"or )ue "eci"iera empren"er el empina"osen"ero "e la sal3ación.

+u imagen permanec(a imperturbable bao la penumbra "e la 3elas> a los pies "eun 'resco bi@antino )ue representaba a la Ma"re C al iDo. a"a "e lo )ue pasara en

la tierra le importaba> na"a "e lo )ue el oro pu"iera comprar le se"uc(a. i lastentaciones> ni las banales corrupciones "el 3asto mun"o secular. U3ola sab(a )ue#ab(a si"o marca"o con el signo "e la repulsión C su rostro "e'orme as( lo"emostraba> pero to"o ten(a un senti"o )ue> en su caso> le #ab(a lle3a"o "es"e unpasa"o l:gubre en el puerto "e 6poles #asta su entra"a en el monasterio. -nperegrino 'ranciscano )ue 'ue art('ice "e su con3ersión C le apartó "el crimen C lanoc#e portuaria le re3eló )ue /ios ten(a un propósito para $l> C a#ora recor"aba lapromesa )ue le #i@o C el go@o )ue #alló en cumplirla. A)uel peregrino lo #ab(a

bauti@a"o con el agua sala"a "el puerto C le eplicó )ue risto> en la Pasión> se #ab(a

senti"o como $l> repu"ia"o> o"ia"o C burla"o. +ab(a )ue el o3en era un pen"enciero"el puerto sin m6s 'amilia )ue la calle ni m6s #ogar )ue los bur"eles> pero no leimportó. Insistió en )ue /ios ten(a un propósito para $l C le #abló "e )ue ser(a un#ombre nue3o en risto C este le brin"ar(a a su propia ma"re como la suCa C Mar(ale acoger(a como a un #io m6s> "6n"ole el resguar"o maternal )ue nunca tu3o.U3ola nunca m6s 3ol3ió a 3er a a)uel peregrino )ue "esapareció en los caminos m6sagrestes C pe"regosos "e ampania> pero ese #ombre #ab(a trans'orma"o su 3i"a apesar "e )ue solo estu3o con $l tres "(as.

/es"e entonces> #ab(a asumi"o la "ure@a "e su misión en la 3iDa "el +eDor. El

mismo "(a en )ue entró en el monasterio "e Montecassino aceptó el man"ato "e su3ocación cui"ar con el m6imo rigor la Iglesia "e su +eDor C #onrar su

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misericor"iosa a"opción por Mar(a. Enten"ió )ue su 3i"a se regir(a a partir "e eseinstante por la obe"iencia C se propuso serle 'iel #asta )ue /ios lo llamase C loapartara "e este mun"o. +in clau"icar> sin "ebilitarse> sin ce"er un paso ante los'alsos placeres C sus musas.

!a puerta c#irrió tras ser abierta por una mano impaciente. !a capilla estabaoscura> pero el reci$n llega"o> )ue se cubr(a con una capa C cal@aba una "aga en lacintura> caminó #asta el centro "el altar recorrien"o en el traCecto los rincones Ctec#os con atención. !legó unto a las columnas C se "etu3o ante las 3elas> "elante "ela imagen bi@antina "e la pare". Parec(a )ue su contacto #ab(a 'alla"o> tal 3e@ muertopor el 'r(o o el pre3isible riesgo "e alguna "e sus conspiraciones. +e 3ol3ió pararetirarse C se topó al #acerlo con la persona a )uien buscaba> un mone "e'orme )ueaguar"aba en silencio.

?Germano U3ola ?eclamó el reci$n llega"o con un 'uerte acento 'ranc$s?>pens$ )ue Ca no os encontrar(a. Me #ab$is asusta"o.

?Es m6s '6cil )ue Co encuentre a las personas )ue las personas "en conmigo.

?s traigo noticias ?replicó el sueto> C su mano se acercó a su cintura.

U3ola no per"(a "etalle "e sus mo3imientos. +i sus "e"os tocaban el puDal> a)uellaser(a la :ltima acción )ue ese #ombre reali@ar(a en 3i"a> pero lo )ue etrao no 'ue"aga alguna sino un pergamino enrolla"o.

?Es para 3os.

El mone lo tomó> se acercó al 3elón )ue iluminaba tenuemente el altar> "esenrollóla nota C la leCó con atención.

?Est6 bien ?concluCó U3ola tras 'inali@ar la lectura?. /eci"le a 3uestro seDor)ue #a #ec#o lo meor para $l C los suCos. ?+acó "e entre sus ropas un pe)ueDo saco"e mone"as C lo arroó a su interlocutor> )ue lo agarró en el aire C sonrió alsopesarlo.

?F estoH ?preguntó.

?Es para 3os. I" al pueblo "e !es Gouc#es C pregunta" en la cate"ral por elen3ia"o "el +anto 'icioJ "eci"le )ue 3ais "e mi parte. s pe"ir6 )ue le enseD$isestas mone"as> #aC en ellas una seDal )ue solo $l enten"er6> as( sabr6 )ue no sois unimpostor. All( os entregar6n un arcón lleno "e oro )ue "eb$is en3iar a 3uestro amo.

?Bien... Partir$ entonces antes "el crep:sculo. ?El sueto le miró intriga"o?. FEs3er"a" )ue cru@asteis los Alpes con los in3asores italianosH

?!o es.

?F cómo #ab$is llega"o #asta a)u(H En #amoni to"a3(a gobierna MustaineJ sios sorpren"ieran en esta iglesia "e seguro...

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?+$ cui"arme ?interrumpió U3ola?. os pue"o asegurar )ue cono@co lugaresmuc#o m6s peligrosos )ue este.

El emisario asintió> le "io la espal"a C caminó #acia la puerta. Pero antes> elsiniestro mone le "e"icó una :ltima a"3ertencia

?/eci"le a 3uestro seDor )ue si no cumple con el pacto le matar$.

El sueto se "io la 3uelta para replicarle> pero all( Ca no #ab(a na"ie. +olo laoscuri"a".

#)

!a noc#e #ab(a llega"o C en el castillo "e Mustaine se iluminó una pe)ueDa3entana en la torre m6s alta. Angelo terminó "e encen"er las 3elas "el can"elabro>cerró la pesa"a puerta con "oble 3uelta "e lla3e> se "irigió al armario> buscó en suinterior C etrao la reli)uia. on ella en las manos miró a sus co'ra"es C seDaló

?+igamos con esto.

+$golYne C illimet estaban unto a $l. /e,rasso colocó la es'era en el centro "e lamesa> "escorrió el seguro )ue la manten(a cerra"a C la "estapó.

All( estaba su secreto.

!os pergaminos permanec(an intactos> algo manc#a"os por el brebae al)u(micopero "e'initi3amente re3ela"os. To"os C ca"a uno "e ellos mostraba una serie "e "oso tres caracteres. !os signos )ue se #ab(an cobra"o la 3ista "el esuita.

Angelo los alineó sobre la ma"era.

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El rostro "e +$golYne mostró asombro ante el erogl('ico.

?Fu$ es estoH ?preguntó> sin po"er apartar su 3ista "e ellos.

?Es el comien@o. +on las primeras 3isiones "el misterio ?respon"ió Angelo.

?/escrib("melos ?pi"ió illimet> el esuita ciego )ue se a'erraba> con los oos

3en"a"os> al bra@o "e la muc#ac#a.Ella le "etalló ca"a rasgo C particulari"a"> ca"a signo C ca"a manc#a "e a)uellos

pergaminos> pero el ngel egro 'ue muc#o m6s conciso C contun"ente en suconclusión

?+on letras. !etras griegas C latinas... Parece un mensae ci'ra"o.

Angelo 3ol3ió a mirar los pergaminos C 'runció el ceDo. Me"itó unos instantessobre la lógica "e a)uellos graba"os.

?Parece )ue ten"remos )ue or"enarlo ?concluCó. se "irigió a sus compaDeros? FAscen"enteH> F"escen"enteH> F"e i@)uier"a a "erec#aH F+e os ocurre algunai"eaH

?+igamos a"elante seg:n el op:sculo ?propuso illimet "es"e su ceguera.

Angelo asintió con satis'acción al escuc#ar la 3o@ "e alguien )ue se arriesgaba> )ueiba "irecto #acia los umbrales "el misterio.

#*

Gab(a oscureci"o. =uera> la nie3e ca(a con intensi"a" tornan"o "e blanco las copas"el bos)ue C cubrien"o las rocas. !a noc#e era oscura C enigm6tica.

iQos 0ant#opoulos permanec(a oculto entre la negrura "e los pinos> su bigote Csus ceas se #ab(an cubierto "e cristales "e #ielo. &igilaba los reco"os "e a)uel parae

"es"e #ac(a #oras> sab(a )ue ser(a m6s :til en los p6ramos boscosos )ue "entro "e la'ortale@a> pues el signo "e los bruos era seDal ine)u(3oca "e )ue 3en"r(an.

/e su cuello pen"(a un rosario oscuro "e cuentas "e algarrobo )ue le ca(a sobre elpec#o. Respiró con le3e"a"> se agac#ó e inspeccionó la nie3e remo3i"a. /istinguióunas pisa"as 'rescas )ue marcaban el camino recorri"o por un intruso. Al@ó la 3ista Cestu"ió el sen"ero. =inalmente> sonrió.

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$0

Angelo /e,rasso> ante la es'era C las 3elas> intentaba transmitir el torrente "ei"eas )ue le bull(an en la cabe@a

?Para enten"er estos pergaminos "eber$ #ablaros primero "e algo )ue lle3oestu"ian"o largo tiempo C )ue tiene )ue 3er con la leCen"a "e la es'era os #ablar$

"e la onstante Trina ?anunció con 3o@ serena pero "eci"i"a.Tanto illimet como la rubia permanecieron atentos con to"os sus senti"os a ca"a

una "e las palabras.

?+e trata "e algo )ue se insin:a en los E3angelios como signo in"eleble "e /ios Ca)u( se encuentra graba"o en el eterior "e la es'era. ?Angelo mostró el ecua"or "ela reli)uia C leCó? M+a ous+a! tre,s hypóstaseis1 K-na esencia> tres personasL. Este es elcomien@o para enten"er el lenguae "e /ios. To"o el E3angelio est6 plaga"o "e estaconstante Tres C -no> "e la matem6tica "e /ios. a"a suceso importante est6

marca"o por ella> coloca"a "elibera"amente por los autores b(blicos por inspiración"i3ina solo para )uienes lo sepan interpretar. Esta reli)uia tiene ese mismo lenguae b(blico.

Tomó aire para continuar C miró a +$golYne. +ab(a )ue ten"r(a )ue ser muC claroal eplicar la cuestión teológica. Este po"(a ser compren"i"o por cual)uiera> solo#ab(a )ue eponerlo con sencille@.

?!a ra(@ #ebrea "el nombre "e /ios tiene cuatro letras KGWGL Tres letras"i'erentes m6s -na repeti"a. /e la misma manera> Tres ReCes Magos siguieron -naestrella> C #ubo Tres co'res para -n niDo )ue se #i@o #ombre C en nombre "e Tres

recibió el bautismo. ?A me"i"a )ue a3an@aba en su eposición> /e,rasso cobróimpulso C "otó "e 'uer@a C 3e#emencia a sus argumentos?. En sus enseDan@as>risto re3eló )ue el Reino "e los ielos es semeante a Tres me"i"as "e #arina en-na "e le3a"uraJ tambi$n "io )ue po"r(a "estruir -n templo C en Tres "(as 3ol3erloa e"i'icarJ C 3aticinó a Pe"ro )ue lo negar(a Tres 3eces antes "e )ue cantara -n gallo>como as( suce"ió. -na 3e@ )ue risto resucitó preguntó a Pe"ro si lo )uer(a C esterespon"ió )ue s(. risto replicó KApacienta a mis o3easL> C repitió a)uella mismapregunta Tres 3eces> "e mo"o )ue Pe"ro necesitó Tres 3eces para negar a /ios Cotras Tres nue3amente para aceptarlo. #ubo Tres cruces en el ,ólgota C -n usto en

me"io "e ellas> C tambi$n #ubo -n mensae en esa cru@> en Tres i"iomas> C 'ue all("on"e murió risto C en Tres "(as resucitó.

?Impresionante ?balbuceó la 'rancesa?. ;am6s lo #abr(a relaciona"o...

?F+ab$is cu6ntos "(as estu3o ciego Pablo tras tener -na 3isión "e ristoH Tres.

illimet escuc#aba sonrien"o la eposición "el in)uisi"or. Para $l no erasorpren"ente> pero segu(a intriga"o por sus ra@onamientos> pues to"a3(a no ten(aclaro a"on"e )uer(a llegar.

?Pe"ro recibió -n mensae "e /ios sobre los alimentos pro#ibi"os ?continuó

Angelo> ealta"o C "eci"i"o? C le 'ue repeti"o Tres 3ecesJ ;es:s en su in'ancia se

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etra3ió -na 3e@ C 'ue encontra"o en el Templo... F +ab$is en cu6ntos "(as H En Tres./ime> !aXrence> Fcu6nto tiempo permaneció ;on6s en el estómago "e -na ballenaH

?Tres orna"as ?a'irmó el irlan"$s.

?T: lo #as "ic#o ?respon"ió triun'al el "ominico> C continuó? risto epiró ala #ora nona> es "ecir> a las Tres> C cuan"o 'alleció ten(a la e"a" "e Treinta C TresaDos. Fs parece una coinci"enciaH ?Angelo tala"ró con sus oos penetrantes C

agu"os a sus co'ra"es?. Fu6ntas 3eces caCó en la &(a /olorosa mientras cargabacon la cru@H Tres. O+anto /ios> es )ue no lo 3eis O!as Tres ca("as "e risto ?Tomóaliento C "ulci'icó al instante la epresión?. GaC muc#(simos pasaes b(blicos )uere3elan esta onstante Trina> la )ue usó risto en#ebra"a en sus par6bolas C el Pa"repara resucitar a su Gio C los apóstoles para escribir sus cartas C e3angelios. Por esoel mun"o entero enten"ió )ue /ios es Trino> no por casuali"a" ni por capric#o> sinopor)ue esta constante 'ue inspira"a por el To"opo"eroso para )ue el #ombre lasospec#e pero nunca la pue"a "emostrar.

$1

0ant#opoulos "eó su caballo al 'inal "el 3alle. on sigilo escaló la roca #asta lameseta arbola"a. /es"e all(> en cuclillas> pu"o obser3ar la peri'eria> tratan"o "e

"istinguir alguna seDal en a)uel bos)ue tupi"o )ue a#ora se abr(a ante $l. on"iscreción se a"entró en el p6ramo ne3a"o> sortean"o rocas C ramas )ue le rociabancon 'inas gotas "e agua congela"a. +e "espla@ó como un lince> calla"o C curioso. as( 'ue como con'irmó sus sospec#as> pues se acercaba al sitio "el )ue siempre #ab(a"escon'ia"o un mira"or per'ecto> natural> "es"e el )ue se 3e(a el castillo "e#amoni.

/es"e esa pe)ueDa eplana"a "e roca cubierta "e robles se po"(a obser3arcual)uier mo3imiento en la 'ortale@a sin ser "escubierto. -na 3e@ en ella se aga@apó>apoCó la espal"a en el tronco "e un abeto C permaneció atento mientras los copos

ca(an sobre esa atalaCa )ue a#ora ten(a a treinta C cinco pies "elante "e $l.

$2

?F cómo pens6is usar 3uestra onstante Trina para "es3elar el secreto "e laes'eraH ?in)uirió illimet.

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?/e la misma 'orma )ue a"3ierte la es'era en su eterior K-na esencia> trespersonasL se lee 'uera> antes "e llegar al interior... eso precisamente es lo )ue nosa"3ierte )ue sin la Trini"a" no llegaremos a ninguna parte... Reparemos en la ra(@#ebrea "el nombre "e /ios> )ue es KGWGL. ?Angelo seDaló los pergaminos con el(n"ice?. A)u( aparecen esas letras> pero F)u$ m6s sabemos "e /iosH

?ue es in'inito ?respon"ió +$golYne con preste@a.

?Impresionante> es eactamente lo mismo )ue estaba pensan"o.

?Es lo primero )ue me 3iene a la mente cuan"o trato "e imaginar a /ios ?reconoció.

Angelo /e,rasso le sonrió C siguió seDalan"o los rollos.

?Pues a)u( tenemos al'as C omegas> signo "e principio C "e 'in> "e eterni"a">aun)ue no est6n en to"os los pergaminos. ?El in)uisi"or in)uirió "e nue3o? Fu$m6sH

?ue es Trino ?"io el esuita?. /ios es -no C Tres.?Eacto ?recapituló Angelo?. Entonces tenemos las premisas para comen@ar a

trabaar KGWGL... )ue es Al'a C mega... )ue es Trino...

illimet se pasó las manos por la 3en"a )ue cubr(a sus oos )uema"os.

?Fu6ntos "e ellos tienen el al'a C cu6ntos el omegaH ?in"agó.

?uatro muestran al'as C cuatro omegas ?respon"ió la 'rancesa.

!aXrence illimet mo3(a sus pulgares sobre las 3en"as mientras "ebao sus oosmuertos lagrimeaban.

?+on oc#o ?"io al aire?> son cuatro uegos "e al'as C omegas... son cuatroseDales "e principio C 'in> "e eterni"a".

?Oierto ?corroboró /e,rasso eultante.

?F eso )u$ signi'icaH ?+$golYne no enten"(a a"on"e )uer(an ir a parar.

?ue tambi$n tenemos cuatro letras en el tetragrama #ebreo ?respon"ió el esuita?> una por ca"a uego "e al'as C omegas. reo )ue esto no es unacoinci"encia> el ode# errenas nos est6 #ablan"o con lógica C matem6ticas. /eb$is

untar los pergaminos "e igual letra capital> ca"a uego con su al'a C omega ?sugirióel esuita.

Angelo me"itó un instante C eaminó "e nue3o los pergaminos. Tomó un uego "eletras iguales C las alineó con un al'a al comien@o C un omega al 'inal.

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se topó con el #ierro "e una punta "e 'lec#a 'rente a su nari@. 0ant#opoulos> el&iQingo> manten(a la ballesta al@a"a C le apuntaba a la cabe@a> silencioso> sin per"er"e 3ista al esp(a "esconoci"o.

?Ge sorpren"i"o a un b:#o> Fo m6s bien a una coma"reaH ?se burló.

?s e)ui3oc6is. ?El sueto tragó sali3a?. o no soC esa persona a )uien busc6is...

?ierra la boca> bruo pest('ero> C respon"e a mis preguntas sin e3asi3as nitrucos.

?Os e)ui3oc6is "e persona ?insistió el encapuc#a"o.

0ant#opoulos "obló al sueto "e un puDeta@o en el estómago> "espu$s lo agarró"e la capa C lo tiró al suelo> "on"e le asestó "os pata"as en el costa"o.

?Fu$ est6s buscan"oH ?gritó el 'orni"o ca@a"or "e bruas?. Fu$ "emonios#as 3eni"o a mirarH

En el suelo> el esp(a "e cabello blanco gesticuló "e "olor> el &iQingo "istinguió ensu cuello el tatuae "e un pent6culo.

?&eo )ue la Iglesia cuenta con esbirros sigilosos ?replicó entre gemi"os el bruoalbino ten"i"o en el suelo ne3a"o?> "eb$is "e #aberme espera"o en el bos)ue...

?Te ol'ate$ en el aire ?balbució el rubio?. /ime> Fa )ui$n obe"eces> mal"itacoma"reaH ?Aplastó con su bota a)uel cuello tatua"o como si 'uese una 3(bora.

El #ombre mostró su "enta"ura manc#a"a "e sangre C escupió a un la"o.

?o obe"e@co a na"ie> estoC solo. +oC un lobo errante "e la noc#e.

!or" o3ac gritó a'ónico al tiempo )ue las 3enas "e su 'rente se rami'icaban comotorrentes "esboca"os. +us manos suetaban in:tilmente el tobillo opresor intentan"o"etenerlo> pero 0ant#opoulos cargaba to"o su peso sobre el cuello.

?O/arQo ?gritó> mientras la sangre le c#orreaba "e la nari@. iQos a'loó la presaC sonrió mientras le pateaba con 'uer@a en las costillas.

?FEres bruo "e /arQoH ?El #ombre no contestó> pero asintió en silencio?. Fu$espiabas en la 'ortale@aH

?!a seDal ?#ipó.?Fu$ seDalH

?A)uella... ?on su mano temblorosa> seDaló al castillo.

iQos solo 3io la mole "e pie"ra en la lean(a. Tomó al #ombre "e los cabellos C losentó unto a una pie"ra. +e acercó a su rostro C resolló "elante "e la nari@.

?Ens$Dame la mal"ita seDal C re3$lame )u$ signi'ica.

?En el muro... Por 'uera... ?El bruo> tembloroso> 3ol3ió a seDalar mientras selimpiaba la nari@ ensangrenta"a?. Bao la torre "el castillo est6 la seDal "e nuestro

in'iltra"o> la )ue nos a"3ierte... "e )ue to"o empe@ar6 esta misma noc#e.

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"e esa sangre espesa C p:rpura )ue "es"e arriba ca(a sobre $l. -na sangre )ue no erasuCa.

El bruo miró #acia arriba> C "es"e all( recibió la respuesta.

0ant#opoulos se abalan@ó "e6n"ose caer "es"e lo alto "e un saliente sobre o3acC aplastan"o su cuerpo contra el suCo en un acto "es)uicia"o. !a embosca"a 'ueinespera"a C 'atal> golpeó con la 'rente su nari@ 'ractur6n"ole el tabi)ue nasal como

si "e una rama se tratase C luego le #un"ió un pulgar en el oo. Incapa@ "e )uit6rselo"e encima> el bruo tanteó en la nie3e #asta agarrar una pie"ra )ue "escargó en lasien "el ballestero. iQos sintió el impacto seco C contun"ente C ro"ó con suoponente por la nie3e #asta )ue un 6rbol 'renó sus cuerpos.

Tras el golpe> el "isc(pulo "e /arQo logró @a'arse C> toman"o con preste@a supuDal> lo #un"ió "on"e pu"o en la cla3(cula "el ca@a"or. Este sacu"ió su cabe@apara "espearse> )uit6n"ose el #ielo C la sangre "el bigote C> toman"o el mango "e la"aga )ue ten(a en el #ombro> tiró "e $l con los pómulos encen"i"os por la 'uria>"eci"i"o a terminar con a)uel esbirro "e +at6n. bceca"o> se puso "e ro"illasapoC6n"ose en el roble para le3antarse. Estaba "eci"i"o a estrangularlo C lle3arlo arastras #asta el castillo.

Pero un silbi"o atra3esó el aire en la oscuri"a" C una 'lec#a "e la propia ballesta"e iQos le atra3esó la mano C la "eó ensarta"a en la corte@a rugosa "el troncoJintentó tirar "e ella para liberarla pero to"o 'ue in:til. !or" o3ac no #ab(a erra"o"el to"o el tiro. =ue entonces cuan"o le golpeó otra 3e@ en la cabe@a con la mismapie"ra.

iQos 0ant#opoulos cerró sus oos transparentes C sus ro"illas se "oblaron. +u

cuerpo colgó inerte> solo sosteni"o por la mano atra3esa"a por la 'lec#a )ue lomanten(a uni"o al roble. El bruo 3ol3ió a golpearle una C otra 3e@ C sus tren@asrubias poco a poco 'ueron tiD$n"ose "e sangre. +obre3ino el silencio C se escuc#ó elaulli"o "e un lobo en los con'ines "el bos)ue. -n alari"o bestial C aterra"or.

~ ~ 160 160 ~ ~



I. 6lamores de asedioI. 6lamores de asedio

$"

!as primeras clari"a"es atra3esaron el 3alle #ela"o "e !es Pra@ e iluminaron laimponente 'igura "e un e$rcito en posición "e batalla. El "u)ue "e Aosta> unto a loscon"otieros> recorr(a el 'rente a paso tran)uilo monta"o en su caballo. A me"i"a )uea3an@aba o(a el 3aria"o 3ocer(o "e la tropa> )ue iba "el italiano al 'ranc$s> "elespaDol al alem6n e incluso pasaba por "ialectos como el la"ino tirol$s> el catal6n o el

geno3$s.?!os "istintos i"iomas son un gra3e problema en la ca"ena "e man"o ?espetó

Bocanegra a los "os mercenarios )ue le acompaDaban cabalgan"o en silencio.

?Me #e toma"o el trabao "e "i3i"ir a los grupos por sus lenguas ?eplicóMart(ne@ a su "erec#a?. !os "e los cantones sui@os C los artilleros recibir6n lasór"enes en italiano.

?Espero )ue 'uncione ?replicó el "u)ue?. FEn )u$ con"iciones est6 el grupo "ease"ioH

?+e encuentra listo ?eplicó el capit6n "e los con'e"era"os> a su i@)uier"a?.Est6 bao el man"o "e un maestro artillero espaDol> tenemos catorce caDonesmonta"os.

?FatorceH FAcaso no eran "iecisieteH

?Per"imos tres en los Alpes> Ecelencia ?recor"ó el capit6n.

El italiano no respon"ió mientras obser3aba la empali@a"a "e estacas a'ila"as )uese eten"(a a lo largo "e m6s "e mil pies.

?!os caDones "eber6n estar protegi"os> "e'en"i"os por "os secciones "e ballesteros por ca"a una "e arcabuceros. o con'(o en la pól3ora... ni en la lentitu""e recarga "e los arcabuces. F/ón"e est6n nuestras tropas "e $liteH ?in"agóBocanegra.

?/etr6s ?seDaló el espaDol?. Mis #ombres son los meores> cuatrocientossol"a"os epertos en pól3ora> espa"a C ar)uer(a.

?Espero )ue resistan la embesti"a "e los caballeros 'ranceses ?ironi@ó Bocanegra?> nos en'rentaremos a )uinientos pala"ines )ue llegar6n 'uriosos> C 3os bien sab$iscu6nto lastiman esos caballos acora@a"os...

~ ~ 161161~ ~



?ontamos con )uince escorpiones en la "e'ensa ?respon"ió el mercenario?.Estas pesa"as ballestas mó3iles "isparan 'lec#as "e siete pies> #ori@ontales> a m6s "eseiscientos setenta C cinco pies... ?+onrió?. +er6 una buena bien3eni"a para loscaballeros.

En ese instante el semental "el "u)ue 'renó C "io la 3uelta. Bocanegra lle3aba unacota "e malla )ue le cubr(a #asta el cuello C> sobre ella> un peto reluciente cubierto a

su espal"a por la capa negra )ue ca(a "es"e sus #ombros. on oos calcula"oresescu"riDó el terreno.

El "u)ue in3asor 3ol3ió la 3ista a sus sol"a"os C #abló con tono trascen"ente

?a no importa el "inero. a no importa la suma )ue os pue"a pagar> ni losterrenos )ue aneionar$ a mi "uca"o... A#ora solo importa sobre3i3ir> C para ello"ebemos ser los meores. Morir no es un negocio. o #e 3eni"o #asta a)u( para"erramar mi sangre en la nie3e. ?Pas)uale mostró la l(nea "el #ori@onte> en"irección a #amoni?. Al me"io"(a to"o a)uello estar6 plaga"o "e 'ranceses...Espero )ue tengamos para entonces ca"a caDón con sus sir3ientes> ca"a bala con suamuniciona"or> ca"a barril "e pól3ora con su sol"a"o> ca"a ar)uero con su 'lec#a>ca"a o'icial con su tropa C ca"a #ombre con su corae. +i no #aC "isciplina C or"en> sino #aC uni"a" C 'er3or> no os preocup$is por 3uestras pagas> pues esta misma tar"eestaremos to"os muertos.

/an"o un espuela@o cabalgó al galope #acia la carpa "e man"o mientras lasprimeras luces "espuntaban a sus espal"as. +er(a su primera con)uista> o la :ltima"e su 3i"a.

$#

El etraDo mensae ten"r(a )ue esperar. Tami golpeaba "es"e 'uera la puerta con'uria

?OPor /ios santo> abri"me Ga ocurri"o algo terrible.Angelo /e,rasso corrió a abrir para encontrarse con el italiano> completamente

"escompuesto.

?Baa" al patio. iQos...

En el patio "e armas el semental "e 0ant#opoulos se #ab(a "eteni"o unto a lascaballeri@as. Angelo "io unos pasos en el empe"ra"o para luego "etenerse C miró asu amigo )ue Cac(a ata"o> atra3esa"o en la montura e inerte.

El ngel egro se apresuró a suetar al animal C> al #acerlo> reparó en la espesa

sangre )ue cubr(a las ropas "e 0ant#opoulos C el color p6li"o "e su rostrocongela"o.

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?/ios m(o... ?a"eó?. Fu$ #a ocurri"oH

/esató al ca@a"or C tiró #acia abao para "esmontarlo> luego lo apoCó en su#ombro C lo "eó sobre la nie3e. Ten(a las manos 'r(as C "uras como cantos. +$golYnese acuclilló a un la"o C al 3erlo "e cerca )ue"ó parali@a"a. +e tapó el rostro con lasmanos mientras las l6grimas resbalaban silenciosas "e sus meillas.

Angelo comprobó su esta"o no respiraba C su boca estaba cosi"a con #ilo negro.

?OEst6 muerto ?gritó la 'rancesa. +e santiguó C tocó el #ombro "el ca"63er>como si no creCera lo )ue 3e(a.

?/a"me un puDal ?or"enó el arc#i"u)ue a uno "e sus guar"ias.

El )ue estaba a menos "istancia lo sacó "e su cintura C se lo o'reció> Angelo lotomó C se arro"illó "elante "el "i'unto> agarró con 'uer@a su barbilla amorata"a Ccomen@ó a cortar los #ilos )ue manten(an cosi"os a)uellos labios. !uego le abriólentamente la boca> Ca r(gi"a> arrugó el ceDo ante el "escubrimiento a pesar "e )ue lo#ab(a sospec#a"o e intro"uo "os "e"os en ella para etraer un rosario. El rosario "e

iQos.

?-n bruo lo #a asesina"o ?constató.

!os guar"ias "el arc#i"u)ue se santiguaron aterrori@a"os C retroce"ieron en lanie3e #asta "esaparecer "entro "el castillo.

?O&os sois el culpable ?acusó +$golYne.

Angelo la miró. +e puso en pie sin "ear "e #acerlo. +u mano soltó el puDal.

?Fu$ "ec(sH

?+i los bruos no nos alcan@an lo #ar6 la In)uisición> ella nos 3en"er6.OMoriremos uno a uno ?eclamó como una leona en'ureci"a?. ;ugaremos al uego"e los bruos por 3uestra complacencia. FPor )u$ no permit(s )ue se lle3en lareli)uiaH &os C Co sabemos )ui$n est6 "etr6s "e to"o esto... A#ora solo ruego )ue esamuer no siga con'un"ien"o 3uestro instinto C ceg6n"oos> se"uci$n"oos para )ue laprote6is.

?Oo inmiscuC6is a Anastasia en esto ?gruDó Angelo.

?Fs #ab$is acosta"o con ellaH /eci"me. Est6is bao su #ec#i@o> os #a se"uci"o ?

a'irmó +$golYne.El ngel egro se "etu3o C "esan"u3o sus pasos #asta llegar unto a ella.

?Fu$ clase "e locura "ec(sH Es mi #ermana> compartimos para nuestra "esgraciael mismo pa"re.

?Entonces> solo es 3uestra me"io #ermana ?le corrigió?. -na me"io #ermana)ue apareció en 3uestra 3i"a cuan"o Ca erais un #ombre> )ue am6s supisteis )ueeistiera C )ue bien po"r(a arrastraros a sus planes con su sensuali"a"> por latentación )ue sugiere me@clar 3uestro 3(nculo sangu(neo en el lec#o...

?Oalla"> muer s lo estoC a"3irtien"o ?amena@ó taante.

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?FPor eso la proteg$isH OEsa ramera os #a embrua"o ?continuó col$rica.

Angelo no "i3agó C cumplió su amena@a> propin6n"ole una sonora bo'eta"a.

?Oómo os atre3$is a #ablarme "e esta 'orma

+$golYne caCó "e ro"illas C all( )ue"ó> atur"i"a. +e lle3ó las manos al rostro Clloró nue3amente> "esconsola"a> mientras escuc#aba los pasos "el in)uisi"or> )ue se

aleaban.

$$

erca "el me"io"(a el e$rcito 'ranc$s se "eó 3er en la "istancia. !a eplana"amostraba me"io millar "e inetes acora@a"os en l(nea> con caballeros "e arma"urasrelucientes en un mosaico per'ecto C colori"o "e plumas> estan"artes C lan@asaban"era"as. +us monturas epel(an #umeantes 3apores por el #ocico C tras ellas sepo"(a "istinguir la marea impactante "e un millar "e sol"a"os "e a pie.

Anuncia"os por re"obles )ue sonaban en la "istancia marcan"o el paso> lain'anter(a marc#ó en "os columnas> una a ca"a la"o "e la caballer(a central. !uegoto"o )ue"ó inmó3il ecepto por el mo3imiento "e algunos o'iciales )ue recorr(an las'ilas a caballo en un 3ai3$n continuo.

Tras baar el cataleo> Pas)uale "e Aosta cuestionó?Tienen oc#o caDones... cuatro por ca"a la"o.

?+on "e'ensi3os ?arriesgó el capit6n Mart(ne@?. ;am6s "isparar(an tenien"ouna carga propia "e caballer(a en el centro> se alcan@ar(an ellos mismos. Parece )uese #an 'orma"o para )ue nosotros a3ancemos.

?Pero F)ui$n se cree ese est:pi"oH ?bramó el "u)ue con 'asti"io?. F Piensa )uees Alean"ro Magno contra los persas H F ese 'ranc$s se "ice inteligenteH O/ios m(o

?Es raro... ?El espaDol 3ol3ió a mirar?. Parece con3enci"o "e )ue iremos #acia$l.

?FEst6n a "istancia "e nuestros caDonesH ?)uiso saber Bocanegra.

?o por el momento.

?Bien> esperaremos a 3er con )u$ "es)uicia"a maniobra nos sorpren"e. !oaplastar$ por insolente. ?+onrió col$rico.

?Est6 "e'en"ien"o sus propias tierras> seDor ?recor"ó Mart(ne@.

?OEs un insolente ?gritó el noble?. /eber(a #aber clau"ica"o sin combatir C por

eso lo eecutar$. a"ie me "esa'(a ni rec#a@a mis o'ertas. Oo s$ m6s "e combate )ue

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repulsa )ue le pro3ocar(a una posible traición. Anastasia lloraba C soltó un )uei"o.+u as'iia era tan real como el re'leo "e la muerte en la mira"a "e $l.

?Me a#ogo ?silbó en un #ilo "e 3o@. Pero a)uella mano segu(a apretan"o C laestrangulaba lentamente.

El in)uisi"or aspiró el aliento entrecorta"o )ue sal(a "e a)uella boca carmes( C baó los p6rpa"os. +u mente repasó sus peores recuer"os el "e su ma"re asesina"a

por el po"er "e los Iuliano C la :ltima sonrisa "e su ama"a> Ra''aella> antes "e moriren la #oguera a causa tambi$n "e sus ór"enesJ recor"ó a su maestro capuc#ino> Piero"el ,ran"e> austicia"o a manos "e U3ola> )ue "e nue3o obe"ec(a el man"ato "elcar"enal> C sintió por :ltimo el "olor "el eilio> el "e su propia persecución.

Regresó entonces a la reali"a" )ue ceD(an sus manos C reparó en lo :ltimo )ue le)ue"aba> a)uella #ermosa muer )ue se "es3anec(a ante $l.

?OTe o"io ?le gritó Angelo. !uego tomó aire embelesa"o> 'ascina"o por a)uellosoos llenos "e l6grimas. +us manos se a'loaron C se "esli@aron por la piel "e la muer

#asta abra@arla. To"a la pasión "e su sangre italiana se "erramó en un grito"esgarra"or> sincero C "esola"o? O a la 3e@ te amo OPor el amor "e /ios> tambi$nte amo> Anastasia

Ese #ombre "estro@a"o> terriblemente solo> pasó "e la as'iia al abra@o> "el o"io alamor> en una unión )ue buscaba un senti"o> una ra@ón "e ser necesaria para ambos.Anastasia resopló agita"a mientras sus l6grimas se "erramaban.

?Fu$ te suce"eH ?le preguntó> a:n lloran"o> presa por ese abra@o )ue #ab(a'loreci"o en los umbrales "e la muerte.

?o )uiero o"iarte... ?con'esó Angelo?. i si)uiera )uiero amarte.Anastasia acarició su rostro con "elica"e@a.

?+$ )ue tu cora@ón po"r6 li"iar con to"o esto ?musitó> con su mira"a#ume"eci"a por el roc(o "el alma.

?FPor )u$ me #iciste llegar la es'eraH ?preguntó.

?Por)ue s$ )ue en tus manos est6 a sal3o "e bruos e in)uisi"ores C... por)uetambi$n te amo ?reconoció con #umil"a" a la 3e@ )ue acariciaba su meilla.

?o tambi$n. r$eme )ue tambi$n te amo ?reconoció mientras posó sus labiossobre la sien "e Anastasia C una sonrisa amaneció entre sus l6grimas.

?unca te #ar$ "aDo> #ermano. unca te traicionar$.

El in)uisi"or asintió. +e sent(a "esbor"a"o por un c:mulo "e sensaciones> pero apesar "e ellas cumplió con su "eber.

?Ge 3eni"o con unos guar"ias> est6n en el pasillo. Te escoltar6n #asta unama@morra.

?FMe encierrasH ?+u 3o@ perplea se entrecortaba sin aliento a causa "e la

sorpresa?. Pero Angelo... FEs )ue no con'(as en m(H o rob$ la es'era para ti C me

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encierras como a una "elincuente. o> )ue te sal3$ "e la #oguera en =lorencia Cescap$ "e mi pa"re por ti.

!a puerta se abrió C seis #ombres entraron en compaD(a "e +$golYne> )ue enten"ióel pesa"o silencio "e ambos C "eci"ió esperar.

Anastasia contempló a la 'rancesa C a continuación miró a su me"io #ermano.

?OA#ora entien"o OElla te engaDa> no es )uien "ice ser C pre'ieres creerla antes)ue a m(

?Encerra"la ?or"enó el in)uisi"or /e,rasso a los guar"ias?. Es una or"en.

$) ;ac)ues /a3i" Mustaine "e #amoni montaba su corcel protegi"o por una

gruesa arma"ura C su larga capa aterciopela"a sobre los #ombros. +us puntiagu"as botas 'ora"as en #ierro asomaban "e los estribos C su melena> larga C pelirroa> era bati"a por el 3iento. Mustaine sab(a "es"e )ue obser3ó a su enemigo con lasprimeras clari"a"es Bocanegra pose(a una estructura r(gi"a "e "e'ensa> como si elitaliano "esease combatir "es"e la )uietu" C el alcance "e sus caDones.

El arc#i"u)ue 'ranc$s 3ol3ió a recorrer con su cataleo la presencia "el in3asor en

el #ori@onte. +us caballeros am6s caer(an en la trampa "e la artiller(a enemiga. Porsegun"a 3e@ en la maDana> pasó el guante "e #ierro por las plumas "e su #alcón> )uemanten(a ergui"o en el antebra@o. Ese ser(a un "(a "i'erente> pues se #ab(a ura"o)ue su mascota no comer(a carne "e roe"or ni "e palomaJ no> comer(a carne italiana>carne con sabor a "u)ue impertinente.

Estiró el bra@o C entregó el a3e a su sir3iente> )ue la lle3ó #asta la aula.

?Fómo #aremos> Ecelencia> para mo3er al enemigo "e su posiciónH ?preguntóuno "e sus o'iciales.

El pelirroo se giró C lo miró con 'rial"a".?+e mo3er6n.

?o creo )ue lo #agan> est6n bien protegi"os "on"e est6n.

?+e mo3er6n ?insistió el arc#i"u)ue.

ue3amente centró su atención en la l(nea "e batalla> )ue se 'un"(a con eltempestuoso cielo plomi@o. all( )ue"ó pren"i"o> etasia"o por una 3engan@a )uecomen@aba a saborear en el cielo "el pala"ar.

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?Est6n buscan"o )uebrar nuestra l(nea ?"io con 3o@ po"erosa?> )uieren"esarmar nuestra artiller(a en "os 'rentes C "istraer la atención "e nuestro e$rcito. Esun truco antiguo... pero siempre "a buen resulta"o.

?F )u$ #aremos a#oraH ?eclamó el "u)ue "esespera"o.

?Fue )u$ #aremosH ?El almirante al3ente sonrió?. Pues na"a. Esto no es un barco "on"e po"amos girar... ?El 3eterano marino seDaló sus pie@as "e artiller(a?.

a no tenemos tiempo para mo3erlas> est6n apuntala"as C carga"as. +i "ese6ispo"$is "ar la 3uelta a esos )uince escorpiones> pero no os garanti@o gran"es $itos.

?+on )uinientos. ?Mart(ne@ seDaló #acia la meseta?. M6s otros )uinientoscaballeros...

?OMil ?gritó Bocanegra> comen@an"o a temer por su propia eistencia.

?Ecelencia> F)u$ )uer$is #acerH ?preguntó con calma el capit6n Mart(ne@.

?/a" la 3uelta a la mita" "e los ballesteros unto con los escorpiones "e ase"io>

los pi)ueros con'e"era"os apuntalar6n la retaguar"ia C giraremos la mita" "e loscaDones.

?o> los caDones no ?interrumpió el almirante al3ente?. /ea"los "on"eest6n.

?/ie la mita" ?insistió Bocanegra?> la mita" "e los caDones pesa"os...

?OMe resisto a tan terrible tonter(a ?se ealtó el artillero?. /ear(amosin"e'enso nuestro 'rente C am6s llegar(amos a proteger la retaguar"ia. En elmomento en )ue comencemos a mo3erlos los 'ranceses cargar6n contra nosotros Csus caballos estar6n a)u( antes "e )ue po"amos #acer na"a.

?o os pago para )ue opin$is> almirante> solo cumpli" mis ór"enes.

?+er6 nuestra muerte ?sentenció al3ente? C me resisto a morir en la nie3e> enesta tierra. o solo morir$ en el mar> por el reC "e EspaDa> C por un error m(o> no porel 3uestro.

?Escuc#a" a )uienes saben> Ecelencia ?se oCó entonces una 3o@ a sus espal"as?. ono@co la 3al(a "e #ombres C s$ "e lo )ue son capaces. Ante el enemigo espre'erible estar "e pie C con cuc#ara "e ma"era )ue "ormi"o con una espa"a.

?F&osH Fu$ "emonios #ac$is a)u(H ?le preguntó el "u)ue atónito.al3ente C Mart(ne@> por su parte> tampoco pu"ieron contener un gesto "e

sorpresa C "esagra"o pues conoc(an al reci$n llega"o #ab(an comparti"o con $l unalarga tra3es(a por mar #acia el ue3o Mun"o "urante la cual 3arios "e suscompaDeros 'ueron misteriosamente asesina"os> C to"as las sospec#as le apuntabana $l. +in embargo> se limitaron a salu"arle con un tenue mo3imiento "e cabe@a )ueimplicaba su reconocimiento "espu$s "el cual se miraron entre ellos encogi$n"ose "e#ombros.

All( estaba U3ola> ese personae tan siniestro C peligroso como los gatos negros>porta"ores "e mala suerte aun)ue a sal3o "e ella gracias a sus siete 3i"as. Pero los

~ ~ 170 170 ~ ~



espaDoles a#ora eran mercenarios "ispuestos a obe"ecer a su paga"or> C si el "estinopon(a a ese #ombre en su camino> C en el mismo ban"o> no ser(an tan obtusos paraen'rentarse al "u)ue por su culpa.

?/eb$is concentraros en el 'rente ?siguió aconse6n"ole el mone U3ola?.&uestra :nica preocupación "ebe ser la tropa "e Mustaine.

?Pero F)u$ "ec(sH Fo 3eis los )uinientos pala"ines )ue nos #a planta"o a la

espal"aH ?replicó Bocanegra.

U3ola le eaminó con "ure@a C reticencia C 3io en el "u)ue una mueca "ecobar"(a> la "el #$roe secular )ue a#ora langui"ec(a 'rente a la mortaa "e la +ibila.

?Procura" escuc#ar al almirante ?insistió en un bisbiseo el bene"ictino?>procura" con'iar en alguien m6s )ue en el propio mie"o.

Bocanegra le escuc#aba turba"o C temeroso mientras los copos "e nie3e ca(anentre ellos> entre sus mira"as C pensamientos.

!a sangr(a estaba a punto "e comen@ar.

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. La %erra de los d/es. La %erra de los d/es

(2

El arc#i"u)ue Mustaine> a lomos "e su semental> con la espa"a en mano>obser3aba a su enemigo en la lean(a. ?Bocanegra se est6 mo3ien"o ?atestiguó uno"e sus conseeros.

?Est6 asusta"o. ;am6s imaginó )ue amena@ar(amos su espal"a. A#ora "ebemosesperar a )ue repliegue la tropa "e su l(nea "e 'rente C la lle3e #acia atr6s. A#( ser6

"on"e encontraremos nuestra oportuni"a" cargaremos contra ellos. ?F si no sereplieganH

?Entonces morir6n por la caballer(a "el con"estable "e Bonne3ille.

?Fui$n "ar6 la seDalH

Mustaine contempló al caballero.

?uestros caDones. +er6 el soni"o "e la 3ictoria.

El barón "e Argenti$re> entretanto> sobre una meseta pri3ilegia"a estu"iaba elcampo "e batalla C la espal"a "e su enemigo. A poco m6s "e mil )uinientos pies loacompaDaba el con"estable "e Bonne3ille con "os 'alanges "e "oscientos cincuentapala"ines ca"a una. Esperaban la seDal> el trueno leano "e los caDones "elarc#i"u)ue.

Bocanegra se giró C 3ol3ió a a3istar a su enemigo en la retaguar"ia> )ue copaba"os mesetas enteras.

?ue un tercio "e la in'anter(a aban"one la l(nea "e Mustaine ?or"enó3acilante> aun sin saber si su "ecisión 'renar(a a la Parca.

El capit6n Mart(ne@ lo miraba en silencio> acompaDa"o "e al3ente C U3ola. El"u)ue sab(a )ue su "ecisión marcar(a el triun'o o la "errota> no #abr(a me"ias tintaspara )uien se "eci"iera a mo3er el es)uema "e guerra en el umbral "e la batalla.+ab(a> tambi$n> )ue sus mercenarios le ser(an 'ieles mientras no les or"enaramaniobras suici"as.

?o mo36is la artiller(a "e la l(nea "e Mustaine ?3ol3ió a repetir el mone.

?FPor )u$H FPor )u$ #abr(a "e con'iar en 3uestra palabra "e cl$rigoH

~ ~ 172 172 ~ ~



?o. +olo mue3e in'antes.

?o importa> as( morir6n por la espal"a. ?Mustaine lo ten(a claro?.argaremos "e 'rente contra ellos> sus caDones ser6n soca3a"os por "etr6s. Elcombate ser6 nuestro.

?o entien"o... ?ca3iló su terrateniente?. FPor )u$ #abr(an "e "ear susespal"as sin caDonesH

?Por)ue sus artilleros #an "eci"i"o morir con "igni"a". !os mercenarios "elitaliano son #ombres "e 3alor> pelear6n con to"as sus 'uer@as a pesar "e )ue elcombate est6 per"i"o.

Gemos gana"o esta guerra "es"e )ue situ$ esos caballos en retaguar"ia> C ellos losaben.

?+e #an "eteni"o ?3ol3ió a cantar el 3ig(a?. A#ora pi)ueros C ballesteros est6npor "etr6s. /e 'rente caDones C escorpiones> apoCa"os por menos )ue al comien@o.

;ac)ues /a3i" Mustaine "e #amoni contempló las nubes negras )ue arrastrabael 3iento> borrascosas C oscuras como carbón. !a nie3e ca(a lentamente> tapi@an"o el3alle "e blanco. To"o estaba listo seg:n lo planea"o. Pero 'altaba un "etalle.

?/eci" a la tropa )ue "ar$ cincuenta mone"as "e oro a )uien atrape al "u)ueenemigo con 3i"a ?resopló Mustaine?. Mi #alcón aguar"a impaciente su comi"a.

(3

Pasa"a una #ora eacta "el me"io"(a> los cuatro caDones laterales "el arc#i"u)ueMustaine sonaron con gran estruen"o. +us bolas no llegaron a "estino> pues la"istancia "e me"ia legua larga era inalcan@able para esos morteros "e ase"io> pero su'unción primor"ial era el soni"o ronco C po"eroso la seDal )ue esperaban loscaballeros )ue aguar"aban a espal"as "el italiano. Tras esto> una nube blanca "e

pól3ora )uema"a se ele3ó "e los leanos caDones arc#i"ucales> como ep(logo "e los"isparos.

El barón "e Argenti$re al@ó inme"iatamente su espa"a> gritó el a3ance C cargó consus "oscientos cincuenta caballeros. Pero no 'ue solo este )uien comen@ó el ata)ue>pues "es"e la otra meseta cercana el con"estable "e Bonne3ille espoleó a su ala@6n Ccomen@ó el segun"o mo3imiento> el segun"o golpe "e ma@o> tambi$n por la espal"a"e la l(nea italiana C con otros "oscientos cincuenta pala"ines en'ureci"os.

;ac)ues /a3i" Mustaine "e #amoni blan"ió su espa"a C cla3ó sus espuelas enel corcel. Tras $l cargaron )uinientos bra3os caballeros 'rancos> con lan@as C

estan"artes> con espa"as C ma@as. El 3alle comen@ó a ser con)uista"o por la

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caballer(a> en una l(nea 'rontal "e "os mil pies> )ue asustaba tan solo "e 3erla en lalean(a> aun sin )ue se escuc#ara el 'ren$tico crui"o "e las #erra"uras en la nie3e.

!os oos "e Mustaine cobraron el brillo "el bronce C su ira a"elantó el 'ilo "e suespa"a> lista para ser #un"i"a en el pec#o "el in3asor.

?O/isparen ?gritó el maestro artillero al3ente> C una primera sal3a "e bombar"as C culebrinas ensor"eció los o("os.

El mie"o "e 3er al enemigo ganan"o el 3alle )ue"ó tapa"o por la bestialestampi"a "e las pie@as. !as bolas llegaron a "os mil setecientos pies> rebotan"o en lanie3e C #acien"o blanco en la na"a. El artillero miró los resulta"os C resopló. Era

bien cierto el re'r6n )ue circulaba en la erga "e los sol"a"os> pues K)ue te mate uncaDón en la guerraL era la m6ima epresión "e la mala suerte.

!os bombos C re"oblantes marcaban el tiempo a los amuniciona"ores> )uetrabaaban a gran 3eloci"a" C a un prome"io "e )uince por pie@a.

?O/isparen ?3ol3ió a or"enar al3ente tras "ar un trago a su botella "e coDac.

Bocanegra obser3aba la olea"a "esbor"ante "e caballer(a por to"os los 'lancos>contemplaba su "esesperante situación en a)uella tierra aena llena "e enemigos.A:n 'altaban m6s "e "os leguas para el ata)ue 'rontal> en tanto los 'rancos "eretaguar"ia estaban a menos "e mil pies. El "u)ue miró a U3ola en el 'renes( "e lasituación C este le "e3ol3ió su mira"a "e pie"ra. Bocanegra estaba "esprotegi"o en laretaguar"ia> solo con in'antes C sin artiller(a> to"o gracias a las eigencias "e a)uel

mone "emente.!as pupilas "el noble se inCectaron "e ira> pero el bene"ictino no baó las suCas.

?Oos 3an a embestir ?gritó Mart(ne@ en la cara "el "u)ue seDalan"o los)uinientos pala"ines )ue reun(an el con"estable C el barón por la retaguar"ia?.OEstamos per"i"os

Bocanegra "esen3ainó la espa"a sin "ear "e mirar al mone> sabi$n"ose engaDa"oen la #ora "e su muerte.

?FPor )u$ #ab$is "eci"i"o traerme a esta guerraH ?masculló?. FPor )u$ mal"itara@ón "eci"isteis inmolarmeH

,iuglio Battista U3ola sonrió le3emente> pero no contestó.

?O=uego ?gritó al3ente "e nue3o> C sus catorce caDones tronaron "espia"a"os.!uego el #umo tapó to"a 3isión C los ba)ueteros comen@aron con su sucio trabao.!as bolas llegaron a poco menos "e setecientos pasos> "esparraman"o nie3e C a

cuatro pala"ines?. OM6s pól3ora ?or"enó al3ente?. OM6s pól3ora en lasculebrinas

~ ~ 175 175 ~ ~



El arc#i"u)ue miró por la abertura "e su Celmo la l(nea "el in3asor> obser3ó las'lec#as incen"iarias )ue cubr(an el cielo> el #umo espeso )ue se ele3aba "e loscaDones a ca"a sal3a> a ca"a "etonación )ue "estro@aba C "esmembraba a sucaballer(a. En a)uel momento> 3ol3ió a le3antar su espa"a brillante con 3e#emenciaC orgullo> como seDal "e la :ltima carga.

Mustaine "irigió su caballer(a #acia "elante> leos "e la puerta '6cil "e la #ui"a>

leos "e la ren"ición. Bien a"entro> #acia las mismas 'ormaciones "e su enemigoitaliano.

En un acto "e 'uria C #onor> el 'ranc$s or"enó el ata)ue> C to"os a)uellos 3alientescaballeros le siguieron. /irectos al suici"io.

("

Angelo entró en la torre "el castillo sabe"or "e )ue el tiempo apremiaba. Encuanto cerró la puerta a sus espal"as notó la mira"a suspica@ "e Tami )ue> tras lamuerte "e 0ant#opoulos> se #ab(a incorpora"o al grupo. Pero no se "etu3o a "areplicaciones. +e apresuró en "ar "os 3ueltas "e lla3e a la cerra"ura. +in "ecirpalabra caminó #acia la mesa "on"e> poco antes> #ab(an or"ena"o los pergaminos.

?o sal"remos "e esta torre sin "esci'rar el ode# ?"eterminó entonces al@an"ola 3ista #acia sus compaDeros. +ab(a )ue el próimo amanecer ser(a "eterminante>pues la suerte "el arc#i"u)ue Mustaine en el campo "e batalla marcar(a sus "estinos.En a)uella 'ortale@a> sin una 3ictoria "el 'ranc$s> ellos C la es'era estar(an per"i"os.

+$golYne ten(a el rostro serio> el cabello recogi"o C el a@ul "e sus oos apaga"o.Relaa"a> parec(a aceptar el "estino )ue estaba por 3enir. A su la"o> senta"o Casien"o su bra@o> el esuita illimet> las 3en"as sobre su rostro C la barbaproliamente recorta"a> en'ocaba su atención en un nue3o mun"o "e sensaciones laoscuri"a"> las 3oces C el tacto. Al otro> Tami> el re'lei3o esuita> miraba asombra"o

el resulta"o "e las pes)uisas.a to"os sab(an )ue 0ant#opoulos #ab(a muerto esa maDana> )ue los e$rcitos

in3asores cerraban sus 'auces en el 3alle C )ue los bruos parec(an a'ilar sus garrasprepara"os ante los tiempos )ue estaban por 3enir.

?Prosigamos. ?Angelo miró al esuita C pi"ió? !ee el op:sculo> por 'a3or.

,iorgio ario Tami tomó la base "e oro C comen@ó a recitar con 3o@ clara

?KEl nombre "e /ios #a si"o 'alsea"o ante los #ombres para con'un"ir C 3elar elsecreto "e su signi'ica"o. Pero en su ra(@ a'lorar6 como p$talos> rega"o por el agua

in3isible> sobre la 'lor "el )ue murió "os 3eces. Al cru@ar el portal "e la lu@ en su

~ ~ 178 178 ~ ~



recorri"o #allar6n la es'era en manos "el niDo soportan"o la base "el conocimiento.All( lo pescar$isL.

?os a"3ierte "e )ue el nombre "e /ios #a si"o 'alsea"o C por ello noscentraremos en las cuatro letras #ebreas KGWGL> )ue son lo :nico )ue sabemos "elnombre primiti3o ?eplicó /e,rasso?> puesto )ue a#3$ C ;e#o36 son 'alsas pistas)ue con'un"en C nos alean "el ombre riginal. A#ora seguiremos a"elante

unien"o los grupos "e letras iguales> tal como #icimos en la sesión anterior> C losalinearemos seg:n el or"en trino. /espu$s> #aremos -no lo )ue es Tres siguien"o elor"en "e comien@o a 'in con el Al'a C el mega.

?Fómo con3ertiremos en uno tres pergaminosH ?in)uirió Tami 'runcien"o elceDo.

?+uperponien"o las tres KL )ue tenemos para #acerlas una ?respon"ióillimet.

Angelo sonrió C le miró sorpren"i"o "e )ue el ciego pensara lo mismo )ue $l.

/eci"i"amente> iban por el camino correcto. Manipuló los pergaminos con la KLsobre la mesa C murmuró satis'ec#o

?!o tenemos> esto es -no C Tres C 3a "el Al'a al mega.

+$golYne obser3aba con "etenimiento a)uella 'orma> igual )ue el esuita italiano.

?+e abre como un p$talo ?comentó.

?Eacto ?"io Angelo satis'ec#o?. en el op:sculo> el teto sigue KPero en sura(@ a'lorar6 como p$talos> rega"o por el agua in3isible> sobre la 'lor "el )ue murió"os 3ecesL. omo 3eis> a)u( tenemos un p$talo )ue Ca #a si"o rega"o por el agua)ue causa ceguera.

?Entonces... ?"io +$golYne> )ue comen@aba a 3islumbrar el proceso encripta"oen a)uel etraDo enigma? los p$talos pertenecen a una 'lor "e cuatro p$taloscompuesta en base al tetragrama #ebreo... Pero F)ui$n es el )ue murió "os 3ecesH ?siguió la 'rancesa.

?o lo s$ ?con'esó Angelo?. Pero cuan"o terminemos "e armar la 'lor lo

3eremos. ?on "eterminación> pericia C pulso 'irme> igual )ue cuan"o 'irmaba la

~ ~ 179 179 ~ ~



)uema "e sus #erees> manipuló los pergaminos para or"enar los p$talos seg:n elor"en "el tetragrama.

Repentinamente ante ellos se armó una 'lor> C a)uello )ue estaba oculto apareció.

(#

?O/isparen ?or"enó al3ente. otra "escarga "e bombar"as C culebrinasresonó sobre la nie3e ensor"ecien"o C lan@an"o bolas "e #ierro can"entes sobre los'ranceses.

?O&ienen #acia nosotros ?gritó el "u)ue Bocanegra> miran"o por el cataleo?.

Ouinientos pasos O!os pala"ines #an reanu"a"o la o'ensi3a OEse arc#i"u)ue est6"emente

Mart(ne@ corrió por "etr6s "e la artiller(a gritan"o a sus in'antes. +etentaarcabuceros tomaron posición en la primera l(nea> usto a los costa"os "e las pie@as.

?O=uego ?gruDó el maestro artillero.

otra olea"a "e estruen"o sacu"ió la tierra. Esta 3e@ el "u)ue Bocanegracontempló a una "ocena "e #ombres 3olar por los aires C no precisamente 'rancesessino artilleros "e sus propias l(neas. -na bombar"a pesa"a #ab(a estalla"o en su

carromato> 'atiga"a C sobrealimenta"a> "espi"ien"o astillas "e 'resno C es)uirlas "e#ierro can"ente. El sal"o 'ue atro@ cuatro muertos C )uince #eri"os.

?Oiruanos> llama" a los ciruanos ?gritó !eón al3en te. !uego seDaló a/eluca C le repitió la misma receta "e carga para sus caDones. +us oos brillaban "ealco#ol C 'renes(.

=ueron "os :ltimas rue"as "e sal3as "ispareas C a ciegas> pues el #umo #ab(a'orma"o una muralla ante ellos. Entonces se recortaron los primeros caballos en laniebla> aparecieron a galope 'urioso C por sorpresa Mustaine estaba a cincuenta

pasos "e la artiller(a.?O=uego ?gritó Mart(ne@ esta 3e@> C sus arcabuceros pren"ieron sus mec#as.

!a primera C :ltima "escarga llenó "e plomo a los primeros pala"ines> pero Ca notu3ieron tiempo "e recargar> pues la caballer(a arremetió como un raCo.

uatrocientos caballos acora@a"os c#ocaron contra las 'ilas mercenarias> lamaCor(a e3itó la empali@a"a C pi)ueros> entran"o por el 'rente m6s blan"o> el "e loscaDones.

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;ac)ues /a3i" Mustaine "escargó un man"oble en la cabe@a "e un arcabucero )uein:tilmente intentaba recargar su arma> luego estrelló su corcel en la carpa "e 3ig(aslle36n"ose consigo las telas> instrumentos> mapas C lacaCos "el "u)ue. Tras $l> loslanceros monta"os no "u"aron en atra3esar a cuanto espaDol> con'e"era"o o italianose les cru@ase> sembran"o "e terror la niebla espesa> cobia"os por ella C guia"os porel corae "e su seDor.

Bocanegra procuró correr "etr6s "e los ballesteros> )ue "isparaban 'ren$ticos>ensartan"o caballos> caballeros C sol"a"os propios. El caos era sublime> una sin'on(a"e gritos lacerantes> "e ma@os )ue 3olaban sobre nucas C espal"as> "e #ierro calan"ola carne C lan@as )ue traspasaban los petos. To"o golpe era acelera"o por la masapo"erosa "el caballo "e guerra> to"o a@ote era terrible C sucumb(a bao las#erra"uras C las pisa"as. Mart(ne@ recibió una saeta "e uno "e sus ballesteros> )ue"isparó en la re3uelta> entre el #umo C la pól3ora> C le cla3ó su 'lec#a en el muslo.uan"o caCó lo topeteó un 'ranco )ue lo arroó al 'oso "e la bombar"a eplota"a.

Mustaine "istinguió un galón "e rango> reconoció la 3estimenta "e un o'icial C

espoleó a su ala@6n #asta )ue lo tu3o por "ebao.El almirante al3ente contempló la mole "e cuatro patas )ue le embistió C sintió el

golpe "el #ierro a'ila"o en un pómulo )ue salpicaba su rostro "e sangre. -npro'un"o corte tra@ó su meilla.

El "u)ue Bocanegra gritaba a los cuatro 3ientos )ue "ispararan contra la caballer(a'rancesa )ue parec(a estar "ie@man"o in"iscrimina"amente a los espaDoles. Alinstante se escuc#ó un taDi"o como "e arpas> el concierto "esa'ina"o "e las cuer"as"e centenares "e ballestas "isparan"o> C una llu3ia "e 'lec#as llenó el cielo Ca oscuro

"e aguiones )ue con su punta "e #ierro se incrustaron pro'un"amente en arma"urasC caballos. !os ballesteros "isparaban sobre to"o lo )ue 3e(an> sobre 'ranceses Ctambi$n sobre los suCos> en un intento "esespera"o por etirpar el tumor a costa "eper"er un órgano propio.

El caballo "e Mustaine caCó "e costa"o> asaetea"o en cuello C ab"omen. El 'ranc$scaCó con $l con tres 'lec#as encaa"as en la capa C la arma"ura> aun)ue eso no le"etu3o tomó con ambas manos su espa"a "e la nie3e C cargó #acia una tien"asorpren"ien"o a tres o'iciales "el "u)ue> )ue 3ieron la muerte tan pronto comoMustaine blan"ió su 'ilo sobre ellos como si se tratase "e cor"eros. !a nie3e ca(a en

abun"ancia. entonces contempló una 'igura )ue le "isparaba en el pec#o "es"e la bruma. Esta 3e@ la cota "e maCa no le protegió C la bala "e plomo se enterró en su#ombro.

El artillero /eluca no se "io cuenta "e )ue #ab(a "escarga"o su arcabu@ sobre elarc#i"u)ue Mustaine. /esespera"o> sucio C ensangrenta"o> buscó alg:n lugar "on"eguarecerse "e la carnicer(a> pero no lo logró 'ue intercepta"o por un 'ranc$s 'urioso>con se" "e 3engan@a> )ue "es"e su caballo le lan@ó un ma@a@o )ue lo ec#ó por tierra.El o3en artillero caCó C ro"ó #asta per"erse en las cureDas "e las culebrinas.

~ ~ 181181~ ~



El geno3$s caminó #asta la 3entana "e 3i"rios emploma"os C sobre ella su manotra@ó una ruta imaginaria en el #ori@onte.

?s lo eplicar$ en cuanto estemos a resguar"o. /eci"le )ue en3(e uno a ca"apunto car"inal> no importa )u$ lle3en> solo )ue los en3(e...

?Es arriesga"o ?apuntó Tami.

?+i se te ocurre algo meor "(melo> C si no> Oobe"ece ?contestó aira"o. !uegomiró a la 'rancesa?. 3os> Fa )u$ est6is esperan"oH

Esa misma ma"ruga"a Angelo cogió la reli)uia C la ocultó entre sus ropas. +alióen busca "e Anastasia> C sin tiempo para na"a m6s los co'ra"es C la #ia "el car"enalse escabulleron en una sombr(a cripta subterr6nea.

()

!as primeras clari"a"es "el amanecer mostraban un camino sinuoso C "i'(cil. Elsen"ero )ue sal(a "e #amoni estaba ne3a"o> por lo )ue el carro solo po"(a circularpor las #uellas )ue otros antes )ue $l #ab(an "ea"o en el barro. Manten(a a:n lasl6mparas encen"i"as C era con"uci"o por un #ombre somnoliento.

=altaba menos "e me"ia legua para !es Gouc#es cuan"o 3islumbró un 'uerteret$n "e sol"a"os )ue blo)ueaban el sen"ero. El con"uctor tiró "e las rien"as C loscaballos a'loaron el paso #asta "etenerse> pues era imposible continuar.

?Fu$ #ac$is en el camino a estas #oras "e la ma"ruga"aH ?preguntó unsol"a"o.

El coc#ero miró reacio. bser3ó a cuatro ballesteros )ue aguar"aban a cierta"istancia unto a "os arcabuceros. Por "elante> Ca en el camino> #ab(a "ie@alabar"eros.

?F 3osotrosH ?respon"ió.

?-n registro.

?F/es"e cu6n"o se #acen registros en estos p6ramosH ?re@ongó.

?/es"e #oC. FA"ón"e te "irigesH ?reiteró el sol"a"o.

?A !e =aCet.

?F "e "ón"e 3ienesH

?/e #amoni.

~ ~ 185 185 ~ ~



El sol"a"o metió los pulgares en el cinturón C al@ó la 3ista.

?Fu$ transportasH

?FAcaso no lo 3es...H Porto '$retros. !os ca"63eres )ue contienen ser6nin#uma"os este me"io"(a.

?Fómo se llaman los "i'untosH ?interrogó el sol"a"o.

?F cómo "iablos 3oC a saberlo CoH ?El #ombre se encogió "e #ombros?. +olosoC coc#ero.

El sol"a"o al@ó la mano solicitan"o la presencia "el o'icial. ,raban"o la nie3e aca"a paso> un corpulento militar se acercó con la mano apoCa"a en la espa"a.

?Fu$ suce"e con este #ombreH ?in)uirió a su subalterno.

?&iene "e #amoni C transporta caones con muertos "esconoci"os.

El o'icial obser3ó al coc#ero C le or"enó baar "el carruae.

?/e mo"o )ue 3ienes "e #amoni ?"io?. Pues "ebes saber )ue a#ora esobligatorio controlar a to"o el )ue salga "e la ciu"a".

?o no preten"o escapar "e na"a ni rebatir ninguna autori"a"... +olo #ago mitrabao.

