Susan Johnson

(B [o n d e f i e r b i n t i . . .

Susan Johnson

<B(ondefier6intu

Traducere de ANA-MARIA MOISIN

EDITURA ELIS BUCURE§TI

TEHNOREDACTARE: CLAUDIA DOBRIJOIU

COPERTA: ADRIANA IONIfA

2002 © by Bantam Publishing2003 © by EDITURA ELIS

Toate drepturile asupra acestei editijii apar^in EDITURII ELIS!

Descrierea CIP a Bibliotecii Nafionale a Rotnaniei JOHNSON, SUSANBlonde flerbinji.../ Susan Johnson; trad. Ana Maria Moisin.- Bucure§ti: Elis, 2003 ISBN 973-9199-79-8

I. Moisin, Ana Maria (trad.)

821.111-31=135.1

ISBN 973-9199-79-8Tiparul executat sub comanda nr. 30 173

Compania Nationala a Imprimeriilor „CORESI “ S.A. Bucureijti

ROMANIA

Sistemul calitatii certificat SR EN ISO 9001

C H P 3 T 0 M I L 1

P e cand stdtea pe acoperi?ul cabanei sale ?i privea lacul Bumtside, Lilly realize ca fScuse o gre§ealS aducSndu-l aici pe Brock. El privise apa cristalinS §\ pinii majestuo?i, vulturul cu aripi uria§e care plana pe cerul de un albastru perfect pdtat de nori pufo§i, lovise JanJarul de pe brat ?' rostise iritat:

— Sper c§ asta nu pdteazd Jesatura... caci Tn salbaticia de-aici oricum nu exists o curSjatorie.

Intrase Tn cabana §i nu mai ie?ise decdt douS zile mai tarziu, cand urmau s& piece. '

Dar ea era acum aici fSrS el §i era bine. Mai mult decatbine.

Num ai dacS a§ §ti cum s2 deschid robinetul de apa, sH-mi pot spala m iinile dupS atitea ore de condus de la Chicago, §i viaja ar fi minunatS!

Se auzi sunetul telefonului §i trebui sa intre Tn casa.— Bine ai venit acasS, Juju.Lilly se rezema de tejgheaua din bucatarie §i zambi la

auzul vechiului apelativ.— Cum ai §tiut ca sunt aici? Abia am intrat pe u§a.— Myrtle Carlson te-a vazut parcand pe alee §i a

sunat-o pe sora ei, Olga, care a sunat-o pe matu§a Bernie care mi-a telefonat mie. §i eu a? fi sunat mai devreme, dar matu§a mea a trebuit sS-mi spuna despre ro§iile ei ?i despre ultima §edin$ de la ..Eastern Star" care aproape s-a terminat cu bStai, atunci cand atat Addie Montgomery cat §i Blanche Kovar au vrut sS fie pre?edinji. Cand vii pe la noi?

— DupS ce aflu cum sa deschid robinetul de apS.— Grabe?te-te pentru ca Serena a fi plecat. Telefo-

neazS familiei Bianchich. Tji vor trimite pe cineva.— §i Serena este acasS? 1— A fost nevoita. §tii cat urS?te acest ora?. Dar mama

ei §i-a fracturat §oldul §i a avut jievoie de cineva care sa se ocupe de magazin cateva luni. Iji vom povesti cand vii. Am auzit c& ai scapat de Brock. Era ?i timpul.

— C e s-a mtamplat cu Jm i pare rau dar casatoria ta n-a mers“?

— L-am Tntalnit pe Brock, drags. Repet, era §i timpul.— C um de-au §tiut toji Tn afarS de mine? Tntreba Lilly

oftand.— T u e§ti prea dulce, Juju. §i crezi ce spun toji. Dar

lasa, eu §i Serena TJi vom arata drumul ce trebuie urmat. Suna-I acum pe Bianchich Tn legatura cu apa. Daca ai noroc, eroul nostru local va suna chiar el. Dragul de Billy Tnca mai lucreaza Tn magazinul de fierdrie la sfar§it de sezon.

— Nu l-a? recunoa?te daca l-a§ Tntaini. Este mai tanSr cu cajiva ani.

— Este, de-asemenea — cred ca asta-i expresia potri- vit§ — destul de comestibil...

— Libido-ul tinde sa devina o fixajie pentru tine, zise Lilly razand. lar eu abia am divortat. Nu-mi vorbi acum despre barbaji.

— §tii ce se spune daca ai cazut de pe a c e lcal...— Scute?te-ma. Nu am mai tacut sex de o saptamana,

nu ca tine.— Mu§ca-Ji limba. Sunt Tn a §asea zi. Acum , telefo-

neaza la fierarie. Ne vedem peste o ora.Telefonul s-a Tntrerupt. Pe Ceci nu o caracteriza

rabdarea — ceea ce explica viaja ei sexuaia foarte activa.

Lilly despacheta Tn dormitor ?i nu a auzit camioneta. §i daca a existat o bataie Tn u?a, nu a sesizat-o.

C e a sesizat au fost umerii largi ai barbatului Tnalt cu par negru ciufulit, care bloca intrarea Tn debara cand e a s-a dus sa caute ni§te umera?e.

La {ipatul scos de ea, el a raspuns cu o privire atat de amuzata Tncat ea a fnjeles ca nu era obi§nuit sa sperie lumea. §i, Tn gand, i-a dat dreptate lui Ceci. Daca acesta era dragul de Billy, arata foarte comestibil.

— Scuze. N -a m §tiut ca e cineva acasa. Tn comanda se precizeaza doar faptul ca nu e apa, spuse Billy, Tncercdnd sa ignore picioarele bronzate ?i suple ale lui Lilly Kallio. N -ar

SSSflR 305HS 0R6 ---------------- ------------------------------------------------------------------------------------- »

Blonde lierbtnfi...* 7trebui sa dureze mult, adaugd el, cuprins de o nervozitate de §colar.

Isuse, mS simt de parcS am iar paisprezece ani.Obi§nuia s-o priveasca cand ea sta pe terasa turnului

salvamarului de la Shagawa Beach, bronzata §1 foarte frumoasS Tn costumul alb cu o mica cruce ro?ie simbolica, Tntrebandu-se daca i-ar face respirajie gura la gura, Tn cazul Tn care el s-ar preface ca se Tneaca. Nu a facut niciodata a§a ceva, dar ea a fost subiectul fanteziilor lui nocturne Tn toji cei noua ani pana cand ea a terminat ?coala §i a plecat din ora?.

Doamne, este superb! C u mult m ai malt decat Brock, se gandea Lilly. $ i mult m ai aratos, insista o perfida voce interioara. § i capabil sa faca reparapi. Te -a i gandit la asta? § i mainile lui a§a de mari...

A durat un moment pana a reu§it sa-?i mute privirea Tn alta parte, Tnca unul ca sa-§i atenueze emojia ciudata care-i Tncalzea simjurile §i Tnca unul ca sa spuna politicos:

— Muljumesc ca ai venit.§i s-a refugiat Tn dormitor.A perceput cuvantul cu o deosebita intensitate. Un reflex

involuntar al trupului l-a facut sa se opreasca, §i treisprezece ani i-au trecut prin faja ochilor Tntr-o clipa. Injurand, §i-a scuturat capul ca sa ?tearga din minte fanteziile sale de baiat.

— La naiba, bombani el, verificand valva de Tnchidere.Lilly nu a ie?it din dormitor pana cand nu a auzit

trantindu-se u?a de la bucatarie §i zgomotul camionetei care pleca, de?i T§i zise ca se purta ca un copil, ca era Tn reguia daca un tip o excita doar dintr-o privire, cu faja sa frumoasa ?i corpul perfect.

Urmarind de la fereastra bucatariei cum camioneta disparea pe drumul nisipos, Lilly era Tnca §ocata de reacjia ei faja de acest barbat. Nu era o fire impulsiva — objinuse un doctorat Tn cinci ani tocmai pentru ca nu era. Emisiunea pe care o avea la unul dintre principalele posturi T V din Chicago era Tn topul audienjei deoarece se focaliza pe atingerea scopurilor propuse. Chiar §i decizia de a divorja

SSSftR 30I}RS0R 8 «necesitase o analiza atentS... Eibine, poate nu foarte atenfe... dar e-mail-urile dintre Brock §i iubita lui sunt o dovada concrete. §i, cu exceppa divorfului, m£ pot considera ultima persoanH care sS se lase purtata de val.

Dar mu§chii dragului de Billy Ti jucau Tn faja ochilor, dandu-i un frison pe §ira spinSrii, fara a aminti de mainile lui mari ce o faceau sa speculeze, neintenjionat, zicala aceea despre corelajia dintre... Oh, Doamne! Poate ca a trecutprea mult timp de cand nu am mai fScut sex.

Blonde Tierbtitft...----------------------- 9

CKP3T0LOL 2

— R u ai mai facut sex de mult, concluziona Ceci o ora mai tarziu, dupa ce disecasera cu grija toate detaliile murdare ale divorjului lui Lilly §i se pusesera de acord cu faptul ca Brock era un gunoi.

— Nu simji nevoia unui b&rbat care sa se ocupe de tine? Tntreba Serena cu o expresie inocenta.

— Sau s3 te ocupi tu de un bSrbat...Nojiunea lui Ceci despre sex consta Tntr-un schimb

reciproc, atata timp cat bdrbatul putea sd-i faca faja; era legendara expresia ei despre „afirmarea femelei

— Nu-mi place sa transpir, zise Serena~cu un ton ce exprima doar indiferenja faja de to|i barbajii care o doreau.

Lilly T§i privea prietenele pe deasupra marginii paharului.— PanS cand nu l-am vSzut pe Billy, nu am fost dispusa

sa devin transpirata. Sau cel pujin nu Tn acel fel. Nu ?tiu daca e din cauza lui sau a mea, daca abstinenja Tmi afecteaza modul de a gandi sau daca el este nemaipomenit de fierbinte.

— Billy este fierbinte, afirma Ceci.— Dragul de Billy, §opti Lilly. Are cei mai la{i umeri §i...— Cel mai minunat fund. Sa nu spui ca n-ai observat,— Poate Tn trecere, rosti Lilly cu o indiferenja studiata,

cu toate ca avea foarte clar Tn minte eticheta de pe buzunarul din spate al jeans-ilor lui Billy, Tmpreuna cu tot ceea ce era mai jos de eticheta.

Femeile leneveau pe veranda cabanei lui Ceci, band margarita cu gheaja — care se gSsea Tn cantitate mare Tn frigiderul lui Ceci, Tmpreuna cu sosul pentru spaghetti preparat din faimoasele ro§ii cultivate de matu?a Bernie Tn grSdina. DupS-am iaza era Tnsorita §i calda, briza suficienta cat sa Tndeparteze JanJarii §i, exceptand faptul ca Lilly nu facuse de mult timp sex, totul era perfect.

Ceci Tl pSrasise cu o saptSmana Tn urma pe ultimul ei prieten pentru ca devenise plictisitor — ceea ce nu era o piangere neobi§nuita din partea ei.

— Oliver m -a Tntrebat: „Ce e bine pentru tine?“, pufni Ceci cu dezgust. T u ai nevoie de sex, iar eu de o blestemata devariajie.

— Vara asta nu ma voi culca decat cu barbaji mai tineri de douazeci §i cinci de ani, declara Serena cu un ton sfidator.

— Asta pentru ca Hom er s-a Tntors la nevasta lui? Tntreba Ceci ridicand din sprancene. Da-I dracului!... Chiar voiam sa te Tntreb de ce TJi pierzi timpul cu mo§i bogaji?

_— Sunt comozi... §i, bineTnJeles, bogaji. Nu ma privi a§a. Imi place ca barbafii sa-mi cumpere lucruri frumoase. T i-a m aratat ce mi-a adus Hom er de la Paris?

I§i Tntinse spre ele mana subjire.— DraguJ. Ai putea sa luminezi un teren de fotbal cu

acest diamant. Deci merita, concluziona Ceci, amabil. Bijuterii scumpe Tn loc de sex fierbinte.

Serena Ti arunca prietenei sale o privire lene§a.— Tmi place sexul, dar nu tot timpul, ca fie.— §i precis nu varianta exploziva, se Tncrunta Ceci.

Nu §tiu daca o sa-Ji placS chestiile astea tinere?ti.— Tocm ai am citit despre asta §i m-am hotarat sa

Tncerc, zise Serena.— Iar eu poate ma caiugaresc... ofta Ceci.— Vezi sa nu! Iar eu poate ma voi convinge ca Billy

Bianchich este, Tntr-adevar, a§a mare cum pare, declara Lilly.— La treabai (Ceci ridica degetul mare.) Trebuie sa fie

efectul celor doua cocktailuri.— Trei. Iar Billy este sexy. V -am spus ca este mai

Tnalt decat Brock?— Presupun ca diferenja dintre ei e de zece centimetri...

zise Ceci cu subTnJeles. §tii ce se spune despre jucatorii de hochei.

— Nu cred ca avem jucatori de hochei Tn Miami, gandi Serena cu voce tare.

SSSKK 30I)RS0R10 ------------------------------------------------------------------------------------------------- — ►

Blonde fierbtnif... ♦ — ----------------------------------------------------------------------------------------------------------------- 11

— Ba da. „Panterele din Florida". Sunt o echipS Tn plina ascensiune, care o fac bine, sau cel pujin cand...

— C e e cu jucatorii de hochei? deveni brusc interesata Serena.

— Lilly ftie, chicoti Ceci. A rofit.— Nu-i adevSrat! Ma arde soarele.Serena privea de la una la alta.— E clar ca asta are de-a face cu sexul.— Jucatorii de hochei au mufchii dezvoltaji din cauza

sportului fi pot rezista toata noaptea, Ti expliea Ceci Serenei succint. Asta-i tot.

— Toata noaptea?! M mm ... suna bine.— In topul preferinjelor mele numai ciocolata mai

concureaza cu un asemenea barbat, observa Ceci. Depinde de obsesia mea de moment, desigur. §i vorbind despre obsesii — le privi cu atenjie pe prietenele ei — eu sugerez sa mergem sa ne distram la „Birch Lake Saloon" fi sa testam marfa.

— Crezi ca va fi acolo?Lilly se Tnfierbantase din cauza bauturii fi aluziilor referi-

toare la mufchi.— Daca nu este, TI voi gasi pentru tine. Este un oraf

mic, fi tu nu ai facut sex de doua luni. (Ceci ranji cu gura pana la urechi.) O consider o misiune data de Dumnezeu.

— Hom er poate sa se duca la naiba, spuse Serena, simjind fi ea spiritul misionar. La fel fi sojia fi copiii fi cainele lui, Tmpreuna cu vila din Tucsany fi apartamentul din Manhattan, unde Tncearca sa ascunda fotografiile de familie Tnainte sa vin.

— Aparent fara succes, observa Ceci sec. Hei, fetelor, ce poate fi mai bine decat sa pornim pe cararea spre nirvana? sa-i ia dracu’ pe toji foftii noftri amanji — se uita la Lilly — fi sa-i ia dracu’ pe foftii sofi pacatofi!

— §i pe proftii sau viclenii prieteni care mi-au trimis mie din grefeaia mesajele lor de dragoste. (Lilly Tfi ridica paharul.) Beau pentru asta.

SS3KR 305K80R 12 -- ---------------------------------------------------------------------------------------------------------------- -— ►

Serena ridica fi ea paharul, buclele ei platinate apSrand ca un halou Tn lumina soarelui.

— Astazi, Tncepu ea, cu un accent dramatic Tn voce, pe lacul Burntside la ora... — Tfi privi ceasui Bulgari batut cu diamante — fase fi jumdtate... (Chicoti.) Cred ca o sa ma Tmbat...

Ceci bdtu cu unghia Tn cadranul ceasului fi rosti:— Este cinci jumatate, §i efti crija.— Sssst... Nu sunt Tnca terminata. Astazi ne vom pune

garanjie noi Tnfine pentru Tmplinire personaia, prietenie, — le zambi afectuos celor doua femei — mufchi puternici, barbaji tineri fi... un orgasm perfect Zen.

— Sau un orgasm catolic perfect, ca cele pe care le f t i u — Tncepand cu Jim m y Lorenzo Tn vestiarul „Surorilor Tereza". (Ceci se Tntinse lenef, ca o pisica.) Tnca ma mai gandesc la el cu dragoste...

— Chiar acum ma pregatesc pentru orice fel de orgasm. (Lilly Tfi goli paharul.) §i nu vorbefte bautura. (S e ridica cu un r&njet.) Bautura uria. Cine conduce?

Blonde IterbinflL.----------------------- 13

CPLP3T0LQL 3

— Salivezi, Bianchich. Asta nu-i bine.- — Las-o moarta, Zuber.

Singurui §erif din St. Louis County, care putea sa i se adreseze guvematorului cu apelativul „vere Jesse", ridica sprancenele §i r§nji.

— El este Tn...— §i tu ai fi fost daca ai fi vSzut-o.Billy se lafaia Tn coljul unui separeu din „Birch Lake

Saloon", un separeu din lemn noduros de pin Tncrustat de generajii de inijiale, ?i zdmbea.

— §i tu TncS mai salivezi atunci cand o vezi pe Shelly Castelano, chiar daca este maritata §i are trei copii.

Nick Zuber facu o grimasa.— Pentru ca nu am vrut sa ma casatoresc la nouaspre-

zece ani.— Nu am spus ca ai fi putut.Billy ar fi fost uimit daca Zuber s-ar fi casatorit §i la

patruzeci. C a la majoritatea ghizilor de la marginea lacurilor, fara a aminti recordul la cursele de automobilism pe zapada ?i cursele de canoe, viaja lui Zuber era concentrata pe aspectul fizic. Care era un atu Tn atragerea femeilor.

— Vorbind despre fantezii — interveni Frankie Aronson— am vazut-o pe Serena Howard la magazinul mamei sale.

Billy ranji.— Asta Tnseamna ca Ceci TJi ramane Jie, Zuber. Crezi

ca o sa te descurci cu ea?— Nu a fost o problema Tn ultima vreme.— In ultima vreme?! rostira prietenii lui deodata.Zuber Ti privi amuzat ?i rosti cu subTnJeles:— Ea petrece fiecare vara la lac...

SSSSR J05RS0R14 :------------------------------ :-------------------------- ►

— §i? fl Tntrerupse curios Frankie.Zuber TI privi pe sub gene, continu&nd fraza:— ...merits s-o pSstrez pentru mine.— De aceea te-a interesat brusc poezia acum cateva

veri? TntrebS ranjind Billy.Ceci publicase cateva poezii Tn The N e w Yorker.— Poezia nu e un lucru rau, raspunse Zuber, Tntor-

candu-i ranjetul.— Pot sa pariez! Llneori e ca recompensa.— §i ca recompensa.— Cele trei grajii, murmura Frankie. De mult nu au

fost toate trei Tn ora§.— A§a e... Isuse! La naiba!Zuber zambea cu privirea fixata pe u§a localului.Toate privirile din bar se Tndreptara spre cele trei femei

care stateau Tn prag: Lilly era cea mai Tnalta, cu o atitudine rece, de frumuseje nordica, aratand ca un manechin de la „Ralph Lauren”, Tmbracata cu o bluza alba de pSnza §\ pantaloni kaki, cu parul de culoarea mierii straiucind; Serena, cu buclele platinate taiate scurt, aproape baieje§te, dar care nu putea fi confundata cu un bdrbat din cauza pantalonilor purpurii mulaji §i a bluzei cu bretele ce-i reliefa sanii plini; parul negru al lui Ceci era tras dupa urechi, corpul avea numai curbe generoase Tmbraji?ate stans de jeans-i §i de bluza ro§ie care pdrea sa fi fost realizata dintr-o batistuja.

Billy se ridica primul, dar el era recunoscut pentru viteza sa pe gheaja. Parcursese deja jumatate din Tncapere Tnainte ca celorlalji sa le fi revenit respirajia.

— Nu m-am prezentat astazi, rosti el o secunda mai tarziu, zambindu-i lui Lilly. Billy Bianchich. (Indica din cap masa prietenilor lui.) AJi vrea sa va aiatura|i noua?

— Calule, mananci ovaz? raspunse Ceci Tn maniera ei directa.

— Perfect.Dar Billy arunca o privire spre Lilly ca sa fie sigur.— Mi-ar piacea, raspunse ea zambind, gandindu-se

ca era ridicol ?i exagerat de fericita langa el — aproape amejita. O fi bSgat Bernie vreun drog Tn cocktail?

Blonde fterbinti...«— :------------------------------------------------------------------------------------------------ 1 5

In timp ce Billy le conducea spre separeu, Ceci o lua de bra{ pe Lilly.

— Chiar pare mare, §opti Ceci. Maine dimineaja vreau sa §tiu cat de mare — §i z§mbi ca o pisica.

S-au facut prezentarile §i toji s-au simjit imediat Tn largul lor. Lilly §i Ceci s-au strecurat Tn separeu una Tn faja celeilalte. Serena s-a a?ezat pe scaunul oferit de Frankie. Zuber s-a strecurat langa Ceci, aplecTndu-se ca sa-i ?opteasca ceva la ureche.

Serena §i Lilly s-au uitat la ei, apoi i-au privit pe ceilalji.— V-aJi mai Tntainit, concluziona Serena cu un zambet,

observand cum Ceci se sprijinea de pieptul lui Zuber, Tmbracat cu un maieu pe care scria: „Pe§tilor, temep-vS de mine! Femeilor, iubip-ma!”.

— Ma Tntorc acasa Tn fiecare vara, replica Ceci.— Spune-m i mai mult, ceru Serena amuzata.— T u nu e?ti acasa Tn fiecare vara §i... Tncerca Ceci

sa se eschiveze, ?tiind ca Serena nu putea fi refuzata u?or.— T u rezi§ti, draga... a§a ca ce e cu relajia asta?— Incheiem discujia, Serena, rosti Ceci cu biandeje,

ameninjarea din tonul ei fiind sesizabiia chiar ?i pentru Serena.— Avem o discujie? Tntreba Zuber alarmat de cuvantul

relape.— Nu e nimic de discutat, concluziona Ceci ferm.El rasufia u?urat.— Bauturi? Tntreba Frankie, chemand o chelnerija.Au discutat despre verile de pe lac, despre §coaia §i

profesorii pe care i-au avut, despre schiatul la Black Ridge §i despre petrecerile cu butoaie din padure. Au povestit versiuni trunchiate ale viejilor lor dupa ce au terminat §coala din Ely, scurte descrieri ale colegiului, ale carierei, ale familiilor. §i apoi, fideia misiunii ei, Ceci rosti:

— Lilly tocmai a terminat-o cu cel mai rau soj din lume. Are nevoie de consolare.

— Ceci!

SSSftR 3 O5 RS 0 RIS *

Lilly nu §tia daca s-o strdngd de gat sau s-o sdrute.— Situajia cere un rdnd din Tntaritorul lui Molly Bee,

decise Zuber. Roz sau verde?Lilly §i Serena se priveau uimite, iar Ceci raspunse:— Roz cu cire?e, pahare de doamne §i mu ltd g heat a.Zuber Ti fdcu cu ochiul.— O femeie care §tie ce vrea.— §i cdreia Ti place sa comande.— Tmi amintesc...Vocea Ti era neutra, dar Ceci sesiza dorinja din ochii

lui alba§tri ?i Ti arunca un zambet care ar fi topit Tntreaga banchiza polarS.

— Zuber, de ce nu aduci Tntaritorul pomenit? interveni Billy Tnainte ca sub ochii lor s i aiba loc un act sexual.

Lui Zuber Ti lua ceva timp Tnainte de-a rSspunde, oftand:— Tn reguia.AdresSndu-i lui Ceci o ultima privire ca §i cum n-ar fi

fost decat ei doi, se ridica Tn picioare fara tragere de inima.Evitand un spectacol jenant, Zuber s-a Tntors repede

cu cocktail-ul lui Molly Bee preparat din lichiorul ei special de cire§e amare, sue proaspat de lamaie, ?i sirop de vi§ine. Paharele erau creajia unui artist din Louisiana care folosise drept picior trupuri masculine §i feminine, nudurile evidente devenind Tntotdeauna motiv de discujie. Au comandat ni§te antreuri. Mancarea era savuroasa, bauturile — excelente ?i, privind prin pahar, Serena se adresa lui Frankie:

— Caji ani ai?— Fa o excepjie, Ti murmura Ceci la ureche.— Douazeci §i §apte, raspunse Frankie, uitandu-se de

la una la alta. C e im po rtant are?Serena lua o mina dulce §i inocenta; asta se tragea de

pe vremea cand, fetija fiind, objinea favoruri de la tatai ei lingu§indu-se.

— Nici una, susura ea. Locuie§ti Tn apropiere?— Putin mai Tncolo. Langa lac.

v Blonde lierbinfi...« --------------------------- ■------------------------------------------------------------------------------ 17

Serena Tntreba Tn timp ce se ridica:— De ce nu-mi araji?Frankie T§i plimba privirea de la curbele ajajatoare ale

sanilor la zambetul ei straiucitor §i, ridicdndu-se, Ti Tntinse mana. C£nd degetele Serenei Ti atinserS palma, el scoase un suspin, se Tntoarse spre cei din separeu §i rosti repede:

— Ne vedem mai tarziu.Ceci murmura ceva la urechea lui Zuber §i se strecura

afarS din separeu.— Cred ca plecdm §i noi, zise el, cautandu-?i cheile Tn

buzunar.Ceci Ti zambi lui Lilly.— Te s u n m a in e .O clipS mai tarziu separeul se transforma Tntr-o insula

de lini§te Tn restaurantul zgomotos.Lilly TI privi pe Billy cu coljul ochiului. El Ti zambea.— Se pare ca Zuber §i Ceci au petrecut vara Tmpreuna.— Mda... chicoti Lilly.— Iar Frankie s-a Tndragostit de Serena de la prima

ocheada.— §i mie mi s-a parut.— Aici suntem de acord. (Vazand ca ea tace, Billy

adauga:) Obi?nuiam sa merg pe plaja numai ca sa te vad pe turnul salvamarului. Drumul de Tntoarcere acasa pe bicicleta nu era nepiacut, numai ca era la deal. (Ranjetul i se lati.) Dar merita.

Tmbujorata de piacere, ea simji cum ia foe.— Sunt flatata, reu§i sa articuleze.Privirea lui o facu sa-§i stranga pumnii ca sa-?i dom o-

leasca dorinja.— Lumea e mica, zise el Tncet, cu o voce ragu§ita.Lilly Tncerca sa schimbe subiectul §i sa vorbeasca pe

un ton normal.— Ceci mi-a spus ca vii acasa Tn fiecare vara. Dar nu

ai venit. A? fi observat.

S3SKRI05RS0R 18 ----------------------------------------------------------------------------------------------------------•>

— A§a a fost, timp de cSJiva ani.Ei zam bea ?i ea se simtf piacut, ca §i cum ei doi s-ar fi

cunoscut dintr-o alta viaja.— Pesemne ca ai observat schimbarile: cafea expresso

peste tot, ciuburi yoga, vase artizanale...— Dar tot mai avem janjari.La naiba! N u ar fi trebuit s i spun asta.El a sesizat tonul amar din glasul ei §i §i-a amintit cum

reacjiona sora lui cand se rostea numele lui Dave.— Este ceva dureros? Tntreba el bland.— Fostul meu sot Lira tanjarii ?i... citez: „aceasta

saibaticie uitata de lumeu.— Sunt unii oameni care nu §tiu sa aprecieze.— §>tia, Tn schimb, sa aprecieze alte femei.Trebuia sa se opreasca sa mai bea; nu putea sa-?i

Jina gura.— Un barbat prost.— Eu am fost §i mai proasta, zise Lilly strambandu-se.

(impinse paharul la o parte.) Scuza-m a. Este ultimul lucru de pe lumea asta despre care a§ vrea sa vorbesc.

— Nu te pedepsi singura, zise el. Sora mea a divortat acum trei ani. Inca nu este pregatita sa ierte $i sa uite.

Ochii lui Lilly se marira. O , Doam ne! AtSta va dura?El uitase cat de verzi Ti erau ochii — verzi ca Insula de

Smarald, verzi ca o p2§une dupa ploaie, verzi d n d sunt Tn pat, se gandea el, mai Tnfometat ca oricand.

— D u-m a undeva, rosti ea deodata, simjind ca va fi cuprinsa de regrete.

— Undeva anume?Vocea lui era deosebit de politicoasa Tn contrast cu

imaginea carnaia din mintea lui.— intr-un loc cu un pat moale. Sau locuie§ti cu parinjii?

Atunci putem merge la mine...— Nu, raspunse el, scojand ni§te bani din buzunar §i

lasandu-i pe masa. Nu locuiesc Tn casa pSrinteasca. §i am...— To t ce-mi doresc eu... (E a se Tmbatase dar lui nu-i

pasa.) ...adica un pat moale... Mul^umesc, zise ea zambind.

Sentimentul era reciproc. Ie§ind din separeu el Ti Tntinse mSna.

— Ji-a m spus ca am urmat cursul de salvamari din cauza ta?

MSna ei se pierdu complet Tn palma lui mare; era ispititor de calda.

— Mi-ar fi plScut sa fi §tiut.— Nu conteaza.§i chiar nimic nu mai conta.

Blonde Iterblntt...-------------------------------------------------------------------------- 19

53SKR 305RS0R20 — --------------------

C?IP3T0LOL 4

K trebuit sa mute o grdmadd de scule de pe scaunul pasagerului din camioneta ca sa-i faca loc. Ea a§tepta Tn lini?tea parcarii, savurand sentimentele pe care le-ncerca — jumatate dorinja, jumatate nostalgie, dar fara urma de regret. Aerul era cald, cerul acoperit de stele, luminile dinspre nord pdreau un foe de artificii la orizont.

— Gata. Scuze pentru mizerie.Billy Ti Tntinse mana, ajutand-o sa urce. Tranti portiera §i

ocoli camioneta prin spate, spunandu-§i ca acum nu-i mai scapa.

— De obicei nu sunt impulsive... a?a ca Ceci, rosti Lilly Tn clipa cand el deschise u?a, simjind brusc nevoia sa explice.

— Nimeni nu este ca Ceci. Nu ca a§ cunoa§te-o personal, ad£ug£ el repede. Dar iese destul de des. A§a ca nu te Tngrijora. Daca nu ai fi spus tu ceva, a? fi spus eu.

— E§ti sigur? N-a§ vrea sa te presez.El tocmai ie?ea din parcare cand rosti:— Crede-m S ca nu m3 presezi.— Muljumesc, ofta ea u?urata. M -am gandit ca Ceci a

aranjat lucrurile ?i — vocea ei ezita o clipa — mi-au venit Tn minte toate pove?tile acelea despre Tntalniri aranjate. Nu vreau sa te simji obligat... din politeje... — ridica din umeri— ...sau a§a ceva.

— A m vorbit despre tine toata dupa-am iaza asta. intreaba-i pe Zuber §i Frankie. M-au tachinat Tngrozitor.

— Trebuie sa fi fost karma — cu toate ca eu nu cred Tn asta. Dar am fost obsedata de tine toata seara. M -am gandit ca se datoreaza cocktail-urilor.

— Muljumesc, zise el sec.

Atunci ea TI atinse §i T§i plimba mana pe brajul lui.— Am vrut sa spun ca nu m-am sim|it niciodata ca pSna

acum. Nu te uita a?a la mine. (E a zambi, strambandu-se.) De fapt, la nalba, prive§te-ma cum vrei. Toata treaba a scSpat de sub control.

— §i de obicei nu se Tntampia.— Niciodata.— La dracu’. Eu cred Tn karma §i mai pujin decat tine.— Atunci poate ca este bdutura.— Dar eu am pastrat masura Tn seara asta. La naiba,

o pastrez §i acum.— Eu nu. Sper ca nu te superi.— Nu ma supdr pentru nimic. Daca e§ti beata, te voi

acoperi §i-Ji voi veghea somnul.— Dar nu vreau sa dorm. A§ putea pierde ceva.— Atunci sa vedem ce pot face ca sa ramai treaza,

spuse el zambind.Se Tntinse §i o trase spre el. Ridica mainile de pe

volan, Ti cuprinse faja ?i, Jinand volanul cu genunchii, o saruta. Dulce la Tnceput §i apoi din ce Tn ce mai arzator, cerand mai mult.

Cand s-a oprit, amandoi respirau greu.— Jine mainile pe volan, murmura ea cu parere de rau.El Jinea volanul cu o singura mana. Cu cealalta o Jinea

pe ea de mijloc §i, cand o trase mai aproape de el, ea Ti Tncercui gatul cu brajele §i TI saruta pe gura zambitoare, pe nasul drept, pe linia ferma a maxilarului, din nou pe gura, mai lung de data asta, mai mangaietor, cu limba... spunandu-i ce mult TI dorea.

El gemu adanc §i ea degusta sunetul, brajul lui Ti stranse cu putere umerii §i-i raspunse la sarut, puternic, cu promisiune de sex Tn fiecare mi§care a limbii. Cutiile po§tale ce punctau marginea §oselei treceau Tn viteza prin fata ochilor celor doi, podul de peste rSu, dealuri §i curbele se perindau fara a le Tnregistra vizual, tinerii avand ochi doar unul

Blonde Tterbtnjt..«-------------------------------------------------------------------------- 21

pentru celalalt, caldura din interiorul ma§inii producdndu-le fiori de dorinja pe pielea lor Tncinsa.

Brusc lacoma, Lilly se smulse din sdrutare. '— T e rog... murmura ea, Tncercand sa-§i desfaca

fermoarul. T e rog, te rog, te rog...— Nu este destul loc pe scaun. Fii fata cum inte... §i

mai a§teapt3 cateva minute.— Nu vreau, rosti Lilly, bosumflata.— Aproape am ajuns, Ti spuse el zambind, apSsand

mai tare pe accelerate.— §i tu stai langa lac, observa Lilly, mai mult ca pentru a

alunga dorinja ce pusese stapSnire pe ea. C e romantic, adauga ea, Tn timp ce mana i se Tndrepta parca singurS spre erecjia ce se reliefa prin pantalonii lui.

— Nu face asta, zise el, prinz^ndu-i Tncheietura mSinii. Potole§te-te, fetija obraznicS.

— Tncerc, toarse ea.— fnc& pujin, Miss Lilly, rosti el razand, ?i-Ji voi d a ...— Tot ce vreau?— Da... z£mbi el. Peste vreo treizeci de secunde.L5sandu-i mana, el coti pe Lodge Road.— T u locuie§ti aici?— Tn timpul verii.— Eu ?i paring mei veneam la „Lodge“ duminica pentru

masa de pr£nz, zise ea, destul de mi rata ca sa uite de nevoile ei carnale.

— §i acum mai exista obiceiul acesta prin zona.— Inchiriezi una dintre cabane?— Cam a§a.El lasa camioneta Tntr-un garaj care nu era foarte

aproape de intrare. Toate ferestrele erau luminate; puteai sa auzi orchestra cantand Tn bar.

Un pu§ti veni alergand sa deschida portiera.— ‘Seara, Billy. Bucatareasa te a§teapta cu cina.— Spune-i ca mananc mai tarziu.

SBSKR J0IJRS0R22 --------------------------------- -------------------------------------------------------------------- -

Blonde Kerbinji...«----------------------------------------------------------------------------------------------------- 23

— Desigur, §efu’.Un moment mai tarziu, Billy Ti deschidea portiera lui Lilly.— Ai grija la scSri!El Ti Tntinse mana, dar ea nu se mi?ca.— Este a ta?l— C am a§a ceva.— Cam a?a ceva?!— Da, este a mea. Haide, pa?e?te cu grija.— Nu §tiu daca...Dar el o tinea deja de mana, ajutand-o sa treaca peste

radacinile unui copac ?i peste ni§te pietre, pe o carare ce ducea spre o cabana mare. Deasupra lor rasarise o luna plina, aurie, iar lacul reflecta lumina pe undele lucitoare. Scena era idilica, ca o poza de calendar.

Trecand peste straturi de caidaru?e §i iri§i, urcara treptele largi §i pStrunsera Tntr-o verandd cu balansoare. Deschizand u§a, el aprinse lumina §i o introduse Tntr-o camera spatioasa, cu un cdmin de piatrd pe un perete, ceilalji doi pereji fiind Tn Tntregime acoperiji de geamuri care dadeau spre lac. Mobila era confortabila §i pastelata, aranjata evident de un designer.

Lilly se opri Tn prag Tn timp ce Billy se duse sa deschid^ cateva ferestre. Intorcandu-se spre ea dupa o clipa, o Tntrebi:

— C e s-a Tntamplat?— De ce nu ai spus nimic? E§ti proprietarul de la

„Lodge‘7— Imi pare rau. E vreo problema?Ea se sprijini de u§a.— E§ti o celebritate.Atunci observa pentru prima oara pantalonii lui negri

de in, maieul alb care i se potrivea a§a de bine, sandalele de piele, toate facute la comanda.

— Nu, nu sunt, spuse el, apropiindu-se de ea.— Ma voi culca cu o celebritate.Cine i-a aranjat pSrul? se Tntreba ea. Probabil se tunde

des ca sa pSstreze acest aspect perfect tepos.

SQSftR IQIjRSQR24 ----------------------------------------------------------------------------------------------------- •>

— Isuse, Lilly!... Sunt doar eu.Statea foarte aproape, cu spr&ncenele Tncruntate.C u mirosul puternic al parfumului scump Tn nari, ea

spuse oftand:— Nu e vina ta. Fostul meu s o ta tost... ocelebritate...— Aici nu-i pasS nimanui. Traiesc o viaja normaia. §i

nici tu nu e§ti chiar necunoscuta, obiecta el. Ai emisiunea ta la T V — am auzit despre asta la restaurant. E unul din primele posturi din Chicago, nu un canal de mahala. Haide, lasa asta!

Ea Tncerca sa zambeasca, dar fara succes.— La naiba!El rase, o trase mai aproape §i T§i trecu palma pe

spatele ei.Odihnindu-§i barbia pe pieptul lui, ea-l privi cu ochi verzi

cocheji.— Nu vorbe§ti ca o celebritate.— Pentru ca nici nu sunt, zambi el. Lucrez la magazinul

de fierarie, dupa cum §tii.Cum a§ putea sS ignor cSldura palm elorlui?— §i eu urmeaza sa predau aici Tn anul acesta.— Copii fericiji, murmura el.Doamne, TI simfea — tare, musculos... foarte puternic.— Ma gandesc ca a§ putea sa mai am nevoie de

reparajii la cabana mea.— Ferice de m ine...— Ma gandesc... — murmura ea, ridicandu-se Tn varful

picioarelor, ca sa-i sarute u?or barbia — ca am nevoie de altceva...

— Sigur.Ea radea, Tn timp ce o cuprindea o u§oara nostalgie.

Sa fie Tn bra{ele' lui Tnsemna mangaiere ?i bucurie — §i o dorinja cople?itoare cum nu mai simjise niciodata. Poate ca potiunea lui Molly Bee facea minuni. Poate ca aerul nopjii cu aroma de pin o vrajea... poate ca dragul de Billy era, pur §i

Blonde Herbinjt...----------------------------- -— ■— --------------------------------------------------------------- 25simplu, foarte fierbinte. indiferent ce era, pulsul dintre picioarele ei se accelera cu fiecare secundS care trecea, biocandu-i cele mai rationale gSnduri.

— Vrei sa-mi araji patui?El TncuviinjS.— Am Tncercat doar sa fiu politicos.— Nu prea am dispozijia necesara sa fiu politicoasa.Asta are legatura cu soful tau? ar fi vrut el sa Tntrebe,

dar nu era a§a de prost.— Bine, zise Tn schimb, ridicand-o Tn braje fara efort §i

ducand-o Tn dormitor.Lilly simji un fior pe §ira spinSrii; puterea lui o amejea

— emana putere Tncepand cu parul negru, Jepos, pana la picioarele lui perfecte, bronzate. Fara a menjiona tot ce era Tntre acestea — atenjia ei era concentrata pentru moment pe un anumit loc.

Inclinandu-?i umerii, Billy a intrat Tntr-o camera dominata de un pat mare §i gandurile lui Lilly despre o partida de sex iminenta au fost Tnlocuite de uluire.

Patul era o creajie stranie din lemn de mesteacan cu frunze din matase pe ramurile care se Tntaineau formand un baldachin. Cuvertura era dintr-un material alb matlasat, Tncrejita la coljuri; pardoseala era acoperita de o carpets Jesuta manual Tn tonuri de galben §i alb.

ll simjea fierbinte, lipit de ea, cu brajele ?i pieptul puternice, tari ca fierul, ?i nu se putea gandi decat sa-l simta Tn ea.

Simjamintele lui Billy erau identice, amplificate doar de dorinja din cursul celor treisprezece ani de cand a§tepta acest moment. Totu§i, reu?ea Tnca sa se controleze.

O a?eza pe Lilly Tn picioare langS pat §i respira lung. Poate ca nu se controla chiar atat de mult.

