www.princexml.comPrince - Personal EditionThis document was created with Prince, a great way of getting web content onto paper.

SUSAN EE

Pirma knyga

Penryn ir laik pabaiga

I angl kalbos vert

Tja Luna

Vilnius/2013

3/272

1LIKIMO IRONIJA, bet po paskutini atak saullydiai buvo

nuostabs. Dangus u lango liepsnoja rykiai oranine, raudona irpurpurine spalvomis lyg sudautas mango. Debesys nusidaosaullydio atspalviais, ir a imu baimintis dl sugautj apaioje jietaip pat gali usiliepsnoti.

Veidu jauiu blstant ilum ir stengiuosi apie niek negalvoti,tik be perstojo traukioju kuprins utrauktuk, kad suvaldyiau rankdrebjim.

Apsiaunu savo mgstamus batus. Jie man labiausiai patinka,nes kart Mist Donson pagyr onuose supintas odines juosteles. Jiyra buvo linksmo bdo vadov ir garsjo geru skoniu, taigipamaniau, kad ie batai paskutinis mados klyksmas, nors juospagamino ygio bat kompanija ir jie skirti rimtiems ygeiviams.Dabar jie mano numyltieji, nes juostels puikiai tarnauja kaip peiliolaikiklis.

Taip pat Peids veimlio kien sidedu iatrintus kepsnipeilius. Dvejoju prie ddama vien mamos pirkini veimlbendrajame kambaryje, taiau vis tiek padarau tai. Kit ugrdu tarpkrvos Biblij ir tui sodos buteliuk. Ant viraus nemaiom u-metu kelet drabui, tikdamasi, kad ji niekada nesuinos juos iaesant.

Kol dar visikai nesutemo, nuveu Peid per hol iki laipt.Dabar ji gali lengvai pati riedti sddama savo elektra varomameveimlyje. Bet galiu pasakyti, kad kai stumiu a, ji jauiasi saugiau.Liftas dabar nenaudingas, nebent norite rizikuoti strigti, dinguselektrai.

Padedu Peidei ilipti i veimlio ir neu usiklusi antnugaros, kol ms mama tempia veiml laiptais, lipdama per trispakopas. Man nepatinka sesers kaultumas. Ji lengva, pernelyg

lengva netgi kaip septynmet mergait, ir mane tai baugina labiau, neivisa kita.

Kai pasiekiame vestibiul, keliu Peid atgal jos veiml.Nubraukiu tamsi plauk sruog jai u ausies. Dl jos isiovusi sk-ruostikauli ir tamsi kaip naktis aki beveik galtume bti dvyns.Jos veidas labiau panaus elfs nei mano, taiau dar po deimtiesmet ji atrodys kaip a. Bent jau niekas niekada ms nesupainios,net kai abi bsime septyniolikmets, kaip kad nesupainioja minkto irkieto, ilto ir alto. Netgi dabar, isigandusi kaip ir a, vir ilenktaislp kampuiais, primenaniais ypsen, ji labiau susirpinusi man-imi nei savimi. Atkiu jai vien pet, stengdamasi spinduliuotipasitikjimu.

Ubgu laiptais atgal padti mamai nutempti apai pirkiniveiml. Mes grumiams su nerangiu daiktu ir visaip dirgdamosklibame laiptais emyn. Pirm kart esu laiminga, kad pastate nelikonieko, kas galt mus igirsti. Veimlis grste prigrstas tuibuteli, vaikik Peids antklodi, urnal ir Biblij, markini,kuriuos isikraustydamas ttis paliko drabuinje, ir inoma, josbrangi dui bei sutrnijusi kiauini. Kiauini ji taip pat pri-grdo visas megztinio ir striuks kienes.

Nusprendiau, kad veiml reikia palikti, taiau kovoti sumama utrukt gerokai ilgiau ir bt daug grasiau, nei jai padti.Tiesiog tikjausi, kad kol nutempsiu j emyn, Peidei nieko nenutiks.Pykau ant savs, kad nenuvilkau jo pirmiau, nes tuomet Peid btgaljusi laukti palyginti saugesnje nei ms vestibiulis vietoje laipt viruje.

Kol pasiekme pastato fasadines duris, a jau buvau supra-kaitavusi, o nervai pakrik.

Prisimink, pasakiau, kad ir kas nutikt, mauk Karalikuo-ju keliu, kol pasieksi Peido maln. Tada tiesiai kalnus. Jei pasimes-tume, susitiksime virukalnje, gerai?

5/272

Jei isiskirtume, nedaug bt vilties kada nors kur nors sus-itikti, taiau man reikjo susikurti iliuzij, nes tai galjo bti visasms turtas.

Priglaudiu aus prie ms daugiaaukio dur. Niekonesigirdi. Nei vjo, nei pauki, anei main ar bals. Praveriusunkias duris ir vilgteliu pro plyel.

Gatvs tuios, tik skersgatviuose palikti apleisti automobiliai.Gstanti viesa tirpdo pilkus betono ir plieno atspalvius.

Diena priklauso pabgliams ir puolanioms gaujoms. Taiaunakt j nra, gatvs itutjusios sutemose. Dabar visi labiausiai isig-and antgamtini jg. Mirtingi plrnai ir aukos, atrodo, sutariaklausyti savo pirmyki baimi ir slptis iki saullydio. Net patiblogiausia gatvi utv palieka nakt neinia kokioms btybms, ri-aumojanioms io naujojo pasaulio tamsoje.

Bent iki iol taip buvo. Tam tikru momentu patys beviltikiausi,nepaisydami pavoj, prads naudotis nakties prieglobsio pranau-mais. Tikiuosi, kad iia bsime pirmieji ir vieninteliai. NetempiauPeids dl jokios kitos prieasties ar kad pagelbiau kakam, pakli-uvusiam bd.

sistebeilijusi tams mama sugriebia mano rank. Jos akys s-itempusios i baims. Per pastaruosius metus, nuo tada, kai paliko tt-is, ji tiek daug verk, kad jos akys nuolat paburkusios. Ji siaubingaibijo nakties, taiau a niekuo negaliu padti. Pradedu kalbti, kadviskas bus gerai, taiau melas diovina burn. Beprasmika j raminti.

Giliai kvpiu ir trukteljusi atveriu duris.

6/272

2ISYK PASIJUNTU nesaugiai. Raumenys sitempia taip, lyg bet

kuri akimirk laukiau vio.iumpu Peids veiml ir veu j tolyn nuo pastato. vilgs-

niu atidiai tyrinju dang, tada visk, kas vyksta aplinkui, panaiaikaip nuo plrn sprunkantis triuiukas.

Apleist nam, main, jau eias savaites nelaistyt irdistani krmokni eliai greitai tamsja. Kitoje gatvs pusjeant namo sienos kakoks menininkas ipurk pikt angel milin-ikais sparnais ir kalaviju. Didiulis mro trkis vingiuoja per angeloveid ir is atrodo lyg iprotjs. Apaioje bsimas poetas ikeverzojoodius: Kas apsaugos nuo sarg?

Susirieiu nuo mamos pirkini veimlio tarkjimo, jai stumi-antis per slenkst ant aligatvio. Traka ir mums vaiuojant per stikloduenas, kurios vis labiau tikina, kad ibuvome pasislpusios savoname ilgiau nei derjo. Visi pirmojo aukto langai idu.

Ir kakas ant dur prikal plunksn.N sekund netikiu, kad tai tikra angelo plunksna, nors aiku,

kas turta omeny. N viena nauja gauja nra tokia stipri ar turtinga.Dar ne.

Plunksna buvo pamirkyta raudonus daus ir aplaino medi-en. Tikiuosi, jog tai buvo daai. Per kelias pastarsias savaites maiau gauj simbol ant prekybos centr ir vaistini kaip spjim mait-doms. Mans ia jau seniai nebebus, kai gauj nariai atslikins iekotiusilikusi virutiniuose auktuose. Blogai jiems, nes mes bsimeding. Tuo tarpu kol ia neatvyko konkuruojanios gaujos, jie vis darapieko teritorijas.

Pasilenkusios, kad bt saugiau, bgame prie artimiausioautomobilio.

Man nereikia valgytis u nugaros, kad sitikiniau, jog mamaseka paskui j iduoda dardantys veimlio ratai. Greitai apsival-gau abi puses. Nejuda joks elis.

Nuo tada, kai sugalvojau ms plan, mane pirm kartpersmelkia viltis. Galbt i naktis bus viena i t, kai gatvse niekonenutinka. Ryt nebus rasta joki gauj, joki apkramtyt gyvnliekan, nakt neaids klyksmai.

Mano pasitikjimas tvirtja kaskart, kai nuo vienos mainosperokame prie kitos, darydamos tai daug greiiau nei tikjausi.

Pasukame El Camino Real, pagrindin Silicio slnio magis-tral. Kaip sakyt mano ispan kalbos mokytojas, tai reikiaKaralikasis kelias. Pavadinimas tinka, turint omeny, kad ms vi-etin karalikoji svita paangiausi pasaulyje technologij kompan-ij krjai ir pirmieji darbuotojai tikriausiai strigo iame kelyje kaipir visi kiti.

Sankryos ugrstos paliktomis mainomis. Prie eiassavaites n karto slnyje nemaiau automobili spsi. Vairuotojaiia visuomet bdavo gana mandags. Taiau vienas dalykas, kuristikrai mane tikina, kad apokalips jau prasidjusi tai man po ko-jomis trakantys imanieji telefonai. Niekas kitas, be pasaulio pabai-gos, nepriverst ms ekologikai smoning specialist mtytigatvse savo naujausius prietaisus. Tai tikra ventvagyst, netgi jei tiedaikiukai tuo tarpu bt ir nereikalingi.

Nusprendiau likti maesnse gatvelse, taiau panau, kad irgaujos slepiasi ten, kur yra maiausiai pastebimos. Nors ir naktis, jeimes patrauktume j ak j pai gatvje, jie gali surizikuoti ir ilsti,kad apiplt veiml. Nepanau, kad per tok atstum jie irt,jog jame tik tuti buteliai ir skudurai.

Jau ketinau ikiti nos i u visureigio, kad numatyiau mskit uol, kai Peid pasilenk pro praviras automobilio dureles irm kako siekti ant sdyns.

Tai buvo energinis ukandio batonlis. Neatpltas.

8/272

simais tarp isklaidyt popieri, tarytum jie bt ikrit ikrepio. Protingiausia bt pagriebti j, nubgti saugi viet ir tensuvalgyti. Taiau per kelias pastarsias savaites supratau, kad pilvaspuikiausiai sugeba nepaisyti proto.

Peid perplia pakuot ir sulauo batonl tris dalis. vyt-iniu veidu ji padalina juos ratu. Sesers ranka dreba i alkio irjaudulio. Nepaisant to, ji duoda mums daugiau, sau pasilikdamamaiausi gaball.

Perlauiu savj pusiau ir dalinuosi su Peide. Mama daro tpat. Peid atrodo nusiminusi, kad mes atsisakome jos dovanos.Priglaudiu pirt sau prie lp ir grietai pairiu. Ji nenoromispaima silom maist.

Peid yra vegetar nuo trej met, kai apsilankme zoologijossode. Nors buvo vaikas, ji suprato ry tarp kalakuto, kuris privert jjuoktis, ir sumutini, kuriuos valg. Vadinome j ms nuosavumauoju Dalai Lama, kol prie kelias savaites a pradjau reikalauti,kad ji valgyt visk, k man pavyksta nudiauti gatvje. Energinisbatonlis yra geriausia, k iomis dienomis galjome jai rasti.

Atsikandus trakaus batonlio, ms veidai atsipalaiduoja.Cukrus ir okoladas! Kalorijos ir vitaminai.

Vienas popieriaus lapas nuplazda emyn nuo keleivio sdyns.Pamatau vystelint antrat.

Digaukit! Viepats artinasi! Pasitikite nauj aur ir bkitepirmas tarp einanij Roj.

Tai viena i skrajui, priklausani apokalipss kultui, kurisikilo po atak kaip spuogas ant riebios odos. Joje nerykios nuo-traukos su liepsnose paskendusi naikinam Jeruzals, Mekos irVatikano vaizdais. Skrajuts, atrodo, savadarbs, sukurtos skubiai, lygkakas bt nukopijavs nejudanius kadrus i naujien video ir ats-pausdins juos pigiu spalvotu spausdintuvu.

Sulemiame savo maist, taiau esu pernelyg susinervinusi,kad turiau jg pasimgauti saldiu jo skoniu. Esame beveik priePeido malno kelio, kuris nuves mus kalnus per palyginti

9/272

negyvenam zon. Manau, jei esame alia kaln, ms ansai iliktigerokai padidja. Dabar gili naktis, tuius automobilius klaikiaiapvieia pusmnulis.

Kakas yra toje tyloje, kuri tempia mano nervus. Atrodo, jogturt bti koks nors garsas bginjanios iurks, pauki,svirpli ar kieno kito. Netgi oras, atrodyt, bijo sujudti.

Tokioje tyloje mamos veimlis girdisi ypa garsiai. Biaunorjusi su ja pasiginyti. Kakas i vidaus ima skubinti lyg nujaui-ant tvenkiantis aibus. Mums dar reikia nukakti iki Peido malno.

Dumiu greiiau, okindama nuo mainos prie mainos. Unugaros vis smarkiau ir vis sunkiau alsuoja mama. Peid tokia tyli,kad, tariu, beveik nekvpuoja.

Kakas baltas velniai sklendia emyn ir nusileidia ant jos. Jipakelia ir atsisuka, nordama parodyti man. Veide nelik n ymsraudonio, o akys milinikos.

Tai gaballis puraus pko. Baltutl plunksna. Tokia, kokiagalt atsklsti i s pk apkloto, tik iek tiek didesn.

Mano veidas taip pat iblykta.Kokie ms ansai?Jie daugiausia taikosi svarbiausius miestus. Silicio slnis tik

paprastas ruoas su menkai teuimtais biurais ir priemiesiais tarpSan Fransisko ir San Chos. San Fransiskui jau buvo smogta, taigi jeijie ketina pulti k nors ioje zonoje, tai galt bti San Chos, bet neSlnis. ia tik pauktis praskrido, ne daugiau. Tik tiek.