?a"ie te acusa. FTraes papelesH

?+(. ?El con"uctor metió la mano en el capote C los presentó> eran certi'ica"os "etransporte epe"i"os por la gobernación "e #amoni> lacra"os C rubrica"os por elm$"ico "el arc#i"u)ue "erroca"o.

?Abre los '$retros ?or"enó el o'icial a su sol"a"o.Este "esen3ainó la espa"a C corrien"o las cortinas laterales "el coc#e "escubrió los

caones.

?F+abes )u$ #a suce"i"o :ltimamente en #amoniH ?le preguntó el militar concierta sorna.

?Ga ca("o muc#a nie3e ?respon"ió el coc#ero.

?!o )ue #a ca("o #a si"o 3uestro arc#i"u)ue ?recti'icó el militar.

?/ios m(o... ?balbuceó el #ombre. !uego se )ue"ó en silencio.?o te alarmes> solo re3isaremos los '$retros C po"r6s irte.

Al coc#ero empe@aron a caerle gotas "e su"or por la sien ante su ner3iosismo.

?Escuc#a"me> por 'a3or> no s$ )u$ est6 pasan"o ni me interesa> pero si )uer$ispue"o "earos las caas a)u( C me "e6is seguir mi camino. a poco importa laentrega pues a#ora no ten"r$ )ue "ar eplicaciones a las autori"a"es sanitarias "e#amoni...

?Fu$ es eso "e autori"a"es sanitariasH

?Es )ue estos cuerpos #an si"o epatria"os por or"en u"icial.

~ ~ 186 186 ~ ~



?FAcaso eran "elincuentesH ?se interesó el o'icial.

El #ombre le3antó las ceas> como sorpren"i"o "e )ue no lo supiera.

?o> son muertos "ebi"os a la peste. El certi'ica"o lo "ice bien claro. !os)uemar6n en !e =aCet para e3itar la epi"emia.

!os oos "el o'icial 3ol3ieron a la autori@ación C leCeron las l(neas )ue

especi'icaban la causa "e la "e'unción. +u mira"a se congeló al compren"er laterrible reali"a".

?FPesteH FTransportas 3(ctimas "e la pesteH

Al escuc#ar lo )ue "ec(a el coc#ero> el sol"a"o )ue manipulaba la tapa "el '$retrocon la espa"a "eó "e #acerlo.

?ue"aos con ellos si )uer$is ?insistió asintien"o con la cabe@a?> solopermiti"me coger un caballo "e la Cunta para )ue Co pue"a marc#arme "e a)u(.

El o'icial "io tres pasos #acia atr6s C se tapó la boca con un paDuelo. ,esticuló con

su mano en alto una etraDa or"en )ue ni $l mismo pu"o ra@onar> en tanto elsol"a"o se arroó literalmente "el carromato a la nie3e> caCen"o casi "e cabe@a Col3i"an"o el sable encaa"o en la bisagra "el caón 'unerario.

?OAbri" paso ?gritó el o'icial a los alabar"eros )ue blo)ueaban el camino?.O+ube al carro C m6rc#ate OR6pi"o ?3oci'eró 3ol3i$n"ose a#ora #acia el con"uctor.

El coc#ero> "esconcerta"o> tomó el l6tigo C castigó al tiro> )ue salió al galoperumbo a su "estino 'ia"o !e =aCet.

a"ie "eseaba sentir el #e"or p:tri"o "e un ca"63er "e la peste. a"ie )uer(a

ro@ar el aroma penetrante "e la muerte ni menos enre"arse con sus mortaas en esa'r(a ma"ruga"a. =ue as( )ue el o'icial anotó en su registro> con pulso tembloroso> elpaso in'ortuna"o "el carromato. on la escueta obser3ación "e #aberlo re3isa"o.

(*=inali@an"o el lau"es C raCano las primeras clari"a"es> los pesa"os pórticos "el

castillo "e Mustaine se abrieron sin oponer resistencia. o #ubo sitio ni sitia"os> soloun com:n acuer"o entre el guar"i6n "el encla3e C sus in3asores. Estaba claro )ue#amoni Ca no ten(a a su noble protector ni el grueso "e su e$rcito> C por ello elregente tu3o )ue "imitir en nombre "e )uien Ca no estaba. a"ie en su sano uicio)uer(a plantar cara a los italianos> la reali"a" #ab(a cambia"o "e la noc#e a lamaDana C #ab(a )ue asumir la "errota.

!a in'anter(a italiana "el "u)ue "e Aosta entró sin pelear> al igual )ue losmercenarios espaDoles C con'e"era"os. !os 'rancos entregaron las armas C

~ ~ 187 187 ~ ~



bot(n "e los in3asores C cabe@a )ue pagar(a por to"o lo )ue #ab(a suce"i"o. En laoscuri"a" "e su escon"ite contemplaba la muerte como su próimo "estino.

)1

El capit6n Mart(ne@ irrumpió en una "e las bo"egas "el castillo acompaDa"o "elciruano C una guarnición "e arcabuceros. El "octor recor"aba la :ltima or"en "e suarc#i"u)ue KEscon"er C 3elar por el mone /e,rasso #asta las :ltimasconsecuenciasL. Pero a#ora el mun"o giraba en senti"o contrario> era re#$n "e los3ence"ores C su cabe@a estaba a no m6s "e una cuarta "e un gatillo manea"o por un"e"o etrema"amente sensible.

?A#(. ?El m$"ico seDaló con un "e"o tembloroso.

Mart(ne@ contempló la puerta. Era robusta> "e roble C re'or@a"a con lonas "e#ierro.

?Abri"la ?murmuró. Tras $l> cinco in'antes al@aron sus arcabuces.

/os 3ueltas "e lla3e C el cerroo ce"ió. on cui"a"o> el m$"ico abrió la puerta.

/entro "e la #abitación> unto a una pesa"a al'ombra )ue aparec(a aparta"a>"escubrieron una abertura oculta en el piso.

+in esperar> un in'ante agarró la argolla C tiró "e ella.

)2

Angelo sintió )ue la ma"era protectora ce"(a. -n torrente "e aire 'resco penetróen su escon"ite. Gab(a llega"o su momento. erró los oos C se encomen"ó a laMa"re +anta.

)3

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El capit6n Mart(ne@ acercó un can"elabro e iluminó el interior "e la cripta oculta.All( "ebao encontró a tres personas. -na "e ellas #eri"a.

?F/ón"e "iantre est6 /e,rassoH ?in)uirió el espaDol> pues conoc(a a a)uellos"os mones C ninguno "e ellos era el )ue buscaba.

El ngel egro #ab(a "esapareci"o.

)"

Angelo recibió la tenue lu@ "el amanecer en el rostro. +u epresión era la "e unmuerto en 3i"a> pero estaba ileso. +obre $l se al@aba el coc#ero arc#i"ucal> 3esti"o

con un capote gasta"o C con epresión es)ui3a.?Pens$ )ue no pasar(amos el ret$n.

on lentitu"> el mone se incorporó "entro "el '$retro. A:n conser3aba cla3a"a ensu tapa el sable "el sol"a"o )ue #ab(a intenta"o abrirlo.

?F/ón"e estamosH ?preguntó /e,rasso con la respiración entrecorta"a.

?En !e =aCet. a ten$is el camino libre. ?El coc#ero o'reció su mano C aCu"ó alin)uisi"or a incorporarse.

A su la"o> +$golYne emergió "olori"a "el otro ata:".

)#

?O;uro )ue no lo s$ ?gritó el "octor asusta"o.Mart(ne@ parec(a "eseoso "e 'usilarlo por mentiroso. El capit6n estaba #arto "e

a)uellos mones C "e sus intrigas C conspiraciones. En el pasa"o compartió una largatra3es(a "es"e el ue3o Mun"o en la )ue> para su "es"ic#a> a"em6s "e a los esuitasC a Angelo /e,rasso> #ab(a conoci"o tambi$n a U3ola> ese escarabao "e'orme Csiniestro )ue parec(a mo3er to"os los #ilos "e esa guerra sin senti"o. o enten"(ana"a> pero recib(a ór"enes C> a pesar "e la corriente "e simpat(a )ue "urante ese 3iaese estableció entre $l C el in)uisi"or> si su misión era a#ora apresarlo no "u"ar(a enlle3arla a cabo. la cosa se complicaba a:n m6s por)ue a)uella #ermosa muer "ec(a

ser la #ia "el car"enal Iuliano... Pero F)u$ #ac(a all( C en a)uella compaD(aH

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?Fómo )ue no sab$is "ón"e est6 el in)uisi"orH

?Os "oC mi palabra "e )ue Co mismo lo escon"( a)u( ?continuó con suseplicaciones C s:plicas?. Oo era el :nico )ue conoc(a el escon"ite "e los co'ra"esOPero #a "esapareci"o> no est6 "on"e lo "ee

?OMent(s ?espetó Mart(ne@> C le propinó un culata@o con su maci@o trabuco.

?O/eteneos OEl galeno est6 "icien"o la 3er"a" ?con'esó uno "e los co'ra"es.,iorgio ario Tami se acercó al capit6n espaDol.

?Es 3er"a" )ue Angelo /e,rasso estu3o a)u( escon"i"o> pero "eci"ió correr elriesgo C se marc#ó. &os lo conoc$is C sab$is )ue es imposible 'renarlo cuan"o tomauna "ecisión.

?Pero Fcómo pu"o #acerloH ?se a"miró Mart(ne@?. Tengo to"o el mal"itocastillo cerca"o por mis in'antes... FAcaso est6 en otro escon"ite "e la 'ortale@aH

?Ignoro )u$ #a si"o "e su suerte ni tampoco el "ecano lo sabe> pero me atre3er(a

a "ecir )ue por a)u( Ca no est6J creo )ue /e,rasso os #a gana"o unas #oras.El espaDol guar"ó silencio C obser3ó al esuita con mesura. ,iró sobre sus botas C

#abló a su cabo.

?Re3isa" to"o el castillo> puerta por puerta> muro por muro. A3isa" al "u)ue "eAosta "e )ue eiste la posibili"a" "e )ue su mone #aCa escapa"oJ )ue cierren Cre3isen los puestos 'ronteri@os. ?El militar 3ol3ió a mirar a Tami?. encerra" aestos religiosos en una ma@morra. Trata"los bien> pero impe"i" a to"a costa )ueescapen. la seDorita Iuliano... tenga la merce" "e acompaDarme. o s$ )u$ )uerr6#acer el "u)ue con 3os.

)$

?Fue eiste una posibili"a" "e )ue #aCa escapa"oH ?Bocanegra recibió con'asti"io e incre"uli"a" las noticias "el emisario?. F )ue la seDorita Iuliano> )ueaban"onó mi castillo sin "ear una sola nota> se encuentra con ellos... H

?As( es> Ecelencia> C la reli)uia tampoco la #emos #alla"o. +eguramente se lalle3ó el mone.

El "u)ue tragó una sali3a espesa. Por un instante sintió la presión "e su cora@ón"esboc6n"ose en el pec#o. Apretó la man"(bula C asintió.

?Bien. Regresa" al castillo C "eci" a Mart(ne@ )ue inspeccione to"a la 'ortale@a Clas @onas ale"aDas. Pronto ir$ para all6. En cuanto a la seDorita Iuliano> )ue la traiganinme"iatamente a mi castillo. ?-na 3e@ se #ubo retira"o el mensaero el "u)ue se

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3ol3ió a su acompaDante?. Esta" tran)uilo> lo encontraremos. o ir6 leos> no sin"ear #uella ?prometió> tratan"o "e proteger el negocio "e sus in3ersores.

,iuglio Battista U3ola contemplaba> sin re3elar sus emociones> el comportamiento"e )uien se "ebat(a entre el $ito C el 'racaso.

?Espero )ue as( sea ?"io.

-na brisa sopló entre la mira"a "e ambos sembran"o un manto congela"o "epromesas.

?o mismo partir$ #acia los puestos 'ronteri@os ?"eci"ió U3ola repentinamente?. a no con'(o en 3uestra pericia> ni muc#o menos en los resulta"os.

?OPero cómo os atre3$is ?bu'ó el noble italiano.

El bene"ictino se le en'rentó C #abló con tono "esabri"o

?ompr$ una traición C sal3$ 3uestro e$rcito "e una masacre segura. +i )uer$is>3os po"$is seguir ugan"o a con)uista"or. Toma" la 'ortale@a )ue Ca no se "e'ien"e

C entreteneos con las mueres )ue all( #all$is. o me ocupar$ "el mone. Eso s(> osaconseo )ue rec$is para )ue Angelo /e,rasso C la reli)uia apare@can> pues "e locontrario os uro )ue 3ol3er$ para arreglar cuentas.

El noble no respon"ió. o le gustaban las cru"as 3er"a"es> esas )ue lo "escrib(anmeor )ue las '6bulas )ue $l mismo in3entaba.

)(

Angelo se cal@ó los guantes negros C tomó el l6tigo> "io las gracias con etremaamabili"a" al sir3iente "e Mustaine C c#as)ueó las rien"as. !a carro@a comen@ó as(su 3iae #acia el norte. +$golYne !acroi 3iaaba a su la"o> "eleit6n"ose en losprimeros paisaes )ue po"(a contemplar tras la "i'icultosa C peligrosa #ui"a.

El in)uisi"or sab(a )ue miles "e #ombres le buscaban C )ue> "e no ser cauto>caer(an sobre $l como enambres "e moscas ansiosas por la miel. o "eb(a "earrastro> C "e ello "epen"(a su $ito.

Era preciso )ue alcan@ara su "estino sin alertar a sus persegui"ores. /eb(a llegarcomo 'uera a la cate"ral "e los misterios el templo "e +an !6@aro "e Autun.

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II. El secreto de los PapasII. El secreto de los Papas

))

omo respetan"o la #ora canónica "e 3(speras> los cielos "e Roma se oscurecieron"ean"o en el #ori@onte solo un tenue resplan"or carmes(. En el &aticano po"(a3islumbrarse una 3entana ilumina"a en el tercer piso "el palacio apostólico. In"icabael comien@o "e una reunión "e :ltima #ora )ue in3olucraba al propio Pont('ice.

El papa lemente &III mostraba una epresión serena. +u 3i"a ponti'icia #ab(a

comen@a"o repleta "e problemas )ue "ebió asumir> aten"er C solucionar conprontitu". Pero Ippolito Al"obran"ini era un "octor en leCes tena@ e inteligente )ue#ab(a mostra"o sorpren"entes 3irtu"es "iplom6ticas Ca en su sacer"ocio C m6s tar"ecomo nuncio. -na 3e@ elegi"o Pont('ice> tomó las rien"as "e la Iglesia C tiró con'uer@a "e ellas> ponien"o 'in a las guerras "e religión. Antes "e ello> 3io coronar aEnri)ue "e a3arra como reC 'ranc$s> un aspirante al trono cal3inista )ue luego "eaburar "e su 'e protestante aceptó la corona C "e3ol3ió al reino "e =rancia alcatolicismo. +in embargo> no contento con ello> 'ue m6s all6 C 'or@ó la pa@ "e'initi3aentre EspaDa C =rancia> as( como entre =rancia C +aboCa me"iante el Trata"o "e

&er3ins. mientras esto suce"(a en los reinos seculares> tambi$n "ebió me"iar en la'ero@ "isputa entre "ominicos C esuitas C en el borrascoso "i3orcio entre el nue3oreC 'ranc$s C Margarita "e &alois.

A#ora> Ca en el ocaso "e su 3i"a> el anciano lemente )ue #ab(a consegui"oliberar al &aticano "e las 'uertes in'luencias #egemónicas espaDolas se mostrabacomo un 3ieo león lleno "e cicatrices )ue #ab(a emplea"o to"a su sabi"ur(a en laluc#a.

?Fómo an"an nuestros asuntosH ?preguntó el Papa a su asesor C amigo> una "e

sus personas m6s cercanas> el esuita Roberto Bellarmino> eperto en teolog(a> )ueestaba senta"o cómo"amente en un sillón "e terciopelo.

?Gemos costea"o una guerra en =rancia entre el arc#i"u)ue "e #amoni C su3ecino italiano> el "u)ue "e Aosta... parece ser )ue la causa es una reli)uia ?in'ormó?. os #a costa"o unos cuantos ba:les "e oro "e nuestras arcas.

?ontrolar las "emencias "e pr(ncipes C #erees "e Europa> Asia> Am$rica C loscon'ines "el mun"o es "emasia"o para un #ombre ?aseguró lemente &IIImes6n"ose su barba canosa?. /emasia"o para no per"er la santi"a" en el camino...

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?Por ello> +anto Pa"re> 3uestro trabao es importante> pues "emuestra )ue laser3i"umbre en la &iDa "el +eDor es "i'(cil C ar"ua "e enten"er. Pero alguien #a "e#acerlo.

?!os enemigos "e la Iglesia no entien"en "e "igni"a" C menos "e espirituali"a".Ellos no me aCu"ar6n a ponerme en pie cuan"o caiga> m6s bien me #un"ir6n lacabe@a en el barro. Por "esgracia> con mis solas oraciones no iluminar$ el mun"o> ni

con un rosario sosten"r$ la Iglesia> ni ponien"o mi otra meilla a los b6rbaros lograr$proteger la 3i"a C la sal3ación "e las almas cristianas. Por eso> )ueri"o Roberto>"ebes empe@ar a asumir )ue no ser$ santo> pero s( morir$ 3ieo C 'atiga"o C"i'ama"o en boca "e muc#os )ue ni si)uiera imaginan el precio a pagar porentrometerse en la inmorali"a" "e los gobernantes...

?+iempre #abr6 manos )ue arroar6n pie"ras C espal"as )ue las recibir6n ?ase3eró el esuita?J el mun"o no #a cambia"o ni cambiar6 al igual )ue 3uestroo'icio> )ue #a si"o tortuoso "es"e las $pocas en )ue nos arroaban a nuestra suerte alos leones. Pero a pesar "e ello nuestra Iglesia tiene muc#os santos> santos )ue ni

si)uiera imaginaron serlo.?EstoC mantenien"o una guerra en Gungr(a contra los turcos ?aDa"ió el anciano

Pont('ice sabe"or "e )ue Bellarmino siempre le apoCaba> m6ime en momentos "esole"a" C tribulación?> C 'inancio con #ombres C mone"as una cruel resistencia alislam en los 6rpatos... a#ora esta guerra en el cora@ón "e Europa )ue po"(a#aberse e3ita"o...

?+in embargo> to"o 'ue trama"o por la In)uisición C a3ala"o por un po"er )ue3os mismo conce"isteis. !a In)uisición se "irigió al "uca"o "e Aosta con 3uestro

permiso C "es"e all( #a conura"o una guerra C "esbanca"o a un arc#i"u)ue...?Est6s en lo cierto ?a"mitió el &icario "e risto?. o "i ese po"er C tambi$n

escrib( al reC "e =rancia para )ue no inter3iniera a petición "el car"enal Iuliano> perote prometo )ue con'iaba en )ue la amena@a surtiera e'ecto C la guerra no se lle3ara at$rmino.

?Fon'i6is en IulianoH ?se atre3ió a preguntar Bellarmino.

?Es mi mano "erec#a. Por ello est6 a cargo "e la In)uisición.

?Fu$ #aC "etr6s "e to"o esto> +anti"a"H

?Te preguntar6s por )u$ "i a la In)uisición esos po"eres> 'omentan"o as( esosc#ismes entre car"enales C obispos )ue inun"an los pasillos C por )u$ t:> sien"oconsultor "el +anto 'icio> no sepas na"a "e la 'inali"a" "e esta maniobra... ?lemente &III se le3antó C se "irigió a la 3entana. All( "escorrió la cortina C a"miróel brillo nocturno "e la c:pula "e +an Pe"ro> el enorme C ecelso trabao "e Miguelngel?. seguro )ue tambi$n estar6s intriga"o por saber )u$ alberga esa reli)uia)ue resulta 'un"amental para nuestra Iglesia> C es por eso )ue te #e llama"o. o meser6 '6cil eplic6rtelo> es un secreto )ue se #a manteni"o pont('ice tras pont('ice"urante siete siglos. FPo"r$ con'iar en tiH

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Bellarmino miró 'iamente al Pont('ice C asintió. +ab(a )ue #ab(a "e tener unara@ón po"erosa para permitir )ue la pa@ )ue tanto le #ab(a costa"o alcan@ar en=rancia se 3iera perturba"a por una simple reli)uia.

)*

Angelo C +$golYne con"ueron el carromato gran parte "el "(a> ralenti@an"o sumarc#a solo ante los sen"eros intransitables. As(> al caer la noc#e estaban Ca en lascercan(as "e lunC tras "ear atr6s Bonne3ille C sus peligros como bastión "elcon"estable )ue #ab(a traiciona"o a Mustaine.

Angelo "eci"ió )ue pasar(an la noc#e en un pe)ueDo pobla"o montaD$s> a pocomenos "e me"ia legua "el camino C cercano a los bos)ues. All( "io con un ancianoermitaDo )ue 3i3(a "e la lec#e "e sus 3acas> reclui"o en la )uietu" C el ol3i"o "e sucasa alpina. Era el sitio per'ecto para escon"erse.

=ue "i'(cil enten"er al 3ieo> pues su 'ranc$s ten(a poco 3ocabulario> #ablaba casicon gruDi"os> pero al 'inal llegaron a un acuer"o pro3ec#oso Angelo C la 'rancesapasar(an la noc#e en el paar a cambio "e "os mone"as "e plata.

*0

Roberto Bellarmino no era #ombre )ue se impresionara> m6s bien "emostraba sua"miración intelectual en conta"as ocasiones. Esa noc#e 'ue una "e ellas. El esuita#ab(a si"o nuncio "e +ito & en =rancia en tiempos "i'(ciles para el catolicismo galo C

"os aDos m6s tar"e 'ue nombra"o rector "e la -ni3ersi"a" "e !a +apien@a> en Roma.+u eru"ición le lle3ó prontamente a asumir el cargo "e pro3incial en 6poles paraacabar 'inalmente sien"o consultor "el +anto 'icio C teólogo personal "e +u+anti"a". Era un eperto en #ere(as C manten(a la templan@a "e un escu"ero curti"oen mil peleas. +in embargo> su rostro mostró sorpresa C curiosi"a" por el asunto )ueel Pont('ice estaba a punto "e re3elar.

?FPue"o con'iarte mi secretoH ?lemente &III al@ó las ceas insistien"o "enue3o.

?/es"e luego> +u +anti"a".

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seguir a"elante "ebes saber to"o lo )ue se escon"e "etr6s "e este secreto papal> )ueno es solo la 3(a per"i"a "e Tom6s sino algunos aspectos m6s. FTen"r6s la paciencia"e escuc#armeH

?/es"e luego> +u +anti"a".

El &icario "e risto #i@o una pausa en silencio> C a continuación empe@ó

?/urante el siglo &II> en un #ec#o poco conoci"o C "ocumenta"o> losmusulmanes entraron con sus e$rcitos en Alean"r(a> lo )ue generó un eilio tanto"e egipcios paganos como "e literatura pro'ana )ue pro3ocó un mo3imiento )ue nosconcierne> C muc#o Epulsa"os por la presencia isl6mica> un grupo "e cui"a"ores"e la etinta biblioteca alean"rina 3iaó a EspaDa siguien"o la ruta "e Marruecos C#alló re'ugio 'inal en la ciu"a" "e Tole"o. Estos #ombres no eran aenos a nuestra#istoria occi"ental C menos a nuestra Iglesia católica> pues eran "escen"ientes "esacer"otes persas C 'enicios> los antiguos a"ora"ores "el "ios Baal> C "e a)uellosmismos )ue al comien@o "el cristianismo C con aCu"a "el Imperio romano> a:npagano> asesinaron a nuestros obispos C "elataron a los cristianos )ue se ocultabanen las catacumbas. ?El Pont('ice calló bre3emente C contempló a su asesor?. Pe"ro'ue "elata"o por ellos> intercepta"o en las catacumbas C lle3a"o al martirio "el circoromano por obra "e uno "e estos esp(as C asesinos llega"os "e Persia.

?FEso es una especulaciónH

?o ?respon"ió al instante el Papa?> es un #ec#o "ocumenta"o )ue se guar"a bao lla3e en los arc#i3os "e la Iglesia. !o )ue te estoC contan"o es algo )ue en lacuria solo conocen> a"em6s "e m(> tres car"enales> C ca"a uno es reempla@a"o a sumuerte por otro para perpetuar as( el secreto "e esta socie"a" "e anticristos. +igamos

a"elante... como bien sabes> el Imperio romano 'ue 3enci"o por el cristianismo C muCpronto $l mismo "e3ino cristiano. uan"o esto ocurrió to"os estos asesinos persasescaparon a Egipto> "on"e permanecieron inacti3os C escon"i"os m6s "ecuatrocientos aDos. All( pasaron a ser una socie"a" clan"estina "e conocimiento> la+ocie"a" +ecreta "e los Bruos Alean"rinos.

?unca o( #ablar "e ellos ?inter3ino imp63i"o Bellarmino.

?Es lógico... ?El Papa sonrió?. =orma parte "el secreto. /espu$s "e )ue el islamin3a"iera Egipto> este grupo a"ormeci"o C aletarga"o> pero enri)ueci"o por un gran

conocimiento a")uiri"o a lo largo "e los siglos> tu3o )ue escapar "e los cali'as "e la"inast(a meCa C eiliarse en Tole"o> en un reino católico> pese a lo cual nunca "eó"e o"iar al cristianismo ni "e matar contra cuanto prela"o pu"iese> #asta el punto "econurar contra numerosos papas. !os bruos tienen una a3ersión 3isceral #aciaristo C por nuestra Iglesia> )ue supo sustituir sus templos paganos "e la antiguaRoma> )ue #a sabi"o pro#ibir sus ritos sangrientos "e a"i3inación C el sacri'icio "eniDos. Por ello> o"ian la ru@ e intentan por to"os los me"ios "errocar a la Iglesia.As(> cuan"o "earon "e tener un imperio )ue los protegiera> como el "e la Romapagana> concibieron una empresa tan magistral como maligna crearon en Alean"r(aun plan "etalla"o C lo con"ensaron en un libro #er$tico )ue re:ne la in'ormaciónnecesaria para sus gran"es maestros. Esta "ebe transmitirse para )ue el conocimiento

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anticristiano pase "e mano en mano C sus l("eres lle3en a cabo la prais anticlericalen nuestras tierras. El libro )ue los inspira C a"octrina en el o"io a la ru@ es elNecronomicón! el libro pro#ibi"o )ue perseguimos en Tole"o en el aDo mil "oscientostreinta C unoJ el mismo "el )ue a"3irtió la Iglesia griega un siglo C me"io "espu$s>en mil trescientos oc#enta> C )ue consiguieron sal3ar "e nuestras pes)uisas #acien"o)ue sobre3i3iera #asta el presente> momento en el )ue el in)uisi"or Angelo

/e,rasso> tras perseguirlo incansablemente> lo encontró en el ue3o Mun"o.

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!a casa "el ermitaDo en la montaDa estaba construi"a con pie"ras irregulares Cma"era> tec#os baos a "oble agua "e teas planas C "os c#imeneas. To"o estabacubierto por una gruesa capa "e nie3e> pero el coberti@o )ue albergaba a Angelo C a+$gol$ne era a:n m6s precario> repleto "e 'ar"os para las bestias C sincontra3entanas> por lo )ue el aire corr(a libremente en su interior.

A las cinco "e la tar"e Ca #ab(a anoc#eci"o> la oscuri"a" "el crep:sculo era total Cse 3ieron obliga"os a guarecerse en su interior. Angelo tomó algunos leDos )ue seapilaban 'uera "el coberti@o> bao los aleros laterales> C cerró la puerta. Eran ma"erossecos )ue proporcionar(an el 'uego su'iciente para pasar la noc#e. +$golYne> en tanto>

cubrió los tragaluces con irones "e trapos logran"o un ambiente algo menos 'resco Cacoge"or.

Angelo cebó el 'uego> un tr(po"e "e 'un"ición sosten(a el cal"ero sobre las brasas>C ec#ó a su interior los pocos ingre"ientes )ue pu"o encontrar.

?Para 3os ?o'reció cuan"o el plato estu3o listo.

?Fu$ esH ?preguntó ella acerc6n"olo a su nari@.

?Algo caliente "espu$s "e un largo 3iae. Es un cal"o "e agua "e nie3e C...algunas cosas m6s ?eplicó bre3emente pero sin aclarar los ingre"ientes.

!a 'rancesa comen@ó a "egustar el mosaico "e sabores "e su plato> un espesoconsom$ "e 3er"uras C unos cuantos #uesos "e a3e "e los )ue a:n pen"(an #ilos "ecarne.

?o "e6is "e sorpren"erme> Angelo ?eclamó +$golYne mientras sorb(a "elcuc#arón C masticaba ca"a 3e@ con m6s con'ian@a.

?Entre pobres se apren"e a comer ?respon"ió "i3erti"o.

?Pens$ )ue 3os am6s a"optar(ais costumbres "e pobres... ?se sorpren"ió ella.

?FAcaso en Armagnac solo toman sopa los pobresH !a 3i"a nos enseDa. o soC#io "e #errero C mone con 3oto "e pobre@a...

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?FPobre@aH ?cuestionó +$golYne?. OPero si ten$is el po"er )ue muc#os noblesco"ician... Po"$is entrar en los reinos C #acerlos temblar> po"$is seDalar a uncristiano C con3ertirlo en #eree... FPobre@aH F&os> in)uisi"or "e ,$no3a> en 3er"a"os cre$is pobreH

?!o soC. ?Angelo la miró con oos inescrutables?. Fs asusta 3er a un #ombrepobre con po"er o es )ue> simplemente> no logr6is enten"erloH

Angelo metió un tronco m6s bao el cal"ero C pareció recor"ar por un tiempo. Ensilencio se cru@ó "e bra@os C miró a la muer en la penumbra "e a)uel pe)ueDocoberti@o.

?uan"o mi pa"re Ca no pu"o mantenerme pi"ió aCu"a.

+olo conoc(a a un capuc#ino )ue #ab(a "a"o la etremaunción a mi ma"re el "(a)ue por mi alumbramiento ella per"ió la 3i"a. Mi pa"re me entregó "e pupilo Cpagaba la renta como po"(aJ a 3eces> cuan"o ni si)uiera le )ue"aba una mone"a>#ac(a trabaos para el monasterio. Pronto el capuc#ino )ue me cobió "eó "e aceptar

la mensuali"a" C $l mismo se #i@o cargo "e mi e"ucación C mi bienestar. ?!os oos"e Angelo brillaron al recor"ar?. El "(a )ue me eaminaron para el ingreso en losestu"ios religiosos Co ten(a once aDos> "espu$s "e a)uel eamen mi maestro me "io)ue era KaptoL C sonrió> Co le mir$ C pregunt$ sorpren"i"o Fu$ )uiere "ecirKaptoLH ?Miraba a#ora las brasas "ean"o salir al eterior sus sentimientos. Gi@ouna bre3e pausa C> sin apartar los oos "el resplan"or> continuó?. A partir "e ese "(acomenc$ los estu"ios "e lat(n C ciencias> "os clases "iarias seis "(as a la semana"urante siete aDos. El lat(n epan"e los #ori@ontes "el pensamiento> te #ace pensar"e 'orma "i'erente> te saca "e la oscuri"a" intelectual C te #ace sentir el po"er "e los

pobres.A su la"o> +$golYne escuc#aba atentamente mientras com(a.

?!uego 'ueron tres aDos "e griego C "os m6s "e #ebreo> C cuan"o cumpl( los"iecisiete mi maestro me en3ió a un con3ento "ominico en el )ue estu"i$ teolog(a C'iloso'(a C "on"e llegu$ a leer las obras "e santo Tom6s con una ca"encia Centonación impensables para cual)uier otro "e mis #ermanos "e seminario> #asta talpunto )ue mis mentores se preguntaban por mi incre(ble capaci"a" "e apren"i@ae. en ese momento Co era pobre... En los bolsillos solo ten(a pan C cebollas> pero Caten(a po"er> el po"er "e los #umil"es. !uego 'ui mone> C cuan"o murió mi pa"re C

me "eó en #erencia su #errer(a> llena "e martillos C 'raguas> Co Ca era in)uisi"or.on su 3enta pagu$ su entierro C "on$ el resto a un la@areto.

?F no os )ue"asteis na"a para 3osH

?o nunca #e teni"o posesiones ni tampoco las necesitar$. ?Angelo tomó la#oga@a "e pan )ue #ab(a consegui"o lle3arse "el castillo C cortó un etremo> #un"ióel pan en un pe)ueDo recipiente con aceite C lo o'reció a su acompaDante?. erra"los oos C proba" esto...

+$golYne "eó )ue el pan moase sus labios. !uego lo mor"ió.

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?E)uisito... Fu$ esH ?+e regoció con este :ltimo boca"o aun)ue ni si)uierasab(a )u$ estaba comien"o. Abrió los oos C no pu"o con la curiosi"a".

El in)uisi"or lan@ó una carcaa"a.

?!os 'ranceses nunca apren"en. !le36is miles "e aDos "e 'rontera con Italia Cto"a3(a no sab$is cocinar... ?Ella permanec(a epectante. Al a"3ertirlo> 'inalmenterespon"ió? Anc#oas> pan> lec#uga> un poco "e )ueso C aceite. !a comi"a pre'eri"a

"e los cesares> la comi"a "e los pobres en el Tirreno.

?F/e "ón"e #ab$is saca"o las anc#oasH ?preguntó intriga"a.

?ostaron una mone"a "e plata. El 3ieo ten(a estas menu"encias en su alacena Cno "u"$ en conseguirlas para 3os. Me gusta cocinar.

+$golYne no respon"ió> pero sus pupilas brillaron con los "estellos "el 'uego. /eósu plato sobre el #eno C contempló al mone a la lu@ "e la 3ela.

?En 3er"a" pens$ )ue erais...

?F/e otra 'ormaH Pues se" bien3eni"a a mi 3i"a. Tar"e o temprano los preuiciosse "erriban.

?/eci"me... F)u$ lugar tiene la muer en 3uestra 3i"aH ?+u epresión la "elató al#acer esta pregunta> aun)ue ella lo ignoraba.

Angelo "eó pasar un tiempo antes "e #ablar. +ab(a "e la pro'un"i"a" escabrosa)ue acarrear(a su respuesta> pero no "ear(a "e respon"erla. +u naturale@a no lopermit(a.

?&enero a la Ma"re "e /ios> una muer )ue supo estar al la"o "e su #io incluso

cuan"o los apóstoles escaparon. Am$ a una muer terrenal> con la )ue me #abr(acasa"o "e no #aber muerto. #e )uema"o a 3eintiuna mueres en la #oguera> to"asellas bruas C blas'emas. Esos son los lugares )ue ocupan las mueres en mi 3i"a.

!a 'rancesa se acercó al in)uisi"or. Parec(a intriga"a.

?Fu6ntas personas #ab$is )uema"o en la #ogueraH

?iento cuarenta C cuatro. ?Angelo /e,rasso no titubeó al respon"er.

*2

?+e in'iltran en nuestra Iglesia ?re3eló el Pont('ice?> se comportan comonosotros para luego actuar seg:n los "icta"os "el /iablo.

?Me resulta "i'(cil compren"eros...

?!utero es un eemplo ?murmuró lemente &III con 3o@ g$li"a.

~ ~ 200 200 ~ ~



?F!utero era un bruo in'iltra"oH ?preguntó el esuita con cautela.

?o> "es"e luego )ue no> pero su entorno estu3o plaga"o "e ellos. =ueengaDa"o> al igual )ue al3ino> Suinglio C Enri)ue &III "e Inglaterra. To"os ellosescuc#aron las 3oces "e )uienes no aparecen en la #istoria> 3oces "e conseerososcuros )ue se muestran como sabios C buenos gu(as pero )ue escon"en pe@uDas "e

bestia C el estigma "el Anticristo. El signo "e la "i3isión.

?F )u$ #a #ec#o la Iglesia contra ellosH

?!a In)uisición.

El esuita Bellarmino escuc#aba con sumo inter$s C> tras unos instantes "e silencioen )ue asumió la in'ormación recibi"a> pareció "espertar como "e un sueDo.

?FPor )u$ me con'es6is to"o estoH o soC "ominico> C menos in)uisi"or.

lemente &III lo obser3ó con cali"e@ en su rostro arruga"o> C al@an"o #acia $l susmanos temblorosas C "olori"as por la gota> en las )ue brillaba su anillo "e pesca"or>

respon"ió?Por)ue #oC #e "eci"i"o ele3arte a car"enal.

?Far"enalH ?balbuceó bo)uiabierto?. Pero Co... Co no creo merecer esa"igni"a".

?As( lo #e "eci"i"o. Gace "os "(as 'alleció un car"enal alem6n )ue era uno "e lostres conoce"ores "el secreto> t: lo reempla@ar6s. Te sobran cuali"a"es C #umil"a".o soC )uien "esigna a a)uellos "ignos "e guar"ar los secretos "e la Iglesia C t:>Roberto> eres un bastón 'irme en mi 3ee@. ?Bellarmino mostró un brillo emociona"oen los oos> pero lemente &III no "eó )ue #ablara?. A:n no #e termina"o con elsecreto )ue "eber6s callar en cuanto salgas "e a)u( C )ue tras mi muerte> una 3e@reuni"o con los "em6s car"enales> "eber6s "es3elar a mi sucesor. Pronto sabr6s"ón"e "escansan los "ocumentos )ue prueban to"o lo )ue #as escuc#a"o. ?+eapoCó en el respal"o> repentinamente agota"o?. Fontin:oH

?+(> +u +anti"a"> os escuc#o.

*3

?FMe mirar$is as( to"a la noc#eH ?preguntó el in)uisi"or al 3er a +$golYneabstra("a.

?Per"ón> es )ue...

?o sab(ais cu6ntos #erees con"en$ al 'uego. Fs asustaH

Buscó respuestas en los oos "e Angelo C encontró sereni"a" en ellos.

~ ~ 201201~ ~



?FRecor"6is cuan"o me llamasteis ;uana "e ArcoH /es"e entonces no #e po"i"o"ear "e pensar en 3os.

Angelo abrió los oos. +ab(a )ue a sus espal"as una muer no apartaba la 3ista "e$l. !a noc#e untos estaba resultan"o ser una trampa insospec#a"a para ambos.

?Esto es un error ?murmuró $l.

?o lo es. EstoC a)u( por)ue )uiero estar con 3os. es lo mismo )ue 3os pens6isen silencio> lo supisteis 3er en mis oos. FAcaso sab$is )u$ es lo )ue me "icta micora@ónH

Angelo se incorporó C se acercó a ella. on la mano le colocó el cabello tras la oreaC la arropó con la manta )ue la cubr(a.

?+$golYne> en 3er"a" no )uise llegar a esto. Ge "ic#o )ue eres bella para 'renartu ira> no para sugerirte...

?Fo te pare@co bellaH

?+(> lo eres ?rea'irmó $l?. on'ieso )ue pro3ocas algo en m(.?Entonces no creo )ue )uieras "etenerte esta noc#e.

?FT: me aCu"ar(as a "etenermeH ?rogó mir6n"ola con respeto.

Ella respiró )ue"amente> su man"(bula se apretó C sus labios parec(an cerrarsesolo por un instante.

?o pue"o "etenerme cuan"o te 3eo> cuan"o me #ablas> cuan"o sonr(es...Fómo pue"es pe"irme )ue te aCu"e en un mar "on"e Co misma estoCnau'ragan"oH

Angelo se )ue"ó en silencio> un silencio )ue le impe"(a pensar. !e estabanempuan"o #acia un mun"o "e emociones "on"e la lógica "esaparec(a.

?Apagar$ la lu@ solo si 3ienes conmigo "ebao "e mi manta ?"eci"ió +$golYne?. EstoC segura "e )ue el mie"o a la oscuri"a" se ir6 contigo.

=ue ella )uien a#ora alargó la mano #acia el cabello "e Angelo C le acarició "etr6s"el cuello. !os labios roos "e +$golYne "earon escapar un #6lito "e atre3imiento> sucora@ón latió tan 'uerte como en la noc#e en )ue robó la poción "el castillo.

A3an@ó en la penumbra C acercó su rostro al "e $l. El tiempo se "etu3o mientrasro@aba sus labios con los "el mone. =ue un beso sua3e acepta"o en silencio )ueealtó las emociones "e ambos. !a lu@ "e la 3ela iluminó a)uel beso pero ambos nolo 3ieron> ten(an los oos cerra"os.

El geno3$s puso una mano 3acilante sobre su espal"a C le apartó la camisola para"escubrir sus #ombros. +u 3esti"o caCó C sus senos emergieron libres> como "osgenerosas gotas "e agua. /e,rasso sintió a)uel cuerpo ro@an"o el suCo> un cuerpo)ue parec(a 'r6gil pero a#ora "escubr(a lleno "e cur3as. A)uel instante le #i@o sentirlos e'ectos sublimes C misteriosos "e la reación la atracción ineplicable )ue

gobernaba al #ombre 'rente a la muer> embelesa"o C 3enci"o por el aroma "e suesencia.

~ ~ 203 203 ~ ~



Recorrió su piel como un "escubri"or> la tanteó con turba"a curiosi"a"J no #ab(aimagina"o )ue a)uella noc#e in3a"ir(a la "esnu"e@ "e la co'ra"e. !uego "eóreposar la palma "e su mano en su seno> oprimi$n"olo mientras sent(a )ue su pe@ónrosa"o se en"urec(a. Era una o'erta irresistible C un tropie@o espiritual.

!os "e"os "el in)uisi"or recorrieron a)uel cuerpo sin restricción> a su antoo> Cella a"eó. Recorrió sus #ombros C baó "esli@an"o sus Cemas por la piel p6li"a #asta

las muDecas> "on"e palpó el bra@alete "ora"o )ue conser3aba a pesar "e su"esnu"e@. /e un mo3imiento abrió a)uella pulsera C sus "e"os in3a"ieron el espacio)ue antes ocupaba. +intió un suspiro C abrió los oos. Por un instante> la concienciagobernó la mente Ca 'lagela"a "el "ominico in)uisi"or C el soni"o met6lico "el

bra@alete resonó al caer.

?Fu$ es esto> +$golYneH> F)u$ son estas cicatricesH ?eclamó el mone al3islumbrar su muDeca en la penumbra. !a 'rancesa apartó el bra@o con rapi"e@> sin"ar ninguna respuesta.

Ella agarró su camisola C se cubrió. +us piernas eran "elga"as C bien 'orma"as>pero las cubrió sin "ecir palabra para recostarse en la paa.

Angelo )ue"ó en suspenso> "escargó el aire "e sus pulmones C 3aciló. !uego#abló sin saber cómo abor"ar a)uel "escubrimiento.

?FPor eso las cubres con bra@aletesH ?Ella no contestó C comen@ó a llorar. <l laagarró por los #ombros C le "io la 3uelta sobre los 'ar"os?. +$golYne> aC:"ame aconocerte esta noc#e> F)u$ es lo )ue suce"ióH ?En ese momento pu"o contemplarto"as las marcas )ue raCaban su piel blanca> "ecenas "e ellas en ca"a antebra@o. +in"u"a no eran casuales.

+$golYne ocultaba un gran secreto> un secreto )ue #ab(a pasa"o to"a la 3i"aintentan"o ocultar C ol3i"ar. !a abra@ó con 'uer@a C ella tembló como una #oa.

*"

?F/eseas una copa "e 3inoH ?o'reció lemente &III a Bellarmino. El ancianollenó el cuenco C acto segui"o regresó a su asiento para reanu"ar su relato?. -nsiglo "espu$s "e la muerte "e santo Tom6s un n:cleo "e "isc(pulos tomistas a:nconser3aba por transmisión oral el secreto "el para"ero "e la +eta &(a. +e"enominaban a s( mismos la orpus arus! el Kuerpo ueri"oL. +in embargo> poco apoco 'ueron menguan"o en n:mero C a 'inales "el siglo 0I& > en mil trescientos setentaC cuatro> "eci"ieron protegerse contra una muerte 3iolenta o acci"ental )ue rompieraesa ca"ena "e custo"ia. Para ello tomaron la "ecisión "e construir una reli)uia "on"e

escon"ieron el mapa )ue seDala el lugar eacto en el )ue sus maestros lo #ab(anoculta"o. +e trata "e la es'era "e oro )ue mencionaste al inicio "e nuestra

~ ~ 204 204 ~ ~



con3ersación> una pie@a "e or'ebrer(a "ota"a "e mecanismos "e "e'ensa co"i'ica"os)ue> pese a to"as las precauciones> solo "uró seis aDos en la seguri"a" "e unmonasterio "e =ossano3a en mil trescientos oc#enta 'ue "escubierta por bruos> )ueconsiguieron robar los "oce aiomas protegi"os "entro "e la reli)uia C los ocultaronen un libro al )ue bauti@aron como abla "smeralda. ?Acercó la copa a sus labios C"io un sorbo "e 3ino. on paciencia religiosa se permitió una pausa?. =ueron muC

astutos al #acerlo> pues lograron "isimular el aut$ntico conteni"o secreto "el libroante las posibles a3eriguaciones "e nuestra In)uisición. Aun as(> cometieron unerror...

?F!a es'eraH ?preguntó Bellarmino.

El Pont('ice asintió.

?o le "ieron importancia. +olo robaron los pergaminos )ue conten(a C laaban"onaron suponien"o> con lógica> )ue "e na"a ser3(a C> tambi$n> )ue conser3arlaen su po"er atraer(a a los in)uisi"ores sobre ellos. Por eso> cuan"o la In)uisiciónllegó al monasterio> encontró la es'era> como si 'uese un simple en3oltorio 3ac(o. ?lemente &III sonrió antes "e continuar?. En cuanto consiguieron ponerse a sal3ocon los "oce pergaminos no tar"aron en compren"er> llenos "e rabia> la magnitu" "esu e)ui3ocación nunca pu"ieron leer el mapa sin la es'era> seg:n #emos po"i"oa3eriguar gracias a las cartas con'isca"as a estos ,ran"es Bruos. uestra In)uisiciónsiempre les siguió "e cerca C #ubo incluso mones "ominicos )ue llegaron ain'iltrarse en la secta interceptan"o la correspon"encia e in'orman"o al +anto 'icio.on to"o> #a si"o muC "i'(cil saber algo "e su organi@ación> pues se mostraron tansagaces como escurri"i@os a pesar "e )ue ca"a bruo apresa"o> tortura"o C )uema"oen nuestras piras "eó in'ormación su'iciente para po"er a'irmar con totalcon3encimiento )ue> por m6s )ue lle3en intent6n"olo "es"e el siglo 0I& > am6s #anpo"i"o leer el mapa. Gasta #oC.

?FGasta #oC> "ec(sH

?El :ltimo Maestro "e los bruos acce"ió a la es'era C pu"o reunir to"o a)uello)ue siempre se necesitó. +u nombre es /arQo Bog"an C su obeti3o estaba en elcastillo "el Monte.

?F cómo consiguió la es'eraH ?preguntó ansioso Bellarmino.

?+e la "imos nosotros. Gace unos meses> C gracias a /arQo> el Necronomicón C laabla "smeralda se reunieron C pu"o as( ser posible "esci'rar los "oce aiomasroba"os. En ese momento> cuan"o lo "esenmascaramos C se re3eló la ocultai"enti"a" "el in'ame astrólogo )ue alguna 3e@ ganó mi con'ian@a> tras apresarlo eincautar los libros> cre(mos #aber 3enci"o> pero luego> en el castillo "el Monte> nos"imos cuenta "e )ue los pergaminos estaban en blanco C )ue se necesitaba "e lareli)uia para re3elarlos> alinearlos e interpretarlos. <l #ab(a "escubierto )ue unop:sculo graba"o "entro "e la es'era era la cla3e )ue necesit6bamos para #acerlo Cpor ello le 'acilitamos la bull*e imperial> para )ue "es3elase el mapa C nos loentregara a cambio "e su 3i"a. Pero to"o salió mal> /arQo )ue"ó cega"o C la reli)uia'ue roba"a. entonces sobre3ino el "esastre.

~ ~ 205 205 ~ ~



?Fui$n posee a#ora la es'era C los pergaminosH

?Angelo /e,rasso ?a'irmó con gesto tran)uilo> como si to"o se tratase "e unsimple uego?. -n "ominico in)uisi"or )ue #a "eserta"o "el +anto 'icio C )uepertenece a la orpus arus... "escen"iente "e los "isc(pulos "e Tom6s C "isc(pulo "ePiero "el ,ran"e> el :ltimo Maestre "e esta co'ra"(a> un capuc#ino )ue le "otó "econocimientos para "esci'rar el camino )ue con"uce al lugar "on"e se ocultó la +eta

&(a.?FPor )u$ $lH

?Por a@ar> por amor> por la gracia "e /ios "ir(a incluso. A#ora es el :nico capa@"e interpretar el mapa. Pero estoC seguro "e )ue si 'inalmente "esentraDa el misteriolos bruos estar6n all( para arrebat6rselo "e las manos. !le3an siglos esperan"o esemomento.

*#

Angelo abra@aba el torso "esnu"o "e +$golYne acarici6n"olo. +u (n"ice recorrió suseno> luego subió C acarició el pe@ón> )ue se encontraba a#ora "ócil C "ilata"o. Ellasegu(a con su mira"a a@ul la mano )ue la acariciaba en la penumbra "el c6li"ocoberti@o )ue los re'ugiaba. !as l6grimas #ab(an #ume"eci"o sus meillas en unsollo@o )ue brotó "e los #ilos m6s sensibles "e sus recuer"os. Ten(a un pasa"o )ueno po"(a borrar.

Angelo enugaba sus l6grimas a ca"a momento con el pliegue "e la manta> sinpreguntar. Estaban tran)uilos por)ue> si bien la muer Cac(a "esnu"a> las caricias "eAngelo no eran "e pasión sino para o'recer consuelo en ese momento "e 'ragili"a". ella lo sab(a.

El brasero )ue los calentaba c#isporroteaba al roo> ceba"o por los ma"eros. To"oel coberti@o estaba sumergi"o en a)uel resplan"or roi@o> en una tenue luminiscencia

)ue relaaba la 3ista e in3itaba a pensar. El in)uisi"or permanec(a abstra("o> #ab(alogra"o 'renar la abrupta tentación )ue representaba la muer pasan"o "el "eseo a lacompasión C a la preocupación> #ab(a compren"i"o )ue su eperiencia 3ital no #ab(asi"o en 3ano. Gaberse entrega"o en el pasa"o a otra muer le conce"(a una c6te"rapor la cual Ca no era iletra"o. o to"o era engaDo> no to"o era 'alse"a" en elsacer"ocio> como escup(an los c#arlatanes "e taberna> ni tan celestial comopara'raseaban los apologistas "el clero. To"o era re'leión> "escubrir )ue el #ombrepue"e le3antarse tras la :ltima ca("a.

El mone no apartaba la 3ista "e la 'rancesa. +upo )ue el amor era m6s pro'un"o

)ue la luuria. +ent(a )ue esa muer "esnu"a era un ser #umano pi"ien"o aCu"a C)ue un "ominico no po"(a "e'rau"arla. +iguió acarician"o a)uella piel blanca con la

~ ~ 206 206 ~ ~



"elica"e@a "e un artista> "e un maestro> como si sus Cemas 'uesen un pincel )uearreglaba C sanaba los tra@os "e esa alma atormenta"a sobre el lien@o "e su cuerpo.

?FPor )u$ las cicatricesH ?"esli@ó Angelo tras un largo silencio.

Ella al@ó la 3ista C le miró por un instante eterno.

?Fómo po"r(a eplicarte el suici"ioH ?susurró?. Fu$ pue"o "ecirte "e la

melancol(a C la sole"a" para )ue creas )ue son capaces "e empuar #acia la"estrucciónH

?FTe sientes solaH

?+(.

?F eso 3ale tu 3i"aH

?Es "ulce C... peligroso ?con'esó con un 'ino #ilo "e 3o@ tras me"itar largamente?. En el suici"io uno pue"e con'un"irse C suponer )ue la muerte es una 'orma "eamor.

!as c#ispas "el cal"ero eran el :nico rui"o )ue llenaba la estancia.

?+$golYne> am6s po"r6s encontrar amor solo por ti misma> C menos a:n en lamuerte. El amor "ebe compartirse> si no es una sensación 3ac(a )ue na"a tiene "ereal. ?El in)uisi"or le le3antó el mentón #asta "earlo 'rente a $l?. FPor )u$ no melo #ab(as conta"o antesH

?Fu$ #abr(as pensa"o "e una muer )ue #a intenta"o )uitarse la 3i"a> )ue #aconspira"o contra s( misma por la nostalgia "e los otoDos C los amores )ue am6slleganH FAcaso #abr(as con'ia"o en m(> AngeloH ?+u epresión 'ue "olorosa?. +i en

,$no3a me #ubieran lle3a"o ante ti por mis marcas... Fme #abr(as con"ena"o a la#ogueraH

?Tu peca"o no es punible con el 'uego ?balbució?. Tu peca"o es el 'uegomismo.

+$golYne mostró el antebra@o al resplan"or "e las brasas> libre por 'in "e los bra@aletes.

?/ame una buena ra@ón para no agregar a estas cicatrices la :ltima C "e'initi3a>para no buscar amor en la muerte C "ear "e 3i3ir en el 'uego "iario "e mi

eistencia... ?suplicó sollo@an"o mientras "erramaba unas l6grimas )ue no po"(acontener.

El in)uisi"or se tomó tiempo para respon"er C con'esó con el rostroensombreci"o.

?T: eres importante para m(.

?o. ?egó con la cabe@a?. +i 'uera importante para ti no me #abr(asrec#a@a"o esta noc#e.

?+i te #ubiera toma"o en este lec#o solo me importar(a tu cuerpo ?replicó con

3e#emencia?. +$golYne> )uiero )ue sepas )ue no me separar$ "e ti #asta )ue llegueel amor C los otoDos lo cubran "e #oas. Esperar$ contigo> te lo prometo. Por eso no

~ ~ 207 207 ~ ~



me "ear6s a)u(> a me"io camino> ni por m( ni por nuestra misión> por)ue Ca tienesun compromiso C necesito )ue lo sepas. FPo"r$ con'iar en ti antes "e )ue cante elgalloH ?+u gesto era sincero. !a muer acarició a)uella cara C en silencio rogó a /ios)ue "eara libre a ese #ombre para )ue 'uera suCo por siempre.

?+(> po"r6s con'iar.

?Entonces "ormir$ tran)uilo.

!a muer se "io la 3uelta en el #eno C se acurrucó.

?FPor )u$ CoH FPor )u$ me #as elegi"o para )ue te acompaDeH

El ngel egro "e la In)uisición sonrió.

?Por)ue eres 'rancesa C estamos en =rancia. Por)ue eres muer C pue"es ser3irmeen muc#as situaciones "elica"as... ?Ella 'runció el ceDo> Angelo la obser3ó C susonrisa "esapareció?. Frees )ue ese ermitaDo #abr(a "a"o #ospe"ae a)u( a "os#ombres "esconoci"osH Tu presencia otorga un manto "e seguri"a" a nuestra #ui"a.

+$golYne no contestó> pero enten"ió r6pi"amente el pragmatismo "e su presencia.?FPor )u$ #as "ea"o a los "em6s en el castilloH

/e,rasso sopló la 3ela con sua3i"a". +ab(a )ue a#ora ella estaba tran)uila a sula"o.

?Tengo mis ra@ones ?a'irmó.

?Fo con'(as en m( para re3el6rmeloH ?+$golYne se )ue"ó pensati3a> parec(ape"ir 'i"eli"a"> una 3aga seDal )ue le #iciera sentirse segura en a)uel mun"o "econspiraciones.

?on'(o en ti> por supuesto. on'i$ "es"e el momento en )ue apareciste con lapoción C te metiste en a)uella caa "e ma"era para acompaDarme en esta locura.

?Entonces "ime> F)u$ ór"enes tenemosH +i es )ue tenemos alguna...

El mismo "eb(a contenerse ante la incerti"umbre C no po"(a preten"er )ue ella lo#iciera. Era consciente "e )ue su #ui"a "e la 'ortale@a #ab(a si"o a'ortuna"a> pero sumisión a:n no #ab(a acaba"o. /eb(a ser cauto C 'leible para conseguir el $itoabsoluto. Por eso obser3ó a +$golYne> )ue le contemplaba esperan"o C "esnu"a baola manta> C se "eci"ió. Era el momento "e con'iarle un pe)ueDo secreto.

?Ge #abla"o con el Maestre ?con'esó?. !o #ice antes "e plani'icar la #ui"a.+abes bien la importancia "e los secretos en la orpus. ,racias a ellos subsistimos.on'(a en m(> los "em6s co'ra"es sabr6n cui"arse C nos proteger6n en nuestramisión. En cuanto a nosotros... Es algo )ue enten"er6s m6s a"elante.

?Fu$ #aremos en AutunH ?se apresuró a preguntar.

?!legaremos al 'inal "el misterio> tomaremos lo )ue all( se escon"e C lo"earemos en manos seguras.

?F/el MaestreH ?siguió ella.

/e,rasso no contestó> pero ella enten"ió la respuesta a pesar "e su silencio.

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=uera> los pinos ne3a"os cercaban una noc#e #ela"a C est6tica> a@ula"a bao losraCos "e la luna llena. /entro "el coberti@o> Angelo C +$golYne se o'rec(an calor consus cuerpos> unto a la es'era> esperan"o )ue el nue3o "(a los pusiera en camino> elnue3o "(a en el )ue pisar(an la cate"ral "el misterio. El "esastre estaba a punto "e

sobre3enir.

~ ~ 209 209 ~ ~



-ITA PARTE-ITA PARTE

+I=[A /E I&IER

~ ~ 210 210 ~ ~



III. 9rmon-aIII. 9rmon-a

*$

!a ciu"a" "e Autun se encontraba al sur "el maci@o "e Mor3an> en la 'rontera "el3alle "e Arrou. Al atar"ecer "e a)uel corto "(a "e in3ierno el carruae "e Angelo sea"entró en los p6ramos )ue marcaban el 'inal "el camino. Gab(an 3iaa"o to"a la

orna"a> "eteni$n"ose solo en las tierras cercanas a lunC> leos "el coberti@o "on"epasaron la noc#e C muc#o m6s leos a:n "el rastro "e sus persegui"ores. Pero lamira"a "el in)uisi"or geno3$s segu(a sien"o "escon'ia"aJ manten(a las rien"as'irmes C el silencio sellaba sus labios.

Pronto "i3isaron las ruinas ne3a"as "el Templo "e ;ano a un costa"o "el sen"ero>en la campiDa> como 3estigio inmortal "e las legiones romanas en las ,alias.

?A#( est6 ?seDaló Angelo tiran"o "e las rien"as C "etenien"o la carreta.+$golYne es'or@ó la 3ista en la bruma 3espertina intentan"o seguir la "irección )uemarcaba el (n"ice "el geno3$s?. F!a 3esH

A lo leos se "istingu(a la cate"ral> una enorme mole gris6cea corona"a por tres6bsi"es situa"a en la cima "e un monte )ue se 'un"(a con el crep:sculo.

?+(> es inmensa. ?&ol3ió su rostro #acia Angelo. +us pómulos estabansonroa"os "el 'r(o?. Fu$ #aremosH

Angelo obser3ó lentamente el cielo> "e le3ante a poniente> C "eci"ió

?Apro3ec#aremos la :ltima clari"a"> nos acercaremos C esperaremos elmomento.

?FPiensas entrar en la cate"ral #oC mismoH?!o "eci"iremos all(. /ebemos ser cautos.

El geno3$s 3ol3ió a contemplar el atar"ecer C 3io )ue llegar(an al templo con lasprimeras oscuri"a"es "e la noc#e. !uego tomó la 'usta C c#as)ueó a los animales "etiroJ las rue"as comen@aron a girar> lentas> "ean"o en la nie3e "el camino las #uellas)ue con"uc(an #acia el centro mismo "e a)uel misterio.

*(

~ ~ 211211~ ~



Intentaron pasar "esapercibi"os al atra3esar las puertas "e la ciu"a"> es)ui3an"oel e"i'icio "el obispa"o C las "epen"encias militares. Aun as( "earon el carruae acierta "istancia "e la bas(lica> en una calleuela in#óspita en uno "e los reco"ososcuros )ue propiciaban las tabernas. Angelo ató los caballos a un abre3a"ero Co'reció la mano a +$golYne para )ue "escen"iera. !uego tomó un 'arol "e los "os )uepose(a la carro@a C se lo entregó a la 'rancesa.

aminaron por las calles empe"ra"as "e la pe)ueDa ciu"a" #asta "ar con elmagn('ico e"i'icio> )ue 'loreció ante sus oos con to"o su ancestral porte me"ie3al. !acate"ral "e +an !6@aro "e Autun proCectaba #acia el cielo plomi@o una aguapuntiagu"a> oscura> carga"a "e 'iligranas. Al@ó la 3ista C captó el esplen"or "e lasaltas 3entanas )ue #ora"aban la geometr(a "el 6bsi"e maCor C tambi$n el cuerpoentero "e la iglesia. /os torres 'lan)ueaban la 'ac#a"a principal C un #ermosopórtico esculpi"o abr(a al 3isitante el conunto "e a)uella oCa ar)uitectónica "elrom6nico )ue po"(a e)uipararse con las m6s "istingui"as bas(licas "el reino "e=rancia.

Angelo no separaba la 3ista "e la 'ac#a"a.?Gemos llega"o. &en a)u(. ?!a tomó "el bra@o C la apartó "el centro "e la calle.

Ella lo obser3ó como salien"o "e un encantamiento C el in)uisi"or le cla3ó su mira"a?. o "eseamos parecer 'orasteros> F3er"a"H

?As( es ?a'irmó +$golYne.

?Pues entonces "ea "e mirarla como si lo 'ueras> con esa actitu" nos pue"es"elatar.

?Es )ue me #a "eslumbra"o. ?&ol3(a a "escubrir al #ombre calcula"or.

/e,rasso la tomó "e la mano C la con"uo #asta los ar"ines laterales> "on"etomaron asiento en un banco "e pie"ra.

?A#ora seguiremos a"elante con el op:sculo...

El mone obser3ó #acia ambos la"os cercior6n"ose "e )ue el lugar estu3iese"esierto C etrao "e sus ropas con precaución la es'era "e oro> en3uelta en su paDo"e se"a original. !a posó entre sus piernas> abrió el seguro C la abrió. +u (n"iceseDaló el op:sculo graba"o en el interior C comen@ó a leer en silencio.



?+olo 'alta "esci'rar la :ltima estro'a ?seDaló Angelo?. !a primera nos con"uo

#asta a)u(.

~ ~ 212 212 ~ ~



?KAl cru@ar el portal "e la lu@ en su recorri"o #allar6n la es'era en manos "elniDo soportan"o la base "el conocimiento. All( lo pescar$is.L ?!os oos a@ules "e+$golYne "estellaron enigm6ticos?. FTe parece co#erente el 'inal "el op:sculoH

El "ominico cerró la reli)uia> la cubrió con la se"a C 3ol3ió a guar"arla entre susropas.

?To"o parece carecer "e senti"o> pero esa "ebe "e ser la 'inali"a" "espistar al

#ombre com:n C o'recer una seDal solo a )uien se atre3a a leer entre l(neas.

?FEs )ue #as interpreta"o Ca la :ltima estro'aH ?preguntó la muer.

?o ?reconoció Angelo?> pero no me con'ormar$ con la primera impresión...por eso entraremos en la cate"ral. &en conmigo.

&ol3ió a agarrarla "e la mano C tiran"o "ulcemente "e su muDeca la obligó aseguir sus pasos #acia el interior. +$golYne parec(a con'usa C su mira"a mostraba unc:mulo "e emociones intensas. ;am6s ol3i"ar(a el recorri"o #asta el pórtico "e lamano "el in)uisi"or en a)uel oscurecer brumoso. +egu(a sus pasos sintien"o la

presión "e su mano> "escubrien"o a un ue@ "e la Iglesia )ue se "esen3ol3(a conargucias propias "e un la"rón. Por 'in se "etu3ieron ante el pórtico> "elante "elmisterio.

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I+. El &edor de los !r8osI+. El &edor de los !r8os

*)

El atar"ecer "e3ino a:n m6s oscuro en el 3alle "e Aosta> cubierto "e nubes negrascarga"as "e agua. /arQo parec(a contemplarlo con sus oos blancos e in'ectos C losco"os apoCa"os en el marco "e la 3entana "el castillo> en el tercer piso "e la moleamuralla"a "e &errYs.

Tras "e s( o(a c#isporrotear los leDos en la c#imeneaJ por "elante> en cambio> solo

sent(a la brisa #:me"a C la oscuri"a" total a la )ue #ab(a si"o con"ena"o. /es"e laceguera ten(a )ue imaginar a)uel barranco )ue se abr(a ante $l> los con'inesturbulentos "e las nubes C la posición "e'ensi3a "el castillo ante el agresor. El 3ieomol"a3o era prisionero "e la Iglesia> pero esta ni si)uiera imaginaba lo )ue bull(a enla mente "el :ltimo ,ran Maestro "e los bruos> el :ltimo cabecilla "e los antiguosenemigos "e la Iglesia primiti3a.

-n nue3o clamor "e tormenta recorrió el 3alle> un trueno )ue resonó "es"e lasalturas atra3esan"o bos)ues C pobla"os. En un or"en escrupuloso> los bruos se#ab(an suce"i"o "es"e tiempos "el reina"o "e erón. /arQo era el sucesor n:merociento no3enta C uno "e una lista )ue se #ab(a inicia"o con los gran"es sacer"otes "eBaal> los mismos )ue persiguieron a Pe"ro C a Pablo C los entregaron a lasautori"a"es romanas tras in'iltrarse en las catacumbas "on"e enseDaban losapóstoles. /es"e entonces no #ab(a cesa"o la #ostili"a" #acia la Iglesia católica C laguerra 'rontal contra risto #ab(a si"o su estan"arte C su obeti3o aun)ue> "espu$s"e onstantino> "ebieron #acerlo "e 'orma encubierta. a no po"(an utili@ar unimperio pagano ni un empera"or anticristiano C optaron por la propagación "e#ere(as )ue sembraran la "iscor"ia en pueblos C reinos. El signo "e su labor macabraera e3i"ente en la #istoria C aun as( #ablar "e ellos era moti3o "e burlas C

"escreimientos. /es"e los cataros C arr(anos #asta las re'ormas protestantes C laapostas(a "e Inglaterra> to"os parec(an #ec#os aisla"os e inconeos. Pero no era as(.

/arQo #ab(a espera"o "urante to"a su eistencia para 3i3ir a)uel momento )ue#ab(a pareci"o imposible C )ue> sin embargo> estaba a punto "e suce"er. !oscristianos Ca #ab(an comi"o "e la 'ruta "e los bruos> Ca se #ab(an "i3i"i"o. Gab(anescuc#a"o las 3oces turbias "e los pro'etas oscuros> #ab(an crea"o tantas sectas comoint$rpretes se creCesen ilumina"os por la Biblia. !a Biblia> a)uella )ue ni Pe"ro niPablo> ni ;uan ni +antiago> ni An"r$s ni Tom6s lle3aron bao el bra@o para pre"icar>#ab(a si"o el an@uelo m6s "aDino utili@a"o por los bruos para la tentación. /arQo

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sonre(a. En ca"a calumnia> en ca"a acusación "el 3ulgo al Papa #ab(a un triun'o "elos "ioses paganos sobre la Iglesia "e risto C sus apóstoles.

El teatro europeo estaba prepara"o. -n trabao "e siglos. A#ora solo 'altaba el:ltimo paso> C no tar"ar(a en llegar. -n :ltimo trueno resonó en las montaDas. el

bruo rió 'eli@.