Nerabdatoare, ea se Tntinse spre fermoarul panta-

lonilor lui.

El Ti desfdcu cordonul Tnainte ca ea s& atingS fermoarul.Era rapid. Era uimitor cat de TndemSnatice erau dege-

teie lui mari. Ti desfScu bluza Tn cateva secunde §i i-o dadu jos Tnainte ca ea sa-i fi tras fermoarul de la pantaloni.

Pantalonii alunecara Tn jos. El f&cu un pas §i-i Tmpinse la o parte fara sa-i priveascd, atenjia fiindu-i atrasa de sanii ei plini. Tndepartandu-i bluza, el §opti „frumos”, atingand u§or sfarcurile prin cama§a de matase.

— Fara sutien... Interesant.— O obsesie — de im portant minora Tn comparajie

cu a mea, raspunse ea Tn §oapta. Ma gandesc s§ te atac.— Nu e nevoie. (T§i trase bluza peste cap.) MS predau.

(T§i strecura degetele aratatoare sub bretelele subjiri ale cama?ii ei.) Se trage Tn sus sau Tn jos?

— Tn sus. Iar ace§tia — T?i Tnfipse degetele Tn Centura boxerilor lui — se trag Tn jos...

— O h, da.Lilly exclamS: „Uau!M”, cand boxerii Ti alunecara pe

picioare. Era enorm.Billy nu lua Tn seam a reacjia ei, preocupat sa traga

mStasea peste sanii ei plini.— Ridicd brajele, murmura el §i ea se forja sa-§i mute

privirea uimita.O secundd mai tarziu, el Jinea materialul Tntre doua

degete, privindu-i faja, sanii §i iar faja.— Asta este de necrezut... tu ?i cu m ine... §opti el,

vizibil intjmidat, simjind strafulgerarea de senzajii a sute de amintiri trecute.

El — la paisprezece ani. Ea — de neatins.— §tiu, spuse ea, deruland un film interior cu toji barbajii

care reacjionau la fel Tn faja perfecjiunii ei fizice.Tn urmStoarea clipa se mustrS cS este superficial^, dar

apoi el Tncepu sa desfaca fermoarul pantalonilor ei ?i defectele de personalitate devenirS deodata irelevante.

Numai satisfacjia ramase relevant^; numai dorinja ca el sa p u n i aceI ceva acolo unde simjea ea cea mai mare

S3SKR 305RS0R2 6 ----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- --

nevoie, — adanc Tn ea, cu toate ca adancimea nu parea sa fie o solujie.

Dandu-i jos repede pantalonii §i chilojii, o Tntinse pe pat, pe delicata cuvertura alb a, iar ea TI trase spre ea. Susji- nandu-§i greutatea pe braje, el se a§eza Tntre coapsele ei, cu biandeje.

Cand ea TI privi zambindu-i, ochii lui negri cu gene lungi — pe jumatate Tnchi?i — erau la cajiva centimetri de ea §i Ti rdspundeau la zambet.

— Acesta este unul din acele momente, murmura el, cu vocea aspra, glumind §i Tn acela§l timp mai serios ca niciodata.

— Unde ai fost toata viaja mea? murmura ea, numai pe jumatate Tn gluma.

— A§teptand asta... raspunse el Tn timp ce se Tntinse spre sertarul noptierei de langa pat.

Ridicandu-se Tn genunchi, el T§i puse prezervativul cu o viteza data de experienja §i, o secunda mai tarziu, erecjia lui atingea zona ei umeda.

Ea T§i mi§ca §oldurile Tnapoi, apoi Tnainte §i pujin Tn sus, §i el patrunse alunecand Tn interior. Senzajia fu atat de puternica, Tncat T§i |inu respirajia §\ apoi gemu:

— Inca... mai mult... (§i el Tndrazni sa mai Tnainteze cajiva centrimetri.) O , Doamne... o, Doamnel

§i el invoca aceea?i divinitate, dar ca sa-i daruiasca rabdare: era atat de tare ca-l durea, §i intrase numai pe jumatate.

Ea T§i ridica foldurile ?i el mai Tnainta pujin. Era atat de umeda, ca o matase, §i palpitanda!

El inspira format Tncepu sa numere pana la zece.Apucandu-i capul cu amandoua mTinile, ea-i aduse

faja langa a ei, astfel Tncat el sa poata vedea ce-?i dorea.— Daca a§ fi coborat din tumul meu de salvamar ca sa

te simt, draga Billy, a§ fi vrut sa te simt Tn Tntregime.— Da, doamna, ?opti el, erecjia crescandu-i la dimen-

siuni chinuitoare. Imediat, doamna.

. Blonde fierbinfi...----------------------------;---------------------------------------------- ,g7

SHSHRI0IJRS0R 28 ------- ;------- --------------- :---------------------------------------------------- -— "♦

§i Tn secunda urmatoare el T§i flexa picioarele §i se cufunda Tn Tntregime, daruindu-i ceea ce-§i dorea ea sa primeasca.

Ea Jipa ?i el Tncepu sS se retragd.— Nul Nu! Nu! striga Lilly, strdngdnd picioarele Tn jurul

lui. S§ nu TndrSzne?ti!El se opri, cu sexul prins Tn vaginul ei Tngust, raiul

nemaifiind un concept abstract. Dup& cateva momente, cand tumultul din mintea lui scdzuse, cand ea scotea suspine slabe ?i el voia mai mult, murmura:

— M a voi mi§ca acum. Stai cuminte.— Cat de mult? Tntreba ea.— Destul de mult §i destul de departe, domni§oara

Lacomie.— Mmm mm... ummmm...— Mai ai Tntrebari? o tachina el.Ea T§i arcui spatele, T§i Tmpinse pelvisul Tnainte cu o

mi§care a §oldurilor §i ?ocul navalnic al placerii zdruncina toata lungimea penisului lui.

Lui Ti trebui o secunda ca sa revina cu picioarele pe pamant.

— Mai ai Tntrebari? insinua ea acum, dulce.— DraguJ. Asta-i tot?— E u s p e rc a n u .— Trebuie sS-mi cer scuze? rase el.— A§ prefera, mai degraba, sa faci ceva care sa-mi

faca placere, raspunse Lilly, mi?candu-?i u§or ?oldurile.— Atunci pregate§te-te, domni§oara Lilly, zise el cu un

zambet, apucandu-i term §oldurile. J i -o voi trage tare.Cuvintele lui o forjara carnal §i Lilly se muia Tn jurul

penisului tare din adancul ei.El simp Jesutul neted cedand §i, Tn mod pervers, asta n

cred piacere — cand lui nu-i pasase niciodata de dominare sau supunere — cu toate ca el considerase Tntotdeauna sexul ca o piacere reciproca. Degetele lui stransera mai tare §oldurile ei §i, Tn mod deliberat, patrunse mai adanc, auzind Tndepartat suspinul ei.

Blonde lierbinfi...^ — 1----------------- !-------- --------------------- ----------------- ---------------------- -- 29

El T§i rejinu respirajia din cauza senzajiei puternice ?i, expirand o clips mai tarziu, TncercS sS renunje la pIScerea lui egoists.

— S -a r putea sS pierd controlul...— Nu-mi pasS. Pur §i simplu nu-mi pas& — numai

grabe?te-te.Era permisiune §i scuzS §i instigare. C u toate astea,

nu avea nevoie de motive pentru ce urm a sS facS; avea nevoie s5-§i Tnfraneze nebunia.

— T e rog, suspinS ea. Mor...DeodatS, el T§i pierdu controlul patrunzand-o cu o

violenja nestSpanitS. Ea-I TntampinS cu aceea§i sSlbSticie, T§i rnfipse adSnc unghiile Tn spatele lui se mi^cS, fiecare abandonSndu-se cu TnflScSrare, fiecare determinat de ceva: el— de ceea ce pareau ani de privajiuni, ea — din cauza unui celibat prea Tndelungat sau de dorinje neimplinite. Orgasmul ei se materializS Tntr-un strigSt prelung, ce se terminS Tntr-un suspin profund de muljumire.

El atinse punctul culminant pujin dupS aceea, co n se n t fiind cS nu se sSturase.

— Nu sunt TncS terminat, murmurS sSrutand-o, Tnainte de a se rostogoli de pe ea §i a§ezandu-se sS-?i scoatS prezervativul.

— E§ti prea bun, rosti Lilly privindu-i mi§cSrile rapide.— La sex? Muljumesc, doamna. (El §tia foarte bine la

ce se referea ea, dar TncercS sS se eschiveze.) §i tu e§ti a naibii de dulce, rosti el cu un zambet. Dulce ca zahSrul. (Se ridica de pe pat.) Nu pleca. MS Tntorc imediat.

D e parcS m -a§ putea mi§ca. Sau de pared a§ vrea, T§i zise Lilly, gandindu-se la revenirea lui.

Parcurse camera §i deschise u§a de la baie care avea multe ferestre, toate neacoperite. El nu pSrea preocupat de asta §i ea se Tntreba dacS nu cum va o parte din atracjia unui sejur la „Lodge“ se datora admirSrii trupului gol al proprietarului.

s a s r a 3 0 5 RS 0 R30 ------------------------------------------------------------------------- :-------------------------

Ea auzi apa curgand ?i,‘ dupS un timp, Billy reapdru, aducand un prosop §i un burete umed.

Ajungand la pat spuse, Tnclinandu-se:— Voi fi ghei§a ta.— Araji mult mai bine decat o ghei§a.— A§ putea sS te contrazic despre cine arata mai bine,

rosti el, privind-o admirativ. (O curaja cu buretele cald, apoi o §terse cu prosopul se urcS Tn pat.) Pot sa-Ji ofer ceva - mancare, o bautura, luna de pe cer?

— Ma muljumesc cu un bis. Daca nu te superi... M mmm! toarse Lilly cand Ti simji erecjia Tntre coapse. Mi se pare ca nu te superi.

— Iar mie mi se pare ca nu te vei sup&ra sa stai treaza toata noaptea.

— D oar noaptea?— Maine-dimineaja am de lucru. Altfel....Spusese cu un ton cat se poate de normal acest altfel.— s a te ia naiba, TI Tnjura ea, de§i Tnjelese chiar Tn timp

ce vorbea ?i se scuza.Lui nu pdrea sa-i pese.— Spune-m i ce nu merge §i eu o sa rezolv.— Am avut un scurt moment de nebunie, asta-i tot.— Sigur? Pot sa rezolv orice...Pariez cS pop, gandi Lilly.— Nu fac a§a ceva tot timpul, daca la asta te gande§ti. O declarajie partial adevarata, deoarece era sigur ca

nu putea sa traiasca Tn fiecare noapte asemenea fantezii. Lilly se Tmbujora — sunt oare a tit de u§or de citit?— Nu m -am gandit... la asta, minji ea. Putem schimba

subiectul?— Cum vrei, Ti raspunse el, zambindu-i.Se lasa un val de tacere. Lilly nu §tia Tncotro sa

priveasca, simjindu-se incredibil de stangace.Luandu-i barbia Tntre degete, astfel Tncat s-o poata

privi Tn ochi, Billy rosti calm:

Blonde Tierbintf...---------------------------------------------------- :--------------------:----------------------------- 31

— Sunt cu adevarat fericit. O .K .? Sunt al naibii de apropiat de tine. Deci spune la ce te g£nde§ti. Nimic nu m3 va atinge acum, cand plutesc Tn al nouaiea cer.

— Am crezut ca... T§i cauta ea cuvintele zambind sfios, acest al nou3lea cer m -a facut sS... depS?esc limita.

— Vom depS§i limita Tmpreuna, propuse el bland. Ce zici de asta?

— Mi-ar piacea.— Atunci... sa iau alt prezervativ?— Tmi cite§ti cumva gandurile?— Nu e§ti destul de vicleana. §i-mi place, adSuga el

repede. Crede-m a cS-mi place.— Pentru ca femeile TJi spun Tntotdeauna ceea ce

trebuie?El ridicd din umeri §i rosti pe un ton indiferent:— Lumea este periculoasS. Tnvaja sa fii atenta.I§i mi§cS §oldurile spre ea, Tncheind, poate farS sa-§i

dea seama, o conversajie care putea sa devina penibila.— C e spui de asta? Gata pentru runda a doua?— §i daca spun nu?Ochii lui negri se Tngustara o fracjiune de secunda.— Atunci ne-am opri... Oricum, este o gluma?— Da — nu, ofta Lilly, nu, deloc. G ura mea a obosit.— Lasa-m a sa-Ji spun, scumpo, — §i eu nu le spun

femeilor astfel, a§a ca premiaza-ma pentru asta — ca nu vreau ca tu sa pleci. §tiu sigur ca nu vreau sa te las sa pleci pentru ca ar trebui sa cobor din al nouaiea cer.

Ea zambi Tncantata.— Considera-te deja ajuns acolo, dupa acfest raspuns

de o suta de puncte.L-a lasat sa-?i puna prezervativul, nemaipasandu-i de

faptul ca era a§a de inijiat, atata timp cat ea culegea roadele unei iscusinje dobandite printr-o practicS Tndelungata; mirata de aceasta lacomie sexuaia de necontrolat, s-a scuzat pentru dorinja ei apriga, pentru pretenjiiie neTncetate, pana cand el i-a acoperit gura cu palma ?i a spus cu un ranjet:

SSSKR 303RS0R32 — 1

— Am murit ?i am ajuns Tn rai. Ai Tnjeles?Capacitatea ei de Tnjelegere s-a cristalizat abia cateva

momente mai tdrziu, cdnd a simjit cel mai exploziv orgasm din viaja ei.

— C u adevSrat ca Tn rai, murmura ea. Tji muljumesc, drags Billy...

Atunci cand a simjit ca adoarme, spre dimineaJS, Tn brajele lui, sStulS §i muljumita, el a r&mas treaz, simjindu-se ciudat. Tn mod normal, ar fi fost deja TmbrScat §i pe drum — nu-i pldcea o conversajie politicoasa dimineaja. Tn loc de asta, s-a trezit urmarind cu oarecare deziluzie rSsSrituI soarelui.

Poate c3 era o nebunie sa ajungi la magazin la ora §apte.

Dar, de fapt, poate ca nu-i pdsa daca era nebun.Lilly se mi?ca Tn brajele lui §i el o saruta — blestemata

nebunie.Pleoapele ei s-au ridicat, §i-a arcuit lene§ spatele §i a

murmurat zambind:— Tmi pari cunoscut...— Araji destul de bine c a ...— .. .ca sa facem dragoste?— C a sa mananci, voiam sa spun...De§teptatorul a Tnceput brusc sa emita un sunet strident

§i, Tnjurand, Billy a aruncat Tn el cu o pema, ca sa-l opreasca.— Tmi place, susura Lilly. Un barbat de acjiune.— Din nefericire §i unul grabit. Ai dreptul sa negi.— Lucrul?C u toate ca aproba din cap, el T§i refacea Tn minte

programul.— N -ar dura mult, §opti ea.Somnul nu Ti scazuse apetitul, iar ochii ei verzi luceau

ispititor.S -a dovedit ca, de fapt, lucrurile se pot aranja. Billy a

decis ca putea §i altcineva sa deschida magazinul Tn dimineaja aceea — o solujie buna, Jinand cont ca nu ?i-au revenit decat

aproape de zece, moment Tn care el s-a rostogolit pe spate ?i a spus:

— Mi-e foame.— Este ceva nou? a rSspuns ea, privindu-l zambind.— Eu vorbeam de mancare.— Refuzata pentru o farfurie de gogo§i, rosti ea, bosum-

fiandu-se. *— MS gandeam sa te Tncui Tn casa pana ma Tntorc de

la serviciu. Este destul?Brusc se Idsd tacerea. §>i apoi Tncepura sa vortoeasca

amandoi deodata.— T u prima, zise el, dar coborase deja din pat.— Tocm ai voiam sa-Ji muljumesc, rosti Lilly cu o voce

care se voia calma. §i de aici pot sa ma due acasa pe jos. 'El se rasuci abia ajuns la u§a baii.— A? putea cere sa-Ji trimita mancarea sus. Dar eu

trebuie sa ma due la lucru.-1- Nu te deranja. Nu mi-e foame.Cuvantul plutea Tn aer, amintindu-le de pofte care nu

aveau de-a face cu hrana — despre tot ceea ce se Tntamplase Tntre ei Tn orele fierbinji ale nopjii.

— Bine.Vocea lui era politicoasa, ca §i zambetul. Apoi intra Tn

baie ?i Tnchise u§a.Cand a revenit Tn camera, ea plecase.A oftat u§urat dar, cateva minute mai tarziu, era ciudat

de agitat Tn timp ce conducea ma?ina spre magazin.

Blonde Ilerbtnft...------ ---------------------------------------------------------------------- 33

SaSKR 30IJRS0R34 ------------------

CaP3T0L3L 5

Z u b e r §i Ceci nu dormisera nici ei toata noaptea. A§a ca, atunci cand Zuber a sarutat-o gentii, lung, Ceci a §tiut ca el pleca.

— Cat timp vei lipsi?— Trei zile, poate patru. Dar, Tn afara de cazul Tn care

nu ma combin cu diver§ii masculi de la ..Consolidated Electric”, este foarte pujin probabil ca va fi o calatorie cu scop sexual.

— Atunci m-am lini§tit.— A§ vrea sa pot spune acela§i lucru, dar ma Tndoiesc

ca vei lasa o lumina la fereastra pentru mine.— Vrei s-o fac?El nu raspunse; se scuia de pe pat, rascoli gramada

de haine de pe podea §i-§i lua boxerii §i §ortul.— Buna Tntrebare.— Nu sunt sigura ca este un raspuns.— Ma gandesc.In timp ce el se Tmbraca, Ceci ridica din umeri Tn semn

de renunjare.— Uite, draga, zise ea, con§tienta ca nu primise un

raspuns, con§tienta §i de preferinjele ei. Hai sa nu com - plicam lucrurile.

Zuber T§i lua cama§a §i se opri, mijindu-§i ochii o secunda, Tnainte sa se ridice.

— Adapteaza-te.— De obicei o fac.— Ne certam?— De ce sa ne certam?El T§i trase cama§a peste cap §i §i-§i Tndeparta brajele.— Nu vrei sa te calmezi? a Tntrebat el ranjind.— La naiba, nu!El a §ters o sudoare imaginara de pe frunte §i venind

spre pat, unde ea statea goaia, Ti cuprinse capul cu amandoua mainile, se apleca §i o saruta foarte, foarte bland.

— E§ti fata mea cea mai buna, Ceci, jur.— §i tu meriji sa nu dorm o noapte Tntreaga, Zuber.— Ceea ce a unit Dum nezeu... (Ti linse varful nasului

?i zambi lene§.) Ma Tntorc peste trei zile — cel mult patru — iar daca ace§ti snobi de la ora? nu vor Tnjelege, Ti voi obliga s-o faca. A?a ca sa te pregate§ti pentru Tntoarcerea mea, dupa trei zile fara tine.

— Adica?— Odihne?te-te pana vin, caci pe urma vei avea treaba

Tn fiecare noapte §i Tn toate feiurile.— Cred ca farmecul tau suav ma atrage cel mai mult

la tine, pufni Ceci, strambandu-se.— Eu ?tiu ce ma atrage c e l mai mult la tine, zise el,

ridicandu-se, §i nu am auzit niciodata sa se numeasca „farmec”. (N arunca o sarutare.) Pe curand, Cignoli. §i sa nu poveste§ti prietenelor tale fiecare detaliu.

— Dar este la fel ca atunci cand §i voi, barbajii, vorbiji despre femeile pe care le-aji agajat, zise ea ranjind.

Zuber se afla la jumatatea drumului spre u§a cand se Tntoarse s-o priveasca.

— Nu le-am spus niciodata despre tine.Ceci ramase cu gura cascata §i dupa ce u§a se Tnchise

Tn urma lui.

Blonde lierbinfi...------------------------------------------------------------------- 35

SaSftR 30IJRS0R 36 --------------------

CFIP3T0LOL 6

Stateau la o masa Tntr-un colj ?i luau pranzul.Serena avea ochii straiucitori, era Tmbujorata ?i nu se

oprise din vorbit de cand sosise.— Vreau sa spun ca m -am TndrSgostit cu adevarat.Lilly §i Ceci erau mute de uimire, Jinand cont ca Serena

nu Tnjelesese niciodata definijia pentru dragoste. S3 prime§ti bani ?i cadouri scumpe de la amanji nu era ceea ce lumea considera a fi dragoste.

— E lefter, rosti Serena, pentru a mia oara, tncercand astfel sa sublinieze ca Tn lumea ei nu se putea Tntampla ceva a?a de c/udat.

— Ei bine, nu chiar, pentru ca trebuie sa scoatS ceva daca este ?eriful regiunii. Dar vreau sa spun ca a?tia nu sunt chiar bani. Este o sumS mic3, a?a cum primesc profesorii — f3ra suparare, Lilly, ?tiu ca faci asta numai pentru un an §i apoi te Tntorci la fabulosul salariu de la T V . El nici nu poate sa-mi cumpere bijuterii, declara ea cu un ton serios. (Deodata zim b i.) Dar este nemaipomenit Tn pat. V-am spus asta?

Amdndoua aprobara cu o Tnclinare a capului §i apoi rostira deodata, pentru a zecea mia oara:

— Este absolut minunat!Dar Serena nu asculta decat ce spunea ea:— §i vorbe§tel exclama Serena. C u adevarat minunat,

despre tot felul de lucruri.— Asta n-a mai spus-o Tnainte, observa caustic Ceci.

Despre ce? Tntreba ea apoi Tn acela§i timp cu Lilly, intrigate fiind de faptul ca Frankie nu poseda nici mine de diamante, nici vile despre care sa poata povesti.

— Mi-a povestit despre familia lui: are opt fraji §i surori. Puteji sa va imaginaji? §i duzine de veri §i matu?i §i unchi. Nu pot sa Tnjeleg cum e asta, dar suna Tncantator.

Ceci ?i Lilly se privir3 cu Tnjeles. Serena era singurS la p3rinji §i i se parea o corvoad3 sa-?i viziteze mama §i tat3l o data la cinci ani.

— Diseara m3 va lua de la „Birch Lake Saloon" pentru ca va Tntarzia la birou cu ni§te probleme. l-am spus ca voi fi acolo Tmpreuna cu voi! exclam3 Serena, rasplatindu-§i prietenele cu un zarribet care arata c3 n-a fost niciodata a§a de fericita.

Ceci mu§c3 din gogoa§a ei §i apoi zise:— Daca merg.— Nici eu nu sunt sigurS, obiecta §i Lilly, care nu voia

s& ri?te s3-l Tntalneasca pe Billy dupa momentul stanjenitor de dimineaJ3.

Ceci Ti arunca o privire patrunzStoare lui Lilly.— Probleme Tn paradis?— Un fel de. (Lilly T§i str3nse buzele.) Nu mi-am f3cut

nici o iluzie, s3 §tii. Ai Tnjeles?— Jur, nu m3 amestec; voi fi la fel de neimplicat3 ca o

calugarija, cu toate c3 poate nu este un exemplu bun, dar §tii ce vreau sa spun. C e s-a Tntamplat?

— S3 Tncep cu — este cu adev3rat un paradis, zise Lilly z3mbind. Dar apoi... dimineaja...

— A aparut retragerea obi§nuit3 a masculului, conclu­ziona Ceci f3r3 ocoli§uri.

— Nu ?tiu dac3 este obi§nuita sau nu. Dar Tn mod cert, Tn aceast3 dimineaja, dragul de Billy s-a Tnsp3imantat.

— Ai spus ceva?— De fapt el a spus, nu eu. S -a Tnchis complet... de

parc3 a? fi spus c3 m3 voi muta la el.Ceci r3dea. Chiar §i Serena zambea, pentru c3 avusese

propria ei experienj3 asem3n3toare.— §i? Tntreb3 Ceci.— Au urmat ni§te scuze cum c3 trebuie s3 mearg3 la

serviciu, a intrat Tn baie §i a Tnchis u§a. Am fost recunos- cStoare ca pot s3 plec fara s3-l mai v3d.

— Dar p3n3 la momentul respectiv, Ji-a d3ruit paradisul?Lilly nu se putu abjine s3 nu zambeasc3.— Mai mult chiar de-atat.

Blonde fierbinfi...----------------- ------------------------------------------------------------------------ ;-------------- 37

s a s r a 30QRS0R38 -----------------------------------------------------------------------------------------------------*

— Se va Tntoarce, concluziona Ceci term.— Vom vedea daca m3 va mai interesa. Nu sunt sigura

ca sunt interesata de un barbat care trece de la „nu pot sa ma satur de tine” la o privire goaia Tn decurs de o fracjiune de secunda. Practic am fost murdarita. Dar spune-mi, noaptea ta cum a fost? T u §i Zuber pareaji a fi buni prieteni.

— Cei mai buni prieteni, rosti Ceci bland. §i el ar prefera sa nu dezvaiui detaliile.

— Da?l?— A§a ca poate n-o sa-Ji spun.— Dumnezeule! Sunt Tnconjurata de femei care tanjesc

dupa dragoste.— Eg nu tanjesc dupa dragoste, protesta Ceci.— Eu recunosc ca da, zise Serena cu mandrie. Este

foarte, foarte piacut. §i poate ca Billy se va razgandi ?i vom putea merge toji la „Birch Lake Saloon” Tn seara asta ca sa bem pojiunea aceea care te face sa te simji atat de piacut. Ti place chiar §i lui Frankie. Spune ca ai sa vii, te rog. De ani de zile nu am fost aici Tmpreuna §i ma bucur.

— Ma mai gandesc, spuse Lilly evaziv.Serena se stramba.— Nu e un raspuns potrivit, avand Tn vedere ca vreau

sa fim Tmpreuna.— Poate ca voi merge.— T u vei veni, nu-i a?a, Ceci?— Desigur.— Vezi, Lilly, tu e§ti singura care strici totul, o acuza

Serena. Spune ca vei veni.Lilly nu avu taria sa strice bucuria evidenta a Serenei

§i s-o refuze.— Numai pentru pujin timp, condijiona Lilly.

Blonde flerbin|i...— ■------------------ 39

CfiPXTOIiQL 7

Lilly decise sa conduct ea Tn seara asta, asigurandu-§i astfel o cale de scapare. Era foarte hot&rata sd stea pujin §i apoi sa piece. Nu pentru ca Ti era teamd s§-l Tntalneasca pe Billy Tn public. Putea s-o faca — dar prefera o pauza de o zi sau douS ca sa fie sigura ca se poate comporta normal.

Odatd revenita dupa pranz la cabana ei, avusese timp nu numai sa moJSie dupd noaptea nedormita dar sa ?i aiba o discujie cu ea msa?i. Acest monolog interior Ti reamintise ca venise la Ely Tn acest an dupS o casatorie care e?uase, ca sa-?i ordoneze viaja ce devenise prea agitata §i de ceea ce avea nevoie era lini§te, nu o alta relajie care s-o dezam a- geasca.

Cu toate ca trebuia sa recunoasca, sincer, dezamagirea se referea numai la ultimele trei minute petrecute cu Billy. Cele zece ore de dinainte fusesera ale naibii de perfecte.

A§a ca nu avea deloc motiv sa se pISnga.Se simjea deja destul de bine cand Tncepu sa se

Tmbrace pentru seard. O seara de vara superba, aurie §i eterica. A TmbrScat o fusta neagra cu.buline albe, sandale ?i o bluza tubulara decorata cu margele negre — una din toaletele din show-ul T V despre gradina de pe acoperi§, Gradina lui Lilly.

Ceci intra Tnainte ca Lilly sa fie gata §i se tranti pe pat punSnd Tntrebari Tn timp ce ea se Tmbraca.

— -Daca nu vrei sa divulgi detaliile despre seara ta, observa Lilly cu un ?ambet, nu sunt dispusS sa-ji spun cat de mare este Billy. A§a ca nu mai Tntreba.

— Nu te poji supara pentru ca Tncerc, ranji Ceci.— E§ti liberS sS afli singurS. Sunt sigurS ca Billy este

accesibil.— Observ cumva un pic de gelozie?

sasflR i o i j r s o r40 ----------------- ----------------------------------------------------------------------------------- -

— Deloc. S3 fim serioase. Am petrecut cu el o noapte. Sunt sigura ca din cauza asta sunt trecuta pe o lista foarte lunga.

— §i nu ai de g£nd sa faci un bis?— N -am venit aici ca sa-mi creez mai multe probleme.

Pacea §i lini§tea — aceasta este mantra mea. S a u ... cel pujin pana cand nu vreau iar sex, chicoti Lilly. De§i, dupa ultima noapte, pot afirma ca asta nu se va Tntampla prea curand.

— Sigur nu vei fi tentata?— Nu de el. Ultimul lucru de care am nevoie este un

barbat care se Tncuie Tn baie cand apare cuvantul „anga- jament”. Acum, daca n-ai sa te opre§ti sa ma cicaie§ti cu Billy Bianchich, Ti voi spune lui Zuber ca mi-ai povestit tot — inclusiv cat de mare este.

Ceci zvacni Tn picioare.— Buzele mele sunt sigilate.— Trebuie sa fie vorba de dragoste.— Nu §tiu asta, dar este un sex deosebit de bun. Hai

mai bine sa lasam Serenei pove?tile de dragoste.— Amin.

Barul era aglomerat; era vineri §i turi?tii soseau pentru week-end sau pentru vacanjele planificate cu mult timp Tnainte. Ely era punctul de pornire pentru drumejii §i, daca TJi piacea sa iei, Tn plimbarea cu barca, o friptura cu martini sau bere §i fasole Tn conserva, acesta era locul potrivit.

Frajii Siminich, care erau proprietarii, dadeau muzica veseia Tn timpul verii §i, Tn seara asta, o orchestra menjinea ridicat nivelul decibelilor. Ceci parea sa-i cunoasca pe toji ?i, Tn timp ce stateau Tn separeul lor band cocktail-ul lui Molly Bee, oamenii se opreau sa le salute pe cele trei grajii. Lilly Ti §tia pe unii, pe cei mai mulji Tnsa nu Ti cuno?tea — ora§ul se schimbase mult Tn ultimii treisprezece ani. Nu mai era un ora? adormit de mineri; era plin de magazine, de BM W -uri §i Volvo-uri, cu fo?ti-avocaJi §i fo§ti-brockeri care traiau din conturile lor bancare, bucurandu-se de frumusejile naturii ?i pastrand legatura cu lumea din afara prin faxuri ?i e-mail.

Frajii Siminich erau Tn continue mi?care, ca ni?te titirezi. Cunoscuji de catre local nici ca „frajia RastafarianS”, erau apreciaji de toata lumea datorita amabilitSJii lor ?i a contribujiei generoase la acjiunile caritabile locale.

— Seara fetelor? Tntreba Les, oprindu-se cu fratele lui langa ele.

— M da... Serena TI a?teapta pe Frankie.Les Ti fdcu cu ochiul lui Lilly ?i-i zambi larg.— Am prins odata, la Chicago, emisiunea ta. Pot sa

pariez ca audienja de gen masculin era foarte mare. Ma bucur ca e?ti iar Tn ora?.

— Bine ca v-aji Tntors toate, ad£uga §i Larry. Voi trei Tnfrumusejaji locul. La dispozijia voastra, doam nelor...

Cei doi fraji schiJarS cate-o reverenja, apoi se Tndreptara spre separeul aiaturat.

Lilly zdmbea.— Nu s-au schimbat Tn treizeci de ani...— Acum sunt doar mai bogaji, replica Ceci.— Poate... Dar sunt Tnca incredibil de draguji.— C a Frankie. (Trecusera peste cinci minute de cand

Serena nu-^i laudase persoana favorita.) §i el este incredibil de draguj. (??i Juguie buzele pline.) Mi-a? dori doar sa nu-?i faca griji din cauza muncii lui tampite. A? vrea sa fie aici chiar acum.

— Va veni curand §i atunci o sa-l ai toata noaptea, o lini?ti Ceci.

— §tii, Ceci, ma bucur ca am avut acea discujie ieri, caci altfel nu m-a? fi decis niciodata sa ies cu barbaji mai tineri. §i barbajii mai tineri sunt cu mult mai buni! declara Serena, fara drept de replica.

— Mda, nu ma pot piange nici eu, rosti Ceci, zambind melancolic.

— Voi doua o sa ma faceji, Tn modul cel mai piacut, sa ratez cina, concluziona Lilly cu un zambet.

— Pentru ca tu nu ai gasit pe cineva la fel de minunat ca Frankie? O , draga Lilly, scuza-ma, dar pesemne ca jucatorii de hochei nu sunt foarte draguji. Nu se lovesc ei Tntre ei tot timpul cu bejele lor? Un asemenea barbat nu este — ei

Blonde Tlerbinti...-- ------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------ 4 1

SBSftR 30QRS0R42 -------------------------- :----------- !------------------:-------------- ----------------------------- *bine... — foarte draguj. Uita-I, a§a cum am facut eu cu Homer, T§i terming Serena pledoaria.

— Am ?i facut-o.— Perfect. Cu atat mai bine pentru tine. Este vorba de

raspunderea proprie, de optimism ?i de iubirea de sine — se va discuta azi despre asta la Oprah. Cu toate ca psihologul care vorbea despre a fi optimist vorbea uneori cu duritate despre sojia lui, a§a ca nu parea sa JinS cont de propriile lui sfaturi. Dar sunt foarte sigura ca este o teorie foarte buna.

Poate ca psihologul de care vorbea Serena avea sau nu avea dreptate, dar teoria era pe cale sa fie testata pentru ca Frankie tocmai intrase pe u§a §i nu era singur.

Lilly fu surprinsa de fierbinjeala care-i cuprinsese tot corpul. Apoi se simji iritata. Fir-ar sa fie, sper ca asta nu se datoreazk lui Billy Bianchich! Ridicandu-se repede Tn picioare, spuse:

— Ma due la toaleta. Ma Tntorc imediat.— T e Tntorci? o Tntreba Ceci pe Lilly cu subTnJeles.— Desigur, raspunse ea ferm.

De?i Lilly se gandea serios sa dispara odata ie§ita de la toaleta, facu un efort de voinja ?i, spunandu-§i ca nu se va lasa intimidata de un barbat, afi§a un zambet stralucitor, rosti toate saluturile obi§nuite de politeje ?i se a§eza langa Ceci.

Billy observa imediat ca ea era pe jumatate dezbracata Tn bluza fara bretele ?i fusta scurta, cu parul lung ?i blond u?or ondulat care-i cadea pe umerii goi, §i-§i aminti cat de matasoasa Ti era pielea, cat de moale era peste tot. Se mi§ca Tn scaun ca sa-§i aranjeze erecjia §i Tnjura Tn gand.

Nu-i piacea sa se simta a§a — amejit, fiamand. Nu voia sa doreasca atat de mult o femeie; nu i se Tntamplase niciodata. Dumnezeule, ce bine miroase! Arom a familiara a parfumului ei ajungea la el peste masa §i singurul gand pe care - 1 avea era s-o ia din bar §i sa faca dragoste cu ea deTndata ce ar fi lasat Tn urma lor luminile de pe veranda. Defi, Tn dispozijia Tn care era, nici luminile de pe veranda nu erau o problema serioasa.

Blonde Tierbinfi...* 43

Ea nu pdrea s i aibd intenjia de a-i acorda vreo privirel a?a ca sexul era, pesemne, exclus.

Orchestra Tncepu sa c3nte, §i Frankie cu Serena s-au dus sa danseze, Tn urma lor instalindu-se o tacere ciudata.

— E§ti doamna de la emisiunea din Chicago! (Un bdrbat blond Ti zSmbea lui Lilly.) l-am spus lui Bob ca tu e§ti! Vrei sa dansezi?

Billy TI fulgera cu privirea pe cel care era, evident, un turist, Tmbr&cat Tn salopeta §i mocasini.

— Ea este cu mine.— Nu sunt cu el. (Lilly Ti arurica lui Billy o privire

supSrata.) Tmi place sa dansez, Ti raspunse ea dulce blondulul.Pentru o fracjiune de secunda Billy se gandi sa faca o

scena, expresia de pe chipul lui oglindind acest lucru.— Nu, §opti Ceci.— S 3 nu Tndrazne§ti, §uiera Lilly.Tntorcandu-se spre bSrbatuI Tn salopeta T§i strecurS

brajul sub al lui §i se TndepartarS.Billy aproape c& sSrise din scaun la acel „sa nu

mdrazne§ti“, dar Ceci l-a tras Tnapoi.— Calm , Bianchich. DacS faci asta, trebuie sa faci §i

altceva, TI preveni ea. Gande?te-te bine! Lilly nu are nevoie ca tu s-o z&p&ce§ti de cap, addugS ea rece. Abia s-a descotorosit de un nemernic.

— §tiu, spuse Billy, respirand adanc ca sa se calmeze. (Se Tntoarse ?i privi prin bar cu o privire atenta.) Nu prea e nimic liber Tn seara asta, adduga el. C e sSl fac?

— Bine ai revenit la realitate, rosti Ceci sardonic. J i -a fost mintea plecata, nu-i a§a? Cand o faci, ascultS-mi sfatul, alege pe cineva care nu vrea sd te mai vada dimineaja.

— §i cine naiba ar fi asta?— Spre regretul meu, domnule „Ghiulea Mare“, cred cd

toate cam vor o bucata din fundul tau Tmpodobit cu o stea.— Tmi pare rau, Ceci, zise Billy cu o umilinja neprefS-

cutd. Lilly... ma face sa ma simt ciudat.— §i tu nu §tii ce sa faci pentru ca nu s-a mai TntTmplat

cu nimeni pana acum.

SSSKR J0I}R§0H44 -------------------------------------------------------------1....... ............— — *

— La fel ca §i la tine.— Doar poate...— SS nu-mi spui ca doamna care este mandra de

indep e n d e n t ei poate sa se Tmbianzeasca?— Poate ca da.— Vrei sa-mi explici §i mie?— Nu.— Nu vrei sa-i sperii pe Zuber?— Acum vorbe?ti ca un barbat. Poate ca nu vreau sa

ma sperii pe mine.— Scuze. Avem Tn sange teama asta d e...— Lilly a spus ca azi-dimineaja s-a vehiculat ideea de

angajament, zise Ceci cu un zambet.Billy se trase Tnapoi Tn scaun ca §i cum s-ar fi ferit de

un atac.Ceci izbucni Tntr-un hojiot de ras.— Noroc, Bianchich! Vei avea nevoie. §i vorbind despre

noroc, uite cine-Ji iese Tn cale. C e a mai accesibiia prada din ora§.

Un moment mai tarziu, Ta m m y Connors se apleca spre el, T§i petrecea brajele Tn jurul lui Billy §i-i ?optea ceva la ureche.

El statu Tn cumpana vreo trei secunde, apoi se ridica §i spuse zambind:

— De ce nu?— Uneori Dum nezeu TJi trimite un semn, filozofa Ceci

caustic.

Blonde lierblnji...----------------------- 45

CKP3T0L3L 8

D u p a ce Billy a pSrasit barul, Lilly a reu?it sa se bucure de restul serii. Disparijia lui i-a rezolvat dilema — s-o faca, sa n-o faca, daca s-ar fi urat pe sine dimineaja? Noaptea a devenit frumoasa, fierbinte, transpirata de dansul care-i piacea. Orchestra era buna, adora sa danseze, nu ducea lipsa de parteneri, incluzand-o chiar §i pe Ceci care a dansat §i ea Tntr-un final.

Serena §i Frankie au plecat devrem e. Surpriza, sur- prizai... Dar era piacut s-o vezi pe Serena a§a de fericita.

Dupa ce au refuzat diferite oferte de a-§i prelungi seara, Lilly ?i Ceci au plecat singure cu ma§ina acasa.

— Mi se Tntampia numai mie sau trebuie sa simji fierbinjeaia Tnainte de a te culca cu cineva? Tntreba Lilly pe cand ie§eau din parcarea barului.

— A?a e §i cu mine. Mai Tntai dorinja, apoi prietenia. Asta este motto-ul meu.

— Sunt diferite grade de dorinja, ofta Lilly.— Billy a vorbit despre tine, rosti Ceci, fiind clar de ce

ofta Lilly.— Dar a plecat acasa cu tarfa aia bruneta.— A fost o alegere ce nu implica nici un rise, o aventura

ca sa uiji femeia pe care o dore§ti. Te -a r fi preferat pe tine, dar nu a vrut sa piateasca prejul.

— Asta nu ma consoleaza.— Dar e adevarat. T e dore§te foarte tare.Chiar Tn timp ce-§i spunea ca nu-r pasa, Lilly a simjit

cum o cuprinde o piacere fierbinte.

Douazeci de minute mai tarziu Lilly era acasa, Tncd amejita de orele de dans. Dupa ce T?i scoase hainele $1 Tmbrdca un halat, T?i turna un pahar de Cola din frigider 9 I

SQSKR 305R80R46 ----------------------------------------------------------------------------------------------------- *privi lung cutia cu cremd de ciocolatS ?i miez ras de nuc£ de cocos.