Taiau a jau vokiu i panikos.Prisiveriu pairti auktyn. Viskas, k matau vien begalinis,

tamsus dangus.Taiau tuomet kak ivystu. Kit, didesn plunksn, tingiai

sklendiani emyn vir mano galvos.Antakiai ima pertti nuo prakaito. I vis jg puolu bgti.U mans pamilikai tarka mamos veimlis, kai ji tbt-

inai metasi i paskos. Jai nereikia paaikinimo ar padrsinimo bgti.Bijau, kad kuri nors i ms pargrius ar kad apsivers Peids

10/272

veimlis, taiau negaliu sustoti. Turime surasti viet, kur galtumepasislpti. Dabar, dabar, dabar.

Hibridinis automobilis, kur buvau nusiirjusi, kakam at-sitrenkus staiga susiploja nuo svorio. Trenksmo garsas vos neivertmans i koj. Laim, jis ugoia mamos klyksm.

Pastebiu, kaip suboluoja gelsvai rusvos galns ir baltutliaisparnai.

Angelas.Turjau sumirksti, kad sitikiniau jo realumu.Niekada anksiau nebuvau maiusi angelo, juolab gyvo.

inoma, mes visi matme kadrus i serialo apie auksasparn Gabri-eli, Dievo pasiuntin, umut akmeniu i Jeruzals griuvsi kr-vos. Arba reportaus apie angelus, atriais amenimis rakanius kar-inius malnsparnius nuo dangaus ir mtanius juos mini Pekine.Arba t nekokybik vaizdo ra apie mones, bganius i liepsno-janio Paryiaus, utvindyto i dangaus plstani dm ir angelsparn.

Taiau irdamas TV visuomet gali sau pasakyti, kad tai netiesa, net jei tai rodoma diena i dienos per visus naujien kanalus.

Taiau niekas neneig, kad tai tikra. mons su sparnais.Apokalipss angelai. Antgamtins btybs, sunaikinusios iuolaikinpasaul ir nuudiusios milijonus, gal net milijardus moni.

Ir tai vienas i t siaubn tiesiai prieais mane.

11/272

3A VOS NEIVERIAU Peids, skubdama apsisukti ir

pakeisti krypt. Mes nubuksavome prie stovinio sunkveimio. Steb-jau i u jo, negaldama atitraukti aki.

Dar penki angelai smigo emyn ant kito, sniego baltumosparnais. Sprendiant i j agresyvumo, tai buvo penki kova prievien. Tamsoje gerai neirjau, kaip atrod nusileid angelai, vis jdetali, taiau vienas j isiskyr. Jis buvo milinikas, gerokaiauktesnis u kitus. Jo sparnai stulbino kakokia keista forma. Leisd-amiesi emyn ir atidiai valgydamiesi jie plasnojo pernelyg greitai, ira pastebjau, kad tas kitas kakuo labai isiskyr.

Pritpme. Mano raumenys sustingo, atsisakydami judti igana saugios vietos i u sunkveimio padangos. Kol kas neatrod,kad jie bt mus pastebj.

Staiga vir sumaitoto hibridinio automobilio suvirpjo irusiieb viesa. Vl atsirado elektra. i gatvs lempa, viena inedaugelio, buvo nesudauyta. Vienias viesos takas atrod viesusir klaikus, labiau irykinantis kontrastus nei apvieiantis. Suibo irkeli tuti langai, apviesdami gatv tiek, kad geriau irykt angelai.

Jie buvo skirting spalv sparnais. Tas, kuris atsitrenk auto-mobil buvo sniego baltumo. Kitas milinikas tamsiais it naktissparnais. Likusieji mlyn, ali, apdegusio apelsino ir tigro kailiorat sparnais.

Visi jie bemarkiniai, raumeningi, isilenkiantys sulig kiekvienujudesiu. Odos, kaip ir sparn, tonai buvo skirtingi. Baltasparnio an-gelo, sukneinusio automobil, oda buvo viesiai karamelins spalvos.Nakties juodumo sparnuotojo oda blyki kaip kiauinio luktas.Likusij tonai varijavo nuo auksins iki tamsiai rudos. Tarsi btpriklaus itin bijanij mio aizd riai, jie isiskyr tobulai

glotnia oda, dl kurios oki vakaro karalien galt nuudyti savokarali.

Sniego baltumo angelas skaudiai nusirideno nuo sumaitotoautomobilio. Nepaisant sualojim, jis nusileido pusiau pritpdamas,pasiruos pulti. Savo atletika gracija jis primin pum, kuri kartmaiau per TV.

I to, kaip atsargiai prie jo artinosi kiti angelai, galjau sprsti,kad jis yra grsmingas prieininkas, nors buvo vienas ir sueistas.Nors taip pat raumeningi, kiti, palyginti su juo, atrod grubs ir ner-angs. Jo knas buvo kaip olimpinio plaukiko stangrus ir pilnas j-gos. Jis atrod pasirengs kovoti plikomis rankomis, nors beveik visiprieininkai buvo ginkluoti kardais.

Jo ginklas guljo vos per kelis metrus nuo automobilio, netolikurio nusileido krisdamas. Kaip ir kit angel, tai buvo trumpas,dviej pd ilgio, gerkl riantis dviamenis kardas.

Pamats ginkl jis staiga pasilenk jo paimti. Taiau Apdegsangelas paspyr kard tolyn. Ginklas ltai apsisuko ant asfalto irnutolo nuo savo eimininko, nors atstumas buvo stebtinai nedidelis.Turbt jis sunkus it vininis. Ir buvo utektinai toli, kad Sniego bal-tumo angelas negalt jo pasiekti.

sitaisiau ir stebjau angelo egzekucij. Nekilo joki klausimdl atomazgos. Vis dlto Baltasis angelas kovsi puikiai. Jis atmuDryuotj ir sugebjo atsilaikyti prie kitus du. Taiau negaljo prily-gti visiems penkiems isyk.

Kai galiausiai keturiese prispaud j ant ems tiesiog uguld-ami, prie jo m artintis Nakties milinas. Jis slino it Mirties angelas,koks, manyiau, ir galjo bti. Stebint per atstum susidar spdis,kad tai ankstesni j tarpusavio kautyni kulminacija. I to, kaip jieirjo vienas kit, kaip Naktinis trukteljo iskleisdamas Sniego bal-tumo angelo sparn, jutau tarp j tvyrani istorij. Jis linkteljoDryuotajam, laikiusiam ikelt kalavij vir Baltojo angelo.

Norjau usimerkti, kad nematyiau paskutinio smgio, taiaunestengiau. irjau lyg ukerta.

13/272

Turjai priimti ms kvietim, kai buvo proga, pasak Nak-tinis, tempdamas sparn ir laikydamasis toliau nuo Baltojo angelo. Nors net ir a nebiau ipranaavs tau tokios baigties.

Jis vl linkteljo Dryuotajam. Amenys nr emyn ir nukirtosparn.

ts Sniego baltumo angelas suriko. Gatves uliejo jo nirio iragonijos aidas.

Kraujas tiko visur, taip pat ir ant kit angel. Jie grmsi,bandydami ilaikyti prieinink ant ems, kol is nuo kraujo taposlidus. Tada Baltasis angelas apsisuko ir viesos greiiu smog dviemprieininkams. ie susiriet ir nuriedjo ant asfalto. Akimirk, kai likdu angelai kovojo stengdamiesi prispausti j emyn, pamaniau, kad jissugebs ilaisvinti krtin.

Taiau Nakties angelas umyn batu ant Baltojo angelonugaros, tiesiai ant vieios aizdos.

Jis suvokt i skausmo, taiau neklyk. Kiti pasinaudojoproga prisislinkti ariau, kad ilaikyt j prispaud.

Naktinis numet nukirst sparn. is dunksteljo ant asfalto,kaip dunksteli negyvlis.

Sniego baltumo angelo veidas buvo ts. Jis vis dar kovojo,taiau kraujas spariai merk jo od, sulipindamas plaukus.

Naktinis pagrieb antr sparn ir iskleid j. Dl mans galtum bti laisvas, pasak Naktinis. Jo balse

buvo justi susiavjimas, ir galjai nesunkiai tarti, k jis norjo pa-sakyti. Taiau mes visi turime savo taisykles. Nepaisant grjimosi,jis neparod jokio gailesio.

Dryuotojo amenys aid mnulio atvaitais ties Baltojo angelosparnu.

A susirieiau, tikdamasi dar vieno kraujo plipsnio. Unugaros igirdau silpnut, bet kupin uuojautos Peids atods.

Staiga Apdegs angelas kilsteljo galv i u Naktinio nugaros.Jis irjo tiesiai mus.

14/272

A sustingau ir nejuddama susigiau u sunkveimio. irdissustojo, o paskui pradjo plakti trigubu greiiu.

Apdegs angelas atsistojo ir pajudjo tolyn nuo pjautyni.Tiesiai mus.

15/272

4MANO SMEGENYS susitrauk i baims. Vienintelis dalykas,

apie kur galjau galvoti, kaip atitraukti angelo dmes, kol mamanuve Peid saugi viet.

Bkit!Motinos veidas sustingo i siaubo, akys isiplt. Supanikavusi

ji apsisuko ir mov tolyn be Peids. Matyt, paman, kad veimlstumsiu a. Peid irjo mane didelmis, isigandusiomis elfoakimis.

Sesuo pasuko veiml paskui mam ir m riedti kaipgaldama greiiau. Ji pajg vaiuoti pati, taiau ne taip greitai, kaipkieno kito stumiama.

N viena i ms neitrksime gyvos, jei nenukreipsimedmesio. Neturdama kada svarstyti, kas geriau, primiau nevykus antrj sprendim.

Puoliau atvir viet tiesiai prieais Apdegusj angel.Kakur fone girdjosi sunkiai lokalizuojamas siio ir agonijos

kupinas riaumojimas. Antrasis sparnas irgi nukirstas. Tikriausiai jaubuvo per vlu. Taiau a pasiekiau t viet, kur guljo Sniego baltumoangelo kardas, neturdama laiko kitam planui sugalvoti.

Sugriebiau kard beveik i po Apdegusiojo koj. iupau jabiem rankom, tikdamasi, kad bus labai sunkus. Bet jis buvo lengvaslyg oras. Nusviediau j Baltajam angelui.

Ei! suklykiau i vis plaui.Apdegusysis staiga pasilenk nustebs, kaip ir a nustebiau

pamaiusi vir galvos skriejant kard. Tai buvo mano desperatiki-ausias ir prasiausias poelgis nuo tada, kai angelas m netekti kraujo.Taiau kardas skriejo utikriniau nei tikjausi ir, tarsi bt taip irtaikytasi, rankenos galu sdo tiesiai Baltojo angelo deln.

N akimirksn nesudvejojs, besparnis angelas atgr kard Naktin. Nepaisant siaubing aizd, jis buvo greitas ir siuts.Supratau, kodl kiti, prie priremdami j, turjo susimesti br.

Amenys brkteljo per Naktinio pilv. Plsteljo kraujas, si-maiydamas tamsiai raudon klan, jau telkojus ant kelio.Dryuotasis oko prie savo boso ir sugrieb j prie iam nukrintant.

Sparn neteks Baltasis angelas klupdamas stengsi ilaikytipusiausvyr, o jo nugara tekjo kraujo upeliai. Jam pavyko dar kartmostelti kardu ir sualoti Dryuotojo koj, kai is spruko kartu suNaktiniu glbyje. Bet j tai nesulaik.

Likusieji du, kurie atsitrauk pajut pavoj, skubinosi paskuiNaktin ir Dryuotj. Jie energingai mosavo savo galingais sparnaisbgdami su sueistaisiais, o pakil tams paliko kraujo lapdsakus.

Mano bandymas nukreipti dmes buvo netiktinai skmingas.Suruseno viltis, kad galbt mano eima kuriam laikui susirado naujviet ir pasislp.

Bet kai Apdeglis vo man i kairs, i skausmo pasaulis tarsisusprogo.

Nuskridau atatupsta ir tkiausi asfalt. Mano plauiai taip sti-priai susitrauk, kad n nebandiau kvpuoti. Viskas, k galjau da-ryti tai susiriesti kamuoliuk ir pabandyti traukti gurknel oro.

Apdeglis pasisuko Baltj angel, kurio daugiau jau ne-bebuvo galima vadinti sniego baltumo spalvos. Jis dvejojo tempsvisus raumenis, tarsi svarstydamas, kokios jo galimybs laimti priesueistj. Sniego baltumo angelas, besparnis ir permerktas krauju,sunkiai svirduliavo. Taiau tvirtai laik kard, nukreips j Apdegl.Jo akys deg niriu ir rytu, ko gero, tai buvo viskas, kas j dar laikant koj.

Kad ir kruvinas, angelas turjo pragarik reputacij, nes,nepaisant jo bsenos, visikai sveikas ir raumeningas Apdeglisgrdo savo kard atgal makt. Pavelg mane su pasibjaurjimu ir

17/272

pasitrauk. Jis sklend vir gatvs, sparnams neant j oru per pustuz-in laipt.

Po sekunds jo prieas sueistasis angelas atsuko jam nugar irsuklupo tarp nukirst sparn. Atrod, kad labai kraujavo, ir a buvautikra, jog po keli minui jis bus negyvas.

Galiausiai stengiau padoriai kvpti. Oras degino plauius,taiau gav deguonies mano raumenys vl atsileido. Mgavausipalengvjimu. Isirieiau ir atsigriau gatv.

Tai, k ivydau, mane sukrt.Peid sunkiai stmsi gatve emyn. Apdeglis stabteljo vir

jos, grobuonikai apsuko rat ir m leistis.Paokau ir oviau lyg kulka.Plauiai reikalavo oro, taiau a juos ignoravau.Apdeglis patenkintas pavelg mane. Man bgant, jo sparnai

plaikst mano plaukus.Taip arti, taip arti. Dar truput greiiau. Mano kalt. A j

pakankamai siutinau, kad i kerto jis sueist Peid. Kalts jausmasdar labiau didino ryt j igelbti.