**

Angelo /e,rasso se acercó lentamente al pórtico central "e la cate"ral. !aspuertas se encontraban cerra"as> separa"as entre s( por un partelu@ "e pie"ra en el

)ue "escansaba una imagen "el santo C bao un pesa"o t(mpano lleno "e 'iguras unristo glori'ica"o ro"ea"o "e las alegor(as correspon"ientes al ;uicio =inal. Elin)uisi"or )ue"ó atrapa"o por a)uella imagen con sus 6ngeles C "emonios> sussantos C peca"ores en el camino #acia la sal3ación o la con"ena. Pero pronto salió "esu ensimismamiento C baó la 3ista para subir los cuatro :ltimos escalones "em6rmol blanco C tomar la argolla "e #ierro )ue pen"(a "e una "e las pesa"as #oas"e la puerta> la empuó con 'uer@a C sintió su'rir las bisagras. Estaba abierta.

?,racias al cielo... ?murmuró.

Abrió con "i'iculta" una pe)ueDa ren"ia su'iciente para entrar en el templo.+$golYne segu(a sus pasos> C "espu$s "e )ue tambi$n acce"iera al cora@ón "e la

bas(lica cerró el portón.

ontemplaron en silencio las primeras im6genes "e la cate"ral> la magiaar)uitectónica sua3i@a"a por el olor "ulce C penetrante "el incienso. All( "entro to"oera ampuloso> 3asto C p$treo. !os 3entanales iluminaban el colosal cuerpo central "ela na3e> los sóli"os pilares C los arcos apunta"os )ue se "isol3(an en una sóli"a

bó3e"a "e crucer(a. Al 'on"o> encen"i"os a:n por la escasa lu@ "el atar"ecer> los3entanales "el 6bsi"e central> tras el altar maCor> irra"iaban un crisol "e colores

#ermosos> "e contrastes llamati3os C c6li"os.Angelo re3isó atentamente to"a la cate"ral> "es"e el 6bsi"e C la bó3e"a #asta los

arcos )ue la separaban "e las na3es laterales C las 3entanas.

?F a#oraH ?susurró la 'rancesa.

?KAl cru@ar el portal "e la lu@ en su recorri"o #allar6n la es'era en manos "elniDo soportan"o la base "el conocimiento. All( lo pescar$isL ?respon"ió recitan"o"e memoria el 'inal "el op:sculo.

?o entien"o esa 'rase ?replicó +$golYne?> Fcómo pue"e relacionarse con lo

)ue 3emosH?Estamos en el sitio eacto> "ebemos buscar> interpretar lo )ue se escon"e a)u(.

~ ~ 215 215 ~ ~



/e,rasso caminó por la na3e central C ella le siguió. ;untos comen@aron arecorrerla escrutan"o ca"a pare"> ca"a pilar C ca"a capitel> re3isan"o 'risos C

baorrelie3es. En los oos "el maestro brillaba la sospec#a )ue #ac(a "estacar su colormiel intenso C mostraba su pro'un"o mun"o interior> el saber teológico C la 3irtu""el senti"o com:n. /e pronto se "etu3o C seDaló algo )ue le pareció signi'icati3o.

?Fu$ #aCH Fu$ 3esH ?preguntó en 3o@ muC baa> pro'un"amente interesa"a.

Pero el in)uisi"or no contestó> se )ue"ó contemplan"o los capiteles )uea"ornaban los pilares 'aceta"os "e la na3e central C las columnas. To"o comen@aba acobrar senti"o.

100?=(ate en ese relie3e ?seDaló el in)uisi"or?. F!o 3es...H M+a ous+a! tre,s

hypóstaseis ?recitó en griego> propagan"o un sua3e eco por el templo.

+$golYne miraba ca"a capitel )ue Angelo le mostraba> "eteni$n"ose en ca"acolumna en un intento "esespera"o por interpretar sus palabras C seguir el ritmo "esu eru"ición.

?GaC un mensae oculto en ellas ?apuntó con pasión?. -na relación "irecta

entre estos capiteles C la 'rase eterior "e la es'era...?Fu6lH ?preguntó.

?!a onstante Trina ?eplicó eultante mientras seDalaba los capiteles )uea"ornaban las columnas "e la na3e.

Ella lo miró "eteni"amente intentan"o interpretar algo )ue no enten"(a> entoncesAngelo la tomó "el bra@o C retroce"ieron #asta la puerta. +eDaló "os capiteles )ue seencontraban en el re3erso "el risto glori'ica"o )ue #ab(an 3isto en el eterior.

?bser3a. ?=inalmente los oos "e +$golYne "escubrieron "os "emonios )ue

guar"aban> uno a ca"a la"o> el acceso principal?. El /iablo C la 3(bora C> otra 3e@> el/emonio C la bestia ?in"icó en ca"a etremo "el pórtico.

Era cierto. !a parte posterior "e los capiteles "e ca"a columna "e la entra"amostraba una representación "e los "emonios. !as 'acciones grotescas "e las tallaspro"uc(an espanto C parec(an resurgir "el siglo 0II > lan@an"o un mensae 3ela"o.

?El mal eiste. Est6 presente> nos acec#a... ?continuó?. Fo te parece )ue estos"emonios a espal"as "e )uienes entran a)u( en busca "e algo son un mensaeH

?Pue"e )ue s( ?a"mitió con'usa.

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Angelo /e,rasso la tomó "e la mano C a3an@ó "os columnas #acia el centro "e lacate"ral.

?ontempla a#ora... ? seDaló las caras internas "e la segun"a C terceracolumna?. F!o 3es a)u(H

?-nos "emonios... C risto ?murmuró ella absorta en los capiteles.

?Es +imón el Mago ?corrigió el in)uisi"or?. El #ombre )ue "esa'ió a Pe"ro C"emostró el po"er "e +atan6s en una le3itación ante el gent(o> retan"o abiertamentea la Iglesia.

?Fui$nes est6n con $lH

?El )ue tiene la lla3e es Pe"ro> )ue contempla al Mago mientras le3ita ?"escribió?. /etr6s "e $l est6 risto> con la mano posa"a en su #ombro. En este otrocapitel ?"io> C seDaló al )ue se encontraba en'rente? 3emos la ca("a "el Mago>respal"a"o a#ora por +atan6s.

?Pero F)u$ signi'ica to"o estoH ?siguió ella.?bser3a la mano "e Pe"ro C la "e risto. Fu$ 3esH

?+us "e"os... sus "e"os est6n marcan"o...

?... n:meros ?concluCó el mone?. Pe"ro tiene tres "e"os eten"i"os...

?... C risto uno ?siguió la 'rancesa.

?Eacto. Tres C -no. risto C Pe"ro en uni"a" luc#an"o contra el /emonio.

-n escalo'r(o recorrió la espal"a "e la muer> )ue tras )ue"arse casi sin aliento

aspiraba a#ora con lentitu" el penetrante per'ume "el incienso.?Ge a)u( otro signo solo posible "e interpretar para )uien 3enga en pos "e una

causa el Mago "e +atan6s luc#a contra la Iglesia C "e nue3o a'lora la etraDaconstante b(blica )ue nos liga a la leCen"a "e nuestra es'era. ?Angelo puso susmanos sobre los #ombros "e la o3en C la #i@o girar sobre los talones para mostrarlela tercera columna.

?Fu$ 3es all(H> Fes casuali"a"H ?+e re'er(a a un capitel en el )ue un #ombreportaba un ma"ero sobre los #ombros?. Tres campanas en ca"a la"o C "os #ombres)ue #acen sonar una en ca"a bra@o "el tronco.

?OTres C -na ?eclamó la 'rancesa alboro@a"a> pues por 'in enten"(a loss(mbolos )ue Angelo le mostraba?. O+orpren"ente

El ngel egro caminó #acia una "e las na3es laterales C por ella se "irigió alcrucero. All( al@ó la mano C seDaló un capitel )ue mostraba a un #ombre )ue estabasien"o a#orca"o por "os "emonios ala"os. El relie3e ilustraba una escena 3iolenta>trascen"ental en la #istoria C "eterminante en la Iglesia apostólica la muerte "e

;u"as. /e nue3o las coinci"encias parec(an no serlo pues este> con la lengua 'uera Clas 'acciones "esespera"as> colgaba "e un 6rbol "e tres 'rutos C con su mano

mostraba claramente el n:mero tres.

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?Tres "e"os ?"io +$golYne a"3irtien"o a#ora lo )ue antes parec(aimperceptible.

?Alguien nos est6 a"3irtien"o "e la reali"a" oculta> "e la antigua pelea "el malcontra la Iglesia> "e a)uellos "emonólatras )ue conspiraron "es"e siempre contra lossucesores apostólicos... Es como si nos a"3irtiesen "e )ue el Maligno nos persigue.FT: )u$ opinasH

?ue si esto es 3er"a" no 3oC a tar"ar en salir corrien"o "e a)u(.

Angelo siguió a3an@an"o> atra3esó el crucero C> "ean"o atr6s el altar maCor> se"irigió #acia el 6bsi"e. /es"e all( 3oci'eró> llenan"o "e ecos la bó3e"a.

?bser3a a#ora esto ?in"icó seDalan"o #acia arriba.

+$golYne asumió la 3er"a"era "imensión "el mensae. Era cierto tal cual lo 3e(aante ella> en un capitel aparec(a "e nue3o un gran "emonio ala"o con garras "e rapa@C una 3(bora enrosca"a )ue o'rec(a a ;esucristo una es'era.

?O-na es'era ?clamó +$golYne.+e 3ol3ió C se encontró a Angelo tras ella> )uien la contemplaba en silencio con la

mira"a turba"a> una mira"a )ue le causó espanto en la penumbra "e a)uel enormetemplo.

?o temas. Estamos cerca ?la tran)uili@ó. Puso una mano en su #ombro> pero laatmós'era l:gubre "e la bas(lica no aCu"aba a tran)uili@arla> ni muc#o menos las"iabólicas representaciones "e los escultores me"ie3ales?. +e trata "e la tentación "eristo. +atan6s le est6 o'recien"o una es'era.

!a atención "e ambos se concentró en ese mensae )ue #ab(a tar"a"o cuatrocientosaDos en llegar a su "estino.

?FRecuer"as el 'inal "el op:sculoH Rec(talo ?pi"ió el in)uisi"or.

+$golYne tomó aire. Estaba ner3iosa> pero sus labios se mo3ieron con armon(a.

?KAl cru@ar el portal "e la lu@ en su recorri"o #allar6n la es'era en manos "elniDo soportan"o la base "el conocimiento. All( lo pescar$is.L

?Gallar6n la es'era en manos "el niDo ?repitió $l> C toman"o sua3emente sumano la con"uo a pocos pasos> unto a la columna i@)uier"a "el altar principal.

Al@aron la 3ista a la 3e@ C ella "escubrió un etraDo capitel )ue representaba a lostres ReCes Magos "urante el sueDo re3ela"or. +$golYne ni si)uiera lo mencionó niAngelo lo apuntó> pero otra 3e@ se e#ib(a la seDal Trina> otra 3e@ estaba ante ellos lae3i"encia "e )ue alguien )uer(a "ear un mensae #ab(a tres magos> pero solo unomostraba un bra@o> C ante ellos 3olaba un 6ngel )ue nue3amente ten(a tres "e"oseten"i"os C un meDi)ue "obla"o. Tres C -no> Tres C -no. Algo estaba claro el )ue"iseDó la reli)uia conoc(a los capiteles "e esa antigua cate"ral. !os "oce papirosapuntaban #acia el templo "e +an !6@aro C all( mismo> "entro "e ella> se abr(a unmun"o similar> un mun"o )ue ten"r(an )ue interpretar.

~ ~ 218 218 ~ ~



Angelo se 3ol3ió> C ambos obser3aron la columna )ue antes )ue"aba a susespal"as. +us oos no pu"ieron sostener el peso "e a)uella reali"a".

?OA#( est6 ?eclamó la 'rancesa con un potente c#orro "e 3o@. +us ro"illas'la)uearon C su cora@ón se aceleró ante a)uella 3isión sorpren"ente.

?Gemos llega"o ?proclamó el in)uisi"or "ean"o escapar el aire "e lospulmones.

/elante "e ambos> "el maestro C "e la "isc(pula> se al@aba un capitel )uee3i"enciaba el paso "el tiempo> erosiona"o C opaco> con el cincela"o ecelso "e unescultor )ue sab(a lo )ue )uer(a comunicar.

El baorrelie3e mostraba la escena "e la +agra"a =amilia en su #ui"a a Egipto>cuan"o risto a:n era niDo> a ra(@ "e la or"enan@a "e Gero"es )ue ten(a como 'inasesinar al pe)ueDo a@areno. -na 3e@ m6s la alegor(a "e la persecución sat6nica"ominaba la escena el capitel mostraba la mu(a tira"a por ;os$> )ue ten(a "etr6s elmismo 6rbol "el cual ;u"as #ab(a si"o a#orca"o> un 6rbol "e tres 'rutos. !a mu(a

caminaba con tres patas sobre el suelo C una recogi"aJ sobre ella 3iaaba senta"aMar(a> )ue lle3aba en su 'al"a al iDo ;es:s )ue> a su 3e@> lle3aba en la mano unaes'era.

?OEl iDo tiene una es'era en su mano ?eclamó ella?. Esto no es coinci"encia>"eci"i"amente es...

?El op:sculo ?aDa"ió Angelo?. KGallar6n la es'era en manos "el niDosoportan"o la base "el conocimiento. All( lo pescar$is.L ?Entonces seDaló el labra"o"e la columna C comen@ó a recorrer con el "e"o la ner3a"ura "e pie"ra )ue baaba"es"e el capitel "el iDo #asta la base "el pilar?. KAll( lo pescar$isL ?repitió.

all( estaba una bal"osa "esgasta"a por el paso "e los siglos ten(a graba"o unpe)ueDo signo. -n pe@.

Angelo escu"riDó con "etenimiento la roca erosiona"a. +in "u"a era el sitio )ue buscaban.

no se e)ui3ocó.

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+. El misterio de la catedral+. El misterio de la catedral

101

/e,rasso se acuclilló unto a la bal"osa> sacó "e entre sus ropas una "aga C laacercó al suelo. +$golYne segu(a en silencio el proce"imiento. on cui"a"o> elin)uisi"or metió la punta "el puDal en una untura "e la losa )ue Cac(a cubierta "epol3o> recorrió con ella el graba"o C 'ue )uitan"o la tierra apelma@a"a. !uego sepuso "e ro"illas C sopló. !e3antó la mira"a C percibió )ue la lu@ "e las 3entanas "el

6bsi"e #ab(a mengua"o en intensi"a"J la cate"ral comen@aba su ineorable camino#acia la oscuri"a".

?Es lo )ue buscamos ?le con'irmó a ella?. +e trata "e un 2cthys! el primer signocristiano. a"a letra "e esta palabra griega escon"e un mensae ;*so3s hristós heo3

h4iós Sot*r ?murmuró en griego? K;es:s el risto es /ios Gio C +al3a"orL. Estepe@ 'ue un s(mbolo secreto "e los cristianos cuan"o eran persegui"os por el imperio.Por $l se reconoc(an C locali@aban a)uellos lugares en los )ue se encontrar(an a sal3o.

la3ó la "aga con 'uer@a en la ren"ia )ue separaban ambas bal"osas C> "espacio>comen@ó a "esencastrarla en una maniobra )ue no 'ue precisamente sencilla para no"aDarla. El rui"o rebotaba en los tec#os abo3e"a"os> inun"aba la na3e principal Cro"eaba las columnas. Angelo sosten(a el mango con ambas manos C> por 'in> logróun primer mo3imiento le3e "e la losa.

?AC:"ame. !a bal"osa est6 ce"ien"o...

+$golYne sostu3o la "aga e #i@o palanca como le #ab(an pe"i"o> C Angelointro"uo sus "e"os cal@an"o la pie"ra C a'err6n"ola #asta )ue> con gran es'uer@o>apartó la bal"osa. /ebao apareció un #ueco sombr(o. Al "ear caer la "aga pro3ocóun soni"o met6lico )ue 3ol3ió a alcan@ar las c:pulas C las manos temblorosas "el

mone "earon la losa a un costa"o. A continuación> miró en el #ueco el escon"iteparec(a pe)ueDo.

?Es nuestro ?celebró Angelo. Gun"ió el bra@o i@)uier"o en el #ueco #asta elco"o. +us "e"os palparon a tientas el l:gubre escon"ite #asta "ar con un obetope)ueDo C 'r(o. uan"o sacó el bra@o a la lu@ sus mira"as recaCeron en a)uel raroobeto un relicario "e bronce )ue cab(a en la palma "e la mano.

?FEs to"oH ?preguntó ella.

Angelo metió "e nue3o el bra@o para comprobarlo.

~ ~ 220 220 ~ ~



?Es to"o ?respon"ió. o tar"ó en cerrar el puDo con 'uer@a C> sin per"ertiempo> "irigirse #asta las 3i"rieras "el 6bsi"e para recibir la poca lu@ )ue penetraba.All( eaminó "eteni"amente el obeto.

El cilin"ro> opaco C oi"a"o> mostraba una tapa en el etremo sella"a con cera.!os oos buscaron por el altar #asta )ue encontró un cirio encen"i"o )ue iba ganan"o

brillo en contraste con la ca"a 3e@ m6s espesa oscuri"a". aminó #acia $l C puso el

etremo sella"o "el estuc#e sobre la llama. !entamente la cera comen@ó a "erretirseen un goteo escarlata. Angelo retiró el cilin"ro "e bronce C sopló con "elica"e@a>como "an"o aliento a un mensae as'iia"o "urante aDos. =or@ó la tapa con los "e"os)ue> aun baDa"a en cera> ce"ió para "es3elar un interior #ueco.

?Fu$ #aCH ?)uiso saber +$golYne> )ue segu(a "e cerca sus maniobras.

Angelo no contestó> concentra"o en colocar el cilin"ro bao la lu@ "el cirio. +uepresión 'ue parca> pues solo le3antó una cea.

?Pero F)u$ es lo contieneH ?reiteró la 'rancesa.

,olpeó el cilin"ro un par "e 3eces contra el m6rmol "el altar C se acercó "e nue3ola boca "el tubo a los oos. on los "e"os etrao un pergamino enrolla"o )ue secobiaba en su interior. Ten(a las "imensiones "e un "e"o tanto o m6s erosiona"o )ueel recipiente )ue lo proteg(a.

?Es un mensae ?balbuceó 'inalmente mientras lo eten"(a.

Gab(a un mensae en lat(n> escrito con una trabaa"a caligra'(a me"ie3al> )ue no lecostó tra"ucir

+i sois un co'ra"e C #ab$is llega"o #asta a)u(> sabe" )ue no es pru"enteseguir. +i lo #ac$is> procura" )ue el mal no est$ siguien"o 3uestros pasos.

!ee" con sabi"ur(a

ue3amente #allar$is el portal "e la lu@ en su recorri"o>

'uera "e estas tierras.

A#( "on"e "escansa el misterio 'inal

el ode# errenus.

G. REMI,I

Maestre I "e la orpus arus

=ossano3a> agosto "e 1275

?/ios m(o... ?eclamó absorto C "esconcerta"o?. Est6 escrito en el siglo 0III porel primer maestre "e la orpus.

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-n silencio sepulcral in3a"ió la cate"ral.

?Por lo 3isto a)u( no est6 lo )ue buscamos ?concluCó ella> tan sorpren"i"a como$l.

?o entien"o... ?Angelo se lle3ó la mano a la 'rente> miró #acia los capiteles C"espu$s> "e nue3o> al pergamino?. Kue3amente #allar$is el portal "e la lu@ en surecorri"o> 'uera "e estas tierrasL ?repitió> abstra("o por el nue3o mensae?. Pero

F"e )u$ nue3o portal nos est6 #ablan"oH

+$golYne suspiró C trató "e mostrar una paciencia )ue no ten(a. !a contemplaciónC la re'leión> "eci"i"amente> no eran sus meores 3irtu"es.

?Kue3amente #allar$is el portal...L ?siguió recitan"o el in)uisi"or?.Kue3amente...L Kue3amente...L ?+e lle3ó la mano a la 'rente por segun"a 3e@ Cme"itó> luego se "io la 3uelta #asta "ear el altar a sus espal"as. +us labios no"eaban "e repetir la misma 'rase.

?Fu$ piensasH OPor el amor "e /ios ?pi"ió ella "esorienta"a.

?+e supone )ue si nue3amente #allaremos un portal... ?"ec(a m6s para s( mismo)ue para ella?> es por)ue Ca #emos #alla"o uno> Fno creesH

?+(> es lógico ?solo pu"o respon"er +$golYne.

?Pues entonces el portal "e la lu@ en su recorri"o es esa puerta. ?+eDaló en"irección a la entra"a "e la cate"ral.

?El op:sculo "e la es'era nos trao a)u(.

Angelo )ue"ó en suspenso ante esa a'irmación.

?Entonces #emos pasa"o el portal por alto ?concluCó.

/e,rasso no "io m6s eplicaciones> agarró la mano "e +$golYne C la lle3ó en unacarrera "esboca"a por la na3e central> como si se tratase "e su enamora"a tras el3$rtigo "e unas nupcias> para llegar al pórtico "e la entra"a> a)uel )ue eracusto"ia"o en su re3erso por "emonios "e pie"ra.

Angelo C +$golYne salieron "e la bas(lica C #allaron la cla3e "el misterio.

102

Estaban a los pies "el pórtico principal> bao el imponente t(mpano "e pie"ratalla"a. a #ab(an esta"o all(> lo atra3esaron al entrar pero no #ab(an "epara"o en susigni'ica"o. ui@6 'ue la angustia o la prisa por entrar en la cate"ral> pero lo cierto

era )ue a#ora "escubr(an un "intel carga"o "e signos )ue parec(an pe"ir a gritos )uelos leCeran.

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Angelo escu"riDó ca"a "etalle con una paciencia in)uebrantable C una 'e plena enla capaci"a" "e sus senti"os.

?El ;uicio =inal ?con'irmó.

Estaba all( "elante> sosteni"o por tres columnas )ue soportaban a)uella obramaestra> un relie3e con un sin'(n "e 'iguras apocal(pticas. En el centro mismo "elt(mpano estaba representa"o el risto Pantocr6tor> un risto glori'ica"o>

protagonista C "ominante> )ue era ee "el uicio "e /ios mientras los #ombres se"ebat(an entre la sal3ación C el in'ierno.

/e,rasso respiró con lentitu" C continuó a"miran"o su "iseDo. +us pupilasmanten(an el mismo brillo "e cuan"o contempló la es'era por primera 3e@> el brillo"e la sospec#a> "e la conspiración C "e la intriga.

?Mira esos signos... ?resopló> C su (n"ice pareció "ibuar en el aire.

+$golYne atra3esó con los oos el t(mpano "e punta a punta> inspeccionan"o ca"areco"o C ca"a 'igura. El risto Pantocr6tor estaba sosteni"o por cuatro 6ngeles> a su

"erec#a se #allaba Pe"ro C un grupo "e apóstoles C Mar(a sobre ellos> comointercesora "e una larga 'ila "e #ombres )ue "es'ilaban "ebao> en un "es'ile )uecon"uc(a "irectamente a las garras "e +atan6s. A la i@)uier"a se "istingu(a unpro'eta> tal 3e@ El(as> )ue unto a san ;uan C un arc6ngel pesaban las almas C lasrepart(an entre la ;erusal$n celestial C el "emonio !e3iat6n.

?El ;uicio... ?argumentó la 'rancesa?. El ;uicio =inal.

?Arriba ?apuntó Angelo C su "e"o tra@ó un c(rculo sobre to"a la escena "el,ran ;uicio C la Maesta" "e risto. All( "escubrió unos signos )ue am6s #abr(a

pensa"o encontrar en una iglesia católica> C menos en una cate"ral?. El @o"(aco. !os"oce signos "el @o"(aco en3uel3en al Re"entor> ro"ean el ;uicio C la entra"a a estacate"ral.

?Incre(ble ?tartamu"eó ella sumi"a en la m6s pro'un"a con'usión?. PeroFacaso no son #ere(as la a"i3inación C el sortilegioH

?Es un peca"o para el cual no #aC in"ulgencia ni pie"a"... ?Tras un silencio la3o@ "e Angelo parec(a brotar "e su la"o m6s 'unesto?. -n peca"o )ue Co mismo #e#ec#o pagar a bruas en salas "e tortura C "espu$s... en la #oguera.

El "ominico miró a su compaDera. En un momento el "estello "e sus oos cambió"e la curiosi"a" a la 3e#emencia C terminó por inCectar una pun@ante sensación "eterror en +$gol$ne. Esos signos #ab(an "esperta"o lo m6s (ntimo "e su alma "ein)uisi"or.

?FEs entonces un mensae pagano para bruosH F-n mensae "iabólico en unaiglesiaH ?+us palabras brotaron con cui"a"o> tratan"o "e e3itar una mira"a "ereproc#e.

Angelo se )ue"ó atrapa"o en el rostro "e la 'rancesa> 3ol3ió a contemplar su'rente C la comisura "e sus labios> la epresión "e sus oos a@ules C la geometr(a "e

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sus #ombros. ontinuó estu"i6n"ola en silencio> como si estu3iese eamin6n"olaantes "e ponerla en un potro "e tortura.

?o> no son signos paganos. Pagano es el pensamiento "el #ombre )ue cree enellos. Estos signos representan simplemente las constelaciones. Este es el portal "e lalu@ en su recorri"o> como in"ica la es'era> pues el sol en su recorri"o "ibua laecl(ptica> C en esa ecl(ptica es "on"e se encuentran las constelaciones. ?Angelo

re'leionó C la pa@ 3ol3ió a su rostro?. Este pórtico nos est6 seDalan"o )ue risto esel centro "el cosmos> el e)uilibrio "el uni3erso> C )ue to"o gira en torno a $l.

+$golYne reparó en la epresión "el in)uisi"or. En ese preciso instante sintió eletraDo magnetismo )ue eerc(a sobre ella> un po"er )ue consegu(a @aran"ear suspreuicios C )ue "estru(a to"o intento "e alcan@arlo intelectualmente.

?Fómo sabes to"o esoH ?acertó a preguntarle.

?Por)ue soC maestro en teolog(a. A#ora "eberemos encontrar un pórtico igual aeste pero en otras tierras ?continuó?. !a es'era nos trao #asta a)u( C a)u( pareciera

terminar el rastro> es un mapa bien concebi"o para "espistar a )uien no sepa "eciencias sagra"as.

?Pero... FcómoH /ebe "e #aber un sin'(n C no solo en =rancia. Es una locura...

?Kue3amente #allar$is el portal "e la lu@ en su recorri"o> 'uera "e estastierras...L +$golYne> s$ a"on"e #aC )ue ir. on'(a en m( ?replicó el in)uisi"ormientras se guar"aba el pergamino C animaba a la 'rancesa a seguir 3iae.

A algo m6s "e treinta leguas "e Autun> #acia el norte> se al@aba la antigua Ctran)uila ciu"a" "e &$@elaC. Pocos sab(an )ue all(> en la cima "el 3alle> eist(a unaiglesia tan antigua como la "e Autun con un pórtico i"$ntico C> en $l> un mismot(mpano talla"o en pie"ra )ue representaba a risto en Maesta" ro"ea"o "e los "ocesignos "el @o"(aco.

!as coinci"encias no eist(an. -na etraDa 3isión "el cosmos un(a a esas "osiglesias> una etraDa 3isión )ue raCaba en la #ere(a C "e la )ue solo algunos eru"itospo"(an interpretar su 3er"a"ero signi'ica"o. !as coinci"encias no eist(an. !os "e

Autun C &$@elaC eran pórticos gemelos> cómplices "e un misterio absoluto.

103

Esa misma noc#e> el carromato aban"onó las calleuelas oscuras "e Autun conrumbo norte. Pero "urante to"a la 3isita a la cate"ral alguien #ab(a espia"o los

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mo3imientos "e Angelo C +$golYne. A)uel #ombre "e capuc#a C #6bito contemplótambi$n su marc#a.

!uego se 3ol3ió C miró #acia el pórtico. +ab(a )ue estaban "esci'ran"o el misterio>a)uel al )ue los bruos am6s #ab(an po"i"o acce"er. +olo "eb(a seguir su rastro.Apartó la 3ista "e la cate"ral C contempló el 3alle en la noc#e. En la penumbrasilenciosa rió> como una #iena.

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+I. Ósclo in,ame+I. Ósclo in,ame

10"

/urante las primeras #oras "e la noc#e el carruae recorrió casi treinta leguas.A)uel "(a #ab(a comen@a"o muC temprano para ellos> con una marc#a )ue los #ab(a#ec#o a3an@ar sin "escanso #asta Autun. Por ello "eci"ieron "etenerse "urante lanoc#e para "ar tregua a los caballos C a ellos mismos> tanto "el 'r(o C la nie3e como"e la sensación tala"rante "e sus estómagos 3ac(os.

/etu3ieron su marc#a en la ciu"a" "e A3allon> muC cerca "e &$@elaC> el lugar "e"estino> C el guante "e cuero negro "e Angelo golpeó "os 3eces la ma"era "e a)uellarecia puerta. Aguar"ó #asta )ue terminó por propinar "os 'uertes golpes m6s. erca"e $l se o(a el cruir "el ma"ero )ue pen"(a "e una m$nsula como in"icati3o "el#ostal. A un la"o> a tra3$s "e una cua"r(cula "e 3i"rios emploma"os> se "i3isaba elresplan"or "el interior C a pesar "e las altas #oras "e la noc#e po"(a a"i3inarse alg:ntipo "e acti3i"a" en $l. !a pe)ueDa aspillera enrea"a "e la puerta se abrió por 'in Cel rostro in'la"o "e un bo"eguero los miró intriga"o.

?Buenas noc#es ?"io Angelo en 'ranc$s?> busco #abitación> algo con ciertacomo"i"a".

!os pómulos "el #ombre estaban sonroa"os por el alco#ol C la cali"e@ "elinterior.

?Fómo os llam6isH ?bu'ó.

?Arnol"... Arnol" "e !Con.

El mesonero se )ue"ó un instante en silencio inspeccionan"o el aspecto "el'orastero.

?F/e "ón"e 3en(sH?/e Montpellier ?mintió?> la ciu"a" m6s #ermosa "el gol'o "e !Con.

/e,rasso era un eperto en a"optar "istintas i"enti"a"es> en in'iltrarse encual)uier sitio e in3entar #istorias sobre la marc#a> pero sus in3entos siempreestaban bien 'un"amenta"os. En este caso> recor"aba claramente a)uella ciu"a".ADos atr6s> en tiempos a:n "e la =rancia protestante> #ubo "e in'iltrarse enMontpellier "is'ra@a"o "e campesino a petición "e un aba" "e A3iDón paraperseguir> apresar C )uemar a una "e las bruas m6s notorias "el sur 'ranc$s. En esa

ocasión su astucia C su labia le libraron "e a)uellos #ugonotes )ue bien lo #abr(an"esolla"o 3i3o en 3engan@a por la cruel C sangrienta matan@a "e +an Bartolom$. +er

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católico e in)uisi"or en tierras protestantes re)uer(a "e una personali"a" locua@ Castuta> apren"i"a en el rigor "e un suelo #ostil.

?F/e )u$ parte "e Montpellier sois C a"on"e os "irig(sH ?"escon'ió elencarga"o.

?+omos "e M$@e> un pueblo en las a'ueras> en "irección a arcassonne> C 3amos#acia Par(s. Me acompaDa mi esposa ?se apresuró a "ecir el "ominico. Al@ó la mano

enguanta"a> +$golYne "escen"ió "el carruae C se )ue"ó esperan"o una aprobación)ue parec(a pen"er "e un #ilo.

El encarga"o "e la #oster(a comprobó el eterior "e i@)uier"a a "erec#a a tra3$s"e la pe)ueDa aspillera. Era tar"e> estaba oscuro C #ac(a 'r(o. =inalmente> les abrió lapuerta C se "isculpó por tanta palabrer(a> alu"ien"o al temor "e ser asalta"o porla"rones nocturnos. !os con"uo a su #abitación m6s opulenta C cara "e la #oster(a>como #ab(an solicita"o. Al 3er la alcoba> Angelo supo )ue "escansar(an como en unpalacio> pues a)uello "istaba muc#o "el granero en el )ue #ab(an pernocta"o lanoc#e anterior. A 'in "e cuentas> el re'ugio C el anonimato eran lo m6s importante> Ca'uera en un lec#o "e #eno o en un t6lamo "e bronce.

?Por la maDana preparar6n 3uestra colación ?in'ormó el 'ranc$s regor"eteal@an"o su 'arol "e mano en el pasillo?. ue teng6is buenas noc#es> seDor Arnol"> Cespero )ue "is'rut$is "e la #abitación. ?!uego sonrió C seDaló en 3o@ baa? s'elicito por 3uestra esposa> es muC bella.

Angelo> sonrien"o> le entregó unas mone"as C le cerró literalmente la puerta en lasnarices. +e )ue"ó en silencio #asta )ue "eó "e o(r los pasos "el obeso mesonero en elpasillo. uan"o por 'in se 3ol3ió> encontró un camastro enorme C la mira"a "e

+$golYne.?F+eDor Arnol"H A"3ierto )ue tus trucos no tienen 'in. Eres capa@ "e ser maestro

en teolog(a> eru"ito 'ilóso'o C a la 3e@ un #6bil mentiroso.

?Es parte "e mi o'icio. !o apren"( "e los #erees ?se ecusó?> entre galgos seapren"e a correr C entre mentirosos... a mentir.

?FEst6s molesto por el comentario 'inal "e ese barrigónH ?preguntó ella concuriosi"a".

?!os #ombres a 3eces parecen toros ceba"os ?con'esó mientras se )uitaba losguantes C se masaeaba las sienes?. ;uro al ielo )ue no #aC cosa )ue me sul'urem6s )ue las groser(as lasci3as "e un #ombre ignorante.

?F/ormiremos untosH ?+$golYne "io unos pasos "eteni$n"ose ante al geno3$s.

?/ios )uiera )ue no. ? miró la al'ombra )ue #ab(a a sus pies.

+$golYne lo agarró por la barbilla> con "ecisión> 'or@6n"ole para )ue la mirara.

?/ormiremos untos ?a'irmó sin titubear?. o )uiero "ormir sola.

Angelo sintió un cos)uilleo en el estómago C )ue"ó preso "el encanto "e a)uella

muer. En a)uel momento le pareció )ue una estampi"a "e toros pisoteaba sus

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principios religiosos. +u mente se iluminó con el recuer"o "e la m6ima "e sanAgust(n K#> /ios> #a@me casto> pero no to"a3(aL.

aminó #asta el camastro sent6n"ose a un costa"o> se "espren"ió "el cal@a"o C semetió bao las s6banas. Angelo )ue"ó en silencio con sus con3icciones a punto "e@o@obrar. Ella se situó al otro la"o "el lec#o> )ue"6n"ose a sus espal"as.

?/ormir$ "esnu"a ?anunció.

Angelo cerró los oos C apretó las man"(bulas> como si esas palabras se le cla3asenpro'un"amente en la conciencia. Terminó por resoplar como un animal acorrala"o.

?ue "escanses ?musitó> C se 3ol3ió para mirarla.

+$golYne acercó el torso #acia la mesa "on"e brillaba el can"elabroJ sus senoslibres se balancearon carnosos en el aire. +opló las 3elas C la alcoba )ue"ó a oscuras.+e intro"uo bao las mantas C le "emostró )ue a sus "iecinue3e aDos po"(a no saber"e ciencias sagra"as> pero s( calentar un lec#o. +u encanto era un "escubrimientoe)uisito para Angelo )ue> sin resistirse> se entregó por completo a los capric#os "e

su aguerri"a ;uana "e Arco.

+$golYne lo tomó "e la nuca C acercan"o su boca le mor"ió sua3emente su labiosuperior. El in)uisi"or sintió sus besos tibios C luego su lengua> )ue tocaba la suCa.En ese instante 'ue consciente "el 'ilo lacerante "el encanto "e una #embra. +intió sus"e"os recorrien"o su rostro> "espu$s el roce "e su piel o3en C la turgencia "e suspec#os. !os cora@ones "e ambos lat(an con 'renes( en a)uella penumbra )ue losen3ol3(a.

?Oo ?eclamó Angelo reteni$n"ola por los #ombros.

?Per"óname ?se lamentó a3ergon@a"a. Retroce"ió sus mo3imientos en silencioC "escansó su cabe@a en el pec#o "el geno3$s.

?Per"óname t: ?balbuceó Angelo?. +oC mone> el #ombre e)ui3oca"o. o teaban"onar$. ?Ella no contestó> pero se a'erró a $l bao las s6banas "e6n"ole percibirsu angustia.

Angelo sintió el cuerpo "esnu"o "e +$golYne uni"o al suCo en un abra@o )ue>l6ngui"amente> los con"uo al sueDo.

10#

Angelo /e,rasso> agota"o> comen@ó a soDar lo )ue le pareció una in"u"ablereali"a". +e encontraba caminan"o por un sen"ero oscuro> en3uelto en @ar@as C

oli3os. +us pasos eran lentos C segu(an una 3ere"a antigua C aban"ona"a. &est(a el#6bito in)uisitorial> empuDaba un rosario C trataba "e inspeccionar el paisae )ue

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a'loraba a su paso C )ue comen@aba a mostrar sus primeros secretos. Al 'inal "e latra3es(a le esperaba la 'ac#a"a m6s inmensa )ue nunca #ubiera 3isto> una 'ortale@ainepugnable )ue se abr(a camino entre a)uella male@a gris> "etr6s "e un portón "e#ierro 'ora"o> ornamenta"o C robusto.

/etu3o el paso. Estaba pren"i"o en la contemplación "e a)uel castillo> "el pórticoC los ar"ines opacos )ue in3itaban a la "e3oción. +upo al instante )ue a)uel entorno

pro"uc(a una eperiencia espiritual )ue le obligaba a pensar una C otra 3e@ en elmoti3o )ue le #ab(a lle3a"o #asta all(> C 'ue entonces cuan"o prestó maCor atenciónC pu"o "i3isar a su alre"e"or un cementerio )ue mostraba centenares "e l6pi"as consus leCen"as C cruci'ios "e3asta"os por el tiempo en torno a una bruma espesa )uelos as'iiaba.

En ese instante oCó una 3o@ susurrante )ue pro3en(a "el bos)ue> cerca "el sen"eropor el cual #ab(a transita"o. +in embargo> no se 3ol3ió por)ue usto "elante "e $l>salien"o "e entre la niebla "el cementerio> "istinguió siete siluetas )ue se acercabanal portón principal como 'antasmas. El murmullo ca"a 3e@ estaba m6s cerca> casi

unto a su espal"a> C terminó "escubri$n"ose como el lamento "e una muer. Esta 3e@no pu"o con la incerti"umbre.

?Anastasia... ?musitó al 3erla.

?Angelo ?recitó ella.

El in)uisi"or "io unos pasos C se a"entró en el bos)ue )ue a#ora le reclamaba. !amira"a "e su me"io #ermana irra"iaba angustia.

?Fu$ #aces a)u(H ?balbuceó perpleo.

?o pue"o entrar... estoC sola ?le contestó "irigien"o su mira"a al bastión'orti'ica"o mientras mostraba las meillas #:me"as "e l6grimas sinceras> 'ruto "elmie"o C la sole"a".

?a no. A#ora est6s conmigo. ?!a a'erró por los #ombros con un instinti3o a'6n"e protección. !a sensación "e estar en el 'r(o bos)ue no era grata.

?o lo entien"es. ;am6s po"r$ entrar contigo...

?o no ir$ a ning:n la"o sin ti. o te "ear$ ?le con'esó el in)uisi"or.

Ella al@ó el rostro C lo contempló con sus oos a#ora tan grises como el entorno.

?FTe )ue"ar(as 'uera por m(H ?in"agó con un #ilo "e 3o@.

Angelo /e,rasso 3ol3ió a mirar el castillo. !as siete 'iguras )ue a#ora montabanguar"ia tras el portón enrea"o eran cru@a"os ata3ia"os para la batalla. ompren"ió)ue estaban muertos. !os cru@a"os se manten(an en silencio mientras los obser3abana $l C a su #ermana. +ab(a )ue su "estino estaba "etr6s "e ese portón> su 3i"a enteraobe"ec(a a una llama"a continua para ser parte "e esa 'ortale@a. Era una sensación)ue brotaba "e su interior m6s pro'un"o> "e su instinto m6s noble C sincero.

?/ebo ir> pero no te "ear$ ?"io a"mira"o "e su con'esión?. &en"r6s conmigo.

?o no pue"o entrar a#(. Por mi "eseo #acia ti> #ermano.

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?o tambi$n te amo> C por ello te lle3ar$ a "on"e Co 3aCa.

?+i )uieres )ue"arte conmigo "eber6s elegir el bos)ue> pues estoC con'ina"a parasiempre a este parae aban"ona"o.

ontempló absorto el inmacula"o rostro "e su #ermana tratan"o "e iluminarlacon el po"er "e su buena 3olunta". Pero ella se acercó a:n m6s> con los labios#:me"os C la 'ragancia "e las l6grimas.

?FMe amas> AngeloH

?+(.

?/ime entonces... F )u$ signi'ica la muerte para ti H

?-n esta"o "e eistencia.

?F+er(as capa@ "e morir por m(H

?+(.

? si me encontraras en la muerte C en ese esta"o "e eistencia "el )ue #ablasestu3i$semos untos> Fgustar(as entonces "e una muerte eterna en la plenitu" "e miamorH

?laro. FPor )u$ "u"as "e m(H

Anastasia posó sus labios en los "e Angelo> tan sua3emente )ue #i@o )ue esteol3i"ara su pregunta. El "ominico terminó "e besarla C se 3ol3ió #acia la '[email protected]( aguar"aban los cru@a"os "i'untos.

?Ellos son los protectores ?apostilló Anastasia?. o saben "e pie"a"> solo "e

obe"iencia C 'i"eli"a". Protegen las murallas "e gente como Co.?FProtegerlaH Pero si "entro solo #aC un cementerio...

?Te e)ui3ocas. El cementerio est6 a)u(.

En a)uel momento se abrió una 3entana en el castillo C resonó un gran trueno>potente> )ue caCó "e los cielos. /e la 3entana emergió un #ombre> pero a pesar "e lalean(a Angelo pu"o contemplar n(ti"amente sus rasgos C compleión. !uc(a uncabello cui"a"o> "e barba prolia C castaDa. +u mira"a era serena> enigm6tica> capa@"e crear una "imensión peculiar en la )ue los mensaes sin palabras eran enten"i"os

como leCes C "egusta"os como poemas.Anastasia lo miró absorta C abra@ó a:n m6s 'uerte a su me"io #ermano.

?Oo me "ees ?gimoteó?. OM(rame El amor 3er"a"ero se perpet:a incluso enla muerte. +i me amas "e 3er"a" ser6 para to"a la eterni"a".

Angelo no pu"o e3itar 3ol3er a mirar a ese #ombre )ue se asomaba al balcón "elcastillo. Anastasia tomó la man"(bula "el mone C lo 'or@ó a )ue la mirara.

?Te "ar$ mi amor por siempre. Te "ar$ mi cuerpo C mi pasión C 3i3iremos en el bos)ue. ?omprimió su pec#o contra el suCo #aci$n"ole sentir sus cur3as

'emeninas> tenta"oras> C se "escubrió uno "e sus senos> generoso> per'ecto en

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3olumen C 'orma. !os oos "e la 'lorentina resplan"ecieron mientras su cora@ón lat(aen una entrega total.

Angelo estaba atur"i"o> se "ebat(a entre la espont6nea o'erta C a)uel otro "eseo"e 3ol3er a mirar al #ombre "el castillo.

?FPor )u$ el castillo est6 gris C tenebrosoH ?recitó en 3o@ baa para s( mismo.

?Por)ue nuestros oos lo #acen gris> nuestras calumnias lo #acen l:gubre C locubren con las nieblas "e los mitos "el 3ulgo. osotros lo 3emos como lo pensamos>con el "escr$"ito C la 'alse"a" )ue "estilan nuestros cora@ones> C creamos all( tumbas)ue no eisten.

?Gas "ic#o )ue la muerte no est6 a#( "entro> Anastasia.

?Es cierto. !a muerte no est6 en ese castillo> est6 'uera "e $l> a)u(> en este bos)ue"e colores in3enta"os "on"e intentamos e3itar la sole"a"> el aban"ono C la "es"ic#a>por)ue estamos a espal"as "e /ios.

?F/e /iosH Pero entonces... F"e )u$ amor pue"es #ablar si estamos a susespal"asH ?+e 3ol3ió #acia el castillo mientras empe@aba a compren"er la trampa enla )ue estaba caCen"o.

El #ombre "e cabellos largos C barba segu(a la escena como si conociera ca"apalabra "e la con3ersación> como si supiera leer sus cora@ones.

?Eiste el amor a espal"as "e /ios ?ronroneó ella mientras lle3aba la mano "eAngelo #asta su pe@ón en"ureci"o como un 'ruto seco.

El in)uisi"or escuc#aba a su #ermana sin "ear "e contemplar al #ombreglori'ica"o C sin "ear "e sentir el busto carnoso )ue a#ora ten(a entre sus "e"os.

?Prometiste )ue"arte conmigo uni"o por nuestro amor to"a la eterni"a" ?con3en(a Anastasia?. Po"r6s abusar "e m( to"as las 3eces )ue )uieras> te permitir$"ear tu semen en mis senos o en mi boca C 'ornicar cuan"o pi"as.

El mone a"3irtió )ue los siete cru@a"os "esen3ainaban sus espa"as. Entonces 3io)ue una "e las manos "e a)uel #ombre "e mira"a penetrante estaba per'ora"a C laal@aba con lentitu". uan"o la tu3o en alto> miró "irectamente al in)uisi"or> unamira"a )ue recorrió el pra"o> )ue abrió el portón enrea"o C le golpeó en laconciencia m6s (ntima con la potencia "e una marea"a. !a mano seDaló con tres

"e"os. El tiempo se "etu3o en a)uella imagen C en el rostro perpleo "el mone )ueenten"ió a)uel misterio.

!os cru@a"os parec(an en pie "e guerra contra algo )ue Angelo a:n "esconoc(a.Entonces reparó en )ue esa )ue le abra@aba Ca no era su #ermanastra Anastasia sinoun alma pestilente )ue le embaucaba en un bos)ue solitario C sombr(o> pues surostro se tornaba a#ora "iabólico> "e sonrisa blas'ema C "esconoci"a.

?on la es'era traer6s la muerte absoluta ?gra@nó.

Angelo> aterrori@a"o> la soltó.

~ ~ 231231~ ~



!a guar"ia "e templarios salió "el per(metro "el castillo C la enti"a" "emon(acamostró temor. Miró a Angelo a los oos C #abló en un i"ioma muerto> con muc#as3oces )ue con3ersaban a la 3e@> entre un #e"or insoportable "e carne C luuria.

?A#ora 3e a por la es'era C mata a 3uestro /ios ?le or"enó. +u sonrisa pro"uc(aun terror insoportable para cual)uiera )ue contemplara la 3isión "el o"io absoluto.

En a)uel momento> Angelo se incorporó abruptamente "e la cama> #orrori@a"o Csu"an"o. +u respiración era entrecorta"a C la sensación "e ansie"a" le oprim(a elpec#o #asta el punto "e as'iiarlo. Percibió las primeras clari"a"es "el alba en la3entana "e la #abitación pero aun as( permaneció inmó3il> recor"an"o las palabras"el /emonio C la mira"a penetrante "e a)uel #ombre )ue reinaba sobre loscementerios C "escubrió la m6scara "e la bestia. +$golYne abrió los oos C lo miróetraDa"a.

?Ga si"o una pesa"illa ?musitó ella> C acarici6n"ole el cabello le obligó arecostarse unto a su cuerpo.

Pero el in)uisi"or estaba espanta"o> trataba "e eplicarse lo )ue le #ab(a pareci"ouna incuestionable reali"a".

?El /iablo... ?#ipó?> el /iablo est6 mir6n"ome... Est6 siguien"o mis pasoscomo si 'uese Co la pie@a )ue completar6 su obra... Est6 "is'ra@a"o C Co le escuc#o. me engaDa.

?+olo #a si"o un sueDo. -n mal sueDo.

?!a es'era ?continuó Angelo?> la es'era matar6 a /ios...

?/escansa ?le aconseó?> Ca #ablaremos "e tu sueDo "espu$s. A#ora est6s asal3o> conmigo. o "ear$ )ue na"a te asuste.

Tras unos instantes> los p6rpa"os "e ambos se cerraron "e nue3o como telones'atiga"os a la espera "el nue3o "(a )ue no tar"ar(a en amanecer.

-nos instantes "espu$s +$golYne abrió los oos en la penumbra. A)uellas 'rasessobre el /iablo le #ab(an pro"uci"o una po"erosa sensación.

~ ~ 232 232 ~ ~



+II. La merte de ios+II. La merte de ios

10$

erca "el me"io"(a los co'ra"es llegaron a las inme"iaciones "e &$@elaC. Gab(anentra"o por un sen"ero rural poco transita"o> cuaa"o "e @ar@as secas C 6rboles sin#oas. To"o a)uel paisae estaba cubierto por un manto #omog$neo 'orma"o por lanie3e )ue #ab(a ca("o copiosamente "urante la noc#e C )ue al'ombraba bos)ues C'ron"as. &$@elaC se "i3isaba en la cima "e un monte pobla"o> ro"ea"a "e tierras

culti3a"as. !as torres "e la iglesia se ergu(an en el paisae encumbr6n"ose sobre el"(a plomi@o C sus campanas sonaban entre nubarrones C 3ientos #ela"os.

!a sorpresa "e +$golYne #ab(a raCa"o la incre"uli"a" al saber )ue en esa iglesia bene"ictina> a solo algo m6s "e treinta leguas "e "istancia "e Autun> eist(a unpórtico gemelo al "e su cate"ral erigi"o en la misma $poca. !a iglesia abacial "e&$@elaC atesoraba las reli)uias "e Mar(a Mag"alena> o al menos as( lo in"icaba latra"ición> pero Angelo lo )ue buscaba no eran precisamente reli)uias.

Angelo tomó la precaución "e "ear el carruae a cierta "istancia "e la iglesia. +ab(a)ue mientras #ubiera clari"a" su trabao ser(a arriesga"o> pues los 'ieles acce"er(anen busca "e oración C no po"r(a actuar con sigilo. Tambi$n imaginó )ue loscon'esionarios estar(an abiertos C )ue #abr(a sacer"otes aten"i$n"olos> por lo )uecaminó con "isimula"a in"i'erencia C sin "etenerse #asta las puertas. Pronto se "iocuenta "e )ue sus suposiciones eran acerta"as #ab(a "emasia"o mo3imiento.

?!o #aremos m6s tar"e ?"eci"ió Angelo. !os 'inos copos "e nie3e escarc#abansu cabello C sus oos brillaban por el plan )ue estaba preparan"o?. Esta iglesiatambi$n es una aba"(a> son mones bene"ictinos )ue cumplen la liturgia "e las #oras.En bre3e ser6 nona C cesar6n sus acti3i"a"es para re@ar. o ten"remos "emasia"otiempo> pues 3ol3er6n para 3(speras> a las cinco "e la tar"e> cuan"o la comuni"a"entera se reunir6 en el altar.

?F por )u$ no entrar "espu$s> cuan"o anoc#e@caH

?Por)ue cerrar6n las puertas "e la iglesia para la #ora completa> a las seis. !os bene"ictinos terminan el "(a a esa #ora.

?Entonces Fsolo ten"remos una #ora> entre las cuatro C las cincoH ?apuntó+$golYne.

~ ~ 233 233 ~ ~



?Es to"o el tiempo )ue tenemos. !o intentaremos entonces.

Angelo la tomó "e la mano C ambos recorrieron el costa"o "e la iglesia #asta eleterior "el 6bsi"e central. /es"e all( se po"(a contemplar el 3alle tinta"o "e blancopor la nie3e> los bos)ues 3ecinos C la armónica construcción rom6nica )ue cerraba lacabecera "e la iglesia. El 6bsi"e era la culminación natural "e una na3e góticaasenta"a por arbotantes C estaba corona"o por una bó3e"a "e crucer(a remata"a por

un cruci'io )ue en sus muros e#ib(a 3i"rieras llenas "e color.El ngel egro escu"riDó las 3entanas C los tea"os> la torre C el campanario> ca"a

"etalle )ue pu"iera 'acilitar una #ipot$tica #ui"a o una silenciosa entra"a. <l no era"e los )ue "escartaban impon"erablesJ lo #ab(a apren"i"o cuan"o tu3o )ue escalarpara colarse en unos "e los palacios m6s custo"ia"os "e =lorencia> el mism(simopala@@o &ecc#io> en busca "el Necronomicón. Tanto a)u( como en el palacio "ucal'lorentino> si las cosas sal(an mal un escape bien calcula"o po"r(a 3aler "os 3i"as.

/urante m6s "e una #ora> untos> en silencio> recorrieron &$@elaC> C en el mismoinstante en )ue las sombras ganaban las pare"es "e la aba"(a se encaminaron #acia laiglesia. !a #ora #ab(a llega"o.

10(

!a 'ac#a"a "e la iglesia era peculiar> mostraba un pórtico principal C "os laterales>"os torres ele3a"as C una imagen casi "uplica"a "e la )ue se e#ib(a en Autun unt(mpano "e pie"ra con el risto glori'ica"o pero no 3isible "es"e el eterior.

+$golYne )ue"ó perplea C se le cortó el aliento cuan"o lo contempló el pórticoprincipal era la antesala "e otro )ue se escon"(a tras las pesa"as puertas> casi oculto>en el acceso obliga"o "e la iglesia. All(> en esa pe)ueDa galer(a> el pórtico interiorpermanec(a cerra"o con unas puertas "e ma"era C #ierro 'ora"o. =ue to"o muCr6pi"o> tal 3e@ por el apremio "e no ser 3istos o la misma ansie"a" )ue #ab(a crea"o

la espera. -na espera )ue al parecer #ab(a "a"o sus 'rutos.Estaban solos "elante "e lo )ue Ca no po"(a ser consi"era"o coinci"encia ni a@ar.

Encima "el portal principal se apreciaba un "intel "e pie"ra soporta"o por trescolumnas )ue abarcaba ambas #oas "e los postigos> como en la cate"ral "e Autun.Era tambi$n una ecelsa representación "el risto Pantocr6tor ro"ea"o por los "ocesignos "el @o"(aco.

?A)u( est6 el portal gemelo ?murmuró Angelo etasia"o.

?OIncre(ble ?eclamó tambi$n etasia"a +$golYne.

~ ~ 234 234 ~ ~



Ante sus oos el t(mpano se ergu(a silencioso> Ca no como una magn('ica obra "earte sino como la cla3e 'inal para encontrar el misterio oculto. Angelo sacó el :ltimomensae encontra"o en la cate"ral "e Autun C lo leCó

?Kue3amente #allar$is el portal "e la lu@ en su recorri"o> 'uera "e estas tierras.A#(> "on"e "escansa el misterio 'inal el ode# errenus5.

?!a lu@ en su recorri"o es la el(ptica )ue marca el sol al girar ?eplicó el

in)uisi"or?> C all(> usto en el recorri"o "e la lu@> est6 el @o"(aco.

?To"o parece terminar a)u( ?compren"ió ella tras un largo silencio.

?=(ate en el "etalle ?"io Angelo suet6n"ola "el bra@o C seDalan"o la imagencon el (n"ice? tanto a)u( como en Autun el risto glori'ica"o est6 en el centropor)ue El es /ios> es /ios re3ela"o K<l es la imagen "e /ios in3isibleL.

?o entien"o lo )ue sugieres.

?Portal gemelo> @o"(aco C /ios re3ela"o... ,emelo> @o"(aco C /ios ?abre3ió? es

lo :nico )ue coinci"e en los pórticos. Ese es nuestro có"igo> Fno te "as cuentaH=ió su atención en el risto Pantocr6tor C #alló en $l una epresión serena>

penetrante C triun'al )ue le #i@o recor"ar la pesa"illa "e la noc#e anterior C laepresión "el #ombre )ue le miraba "es"e el castillo.

?Est6s su"an"o ?murmuró +$golYne al a"3ertir su rostro "esencaa"o.

El ngel egro se tocó la 'rente C suspiró con preocupación.

?Espero no e)ui3ocarme.

?EstoC contigo ?"io apoCan"o la mano en su #ombro?. Te cui"ar$ a#( "entro.

F+abes )u$ buscarH

?+(. &en conmigo.

;untos traspasaron el pórtico C entraron en la na3e enigm6tica "e a)uella iglesia"esconoci"a.

10)

/entro "e la bas(lica el arte gótico brotaba en ca"a columna> en ca"a capitel.Angelo C +$golYne 'ueron "e3ora"os por la imponente estructura "e la na3e central>)ue mostraba arcos altos apoCa"os en pilares trabaa"os> C "os na3es laterales "emenor altura. !os tec#os abo3e"a"os parec(an encumbrarse sin l(mite.

Al igual )ue en Autun> los capiteles cincela"os representaban un 3asto repertorio

"e im6genes "e santos C pro'etas C escenas b(blicas colosales C grotescas "el AntiguoC el ue3o Testamento. a"a s(mbolo po"r(a escon"er la seDal o bien con'un"irla>

~ ~ 235 235 ~ ~



ca"a elemento talla"o era gema C estorbo. Por ello> el mone comen@ó unain3estigación cui"a"osa )ue le sumió en el m6s completo silencio.

El tiempo 'ue pasan"o lentamente C el anoc#ecer apagó los 3itralesJ con solo elresplan"or "e las pesa"as l6mparas )ue colgaban "e los tec#os los oos "e Angelore3i3ieron las alegor(as me"ie3ales "e la muerte "e ;u"as> en las )ue el trai"orpen"(a "e una cuer"a con la lengua 'uera "e la boca. /a3i" C ,oliat> /aniel C los

leones> la tentación "e +atan6s a san Benito C la muerte "e !6@aro "es'ilaron ante $l>)ue intentaba escrutar ca"a "etalle en un intento "e "esentraDar a)uel laberintomisterioso. Pero los s(mbolos parec(an "ispuestos a no re3elarse> pues por largotiempo recorrió las columnas C las pare"es sin encontrar na"a )ue pu"iera relacionarcon el mensae encripta"o.

Angelo caminó con el altar a sus espal"as> ren"i"o> #acia el pórtico> C "e prontoreparó en el tercer pilar "e la "erec#a "e la na3e central. +e acor"ó "el n:mero tres Cse "etu3o. Acababa "e recor"ar )ue era el n:mero tres el )ue le #ab(a lle3a"o all( trasmostrarle la manera "e leer los pergaminos "e la es'era> C nue3amente contó. Ele3ó

la mira"a C siguió la armon(a "e la pie"ra con3erti"a en la columna> las ner3a"uras)ue se al@aban #asta la bó3e"a C otras> m6s baas> )ue sosten(an los arcos "e la na3elateral. All( "i3isó un capitel "e los m6s baos C 3isibles C el aliento se le cortó. Algorealmente enigm6tico se mostraba a su 3ista.

+$golYne a"3irtió en la "istancia sus etraDos mo3imientos. aminó entre lassombras "e las columnas #asta emerger en la na3e principal> "on"e )ue"ó pren"i"a"el sigilo repentino "e Angelo )uien> a los pies "e una columna> permanec(aabstra("o en la contemplación "e su capitel.

+e acercó a $l con prisa conteni"a> #acien"o resonar sus pasos en las bó3e"as.uan"o llegó a su la"o 3io )ue se #allaba como en trance.

?Angelo ?"io en un sua3e murmullo.

Pero el geno3$s no respon"ió> ella al@ó tambi$n la 3ista C pronto lo enten"ió.

Era el :nico capitel "e la iglesia )ue mostraba una 'igura "el @o"(aco.

?O,$minis ?eclamó por 'in?. !os gemelos... este es su signo el )ue #a "e buscar a)uel )ue 3iene tras los portales gemelos. A)u( est6 el /ios re3ela"o )uemuestran los portales. En la columna n:mero tres> a la )ue nos "irige a la es'era ?

"e"uo con seguri"a".?O+orpren"ente ?se oCó una 3o@ )ue rebotó como un trueno en la iglesia C )ue

no pertenec(a ni a Angelo ni a +$golYne.

Estaba oscuro C un sentimiento "e terror se apo"eró "e sus senti"os. /e lapenumbra "e un costa"o "e la iglesia emergió como un 'antasma la 'igura "e unmone> su #6bito negro le #ab(a resguar"a"o "e las mira"as C la capuc#a sobre elrostro escon"(a sus 'acciones. -n paso m6s C el rostro "e ,iuglio Battista U3ola seiluminó bao la le3e clari"a" "e lu@ )ue atra3esaba las 3i"rieras. El parc#e "el oo C

el rostro "e'orme pro"uc(an un espanto absoluto.?U3ola... ?balbuceó Angelo> )ue a:n no se #ab(a recupera"o "el sobresalto.

~ ~ 236 236 ~ ~



El nue3o 3isitante supo a"ministrar el terror )ue #ab(a pro3oca"o. +us labios"earon escapar una suerte "e 3o@ opaca con la )ue se "irigió al in)uisi"or.

?s negasteis a mis propuestas C optasteis por el camino oscuro. A#ora 3engocomo 3er"ugo.

?Fómo #ab$is llega"o #asta a)u(H ?in"agó el geno3$s cubrien"o con su cuerpoa la 'rancesa.

?Perpetrasteis un plan "e escape "el castillo "e #amoni casi per'ecto> a no serpor un "etalle. ?El bene"ictino parec(a cincela"o en la borrosa super'icie "e la na3e>)uieto e in"esci'rable?. o soC un #ombre )ue se con'orme con el 'racaso> C menosuno "e esos )ue tiene la 'e pren"i"a "e su lengua C aparta"a "el cora@ón. uientiene el trabao "e risto est6 ilumina"o por su inspiración constante C )uien protegea su Iglesia est6 ampara"o por la intuición certera )ue in'un"e el Esp(ritu +anto.To"o el mun"o os "io por per"i"os> to"o el mun"o me"iocre C secular menos Co>)ue estoC "el la"o "e /ios. El "u)ue "e Aosta C sus mercenarios se con'ormaron con3uestra #ui"a> pero Co no> Co no con'orm$ mi 'e con el abatimiento "el mun"ocorrupto C peca"or. ?!a bas(lica ol(a a incienso C sus palabras resonaban comotruenos en el tec#o?. "eci"( inspeccionar los retenes 'ronteri@os> recorr( to"os ellos#asta "ar con una in'ormación peculiar )ue parec(a inser3ible> aun)ue no para m(>no para )uien busca en los reco"os m6s l:gubres "e una mente brillante como la3uestra> #ermano Angelo. Es as( )ue el registro "e un puesto en las a'ueras "e#amoni me re3eló lo )ue buscaba un carromato en "irección a !e =aCet parain#umar 3arios ca"63eres. o #ab(an si"o inspecciona"os pues supuestamenteestaban in'ecta"os por la peste.

?+ois muC obser3a"or ?elogió /e,rasso?. &eo )ue no es '6cil librarse "e 3os.?ompren"( )ue en ese carro ibais ambos. +i lo #ubieseis aban"ona"o #abr(a

per"i"o 3uestro rastro> pero a:n no s$ por )u$ etraDa ra@ón cometisteis ese 'atalerror. !uego no 'ue "i'(cil seguir 3uestros pasos por los pueblos.

?FMe creer(ais si os "iera )ue estu3e a punto "e #acerloH ?con'esó Angelo.

?Entonces pue"e )ue sea el magnetismo "e esta muer lo )ue os #i@o per"er3uestro senti"o com:n para escapar ?ironi@ó con un maligno brillo "e su :nico oo)ue miraba 'iamente el rostro "e +$golYne.

?FA )u$ #ab$is 3eni"oH ?preguntó el in)uisi"or.?A cumplir con mi trabao ?reconoció ,iuglio Battista U3ola?> el )ue me

or"enó mi Iglesia C )ue eecutar$ como #e prometi"o.

Angelo se lle3ó la mano a sus ropas C la posó sobre su puDal.

?Brillante C obe"iente> como siempre. Pero Fcómo pens6is controlar 3os solo lasituaciónH ?preguntó U3ola.

!os tec#os parec(an inalcan@ables. =rente a los muros ele3a"os C las cornisas> lascolumnas C los arcos rom6nicos> los tres parec(an insigni'icantes en a)uella

construcción )ue s:bitamente #ab(a )ue"a"o a merce" "e la oscuri"a".

~ ~ 237 237 ~ ~



?Gar$is lo )ue os or"ene ?apostilló U3ola le3antan"o una ballesta )ue )ue"ó baDa"a por la lu@.

Angelo obtu3o su respuesta. Estaba bao el po"er "e un arma )ue po"r(acausarle la muerte.

~ ~ 238 238 ~ ~



+III. 6rep:sclo+III. 6rep:sclo

10*

/entro "e la iglesia reinaba la incerti"umbre> U3ola "io un paso C se mostró antela lu@. Portaba una amena@ante ballesta C pose(a el control "e a)uellos :ltimos pasosen busca "el misterio.

?Fu$ se os o'receH ?preguntó Angelo /e,rasso.

?a lo sab$is. !o )ue #ab$is 3eni"o a buscar.?;am6s. Antes pre'iero morir )ue entreg6roslo ?apostilló el geno3$s.

?Es )ue Ca no os resta otra opción> #ermano Angelo ?anunció sonrien"o bao lacapuc#a C apuntan"o con su arma al rostro per'ecto "e la 'rancesa?. Eca3a" "on"eteng6is )ue #acerlo u os aseguro )ue 3er$is esta 'lec#a atra3esar el oo "e 3uestracompaDera.

?Asesino... ?le increpó ella aterrori@a"a.

o #ac(a 'alta )ue +$golYne se lo recor"ara> /e,rasso sab(a muC bien la clase "e

#ombre )ue estaba "elante> un mone incorruptible C "espoa"o "e #umani"a". o#ab(a bot(n )ue comprara su 3olunta" ni mone"a )ue le #iciese re'leionar> C suarma m6s peligrosa no era la ballesta )ue mostraba sino su propio 'anatismo.onocer esa 3er"a" supuso el 'inal "el corae "el ngel egro. +u largo silencio "ioa enten"er )ue no estaba "ispuesto a una muerte m6s> C menos la "e ella.

?omen@a" a eca3ar ?sugirió U3ola.

El maestro /e,rasso asintió con la cabe@a. +e "espren"ió "e la "aga "e su cinturacon la )ue escarbar C se acuclilló buscan"o la seDal en el suelo. All( estaba> a los pies"e la tercera columna. tro 2cthys! como en la cate"ral "e Autun> marcan"o el sitio)ue ser(a el 'inal "el camino.

Por un buen rato solo se oCó el rascar "el puDal entre las untas mientras U3olacontrolaba la situación con la ballesta. !as manos "el in)uisi"or temblaban con'renes( en la penumbra cuan"o la losa ce"ió C comen@ó a mo3erse. El misterio "e laes'era Ca estaba al alcance "e la mano.

~ ~ 239 239 ~ ~



110

!a mira"a suspica@ "e U3ola siguió a la 'rancesa mientras esta lle3aba una 3ela "elaltar C la entregaba a Angelo para )ue $l> a:n encor3a"o> iluminara el interior "elescon"ite.

?GaC una o)ue"a". Es una pe)ueDa cripta "e m6rmol con una inscripción. ?

Pasó el guante por la pie"ra C retiró el pol3o )ue la cubr(a.?Fu$ es lo )ue "iceH ?preguntó U3ola> apuntan"o con m6s 'irme@a a +$golYne

con la ballesta.