Maine nu voi m in c a d e c it legume, T?i promise ea, a§a ca pot lua o linguriji. De fapt, la c ite calorii am consumat pe ringul de dans, Tmi m ai pot permite o lingurifi. §i, cum spuneam, ziua de m iin e va fi de post, ceea ce este foarte bine — Tmi va curifa sufletul §i trupul §i-mi va permite sa ajung la un nivel mai malt de Tnjelegere.

Folosind mereu cuvantul m iine, b£u toatS sticla de Cola §i apoi §terse con§tiincios resturile de crema care mai rSmasesera pe fundul cutiei — am citit undeva ca nuca de cocos nu confine colesterol, de§i nu toate uleiurile de palmier sunt bune, dar nu m3 voi g in d i acum la asta, cand m i aflu Tn chinurile unui caz gra v de privajiune sexuala!

Prefer^ sS nu observe faptul ca petrecuse doua luni fara sex Tnainte sa soseasca la Ely, mai ales c& nu voia sa fie tulburata chiar acum de fapte m irunte. Trebuie s i aflu unde s-a dus el cu aceasti t i k i brunetil Calm, calm... inspiri seninitate §i pace... Ia s i s i c u rg i energia ta vitali...

Lilly ridica receptorul.telefonului din bucatarie.

Zece minute mai tarziu, Ceci o convinsese: nu va cantari o suta de kilograme saptamana viitoare din cauza traumei ei sexuale; singurul lucru de care avea nevoie era sS doarma bine o noapte, §i dimineaja totul va fi perfect. Gandul la foftii iubiji facand dragoste cu tarfe brunete apare mult mai rar, presupunea ea, cand mancai omleta cu paine prajita decat atunci cand erai pupn bSut.

O lumin§ pStrunse prin ferestrele bucatariei §i, pentru o clipS, Lilly crezu ca este martora aterizarii unor extratere?tri. Un moment mai tarziu realiza Tnsa cS erau luminile unei ma§ini. Nu bause mai mult de trei pahare Tn seara aceea.

Luminile se stinsera, auzi trantindu-se portiera §i Tn|elese cat de daunatoare erau violenjele din filme, deoarece primul ei gSnd a fost cS cineva venise s-o taie Tn bucSJi cu un cujit de bucStSrie, Tn propria ei casa.

Partea din creier care nu-i fusese atinsa de alcool Ti aminti cS nimeni nu fusese niciodatS taiat Tn bucaji Tn Ely.

Aceasta rememorare calmanta Ti permise sa treaca la un scenariu mai pujin spectaculos dar la fel de alarmant despre o femeie care a fost atacata Tn bucataria ei de un stol uria§ de pasari. Partea lucida a creierului ei Jipa: E stupid! PasSrile nu conduc niciodatS ma§ini!

C u toate acestea, bataia din u?a Ti provoca un fior rece pe §ira spinarii.

— Da? spuse Lilly, atat de Tncet ca nici macar ea nu se auzi.

Dregandu-§i glasul dupa o secunda, privi Tn jur, sperand sa zareasca un cu|it de bucatarie cu lama mare pe care sa-l poata apuca u?or. Dar, deoarece nu gatise de cand sosise, Tnjelese ca nu avea la Tndemana nici o arma cu lama lunga.

— Lilly! Tji aud respirajia. Deschide u§a.Era un cor de Tngeri sau halucina ea dupa numai cinci

sau §ase, cel mult §apte, pahare?— Lilly, la naiba! Deschide u§a sau o sparg.Tngerii s-au oprit din cantat la tonul mai degraba aspru

al vocii lui Billy.— Nu Jipa! striga ea.— Deschide u§a, relua el cu un ton aproape normal.— Nu este Tncuiata.S e auzira Tnjuraturi ?uierate printre dinji ?i, dupa o

secunda, era Tn bucataria ei aratand la fel de bine ca mai devreme — poate chiar mai bine acum, cand ea era Tn armonie cu interiorul ei §i cu impulsurile ei spontane §i foarte naturale. Pace §i lini§te — aceasta era calea.

— Unde este tarfa aia bruneta cu care ai plecat?Ciuda cu care se exprimase, izbucnita spontan, o sperie

pe ea Tnsa?i, dar secretele Tnjelegerii cosmice cer ani de studii disciplinate. Ar trebui sa Tnceapa sa se gandeasca dimineaja.

— Nu §tiu, rosti el zambind. Vrei sa te ajut s-o cauji?— De ce a§ vrea s-o fac?— Ceci a spus ca voiai s-o strangi de gat.— Ceci e o tradatoare de nedescris — ca Aaron Burr...

sau a fost Nathan Hakle? Cine §i-a vandut Jara pentru...— Sunt fericit ca mi-a telefonat.

Blende fierbinji...« _ ---------------------------------------------------------------------------------------------- 47

SBSftR 305RS0R48 ----------------------------------------------------------------------------------------------------- ►

— Chiar e?ti?— Da.— Ai vrea sa-mi explici?— Nu prea.

— Presupun ca acel cuvant, obligape, nu a trebuit sa fie rostit sub pedeapsa cu moartea.

— Cred ca mai bine TJi fac ni§te cafea sau nu-Ji vei mai aminti nici un cuvant maine dimineaja.

„Nu-mi pasa de obligajie", a vrut ea sa spuna dar a ie§it ceva neinteligibil §i cuvantul obligape a avut nevoie de trei mcercari.

Parea ca el nu observa. A luat-o Tn braje, a privit-o Tn ochi §i a spus cu multa, multa blandeje:

— §tiu. A fost gre§eala mea. Unde este cafeaua?

Blonde Iterbinfi...----------------------- 49

CHP3T0LOL 9

3 n acela§i timp, pujin mai jos pe aceea§i strada, un Range Rover harbuit urea cu viteza mica aleea abrupta spre cabana lui Ceci. De§i cabana nu era luminata, §oferul nu a ezitat sS mearga la u?a din spate §i sa intre. A trecut prin bucataria Tntunecoasa ?i prin living, spre terasa acoperita. Stand la picioarele patului unde dormea Ceci, el a zambit u§or.

Apoi a Tnceput sa se dezbrace, aruncandu-§i hainele pe podeaua vopsita Tn verde. Ceci era culcata cu faja Tn jos, cu o cuvertura trasa pana peste urechi ca s-o apere de racoarea nopjii.

Sunt eu mort de obosealS, dar merits, se gandea barbatul, apropiindu-se.

— Hammm!Pe jumatate adormita, Ceci a Tndepartat degetul care

Ti atingea obrazul. Patul s-a Idsat §i ochii ei s-au deschis.— Hai, fa-mi loc, Ti §opti Zuber, strecurandu-se sub

cuvertura §i luand-o Tn braje.— A m dormit o sdptdmana? marai Ceci, mintea ei

parcurgand cronologia cu multa truda.— §ase telefoane mobile au sunat Tn disperare la

jumatatea drumului spre Knife Lake. Sateli|l. Aparent ni§te preluari ostile. A§a ca ne-am Tntors.

— Ai traversat noaptea lacurile?!— A trebuit. A? putea s-o fac cu ochii legaji. Tn afara

de asta, am §tiut ca ma a§tepji.— Sper ca nu a§tepji sa te aprob.— Nu, mi-am imaginat doar ca te voi gasi indiferent

unde e?ti §i o sa te tarasc acasa.— §i daca nu a§ fi vrut sa ma las tarata acasa?— Nici sa nu te gande§ti la asta.— §>i daca tipul cu care a§ fi fost te-ar fi Tnfruntat?

8SSKR 305RS0R50 ----------------------------------------------------------------------------------------------------- -

— Nu-m i pasS.— Zuber cel cu o singura idee.— C e ai zice de o mica apreciere? Am fost pe lacuri

de la §apte dimineaja §i am traversat §ase dintre ele ca sa ma Tntorc aici. Nu dau doi bani pe §ase tipi pe care nu i-am vazut pana acum §i care pot sa vasleasca la naiba. Buster, Scotty §i cu mine le-am frecat nevinovatele lor funduri Tn sus §i Tn jos pe lacuri.

— Ai facut-o cu adevarat pentru mine?Revenisera vremurile bune.— Da. A?a ca nu ma necaji.— Am refuzat trei invitajii pentru, cum sa spun, ca sa

dorm toata noaptea. Asta cum e?— Norocul meu.§i apoi o saruta, iar ei nu-i mai venea sa vorbeasca.— Daca adorm ai voie sa ma treze§ti cu un ghiont,

murmura Zuber, coborandu-§i capul ca sa-i linga un sfarc. Ceea ce nu cred ca se va Tntampla Tn urmatoarele cinci minute.

Erecjia lui tare ca piatra atingea coapsa ei ?i el Ti sugea sfarcul a§a Tncat unde fierbinji o strabateau facand-o caldS §i umeda. Fierbinte ca o vara secetoasa din Alabama. I?i trecu degetele prin parul lui §i-i ridica capul.

— T e superi daca am sa te rog s a ...Zambetul lui straluci alb Tn lumina lunii cand se Tntinse

dupa preservative.— Intreaba-ma de ce nu sunt surprins.— Nu am nevoie de sarcasm chiar acum. Am nevoie

doar...— ...de asta, spuse el.Cand TI simji atat de adanc Tncat nu se putea mai mult,

T§i arcui spatele §i gemu u?or.Bine ai venit acasa, gandi Ceci, piacandu-i sunetele

pe care le scotea el. Ea T?i mi§ca pujin §oldurile, Tntampinand mi§carea lui apriga.

§i amandoi respirau greu.E l §tie ce-m i place sau, poate, ceea ce le place tuturoi

femeilor, cugeta Ceci cu recuno§tinja, deoarece el se retragea cu aceea§i rezen/a lenta cu care o penetra §i ea T§i Jinea respirajia Tn a?teptarea finalului.

Blonde fierbiitfi...«----------------------------------------------------------------------------------------------------- 51

— Acum, acum — ac... O h, Doamne!Ceci Jipa — un Jipat slab, plin de recuno§tinja.§>i el era al dracului de fericit ca brajele i-au rezistat ca

sa vasleasca spre casa.Ritmul trupurilor se accelera — cuprin§i de frenezie §i

delir, dorind mai mult, amandoi apucara pe drumul scurt spre paradis.

Cateva momente mai tarziu, satisfacuji §i TmbrSii^aJi, Ceci spuse, Tntinzandu-se ca sa-l sarute pe Zuber pe obraz:

— A r trebui sa muljumesc indiferent cui conduce aceasta companie electrics.

— Am ?i fcicut-o.— Bine. (E a nu se putu abjine sa nu zambeasca.) Este

Tntotdeauna bine cu tine... Azi am sens un poem despre tine. Vrei sa-l auzi?

— Am de ales?Ea TI sdrutd, iar Zuber ranji §i spuse:— De ce crezi ca ne simjim atat de bine?— Pentru c§ amSndoi iubim poezia, raspunse Ceci,

mimand seriozitatea.El izbucni Tntr-un r§s nebun.— Cite§te-mi poemul ala blestemat.Dar cand ea se Tntoarse la pat cu caietul, el adormise

?i Ceci TI privi lung. Intr-un fel, ea iubea intensitatea senti- mentelor ei pentru el. Pe de alt§ parte, se ura pentru asta. N -ar merita s§ se TndrSgosteasca de un bSrbat ca Nick care avea obiceiul sa urmSreasca femeile Tn fiecare vara. Era vorba doar de sex... de nimic altceva.

Punand caietul pe masa, Ceci se bSga Tncet Tn pat, gandindu-se: C red ca a§ fi picat moarta daca a r fi trebuit s£ vasiesc timp de o ora, Tn susui ?i Tn josui iacuiui Knife.

El s -a trezit atunci cand l-a atins corpul ei cald.— Imi pare rau, rosti, forjand sa-?i Jina ochii deschi§i.Aplecandu-se peste el, l-a sarutat.

, — DacS dormi, continuam dimineaja.— Sunt treaz, spuse el, cu vocea Tnca somnoroasa.

Acorda-mi un minut...

SSSHRI0IJRS0R52 -------------:------- :--------------1---------------------------------------------- ------- ►.

— Nu trebuie sa fii politicos pentru mine, propuse Ceci. Pot sS a§tept.

El T§i trecu degetele prin par, scuturandu-?i u§or capul.— Mda... C e ai trecut pe agenda?— O, nu §tiu — m-am gandit ca poate vedem §tirile de

pe C N N .— Sau am putea sa testam acest poet fierbinte pe care-1

cunosc, zise el, rostogolindu-se pe o parte §i indepartandu-i picioarele cu palma. Mmmm, ce moale e?ti...

Atingerea lui era deosebit de delicata §i Tn acela§i timp excitanta. Curand, ea se zvarcolea, cer§ind mai mult. El se a§eza Tntre picioarele ei, Tnlocuind degetele cu gura §i limba §i se ocupa de clitorisul ei.

Presiunea u?oara §i insistenta a limbii lui producea vibrajii deosebite, lovituri fierbinji §i profunde, unde de fericire, o piacere lichida Tn tot vaginul, cuprinzandu-i simjurile, alunecand Tn sus pe §ira spinarii. Cu un geamat surd ea se mi§ca spre gura lui. Strecurandu-§i degetele Tn parul lui, TI trase mai aproape, lacoma, torturata, uda de dorinja §i limba lui aluneca mai adanc. C u buza superioara Iipita de clitorisul ei bombat T§i ondula varful limbii de peretele din faja al vaginului §i lingea Tntr-un ritm Tncet §i regulat, ceea ce o aduse repede Tntr-o stare de excitare maxima. Tn cateva secunde, Ceci Tncepu sa geama §i, chiar Tnainte ca undele orgasmului sa se estompeze, el o atinse... acolo... iar ea simji ca acea senzajie unica reapare.

El nu s-a oprit pana cand nu i s-a Tntamplat de nenumarate ori.

Cand a terminat, ea abia mai respira.Scojandu-i degetele din parul lui, Zuber se sprijini pe

coate.Cand Ceci deschise ochii §i-l privi, el Ti zambi.— Am Jipat?— C e? Tntreba el, punandu-?i mana la ureche, spriji-

nindu-se de peretele verandei ?i chem and-o cu degetul. Vino Tncoace.

— De ce?— E randul meu, de aceea.

Blonde fierbintf...» ------------------------------------------------ :------------------------------ 53

Prinzand-o de §olduri, o a§ezS pe erecjia lui sSrutand-o dragSstos, pane cand ea scanci §i nu se mai mi§ce, o ridice cu u§urin{a §i o cobort din nou Tntr-un ritm Tncet §i languros, oprindu-se de fiecare data cand o petrundea deplin, ca sS poatS amandoi se simte valul de senzajii ce-i cople?ea.

Pane cand ea l-a Tnjurat §i i-a mu§cat buza, ?i l-a ameninjat ce o se-l loveasce.

El a zambit, a luat mainile de pe §oldurile ei §i a lasat-o se-l ceiereasce pane la epuizare. Rebdarea nu era punctul forte al lui Ceci.

Dar chiar §i dorinja §i amabilitatea s-au transformat Tn epuizare §i, dupe cateva ore, el a cezut pe spate cu brajele Tntinse Tn leturi.

— Tmi pare rau, pepu?e, a murmurat el Tnchizand Tncet ochii. Sunt terminat...

El zecea pe pat, pielea bronzate contrastand puternic cu albeaja a§ternutului. Ceci dezmierda pe perne metasea neagre a perului lui, avand sentimentul ce-l cuno§tea de o viaje.

Companiile miniere de la „lron Range" plecasera Tn Europa Tn secolul al nouesprezecelea ca se recruteze mane de munce ieftina. Astfel, slavii ?i italienii compuneau majori- tatea populajiei — oameni frumo§i cu per negru §i pielea meslinie, §i Zuber nu era o excepjie. C u toate ce pe el TI considera exceptional.

Opre§te-te! Opre§te-te m&car un blestemat de minut! Vorbim despre Zuber?

Ea scuture din cap — se simjea minunat §i nu avea nevoie Tn gandurile ei de argumente logice.

El era al naibii de bun unde era important.T?i ridice pixul §i caietul de notice §i Tncepu se scrie.

SSSKR 30IJRS0R54 -----------------------

CRP3T0L3L 10

Lilly a simjit mirosul de §unca Tnainte sa deschidS ochii §i a durat un moment ca sa Tnregistreze unde era §i unde mirosea a §uncd de dimineaja. Lumina prea straiucitoare ce intra pe ferestre o facea s-o doara ochii. Intoarse capul §i dadu cu ochii de bdrbatul care-i ocupase visurile Tn noaptea trecuta.

— Nu este un vis, rosti el bland, ghicindu-i gandurile. (li Tntinse una din ce?tile largi de la „Lodge“, din care se ridicau aburi Tmbietori de cafea.) Cred ca doua bucaji de zahar ajung.

Apoi se a§eza pe marginea patului §i gusta cafeaua din cea§ca lui.

— Ai fost Tn bucatarie noaptea trecuta, rosti Lilly privindu-l prudent. §i de dimineaja ai fost la „Lodge“.

— §i da §i nu. Ei au adus cafeaua... C e ai mai vrea sa §tii? §i nu Tntreba de Tam m y pentru ca am discutat despre asta noaptea trecuta ?i mi s-a facut greaja.

— Tam m y?— Tarfa bruneta.Totul Tncepea sa se limpezeasca Tn mintea ei.— Ai ramas aici noaptea trecuta?— In acest pat.— Cu mine?— Da. Ai refuzat sa fim trei. Glumesc, zise el repede

vazandu-i privirea.— Ai pus ceva Tn bautura mea, TI acuza Lilly.— Daca-Ji aminte§ti, n-am fost cu tine. Poate e de vina

dl. Walker.Ea gemu Tncet. T§i aminti ca Ceci TI sunase pe Billy.

Acum, n i i se parea o idee prea buna.— Poji fi foarte enervant cateodata.— Nu asta ai spus noaptea trecuta.

Blonde lierbinfi...«--------------------------------------------------------------------------------- ;-------------------- 55

— Este evident ca mori sa-mi vorbe§ti despre noaptea trecuta, a?a ca spune.

Lua o Tnghifitura mare de cafea.— Nu prea e mult de spus. In timp ce-Ji faceam cafea,

ai adormit cu capul pe masa din bucatarie. Te -a m adus Tn pat §\ m -am culcat.

— Desigur ca ai facut-o.El ridica din umeri.— Nu ma amuza sa fac sex cu un cadavru.— Deci nu a fost vorba de cavalerism.— Te -a ? fi putut trezi daca a? fi vrut, ranji el. Am ales

Tnsa sa fiu un bun samaritean.Sentimentele ei erau un amestec haotic de iritare ta\a

de Tnfumurarea lui §i dorinja libidinoasa care o cuprindea Tntotdeauna cand TI vedea.

— Nu trebuie sa mergi la lucru?— Mi-am luat liber, raspunse el, zambind larg. M -am

gandit sapetrec ziua Tn pat cu tine. Dar trebuie sa mananci mai Tntai. In bucatarie avem micul-dejun.

— §i daca nu vreau?— Trebuie, continue el, facandu-se ca n-a Tnjeles.

Micul-dejun este masa cea mai importanta a zilei.— T rebuie ca toji sa fie Tntotdeauna de acord cu tine?— Nu.— A § putea sa fiu ocupata azi, a spus ea.— Schimba-Ji planurile.— De ce a§ face-o?— Pentru ca ne potrivim cu adevSrat bine, daca-ji

aminte§ti. §i, dupa cum zice mama mea, Myrtle Carlson s-a dus s-o viziteze pe fiica ei la Biwabik, a?a ca nu va auzi cum Jipi cand ajungi la orgasm.

Lilly se umezi deodata, pentru ca el trebuia numai sa-i promita ca vor face sex §i ea era pregatita.

— D e unde §tie mama ta asta? Tntreba ea cu o voce plina de dorinja.

— Sunt amandoua Tn corul bisericii.— Am uitat cum fiecare ?tie totul despre toji Tntr-un

ora§ mic, rosti Lilly pufnind.

SSSKR 303RS0R56 ---------------------------- :------------------------------------------------------------*

— Prive?te partea buna a lucrurilor, zise Billy, ridi- candu-se de pe pat. Astazi suntem singuri. Micul-dejun e pregatit Tn bucatarie §'\ dupa aceea — zambi el — putem face tot ce vrem.

Era dificil sa ia micul-dejun cu gandul ca el va face tot ce dorea ea. Dupa o noapte de bejie, simjurile Ti erau Tn alerta pentru tot ce Tnsemna sex, iar cel mai frumos §i pasional bdrbat statea Tn faja ei la masa.

— Nu mananci, observa el.— Noaptea trecuta am mancat jumatate de kilogram

de ciocolata.— Ji-a m lipsit? Tntreba el, ranjind.— Nu. Poveste§te-mi de Tam m y, zise ea, voind sa-l

faca sa se ru§ineze. Nu-mi aduc aminte daca am discutat.— T e rog sa mananci. Nu vreau sa siabe§ti.HotSrarea ei din noaptea precedenta, de a manca

legum e crude, disparu ca prin farmec la vederea omletei cu ciuperci §i §unca, a co§ului cu franzeluje aromate ?i a castronului plin de cap?une cu fri§ca. Lua o franzeluja.

El se lasa pe spate Tn scaun §i-i oferi un zambet.— Am dus-o pe Ta m m y acasa, am refuzat politicos

invitajia ei, motivdnd ca trebuia sa ma scol devreme, §i m-am mai plimbat cu m arina circa o ora, spunandu-mi ca nu voi veni aici. Dar am venit ?i tu n-ai contenit sa-mi spui ca Ji-am lipsit.

— Nu* te cred, replica Lilly, continuand sa-§i unga cu unt franzeluja, pentru a-§i ascunde stanjeneala.

— Ba ai spus-o. Dar apoi ai continuat ca toji barbafii sunt ni§te mitocani, a?a ca nu am mai fost la fel de sigur de semnalele pe care le primisem. De asemenea, nu ai menjionat orgasmele din noaptea de la „Lodge“, a?a ca m -am gandit ca asta era o bila alba pentru mine.

— Inventezi, pufni ea.— Ai vrea tu. Dar, tocmai cand ma gandeam ca lucrurile

mergeau a?a cum trebuie, ai e§uat pe masa din bucatarie §i ai stricat toate planurile mele. Dar eu sper Tn continuare, Tncheie el zambind.

Blonde Iierbinfi...«---------------------------------------------------------------------------------------------------------- 5 7

— A r trebui sa te trimit acasa, zise Lilly cu gura plina. Billy zambi, T§i lua cana cu cafea §i se Tntinse Tn scaun,

aratand imaculat §i aparent satul, Tn timp ce ea manca tot ce vedea Tn faja ochilor.

— T u n u mananci?— Nu ne-am trezit toji la ora zece, raspunse el,

aratandu-i vasele murdare din chiuveta. Am mancat acum cateva ore, apoi Ji-am greblat malul lacului §i am coborat barca din pod. Este un model „Grum man“ foarte frumos.

— A fost a tataiui meu, spuse ea, observand semnele de la „Lodge“ pe tacamuri. L-ai chemat de doua ori pe bucatar?

— Lui Gracie nu-i pasa.— Caji ani are Gracie?El o privi amuzat.— Treizeci §i unu. La fel ca tine.— Nu e treaba mea, sunt sigura, observa ea.— A§a-i.— E?ti foarte enervant atunci cand vorbe§ti a§a de

politicos, rabufni ea.— E§ti irascibiia cand Ji-e foame, replica el glumind. Lilly a§eza furculija pe masa.— C e -a r fi daca a§ spune ca nu vom face sex?— Nu cred ca vei spune asta.— A§ putea.El se forja sa nu rada.— Ei bine... atunci voi suferi, cred.— Ai perfecta dreptate, vei suferi.— Sau vei suferi tu.— Crezi ca nu rezist fara sex?El stranse din umeri.— E§ti Tnfometata. Ai nevoie de hrana, sex, cateva

pahare de Cola... bine, nu neaparat Tn ordinea asta.— §i tu e?ti disponibil.— C a a venit vorba, Cola este Tn frigider, zise Billy,

ignorand remarca ei.— D e unde §tii ca nu-mi place Pepsi?— Perftru ca Tntotdeauna pe plaja ai baut Cola.

SHSHR 30T}R30R58 ------------------------------------------------------------------------------------------

Amintirile ei despre el erau mai recente dar la fel de clare — ceea ce explica, probabil, de ce dorea sS faca sex... nu Tn general ci, Tn mod special, cu el.

— La naiba, ofta ea, gandindu-se la fiecare femeie care Ti rSspunsese la fel.

— GustS cSp§unile, adSugS el, zambind angelic. Au crescut aici.

— Deci poji sS a§tepji toatS ziua, domnule „GustS- cSp§unile“?

— Nu chiar, raspunse el, ridicandu-se Tn picioare, erecjia fiindu-i evidenta.

Lilly ro§i, inspira adanc, puse furculija pe masa §i se ridicS din scaun.

— Muljumesc pentru micul-dejun.— ?Ji aduc Cola.Ea aproba din cap.Aparent exista o limits a constranger/i sexuale, ea o

atinsese. §i acum nu mai conta daca era una dintre sutele de femei de pe lista lui. Chiar acum dorea sS facS sex.

El a cSlcat peste halatul ei ?i, atunci cand a intrat Tn dormitor, ea era culcatS pe pat, goals, Tn acea ipostazS visatS de orice bSrbat — cu picioarele larg desfScute §i cu brajele deschise ca sS-l TmbrSJi§eze.

— C e a durat atat? TntrebS ea, nerabdStoare.Puse jos Cola §i se dezbracS Tn timp ce ea TI privea, fara

sa-i pese de nimic altceva decat de Tmplinire. Cand boxerii lui alunecarS Tn jos, eliberand penisul erect, ea-§i pierdu controlul.

— T e rog, te rog, te rog, scanci ea.La fel de nerSbdStor ca §i ea, poate chiar mai mult

pentru ca a?teptase toatS noaptea, el se aplecS repede Tntre picioarele ei §i apoi TnjurS Tncet. Uitase prezervativul.

— Nu conteaza, murmurs ea, ridicandu-§i §oldurile ca sS-i permits s-o pStrundS.

• — Ba da, conteazS. (Intorcandu-se pe cSlcaie el se Tntjnse spre marginea patului, T?i lua ?ortul, scoase din buzunar un pachet, TI deschise, T§i puse un prezervativ §i-§i fScu loc din nou Tntre coapsele ei.) Sper cS pauza asta nu te-a scos din ritm. *

— Chiar acum a? putea sa termin... ?i fara tine, murmura ea plimbandu-?i palmele pe spatele lui.

— A§teapta, zise el, alunecand Tncet Tnauntru.Ignorand preludiul pentru ca era a?a de dornica, el s-a

cufundat Tn caidura ei dulce §i primitoare, patrunzand din ce Tn ce mai adanc, iar ea s-a topit Tn jurul lui, venindu-i Tn Tntampinare, pasional.

A sunat telefonul dar nimeni nu-i auzea.Robotul telefonului a Tnregistrat vocea Serenei, pe care

ei au perceput-o doar ca pe un zgomot de fond peste care se distingea clar numai respirajia lor sacadata ?i oscilafiile fierbinji ale trupurilor care Ti purtau ca un curent repede spre orgasm. Mesajul continua sa se Tnregistreze, Tn timp ce Lilly a scancit o data, simjind forja orgasmului cum se aprindea Tn interiorul ei, ?i apoi a Jipat — un Jipat lung, care ar fi atras atenjia lui Myrtle Carlson daca ar fi fost acasa. Rejinandu-§i respirajia ca sa-?i estompeze frenezia, el a simjit pana Tn varful degetelor de la picioare primul §uvoi de sperma §i, pentru cateva momente care pareau fara starlit, ei au Tmpar- ta§it acel mister cunoscut doar de doua trupuri contopite.

Cand ultimele senzajii s-au estompat, permijand realitatii sa revina Tn mintea lor, vocea Serenei a capatat un Tnjeles:

— ...ceai la mine acasa Tn seara asta, spunea ea. §tii ceaiuriie mamei... ne vedem la trei. Pa.

— Prietenei tale Ti place sa vorbeasca.— Nu mi s-a parut sa te deranjeze.— Iar eu nu am observat ca {i-a lipsit.— S 3 nu glumim... este Tnca devreme.— C e bine suna, zise Billy, sarutand-o u§or Tnainte sa

se retraga. Prosoape? Tntreba el, ?i Lilly arata spre baie.Trebuie s8 m 3 scol, se gandea ea, dar prefera sa stea

culcata Tn dimineaja asta §i sa se gandeasca la barbatul de vis cu care tocmai facuse dragoste §\ care acum pesemne ca se descurca cu greu prin mizeria din baia ei, unde pianuise sa faca curat Tnainte sa iasa Tn ora? noaptea trecuta. La naiba! La acest gand se ridica Tn coate dar, cum dorinja Ti picura anestezic Tn sange ?i capului ei nu-i piacea o mi§care bruscd, se culca la loc, rugindu-se ca Billy sa se descurce singur.

Blonde fierbinfi...--------------;---------------------------------------------------- 59

SSSKR 305RS0R60 ------------------------------------------- :-----------------------------------

— Evrika, zise el, un moment mai tarziu, aparSnd Tn u?a cu un prosop Tn mana.

— Nu am femeie de serviciu ca tine, rosti ea lene§, amintindu-§i de cabana lui imaculata.

— A§ putea Sci-Ji trimit pe cineva din personalul de la „Lodge“, daca vrei.

— Mul|umesc, am sa ma gandesc la oferta ta, spuse ea, gandindu-se ca Bijly Ti va uita numele Tntr-o saptamana.

§>i, daca va urma sa traiasca Tn acest an dintr-un salariu de profesor, ar fi mai bine sa se obi§nuiasca sa-§i cureje singura casa.

— Ei bine, atunci e-n reguia, zise el apropiindu-se cu un zambet al naibii de sexy. §i, daca tu ramai culcata aici cu picioarele departate, eu nu voi mai pleca niciodata devreme.

Dar nu parea ca se grabe?te. S -a a§ezat pe marginea patului, i-a oferit o Cola §i i-a {inut-o aproape de gura pe cand ea s-a ridicat ca sa ia o Tnghijitura.

— Gata? Asta-i tot? spuse el o clipa mai tarziu §i apoi goii paharul. Nu te mi§ca, adauga, lasand sa-i cada Tn palma cuburile de gheaja.

Un frison o trecu pe §ira spinarii, dar nu se mi?ca.El aluneca cuburile de ghea^a Tn vaginul ei care pulsa

§i le Tmpinse Tn sus Tn timp ce ea tremura de dorinja.— T e simji bine? murmura el, aplecandu-se sa-i linga

clitorisul.Ea percepea doar focul ei interior care topea ghea{a,

facand-o sa se scurga pe coapse, §i a hotarat ca el trebuia sa-i ghiceasca gandurile daca voia un raspuns.

Dar cum el era un talentat ghicitor — §i nu numai — i-a facut imediat pe plac ?i §i-a facut apoi §i lui.

Blonde fierbinfi...----------------- 61

CRP3T0L3L11

Buffy Howard le-a salutat pe Lilly §i pe Ceci din fotoliul ei Tnalt, care era a§ezat sub batranul arjar din grading.

— Ti cunoa§teJi pe toji, dragele mele. (Le-a invitat, facand semn cu m£na sS ia loc, diamantele enorme stralucindu-i pe degete.) Veniji §i povestiji-mi ce facetf.

Ceci §i Lilly s-au privit, §i-au transformat fejele Tn ma?ti amabile ?i au spus:

— Nu prea multe.Un covor persan mare a fost Tntins pe iarba, pe care a

fost a?ezata o masa cu destula argintarie cat sa acopere bugetul unei Jari mici din lumea a treia.

— Serena mi-a spus ca rSmai acasa tot anul viitor, Lilly, i se adresci Buffy. C e plcicerel

— Chiar la asta ma a§tept, zise Lilly, avand grija sa arate entuziasm sojiei decanului care §edea Tn faja ei.

— Jeffrey vrea sa lucreze cu tine, spuse Selm a Wells, cu acela?i accent de Boston cu care venise Tn Ely acum treizeci de ani.

Conversajia Tncepu cu politejurile obi?nuite §i schim- burile de informajii generale. Ceci le informa pe doam ne despre afacerea ei din Saulito Tn domeniul design-ului, despre p£rin{ii ei care-§i lasasera, pe perioada verii, compania de asigur§ri Tn m§inile unui nepot ?i-?i cSutau originile Tn Sicilia §i la Milano. Apoi veni randul lui Lilly sa ie informeze despre vacanja parinjilor ei — familia lui Lilly, profesori pensionari, lucrau Tn aceasta vara Tn Tennessee Tn folosul umanitajii.

M3tu§a Bernie a fost prima care a atins subiectul divorjului lui Lilly.

— Mama ta mi-a spus Tnainte sS piece cd a trebuit sA te lupji pentru cabana la divorj. So{ul tau trebuie sd fie foarta lacoml El nici mScar nu a stat vreodatd aldl

„Lacom “ este o descriere relativ amabilS pentru Brock, se gandi Lilly, parerea ei bazandu-se pe termeni mai pujin politico?i.

— Nici n-a vrut asta cu adevarat, dar negocierile au luat aceasta caie. Daca pretinzi ca vrei ceva, ai mai multe posibilitaji ca sa ob{ii proprietajile pe care le vrei. (Lilly zambi trfst.) Se Tnvaja.

— Dar el a ie?it din viaja ei, §i Lilly este cu adevarat fericita, interveni Ceci. Cu toate ca eu a§ fi putut s-o salvez de deranjul unui divorj, daca mi-ar fi cerut parerea Tnainte sa se casatoreasca.

— Vorbind despre casatorie, draga, zise Buffy radioasa, ai un cavaler deosebit?

O casatorie buna, adica una bogata, era pentru Buffy un fel de Sfant Potir.

Ultimele ore Tn pat cu Z ub e r au fost cu adevarat deosebite, cugeta Ceci, dar pesem ne ca Buffy nu se refers la asta.

— Nu sunt sigura ca ma voi casatori, raspunse ea, ridicand din umeri. Ma tenteaza independent.

— Vezi, mama, nu sunt singura care simte a§a. Mul{u- mesc, Ceci, ganguri Serena, pentru ca, cu toate ca era Tndragostita de Frankie, nu avea intenjia sa se marite cu cineva care locuia Tn Ely — la doua sute cincizeci de mile de un centru decent pentru cumparaturi.

— Lumea se schimba, Buffy. Toate fetele din generajia noastra s-au casatorit la douazeci de ani, interveni Georgina Marcetti. Desigur ca nu au ramas toate casatorite.

In jurul mesei s-au exprimat diferite pareri pe aceastatema.

— Trebuie numai sa gase§ti persoana potrivita, declara matu?a Bernie.

In mariajul ei, so|ul facea pe maiorul Tn timpul saptamanii §i pescuia sau vana Tn fiecar^ week-end cu tovara§ii de arme lasand-o pe Bernie libera sa se distreze cu prietenele, ceea ce era aproape o casatorie perfecta.

— Sunt de aceea§i parere, concluziona Buffy, atingand diamantele uria§e pe care le purta Tn urechi, dovada judecajii

SHSHR 30I}RS 0R62 --------------- ;------------------ -------------------------------------------- •

Blonde lierbinfi...«------------------------------------------------------------------------------- 1--------- 63ei corecte. Intr-o zi, Serena, vei gdsi pe acel cineva deosebit. Exists cineva pentru fiecare...

— Nu este acesta versul unui c&ntec? Tntreba Ceci.— Nu, este o veche §i plicticoasa platitudine, rosti

Serena, TncruntSndu-se.— Puteji crede ce vreji, draga, zise Buffy, admirand

soarele prin paharul ei de §ampanie. Dar s-ar putea sa v§ treziji locuind tot Tn Ely.

Frumoasa sudista descindea dintr-o familie de senatori de Maryland §i Ti Tntalnise pe Georgie Pie cand venise la Yale s3-§i viziteze fratele, a§a ca §tia ce«spune.

— Eu nu, spuse Serena pe un ton rSzvrStit.— Nu poji sa gre§e§ti Tn vacanjele de vara, observa

Ceci, intervenind ca s§ respingi un argument, §tiind foarte bine c£ ea nu va trai niciodata aici. §i tu te-ai distrat cand ai venit acasa, Serena.

— A fost frumos, recunoscu Serena, privind Tn depar- tare, visatoare.

Buffy f&cu un semn sa se mai toarne §ampanie — ea §tia cum sa calmeze controversele. §i, detndata, barfa se axa pe scandalul izbucnit la Tntrunirea de la ..Eastern Star".

Toji fusesera bine diseca{i, atunci cdnd Lilly §i Ceci au plecat spre casa, dupa cateva ore, poate §i datorita §ampaniei care reTnviase o uria§a cantitate de amintiri. Buffy le permisese sa bea §ampanie abia la aniversarea de §aisprezece ani, §i atunci numai o jumatate de pahar. Cu cat Tmbatraneau, porjiile lor erau mai generoase, §i ceaiurile lui Buffy erau Tntotdeauna o ocazie placuta pentru toate generajiile. Ascultau ?i Tnvajau din barfe.

Cand au ajuns la aleea ce ducea spre cabana lui Ceci, Lilly a putut vedea marina lui Zuber.

— Nu ai vorbit niciodata p3n& acum despre el, spuse Lilly. S-au schimbat lucrurile Tn vara asta?

— Nu §tiu, raspunse Ceci, ridicand din umeri. Sunt gata sa primesc ce-mi ofera frumos viata. §i el la fel. Nu lua prea Tn serios toanele lui Billy. Pesemne ca nici el nu §tie ce se petrece Tn capul lui. (Cuvintele Ti scapasera fara sa vrea §i adaugfl

SaSKK 1Q W S& R64 ------------- •— »imediat:) Pana la tine, Billy nu a adus nici o femeie la „l_odge“. M-am gandit ca trebuie sa §tii.

— Este prea temperamental. Dar muljumesc. Daca a§ dori o alta prima donna fn viaja mea, a? cumpdra o papu§i Barbie. Sau a§ putea alege sa rdmdn necasatorita. A devenil ceva modern.

— Sigur. Pot sa observ. De pe vremea cand faceam parte dintr-un ordin de caiugari din Nepal.

Lilly izbucni Tn ras.— S a ramai celibatar ar fi destul de u?or Tn seara asta.

Asta va dura pana maine... Suna-m a cand pleaca Nick.

Blonde fierbinfi...----------------- 65

CHP3T0LHL12

Serena ie§ea Tn ora§ cu Frankie Tn seara asta, Ceci era Tn pat cu Zuber ?i Lilly se ducea sa vada daca mai funcjiona cablul. Funcjiona, fi ea a vizionat §eful gol, Hardball §i doua episoade din Arliss pana cand foamea a scos-o din casa. Trebuia sa se duca la bac&nie, dar era mai u§or sa manance la restaurant Tn seara aceasta. Maine va cumpara ceva de mancare.

Era tarziu; singurul restaurant deschis era rotiseria, §i ei Ti era pofta de gogo§i. Dar gogo§ile nu erau decat un fel de mancare ?i, ca sa compenseze, s-a oprit la „Zup“ ?i a luat un sandvi§. C a sa-?i lini?teasca con§tiinJa, a mai cumparat o tava de cruditaji cu sos de marar §i lapte degresat. Apoi a condus la Shagaw a Beach unde obi§nuia sd se duca Tn timpul verii, §i-a parcat marina, a luat pachetele, a trecut peste cele doua podeje pana la cea de a doua insula §i s-a a$ezat pe o piatra ca sa manance. A mancat cele patru gogo§i cu glazura, jumdtate din sandvi§, un buchet de broccoli §i tot laptele, Tn timp ce admira marejia apusului.

— M -am gandit ca este ma§ina ta.— PleacS.Lilly nu s-a Tntors, dar inima a Tnceput sa-i bata mai

repede.— Este o proprietate publica, spuse Billy a§ezandu-se

langS ea pe o piatra.Ea nu raspunse §i Tncepu sa stranga Tntr-o punga

resturile cinei.— Nu mai mananci astea? M -am plimbat cu ma§ina

pe aici §i am uitat sa mananc.Ea-i dadu punga §i-l privi cum devoreaza jumatatea

sandvi§ului ei §i toate cruditajile, apoi linge de pe fundul vasului sosul de marar.

SHSfflR 3QI)RSQR 66 ----------------------------------------------------------------------------------------------------- -

— C e este? Tntreba el, privind-o inexpresiv.— Nimic.El stranse punga ?i o Tmpinse Tntre pietre.— Se pare ca te-am vanat mult timp, concluziona el

bland.— Poji sa n-o faci.— A? vrea sa n-o fac.Luand o piatra neteda, o facu sa sara pe apa de vrec

zece ori.Face totul bine, a§a e, gandi ea, nemuljumita de nume-

roasele lui talente — cel sexual fiind primul Tn mintea ei — §1 de diversele femeie care erau beneficiarele acestuia, ceea ce o enerva puternic.