Apdeglis rk: Bk, bedionle, bk!Rankomis stengsi nutverti Peid. Ne! klykiau ir siekiau jos.Ji pakilo or, spiegdama mano vard: Penryn!Sugriebiau jos kelni krat, sugniaudama medvilnin audin

su geltona spinduliuojania vaigde, mamos sita vid dl ap-saugos nuo blogio.

Akimirk leidau sau patikti, kad galiu j prisitraukti. Akimirkatsipalaidavo krtin ir pajutau palengvjim.

Audinys islydo. Ne! paokau siekdama jos koj. Pirt galiukai perbrauk

per batus. Atiduok j! Tau jos nereikia! Ji tik maa mergait! Manobalsas galiausiai ulo.

18/272

Angelas pakilo taip auktai, kad mans jau negirdjo. Bet aklykiau, vydamasi juos gatve, net kai tolumoje itirpo Peids riks-mas. Pagalvojus, kad jis numes j i tokio aukio, mano irdis beveiknustojo plakti.

Stovjau gatvje nopuodama, stebdama takel danguje,susitraukiant niek, ir jausdama, kaip tsta laikas.

19/272

5PRAJUS KURIAM laikui, kai Peid inyko debesyse, pasukau

iekoti mamos. Nebuvo taip, kad ji man nerpt. Tiesiog mssantykiai sudtingesni nei prasta tarp mam ir dukr. Roin meil,kuri turiau jausti savo mamai, yra perrta juoda spalva ir imar-ginta vairiais pilkais atspalviais.

Mamos nebuvo n enklo. Jos veimlis guljo parvirts priesunkveimio, kur mes ir slpms, visas lamtas isidraiks. Dve-jojau, aukti ar ne.

Mama? Tas, kieno dmes galt atkreipti is garsas, jaubt ia, nes bt stebjs el.

Mama!Niekas nesujudjo itutjusioje gatvje. Jeigu nebyls stebtojai

u tamsi lang iilgai gatvs ir mat, kur ji nujo, niekas nenorjoman pasakyti. Bandiau prisiminti, gal maiau, kaip kitas angelas jpagrieb, taiau viskas, k prisiminiau pastebjusi buvo sustingusiosPeids kojos jai kylant nuo ratuk. Nebiau pastebjusi nieko, kastuo metu galjo nutikti aplinkui.

Civilizuotame pasaulyje, kur veikia statymai, bankai ir preky-bos centrai, bti paranojiniu izofreniku didel problema. Taiau pa-saulyje, kuriame bankai ir prekybos centrai gauj naudojami kaip vi-etins kankinim stotys, nedidel paranoja yra netgi pranaumas.Nors izofrenija vis dar yra trukdis. Menkas gerumas nesugebti skirtirealyb nuo fantazijos.

Vis dar buvo ans, kad mama dingo prie prasidedantbjauriems vykiams. Ko gero, ji kur nors slpsi ir, tiktina, sek manoveiksmus iki pasijus saugi, kad galt vl pasirodyti.

Dar kart apsivalgiau. Maiau tik pastatus su tamsiais langaisir negyvus automobilius. Jei nebiau itisas savaites slapta dairiusispro vien i toki tamsi lang, galiau patikti, kad esu vienintelis

mogus planetoje. Taiau inojau, kad u betono ir plieno yra bentkelios poros aki, kuri savininkai sprendia, ar verta rizikuoti ibgti gatv, kad pasiraustum po angelo sparnais ir kitomis jo dalimis, kur-ias dar galima nupjauti.

Pasak Dastino, kuris iki prajusios savaits buvo mskaimynas, u angelo dalis paadta skirti premijas. Sukurta itisa an-gel plymo gabalus ekonomika. Sparnai verti aukiausios kainos,taiau rankos, pdos, skalpas ir kitos jautresns dalys taip pat gali at-neti apvali sumel, jeigu tik rodysi, kad jos yra angelo.

Mano mintis nutrauk silpna dejon. Raumenys tutuojau s-itemp, pasiruodami naujai kovai. Ar ateina gaujos?

Dar viena tyli aimana. Garsas sklido ne nuo nam puss, bettiesiai prieais mane. O prieais mane vien tik knibsia gulintiskraujuojantis angelas.

Ar jis gali bti gyvas?Pasak vis t girdt istorij, jei nukirsi angelui sparnus, jis

mirs. Galbt tai buvo tokia pat tiesa, kaip kad jei nukirsi moguirank jis mirs. Paliktas be prieiros jis paprasiausiai mirtinainukraujuot.

Galimybi gauti gaball angelo buvo ne tiek daug. Bet kuriminut gatves galjo uplsti maitdos. Protingiausia nedintis, koldar galiu.

Taiau jei jis dar gyvas, galbt ino, kur jie nune Peid.Pasileidau bgti, irdis plak palusiai ir viltingai.

Kraujas sroveno jam per nugar ir telkojo ant asfalto. Ne-sivarydama apveriau j, nesukdama sau galvos, liesti ar neliesti. Irnet apimta klaiko maiau jo neemik gro, glotn krtins link.sivaizdavau, kad jei ne sumuimai ir randai, jo veidas bt klasikiniangelo bruo.

Papuriau. Jis guljo nereaguodamas, it graik dievo statula.Stipriai pliaukteljau. Jo akys sujudjo ir pastebjo mane. Ko-

vojau su paniku noru bgti. Kur jie nuskrido?

21/272

Jis sudejavo ir vl usimerk. Antrkart sudaviau i vis jg. Sakyk, kur jie nuskrido? Kur j neasi?Dalis mans nekent naujosios Penryn, kuria buvau tapusi.

Nekent tos merginos, kuri vo mirtaniai btybei. Taiau nu-grdau t dal pat tamsiausi kamp, gals grauti mane kitkart, kai Peidei nebegrs pavojus.

Angelas vl sudejavo ir a suvokiau, kad jis negals man niekopapasakoti, kol nesustabdysiu kraujavimo ir nenuvilksiu jo toki vi-et, kur gaujos negals jo upulti ir sukapoti maus trofjus. Jis dre-bjo tikriausiai apimtas gilaus oko. Apveriau j emyn veidu, kartpajusdama, koks jis lengvas.

Nubgau iki mamos veimlio. Rausiausi daikt krvoje,iekodama skudur jam apvynioti. Pirmosios pagalbos vaistinlbuvo paslpta paiame dugne. Tik akimirk sudvejojau prie j pag-riebdama. Nesinorjo vaistyti brangi pirmosios pagalbos atsargangelui, kuris vis viena numirs, taiau be sparn jis atrod toks mo-gikas, kad jo aizdai sunaudojau net kelis varius tvarsius.

Nugara buvo tokia kruvina ir purvina, kad gerai net nemaiau,kokio sunkumo aizdos. Nusprendiau, kad nesvarbu, ar pavyks jilaikyti gyv, svarbu, kad spt pasakyti, kur jie nune Peid.Audini atraiomis jo liemen apvyniojau taip stangriai, kaip tik gal-jau, stengdamasi kuo stipriau uspausti aizdas. Neinojau, ar galimanuudyti mog sutvarstant per stipriai, taiau suvokiau, kad mir-tinai nukraujuoti galima greiiau nei mirti dl kitos prieasties.

Kol dirbau, nugara jauiau mane bestus vilgsnius. utvs, kogero, man, kad pjaustau trofj. Galbt stengsi vertinti, ar kiti an-gelai neketina sugrti ir ar jiems pakaks laiko atbgti ir atimti imans grob. Turjau j apriti ir itempti i ia prie jiems sidrsin-ant. Beskubdama sutvarsiau j kaip skudurin ll.

Nuskuodiau ir pagriebiau Peids veiml. Pagal savo g an-gelas buvo stebtinai lengvas, tad pastang jam kelti reikjo maiaunei tikjausi. Manau, tai turi prasm. Lengviau skristi, kai sveri

22/272

penkiasdeimt svar, o ne penkis imtus. inia, kad jis yra lengvesnisir stipresnis u mones, nesukl manyje ilt jausm jam.

Suvaidinau regin sunkiai keldama ir sodindama j kd, kri-okiau ir svyravau, lyg jis bt baisiai sunkus. Norjau, kad stebintiejimanyt, jog angelas ir yra toks sunkus, kaip atrodo, galbt tada jienusprs, kad a stipresn ir tvirtesn, nei galt bti penki pd1 irdviej coli2 neprivalgiusi btyb.

Ar tai smagaus ypsnio uuomazga angelo veide?Bet kai veriau j kd, ypsnys peraugo skausming grim-

as. Jis buvo per didelis, kad tilpt patogiai, bet bus gerai.Greitai paiupau ilk panaius sparnus ir suvyniojau

kandi sukapot antklod i mamos veimlio. Baltutls plunksnosbuvo nenusakomai minktos, ypa palyginus su iurkiu audiniu.Netgi i panikos akimirk norjosi jas glostyti ir ilyginti. Jeiguipeioiau plunksnas ir panaudoiau kaip valiutos vienet, ko gero,vienas sparnas mus tris imaitint visus metus. Tai reikia, jog turiususigrinti jas abi, kad visos trys vl btume kartu.

Tad greitai suvyniojau abu sparnus, nesukdama per daug gal-vos, ar plunksnos nesusilauys. Svarsiau, gal vien sparn paliktigatvje, kad nukreipiau gauj dmes, leisdama joms kovotitarpusavyje, uuot vijusis mane. Taiau sparn man paiai labaireikjo, kad iprovokuoiau angel suteikti informacij. Sugriebiaukard, tok netiktinai lengv kaip ir plunksnos, ir be ceremonijkiau j kds kienl.

Pajudjau negyva gatve nakt, i vis jg stumdama veiml.Angelas mirta.Guldamas ant sofos sutvarstytu liemeniu jis atrod visai kaip

mogus. Ties jo antakiais susimet prakaito laeliai. Palietus buvokartas, nors knas gyveno virvalandius.

Buvome biur pastate, viename i nesuskaiiuojamos daugybspastat Silicio Slnyje, kuriuose sikrusios naujos auktj technolo-gij mons. Tas, kur isirinkau, buvo verslo parke, pilname identik

23/272

blok. Vyliausi, kad jei kakas iandien nusprs ikrsti biurus,pasirinks kur kit pastat, labai pana .

Kaip perspjimas rinktis kit pastat, manikio foj guljonegyvas knas. Jis jau ia buvo, kai atjome, altas, taiau dar nesug-eds. Pastatas kvepjo popieriumi ir spausdintuv daais, mediu irlaku bei mirusiu vaikinu. Pirma mintis buvo keliauti kit viet. Tiespasakius, jau buvau bedingstanti i ia, kai topteljo, kad daugelis i-taip elgtsi.

Priekins durys buvo stiklins ir lavon galjai pamatyti ilauko. Negyvlis guljo per du ingsnius nuo dur, auktiel

1Pda ilgio vienetas, lygus 0,3048 m (red. past.).2 Colis ilgio vienetas, lygus 2,54 cm (red. past.).

24/272

6ANGELAS MIRTA.Guldamas ant sofos sutvarstytu liemeniu jis atrod visai kaip

mogus. Ties jo antakiais susimet prakaito laeliai. Palietus buvokartas, nors knas gyveno virvalandius.

Buvome biur pastate, viename i nesuskaiiuojamos daugybspastat Silicio Slnyje, kuriuose sikrusios naujos auktj technolo-gij mons. Tas, kur isirinkau, buvo verslo parke, pilname identikblok. Vyliausi, kad jei kakas iandien nusprs ikrsti biurus,pasirinks kur kit pastat, labai pana .

Kaip perspjimas rinktis kit pastat, manikio foj guljonegyvas knas. Jis jau ia buvo, kai atjome, altas, taiau dar nesug-eds. Pastatas kvepjo popieriumi ir spausdintuv daais, mediu irlaku bei mirusiu vaikinu. Pirma mintis buvo keliauti kit viet. Tiespasakius, jau buvau bedingstanti i ia, kai topteljo, kad daugelis i-taip elgtsi.

Priekins durys buvo stiklins ir lavon galjai pamatyti ilauko. Negyvlis guljo per du ingsnius nuo dur, auktielninkas, at-mestomis kojomis ir praverta burna. Taigi kuriam laikui pasirinkau pastat kaip mieliausius namus. ia buvo pakankamai vsu, kad nesi-jaust dvoko, vis dlto tikjausi greitai i ia pasitraukti.

Angelas guljo ant odins sofos, kuri anksiau greiiausiai prik-laus kokiam nors generaliniam direktoriui. Sienos buvo papuotosrmintomis nespalvotomis Josemiio parko fotografijomis, stalas irlentynos nukrautos moters ir dviej kdiki nuotraukomis.

Pasirinkau vieno aukto pastat, kakok santr ir be fantazi-jos. Tai paprastas pastatas su kompanijos Zigotroniks enklu. Kds irsofos vestibiulyje buvo didels ir aismingos, vyravo neaiki purpur-in ir pernelyg viesiai geltona spalvos. Prie kabin stovjo pripstasseptyni pd dinozauras. Labai jau retro stiliaus tas Silicio slnis.

Manau, kad man patikt dirbti tokioje vietoje kaip i, jeigu tik biaubaigusi mokykl.

Buvo ir maa virtuvl. Vos neapsiverkiau, kai pamaiausandliuk, piln prikraut ukandi ir vandens buteli. Energiniaibatonliai, rieutai, vairi form okoladukai ir netgi dklas sugreitai paruoiamais makaronais, kurie telpa puodukus. Kodl ank-siau nepagalvojau apiekoti biurus? Tikriausiai todl, kad niekadaia nedirbau.

Ignoravau aldytuv, inodama, kad jame nebus nieko val-gomo. Elektr mes vis dar turjome, taiau ji dingdavo itisoms di-enoms. aldiklyje, ko gero, vis dar buvo ualdyto maisto, nes sklind-antis kvapas skyrsi nuo mamos supuvusi kiauini. ia buvo netgiduas, tikriausiai tiems didel antsvor turintiems vadovams, kurie perpiet pertrauk stengiasi numesti svorio. Kad ir kokia bt buvusiprieastis, dabar jame labai patogu nuplauti krauj.

