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Psicología cristiana Psicología de las creencias no cristianas

SUPERSTICIÓN Naturaleza y alcances del pensamiento mágico irracional Armando H. Toledo _____________________________________________________________________________________________________________________

I. ANTECEDENTES

A. DEFINICIÓN DE SUPERSTICIÓN.

1. La Gran Enciclopedia Larousse dice que la superstición es “la tendencia, derivada del temor o de la ignorancia, a atribuir carácter sobrenatural sagrado u oculto a determinados acontecimientos. […] Creencia en vanos presagios producidos por acontecimientos puramente fortuitos”.

2. La palabra “superstición” proviene del prefijo latino super, “encima de”, y stare,

“estar o permanecer en pie, prevalecer”.

3. Aludiendo al origen etimológico de esta palabra, Robert Parke, en su libro Superstición, señala que “las supersticiones que todavía existen hoy se han mantenido en pie sobre los siglos que intentaron acabar con ellas”.1

B. PERSISTENCIA DE LAS SUPERSTICIONES.

1. Un médico del siglo XVII dijo que las supersticiones de su día eran los “vulgares errores” de los incultos.

2. En los comienzos del siglo XX, caracterizado por sus avances científicos, la

Enciclopedia Británica de 1910 previó con optimismo el día en que “la civilización sería librada del último vestigio de la superstición”.

3. Ese optimismo de hace 100 años estaba infundado, pues la superstición parece

estar firmemente arraigada, como siempre. Tal permanencia es característica de las supersticiones. Veamos algunos ejemplos que demuestran la persistencia de la superstición:

a. En Estados Unidos, la costumbre de decir God bless you cuando alguien

estornuda, tiene su origen en la superstición. Según Moira Smith,2 “proviene de la idea de que cuando alguien estornuda, se le sale el alma”. Al decir, por ejemplo, “Dios te bendiga”, en realidad se está pidiendo a Dios que devuelva el alma a su lugar.

b. El futbolista Ronaldinho, a pesar de su genialidad, experiencia e intensa

práctica, atribuye sus goles en tiro libre con barrera a que se persigna segundos antes de patear el balón.

1 Park, Robert L. (2008): Superstition: Belief in the Age of Science, Pág. 13. 2 Moira Smith es bibliotecaria del Instituto del Folclore de la Universidad de Indiana, en Bloomington (Indiana, E.U.A.).

Currícula de La Universidad Libre para Cristo

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c. Un estudiante utiliza cierto bolígrafo en un examen en el que recibe una

calificación alta. Desde entonces, piensa que el bolígrafo le trae “buena suerte”.

d. El día de su boda, una novia prepara con cuidado su vestimenta

asegurándose de que incluya “algo nuevo, algo usado, algo prestado y algo azul”.

e. Una madre de familia posee la vieja e inmensa Biblia de sus abuelos. No la

leen ni ella ni su esposo ni sus hijos, pero está colocada en el centro del librero sobre un soporte especial dorado. Según ella, nadie debe moverla de ahí ni cerrarla si desean tener el favor de Dios.

4. Estas son solo algunas evidencias de que, como dice el psicólogo Stuart Vyse3, “en

nuestra sociedad occidental científicamente avanzada […] la superstición es extremadamente común, si no es que universal”.4

II. SUPERSTICIONES: CAUSAS DE SU PERSISTENCIA

A. Las supersticiones son creencias que no se basan en la razón sino en la ignorancia y en procesos defectuosos del pensamiento.

1. Muchas personas siguen interpretando como un mal augurio el que un gato negro

se cruce en su camino. Otros temen pasar por debajo de una escalera, o piensan que el martes 13 trae mala suerte, y que el 13º piso de los edificios es peligroso. Todas estas creencias son irracionales.

2. Algunas personas llevan consigo una pata de conejo o tocan madera cuando

expresan su esperanza de que algo ocurra como lo desean. Creen, sin base sólida, que así tienen la buena suerte asegurada.

3. El Diccionario de las supersticiones dice: “La mente supersticiosa cree que ciertos

objetos, lugares, animales o acciones traen buena suerte (los buenos augurios o amuletos), mientras que otros traen mala suerte (los malos augurios o señales de mal agüero)”.

4. “Igual que el pecado y el resfriado común, las supersticiones tienen pocos

defensores pero muchos practicantes” (Dick Hyman, pinista americano).