— Mergem sa vedem?Intoarse brusc capul §i-i vazu ranjetul.— Pana acum am avut pareri diferite.— §tiu, dar totul se piate§te.— A r folosi daca a§ cadea Tn genunchi §i a§ cere

iertare?Ea rasufia puternic.— Dumnezeule, m -am speriat.— Pentru noi doi, rosti el cu un zambet. §i Tmi cei

iertare. De cand am plecat de langa tine am fost cu ma§ina de doua ori la Queen City Tn Virginia, apoi la Aurora §1 Tnapoi. Nici nu §tiu de ce am venit aici, dar sunt fericit ca air facut-o. Am putea merge Tmpreuna la un film, §i apoi la c Cola §i cartofi prajiji.

— Sau am putea lua o Cola la mine acasa, zise Lilly, gandindu-se ca trebuie sa fie practica atunci cand un barbal ca Billy Bianchich T§i cerea iertare.

In afara de asta, Cola pe care o servise de diminea{3 fusese una din cele mai minunate amintiri din via{a ei.

— C um vrei tu, zise el, iasandu-se pe un genunchi § privind-o spa§it. Sunt iertat?

— Depinde.— De ce ?— De cat de frumos ai sa te porji.

Blonde lierbinfi...--------------------- ----------------------------------- ---------------------------------- 67

El T§i puse mainile pe genunchii ei §i Ti desfacu u§or picioarele.

— Promit ca am sa ma port frumos. Tmi place fusta ta... e practica, rosti el, schimbSnd subiectul.

Alunecandu-?i mainile sub materialul Tnflorat, el T§i freca palmele de coapsele ei, atinse cu degetele mari Tmbinarea de matase a dresului §i apasS u§or.

E a g e m u .Privira Tn jur observand ca erau singuri, cu excepjia

unui pescar dintr-o barca Tndepartata.Billy se ridica, o lua Tn braje §i se Tndrepta catre un

pin, ale carui ramuri aplecate atingeau pamantul. T?i scoase cama?a ?i o Tntinse peste acele uscate ?i aromate, apoi se a§eza ?i o trase deasupra lui. Respira din greu cand corpul ei TI atinse, deoarece tot timpul cat batuse §oselele ca turbat nu se gandise la nimic altceva decat sd facS dragoste cu ea.

O saruta u§or §i, Tn momentul Tn care ea-i raspunse, el se sim|i fericit. Se rostogoli pe spate, tindnd-o strans, sarutand-o, §i ea statea culcata peste el gandindu-se ce gust incredibil de bun avea el, simtindu-i caldura pieptului prin tesatura de bumbac a bluzei, percepand bataia inimii lui. Apusul parea mai auriu, aerul mai pur, via{a mai dulce.

Sentimentalism de duzina dar nu-m i pasa. N u-m i pas£ ca a§ putea fi proasta daca TI las pe Billy Bianchich sa ma arunce Tn cinci minute de la agonie la extaz. Mmm... deoarece sunt §i recompense. (Lilly T§i mi?ca §oldurile pe erecjia lui.) Mi-a lipsit.

O clipa mai tarziu el Ti ridica fusta peste §olduri ?i-i da jos cu mare atenjie dresul. Nu era de glumit cu Billy — un gand Tn acela§i timp pldcut §i nu prea.

Dar apoi el s-a rostogolit peste ea, i-a acoperit corpul cu al lui, §i a devenit mai pu{in important unde T§i ca?tigase mdemanarea decat faptul ca era culcat peste ea, ca ochii lui Tntunecaji erau a§a de frumo§i Tncat ea s-ar fi topit privindu-l, dacd nu ar fi fost deja topita de dorinja.

— M -am gandit astazi la tine Tn fiecare clipa. (Vocea lui era catifelata, §optita.) Tmi doream sa te {in a?a... sa fac dragoste cu tine.

SHSHR JOIJRSOR6 8 - .............. — - ............... *

— Eu m-am gandit azi sa te omor... (E a zambi.) Dar nu acum.

— Aproape ai facut-o, scumpo. Sunt terminat. (Mainile lui se mi§cau grabite cu fermoarul pantalonilor, apoi cu ambalajul prezervativului.) Putem discuta mai tarziu?

— Mda...— Mda?!Ea credea ca suna non§alant, glasul unei femei care

Tncearca sa-§i faca de cap vara,* dar el o patrunse chiar atunci ?i vocea ei scoase un tril ascujit.

El facu un semn cu capul spre lac, indicandu-i pescarul, ?i-i puse un deget pe gura.

— Voi fi lini?tita, murmura ea, dar chiar Tn acel moment el Ti balansa §oldurile ca s-o patrunda mai adanc, ?i promi- siunea ei se termina Tntr-un geamat profund.

Totu§i, privirea ei fixa TI facu sa Tntoarca capul.— Este Brad Mattson, rosti Lilly, recapatandu-§i

respirajia.El se cutremura. Lilly §i Brad fusesera o pereche Tn

timpul ?colii.— Nu vreau s-aud de asta.— Tmi pare rau. Numai ca ... nu l-am mai vazut din

timpul §colii.— Daca vrei sa discu{i despre alt tip, am plecat.— E?ti gelos, rosti ea aproape cu Tncantare Tn glas.— Sa te ia naiba!— Nu m-am culcat niciodata cu el.— Nu-mi pasa.Ochii ei TI priveau amuzaji.— S -a r parea ca-Ji pasa.— Ei bine, nu, §i nimeni nu este gelos, O .K .?— Asta Tnseamna ca ramai? §opti ea mi§candu-?i u§or

§oldurile.El arunca o privire rapida spre Brad Mattson.— Cred ca da.— Crezi?!? §uiera ea glacial.Atunci el o saruta, con§tient ca drumul pe care apucase

nu mai ducea nici unde... Doar mai Tn adanc.

Blonde Iterbin}!... * ------------------------------------------------------------------ 69

Ea T?i feri gura, dar el Ti apuca barbia Tntre degetul mare §i arStator §i o forja sa §i-o Tntoarca.

— T e voi avea chiar aici, chiar acum. §i dacd nu vrei ca vechiul tau prieten sS priveascS, te sfatuiesc sa te calmezi.

Ea vru sa raspunda dar el Ti acoperi gura, atenua protestuj ei §i fScu ce spusese cd va face — cu autoritate §i cu talentul cu care era daruit.

§i Lilly a uitat sa fie arjagoasa. De fapt, ea a uitat repede de toate, Tn afard de senzajiile febrile, deoarece era plind de el, §i Billy Ti spunea cS era buna cu adevarat, ca el va rSmane acolo, tare §i mare §i adanc, pana cand va ajunge §i ea la apogeu.

Barca disparuse de mult §i se Tntunecase.Billy era culcat langa Lilly gandindu-se ca viaja nu

putea fi mai bund.— A§ putea sd fiu pujin gelos, spuse el.— Nu trebuie sd fii politicos, replica ea b lind. Sunt

mai mult decat muljumita.— Bine, murmurd el, respirand adanc. Sunt fericit ca

suntem amandoi muljumiji.

SBSfflFl JOIjRSQR 70 --------------------

e f f P 3 T 0 L O L 1 3

— V e i locui vreodata Tn alt ora§? Tntreba Serena, stand cutcata peste Frankie, Tn hamacul lui.

— La naiba, nu, raspunSe el privind cerul plin de stele. (E a tacu §i el realiza ca daduse un rdspuns gre§it.) Un ora§ cat de mare? Tntreba el, Tncercand sa se eschiveze.

— Nu ?tiu, ofta ea. Mai mare decat Ely.— Nu-Ji place aici?— Nu prea.— Uneori e frumos. Atunci cand ai nevoie de ajutor

sau sa mergi undeva calare sau de un acoperi? nou deasupra casei.

— Frankie! exclamS ea pe un ton exasperat. Faci sa sune de parca ai fi la capatul lumii.

— Doar la capatul unui stat american. De cealalta parte a lacului este Canada.

— fntr-un ora? mare sunt atatea de facut. Cluburi §i discoteci, §i magazine unde sa mergi la cumparaturi... (Vocea ei se stinse.) Cred ca barbajilor nu le pasa de asta.

— Oricum nu de cumparaturi. Ora§ele nu sunt atat de departe daca vrei a§a ceva.

Nu Ti spuse ca i se oferise postul de bodyguard al guvernatorului dar refuzase. Daca ar fi locuit Tn capitaia nu ar fi putut sa urineze diminea|a Tn macri§ §i viaja ar fi fost mult mai complicata.

S -a lasat lini§tea Tntre ei.— Trebuie sa vorbim acum despre asta? Tntreba el,

Tntorcandu-se la un comportament masculin §i Tncercand sa schimbe subiectul. A§ vrea sa te fac fericita.

— §tiu.— Vrei sa mergi sa dansezi?— Trebuie sa fii la lucru la ora §apte.

— Atunci vom merge la dans maine-seard.Ea zambi fdcandu-le ?trengare?te cu ochiul steleior.— Mi-ar pl3cea. Nici n-ai vazut noua mea rochie ro?ie.— Este greu de dezbracat? Tntreba el zambind.— Nu are decat un fermoar.— Atunci o sa-mi placa sigur. Tocm ai ai objinut o

Tntalnire.Dimineaja, cand a plecat la lucru, Frankie a tras cuver­

tura peste umerii Serenei §i a sarutat-o u?or pe obraz. Ea s-a mi?cat Tn somn, a zambit §i el a Tnjeles ce Tnsemna sa fii Tn al nou&lea cer. Era singurul lucru rational pe care-1 putea face, avand Tn vedere c3 Serenei nu-i pl&cea Ely, iar el nu era un baiat potrivit pentru un ora§ mare.

Blonde rierbtnft...-------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- 7 1

SHSHR 30I?RS0R72 ------------------

CKPTT0LOL14

3n dimineaja aceea barbajii s-au Tntalnit pentru micul- dejun a§a cum o faceau adesea.

— Cum merge? TI Tntreba Frankie pe Billy.— Nu prea rau, raspunse acesta,' a?ezandu-se langa

Frankie §i Zuber care se priveau rdnjind.— S-ar parea ca e o vara buna pana acum, concluziona

Zuber.— Eu unul nu pot sa ma plang, rosti Billy, zambind.— Tn ce prive§te sexul, nu cred cd ne putem plange

vreunul, decise Frankie.§i se concentrara asupra micului-dejun, dezvoltand

acest subiect preferat, Tncercand sd stopeze dorinja de a-?i analiza sentimentele.

Dupa ce s-a trezit, Ser&na a venit la Lilly §i au mancat Tmpreuna.

— Am putea comanda placinta cu mere §i Tnghejata, spuse Serena. Aici este cea mai bund. La fel ca Frankie.

— Tji place cu adevdrat, nu-i a?a?— Enorm de mult... Iar eu mi-am pierdut vremea cu

barbaji bdtrani.— Ei, asta e bine de §tiut, zise Lilly, Tn loc de: „Era ?i

timpul sa-Ji dai seama“.— Dar nu cred cd eu §i Frankie avem un viitor comun.— De ce sd nu considerdm cd ne facem pujin de cap

Tn vara asta? Tntreba Lilly. Ne vom bucura fara sd ne gdndim la ziua de maine... sau, la naiba, la nimic altceva decat la...

— C at mai mult sex.— Foarte mult sex, accentua Lilly, zambind, Tn timp ce

Tn minte Ti fulgerau imagini din scenarii minunate de sex.— Cum face Ceci.

Blonde lierbtnii...------------------------------------------------------------------------------------------ 73

— Exact, §i ea pare foarte fericita.— A§ dori ca mama mea sa nu mai vorbeasca despre

casatorie. Este atat de piictisitor... Tata n-o face niciodata. El spune doar: „Aminte§te-{i ca noi suntem Tntotdeauna aici pentru tine, fetijo. Du-te §i distreaza-te.“ (Serena zambi Tncantata.) El Tnca Tmi spune „fetiJo“.

— §i tatal meu, cel mai adesea atunci cand ma prezinta prietenilor lui la partidele de golf. A§a ca trebuie doar sa traim momentul. Sunt fericita ca atat de multe din momentele din ultima vreme au fost orgasme.

Serena chicoti.— De cdte ori ai terminat Tn acela§i timp cu el? Eu nici

n-am ?tiut ca se poate Tntampla.— Nu am contabilizat, raspunse Lilly zambind §trenga-

re§te. Dar voi numara la noapte.

Dupa ce Serena a plecat acasa, Lilly s-a dus la bacanie, intenjionand sa petreaca restul zilei gatind. Dar, dupa ce a aranjat marfurile cumparate §i a mancat ceva, s-a hotarat sa se culce pu{in Tnainte sa se apuce de gatit.

cand Billy s-a Tntors, pe la ora §ase, a gasit un pe§te care se dezgheja Tn chiuveta ?i pe Lilly dormind. A acoperit pe§tele cu un ziar ca sa nu-l mai vada §i a comandat ni§te bere ?i cina. In timp ce a§tepta livrarea, a facut du§. Cand a ie?it din baie, berea se afla pe masa din bucatdrie. A luat restul ziarului §i berea §i s-a dus pe terasa, s-a a?ezat pe balansoarul vopsit Tn ro?u §i a Tnceput sa citeasca.

Raspunsese la vreo duzina de apeluri, recuperand ceea ce nu facuse ieri. Reparase doua boilere de apa calda, curajase un cuptor, montase vreo duzina de ecrane, o ajutase pe o doamna batrana sa-§i planteze Tn gradina echipamentul adus din magazin, repusese Tn func^iune doua ma§ini de tuns iarba §i, Tn general, captase bunavoinja pentru „Ace Hardware". Facea aceasta munca de cand avea cinci- sprezece ani, Tn pauzele sezoanelor de hochei. Era relaxant pentru ca nu trebuia sa te gande§ti la nimic, nefiind o munca

SOSKR 3 0 T?R2 0 R 7 4 --------=------------------------------------------------------ ------------------------------- :-----------

stresanta. Nu trebuia sd Tnscrie un anumit numSr de puncte, realizand recordul anului, nici sa participe la vreo conferinja de presa la care sa declare toate acele aberajii despre spiritul de echipa §i despre cat de minunat este antrenorul. Odata ce nu a mai fost o placere, a plecat fara nici un regret.

Ti piacea cu adevarat jocul; era pasiunea §i piacerea lui — fara sa mai aminteasca banii pe care putea sa-r ca?tige facand ceva ce-i piacea. §i vorbind despre ceva ce-i piacea a privit ceasul.

l-a mai acordat lui Lilly Tnca douazeci de minute de somn.

La §apte vor aduce cina de la „Lodge“.

Blonde lierblntt...----------------- 75

CKP3T0LOL15

Lilly s-a trezit simjind pe pielea sa o sdrutare caldd fi un cocktail Cosmopolitan rece pregatit a?a cum Ti piacea ei, cu sue special de afine ?i fulgi de gheafd.

— Am murit §i am ajuns Tn rai, murmura ea, sorbind din paharul pe care Billy i-l tinea pe buze.

— Raiul Ji-I ardt mai tarziu, fetijo, rosti Billy cu un rahjet. Acum ni se race?te mancarea, §i eu nu am mancat nimic de dimineajd.

— Dupd ce te-am privit noaptea trecuta la Shagawa Beach, nu doresc deloc sd ma amestec Tntre tine §i cina ta. Arunca-mi halatul.

— Nici o §ansa.— Nu cred cd vei vedea ceva ce n-ai mai vazut, zise

Lilly, descoperindu-se §i ridicandu-se din pat.El fluiercL admirativ.— Asta este ce-?i dore?te un barbat sd vadd dupd o zi

grea de m uncd... §i cred cd cina poate sd mai a?tepte.Ludndu-i sdnii Tn palme T§i aplecd capul.— M m m m ... a§a cum Tmi plac mie — Tncatziji de

a§ternut.Varful limbii Ti atingea u§or sfdrcurile ?i ea simgea

frisoane de pldcere. In plus fa$a de atingerea lui, binecunos- cuta ?i pofticioasa dorinja Tncepu sd-i zvdcneascd Tntre picioare ?i ea Tntinse mana spre fermoarul pantalonilor lui.

— Nu te grdbi, §opti Billy, ferindu-se de mdna ei. Nu am gustat destul.

— Poate cd* nu vreau sd a?tept.— Dar poate cd trebuie.Gura lui Ti stranse sfarcul §i ea uitd ce voia sd spund.

Degetele i se Tncle§tard Tn pdrul lui, Tn timp ce el sugea, lingea §i tragea de sfarcurile ei Tntr-o degustare agonizantd, ca §i cum ar fi avut tot timpul din lume. C a §i cum ea nu ar fi stat cu picioarele stranse ca sd facd fa{d dorinjei chinuitoare.

S3SHR 30URS0R76 -----------------------------------------------------------------------------------------►

El nu parea sa observe — Ti ridica sanii mai sus, forjand- o sa se ridice pe calcaie, mu?cdndu-i u?or sfdrcurile §i facand sa-i vibreze tot corpul.

— Dore?ti ceva? o Tntreba el cu un ton voit indiferent, Tn timp ce-?i desfdcea tacticos fermoarul de la pantaloni.

— O sa te omor!— Tnainte sau dupd?— Tn timp ce, murmura ea febril, tragandu-i pantalonii

Tn jos.El zambi, dar nu se mai retrase de data asta §i, cand

ea s-a Idsat pe pat, el a patruns-o adanc, cufundandu-se Tn dulceaja ei ispititoare. Orgasmul ei a Tnceput Tnainte ca el sd fi intrat de tot, gemetele ei Tncantandu-I, dorinja ei vie fiind o placere pe care dorea sd o simtd Tn fiecare clipd a zilei.

Nu voia sd se gdndeascd la noutatea sentimentelor lui. Nu acum.

Aromele delicioase care veneau din bucdtarie au fdcut ca cina pregdtitd de Gracie sd nu poatd fi ignoratd. Amandoi erau culcaji pe spate, respirand din greu, resimjind Tnca Tn trup recentul orgasm. Trdgdnd Tn piept aerul care avea miros de paine proaspdtd, Lilly a murmurat:

— Te-a i supara dacd.— Deloc.Putea paria cd avea capacitatea sd-i citeascd gdndurile.— E?ti a§a de Tnjelegdtor cdnd e vorba despre... ei bine,

despre orice.— Cred cd amdndoi suntem...— Obsedap?— La naiba!— Vrei sd spui cd doar eu sunt obsedata?— N u ...— Bine.Era mai mult decat bine, dar el s-a limitat sd dea din

cap ?i sd zdmbeasca. Pentru moment era bine.Lilly a tras pe ea un §ort ?i un maieu ca sd ia masa, iar

Billy §i-a Tmbrdcat jeans-ii.

Blonde Tierbintf...*------ :---------------------------------------------------------------------------------- 77

— E§ti fericit? Tntreba Lilly, dupd ce a luat a doua oard din creve{i, ?tiind cd nu trebuie sa pund asemenea Tntrebdri, dar ignorand avertizdrile conftiinjei.

— Da, rdspunse Billy. Chiar sunt.Zambetul lui este p ur §i simplu perfect, gandi ea §i se

trezi vorbind:— M -am gandit sa plec acum... E din Zen, adaugd ea

repede, vazand privirea lui perplexa. Cunosc cateva principii §i fraze. §tii, se presupune cd-Ji simji talpile atunci cdnd umbli...

— Am baut eu tot vinul, dar tu cred cd m-ai Tntrecut cu cocktail-urile.

Lilly privi shaker-ul supradimensionat observdnd cd era gol ?i se hotarT sd se concentreze asupra farfuriei pe care o avea Tn fajd.

— O idee buna, concluziona Billy cu un zambet. Mandncd ?i apoi eu te voi face sd „caldre?ti“ o canoe.

Lilly se simjea de pared un anume Abu Ben Adhem i-ar fi prescris o rejeta a fericirii ve§nice din Cartea Sfdntd, iar Billy citea dLn ea.

— Mi-ar place. In fa$d sau Tn spate?— Eu conduc, pentru cd sunt barbat §i tu e§ti femeie

?i trdim Tntr-un loc unde barbajii conduc canoele, nu femeile, rdspunse el filosofic.

— §>i eu ?tiu cum.— Mi-am imaginat, dar dacd md vede cineva de la

„Lodge“, s-ar putea sd nu mai scap de povestea asta.

Pontonul la care erau trase canoele se afla situat Tnainte de Iron Range.

Pasdrile Jipau deasupra lacului, pescarii se Tntorceau de la pescuit, fumul de la grdtarele din curji se ridica pdna la cer, docurile de la „Lodge“ erau ocupate de ghizi care despachetau cumpdrdturile din cursul zilei §i Billy saluta cu mana pe to|i cei de pe mai sau din bdrci care-1 strigau, recunoscand pe toji de la distan|d. Lui Lilly i se Tncdlzea sufletul de atengia care i se acorda ?i de modul degajat cu care el o accepta. Dupd egoismul imens al fostului ei soj, lipsa de vanitate a lui Billy Ti facea bine.

— Ai observat cat de bine vaslesc? Tntrebd ea.— Am crezut cd toate fetele vdslesc a§a.

SHSKR J0I}RS0R78 — ------------------------------------------------------------------------------------------------:— *

Ea l-a stropit cu padela §i apoi s-a oprit din vaslit, iar el nu a obiectat. Era piacut sa te scalzi Tn culorile apusului de soare, legdnat de undele lacului.

Billy a facut un tur Tn partea sudica a lacului fi, cand s-a Tnserat, a tras la docul lui Lilly. § i-a petrecut brajul Tn jurul taliei ei §i a sarutat-o pe unde a apucat.

In mod sigur era foarte aproape de raiul Zen.Au facut Tmpreund Curat Tn bucatarie, aruncand resturile

cinei § i spaland vesela.Cand au terminat, el a Tntrebat-o daca voia sd se uite

la televizor.— D artu?— Nu chiar. Incercam doar sd fiu politicos.Vazand-o cum se bosumfla, izbucni Tn ras:— Imi pare rau. Araji de parca TJi lipsesc migdalele.— De unde §tii?— Despre sex sau despre migdale?— §>tiu ce crezi tu despre sex §i nu vreau sa vorbesc

despre asta.— Am vazut ambalajul de la migdale Tn noaptea Tn care

am trecut pe aici.— Pentru toate ai un rdspuns.— Muljumesc, zise el, ranjind. Crezi ca a§ putea sa-Ji

captez interesul dacd ma Tncadrez Tn panorama pe care o vezi din dormitorul tau?

Mult mai tarziu Tn noaptea aceea , Billy a mormdit:— C e dracu’ faci?— Nimic.— Cum nimic?!? De ce te-ai apucat sa numeri?— Serena a vrut sa §tie.— Nu vreau sd aud de asta nici daca ar vrea sa §tie

regina Angliei. M d termini.— Dacd te afecteaza... cred c d ...— Fir-ar sd fie! Normal cd ma afecteaza...Altruismul a pierdut Tn fa$a placerii egoiste.Lilly s-a oprit din numdrat, iar Billy §i-a reluat placutele

Tndeletniciri.

Blonde Iterbtnft...----------------- 79

C a P 3 T 0 L O L 1 6

3n saptamana urmatoare Billy a Tnceput sd se prega- teascd pentru campionatul anual de hochei — un campionat sponsorizat pentru copiii din localitate. Zuber era plecat din ora? fi Frankie trebuia sa se prezinte la judecatoria din Virginia pentru un proces Tn care era implicat departamentul sau.

Serena a fost de acord sd viziteze un olar pentru mama ei §i saaleaga nifte produse noi pentru magazin. Buffy avea Tncredere Tn gustul fiicei sale, avdnd Tn vedere cd, Tn ultimii ani, aceasta se ocupase serios de comerj.

C eci lucra la poeziile ei, eschivdndu-se, pentru prima datd Tn viaja, de la orice eveniment monden f i afteptand Tntoarcerea lui Zuber.

Lilly Tncepuse sd aranjeze o noud grddind la marginea lacului fi era ocupata sd planteze rasadurile perene care, spera ea, sd reziste peste iarnd sub un strat gros de frunze uscate fi rugdciuni.

— Mult noroc, Ti urase Billy privind aranjamentul colorat, recunoscdnd doar cdteva specii. Astea nu prea cresc Tn Ely, nu-i afa?

— Vor fi la anul, concluziond Lilly ferm.— Este un experiment?— Nu.— Atunci efti o visatoare.§i poate cd era... sau poate nu era, fiindcd, dupd o

sdptdmand, Billy era tot cu ea. .Dar Tn orice paradis mai f i ploud.

Billy o rugase pe Lilly sd-l ia de la terenul de hochei ia sfarfitul primei zile de campionat.

— I(i voi ardta totul de Tndatd ce vor pleca toji, spusese el. §>i apoi te invit la cind.

sas/m 105RS0B 80 ----------------------------------------- --------------------------------------------------------- — — *•

Invitajia era fdcuta mai mult din considerentul de a se hrani decat din cavalerism. Lilly gatise cu o seara Tnainte lassagna dar nu arata, nu mirosea §i nici nu avea gust de lassagna. C a sa poata fi Tn g h p a fusese nevoie de o sticla Tntreaga de Chianti.

Cand a sosit Lilly, parcarea de la stadion era aproape pustie. Ea plantase, udase §i acoperise cu frunze vreo treizeci de orhidee dintr-o specie rara §i era extrem de Tncantata. Lumina soarelui era perfects, locul era ferit de furtunile din timpul iernii §i solul — potrivit, Cobordnd din ma?ina §i-a Tncruci§at degetele, dorind sa alunge ghinionul §i plantele sd supraviejuiascd.

Intrand, observa cd nimic nu se schimbase Tn anii Tn care lipsise. Semnele de pe pereji erau acelea?i, expozijia de trofee era tot acolo, barul cu minuturi avea o vitrina noud §i o ma§ind de cafea expresso, dar restul era neschimbat.

Se Tndreptd spre u?a care dadea spre patinoar § i peluze. Deschizand u?a, arunca o privire Tn jur, cautandu-l pe Billy. Nu erau aprinse decat cdteva lumini §i a durat o clipa ca sd i se obifnuiasca ochii cu Tntunericul. Le-a auzit mai Tntai vocile ?i apoi i-a vazut.

Billy stdtea foarte aproape de o femeie ro^cata sau, mai bine zis, ea stdtea foarte aproape de el. §i radeau.

N u trebuie sa-p pese; e§ti o proasta daca ip pasa. Billy nu e al tSu. Deloc.

□ a r Ti trebuird cateva momente ca sd-§i recapete, mdcar aparent, calmul.

El o auzi coborand treptele de ciment fi-i-fdcu un semn cu mdna.

Lilly Ti rdspunse — Tntr-o manierd relaxata, spera ea. Nu putea sd fie sigurd pentru cd mintea Ti era arsa de o gelozie de necontrolat. Cdnd ajunse acolo unde stdteau ei, pe marginea ghe|ii, femeia o privi ca §i cum ar fi avut dreptul sd fie acolo.

— Lilly, vino sd Ji-o prezint pe Heather. Ne cunoa§tem din liceu.

— Am fost prieteni buni Tn liceu, accentud Heather, tonul ei Idmurind cat de „bund“ a fost prietenia lor.

Blonde fierblnft... «--------------------------------------- ------------------------------------------------------------------ 81

— Din toamna Lilly va preda botanica la colegiul local, spuse Billy, parand a nu observa atenjia exagerata a lui Heather.

— Adevarat? Tntreba pe un ton indiferent aceasta.Lilly Tncepea sa se enerveze.— Baiatul lui Heather este Tn echipa noastra de

Tncepatori, sporovdia Billy fara a sesiza tensiunea dintre cele doua femei.

C a la un semnal, un bdiat ie§i alergand din vestiar, tragand dupa el o geanta uria§a, §i Lilly T§i reprima un geamat, Tnfigandu-§i unghiile Tn palma.

Billy junior — sau ceva foarte asemanator — le zambea radios.

— Vreji sa mai patinaji §i maine cu noi, dom’le antrenor? Tntrebd baiatul, privindu-l extaziat pe Billy.

— D a ... mai vedem maine.— Mami, e bun, mult mai bun ca oricine altcineva!— §tiu, dragule, spuse mama lui, aruncandu-i o privire

lui Billy. Antrenorul Bianchich este unul dintre cei mai buni.Lilly T§i dorea sa o stranga de gat dar reu§i sa se

stapaneasca, gandindu-se ca la noapte ea va dormi cu antrenorul Bianchich iar dulcea §i placuta Heather n-o va face.

— Ar trebui sa vii Tntr-o seara la cina, Billy, susura Heather. Mark s-ar bucura.

— Doamne, ce mi-ar piacea! exclama Mark radios. Promiteji-mi ca veji veni, dom’le antrenor! V-a§ arata colecjia mea cu jucatorii de hochei. Mami, i-ai spus de colecjia mea?

— Inca n-am avut ocazia, Mark. Vorbeam despre trecut.— O , Doamne! Abia a§tept. Sa prepari lassagna ta,

mama! Este cea mai buna!— Tji piaGea pe vremuri, nu-i a§a, Billy? Tntreba Heather

cu biandeje.Billy sesiza, Tn sfar?it, ca Heather nu vorbea de fapt

despre cina.Muliumesc, Doamne, era §i timpul, gandi Lilly.— Nu promit nimic. O sa vad ce pot sa fac, zise Billy

ezitant, dandu-se un pas Tnapoi.

S3SKK 30IJRS0R 82 ..................................................................................... ........... .......•

C a §i cum un pas fnapoi a rputea-o refine pe Heather. Poate un tanc sa fie util.

— A fost piacut sa discutam, adauga el §i apoi se Tntoarse spre Lilly. Mergem?

C a sa nu-i scape vreo remarca prosteasca de pe buze, Lilly le stranse puternic, dadu din cap fi zambi larg.

— C e s-a Tntamplat cu tine? o Tntreba Billy Tn timp ce se Tndepartau.

— Nimic, raspunse Lilly, Tncercand sa se comporte matur. De unde o cunofti pe Heather?

— Un timp am mers Tmpreuna la liceu... adica cajiva ani, spuse el ezitant. Unde vrei sa mancam?

— T u hotara§ti, raspunse ea pe un ton glacial.— Doamne, acum e?ti nebuna. Nu am vazut-o de ani

de zile §i, oricum, nu cred ca e treaba ta, Ti aminti el.Dar zambea ?i Tncerca s-o sarute ?i a reu§it pentru ca

ea nu putea sa-i reziste. S-au sarutat Tn parcare §i apoi ?i mai mult Tn ma§ina, pana cand Bily a spus cu rasuflarea taiata:

— N -o voi face Tn ma§ina daca pot sa te am Tntr-un pat Tn mai pujin de cinci minute. §i-acum, fii cuminte! exclama, pornind ma§ina.

A condus nebune§te prin ora§ Tn timp ce ea Tncerca sa-§i recapete Jinuta decenta. Dar Billy a dus-o oricum pe sus Tn casa, ignorand refuzul ei, dominand-o Tn continuare cu stilul „eu sunt barbat, tu e§ti femeie", ceea ce o facea atat de pregatita pentu sex Tncat ea a avut orgasm chiar Tn clipa Tn care a penetrat-o.

Asta prima data.Iar dupa mult timp, satisfacuji de nenumaratele orgasme,

au cinat Tn camera.

Blonde Tierbinfi...----:------------- 83

CPLP3TQLOL17

3n ziua urmatoare, imediat ce Billy a plecat la terenul de hochei, Lilly le-a sunat pe Ceci §i pe Serena spunand doar:

— Am nevoie de un sfat.S-au Tntalnit ca sa ia micul-dejun la „Chocolate House",

au gasit o masa retrasa §i, dupa ce chelnerija a luat comanda, Ceci §i Serena au Tntrebat imediat:

— C e s-a Tntamplat?— O veche prietena.— Aaahl au exclamat amandoua.— La naiba! §tiu ca n-ar trebui sa-mi pese atata timp

cat eu abia am ie§it dintr-o relajie urata §i el are extrem de multe prietene de care sd Jin§ cont §i... ceea ce avem Tmpreuna acum este foarte, foarte Tntamplator... Dar aceasta veche prietena este o adevarata tarfa §\ intra Tn el ca un camion. L -a invitat la cina. §i, mai rau, are un baiat care seamand cu Billy, §i atunci cand ham Tntrebat cum a cunoscut-o... Oh, ascultaji aici! Au mers Tmpreuna la §coaia timp de doi ani — a§a ca nu este chiar o aventura de o noapte.

— R e la p e astea lungi din timpul §colii... zise Ceci strambandu-se. Toate sunt Tnvaiuite Tn nostalgie §i tinereje pierduta §i...

— Amintiri despre sex fierbinte de adolescenji, adauga Serena.

— Muljumesc, replica Lilly sec.— Scuze. Ma gandeam la Jerry Jerzek, zise Serena

melancolica. Era fierbinte.— Nu cred ca a fost prea fierbinte, interveni prompt

Ceci. Ai umblat cu el numai o luna. (Serena ridica din umerii acoperiji cu un §al de ca§mir, Tn timp ce Lilly amesteca

SQSflR JOIJRS0R84 —--------------------------------------------------------------------- ------zaharul Tn laptele ei, cu toate cS-l mai amestecase o data.) Dar sS revenim — Lilly, tu nici nu §tii daca-l vrei pe Billy... sau doar ceva anum e...

— „Ceva anumeP Tn mod sigur vreau. Muljumesc ca-mi amintiji.

— T u ai fost cea care mi-ai spus sa ma gandesc la ace§ti tipi ca la un vis de vara, adauga §i Serena.

— Dar trebuie sa §i putem, rosti Ceci, batand cu dege­tele Tn tablia mesei.

— De ce nu veniji amandoua cu mine la acest atelier de ceramica de langa Winton? M ama vrea sa aleg cateva din lucrarile de acolo pentru magazinul ei. Nu v-am propus pana acum pentru ca am crezut ca sunteji ocupate.

„Atelier“ era un nume nepotrivit. Studioul de ceramica semana cu un muzeu de arta din Bilbao, Spania, numai ca era de dimensiuni mai reduse.

Luke Manion a ie§it sa le salute — singur. Nici sojie, nici prietena, nici macar un caine. Era malt, cu parul de culoarea nisipului, atletic, purtand sandale, ?ort §i o cama§a cu maneca scurta desfacuta pe pieptui bronzat.

Le-a condus prin casa, vorbind diverse, descoperindi Tntr-un final, ca el §i Serena aveau prieteni comuni. Le-a tumat un vin alb franjuzesc, pujin frapat caci ziua se Tncaizise, §i apoi el §i cu Serena s-au dus la depozit sa ia cateva vase.

Ceci §i Lilly se a§ezara pe o canapea, privind lacul.— Cred ca Serenei Ti place, rosti Ceci.— Cred ca se plac reciproc sau... cel pujin viziteaza

acelea§i e x p o zp de arta.— §i cum ramane cu Frankie?— Vorbe§ti ca mama lui.— O §tiu pe mama lui.— Ceci, doar nu crezi ca Serena va ramane Tn ora§ cu

Frankie, nu-i a§a?— Nu.

— §i el §tie asta.— Ei, aici nu sunt a§a de sigura.

Ei bine, o va afla destul de repede.— Mai devreme decat ne imaginSm, daca bSrbatuI cu

maini de artist se va hotarT sS faca ceva.— Mai bine zis, daca Serena accepts.Dar, atunci cand s-au Tntors, Serena era doar amabilS

§i, cand au Tntrebat-o, ea a raspuns indiferent, ISsand impresia ca-l considers pe Luke mai mult ca pe-un frate.

Blonde IlerbtnJI...---------------------------------------------- --------------------.-------- 8g

SQSKR 30I}RSQR86 --------- --------

CHP3T0L3L12

S eara urmatoare a fost un adevarat dezastru cand Ceci s-a dus sS-l Tntalneasca pe Zuber la Tntoarcerea sa. C a liber profesionist, el fScea servicii pentru mai multe firme din ora§ §i acum descarcase Tn docurile de la Tim ber Trail.

Ea nu ar fi trebuit sa se duca.El n-o rugase.§i evident ca nu o a§tepta, pentru ca blonda subjirica

§i bronzata, cu sani mari, parea ca vrea sa-l violeze Tn plina zi.El nu se prea Tmpotrivea.Din fericire, Ceci parcase pe deal, vrand sa-i faca o

surpriza.Mare surpriza.

O or3 mai tarziu, cand Zuber a intrat la ea Tn cabana, Ceci Tntreba:

— A fost multa lume la petrecere?— Nu. Numai cajiva tipi. Unul este proprietarul de la

..Denver Broncos".— Numai cajiva tipi?!?— C e vrei sa spui?— Vreau sa spun ca am venit azi sa te Tntainesc —

proasta de mine — §i te-am vazut cu o persoana de la petrecere pe care nu ai amintit-o. O blonda bronzata care Tncerca s-o faca cu tine Tn picioare.

— Oh, la naiba! exclama el. Nu am prea avut de ales. Era fiica proprietarului.

— A§a ca trebuia sa te culci cu ea. N -am mai auzit a§a ceva pana acum. Original... §i nu cred ca {i-a trecut prin minte sa refuzi.

— Ba da, mi-a trecut prin cap.— Dar nu pentru mult timp, presupun. De fapt, ce e?ti?

Un gigolo care, din gre?eala, a fost angajat sa pescuiasca?

Blonde fierbinfi...♦--------- ------ ’-------- :--------------------------------------------------- 87'

— Dumnezeule, Ceci! A fost numai o situate a dracului de imposibil3. §i-au luat blestematul de pe§te ?i s-au dus acas3.

— Miss Blonda-Cu-Sanii-M ari nu a r3mas s3 se culce cu tine pentru ultima oara?

— Nu, i-am spus c3 am o prietena pe care m3 due s-ovad.

— Aveai una.In momentul Tn care a rostit cuvintele s-a simjit trist3.

El nu mai spusese pr/efena niciodata pana atunci. §i ea era destul de proastS ca s3-i pese.

— M3 dai afar3?Tonul lui a f3cut-o sa fac3 o pauza dar, pentru el, era

destul de u§or sa aib3 femei, Dintotdeauna fusese.— Exact, a r3spuns Ceci §i a intrat Tn dormitorul ei,

Tncuind u?a.Partea nerajionaia a minjii ei spera ca el s3 bata la

u§a ?i sa cear3 iertare.Dar el nu a f3cut-o.

— Barba|ii pot s3 fie a?a ni§te rahaji... rosti Lilly, turnandu-i lui Ceci Tnc3 un pahar de vin.

— Nu po$i s3 ai Tncredere Tn ei, zise Serena cu un oftat, oferindu-i lui Ceci Tnc3 o Tnghejata.

— Trebuia s-o vedeji pe ea, oft3 Ceci, cu ochii Tnro§i|i de pl3ns.

— Frankie a spus c3 Zuber nu mai este el Tnsu§i. Noaptea trecut3 n-a baut decat dou3 beri.

— A fost la bar noaptea trecuta? exploda Ceci. *— Numai pentru scurt timp, raspunse Serena, Tncer­

cand s3 dreaga gafa.— Cat de putfn? §i s3 nu minji. Am fost minjit3 mai

mult decat pot suporta.— Nu sunt sigura...— Serena!— O or3, sau a§a ceva.— A plecat singur? (Serena Ti evita privirea.) Nu te

deranja, Serena, zise Ceci cu un oftat. Oricum n-ai ?tiut niciodata s3 minji.

SHSHR 30I)R30R 88 ................................. ... ■- .........•

— Tmi pare rau. N-am vrut s3-{i spun.— Cine a fost?— Nu m3 Tntreba, Ceci. T e rog.— DacS nu-mi spui, nu voi mai vorbi niciodata cu tine.— De ce te chinuie§ti? Mai bine sa nu §tii.— Ba vreau sa §tiu. Uite, nu-mi pasa. Spune-mi!— Miss Blonda-Cu-Sanii-Mari, rosti ea repede. Frankie a

spus ca e divorjata de doua ori §i obi?nuie?te sa-§i faca de cap. Poate...

— Nu trebuie sa te scuzi pentru Zuber. Nu a refuzat niciodata Tn viaja lui sa faca sex, zise Ceci cu amaraciune.

— Barbajii gandesc cu sexul, concluziona ?i Lilly dezgustata. De exemplu, Billy se duce maine sa cineze la Heather. Spune ca nu poate sa refuze. Ea i-a invitat paring.

— De ce nu ai spus nimic pana acum? Tntreba Ceci Tn timp ce-§i umplea paharul cu vin.

— Pentru ca te simjeai groaznic §i aveai nevoie de compasiune §i... sunt a§a de nefericita ca nu vreau sa vorbesc despre asta! rabufni Lilly.

Fraza „nu vreau sa vorbesc despre asta” este retorica. Fiecare femeie §tie asta. Tn cateva minute, Ceci §i Serena au aflat toate detaliile despre Heather ?i Billy — toate cele cunoscute de Lilly.