Angelo acercó la 3ela "erraman"o un poco "e cera C la lu@ "espeó la oscuri"a"

67"8 6MN2-6"NS! -"$2 A-6S6L22

S9"S6$2S -6"SAS

?Kó"igo omnipotente> potesta" "e los sucesores apostólicos "e Pe"roL ?leCó elin)uisi"or tra"ucien"o "irectamente "el lat(n a)uella 'rase clara C "isuasoria.

?&aliosa e#ortación ?reconoció el mone "e'orme C "e un solo oo?. F+egu(screCen"o a#ora )ue el misterio )ue a#( reposa os perteneceH

?unca "ie )ue me perteneciera ?resopló el geno3$s con la 3ela en mano?>solo os in"i)u$ )ue se lo entregar(a :nicamente al +anto Pa"re C en persona. o)uer(a )ue #ubiese interme"iarios.

?F por ello #ab$is organi@a"o esta cru@a"a personal #asta llegar a)u(H ?U3olarió con sarcasmo?. Pues a tiempo #e llega"o por)ue con 3uestro plan utópico#abr(ais termina"o caCen"o en una trampa "e bruos )ue #abr(a 'acilita"o el 3enenoa los )ue conuran contra nuestra Iglesia. ?Miró a +$golYne C pali"eció.

?Tambi$n 3os po"r(ais ser un bruo ?replicó el in)uisi"or?. FAcaso ten$is lapotesta" "e abrir esta criptaH F+ois tal 3e@ el 3icario "e ristoH

?+oC su emisario. ?!a 3o@ "e U3ola resonó en la bas(lica?. -n sier3o "e risto CaCu"ante 'iel "e su 3icario en la tierra.

? un bruo "e labia 3enenosa a punto "e lograr su obeti3o ?apostilló Angelo.

?Pensa" lo )ue )uer6isJ "e to"as 'ormas soC Co el )ue conser3a la ballesta> por lo)ue #ar$is lo )ue os "iga.

=ue entonces cuan"o +$golYne "io un paso #acia "elante C #abló con soltura.

?&os solo ten$is una 'lec#a> Angelo sostiene una "aga en su mano C nosotrossomos "os ?"io con3enci"a?. Est6is e)ui3ocan"o 3uestra superiori"a". opo"r$is someternos.

?F!o cre$is as(H F )u$ pens6is #acerme "espu$s "e )ue mate a este #ombreH?s matar$ ?contestó ella?. +i toc6is a este #ombre uro )ue os matar$.

~ ~ 240 240 ~ ~



El rostro "e U3ola se con3irtió en un mosaico grotesco "e sensaciones.

?FMe amena@6isH Fre$is )ue temo a la propia muerteH ?Parec(a bullir "epasión.

?&os no )uerr$is morir ?respon"ió +$golYne> tratan"o "e con3encer al bene"ictino.

U3ola alargó la mano libre C la agarró "el cuello> la @aran"eó C la acorraló contra lacolumna "e pie"ra mientras con la otra apuntaba con la ballesta a Angelo a 'in "e"etener cual)uier acción #eroica innecesaria. Mientras oprim(a su tr6)uea con 'uer@a>as'ii6n"ola> acercó a la 'rancesa su rostro "e'orme.

?FMorirH Fu$ os #ace pensar )ue la muerte me )uitar(a algoH> Festa 3i"a tal 3e@H?+$golYne escuc#aba impotente el bisbiseo "e su 3o@ ealta"a?. Resucitar$ enristo... !a muerte con la )ue me amena@6is me llena "e go@o C esperan@a. &os s(tem$is a la muerte> F3er"a"H ?+intió )ue la 3i"a "e la muer> )ue temblaba entrea#ogos C l6grimas> se iba apagan"o.

El bene"ictino golpeó "os 3eces la cabe@a "e la 'rancesa contra la columna C luegola tiró al suelo. aCó "esarticula"a bao el tec#a"o "e la na3e central> agarr6n"ose elcuello C aspiran"o to"o el aire )ue sus pulmones "eman"aban. +us l6grimas ca(ansobre el suelo "e la bas(lica mientras se mal"ec(a en silencio por #aber intenta"ointimi"ar al sicario "e Roma.

?Maestro /e,rasso... ?"io U3ola> a#ora con sua3i"a" C mesura?. o me#ag6is esperar m6s. Abri" la cripta C toma" lo )ue all( contenga. ? su arma apuntó#acia el lugar "on"e ella Cac(a "errumba"a.

Angelo a'erró el estilete C comen@ó a escarbar en la unta "e la pie"ra empotra"aen el nic#o "e m6rmol. /entro "e la iglesia la oscuri"a" "ominaba los corre"ores C elsilencio era )uebra"o solamente por las )ueas "e +$golYne> )ue a:n Cac(a "olori"a Cabati"a. A su 3e@> U3ola segu(a con "etenimiento el trabao #asta )ue por 'in el nic#oce"ió.

El in)uisi"or retiró la l6pi"a escrita en lat(n escu"riDan"o el interior como )uien

espera la 3isión m6s trascen"ental "e su 3i"a> la )ue bien 3al"r(a una ceguera o>incluso> la muerte inme"iata.

Gubo un silencio. -n pro'un"o silencio.

?Fu$ #aC "entroH ?in"agó el mone "e oo parc#ea"o con impaciencia.

!as manos "e Angelo emergieron portan"o un rollo 3etusto C amarillento> unpergamino "el tamaDo "e un puDo.

?+olo esto.

!o posó sobre la l6pi"a C lo "esenrolló un primer palmo. Arrimó la 3ela e iluminóel pergamino. Tanto $l como U3ola pu"ieron leer claramente

~ ~ 241241~ ~



Tom6s "e A)uino> +eta &(a

!a &(a /olorosa

/emostración 'inal "e la eistencia "e /ios

uestión primera /E0 TERRE-+

Anno /omine M!00I&

Angelo C U3ola se miraron. +ab(an )ue la 'e caminaba por una cornisa angostasobre el 3ac(o #ela"o "e la ciencia C a#ora el #ombre estaba a punto "e ser escla3o "ela eistencia "el rea"or> a unos pocos pasos "e con"enarse eternamente por esanoticia "e'initi3a /ios eist(a.

?+anto Tom6s escribió una +eta &(a )ue "escansa a)u( "es"e el aDo "e sumuerte. onoc(a bien el peligro "e sus palabras. =ue muC pru"ente al ocultar este"ocumento ?reconoció con a"miración Angelo.

tro silencio intenso C re'lei3o los alcan@ó. U3ola obser3aba el rollo amarillentocon aire me"itabun"o.

?+i esto llegara al conocimiento "e los 'ieles nuestra Iglesia "ear(a "e eistir. ano #abr(a m6s 'e ?aDa"ió el mone "e'orme.

?!o s$.

?,uar"a"la con muc#o cui"a"o ?or"enó el napolitano.

Angelo etrao "e su capa la es'era "ora"a C pos6n"ola sobre el suelo "e la bas(lica"estapó la parte superior. U3ola )ue"ó sorpren"i"o al 3erla. Por primera 3e@ ten(aante $l a)uella reli)uia )ue se #ab(a cobra"o un sinn:mero "e "esgracias C #asta unaguerra. Pero la sorpresa para ambos 'ue al "escubrir )ue la +eta &(a originalenrolla"a cab(a en su interior> como si la reli)uia #ubiese si"o 'ora"a para a)uellasme"i"as eactas.

!a &(a /olorosa "e santo Tom6s encaó a la per'ección C el in)uisi"or tapó laes'era mientras la contemplaba una 3e@ m6s. K-na esencia> tres personasL> leCó esainscripción griega en su eterior )ue le #ab(a lle3a"o #asta a)uel lugar> #asta ese

preciso momento.

?!a es'era est6 lista ?sentenció el in)uisi"or "esean"o )ue a#ora el Esp(ritu+anto guiara los ignotos "estinos "e a)uella arma terrible.

?Tenemos a /ios encerra"o en esa es'era ?aseguró <3ola sabien"o el 'uturooscuro )ue po"r(a acontecer ante un mal paso "el "estino?. Ponte en pie ?or"enóapunt6n"ole con su arma.

Angelo tomó la reli)uia "e oro C se incorporó "ean"o el puDal sobre el suelo.U3ola manten(a en sus manos el logro m6s ecelso C pleno "el ra@onamiento

#umano> el c$nit "el ingenio> la cumbre "e to"a inteligencia> la "emostración racional"e la eistencia "e /ios.

~ ~ 242 242 ~ ~



?FPor )u$ el signo "e ,$minis marcan"o este lugarH ?se interesó U3ola.

El geno3$s le miró con sorpresa. !uego se tomó tiempo para contestar

?!os ,emelos no son a)u( un capric#o. FRecor"6is al gemelo "el E3angelio>a)uel "isc(pulo )ue era llama"o el "("imoH ?preguntó Angelo.

?FEl apóstol Tom6sH

?A )uien recor"amos #abitualmente por meter la mano en el costa"o "e risto>por ser el :nico )ue solo creCó por la comprobación "e sus "e"os.

?Tom6s el incr$"ulo.

?&os lo #ab$is "ic#o. !os t(mpanos "el @o"(aco C el signo "e ,$minis a)u( nosest6n gritan"o su nombre> por)ue la +eta &(a es para incr$"ulos> para a)uellos )uenecesiten saber "e /ios me"iante el tacto "el ra@onamiento> me"iante unacomprobación m6s all6 "e la 'e. a)u( estamos> con la ma)uinaria racional capa@ "eenseDar a /ios al mun"o entero C con3encer al ateo m6s obceca"o. A)u( est6 to"o lo

"e"uci"o por el gemelo incr$"ulo> el )ue necesitó tocar el costa"o "e /ios.?K/ic#osos los )ue no #an 3isto C #an cre("o.L ?U3ola repitió las palabras "eristo cuan"o Tom6s metió sus "e"os en la #eri"a> enten"ien"o por 'in el por)u$ "ela seDal "e ,$minis.

En ese instante> pro3enientes "e las puertas> empe@aron a o(rse soni"os continuosC sigilosos. El re@o "e 3(speras #ab(a llega"o.

?!os mones "e la aba"(a 3ienen a orar ?a'irmó Angelo.?O!e3anta" a la muer C camina" #acia el altar. o #aC tiempo )ue per"er ?

respon"ió U3ola con rapi"e@.

El in)uisi"or aCu"ó a +$golYne a incorporarse "ean"o )ue se apoCara en su#ombro. Ambos caminaron en "irección al 6bsi"e en silencio> bao los arcos "e pie"raC las pesa"as l6mparas "e metal. Al llegar cerca "el altar el mone bene"ictinocorrigió su rumbo.

?/escen"e" por la escalera ?in"icó?> #acia la cripta.

Esta era un lugar l:gubre> angustioso C 'r(o bao el piso "el altar )ue se abr(a entrecolumnas C tec#os baos. /espu$s "e "escen"er por a)uella escalinata angosta Ccur3a 3ol3ieron a )ue"ar a plena merce" "el mone arma"o> )ue no les "aba respironi 3entaa.

?Oamina" ?or"enó U3ola.

Angelo C +$golYne se a"entraron entre las columnas #asta el 'on"o "e la cripta> aunos 3einticinco pasos. All( se "ieron la 3uelta. U3ola no mostraba epresión alguna>ec#an"o por tierra cual)uier conetura.

?Gemos llega"o. Entrega"me la es'era ?or"enó.

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?Fu$ #ar6s con nosotrosH ?suplicó la 'rancesa.

!a pregunta no obtu3o respuesta por parte "el mone. +u :nico oo negro se cla3óen Angelo> )uien portan"o el oro puli"o "e a)uella reli)uia en sus manos sent(a unaenorme culpa al tener )ue entregarla. +u #alla@go se #ab(a "es3ia"o por una sen"a)ue ni si)uiera #ab(a contempla"o. !a es'era> con los "ocumentos )ue conten(a>parec(a a punto "e per"erse en un #ori@onte escabroso> peligroso C con'uso.

?Entrega"me la es'era. o os lo pe"ir$ otra 3e@ ?reiteró el bene"ictino.

?o lo #agas. os matar6 "e to"as 'ormas ?aDa"ió ella mientras su cabe@a eraapunta"a por la ballesta.

?Germano Angelo> 3eo )ue #ab$is "eci"i"o la pronta muerte "e esta o3en...

El in)uisi"or Angelo /e,rasso "io un paso al 'rente> alargó los bra@os C apoCó lareli)uia en el suelo. !a 'rancesa obser3ó ensimisma"a a)uel repentino mo3imiento.

?Bien #ec#o ?se complació U3ola.

?Oooo... OEs un error ?pro'irió +$golYne?. o la cambies por mi 3i"a> Angelo.O+igue tu "estino C no pienses en m(

/e,rasso se 3ol3ió C tomó a +$golYne "e los #ombros #aci$n"ole "ar un pasoatr6s.

?O+ilencio> muer ?Angelo parec(a abati"o C "eci"i"o?. a no "eseo m6smuertes> no )uiero ser el responsable "e otra m6s> C menos "e la tuCa. Es #ora "eaceptar la reali"a". A#ora solo )uiero sacarte "e esta cripta para )ue 3eas el próimoamanecer.

Ella le miró intensamente> all(> en el instante m6s "i'(cil "e su 3i"a.?Te amo> Angelo. !o sabes.

El geno3$s asintió turba"o a la con'esión> C no pu"o articular palabra> solo unsuspiro.

En a)uel momento el canto "e los mones bene"ictinos "espe"(a el "(a e inun"ó laiglesia "es"e el piso superior. Entonaban salmos "e alaban@a a /ios To"opo"eroso Csu re@o les llegó como un canto celestial.

?Retroce"e" ?or"enó U3ola entonces?. /a" un :ltimo paso #acia atr6s.

Esto les #i@o toparse con la pare"> "on"e terminaba la cripta. El tuerto napolitanocaminó #asta la es'era C contempló la reli)uia sobre el suelo en to"a su belle@aintac#able> la per'ección eacta "el oro puli"o C el in)uietante graba"o en griego. +eagac#ó C estiró su mano para tomarla.

?+eparaos ?man"ó a continuación.

?FPara )u$... H ?preguntó Angelo etraDa"o.

?Matar$ a la muer ?amena@ó el mone con 'rial"a".

?Oa ten$is lo )ue )uer$is OMarc#aos C respeta" su 3i"a ?gritó el in)uisi"or.

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El rostro "e U3ola se "e'ormó en rasgos tenebrosos C la 'rancesa se agarró al bra@o"e Angelo> aterrori@a"a por a)uel mone asesino.

?Abri" los oos> #ermano. Me temo )ue a:n no sois consciente "e una reali"a")ue os se"uce C os con'un"e.

?FA )u$ os re'er(sH Ella no tiene na"a )ue 3er con esto. ?!as ceas "el geno3$s seele3aron sorpren"i"as.

+$golYne escuc#aba muC )uieta> resguar"a"a tras la espal"a "e Angelo> con to"ossus senti"os en alerta.

?re$is )ue est6is #acien"o lo correcto> #ermano> pero en 3er"a" sois 3(ctima "eun engaDo por el )ue os #ab$is con3erti"o en peón "e +atan6s ?argumentó con unasonrisa )ue sobresal(a lacónica "e su capuc#a.

?OMe"i" 3uestra lengua ?/e,rasso se estaba encoleri@an"o.

?+$golYne es una impostora. o es )uien "ice ser ?"es3eló U3ola C Angelo

)ue"ó sumi"o en un pro'un"o silencio. +u cora@ón lat(a a gran 3eloci"a".?O+ois un mal"ito embustero ?c#illó ella mientras sus oos a@ules cobraban la

bra3ura "e una muer "i'ama"a?. OEl "emonio sois 3os o le escuc#es> preten"e)ue"arse con to"o C con'un"irnos mientras #uCe ?repet(a ciega "e rabia.

El puso su mano sobre la "e ella para re'renar a)uella eplosión "e improperios Cmal"iciones.

?Germano Angelo> siempre ca$is en las mismas trampas esta muer )ue #arenega"o "e 3uestra co'ra"(a para regresar al seno "e la 3er"a"era Iglesia a cambio"e su 3i"a 'ue mi instrumento para )ue la solución al)u(mica llegara a 3uestrasmanos. Trabaaba para m(> ni si)uiera !acroi es su 3er"a"ero apelli"o> C no"u"asteis "e ella> os tragasteis to"o el an@uelo. +upuse )ue lograr(ais sacar la es'era"el castillo "e Mustaine C> como 3eis> a)u( est6is> unto a ella.

?+oC un sier3o "e risto ?replicó el mone "ominico?> C siempre permane@coen el mismo ban"o> pero Ca 3eo )ue "u"6is C parec$is renegar "e nuestro trato. saseguro )ue 3ais a pagar caro 3uestro atre3imiento.

?Ouiere matarme OEs un asesino ?continuaba gritan"o +$golYne.

?o lo permitir$. ?Angelo se interpuso entre la ballesta C la muc#ac#a C lan@óuna mira"a reta"ora a U3ola?. OPasar$is por encima "e mi ca"63er

El tuerto le miró "esconcerta"o.

?o pue"o creer )ue os "e$is engaDar por esta muer. !a "e'en"$is como simereciera respeto ?se a"miró> intriga"o por la reacción "el in)uisi"or C 'runció elentreceo?. Fs #ab$is enamora"oH FAcaso os #ab$is acosta"o con ellaH ?omo el"ominico no contestaba C se limitaba a sostener su mira"a con las pupilasincen"ia"as por la rabia> prosiguió? +ab$is bien )ue siempre os #e respeta"o Ca"mir$ 3uestra templan@a C usticia. Pero a)uel #ombre )ue persegu(a a los

sacr(legos> )ue los interrogaba> torturaba C )uemaba... a#ora parece #aber clau"ica"oC pre'iere acostarse con #erees C "ear a la Iglesia las llamas "e la #oguera.

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?Oo tolero )ue #abl$is as( a un in)uisi"or ?gritó Angelo 'uera "e s(.

?O/ea"lo en pa@ ?gritó tambi$n +$golYne.

?Oerra" la boca o agot$is la poca paciencia )ue tengo... Mi "e"o est6 "eseoso"e apretar el gatillo. Oo preten"6is entrometeros en "iscusiones "e religiosos menos 3os> por)ue "e 3uestra boca solo pue"en salir ci@aDas C semen.

+$golYne calló al compren"er )ue U3ola estaba "ispuesto a "ispararle. +e #i@o unespeso silencio "urante el cual solo se oCó la melo"(a "e la ant('ona> el canto "e losmones )ue sepultaba cual)uier otro rui"o "el templo. U3ola> sin "u"ar> "eci"ióterminar su trabao.

?I"os al In'ierno> muer ?C apuntó la ballesta "eci"i"o a "isparar a su garganta.

?OBaa" el arma ?-na nue3a 3o@ gutural sonó en la penumbra "e a)uella cripta

oscura rebotan"o por los tec#os baos. U3ola se 3ol3ió C recorrió con la 3ista elrosario "e columnas baas> pues la oscuri"a" )ue en3ol3(a a)uel espacio "ebao "elaltar principal era inescrutable?. O+olta" la ballesta os "ie o lo repetir$ otra 3e@ ?reiteró la 3o@.

Angelo C +$golYne segu(an in)uietos el rumbo "e los acontecimientos. !a 'rancesaera consciente "e )ue por un momento acababa "e sal3ar su 3i"a "e milagro. !assombras abrieron paso al "esconoci"o> )ue se #i@o 3isible por "etr6s "el napolitano.

El sueto parec(a un #ombre o3en> aun)ue su pelo era totalmente blanco> "e un blanco amarillento )ue tambi$n "estacaba sobre su rostro> pues era el mismo color "esus ceas C pestaDas. +u capa> abierta> "eaba entre3er una aparatosa #eri"a mal3en"a"a en el muslo. !le3aba un arma "e 'uego en ca"a mano. Montó con suspulgares los martillos labra"os C a)uel soni"o mec6nico otorgó a sus armas unaautori"a" in"iscuti"a en a)uella estancia.

?/ea" la ballesta en el suelo ?eigió sin miramientos.

?Fui$n soisH ?interpeló el mone "e'orme "ean"o la ballesta sobre las bal"osas.

?!or" o3ac ?se presentó con una mueca irónica?. -n bruo )ue #a sabi"oescapar "e la +anta In)uisición.

?Fómo #ab$is consegui"o...H

?+egu( el rastro )ue me "earon> como las #ienas> )ue solo se acercan a las presasaenas cuan"o est6n #eri"as "e muerte.

El in)uisi"or geno3$s lo contempló con "etenimiento C ase3eró

?+ois "isc(pulo "e /arQo.

? 3os Angelo /e,rasso> el ,ran In)uisi"or "e !iguria> el ngel egro "e la

In)uisición ?lo reconoció con'orme lo escu"riDaba?. ree"me si os "igo )ue es unasensación etraDa el teneros "elante.

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?FMe conoc$isH

El albino "io unos pasos C se "etu3o a poca "istancia para contemplar su rostro.

?Fómo no #abr(a "e conocerosH s encargasteis "e )uemar C "ie@mar a lamaCor(a "e mi secta ?le acusó con una iron(a )ue resultaba siniestra?. &os no soloani)uilasteis a to"os mis con"isc(pulos> tambi$n torturasteis C "esmembrasteis aEros ,ianmaria... F!o recor"6isH !o )uemasteis en la pira unto al ca"63er "e la brua

+pa@iani.

?!o recuer"o.

?;u@gasteis C con"enasteis a Isabella +pa@iani cuan"o lle3aba meses muerta. !asentenciasteis C e#umasteis su ca"63er para lle3arlo a la #oguera. O la )uemasteis>mal"ita sea Ouemasteis a una brua muerta ?El #:ngaro se ec#ó a re(r> se lle3ó elcaDón "el arma a la cabe@a C se rascó la sien con $l?. O+ois un mal"ito loco )ue #amata"o a to"o cuanto bruo conoc( ómo no #abr(a "e conoceros> 3enerable Angelo/e,rasso> si Co estu3e en ca"a uno "e eso autos "e 'e 3ien"o ar"er los cuerpos

tortura"os "e mis con"isc(pulos.?!o siento ?respon"ió Angelo.

?F!o sent(sH Fu$ sent(sH ?preguntó etraDa"o /arQo.

?+iento no #aberos reconoci"o en esas )uemas ?con'esó con una penetrantemira"a> guerrera C 'irme> la mira"a "el católico "epura"or )ue pren"(a 'uego a laspiras?> pues #abr(a agrega"o otra #oguera para 3os unto a las suCas.

o3ac nue3amente mostró una sonrisa sarc6stica.

?Ecelencia ?anunció?> ser6 un placer lle3arme la es'era "elante "e 3uestrosoos. cree"me> ser6 este un recuer"o )ue no ol3i"ar$ #asta el "(a "e mi muerte.

+$golYne permanec(a a'erra"a al #ombro "el mone> alerta C pen"iente "el "e3enir"e los acontecimientos. El bruo "es3ió la mira"a C se encontró con la "e ella.

?&eni" a)u( C trae"me la es'era.

Angelo sintió )ue el bra@o se a'loaba "el suCo C la presión "e su pec#o C su3ientre "esaparec(a "e su espal"a. !a 'rancesa "io unos pasos C )ue"ó "elante "e lareli)uia.

?Toma" la es'era C trae"la #asta m( ?in"icó o3ac.!a 'rancesa "obló su cintura> tomó la reli)uia C se incorporó con el tesoro. Angelo

/e,rasso obser3aba la escena con atención 3ien"o cómo +$golYne caminaba concui"a"a elegancia por la cripta #asta "etenerse ante el #ombre> )ue a"miró las'acciones "elica"as "e la muer> el magnetismo "e su mira"a C el pro'un"o a@ul "esus oos. El #:ngaro la agarró por la nuca acercan"o su rostro. Ella> entonces> lo besócon lasci3ia C pasión no conteni"a. !uego se 3ol3ió.

?&aC6monos "e a)u( ?le pi"ió +$golYne con gesto burlesco.

Angelo se )ue"ó estupe'acto ante a)uel beso C a)uellas palabras> )ue 3olaroncomo "agas a'ila"as en la penumbra C se le cla3aron en el cora@ón. A U3ola le

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ocurr(a lo mismo> pero $l se martiri@aba por #aber menosprecia"o la inteligencia "ela muer C #aber sobre3alora"o la suCa los #ab(a engaDa"o a los "os...

?Fu$ #aremos con ellosH ?preguntó la muer recogien"o la ballesta "el suelo.

?a"a. Tenemos lo )ue )ueremos. FT: )u$ preten"es #acer con ellosH ?in"icóo3ac.

Angelo segu(a miran"o en silencio a +$golYne> )ue apartó la 3ista con rapi"e@.?Mat$moslos ?propuso ella.

?FMatarlosH

?As( es.

!a 'rancesa e3itaba mirar el rostro "e Angelo> aun)ue sab(a )ue sus oos estabanpren"i"os en ella. Momentos antes> $l mismo #ab(a ce"i"o la es'era para proteger su3i"a "e la saeta pun@ante "e U3ola. A#ora> esa misma 'lec#a apuntaba "irecta a supropio pec#o.

?o> los "earemos con 3i"a para )ue pue"an contemplar la magnitu" "el"esastre )ue no #an sabi"o e3itar. &i3ir6n para 3er caer los cimientos "e su Iglesia ?"eci"ió o3ac.

?Insisto en )ue los matemos ?reclamó ella.

El bruo se paró a obser3arla C "escubrió un 'ulgor particular en sus oos. +$golYnerecor"aba la noc#e "el granero> la sua3i"a" "e las palabras "el geno3$s C suprotección incon"icional> tambi$n su aliento> los susurros C la etraDa sensación "epa@ )ue brotaba "e a)uella mira"a. Al@ó los oos C encontró all( al #ombre "e sus

recuer"os> al mismo )ue la #ab(a puesto intempesti3amente entre la espa"a C elamor.

?+algamos "e a)u( ?'inali@ó +$golYne. /espu$s... apretó el gatillo.

!a saeta atra3esó el aire "e la cripta para ir a "ar en el pec#o "e Angelo. El #ierropun@ante entró en la carne C lo "erribó #acia atr6s. ApoCó la espal"a contra el muro"e pie"ra pero sus piernas 'la)uearon impotentes C caCó al suelo. +us oos re3elaron

el "olor C la sorpresa. -na pe)ueDa l6grima ro"ó por su cara antes "e )ue se"esplomara por completo. ació contra la pie"ra #:me"a con la respiraciónentrecorta"a.

U3ola baó la mira"a C cerró su :nico oo "ean"o escapar un pro'un"o lamento.+e arrepintió "e no #aber estrangula"o a la muer cuan"o pu"o #acerlo> "e no#aberle "ispara"o a pesar "e la oposición "el in)uisi"or.

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!os bruos "esaparecieron al amparo "e la noc#e. En la iglesia> el c6nticogregoriano inun"aba las bó3e"as en el 'inal "el go@o mariano "el Ma/n+ficat C lasangre espesa "e Angelo brotó C se abrió paso por el suelo.

En la sole"a" "e a)uella cripta subterr6nea> U3ola caminó sobre la sangre "e su#ermano "e 'e C se agac#ó. ontempló el rostro inerte "el geno3$s C #alló en $l unaepresión angustia"a> una turba"a pesa"illa )ue parec(a #aber "estrui"o la pa@ "e su

"escanso 'inal.?+i #ubieseis escuc#a"o... ?se lamentó.

+e santiguó C sus labios murmuraron en lat(n la etremaunción. uan"o terminó>al@ó la 3ista C apretó las man"(bulas> "eci"i"o. ;uró asesinar a los sicarios "e +atan6s.

!a iglesia "e la aba"(a bene"ictina "e &$@elaC se )ue"ó silenciosa en la oscuri"a".

!os copos "e nie3e pululaban por el aire en la noc#e m6s oscura C agreste "e la#istoria "e la +al3ación.

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+E0TA PARTE+E0TA PARTE

+ARAMET-M MRTI+

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I. El esti%ma de ;dasI. El esti%ma de ;das

111

En una estancia luosa C opulenta> cal"ea"a por 3apores C su"ores genera"os pormoti3os bien "i'erentes al 'uego "el #ogar "e pie"ra> +$golYne !acroi engull(aapasiona"a la 3erga "el "u)ue "e Aosta. -na C otra 3e@ la 'rancesa lam(a el glan"ein'lama"o "e Bocanegra> "e3or6n"olo como si se tratase "e un 'ruto pro#ibi"o. Elnoble Cac(a "esnu"o sobre un sillón carmes(> estaba "roga"o> el opio le #ab(atransporta"o a un mun"o "e risas C sensaciones tan "eleitables como el mismoplacer )ue le proporcionaba a)uella muer )ue le lam(a con mira"a "e a'ila"a luuria.

!a escena ten(a lugar en la sala "el trono "el castillo "e +aintVPierre> la 'ortale@ainsignia "el 3alle. El "u)ue guar"aba all( sus animales "iseca"os> tro'eos "e ca@a. !ac#imenea era maestuosa> amplia C talla"a en pie"raJ los 'rescos pinta"os sobre lacampana C las pare"es eran e)uisitos> C compart(an las pare"es con un sin'(n "eescu"os C muebles oscuros )ue "escansaban sobre un suelo ae"re@a"o en m6rmol

blanco C negro. !a 3or6gine "e las llamas irra"iaba calor> pero na"a era tan caliente Cse"uctor como la boca "e a)uella o3en 'rancesa.

?OTr6gatela entera ?eclamó el "u)ue con los oos enroeci"os miran"o a+$golYne> a )uien lor" o3ac penetraba por "etr6s suet6n"ola "e la cintura. Elalbino arremet(a su"oroso mientras ella se inclinaba #acia "elante para succionar elasta "ura "el noble.

?u$ golosa es la muC puta ?#irió o3ac.

Bocanegra asintió en silencio C aspiró pro'un"amente "e su pipa> contu3o elaliento C epulsó el #umo impregna"o "e opio. +onrió C lle3ó las manos #acia lossenos "e la brua> )ue bailoteaban armónicos a ca"a embesti"a )ue le propinaba el#:ngaro. !os apretó pelli@c6n"ole con 'uer@a los pe@ones.

?Ramera ?constató> su aliento a opio era sua3e C penetrante?> mira cómo tengola 3erga por ti... Mira cómo me la #as puesto... ?gra@nó?. O#> s( iDa mala...Ga@lo #asta el 'on"o> Osigue> no pares> )uiero correrme en tu boca ? estalló en unatorpe carcaa"a.

Entrecerró los oos sintien"o cómo to"o su interior entraba en erupción. !a sali3a"e la 'rancesa le goteaba en las piernas C su lengua segu(a succionan"o sin a'loar.

+$golYne se anticipó a su colapso C> toman"o su pene "es"e el tronco> le miró con susoos a@ules al tiempo )ue el latiga@o "e semen le estallaba en la boca. Pas)uale

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Bocanegra soltó to"o el aire "e sus pulmones C se encogió> como )uerien"o"esaparecer en el sillón.

A un la"o> sobre la mesa> se #allaba la es'era "e oro. El noble la contempló.A)uella reli)uia era el icono "el triun'o C "e su próspera ri)ue@a. El obeto )ue #ab(a"a"o lugar a la guerra C a la aneión "e las nue3as tierras estaba a#ora en sus manos>segura C protegi"a> como el baluarte m6s signi'icati3o C 3igila"o "e su 3alle.

El "u)ue se incorporó C se puso una bata negra. +emi"esnu"o> contempló elesplen"or "ora"o "e a)uella pie@a "e or'ebrer(aJ a"miró el graba"o en griego )ue lacircun"aba C el l6baro cristiano )ue coronaba el c$nit. o po"(a compren"er a)uelmensae por)ue "esconoc(a el griego> pero aun as( en ese momento compren"ió lo)ue signi'icaba a)uello )ue nunca le #ab(a interesa"o> lo )ue le #ab(a pareci"o unaest:pi"a contien"a. A#ora se "aba cuenta "el 3alor "e la es'era> pues si la Iglesia la

#ab(a cambia"o por un arc#i"uca"o C 3arios arcones "e oro para 'inanciar un e$rcitomercenario> "eci"i"amente "eb(a 3aler m6s "e lo )ue $l mismo se atre3ió a suponer.

+e 3ol3ió al o(r los incesantes gemi"os "e +$golYne> )ue continuaba en el suelosobre la al'ombra "e piel. A:n conser3aba el semen "entro "e su boca mientraso3ac la penetraba.

Fu6nto 3al"r(a realmente la es'eraH> pensó el "u)ue. Fu$ signi'icaba to"o lo )uela reli)uia arrastraba a su pasoH !os oos "el italiano parec(an contemplar el nue3omun"o )ue se abr(a ante $l en tanto )ue +$golYne cla3aba las uDas en la al'ombra C

a"eaba "e placer. El albino no ce"(a> incansable> como un animal ceba"o C"esboca"o C ella go@aba> l:brica> aspiran"o a)uel olor a seo como un per'ume#ipnótico.

Bocanegra supo )ue #ab(a si"o a'ortuna"o al cru@arse con la rubia> a)uella muer)ue> sin m6s> #ab(a reapareci"o ante $l con la es'era en las manos> la misma )ue suse$rcitos buscaban in'ructuosamente en la 'ortale@a "el arc#i"u)ue Mustaine. as(>lo )ue parec(a un 'racaso se #ab(a con3erti"o en $ito> el $ito )ue necesitaba parapagar a la Iglesia por el trato con3eni"o. +$golYne #ab(a regala"o su cuerpo C lareli)uia )ue le #ab(a )uita"o el sueDo.

F-na es'era C un moneH> 3ol3ió a pensar. FEn 3er"a" 3al"r(a eso m6s )ue to"o lo)ue se le #ab(a o'reci"oH El "u)ue tomó espaciosamente un trago "e la botella. !aco"icia comen@ó a encen"er la llama "e su imaginación. !a es'era )ue necesitaba laIglesia estaba a#ora en su po"er. !a 'rancesa )ue la entregó> "esnu"a C ar"iente>parec(a encanta"a "e )ue la penetraran. Fo era to"o un regalo "el ieloH

En la al'ombra> o3ac caCó ren"i"o al 'in ro"an"o #acia un costa"o. Bocanegracontempló a la 'rancesa> )ue pe"(a m6s C buscaba al "u)ue con su mira"a angelical.Baó la 3ista C 3io cómo brotaba una gota "e semen "e su 3ul3a.

?Fs importar(a terminar lo )ue empe@asteis> caro Pas)ualeHEl noble apoCó la botella en la mesa C caminó #acia la al'ombra. !a brua sonrió.

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112

El car"enal Iuliano escrib(a en su "espac#o> una amplia estancia ce"i"a por el"u)ue Bocanegra en el segun"o piso "el castillo "e &err$s. El ,eneral "e la +antaIn)uisición se concentraba en el tra@o uni'orme "e su pluma mientras transcrib(a las:ltimas noticias )ue le #ab(an proporciona"o sus esp(as 'ranceses. +ab(a )ue la3ictoria militar "e los :ltimos "(as sobre el arc#i"u)ue "e #amoni era una seDaline)u(3oca> sus obeti3os estaban cercanos C prontos a cumplirse C su pulso tra@abacon letras armoniosas en lat(n un in'orme "etalla"o al +anto Pa"re sobre los pasos aseguir para alcan@ar la ansia"a reali"a".

/os golpes sonaron al otro la"o "e la puerta.

?on su permiso> Ecelencia ?"io al entrar el "u)ue "e Aosta.

Iuliano )ue"ó sorpren"i"o. /eó la pluma en el tintero C "obló el escrito.

?Me sorpren"$is ?con'esó?. Imagin$ )ue estar(ais en =rancia inspeccionan"o3uestra con)uista.

El noble sonrió> cerró la puerta C caminó #acia la 3entana> "es"e "on"e contemplóel esplen"or "el 3alle ne3a"o.

?Poseo 3einti:n castillos en este 3alle ?replicó con sua3i"a"?> un e$rcitointacto C nue3as tierras "e mi otrora 3ecino 'ranc$s.

El ,eneral "e la In)uisición escuc#ó con atención C terminó por respon"er

?Pues bien> ese era el trato "e nuestro arreglo. a ten$is lo )ue se os prometió.

?A:n no.

?FA:n noH ?El car"enal se )ue"ó estupe'acto.

El "u)ue Pas)uale Bocanegra "e Aosta se )uitó los guantes negros C se lle3ó una

mano a la man"(bula. -na pose )ue preten"(a ser re'lei3a.?uiero la mano "e 3uestra sobrina ?espetó.

&incen@o Iuliano se )ue"ó sin aliento C sus oos mostraron la ira )ue le pro"uc(aa)uella propuesta.

?Fu$ clase "e locura est6is "icien"oH ?balbuceó.

?Tengo 3einti:n castillos ?reiteró Bocanegra> )ue parec(a #ablar en serio?> C #eregala"o uno a Anastasia... Pero lo #a rec#a@a"o. Fu6ntos #e "e o'receros a 3os>EcelenciaH Fu$ 3ale la mano "e 3uestra sobrinaH

?Ella no est6 en el trato ?concluCó terminante e incr$"ulo.

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?Pues lo re'ormularemos. uiero )ue se )ue"e a)u(> conmigo. ue sea miesposa.

?&os no conoc$is a Anastasia. Es imposible )ue Co arregle un contratomatrimonial por ella. Es ingobernable.

?!o s$. Por eso la "eseo.

?Est6is loco> cega"o "e po"er ?se rea'irmó el "ominico?. Gar(ais meor en"is'rutar "e lo )ue #ab$is consegui"o.

?!o arreglar$is to"o para nuestra bo"a. +e celebrar6 a)u(> en mi 3alle. ?El "u)uese 'rotó las manos con optimismo?. +er(a bueno )ue el +umo Pont('ice celebraranuestro enlace. Fu$ os pareceH

Iuliano no pu"o contener una carcaa"a in3oluntaria. A)uel #ombrecillo era taninsolente como gracioso.

?El +anto Pa"re am6s sal"r(a "e Roma por 3uestro antoo. Fui$n pens6is )ue

soisH l3i"a"lo ?"io el "ominico> con3enci"o.?o entrar$ en "etalles. ?El "u)ue sonrió?. uiero a Anastasia C 3os sois el

:nico )ue pue"e conseguirlo por leC. -na negati3a no ser(a buena para nuestrasrelaciones.

? Co os aconseo "ear esta c#arla est$ril C )ue #ablemos "e nuestro pacto.

Pas)uale Bocanegra tomó asiento> al igual )ue el religioso. El "u)ue #ab(apensa"o largamente en a)uellas palabras "urante su 3iae "e regreso a sus tierras Cse #ab(a rea'irma"o en su "iscurso tras su Kagra"ableL encuentro con +$golYne C lor"o3ac.

?To"o salió como "eb(a ?comen@ó a "etallar?. El ase"io al arc#i"uca"o "eMustaine 'ue un $ito. Mis tropas "errotaron en el campo "e batalla a la caballer(a'rancesa... A continuación> caCeron sus 'ortale@as C el gobierno central )ue"ó en mipo"er.

?Ge recibi"o el in'orme ?"io Iuliano con tran)uili"a"? "on"e se #ace mención"el soborno para "i3i"ir a 3uestro enemigo> creo )ue U3ola se encargó "e )ue to"osaliese a 3uestro 'a3or. GaC un escrito> tambi$n> )ue os "escribe como un #ombre"ubitati3o en el campo "e batalla C propenso a caer en trampas enemigas...

El noble intentó no cambiar su epresión> )ue $l cre(a 'irme.

?+on "etalles )ue na"ie recor"ar6. !o cierto es )ue la batalla 'ue una clara3ictoria.

?Por supuesto. ?El ,ran In)uisi"or suspiró?. F )u$ #aC "e nuestra reli)uiaH

Bocanegra reposó los bra@os en la silla reclin6n"ose #acia atr6s.

?El "(a postrero al combate asaltamos la 'ortale@a "e Mustaine C atrapamos a unpar "e esuitas )ue estaban in3olucra"os en la trama "e la reli)uia roba"a.

?FAtrapasteis a Angelo /e,rassoH ?se interesó "e inme"iato?. !a es'era> Flacon'iscasteisH

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El "u)ue tomó aire C continuó

?Ese mismo "(a 3uestro mone escapó lle36n"ose la es'era con $l.

El car"enal comen@ó a sospec#ar )ue to"o su plan C la 'ortuna in3erti"a> sincontar su propia reputación> estaban a punto "e @o@obrar por a)uel imb$cil Cpetulante italiano.

?F/easteis escapar lo :nico )ue os pi"ió la IglesiaH ?Gab(a llega"o al l(mite "esu paciencia.

?A:n no #e acaba"o> no os a"elant$is.

?OPor el amor "e /ios ?El car"enal Iuliano golpeó la mesa encoleri@a"o?.O/eci" "e una mal"ita 3e@ lo )ue suce"ió en la 'ortale@a OGe mo3ili@a"o un e$rcito"e mercenarios para 3os> #e 'omenta"o una guerra C arrastra"o a un millar "esol"a"os a una muerte segura para )ue a#ora 3eng6is con aires "e misterio s pe"(solo un #ombre C una reli)uia> FC a#ora )uer$is )ue no me impaciente ante 3uestrosilencioH F cre$is )ue "espu$s "e escuc#aros pe"ir la mano "e mi sobrina C solicitar

al Pont('ice para o'iciar 3uestra bo"a no #abr(a "e impacientarmeH ?+us ooslan@aron "estellos peligrosos?. o ugu$is conmigo> ni lo intent$is. Pue"o"estruiros "e la noc#e a la maDana... pue"o )uitaros to"o... incluso 3uestros sueDos>C con3ertirlos en pesa"illas.

Pas)uale Bocanegra no contestó. o se atre3ió. Esperó el tiempo necesario #asta)ue el religioso 3ol3ió a sentarse. +u ira #ab(a "esata"o una tormenta en la sala. onlentitu"> el noble continuó

?Persegu( al mone ?a'irmó.

?F bienH?on'is)u$ la es'era.

?F/ón"e est6H

?En mi po"er.

&incen@o Iuliano respiró con ali3io.

?F el mone /e,rassoH

?Murió en el encuentro.

-n puDo "e #ierro oprimió el pec#o "el car"enal. ue"ó en pro'un"o silencio. +umente intentaba 3alorar la trascen"encia "e a)uellas palabras )ue se negaba a creer.

?FEst6is #ablan"o en serioH ?balbuceó> atónito.

?Es la pura 3er"a". =ue alcan@a"o por una ballesta en la iglesia "e &$@elaC.

El car"enal se acercó a la 3entana. o )uer(a )ue Bocanegra 'uera testigo "e susemociones en a)uel momento> e3itaba mostrar "ebili"a" en un encuentro en el )uese ugaba tanto. Pensó en su #ia C en lo )ue a)uello signi'icar(a para ella. tambi$nen s( mismo C en la "esconoci"a emoción )ue la muerte "e su #io Angelo #ab(a"esperta"o> una emoción )ue era incapa@ "e compren"er C 3alorar.

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?FAcaso os importaH ?preguntó curioso Bocanegra.

?o> creo )ue era un riesgo pre3isible... ?+us oos se apartaron "e la 3entana Cmiraron al "u)ue?. Aun)ue lamento su muerte.

?Gablemos "e la es'era ?recor"ó Bocanegra.

?F/e la es'eraH Fu$ os interesa "e ellaH

?Fu$ contieneH?Eso no os incumbe.

?Me #an "ic#o )ue contiene un "ocumento "esenterra"o "e una bas(lica> lamisma "on"e caCó muerto el mone Angelo /e,rasso.

?Fui$n os #a "ic#o esoH ?Iuliano> con 3o@ g$li"a> cla3ó su 3ista en $l.

?o importa. +olo )uiero saber )u$ #aC "entro C cu6nto 3ale para 3os la es'era.

Iuliano lo miró con reticencia> su 3o@ a"optó un tono seco C taante.

?&ale lo )ue Ca #e paga"o> )ue no es poco.?o es su'iciente. !a es'era 3ale muc#o m6s "e lo )ue #asta a#ora se #a paga"o

por recuperarla ?soltó> arriesg6n"ose a pronunciar la 'rase. Por 'in Bocanegra iba aaclarar la ra@ón "e su presencia en a)uella sala> el moti3o )ue le #ab(a #ec#orenunciar a ir a #amoni para tomar posesión "e su nue3o castillo.

Gubo un silencio t$trico C al car"enal le recorrió una po"erosa sensación "einseguri"a" C "e estar sien"o c#antaea"o.

?Fu$ est6is insinuan"o> "u)ueH Gicimos un trato> 3os Ca ten$is lo )ue se os

prometió.?!amento "eciros )ue 3en"er$ la es'era por mi cuenta su 3alor supera

#olga"amente la pro"ucción rural "el arc#i"uca"o )ue me #ab$is 'acilita"o. ?El"u)ue "e Aosta se le3antó> se colocó los guantes C miró al religioso con astucia.

?+ois un "emente ?eclamó el car"enal.

?s in'ormo "e )ue #e or"ena"o liberar al prisionero )ue manten(ais en elcastillo "el Monte> ese 3ieo ciego llama"o /arQo. unca imagin$ )ue $l me o'recer(aun trato m6s sustancioso )ue el 3uestro.

?OEsto es alta traición ?se encoleri@ó el car"enal.

?o> es un negocio. En unos "(as ten"r$ la protección "e los protestantes "e laon'e"eración Gel3$tica. 'icialmente con3ertir$ mi "uca"o a la 'e re'orma"a C ser$un "u)ue protestante. Ellos )uerr6n poseer el "ocumento )ue contiene la es'era.

?OEs una trampa ?gritó el ,ran In)uisi"or?. O/arQo os #a ten"i"o una trampa

El "u)ue sonrió.

?-n anciano ciego no pue"e ten"erme una trampa> soC m6s astuto "e lo )ue

cre$is.

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?F&en"er$is 3uestra 'e por un obetoH FTraicionar(ais a la Iglesia por unasmone"asH ?prosiguió el purpura"o> Ca con pocos argumentos a su 'a3or.

?o es asunto )ue me )uite el sueDo aburar. Inglaterra lo #a #ec#o C a:n siguesien"o una nación... incluso #ablan "e sal3ación en sus iglesias. Fu$ m6s )uieroH-na nue3a 3i"a> una 'e re'orma"a C la misma sal3ación.

?o lo tolerar$ ?resopló Iuliano.

?FoH F )u$ #ar$is para impe"irloH

?Traer$ el e$rcito "e la Iglesia a estas tierras. =ormar$ una liga católica C os"estronar$... +obran moti3os para ello. os uro )ue montar$ una pira en la pla@aprincipal "e 3uestra ciu"a" C os )uemar$ 3i3o> e ir$is "irecto a "on"e ;u"as> a "on"eel mismo +atan6s.

?o lo #ar$is> no sois capa@.

?FAcaso 3uestro e$rcito C el )ue en3(en los protestantes me "eten"r6H !os

ani)uilar$ a to"os. rgani@ar$ una 3er"a"era cru@a"a C 3os os sentir$is como elturco ante el Cugo católico. ?El car"enal enroeció "e cólera.

?s "igo )ue no lo #ar$is ?reiteró el "u)ue> sonriente C con3enci"o.

?/a"me una buena ra@ón.

?Tengo a Anastasia prisionera> la encontr$ en la 'ortale@a "e Mustaine> #ab(aacu"i"o al encuentro "el mone /e,rasso.

?El noble parec(a "is'rutar "e su relato?. +i prepar6is una o'ensi3a no "u"ar$ enasesinarla. Gar$ )ue la "esollen 3i3a con la maCor lentitu" posible.

?O+ois #ombre muerto ?'ar'ulló el religioso con una terrible mueca amena@ante.

?o #ag6is una trage"ia "e esto si no atac6is mi "uca"o Co ser$ rico C 3uestrasobrina 3i3ir6 C se casar6 con alguien )ue no le "ar6 problemas. Pero si lo #ac$is ser6una terrible p$r"i"a para to"os> cree"me> am6s se 3er6 otra muer con la belle@a )ueposee Anastasia.

El car"enal se )ue"ó estupe'acto. A)uel #ombre "es)uicia"o C su #ia como re#$nno eran asuntos para tomar a la ligera. on esas palabras el "u)ue "e Aostaaban"onó la sala. asi al un(sono> el conseero "ucal entró en compaD(a "e tres

sol"a"os e in'ormó al car"enal "e la In)uisición "e )ue "eb(a aban"onar en a)uelmomento el castillo "e &err$s con su s$)uito C pertenencias a ecepción "e su"eteni"o> el 3ieo mol"a3o> como #ab(a anticipa"o Bocanegra> pues ser(a libera"o Cpuesto bao su protección.

Iuliano ca3iló las posibles opciones )ue ten(a 'rente a a)uel "esastre. Gab(a si"otraiciona"o C una mente po"erosa lo #ab(a prepara"o to"o /arQo.

El car"enal tomó la carta )ue acababa "e escribir "e su puDo C letra al Pont('ice>carta con buenas noticias )ue Ca nunca llegar(an a serlo. !a arrugó como si 'uese el'inal "e to"o> como si to"o intento 'uese insu'iciente para recuperar la reli)uia. !allama "e la In)uisición> a#ora> parec(a ar"er para s( misma.

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113

!os oos blancos C en'ermos "el anciano segu(an los soni"os "el cerroo eteriorcomo si pu"ieran 3er cómo se "escorr(a. El momento m6s espera"o "e su plan #ab(allega"o C no se e)ui3ocaba la puerta se abrió. +us bruos lo #ab(an consegui"o.

?Eres libre ?anunció Martino Parla3icino> el conseero "el "u)ue "e Aosta.

/arQo se a'erró al bastón C mostró una escu6li"a sonrisa.

?Fu$ #aC "e los in)uisi"ores "el +anto 'icioH ?preguntó.

?El "u)ue los #a epulsa"o "el castillo C tambi$n "el 3alle.

El 3ieo caminó #asta la puerta C tomó el bra@o "e Martino> )ue lo escoltólentamente #asta el salón central.

El ,ran Bruo estaba libre. El 'inal estaba a punto "e llegar> como el #ac#a "e un3er"ugo.

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. El caer de las &o8as. El caer de las &o8as

11"

!a 'orma "el castillo "e &err$s era c:bica> me"(a lo mismo "e largo> "e anc#o )ue"e alto. +us pare"es grises ten(an "os 3aras "e espesor C estaban e"i'ica"as con lamisma pie"ra "e las montaDas "el 3alle. Almenas C c#imeneas coronaban a)uellaimpresionante mole encla3a"a en lo alto "e un peDasco.

En una sala "el tercer piso> al resguar"o "e los leDos )ue ar"(an en la c#imenea>

/arQo C el "u)ue #ablaban "e sus respecti3os bene'icios.

?A)u( estar$is a sal3o ?a'irmó el noble?. /es"e este castillo po"r$is "ar elpróimo paso sin riesgos.

?Fu$ #aC "e la In)uisiciónH ?3ol3ió a preguntar el anciano.

?+e #a i"o> la #e epulsa"o "e mi 3alle. ?El astrólogo asintió en silenciomientras Bocanegra agitaba su copa C beb(a un trago "e su conteni"o> )uelentamente baaba por su ga@nate?. Pero no po"r$ pelear solo contra la Iglesia. !aIn)uisición 3ol3er6.

?FGab$is toma"o las precauciones )ue os seDal$H

?!o #ice ?a"mitió?. +in embargo a#ora "u"o )ue 'uncionen.

?Anastasia ser6 nuestro a3al> mientras teng6is encerra"a a la #ia "e luliano#abr6 pa@ en el 3alle. Esto re'renar6 su ira.

?Espero )ue 'uncione> por 3os #e "a"o un paso muC arriesga"o.

/arQo sonrió> sus oos )uema"os parec(an percibir el ner3iosismo "el "u)ue "eAosta. on parsimonia untó las manos sobre el bastón C al@ó su mira"a muerta.

?Tran)uilo. ono@co a la IglesiaJ me #a persegui"o "es"e siempre> me #aencerra"o C tortura"o C a:n sigo en pie. +$ bien cómo manearla C "ón"e golpearla.o tem6is> est6is con )uien os "ar6 la meor paga e in"epen"encia. En cinco "(as"ear$is entrar a las tropas "e los sui@os protestantes. Ellos nos proteger6n.

?Fu$ #aC "e mis cl$rigosH

?ue se con3iertan o escapen al eilio. Es su "ecisión.

?o creo )ue el obispo "e Aosta C la curia "e mi ciu"a" se con3iertan a estasalturas ?supuso?. menos a:n mi pueblo.

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?&os aburar$is "el catolicismo. /espu$s no #abr6 opción> 3uestra gente "eber6con'esar la misma 'e ?a'irmó el bruo?. o #abr6 ning:n caos> os lo aseguro>ocurrir6 como en Inglaterra> siempre C cuan"o #ag6is lo mismo )ue #i@o su monarca.

?Fu$ #i@oH

A pesar "e su saCo #arapiento C rasga"o> los pómulos #uesu"os C la nari@aguileDa "el anciano mostraban una etraDa sabi"ur(a la "e )uien sabe an"ar entre

lobos.

?Eecuta" al obispo> a los cl$rigos C a to"o a)uel )ue "esee mantener la religión"el Papa "e Roma. !uego regala" a los con3ersos pan C cebolla C promete"les la+al3ación. on'isca" to"a "ocumentación apostólica "e la cate"ral C "a"la a losnue3os sacer"otes "e la Re'orma> ellos #ar6n escarnio "e los escritos C nue3ostemplos sobre los anteriores.

?+er6 un baDo "e sangre...

?F )u$ pens6is )ue #ar6 la Iglesia con 3os si os atrapaH

El noble ca3iló. En el uego "e las traiciones no #ab(a mone"a "e cambio m6s3aliosa )ue la sangre "errama"a. El solo "eb(a cui"arse "e )ue esa sangre no 'uera lasuCa. Bocanegra se irguió para "irigirse a un robusto armario con'ecciona"o en roble.,iró la cerra"ura con una lla3e> abrió las pesa"as puertas C etrao un co're. /iounos pasos C lo "epositó sobre las ro"illas "el mol"a3o.

?A)u( est6> como pe"isteis.

!os "e"os largos C #uesu"os "el ciego recorrieron el pe)ueDo co're "e ma"erare'or@a"o con l6minas C remac#es "e bronce. +us "e"os intentaban saciar su ansia "e

3er. El bruo lo acarició con a3aricia all( "entro se atesoraba la ra@ón "e su 3i"a. !apunta m6s a'ila"a "e la #istoria> m6s )ue el gla"io romano> m6s a:n )ue los cla3os"e la cru@. !a es'era conten(a el "ocumento )ue #erir(a "e muerte a la "i3ini"a"> unalan@a )ue no "erramar(a sangre "el costa"o sino un oc$ano negro "e per"ición.

El anciano sonrió satis'ec#o. +ab(a )ue la era "e la 'e #ab(a llega"o a su 'in.

11#

Anastasia Iuliano Cac(a sobre un lec#o bellamente ornamenta"o en una luosa#abitación "el castillo "e &err$s. +e encontraba parcialmente se"a"a. !os bebe"i@os)ue le #ab(a suministra"o el boticario "ucal #ab(an consegui"o relaarla> pues"urante to"o su 3iae "es"e #amoni casi #ab(a su'ri"o un colapso por la "esa@ónante los reitera"os rumores "e la muerte "e su #ermano. El clima en la alcoba era

con'ortable> ceba"o por la c#imenea encen"i"a per'uma"a con incienso.

~ ~ 260 260 ~ ~



?!o lamento ?murmuró una 3o@.

Abrió los oos C "escubrió el rostro "e +$golYne !acroi.

?Fu$ #ac$is 3os a)u(H

?ui"aros.

Gubo una pe)ueDa pausa. Anastasia obser3ó la #abitación> luego a la muer.

?FA 3os tambi$n os #a secuestra"o el "u)ueH ?in"agó> mientras se percataba "elo relaa"a C somnolienta )ue se sent(a.

?As( es.

Intentó incorporarse> pero se sent(a "$bil. Entonces posó la cabe@a en la almo#a"aC contempló el escote "e su camisola. Estaba "esata"o C la pren"a apenas cubr(a sussenos.

?o os preocup$is ?la tran)uili@ó +$golYne?> estamos solas> no #aC #ombres.os encontramos en el castillo "e &err$s> en el 3alle "e Aosta. a lo conoc$is.

?Mi t(o... Fel car"enal Iuliano est6 a)u(H ?balbuceó Anastasia.

?Partió esta maDana con "estino a Roma. ?!a 'rancesa la miró entristeci"a?. ano po"remos esperar na"a "e $l ni tampoco "e la Iglesia.

?F los esuitasH ?siguió Anastasia?. F/ón"e est6nH

?Fu$ esuitasH

?!os )ue 'ueron "eteni"os conmigo en el castillo "e Mustaine ?eplicó?. !ospusieron en carruaes "i'erentes... +olo /ios sabe con )u$ rumbos.

?Tambi$n est6n a)u( ?tran)uili@ó +$golYne?> aun)ue no corren la misma suerte)ue 3os. Estar6n encerra"os en las ma@morras por largo tiempo> )ui@6 "e por 3i"a.

?FPor )u$ moti3oH ?eclamó.

?Por "ecisión "el "u)ue. Parece )ue )uiere silenciar a cuantos conocen laeistencia "e la es'era. ellos la #an 3isto.

!a 'lorentina comen@ó a enten"er la magnitu" "e a)uella persecución )ue parec(aobe"ecer a un plan preme"ita"o> no a la casuali"a". To"o el )ue se relacionaba "ealg:n mo"o con la reli)uia comen@aba a pagar un alto precio.

?Angelo... ?+uspiró a'err6n"ose a la 'rancesa?. Gab$is esta"o con $l> F)u$ le #asuce"i"oH

!a 'rancesa baó la cabe@a. +us labios parec(an congela"os> como resisti$n"ose auna noticia )ue no )uer(a 'lorecer> aun)ue no lo )ue"ó m6s reme"io )ue con'esar

?Est6 muerto "es"e #ace cinco "(as ?soltó +$golYne.

!os oos color esmeral"a "e Anastasia brillaron con un llanto silencioso> untorrente "e l6grimas surcó sus pómulos a#og6n"ola e impi"i$n"ole #ablar. +us

manos estruaban el 3esti"o mientras un amargo "olor se abr(a paso #asta el centro"e su cora@ón.

~ ~ 261261~ ~



?Era un buen #ombre... ?+$golYne la consoló acarician"o los cabellos "eAnastasia con la misma mano )ue #ab(a "ispara"o la ballesta?. Estu3e con $l las:ltimas #oras "e su 3i"a C pu"e compartir sus angustias> sus "eseos C sus :ltimospensamientos.

!a o3en Iuliano trataba "e resistirse a la reali"a"> to"os sus senti"os trataban "ecombatirla. +ent(a el mun"o cubierto por la "e3asta"ora mortaa "e la muerte.

?!o amo. Oo pue"e estar muerto ?gritó "e 'orma "esgarra"ora mientrasnegaba con la cabe@a )ue no po"(a ser posible.

?<l no merece 3uestras l6grimas> cree"me. s aborrec(a> no )uer(a saber "e3uestra 'amilia ni "e 3uestro t(o ?replicó +$golYne.

Anastasia negó en silencio ante la mira"a "e a)uella )ue pasó unto a su #ermanosus :ltimas #oras. A)uellas palabras caCeron como una espa"a en el cuello 'r6gil Csensible "e una muer enamora"a.

?Me lo con'esó la :ltima noc#e> #ab(a soDa"o con 3os> un sueDo tempestuoso en

el cual erais una tentación )ue le lle3aba al abismo "e la oscuri"a" C la con"enación.&io en 3os el rostro "e +atan6s C compren"ió )ue erais la causante "e to"os susmales.

?Oo es posible ?balbuceó ella?. Angelo me abra@ó la :ltima 3e@ )ue nos3imos> sus oos no mostraban ning:n o"io. <l me amaba "e la misma 'orma )ue Coa...

?Angelo murió en pa@> pero cree"me no merece 3uestras l6grimas.

?OEs mentira

!a 'rancesa al@ó una cea con etraDe@a ante la respuesta "e Anastasia.

?Fo me cre$isH Me lo con'esó en el lec#o esa noc#e> la misma en )ue nosamamos. o erais na"ie para $l C es mi obligación> aun)ue sea "i'(cil> "ecirlo en estemomento.

?Fs acostasteis con AngeloH ?se asombró Anastasia> a#oga"a en sollo@os.

?!as "os :ltimas noc#es ?precisó mientras con su cabe@a> muC "espacio> asent(a?. El me se"uo C Co no pu"e escapar. reo )ue ninguna muer #abr(a po"i"o #uir"e un #ombre como $l.

!a italiana se enugó las meillas con las manos. +u respiración se apaciguó. En sucabe@a las i"eas cobraban la 'ragili"a" "e los cristales C se poblaban con las sombras"e las noc#es m6s oscuras.

?+upo con)uistar mi cora@ón> supo protegerme C tambi$n ser3ir a /ios ?continuó +$golYne?. Pero la reali"a" "e #oC no es la "e aCer> ni lo )ue pensabais eralo )ue en 3er"a" suce"(a Angelo Ca no est6 C el amor )ue 3os sent(s am6s 'uecorrespon"i"o.

~ ~ 262 262 ~ ~



Anastasia se )ue"ó atónita estu"ian"o el rostro "e a)uella muer )ue compartió ellec#o con su #ermano C )ue> seg:n parec(a> #ab(a si"o elegi"a como con'i"ente "esus con'esiones m6s (ntimas> m6s impre"ecibles.

?GoC nosotras pa"ecemos otra reali"a". ?+$golYne se 3ol3ió para seDalarle lapuerta traba"a> mostr6n"ole )ue se encontraban en una prisión.

Gubo un largo silencio.

?Fu$ nos 3a a pasar a#oraH ?Anastasia comen@aba a preocuparse por su'uturo.

?os )ue"aremos. El "u)ue nos ten"r6 entre se"as. &os sois... su pre'eri"a. olo pasar$is mal a su la"o.

?FEst6is locaH ?gritó perplea?. Oo me )ue"ar$ a)u( con ese #ombre

?Estar$is conmigo. Permaneceremos untas ?interrumpió la 'rancesa.

?Entonces "ebemos escapar ?concluCó Anastasia?. i si)uiera alcan@6is los

3einte aDos> no creo )ue )uer6is en3eecer en este castillo. F s(H+$golYne la miró con una le3e sonrisa. +us pómulos tomaron la 'irme@a "el

m6rmol C la tetura p6li"a "e un 'resco. on mo3imiento lento intro"uo la mano enel escote "e su compaDera "e cel"a C sus "e"os buscaron #asta encontrar su pe@ón>)ue por "ebao "e la tela permanec(a "isten"i"o C rosa"o.

?Fu$ me #ac$is...H Fu$ preten"$is...H ?balbuceó Anastasia escan"ali@a"a.

!a 'rancesa liberó "e un tirón los senos "e esta a"miran"o el 3olumen carnoso "ea)uella tentación )ue na"ie se #abr(a resisti"o a espiar. Anastasia intentó

recomponerse la ropa pero se lo impi"ieron. +e"a"a> caCó nue3amente ren"i"a sobrela almo#a"a.

?ui"ar "e 3os ?susurró +$golYne> mientras sus oos a@ules in3a"(an a)uellospec#os.

Pero su insinuación )ue"ó 'lotan"o en el aire> pues se incorporó C salió "e la#abitación. ,iró "os 3ueltas "e lla3e por 'uera C se )ue"ó escuc#an"o tras la puerta>escu"a"a por la oscuri"a" "el pasillo. +ab(a )ue Anastasia 3ol3er(a a "ormir> a:nestaba "$bil> pero poco a poco la con3ertir(a en su amante C en la escla3a seualpre'eri"a "el "u)ue. Ella era la :nica carta para e3itar la 3engan@a "e la In)uisición Cuna pie@a in"ispensable en a)uel rompecabe@as. -na pie@a )ue na"ie se atre3er(a aeliminar.

11$

~ ~ 263 263 ~ ~



!a maDana siguiente sorpren"ió al "u)ue C a /arQo en una reunión. Ambosestaban interesa"os en "e'inir los pormenores "e su acuer"o> algo )ue traer(acon'ian@a C seguri"a" al "uca"o C> sobre to"o> la ansia"a tran)uili"a" al "u)uetrai"or. +e necesitaron seis guar"ias para entrar los tres pesa"os co'res> siguien"o lasór"enes "e lor" o3ac> con3erti"o en los oos "e su maestro. Al ser abiertosmostraron su precia"o conteni"o. Pas)uale Bocanegra "e Aosta permanec(a

inmutable> 3esti"o con un trae "e terciopelo oscuro. +in embargo> su inalterableestampa solo "uró un bre3(simo instante> #asta )ue sus oos ilustraron susemociones. !a mueca 'ue in3oluntaria> pero su rostro e3i"enció su co"icia C la'ascinación )ue le pro3ocaba el brillo "el oro )ue llenaba los co'res.

?Fu$ #ace to"o este oro en mi castilloH ?se asombró.

?Es un a"elanto por nuestro trato. !o en3(a un con"e "e ,inebra a )uien promet(la es'era. Es protestante C nos proteger6 "e Roma ?respon"ió el anciano "es"e susilla> con las manos a'erra"as a la 3ara C su 3ista muerta "i3agan"o por los reco"os"e la #abitación.

?Fu$ tiene esa es'era )ue Co no sepaH ?eigió el noble.

?Acepta" )ue la teolog(a no es 3uestro 'uerte C "ea"me manear los "estinos "ela reli)uia. A cambio> solo ten"r$is )ue "e"icaros a recoger el oro )ue os llo3er6.

?F por )u$ "eber(a seguir 3uestro conseoH ?ra@onó el "u)ue con un "ee "eiron(a?. !a reli)uia est6 en mi po"er.

?Por)ue Ca no ten$is opción. ?+u epresión 'ue macabra> oscura C amena@a"ora?. Al aceptar mi propuesta "e no "e3ol3er la es'era #ab$is gana"o un enemigoin'inito la Iglesia. A#ora> :nicamente cont6is con mi o'erta. Aparte "e m( solo osro"ean enemigos.

/arQo percib(a> a pesar "e su ceguera> )ue Bocanegra lo estaba miran"o> inclusoimaginaba su mueca re'lei3a mientras me"itaba. +ab(a )ue las palabras "el 3ieoeran ciertas la Iglesia 3en"r(a en cual)uier momento> la garant(a )ue supon(aAnastasia no aseguraba "el to"o la super3i3encia "e su "uca"o ante un ata)ue"irecto "el e$rcito papal. Era cierto> sus asuntos no po"(an apartarse "e su reali"a"inme"iata> no po"(a "i3agar sobre pormenores teológicos )ue solo aDa"ir(anproblemas> le restar(an #oras "e sueDo C le pro"ucir(an con'usión.

El "u)ue se le3antó "e su asiento C caminó #asta la 3entana> "on"e se "e"icó aobser3ar la ne3a"a matutina> )ue ca(a en algo"ones pe)ueDos.

?Est6 bien. Fu$ pens6is #acer con la reli)uiaH

El bruo sonrió. +us labios 'inos C amorata"os se mo3ieron.

?El con"e sui@o Ca #a 3en"i"o los "erec#os a una imprenta alemana. !a es'eracontiene un "ocumento me"ie3al "e sumo inter$s> una no3e"a" teológica )uealgunos suponen peligrosa... C otros> como Co C como el noble> no. !os "i3i"en"os)ue generar6 esta e"ición ser6n incalculables> C tambi$n la 'ama "e )uienes lo #agan

p:blico> entre ellos> 3os. En concreto> recibir$is regal(as "e una e"ición sinprece"entes> obten"r$is muc#o m6s oro C ri)ue@as "e las )ue soDasteis en el trato

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con la Iglesia. Ten"r$is protección "e los e$rcitos protestantes C una 3i"a nue3a.a"a uno "e nosotros #ar6 lo )ue "eba> sin molestarnos los unos a los otros> pues el

bene'icio ser6 para to"os en com:n.