Visi patogumai buvo kaip namuose, inoma, ne mano eimos,taiau mes galtume paversti i viet namais.

Rodsi, kad diena, pilna atsakomybs ir tampos, kainemsiau, ar biau laimingesn be saviki, baigsi. Taiaupaaikjo, kad tai netiesa. Gal taip ir galjo bti, jei biau bent kiekmaiau dl j krimtusis. A niekuo negaljau padti, tik galvojau,kokia Peid ir mama bt laimingos, jei i viet btume radusios vi-sos kartu. Btume galjusios apsistoti ia savaitei ir apsimesti, kadviskas gerai.

Jauiausi plaukianti pasroviui, be namiki, pamesta ir niekamnereikalinga. miau suprasti, kas veria iuolaikinius nalaiius burtis gatvi gaujas.

ia praleidome dvi dienas. Angelas buvo nei gyvas, nei mirs.Jis tiesiog guljo ir kariavo. Buvau sitikinusi, kad jis mirta. Kituatveju jis juk jau bt pabuds, ar ne?

Po praustuvu radau pirmosios pagalbos vaistinl, taiau visa,kas ia buvo, tiko nebent sipjovus popieriumi. A perkraiauvaistinl, skaitydama uraus ant ma pakuoi. Radau aspirino

26/272

buteliuk. Argi aspirinas nenumua temperatros ir nenumalina gal-vos skausmo? Perskaiiau ura ir jis patvirtino mano spjimus.

Nesivaizdavau, ar aspirinas gali padti angelui arba kaipkariavimas veikia aizdas. Viskas, k numaniau, kad greiiausiaitai jo prastin temperatra. Jei atrodo kaip mogus, dar nereikia, kadtoks ir yra.

Grau atgal neina aspirinu ir stikline vandens. Angelas guljoknibsias ant juodos sofos. T pirm nakt bandiau j ukloti, taiaujis stm utiesal alin. Taigi jis mvjo tik kelnes, buvo su batais irvisas sutvarstytas. Kai due ploviau jo krauj, galvojau, kad reiktnumauti tas kelnes ir nuauti batus, taiau nusprendiau, jog nesu iadl jo patogumo.

Juodi plaukai buvo prilip jam prie kaktos. Stengiausi kilsteltigalv, kad galt praryti kelias piliules ir igerti stiklin vandens,taiau nesugebjau jo paadinti. Jis guljo tarsi kaits uolos luitas ir niek nereagavo.

Jeigu neigersi io vandens, paliksiu tave vien numirti.Jo sutvarstyta nugara ramiai sujudjo auktyn emyn, lyg pas-

tarsias dvi dienas tik tai ir bt dariusi.Tuo tarpu a jau keturis kartus buvau ijusi lauk iekoti

mamos. Taiau toli njau, bijojau, kad angelas pabus man nesant ir apraleisiu galimyb suinoti, kur iekoti Peids, prie jam numirtantant mano keli. Pamiusi moteris gatvje gali pakovoti u save, taiauveimlyje kalinta maa mergait niekada to nepajgs. Todl kiekvi-en kart parskubjusi i mamos paiek pajusdavau palengvjim, okartu ir susierzinim, nes angel vis dar rasdavau be smons.

Dvi dienas zujau aplinkui, valgydama greito paruoimomakaronus, kol mano sesuo...

Gal dl to, kad nesivaizdavau, k angelai nort padarytimoni vaikui, man trko jg galvoti apie tai, kas jai nutiko. Tai neg-aljo bti pamimas vergov. Ji nevaikto. Nutraukiau ias mintis.Negalvosiu, kas galt bti arba kas galbt jau vyko. Turiu mstytiapie tai, kaip j rasti.

27/272

Mane uliejo pyktis ir susierzinimas. Viskas, ko trokau, taisvaidytis aibais kaip dvimet mergikt. Buvau priblokta stiprausnoro sviesti sien stiklin su vandeniu, ivartyti knyg lentynas ir ivis jg klykti. Pagunda buvo tokia didel, kad drebjo rankos, ostiklinje teliukavo vanduo, grasindamas isilieti.

Uuot trenkusi stikline sien, a likteljau vanden ant an-gelo. Trokau sukneinti ir stiklin, bet susivaldiau.

Pabusk, prakeiktasai! Pabusk! K jie padar mano seseriai? Kojie i jos nori? Kur, po galais, ji yra? klykiau i vis plaui,inodama, kad galiu priaukti gatvi gaujas ir dl to nesirpindama.

Dar ir spyriau sof.Mano nustebimui, jis atmerk apsiblaususias akis. Jos buvo gili-

ai mlynos ir spindinios. Ar gali nusiraminti? A stengiuosi umigti. Balsas buvo

jautrus ir kupinas skausmo, taiau ir pilnas kakokio maloningumo.Puoliau ant keli, kad pavelgiau tiesiai jam veid. Kur nuskrido tie kiti angelai? Kur jie nune mano seser?Jis smoningai usimerk.miau tvatinti jam per nugar viskuo, kas tik papuol, tiesiai

per kraujuotus tvarsius.Jis atsimerk, sugrie dantimis. I skausmo nypt, taiau

neklyk. Atrod piktas. A atsispyriau pagundai engti atgalios. Tu mans neigsdinsi, pasakiau aliausiu balsu, bandy-

dama nuslpti baim. Esi per silpnas netgi stovti, beveiknukraujavs ir jei ne a, jau btum negyvas. Pasakyk, kur jie jnusine?

Ji negyva, itar nepalikdamas vietos abejonei. Tada vlusimerk, lyg grimzdamas mieg.

Galjau prisiekti, kad akimirkai irdis nustojo plakusi. Pirtaisustiro. Tada skausminga banga sugro kvpavimas.

Tu meluoji. Tu meluoji.Jis nieko neatsak. Pagriebiau nuo stalo sen antklod.

28/272

Pairk mane! ivyniojau apklot ant ems. Ir jo ikritosudraskyti sparnai. Susukti jie buvo susispaud ir atrod nedideli.Tarsi bt inykusios plunksnos. Ikrit i apkloto isiskleid irsujudjo, it rydamiesi po ilgo snaudulio.

sivaizdavau, kad siaubas jo akyse turt bti lygiai toks pat,kaip ir mogaus, ivydusio i io kandi sukapoto utiesaloiriedjusias savo paties amputuotas kojas. inojau, kad esu nedovan-otinai iauri, taiau negaljau leisti sau prabangos bti gera, jeigunorjau kada nors vl pamatyti Peid gyv.

Atpasti? vos painau savo paios bals. Jis buvo altas irkietas. Savanauds balsas. Kankintojos balsas.

Sparnai buvo prarad savo spindes. Sniego baltumo plunks-nose dar lik auksini atvait, taiau kai kurios j sulusios irvisaip styrojo. Jos buvo aptikusios dabar jau sukrejusiu krauju, kie-tos ir susitraukusios.

Jei padsi surasti mano seser, galsi juos susigrinti. I-saugojau juos tau.

Ai, sukrenkt, apirdamas sparnus. Jie gerai atrodysant mano sienos. Jo bals nuspalvino kartlis, taiau buvo justi irkakas daugiau. Galbt laas vilties.

Prie tau ir tavo biiuliams sunaikinant ms pasaul, iagyveno gydytojai, galdav prisiti nukirst pirt ar rank, jei taipnutikdavo. Neminjau nieko apie galni aldym ar btinybprisiti nukirstas kno dalis per kelet valand. Tikriausiai jis vis vi-ena mirs, tad tai jau nesvarbu.

Jo veide dar matsi tempti andikaulio raumenys, taiau akysidav, kad jis negali niekuo padti, bet msto apie galimybes.

A j nenukirtau, pasakiau. Taiau galiu padti juos taususigrinti. Jei tu padsi man surasti seser.

Uuot atsaks jis usimerk ir atrod, kad umigo.Kvpavo giliai ir sunkiai, kaip migs mogus. Taiau sveiko ne

kaip mogus. Tada, kai atitempiau j ia, jo veidas buvo juosvaipamlynijs ir sutins. Dabar, beveik po dviej par miego, atgavs

29/272

normali ivaizd. dubimas nuo lusi onkauli buvo dings. Sk-ruost ir aki sumuimai taip pat, nesuskaiiuojami randai ir ymsant rank, pei ir krtins visikai igij.

Vienintelis dalykas, kuris nebuvo sugijs, tai nukirst sparnpaliktos aizdos. Negaljau pasakyti, ar sutvarstytoms joms buvogeriau, nes vis dar kraujavo, matyt, todl ir angelas laiksi ne kgeriau nei prie dvi dienas.

Stabteljau, mstydama apie savo galimybes. Jei negaliu jo pa-pirkti, turiu igauti atsakym kankinimais. Pasiryau daryti visk, koprireiks, kad ilaikyiau savo eim gyv, taiau neinojau, kaip toligalsiu nueiti.

Taiau jis neturjo to nujausti.Suvokiau, kad kai jis pabus, tursiu sugebti j kontroliuoti. Ap-

sidairiau, ar yra kas nors, kuo galiau j sulaikyti.

30/272

7IJUSI I galinio biuro pastebjau, kad foj gulintis numirlis

kakoks sutarytas. Atrod, kad nuo tada, kai j maiau paskutinkart, jis buvo prarads vis savo orum.

Kakas padjo jo rank taip, kad ji remtsi klub, o kita siektplaukus. Ilgi, apep plaukai buvo smails, lyg pakratyti elektrossrovs, burna nevykusiai idayta lpdaiais. Akys plaiai atmerktos,apvestos juodomis nelygiomis linijomis lyg sauls spinduliai. Tarsivliavos stiebas krtins viduryje styrojo virtuvinis peilis, kurio prievaland dar nebuvo. Kakas nudr negyvl dl prieasties, inomostik beproiui.

Mama mane surado.Mano mamos bsena nra pastovi, kaip bt galima pagalvoti.

Jos beprotybs intensyvumas banguoja neprognozuojamai ir neinia,kokia kibirktis j iebia. inoma, tai, kad ji nevartoja vaist, jainepadeda. Kai viskas gerai, mons n netart, jog bna ir kitaip.Tokiomis dienomis mane grauia kalt, kam ant jos pykau, ir nus-ivylimas. Kai bna blogai, ijusi i kambario galiu rasti ant grindmirus mog, paverst aislu.

Ties sakant, ji niekada anksiau neaid su lavonais, bent jaua nemaiau. Prie pasauliui sudtant ipulius, ji visuomet buvo antbeprotybs ribos, danai net per kelis ingsnius u jos. Taiau manotvo dezertyravimas, vlesni upuolimai visk sustiprino. Kad irkokia stipri buvo racionalioji dalis, stabdiusi j nuo tamsos, jipaprasiausiai itirpo.

Galvojau, kaip palaidoti numirl, taiau blaivus protas sak,kad tai geriausia savisaugos priemon, koki tuo tarpu galiu turti.Kiekvienas sveikai mstantis mogus, pairjs pro stiklines duris,bgs kuo toliau. Dabar aidme laikin aidim esu beprotikesn irbaisesn u tave. Ir iame aidime mano mama buvo slaptasis ginklas.

Tyliai nujau iki vonios kambari, kur bgo duas. Mamaniniavo miel melodij, kuri, manau, pati ir sukr. Ji mgo jdainuoti mums, bdama pusiau viesios savo bsenos. Daina beodi buvo ir lidna, ir nostalgika. Na, ji turbt turjo odius, neskiekvien kart jos melodija primindavo saullyd vir vandenyno,senovin pil ir grai princes, nuokani nuo pilies kuoro bangm.

Stovjau u vonios dur ir klausiausi. i dain siejau su josgrimu i ypatingai beprotikos fazs.

Daniausiai ji niniuodavo j, kai sutvarstydavo mums visoki-us sumuimus ar aizdas, kuri kaltinink pati ir bdavo.

Tada ji elgdavosi labai velniai ir tikrai gaildavosi. Manau, kadtaip ji atsipraydavo. Aiku, nepakankamai, taiau gal tai buvo jos b-das sugrti vies, leidiantis mums suprasti, kada ji inerdavo itamsos ir panirdavo pilksias zonas.

Po Peids nelaimingo atsitikimo i melodij ji niniavonuolat. Mes taip ir neisiaikinome to nutikimo aplinkybi. Tuo metunamuose buvo tik mama ir Peid, tik jos ino vis ties. Mama po tomnesi mnesius verk, kaltindama save. A taip pat kaltinau j.Kaip galjau nekaltinti?

Mama? suukau prie udaryt vonios kambario dur. Penryn! atsiliep ji, perrkdama pro duo gars. Ar tau viskas gerai? Taip. O tau? Ar matei Peid? Niekur jos neradau. Mes j surasime, gerai? Kaip tu radai mane? O, tiesiog radau. Mama paprastai nemeluodavo, taiau

turjo prot miglotai isisukinti. Kaip mane suradai, mama?Kur laik prie jai atsakant buvo girdti tekanio vandens

garsas. Demonas man pasak. Jos balse jautsi prietaravimai ir

gda. Pasaulyje, koks jis buvo iomis dienomis, galtum tuo patikti,taiau i ties tik ji mat ir girdjo savo asmeninius demonus.

32/272

Kaip grau, pasakiau. Paprastai dl mamos pridaryt be-protysi kalti bdavo demonai. K nors gero ji retai jiemspriskirdavo.

Paadu, kad atsilyginsiu jam. Siningas atsakymas. Irspjimas.

Mama buvo stipresn nei atrod. Pasijutusi kuo nors pranaes-n ji galdavo pridaryti rimtos alos. Vis savo gyvenim ji telkdmes gynyb kaip prislinti per atak, kaip pasislpti nuo To,Kuris Regi, kaip itremti monstr atgal pragar, kol jis dar nepavogjos vaik siel.

Siekdama vonios kambario dur, svarsiau vairias tikimybes.Kad ir k ji paadjo demonui, tai tikrai nebus malonu. Netgi tiktina,kad skausminga. Vienintelis klausimas, kuriam j bus sukeltasskausmas.