— Nu se poate §ti daca prietenia lor a durat cinci- sprezece sau mai multi ani, Tncheie Lilly cu ironie, asta este Tn afara ariei mele de descoperiri.

— O h, Doamne! §i ea este divorjata?Ceci uitase de propriile ei probleme.— §>i accesibiia. A r fi trebuit sa vedeji cum se lipea de

pieptui lui Billy de cate ori avea ocazia.— §i ocaziile i le oferea el?— C a sa fiu cinstita, el a cam evitat-o, rosti Lilly

strambandu-se.— Pana la cina de maine.Expresia lui Lilly era jalnica. Putea sa parieze ca cina

lui Heather era perfecta — fa$a de Tncercarile ei de a gati. Conversajia urma sa fie calda §i plina de umor, fiecare

cunoscand toate evenimentele locale. Dumnezeu Ti era martor ca nu putea sa gaseasca defecte referitor la felul cum arata Heather sau sanilor ei de clasd mondiala. §i Billy, care parea greu de cap ca un stalp la ma?inatiile ei. La naiba!

— La naiba! exclama Lilly §i Tntinse paharul ca sa-i fie umplut cu vin. N -ar trebui sa-mi pese unde se duce la cina, a§a-i? ,

— Nu te uita la mine, zise Ceci, turnand vinul. Sunt Tntr-o stare Tn care nu-mi pasa cine se culca cu cine §i unde o face.

Amandoua s-au Tntors spre Serena, afteptand acele cuvinte de Tncurajare de care aveau nevoie. In loc de asta, Serena declara cu un ton ganditor:

— Eu cred c§ este r&u... Luke m -a Tntrebat §i eu am acceptat, adauga ea repede, vazand expresia mi rata a prietenelor ei.

— A facut-o? Cand?— Pai, ieri, cand am fost la studioul lui. §i apoi m -a

Tntrebat noaptea trecuta, §i azi din nou. A§a ca am spus „da“ azi-dimineaja cand mi-a trimis un buchet de trandafiri roz Tntr-un vas minunat pe care l-a facut el.

— Barbatul asta §tie cum s-o faca! exclama Ceci, admirativ.

— §>tiji, e foarte draguj... Dar tot a§a e §i Frankie, murmura Serena, vSdit Tncurcata.

— C e i-ai spus?— CSl trebuie s§i-{i {in companie Tn noaptea asta

deoarece..' ei bine, §tii tu.— Hei, la ce sunt bune prietenele? Tntreba Ceci zambind.

Voi min{i strangand din dinfi, dacd va suna.— Multumesc, Ceci. Muljumesc mult.

Blonde Tierbtnft...«------------------------------------------------------------------------- Q9

SQS7IR 30IJRS0R90 ------------------

CfIP3T0LaLt9

Era t£rziu cand Lilly a intrat Tn cabana §i l-a gasit pe Billy uitandu-se la televizor.

— Ce faci aici? Ai spus ca nu vii Tn timp ce sunt la Ceci.— Mi-am imaginat ca poate vii acasa. §tii, nu vreau sa

m acert.— Cine se cearta?Dar resentimentul vibra Tn vorbele ei pentru ca se

surprinse gandindu-se cum Heather Ti va zambi lui Billy pe deasupra unui aranjament perfect de flori maine la cina.

— Ai baut cateva pahare, nu-i a§a?— Ceva mai multe. Tji pasa?— Ftacore?te-te. Bea ce vrei.— A§a voi face, rosti ea nervoasa. §i poate ca nu vreau

sa ma racoresc. Barbajii vor mereu sa te racore§ti dupa ce ei s-au culcat cu altcineva sau au de gand s-o faca.

— Hei, eu nu sunt Zuber!— Ah, da, am uitat. Tu nu faci sex la Tntamplare.El se ridica §i se Tndrepta spre u§a, spunand calm:— T u vrei sa te cerji. Eu nu. Ne vom vedea cand vei fi

treaza.— Maine-seara?El se Tntoarse pe jumatate §i Tntreba ironic:— Ar trebui sa spun da?Momentul ei de stinghereaia disparu ?i replica glacial:— Poji sa spui ce vrei.El a deschis gura §i apoi a Tnchis-o, ie§ind fara s-o mai

priveasca.Dupa o secunda ea §i ftirile de ora zece ramasesera

singure Tn camera.

Blonde Ilerbtnft...----------------------- 91

CHPSTOLOL 20

3n ziua urmatoare micul-dejun de la „Chocolate House" semdna cu un priveghi.

Nici Serena nu era Tn stare sa se bucure total de amintirile ei din seara trecuta.

— E§ti sigura ca Frankie nu te-a sunat? Tntreba ea pentru a zecea mia oara. Ai fost cam bdutd. Poate cd nu-Ji aminte§ti.

— Nu a sunat, ofta Ceci. Nimeni n-a sunat. De aceea Tmi aduc aminte, bdutd sau nu. Nimeni. Punct.

— N -a sunat Tn timp ce erai Tnca acolo, Lilly?Nici pentru Lilly nu era prima Tntrebare referitoare la

aceasta temd.Ceci se Tntinse peste masa, Ti puse mana pe gura

Serenei §i vorbi foarte rar:— E§ti... sigura... pisicujo, ca Frankie... mai crede... ca

soarele... rasare... §i... apune cu ... tine? E l nu a sunat!— Ma simt Tngrozitor, murmura Serena, lasandu-se sd

alunece mai jos Tn scaun.— Deci ai avut parte de pldcere, ranji Lilly.Faja Serenei se lumina Tn timp ce rosti:— Luke are o barca cu panze splendida.— Atunci du-te, rosti Ceci ironic. O barcci frumoasa cu

panze. C e poji sa-Ji dore§ti mai mult?— A§ vrea ca §i Frankie sa aiba o barca frumoasa cu

panze.Ceci o privi pe Serena pe deasupra ce§tii ei de cafea.— Atunci cumpara-i una.— N-a§ putea!— Sigur ca po{i. §i ai putea s£-l Tnve{i sd navigheze.

Poate ar putea sd Tnveje §i despre magazinele acelea din Paris.

SHSflR JQIjRSQR92 ....... -................. ...... -

Serena scoase limba.— Acum sunteji rele.— Spune-i atunci cd ai admiratori. Oricum toji au fobia

obligajiilor, zise Lilly. El ar fi, pesemne, u?urat.— O voi face.— Atunci, din partea noastrd ai binecuvantarea sd te

Tntalne§ti §i cu Luke §i cu Frankie. C a veni vorba, cum este Luke Tn pat?

— Eu nu am ... vreau sd spun... nu simt la fel, se bdlbdi Serena, ro?ind. §i a fost un gentleman perfect.

— Evident nu ca cei de pe aici, observd Ceci. Care se simt obligati sd onoreze orice propunere.

— Sd nu fim prea rele, rosti Lilly calm. Nici una dintre noi nu a crescut la mdndstire. De fapt...

— §>tiu, §tiu, spuse Ceci oftdnd. Eu T|i dddeam sfaturi acum cateva zile... La naiba! Cine vrea sd danseze Tn noaptea asta?

Sa dansez la noapte este egal cu a-m i trece o fepu§8 prin inimS, se gandea Lilly. Dar Ceci o privea a?teptand un raspuns j i ea Ti era prietena. A§a cd a dat din cap afirmativ.

— li voi spune lui Frankie sd ne Tntdlnim, adauga §i Serena, radioasa. §>i ne vom distra de minune, nu-i a§a, fetelor?

Mormdind Tn gdnd, Lilly schijd un zdmbet chinuit.

Blonde Tierbin|i...-------- --------- 93

e a p s T O L O L 21

— K fost o adevdratd surpriza sd auzim din nou de Heather, zise mama lui Billy.

Marlene Bianchich Ti arunca o privire fiuiui ei care stdtea la u§d, {inand-o deschisa. Poate ca aceasta invita|ie ia cina Tnsemna cd va avea Tn curand nepoji.

— Heather §i-a luat copilul de la hochei ?i m -a invitat, spuse Billy. Bdiatul ei a insistat atat de mult cd nu am putut sd refuz, adduga el.

— Bine, a fost drdguj din partea ta. Nu a fost draguj, Harold?

Tatdl lui Billy Tncerca sa prindd cele cateva ultime minute ale §tirilor.

— Harold! Vom Tntdrzia!Oftand, tatdl lui Billy Tnchise televizorul ?i se sculd din

fotoliu — singura piesd de mobilier din casa care era a lui, cd§tigatd dupd o bdtalie cu principiile estetice ale so|iei lui.

— Harold, adu-fi aminte cd Heather a fost Tntotdeauna punctuala. Grabe§te-te odatd.

Cu o privire lunga ?i suferindd, Harold Bianchich §i-a luat jacheta sport de pe spdtarul unui scaun unde o pusese sojia lui §i s-a Tndreptat spre u§a.

— J i-a m spus cd mama lui Heather a venit azi la magazin? TI Tntrebd radioasd Marlene pe fiul ei.

La naiba! exclamd Billy Tn gdnd. Uneori chiar nu merita sS fii politicos. Ce cred ele, cS vor hotan deja data nunp'i §i vor alege meniul?

Mergdnd spre ma?ina el se uitd la ceas.Urm a sd fie o seard lunga.

Billy §i-a adunat forjele Tn timp ce mergea pe aleea pavatd cu cdrdmidd a casei lui Heather. Simjea cd ar trebui sd fie Tnarmat ?i sd poarte o armurd cdnd va trebui sd find

SaSftR 30IJRS0H94 «piept atacurilor lui Heather §i cruciadei mamei lui ca sd se cdsatoreasca. Voi sta douS ore, se gdndea el. Este destul ca sa nu par nepoliticos. Apoi a r trebui sM ma gandesc de pe-acum la o scuza pentru invitapile viitoare.

Dar Heather l-a surprins din clipa Tn care a deschis u§a. Era doar politicoasd. Ea §i mama lui au plecat la bucatarie, lasandu-i singuri pe barbaji. Heather a adus bere rece, a pornit §tirile la T V pentru Harold, i-a zambit fiului ei care-i arata colecfia jucatorilor de hochei lui Billy §i apoi s-a Tntors la bucatarie.

Daca Billy n-ar fi §tiut mai multe s-ar fi relaxat. Dar armonia aceasta parca prevestea un dezastru — Mark era fericit cd-l asculta cineva vorbind despre colecjia lui, tatai lui Billy urmarise §tirile, bduse doua beri ?i nu i se ceruse sa faca conversajie. Ce nu era Tn reguia Tn seara asta? Zumzetui conversajiei din bucatarie Tnsemna un raport armonios Tntre cele doua femei, Tntarit de poza de braj-la-braj cu care au aparut Tn u?a sufrageriei ca sa-i invite pe barbaji la masa.

M ama lui a Tnceput sa porjioneze lassagna ca §i cum ar fi preparat-o ea pentru marea familie fericita.

Billy simji cum i se ridica parul pe ceafa.Lassagna a fost excelenta, la fel §i vinul. C a desert,

Heather preparase piacinta cu mure pentru care s-a scuzat ca fructele au fost congelate. „Noua recoita Tnca nu a aparut", a explicat ea, sperand ca Tnghejata de vanilie preparata Tn casa va compensa acest neajuns.

— Nu-i a§a ca Heather este cea mai buna bucatareasa? exclama Marlene, privind radios spre gazda lor.

— N -a fost nimic special, raspunse Heather zambind cu modestie. Am sa servesc cafeaua Tn veranda, adauga ea cu un zambet dulce, licuricii sunt a§a de minunaji noaptea...

Totul era perfect.Mult prea perfect.Nici tata nu se m ai gr£be§te sa mearga acasa, se

gandea Billy. RSmSne numai ca eu sa fiu interesat de o femeie ca Heather care §tie sa gateasca, sa acponeze cu

Blonde Tierblnjt...«---------------------------------------------------------------------------------;-------------------------- 95ostentapa unei recunoa§teri academice §i sS manipuleze cu o abilitate machiavelica. N um ai cS eu o vreau pe femeia aceea care nu §tie sa gateasca, care habar n-are s3-$i ascundS sentimentele §i nu se pricepe deloc sa manipuleze. Gandindu-se la Lilly a simjit cum Ti cre§te libidoul, §i ?i-a baut repede cafea §i lichiorul Tn timp ce Heather TI culca pe Mark. Cand s-a Tntors ea, Billy s-a ridicat de pe scaun.

— Muljumesc pentru tot, spuse el. Dar trebuie sS fiu maine foarte devreme la patinoar, a§a cSl mai bine plec.

— Eu mai vreau o cafea, zise mama lui. Este Tnca devreme §i trebuie s-o ajut pe Heather cu spalatul vaselor.

— Daca Billy trebuie s£ piece, pot sa v3 due eu acasa cu ma?ina, domnuie ?i doamna Bianchich? Ultimele §tiri vor fi peste zece minute.

Totul devenea Tnfiorator.— Multumesc Tnca o data pentru cind, zise Billy,

Tndreptdndu-se spre u§a de la bucatarie. Ne vedem maine.Strabatand bucataria ?i holul cu pa?i mari, a ie§it prin

u§a din faja §i s-a oprit cdteva clipe Tn Tntuneric simjindu-se ca §i cum ar fi scSpat dintr-o capcana.

Un zambet i-a ridicat coljurile gurii.— Acum trebuie s-o gasesc pe Lilly §i sa vad daca

mai discuta cu mine.

SHSHR 30IJRS0R96 ------------------

CffP3T0LOL 22

3n timp ce Billy lua cina la Heather, cele trei prietene se aflau Tn atmosfera vesela de ia „Birch Lake Saloon".

Ceci era hotdrdtd sa-l uite pe Zuber §\ se comporta ca atare. Purta o rochie de bumbac stransa pe corp, care-i lasa spatele got, §i toji barbajii visau sa-i desfaca legaturile ro§i de mdtase. C u trecerea orelor, parea ca bateristul din orchestra urma sa fie cel fericit. Ceci statea Tntre picioarele lui desfacute §i el bdtea toba cu dexteritatea data de talenl §i de cateva prize de cocaina. Ea pdrea sd se simta bine, daca te luai dupa sdrutarile fierbinji pe care §i le dadeau. El se simjea, Tn mod evident. Cand s-a ridicat la un momenl dat ca sd se Incline, erecjia lui era vizibila, din orice unghi al barului ai fi privit.

Lilly stdtea cu Frankie §i cu Serena la masd. Ei erau ocupaji sd §u?oteasca Tntre ei §i Lilly era ocupata sd refuze toji barbajii care veneau s-o invite la dans. Privindu-§i ceasul, se hotdrT sd piece peste doudzeci de minute, avdnd Tn vedere cd Ceci nu ar fi observat, atata timp cat stdtea cu gura lipita de buzele bateristului. Ridicandu-?i privirea, a observat ca Luke venea prin muljime §i a Tncercat sd prindd privirea Serenei ca s-o avertizeze. Dar aceasta se uita la Frankie §i-i zambea drdgastos.

Era unul din acele momente cand Lilly §i-ar fi dorit sa o Tnghita pamantul.

Luke se opri langa ei, cu ochii la Serena.— M -am gandit cd am sd te gdsesc aici.Frankie se uita la Luke, apoi la Serena care se albise

la faga, apoi din nou la Luke.— Frank Aronson, rosti el cu o voce neutra, Tntinzdnd

mdna.— Luke Manion.

Blonde lierbinfi...• " ......... 1 ------ 37

Cei doi barbaji §i-au strans mainile.— v a deranjeaza daca ma aiatur voua?FarS sd a?tepte un raspuns, Luke se a§eza langa Lilly.— Bei ceva?Cand Luke dadu afirmativ din cap, Frankie chema

chelnerija.M acar dacS a§ fi piecat cu cinci minute m ai devreme,

se gandea Lilly, observand privirea rece a lui Frankie.Tn timp ce Luke T§i a?tepta bautura, au vorbit despre

orchestra §i despre muljimea care venea Tn ora? Tn fiecare vara. Dupa ce ?i-a primit ginul, Luke a privit-o pe Serena.

— les cu cajiva prieteni maine seara. Trebuie sa vii.— N -nu §tiu... s-a balbait Serena. Aveam alte planuri.— Studioul de pe Bass Lake este al tau, nu-i a§a?

(Frankie se Tntoarse de la Luke §i se adresa Serenei.) Mama ta prezinta lucrarile lui Luke Tn magazinul ei?

— Da... adica...vreau sa spun... da.— Acum cateva zile Serena a venit §i a ales cateva

din vasele mele, zise Luke, leri ne-am plimbat cu barca cu panze, mai adauga, Tn ofensiva lui nevinovata.

— Injeleg. (Expresia lui Frankie era impenetrabiia.) AJi avut vant bun pe lac?

— Excelent. Trebuie sa vii uneori cu noi.— Ai caiatorit vreodata pe lacul de la W oods Regatta?— De doua ori.— Eu §i cu varul meu am participat deseori. Este o

cursa periculoasa.— Navighezil?Din vocea lui Luke razbatea o unda de disprej.— Putin.— T rebuie sa vii sa Tncerci barca mea.Fiecare silaba era provocatoare.Frankie avea de-a face aproape Tn fiecare saptam&nd

cu oameni certareji. El nu trebuia sa dovedeasca nimic nimanui.

SaSfiR 30TjRSQR98 -----------------------------------------------------------------------------------------►

— Pesemne ca munca nu-mi va permite. Dar TJi mulju- mesc pentru invitajie.

— Vrei sS dansezi, Serena? Tntreba Luke, ostentativ.— Nu, muljunnesc. Am venit cu Frankie, raspunse ea,

Tncercand sa-i zambeasca.— Du-te §i danseaza. Voi a§tepta.— Nu vreau.— E i... cred ca va trebui sa-Ji gase§ti o alta partenera

Tn seara asta, observa Frankie calm.C a §i cum aparijia lui Luke nu ar fi fost destul de

deranjanta, dl. Dockers a ales tocmai acel moment ca sa-§i traga un scaun §i sa se aiature lor.

— C e beji? a Tntrebat el binedispus, salutand-o pe Lilly §i chemand o chelnerija. Arataji toji ca ?i cum aji avea nevoie de o bautura.

Conversajia care a urmat a fost penibiia, cu toate c8 dl. Dockers nu a observat deoarece era Tn concediu, bause toata seara §i prefera sa-?i auda propria voce. A fost nevoie de toata diplomajia lui Lilly ca sa refuze invitajiile lui repetate la dans §i, atunci cand s-a ridicat ca sa ceara orchestrei un anumit cantec, ea a profitat de ocazie ca sa scape.

Daca Ceci §i Serena ar mai fi avut nevoie de compania ei, i-ar fi parut rau. Nu mai era Tn dispozijia sa fie politicoasa. A Tncercat, dar nu a fost Tn stare sa-§i abata gandurile de la Billy §i Heather.

Era aproape. miezul nopjii. Pesemne ca Heather TI avea acum la ea Tn pat.

Blonde fierbinji...----------------- 99

eHP3T0LOL 23

C a n d a intrat Tn local Billy s-a lovit de Zuber deoarece acesta, mai mult sau mai pujin, bloca intrarea. Arata Tngrozitor. Cdnd a privit prin said, Billy a observat ca Ceci stdtea confortabil pe genunchii bateristului;

Asta mirosea a rdzbunare.A cercetat cu privirea toate separeurile de-a lungul

perejilor, cautand-o pe Lilly. Intr-unul erau toji Tmpreund, Serena, Frankie, olarul acela bogat — pared Luke — §i dl. Dockers. Lilly nu era.

— Nu este o noapte bund pentru nici unul dintre noi, a mardit Billy, gdndindu-se cd Lilly plecase deja cu cineva.

— Depinde, zise Zuber cu o voce aspra, fara sa-§i ia ochii de la Ceci.

— Mai Tntai avem nevoie de un pahar, propuse Billy, cunoscand semnificajia acelui ton.

— Sau de vreo zece, replica Zuber privind cum Ceci TI saruta pe baterist.

— Ai dreptate... sau chiar de doudzeci... Tocm ai am sosit de la Heather — de la o cina cu parinjii mei.

— intr-adevar?— Puteam sd vdnd bilete. Heather juca rolul fetei—

d in tr-u n -o ra?-d e -p ro vin cie -ca re -o -Tn ta ln e ?te -p e -M a rth a - Stew art-§i-face-pe-am ericanca.

Cu toate cd era trist, Zuber nu se putu abjine sd nu zambeascd.

— Tji baji joc de mine. Heather?— In carne §i oase. Am mdncat pldcintd cu mure §i

Tnghejata facuta Tn casa.— Pariez pe doud mii de dolari cd le-a facut mama ei.— Probabil cd ai dreptate, dar nu m-am apropiat

suficient de mult ca sd Tntreb. Vorbind de apropiat...

SHSfflRI05R50R 100 ------------------------------------------------- ------------- ----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------*

El arata spre Ceci care se topea Tn brajele bateristului.— M3 gandesc sS lovesc serios, mdrdi Zuber.— S -a r putea ca ei sa nu-i placS.— Nu m-am gandit s-o Tntreb. Derbedeul de baterisl

mi-a Tncalcat drepturile.— DacS vorbe§ti serios despre mcSlcarea drepturilor;

ai cu adevarat nevoie de ceva de baut. (Zuber nu se ciinti.J Acum, adaugS Billy, tr3gandu-i pe Zuber spre bar.

Dar nu au fScut mai mult de zece pa?i ?i Zuber a schimbat direcjia, Tndreptandu-se spre orchestra.

La jumatatea distanjei, Frankie i-a taiat calea lui Zubei ?i ?i-a desfScut brajele.

— lnceti§or, spuse el, §tiind ce putea sa faca Zuber la furie. Les ?i Larry nu vor sS le distrugi barul.

— Nu m3 ating de barul lor. La o parte.Era surprinz3tor cat de repede se puteau mi§ca fraji

Siminich atunci cand trebuia.— Vino, dom’le. (Les Tndes3 c3teva JigSri Tn buzunarul

c3m3§ii lui Zuber.) Caimeaz3-te. Orchestra T§i termin3 oricum programul peste un sfert de or3. Poji sa te ocupi atunci de afaceri.

Billy T§i ad3ug3 ?i el mu§chii la baricad3.— Nu merits, Nick.Toji cei patru barbaji se plasarS Tntre Zuber §i orchestra,

astfel Tncat Ceci s3 dispara din campul lui vizual.O clip3 nimeni nu s-a mi§cat. Nimeni n-a vorbit. Peste

ei se revarsa o mare de zgomote. Apoi Les a aprins bricheta §i a ridicat-o spre Zuber.

A mai trecut o clips.Zuber a bSgat mana Tn buzunarul de la cama?a, a scos

o JigarS, §i-a pus-o Tn gura §i s-a aplecat spre flacara care pSIpSia.

Mult mai tarziu, cSnd Billy §i Zuber au ie§it din biroul frajilor Siminich, a durat cateva clipe ca sS se obi§nuiasc3 cu lumina. Localul era gol.

Blonde Kerbinfi... ---------------------------------------------------------------------------- 101— La naiba, a murmurat Zuber. Mergem acasa?Billy a ridicat din umeri.— Nu cred. Dar tu?— Nu.— Ai nevoie de ajutor?Zuber a zambit.— Nu. Fa dragoste §i nu razboi, asta-i motto-ul meu. Billy a ras.— Suna bine.

SHSHR IGU& SeR 102 -----------------

(ZnPJTQhUL 24

C a n d a intrat Tn cabana lui Ceci, Zuber era lini§tit. A ajuns la veranda Tnainte ca bateristul sa fi ie?it de tot din pat.

— La naiba, Zuber! a strigat Ceci, sarind Tn picioare §i stand ca un nud al pdcii Tntre Zuber §i bateristul cel blond. S3 nu Tndrazne?ti sd mai faci un pas!

— Nu vreau sa te deranjez, omule, rosti Zuber, amuzat. §i n-am nimic Tmpotriva ta, dar doamna asta este... Hei, nu trebuie sa fugi fdra sa te Tmbraci! Dumnezeule, opre§te-te o clipa... chiar mi-a pldcut cantecul tdu — acela... Hei, pantofii, omule! Nu-Ji uita pantofii!

Un zdmbet larg i se Tntinse pe faja cand Tncepu sd se clatine.

— DraguJ tip, afirmd el, urmarind cu privirea silueta bateristului care fugea. Rapid... este cu adevarat rapid.

O clipa mai tdrziu se auzird u§ile trantite de la veranda.— C E D R A C U ’ C R E Z I C A FA C I?— Hei, nu |ipa. Sunt aproape de tine.— Du-te la dracu’! |ipa Ceci fard sd se poata controia.

(Zuber cazu pe pat §i rdmase acolo Tntins pe spate.) te?i, lua-te-ar dracu’! (Ceci Tncepuse sd tremure de furie.) Ma auzi?

El Ti zdmbea.— T e aud toji din jurul lacului. Probabil cd se aude ?i

Tn ora§.— Nu vei ramane aici! Nu vei ramdne! Nu vei ramdne!Ceci Tncerca sd-l traga de braj, dar el nici nu se mi?ca.Cand Tncepu sa-l loveasca cu pumnii, el o apuca de

Tncheieturile mainilor, o ridica peste el §i o arunca pe partea dinspre perete a patului. Escaladandu-I pe branci, ea-l lovi Tn faja cu toatd puterea.

El T§i scuturd capul §i inspird addnc.— Doamne, relaxeaza-te!

Dar cum ea-?i facea vant pentru o alta lovitura, el se mi§ca uluitor de repede ?i o tranti pe pat, cu brajele de o parte fi de alta a corpului.

— Nu ma lovi, murmura el, Jinand-o strans. Sunt Tntr-o dispozijie foarte buna.

— Eu sunt Tntr-o stare groaznicS, daca nu ai observat. Nu este ziua ta ca sa prime?ti cadouri. Trebuie sa faci o rezervare, porcule!

— Scuze, replica el. Am uitat sa sun.— §i ai mai uitat sa nu-Ji deschei pantalonii noaptea

trecuta, §i noaptea de dinainte, §i noaptea de dinainte de asta!

— Uite, Tmi pare rau de tot ce s-a Tntamplat.— Da, §i mie. Al dracului de rau!— Mi-ai lipsit.Ea l-a privit cu furie.— Noaptea trecuta am fost acasa. N-ai sunat.— Tmi cer scuze din nou. (Lasandu-i Tncheieturile, se

a§eza pe marginea patului §i-?i freca ochii cu mainile.) Ce vrei sa fac?

— De ce nu ai facut nici un nenorocit de gest de Tmpacare? (Ceci ofta.) C e va ... la naiba! Nu ?tiu ce puteai sa faci — - nu §tiu ce-a? putea sa fac eu!

El o privi peste umar.— IJi prom itsafiu ...— Nu Tncerca sa ma proste?ti, Zuber. Pentru D um -

nezeu, nu sunt cazuta din copac.— Uite, voi Tncerca sa fiu mai cuminte. C e crezi? Voi

Tncerca cu adevarat.Ea se Tncrunta.— Va trebui sa-mi piate§ti.— Spune cum.Ceci bause prea mult Tn noaptea asta §i dansase prea

mult. Risipise prea multa energie ca sa se razbune.— Mai tarziu. Sunt prea obosita ca sa fiu creativd.— T e superi daca ma culc?

Blonde nerbtnft...-- -------------------------------------------------------------------------------- ,---------------------------------------- ---- ----------------------------------------- 1 0 3

SaSKH 30IJRS0R104------------------------------------------------------------------------------------------

— N u .d e ce n-ai face-o? Oricum l-ai speriat pe Doug.— N -o spune a?a.— A§a cum?— A?a cum ar face-o orice tampit.— Scute?te-ma, Zuber. Dintre toji oamenii, tu nu dai

un ban pe argumente morale.El expirS puternic.— S -a marcat.— Ai marcat pe dracu’!— Indiferent ce spui, nu vreau sa ne certam.Tncepu sa-§i descheie cama?a. Cand §i-o scoase, Ceci

vSzu zgarieturile de pe spatele lui ?i simji ca se sufoca de furie.

— Ie§i, rosti ea cu o voce glacials.— C e am mai fScut acum?— la-Ji zgarieturile alea de pe spate §i pe tine §i ie?i

din casa mea.Ceci s-a dat jos din pat §i el n-a Tncercat s-o opreascS.

Apucand o cuvertura, ea s-a dus Tn dormitor, a Tnchis u?a §i s-a bSgat Tn pat. Nu-i piacea sS doarmS Tn dormitor, dar nu putea dormi Tmpreuna cu Zuber.

Nu acum ... cand TI dorea, cu zgSrieturi §i cu toate celelalte.

Blonde fterbinfi...----------------- 105

CaP3T0L3L 25

C a n d nu a vSzut-o Tn local, Billy s-a gandit cS Lilly s-a dus acasa cu cineva. Nu s-a gandit ce sd faca Tn cazul asta. VSzand ma?ina cu numar de Illinois parcata langa casa ei, s-a Tntrebat daca ar putea fi a fostului ei so{.

Trebuia sd piece.Dar, dimpotriva, a stins farurile camionului, a coborat

?i a ramas Tn Tntuneric privind-o pe Lilly §i pe barbatul care statea Tn faja ei, band vin §i discutand.

Cine era el? Cand sosise? C i t ramanea? Impulsul sa intre Tn camera lui Lilly §i s-o Tntrebe era intens. Dar el era mai prudent decat Zuber sau, poate, faptul ca relajia lor era noua TI dezarma.

A continuat sa priveasca cu toate ca, pana cand s-au dus la culcare, a stat cu respirajia taiata Tn timp ce Lilly i-a aratat bdrbatului camera sa. Cand a Tnchis u§a Tn urma musafirului ?i s-a dus Tn dormitorul ei, a Tnceput sa respire din nou.

Dar a ramas sa a§tepte afara, pentru ca nu avea Tncredere Tn nici un barbat care se afla aproape de Lilly.

A a§teptat o ora.C a un adolescent infatuat, s-a gandit el.Apoi a mai a?teptat o jumatate de ora.Numai ca sa fie sigur.

SaSflR 30I)R§0R 1 0 6 --------------- —

CKP3T0LOL 26

Frankie §i Serena erau culcaji pe spate — fara sa se atingd — Tncercand sa nu arate unul celuilalt ca erau treji. Se Tntorsesera la Frankie acasa fara sa vorbeasca despre Luke, au facut dragoste fara sd vorbeascd despre Luke, ?i acum stateau Tn Tntuneric gandindu-se sd nu vorbeascd despre Luke.

Serena a stranutat.Frankie ar fi putut spune „Te-ai trezit?” dar nu a facut-o.

A oftat, scojand fdrd sd vrea un sunet surd.— Nu pot sd nu vorbesc despre asta! a explodal

Serena.El se prefdcea cd doarme.— lau pu§ca, arma, pistolul — indiferent cum nume§ti

tu ce e Tn tocul dla — ?i trag dacd nu spui ceva! §tiu cd nu dormi! a izbucnit ea cu un ton exasperat pe care el nu-l mai auzise pand atunci.

El tot se mai prefdcea cd doarme.Serena §i-a tras picioarele peste marginea patului ?i a

Tnceput sa se ridice.— M -am trezit.Ea s-a Tntors dintr-o mi§care.— Vreau sdvorbim despre...— Tipul cu barca cu pdnze?— Da.Nici ea nu reu§ea sd-i pronunje numele.— Nu am nici un drept asupra ta. Poji sd te vezi cu

cine vrei, rosti el fdrd intonajie.— Dacd e§ti supdrat, spune-mi. Vorbe?te-mi.— Nu e nimic de discutat. T u vei pleca la sfdr§itul verii

§Teu voi ramdne aici. T ie nu-Ji place Ely, iar mie Tmi place Despre ce vrei sd discutdm?

Tn ochii ei apdrurd lacrimi.— Nu §tiu, murmura ea.El o privi lung §i apoi se ridica cu o mi§care piina de

grajie a corpului sau muscuios, o lua Tn braje §i se rostogoli cu ea Tnapoi.

— Nu plange, §opti el, Jinand-o strans. Mi-ar piacea sa ramai. Dar nu cred cd vrei. A§a ca nu mai am speranje.

— Tmi pare cu adevarat rau din cauza lui Luke, spuse ea, §tergandu-§i lacrimile, privindu-l cu ochii ei imen§i. E draguj, dar nu e ca tine.

Frankie zambi.— D if era de mine cu aproape cinci milioane de dolari.— Nu-mi pasS de bani.— Ba sigur ca-Ji pasa. bar e Tn regula §>i eu am lucruri

la care {in.— Toji m acred o materialista... §i... superticiaia...— Mie Tmi placi a?a cum e§ti, spuse el cu blandeje.

E§ti perfecta.— A§ putea ramane Tn Ely... sunt aproape sigura ca

a§ putea.— Hai sa nu mai vorbim despre asta acum. Pentru

moment sunt fericit §i cu o singura zi.— E§ti sigur? (E a ofta.) §tii, eu sunt un fel de

persoana-care-du re a z a -o -z i.El §tia asta. De aceea ea nu ramanea niciunde mai

mult timp.— Bine, concluziona el. Atunci totul e bine. Suntem

amandoi ni§te p e rso a n e -ca re -d u re a za -o -zi.— Sunt Tndragostita de tine, ?opti Serena timid. (Inima

lui batu mai tare.) M-ai auzit? Tntreba ea, vazand ca Frankie tace.

— Da, raspunse el, respirand adanc.— T u ma iube§ti?Frankie Ti netezi fruntea cu varful degetelor, cautandu-§i

cuvintele.— Pentru ce merita, te iubesc.

Blonde Tierblnfi...------- ---------------------- ;--------------------------------------------- 1QT

S33KR leijRses1 0 a ---------------------------------------------------------------------------- ---------------------------^

— Nu este prea romantic, se stramba Serena. (T§i Tncreji nasul.) Niciodata pana acum n-am spus cuiva ca-l iubesc.

El nu voia sa fie cinic, dar un barbat cu meseria lui era direct. DacS-l iubea, el se Tndoia cd va dura mult.

— Te iubesc cum iubesc adancul oceanelor §i maty mea munjilor, panS cdnd rocile se topesc de soare..., spuse el bland, amestecand poejii, crezand fiecare cuvant.

Zambetul ei Ti mangaie inima.— E§ti a§a de dulce, murmura ea. Acum §tiu ca totul va

fi bine. Este a§a de piacut sa fii Tndragostit! Este a§a de piacut sa faci dragoste — te-ai supSra... §tiu ca e tarziu — dar dacS tu...

El Ti Tntrerupse tirada cu o sdrutare §i, cand gura lui a pSrasit buzele ei, erau din nou fericiji amandoi.

Era diferit sd faci dragoste cand cuvantul dragoste a fost spus cu un alt sens decat obi?nuitele cuvinte despre dragoste. Parea sd fie o nouS profunzime, o permanenja a relajiei lor, o JarS virtual^ a varstei adulte Tn care nu mai intrasera pdnd atunci. §i ca ni§te pelerini noi Tn Jara unde curgea lapte fi miere, s-au umplut de placere §i s-au simjit bine.

— Mai spune-mi cd ma iube?ti, murmura Serena, cu brajele dupS gatul lui Frankie, ritmul trupurilor lor topindu-se Tntr-un flux §i reflux de fericire. Mai spune-mi de o suta de ori...

— De o suta de ori, scumpo. De o mie de ori — te iubesc, rosti el Tncet §i fierbinte, dorinja carnala acoperind orice griji legate de constanja Serenei.

— Nu m-am simjit niciodata ca acum... O , Doam ne... Ah, Frankie!

Doamne, ce dulce §i buna este, se gandea el, simjind c3-§i pierde capul. Dumnezeule Atotputernic, se mi§ca exact a§a cum trebuie... Oh, o sS -m idau drumul... Aaaaah!

Blonde lierbinfi...------------------ 109

CKP3T0LOL 27

C a n d Ceci s-a trezit de dimineajd, l-a vazut pe Zuber dormind Tntr-un scaun pe care-1 trasese Idnga pat. Cdm a?a Ti era Tncheiatd pana sub bdrbie, picioarele lungi erau proptite de pat. Avea o bucata de hartie Tmpdturita Tn poala ?i alta, pe care scrisese numele ei, Ti acoperea faja.

S -a trezit cand a ridicat-o.Desfacand hartia, ea a citit: „Voi plati tot ce vrei. Tu

e§ti §eful.“C a §i cum ... se gandi ea, dar nu a reu?it decat sa

zambeascd. Tn afard de asta, era o dimineaja minunata, Zuber era la fel de minunat ca Tntotdeauna, ?i ea avea nevoie de sex.

Sprancenele ei se arcuira a Tntrebare.— C e este? Tntreba Zuber.— Ce-ai sa faci daca am o lista lunga?— O vom lua de la Tnceput. Bine, depinde numai de

tine de unde vrei sd Tncepem...— Cam a?a asta arata drdguj a§a, Tncheiata pana

sus... Cred t il se va uda dacd facem baie Tmpreuna...— Dacd vrei s-o scot, o voi face, propuse el cu un

zdmbet care-i lumina faja. To t ce spui tu.— Poate cd a§ putea sd spdl urmele de unghii de pe

spatele tdu.— T e rog.— §i voi fi stapana ta o saptamana — Tn total §apte

zile — cdnd e§ti Tn ora§.— Nu Tn public.— La naiba, chiar §i Tn public!El Se strdmba.— Vrei sd md superi?!?Zuber tdcu o clipa, cu buzele stranse, gdndindu-se.

SSSfflFl 3OIJKS0R 110 -----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------*

— Dar facem baie acum, da?Ea dddu afirmativ din cap §i Zuber se ridica Tn picioare

ranjind:— Tocm ai am Tncheiat o afacere.Ea se Tntinse lene§.— Tmi place ca apa de baie sa fie calda, dar nu prea

fierbinte.— Tmi amintesc.— §i fdrd spumant.— Ai dreptate. Urasc gustul spumantului.— §i ni?te sue de portocale. Mi-ar piacea ni§te sue de

portocale Tnainte.— Bine, bine. Imediat!Ea zdmbea.— Nu te vei plange chiar deloc?— Ardt eu a prost? Tn cinci minute trebuie sd te am.

Sau, pentru ca te cunosc, mai degraba trei minute.S -a dovedit, Tnsa, cd era nevoie sd a§tepte vreo zece

minute deoarece instalajia de apd din cabana era veche §i abia curgea. Dar dacd o a§teptase pe Ceci toatd noaptea putea sd mai a?tepte cateva minute, §i nu voia sd se planga deoarece considera cd ea TI va ierta.

Cum rdbdarea nu era trasatura ei definitorie de caracter, Ceci s-a dus Tn baie cand cada era numai pe jumatate plina §i a ramas Tn prag, bdtand nerabdatoare cu degetele Tn tocul u§ii, mi§candu-se de pe un picior pe altul.

— Au trecut cinci minute, s-a plans ea.— Bea-Ji sucul, a spus el, fdrd sd se Tntoarca.Aranja doua prosoape pe suportul de deasupra cazii.— Acum nu am chef.— Atunci TI beau eu.Ea TI privea cum a§eza prosoapele unul langa altul §i

se Tntrebd cat de bine TI cuno?tea de fapt pe Zuber, chiar dupd lucrurile intime pe care le-au Tmpdrta?it. D ar el s-a Tntors ?i i-a zdmbit, §i atunci ea a primit rdspunsul.

Nimeni n-o zdpdcea a§a ca Zuber.

Blonde fterbtn)t...«— ,----------------------------------------------------------------------------------------------- m

— E destulS apa, decise ea, nemaifiind Tn stare sS a§tepte.

Aruncandu-§i halatul pe podea se apropie de el §i Incepu sa-i desfaca nasturii de la cama?a.

Zuber o ajuta, stand cu spatele spre perete cand ea intram cada.

Ceci observa §i-i zambi.— E§ti Tntr-adevar dulce.— Daca spui tu... Cum este temperatura apei, doamna?

Tntreba el, intrand langa ea Tn cada.— La fel ca tot restul, murmurS ea, strecurandu-?i

piciorul Tntre picioarele lui. §i acum sa vedem ce vreau s3 faci, §opti. Sa vad cum e sS-Ji dau ordine timp de o saptamanS.

El gemu pujin.— Ai spus ca voi putea!El Ti arunca o privire care spunea „ n u -c re d -c a -v re i-

asta”.— Sau, dacS vrei, putem uita asta.— Sa uitam ce? Tntreba el prudent.— Despre sex.— Mi-a tost frica ca asta vei Tnjelege. A§a ca da-mi

ni§te ordine.— Se pare ca te opui.— Te rog, te rog frumos, dci-mi ni?te ordine.— A§a e m ai bine.— Nu sunt sigur c& ea nu a meritat, marai el,

aruncandu-i o privire fioroasa.Ceci ridicd din sprancene.— Nu cred c-ai vrea sd §tiu.El expire lung §i meet Tn semn de resemnare.— Spune-m i ce vrei.— Ce-ai zice de un pic de entuziasm ?...Privirea pe care el i-o aruncS o f&cu se rSzgSn-

deasca.