Bocanegra se lle3ó la mano al mentón C contempló los co'res> la prueba m6sconcreta "e )ue las palabras "el bruo eran ciertas. omo un apóstol incr$"ulo )uenecesitara meter su mano en la carne> caminó #asta los ba:les C tocó las mone"as.

Arro"illa"o> metió su mano en la 'ortuna. Escarbó con sus "e"os #asta "on"e pu"o. creCó.

?Est6 bien. ?+uspiró?. Po"$is comen@ar con lo pacta"o.

?Entonces "eb$is entregarme la es'era ?replicó /arQo tras un bre3e silencio?.!a lle3aremos a tierras sui@as C all( ser6 estu"ia"a C e"ita"a. /espu$s en3iar6n elresto "el oro.

?Fu6n"oH

?!o antes posible.El "u)ue "e Aosta )ue"ó abruma"o por la i"ea "e entregar a)uel obeto )ue

parec(a concitar el inter$s "e los m6s altos pensa"ores C teólogos. +in embargo> "eb(ace"er. Era la :nica manera "e lograr el control "e esa apremiante situación. Aun)ueno sin garant(as.

?Est6 bien> os la "ar$. Pero 3os os )ue"ar$is en Aosta> conmigo.

/arQo #ab(a planea"o 3iaar a +ui@a con la reli)uia> pero calló.

?o #aC problema en ello ?contestó?. Mi "isc(pulo po"r6 lle3ar la reli)uia.

Mientras tanto Co permanecer$ "on"e gust$is> "on"e cre6is m6s con3eniente.?Bien> os )ue"ar$is a)u(> en este castillo. Ambos compartiremos el mismo

"estino.

!a c#arla llegó a su 'in.

!os ba:les 'ueron arrastra"os #asta las arcas "el "u)ue C la es'era )ue"ó alamparo "e una "e las lla3es )ue pen"(an "el cuello "e Bocanegra.

-na 'uerte turbulencia estaba a punto "e caer sobre el 3alle. el bruo lo sab(a.

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I. 9natemasI. 9natemas

11(

!os laterales "e la capilla +itina> en a)uel 28 "e 'ebrero "e 15> no soloe3i"enciaban el estilo 'orti'ica"o "el templo sino )ue mostraban los 'rescos )uee3ocaban los sucesos "el Antiguo C el ue3o Testamento. Pero la atención principalreca(a en el )ue se al@aba "etr6s "el altar risto era el centro> como ue@ implacable>C sus anatemas llegaban a ricos C po"erosos> a pobres C escla3os. To"o con3erg(a en

ese epicentro )ue ro"eaban pro'etas> apóstoles C m6rtires. Gacia arriba C por la"erec#a ascen"(an los elegi"os> mientras )ue #acia abao C a la i@)uier"a> losr$probos e imp(os se #un"(an en la oscuri"a" C los suplicios "el In'ierno.

El papa lemente &III se encontraba senta"o en la cabecera "e la capilla> "elante"el altar C a espa"as "el ,ran ;uicio. &est(a con una gruesa capa "ora"a abroc#a"aen el pec#o C lle3aba las manos enguanta"as. Estaba cubierto con la tiara C sus#ombros soportaban el palio )ue pen"(a "e su pec#o> bor"a"o con las siete cruces"el &icario "e risto. +u mira"a> como to"as las "e )uienes all( estaban> mostrabagran serie"a".

!a puerta principal se abrió C "io paso a una procesión "e prela"os )ue caminaronen silencio en "os 'ilas paralelas #acia el Pont('ice. A me"i"a )ue los religiososllegaban ante el altar ca"a cual se "irig(a a su puesto en las gra"as. !os obispos ibantoca"os con sus mitras C cubr(an sus #ombros C pec#o con las pesa"as capasplu3ialesJ los car"enales> a su 3e@> lle3aban sombreros c#atos "e ala re"on"a C la 'aap:rpura en la cintura.

-na 3e@ senta"os> el silencio> per'uma"o por el aroma "el incienso> los en3ol3ió Cla puerta principal se abrió "e nue3o para )ue entrara el :ltimo in3ita"o> el car"enal&incen@o Iuliano> m6imo responsable "e la In)uisición> )ue cru@ó la capilla +itinaante to"os sus compaDeros #asta situarse en un banco situa"o usto "elante "elPont('ice.

o #ab(a "u"a para $l "el moti3o "e a)uella reunión "e prela"os C por )u$ #ab(asi"o ese el lugar elegi"o para #acerlo el secreto papal se #ab(a roto. !a Iglesia "eb(aprepararse para una gran tribulación.

~ ~ 266 266 ~ ~



11)

!a puerta "e la cabaDa se abrió C la lu@ "el eterior cegó al prisionero "e guerram6s importante "e #amoni. !o #ab(an encontra"o "urante el atar"ecer "el mismo"(a "e la batalla> moribun"o C casi congela"o aun)ue a#ora estaba 'uera "e peligro.U3ola entró en el re'ugio C contempló> all(> en la remota C #ela"a !es Pra@> al #ombre)ue Cac(a en el camastro. +us mira"as se cru@aron.

?/ea"me morir en pa@ ?e#aló el arc#i"u)ue Mustaine. El bene"ictino se3ol3ió #acia los guar"ias C con un gesto parco les conminó a salir?. FA )u$ #ab$is3eni"oH Fu$ "ese6is "e m(H ?in)uirió el noble?. Ge si"o "errota"o C "espoa"o"e mis tierras> mi 'ortale@a #a ca("o C mi e$rcito #a si"o "ie@ma"o. FPor )u$ no me

"ean morirH FPor )u$ insisten en tenerme entre los 3i3osH?=ue mi "ecisión.

?+ois un c(nico ?le espetó con rencor?. o ten$is pie"a"> no sois cristiano.,ust6is "e torturar a 3uestros enemigos para obligarles a 3i3ir en un in'iernoperpetuo.

?s e)ui3oc6is ?respon"ió U3ola en un correcto 'ranc$s es'or@6n"ose pormostrarse "iplom6tico?. o soC el "emonio por )uien me ten$is.

?Pagasteis a mis alia"os para )ue me traicionaran ?replicó?. &os> un mone...

?s negasteis a obe"ecer a la Iglesia> "es"e ese momento cual)uier recursocontra 3uestra rebel"(a era leg(timo. +oC religioso C go@o "e la 3i"a contemplati3a Ccon3entual> pero no por ello "ear$ "e luc#ar contra los enemigos "e mi /ios.

Mustaine suspiró C apoCó la cabe@a en la almo#a"a. A:n estaba "$bil.

?Fu$ )uer$is "e m(H ?susurró "es"e el lec#o.

?Ge "eci"i"o "e3ol3eros el arc#i"uca"o ?a'irmó U3ola ambiguo con uninescrutable brillo alumbran"o su :nico oo?. Retomar$is el control "e la 'ortale@a C

"el e$rcito.Mustaine le escuc#aba como si se tratase "e una burla> pero el silencio cr(ptico "el

mone le #i@o "u"ar.

?Gab$is enlo)ueci"o ?gruDó con una mueca "es"eDosa. +e incorporó a tientas C>apoCan"o los co"os en el camastro> le increpó con iron(a?. Gace una semana me)uitasteis to"o. FA#ora preten"$is "e3ol3$rmeloH

?/ispon"r$is "e un e$rcito "e mercenarios sui@os> los mismos )ue os #anataca"o. Retomar$is el po"er en la región C obten"r$is el apoCo incon"icional "e los

nobles )ue os traicionaron> )ue os urar6n 'i"eli"a" "elante "e m( C se "isculpar6n.!uego marc#ar$is #acia Italia C os 3engar$is "el "u)ue )ue in3a"ió 3uestras tierras.

~ ~ 267 267 ~ ~



?F&engan@aH FPropon$is )ue 3aCa a por BocanegraH

?Fo lo "ese6isH

?Oómo no #e "e )uerer 3engarme "e ese cretino ?respon"ió sin pensarMustaine?. !o )ue no entien"o es por )u$ #ac$is esto. o "eber(a estar muerto oencarcela"o...

?o es momento "e enten"er> solo "e elegir. F pre'er(s ol3i"ar mi propuesta C)ue"aros a)u( en cali"a" "e prisioneroH

?/e3ol3e"me mi arc#i"uca"o ?rugió? C uro )ue me encargar$ "e Bocanegra.

?As( sea maDana mismo encontrar$is un e$rcito en #amoni C 3ol3er$is aluc#ar por el po"er.

?Tengo un plomo "e arcabu@ en el #ombro C tres 'lec#as en la espal"a ?recor"ó.

?+ois un #ombre 'uerte> 3uestras #eri"as cerrar6n ?contestó U3ola taante?.r"enar$ a los m$"icos 3iaar a 3uestro la"o.

?Fómo po"$is tener la certe@a "e )ue 3encer$ al "u)ue en sus tierrasH

?Por)ue esta 3e@ pelear$is "el la"o "e la Iglesia ?a'irmó el religioso con totalcon3encimiento.

El napolitano cerró la puerta a sus espal"as C> apoC6n"ose en ella> sonriósatis'ec#o. Poco "espu$s un antiguo o'icial "e Mustaine llamó a a)uella misma

puerta to"a3(a algo sorpren"i"o acababan "e liberarle "e su cel"a. Por or"en "elmone> le entregó la espa"a )ue este #ab(a per"i"o en la nie3e "urante la sangrientaescaramu@a con'irm6n"ole asimismo )ue> aun)ue pareciera una locura> el e$rcito "esui@os esperaba sus ór"enes.

El arc#i"u)ue tomó la espa"a C la empuDó con 'uer@a. !a Pro3i"encia parec(a"erramar su gracia "e etraDa C retorci"a manera> pero no se "etu3o a pensarlo> noen ese momentoJ Ca encontrar(a tiempo para #acerlo. A#ora era la #ora "e la3engan@a> no "e la re'leión.

11*

En la capilla +itina el car"enal &incen@o Iuliano era el centro "e atención.Permanec(a senta"o en un ban)uillo 'rente a lemente &III. A ambos la"os>

"ispuestos en gra"as> se situaba la curia. Pru"ente C "escon'ia"o> #ab(a escu"riDa"oatentamente los rostros C actitu"es "e los trece prela"os )ue presenciaban la sesión

~ ~ 268 268 ~ ~



en tanto no comen@aba la au"iencia> )ue no tar"ó en iniciarse cuan"o la 3o@ "elsecretario "e Esta"o> Pietro Al"obran"ini> resonó con pro'un"i"a" en la estancia enun lat(n culto C cui"a"o

?+u +anti"a"> ponien"o 'in a largas centurias "e ocultación> #a roto #oC el secreto"e los papas moti3a"o por un asunto "e Esta"o sumamente peligroso e inelu"ible.?Iuliano escuc#ó estas palabras con la mira"a 'irme C el semblante impasible eento

"e to"o asombro> pues $l era uno "e los tres allega"os al Pont('ice )ue conoc(a elsecreto. +us oos se cru@aron por un instante con los "e lemente &III> )ue le"e3ol3ió una mira"a compasi3a C> al tiempo> etraDamente inescrutable?. Es esta lacausa por la cual +u +anti"a" #a con3oca"o a los principales pastores C conseeros "ela Iglesia para in'ormaros> #ermanos> "e estos nue3os tiempos )ue 3en"r6n.&incen@o Iuliano> m6imo car"enal "e la +anta In)uisición romana> respon"er6 ein'ormar6 "e los :ltimos acontecimientos. Por ello os pregunto ?prosiguió elsobrino "el Papa "irigi$n"ose a $l? FEst6is en con"iciones "e "eclararH

?!o estoC ?respon"ió Iuliano con 'irme@a?> pero antes "ebo poner en

antece"entes con to"o "etalle a los presentes "e cuanto #a ocurri"o la +eta &(a "eTom6s "e A)uino #a si"o #alla"a en la iglesia "e +anta Mar(a Mag"alena> en&$@elaC> =rancia.

-n nue3o silencio> espeso e incómo"o> se a"ueDó "el lugar. Al cabo> la ansie"a"empe@ó a recorrer las gra"as #asta )ue> 'inalmente Genri "e ,on"i> obispo "e Par(s>#abló

?ar"enal Iuliano> Ften$is la certe@a "e )ue se trata "el :ltimo escrito "e santoTom6s C no "e uno 'alsoH

?El "ocumento es aut$ntico> contiene la "emostración racional "e la eistencia "e/ios a tra3$s "e un silogismo comprensible para la lógica #umana. Es el ode#

errenus )ue #emos busca"o "urante siglos. o se trata "e un mito> la Iglesia tieneconocimiento "e $l "es"e mil "oscientos setenta C cuatro> aDo en )ue se "eci"iómantenerlo oculto. Gasta #oC.

-n murmullo "e asombro in3a"ió la capilla. To"os los presentes eran conscientes"e la gra3e"a" "e la situación.

?F cómo #a po"i"o "escubrirse a#ora> "espu$s "e tanto tiempoH ?)uiso saber

+te'an +@u#aC> obispo #:ngaro.?Por un antiguo mapa co"i'ica"o conteni"o en una reli)uia )ue #emos busca"o

"urante siglos. =ue "iseDa"o por los "isc(pulos "e Tom6s C oculta"o por ellos> peroen el Me"ie3o los bruos lo robaron> aun)ue nunca pu"ieron "esci'rarlo.

/e nue3o los murmullos in3a"ieron la capilla.

?Pero F)ui$n #a "esci'ra"o el có"eH ?"io =e"erico Borromeo> ar@obispo "eMil6n.

?Angelo /e,rasso ?respon"ió> escueto.

~ ~ 269 269 ~ ~



?F/e,rasso> el ,ran In)uisi"or "e ,$no3aH ?!os oos "el car"enal geno3$sPinelli brillaron "e a"miración?. Fu6l es entonces el problemaH FAcaso unin)uisi"or "e 3uestra congregación no es "igno "e con'ian@a para proteger estemanuscritoH

El car"enal Iuliano lo contempló con pre3ención. !a respuesta no iba a ser '6cil.

?uestro in)uisi"or #a si"o engaDa"o C utili@a"o para llegar a la +eta &(a. En

cuanto logró sus obeti3os 'ue "espoa"o "el "ocumento C asesina"o por un bruo.

?=ue un bruo perteneciente a la antigua secta ?aclaró el papa lemente &III conautori"a"?> a)uellos "escen"ientes "e )uienes conspiraron contra los primerospapas en las catacumbas para en3iarlos a una muerte segura en el circo "e erón.

El silencio se apo"eró "e los presentes. a"ie supo bien cómo reaccionar ante lainespera"a noticia #asta )ue Ro"rigo "e astro> ar@obispo "e +e3illa> tomó lapalabra.

?Fómo #a po"i"o caer /e,rasso 3(ctima "e esa secta "e bruosH

El papa lemente &III miró al ,ran In)uisi"or conmin6n"ole a continuar.

?/e,rasso estaba solo en =rancia> eilia"o por el +anto 'icio. o pu"ea"3ertirle> aun)ue "e to"as 'ormas no me #abr(a escuc#a"o> pues a"em6s "e ser unin)uisi"or> tambi$n era miembro "e la orpus arus! una co'ra"(a tomista "estina"aa proteger el mapa. !a +eta &(a es un argumento teológico sumamente peligroso C>conscientes "e ello> los "isc(pulos "e santo Tom6s prometieron guar"ar el secreto eincluso escon"erlo "e la propia a"ministración "e Roma. omo co'ra"e> /e,rassoempren"ió en sole"a"> al margen "e su o'icio "e in)uisi"or> la b:s)ue"a "el ode#

errenas por)ue sab(a )ue el mapa #ab(a sali"o a la lu@ C los bruos no tar"ar(an en"esci'rarlo. Eso #i@o )ue "eci"iera a"elantarse> para po"er cambiar esos "ocumentosa un lugar m6s seguro o )ui@6...

?FEntregarlos al Pont('iceH ?arriesgó el esuita Bellarmino.

?Es posible. ?El ,eneral "e la In)uisición asintió pesa"amente con la cabe@a?.Pue"e )ue /e,rasso )uisiera entregar el "ocumento sin interme"iarios.!amentablemente> 'alló en el intento C terminó lle3an"o a los bruos #asta $l. Enestos momentos> la es'era )ue contiene la +eta &(a est6 en Aosta> en el castillo "e&err$s> protegi"a por el "u)ue Bocanegra. En bre3e ser6 entrega"a a e"itoresprotestantes. +i eso suce"e> el silogismo para "emostrar a /ios se imprimir6 C> paranuestra "esgracia> ser6 "i3ulga"o.

?FAcaso ese "u)ue se #a 3uelto locoH Fo es católicoH FPreten"e traicionarnosH

?El "uca"o entero "e Aosta est6 bao la in'luencia "e un mol"a3o ?in'ormóIuliano con pesar?> /arQo Bog"an> el Maestre "e los bruos> )ue usó su cargo comoastrólogo papal para acce"er a las in'ormaciones )ue le lle3aran a la es'era. <l es elcerebro "e to"o esto C )uien #a con3enci"o al "u)ue Bocanegra> cega"o por el oro Catur"i"o por las palabras "e un "iablo> "e aburar "el catolicismo> tomar la 'e

re'orma"a C "esa'iarnos.

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?+u +anti"a"... Fu$ 3amos a #acerH FGab$is toma"o alguna "ecisiónH

?Gar$ lo )ue el m6imo responsable "e la In)uisición crea necesario ?respon"ió.

?ecesito el e$rcito "e la Iglesia. To"o el e$rcito 3aticano. +in restricción ?anunció el ,ran In)uisi"or al@an"o el mentón.

?OEs inau"ito ?replicó el secretario "e Esta"o 3aticano.El Pont('ice al@ó la mano C lo silenció.

?Fu6n"o lo necesit6isH

?En tres "(as. A las puertas "el 3alle "e Aosta.

lemente &III estaba empeDa"o en un 'ero@ combate contra los turcos. Tanto susarcas como su tropa se #allaban "ie@ma"as> pero Roma ten(a la ineplicable cuali"a""e generar recursos "e la na"a. Aun sin "inero C sin "emasia"os sol"a"os> po"(acon3ocar una legión "e la noc#e a la maDanaJ era el po"er )ue muc#os pr(ncipes

en3i"iaban e incluso tem(an.?!o ten"r$is ?sentenció el +umo Pont('ice.

?Eminencia> los turcos a3an@ar6n si retiramos el apoCo a Gungr(a C tomar6n lastierras cristianas ?le recor"ó su sobrino?. /eber(ais contemplar )ue...

?r$eme> si la +eta &(a sale a la lu@ ?cortó taante el Papa? las escaramu@ascon los en(@aros ser6n un buen recuer"o en la #istoria "e la Iglesia> el recuer"o "ecuan"o a:n conser36bamos la 'e en /ios. !os turcos gritan el nombre "e su pro'eta>esa es'era en cambio contiene el 'in "e la teocracia> el 3eneno )ue alear6 al #ombre

"e la Iglesia por siempre.Esa misma noc#e se tomó la "ecisión. El e$rcito "e la Iglesia caer(a sobre Aosta> su

"u)ue C los bruos.

-n "esastre "e proporciones b(blicas estaba a punto "e comen@ar.

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II. i5ide et imperaII. i5ide et impera

120

/entro "el castillo "e &err$s se etremaban las precauciones. /arQo #ab(a"eci"i"o comprobar la es'era antes "e en3iarla a +ui@a> pero su ceguera le impe"(a#acerlo> por ello #ab(a pe"i"o aCu"a a su "isc(pulo ante ellos estaba el co're )ueconten(a la +eta &(a. El "u)ue tomó la ca"ena )ue colgaba "e su cuello> separó una"e las lla3es )ue pen"(an "e ella C> con sumo cui"a"o> la intro"uo en el can"a"o "e

#ierro. Tras tres 3ueltas el seguro ce"ió C abrió el co're. El ,ran Bruo> apresura"o Ctorpe> palpó el interior #asta "ar con la bull*e en3uelta en terciopelo per'uma"o. +us"e"os largos C #uesu"os> ansiosos> encontraron el seguro C lo accionaron para abrirel orbe "ora"o )ue conten(a un pergamino enrolla"o.

El mol"a3o sonrió ante el "ocumento )ue #ab(a ansia"o to"a su 3i"a> )ue tanto buscaron los )ue le prece"ieron. Gabr(a llora"o C grita"o> pero "eb(a mantener lacompostura ante el "u)ue.

?!$elo ?or"enó a su "isc(pulo.

!or" o3ac lo "esenrolló con "elica"e@a> lo sostu3o "elante "e los oos C aguar"óen silencio mientras el "u)ue Bocanegra asist(a atónito al ceremonial "e a)uellos "os#ombres )ue> a su uicio> "aban un 3alor absoluto a un miserable escrito.

El #:ngaro comen@ó a leer con un sua3e tono "e 3o@

?El t(tulo re@a KTom6s "e A)uino> +eta &(a. !a &(a /olorosa. /emostración'inal "e la eistencia "e /ios uestión primera ode# errenus. ADo "el +eDor "e mil"oscientos setenta C cuatro...L.

?OEs su'iciente ?eclamó /arQo alargan"o las manos en las )ue> "e inme"iato>

"epositaron el pergamino.reCó )ue no po"r(a soportar el peso "e tanta eru"ición en sus manos> una

eru"ición )ue en3i"iaba> )ue no era la suCa. El ,ran Bruo o"iaba tener )uereconocer )ue un #ombre como Tom6s "e A)uino 'uera m6s inteligente )ue $l> )uela mente "e un santo católico #ubiese po"i"o acariciar la ecelencia mientras la suCa3a"eaba entre ma)uinaciones C conuras. -n 'uga@ pensamiento cru@ó su mente>po"r(a arrancar a)uel nombre "el pergamino C poner el suCo> "eseó escribir 7ar:o

;o/dan y su demostración final de la e#istencia de 7ios. A<o '())... Pero el nobleinterrumpió sus sueDos> )ue se rompieron en mil pe"a@os al estrellarse contra la

reali"a".

~ ~ 272 272 ~ ~



121

on las primeras clari"a"es "el alba los eplora"ores "e a3an@a"a "i3isaron ale$rcito in3asor. El contingente "e mercenarios sui@os #ab(a atra3esa"o el Mont Blanca las ór"enes "el arc#i"u)ue Mustaine C se #allaba al pie "e los bos)ues ne3a"os> aescasas leguas "e la región "e ourmaCeur.

!a noticia llegó como un raCo a o("os "el capit6n Mart(ne@> )ue se encontraba alman"o "e la :nica 'acción mercenaria compuesta por espaDoles )ue> guareci"a en elcastillo "e ACma3illes> a:n segu(a al ser3icio "e Bocanegra. o le costó compren"er)ue a#ora el "uca"o "e Aosta se encontraba en una "i'(cil situación tal C como le#ab(an in'orma"o "es"e el &aticano> llegar(a el contingente arma"o prometi"o por el

car"enal "e la In)uisición mientras )ue por =rancia acababa "e #acer presencia laabulta"a carga "e mercenarios sui@os reagrupa"a por U3ola.

En cuanto "eci"ió traicionar a la Iglesia> Bocanegra se planteó la posibili"a" "e)ue los sui@os "earan "e respon"er a sus ór"enes C a#ora se "emostraba )ue no se#ab(a e)ui3oca"o. Pero lo )ue el "u)ue ni remotamente llegó a imaginar 'ue )ue ele$rcito 3iniera coman"a"o por Mustaine> al )ue cre(a muerto. A#ora el 'ranc$sestar(a col$rico C ciego "e 3engan@a> C esa era la principal 'uente "e los temores "eMart(ne@.

?El "u)ue con'(a en 3osotros> capit6n Mart(ne@ ?le in'ormó Parla3icino> elconseero "e Aosta?. !a capital "el 3alle estar6 a sal3o mientras resist6is en estecastillo.

?Para ello necesitaremos m6s #ombres ?espetó $l?. +ugiero )ue parte "e las'uer@as regulares "el "uca"o se )ue"en a)u(> con nosotros.

?Eso es imposible. +u Ecelencia no "i3i"ir6 sus e'ecti3os. +u e$rcito se )ue"ar6en el sur> en &err$s> aguar"an"o la embesti"a "el &aticano.

Mart(ne@ intentó #acer entrar en ra@ón al conseero eplic6n"ole la "esigual"a" "e

con"iciones a )ue se en'rentaban?+omos trescientos 3einticinco espaDoles C no po"remos resistir "emasia"o> no

cuan"o el enemigo suma m6s "e "os mil. os aplastar6n.

?!o siento> pero eso no es asunto m(o. &os sab(ais a lo )ue 3en(ais. +ois unmercenario "e la orona espaDola> el "u)ue #a paga"o a 3uestro reC por losser3icios.

?Entonces> Ca )ue no os preocup6is por mis #ombres> espero )ue lo #ag6iscuan"o maDana 3e6is una multitu" "e 'ranceses sa)uean"o la ciu"a". En esemomento acor"aos "e mi ca"63er C "el e$rcito )ue me negasteis C preparaos para

~ ~ 274 274 ~ ~



"oblegaros ante el in3asor> por)ue Ca ser6 tar"e para )ue Co> ni na"ie> pue"aarreglar la situación.

El conseero "e Bocanegra me"itó en silencio C 'ió su mira"a en la "el capit6nespaDol. Parla3icino #abló "espacio C "eci"i"o.

?o ten"r(a )ue re3elaros este "ato pero las circunstancias me obligan a #acerloestamos esperan"o un gran e$rcito )ue llegar6 "es"e +ui@a. Est6 a un "(a "e camino.

+i resist(s en esta 'ortale@a tan solo un "(a> "ar$is tiempo a )ue el contingente llegue Cempue a los 'ranceses nue3amente "etr6s "e las montaDas.

?/e acuer"o ?asintió el espaDol con su rostro rasguDa"o C sucio "e pól3ora?.En3ia" al "u)ue el parte "e nuestra situación C "eci"le )ue combatiremos. Pero ser6"e 3ital importancia )ue llegue ese contingente en no m6s "e un "(a ?le recor"ó.

El conseero> sin m6s )ue "ecir> aban"onó la sala.

En cuanto Mart(ne@ in'ormó a sus #ombres> la ira se "esató sin 'reno C se contagió"e sol"a"o a sol"a"o como un reguero "e pól3ora mal apaga"o.

?OMal"igo el "(a en )ue llegamos a este 3alle ?"espotricó el almirante al3ente?. O/eci"me )u$ "emonios pue"e #acer un capit6n "e galeón como Co en estecastillo al pie "e las montaDas

Mart(ne@ "io unos pasos #asta la mesa> lle3an"o tras "e s( su capa rota Cc#amusca"a. !uego seDaló un mapa "el 3alle.

?+$ )ue esto no es pareci"o al mar> pero 3os sois el maestro artillero. /eber$ismontar una "e'ensa a)u( con los caDones )ue tengamos ?"io a su compatriotaseDal6n"ole la posición en un mapa "el 3alle.

?FEs )ue no lo enten"$isH ?Gac(a "os "(as )ue !eón al3ente no "orm(a C susoos "elataban su cansancio C su sorpresa?. O!os caDones son armas na3ales C nosir3en en tierra -na cosa es apuntar a un galeón )ue se mue3e torpe C pre"ecible Cotra cosa muC "istinta tratar "e embocar una bola "e #ierro en un caballo 3elo@ otratar "e #acer blanco a oc#ocientos pasos en un puDa"o "e in'antes )ue corren Csaltan como pulgas.

?Pues "ec("selo a nuestro reC> por)ue ni Co os en3i$ a este lugar ni tampoco)uise 3enir para estar a#ora en este castillo ?respon"ió Mart(ne@?. +in embargo

a)u( estamos C "ebemos a'rontar lo )ue 3enga por)ue nuestras 3i"as "epen"en "eello. +olo "a"me un "(a> un :nico "(a "e "e'ensa.

al3ente resopló resigna"o C apoCó las manos en la mesa. Ten(a la c#a)ueta"esabotona"a C las me"allas torci"as.

?Fu6ntos caDones tenemosH

Mart(ne@ interrogó con la mira"a al artillero /eluca> con el rostro tambi$n sucio "epól3ora C una costra "e sangre reseca en la orea.

?Tres bombar"as C cuatro culebrinas.

?OPor /ios santo> eso no es na"a ?gritó al3ente.

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?o ol3i"$is )ue nos protegen los muros "e esta 'ortale@a. Estaremos guareci"os.Tan solo "ebemos mantener a raCa a los in3asores en la "istancia por un "(a> solo unmal"ito "(a. O/a"me una 'ero@ orna"a "e artiller(a C os uro )ue 3ol3eremos a 3er anuestras esposas C tomaremos to"o el 3ino "el Reino "e EspaDa ?prometió elcapit6n a sus #ombres con 'ingi"o entusiasmo> pero la 'rase sonó "emasia"o bonitaen> a)uella maDana plomi@a.

To"os sab(an )ue antes "el crep:sculo entrar(an en reDi"o combate C )ue a)uel"(a parec(a estar "estina"o a con3ertirse en el :ltimo "e sus 3i"as.

122

!a puerta sonó tres 3eces C "eó paso a +$golYne> )ue caminó #acia el "u)ue "eAosta con una misteriosa sonrisa en su rostro sereno C "elica"o.

?Ecelencia> la #ia "el car"enal #a "esperta"o #ace menos "e una #ora. +emuestra con'un"i"a> aun)ue los se"antes la mantienen tran)uila.

?FGa "ic#o algo H ?se interesó.

!a 'rancesa se acercó a:n m6s al noble C le #abló con tono con'i"encial.

?/esea Cacer en el lec#o con 3os. ?+us oos brillaron lasci3os?. Parece )ue el

brebae> a"em6s "e se"arla> #a estimula"o su "eseo...Bocanegra respiró "espacio> parec(a )ue> "e pronto> le 'altaba el aire.

?Por el amor "e /ios... FAnastasia #a "ic#o esoH

?+(. uiere estar con 3os C conmigo esta misma noc#e ?susurró C cla3ó susenigm6ticos oos a@ules en el noble?. o estoC "ispuesta> FC 3osH

El "u)ue sintió el abrupto "espertar "el "$spota m6s tirano )ue el mun"oconociera am6s su 3erga. !entamente se 'ue #inc#an"o "entro "e su pantalón alpunto )ue "ebió encor3arse sutilmente para "isimular. +$golYne concentraba suatención en a)uella mueca "e placer.

?O/es"e luego )ue s( ?casi gritó temblan"o "e emoción. !uego> agita"o> se pasóla mano por la man"(bula C or"enó? rgani@a" to"o para esta misma noc#e>"espu$s "e la cena. Prepara" a Anastasia... Prepara"la para mi placer.

!a 'rancesa se 3ol3ió C se aleó por el pasillo "ean"o a Pas)uale Bocanegra apunto "e estallar "e go@o. !o ten(a to"o era rico C estaba ro"ea"o "e mueres#ermosas. Era el #ombre m6s po"eroso en la 3iDa "e los incr$"ulos.

~ ~ 276 276 ~ ~



123

!a bola "e #ierro incan"escente entró por la 3entana m6s alta "e la 'ac#a"a. A)uelimpacto marcaba> sin lugar a "u"as> el comien@o "el ase"io> e in"icó al capit6nMart(ne@ )ue la guerra #ab(a llega"o m6s pronto "e lo )ue imaginaba C )ue elcerroo "e castillos "e la 'rontera Ca #ab(a ca("o. Pronto el clamor "e los escombros C#ierros retorci"os se propagó por to"o ACma3illes> C las es)uirlas "e ma"era se"ispersaron en un estalli"o como "agas en el aire C el pol3o 'lotó sobre los #ombrescomo un manto "e muerte. /espu$s sobre3ino el silencio> c(nico> como promesa "e lacarnicer(a 3eni"era.

/urante la maDana> el arc#i"u)ue Mustaine #ab(a ase"ia"o> someti"o C aplasta"ocinco 'ortale@as> los castillos "e !e #\telar"> A3ise> !a Motte> Intro" C el mismo

+aintVPierre> C Mart(ne@ supo con una cruel certe@a )ue ACma3illes caer(a en menos"e "os #oras. Esta era una construcción con cuatro torres almena"as en sus etremosC un talu" perimetral "e roca sóli"a. a"a uno "e sus 'lancos estaba 3igila"o> pero lapotencia artillera "e los espaDoles a#ora se "irig(a #acia el cora@ón mismo "el 3alle>lugar "on"e apareció el enemigo 'ranc$s. tro estampi"o C una nue3a bombar"agolpeó el muro.

?OEst6n to"os a#( 'uera ?c#illó el artillero /eluca> )ue salió "e una #abitacióncontigua?. apit6n> los in'antes esperan 3uestras ór"enes.

Mart(ne@> con su trabuco en alto> corrió 'ren$tico por los pasillos #:me"os>

escuc#an"o a#ora los estruen"os pro3enientes "e las torres> "on"e el almiranteal3ente #ab(a "ispuesto la artiller(a. En cuanto llegó unto a $l pu"o contemplar"es"e las alturas un enambre "e #ombres C caballos )ue a3an@aban por la nie3e"ispuestos a masacrar to"o cuanto se les resistiera.

?O=uego ?gritaba !eón al3ente> C los :nicos tres caDones )ue #ab(a "ea"o el"u)ue Bocanegra tronaron como rel6mpagos liberan"o c#ispas C una espesa nube "e#umo.

?O=uego ?repitió /eluca> C algo m6s "e "oscientos mos)uetes "escargaron sus

plomos> a to"as luces insu'icientes e ine'icaces contra a)uel tapi@ "e enemigos./ie@ bombar"as sonaron en las l(neas "el arc#i"u)ue 'ranc$s C no tar"aron en

a"i3inar )ue #ab(an "a"o en el blanco no era "i'(cil acertar a "ar a una '[email protected]> los espaDoles apuntaban a un rosario "e puntos negros en mo3imiento.

Tras la "escarga "e la artiller(a el capit6n Mart(ne@ se 3ol3ió para contemplar la"esolación la torre i@)uier"a )ue"ó "estrui"a casi "e inme"iato. i un solo espaDolsegu(a en pie en ese puesto. +in apenas una pausa> una "escarga "e 'lec#as pren"i"asen aceite se cla3aron en los tec#os C en los cubos "e #eno para los caballos C al pocoun #umo espeso seDaló el principio "el incen"io.

~ ~ 277 277 ~ ~



Anastasia al@ó el mentón C sonrió.

?Fs atraigo por)ue sab$is )ue no os amoH ?+uspiró.

El "u)ue bebió "e su copa C sonrió.

?Me atra$is por)ue es imposible )ue ignore la belle@a en esta"o puro. Pero a#oras$ )ue /ios se e)ui3ocó al poner tanta per'ección en un alma 3oluble C capric#osa

como la 3uestra.!a #ia "el car"enal le miró con 'ie@a. +us oos brillaron con pensamientos tan

(ntimos como peligrosos. Aun)ue el italiano era bien pareci"o> su a3aricia>c#arlataner(a C materialismo le impregnaban "e un #e"or irrespirable para la'lorentina. -n #e"or )ue intentaba "isimular.

?o pe"( )ue 3inierais esta noc#e ?respon"ió.

?!o s$ ?"io Bocanegra con una sonrisa terrible C "$spota.

+$golYne acercó una mano al 3esti"o "e se"a "e Anastasia C "eó libre uno "e sussenos. Manoseó el otro pec#o por encima "e la tela C obser3ó el e'ecto )ue a)uellopro"uc(a en el "u)ue. on gestos 'elinos> la 'rancesa unió sus labios a los "eAnastasia bes6n"ola C mor"i$n"ola con "e3oción C 'or@ó a la italiana #asta )uea)uel beso> en principio "elica"o> terminó con3irti$n"ose en un roce 3oluptuoso "elenguas C sali3a.

Anastasia miró al "u)ue con "escaro.

?FEsto es lo )ue os ecitaH ?a"eó. +u boca #ab(a si"o allana"a C su cuerpo"es3esti"o. +u resistencia inicial #ab(a pareci"o "esaparecer C sus oos "elataban"eseo C con'usión.

!a 'rancesa 3ol3ió a manosear los senos carnosos "e Anastasia> )ue colmaban susmanos. +us pe@ones poco a poco se en"urec(an como si a)uellas caricias cebaran el'uego "e una pira pro#ibi"a. !a alcoba comen@ó a llenarse "e soni"os> "e gemi"os Csuspiros> al tiempo )ue sus "e"os se "esli@aban en los pliegues m6s (ntimos>tantean"o C eploran"o su 3ul3a #:me"a "e ecitación.

Bocanegra se colocó lentamente la pipa en la boca C pren"ió el opio. Aspirópro'un"amente C continuó contemplan"o a)uellas mueres en el lec#o. !uego seabrió la bata C "eó asomar su pene erecto.

?Tengo cuanto po"6is "esear... ?"etalló miran"o a Anastasia al tiempo )ue seacercaba a ellas?. +olo "eaos se"ucir C ten"r$is to"o a 3uestros pies.

Ella le miró C a'iló su epresión.

?Fu$ me "ar(ais por encaar 3uestra 3erga entre mis pec#osH ?propuso lasci3a.

~ ~ 279 279 ~ ~



Anastasia no po"(a #acer m6s )ue "earse lle3ar> su 'iebre "e emociones le #ab(acon"uci"o a una etraDa C placentera relaación. +$golYne metió su cabe@a entre laspiernas "e su nue3a amante> abri$n"olas con cui"a"o C por completo> como si setratase "e un libro "e placeres. El roce "e su lengua comen@ó a encen"er una #oguera)ue pincelaba con sali3a a)uellos labios mu"os> lentamente> #asta conseguir unallama 3i3a "e placer. Ambas mueres comen@aron a su"ar. !as piernas largas C

tornea"as "e Anastasia temblaron como #oas secas C "e pronto el calor "e suinterior se tornó ingobernable. +us labios "earon escapar un #6lito e3anescente )ue"ebió repetir 3arias 3eces para trans'ormar en palabras

?Fs gusta 3erme as(> entrega"a C en 3uestra camaH

El "u)ue "e Aosta no po"(a "espegar la 3ista "e la italiana> )ue respon"(amansamente a los embates "e la 'rancesa> a ca"a roce C ca"a beso> a ca"a sonrisa Cca"a susurro. El noble aspiró pro'un"amente el opio C "erramó con torpe@a su copa"e licor en la al'ombra al "irigirse al t6lamo "on"e la 'rancesa lo reclamabain3it6n"ole a compartir con ellas el calor "e las s6banas.

Bocanegra se ec#ó en los bra@os "e Anastasia> )ue le recibió con un beso en la bocamientras +$golYne> "esboca"a> "e3oró su 3erga como si su 3i"a misma se alimentase"e ese n$ctar.

El 'r(o eterior no eist(a all( "entro ni se escuc#aban los clamores "el 3iento. !anie3e C los bos)ues 'ueron testigos silenciosos "e esa lu@ en la 3entana "el castillo ena)uella noc#e "e abismos> tan oscura como tenta"ora.

~ ~ 280 280 ~ ~



III. El apstataIII. El apstata

12#

!a c#imenea #ab(a apacigua"o su clamor nocturno C a#ora solo era un continuoc#isporroteo casi apaga"o en el silencio "e la gran alcoba en cuCo lec#o "orm(an "os

ó3enes "esnu"as uni"as en un se"uctor abra@o. Bocanegra Cac(a unto a ellas> bocaabao> con uno "e los bra@os ca("os 'uera "e la cama ro@an"o la al'ombra. +u mano>inerte> #ab(a "ea"o caer sobre ella una botella )ue "erramó to"o su conteni"o.

-na "e las mueres abrió los oos. Gab(a 'ingi"o tragar el #umo "el opio sinaspirarlo realmente C posa"o sus labios en muc#as copas> pero no #ab(a bebi"o unasola gota. To"o ese tiempo permaneció alerta> aguar"an"o su momento.

Al@ó la cabe@a con cui"a"o C comprobó )ue sus "os luuriosos compaDerosestaban "ormi"os. Muc#o #ab(a teni"o )ue soportar Anastasia Iuliano para alcan@arsu obeti3o )ue a#ora> por 'in> se cumpl(a tal C como pre"io "es"e )ue planearaa)uella org(a.

+us #ombros "elica"os se irguieron tras apoCar los co"os en el colc#ón> luego> con

"elica"e@a> sin )ue la 'rancesa lo notase> apartó sus manos "el cuerpo tibio "e esta C>sent6n"ose> obser3ó en silencio a sus compaDeros "e lec#o el "u)ue roncaba comoun oso C +$golYne> por su parte> respiraba armónicamente> con la cur3a "e su cintura"esnu"a a'loran"o entre las s6banas mientras sus cabellos sueltos ca(an sobre laalmo#a"a como trigo reci$n sega"o.

Anastasia salió "el lec#o C "esnu"a lo ro"eó #asta llegar unto al "u)ue. +igilosa>se arro"illó sobre la al'ombra moa"a para poner su rostro a la misma altura "el suCoC> al tiempo )ue su mano apartaba con cautela los bucles "el #ombre> con un r6pi"o3ista@o comprobaba )ue en su cuello no estaba lo )ue en $l buscaba.

+e 3ol3ió #acia la ropa tira"a en un rincón> sus ca"eras balance6n"ose ca"enciosasa ca"a sigiloso paso )ue "aban sus piernas 'irmes C per'ectas> "esnu"as> al cru@ar la#abitación. +e inclinó sobre a)uel bulto in'orme "e telas C palpó las 3esti"uras "elnoble #urgan"o en ca"a pliegue C ca"a bolsillo> en ca"a palmo "e se"a C terciopelo.=inalmente> una tibia sonrisa "espuntó en su rostro cuan"o su mano "io con laca"ena "el "u)ue> la )ue siempre lle3aba al cuello con un manoo "e lla3es.Anastasia se puso en pie C las ascuas can"entes "e la c#imenea alumbraron su"esnu"e@. ue"ó inmó3il> me"itan"o por un momento> C su belle@a se re3eló casiirreal contra el re'leo "e a)uel resplan"or )ue la mostraba como una "iosa

prostitui"a por las lla3es "e su sal3ación.

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'uerte "olor "e cabe@a le oprim(a las sienes C ten(a la lengua seca C amarga. /es3ió la3ista #acia la puerta C se "eó lle3ar por un ata)ue "e ira ocasiona"o por laina"misible molestia.

?Ou$ "emonios pasa Oui$n se atre3e a "espertarme ?+e puso en pie tapan"osu "esnu"e@ con el cal@ón C abrió el picaporte con 3iolencia.

En el pasillo encontró unos rostros )ue nunca #abr(a imagina"o 3er all( C )ue> por

su epresión "emu"a"a C temerosa> eplicaban por s( mismos la situación.

?Pero F)u$ #ac$is a)u(H ?preguntó el "u)ue.

+u conseero Martino Parla3icino estaba ante $l acompaDa"o por los mercenariosespaDoles> )ue se encontraban en con"iciones "eplorables.

?Gemos per"i"o el control "e ACma3illes ?in'ormó el capit6n Mart(ne@> "e caparasga"a C rostro pol3oriento?. !a capital "e Aosta est6 sien"o in3a"i"a por elenemigo 'ranc$s C Ca no tengo #ombres para combatirle. Mustaine po"r(a llegar a)u(al amanecer.

Bocanegra se )ue"ó petri'ica"o> retroce"ió unos pasos sin emitir soni"o alguno Cpermitió sin percatarse "e ello )ue los mercenarios "escubrieran tras $l los rastros "ela org(a> pues +$golYne los contemplaba "esnu"a "es"e el lec#o> a:n sin alcan@ar aenten"er el moti3o "e a)uel abrupto "espertar.

?Fu6les son las ór"enesH ?preguntó el conseero "ucal.

Pero no llegó a respon"er> pues antes "e )ue pu"iera #acerlo la llega"aapresura"a "e /arQo C su "isc(pulo> )ue entraron con prisa en la #abitación como sise tratase "e un puesto "e man"o> interrumpió el curso "e sus nubla"os

pensamientos.?El e$rcito "e la Iglesia #a llega"o por el sur ?resopló el 3ieo> siempre guia"o

por lor" o3ac?. +on treinta mil. El 3i@con"e "e Bar" no pelear6 contra ellosJ en3ióun #eral"o "icien"o )ue intentar6 retrasarlos lo m6s posible pero )ue los "ear6pasar sin resistencia antes )ue en'rentarse a una muerte segura.

?Fue el 3i@con"e no pelear6H ?preguntó incr$"ulo el "u)ue "e Aosta?. OPerosi es un coman"ante "e mi e$rcito OEso es traición

?a"ie "ar6 su 3i"a por 3os ?le respon"ió /arQo con "es"$n C una inespera"a

cru"e@a?. o esper$is pleites(as est:pi"as a la #ora "e la muerte cuan"o 3os mismono #abr(ais "a"o la 3i"a por el 3i@con"e en la misma situación.

Bocanegra caminó col$rico #acia el 3ieo C se en'rentó a sus oos muertos.

?O/eber(ais "arme la solución Ca )ue me metisteis en to"o esto ?gritó"esa'ora"o.

?o bus)u$is en m( las ecusas ?contestó el anciano sin inmutarse?. =ue3uestra la "ecisión "e aceptar como paga ba:les llenos "e oro sin entregar la reli)uiaen su tiempo C 'orma por mie"o a una traición. A#ora no me pi"6is soluciones. Es

#ora "e )ue a'ront$is la 3ictoria o la soga )ue> como a ;u"as> pen"e "e un 6rbol en3uestra espera.

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?OMal"ito bruo ?3oci'eró con to"as sus 'uer@as el "u)ue?. OMe #icisteisab"icar "e mi 'e OMe con3encisteis para )ue aguar"ara un e$rcito protestante )uenunca llega OF a#ora esper6is )ue asuma mi "estrucción como si Co #ubiese si"o el:nico responsable "e to"oH ?El italiano ele3ó un puDo C lo agitó en el aire?.O/eber(a #aceros "ecapitar #oC mismo por 3uestro atre3imiento

!or" o3ac se interpuso entre el noble C su maestro lle36n"ose la mano a la

cintura. Inme"iatamente el capit6n Mart(ne@> "ispuesto a proteger al italiano )ue le#ab(a contrata"o> entró "es"e el pasillo con su trabuco amartilla"o segui"o poral3ente C /eluca.

?alma ?tran)uili@ó /arQo al a"3ertir los soni"os ine)u(3ocos "e las armasprepara"as para el ata)ue tan cerca "e s(?> )ue na"ie cometa una locura.

o3ac regresó al la"o "e su maestro "eponien"o su actitu" "e'ensi3a en tantoMart(ne@ "esmontaba el martillo "e su mos)uete> al3ente baaba su espa"a C/eluca recog(a el puDal en su 'un"a.

?Entonces "eci" )u$ propon$is antes "e )ue "eci"a arroar 3uestro cuerpo por elacantila"o "e esta 'ortale@a ?masculló el "u)ue.

El astrólogo me"itó. +ab(a )ue era un momento "i'(cil C )ue el trabao "e to"a su3i"a bien po"(a terminar en na"a> as( como su propia 3i"a.

?/ebemos con'iar en los sui@os protestantes> su e$rcito est6 muC cerca. Ellos nossal3ar6n "e los in3asores.

?O!os estamos esperan"o "es"e aCer ?eclamó Bocanegra?. Fu$ os #acepensar )ue po"r(an 3enir #oCH

?!a es'era ?replicó /arQo?. +i la entregamos> tal C como #ab(amos pacta"o enun comien@o> 3en"r6n. &os pusisteis con"iciones a me"io camino C los protestantesno sacri'icar6n sus tropas por algo )ue )ui@6 nunca llegue a sus manos. Por eso se#an "eteni"o.

?F )u$ garant(as tengo "e )ue 3en"r6n una 3e@ les #aCa "a"o la reli)uiaH

?a ten$is los ba:les "e oro> F)u$ m6s )uer$is como a3alH FAcaso pens6is )ue3en"r6n C arriesgar6n su 3i"a solo por con'iar en 3uestra palabraH o muere por 3os3uestro propio 3i@con"e C preten"$is )ue unos "esconoci"os lo #agan en base a la

misma palabra. FPens6is )ue mentir no tiene consecuenciasH OTo"os saben )ue soisun mentiroso

?Ecelencia ?interce"ió el conseero Parla3icino intentan"o aplacar al "u)ue>)ue r(gi"o C etrema"amente p6li"o #ab(a )ue"a"o en silencio tras o(r al bruo?>por poniente 3ienen los 'ranceses "e Mustaine "eseosos "e 3engan@a C por le3ante#an llega"o los cru@a"os "el car"enal. o #aC espacio en el 3alle para tanto enemigoni "igna escapatoria para un noble C sus sir3ientes. +er6 meor )ue contempl$is elasunto "e esa es'era )ue nos est6 arruinan"o. Po"r(ais ce"erla C esperar la llega"a"el e$rcito protestante. F es )ue acaso "ese6is 3i3ir "esterra"o "e por 3i"a en los

bos)ues a causa "e esa reli)uiaH

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Bocanegra contempló por un momento to"os a)uellos rostros epectantes.+$golYne continuaba "esnu"a en la cama> pero su "esnu"e@ no era moti3o "ecuriosi"a" pues la situación lle3aba a to"os a pensar :nicamente en escapar "e supropia muerte.

?Est6 bien ?se resignó ante el ali3io "e los presentes?> en3ia" la reli)uia a#oramismo a los cal3inistas C )ue traigan al e$rcito para )ue nos "e3uel3a el control "el

3alle. /eten"r$ al e$rcito "e la Iglesia Co mismo ?a'irmó.!os espaDoles se miraron entre s( con la sospec#a "e )ue #ab(an si"o contrata"os

por un 3er"a"ero loco.

?Fómo pens6is 'renar a un e$rcito "e treinta mil #ombres 3os soloH ?in"agóMart(ne@. +u pregunta 'ue tan "irecta )ue ni si)uiera se acor"ó "e llamarleKEcelenciaL. a"ie le #ab(a "ic#o )ue ten"r(a )ue luc#ar contra la Iglesia> na"ie#ab(a #abla"o "e aburación ni "e e$rcitos protestantes. A)uello comen@aba a ser"emasia"o para $l.

?Tengo un seguro ?murmuró el "u)ue.Pero entonces obser3ó el lec#o percat6n"ose "e algo C comen@ó a escu"riDar por

to"os los rincones> cubierto solo por su cal@ón. uan"o los presentes le 3ieronagac#arse C mirar incluso "ebao "e la cama no pu"ieron e3itar mostrar su"esconcierto. =ue uno "e sus conseeros "ucales )uien rompió el #ielo

?Fu$ os suce"e> EcelenciaH

?Anastasia... FA"ón"e #a i"o AnastasiaH ?preguntó Bocanegra "esencaa"o.

?Es 3er"a"... se #a i"o> Ca no est6 ?con'irmó +$golYne ante el estupor

generali@a"o./arQo #abló con 3o@ acuciante.

?/ebemos "arnos prisa en entregar la es'era> Ca 3eremos luego "ón"e seencuentra la seDorita Iuliano. o po"r6 #aber i"o muC leos> estamos "entro "e uncastillo amuralla"o.

El noble le escuc#ó C> asintien"o> se "irigió a lor" o3ac.

?I" al tercer piso C encontrar$is la es'era en la c6mara> "entro "el co're. s "ar$las lla3es. !le3a"la a los establos> Co baar$ a ellos en cuanto me 3ista C os aguar"ar$all(. Pon"r$ a 3uestra "isposición un caballo C escolta para ir al encuentro "e losprotestantes.

/ic#o esto se inclinó sobre sus ropas buscan"o... pero la ca"ena con las lla3estampoco estaba "on"e la #ab(a "ea"o. Tras re3isar sus pren"as m6s "e una 3e@> suira le lle3ó a gritar "e nue3o

?OMe #a roba"o ?bramó?. OEsa puta 'lorentina me #a roba"o las lla3es

Pas)uale Bocanegra "e Aosta pateó la botella tira"a en la al'ombra> pisoteó supipa "e opio C lan@ó un temible alari"o en "irección al cielo. A)uella era la peormaDana "e su 3i"a.

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I+. +isin terminal del esp-ritI+. +isin terminal del esp-rit

12)

+e oCeron los soni"os roncos "el cerroo C el picaporte "e #ierro se mo3iópausa"amente como si la mano )ue lo empuDara "u"ara en entrar> #asta )ue lapuerta "el tercer ni3el "el castillo "e &err$s se abrió por 'in C en la penumbra> con lalu@ "el eterior a sus espal"as> se recortó n(ti"amente en el umbral la 'igura "eAnastasia.

!a #abitación estaba> m6s )ue 'r(a> g$li"a> "e sus pare"es "e pie"ra encastra"aparec(a brotar una intensa #ume"a" )ue la c#imenea apaga"a no contribu(a a ali3iar.!os mones Cac(an acurruca"os en el rincón m6s alea"o "e la :nica 3entana CAnastasia> al 3erlos> no supo si alegrarse por #aberlos encontra"o por 'in oangustiarse por su precario esta"o.

?/ios m(o ?murmuró cerran"o la puerta a sus espal"as.

?,racias al ielo )ue #ab$is 3eni"o ?"io trabaosamente el esuita Tami a causa"e sus labios amorata"os.

A su la"o> acurruca"o contra $l> se encontraba el saón illimet> con los 3en"aes"e sus oos sucios C rasga"os. !a o3en caminó presurosa #acia ellos C se arro"illó asu la"o> a'erró la mano #ela"a "el ciego C la 'rotó con 'uer@a entre las suCas paraproporcionarle algo "e calor. El esuita sonrió "es"e su oscuri"a" C puso su otramano en su #ombro.

?s #a tra("o el Esp(ritu +anto ?a'irmó con sua3i"a" en su tono.

?re( )ue am6s lograr(a salir "e mi encierro ?reconoció Anastasia embarga"apor el c:mulo "e emociones contrapuestas )ue a#ora se cern(a sobre ella. +ab(a muC

bien lo )ue #ab(a teni"o )ue #acer para llegar a a)uel lugar. Recor"ó la org(a )ueconstituCó el punto 6lgi"o "el plan "e 'uga )ue #ab(a organi@a"o C sus oos senublaron pasan"o "el 3er"e esmeral"a al gris> un color tan enigm6tico como suspensamientos.

?Fu$ #a suce"i"o con los "em6sH ?)uiso saber Tami intentan"o le3antarse.

?Bocanegra tiene problemas ?le in'ormó Anastasia?> #a abura"o "e la Iglesia>lo o( anoc#e. Al parecer to"o el 3alle "e Aosta est6 sitia"o por los e$rcitos "el&aticano.

illimet al@ó la cabe@a C> con rostro ilusiona"o> eclamó

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?Ou$ ecelente noticia Tan pronto como las tropas "e la Iglesia tomen el castillopo"remos salir "e a)u(. al6 Angelo C la es'era #aCan consegui"o llegar leos.

?Angelo est6 muerto.

!os #ombres escuc#aron espanta"os a)uellas palabras inespera"as C"e3asta"oras.

?FMuertoH Oo pue"e ser ?casi gritó Tami pali"ecien"o mientras illimet sesantiguaba con mano temblorosa.

?Murió en &$@elaC ?le con'irmó Anastasia con los oos rebosantes "e l6grimas?. /io su 3i"a para proteger la es'era> pero no lo consiguió. !a reli)uia est6 a)u(> enel castillo. Bocanegra se la #a nega"o a la In)uisición C a#ora acepta las ór"enes "e/arQo.

?F +$golYneH ?preguntó !aXrence.

?Es una brua "isc(pula "e /arQo ?"io Tami?. EstoC seguro )ue 'ue )uien

entregó a Angelo.?Pero si ella nos trao la poción... ?"io illimet atan"o cabos "e repente?. os

tragamos el an@uelo "e sus mentiras.

-n "enso silencio se instaló entre ellos> aisl6n"olo en sus penas C recuer"os> #asta)ue Anastasia> )ue Ca lle3aba "(as lloran"o a su #ermano C sab(a "e lo peligroso "ela situación en el eterior> se 3io obliga"a a romperlo apelan"o a su instinto m6spragm6tico.

?Bien> #asta este lugar #e llega"o en mi #ui"a ?recapituló?. Fu$ #aremosa#oraH ?se "irigió a Tami in"ic6n"ole la puerta "e roble.

?+alir "e a)u( por "on"e po"amos ?le contestó al tiempo )ue> con "i'iculta"> sepon(a en pie C se acercaba a la 3entana. Era amplia C "e 3i"rios emploma"os. /es"eella obser3ó el barranco pe"regoso C ne3a"o C el bos)ue a sus pies?. Est6"emasia"a alta> no po"emos utili@arla. Ten"remos )ue escapar por el interior "elcastillo.

Pero Anastasia ten(a un propósito "i'erente. /e entre sus ropaes etrao la ca"enacon las lla3es "e la c6mara C la mostró a la lu@. +u 3o@ 'ue taante a la par )uetenta"ora.

?Tengo a)u( las lla3es )ue guar"an la es'era. Po"r(amos llegar #asta la c6mara"on"e la escon"e Bocanegra e intentar recuperarla...

!os esuitas )ue"aron en suspenso. Tami> se"uci"o por sus palabras> obser3ó consorpresa

?Es una posibili"a". Pero tambi$n po"r(amos intentar escapar.

?+er(a una locura. on to"a certe@a morir(amos ?rebatió illimet "es"e elrincón?. Co estoC ciego... ser(a un estorbo.

?!aXrence ?replicó Tami?> #as esta"o en esto "es"e el principio. Escon"imosel Necronomicón en la sel3a "e ,uaira> Fo es )ue no lo recuer"asH> C luego lo

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perseguimos "es"e las tierras "el 3irreinato "e Asunción #asta +e3illa> "es"e=lorencia #asta ,$no3a> "es"e Armagnac #asta #amoni C "es"e las tierras'rancesas #asta a)u(. To"o un peregrinae para resguar"ar el secreto "e la orpus

aras! FC a#ora "ices )ue no )uieres seguirH

?Esta 3e@ no tenemos ninguna oportuni"a" ?respon"ió lacónico su #ermano "e'e?. +omos tres contra un castilloJ "ebemos aceptar el 'racaso C la muerte. Muertos

iQos C /eV,rasso> tenemos )ue aceptar )ue la orpus #a si"o "e3asta"a. +olo nos)ue"a escapar.

?Entonces ir$ por mi cuenta ?resopló Tami?. o conseguir$ la es'era.

Gubo un silencio. !aXrence illimet tomó los pliegues "e su #6bito #arapiento.!o acomo"ó C se agarró a las aristas "e la pie"ra en las pare"es. Ante la mira"aepectante "e Anastasia C Tami> se le3antó C> sin saber "ón"e estaba ni las 'ormas)ue reinaban en a)uella #abitación> "ispuso

?Est6 bien ?concluCó?. reo )ue esta ser6 nuestra :ltima misión.

?Tenemos )ue salir "e a)u( "e inme"iato ?aDa"ió Anastasia mientras Tamisonre(a satis'ec#o?> to"o el castillo "ebe "e estar busc6n"ome.

Gab(a comen@a"o su peligrosa 'uga.

12*

!as puertas "e la cate"ral "e Aosta se abrieron "e par en par. -n #ombre robustoatra3esó el umbral sagra"o en un acto in3asor C a la 3e@ "e3oto. ;ac)ues /a3i"Mustaine entró en el templo )ue acababa "e con)uistar C caminó por el centro "e lana3e #asta el altar. +u mano empuDaba la espa"a )ue le #ab(a lle3a"o "el 'racaso a la3ictoria> mella"a por los golpes "el combate C manc#a"a con la sangre "e susenemigos.

Al@ó la 3ista> marea"o por sus #eri"as C e#austo> C buscó a tra3$s "el Celmo "esu arma"ura el s(mbolo por el cual #ab(a si"o proclama"o arc#i"u)ue C se entregabaal combate la cru@. +e postró "e ro"illas cla3an"o la espa"a en la pie"ra>apoC6n"ose en ella para no caer> C sus labios temblaron pronuncian"o una plegaria)ue> como un rumor> se eten"ió por el templo.

Gab(a 3isto "emasia"a muerte> 3enga"o la in3asión C ocupa"o las 'ortale@as "el"u)ue italiano. Pero sab(a )ue a:n )ue"aba algo pen"iente el "u)ue en persona> el"uelo 'rente a 'rente )ue uró en la nie3e el mismo "(a )ue 'ue "errota"o en !es Pra@.

?Es bueno )ue rec$is. ?El arc#i"u)ue se 3ol3ió> a:n "e ro"illas> C "escubrió tras

$l en la penumbra al mone U3ola?. Tambi$n lo es )ue pi"6is per"ón C os

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encomen"$is a la misericor"ia in'inita "e ristoJ pero #ace"lo como peregrino> nocomo con)uista"or.

?Tengo el "erec#o "e entrar en este templo. A#ora me pertenece.

U3ola permaneció impasible. onoc(a bien los sentimientos "el 'ranc$s.

?Aosta no os pertenecer6. +ab$is muC bien lo )ue signi'ica una in3asión>

F)uerr(ais )ue esta gente pase por lo )ue pasó la 3uestraHEl arc#i"u)ue pelirroo se "espoó "el Celmo C lo tiró a un costa"o. !os soni"os

met6licos resonaron por el tec#o.

?Oo me )ue"ar$ en Aosta> ni pe"ir$ tributos> ni #umillar$ a sus mueres

?Eso #abla bien "e 3os ?"io U3ola.

?F esta ser6 to"a mi pagaH ?se )ueó gritan"o con 'uer@a?. Fue mi actitu" ben$3ola #able bien "e m(H Fontar a mis #ios )ue no masacr$ a mis enemigos porcompasiónH

?&uestros #ios os enten"er6n meor "e lo )ue cre$is ?le #i@o saber U3ola conuna tibia sonrisa?. +abr6n )ue los 3alientes muc#as 3eces se arro"illan bao unacru@> como 3os> C son compasi3os. +ois un buen noble C acab6is "e "emostrarlo.

El mone #i@o una genu'leión miran"o al altar C se persignó.

?F a#ora...H ?le preguntó Mustaine.

U3ola se 3ol3ió #acia $l "es"e la puerta C lo contempló en silencio.

?A#ora )ue"a recuperar la reli)uia C "espu$s po"r$is cobraros 3uestra paga

Pas)uale Bocanegra> el "u)ue trai"or.

130

-na parea "e guar"ias #ac(a la ron"a por el balcón interior "el piso m6s alto "elcastillo "e &err$s. !a 'ortale@a ten(a un claustro ocupa"o por un patio interior encuCo centro se situaba el po@o. !as pare"es> "e aspecto l:gubre C "e3asta"o> seiluminaban apenas por el brillo "e las l6mparas "e aceite C las antorc#as colga"as "elos muros.

?+e #an i"o ?in"icó Anastasia con la mira"a atenta al ni3el superior.

!os tres caminaron con sigilo buscan"o la oscuri"a" #asta "ar con la escalera.

?Fu$ suce"eH ?preguntó Tami al 3er )ue se "eten(an.

!a 'lorentina contempló el manoo "e lla3es. To"as eran pe)ueDas C "e 'orma"i'erente.

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?Es a)u(> en el tercer piso> "on"e se escon"e la c6mara con la reli)uia ?apuntó la o3en Iuliano.

?Pero #aC 3arias puertas ?contestó Tami> seDalan"o el pasillo )ue ro"eaba to"oel per(metro "el claustro?. Fu6l ser6H

?Probar$ en to"as. &osotros permanece" a)u( mientras tanto. Este rincón esoscuro C estar$is a resguar"o. En cuanto "$ con ella 3en"r$ a por 3osotros.

Tras 3arios intentos consiguió al 'in )ue la lla3e entrara limpiamente en una "e lascerra"uras. !as piernas "e Anastasia temblaron cuan"o comprobó )ue la puerta seabr(a C su cora@ón se aceleró con un latir trepi"ante. !a mano "e la "ama palpó en laoscuri"a" en busca "el muro. Estaba oscuro> "eb(a encontrar la 3entana C abrirla a laescasa lu@ "el amanecer sin trope@ar> "esli@6n"ose con la espal"a pega"a a la pare".

En a)uel momento su sangre se congeló al sentir el griter(o "e los sol"a"os en elpasillo "e ese mismo piso. En un acto re'leo se abalan@ó por "entro sobre la puertaentorna"a para cerrarla con lla3e. on mie"o> apoCó el o("o en la ma"era

escuc#an"o las 3oces eteriores C el propio latir "e sus sienes> C en completo silencionotó cómo el picaporte giraba 3iolentamente> 'or@a"o "es"e 'uera. erró los oos enla oscuri"a" C> sin apenas atre3erse a respirar> recor"ó to"o a)uel amor )ue la #ab(alle3a"o #asta all(> el "eseo "e estar con su #ermano> la sin'on(a "e pa@ )ue $lrepresentaba.

-na l6grima caCó por su meilla sin )ue pu"iera e3itarlo> una l6grima "e sole"a"C terror> la l6grima "e una muer aban"ona"a al 'r(o "e a)uel cuarto #ostil C a lareali"a" irre3ersible "e una muerte innecesaria> la "e Angelo. +u pec#o> 'ren$tico>parec(a a punto "e estallar C sus oos> en la oscuri"a"> brillaban con la lu@ #ela"a "e

la "eterminación. Gabr(a muerto all( mismo C su muerte #abr(a encontra"o unsenti"o.

?Es la c6mara "el "u)ue pero est6 cerra"a ?oCó "ecir a un sol"a"o al otro la"o"e la puerta?. &eamos )u$ #aC en la próima sala.

Anastasia> con el rostro a:n apoCa"o en la ma"era> se "esli@ó a lo largo "e lapuerta> "e6n"ose caer #asta )ue"ar e#austa en el suelo. a no era la c#i)uillamima"a )ue 3i3(a ro"ea"a "e opulencia en las propie"a"es "e su pa"re en &olterra>se #ab(a con3erti"o en una la"rona> en una pró'uga persegui"a por #ombres

arma"os> en una muer )ue se guiaba por los "icta"os "e su propio cora@ón.+e le3antó> caminó a tientas por el cuarto sombr(o C> alcan@an"o el 3ano> retiró las

contra3entanas. ,racias a la lu@ pu"o comen@ar a "istinguir algunas 'ormas Ccontornos> C 'ue as( como "escubrió sobre la c#imenea un co're re'or@a"o conl6minas "e bronce. +upo "e inme"iato )ue a#( "orm(a la es'era.

+us oos no po"(an aban"onar el co're pero sus manos actuaron r6pi"as C seguras.&ol3ió sobre sus pasos> pegó el o("o nue3amente a la ma"era C escuc#ó el silencio)ue a#ora reinaba en el eterior. uan"o se con3enció "e )ue el pasillo estaba"espea"o "e sol"a"os abrió la puerta con etrema lentitu" C> ampara"a por las

sombras )ue a:n reinaban en el castillo> caminó #acia "on"e #ab(a "ea"o a los esuitas. +in embargo... Ca no estaban all(.

~ ~ 291291~ ~



ontempló el claustro circun"ante> se asomó a la balaustra"a C buscó en el patioin'erior> unto al po@o> pero no "istinguió m6s )ue la sombra "i'usa "el "u)ue C "e/arQo )ue se encaminaban con una custo"ia "e sol"a"os con antorc#as en "ireccióna la escalera. Anastasia sintió un s:bito pa3or )ue se incrementó al notar una manoen su #ombro.

?+oC Co ?susurró Tami> )ue pareció nacer "e la oscuri"a".