Ketinu pasiimti kelet daikt ir pasislpti biuro gale, pa-sakiau. Galiu praleisti ia dien ar dvi, bet tu nesijaudink, gerai?

Gerai. Nenoriu, kad eitum biur. Taiau pastato nepalik, gerai?

Vandens ir maisto rasi virtuvje. Norjau pasakyti, kad bt atsargi,bet tai skambt juokingai. Itisus deimtmeius ji elgiasi atsargiai sumonmis ir pabaisomis, bandaniais j nudti. Prasidjus atakoms jipagaliau juos surado.

Penryn? K? Pasitikrink, ar dvi tas vaigdutes. Ji turjo omenyje gelto-

nus asteriskus, kuriuos pati prisiuvo prie drabui. Kaip galiau jneneioti? Tai virija mano galimybes. Jie buvo ant kiekvieno daikto,kur turjome.

Gerai, mama.Nepaisant to komentaro apie vaigdutes, atrod, kad ji viesi-

os bsenos. Na, jei iniekino lavon, gal ir ne paios viesiausios.

A nebuvau tokia bejg, kaip prasta paauglei.

33/272

Kai Peidei buvo dveji, kartu su tvu parj namo radome jsualot ir paralyiuot. Mama stovjo prie jos itikta gilaus oko.Niekada tiksliai nesuinojome, kas tuomet nutiko arba kiek laiko jiprabuvo sustingusi alia Peids. Mama itisas savaites verk ir rovsiplaukus, bet nesak n odio.

Kai galiausiai atsigavo, pirmas dalykas, kur pasak, kad manreikia imokti savigynos. Ji norjo, kad a imokiau kovoti. Jipaprasiausiai nuved kovos meno studij ir sumokjo grynaisiaisu penkerius treniruoi metus.

Pakalbjusi su sensjumi1 suinojo, kad yra skirtingos kovosmen rys tekvondas, reikalaujantis nedidelio atstumo, diu-ditsu kai kovojama i labai arti turint daug privatumo, ir eskrima kovasu peiliais. Ji ve mane per vis miest, kad urayt kiekvien i jir dar kelis. audymo pamokas, audymo i lanko pamokas, igyven-imo studijas, sik2 stovyklas, moter savigynos grupes, visk, kgaljo sugalvoti, visk, k steng surasti.

Kai po keli dien apie tai suinojo tvas, ji jau buvo ileidusitkstanius doleri, kuri mes net neturjome. Tvas, jau ir taippapilkjs nuo rpesi dl sskait u Peids gydym, suinojs, kji padar, visai prarado spalv.

Po io maniakiko aktyvumo atrod, kad ji visai pamiro, jogkakada ura mane tas pamokas. Vienintel kart apie tai paklauspo keleri met, kai radau jos ikarp i laikrai kolekcij. Buvaumaiusi j ikerpant straipsnius, taiau niekada nesidomjau, apie k.Ji saugojo juos senoviniame roins spalvos nuotrauk albume suurau Pirmasis kdikio albumas. Vien dien jis guljo ant staloatverstas, tarsi kviesdamas umesti ak.

Atverstame puslapyje rykiu riftu uraytas straipsniopavadinimas skelb: Motina udik teigia, kad tai padaryti j priver-t velnias.

Atveriau kit puslap. Motina sumet kdikius lank irirjo, kaip jie nuskendo.

Tada dar kitas. Vaik skeletai rasti moters kieme.

34/272

Vienoje ini istorijoje pasakojama, kad eiametis vaikas rastasu dviej pd nuo fasadini dur. Lipdama laiptais jo motina drjam tuzin kart, taip pat ir jo maajai sesutei.

Istorija cituojama i giminaiio pasakojimo, kur minima, kadvos kelios valandos iki udyni motina desperatikai band paliktivaikus pas seser, taiau sesuo dirbo ir negaljo pasiimti vaik. Gim-inaitis minjo, kad motina atrod taip, lyg bt bijojusi, jog kakasgali atsitikti, lyg nujautusi slinant tams. Jis pasakojo, kaip vliaumotina atsitokjo ir suvokusi, k padar, i siaubo ir skausmo vos ne-sudrask savs gabalus.

Viskas, apie k galjau galvoti kaip visa tai atrod tam vaikui,kuris taip sunkiai stengsi pasprukti i namo ir pakviesti pagalb.

Neinau, ar ilgai mano mama stovjo man u nugarosstebdama, kaip a vartau straipsnius, prie paklausdama:

Ar vis dar lankai savigynos pamokas?A linkteljau.Ji nieko neatsak. Tiesiog nujo pro al laikydama medines len-

teles su knygomis.Vliau radau jas sukrautas ant tualeto dangio. Dvi savaites ji

primygtinai reikalavo, kad paliktume jas ia, nes taip apsisaugosimenuo demon, ilendani pro vamzdius. Lengviau miegoti, sak ji,kai nakt nenabda velnias.

Niekada nepraleidau n vienos treniruots.

1 Japonijoje, Kinijoje pagarbus kreipinys vyresnio amiaus mog, gydytoj,virinink, bet kur kit garbing asmen. Kovos men Mokytojas (red. past.).2 Sikai sikizmo ipainjai. Sikizmas susiformavo XV a. pabaigoje Pakistane ir i-aurs vakar Indijoje. Sik religijos branduolys ir yra bendruomen, svarbiausiasudavinys skatinti savo ipainjus, kad ie stengtsi gyventi atsidav Dievui (red.past.).

35/272

8BIURO VIRTUVLJE susirinkau greito paruoimo makaronus,

energinius batonlius, lipni juost ir pus pakelio saldaini.Pastaiau krep biuro kamp. Triukmas angelui netrukd, jis, regis,vl mgavosi miegu lyg negyvas.

Dar kart nujau virtuvl kaip tik tuo metu, kai nutilo duogarsai. Kuo greiiau prileidau kelis butelius vandens. Norspalengvjo, kad mama mane surado, bet nenorjau jos matyti. Uteko,kad ji saugi ir yra iame pastate. Man reikjo pagalvoti apie Peid.Negaliau susikaupti nuolatos nerimaudama, k veikia mama.

Stengdamasi neirti foj gulint lavon, priminiau sau, kadmama gali savimi pasirpinti. slinkau biuro kamp, udariau durisir urakinau. Tas, kam priklaus is biuras, turjo mokti mgautisprivatumu. Tai naudinga ir man.

Kol angelas be smons, jauiausi saugi, taiau kai jis pabus, tai,kad yra sueistas ir silpnas, negarantuos man saugumo. Ties sakantnet neinau, kokie stiprs gali bti angelai. Kaip ir visi kiti, beveiknieko neinau apie juos.

Lipnia juosta suriau jam u nugaros suglaustus rieus irkulknis taip, kad jis guljo ilinks paia nepatogiausia poza. Taigeriausia, k galjau. Nusprendiau dar panaudoti virv, kad susti-priniau lipni juost, nors juosta buvo tvirta ir a maniau, jei jisbandys itrkti, virv vargu ar pads. Buvau sitikinusi, kad jam vosutenka jg pakelti galv, taiau niekada negali inoti. Nervinausi,tad sunaudojau beveik vis lipni juost.

Kol dar nebuvau baigusi, pajutau, kaip jis iri mane. Visasitas raiiojimas j, ko gero, priadino. Jo akys buvo beveik juodos imlynumo. engiau ingsn atatupsta ir nurijau absurdik kaltsjausm. Jauiausi it pagauta daranti kak, ko neturiau daryti.

Taiau klausim, ar angelai yra ms draugai, nekilo. Joki klausim,ar jie mano draugai, bent tol, kol Peid pas juos.

Jis pavelg mane kaltinaniu vilgsniu. Nurijau atsipraym,nes nebuvau jo skolinink. Kol jis irjo, ivyniojau vien sparn.Pamiau irkles i stalo staliaus ir priglaudiau prie plunksn.

Kur jie nusine mano seser?Vos vysteljusi emocija jo akyse inyko taip greitai, kad negal-

jau jos identifikuoti. I kur, po galais, turiau inoti? Nes tu esi vienas i t dvokiani unsnuki. Ooo! sisi man iki gyvo kaulo. Atrod, kad jam nuobodu, ir

a beveik jauiausi nepatogiai, negaldama stipriau eisti. Arginepastebjai, kad buvau ne visai draugikas su kitais vaikinais?

Jie nebuvo vaikinai. J niekur nra tarp moni. Jie ne kaskita, kaip prakiur mutavusi lerv maiai, tokie kaip ir tu. Jis ir kitiangelai, kuriuos maiau, atrod imintingi, buvo labai panas Adon1, diev veidais ir ivaizda. Taiau vidumi jie tikri lervos.

Prakiur mutavusi lerv maiai? jis pakl tobulai ilenktantak, tarytum a biau susimovusi per eidim egzamin.

Atsakydama iauriai trakteljau irklmis ir nukirpau keliasplunksnas nuo jo sparno. Sniego baltumo pkas velniai nusklendant mano bat. Vietoje pasitenkinimo, jo veide pagavau nerimobang. Nuomus vilgsnis man primin, kad jis vienas buvo apsuptaspenki prie ir vos per plauk nelaimjo kovos. Net u nugaros sur-itomis rankomis ir kojomis, net be sparn, jis galjo baugintivilgsniu.

Pabandyk dar kart taip padaryti ir a perlauiu tave pusiautau nespjus net susivokti.

Garss odiai i vaikino, kuris suritas kaip kalakutas. Kketini padaryti? Klibti kaip apverstas vlys, kol perlaui manepusiau?

Tave perlauti lengva. Vienintelis klausimas kada. Kurgi ne. Jei btum galjs tai padaryti, seniai btum padars.

37/272

Galbt tu mane linksmini, pasak jis su tokiu pasitikjimu,tarsi kontroliuot situacij. Lyg bedion su irklmis. Jis atsip-alaidavo ir padjo smakr ant sofos.

Pykio banga plsteljo skruostus. Manai, kad tai aidimas? Manai, kad btum gyvas, jei ne-

biau stengusis dl savo sesers? paskutinius odius beveik rkteirkiau. Piktai nukirpau daugiau plunksn. Dabar rafinuotai tobulosparno kratai buvo sukarpyti skutus ir dantyti.

Jis paslapiomis vilgteljo nuo sofos, kaklo sausgysls sitem-p, net suabejojau, ar jis silpnas. Rank raumenys isilenk ir a pra-djau nerimauti, ar jis tikrai tvirtai suritas.

Penryn? i u dur nuskambjo mamos balsas. Ar tauviskas gerai?

Pasiirjau, kad sitikiniau, ar durys tikrai urakintos.Kai atsigriau vl, angelo ant sofos jau nebuvo, draiksi tik

lipnios juostos skutai.Pajutau kvpavim kakl ir i rank traukiamas irkles. Man viskas gerai, mama, pasakiau stebtinai ramiai.

sileidusi tik sukeliau jai grsm. Liepdama jai bgti, tikriausiai pan-ikai igsdiniau. Vienintelis patikimas dalykas nenuspjamasatsakymas.

Gerai treniruota ranka i u nugaros nuslydo man prie gerklsir pradjo spausti.

Traukdama j nuo savo kaklo, stipriai prispaudiau smakremyn, stengdamasi jo rank gniautus perkelti nuo gerkls antsmakro. Turjau apytikriai dvideimt sekundi itrkti, kol manisijungs smegenys arba jis sutraikys trachj.

Labai labai i lto pritpiau. Tada puoliau atgal, tkdama musabu sien. Smgis buvo stipresnis nei bt buvs, jei jis svert kaipnormalus mogus.

Igirdusi uf ir nuotrauk rmeli dardjim inojau, kad nuoatri rmeli kamp tie gils pjovimai jo nugaroje turjo kelti klaikskausm.

38/272

Kas ia per triukmas? paklaus mama.Ranka piktai suspaud mano gerkl ir a supratau, kad posakis

gailestingumo angelas yra oksimoronas. Nevaistydama savo ener-gijos kovai su dusuliu, susikaupiau dar vienam smgiui sien. Mai-ausia, k galjau padaryti, tai suteikti jam kuo daugiau skausmo prienudaigojant mane.

kart jo dejon buvo aiesn. Digauiau dar labiau, jei manakyse nemirguliuot viesos ir tamsos blyksniai.

Dar vienas smgis ir mano akys aptemo.Kai tik suvokiau, kad vaizdas nyksta, jis atlaisvino gniautus.

iopiodama nukritau ant keli. Galva sunkiai laiksi ant pei,viskas, k galjau padaryti tai laikytis neparvirtus ant grind.

Penryn Jang, tutuojau atidaryk duris! dur rankena kle-bjo. Mama, ko gero, auk vis laik, taiau a nieko negirdjau.

Angelas sudejavo, lyg jam tikrai skaudt. Jis nuliau promane ir a maiau kodl. Nugara kraujavo pro dmtus tvarsius,panaius aizd punktyr. vilgteljau u savs sien. Joje styrojodvi vinys, ant kuri anksiau kabjo rminti Josemiio parko vaizdai,o nuo j galvui lajo kraujas.

Ne tik angelas buvo blogos formos. Atrod, kad nekosdamanegalsiu kvpti.

Penryn? Ar tau viskas gerai? mama atrod susijaudinusi.Net nepradsiu splioti, k ji sivaizdavo ia vykstant.

Taip, sukrenkiau. Viskas gerai.Angelas nuliau iki sofos ir sudejavs atsigul ant pilvo. Pasi-

uniau jam pikt ypsn. Tu, tar jis velgdamas drumzlinu vilgsniu, nesi verta

bti igelbta. Lyg tu galtum tai padaryti, sukrenkiau. Kodl turiau

norti Roj, jei jis prigrstas toki udik ir pagrobj, kaip tu irtavo drauguiai?

39/272

Kas sak, kad a i Rojaus? tiesa, jo bjaurus niurzgimas darj panaesn blog btyb nei ger. Skausmingos grimasos griov jodraugik vaizd.