SHSfflR 30IJRS0R112 ---------------------------------------------------------------------------------------------- •

— Bine, „entuziasm“, Tntr-adevSr, nu este cuvantu potrivit, admise ea bland. Cred ca acel cuvant pe care- vreaueste...

— S E X ... (Aplecandu-se spre ea, o ridica §i o a§ez2 peste penisul lui tare ca piatra, pentru ca Tn urmStoarea secundS, cu o mi?care scurta ?i fermd a §oldurilor, s-c patrunda panS la rdddcina.) §tiu ca TJi place §i am sS-Ji dau p .. .3 pana cand ai sa te saturi!

— Mmmmmm!

Blonde Ilerbinji...------------------ 113

CHP3T0L3L 28

3n dimineaja aceea Billy a format de dou§ ori numarul lui Lilly dar a Tnchis Tnainte ca ea sa rdspundd. Dupa aceea s-a dus la serviciu §i a Tncercat s3 nu se gandeasca la bdrbatul cu care pesemne ca servea micul-dejun.

Acest exercijiu nu a durat mult timp.A ridicat receptorul telefonului din magazin ?i i-a

format din nou num&rul.— Billy! Prive§te cine a venitl striga mama lui.Heather §i mama ei Ti f&ceau semn cu msma. S -a uitat

la ceas: §apte §i jumatate!— Billy! Vino sus §i spune buna-dimineaja! striga

mama lui.Nu era deloc bun&, era o dimineaja nenorocita. Poate

ca Lilly se culcase cu tipul ala din Illinois — fostul...? Nu era un gand placut. [nnebunea de gelozie, el, care nu fusese niciodata gelos Tn via{a lui. §i acum trebuia sa o suporte pe zdmbitoarea Heather §\ zambitoarea ei mama §i zambitoarea lui mama. §tiu acum cum se simte un animal prins in capcana, se gandea el, Tndreptandu-se spre ele.

— Doamna Drollet ne-a invitat sambata viitoare cand se organizeaza micul-dejun cu clatite pentru echipa de hochei. Nu este draguj? ^

— 1-am spus mamei ca tu nu ai vrea sa participi la acest program prostesc cu toji copiii care joaca hochei §i cu parinfii lor, rosti Heather, dar...

— Desigur ca ar vrea, o Tntrerupse doamna Bianchich. Noi am sprijinit Tntotdeauna aceasta sarbStoare.

— Nu sunt sigur, mama, l-am promis lui Zuber ca mergem la pescuit Tn ziua aceea.

— Prostii! J ie nu Ji-a scapat niciodata asemenea eveniment. Am mers prima data cand — lasci-ma sa mS gandesc — aveai §ase ani §i...

SaSftB 30I}R30R114 ------------------------------------------------------------------------------- --------- -

— DacS ai alte planuri, Billy, Ti voi spune lui Mark cS poate sa participe cu tine Tn alt an. (Heather zambi trist.) Abia a?tepta sa stea cu antrenorul lui.

— Billy!M ama lui TI privea cu ochii mijifi-Nu era nici o scSpare.— Poate ca Zuber §i cu mine o putem ISsa pentru

dupa-masa, rosti el, oftand.Zambetul mamei lui aparu instantaneu.— Fetelor, ne Tntainim la primarie la ora noua. §i lui

Harold Ti plac clatitele.— E?ti a§a dulce, Billy!... Mufjumesc. (Zambetul lui

Heather era prea fals ca si-1 lini§teasca pe Billy.) Ne vedem la terenul de hochei. Mark nu se mai opre§te vorbind despre tine — cum te-ai jucat cu el asearS §i ca a fost a?a, ei bine, m inunatl...

— Ne-am simjit bine, nu-i a§a, Billy? Ethel, fiica ta este o adevarata bucatareasa. A facut chiar §i Tnghejata. Pe cuvant!

Din fericire Billy nu a fost nevoit sa raspunda pentru ca mama lui a Tnceput un schimb de rejete de Tnghejata, dandu-i lui Billy posibilitatea sa dispara.

Heather urma sa fie o mare problema acum, ca se Tntorsese Tn ora§. §i abia Tn aceasta clipa putea Tnjelege de ce Charlie Trum ble fugise cu secretara lui: Heather era a naibii de plicticoasa!

Va trebui sa aiba o discujie directa §i dura cu mama lui. N -avea decat s-o simpatizeze Tn v e d pe Heather. Dar el nu participa la acest joc.

Blonde Iterbinft...----------------- 115

CKP3T0MLL 29

T o m Schaumberg era unul dint re avocajii care o ajutasera pe Lilly cu divor^ul. Primavara trecuta, cand ?i-a exprimat interesul sa viziteze Ely, ea l-a invitat politicos, fara sa creada ca el o va face vreodata.

A fost mai mult decat surprinsa sa-l gaseasca Tn faja cabanei ei, cand se Tntorsese seara trecuta.

Dar el s-a dovedit a fi o companie placuta la un pahar de vin §i un perfect gentleman. Nu avea de gand sa stea mai mult de o zi-doua, asta daca nu o deranja. Trebuia sa ajunga, de fapt, la o petrecere la Giant’s Ridge pentru un turneu de golf, dar se abatuse din drum ca s-o viziteze. A invitat-o sa mearga cu el §i l-a refuzat politicos. Totul a fost foarte civilizat.

§i Ti fusese dor de Billy Tn fiecare moment al serii.Va suna? se Tntreba ea. Sunase oare noaptea trecuta?

Cu toate ca poate a petrecut o searSt splendidS la Heather §i nu va m ai suna niciodatS.

A tras telefonul Tn pat, ?i-a acoperit capul cu cuvertura §i a sunat-o pe Ceci pe care putea conta sa-i spuna despre perspectiva Tn ceea ce prive§te sexul §i funcjia convenjional- utiia a barbatului.

Zuber a raspuns la telefon:— ’Neajal Imediat...Grozav! Ceci §i Zuber s-au fmpacat. E u sunt singura

fara un barbat!— E§ti morocanoasa, a intuit imediat Ceci.— Nu sunt morocanoasa. Sunt privata de sex, raspunse

Lilly, hipersensibiia §i irascibila. T u pesemne ca ai avut o noapte grozava, §\ pun pariu ca §i Serena la fel, Tn timp ce eu am dormit singura.

— Cheama-I.— Nu! El a fost cel care s-a dus la cina cu vechea lui

prietena.

S3SHR JOIjRSOR 116 --------------------------------------------------------------------------------------------------------------- •

— Cui Ti pasa? Suna-I ?i invitS-l.Lilly ofta.— Chiar daca a§ vrea, nu pot... am companie.— La pat?— La naiba! Daca a? fi avut pe cineva Tn pat nu a§ f

deprimata sexual.— Cine e? (§>i Lilly explica cine era musafirul.) Ti spun

lui Zuber numai a§a, ca sa afle Billy. Cred ca te-a cautal noaptea trecuta.

— E§ti sigura? Cand?Deja dimineaja devenise mai luminoasa.— Tarziu. Nu eram prea treaza, a§a ca nu sunt sigura.— Voi v-aji Tmpacat?— Avem o Tnjelegere. Nu-i a?a, Nick?— Suna interesant. Trebuie sS-mi poveste§ti...— Nick, nu — Ceci chicotea — trebuie sa Tnchid,

Lilly... Am aid o problema maaaare de rezolvat! Suna-I chiai acum pe Billy.

Lilly voia sa sune. Arunca la o parte cuvertura §i se uita la ceas. Aproape opt. Pesemne ca el este la magazin.

Dar nu voia s& iasa din camera ca sa caute cartea de telefon §i sa dea poate de Tom , a?a ca a sunat la inform al ?i apoi la magazin. A raspuns mama lui Billy ?i Lilly a trebuil sa suporte ze d de Tntrebari despre parinjii ei Tnainte de a objine numarul celularului lui Billy. Se simjea ca §i cum era din nou adolescenta. A format numarul lui. O data, de doui ori, de trei ori, numara ea apelurile. R&spunde, sa nu fii la Heather. Patru — cinci. N u va rSspunde — mchide Tnainte s3 mnebune§ti. §>ase — §apte.

— A lo L .Vocea lui suna minunat — profunda, foarte masculina

— perfecta. Ea nu putea sa vorbeasca. Deschise gura dar nu putu scoate decat un oftat.

— Lilly, tu e§ti?C e minunat! \§\ drese glasul:— Da.— Parca ai vocea Tn surdina.Nu putea sa-i spuna ca statea sub cuvertura.— Suntacasa.

Blonde Iterbtntt...<----------------------------------------------------------------------------------------- 117

— Vin Tn zece minute.Exista un Dumnezeu.— Nu se poate, zise ea repede. Sunt cu cineva.— Cine naiba e?— Nu ai vorbit cu Zuber?— De noaptea trecuta, nu. Oricum, nu conteaza. Atunci

ne Tntalnim la mine — Tn zece minute. Mi-e dor de tine.In mod absolut cert, acestea erau cele mai frumoase

cuvinte din lume.— Nu §tiu daca pot sa plec.— V in § ite ia u !— N u!... S -ar putea sa am nevoie de mai mult de zece

minute. Trebuie sa-i las ceva scris.— Grabe§te-te, spuse Billy, aspru §i Tncet. Tnnebunesc.

A aruncat ni§te haine pe ea, a scris o notiJS pentru Tom , a traversat holul Tn varful degetelor §i a ie§it din cabana. Apoi a alergat Tn jos pe alee ca o femeie boinava de dragoste, care nu putea sa traiasca fara barbatul ei.

La capatul aleii, acolo unde ie?ea Tn drumul principal, o a§tepta Billy.

A fost ca Tntr-un moment din acele reclame filmate cu Tncetinitorul, Tn care unul alearga spre celalalt, cu excepjia faptului ca lipsea campul cu margarete §\ ca nu s-au Tntalnit fix la mijlocul cadrului pentru ca Billy luase viteza. S -au Tntalnit mai aproape de cabana decat de drumul principal ?i au cazut unul Tn brajele celuilalt sub priviriie lui Myrtle Carlson, care privea toata dimineaja pe fereastra. Era curioasa din cauza ma§inii cu numar de Illinois parcata pe aleea lui Lilly.

Tn ora? toji aflasera despre Brock §i acel divorj urat. Myrtle simjea ca era datoria ei de cre§tina s£ stea de paza Tn caz ca Lilly avea nevoie de ajutor, pentru ca nu avea parinjii Tn ora§.

Acum nu mai era deloc draguj. Parea ca Lilly nu avea nevoie deloc de ea.

Myrtle a pus mana pe telefon.

S3SHR J0IJRS0R 118 ------------ --------- -------------- ----------------------------------------<•

— Ai avut dreptate. Nu trebuia sS ma due, murmur! Billy, strdngand-o pe Lilly Tn bra$e. Trebuie sS vii cu mine la micul-dejun cu clatite... Spune da, adauga cand ea-l priv perplex.

— Da, z§mbi ea fericita. §>i nu trebuia sa ma reped ien la tine.

El se dadu un pas Tnapoi §i-i zambi.— Nu-mi pasa. Trebuia sa te ascult ?i a§ fi putut sS

evit cea mai mizerabila seara din viaja mea. Te -a m cautat, dupS aceea.

— A§ fi dorit sa ma g§se§ti. Mi-a fost dor de tine.Ei nu-i pasa cSl nu era Tnjelept sa-§i arate sentimentele

Tntr-o relajie a§a de scurta. Nu-i pdsa nici macar ca T§i Tncalca propria decizie de a nu se implica a§a repede dupa divorj.

— Cine este barbatul? Tntreba Billy Tncercand sa adopte un ton indiferent, dar far£ sa reu§easca.

— Nimeni... vreau sa spun... El a fost avocatul meu la divorj, asta-i tot.

— Deci e§ti libera! exclamS Billy fericit.— Cel pufin pentru cateva ore.— Vr 6 i sa mergi pe jos? Ma§ina era parcata Tn spatele

depozitului de la magazin §i nu am mai vrut sa pierd timpul ca s-o iau. Am venit aici Tn fugd, Tncheie el, cu un zambet.

Era unul dintre acele momente perfecte din via|a.Alergase pana la ea.

O ora mai tarziu, din care patruzeci §i cinci de minute le-au petrecut facand dragoste ca ni?te nebuni, s-au oprit ca sa respire. Billy §i-a §ters sudoarea de pe frunte §i chiar ?i Lilly a observat cd transpirase, ea, care transpira greu. Dai §i asta — ca §i multe alte lucruri — se schimbase, de cand TI Tntalnise pe Billy. Ca, de exemplu, sS Tnjeleaga adevaratul sens al fericirii. Sau sa priveasca cu o noua simpatie dragostea nestapanita de viaja a lui Ceci. Sau bucuria pe care a gSsit-o Tn ora§ul Tn care s-a Tntors cu atata neTncredere. De§i o bunS parte din motivul acestei bucurii era faptul ca statea lipitS de cel de deasupra ei.

Blende Iterblnft... «----------;----------------- ;------------------------------------------------------------------------------ 118

— Merita sS a§tepji, murmurs ea, dorind s3 vorbeascd despre dulceaja viejii.

— Lasa-mS cateva secunde, te rog, gemu Billy.Sarutand-o rapid, se rostogoli pe spate, TncS respirdnd

greu, Tntrebandu-se cum de a putut sd aiba a?a un orgasm §i sa fie Tnca Tn viaja.

Lilly avea Tntotdeauna clipe de gelozie §i de TndoialS cand el statea Tntins astfel, dupa ce faceau dragoste. El era prea priceput ?i se gandea Tntotdeauna la alte zeci de femei care TI vazuserd a?a...

§i, cu acest g£nd nefericit, i-a aparut, ca o aparijie din iad, fa(a lui Heather.

Calm, calm. RespirS a d in c. N u -i pasS de Heather — a§a a spus el.

Dar deodatS, se auzi Tntreband:— Nu o s-o vezi din nou pe Heather, nu-i a?a?— Ce-ai spus?C u toate ca se avertizase singura s i nu fie proasts, se

rasuci pe-o parte ca sa-i poata vedea fa|a.— Heather, spuse ea. (Sm uls din g^ndurile frumoase,

Billy o privi Tncruntat.) Nu trebuia s§ Tntreb... imi pare r§u.— SS Tntrebi ce?— MS Tntrebam cand trebuie sa te Tntorci la serviciu,

rosti ea repede.— M m m m ... (Se Tntinse lene§ spre ea §i o lipi de el.)

La dracu’ cu munca. Nu m3 intereseaza acum decat sa te {in aid Tn pat cu mine o mie de ani.

— Numai o mie?!?— O .K ., un milion, zise el cu un ranjet, dar o*ea ma

epuizezi.

S3SHR 30IJRS0R12Q -----------------

CfffOTOLOL 30

S illy s-a Tntors cu Lilly la cabana ei $i s-a Tntalnit cu musafirul. Dintr-o singura privire Billy a Tnjeles ca motivele vizitei lui To m Schaumberg nu erau chiar atat de cre?tine pe cat le percepuse Lilly. Dar To m s-a aparat cu eleganja ?i, dupa un mic-dejun copios, au gasit un subiect comun de conversajie. Tom era un fan al jocului de hochei §i avea bilete la toate meciurile lui „Chicago Blackhawks". Jucase §i el Tn timpul colegiului. Dar, dupa ce s-a terminat masa, a spus:

— Cred cS am sa pornesc de azi spre Giant’s Ridge. Astfel voi ca§tiga o zi de antrenament Tnainte sa Tnceapa concursul meu.

Buna alegere, gandi Billy, dar nu a facut decat s& zambeasca §i sa rosteasca politicos:

— Muljumesc ca te-ai ocupat de divortul lui Lilly. Am auzit ca a avut nevoie de un consider de prima mana.

— A fost piacerea mea, zise Tom , gandindu-se ca Billy s-a mi?cat foarte rapid, avSnd Tn vedere timpul scurt de cdnd Lilly sosise Tn ora?, dar asta Tntdrea reputa$ia de afemeiat a starului de la NHL.

— Transmite salutSri lui Ben cand te Tntorci la Chicago, zise Lilly. Spune-i c§ m -am aranjat bine.

— Va fi Tncantat sS afle.□Ily radia, gandindu-se cSl lui Brock nu-i va face placere

s& auda noutajile. Era un nenorocit posesiv.— Cine e Ben? TntrebS Billy.— Partenerul meu, explica Tom .Se pdrea c3 nu numai Brock era posesiv.— El mi-a salvat averea din ghearele lui Brock, precizd

Lilly, l-am ram as mdatorata.§ i Tom a venit la E ly sa culeagS recompensa, gandi

Billy, rostind:

Blonde Ilerbtnfi... -------------- --------- :------------------------------------------------------------------- 121

— Tmi adaug ?i eu muljumirile. Este, Tntr-adevSr, nemaipomenit ca o avem pe Lilly din nou Tn ora?.

Billy ?i-a Tnclinat capul surazand spre To m ?i i-a muljumit lui Oumnezeu, Tn gand, ca acesta urma sa piece.

In dupa-amiaza asta domnea o evidenta atmosfera de muljumire. Chiar ?i Ceci a fost de acord sa admita ca era Tntr-o stare de spirit romantics — o stare cu totul inedita pentru ea.

— A?tept cu adevSrat sS-l vad pe Nick. Pe el — nu pentru sex, ci numai pentru el. Poate ca, la urma urmei, Tngerii pot dansa pe varful unui ac, zise ea cu un zambet.

— l-am spus lui Frankie ca TI iubesc, rosti ?i Serena dulce. Nu am mai spus asta niciodata nimanui ?i acum ma simt ca... spiritualizata ?i calda Tn interior.

— Eu nu ma refeream la dragoste... asta nu mai exista de cateva decenii.

— De unde ?tii? Niciodata nu te-ai gandit mai Tnainte la idile. §i uite acum ce simji, o contrazise Serena. Poate ca-l iube?ti pe Nick ?i nici macar nu ?tii.

— Mi-a placut sexul total pe care l-am facut de dimineaja, le Tntrerupse Lilly ranjind.

— A aflat Billy despre musafirul tau?— M -am dus acasa la Billy. A m vorbit cu To m la

Tntoarcere.— §i tipul n-a observat ca erai Tnca ro?ie dupa partida

de sex?Obrajii lui Lilly au devenit rozalii.— C a acum, zise Ceci razand.— C e ciudat ca To m a venit neanunjat... observa

Serena. Trebuia sa-{i spuna.— Poate ca nu a vrut sa ri?te sa fie refuzat. Arata bine?

T e -a tentat? se interesa Ceci.— Of, Ceci, nu se rezuma totul numai la sex, replica

Serena.— Eu nu cred ca tipul asta a caiatorit pana la Ely

numai ca sa admire peisajul, i-o reteza Ceci.— §i Billy a crezut la fel, murmura Lilly. Este posibil,

cu toate ca To m trebuia sa ajunga la un turneu de golf.— E?ti a?a un copil, Juju!... Deci te-a fermecat?

SaSflR 30IJHS0R 122 -----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------►

— Nu! Vreau s& spun... nici nu s-a gandit la asta. Tom a fost un gentleman perfect.

— Altfel decat majoritatea barba^ilor de aici, care considers sexul un drept personal dacS este o femeie Tn apropiere, puncta iar Ceci.

— M -am gandit ca nu vei mai fii acra, zise Serena contrariata.

— Dar asta nu Tnseamna ca sunt acrS, exploda Ceci. C e spun eu este pura realitate. (Zambi muljumita.) Nick mi-a promis cSl va fi cuminte.

Lilly ridica din sprancene.— Este un acord valabil de ambele parti?— El nu a Tntrebat, r&spunse Ceci, ridicand din umeri.— Deci, te vei face fetija cuminte?— Nu m -am gandit la asta.— Frankie ?i cu mine vom savura din plin ziua asta,

interveni Serena radioasa. Nu e romantic? L-am invitat diseara acasd, la cinS, ?i sunt emofionatS.

— Nu a spus nimic depre Luke, observe Ceci, cu o voce precauta.

— A fost a§a drSgut referitor la asta! Este un barbat matur. §tii, Tn sen/iciul lui, are de-a face tot timpul cu situajii de crizS — a§a ca a Tnvajat sS le depd§easc§. §i, deoarece nu avem o Tnjelegere sau a§a ceva, §i eu pot sa ies cu cine vreau — Frankie a acceptat asta. Nu trateaza el totul cu Tnjelegere? Tncheie ea radioasa.

— Nu ca Zuber care va fi ve§nic imatur, observa Ceci. Nu cd a? fi Tn dispozitia sa ma pldng pentru moment. El este chiar acum o pasiune fierbinte-fierbinte, ?i-mi place asta.

— T e gande§ti cum va s i te c3scitore?ti?— Deloc, rispunse Ceci ferm.— Nici eu, adSugS Lilly. Am Tncercat deja o data.— MS Tntreb dacS Frankie s-a gandit vreodata sS se

cdsStoreascS?— Aminte§te-|i, l-ai cunoscut abia acum cateva zile,

Serena.

Blonde Iferbtnft...♦----------------------------------------------------------------------------------------- 123

Ceci vorbea cu acel ton politicos pe care-1 folosea cu clienjii care voiau sa-§i zugraveasca toata casa Tn culoarea roz.

— Ar trebui sS a§tepji Tnainte sS te repezi la el. Cu toate ca o cina Tn casa parinjilor tai ar putea fi solufia.

— Frankie Ti cunoa§te deja pe parinjii mei.— §i atunci tu presupui c& nu va intra Tn alerts.— Vrei sa spui c£ toji barbajii sunt alarma{i la gandul

casatoriei? Nu se poate. Lilly a fost casatorita. Ea a spus ca a fost pacalita ca sa se casStoreasca. Deci unii bSrbaJi vor sa se cSsStoreasca, emise Serena o teorie utopicS.

— lar unii barbaji vor sa fie casatoriji §i sa aiba §i prietene, avertizci Lilly.

— Hai, Juju, nu mai fii suparata... Acum TI ai pe Billy.— Nu TI am pe Billy.— Il ai, Juju, decise Ceci cu un zambet. Numai ca el

Tnca nu §tie asta.— Vreau numai s& ma distrez, hotSrT Lilly. Nu vreau

sa am pe nimeni.— Exceptand momentul cand dore§ti sa-l ai la dispozijia

ta. Pentru sex.— N -ar trebui sa vorbe?ti a§a, protests Serena.— Nu tu erai cea care avea obiceiul s& cultive bSrbaJi

bogaji §i batrani cu scopul bine determinat de a recolta apoi bijuterii, dragS?

— Ei bine, nu-l mai am. A§ putea chiar sa raman Tn Ely.A urmat o clipa de tacere profunda. Ceci q\ Lilly

ramasesera fara grai.— Este ceva a§a de ciudat?Privirea albastrS a Serenei nu putea fi descrisa prin

cuvinte.Erau prietene bune Tnca din §coal&. Nu era momentul

potrivit pentru adevSr.— Deloc, rSspunse Ceci.— Am putea face yoga TmpreunS, zise §i Lilly.Celularul lui Ceci sunS ?i faja i se luminS cSnd

raspunse.

— Da. Da. (Pe frunte Ti apSru o cuts.) Am Tnjeles, de ce ai impresja ca nu Tnjeieg? Cat timp? Pfui! Bine. Uite, nu ma mai Tntreba. Sunt bine. Cu adevarat sunt bine. (Inchise telefonul ?i se Tncrunta spre prietenele ei.) MS minte.

— C e s-a Tntamplat? TntrebS Lilly.— Zuber nu poate sa vina diseara. Sora lui e Tn ora?...

Nici n-am §tiut cS are o sora.— Are, afirmS Lilly. Sora lui avea vreo §ase sau §apte

ani cand am plecat noi. PSrinJii mei obi§nuiau sS joace golf cu ai lui. Aici nu minte.

— Muljumesc pentru votul de Tncredere.— Nu am vrut sS spun asta... Nu ma amestec... Of, la

dracu’l— O s-o Tntreb pe mama despre sora lui, zise Serena.

Ea §tie tot ce se petrece Tn ora?.— Ceci, nu minte, afirmS Lilly cu tarie. In „Cand amantul

minte”, spune c&, dacS un barbat minte, el repeta mereu explicable pe care nici nu le-ai cerut.

Lilly citise toate cSrJile care tratau acest subject atunci cand aflase despre Brock.

— Sun-o pe Buffy. (Ceci Ti dSdu SereneT telefonul ei.) Nu este prea devreme pentru o bSutura, nu-i a?a? (Fara sS a§tepte un raspuns, fScu semn chelnerijei §i apoi se aplecS Tnainte, privind-o pe Serena care forma numarul.) O margarita cu ghea££, fara sare, com anda ea chelneritei care se apropiase.

Ceci §i Lilly se aplecara spre Serena sa auda conver- sajia acesteia cu mama ei.

— Mamico, nu acea familie Zuber. Sunt din Aurora. Familia Zuber din Ely. CSJi copii au? Ooo! §tim asta. Dar nu are o sorS? Uau!

Sosise bautura pentru Ceci §i bau jumState de pahar dintr-o TnghpurS.

— C e -a avut? A, Tn{eleg. §i nu voia sS meargS acasa? Nu, mSmico, tocmai am aflat ni§te barfe despre sora lui Nick §i nu ftiam daca este adevarat. O s& le Tntreb pe Lilly §i pe Ceci, desigur, dar cred ca au alte planuri. Nu §tiu daca pot

SSSKR 305RS0R124------------------------------------------------------------------„

sa le contramandeze, mSmico. Voi veni acasd la timp. Da. Da, nu te Tngrijora. La revedere, mSmico. Trebuie sa Tnchid. (Ti dadu telefonul lui Ceci.) Sora lui are dou&zeci de ani, este foarte draguja, o cheama Desiree §i nu se Tnjelege cu paring... din cauza... ei bine, se drogheaza.

— La naibal A r fi trebuit sa fiu mai draguja cu Nick.— Poji sa-l suni ?i sa te scuzi, o tachina Lilly.Ceci o privi perplexS.— Sa m3 scuz?!?— §tii, oamenii a?a procedeaza.— Faja de barbaji?— Uneori, raspunse Lilly zambind.— O sa ma mai gandesc.— Mamica a spus sa va invit pe amandoua diseara la

cina. Dar nu trebuie sa veniji. (Ceci §i Lilly izbucnira Tn ras.)O sa Tmbrac noua mea rochie de organdi, zise Serena, cu privirea aceea care exprima ca viaja este ca un curcubeu, pe care o avea de cand Frankie intrase Tn viaja ei. Ma face sa ma simt ca Scarlett O ’Hara. (Ceea ce se potrivea deoarece mama ei era o frumoasa sudista.) Totul va fi perfect Tn noaptea asta!

Blonde Tlerbtnft...-------------------- ,----------------------------------------------12a

SSSKR J05RS0R126 — ------------------

eflfOTOLHL 31

S n seara aceea Frankie a cinat cu Serena §i parinjii ei, Ceci ?i-a cerut scuze pentru prima oara Tn viaja, ?i Lilly a petrecut o seara care putea fi trecuta Tn cartea ei de amintiri, la pagina dedicate fericirii sublime.

Via{a fiecaruia s-a modificat pujin Tn noaptea aceea, pentru ca au fost momente de Tncantare §i fiecare a facut un salt uria? spre paradis.

Nerabdatoarea Ceci l-a sunat pe Zuber, imediat ce a ie§it din restaurant:

— fmi pare rau pentru ca am fost dura — a spus ea, surprinsa de u?urinja cu care rostea cuvintele — cand erai cople?it de sentimente romantice. Cunosc un terapeut bun pentru sora ta. sa Tntreb daca accepta sa vina acasa?

Chiar daca Tntrebarea lui brusca — „Ai vrea?” — nu exprima prea multa emojie, ea a simjit ca el a fost u?urat.

— §i, Tn caz ca sora ta se simte mai bine dupa ce sta de vorba cu Lucille, voi lasa aprinsa luminija pentru tine.

— Muljumesc. Tree daca voi putea.MuIJi din prietenii lui Ceci din California sufereau de

acest viciu. Ascultase des descrierea suferinjelor lor ca sa aiba idee ?i despre terapia adecvata. lar Lucille Ti datora multe.

— Lucille, sunt Ceci Cignoli. Am nevoie de o favoare.L-a sunat apoi pe Zuber sa-i spuna ca Lucille era pe

drum. A auzit spargandu-se ceva §i a fost emojionata cand el i-a muljumit.

Tnchizand telefonul a simjit o caidura ca cea despre care vorbea Serena. A fost capabiia sa-l ajute pe Nick. Nu a§a cum T§i ajuta clienjii ci mai degraba ca un act de compasiune cu adevarat sensibil, lipsit de egoism.

Ceea ce demonstra ce mare impact putea avea o idila asupra viejii. N u sunt genu/ care sS poarte rochii diafane §i

paiarii cu boruri largi §i panglici lungi; nici nu m 3 pot imagina Tn lenjerie de dantela, lin g S un vas cu trandafiri albi, a§teptindu-m i barbatul. D a r vreau sa-i a§tept p e Nick. $ i asta, a recunoscut ea, este o premiers semnificativi.

Ie?ind pe terasa s-a a§ezat Tn balansoar, a luat caietul de pe masa §i a Tnceput sa scrie despre aceasta bunavoinja universal^, noua §i fara prejudecaji, §i despre generozitatea spiritual.

Cina de la familia Howard a decurs bine. Frankie era binedispus, Serena vorbea cu fraze exuberante, lui Buffy nui s-au interzis paharele de Martini, ?i George Howard era din fire un om agreabil. Serena a trebuit sa-l ajute pe Frankie cu cele §aisprezece piese ale tacamurilor de argint care erau langa farfurii. De asemenea, el nu era obi§nuit sa schimbe vinul la fiecare fel de mancare, de?i s-a comportat ca un barbat — ceea ce i-a adus apreciere din partea lui Buffy §i respect din partea lui George.

Cafeaua §i desertul au fost servite Tn sera de unde se vedea piscina, §i a fost o Tncheiere potrivita pentru cina grandioasa.

Familia Howard era cunoscuta pentru ospitalitatea sa.— Ai fost perfect, a §optit Serena mult mai tarziu Tn

noaptea aceea, pe cand statea culcata cu Frankie Tn hamac. (Ea Tncerca sa se hotarasca ce rochie de mireasa i-ar fi piacut, cu toate ca avea grija sa n-o spunS chiar acum .) Mami mi-a declarat 6 a e§ti un gentleman, a rostit ea Tn schimb.

— Muljumesc. (El a zambit spre cerul Tnstelat, §tiind ca nu atinsese nivelul de a fi ales, dar fara sa-i pese prea mult, facand asta pentru Serena.) Mi-au piacut Tntotdeauna paring tai, adaugS el politicos.

— Ai sa ma prezinji familiei tale?El a Tncetat sa respire. A urmat o clipa de tacere.— Desigur, daca vrei.— Asta nu suna prea prietenos.— Vrei saptamana asta? Tntreba repede Frankie, lipind-o

de el, Tn Tncercarea de a-§i regasi cumpatul. Vin tofi pentru ziua de na§tere a mamei mele.

Blonde fterbtnfl...-------------------- ----------------------------------------------- m

SHSHR 30IJRS0R128 --------------------------------------------------------------------- -

— Adevarat? Mi-ar piacea.Prin minte au Tnceput sa i se Tnvarta variantele pentru

cadouri.— Caji ani va Tmplini mama ta?— Nu sunt sigur, a raspuns el, ciatinand din cap.— Care este culoarea preferata a mamei tale?— Culoarea? a repetat el ca §i cum l-ar fi Tntrebat

formula de calcul a vitezei luminii sau traiectoria optima spre Marte.

— Ti plac bibelourile?— Ce sa-i placa?Parea ca va trebui sa se descurce singura. V a lua ceva

cu gust dar de valoare modesta, ca sa nu deranjeze pe nimeni din familia lui.

— Nu te Tngrijora, a murmurat ea, Tntinzandu-se ca sa-i sarute pe obraz. Voi lua ceva draguj.

El nu se Tngrijora de cadoul pe care-1 va alege Serena; era Tngrijorat ca familia lui cea sincera sa nu-i spuna ceva nepiacut. fi va atenjiona. Daca se vor purta urat cu ea, Ti va strange de gat.

— Muljumesc ca ma inviji, §opti ea, strangandu-se mai aproape de el.

— E§ti binevenita, scumpo. (Tn gand ?i-a Tncruci§at degetele, sperand sa alunge ghinionul.) To{i te vor iubi.

Billy veni s-o ia pe Lilly la ora §ase, aducand un buchet mare de flori.

— C e draguj!lri§i albil— Asta sunt? Bonnie de la florarie a spus ca sunt

cultivaji aid a?a ca poji sa-i miro§i fara sa inhalezi o muljime de pesticide... sau de ierbicide...

— Tji muljumesc §i Jie ?i lui Bonnie.Lilly lua florile §i se duse Tn bucatarie sa ia o vaza.— A r vrea sa-Ji vada gradipa, continua el, urmand-o Tn

bucatarie. l-am explicat ca tu cultivi tot felul de flori exotice.

Blonde Ilerblntl...♦---------------------------------------------------------------------------------------------------------- 129

— Spune-i s& ma sune.— O voi face. (Se a§ez3 la masa.) T i-e foame?— Vrei sa gate§ti? TntrebS ea, aranjand florile.— O face Gracie. l-am spus ca Tn seara asta vreau

ceva special pentru aniversarea noastra.— C e aniversare?— Serbarea a nu-§tiu-cator zile de cand ne-am Tntalnit,

r&spunse el, privind-o amuzat.— Sper ca nu i-ai spus asta.Dar inima Ti batea mai tare.— Nu.C u toate Cei i-ar fi spus, ca sa elimine orice oprelifti

pentru ca era nebun dupa Lilly. Gracie ar fi ras cu gura de la o ureche la alta §i i-ar fi repiicat ca, dac3 te love§te, e§ti pierdut ?i el nu ar fi crezut-o niciodata.

— Araji nemaipomenit, zise el, pentru ca Lilly chiar arata bine §i voia sa-§i alunge din minte ranjetul lui Gracie. (Lilly purta o rochie de panzS de culoare galben pal, fara maneci, Tn spate cu un decolteu adanc pana la talie ?i legat cu o funda care parca te invita s-o deziegi. Il a{a{a cu adevarat.) Pariez ca asta le pl&cea la emisiunea ta T V . Sau cel pu{in tuturor barba^ilor din zona ora§ului Chicago.

S e uitd la ceas, se gdndi ca va avea probieme cu Gracie daca se racea mancarea §i se ridica Tn picioare.

— A r trebui Sci mergem.Lilly ridica vaza din chiuvetS.— Ikebana, zise el, admirand puritatea florilor §i perfec-

{iunea simpla a aranjamentului.

Cand §i-au ocupat masa din sufrageria de la „Lodge“, au gasit pansele mov ?i albe Tntr-un vas mic de argint.

— Incepe sa semene cu o sarbatorire.Masa lor era separata de celelalte printr-un panou pe

care era pictat un peisaj nordic.— Chiar este o mica sarbatorire, a spus el, a?ezandu-se

Tn fa{a ei. (Chelnerija a aparut imediat, aducand bauturile,

sasm 30IJRS oh130 — ----------------------------- ------------------------------------------------------ •-cu toate ca nu comandasera.) Fulgi de gheaja, a adaugat Billy Tnainte ca ea sa piece ?i Lilly s-a simjit ca o prinjesa dintr-un basm, rasfajata de un prinj frumos.

— Mi se pare ca visez. Ar trebui sa ma ciupeasca cineva.

— S a nu te treze§ti pana nu ne serve§te Gracie masa. Altfel ma va omorT.

— §>tii sa ma impresionezi.— Nu ca tine, replied el zambind. Conduci deta§at.— Deci este o obsesie reciproca.— Vei vedea cand va veni Gracie. Mai mult ca sigur

ma va pune Tn Tncurcatur&.— Asta e o u§urare. Vreau sa spun... ca n-a? vrea sa

m3 arunc pe tine daca nu ai fi Tn stare sa m3 prinzi.— Sunt mult mai pregatit decat Ji-ai imagina vreodata,

?opti el. De fapt, ma gandesc ca a fost o idee proasta, pentru ca doresc sa te due Tn pat chiar acum, §i...

— Va trebui sa mai a§tepji, rosti Gracie cu un zambet, venind de dupa paravan cu un platou de gustari.

— Exprima-te liber, Gracie, mormSi Billy.— §tii bine ca o fac Tntotdeauna. (A?ezS platoul pe

masS. Gracie era mignona §i zvelta, cu pSrul negru strans Tn codije, arStand de vreo treisprezece ani.) Cred ca tu e§ti Lilly. (Ji Tntinse mana.) Gracie Gregorich. Ma bucur sa observ ca este nebun dupa tine.

— Crezi? Tntreba Billy strambandu-se.— Chiar cred ca Ti face piacere sa afle deoarece,

probabil, tu nu i-ai spus. De§i aceasta — a arStat spre masa— ar putea sa-i dea un indiciu.

— E?ti concediata, rosti el, Tncercand sa para autoritar.— Nu poji sa m3 dai afarS. Am un contract pe cinci ani.— Voi vorbi maine cu avocatul meu.— Asta Tnseamna ca vrei sa iei §i cina Tn seara asta?

TI tachina Gracie fara mila, ranjind cu gura pana la urechi.— Ai noroc ca e§ti a§a de priceputa.

Blonde Tterbtntt...♦---------------------------------------------------------------------------------------- 131

— T u ai noroc c3 e§ti bogat, pentru ca altfel nu a§ staaici.

— Vedete, zise Billy zstmbind, cand Gracie se retrase. Este prejul pe care trebuie sd-l plate^ti.

— Cum ai gSsit-o? (Lilly privea aranjamentul delicat de gustdri.) Este cu adevarat o artists.

— Sojul ei a venit din nord §i a deschis un atelier fotografic. Ea avea nevoie de o slujba.

— Alu ai spus ca e casatoritS.— Nu ai Tntrebat.— Sa nu fii plictisitor, spuse Lilly, scojand limba la el.— Eu nu. Fac tot ce spui.— Tu ? l?— tji voi demonstra deTndata ce vom pleca de aici.

S3SHR 3 0IJRS0R132 ----------- -----

CHP3T0LOL 32

E ra aproape miezul nopjii cand Zuber a sunat-o pe Ceci.— Sora mea a adormit, Tn sfar§it, a anunjat-o el, oftand

adanc. A plans ore Tn ?ir. Daca vrei sa vii, te aptept la capatul aleii. Daca nu vrei, te Tnjeleg. Este tarziu.

— Nu-i nimic. Speram sa suni.— Lasa-Ji ma§ina Tnainte de curba. N -a§ vrea s-o

trezeasca luminile sau zgomotul.— Sosesc Tn douSzeci de minute.El o a§tepta la jumatatea drumului dintre cabana §i

capatul aleii, §i s-a apropiat repede de Ceci deTndata ce a vazut-o.

— Nu TndrSznesc sa ma depSrtez. Dessy se treze?te din somn cand nu se mai drogheazS. Ai grija pe unde calci, a murmurat, conducSnd-o spre cabanS. (l-a pus degetul pe buze Tn timp_ce se apropiau de u§d, apoi s-a aplecat la urechea ei.) imi pare rSu ,de melodrama asta, dar ea nu doarme profund.

Ceci a dat din cap ca Tnjelege, apoi a intrat Tn casa Tn varful degetelor, Tn spatele lui Zuber.

El a condus-o spre dormitorul lui, mergSnd fara sa faca nici cel mai mic zgomot. Ceci a Tncercat s£ faca la fel, dar fSrS succes. Au ajuns Tn camera lui fara sa se dea de gol ?i, dupa ce el a Tnchis cu grija u?a, a luat-o Tn brafe §i a sarutat-o lung §i fierbinte.

— Dumnezeule, ce dor mi-a fost de tine, a murmurat el cand gura i s-a dezlipit de buzele ei. Mi s-a parut ca este cea mai lunga zi din via{a mea. E§ti premiul de la sfar§itul zilei.

— §i tu pentru mine, a murmurat Ceci, scoiandu-i cama?a de pe umeri.

S -au dezbracat repede unul pe ceiaialt, simjind fiecare dorin|a urgenta, ce se adauga la sentimentul ciudat de ilicit. Relajia lor sexuaia fusese Tntotdeauna mai deschisa decat a altora, zgomotoasa, fara rezerve.

— Ma simt ca Tn timpul §colii, murmurs Nick. Cand p&rinjii mei erau la parter. S3 nu Jipi...

— N -o s£ Jip.O ridica u§or de taiie ?i o a§eza Tn mijlocul patului cu

mare grija, urmSnd-o apoi §i el.— Vei fi Tn stare s3...Murmurul lui Ceci se termini Tntr-un scancet c£nd Zuber

pStrunse Tn ea §i Tntrebarile ei primirS un rSspuns dintre cele mai delicioase, el invadand-o Tncet, deosebit de Tncet.