?Me #ab$is asusta"o. Pens$ )ue...

?Tu3imos tiempo "e escon"ernos "e los guar"ias. FGab$is encontra"o la es'eraH

?As( es.

Ambos se miraron en silencio. +ab(an lo )ue "eb(an #acer a continuación ir a lac6mara "el "u)ue. Pero el "estino a:n iba a "epararles muc#as sorpresas.

131

-n nubarrón negro como el carbón oscureció a:n m6s el cielo C al rato comen@ó ane3ar "e 'orma po"erosa> #acien"o a:n m6s intensa la penumbra bao la )ueAnastasia C los esuitas caminaban #acia la gruesa puerta "e roble. Tal 3e@ era laaCu"a )ue necesitaban para #uir sin ser 3istos. !a semioscuri"a" "e la c6mara "eaba

3er el co're> en el )ue se #ab(a )ue"a"o pren"i"a la mira"a "e Tami. aminó #asta lac#imenea C lo a"miró sin tocarlo.

?F/ec(s )ue la es'era se encuentra a#( "entroH

?Po"$is cercioraros 3os mismo ?respon"ió ella arro6n"ole la ca"ena con laslla3es?. !a m6s pe)ueDa "e to"as es la "el co're.

?unca pens$ )ue po"r(a 3er el conteni"o "e la es'era ?resopló el esuita?.ui@6 no sea lo a"ecua"o...

?Entonces nunca sabremos si escapamos con la es'era o nos ugamos la 3i"a en3ano.

?+omos los protectores "e este secreto> no los conoce"ores. a"ie lo #a 3istosal3o Tom6s "e A)uino. uien lea este teto no po"r6 3ol3er atr6s> no 3ol3er6 acreer por la 'e.

?/ebemos cerciorarnos "e )ue a)u( est6 lo )ue buscamos ?insistió Anastasia?.Alguien "eber6 leerlo para reconocerlo> no #aC m6s opción. o no s$ teolog(a niescol6stica> no po"r(a "i'erenciar un teto 'also "e uno 3er"a"ero.

?o con gusto lo #ar(a pero estoC ciego ?inter3ino illimet> )ue aguar"aba conla mano apoCa"a en el muro para orientarse en la estancia?. Germano Tami> bien s$

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)ue no somos nosotros )uienes "ebemos conocer este pergamino> pero no resta otraposibili"a". /ebemos saber si la +eta &(a "escansa a#( "entro pues> "e estar> teaseguro )ue #abremos "e asumir una gran responsabili"a" para su custo"ia.

?FTengo Co )ue con"enarme por estoH ?eclamó Tami atormenta"o.

?Fuerr(as acaso )ue el mun"o entero se con"enaseH ?le replicó el ciego?. Gassi"o "esigna"o para esta misión "ebes con"enarte t: C sal3ar al resto "e la

#umani"a".

?Espero )ue /ios se apia"e "e mi alma ?murmuró Tami> C acto segui"o asió elco're> lo "eó sobre la mesa C abrió el can"a"o. El esuita tomó asiento ante la mira"aatenta "e Anastasia> testigo "e un e3ento :nico> irrepetible> C abrió la tapa.

+us "e"os recorrieron la reli)uia #asta "ar con el seguro "e apertura cuCo'uncionamiento Ca conoc(a C "estaparla. +u interior> ocupa"o en parte por unpergamino amarillento C en3eeci"o> era tan brillante )ue los pocos raCos "e lu@ )ueentraban por la 3entana 'ormaron re'leos en las pare"es> baDan"o el gris p$treo con

resplan"ores "e 6mbar.El esuita> con mesura a pesar "e lo trascen"ente "el momento> sacó el pergamino>

lo "esenrolló C comen@ó a leer. Tami era un enten"i"o tomista C un estu"ioso "e sucaligra'(a> era su labor en la orpus= en cuanto sus oos recorrieron las primeras l(neasen lat(n compren"ió )ue a)uellos tra@os solo los po"(a #aber escrito el mismo Tom6s"e A)uino.

?on'irmo )ue es su letra ?eclamó preso "e la ecitación?> no me cabe "u"a.

?FEs la +eta &(aH ?preguntó !aXrence con in)uietu".

Pero el esuita italiano no )uer(a apresurarse> leCó en silencio el encabe@amiento"el "ocumento C> solo "espu$s> respon"ió con 3o@ tr$mula

?!o es.

mientras sus compaDeros aguar"aban tensos C a la epectati3a> se 'uea"entran"o en los silogismos "el santo C su "emostración "e la eistencia "e /ios.-n espeso silencio 'lotaba en la sala. El 'r(o #ac(a )ue "e sus bocas escapara un 3a#o

blan)uecino. =inalmente> "eó el pergamino sobre la mesa.

?+anto /ios> es "emole"or... ;am6s lo #abr(a ra@ona"o "e esta 'orma> pero es

cierto... OEs cierto ?eclamó miran"o a sus compaDeros> su 3o@ parec(a temblarlle3a"a por sus emociones?. Es irre'utable. FGab$is o("o...H /ios eiste. O/ios es real

?As( pues es lo )ue buscamos ?"eci"ió illimet?. Entonces guar"a elpergamino.

Tami lo miró etraDa"o con el "ocumento entre sus manos. Estu3o tenta"o "ereleer esas l(neas ecelsas> esa "emostración e)uisita C "irecta> contun"ente> )ue#ar(a al mun"o creer con su sola lectura. Pero su compaDero> taante> insistió

?,uar"a el "ocumento en la es'era #e "ic#o ?repitió impaciente?. o "ebes

recrearte en $l o te atrapar6. o ol3i"es nuestra misión> tenemos otro asuntoimportante entre manos cómo #uir "e a)u( con la reli)uia.

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?/u"o )ue po"amos lograrlo ?inter3ino Anastasia.

?!o intentaremos ?replicó Tami con energ(as reno3a"as?. /ios nos guiar6. Elno permitir6 )ue este secreto caiga en manos enemigas.

?Entonces tenemos )ue "estruir la +eta &(a cuanto antes ?propuso el ciegosaón?> el mun"o am6s 3er6 este "ocumento C Ca na"a nos preocupar6 aun)ue noescapemos "e la 'ortale@a. Es la :nica solución )ue se me ocurre.

?FEst6s locoH ?gritó Tami incr$"ulo?.;am6s el #ombre #a mostra"o susabi"ur(a como lo #a #ec#o Tom6s con este teto...

?+i la reli)uia caCera en manos "el bruo el "esastre ser(a maCor )ue "estruir suobra ?@anó illimet?. !a +eta &(a #a sali"o #oC a la lu@ C sabes )ue es casiimposible )ue logremos #uir "e a)u( con ella. Tampoco po"emos escon"erla en estecastillo los #ombres "e Bocanegra terminar6n por encontrarla. +olo nos cabe"estruirla en el anonimato "e esta sala. Est6 con"ena"a a "esaparecer para siempre"el saber "el #ombre.

?OPero nosotros somos sus protectores

?Precisamente por eso "ebemos #acerlo.

?igo 3oces. Parecen leanas ?"io Anastasia interrumpien"o su "ebate con elo("o apoCa"o en la puerta?> como si subieran "es"e los pisos in'eriores.

?o #aC tiempo )ue per"er ?apremió el ciego "irigi$n"ose a su co'ra"e?. T: la#as le("o> #ermano Tami> "ebes tomar una "ecisión.

?Me resisto a "estruirla ?aseguró este con'esan"o su "ebili"a" con los oospuestos en la es'era C luego> suplicantes> 3ueltos #acia la italiana.

?o tenemos otra opción si )ueremos proteger el misterio. Es lo )ue #aC )ue#acer> es 3uestro lega"o> aun)ue pare@ca una locura ?@anó ella con3enci"a.

?+anto Tom6s no )uer(a llegar a esto ?argumentó illimet> el irlan"$s.

/urante un momento Tami sopesó sus posibili"a"es. Gaber le("o el pergamino lo#ab(a altera"oJ por un instante pensó )ue to"o se alinear(a seg:n sus planes e inclusoa#ora> con la seguri"a" "e la certera eistencia "e /ios> "eb(a #acer es'uer@os paracon3encerse "e )ue el To"opo"eroso no los "ear(a solos> sin la aCu"a "i3ina )uetanto necesitaban.

?/e acuer"o ?acce"ió 'inalmente?. Fómo "estruiremos el pergaminoH Po"r(aromperlo en mil pe"a@os> pero siempre po"r(an armar "e nue3o las pie@as paraleerlo.

?=uera> en el pasillo> #aC una l6mpara ?murmuró illimet?> #e nota"o su calor.uemaremos el pergamino con su llama.

Tami suspiró pro'un"amente C asintió.

?Est6 bien. I" a por ella... ?solicitó a Anastasia.

illimet sonrió. Ten"ió una mano temblorosa #asta "ar con el bra@o "e Tami C selo apretó con 'uer@a.

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?+er6 lo meor. r$eme> #ermano.

Anastasia comprobó )ue no se o(a Ca ning:n rui"o al otro la"o "e la puerta. Era elmomento. ,iró la lla3e "ispuesta> solo ten(a )ue tomar la l6mpara "e aceite C 3ol3era la seguri"a" "e la #abitación. Re"ucir el pergamino a ceni@as no les lle3ar(a m6s)ue un momento.

Tomó el picaporte C abrió la puerta> con lentitu"> sin #acer rui"o> pero se topó "e

'rente con un rostro +$golYne estaba all(> mir6n"ola con "esprecio. !o ine3itableestaba a punto "e ocurrir.

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+. Resrreccin+. Resrreccin

132

+$golYne 'runció la nari@ con un gesto "e o"io C no "u"ó en propinarle un r6pi"opuDeta@o a Anastasia> parali@a"a unto a la puerta. El golpe "io "e lleno en supómulo C la obligó a retroce"er un paso> regresan"o al interior "e la #abitación. onrapi"e@ reaccionó tratan"o "e cerrar la puerta> pero el pie "e la brua 'rancesa seinterpuso en el marco C ambas comen@aron a 'orceear.

Anastasia sab(a )ue si no lograba ec#arla C cerrar la puerta por "entro estar(anper"i"os. A)uella estancia constitu(a su :nico re'ugio seguro para "estruir la es'era.

?OEs ella> nos #a encontra"o OACu"a"me a )uitar su pie "el marco ?increpó aTami> )ue presenciaba parali@a"o el 'orceeo. on su aCu"a seguro )ue loconseguir(a.

Este "io un par "e pasos apresura"os en su "irección> pero la reacción "e+$golYne> mo3i"a por la 'uria C la ira> 'ue inespera"a propinó tal empuón 3iolento)ue Anastasia caCó "e espal"as. Tami estaba a no m6s "e un paso cuan"o la 3io caer.

A continuación> entró enar"eci"a C se arroó sobre la o3en italiana comen@an"o agolpearla en el rostro> pero la eplicación a su sobre#umana "emostración "e 'uer@ano tar"ó en llegar no #ab(a si"o ella sola )uien #ab(a "erriba"o la puerta sinoalguien )ue entró inme"iatamente "espu$s con sus 'acciones "esencaa"as.

!or" o3ac> silencioso> po"eroso> mo3i"o por una 'irme "eterminación> serecortaba contra la "$bil lu@ )ue enmarcaba el "intel "e la puerta> impi"i$n"olesto"a sali"a. Tami obser3ó sus blancos cabellos C el pent6culo "el cuello Ccompren"ió )ue no se trataba "e un ser3i"or "el "u)ue> sino "e un bruo.

Entretanto> +$golYne apretaba el cuello "e Anastasia tratan"o "e as'iiarla Cparec(a recrearse en ello> pues sus oos abCectos "estilaban la 'rial"a" a@ul "e unt$mpano.

?A#ora s$ )ue am6s conseguiste el cora@ón "e Angelo ?logró resoplar laitaliana sin apenas respiración?> nunca #abr(a po"i"o )uerer a alguien como t:...

?Oalla> puta ?escupió la brua cega"a por la ira eercien"o a:n m6s presiónsobre su garganta?. OMorir6s OTe matar$ igual )ue a $l

Pero Anastasia> a la )ue Ca "aba por su 3(ctima> sacó 'uer@as "e 'la)ue@a C>cerran"o su puDo> el mismo )ue la #ab(a acaricia"o cuan"o se encontraron en lacama "el "u)ue> le asestó un tremen"o golpe en el rostro )ue> por inespera"o> #i@o

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)ue la 'rancesa caCera "e costa"o mientras intentaba contener la sangre )ueempe@aba a manar "e su nari@ para a continuación "esmaCarse.

!a pelea entre las mueres terminó a#(> C Anastasia #abr(a teni"o el tiemposu'iciente para incorporarse> pero na"a "e eso ocurrió !or" o3ac inter3inogolpe6n"ola en el ab"omen con to"a su 'uer@a C #aci$n"ola caer 3enci"a> m6s )ueatur"i"a> sin senti"o. (a 3oces )ue no llegaba a compren"er C sus oos 3er"es>

cega"os por las l6grimas> 3olaban sin en'ocar las im6genes "e una #abitación llena"e sombras C con'usión.

!or" o3ac se 3ol3ió #acia Tami C este supo )ue "eb(a #acer algo r6pi"o> por lo)ue se "irigió a illimet en guaran(> i"ioma in"(gena )ue los "os esuitas "ominabana la per'ección tras su larga misión e3angeli@a"ora en el ue3o Mun"o> C le in"icó lo)ue "eb(a #acer

?"japyhy pe mbaeapu>á ha e/ueraha o/a/uy>pe. 9p*pe ehapy :uatia oiva tata mbyte>pe.

"heja che>ve! che a<an/are:óta -aje>re... "japo :bá/a t*ra ara:aev*.

illimet enten"ió lo )ue )uer(a "ecirle> C sabe"or "e )ue Tami se ocupar(a "el bruo ?)uien no #ab(a enten"i"o una palabra?> tanteó la mesa con manostemblorosas #asta "ar con la reli)uia> la asió con 'uer@a C arrima"o al muro Csiguien"o la pare" con las Cemas "e los "e"os se encaminó #acia la puerta "ispuestoa llegar al pasillo> tomar la l6mpara C )uemar el pergamino.

?O/a"me la reli)uia ?gritó o3ac preten"ien"o ataar su #ui"a?. o "ear$salir "e esta #abitación a na"ie. Entreg6"mela C no os matar$.

Tami se remangó el #6bito C le3antó los puDos. Estaba "$bil> #ambriento C"emacra"o> pero o'recer(a pelea> como siempre #ab(a #ec#o. Ten(a )ue alear al bruo"e la entra"a> atraerlo #acia el centro "e la #abitación para )ue !aXrence pu"ieratraspasar el umbral.

?Mal"ito bruo... ?resopló?> am6s obe"ecer6 a blas'emos como t:.

o3ac se "io la 3uelta> le miró C sonrió. +u rostro era peligrosamente pareci"o al"e una 'iera )ue les amena@aba sin rugir.

?Entonces ten"r$ )ue mataros a los "os... ?!or" o3ac intro"uo una manoentre sus ropas C etrao un puDal puntiagu"o C opaco. +u epresión se tornóamarga> terrible> como las noc#es en )ue #ab(a mata"o a niDos> como la noc#e en )ueasesinó al &iQingo.

Pero Tami> sacan"o 6nimos "e su propio terror> se arroó sobre el #ombre )uepromet(a ser su 3er"ugo. Este> sorpren"i"o> tan solo pu"o apuDalar un pliegue#arapiento "el #6bito "el esuita antes "e en@ar@arse con $l en una luc#a cuerpo acuerpo.

!aXrence illimet a3an@aba a paso lento en su lento peregrinar #acia la l6mpara>escuc#an"o los golpes "el 'orceeo C sabe"or "el caos )ue se a3ecinaba.

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?O/ate prisa ?le gritó Tami?. a na"ie po"r6 "etenerte... O/estruCe el"ocumento

!os "os #ombres> en el 'renes( "e su pelea> golpearon un armario C> casi sincontrol> caCeron sobre la mesa "el centro "e la sala> )ue ce"ió bao su pesorompi$n"ose C tir6n"olos al suelo. El soni"o a ma"era rota 'ue estruen"oso> pero laluc#a continuó. Tami )ue"ó "ebao "el bruo en la ca("a C le a'erró "e la camisa con

las "os manos impi"ien"o )ue se soltara> #acien"o to"o lo posible para retenerlo>pero o3ac parec(a m6s ansioso por le3antarse )ue por golpearlo> pues el ciego casi#ab(a llega"o al umbral "e la puerta.

!or" o3ac> re3ol3i$n"ose como un animal "esboca"o> comen@ó a golpear elrostro "e Tami para obligarle a soltarle en un intento "e protegerse la cara> pero nicon los golpes m6s atroces el esuita le soltó> pues en su cabe@a solo bull(a una :nicai"ea suetar al bruo como 'uera para proteger la seguri"a" "e su compaDero. A ca"apuDeta@o )ue recib(a su mente parec(a anestesiarse> ca"a golpe en su carne en3iaba asu cerebro la necesi"a" "e "e'en"erse> "e utili@ar las manos para cubrirse el rostro>

pero no lo #i@o C el "olor se tornó insoportable> pero con senti"o.?Oue alguien "etenga a ese esuita ?gritó o3ac> incapa@ "e soltarse "e Tami>

al 3er )ue el ciego #ab(a alcan@a"o la puerta. Esperaba ser escuc#a"o por alguien enel pasillo> pero los ecos "e su s:plica rebotaron en los tec#os C bó3e"as en unestruen"o est$ril )ue "io paso a un largo> largu(simo silencio.

Anastasia abrió los oos C sintió el sabor amargo "e su propia sangre. Estabamarea"a C no sent(a su propia cara. Tar"ó un rato en percatarse "es"e su postración"e )ue estaba contemplan"o la pelea 'ren$tica "e los #ombres sobre la mesa rota C>sin "arse cuenta "e lo )ue realmente era> 3io tambi$n el puDal sobre el suelo "epie"ra> muC cerca "e ella> a su costa"o. on el rabillo "el oo 3io salir "e la #abitaciónuna sombra )ue reconoció.

?!aXrence...> Fsois 3osH

illimet oCó a)uella 3o@> pero Ca estaba en el pasillo. o retroce"ió. /e prontosintió en su mano la pie"ra "el muro m6s tibia> como si "urante #oras se #ubiese

calenta"o al resplan"or "e una llama. o se e)ui3ocaba. Aun)ue no la 3e(a> lal6mpara "e aceite estaba a poco m6s "e un paso> "otan"o "e lu@ al corre"or con sullama amarillenta C po"erosa. +us "e"os Ca percib(an una con'ortable cali"e@ C>anima"o> "io tres pasos #asta situarse ante la l6mpara> la tocó> sintió el calor "el'uego C escuc#an"o to"a3(a los gritos bestiales "e la #abitación )ue "eaba atr6s sesintió en pa@> como si #ubiera alcan@a"o las puertas mismas "el Para(so.

+e apresuró a abrir el mecanismo "e la reli)uia C )uitó la cubierta superior> lal6mpara estaba tan cerca )ue el 'r(o glaciar "e su cauti3erio pareció "es3anecerse>como si #ubiese "escubierto una pe)ueDa prima3era en a)uel muro )ue calentaba

sus "e"os. Tomó el pergamino "e santo Tom6s C sonrió. a na"a )ue"ar(a para el,ran Bruo> el ode# errenus no marc#itar(a la sal3ación "el #ombre ni su liberta".

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?"#tra "cclesiam Nulla Salus ?murmuró con3enci"o "e la reali"a" "e su enseDa>"e )ue 'uera "e la Iglesia no #aC sal3ación> C su mano se al@ó con el pergaminoen3eeci"o buscan"o la llama )ue lo con3ertir(a en ceni@as.

Pero una mano sua3e C tibia "e muer le tocó el #ombro C illimet 3ol3ió el rostroin3oluntariamente> en un acto re'leo> como si sus oos a:n pu"iesen 3er.

?FAnastasiaH ?susurró sonrien"o?. s "ie )ue os #ab(a tra("o el Esp(ritu +anto

C no me e)ui3o)u$...

!a muer no respon"ió> simplemente le cla3ó el puDal en la garganta.

+$golYne 3io la mueca "el esuita al sentir el #ierro )ue le atra3esaba el cuello Csonrió por)ue le pareció etrema"amente ri"(cula. !uego 3io cómo se "esplomaba asus pies C> satis'ec#a> se arro"illó unto a $l C tomó el pergamino )ue a:n a'erraba su

mano para "e3ol3erlo al interior "e la es'era. Tras cerrar la tapa con el seguro tomócon "elica"e@a la "aga C la retiró "el cuello "e su 3(ctima> se puso en pie C regresó ala c6mara.

illimet se consum(a ten"i"o en la 'r(a pie"ra. +u cora@ón a:n bombeaba> pero suconciencia Ca se #ab(a "es3aneci"o. !a :ltima sensación "e su 3i"a #ab(a si"oplacentera> #ab(a logra"o 3islumbrar el esplen"or "el Para(so gracias al calor "e unallama> una simple llama )ue supo "arle calor en su #ora 'inal. En a)uel instante surespiración se "etu3o. Gab(a muerto sin llegar a sentir "olor por la puDala"a> como si/ios> conmo3i"o por la agon(a "el sacer"ote en a)uel castillo aban"ona"o "e su

mano> le #ubiese protegi"o.

+$golYne entró en la #abitación> "eó la es'era nue3amente sobre el saliente "e lac#imenea C tomó con ambas manos el ati@a"or> recio C oi"a"o> "an"o 3arios pasos#asta el centro "e la sala> "on"e se libraba el combate )ue a:n manten(an los#ombres. Tami miró #acia arriba C> entre la sangre )ue casi le cegaba> encontró lamira"a imp(a "e a)uella )ue una 3e@ 'ue co'ra"e C alia"a> católica C con'i"ente. Ella

ni si)uiera llegó a contemplarle con nostalgia> se limitó a abatir el #ierro sobre lacabe@a "el esuita C lo "eó 'uera "e combate.

!or" o3ac sintió )ue las manos "e su ri3al se "es3anec(an a causa "e a)uel golpecertero. Al@ó la 3ista C encontró ese rostro angelical )ue no parec(a en absolutoaltera"o> )ue :nicamente se limitaba a in'ormarle con "esapego.

?Estu3o a punto "e "estruir el "ocumento.

?Ecelente ?'ar'ulló lor" o3ac poni$n"ose en pieJ sus oos brillaban "esatis'acción?. Eres incre(ble.

+$golYne reparó entonces en )ue algo goteaba "e su nari@> la tocó C 3io )ue sus"e"os estaban teDi"os "e su propia sangre. +e 3ol3ió enar"eci"a #acia Anastasia.

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?OMal"ita perra ?gritó mientras se acercaba al rincón "on"e gem(a> a:nmarea"a. Al@ó el #ierro e intentó ir por ella> "eci"i"a a matarla.

?Oo lo #agas ?or"enó o3ac agarr6n"ola "el bra@o.

?O/$ame ?bramaba 'uera "e s(?. O!a muC perra me #a roto la nari@ F es )ueacaso proteges a la puta italianaH

?Es la garant(a "el "u)ue ?le recor"ó este con 3o@ g$li"a?. o pue"e morir> esnuestra :nica posibili"a" "e 'renar el e$rcito "e la Iglesia.

+$golYne respiraba 'ren$tica. &ol3ió a mirar a la italiana C luego a su manoensangrenta"a.

?F!a "eseasH Fo )uieres )ue la mate por esoH OTe ecita esta perra 'lorentina ?eplotó llena "e ira.

!or" o3ac la obligó a arroar el #ierro #acia un etremo "e la #abitación C luegomiró la reli)uia. on su 3ista en ella> #abló con con3icción.

?Tenemos la es'era ?"io pausa"amente?> t: lo #as logra"o> pero si ella muereno tar"aremos en per"erla> incluso #oC mismo.

/espu$s> suetó a la 'rancesa por los #ombros con ambas manos C la apoCó3iolentamente contra la pare". El #:ngaro la besó en la comisura "e los labios>limpi6n"olos "e to"a sangre amarga> C con un repentino tirón "e sus "e"os rompióla tela "el escote "e su 3esti"o liberan"o as( sus pec#os. on respiración entrecorta"ale "io la 3uelta C le le3antó el 3esti"o por atr6s. Ella apoCó la 'rente contra el muropara a)uietar sus temblores C> mientras el #:ngaro la suetaba por la cintura C lapenetraba con luurioso "esen'reno> comen@ó a gemir "e placer.

?Esa muer no signi'ica na"a para m(... ?le susurraba su amante al o("o.

la 'rancesa se "eó lle3ar por la pasión mientras sus uDas rascaban la pie"ra.

Ella nunca lo sabr(a> pero o3ac la tomó "esean"o )ue 'uera Anastasia.

133

Poco antes "el amanecer los bruos "eci"ieron tomar caminos "i'erentes. !or"o3ac con"ucir(a $l mismo a Anastasia ante la presencia "el "u)ue> pues"escon'iaba "e +$golYne> "e sus celos C sus ansias "e 3engan@a> C la 'rancesa>entretanto> lle3ar(a la es'era a /arQo.

!a #ia "el car"enal Iuliano se 3io obliga"a a ponerse en pie C a caminar a la par)ue el bruo> )ue la con"uo por escaleras C g$li"os pasillos #asta la planta baa "el

~ ~ 300 300 ~ ~



castillo> "on"e> como si 'uera un tro'eo "e guerra> la entregó al "u)ue Bocanegra>)uien re3i3ió al 3erla.

+u m6ima garant(a estaba maltrec#a> pero 3i3a.

+$golYne> por su parte> se encaminó #acia la segun"a planta C baó la escaleraportan"o el co're con la reli)uia> intacta C lista para ser en3ia"a al cantón sui@o. Trasatra3esar una galer(a se "io cuenta "el aut$ntico 3alor "e a)uella reli)uia C sintió )ue

su 3i"a cobraba senti"o tras #aberla rescata"o "e la "estrucción C )ue llegar(a a suc$nit en el momento> Ca próimo> en )ue se la o'reciera a su maestro. !a enormetarea )ue no pocos bruos #ab(an lle3a"o a cabo "es"e el principio #ab(a sali"oa"elante solo gracias a ella.

+onrió. A:n sent(a el semen "esli@6n"ose entre sus muslos cuan"o sus oospercibieron una sombra )ue le llamo la atención. +e acercó C se "etu3o ante ella.

?FMaestroH ?murmuró> C su 3o@ resonó en los muros.

!a sombra segu(a inmó3il. +olo 3e(a las nubes "e 3apor )ue pro"uc(a su

respiración al me@clarse con el aire 'r(o.

?Maestro> la tengo ?"io +$golYne con una sonrisa temerosa> carga"a "eansie"a"?. A)u( est6 la es'era> os la #e tra("o.

!a sombra a3an@ó lentamente #asta mostrar su 'a@ a la clari"a".

!a 'rancesa se )ue"ó parali@a"a> presa "el terror C sin aliento

?OFT:...H

Angelo /emetrio /e,rasso emergió "e la penumbra. +u camisa maltrec#a

mostraba por "ebao "e la capa el tao en el costa"o C la sangre reseca )ue #ab(a brota"o "e la #eri"a. +$gol$ne 'la)ueó C "io un paso #acia atr6s. o po"(a "arcr$"ito a sus oos $l #ab(a muerto en =rancia.

Angelo mostró la punta "e 'lec#a )ue le #ab(a etirpa"o U3ola> ponien"o enpr6ctica to"os los conocimientos ru"imentarios "e me"icina )ue este #ab(aapren"i"o en su a"olescencia como "elincuente en las calles "e 6poles. Eso "etu3ola #emorragia C le sal3ó la 3i"a en &$@elaC. A 'in "e cuentas> ambos persegu(an elmismo obeti3o no en 3ano C "espu$s "e to"o eran católicos. +olo unas #oras"espu$s #ab(a insisti"o en ponerse en pie para 3ol3er a la b:s)ue"a cuanto antes>

algo a lo )ue U3ola no po"(a negarse. !a 'lec#a repi)ueteó en la pie"ra con un soni"omet6lico.

?Ge 3eni"o como in)uisi"or ?'ue lo :nico )ue in"icó.

+$golYne respiró "e 'orma entrecorta"a C aterra"a. -n nu"o en la garganta leimpi"ió respon"er. /e,rasso la #ab(a "ea"o mu"a con su mira"a.

~ ~ 301301~ ~



+<PTIMA PARTE+<PTIMA PARTE

RE+P!A/R E E! IE!

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+I. Melancol-a et'rea+I. Melancol-a et'rea

13"

Angelo /e,rasso se acercó sin )ue pu"ieran impe"(rselo. +u rostro aparec(a"emacra"o C p6li"o> pero la sereni"a" "e sus oos> cuan"o se "etu3o C la miró #astael 'on"o "e los suCos> era tan pl6ci"a C contemplati3a como siempre. Ella> )ue nisi)uiera era capa@ "e pestaDear> tampoco pu"o acertar a encontrar palabras.

?FBuscabas a tu maestro> +$golYneH ?le preguntó con tran)uili"a".

Ella no 'ue capa@ "e ocultar el terror )ue le pro3ocaba a)uella 'igura inespera"asurgi"a "e las sombras "el castillo.

?Angelo... ?"io al 'in> casi tartamu"ean"o?. Fómo #as llega"o #asta a)u(H

Pero $l no contestó. Por to"a eplicación> se limitó a obser3ar con "etalle ca"a una"e las 'acciones "e a)uella muer. +e 'ió en sus labios> su cuello> su mentón C laarmon(a "e su man"(bula> C "espu$s se "etu3o en a"mirar la 'rente C el cabello> las

'ormas "elica"as "e sus oreas C la 'ina l(nea "e sus #ombros> el generoso 3olumen"e sus senos C sus manos> )ue suetaban el co're "e ma"era.

/e nue3o 3ol3ió a centrarse en sus oos C 'ue esa la mira"a m6s lacerante )ue+$golYne sintió am6s. !entamente> con un mo3imiento "elica"o> lle3ó su mano #astasu costa"o C> le3antan"o la capa> mostró a la muer la camisa manc#a"a C oscureci"apor la abun"ante sangre seca. +eDaló el tao "es#ilac#a"o C la #eri"a )ue se3islumbraba claramente a tra3$s "e la gasa.

?Esto te pertenece ?"io?> aun)ue "ebo con'esarte )ue la #e #ec#o m(a. Estacicatri@ )ue no po"r$ borrar nunca me #ar6 recor"ar el error )ue comet( al "epositar

mi con'ian@a en una muer peca"ora C me aCu"ar6 a no 3ol3er a caer en $l.

-na r6'aga "e 3iento 'r(o> glacial> ascen"ió "es"e el claustro> C sin embargo su'rente brillaba perla"a por un le3e su"or. !a 'iebre causa"a por a)uella #eri"a lemanten(a to"a3(a caliente> por momentos marea"o> pero con la su'iciente energ(apara #aber ur"i"o a)uella aparición.

+$golYne no pu"o sostener su mira"a. +ab(a )ue le #ab(a traiciona"o C m6s "e una3e@ su conciencia se lo #ab(a reproc#a"o "urante a)uellos "(as.

?o soC )uien piensas. ?egó con la cabe@a> acerc6n"ose tanto al in)uisi"or

)ue le bastaba alargar un "e"o para po"er tocarlo. Al an"ar 3ol3ió a sentir cómo unagota "el semen "e lor" o3ac "escen"(a por su pierna C supo en ese preciso

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momento> con una certe@a tan n(ti"a )ue iluminó en un solo instante to"a sueistencia> to"os los actos impuros o sanos> "ecentes o mal3a"os )ue la #ab(anlle3a"o #asta all(> ante ese #ombre C en esa situación> )ue su 3i"a no ten(a rumbo nitimón. +e supo errante C solitaria> per"i"a> trai"ora C> con los oos llenos "e l6grimas>sabi$n"ose al bor"e "el abismo> suplicó como nunca lo #ab(a #ec#o> "esean"o conto"os sus senti"os )ue la creCera?. O;uro )ue no soC una muer "espreciable... O!o

uroEl ngel egro le seDaló con un gesto el brillo "e sus bra@aletes "e oro> ambos

sab(an )u$ tipo "e cicatrices ocultaban> C #abló

?+i no te 3ieras a ti misma tan "espreciable no ten"r(as esas marcas. Por eso loeres> una muer "espreciable )ue no se atre3e a contemplar sus propias miserias en elespeo.

+$golYne sintió )ue su mun"o se "esmoronaba C> presa por una emociónincontrolable> estalló en un llanto silencioso> un llanto largo tiempo conteni"o )ue no'ue capa@ "e "etener> )ue #i@o 'la)uear sus piernas C la obligó a "earse caer presa "elas l6grimas> sobre la pie"ra> #asta )ue"ar "e ro"illas. /eó el co're en el suelo Cagarró con manos temblorosas un pliegue "e la capa "e Angelo al tiempo )uemusitaba una C otra 3e@

?Per"óname> am6s )uise #acer lo )ue #ice> lo uro. a pesar "e to"o "ebocon'es6rtelo "ese$ matarte... Incluso a sabien"as "e )ue eras lo m6s importante )ueten(a> )ue #e teni"o am6s...

?Mientes ?rec#a@ó $l?. a"ie intenta matar a )uien ama.

?r$eme ?imploró?. Por 'a3or... "ebes creerme.

?Fómo pue"es a'irmar )ue me "isparaste por)ue Co era lo m6s importante paratiH ?+onrió irónico> mor"a@> pero pronto el cinismo "io paso a la 'uria?. OTe sal3$ la3i"a> cubr( tu cuerpo con el m(o para e3itar )ue te matara U3ola O entregu$ la es'erapara sal3arte C a cambio t:... pe"iste mi muerte FEs )ue preten"es )ue ignore lo )ue3iH

+$golYne se puso en pie a:n a'erra"a a la capa "e Angelo C sin "ear "e llorar)uiso acercarse a su boca. Intentó respon"er> pero $l la rec#a@ó con 3iolencia. +e #i@oel silencio. Ella> temblorosa> se abra@ó a s( misma como si el 'r(o o el mie"o la

#ubieran in3a"i"o.?o eres el Angelo )ue conoc( ?le acusó?. Pareces una bestia... o te

recono@co> es como si te #ubieras puesto una cora@a> como si na"a te importase. ano pue"o llegar a ti ni leer en tus emociones...

?Ge 3eni"o como in)uisi"or ?repitió /e,rasso con la con3icción "e un 'an6tico.

?OPero Co te amo ?replicó ella con 'irme@a> a'err6n"ose "e nue3o a su capa>como si con sus palabras pu"iera "emostrar una clara 3er"a"?. Fo pue"esenten"er )ue pas$ mi 3i"a intentan"o )uit6rmelaH Fo pue"es enten"er )ue antes

"e atentar contra ti lo #e #ec#o cientos "e 3eces contra m( mismaH FEs )ue no 3es )uesiempre termino atentan"o contra to"o lo )ue amoH O!o #ice conmigo C tambi$n lo

~ ~ 304 304 ~ ~



#ice contigo Me rec#a@aste en el coberti@o. +iempre esper$ al #ombre )ue me sacara"e esto C t: no supiste 3er )ue te necesitaba. ?+us 'acciones se 3ol3ieron agresi3as>con una mueca tan bella como "esa'iante?. OEres capa@ "e encontrar la #ere(a enuna muer C )uemarla> C tu brillante inteligencia no te "ea reconocer la angustia enotra C sal3arla por amor ?Repentinamente to"a su 'uria C su angustia se calmaron.!as palabras brotaron serenas C #asta casi se "ir(a )ue inocentes "es"e su con'uso

cora@ón?. FMe sacar(as "e esta oscuri"a" con tu amorH FMe "ar(as otraoportuni"a"H +olo te pi"o pie"a" ?imploró?. /ame otra oportuni"a"> la :ltima.Ti$n"eme la mano C s6came "e este po@o. Te lo ruego.

Angelo suspiró> marea"o. Miró a +$golYne C la suetó por los #ombros. Elin)uisi"or apretó la man"(bula con 'uer@a C eperimentó un "olor pro'un"o.

?/ame la es'era ?eigió.

Ella se inclinó para recoger el co're "el suelo C se lo o'reció con 3eneración.

?Es tuCa.

/e,rasso lo tomó con una "e sus manos C se lle3ó la otra al costa"o> al lugar"on"e> bao su camisa> la 3en"a cubr(a su #eri"a. uan"o la retiró "e all( sus "e"osestaban teDi"os "e roo.

?ecesitas un m$"ico ?imploró +$golYne preocupa"a.

El posó sus "e"os ensangrenta"os en los labios "e la muer> aDa"ien"o sangresobre sangre> C la tala"ró con la 'uria "e sus oos> antes "ulces> a#ora encen"i"os porel o"io.

?;uro )ue te matar(a ?balbuceó?> lo #ar(a... cr$eme> si no sintiera na"a por ti.

?Fu$ #ar6sH ?preguntó ella tensa> epectante> casi sin atre3erse a respirar.

?Me ir$ "e este castillo con la es'era.

?F+e la entregar6s al Maestre "e la orpus arus?

?o... Ca no es necesario.

?Pero t: "iiste )ue tu misión era encontrarla para "6rsela al m6imoresponsable...

Angelo sonrió con "olor> alumbra"o pese a to"o su su'rimiento por la 'uer@a "e

una con3icción C una sabi"ur(a )ue nunca #ab(a 3isto en su rostro.

?o soC el Maestre "e la orpus arus ?a'irmó.

13#

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?FT: eres el MaestreH ?tartamu"eó +$golYne con'usa> incapa@ "e asumir lasconsecuencias "e esa re3elación?. Entonces lo sab(as... +ab(as )ue...

?+(> "es"e )ue entraste en el castillo "icien"o )ue te en3iaba el Maestre supe )ueeras t: la impostora> la brua in'iltra"a.

?FPor )u$ lo #icisteH ?acertó a musitar sin compren"er?. FPor )u$ me #ablasteen pri3a"o en el patio C con'iaste en m(H

?ecesitaba a3eriguar 3uestra estrategia. Por eso )uise tenerte cerca> paraestu"iarte> para a"elantarme a 3uestros pasos> como siempre #ice con las bruas>como siempre #e #ec#o con mis enemigos.

?Pero me "easte ir a los lugares sagra"os contigo> C te sorpren"iste cuan"o tetraicion$...

Angelo respiró con lentitu"> baó sus oos cobri@os C rumoreó

?Tras a)uella noc#e en el granero pens$ )ue #ab(as aban"ona"o tu causa. ;uro

)ue obser3$ en tus oos el "estello limpio "e la 3er"a". Pens$ )ue mi maCorcon)uista no #ab(a si"o "esci'rar el misterio "e la reli)uia sino #aber puri'ica"o auna brua sin necesi"a" "e la #oguera. Por eso no te "ie na"a> estaba con3enci"o "e)ue tu cora@ón #ab(a cambia"o a)uella noc#e.

? as( 'ue. /espu$s "e a)uella noc#e Ca no )uise seguir con los planes "e /arQo.!e(ste bien en mis oos.

?Eras otra> C eras importante para m(. Esa 'ue la causa "e )ue me sorpren"iera enla iglesia tu traición.

/e,rasso contempló el 'inal "el pasillo> luego se 3ol3ió C miró por encima "e la balaustra"a el patio interior cubierto "e nie3e. ;usto en ese momento "os #ombresarma"os miembros "e la guar"ia "el "u)ue lo cru@aban presurosos.

?Es #ora "e irme ?susurró Angelo.

?OEspera Oo me "ees a)u(...

?FPor )u$ #abr(a "e lle3arte conmigoH ?preguntó intriga"o.

?Por)ue te necesito ?a'irmó lle3a"a por un sentimiento limpio C nue3o con el)ue entregaba su cora@ón> to"a su ansie"a" C su terror 'rente a la sole"a" absoluta

re'lea"os en su cara C su [email protected] la contempló> respiró lentamente C pensó. Era la misma muer )ue lo #ab(a

traiciona"o> con sus mismos oos a@ules C ese rostro angelical C necesita"o.

?AC:"ame a salir "e a)u(.

?Te sacar$ por el establo ?a'irmó +$golYne con una sonrisa )ue parec(a"e3ol3erla a la 3i"a?. +olo tenemos )ue llegar all(> "espu$s tomaremos un carruae Cestar6s 'uera "el castillo.

?F si me engaDasH

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?;am6s po"r(as salir "e a)u( sin mi aCu"a ?"io con3enci"a tras un corto silencio?. +i )uisiera entregarte me bastar(a con ponerme a gritar a#ora o incluso en elmomento en )ue apareciste. To"o #abr(a acaba"o para ti #ace un rato si #ubiera)ueri"o.

El geno3$s la miró a los oos.

?Entonces correr$ el riesgo.

!a 'rancesa obser3ó a los guar"ias en el patio C calculó el camino a seguir. +ab(aper'ectamente cómo llegar al establo sin )ue na"ie les saliera al paso.

?+(gueme ?or"enó "eci"i"a> C comen@ó a caminar por pasaes C escaleras.

Angelo "eó )ue se a"elantara unos pasos. Al poco> con reticencia> la siguió.

-n l:gubre camino se abr(a ante ellos> como sus "estinos.

13$

+igilosos> se "irigieron entre las sombras #acia la escalera> "eb(an "escen"er #astala planta baa para e3itar a los guar"ias. Repentinamente> Angelo la agarró con'uer@a por el bra@o 'or@6n"ola a "etenerse. /e un tirón la empuó contra la pare" Call( la sostu3o contra su cuerpo> ampara"os por las sombras> mientras le seDalaba auna nue3a guar"ia )ue recorr(a el primer piso. on el aliento "el ngel egro en surostro> +$gol$ne 3ol3ió los oos "e los sol"a"os #asta posarlos en $l> lo contempló conarrobo #asta )ue sus mira"as se encontraron.

?/ebes ser m6s cui"a"osa ?"io $l en un murmullo con3enci"o C> al a"3ertira)uella epresión "e +$golYne> aDa"ió? +(... A#ora con'(o en ti.

Ella> absorta en sus labios> pensó en besarlo. +u cora@ón lat(a con "esen'reno> conuna etraDa ansie"a" naci"a "e su "eseo )ue le pro3ocaba cos)uillas en el estómago>pero /eV,rasso tiró nue3amente "e ella sac6n"ola "e su trance C oblig6n"ola a

continuar.Mientras "escen"(a a su la"o> los "os en silencio> la brua sent(a )ue a ca"a escalón

)ue pisaba se #un"(a m6s en sus emociones. supo )ue "eb(a renunciar a to"o lopasa"o> )ue "eb(a entregarse al amor C a los conseos "el mone. A#ora sab(a )ue

unto a $l se sent(a libre "e su parte m6s oscura> "e los otoDos 3ac(os> "e lasesperan@as inciertas. En plenitu". !a muer "e Armagnac sonrió con3enci"a>"eci"i"a a seguir el "ictamen "e su cora@ón.

Pero una 3o@ tronó por "ebao "el arco gótico. -na 3o@ 'amiliar )ue les

sorpren"ió.

~ ~ 307 307 ~ ~



?F+$golYneH ?!or" o3ac la miró con sorpresa. A su la"o> agarra"o "e su#ombro C sostenien"o su bastón> el ,ran Maestro la buscaba con sus oos )uema"os.

?Maestro...

?+$golYne... ?repitió $l> atónito?. Fu$ "emonios #aces con /e,rassoH

?F/e,rassoH ?gruDó /arQo al instante?. FEl in)uisi"or est6 a)u(H

?OEst6 3i3o O tiene la es'era ?eclamó el bruo./arQo arrugó el rostro como si en la negrura "e su ceguera contemplara una

abominación in"escriptible. +us oos blancos se encen"ieron C su mano tembló en el bastón.

?OM6talo ?or"enó el anciano?. OM6talo C )uita"le la +eta &(a

!or" o3ac se lle3ó la mano al cinturón C "esen3ainó con rapi"e@ la espa"a. El,ran Maestro se a'erró al muro mientras mal"ec(a en un susurro aterra"or )ue sepropagó por los tec#os C arcos "el castillo.

?Mal"ito in)uisi"or. Mal"ito #io "e la Iglesia... o arruinar6s mi obra. O;am6s loconseguir6s

Angelo /e,rasso> con la 3ista 'ia en el #ierro )ue le amena@aba> tu3o arrestospara "irigirse al ,ran Bruo C "esa'iarle> plena "e cólera su 3o@.

?Ge 3eni"o a por ti> 3ieo mal"ito> #e 3eni"o a terminar nuestros asuntos. OA:ntengo )ue )uemarte en la pira

?Fuemarme...H FTe #as )ue"a"o ciego como CoH ?El astrólogo sonrió con unamueca espantosa?. Fo te "as cuenta "e )ue te encuentras solo en un castillo

enemigoH

?Pagar6s por to"os tus oscuros peca"os> por las mentiras )ue escupe tu lengua Cpor conspirar en simon(a contra la +anta Iglesia católica. ?El ngel egro #ablabasin temor.

?;a> a> a> F)u$ clase "e m6rtir te crees )ue eresH ?/arQo estalló en carcaa"as?.FPiensas )ue po"r6s "etener las miserias "el mun"o con tus con"enasH ?Al@ó el

bastón C gritó con su garganta casca"a? OGombre insigni'icante e ingenuoFu6ntas #ostias #as comi"o #oC para sentirte inmortalH FPiensas )ue tu 'e te

sal3ar6H OEsto es la 3i"a real> a)u( las personas )ue mueren no resucitan?-na 'lec#a para m( es poco> como 3es ?respon"ió Angelo imperturbable?. +in

embargo> eres t: )uien pareces temer aun ro"ea"o por la seguri"a" "e esta 'ortale@a.!o a"3ierto en tu 3o@> en la certe@a "e saberme con la es'era C con mi 'e intacta.

?Tu maestro murió antes "e po"er enseD6rtelo. ?/arQo apenas mo3(a sus labios'inos C amorata"os como los "e un ca"63er?. u$ pena... /ebió "ecirte )ue el malsiempre triun'a> )ue es m6s 'uerte> bello C consecuente. <l 'ue asesina"o porentrometerse> por ser manso. T:> #io "e la Iglesia> pregunta a tu risto si su muerte'ue un triun'o o una clara "emostración "e )ue los "$biles terminan cla3a"os C"esnu"os> a merce" "e las burlas C esputos "el mun"o entero...

~ ~ 308 308 ~ ~



?Eres el mal encarna"o ?escupió al suelo Angelo /eV,rasso.

?FoH ?/arQo sonrió pletórico?. Mi mano am6s "io muerte a na"ie> nuncaempuD$ estilete o arma "e 'uego. En cambio t:> sien"o #io "e /ios> #as )uema"o acientos C tortura"o a miles.

?Me encargo "el trabao )ue na"ie "esea> corto los brotes secos> los )ue arruinanlas 3i"es> C los )uemo. pronto #ar$ eso contigo ?pro'eti@ó el mone.

Angelo puso la mano en el #ombro "e +$golYne> )ue como o3ac permanec(aepectante.

?Ret(rate> +$golYne ?or"enó entreg6n"ole el co're?. &a a #aber una pelea.

Ella lo tomó perplea ante esa "emostración "e con'ian@a en tanto Angelo secal@aba sus guantes negros C> apartan"o su capa> empuDaba su espa"a. !a #oamella"a brilló C su re'leo iluminó el rostro "e o3ac> sorpren"i"o> pues no esperabaresistencia.

?OEscapa ?gritó el #:ngaro a la 'rancesa?. OEst6 arma"o OGuCe con la es'era Ca3isa a los guar"ias

Pero ella no se mo3ió un 6pice. Ante esto> o3ac reiteró su or"en mientrastambi$n blan"(a su #ierro.

?O+$golYne> te #e "ic#o )ue salgas "e a)u( con la mal"ita reli)uia ?+u 3o@ eraamena@ante> pero ella segu(a sin respon"er.

?Pe)ueDa ?inter3ino el bruo /arQo> )ue a#ora parec(a turba"o?> al$ate "elin)uisi"or C entr$game a m( la +eta &(a...

?o. ?+us oos se tornaron acuosos> pero no "erramó ninguna l6grima?. uncam6s... ?resopló con 'irme@a pese al temblor "e sus labios.

?+oC tu maestro> tu inspiración. Te "ar$ to"o a)uello )ue an#elas ?murmurabael 3ieo con 3o@ persuasi3a?. Ten"r6s po"er C respeto> el amor "e los #ombres> lasmeores propie"a"es.. . E3itar$ esos otoDos )ue te lastiman C te sentir6s )ueri"a.+$golYne> pe)ueDa m(a> "ame la es'era> te lo or"eno...

?a no )uiero 3ol3er. Encontr$ lo )ue buscaba ?respon"ió segura tras el #ombre)ue la proteg(a> )ue por ella intentaba en'rentarse a to"a una 'ortale@a solo con suespa"a?. <l es lo )ue siempre #e an#ela"o.

Angelo /e,rasso ni si)uiera se 3ol3ió. Ten(a 'ia su atención en o3ac. on laespa"a 'irme en su mano> la #i@o retroce"er por la escalera con una or"en silenciosa.Ten(an )ue 3ol3er sobre sus pasos> regresar al tercer piso "e la 'ortale@a.

!or" o3ac aguar"ó pru"ente a )ue "esaparecieran sabe"or "e lo peligroso )ueresultar(a en'rentarse a ellos con la :nica e in:til aCu"a "e un ciego. o po"(aarriesgarse a poner la es'era en peligro. Pero /arQo> al pie "e la escalera> albergaba"istintas intenciones.

?Ir$ a por BocanegraJ sea como sea lo conseguir$ ?re'un'uDó el ,ran Bruo?. T:corre tras ellos e impi"e )ue escapen. no "u"es en asesinarlos si lo intentan.

~ ~ 309 309 ~ ~



El "isc(pulo 'inalmente asintió C r6pi"o> ansioso "e sangre> se precipitó en busca"e su enemigo. El 3ieo astrólogo> por su parte> comen@ó a "escen"er la escalera "epie"ra gui6n"ose con su bastón C apoCa"o en el muro.

o tar"ar(a en encontrar a los centinelas. Ten(a )ue sal3ar ese :ltimo escolloimpre3isto acabar como 'uera con el in)uisi"or Angelo /e,rasso.

~ ~ 310 310 ~ ~



+II. Lamentaciones+II. Lamentaciones

13(

En cuanto llegó al tercer piso Angelo supo )ue ten(a )ue pensar en algo cuantoantes> los centinelas "el "u)ue no tar"ar(an en llegar C o3ac segu(a sus pasos en laoscuri"a" como si "e su propia sombra se tratase.

&io una puerta entreabierta C se la seDaló a +$golYne para )ue entrara. Ellaobe"eció sin 3acilar C> en cuanto estu3ieron "entro "e la estancia> compren"ió con

angustia )ue no #ab(a otra sali"a m6s )ue una 3i"riera emploma"a )ue se abr(a al barranco. Có un rui"o tras $l C sin 3acilar> rau"o> se 3ol3ió con la espa"a en alto.!or" o3ac les cerraba el paso impi"i$n"oles salir "e la #abitación.

?Est6is per"i"o> in)uisi"or ?ironi@ó?> a)u( termina 3uestra a3entura.Entrega"me la es'era C os "ear$ 3i3ir.

El ngel egro se 3ol3ió #acia +$golYne> )ue sosten(a el co're con la mira"aper"i"a. +u nari@ C su labio superior estaban in'lama"os por el puDeta@o "eAnastasia C en sus pómulos po"(an 3erse tra@as "e #ume"a" "ebi"as a las muc#as

l6grimas "errama"as. +us oos a@ules gritaban sin palabras.?Tran)uila ?aseguró Angelo?> te sacar$ "e a)u(... +olo )u$"ate al resguar"o "e

mi espal"a.

Tras "ecir esto reconoció la sala con un 3ista@o r6pi"o en busca "e alg:n obeto)ue pu"iera ser3irle "e aCu"a. ;unto a la c#imenea> contra la pie"ra "el muro>"istinguió un bulto etraDo )ue "e inme"iato reconoció era una K"ama "e #ierroL> elgrotesco C "espia"a"o sarcó'ago "e tortura in)uisitorial. El 'uego en el #ogarotorgaba una atmós'era peculiar a la #abitación> un resplan"or roi@o> casi in'ernal>similar al "e las salas "e tormentos.

!or" o3ac notó esa pe)ueDa "istracción.

?Fs resulta 'amiliar> in)uisi"orH &uestro car"enal Iuliano la trao a)u( pero no#a po"i"o lle36rsela. FPara )u$ la #abr6 tra("oH

?Para torturar bruos. Parece estar #ec#a a tu me"i"a.

?Est:pi"o mone> mi 3engan@a ser6 lenta... ?protestó el #:ngaro?. OMiraos OEl,ran In)uisi"or "e !iguria> el temi"o ngel egro> solo> traiciona"o C a punto "emorir

~ ~ 311311~ ~



Angelo se arrimó a la 3i"riera> a tra3$s "e las pie@as emploma"as obser3ó elpanorama abao se a#on"aba un escarpa"o pro'un"o. Era un camino imposible> unalocura intentar lo )ue estaba pensan"o.

Pero era la :nica sali"a. Ante $l estaba el bruo C muC pronto a)uella #abitaciónreunir(a m6s guar"ias "e los )ue po"(a imaginar. ;am6s conseguir(a salir por lapuerta "e esa 'ortale@a> C menos por el establo. !as escaleras C los pasillos estar(an

atesta"os "e guar"ias alerta> m6s numerosos )ue nunca pues el mismo "u)ue "eAosta estaba en la 'ortale@a.

+e 3ol3ió "e nue3o #acia la 3entana C su cora@ón palpitó "e angustia> sab(a )ue sele agotaba el tiempo> as( )ue "io a su acompaDante> )uien portaba la es'era> pero sinapartar la 3ista "el bruo

?+$golYne> no tengas mie"o C con'(a en m(. os iremos "e a)u( C "ear6s "esu'rir. o no te aban"onar$.

Ella lloraba en silencio> po"(a o(r sus sollo@os entrecorta"os. +in embargo> Angelo

supo enten"er ese mutismo como una t6cita aceptación.En ese momento lor" o3ac blan"ió su espa"a "ispuesto a to"o. uer(a la es'era

pero tambi$n la sangre "el mone. Este> sabien"o )ue el combate estaba a punto "ecomen@ar> colocó la suCa en posición 3ertical sobre su 'rente C> cuan"o el metala'ila"o tocó su entreceo> recitó en 3o@ muC baa

?Vade retro Satana... uoniam non sapis uae 7ei sunt! sed uae sunt hominum.

En ese momento> en sus iris ani"aba to"o su 'er3or.

,iró sobre los talones con 3iolencia repentina C su capa se #inc#ó al "ar la 3uelta

completa mientras su espa"a silbaba en el aire. !or" o3ac tu3o )ue saltar #aciaatr6s> pero sin apenas pausa se suce"ió un segun"o ata)ue "el in)uisi"or C lasespa"as al c#ocar ec#aron c#ispas en la oscuri"a". Por tercera 3e@ 3ol3ió a cargarcontra el bruo> )ue "obló las ro"illas retroce"ien"o ante la embesti"a. -n cuartoata)ue se sal"ó con un nue3o golpe )ue> erra"o> "io en el marco "e la puerta C obligóa su ri3al a retroce"er "e nue3o "e un salto.

!e #ab(a #ec#o retroce"er #asta salir al pasillo C con la bota pateó la puerta #astacerrarla a"3irtien"o al primer 3ista@o )ue esta no ten(a lla3e sino un escu6li"ocerroo. orrió el pasa"or C buscó la mira"a "e +$golYne.

?oge la cuer"a ?eclamó> C seDaló con el guante.

All( estaba. A un costa"o "e la K"ama "e #ierroL se enrollaba una sogaJ se trataba"e la cuer"a )ue #ab(an usa"o los guar"ias para tirar "e ella en su trasla"o #asta esa#abitación por las escaleras "el castillo.

+e aleó "e la puerta con un r6pi"o mo3imiento C estrelló el 'ilo "e la espa"acontra la 3i"riera> "io otros "os golpes 'uriosos C los cristales estallaron.

?OAta la soga C "$ala caer ?gritó "esa'ora"o?> por)ue 3amos a escapar

+$golYne obe"eció. En cuanto se acercó a la 3entana sintió el 'r(o #ela"o en elrostro> un 3iento cortante )ue le #i@o pensar )ue a)uel intento "e #ui"a era

~ ~ 312 312 ~ ~



absolutamente "escabella"oJ sin embargo> sus "e"os ataron la soga a unacontra3entana C el cabo opuesto lo "eó caer al 3ac(o con cui"a"o "e no ro@ar ning:n3i"rio roto "e los )ue a:n segu(an suetos a la emploma"ura.

?Toma el co're C gu6r"atelo entre las ropas ?siguió eplic6n"ole Angelo.

!a muer se intro"uo el pe)ueDo ba:l en su blusa> a la altura "el costa"o> C se ciDócon 'uer@a la 'al"a para )ue esta no se le escurriera por abao.

?A#ora "escien"e por la cuer"a ?or"enó sumamente serio C sin 3acilar.

Ella 3ol3ió a mirar por la 3entana. !a nie3e entraba a#ora arrastra"a por el 3iento#ela"o. A lo leos se intu(a el bos)ue> m6s all6 "e las rocas.

?Es una locura ?murmuró?> no s$ si po"r$... aer$ al 3ac(o.

Pero $l la tomó sua3emente "e la man"(bula C #abló con 'irme@a.

?&i3ir6s ?replicó?. o te cui"ar$.

+$golYne respiró entrecorta"amente C asintió> sin pensar se colgó "el marco Ccomen@ó a "esli@ar su cuerpo para salir por el bo)uete )ue #ab(an "ea"o los 3i"riosrotos. /eci"ió no mirar #acia el suelo ni tampoco al eterior> solo se concentró enagarrar la soga C suetarse bien a ella. +enta"a "e espal"as al abismo> su mano ro@óun cristal roto )ue la obligó a #acer una mueca para contener el "olor. /e la #eri"a

brotó un #ilo "e sangre.

?on cui"a"o ?murmuró $l tom6n"ola por el co"o?. Ten cui"a"o con los3i"rios> por 'a3or.

Tras la puerta> el rui"o era ca"a 3e@ maCor. !or" o3ac arremet(a con golpes

secos C brutales C el pasa"or se "oblaba a ca"a embesti"a. o tar"ar(a na"a enabrirla.

?&oC "etr6s "e ti ?prometió el mone> pero su rostro )ue"ó estupe'acto al"escubrir )ue la tenue lu@ "eaba entre3er unas 'iguras ocultas por momentos por lanie3e. Eran sol"a"os. Miles "e sol"a"os "esper"iga"os en el 3alle?. OEl "u)ue nosespera abao a no tenemos ninguna oportuni"a"...

?o es el "u)ue ?le in"icó +$golYne siguien"o la "irección "e su mira"a?> sinoel e$rcito "e la Iglesia. El castillo est6 ro"ea"o. ?Angelo por 'in sonrió.Repentinamente 3ol3(a a #aber esperan@a?. o atacar6n mientras Bocanegra tengaprisionera a Anastasia.

/e pronto el rostro "el ngel egro se crispó.

?FAnastasia est6 a)u(... en el castilloH

!as embesti"as "e o3ac en la puerta continuaban. A ca"a golpe el cerroo ce"(aun poco m6s.

?+( ?con'esó la 'rancesa.

?FPor )u$ no me lo "iisteH

?FPor )u$ "eber(a #aberlo #ec#oH

~ ~ 313 313 ~ ~



?OPor)ue es mi #ermana ?aDa"ió el mone.

+$golYne> senta"a en el )uicio "e la 3entana> le contempló estupe'acta. !uego negócon la cabe@a.

?Anastasia no tiene na"a )ue 3er con esto ni con nosotros.

?Es mi #ermana> Fno lo entien"esH OTiene )ue 3er con mi 3i"a> con mi 'amilia ?

3ol3ió a repetir> miran"o "e soslaCo la puerta. +upo )ue Ca no resistir(a "emasia"o.?O+oC Co )uien tiene )ue 3er con tu 3i"a a#ora ?estalló "e celos la 'rancesa?.

Oo tambi$n me estoC ugan"o mi 3i"a a)u(> a punto "e caer al 3ac(o en esta locura

Angelo re'renó su lengua sabe"or "e )ue no iba por buen camino.

?Est6 bien ?ce"ió entre "ientes?> tienes ra@ón> "ebemos continuar. /escien"econ cui"a"o C escón"ete en el bos)ue. o me reunir$ pronto contigo.

?FAcaso no baar6s a#oraH

?o aban"onar$ a mi #ermana en este castillo. !l$3ate el co're> con'(o en ti.uiero )ue sepas )ue> si estu3iese escapan"o con Anastasia> tambi$n regresar(a a

buscarte. o te "ear(a atr6s.

!a muc#ac#a se 3ol3ió #acia el abismo C recibió el 3iento en el rostro. !a nie3e searremolinó en su cabello lacio C sus oos re'ulgieron con el brillo "el #ielo antes "econ'esar

?o lo #ar$ sin ti.

?&ete C s$ libre ?resopló Angelo?. Te lo suplico.

+$golYne no contestó> el cerroo acababa "e saltar 3iolento "e su anclae tras la:ltima pata"a "e lor" o3ac. Abrió la pesa"a puerta "e roble e irrumpió en la#abitación blan"ien"o en lo alto su espa"a.

13)?OM6rc#ate Ca ?or"enó a la muer. a la 3e@ )ue lo "io "ebió 'renar la primera

estoca"a "e la espa"a "e o3ac.

+$golYne )ue"ó sumi"a en un pro'un"o silencio. bser3aba el combate subi"a al)uicio "e la 3entana> parali@a"a. Miró las 'acciones "e Angelo con "etenimiento> le3e(a empuDan"o su #ierro C se "eó lle3ar por una turbulencia "e emociones. Ese#ombre pro3ocaba en ella 'uertes sentimientos )ue le #ac(an pensar en $l a to"as#oras> interpretar ca"a uno "e sus gestos C mira"as. Gab(a ce"i"o a su cora@ón a

to"a reticencia "e6n"ose lle3ar por un amor etraDo> espinoso C cauti3a"or. Elngel egro la #ab(a obliga"o a cru@ar el umbral "e sus mie"os> la cauti3aba con

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palabras como si pu"iese mirar su alma> le #ac(a "u"ar "e su propio uicio. Planearsu asesinato 'ue para ella un acto "elibera"o C racional> su plan> siempre repeti"o>para to"o a)uello )ue no po"(a "ominar> pero poco a poco el in)uisi"or #ab(aentra"o en su mente #asta inun"arla "e amor. Pero para +$golYne en el amor solo#ab(a "os caminos el )ue lle3aba a la ciega correspon"encia o a la muerte.

on un primer golpe "e espa"a o3ac alcan@ó la meilla i@)uier"a "e Angelo

caus6n"ole un corte )ue apenas le marcó el pómulo. Al 3erlo "esconcerta"o> #i@o)ue su 'ilo nue3amente cortara el aire logran"o )ue su espa"a caCera sobre el#ombro i@)uier"o "e su enemigo> rasg6n"ole la ropa C llegan"o #asta la piel.

erró los oos por el "olor> retroce"ió C apoCó la espal"a contra la pie"ra.

?+$golYne> 3ete a#ora. Ga@lo por m(...> por 'a3or.

!or" o3ac sonrió triun'ante C arremetió con otro golpe "e espa"a contra elin)uisi"or> pero sostu3o la empuDa"ura "e su arma con 'irme@a C nue3amente losmetales c#ocaronJ otro golpe m6s C el italiano se agac#ó logran"o )ue la espa"a "el

bruo golpeara el muro C su punta se rompiera> lo )ue pro3ocó un enorme "olor enlas articulaciones "e o3ac. /e,rasso no 3aciló C> apro3ec#an"o esa pe)ueDa3entaa> #un"ió su espa"a en el muslo "el bruo. =ue tan r6pi"o )ue al sacarla suenemigo per"ió el e)uilibrio C caCó unto a la c#imenea. El ngel egro sab(a )ue no"eb(a "arle la oportuni"a" "e reponerse> C se abalan@ó sobre $l agarr6n"ole "elcuello pese a )ue> "ebilita"o por el "olor "e su #eri"a en el #ombro> las 'uer@asempe@aban a 'allarle. /eb(a someterle como 'uera para )ue +$golYne pu"iera #uir.

on es'uer@o> "irigió la espa"a #acia el pec#o "e o3ac> )ue parec(a "omina"o Cabati"o C le contemplaba con una epresión turba"a e inescrutable. Pero "e pronto

su atención pareció 'iarse en una 'igura )ue emergió por "etr6s "el in)uisi"or.Angelo 3ol3ió la cabe@a intriga"o. Era +$golYne> con la mira"a per"i"a C sus

'acciones siempre #ermosas pero ausentes> como en otro lugar. a no lloraba> C creCópercibir )ue una sonrisa parec(a pronta a "espuntar en los labios "e o3ac.

?AC:"ame ?"eman"ó el in)uisi"or> "esespera"o por contener al bruo.

Ella se inclinó sobre ambos pero> para su sorpresa> no #i@o ning:n es'uer@o porunirse a su luc#a para "ominar al bruo sino )ue> acercan"o la mano #asta su costa"oC le3antan"o su camisa> #urgó en la piel "e Angelo #asta encontrar las 3en"as )ue

cubr(an su #eri"a> to"a3(a abierta> C con enorme 'rial"a" #un"ió sus "e"os con3iolencia 'or@an"o el mismo ori'icio )ue #ab(a "ea"o la 'lec#a )ue pocos "(as atr6sella misma "isparó. El alari"o "el ngel egro 'ue aterra"or.

Angelo contrao el semblante> gritó con to"as sus 'uer@as C> sin po"er soportarsemeante tormento> se a'loaron sus manos )ue se a'erraban al cuello "el bruo C a supropia espa"a. /e la #eri"a brotó una sangre oscura C espesa C sintió estallar sutorso.

/e pie> +$golYne escu"riDaba to"as sus reacciones sin "ear traslucir la m6s

m(nima emoción.

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?Eres "espreciable ?le soltó la 'rancesa?> am6s #as teni"o un lugar para m( entu cora@ón. +olo piensas en ella> nunca te #e importa"o.

!or" o3ac no enten"(a por )u$ se #ab(a "esenca"ena"o a)uella situación> peroaun as( no estaba "ispuesto a "esper"iciar ese regalo "el "estino. +e agarró con'uer@a el muslo C> contenien"o su #eri"a> se incorporó. -na 3e@ en pie pateó la cara"e Angelo> )ue estaba arro"illa"o> #asta )ue este se "esplomó 3enci"o sobre la

pie"ra.En to"o ese proceso la 'rancesa no "eó "e contemplar su tortura con etrema

'rial"a".

13*!a primera 3isión "e Angelo na"a m6s recobrar la consciencia 'ue la "el rostro "e

+$golYne )ue le eaminaba en silencio> con pro'un"a curiosi"a". o tar"ó encompren"er )ue ten(a las manos ata"as por "elante C suetas a la cintura> C pu"opercibir con niti"e@ cómo un obeto met6lico raspaba la pie"ra.

?o te preocupes ?le susurró sin "ear "e obser3arle con su "ulce 3o@ "e niDa?.Pronto acabar6 to"o.

El in)uisi"or se giró C 3io cómo lor" o3ac a3i3aba el 'uego "e la c#imenea. !as brasas irra"iaban un calor so'ocante C ec#aban c#ispas mientras las "ispersaba conuna pala. El bruo le miró C lle3an"o los "e"os al cuello se acarició el pent6culotatua"o. =ue la 'rancesa )uien> sin asomo "e culpa C sentimiento> le in'ormó concru"e@a

?&amos a )uemarte en la c#imenea.