Penryn? Su kuo tu kalbi? mama, atrod, visai paklaiko. Tik su savo asmeniniu demonu, mama. Nesijaudink. Jis tik

truputl silpnokas.Silpnas ar ne, taiau abu inojome, kad jis bt mane nuuds,

jei tik bt to panorjs. Vis dlto nesuteiksiu jam malonumo jis ne-suinos, kad buvau isigandusi.

O! ji akimirksniu nusiramino, lyg tai visk bt paaikin. Gerai. Nenuvertink j taip. Neprisiadk jiems to, ko negalsi vyk-dyti. I jos tolstanio balso spju, kad ji nusiramino ir nujo alin.

Suglums vilgsnis, kur angelas met duris, privert manesukikenti. Jis atsisuko mane, lyg sakydamas: tu dar keistesn nei tavomama.

tai, numeiau tvarsi ritin. Tikriausiai nori susitvarstyti.Jis lengvai pagavo, nors buvo umerks. Kaip, manai, a turiau pasiekti savo nugar? Ne mano bda.Jis atsiduso, ilaisvino savo rank, ir tvarstis nuriedjo ant

grind, isidriekdamas ant kilimo. Neketini daugiau miegoti, ar ne?Vienintelis jo atsakymas buvo prislopintas mmm, kol

kvpavimas tapo gilus ir lygus, kaip stipriai migusio mogaus.Prakeikimas.Stovjau ia, stebdama j. Sprendiant pagal anksiau

igydytas aizdas, tai tikrai buvo kakoks gydantis miegas. Jei ne iesueidimai ir isekimas, neabejoju, kad bt taip man krts, jogbiau skridusi it raketa, net jei jis ir neplanuot mans udyti. Taiautai, kad jis iri mane kaip menk grsm ir net gali umigti manoakivaizdoje, mane vis dar erzina.

40/272

Lipni juosta buvo bloga mintis, ji turjo prasm tik kol maniau,kad jis silpnas, kaip lapias viiukas. Kokios mano galimybs dabar,kai inau daugiau?

Irausiau biuro virtuvls stalius ir sandliuk, taiau niekoneradau. Kol nepamaiau po stalu kakieno sportinio krepio, kuria-me radau mai suvyniot senovin motociklo spyn su raktu irsunkiomis grandinmis. Bt galima kai k pasakyti apie senovinsurakinimo bd.

Biure nebuvo nieko, prie ko galiau j prirakinti, tadpanaudojau metalin veiml, stovjus alia kopijavimo aparato.Numeiau nuo jo sn popieri ir nusiveiau biuro gal. Mamosniekur nesimat, galjau tiktai numanyti, kad ji i mandagumo leidiaman paiai susidoroti su asmeniniais demonais.

Atsistmiau veiml prie mieganio mogausangelo, kitaipsakant prie angelo. Atsargiai, kad nepaadiniau, ant jo rieunriau kilpas su grandine, tada stipriai, kad nelikt laisvumo, ap-link metalin veimlio koj apvyniojau grandin. Ir smagiaitrekteljau spynos uraktu.

Grandin galjo slankioti veimlio koja auktyn ir emyn,taiau negaljo isinerti. Tai buvo net geresnis sumanymas nei pirmas-is, nes dabar galjau sukti j aplinkui nesibaimindama, kad itrks.Kur jis beeit, kartu vaiuos ir veimlis.

Suvyniojau jo sparnus antklod ir padjau nuoaliai dideliamekabinete alia virtuvs, pilname metalini katalogavimo spint.Traukdama i stali bylas ir kraudama jas kabineto gale jauiausi be-veik kaip kap plik. Pirtai bgiojo aplank paviriumi. Kiekvienai byl kak reik. Namus, patent, versl. Kakieno svajon likokaupti dulkes apleistame biure.

Visai neplanuotai grandini rakt meiau stali, kuriamepirm nakt laikiau angelo kard.

Greitu ingsniu pro vestibiul sugrau atgal ir smukau biurokamp. Angelas vis dar miegojo, gal buvo be smons. Nesu tikra,

41/272

kuris variantas teisingas. Urakinau duris ir susirangiau virininkokdje.

Mano vokai apsunko ir jo gra veid miau matyti lyg promigl. Jau dvi paras buvau nemiegojusi, bijodama prarasti vienintelgalimyb, jei angelas pabust, nebent jis mirt nuo mans. Miegantisjis atrod kaip kraujuojantis avusis Princas, prirakintas belangje. Kaibuvau maa, tikjau, jog bsiu Pelen, bet dabar, spju, tapau piktaragana.

Taiau vlgi, Pelen negyveno poapokaliptiniame pasaulyje, kur sibrov kertaujantys angelai.

DAR PRIE nubusdama jauiau, kad kakas negerai. Sken-ddama ke tarp pabudimo ir miego igirdau dtant stikl. Paokauit nudiegta, akimirksniu isibudinusi, dar garsui nespjus itirpti.

Ranka uspaud man burn.Angelas nutild mane kudesiu, lengvesniu u or. Pirmas

dalykas, kur pamaiau silpnoje mnulio viesoje, buvo metalinisveimlis. Kai duo stiklas, angelas, tikriausiai, paoko nuo sofos ir at-riedjo ia.

Man topteljo, kad jei angelas ir a esame toje paioje pusje,vadinasi, kakas kitas kl grsm mums abiem.

1Adonis Afrodits mylimasis (vert. past.).

42/272

9PRIEBLANDOJE PRO dur apai matsi judantys viesos

uorai.Kai umigau, deg dienos viesos lempos, taiau dabar buvo

tamsu, tik mnulio viesa skverbsi pro langus. Pro ply durapaioje matsi viesos uorai, tarsi kakas vaiktint pasiviesdam-as ibintuvliu. Arba yra sibrovli, arba mama sijung, viesaiugesus. Neabejotinas enklas, kad kakas gyvena.

Ji negaljo nejausti, kad tai rizikinga. Nebuvo tokia kvaila.Tiesiog paranojikai bijojo antgamtik grobuoni daug labiau neimoni. Taigi jai daug svarbiau apviesti tams, kad atremt blog,nei ivengti paprast mirtingj. Man pasisek.

Net prirakintas prie metalinio veimlio, angelas trauk j priedur juddamas it kat.

Pro baltus tvarsius ant nugaros, primenanius Roako ratus,sunksi tamsus kraujas. Jam pakako jg sutraukyti lipni juost,taiau jis vis dar buvo sueistas ir kraujavo. Tad kokio jis stiprumo?Pakankamai stiprus kovoti prie pus tuzino gatvi bandit ir persilpnas, kad galt klaidioti nakt?

Staiga miau gailtis, kad surakinau j. Galjau laintis, jog s-ibrovlis, nesvarbu, kas jis toks, buvo ne vienas, juk naktis.

Sveikiiii, tams perskrod aismingas vyrikas balsas. Aryra kas namie?

Vestibiulis buvo iklotas kilimais, ir a negaljau suprasti, kiekj, kol staiga i vairi pusi pasigirdo grivani daikt bildesys. Jbuvo ne maiau kaip trys.

Kur mama? Ar jai uteko laiko pabgti ir pasislpti?vertinau lang. Nebus lengva idauti, taiau jei gauja galjo

tai padaryti, sugebsiu ir a. inoma, jis buvo per auktai, kad

perokiau. Ai griui, kad ir kiek jo buvo lik iame pasaulyje, jogesame pirmame aukte.

Pastmiau stikl, tikrindama jo tvirtum. Utruks, kol idauiu.Be to, garsas nuaids per pastatus.

utv lauke rkaliojo. Jie klykavo ir kavo, naikino ir dau.Jie stengsi pasirodyti ir bauginti, kad kai mus suras, jau btume ger-uiai ir klusns. Sprendiant i gars, dabar j buvo maiausiai ei.

Vl vilgteljau angel. Jis klaussi, tikriausiai sverdamas savoansus. Sueistas ir prirakintas prie metalinio veimlio neturjo jokigalimybi pabgti.

Kita vertus, jei utvs dmes ir patrauks dtanio lango gar-sai, ivyd angel jie usiims juo. Angelas aukso kasykla, o jie laimingieji auksakasiai. Kilus smyiui, mama ir a galtume pas-prukti. Taiau kas i to? Juk jei angelas bus negyvas, jis negals mumspasakyti, kur iekoti Peids.

Gal gauja tiesiog suniokos kelet daikt, nusiaubs maisto atsar-gas virtuvje ir isinedins.

Nakties tyl perskrod moters klyksmas.Mano motina.Girdjosi erzeliuojani ir kaujani vyr balsai. Jie linksmin-

osi lyg un ruja, prirmusi kat kamp.Sugriebiau kd ir sviediau lang. Ji sukl didiul trenksm

ir pati sulinko, taiau langas neiduo. Galjau ir toliau bandytinukreipti j dmes, tikdamasi, kad triukmas privers juos pamirtimano motin. Tad ir toliau taliau kde lang, i vis jg bandy-dama j idauti.

O ji vl spieg. auk, kad eiiau sau.Angelas pagrieb savo veiml ir blok lang. Stiklas suspro-

ginjo visomis kryptimis. Susigiau, taiau tolimiausiame smonskampelyje buvau sitikinusi, jog angelas pasisuko taip, kad ustotmane nuo uki.

Kakas stipriai smog urakintas duris. Jos sutarkjo, taiauuraktas atlaik.

44/272

iupau veiml ir nustmiau prie palangs, bandydamapadti angelui itrkti.

Durys suskilo, atokdamos nuo sienos kartu su lusiaisvyriais.

Angelas vilgteljo aibiku ir tvirtu vilgsniu ir paliep: Bk!A okau pro lang.Kulvirsiomis nusileidau ant ems ir puoliau bgti aplink

pastat, iekodama kito ijimo ar idauto lango. Mano galvoje bepaliovos sukosi mintys apie tai, kas galjo nutikti mamai, angelui,Peidei. Buvau uvaldyta nenugalimo noro pasislpti po krmu irsusiriesti kamuol. Usimerkti, usikimti ausis, atjungti smegenis irtiesiog gulti ia, kol nieko daugiau nebeliks.

Stmiau baisius, klaikius vaizdinius tamsi, tyli savo s-mons viet, kuri kasdien vis labiau giljo ir pildsi. Vien dien visidalykai, kuriuos ia sukimau, sprogs ir infekuos likusi mane. Galbttai bus diena, kai dukt taps panai savo motin. Kol kas vis dar kon-troliavau padt.

Nereikjo eiti toli, kad rasiau idaut lang. Bandydama prisi-minti, kiek kart trenkiau j negaldama idauti, bijojau net pagal-voti, kiek jgos turjo vaikinas, kuris j imu. Tai nepadjo jaustisgeriau, slinant atgal pastat.

Bgau i kabineto kabinet, i kabinos kabin, tyliai auk-dama mam.

Virtuvs prieduryje radau gulint vyr. Jo markinliai buvonuplti, krtin plika, o i jos, sudarydami apskritim, styrojo eisviestiniai peiliai. Kakas roiniu lpdaiu nupie pentagram, peili-ai buvo besti j kampuose. I j tekjo kraujas. mogaus akyse at-sispindjo okas, jis spoksojo suniokot krtin, tarsi negaldamaspatikti, kad visa tai nutiko jam.

Mano motina buvo saugi.

45/272

Negaljau nieko pakeisti, matydama, k ji padar iam vyrui,tik stebjausi svarstydama, ar tai gerai. Ji tyia nepataik ird, irdabar jis i lto kraujuos, kol numirs.

Jei btume buv senajame pasaulyje, pasaulyje Iki To, biaukvietusi greitj pagalb nepaisydama fakto, kad jis upuol manomam. Gydytojai bt j pagyd, ir kaljime jis turt daug laiko pasi-taisyti. Taiau ms vis nelaimei, buvome pasaulyje Po To.

Apjau j ir palikau ltai miriai.Akies krateliu pastebjau moters el, slystant pro onines

duris. Ji stabteljo prie durims usidarant ir atsigrusi pavelg mane. Mano mama. Ji palusiai mojo ranka, kad eiiau su ja.Turiau prie jos prisijungti. engiau por ingsni jos pus, taiaunegaljau ignoruoti kriokimo ir trenksm tolimiausiame pastatokampe.

Angelas buvo apsuptas nevalyv, siaubingai atrodanibandit.

J turjo bti maiausiai deimt. Trys guljo keistai nubloktiu mio lauko, be smons arba negyvi. Kitiems dviem kliuv nuoangelo veimliu, kur jis sukiojo aplink galv lyg gigantik vzd.Taiau netgi i ia, net blausioje mnulio viesoje, srvanioje pro stik-lines duris, galjau matyti tamsiai raudonas dmes, prasisunkusiaspro jo tvarsius. Tas veimlis turt sverti imtus svar1. Jis buvoakivaizdiai ivargs, ir anie stengsi j nuudyti.

A daug kart grmiausi treniruoi salje ir praeit vasarbuvau viena i instruktoriaus padjj sudtingesniame savigynoskurse Vienas prie daugel. Vis dlto niekada nekovojau daugiaunei prie tris vienu metu. Ir, ties sakant, n vienas i manoprieinink niekada nenorjo mans umuti. Nebuvau tokia kvaila irnemaniau, jog galiu grumtis su septyniais baisiais vaikinais, kadpadiau suluointam angelui. Vien apie tai pagalvojus rods, kadirdis ioks i krtins.

Mama man vl pamojavo, viliodama laisv.

46/272

Kakas suduo tolimame vestibiulio gale ir pasigirdo skaus-mingas kriokimas. Sulig kiekvienu smgiu angelui jauiau, kaipPeid slysta man i rank.

Pamojau mamai, vien lpomis itardama eik alin.Dar labiau paklaikusi ji vl paauk mane.Papuriau galv.Ji dingo tamsoje u usiveriani dur.Meiausi katalogavimo kabinet alia virtuvs. Greitai ap-

msiau, kas bt, jei panaudoiau angelo kard, ir nusprendiau joneimti. Gal ir nukirsiu vien mog, taiau neturjau gdi ir buvausitikinusi, kad t kard i mans greitai atimt.