Tn Tntuneric ea s-a aga{at de umerii lui, stSpanita de o senzajie cople?itoare de a fi plinS de puterea §i marimea lui Nick — senzajie impetuoasS, ca §i cum ea era cu adevSrat recompensa pentru el §i el lua ce era al lui. Poate ca nevoia de constrangere i-a produs senzajia secrets de supunere. Ti producea o dorin{S pe care nu o putea nega ?i s-a ridicat sub apSsarea lui, dorind mai mult.

El a marit strdnsoarea pe §oldurile ei ?i i-a dat ce voia, ce voiau amSndoi.

Poate cS simturile le erau exacerbate sau poate cS erau impljcate §i inimile lor. Indiferent de motivui care a determinat orgasmul, Zuber a trebuit sa atenueze {ipetele lui Ceci, acoperindu-i de atatea ori gura cu gura lui, Tncat pana la urma ea a observat.

— Scuze, a suspinat ea.— Nu te scuza. Arataji a§a de bine Tmpreuna!Ochii lui Ceci s-au deschis brusc §i a fixat §ocata

silueta care stStea Tn pragul u§ii.Zuber s-a mi§cat rapid §i a aruncat peste ei cear?aful

ca sa le acopere goliciunea.— Ie§i afara, Dessy.— Nu mS prezinfi?El s-a rostogolit pe spate §i a spus Tncet:— Ceci, Ji-o prezint pe sora mea, Dessy. Dessy, ea

este Ceci. Acum ie§i odatS.— C e uracios! Sper cS te porji mai drSguJ cu Ceci. T{i

place fratele meu, Ceci? Celor mai multe femei le place... chiar la toate, nu-i a§a, Nick?

— A§ aprecia daca te-ai Tntoarce Tn camera ta, Dessy.

Blonde fierbinfi...------------------------------------------------------------------------------ 133

SSSKR 303RS0R134 ------------------------------------------ ;--------------------------------------------- -

Vocea Ti era blanda, ca cea pe care ai folosi-o ca sa Tmpiedici pe cineva sa se arunce de pe un pod.

— El Tmi vorbe§te Tntotdeauna a§a, Tncat n-o sa Tncep s3 plang. Lui Nick nu-i place cand plang...

— Cum te Tmpaci cu Lucille? se hotarT Ceci sa treaca la atac.

— Ea nu este a§a de rea ca al(ii. Este §i terapeuta ta?— N u ... Tnca. Cred cS depinde de fratele tau, daca voi

ajunge sa am nevoie.Dessy chicoti.— Muljumesc, mSrai Zuber.— E greu sa gase§ti Tn zilele noastre o famiiie care nu

are probleme, adauga Ceci. Este prea multa violenja la TV , prea pujina religie Tn §coli §i femeile nu mai merg la doi pa^i Tn urma barbajilor.

— Auzi, Nick? Voi, barbajii, sunteji pe cale de disparijie..— Daca voi, doamnelor, ave{i de gand sa defSimaJi

specia masculina, eu Tmi voi mi§ca fundul §i ma voi duce sS-mi iau o bere.

Drapandu-§i cear§aful Tn jurul taliei, Nick se ridica dinpat.

— Adu-m i ?i mie una. (Ceci o privi pe Dessy.) Cred c£ tu e§ti Tncarantina...

— Trebuie.— E§ti fata cuminte. Adu-ne Cola, Nick.Cand Zuber s-a Tntors Tn dormitor, le-a gasit instalate

Tn mijlocul patului, cu picioarele Tncruci§ate, discutand despre terapeuji. §i, Tn timp ce-§i consumau bauturile, Ceci §i Dessy devenira prietene.

El nu a putut sa nu se gandeasca ca Ceci era o femeie deosebita.

Apoi s-a straduit sa nu se mai gandeasca deloc la emojii.

Era un vechi obicei al lui, pe care-1 considera un mijloc de supraviejuire.

Blonde fierbtntf...----------------- 135

CRP3T0LUL 33

Ce i doi s-au Tntalnit la barul de la „Evanston Country Club“.

To m Schaumberg a tras un scaun §i s-a a§ezat.— Cum a fost partida de golf?— §aptezeci §i patru. Nimic special. A ta?Brock Westland z2mbi.— Un nenorocit de optzeci §i unu. N-am putut sa fac

nimic.Barmanul a luat comanda lui Tom .— Acum cateva saptSmani am vSzut-o pe fosta ta sojie,

zise Tom , studiind reacjia lui Brock.— Aici Tn ora§? Tntreba acesta, aparent indiferent.— Nu, la Ely.— Ai ie§it cu ea?Barbajii fusesera adversari Tn timpul divorjului dar asta

nu afectase relajia lor. Afacerile erau afaceri.— M -am gandit la asta. Dar era ocupata, anunja To m

taragdnat, bucurandu-se de disconfortul lui Brock.— C e dracu’ vrea sa Tnsemne asta?— E combinata cu cineva.— D e unde §tii?— A venit sa ia micul-dejun cu noi.

• — Presimt ca-m i vei spune cine este, rosti Brock cu sarcasm Tn glas.

— Billy Bianchich.— N -o sa dureze, izbucni Brock, furios.— Mai mult decat cu tine, puncta To m calm.— La naibalTo m T§i ridica bautura spre Brock.— M -am gandit ca ai vrea sa §tii.Masca de pe fa{a lui Brock reaparuse.— Nu ma prive§te cu cine se reguleaza.

S3SHR J0QRS0R136----------------------------------------------------------------------------------------•

— A§a am gandit §i eu, Tnsa Bianchich parea cu adevarat implicat. Am fost surprins. El are o reputajie de afemeiat. Nu pare tipul care sa ramana langa o singura femeie. Tot te mai intereseaza Sherry?

Brock ridica din umeri.— E destul de fierbinte. (I§i Tnalja o spranceana perfect

conturata.) §>i nu strica sa ai pe cineva pe banca de rezerve.— Suna ca un plan. (To m T?i bause paharul §i se

ridica.) Ramane pe data viitoare, anunja el.Brock se uita cum se TndepSrteazS dupa ce-?i facuse

numSrul. I§i Tmpinse bautura la o parte. Totu§i, acesta putea sa fie momentul perfect ca sa faca o scurta plimbare la Boundary Waters. Se ridica Tn picioare. Trebuia sa le spuna ideea producatorilor lui. Daca erau de acord, i-ar fi pus pe documentari§tii lui sa Tntocmeasca un dosar despre marele Billy Bianchich, chiar Tnainte de a pleca. C a sa-i deschida ochii dulcei, naivei Lilly.

Blonde lierblnfi...--------------- 1ST

QKPTYQhUk 34

Srm atoarele zile au fost pur §i simplu de poveste. Billy §i-a adus cateva-lucruri Tn cabana lui Lilly pentru ca ea era ocupata cu gradina §i nu voia sa se mute la el. Ceci a petrecut mai mult timp la Zuber decat acasa, iar Serena l-a Tntrebat pe Frankie daca poate decora pujin cabana lui, apucandu-se frenetic de mutat lucrurile dintr-o camera Tn alta.

Chiar §i Heather luase o pauza Tn urmarirea ei.

Dimineaja de sambata prevestea o alta zi perfects devara.

CSnd au plecat Tn dimineaja aceea, Lilly a mai facut o Tncercare sa refuze:

— Sabojii jnei de gradinarit arata jalnic. Poate ca ar trebui sa stau acasa §i sa vad daca pot sa-i repar.

— La§o, a acuzat-o Billy, li voi repara eu cand ne vom Tntoarce... §i, daca ai sa fit cuminte, am sa construiesc ni§te spaliere pentru gradina.

— O vei face?— Desigur.Billy §tia ce mergea cu Lilly — Tn afara de sex, desigur:

sa faca ceva pentru plantele ei.— Atunci voi merge.— Ai mai spus asta.— Incerc sa evit o confruntare. Nu sunt priceputa la

a§a ceva.Billy a ranjit.— N -o voi iasa pe Heather sa te atinga.— Promi^i?— J i-a m promis deja de zeci de ori. E§ti ca un copil

fricos.— Urasc scandalurile.

SHSflH J0QRS0R132 ---------------------------------------------------------------------------------------- *

A r fi vrut sa spuna ca era imposibil s-o evite pe Heather Tntr-un ora§ de asemenea marime. La naiba, §i fn Manhattan la ora de aglomerape maxima este imposibil s -o evip pe Heather d a c i te urmare§te.

— Nu va avea loc nici o confruntare, a oftat el exas- perat. Promit.

Dar a durat foarte mult pana cand Lilly a gasit ceva cu care sa se Tmbrace — s-a schimbat de trei ori, nu s-a putut hotSrf asupra parfumului ?i pantofilor sau bijuteriilor, §i a fost, Tn general, a?a de lenta Tncat Billy a venit Tn u§a dormitorului §i a spus:

— Daca nu te Tmbraci Tn cinci minute te iau goala.Avea Tntotdeauna co§maruri Tn care aparea dezbracata

Tn public.

Cand Billy a intrat cu Lilly, sprancenele lui Heather s-au ridicat pana la radacina pSrului. Rezervase un loc langa ea la masa §i se ridicase Tn picioare ca sa-i faca semne, oprindu-se cu brajul ridicat ?i gura cascata numai cand a vazut-o pe Lilly langa el.

Suspinul pe care l-a scos a alertat-o pe mama ei §i pe doamna Bianchich. Amandou§ au ridicat privirea. Ethel s-a Tncruntat, s-a adunat repede §i ?i-a refScut expresia. Mama lui Billy nu s-a deranjat, Tnsd, sa-§i ascunda Tncantarea. Se parea ca Billy era interesat de fata lui Peggy Kallio daca o aducea la o afacere de familie ca aceasta. De mult nu gasise pe nimeni care sa-i placd.

Dl. Bianchich §i Mark se Tntorceau la masa cu farfuriile lor cu cldtite tocmai cand Billy ?i Lilly au ajuns langa masa. Momentul dramatic a fost depart prin dezbaterea rejetei folosite pentru clatite.

Pe de alta parte, acest moment al conversajiei i-a permis lui Heather sa-§i Tncarce armele.

— Billy, Ji-am pastrat un scaun langa Mark, susura ea, tragand scaunul de langa ea, indicandu-i fiului ei scaunul liber de cealalta parte. Nu te superi, nu-i a§a, Millie? a Tntrebat,

Blonde lierbtnjt...--------------------------------------------------- --------------------------------------- 139privind direct la Lilly cu un zSmbet dulce. Mark §i Billy sunt a§a buni prieteni.

Asemanarea dintre Billy §i bSiat a frapat-o §i de aceasta data pe Lilly, las§nd-o fara replica la asemenea grosolSnie.

Marlene Bianchich, dimpotriva, a §tiut exact ce sa spuna:— Harold, trage mea un scaun pentru Lilly. Pune-I aici.

la loc langa Billy, draga, a spus ea, zambindu-i lui Lilly. Harold, ji-o aminte§ti pe fata lui Peggy Kallio. Este cu doi ani mai tanara decat Alicia noastra. Mama ta obi§nuia sa te aduca sa te joci cu Alicia, dar pe atunci aveai numai doi sau trei ani. (A vea ochii lui 'Billy §i erau prieteno§i.) Nu cred ca-Ji aminte§ti.

— Alicia a fost cu mine Tn echipa de Tnot.— Desigur... aji participat Tmpreuna la concursuri de

Tnot. Billy, ai uitat buneie maniere? Adu-i ni§te clatite lui Lilly. Harold, da-i ciatitele tale lui Heather §i mai adu cateva pentru Ethel. Pe-ale mele le iau mai tarziu. /

Un general nu ar fi putut sa-?i comande mai bine trupele.Doamnele ramSsesera la masa, Tmpreuna cu Mark,

dar el era ocupat sa-§i manance ciatitele.— Intenjionezi sa stai mult timp Tn ora§? Tntreba Ethel.Nu puteai s-o acuzi ca da cu bata Tn balta.— Am un contract de un an ca profesor la colegiu,

raspunse Lilly, rezistand tentajiei s-o ia la fuga.— injeleg, zise Ethel, strangandu-§i buzele.— §i apoi, ce vei face? nu abandona Ethel.Lilly era tentata sa spuna: „Pianuiesc sa ma due Tn

mahalalele din Calcutta unde sunt sigura ca voi contracta vreo boaia mortaia care ma va rapune Tn mai pufin de patruzeci ?i opt de oreu. In loc de asta, raspunse cat se poate de politicos:

— Nu §tiu.— Scuza-m a, zise Heather sarind Tn picioare, ca §i

cum ar fi fost lovita de o viziune. Mai vreau cafea.§i se Tndrepta direct spre Billy care statea la coada

pentru clatite.

SQSRB JQIjRSQR140 — ■ 1 — ---- ------ ' — ...... -»

— Heather §i Billy se cunosc de cand erau copii, anunJS Ethel zambindu-i fiicei sale, care era practic lipita de pieptui lui Billy §i TI privea cu adorajie.

Poza ei obi$nuit3, se gandea Lilly, Tntrebandu-se ce vazuse la ea. Tocm ai Tn clipa aceea Heather §i-a arcuit spatele §i §i-a Tmpins sanii Tn pieptui lui Billy.

— Trebuie sa-mi poveste§ti de gradina ta. Myrtle Carlson te-a spionat, rosti Marlene amabil. Aflu ca ai schimbat Tn bine linia malului.

Luandu-?i privirea de la demonstrajia oferita de Heather, Lilly se lupta sS-§i alunge gSndul de la cuvinteie „tarfa de ocazie“ $\ sS ofere un rSspuns coerent:

— Tncerc ni§te hibrizi care sper sa treaca cu bine peste iarna. Sunteji binevenita sa-mi vizitaji gradina. §i dumneavoastra, de-asemenea, Ti propuse Lilly mamei lui Heather, nu pentru ca o dorea, ci pentru ca o cerea polite|ea.

Ethel Ti arunca lui Lilly o privire distrugatoare.— Sunt alergica la flori... ma fac sa stranut.— Eu ador florile, contracara mama lui Billy. Va trebui

sa-mi dai ni?te sfaturi referitoare la gradina mea.— Heather cultiva cei mai frumo§i trandafiri, minji Ethel.

(Trandafirii fiicei ei erau rezultatul porjiilor de M iracle-Grow pe care le cumparase ea personal.) Heather ar fi mai mult decat fericita sa-(i dea ni§te sfaturi.

Inainte ca batalia deschisa Tntre titanii gradinilor sa ia amploare, Billy §i tatal sau au revenit la masa cu ciatitele, cu Heather pe urmele lor. §>i-au luat fiecare farfuriile §i s-au a?ezat, Heather tragandu-§i scaunul cat se putea de aproape de Billy.

— Crezi ca Mark ar trebui sa Tncerce sa joace la Tnaintare? TI Tntreba Heather.

Billy Tncerca sa se Tndeparteze.— Daca Mark vrea sa Tncerce, sa-l Tntrebe luni pe Curt.— Mi-ar piacea cu adevarat daca l-ai ajuta tu.— Eu nu joc la Tnaintare. Curt §tie mai bine.— Dar el te adora, protesta ea. Nu-i a§a, M ark?.Mark T§i auzi numele §i !?i ridica privirea.

Blonde Tierbtnft...-------- ------------------------------- -------------------------------------------------- 14t

— Ce-ai spus, mami?— Draga, repeta-i antrenorului Bianchich ce mi-ai spus

despre el seara trecuta. (Privirea inexpresiva a lui Mark nu o descuraja pe mama lui.) A spus ca e?ti cel mai draguj antrenor pe care l-a avut vreodata, nu-i a§a, Mark? (Ea-i zambi dulce fiului ei care retncepuse sa manance.) Este a§a un baiat singuratic acum ca ... ei bine, — a oftat ea — tatal lui nu vine sa-l vada. Vara asta, tovara§ia ta a fost pentru el parca trimisa de Dumnezeu.

Dupa un rastimp potrivit, Tn ochi Ti aparura lacrimi.Daca Mark nu ar fi semanat a?a de tare cu Billy, Lilly

ar fi fost Tn stare sa treaca peste momentul acesta teatrat, dar ramanea suspiciunea care o s£caia. Era Billy Tn stare sa-?i ignore propriul fiu? Avea Heather motive reale sa-l urmareasca?

Lilly alunecS Tntr-o analiza profunda, Tnlocuind cuvintele JarfS de ocazie“ cu patetica fraza „mama copilufui m eu“ — neputand sa ignore fa{a micuja a lui Mark.

Atunci cand Marlene a condus conversa{ia spre scopurile bugetare ale evenimentului, Lilly nu a ascultat decat pe jumatate, cufundata cum era Tn prapastia ei de gelozie §i suspiciune.

Cand pre§edintele ..Asocia^iei de Hochei" s-a ridicat sa faca unele remarci despre participarea entuziasta a copiilor §i a parinjilor la program, Heather a folosit ocazia ca sa-i adreseze lui Billy zambete pline de Tnjeles, ca ?i cum erau printre pSrinJii menjionaji.

Billy se ruga din tot sufletul ca Jo e Horton sa nu vorbeasca prea mult pentru ca n-o putea suporta la nesfar?it pe Heather §i pentru ca Lilly arata de parca ar fi fost Tn transa. El nu §tia daca trebuia sa fie recunoscator sau alarmat de expresia serioasa de pe fa{a lui Lilly dar, Tn clipa Tn care Joe a terminat sa muljumeasca tuturor pentru munca depusa ca voluntari, Billy a sarit Tn picioare.

— A fost minunat sa ne Tntainim, a spus el, tragand scaunul lui Lilly, dar trebuie sa plecam. Am promis sa fac ni§te spaliere pentru gradina lui Lilly.

SaSflR JQIjRSQR142 ---------------- ------------------------------------------------------------------------••

Straduindu-se, Lilly a zambit pentru prima data de cand venisera.

ca n d au ie§it din saia, Billy a luat-o de mana.— N -ar fi trebuit sa insist sa vii. Heather este o mare

nenorocita.— Mark este fiul tau?Tntrebarea fu urmata mult timp de o tacere totaia.— A§a crezi?— Este? Insista Lilly.— Nu.— Doar atat?— Se poate spune „nu“ §i in alt fel?— Dar seamana cu tine.— Toji de aici seamana cu mine. Par negru, ochi negri

— difera num ai dimensiunea §i genul. Itafia §i lugoslavia constituie baza etnica de aici...

— Tmpreuna cu cajiva finlandezi carora le-a piacut sa traiasca Tn zone Tmpadurite unde nu le putea spune nimeni ce sa faca §i cu cei din Cornwall care au venit sa munceasca Tn mine... Cunosc §i eu istoria ora§ului, dar Heather pare sa sugereze ca este o legatura mai apropiata Tntre voi.

— Chiar daca o face, nu este adevarat, ofta el.Raspunsul lui era prea vag — ca cele ale lui Brock.— Convinge-ma..Narile lui Billy se umflara ?i un mu§chi al maxilarului

zvacni scurt.— Nu trebuie sa te fac sa crezi nimic. Nu este fiul

meu. Punct.— A r putea sa fie.A r fi trebuit sa renunje. A r fi trebuit sa fie destul de

isteaja ca sa ?tie ca relajiile vechi nu aveau nimic de-a face cu momentul actual.

l-a p is a t Cleopatrei ca Julius C e za r nu era virgin cand a fost dezveiitS la picioarele lui, a t it timp cat se bucura de atenfia lui?

— Nu am avut de-a face cu Heather Tn felul acesta de noua ani, O .K .? Copilul are §ase ani. §i nu te uita a§a la

Blonde Tierbtnft...«-----------------------;------------------------------------------------------------------ 143mine, pentru ca nu raspund de aberajiile ei. De cdnd am plecat din ora?, dupa liceu, nu am mai vazut-o pana acum. Poji sa ma crezi sau nu, acesta este adevarul ?i Tncepi sa ma enervezi.

— N-a§ vrea sa fac asta.— Hai sa nu ne certam, te rog. Este-o prostie. Heather

e o nenorocita care manipuieaza orice §i mie Tmi pare rau de copilul ei. A§a ca, daca sunt dragu| cu ei, o fac pentru asta. Pentru nici un alt motiv. O .K .? (El se apleca ca sa ajunga cu ochii la nivelul ochilor ei.) O .K .?

C u toate ca devenise suspicioasa din cauza lui Brock, Tn sufletul ei credea Tn bunatatea oamenilor. lar ochii lui Billy erau sinceri §i a§a de frumo?i Tncat ea nu era nebuna sa judece trecutul lui.

— O .K ., ceda ea oftand.— La naiba, m-ai facut fericit. (O sarutS, indiferent la

prezenja tuturor celor care Tncepeau sa iasa de la micul- dejun, §i apoi o ridica Tn bra{e.) Lasa-i sa se uite, adauga el, continuand s-o sarute.

SHSfflFl JQIjRSQR144----------------

CKP3T0LOL 35

Curtea fermei familiei Aronson era umbrita de artari mari sub care se instalasera cateva mese pline cu mancaruri. Un butoia§ de bere, acoperit cu o cuvertura veche, era ascuns Tn gheaja Tntr-un ciubar de spaiatorie cu picioare. Curtea era plina de ma§ini, oameni §i copii, caini §i pisici. Serena nu vazuse niciodata ataxia caini §i pisici la un loc. Sau a§a de mulfi copii.

— C e minunat este sa ai a?a o familie mare, rosti ea Tncantata.

— Uneori, replica Frankie, privind muljimea. Alteori sunt ca un ghimpe Tn spate.

Cineva tacea semne cu mana.Frankie raspunse §i el fluturand mana.Se auzi un strigat patrunzator ca de lup §i fiecare

barbat, femeie ?i copii, de-a valma cu cateva animale, se Tntoarse sa-i priveasca.

— Cred ca ne-au vazut, zise Frankie sec.— De ce sunt toji a?a de tacuji?— Pentru ca nu au vazut pana acum fiica unui milionar.

Cine §tie? Hai, sa te prezint.Tn timp ce Frankie o pazea de un atac prietenos din

partea cainilor, se Tndreptasera spre un grup de femei care stateau pe scaune de gradina. Cand s-au apropiat, o femeie Tnalta, zvelta, grizonata, Tmbracata Tn pantaloni de culoarea macului ?i bluza alba, s-a ridicat sa-i Tntampine. Zambea.

— Mama, a? vrea sa Ji-o prezint pe Serena Howard. Serena, mama mea.

— Ma bucur sa te cunosc, rosti Flo Aronson, Tntinzandu-i mana. (Ti zambi fiului ei.) Am auzit ni§te pove§ti.

— MamM!— Piacute, Frankie, lar Serena este foarte draguja.

Blonde fierbinfi...* -------------------------------------------------------------------------------- 145

fnro§indu-se, Serena stranse mana mamei lui Frankie Tnmanandu-i pachetul pe care-1 adusese.

— La multi ani din partea noastrS, reu§i ea sa spuna.Pluralul folosit de Serena o facu pe Flo sa-l priveasca

iar pe Frankie — acesta ignora Tnsa speculajia din privirea mamei sale.

— l-am spus ca nu trebuia.— A fost placerea mea, doamna Aronson.— Flo.— Flo. Sper sa-Ji placa.— Tmi place, indiferent ce mi-ai adus, iubito. Frankie,

du-te ?i adu de mancare pentru Serena. O voi prezenta fetelor.„Fetele“ erau toate ni?te matu§i trecute de optzeci de

ani, din ambele parti ale familiei, care nu pierdeau niciodata nici o petrecere. Toate locuiau Tn Ely de la Tntemeierea ora§ului §i fiecare avea ceva de povestit. De mult timp Serena nu se simjise a§a d e bine Tn mijlocul familiei — de fapt, niciodata.

Cand una dintre aceste matu?i i-a pus Tn braje pe stra- stra-nepoata ei ?i micuja s-a uitat la Serena §i a spus „mama”, a sim^it pentru prima oara o duio§ie materna. Pana acum nu simjise nici o urma de interes pentru copii, ignorandu-i total. Cum ar arata copilul m eu §i al lui Frankie? se Tntreba ea zambind copilului bucalat din bra|ele ei. Probabil ca a r avea parul negru $i ondulat al lui Frankie §i ochii negri — primul a r fi bSiat, desigur, pentru cS m i-am dorit Tntotdeauna un frate m ai mare. L-a§ Tmbraca cu cele m ai cochete haine de copii din acele magazine dragufe din N e w York care au jachete de motociclist pentru bebelu§i de trei luni §i pantofiori de tenis cam cat palma mea, sau poate Tn hainele acelea superbe, franfuzegti, de copii, care au brodate pe gulere ursulep. § i ar veni la picnicuri ca acesta §i copiii lor — pentru ca ar fi avut §i o fetija — ar alerga prin curte fericip.

Atingerea mainii lui Frankie pe brajul ei o trezi din visare.— DacS ai terminat sa mananci, te voi prezenta restului

familiei.Dupa o duzina de cumnate ?i cumnaji, Serena nici nu

Tncerca sa-§i mai aduca aminte de numele lor. Erau cincizeci

SaSTTO I 0 QRS 0 R146 ---------------;----- ;--------------------- :----------------------------------------------►§i opt Tn total, toji membri ai clanului Aronson. Frankie T?i tinea bratul Tn jurul umerilor ei — un gest protector adresat frajilor ?i surorilor lui, dupa cum aritau privirile de avertizare pe care el le arunca peste capul Serenei.

Pentru o familie cunoscuta ca deschisd ?i pozna?a, Tn prezen|a Serenei se comportau toji ca ni?te Tngeri. De?i Frankie a fost precaut §i au plecat imediat dupa ce a fost servit tortul.

In acel moment, butoia?ul de bere se golise pe jumatate ?i nu te puteai baza pe comportarea nimSnui.

— Semeni cu tatSI tSu, a spus Serena Tn timp ce se Tntorceau Tn ora? cu ma?ina. Pare foarte simpatic. Toji au fost a?a de prieteno?i ?i placuti.

— Mda... Ma bucur cS te-ai simjit bine.Frankie tocmai Tncepuse sa se relaxeze acum, cand

erau la cinci mile depSrtare, de?i tot mai privea Tnapoi Tn oglinda retrovizoare. Frajii lui aveau obiceiul sa Tncerce sa alerge pe marginea drumului. C u p§?unile de-o parte ?i de alta a carosabilului, era un sport destul de piacut, dar Frankie nu ?tia cum ar privi Serena o asemenea nebunie.

— Te -a i gandit vreodata la o alta utilizare pentru camaruta din spate a cabanei? TI Tntreba deodata Serena, gandurile ei fiind ocupate aproape exclusiv de bebelu?i. (Chiar se putea imagina Tntr-o rochie largd, cu parul despletit, stand Tntr-un balansoar ?i Jinand Tn brate un copii adorabil care dormea.) Acum nu ai acolo decat ni?te ustensile vechi pentru pescuit.

— La ce te gande?ti? Tntreba el, circumspect.— A r putea sd fie, odata, cea mai draguja camera de

copii.— Cam era de copii? croncSni el. (f?i drese vocea ?i-i

zambi.) Este o idee...— Adevarat? Nu te-ai supara — vreau sa spun...

vorbe?ti series?— C Snd va... desigur cS mi-ar plScea sa am copii.— Adica nu ar conta acel cineva cu care ai avea copii,

nu? Tntreba Serena facand botic.

-Frankie inspirS adanc ?i rosti cu un glas ce pared nu

era al lui:— Mi-ar pIScea sa am un copii cu tine. Serios.Nu voia s§ se certe, §i oricum nu se va TntSmpla nimic

pentru c§ ea va pleca curand.Serena T§i a runcS brajele Tn jurul gatului sdu §i depuse

o serie de sarutari pe obraji barbatului.— Am putea Tncerca la noapte? §opti ea, lipindu-se de

el. (Fraza, care TJi oprea inima Tn loc, nu mai era doar o Tntrebare retorica. O clipa, Frankie nu a fost sigur c§ mai putea sa respire.) T e rog, te rog, te rog, susurd ea. Am putea sa facem un bebelu§...

Blonde lierbinfi...

SHSflR J0IjR§0R148 ------------- -—

effP3T0LHL 36

— C u m adica nu au rezervarea noastra? Spune-le cine sunt, pentru Dumnezeu! Le-ai spus cine sunt eu? urla Brock dintr-un automobil Tnchiriat, parcat Tn faja la „Lodge“, cu geamul din dreapta coborat §i fruntea acoperita de transpirajie.

O transpirajie nenorocita care Ti curgea Tn jos pe gat §i-i murdarea gulerul cama?ii italiene^ti.

— Da... da... le-am spus, se tSnguia tanarul cu faja ro§ie, pentru ca pSrea ca Brock nu Tnjelegea engleze§te. Recepjionera susjine ca nu are nici o Tnregistrare a rezervarii. Este week-end-ul Festivalului Afinelor, Ti spunea Kevin Dunlop ca unui copii de cinci ani. §i „Lodge“ este plin. A sugerat ca matu?a sau veri§oara ei ar putea sa mai aiba ni?te camere libere.

— Cum T|i permit sa-mi propui a§a ceva? exploda Brock. Daca nu faci rost imediat de o camera aici, nenoro- citule, e§ti dat afara din serviciu. E clar?

— Da, domnule — da...C u toate ca dupS opt ore de cSIStorie Tmpreuna cu

Brock, Kevin nu era sigur cS afi dat afarSera cel mai rau lucru.— Merg sa dau cateva telefoane, anunja el, Tndepar-

tandu-se cu spatele, ca Tn prezenja unui persoane regale.— Tra p saltat, idiotule, marSi Brock, scoJSndu-^i

tabachera din buzunarul jachetei sport, de culoarea paiului, §i servindu-se cu un trabuc. De ce mi se Tntampla tocm ai' mie? De ce am eu parte de toji incom petent?

Aprinzand trabucul, s-a rezemat Tn scaun, a scos un nor de turn ?i a privit peisajul idilic, fara sa-l aprecieze, cu gandul la Lilly. Oare §i-o trage chiar acum ? E oare goala §i umeda sub cear§af? Oare micul ei I8ca$ e strdpuns chiar acum de barbapa mareafa a afemeiatului aluia? Ochii lui Brock s-au Tngustat din cauza fumului, iar pe faJS i s-a lajit un ranjet. Cine ar fi crezut c i duicea §i naiva Lilly ar face-o

cu eroul minunat de la N H L ? Poate cSl trebuia sS-i fi acordat mai muita atenpe cand am fost casatorip. Poate c3 este mai nesStula decat am crezut eu. Gura i s-a strambat Tntr-un zambet rautacios. Poate ca a r trebui sa nu plec din ora§ fSrS s i gust §i eu din darurile pe care le oferS §i sa vad ce a fnvafat de la „baiatul-cu-coco§ul-de-aur“. Sau ar fi interesant sa-i dau lui Lilly dosarul pe care l-am fScut. Era Tntotdeauna un motiv de scandal. Se a§tepta ca ea sa fie surprinsa de cuceririle domnului Billy Bianchich. La naiba, §i eu am fost surprinsl A zambit. Reportajele de investigatii aveau Tntot­deauna o capacitate minunata de a distruge vietf.

Kevin coborT scarile de la intrare §i veni Tn fuga la fereastra deschisa a ma§inii.

— A fost o renunjare la centrul de conferinje din ora§, TI anunja el respirand greu. Aveji o cam era...

— Era ?i timpul, replied Brock. Condu-m a.Restul echipei sale urma sa se cazeze la localnici.— T u ?i echipa va gasiji camerele ?i ave# scenariul

terminat pana maine-dimineaja, Ti instrui Brock pe cand se Tndreptau catre ora?. Scenele obi?nuite de vacanja de vara. Trebuie sa fie pe aici un centru unde oamenii T?i lasa jachetele ?i fac ceva de genul pescuit sau canotaj, presupun. La naiba, descurcaji-va! §i asigura^i-va ca nu va trebui sa vorbesc cu nici un localnic. DacS vreji un aer local, objineji-l prin sonorizare. Adu-mi cafeaua §i micul-dejun obi?nuit fix la ora zece. O ua fierte trei minute, nici o secunda mai mult. §i a? prefera panorama spre lac, T) atenjiona el. Mi-ai adus cama?ile cu monograme?

Intr-o ora, cama?ile cu monograms ale lui Brock au fost puse pe pat Tn camera lui cu vedere spre lac, directorul complexului avea o bautura tare Tn birou, recepjionera se tampona cu apS rece la ochii umflaji de plans, Kevin viziona un film care-1 facea sa uite de Brock, echipa de filmara Tfl cauta un loc Tn cel mai apropiat bar §i Brock era parcat l ln g l cabana lui Lilly — Tntr-o stare de imensfi frustrara.

Blonde Tterblntt...«----------------------------------------------------------------------------------------------------- t4g

SSSKR 30I?RS0B150 ------------------------------------------------------------------------- -

Ea nu era acasa.Dar existau urme ale prezenjei ei — manu?ile de

gradina §i vasele cu flori erau pe scarile verandei, iar o cutie de Cola golita pe jumatate sta uitata pe balustrade.

Sa a§tept mtoarcerea ei sau sS m erg Tn ora§ s -o caut? BStu cu degetele pe volan: La naiba! Unde dracu’ a r putea fi?

Abia a§tepta sa-i vada expresia cand Ti va arata lista cu femeile regulate de Billy Bianchich Tn cei cinci ani petrecuji la NHL. De asemenea, se gandea la viitorui viejii lui sexuale. Rahat! Unde s-o caut?

C a la comanda, pe alee apdru o camioneta ro?ie.Brock se Tncrunta — ea era cu el. Faja lui Bianchich

nu se putea confunda — era cea din ziare, din paginile de sport §i de la T V .

Lilly a recunoscut zambetul stil „ca-la-fotograf“ chiar Tnainte sa-l recunoasca pe fostul ei soj.

— C e cauta aici? murmura, privind cum Brock se Tndrepta spre ea.

Billy depista disprejul din vocea ei §i privi mai atent la barbatul blond §i Tnalt.

— H cuno§ti?— Este fostul meu sot — ?* nu-i place Ely. Simt cum

mi se ridica parul pe ?ira spinarii pentru c3 se affa departe de luminile din Chicago.

— Vrei sS-l trimit Tnapoi? Tntreba Billy pe ton voit bland.— Nu, ma voi descurca eu cu el. Tu ramai aici. (Zambi.)

Imi pare rSu, am uitat ca aveji ceva de TmpSr|it. Dar sa fii politicos. Nu este un meci de calificare.

— §>tiu asta.— Nu prea ai aerul cS §tii.— A§a e bine? (Billy zambi cu toata gura.) Este destul

de politicos?Lilly izbucni Tn ris :— Nu-mi vine sa cred ca asta se TntampIS Tn secolul

XXI. Ma simt de parca Ji-a§ arunca e§arfa sa ti-o prinzi de maneca hainei Tnainte de a pleca la turnir.

— Bingo! C e dracu’ face aici?DacS, Tnsa, i-ar fi fost vreodata adversara pe gheaja,

ar fi recunoscut privirea ameninjatoare din ochii lui Billy.— Buna Tntrebare, raspunse Lilly, deschizand portiera.

Promite-mi ca nu faci scandal.— Eu nu fac niciodata scandal, replica Billy calm, cu

toate ca Tntreaga lui atitudine de atacant N H L spunea contrary.— E§ti foarte departe de casa, zise Lilly Tndreptandu-se

spre Brock. Ai gre§it drumul la intersecjia lui Sherry?— Am fost trimis sa fac un spot despre vacanjele din

padurile din nord, raspunse Brock, ignorand Tnjepatura. Au spus sa plec, §i am venit. Doar m a §tii.

— C u ce te pot ajuta?— M-am gandit numai sa tree ?i sate salut prietene§te.E a Tnsa nu i-a oferit un salut prietenesc Tn schimb.— Stai mult timp Tn ora§? l-a Tntrebat Lilly sec.— cateva zile. Sunt Brock Westland. (Ii Tntinse mana

lui Billy care statea langa Lilly, ca un adevarat turn de aparare.) Aveji un ora§ foarte draguj.

— Billy Bianchich. Muljumesc, noua ne place.Brock nu era un barbat firav dar mana lui Billy o facea

pe-a lui sa para ca a unui pitic.— Succes cu reportajul, rosti Lilly vrand sa scape cat

mai repede de el. Daca ne scuzi, noi avem ceva de plantat.— Gradina arata bine. Dar a aratat Tntotdeauna a§a.— N-ai observat niciodata. Sau daca ai observat, ai

spus: „Ce gradina de feti!a!“, din cate-mi amintesc. La revedere, Brock.

Lilly se Tndeparta. Billy Tntalni privirea lui Brock o clipd §i apoi o urma.

§i Brock Westland, care nu era numai obi?nuit sd primeasca dar §i cerea pupaturi Tn fund, a rdmas pe alee.

Blonde Herblnff...------------------------------------ -------------- --------------- 1B1

SHSfflK 303R30B1 5 2 ---------- ----- -

CnPTTQLUL 37

— K plecat?Lilly se TndreptS spre partea umbritS a grSdinii, unde

sabojii o a?teptau pe un gratar de lemn.— Pleaca acum. Este un tip care arata mieros, aranjat

pana Tn varful degetelor. PoartS chilofi de matase?— C u monograms.— Pe dracu’1 izbucni el Tn hohote de ras. FSra suparare,

ce naiba ai vazut la el?— Nu vreau sS vorbesc despre asta.— O .K., ai dreptate, scuzS-m a... se vede ca nu-Ji place.— E§ti terapeutul meu? Tntreba ea dulce.— Acum , ca l-am vSzut, raspunse el, zambind pozna?,

mi-a trecut prin cap ideea ca ai avea nevoie de unul.— Sa nu-mi vorbe§ti de terapeut dupS Heather.— Eram tanar.— Vorbeam de marjea trecuta...— Mama e de vina, o Tntrerupse el repede.— Vezi... nu este Tntotdeauna a§a de u§or sS refuzi.— T u n-ai putut refuza mariti§ul? Eu, unul, a? putea.— Nu cred ca vrei sS ?tii motivele ilogice §i proste?ti

pentru care am spus „da“.ll Tmpunse tare cu degetul.El §tia cand sa renunje la o discujie — cand faja ei se

schimonosea. Surase jucau?:— Nu ma doare. Asta-i tot ce poji?— Ai grija sau te bat ca s3 te fac sa ma ascul{i.— Trebuie numai sa-|i Tndoi degetul cel mic, feti|o.— §i tu n-o sa faci nimic?— Nimic, rosti el bland. Tocm ai ai spus-o.Ea-§i privi sabotii.

Blonde Herbinfi...<•----------------------------------------------------------------------------------------- 153

— Am putea sa plantam mai tarziu. Nu se vor supara.— Asta am vrut s3 aud, murmura el chiar Tnainte s-o

s&rute.N-au auzit telefonul care a Tnceput sa sune dupa vreo

ora §i jumatate §i, cand a sunat a doua oara, dupa Tnca o ora, l-au ignorat. A treia oara cand a Tnceput sa sune iar, erau satisfacu{i §i leneveau.

— Vrei sa raspund eu? a Tntrebat Billy chicotind.— Ooooooof, nu...Billy a Tntins mana, a apucat telefonul ?i l-a a§ezat

langa ea.— T u .. . zise Lilly, Tncruntandu-se, §i tonul ei TI ajuta pe

Billy sa descopere imediat identitatea acelui „tu“. Nu. Nu, nu vreau. (E a se Tncrunta §i mai mult §i Billy se ridica Tn §ezut.) Da, asta Tnseamna ca sunt sigura §i ca nu vreau. (E a respira adanc.) Asta chiar nu te prive§te. (Faja ei se Tmpurpurase.) s a §tii ca acum Tnchid. (Ea se Tncorda §i ochii i se umplura de lacrimi.) De ce nu ai spus asta? Desigur ca vreau. (Lilly arunca o privire la ceasul de aiaturi, Ti zambi lui Billy §i trase aer Tn piept.) Voi fi acolo Tn douazeci de minute. In hoi, preciza ea ferm ?i-i dadu telefonul lui Billy ca sa Tnchida.

— Ai nevoie sa te due? o Tntreba Billy, facand un efort sa-?i pastreze vocea calma.

— Da.— Despre ce a fost vorba? se interesa pe un ton ostil.— Nu ma enerva §i tu.— §i eu?Nu putuse sa-§i controleze tonul §i asta a avut ca

efect o explozie din partea lui Lilly:— Da, §i tu. Nu am nevoie de un barbat care sa ma

chestioneze despre viaja mea.— O .K ., O .K .... Injeleg... Scuza-m a, te rog. Unde

mergem?— La „Centrul ConvenJiei“ de pe lacul Shagawa. Are

fotografia bunicii mele. Nu ma Tntreba cum a objinut-o, dar o vreau Tnapoi.