Buscó en sus oos a@ules alg:n "estello "e cor"ura. +u epresión> )ue parec(atran)uila C #asta cor"ial> le con'irmó lo peligroso "e su esta"o.

?Est6s loca ?masculló entre "ientes?. To"os lo est6is...+$golYne puso el (n"ice sobre los labios "e Angelo> otrora a"ora"os.

?+ilencio ?or"enó?. no te apenes> es meor as(. unca #abr(a esta"o tran)uilaa tu la"o> por eso es meor )ue mueras. Me lastimar(as "e por 3i"a si esperara tuamor.

El contempló el co're "e la es'era a sus pies C la soga anu"a"a to"a3(a al marco "ela 3entana.

?FRecuer"as cuan"o entre l6grimas me pe"iste otra oportuni"a"H ?le preguntó

?. a no mereces mi per"ón. EstoC a)u( nue3amente por ti> me )uemar6n por tunue3a traición.

~ ~ 316 316 ~ ~



?o entien"es na"a.

?/ios se apia"e "e ti ?eclamó el mone con 3iolencia?> por)ue nos 3ol3eremosa encontrar> C esa 3e@ no ten"r$ pie"a".

El puntapi$ "e o3ac acertó usto en su man"(bula. !uego le agarró "e la ropa C le@aran"eó sin miramientos.

?Fu$ os pasa> in)uisi"or> 3uestra 3enerable Ecelencia teme al 'uegoH FAcaso noos parece una buena i"ea )ue el ngel egro "e la In)uisición muera en la #oguera>precisamente $l> )uien #a )uema"o a tantos "e nosotrosH ?Rió con a'ectación Csiguió burl6n"ose?. Es tan rom6ntico... morir por la traición "e una enamora"amientras #ombres como Co> un asesino "e niDos> seguiremos en este mun"o. Pues

bien OCo os "eclaro sacer"ote católico OMorir$is en la brasa por el uicio "e los )ueson como Co

con ambas manos le arrastró #asta la c#imenea pese a la resistencia "el mone.

Angelo sintió el calor so'ocante "el 'uego> abrió los oos C buscó a la 'rancesa. Era

su :ltima esperan@a.

All( estaba. En "os @anca"as +$golYne llegó a su la"o> in)uieta "e pronto>insegura. +e agac#ó unto a $l C> con "ul@ura> le suplicó al o("o

?o te mue3as. Intentamos )uemarte en un lugar pe)ueDo> necesitamos )ueest$s )uieto.

Entonces Angelo supo )ue to"o #ab(a acaba"o. !or" o3ac le obligó a girar lacabe@a #asta )ue )ue"ó 'rente al 'uego C sus pómulos sintieron el temible po"er "elas brasas.

?u$malo Ca ?"io +$golYne?. /ebemos ir con el Maestro.

=ue lo :ltimo )ue Angelo escuc#ó antes "e )ue el #:ngaro intentase empuar sucuerpo maniata"o )ue pese a to"o no "eaba "e luc#ar "entro la c#imenea.

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+III. <e%o en la tra%edia+III. <e%o en la tra%edia

1"0

Alguien cru@ó el umbral "e la puerta en silencio usto cuan"o un grito"esgarra"or "el in)uisi"or resonaba en el tec#o "e pie"ra C tronaba por to"a la#abitación. ,iorgio ario Tami> con el pómulo i@)uier"o C la cea in'lama"a #astacerrarle un oo> el saCo rasga"o C salpica"o con costras oscuras "e sangre se agarró>arrastran"o una pierna> al marco "e la puerta C obser3ó con "i'iculta". /e inme"iato

compren"ió la barbarie "e la escena a pesar "e )ue casi no po"(a creer lo )ue 3e(a.Era Angelo /e,rasso> no #ab(a 'alleci"o en =rancia.

En un abrir C cerrar "e oos se "io cuenta "e )ue si no #ac(a algo r6pi"o C e'ecti3oeste morir(a> C esa 3e@ ser(a real. El esuita inspeccionó "e un 3ista@o el cuarto C"escubrió la 3entana "estro@a"a. !os bruos permanec(an ocupa"os intentan"ointro"ucir a su 3(ctima maniata"a sobre las brasas can"entes. Tami estaba marea"oJsent(a un penetrante "olor "e cabe@a a causa "el golpe )ue +$golYne le #ab(apropina"o C )ue> milagrosamente> no le #ab(a abierto el cr6neo acaban"o as( con su3i"a. Aun as( respiró #on"o C> con el con3encimiento "e )ue el su'rimiento no

terminar(a> ni para $l ni para na"ie> cru@ó el cuarto con cierta "i'iculta". o3ac C+$golYne estaban absortos en su intento "e asesinato> "e mo"o )ue llegó sinproblema #asta la 3entana C "espegó un tro@o "e 3i"rio puntiagu"o C a'ila"o "e laemploma"ura rotaJ luego caminó #acia la c#imenea.

+$golYne suetaba al in)uisi"or por los tobillos sorpren"i"a por la inusita"aenerg(a )ue este "esplegaba para resistirse a su eecución. !le3aban Ca un buen rato'orceean"o C solo #ab(an consegui"o )ue su capa comen@ara a )uemarse. Impotente>irrita"a> al@ó la cara C 3io "e re'ilón cómo se les acercaba una 'igura #arapienta )ue"e un golpe certero #un"(a un obeto en la garganta "e lor" o3ac> C este soltaba a

Angelo al instante C se lle3aba la mano all( "on"e la es)uirla "e 3i"rio bisela"o #ab(aatra3esa"o su carne. +$golYne soltó tambi$n al in)uisi"or C se 3ol3ió como una gata"ispuesta a luc#ar con Tami> pero este r6pi"amente la neutrali@ó propin6n"ole un

buen golpe contra su sien )ue la #i@o caer como una muDeca "esla3a@a"a.

Angelo ro"ó en3uelto en su capa #umeante arrastran"o consigo brasas can"entespor el suelo> con las manos ata"as C pose("o por la opresi3a sensación "e no teneraire. Permaneció un momento a los pies "e la c#imenea> bo)uean"o Ccompren"ien"o )ue 'inalmente no se estaba )ueman"o. Pronto reaccionó arriman"osus manos a las brasas esparci"as para )ue estas )uemaran la cuer"a )ue las ataba.

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Tami> e#austo> con las piernas temblorosas C sintien"o )ue sus merma"as'uer@as le aban"onaban> se apoCó contra la K"ama "e #ierroL C> "an"o la espal"a ao3ac C a la brua "es3aneci"a> intentaba recuperar el aliento. Pero no llegó a#acerlo> pues el bruo logró incorporarse C> pese al 3i"rio cla3a"o en su garganta C ala muc#a sangre )ue manaba "e su #eri"a> se abalan@ó sobre el esuita.

?O+6l3ate> "ebes 3i3ir para "estruir la es'era ?logró gritar a /e,rasso?. Apenas

me sostengo... OAguantar$ lo su'iciente para entretenerlosAngelo se liberó C ten"ió sus manos #acia su amigo intenta"o apartarlo "e o3ac>

pero mientras se le3antaba con muc#o es'uer@o> compren"ió )ue "eb(a elegir entre3i3ir para lle3ar a cabo su misión o sal3ar a al esuita. on pro'un"o pesar asumió)ue su "eber se impon(a a su cora@ón. Embarga"o por una triste@a inson"able>comen@ó a arrastrarse ale6n"ose "e la c#imenea.

Alcan@ó una "e las pare"es "e la estancia C all(> cla3an"o sus uDas en la pie"ra>logró incorporarse. uan"o por 'in se sostu3o en pie> no pu"o e3itar 3ol3erse para3islumbrar el triste 'inal "e su amigo. Tami estaba "e pie unto a la 3entana'orceean"o con o3ac> pero mo3i"o )ui@6 por un instinto ineplicable> giró lacabe@a C> con el :nico oo )ue po"(a mantener abierto> miró a Angelo. +u epresiónera serena C su 3o@ resigna"a cuan"o #abló en un balbuceo )ue le costó "esci'rar

?Ge le("o el ode# errenus. /ios sal3e al mun"o "e esa ciencia. ue /ios seapia"e "e mi alma por creer en El sin 'e.

Antes "e )ue pu"iera si)uiera respon"erle lor" o3ac @aran"eó al esuita #asta#acerle )ue"ar "e espal"as al #ueco "e la 3entana. on to"a su ira lo acorraló contralos 3itrales "estro@a"os> pero el esuita> con un :ltimo arresto> consiguió a'errarse al

marco para e3itar caer aun)ue con ello se cla3ara 'ragmentos "e cristal en sus manos"esolla"as. =ue +$golYne> "e nue3o consciente e incorpora"a a la luc#a> )uien logró"ese)uilibrarlo> le agarró "e las piernas C 'inalmente le #i@o caer.

?O&ete al In'ierno ?escupieron sus labios cuan"o le empuaba al 3ac(o.

+u cuerpo se estrelló contra las pie"ras ne3a"as "el talu". +$golYne miró#orrori@a"a cómo el 'uego comen@aba a "e3orar las cortinas> toca"as las se"as por

brasas arranca"as "e la c#imenea> pero al 3ol3erse se encontró una 3isióninespera"a el per'il "e Angelo como un 'antasma> brillan"o entre a)uellas llamas>

con la capa rota C c#amusca"a> lleno "e cólera.+us oos ar"(an con 'uer@as reno3a"as en la )uietu" "e la #abitación.

+u mira"a le )uemaba.

1"1

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El o'icial "el e$rcito 3aticano entró con prisa en la tien"a "e campaDa "on"e elcar"enal Iuliano "epart(a con los estrategas reci$n llega"os "el 'rente turco.

?Ecelencia> "eber(ais salir C obser3ar el castillo. Pasa algo etraDo.

?Fu$ suce"eH ?El ,eneral "e la In)uisición al@ó las ceas. !a ma"ruga"a eraa:n oscura C segu(a ne3an"o.

?Algo no marc#a bien. Mira"lo 3os mismo. Parece )ue alguien #a ataca"o la'ortale@a.

?Fui$n #a "a"o esa or"en sin mi autori@aciónH ?!a 3o@ "el ,ran In)uisi"oratronó con eplosi3a turbulencia?. OMi sobrina est6 all( "entro

?a"ie "e nosotros lo #a asalta"o> seDor. Pero parece )ue #aC alguien m6s all(.

El car"enal se puso en pie> tomó el cataleo C salió "e la tien"a> ubica"a a me"ia"istancia "e la 'ortale@a. a en el eterior una "ocena "e estrategas ro"earon aIuliano en la nie3e. /es"e all( po"(a 3erse la 'igura oscura> )ue apenas contrastaba

con el l:gubre bos)ue "e 'on"o C las montaDas "e alre"e"or.?Es cierto... ?balbuceó el 'lorentino al mirar por el cataleo.

El castillo estaba totalmente a oscuras> como era lógico> pues el "u)ue se estabapreparan"o para un ase"io. inguna lu@ "eb(a "ar re'erencia "e las "imensiones "ela mole para e3itar a los caDones enemigos C con'un"ir las "istancias> pero laoscuri"a" "el castillo se romp(a en el tercer piso "e una "e las 3entanas brotabanllamas #acia el eterior. El resplan"or era tan intenso )ue iluminaba parte "e lasalmenas "el tec#o C el talu" in'erior. o #ab(a "u"a. /entro "el castillo se #ab(apro"uci"o una escaramu@a.

?F-n acci"enteH ?preguntó el o'icial. +ab(a )ue manipular pól3ora C "em6spertrec#os "e guerra pro3ocaba en ocasiones inci"entes in3oluntarios incluso "entro"e las 'orti'icaciones.

Iuliano baó el cataleo C tar"ó en contestar.

?-na rebelión. ui@6 #aCa una insubor"inación contra Bocanegra "entro "e suspropios muros.

o era una #ipótesis "escabella"a> Aosta estaba toma"a e incluso muc#os "e losnobles antes 'ieles al "u)ue #ab(an clau"ica"o. on el e$rcito "e la Iglesia en el 3alleno 'altar(a el cau"illo )ue intentase "estronar al león #eri"o. El "u)ue era Ca unseDor 3eni"o a menos C sus #ombres comen@aban a anteponer sus propias 3i"as a sulealta". Era una cuestión "e super3i3encia> na"ie en su sano uicio se en'rentar(a ale$rcito 3aticano. menos por $l.

?/ebemos actuar r6pi"o ?"eci"ió el car"enal?. Apro3ec#aremos la con'usión Casaltaremos el castillo.

?/e inme"iato or"enar$ un ase"io "e caDones> Ecelencia.

~ ~ 320 320 ~ ~



?o> no usaremos los caDones ni la artiller(a. A#( "entro #aC 3i"as C obetos3aliosos> "aremos un golpe "e precisión. En3ia" una guarnición "e $lite a tomar elportón.

&incen@o Iuliano se 3ol3ió en la nie3e ciD$n"ose la capa negra C )ue"ó 'rente ato"os sus conseeros. on 3o@ gra3e les anunció

?Preparaos para la guerra. ?!uego miró a uno "e sus asistentes C con 'irme@a le

or"enó? Tr6eme un semental C una escolta> entrar$ Co mismo en el castillo.

1"2

+$golYne no po"(a apartar sus oos "e los "e Angelo> pero un alari"o resonó untoa ella C solo entonces 'ue consciente "el so'ocante calor )ue inun"aba la #abitación.!or" o3ac bramaba sin po"er articular palabra con el 3i"rio cla3a"o en su cuello C>me"iante "esespera"os gestos> intentaba #acerle compren"er )ue "eb(a recuperar elco're "e la es'era C salir cuanto antes "e la #abitación. -na "e sus manos se loseDalaba estaba muC cerca "e la c#imenea> peligrosamente cerca> pues los pesa"oscortinaes )ue "es"e el tec#o #asta el suelo antes cubr(an la 3entana a#ora ar"(an enlenguas "e 'uego )ue sub(an r6pi"as por la tela C #ab(an consegui"o pren"ertambi$n en una silla "e ma"era C en un lien@o colga"o en la pare". on inusita"a

rapi"e@ las llamas "e3oraban la pintura> reali@a"a en óleo> "estro@an"o el rostro "eBocanegra C sumien"o en un negro aguero su boca> sus lustrosos ri@os> el blanco "esus oos...

+$golYne se arrastró por el suelo para e3itar respirar el "enso #umo )ue se #ab(aa"ueDa"o "el cuarto C se concentraba en el tec#o C> soportan"o a "uras penas elso'ocante calor )ue r6pi"amente se propagaba> se es'or@ó por alcan@ar el co're )ueguar"aba la es'era. Angelo la 3io reptar como una serpiente C> aban"onan"o elsost$n )ue le proporcionaba la pare" "e pie"ra "esnu"a a la )ue a:n no #ab(anllega"o el 'uego intentó "etenerla> pero la mano pesa"a "el bruo le parali@ó.

En cuanto la muc#ac#a se apo"eró "el co're el ali3io la in3a"ió> pues compren"ió)ue Ca na"a la reten(a all( C po"(a #uir con la reli)uia. Gab(a recibi"o muc#os golpes>estaba consumi"a C magulla"a C> aun)ue sab(a )ue una nue3a luc#a se #ab(ainicia"o entre los "os #ombres> por primera 3e@ en a)uella larga noc#e se "ispon(a aobe"ecer la misma or"en )ue> curiosamente> ambos le #ab(an "a"o salir "e all( conla reli)uia. on un bra@o protegió su rostro C con el otro el co're C> comproban"o )ueel 'uego #ab(a pren"i"o tambi$n en las 3igas "el tec#o> caminó apresura"a #asta lapuerta.

Angelo preten"ió seguirla> pero el bruo albino a'erra"o a sus piernas era un pesomuerto )ue no po"(a arrastrar C "el )ue no consegu(a @a'arse. El ngel egro estaba

~ ~ 321321~ ~



"esespera"o> la ra@ón m6ima "e a)uella o"isea se aleaba. To"o se le estaba Cen"o"e las manos> con Tami muerto C $l cerca"o por el 'uego> parec(a como si a)uellasllamas presagiaran la llega"a "el In'ierno a la tierra C le anunciaran )ue el triun'oser(a> 'inalmente> para los bruos.

?OTe encontrar$ ?gritó con 3e#emencia a +$golYne> )ue Ca se per"(a en el pasillo?. O/ar$ contigo a "on"e)uiera )ue 3aCas

Miró #acia abao C 3io a o3ac re(r en una mueca siniestra C silenciosa pese ato"as sus #eri"as. +u muslo estaba empapa"o "e sangre C to"a3(a lle3aba ese tro@opuntiagu"o "e cristal cla3a"o en el cuello. +us manos parec(an trepar por su cuerpo.Gab(a consegui"o arro"illarse C se abra@aba a sus piernas impi"i$n"ole mo3erse>intentan"o #acerle caer. /e pronto pareció cambiar "e i"ea> tomó impulso C asestóun tremen"o cabe@a@o en su estómago )ue #i@o )ue el mone se "oblara sobre s(tosien"o C bo)uean"o entre el #umo. Inespera"amente> en la mente "e Angelo to"ose "etu3o C pu"o compren"er con pac('ica clari"a"J con un mo3imiento certero lle3ósu mano al cuello "e o3ac C> agarran"o con 'uer@a el etremo "el 3i"rio roto> lo

cla3ó con to"as sus 'uer@as en su carne #asta #un"irlo completamente en sugarganta.

El grito 'ue abominable. o3ac le soltó C se suetó el cuello con ambas manoscubiertas "e pronto por un torrente "e sangre espesa )ue tiDó con inusita"a rapi"e@su ubón C to"o su cuerpo. +uet6n"ole por el cabello> el in)uisi"or le "io unro"illa@o en el pec#o )ue le #i@o "ar con su rostro en el suelo. on una 'uer@a )ue

am6s imaginó poseer en esos momentos> 3ol3ió a suetarle por el pelo> le arrastró#asta la c#imenea> le agarró por la nuca C le metió en ella la cara> enterr6n"ola en las

brasas. -n 'uerte C "esagra"able olor a carne c#amusca"a salió "e la campana.o3ac apoCó las manos en el 'uego para apartar el rostro "e a)uel in'ierno> pero nolo logró.

Mo3i"o por una 'uria loca> irracional> m6s all6 "e to"a me"i"a> sacó al bruo "e lac#imenea C contempló su piel #umeante cubierta "e ampollas C ceni@as encarna"as>otro tirón C le apoCó contra la pare" irgui$n"olo #asta conseguir )ue sus rostros)ue"aran a la misma altura. El in)uisi"or> ignoran"o el 'uego )ue #ab(a in3a"i"oto"a la #abitación> se encaró con el bruo C> amena@ante> irascible> 'uera "e s(> leespetó

?Arrepi$ntete en la #ora "e la muerte...El bruo intentó sonre(r pero solo un #ilo "e baba brotó "e sus labios llaga"os. on

"estre@a> /e,rasso abrió con una sola mano la tapa "e la K"ama "e #ierroL>comprobó )ue en su interior los pinc#os estaban a'ila"os al m6imo C a empellonesle intro"uo en su interior. Apenas pu"o lor" o3ac abrir los oos al sentir la punta"e a)uellos cla3os en su espal"a m6s )ue para 3er cómo el ngel egro> con unaepresión 'uribun"a C "es"eDosa> cerraba con 3iolencia la tapa "el sarcó'ago Cec#aba el cerroo al tiempo )ue eclamaba con solemni"a"

?omo in)uisi"or C en nombre "e la +anta Iglesia católica> te con"eno a morir.

~ ~ 322 322 ~ ~



!a K"ama "e #ierroL Ca estaba caliente a causa "e las llamas> pero no 'ue el calorlo )ue "estruCó a o3ac> ni si)uiera la sangre )ue #ab(a per"i"o en su #eri"a "elcuello> sino el centenar "e espinas met6licas )ue atra3esaron su pec#o C ab"omen>sus bra@os C piernas.

1"3

Bocanegra entró apresura"o en la #abitación escolta"o por una guar"ia "e "ie@#ombres. /etr6s "e los sol"a"os apareció /arQo.

o pu"o creerlo cuan"o se lo comunicaron> pero a#ora comprobaba )ue era

cierto la sala "on"e atesoraba la reli)uia estaba ar"ien"o> completamente "estrui"a.?O/ios m(o Fu$ "emonios #a suce"i"o a)u(H

?OBusca" a o3ac ?bramó el bruo?. O<l persegu(a al mone

?A)u( no #aC na"ie ?respon"ió uno "e los guar"ias protegi$n"ose?. +olo'uego.

?Fa"ieH ?rabió el anciano?. OEso es imposible

El "u)ue se resguar"ó con la capa "el calor "e las llamas C se acercó a la 3entana"estro@a"a. Asomó la cabe@a C 3islumbró un cuerpo ten"i"o en el barranco. Al3ol3erse> reparó en la K"ama "e #ierroL> "e la )ue sal(a un reguero "e sangre. Bastóuna seDa suCa para )ue los sol"a"os corrieran #acia a)uel sarcó'ago "e tortura.Protegi$n"ose "e las c#ispas )ue ca(an "el tec#o> los o'iciales abrieron la cerra"ura Cmanipularon la pesa"a tapa "e #ierroJ en cuanto consiguieron abrirla el cuerpoacribilla"o "e o3ac se "esplomó #acia "elante.

?OEs o3ac OEst6 muerto ?gritó Bocanegra al 3ieo.

?FMuertoH ?repitió> C pareció m6s anciano C ciego> m6s "es3ali"o )ue nunca.To"o $l tembló> sus labios musitaron palabras inteligibles en su "ialecto natal )ue

sonaron a lamento a o("os "e los presentes. !uego se lle3ó la mano al rostro Cpermaneció as( "urante un momento. En cuanto la retiró> to"os pu"ieron 3er )ue se#ab(a trans'orma"o en otro #ombre> uno con el rostro curti"o en mil "i'iculta"es>resistente a to"a "esgracia> pragm6tico C absolutamente carente "e sentimientos?.F/ón"e est6 el co'reH

El "u)ue miró a sus sol"a"os> in)uisiti3o> pero ellos negaron con la cabe@a. a#ab(an sal3a"o to"o lo )ue #ab(an po"i"o "e las llamas> C el co're no estaba entre lorescata"o.

?o est6 a)u( ?le in'ormó.

~ ~ 323 323 ~ ~



?O/e,rasso ?gritó entonces el ,ran Bruo?. OBusca" al in)uisi"or> #a "e estarescon"i"o a)u( <l tiene el co're.

Bocanegra se acercó al anciano> lo tomó "e los #ombros C sac6n"olo "e all( leepuso

?<l mató a o3ac en la K"ama "e #ierroL> pero Ca no #aC m6s )ue buscar est6 enel 'on"o "el barranco. /ebió "e tirarse por la 3entana para #uir "e las llamas C su

ca("a resultó mortal. o mismo acabo "e 3er su cuerpo 3esti"o con el saCo sobre lanie3e ?aDa"ió con "eterminación?. +in embargo> el co're no est6 unto a $l.

?+$golYne ?"io /arQo tras re'leionar bre3emente?.

Ella lo tiene... Busca"la> seguro )ue #abr6 sobre3i3i"o a este "esastre. +iempre lo#ace.

El "u)ue no "u"ó> con3enci"o por la seguri"a" )ue mostraba el astrólogo> Cman"ó iniciar inme"iatamente su b:s)ue"a. To"os sus #ombres salieron al pasillo Cr6pi"amente se transmitió la or"en a to"os los centinelas "e la 'ortale@a. !a

b:s)ue"a no tar"ar(a en "ar resulta"o> to"o el castillo se #allaba mo3ili@a"o en pos"e la 'rancesa.

?Roga" por)ue ese co're apare@ca ?"io el noble a /arQo mientras lo guiaba porel oscuro pasillo a sus #abitaciones?. +i #e per"i"o mi "uca"o por na"a measegurar$ "e )ue 3e6is la muerte antes )ue Co el eilio.

El ,ran Maestro "e Bruos no contestó. En su cabe@a lentamente cobraba 'orma la"escripción )ue el "u)ue le #ab(a proporciona"o "el esta"o "el cuarto incen"ia"o"el )ue acababan "e salir. o po"(a )uitarse "e la mente a)uella 3entana "e 3i"rios

"estro@a"os con una soga anu"a"a a ella. /e pronto se "etu3o> inmó3il en el pasillo>con sus oos encen"i"os por la lu@ "e un "escubrimiento.

1""

-nos cinco pies por "ebao "el cuarto incen"ia"o Angelo /eV,rasso permanec(aa'erra"o precariamente a los salientes "e la pie"ra> "e pie> sobre una cornisa "elsegun"o piso a la )ue se abr(a una 3entana. Po"(a 3er "es"e "on"e estaba el cuerpo"e Tami encaa"o sobre la nie3e C> m6s abao> el :nico camino "e acceso a la'ortale@a. Era un sen"ero escabroso C 3igila"o )ue se abr(a entre las rocas C con to"aluci"e@ compren"ió )ue saltar "es"e all( ser(a una 3er"a"era locura. +oltó la pie"ra Cse a'erró con 'uer@as al mainel )ue "i3i"(a el eterior "e a)uella 3entana C> "oblan"osus ro"illas> se sentó sobre el saliente. bser3ó un 3ano )ue estaba "ebaoJ la :ltima3entana> la m6s baa "e la e"i'icación era angosta> sin cornisa C con barrotes.

~ ~ 324 324 ~ ~



/es"e a#( po"r(a saltar al barranco> pero caer(a cerca "e la puerta "e entra"a C bao las troneras "e la guar"ia. a"ie garanti@aba )ue una 3e@ en la nie3e una 'lec#ano le asestara el golpe 'inal.

Al@ó el rostro C 3io salir lenguas "e 'uego por la 3entana. El 3iento #ela"o C loscopos blancos caCeron sobre su cara. Respiró lentamente C sintió ganas "e llorar.A'erra"o a la estrec#a columna gótica contempló el 3alle. Estaba solo> en un sitio "el

)ue no 3e(a sali"a ni tampoco regreso. erró los oos C sintien"o el "olor "e to"assus #eri"as comen@ó a re@ar

?-ater Noster ui es in caelis... sanctificetur nomen tuum. Adveniat re/num tuum. @iat

voluntas tua! sicut in caelo! et in t*rra. -anem nostrum uotidianum da nobis hodie. "t

dimitte nobis debita nostra! sicut et nos dimittimus debitoribus nostris. ?Angelo abrió losoos C contempló el 3alle #ela"o mientras sus labios recitaban un Pa"renuestroen3ueltos en un 3a#o blanco?. "t ne nos inducas in tentationem1 sed libera nos a malo.

Am*n.

+e ciDó a:n m6s a la columna con manos temblorosas "e 'r(o. Baó la 3ista C 3ol3ióa mirar el cuerpo "e Tami en su lec#o blanco. +uspiró> e#austo> C tu3o mie"o "emorir. Angelo /emetrio /e,rasso sab(a )ue su misión no #ab(a termina"o./olori"o> sin 'uer@as> se sintió tenta"o por la "eserción> por "earlo to"o C buscar supropia seguri"a". Por 3ol3er ante sus enemigos C ren"irse a sus pies.

olga"o "e a)uella 3entana> con su capa rasga"a al 3iento> estu3o un largo ratome"itan"o. =inalmente> C tras "etenerse unos instantes para recuperar el aliento> al@ólentamente la mano "erec#a en3uelta en el guante negro C la contempló #ec#i@a"omientras su puDo se cerraba. Entonces 3ol3ió la cabe@a #acia el 3entanal gótico C>

encomen"6n"ose a la Ma"re "e /ios> "e un puDeta@o atra3esó la emploma"ura#un"ien"o el antebra@o en los cristales. Algunos biseles astilla"os caCeron sobre lanie3e> muc#os se cla3aron en su carne.

El ngel egro estaba "eci"i"o. o escapar(a. Ir(a #acia la muerte si era necesario>como los m6rtires C los santos> como los cru@a"os C los misioneros. -n in)uisi"or"eb(a terminar siempre su trabao pues no trabaaba para s( mismo> sino para risto.

&e#emente> apretó los labios C pensó en lo )ue 3en"r(a "espu$s.

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I. La +-a olorosaI. La +-a olorosa

1"#

!a #abitación estaba 'r(a C oscura> solo el silbi"o "el 3iento entraba por la 3entana"estro@a"a. !as sombras guar"aban sus secretos entre a)uellos muros> los "e unarespiración lenta C )ueumbrosa )ue se o(a en un rincón como el eco "e un esp(rituatormenta"o. on lentitu"> una 'igura caminó #asta la puerta> con mano "ubitati3aagarró el picaporte C la abrió. Angelo asomó la nari@ por la ren"ia C obser3ó to"o el

castillo parec(a re3oluciona"o.erró la puerta C "u"ó FEra Ca tar"eH El in)uisi"or #ab(a 3isto el gran

mo3imiento "e guar"ias C ser3i"umbre )ue presurosos corr(an por el patio C lospasillos "irigi$n"ose al piso superior. !a 'ortale@a> sumi"a en la oscuri"a" "e la largama"ruga"a cubierta por espesos nubarrones negros> parec(a un a3ispero pobla"opor las sombras.

El ngel egro sab(a muC bien )ue la atención "e to"os giraba en torno a la#abitación "e la tercera planta> a)uella )ue a:n ar"(a C "e la )ue $l #ab(a escapa"o> Csab(a tambi$n )ue la penumbra C la prisa proporcionaban protección a to"o a)uel)ue "eambulase por el castillo con la intención "e pasar "esapercibi"o. Eran muc#oslos )ue sub(an C baaban> muc#os los )ue miraban al cielo oscuro por el enormetragalu@ central C se cubr(an el rostro agobia"os por la nie3e C el resplan"or "elincen"io. a"ie reparar(a en $l.

Angelo compren"ió )ue no era tar"e sino to"o lo contrario era el momento usto.+e cubrió el rostro con la capuc#a> abrió la puerta C> obe"ecien"o al "icta"o "e sucora@ón> se lan@ó por el pasillo respiran"o entrecorta"amente para per"erse entresus enemigos.

1"$

El car"enal Iuliano baó el cataleo pero a:n manten(a atónito la 3ista en el castillo.

o po"(a creerlo. /urante un buen rato #ab(a esta"o obser3an"o a un etraDopersonae )ue #ab(a sali"o por la 3entana en llamas sueto a una cuer"a C> como si se

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tratase "e un pirata al abor"ae> #ab(a llega"o al segun"o piso para> "es"e all(> asaltarotra #abitación. Para cerciorarse> 3ol3ió a mirar una 3e@ m6s #acia all( pero Ca no#ab(a na"ie.

Gabr(a ura"o )ue el rostro "e a)uel osa"o> casi suici"a> era el "e Angelo/e,rasso. +in embargo no po"(a ser> estaba muerto. =runció el ceDo C> con laatención puesta to"a3(a en la 'ortale@a> meneó la cabe@a )uerien"o negarse a la

e3i"encia pero> pese a ella> con3enci"o.?Es $l ?murmuró para sus a"entros.

?F+uce"e algo> EcelenciaH ?preguntó el o'icial al 3er su rostro estupe'acto.

Iuliano se 3ol3ió C le miró con los oos llenos "e ira.

?OGa 'ingi"o su muerte OEst6 trabaan"o por su cuenta

?o entien"o> Ecelencia... F/e )u$ #abl6isH

El ,eneral "e la In)uisición le miró como si "espertara "e una pesa"illa> pero no

"io ninguna eplicación. En 3e@ "e eso seDaló con el (n"ice el castillo "e &errYs Cor"enó

?Marc#a" con 3uestros #ombres C toma" por asalto la puerta principal C elsen"ero "e acceso. Procura" )ue na"ie escape por los barrancos. o ir$ con unaescolta #acia el bos)ue.

?FEl bos)ueH Ecelencia> es peligroso. o "eb$is ir solo. Po"$is encontrarenemigos.

Iuliano se apartó la capa C posó la mano en la empuDa"ura "e su espa"a.

?+$ cui"arme ?a'irmó con autori"a"?. o permit6is )ue salga na"ie> nisi)uiera religiosos. Esto est6 plaga"o "e impostores escurri"i@os.

?As( ser6 ?le aseguró su subor"ina"o.

?/a"me tres "e 3uestros meores #ombres. &en"r6n conmigo. os "irigiremos al:nico lugar )ue 3os "ear$is libre para #uir. ?+e 3ol3ió C contempló el pe)ueDoresplan"or "e la 3entana en llamas?. -n lugar por el )ue solo pasar6n las alimaDas.

1"(

+$golYne terminó "e "ar las instrucciones precisas al sol"a"o "el "u)ue "eb(ana3isar a /arQo "e )ue ten(a la reli)uia en su po"er C le esperar(a en la bo"ega.uan"o el militar se #ubo marc#a"o por la escalera se permitió suspirar C temblar

por el 'r(o. +u rostro mostraba las #eri"as C el cansancio pero sab(a )ue ese ser(a unescon"rio acoge"or> all( estar(a segura.

~ ~ 327 327 ~ ~



!a bo"ega era un recinto situa"o en lo m6s pro'un"o "el castillo al )ue la 'rancesallegó tras "escen"er un sin'(n "e escalones. Al abrir la puerta comprobó )ue estaba

bien ilumina"a por l6mparas "e aceite> se "irigió a un rincón acoge"or C> sent6n"osesobre un antiguo ba:l> esperó con la reli)uia a su la"o. El silencio era total C sepercib(a un 'uerte olor a #ume"a" pero> curiosamente> tambi$n a per'ume. A sualre"e"or po"(a 3er pesa"os ba:les "e algarrobo C gran canti"a" "e munición. !as

m6s gran"es eran bolas "e #ierro para caDón> pero tambi$n #ab(a pe)ueDosproCectiles es'$ricos "e pie"raJ se trataba "e balas rompe"oras "e culebrina. A me"iaaltura> en el :nico "escansillo "e la escalera> Cac(an tres botellones "e 3i"rio lacra"os.

+e incorporó C caminó por la cripta estu"ian"o ca"a "etalle #asta reparar en unarepisa "on"e encontró una muDeca pol3orienta )ue parec(a ol3i"a"a. Alargó lamano C la tomó. +e trataba "e un uguete )ue> por su esta"o> #ab(a si"o usa"o eneceso por una niDa pe)ueDa C con to"a seguri"a" estaba all( por ser un recuer"o "el"u)ue> )ui@6 "e alg:n 'amiliar o "e una "e sus tantas amantes. Al 3erla> los oosa@ules "e la 'rancesa se iluminaron "e asombro como si ella misma 'uese una niDaJ

a)uella muDeca la aisló con su sola 3isión "e la reali"a"> pro3ocó en su pec#osensaciones )ue cre(a ol3i"a"as> le trao el sabor "e su in'ancia C llenó su memoria "eentusiasmo C 'antas(a. +opló con cui"a"o para eliminar el pol3illo acumula"o C laeaminó con una sonrisa )ue trao a su rostro magulla"o to"o el esplen"or "e su

belle@a mientras su cabe@a 3ol3(a a sus solitarios otoDos C a las 3anas esperan@as> Caper"i"as> "e encontrar a su ama"o caballero. !entamente la sonrisa se 'uemarc#itan"o ante la e3ocación "e su in'ancia. Recor"aba to"as a)uellas l6grimas"errama"as por sus s:plicas nunca aten"i"as> la orilla "el arroCo "on"e miraba elre'leo "e su rostro "urante #oras> "ebao "el 6rbol )ue lo baDaba "e #oas secas.

primió la muDeca contra s( C 3ol3ió a 3erse como la o3en "e catorce aDos )ue pi"ióa /ios )ue calmara su angustia "e o3en melancólica C "esconsola"a> )ue no laaban"onara a la espera "e los in3iernos cru"os en su sole"a".

+$golYne 3ol3ió la cabe@a C reparó en a)uellos botellones lacra"os. on la muDecaa'erra"a a su pec#o caminó #acia el "escansillo "e la escalera "on"e reposaban> searro"illó unto los recipientes C se "ispuso a curiosear #asta a3eriguar cu6l era suconteni"o. !as tres botellas ten(an en las bocas los #ilos lacra"os con los certi'ica"os"e origen "el precia"o tesoro )ue guar"aban el meor per'ume 'ranc$s. o tar"ó enle3antar la cera )ue proteg(a el tapón. -na 3e@ retira"o comen@ó a percibir los

e'lu3ios )ue manaban "e ellas. asi con temor acercó la nari@ C> cerran"o los oos>aspiró.

Al comien@o> el aroma> concentra"o C 3ol6til> la golpeó inespera"amente con suintensi"a"> pero pronto "e3ino en una e)uisita 'ragancia 'loral en la )uepre"ominaba el olor a a@m(n> a 'lores rega"as "e roc(o> "ulces pero no empalagosas.A:n con los oos cerra"os se sentó en la pie"ra C se apoCó en el muro. !a 'raganciapersist(a. A#ora sent(a las cascaras "e narana> en un e'lu3io )ue lentamente per"(aintensi"a" #asta terminar etingui$n"ose "ean"o un le3e olor a nue@ mosca"a.Abrió los oos. Era una 'ragancia ecelsa )ue #ab(a toca"o su 'ibra m6s sensible #asta

#acerla llorar. Tomó la muDeca "el suelo C la apretó contra ella. /e nue3o 3ol3ió arecor"ar a)uellos pasillos angostos )ue se abr(an en el bos)ue> ca"a una "e las #oas

~ ~ 328 328 ~ ~



ca("as C las ramas secas "e los arbustos )ue tocaban el arroCo. To"as las tar"es iba aa)uel lugar> su re'ugio secreto en un reco"o unto al puente aban"ona"o. /es"e esaorilla la niDa 'rancesa "e cabellos lacios #ab(a pe"i"o a /ios el 'in "e su sole"a".

uan"o +$golYne 3ol3ió la cabe@a reparó en a)uel #ombre )ue #ab(a llega"o consigilo C la obser3aba con suma atención. uiso #ablarle pero no le "io tiempo. +eabalan@ó sobre ella C le golpeó la cabe@a con un tronco #aci$n"ola caer> como las

ramas secas> al bor"e "el arroCo. Al 3ol3er en s( estaba sien"o 3iola"a por ese seren3ileci"o )ue> como una 'iera "esboca"a> la penetraba con 3iolencia. /urante laabominación "e a)uel primer coito> la niDa )ue 'ue +$golYne no pu"o #acer otra cosam6s )ue contemplar las copas abo3e"a"as "e los 6rboles> o(r el susurro "el arroCo Csentir el rosario )ue a:n pen"(a enrolla"o en su muDeca.

M6s tar"e> tras las 3eaciones> los golpes C el "olor> 'ue aban"ona"a sobre elmismo puente )ue tantas 3eces #ab(a contempla"o. All( )ue"ó entumeci"a Ctemblorosa #asta )ue anoc#eció. /e entre sus piernas brotaba el semen "e un #ombre)ue conoc(a muC bien> un 'amiliar "e 3isita en su casa )ue la "eseaba

en'ermi@amente "es"e #ac(a tiempo C> tras seguirla #asta el bos)ue C satis'acer suabCecto "eseo> la #ab(a "ea"o en el 'on"o "e un abismo )ue nunca> en to"os sussueDos> #ab(a llega"o a imaginar. -n abismo "on"e se #un"ió C "el )ue nunca logrósalir.

+$golYne> senta"a a#ora en el "escansillo "e la escalera> #un"ió el rostro entre lasmanos C gimió "e "olor lament6n"ose por to"o lo )ue #ab(a #ec#o en su 3i"a. +u

conciencia estaba "espertan"o C se 3e(a en el espeo "e su propia persona con3erg]en@a. a na"ie la compren"er(a am6s ni enten"er(a la amargura )ueengen"raban en su alma los recuer"os "e a)uella 3eación.

erró los oos C se apoCó contra el muro. +u mente 3oló en compaD(a "e esa'ragancia a la $poca )ue la memoria siempre le censuraba ca"a 3e@ )ue llegaba elotoDo a su casa> a su bos)ue> +$golYne se cortaba las 3enas. /es"e los catorce aDos>ca"a otoDo lo intentaba. !uc#aba "esespera"amente para escapar "e s( misma> "e larepugnancia "e a)uel recuer"o )ue le asaltaba por las noc#es> silencia"a por la3erg]en@a C empua"a por la 3iolencia )ue #ab(a #un"i"o su nuca en el barro como

si 'uese el lec#o "e amor "e una con"ena"a> )ue la3ó sus cabellos rubios en elarroCo> )ue le #i@o araDar la tierra para intentar sin conseguirlo salir "e a)uelin'ierno. unca lo logró> no pu"o #acerlo C lentamente se a#ogó en el po@o "el"esamor. ;am6s encontrar(a a su amor> solo a a)uel #ombre )ue simplemente la3ioló.

Abrió los oos C con una sua3e pata"a 3olcó uno "e los botellones. +u propio pesolo #i@o estallar liberan"o un torrente "e l()ui"o per'uma"o )ue baDó los escalonescomo una catarata. Alargó su mano C tomó un cristal roto> se sacó "espacio el"elica"o bra@alete "ora"o )ue cubr(a su muDeca C> "e6n"olo sobre sus 'al"as> acercóla punta a'ila"a> brillante C letal a sus 3enas. -na l6grima resbaló por su meilla. El

~ ~ 329 329 ~ ~



cristal tocó su piel> C suspiró pausa"a C temblorosaJ era uno m6s "e los momentos "eintimi"a" entre ella C la muerte.

on una sonrisa per"i"a comen@ó a rasgar su piel con el 3i"rio> Ca 3e(a la primeragota "e sangre brotar cuan"o oCó cómo la puerta "e la cripta se abr(a con 3iolencia C>al 3ol3erse> 3io una 'igura encapuc#a"a )ue se aproimó con rapi"e@ sin "etenersemientras sus guantes apartaban el capirote C "es3elaban su i"enti"a". Antes "e )ue

pu"iera si)uiera articular palabra> Angelo /e,rasso agarró a +$golYne "e loscabellos C la arrastró por los escalones #asta el suelo "e la cripta. All( la soltó>"e6n"ola tira"a sobre la pie"ra. a na"a "e eso le importaba. En su mano segu(a eltro@o "e cristal )ue "ar(a 'in a su in'ierno> lo apretó con 'uer@a C lo "irigió contra sumuDeca "esnu"a "ispuesta a terminar con lo )ue #ab(a comen@a"o. El in)uisi"or>compren"ien"o lo )ue ocurr(a> la agarró "e los cabellos C la obligó a incorporarse.-na 3e@ "e pie la a'erró "e la man"(bula> la empuó contra la pare" C acercó surostro.

?Brua per3ersa> no 3oC a permitir )ue lo #agas ?sentenció aira"o?. A#ora soC

tu in)uisi"or C el suici"io es un peca"o mortal.!as l6grimas "e la 'rancesa moaron el guante )ue oprim(a sus pómulos.

?AC:"ame... ?+uspiró 3enci"a por una remota esperan@a?. AC:"ame a 3ol3era 3i3ir )uerien"o 3i3ir. o me "ees...

El in)uisi"or baó su mano #asta a)uel cuello "elica"o )ue sus "e"os oprimieroncon "ure@a> as'ii6n"ola.

?Fu6l es tu terrorH ?le gritó?. Fu6l es el terror )ue te atormentaH

+$golYne sintió pronto el a#ogo. A)uel #ombre la oprim(a con 3iolencia C lasomet(a. +u mente 3ol3ió por un instante al arroCo C al bos)ue> al recuer"o )uenunca la aban"onaba.

?El terror a la sole"a" ?replicó entre l6grimas> apenas sin aire en los pulmones.

Angelo a'loó la presión C pali"eció sorpren"i"o por una repentina con3icciónestaba "icien"o la 3er"a".

!a muer estaba abati"a> no po"(a "ear "e llorar. Gun"ió el rostro en el cuello "esu 3er"ugo> pero ese contacto "uró poco tiempo. /e pronto el mone recor"ó to"o lo

pasa"o C la separó "e un empuón.?FTerror a la sole"a"H ?El tono "e su 3o@ se 3ol3ió 6ci"o?. OMe #as traiciona"o

"os 3eces C "esprecia"o mi per"ón O=uiste t: )uien me aban"onó> la )ue conspirócontra m( C mis co'ra"es> la )ue cla3ó una 'lec#a en mi costa"o> #un"ió el "e"o enmi #eri"a C "eseó mi muerte esta misma noc#e

?o lo #ar$ nunca m6s. !o uro> Angelo> cr$eme.

?O!o uras ?<l la miraba "esencaa"o C ella baó la cabe@a?. En este mismocastillo imploraste mi per"ón> suplicaste mi misericor"ia C te la conce"(. OMal"ita

sea ( los gritos silenciosos "e tu cora@ón> escuc#$ tu con'esión C to"as las mentiras

~ ~ 330 330 ~ ~



)ue escon"es tras tu sonrisa> esa sonrisa 'alsa )ue ocultas tras conuras C l6grimas enun mismo rostro.

El ngel egro se apartó con rapi"e@ C caminó #acia el centro "e la cripta. /eespal"as a +$golYne cerró los oos. Aspiró el per'ume "errama"o C notó el "olor "esus #eri"as )ue no #ab(an "ea"o "e sangrar. Por un momento creCó escuc#ar unamelo"(a "e pa@> un comp6s )ue se 'un"(a con el aire C le anestesiaba. Estaba su"an"o

C la 'iebre le pro3ocaba espor6"icos temblores "e piernas. ecesitaba pa@> aclarar lossentimientos )ue brotaban "e su cora@ón C enturbiaban la ra@ón. Por un segun"osintió clari"a" en sus cielos borrascosos.

?o te proteg(> arriesgu$ mi 3i"a por sal3ar la tuCa al creer en ti. Me somet( anteU3ola por "etener la 'lec#a )ue te matar(a> pero t:... metiste esa misma 'lec#a en micarne. ?+u semblante se en"ureció C> en'rentan"o su rostro a su belle@a> gritó3e#emente al@an"o su guante negro? OTo"o son mentiras para sal3ar el pelleo> nisi)uiera s$ tu 3er"a"ero apelli"o Asesinaste a Tami... OPor /ios )ue est6s mal"itaOEstar6s con"ena"a al aban"ono por siempre en tus otoDos C bos)ues "e sole"a">

brua?Oo me llames as( ?eplotó ella en un llanto repentino.

?Te con'es$ mis sueDos C consol$ los tuCos> te compren"( C compart( tu lec#o sintomarte. OFEso no es amorH Fo es lo )ue necesitabasH t: estu3iste ciega a to"o lo)ue recibiste.

Ella baó la mira"a C "e3ino en silencio 'unesto

?/umas... Ese es mi 3er"a"ero nombre. A#ora )ue Ca lo sabes con $l te loentrego to"o. ?a no )uer(a seguir lloran"o. +e lle3ó la mano al cuello> sacó unaca"ena C la arroó a las manos "e Angelo. A continuación seDaló el rincón "on"eestaba el co're con la es'era?. Estas son las lla3es )ue lo abren. /entro est6 lareli)uia. Es tuCa.

<l asintió en silencio> tan cansa"o como ella.

?Fu$ 3as a #acer a#ora conmigoH ?preguntó la muc#ac#a 'rancesa.

?!o :nico )ue )ue"a> lo m6imo )ue pue"o o'recerte te sentenciar$> te "ar$ la:ltima oportuni"a" "e limpiar tu cora@ón.

+$golYne no "io na"a. +e )ue"ó )uieta C mantu3o pl6ci"a su mira"a angelical.+upo al instante a )u$ se re'er(a Angelo am6s sal"r(a "e esa #abitación.

?Tengo mie"o... ?a"mitió en un suspiro 'r6gil C sensible> sabe"ora "e su"estino.

?o temas ?la tran)uili@ó al 3erla temblar?. +olo ten"r$ )ue escuc#ar lacon'esión "e tus labios C sellar tu arrepentimiento para to"a la eterni"a". /ios esto"opo"eroso> tambi$n en la pie"a". on'(a en m(> ser6s libre C 3i3ir6s en el amorincon"icional.

~ ~ 331331~ ~



Ella comen@ó "e nue3o a llorar> pero enugan"o sus l6grimas asintió en silencio>'irme C "eci"i"a> como si 'uese una esposa en el altar 'rente a un pacto eterno "eamor.

?Est6 bien ?susurró?. Pue"es comen@ar.

?+$golYne /umas. o> Angelo /emetrio /e,rasso> ,ran In)uisi"or "e !iguria> teacuso 'ormalmente "e #ere(a> "e pertenecer C obe"ecer a sectas anticristianas> "e

conspirar en ritos paganos C "emonólatras aborrecien"o a /ios me"iante el usoreitera"o "e la mentira C la conspiración> "el asesinato C la "eslealta"> "e atentarcontra la +anta Iglesia católica C apostólica en el rapto> persecución C entrega "e"ocumentos pertenecientes al magisterio eclesial> "e conspirar "e muerte contra unin)uisi"or "el +anto 'icio "e Roma> "e asesinar a misioneros cristianos> C "e to"aslas "egeneraciones en carne C pensamiento )ue #as perpetra"o. Eres culpable "eatentar contra ti misma C "e ser suici"a> abominan"o con tu comportamiento "el "on"e la 3i"a C la gracia "e /ios. Por brua C por los "eplorables actos cometi"os contrala 'e C los creCentes> como ue@ "e la +anta In)uisición te sentencio a la pena m6ima

la muerte en el 'uego.+$golYne no supo )u$ respon"er. +egu(a miran"o a los oos penetrantes "el

geno3$s.

?FTe arrepientes "e tus peca"os C a'irmas tu 'e en la IglesiaH ?siguió /e,rasso.

?+(. Me arrepiento "e to"os mis peca"os ?respon"ió con 3o@ "elica"a.

?FTomas a risto como +al3a"or en el momento "e tu muerteH

Por un instante su lengua pareció anu"arse en un llanto conteni"o )ue 'inalmente

aplacó para respon"er?+(> acepto a risto en el 'inal "e mi 3i"a.

Angelo suspiró con 'uer@a C un imperceptible ali3io se "ibuó en su cara> como si#ubiera consegui"o arroar un pesa"o lastre "e su interior. /io me"ia 3uelta C subiólos escalones "e pie"ra #asta llegar al "escansillo "on"e tomó uno "e los botellones"e per'ume. Tras )uitarle el lacre C los #ilos regresó unto a la muer para seguir conel ritual "e su o'icio.

?Eres muC 3aliente. A#ora se te #a conce"i"o una :ltima oportuni"a"> Ca no

estar6s atormenta"a ni con"ena"a en el In'ierno a perpetui"a" por tus intentos "esuici"io. Te en3iar$ 'rente a la misericor"ia in'inita "e /ios C 3i3ir6s para siempre unto a $l.

Tomó la botella C lentamente "erramó su conteni"o sobre la cabe@a "e la o3en. Ell()ui"o 'ue "esli@6n"ose por sus cabellos #asta ganar el escote C gotear por sus#ombros> su pec#o C sus piernas. +u 3esti"o se empapó con la 'ragancia C el b6lsamoe)uisito enugó sus l6grimas. +$golYne> #ermosa como siempre> permanec(a inmó3ilsabien"o )ue ese era el momento m6s trascen"ental "e su 3i"a el per'ume laa"ornaba como si se tratase "e una princesa C un #ombre la respetaba C a"miraba sin

'or@arla ni aban"onarla.

~ ~ 332 332 ~ ~



El in)uisi"or estaba tratan"o "e reparar una 3i"a "e peca"os C "egeneración.Tomó una l6mpara "e aceite C contempló a +$golYne. Ambos )ue"aron prisioneros"e a)uella mira"a silenciosa plena "e signi'ica"os> "e sensaciones in"escriptibles )uesolo ellos compartieron.

?Abr6@ame ?pi"ió> C estrec#ó la muDeca contra su pec#o?. Tengo mie"o.

<l 3io una l6grima tra@ar su meilla> tan transparente C sugesti3a como el per'ume

"errama"o> C con to"a la cali"e@ "e su sonrisa intentó transmitirle su pa@ C amor.

?o temas. GoC mismo 3er6s el amor "e 3er"a" en su plenitu" C Ca nunca m6sten"r6s mie"o. o te aseguro )ue to"as las noc#es escuc#ar6s mis plegariasele36n"ose #acia ti> "on"e)uiera )ue est$s.

?Te esperar$ siempre ?respon"ió la muc#ac#a a#oga"a en un llanto agónico.

?!o s$. ?Angelo cerró los oos C recitó en murmullos una oración 'inal. Alabrirlos> el color bronce "e sus pupilas "ibuó la llama )ue ar"(a ante $l en lal6mpara.

Ella )ue"ó pren"i"a "e sus oos como una enamora"a C la mano "el mone "eócaer la l6mpara a los pies "e la muer> liberan"o el aceite )ue ar"(a C )ue "einme"iato pren"ió en el per'ume )ue la baDaba> etrema"amente 3ol6til. !as llamas"e re'leos amarillos C anarana"os treparon r6pi"amente por su cuerpo C terminaronpor "e3orar a +$golYne.

Ella mantu3o un instante a)uella epresión sosega"a "e muer enamora"a C susoos 'ios en Angelo> pero pronto el etremo "olor la obligó a cerrarlos para siempremientras lan@aba un grito sor"o )ue 'ue arrebata"o "e sus labios por una lengua "e

'uego a@ul. +e #ab(a con3erti"o en una antorc#a #umana presa "e un 3iae sinretorno al )ue solo se acce"(a a tra3$s "e la purga C el "olor. -n 3iae al )ue "eber(air sola. !a mira"a intensa "e Angelo re'leaba a#ora a)uella llama )ue ten(a "elante>su rostro se iluminaba entre las sombras. +e )ue"ó atrapa"o en a)uella imagen>con3enci"o C satis'ec#o "e #aber toma"o el camino m6s "i'(cil C espinoso> el )uelle3ar(a a +$golYne "irecta al ielo.

Pronto a)uel cuerpo en llamas caCó ren"i"o bao las bó3e"as> lentamente el 'uror"el 'uego 'ue ce"ien"o C "eó a la 3ista a una muer "istinta> llaga"a e irreconocible>sin cabello> ciega C moribun"a> )ue a:n a'erraba a)uella muDeca "e trapo

c#amusca"a C rota> C )ue al@ó su mano al 3ac(o con a"eos entrecorta"os.?o tengas mie"o. ?+ab(a )ue ella po"(a escuc#arlo> aun)ue no respon"er?.

EstoC a)u(> no te #e aban"ona"o.

agarró a)uella mano "escarna"a )ue se a'erró a $l con "esesperación en elmomento 'inal "e su agon(a. /urante un :nico instante sus temblores cesaron> sucabe@a se mo3ió intentan"o in:tilmente 3er> pues sus oos estaban )uema"os>mientras respiraba una :ltima 3e@ con "i'iculta". Entonces 'alleció.

Angelo la contempló largamente. Poco a poco sus oos comen@aron a

#ume"ecerse. on sumo cui"a"o> "epositó a)uella mano sin 3i"a #asta posarla en la

~ ~ 333 333 ~ ~



pie"ra> luego se 3ol3ió C prorrumpió en un alari"o ronco )ue salió "es"e el 'on"o "esus pulmones C brotó como un trueno #asta acabar en llanto.

on el rostro su"oroso C 'ebril caCó "e ro"illas e intentó serenarse> pero susl6grimas no cesaron. +ab(a )ue +$golYne estaba a#ora en presencia "e /ios C su almaCa go@aba "el bene'icio "e la pie"a". Tomó el co're con la es'era C se percató "e )ueno po"(a seguir. +e le #ab(an agota"o las 'uer@as. /aba tumbos con su cru@ C a:n no

#ab(a completa"o la misión. Arrastr6n"ose> se arrimó al cuerpo "e la muc#ac#a>tomó su mano C lloró su muerte.

As( postra"o> )ue"ó tambi$n a la espera "e su propio "estino.

~ ~ 334 334 ~ ~



L. El In/isidorL. El In/isidor

1")

Bocanegra entró presuroso en la bo"ega> su capa C su pelo agita"os al "escen"erca"a escalón "e pie"ra mientras sus oos "escubr(an una escena terrible e inespera"a.Tras $l iba /arQo acompaDa"o "e cinco guar"ias.

?O/ios m(o ?gimió> C se )ue"ó parali@a"o en la antesala.

Abao se 3e(an "os cuerpos> uno carboni@a"o C el otro ten"i"o a su la"o. To"a lasala estaba impregna"a "e un penetrante #e"or a cebo per'uma"o. o supo )u$#acer ante a)uella lóbrega 3isión. -n sol"a"o le #ab(a in'orma"o "e )ue la es'eraestaba en la cripta en po"er "e la 'rancesa C la noticia 'ue para $l como m:sicacelestial en sus o("os usto cuan"o la :ltima 'ortale@a )ue gobernaba luc#aba contraun incen"io )ue> "e 'orma ineplicable> iba ganan"o m6s C m6s #abitaciones "entro"e sus "ominios. Pero a#ora to"o parec(a "e nue3o per"i"o> C Bocanegra supo sinlugar a ninguna "u"a )ue a)uel "esconoci"o )ue Cac(a en el suelo era el culpable "eto"o> "el incen"io C "el robo "e la reli)uia.

?Fui$n soisH F/e "ón"e #ab$is sali"oH ?eclamó aira"o contra a)uel etraDo)ue parec(a incen"iar to"o lo )ue tocaba mientras "escen"(a el tramo 'inal "eescalones.

Angelo no respon"ió. +olo alcan@aba a respirar pues su esta"o era "eplorable.

?F+$golYne...H ?eclamó el "u)ue al llegar abao> arrugan"o la 'rente alreconocer a)uel ca"63er c#amusca"o?. O+anto /ios FEse cuerpo es... +$golYneH

?Fu$ suce"eH ?preguntó el 3ieo /arQo> )ue baaba tras $l los escalones con lamira"a per"i"a tratan"o "e enten"er.

?OEst6 muerta C calcina"a ?"escribió el noble.El ,ran Bruo se )ue"ó parali@a"o. Primero "u"ó> luego ol'ateó C "an"o

bastona@os se abrió paso por la cripta. uan"o "io con su cuerpo inerte tiró su bastónC caCó "e ro"illas unto a ella. +us "e"os tantearon a la muer llena "e llagas C'lui"os> sin cabellos C cubierta "e costras "e piel carboni@a"a en )ue se #ab(acon3erti"o> "esli@ó sus "e"os #uesu"os por el rostro "el ca"63er C con el (n"icerecorrió el arco "e a)uella nari@.

?O+$golYne> pe)ueDa m(a ?gritó el anciano tras "espear sus "u"as. -n segun"o

lamento no llegó a salir "e su boca C terminó en una mueca espantosa. +e 3ol3ió

~ ~ 335 335 ~ ~



#acia el "u)ue C 3oci'eró? OEl in)uisi"or #a )uema"o en la #oguera a mi :ltima"isc(pula

Bocanegra 3ol3ió la 3ista #acia el in"i3i"uo recosta"o a un la"o "el ca"63er.

?Entonces "ebe "e ser este #ombre ?seDaló.

/arQo )ue"ó sin palabras> en su ceguera no po"(a imaginar )ue el culpable se

#allaba a solo unos cuantos pasos. +obresalta"o> buscó instinti3amente el apoCo "elos guar"ias> )ue le aCu"aron a ponerse en pie mientras Bocanegra "esen3ainaba suespa"a C la apuntaba #acia el rostro "e Angelo.

?O/escrib("melo ?or"enó /arQo?. OTengo )ue saber si se trata "e $l

?Tiene la sotana rota C bao ella percibo una #eri"a en el costa"o. Tambi$n lle3aun cruci'io sobre el pec#o. +us oos son "e color miel C su rostro es bien pareci"oaun)ue lleno "e magulla"uras C #eri"as sangrantes.

?OEs $l sin "u"a ?gritó el 3ieo?. OEs el ,ran In)uisi"or "e !iguria

/e pronto Angelo pareció "espertar "e su letargo C miró al bruo con un brilloparticular en los oos.

?Es 3er"a"> soC Co ?#abló incorpor6n"ose?. +oC tu seDor in)uisi"or> el )ueeterminó a tu prole #er$tica C ani)uiló tu ci@aDa con el 'uego puri'ica"or "e laIglesia.

?OPagar6s tu atre3imiento ?bramó /arQo "an"o palos al aire con su bastónintentan"o acertar al mone?. O/e na"a te ser3ir6n las )uemas> el mal siempre estar6en esta tierra C los bruos en ella

?+$golYne murió en risto> se arrepintió "e sus peca"os en el momento "e lamuerte. !o 3i en sus oos.

?OMentira O!a mataste por o"io C 3engan@a

?Romp( las ca"enas "iabólicas "e su pasa"o C la ung( con el per'ume "e su nue3a3i"a. Ella ir6 al Para(so. Me esperar6 entre los 6rboles> me esperar6 en el amor.

?OMaa"er(as O+$golYne est6 en el In'ierno )ue tu propia Iglesia enseDa

?a no ?contra"io Angelo?. En un amanecer como este te uro> /arQo> )ue elmal no #a pre3aleci"o. En el :ltimo instante "e una 3i"a atormenta"a #a triun'a"o la

pie"a".

Pas)uale "e Aosta apartó la capa "e Angelo con cui"a"o utili@an"o la punta "e suespa"a C "escubrió bao ella el co're )ue el in)uisi"or guar"aba bao el bra@o.

?OEs la reli)uia ?!a es'era era lo :nico )ue le importaba en ese momento> era su:nica sal3ación ante el inminente ata)ue "e los e$rcitos "e la Iglesia.

El "u)ue pisó el pec#o "e Angelo con una bota C posó la punta "e la espa"a en sucuello. Inclin6n"ose le3emente sobre $l con la otra mano tomó la pe)ueDa argolla "elco're C tiró "e ella.

~ ~ 336 336 ~ ~



?o lo #ag6is> os lo suplico ?le rogó /e,rasso?. o Ca no pue"o seguir> solo)ue"6is 3os.

Por un instante el "u)ue prestó atención a las palabras "e a)uel #ombre.

?Fue no lo #agaH ?in)uirió?. FPor )u$ no #abr(a "e #acerloH

?+ois el :ltimo católico )ue portar6 la es'era. /espu$s pasar6 a manos "e los

bruos C Ca solo la poseer6n ellos. Por lo )ue m6s )uer6is> no permit6is )ue seapropien.

?a no soC católico ?respon"ió con sorna Pas)uale Bocanegra.

?Gab$is si"o bauti@a"o> no po"$is renegar "e ese sacramento...

?O# s( ?Rió con gusto?. o era muC pe)ueDo cuan"o me bauti@aron> pero #e"eci"i"o renunciar a mi bautismo C abra@ar una nue3a religión con la )ue po"r$aburar "e Roma C obtener la sal3ación.

?=uera "e la Iglesia no #aC sal3ación ?alentó Angelo?. +olo engaDo C "olor.

?F/olorH OPobre i"iota ?resopló el noble?. FAcaso no sab$is )ue en 3er"a"/ios no eisteH Nnicamente per"ura el oro C to"o lo )ue con $l se pue"e comprar.

?o entregu$is el co're a la oscuri"a"> os lo ruego...

?Oo le escuc#$is> #ace"lo callar ?tronó el bruo?. OEse mone es culpable "e lamiseria C la calami"a" "e estas tierras OEs culpable "e #aber inicia"o el 'uego en elcastillo C "e "ar muerte a mis "isc(pulos

Bocanegra a'erró 'uertemente el co're C colocó la punta "e su espa"a sobre la nue@"el ngel egro> como insinuan"o su pronto 'inal.

?;am6s #ab(a 3isto 3uestro rostro ?con'esó?> C #asta llegu$ a pensar )ue erais3os el mone )ue caCó "el tercer piso C na"a po"(a ame"rentarme por)ue estabaismuerto. Pero a#ora entien"o el temor )ue to"os los bruos os tienen. Ge o("o #ablarmuc#o "e 3os> #e comercia"o con 3uestra 3i"a C siempre me #e pregunta"o elpor)u$ "e tanto inter$s por 3uestra persona. A#ora lo s$> sois el mone obceca"o )ueten"r(a )ue #aber mata"o "es"e un principio C esta es la reli)uia )ue "eb( entregar ala Iglesia. +in embargo. ?!os oos 3er"osos "el "u)ue brillaban con eu'oria?. A#oraos tengo a mis pies> 3uestra 3i"a "epen"e "e m( C> como 3eis> in)uisi"or> en este

uego incierto os correspon"e el 'racaso. !o #ab$is aposta"o to"o sin ganar na"a C Cotengo el co're en la mano. Por eso "ebo acabar a#ora con 3uestra 3i"a ?siguióargumentan"o ampara"o por la sonrisa "e /arQoJ bao su capuc#a escuc#aba consatis'acción las palabras "el "u)ue C lo )ue estas anticipaban?. Permitiros 3i3ir esarriesgarme en 3ano a per"er "e nue3o C Ca no pue"o seguir ugan"o.

?o 3en"6is 3uestra alma al /iablo ?siguió rogan"o Angelo e#austo?. El#ombre pue"e 3i3ir sin oro> pero am6s sin esperan@as. o "e$is )ue esa es'era learrebate al #ombre lo :ltimo )ue posee... no "e$is )ue se marc#ite su 'e.

/urante un pe)ueD(simo lapso Bocanegra 3aciló. o po"(a enten"er por )u$

a)uel mone no negociaba por su 3i"a C se permit(a aconsearle en el momento "e su

~ ~ 337 337 ~ ~



eecución. En a)uel momento se preguntó si en su cuerpo no 'altar(a alg:n órgano)ue #iciera posible sentir la 'e )ue parec(a guiar a a)uel mone moribun"o.

?!a 'iebre os #a roba"o la cor"ura. Fo 3eis )ue la 'e no tiene sabor ni llena unacopaH Es bien cierto )ue la religión es una en'erme"a" "e necios. I"os pues con /iosC con 3uestra 'e> Co me )ue"ar$ en esta tierra cui"an"o "el oro C sus 3irtu"es. ?!e3antó la espa"a para cla3arla en su cuello.

?/ea"lo 3i3ir... ?le "etu3o /arQo con un gesto sospec#oso en su rostro.

?FAcaso Ca no )uer$is 3engan@a> 3ieo bruoH ?preguntó el noble intriga"o.

?+u misión #a 'racasa"o> no #aC meor tortura )ue "ear )ue 3ea con sus propiosoos la ca("a "e su Iglesia. To"o ser6 culpa suCa C ese ser6 el peor tormento )uepue"a imaginarse. o con"eno al in)uisi"or a un suplicio m6s abrasi3o )ue el 'uegoC m6s "oloroso )ue las torturas. ui@6 corra entonces #acia un 6rbol C se cuelguecomo ;u"as.

?o es mala i"ea... ?a"mitió Bocanegra "e3ol3i$n"ola a su 3aina?. !a reali"a"

se encargar6 "e nuestra 3engan@a C ser6 muc#o m6s "olorosa> m6s lenta.

?osotros tenemos la es'era> lo :nico )ue )ueremos ?le apremió /arQo?. Es elmomento "e apresurarnos en seguir nuestros planes> pues a:n )ue"a el :ltimo paso.

El "u)ue asió al ciego "e su #uesu"o bra@o C> a"3irti$n"ole "e ca"a uno "e losescalones )ue "eb(a ascen"er> se aleó con $l segui"o "e sus #ombres> "ean"o aAngelo en el suelo> aban"ona"o como una piltra'a unto a un ca"63er )uema"o a)uien Ca na"ie )uer(a.