Tad paiupau sparnus ir rakt nuo angelo grandins. sikiaurakt dins kien ir greitai ivyniojau sparnus. Vyliausi, kad manpasitarnaus utvs igstis ir savisaugos instinktas. Kol mano sme-genys prieinosi sakydamos, jog tai prasta ir pavojinga mintis, askubjau apytams koridori, apviest mnulio tiek, kad mateisiluet, taiau negaljai velgti detali.

utv buvo prirmusi angel kamp.Jis gerai kovsi, taiau upuolikai suprato, kad jis sueistas

jau nekalbant apie tai, kad buvo prirakintas prie nepatogaus, sunkausveimlio ir dabar, uuod krauj, jie tikrai nepasiduos.

Sukryiavau rankas u nugaros, laikydama sparnus. Jiesujudjo. Tai buvo tas pats, kaip laikyti vliavos stieb persuktomisrankomis. Palaukiau, kol galsiu ilaikyti vienodai, ir tada engiau priek.

Desperatikai tikdamasi, kad sparnai elyje atrodys deramai,nuspyriau onin stal su keista nenukentjusia vaza ant jo.Netiktas triukmas atkreip utvs dmes.

Minutlei visi nutilo spoksodami mano tams siluet. Tik-jausi, kad visiems ventiesiems ir neventiesiems atrodiau kaipMirties angelas. Jei apvietimas bt buvs geras, jie bt ivydprakauli paaugl mergait, bandani ilaikyti sau u nugaros per

47/272

didelius sparnus. Taiau buvo tamsu ir jie, tiktina, kad mat tik tai,kas stingd j krauj.

K mes ia turime? paklausiau garsiai, vildamasi, kad manobalse girdsis be galo linksmos intonacijos. Mykolai, Gabrieliau,ateikit pairti, kteljau irdama u savs, lyg ms btdaugiau. Mykolo ir Gabrieliaus vardai buvo vieninteliai, kuriuos sug-ebjau prisiminti. Bedionls, atrodo, paman, kad dabar galiupulti kur nors i ms.

Vyrai sustingo. Visi sistebeilijo mane.Sulaikiau kvpavim. Akimirk galimybs skriejo ratu lyg

rulet.Tada nutiko tikrai blogas dalykas.Mano deinysis sparnas susvyravo, slysteljo laipsniu ar dviem

emyn. Skubdama tai itaisyti pasikreipiau, kad geriau suimiau, irtai buvo pastebta, nes sparnas suplasnojo auktyn ir emyn.

Prie jiems susivokiant, kas k tik nutiko, pamaiau, kaip an-gelas pakelia akis dang, lyg bt visikai luoas paauglys. Kai kamtiesiog nebdingas dkingumo jausmas.

Angelas pirmas nutrauk tyl. Jis pakl veiml ir svied prieais j stovjusius tris vaikinus, nukirsdamas juos lyg boulingokamuoliu.

Kiti trys jo prie mans.Numeiau sparnus ir sprukau dein. Kovos gudryb,

susirmus su grupe upuolik, buvo ta, kad turjai vengti visprieinink antpuolio vienu metu. Visai kitaip nei filmuose, jie neb-uvo isirikiav vienoje linijoje, kad spirt upakal, jie troko upultivisi kartu nelyginant vilk ruja.

Judjau lanku, kol ariausiai buvs vaikinas pasuko prie mans.Utruko tik akimirk, kad jie apsupt savo biiul, taiau a spjau sti-priai smogti jam paslpsnius. Jis susiriet, ir nors labai trokau smo-gti keliu veid, jo biiuliai buvo greitesni.

miau judti kit pus nuo susirietusio vaikino, priversdamajuos atsitraukti. Spyriau sueistojo pd ir jis su trenksmu griuvo,

48/272

prisidengs tik berankoviais markinliais, paymtais antru nu-meriu. Kitas vaikinas uoko ant mans ir mes grumdamiesi nusir-itome ant ems.

Pasijutau esanti apaioje. Jis prislg mane imtu svar, taiautai buvo pozicija, kuri daug kart tobulinau per treniruotes.

Vyrai link su moterimis kovoti kitaip nei su vyrais. Daugumakov tarp vyr ir moter prasideda vyro puolimu i u nugaros ir be-veik tutuojau pasibaigia moter prispaudus ant ems. Taigi moteriskovotoja turi inoti, kaip grumtis gulint ant nugaros.

Mums besikaunant, panaudojau sverto taktik ir itraukiau ipo jo savo koj. sitempiau. Tada kilsteljau klub ir parveriau j on.

Jis apsivert ant nugaros ir a smogiau kulnu paslpsnius, koljis dar buvo neatgavs pusiausvyros.

Nelaukdama, kol atsigaus, paokau ant koj ir spyriau galv.Spyriau taip stipriai, kad galva sujudjo pirmyn atgal kaip botagas.

Grau, angelas stebjo stovdamas mnulio viesoje u savokruvino veimlio.

Aplink j tsojo dejuojantys sibrovliai. Kai kurie buvo tokietyls, jog negaljau pasakyti, ar jie gyvi. Jis linkteljo dkodamas, lygtai bt reginys, kuris jam patiko. Leidau sau tyliai isikoneveikti, kolsupratau, kad buvau patenkinta jo reakcija.

Vaikinas svirduliuodamas pakilo ir nubgo prie dur. Jis laiksavo galv lyg bijodamas, kad ji gali nukristi. Tarsi sulauk enklo, at-sistojo dar trys ir klupindami, neatsigrdami nr pro duris.Likusieji nopuodami guljo ant ems.

Igirdau silpn juok ir supratau, kad tai angelas. Atrodei kvailai su tais sparnais, itar jis. Jo lpa kraujavo

kaip ir brimas vir akies. Taiau kai ypsena nuviet jo veid,atrod atsipalaidavs.

Drebaniomis rankomis irausiau motociklo spynos rakt i sa-vo gilios kiens ir mesteljau jam. Jis sugavo, nors ir surakintas.

49/272

Nedinams i ia, pasakiau. Balsas drebjo maiau nei apati. Kovos sukeltas adrenalinas vert mane drebti tiesiogine ioodio prasme. Angelas pats atsirakino spyn, isities, trakteljorieais. Tada nutrauk dinsin vark nuo vieno ant ems dejuo-janio vyruko ir mesteljo man. Su dkingumu usivilkau, norsdrabuis beveik deimia dydi buvo man per erdvus.

Jis nujo atgal biuro gal, kol a skubdama vyniojau antk-lod jo sparnus. Tada moviau katalogavimo kabinet paimti kardo irsutikau j vestibiulyje, ateinant su mano kuprine. Jam stebint pririauantklod prie kuprins, stengdamasi neverti per stipriai, ir usidjau.Norjau turti kuprin ir jam, taiau jis vis tiek negalt jos usidtiant savo sueistos nugaros.

Ivydus kard, jo veid uliejo nuostabi ypsena, lyg tai btseniai prarastas draugas, o ne tik iaip puikus metalo gabalas. Nuo jovilgsnio, kupino nuoirdaus diaugsmo, akimirkai nustojaukvpavusi. Tai buvo vilgsnis, kurio, maniau, jau niekadanepamatysiu. Jauiausi viesesn vien bdama arti.

Turjai mano kard vis laik? Dabar tai mano kardas, balsas buvo iurktesnis nei reika-

lavo situacija. Jo diaugsmas buvo toks mogikas, kad akimirkumirau, kas jis i tikrj. Susmeigiau nagus deln, kad priminiausau, jog niekada negalima usimirti.

Tavo kardas? Nortum, atkirto. Tuo tarpu a norjau, kad jisnustot bti toks sumautai mogikas. Ar tu bent numanai, koksitikimas jis buvo man met metus?

Jis? Juk tu ne i t, kurie vadina vardais savo automobilius irkavos puodelius, ar ne? Tai negyvas daiktas. Baik jau...

Jis siek kardo. engiau atgal, nenordama atiduoti. K ketini daryti? Kovoti su manimi dl jo? paklaus. Atrod,

kad tuoj prapliups juoktis. K ketini daryti su juo?Jis atsiduso lyg bt pavargs. Naudosi kaip rament, k?

50/272

Akimirk sprendimas pakibo ore. Tiesa, jam nereikjo kardo,kad mane veikt, jis buvo laisvas ir stovjo ant savo koj. Galjotiesiog pasiimti kard, ir mes abu tai inojome.

Igelbjau tavo gyvyb, pasakiau.Jis ilenk savo antakius. Abejotina. Dukart.Galiausiai nuleido rank, kuria siek kardo. Tu neketini grinti mano kardo, ar ne?Paiupau Peids veiml, kiau kard atloo kienl. Kol jis

buvo pernelyg pavargs ginytis, a galjau ilaikyti kontrol. Arba jistikrai buvo iseks, arba nusprend leisti neti kard u j lyg kokiammaam riterio ginklaneiui. Tarp kitko, jis vilgiojo kard, yps-odamasis puse lp, tad spjau, jog bta antrosios prieasties.

Apsukau Peids veiml ir istmiau laukan. Nemanau, kad man dar prireiks itos kds, pasak angelas.

Jis atrod iseks ir a galjau kirsti layb, kad jis neatsisakyt, jeipasisilyiau pavti j.

Tai ne tau, tai mano sesers.Jis tyljo, kol jome nakties tamsoje, ir a inojau, kad jis

netikjo, jog Peid kada nors ivys savo veiml.Eina jis po velni.

1Svaras tarptautinje mat sistemoje lygus 453,59237 g (red. past.).

51/272

10SILICIO SLNIS buvo kalnuose, apie pusvalandis kelio auto-

mobiliu nuo miko. Arba apie keturiasdeimt penkios minuts kelionuo San Fransisko, jei vaiuotum greitkeliu. Maniau, kad keliai busukimti paliktomis mainomis ir vilties netekusiais monmis. Taigimes taikme kalnus, kur maiau moni ir daugiau vietos pasislpti.

Prie eias savaites turtingi mons dar gyveno prie emutinikaln arba ranose trij miegamj namuose, kuri vert keli mili-jonai doleri, arba pasakikuose rmuose, kainuojaniuose deimtmilijon. Laikms atokiau nuo toki viet, mano logika sak, kad jostikriausiai pritraukia blogus lankytojus. Mes pasirinkom maus sveinamus ia pat u vien rm. Ne itin pramatnius, nekrentanius ak.

Angelas tiesiog sek i paskos nieko nesakydamas, ir man taitiko. Jis kalbjo maai nuo tada, kai palikome biur pastat. Naktisbuvo ilga, kai pasiekme trobel, jis vos laiksi ant koj. Kol prasidsaudra, paversime j namais.

Jauiausi keistai. Kai kuriais atvejais jis buvo okiruojaniai sti-prus. Buvo muamas, alojamas ir itisas dienas kraujavo, taiau visdar galjo kovoti prie kelis vyrus i karto. Neatrod suals, norsbuvo be markini ir be varko. Taiau eiti jam buvo per sunku.

Kai pradjo lyti, susdome trobelje. Jis nusiav batus. Pdosbuvo psltos ir nutrintos. Rausvos ir paeidiamos, tarytum btnaudojamos tik retkariais. O gal ir nenaudojamos. Jei turiausparnus, tikriausiai taip pat daugiausia laiko praleisiau skraidydama.

Pasirausiau savo kuprinje ir suradau ma pirmosios pagalbosvaistinl. Joje buvo keletas pleistr pritrintoms pslms. Jie lyglipns tvarsiai, taiau didesni ir tvirtesni. Padaviau pleistrus angelui.Jis vien atpl ir m spoksoti, lyg niekada anksiau nebt mats.

I pradi apirjo vien pus, kuri buvo vienu atspalviuviesesn u jo od, tada vidin pus, paskui vl apvert. Pridjo prieakies kaip pirato rait ir nusivaip.

Mano lpos ilinko ypsnio uuomin, bet buvo sunkupatikti, kad vis dar galiu ypsotis. Pagriebiau pleistr i jo rankos.

tai, parodysiu, kaip j naudoti. Leisk apirti tavo pd. Tai gana intymus reikalavimas angel pasaulyje. Kad galiau

parodyti savo pd, man paprastai reikia vakariens, trupuio vyno irudeganio pokalbio.

Turjau maikiai atsikirsti. Nesvarbu, pasakiau.Taigi negausiu maikiausios met moters apdovanojimo. Nori, kad parodyiau, kaip naudoti it dalyk, ar nenori?

niriai paklausiau. Tai buvo geriausia, k galjau padaryti.Jis atkio savo pd. Skausmingos raudonos dms ant kuln ir

didij pirt reikalavo dmesio. Ant vieno kulno psl buvotrkusi.

Pairjau menkas pleistr atsargas. Tursiu jas visaspanaudoti jo pdoms tikdamasi, kad maniks atlaikys. Kol velniaiklijavau aplink trkusi psl lipn pleistr, silpnas balselis vl su-dudeno: jis nebus su tavimi ilgiau nei por dien. Kam vaistytivertingas atsargas?

Jis isitrauk i peties stiklo uk. Jis dar tai vis laik, kaijom, ir vis rasdavo. Jei nebt mans ustojs, kai idau lang, ir atraukioiausi stiklo ukes. Esu beveik tikra, kad jis mane apgynnetyia, juk negaljau jam padti, bet esu dkinga u tai.

Atsargiai ivaliau plius ir krauj steriliu tamponu. Net jei irpasigaut koki infekcij, ji bt nuo aizd jo nugaroje, o ne nuokeli psli ant pd. Pagalvojus apie prarastus sparnus, manorankas tapo daug velnesns.

Koks tavo vardas? paklausiau.Man nebtina jo inoti. I tikrj n nenorjau inoti. Pavadinti

j vardu reikt, kad esame susij taip, kaip i ties negalime bti

53/272

susij. Tai tas pats, kaip pripainti, jog galime tapti draugais. Taiautai nemanoma. Nemanoma susidraugauti su savo budeliu.

Rafas.Paklausiau vardo tik tam, kad nukreipiau jo dmes nuo

mini apie pd panaudojim vietoj sparn. Taiau gerai, kad inaujo vard.