B. La edición internacional de la Enciclopedia Americana dice en cuanto a la persistencia de las supersticiones: “En todas las culturas existen tradiciones antiguas que, además de conservarse, se reinterpretan otorgándoles nuevos significados”. Por su parte, La Nueva Enciclopedia Británica dice: “Incluso en los denominados tiempos modernos, en los que se valoran tanto las pruebas objetivas, la mayoría de las personas reconocerían, si se les insistiera un poco, que conservan en secreto una o dos creencias irracionales o supersticiones”.

C. Muchas personas no admiten en público lo que suelen practicar en privado; tienen un doble

criterio, y actúan así por miedo de que los demás piensen que son tontos. De este modo, quizá prefieran llamar a sus supersticiones ocultas “costumbres rutinarias” o “hábitos muy arraigados pero inofensivos”. ¿Les ha llegado alguna vez un correo en cadena? ¿Cómo se ha manifestado la superstición en ese fenómeno?

3 Stuart A. Vyse es profesor adjunto de Psicología del Colegio Universitario de Connecticut. 4 A. Vyse, Stuart (2000): Believing in Magic―The Psychology of Superstition, P. 5.

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D. Hay quienes consideran que el ser humano es supersticioso por naturaleza. Otros incluso dicen que la tendencia hacia la superstición está escrita en nuestros genes. Los estudios muestran que la gente se hace supersticiosa como resultado de la educación que recibe.

1. Stuart Vyse: “La conducta supersticiosa, como la mayoría de las conductas, se

adquiere a lo largo de la vida. No nacemos tocando madera, aprendemos a hacerlo”.5

2. Hoy se sabe que las personas aprender a creer en la magia durante la niñez y que

aún conservan la inclinación hacia la superstición mucho después de haber desarrollado la sensibilidad adulta.

3. Un buen número de las supersticiones aprendidas están estrechamente relacionadas

con creencias culturales y religiosas muy arraigadas. Veamos algunos ejemplos:

a. La superstición formaba parte de la religión pagana de los habitantes de Canaán antes de la llegada de los israelitas. ¿Qué costumbres pagano-religiosas dice la Biblia que tenían los cananeos? (Deuteronomio 18:9-12).

b. Los antiguos griegos eran bien conocidos por sus supersticiones religiosas.

Creían en los oráculos, la adivinación y la magia, tanto como los cananeos. c. Los babilonios solían mirar en el hígado de los animales porque pensaban

que este les revelaba cómo debían proceder (Ezequiel 21:21). Se les conocía además por su afición al juego y por buscar la ayuda de quien la Biblia llama “los dioses de la Fortuna y del Destino” (Isaías 65:11-12).

E. Las prácticas supersticiosas han proporcionado a las personas la sensación de que controlan

sus temores con respecto al porvenir.

1. Dick Hyman dice que la superstición surgió debido al afán del hombre por “conocer el futuro”.

2. Lila Perl: “La gente necesitaba creer que había amuletos y hechizos que luchaban

contra el terror tanto a lo conocido como a lo desconocido”.6 3. Alvin Schwartz: “El ser humano confía en las supersticiones por las mismas

razones de siempre. Cuando se enfrenta a situaciones que no puede controlar—que dependen de la ‘suerte’ o la ‘casualidad’—, las supersticiones hacen que se sienta más seguro”.7

4. Stuart Vyse: “La superstición y la creencia en lo paranormal son parte integrante

de nuestra cultura […] porque la sociedad contemporánea ha acentuado nuestros sentimientos de inseguridad”.8

5. La Enciclopedia World Book: “Las supersticiones probablemente sigan formando

parte de la vida mientras la gente […] no sepa con certeza lo que le depara el futuro” (Pág. 248).

5 A. Vyse, Stuart, Op. Cit., p. 10. 6 Perl, Lila (1988): Don’t Sing Before Breakfast, Don’t Sleep in the Moonlight, p. 9. 7 Schwartz, Alvin (1993): Cross Your Fingers, Spit in Your Hat: Superstitions and Other Beliefs, p. 11. 8 A. Vyse, Stuart, Op. Cit., p. 18.