1"*

!as sombras se mo3ieron presurosas en el patio trasero "e la 'ortale@a> el cielosegu(a oscuro en a)uella maDana saetea"a sin cesar por 'inos copos "e nie3e. El

castillo "e &err$s ten(a una sali"a secreta )ue solo el "u)ue C un puDa"o "e suso'iciales conoc(an> C 'ueron estos )uienes> sigilosos> cru@aron la blanca eplana"a asabien"as "e )ue las tropas "e la Iglesia Ca #ab(an inicia"o un sorpresi3o ata)ue enlas puertas principales en "irección al muro trasero "e la 'ortale@a> una construcciónalta C sóli"a e"i'ica"a con enormes blo)ues irregulares "e pie"ra encastra"a )uecircun"aban to"o el peDasco eterior siguien"o los capric#os rocosos naturales Cprotegi"a en la cima por troneras C puestos "e guar"ia.

Anastasia> "e ro"illas sobre el manto albo C #ela"o> con la 'al"a eten"i"a sobre $lcomo los p$talos "e una 'lor marc#ita> al@ó el rostro enmarca"o por sus cabellos

a@ota"os por el 3iento C "ecora"os por los cristales "e agua congela"a. +us oos3er"es reluc(an contra el 'on"o claro "el paisae pese a su epresión> )ue re'leaba

~ ~ 338 338 ~ ~



to"a su in"isciplina. Bocanegra> "e un empuón> acababa "e arroarla sobre la nie3eesperan"o as(> con ese arran)ue "e 3iolencia> 3encer su resistencia> #acerla a3an@ar"ócilmente unto a ellos a lo largo "el muro.

?Este murallón es el 'inal "e to"o. Ren"(os... no os )ue"a m6s camino porrecorrer ?amena@ó la o3en "es"e el suelo pese a su situación "e e3i"entein"e'ensión.

?&os sois mi a3al ?respon"ió el "u)ue con una amplia sonrisa?> 3uestracompaD(a me in'un"e tran)uili"a" C> al contrario "e lo )ue supon$is> este muro es elprincipio "e mi triun'o. ten"r$is el #onor "e )ue os #aga parte "e $l.

?O;am6s ?eclamó a:n "e ro"illas?. unca po"r$is comprar mi cora@ón.

?#> s(> claro )ue lo #ar$. Apren"er$is a amarme tan pronto retome el man"o "emis 'uertes. A'ortuna"amente no sois una sentimental> como 3uestro )ueri"o/e,rasso )ue agoni@a a#( "entro ?"io> C seDaló el castillo a sus espal"as? porculpa "e su apasiona"a C> "ebo aDa"ir> suici"a concepción "e la 'e.

Anastasia se )ue"ó inmó3il> con el 3iento enre"an"o su pelo mientras su boca'ormulaba una pregunta )ue casi no po"(a pronunciar a causa "e su ansie"a".

?FAngelo est6 en el castilloH ?+u 3o@ era tan 'r6gil C "elica"a como susemociones.

?FAcaso no lo sab(aisH ?Bocanegra la miró con curiosi"a".

?Pens$ )ue #ab(a muerto en =rancia.

? morir6 pronto> es bien cierto> pero ser6 en este castillo.

Anastasia se puso en pie C> suet6n"ose la 'al"a> comen@ó a correr #acia la mole "epie"ra. A los pocos pasos 'ue intercepta"a por "os guar"ias "el "u)ue )ue laarrastraron #asta lle3arla nue3amente ante $l.

?FA"on"e cre$is )ue 3aisH o soC 3uestro #ombre C 3uestro "ueDo> )uien os "ir6)u$ #acer el resto "e 3uestra 3i"a. -na "ama tan #ermosa C temperamental como3os solo pue"e ser m(a o "e la muerte. ?El "u)ue respiró el aliento agita"o "e la'lorentina C pu"o sentir el cora@ón )ue lat(a bao su escote generoso?. Mis #ere"erosnacer6n "e 3uestro 3ientre. Pronto comen@ar$is a apreciarme> os "ar$ to"o lo )uean#ela una muer> to"o C m6s.

En ese preciso instante un 3ig(a en lo alto "el muro al@ó la mano.

?Ecelencia ?a3isó el sol"a"o?> #e 3isto la seDal en el bos)ue.

Bocanegra "espegó su rostro "el "e Anastasia> la entregó a los guar"ias C ascen"iópor la escalera #asta las troneras a tiempo "e 3er la seDal "e un 'arol "estellan"o enel bos)ue> m6s all6 "el precipicio.

?O+on ellos ?gritó?. Es #ora "e irnos. Abri" la puerta C trae" al ciego.

~ ~ 339 339 ~ ~



Poco "espu$s> un pe)ueDo grupo atra3esó "e nue3o el patio "e armas "el castilloen "irección a la compuerta secreta "el muro> )ue los "eó en el eterior> m6s all6 "ela protección "e la muralla C al bor"e "e un barranco sombr(o C ne3a"o. A)uelsen"ero era el m6s inaccesible "e to"os los )ue lle3aban al castillo. !os escapa"osentre los )ue se contaba /arQo> )ue caminaba con sumo cui"a"o C lentitu"> a'erra"oa su bastón C guia"o por "os sol"a"os "el "u)ue> no po"r(an "escen"er por all( en

carruaes ni caballos> "eb(an #acerlo a pie. El :nico aliciente )ue les "eparaba a)uellaangosta 3(a "e #ui"a era el saber )ue a los pies "el barranco> al 'inal "el sen"ero> lesaguar"aban los sui@os protestantes en espera "e la es'era C "e o'recerles suprotección.

?F los ba:lesH ?preguntó Bocanegra "esconcerta"o al 3er llegar al ciego?.F/ón"e est6n los ba:les con mi oroH

?/on"e los #ab$is "ea"o> en el castillo.

?FEn el castilloH OPor el amor "e /ios FAcaso pens6is )ue me ir$ sin $lH ?El"u)ue "io la espal"a al barranco C se 3ol3ió #acia la puerta )ue comunicaba con elpatio interior "el castillo.

?/ea"los... Aban"ona" ese oro como una p$r"i"a necesaria> como el precio apagar por nuestra liberta" ?le aconseó el ,ran Bruo?. Tenemos la reli)uia> no lool3i"$is. os aguar"an en el 'uturo muc#as m6s ganancias "e las )ue "eamos atr6s.

?O+on mis tres ba:les carga"os "e oro ?gritó el "u)ue encoleri@a"o?. OEs '6cil'iloso'ar sobre las p$r"i"as aenas> pero sabe" )ue cuan"o son propias "uelen en lastripas

/arQo le tala"ró con el 3ac(o "e sus oos muertos C respon"ió

?Ten$is a la muer como escu"o ante cual)uier ata)ue C guar"6is la reli)uia )uenos #ar6 ricos C po"erosos> F)u$ importan esos tres arconesH +on solo un lastre en elcamino.

?a"ie seguir6 sin los ba:les ?or"enó el noble "eteni$n"ose?. OTrae" a#oramismo mi oro ?/ic#o esto or"enó a seis #ombres )ue 'ueran a buscarlos al interior"e la 'ortale@a. !es esperar(an all( el tiempo necesario para #uir con la 'ortuna.

Mientras los #ombres "esan"aban sus pasos sobre la nie3e> un espeso manto "esilencio caCó sobre el barranco.

?o 3ol3er6n ?3aticinó el ,ran Bruo.

?!o #ar6n. !es #e "a"o una or"en> C am6s me "esobe"ecen.

?&uestro castillo se #un"e. &uestros s:b"itos clau"ican ante los in3asorescatólicos> como Ca #a suce"i"o con las 'ortale@as )ue #an ca("o sin combatir. FPor)u$ pens6is )ue esos #ombres 3ol3er6n con tres arcones "e oro pu"ien"orepart(rselo entre ellosH

?OImposible

?FAcaso estar$is a)u( para castigarlosH Bien 3al$is ser traiciona"o por esos#ombres si 3os mismo est6is #uCen"o ?le reproc#ó el 3ieo bruo.

~ ~ 340 340 ~ ~



El "u)ue se en'ureció to"a3(a m6s> pues aparte "el #ec#o "e per"er su 'ortuna leirritaba sentirse esta'a"o por sus lacaCos. a no se trataba "e un bot(n per"i"o> sino"e uno roba"o.

?Ir$ por ellos ?bramó?. uan"o me 3ean en el castillo no "u"ar6n enobe"ecerme> a:n tengo po"er sobre to"a la gente )ue est6 "entro> bien po"r(a#acerlos eecutar.

?Insisto en )ue no 3aC6is ?resopló /arQo?. Es pre'erible ser esta'a"o a serprisionero "el enemigo.

Pero Bocanegra> apretan"o los puDos> "eó el co're con la es'era en po"er "e uno"e los tres guar"ias )ue los acompaDaban C> or"en6n"oles cui"ar "e Anastasia C "el

bruo C prometien"o estar "e 3uelta ensegui"a> 3ol3ió a traspasar la pe)ueDa puerta"e su 'ortale@a.

/arQo sonrió> pues lo #ab(a planea"o to"o. /es"e el momento en )ue "eci"ióempren"er la #ui"a "ean"o el oro "entro sab(a )ue el noble regresar(a a por $l. on

un gesto "e satis'acción "eó caer el bastón C "io tres 'uertes palma"as )ue sonaroncomo tres "isparos en la sole"a" C )uietu" "el barranco. /e inme"iato el silbi"o "euna 'lec#a tra@ó el aire #ela"o C> sin )ue los sol"a"os pu"ieran pre3erlo> muc#asotras m6s lo surcaron acribill6n"olos por sorpresa. El co're con la es'era caCó en lanie3e unto a los ca"63eres "e sus custo"ios tiD$n"ola con su sangre> C una "ocena"e #ombres arma"os salieron "e su escon"ite entre las rocas. Eran los sui@osprotestantes "el con"e "e ,inebra.

?Gemos 3eni"o a por 3os ?"io una 3o@ en 'ranc$s.

/arQo eten"ió las manos #acia sus 3oces en un gesto "e bien3eni"a espont6neo Calegre. Por 'in po"(a relaarse> la obra "e su 3i"a entera #ab(a conclui"o> Ca no #abr(am6s escollos ni "epen"er(a "e na"ie.

?!o s$ ?murmuró el ,ran Bruo?. Toma" el co're C lle3a"me r6pi"o al bos)ue.Tengo prisa por llegar a tierras protestantes.

?Fu$ #acemos con la muerH ?preguntó uno "e los sui@os.

?/ea"la a)u( mismo ?"io /arQo sin "u"ar?. o )uiero atraer a las a3ispas)ue siguen su n$ctar.

/e esa 'orma los #ombres con"ueron al ,ran Bruo por el sen"ero pe"regoso "elpeDasco C Anastasia los 3io "esaparecer bao los copos "e nie3e.

Temblaba "e 'r(o C cansancio C estaba completamente sola.

1#0

~ ~ 341341~ ~



El "u)ue "e Aosta se sorpren"ió al encontrar a sus guar"ias acarrean"o los ba:lesen 3e@ "e estar reparti$n"ose las mone"as C "e escuc#ar "e su boca )ue am6s letraicionar(an. +onrió satis'ec#o por comprobar )ue a)uel 3ieo loco C ciego no era a'in "e cuentas tan sabio como parec(a sino m6s bien un ser supersticioso C eagera"o.

Pas)uale Bocanegra 3ol3(a en compaD(a "e sus #ombres C ri)ue@as #asta lape)ueDa sali"a "el muro posterior #enc#i"o "e 'elici"a" cuan"o "escubrió na"a m6s

cru@arla una 'igura solitaria bao la persistente ne3a"a. +acó el trabuco "e su cinturaC tiró "el martillo.

?F/ón"e est6n los guar"ias C )u$ "emonios #ac$is a)u( solaH

Anastasia le miró espanta"a "es"e el otro la"o "el caDón "el arma.

?/arQo os #a traiciona"o. Gan 3eni"o a buscarle los sui@os C se #a lle3a"o lareli)uia.

!a mueca triun'al "el "u)ue "eó paso a otra "e incre"uli"a".

?Ment(s ?balbuceó.Acercan"o a la muer #acia s( "e un tirón "e su bro@a C posan"o 'urioso el arma

contra su sien a3an@ó con Anastasia por el angosto sen"ero #asta "ar con losca"63eres "e sus centinelas. El 3ieo Ca no estaba C tampoco el co're con la reli)uia Csus #uellas> )ue se per"(an por el camino C comen@aban a )ue"ar sepulta"as por lanie3e. Era totalmente cierto. !e #ab(a traiciona"o.

?To"o #a termina"o para 3os ?"io Anastasia?. Entregaos a mi pa"re Csuplica" misericor"ia> "eci"le )ue #ab$is si"o presa "e los engaDos "el ,ran Bruo Cos escuc#ar6. o abogar$ por su buen uicio> os lo uro.

?OEst6is loca OAbur$ "el catolicismo OMe )uemar6n en la #oguera

?A:n #aC 3i"as por sal3ar ?rebatió ella?. !a 3uestra> la "e 3uestros sol"a"os>la "el in)uisi"or Angelo /e,rasso... OEs preciso "etener esta sangr(a

?O+ilencio> muer A:n os tengo como escu"o> C tambi$n los arcones "e oro. onecesito "e ese 3ieo bruo ni "e la misericor"ia "e los in)uisi"ores. OPre'iero al eiliocon "inero )ue la c6rcel con promesas O/escen"e" por el barranco Ouan"o laIglesia tome la 'ortale@a Ca estaremos leos

1#1

/arQo caminaba guia"o por "os sui@os cru@an"o el bos)ue #ela"o. !as gotas "eaguanie3e ca(an "es"e las copas> 'inas> como aguas> C la capa blanca "el suelo cru(a

a ca"a paso otorgan"o a )uien obser3ase aga@apa"o la 3entaa "e la anticipación.+ortearon pie"ras C ramas ca("as con suma cautela C> "e pronto> la bota "e un

~ ~ 342 342 ~ ~



sol"a"o rompió una corte@a )ue ocultaba la nie3e. !a pisa"a resonó con 'uer@a en el bos)ue C por un instante los sui@os "etu3ieron la marc#a miran"o preca3i"os a sualre"e"or. El terror en el bos)ue pronto cobró 'ormas inespera"as.

?Fui$n 3aH ?preguntó una 3o@ en 'ranc$s. !entamente "e entre los 6rbolessurgió un grupo "e #ombres arma"os )ue los ro"eó.

?osotros> sol"a"os "el con"e "e ,inebra ?respon"ió el sui@o )ue iba en la

a3an@a"illa "e su grupo. +ent(a la sangre congela"a> al igual )ue su epresión.

El ballestero sali"o "e la espesura caminó #acia ellos en la penumbra a@ula"a "el bos)ue> se colocó 'rente al ,ran Bruo C lo eaminó con "etenimiento.

?+on ellos ?les in"icó a sus guar"ias. To"os suspiraron ali3ia"os C baaron susarmas> pues el grupo "e sui@os se #ab(a reuni"o C po"(a continuar a#ora al completo?. El con"e os espera. Tengo or"en "e con"uciros ante $l. F!le36is la reli)uia con3osH

/arQo al@ó el mentón C "eó entre3er su rostro en la oscuri"a" "e su capuc#a.

?+(> conmigo 3a lo )ue promet(.

El sol"a"o no pu"o reprimir un gesto "e asco> a)uellos oos cega"os le eranrepugnantes. A una or"en suCa el ciego 'ue guia"o por el nue3o sen"ero. A escasasleguas les esperaba el con"e "e ,inebra seg:n lo pacta"o.

/arQo cla3ó su bastón en la nie3e C agac#ó la cabe@a para ocultar su sonrisamientras segu(a a3an@an"o. a na"a se interpon"r(a.

1#2

Bocanegra "escen"ió con "i'iculta" por el sen"ero "el barranco. on una mano seapoCaba en las pie"ras para mantener el e)uilibrio mientras )ue con la otra a'errabael mos)uete. A)uel camino po"(a ser una trampa> los sui@os protestantes po"(an

con3ertirse a#ora en sus 3er"ugos.?Alto ?"io el noble. +us oos recorrieron el paisae tratan"o "e "istinguir alg:n

mo3imiento en el bos)ue. To"o estaba silencioso C est6tico. /escon'ió?. oseguiremos por a)u(> "escen"eremos al 3alle por la i@)uier"a. Iremos "irectos aMonto3et.

?FMonto3etH ?preguntó un guar"ia?. Eso est6 muC leos para cargar estos ba:les tan pesa"os.

Pas)uale "e Aosta se 3ol3ió C contempló a su s$)uito seis sol"a"os cargan"o tres

gran"es arcones con las manos amorata"as por las argollas C> unto a $l> Anastasia>)ue apro3ec#ó la para"a para "escansar apoCa"a en una roca.

~ ~ 343 343 ~ ~



?!legaremos al castillo "e Monto3et con los arcones ?se rea'irmó el noble?.All( encontraremos un carruae C po"r$is "escansar. !uego seguiremos camino #aciael norte.

?Pero Ecelencia ?insistió el o'icial?> po"r(amos enterrarlos a)u( mismo. a"ielos encontrar6> C nos garanti@ar(a una #ui"a 3elo@ C segura.

?+i no obe"ec$is mis ór"enes 3os ser$is )uien )ue"e a)u( enterra"o. ?El "u)ue

al@ó el trabuco C apuntó al sol"a"o?. A#ora segui"me> C m6s 3ale )ue esos ba:lesno caigan al barranco. Oamina" Oamina"> #e "ic#o

Bocanegra agarró con 'irme@a a la italiana "el bra@o C la obligó a seguir a"elante>leos "e imaginar la "esagra"able sorpresa )ue le aguar"aba.

~ ~ 344 344 ~ ~



LI. En las pertasLI. En las pertas

1#3

!os oc#o caminantes ganaron el 3alle siguien"o la orilla "el cau"aloso /ora BalteaC pronto el "u)ue "e Aosta "i3isó a lo leos> casi oculta por la neblina> la torre "el#omenae "el castillo "e Monto3et> una 'ortale@a "errui"a por el paso "el tiempo)ue "ominaba a)uel colla"o montaDoso "es"e el siglo 0I. Pas)uale Bocanegra sab(a)ue ese bastión militar Ca no respon"(a a su man"o> estar(a toma"o o tal 3e@

sa)uea"o C ser(a peligroso C est:pi"o ir #acia $l> pero lo )ue le importaba no estabaprecisamente "entro "e sus murallas sino 'uera en la peri'eria "e Monto3et seapiDaban un grupo "e campesinos C tierras culti3a"as> una iglesia C graneros conestablos C animales. Algo m6s tran)uilo> se 3ol3ió a sus #ombres.

?Estamos cerca. Po"$is "escansar.

!os sol"a"os apoCaron con cui"a"o los ba:les en la nie3e. uatro "e ellos caCeron"e ro"illas> a"ean"o agota"os.

?F+eguiremos a pieH ?preguntó Anastasia?. o creo )ue po"amos caminar

muc#o m6s. s "escubrir6n.?OMira" a)uellas nubes ?El "u)ue sonrió u'ano?. O+on negras como el carbón

,racias a ellas no me "escubrir6n. OEste es un "(a #ec#o a la me"i"a "e misnecesi"a"es

Bocanegra "io unos pasos #acia la italiana. bser3ó la piel tersa C sua3e "e suescote C la armon(a "e sus senos. !uego le miró a los oos C la 3io temblar.

?+ois muC #ermosa. Pronto estar$is en un palacio> conmigo. ?Ella le miró conrabia conteni"a "ebati$n"ose entre el 'r(o> el o"io C la "ebili"a". Bocanegra se 3ol3ió

con 3iolencia #acia sus #ombres?. ue tres "e 3osotros 3aCan al pobla"o a porcaballos o carruaes. s esperaremos a)u(.

!os sol"a"os se miraron entre s( C "ebatieron con susurros. Tres "e ellos partieronal instante. Pronto sus 'iguras "esaparecieron en la ne3a"a.

1#"

~ ~ 345 345 ~ ~



A paso lento /arQo> acompaDa"o por "os guar"ias sui@os> llegó a un pe)ueDoclaro baDa"o por los resplan"ores a@ules "el #ielo "on"e se #allaba escon"i"o elcampamento. !os sol"a"os los recibieron C "e inme"iato reconocieron al astrólogo.

?El con"e "e ,inebra os aguar"a ?anunció uno "e ellos.

/arQo ni si)uiera al@ó la cabe@a. !a capuc#a apenas "eaba entre3er su rostro.

?!le3a"me con $l ?or"enó.

1##

?o 3ol3er6n. Esos sol"a"os am6s regresar6n con los caballos ?"io Anastasia?. A#ora son libres "e 3os C "e 3uestra tiran(a. Para ellos solo sois un mal recuer"o.

?Me "eben lealta" C obe"iencia ?ase3eró entre "ientes?. &ol3er6n> como en elcastillo.

?Aosta est6 in3a"i"a> 3uestros castillos Ca no os protegen C los cau"illos Ca no osescuc#an. FPara )u$ 3an a 3ol3er> para morir por 3uestras locurasH

?!o mismo "io /arQo C se e)ui3ocó ?bu'ó Bocanegra.

!a italiana miró #acia el r(o. !as pie"ras "e la orilla estaban cubiertas por el #ielo C

el agua sonaba con armon(a. /es"e la bruma C la nie3e se recortaron las 'iguras "etres inetes> )ue a paso lento se aproimaban #asta ellos.

El "u)ue "e Aosta sonrió 'uga@mente con epresión "e triun'o.

?Abri" 3uestros oos> muer ?eclamó?> OCa est6n a)u(

Anastasia se 3ol3ió C 3io llegar a un semental negro> "e crines largas C brillantes>)ue abr(a la marc#a. +us 'renos C bo@ales eran "e cuero> as( como la silla "e montar>termina"a en estribos "e ma"era negra con incrustaciones "e #ierro. -n #ombre "elarga capa cuCo rostro a:n no se po"(a "istinguir lo montaba. Ella sintió )ue la

sangre se "eten(a en sus 3enas "urante el tiempo )ue correspon"(a a uno o "oslati"os "e su cora@ón.

Bocanegra "io un paso para recibir a sus #ombres> pero se "etu3o al o(r un silbi"o)ue al principio no supo i"enti'icar> #asta )ue una 'lec#a acertó en el cuello "e uno"e los guar"ias )ue estaban unto a $l. -n segun"o silbi"o sonó C la saeta "io en elpec#o "e otro sol"a"o. Ambos se "esplomaron sobre la nie3e C esta comen@ó ateDirse "e sangre.

Antes "e )ue el noble pu"iera reaccionar "esen3ainan"o su espa"a o traban"o elgatillo "e su mos)uete> los tres #ombres monta"os a caballo Ca estaban ante ellos.Anastasia> por su parte> parec(a subCuga"a contemplan"o el rostro "el primer inete.

~ ~ 346 346 ~ ~



Era su pa"re> el mism(simo car"enal Iuliano acompaDa"o por "os guar"ias3aticanos.

Ante la 3isión "e sus uni'ormes> el :ltimo sol"a"o "e Bocanegra se "io la 3uelta Ccaminan"o muC "espacio se 'ue #acia el bos)ue aun a riesgo "e per"er su 3i"a "e un'lec#a@o por la espal"aJ al poco rato> comen@ó a correr "esa'ora"o. El :ltimo #ombre"el "u)ue #ab(a "eserta"o.

1#$

?Pens$ )ue am6s llegar(ais ?"io al 'in?. En este 3alle #aC m6s e$rcitos "e los

)ue #abr(a imagina"o. A#ora 3eo la importancia "e nuestro asunto> mas os a"3ierto)ue mi tropa no po"r6 contra la "e la Iglesia. +ocorrer a Bocanegra ser6 imposible.

?o ser6 necesario socorrerle. +u negro "estino Ca no nos incumbe ?respon"ióel ,ran Bruo.

?FGab$is per"i"o los "ocumentos ocultos "e Tom6sH ?El con"e le miró conasombro.

?Bocanegra #a si"o "estrona"o C con $l 3uestras "eu"as. a no "eb$is pagar lo)ue resta "el contrato.

?Pero F)u$ #a suce"i"o con la reli)uiaH ?preguntó el noble sui@o con cautela./arQo apenas sonrió cuan"o puso el co're sobre la mesa C anunció con 3o@

tr$mula

?A)u( est6 la es'era. ontiene la +eta &(a "e santo Tom6s.

-n silencio espeso "escen"ió en la tien"a. To"as las mira"as con3ergieron en elco're con "escon'ian@a C 'ascinación. En ese instante el aulli"o ronco "e un lobo seescuc#ó repentino en lo pro'un"o "el bos)ue.

/arQo> por 'in> pu"o sonre(r con to"o el orgullo )ue su gesta le merec(a.

1#(

Bocanegra contempló atónito al car"enal luliano C a los "os sol"a"os )ue le

apuntaban con sus ballestas. Tar"ó en reaccionar> pero lo )ue #i@o 'ue inespera"o

~ ~ 347 347 ~ ~



para to"os> un gesto aloca"o C suici"a )ue> por el 'uror )ue re'leaban sus oos>estaba sin "u"a "ispuesto a lle3ar #asta sus :ltimas consecuencias

?OAtr6s ?gritó> C con un tirón 3iolento tomó a Anastasia "el bra@o C la antepusoante su cuerpo colocan"o en su sien su mos)uete presto a "isparar.

?Oalmaos> por el amor "e /ios ?eclamó el ,ran In)uisi"or le3antan"o lamano?. o preten"o mataros> "ea"la> esto es un asunto "e caballeros> entre 3os C

Co.

Pas)uale Bocanegra "e Aosta sintió cómo un l()ui"o caliente "escen"(a por supierna C le empapaba las botas. +e #ab(a orina"o encima C estaba aterra"o. +urespiración era entrecorta"a.

?O!a matar$ O+i 3en(s por m(... uro )ue la matar$

!a o3en sent(a "esboca"o su cora@ón> galopaba a un ritmo tal )ue pensó )ueescapar(a "e su pec#o. Apenas po"(a respirar C sus lati"os eran ca"a 3e@ m6sr6pi"os. +ent(a el #ierro 'r(o en la cabe@a C el temblor "e la mano )ue suetaba a)uel

gatillo.

?Baa" las armas ?or"enó Iuliano> C los sol"a"os "esmontaron sus ballestas.

El rostro "e Bocanegra mostró un le3e atisbo "e tran)uili"a".

?Fu$ )uer$is "e m( a#oraH ?preguntó?. a me #ab$is "espoa"o "e misposesiones.

El car"enal baó "el caballo enterran"o las botas en la nie3e C se )ue"ó mir6n"ole.

?+olo la es'era ?respon"ió?. /a"me la es'era C os marc#ar$is en liberta".

?a no la tengo. ?Bocanegra negó con la cabe@a?. O+olo mis mone"as "e oro

?/a"me la es'era ?repitió Iuliano tras mirar los arcones con in"i'erencia? C os"ear$ marc#ar.

?Os "igo la 3er"a" o tengo 3uestra mal"ita reli)uia C no )uiero saber na"am6s. Por ella lo #e per"i"o to"o. OTo"o

?Gab$is per"i"o to"o por 3uestra co"icia ?respon"ió el car"enal con 'r(a calma?. o culp$is a la es'era "e 3uestras miserias. ;ugasteis el uego "e la traición paraobtener m6s oro "el )ue po"$is cargar> se" capa@ al menos "e asumir 3uestro error.

?!a Iglesia es culpable> Co no. To"o se "ebe a 3uestras conuras... o soC la3(ctima> soC Co )uien #uCe "e sus propias tierras.

Iuliano a3an@ó #acia $l C )uit6n"ose uno "e los guantes eten"ió la mano.

?/a"me la es'era> no lo repetir$ otra 3e@ ?insistió.

Anastasia miró a su pa"re C sus labios se mo3ieron con lentitu"...

?/ice la 3er"a"> Ecelencia ?aseguró Anastasia?. /arQo le #a traiciona"o C #a#ui"o con ella.

Iuliano "es3ió los oos "e su #ia C miró al noble.

~ ~ 348 348 ~ ~



?FGab$is "ea"o )ue el ,ran Maestro "e los Bruos se lle3e la reli)uia "e la +antaIglesia católicaH ?preguntó intentan"o contener su ira.

? /arQo se #a lle3a"o 3uestro tesoro. OBusca"lo a $l C "ea"me a m( en pa@ OI" al bos)ue en su busca C #allar$is lo )ue )uer$is

?OImb$cil ?gritó el car"enal con los puDos apreta"os?. OI"iota inconsciente Os#ab$is "ea"o engaDar por un anciano OMerec$is la #oguera

?o ol3i"$is )ue a:n tengo un arma carga"a en la sien "e 3uestra preciosaAnastasia. ?El "u)ue sonrió?. Me importan poco la es'era C el 3ieo> la Iglesia Cto"os 3uestros asuntos> pero si no )uer$is 3erla muerta )uitaos a#ora mismo "e micamino.

!as nubes segu(an carga"as C oscuras> la tormenta era un pesa"o su"ario sobre el3alle.

El "u)ue "es3ió la mira"a #acia la orilla "el r(o> "e "on"e pro3en(an los pasos "eunos caballos sobre las pie"ras.

?+anto /ios... ?Bocanegra suspiró al 3er a sus sol"a"os.

Gab(an 3uelto al 'in> pero no "e la 'orma )ue esperaba. Entre la bruma C la ne3iscasurgieron los tres inetes baDa"os en sangre. Estaban ata"os a sus monturas C"egolla"os.

!os tres animales llegaron a la orilla "el r(o C all( se "etu3ieron. Tras ellosemergieron entre la niebla> "e pronto> una "ocena "e inetes m6s. El 3apor )ue se"espren"(a "e los #ocicos "e los sementales era como una nube siniestra )uepro"uc(a terror C 'ascinación.

!as arma"uras "e los "oce pala"ines 'ranceses estaban mella"as> pero sobre ellas'lameaban sus capas a@ules al 3iento.

Al 'rente se "estacó un caballero "e Celmo C peto brillantes a la poca lu@ "e lamaDana> con la cru@ "e Malta bor"a"a en la capa. Mientras sus #ombres se "eten(an>este espoleó al cartuano> a3an@ó C obser3ó la escena en silencio. +e lle3ó la manocubierta con un puDo met6lico al costa"o C sacó la espa"a "e un solo mo3imiento.Estaba manc#a"a "e sangre 'resca> la sangre "e los sol"a"os "el "u)ue.

?Ge soDa"o con este momento> "u)ue "e Aosta ?amena@ó ;ac)ues Mustaine "e

#amoni a tra3$s "e su Celmo?. Re@a" 3uestras plegarias C me encargar$ "e )uelleguen con 3os al In'ierno.

El italiano> atena@a"o por el p6nico> ni si)uiera pu"o contestar.

?O!a mato ?gritó "e pronto con 3o@ agu"a?. OMato a esta o3en

?Gace"lo si )uer$is... Pero Co en 3uestro lugar usar(a esa bala para el suici"io ?respon"ió tran)uilo el arc#i"u)ue 'ranc$s. /ic#o esto> al@ó la espa"a C se "ispuso acargar contra el noble. Aun)ue su apariencia no lo "emostraba> estaba ciego "e ira.

?Oo ?gritó el car"enal?. O/eteneos

El 'ranc$s se 3ol3ió #acia el ,ran In)uisi"or.

~ ~ 349 349 ~ ~



?Fue me "etengaH ?resopló?. Bocanegra me pertenece en base al pacto )ue#ice con U3ola no pe"( sus tierras ni sus mueres> solo )ue me lo entregaran. <l es mitro'eo.

?A#ora no ?con'esó Iuliano?. /ea"lo ir.

?o no traiciono mi palabra> no traicion$is 3os la 3uestra ?alegó el 'ranc$s?. Ge3eni"o #asta a)u( por su sangre C con su sangre en mi espa"a me ir$.

?s ruego )ue no lo #ag6is. ?&incen@o Iuliano le miró con una s:plica en susoos.

Mustaine se )uitó el Celmo C lo arroó con 'uria al suelo. +u melena pelirroa Cleonina se agitó con el 3iento mientras los copos "e nie3e la cubr(an.

?Tengo la #eri"a "e una 'lec#a italiana C el plomo "e un arcabu@ en mi cuerpo>mi arc#i"uca"o #a si"o in3a"i"o C sa)uea"o C el responsable "e esas tropel(as est6'rente a m(. /eci"me 3os )ue sois ministro "e /ios... OFpor )u$ "emonios "eber(a"earlo escaparH

?Por 3uestra pie"a"... por la 3i"a "e mi #ia.

Anastasia 3ol3ió su rostro #acia el arc#i"u)ue 'ranc$s. =atiga"a C golpea"a>temblan"o "e 'r(o> a)uella "ama parec(a estar 3i3ien"o en el centro "e una pesa"illa.El captó to"a su angustia.

/esmontó C cla3ó su espa"a en la nie3e.

?Escapa" "e mi 3ista ?bu'ó.

?F!o 3eisH =ranc$s testaru"o... ?Bocanegra sonre(a?. a os "errot$ en 3uestra

tierra. +oC m6s listo )ue 3os.?o sois m6s )ue un cobar"e )ue se escu"a "etr6s "e una muer.

?i si)uiera una muer os #a )ue"a"o. o tengo la m(a C pronto 3ol3er$ por 3os?insist(a burl6n"ose el "u)ue "e Aosta.

?o lo escuc#$is ?in"icó el car"enal?. /ea" )ue $l C su 3erborrea #uCan en la bruma.

Mustaine apretó la man"(bula C permaneció en silencio.

?&osotros "os... ?Bocanegra seDaló con el mos)uete a los "os guar"ias "elcar"enal?. Ata" los arcones en tres caballos C abri" camino.

Bastó una mira"a "el car"enal a sus sol"a"os para )ue estos "esensillaran Cobe"ecieran las ór"enes.

1#)

~ ~ 350 350 ~ ~



En la carpa> las mira"as con3ergieron en el co're. /arQo "esli@ó los "e"os por el bor"e.

?A)u( est6 la obra oculta "e santo Tom6s. ?+u aliento se trans'ormó en 3a#o.

?Abri"lo ?pi"ió el con"e "e ,inebra.

El ,ran Bruo no #i@o ning:n gesto. +olo murmuró

?Fu$ #aC "e nuestro tratoH?+igue en pie. !os alemanes 3en"r6n en "os "(as> son e"itores muC cautelosos>

montar6n en ,inebra las prensas C "es"e all( publicaremos el #alla@go. +er6 unare3olución. -n reguero "e pól3ora )ue recorrer6 to"a Europa.

?o soC el "escubri"or ?a'irmó el 3ieo mol"a3o?. Mi nombre aparecer6 en elteto sobre el "e Tom6s> pues gracias a mi eru"ición el mun"o conocer6 lo )uealguna 3e@ nació para ser re3ela"o.

?o ser6 un problema. =igurar$is como autor "e la +eta &(a. o os 'altar6n

ri)ue@as.?o )uiero oro ?rec#a@ó /arQo?> solo ser inmortal. uiero )ue el mun"o me

recuer"e eternamente como el :nico #ombre )ue supo "emostrar la eistencia "e/ios.

?Borraremos el nombre "e Tom6s C pon"remos el 3uestro. -n pacto es un pacto?apostilló.

-na l6grima espesa caCó "el oo en'ermo "el Bruo. +u rostro permaneció ocultomientras su mente 3olaba en aras "e la gloria C la eterni"a". a era un #ec#o> su

nombre ser(a acuDa"o unto al "e Platón C Aristóteles> con san Agust(n C Anselmo>con san Buena3entura C por encima "el "e santo Tom6s. /arQo Bog"an "ar(acomien@o a una nue3a ciencia> una )ue lle3ar(a a /ios a las aulas "el conocimiento C"ear(a la 'e en las ruinas "e las "es#abita"as iglesias. o #abr(a m6s ateos. o #abr(am6s liberta" para elegir a /ios.

/ios ser(a una "icta"ura. -na escla3itu".

?Abri" el co're ?or"enó al 'in?. "emos comien@o a los "(as )ue 3en"r6n.

1#*

!os sol"a"os "el car"enal suetaron los arcones a tres "e los caballos C a estosentre s(.

~ ~ 351351~ ~



?A un la"o ?masculló Bocanegra> C se abrió paso con Anastasia siempre "elante"e $l?. Me lle3ar$ 3uestro caballo ?le "io a Iuliano?> parece 'uerte C bienensilla"o.

El arc#i"u)ue Mustaine miraba con atención C sigilo> buscan"o el m(nimo"escui"o para abalan@arse sobre el italiano.

?Oo intent$is na"a ?gritó el "e Aosta percat6n"ose "e sus intenciones C

apunt6n"ole al pec#o?. be"ece" al car"enal C ser$is recompensa"o... Oui@6 osentierren en una cate"ral el "(a "e maDana

Montó entre risas C obligó a subir a la muc#ac#a en su corcel. on una mano tomólas rien"as C espoleó al semental> )ue comen@ó a cabalgar lle3an"o tras $l lacara3ana "e animales )ue portaban los arcones "e mone"as.

?O/ea"la ?gritó el ,ran In)uisi"or.

?Espanta" a 3uestros caballos C la "ear$ ir ?contestó Bocanegra "etenien"o lamarc#a?. o )uiero )ue na"ie me siga> C menos si entrego a mi :nica garant(a.

!os 'ranceses obe"ecieron. En'ureci"os> acataron la or"en para conseguir laliberación "e Anastasia. /an"o gritos C palma"as #icieron )ue los caballos corrieran"esboca"os por el r(o. o 'ueron leos> lo su'iciente para retrasar cual)uier intento "epersecución.

?Ten$is to"o lo )ue #ab$is solicita"o. A#ora "ea" a mi #ia C marc#aos.

Bocanegra sonrió. /eseaba locamente a la muer> pero sab(a )ue no le "ear(an #uircon ella. a "eb(a acarrear tres arcones> era m6s )ue su'iciente. ,uiD6n"ole un oo> lesusurró

?&ol3er$ a por 3os> pero compren"e"lo> el oro a#ora es m6s importante.

/e esta 'orma la baó "el corcel negro a la nie3e blanca. Anastasia caminó conlentitu" #acia su pa"re con los oos llenos "e l6grimas. ecesitaba su abra@oprotector> su amor incon"icional )ue la librara "el recuer"o "e to"a a)uella trage"ia.

Bocanegra miró al arc#i"u)ue 'ranc$s.

?;am6s po"r$is encontrarme> 3uestras in'luencias se acaban en esta pe)ueDacomarca. o sois peligroso a#ora para m(> Mustaine> pero caer$ sobre 3os encual)uier momento...

El car"enal Iuliano> preso "e la emoción> abrió los bra@os para recibir a su #ia.

?Pero 3os> car"enal... ?musitó Bocanegra "es"e el caballo. /urante un bre3(simoinstante el purpura"o "es3ió la 3ista "e su #ia para mirar al noble?. &os silo sois...&uestros in)uisi"ores llegan a los agueros m6s oscuros "e este mun"o... o "eb$isseguir 3i3o para buscarme. ?Montó el martillo labra"o "e su arma C apuntó alreligioso. +u rostro mantu3o por un instante la serie"a" "e un tira"or. !uego"isparó.

El trabuco "e Bocanegra se llenó "e una espesa 'umarola )ue terminó arrastra"apor la brisa C el per"igón "e plomo impactó en Iuliano. El ,eneral "e la +anta

~ ~ 352 352 ~ ~



In)uisición "e Roma caCó instant6neamente "e ro"illas. +u capa negra se plegó a suscosta"os> sus bra@os baaron inertes C se "esplomó boca abao sobre la nie3e.Anastasia se "etu3o> las manos en su rostro a#ogan"o un grito )ue no salió "e su

boca.

=inalmente> el "u)ue "e Aosta espoleó el caballo C #uCó con los co'res "e oro.

1$0

/arQo escuc#aba con atención mientras el #errero "el con"e 'or@aba el co're. !aslla3es #ab(an )ue"a"o en el cuello "e +$golYne> ol3i"a"as "urante la #ui"a "el

castillo "e &err$s> pero no #ab(a "e )u$ preocuparse> la cerra"ura no ser(a unobst6culo.

Tras tres golpes secos C potentes sobre ella> la cerra"ura ce"ió.

El con"e "e ,inebra tomó el co're con sus 'inas manos C lo colocó ante $l. +usconseeros se apiDaron "etr6s contenien"o el aliento. To"os )uer(an 3er.

Abrió la tapa C obser3ó el interior. +acó la es'era C la puso "elante "e sus oos>eamin6n"ola con "etenimiento.

?Fu$ "emonios es estoH ?preguntó.

?!a reli)uia ?contestó el astrólogo?. uita" el seguro )ue la protege C abri"la./entro encontrar$is la +eta &(a "e Tomas. El teto original.

?FAcaso me tom6is por est:pi"oH ?eclamó el con"e?. Esta es una bur"a bola"e pie"ra.

?F-na bola "e pie"raH ?susurró /arQo atena@a"o por una opresión )ue sea"ueDó "e su pec#o. Tiró el bastón C poni$n"ose en pie se inclinó sobre la mesa

buscan"o en el aire #asta encontrar las manos "el con"e )ue sosten(an> como #ab(aa'irma"o> una simple pie"ra?. o pue"e ser ?escupieron sus labios amorata"os.

on las Cemas "e sus "e"os recorrió la 'r(a 'orma "e una es'era per'ecta> pero "epie"ra talla"a.

?FMe #ab$is #ec#o 3enir a)u( C pagar un a"elanto en oro por una bala "eculebrinaH

/arQo tanteó sobre la mesa #asta "ar con el co're. R6pi"o metió las manos en elinterior para comprobar )ue all( no #ab(a na"a> solo terciopelo C pol3illo "e roca.

+u mente pasó "e la gloria ecelsa al abismo pro'un"o. Esa era su ri"(culacon)uista C su lega"o como 'ilóso'o un tro@o "e pie"ra.

~ ~ 353 353 ~ ~



El anciano se sentó en silencio C le3antó un puDo tembloroso. a no #abr(ainmortali"a" para su nombre. pensó en una sola persona> el in)uisi"or /e,rasso.

Poni$n"ose en pie> el ,ran Bruo emitió "es"e lo m6s #on"o "e su garganta unsoni"o ca3ernoso C "esgarra"or )ue se propagó en el p6ramo ne3a"o como ellamento leano "e una 'iera acorrala"a. Pronto los lobos "el bos)ue sumaron susaulli"os al suCo en una ne'asta sin'on(a "e terror.

1$1

Angelo /emetrio /e,rasso Cac(a sobre un acopio "e balas "e caDón. !a capa le

cubr(a como una s6bana aguerea"a C 3etusta. +u guante negro tanteó los contornoses'$ricos "e a)uellas balas con las pocas 'uer@as )ue le )ue"aban.

Apartó la tela c#amusca"a "e su t:nica C buscó a)uella 'orma incon'un"ibleescon"i"a entre las "em6s bolas. Tanteó un momento C pronto "io con el orbe"ora"o> entonces 3ol3ió la cabe@a C contempló el cuerpo carboni@a"o "e la 'rancesa.on su otra mano a:n suetaba la suCa. !entamente el apretón ce"ió C las manos "eambos se "esunieron. /e all( caCó la lla3e "el co're )ue +$golYne le regaló en el:ltimo instante "e su 3i"a> )ue usó para abrir el co're> cambiar la es'era por una balaC )ue al asir su mano "e nue3o> en a)uel instante 'inal "e amor C per"ón> le "e3ol3ió

para "emostrarle )ue su eistencia #ab(a teni"o un senti"o> )ue la reli)uia estaba asal3o> )ue #ab(a 3ali"o la pena.

-na l6grima corrió por su meilla golpea"a C sucia. erró los oos C sintió losp6rpa"os pesa"os. E#austo por las #eri"as C la 'iebre> per"ió la consciencia.

o muc#o tiempo "espu$s> Angelo estaba "e pie 'rente al umbral "el castillo. !a'ortale@a era gris C erosiona"a por el tiempo C controlaba "es"e su altura el

cementerio )ue estaba "entro "e sus murallas> ro"ea"as por un inmenso bos)ue. lapuerta enrea"a se abatió sobre sus bisagras aDeas C "olori"as C nue3amente elin)uisi"or obser3ó las sepulturas antiguas> las cruces góticas torci"as C a3eenta"as>los mausoleos custo"ia"os por 6ngeles esculpi"os C m6rmoles graba"os con letraslombar"as. El abruma"or "escanso "e millones "e almas.

+iete caballeros cru@a"os cui"aban a)uel acceso principal. ubr(an el rostro conCelmos C los cuerpos "i'untos con arma"uras mella"as. Repentinamente"escansaron sus espa"as> cla3aron las puntas en el suelo C suetaron la empuDa"uracon re3erencia. !a brisa #i@o on"ear sus capas bor"a"as con cruces "e Malta. -napo"erosa sensación "e liberta" le in3a"ió> le3antó la 3ista para 3er cómo se abr(an

~ ~ 354 354 ~ ~



las puertas "el balcón C> al tiempo )ue los cru@a"os baaban sus cabe@as al un(sono>aparec(a en el pulpito "e pie"ra a)uel #ombre "e barba )ue le era tan aeno C tan'amiliar> )ue parec(a #ablar con la mira"a C obser3arlo to"o en silencio.

En ese instante> /e,rasso trató "e cru@ar el umbral lle3a"o por el "eseo"esbor"ante "e ir #acia $l> pero no pu"o. /es"e el balcón la mano "el #ombre semo3ió con lentitu" para seDalar su costa"o> all( "on"e #ab(a una #eri"a> luego al@ó la

otra per'ora"a por encima "el rostro C cuan"o la "etu3o all(> en lo alto> le "irigió unamira"a )ue a3an@ó por el pra"o acarician"o las tumbas C las cruces C tocó a Angelocomo una brisa "e prima3era. !os "e"os al@a"os "el #ombre seDalaron el n:merotres> C los presentes sintieron su po"er> )ue to"o lo eclipsaba. Abruma"o> el ngelegro comen@ó a llorar. =ueron l6grimas "e ealtación> "e plenitu" ante a)uella3isión in"escriptible> inagotable> "e pa@.

+upo )ue no "eb(a entrar. +e )ue"ó )uieto a las puertas> con el rostro entre lasmanos> C caCó "e ro"illas. Entonces oCó los pasos "e alguien )ue se acercaba a $l"es"e el pra"o interior. -na mano atra3esó el umbral C tocó su #ombro con una

caricia sua3e C "elica"a. A:n cega"o por las l6grimas> al@ó el rostro. Era +$golYne.+e )ue"ó pren"i"o "e a)uellos rasgos C su cora@ón latió con 'uer@a.

Angelo abrió los oos "e pronto C 3io las bó3e"as "el tec#o gótico. Estaba en lacripta "e &err$s. +u"aba> su respiración era agita"a C le pareció )ue "espertaba "eun sueDo abruma"or. ,iró la cabe@a C 3io a)uello )ue empuDaba con 'uer@a C cuCotacto le )uemaba.

En la mano ten(a la es'era.

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Ep-lo%o. +isin di5inaEp-lo%o. +isin di5ina

!os portales "e la bas(lica "e +an ;uan "e !etr6n en Roma estaban cerra"os./entro> se respiraba el olor "el incienso> )ue se 'un"(a con el soni"o #erm$tico Cpia"oso "e un canto gregoriano. !a ceremonia ponti'icia estaba lista.

lemente &III pasó por :ltima 3e@ sus oos por la "ora"a es'era C leCó una 3e@m6s la 'rase griega )ue la circun"aba> a)uel mensae )ue in"icaba la eistenciamisma "e /ios. ui"a"osamente apoCó la reli)uia en un almo#a"ón "e terciopelo Ccontempló la cru@ en su c$nit. A#( "entro reposaba la "emostración lógica m6s

importante "e la #istoria "el #ombre> una 3er"a" tan conmo3e"ora como peligrosa.El Papa imaginó la encrucia"a con )ue se encontró Tom6s "e A)uino> el celo C laresponsabili"a" )ue #ab(a signi'ica"o su "escubrimiento. El santo #ab(a toca"o consu inteligencia la 3isión misma "e /ios> pero tambi$n supo )ue espiar alTo"opo"eroso no era bueno C por ello tomó el camino "e los #umil"es Cresponsables apart6n"ola para siempre "el alcance "el #ombre C "e su 3olubleesp(ritu. El +umo Pont('ice ele3ó su mano enguanta"a. Tocó con sua3i"a" la cru@ "ela es'era C suspiró. +u rostro curti"o C su barba blanca apenas e3i"enciaban lacomplacencia )ue sent(a.

-n car"enal camarlengo se a"elantó C ante la or"en silenciosa "e lemente &IIItomó el almo#a"ón C lle3ó la reli)uia #asta su "epósito 'inal el sancta sanctórum "ela Iglesia. Non est in toto sanctior orbe locvs! re@aba una inscripción graba"a en elm6rmol. a#ora na"ie "u"aba "e ello en to"a la tierra no #aC lugar m6s sagra"o. Elarcón "e #ierro enrea"o )ue por siglos albergó los tesoros m6s sagra"os "e la Iglesiaabr(a a#ora sus #oas "e par en par> re3elan"o el interior solo a los presentes en a)uelceremonial.

El camarlengo "epositó la es'era en $l> luego 3ol3ió la cabe@a C buscó la

aprobación "el Pont('ice. !as puertas "e #ierro se cerraron> as( como las 3eras C sucerroo. !a es'era estaba en po"er "e la Iglesia. !a &(a /olorosa "e santo Tom6sestaba segura C protegi"a por el reino "e la 'e.

Ese mismo "(a lemente &III or"enó culminar la c:pula "e +an Pe"ro con unnue3o s(mbolo. all( se encla3ó> en lo m6s alto "e Roma> en lo m6s alto "e la bas(licauna es'era "ora"a. orona"a por una cru@.

/os semanas m6s tar"e "e a)uel episo"io en el 3alle "e Aosta> Angelo /e,rassocabalgaba por el maci@o montaDoso "e los 6rpatos. Estaba solo> tal C como #ab(a

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"eci"i"o. +u semental lle3aba cubiertas las ancas con el amplio #6bito negroin)uisitorial "el mone> como una suerte "e manto protector. El paso era tran)uilopor a)uel sen"ero pe"regoso C cubierto "e nie3e.

Gab(a sali"o "e Italia por las tierras "el &$neto #asta llegar al reino "e Gungr(a.All( tu3o )ue sortear las ciu"a"es C cantones in3a"i"os por el islam para seguir elcurso "el /anubio #asta las puertas mismas "e las tierras eslo3acas. +iguió #acia el

norte C entró en el reino "e Bo#emia. =ueron "(as ar"uos C silenciosos> sus manossuetaban las rien"as mientras su mente 3olaba tras los recuer"os C la nostalgia.

El in)uisi"or se resguar"aba la cabe@a bao la capuc#a C en el pec#o se mec(a lacru@ "e plata como l6baro testigo "e su in3esti"ura. bser3ó el sen"ero )ue se

bi'urcaba C "etu3o el paso. !eCó el cartel "e ma"era en3eeci"a> paseó la 3ista por el#ori@onte C 3ol3ió a espolear al caballo para tomar el sen"ero "e la i@)uier"a su"estino 'inal estaba en Polonia> en el con3ento "ominico "e raco3ia.

!as #eri"as a:n le causaban pe)ueDas molestias C le #ac(an recor"ar los :ltimos"(as "espu$s "e ser rescata"o "el castillo "e &err$s> "on"e la trage"ia C el go@o se#ab(an 'un"i"o en una etraDa reali"a".

!a muerte "el car"enal Iuliano #ab(a si"o tan impactante para Roma como el#alla@go "e la reli)uia. El &aticano estaba asombra"o por el acto 'inal "el ngelegro> )ue #ab(a logra"o con'iscar la es'era "espu$s "e una larga C "escarna"a

batalla personal> pero tambi$n lloraba al guar"i6n "e la orto"oia ca("o. A#ora to"ose manten(a en un 'r6gil e)uilibrio.

Anastasia> a'ligi"a por un pro'un"o "olor> presi"ió el 'uneral. Gab(a per"i"o a supa"re> su sost$n> pero tambi$n #ab(a recupera"o a su #ermano "e las garras "e lamuerte. /olor C ali3io se respiraron en las ee)uias "el car"enal> )ue "uraron tres"(as.

Angelo no asistió. Permaneció en un con3ento romano "urante una semana>asisti"o "(a C noc#e por los m$"icos papales sin saber muC bien )u$ sentir. <ltambi$n #ab(a per"i"o un pa"re> un pa"re )ue> a pesar "e la sangre> am6s le aceptó.+us sentimientos le pro"uc(an emociones contrapuestas... Buscaba respuestas> el

re'leo "e lo )ue era a#ora su i"enti"a"> bao los cui"a"os "e Anastasia> )ue siempreestu3o a su la"o> 3isit6n"ole ca"a "(a> lloran"o ten"i"a sobre su lec#o> a'erra"a a sumano> "e"ic6n"ole una mira"a sincera )ue le pe"(a con urgencia lo )ue el cora@ón le"ictaba.

El geno3$s recorrió con la 3ista los 6rpatos a"miran"o etasia"o la armon(a "ea)uel atar"ecer in3ernal en el #ori@onte las nubes se teD(an "e re'leos carmes(es C el

3iento silbaba arrastran"o una sin'on(a "e copos blancos como ceni@as.

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+ab(a )ue Anastasia le etraDar(a. Esperar(a en &olterra> all( "on"e #ab(a "eci"i"o"ar sepultura al cuerpo "e su pa"re C su apelli"o "ominaba 3astas posesiones. Peroella no #ab(a naci"o para el po"er sino para amar. Aun)ue le suplicó )ue aceptara lamita" "e to"os sus bienes> )ue se )ue"ara con ella el tiempo necesario pararecuperarse plenamente> Angelo se negó. !as #eri"as "el cuerpo C el esp(ritu "eb(anser cura"as en sole"a"> en la pobre@a C en el silencio "e un monasterio. Por ello tomó

la "ecisión "e ir a Polonia> pa(s en el )ue> una 3e@ restitui"o como in)uisi"or regularC anula"os to"os sus pleitos con la curia> aceptó la misión )ue el Pont('ice le #ab(aencomen"a"o preparar una nue3a generación "e in)uisi"ores para los tiempos3eni"eros.

Angelo al@ó el rostro #acia las :ltimas clari"a"es "el ocaso. +us oos brillaron cona)uel tono "e bronce bruDi"o tan peculiar C un :ltimo raCo alcan@ó a "estacar latenue cicatri@ )ue a#ora surcaba su pómulo i@)uier"o. Espoleó su caballo Clentamente su per'il> ergui"o sobre su ala@6n> se 'ue "es3anecien"o entre la cortina"e nie3e #asta "esaparecer por el sen"ero.

Anastasia se incorporó "el lec#o C> con mano temblorosa> tomó la carta )ue leo'rec(a su sir3ienta. !le3aba 3arios "(as en &olterra intentan"o reponerse tanto '(sicacomo emocionalmente "e los :ltimos acontecimientos. Tras el 'uneral "e su pa"re Cla parti"a "e Angelo sent(a la sole"a" como una losa inmensa )ue casi no le "eabarespirar C ten(a mie"o "e )ue a)uella carta "esatara unos sentimientos )ue> a 'lor "epiel to"a3(a> "emasia"o intensos C epuestos> a:n la "ominaban. =inalmente>

"es"obló la carta e inició su lectura> C su cora@ón pronto comen@ó a latir conansie"a".

ueri"a #ermana

GoC me #e toma"o la noc#e libre. EstoC cansa"o. Es una "e esas noc#es)ue me asaltan "e 3e@ en cuan"o C a las )ue no me resisto> Ca no.

A 3eces me pregunto por )u$ tanto trabao> por )u$ esta obligación'ren$tica "e ca"a "(a. El 3iento 3a "e norte a sur C "e este a oeste> pero

Facaso 3a a alg:n la"o en especialH FA"ón"e 3a el 3ientoH F!o #aspensa"oH !os r(os "esembocan en los mares> to"os ellos lo #acen> peroF#as 3isto )ue el mar se "esbor"eH FA"ón"e 3a tanta aguaH F+e llena elmarH

o. Por eso no me alarma ir a ning:n la"o.

Esta noc#e para m( es una noc#e "e calma> sin 3iento ni aguas )ueremue3an na"a> C me #e puesto a re"actar esta carta )ue es solo para ti C)ue ser6 como una brisa C un le3e cauce )ue no "uele ni "esgasta.

Anastasia m(a> "e seguro me "espe"( r6pi"o C )ui@6 no "e la 'orma en)ue "ese$> "e a#( mi an#elo "e "earte esta carta antes "e empren"er 3iae

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C entregarme a la suerte "el camino> pues no s$ )u$ me "eparar6 ni menossi 3ol3er$ a 3erte.

on estas palabras preten"o o'recerte una caricia> una )ue no supe "ar>C tambi$n ?C oal6 /ios or"ene mis pensamientos con cierta gracia?)uiero epresarte mis buenos "eseos #acia ti en los próimos tiempos. Esuna esperan@a por la )ue pi"o ca"a noc#e como esta> "elante "e una 3ela

)ue se "errite con ca"a aliento mientras te imagino.!o :nico )ue persigo es )ue en mi ausencia escuc#es la sin'on(a. o

ninguna )ue "ebas buscar> sino la )ue posees t: misma C )ue a 3eces noeres capa@ "e percibir. /eseo )ue sientas a)uello )ue es tuCo> laconciencia> C ten la certe@a "e )ue mi silencio es tuCo C )ue te "ar$ to"ocuanto ans(es "e m(. /eseo )ue tus maDanas sean intensas C encuentresestrellas brillantes al anoc#ecer> )ue "escanses C aun as( pue"as soDar"espierta. /eseo )ue seas 'eli@> )ue escuc#an"o el silencio no te atur"a>)ue no te 'alte alimento ni 3ino ni sientas #ambre ni se". ue tu rostro

sonr(a C no repares en ello> )ue llores C no te "$ mie"o pensar en laesperan@a. ue no bus)ues escapar "e na"a C )ue na"ie te persiga C )uepue"as pensar en otras cosas sin mie"o a per"erlas. Esas cosas son losrecuer"os.

+i estu3iera a#ora contigo> Anastasia> te "ar(a un abra@o. O/ios m(o>cómo lo #ar(a "ir(a algunas palabras sin pensarlas> inspira"o solo en el

brillo "e tus oos. Te pe"ir(a )ue lle3aras mi recuer"o en tu e)uipae> entretus ropas C per'umes> el recuer"o "e alguien )ue no preten"e m6s )ue tu

bien> )ue no )uiere ser una nota )ue escape "e tu partitura> "e tu armon(a>ni muc#o menos un comp6s )ue "esa'ine el e)uilibrio "e tu persona.

/ebes 3i3ir sin esperarme> pero incluso as( "ebes saber )ue el amor espaciente C la 3i"a una larga suma "e esperas.

Por eso> ten la certe@a "e )ue mirar$ tu rostro ca"a 3e@ )ue re'lee elm(o C no ol3i"es )ue tu presencia no es e3anescente> no para m(> nisi)uiera en la m6s larga ausencia> incluso cuan"o no me 3eas ni sepas "em(. Por)ue t: eres lo )ue )uiero> a pesar "e las espinas> a pesar "e estemun"o> a pesar "e esta reali"a" )ue #a "eci"i"o separarnos.

no ol3i"es> Anastasia> Ca por :ltimo> )ue to"as las noc#es son unrecor"atorio "e )ue no to"o "ura eternamente.

/espu$s 3iene la eterni"a". Para siempre.

A#( es "on"e te esperar$.

A,E! /EMETRI /E,RA++ > P

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Anastasia terminó "e leer C respiró "e 'orma entrecorta"a. +u cora@ón lat(a conceleri"a" C su rostro no pu"o contener una sonrisa )ue 'loreció rega"a por a)uellasl6grimas.

!as luces "el atar"ecer iluminaban C encen"(an las 3i"rieras "e la cate"ral "eReims. En el 'on"o "e la na3e central> tras el altar> el 6bsi"e contorneaba una 'igura"e 3itrales a@ula"os> encla3a"os en columnas góticas )ue ascen"(an #asta los tec#osabo3e"a"os.

Pas)uale Bocanegra estaba "e ro"illas ante el tabern6culo> pero su pose "e3ota noera m6s )ue la copia "e lo )ue "eb(a ser la postura "e un buen 'eligr$s. +e encontrabasolo en la cate"ral. as( "eb(a ser.

En el eilio> #ab(a logra"o lo )ue preten"(a el contacto para escapar "es"ea)uellas tierras católicas 'rancesas #asta Inglaterra. To"o estaba sella"o C arregla"o

tras la entre3ista con su enlace en Par(s C esa era la causa "e )ue #ubiera teni"o )uerecorrer casi setenta leguas #asta Reims. All( mismo> en la cate"ral> ser(a recogi"ocon "iscreción por o'iciales "e a"uanas "el Reino "e =rancia )ue le lle3ar(an sin"emora #asta el barco )ue aguar"aba en el puerto "e alais C )ue le trasla"ar(a aInglaterra> "on"e el 3i@con"e "e Roc#ester> gracias a la me"iación "e su contacto> leo'recer(a cobio en su 'ortale@a.

Gab(a paga"o una 3er"a"era 'ortuna para lle3ar a cabo ese plan C> aun)ue latierra inglesa no era tan bella como su 3alle italiano> al menos s( estaba leos "e lasin'luencias "e Roma C en ella na"ie reclamaba su cabe@a. Por otra parte> a:n le)ue"aba bastante oro en sus arcones> C su liberta" C su pelleo bien 3al(an el altocosto "e la in3ersión.

!os postigos "e la cate"ral cruieron C unos pasos armónicos C mesura"os seacercaron #asta $l. Era la #ora in"ica"a.

?Gab$is 3eni"o... ?murmuró el "u)ue satis'ec#o ol3i"6n"ose "e su 'alsaplegaria C 3ol3i$n"ose #acia el reci$n llega"o.

?Por supuesto> el nuncio "io conmigo C #e 3eni"o a por 3os.

To"o estaba oscuro. -n #a@ "e lu@ "escen"(a "e los 3itrales C "aba "irectamenteen su rostro. Bocanegra le3antó la mano para protegerse C guiDó sus oos mientraseplicaba al "esconoci"o

?Tengo 3uestro "inero> os pagar$ por a"elanta"o> como promet(. A#ora saca"me"e a)u( unto con mi e)uipae. ?El #ombre no contestó. El silencio se tornóincómo"o?. Fu$ os suce"eH ?protestó?. FAcaso "escon'i6is> "ese6is 3er primeroel "ineroH

El silencio se tornó m6s "enso mientras lentamente a)uella persona se acercaba.

El noble comen@ó a "istinguirla C su rostro pali"eció por el terror )ue le pro"uo"escubrir la i"enti"a" "el mone.

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?&uestras mone"as no comprar6n otra traición ?gruDó ,iuglio Battista U3ola.

Bocanegra negó con la cabe@a como re#usan"o aceptar la reali"a" C por uninstante intentó ponerse en pie> pero no pu"o conseguirlo. /e la oscuri"a" 3ioemerger el re'leo "e una "aga )ue entró en su pec#o con rapi"e@. Abrió los oos Csintió el 'ilo )ue penetraba en su carne> luego al@ó la mira"a C la 'ió en su asesino. El

bene"ictino sosten(a el estilete con 'irme@a C en su 'a@ "e'orma"a su :nico oo negro

mostraba la opaci"a" "el carbón.!entamente> el cuerpo "el "u)ue "e Aosta se 'ue "esli@an"o #acia el suelo. U3ola

lo acompaDó en su trance C con 3o@ per'ectamente au"ible para el moribun"opronunció

?ue risto per"one 3uestra apostas(a.

on la misma rapi"e@ )ue intro"uo la "aga en su pec#o la retiró "ean"o a)uelcuerpo "es'alleci"o "esarticula"o sobre el suelo. /e sus ropas caCeron repi)uetean"olas mone"as "e oro )ue am6s usar(a> )ue Ca no ten(an ning:n 3alor para $l. la

sangre roa comen@ó a "esli@arse por las losas mientras sus oos permanec(anabiertos. El "u)ue )ue"ó ten"i"o ante el altar principal con la capa abierta> como unmurci$lago muerto al anoc#ecer.

U3ola contempló el cuerpo sin 3i"a "el apóstata C luego> en silencio> se arro"illóante la cru@ )ue e#ib(a el altar. Mantu3o "urante un instante la mira"a sosega"a enla 'igura "e risto> solo un instante> C se persignó.

/espu$s> se 3ol3ió C su rostro terrible "esapareció en la oscuri"a".

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A:n no amanece en Bella &ista> en un in3ierno

)ue este aDo #a tra("o nie3e.

+ien"o las 5.%1 "e la ma"ruga"a "oC

por termina"a La Se#ta V+a!

)ue escrib( por las noc#es entre el 28 "e abril "e 24C el 17 "e agosto "e 27.

-n ciclo irrepetible "e mi inspiración "escansa

en esta obra.

PATRII +T-R!E+E

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9%radecimientos9%radecimientos

A las autori"a"es "el Museo Ar)ueológico "el 3alle "e Aosta> en Italia. A WillC>I3an C ;orge Arrieta> por estar en el compleo mun"o "e las #istorias "es"e 185. A,abriela /itamo> por enten"erme. A los esuitas "el colegio M6imo en +an Miguel.A los salesianos "e las catacumbas "e +an alito en Roma. Al teólogo e #istoria"orAlberto apbosc)> por su amista"> C por la re3isión "e los tetos griegos C latinos. A

;uan /(a@> un )ueri"o e"itor espaDol. A +asQia 3on Goegen> por su atención enMunic#. A los conser3a"ores "el castillo "e &err$s.

Al pa"re Minic# "el colegio +an Al'onso "e Bella &ista. A mis amigos Mariano>Aleo> ;orge C Marcelo> por las lecturas a la lu@ "e las 3elas ante el 'ogón. A arlos,uasti C ;orge ,iucic#> "e ParaguaC. A /aniel Erlan"sson> por sus cartas "es"e+uecia C por a)uellas melo"(as "e Euc#arist. A Astri" Marc#i. A MiQael Qer'el"t>por 6petb. A ,abriela =lorance> por to"os esos ca'$s> por el tiempo> la atención C elapoCo. A ;es:s C +an"ra #ico> "e ,uatemala. A Patricia #en"i> por su recibimientoen Mil6n. A -mberto Eco. A mi t(a Tina "e ,$no3a. A los bene"ictinos "elmonasterio "e Montecassino> en el !acio. A Mauricio +turlese. A ;uan C !uis ,rasset>por sus reca"os en la iglesia 'rancesa "e &$@elaC. A Matteo Bertoni. A Mar(a C Teresa

,rasset. A los conser3a"ores "el castillo me"ie3al "el =$nis> por su atención mientras3i3( en ese pueblo. A s3al"o &irgini C a Topper. A Marta> ;uan C Alicia.

A Morris West C Mario Pu@o. A los con3entos "errui"os "e +antiago "e,uatemala. A Ramón Roc#a MonroC> "e Boli3ia. A mi amigo An"r$s =alcó@. AAngela !eón> "e olombia> C a rit> "e Panam6. A mi amigo arlos &6relaMac/ougall. A los conser3a"ores "el castillo "e arlsten> en la Rep:blica #eca. ARoberto /omaine C !oretta Masc#io> "e la superinten"encia "e recursos #istóricos>por permitirme el acceso a los castillos clausura"os C en ruinas "el 3alle "e Aosta. A,iorgina +turlese.

A Mar(a asas> ma"rina "e esta #istoria. A ;on6s RenQse> por atatonia C ;rave

Murder 7ay.

A ,ior"ano Bruno.

A los bos)ues "e Bella &ista por los )ue siempre camino> a esas a3es )ue siemprese posan en las mismas ramas C al arroCo "e aguas grises.

In memóriam "e arol ;ó@e' WotCla.

A 3os> lau"ia. omo "es"e el primer "(a.

sturlese, patricio - la sexta vía.pdf

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