Ra-fas, ltai pakartojau. Man patiko skambesys.Jo akys suvelnjo, lyg ypsotsi, nors veidas buvo tarsi akmen-

inis. Mano skruostai kakodl ukaito.Krenkteljau, kad atslgt tampa. Rafas skamba panaiai kaip nutrinta pda1. Sutapimas?

Tai j privert nusiypsoti. ypsodamasis jis tikrai atrod kaip vienasi t, kuriuos nortum painoti. Graus ne io pasaulio vaikinas, apiekur mergina tegali pasvajoti.

Tik jis nebuvo vaikinas. Ir visai ne i io pasaulio. Jau nekalbantapie tai, kad i mergina nesvajojo apie niek daugiau, tik apie maist,pastog ir savo eimos saugum.

Tvirtai patryniau pirtu lipnij pleistro dal, kad sitikiniau,jog laikysis. Jis staigiai kvp, neinia, i skausmo ar i malonumo.Buvau atsargi ir susikaupusi prie savo uduoties.

Taigi ar neketini paklausti mano vardo? Pykau ant savs: tainuskambjo tarsi flirtuoiau. Taiau a neflirtavau. Negaliau flir-tuoti. Bent jau sugebjau nekrizenti.

A jau inau tavo vard. Tada jis tobulai atkartojo manomamos bals: Penryn Jang, tutuojau atidaryk itas duris!

Labai gerai. Pasakei visai kaip jinai. Tu turbt girdjai sen patarl, kad labai svarbu inoti tikrj

kito mogaus vard. Tiesa? Tikriausiai. Ypa gimini. Tada kodl pasakei savj?Jis atsiliejo atgal ir gteljo peiais, kaip daro blogi vyrukai. Tai kaip jie tave vadina, jei neino vardo?

54/272

Kur laik truko trumput pauz. Dievo tiu.Ltai, kontroliuodama judesius, atitraukiau rank nuo jo pd,

kad nedrebt. Supratau, kad jei kas dabar mus matyt, galt pagal-voti, kad a atiduodu jam pagarb. Jis sdi kdje, o a, nuleidusi akis,lenkiuosi prie jo koj. Greitai atsistojau, kad galiau velgti j iviraus. Giliai kvpiau, itiesiau peius ir pairjau tiesiai jam akis.

A tavs nebijau nei tavo gimins, nei tavo dievo.Dalis mans susig laukdama aibo, kuris, mano sitikinimu,

turjo trenkti. Taiau netrenk. Net lauke negriaudjo, nors audrabuvo spdinga. Vis dlto tai nesumaino baims. A buvau kaip sk-ruzd diev mio lauke. Neliko vietos nei ididumui, nei ego, tikiek tiek jg, kad igyveniau. Taiau negaljau sau niekuo padti.Kas jie manosi es? Mes gal ir skruzds, bet is laukas buvo msnamai, ir mes turjome visas teises ia gyventi.

Jo iraika pasikeit vos akimirksn, prie usiveriant dievikubdu. Neinojau, k tai reikia, taiau supratau, kad mano nesveikaspareikimas j paveik, net jei jam tai buvo tik pramoga.

Neabejoju tuo, Penryn. Jis itar mano vard lyg ragaudam-as kak naujo, tarsi skanaudamas, siklausydamas, ar jam tai patinka.Jis pasak tai kakaip intymiai, ir miau muistytis.

Numeiau pakel su likusiais pleistrais jam ant keli. Dabar jau inai, kaip juos naudoti. Sveikas atvyks mano

pasaul.Apsisukau atgrdama jam nugar, pabrdama, kad nebijau.

Bent jau taip sau sakiau. Be to, kol nusisukusi rausiausi savokuprinje, iekodama ko nors valgomo, galjau leisti rankoms truputdrebti.

O vis dlto kodl js, vaikinai, ia esate? paklausiau,iekodama maisto. Juk aiku, kad js ia ne todl, jog nortumtedraugikai plepti. Taiau kodl norite mus sunaikinti? K mespadarme, kad nusipelnme tokio likimo?

Kad veikt mane, jis patrauk peiais.

55/272

Stebeilijau j pravrusi burn. Ei, ne a tai sprendiu, atsak jis. Jei biau geras pardav-

jas, suregziau neva giliamint istorij. Taiau tiesa ta, kad mes visiklupinjame tamsoje. Kartais atsimuame kak baisaus.

Ir viskas? Tai negali bti tik atsitiktinumas. Neinojau, knorjau igirsti, bet tik ne tai.

Tai visada atsitiktinumas.Jis buvo panaesnis ugrdint kar nei angel, apie kur

kada nors buvau girdjusi. Supratau i jo ne kain k teipeiu.Vakarienei buvo greitai paruoiam makaron ir keli energiniai

batonliai. Desertui turjome vieno ksnio okoladuk, pagrobt i bi-ur. Norjau, kad udegtume ugn idinyje, taiau i kamino besiver-iantys dmai bt enklas, kad trobelje gyvenama. Tas pats buvosu viesomis. Kuprinje turjau kelis ibintuvlius, taiau prisimin,kad gauj greiiausiai pritrauk mano mamos ibintuvlis, mmetamsoje kramsnoti sausus makaronus ir pernelyg saldius energiniusbatonlius.

Savo dal jis prarijo taip greitai, kad a tik spoksojau inuostabos. Neinau, kada jis paskutin syk valg, taiau per pas-tarsias dvi dienas, kai j pastu, tikrai nesimaitino. Taip pat spju,kad is staigus jo igijimas reikalauja labai daug energijos. Mes netur-jome daug maisto, taiau pasiliau jam pus savo dalies. Jei iomis di-enomis jis bt nemiegojs, biau privaljusi j daug stipriaupamaitinti.

Mano ranka su maistu buvo per ilgai itiesta, kad jausiausipatogiai.

Nenori? paklausiau. Priklauso nuo to, kodl man tai duodi. Kartais klupindami tamsoje ukliname u kako gero,

patraukiau peiais.Sekundl jis stebjo mane, prie paimdamas silom maist. Nors nemanyk, kad gausi ir mano okolado. inojau, kad

turiu tausoti okolad, taiau negaljau nevalgyti daugiau, nei buvau

56/272

suplanavusi. Panai vak tekstra ir burnoje pasklids saldumassuteik retai patiriam komforto jausm. Vis dlto neleidau sausuvalgyti daugiau nei puss atsarg. Likusi dal sudjau kuprinsapai, kad nekilt pagunda.

Saldumo poreikis tikriausiai atsispindjo veide, nes angelaspaklaus:

Kodl tau jo nesuvalgius? Rytoj k kita suvalgysime. Tai Peidei, usegiau savo kuprin, ignoruodama msl

vilgsn.Norjau inoti, kur dabar mano mama. Visada tariau, kad ji

kur kas protingesn nei tvas, nors jis ir turjo ininerijos magistrolaipsn. Taiau jei dmesio pareikalaus jos beprotiki instinktai, bejgisbus ir instinktyvus sumanumas. Patys blogiausi mano gyvenimolaikotarpiai buvo per j. Nieko negaljau padaryti, tik tiktis, kad jisurado saus viet toli nuo lietaus ir sugebjo rasti truput maistovakarienei.

Pasirausiau kuprinje ir suradau paskutin poliesterio puodelsu sausais makaronais. Nujau prie dur ir pastaiau j lauke.

K darai? Nieko. Galvojau, kaip paaikinti jam apie savo mam, taiau

nusprendiau nieko nesakyti. Kodl tu palikai maist lauke, lietuje?Kaip jis galjo inoti, kad tai maistas? Buvo per tamsu, kad

irt puodel su makaronais. Ar gerai matai tamsoje?Stojo trumput pauz, lyg jis svarstyt, paneigti tai ar ne. Beveik taip pat gerai, kaip dien.Laikiausi atokiau nuo jo sugebjim. is maas informacijos

vienetas galbt k tik igelbjo mano gyvyb. Kas ino, k biaudariusi, jei andai biau radusi kitus angelus? Gal bandyiau pas-islpti tamsoje, sirdama tiesiai j lizd. Bt buvs bjaurus patyri-mas aikinantis, kaip puikiai angelai mato nakt.

Tai kodl tu palikai lauke verting maist?

57/272

Mamai, jei kartais pasirodyt. Ar ji negalt ia ueiti? Gal taip, o gal ir ne.Jis linkteljo lyg suprats tai, ko, inoma, negaljo suprasti. Gal

jam visi mons atrod kaip pamiliai. Kodl tau neneus maisto atgal vid? A tau pasakysiu, kai

ji bus netoliese. Kaip tu tai suinosi? A j igirsiu, jis atsak. Tikkims, kad labai smarkiai

nesilis. Tavo klausa tokia atri? K? Cha-cha, sausai nusijuokiau. inant, kad tai gali padidinti

mano galimybes ilaisvinti seser. Tu net neinai, kur ji ir ar gyva, itar jis abejingai, lyg kal-

bt apie or. Taiau a inau, kur esi tu, ir inau, kad gri atgal pas kitus

angelus, net jei nortum tik atkeryti. Ak, tai kaip? Nuo tada, kai nepavyko igauti i mans in-

formacijos, kai buvau silpnas ir bejgis, tavo planai pasikeit ir tu ket-ini sekti mane iki paios irtvos, kad igelbtum seser? Ar inai, kadtai taip gerai apgalvota, kaip ir anas tavo planas igsdinti siverusi-us vyrukus, apsimetus, kad esi angelas.

Situacijai pasikeitus, mergait turjo improvizuoti. Situacija pasikeit nepaisant tavo kontrols. Jei eisi iuo keliu

si, tad paklausyk mano patarimo ir pasirink kit keli. Tu nesupranti. Tai ne logiko ar geriausio sprendimo paieka.

A neturiu pasirinkimo. Peid bejg maa mergait. Ji mano ses-uo. Viena, k verta aptarti kaip a j igelbsiu, o ne bandysiu gel-bti ar nebandysiu.

Jis atsilo atgal. Stebiuosi, kas greiiau tave pribaigs tavo lojalumas ar

usispyrimas?

58/272

N vienas i j, jei man padsi. Ir kodl turiau tai daryti? A igelbjau tau gyvyb. Dukart. Tu man skolingas. Kai kuri-

ose kultrose btum mano vergas iki gyvenimo pabaigos.Tamsoje buvo sunku irti jo veido iraik, taiau balsas

skambjo ir skeptikai, ir ironikai. Sutinku, tu itempei mane i gatvs, kai buvau sueistas.

Paprastai tai bt kvalifikuojama kaip gyvybs igelbjimas, bet ka-dangi tau rpjo mane pagrobti ir itardyti, nemanau, kad tai us-iskaito. Ir jei tu apeliuoji savo pavluot bandym mane igelbti,kai koviausi su tais vyrais, noriau tau priminti, kad jei nebtumsualojusi mano nugaros didiulmis vinimis, styrojusiomis sienoje, otada prirakinusi prie to veimlio, a nebiau pateks toki padt.

Jis sukikeno. Negaliu patikti, kad tie idiotai vos nepatikjo, jog tu angelas. Deja, nepatikjo. Tik todl, kad tu susimovei. Vos nepratrkau juokais, kai tave

ivydau. Tikrai bt juokinga, jei mums nebt grss pavojus.Jis surimtjo. Taigi supranti, kad galjai bti nuudyta? Tu taip pat.Lauke vjas iugdeno lapus. Atidariau duris ir pasimiau puo-

del su makaronais. Gal jis ir gali igirsti mano mam, jei i priartt.Geriau jau nerizikuoti, kad kas nors kitas pamatyt maist ir ueit trobel.

I kuprins itraukiau sportin megztin ir apsivilkau ant to,kur dvjau. Temperatra greitai krito. Tada galiausiai itariauklausim, nors atsakymo bijojau:

Ko jie nori i vaik? Buvo paimta daugiau?

59/272

Maiau, kaip gatvi gaujos grobia vaikus. Maniau, kadPeids jiems reikia dl jos koj. Taiau dabar galvoju, ar jie nepar-duoda j angelams.

Neinau, k jie daro su vaikais. Tavo sesuo pirmoji, apie kuriigirdau. Jo tylus balsas mane nuramino.

langus barbeno lietus, dunksteldavo vjo sibuojamosmedi akos.

Kodl tie angelai puol tave? Nemandagu klausti smurto aukos, k ji padar, kad j

upuol. inai, k turiu omeny.Jis patrauk peiais blankioje viesoje. Angelai yra stiprs sutvrimai. Pastebjau. Anksiau maniau, kad jie mieli ir geri. Kodl taip manei? Netgi js Biblijoje mes esame lemties

pranaai, pasiruo ir galintys sunaikinti itisus miestus. Net jei kar-tais mes i anksto spjame vien kit jsik, nereikia, kad mesaltruistai.

Turjau daugiau klausim, taiau pirmiausiai man reikjo kaik sutvarkyti.

Tau reikia mans.Jis usikosjo i juoko. Kaip kaip? Tau reikia sugrti pas savo biiulius ir suinoti, ar manoma

prisiti tavo sparnus. Maiau tavo veido iraik, kai biure apie taiusiminiau. Tu tikiesi, kad manoma. Kad ten patektum, turi eiti. Tuniekada anksiau nekeliavai eme, ar ne? Tau reikia vedlio, ko nors,kas gali surasti maisto, vandens ir saugi pastog.

Tu vadini tai maistu? Mnulio viesoje maiau, kaip jis i-met iukli d tui poliesterio puoduk. Tamsoje nesimat, arnuskrids per vis kambar jis krito d, taiau spjant i garso tritakis.

60/272

Matei? Tu btum prajs pro al. Mes turime visoki dalyk,kuri netartum esant maistu. Be to, tau reikia, kad kas nors atitrauktnuo tavs dmes. Niekas netart, jog esi angelas, jei keliautum sumogumi. Paimk mane kartu. Padsiu tau sugrti namus, jei tupadsi man surasti savo seser.

Taigi tu nori, kad atvesiau Trojos arkl irtv? Vargu. Neketinu gelbti pasaulio, tik savo seser. ios at-

sakomybs man per akis.