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III. EL VERDADERO PELIGRO DE LAS SUPERSTICIONES

A. Estudiar el caso de la predicción que hizo Cristóbal Colón del eclipse total de Luna de 1504…

1. ¿Qué les hizo pensar a los isleños que Colón había realizado un acto de magia? 2. ¿En qué estaba basada la “predicción” de colón que tanto asombró a los isleños? 3. ¿Quién es en realidad la fuente del orden previsible del universo?

B. Las predicciones de los adivinos, los médium, las bolas de cristal y las cartas del tarot

proceden de una fuente espiritual demoníaca que se opone a Dios.

1. Estudiemos el caso de la “joven esclava” de la ciudad de Filipos (Hechos 16:16-19).

a. ¿Cuál era el poder y cuál la fuente del poder que tenía esta joven filipense?

b. ¿Quiénes y cómo se beneficiaban de este poder? c. ¿Qué medidas tomó Pablo contra esta situación? 2. Cuando aprendemos que tales poderes vienen de una fuente demoníaca,

entendemos por qué la Ley que Dios dio a Israel no solo prohibía estas prácticas sino que incluso las penaba con la muerte.

a. Deuteronomio 18:10-12: Elabora una relación de las prácticas prohibidas

para el pueblo judío____________________________________________ ____________________________________________________________ b. Leer Levítico 19:31; 20:6.

3. Detrás de muchas prácticas supersticiosas aparentemente inofensivas hay fuerzas

malignas que pretenden engañar a la gente en general y al pueblo de Dios en particular.

a. La Biblia dice que “Satanás mismo se disfraza de ángel de luz” (2ª

Corintios 11:14). Es decir, que Satanás y los demonios bajo su mando pueden hacer que ciertas prácticas peligrosas parezcan inofensivas, incluso beneficiosas.

b. Las fuerzas del mal pueden producir portentos presagiosos y hacer que se

cumplan, engañando así a los observadores para que piensen que tales presagios provienen de Dios (Mateo 7:21-23; 2 Tesalonicenses 2:9-12).

c. Farsante o no, Satanás, “el dios de este mundo”, puede utilizar eficazmente

a la mayoría de quienes dicen tener poderes sobrenaturales para poner a las personas en contra de Dios cegando la mente de los incrédulos “para que no vean la luz del glorioso evangelio de Cristo” (2 Corintios 4:3-4).

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IV. REFLEXIÓN FINAL

En el nivel macroscópico de nuestra vida cotidiana, gobernada por la ley de causa y efecto, a menudo se producen sucesos fortuitos: “A todos les llegan buenos y malos tiempos” (Eclesiastés 9:11). Dichos acontecimientos no son consecuencia de los antojos caprichosos de la “mala suerte”. Los cristianos educados sabemos que las costumbres supersticiosas y los amuletos mágicos no influyen en el resultado de estos fenómenos inesperados. Cuando surgen imprevistos recordamos la verdad bíblica que dice: “¡…ni siquiera saben qué sucederá mañana! ¿Qué es su vida? Ustedes son como la niebla, que aparece por un momento y luego se desvanece” (Santiago 4:14). Además, los cristianos educados con la Biblia nos damos cuenta de que a menudo se concede una importancia reverencial tanto a los amuletos como a los rituales o costumbres supersticiosos. Por ello, los estudiantes internacionales de la UCLi, opinamos que todos estos elementos son formas de idolatría, práctica que la Palabra de Dios viene condenando claramente desde hace milenios (Éxodo 20:4,5; 1 Juan 5:21). Lo expuesto en esta lección no significa que a los cristianos no nos interese el futuro. Al contrario, opinamos que es muy importante conocerlo. Si sabemos con antelación lo que puede o va a pasar, podemos tomar las medidas pertinentes para beneficio nuestro y de las personas a quienes amamos. Sin embargo, es verdaderamente necesario acudir a la fuente correcta en busca de esa información. Al respecto, el profeta Isaías dio esta advertencia: “Si alguien les dice: ‘Consulten a las pitonisas y a los agoreros que susurran y musitan; ¿acaso no es deber de un pueblo consultar a sus dioses y a los muertos, a favor de los vivos?’, yo les digo: ‘¡Aténganse a la ley y al testimonio!’ Para quienes no se atengan a esto, no habrá un amanecer” (Isaías 8:19-20). “Por una fe inteligente…” © 2005. The UCLi International Ministries