— Sunt gata Tn cinci minute, anunja Billy, aruncandu-§i picioarele peste marginea patului.

SaSflR J 0 T)HS0 H154----------------------------------------------------------------------------------------- -

Cand au ajuns, Billy a parcat ia intrare ?i i-a zdmbit.— T e -a ? invita sa intri, rosti Lilly trista, dar...— Nu e nevoie.— Este-a§a un nenorocit... zise ea, strambandu-se

Voi fi scurta.Brock §edea pe o canapea langa ?emineul masiv de

piatra din hoi. Cand ea se apropie el batu cu palma pe locul de langa el.

— Da-m i fotografia. N -am chef de vizite.— Am vazut ca prietenu! tau te-a adus cu ma§ina

pana aici.— E vreo problema?— §tii cum i se spune Tn circuitul de hochei?— Fotografia, Brock, te rog! Nu vreau sa stau de vorba

cu tine. (E l flutura copia unui document §i i-l Tntinse.) Nenorocitule! Trebuia sa ?tiu. Dar indiferent ce e aia, nu ma intereseaza.

— Stai pujin. Este vorba despre amantul tau.— Nu este amantul meu. T u ai avut amanji Tn §coaia.— §tiai ca s-a culcat cu ... (Zambetul lui Brock era

unsuros.) Poate ar trebui sa ie numeri tu. Sunt §i imagini aici. Interesante.

— Pe cine dracu’ vrei sa ?antajezi? Nu ar trebui sa vorbe§ti cu el?

— Sunt preocupat numai de tine. §tiai ca a fost implicat Tn trei procese de paternitate? Poji sa iei asta cu tine daca vrei, continua el sa Tmplante cu^itul mai adSnc. (Brock flutura din nou documentul.) Mai am o copie.

l-o smulse din mana.— Ai ramas tot un nenorocit, nu-i a?a?— Poate ca nu sunt singurul nenorocit din viaja ta,

scumpo. Uita-te la unele din acele imagini fascinante ?i ai sa te convingi.

— s a nu ma mai suni. Sub nici un pretext. Daca o faci, TJi Tnchid telefonul.

— Acum de ce a? mai vrea sa te sun? Tntreba el flegmatic. '

— Deci suntem de acord, rosti Lilly intorcandu-i spatele §i Tndreptandu-se spre toaleta.

Intrand Tntr-o cabinet, a Tncuiat u§a ?i s-a sprijinit de perete cu inima bStandu-i ca o toba, apoi a Tnceput sa citeasca cuprinsul documentului.

— Doamne, ce rahatl a exclamat ea, Tn timp ce rasfoia fotografiile.

Dupa ce le-a vazut pe toate, a descuiat u?a cabinet ?i a ie§ it ciatinandu-se.

O tanara care statea la chiuveta a privit-o peste umar.— J i -e rau? T e ajut cu ceva? (Lilly se studie Tn oglinda

§i observa ca era cenu§ie. Indica documentul.) Probleme de serviciu, minji ea. §eful Tmi face probleme.

— Poji sa-l dai Tn judecata. Nu e grozav? chicoti fata.Lilly reufi sa schijeze un zambet.— O idee grozava, zise ea, Tndreptandu-se spre ie§ire.Fata Ti tinea pumnii.— Aranjeaza-1. Bafta!Lilly se gandea la tanara Tn timp ce parcurgea coridorul.

li amintise ca era putemica ?i independents, la fel de capabiia sa ia atitudine ca o fata de §aptesprezece ani. Cat despre Brock, spera sa nu mai aiba niciodata de-a face cu el. lar referitor la Billy, cu toate ca era mondena ?i avea o minte deschisa, Ti va trebui foarte multa Tnjelegere ca sa treaca peste acest numar impresionant de femei.

ca n d dracu’ m ai avea timp s3 joace hochei?Urcand Tn ma?ina, Ti Tntinse documentul lui Billy.— Brock avea asta pentru mine, nu fotografia bunicii

mele.El frunzari calm conjinutul, apoi TI Tnchise §i i-l dadu

Tnapoi.— De ce Ji-a dat asta?— Asta-i tot ce ai de spus?— Sunt cateva informajii despre mine. Dar nu vad ce-l

privefte pe e l... Vrea doar sa-Ji faca rau.— §i tu nu vrei?

Blonde fierbinfi...«-------------------------------- --------------------------------------------- 155

SHSfflFl JO5R30H 1 5 6 ---------------------------- -------------------------------------------------------------------------„

— Prea pujine sunt adevarate §i, oricum, pe vremea aceea nu te cuno^team. Vrei sa ma scuz? Asta vrei?

Ea se uita Tn departare simjindu-se extenuate.— Nu §tiu ce vreau.— Acest fost soj ; a* se pricepe sa te traga de (an$.

I le voi Tnapoia eu. Nenorocitul!Nu e niciodata gre§eala barbatului, nu-i a$a? Cum

reu§esc sS treaca prin viafa farS sa accepte nici o respon- sabilitate?

— Vrei sa ma duci acasa, te rog?El intenjiona sa spuna ceva, apoi tacu §i demar& Tn

viteza.Tot drumul l-au parcurs fara sa schimbe un cuvant.A coborat trista Tn fa{a cabanei.— Nu-fi uita documentele, a spus el curtenitor.— PSstreaza-le pentru albumul tau cu taieturi din presa,

a replicat ea.

Blonde Ntrbtntf.,,--------------- 1ST

CKP3TOLOL 38

— E s te o urgenja, a spus Lilly la telefon. §>i nu accept nici o scuza, a Tntrerupt-o ea pe Ceci.

Serena se plictisea cu m am a ei, a§a c3 a rdspuns cu entuziasm la cererea lui Lilly §i a promis sa aducfi o cutie cu trufe.

Dar, zece minute mai tarziu, la Lilly soseau trei, nu dou3 femei.

— Lilly — Desiree Zuber; Desiree — Lilly Kallio, a facut Ceci prezentarile. Desiree nu vrea sa ramanS singura chiar acum, a spus Ceci privind-o semnificativ pe Lilly. A§a c3 am venit Tmpreuna. §i cum §i ea are probleme cu prietenul ei, se aiatura clubului.

— Bdrbajii sunt ni§te nenorociji, zise Lilly. Sau poate numai barba{ii pe care-i cunosc eu. Vrea cineva ceva de baut?

— Pentru mine §i Desiree, doar Cola, zise Ceci.— Eu a§ vrea un pahar de vin alb, ceru Serena.— C u starea de spirit Tn care sunt am supt jumatate

din sticla de brandy.— Dar tu nici macar nu bei brandy, rosti Serena uimitS.— Brock este Tn ora§.— §tiu un barbat care va rezolva problema ta cu Brock.

E nevoie numai sa da i un telefon, spuse Ceci sec. DouH pieioare rupte §i Brock Tntr-o a m b u la n t pe drumul de Tntoar- cere spre Chicago.

Serena se Tncrunta.— Ceci, nu vorbi a§a. Sunt sigura ca situajia cu Brock

se poate rezolva mtr-un mod mai civilizat.— C u otravS Tn placinta lui?— Cine e Brock? se interest Desir&e.— Fostul soj al lui Lilly. Unul dintre cei mai mari neno-

rociji din lume.

SaSftR 3QIjRSQR158--------- ------------------------------------------------------------------

Desiree privi la Lilly cu o spranceand ridicata.— §>i de ce te-ai cSsatorit cu el? Tntreba ea.— Pentru ca Lilly este naiva, incredibil de dulce, crede

ca toata lumea spune adevarul ?i Brock voia ceva ce nu putea sa objina altfel, raspunse Ceci prompt. D a r... mi se pare ca problema ta nu este legata de Brock, adauga ea deosebit de tandru.

Lilly T?i scutura capul ?i ochii i se umplura de lacrimi.— la desertul meu cu alune, Ti oferi Desiree, scojand

un baton din buzunarul bluzei.— Muljumesc, se smiorcai Lilly, ?i desfacand ambalajul,

T?i Tndesa jumatate Tn gura.Ceci o privea cu Tnjelegere.— Este vorba de Heather, nu?Lilly ciatina din cap, Tnca mestecand:— E vorba despre Heather la puterea cincizeci!— Stai sa vin ?i eu! o striga Serena din bucatarie. Nu

vreau sa pierd nimic!Dupa ce Serena a sosit cu vinul, iar Desiree a mai

adaugat un baton cu migdale aiaturi de cutia cu trufe, dupa ce Ceci a gasit doua cutii de Cola ?i toate se aflau la locurile lor, Lilly ?i-a Tnceput relatarea.

— Unde este documentul? o Tntreba Ceci cand Lilly Tncheie. Pesemne ca a prelucrat pozele. Cu ajutorul calcula- torului ai putea sa-l pui ?i pe Brock Tn baie Tmpreuna cu Castro.

— La Billy. §i eu nu cred ca au fost prelucrate.— Dar nu e?ti sigura, zise Serena. Eu am vazut o poza

Tn care Russell Crowe o Jinea Tn brafe pe Margaret Thatcher, ceea ce era evident un trucaj. Iar daca eu a? vedea ni?te poze ale lui Frankie cu cineva, i-a? da o ?ansa sa-mi explice. L-ai Tntrebat pe Billy despre asta?

— Nu chiar.— l-a? fi dat doua la fund, m -a? fi a?ezat pe faja lui ?i

l-a? fi facut sa-mi explice, rabufni Ceci, Tncruntandu-se.— Daca ai fi stat pe faja lui, el n-ar fi putut sa vorbeasca,

extrapoia Serena.— Era o figura de stil, frumoaso. A? fi vrut o explicate.

Blonde fierbinff...-------------------------------------------------------------------- -------------------------------------- 159

— Dupa toate acele fotografii §i texte nu aveam dispozijia sa ascult explicable lui care, pesemne, ar fi fost un morman de minciuni blestemate. (Lilly se stramba.) Pur §i sfmplu n-am fost Tn stare.

— Dupa Brock, nici nu te condamn. El te face sa crezi ca toata lumea e infectata.

— Nu am vazut niciodata atat de multe femei splendide, spuse Lilly oftand.

— Uneori aceste doamne urmaresc numai sa apara Tntr-o poza cu o celebritate, observa Ceci. Poate ca ar trebui sa-i la§i pe Billy sa-Ji explice.

— Nu mi s-a parut ca dorea sa-mi dea explicajii. Era ca ?i cum tot ce s-a Tntamplat Tnainte sa-l Tntainesc nu conta. Ma Tntreb daca i-ar fi pasat Tn cazul Tn care a? fi avut un album cu fo?tii mei amanji Tn dormitor — nu te supara, Ceci.

— Nu ma supar, draga. Mi-a piacut Tntotdeauna sa fac lucrurile altfel decat tine. C a tot a venit vorba, eu am ajuns la al doilea album cu taieturi din ziare.

— Nick §i Ceci sunt foarte apropiaji suflete§te, chicoti Desiree. AmSndoi cred ca piacerea e totul pe lume. §i eu Tncerc sa TnvSJ asta.

— Iar eu Tncerc sa-i spun ca fiecare este diferit. §i asta este al naibii de bine.

— Diversitate, a§a-i?— Exact.— Adevarata consolare! exclama Lilly, strambandu-se.

Deci Billy a fost aparent singurul pentru fiecare alta femeie de pe acest mai al lui Mississippi.

— Nu te amarT. (Serena Ti oferi din nou lui Lilly cutia cu trufe.) A§teapta ?i ai sa vezi. Va exista o explicate perfect ra|ionaia pentru toate aceste poze tSmpite.

— Dupa cum arata ?i cu faima pe care o are vor fi Tntotdeauna femei, zise Lilly cu naduf. Nu-mi pasa daca aud explicajii fara sfar§it sau, mai rau, daca nu aud nici o explicate. (Se opri sk mu§te dintr-otrufa.) Ar fi prea plictisitor.

— E?ti prea repezita, observa Ceci cu tact, din cauza starii lui Lilly.

— Nu i-am spus nimic teribil, daca asta crezi.— Ai afirmat ca el era furios.

SaSflR J0I}R20R 160 --------- --------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------*

— Fara motiv, daca m a Tntrebi pe mine.— Poate ca-Ji va cere scuze, interveni Serena.— Asta nu va rezolva nimic. Nu vedeji? C u carieca lui

sportiva arhicunoscuta, va aparea un alt document, ?i apoi Tnca altul. fmi tai legaturile acum, Tnainte sa ma implic prea mult. Am numai nevoie de voi ca sa-mi ascultaji plangerea pana cand m3 voi satura de tonul vocii mele... sau voi muri... sau ambele.

Lilly observa schimbul rapid de priviri dintre Serena §iCeci.

— Frankie-termina lucrul la cinci §i, ei bine... trebuia sa cinam la fratele lui, dar pot sa sun §i sa aman.

— Nu, sa nu faci asta. Va fi bine.— Noi putem sta pana la §ase, zise Ceci. Sau chiar

mai tarziu, adauga ea repede, privind faja lui Lilly. Programul nostru nu este strict.

Lilly aproape ca era sa spuna: „Trebuie sa ramaneji”, pentru ca §i Serena §i Ceci erau fericite ?i ea nu, dar nu putea sa fie egoista.

— O ra §ase este perfect. S -a golit deja sticla asta de vin? Aduc alta. Serena, tu nu prea bei.

Lilly se ridica repede ?i fugi Tn bucatarie ca sa-§i ascunda lacrimile. §tergandu-?i ochii pe prosopul din bucatarie, aduse muljumiri tuturor zeilor pentru struguri §i ciocolata, scoase alta sticla de vin din frigider ?i se Tntoarse Tn camera de zi.

Dar nici vinul, nici ciocolata nu au fost de ajuns dupa ce prietenele ei au plecat la relajiile lor fericite §i ea a ramas singura, trista §i suparata. Simjea ca vrea sa-l stranguleze pe Brock cu mainile goale.

Era uimitor ce putea S3 creada o femeie — dar §i mai uimitor era ce putea sa spuna §) sa faca un barbat ca sa te culci cu el. Sau sd te cdsatore§ti cu el. Ea nu a Tngeles niciodata prea bine ce l-a determinat pe Brock s-o convinga.

A privit trufa singuraticS din cutie, s-a hotSrat ca nu era cazul sa numere caloriile daca tot consumase deja clatite, vin fi ciocolata §i ?i-a Tnfundat trufa Tn gura.

Blonde fierbinfi...* — ....................................................... 161

— §tii care a fost fotografia pe care am urat-o cel mai tare? rosti ea cu voce tare.

Cea cu Miss Univers — sau poate ca era Miss Sardinia sau Sudul Londrei, ca oricum nu m ai conteaza — agajata de braful lui Billy ca §i cum n -ar fi putut sa stea singura pe tocurile ei ca un stilet de douazeci de centrimetri, cu sanii ei uria§i care o trageau spre pam int, a raspuns vocea din interiorul ei.

Lilly a privit imediat in jos §i nu s-a simjit bine. De fapt, s-a simjit chiar la§a. Ar fi putut sa aiba §i ea sani mai mari daca nu ar fi fost a§a de sensibila la durere.

Lilly a auzit telefonul sunand, dar a crezut ca era cel din filmul de la televizor.

A durat cateva clipe pana cand sa realizeze ca suna cel din realitate ?i ea s-a Tntins spre telefon, sperand sa fie oricine, numai Brock nu.

C u toate ca se simjea pujin amejita, §i-a dat seama ca era mai mult de-atat Tn momentul cand a cazut cu telefonul de pe canapea pe podea.

Dupa cateva Tnjuraturi, a reu?it sa articuleze:— Alo!— Am facut o lista. Zece afirmajii, nouasprezece negajii.

Ma gandesc ca nu este a?a de rau. Vrei s-o vezi?Ea ar fi trebuit sa refuze, pentru ca asta nu era o

scuza... sau era? A r fi trebuit sa spuna: „Nu vreau sa te mai vad vreodata".

— Adu §i ni§te mancare, a spus ea Tn loc de asta. Mi-e foame §i sunt complet singura fiindca prietenele mele au dezertat tocmai cand aveam nevoie de ele — ceea ce arata ca nu poji conta decat pe tine Tnsaji. (A suspinat dramatic.) Vii pe lume singur §i pleci singur.

— Cat ai baut? Tntreba Billy, Tn loc sa comenteze observajia ei filozofica despre situajia individului Tntr-o societate insensibiia.

— Pu-pu-Jin vin, raspunse Lilly, observand ca avea dificultaji cu pronunjia.

SSSKH lOQRSOR 1 6 2 ------------------------------------------ ;---------------------------------------------------------------►

SincerS sa fie, mai avea o problems, deoarece observe ca, daca se concentra asupra pronunjiei, nu putea sa-§i mai aminteascS Tntrebarea, a§a ca rosti: „Mancare“ cu disperarea unui refugiat de pe o ambarcajiune Tn deriva, care nu mancase de zece zile.

— Vin acum, spuse Billy. Nu te mi§ca.De fapt, nici nu trebuia sa-i mai faca aceasta recoman-

dare, pentru ca Lilly reu§i sa ajunga iar pe canapea §i ramase acolo, simjind doar briza prin ferestrele pe care Serena le deschisese „ca sa iasa mirosul puternic de vin”.

Lilly se gandea ca era foarte de?teapta ca-§i amintise exact fraza Serenei — ?i poate i se Tntiparise Tn minte din cauza ca era unica. Vorbind despre „unica“, se Tntreba ce mancare va aduce Billy. Poate ni§te gustSri minunate pregStite de Gracie — acele m id opere de arts ca ni$te sculpturi din alimente — sau poate o bucata uria§a de friptura, care m a face sS salivez de poftS dupa atata ciocolata. Alimente pe care sunt sigura ca M iss-Cutare nu le ingurgiteazS, ca sS nu-§i strice mfSp§area perfects... Sau poate de-aia are fife uria§e... SSraca, sSraca draga regina a frumusepi — probabil ca aratS ca o zonS muntoasS cand doarme. Iar doamna e, fSrS Tndoiala, permanent cuprinsa de fricS sS nu se rSstoame c in d se ridica in picioare §i nu pop decat s-o compStime§ti din toata inima. D eci chiar nu conteazS ca Miss-Cutare are sin ip e rfe cp §i eu am ... sabop. Vezi? Exists un echilibru. Cosm osul mseamnS echilibru §i diversitate, ying ? iy a n g ... totul condus de un spirit drSguj $i binevoitor... C e expresie dragufa. A§a, ei bine, binevoitor... §isenin... § icalm ...

A apucat sa ajipeasca o secunda Tnainte ca Billy sa soseasca cu mancarea.

C u adevarat, numai o clipa infima.

Blonde Tierbtnjl...-----------------163

C H P 3T 0L O L 39

Cabana lui Lilly era cufundatS in tacere cand Billy a deschis u?a bucatariei. Dupa ce a pus o cutie cu mancare pe masa, s-a Tndreptat prudent spre camera de zi.

Ajungand Tn camera de zi, s-a oprit Tn u?a, privind-o cu un zdmbet cum doarme. Apoi a luat o cuvertura §i a acoperit-o. Dupa ce a pus mancarea Tn frigider, a luat documentul blestemat pe care-1 adusese, l-a pus pe masuja pentru cafea de langa canapea, a tras din el o pagina cu doua coloane scrise de mana §i a pus-o deasupra.

Apoi a ridicat paharele raspandite prin camera, le-a dus Tn bucatarie, le-a pus Tn chiuveta ?i a plecat.

Soarele era la apus cand Lilly a deschis ochii. Ridicandu-se Tntr-un cot, s -a uitat la ceas. Noua treizeci §i ?ase. Culcandu-se la loc, ?i-a adus brusc aminte de ce era singura §i un fulger de dezolare i-a trecut prin minte. Cu coada ochiului a vazut notija care era pe documentul de pe masuja de cafea.

O , Doam ne! E l a fost aici!Acela era scrisul lui — un scris rapid §i apasat.O secunda mai tarziu tinea Tn mana foaia de hartie.O noua dovada de lipsS de control.O coloana era intitulata „Hrana pentru tabloid”, cealalta

— „Din pacate adevaraf §i sub fiecare titlu erau scrise nume de femei. A numarat repede lista intitulata „Din pacate adevaraf, apoi pe cealalta. Zece §i nouasprezece. Apoi a rememorat numarul barbajilor cu care se Tntalnise Tn viaja ei.

Filozofia pe aceasta tema i-a fost Tntrerupta de zgomotul facut de un fierastrau circular ?i, daca Myrtle Carlson nu-§i descoperise cum va noi talente, asta Tnsemna ca avea un musafir. Aruncand la o parte cuvertura, Lilly a sarit Tn picioare §i s-a precipitat la fereastra.

S3SKR JQI}H§QR164 -----------------------------------------------------------------------------------------►

Dragul ei Billy Ti construia un spalier.C e dragupA intrat aproape zburand Tn dormitor, s-a privit Tn oglinda

§i a scos un strigat. M -a vazut a§a!Fardul se Tntinsese ?i avea ochii umflaji §i ro?ii. Parul

Ti era rava?it ca §i cum ar fi stat Tn vant putemic §i se hotarase sa Tmbrace aceasta veche ?i dezgustatoare bluza din colegiu— cu toate cS Tntotdeauna mi-a purtat noroc... ca §i acum.

— Trebuie s§-mi notez sa adorm Tntotdeauna bine Tmbracata §i modern pieptanata, pentru cazul Tn care... bombani Lilly pe cSnd rascolea prin garderoba,

— Nu te deranja, rosti Tncet o voce masculina. Imi placi a§a cum e§ti.

— Am sa stau cu spatele la tine pana cand ie§i §i Tnchizi u§a. Parul meu este o nenorocire. .

— Tue§ti§eful.Ea simjea Tntotdeauna un frison cand el spunea asta

cu un ton Tncet, care Tnsemna exact opusul Tn limbaj sexual.— Du-te, te rog, reu?i ea sa Tngaime cu glas stins.Zgomotul u?ii care s-a Tnchis a pus-o Tn mi?eare. in

numai zece minute a redevenit prezentabilS — faja curata, pujin fard §i ruj, parul pieptanat, o bluza pana Tn talie Tncheiata Tn faja cu nasturi §i o fusta scurta.

Cand a deschis u§a, el statea sprijinit de peretele din faja, aratand teribil de masculin.

— Dragu{, a spus el, privirea lui apreciativa mangaind-o pe corp de jos Tn sus.

— Muljumesc. §i tu araji... destul de bine, Tncheie ea repede, pentru a nu-i ie?i din gura cuvantul „excitant“.

A vea pieptui gol, lucind de sudoare, §i jeans-ii lasaji foarte jos pe §olduri.

— Hai, prinjesa. (l-a zambit §i i-a Tntins mana.) Sabofii tSi sunt fericiji. Vino s& vezi.

— Muljumesc pentru lista, a rostit ea zambind.— M -am gandit ca ar putea sa ajute.

'Blonde lierbintf... * ------------------------------------------------------------------------- -- 165

— Sunt foarte suparata pe Brock.— Nu e vina ta. Este prin natura lui un turnStor. La

naiba cu el, hai sa vezi spalierele.Erau minunate, vopsite, aranjate Tntr-un zig-zag care

facea umbra plantelor ei §i dadea bine Tn acest colJ al gradinii.iar ea era fericita stand langS Billy, admirandu-§i gradina

§i ceea ce facuse el. Profund fericita.— Muljumesc pentru spaliere.— Pentru pujin. Eu T|i muljumesc pentru Tnjelegerea ta.— Nu vreau sa te sperii dar sunt cu adevarat fericita.

Poji sa nu Jii cont de acest comentariu dac§ te alarmeaza.— Nu sunt alarmat, spuse el, crezand asta pentru prima

data Tn viaja dupa ce o femeie T?i confesa sentimentele pentru el. §>i eu sunt fericit.

O lua Tn braje §i o saruta dulce — cu o sarutare de bSiattanar.

El era irezistibil — un amestec de putere §i inocenja, duritate ?i sinceritate, §i atat de frumos Tncat ea TI dorea acum, chiar Tn clipa asta — la fel ca Ceci, pentru Dumnezeu.

Era minunat, a§a cum senzajia trupurilor lipite era minunata.

— H m m m ... ridic£ndu-§i mainile spre pieptui lui, se lipi §i mai mult de el.

Billy recepjiona mesajul ca voia sex chiar acum §i trase o ocheada rapida sS vadS daca e lumina la Myrtle. Era Tntuneric. Pe mai nu era nimeni. Cuprinzand Tn palme fesele lui Lilly, o lipi de penisul lui trezit.

— Asta vrei? Aici? In rochia asta alba? (Ea-§i coborT mana peste umfldtura din jeans-ii lui.) Nu, marai el.

— De ce? Pentru ca nu e§ti prea tare?— E?ti sigura?— Foarte sigura.Lilly se dddu un pas Tnapoi ?i-§i ridica fusta.Nu purta nimic pe sub ea.Intr-o clipd, el era tare ca piatra. Incepu sS-§i desfacS

jeans-ii.

sasftn J0I}RS0R*166 ----------------- . — 11 — " -.. ..... — — ■ *

— VinoTncoace. .O spusese Tncet ?i bland, §i apoi §i-a aruncat sandalele,

a facut sa alunece jeans-ii §i fraza JJi lasa gura apa” a capatat o alta semnificajie.

Cate femei s-au gandit la ce m3 g in d e sc eu acum ? De c ite ori a vazut el o asemenea privire in ochii unei femei?

— Vino tu Tncoace, replica ea, nemi?candu-se.Ea nu uitase toate acele fotografii.N -a uitat acele fotografii, s-a gandit el, Tndreptandu-se

spre ea ?i Tmpingand-o u?or Tn spatele spalierului.O lipi de el §i Ti sfa§ie fusta cu nerabdare ?i furie. Ti

desfacu coapsele cu palmele §i o penetra cu finejea capatata Tntr-o practicS Tndelungata Tn holurile barurilor §i Tn camerele de baie.

Ea era umeda, fierbinte §i primitoare.Billy Tncerca sa nu se gandeasca de cate ori fusese ea

Tn aceasta pozijie cu alji barbafi — sau caji barbaji i-au facut ce-i facea el acum.

Ea gem ea deja, urmand ritmul lui, lovindu-se de el cu o dorinja avida. Cuprins de o gelozie primitiva, el Tmpinse cu putere, Tngropandu-se adanc Tn ea.

Macar sa demonstreze cine era mai puternic.Ea ofta, ca §i cum el i-ar fi dat premiul pe care §i-l

dorise Tntotdeauna.— Sunt fericita ca ai trecut pe aici, murmura, fara sa se

mai gandeasca la alte femei din trecutul lui, cand piacerea Ti invada toji porii.

— E§ti a mea, mormai el arjagos, strangand-o mai tare Tn braje.

— Da, da, da...O piacere de nespus Ti curgea prin tot trupul §i ar fi

raspuns „da“ la orice.El a tras aer Tn piept, satisfacut de abandonul ei. Apoi

§i-a strecurat mainile sub fesele ei, i-a ridicat corpul mai sus, ?i-a Tnconjurat §oldurile cu picioarele ei, le-a desfacut mai

Blonde fierbinji...- — 1 ... — .................... ■----------------------- 167tare §i s-a sprijinit Tn ea, forjandu-se sa intre §i mai adanc, Tn troznetul spalierului.

Ea a Tnceput sa simta orgasmul. Ridicand-o repede Tn timp ce ea scancea, a presat-o Tn jos, Tn timp ce penisul i-a zvacnit puternic Tn sus. §ocui l-a resimjit Tn creier, i-a trimis unde de senzajii febrile pe §ira spinarii pana jos Tn cdlcaie, inundandu-i vaginul.

— Nu mi?ca, a oftat ea, Tnfigandu-?i unghiile Tn umerii lui. Sau te voi ucide.

De parca a§ putea sS-p opresc orgasmul, chiar dac& a§ Tncerca, se gandi el zambi nd, ?i cateva secunde mai tarziu, tipdtul ei a rSsunat pana peste lac.

Cand i-a revenit respirajia la normal §i a deschis ochii, el aTntrebat-o fScandu-i cu ochiul:

— Te f...tb in e ?Modul vulgar al Tntrebdrii aproape cd-i produse un nou ■

orgasm.— O , da! raspunse ea, ascunz§ndu-?i faja Tn scobitura

umarului lui. A§ putea, oare, s3 m ai...Dinjii lui luceau perfect §i foarte alb Tn Tntunericul care

se lasase.— Desigur, miss Lilly. Noaptea abia a Tnceput. Iar eu

am un chef grozav sa-mi bag p ...a Tn p ...a ta Tncinsa, rosti el calm, Tndreptandu-se spre un petec de iarbd de la malul lacului.

Ea a simjit cum se umeze§te iar.Tn noaptea aceea au facut dragoste sub stele — pana

c3nd, deodatd, s-a oprit vantul §i au apSrut JanJarii. Rosto- golindu-se repede peste Lilly, Billy a acoperit-o cu corpul lui fdra sa-?i iasa din ritm. Ea era aproape de final §i nu era deloc momentul sa Tntrebe: „Vrei sa intram?“

Dupa ce s-au eliberat amandoi, revenind la realitate, Billy a observat norul de janjari care se rotea deasupra lui.A ridicat-o pe Lilly Tn braje §i a luat-o la fuga spre cabana.

SBSKR J0QRS0R 168 — ............................... .. — — ...*

Tn bucatarie, Lilly s-a apucat sa goneascS JanJarii dar el a apucat-o de Tncheietura mainii §i a lipit-o iar de penisul lui Tntarit.

— Lasa-i dracului de {anjari! P ...a mea mai vrea o bucajica de p ...a fierbinte. Uite cum a§teapta...

Lilly T?i acoperi urechile cu palmele ca sa nu-i mai auda cuvintele atat de excitante, dar cand el Ti ridica un picior §i o penetra adanc, T§i Tncoiaci brajele de gatul lui, abando- nandu-se placerii pure.

Blonde lierbinti...----------------- 169

CHP3T0L3L 40

Dim irieaja urmatoare, Ceci a sunat-o pe Lilly sa vada cum se simte.

— Perfect, a spus ea, cu vocea parfumata de sex §i de rulouri albe cu scorJi§oara din bucataria lui Gracie.

— El a revenit la tine.— fntr-un fel. A plecat la lucru.— Dar se va Tntoarce.— O h, da...— Pot simji valurile de muljumire pana aici, la mine!— Pentru ca el este foarte special. Nu-I deranjeaza

nici m ^car JanJarii, sa §tii.— Tmi dai §i codul ca sa pot descifra ultima parte?— Tji voi povesti mai tarziu.— De ce nu acum?— Pentru ca el este pe cealalta linie, nu-mi da drumul

§i-mi spune lucruri cu adevarat draguje.— Ne vedem la BChocolate House" peste o ora. O sun

eu pe Serena.

— Nu-m i spune, lasa-ma sa ghicesc. Ai vorbit cu Lilly, rosti Zuber, ranjind Tn timp ce Billy se apropia de separeu.

— C e face sora ta? Tntreba Billy, ignorand comentariul lui Zuber.

— Este total subjugata de Ceci. E de-a binelea Tnfrico§ator...

— La fel de Tnfrico?ator precum faptul ca Serenei Ti place familia mea, spuse Frankie.

Billy se a§eza §i Tntinse cea§ca spre chelnerija care sosise, pentru a-i fi umpluta.

. — Dar Tn afara de asta, lucrurile merg bine, a§a e?— Nu pot sa ma plang, raspunse Frankie zambind.— Nu se poate mai bine de-atat, adduga §i Zuber.

SaSftB 30IJRS0R170 ------------------------------------------;---------------------------------------------- *

■— §>i la mine la fel... ca tot erai curios, Zuber, ranji Billy, l-am propus lui Lilly sa organizdm o petrecere.

— C u ce ocazie? Tntreba Frankie.Jolene se opri s a mai toarne cafea.Nick puse jos furculija murdard de ou.— Nici una, rosti Billy, supraveghind cu privirea localul.

Simt numai nevoia sa sarbatoresc.— C e sarbatore§ti? se interesa Jolene.— Viaja, Tn general. (Billy izbucni Tn r§s.) E Tn reguia,

Jolene?— M -am gandit ca poate faci un anunj, replica Jolene.

C a doar nu Tntineriji.— Primim §i micul-dejun odata cu sfatul tau?— Poate, daca-mi vorbe?ti frumos.— T e rog... este destul de frumos, pentru ca mi-e foame.— Trei oua, §unca, paine alba prajita, sue, striga Jolene

spre bucatarie. (Apoi continua sa-i toarne cafeaua lui Billy.) Ai ales bine de data asta, Billy. N -o tasa sa piece, spuse ea, salutand, §i se Tndeparta.

— Myrtle nici macar nu a fost acasa noaptea trecuta. Cum de-au aflat toji?

Frankie stranse nedumerit din umeri.— Noutajile caiatoresc precum rapaitul tobelor Tn jungia.

Prin aer.— Deci unde va fi petrecerea asta?— La Lilly, diseara. Ea are mai pujini vecini decat mine.

Adu-o §i pe sora ta. La fel §i tu, Frankie. Sunt Tntr-o dispozijie a naibii de grozava.

Serena, Ceci §i Desiree o a§teptau pe Lilly. C and aceasta a intrat plutind Tn „Chocolate House", s-au privit toate cu submjeles.

Ceci a zambit catre Lilly cand a luat loc.— Ei?!— Am gasit drumul pavat cu Jigle galbene care duce

Tn rai.— Respectele mele pentru Billy Bianchich... cred ca el

le-a vopsit, nu?Lilly le-a zambit prietenelor ei.— Organizam o petrecere ca sa sarbatorim aniversarea.

Blonde Tierbin|i...«----------------------------------------------------------------------------- ----------- 171

— C e aniversare?Lilly a fluturat din mana, complet aeriana.— Billy a spus ca sunt 10 sau 12 zile sau a§a ceva de

la ceva. Nu credeam ca barbajii-§i amintesc asemenea detalii. Dar, oricum, este petrecere. Diseara, la cabana mea, daca va convine tuturor...

— lubesc petrecerile, interveni Serena radioasa. Cum ne Tmbracam?

— C u ce-Ji place. Gracie va gati.— Vrem detalii, o Tntrerupse Ceci. § i-a cerut scuze? A

sunat? Ai sunat tu? §>i vreau sa traduci remarca aceea despre janjari. (Ceci chicoti.) Mai bine Tncepe cu asta.

O luna galbena stralucea pe cerul Tnstelat, pana unde urcau acordurile muzicii ce ie§eau prin ferestrele deschise. Cabana era plina de lume, un barman de la „Lodge“ tcanspirand din greu ca sa faca faja mutjimii. Gracie accepta complimente, avandu-l aiaturi pe sojul ei. Desiree gasise un prieten al frajilor Siminich care tocmai terminase un tratament §i-§i povesteau istorii de razboi stand la masa din bucatarie.

Serena §i Frankie ie§isera pe terasd §i stateau pe balansoar. Dupa pujin timp, Ceci §i Zuber au ie§it sa se racoreasca dupa dans ?i s-au a§ezat pe vechiul leagan metalic. Billy §i Lilly rataceau pe langa casa, Jinandu-se de mana. Au murmurat saluturi cand s-au Tntalnit pe terasa cu prietenii.

— O petrecere minunata, Tntrerupse Zuber tacerea.— Cu adevarat minunata, Tntari Frankie.— Mancarea lui Gracie a fost buna de sa mori,

observa Serena, ghi'ftuita.— Cred ca m -am Tndragostit de ea, remarca §i Ceci.

Sufleul de crabi Tmi produce orgasm.Lilly zambea.— Se spune ca este afrodisiac.— Plecam deci? mormai Zuber, privind-o semnificativ

pe Ceci. _— Tncercam sa facem un copii! exclama Serena,

radioasa.Femeile privira la Serena, barbafii — la Frankie. Se

lasa o tacere adanca. Nu se putea spune ca erau uluiji... erau, mai degraba, Tngroziji.

— Nu este emojionant? (Serena TI stranse pe Frankie de mana.) Suntem a?a de fericiji!

Billy ?i-a regasit primul vocea.— Felicitari!— Uau, murmura Ceci, negasind alt cuvant care sa

poata exprima imaginea Serenei cu un copii, care Ti invadase mintea. Uau!

Serena straiucea mai ceva decat luna de pe cer.— A m ?tiut ca va fi emojionant pentru noi toji!— Sunt cu adevarat fericita pentru tine, rosti Lilly,

sperand sa nu se observe cat era de rezervata.Serena §i maternitatea... ca §i cum ai Tncerca sa o

transformi pe Pamela Anderson Tn Maica Teresa. Era nevoie de o minune.

— Hei, omule, toate cele bune! T?i regasi ?i Zuber vocea. C e zici, Ceci, vrei sa facem un copii?

— Nu chiar acum, raspunse ea cu un zambet subjire.— Nici eu nu ma gandeam acum ... sa spunem peste

o ora?— Hai sa vorbim despre asta mai tarziu.— De cand ai devenit sfioasa? (Ceci T§i Tngusta ochii.)

E bine mai tarziu, declara Zuber cu un zambet.— Nick, ma due acasa cu Christopher, rasuna vocea

lui Desiree din u?a.Zuber sari imediat Tn picioare.— Nu, pana cand nu vorbesc cu el. Unde este fantele?

Mult mai tarziu Tn noaptea aceea, dupa ce s-au mutat Tn cabana lui Billy ca sa scape de mizeria ramasa dupa petre­cere, Lilly §i Billy erau culcaji Tn patul lui. Frunzele matasoase ale mesteacanului straiuceau mi§cate de briza ce venea dinspre lac, lumina argintie a lunii intra prin ferestre, ?i totul era minunat pe lume.

— Discujia aceea despre copii te face melancolica, a§a-i? murmura Billy.

Lilly chicoti.— Cred ca nu despre copii.— A fost un gand...— Hei... nu este un g in d pentru mine. Ai Tnjeles?

33SKK 30I)RS0R172 ------------------------------------------------------------------------- -

— ’Njeles, sa tr§i{i! Dar ma gandeam ca, daca devine ceva serios, unul din noi va trebui sa aibS initiative §i sa se gandeasca la alte nume. §tii, „Billy ?i Lilly” suna dragu{, dar...

Cuvantul serios Ti dadu mici frisoane prin corpul deja Tncaizit. Dar Billy Bianchich urma sa mearga Tn cantonament peste cateva saptamani.

— Mi-a piacut Tntotdeauna numele de „Jo“, §opti ea.Zambetul lui se apropie de buzele ei, trupul kii veni §i

mai aproape.— A r fi prescurtarea pentru Josephine?Ea se uita Tn sus la privirea lui amuzata, dar era greu

sa conversezi Tn continuare cand atenjia TJi era distrasa de lungimea impresionant de dura a unui penis care-Ji cauta vaginul.

— Am crezut ca preferi Joseph, murmura ea. Am terminat discujia?

El rase u?or.— Momentan da, dar ma gandeam sa Tncepem

practica... Intre timp, aniversare fericita! Ti ura el sarutandu-i lobul urechii, Tn timp ce vaginul ei Ti absorbea penisul.

A doua zi de dimineaja, Billy a trezit-o sarutand-o u§or.— Buna dimineaja, scumpo... Mi-ai ramas datoare cu

ni?te lamuriri referitoare la Joe.— E§ti a§a de draguj, toarse ea, trecandu-?i mana pe

brajul lui musculos §i tare, coborand apoi spre alt organ la fel de tare. §tii, uneori, cele mai draguje lucruri Ji se Tntampia cand te a§tepji mai pujin.

— Vorbim de lucruri ca acesta? Tntreba el, mangaindu-i interiorul coapselor cu varful pulsand al penisului.

— ihm m ... raspunse ea lene§, Tntinzandu-se sa-l simta mai bine.

Va trebui sa-i trimit odata o scrisorica de mulfumire lui Brock... fu ultimul lui gand, Tnainte de a se scufunda Tn oceanul de piacere oferit de contracjiile delicioase ale vaginului lui Lilly.

Blonde fierblnji...-------------------------------------------------------------------- 173

Revenite, pe perioada verii, Tn ora§ul copilariei, trei prietene sunt hotarate sa se distreze neconditionat.Recent divortata, pentru Lilly recapatarea Tncrederii fata de barbafi ?i acceptarea unei noi iubiri va constitui o adevarata provocare.

Serena se hotare§te sa abandoneze batranii bogati si sa experi- menteze sexul cu tineri chipesi dar fara bani, iar Ceci, feminista convinsa, se va vedea nevoita sa recunoasca ca s*a mdragostit si a devenit dependents de un barbat...Ceea ce se doreau a fi „aventuri de-o vara" se transfnrma in iubiri patima^e, Tn care sentimentele se confrunta cu logica. Cine va ca^tiga aceasta Tnclestare, Ingica dura $i nemiloasa saupasiuneaoarba?

E D IT U R A ELIS IS B N 9 7 3 -9 1 9 9 -7 9 -8

45.000 + 900 T.L. = 45.900 Lei